Francesca era ferma ad un semaforo. La sua auto tropo grande ingombrava anche una piccola parte della carreggiata sinistra. Mente le auto davanti a lei passavano lei controllava sporadicamente controllava dallo specchietto retrovisore cosa succedeva dietro. Finalmente dopo qualche minuto il semaforo diventò verde e lei accelerò per attraversare l'incrocio. Successe tutto in un attimo. Mentre lei passava, un' altra auto passò a velocità moderata, ma non poté evitare lo schianto. L'altra auto prese in pieno la sua fiancata destra e Francesca fu sbalzata in avanti.

-Oh mio Dio!- esclamò spaventata e preoccupata per l'auto. Immediatamente aprì la portiera dell' auto e scese.

-Ma che cazzo!- gridò girando intorno all'auto per valutare il danno.

-Mi scusi, ma non ho visto il semaforo. Le chiedo veramente scusa. È colpa mia. Riparerò tutto!- mentre Francesca aveva ancora le mani nei capelli, l'uomo che l'aveva tamponata era sceso anche lui dall'auto e ora le chiedeva scusa, con aria contrita ed una mano sul petto.

-Mi dispiace, mi dispiace davvero.- disse quell'uomo.- Piacere sono Michele. Come sta? Si è fatta male?- le chiese gentile tendendole una mano.

-No, sto bene.- rispose lei, alzando il viso e guardandolo.

-La prego, spostiamo le auto, le offro qualcosa da bere, mentre chiariamo la situazione.- le disse sorridendo.

Francesca lo osservò bene. Era un uomo sulla trentina, con le spalle larghe e due grandi occhi nocciola, i capelli scuri e scarmigliati. Scendeva da un auto nera, lussuosa, probabilmente era al cellulare prima dell'incidente. Francesca si sentiva arrabbiata, ma allo stesso tempo in colpa, perchè quell'uomo era così gentile con lei.

Rientrò in auto e la accostò al marciapiede per parcheggiare, lui fece lo stesso. Poi scese dall'auto e lo aspettò, mentre lui scendeva e con una mano le indicava un bar vicino.

-Cosa prende?- le chiese.

-Un caffè, grazie.- rispose lei. Lui ordinò due caffè al barista ed insieme si avvicinarono al bancone.

-Non mi ha ancora detto il suo nome.- le disse guardandola curiosamente.

-Mi chiamo Francesca- gli rispose.

-Francesca.- ripeté lui – Le chiedo veramente scusa per quello che ho combinato. Ero al cellulare e non mi sono accorto che il semaforo era rosso. Ma non si preoccupi le pagherò ogni danno, anzi, se ha un carrozziere di fiducia, la posso accompagnare anche immediatamente.-

-Senta, ora non posso. Devo andare al lavoro.- gli rispose lei.- Ma se mi lascia un contatto, le farò sapere appena posso.- lui tirò fuori il suo portafogli e le passò un biglietto da visita. Lei lesse “Ing. Franzese Michele” e relativi numeri e indirizzi e-mail.

-Questi sono i miei contatti. Può tranquillamente lasciare le notizie alla mia segretaria e la contatterò.- le spiegò lui. Nel frattempo erano arrivati i caffè, e lei trangugiò il suo. Era di fretta. Strinse ancora la mano a quell'uomo per salutarlo, e corse via.

La sua giornata passò frenetica, tra le ultime consegne da completare in ufficio. Era un venerdì e Francesca doveva finire il suo lavoro prima del week-end. Il giorno dopo doveva partire per Parigi. Il suo ragazzo Giuseppe le aveva regalato quel viaggio da un po' di tempo, e lei non vedeva l'ora di staccare tutto e prendere l'aereo.

-Amore corri!- le disse Pino trascinando le valigie. Francesca aveva un bagaglio enorme e faceva fatica a tirarselo dietro, così lui le si avvicinò e glielo tolse da mano, per andare più spediti. Fecero il check-in di corsa. Lo speaker annunciò che il loro volo sarebbe partito in dieci minuti e loro corsero ancora di più per raggiungere il gate. Finalmente salirono a bordo e poterono riprendere fiato solo mentre le hostess indicavano loro il posto in cui dovevano sedersi.

Il volo partì dopo poco, e i due fidanzati si rilassarono nonostante i sedili stretti della economy. Mentre l'aereo sorvolava l'Italia il bambino seduto proprio vicino Francesca cominciò a sentirsi male.

-Amore di mamma, prendi una caramella. Vuoi un po' d'acqua?- la madre cercava di rassicurarlo, ma il piccolino diventava sempre più pallido. Ad un certo punto ci fu un via vai di hostess che passavano ogni tanto a controllare che tutto fosse apposto. Ma mentre passavano il confine con la Francia, il piccolo vomitò. Ed a quel punto le hostess, svuotarono la fila spostando i passeggeri nei posti liberi.

-Mi dispiace signorina, è rimasto solo un posto nella classe business. Devo dividerla dal suo compagno di viaggio.- disse l'hostess a Francesca, che immediatamente guardò il suo ragazzo.

-Vai, amore, non ti preoccupare.- le disse – Ci vediamo a Parigi!- e le sorrise.

Francesca seguì l'hostess, attraversarono insieme uno stretto corridoio, e poi sbucarono nell'enorme sala della business. I sedili erano più grandi, e c'era molto spazio per passare tranquillamente. Infine l'hostess indicò a Francesca il posto vuoto e le sorrise congedandola.

Francesca si accomodò, e si guardò intorno.

-Buongiorno.- le disse il suo vicino di posto. Era l'uomo dell'incidente. Francesca spalancò gli occhi vedendolo. - Anche lei a Parigi?- le chiese.

-Si.- gli rispose. - Un week-end romantico.-

-Ah!- sospirò lui.- Noi comuni mortali invece dobbiamo lavorare per sostenerci.-

-Chi le ha detto che io non sia una comune mortale?- chiese lei indispettita. Quell'uomo cominciava ad infastidirla.

-Oh!- disse – Lei è talmente bella.-

Francesca arrossì. - Le vorrei ricordare che lei ieri mi ha quasi distrutto l'auto, e farmi complimenti non la aiuterà a molto.-

-A proposito, credevo che entro la giornata di ieri mi avrebbe contattata per l'auto...- disse lui

-Credo che lei si sia accorto che avevo un po' da fare...- Francesca si stava indispettendo sempre più.

-Pensavo ci tenesse alla sua auto.-

-Si, ma ci tengo di più al mio week-end. Per l'auto e per lei c'è tempo.- rispose ormai arrabbiata e allo stesso tempo l'aereo ebbe uno scossone.

-Avvisiamo ai signori passeggeri che stiamo attraversando una lieve perturbazione, e preghiamo di allacciare le cinture di sicurezza- annunciò una hostess da un microfono. Francesca allacciò le sue, eppoi incrociò le sue braccia al petto innervosita. L'aereo ebbe un altro scossone più forte e lei istintivamente afferrò i braccioli del sedile stringendoli forte.

Ma ritrasse immediatamente la mano che aveva per un attimo sfiorato quella del suo nuovo compagno di viaggio. Alzò gli occhi e lo guardò imbarazzata.

-Le chiedo scusa, non volevo disturbarla.- gli disse.

-Non si preoccupi. È stato un piacere sentire la sua pelle sulla mia.- rispose lui sorridendole.

A quel punto Francesca scattò. - Senta, io credo che lei non abbia capito che sto andando a Parigi con il mio ragazzo, è un week-end romantico, e non ho intenzione di tradirlo. Eppoi, lei ha danneggiato la mia auto,mentre io andavo a lavoro. Non credo che possa mai avere pensieri simpatici nei suoi confronti!-

-Oh! La ringrazio signorina. Ma questo non significa che io non possa fare apprezzamenti verso di lei. Effettivamente ed obiettivamente lei è una donna molto attraente ed io non vedevo l'ora di farglielo sapere.- Francesca arrossì ancora. Incrociò di nuovo le braccia e cominciò a guardare davanti a sé, combattendo contro la rabbia per quell'uomo e la paura per gli scossoni dell'aereo che si intensificavano sempre un po' di più.

-Lo ama?- chiese lui. Lei lo guardò stupita e offesa.

-Mi scusi, ma cosa le interessa?-

Lo sguardo di Michele diventò più intenso e provocatorio.

-Era per fare conversazione, la vedo particolarmente tesa.- le rispose.

-Si, sono innamorata del mio ragazzo.-

-Da quanto tempo siete insieme?- chiese ancora lui.

-Da 2 anni, e credo che staremo insieme ancora per un bel po'.- Francesca ormai era sulla difensiva, stringeva i pugni tanto da farsi venire le nocche bianche.

-Ah...e lui come si chiama?-

-Giuseppe, è l'uomo più gentile che abbia mai conosciuto.-

-é gentile...strano da dirsi per un fidanzato...- continuò lui. Lei distolse lo sguardo e decise di ignorare la sua affermazione. Afferrò un libro che aveva in borsa e cominciò a leggere, ma presto si distrasse. Quell'uomo la stizziva davvero tanto. Le aveva distrutto l'auto il giorno prima, ed ora pretendeva di comprarla con complimenti insulsi. Per non parlare del poco rispetto che aveva nei confronti del suo ragazzo e della pretesa di saperne più di lei della loro relazione.

Ad un certo punto lui si addormentò, e lei alzò gli occhi dal libro per osservarlo. Era un bell'uomo, aveva il naso dritto e la bocca sottile. I capelli erano scarmigliati come il giorno prima, e il suo torace largo e possente si muoveva su e giù al ritmo con il suo respiro. Francesca si voltò di scatto, nell'istante in cui lui sobbalzò nel sonno.

-Avvisiamo i signori passeggeri che il volo sta per terminare. Entro 10 minuti saremo a Parigi. Preghiamo di non slacciare le cinture fino al completamento della fase di atterraggio. Grazie per l'attenzione.-

Francesca sospirò sollevata pensando che entro dieci minuti avrebbe raggiunto il suo ragazzo. Ed avrebbero vissuto un meraviglioso week-end nella più romantica città d'Europa.

-Francesca, amore!- Pino la chiamò mentre lei raggiungeva il nastro per prendere le valigie. Lui già aveva preso la sua, e la stava aspettando. - Come è stato il viaggio, amore mio?-

-Noioso.- gli disse lei storcendo il labbro. Lo abbracciò e lo baciò, ma all'improvviso si sentì pungere la nuca e si voltò. Era lo sguardo cocente che Michele le aveva lanciato mentre la vedeva salutare il suo fidanzato. Lei ancora una volta si sentì infastidita.

Fuori dall' areoporto Francesca e Pino presero un taxi per raggiungere l' hotel. Francesca guardava affascinata fuori dal finestrino le strade parigine sfrecciarle davanti in un gioco di colori e luci.

Alloggiavano al Prince de Galles, in una camera stupenda, con le pareti bianche ed il letto beige.

-Allora, ti piace?- le chiese Pino disfacendo le valigie

-Si, amore, è stupendo.- le rispose lei abbracciandolo. Lui posò le labbra su quelle di lei, dandole un bacio carnale, passionale.

-Amore, ho bisogno di una doccia.- gli disse lei sciogliendosi dall'abbraccio. Ed andando in bagno.

Francesca si rilassò totalmente sotto il getto caldo della doccia, che le lavava via anche la tensione che quell'uomo dispettoso ed inappropriato le aveva provocato durante il viaggio. Come poteva anche solo pensare di tradire quel meraviglioso fidanzato che aveva? Come gli era venuto anche solo in mente che lei si facesse abbindolare dalle sue lusinghe?

Si avvolse in uno degli asciugamani che l'hotel aveva loro dato a disposizione e raggiunse Pino in camera.

-Amore, non smetterei mai di guardarti!- le disse alzandosi dal divano su cui era seduto e allungando le braccia per abbracciarla.- Sei la donna più bella del mondo.-

-Grazie amore.- gli rispose.

Lui si fece più audace e tirò un lembo dell'asciugamani in cui era avvolta. I loro sguardi si intensificarono. Francesca non voleva altro che sentirlo dentro di sé, e lui sospirò forte.

Francesca gli posò le mani sul petto, e sentì l'erezione di lui premerle sulla pelle nuda. Pino la prese per mano e la fece adagiare sul letto accarezzandole tutto il corpo. Lei sentì fremere il ventre, giù in basso, e cominciò a sentire il desiderio forte di essere presa. Lui si svestì velocemente e fu subito sopra di lei. Fecero l'amore dolcemente, sentendosi l'uno dentro l'altro. Poi giacquero sfiniti e in poco tempo si addormentarono.

Francesca aprì gli occhi all'improvviso. Un mal di testa le stava spaccando il cranio. Guardò l'orologio erano le tre di notte. Pino era avvolto intorno a lei come un lenzuolo. Lei lo osservò per un po' prima di alzarsi a prendere un bicchiere d'acqua ed un'aspirina. Era un uomo bellissimo. La sua pelle era scura, i suoi capelli neri e lisci formavano una cornice intorno al suo volto. Le sue labbra carnose erano sorridenti nel sonno, come se stesse facendo un bel sogno. Lei invece aveva sognato solo occhi nocciola quella notte. Enormi occhi nocciola che si avvicinavano a lei, e la guardavano insistentemente.

Cacciò dalla mente quei pensieri, e bevve l'acqua con l'aspirina tutta d'un fiato, poi tornò a letto e si rintanò tra le braccia del suo uomo. Dopo pochi minuti si riaddormentò.

Francesca quella mattina si svegliò felice. Ogni passo che faceva le sembrava di salire sempre più verso il cielo.

-Amore, ma quanto sei bella, questa mattina!- le disse Pino a colazione, mentre lei si sedeva al suo solito posto davanti a lui.

-Grazie, amore.- gli rispose.

-Ti ricordi che oggi abbiamo l'incontro col catering?- le chiese lui.

Oh! No! Il matrimonio! La promessa che aveva fatto il giorno prima a Michele! Come avrebbe potuto parlarne al suo fidanzato?

-Ehm...Pino, a proposito del matrimonio...io ho una cosa da dirti...- cominciò cercando il coraggio per riportargli quello che ormai era successo, ed era diventato irreparabile.

-Amore, ci sarà tempo.- la snobbò lui e sparì.

Francesca lo odiò in quel momento. Era riuscita a trovare il modo di parlargli, e lui non se n'era fregato altamente. Prese la decisione di parlarne col suocero appena arrivata al lavoro. Sentì una vibrazione, prese il suo cellulare, ma non aveva notifiche. Sul tavolo era appoggiato il cellulare di Pino. Lei lo afferrò, velocemente vide che gli era arrivato un messaggio.

“Non posso credere che è a lei che hai chiesto la mano. Sono anni che io e te ci amiamo di nascosto. Dovrei esserci io a condividere questi momenti con me. Non voglio avere più niente a che fare con te. Clelia”

Le salì il sangue alla testa, il mondo le vorticò intorno. Lei si era accollata tutti quei sensi di colpa, ed era sempre stata un ripiego! Non riusciva a credere a quello che leggeva. Sicuramente ne avrebbe parlato con il suocero. Non poteva sposare un uomo che non amava e che non l'amava.

Prese il suo cellulare e digitò un messaggio a Michele.

“Pino ha un'amante. Mi sento una stupida. Francesca”

Michele lesse il messaggio a bocca aperta. E lei che si era fatta tutti quei sensi di colpa. Ma che gran pezzo di merda! L'aveva prima schiavizzata con le sue moine, con i suoi piaceri, eppoi l'aveva tradita miseramente. Era veramente un uomo senza spina dorsale. Che senso aveva il matrimonio? C'era ancora qualcosa che a lui ancora non quadrava.

“è veramente un uomo pessimo. Non ho parole. Voglio vederti, ti prego. Michele”

La mente di Francesca correva veloce, stava pensando a come affrontare la situazione. La prima cosa era andare dal suocero e parlarne con lui, poi avrebbe preso Pino da parte e lo avrebbe messo di fronte alla realtà. Non c'era altro da fare. Girò il messaggio anche al suo numero di cellulare, e salutò Pino come se non fosse successo niente. Prese l'auto e corse al lavoro. Ogni volta che si fermava per il traffico o per i semafori rossi la sua mano scattava ad accarezzare il cuoricino che le aveva regalato Michele il giorno prima. Attraversò Napoli in poco tempo e di fretta. Quando raggiunse il palazzo nel quale c'era lo studio dove lavorava, prese il cellulare ed inviò un messaggio a Michele.

“Finalmente stiamo per risolvere questa situazione. Non vedo l'ora di essere solo tua. Ti chiamo appena posso. Francesca”

Michele non vedeva l'ora che lei lo contattasse per fargli sapere cosa sarebbe successo. Era appena arrivato al lavoro quando lei gli aveva mandato il primo messaggio. Ora non riusciva a concentrarsi. Era totalmente preso da quella notizia. Continuava a pensare a quante cose avrebbe potuto fare con lei appena si fosse liberata di Pino. Voleva che andasse ad abitare con lui, voleva portarla di nuovo a Parigi, le voleva mostrare i suoi progetti. Il suo cuore volava da lei.

“Non tenermi sulle spine. Fammi sapere appena puoi. Michele”

Francesca non tolse neanche la borsa dalla spalla, che corse nell'ufficio del suocero. Non chiese il permesso, non si fece annunciare. Spalancò la porta come una furia. Menomale che era solo.

-Signore, devo parlarle.- gli disse chiudendo la porta dietro di se e sedendosi. - Non voglio più sposare suo figlio.- continuò tutto d'un fiato. - Oggi ho letto un messaggio arrivatogli da parte di una certa Clelia che diceva che era con lei che doveva sposarsi, e non con me, perchè è innamorato di lei. Io in questo momento mi sento come un terzo incomodo, oltre che presa in giro.-

Il suocero, pazientemente intrecciò le sue mani, e le pose sul tavolo davanti a se. Tirò un forte sospiro e guardandola negli occhi cominciò a parlarle.

-Io, tempo fa, ti promisi che qualsiasi cosa sarebbe successa, io avrei voluto che tu lavorassi ancora con me. Era perchè conosco questa cosa da molto tempo prima che voi vi metteste insieme. Mio figlio si mise con questa ragazza quando era al secondo anno di università, era follemente innamorato di lei. Ormai eri la sua migliore amica, come tu avevi sempre voluto che lui ti vedesse. Ma un anno dopo lei ebbe un figlio, da un altro, e lui si decise a dimenticarsi di tutto grazie a te. I suoi genitori la costrinsero a sposarsi, e mentre tu finivi il quinto anno all'università, loro due si rincontrarono. Mio figlio era diventato il suo amante, continuavano a litigare, dopo poco tempo lui cominciò a pretendere che lei lasciasse suo marito, ma lei non poteva perchè lui era violento, anche con i due bambini, che si è scoperto solo da poco, sono miei nipoti naturali. Quando hai cominciato a lavorare qui, Pino ha immediatamente pensato di presentarti il caso. Non so se ricordi...- le spiegò, ed effettivamente lei ricordò subito il caso di una donna picchiata dal marito, che Pino le aveva presentato poco dopo averle chiesto di andare a vivere con lui 7 o 8 mesi prima. Lei aveva ottenuto l'immediato allontanamento dell'uomo dal nucleo familiare, poi la carcerazione di lui, e un mese prima che Pino le chiedesse la mano, aveva ottenuto la separazione ufficiale. - Ecco, bambina mia, credo che la storia di lei la conosci bene, ma non sai che mio figlio è diventato il tuo ragazzo, per farle un dispetto, ed ora ti ha chiesto di sposarlo per salvare la vita vostra e di quella donna ed i suoi bambini. Il suo ex marito ha cominciato a mandarle lettere minatorie dal carcere. La minaccia continuamente di attentare alla sua vita e a quella di Pino. Ed ora hanno litigato perchè lei è diventata gelosa del vostro rapporto.-

Quando l'uomo smise di parlare, Francesca rimase a guardarlo in silenzio per un bel po'.

-Io non voglio stare più con Pino.- disse alla fine, e l'uomo abbassò la testa in cenno di assenso. - Stavamo per cominciare un matrimonio che sarebbe comunque finito prima o poi. Lavorerò ancora per questa donna, la aiuterò ad avere lo scioglimento totale del matrimonio, ed a far marcire il suo ex marito in carcere, ma credo che lei sia d'accordo con me se io ho intenzione di restituire una famiglia intera a due bambini.- Il suo ormai ex suocero non potè fare altro che essere d'accordo con lei, e le diede una settimana intera di ferie per permetterle di chiarire la situazione.

Francesca avuto il via libera, corse all'ufficio di Pino, che distava pochi metri rispetto a quello del padre. Durante il tragitto mandò un nuovo messaggio a Michele.

“Da ora sono tua, e solo tua. Ho una settimana di ferie, mi serve un posto in cui andare ad abitare, comincerò a traslocare stasera stessa, se mi aiuti a trovare casa. Non vedo l'ora di vederti, tesoro mio. Mi manchi. Francesca”

Il cuore di Michele girò tre volte su se stesso leggendo quel messaggio. Certo che le avrebbe trovato un posto! Se lei avesse voluto, avrebbe potuto portare le sue cose quella sera stessa nell'appartamento di Santa Lucia, che d'altronde era il loro nido. Se lei non avesse voluto ancora vivere con lui, Michele avrebbe comunque vissuto a piazza Vanvitelli, nella sua casa ufficiale, ma nel frattempo lei avrebbe potuto vivere lì.

“Santa Lucia ti sta aspettando. Ora più che mai ho bisogno di stringerti. Corri, tesoro mio, non vedo l'ora di mostrarti il mondo, se tu vorrai. Michele”

Francesca entrò nello studio di Pino come una furia. Non gli diede neanche il tempo di salutarla.

-Devo parlare con te! Immediatamente, fai quello che puoi e ascoltami 10 minuti.- gli disse, notando che c'erano delle persone sedute davanti alla sua scrivania. Uscì e si richiuse la porta dietro le spalle. Lui la seguì dopo pochi minuti.

-Amore, cos'è successo?- le chiese col viso contrito. Lei lo trascinò in una stanza ancora vuota in fondo al corridoio dello studio

-Innanzitutto, non chiamarmi amore, dato che lo sono stata molto tempo fa, ma di certo non ora. So di te e Clelia, so che avete due figli, so di quel gran pezzo di merda di suo marito, ma non riesco a capacitarmi di come tu abbia tradito la mia fiducia per un anno, e mi abbia trattata come un burattino. A parte queste stronzate, ti dico già che oggi stesso traslocherò, sono innamorata di un altro uomo anche io, ma a differenza tua, ho cominciato a frequentarlo solo un mese fa, e solo ieri abbiamo fatto l'amore per la prima volta, stamattina volevo lasciarti, e non mi hai dato il tempo di farlo, ma ora mi stai a sentire! Nonostante tutto io ti reputo ancora un mio amico e ti sono debitrice per tante cose, per questo motivo aiuterò ancora Clelia. Ho bisogno delle lettere minatorie del marito, se puoi fammene avere una copia, che la mando immediatamente ai carabinieri. Come puoi aver privato i tuoi figli del loro padre!?- gli disse Francesca senza mai lasciarsi interrompere dai suoi gesti e dalle sue espressioni.

-Io credevo che tu fossi innamorata di me, e ho lottato con i miei sensi di colpa per molto tempo. Ogni volta che volevo lasciarti per lei arrivava una nuova lettera minatoria. Poi ieri l'ho incontrata, e mi ha messo di fronte al fatto che una soluzione per il marito c'era, voleva chiamarti e parlarti delle minacce che le manda continuamente. Ma io volevo risolvere tutto di nascosto da te, perchè leggendo le lettere avresti capito che io sono innamorato di lei, ed avremmo dovuto lottare col doppio dei problemi. Lui lo sapeva, lo aveva sempre saputo, e voleva vendicarsi, voleva distruggere la sua vita e quella dei miei bambini. Sposarti significava salvare tutti e quattro.- rispose lui guardandosi le mani, come un bambino colto con le mani nel barattolo dei biscotti.

-Pino, io non sono un giocattolo da usare a tuo piacimento. Ora dammi il numero di Clelia, che provvedo io a risolvere anche questo.-