Tell me a lie.

3. Fight !

Rimaneva solo una cosa da fare: imparare a non avere paura dei propri sentimenti, delle proprie emozioni e dei propri impulsi.                             
Imparare a dominarli, ma anche a lasciarli liberi.                                            
Perché altrimenti avrebbero distrutto il cuore della giovane Hinata.  Bisognava mettere in conto un rifiuto. Ma prima di questo, doveva trovare la forza di ammaliarlo e di confessarsi.                                                        
Sakura sapeva perfettamente che la mora non ci sarebbe mai riuscita ora come ora. Doveva insegnarle ad agire senza riflettere troppo.                 
D’istinto, con leggerezza e sicurezza.                                                                       
Ma come ?
                                                               *
“Dove mi porti, Sakura ?” chiese timorosa Hinata, mentre l’amica accendeva l’auto e partiva verso una meta sconosciuta alla mora.               
Sakura rispose con non curanza, continuando a guidare: “Sorpresa ! Finalmente ci siamo tolte di torno Kiba …”                                                   
Hinata iniziò a preoccuparsi, senza l’amico si sentiva indifesa e non sapeva se poteva veramente fidarsi della ragazza.                                              
Insomma, avrebbe benissimo potuto farle uno scherzo crudele o un tiro mancino. Cosa le avrebbe impedito di farlo ?                                             
Hinata cercò di orientarsi, ma quel quartiere della città le era del tutto sconosciuto.                                                                                            
Arrivarono davanti ad un edificio rettangolare bianco, dalle porte a vetro e una scritta al neon fucsia: “Fight !”                                                            
Sakura parcheggiò lì davanti e invitò l’amica ad uscire.                                  
Lei lo fece, titubante, continuando a guardarsi attorno per capire che cosa l’amica stesse architettando.                                                                         
Sakura avanzò verso la porta a vetro e la aprì spingendo la maniglia lunga in acciaio.  “Vieni.”                                                                                           
Fece un cenno col capo alla mora, invitandola ad entrare.                                 
Hinata mosse dei piccoli passetti dentro, circospetta.                                 
Si ritrovò in una lunga sala dalle pareti bianche e davanti a lei c’era un bancone candido che la divideva da una signorina dai corti capelli bruni, aveva un maialino in braccio e un sorriso cordiale. Salutò subito Sakura: “Buon giorno, venuta ad allenarti anche oggi ? Mi dispiace, ma la signorina Tsunade non c’è …”                                                                
Sakura le rispose serenamente: “Non importa, sono venuta per aiutare una mia amica …” Indicò Hinata, ammiccando.                                              
“Capisco. Buon divertimento !” esclamò lei, lasciandole entrare in una delle porte in vetro opaco ai lati della stanza.                                                 
Erano in una sala quadrata dalle pareti blu, con vari pesi, uno specchio e attrezzi per il pugilato.                                                                                   
Hinata guardava tutto con aria confusa, finché Sakura non le lanciò in mano un paio di guantoni neri. La mora li guardò incuriosita, mentre l’amica infilava i suoi.                                                                            
Sakura inizio a spingere un saccone dalla parete destra al centro della stanza, mentre Hinata cercava di infilarsi i guantoni, continuando a non capire  perché si trovassero lì.                                                                     
“Questa è la palestra dove vengo ad allenarmi o a sfogarmi … – raccontò Sakura, aiutando l’amica con i guantoni- Penso che tu abbia bisogno di imparare a liberare la tua forza, la tua grinta, la tua energia.”                     
Hinata la guardò sorpresa di quella affermazione, perché sapevano entrambe quanto la mora fosse incapace in qualsiasi tipo di sport, anche se si impegnava sempre.                                                                                      
“Bene !” esclamò Sakura, battendo i pugni tra loro.                                   
Mostrò all’amica come posizionarsi davanti al sacco rosso e come colpirlo nel modo più efficace: ganci, destri, calci laterali, ginocchiate.                    
Ma i colpi della mora erano flebili, senza alcun tipo di forza, mentre quelli di Sakura avrebbero steso anche un bisonte.                                                   
“Non ci siamo, Hinata !” la sgridò, notando la debolezza dell’ennesimo pugno. “Mettici più energia, forza ! So che ne sei capace !”                                    
Si posizionò a lato della amica e cominciò ad incitarla: “Devi arrabbiarti ! Tira fuori tutto la tua rabbia, i tuoi sentimenti più repressi, la tua frustrazione, tutto !”                                                                                           
La mora iniziò a migliorare, ma non era abbastanza. Sakura decise di passare sul piano personale, facendola infuriare.                                       
“Naruto non vorrà mai avere a che fare con una debole ! Non sei nemmeno capace di dare un calcio decente ad un saccone ! Non eri tu quella forte ? Quella che voleva migliorare a tutti i costi ? Mi stai solo deludendo ! Come speri di conquistarlo ?” le urlò addosso con tono minaccioso.   
Hinata si bloccò. Aveva colto nel segno.                                                           
Ma Sakura non era ancora soddisfatta, voleva un altro tipo di reazione da lei.                                                                                                                     
“Ora capisco perché non ti vuole, perché non ti ha mai nemmeno considerato ! Sei una debole, mollacciona … una frignona ! – Hinata cominciò a digrignare i denti, ferita nell’orgoglio- Non riuscirai mai a realizzare niente nella vita ! Perché non sei nessuno !”                                      
Un pugno fortissimo arrivò dritto in faccia a Sakura, colta di sorpresa, che cadde a terra.                                                                                                   
Hinata non riusciva a credere di averlo fatto e si sentì subito tremendamente in colpa. Ma poi sentì l’amica ridacchiare mentre si alzava: “Vuoi questo, eh ? Ci sto !”                                                                           
Sakura ricambiò il colpo con una intensità anche maggiore, facendo barcollare la mora.                                                                                 
“Allora ?! Fammi vedere che mi sbaglio. Fa finta che io sia Shion. Fingi che abbia appena baciato Naruto. E che ora l’ho scaricato, facendolo piangere. Dimostrami quanto sei arrabbiata !”                                      
Cominciarono a picchiarsi, mentre Sakura continuava a riempire Hinata di rabbia, coprendola di insulti e di scene orribili in cui Shion feriva il suo amato Naruto.                                                                                                 
Perché era questo che spaventava la mora, oltre alla possibilità di perderlo: vederlo soffrire per quella ragazza.                                                                          
“Ti hanno mai raccontato di come Naruto si è dichiarato a me ?” chiese Sakura, parando una gomitata della mora.
Un lampo di curiosità e invidia apparve negli occhi di Hinata, che rimase attenta, aspettando le parole dell’amica.                                                    
Sakura esibì un sorriso trionfante e ghignante, continuando: “Mi ha baciata. Con la lingua. – Hinata visualizzò la scena davanti a sé e strinse ancora di più le dita intrappolate nel guantone- E ha detto che mi amava con tutto se stesso. Credo che con te non lo farebbe mai.”                                  
Il tono acido di Sakura fece impazzire la mora ancora di più delle sue parole. Si allontanò appena dalla sfidante e con una forza che non pensava di avere le sferrò un calcio in pancia. Sakura gemette, piegandosi a terra. Hinata si riprese da quel momento di pura rabbia, tolse i guantoni e si avvicinò all’amica, chinandosi per vedere se era ferita. 
                                                         *
“Scusami, Sakura … non avrei dovuto, solo che …”                                       
“Niente scuse !” la riprese secca l’amica, mentre guidava verso casa sua. Sorrise. “Hai fatto esattamente ciò che volevo. Sono molto fiera di te.” Hinata rimase confusa dalla strana affermazione dell’amica, felice di essere stata picchiata da lei.                                                                           
Riportò la mente a quel momento e si sorprese di quanta rabbia potesse provare dentro di lei, chiusa in una gabbia dalle catene robuste che Sakura era riuscita a scardinare con le sue parole pungenti.                                        
Possibile che la cara, dolce e timida Hinata fosse capace di sentimenti così forti, contrastanti e violenti ?                                                                              
La mora capì che da lì a poco sarebbe esplosa, se non avesse fatto qualcosa con Naruto.                                                                                                     
Doveva assolutamente parlargli, chiarire le cose o almeno riuscire a capire quale legame c’era tra il biondino e Shion.                                                     
Ma aveva ugualmente paura, nel profondo del suo cuore. E se lui l’avesse rifiutata o derisa ?                                                                                       
Sakura distolse un attimo lo sguardo dalla strada, insospettita dal silenzio tombale della mora, che aveva un aria malinconica.                                     
Vide Hinata con le mani in grembo e lo sguardo basso, persa nei suoi pensieri.                                                                                                           
Le mise una mano sulla spalla e la incoraggiò: “Forza, Hinata. Tira fuori la tigre che c’è in te !”                                                                                        
Le fece l’occhiolino, mentre la mora la guardava lusingata e annuiva con decisione.                                                                                                             
Ora non era più una faccenda che riguardava solo lei: Sakura si fidava di lei, del suo coraggio, la appoggiava ed era sicura che ci sarebbe riuscita. Non voleva deluderla.                                                                                        
Poteva sopportare di deludere sé stessa, i suoi sogni e forse il suo amore, ma non la sua amica.                                                                                      
Doveva riuscirci, almeno provarci. Cosa aveva da perdere ?                            
Sogni mai realizzati per la sua codardia ?                                                         
Erano solo pensieri. E senza essere messi in atto, non servivano a nulla.
                                                     *
“Tu COSA ?!” esclamò Kiba basito, appena sentì la storia del movimentato pomeriggio in palestra con Sakura da Hinata.                       
Scosse la testa, continuando incredulo: “Non ci credo. Tu non faresti del male nemmeno ad una mosca … mentre Sakura riesce a mettere K.O. anche i ragazzi più forti, è una campionessa che si allena da anni … Come cavolo avresti fatto a …?”                                                                           
Gli mancarono le parole. La sola idea che la sua amica avesse tirato un calcio in pancia al terrore dei ragazzi della scuola, Sakura, era assurda. “Ma è vero, Kiba !” protestò Hinata, adirata con  lui.                                  
Come poteva non crederle ? Perché mai avrebbe dovuto mentirgli, lei che gli raccontava sempre ogni cosa con sincerità ?                                         
In quel momento vennero interrotti dal trillare della campanella, che segnalava la fine della ricreazione.                                                                    
Kiba si alzò dal gradino e si diresse verso la loro classe, seguito a ruota dalla mora, che aveva messo il muso indignata.                                                 
Lui se ne accorse e sbuffò rassegnato: “Va bene, ti credo … in fondo non cambia nulla.- sorrise- Vorrà dire che adesso potrò chiamarti per farmi difendere da Sakura !”                                                                                    
Hinata sorrise, dicendogli che non lo avrebbe mai più rifatto. Nemmeno per lui.                                                                                                            
Sakura era sua amica.
                                                   *
Era una fredda sera di Gennaio. Pioveva.                                                   
Naruto stava ancora davanti alla tomba del padre, nonostante tutti se ne fossero andati, persino sua madre. Pioveva troppo forte.                                        
Il ragazzo non aveva un ombrello e lascaiva che l'acqua lo bagnasse incessante, mentre continuava a piangere silenziosamente.                       
Prima non lo aveva fatto. Non voleva che qualcuno lo vedesse in quello stato, anche se era comprensibile, data la perdita del padre.                             
Ma non era da solo. Si sbagliava.                                                                
Due occhi lilla lo guardavano in lontananza, indecisi sul da farsi.          
Hinata era a qualche metro dal biondino, che le dava le spalle.                        
Era rimasta lì perché suo padre sarebbe venuto a prenderla più tardi.          
E non voleva lasciare da solo Naruto, questa era la vera motivazione. Protetta dall'ombrello blu che aveva portato nella sua borsetta nera, osservava in silenzio il biondino dai capelli fradici.                                    
E decise finalmente di andare da lui, almeno per proteggerlo dalla pioggia.                                                                                                        
Si avvicinò silenziosamente, attenta a non spaventarlo.                                  
Naruto si accorse di lei solo quando notò che la pioggia non batteva più addosso a lui. Guardò istintivamente in alto.                                           
Una cupola blu intenso lo proteggeva.                                                         
Si girò e i suoi occhi arrossati guardarono il volto triste di Hinata, mentre lei teneva l'ombrello per coprire entrambi.                                                
"Come ... come mai ancora qui ?"le chiese, tirando su col naso e cercando di calmarsi.                                                                              
Hinata non sapeva bene cosa dire. La verità ? Sarebbe sembrata ridicola.
Tentò di inventare una scusa qualsiasi e cominciò a parlare: "Io…”             
Ma sentì una fitta al cuore quando vide una lacrima scendere giù per il volto del ragazzo e si bloccò di colpo, trattenendo a stento le lacrime lei stessa.
Gettò l'ombrello a terra.                                                                   
E lo abbracciò più forte che poteva, incurante del fatto che era completamente bagnato e che presto anche lei lo sarebbe stata.                
Naruto non muoveva un muscolo, sembrava paralizzato tra le braccia della corvina.                                  
La pioggia cominciava a riempire la cupola blu dell'ombrello, mentre Hinata iniziava a pensare che aveva fatto una grande stupidaggine.             
Ma proprio quando stava per staccarsi, Naruto le mise le braccia dietro le spalle e la strinse a sé. Poteva sentire i palmi delle sue mani sulla sua schiena fradicia.                                                                                         
Arrossì di botto, sentendo sempre più forte il buon profumo di Naruto ed il suo respiro sulla sua guancia.                                                                            
Ma si sentiva bene, nel posto in cui doveva essere.                                            
Tra le sue braccia calde, forti e dolci.                                                                             
La sua testa iniziò a svuotarsi, incurante di tutto tranne che di quel momento, così strano, che mescolava la dolcezza al dolore.                           
Hinata alzò appena il capo e incontrò il suo sguardo: un cielo arrossato, ma ugualmente bello.                                                                                   
Allungo il viso fino ad arrivare alla sua guancia destra. Chiuse gli occhi. Gli diede un bacio, delicato e leggerissimo, sentendo la sua pelle morbida sulle labbra.
E si ritrovò a pensare: “Cosa sto facendo ? Che cosa mi prende ?”                                                                                                     
Si staccò leggermente, ma tornò subito dopo su quella guancia, affamata di quel contatto troppo allungo desiderato, senza prestare alcuna attenzione ad una eventuale reazione del ragazzo.                                              
Lo baciò nuovamente lì, ma con una passione che non pensava di avere. Prendeva con le labbra la carne di Naruto, senza fargli male, con dolcezza e ardore.                                                                                                              
Lui non fece nulla, aspettò che lei si allontanasse e poi le diede un bacio anche lui sulla guancia, delicatissimo.                                                         
Hinata sbarrò gli occhi, spaventata da quel suo atto così istintivo e dalla morbidezza delle labbra del biondino.                                                            
Naruto sorrise appena e le sussurrò: “Grazie …” 
Hinata sorrise a quel ricordo, ritrovandosi con le guance in fiamme, seduta sul divano di casa davanti ad un’ampia finestra che mostrava il paesaggio piovoso di quel tardo pomeriggio.                                                        
Si chiese come aveva fatto ad essere così spavalda quella volta.                    
E si rispose che era perché non gliene importava nulla di sé stessa e di ciò che avrebbe causato quel gesto.                                                                           
Le interessava solo far star meglio Naruto, fargli sentire che lei gli era vicina in quel momento difficile e che mai l’avrebbe lasciato.                               
In quell’istante sentì nell’aria il suo odore, lo ricordava ancora perfettamente e ogni tanto la assaliva nei suoi sogni, facendole davvero credere che Naruto fosse accanto a lei.                                                      
Ma non le importava, quell’illusione era troppo bella per scacciarla via da sé. Inspirò con le narici pienamente, ma sentì solo l’odore di pesca che veniva dal suo tè, appoggiato sulle sue ginocchia, ancora caldo e fumante.

4. A little party never killed nobody ...

Hinata si guardò ancora una volta allo specchio.
Si sentiva strana, con quel vestito appariscente, quei tacchi per lei vertiginosi e quei begli orecchini addosso.
Mancava solo il trucco e Sakura la stava aspettando in bagno per completare il suo “capolavoro”.
Hinata aprì la porta traballando e si mise davanti allo specchio, fiancheggiata dalla bellissima ragazza dai capelli rosa, che indossava un vestitino rosa shocking. Sakura le sorrideva rassicurante.
Prese i trucchi da un cassetto e le chiese di chiudere gli occhi, ammonendola: “Non ti azzardare ad aprirli per nessuna ragione finché non ho finito !”Hinata sorrise ubbidendo. Se non avesse conquistato Naruto, aveva di certo trovato un amica.
                                                             *
Kiba aveva insistito molto sul fatto che voleva assolutamente accertarsi delle condizioni della sua sorellina Hinata, visto che l’aveva lasciata nelle grinfie della pericolosa Haruno. Così arrivò puntuale davanti a casa di Hinata, dove le due amiche si erano preparate e stavano per uscire per la serata.
A Kiba piacevano le feste: alcool, belle ragazze, danzare fino allo sfinimento. Ma solo una cosa non gli andava giù: i vestiti, troppo pomposi per lui.
Ma sapeva che Naruto si sarebbe vestito in giacca e cravatta, essendo il suo diciottesimo, e non voleva essere da meno.
Anche se si sentiva scomodo e per nulla a suo agio. Finalmente le ragazze varcarono la soglia della porta e uscirono, protette dal buoi della notte.
Il ragazzo cercava di distinguerne le sagome, preoccupato per la sua amica.
Ma quando le due arrivarono alla sua auto nera, si diede una calmata, visto che non voleva allarmare Hinata e farla sentire ancora di più in soggezione.
Sakura aprì con decisione la porta posteriore dell’auto, salutando allegramente il ragazzo. “Ehi, Kiba !” disse sorridendo.                            Lui rispose con un cenno del capo, impaziente di vedere la mora.
Hinata trovò alcune difficoltà ad entrare per via dei tacchi, ma ci riuscì al secondo tentativo. I suoi occhi incontrarono quelli del suo migliore amico, sbarrati dalla sorpresa.
Gli occhi di Hinata, così ben truccati, sembravano quelli di un cerbiatto diafano e le sue labbra non erano mai state così piene ed invitanti.
A Kiba venne quasi un colpo e non riuscì a non commentare entusiasta: “Wowo, Hinata ! Dovrò stare attento stanotte … i ragazzi ti salteranno tutti addosso, sei bellissima !”
La mora abbassò lo sguardo, imbarazzata e lusingata da tutti quei complimenti. Sakura invece fece un ghigno soddisfatto ed esclamò: “Visto che figa ?! Tutto merito mio …- si girò verso Hinata- anche se devo dire che la materia prima era eccellente !” Le fece l’occhiolino, complice.  Hinata rispose con un debole sorriso, ringraziando ancora l’amica.
Per tutto il tragitto giocherellò nervosamente con le mani. Non le sembrava vero.
Il momento era finalmente arrivato. E aveva paura. Ma non lo avrebbe mai ammesso, nemmeno con Sakura o Kiba.
                                                               *
La feste era già iniziata da circa una mezz’oretta, ma non aveva importanza. Kiba trovò il posto senza problemi, c’era già andato a qualche festa con Naruto e la loro scalmanata compagnia.
La musica cominciava già a farsi sentire, alta e ritmica, creata per far ballare.
Kiba parcheggiò tranquillo e fece scendere da gentiluomo le ragazze.
Le accompagnò al posto, una specie di bar universitario dove organizzavano feste di queste tipo, piene di alcool e musica frastornante.  Fece attenzione che Hinata non si spaccasse una gamba, cosa che stava per accadere, visto che la ragazza stava per inciampare tra i sassi. Ma Hinata si riprese subito, con grande soddisfazione di Sakura e sollievo di Kiba. Entrarono. La stanza era sobria, dalle pareti di un arancione fin troppo acceso, il colore preferito del festeggiato.
Il biondino era già circondato dai suoi amici, con cui stava chiacchierando animatamente, mentre le musica continuava a fluire dallo stereo.
Distolse lo sguardo e si accorse di Kiba e le ragazze appena arrivati, salutandoli con un cenno della mano e un sorriso.
Si fece largo tra i ragazzi e andò verso di loro. Hinata perse un battito del suo cuore. Naruto era bellissimo.
La giacca nera gli donava davvero, insieme alla candida camicia e le scarpe lucide scure. La cravatta azzurra faceva risaltare il colore dei suoi occhi, puntati addosso alla mora.
Cominciò a tremare accanto a Sakura, che per calmarla le sussurrò: “Una piccola festa non ha mai ucciso nessuno … rilassati e divertiti, andrà tutto bene.” La mora annuì.
Naruto abbracciò vigorosamente l’amico e salutò con un bacio sulla guancia Sakura. Aveva il più bel sorriso che Hinata avesse mai visto sul suo volto. E si sentì sciogliere da quello splendore.
Finalmente il biondo la guardò. Per un attimo la studiò in ogni particolare, colpito dal suo cambiamento. Arrossì appena. Ma riprese subito il suo sorriso e abbracciò la ragazza, che non aspettava altro.
Hinata si lasciò invadere da quella sensazione di benessere e felicità pura, mischiata ad una voglia sfrenata di baciare il ragazzo.
 Le piaceva da impazzire sentirlo così vicino e a portata di mano.
Ma quel momento magico si concluse bruscamente.
Shion fece capolino nella sala, accompagnata da Ten Ten e Temari. L’albina indossava un vestito bianco pieno di paillettes sfavillanti chiare e aveva le spalle coperte da uno scalda cuore nero elegante.
Per poco Kiba e Naruto non spalancarono la bocca, era davvero bella, anche se le sue forme non erano generose come quelle di Hinata.
Naruto si fiondò verso di lei, lasciando la piccola Hinata. Un’altra botta al cuore per lei. Ma non era ancora finita.
Il biondino salutò cordialmente le nuove arrivate, abbracciando calorosamente Shion e dandole un bacio sulla guancia.
Una rabbia cieca cominciò a circolare nelle vene di Hinata, che serro inconsapevolmente le mani in dei pugni pronti a colpire.
Si impose di restare calma. Fece un profondo respiro.
Sakura si accorse che la situazione stava degenerando e optò per un piano più ardito: o la va o la spacca.
Chiese alla mora, dopo averla presa per il polso candido: “Vieni a ballare ?”
Hinata la guardò confusa senza rispondere e venne trascinata dalla mora sulla pista da ballo, dove c’erano solo Ino e Shikamaru, che ballavano fiaccamente.
La mora si guardò intorno intontita, non sapeva bene cosa fare, finchè Sakura non le sussurrò all’orecchio: “Fa come me e … divertiti, quante volte te lo devo dire ! Il segreto della seduzione è trattarla come un gioco.”  Sakura fece un gesto con la mano ad Ino per salutarla e invitarla a ballare con lei ed Hinata.
Inizialmente la mora non sapeva bene come fare e si sentiva impacciata. Ma cominciò a sciogliersi e, doveva ammetterlo, si stava proprio divertendo. Iniziò a fare sul serio, mostrando quanto poteva essere anche lei disinibita, senza però esagerare.
La gente cominciò a circondarle e tutti iniziarono una danza sfrenata. Hinata si ritrovò con la schiena ad un pilastro cilindrico, ma non ci badò più di tanto, presa com’era dal ritmo. Ma poi Naruto si avvicinò a lei, senza smettere di ballare, muovendo in modo seducente il corpo.
Le guancia della ragazza cominciarono a diventare roventi man mano che lui si avvicinava. Finché Naruto non le fu praticamente addosso.
Hinata sentiva le sue gambe strusciare contro quelle del ragazzo, che non la smetteva di sorriderle ammiccante. E Hinata non si fermò.
Non iniziò a balbettare o a sentirsi insicura. Cominciò a giocare anche lei, seguendo il suo istinto, visto che il suo cervello non funzionava più.
Infilò una mano tra quel groviglio di capelli biondi, con il disappunto del ragazzo che la fece ridacchiare.
Abbassò la mano fino a prendergli con determinazione la cravatta azzurra e lo avvicinò a sé con uno sguardo ardente e malizioso.
Gli sfiorò appena l’orecchio col labbro, per poi scendere lentamente verso ciò che desiderava da così tanto tempo.
Iniziò a baciargli la guancia, quasi a volerlo mordere o succhiare. Ormai i suoi istinti stavano prendendo la meglio, non ragionava più. E la cosa non le dispiaceva nemmeno più di tanto.
Kiba stava a distanza di sicurezza con un bicchiere pieno in mano, osservando la scena con attenzione, nel caso in cui ci fosse stato bisogno del suo intervento.
Sapeva che quel momento non sarebbe durato ancora molto.
Hinata leccò la guancia del ragazzo con la punta della lingua, presa da una sensazione inebriante, per poi spostare la bocca sempre più verso le labbra di Naruto. Si lasciò scappare un leggero gemito di soddisfazione, mentre veniva sempre più schiacciata dal corpo del ragazzo contro la colonna in cemento.
Kiba diede un’altra sorsata del suo cocktail, sperando con tutto il cuore che Hinata riuscisse finalmente a coronare il suo sogno d’amore.
Ma un grido della folla fece tornare sulla terra i due. “La torta ! Wow !” Naruto si staccò immediatamente dalla mora, diretto alla torta di panna e cioccolato che lo aspettava, illuminata dalle diciotto candeline accese. Hinata rimase un attimo imbambolata, cercando di riprendere il possesso delle sue facoltà mentali.
Scosse i capelli neri, cercando di riprendersi. L’aveva fatto sul serio ? Sakura le si avvicinò, prendendole nuovamente il polso: “Vieni, dobbiamo andare … accidenti, mancava tanto così !”
Naruto stava davanti alla torta, sorridente, mentre tutti cantavano “tanti auguri”. Hinata lo guardava, felice e speranzosa.
Naruto si abbassò leggermente e spense le candeline, come fa un bambino, felice come non mai.
Tutti applaudirono. Shion si avvicinò raggiante al festeggiato, che si girò a guardarla affascinato. E la baciò con trasporto, mentre lei portava le mani al suo collo.
Hinata rimase paralizzata. Non riusciva a rendersi pienamente conto di ciò che stava accadendo. Sentì la testa svuotarsi lentamente ed il cuore riempirsi di dolore, in modo atroce.
Pensò che stava per svenire, le forze cominciavano a sciamare via dal suo corpo. E aveva voglia di vomitare, nonostante non avesse bevuto nemmeno un goccio.
Kiba le si avvicinò silenziosamente per non attirare l’attenzione e le mie una mano sulla spalla. Lei si girò a guardarlo.
 Aveva gli occhi gonfi di lacrime e una domanda assillante a cui non trovava risposta: perché ?
Tutti gli altri stavano esultando, facendo i complimenti alla neo coppietta felice formatasi. Ino le passò accanto e le sussurrò con sincerità: “Che ti aspettavi ? Dovevi immaginartelo …” 
Hinata venne colpita da quelle parole come se le avessero sparato. Guardò Naruto, che teneva un braccio sulle spalle di Shion e la baciava ancora. Voleva scappare via sa lì e al più presto.
Vedere il suo Naruto con lei … così … non ci riusciva. Si portò una mano al petto, cercando disperatamente di non piangere, anche se era l’unica cosa che desiderava fare.
Sentiva l’aria uscirle dai polmoni. La terra mancarle da sotto i piedi. E nella sua mente c’era solo l’immagine di Naruto che … 
“Hinata, tutto ok ?” le domandò Kiba, notando che il viso della sua amica stava lentamente perdendo colore.
Lei non rispose e si portò una mano davanti alla bocca.
Kiba alzò lo sguardo in cerca di Sakura, perché non aveva la minima idea di cosa fare. Se non portare la mora a casa, di filato.
Finalmente la trovò, stava discutendo animatamente con la sua migliora amica Ino e sembrava davvero arrabbiata.
Kiba accompagnò Hinata ad una sedia per farla sedere e le disse di rimanere lì fino al suo ritorno. “Poi ti riporto a casa … promesso.”
La ragazza annuì leggermente. Guardò il suo amico dirigersi verso la folla verso la rosa.
Ma poi i suoi occhi si posarono su una coppia felice e radiosa, che si scambiava baci e carezze: Naruto e Shion.
Non aveva mai visto il ragazzo più raggiante. Sembrava ritornato a prima che morisse suo padre.
Hinata si domandò se non fosse merito di Shion.
E si sentì davvero inutile, un peso morto, una incapace.
La ragazza albina era molto passiva nei confronti del suo neo-fidanzato, non faceva nulla se non accettare i baci e le coccole che lui le dava. Ma non ricambiava mai.
Hinata pensò che fosse solo frutto della sua immaginazione.
In quel momento tornarono Kiba e Sakura. La ragazza aveva un aria arrabbiata e irritata.
Kiba prese per mano la mora e le sussurrò: “Andiamo … stai tranquilla … saluta Naruto e basta. Andrà tutto bene. Vedrai.”
Hinata guardò Sakura in cerca di appoggio. Lei annuì seria e disse con fermezza: “Non ti merita. È proprio un cretino …”
Ma la mora non ci fece caso. In fondo, non era quello che si dice sempre quando si viene scaricati ? E il bello era che lei non si era nemmeno dichiarata.
Alla fine, era stato un completo disastro.
Hinata si alzò e mosse i primi passi verso il biondino, che chiaccherava allegro con i suoi amici accanto alla sua fidanzata.
Fece un profondo respiro e si concentrò più che poté.
Non poteva assolutamente dare soddisfazione alle oche che stavano lì, pronte a schernirla e deriderla appena le prime lacrime avessero solcato il suo viso.
E non voleva apparire debole davanti a Naruto. Lui non doveva sapere, non doveva assolutamente sapere ciò che la mora provava per lui. D’altronde, Shion rendeva veramente felice Naruto e questo era esattamente ciò che lei desiderava fare.
Ma non era capace, non ci era mai riuscita. Era stata troppo timida ed insicura.
 Aveva perso per sempre la sua occasione.
Ormai era davanti a lui, ferma e impassibile come una statua di marmo. Lasciò che fosse Kiba a parlare per il gruppo, visto che lei non ne aveva il coraggio e Sakura lo avrebbe strangolato.
Alzò la mano per attirare l’attenzione del ragazzo: “Ehi, Naruto ! Senti, amico … noi dobbiamo andare.”
Naruto fece una faccia dubbiosa e sorpresa e chiese: “Di già ? Come mai, Kiba ?”Guardò prima Hinata con i suoi occhi azzurri disarmanti. Lei abbassò subito lo sguardo. Ma non era arrossita.
Poi passò a Sakura, che lo incenerì con lo sguardo. Ancora non aveva capito il motivo della “fuga” dei suoi amici, così improvvisa e repentina.
“Ehmm … - Kiba cercò di trovare una scusa plausibile- Domani i miei partono per un viaggio di lavoro e vogliono che torni a casa presto … Sakura ed Hinata sono venute con me, quindi tocca a me riaccompagnarle …”
“Ah … -rispose Naruto- se è questo il problema posso accompagnare io Sakura a casa … o Hinata.”
La mora sentì come una coltellata al petto. Ma Sakura intervenne subito, sibilando a denti stretti per contenere la rabbia: “Non ce n’è bisogno, Naruto … grazie della festa !”
Hinata si aggiunse, accennando un inchino: “Grazie, Naruto-kun … a lunedì.”
Si girò immediatamente e imboccò l’uscita dopo aver preso la sua roba. Faceva freddo, fuori. Ma lei aveva freddo al cuore. E nessuno avrebbe potuto scaldarla se non lui. Ma lui non era accanto a lei. Lui voleva un'altra, voleva Shion … la bellissima e geniale Shion. Mentre lei era la mediocre e timidissima Hinata.
Quella che non era importante, né brillante, né appariscente. Quella che veniva sempre dimenticata da tutti, considerata come una debole frignona.   Ma lei non lo era e lo aveva dimostrato alla persona più importante: sé stessa. Non importava cosa dicesse la gente.
Lei sapeva che Hinata non era una debole, ma una vera leonessa, pronta a ruggire e a combattere con tutta la sua potenza.
E questo non glielo avrebbe tolto mai nessuno.
                                                              *
Sakura le mise una mano sulla spalla e le chiese: “Sicura che non vuoi dormire a casa mia ? Almeno non staresti da sola e …”
Hinata la interruppe: “Grazie mille, Sakura … ma … non me la sento, ti ho già causato abbastanza problemi … e ho bisogno di un momento per stare da sola, scusa.”
Kiba osservò la scena dallo specchietto retrovisore. Eppure aveva sempre saputo che sarebbe andata a finire così. Perché non l’aveva fermata ?  Guardò ancora per un istante la sua migliore amica: non l’aveva mai vista così bella e sicura di sé come in quelle settimane in cui era stata con Sakura a prepararsi ed allenarsi.
Le aveva fatto bene. Forse non era stato tutto un completo fallimento. Hinata era forte e lui lo sapeva. Avrebbe superato anche questa prova, uscendone ancora più forte. Ci sarebbe riuscita. Perché non era sola. Arrivarono davanti alla casa della mora, che ringraziò cordialmente l’amico per il passaggio, scusandosi per averlo costretto a riportarla a casa così presto.
“Non preoccuparti … in fondo, non c’era molto divertimento e la festa si stava già spegnendo … ci vediamo lunedì !” La salutò con un cenno della mano e ripartì a tutta birra.
Hinata entrò subito in casa, stando attenta a non svegliare la famiglia.
Si diresse con piedi felpati in camera sua e si infilò il pigiama in fretta. Si tolse il trucco e si buttò letteralmente sul letto, esausta.
Cominciò a piangere silenziosamente, con ancora le immagini di Naruto che baciava Shion nella testa. Pianse per molto tempo. Ma poi il sonno si impossesso finalmente di lei e si addormentò. 

5.Unconditionally ...

6. Bang !

I need your love ...

One and only one.

Naruto si svegliò di ottimo umore, sentiva che quella giornata sarebbe andata bene !                                                                                           
Il suo amico infermiere notò subito il suo cambiamento di umore e gli chiese se non fosse collegato alla ragazza che aveva incontrato l’altra sera.                                                                                                      
Naruto arrossì, imbarazzato, ma annuì sorridendo.                                
Verso mezzogiorno, arrivò sua madre, che gli aveva portato altri cambi e voleva sapere come stava il suo “bambino troppo cresciuto”. Lo trovò stranamente raggiante. Kushina sapeva benissimo che suo figlio odiava stare chiuso ed essere rimasto per più di un giorno dentro un ospedale non era il massimo per lui.                                                    
Si aspettava di trovarlo imbronciato come un marmocchio capriccioso e che la supplicasse per portarlo via. Ma era calmo, sereno e felice.                                                                                                       
Si sedette sul letto accanto a lui, con ancora gli occhi sbarrati.              
E poi glielo chiese: “Naruto … come mai sei così allegro, questa mattina ? Mi aspettavo che tu …”                                                                     
“Oh ?!- Naruto arrossì nuovamente, detestava farsi scoprire così dalla madre, soprattutto sull’ argomento “ragazze”- Non è nulla, mamma … semplicemente non vedo l’ora di uscire da qui e godermi l’aria aperta !” esclamò, stiracchiando le braccia, ancora coperte dalle bende.                                                                                                                
Ma Kushina non era per nulla convinta della scusa di suo figlio: “Cosa mi stai nascondendo, Naruto ? Lo sai che non sei bravo a mentirmi …”                                                                                                          
La rossa si avvicinò pericolosamente al ragazzo, curiosissima di sapere il motivo di tutto quel buon’umore inaspettato.
Lui cominciò a balbettare con le spalle al muro: “Io … e-ecco, mamma … io …”                                                                                                     
Non sapeva cosa fare: se avesse mentito nuovamente, lei lo avrebbe punito. Ma se le diceva la verità, sarebbe sembrato un pervertito traditore, visto che sua madre adorava Shion.                                              
Proprio in quel momento, arrivò il pranzo: ramen.  Lo sguardo di Naruto si illuminò di felicità, non poteva desiderare di meglio.                  
Si avventò sul cibo, mentre sua madre cercava di raccontargli dell’incontro con l’assalitore dai capelli rossi.                                                    
Ma il figlio non sembrava darle molta attenzione. “Ma insomma, mi vuoi ascoltare, Naruto !?” gridò Kuschina, dando un pugno sulla testa del ragazzo, ottenendo così la sua attenzione.                                   
“Ahia ! Ma mamma …” si lamentò lui, massaggiandosi il bernoccolo. “Ti stavo dicendo: si chiama Pain qualcosa, non ricordo bene il cognome … ha parlato coi poliziotti solo questa mattina, dopo un interrogatorio estenuante ieri sera.” continuò la donna, mentre il biondino mangiava felice.
Naruto, per far capire che stava attento, chiese: “Allora perché voleva Shion ?”                                                                                                
Kushina rispose subito: “Perché lei proviene da una ricca famiglia, mi sembra ovvio … non ci avevi pensato ?”                                                   
“No.” ammise schietto lui, continuando il suo pasto tranquillo.              
La madre sospirò: “Comunque … insomma, avevano cercato di rapirla, ma tu l’hai fatta scappare e hanno pensato bene di rapire te, in quanto suo ragazzo, pensando che avrebbero potuto ugualmente chiedere il riscatto per te.”                                                                           
Naruto annuì, anche se non capiva bene perché avessero scelto proprio Shion. Insomma, era vero che la sua famiglia gestiva una catena di cosmetici molto famosa, ma non pensava che lei sarebbe stata a rischio come se una vip.                                                                           
“Ti stavano pestando per bene perché tu opponevi resistenza. Finché non è arrivata quella ragazza …- il biondino alzò la testa dalla ciotola di ramen, sentendo parlare di Hinata- e non sapevano come disfarsi di lei. Avrebbero dovuto ucciderla.
Ma il signor Pain qualche-cosa, nel momento in cui doveva spararle al cuore, scelse di risparmiarla. E non solo perché ormai sentiva le sirene della polizia avvicinarsi … ma perché … beh …                                   
Lui ha detto che non aveva mai visto un amore del genere. Che sua madre era morta così, cercando di salvare suo padre.                                        
E … beh … anche se è un criminale, è pur sempre un essere umano. Ha ammirato il coraggio di quella ragazza e ha preferito mirare solo alla gamba.”                                                                                                       
Naruto abbassò la testa, sentendosi sconfitto. Non era riuscito a combinare nulla di buono. Erano stati fortunati.                                    
Hinata aveva corso un rischio enorme, tutto solo per colpa sua. Inconsapevolmente, chiuse le mani a pugno per la rabbia e la frustrazione che provava.                                                                          
Se non era capace di difendere chi amava, che razza di uomo era ? E soprattutto, chi amava tra Hinata e Shion ? Era ancora confuso, a metà, diviso.                                                                                                     
Strinse la mandibola, facendo digrignare i denti, e promise a sé stesso che non avrebbe mai più permesso a nessuno di toccare le persone a lui care.
                                                                *
Kiba e Sakura si precipitarono dentro la stanza di Hinata, preoccupati per lei e ansiosi di vederla, ma speravano che la ragazza non li cacciasse via.                                                                                                
Si chiedevano ancora perché non aveva voluto vederli prima. Non era giusto.                                                                                                           
Kiba spalancò la porta ed esclamò: “Hinataaa !”                                            
La corvina stava distesa sul letto e, appena vide i suoi amici, sorrise candidamente, salutandoli.                                                                           
Sakura si sedette vicino a lei, mentre Kiba prese la sedia e si posizionò dall’altro lato del letto.                                                                          
La rosa chiese alla corvina come mai non aveva voluto vederli prima. “Ecco … mi vergognavo a farmi vedere così debole … oggi mi sento molto meglio e …” rispose lei, timida.
Kiba prese la parola: “Ma non ti devi fare problemi con noi, Hina-chan ! Siamo i tuoi migliori amici e ti sosterremo sempre !”                 
“Grazie …” bisbigliò lei. Non sapeva bene se raccontare ai due la sua serata con Naruto. Ma, sapendo come era fatto Kiba, decise che era meglio tralasciare.                                                                                        
Sakura le disse: “Sai, Hinata, tutti a scuola sono preoccupati per te ! Non vedono l’ora che tu ritorni …”                                                                  
Lei rispose con un sorriso, le mancava la sua vita di tutti i giorni e desiderava scappare da quel posto asettico e freddo.                                
Kiba esclamò, indignato: “Io invece non vedo l’ora di pestare quel baka che ti ha messo nei casini … gli spaccherò la testa !”                   
Sakura si aggiunse a lui: “Prima dovrà passare sotto le mie torture, quel cretino non la passerà liscia !”                                                                 
“Vi prego, non c’è bisogno di fare questo. Ho deciso io di andare ad aiutarlo, senza fermarmi a riflettere, quindi … è colpa mia se mi trovo qui, non di N-naruto …”intervenne Hinata, prendendo le difese del biondino.                                                                                        
Si sentì strana mentre pronunciava il suo nome, perché il suo cuore aveva accelerato la sua corsa pensando a lui.                                                    
I due si fermarono, anche se avrebbero voluto continuare a discutere su quale fosse il miglior metodo per torturare Naruto.                 
Si chiesero come era possibile. Lei lo amava ancora, ancora. Dopo tutto quello che le aveva fatto pensare.                                                          
Sakura, in quel momento, capì che Hinata avrebbe davvero amato Naruto per il resto della sua vita. E Kiba si sentì impotente, perché non sapeva più come proteggere la sua migliore amica.                            
Era evidente che, nonostante tutto, Hinata non avrebbe mai rinunciato al suo amore, al suo sogno.                                                      
Hinata sorrise guardando in alto e disse con voce inespressiva: “Forse verrà a trovarmi anche questa sera …”
                                                          *
“Sicura di farcela, Hinata ?” le chiese Sakura, preoccupata, mentre la sorreggeva tenendole il braccio destro.                                                       
“S-sì, sta tranquilla, Sakura-chan !”rispose lei, avanzando ancora di un passo lungo il corridoio.                                                                          
Voleva riprendersi subito ed il modo migliore era allenarsi.                   
Kiba le stava dall’altro fianco, stando attento all’equilibrio precario della mora.                                                                                                    
Hinata si sentiva euforica, perché ogni passo che faceva era una grande vittoria per lei. La faceva sentire più vicina alla sua vita di prima, ai suoi compagni di classe, alle scampagnate coi suoi amici, alle gite con la famiglia e a Naruto. Soprattutto a lui.                                 
Non vedeva l’ora di fargli vedere i suoi progressi, anche se minimi.  Sakura l’aveva portata insieme a Kiba per un tratto di strada sulla sedia a rotelle, finché Hinata non le aveva detto di fermarsi, perché voleva provare a camminare. La accontentò, ricordandosi di non sforzare troppo l’amica.
Avevano lasciato la sedia a rotelle a qualche passo da loro, ma per Hinata era una grande conquista.                                                       
Passarono accanto ad una stanza aperta, illuminata dalla luce del giorno.                                                                                                                          
Il cuore di Hinata smise di battere e sgranò gli occhi. Naruto era in quella stanza, seduto sul suo letto, ancora pieno di bende.  China su di lui c’era una ragazza dai lunghi capelli bianchi. E si stavano baciando teneramente.                                                                     
Shion e Naruto si stavano baciando davanti a lei, anche se non lo sapevano. Hinata non ce la fece più e si lasciò cadere a terra, senza forze.                                                                                                                       
Kiba e Sakura la tirarono su prontamente, trasportandola di peso alla sedia a rotelle, poco distante.                                                                                   
Sakura la sgridò: “Te lo avevo detto che non dovevi sforzarti, Hinata … e … mi dispiace per quello che hai visto. Ma forse dovresti fartene una ragione.”                                                                                                      
Lo disse per il bene dell’amica. Quell’amore la stava uccidendo, pezzo per pezzo. Non poteva andare avanti così, o Hinata si sarebbe fatta ammazzare per lui.                                                                                      
Kiba sospirò e diede un colpetto sulla testa dell’amica: “Ricordati che noi ti rivogliamo indietro. Tu non appartieni a lui, ma solo a te stessa…. Che ne dici, torniamo indietro ?”                                              
La mora si limitò ad annuire, trattenendo le lacrime. Sapeva che loro parlavano coì perché non sapevano della visita che aveva ricevuto da Naruto.                                                                                                                  
Ma Hinata, ora, si sentiva più confusa che mai. Allora, Naruto non ricambiava i suoi sentimenti ?
                                                            *
Naruto sentiva che c’era qualcosa di diverso e sbagliato in quel bacio che stava dando alla sua fidanzata, che era venuta a trovarlo.  Appena si staccarono, lei lo rimproverò: “Sai di ramen, Naruto-kun …” Lui ridacchio imbarazzato.                                                                         
C’era una strana tensione nella stanza ed anche Shion la percepì, perché gli chiese: “C’è qualcosa che devi dirmi ?”                                            
Ma lui non sapeva proprio che cosa dire, nemmeno cosa pensare. Perché non capiva che cosa provava. Per la sua ragazza e per Hinata.  Si sentiva confuso, pieno di dubbi. Non era il momento adatto per far preoccupare l’albina, così rispose con il suo sorriso: “No, nulla, Shion …”                                                                                                           
Lei non ne era del tutto convinta, ma non disse nulla. E poi, era strano che Naruto l’avesse chiamata per nome.                              
Solitamente, quando erano soli e si erano appena baciati, la chiamava sempre “amore”.
                                                        *
Hinata avrebbe preferito che la notte non venisse mai. Aveva passato un bel pomeriggio, tutto sommato, con i suoi amici.                      
E aveva paura. Non sapeva se Naruto sarebbe venuto. E nemmeno sapeva più se lo voleva vedere o no.                                                                       
Si rannicchiò ancora nel letto. Si chiese perché si era innamorata proprio di lui. Tra tanti …                                                                                   
Ma sapeva che non avrebbe mai avuto una risposta. Lui era l’unico ed il solo che riusciva a farla sentire in quel modo.                                 
Felice da morirne, leggera, con il cuore che batteva a mille, pronta anche all’azione più ardita.                                                                                
E si sentiva tremendamente sbagliata ed inadatta. Perché, nonostante tutti i suoi sforzi, non era riuscita ad essere alla sua altezza. E nemmeno a proteggerlo, si era dimostrata solo un peso morto.                                                                                                             
Era naturale ed ovvio che Naruto avrebbe sempre scelto Shion: la perfetta. E mai la piccola ed inadatta Hinata, che non sapeva mai come comportarsi esattamente, che non eccelleva in nulla e di cui tutti si scordavano.                                                                                      
Affondò il viso nel cuscino ed inizio a piangere senza ritegno, era da molto che non lo faceva. Era semplicemente scesa in uno stato di apatia, adesso invece il dolore per la sua inadeguatezza e per l’amore che aveva perso, la travolsero nuovamente.                                                      
Il petto era scosso dai singhiozzi, che cercava di soffocare col cuscino, esposto alle lacrime della giovane, che scivolavano sul suo viso silenziose ed implacabili.                                                                           
Si domandò cosa le restava. Per che cosa doveva combattere ora. E soprattutto, era davvero necessario combattere ancora ?                      
Era stanca, sia fisicamente che psicologicamente. Stanca.                          
Si addormentò con le lacrime agli occhi, tenendo un pugno serrato a cercare di fermare il suo cuore sanguinante. 
                                                              *
Naruto era certo di riuscire a tornare anche quella sera nella stanza della corvina, grazie anche alla collaborazione del suo amico infermiere.                                                                                                    
Si presentò davanti alla stanza di Hinata. Si fermo, incerto sul da farsi. Bussò piano, sperando che lei non si fosse già addormentata. Ma non ebbe alcuna risposta.                                                                           
Aprì la porta. E capì che Hinata si era appena addormentata, così ci avvicinò piano al suo letto, trattenendo i gemiti di dolore per le sue ferite.                                                                                                                     
Solo quando si fu avvicinato abbastanza al letto, notò che la ragazza stava piangendo e teneva la mano a pungo tra i seni, sul cuore.               
Si chiese che cosa la rendesse così infelice. Finché non la sentì balbettare nel sonno qualcosa: “Naruto … Naruto … non lasciarmi, scusami … scusa … scusa …”                                                                      
Un’altra lacrima scese giù per la guancia della corvina. Naruto rimase paralizzato, non sapeva proprio che fare. Aveva paura.              
Se la avesse svegliata, forse avrebbe fatto male e lei lo avrebbe cacciato. Dopotutto, non la biasimava di certo.                                            
Era colpa sua se adesso era in quel maledetto letto di ospedale. Voleva assolutamente fare qualcosa per alleviare il suo dolore, qualunque cosa.                                                                                                     
Si mise in ginocchio accanto a lei, accarezzandole i capelli. Non riusciva a distogliere lo sguardo da quel bel viso candido.                    
Hinata respirava affannosamente e la lacrima stava ancora scivolando sulla sua guancia. Il biondino gliela tolse delicatamente. Sentì sulle dita la morbidezza della pelle della ragazza e gli venne voglia di accarezzarla ancora e ancora, finché non si fosse calmata. Desiderava fargli sentire la sua presenza, dirle che era lì accanto a lei e che non aveva alcuna intenzione di lasciarla.                                    
Adesso toccava a lui proteggerla. E lo avrebbe fatto.                           
Sorrise vedendo che la mora si stava calmando e che inspirava a fondo, quasi volesse sentire meglio l’odore del ragazzo.                                  
Gli occhi di Naruto si posarono irrimediabilmente sulle labbra rosse e carnose della giovane, provando un impulso che non aveva mai sentito. Quei petali di rosa erano schiusi, mostrando tutta la loro bellezza.                                                                                                          
Il ragazzo dovette chiudere gli occhi per impedirsi di fare una sciocchezza. In fondo stava con Shion e non era giusto tradirla così. E Hinata stava dormendo, una parte di sé era sicuro che nessuno aveva mai posato le labbra su quelle della corvina. E ne era segretamente felice.
Perché solo allora si accorse di voler essere il primo a farlo. Il primo ed il solo.  

Eye of the tiger !

So what ?!

Will you still love me ?

Once upon a dream ... !

Hinata era arrivata puntuale al cinema, mezz’ora prima dell’inizio del film. Si era vestita carina, grazie all’aiuto di Sakura, e aveva un leggero trucco. La parte che la rosa aveva cercato di evidenziare di più erano le labbra di Hinata: un bel lucidalabbra le faceva sembrare più voluminose e dava un tocco di luccichio. 
Il vestito era un abito da sera nero con una ampia gonna: Hinata lo aveva respinto, dopotutto andavano solo al cinema. Così Sakura l’aveva accontentata: blue jeans e una camicetta lilla con una bella scollatura a V. A coprirla aveva un cappotto bianco e una sciarpa di lana blu.
Finalmente la corvina vide Itachi, che era vestito con una maglietta a maniche lunghe nera, una giacca in pelle dello stesso colore e un paio di jeans anche lui.
Hinata notò l’unico difetto fisico, almeno per i suoi gusti, dell’Uchiha: la folta chioma scura, legata in una coda. I capelli del ragazzo le sembrarono decisamente più lunghi dei suoi.Lui la salutò con un sorriso e un ampio gesto della mano, mentre lei rispose timidamente. 
Itachi salì su per le scale che portavano all’ingresso del cinema e le disse: “Che carina che sei, Hinata-chan !” Lei arrossì, non era abituata ai complimenti, soprattutto da parte dei ragazzi: “Anche tu, I-Itachi-kun …”
Ma poi gli occhi del moro andarono sulla sciarpa che indossava lei e si fecero pensierosi: “Sai … quella sciarpa è simile a quella di un'altra persona che conosco … ma ce ne sono tante così, no ?” Hinata ridacchiò nervosa: “Sì, certo … ti … t-ti va di e-entrare ?”
Lui sorrise annuì, aprendole galantemente la porta. Lei entrò e si mise in coda per i biglietti. 
Ognuno pagò il proprio biglietto e questo fece innervosire un po’ la ragazza. Era il loro primo appuntamento e lui non si comportava come avrebbe dovuto. In più era stata lei a fare i biglietti, mentre Itachi era andato a vedere un attimo il negozio di videogames lì accanto.Sospirò rassegnata, forse lui non aveva tutto l’interesse che aveva dimostrato al cellulare. Si sedettero su un divanetto nella sala d'aspetto ed Itachi iniziò a parlarle di economia, visto che faceva il secondo anno di economia.
Hinata lo guardava e cercava di seguire, ma il ragazzo usava troppi termini tecnici e non capiva nulla di quello che diceva.
Pensava che avrebbero parlato di cose normali, come quando si scrivevano, ma lui era su tutto un altro pianeta. Lei lo assecondò, gentile come sempre, ma Itachi aveva capito e le chiese: “Fammi indovinare … non hai capito nulla di quello che ho detto, vero ?” Hinata rivelò a bassa voce: “A dire il vero no …” 
“Non importa …” disse pacato Itachi, per nulla sorpreso o rattristato, invitandola poi ad andare in sala.
Avevano comprato una sola confezione di pop corn e la corvina sperava che qualcosa Itachi avrebbe fatto. Di certo non avrebbe fatto lei la prima volta, l’esperienza con Na … le era più che bastata. Si ricordò di non pensare al biondino, in fondo era con Itachi ad un appuntamento al cinema, anche se sembravano più due amici che si ritrovavano dopo un periodo di vacanza.
Il film iniziò.
La storia non dispiaceva per niente ad Hinata, che un po’ si immedesimava nel protagonista: d’altronde avevano deciso entrambi di cambiare per amore. Già. Amore. Hinata non riuscì a fare a meno di pensare a Naruto e desiderò ardentemente che ci fosse stato lui al posto di Itachi, ma sapeva che non era possibile.
Si rese conto che era stata davvero sciocca. Lei voleva ancora solo e unicamente Naruto. Non avrebbe potuto mai accettare nessun altro, il suo cuore apparteneva a lui.
Decise che, il giorno dopo, lo avrebbe comunicato ad Itachi. Per ora voleva solo godersi il film, visto che il moro non sembrava intenzionato a baciarla o cose di questo genere. Prese una manciata di pop corn e si godette il film, immergendosi nella storia.   
                                                                 *
“Ahaha fantastico, mi è piaciuto proprio ! Il miglior film della mia vita !” esclamò Itachi appena furono usciti dalla sala.
Hinata sorrise: “Addirittura ! Ma come fai a dirlo ?”
Continuarono a commentare le scene del film che più li avevano entusiasmati. Ma Hinata dovette constatare che Itachi non aveva nemmeno provato a sfiorarla con un dito.Si disse che forse era per rispetto e non per disinteresse. Tanto, i pop corn erano finiti.
Usciti, ritornarono ai divanetti di prima ed Hinata chiamò suo padre per farsi venire a prendere. Stranamente, il papà della ragazza non era per nulla contrario a questo possibile “fidanzamento”, ma riteneva che ci fosse qualcosa che non andava nel moro.
Mentre parlava al telefono, schiacciò accidentalmente il piede di Itachi . Iniziò a scusarsi subito: “M-mi dispiace t-tanto, Itachi-kun ! N-non volevo, t-ti ho f-fatto male ?"
Il ragazzo scosse la testa e la rassicurò con un sorriso: “No, tranquilla.”
Decisero di uscire dal cinema per prendere una boccata d’aria. Il cielo era limpido e stellato, la luna però non si vedeva.
Dopo poco tempo, arrivò il padre di Hinata ed i due si salutarono. Come se fossero stati solo amici. 
La corvina sospirò, entrando in auto. “Com’è andata ?” gli chiese il padre.
Lei raccontò sommariamente ciò che era accaduto, ossia quasi nulla, durante il quieto viaggio verso casa.
Le venne il dubbio che forse avrebbe dovuto aspettare di conoscere meglio l’Uchiha, prima di respingerlo. Dopotutto nessuno l’aveva mai corteggiata prima e sprecare l’occasione per una sua fissazione, le sembrò ingiusto.Ma poi si ricordò dell’impellente desiderio che aveva provato prima: voleva accanto a sé Naruto.
                                                                     *
Naruto non ce la faceva più di aspettare, girava ormai da mezz’ora su e giù per camera sua, aspettando la chiamata di Sasuke.Lo aveva già chiamato tre volte ed il teme gli aveva detto di non scocciare, perché Itachi non era ancora tornato.
Si domandò a che ora aveva intenzione di tornare il maggiore degli Uchiha, finché finalmente non sentì la suoneria del cellulare. Si fiondò verso il telefono e sentì la voce di Sasuke, piatta ed inespressiva: “Ohi dobe ! Itachi è appena tornato …”
Naruto non lo lasciò andare avanti: “E allora, cosa è successo ? L’ha baciata ? L’ha toccata ? L’ha abbracciata ? Gli ha chiesto di mettersi insieme a lui, insomma, che è successo, Sas’ke ?!?!”
“Calmati, idiota ! Fammi parlare …” disse l’altro. Seguì un momento di silenzio, mentre Naruto era ancora in trepidazione, preoccupato come non mai. Finalmente Sasuke parlò: “Niente.” Il biondo rimase un attimo spiazzato e poi si mise ad urlare: “CHE CAZZO SIGNIFCA “NIENTE” ? TEMEEE, SE MI NASCONDI QUALCOSA, TI AMMAZZZZOOO !”
“Calmati. Non è successo assolutamente nulla tra Itachi ed Hinata. Il massimo del contatto fisico è stato quando lei gli ha pestato accidentalmente un piede …” chiarì l’Uchiha.Naruto si calmò, sedendosi sul letto: “Ah … ma … Itachi ha intenzione di chiederle di uscire ancora ?”
Sasuke rispose netto: “No. Lui … è ancora innamorato della sua ex. Credeva che Hinata lo avrebbe aiutato a dimenticarla, ma non ha funzionato.”L’Uzumaki gioì in cuor suo e sospirò: “Grazie, Sasuke … ti devo un favore …” 
“Come sempre.” Sasuke era il solito bastardo, ovviamente.Si salutarono e riattaccarono. Naruto si fiondò sul letto a pancia in su, guardando il soffitto.
Sospirò ancora, rendendosi conto che si era cacciato in una situazione davvero incasinata.
Poi la sua mente si chiese: cos’avrei fatto io se fossi uscito al cinema con Hinata ?
Sorrise, immaginandosela vestita tutta carina solo per lui. L’avrebbe accompagnata gentilmente a prendere i biglietti, le avrebbe offerto dei pop corn da dividere e le loro mani si sarebbero sfiorate casualmente.
Lei sarebbe arrossita al contatto e lui avrebbe sorriso, imbarazzato. E alla fine del film, a luci spente, l’avrebbe baciata a fior di labbra. Immaginò la sensazione di quei dolci petali scarlatti a contatto con la sua bocca, sfiorandosi le labbra con l’indice.Allora lei sarebbe arrossita ancora di più e sarebbe certamente svenuta. Lui avrebbe dovuto cercare di farla riprendere.
E poi, prima di andare via, le avrebbe dato un altro bacio: prima sulla guancia, per vedere la sua reazione, e poi sarebbe sceso sulle labbra. Lei avrebbe ricambiato, diventando tutta rossa e calda in volto.
L’immaginazione di Naruto tornò con i piedi per terra non appena si ricordò di un particolare: l’indomani Hinata sarebbe stata certamente scaricata da Itachi.
Da una parte, ne era felice. Ma era anche terribilmente preoccupato per lei, magari la corvina ci teneva alla relazione col maggiore degli Uchiha. E poteva anche darsi che si fosse innamorata di lui ora.  Con un balzo, si alzò dal letto. Iniziò a morsicchiarsi il labbro inferiore, nervoso per la situazione.
Si chiese se Hinata lo amasse ancora o meno. Magari non lo amava più, dopo l’uscita con Itachi.
A questo pensiero, sentì una fitta al cuore. Sperò con tutto sé stesso che non fosse così.
Non voleva perderla, ora che aveva finalmente capito cos’era il vero amore. Non avrebbe mai potuto lasciarla andare. Ma voleva vederla sempre felice. Decise che era il momento di agire e se ne fregò altamente dell’ora.
Recuperò il cellulare e compose il numero di Kiba, doveva assolutamente parlare con l’unica persona che conosceva i sentimenti di Hinata. Avrebbe trovato qualche stratagemma per far uscire fuori l’argomento senza destare sospetti, anche se ancora non sapeva bene come.
Attese, finché non sentì il ragazzo rispondere: “Ehi, Naruto. Tutto bene ? Non mi chiami mai a quest’ora della sera …"
Il panico prese il sopravvento ed il biondino tentò di parlare: “Ah, sì … è vero. No, sto bene … è solo che … mi chiedevo da un po’ di tempo una c-cosa ..”
Fece una pausa, decidendo di dirlo tutto d’un fiato: “Tu ed Hinata state per caso insieme ? Oppure lei ti piace o il contrario ? Sai, passate un sacco di tempo insieme e mi chiedevo …”
“Naruto… - lo interruppe brusco lui- da quando ti interessa se mi piace una ragazza ? Tra l’altro, io ed  Hinata … siamo solo amici, da sempre. E perché ti sei fatto questa domanda alle undici di sera di sabato !?”
Le guance di Naruto divennero porpora: ora aveva solo due opzioni. O svuotava il sacco con Kiba, pregando di non essere minacciato di morte da quest’ultimo, oppure trovava una fantastica scusa per quel gesto così impulsivo. “Ehm … ecco … no, è che … -iniziò a dire, quando un lampo di genio lo folgorò- sì, Sasuke mi ha raccontato poco fa che Itachi ed Hinata sono usciti insieme stasera. E mi chiedevo cosa ne pensassi, magari la cosa feriva i tuoi sentimenti …” Kiba sbuffò: “No, stai tranquillo, anche se gli Uchiha non mi piacciono molto … - storse il naso al pensiero di Sasuke – Ma se Hinata si trova bene con lui, perché no. Sono un suo amico, non il suo ragazzo. Anche se non credo che Hinata …” si fermò prima di dire troppo, aveva oltrepassato il limite. Pregò che quel dobe non ci facesse caso.
Ma Naruto gli chiese: “Hinata cosa ?”Il bruno cercò di inventarsi qualcosa sul momento: “Bè, ecco … non credo che sia il suo tipo, non l’ho vista molto convinta della cosa. Credo che Itachi non le piaccia davvero.”
L’Uzumaki sgranò gli occhi ed esclamò istintivamente, davvero sollevato: “Ah meno male !”Kiba alzò le sopracciglia, sorpreso: “Perché meno male ?”
“Ah, no … niente. E che … non posso dirtelo, ci vediamo domani a scuola. Lo verrai certamente a sapere.” lo liquidò il biondo, spegnendo il cellulare prima che l’altro potesse replicare.Naruto finalmente poteva fare sogni tranquilli.  
                                                          *
Hinata si chiuse la porta di camera sua alle spalle e, dopo un estenuante interrogatorio di Sakura sulla serata, si infilò il pigiama. Si sentiva estremamente triste, anche se non capiva bene il perché. Finché non notò una foto di classe dell’anno scorso, dove lei e Naruto erano vicini. Hinata aveva le guance in fiamme ed il ragazzo sorrideva felice. La mora non riuscì a trattenere un sorriso intenerita.
Poi scoppiò a piangere, soffocando i singhiozzi nel proprio cuscino. Si chiese perché fosse condannata ad amare un ragazzo che mai avrebbe potuto ricambiare i suoi sentimenti e perché non fosse capace di dimenticarlo.
Il peggio era che non sapeva proprio cosa fare, voleva sfogarsi con qualcuno. Tirò su col naso e chiamò Kiba: “Ehi, Hinata ! Stai bene, perché piangi ?” le chiese premuroso lui.
La ragazza si asciugò le guance con la manica: “Io … Kiba … avevo bisogno di parlare con qualcuno, mi fa tanto male il petto e …”Non riuscì a terminare la frase. Il bruno cercò di calmarla e di capire la situazione: “Ma … Itachi ti ha fatto del male ? Perché se è così vado ad ammazzarlo, quel cretino di un Uchiha !”
Ma Hinata scosse la testa: “No no … lui è stato molto gentile, non mi ha nemmeno sfiorata … ma … - fece un respiro profondo per riuscire a dirlo- mi manca Naruto ! Non riesco a dimenticarlo !”
Ricominciò a piangere, inconsolabile, mentre Kiba cercava di tirarle su il morale.“Hinata, ti prego … non fare così. Sei una ragazza fantastica, devi avere più fiducia in te stessa. Vedrai che un giorno, arriverà anche per te il ragazzo giusto. Il principe azzurro a cavallo del bianco destriero, l’uomo dei tuoi sogni, che ti amerà come meriti. Devi solo aspettare e avere fiducia in te, amica mia.” disse Kiba.La corvina annuì con la testa, stropicciandosi gli occhi arrossati.
Il suo amico aveva ragione. Doveva ancora credere nel proprio sogno, anche se forse non sarebbe riuscita a condividerlo con Naruto. Magari, un giorno, anche non troppo lontano, avrebbe incontrato il principe dei suoi sogni.Riattaccò, augurando buona notte al ragazzo. Kiba rispose e, una volta spento il cellulare, si chiese come mai tutti, quella sera, avevano voglia di parlare con lui al telefono. Fece spallucce e si addormentò. 
                                                            *
Il loro abbraccio era caldo, non aveva mai provato nulla di più piacevole. Sembrava che si stessero aggrappando l’uno all’altro, con una nota di disperazione. Iniziarono lentamente a baciarsi, sentendo la passione ed il desiderio crescere sempre di più in entrambi. Ansimavano e si stringevano ancora di più.
"Hinata ... Hinata ..."riusciva a dire solo questo, mentre continuava a baciare la sua metà, affamato come non mai di lei. Le accarezzò le labbra con la lingua, assaporandole, per poi entrare dentro.  Hinata sussultò, sorpresa dal gesto del ragazzo.                                       
Ma poi inizio a ricambiare, con grande piacere dell'altro, che cominciò a toccarla ovunque, beandosi della morbidezza di quel corpo così gentile, tirandola poi ancora di più a sé per i fianchi. Stava per perdere il controllo, la desiderava come una droga ed il suo corpo stava per cedere. Ancora un po'e sarebbe impazzito, ma non voleva assolutamente saperne di lasciarla.
Si stacco solo per riprendere fiato e per dirle che la amava, in una roca dichiarazione. Lei annuì, dandogli un tenero bacio sulla guancia. Poi ripresero la loro danza di labbra, lingue, saliva e mani.
La ragazza gli tirava i capelli biondi, mentre lui si beava del soffice tepore del suo corpo tra le sue braccia.
Naruto sentì la sveglia del mattino suonare, insistente. Le diede una manata che la fece cadere rovinosamente a terra ed imprecò, infuriato. Aveva appena fatto il sogno più bello della sua vita. E avrebbe voluto che fosse reale.Diede un pugno alle lenzuola, frustrato. 

As long as you love me ...

Enchanted to meet you ...

Le vacanze di Natale erano passate tranquille. Naruto le aveva passate con sua madre e due amici di famiglia, Jiraya e Tsunade. Quest’ultima parlò a Naruto della sua nuova allieva, Hinata. Inizialmente il biondo rimase sorpreso, non si aspettava che la corvina avesse le doti per fare box insieme alla nonna Tsunade e a quel demone di Sakura, ma invece riusciva a tenere testa ad entrambe. Sorrise.
Sakura invitò Itachi e Sasuke a passare il Natale a casa sua con la sua famiglia. Il minore degli Uchiha fece il superiore come sempre, mentre Itachi cercava di entrare in sintonia con i genitori della rosa. Poi Sakura prese per il braccio Sasuke, trascinandolo di peso all’entrata di camera sua, per poi bloccarsi all’ingresso.La ragazza fece un sorrisone, mentre Sasuke la guardava confuso. Fece per andarsene, ma lei lo trattenne per un braccio. Gli indicò l’alto con la mano libera. Il moro alzò lo sguardò : del vischio era appeso allo stipite della porta. Arrossì leggermente e poi sbuffò con aria svogliata, distogliendo lo sguardo dalla ragazza.
Sakura sorrise e gli lasciò un bacio sulla guancia. Allora lui la prese per il polso libero, tirandola più a sé, per poi coinvolgerla in un bacio appassionato e dolce.
Hinata aveva passato le feste con tutta la famiglia, incluso suo cugino Neji, che ancora le diceva di stare lontana da quel biondo che non la meritava e che era solo un buono a nulla. La corvina non diede troppo peso alle parole del cugino, sapeva che lo faceva per il suo bene. Scartò i regali: un kimono nuovo dalla sua famiglia, lungo e nero, decorato con dolci fiori lilla e delle stelle cadenti; un paio di guantoni da box neri da parte di Sakura; un libro da Kiba ed infine un cappello di lana bianco da Neji e sua madre.
                                                              *
“Allora, per la tua festa di compleanno, pensavo di fare una cosa moderna, tipo –“ prima che Sakura potesse continuare, Hinata la bloccò, affermando decisa: “Per Natale, mio padre mi ha regalato un kimono. Mi piacerebbe metterlo per quella sera …”
La rosa ci pensò su: “Mmh … geniale, Hinata ! Faremo una festa in stile giapponese, ho già in mente un sacco di idee fantastiche !”  Iniziò a gongolare, snocciolando proposte alla corvina, che la ascoltava paziente, intervenendo solo se necessario. Ormai Sakura era partita e non c’era verso di fermarla, lei lo sapeva fin troppo bene.
Intanto, altri due amici discutevano della stessa festa, a casa di un certo biondino.“Insomma, Shika, qual è meglio secondo te ?” chiedeva agitato Naruto, esaminando un ultima volta i vestiti che aveva adagiato sul letto mezzo sfatto.
L’altro sbuffò svogliato: “Ma che ne so, Naruto ! Mettitene uno e basta, no ? Mi sembra di essere con Temari … Si può sapere che importanza ha l’abito che avrai ?”Il biondo fece una faccia seccata e rispose: “Ma non ti pare ovvio ? Devo dichiararmi ad Hinata, non posso avere un brutto aspetto !”
Il genio sorrise, lanciando una battuta: “Perché non cominci col lavarti più spesso allora ?”Naruto lo fulminò con lo sguardo, asserendo che lui lo faceva già, poi gli chiese se non fosse il caso di usare un profumo. Shikamaru fece spallucce: “ E che ne so ? Mica sono una ragazza… e non sto certo ad annusarti !” 
Finalmente Uzumaki capì che Shikamaru, in questo settore, era completamente inutile e si chiese come mai Temari avesse scelto proprio lui. Sospirò rassegnato, mentre afferrava il telefono per chiamare Kiba, nella speranza che almeno lui lo aiutasse. Aveva già provato con Sasuke, era stato il suo primo tentativo prima di chiamare Shikamaru, ma aveva ricevuto un semplice: “Non ho la minima intenzione di aiutarti, dobe. Arrangiati.” Come sempre, il moro non si smentiva mai.
Kiba rispose e il biondo lo riempì di domande a raffica, a cui lui rispose secondo i gusti di Hinata: “Il vestito è meglio quello elegante in giacca e cravatta, a quanto ho capito Sakura farà le cose in grande … Il profumo, se proprio vuoi mettertelo, solo una goccia. Ad Hinata non piace troppo profumo, dice che la stordisce. E farai un favore anche a me … Penso che, per un demente come te, sia inutile scrivere un discorso, ti viene meglio improvvisare.” Naruto colse il velo di ironia: “Mi stai forse dando dello scemo ?! Guarda che nemmeno tu sei un genio !”
L’altro replicò: “Non sono certo io che ho finto di stare ancora con la mia fidanzata per far ingelosire la ragazza che amo, rischiando anche di perderla per un Uchiha cretino che passava di lì !”Il biondo cominciò ad alterarsi: “Cavolo, Kiba ! Lo so che ho sbagliato, ma per favore … non ti ho chiamato per sentire una ramanzina da te, ma per avere dei consigli, cazzo !”
Allora Kiba sospirò, calmandosi anche lui: “Va bene … tanto ormai il danno è fatto. Ricordati solo che, se la farai soffrire-"
Naruto terminò la frase per lui: “Sì sì … tu e Sakura mi pesterete a sangue, rendendomi irriconoscibile anche a mia madre e spaccandomi il culo … lo so, uffa !”Shikamaru si stava godendo lo spettacolo, sbadigliando annoiato, seduto sul letto dell’Uzumaki. Quella situazione era davvero seccante.  
                                                               *
La casa in stile giapponese della famiglia di Hinata era davvero bellissima. Solitamente ci andavano per le vacanze, ma Sakura l’aveva trovata adattissima all’occasione e l’aveva addobbata con lanterne a tema floreale dai colori vivaci ed allegri. I tavoli erano ricolmi di cibi vari e bevande alcoliche e non, insieme a dei piattini variopinti di plastica e dei bicchieri con gli stessi colori.  Sakura era decisamente soddisfatta del suo lavoro ed anche dell’abito che aveva scelto: un kimono rosa con dei fiori di ciliegio, elegante ma non troppo vistoso, come il trucco, leggero e delicato. Hinata uscì dalla camera in cui si era cambiata, per mostrare l’abito alla amica.
La rosa rimase a bocca aperta: era bellissima, un fiore notturno che sboccia nella sua bellezza. Il trucco faceva risaltare gli occhi lilla particolari degli Hyuga, con un ombretto dello stesso colore e una linea di eyeliner nero che le dava una aria quasi misteriosa.Le labbra erano lucide e piene, il corpo ben fasciato e da dietro le si vedeva un pezzo della schiena nivea e delicata. Le mani erano ben curate, con dello smalto trasparente sulle unghie.Ai piedi aveva i tipici sandali giapponesi, che le calzavano a pennello e che riusciva a portare con eleganza e senza cadere, come invece succedeva spesso a Sakura.
La rosa allora esclamò: “Hinata, sei un incanto ! Se Naruto non cade ai tuoi piedi, vuol dire che è cieco o davvero scemo !”
L’altra arrossì e balbettò: “L-lo p-pensi davvero ?” Era ancora insicura, d’altronde il biondo si era appena lasciato con la fidanzata, era possibile che provasse ancora qualcosa per Shion.Sakura scosse la testa e disse: “Ovviamente ! Vai tranquilla, quando ti ricapita una occasione simile ? Vedrai, andrà tutto bene … e poi, ci siamo io e Kiba a proteggerti !” Le fece l’occhiolino e mostrò i pugni, per farle capire che era pronta a difenderla.
Hinata la ringraziò di cuore. Si rese conto che Sakura aveva ragione: ora aveva una seconda possibilità e non la avrebbe gettata via. Si chiese solo come avrebbe fatto a rimanere sola con Naruto … ma qualcosa le diceva che Sakura aveva già un piano in mente.Eppure si sbagliava. Era Kiba quello che aveva programmato la “serata” per Hinata e Naruto: sapeva fin troppo bene che l’unica persona che avrebbe mai potuto rendere felice la sua migliore amica era il dobe biondo, quindi voleva dare ad entrambi la possibilità di stare insieme. Ma visto che Naruto era abbastanza incapace ed agitato per la situazione e, data la timidezza di Hinata, non c’era da aspettarsi che da soli sarebbero riusciti a parlarsi.
Così aveva deciso di dare alcuni consigli all’Uzumaki e di dare ad entrambi una spintarella: se erano destinati a stare insieme, chi era lui per tenersi Hinata per sé, solo per paura che il biondo la ferisse ? Quella sera, sarebbero finalmente cambiate le cose ?
                                                             *
“Kiba, sei in ritardo, maledizione !” gridò Sakura, per poi lanciare al ragazzo un pugno in testa.Lui si lamentò, giustificandosi: “Ahi ! Sempre la solita manesca … mi spiace, ho avuto problemi con la macchina, ok ? Ma … il vostro dj è arrivato !”La rosa sbuffò seccata: “Lo sai che odio quando si arriva in ritardo ! Muoviti a mettere le casse ed il resto, altrimenti credo che passerai il resto della serata disteso a terra e sanguinante !”Kiba rabbrividì per la minaccia e si mise subito al lavoro.Hinata fece silenziosamente capolino nella stanza e ringraziò l’amico per l’aiuto che le dava per la festa.
Il bruno, mentre si voltava per guardarla, disse: “Ma figurati, Hina- … WOW ! Ma sei stupenda, Hina-chan !” La mora arrossì e gli chiese se lo pensava davvero. Kiba annuì deciso: “Sei … davvero bellissima, non avranno occhi che per te. Se qualcuno ti infastidisce, non esitare a dirmelo !” Si batté un pugno sul petto e ridacchiò insieme all’amica.
Poco dopo, arrivarono Neji ed il suo amico Lee. Il cugino della corvina si mise ad esaminare la stanza e soprattutto la quantità di alcool che girava da quelle parti.
Sapeva che la cugina non era abituata a bere e temeva che, a causa di qualche stupido gioco con l’alcool, si ubriacasse e facesse orribili figure. Sakura gli si avvicinò e, dopo aver liquidato Lee, si mise a discutere con lo Hyuga.
Non sopportava l’idea che qualcuno contestasse le sue scelte, ma Neji era testardo quanto lei e si misero a litigare.Hinata sospirò. In quel momento suonò il campanello e corse ad aprire. Vide davanti a sé Sasuke, che la salutò con un semplice gesto della mano.
La corvina si sentì in imbarazzo per quello che era avvenuto tempo prima con il fratello maggiore dell’Uchiha, ma il moro non ci dava molto peso e glielo confesso francamente: “Guarda che non devi farti problemi con me. Sei uscita con mio fratello ed io non sono lui. E poi, se non sbaglio, è lui lo scemo che ha combinato il casino …” 
Si fece spazio ed andò a salutare Sakura, che si allontanò così da un Neji furente, per mostrare al fidanzato come aveva addobbato il tutto, orgogliosa del suo lavoro.Gli invitati arrivarono uno dopo l’altro: Choji ed Ino, Tenten e  Shion e tutti gli altri compagni di classe di Hinata. Ma ne mancavano due: Shikamaru e .. Naruto.
                                                                   *
“Cavolo, Naruto ! Per colpa tua siamo in ritardo … Ino mi ammazzerà ! Ah, che seccatura !” bofonchiò Shikamaru, mentre guidava verso la casa delle vacanze di Hinata.Il biondo allora iniziò a difendersi: “Ehi, guarda che non è colpa mia ! Dovevo prepararmi, lo sai, e-“
“Va bene, lo so … te la stai facendo sotto.” disse schietto il bruno, facendo infuriare l’altro. Ma Naruto doveva ammettere che il genio aveva ragione: se la stava facendo sotto.
Era agitato come non mai, si specchiava spesso e giochicchiava con le mani. Doveva stare calmo, altrimenti avrebbe rovinato tutto. Ancora una volta. Si impose la calma e fece un respiro profondo, mentre stavano parcheggiando l’auto: ormai erano arrivati. Bussarono alla porta, sentendo già una fievole musichetta di sottofondo ed il vociare degli altri invitati. Dopo poco, arrivò qualcuno ad aprire: Hinata.
Per poco Naruto non ebbe un infarto: sgranò gli occhi, perse un battito ed arrossì violentemente. Pensò che non poteva esistere al mondo una creatura più bella, era rimasto incantato da quella ragazza dai lunghi capelli neri e dagli occhi lilla e gentili.
La corvina arrossì violentemente e le mancò l’aria alla vista del biondo, ma poi riprese il controllo e salutò prima Shikamaru e poi Naruto, con un filo di voce.
Li fece entrare. La gente aveva già iniziato a mangiare e a bere. Kiba individuò i due ragazzi dal luogo in cui faceva il dj e li salutò con un cenno della mano. I due risposero ed iniziarono a guardarsi intorno: era proprio una bella casa.Sicuramente la più bella che Naruto avesse mai visto. Si accorse solo allora che tutte le ragazze indossavano un kimono e vide con la coda dell’occhio Shion che chiacchierava con altre due ragazze.
Sorrise, notando che non provava nemmeno un brivido per lei, mentre poco prima aveva rischiato un mancamento per colpa di Hinata.Prese un bicchiere dal tavolo e si servì, mentre chiacchierava tranquillo con Shikamaru per distrarsi e non pensare a ciò che aveva in mente di fare più tardi.
Si aprirono le danze con musiche da discoteca ed Hinata venne trascinata in pista dalla esuberante Sakura, che sapeva fin troppo bene che Sasuke odiava ballare e non l’avrebbe mai accompagnata. La mora era inizialmente bloccata come un pezzo di ghiaccio e Naruto sorrise, intenerito dalla timidezza della ragazza. Fece scorrere giù per la gola le ultime gocce d’alcool e si tuffò anche lui nella pista, trascinando Shikamaru, che subito riuscì a trovare una via di fuga: ballare ,per lui, era una seccatura.
Il biondo si intromise nel gruppo delle ragazze, con grande disappunto di Sakura, mentre Hinata era arrossita vedendolo. Le sembrò per un attimo che il giovane la stesse divorando con gli occhi, ma poi si disse che non poteva essere così. 
Invece l’Uzumaki la squadrava sul serio da capo a piede, ammirando la bellezza di quella ragazza così fantastica. Si inumidì leggermente le labbra e poi iniziò a fare il suo solito spettacolo buffo, con mosse di danza mai viste e buffissime. Fece ridere tutti, tranne Sakura, che ancora non riusciva a sopportarlo per ciò che aveva combinato con la corvina. Ma Naruto non si perse d’animo, d’altronde aveva ancora Kiba a dargli man forte.
La musica iniziò ad affievolirsi e venne sostituita dalla voce imperiosa di Sakura, che aveva preso brutalmente il microfono dalle mani di Kiba: “Ragazzi, un momento di silenzio ! Vorrei che tutti voi usciste nel giardino. Abbiamo in serbo una sorpresa per tutti voi ! Ma prima, prendete una penna a testa, le trovate sul tavolo in fondo al corridoio. Tra dieci minuti tutti in giardino !”
La massa di adolescenti si spostò ubbidiente e trepidante verso il tavolo delle penne e poi all’esterno. Nemmeno Hinata e Kiba sapevano che cosa aveva ideato la rosa.
Il giardino era, anch’esso, in stile giapponese: sassetti bianchi a terra, bonsai, aceri rossi ed un ruscello che scorreva placido tra l’erba fine e verde. Ma c’era un enorme tavolo che Hinata non aveva mai visto: sopra di esso c’erano delle magnifiche lanterne volanti variopinte.
La corvina adorava lo spettacolo di tutte quelle luci fluttuanti nel cielo stellato ed aveva sempre voluto parteciparvi: questo era il miglior regalo che Sakura potesse farle.La rosa diede le istruzioni agli invitati: scrivere sulla propria lanterna un desiderio, per poi lasciarle salire nel cielo tutti insieme. Hinata prese una lanterna azzurra e ci scrisse sopra, dopo una attenta riflessione: “ Vorrei altri cento di questi giorni.”
La verità era che avrebbe voluto scrivere: “Vorrei che Naruto mi amasse.” Ma aveva paura della reazione di Sakura e si vergognava al pensiero che qualcuno potesse leggerlo. Così, mentre la rosa era girata a discutere con Sasuke su cosa scrivere sul loro, lo scrisse all’interno della lanterna e all’incontrario, sopra all’altra scritta, in modo che non si notasse. Arrossì appena ebbe terminato.
Poi accesero tutti insieme le lanterne ed, al via di Hinata, le lasciarono andare in aria. La corvina rimase ad ammirare col naso all’insù lo spettacolo, che sapeva di estate e di promesse, nonostante fosse appena passato il Natale. Infatti poco dopo, i ragazzi decisero di ritornare in sala per non rimanere esposti al freddo invernale. Hinata li seguì per ultima, a malincuore.
Ma poi sentì che qualcuno, dietro di lei, l’aveva appena presa per il polso. Il suo cuore perse un battito e pensò subito che fosse Naruto. Girandosi, vide solo Kiba che le sorrideva: “Piaciuto lo spettacolo ?” Lei annuì: “Sì … ma avrei voluto rimanere a guardare ancora un po’.”
Il bruno allora le fece un gran sorriso: “Puoi sempre andare a dare un ultima occhiata di sopra, sul balcone. Dai, muoviti, io ti copro ! Ma non metterci troppo, altrimenti Sakura mi scotenna !” Le fece l’occhiolino, indicandole le scale che portavano al piano di sopra. Hinata annuì e si diresse in fretta su per le scale, preoccupata che le lanterne arrivassero troppo lontano.
Giunse all’entrata del balcone in legno con il fiatone. Ma si bloccò di botto quando notò che un ragazzo dai capelli biondi era lì, fermo, con in mano una lanterna azzurra. La teneva ferma, impedendole di fuggire.
La guardava e analizzava come se contenesse un importante segreto. Poco dopo si accorse di Hinata, impedendole così la via della fuga: “Oh Hinata ! Anche tu qui ?”
Le sorrise e la mora gli si avvicinò, farfugliando: “S-sì … e-ero v-venuta p-per ve-vedere le lanterne … m-ma se t-ti do f-fastidio p-posso …”Prima che andasse via, Naruto disse, mostrandole la lanterna catturata: “Questa è la tua, giusto ? L’ho riconosciuta dalla scrittura ….”La mora guardò meglio la lanterna e divenne rossissima, riconoscendola. Iniziò a temere, preoccupata che il ragazzo avesse capito cosa c’era scritto in realtà, ma pregò che ciò non avvenisse. Sarebbe stato troppo imbarazzante.Il biondo fece una faccia pensierosa e continuò: “La scritta è strana … non capisco come mai …” Hinata iniziò ad andare in iperventilazione e cercò un altro argomento di cui parlare: “Emh … ti stai d-divertendo ? Co-cosa hai scritto t-tu, s-se po-posso saperlo ?”Lui rimase un attimo colpito dalla domanda, così schietta ed affrettata, decisamente spavalda da parte di Hinata.La verità era che la mora aveva sparato disperata la prima domanda che le era venuta in mente, presa dal panico. Ed ora sperava di non aver rovinato tutto.
Ma Naruto le sorrise, rassicurandola: “Sì, è proprio una bella festa …”Avrebbe voluto aggiungere “ con una stupenda festeggiata”. Ma non ne ebbe il coraggio. Così passò alla seconda domanda: “Io ho scritto … che voglio diventare  un bravo papà e rendere orgoglioso il mio.” Pensava che non avrebbe mai rivelato a nessuno questo suo desiderio, diceva sempre che il suo unico obbiettivo era diventare il miglior medico del mondo. Ma la verità era che, il giorno della morte di suo padre, si era ripromesso che non avrebbe abbandonato i suoi figli prima del tempo. Che li avrebbe visti sposarsi e dargli dei nipotini, magari con i suoi occhi ed il suo carattere.
O addirittura con il suo nome. Avrebbe voluto che suo padre fosse rimasto con lui ancora un po’, per fargli conoscere i suoi figli e per renderlo orgoglioso di lui. Lo avrebbe visto aspettare con ansia la sua sposa, lo avrebbe aiutato mentre rimaneva in sala parto e poi avrebbe raccontato le sue storie preferite ad i nipotini. Ma suo padre non c’era più. Strinse i pugni ed abbassò il capo, con un velo di nostalgia e tristezza sugli occhi. Hinata se ne accorse e si avvicinò a lui per consolarlo: “N-Naruto-kun … s-sono … sono certa che realizzerai il tuo sogno !”
La voce della ragazza era piena di determinazione, nonostante il balbettio, e Naruto rimase nuovamente sorpreso. Quella ragazza riusciva sempre a stupirlo: dietro il comportamento timido e schivo di sempre, nascondeva la determinazione e la forza di una guerriera. E questo gli piaceva davvero molto.Rigirò la lanterna che teneva ancora tra le mani, ormai aveva spento la fiamma al suo interno. E finalmente ne notò la scritta nascosta. Sorrise compiaciuto e felice come non lo era da tempo.Era il momento. 
Intanto Kiba guardava assorto nei suoi pensieri Sakura che scherzava con Sasuke, allegra e felice.Pensò che lui non avrebbe mai potuto renderla così contenta. Era giusto che stesse con l’Uchiha, lei lo amava più di tutto.Sospirò sconsolato, aspettando il segnale da Naruto e sperando che quel demente non se ne fosse scordato. Altrimenti sarebbe rimasto in ansia per il resto della serata.
Finalmente vide il cellulare illuminarsi. Sorrise e bloccò di botto la musica da discoteca, sostituendola con un lento che tutti conoscevano fin troppo bene.* Hinata, rimasta ancora sul balcone con Naruto, sentì la musica arrivare dal basso ed arrossì per la situazione imbarazzante.
Il biondo fece un passo verso di lei. Iniziò a chiedersi se fosse la cosa giusta, aveva davvero moltissima paura della reazione che lei avrebbe potuto avere e non trovava il coraggio di dichiararsi.Prese un bel respiro e si impose di farlo. Arrivò davanti a lei, a pochi centimetri di distanza. La mora era rossa in volta, ma non riusciva a staccare gli occhi da quelli del ragazzo, che la guardavano ammalianti.
Naruto le prese le mani e le guidò verso le sue spalle. Hinata sobbalzò non appena sentì il contatto con il corpo del giovane. Il biondo, a quella reazione, si intenerì e le sorrise, iniziando ad arrossire anche lui. Sentiva il dolce tocco delle sue mani delicate ed il calore che da esse provenivano e si chiese come aveva fatto a starle lontano.
Le mise le mani sui fianchi morbidi e la avvicinò ancora di più a sé, mettendo in contatto i loro corpi. Fu scosso da un brivido non appena sentì il calore di Hinata su di sé.
Cominciò ad ondeggiare lentamente, come gli aveva mostrato Kiba, utilizzando Shikamaru come partner. Sorrise divertito a quel ricordo, finché non sentì il respiro della ragazza sul collo.  Rabbrividì e sentì il corpo di lei fremere leggermente fra le sue braccia. Si chiese se fosse per il freddo di quella sera o per altro… sperò nella seconda opzione, visto che il suo corpo fremeva e sapeva che non era a causa della temperatura. Anzi, aveva fin troppo caldo.La canzone stava per finire e Naruto venne colto da un momento di panico. Ma ormai era tardi per i ripensamenti e non poteva più tornare indietro. La musica si fermò e loro insieme a lei. Il biondo aveva ancora le mani sui fianchi di lei, mentre la ragazza rimaneva ferma tra le sue braccia. 
Si allontanarono leggermente l’uno dall’altro, molto lentamente. I loro sguardi si incontrarono. E sembrava che bastassero quelli per comunicare tra loro.Ma Naruto voleva che lei non avesse più dubbi. Così aprì la bocca: “Hinata, io …” Lei lo guardò sorpresa, non sapendo cosa aspettarsi.Il biondo sospirò, rendendosi conto che non riusciva più a parlare. Si perse a guardare quella chioma nera e lucida. Prese una ciocca di capelli e se la passò sulle dita, giochicchiandoci, provocando così un aumento del rossore del viso della ragazza, che per poco non svenne. Poi i suoi occhi caddero su quelle labbra rosee che aveva desiderato a lungo. Chiuse gli occhi di scatto e seguì il suo istinto, che desiderava da tempo quel contatto. La baciò.
Se ne rese conto solo quando riuscì a capire che quello che sentiva sulle labbra era davvero la bocca di Hinata, rimasta ferma per la sorpresa. Il biondo ansimò nella bocca di lei, cercando di entrarvi più dentro per coinvolgere anche la corvina.
Affondò una mano nei capelli neri della giovane, mentre l’altra si rimise sui fianchi, attirandola a sé.
Hinata non riusciva a capire cosa stava succedendo, si chiese se non fosse una allucinazione o qualcosa del genere. Sentì qualcosa di umido muoversi nella sua bocca ed un calore intenso prendersi tutto il suo corpo. Era una sensazione piacevole e si lascio cullare da essa e dalle braccia del biondo, che la avvicinava sempre più a sé, quasi avesse paura di perderla. Poi Naruto, preoccupato dalla mancata reazione di lei, si staccò. La guardò preoccupato negli occhi, ancora spalancati.
Forse aveva fatto una mossa sbagliata. Si diede dello stupido, mentre cercava di scusarsi: “Scusa, non volevo … io … Ah ! Mi dispiace, Hinata, io …” Notò solo allora che gli occhi di lei si stavano riempiendo di lacrime. Si odiò, l’aveva fatta piangere ancora.Hinata si asciugò le lacrime con il dorso della mani e cercò di parlare: “M-ma i-io … credevo c-che … - tirò su col naso- non farmi q-questo, N-Naruto. Non p-prendermi in giro !”
Il ragazzo rimase sorpreso. Davvero lei credeva che la stesse usando per un qualche tiro mancino alle sue spalle ? Le si avvicinò: “Ma no, che hai capito … io …”Le prese il viso fra le mani, arrabbiandosi con sé stesso. Perché non riusciva a dirlo ? Per colpa sua lei stava piangendo !
“Hinata, ti prego … non è così, io … amore, per favore, devi credermi !”la supplicò. Spalancarono entrambi gli occhi. Naruto … l’aveva appena chiamata “amore” ?Il biondo arrossì violentemente, mentre Hinata cercava di capire se stesse scherzando con i suoi sentimenti o no. Ma non vide altro che sincerità, in quello sguardo imbarazzato quanto il suo. Sentì il terreno mancarle da sotto i piedi, ma si impose di non svenire assolutamente. Non voleva rovinare il momento più bello della sua vita. Non voleva ritornare ad essere debole, anche se la testa le girava vorticosamente.
Quindi fece una cosa che pensava non avrebbe mai fatto: appoggiò il viso sul petto di lui per riprendere l’equilibrio e non svenire. Gli chiese, con un filo di voce: “Mi … mi abbracceresti, p-per favore ? Ho … ho f-freddo …”Stava mentendo, ma non trovava altra spiegazione a quel gesto irrazionale che aveva appena fatto e a quel desiderio impellente che ruggiva dentro di lei. Naruto la avvolse con le sue braccia, cullandola paino. Le diede un dolce bacio sui capelli, facendola arrossire ancora.
Avrebbero voluto rimanere così per sempre. Ma poi sentirono le urla di Sakura al microfono: “Hinataaa !? Qualcuno ha visto la festeggiata ? Dov’è, insomma ! Hinata, mi stai facendo preoccupare ! Muoviti e torna qui !”I due ridacchiarono, Sakura era sempre la solita. Furono costretti a staccarsi e la mora disse, a bassa voce: “I-io … d-devo a-andare e …”Naruto si limitò ad annuire, facendole l’occhiolino.
                                                              *
Dopo la consueta canzone di tanti auguri, Hinata spense le candeline dalla torta al cioccolato e vaniglia che Sakura e lei avevano scelto.Uno scroscio di applausi e poi tutti a mangiare la torta. La corvina vide con la coda dell’occhio Naruto, che mangiava la sua fetta di dolce. I loro occhi si incontrarono e lui le sorriso.
Per un attimo, lei ebbe la tentazione di distogliere immediatamente lo sguardo. Ma se lo impedì. Rispose invece al sorriso e ricominciò a dare i piattini con i pezzi di torta alla crema e cioccolato fondente.In seguito, Sakura attirò nuovamente l’attenzione dei partecipanti, invitando la festeggiata a fare un discorso. Hinata fu colta di sorpresa, non si era minimamente preparata, ma la folla la reclamava. Kiba iniziò a sghignazzare, facendo i complimenti alla rosa per l’idea, visto che conosceva bene la timidezza della corvina. Poi porse alla festeggiata un microfono, augurandole buona foruna.
Lei fece un discorso balbettato, facendo capire ai suoi amici che era felice della festa e che era contenta di vederli tutti riuniti per lei. Un alto grido di apprezzamento si alzò quando ebbe finito e tutti brindarono alla salute della neo diciottenne.
Se avesse potuto, Hinata si sarebbe nascosta da qualche parte, tanto era imbarazzata. Per un momento si sentì che stava per svenire. Ma Sakura le stava accanto, dandole coraggio. E Naruto continuava a guardarla da lontano, sorridendole.
Non voleva deludere nessuno di loro. Era arivvato il momento di essere coraggiosa. Perché non cominciare adesso ?Ringraziò i partecipanti per il loro entusiasmo, finché Sakura non la bendò da dietro, facendola poi cadere su una sedia.“M-ma che s-sta suc-cedendo ?!” farfugliò confusa la mora, ancora seduta. Sakura esclamò: “Tu sta ferma lì ! Ragazzi e ragazze, è il momento degli scherzi per la nostra cara Hinata !”
La corvina sentì un brivido e cercò di protestare, poiché conosceva fin troppo bene le tendenze di Sakura ad esagerare ed era certa che non si sarebbe smentita nemmeno questa volta: “S-sakura, t-ti prego … che c-cosa hai in mente ?”La rosa sogghigno divertita, pronta all’azione. “Prima prova: la pignatta ! Se riuscirai a colpirla, non dovrai bere !” esclamò Sakura, dando alla mora un bastone in mano ed alzandola dalla sedia. Hinata era confusa e frastornata, non sapeva che fare, finché non sentì la voce di Naruto urlarle: “Forza, Hinata ! Metticela tutta !”  Per poco il suo cuore non smise di battere. Decise che doveva prendere in mano la situazione ed agire: diede un colpo davanti a sé, ma colpì solo l’aria. La gamba era ancora fragile. Decise di riprovare, Sakura la avvertì: aveva altri due tentativi, poi avrebbe dovuto ingurgitare un bicchiere di vodka al limone.
Hinata sferrò un altro fendente: niente di nuovo. Sakura pregustava già la vittoria: “Ihih un altro colpo e dovrai bere tutto, Hina-chan !” La mora rabbrividì, visto che odiava il sapore dell’alcool e non aveva alcuna intenzione né di bere né tanto meno di farsi vedere ubriaca, specialmente da Naruto. Non le interessava il fatto che la maggior parte delle sue coetanee bevevano appositamente per ubriacarsi ed essere facile preda di qualche ragazzo audace o abbordarne uno, con la scusa di essere alticce. Lo trovava terribilmente umiliante.
E poi voleva ricordare ogni singolo istante passato con i suoi amici alla più bella festa di compleanno che qualcuno le aveva preparato. Si concentrò, ripensando agli insegnamenti della sua maestra Tsunade. Sentì un leggero spostamento dell’aria alla sua destra e capì che probabilmente la pignatta si stava muovendo a causa del colpo all’aria che aveva appena dato. Prese la mira e colpì alla sua destra, sentendo qualcosa rompersi e sfasciarsi a terra.
Tutti applaudirono, notando l’abilità della corvina. Nessuno, tranne i suoi migliori amici, sapeva che praticava la box e anche la scherma, a volte, anche se quest’ultima da meno tempo.
Probabilmente Sakura aveva ideato questo gioco appositamente per questo. Kiba si avvicinò alla rosa, lasciando incustodita la console. Prese il microfono e disse subdolo: “Adesso tocca a me …Shikamaru ,Rock Lee e Naruto avvicinatevi per favore.”
I tre ubbidirono, incuriositi e leggermente preoccupati, visto che conoscevano bene Kiba e sapevano che non c’era mai da star tranquilli con i suoi scherzi. Shikamaru sbuffò seccato: “Che seccatura, Kiba … sono stufo dei tuoi giochetti infantili.” L’interpellato ridacchiò e gli disse di fare il bravo e muovere il suo culo pigro. Naruto era il più teso e preoccupato di tutti.Ma quando incontrò il dolce sguardo di Hinata, si tranquillizzò. Non poteva mostrarsi debole davanti a lei.
Kiba li fece mettere in fila, mentre Sakura faceva nuovamente sedere Hinata. Le fece l’occhiolino e la mora capì che ciò che le aspettava sarebbe stato molto peggio del giochetto di prima, davvero innocuo e di abilità. Kiba si schiarì la voce: “Ora ti benderemo gli occhi e tu dovrai riconoscere i seguenti ragazzi toccandoli. Pronta ?”
Hinata pensò che Kiba intendesse farle toccare le mani o i capelli degli amici davanti a lei e non ebbe nulla in contrario, anche se l’idea di toccare nuovamente Naruto la emozionava parecchio. Era troppo ingenua per capire che il suo migliore amico aveva in serbo ben altri progetti per lei.Infatti Kiba esibì un ghigno malefico non appena la festeggiata venne trascinata da Sakura in bagno, dove venne nuovamente bendata. Hinata protestò: “M-ma perché dovete ancora bendarmi … ?” La rosa ridacchiò: “Dai, Hinata … non fare la guastafeste e divertiti !”
Nel mentre Kiba aveva fatto voltare i ragazzi, che già si guardavano tra loro allarmati. Il bruno osservò le ragazze nella stanza: avendo tutte il kimono, Hinata si sarebbe accorta subito che non erano i tre ragazzi, visto il posto in cui avrebbe dovuto toccare.Così sospirò : “Il piano iniziale era quello di scambiarvi con delle ragazze che avessero addosso dei pantaloni … Ma Sakura ha fatto vestire tutte col kimono. Quindi … toccherà a voi, spero che una toccatina da parte di Hinata non vi dispiaccia.” Neji fu il primo a capire cosa aveva intenzione di fare quel manigoldo alla sua innocente e pura cuginetta e strepitò: “Inuzaka ! Non ti permetto di fare questo a mia cugina, razza di animale depravato !”
“Dai, Neji ! Non rompere … è solo uno scherzo” lo liquidò l’altro con un gesto stizzito della mano.Shikamaru sbuffò nuovamente e disse: “Basta che quella rompipalle di Temari non rompa … Per me va anche bene, sono un uomo dopotutto.” Rock Lee fece spallucce e sorrise serenamente.
L’unico che ancora non aveva capito cosa stava succedendo era, ovviamente, Naruto. Il biondino se ne stava a meditare: “Mmmh … io non ho ancora capito. Cosa dobbiamo fare, Shika ?”Shikamaru sospirò rassegnato: “Sei proprio un baka, Naruto … davvero non hai ancora capito cosa sta per succedere ?”L’altro ricominciò a pensare, facendo muovere le poche rotelle che aveva in testa, ma non risolse il dilemma: “In realtà, no …”
Era inutile cercare di spiegare qualcosa a Naruto, ci sarebbe arrivato dopo. Kiba smistò i ragazzi in modo che non avessero lo stesso ordine di prima e alzò leggermente il bordo delle loro camice, in modo che la zona predestinata fosse libera da impicci.
L’Inuzaka guardò il suo lavoro soddisfatto, mentre Naruto ancora protestava: “Ma insomma, qualcuno vuole spiegarmi che succede !” Irritò talmente tanto Sasuke che quest’ultimo fu costretto a tirargli un pugno in testa per zittirlo: “Zitto, baka ! E vedi di rimanerlo per il resto del gioco, chiaro ? Non devi fiatare ! Altrimenti Sakura ci ucciderà entrambi.”
La minaccia funzionò perfettamente ed il biondino tappò la bocca, anche se continuava a scervellarsi. In quel momento, Sakura aprì la porta ad una Hinata nuovamente bendata, che sbandava di qua e di là, provocando le risatine dei presenti.
La corvina intanto si lamentava ancora con Sakura, che le faceva da guida. La portò accanto a Kiba, che le disse: “Ora ti guiderò e tu toccherai i nostri ragazzi … dovrai riconoscerli. Se sbagli, paghi pegno bevendo !” Fece un occhiolino d’intesa con gli spettatori e prese la mano di Hinata, chiedendole di metterla a coppa.
La ragazza obbedì, sentendo l’ansia dell’ignoto crescere. Kiba tirò il suo braccio finchè il palmo della sua mano non toccò qualcosa di morbido ed allo stesso tempo sodo, dalla forma quasi sferica.Non capiva bene che parte del corpo fosse. Toccò un po’ meglio. Stava per chiedere a Kiba cosa esattamente stava toccando, dato che sentiva i preoccupanti risolini dei suoi amici. Finchè una illuminazione divina non la colse come un fulmine a ciel sereno. E allora comprese. Stava toccando …
“Kiaaa !” urlò scandalizzata, allontanandosi. Tutti si misero a ridere, tranne Naruto, che cercava in ogni modo di non fiatare. E che oramai aveva finalmente capito cosa Hinata dovesse toccare … ed era diventato leggermente rosso, ma mai quanto la corvina, che era andata in iperventilazione e balbettava, imbarazzatissima: “M-ma p-perché … ? I-io n-non p-posso … Ki-kibaaa ! Ti p-prego …” Cercava quasi di nascondere il viso rossissimo dalle risate dei suoi amici, coprendolo con le larghe maniche del kimono. Pensò che non si era sentita mai così in imbarazzo, per fortuna era bendata, altrimenti sarebbe certamente svenuta.Ma Inuzaka era deciso a continuare con quel gioco, lo stava facendo per Hinata … e anche per quella testa bacata di Naruto. Così esclamò: “Bene, Hinata … allora … chi hai toccato ?"
La sua voce aveva un leggero tono malizioso che non sfuggì alla mora, che riprese a farfugliare: “N-non sa-saprei … i-io …”Allora Kiba le riprese il braccio e le chiese se voleva dare un'altra “toccatina”. Lei riprese un colorito rossissimo e quasi urlò: “Noo … t-ti prego …”
Kiba insistette. Hinata stava per andare nel panico, quando decise di concentrarsi sugli altri sensi che aveva, oltre al tatto. Cercò di sentire la voce di uno dei tre ragazzi, visto che colui che aveva toccato probabilmente non era rimasto indifferente.Nulla. Allora ricorse all’olfatto e cercò di sentire nell’aria l’odore del ragazzo più vicino a lei. Captò quello forte e pungente di Kiba … ma c’era anche un altro profumo. Più dolce, ma comunque maschile, che riusciva sempre a farle ribollire il sangue nelle vene. E ci riuscì anche questa volta, nonostante non potesse vedere il volto del bel ragazzo a cui apparteneva.
Si lasciò scappare in un sussurro appena percepibile il nome che ormai le ronzava nella testa e che, ne era ormai certa, era quello del ragazzo a cui aveva toccato il fondoschiena. Una parte di lei, ne era felice. L’altra ne era terribilmente imbarazzata e sperava ardentemente di essersi sbagliata. 
Kiba si avvicinò di più alla mora e le chiese di ripetere. Dalle labbra di lei uscì un solo nome, balbettato come non mai: “ N-nar-rut-to …” Sakura passò dietro ad Hinata e le tolse la benda dagli occhi. La prima cosa che la corvina vide fu la schiena del giovane, leggermente sbilanciata in avanti, in modo da mettere in risalto il suo fondoschiena. Ma il ragazzo si era girato leggermente verso di lei ed ora la guardava, con le guance leggermente arrossate. Le fece un sorriso innocente e si passò una mano tra i capelli.“Indovinatoo !” esclamò Kiba, trattenendo le risate. Alcuni ridacchiarono, altri rimasero leggermente sorpresi. Da quando Hinata conosceva i sederi dei ragazzi ?
Naruto abbassò il capo, non riuscendo più a sostenere lo sguardo della Hyuga, che era rimasto spalancato. Dovette ammettere a sé stesso che gli era piaciuto essere toccato da lei … e non poco. E la cosa lo imbarazzava. Di questo passo sarebbe diventato come l’Ero-sensei …
Hinata intanto diventava sempre più rossa e restava immobile. Finché non cadde a terra, svenuta. Ma prima che toccasse il suolo, Naruto l’aveva già presa in braccio, evitandole una caduta rovinosa a terra. Sakura recuperò prontamente una sedia e fece sedere la corvina, ancora priva di sensi.Nel mentre, Neji aveva già iniziato a minacciare ed insultare in modo anche molto fantasioso il responsabile dello svenimento della cugina: Kiba. 

Can't take my eyes off you ...

Hinata riprese lentamente conoscenza, riprendendo a vedere meglio e mettendo a fuoco le immagini molto sfocate che vedeva davanti a lei. Sentì una voce chiamarla: “Hinata … Hinata, tutto ok ?” Finalmente aprì completamente gli occhi. Si ritrovò seduta su una sedia. Ma davanti a lei c’erano due paia di stupendi occhi azzurri, che la guardavano intensamente, carichi di preoccupazione.
Naruto riprese a chiedereli:”Stai bene, Hinata ?” Lei si affrettò ad annuire, mentre Sakura sospirava sollevata. Il biondo le fece un dolce sorriso e la serata riprese tranquilla, tra balli, cibo e risate.   Hinata fu nuovamente portata al centro della pista dai suoi due migliori amici, mentre Naruto faceva come al suo solito il buffone, per attirare l’attenzione della gente su di sé. Soprattutto per attirare quegli splendidi occhioni lilla di cui si era innamorato.
Infatti Hinata non aveva occhi che per lui. I loro sguardi si incrociavano spesso ed ogni volta sembrava che entrassero in sintonia e non c’era bisogno di parole per esprimersi.
“Ehi, non serve che ti fai figo solo per attirare l’attenzione di Hinata, Naruto …” disse Kiba, avvicinandosi al biondino. Quello trasalì ed iniziò a difendersi: “Ma che dici, Kiba … Io … non lo sto facendo …”
“Certo, certo …” tagliò corto l’Inuzaka, lasciando il biondo con un occhiolino. Si diresse verso Sakura ed Hinata, che erano state accerchiate da un gruppetto di ragazze. La rosa lo trascinò nel centro, obbligandolo ad unirsi a loro.
Intanto, due occhi color pece guardavano la scena. Sasuke strinse inconsapevolmente i denti appena vide Kiba ballare con la sua ragazza. Come si permetteva, quel cagnaccio ?! Al moro non piaceva per niente quel rapporto creatosi tra la sua fidanzata e l’Inuzaka: notava che lui le stava sempre addosso e spesso lo guardava in cagnesco. La gelosia nel vederlo così in intimità con Sakura lo stava facendo impazzire dalla rabbia. Tracannò un altro bicchiere di vodka e cercò di farsi passare tutte quelle preoccupazioni.Si fidava di Sakura, certo. Ma non di Kiba. Quel cagnaccio doveva starle alla larga.
Proprio in quel momento, lo vide prendere le mani di Sakura. Digrignò e strinse il bicchiere di plastica, lo stava quasi per rompere. La musica smise, visto che il dj si era andato a fare un balletto. Allora Kiba si congedò dalle fanciulle e riprese il suo posto alla console. Sasuke si rilassò, almeno non avrebbe dovuto rimanere a guardare quel cane provarci con la sua ragazza. Ormai nessuno glielo levava dalla testa. Ma non avrebbe mai ceduto Sakura ad uno come lui. E gli costava ammettere che la rosa, ormai, era parte essenziale della sua vita: sarebbe impazzito di dolore senza di lei. “Ah, che sete !- esclamò Naruto, avvicinandosi all’Uchiha e prendendo da bere- Ohi, Teme, che c’è ? Hai una faccia … terrificante, sembra quasi che tu voglia ammazzare qualcuno !” Fece finta di rabbrividire, ma era vero: Sasuke aveva un aria decisamente minacciosa e irritata. Il moro disse placidamente: “Davvero ? Naruto … posso farti una domanda ?”
Il biondo, sentendosi chiamare per nome, capì che qualcosa turbava il suo amico. Annuì. Sasuke chiese, trattenendo la sua rabbia: “Non è che per caso … tu sai se Kiba ci sta provando con Sakura ? Sai, ho questa sensazione … e la cosa mi sta facendo arrabbiare parecchio.” L’Uzumaki rabbrividì, ricordandosi della rivelazione che Kiba gli aveva fatto tempo addietro ed immaginando la reazione di Sasuke alla notizia: lo avrebbe ammazzato di botte, ne era certo. Però sapeva anche che non riusciva a mentire al suo migliore amico. Così tentò di improvvisare: “Ecco, io … non saprei, insomma, con Kiba non parlo spesso di ragazze …” Fece una risatina nervose che mise in allarme Sasuke: voleva dire che gli stava tenendo nascosto qualcosa. Così sibilò a denti stretti: “Dobe ! Non c’è proprio niente che dovresti dirmi … ? Ti conviene parlare, lo sai …”
Il tono del moro era davvero minaccioso. Naruto rabbrividì, ora era nei guai e non sapeva che fare. Tentò di sviare il discorso: “Oh questa è la mia canzone preferita ! Vado a balla-“
Sasuke lo prese per il cravattino della camicia prima che potesse fuggire e lo intimò nuovamente di vuotare il sacco. Il biondo deglutì: “Ma dai, Sas’ke ! Ti preoccupi troppo, su … E poi lo sai che Sakura non ha occhi che per te …”
Il moro non gli sembra molto convinto. Ed infatti non lo è. “Ehi, Dobe … ti ho fatto una domanda precisa. Rispondimi.” Il silenzio di Naruto fu più che eloquente. Sasuke lo mollò, diretto minacciosamente verso Kiba, che stava chiacchierando con Sakura ed Hinata, ignaro dell’imminente pericolo. L’Uchiha aveva i pugni serrati. Ma non c’era solo una grande rabbia nel suo cuore. 
C’era anche tristezza. Ed una miriade di domande, da fare a Sakura. Si chiedeva perché preferisse quel cane a lui. Perché non lo amava più. Cosa aveva sbagliato ? Non era più abbastanza ?Sapeva di non essere perfetto e di avere un carattere decisamente scontroso. Ma credeva che Sakura lo amasse davvero, accettandolo anche con i suoi difetti.Però … e se avesse scelto Kiba ? La paura di chiederglielo o di scoprirlo gli attanagliava le viscere. Non voleva perdere la ragazza che amava più di se stesso. No.
La musica cessò all’improvviso, confondendo il moro, che si guardò attorno cercando di capire cosa stava accadendo. Finché non sentì la voce di Sakura che parlava al microfono: “Ehi, vi state divertendo ?!” Tutti esclamarono un sì deciso ed entusiasta, che fece sorridere la ragazza.Poi continuò: “Prima di aprire i regali per la nostra festeggiata, tocca a me proporre un ultimo gioco. Chiedo gentilmente ai ragazzi di tornare in giardino, Kiba vi illustrerà le regole, mentre io e le ragazze rimarremo qui. Forza !”
Dopo alcune proteste per via della temperatura esterna, i ragazzi uscirono, guidati da Kiba. Una volta fuori, l’Inuzaka  iniziò a spiegare: “Il gioco è molto semplice. Vedete questo sacchetto di tela che ho in mano ? Dentro ci sono dei bigliettini. Su ognuno di essi è scritto un animale. Dovrete trovare la ragazza con il vostro stesso animale usandone solo il verso e ballarci almeno per una canzone … non si possono fare scambi né parlare con le ragazze finchè non avrete trovato la vostra partner. Solo versi, chiaro ?”Shikamaru sbuffò seccato, pensando alla sua ragazza gelosa. Naruto non stava più nella pelle, sperava di beccare lo stesso animale di Hinata. Sasuke, invece, sapeva di essere di regola sfortunato: pregava soltanto che il cane e la sua ragazza non avessero lo stesso animale.  Kiba fu il primo ad estrarre un biglietto: cane. Ovvio. Ne era decisamente felice. Poi fu la volta di Rock Lee: grillo. “Mmh sarà difficile farne il verso …”
Neji invece pescò il cavallo, Shikamaru il lupo e Choji il maiale. Naruto si avvicinò gongolante al sacchetto e vi infilò la mano. Lesse euforico il biglietto: gatto. Iniziò subito ad esercitarsi, miagolando a destra e a manca, provando anche a fare il verso delle fusa.Sasuke, snervato, gli tirò un pugno in testa, prima di avvicinarsi al sacchetto. Infilò la mano con decisione e lesse in fretta il biglietto. Non poteva crederci, che umiliazione !
Naruto si avvicinò allegro a lui e gli chiese: “Allora, Sasuke ? Che hai pescato ?” Il moro, non riuscendo a dirlo, gli mostrò il biglietto. L’altro iniziò a sghignazzare: “Ihihi scommetto che sarai una papera coi fiocchi, teme ! Non vedo l’ora di sentire come fai bene il verso della papera, quack !” L’Uchiha strinse i denti ed i due iniziarono una delle loro solite risse.
                                                                 *
Ad Hinata fu riservato l’onore di pescare per prima. La mora si bendò gli occhi con una mano e con l’altra estrasse il bigliettino. Lo lesse con calma, sotto lo sguardo eccitato delle sue amiche.
Fu Sakura la prima a parlare: “Allora, festeggiata, che hai trovato ?! Dai, diccelo !” Hinata trattenne un risolino imbarazzato e nervoso: non sapeva se sarebbe riuscita a fare il verso del suo animale davanti a tutti i suoi amici. Ma d’altra parte, partecipavano tutti al gioco e tutti avrebbero fatto un verso. Mostrò timida il suo biglietto. Tutte iniziarono a ridere, ma erano anche eccitate: volevano scoprire che cosa sarebbe capitato a loro.Dopo di Hinata, toccò a Sakura, che scoppiò subito in una risata fragorosa.
Non appena tutte le ragazze ebbero estratto il loro bigliettino, Sakura andò a chiamare Kiba, chiedendogli se anche loro erano pronti. Il ragazzo esclamò: “Pronti, ora rientriamo !”I ragazzi varcarono la soglia in religioso silenzio, poiché sapevano che un solo fiato sbagliato avrebbe scatenato l’ira di Sakura. E non volevano neanche rovinare la festa della gentile Hinata. Inizialmente ci fu un momento di nulla, in cui nessuno sapeva cosa fare. Ma non appena Kiba iniziò ad abbaiare, tutti lo seguirono a ruota con il loro verso, sia maschi che femmine, in un tripudio di versi animaleschi confusi, che si ammassavano e confondevano tra loro.
La giovane festeggiata si aggirava timida per la stanza, sussurrando quasi il suo verso. Finché non sentì il gemello, dal tono pacato e seccato. Si avvicinò al ragazzo e si chiese come mai il destino si divertiva a prenderla in giro in quel modo: era Sasuke.Il moro si guardava intorno guardingo e a tratti faceva il verso che gli era sventuratamente capitato, vergognandosene visibilmente. Hinata sorrise e gli si avvicinò gentilmente.
“Quack …” gli disse, mettendogli una mano sulla spalla. Lui roteò gli occhi e rispose a bassa voce: “Qua …”Guardarono come reagivano e quali erano le altre coppie che si erano ritrovate. La prima era stata quella formata da Sakura e Kiba, visto che erano stati i primi a farsi avanti. Sasuke digrignò i denti, mentre li guardava posizionarsi sulla pista da ballo. Pensò che quella non era decisamente la sua serata. Non che gli dispiacesse ballare con la Hyuga, ma era davvero snervante vedere quel maledetto cane gongolante insieme alla sua ragazza. Sua. Non lo sopportava.
Così decise di imitarli, magari anche lui sarebbe riuscito a far ingelosire almeno un minimo la rosa. Porse la mano alla corvina, invitandola a ballare. Lei la prese delicatamente, sorridendogli. Si sentiva a disagio, l’idea di ballare con l’Uchiha non la esaltava, dato che lui era sempre molto freddo e schivo. Avrebbe preferito di gran lunga Naruto. Ma si sarebbe accontentata.
Nel mentre il biondino in questione continuava a miagolare insistentemente. Rimase deluso nel notare che Hinata faceva coppia col teme, ma si fidava del moro e sapeva che l’avrebbe trattata coi guanti bianchi. Forse anche fin troppo.
Improvvisamente sentì un miagolio sommesso. Si chiese se qualche dio lo stesse punendo o se semplicemente era molto sfigato, perché la gattina era la sua ex ragazza, Shion.
Pensò subito che questo avrebbe potuto compromettere il suo tentativo di approccio con Hinata, che era già a buon punto, visto che l’aveva baciata, anche se per poco e a fior di labbra. Ma doveva stare al gioco, altrimenti l’ira di Sakura si sarebbe scagliata contro di lui.
Invitò la giovane albina a ballare, porgendole garbatamente la mano con un sorriso stampato in faccia, per pura cordialità.Ormai le coppie si erano formate quasi tutte e piroettavano tranquille per la sala. Almeno in apparenza.Sasuke non riusciva a distogliere lo sguardo dalla sua Sakura, che chiacchierava tranquilla con Kiba, sorridendogli e ridendo a qualche stupida battuta. Hinata se ne accorse subito e mentre stava per chiedergli se andava tutto bene, vide qualcosa che la spiazzò, facendola ammutolire con gli occhi sgranati: Shion tra le braccia di Naruto. Ballavano insieme, come se nulla fosse.Come se il bacio che il biondino aveva scambiato con lei non fosse mai esistito. Si chiese da quando era diventata così gelosa e possessiva. Era chiaro che era costretto a ballare con l’albina, non lo stava facendo di proposito.
Ma la cosa la infastidiva ugualmente, perché le sembrava che lui la guardasse con gli stessi occhi innamorati di prima. E la cosa la feriva moltissimo. Sentì le forze che la abbandonavano lentamente e Sasuke se ne accorse. Prima che la mora perdesse conoscenza, le disse in tono acido: “Ehi, guarda che se svieni ancora io non ho intenzione di prenderti al volo come fa quel dobe …”
Hinata si riprese, ricordandosi di quanto Naruto fosse stato premuroso e attento con lei quando era svenuta. Non tutti lo avrebbero fatto.Scosse la testa e annuì. Ricominciarono a ballare in modo molto formale, persi entrambi nei loro pensieri e con lo sguardo che guizzava verso il loro amore. Notando il palese astio di Sasuke verso Kiba, la mora si sentì in dovere di rassicurarlo, visto che lui (anche se a modo suo) l’aveva aiutata prima: “Non devi essere geloso di Kiba … Sakura non ha occhi che per te. Credimi.”
Lui fece una smorfia seccata, non gli andava giù che qualcuno ficcasse il naso nei suoi affari, anche con buone intenzioni. E poi non riusciva proprio a fidarsi di quel cane. Di Sakura si fidava, era una delle poche persone in cui riponeva la sua piena fiducia, insieme al dobe e al suo nii-san. Ma sapeva anche che Kiba era un grande amico della sua ragazza e sentiva la rivalità tra loro. Gli Uchiha odiano perdere e lui non faceva di certo eccezione.
Hinata non sapeva proprio come calmare Sasuke e la situazione stava diventando pericolosa, visto il modo in cui il moro fissava incavolato nero il suo rivale in amore.
Vide con la coda dell’occhio Shion che sussurrava qualcosa al biondino con cui ballava e di nuovo sentì quasi la terra mancarle da sotto i piedi. Sembravano una coppia così ben affiatata. Chi era lei invece, se non la timida ragazza dai lunghi capelli neri, che rimane sempre a guardare senza mai intervenire ?
No. Non era più così. Quella era la vecchia sé, che si nascondeva dal mondo e che non voleva partecipare alla vita per paura di essere ferita. Adesso non era più così: voleva lottare per ciò che desiderava e amava. E ora la cosa che più agognava, bramava ed amava era Naruto. Non avrebbe mollato, doveva farlo, e non solo per lei, ma anche per i suoi amici che l’avevano sempre sostenuta.
Ora aveva una possibilità e non l’avrebbe gettata al vento.D’un tratto la musica si fermò, lasciando le coppie immobili nella stanza. Era finita, quindi potevano tornare ai loro posti, mangiando, bevendo e chiacchierando come prima. Ma quel gioco, dall’apparenza innocua, aveva risvegliato sentimenti sopiti che ora volevano ruggire con prepotenza.
Hinata si staccò da Sasuke e lo ringraziò garbatamente, sebbene il moro non avesse molta intenzione di risponderle, visto che la sua attenzione era ancora rivolta alla sua fidanzata, che ora chiacchierava tranquilla con Kiba ed Ino, con in mano un bicchiere di plastica rosso vivace.
L’Uchiha si diresse a passi decisi da lei, intenzionato ad intromettersi nella conversazione per allontanare il cagnaccio dalla sua amata. E già che c’era avrebbe approfittato della cotta secolare che Ino aveva per lui per far smuovere un po’ la rosa. Ghignò soddisfatto di sé e mise una mano sulla spalla di Ino, facendola girare: “Che cosa bevi tu ?”La bionda sobbalzò non appena sentì la voce del ragazzo e prima che potesse rispondere lui le aveva preso la mano che reggeva il bicchiere e se lo era portato alla bocca: “Mmh non male … ma io conosco drink migliori.”La mascella di Sakura si serrò, mentre gli occhi di Kiba stavano quasi per uscire dalle orbite. Che cosa aveva in mente quel pervertito bastardo ?
La rosa mandò un chiaro segnale al fidanzato, che rispose con un sorrisetto furbo. Sakura odiava quando si comportava così. Solitamente lo faceva prima di mettersi con lei perché lo divertiva prendere in giro le ragazze.
Ma questa volta non riusciva proprio a capire cosa aveva in mente il moro. Lo fulminò con lo sguardo, prima di dire: “Sasuke, non dovresti importunare così una ragazza …”
Lui ribatté tranquillo: “A me non sembra che le sia dispiaciuto … - aggiunse, rivolgendosi alla bionda- ti ha dato fastidio, Ino ?”
“No no, figurati …” rispose prontamente la Yamanaka, arrossendo appena. Sasuke sorrise vittorioso, pronto a sferrare un altro attacco: “A volte è bello condividere … ma ci sono volte in cui non ci si dovrebbe azzardare a prendere ciò che non è nostro … dico bene, Kiba ?” disse Sasuke, fissandolo come se potesse bruciarlo vivo con lo sguardo.
Il bruno sentì un brivido di paura ed il sangue gli si gelò nelle vene. Che avesse scoperto tutto ? Forse Naruto glielo aveva detto, non avrebbe dovuto fidarsi. Ora era certo che Sasuke gliela avrebbe fatta pagare cara, altro che ammazzarlo ! Lo avrebbe torturato in modo disumano, ma la cosa peggiore era che ora la stava facendo pagare anche a Sakura, che lo aveva respinto e che non c’entrava nulla con tutto il disastro che aveva combinato.
Intanto l’Uciha si era avvicinato ancora di più a lui, con lo sguardo di uno pronto ad ammazzare e gli sussurrò con voce spaventosa: “Allora ? Ti è chiaro, cagnolino ?”
Kiba cominciava a sentire la pressione del moro su di sé, ma non voleva dargliela vinta. Era davvero uno stronzo a trattare lui e Sakura in quel modo, lo detestava con tutto sé stesso. Così ringhiò a denti stretti: “Non sapevo fossi così possessivo, Uchiha. Ma ci sono cose che non puoi possedere … e che hanno una volontà propria. Non è carino dire alle persone cosa fare. E sta pur certo che io non ho intenzione di fare quello che vuoi tu, come se fossi il tuo bravo cagnolino.”
Il viso di Sasuke si trasformò in una maschera di puro odio. Come si permetteva quello di parlargli in quel modo ? Sentì i nervi affiorargli e la pazienza andarsene del tutto: se quella era una provocazione, allora l’Inuzaka voleva essere pestato a sangue da lui. E Sasuke non vedeva l’ora di accontentarlo.Sakura si accorse che qualcosa non andava davvero e tra i due si sentiva una certa tensione elettrica, come quella che si sente prima di un imminente scontro. Così intervenne prontamente, allontanando i due: “Ragazzi, datevi una clamata !”
Il moro la fulminò con lo sguardo. Lo stava forse difendendo ?
“Non ti immischiare, Sakura …” sibilò Sasuke, sul punto di saltare addosso al bruno e pestarlo talmente tanto da renderlo irriconoscibile.
                                                         *
Naruto non faceva altro che pensare e ripensare a quello che gli aveva detto poco prima Shion. L’aveva decisamente sorpreso.
“Non capisco proprio perché hai mollato una come me per lei … ma, se sei ancora interessato, possiamo tornare insieme. Mi annoio da single …”
Qualcosa dentro di lui lottava: da una parte il fortissimo desiderio di stare con Hinata, dall’altra la voglia di rimettersi con Shion, tornando così la coppia più popolare del liceo. E lui il ragazzo che stava con la più bella di tutte. Sorrise amaramente tra sé e sé. Gli importava davvero ? Da quando gli interessava così tanto apparire ? Forse perché la cosa che gli premeva di più era di allontanare la paura di rimanere da solo e l’unico modo che aveva per farlo era essere al centro dell’attenzione. 
Ma adesso non gli interessava più. Perché non gli serviva un mucchio di sconosciuti che lo invidiavano per sentirsi bene. No, ciò di cui aveva bisogno erano gli occhi dolci e carichi di amore di Hinata su di sé. Le sue mani su di lui, ad accarezzarlo. La sua voce che dice solo il suo nome e la sua bocca ancora sulla sua.Tutto il resto aveva perso importanza. Andò a salutare Shikamaru, che discuteva con Choji. Dopo poco, Shikamaru gli chiese: “Naruto … sai per caso che succede tra Kiba e Sasuke ? Sembra che stiano per fare rissa …”
Il biondo distolse l’attenzione dal cibo e rivolse lo sguardo verso il brusio di sottofondo che aveva l’inconfondibile “marchio Uchiha”.  Sasuke guardava incazzato nero Kiba, che rispondeva in cagnesco, mentre Sakura cercava di calmarli, senza risultati. Le risse solitamente gli piacevano. Ma sapeva che ad Hinata non sarebbe piaciuto vedere il suo migliore amico picchiato a sangue e ricoperto di lividi, visto che il moro era decisamente più forte dell’altro. Ingoiando un dolcetto alla crema pasticciera, si diresse verso i due litiganti.
Mise una mano sulla spalla del corvino e disse con voce tranquilla ed un sorriso ebete stampato in faccia: “Sas’ke-teme, vieni con me.” Prima che quello potesse ribattere, lo portò nel giardino esterno, sperando che le basse temperature abbassassero i bollenti spiriti dell’amico. Sasuke borbottò irritato: “Si può sapere perché ti sei messo in mezzo ? Sono stufo di vedere quel cagnolino mentre scodinzola per Sakura … mi fa incazzare !”
Il biondino gli diede una pacca sulla spalla: “Ma dai, Sasuke ! Non ci pensare, oggi è giorno di festa !”
L’Uchiha lo fulminò con lo sguardo, incrociando le braccia al petto e ribattendo secco: “Tu invece di impicciarti degli affari altrui dovresti preoccuparti dei tuoi, dobe. Hinata non mi sembrava molto contenta della tua chiacchierata con la tua ex.”
Naruto sobbalzò sorpreso, non ci aveva pensato. Si augurò che la corvina non ci fosse rimasta troppo male, visto che non c’era alcun motivo di preoccuparsi. Lui voleva solo lei.
Scosse la testa per scacciare quei pensieri fastidiosi, era ovvio che il teme cercava di distrarlo per poter tornare alla carica. “Senti, teme … oggi è il compleanno di Hinata e non ti permetterò di rovinarlo solo perché Kiba ha baciato Saku-“solo allora Naruto si rese conto di quello che stava dicendo e si tappo la bocca con una mano. Sasuke sgranò gli occhi a quelle parole e sibilò a denti stretti: “Cos’è che hai detto, dobe ?!”
Il biondo scosse la testa e cercò di giustificarsi e di riparare al danno che aveva ormai fatto: “No no , niente … devi aver capito male, non ho mica detto che cose riguardanti un bacio tra Kiba e Sakura …” Era proprio un cretino e se ne accorse ancora. Si diede una manata in faccia. Ora il disastro era assicurato.
Si aspettò che Sasuke esplodesse da un momento all’altro e si allontanò di qualche metro per correre ai ripari. Invece non accadde nulla.
Vide lo sguardo del moro diventare più cupo del solito ed il suo capo abbassarsi. Non disse una parola.Si girò e ritornò in sala, sotto gli occhi increduli e confusi del suo miglior amico. Tornando nella sala della festa, vide Sakura che chiacchierava con Ino. La guardò, sentendo che qualcosa dentro di lui si era rotto.
Perché si era innamorato ? Non era da Uchiha tenere a qualcuno in quel modo, perché lui senza la sua fidanzata si sentiva perso e tradito. Solo e sapeva che solo lei riusciva a colmare quel vuoto che aveva nel cuore da quando i suoi genitori erano morti.I suoi occhi si appannarono leggermente. Sakura si girò in quel momento e lo sguardo di Sasuke si colmò di lacrime, ma non ne scese nemmeno una sul suo volto. Abbassò il capo e si diresse silenziosamente verso l’uscita.                                                                                                   

Parole di ghiaccio ...

One day ... 

Naruto se ne stava sdraiato sul suo letto, a guardare il soffitto. Erano passati tre giorni da quella serata, Capodanno si avvicinava. Da quella festa di compleanno, sentiva dentro al cuore un freddo pungente, diverso da quel calore travolgente che provava sempre per Hinata. Ora sentiva un forte dolore, come se uscissero lacrime di sangue dal suo petto.
Non sapeva che fare né come rimediare. Sua madre era piuttosto preoccupata per lui. Lo vedeva così apatico e cupo, non era per niente da lui. Doveva essergli capitato qualcosa di grave. Non era riuscita a chiederglielo perché sperava che fosse lui a parlargliene. Ed infatti accadde quella mattina, perché Naruto non riusciva più a portare quel fardello da solo e voleva rimediare al più presto.  “Mamma.” disse, entrando nella cucina. Kushina si girò subito verso suo figlio, rimanendo seduta sulla sedia davanti al tavolo. Gli fece un sorriso per tirarlo su: “Buongiorno, Naruto. Vieni, facciamo colazione ?” Lui annuì tranquillo e si mise seduto davanti a lei. Teneva tra le mani la tazze di latte caldo che la madre gli aveva appena preparato, sperando che almeno quello potesse scaldarlo.
Si fece coraggio ed iniziò a parlare: “Mamma, ho … combinato un casino con … Hinata. Credo che lei ora non sappia cosa pensare ed io non so come … farle capire che non la stavo prendendo in giro e che non voglio nemmeno tornare con Shion, non lo voglio più. Ma … non riesco a dirglielo. E se lei … non fosse più innamorata di me ? Non ha nemmeno …” Non riuscì a finire la frase, ma avrebbe voluto dire che lei non aveva neanche risposto al suo bacio. E che non lo aveva chiamato amore come lui aveva fatto con lei.
Sospirò. La madre allora gli disse: “Era questo che ti tormentava fino ad ora ?” Gli diede un matterello in testa, facendolo urlare di dolore. “Stupido, hai idea di quanto tempo hai perso a rimuginare invece che agire ?! E pensare che solitamente sei così impulsivo … si può sapere cosa stai aspettando ?! – altro colpo in testa- Se ci tieni così tanto a lei, vai a dirglielo. Non pensare al fatto che lei potrebbe non volerti più. Perché tu vuoi che lei sappia, non è vero ? Allora datti una mossa ! Odio vederti così.”
Il ragazzo sgranò gli occhi. Da quando era così chiuso in sé stesso ? Di solito parlava sempre dei suoi problemi o con i suoi amici o con sua madre. Perché questa volta aveva esitato, tenendosi quel dolore dentro ?
Parò un colpo della madre ed esclamò, come rinato: “Hai ragione, mamma ! Naruto Uzumaki non si piange addosso ! Stasera andrò da Hinata e le parlerò, una volta per tutte !”
“Così mi piaci !” lei lo abbracciò di slancio. Quello era il suo ragazzo e non voleva mai più vederlo così.
Quel pomeriggio, dopo aver pensato e ripensato a cosa fare, Naruto decise di chiamare l’unica persona che avrebbe potuto aiutarlo: Kiba. Il ragazzo rispose dopo pochi squilli: “Ciao, Naruto. Non ti fai sentire da un po’ … tutto ok ?”
“Non proprio … ho combinato un casino con Hinata. Devo rimediare.” ammise il biondo.
“Lo so, me lo ha raccontato. So anche che hai respinto Shion, ma lei non ha voluto credermi. Tra l’altro, è ancora più convinta che tu non stessi facendo sul serio perché sono tre giorni che non ti fai sentire nemmeno dai tuoi amici. Però … era anche preoccupata per te.”
Il cuore del biondino sobbalzò: lei era preoccupata per lui. Ad Hinata importava ancora di lui. E lui, come un demente, aveva aspettato tutto quel tempo, facendola stare in pensiero.Sorrise commosso, ora sapeva cosa fare. “Kiba, dammi l’indirizzo di Hinata, per favore.”
                                                                      *
Naruto era appena arrivato davanti a Villa Hyuga. Si meravigliò di quanto grande fosse il posto e ringraziò Kiba per avergli detto dov’era la camera di Hinata.
Quella sera faceva davvero freddo ed il suo giubbotto invernale lo copriva quasi del tutto, mentre il suo respiro lasciava nuvolette nell’aria.
Si chiese a chi o a che cosa stesse pensando Hinata. Sperò con tutto sé stesso che stesse pensando a lui. Ed in bene, magari.
Come al solito, Naruto non aveva escogitato un vero e proprio piano. Aveva preso spunto da un qualche film smielato che aveva visto da piccolo, in cui il protagonista innamorato andava a casa della sua amata e le lanciava sassolini alla finestra, in attesa che la sua bella aprisse. Allora lui, come Romeo con la sua Giulietta, gli dichiarava il suo eterno amore e tutti vissero felici e contenti. Problema numero uno: localizzare la camera di Hinata, visto che Villa Hyuga era enorme. Problema numero due: fare il più assoluto silenzio. Sapeva che il padre di Hinata, ed anche suo cugino, non erano persone pacifiche che gradivano questi slanci di romanticismo. Il padre l’avrebbe ammazzato e Neji lo avrebbe pestato a sangue. Non sapeva molto della sorellina di Hinata, ma sperava fosse meno violenta del resto della famiglia, esclusa la sua amata.
Adesso che ci pensava, aveva visto Hanabi solo una volta. E non sembrava affatto la sorella minore della sua Hinata, anche se era indubbiamente una Hyuga. Forse era più corretto dire che era la mora a sembrare strana in quella famiglia: i suoi capelli e la sua inclinazione alla dolcezza erano molto differenti da quelli del resto della famiglia. Molto probabilmente, aveva preso dalla madre. Naruto non sapeva come fosse morta la madre di Hinata, ma lei non ne parlava mai, e lui sapeva benissimo cosa si prova a perdere un genitore. In questo erano molto simili.
Ed anche lui, in un certo senso, aveva un “fratellino” di cui occuparsi: Sasuke. Gli voleva bene come ad un fratello.
Finalmente arrivò davanti alla finestra che doveva essere di Hinata, secondo le istruzioni di Kiba. Prese un bel respiro e lanciò il sassolino alla finestra. Niente. Ci riprovò altre due volte. Forse Hinata aveva il sonno pesante, non lo avrebbe mai detto.Lanciò un ultimo sassolino e la finestra finalmente si aprì.
La faccia del biondino, da euforica e luminosa, diventò una maschera di terrore non appena vide la testa di Neji spuntare dalla finestra. Lo Hyuga, non appena lo ebbe riconosciuto, iniziò ad imprecare, agitando un pugno minacciosamente: “Uzumaki, che diavolo ci fa qui ?! Se hai voglia di fare scherzi scemi, vai ad importunare qualcun altro, demente !”
Naruto cercò di calmarlo, se avesse fatto altro baccano, anche Hinata e suo padre si sarebbero svegliati e lui avrebbe perso quel poco di considerazione che Hiashi poteva avere per lui ed Hinata avrebbe pensato che era davvero uno scemo.
Così si mise a correre via da quella villa, cercando di zittire così Neji. Funzionò, ma adesso era davvero nei guai.Kiba doveva avergli dato le informazioni sbagliate. Oppure lui non ci aveva capito nulla. Era molto più probabile la seconda, visto che Kiba andava spesso a trovare gli Hyuga.
Il biondino non sapeva proprio che fare. Poteva continuare a cercare la finestra della camera di Hinata, ma come avrebbe fatto a riconoscerla ? Forse era il momento di arrendersi e tornare all’attacco la sera dopo.
Ma poi si ricordò che il giorno dopo era l’ultimo di Dicembre e tutti avrebbero passato la serata con la famiglia o gli amici. Compresi lui e la mora. E poi ci sarebbero state le vacanze per la befana e subito dopo scuola.
Non aveva più tempo. E la verità era che il motivo per cui aveva deciso immediatamente di fare quella follia così tipicamente da lui era che non riusciva più a tenersi quel macigno sul cuore, quei dubbi nella mente. E non voleva neppure più stare lontano da Hinata, non ce la faceva più. Quel silenzio lo stava torturando più di mille parole.
Decise di tentare, facendo il giro della villa, visto che ormai era troppo tardi per chiamare di nuovo Kiba.
                                                                     *
Hinata non riusciva a dormire, ancora. Se ne stava sdraiata nel letto della sua camera, sotto le coperte calde e con la unica compagnia della fievole luce della bajour del comodino.
Ripensava ancora a lui, non riusciva proprio a non farlo. Ed ogni volta, involontariamente, sentiva ancora le labbra di quel ragazzo sulle proprie. Il suo primo bacio. Almeno lo aveva dato al ragazzo che amava.
Ma … lui da allora non l’aveva più chiamata né cercata. Forse era troppo occupato per via delle feste. Magari era andato in vacanza, non aveva avuto il coraggio di chiedere a Kiba dove fosse.Oppure … oppure ora stava di nuovo con Shion. Forse adesso erano nuovamente fidanzati. Si diede della sciocca, non andava bene farsi così tanti problemi.
Lui e l’albina avevano solo parlato. E ballato. E parlato ancora. Ed ecco che i pensieri ed i ricordi su Shion e Naruto insieme ritornavano a galla, infestando le sue notti come dei fantasmi con le catene.Scostò le coperte, esasperata, e decise di andare al balcone a prendere una boccata d’aria.
                                                             *
Calciò l’ennesimo sassolino ed alzò la testa verso l’unica finestra della villa ancora illuminata. La luce era molto fievole, ma erano già ben dieci minuti che rimaneva accesa.Chi stava lì dentro doveva avere dei seri problemi a dormire, visto che era ormai mezzanotte.
Naruto diede un ultimo calcio al ciottolo davanti a lui. Poi sentì dei rumori provenire dall’alto e vide la porta finestra aprirsi sul balcone in legno. Rimase pietrificato vedendo chi stava uscendo.
Il suo cuore smise per un infinito secondo di battere, per poi accelerare la sua corsa come uno stallone imbizzarrito.
I suoi occhi erano sgranati ed attenti, nonostante la scarsa visibilità, ad ogni particolare di quella splendida creatura che, ora, gli sembrava ancora più bella di quanto ricordasse.Hinata, dal canto suo, era rimasta immobile vicino alla porta finestra semi aperta.Non sapeva che cosa fare. Perché Naruto era lì ? Che fosse tutto un sogno od una allucinazione ? Eppure sembrava così reale e vivo, ancora più bello del solito, nonostante la giacca invernale che lo copriva.Lei invece aveva addosso un pigiamino lilla con dei fiori blu sopra, a maniche lunghe e coi pantaloni lunghi, un paio di calzini bianchi ai piedi ed infine delle ciabatte rosa. Eppure, per il biondino, rimaneva ugualmente una visione celestiale e si sentiva fortunato come non mai, visto che finalmente la rivedeva.
La mora, spaventata, arretrava sempre di più verso l’interno della casa. Naruto allungò una mano verso di lei: “Aspetta, Hinata ! Ti … ti prego. Devo parlarti …” Il biondino arrossì leggermente. Ora doveva farlo, anche se le cose non erano andate esattamente come se le era immaginate.
I passi di Hinata si arrestarono. Lei realizzò che davvero Naruto Uzumaki era davanti a casa sua, in pieno inverno e a tarda ora solo perché voleva parlare con lei. Ebbe un po’ paura, ma non doveva cedere.
Rimase lì, aspettando che lui iniziasse a parlare. Ma Naruto non sapeva da dove iniziare. Così fece la cosa che gli veniva meglio: improvvisare. Ed iniziò dicendo: “Hinata … so che ti sembra strano ed inopportuno che io sia qui a quest’ora … però non ce la facevo più. Non … non ce la facevo più. Ho … ho bisogno di chiarire le cose tra me e te.- fece una pausa, in cui fece un lento respiro per calmarsi e cercare di ristabilire il battito cardiaco, ormai impazzito- Tu mi odi Hinata ?” La ragazza rimase davvero sorpresa di quella domanda. Aprì bocca per rispondere, ma le parole non volevano uscire. Si limitò a scuotere la testa. Naruto sospirò: “Meno male … perché io non voglio essere odiato da te. E volevo chiederti scusa.
Prima d’ora non mi ero accorto di quanto … di quanto la tua presenza mi servisse. Ho … ho bisogno di averti al mio fianco. Mi dispiace da morire per quello che ti ho fatto fino ad ora, devo averti fatto soffrire tanto. Perdonami, se sono così … lento a capire.
Ma ora … sarò io ad aspettare te. Quando vorrai, io sarò al tuo fianco a sostenerti. Se avrei bisogno di una spalla su cui piangere, io sarò pronto ad accoglierti, non ti lascerò mai da sola. Se avrai bisogno di un consiglio, beh … farò del mio meglio. Sarò sempre pronto a difenderti. Questa è una promessa !
E quando sarai pronta … quando ti fiderai di nuovo di me e sarai … sarai innamorata di me. Quel giorno … io … mi renderai l’uomo più fortunato e felice della terra.”
Gli occhi di Hinata si riempirono di lacrime. Naruto fece un sorrisetto imbarazzato, chiedendosi da dove diavolo avesse tirato fuori tutte quelle parole se addirittura faticava a respirare ed era tesissimo per l’emozione.
Sentì una porta sbattere. Hinata era ritornata dentro. Naruto abbassò il capo. Che cosa si era aspettato ? Che bastasse qualche parola per sistemare tutto ? Che sarebbe saltata tra le sue braccia, dicendogli che lo amava ? Che ingenuo che era stato. Ma Naruto Uzumaki mantiene sempre le sue promesse. Sulle sue labbra si dipinse un sorriso amaro.
Iniziò ad incamminarsi verso casa. Se Kushina non lo avesse trovato a letto, sicuramente avrebbe smosso mare e monti per trovarlo.  Mentre camminava a capo chino per la strada, sentì una voce chiamarlo. Sgranò gli occhi. Non era possibile.
“Naruto !”
Hinata correva a perdifiato sulle sue ciabatte invernali, con addosso solo il pigiama. E dai suoi occhi sgorgavano lacrime di gioia. Naruto poteva esserne certo, perché la mora stava sorridendo come non mai. Si fermò ed iniziò a correrle incontro.Lei si gettò tra le sue braccia, cercando di smettere di piangere. Ma non ci riusciva. Era troppo felice.
Il biondino la strinse a se, cercando di tenerla più al caldo possibile. Sentiva il cuore leggero ed una felicità pura che da tempo non provava e che aveva quasi dimenticato.Hinata, tra i singhiozzi, cercò di dire: “N-naruto … quel … quel giorno … voglio … voglio che sia oggi. Perché io mi fido di te, Naruto. E non voglio che tu mi debba aspettare, perché … non serve. Io … io sono ancora innamorata di te !” Affondò il viso nel giubbotto del giovane, il quale sobbalzò per la sorpresa.
Gli occhi di Naruto si riempirono di lacrime. Era la prima volta nella sua vita che piangeva di gioia. Le accarezzò i capelli dolcemente ed aprì la zip della giacca per avvicinarla ancora di più a se e tenerla di più al caldo. Lasciava che le lacrime calde scendessero sul suo volto. E poi delle parole uscirono spontanee dalle sue labbra: “Ti amo tanto, Hinata.” La strinse ancora di più, quasi avesse paura di perderla. E ne aveva, tantissima. Lasciò che qualche singhiozzo arrivasse alle orecchie della ragazza.
Non gli importava. Voleva solo averla con se. Non importava come o dove. Anche una fredda strada d’inverno andava bene.
Le prese il volto con le mani con delicatezza, come se fosse fatta di porcellana. Ammirò il suo volto leggermente rosso rigato di lacrime e gli occhi perlacei arrossati per il pianto. Sorrise intenerito e le asciugò le lacrime con una mano, cercando di godersi il contatto con la sua pelle liscia. Era così calda e dolce, quella ragazza che cercava riparo dal gelo tra le sue braccia.
Hinata arrossì ancora di più. Sentiva il cuore pompare velocemente, eppure non aveva paura. Era serena e sapeva che quello era il suo posto davvero. Naruto le sussurrò piano all’orecchio: “Vorrei … vorrei baciarti. Ma … questa volta … voglio che tu sappia che ti amo e che non vorrei nessun’altra al tuo posto.” Chiuse gli occhi e la baciò senza pensarci due volte.
Quello sì che era un bacio, pensò. Sentiva le dolci dita della ragazza accarezzargli il volto ed i capelli e le sue labbra tenere premere leggermente contro le proprie. Si sentì morire di felicità.
La strinse ancora di più a se. Non riusciva a credere che tutto quello che stava accadendo fosse vero.Si divisero per riprendere aria. Hinata aveva il viso accaldato, come Naruto. Ma nessuno dei due riusciva a levare lo sguardo dall’altro.  Il biondino prese le mani della ragazza e le disse: “Scusami … mi dispiace così tanto … ti ho solo fatta soffrire.” Stava per ricominciare a piangere. La mora scosse la testa:  “Non importa … Naruto … potresti … i-io … ho freddo e …”
Prima che potesse finire la frase, lui la trascinò fra le sue braccia, inebriandosi del suo profumo. Sentiva che stava per cedere. Così sussurrò alla giovane: “Ti riporto a casa … non vorrei che Neji e gli altri si preoccupino per te. E poi potresti prenderti un raffreddore, vestita così.”
Lei si limitò ad annuire, strofinandosi contro il petto di lui. Voleva sentirlo ancora così vicino, le piaceva da impazzire e ne sentiva la necessità come non mai. Assaporò l’odore del ragazzo ed il calore del suo corpo finché poté. Naruto la riportò a casa.
Le diede un veloce bacio sulla fronte e le promise che si sarebbe fatto sentire presto, questa volta. Anche perché non vedeva l’ora di rivederla. Le fece un sorriso e la salutò con un cenno della mano. Era ora di tornare a casa anche per lui. 

The beat goes on and on ... ~

“Largooo !” gridava Naruto, correndo a tutta velocità per i corridoi della scuola. Come al solito, era in ritardo.
Quello era il primo giorno di scuola dopo le vacanze natalizie. E già era in ritardo. Il professor Iruka lo avrebbe sgridato davanti a tutti, ancora una volta.L'ennesima volta.
Ma il pensiero che lo faceva correre come un razzo su e giù per l’edificio era che finalmente avrebbe rivisto Hinata. La sua Hinata. Sorrideva come un bambino, correndo a tutta velocità. Aprì la porta dell’aula senza nemmeno bussare, facendo infuriare il professore: “Ma che modi sono, Uzumaki ?! Prima arriva in ritardo e poi non bussa neanche, ma che diavolo … ?!?”
Naruto gli fece un sorrisone e disse semplicemente: “Mi dispiace, professore. Le prometto che non accadrà più …”
Lo disse con una tale serenità, che il professore lo lasciò andare a sedersi senza aggiungere nulla.
Mentre il biondino prendeva posto accanto all’amico Shikamaru, incontrò lo sguardo di Hinata. La ragazza arrossì, mentre lui le fece l’occhiolino.La giornata scolastica passò tranquilla, con gli amici di sempre e gli scherzi di ogni volta. Naruto aveva chiesto scusa a Sasuke per la sua bocca larga, ma lui lo aveva liquidato con un gesto della mano e un suo solito sbuffo irritato: “Non è un problema, dobe … sono abituato a rimediare ai tuoi casini.”
“Eh ?! Che hai detto, teme ?!” rispose il biondino, avvicinandosi all’amico coi pugni stretti. Come al solito, non la smettevano mai di litigare e punzecchiarsi. Era da loro ed era giusto così.Dopotutto, era il loro modo di dire che si volevano bene come fratelli.Poco prima della fine della ricreazione, Naruto rientrò in classe, tutto emozionato.
Hinata stava mettendo a posto alcuni libri nella cartella, quando una voce squillante ed allegra la fece trasalire: “Ehi, Hinata !”
La giovane trasalì sentendosi chiamare e fece cadere per sbaglio alcuni libri. Naruto si chinò per aiutarla a riprenderli.
Le loro mani si sfiorarono appena sopra un quaderno di matematica, facendo sobbalzare i loro cuori. Dopo aver messo tutto a posto, il ragazzo le chiese: “Come stai ?”
Lei arrossì leggermente e rispose balbettando: “B-bene … g-grazie … e t-tu ?” Non riusciva a non ripensare alla loro dichiarazione e al bacio che si erano scambiati. Così caldo e passionale, ma allo stesso tempo dolce. Ogni volta che incontrava il suo sguardo, la sua mente ritornava a quella sera.
Lui le sorrise: “Bene … ma mi stavo chiedendo … Hinata, hai impegni per sabato sera ?” Non riusciva a crederci, lo aveva detto sul serio !
Hinata stava per farsi prendere dal panico: Naruto voleva chiederle di uscire ! Sentì la voce incrinarsi, mentre rispondeva emozionata: “N-no … no … p-perché ?”
Lui si intenerì, vederla così impacciata con lui lo faceva sorridere sempre. Adorava vederla arrossire per lui. Perché gli dava la certezza che lui non le era indifferente. Che le faceva battere il cuore, esattamente come lei lo faceva battere a lui.
Infatti i loro cuori innamorati non la smettevano più di battere talmente forte e veloce che sembrava potessero prendere il volo.Le fece un sorriso tenero e le prese la mani per calmarla, deglutì: “Vorrei uscire con te. – disse con tono sicuro, guardandola dritta negli occhi, mentre il rossore sul viso di lei aumentava e su quello di lui appariva, anche se appena accennato – Ti andrebbe, Hinata ? Magari potremmo andare al cinema … o dove vuoi tu, per me è uguale.”
La ragazza abbassò il volto, cercando di pensare a qualcosa da dire: “N-no … non s-serve … va … va b-benissimo il cinema.” Gli fece un sorriso, anche se sentiva l’intero corpo tremarle ed il suore pompare sangue ad una velocità pazzesca.
“Bene … allora ti vengo a prendere a casa per le otto ? So che c’è un cinema vicino a casa tua … anche se è piccolo, potremmo andare lì.” La mora si limitò ad annuire, ma dentro di se stava scoppiando di gioia. Il sogno d’amore della sua vita le aveva chiesto di uscire. E non per una gita tra amici. No. Per un appuntamento, un vero appuntamento tra innamorati.Stava per svenire, sentiva le forze uscire dal suo corpo.
“Hinata, tutto bene ?” le chiese preoccupato il biondo, visto che aveva notato che il viso della ragazza da rosso fuoco stava diventando pallido.
La campanella di fine ricreazione svegliò Hinata e le impedì di svenire. La ringraziò mentalmente. Naruto, vedendo che aveva ripreso il suo colorito naturale, si calmò e le fece un gesto di saluto con la mano, per poi rimettersi al suo posto.
Anche lui era al settimo cielo. Fremeva per l’attesa, sabato sembrava lontanissimo. Non vedeva l’ora di vivere quella serata speciale con lei … la sua Hinata. Solo il pensiero, lo faceva volare con l’immaginazione …. e sentiva il cuore leggero, come se tutti i problemi del mondo se ne fossero finalmente andati via.Sembrava quasi una ragazzina innamorata, da come sospirava. Non ascoltò nemmeno una parola della lezione di inglese, la sua mente era da tutt’altra parte. Ed era felice di esserci.
“Sei proprio una seccatura, Naruto ! Ho dovuto risvegliarti dal tuo stato di trance almeno tre volte ! Insomma, ma dove diavolo hai quel poco di testa che ti è rimasto ?!” lo rimproverò Shikamaru all’uscita da scuola.
L’unica risposta che ottenne fu un languido sospiro del biondo. La cosa lo fece irritare ancora di più: “Naruto, insomma ! Ascoltami per un minuto !”
Gli diede un pugno in testa, riportandolo coi piedi per terra: “Eh ? Che hai detto, Shika ?”
L’altro si diede una manata sulla faccia per l’esasperazione: era inutile cercare di fare un discorso sensato con Naruto, specie se aveva la testa tra le nuvole come quel giorno.Il suo sorriso da ebete lo irritava a dir poco, sembrava quello di uno che aveva appena scoperto l’entrata segreta per il Paradiso. E forse, in un certo senso, era così.
Shikamaru sbuffò spazientito: “Lascia perdere … tanto non mi stai a sentire.”
Naruto fece una smorfia confusa, ma riprese subito la sua baldanza e chiese all’amico: “Shika … com’è stato il tuo primo appuntamento con Temari ?”
L’altro alzò un sopracciglio, sorpreso dalla domanda: “Perché me lo chiedi ? Mica è la prima volta che esci con una ragazza ….”
Il biondino fece un sorriso tirato e rispose: “Sì, ma … con Shion era tutto molto diverso. E poi … ho paura di fare qualcosa di non adatto e di fare brutta figura con Hinata …"
“Anche volendo, non riusciresti ad evitarlo, visto che sei un vero dobe.” asserì candidamente il genio della classe, facendo spallucce.
“Eh ? Non è per nulla vero, Shikaa !” protestò l’Uzumaki, agitandosi e cominciando ad insultare l’amico, che continuò a camminare impassibile, con le mani nelle tasche dei pantaloni.Tanto, Naruto era sempre lo stesso e mai sarebbe cambiato. Anche se, doveva ammetterlo, stava maturando per amore. Non credeva che sarebbe mai successo, ma Hinata aveva dato a Naruto qualcosa di importante da difendere, una persona su cui contare sempre ed un nuovo sogno da raggiungere. E questo aveva cambiato Naruto.
                                                                   *
Hinata guardò per l’ennesima volta l’orologio: mancavano ancora due ore. Non sapeva se esserne felice o triste, l’attesa la stava portando sull’orlo dell’isteria. Non ce la faceva più.Eppure aveva ancora il terrore di svegliarsi da un sogno che sembrava così reale e scoprire che si era immaginata tutto, che non era successo nulla di tutto ciò, e che Naruto stava ancora con Shion.
Sakura la chiamò dal bagno dove era andata a prendere il necessario per sistemarle i capelli: “Hinata, piantala di guardare l’orologio. Tanto le lancette non andranno più veloci grazie al tuo sguardo ...”
La mora sospirò: “Sono così agitata, Sakura ! Mi sembra di sentire il cuore esplodere nel petto da quanto batte veloce …”
La rosa sorrise bonaria, ricordandosi del suo primo appuntamento con Sasuke. Era agitata esattamente quanto Hinata.
Si era impegnata molto per conquistare il moro ed aveva il terrore di rovinare tutto con quella uscita.Invece, quella sera all’osservatorio, non sarebbe potuta andare meglio. Il loro secondo bacio era stato sotto le stelle, distesi su un tappeto d’erba verde e di foglie arancioni.Sospirò languidamente al ricordo, per poi ritornare al presente con una scrollata di testa: doveva preparare Hinata, era certa che, con il suo aiuto, la mora sarebbe diventata così bella da mettere k.o. il suo amato biondino. L’avrebbe trasformata in una fata vivente, un angelo che aveva perso le ali.
Fece sedere l’amica su una sedia di legno. Studiò per bene il vestito che, dopo ore, avevano infine deciso: un vestitino lungo fino alle ginocchia non troppo leggero né troppo pesante, color rosa cipria dai bordi in pizzo a fiorellini e con una magnifica scollatura a V sulla schiena. Hinata si sentiva un po’ in imbarazzo ad andare al cinema così vestita, ma la rosa non aveva accettato repliche: avrebbe indossato quel vestito, che l’Haruno aveva portato appositamente per lei dalla sua collezione di abiti. Le scarpe abbinate erano color panna, con un tacco non troppo alto, ma nemmeno inesistente. La mora sperava di non cadere a terra mentre camminava.
Ora mancavano solo i ritocchi finali. “Iniziamo !” esclamò la rosa, mettendosi subito a lavoro.
                                                               * 
Naruto era, per la prima volta in vita sua, in anticipo. In largo anticipo, per giunta.Era con il motorino parcheggiato accanto alla villa Hyuga e mancava ancora una buona mezz’ora. Ma non riusciva più a stare a casa ad aspettare, era una agonia.
Così aveva preso due caschi ed era salito in sella alla sua fidata moto nera.
Si tolse il casco, risistemò i capelli e prese un bel respiro per cercare di calmarsi. L’ultima volta che era stato così agitato, era stato quando era andato a dichiararsi ad Hinata.Ma quella volta, una parte di lui credeva che non ci sarebbe riuscito e che, dopo un po’, sarebbe tornato a casa senza aver combinato nulla. Invece, le cose erano andate diversamente. Decisamente. Sorrise al ricordo.
Si mise una mano sul petto per cercare di calmare il battito cardiaco, ma non ci riusciva. Era così emozionato, non vedeva l’ora di vedere la sua bella uscire da quella casa così fredda e, per lui, quasi inquietante.
Perché lì, oltre alla sua adorata Hinata, c’era anche suo padre Hiashi. Ed il cugino iperprotettivo Neji. Un brivido di terrore gli percorse la spina dorsale. Sapeva che difficilmente avrebbe ricevuto la loro approvazione, non era mai piaciuto né a Neji né al padre di Hinata. Ma non avrebbe rinunciato a stare con lei per niente al mondo.Sentì in quel momento il rumore di scarpe, con il tacco, a giudicare dal ticchettio. Poi pian piano il cancello di legno di casa Hyuga iniziò ad aprirsi timidamente.
Naruto si avvicinò lentamente, sperando fosse Hinata, arrivata anche lei in anticipo.
Vide i suoi lunghi capelli neri far capolino oltre il cancelletto ed i suoi occhi perlacei scrutare l’esterno, finché non incontrarono l’azzurro di quelli di lui. Il biondo sorrise e le si avvicinò: “Anche tu in anticipo, eh ? Avremmo dovuto spostare l’ora …”
Lei finalmente si decise a varcare la soglia ed uscire così dalla proprietà della sua famiglia. Balbettò imbarazzata: “S-sì … m-ma non importa …”
Sentiva il cuore battere all’impazzata e sapeva benissimo che stava facendo un sorriso da innamorata e che le sue guance avevano un leggero colorito rosso.
Si sentì in colpa, Sakura le aveva detto che le ragazze si fanno sempre aspettare e che quindi non doveva uscire di casa se non un quarto d’ora dopo l’orario stabilito.
La rosa doveva andare ad allenarsi con Sasuke, una specie di appuntamento anche per lei. Ed era già in perfetto ritardo.
Ma Hinata non era riuscita a resistere: doveva almeno accertarsi che Naruto fosse arrivato. Invece era stata beccata in pieno, per fortuna aveva portato anche la borsetta nera con tutte le sue cose.
Naruto le porse la mano e le chiese se era pronta per andare, facendole l’occhiolino. Lei appoggiò la mano sulla sua e si lasciò guidare fino alla moto del ragazzo. Il panico le salì di colpo in corpo: non era mai stata su una moto.
Il biondino le diede il casco. La mora prese a rigirarselo tra le mani, ma non riusciva proprio a capire come metterselo.
Per fortuna, Naruto se ne accorse e ci pensò lui a metterle il casco. Poi le chiese: “Hinata … ma tu sei mai stata su una moto ?”
La ragazza rispose: “No … è un problema ?”
L’altro ridacchiò: “Assolutamente no, anzi ! Vorrà dire che avrò l’onore di essere il primo a portarti… -montò in sella- Forza, Sali a bordo, principessa.”
Hinata sentì le guance avvampare: l’aveva appena chiamata “principessa” !
Si mise seduta dietro al biondino, che prontamente le prese le mani e le fece aderire ai suoi fianchi, raccomandandole di reggersi forte. Partirono. Hinata non riusciva a fare altro se non pensare ed ineriarsi dell’odore e del calore di Naruto: le piaceva da impazzire. Appoggiò il viso alla sua schiena, stando attenta a non dargli fastidio. Non appena Naruto sentì la guancia di Hinata su di sé, un brivido lo scosse.Starle vicino lo faceva sentire più vivo ed ogni volta che lei lo toccava, il suo cuore iniziava a battere furiosamente, quasi volesse scappargli dal petto.
Sorrise tra sé e sé e continuò per la strada asfaltata.
                                                           *
Le vetrine del centro erano sempre ricche e luminose, dai colori sgargianti e dalle luci allegre. La gente passeggiava su e giù per le strade: c’erano famiglie con bambini, coppiette giovani ed anziane, ragazzine in comitiva e ragazzi che scherzavano tra loro.
Hinata e Naruto passeggiavano vicini, ma non sapevano bene come comportarsi e tra loro si sentiva una certa tensione.
Il biondino ripensò al suo primo incontro con Shion: aveva fatto tutto lei, lui aveva solo dovuto seguire le istruzioni ed accontentarla in ogni sua richiesta. Ma con Hinata non funzionava così, doveva essere lui a fare la prima mossa.
Decise di seguire il consiglio che la madre gli aveva dato tempo addietro: fai ciò che ti senti di fare, non strafare e sii sempre te stesso. E lui aveva una voglia matta di tenere almeno per mano la sua dolce mora. Così avvicinò lentamente la mano a quella diafana di lei, per poi prenderla con delicatezza.
Hinata sobbalzò per la sorpresa, ma poi si rilassò e lasciò che le sue dita si intrecciassero con quelle del biondino.Naruto ne fu davvero felice ed iniziò a parlare, facendole svariate domande: “Allora Hinata … come va con la preparazione per l’esame di ammissione a medicina ?”
Lei rispose: “Bene … e a te ?”
“Anche a me, penso di avere buone possibilità di passarlo !”
La mora sorrise dell’ottimismo di Naruto: era una delle cose che più amava di lui. Sempre così solare, pronto a regalare un sorriso a chi gli sta accanto. E lei voleva essere sempre al suo fianco, per sorreggerlo e vedere ogni giorno quel sorriso luminoso.Gli occhi di Naruto si illuminarono alla vista del suo negozio preferito di videogames e chiese subito alla mora se potevano entrarci. Hinata acconsentì e venne così trascinata dal biondo nel negozio.
Naruto cominciò a girare su e giù, ammirando i vari articoli. Sembrava un bambino.
La tappa seguente fu il negozio di dolciumi: le fece assaggiare vari tipi di cioccolata e comprò alcune caramelle alla liquirizia da regalare a Sasuke, per farsi perdonare il disastro che aveva combinato.
Passarono anche davanti ad una libreria, ma la mora non ebbe il coraggio di chiedere al ragazzo di entrare, per paura di annoiarlo. Sapeva bene che Naruto non era un vero e proprio amante della lettura come lei.
Ma al biondino non sfuggì la reazione di lei alla vista del negozio. “Vuoi entrare qui, Hinata ?” le chiese dolcemente.
“Se per te non è un disturbo … non vorrei annoiarti.”
Lui le rispose con un sorrisone raggiante: “Ma che dici, abbiamo fatto quello che volevo io fino ad ora, adesso tocca a te ! E poi … non mi importa dove siamo … mi basta stare con te per stare bene …” Arrossirono entrambi ed entrarono, tenendosi ancora mano per mano, le dita intrecciate che non accennavano ad allontanarsi.
                                                            *
Naruto, visto che non aveva molto interesse per i libri, lasciò che fosse Hinata ad esplorare i vari scaffali.
La mora prendeva delicatamente un libro fra le mani e cominciava ad analizzarlo, leggendo la trama sul retro con attenzione, assorta nel suo mondo.
Naruto si mise a guardarla, affascinato: era davvero bellissima. I lunghi capelli le coprivano leggermente il volto, ma poteva ugualmente vedere i suoi occhi chiari intenti a leggere attentamente, le ciglia lunghe e scure e le sue labbra rosate e dall’aria incredibilmente morbida.
Per un attimo sentì il forte impulso di baciarla, ma si trattenne. Non voleva disturbarla e poi gli dispiaceva rovinare quell’armonia magica che c’era attorno ad Hinata quando era persa nella lettura. Non appena la mora alzò leggermente lo sguardo dalla copertina, incontrò l’azzurro degli occhi di Naruto, che la guardava con una espressione serena sul viso. Sembrava stesse ammirando un’opera d’arte vivente, una fata, un angelo caduto dal cielo.Hinata arrossì e posò il libro al suo posto.
“Sarà meglio avviarci, il film inizia tra venti minuti.” disse lei, risvegliando il biondino dal suo stato di trance.
“Oh sì … giusto, andiamo …” rispose lui, mentre si avviavano all’uscita.
“Uzumaki, da quanto tempo !”
Naruto, sentendo il suo nome, si girò insieme alla mora. Un ragazzo dai capelli rossi, gli occhi azzurri incorniciati dall’eyeliner nero e la pelle chiarissima si avvicinò al biondo, accompagnato da una ragazza.La sua accompagnatrice era alta quanto Hinata, ma aveva i capelli biondi raccolti in due chignon laterali, blu intenso ed indossava un maglioncino attillato che lasciavano le sue spalle, leggermente abbronzate, scoperte.
“Gaara, amico mio ! Vedo che hai portato anche tua sorella Temari con te, che piacere vedervi !” esclamò il biondino, andando incontro ai suoi due amici.
Hinata studiò per un attimo la ragazza bionda di nome Temari: era davvero bella, non l’aveva mai vista prima. Era decisamente più bella di lei.Il suo sguardo poi andò a Naruto. Era così bello e sorridente mentre discuteva coi suoi amici.
“Oh, quasi dimenticavo ! Ragazzi … lei è Hinata !” disse il biondino, sfoderando uno dei suoi sorrisoni.
“Piacere, io sono Gaara …” si presentò il rosso, allungandole una mano. Hinata la strinse, timidamente: “Il piacere è mio.”
Poi toccò alla biondina: “Ed io sono Temari, ciao Hinata !- si strinsero la mano cordialmente anche loro- Sei la ragazza di Naruto ?”
La mora sobbalzò a quella domanda, non sapeva come rispondere, così inizio a borbottare: “I-io … ecco … io e N-Naruto …”
Ci pensò l’Uzumaki a salvare la situazione, esclamando orgoglioso: “Già, è la mia ragazza … non è stupenda ?”
Hinata si sentì la persona più felice del pianeta: Naruto le presentava senza vergogna ai suoi amici e ne era anche fiero. Pensava che l’avrebbe nascosta o che per lo meno l’avrebbe presentata come una amica … ma non come la sua ragazza, dicendo anche che la trovava bellissima.
Forse stava vivendo un sogno, perché era tutto troppo bello per essere vero.
                                                              *
“Temari sembra … molto simpatica ed è anche tanto carina.” commentò Hinata, mentre stavano aspettando l’inizio del film, seduti vicino sulle poltroncine rosse della sala.Naruto sistemò per bene i pop corn nell’apposito spazio e rispose: “Lo è, Temari è una ragazza straordinaria …”
La mora sentì una fitta di gelosia. Si diede della stupida, perché essere gelosa di quella ? Insomma, mica perché Naruto la trovava attraente e simpatica, doveva considerarla come una rivale.Era lei che stava uscendo con Naruto, non Temari. Eppure Hinata era terrorizzata dall’idea che Naruto la lasciasse per una più bella di lei. Ce ne erano tante di ragazze avvenenti, anche più di lei.
Perché Naruto, un ragazzo così bello, per cui le ragazze sbavano, stava uscendo con lei ? Sarebbe stato più sensato uscire con una ragazza mozzafiato, sexy e sicura di sé. Non con lei, che non aveva nulla di speciale e che era così timida.La mora sospirò.
“A che pensi, Hinata ? Ti vedo preoccupata … tutto ok ? Se è per tuo padre o Neji, sta tranquilla, li affronterò io !” esclamò lui, battendosi un pugno sul petto.Hinata ridacchiò: “No, non è per questo Naruto.”
“Allora per cosa ? Non voglio vederti così …” ribatté lui, avvicinandosi al volto della ragazza.
“Voglio vederti felice, Hinata.” mormorò vicino all’orecchio di lei, per poi lasciarle un tenero bacio sulla guancia.
Quel contatto gli fece venir voglia di baciarla appassionatamente e stava anche per farlo, quando le luci si spensero ed il film partì.
Per l’occasione, avevano scelto un film d’azione che parlava di un eroe pugile che combatteva per diventare il migliore e rendere orgogliosa di lui la sua amata.Naruto si immedesimò molto nel personaggio: anche lui avrebbe combattuto per rendere orgogliosa Hinata di lui. Sapeva di non essere un genio, ma voleva impegnarsi al massimo per raggiungere il suo sogno: voleva diventare un medico militare.
Erano in pochi a saperlo, la maggior parte pensava volesse diventare semplicemente un medico di base. Ma Naruto non era il tipo da starsene in panciolle a curare raffreddori e congiuntivite. No, lui voleva sentirsi veramente utile.
Suo padre era un militare e lui aveva sempre desiderato aiutarlo, da grande. Anche se non c’era, Naruto coltivava ancora questo sogno. Però voleva anche essere un buon padre e vedere i suoi figli crescere. Lasciò da parte quei pensieri per concentrarsi sul film ed allungò una mano verso la scatola dei pop corn.
Incontrò per sbaglio la morbida mano della Hyuga e sobbalzò: non credeva sarebbe successo veramente. Hinata arrossì e ritirò subito la mano, ma venne presa per il polso da Naruto.Lui intrecciò le dita con le sue e le chiese se le piaceva il film. Lei annuì.
Adorava sentire il calore della mano di Hinata, era così fragile e al contempo forte, quella ragazza. Lo affascinava e lui la adorava con tutto sé stesso. Avrebbe voluto stringerla fra le sue braccia, farla appoggiare al suo petto e vederla addormentarsi accoccolata a lui.  La mora appoggiò timidamente il capo sulla spalla del ragazzo, diventando paonazza in volto. Ma con le luci spente della sala, nessuno lo notò. Tranne Naruto, che sorrise compiaciuto.Gli piaceva da morire vederla reagire così per lui. Perché sapeva di essere l’unico che riusciva a far battere all’impazzata il cuore della corvina.
Ma voleva che anche lei sapesse quanto un suo singolo tocco, un sorriso o il suono della sua voce faceva galoppare il suo cuore, che ogni volta impazziva d’amore.
                                                              *
“Ti è piaciuto il film, Hinata ?” chiese il biondo, mentre si stavano dirigendo all’uscita. Lei sorrise e rispose: “Sì, è stato molto bello. A te, Naruto ?”
E chi ci pensava al film ? Non sono stato nemmeno a guardarlo, ero troppo occupato ad ammirare te …
Naruto fece un sorrisone e decise che quella risposta non andava bene, avrebbe fatto svenire la mora sul colpo, ed optò per una cosa più blanda: “Sì, anche a me è piaciuto … magari potremmo rifarlo un’altra volta, che ne dici ?”
Hinata arrossì: “S-sì … i-io … mi … mi sono divertita molto con te.” Il cuore del biondino cominciò a scaldarsi, non si aspettava che lei gli dicesse una cosa così dolce.
“Anche io mi sono divertito molto insieme a te … Hinata.”
Avvicinò la mano a quella pallida di lei e gliela strinse, ancora una volta. Avrebbe voluto fare ben altro con quell’angelo caduto dal cielo accanto a lui. Ma sapeva che con la Hyuga era meglio andare per step, fare le cose con calma per non spaventarla o farla cadere a terra mezza svenuta per l’emozione.
“Naruttooo !”
I due innamorati si girarono. In un attimo, una ragazza dai capelli rossi lunghi ed un paio di occhiali dalla montatura nera piombò addosso al ragazzo, abbracciandolo di slancio.Naruto bofonchiò: ”K-Karin …m-mollami ! Mi … mi stai soffocando !” E solo allora la rossa lo lasciò. Lui riprese fiato e le disse: “Ma ti pare il modo ?! Per poco non mi ammazzavi, sei la solita manesca !” Quella lo fulminò con lo sguardo e ringhiò: “A chi, manesca ?!” Hinata guardava la nuova arrivata incuriosita: Naruto conosceva un sacco di belle ragazze. Molto più belle di lei.
Si sentì indegna di stargli accanto, ancora una volta in quella giornata per il resto perfetta, che doveva essere il nuovo inizio della loro storia d’amore.
Mentre i due litigavano animatamente ( o meglio, mentre Naruto le prendeva di santa ragione dalla rossa), la Hyuga si sentiva sempre più fuori posto. Non aveva interessi in comune con Naruto, non avevano nemmeno tanti amici in comune (solo Kiba, Sakura e Sasuke). Che cosa ci faceva lui con lei ? Non sarebbe stato meglio con una ragazza decisa come Karin, sensuale come Temari o bellissima come Sakura ?
Lei non aveva nulla di particolare, nessun segno distintivo, niente da offrire concretamente al suo amato, se non la sua devozione incondizionata.
                                                                    *
“Scusa per Karin … ti abbiamo messo in imbarazzo, eh ? Mi dispiace, Hinata … lei non è una cattiva persona, è solo … molto violenta. Come Sakura, ad esempio.” le stava dicendo Naruto, mentre passeggiavano, diretti al motorino del giovane.
Ma lo sguardo di Hinata restava ugualmente pensieroso, immerso in chissà quali dubbi e angosce. Così il biondo, preoccupato, le chiese: “Hinata … tutto bene ? A che pensi ? Mi sembri giù di morale … è per colpa di Karin ?”
La mora scosse la testa: “No … è solo che … stavo pensando. Naruto … -alzò lo sguardo ad incontrare gli occhi azzurri di lui- perché hai scelto me ? Conosci così tante belle ragazze … sono molto più … più tutto di me. Perché allora ti accontenti di stare con me ?”
L’Uzumaki rimase spiazzato, non credeva che Hinata potesse davvero pensare certe cose. Come poteva credere che al mondo ci fosse una ragazza più adatta a stare al suo fianco ? O che lui ne volesse un’altra ? Voleva solo e solamente lei, perché solo la sua adorata Hinata sapeva sorreggerlo e solo il suo sorriso lo riempiva di gioia. Perché lei non riusciva a capirlo e si sentiva ancora così inadatta ?
Naruto si fermò di botto e la prese per le spalle, fissandola dritta negli occhi. Poi si avvicinò sempre di più a lei e le sussurrò all’orecchio: “Ancora non lo hai capito, Hinata ? Io voglio solo te. Sei tutto ciò che voglio e di cui ho bisogno.” La abbracciò teneramente, cercando di trasmetterle tutto l’amore che provava per lei.
Hinata sgranò gli occhi ed arrossì di botto, ancora non era abituata ad un tale contatto fisico con il suo biondino. Si lasciò coccolare da lui per un tempo indefinito, alla mora sembrò passata almeno un ora quando Naruto si staccò da lei.
Il ragazzo la guardò nuovamente negli occhi e le diede una carezza sulla guancia destra, perdendosi in quegli occhi perlacei che ormai amava alla follia.

Just the way you are ...  

Sfrecciavano per le vie della città, sempre più lontano da casa Hyuga. Allora Hinata, aggrappata a Naruto, gli chiese come mai non la stesse portando a casa, con il suo solito fare timido.
Il biondo fece un sorriso sghembo che lei non poté vedere e rispose: “Hai il coprifuoco, Hinata ? Perché io ho ancora una sorpresa per te … e devi venire assolutamente con me. Ti fidi di me, vero ?”
La mora sussurrò: “Sì … mi fido totalmente di te, Naruto.”
Allora lui riprese la concentrazione sulla guida, non doveva assolutamente sbagliare strada, se no si sarebbero di certo persi. Non pensava che avrebbe portato Hinata là durante il loro primo appuntamento. Ma dopo i dubbi che lei gli aveva confessato di avere, doveva assolutamente mostrarle quanto fantastica era ai suoi occhi. E non c’era posto migliore per farlo se non là, lontano da sguardi indiscreti, e come unici testimoni le stelle e la luna piena. Arrivarono a destinazione dopo una mezz’ora buona: una radura con un salice piangente al centro. Naruto fece scendere Hinata dalla moto e lei, titubante, si incamminò verso l’albero seguendo il ragazzo. Lui le fece segno di sedersi accanto a sé.
La mora si sistemò la gonna ed obbedì. La vicinanza con il biondo in un luogo così appartato la fece arrossire violentemente ed il suo cuore incominciò a battere fortissimo. Ma non era spaventata, no. Si fidava di lui, lo amava.
“Guarda.” le disse il biondo, alzandole il mento con delicatezza. Le stelle brillavano radiose in quella notte ancora fredda. La luna splendeva placida in quel quadro di luci ed il cielo era di un blu notte intenso talmente bello da mozzare il fiato. Ma Naruto non stava guardando il cielo. No. Lui guardava delle stelle ancora più stupende, di cui era geloso, e che amava: gli occhi lucenti di Hinata. Al confronto, le stelle emettevano solo una luce fioca.
Prese delicatamente una ciocca scura dei capelli di lei, rigirandosela tra le dita: seta scura, più bella di quel manto oscuro su cui erano appoggiate le stelle.
“Sei bellissima.” La voce di Naruto arrivò chiara e cristallina alle orecchie della ragazza, che si girò verso di lui confusa.
Ma Naruto non ci fece caso. Si avvicinò ancora di più a lei e sussurrò sulle sue labbra: “Te lo dirò tutti i giorni della mia vita, Hinata. Sei bellissima.” La mora arrossì violentemente e cominciò a sentire l’aria mancarle dai polmoni.
“Non mi importa se tu non mi credi, io non ti sto dicendo bugie: tu per me sei bellissima.- continuò lui, guardandola languidamente negli occhi- Quando ti vedo, io … non cambierei assolutamente nulla di te. Quando sorridi, ho la sensazione che il mondo intero si fermi ad ammirarti. E ne sono geloso, perché vorrei essere l’unico a cui è possibile guardarti sorridere.
Le tue labbra, poi … vorrei poterle baciare sempre. – si morsicchiò appena il labbro inferiore- Non mi stancherei mai.
Quando ridi … penso che sia il suono più bello del mondo. E … quando dici il mio nome, vorrei saltarti addosso.- lei ridacchiò imbarazzata-Tu sei perfetta così come sei, Hinata. E non importa quante volte me lo chiederai, io ti risponderò sempre che per me tu sei l’unica.”
Appoggiò la fronte a quella della ragazza, sorridendole dolcemente. Le accarezzò il viso e sussurrò: “Hai capito, Hinata ?”
La ragazza aveva gli occhi carichi di lacrime di gioia e commozione. Pensava che non avrebbe mai potuto provare una felicità così grande, eppure in quel momento l’unica cosa a cui pensava erano le parole di Naruto. La prima lacrima scese giù per la guancia destra della ragazza, scintillante per via della luce lunare.
Naruto sorrise intenerito e le asciugò la lacrima, commentando: “Sembra quasi una stella cadente …”
Hinata fece un sorriso imbarazzato, trattenendo il resto delle lacrime. Lui si avvicinò ancora di più, sorridendole di rimando. Sentiva il suo respiro sul viso ed entrambi desideravano solo annullare la distanza tra loro e sentire l’uno il sapore dell’altro sulle labbra.
Ma proprio in quel momento, Naruto si fermò, esclamando come un bambino: “Hinata, Hinata ! Girati, c’è una stella cadente !”
La mora si girò di scattò, ma scorse solo la coda lucente della stella. “Peccato … ti sei persa una cosa bellissima Hinata !”
Lei commentò, arrossendo: “Hai ragione … hai espresso un desiderio ?”
Il biondo fece un sorriso furbetto, alzando le sopracciglia e guardandola con fare complice: “Certo … e credo sia lo stesso desiderio che avresti espresso tu.”
“Davvero … ? Cos’hai-“ prima che finisse la domanda, le labbra di Naruto premevano contro le sue. Le mani del ragazzo le tenevano delicatamente il viso, sfiorandoglielo coi pollici.Hinata adorava tutto di lui e si beò di quel momento così intimo e magico che lui era riuscito a regalarle. Ad un certo punto dovettero staccarsi per riprendere fiato, ma non riuscirono ad allontanarsi. Naruto bisbigliò sulle labbra della sua amata: “E poi sarei io lo stupido ? Hinata … riesci a capire quanto io sia innamorato di te ?”
Lei arrossì ancora una volta, sbarrando gli occhi. Ecco un’altra cosa che amava di lui: riusciva sempre a sorprenderla con la sua innata spontaneità e la sua naturale gentilezza. Sempre così premuroso e dolce nei suoi confronti, nonostante spesso si comportasse da distratto scemo sbadato.
Hinata prese coraggio e diede al ragazzo un bacio sulla fronte, per poi scendere a fissarlo in quegli occhi azzurri che tanto amava, sistemandogli i capelli ribelli color del grano.“Non so come farei senza di te, Naruto …” gli confessò, abbracciandolo di slancio.
*
“Atterrato di nuovo !” esclamò trionfante Sakura, dopo aver messo al tappeto per la terza volta il valoroso Sasuke.Il moro fece una faccia corrucciata e contrariata, sbottando: “Ah sì ? Non cantare vittoria troppo presto, Haruno !”
Lei fece un sorriso strafottente, che venne subito coperto dalle labbra dell’Uchiha. Pochi attimi dopo, Sasuke era riuscito ad atterrare Sakura, prendendola per un braccio ed era salito su di lei per immobilizzarle braccia e gambe. Lei continuava a dimenarsi, protestando: “Sei scorretto, Sasuke ! Non vale, mi hai distratta !” Lui fece uno dei suoi famosi ghigni, ribattendo: “Tutto è lecito in guerra ed in amore … dovresti saperlo, Sakura.”
La rosa adorava quel sorriso sghembo del moro. Lui era il solo che riusciva a farle quell’effetto.
“Lo sai che mi stai facendo impazzire, Sasuke ?” domandò la ragazza, smettendo di agitarsi.
Lui la guardò inizialmente confuso, solitamente Sakura era come lui: non ammetteva mai le sue debolezze.In quel momento, ricordò perché amava tanto la sua ragazza: era testarda oltre ogni limite, altruista, gentile ( anche se a volte manesca) e … i suoi occhi lo facevano sentire strano.
Era l’unica di cui era geloso, nessuno doveva azzardarsi a toccarla. Era sua, come lui era suo. Non avrebbe voluto nessun’altro accanto. Mentre pensava tutte queste cose, dalla sua bocca uscirono parole che mai avrebbe pensato di pronunciare: “Lo sai quanto mi fai impazzire tu invece ? Non hai idea di quanto avrei voluto prendere a calci Kiba … e non l’ho fatto solo perché tu non volevi. Ma se dovesse ricapitare, giuro che pesterò a sangue chiunque ti si avvicini.” Era una strana dichiarazione d’affetto. Ma con Sasuke era così. E la sua lei ormai lo sapeva, lo conosceva fin troppo bene. Sakura rise di gusto: “Bella dichiarazione, Uchiha. Ma avrei preferito qualcosa di più classico …”
“Se preferivi qualcosa di più classico, non dovevi scegliere me.” rispose lui, ricordandole che un Uchiha non mostrava mai i suoi reali sentimenti apertamente.Ma sapeva che Sasuke teneva a lei, per questo passava tutto il suo tempo libero con lei. Per questo la guardava come se al mondo non ci fosse un essere più meraviglioso di lei. Per questo non la baciava mai davanti a nessuno, odiava i baci in pubblico.
Perché Sasuke era terribilmente geloso di ogni attimo passato insieme a lei. E non lo avrebbe ammesso mai, nemmeno sotto tortura. Ma a Sakura andava bene così: lui era perfetto così com’era ai suoi occhi.
“Allora … - ricominciò a parlare- ti andrebbe di lasciarmi adesso ? Vorrei rialzarmi, se permetti …”
Lui fece una faccia da finto pensieroso, poi le fece un sorriso: Sasuke sorrideva in quel modo raramente. E solo per lei. Ed il suo sorriso la faceva arrossire, cosa che accadde anche quel giorno.Il moro le sussurrò all’orecchio: “E cosa mi darai in cambio ? Dovresti darmi un premio, ho vinto …”
Sakura ridacchiò, Sasuke non si smentiva mai: “E che cosa vorresti, Sasuke ?”
Lui fece un sorriso trionfante, quasi sinistro, per poi dire: “Dimmi … come è successo ? Come ha fatto quel cane pulcioso di Kiba a baciarti ?” Pronunciando il nome dell’Inuzaka, il moro fece una faccia schifata, come se avesse appena pronunciato il nome del suo acerrimo nemico. La rosa roteò gli occhi, era da giorni che Sasuke le chiedeva informazioni su quell’avvenimento.Ma a lei non andava di raccontarglielo, era troppo imbarazzante. Decise però che, conoscendo la testardaggine di Sasuke, pari solo a quella di Naruto, era arrivato il momento di accontentarlo. Era certa che dopo ne sarebbe rimasto deluso.
Prese un respiro ed inizio: “Eravamo a casa mia per studiare biologia. – la faccia di Sasuke era più che eloquente, stava pensando che Kiba poteva anche inventarsi una scusa migliore per preparare una imboscata alla sua ragazza- Sono scesa per prendere da bere. Tornando in camera, sono inciampata nel tappeto e Kiba mi ha preso al volo. Me lo sono ritrovata sopra di me e mi ha baciata. Io l’ho allontanato con un calcio, chiarendo il fatto che per me lui era solo un amico. Fine. Contento ora, Uchiha ?”
La rosa mise su un broncio che parlava per lei: era davvero irritata, quella storia la metteva in soggezione e la faceva sembrare davvero una sprovveduta. Sasuke pensò che era il momento di rimediare al disastro che quel cagnaccio aveva combinato.
“Quindi … - riprese lui, con un voce roca – era sopra di te … come lo sono io ora, giusto ?” Sakura lo guardò interrogativa, intuendo che il moro aveva già qualcosa in mente. Non sapeva se esserne preoccupata o meno.Sasuke si buttò subito sulle labbra della sua ragazza, senza nemmeno permetterle di capire cosa stava accadendo. La baciò come raramente faceva, con fare possessivo e protettivo. Quando si staccò, le chiese: “Era meglio il mio bacio o quello dell’Inuzaka ?” Sakura sgranò gli occhi, possibile che Sasuke si sentisse in dovere di competere con Kiba ? La cosa però le fece anche piacere, voleva dire che lui ci teneva davvero alla loro relazione.
Fece un sorrisetto furbetto e disse con fare fintamente pensieroso: “Mmmh … direi che per poco vinci tu, Uchiha.” Ridacchiò divertita, accarezzandogli il volto.
Il moro ribatte: “Come sarebbe a dire «per poco ?» Forse dovresti riprovare l’esperienza, Sakura … per capire che io sono molto meglio di lui.” Lei gli sorrise raggiante: “Lo so già.”
                                                            *
Svuotò l’ennesimo bicchiere di quella serata, era davvero noiosa. Ancora si chiedeva come mai Neji lo aveva portato con sé per una stupida uscita a quattro. Ma poi capì: era Ten Ten che comandava, mica lui. La ragazza aveva capito che Kiba non se la passava bene ed aveva sempre un’aria da cane bastonato. L’unica cura che le era venuta in mente era stata questa: portarlo a divertirsi ad una festa, insieme a lei e Neji, che lo avrebbero tenuto d’occhio.
Kiba sbuffò annoiato, appoggiando il bicchiere vuoto sul tavolo. Guardò la gente ballare e divertirsi, in pochi come lui se ne stavano seduti a guardare. Finché i suoi occhi non si posarono su una chioma albina che fin troppo conosceva: Shion era seduta ad un tavolo a bordo pista, rigirandosi il bicchiere di vetro tra le mani, assorta in chissà quali pensieri.
Senza uno scopo preciso, Kiba si diresse al tavolo vuoto di lei e si sedette ad un posto vuoto accanto a lei, salutandola con fare disinvolto. La albina si riprese dai suoi pensieri, esclamando: “Oh, Inuzaka … che coincidenza trovarti qui. Anche tu da solo ?”
Le spiegò che era venuto coi suoi amici, ma solo perché lo avevano costretto. Lei rispose che le era capitata una cosa simile: doveva accompagnare Ino lì perché la bionda doveva vedersi con Sai, ma non sapeva se lo avrebbe trovato davvero là. Invece era successo e, come da programma, si era subito fiondata sulla sua preda, abbandonando Shion al tavolino.
Kiba sorrise: “ Strano che tu non abbia già trovato qualcuno … ricordo che coi precedenti fidanzati trovavi subito un rimpiazzo.” Lei sospirò: “Sì, ma non erano loro a lasciarmi … ero io a farlo. Naruto è stato il primo a mollarmi.” Non c’era risentimento nella sua voce, solo un po’ di sgomento rimasto da quell’esperienza. Kiba iniziò a chiedersi come mai si era seduto volontariamente accanto a quella ragazza che sembrava priva di sentimenti, mentre lui era sempre un vulcano in eruzione. Erano davvero diversi: lei glaciale e fredda, lui irruento e focoso. Cosa avevano in comune ? Una situazione sentimentale da far schifo. Doveva essere quello il motivo che lo aveva spinto lì, oltre alla noia.
Fece spallucce e ribatte: “Comunque non dovresti avere problemi a trovarne un altro …  insomma, sei davvero bella, intelligente e anche proveniente da una bella famiglia … la ragazza perfetta, diciamo.” Shion fece un sorrisetto e gli domandò: “Davvero pensi queste cose ? Si direbbe quasi che tu voglia provarci con me …. Kiba.”
Il ragazzo arrossì appena e disse con tono burbero: “Ma che vai a pensare ?! Io intendevo solo dire che … che i pretendenti sicuramente non ti mancano … a differenza di me.”Shion iniziò a provare una vera simpatia per quello strano ragazzo così facile da leggere e così aperto.
“Non voglio un ragazzo che mi sbavi dietro, come fanno gli altri. A cosa mi dovrebbe servire uno così ? Voglio qualcuno che … sia deciso a rimanere al mio fianco.” confessò  lei, guardando assorta le coppiette sulla pista da ballo illuminata da luci colorate.Kiba ne rimase sorpreso, non credeva che la ragazza fosse cambiata così tanto. Ma la cosa che lo sconvolse di più furono le sue parole seguenti: “Kiba … non cercare di cambiare solo per piacere alle ragazze. Non farlo. Sakura ti ha rifiutato per ben altri motivi. Non c’è nulla che non vada in te. Anzi … sei perfetto così come sei.”
Il viso di Shion rimase quasi inalterato, se non per un piccolo sorriso che comparve sulle sue labbra pallide. Mentre il volto di Kiba aveva preso colore, un bel rosso acceso: nessuna ragazza gli aveva mai detto una cosa simile.
L’albina si alzò dalla sedia, si girò e gli chiese: “Non sarebbe ora che tu mi chiedessi di ballare, Kiba ?” Il ragazzo la guardò confuso, ma poi la seguì verso la pista, guardandola con occhi nuovi. Per la prima volta, vide Shion come la creatura più bella ed eterea di tutte.
                                                                *  
Naruto l’aveva riportata a casa in perfetto orario solo perché lei glielo aveva ricordato. Altrimenti sarebbe volentieri rimasto con lei tutta la notte, sdraiato tra l’erba di quell’angolo di paradiso, tenendola stretta tra le sue braccia.
Ma sapeva bene che il padre di Hinata si sarebbe preoccupato molto se la figlia non fosse tornato in orario, così avevano fatto ritorno a villa Hyuga. Hinata scese delicatamente dalla moto del giovane, cercando di non cadere e di non rovinare il veicolo.Naruto la aiutò a togliersi il casco e le chiese: “Senti, Hinata … potrei parlare con tuo padre ?” La mora sobbalzò sorpresa e rispose: “P-perché vuoi farlo, Naruto ?”
“Voglio che lui sappia che sua figlia è in buone mani. Anche io, se avessi una figlia bella come te, sarei in pensiero e vorrei proteggerla … quindi …”
Naruto arrossì appena, che razza di discorso gli era venuto fuori ? Hinata sorrise, riconoscendo la dolcezza caratteristica del biondino che la aveva fatta innamorare, come tante altre cose di lui.Così lo accompagnò all’interno della casa.
Appena entrarono, trovarono il padre della giovane in piedi con le braccia incrociate. L’uomo guardò attentamente la figlia, per poi spostare il suo sguardo glaciale verso il biondo.Naruto sentì un brivido di terrore percorrergli la schiena, mentre l’uomo gli rivolgeva la parola: “Dunque tu sei il ragazzo che mia figlia sta frequentando … ti dico subito che … non mi piaci per nulla, sei uno scapestrato. Mia figlia ha bisogno di un uomo che la protegga, non di un bambino frignone da salvare.”
Ovviamente Hiashi non aveva scordato lo spiacevole episodio di mesi addietro, in cui la sua preziosa primo genita aveva rischiato di perdere la vita. Ancora non si capacitava. Un gesto così avventato … non se lo sarebbe mai aspettato da Hinata, che era sempre stata così timida e paurosa.Ma aveva notato che da un po’ di tempo il suo atteggiamento stava cambiando. Ad esempio, era uscita con un ragazzo. Cosa che prima non avrebbe mai fatto, soprattutto per l’imbarazzo.E sorrideva raggiante come poche volte l’aveva vista fare.
Ma nonostante ciò, il padre voleva capire fino a che punto quel ragazzo volesse arrivare con la sua primogenita.
Hinata aveva rischiato molto per Naruto: se lui le spezzerà il cuore, Hiashi gli spezzerà le ossa. Questo era ovvio. Ma le ossa si riparano … il cuore no. E il cuore di Hinata ha già sofferto abbastanza.
Hiashi scrutava con occhi indagatori il biondino davanti a sé, aspettandosi una reazione, di qualunque tipo. Ma la voleva.Naruto non sapeva cosa dire, si sentiva ancora molto in colpa per l’incidente avvenuto. Guardò Hinata, cercando in lei una risposta. Lei lo guardò preoccupata, coi suoi dolci occhi lilla. A Naruto parve che quello sguardo volesse dire “Mi dispiace per il modo in cui mio padre si sta comportando …”
Ma Naruto non biasimava per nulla il capo famiglia Hyuga: era giusto che lui si preoccupasse per la sua adorata figliola. Ed era vero: Hinata meritava di più. Lei meritava un uomo che la proteggesse, sempre. E che la rendesse felice.
Gli occhi azzurri di Naruto si riempirono di quella luce sfavillante, quel fuoco di determinazione che aveva fatto innamorare la corvina. Naruto sostenne lo sguardo dell’austero Hyuga, e disse: “ Ha perfettamente ragione. Io … voglio diventare l’uomo che proteggerà Hinata. Non voglio mai più vederla soffrire, non potrei permettermelo. Se avessi potuto fare qualcosa … l’avrei difesa. Con tutto me stesso.
Diventerò più forte, per poterle stare accanto degnamente. Io … amo sua figlia… –Hinata sobbalzò e sorrise intenerita, mentre le sue guance si tingevano di un tenue color porpora- Le chiedo di concedermi il privilegio di starle accanto. Mi dia la possibilità di rendere felice Hinata … - Naruto china il busto davanti all’uomo, in segno di rispetto- la prego !”
Il volto di Hiashi rimase impassibile. Ma dentro di sé, era abbastanza compiaciuto. Quel moccioso, per lo meno, gli aveva risposto adeguatamente. E non aveva detto che sarebbe morto per lei, no. Naruto voleva vivere per Hinata, per starle accanto ogni singolo giorno.
L’uomo si avvicinò al biondino ancora chino e pose la sua mano pallida sui biondi capelli del giovane: “Ti do un’altra possibilità. Lascerò che vi frequentiate, ma secondo le mie regole: rientro a casa prima delle dieci di sera, terrai le tue manacce lontano dai punti puri di mia figlia, non la porterai in casa tua o in luoghi appartati con intenzioni impure e … se oserai farla piangere, anche solo una volta … - il suo sguardo si fece uguale a quello di uno spietato omicida – io ti farò talmente male che pregherai alla morte di portarti via con lei.”
Naruto rabbrividì alla minaccia, ma accettò le condizioni. Per Hinata, avrebbe fatto qualunque cosa.Hiashi tornò alla sua camera, soddisfatto della chiacchierata avuta con il giovane Uzumaki. Aveva ben capito che Naruto era uno stupido senza speranze, ma apprezzava la sua onestà e la sua bontà. Ma più di tutto, aveva visto quanto il ragazzo tenesse a sua figlia, forse la amava sul serio.
Hinata amava Naruto senza ombra di dubbio. Sua figlia era un libro aperto per lui. Aveva notato come i due si tenevano per mano, come si aiutavano a vicenda e come si guardavano tra loro.
Si augurava che fosse quello giusto, perché non poteva sopportare l’idea che la sua Hinata perdesse l’uomo che amava così tanto.Non appena il capo clan Hyuga girò l’angolo, Naruto fece un respiro di sollievo liberatorio. Si girò per sorridere ad Hinata, che lo guardava felice. Nessuno aveva mai pronunciato parole più belle per lei. Ed Hinata voleva crederci, con tutta sé stessa.
Lui si chinò a darle un dolce bacio sulla fronte, mentre la corvina sussurrava, quasi commossa: “Grazie, Naruto … ti … ti amo anche io. Tantissimo e … voglio stare con te.” Lo abbracciò, affondando il viso nel petto di lui, cercando ancora una volta di trasmettergli tutti i sentimenti che provava per lui.
Naruto rispose all’abbraccio con dolcezza, ma ,appena si staccarono, decise che era ora di tornare a casa anche per lui. Salutò la ragazza baciandole la guancia e lasciandosi baciare da lei. Avrebbe voluto prendere le sue labbra e farle sentire ancora una volta quanto la amava, non si sarebbe mai stancato di farlo. Ma, per il momento, era meglio non fare mosse azzardate.
Ci teneva alle sue ossa.

Epilogo ... !

 “MAMMAAA ! Stai diventando sempre più cicciona, dovresti mangiare meno cioccolata !” esclamò una bimbetta di cinque anni dai lunghi capelli rossi e dagli occhi perlacei, rimproverando la sua mamma, seduta sul divano color panna di casa loro.
La donna sorrise divertita e arruffò i capelli alla sua figliola, dicendole che non doveva preoccuparsi per lei. La rossa sbuffò contrariata, insistendo: “Mamma, se diventerai una balena papà non ti vorrà più ! E poi inizierai a rotolare per casa invece che camminare !”
La porta del soggiorno si aprì di botto. Un uomo biondo sulla trentina fece la sua apparizione, rimproverando la figlia: “Insomma, Kushina ! Si può sapere che vai dicendo ! Tua madre non diventerà una balena, né rotolerà per casa o altro … ed io vorrò sempre bene alla tua mamma e a te, peste ! Vedi … la tua mamma ha dentro di sé il tuo fratellino. O la tua sorellina …”
La bambina lo guardò come se avesse detto una stupidaggine: “Mamma non può aver mangiato il mio fratellino !”
Naruto si diede una manata in faccia, mentre Hinata rideva di nuovo. Kushina era la degna figlia di suo padre ed assomigliava terribilmente alla madre di Naruto, deceduta il giorno del terzo compleanno della piccola per un infarto fulminante.
“La smetti di dire stupidaggini, tua madre non ha mangiato nessuno. Hinata, tesoro… spiegaglielo tu, io non sono bravo con queste cose …” disse Naruto, sospirando. La mora annuì e avvicinò il viso della bambina al suo pancione.La piccola poté così ascoltare i calcetti che il suo fratellino o sorellina faceva nel pancione della madre e ne fu entusiasta, tanto che se ne vantò a scuola il giorno dopo.
Kushina era un uragano, una bambina piena di vita. Era molto intraprendente ed orgogliosa dei suoi capelli vermigli e dei suoi occhi da Hyuga.Ammirava molto il lavoro del suo papà: Naruto, infatti, era diventato un militare. Insieme ai suoi due amici, Shikamaru e Sasuke.Kushina diceva sempre che il suo papà era il suo eroe, il suo guerriero, pronto a difenderla dai cattivi.La verità era che, da quando era nata quella bambina così vivace ed allegra, nonostante i brutti momenti, Naruto era diventato più forte per lei. Per proteggerla, per starle sempre accanto. Amava sua figlia più di qualsiasi cosa al mondo.
Lo stesso valeva per Hinata. Quella piccola aveva donato alla mora una gioia indescrivibile, era stata un dono dal cielo.Aveva finalmente trovato un lavoro che la gratificava molto, anche se non pensava che sarebbe davvero successo: ora era una professoressa di lettere delle superiori.
I suoi studenti erano sempre molto vivaci e chiassosi, ma da quando aveva sposato Naruto ci si era abituata e sapeva bene come riportare la pace nella propria classe. Gli studenti la rispettavano e amavano il suo modo appassionato di insegnare.
Kushina decise di alzare un pochino il maglione blu notte che la madre portava per vedere meglio il pancione di Hinata. Lo toccò delicatamente con la piccola manina chiara e sorrise, esclamando alla donna: “Mamma, voglio avere anche io un bambino nella pancia da grande !”Hinata la guardò sorpresa, ma poi sorrise. Le accarezzò i capelli e disse: “Ma certo, tesoro. Sono sicura che avrai un bambino bellissimo …”
La piccola ampliò il suo sorriso e aggiunse arrossendo: “Magari con Itachi-kun …”
“COSAAA !?” gridò Naruto, avvicinandosi alla figlia, preoccupato a morte. “NOO NON FARMI QUESTO ! NON CON  UN UCHIHAA ! NO! La mia bambina non starà con uno spocchioso Uchiha. Resta ancora con il tuo papà, Kushina-chan !”Prese la rossa tra le braccia, abbracciandola stretta a sé.Itachi era il figlio di Sakura e Sasuke, nato un anno prima di Kushina. Assomigliava molto al padre: capelli neri, occhi da Uchiha e carattere glaciale. In compenso, era più umile del padre e con una spiccata propensione alla medicina, come la madre.Infatti Sakura era riuscita a diventare una infermiera a tutti gli effetti, un anno era persino partita con il marito come crocerossina per i militari del campo. Spesso si trovavano per parlare e ritornare con la mente al passato, quante cose erano accadute da allora !
I loro due figli giocavano sempre insieme, anche se erano rivali giurati e litigavano molto spesso. Anche perché erano gelosi l’uno dell’altro, ma non lo avrebbero mai confessato.Kushina faceva finta di nulla quando lo vedeva giocare con un’altra bambina, ma la cosa la irritava moltissimo.Lo stesso valeva per il piccolo Uchiha, che a volte faceva il prepotente solo per attirare l’attenzione della rossa. La stronzaggine l’aveva presa dal padre, purtroppo.Ma, dopo essersi pestati un po’, facevano sempre la pace.Il loro rapporto era molto simile a quello che i loro genitori avevano avuto: una profonda amicizia, condividevano tutto insieme.Era comprensibile che Kushina iniziasse a provare una “simpatia” particolare per il giovane Uchiha, che aveva preso il nome del fratello di Sasuke.
Infatti, pochi mesi prima della nascita del pargoletto, Itachi era morto di cancro ai polmoni. Un durissimo colpo per Sasuke, che aveva reagito malissimo, fuggendo da casa.Non chiamò Sakura né Naruto per giorni, mentre i due erano terribilmente in ansia per lui e lo cercavano ovunque. Sasuke non sapeva più che cosa fare né dove andare, così impiegò tutte le sue energie in missione, cercando di non pensare alla morte prematura del fratello.
Ma quando, una volta tornato a casa (costretto a forza da Naruto, che lo aveva beccato grazie ad un collega che era in missione con l’Uchiha), vide per la prima volta suo figlio, nato da un paio di settimane mentre lui era via, il mondo smise di girare ed il suo centro diventò quel piccolo bambino che assomigliava terribilmente al suo fratello defunto.Non ci fu bisogno di discutere sul nome da dargli, il suo viso parlava chiaro: il suo nome non poteva essere altro che Itachi.
                                                        * 
“La lezione per oggi è finita, ci vediamo lunedì. Passate un buon fine settimana.”
Hinata salutò i suoi studenti, mentre i maschietti già uscivano di corsa dall’aula.Uno di loro urtò accidentalmente Naruto fuori dall’aula. Il biondo lo guardò incuriosito: aveva spesso sentito parlare di quei ragazzi dalla moglie ed era la prima volta che ne incontrava uno.Il ragazzino, invece, impallidì per via della divisa che Naruto ancora indossava e chiese scusa educatamente, per poi defilarsi insieme ai suoi compari.Naruto sorrise, ripensando a quando lui era giovane e scorrazzava come loro per i corridoi di quella stessa scuola. Ne aveva fatte di stupidaggini da giovane. Lì era dove aveva conosciuto Hinata, anni prima.
Bussò educatamente alla porta prima di entrare. Hinata lo guardò sorpresa, rimanendo dietro alla cattedra a sistemare la sua cartella, piena di temi e di libri di letteratura. Il biondo le sorrise, avvicinandosi: “Ciao, amore.”
La mora arrossì un poco e gli chiese: “N-Naruto … tesoro, cosa ci fai qui ?” Lui ridacchio, contento della sua reazione: voleva sorprenderla e ci era riuscito.Si mise dietro di lei e la abbracciò per i fianchi, stringendola a sé. Poi le sussurrò all’orecchio: “Ho delle belle notizie per te, tesoro mio … è un maschietto. Sono appena stato da Sakura-chan per gli esiti delle analisi …"
La mora esclamò felicissima: “Davvero ?! Oh, che bello … un maschietto … scommetto che sarà uguale a te, Naruto … Kushina lo voleva tanto un nipotino, diceva di averlo sognato: biondo, con gli occhi azzurri e le guance rigate. Uguale a te.”Lui fece un sorriso amaro, ricordando con nostalgia la ormai defunta madre. “Ne sono certo …”bisbigliò all’orecchio della moglie, dandole poi un bacio sulla guancia.
“Ti ricordi quando studiavamo qua ? Questa è la nostra classe dell’ultimo anno !” disse Naruto, ritrovando il sorriso.Iniziò ad indicare i banchi: “Qui eri seduta tu, me lo ricordo bene. Dietro di te eravamo io e Shikamaru … più avanti c’era Kiba e a destra, in prima fila, Sakura …. Sempre la solita secchiona, non è cambiata per niente !”
La mora rise, ricordando i vecchi tempi. Le tornarono alla mente tutti i bei momenti passati col marito, quando erano dei giovani fidanzatini. Quanto lo aveva amato anche da ragazzina. Adesso stentava a crederci: il suo sogno si era avverato, aveva una famiglia coll’uomo che amava. E adesso aspettava il suo secondo genito.Si accarezzo il pancione, sorridendo, e domandò al marito se aveva già in mente un nome per il pargoletto. “Mmh no … tu ne hai, Hinata ?”
La donna rispose: “Beh … visto che la nostra piccola si chiama Kushina, potremmo chiamarlo Minato, come tuo padre … no ? Ti … ti piace ?”
Naruto sobbalzò, non si aspettava una risposta pronta. Poi sorrise, dicendosi tra sé e sé: “Questa donna mi ama davvero alla follia … ed è la migliore, non vorrei nessun’altra accanto …” 
Le prese teneramente la mano, sollevandola dal pancione. La guardò negli occhi perlacei e le chiese: “Ne sei davvero sicura, Hinata ? Non pensi sia eccessivo … i miei figli, oltre ad avere il mio cognome, avranno anche i nomi di entrambi i miei genitori così. Voglio che abbiano anche qualcosa di tuo, Hinata …”
Lei sorrise intenerita: “Sono la loro mamma, avranno sempre qualcosa di mio. Ci penseremo ancora un po’ su, è ancora presto …” Lui annuì: “Hai ragione, amore … - le diede un bacio sulla guancia- lo sai … sei sempre più bella.” La donna arrossì, facendo intenerire suo marito.Gli piaceva da morire vedere sua moglie ancora così innamorata di lui, esattamente come quando erano ragazzi. Anche se gli anni erano passati, il loro amore non era mai tramontato, anzi: si era reso più forte, ormai tra i due c’era una sintonia perfetta.
Il biondo prese il volto di Hinata tra le mani, avvicinandolo al proprio: “Eheh … arrossisci ancora per me, Hinata … - lei arrossì ancora di più, senza però distogliere lo sguardo dagli occhi azzurri e adoranti del marito- Ti prego, non smettere mai di farlo. Non smettere mai di amarmi come se fosse il primo giorno. Non smettere. Perché io ti voglio accanto a me, per sempre.”
Annullò la distanza che lo separava dalle rosee labbra della corvina, baciandola dolcemente. Aveva imparato il sapore di quei petali di rosa, ma ogni volta sentiva sempre la stessa emozione. Come se ogni volta fosse il loro primo bacio. Lo stesso valeva per Hinata.
Amava scoprire sempre qualche dettaglio del corpo del marito, amava baciarlo per scoprire sempre qualche increspatura nuova o un particolare che magari le era sfuggito. Lo adorava e voleva sapere sempre qualcosa di nuovo su di lui, anche se ora erano sposati.
Il bacio divenne sempre più focoso, Naruto aveva introdotto la lingua nella bocca della sua amata e stava giocando con la gemella. Hinata aveva abbracciato il marito, gettandogli le braccia al collo, stando comunque attenta al suo pancione.Continuarono così finché non sentirono il rumore della porta dell’aula che si apriva: una studentessa aveva dimenticato un quaderno sotto il suo banco ed era venuta a riprenderlo.
La coppia si staccò, cercando di riprendere un po’ di contegno. Hinata si sistemò i capelli, che Naruto aveva arruffato con le sue mani mentre si baciavano.La ragazzina intanto li guardava a bocca aperta e con gli occhi sgranati, non pensava che la sua insegnante fosse così passionale. Ed era anche molto imbarazzata, così disse con voce flebile: “Mi … mi sono di-dimenticata il quaderno … lo prendo e tolgo il disturbo.” Abbasso lo sguardo ed andò spedita verso il suo banco. Recuperò il quaderno e, prima di uscire dalla stanza, salutò la sua professoressa e suo marito educatamente.
Intanto i due erano rimasti fermi, imbambolati dietro alla cattedra. Non si aspettavano che qualcuno li vedesse lì. Hinata era rossissima in volto e pensava già a ciò che i suoi studenti avrebbero detto di lei.       Naruto, intuendo i pensieri della moglie, la abbracciò per rassicurarla: “ Amore, guarda che non abbiamo fatto nulla di male … ci stavamo solo baciando. Se ci avesse beccati a fare l’amore … quello sì che sarebbe stato imbarazzante ed inappropriato. Anche se devo ammettere che farlo sulla tua cattedra … ogni tanto ci ho pensato.” Si mise a ridacchiare vedendo la reazione della moglie, che aveva iniziato a balbettare frasi sconnesse per sgridarlo.
                                                            *
Kushina osservava con scrupolo quel bambino dalle guance paffutelle e rigate che tutti le indicavano come suo fratello minore. Era un po’ dispiaciuta per il fatto che fosse maschio, aveva chiesto alla mamma una femminuccia con cui giocare.Ma le andava bene anche se era maschio. Il piccino aveva degli occhioni azzurri e dei radi e sottilissimi capelli biondi che luccicavano sulla sua testolina rosea.
La rossa gli avvicinò un dito, come aveva visto fare dal padre qualche ora prima, per vedere se prendeva e stringeva anche il suo. Il piccino prontamente stinse con la sua manina paffuta il dito della sorella, che si illuminò in un sorriso soddisfatto.Si chinò leggermente verso il pargolo per congratularsi con lui: “Bravo, fratellino ! Bravo, Minato-kun !”Alla fine Hinata e Naruto avevano scelto quel nome per il piccolo, il nome del secondo uomo che Kushina amava di più nella sua vita (ovviamente il primo era suo figlio Naruto).Hinata sorvegliava i suoi due figlioli seduta sul divano. Aspettavano tutti l’imminente arrivo di Naruto , dato che lui era andato a lavoro. In quel momento, la porta di casa si aprì: “Sono tornato !!!”
Subito Kushina si allontanò dal fratellino per esclamare davanti al padre appena rientrato, con un sorrisone felice: “Bentornato a casa !” Lui le sorrise di rimandò, si chinò a scompigliarle i capelli e le chiese: “Tutto bene con Minato-kun ? E la mamma sta bene ?”La piccola annuì vigorosamente: “Sì, Minato-kun mi ha stretto il dito come ha fatto con te, papà ! Vuole bene anche a me, vero ?” L’uomo ridacchiò: “Certamente, Kushina-chan ! Tu sei la sua sorellona, lui ti vorrà sempre bene. Il tuo compito è proteggerlo quando io e la mamma non possiamo, aiutarlo quando ne avrà bisogno e fare da vice alla mamma. Ok ?”
Lei annuì ancora, prendendo il compito molto seriamente: “Sì, papà !” Il campanello di casa suonò, segno che stavano arrivando degli ospiti.Per festeggiare l’arrivo del nuovo membro della famiglia Uzumaki, Naruto ed Hinata avevano invitato i loro amici più stretti e le loro famiglie, compresi il padre di Hinata e la sorella con suo marito.    La prima famiglia ad entrare fu quella degli Uchiha: Sakura abbracciò con slancio la coppia e diede un bacetto affettuoso a Kushina, mentre Sasuke ed il figlio si limitarono ad entrare e salutare educatamente.
La piccola Uzumaki chiese subito ad Itachi se voleva andare a giocare fuori, dato che era una bellissima giornata estiva di Agosto. Il moretto di limitò ad annuire ed i due si incamminarono fuori a giocare col pallone in giardino. Sakura e Sasuke, intanto, guardavano il pargoletto biondo appena arrivato a casa: assomigliava incredibilmente al padre, ma aveva anche molto del nonno. In primis, un carattere calmo e docile, mentre Naruto da piccolo era stato come Kushina: un uragano che non smetteva mai di agitarsi.Il neonato Minato, invece, se ne stava buono nella culla e rispondeva agli sguardi che gli venivano dati. Sakura esclamò: “Che bel bambino, è proprio stupendo !”
Sasuke rimase un attimo spiazzato e poi commentò, rivolto a Naruto: “Assomiglia davvero molto a tuo padre …”
Anche l’Uchiha ricordava quanto era stata dolorosa quella perdita per Naruto. Il biondo rimase un attimo sorpreso ,per poi ghignare: “ Ihihi è vero, ma secondo me da grande sarà uguale a me !”La porta suonò nuovamente ed entrarono Kiba e Shion, felicemente sposati da circa tre anni.I due salutarono i padroni di casa ed il neonato. Kiba si perse a fargli svariate smorfie buffe, a cui il piccolo rispose con dei gridolini che dovevano essere risate. Teneva i pugnetti chiusi stretti al petto e le ginocchia piegate, ma non smetteva mai di guardarsi attorno. Forse tutta quella compagnia gli piaceva.
Shion disse ad Hinata: “Ho portato la macchina fotografica come mi avevi chiesto … quando vuoi, ne scattiamo una.” La mora si illuminò, aveva chiesto alla ormai amica di portare la fotocamera per fare una foto di gruppo con tutti i suoi amici e la sua famiglia. Hinata era davvero orgogliosa dei suoi figli e li amava moltissimo. Voleva un ricordo di quella giornata, quasi a voler fermare per un attimo il tempo e congelarlo in quell’istante felice.Tutti loro, chi più chi meno, avevano avuto periodi bui. Ma si erano rialzati. Ed ora, anche a distanza di anni, erano ancora amici. Tutti insieme.
Hinata si precipitò fuori a chiamare Kushina ed Itachi, che stavano ora giocando con due bastoni a fare i samurai. La donna li ammonì, dicendo loro che poteva essere pericoloso.La figlia fece un sorriso imbarazzato e si scusò, mentre il piccolo Uchiha abbassò il capo e chiese scusa subito.
Rientrati tutti, si misero in posa nel soggiorno, davanti al divano di casa Uzumaki. Lì le manine di Kushina, quando aveva tre anni, si erano aggrappate ai cuscini rossi per rimanere in piedi, mentre faceva i suoi primi passi.
Hinata ricordava le esclamazioni di gioia e le incitazioni del marito per la sua piccola. La bambina faceva delle smorfie per la concentrazione, era adorabile.Shion posizionò la macchina davanti al gruppo, alzò una mano ed attirò l’attenzione l’ attenzione dei presenti: “Tutti in posa ! Scatterà la foto tra tre secondi !"
Poi corse a posizionarsi affianco al marito. L’ordine era Shion, Kiba, Hinata con in braccio Minato, Naruto, Sakura, Sasuke e davanti a loro i due bambini, Kushina ed Itachi, che si tenevano per mano. Il giovane Uchiha arrossì per l’imbarazzo e stava per protestare, dato che era stata Kushina a prenderlo per mano. La rossa gli fece un sorrisone, non appena sentì il flash della fotocamera: ormai la foto era stata scattata.