Prefazione

Benvenuti! Questa fan fiction, ispirata al manga Glass no kamen, nasce dall'idea che, seguendo i fatti fino al volume 28, Masumi Hayami riesca a rivelare a Maya Kitajima di essere l'ammiratore delle rose scarlatte, prendendo così un'altra via rispetto alla trama originale.

La what...if prende spunto da quell'episodio fatidico: se la telefonata in cui venivano avvisati del malore della signora Tsukikage non fosse mai arrivata e Masumi le avesse rivelato ogni cosa, cosa sarebbe accaduto?

Lo scoprirete leggendo i 53 capitoli che vi separano da un finale conclusivo, dato che la storia prosegue oltre i fatti ancora in attesa di chiusura e fermi al volume 49.

Buona lettura!

Cecilia

Ultima revisione: novembre 2015

1. Rivelazioni

La musica dolce, suonata dalla pianista in abito da sera, riempiva completamente l’aria nell’elegante ristorante dove l’aveva portata. Se in passato le era sembrato ambiguo e scostante, quella giornata strana non solo aveva ribadito la sua impressione generale, ma le aveva anche fatto sorgere il dubbio che il signor Hayami fosse una persona di buon cuore. E per pensarlo lei, qualcosa doveva per forza averla colpita.

I suoi occhi… sono i suoi occhi, hanno qualcosa oggi, quando mi guarda… e anche quando non lo fa. E poi il teatro, il planetario, la fiera, il bambino che si è messo sulle spalle… Non sembra neanche la stessa persona che conosco da anni… ma solo un uomo qualsiasi… Perché ha voluto incontrarmi in questo modo?

- Cosa c’è?  È da un po’ di tempo che se ne sta in silenzio. Si annoia in mia compagnia? - ancora non riusciva a credere di essere riuscito a convincerla a trascorrere la giornata con lui. In quel teatro, quando le aveva stretto la mano, si era ritrovato calamitato dal suo calore, incapace di interrompere quel contatto. Alla fine le aveva chiesto di restare e di trascorrere del tempo con lui. Era sicuro che se ne sarebbe andata non appena l’avesse lasciata, invece lei aveva mantenuto la promessa.

- No! No, signor Hayami - la sua voce indagatrice e un po’ sarcastica come sempre, la riscosse dai suoi pensieri. Avrebbe voluto dirgli che aveva trascorso una bella giornata in sua compagnia, contro ogni previsione e abitudine, invece abbassò gli occhi, si sentiva le guance in fiamme, soggiogata da quello sguardo così malinconico e triste. Com’è possibile che la sua compagnia mi faccia sentire così disorientata…? E’ sempre stato così, dalla prima volta che l’ho incontrato...

- Meglio così - mormorò lentamente, assorto.

E ora cosa farai Masumi? Questa ragazza ha undici anni meno di te e inoltre sei la persona che più detesta… Che mi succede? Io, che vengo definito uno scaltro affarista, ora mi trovo incapace come un bambino… Anzi, ho paura della reazione di questa ragazza… del suo rifiuto se mi rivelo… Basterebbero poche parole per svelare la verità e sarebbe finita… Perché soffro così?

Maya lo vide teso, aveva acceso la sigaretta,eppure non la fumava, esitava, sembrava volerle dire qualcosa, ma restava in silenzio.

Signor Hayami, parli. Cos’è quella luce dolce che di tanto in tanto illumina i suoi occhi? E l’ombra di tristezza che li oscura quando mi guarda? Mi sveli il suo cuore, la prego!

- Il motivo per cui l’ho invitata oggi è… - fece una pausa e Maya lo fissò con occhi spalancati. Sembrava stesse per darle una sentenza di morte.

Signor Hayami, che succede? Perché mi ha invitata oggi?

-  È per mostrarle una cosa, ma non voglio spaventarla più di quanto non abbia già fatto. Per questa volta vorrei che si fidasse. Pensa di poterlo fare? - indagò lui di nuovo, la voce non più sicura, ma sempre un po’ ironica.

Fidarmi? Perché me lo sta chiedendo? Cosa vuole mostrarmi? Sì, signor Hayami, oggi penso di potermi fidare di lei…

Maya avvampò a quel pensiero improvviso che inspiegabilmente le riempì il cuore di tepore.

- Sì, signor Hayami - rispose sottovoce abbassando lo sguardo, incapace di sostenere il suo, così intenso e diverso da qualsiasi altra volta.

Masumi la osservò con un sorriso indecifrabile. Ragazzina, chissà cosa stai pensando? Ti vedo, che mi accusi di tramare qualcosa per danneggiare la signora o per la Dea Scarlatta, invece non sai quanto i miei pensieri siano lontani da tutto questo…

Si alzò in silenzio, era intenzionato a dirle ogni cosa, ma aveva cambiato idea all’improvviso sulla modalità, per ciò che aveva visto nel suo sguardo… Interesse? Curiosità? Si diresse al guardaroba seguito da lei, dimessa e silenziosa come non l’aveva mai vista.

Il viaggio in auto fu angosciante per Maya. Non sapeva che intenzioni avesse, né perché le avesse chiesto fiducia. Dove stavano andando? Perché era così strano? Lo era normalmente, ma quel giorno in modo particolare. Ogni tanto gli lanciava delle occhiate, il suo profilo, così familiare, la metteva a disagio. Erano così tanti anni che lo conosceva, eppure di lui sapeva solo i pettegolezzi che gli gravavano intorno e i terribili incontri che li avevano visti contrapposti.

Però oggi… è stranamente gentile, nonostante quel primo impatto a teatro dove mi ha… Si guardò la mano che teneva appoggiata in grembo ricordando perfettamente la sensazione della sua, più grande, che l’avvolgeva. Arrossì di nuovo e rimase immobile, gli occhi puntati in basso. Stavano uscendo da Tokyo, diretti ad una zona a sud ovest. Si voltò a guardarlo di nuovo, ma lui fissava la strada e restava in silenzio.

Masumi vide ogni suo movimento, di come lo osservasse ogni tanto, forse era spaventata anche se dalla posizione non sembrava; era arrossita, chissà perché… Restava immobile, non parlava e lui certo non le facilitava il compito. La verità era che per l’ennesima volta non aveva trovato il coraggio di confessarle ogni cosa circa l’ammiratore e le rose scarlatte, ma sapeva che ciò che stava per dirle era necessario.

Parcheggiò la macchina e scese, imitato da Maya dall’altra parte. Fuori la notte aveva preso il sopravvento, la luna brillava alta nel cielo.

Maya si guardò intorno, c’era ghiaia bianca a terra, molti alberi e profumo di incenso. Lui si incamminò verso un grande cancello in ferro battuto, che a sinistra aveva un piccolo edificio con una porta e si voltò solo una volta per verificare che lo seguisse.

Bussò e un anziano custode gli aprì la porta.

- Buonasera, signor Hayami, come mai a quest’ora?  È accaduto qualcosa? - domandò l’anziano uomo in apprensione.

- Buonasera, Hideki - lo salutò lui con la stessa voce cordiale che aveva usato al planetario. Maya lo fissò interdetta stringendo i pugni lungo i fianchi.

Tratta male solo me? Uomo odioso!

- No, è tutto a posto, vorrei solo entrare - lo rassicurò e Maya notò che quando usava quel tono la sua voce era davvero piacevole.

A differenza di quando esercita il suo potere da affarista senza scrupoli!

- Sì, certamente, le apro subito - il signor Hideki si rasserenò, uscì e aprì un altro cancello più piccolo.

Si prodigano tutti ai suoi piedi?!

- Prego, ragazzina - quando le rivolse la parola, Maya sobbalzò e lui sorrise divertito, indicando l’area buia oltre il cancello. Lei aggrottò la fronte e passò oltre, nelle fitte tenebre.

- Vi accendo le luci - aggiunse l’anziano custode, chiudendoli dentro. Maya sbatté le palpebre perplessa verso l’uscita chiusa, mentre il signor Hayami le passava accanto, l’impermeabile che svolazzava lievemente.

Le luci si accesero, Maya si voltò di scatto per vedere un lunghissimo viale, bordato di piccoli lampioni: era un cimitero. La sagoma di Masumi Hayami si stagliava, di spalle, poco più avanti.

Signor Hayami! Perché mi ha portato qui? Cosa vuole mostrarmi?

Quando lo raggiunse, lo trovò inginocchiato di fronte ad una tomba. Vederlo in quella posizione la meravigliò e il cuore iniziò a batterle inspiegabilmente. Era assorto, aveva acceso dei bastoncini di incenso e stava a testa china. Maya si spostò leggermente e vide il nome inciso: Fujimura Aya.

Di chi è questa tomba… non sarà forse…

Masumi Hayami si rialzò e interruppe il flusso dei suoi pensieri.

- Era molto tempo che non venivo qui - sussurrò fissando la tomba - Lei è mia madre - le disse con un’inedita dolcezza nella voce. Maya fece un passo indietro, sconvolta.

Non so se riuscirò mai a farmi perdonare Maya, ma devo tentare, non posso più continuare così, non sono certo di riuscire a tenere ogni cosa dentro…

Si voltò verso di lei, mantenendo la distanza e Maya fece un altro passo indietro quando incrociò il suo sguardo.

- Era da tempo che volevo scusarmi per ciò che è accaduto a sua madre - iniziò lentamente, come se facesse un grande sforzo. Maya rimase congelata, l’antico rancore le colmò il cuore immediatamente.

- Ma non ho alcuna scusante per ciò che ho fatto - le confessò fissandola, immobile di fronte alla tomba della madre. Lei si portò una mano alla bocca stupita per le sue parole.

Signor Hayami, perché mi sta dicendo queste cose? Perché ha quello sguardo così dimesso e malinconico?

Masumi si voltò di nuovo verso la tomba, riportando l’attenzione sul nome di sua madre, incapace di reggere gli occhi accusatori di lei che lo puntavano pieni di rancore.

E le raccontò ogni cosa di quell’evento, tutto, senza tralasciare niente. Maya ascoltò ogni parola e la rabbia iniziale si tramutò in comprensione quando si rese conto che lui aveva capito l’errore che aveva commesso e che ne era profondamente rattristato.

- Non avrei mai potuto immaginare che l’epilogo sarebbe stato così tragico - si voltò a guardarla di nuovo e si rese conto che i suoi occhi non erano più pieni di rabbia. Perché ha quello sguardo così limpido? Perché resta in silenzio e non mi aggredisce come ha sempre fatto?

Maya fece un passo avanti, trovando un coraggio che non credeva di avere. Quella era indubbiamente la giornata più strana della sua vita.

- Io... non credevo che lei mi avrebbe mai parlato così, signor Hayami - gli disse in un sussurro - Ma la ringrazio per avermi detto la verità -

Masumi la fissò con occhi spalancati, incerto su ciò che quelle parole volessero dire. Riesci sempre a stupirmi, ragazzina, anche in momenti come questo…

- Lei… mi ringrazia? - e scoppiò a ridere nervosamente portandosi una mano fra i capelli.

- Signor Hayami! - ringhiò Maya stringendo i pugni lungo i fianchi, gli occhi che mandavano saette. Masumi tossicchiò e riprese il controllo di sé. Quanto lo odio quando fa così!

Lui tornò a voltarsi verso la tomba della madre rabbuiandosi immediatamente e ricominciando a parlare. Maya ascoltò ognuna delle parole che lui le disse nell’ora seguente. Raggelando.

Non avrebbe saputo dire perché, ma il signor Hayami le raccontò tutto quello che era avvenuto di importante nella sua vita finché non l’aveva incontrata in quel teatro sei anni prima, mentre cercava il posto.

La sua infanzia, la morte di suo padre, l’entrata in casa Hayami, sua madre che entrò come domestica, come cambiò la sua vita da quel momento in poi con il severo padre Eisuke quando la sposò, l’educazione rigida che gli venne impartita, la scarsità di affetto che ricevette e, quando arrivò alla storia del rapimento, Maya avrebbe voluto solo andare via da lì e che lui smettesse di parlare. Com’è possibile che un padre tratti così il figlio? Perché mi sta raccontando queste cose, signor Hayami?

Così comprese la vera natura di Eisuke Hayami e di come il figlio adottivo avesse maturato un risentimento profondo per il padre, cresciuto con la morte di sua madre negli occhi durante l’incendio. Quell’evento permise a Masumi di raccontarle il collegamento fra Eisuke, la signora Tsukikage e la Dea Scarlatta. Era evidente, dai suoi occhi infuocati, quanto le parole di suo padre, che spronarono sua madre a rientrare in casa per salvare la veste della Dea Scarlatta, ancora scatenassero la sua rabbia.

- Si domanderà perché io vada raccontandole queste cose - esordì dopo l’ultima frase che riguardava l’incidente occorso a suo padre e che l’aveva costretto su una sedia a rotelle.

- No… No, signor Hayami - si affrettò Maya a rispondere scuotendo la testa, non sapeva perché, ma era consapevole che quella lunga confessione gli era costata e, nonostante l’acredine nei suoi confronti, non voleva che fraintendesse.

Ragazzina… come puoi avere quello sguardo comprensivo? E come posso, ora, dirti ciò che devo dopo che sai ogni cosa di me?

Masumi la fissò qualche istante, interdetto e Maya non avrebbe potuto neanche lontanamente immaginare cosa stesse pensando in quel momento.

- La prima volta che l’ho vista recitare era Beth, in “Piccole donne”. Solo dopo ho saputo che per interpretarla era rimasta volontariamente sotto la pioggia e sul palco aveva la febbre a quaranta… - fece un passo avanti accorciando la distanza.

Maya spalancò gli occhi, il cuore che batteva freneticamente. Io non la capisco, signor Hayami… Perché oggi è così strano? Mi spaventa…

- Conoscerla e riflettere sulla mia vita è stata un’unica cosa. Lei è… - fece una pausa fissandola e Maya arrossì violentemente - Espressiva e mi sono sempre domandato dove nascondesse tutta quell’energia in un corpo così minuto - concluse voltandosi e Maya fu sicura, nonostante la scarsa illuminazione, di averlo visto arrossire lievemente.

No. Mi sono sicuramente sbagliata...

- Non avevo mai incontrato un’attrice così talentuosa - Maya avvampò nuovamente e lui sorrise - Mi è piaciuta in tutti i ruoli che ha ricoperto, le invidio la dedizione che ha per il teatro e l’estremo coraggio mostrato in certi casi, come quando è salita da sola sul palco per “Gina e i cinque vasi azzurri” oppure ogni volta che mi si è opposta -

- Signor Hayami, io… - balbettò lei insicura, la metteva sempre a disagio e anche in quel momento lui scoppiò a ridere facendole passare un lampo indignato negli occhi.

- Non deve preoccuparsi, ogni volta che l’ha fatto aveva delle ottime ragioni - ammise lui facendo un altro passo avanti. Maya rimase immobile, troppo spaventata e disorientata dal suo atteggiamento.

Ora… devo dirglielo adesso, il suo sguardo, come mi ha ascoltato, forse può accettare…

- Ma io sono un produttore teatrale e non mi è consentito esprimere alcun tipo di interesse per persone che potrebbero trasformarsi in contratti - proseguì riprendendo il tono formale da Presidente della Daito e Maya indurì lo sguardo.

- Io non avevo mai incontrato un’attrice come lei, grezza, è vero, ma dalle incredibili potenzialità che negli anni sono uscite fuori e ora sono sotto gli occhi di tutti - fece un altro passo avanti e Maya si convinse sempre più che non era lo stesso Masumi Hayami, forse un gemello, ma non l’odioso affarista che conosceva.

Perché fa così, signor Hayami? Cosa succede?

Masumi s’immobilizzò, fissandola intensamente.

- Non potevo dimostrarle pubblicamente ciò che le ho appena detto, avrà compreso ormai che tipo di mondo sia il nostro, così… - fece un altro passo avanti, colmando la distanza che li separava - … così ho trovato un altro modo per poterlo fare -

Non so neanche io perché lo sto facendo… finirà ogni cosa, la perderò…

- Signor Hayami… - sussurrò Maya sempre più stupefatta da quello strano modo di comportarsi.

Masumi mise una mano in tasca e quando la tirò fuori teneva qualcosa di piccolo fra le dita. La avvicinò a Maya che seguì il movimento con lo sguardo, incuriosita.

Quando comprese, spalancò gli occhi, il cuore le schizzò fuori dal petto, allungò le mani tremanti e prese fra le dita il petalo di rosa scarlatta.

Ultima revisione: novembre 2015

2. L’ammiratore delle rose scarlatte

Era impossibile. Non poteva essere lui il suo ammiratore che da sempre la seguiva, spronava, finanziava!!!

Mi rifiuto di credere che possano essere la stessa persona! Masumi Hayami! Non è possibile! Eppure… ora che guardo questo petalo di rosa, mi tornano in mente alcune cose…

Le sue dita tremavano e aveva gli occhi spalancati, la posizione era rigida e immobile. Masumi rimase congelato, fissandola, con il cuore che batteva furiosamente e gli rimbombava nelle orecchie, in attesa del suo verdetto.

Non avrei dovuto… non avrei dovuto dirle niente!

Maya non riusciva a rialzare lo sguardo. Non voleva incontrare i suoi occhi, sempre severi e ironici. Ciò che aveva appreso circa il suo coinvolgimento nella morte di sua madre, la sua infanzia, la morte della madre di lui - e involontariamente il suo sguardo si posò sulla tomba -, il trattamento che gli aveva riservato il padre Eisuke, l’obbligo di ottenere la Dea Scarlatta, il mondo terribile che era stato costretto ad affrontare per diventare Presidente della Daito Art Production, la costrinsero a rivedere alcune delle idee che si era fatta di lui. Tutti quei pensieri si accavallarono a tutto ciò che lei di persona aveva vissuto a causa sua e a tutto ciò che l’ammiratore aveva fatto per lei.

Ora che rivedo il passato con ciò che ho appreso, mi rendo conto che la maggior parte delle volte Masumi Hayami mi ha AIUTATO… non deriso! Anche se usava quel sistema scortese e sarcastico… Com’è possibile…? Perché ha voluto raccontarmi ogni cosa e poi svelarmi il suo segreto! Lui deve sapere che io lo… lo odio! Per mia madre, perché ha distrutto la compagnia, per ciò che ha fatto alla signora! Sì, lo odio!

Sollevò gli occhi pieni di rabbia, stringendo il petalo in pugno e Masumi seppe d’averla perduta per sempre.

Ma quando Maya vide il suo sguardo rassegnato comprese ogni cosa. Era davvero l’ammiratore delle rose, tutta quella strana giornata, ciò che le aveva raccontato della sua vita… era servito solo per arrivare a quel punto preciso e a quella confessione. Lo osservò abbassare lo sguardo, il primo e unico atteggiamento di debolezza che gli avesse mai visto e il suo cuore si riempì d’emozione. Maya chiuse gli occhi e fece quello che aveva fatto qualche anno prima a Nagano. Lo abbracciò.

Il telefono squillò nel silenzio della sera. Rei corse ma non avrebbe potuto immaginare in alcun modo il tenore della telefonata.

- La signora Tsukikage è scomparsa?! - esclamò Rei e Saiaka si agitò immediatamente, interrogando l’amica con gli occhi per farsi dire di più.

- Dobbiamo avvisare Maya, subito! - Rei passò immediatamente al contrattacco.

- Ma non sappiamo dove sia!  È andata allo spettacolo! Dove sarà?  È così tardi! - le due amiche si guardarono, mentre anche le altre si erano radunate intorno a loro.

- So io cosa fare! - esclamò Rei improvvisamente facendole sussultare e picchiando un pugno nel palmo della mano.

Alzò la cornetta e chiamò immediatamente l’ufficio della Daito Art Production. Se c’era qualcuno che avrebbe potuto fare qualcosa in quel frangente era Masumi Hayami.

- Chi stai chiamando, Rei?! - la interrogò Saiaka preoccupata.

- Masumi Hayami - rispose lei risoluta senza distogliere l’attenzione dal telefono.

- Hayami della Daito? Perché? E non può essere in ufficio ora! - replicò Saiaka scuotendola.

- Lui forse no, ma magari la sua segretaria, sì… come si chiama…? - mormorò fra sé e sé Rei mentre il telefono squillava a vuoto.

- Mizuki Saeko - le rispose sconsolata Saiaka sedendosi insieme alle altre. Cosa avrebbero fatto adesso senza la signora? Dov’era andata?

La voce di Rei riscosse tutte dai loro pensieri preoccupati.

- Mi… mi scusi, signorina Mizuki, è lei? - domandò Rei piena di apprensione.

- Sì, chi parla? - rispose una voce cordiale dall’altra parte.

- Sono Rei Aoki, si ricorda di me? - non aveva idea se la segretaria si ricordasse.

- L’amica di Maya Kitajima - la sorprese invece la segretaria.

Deve avere un cervello simile ad un registratore…

- Sì… io… stavo cercando Maya e mi chiedevo se lei… - ma la signorina Mizuki la interruppe dolcemente.

- Mi dispiace, ma non so dove sia… - rispose subito.

- E il signor Hayami? - si affrettò a chiedere Rei prima che il coraggio le scappasse via. Lui c’è sempre quando Maya ha bisogno…

- Perché questa domanda, signorina Aoki? Non so dove sia il signor Masumi ma, deduco, non con Maya Kitajima - ripose seccamente Mizuki - Cosa sta succedendo? - aggiunse poi con più pacatezza.

- La signora Tsukikage è sparita! - le comunicò Rei forse con un tono troppo spaventato.

- Ho capito - rispose la segretaria con atteggiamento professionale - Cercherò di rintracciare il signor Hayami - aggiunse con la solita efficienza comprendendo immediatamente la situazione.

- La ringrazio, signorina Mizuki - concluse Rei prima di riagganciare.

- Ha detto che avrebbe cercato il signor Hayami - riferì poi prendendo il soprabito.

- Dove andiamo? - chiese Saiaka imitandola.

- All’ospedale, c'è una lettera... - ripose Rei decisa, uscendo di casa.

Mizuki osservò il telefono per qualche istante. Per quel pomeriggio e sera il signor Hayami aveva cancellato tutti gli impegni, tranne una prenotazione al suo ristorante preferito. Alzò la cornetta per chiamare mentre un dubbio atroce si insinuava nella sua mente.

Il ristorante la informò che il signor Hayami era andato via da circa un’ora ed era in compagnia di una giovane ragazza.

Signor Masumi… Cos’ha fatto? Perché Maya è con lei?

Alzò la cornetta e compose il numero del suo principale, ma il telefono squillò senza che lui rispondesse.

Masumi avvertì una scossa attraversarlo quando lei l’abbracciò stretto. Non riusciva a capacitarsi che lo stesse facendo davvero. Perché questa reazione? Il tuo sguardo è cambiato in un attimo! Cosa ti passa per la testa, ragazzina?

Non riuscì neanche ad abbracciarla tanto rimase scioccato da quella reazione improvvisa. Eppure, quanto aveva bramato quel contatto che ora lei gli stava donando? Le posò le mani sulle spalle in un gesto protettivo e affettuoso senza riuscire a fare altro.

Maya sentì il tocco e rimase interdetta.  È così diverso da quella volta a Nagano… Lì mi abbracciò, mi tenne stretta a sé e poi mi prese in braccio. Tutto quello che fa è per me… Apprezza il mio talento, come attrice!

Quella consapevolezza la investì come un uragano. Ormai le era chiaro il suo coinvolgimento, quella strana doppia vita che aveva condotto pur di farle conoscere il suo apprezzamento! Il mio primo e unico grande fan! Signor Hayami!

-  È lei… mi scusi… io non avevo capito niente… - mormorò affranta trattenendo a stento le lacrime per la gioia che, dirompente, usciva dal suo cuore dopo aver compreso tutta la situazione.

Maya…

Avrebbe voluto mantenere il sangue freddo iniziale, ma la sua voce, tremante come il corpo stretto a lui, fece crollare ogni sua barriera, chiuse gli occhi e la cinse con le braccia riempiendosi del suo calore e dei suoi singhiozzi, dolci e amari allo stesso tempo. Non è possibile che tu possa aver accettato ogni cosa con così tanta semplicità… non riesco a crederlo, ragazzina… ciò che ho fatto a tua madre, alla signora, alla compagnia… hai cancellato tutto per l’ammiratore delle rose?

- Grazie! Grazie per ogni cosa che ha fatto per me! Non la deluderò, lo prometto! Saprò vincere un premio e otterrò la candidatura alla Dea Scarlatta! - gli promise, il volto affondato nella sua camicia, le lacrime che ormai scendevano ininterrottamente, consapevole delle braccia che la cingevano con tenerezza ma  fortemente.

Poi sollevò il volto e Masumi rimase sconvolto dal suo sguardo fiero e pieno di aspettativa.

- Io la sorprenderò! - disse determinata e lui non poté far altro che accettare quell’affetto che sembrava incondizionato, maturato in anni di rose e aiuti che le aveva dato. Ma ciò che vide nel profondo di quello sguardo era gratitudine, non c’era posto per niente altro.

- Ne sono certo, Maya - la rassicurò tenendola per le spalle e staccandola da sé. In quel preciso istante maturò l’idea di un piano che gli avrebbe permesso di evitare un matrimonio che non voleva e di dedicarsi alla Dea Scarlatta. E a lei. Asciugò le lacrime con le dita, un gesto affettuoso che la fece arrossire in modo squisito.

Mi ha chiamato per nome…

- Si renderà conto che non mi sarà mai possibile rendere pubblica questa mia… - tornò a voltarsi verso la tomba della madre e le sembrò imbarazzato - Questo mio interesse per la sua carriera, resto sempre un produttore teatrale e non mi è concesso essere ammiratore di qualcuno - la guardò e le sorrise.

Maya annuì con vigore, gli occhi sbarrati, immobile e rigida come una statua.

- Capisco! Davvero! Io la ringrazio per tutto quello che ha fatto finora! - ripeté - Non l’avevo capito, ma ora so che è grazie a lei se sono arrivata qui! Anche quando… - abbassò lo sguardo arrossendo e lui scoppiò a ridere.

- Ragazzina, non vorrà davvero farmi credere che abbassa lo sguardo davanti a me! - la stuzzicò lui che non amava certo vederla dimessa e venne accontentato.

Maya sollevò gli occhi infuocati, ma rimase folgorata da un’intuizione.

È così che fa! Ogni volta! Mi colpisce per farmi reagire! Se è questo che vuole, questo avrà!

- Signor Hayami! - ringhiò irritata - Dicevo… anche quando lei in pubblico mi attacca e mi provoca, lo fa per me e la ringrazio anche di questo, sebbene preferirei che fosse… - si bloccò. Cosa stava per dire? Come avrebbe voluto che fosse nei suoi confronti? Più dolce? Più affettuoso? Ma che stai pensando Maya!  È il tuo ammiratore, ti ha sostenuto per sei anni! Lo ha detto, è rimasto impressionato dal tuo talento di attrice!

Masumi la vide riflettere su qualcosa, a volte era davvero trasparente e gli venne da sorridere.

- Non vorrà approfittarsene da ora in poi, ragazzina! - la punzecchiò assottigliando lo sguardo con fare sospetto.

- No! Ma che dice?! - Maya strinse i pugni e si sporse in avanti con piglio battagliero. Si rese conto che, in un modo o nell’altro, bisticciavano sempre.

- Bene, sono lieto di sentirglielo dire - annuì con quel fare saccente che lei odiava tanto -  È meglio che la riporti a casa, è stata una giornata pesante per entrambi - e si voltò ancora un istante verso la tomba della madre.

- Signor Hayami? - lo chiamò in un sussurro e Masumi gioì per quel tono così diverso dalle altre volte in cui l’aveva pronunciato.

- Sì? -

- Ecco… mi chiedevo se… potessi… - abbassò lo sguardo fino alla tomba di pietra grigia, le guance lievemente arrossate e le mani strette al petto. Masumi ci mise qualche secondo a comprendere cosa volesse poi annuì e si spostò.

Lei si inginocchiò e pregò in silenzio pochi minuti, lui rimase alle sue spalle, come aveva sempre fatto fino a quel momento e come avrebbe fatto nel futuro perché, se da un lato aveva forse trovato un sistema per convincere suo padre, dall’altro si era reso conto che ciò che provava per lei non solo andava oltre la semplice ammirazione, ma si era radicato così profondamente nel suo cuore da essere incancellabile.

Preghi per mia madre e io sono solo stato capace di uccidere la tua… non riuscirò mai a capirti fino in fondo, Maya, mai…

Maya si rialzò e quando sollevò lo sguardo su di lui era incredibilmente rilassata, come mai era accaduto in sua presenza. Le indicò la via d’uscita lungo il viale illuminato, verso il cancello di ferro e si incamminarono insieme.

Ha funzionato davvero… le ho detto la verità… e ha funzionato… Eppure in me vede solo il suo donatore di rose scarlatte... ed è veramente assurdo che io possa essere geloso di lui...

Il custode riaprì il cancello e dopo i saluti di rito rientrarono in macchina. Masumi prese il cellulare che aveva lasciato appoggiato sul vano del cruscotto e vide una serie di telefonate. La sua fronte si corrugò preoccupata, poi richiamò uno dei numeri e rimase in attesa.

La voce dall’altra parte rispose, era una donna, forse la signorina Mizuki, che gli comunicò qualcosa concitatamente. Lui rimase impassibile, come sempre d’altronde, Maya non ricordava di averlo mai visto in atteggiamenti meno che seri e controllati, tranne poco prima, di fronte alla tomba di sua madre.

- Ho capito. Grazie, Mizuki - mise il telefono nella tasca interna della giacca e si voltò lentamente verso di lei, facendola rabbrividire di paura.

- La signora Tsukikage è scomparsa - le comunicò con tono piatto, gli occhi rabbuiati e scuri.

Maya avvertì una stretta serrata allo stomaco. Sparita? Perché? E poi… mentre io ero qui… con lui! Sarei dovuta rimanere all’ospedale!

- La accompagno a casa - non attese che lei si riprendesse sebbene avesse notato la paura e il senso di colpa attraversarle lo sguardo. Qualcos’altro per cui odiare Masumi Hayami, ragazzina…

L’auto sportiva rispose ai suoi comandi precisi e Maya vide la strada sfrecciare veloce fuori dal finestrino, la mente invasa di pensieri che si accavallavano: l’ammiratore, Masumi Hayami, sua madre, la madre di lui, Eisuke Hayami, la signora Tsukikage… Mi scoppia la testa! E mi rendo conto che penso all’ammiratore e al signor Hayami ancora come due persone distinte… ma non è così… devo accettare che sono la stessa persona… che lo è sempre stato!

Si portò le mani al volto e pianse sommessamente. Masumi strinse il volante finché le nocche non sbiancarono e fissò la strada mentre lo skyline di Tokyo diveniva sempre più netto sotto la luce lunare.

Quando raggiunsero la casa che Maya divideva con Rei, trovarono la porta aperta e le amiche fuori che parlavano concitatamente. Rei vide l’auto fermarsi e Maya scendere di corsa, gli occhi arrossati dal pianto, ma quando vide Masumi Hayami della Daito Art Production scendere dal lato del guidatore, soffocò un grido di meraviglia.

- Maya! - gridò e tutte la raggiunsero.

- Rei! Che è successo? - le chiese subito Maya passando lo sguardo fra tutte e Rei le porse una lettera.

-  È andata via, Maya - le comunicò affranta.

Masumi si avvicinò lentamente, ma si fermò a qualche passo di distanza, le mani infilate nelle tasche dell’impermeabile. Rei lo fissò per un istante, ma lui teneva lo sguardo, pensieroso, su Maya. Perché era con lei, signor Hayami?

Maya lesse la lettera a bassa voce poi, lentamente, si voltò verso le altre.

- Perché? - domandò con il tono incrinato per il pianto. Poi si girò di scatto verso Masumi Hayami.

-  È stato lei, non è vero?! L’ha fatta fuggire! - gridò, stringendo la lettera in pugno.

- No - rispose seccamente lui, notando come in pochi attimi fosse stato vanificato qualsiasi traguardo credesse di aver raggiunto. Mi odia...

- Perché lei deve essere sempre così detestabile! Perché non la lascia in pace! - gridò ancora, picchiandogli i pugni sul torace, infuriata e piangente.

Masumi l’afferrò per le braccia, per fermare quel piccolo ciclone che l’aveva colpito e si rese conto di quanto gli dolesse il cuore in petto.

Non potrò mai sanare la ferita che ci divide e che io ho creato!

- La troverò, non deve preoccuparsi di questo - la fronteggiò con tono tagliente, tenendola distante.

- E la troverà come ha fatto con mia madre e sua madre? Morta? - la frase le uscì rabbiosa dalle labbra mentre si divincolava e congelò completamente l’ambiente intorno a loro. Solo troppo tardi Maya si rese conto di ciò che aveva detto realmente.

Masumi la lasciò andare, raddrizzandosi e sistemandosi l’impermeabile.

- Cercherò di non commettere lo stesso errore una terza volta - ribadì lui seriamente, poi si voltò dirigendosi alla macchina. Prelevò il sacchetto con ciò che le aveva comprato alla fiera e glielo porse.

- La ringrazio per la giornata di oggi - disse semplicemente posando lo sguardo su di lei per un attimo, che lo fissava arrabbiata e ansimante. Si voltò ed entrò in macchina, partendo un istante dopo.

Maya sentì le forze defluire, cadde sui ginocchi a terra, stringendo la lettera al petto. Adesso era completamente sola. La signora se ne era andata e anche il suo ammiratore.

Non può essere Masumi Hayami! Non può essere lui il mio donatore di rose scarlatte!

Ultima revisione: novembre 2015

3. Confronti

Kuronuma Ryuzo stava guardando negli occhi Maya Kitajima, interprete della principessa Ardis e da lui scelta per recitare una ragazza allevata dai lupi. Se avesse accettato.

Era stato un confronto ostico quello con il Presidente della sua casa di produzione; gli aveva imposto un’attrice per quella parte che lui non aveva trovato idonea. Lo aveva sfidato, senza paura, come era solito fare, alla fine, con il ricatto da parte del Presidente, era giunta la sua vittoria: se voleva scegliersi lui gli attori avrebbe dovuto prendersi la responsabilità dell’intero spettacolo.

Non aveva esitato ad accettare il compromesso e dopo ardua ricerca aveva trovato lei. Maya Kitajima aveva accettato un incontro e ora si stavano fronteggiando.

Occhi d’attrice… espressivi, pieni di curiosità, non mi teme affatto…  È lei la ragazza lupo, perfino l’altezza è perfetta!

- Allora, cosa ne dice? - le chiese con quella voce burbera che sapeva spaventasse la maggior parte degli attori, ma non Maya Kitajima e provò immediatamente un sottile rispetto per lei.

- Mi dia il copione - acconsentì Maya afferrando fra le mani la sceneggiatura: “Lande dimenticate”.

- Non ho tempo da perdere, quindi decida entro i prossimi due giorni - tagliò corto il regista eccentrico sotto lo sguardo perplesso di Maya, porgendole anche un biglietto da visita.

Kuronuma la osservò mentre usciva dallo stabile delle Produzioni Osawa dove si erano incontrati. Kitajima, se accetterai la sfida, noi due realizzeremo lo spettacolo più incredibile che si sia mai visto!

Maya passeggiò senza una meta precisa, prese la direzione del parco nei pressi della sua casa, la sceneggiatura ancora arrotolata nella borsa. Il regista le era sembrato burbero e severo, ma non si era trovata a disagio con lui, anzi aveva apprezzato la luce che gli aveva visto negli occhi. Si sedette sull’altalena e s’immerse nella lettura, completamente dimentica di tutto ciò che aveva intorno.

Era riuscito a prorogare di una settimana la risposta a suo padre circa l’incontro con una candidata per il suo matrimonio, ma ora era giunto il momento di mettere in atto il suo piano. Era davvero curioso di scoprire se sarebbe riuscito nel suo intento.

La porta dell’ampio salotto si aprì e uno dei collaboratori spinse la sedia a rotelle di Eisuke Hayami fin davanti al figlio, di spalle ad una delle grandi porte finestre che si affacciavano sul giardino interno.

- Padre - lo salutò con un cenno cordiale della testa.

- Masumi, mi auguro che questa tua chiamata sia per darmi una risposta positiva all’incontro! - Eisuke non perse tempo, ma vide il figlio sorridere lievemente.

- In realtà sono qui per farti una contro proposta - ribatté pacato lui appoggiandosi alla scrivania del genitore. Eisuke lo fissò infastidito e interdetto.

- L’unica proposta che vale è la mia, Masumi, dovresti saperlo! - ringhiò inferocito senza nascondere la sua rabbia.

Masumi si prese ancora qualche attimo poi sollevò lo sguardo glaciale sul padre, quello che usava durante le contrattazioni e che lui gli aveva insegnato a mantenere.

- Sono anni che corteggio Maya Kitajima anonimamente al solo scopo di ottenere la Dea Scarlatta - gli confessò candidamente e lo vide meravigliarsi. Almeno in qualcosa ti stupisco ancora, padre…

- E questo cosa significa? - chiese secco stringendo i braccioli della sedia.

- Significa che vorrei il tuo permesso per proseguire su questa strada: se Maya Kitajima vincerà il confronto con Ayumi Himekawa, e lo vincerà, otterrà i diritti della Dea Scarlatta e allora io… - non riuscì neanche a finire il discorso perché suo padre scoppiò a ridere.

- Quindi erano a questo scopo le tue rose… - e questa volta fu Eisuke a stupire il figlio, ma Masumi celò abilmente quella meraviglia e proseguì.

- Mi fu evidente fin da subito che quell’allieva della signora Tsukikage non era un’attrice qualsiasi e così agii di conseguenza - aggiunse, accendendosi una sigaretta con fare distratto.

- Sicuro che non ci sia altro dietro? - indagò Eisuke, scrutandolo attentamente. Erano anni che sapeva delle rose e si era sempre domandato il perché di quello strano atteggiamento di Masumi.

- Altro? - si bloccò con l’accendino in mano, genuinamente meravigliato. Doveva passare per puro interesse verso la Dea Scarlatta.

- Sei innamorato di lei? - gli domandò senza mezzi termini Eisuke continuando ad osservarlo come fosse sotto analisi.

Masumi assottigliò lo sguardo, quello era il momento più delicato.

- Padre… è un’attrice talentuosa e non avevo altro modo per legarla a me che non diventare un suo fan anonimo.  È solo una ragazzina… - e si voltò verso la finestra osservando il giardino subito oltre. So che se mi guardasse negli occhi ora, io...

Eisuke guardò le spalle del figlio, sembrava rilassato e che non ci fosse davvero niente altro, ma non aveva negato. Era davvero stupito dall’intuito dimostrato da Masumi circa quella ragazza…

- Quale sarebbe il tuo piano? - gli domandò infine rompendo il silenzio.

-  È molto semplice, continuare a fare ciò che ho fatto finora, come Hayami e come ammiratore finché lei non vincerà la sfida. Ma questo esclude la presenza di una moglie, anche se è un investimento utile per la Daito. In fondo si tratta di attendere solo un altro anno, se Maya Kitajima non dovesse vincere... - e fece spallucce - Potrò sempre sposarmi con la candidata che sceglierai - lo rassicurò, era una tecnica che usava anche negli affari, far credere all’altra parte che c’era una scappatoia, qualcosa che sembrava dargli un vantaggio.

Eisuke Hayami soppesò attentamente le sue parole con un silenzio prolungato e Masumi attese la sua reazione. Durante quella giornata che avevano trascorso insieme aveva visto qualcosa nello sguardo di Maya che lo aveva convinto ad essere sincero con lei almeno per una volta, a dirle tutta la verità prima di rivelarle delle rose. E quando aveva visto l’affetto sconfinato che provava per il suo donatore, aveva deciso di tentare quel piano assurdo. Qualsiasi cosa pur di evitare il matrimonio…

- Va bene, Masumi. Acconsento alla tua proposta. Hai un anno di tempo per continuare questo tuo gioco e ottenere i diritti. Appena lo avrai fatto, accetterai la candidata che ho in mente e la sposerai! - disse categorico Eisuke fissando il suo sguardo feroce sul figlio.

In un anno possono cambiare molte cose, padre…

-  È una buona strategia - ammise lui annuendo e accettando quell’imposizione, in fondo era sempre suo padre e sapeva giocare bene le partite. Spense la sigaretta e si avviò verso la porta.

- Masumi - lo chiamò Eisuke aggrottando la fronte. Lui si voltò con la mano sulla maniglia della porta.

- Sì, padre? -

- Portami quei diritti - ribadì seriamente, fissandolo.

- Certo, padre - la sua bocca si piegò in un sorriso amaro e uscì.

Erano ore che provava scene di “Lande dimenticate”, con Kuronuma che la redarguiva in ogni attimo disponibile, usando il copione come clava. Se nel mondo fosse rimasto vivo un uomo di neanderthal, questo sarebbe stato sicuramente il regista!

Quei ‘giochi di lupi’ che le stava facendo fare erano snervanti e anche lei non era mai soddisfatta. Due giorni prima si era presentata dopo aver accettato il ruolo propostole dal regista. Era famoso nell’ambiente, lo chiamavano “il generale orco” ed era un appellativo meritato!

Era scontroso, burbero, instancabile, urlava sempre facendo sobbalzare tutti e spedendo attrici e attori in lacrime nei bagni. Quando si era presentata lì, l’aveva subito messa alla prova facendole interpretare un lupo affamato in cerca di cibo. Avrebbe dovuto afferrare lo straccio, che simboleggiava la carne, che lui teneva in mano. Lei non s’era tirata indietro e l’aveva affrontato.

Kuronuma era severo, ma la signora Tsukikage lo era molto di più quindi non era stato così difficile ambientarsi. Poi le aveva fatto vedere un documentario sui lupi per cercare di farle capire meglio come si muovono e come agiscono, le aveva fatto notare i diversi tipi di ululati e ne era rimasta impressionata.

Con un battito di mani imperioso mise fine a quella giornata di prove e li congedò tutti. Maya lasciò lo studio mezz’ora dopo e si incamminò per strada domandandosi chi avrebbe interpretato il ruolo di Stewart che educa piano piano la selvaggia Jane.

Quella sera era la prima da oltre una settimana in cui aveva del tempo per sé. Si era resa conto che da quando la signora se ne era andata era stata completamente assorbita dalla scelta della rappresentazione che avrebbe potuto fruttarle un premio e, quando era caduta su “Lande dimenticate”, aveva avvertito una sorta di click, come se il destino avesse voluto farle interpretare Jane.

Un vento fresco muoveva l’aria di Tokyo e lei si strinse il soprabito addosso. Era completamente assorta nelle sue riflessioni quando intravide un volto conosciuto in mezzo ad una folla poco avanti. Sbatté le palpebre e si accorse di essere di fronte al teatro Nittei, dove aveva interpretato “Le due regine” con Ayumi. C’erano giornalisti, fotografi e tutti gridavano alla coppia sul tappeto di voltarsi.

Maya si bloccò quando vide Masumi Hayami girarsi verso un’attrice bellissima, che le dava le spalle e sorriderle dolcemente. Le passò un braccio dietro la schiena e la condusse lungo il tappeto, ignorando la folla intorno a loro. L’attrice aveva lunghi capelli neri, dritti e lucidi, e quando poté vederla in faccia comprese perché il signor Hayami le stesse sorridendo in quel modo.

Era Eiko Nakamura, una delle attrici di punta della Daito Art Production e quello era sicuramente un evento legato a qualche sua rappresentazione. Indossava un bellissimo abito blu notte e coi tacchi alti gli arrivava alle spalle. Gli sorrise anche lei, stupenda come un angelo.

Maya sentì una fitta allo stomaco, un disagio di cui si stupì e che attribuì a ciò che era accaduto la settimana precedente e alla confessione che le aveva fatto.

Chissà se manda fiori anche ad altre attrici, oltre me… sì, sicuramente sì… e chissà se queste sue dimostrazioni hanno uno scopo oppure sono legate puramente al talento artistico…

In quell’istante le balzò alla mente il ricordo del signor Hijiri. Era lui che le aveva sempre consegnato le rose scarlatte, chissà se lo avrebbe fatto ancora. E lui, sapeva ogni cosa? Sapeva chi fosse il donatore di rose scarlatte?

Sollevò lo sguardo e li vide entrare nel teatro, lui le teneva ancora la mano in fondo alla schiena, come se la sospingesse dolcemente e Maya di nuovo avvertì quella scossa nella pancia.

Dovrei fargli sapere che ho accettato il ruolo della ragazza lupo in Lande dimenticate? Ma dopo quello che gli ho detto quella sera… non credo di avere neanche il coraggio di guardarlo in faccia… Lui mi ha sempre aiutato… fin da quando non ero nessuno e quando lo incontravo come Masumi Hayami mi ha spronato a reagire quando io credevo che mi odiasse… e io l’ho ricambiato con quell’accusa terribile...

Proseguì sul marciapiede, evitando i giornalisti assiepati e lanciò un’ultima occhiata alle doppie porte del teatro che si erano appena chiuse.

Come ho potuto dirgli quella cosa orribile? Sua madre non è morta per colpa sua… e io… io sono stata capace solo di accusarlo!

Si portò le mani al volto e pianse amaramente mentre il vento freddo l’avvolgeva come una mano scarna e grigia.

Il giorno seguente Maya si presentò puntuale come sempre allo studio e le prove iniziarono di nuovo. Era davvero difficile estraniarsi e pensare come un animale, anzi, come un essere umano allevato da animali su montagne aspre.

Poco prima della pausa per il pranzo, Kuronuma li fece raccogliere tutti nella sala prove e annunciò il cast completo. Maya avvertì la consueta emozione quando accadeva qualcosa di nuovo.

Finalmente saprò chi interpreterà Stewart!

Il regista passò ad annunciare tutti i nomi degli attori associati ai vari ruoli e lasciò per ultimo quello di Stewart. L’aria sembrò saturarsi d’attesa e Maya serrò le mani insieme portandole al petto.

- Stewart sarà interpretato da… - la porta della sala si aprì ed entrò un ragazzo - Yu Sakurakoji! -

Maya sussultò e i suoi occhi si fissarono immediatamente in quelli di lui che la trovò senza difficoltà in mezzo al gruppo di attori.

Sakurakoji!

Yu si unì agli altri che lo salutarono calorosamente e Kuronuma batté le mani per far cessare immediatamente quelle effusioni inutili. Passò a spiegare quanto fosse complesso il dramma di “Lande dimenticate” , sia dal lato umano che da quello sociale, ma Maya riusciva a pensare solo a come affrontare Yu.

Congedò tutti per la pausa pranzo e Maya si scoprì terrorizzata addirittura nel doversi avvicinare, ma Yu ruppe la tensione per primo, avvicinandosi sorridente e salutandola.

- Maya, come stai? - era più alto di come se lo ricordava, ma la sua voce cordiale spazzò via ogni paura immotivata.

- Yu! Bene e tu? - ricambiò il saluto felice e imbarazzata.

- Sono contento di poter recitare insieme a te! - esordì incapace di celare il reale interesse che provava. Maya… non riesco quasi a parlarti e tu invece sei sempre la solita, cordiale e gentile con me...

- Anche io, Yu! - era incerta su ciò che questo avrebbe potuto significare nel futuro, ma era davvero contenta di averlo come partner sulla scena.

Lui allungò la mano e lei gliela strinse.

In quell’istante, nella sala entrò una ragazza, snella e carina, dai corti capelli arricciati e rimase interdetta dalla scena. Yu fece le presentazioni e Maya comprese che Mai era la sua ragazza. Lei disse qualcosa circa un appuntamento e Maya tagliò corto lasciandoli soli. Si diresse ai camerini e non notò l’espressione di disappunto di Sakurakoji.

Una volta in strada, Maya raggiunse il suo fast food preferito e prese un hamburger mentre rifletteva su ciò che era appena accaduto. Quel pomeriggio e finché Kuronuma non avesse deciso diversamente, lei avrebbe recitato le scene senza Stewart.

Sakurakoji… sono contenta che stia insieme ad una ragazza così carina… avrei dovuto provare qualcosa invece sono solo felice per lui! Chissà come sarà confrontarsi sul palco!

Tornò rapida allo studio e affrontò il pomeriggio di prove, svuotando la mente dai pensieri strani che ruotavano sempre intorno alla rivelazione che le aveva fatto il signor Hayami e che, da una settimana a quella parte, non l’abbandonava mai.

Ultima revisione: novembre 2015

4. Incontri

La settimana seguente trascorse intensa, Maya affrontò le prove sempre e solo con Kuronuma, che le fece recitare le stesse scene e atteggiamenti decine di volte. In un momento di pausa si sedette sfinita in uno dei camerini, si passò l’asciugamano sulla fronte e si guardò allo specchio.

Una ragazza allevata dai lupi con sua sorella… quando lei muore, si sente svuotata… cosa avrà provato realmente? Come poter rendere il suo stato d’animo?

Mentre era perduta nelle sue riflessioni le cadde l’occhio sulla sedia accanto, c’erano delle riviste impilate e sulla prima capeggiava un titolo a grosse lettere nere. Prese lentamente il giornale con mano tremante, incapace di fermare il suo cuore che aveva preso a battere rapidamente.

“Lo scapolo d’oro del mondo del teatro vicino al matrimonio?”

La scritta era a tutta pagina e dietro c’era un’immagine della facciata della Daito e, sopra, un profilo di Masumi Hayami.

Matrimonio? Si sposerà? Perché tutto a un tratto mi interessa questa cosa?

Gettò la rivista sulla sedia, infastidita, si alzò di scatto e uscì dal camerino tornando in sala prove.

Due giorni dopo, Ryuzo Kuronuma usciva dall’ufficio del Presidente delle Produzioni Osawa sbattendo la porta. Lo aveva chiamato, facendogli perdere tempo, per qualcosa che non aveva alcuna importanza!

Non mi interessa promuovere Lande dimenticate! Non mi interessa partecipare e vincere il premio delle Arti!

Si diresse deciso allo studio e riprese immediatamente le prove con Maya Kitajima. Era un’attrice incredibile, istintiva, ricettiva, si calava completamente nel personaggio tanto che era costretto a riportarla alla realtà dopo prove particolarmente lunghe in cui entrava nei panni di Jane.

Era vicina, ma ancora mancava qualcosa. Dopo due ore intense si sedette stanco sul divano della stanza di scena dove provavano.

- Possiamo provare insieme agli altri, adesso… - le comunicò portandosi due dita al ponte del naso cercando inutilmente di prevenire un’emicrania.

Maya esultò e ogni cosa trasparì dal suo viso sincero, ma immediatamente si rese conto che il regista non era effervescente come i giorni precedenti.

- Va tutto bene, signor Kuronuma? - gli chiese avvicinandosi cautamente.

- Niente va bene, Kitajima, quando di mezzo ci sono i soldi! - esclamò lui picchiando un pugno nel palmo della mano - Raggiungiamo gli altri - aggiunse poi alzandosi e precedendola nel corridoio.

Quando entrarono nella sala prove grande, si levò un breve applauso, Maya arrossì ma Yu l’accolse con un sorriso smagliante.

Maya, finalmente potremo recitare insieme!

Kuronuma iniziò subito, ignorando smancerie e effusioni affettuose nei confronti della sua prima attrice e chiese la scene di apertura e la cattura della ragazza lupo. Quando Maya mostrò a tutti per la prima volta la sua Jane selvaggia, gli attori rimasero stupefatti dalla sua incredibile rappresentazione.

È perfetta! Un’attrice perfetta per me! Il mio strumento! Ma la sua espressione ancora non va bene...

Kuronuma osservò Maya cercare di sfuggire ai suoi cacciatori e pensò brevemente all’incontro di poco prima con il Presidente Osawa e all’impegno che gli aveva strappato per quella sera di partecipare ad un party.

Masumi Hayami conversava amabilmente con il produttore di una casa minore, la sua segretaria era dietro di lui, silenziosa e immobile. La serata era noiosa, come tutti quegli eventi mondani che in realtà nascondevano possibilità di accordi e contratti. C’erano sempre attori e attrici, produttori cinematografici e teatrali, giornalisti e televisioni e, ovviamente, cibo a fiumi. Stava seguendo attentamente la discussione con quel produttore che cercava di estorcergli informazioni quando sentì il nome di Maya Kitajima pronunciato da una voce femminile alle sue spalle.

- Chi è Kitajima? -

- Ma sì, quella ragazzina candidata alla Dea Scarlatta che recentemente ha interpretato il ruolo di Ardis ne "Le due regine" ! -

- Io la ricordo coinvolta in uno scandalo qualche tempo fa, sinceramente -

- Sapete che ora sembra abbia accettato la parte di una ragazza lupo? -

- Come fai a saperlo? -

- Conosco un attore che lavora con lei, è uno spettacolo delle Produzioni Osawa… -

Masumi smise di prestare attenzione alla seconda conversazione e tornò concentrato sul produttore, ma non gli sfuggì l’occhiata di rimprovero di Mizuki che gli strappò un sorriso tirato.

Si accorge di ogni cosa…

La noiosa conversazione terminò con una sequenza di complimenti falsi e inutili, ma lui ormai non faceva più caso a cose del genere, le lusinghe non lo toccavano. Si diresse verso il centro della sala, come se cercasse qualcuno e vide una coppia di uomini che parlavano vicino ad un tavolo imbandito.

Mizuki lo vide dirigersi verso di loro e scosse la testa. Signor Masumi… appena sente il nome di quella ragazza, lei cambia completamente...

- Buonasera - li salutò per primo, tanto valeva iniziare. Uno era il Presidente Osawa, dell’omonima casa di produzione e l’altro gli sembrava vagamente di conoscerlo.

- Buonasera, signor Hayami - lo salutò con deferenza Osawa e Kuronuma passò lo sguardo sospettoso da uno all’altro e quando sentì il cognome dell’uomo giovane alto e distinto davanti a sé, scoppiò a ridere. Osawa per poco non si strozzò per la vergogna.

- Hayami! So chi è lei! Ha fama di uno che va in giro a distruggere aziende! - e rise di nuovo mentre, se avesse potuto, Osawa sarebbe sprofondato.

- Lei invece deve essere il regista Ryuzo Kuronuma, quello che chiamano il generale orco - replicò Masumi con la stessa franchezza e un sorriso sulle labbra - Venga, beva qualcosa con me - gli offrì tendendogli la mano, il regista scoppiò a ridere e accettò l'invito ricambiando la stretta.

Mizuki seguì i due con lo sguardo sospirando e non le sfuggì il colore terreo del Presidente Osawa che fu costretto a lasciare il suo regista nelle mani del signor Hayami. Attese qualche attimo, poi si incamminò verso Masumi e Kuronuma, restando però a distanza.

- Immagino che lei abbia a che fare continuamente con registi come me - esordì Kuronuma guardandolo di sottecchi, la fama di quell’uomo lo precedeva.

- Molti più di quanti non crede - annuì con un sorriso spento Masumi accendendosi una sigaretta.

- Finalmente ho trovato lo strumento adatto al mio scopo e trovo solo ostruzione! - si lamentò il regista appoggiandosi alla balaustra del terrazzo dove l’aveva condotto Hayami.

- Strumento? - indagò Masumi cercando di non dimostrarsi troppo interessato.

- Maya Kitajima - sussurrò il regista rapito e lui vide distintamente lo stesso sguardo della signora Tsukikage quando guardava Maya.

- La conosce? - aggiunse Kuronuma sollevando lo sguardo e fissando il suo interlocutore - Lei è il mio strumento raro e saprò sfruttare tutto il suo talento! - esclamò picchiando un pugno nel palmo. Masumi sorrise sapendo bene ciò che aveva visto il regista in lei.

-  È un’attrice che sembra sempre dare molto nei ruoli che interpreta - concordò Masumi serio. Kuronuma annuì incrociando le braccia al petto e rievocando le registrazioni di Maya che l’avevano convinto a sceglierla.

- E poi… c’è il suo partner, interpreta l’antropologo Stewart che cerca di educare la ragazza lupo. Insieme sembrano affiatati… a proposito, è un attore della Ondine, è la sua compagnia, no? -

- Della Ondine, dice? - Masumi si fece immediatamente attento.

- Yu Sakurakoji - lo informò il regista e Masumi fu costretto a fare appello a tutta la sua calma perché dalla sua espressione e dalla sua voce non trapelasse niente di ciò che stava provando in quel momento.

È il suo partner! Recita con lui!

- Sì, lo conosco - annuì cercando di apparire completamente disinteressato.

Il Presidente Osawa li raggiunse oltrepassando Mizuki a passo veloce, probabilmente non poteva reggere più a lungo la tensione nel sapere Kuronuma in compagnia di Masumi Hayami.

- Chiedo scusa, signor Hayami - li interruppe con deferenza e Masumi serrò la mascella per quell’atteggiamento falsamente dimesso.

- Presidente Osawa - Kuronuma aggrottò la fronte per quell’intromissione.

- Kuronuma, c’è una persona che vorrei farti incontrare e sta attendendo… - gli comunicò fissandolo intensamente con la speranza che comprendesse l’urgenza di andarsene via da lì.

- Sembra che i miei impegni ci separino, signor Hayami, mi ha fatto piacere scambiare due parole con lei - e gli tese la mano.

Masumi la strinse con benevolenza, in fondo era un uomo determinato e simpatico, ma non così orco come le leggende lo volevano.

-  È stato un piacere conoscerla di persona, signor Kuronuma - ammise sinceramente colpito.

- In fondo anche lei non è il tipaccio che pensavo! - esclamò il regista col suo vocione facendo sbiancare Osawa. Masumi scoppiò a ridere imitato da Kuronuma.

- L’aspetto allo studio se vuole vedere come se la cava il suo attore! - lo invitò mentre veniva trascinato via.

- La farò chiamare dalla mia segreteria - gli sorrise Masumi infilandosi le mani in tasca e appoggiandosi alla balaustra mentre i due se ne andavano.

- Ha davvero intenzione di andare? - gli chiese Mizuki avvicinandosi lentamente. Lui la guardò serio.

- Lo chiami domani mattina e fissi un appuntamento per il pomeriggio - le chiese categorico incamminandosi e dandole le spalle.

- Ma domani pomeriggio ha l’incontro con il canale Cho! - obiettò lei, voltandosi esasperata: ci aveva messo due settimane ad ottenere quell’appuntamento.

- Lo cancelli - rispose serafico rientrando nella grande sala del party e facendola innervosire ancora di più.

Ogni occasione ufficiale è buona per incontrarla, vero signor Masumi? Cos’è accaduto fra voi il giorno della scomparsa della signora Tsukikage? Perché eravate insieme? Le ha davvero detto tutto? La sua espressione è cambiata completamente quando è stato nominato Sakurakoji…

Sospirò e rientrò, seguendolo.

Mentre Kuronuma discuteva amabilmente con Masumi Hayami al party, Maya e Yu terminavano quella giornata di prove e dopo essersi cambiati nei camerini decisero di andare a mangiare qualcosa insieme. Maya si sentiva stranamente calma e rilassata mentre Yu non faceva che pensare a lei, alle prove appena terminate.

Splendi come una stella, Maya… l’ardore della tua recitazione mi incita a fare sempre meglio! Non ti deluderò!

- Ti va un hamburger? - le chiese, sapendo che era uno dei suoi piatti preferiti e sperando che accettasse il suo invito.

- Sì! - rispose lei entusiasta e Yu sentì il cuore accelerare all’improvviso. Era così tanto tempo che non trascorrevano una sera insieme, tutta la tensione al momento del suo arrivo si era dissolta e Maya aveva ritrovato la naturalezza che aveva in passato con lui. Nelle prove si trovavano benissimo, anche in una delle fasi più difficili che li vedeva contrapposti nei mesi in cui Jane imparava a fidarsi di Stewart.

Entrarono nel locale e presero posto ordinando subito la cena.

- Sai? Ti ho visto in “Sogno di una notte di mezza estate” e ne “Le due regine” - esordì dopo qualche minuto di silenzio. Maya, sei stata fantastica, ma non ho avuto il coraggio di venire a dirtelo di persona…

- Davvero? - esclamò lei meravigliata. Perché non sei venuto a salutarmi?

- Sei molto cambiata, Maya, ormai sei davvero un’attrice, proprio come diceva la signora Tsukikage - si rese conto di riuscire a stento a trattenere l’emozione che lo pervadeva in quel momento. Lei arrossì immediatamente, abbassò lo sguardo e l’unica cosa che Yu avrebbe voluto fare, sarebbe stato cingere quel volto con le mani e baciare quelle labbra lievemente tremanti.

- Grazie, Sakurakoji… - mormorò imbarazzata ma felice che lui l’avesse seguita nelle sue ultime rappresentazioni, anche se non si era mai fatto vedere. Voltò lo sguardo verso il bancone e i suoi occhi furono immediatamente attratti dal mazzo di rose scarlatte in vaso che lo adornavano.

Yu seguì il suo sguardo e notò i fiori.

- Hai più saputo niente di lui? Del tuo ammiratore? Hai scoperto chi è? - quell’uomo misterioso la seguiva fin dalla prima rappresentazione che fece di “Piccole donne” e da allora le aveva mandato rose a profusione, regali di ogni sorta senza contare il sostegno economico che le aveva permesso di frequentare la scuola.

Maya rimase congelata in quella posizione, preferendo guardare le rose che gli occhi di Yu. Sapeva che si sarebbe tradita, così sfruttò quei secondi per riprendere un minimo di autocontrollo.

- No… non so chi sia - scosse la testa e prese una patatina. Yu si accorse che le sue guance erano ancora arrossate, chissà se per ciò che le aveva detto o se quell’imbarazzo glielo aveva provocato il pensiero dell’ammiratore… Potrebbe essere un vecchio qualsiasi, Maya… non te ne rendi conto? Come puoi provare dell’affetto per qualcuno che neanche conosci? Io sono qui, da sempre, ma tu non mi vedi…

Calò un silenzio teso e Maya si rammaricò profondamente di non potergli dire tutta la verità, ma era qualcosa che custodiva gelosamente e non si sapeva spiegare il perché. Da quando il signor Hayami le aveva raccontato ogni cosa, il suo punto di vista era completamente cambiato. Non aveva detto niente neanche a Rei… Non aveva fatto altro che pensare e ripensare a quella strana giornata, a tutto ciò che le aveva detto, alle sue braccia quando l’aveva stretta di nuovo. Si impose di smettere di pensarci e tornò ad alzare lo sguardo sorridente verso Yu.

Mi dispiace Yu… ma la mia vita è cambiata, non sono più la stessa…

Si portò una mano alla bocca meravigliandosi per quell’ultimo pensiero e Yu la vide arrossire.

- Maya? Va tutto bene? - quel rossore diffuso… di nuovo, chissà a cosa pensava...

- S-Sì… - rispose lei tossicchiando.

Continuarono a chiacchierare delle prove, di Kuronuma, finché Maya si rese conto dell’orario.

- Il treno! - sussultò. Pagarono rapidamente e uscirono dal locale. Raggiunsero la stazione trafelati e Yu la prese per mano tirandola per le scale.

È la sua mano che mi stringe, non quella di Stewart…  È calda, ma più piccola di quella del…

Interruppe il suo pensiero proprio mentre raggiungeva la banchina e costrinse Yu a fermarsi di scatto. Perché lo aveva paragonato a quell’evento? Perché aveva pensato alla sua mano?

- Maya? Cosa c’è? - Yu la osservò corrugando la fronte, stava pensando a qualcosa ma lui, l’unica cosa che sentiva, era la mano piccola, stretta nella sua.

- N-Niente… - balbettò Maya sollevando lo sguardo imbarazzata.

Il rumore del treno in arrivo li riscosse e lei corse verso le porte che si aprivano.

- A domani, Maya! - gridò Yu chiudendo a pugno la mano che fino ad un istante prima aveva stretto la sua.

- Ciao, Yu! - lo salutò lei sbracciandosi mentre le porte si chiudevano con ancora il ricordo del contatto a cui l’aveva costretta il signor Hayami a teatro.

Maya continuava a rigirarsi sotto la coperta senza riuscire a prendere sonno. La sagoma di Rei accanto a lei era immobile. Si alzò lentamente cercando di non fare rumore e raggiunse la finestra della cucina. Era uno dei suoi posti preferiti perché da lì poteva vedere parte della città e il cielo senza che ci fossero palazzi ad oscurarne la vista. Avrebbe voluto aprire la finestra, ma sapeva che fuori era freddo. Si appoggiò alla sporgenza interna coi gomiti e sospirò. L’aver parlato con Yu durante la loro breve cena aveva fatto sorgere mille pensieri. Era confusa, sapeva che ciò che aveva provato quando le aveva chiesto dell’ammiratore o quando le aveva stretto la mano non aveva niente di logico.

Ho desiderato che ci fosse lui lì, davanti a me, al fast food e quando Yu mi ha stretto la mano… il pensiero è corso immediatamente a quel giorno… alla sua mano che strinse la mia… volevo fuggire, scappare da quell’uomo odioso, che mi aveva ingannata invitandomi a teatro per un motivo che in quel momento mi era oscuro…

Sollevò lo sguardo al cielo e intravide qualche stella. Chissà se le sta guardando anche lui… Il cielo era sempre lattiginoso, anche di notte, non raggiungeva mai il nero inteso che aveva visto al planetario. Le stelle erano celate dallo smog e non si vedevano chiaramente, ma c’erano. Quel giorno parte della sua vita era completamente cambiata e se ne stava accorgendo da tante piccole cose. Come quella rivista che l’aveva così indignata. Il ricordo la irritò immediatamente e, meravigliata di sé stessa per quella reazione, si portò una mano alla bocca, stupita.

Ma che mi prende?! Perché dovrebbe interessarmi se si sposa o meno? E’ un uomo, ha una posizione, una famiglia alle spalle… suo padre che vorrà sicuramente un matrimonio favorevole! Che male c’è, da sempre funziona così!  E poi… il modo in cui sorrideva a quell’attrice...

Picchiò un pugno sul bordo di legno e avvertì il dolore che la riscosse da quei pensieri così estranei a lei e alle sue consuetudini.

Anche se è il mio ammiratore, colui che mi ha seguito fin dalla mia prima interpretazione, è solo quello, un ammiratore! Un fan! E’ stato chiaro… ha parlato del mio talento, sempre, del fatto che non avesse mai incontrato un’attrice come me, ma che il mondo che ci circonda non gli avesse permesso altro modo di dimostrarmelo che usare la forma anonima… Ma io… non capisco… perché arrivare a tal punto? La scuola, tutte le attenzioni che mi ha riservato negli anni… le rose… le meravigliose, bellissime, rose che mi hanno confortato e incoraggiato… e i suoi biglietti… io… quei messaggi, credevo che… Ho creduto, a  volte, che nascondessero un altro interesse, diverso, più profondo, da parte di quell’ammiratore… ma ora… ora che so che è lui, so anche che è impossibile…

Quell’ultimo pensiero le fece stringere lo stomaco, era una barriera insormontabile e si rese conto che qualsiasi pensiero avesse mai formulato e immaginato circa il suo ammiratore, ora non aveva più alcun senso perché poteva dare una forma e un contenuto a quella persona. E mai si sarebbe aspettata di doverlo unire al signor Hayami. Abbassò la testa fra le braccia e pianse sommessamente senza riuscire a capire perché quella disillusione l’avesse così sconfortata e ferita, perché l’aver idealizzato l’ammiratore e poi averlo dovuto fondere all’inarrivabile e scontroso signor Hayami le stesse facendo dolere così tanto il cuore in petto.

E’ un imprenditore… vede in me l’attrice… un futuro contratto, forse i diritti della Dea Scarlatta, lui è un uomo e io sono solo una ragazzina senza niente altro che la recitazione…

Masumi continuava a rigirarsi sotto la coperta senza riuscire a prendere sonno. Il silenzio nella stanza era opprimente, le tenebre troppo fitte lo costringevano a guardarsi dentro e lui non voleva farlo. Guardarsi dentro significava vedere lei e non era una buona idea. Soprattutto da quando aveva saputo, poche ore prima, che avrebbe recitato con Sakurakoji.

Scostò le coperte stizzito per quel sentimento così profondo che lo pervadeva e che non era mai riuscito ad arginare, si alzò e raggiunse la finestra. Scostò le pesanti tende e puntò gli occhi al cielo notturno, lattiginoso per lo smog, dove solo qualche stella si intravedeva qua e là. Appoggiò la fronte al vetro e chiuse gli occhi. Chissà se le sta guardando anche lei…

Non l’aveva mai sentita così vicina come quel giorno, dopo il primo impatto negativo lei era stata… comprensiva e paziente anche se lui non l’aveva aiutata affatto. Sorrise a occhi chiusi ricordando quei momenti.

Ero teso… proprio io… non sapevo come affrontarla, eppure lei è stata molto più coraggiosa di me perché ha mantenuto la promessa e mi ha ascoltato, anche quando io l’ho portata da mia madre… ancora non so come abbia fatto ad accettare tutta quella situazione… un cimitero… come ho potuto portarla lì?

Appoggiò anche le mani al vetro della finestra, era freddo e lo aiutò a ritrovare un po’ di calma. Eppure, alla fine della cena, i suoi occhi lo guardavano, sembrava gli stesse chiedendo di aprirsi, di svelarle ciò che il suo cuore nascondeva. Era stato quello sguardo sincero e profondo a convincerlo che avrebbe dovuto dirle tutto dell’ammiratore.

Ma alla fine non le ho detto tutto comunque, ho visto la sua gratitudine, io le ho detto ciò che voleva sentire, che apprezzavo il suo talento come attrice, se… se le avessi detto anche…

Chiuse i pugni e strinse gli occhi mentre lo stomaco gli doleva, stretto in una morsa serrata. Ora che il matrimonio sembrava scongiurato, almeno per il momento, tutta quella malinconia che l’aveva assalito all’idea di perderla e che era stata il motivo per cui aveva voluto trascorrere del tempo con lei, sembrava essersi placata ed era stata sostituita da un’angoscia costante, che non l’abbandonava mai.

Ci aveva riflettuto a lungo ed era giunto alla conclusione che l’idea di potersi accontentare della sua gratitudine e dell’affetto verso l’ammiratore, che aveva visto nei suoi occhi dopo che le aveva detto ogni cosa, lo stava lacerando.

Ogni giorno parla con lui, recita con lui, si confrontano, escono insieme, si… si toccano… io… la devo smettere di pensare…

Lasciò di scatto la finestra e un formicolio fastidioso gli percorse le mani, segno di quanto le avesse tenute strette. Scese fino al salotto degli ospiti dove sapeva avrebbe trovato ciò di cui aveva bisogno. La casa era silenziosa, tutti dormivano, anche suo padre, non ebbe necessità di accendere neppure le luci, conosceva ogni angolo a memoria, ogni spigolo, ogni imperfezione del vecchio legno a terra, ogni scricchiolio che da ragazzino l’aveva così terrorizzato. Aprì l’armadietto finemente decorato che piaceva tanto a sua madre e si versò del whisky che suo padre faceva arrivare direttamente dalla Scozia.

Lo bevve immediatamente, tenendo la testa all’indietro, gli occhi chiusi e lasciando che gli bruciasse la gola. Prese la bottiglia, il bicchiere e si sedette sulla poltrona che dava sul giardino esterno. Un vento lieve muoveva gli alberi e lo sentiva fischiare da sotto una delle grandi finestre. Versò e bevve di nuovo.

L’angoscia profonda che sentiva gli stava martellando in petto spinta furiosamente dai suoi pensieri insani e carichi di rabbia.

E’ una giovane attrice… vede in me solo l’uomo d’affari senza scrupoli e l’odio che provava per me si è affievolito perché mi ha unito alla figura dell’ammiratore che probabilmente stimava molto… lei è solo una ragazzina e io un uomo senza niente altro che il lavoro...

Ultima revisione: novembre 2015

5. Fiducia

Era stata costretta ad annullare l’incontro con il canale Cho, costato due settimane di trattative, solo perché lui voleva incontrarla. Inutile dire quanto si fosse innervosito il Presidente Inoki. Osservò il profilo del suo capo mentre l’auto sfrecciava in mezzo al traffico verso gli studi della Osawa.

- Mi dica quello che deve - la precedette lui facendola sussultare, ma rimanendo immobile, lo sguardo puntato oltre il finestrino.

- Perché circolano voci circa un suo matrimonio? - gli chiese infine esasperata. Lui si voltò lentamente e lei temette di aver esagerato.

- Davvero? - Masumi alzò un sopracciglio e spostò lo sguardo su una rivista che gli stava porgendo Mizuki.

- I giornalisti non hanno proprio niente altro da fare. Li citi per diffamazione - sorrise e lasciò andare la rivista sul sedile in mezzo a loro.

-  È vero? - insisté Mizuki riprendendo la rivista e posando lo sguardo sulla copertina. Lui era tornato a guardare fuori, completamente assente.

- No - disse dopo qualche momento di silenzio proprio quando lei stava per rinunciare ad una risposta.

- Perché andiamo alla Osawa, signor Masumi? - lo interrogò ancora - Lo fa per lei, vero? - non riusciva proprio a capirlo. Chissà quali erano le sue intenzioni.

- Sta usando ancora il suo intuito, Mizuki? - le domandò Masumi senza scomporsi - Non pensa che voglia vedere come se la cava Sakurakoji della Ondine? -

- No - rispose francamente lei, Masumi si voltò e scoppiò a ridere.

- Di certo non mi posso lamentare della sua schiettezza, vedo che non teme di dirmi cosa pensa! - quella segretaria riusciva a leggerlo molto meglio di tante altre persone e, sì, l’unica cosa che voleva era vedere lei. Dal giorno del planetario e della scomparsa della signora Tsukikage, della quale aveva una traccia, aveva cercato un modo per poterla vedere e quando Kuronuma lo aveva invitato non ci aveva pensato un secondo di più.

- Perché non le dice la verità? - gli disse Mizuki all’improvviso fissandolo intensamente. Lui smise di ridere e contraccambiò indurendo lo sguardo.

- Chi le dice che io non l’abbia già fatto? - replicò Masumi con voce tagliente dopo qualche attimo di silenzio teso, poi tornò a guardare fuori dal finestrino. Mizuki rimase congelata da quella risposta secca e ricollegò immediatamente quanto accaduto il giorno della scomparsa della signora.

Signor Masumi! Non posso credere che lei l’abbia fatto davvero!!! Posso fidarmi?

Quel pomeriggio, Kuronuma era particolarmente ‘attivo’. Aveva già cacciato un paio di attrici, che erano fuggite piangendo, in quel momento stava torchiando Maya e Sakurakoji, ma i due giovani non davano segno di subire le sue ire. Erano concentrati sulla scena e incassavano urla e percosse con il copione arrotolato senza proferire parola. All’ennesimo errore di Maya, Kuronuma lanciò il povero copione, ormai a brandelli, lungo tutta la sala.

- Nooooo! - gridò esasperato portandosi le mani fra i capelli. Maya incassò la testa fra le spalle stringendo gli occhi e Sakurakoji le mise protettivo un braccio intorno alla spalla, sfiorandole il gomito con l’altra mano.

La porta della sala si aprì e Masumi Hayami entrò seguito dalla fedele segretaria. Tutti ammutolirono e Kuronuma fu costretto a voltarsi. Per fortuna aveva già lanciato il copione altrimenti non avrebbe esitato a tirarlo dietro a chi aveva osato interrompere la sua arringa.

Maya rimase congelata, gli occhi sbarrati, il cuore che martellava incessante, i polmoni che bruciavano per la richiesta d’aria.

È lui… perché è qui? L’ultima volta… è stata quel giorno… lui mi raccontò tutto… e io gli dissi quella cosa terribile…

Si avvicinò a Yu in un gesto naturale, abbassando la testa e arrossendo, e lui strinse l’abbraccio mormorandole qualcosa all’orecchio. Masumi seguì tutta la scena con sguardo fermo, ma alla segretaria, sempre attenta, non sfuggì il tremore della sua mano chiusa a pugno che infilò in tasca.

Cosa si aspettava, signor Masumi? Recitano insieme…

- Signor Hayami! - lo salutò Kuronuma cambiando atteggiamento nell’arco di due secondi. Masumi mostrò un sorriso accennato e lo raggiunse.

- Sono felice che abbia accettato il mio invito! - aggiunse il regista stringendogli la mano.

- Vedo che le prove sono nel vivo - spostò lo sguardo su Maya e Yu, ancora vicini al centro della sala. I due ragazzi fecero un lieve inchino e Maya non riuscì neppure a guardarlo negli occhi.

- Kitajima! Sakurakoji! - gridò voltandosi, il volto contratto in una smorfia concentrata - Scena del primo approccio con Jane! Facciamo vedere al signor Hayami di cosa siamo capaci! - ordinò perentorio. Le luci si abbassarono e il regista e Masumi si allontanarono raggiungendo Mizuki.

I due giovani si guardarono brevemente, poi furono costretti ad eseguire la richiesta.

- Maya… - iniziò Sakurakoji, ma quando lei voltò la testa, era già Jane.

Quella fu solo la prima di quattro scene che Kuronuma volle far vedere a Masumi Hayami. L’affiatamento fra i due era evidente e innegabile, e Masumi si rese conto che l’averle detto dell’ammiratore aveva reciso l’unico legame con lei. Adesso aveva associato l’uomo misterioso alla sua persona, dandogli una collocazione precisa. Sicuramente non positiva.

Alla fine, dopo un’ora di prove e qualche urlo del regista, Kuronuma mandò tutti nei camerini.

- Allora, cosa ne dice? - chiese Kuronuma incamminandosi verso le doppie porte.

- Convincente - rispose brevemente Masumi accendendosi una sigaretta mentre percorrevano il corridoio verso l'atrio.

- Però c’è un problema… - il regista fece qualche passo nervoso quando si fermarono nell’ampio atrio - Kitajima è reattiva, le dico le cose e lei le fa, ma… -

Masumi attese che il regista terminasse il suo monologo.

- Le manca completamente la parte selvaggia… è un lupo di città… - gli confidò infine sbuffando.

- Un lupo di città, dice? - ripeté Masumi mentre un'idea prendeva forma.

- Sì… non ha quell’aggressività tipica dei lupi selvaggi… - Kuronuma si passò le mani fra i capelli, esasperato.

- Maya Kitajima ha grandi potenzialità, le dia fiducia e non la deluderà - Masumi fece cenno alla segretaria di avvicinarsi. Mizuki era rimasta in silenzio e in disparte, ascoltando ogni parola attentamente.

- La ringrazio per averci fatto visita. E’ rimasto soddisfatto del suo attore della Ondine? - indagò Kuronuma con una particolare inflessione della voce.

- Sì - rispose concisamente Masumi mentre si voltava verso la sua segretaria.

- Signorina Mizuki, può andare, per stasera abbiamo finito - la congedò gentilmente - Faccia arrivare qui la mia auto, per favore - aggiunse pensieroso.

- Ma… - Cos’ha in mente, signor Masumi?

- Non si preoccupi per me, ci vediamo domani mattina - la precedette lui dandole le spalle. Mizuki serrò i denti ingoiando la rispostaccia che le era saltata in mente, salutò Kuronuma con un lieve inchino e uscì.

- Le dispiace se scambio due parole con la sua prima attrice? - chiese poi; Kuronuma lo fissò per un istante incuriosito e Masumi resse lo sguardo indagatore, poi il regista fece spallucce e annuì.

- Kitajima! - urlò, imboccando il corridoio dei camerini. Maya uscì di corsa, l’asciugamano intorno al collo e un’espressione meravigliata.

- Sbrigati, il signor Hayami ti aspetta! - la informò facendole un gesto ammonitore di comportarsi bene. Anche Yu fece capolino e seguì tutta la conversazione aggrottando la fronte.

Maya rimase imbambolata nel corridoio, lo sguardo perso nel vuoto e non si accorse dello sguardo preoccupato di Sakurakoji.

Il signor Hayami? Perché mi aspetta?

Rientrò nel camerino, si vestì rapidamente e uscì raggiungendo l’atrio. Aveva fatto tutto di fretta, per non pensare né a chi fosse veramente, né a quella frase infelice sulla morte di sua madre, né al perché il suo cuore non la volesse smettere di battere così furiosamente.

- Salve, ragazzina - la salutò lui con il consueto sguardo ironico - Le va di cenare? - le propose subito. Maya rimase immobile, gli occhi spalancati.

Cena…?  È di nuovo strano… Mi spaventa quando fa così…

- Buonasera… Ma… Ma certo, signor Hayami - ebbe il coraggio di rispondere con un lieve inchino ricordando anche il suo ammonimento sulle buone maniere. Ha lo stesso sguardo incomprensibile di quella sera! Mi ha invitata! Oh… cosa vorrà da me…?

Fuori la sera era fresca ed entrambi strinsero il soprabito. Le luci di Tokyo illuminavano negozi e strade, Maya teneva lo sguardo sulle vetrine e gli camminava a fianco in silenzio. Si sentiva così in soggezione da non riuscire a proferire parola. Inoltre aveva uno spiacevole dolore allo stomaco che non riusciva a spiegare. Quante volte aveva desiderato conoscere il suo ammiratore e stare con lui? Ma non si era certo aspettata che fosse Masumi Hayami... C'erano così tante cose che avrebbe voluto chiedergli!

-  È silenziosa - le fece notare lui con voce stranamente gentile - Se si sente a disagio per ciò che ci siamo detti, la prego di non esserlo -

Maya alzò di scatto lo sguardo sul suo profilo serio. Mi legge come un libro aperto...

- Io... Volevo scusarmi per la mia... - avrebbe voluto dire frase inopportuna, ma non riuscì più a continuare, abbassò lo sguardo e arrossì di vergogna.

Masumi si girò e notò il suo squisito rossore diffuso.

- Non deve preoccuparsi - la rassicurò, in fondo se l'era meritato dopo tutta la tensione a cui l’aveva sottoposta quella giornata. Il marciapiede era pieno di gente e furono costretti ad avvicinarsi. Il suo primo istinto fu quello di cingerle le spalle, ma si bloccò in tempo. Quando sono con lei tutte le cose mi sembrano semplici, mi dimentico che, intorno a noi, il mondo guarda...

Maya non riuscì a replicare, tanto si sentiva in colpa per quello che gli aveva detto, continuava a fissare l'asfalto e si accorse della sua vicinanza. Il cuore prese a batterle freneticamente e si portò una mano al petto. È il tuo ammiratore... Ti apprezza per il tuo talento e tu sei solo una ragazzina... Il suo è un mondo di adulti e di donne bellissime...

Qualcosa attirò la sua attenzione in una vetrina, così si fermò rapita. Era un'intervista a Ayumi e il servizio mostrava anche parti dei suoi spettacoli. Maya sollevò le mani poggiandole sul vetro.

- È bellissima... - mormorò assorta finché non sentì una mano sulla spalla. Si irrigidì come un pezzo di legno e poi si rilassò avvertendo il calore e la volontà di trasmettere conforto. Sa cosa provo... Non so come faccia, ma sa esattamente ciò che sento per Ayumi... E io che in tutti questi anni non ho capito niente...

- Sì, è bellissima - concordò Masumi. L'ultima cosa che voleva era illuderla con delle bugie.

Maya sollevò lo sguardo pieno di muto riconoscimento per la schiettezza con cui le aveva risposto, incontrando i suoi occhi azzurri per la prima volta quella sera. Masumi riuscì a mantenere quella freddezza di cui tanto si vantava e a sorriderle gentilmente.

- Cosa preferisce mangiare? - le domandò interrompendo il contatto. Maya arrossì di nuovo lievemente strappandogli un altro sorriso. Sono io che le causo imbarazzo o l’idea dell’ammiratore delle rose scarlatte?

- Hamburger... - mormorò distogliendo lo sguardo. Masumi alzò un sopracciglio perplesso.

- Temo allora che debba guidarmi lei - le fece notare - Non sono pratico di fast food -

Maya ridacchiò con una mano alla bocca, stranamente a suo agio, poi fece qualche passo rapido avanti fermandosi di fronte a lui, le mani dietro la schiena, un sorriso birichino stampato sulla faccia. Poi si trasformò.

- Signor Hayami! - e sollevò un indice davanti alla sua faccia in un'imitazione di Mizuki - Il fast food non è certo posto adatto a lei! Cosa direbbero i giornali? -

Masumi scoppiò a ridere, era stata perfetta e in modo del tutto naturale le scompigliò i capelli. Il gesto inusuale e inaspettato imbarazzò entrambi ma lui riprese subito il controllo. A volte proprio con lei io non riesco a controllarmi...

- Non è compito della mia segretaria decidere cosa devo mangiare - replicò con il suo tono da Presidente mentre Maya, ancora turbata per quel tocco spontaneo, riprese a camminare.

- È la sua segretaria da molto tempo? - gli chiese girando un angolo e uscendo dal marciapiede affollato. In passato aveva pensato che potessero avere una storia.

- No, me l'ha imposta mio padre - rispose lui con più serietà di quanto avesse voluto - Ma è un'ottima segretaria - aggiunse sorridendo.

- Quando è stata la mia manager si è presa cura di me... Penso che per lei sia importante avere dei collaboratori validi - valutò Maya pensando a quanto fosse complesso il suo mondo. Avrebbe voluto chiedergli del signor Hijiri, ma si rese conto che non era il momento.

Masumi si voltò a guardarla, stava riflettendo ed era assorta. Quando sono con te, tutto mi sembra più leggero e i problemi legati al lavoro e a mio padre svaniscono come nebbia al sole...

- Solitamente preferisco fare le cose da solo, ma ci sono dei casi in cui mi è impossibile - le rispose fissandola con espressione grave. Maya lo guardò e si rese effettivamente conto che era la prima volta che parlavano senza litigare... E a cosa si stava riferendo il signor Hayami? Alle rose scarlatte?

Maya aprì le doppie porte del fast food ed entrò seguita da lui che si guardò intorno incuriosito.

- Allora è davvero la prima volta che entra in un fast food? - gli domandò ridacchiando.

- Potrei sorprenderla, ragazzina - ribadì Masumi strizzando un occhio e stupendosi di sé stesso. Se mi vedesse mio padre ora...

Maya spalancò gli occhi meravigliata per quell'atteggiamento così anomalo per quell'uomo sempre controllato, poi sorrise ancora dirigendosi alla cassa per ordinare e lui la seguì.

Con i vassoi pieni scelsero un tavolo e si sedettero. Masumi continuava a guardarsi intorno. Il locale era pieno di giovani e lui era indubbiamente il più vecchio e realizzò quanto dovesse essersi sentita fuori posto Maya nel ristorante in cui l'aveva portata. Sorrise e Maya si chiese a cosa stesse pensando.

Non riuscirò mai a capirla, signor Hayami... Però quando è lontano dal suo ambiente è anche divertente e piacevole... e quando sorride così, sembra felice… Ora sono curiosa di sapere cosa vuole da me...

Una canzone rock riempiva l'aria e Maya iniziò a canticchiarla sommessamente mentre addentava una patatina.

- È una canzone famosa? - le domandò imitandola dato che non aveva davvero idea di come si mangiassero insieme quel panino e le altre cose che c'erano nel vassoio.

Maya sollevò lo sguardo stupita.

- Signor Hayami! Questa band è al primo posto nelle classifiche! - gli fece notare stupita - Dovrebbe lavorare meno - aggiunse e lui scoppiò a ridere.

- Il lavoro è l'unica cosa che so fare - ammise con tono malinconico e Maya lo fissò un attimo. Lui si sentì a disagio sotto quello sguardo sincero e aperto.

- Dovrebbe riprendere a suonare il pianoforte - gli disse facendolo sussultare - Le sue mani sono perfette per quello strumento - aggiunse arrossendo lievemente, ma da quella volta a casa di Ayumi durante le prove per "Le due regine", quando l'aveva sentito suonare, le era sempre rimasta la curiosità.

Masumi spalancò gli occhi sinceramente sorpreso mentre lei scartava il suo panino e lo addentava, come se le parole appena dette non significassero niente. Come riesci a dire queste cose, ragazzina? Non ti rendi neppure conto di quanto mi sconvolgi... Sei spontanea e mi dici sempre ciò che pensi...

- Non ho tempo per queste cose - rispose in un basso mormorio guardandosi le mani. Le trova perfette...

- Dovrebbe trovarlo - insisté lei buttando giù un boccone di panino. Ancora mi domando come sia possibile che io sia qui con lui a parlare come niente fosse… ed è come se si fosse avverato il desiderio che avevo espresso… è davanti a me adesso...  

Il suo cellulare squillò e quando Masumi vide il nome sul display corrugò la fronte. Poi gli venne un'idea. Prese una penna dalla tasca interna della giacca, rispose alla telefonata usando il viva voce e appoggiò il telefono sul tavolino. Tutto sotto lo sguardo stupito di Maya.

- Hayami - rispose con il consueto tono formale. Si portò un indice alle labbra facendole segno di restare in silenzio e Maya spalancò gli occhi sorpresa.

- Signor Hayami, allora, ha pensato alla mia proposta? Lei è una persona intelligente e arguta, sono convinto che non le sarà sfuggita la possibilità degli enormi profitti - disse la voce maschile e Masumi scrisse "adulazione" sulla carta di un tovagliolo guardando poi Maya.

Cosa sta facendo, signor Hayami?

- Signor Hiroki, lei mi lusinga, io ho riflettuto attentamente e credo possa esserci un accordo se lei rispetterà la sua parte - rispose lui pacatamente con un tono convincente.

Maya lo fissò stupita. Potrebbe recitare, signor Hayami...

Lui scrisse: "dare sempre l'illusione che ci sia una possibilità".

- Non deve preoccuparsi, lei gode di enorme rispetto da parte mia, non mi permetterei mai di irritarla e come pattuito tutti i lavoratori saranno spostati su altro appalto - promise l'uomo con voce accomodante.

Masumi scrisse di nuovo "adulazione" e poi "sta mentendo". Maya indurì lo sguardo e incredibilmente lui ne gioì. Non le piacevano le ingiustizie e lui lo sapeva bene.

- Un mio collaboratore ha parlato con alcuni dei suoi operai... - rispose Masumi lasciando la frase in sospeso e scrivendo "raccogliere informazioni". Dall'altra parte ci fu il gelo e Maya spalancò gli occhi quando lui scrisse "minaccia".

- Potrei denunciarla - quando Masumi pronunciò quelle parole la sua voce mutò completamente facendola rabbrividire. Era glaciale e atona, indicava che avrebbe mantenuto ciò che aveva detto.

- No! La prego! - disse l'altro - Mia moglie aspetta un bambino! - ma Masumi lo interruppe ignorando le sue suppliche e scrisse "sta mentendo" e “non ha moglie”.

Signor Hayami... Ogni volta è così per lei?

- Le propongo un nuovo accordo. Pagherò la metà di quanto concordato e tutti i suoi operai passeranno alla Daito. Ne ho comunque bisogno - e scrisse di nuovo "informazioni" e poi "minima spesa, massimo risultato".

- La metà? - la voce era irritata e sorpresa.

- Posso ancora scendere, se le sembra troppo - ironizzò Masumi fissando Maya. Dall'altra parte il silenzio fu prolungato poi si udì distintamente un sospiro e Maya lo vide sorridere e chiudere gli occhi per un attimo: aveva vinto.

- Può chiamare la mia segretaria quando vuole, signor Hiroki, è stato un piacere fare affari con lei - chiuse la telefonata senza attendere risposta e rimise il cellulare in tasca.

Maya si appoggiò allo schienale della sedia osservandolo. Prese una patatina continuando a guardarlo e domandandosi con che tipo di gente avesse a che fare.

A che stai pensando, ragazzina? Che ho distrutto un'altra azienda come ho fatto con la compagnia della signora Tsukikage?

- Mentono così spesso? - gli domandò invece, spiazzandolo. Lui annuì con un sorriso mesto.

- Lei acquisisce informazioni per essere in vantaggio - era un'affermazione, ma Masumi annuì di nuovo sorpreso del fatto che lei avesse seguito e stesse riflettendo. Maya continuò a fissarlo come se niente di ciò che era accaduto fra loro in passato avesse importanza. La fusione della figura dell'ammiratore con Masumi Hayami aveva cambiato le cose.

- Quanti operai assumerà? - gli chiese ancora e lui attese un attimo senza comprendere dove volesse andare a parare.

Signor Hayami... Mi sta valutando come fa con altri uomini d'affari?

Gli sorrise sperando di metterlo a suo agio, se lei era in soggezione con lui, probabilmente per lui era lo stesso...

- Settanta - rispose dopo un po', incoraggiato dal suo sorriso che gli fece battere il cuore. Lei rimase in silenzio mangiando e lui la imitò. La risposta sembrava averla soddisfatta. Masumi si rilassò meravigliandosi di quanta soggezione gli mettesse quella ragazzina...

- Perché mi ha fatto ascoltare la telefonata? - gli chiese all'improvviso.

Mi ero dimenticato che con te le cose non sono mai come ti aspetti...

- Per mostrarle una parte del mondo che affronterà. La gente mente, continuamente, usa l'adulazione per ingraziarsi gli altri, girargli le spalle e pugnalarli. Conoscere i segreti degli interlocutori, raccogliere informazioni, può valere la differenza fra un buon affare e uno pessimo - spiegò passando a quel tono saccente e odioso che per tanti anni li aveva divisi.

Maya si rese conto all'improvviso che quella era la sua maschera... Nella vita di tutti i giorni doveva indossarla per fronteggiare la gente di cui era circondato, ma probabilmente avrebbe preferito evitare. Come il giorno del planetario, dove le era sembrato un altro uomo. O come in quel momento.

- Non dovrebbe fidarsi mai di nessuno - le consigliò dopo qualche attimo di silenzio sollevando lo sguardo su di lei.

- E lei, signor Hayami? Dovrei fidarmi di lei? - gli domandò, lo sguardo intenso e pieno di aspettativa. Masumi, forse per abitudine, forse per timore, fece quello che aveva fatto per anni: l'allontanò.

- No, non dovrebbe - confermò, mantenendo lo sguardo fermo e risoluto. Maya sussultò e quando la vide abbassare gli occhi delusa sentì una fitta al cuore. Perché provo sempre quest'angoscia dolorosa?

- La riporto a casa, è tardi - esordì quando il silenzio di lei si fece insopportabile - È stato divertente mangiare qui - aggiunse alzandosi e mettendosi il soprabito. Anche Maya si alzò, in silenzio, lui stava per scuoterla con una delle sue battute irriverenti quando lei prese a ridacchiare, stupendolo.

- Per la sua camicia è stato meno divertente! - si voltò verso il tavolino e vide il tovagliolo dove aveva scritto. Lo afferrò rapida senza farsi vedere infilandoselo in tasca, ne prese uno pulito e si avvicinò di un passo, le guance lievemente arrossate.

Masumi la osservò mentre si muoveva impacciata, era completamente diversa da quando recitava, dove mostrava sicurezza. Si avvicinò ancora e passò il tovagliolo su una piccola macchia rossa sulla camicia, altrimenti candida, premendo lievemente. Rimase sconvolto da quel tocco gentile tanto che smise di respirare.

Maya come riesci a stupirmi ogni volta?

- Credo che il fast food non faccia per lei! - e ridacchiò di nuovo senza guardarlo. Ho mangiato e chiacchierato amabilmente con il mio ammiratore! Non posso crederci!

- Lo credo anche io... - sussurrò, completamente rapito.

- Grazie per aver pagato anche per me, non era necessario - gli disse sollevando lo sguardo riconoscente. Oh... Com'è vicino... Che incredibili occhi azzurri...

- È stato un piacere, ragazzina - replicò lui gentilmente con un sorriso aprendole la porta. Riuscirò mai a capirti, Maya? Ci sarà un momento in cui potrò dire di sapere davvero chi sei?

Mentre camminavano ricevette una telefonata che lo avvisava dove era parcheggiata la sua auto. La raggiunsero in silenzio, vicino agli studi Osawa, trascorrendo la prima parte del viaggio senza parlare. Proprio mentre Maya stava per chiedergli perché avesse voluto mangiare con lei, lui soddisfece la sua curiosità.

- Abbiamo una traccia della signora Tsukikage - proferì lentamente avvertendo il sollievo nel suo sospiro profondo e comprendendo quanto fosse realmente in ansia per la sua sensei.

Maya si girò di scatto espirando tutta l'aria e gli afferrò il braccio con cui teneva il cambio. Allora era questo che doveva dirmi!

- Dov'è? Come sta? - chiese subito senza rendersi conto di come lo stringesse. Lo vide sorridere e si accorse della sua presa sul braccio.

- Mi... Mi scusi! - e ritirò immediatamente la mano imbarazzata.

- È molto preoccupata, vedo - le fece notare - Ma non ho altre informazioni per ora - concluse, sempre guardando la strada.

- Me lo dirà vero, signor Hayami, se la troverà? - la supplica era così sentita e profonda che Masumi non poté far altro che confermare.

- Glielo sto già dicendo, mi pare - replicò più duramente di come avrebbe voluto. Maya abbassò lo sguardo e tornò seduta composta sul sedile.

L'auto si fermò e lei si rese conto di essere arrivata a casa. Uscì e, una volta fuori, fece un lieve inchino.

- Grazie per la cena e per tutto ciò che mi ha detto - era sinceramente colpita dal suo modo di fare e, se non avesse avuto ancora qualche riserva, avrebbe usato la parola “piacevole”. Questo finché lui non aprì bocca.

- Di niente, ragazzina, è un piacere educarla alla politica aziendale viste le sue lacune - e le sorrise, ben sapendo quanto l'avrebbe irritata, ma i suoi meravigliosi occhi espressivi diventavano strabilianti quando s'infiammavano. E infatti venne accontentato.

- Signor Hayami! - sibilò lei stringendo i pugni lungo i fianchi. È sempre il solito odioso!

- Buonanotte, ragazzina - la salutò ridendo della sua reazione. I tuoi occhi, Maya… mi rendono incapace di qualsiasi reazione...

- Buonanotte a lei! - replicò Maya girandosi di scatto e ignorandolo. Sentì l'auto ripartire e inspiegabilmente avvertì un senso di vuoto. Mentre risaliva in casa tirò fuori dalla tasca del soprabito il tovagliolo con le poche parole scritte, i caratteri precisi ed eleganti.

È proprio lui... La stessa grafia inconfondibile dei biglietti del mio ammiratore... In fondo perché avrebbe dovuto mentire? Chissà per quale motivo ha deciso di dirmi tutto... E poi perché ora si comporta così con me? Che uomo indecifrabile... Da quello che mi disse quella sera, la mia recitazione gli piace! Non la deluderò, glielo prometto! Lei ha fatto così tanto per me! Vincerò quel premio è mi contenderò la Dea Scarlatta con Ayumi!

Strinse il tovagliolo in mano ed entrò in casa con il ricordo della sua risata spontanea e allegra, così diversa da quelle che gli aveva sentito fare in pubblico.

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6. Scelte

Erano trascorsi cinque giorni da quella cena al fast food con il signor Hayami. Nei momenti liberi in cui non era impegnata con le prove era il suo pensiero fisso. Aveva voluto conoscerlo così intensamente, che si era trovata completamente spiazzata quando le due figure si erano unite diventando una sola. L'uomo che più odiava era quello a cui più si era affezionata e a cui più doveva.

Un urlo del regista la riscosse dai suoi pensieri seguito immediatamente dopo da una porta che sbatteva.

- Tutti in sala prove! - gridò, lei si alzò di scatto dalla sedia e si precipitò di corsa. La sala era gremita anche se Maya notò l'assenza di alcuni attori. Kuronuma era furioso e sinceramente le sembrava anche ubriaco.

- Non ho alcuna intenzione di cedere ai ricatti della Osawa! - esordì col suo vocione tonante. Un brusio sommesso si diffuse fra tutti.

- Maya, che succede? - sussurrò Yu vicino al suo orecchio.

- Non lo so, Sakurakoji - rispose con sguardo preoccupato.

- Le produzioni Osawa hanno deciso di optare per un altro spettacolo da presentare al festival delle Arti, ma io metterò in scena "Lande dimenticate" a qualsiasi costo! - rivelò con una rabbia intensa che traspariva dalla sua voce.

- Chi non regge le mie prove è pregato di andarsene immediatamente! - aggiunse picchiando un pugno sul tavolo vicino.

Con grande costernazione, Maya vide uscire quasi tutti, tranne alcuni tecnici, Yu e lei stessa.

- Bene! Adesso finalmente potrò scegliere i miei attori! Non possiamo più provare qui, la Osawa riserva questi spazi al loro nuovo spettacolo di punta con Madoka Enjoji che interpreterà Isadora, a noi hanno dato uno dei loro vecchi studi vicino alla ferrovia… - Kuronuma passeggiava avanti e indietro, parlando più a sé stesso che alle quattro persone rimaste in sala - Il loro spettacolo sarà in un teatro Daito e a noi hanno assegnato la sala Ugetsu… -

Maya rabbrividì quando udì il nome della grande attrice e della Daito. Il signor Hayami ha autorizzato l’uso di uno dei suoi teatri? Era a conoscenza di tutta la situazione? Certo che lo sapeva! Come ha potuto!

- Maya, dove vai? - gridò Yu vedendola scappare via. Quando aprì la doppia porta della sala prove travolse quasi Mai, che era subito dietro.

La ragazza guardò stupita Maya che correva e poi spostò lo sguardo nella sala individuando Yu che aveva un’espressione preoccupata.

Correva senza sosta, la rabbia che le bruciava in petto come mai prima di  quel momento. Non si capacitava del motivo per cui il signor Hayami avrebbe dovuto preferire un altro spettacolo. Il pensiero la fece infuriare ancora di più e sollevando lo sguardo vide l’ingresso della Daito Art Production. L’insegna capeggiava enorme a sinistra, circondata da un piccolo giardino. Si fermò, ansimando, i polmoni che bruciavano chiedendo ossigeno e lo vide. Masumi Hayami stava salendo le scale accompagnando gentilmente un’attrice in uno splendido abito corto pesca, i lunghi capelli neri appuntati perfettamente a scoprirle l’elegante collo dalla pelle d’alabastro. L’attrice inciampò e lui prontamente la sostenne, lei sollevò lo sguardo e lo ringraziò con un sorriso meraviglioso e sensuale. Il signor Hayami mormorò qualcosa e lei rise. Era Eiko Nakamura.

Ancora lei… la stessa di qualche tempo fa…

- Maya? - una voce la distrasse dai suoi pensieri e si voltò di scatto.

- Signorina Mizuki! -

- Come mai da queste parti? - le chiese sorpassandola e raggiungendo le scale dell’ingresso.

- Io… - si bloccò e arrossì rimanendo immobile. Mizuki si girò a guardarla perplessa. Perché era sotto gli uffici della Daito e perché aveva quell’espressione accigliata e imbarazzata?

- Hai visto entrare il signor Masumi con Eiko Nakamura? - le domandò sospettosa tornando verso di lei e la vide sussultare - Maya, ti senti bene? C’è qualcosa che non va? - si avvicinò ancora notando piccole lacrime che cadevano.

Maya… se il signor Masumi ti ha davvero detto la verità, cosa starai provando adesso? Posso solo immaginare quale confusione si nasconda dentro di te, come le lacrime che vedo ora… Ti avrà detto dell’ammiratore o anche di ciò che lui prova davvero per te?

- Sì, signorina Mizuki, va tutto bene - singhiozzò, si voltò e scappò via.

Mizuki la osservò aggrottando le sopracciglia, sembrava particolarmente arrabbiata, ma anche addolorata. Che per qualche ragione l’avesse infastidita l’attrice in compagnia del signor Masumi?

Maya corse fino a perdere l’orientamento e si ritrovò nel parco dove le piaceva tanto rifugiarsi quando voleva pensare un po’.

Non c’è alcun motivo per cui vada a chiedergli spiegazioni su Isadora! Io non sono nessuno! Lui può fare quello che vuole con i suoi teatri e sicuramente guadagnerà molti più soldi con Isadora che non con Lande dimenticate! Ed è probabile anche che abbia dei buoni motivi per aver preso una decisione del genere...

Si sedette sull’altalena e pianse sommessamente senza neanche sapere bene il motivo.

Quando Yu Sakurakoji ricevette la chiamata dal Presidente delle Produzioni Osawa restò alquanto interdetto. Si presentò nel suo ufficio come richiesto, ma quando gli propose di abbandonare Kuronuma e “Lande dimenticate”, offrendogli il ruolo dell’amante di “Isadora” a fianco di Madoka Enjoji, rifiutò categoricamente. Forse Mai aveva ragione, forse teneva ancora a Maya tanto da non abbandonarla in un momento simile. Non ebbe il minimo tentennamento neppure quando si presentò la Enjoji in persona, bellissima e statuaria, che non riuscì in alcun modo a fargli cambiare idea.

- Come puoi rifiutare un ruolo del genere? Sei uno dei migliori giovani attori della compagnia Ondine! Reciteresti in una grande produzione che vedrà la luce in uno dei teatri Daito più belli! - Madoka non riusciva a credere che quel ragazzino talentuoso volesse restare in quello spettacolo accanto a quell’attricetta insignificante di cui le aveva parlato il Presidente Osawa.

- Sono davvero spiacente, ma ho fatto la mia scelta. Reciterò con Maya Kitajima - aveva risposto pacatamente Yu con un tono che dichiarava chiuso il discorso.

Ora era in piedi, fuori dall’edificio della Osawa, gli altri erano dentro e stavano raccogliendo il materiale da portare nella vecchia sala prove che gli avevano assegnato e lasciare quella proprio all’Isadora che aveva rifiutato. Pioveva a dirotto, ma a lui non importava, anzi, la pioggia sembrava lavar via tutti i pensieri che gli affollavano la mente. Il cellulare squillò e quando vide il nome evitò di rispondere.

Mai… non posso più continuare a mentirti, avevi ragione, ciò che sentivo per Maya e che credevo di aver rimosso, era solo sepolto in profondità e ora che recito insieme a lei sta tornando tutto fuori…

La porta si aprì e uscì Maya con un ombrello, meravigliandosi quando lo vide.

- Sakurakoji! Cosa fai qui fuori? Sei tutto bagnato! - spostò l’ombrello sulla sua testa, ma quando vide i suoi occhi rattristarsi all’improvviso si spaventò.

- Che succede, Yu? - gli domandò sinceramente preoccupata e lui sentì di non doverle mentire.

- Mi hanno proposto per il ruolo dell’amante di “Isadora”, interpretata da Madoka Enjoji… - le confidò, abbassando lo sguardo e infilandosi le mani in tasca.

Maya sentì il gelo pervaderle le ossa. Le occorsero alcuni secondi per capire cosa le avesse detto e almeno altri dieci per accorgersi che lui non sarebbe stato più Stewart.

Non posso… non puoi Sakurakoji! Sei il mio Stewart, come posso essere Jane se tu non sarai lì? Tutte queste settimane in cui abbiamo sviluppato i due personaggi! Come potrò recitare senza di te!?

E si rese conto di quanto il suo partner fosse davvero importante per lei.

Yu la vide impallidire, gli occhi spalancati, la mano che reggeva l’ombrello tremava. Maya… perché questa reazione?

- Ti… Ti prego - balbettò lei portandosi una mano alla bocca e distogliendo lo sguardo - Non andare, non lasciare la mia Jane, Yu! Io ho bisogno di te! - gridò abbracciandolo e lasciando andare l’ombrello.

Yu rimase scioccato dalla reazione, non aveva idea che Maya lo tenesse in considerazione in quel modo. La pioggia li bagnava completamente, scendeva mescolandosi alle lacrime di lei e il vento portava via i suoi singhiozzi.

- Maya - le sussurrò stringendola forte - Ho scelto di recitare con te - sentì la pelle calda del suo orecchio vicino alle labbra e non poté trattenersi, così la sfiorò con un bacio lieve. Sentì che lei strinse forte le braccia e smise di piangere.

- Grazie, Yu - mormorò Maya realizzando completamente l’importanza della presenza di Stewart sul palco a fianco della sua Jane.

Dall’altra parte della strada, Masumi Hayami, nella sua macchina, aveva osservato tutta la scena. Si accese lentamente una sigaretta e li fissò per tutto il tempo in cui rimasero abbracciati. E’ questo ciò che mi aspetta in futuro? Far finta che non mi interessi di chi si innamorerà o chi la stringerà fra le braccia? Illudermi che potrò accettare tutto questo senza soffrire come sto facendo adesso?

La sera seguente Masumi Hayami era comodamente seduto in uno dei locali più alla moda nel quartiere di Ginza insieme al Presidente Osawa e ad alcuni attori del cast di “Isadora”, compresa Madoka Enjoji. L’attrice era indignata per il comportamento tenuto da Yu Sakurakoji il giorno prima e si rivolse direttamente al Presidente della Daito facendogli notare come avrebbe potuto spostarlo direttamente sulla loro produzione essendo un attore della Ondine.

- Mi ha rifiutato e insultato come se non avesse alcun valore recitare con me, preferendo quell’attricetta scelta da quel folle di Kuronuma! - esplose Madoka lanciando fulmini dagli occhi adirati.

Masumi sorrise appena e sollevò il bicchiere guardando distrattamente il vino all’interno.

- Forse non ne è al corrente - iniziò e tutto il brusio intorno cessò - Ma Yu Sakurakoji non l’ha realmente insultata - l’attrice divenne immediatamente attenta.

- Conosce la Dea Scarlatta? - le chiese Masumi appoggiandosi al comodo divano e rigirando il bicchiere lentamente.

- Sì, il dramma di Ichiren Ozaki, interpretato da Chigusa Tsukikage - rispose stizzita Madoka, non amava che facessero insinuazioni sulla sua presunta conoscenza del teatro.

- Maya Kitajima è l’allieva della Tsukikage e probabile candidata a contendersi quel ruolo con Ayumi Himekawa - rivelò Masumi fissando gli occhi sull’attrice per gioire segretamente del risultato. E il premio per la sua rivelazione non tardò ad arrivare: Madoka sbiancò e si portò una mano alla bocca soffocando un grido di meraviglia.

- Maya Kitajima si trasforma sulla scena, inserisce una passione tangibile nei suoi personaggi, tanto che sembrano vivere sulla scena. All’audizione per “Le due regine”, sbaragliò letteralmente tutte le altre partecipanti, tanto che non fu necessaria la terza prova - Masumi elencò brevemente alcune caratteristiche positive di Maya così che quell’attrice capisse con chi si sarebbe confrontata se Kuronuma avesse insistito nel voler rappresentare il suo spettacolo.

- Non è possibile… - mormorò Madoka Enjoji, mentre il brusio intorno a lei era ripreso per commentare ciò che aveva appena detto l’autorevole Presidente della Daito Art Production, conosciuto per la sua scaltrezza e occhio critico verso gli attori.

- E’ questa l’attrice che Yu Sakurakoji ha scelto - concluse facendo passare lo sguardo su ognuno dei presenti e finendo su Madoka.

- E sono davvero curioso di vedere cosa farà il regista… - terminò bevendo tutto il vino. Intorno a lui mormoravano e l’attrice non aveva ancora chiuso la bocca. Masumi aveva intenzione di farle incontrare Maya di persona e sapeva esattamente cosa fare.

Kuronuma Ryuzo era determinato ad andare avanti e affisse per mezza città volantini di ricerca di attori che volessero cimentarsi in quella sfida.

- Da qualche parte ci sono tutti gli strumenti di cui ho bisogno, devono solo venire da me e io li devo valutare! - ringhiò mentre attaccava l’ennesimo volantino.

- Quanti registi hanno la possibilità di scegliere in modo così radicale i propri attori che vengono sempre imposti dalle compagnie che sponsorizzano gli spettacoli? E’ un’occasione irripetibile e non intendo lasciarmela sfuggire. Inoltre così darò la possibilità a molte persone di confrontarsi con sé stessi! - borbottava attaccandone uno.

Molti passanti lo fissavano stupiti per il suo comportamento, ma a lui non interessava affatto. Kitajima era rimasta ed era lei il suo strumento migliore, avrebbe accordato anche tutti gli altri.

La sala Ugetsu era fatiscente e quasi completamente impraticabile. Eppure Maya e i pochi rimasti con Kuronuma non si dettero per vinti. Esattamente come il regista, lei non aveva alcuna intenzione di darla vinta al Presidente Osawa e neanche a Masumi Hayami!

So bene che è assurdo dividere le due figure, ma Masumi Hayami è un affarista senza scrupoli che pensa solo al profitto della sua azienda e comincio anche a dubitare del motivo per cui mi abbia seguito per tutti questi anni donandomi delle rose!

Erano passati tre giorni da quando avevano aperto, sconvolti, le porte di quel vecchio teatro. Il palco era sporco e sconnesso, ma avevano già iniziato a sistemare ogni cosa. Mentre loro si erano dati da fare, Kuronuma aveva continuato ad affiggere cartelli di ricerca di attori in tutta la città. Era determinato a trovare i suoi strumenti, come li chiamava, per dar vita alla più complessa opera della sua vita. Maya aveva intuito che aveva un piano per “Lande dimenticate” che andava oltre il semplice spettacolo che stavano preparando.

C’erano già state le prime audizioni e Maya non era sicura che lo spettacolo potesse funzionare con muratori, infermiere, manovali, che non avevano mai recitato in vita loro, ma Kuronuma sembrava vedere in alcuni di loro qualcosa che sfuggiva a tutti gli altri...

Quel pomeriggio Maya aveva insistito per provare su quel palco la sua Jane e Kuronuma aveva acconsentito dopo averla fissata intensamente.

- Tu ed io faremo grandi cose, Kitajima - mormorò facendola arrossire. Yu aveva riso ed era salito sul palco, elettrizzato e pieno di energie.

I due tecnici che erano rimasti li avevano aiutati con l’illuminazione così riuscirono almeno a provare le scene principali fra Jane e Stewart in attesa che Kuronuma decidesse di far unire i candidati già selezionati per i vari ruoli che erano seduti accanto a lui in prima fila. Stavano recitando la scena in cui Jane inizia a fidarsi di Stewart dopo mesi di addestramento, quando le porte in cima al teatro che davano sull’atrio si aprirono.

Kuronuma si alzò di scatto, tutte le luci si accesero e poté vedere chi avesse fatto irruzione senza autorizzazione interrompendo il loro lavoro. Maya mantenne la sua maschera e si rifugiò dietro Sakurakoji ringhiando in modo sinistro.

- Vedo che non si arrende, signor Kuronuma - esordì Masumi sorridendo dopo aver lanciato una breve occhiata al palco rattoppato alla meglio e a Maya che sembrava recitare ancora.

- Arrendermi? Signor Hayami, lei non mi conosce, ancora! - e scoppiò a ridere ignorando completamente il cast di “Isadora” e il Presidente Osawa che erano entrati insieme ad Hayami.

- Speravo che lei non desistesse - ammise Masumi raggiungendolo e stringendogli la mano.

- Veramente pensavo che lei avrebbe preferito un mio ritiro - replicò il regista ridendo col suo vocione.

Il Presidente Osawa e Madoka Enjoji si guardarono ridacchiando e a Kuronuma non sfuggì: quei due erano lì sicuramente per una ragione.

- Perché non ci fa vedere un po’ del suo spettacolo? - propose Masumi appoggiandosi al palco fatiscente e accendendosi una sigaretta.

In quel momento Madoka si rese conto che Maya Kitajima era rimasta una ragazza lupo… Ma com’è possibile che abbia una concentrazione così alta?

Kuronuma guardò i nuovi attori che annuirono tutti, consci di ciò che gli stava chiedendo di fare il regista, poi batté le mani.

- Kitajima! - gridò e Maya sbatté gli occhi uscendo dal personaggio. Si rialzò arrossendo violentemente e quando lo sguardo le cadde su Masumi Hayami che si era girato verso di lei, fece un lieve inchino e salutò tutti balbettando.

Madoka Enjoji scoppiò a ridere. Come può una ragazzina così insignificante essere una candidata alla Dea Scarlatta?

- Facciamo vedere agli ospiti cos’è “Lande dimenticate”! - ordinò Kuronuma con gli occhi che brillavano. I nuovi attori inesperti avevano provato poco, ma tutti salirono sul palco e lo spettacolo iniziò.

Fin dal primo ululato di Maya, Madoka Enjoji fu costretta a rivedere la prima idea che si era fatta di quella ragazzina. Si trasformava completamente, entrava dentro il personaggio, o il personaggio entrava in lei, ed era in grado di trasmettere tutti gli stati d’animo agli spettatori.

Masumi osservò i presenti per qualche istante poi portò l’attenzione su di lei.

Avanti ragazzina, fai vedere cosa significa recitare!

Non c’erano costumi di scena, né musiche, né luci quindi la recitazione degli attori spiccava in netto contrasto con l’ambiente scadente circostante. Nonostante l’inesperienza degli altri attori, Maya e Sakurakoji trascinarono tutti e lo spettacolo funzionò. Madoka iniziò a comprendere perché la famosa attrice Chigusa Tsukikage avesse scelto quella ragazzina come sua allieva valutandola addirittura come erede per la Dea Scarlatta.

Quella ragazzina è spaventosa…

Quando lo spettacolo arrangiato terminò, Kuronuma si voltò verso i suoi ospiti impietriti e seppe di averli perlomeno stupiti e ancora non avevano visto niente!

- Allora, signor Hayami, cosa ne dice? - esordì il regista, le mani sui fianchi e lo sguardo duro, ma il Presidente Osawa si intromise.

- Tutto questo è inutile, Kuronuma! - sbraitò - Il tuo spettacolo non è stato accettato al Gran Premio delle Arti! -

Maya rimase sconvolta da quella rivelazione, ma il regista non si lasciò affatto intimorire.

- Non ha alcuna importanza! Ho il permesso del proprietario di questa sala! IO METTERO’ IN SCENA "Lande dimenticate"! L’unico rammarico è non poter concorrere contro “Isadora”! - li aggredì Kuronuma con un pugno chiuso.

Gli attori scesero lentamente dal palco accompagnati da un lieve brusio di assenso. Sakurakoji si avvicinò a Maya e le sussurrò qualcosa nell’orecchio, lei sorrise e lo guardò con occhi pieni di sfida.

Masumi vide lo scambio, ma distolse lo sguardo concentrandosi su ciò che avrebbe dovuto dire.

- In realtà possono concorrere ancora per un premio - disse, attirando l’attenzione generale.

- Senza iscrizione al Premio delle Arti non possono concorrere! - insisté iroso il Presidente Osawa. Masumi sollevò lo sguardo sul Presidente e questi si zittì.

- Ogni anno l’Associazione Nazionale per lo Spettacolo assegna il loro premio più ambito scegliendo uno spettacolo fra tutti quelli in scena in quel periodo e non è necessario essere iscritti al concorso - spiegò Masumi accendendosi un’altra sigaretta e appoggiandosi al bordo del palco.

Quanta boria ostenta ogni volta! Io non la capirò mai, signor Hayami, mai! Perché ci sta aiutando? Isadora è una sua produzione, è assurdo che voglia dei rivali!

Maya si avvicinò al regista conscia di quella nuova possibilità.

- Non è mai accaduto che fosse premiato uno spettacolo fuori dal concorso! - obiettò un altro attore del cast di “Isadora”.

- Non sarà una consuetudine, ma non c’è alcuna regola che obblighi a premiare solo gli spettacoli in concorso, quindi anche “Lande dimenticate” potrebbe farcela - spiegò lentamente portandosi di fronte a Maya. Lei lo fissò con astio senza alcun timore.

- Cosa ne dice, ragazzina. Accetta la sfida? - la provocò fissandola con sguardo incuriosito. Qualsiasi cosa io faccia, non vedrai mai in me un uomo diverso da Masumi Hayami…

- Certo, signor Hayami! Certo! - rispose immediatamente lei stringendo un pugno, sostenuta dal brusio generale degli altri attori. Non mollerei neanche morta, soprattutto di fronte a lei!

- E lei, signor Kuronuma? Vuol provare a vincere il premio dell’Associazione Nazionale? - lo interrogò Masumi spostando l’attenzione sul regista.

- Sì, signor Hayami! - annuì vigorosamente il regista puntando gli occhi pieni di sfida in quelli del Presidente Osawa.

Madoka Enjoji scoppiò a ridere attirando l’attenzione.

- Sono proprio curiosa di vedere cosa sarete in grado di fare contro “Isadora”! - e rise ancora.

- Signor Kuronuma, la invito ufficialmente alla prima di “Isadora” con i suoi due attori principali e noi - Masumi spostò lo sguardo sul Presidente Osawa e Madoka Enjoji - Verremo alla vostra - propose concludendo la sua idea iniziale.

Il gruppo iniziò a risalire la scalinata verso l’uscita, ma Maya fece un passo avanti, non l’avrebbe lasciato andare via così!

- Signor Hayami! - e lui si voltò fermandosi - Perché sta facendo tutto questo? Cosa sta tramando questa volta? - sibilò con voce piena di sospetto. Masumi ridiscese le scale, ma lei non si mosse, sentiva tutti gli sguardi su di sé, soprattutto il suo, che la fissava intensamente.

- Niente! - le rispose pacato, sorridendo - Vorrei solo che lei si impegnasse come ragazza lupo, anche per la Dea Scarlatta. E mi aspetto che mi inviti alla prima -

- Le farò avere l’invito, non dubiti! - ribatté lei con astio pentendosi, immediatamente dopo, del tono che aveva usato.

Non riuscirò mai ad abbattere il tuo muro di sospetti, vero ragazzina?

Masumi si fece serio all’improvviso e lei non comprese il motivo di quel cambiamento repentino.

- Buon lavoro, ragazzina - la salutò rigidamente e il distacco fu così brusco che Maya rimase immobile, gli occhi spalancati per lo stupore e un profondo e inspiegabile senso di colpa.

Come può cambiare umore così all’improvviso? Signor Hayami… perché a volte i suoi occhi sono così tristi? E io… io non so mai se credere alle azioni del Masumi Hayami della Daito o a quelle dell’uomo che mi regala le rose...

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7. Doni

Hijiri osservò il profilo silenzioso del suo capo, in attesa di essere congedato. L’aver appreso che finalmente aveva detto tutta la verità a Maya Kitajima lo aveva sollevato da un peso che gli gravava sull’anima da molto tempo. Quella ragazza, così solare e spontanea, non meritava di rimanere all’oscuro della reale identità del suo donatore di rose scarlatte. Era ben consapevole del motivo per il quale il signor Masumi non si era mai deciso: aveva paura. Sapeva del rischio che avrebbe corso dicendole tutta la verità, Maya avrebbe potuto recidere l’unico legame che lui aveva con lei: le rose scarlatte.

Ma probabilmente la minaccia di suo padre che voleva obbligarlo a sposarsi lo aveva spinto a svelarsi e, Hijiri ne era sicuro, aveva visto qualcosa in Maya quando avevano parlato. Non si spiegherebbe altrimenti ciò che gli aveva appena chiesto di fare.

Questa volta non solo avrebbe fatto qualcosa di speciale in veste di donatore, ma lei sarebbe stata consapevole del mandante di quel dono. E delle rose.

Masumi afferrò la balaustra e chiuse gli occhi. La brezza marina era fresca e alleviava il suo tumulto interiore. Aveva appena finito di raccontare ogni cosa a Hijiri, il suo fedele collaboratore, anzi no, amico, probabilmente l’unico che avesse. Lo aveva messo al corrente di tutto quello che era accaduto dalla sera che aveva parlato con Maya fino al giorno precedente, quando l’aveva incontrata nella sala Ugetsu. Lui, come sempre, aveva ascoltato in silenzio e poi gli aveva posto la consueta domanda.

- Cosa vuole che faccia? - aveva chiesto, perché lui era un mero esecutore, il suo braccio quando lui non poteva agire.

E così gli aveva ordinato di occuparsi di uno dei maggiori investimenti personali che avesse mai affrontato. Ma ne sarebbe valsa la pena, qualsiasi cosa pur di vederla sorridere. E c’era qualcos’altro che avrebbe potuto fare; non gli interessava che lei dividesse ancora le due figure, che lo guardasse con occhi pieni d’astio quando era Masumi Hayami o che piangesse su un mazzo di rose scarlatte quando Hijiri gliele consegnava. Gli interessava solo fare qualcosa per lei.

Avvertiva la sua presenza discreta, era dietro di lui, in piedi e attendeva. Sembrava essere sempre consapevole di ciò di cui aveva bisogno e gli lasciava tutto il tempo necessario.

- Hijiri, c’è un’altra cosa che devi fare per me - iniziò dopo quella lunga pausa. Hijiri rimase in silenzio e quando il suo capo si voltò teneva in mano un biglietto da visita.

- Devi prendere contatto con la persona su questo biglietto, mi deve un favore, vorrei che ospitasse lei per tutto il tempo che le servirà e che le lasciasse fare ciò che vorrà - spiegò Masumi mentre il collaboratore prendeva il biglietto.

Hijiri osservò il nome e l’indirizzo e non poté fare a meno di mostrare un’espressione stupita.

- Appena avrai risposta potrai… - ma Hijiri finì la frase per lui.

- Avvisarla. Ho capito, non deve preoccuparsi. E le rose? - indagò fissando la schiena del suo principale che era tornato a guardare il mare.

- Sì - rispose Masumi in un sussurro.

Almeno quelle posso continuare a donargliele, sembra siano l’unica cosa che accetta di me…

Quella mattina, quando il gruppo di Kuronuma lasciò gli studi fatiscenti vicino alla ferrovia per raggiungere la sala Ugetsu e provare lì sul palco con le giuste dimensioni e luci, li attese una piacevole sorpresa. L’edificio esterno era completamente avvolto da ponteggi metallici, operai e macchinari erano al lavoro.

Kuronuma raggiunse immediatamente l’entrata della sala seguito dagli attori e tecnici e fermò uno degli operai che stava smantellando il pavimento.

- Cosa succede qui? - chiese con la sua voce portentosa cercando di sovrastare il rumore dei martelli pneumatici che sventravano tutt’intorno. L’operaio si riscosse, si tolse gli occhiali protettivi e gli sorrise.

- Potete chiedere al capo cantiere! - gridò in risposta indicando un omone corpulento con una giacca da lavoro arancione. Il regista si diresse subito dall’uomo e gli afferrò un braccio. L’omone si girò infastidito e lo guardò in cagnesco.

- Che c’è? - grugnì, ma Maya sentì comunque la sua voce sopra il frastuono.

- Cosa state facendo!? - domandò Kuronuma a muso duro, per niente intimorito dalla stazza dell’uomo.

- Non lo vede? Ristrutturiamo questo posto, sarà pronto fra tre giorni! - il capo cantiere divincolò il braccio per sfuggire alla presa di Kuronuma e riprese a parlare con un altro operaio.

- Ma che succede qui…? - mormorò il regista allontanandosi dal marciapiede invaso da muratori e carpentieri, seguito da tutto il suo gruppo.

Per i tre giorni seguenti provarono solo ed esclusivamente nei vecchi studi rumorosi e quando raggiunsero nuovamente la sala Ugetsu non sembrava più neanche lo stesso palazzo.

- E’ impossibile… - sussurrò Maya, una mano alla bocca per la meraviglia. Sia gli esterni che gli interni erano stati completamente rinnovati. Scesero la grande scalinata centrale che portava al palco in un religioso silenzio, finché la voce potente di Kuronuma riecheggiò dovunque.

- E’ una vera meraviglia! - tuonò - E adesso mi è anche chiaro il perché… - aggiunse guardando avanti. Maya seguì il suo sguardo e vide un mazzo di rose scarlatte appoggiato sul palco. Il suo cuore mancò un battito e il pensiero corse immediatamente a quell’uomo che per tanti anni si era preso cura di lei e l’aveva sostenuta.

Signor Hayami… ha fatto questo per me? Perché? Perché arrivare a tanto e poi tormentare la signora Tsukikage e far fallire la sua compagnia, o tenere lontana mia madre e poi… Perché? Io non capisco!

Si avvicinò lentamente, ignorando il brusio incuriosito degli altri, prese il mazzo e lo strinse a sé chiudendo gli occhi. C’era un biglietto, come sempre, lo aprì con dita tremanti e lesse il contenuto arrossendo lievemente: “La seguo sempre e non aspetto altro che vedere la sua ragazza lupo su questo palco. Il suo ammiratore”.

Perché, signor Hayami? Perché ha fatto questo per me?

- Dovresti trovare un modo per ringraziarlo, Kitajima - la voce gentile di Kuronuma la riscosse - Non oso pensare quanto possa essere costato tutto questo… - e si guardò intorno imitato degli altri. Sakurakoji la osservò accigliato, ma non disse niente.

Maya fissò il regista con un misto di meraviglia e imbarazzo.

- Io… non so come… - balbettò e abbassò lo sguardo affondando il volto nelle rose profumate. Sentiva il cuore che batteva all’impazzata e non si fermava, pensieri, immagini, parole le affollavano la mente, rendendo tutto ancora più confuso di quanto non fosse. Non riusciva davvero a capirlo, era un uomo troppo complesso e troppo più grande di lei.

- Bene! Iniziamo a provare e ringraziamo l’ammiratore di Kitajima per questo bel regalo! - Kuronuma batté le mani riscuotendo tutti, gli attori si diressero ai camerini e i tecnici dietro il palco ridendo felici.

- Andiamo, Maya - la chiamò Sakurakoji dolcemente. Lei si voltò, gli occhi che brillavano come diamanti, le guance lievemente arrossate. Cosa provi realmente per il tuo ammiratore Maya? E’ solo una figura immaginaria che ti sei costruita…

Lei si fece accompagnare ai camerini continuando a stringere quel mazzo di rose, l’unico vero legame che aveva con lui.

Quella sera Maya raccontò della sala Ugetsu a Rei, mentre ammirava il mazzo di rose in mezzo al tavolo con sguardo sognante.

- Quanto vorrei avere anche io un ammiratore come il tuo! - sospirò l’amica ripensando a tutta la faccenda. Posò le due tazze di tè e Maya ne prese una con la testa fra le nuvole.

- Eppure potrebbe essere un vecchietto a cui ricordi sua nipote… - valutò Rei fissandola mentre guardava rapita le rose scarlatte. Maya sussultò sputando il tè dalle labbra e schizzando in piedi sulla sedia.

- Maya…? Che ti prende? - Rei si alzò di scatto, l’amica era completamente arrossita e fissava la tazza con un sorriso ebete.

- Un vecchietto… - sussurrò Maya, tenendo la tazza con le mani e fissando il contenuto con una strana espressione.

- Sicuramente è molto ricco - proseguì l’amica sedendosi senza smettere di fissarla. Lei rimase immobile in quella posizione, come se avesse preso la scossa. Sollevò lo sguardo e annuì.

- Sì, lo è - mormorò con apparente sicurezza.

- Mi pare ovvio… - insisté Rei, che ancora non comprendeva quella strana reazione.

- Vorrei ringraziarlo, ma non so come fare… - tornò a guardare le rose con una mano stretta al petto.

- Recita al meglio la ragazza lupo, è questo che vuole, no? Vederti recitare - propose Rei facendo un gesto con le mani che indicava che non c’era altro da fare.

- Sì… sì… la ragazza lupo - era assorta e Rei non riusciva a comprendere cosa la tormentasse. Era qualche settimana che la vedeva spesso assente e pensierosa, a volte arrossiva da sola, oppure si bloccava in mezzo al corridoio pensando a chissà cosa, gli occhi spalancati e il respiro accelerato.

Maya si alzò, completamente assente e andò in camera. Rei la seguì con lo sguardo, fra il preoccupato e il meravigliato. Le avrebbe dato un altro po’ di tempo e poi avrebbe scoperto cosa le stava accadendo. Non era più la stessa e quando guardava quelle rose… sembrava totalmente rapita dall’idea che si era fatta del suo ammiratore senza neanche conoscerlo.

Fissando fuori dalla finestra, i pensieri rivolti al suo ammiratore, Maya notò un cane che abbaiava ad un altro cane, i padrone che tiravano i guinzagli.

Jane… Mi rendo conto di non riuscire a esprimere completamente il suo stato d’animo… ma è così difficile…

Eisuke Hayami ordinò al suo collaboratore di seguire la ragazzina che stava camminando assorta sul marciapiede verso la stazione dei treni. Aveva parlato con Masumi scoprendo che non si sarebbe arresa al boicottaggio della Osawa e avrebbe comunque recitato in “Lande dimenticata” sotto la guida dell’eccentrico regista Ryuzo Kuronuma. Doveva esserci un motivo se Chigusa l’aveva scelta come erede, se Masumi ne era così coinvolto e se anche Ayumi Himekawa la considerava la sua unica rivale. Eppure, a guardarla così, non aveva assolutamente niente di speciale. Magra, piccolina, parlava fra sé e sé e non si sarebbe girato due volte a guardarla nuovamente.

Ma Masumi la sostiene da sei anni e nonostante tutto quello che mi ha raccontato, qualcosa non mi convince… Non ha mai fatto niente del genere per nessuna attrice, perché lei?

La macchina accostò, il suo collaboratore lo aiutò a scendere e lo accompagnò dentro la stazione dove prese posto su una panchina. L’uomo si allontanò quel tanto che bastava a non destare sospetti, lei era poco più avanti, sembrava assorta e completamente distaccata dal mondo.

Eisuke lasciò cadere il bastone e Maya si voltò di scatto. Lo raggiunse rapida e si prodigò a raccoglierlo.

- Grazie, signorina - disse gentilmente Eisuke con un sorriso.

- Di niente, signore - e quando gli sorrise lui fu costretto ad ammettere che il suo volto cambiava, era spontanea e gentile e non temeva di mostrarsi.

- Potrei abusare della sua gentilezza e chiederle di prendermi una bibita? Sa, le mie gambe non funzionano più bene - chiese picchiettando con un dito sul ginocchio.

- Ma certo, signore! - Maya fu ben felice di aiutarlo dato che sembrava in difficoltà. Gli prese la bibita che voleva e gliela portò, sedendosi accanto a lui.

L’anziano signore aprì la lattina schizzandosi e lei gli si inginocchiò subito davanti e con un fazzoletto si impegnò a pulirlo.

- Deve fare attenzione, signore - disse la giovane, così impegnata da non rendersi conto dell’espressione stupefatta dell’anziano uomo.

Che sguardo! E’ completamente cambiata… di nuovo!

- Non si preoccupi per me - la fermò gentilmente e Maya tornò a sedere - Sta andando a scuola? - aggiunse poi con lo scopo di portare la discussione in un punto preciso.

- No - Maya scosse la testa lievemente e lui la vide arrossire appena - Sto andando alla sala prove per uno spettacolo -

- Lei recita in teatro? - le domandò e quando si voltò per rispondergli la vide trasformarsi completamente. Ma chi è questa ragazza???

- Sì! Il mio sogno è riuscire un giorno a interpretare la Dea Scarlatta! - gli confidò alzandosi e guardando davanti a sé con occhi sognanti.

- La Dea Scarlatta di Chigusa Tsukikage? - incalzò subito lui che la fissava interessato. Maya si girò con gli occhi spalancati e un’espressione di pura meraviglia dipinta sulla faccia. Si avvicinò di un passo, titubante.

- Lei conosce quel dramma? - mormorò con espressione rapita.

Eisuke annuì, sinceramente colpito dalla forza della voce di quella ragazzina, intensa e coinvolgente.

- Sì, ho visto svariate volte quello spettacolo con la grande attrice. Fu un’esperienza indimenticabile! - anche lui fu costretto ad astrarsi nei ricordi di quegli attimi. Maya comprese che lui aveva visto davvero la Dea Scarlatta della signora.

- La prego - disse inginocchiandosi a terra accanto a lui - Mi parli della Dea Scarlatta della signora Tsukikage! - lo implorò con occhi brillanti come stelle, il volto radioso e splendente. Eisuke la fissò stupefatto. Forse sto iniziando a capire ciò che Chigusa ha visto in lei…

Le raccontò dell’albero di susino, dello spirito che si innamora e scende sulla terra, del sacrificio necessario. Maya ascoltò ogni parola, rapita e sognante, alla fine si alzò e giunse le mani stringendole al petto.

- Sa, io voglio tanto diventare la Dea Scarlatta! - ed Eisuke la osservò ancora, appassionata e determinata, sembrava Chigusa da giovane. La ragazza si girò entusiasta e prese qualcosa dalla borsa.

- Questo è lo spettacolo che stiamo preparando, la invito alla prima, mi raccomando, venga! - gli disse sorridente e imbarazzata. Eisuke prese il volantino di “Lande dimenticate” e la ringraziò.

- Ci sarò sicuramente - la rassicurò mentre lei lo salutava con la mano di fretta e saliva sul treno che era arrivato.

Che ardore! Che energia! E il suo sguardo, impossibile da dimenticare! E’ questo che hai visto in lei, Masumi? Gli occhi pieni di passione per il teatro? Ha detto che avrebbe scommesso di vincere il premio anche se fosse rimasto solo l’un per cento? Allora, ragazzina, scommetterò su di te!

Durante l’ultima settimana di prove nella sala Ugetsu rimessa a nuovo, Maya si rese conto di non rendere affatto lo stato d’animo di Jane. Kuronuma non faceva che riprenderla, gridava, urlava, la minacciava con il copione arrotolato e quella sera, dopo l’ultima sfuriata del regista, era corsa fuori dalla sala e aveva raggiunto il piccolo giardinetto dietro lo stabile. Era crollata sul muretto di mattoni piangendo senza accorgersi dell’uomo che l’aveva seguita con discrezione.

- Non dovrebbe piangere - la voce chiara e dolce la fece sussultare. Si voltò di scatto trasformando in un attimo l’espressione triste in una felice.

- Signor Hijiri! - credeva che non l’avrebbe più rivisto, lui era sempre stato così comprensivo e anche ora, la sua voce era… Si alzò di scatto e lo abbracciò piangente. Karato rimase interdetto, era dispiaciuto e sentiva il suo corpo tremare. Dopo qualche attimo di indecisione chiuse le braccia intorno a lei.

- Maya, va tutto bene - cercò di rassicurarla, ma si sentì a disagio in quella particolare situazione.

- Credevo che non l’avrei più rivista - singhiozzò lei - Perché non l’ha più mandata? -

Hijiri si stupì di quello stato d’animo. Sembrava che la tensione delle prove avesse rotto tutti gli argini. Le mise le mani sulle spalle e l’allontanò delicatamente. Lei si asciugò le lacrime e lo guardò sollevando il volto.

- Va meglio? - domandò lui scrutandola gentilmente. Lei annuì e si sentì una stupida per quella reazione.

- Mi scusi, io… sono un po’ stanca - gli confessò abbassando lo sguardo imbarazzata.

- Non si preoccupi, sono venuto qui per consegnarle questo - disse infilando una mano nella tasca interna della giacca ed estraendo una busta e una rosa scarlatta. Maya s’illuminò come un sole a quella vista e lui ne gioì. Avrebbe dovuto vederla ora, signor Masumi, forse non è così distante come lei crede…

Allungò le mani e prese la busta e la rosa sedendosi sul muretto che cingeva il parco. Hijiri la osservò e quando lei spalancò gli occhi leggendo il messaggio, lui sorrise compiaciuto.

Non è possibile! Signor Hayami perché ha fatto questo?

- Signor Hijiri… - alzò lo sguardo su di lui trovando quel volto affidabile e benevolo che l’aveva sempre sorretta negli anni, una specie di guardiano silenzioso che l’aveva vista ridere, piangere, arrabbiarsi, ma non l’aveva mai abbandonata.

- Si augura che le possa essere di aiuto, può restare tutto il tempo che le serve - spiegò gentilmente appoggiando un ginocchio a terra davanti a lei.

Maya lo fissò e lui vide le lacrime riempire di nuovo gli occhi nocciola, poi lei gli gettò le braccia al collo e pianse sfogando tutta la tensione e l’incomprensione per quell’uomo tanto più grande di lei di cui non capiva niente. Hijiri trattenne il fiato. Non era mai stata così, anzi, aveva sempre limitato i contatti con lui, invece ora che conosceva l’identità del suo ammiratore sembrava completamente cambiata. La tenne stretta a sé in quella scomoda posizione finché lei non si rilassò e smise di piangere.

Signor Hayami, l’ha stretta anche lei così? Ha avvertito il suo tremore? L’ha sentita piangere come faccio io adesso? Un uomo non dovrebbe mai far piangere così una donna…

Maya arretrò rimettendosi in piedi e lui la imitò. Era imbarazzata e stringeva in mano la lettera e la rosa.

- Gli dica che non ho parole per ringraziarlo e che tutto quello che sta facendo per me lo vedrà sul palco della sala Ugetsu, quando sarò Jane, la ragazza lupo - gli disse, con la voce che diventava sempre più ferma e convinta ad ogni parola.

- Gli riferirò il messaggio - annuì lui ammirando la sua determinazione quando si trattava di teatro, poi si voltò per andare.

- Aspetti, signor Hijiri! - lo chiamò facendo un passo avanti. Quando lui si girò la trovò titubante e completamente diversa da qualche secondo prima.

- Gli dica che… - si fermò e abbassò lo sguardo, una mano sulle labbra come a fermare le sue parole - Gli dica che spero di vederlo presto - concluse infine, arrossendo. Hijiri annuì e proseguì verso la strada uscendo dal piccolo giardino.

Perché gli ho detto una cosa del genere! Io non voglio affatto vederlo! E’ insopportabile! E mi tratta sempre come una stupida! Però… poi lui… lui fa queste cose...

Aprì di nuovo la lettera e rilesse il contenuto mentre il cuore le batteva all’impazzata.

Ho saputo che trova difficoltà ad immedesimarsi nella parte selvaggia di Jane e ho pensato di chiedere aiuto ad un amico. Può raggiungerlo nella Foresta della Prefettura di Saitama, vicino a Nakatsugawa. I lupi in Giappone sono estinti, ma nella riserva ci sono degli shibaho selvatici e lui può portarla a vederli. Si trattenga tutto il tempo che le serve e non si preoccupi di niente.

Il suo ammiratore.

Nonostante tutti gli sforzi che faceva per capirlo, Masumi Hayami le risultava un uomo impenetrabile. Nei loro incontri pubblici era distaccato, freddo, ostinato, mentre le poche volte che l’aveva incontrato da solo, il suo sguardo cambiava, il suo atteggiamento nei suoi confronti mutava completamente come se in lui ci fossero due persone distinte o come se in uno dei due casi - o in entrambi - indossasse una maschera.

Richiuse la lettera e corse immediatamente da Kuronuma per avvisarlo che l’indomani mattina sarebbe partita per qualche giorno.

La mia Jane la terrà incollata alla sedia, lo prometto! Ripagherò tutto quello che fa per me con la recitazione!

Il lungo viaggio l’aveva spossata, ma appena scese dall’auto, che Masumi Hayami le aveva fatto trovare alla stazione, inspirò l’aria fresca e pulita riprendendo immediatamente le energie. La accolse un uomo, che forse aveva qualche anno in più del signor Hayami e la trattò come una regina, tanto che lei si sentì a disagio per quelle attenzioni. Il Centro che faceva da fulcro al Parco era bellissimo, ma Hajime Okamoto la avvisò subito che la sua sistemazione sarebbe stata in mezzo alla foresta.

- Ti porterò in un rifugio, uno dei più lontani e sperduti, come richiesto dal signor Hayami, così magari riuscirai a vedere qualche lupo selvatico - Hajime le sorrise benevolo eppure lei ebbe un moto di stizza per la deferenza con cui aveva pronunciato quel nome che aveva odiato per tanti anni e di contro venne immediatamente investita da un senso di profonda gratitudine per quella stessa persona.

Prima o poi dovrò chiarire questa cosa… non posso odiarlo e provare affetto allo stesso tempo… sono la stessa persona anche se mi sembra ancora impossibile che un uomo freddo come lui sia lo stesso che mi ha sostenuto per anni con il suo pensiero, inciso nei biglietti che mi ha mandato, e con fatti innegabili…

Le consegnò anche un semplice equipaggiamento da escursione e prese la valigia caricandola sul retro di una jeep verde, rassicurandola che al rifugio avrebbe avuto tutto il necessario.

Partirono immediatamente dopo pranzo e raggiunsero un punto al lato di un fiume. Da lì proseguirono a piedi e dopo oltre due ore e diverse fermate per permetterle di riprendere fiato, raggiunsero la destinazione in mezzo al meraviglioso bosco vergine.

- E’ veramente stupendo - mormorò Maya per la ventesima volta guardandosi intorno incantata. Hajime sorrise e aprì la porta del piccolo rifugio che si mimetizzava perfettamente nell’ambiente. Non c’era cemento lì, niente di tecnologico, solo la foresta millenaria.

- Ecco, potrai stare qui, tornerò domenica a prenderti; se quattro giorni non dovessero essere sufficienti e per qualsiasi altra cosa, usa il piccolo baracchino per le trasmissioni radio per comunicare con me - e le mostrò come funzionava: era già tutto impostato, bastava premere un tasto, parlare e lasciare il tasto attendendo risposta.

- Grazie, signor Hajime - l’uomo se ne andò, lasciandola sola nel silenzio più totale. Ma Maya si rese ben presto conto che la foresta non era affatto silenziosa.

Ultima revisione: novembre 2015

8. Spiragli

Hajime Okamoto era in trepidante attesa dell’uomo che due anni prima aveva effettuato una cospicua donazione al Centro per la manutenzione della foresta quando il governo aveva ridotto drasticamente i contributi per i parchi e affini. Si erano conosciuti all’università, entrambi i loro padri erano imprenditori, ricchi e facoltosi. Mentre Masumi Hayami aveva seguito le orme del genitore e stava conducendo l’azienda di famiglia, lui si era ribellato e aveva deciso, in autonomia e senza più risorse, di dedicare la sua vita a quella foresta millenaria.

Erano tre giorni che cercava di contattare quella ragazzina al rifugio senza alcuna risposta, così quella quarta mattina aveva deciso di chiamarlo: era domenica e il personale era ridotto, non poteva andarsene per così tanto tempo lasciando il Centro. Hayami lo aveva rassicurato dicendogli che Maya Kitajima era un’attrice eccentrica, che studiava a fondo i suoi personaggi e che si estraniava completamente, ma lo aveva sentito esitare alla fine così gli aveva proposto di raggiungere il Centro e di verificare di persona. Per qualche motivo Hayami gli aveva affidato quella ragazzina un po’ strana ed era disposto a venire fin lì per sincerarsi che stesse bene. Ricordava di aver letto qualche articolo sugli spettacoli recentemente, ma non se quell’attrice fosse in qualche modo legata alla sua agenzia teatrale.

Vide arrivare l’auto sportiva e intuì immediatamente chi ci fosse alla guida. Lo riconobbe all’istante, appena scese. Masumi salì rapido le scale come se fosse impaziente e quando lo raggiunse gli strinse la mano con un sorriso aperto.

- Hajime - lo salutò cordialmente.

- Masumi, quanto tempo! - era contento di poter incontrare di nuovo la persona che aveva reso possibile il suo sogno.

- Ti trovo bene! - valutò Masumi osservando anche l’accogliente ambiente intorno - Vedo che le cose stanno funzionando -

- Sì, grazie anche a te! - rispose Hajime dandogli un’amichevole pacca sulla spalla mentre lo conduceva nel suo ufficio.

- Sei sicuro di voler andare? - indagò il responsabile del Centro chiudendo la porta - Non sarebbe stato necessario se due degli inservienti non fossero in malattia, inoltre è anche domenica. Sarei andato io come da accordi, ma oggi siamo solo in tre… e non l’ho più sentita da quando l’ho lasciata al rifugio - gli confidò con una nota di rammarico e apprensione.

- Non assillarti, conosco questa ragazza e sono convinto che non ci sia niente di cui preoccuparsi, ma ti ringrazio per avermi avvisato. Ti chiedo solo di poter utilizzare  l’attrezzatura adatta per raggiungere il rifugio - lo rassicurò Masumi con sguardo sincero. Hajime annuì mentre apriva una seconda porta.

- Posso portarti per un tratto con la jeep, poi però dovrai andare a piedi - e distese una mappa sul tavolo che Masumi osservò mentre lui gli indicava il percorso che comunque era semplice. Aveva cercato più volte una spiegazione a quella sua decisione e alla fine si era arreso all’evidenza: era preoccupato. Ma nel riflettere si era accorto che quella verità ne celava un’altra: gli mancava terribilmente.

Quando raggiunse il rifugio, stava calando la sera. La porta era aperta e immediatamente il cuore prese a battergli freneticamente. All’interno, l’unica stanza era fredda e vuota, il letto mai usato. A terra c’erano una borsa e uno zaino, chiusi. Osservò tutto con attenzione, controllò il cellulare, ma non c’era linea, si diresse alla radio e comunicò con Hajime al Centro per dirgli che era arrivato, che la ragazza non era nel rifugio e sarebbe uscito a cercarla.

Uscì dal rifugio chiudendo la porta e si accorse che gli alberi anticipavano la notte in quella foresta con le loro fronde immense. Non avrebbe avuto ancora molta luce per trovarla. Si assicurò di avere la torcia e partì.

Lentamente i suoni intorno a lui iniziarono a cambiare, gli uccellini vennero sostituiti da stridii e strani battiti, le farfalle scomparvero a favore delle lucciole e udì il rumore di un ruscello, ma avrebbe dovuto abbandonare il sentiero che stava percorrendo.

E scommetto che hai fatto la stessa cosa, ragazzina…

Sorrise, si guardò intorno e seguì lo scrosciare allegro dell’acqua. Il ruscello non era molto grande, filtrava ancora un po’ di luce dalle fronde, ma dovunque dominavano le ombre dalle strane forme. Si fermò e rimase in ascolto finché un ululato gli ghiacciò il sangue nelle vene. Fu prolungato e seguito subito dopo da un altro da diversa direzione. Si voltò di scatto ma era da solo, non c’erano animali intorno  lui.

Costeggiò il ruscello scegliendo di addentrarsi nella foresta e non di allontanarsene pensando che anche Maya avesse fatto la stessa cosa, in fondo cercava una natura selvaggia, no?

Si mosse lentamente, ascoltando ogni rumore finché non raggiunse una piccola radura. L’erba era verde e, addormentata ai piedi di un albero, c’era Maya. Sospirò fissandola e immancabilmente un sorriso increspò le sue labbra. E’ la prima volta che incontro un’attrice che si immedesima così tanto nelle parti che interpreta… Io ancora non riesco a comprendere dove racchiudi tutta questa volontà…

Gli abiti erano sporchi e strappati e quando si avvicinò si rese conto che sui pantaloni c’erano macchie di sangue. Il suo sguardo si rabbuiò immediatamente. La sollevò in braccio ma lei non si svegliò. Inconsapevolmente si aggrappò al giaccone imbottito che indossava e si accoccolò meglio fra le sue braccia.

Quando ti sveglierai non sarai felice, ma non ti lascio qui di notte anche se probabilmente è il posto dove hai dormito in questi ultimi tre giorni…

Si incamminò guardando il suo volto, affascinato. A parte un paio di volte, non ricordava di averla mia potuta guardare così a lungo e a così breve distanza. Lì non c’era nessuno ad osservarlo, né giornalisti, fotografi, né suo padre, Mizuki o qualcun’altro che li conoscesse entrambi.

Dopo un’ora circa raggiunse il rifugio. Ricordava la posizione del letto e che in mezzo non c’era niente quindi ci si diresse sicuro. L’adagiò e sentì le braccia doloranti.

Nonostante tutto, sei pesante, ragazzina…

Accese la torcia elettrica e la posò sul tavolino dove c’era anche la radio. Fissò gli abiti sporchi e le macchie di sangue indeciso su cosa fare. Le tolse gli stivaletti infangati, ma quando avvicinò le mani per toglierle i pantaloni decise che era meglio coprirla e basta. Tirò su il piumino leggero e rimase a guardarla, imbarazzato e con il cuore che martellava. Ma che mi viene in mente...

Doveva essere veramente stanca per non essersi svegliata né durante il tragitto né quando l’aveva messa nel letto. C’erano graffi sul viso e sulle mani, macchie di terra dovunque e chissà come si era graffiata le gambe…

Respirava lentamente, la bocca socchiusa, si mosse mettendosi diritta e parte dei capelli le coprì il volto. Si chinò e glieli scostò, ma quando le sue dita toccarono la pelle di lei, fu costretto a ritirarle e distogliere lo sguardo.

Io… non so se…

Ma non riuscì a trattenersi. La penombra creata dalla torcia era scura, si inginocchiò di fianco al letto e le sfiorò una guancia con l’indice. Con il cuore che martellava incessante, lasciò che il dito percorresse il contorno ovale del suo volto, scivolò sulle sue labbra, morbide e tiepide, e una scossa lo pervase quando le toccò.

C’è stata solo un’altra volta in cui ho potuto guardarti così, non stavi bene e quella volta io... Interruppe i suoi pensieri e chiuse gli occhi per un attimo.

Maya mosse la mano che era adagiata sulla coperta e lui la prese di riflesso prima che scivolasse giù. La guardò, ma non dette segno di essersi svegliata. La pelle era calda e morbida, le dita esili si chiusero intorno alle sue costringendolo all’immobilità più assoluta mentre il cuore gli usciva dal petto per l’emozione inaspettata. Spostò lo sguardo sul viso placidamente addormentato, si portò la sua piccola mano al volto, abbassandosi, la aprì delicatamente e le baciò il palmo chiudendo gli occhi, inspirando il suo profumo.

Sapeva bene che lei non avrebbe mai ricambiato ciò che provava e da un certo punto di vista realizzò che sarebbe stato meglio così.

Undici anni… davvero insormontabile, per non parlare della nostra differenza sociale… Inoltre mi odia… E anche se un giorno lei dovesse magicamente ricambiare, cosa potrei darle io? Non sono nessuno e l’unico posto dove voglio vederla è su un palco!

Si rialzò di scatto e si sedette immobile sulla sedia, l’unico rumore era il respiro di lei, delicato e regolare, la sua mente, invece, era invasa dal suo profumo e dal tepore della sua pelle sulle labbra.

Un sole tiepido filtrava dalla piccola finestra e Maya si svegliò lentamente, sentiva dolori dovunque, ma non era diverso dalla mattina precedente. Però c’era qualcosa di diverso.

Morbido… caldo… profumo di lavanda…

Si riscosse quel tanto che bastava per rendersi conto che era in un letto con un piumino sopra. Si tirò su di scatto con una smorfia per i muscoli che tiravano come corde tese e appena si voltò trovò gli occhi azzurri di Masumi Hayami che la fissavano. Sbatté le palpebre un paio di volte, incapace di credere che quell’uomo potesse essere realmente lì.

- Salve, ragazzina - la salutò lui mantenendo lo sguardo severo. Maya sbatté ancora le palpebre, arrossì, poi abbassò lo sguardo.

- Lei… è… reale - sussurrò appena stringendosi il piumino al petto e rendendosi conto che era completamente vestita. Almeno non mi ha spogliata… ma che ci fa qui?

Masumi sollevò un sopracciglio e scoppiò a ridere.

- Ragazzina, ha per caso sbattuto la testa? - rimase immobile perché il primo istinto era stato quello di raggiungerla.

Maya lo fissò per un attimo aggrottando la fronte poi decise di ignorarlo e scendere dal letto. La sua bocca si contrasse in una smorfia di dolore, si alzò in piedi, ma non trovò la stabilità che avrebbe voluto. Mise le mani avanti serrando gli occhi pronta a cadere, ma lui era lì. Come sempre. Sentì le sue braccia intorno e il torace rigido dove sbatté.

C’è sempre… ogni volta che cado, mi aiuta a rialzarmi…

- Ohi… - si lamentò lei sollevando lo sguardo e incontrando il suo… preoccupato? Poi quegli occhi azzurri si indurirono di nuovo, facendolo tornare l’Hayami di sempre.

- Va tutto bene, ragazzina? - le domandò mettendola in piedi e assicurandosi che ci stesse. Lei lo guardò con occhi meravigliati, ferma impalata davanti a lui.

- Come ha potuto dormire in un bosco per quattro notti! - la sua voce dura la riportò alla realtà.

E’ proprio come se in lui ci fossero due persone distinte…

- Perché è venuto qui, signor Hayami? - sospirò lei, arrendendosi alla sua aggressione e girandosi verso il letto dove si sedette nuovamente. Masumi invece rimase interdetto dalla sua reazione, si sarebbe aspettato di vederla inveirgli contro.

- Il responsabile del Centro ha provato a contattarla per tre giorni consecutivi! - Masumi fece un passo avanti - E quando ha iniziato a preoccuparsi, mi ha chiamato! -

- Non le ho chiesto di venire! E’ lei che mi ha mandato qui, no? - sibilò Maya abbandonando quei pochi secondi di calma che l’avevano trattenuta precedentemente. A volte stento a credere che possa essere davvero lui il mio donatore di rose scarlatte...

- Ragazzina… - Masumi la fissò con sguardo glaciale, lei si era alzata in piedi, alcuni graffi profondi avevano sanguinato ancora macchiando i vestiti - Attrici come lei nascono una volta a generazione, l’ultima è stata la signora Tsukikage! - e fece un passo avanti dimostrandole che faceva sul serio.

Si preoccupa per me! Per la mia carriera, come ha sempre fatto! E io che non riesco mai a ringraziarlo come dovrei…

Masumi vide i suoi occhi diventare lucidi e si pentì per quelle parole, così distanti da ciò che avrebbe voluto dirle davvero.

- Ragazzina… - sussurrò meravigliato, rimanendo immobile senza sapere cosa fare.

- Io… lei ha ragione… non ho ancora potuto ringraziarla… mi scuso ma… era l’unico modo che avevo per trovare Jane! - gli confessò balbettando, realmente riconoscente. Non riuscì a impedire ad una lacrima di scendere mentre stringeva le mani serrate al petto.

- Perché piange, adesso? - le domandò lui rimanendo rigido a pochi passi da lei. A volte aveva delle reazioni repentine e spontanee che non comprendeva né riusciva ad immaginare da dove derivassero. Maya distolse lo sguardo e raccolse da terra il suo zaino.

- Mi… mi scusi… io sono un po’ stanca e nervosa… - ammise senza guardarlo, non voleva che vedesse il tumulto confuso che nascondeva dietro agli occhi e che si presentava ogni volta che pensava a lui come ammiratore o, si rese conto stupendosi, come Masumi Hayami.

- Ha trovato la sua Jane? - le chiese cercando di alleggerire la situazione. Maya sollevò lo sguardo posando lo zaino sul letto con espressione completamente diversa.

- Sì, signor Hayami! Sì, l’ho trovata! - si girò di scatto e, con occhi brillanti, dimentica della conversazione precedente, prese a raccontargli quei tre giorni spiazzando Masumi che rimase a bocca aperta ad ascoltarla.

Ragazzina quando parli di teatro ti trasformi e ti dimentichi di ogni cosa…

Si appoggiò alla parete mentre lei usava la voce, i gesti, i movimenti per fargli capire cosa aveva trovato nella foresta, le sensazioni che aveva provato, la paura, la solitudine, la fame. E il giorno prima, quando stava perdendo le speranze, aveva visto un lupo. Era fermo, ai lati della radura dove lui l’aveva trovata e la fissava immobile. Il suo sguardo era diffidente, vuoto e distante, ma quando lei era arretrata spaventata, da quegli occhi era caduto un velo e il lupo l’aveva guardata in modo diverso.

- Adesso ho capito come devo recitare Jane! Il suo punto critico è il passaggio da selvaggia a umana! Ora so come guardare Stewart! - gli disse con veemenza ad un passo da lui. Masumi rimase immobile, perduto in quegli occhi cioccolato, profondi e pieni di vita.

- Vedrà, signor Hayami! Resterà soddisfatto della mia Jane! -

E’ l’unico modo che ho per ringraziarla! Non ho niente altro, se non il teatro! E le sue rose che mi hanno sempre sorretto!

Masumi la fissò, incapace di distogliere lo sguardo, si concesse di indugiare su quel volto radioso che l’aveva affascinato sei anni prima. Allungò una mano e le sfiorò una guancia.

- Ne sono sicuro, Maya - sussurrò, ritirandola subito dopo, quando la vide arrossire. Mi sto approfittando del legame che ho costruito…

Maya avvertì il calore delle sue dita e quegli occhi azzurri, sempre freddi e distanti, per un attimo tornarono come li aveva visti al cimitero, davanti alla tomba di sua madre, dolci e affettuosi. Ma durò un istante tanto che credette di aver immaginato ogni cosa.

- Signor Hayami, mi riporterebbe a casa per favore? - neppure lei seppe perché gli avesse chiesto una cosa del genere, forse per quello che aveva scorto nei suoi occhi o forse per l’attimo di gentilezza che aveva avuto quando l’aveva chiamata per nome. Quando era uscito dalle sue labbra, in quel modo, era rimasta disorientata. Era come se per lui valesse più di una semplice attrice, che in qualche modo oscuro celasse un sentimento di affetto oltre che professionale.

Sono solo una stupida… e poi ci separano troppi anni e una differenza sociale insormontabile… E poi da quando mi interessa cosa pensi di me???

Masumi rimase per la prima volta senza parole. Gliel’aveva chiesto senza acredine, anzi, con gentilezza, come se si affidasse a lui.

- Va bene, ragazzina, se pensa che le sue escursioni siano finite... - annuì alla fine - Ma preferirei ci fermassimo al Centro per farle disinfettare quelle ferite - aggiunse e Maya pensò con una punta di rimorso che si stava ancora prendendo cura di lei.

- Non vorrei macchiasse i sedili di pelle della mia auto… - concluse con un sorriso ironico.

- Signor Hayami! - sibilò Maya rimangiandosi subito il pensiero che aveva formulato.

Masumi, ignorandola e celando un sorriso soddisfatto, avvisò il Centro con la radio e Maya sentì la voce sollevata di Hajime e si sentì immediatamente in colpa per il suo comportamento. Durante le quattro ore che servirono a raggiungere il Centro a piedi i momenti di silenzio furono intervallati dai soliti battibecchi, a volte istigati da lui, che era certo in vantaggio, ma anche Maya non si lasciò sfuggire alcune occasioni. Ad un certo punto, la discussione prese una piega completamente nuova. Inevitabilmente finirono a parlare della Dea Scarlatta, Maya rispose a tutte le domande che gli fece il signor Hayami e lui, di contro, rispose a tutte quelle che lei gli pose e che probabilmente aveva in testa da quando avevano parlato al cimitero.

Al Centro, Maya venne curata nella piccola infermeria da una collega di Hajime e quando uscì con gli occhi arrossati dal pianto per le disinfezioni, trovò Masumi Hayami con il suo solito completo da ufficio.

E’ incredibile quanto sia diverso…

- Andiamo, ragazzina? - esordì con la solita voce ironica. Maya voltò la testa e lo ignorò, ringraziando sentitamente Hajime per l’ospitalità e la ragazza che l’aveva medicata per la pazienza.

- Perché lei deve essere sempre così scortese? - gli domandò entrando in macchina. Masumi scoppiò a ridere, poi si fece serio.

- Perché l’ambiente e le circostanze me lo impongono - le disse quando lei aveva ormai perduto ogni speranza di avere una risposta. Maya si voltò guardandogli il profilo.

Sembra trasformarsi, signor Hayami… eppure, in alcuni momenti, io trovo piacevole la sua compagnia…

Così, spinta dalla curiosità e dal suo volto così scuro e diverso rispetto a pochi minuti prima, indagò sulla Daito Art Production e, incredibilmente, non solo il signor Hayami rispose ad ogni domanda con la solita franchezza - irritandola molte volte - ma le spiegò come funzionavano alcune cose, certe dinamiche legate agli affari, come la Daito si relazionasse con i giornalisti, le difficoltà che c’erano. Parlarono della Ondine, di Ayumi Himekawa e quando Maya gli chiese di Sakurakoji lui fece una pausa prolungata.

- E’ molto attaccata a lui - le chiese, invece di rispondere alla sua domanda. Maya si girò a guardarlo mentre era impegnato alla guida. Era una constatazione strana e posta con un tono anomalo per lui, ma lei gli raccontò quasi tutto: del legame che li aveva uniti fin da quel giorno alla Ondine in cui lo conobbe, di come avevano recitato insieme fino ad arrivare a “Lande dimenticate”.

Masumi ascoltò ogni parola, da quelle tristi a quelle piene di affetto fino ad arrivare alla paura che lui l’abbandonasse per “Isadora”. Non gli sfuggì né lo sguardo acceso che aveva quando ne parlava, né il sorriso aperto, né il rossore diffuso che cercava malamente di nascondere.

E’ naturale che si siano innamorati, si conoscono da tempo e Sakurakoji non ha mai nascosto i suoi sentimenti… Inoltre la loro età… e il teatro che li unisce...

- Pensa davvero che avremo la possibilità di vincere il premio dell’Associazione Nazionale? - gli chiese dopo un lungo silenzio.

- Sì - rispose Masumi con fermezza - E dipende soprattutto da lei - aggiunse distogliendo per un attimo lo sguardo dalla strada. Maya si girò e trovò i suoi occhi penetranti che la scrutavano. Si affrettò a cambiare posizione mentre il cuore le batteva all’impazzata. Quando mi guarda così, io non riesco proprio a sostenere il suo sguardo… sembra che mi scruti dentro e che sappia tutto quello che provo…

Appoggiò la testa al sedile guardando fuori dal finestrino l’asfalto che correva veloce pensando alle sue parole, alla responsabilità che gravava sulle sue spalle per il ruolo di Jane e la buona riuscita dello spettacolo. Lui rimase in silenzio e Maya, per la prima volta da quando lo conosceva, si sentì completamente a suo agio e, prima di addormentarsi, per un attimo fugace pensò quanto era stato piacevole trascorrere del tempo con lui.

Masumi la vide rilassarsi e riuscì a gioire immensamente per quella piccola vittoria. Non poteva conoscerne il motivo, ma Maya sembrava aver perduto la freddezza e il tono sostenuto che usava sempre con lui, era riuscito perfino a dirle come funzionavano le relazioni un po’ oscure fra la Daito e i giornali senza che lei gli inveisse contro… Sorrise e utilizzò i comandi al volante per reclinare il suo sedile e consentirle una posizione più comoda.

Forse non è stato un errore dirle chi fosse il suo ammiratore delle rose scarlatte anche se questa tensione mi lacera e non mi lascia mai… Ma è un prezzo che pago volentieri per trascorrere il tempo così con lei…

Ultima revisione: novembre 2015

9. Esibizioni

Il ritorno di Maya risollevò il morale di tutti, soprattutto quando videro la sua interpretazione di Jane. Sakurakoji riuscì a malapena a starle dietro, tanto era accentuato adesso il suo lato selvaggio e quando provarono la scena in cui Jane comprende di essere umana, Kuronuma rimase a bocca spalancata e gli cadde perfino il copione di mano.

Maya fu così assorbita dalle prove e dalla sua interpretazione di Jane da dimenticare quasi l’esperienza nella foresta e la presenza di Masumi Hayami. Finché non giunse una telefonata di Ayumi che la informava che probabilmente il signor Hayami era a conoscenza del luogo dove si trovava la signora Tsukikage. Maya si sentì raggelare quando udì quelle parole.

Com’è possibile che sappia dove sia? Aveva detto che mi avrebbe avvisata! Terrà nascosta l’informazione per qualche motivo!

- Ti ringrazio Ayumi, ti richiamo appena so qualcosa - rispose Maya abbassando con forza il telefono. Kuronuma la osservò irrigidirsi, aveva ascoltato solo metà della conversazione, ma sapeva che riguardava la signora Tsukikage.

- Kitajima… va tutto bene? - le domandò e quando lei si girò, lo sguardo infuocato, seppe che qualcosa non andava.

- No, signor Kuronuma, non va bene niente e la colpa è sempre sua! - ringhiò uscendo come una furia dalla segreteria e dirigendosi ai camerini.

- Sua? Kitajima,dove vai? - gli urlò dietro abbassando le braccia lungo i fianchi.

- Da Masumi Hayami! - gli gridò lei in risposta senza fermarsi. Kuronuma la guardò entrare nel camerino e si passò una mano fra i capelli. Anche se avesse voluto non sarebbe mai riuscito a fermarla.

Ogni volta che quell’uomo incrocia il cammino di quella ragazza accadono sempre cosa strane…

Maya uscì dopo qualche minuto con un leggero soprabito e una sciarpa rosa, la borsa in spalla. Kuronuma la seguì con lo sguardo, ma lei non se ne accorse nemmeno.

Non vorrei essere nei panni di quell’uomo…

E tornò alla sala prove dove gli altri attendevano.

Quando Mizuki vide Maya era ormai troppo tardi. La ragazza aveva un’espressione terrificante e lei non poté far altro che alzarsi di scatto e tentare di fermarla, ma aveva già spalancato le doppie porte dell’ufficio del signor Masumi.

L’uomo sollevò lo sguardo infastidito, ma quando vide Maya la sua espressione cambiò completamente. Lei però era troppo occupata ad essere arrabbiata per rendersi conto del suo cambiamento che invece non sfuggì a Mizuki.

- Mi scusi, signor Hayami, non sono riuscita a… - si scusò la segretaria, ma lui la interruppe.

- Non si preoccupi, Mizuki, chiuda la porta per favore - le chiese gentilmente alzandosi - Se non l’ha scardinata… - aggiunse con un mezzo sorriso. Maya si era fermata davanti alla sua scrivania, lo sguardo furente, immobile e silenziosa. Ti preferisco sicuramente quando inveisci contro di me, ragazzina, che così silenziosa…

- Le ricordo l’appuntamento con il manager di Eiko Nakamura - gli comunicò la segretaria prima di chiudere completamente la porta e un suo assenso le disse che aveva recepito. Maya si riscosse nell’udire il nome di quell’attrice e inspiegabilmente la sua rabbia salì sommandosi a quella dell’aver saputo della signora Tsukikage.

Masumi si spostò davanti a lei e si appoggiò al bordo della scrivania.

- Allora, ragazzina, cosa l’ha portata come un uragano nel mio ufficio? - era arrabbiata, anzi… furiosa, qualunque fosse l’argomento l’aveva davvero fatta innervosire e lui ne era la causa. Sorrise e si accese una sigaretta concedendole tutto il tempo che desiderava. Probabilmente stava pensando al modo migliore per offenderlo…

- Lei sa dove si trova la signora Tsukikage! - sibilò invece dopo pochi attimi, i pugni stretti lungo i fianchi, se avesse avuto qualcosa a portata di mano probabilmente glielo avrebbe tirato dietro. Masumi sollevò un sopracciglio e comprese immediatamente ogni cosa. Chissà come l’aveva saputo… Espirò la sigaretta fissandola, sapeva di innervosirla ancora di più, ma in fondo quel gioco l’aveva sempre divertito.

- Sì - rispose pacatamente e attese che lei gli urlasse contro, invece lo stupì. Maya s’irrigidì e lui vide i suoi occhi farsi lucidi.

- Perché non mi ha detto niente? - gli chiese in un sussurro tirato e nervoso. Aveva iniziato a credergli davvero, soprattutto da quando le aveva detto chi fosse veramente, il suo ammiratore, il donatore di rose scarlatte… e quando era andato a prenderla a Saitama... ma Masumi Hayami era diverso, immerso in un mondo di adulti, dove il denaro e la scaltrezza facevano la differenza.

Ragazzina… riesco sempre a ferirti...

Spense la sigaretta e appoggiò entrambe le mani al bordo della scrivania, più per impedirsi di abbracciarla e cancellare quelle lacrime che per reale necessità.

- E’ stata la signora a chiedere che non dicessi niente, soprattutto a lei. Rivelerà il posto dove si trova solo a primavera… - la fissò intensamente lasciandole il tempo per capire cosa significasse quell’informazione. La vide spalancare gli occhi, una lacrima cadde silenziosa, poi notò la consapevolezza farsi strada nel suo sguardo.

- Primavera… - sussurrò Maya abbassando gli occhi e sentendosi improvvisamente svuotata - Quando sapremo se vincerò un premio e raggiungerò Ayumi… -

- Ha ancora intenzione di lottare per quel premio? - la istigò lui cercando di farla reagire, ma lei sembrava essersi ritirata nella sua insicurezza; quanto avrebbe voluto farle sapere ciò che poteva provare uno spettatore guardandola recitare!

Maya udì quelle parole provocatorie, sollevò il volto lentamente e lo fissò.

- Sì, signor Hayami - gli rispose determinata. Non avrebbe lasciato la Dea Scarlatta ad Ayumi e alla Daito neanche morta!

Nella stanza calò il silenzio finché non trillò l’interfono. Masumi spostò solo la mano sul pulsante, ma continuò a fissarla.

- E’ arrivato il signor Shimizu - lo avvisò la voce pacata e professionale di Mizuki.

- Mi dia un minuto, per favore - rispose Masumi sempre continuando a fissare Maya con un’espressione divertita. Chiuse l’interfono, si girò verso la scrivania, prese una cartelletta e la raggiunse.

- Mi dispiace di averla disturbata... - iniziò Maya con un lieve inchino pronta ad andarsene, ma lui le porse la cartelletta che lei guardò interdetta.

- Mi dia il soprabito - le disse glaciale e lei lo fissò perplessa per quel cambio improvviso di atteggiamento. E ora? Perché fa così…?

- Le va di recitare la parte della mia segretaria per un po’? - le propose serio quando lei rimase in silenzio, evitando di scoppiare a ridere per la faccia che fece.

- La sua segretaria? Spero lei stia scherzando… - sibilò Maya indignata mentre lui tornava all’interfono. Mi ignora! Odioso!

- Lo faccia entrare, Mizuki, non è necessario che lei si unisca - la informò ignorando completamente Maya e lei emise un ringhio basso. Dall’altra parte la segretaria ebbe un attimo di esitazione, poi eseguì quanto chiesto.

- Signor Hayami… lei non può… - protestò Maya irritata, ma lui la evitò ancora e si appoggiò di nuovo alla scrivania con l’atteggiamento di chi ha tutto sotto controllo.

- Ha circa dieci secondi per poggiare il soprabito e mettersi lì - indicò un punto alla sua sinistra dietro la scrivania - Prima che il manager di una delle mie più proficue attrici entri da quella porta per chiedermi di aumentare la percentuale dei guadagni della sua assistita - l’odio profondo che usciva dagli occhi di lei lo fece quasi desistere ma, come ogni altra volta in cui l’aveva sfidata, Maya accettò. La vide rilassarsi e mentre camminava verso di lui la sua postura si modificò, i suoi occhi cambiarono completamente e il modo in cui abbracciò la cartellina portandosela al petto gli fece spalancare gli occhi.

Non è più Maya Kitajima… sembra… sembra Mizuki!

La porta si aprì lentamente e la segretaria fece entrare l’uomo brizzolato in un costoso abito nero. Mizuki lanciò un’occhiata fugace e quando vide Maya in quella posizione comprese immediatamente ciò che stesse accadendo.

Signor Masumi, ogni volta che incontra quella ragazza lei trova il modo per sfidarla…

- Signor Shimizu, benvenuto - lo salutò cordialmente Masumi anche se Maya notò immediatamente il cambio di atteggiamento e la rigidità che si impose. Il manager lo salutò a sua volta, ma il suo atteggiamento fu subito chiaro. Ignorò Maya e si sedette su una delle due poltrone davanti alla scrivania.

- Posso offrirle del tè? - propose Masumi e quando Shimizu annuì, Maya si mosse automaticamente verso un mobile chiaramente destinato a quell’uso. Appoggiò la cartella sul piano e iniziò a prepararlo.

Se lei pensa di mettermi in difficoltà, signor Hayami, si sbaglia di grosso! Ho recitato parti ben più complesse di questa!

- Signor Hayami, non vorrei farle perdere tempo, per cui andrei immediatamente al punto - iniziò il manager e Maya sentì il signor Hayami sedersi. Mise le tazze sul vassoio elegante e senza sbagliare un passo servì i due uomini.

- Signor Shimizu, abbiamo concesso una percentuale maggiore solo sei mesi fa - Masumi rispettò il volere dell’ospite e andò subito al punto. Maya sentì la sua voce cambiare, esattamente come era avvenuto al fast food durante quella inquietante telefonata. Tornò al mobile, riprese la cartellina e si riposizionò precisamente nel posto che le aveva indicato lui poco prima. Ma con che gente ha a che fare ogni giorno?

Il manager si irrigidì e Maya inspiegabilmente gioì per quella piccola vittoria. Restando in silenzio e facendo finta di seguire attentamente la discussione, spostò lo sguardo lentamente fra i due uomini. Il manager della Nakamura era indubbiamente in difficoltà, probabilmente se lo aspettava, il signor Hayami invece sembrava rilassato, perfettamente a suo agio su quella sedia imbottita.

- Eiko Nakamura merita ben più della misera percentuale che la Daito le ha concesso! - replicò Shimizu picchiando un pugno sulla scrivania. Masumi assottigliò lo sguardo e Maya lo osservò cambiare lentamente posizione e piegarsi in avanti.

Chissà di che cifre si parla… il contratto che firmai io con la Daito era per una cifra piccola, ma Eiko Nakamura è molto famosa e bellissima…

- La signorina Nakamura ha un contratto che vale duecento settanta milioni di yen l’anno (2 milioni di euro) e la Daito non è mai venuta meno a nessuna delle clausole a favore della signorina Nakamura - Masumi fissò il manager rimanendo immobile come una statua.

E’ una cifra esorbitante… e ha anche delle clausole di beneficio in più!

- Signor Hayami, la Daito guadagna cinque volte tanto con i suoi spettacoli! Per non parlare della pubblicità! - insisté il manager sporgendosi in avanti sulla sedia. Masumi si fece immediatamente glaciale e Maya notò all’istante il cambiamento. Fa paura...

- Questi non sono argomenti che devono riguardarla. Sebbene la Daito sia sempre stata corretta con la signorina Nakamura, è necessario che le ricordi invece ciò che è avvenuto solo sei mesi fa? - Masumi unì i polpastrelli poggiando i gomiti sulla scrivania e fissò intensamente il manager.

Ecco… come quella telefonata, adesso attacca… usa sempre lo stesso metodo, le informazioni che ha come ricatti per impedire agli altri di agire…

- Ma… - Shimizu balbettò quella parola e Masumi non gli dette possibilità di continuare.

- Inoltre ho incontrato la signorina Nakamura a cena due sere fa e non mi ha detto di essere insoddisfatta del contratto. Perché lei ora viene qui e chiede una percentuale più alta? - si sporse in avanti con occhi indagatori, la sua voce era fredda e calcolatrice.

Mi fa venire i brividi… si sono incontrati ancora… chissà se… ma che m’importa se si incontrano!?

Si riscosse da quei pensieri assurdi e tornò a osservare la situazione. Il manager era in evidente difficoltà e il signor Hayami si rilassò sulla sedia appoggiando la schiena. Sa che vincerà la partita...

- Non intendo modificare i termini del contratto della signorina Nakamura per pagare le sue prestazioni - esordì infine Masumi troncando ogni possibile replica, ma Shimizu probabilmente non si rese conto della situazione in cui si trovava perché trattenne un ringhio arrabbiato e replicò.

- Lei sa bene che non dovrebbe incontrarla senza avermi prima avvisato! Io sono il suo manager! - Shimizu si alzò di scatto mentre Masumi lo fece lentamente e Maya se lo ritrovò accanto.

- Accompagni fuori il nostro ospite, abbiamo finito - la voce del signor Hayami era così atona e priva di inflessione che le fece rizzare tutti i capelli. Mantenendo quella strana postura che aveva tenuto in quei minuti, copiandola alla signorina Mizuki, Maya eseguì automaticamente l’ordine senza fare una piega sebbene dentro fremesse di rabbia per essere costretta ad obbedirgli in quel modo.

Shimizu fece un gesto stizzito, ma lasciò che quella insulsa segretaria lo accompagnasse fuori. Maya lo lasciò alle cure di Mizuki che alzò un sopracciglio all’udire la sua voce così determinata e professionale che aveva perduto del tutto il timbro giovanile. Signor Masumi un giorno tutto questo le si rivolterà contro…

Quando Maya chiuse la porta si voltò verso di lui con occhi infuocati pronta a dargli battaglia, ma lo trovò di spalle, lo sguardo allo skyline di Tokyo oltre le grandi vetrate, le mani in tasca. Rimase interdetta e tutta la rabbia repressa scemò, vinta da quella malinconia che sembrava emanare da lui.

Come può cambiare di umore così repentinamente? E se invece… se invece fosse questo il suo vero volto e quello di prima una maschera? E se fosse davvero una brava persona come avevo pensato quel pomeriggio al planetario? Non potrebbe essere il mio ammiratore altrimenti! Non sarebbe venuto a prendermi a Saitama!

Maya si avvicinò lentamente in silenzio fino a raggiungere la vetrata. Fuori era iniziato a piovere e le gocce scivolavano pigre sulla superficie trasparente. Sollevò lo sguardo e il suo profilo duro guardava fuori, poi i suoi occhi cambiarono e si girò verso di lei.

- Si è divertita? - le chiese con uno strano sorriso mentre incrociava le mani dietro la schiena.

- No - rispose lei con franchezza. Se erano quelli gli incontri che affrontava ogni giorno, non lo invidiava affatto, preferiva di gran lunga Kuronuma. Lui sollevò un sopracciglio e scoppiò a ridere.

- Vedo che non ha perduto la sua consueta schiettezza! - e tornò a sedersi alla scrivania riprendendo il solito modo di fare. Maya corrugò la fronte e strinse i pugni lungo i fianchi.

- E lei vedo che è il solito affarista senza scrupoli! Sapeva perché quel manager fosse venuto da lei! - affermò scacciando dalla mente il ricordo della sua mano che accompagnava gentilmente Eiko Nakamura sul tappeto rosso del Nittei.

- Ragazzina, non ha imparato niente dalla telefonata dell’altra volta? - le chiese con espressione dura - Le informazioni sono alla base di questo lavoro, averle significa condurre dei buoni affari -

- E per ottenerle, cosa fa? - gli sibilò contro lei ricordandosi ciò che era stato capace di fare quando aveva fatto chiudere la compagnia della signora Tsukikage.

Masumi si girò lentamente verso di lei e Maya temette di aver esagerato.

- Faccio ciò che è necessario per non essere costretto ad accettare compromessi come quello che stava proponendo il manager di Eiko Nakamura - ribatté lui mantenendo quell’espressione glaciale. Maya si avvicinò di qualche passo, l’istinto le gridava che lui non era così, che le sarebbe bastato toccargli una mano per appianare quella ruga che si formava sempre sulla sua fronte quando parlava di lavoro, ma si fermò dandosi della stupida. Non sono nessuno, io, non posso sperare di capire davvero un mondo così complesso dove gli uomini sembrano combattere una guerra ad ogni incontro e dove i soldi sono la cosa più importante...

Abbassò lo sguardo e Masumi aggrottò la fronte chiedendosi a cosa stesse pensando e perché avesse cambiato espressione.

- Guadagna davvero così tanto? - gli chiese poi in un sussurro ripensando alla cifra del contratto. Masumi si rilassò a quella domanda e si appoggiò allo schienale della poltrona.

- Lei potrebbe superare quelle cifre se si facesse aiutare ad amministrare i diritti della Dea Scarlatta - le disse prima di rendersi conto di aver commesso un errore - E da quando le interessano i soldi? - aggiunse subito dopo.

- Infatti! - sibilò lei - Non mi interessano e se con questo sta cercando di… - ma Masumi la interruppe.

- Si calmi, ragazzina, non sto cercando di fare niente, stavo solo constatando un fatto. La domanda l’ha posta lei - era sempre sospettosa, non avrebbe mai abbattuto quel muro che lui stesso aveva contribuito a farle erigere…

Maya lo fissò con una rispostaccia sulla punta della lingua, poi distolse lo sguardo, ricordandosi le buone maniere e lui ridacchiò.

- E’ contento di avermi dato un’altra lezione di economia aziendale? - rimarcò Maya alzando un dito mentre prendeva il soprabito e la sciarpa rosa. Riesce sempre a irritarmi… però…

- E’ utile che apprenda come funziona questo mondo se vorrà lavorarci dentro. Fare finta che non sia così sarebbe un grave errore - spiegò avvicinandosi. Lei si fermò e lui per poco non andò a sbatterci contro.

Maya si girò trovandoselo di fronte e fu costretta ad alzare gli occhi. Rimase così scioccata da ciò che provò incrociando il suo sguardo che arrossì e la sciarpa le scivolò di mano. Il colore… il colore dei suoi occhi è stupefacente, signor Hayami...

Masumi alzò un sopracciglio e si chinò a raccoglierla. Era morbida e di quel rosa confetto che piace tanto alle ragazze.

- Lei è sempre distratta, ragazzina - mormorò turbato allo stesso modo di Maya per aver guardato in quegli occhi scuri e penetranti così da vicino. Sollevò la sciarpa e gliela passò intorno al collo. Mi manchi già, ragazzina, è come se in questa stanza stesse tramontando il sole ora che te ne vai...

Maya trattenne il respiro a quel gesto, incapace di comprendere come potesse passare da un atteggiamento all’altro senza apparente coerenza. Signor Hayami…

Afferrò la sciarpa con le mani, la girò due volte, raggiunse la porta e Masumi non poté fare a meno di seguirla ancora.

- A volte lei parla come se io li avessi già, quei diritti - sussurrò Maya fermandosi a testa bassa con la mano sulla maniglia - Ma non ho neppure raggiunto Ayumi… - aggiunse aprendo la porta.

- Li avrà - le disse lui sicuro e lei si fermò di nuovo.

Maya sentì il cuore battere all’impazzata, la sua voce non aveva niente dell’acredine che l’accompagnava di solito, ma era stata gentile e con l’intento di infondere sicurezza.

Si voltò, gli sorrise e, per la prima volta da quando la conosceva, era un sorriso diretto a lui. Masumi rimase pietrificato da quella reazione spontanea e si domandò cosa le passasse per la mente. Sei un mistero, ragazzina...

- Grazie, signor Hayami - e con quelle parole semplici, genuine e sommesse, Masumi ebbe la certezza che avrebbe fatto qualsiasi cosa per lei pur di vederla sorridere di nuovo. Sorridere a lui.

La prima di Isadora spiazzò completamente Maya. Madoka Enjoji era risultata sublime e nonostante lo spettacolo fosse ormai terminato lei ne sentiva ancora gli strascichi, come avesse recitato al posto della grande attrice. La sala del buffet era affollata, c’erano attori famosi, registi, giornalisti e i giudici del Festival delle Arti da cui "Lande dimenticate" di Kuronuma era stato escluso. Tutti erano intorno all’attrice, facendole complimenti a profusione. Maya si avvicinò a Sakurakoji, dietro di loro veniva il regista che sogghignava apertamente e lei pensò che dovesse avere qualcosa in mente.

Si avvicinò un cameriere con un vassoio e presero tutti un flûte di champagne. Maya vide il regista scrutare l’ambiente, lei lo seguì con lo sguardo e individuò Masumi Hayami circondato da tre bellissime attrici su tacchi vertiginosi. Conversava con tutte e tre e lei, senza sapere perché, si voltò indispettita verso Sakurakoji. Anche lui non era a proprio agio e Maya ritrovò un po’ della sua sicurezza che il signor Hayami sembrava far sparire ogni volta.

- Ti è piaciuto lo spettacolo, Maya? - le chiese l’amico appoggiandosi ad una colonna.

- Sì! - lei s’illuminò immediatamente al ricordo e dimenticò ogni cosa che la circondava, persa nel racconto e nei commenti concitati con Yu.

- Secondo me la Enjoji avrebbe potuto recitare molto meglio… - commentò Kuronuma fissando la sua prima attrice che stava ripetendo alcune frasi.

Ha imparato tutto a memoria… è un vero talento… Ha recitato meglio della Enjoji in questi pochi minuti senza aver provato neanche una volta… a volte mi fa davvero paura...

- Fammelo rivedere… - le chiese Kuronuma incrociando le braccia al petto. Maya sbatté le palpebre, poi guardò Sakurakoji che la incitò con lo sguardo, tornò sul regista con occhi luminosi e ripeté la serie di battute dalla terza scena. Kuronuma la osservò, ma non fu l’unico. Un piccolo gruppetto, capeggiato da Masumi Hayami, assisteva poco distante.

Alla fine delle battute, Maya riprese il contatto con la realtà. Si udì un singolo battito di mani e tutti e tre si voltarono di scatto. Era Masumi Hayami.

Una piccola folla aveva assistito alla rappresentazione di Maya di quella scena e lei arrossì da capo a piedi.

- Complimenti - le disse avvicinandosi e catturando il suo sguardo. Madoka Enjoji lo seguì con gli occhi che mandavano faville e si affiancò a Kuronuma.

- Allora, signor Kuronuma, cosa ne dice dello spettacolo? - lo interrogò l’attrice ignorando i due ragazzi.

- Allestimento imponente, ma come le dissi già, i soldi non possono supplire alla bravura. Lo spettacolo sarebbe stato sicuramente migliore se la figura di Isadora fosse stata approfondita - le rispose impietoso Kuronuma gioendo della sua espressione disgustata.

- E voi, cosa ne pensate? - disse Madoka rivolgendosi e Maya e Yu. La tensione era palpabile ed entrambi sentirono tutti gli occhi addosso.

- I numeri di danza e canto sono stati davvero meravigliosi - iniziò Sakurakoji arrossendo lievemente.

- Sì! - confermò Maya con gli occhi che brillavano incantati - I balli sono stati meravigliosi! E poi mi sono piaciuti tanti momenti! - incalzò Maya con la voce concitata e emozionata, tutto il suo volto che trasudava felicità.

- Davvero? Come quello che stava interpretando prima? - insinuò Masumi attirando la sua attenzione.

- Sì… - balbettò fissandolo e arrossendo di vergogna.

- Ha ripetuto esattamente le frasi di copione, quale altro passo le è piaciuto? - le chiese implacabile, portando il discorso esattamente dove voleva lui e iniziando ad attuare quell’idea che gli avrebbe permesso di dare visibilità a "Lande dimenticate" di fronte a tutti i giudici presenti e che avrebbe aperto le porte del concorso allo spettacolo di Kuronuma.

Maya citò altri passi descrivendo i numeri delle scene e a volte mimando le esatte movenze che la Enjoji aveva tenuto sul palco interpretando Isadora.

- Ha imparato tutte le battute? - chiese Masumi facendo un altro passo avanti.

- Sì - rispose genuinamente Maya senza poter immaginare cosa stesse architettando. Perché mi deve sempre tormentare così?

- Ma quelle che mi sono rimaste più impresse sono sicuramente le battute finali! - aggiunse raggiante, dimenticandosi che stava rispondendo proprio a lui e completamente presa dallo spettacolo che ancora bruciava nelle sue vene.

- Non vorrebbe recitarle per noi? - chiese Masumi Hayami con voce allusiva.

- Io… - balbettò lei, ma Kuronuma la incitò ad accettare.

- Avanti, esaudisci il desiderio del signor Hayami - il regista fissò lo sguardo enigmatico sulla sua prima attrice.

Io non riesco davvero a credere che possa essere il mio ammiratore...

Maya fece qualche passo avanti sotto lo sguardo curioso di Kuronuma e indagatore di Masumi Hayami. Ma lei ignorò tutto e tutti e fece entrare Isadora. La rappresentazione che ne dette negli attimi finali prima della sua morte sconvolse il piccolo pubblico intorno a lei e distrusse del tutto Madoka Enjoji che comprese appieno, finalmente, chi fosse realmente Maya Kitajima. Le persone intorno restarono basite, soprattutto il Presidente dell’Associazione Nazionale che unì il suo applauso a quello degli altri presenti.

- Eccellente interpretazione - si complimentò l’anziano Presidente e Maya arrossì facendo un lieve inchino.

- Non mi sarei aspettato altro da Maya Kitajima, vincitrice del premio come migliore attrice non protagonista con Utako Himekawa per l’interpretazione di Helen Keller in “Anna dei miracoli” - annuì Masumi Hayami e un brusio generale si levò intorno a loro quando la consapevolezza di chi fosse quella ragazza si diffuse fra gli invitati.

- Lei ha interpretato una Isadora speranzosa di ciò che avrebbe trovato dopo la morte, completamente diversa da quella rassegnata della signorina Enjoji - valutò il Presidente dell’Associazione Nazionale - Perché? - le chiese infine scrutandola attentamente. Maya soppesò la domanda anche se in realtà lei l’aveva interpretata per come si era evoluto il dramma e per come aveva immaginato Isadora in quell’istante.

- Non lo so, signore, penso che Isadora sarebbe stata felice di aver scoperto come ballare in quel momento - rispose sinceramente, meravigliando l’anziano presidente e Madoka Enjoji.

- Signorina Enjoji, che ne dice, ce la vede questa ragazza nei panni di una ragazza lupo? - le domandò Masumi Hayami sempre con quel fare odioso carico di sfida e ironia. Madoka scoppiò a ridere e colse immediatamente la presa in giro celata dietro le parole del Presidente della Daito Art.

- Certo! Sicuramente più adatta! - concordò l’attrice e rise di nuovo.

- Perché non ci mostra qualcosa del vostro spettacolo? - Masumi si voltò verso Maya fronteggiandola e lei sentì il sangue defluire. Avanti Maya… accetta la sfida!

Sakurakoji la raggiunse e la prese per le spalle in modo protettivo.

- Maya, non sei obbligata… - le sussurrò, ma lei si era già irrigidita, non riusciva a spiegarsi il motivo, ma ogni volta che lui la sfidava non poteva che raccogliere il guanto che le lanciava.

- Cosa fa? Recita le cose degli altri e non le sue? Se si tira indietro nessuno vedrà il suo spettacolo - la provocò Masumi immaginando bene la rabbia che la stesse pervadendo in quel momento.  E’ l’unico modo Maya… pensaci… quello che ti ho mostrato, ciò di cui abbiamo parlato… il modo in cui questo mondo reagisce alle provocazioni e agli scoop…

Il brusio aumentò e i fotografi iniziarono a scattare qualche fotografia, memori degli scontri passati fra Maya Kitajima e il produttore Masumi Hayami.

Maya scostò la mano di Sakurakoji mentre fissava lui con astio, mille immagini che si accavallavano apparentemente senza senso. Non riusciva a credere che la volesse davvero mettere in ridicolo, non lui. E’ il mio ammiratore… ogni cosa che ha fatto, in passato, è stata volta ad aiutarmi… Informazioni… più informazioni si acquisiscono, più si può condurre un buon affare… è questo che sta cercando di fare? Vuole che i giudici vedano “Lande dimenticate”? Vuole generare interesse tramite questo nostro scontro? Allora… signor Hayami, accetto la sfida!

Ultima revisione: novembre 2015

10. Sipario

Maya fece un passo avanti e mentalmente ringraziò il fatto che aveva deciso di mettersi dei pantaloni, forse li avrebbe rovinati, ma ne sarebbe valsa la pena. In quei pochi istanti realizzò anche un’altra cosa che la sconvolse non poco: stava iniziando ad apprezzare quegli scontri verbali e fisici che la contrapponevano a Masumi Hayami. In fondo era divertente sapere che lui fosse l’ammiratore delle rose scarlatte e che dietro quella maschera di ghiaccio in realtà avesse un cuore. Si voltò lentamente verso Sakurakoji e gli sorrise.

- Non preoccuparti, Yu - poi tornò ad occuparsi del signor Hayami. Intorno a loro la gente si allargò formando una sorta di arena, i giornalisti erano elettrizzati e tutti erano molto curiosi di sapere cosa sarebbe accaduto. Madoka Enjoji invece si sentiva derubata delle luci della ribalta della sua prima.

Masumi la vide avanzare e sorridere lievemente, un’espressione che non seppe decifrare, ma aveva accolto la sua sfida. Si voltò verso una signora elegante che arrossì per quell’attenzione improvvisa.

- Sono convinto che lei possa prestarmi un fazzoletto - le disse lasciandola basita e, ad un suo sorriso ammaliante, la signora aprì la borsetta e gli porse un fazzoletto ricamato. Lui lo annodò stringendolo bene.

- Gliene farò avere un nuovo - la rassicurò sorridendo e lei si sciolse alle attenzioni di quell’uomo affascinante.

Maya osservò la scena un po’ stizzita, sembrava che avesse un ascendente verso ogni donna e pensare che a lei era sempre sembrato gelido e sgarbato oltre che burbero come un orso!

- Ecco qui, Jane, questa è la tua carne - gettò il fazzoletto annodato alle proprie spalle. Maya fissò il pezzo di stoffa e iniziò ad accucciarsi. Ogni persona, per primo Masumi, vide il suo sguardo cambiare e il personaggio entrare dentro di lei.

- Sembra che inizi a farsi interessante… - mormorò lui togliendosi la giacca in un gesto lento e teatrale. Fammi vedere la tua ragazza lupo, Maya!

La sventolò davanti a lei mostrando un sorriso inquietante e incitandola ad avanzare. Il ringhio che lei emise, basso e gutturale, fece accapponare la pelle a tutti i presenti e modificò completamente l’atmosfera della sala. Maya iniziò a girare da un lato, fissando Masumi, la giacca e continuando con quell’avvertimento sonoro, proprio degli animali selvatici che mettono in guardia l’avversario del pericolo che stanno correndo.

Lei cercò di raggiungere il fazzoletto con uno scatto che sorprese Masumi per la rapidità, ma era pronto e spostò il pezzo di stoffa con un calcio preciso, dandole un colpetto con la giacca. Maya si accucciò ringhiando e fissando con sguardo vuoto quella stoffa fastidiosa impugnata da quell’uomo che la separava dal suo pranzo. Iniziò di nuovo a girargli intorno finché non vide una possibilità di passare.

Masumi intuì cosa volesse fare e invece di scansarsi la urtò con il peso del suo corpo. Maya rotolò scivolando sul pavimento e finì contro un tavolo. Sakurakoji fece per aiutarla ma Kuronuma, con sguardo assassino, lo bloccò immediatamente afferrandolo.

- Non ti azzardare… - gli sibilò minaccioso e non mollò la presa sul suo braccio. Yu lo fissò sconcertato, ma fu costretto a fermarsi. Il regista non era uno stupido e, anche se non conosceva le motivazioni del signor Hayami, tutto quello spettacolino poteva andare solo a loro vantaggio.

- Avanti, Jane! Non riesci neanche a prendere un misero pezzo di carne? - la schernì Masumi scoppiando a ridere. Maya si rialzò sulle quattro zampe, fluida ed elegante, ululò in modo terrificante e persino Madoka Enjoji fu costretta ad ammettere che la sua interpretazione andava oltre una normale recitazione. Ma che razza di attrice è???

Questa volta Maya gli andò incontro, ringhiando e muovendosi lentamente, la testa incassata, le spalle esposte, finché Masumi commise un errore avvicinandole la giacca. Lei lo aggredì, come avrebbe fatto un lupo minacciato e affamato e lui per difesa piegò il braccio in un gesto naturale. Maya saltò e lo morse sulla mano spingendolo a terra, lui avvertì i denti che entravano nella carne e lei afferrò la giacca e gliela strappò via, oltrepassandolo.

I fotografi scattavano in continuazione e la gente intorno gridò spaventata. Con un movimento elastico e poco umano ruotò su sé stessa e lo fronteggiò lasciando cadere a terra la giacca e mettendola sotto le ‘zampe’. Masumi si rialzò lentamente evitando di pensare al dolore che sentiva e mantenne gli occhi nei suoi. Maya lasciò la giacca e, sempre guardandolo, si spostò furtiva, abbassò la testa e prese in bocca il fazzoletto. Gli girò intorno, senza abbandonare mai il legame visivo, poi gli si avvicinò e lasciò cadere a terra il fazzoletto annodato.

Masumi applaudì imitato dai presenti.

- Il gioco è finito, ragazza lupo - mormorò, Maya si rialzò, i suoi occhi riassunsero il consueto nocciola a cui era abituato e ci vide immediatamente quella scintilla che quasi sette anni prima l’aveva fatto innamorare di lei. Quel collegamento visivo proseguì, Masumi vide il suo sguardo cambiare, farsi prima duro, poi più dolce e infine venne fagocitata dalla gente che le si assiepò intorno sommergendola di domande. Il contatto si interruppe e Maya avvertì una fitta al cuore, come un rimpianto e non seppe spiegarsi il motivo.

- Complimenti, signorina Kitajima - esordì l’anziano Presidente dell’Associazione Nazionale - Perché questo spettacolo non fa parte del Festival delle Arti? - aggiunse poi rivolgendosi all’organizzatore del festival che aveva escluso “Lande dimenticate”. L’uomo balbettò qualche scusa e lui tornò a rivolgersi a Maya che era arrossita visibilmente.

- Verrò a vedere il vostro spettacolo - disse con un sorriso e si allontanò raggiungendo Kuronuma e Sakurakoji, anch’essi accerchiati dagli invitati.

Madoka Enjoji si guardò intorno stralunata, senza capire come quella ragazzina avesse potuto spodestarla nella serata della sua prima! Concluse amaramente che era davvero l’erede di Chigusa Tsukikage e candidata alla Dea Scarlatta nonché l’unica rivale riconosciuta di Ayumi Himekawa, ora non aveva più dubbi. Quello che aveva scorto sul palco della sala Ugetsu solo un paio di settimane prima era uscito dirompente in quella breve interpretazione.

Maya si guardò intorno quando la folla iniziò a diradarsi e individuò subito Sakurakoji e il signor Kuronuma, ma non vide da nessuna parte il signor Hayami. L’idea che potesse essersene andato senza salutarla la irritò e rattristò allo stesso tempo.

Ma cosa vado a pensare! Non ha certo tempo da perdere con me! E poi… questa recita che mi ha fatto fare… ha attirato molto l’attenzione, chissà se era davvero questo il suo scopo… il Presidente dell’Associazione Nazionale ha detto che verrà a vederci… e l’ha detto davanti a tutti!

Strinse forte il fazzoletto annodato che aveva stretto fra i denti fino a poco prima e immancabilmente tornò a galla il morso che gli aveva dato.

Ero proprio Jane… chissà se gli avrò fatto male… ho stretto… me lo ricordo…

Arrossì e sollevò di nuovo lo sguardo per cercarlo poi vide le grandi doppie finestre della terrazza aperte. Finalmente libera dalle pressioni dei fotografi si lasciò guidare dall’istinto e uscì sulla terrazza.

Era freddo e soffiava una lieve brezza che sapeva di neve. Il suo cuore perse un battito quando intravide la sua sagoma inconfondibile poco più avanti, accanto alla balaustra. Si avvicinò, spinta da una forza e un coraggio che non sapeva di avere e si fermò accanto a lui posando le mani sul corrimano. Ma che ci faccio qui? Come mi batte il cuore… mi devo calmare!

- Non ha esitato, complimenti - le disse Masumi senza distogliere lo sguardo dal cielo nero e nuvoloso, probabilmente sarebbe nevicato. Maya si riscosse e si voltò a guardare il suo profilo serio e controllato.

- Io… mi scusi… - mormorò abbassando la testa e arrossendo. Masumi si girò stupito e la trovò dimessa e silenziosa.

- Perché si scusa? - la interrogò, appoggiandosi su un fianco e pregando che lei lo guardasse così da vedere ancora una volta quella luce viva e brillante in fondo ai suoi occhi.

- Io… - balbettò lei alzando lo sguardo e accontentando il suo desiderio più profondo. Com’è vicino… il mio ammiratore… mamma mia com’è alto…

- Non mi dica che è senza parole! Lei che ha sempre qualcosa da dirmi! - la spronò lui e ottenne subito ciò che voleva. Il suo sguardo si indurì e s’infiammò, ma durò solo qualche attimo, poi tornò colpevole.

- No… è che io… - balbettò ancora insicura guardando in basso, allungò le mani e prese la sua, quella che gli aveva morso. I suoi denti avevano lasciato piccoli tagli e minuscole gocce di sangue uscivano lentamente. Masumi perse per un attimo il suo autocontrollo quando lei lo toccò con quella naturalezza. Una scossa gli arrivò diritta al cuore mozzandogli il respiro. Maya…

Lei si trovò completamente calamitata dal calore della sua mano, così grande e immediato fu il ricordo della sua stretta durante “Anna Karenina”. Fece scorrere le dita sopra e sotto incapace di smettere, poi prese il fazzoletto ricamato e con il cuore che batteva all’impazzata sfregò lievemente il morso. Tenne gli occhi bassi e con delicatezza avvolse la piccola ferita nel fazzoletto girandogli il palmo e annodandolo.

Masumi rimase immobile, affascinato dai suoi movimenti e dal calore delicato delle sue dita che gli sfioravano la pelle. Era la prima volta che lei lo toccava volontariamente, aveva la guance arrossate e la bocca lievemente socchiusa, il respiro che usciva rapido, come se fosse emozionata.

- Grazie, signor Hayami, lei… è stato gentile, credo di aver capito perché l’ha fatto e io… io riesco sempre a farle del male… - gli confessò con un sussurro lieve sollevando gli occhi lucidi, la voce insicura che per poco non lo spinse a stringerla fra le braccia. Perché sono così agitata? Perché ho voluto ringraziarlo così?

Masumi osservò la mano fasciata, non riusciva più a sostenere quello sguardo pieno di ringraziamento per ciò che l’aveva appena costretta a fare in quella sala.

Vede in me l’ammiratore delle rose scarlatte… mi è grata, tutto qui, quell’emozione che ha negli occhi non è per me, è per lui…

- Ragazzina, è la seconda volta che si scusa con me, comincerò a credere di starle simpatico! Non doveva odiarmi? - ironizzò Masumi scoppiando a ridere.

Maya lo fissò sbalordita, aveva la capacità soprannaturale di saltare da un atteggiamento ad un altro senza alcun preavviso…

- Lei… Lei è odioso e non mi sta affatto simpatico! - gli gridò contro pentendosi immediatamente di essersi sentita in colpa per averlo morso. Se tornassi indietro lo morderei più forte! Gli fece una linguaccia irrigidendosi e scappò via.

Masumi sollevò un sopracciglio interdetto, la sua espressione si addolcì guardando la fasciatura e si spostò sulla sua esile figura che si allontanava di corsa verso la sala.

Ogni volta che penso tu ti sia avvicinata, vedo nei tuoi occhi quel profondo senso di gratitudine verso il tuo ammiratore che ora non riesco più ad accettare…

Kuronuma stava ripensando a quella incredibile giornata. Anche se non era nevicato, il vento freddo persisteva e trangugiò un altro sake. La trovata di Masumi Hayami, se fatta per volontà o meno non avrebbe saputo dirlo, aveva fatto andare in tilt il centralino per la quantità di richieste di biglietti che avevano ricevuto. Ormai quelli della prima erano esauriti e aveva ricevuto una telefonata dal Comitato Organizzativo del Festival delle Arti che voleva incontrarlo l’indomani.

Abbassò il bicchiere e chiese all’ambulante del chiosco di riempirlo nuovamente. Stava aspettando proprio lui, Masumi Hayami. Qualsiasi cosa avesse escogitato ieri sera è andata a nostro completo vantaggio e per una volta Kitajima ha collaborato invece di fare la solita ritrosa… Ancora mi chiedo cosa avesse da guadagnarne Hayami… è un tipo davvero singolare, ha questa innata capacità di far irritare Kitajima e sembra anche divertirsi a farlo…

- Buonasera - la voce profonda di Hayami lo fece riscuotere. L’uomo si sedette accanto a lui e l’ambulante li servì.

- Buonasera, signor Hayami, mi dispiace di averla fatta venire fin qui… - si scusò il regista salutandolo allegramente.

- Non si preoccupi - Masumi scosse la testa e sminuì la questione che per lui era senza importanza.

- Sa cos’è accaduto oggi? - gli chiese in modo misterioso mangiando un gamberetto. Masumi si voltò a guardarlo, ma rimase in silenzio.

- Abbiamo esaurito tutti i biglietti per la prima di “Lande dimenticate” e in realtà per tutta la settimana… - lo informò fissandolo apertamente. Hayami rimase immobile, guardando il contenuto trasparente del bicchiere che rigirava fra le le dita.

- Vedo che non è sorpreso - insisté il regista svuotando il bicchiere. Non ne conosco il motivo, ma quel suo teatrino con Kitajima ha generato tutto questo e non essendo uno stupido deduco che l’abbia fatto apposta…

- Dovrei esserlo? - gli domandò Masumi senza spostare lo sguardo dal bicchiere.

- Dipende… - valutò Kuronuma mangiando un altro gamberetto - Se la sua iniziativa alla prima di Isadora avesse uno scopo oppure no - colpì voltandosi a guardarlo seriamente. Hayami alzò un sopracciglio e si voltò a incontrare infine il suo sguardo indagatore.

- Forse non se ne è reso conto, ma il merito è stato tutto di Maya Kitajima e della sua intensa interpretazione - rispose lui sommessamente.

- Signor Hayami, sta per caso tramando qualcosa? - gli chiese direttamente il regista senza farsi troppi problemi. Se aveva capito qualcosa di quell’uomo era che amava le persone schiette forse per contrastare quel mondo patinato e pieno di ruffiani in cui lavorava.

- Non sto tramando niente! - ribadì Masumi scoppiando a ridere - Ma non voglio veder sprecati dei talenti come Maya Kitajima, o Yu Sakurakoji della Ondine, o registi come lei… - aggiunse tenendo lo sguardo glaciale su di lui. Kuronuma spalancò gli occhi a quella strana ammissione, ma Hayami continuò a parlare snocciolando informazioni sulla sua vita lavorativa e sbalordendo il regista che comprese quanto la Daito avesse scavato a fondo su di lui.

Come può sapere così tante cose di me? E a quale scopo? Questo Hayami è davvero un uomo terrificante come dicono…

- Perché ha raccolto così tante informazioni su di me? - gli chiese sospettoso il regista raddrizzandosi sulla schiena nonostante il sake iniziasse a fare effetto.

- Sono proprio curioso di vedere il suo prossimo lavoro - sviò Masumi senza dare una risposta diretta - E come se la sta cavando la ragazza lupo? Secondo lei è davvero una candidata alla Dea Scarlatta? -

- Se c’è qualcuna che può interpretare la Dea Scarlatta… quella è Maya Kitajima - rispose serio Kuronuma dimenticando completamente il discorso precedente - La Dea Scarlatta… quel capolavoro scomparso… Sarebbe un prestigio enorme poterlo rappresentare -

Masumi vide negli occhi del regista la stessa aria sognante che aveva Maya quando recitava , sorrise appena e si alzò.

- Non vedo l’ora di poter verificare i dati circa “Lande dimenticate” e le ricordo che per la Dea Scarlatta non servono solo gli attori… - si sistemò la giacca, lo salutò rapidamente e si diresse alla macchina sotto lo sguardo interdetto del regista che non aveva compreso quell’ultima frase.

Si fece riempire il bicchiere di nuovo e quando bevve venne folgorato da una comprensione improvvisa che lo fece scattare in piedi.

Regista! Il signor Hayami mi vede come candidato alla regia della Dea Scarlatta!

Mizuki sollevò lo sguardo dal documento che stava preparando per il signor Masumi quando fu costretta a bloccarsi. Maya Kitajima sostava in piedi e immobile fuori dalle porte del grande ascensore centrale. Sbatté le palpebre due volte per accertarsi che stesse vedendo davvero quella ragazza in mezzo al corridoio. Erano passate due settimane dalla prima di “Isadora” e Mizuki aveva visto il suo capo diventare sempre più taciturno, il che significava che non parlava praticamente mai. Maya aveva lo sguardo basso sulle mani in cui teneva una busta chiusa. Le guance erano lievemente arrossate, ma la segretaria non avrebbe saputo se per il freddo fuori o per il fatto di essere lì.

Maya sollevò lo sguardo facendosi coraggio e incrociò gli occhi incuriositi della signorina Mizuki. Sussultò, si portò una mano al petto stringendo il pugno e si fece avanti.

- Maya - la salutò cordialmente - Come stai? E’ molto che non ci vediamo - e le sorrise benevolmente per metterla a suo agio dato che sembrava molto nervosa.

- Buongiorno, signorina Mizuki - balbettò Maya arrossendo. La segretaria la fissò un istante, poi decise di sorvolare, era comunque bravissima a farlo quando coglieva in fallo il signor Masumi.

- Posso aiutarti, Maya? - le chiese invece, alzandosi e raggiungendola.

- Io… - balbettò e abbassò lo sguardo - Vorrei che desse questa al signor Hayami - mormorò porgendole la busta. Mizuki prese la sua decisione in una frazione di secondo. Si voltò verso le doppie porte dell’ufficio del signor Masumi e, mentre le aprì, la invitò a entrare.

- Puoi consegnargliela tu stessa - le sorrise, sapendo bene che la ragazza aveva una sola possibilità: entrare. Poi si rivolse all’interno.

- C’è Maya Kitajima, signore - disse, ma Maya non vide niente dell’interno dell’ufficio quindi non vide l’espressione del signor Hayami che invece divertì alquanto Mizuki. Masumi aveva sollevato lo sguardo dapprima infastidito e poi non era riuscito a trattenere la sua meraviglia all’annuncio della segretaria. Signor Masumi, vedo che sta perdendo la sua proverbiale freddezza…

Maya rimase congelata un istante, poi entrò nella stanza e quando le porte si chiusero alle sue spalle le sembrò di essere in una prigione.

- Ragazzina… come mai nella tana del lupo? - l’accolse Masumi alzandosi e girando intorno alla scrivania. Era imbarazzata e sapeva che il modo migliore per farle riprendere coraggio era sfidarla.

- Sono venuta, come promesso, per farle avere i biglietti della prima di “Lande dimenticate” - rispose lei decisa facendo qualche passo avanti fino a raggiungerlo. Allungò la mano con la busta e attese, tenendo gli occhi bassi.

- Grazie, è stata molto gentile a portarmelo di persona - rispose lui, sinceramente colpito dalla sua anomala gentilezza. Prese la busta, l’aprì e Maya si azzardò a sollevare lo sguardo. Sono i miei biglietti! Per la mia prima! Nel teatro che ha fatto ristrutturare e abbiamo avuto tutta quell’attenzione solo per… solo per quell’interpretazione che mi ha obbligato a fare alla prima di Isadora… signor Hayami…

- Perché due? - le domandò adagiando i biglietti sul tavolo e appoggiandosi a sua volta. Maya sentì il cuore batterle all’impazzata, sapeva che gliel’avrebbe chiesto e lei si era preparata una risposta. Inspirò il fiato cercando di non apparire la solita ingenua ragazzina e lui la guardò alzando un sopracciglio perplesso.

- Mi farebbe piacere se potesse portare qualcuno - gli disse in un mormorio sempre più basso e imbarazzato. Aveva pensato a cento frasi diverse e poi aveva scelto quella, semplice e diretta. Masumi la fissò sempre più meravigliato mentre lei abbassava lo sguardo.

Ragazzina… ma che ti viene in mente?

- Qualcuno? - provò ad indagare contando sul fatto che stranamente lei sembrasse più disposta a parlare con lui anziché urlargli contro. Maya mantenne lo sguardo basso e le guance lievemente arrossate.

- Sì… in modo che non venga da solo… - rincarò lei torcendosi le mani in grembo sempre più imbarazzata. Masumi scoppiò a ridere e fece per metterle un dito sotto il mento e farle alzare lo sguardo.

- Ragazzina? Sta bene? - Maya si divincolò e fece in modo che non arrivasse a toccarla.

- Lei è sempre il solito! Io volevo solo essere gentile! - gli gridò contro e lui smise di ridere fissandola stupito.

Ma perché gli ho detto così! Sono solo una stupida! Non potrà mai comprendere il senso di riconoscenza che ho per ciò che ha fatto per me!

Si voltò e uscì dall’ufficio di corsa sotto lo sguardo esterrefatto di Masumi prima e della signorina Mizuki poi. La segretaria osservò la giovane fuggire letteralmente verso l’ascensore, poi si alzò ed entrò nell’ufficio del signor Masumi.

Lui sollevò lo sguardo e Mizuki vide che teneva fra le mani due biglietti. Lentamente si avvicinò a lei e glieli porse.

- Vuole venire con me alla prima di “Lande dimenticate”? - le chiese lasciandola di stucco. Mizuki lo fissò con occhi spalancati, immobile sulla porta, la mano sulla maniglia.

- Mizuki? Mi ha sentito? - la richiamò Masumi assottigliando lo sguardo. Lei annuì meccanicamente.

- Bene - le porse nuovamente i biglietti - Lo prendo per un sì - e tornò alla sua scrivania lasciandola basita.

Mizuki guardò i biglietti chiedendosi perché Maya Kitajima gliene avesse portati proprio due e perché il suo capo le avesse appena chiesto di accompagnarla. E questa volta non sarebbe andata come segretaria.

Le prove si protrassero per altre due settimane e Maya scacciò dalla mente il ricordo fastidioso del pomeriggio in cui aveva avuto la sconsiderata idea di portare di persona i due biglietti al signor Hayami. Era così concentrata nelle prove da non rendersi conto delle attenzioni che avrebbe voluto tributargli Sakurakoji né del fatto che la sua ragazza, Mai, venne a trovarlo ogni giorno. Nonostante tutti i suoi sforzi, la sera a casa, nella solitudine e silenzio della stanza che divideva con Rei, le era impossibile non ripensare al suo ammiratore.

Ormai aveva accettato che la sua vera identità coincidesse con quella del signor Hayami e sempre più particolari riemergevano dai suoi ricordi nebulosi e prendevano connotati completamente diversi. Non so neppure se verrà… mi ha solo ringraziato, ma non mi ha detto che sarebbe venuto… chissà se porterà Eiko Nakamura… non riesco ancora a spiegarmi perché questa cosa mi intristisca così tanto… in fondo è un uomo adulto, è naturale che frequenti delle donne, attrici bellissime… però io sono felice che riconosca almeno il mio talento!

Il giorno seguente sarebbe stato l’ultimo delle prove, tutto era pronto, il palco era allestito in modo moderno, anche se un po’ azzardato, con copertoni e blocchi di cemento e Kuronuma le aveva dimostrato ampiamente di aver scommesso, e vinto, assumendo dei perfetti estranei che, nonostante l’inesperienza, sotto la sua direzione si erano rivelati perfetti per i ruoli assegnati.

Il regista aveva appositamente scelto quel set così scarno proprio per dimostrare che è la recitazione a creare l’ambiente e che se gli attori sono così bravi da recitare alla perfezione, potranno trasmettere allo spettatore ogni singola emozione. La sua idea, che lì per lì lei aveva accolto con scetticismo, era imperniata sul fatto che, cambiando il modo di recitare, si potevano creare tante versioni della stessa sceneggiatura: una satira, una commedia, un dramma, una storia d’amore. E quando lui le aveva dato dimostrazione pratica, aveva dovuto capitolare e ammettere che “Lande dimenticate” sarebbe divenuto uno spettacolo incredibile!

Quando Maya aveva compreso quanto esteso fosse il suo genio, l’associazione con la signora Tsukikage e i suoi metodi le venne spontanea. Si rigirò fissando il soffitto buio, accanto a lei Rei dormiva beatamente.

Signora… perché ci ha abbandonato? Perché se ne è andata così?

La mattina seguente la sala Ugetsu era in fermento, tecnici e attori si spostavano frenetici sul palco in mezzo a cavi e attrezzi di scena. Maya osservò il trambusto ordinato e sopra a ogni cosa si sentiva chiara la voce del regista Kuronuma. Avevano già provato per tre ore ed era quasi ora di pausa pranzo.

Sakurakoji la vide assorta in una delle prime file e la raggiunse. Le prove al suo fianco si erano intensificate così tanto da farli calare perfettamente nei ruoli di Stewart e Jane ogni volta che salivano sul palco, ma era ben conscio che i suoi occhi brillavano per il personaggio che lui interpretava e che la sua era solamente recitazione. Durante le prove nelle settimane precedenti c’erano stati dei momenti di tensione, dove entrambi avevano dimenticato per un attimo di essere Stewart e Jane ed erano tornati ad essere Yu e Maya, con tutto il corredo delle loro emozioni umane che gli aveva fatto battere forte il cuore. E il sentimento che provava per lei, che aveva sempre provato, si rinforzava ogni giorno di più allontanandolo da Mai.

- Come stai, Maya? - le domandò facendola sussultare. Era sempre assorta, chissà a cosa pensava.

- Uh?! Sì, Yu, va tutto bene - le rispose dopo un attimo di smarrimento.

- Che tensione, eh? - insisté lui dato che lei, come sempre, non sembrava disposta al dialogo.

- Ciao Yu! - una voce allegra li fece sobbalzare entrambi. Mai si sedette accanto a lui salutandoli entrambi. Era ben cosciente del legame fra Yu e Maya Kitajima, ma non era affatto disposta a cedere il passo. Aveva con sé un carinissimo cestino per il pranzo e tutta l’intenzione di dividerlo con lui.

- Mai! - la salutò Yu con meno entusiasmo. Era sempre più deciso a porre fine a quella storia che aveva iniziato credendo di essere libero da ciò che provava per Maya.

- Ciao, Mai! - Maya si alzò lasciandoli soli e si diresse verso Kuronuma che stava sbraitando come al solito. Sono felice per Yu, Mai sembra volergli molto bene… io… io non sarei mai stata adatta a lui… e poi…

Uno stagista, di quelli che facevano le commissioni e portavano i caffè, stava cercando inutilmente di attirare l’attenzione del regista. Maya sorrise ai tentativi inconcludenti del giovane, finché Kuronuma si voltò esasperato e gli chiese cosa volesse: sua moglie lo attendeva a telefono. Il regista cambiò espressione immediatamente e Maya rimase sorpresa dell’effetto che aveva la donna su quell’uomo burbero e ridacchiò. La malinconia ebbe il sopravvento quando si rese conto di essere sola. Anche il signor Kuronuma ha qualcuno che si preoccupa per lui…

- Kitajima! - il suo nome risuonò nella grande sala e in molti si voltarono. Maya si girò e vide qualcuno in cima alle scale che le faceva cenno. Lei corse, senza rendersi conto di aver urtato Yu, che insieme a Mai stava raggiungendo la sala comune, con un’unica speranza nel cuore.

Raggiunse l’atrio dove il regista stava parlando a telefono con la moglie dalla segreteria e qua e là c’erano persone che svolgevano le attività più disparate. Ignorò tutto e tutti fermando la sua corsa solo davanti all’uomo alto con gli occhiali che lei conosceva bene. Signor Hijiri!

Il cuore prese a martellarle nel petto, completamente fuori controllo e solo vagamente si rese conto di quanto le fossero necessarie quelle rose scarlatte che lui teneva in mano.

- Buongiorno, queste sono da parte del suo ammiratore - le disse sorridendo e consegnandole il mazzo di rose. Lei emise un gridolino di gioia che fece fermare tutti nell’atrio. Alcuni sorrisero e proseguirono nel loro lavoro, ma Kuronuma ridacchiò guardandola e Sakurakoji non riuscì a reprimere uno sguardo preoccupato, che Mai notò con disappunto.

Mio ammiratore, signor Hayami, si è ricordato di me!

Affondò il volto nelle rose profumate e Hijiri si rese conto dell’effetto incredibile che avevano quelle semplici rose su di lei. Sapeva chi era il suo ammiratore eppure sembrava non importarle o aver accettato la dualità di quell’uomo riservato.

Signor Hayami, dovrebbe vederla ora… lei forse non si rende conto dell’ascendente che ha su questa ragazza…

- Grazie! - esultò Maya felice - Gli dica che apprezzo sempre le sue rose e… - si bloccò titubante - Mi sa dire se verrà alla prima? - mormorò insicura e imbarazzata.

Hijiri sorrise ai suoi occhi brillanti e pieni di aspettativa.

- Sì e la ringrazia di nuovo per i biglietti che le ha fatto avere - annuì l’uomo gentilmente.

- Davvero, signor Hijiri?! Davvero? - insisté lei incredula afferrandolo per una manica. Lui annuì in silenzio sorridendo dolcemente e lei spalancò gli occhi per lo stupore e arrossì felice.

- Sì, mantiene sempre le promesse nonostante gli impegni - le confermò pacatamente l’uomo.

Hijiri se ne andò e lei si diresse al suo camerino con in testa le parole che il signor Hayami le disse quella sera, del modo che aveva trovato per farle sapere quanto apprezzasse la sua recitazione. Fissò quelle rose bellissime rendendosi conto che nessuna interpretazione avrebbe mai potuto ripagare il signor Hayami per ciò che aveva fatto per lei in quegli anni.

Vedrà, signor Hayami, non la deluderò, la mia Jane la stupirà!

Ultima revisione: novembre 2015

11. Lande dimenticate

Quella notte Maya non dormì affatto, complici le ultime notizie dei telegiornali che avevano previsto per il giorno dopo, quello della prima, un violento tifone. Si svegliò nervosa e irritabile, tanto che neppure Rei riuscì a calmarla. Raggiunsero insieme la Sala Ugetsu e lì trovarono anche le altre amiche della compagnia Tsukikage, che le fecero i migliori auguri per lo spettacolo della sera. Maya si abbandonò agli abbracci assorbendo tutto il loro calore.

La mattina il tempo rimase abbastanza stabile, ma poco prima di pranzo il cielo cambiò drasticamente e il vento si alzò impetuoso. Borbottii sommessi serpeggiavano fra attori e tecnici, tutti si ponevano la stessa domanda: il tempo gli avrebbe permesso di andare in scena?

- Non preoccuparti Maya, andrà tutto bene - la voce rassicurante di Yu la raggiunse alle spalle e lei sentì la sua mano stringerle la spalla. Annuì in silenzio mentre guardavano fuori dalla finestra, il vento sollevava foglie e sacchetti che sbattevano qua e là fuori controllo.

Verrai mio ammiratore? E… porterai qualcuno con te? O verrai solo per me come hai fatto le altre volte?

Il pensiero di avergli consegnato due biglietti solo per vedere cosa avrebbe fatto la folgorò facendola arrossire. Perché penso queste stupide cose?! Non capisco cosa mi stia accadendo…

Le ore passarono lente e il tempo peggiorò sempre più. Verso le diciassette iniziò a piovere incessantemente e la corrente mancò due volte. Ormai erano tutti rassegnati a rimandare lo spettacolo perché nessuno si sarebbe presentato. Kuronuma, che passeggiava nervosamente avanti e indietro, borbottava e imprecava senza sosta.

Un tuono squassò l’aria e fece tremare i vetri. Qualcuno urlò e la corrente andò via di nuovo. Fuori il cielo era così scuro per il tifone che sembrava notte e solo i lampi creavano quell’intermittenza fastidiosa che permetteva di vedere qualcosa. Alcuni attori indossavano già gli abiti di scena e Maya si era avvolta in un accappatoio pronta per il suo costume.

- Vi voglio tutti dietro il palco! - gridò Kuronuma all’improvviso facendoli sobbalzare.

- Ma… - obiettò una voce e lui si girò di scatto.

- NESSUN MA! - gridò di nuovo e tutti fuggirono, Maya e Yu compresi.

La luce tornò e Maya osservò la platea della Sala Ugetsu dal palco vuoto e silenzioso. Un tuono potente scosse l’edificio e arrivò fino a loro.

Anche se il soffitto era molto in alto si sentiva perfettamente la pioggia sferzante. Tutti gli attori si radunarono, sedendosi sul bordo del palco, mentre Kuronuma prese posto su una delle poltrone della prima fila.

- Signor Kuronuma… - Maya si fece avanti, titubante, ormai era l’ora in cui avrebbe dovuto iniziare lo spettacolo e non era arrivato nessuno. Il regista sollevò gli occhi roventi pronto a ribattere, ma le doppie porte della sala si spalancarono improvvisamente facendo alzare lo sguardo di tutti i presenti.

L’alta figura di Masumi Hayami occupò lo spazio, la pioggia che cadeva dal suo impermeabile fradicio bagnò il pavimento.

Signor Hayami!

Maya sentì il cuore in gola, che batteva così veloce da annebbiarle la vista. Gli corse incontro, dimenticando l’etichetta e di essere vestita solo con un accappatoio. Sakurakoji provò a trattenerla, ma non ci riuscì. Risalì la scalinata centrale finché, ansimante, non gli fu davanti.

- Ragazzina… ho forse sbagliato orario? - le chiese bruscamente, spostando lo sguardo verso Kuronuma, quando si rese conto di come fosse vestita.

Maya…

Il regista incrociò le braccia al petto sorridendo in modo misterioso. Guarda, guarda chi abbiamo qui… addirittura in mezzo ad un tifone...

- Buonasera, signor Hayami! - la voce potente di Kuronuma li raggiunse fino in cima alla sala.

- Si-Signor Hayami? Che ci fa qui?! - gli chiese lei con occhi spalancati e il cuore che batteva per la corsa e… e cosa? L’emozione di averlo visto? La certezza che sarebbe venuto perché gliel’aveva promesso? E’ venuto! Nonostante il tifone, è venuto qui! E’ solo… sarà venuto per me?

Masumi spostò lo sguardo su di lei iniziando a scendere le scale.

- Non dovevate mettere in scena uno spettacolo? - le fece notare con voce tagliente. Maya lo seguì rendendosi conto che era completamente bagnato. Ha camminato in mezzo al tifone per venire fin qui?

- Ma… - provò lei a replicare sempre seguendolo lungo le scale e inciampando più volte.

- Avanti, ragazzina, sono venuto fin qui per vederla. Signor Kuronuma, vuole ancora vincere quel premio o no? - domandò togliendosi il soprabito e sedendosi. Maya si fermò a fianco della poltrona lungo il corridoio e lo fissò stralunata. La voce del regista rimbombò per il teatro vuoto mentre dava ordini a destra e a manca.

- Ragazzina, faccia del suo meglio… - le disse voltandosi con sguardo glaciale - Se la sua interpretazione non mi piacerà, me ne andrò - la sfidò sapendo bene l’effetto che avrebbero avuto le sue parole. Immediatamente lo sguardo di Maya si fece acceso e raccolse la sfida.

- Mi guardi, signor Hayami! Guardi la mia Jane! - rispose lei irrigidendosi e sotto lo sguardo intenso di Masumi corse lungo la scalinata sparendo poi dietro le quinte verso il suo camerino.

Quando Maya apparve sul palco con un ululato terrificante e i cacciatori cercarono di catturarla, Masumi rimase sbalordito e per un attimo pensò che fosse completamente nuda. E’ solo un costume di scena… niente altro… solo un costume…

Rimase sconvolto dall’intensità dell’emozione che lo colpì nel vederla con quel costume. Scacciò dalla mente quelle immagini e si concentrò sulla rappresentazione. Era impossibile non farsi trascinare da quello spettacolo dinamico e dalle interpretazioni frizzanti di tutti gli attori, Maya e Sakurakoji per primi.

Sono affiatati… hanno un modo di guardarsi… come può essere solo recitazione? Quando sono insieme dominano la scena…

Un boato immane scosse l’edificio, ma nessuno, attori e spettatore, parvero accorgersene. La corrente tremò per un secondo, ma non andò via.

Masumi vide in quella Jane ciò che Maya doveva aver imparato in quei giorni nel parco di Nakatsugawa: il suo sguardo, i suoi movimenti, le sue espressioni, tutto di lei faceva dimenticare Maya Kitajima e calava lo spettatore nel mondo selvaggio di Jane, nel suo dolore acuto per la morte della sorella, la prigionia, i primi tentativi di avvicinamento di Stewart.

Sakurakoji interpretava il ruolo con grande intensità ed era chiaro, soprattutto a lui che l’aveva osservato per tutti quegli anni, ciò che provasse realmente per Maya. Il modo in cui Maya cambiò il suo atteggiamento durante i mesi di analisi di Stewart lo stupì ancora una volta, la signora Tsukikage aveva visto subito le potenzialità di quella giovane attrice e non era stata smentita. Jane passò da un’iniziale forma di ribellione e aggressività ad un comportamento più mansueto, poi era incuriosita, infine accettò quell’uomo che le faceva visita ogni giorno. Sei incredibile Maya, la tua recitazione è così coinvolgente che impedisce allo spettatore di distrarsi e lo tiene incollato alla poltrona, fremente di sapere cosa accadrà…

Stewart cercò di insegnare a Jane a comportarsi educatamente e soprattutto la differenza tra l’essere un animale e un umano. Il braccio di ferro fra i due sembrava non portare a niente finché Masumi, sbalordito, assisté ad un mutamento netto dell’espressione di Jane, soprattutto dei suoi occhi, quando capì quella differenza annusando il foulard azzurro di Stewart e riconoscendone l’odore. Jane gridò incerta il suo nome, stentando sulle lettere appena imparate, di quell’uomo che l’aveva accudita per tutti quei mesi, realizzando chi fosse realmente e accettando la sua nuova condizione. Maya spostò lo sguardo spalancato e pieno di meraviglia su Stewart che la fissava sbalordito e felice, poi lui l’abbracciò stretta.

Masumi avvertì quel senso di vuoto freddo, come ogni volta che gli era capitato di vederla in atteggiamenti intimi o di estrema confidenza con altri uomini, che a lui erano negati. Questa situazione non potrà mai cambiare, inoltre è naturale che si innamorino, recitano e trascorrono insieme ogni giornata, sono affini e lui… lui l’ama, è evidente…

Ormai Jane era pronta per tornare dalla sua famiglia dopo la rieducazione di Stewart e il suo grido di disperazione riempì il teatro quando l’antropologo se ne andò.

Ti invidio… invidio intensamente la libertà e la passione con cui vivi le mille vite sul palcoscenico, in quel mondo d’arcobaleno… non avevo mai neanche pensato di poter ammirare così qualcuno prima di conoscerti e ora basta un solo tuo sguardo per immobilizzarmi… Ragazzina… tu mi hai rapito il cuore!

Il sipario calò e, come a segnare quella conclusione, un tuono si abbatté fragoroso all’esterno, ricordando a tutti il tifone che imperversava su Tokyo. Quando il riverbero terminò, Masumi espirò tutta l’aria che aveva inconsapevolmente trattenuto riaffacciandosi alla realtà ed uscendo dal sogno che lei aveva tessuto. Iniziò a scendere le scale centrali applaudendo e un lieve sorriso gli increspò le labbra.

- Avanti signori, vi sto chiamando alla ribalta! - li incitò, sempre battendo le mani. Il sipario si aprì e tutti gli attori in fila si inchinarono. Masumi si fermò davanti al palco ignorando il fastidio degli abiti ancora zuppi, passò lo sguardo su tutti gli attori, quasi evitando Maya e si fermò su Kuronuma, in piedi alla sinistra del palco, che si stava avvicinando.

Maya incrociò il suo sguardo per un attimo, il cuore che batteva follemente sia per l’emozione dello spettacolo sia perché c’era solo lui a vederla, il suo ammiratore... Perché sono così nervosa? Vorrei tanto che gli fosse piaciuta la mia Jane!

- Ottima interpretazione, fate del vostro meglio anche alle prossime rappresentazioni - si congratulò e Kuronuma espirò visibilmente sollevato. Era consapevole di quanto valesse il giudizio del giovane Presidente della Daito Art Production e di come i giornali avrebbero preso un suo commento positivo.

- Non mancheremo, signor Hayami - gli confermò lui deciso con gli occhi che brillavano pieni d’emozione - Ci farebbe l’onore di intrattenersi con noi a festeggiare? In fondo questa è la nostra prima, anche se un tifone avrebbe voluto intromettersi! - e scoppiò a  ridere. Gli attori si sparpagliarono dietro il palco mentre il signor Kuronuma e il signor Hayami parlavano fra loro camminando verso la sala dove era stato allestito il rinfresco. Maya sentì una mano sulla spalla e voltandosi incontrò il volto disponibile e sorridente di Sakurakoji.

- Andiamo, Maya, raggiungiamo gli altri - mormorò sommessamente. Lei annuì e lo seguì oltre le quinte, con il cuore che ancora non accennava a placarsi.

Uscì dal camerino, ma era troppo emozionata e ansiosa di incontrarlo anche se sapeva che avrebbe significato doversi sorbire le sue battute pungenti. Il cuore le batteva freneticamente mentre si dirigeva alla sala dove sentiva già la voce potente del signor Kuronuma che rideva. No… non posso andare… cosa mi dirà? Mi prenderà in giro come al solito e poi… e poi io non saprei che dirgli…

Si fermò nel mezzo del corridoio deserto e scuro, gli occhi bassi e le mani in grembo, quando all’improvviso avvertì una presenza, sollevò lo sguardo e incontrò gli occhi azzurri di Masumi Hayami.

- Ragazzina… ha intenzione di stare lì impalata ancora a lungo? Che le prende, le mancano forse i boschi dei Carpazi? - le disse schernendola e avvicinandosi. Maya sentì immediatamente il cuore accelerare e la rabbia salirle fino alla lingua.

- Signor Hayami! - sibilò coi pugni chiusi pronta a ribattere a qualsiasi scorrettezza lui stesse per dirle. Era quasi arrivato davanti a lei quando un tuono intenso le fece stringere gli occhi per il fragore e, appena li riaprì, intorno era completamente buio.

- Oh… - mormorò e sentì alcuni passi che le indicarono che lui si era avvicinato.

- E’ spaventata? - le chiese, la voce molto vicina e Maya sentì il cuore balzarle in gola, non per lo spavento, ma per l’emozione. Ma che mi prende?

- No… No, grazie - gli rispose in un sussurro. La scena le ricordò improvvisamente quel giorno nella sua villa, quando era bendata per Helen Keller e lo incontrò per la prima volta. Avvampò nell’oscurità al ricordo di quanto era stata felice di aver capito che quell’uomo sconosciuto davanti a lei, che non poteva vedere, era il suo ammiratore. Il suo abbraccio fu così gentile e protettivo...

La corrente non sembrava intenzionata a tornare e Masumi ricordò di aver intravisto sulla sinistra del corridoio alcune grandi casse basse. Nonostante gli avesse detto che non era spaventata la sua voce aveva tremato. Allungò una mano e prese la sua. La sentì muoversi, ma la trattenne con fermezza, tirandola con sé.

- Ci sono delle casse alla sua destra - le disse cercando di mantenere la voce ferma mentre quel tocco aveva fatto riemergere tutte quelle emozioni e quei sentimenti che da tanto tempo teneva nascosti. Ringraziò solo l’oscurità che gli aveva permesso di toccarla senza dover mascherare ciò che provava e che non era sicuro, questa volta, di riuscire a tenere celato.

Maya sussultò quanto sentì la mano grande che avvolse la sua. Era calda ma ferma, come qualche settimana prima a teatro. Perché ogni volta che c’è lui accade qualcosa? Sempre sarcastico, eppure si preoccupa per me…

Lo seguì docilmente senza fare resistenza e pochi attimi dopo lui si fermò, la prese gentilmente per le spalle e la fece girare. Lei lo lasciò fare e sentì la cassa dietro di sé, così si sedette. Lui fece altrettanto e Maya udì lo scricchiolio del legno e il frusciare dei suoi vestiti.

- La ringrazio per essere rimasto fino alla fine - Maya si decise a infrangere quel silenzio teso. Masumi sobbalzò all’udire la sua voce ancora una volta così dolce e riconoscente.

- La preferisco quando morde, ragazzina, un tono così dimesso non le si addice! - rispose Masumi scoppiando a ridere - La sua interpretazione di Jane è stata eccellente - aggiunse poi, stupendola.

La voce sembrava sincera ma l’oscurità celava ogni cosa quindi non avrebbe potuto sapere quanto fosse stato sincero.

- Se lo pensa davvero, ne sono felice, signor Hayami - gli rispose serenamente, era ciò che pensava ed era grata che quel buio nascondesse il suo imbarazzo.

Lui scoppiò a ridere di nuovo e lei aggrottò la fronte indispettita. Ma sono così ridicola? Uff…

Masumi si rese conto che la risata che gli era uscita era stata liberatoria e nascondeva un po’ di nervosismo. Era la prima volta che gli capitava di restare così con lei, tutt’intorno a loro era completamente buio, i soli suoni che si udivano erano quelli generati dal tifone all’esterno, ma lì erano al sicuro. Strisciò le dita sul palmo che aveva stretto la sua mano e desiderò farlo di nuovo. La spaventerei e non capirebbe affatto…

- Lo penso davvero, ragazzina - replicò infine appoggiandosi al muro dietro. Maya lo sentì muoversi e si voltò, anche se non riusciva a vederne i contorni.

- Ogni volta che lei sale su quel palco dà vita ad una magia, lo sa? - le disse dopo qualche minuto di silenzio. Era l’oscurità a dargli il coraggio di dirle quello che pensava davvero?

Maya si voltò verso la direzione della voce, spalancando gli occhi e arrossendo, ma rimase in silenzio. Meno male che non può vedermi…

- Riversa una tale energia nelle sue interpretazioni da trasmettere allo spettatore ogni emozione e fargli immaginare il contesto della rappresentazione. Odio, rabbia, indifferenza, felicità, dolore, speranza, amore… - sussurrò quasi l’ultima parola e Maya avrebbe voluto allungare una mano e toccarlo, ma si fermò perché lui riprese a parlare - Lei indossa ogni maschera in modo perfetto, dimenticando sé stessa, è vero? - le chiese voltandosi anche se sapeva che non avrebbe potuto vederlo.

Maya rimase scioccata da quella sua riflessione a voce alta. Quanto l’aveva osservata negli anni? Quanto aveva capito di lei per dirle ora una cosa così intima e personale? Era cosciente di averle letto direttamente dentro l’anima?

- Sì… ha ragione, signor Hayami. Come fa a saperlo? - osò chiedergli, complice quella sorda oscurità. Santo cielo come mi batte il cuore! Sono così emozionata perché mi approva!? Ho sempre voluto che l’ammiratore delle rose scarlatte potesse apprezzarmi per la mia recitazione e quanto ho voluto che me lo dicesse! E ora… ora lui è qui con me e mi sta parlando in questo modo!

- I suoi occhi - rispose semplicemente Masumi immaginandosi il suo sguardo luminoso.

- I miei occhi? - ripeté lei senza aver capito. Com’è strano, signor Hayami…

- Sì - lo sentì fare una pausa, come se soppesasse la risposta - Quando lei è Maya Kitajima, il suo sguardo è sempre limpido e luminoso - Maya avvampò così tanto che si portò le mani al volto ricordandosi solo un attimo dopo delle tenebre che li circondavano - Quando indossa una delle sue maschere i suoi occhi cambiano completamente ed è in quel momento che nasce il suo personaggio -

Maya si alzò di scatto e lui non sapeva cosa aspettarsi da quella reazione repentina. Ho esagerato, ragazzina? Mi sono lasciato trascinare dalle tenebre così fitte che ci separano…

Si alzò imitandola e si avvicinò lentamente, intuendo dove fosse dal suo respiro accelerato. Sei spaventata? Ti ho spaventato?

- Non volevo metterla a disagio, sembra che qualunque cosa io dica lei… - ma avvertì la sua piccola mano che afferrò la manica della giacca umida per la pioggia.

- No! - sussultò - No, signor Hayami, è solo che… nessuno ha mai notato queste cose di me… io… lei mi ha sorpreso, ecco… - riuscì a confessargli con voce tremante. Sentì la mano di lui coprire la sua e il cuore le schizzò in petto, fuori controllo. Perché oggi sento un’emozione così forte? E’ lui… lui che ha potuto tutto questo, il punto in cui sono arrivata è solo grazie a lui!

- Stupisca tutti alla replica di domani come ha incantato me oggi - le disse con voce dolce e malinconica. Maya lo sentì scuotere l’impermeabile e probabilmente infilarselo. Un tuono rombò all’esterno e poi uno dentro di lei fece sobbalzare il suo cuore quando sentì che le prendeva la mano, ma il tocco era completamente diverso da quando l’aveva accompagnata alla cassa poco prima.

- Ci rivedremo alla premiazione e da lei mi aspetto solo una vittoria - la sua voce era vicinissima, appena davanti a lei, rimase pietrificata, poi sentì qualcosa fra le dita e lui le chiuse la mano intorno.

- Ho sempre desiderato farlo di persona - sussurrò Masumi e, nonostante l’autocontrollo che si era imposto, il suo cuore palpitante sembrava pensarla in modo completamente diverso. Non cambierà mai niente per me, Maya… mai… anche se tu dovessi provare solo riconoscenza...

Maya trattenne il fiato per l’emozione quando comprese cosa stava stringendo fra le dita. Accostò l’altra mano e sentì quella di lui che la lasciava. Le dita tremanti sfiorarono i petali vellutati della rosa di cui si immaginò immediatamente il colore scarlatto. No… Non se ne vada, la prego...

- Aspetti! - lo chiamò avendo avvertito la nota di commiato nella sua voce.

Masumi si fermò, non poteva più restare lì, così vicino a lei, avrebbe commesso un’imprudenza.

Maya allungò entrambe le mani, cercandolo nelle tenebre. Un tuono potente schioccò nell’istante in cui trovò il suo braccio e ci si aggrappò. Gridò per lo spavento, afferrandolo e andandogli incontro mentre lui, d’istinto, la tirò verso di sé.

- Va tutto bene - le sussurrò emozionato stringendola fra le braccia. Maya lo teneva stretto e tremava. Sollevò una mano e le accarezzò i capelli con il cuore che batteva all’impazzata nel petto. Il suo corpo minuto era completamente aderente al suo e a lei non sembrava dispiacere. Maya...

- Mi… mi scusi - balbettò appoggiando la guancia al suo torace caldo, la camicia era ancora umida per la pioggia.

- Era solo un tuono - sussurrò ancora lui facendola rabbrividire.

Perché tutto d’un tratto la sua voce mi sembra così dolce e calda… e le sue braccia intorno a me… così protettive...

- Grazie… grazie di tutto, signor Hayami - mormorò sollevando il volto nelle tenebre, nella mano sulla sua schiena teneva ancora stretta la rosa.

Masumi si staccò lentamente, non avrebbe voluto lasciarla, ma restare abbracciato a lei più del dovuto avrebbe potuto complicare ogni cosa e lei avrebbe sicuramente frainteso i suoi intenti.

- Ci vediamo alla premiazione - le sussurrò all’orecchio in modo molto più intimo di come avrebbe voluto, ma non riuscì a trattenersi.

Maya sentì il distacco e ne soffrì inspiegabilmente. Non riuscì a replicare niente, strinse la rosa al petto e la luce tornò all’improvviso illuminando il corridoio vuoto. Spalancò gli occhi, un’unica lacrima scese lungo la guancia e avvicinò la rosa al naso inspirando il suo dolce profumo. Poi chiuse gli occhi e piangendo lasciò che tutta la tensione scivolasse via.

Il tifone passò lasciando danni notevoli in tutta la città, ma la sera seguente la Sala Ugetsu era completamente esaurita. C’erano attori famosi, la giuria del concorso, il Presidente dell’Associazione Nazionale per lo Spettacolo, decine di giornalisti e un mormorio basso serpeggiò quando Ayumi Himekawa fece la sua entrata. Lentamente, ignorando sguardi e richieste di fotografie, raggiunse il suo posto e si sedette compostamente in fremente attesa dello spettacolo. Maya non vedo l’ora di vederti sul palco! In questo spettacolo ci sono tre probabili candidati alla Dea Scarlatta e so che il Presidente Hayami ieri, nonostante il tifone, è venuto a vederti qui! Deve essere proprio uno spettacolo impressionante… Avanti Maya, fammi vedere come si vince un premio con una possibilità così bassa come la vostra!

Mai entrò nel grande atrio pieno di gente e rimase sbalordita dalla quantità di attori famosi presenti e di giornalisti che zigzagavano qua e là. Raggiunse timorosa il suo posto, non era sicura di volerli vedere recitare. Tutti declamavano le doti di quella Kitajima, ma l’unica cosa che la spaventava era Sakurakoji. Le aveva detto che non era più interessato a Maya eppure non gli aveva creduto fino in fondo, una parte di sospetto aleggiava ancora intorno al suo cuore. A volte lo vedeva assorto, spesso lo sorprendeva a fissarla, anche mentre mangiavano o durante le pause delle prove. Ma lui negava ogni volta, ripetendole che erano solo colleghi, che recitavano insieme e che non c’era niente altro che li legasse a parte il teatro. Si accorse che le tremavano le gambe così si impose di restare serena e guardare lo spettacolo.

Mizuki Saeko, aiutata da un collaboratore, varcò la soglia della sala le cui poltrone rosse spiccavano come rubini, e spinse la sedia del signor Hayami fino al suo posto riservato. Una maschera li aiutò e in breve lei poté guardarsi intorno. C’era un gran fermento, individuò immediatamente il Presidente dell’Associazione Nazionale e i giudici del concorso da cui “Lande dimenticate” era stato escluso; Onodera della Ondine; la Himekawa. Le era sinceramente dispiaciuto non poter aver accompagnato il signor Masumi alla prima come le aveva chiesto, ma quando era iniziato il tifone lui l’aveva esonerata. Sarebbe stata davvero curiosa di vedere la reazione di Maya. Signor Masumi… ieri è voluto andare a tutti i costi a vederla recitare… Cosa è realmente disposto a fare per lei? Ed io non posso dimenticare ciò che ho visto nei suoi occhi quando l’ho incontrata fuori dalla Daito e l’aveva vista con Eiko Nakamura, né quando le ha portato i biglietti… due biglietti… cosa volevi fare Maya?

Spostò lo sguardo in tralice sul padre del suo principale che scrutava la platea con la fronte corrugata. Quell’uomo sarebbe sempre rimasto un mistero per lei: se le risultava difficile scrutare nel cuore di Masumi Hayami, farlo in quello del padre Eisuke era praticamente impossibile. Era ben consapevole di cosa legasse l’anziano Presidente alla “Dea Scarlatta” e alla signora Tsukikage, ma adesso quell’interesse per Maya Kitajima l’aveva insospettita. Quella mattina aveva ricevuto una telefonata dove le chiedeva espressamente di accompagnarlo a teatro quella sera, chissà perché poi proprio lei…

L’avviso risuonò per tutto il teatro scuotendola dai suoi pensieri e spostò lo sguardo al sipario. Le luci si abbassarono e le pesanti tende vennero tirate.

Maya espirò tutto il fiato e si impose la maschera di Jane. Devo dare tutta me stessa! Devo vincere quel premio e raggiungere Ayumi per concorrere alla “Dea Scarlatta”! Signor Hayami, non la deluderò, vedrà! Tutto ciò che ha fatto per me non sarà stato vano, saprò ripagarla di ogni aiuto che mi ha dato e di ogni singola rosa che mi ha donato!

Salì sulla pila di mattoni di cemento che simboleggiava i Carpazi e affrontò i cacciatori. Il suo ululato terrificante scosse gli spettatori calandoli immediatamente in quell’ambientazione selvaggia. Un brusio sommesso ripeteva praticamente la stessa domanda: era davvero una ragazza, quella? Maya era troppo immedesimata nella parte, lottò, graffiò, sfuggendo ai suoi catturatori finché all’improvviso, involontariamente, il suo sguardo andò in cima alla sala e vide, netta, la figura inconfondibile della signora Tsukikage.

E’ tornata! E’ qui e mi sta guardando!

Per poco, quel fugace pensiero pieno di terrore e responsabilità rischiò di farle perdere la maschera perfetta che aveva indossato. Poi, memore delle parole del signor Hayami del giorno prima, scacciò ogni pensiero e si concentrò su Jane.

Ayumi vide gli occhi di Maya perdere per un attimo quell’aria vuota e selvaggia che l’aveva così colpita e seguendo la direzione voltò la testa e vide la signora Tsukikage. E’ qui!

Nessun altro si accorse della distrazione di Maya, erano tutti troppo impegnati a seguire lo spettacolo e la sua incredibile immedesimazione. Il regista Onodera, nonostante lo stupore, mantenne un certo contegno e mormorò un commento acido.

Mizuki rimase incantata dalla sua forza e dal fatto che facesse dimenticare a tutti che in realtà era una ragazza e non un animale. Spostò lentamente lo sguardo sul signor Eisuke e rimase scioccata dal suo volto rapito e attento.

Mai li osservò senza staccare gli occhi, riconobbe la bravura di Maya Kitajima e comprese ciò che probabilmente attirava così tanto Sakurakoji. Sembra che Yu sia davvero coinvolto dal talento di quell’attrice e non dalla ragazza… Che mi abbia detto la verità?

La platea ammutolì alla scena in cui Jane si rese conto di essere umana annusando l’odore di Stewart sul foulard e scoppiò in un applauso fragoroso quando gridò il suo nome alla fine della rappresentazione. Il pubblico in piedi continuava a chiamare gli attori alla ribalta e Maya e Sakurakoji si guardarono allibiti incrociando lo sguardo con Kuronuma, che annuiva serio.

- Sakurakoji… - mormorò mentre il frastuono del pubblico le riempiva gli orecchi - Devo andare… ho visto… la signora Tsukikage… io devo uscire di qui! - gli disse stringendogli un braccio. Yu spalancò gli occhi per la sorpresa, poi annuì.

- Vieni… andiamo - le disse quando il sipario calò.

Si cambiò rapidamente in camerino e uscì di corsa. Nell’atrio tutti aspettavano Maya Kitajima, ma quando lei passò cercando la signora in mezzo alla folla, non badò a nessuno di loro e nessuno la riconobbe. Uscì di corsa all’esterno e trovò Ayumi.

- Ayumi! - sussultò scontrandosi con lei.

- Maya! -

- L’hai vista anche tu? La signora?! - chiese guardandosi freneticamente intorno, imitata dalla rivale.

- Sì! Ma sembra che se ne sia andata… - mormorò Ayumi calmandosi e rassegnandosi - Complimenti per la tua Jane, non avrei saputo come interpretarla, sinceramente - aggiunse porgendole la mano - Non vedo l’ora di sapere se questo ti frutterà un premio -

- Grazie! Mi impegnerò ad ogni replica, Ayumi, ti prometto che lotterò fino in fondo! - rispose Maya stringendole la mano con fermezza.

La signora Tsukikage osservò le due ragazze nascosta nell’ombra e si rese conto che il momento era quasi giunto.

Maya, manca poco alla scadenza, ma dopo ciò che ho visto stasera… i tuoi occhi Maya, i tuoi movimenti… sei pronta per la “Dea Scarlatta”!

All’interno i giornalisti erano assiepati intorno al regista Kuronuma che stava parlando con i giudici e il Presidente dell’Associazione circa l’ammissione dello spettacolo al concorso e Maya lo sentì ridere di gusto. Alla fine, signor Kuronuma, sembra che ce l’abbiamo fatta!

- Signori, vi chiedo di tornare fra cinque giorni per vedere nuovamente “Lande dimenticate”! Voglio esplorare tutte le possibilità che questo spettacolo può offrire! - e spostò lo sguardo su ognuno di loro, sfidandoli.

- Sembra interessante, signor Kuronuma - commentò annuendo l’anziano Presidente dell’Associazione Nazionale dello Spettacolo.

Maya osservò il gruppo assiepato e inevitabilmente lo sguardo percorse tutto l’atrio splendidamente rinnovato e ancora una volta l’unico volto che gli apparve fu quello del suo donatore di rose scarlatte.

Ora non è più un’ombra… è nitido il viso che immagino, ha i suoi tratti e, per quanto possa sembrarmi assurdo, questa è la realtà… Ma io proprio non riesco a capirla, signor Hayami… Perché sembra tenere a me, se trattiene mia madre, curandola è vero, ma per farmela incontrare alla fine di uno spettacolo così da creare clamore? Non immaginava quanto io volessi incontrarla? Perché distrugge la compagnia Tsukikage e poi aiuta la signora con le spese mediche? Perché poco prima di salire sul palco per “Gina e i cinque vasi azzurri” mi disse che meno avversari ci sono e meglio è per poi dirmi quanto la mia interpretazione le sia piaciuta? E perché ha favorito “Isadora” per poi ristrutturare questo teatro e permettermi di recitare qui? E per quale ragione ieri è venuto alla prima nonostante il tifone? Signor Hayami io proprio non la capisco…

I suoi pensieri furono bruscamente interrotti dai giornalisti che vennero attirati dal commento di uno di loro che l’aveva riconosciuta. Le domande si susseguirono rapide e Maya provò estrema gratitudine quando Sakurakoji le venne in soccorso sostenendola con le risposte e con la sua vicinanza.

A distanza, Kuronuma osservò i due giovani con evidente soddisfazione.

Ultima revisione: novembre 2015

12. Nuove possibilità

Maya vide il signor Kuronuma scendere a grandi falcate la scalinata centrale della sala Ugetsu e si alzò in piedi di scatto. Si ammazzerà… che sarà successo ora?

Kuronuma fece un gran balzo e atterrò sul palco fra lo stupore di tutti interrompendo le prove. Gli sguardi si puntarono interrogativi su di lui e sul suo volto raggiante.

- Vi annuncio che “Lande dimenticate” è stato ammesso al Concorso! - esultò dopo un silenzio teatrale. Tutti gli attori si unirono emozionati al coro gioioso e Maya e Yu si guardarono sorridenti.

- E’ stato grazie a tutti voi se abbiamo raggiunto questo traguardo! - e li abbracciò tutti con lo sguardo pieno di riconoscenza.

- Kitajima! - gridò poi il regista cercandola con la sguardo. Maya scattò sull’attenti d’istinto e Yu ridacchiò per come sembrasse sempre distratta, tranne quando saliva sul palco, lì allora diventava un’altra storia. Anzi, un’altra persona.

- Sì, signore! - si fece avanti la giovane un po’ titubante. Con quel regista non sapeva mai cosa aspettarsi.

- Parte del merito va anche al signor Hayami, non trovi? - le disse guardandola con occhi roventi e di fronte al suo sguardo perso sospirò e si passò una mano sulla faccia - Ti rendi conto che se non ti avesse incitato a quel piccolo teatrino alla prima di “Isadora” tutto questo non sarebbe potuto avvenire? -

Maya dilatò gli occhi comprendendo infine ciò che il regista stava cercando di dirle. E lui era al corrente solo di metà della faccenda… Se avesse saputo chi fosse in realtà e che era stato lui a ristrutturare la sala Ugetsu… Probabilmente gli costruirebbe un tempio…

- Dovresti ringraziarlo, Kitajima… - gli disse poi serio. Maya lo fissò inizialmente interdetta, poi si rese conto che aveva ragione. Ringraziarlo e scusarmi seriamente per ciò che gli ho detto sarebbe il minimo che dovrei fare…

- Sì, signore… - rispose dimessa abbassando la testa e Kuronuma la fissò in tralice. Quella ragazza a volte era davvero imperscrutabile.

- Fra poco si va in scena! - urlò riscuotendola e tutti gli attori si sparpagliarono andandosi a preparare.

Sakurakoji accompagnò Maya al camerino domandandosi perché si fosse così rabbuiata e a cosa stesse pensando.

- Maya, va tutto bene? - le chiese quando si fermò davanti allo spogliatoio. Lei si voltò con occhi stupiti come se solo in quel momento si fosse accorta della sua presenza.

- Yu… sì, va tutto bene - gli sorrise dolcemente e mise la mano sulla maniglia.

- Io vorrei… vorrei chiederti di… - iniziò lui, ma qualcuno gridò il suo nome in fondo al corridoio ed entrambi si voltarono vedendo Mai correre allegra verso di loro.

Maya sorrise e rifletté che Mai era venuta ogni giorno a vederlo recitare e a portargli il pranzo al mattino. Deve essere piacevole prendersi cura di qualcuno…

- Vado a prepararmi - gli disse aprendo la porta ed entrando, completamente dimentica che stesse per dirle qualcosa. Yu annuì a malincuore e si diresse verso Mai.

Lo spettacolo, come tutte le repliche precedenti, fu un successo. Maya si stava struccando in camerino quando la avvisarono che qualcuno la stava aspettando nel foyer. Ancora sotto l’influsso dello spettacolo appena terminato raggiunse la sala e si diresse verso un anziano signore seduto su uno dei divani.

- Sono io Maya Kitajima - si presentò guardandolo perplessa.

- Si sente bene, signorina? - le chiese gentilmente l’anziano signore.

- Sì, mi scusi, ho appena terminato lo spettacolo e io… sento ancora in me il personaggio di Jane… mi serve sempre un po’ di tempo - gli sorrise imbambolata, ma lui non sembrò particolarmente sorpreso.

- Non si ricorda di me, vero? - le domandò gentilmente puntando il bastone in mezzo alle gambe. Maya arrossì lievemente fissandolo poi finalmente realizzò dove lo avesse già visto.

- Il signore alla stazione! - esultò e lui sorrise gioviale annuendo.

- E’ stata lei a darmi il volantino per il suo spettacolo, ricorda? -

- Sono felice che sia venuto! - si rallegrò stringendogli forte la mano e lasciandolo di stucco - Le è piaciuto? - gli chiese con apprensione, congiungendo le mani al petto, gli occhi lucidi pieni di aspettativa.

- La sua Jane è stata insuperabile, nessun’altra, d’ora in poi, potrà ricoprire quel ruolo - le rispose con un sorriso dolce e comprensivo. Maya esultò e arrossì, poi abbassò lo sguardo confusa.

- Insomma… io… - balbettò fissando il pavimento.

- Non faccia la modesta, è la verità - insisté lui con un sorriso deciso.

Stava per rispondere, ma una ragazza dello staff venne a chiamarla: Kuronuma la attendeva per una riunione.

- Non voglio trattenerla oltre, ancora complimenti - disse l’anziano uomo alzandosi lentamente dal divano. Immediatamente un altro uomo gli fu vicino, comprendo dal nulla, e lo aiutò.

- Arrivederci! - lo salutò Maya - E grazie ancora! - aggiunse sbracciandosi mentre correva verso la sala riunioni dove il regista solitamente li incontrava. Eisuke Hayami la osservò correre via, piena di energie e sorrise in modo misterioso.

Maya varcò la soglia e trovò la sala piena di tutti gli attori di “Lande dimenticate”. Uno strano silenzio copriva ogni cosa e lei raggiunse Sakurakoji che aveva un’espressione perplessa. Il regista era in piedi, vicino ad un tavolo, le braccia incrociate al petto e gli occhi chiusi.

- Che succede? - mormorò Maya guardandosi intorno.

- Non lo so… - le rispose Yu guardandola.

Kuronuma sollevò lo sguardo e tutti sussultarono.

- Signori, questa prima settimana di rappresentazioni è quasi finita ed è stata perfetta! - esultò e tutti scoppiarono in grida di giubilo ma lui fermò subito i festeggiamenti.

- Ora passiamo alla nuova versione di “Lande dimenticate”! Stesse battute, nuove espressioni! Tutti in sala prove! -  

- Ma… signor Kuronuma… - mugolò l’attore che interpretava il Conte, stanco e sfinito come tutti gli altri, ma il regista non volle sentire ragioni.

- Smettete di lagnarvi! Al lavoro! - urlò, costringendoli a uscire di corsa dalla sala riunioni. Maya e Sakurakoji uscirono per ultimi mormorando mestamente fra loro, la stanchezza che ormai si faceva sentire.

Erano ormai le nove e mezza di sera quando Maya uscì dalla sala Ugetsu insieme a tutti gli altri attori, stanca ma felice. L’idea del signor Kuronuma di creare un nuovo “Lande dimenticate” non solo era geniale, ma incredibilmente spettacolare e avrebbe coinvolto il pubblico ancora di più. Era ancora incredula che tutti gli attori dilettanti raccolti dal regista stessero funzionando così bene e che riuscissero senza problemi a stare al passo di prove così dure e serrate.

Fuori il vento soffiava forte e freddo, così si chiuse nel soprabito. Si voltò e per un istante incrociò lo sguardo con Sakurakoji. Mai si teneva al suo braccio e gli sorrideva. Sono davvero contenta che Yu abbia al suo fianco una ragazza così’ carina e sempre presente. E’ un bravo ragazzo e se lo merita…

Si incamminò pensierosa e vagò a lungo, riflettendo sulle parole del regista di quella mattina. Ho sempre avuto difficoltà con le parole… non quelle di un copione, non sul palcoscenico, ma quelle che dovrei usare con le altre persone… mi rendo conto di non essere davvero buona a niente… e…

Un uomo che veniva dalla direzione opposta si scontrò con lei facendola riemergere dai suoi pensieri.

- Guarda dove vai! - le gridò contro senza neanche voltarsi. Maya riuscì a restare in piedi e si accorse di essere di fronte alla Daito Art Production. Trattenne il fiato e sollevò lo sguardo facendolo correre per tutta la lunghezza del palazzo fino in cima.

L’ultimo piano è ancora illuminato…

Guardò l’orologio, segnava le dieci, poi tornò con lo sguardo sulle grandi doppie porte dell’entrata. Deglutì e fece qualche passo.

Mi prenderà per pazza…

Entrò nell’atrio e sentì le guance avvampare sebbene non sspesse se per la differenza col freddo esterno o se per ciò che aveva deciso di fare.

Magari non ci sarà nemmeno…

La reception del piano terra, dove di solito c’erano sempre due signorine, era deserta, così, guardandosi furtivamente intorno, raggiunse l’ascensore che sapeva l’avrebbe portata fino in cima. Ma cosa sto facendo… e poi… cosa gli dico?

L’ascensore salì lentamente mentre il suo cuore cominciò a battere all’impazzata lasciandola stupefatta. Da quando le aveva rivelato che fosse l’ammiratore delle rose scarlatte, il signor Hayami si era comportato in maniera diversa, o almeno a lei era parso così. Non avevano più litigato, a parte qualche sua battuta pungente, ma ormai aveva capito che era fatto così. Sembrava che lui fosse più bendisposto verso di lei, come quando le aveva fatto ascoltare quella telefonata, o l’aveva fatta assistere a quell’incontro con il manager di Eiko Nakamura, o tutto quello di cui avevano parlato nel viaggio di ritorno dalla foresta di Nakatsugawa. Ma, in quella breve salita, si rese conto che ad essere cambiata era soprattutto lei. La fusione di quelle due figure ora le appariva sotto una luce completamente nuova e probabilmente quell’affetto che provava per l’ammiratore si era esteso anche al signor Hayami. Il ricordo di quell’abbraccio al buio e il suo sussurro, “va tutto bene”, riemersero prepotenti. Si sentì avvampare al solo pensiero e si portò le mani al volto. No, questo decisamente non è il freddo…

L’ascensore si aprì sul piano e lei percorse il corridoio, le gambe che iniziavano a tremare, verso quell’ufficio che sapeva essere il suo. La scrivania della signorina Mizuki era deserta e lei si fermò di fronte alle doppie porte, il respiro veloce e le labbra serrate per la tensione. Si fece coraggio e bussò. La sua voce dall’altra parte disse di entrare. Maya inspirò, espirò e girò la maniglia entrando.

Masumi stava controllando alcuni conti quando sentì bussare. Non era raro che qualche analista o collaboratore avesse necessità di parlargli e se vedevano la luce accesa sapevano che era disponibile. Ma quando sollevò lo sguardo si sarebbe aspettato chiunque tranne Maya che occupava il vano della porta. Sembrava imbarazzata e teneva lo sguardo basso.

- Ragazzina, non è un po’ tardi? - la salutò freddamente per celare l’emozione nella sua voce.

- Mi-mi scusi, signor Hayami, io… non volevo disturbarla… è solo che… - balbettò rapida chiudendo la porta e mantenendo sempre lo sguardo basso.

Masumi scoppiò a ridere e lei sollevò lo sguardo irritata.

- Suvvia ragazzina, vuole farmi credere di essere in soggezione davanti a me? - la provocò alzandosi e indicando una delle due sedie davanti alla sua scrivania - Si sieda, prego -

Maya serrò le labbra, fissò la sedia, poi ci si diresse, sedendosi e lui fece altrettanto sull’altra. Non indossava la giacca né la cravatta, aveva un aspetto poco professionale e un po’ trascurato. Masumi sostenne quell’esame celando un sorriso.

- Che c’è, qualcosa non va? - le disse guardandosi addosso e lei arrossì. Questa tua trasparenza Maya è una delle cose che mi fanno…

Ma lei interruppe i suoi pensieri.

- No… è che lei… ecco… sembra che non abbia bisogno di dormire come tutti gli altri - concluse imponendosi di smettere di balbettare come una scema. Devo tenere a mente il motivo per cui sono qui… devo calmarmi, se continua a battermi così il cuore non riuscirò neanche a sentire le mie parole! Signor Hayami, vedrà, le dimostrerò che non sono più la ragazzina che lei crede!

Masumi sollevò un sopracciglio perplesso, poi scoppiò a ridere.

- Non credevo che lei si preoccupasse per me, ragazzina! - le fece notare appoggiando i gomiti sui braccioli della poltrona.

- Infatti ha ragione! Non mi preoccupo affatto! Notavo solo quanto lei fosse… fosse in disordine! - gli rispose piccata, indurendo lo sguardo.

- Ed è venuta fin qui solo per guardare il mio vestito? - replicò con sguardo penetrante, la voce sottile e dal tono incuriosito.

Maya lo fissò spalancando gli occhi e arrossendo, poi si riprese subito.

- No, no signor Hayami. Sono venuta per ringraziarla. “Lande dimenticate” è stato inserito in concorso… quindi io… - abbassò gli occhi fissandosi le mani in grembo, incapace di proseguire. Mille immagini le invasero la mente, per ultima la rosa che le aveva donato al buio nel corridoio della sala Ugetsu alla fine della prima dello spettacolo.

- Quindi lei potrà concorrere per due premi… - concluse lui alzandosi e raggiungendo l’ampia vetrata.

- Sì, ma non è per quello che sono qui! - replicò lei immediatamente. Lo vide di spalle, le mani dietro la schiena e il primo impulso fu quello di raggiungerlo, scuotergli una manica e dirgli quanto gli fosse grata per averla mandata in quel parco dove aveva trovato Jane, per la sala Ugetsu, per quella recita alla prima di “Isadora”, per essersi presentato nonostante il tifone.

Si alzò di scatto e lo fece, il cuore che sembrava volerle uscire dal petto.

Lo afferrò per una manica della camicia e lui si girò stupito.

- Io… non potrò mai ringraziarla per tutto ciò che ha fatto, se lei non mi avesse mandato in quel parco, se non avesse ristrutturato la sala, se non mi avesse sfidato alla prima di “Isadora”, se… se non fosse venuto durante quel tifone io… io… - aveva gli occhi luminosi e lucidi, la sua piccola mano stringeva il tessuto e lui era rimasto pietrificato dalla sua reazione spontanea colma di gratitudine e di affetto.

Maya, sembra tu abbia accettato infine che io sia il tuo ammiratore…

- E’ grazie alla sua interpretazione se “Lande dimenticate” ha attirato l’attenzione dei giudici, io non ho fatto niente. Se lei non avesse recitato Jane alla perfezione, nessuno vi avrebbe notati… - le disse sorridendo, coprendole la mano con la sua. Il tocco gli fece accelerare il battito del cuore più di quanto già non lo fosse dal momento in cui lei era entrata.

Il volto di Maya si illuminò di un sorriso bellissimo e Masumi rimase a guardarla affascinato. E’ per me… sorride a me!

- Anche se non vuole ammetterlo, ho potuto interpretare Jane grazie a lei, al suo sostegno che non manca mai - sussurrò e lui la vide arrossire mentre lo lasciava andare, come se avesse osato troppo trattenendolo.

Maya lo aggirò per non dover sostenere il suo sguardo così penetrante che non riusciva a interpretare. Chissà cosa pensa di me… l’ho afferrato… sono cose che non si fanno, avrei dovuto ringraziarlo con più dignità ma io… quando è vicino a me non riesco a controllarmi… ripenso sempre a troppe cose… tutto ciò che io sono lo devo a lui!

Vide i fogli ordinati sulla scrivania e ne prese uno. Era una stampa verticale, con nomi di conti e piccole cifre in migliaia di yen. Sentì la sua presenza alle spalle, sollevò il volto e trovò i suoi occhi azzurri. Sono… sono bellissimi e luminosi…

Arrossì e lui distolse lo sguardo forse per non metterla a disagio e si abbassò prendendo un foglio. Non ricordo di esserle mai stato così vicino in una situazione comune...

- Sa cosa sono? - le chiese con ancora il ricordo di quel sorriso meraviglioso a scaldargli il cuore. Lei scosse la testa e abbassò lo sguardo.

- Bilanci semestrali - la informò - Queste voci sono conti economici - e indicò le voci a sinistra - Mentre queste cifre sono entrate e uscite - e indicò gli yen a destra. Lei aggrottò la fronte e posò un indice su una cifra che corrispondeva alla voce “Trasferimenti”. Quant’è alto… non ricordo di averlo avuto mai così vicino… usa sempre lo stesso profumo...

- Sono piccole cifre… - constatò lei scorrendo il foglio. Lo sentì reprimere una risata così si voltò a guardarlo. La sua espressione era genuinamente sorpresa e non aveva niente dei tratti duri e severi che erano normalmente sul suo volto.

- Sono cifre abbreviate - le disse gentilmente - Sono milioni di yen - E’ troppo vicina… quel profumo lieve di gelsomino… sempre lo stesso...

Maya spalancò gli occhi e li riportò sul foglio scorrendolo veloce, poi prese il secondo, il terzo, li guardò tutti fino ad arrivare in fondo.

- Quindi… questi… - indicò l’ultima cifra del conto economico trattenendo il fiato per la sorpresa.

- Miliardi di yen… - annuì lui sorridendo della sua meraviglia. Maya rimase in silenzio, pensando a cosa implicasse un conto semestrale del genere...

- Si sieda - Masumi spostò la sua sedia, incapace di reggere ancora la sua vicinanza. Lei lo guardò e dopo un attimo di esitazione, un po’ imbarazzata, si sedette. L’ufficio aveva una visione completamente diversa da lì. Le doppie porte di entrata erano visibili e c’era un’altra porta sulla destra e una sulla sinistra. Ridacchiò facendo girare la sedia un po’ e lui la guardò sorridendo.

- Queste - attirò la sua attenzione - Sono spese per i trasferimenti di certi dipendenti - iniziò e Maya si accostò rendendosi conto di quanto fosse ancora più alto in quel modo. Tenne gli occhi sui documenti, senza spostarli mai, ascoltò la sua voce, quasi ipnotica, che per tutta l’ora seguente la istruì su cosa fosse uno stato patrimoniale e un profitti e perdite. Erano spiegazioni semplici, che si avvalevano di quei conti reali, così riuscì a capire quasi subito che il conto in sé era facile, difficile era riuscire a gestire bene i guadagni in modo da farci rientrare tutte le spese. Sostanzialmente era come a casa con Rei, solo più in gigante. Quando glielo fece notare, lui scoppiò a ridere facendola arrossire, ma confermò.

- In fondo sì, è come un bilancio familiare, ma esteso - la vide arrossire per l’imbarazzo e si rese conto che solo qualche settimana prima lei non sarebbe mai stata seduta sulla sua sedia ascoltandolo in quel modo.

E’ davvero una cosa incredibile… che tu sia qui, ora, che non mi inveisca contro e che mi stia ascoltando mentre ti parlo della Daito… incredibile…

- Come riesce a far tornare ogni cosa? - gli chiese in modo del tutto innocente voltando i fogli e osservando le decine di conti e lui rise di nuovo.

E ora? Come ti rispondo, ragazzina?

Quando lui esitò lei sollevò la testa e assottigliò lo sguardo, insospettendosi immediatamente.

- Sicuramente con qualcosa di losco - borbottò Maya, tornando ai fogli.

Masumi non riuscì a trattenersi, allungò una mano e le scompigliò i capelli rendendosi conto immediatamente dopo della libertà che si era preso. Maya borbottò qualcosa di incomprensibile e si sistemò i capelli.

Non si è lamentata… ragazzina ma che ti prende?

- Lei pensa che io stia tutto il giorno a tramare, ma si sbaglia! - le rispose sollevando un indice e cercando di farsi passare l’imbarazzo per averla toccata in quel modo.

Maya, che stava preparando una rispostaccia, spostò i fogli stampati e la penna che era vicina rotolò lentamente. Lei allungò rapida una mano e lui fece lo stesso con il risultato che si ritrovò a chiudere la sua, più piccola, insieme alla penna.

Si fissarono per un istante in cui la tensione salì alle stelle ed entrambi smisero di respirare, gli occhi allacciati in uno sguardo meravigliato e i cuori che battevano all’unisono, veloci e frementi senza poter immaginare cosa stesse accadendo all’altro.

- Mi-Mi scusi! - balbettò Maya tirando via la mano dalla sua e arrossendo intensamente. Masumi sorrise mestamente e prese la penna che lei gli porse.

- Mi scusi lei - mormorò - Le ho fatto male? - aggiunse con voce particolarmente premurosa.

- No - Maya scosse la testa e tornò a respirare. Perché ho reagito così… santo cielo come mi batte il cuore, io a volte proprio non capisco che mi succeda… e la sua voce, così calda…

Masumi raggiunse il mobile dei liquori e si servì rapidamente uno scotch. Ogni volta che mi avvicino… accadono sempre cose strane… ogni volta che la tocco io…

- Le offrirei qualcosa, ma non credo che lei abbia l’età per… - ma Maya lo interruppe.

- Invece si sbaglia! Posso bere, ma, no, grazie! - rimarcò, voltando la testa da un lato. Antipatico!

Masumi stava per aggiungere altro quando il cellulare sulla scrivania vibrò.

Maya vide il suo volto farsi scuro notando il nominativo sul display. Spostò pensieroso lo sguardo su di lei e prese il telefono.

- Mi scusi - le disse e lei lo guardò tornare Masumi Hayami. Come riesce a indossare così tante maschere così rapidamente? Io… signor Hayami…

- Hayami - rispose e ascoltò la voce dall’altra parte. Maya lo vide irrigidirsi, non era un’esperta di telefonate di lavoro, ma dalla sua espressione qualcosa non era andata come lui avrebbe voluto. Masumi si voltò verso di lei e la fissò per un attimo.

La signora Tsukikage ha trovato uno sponsor! Se lascio correre… produrrà la Dea Scarlatta con qualcun altro e legherà il contratto della vincitrice ad un’altra compagnia! Non posso… io non posso permetterlo! E mio padre sospetterebbe immediatamente se non agissi subito...

A malincuore, con Maya che lo guardava attenta, dette l’ordine.

- Sapete cosa dovete fare, fatelo ritirare! - disse con voce grave distogliendo lo sguardo da lei. Chiuse il telefono e guardò l’ora sul display. E’ tardi… il tempo passa sempre troppo veloce quando sono con lei…

- La accompagno a casa - disse freddamente prendendo la giacca. Maya scattò in piedi, qualunque fosse l’argomento della telefonata, lo aveva irritato. Le mise il soprabito, notando che era rimasta stranamente silenziosa e lo indossò a sua volta.

Aprì la porta dell’ufficio e lei all’improvviso tornò indietro. Masumi la seguì perplesso con lo sguardo e la vide prendere qualcosa sulla scrivania. Corse indietro e uscì precedendolo. Lui sorrise appena corrucciando la fronte, chiuse la porta e raggiunsero l’ascensore.

Maya rimase in un silenzio imbarazzato e ogni tanto lanciava qualche occhiata verso il suo volto assorto e concentrato. Chissà cosa ha saputo in quella telefonata… è cambiato completamente…

Nei sotterranei presero la sua auto e Maya si trovò a pensare quante volte negli ultimi tempi l’aveva accompagnata a casa. Da quando le aveva raccontato dell’ammiratore era come se si fosse liberato di un peso. Sicuramente verso di lei era più sereno, o forse anche lei lo trattava in modo diverso e quindi lui non aveva più necessità di contrastarla ogni volta.

Durante il viaggio il signor Hayami restò concentrato alla guida e non aprì bocca. Assorta nelle sue riflessioni, Maya tirò fuori dalla tasca ciò che aveva preso d’istinto sulla scrivania e che poi, presa dall’imbarazzo della sua vicinanza, si era dimenticata di dargli. Rigirò fra le dita il tessuto morbido della cravatta blu, arrotolandola su sé stessa. Dove era stato fatto il nodo, la fibra di seta era un po’ spiegazzata, così la svolse di nuovo e la lisciò.

Quando Masumi si accorse di cosa stesse facendo ebbe un tuffo al cuore. Maya come fai a rendere ogni movimento un’emozione per me? Ogni giorno che passa io… fatico a tenere nascosto questo mio sentimento…

Maya era assorta e non si accorse della sua espressione prima stupita e poi dolce che gli illuminò il volto. Riavvolse di nuovo la cravatta e il clacson di un’altra auto la riscosse, risvegliandola dalle sue riflessioni. Ma che sto facendo… arrossì spostando lo sguardo in tralice, ma il signor Hayami stava guidando e lei, cautamente, inserì la cravatta arrotolata nel porta bottiglie rotondo fra i due sedili. Ritirò rapida la mano e spostò la sua attenzione fuori dal finestrino. Erano quasi arrivati e lei si trovò, suo malgrado, a rattristarsi. E’ la prima volta che mi capita di desiderare di voler restare ancora con lui, vorrei che mi parlasse ancora della Daito, è innegabile l’intenso sentimento che lo lega alla sua azienda… quando ne parla i suoi occhi si addolciscono sempre...

Quando fermò la macchina, sospirò verso il vetro e un alone lo appannò.

- Grazie, signor Hayami - gli disse voltandosi a guardarlo con un sorriso dolce. Ecco, ora mi sembra di aver scordato ogni cosa di lui, di quello che è successo, come se quella confessione avesse dato il via a un inizio nuovo… Chissà cosa sarebbe accaduto se lui avesse mantenuto il segreto? Lo odierei ancora? Sicuramente adesso non sarei seduta nella sua macchina e lui non mi avrebbe fatto una lezione di economia aziendale…

- Prego, ragazzina - le rispose in tono conciliante, senza aggiungere battute pungenti. Forse c’è davvero un punto di incontro che possiamo trovare… anche se, guardandoti ora, ci sarebbe solo una cosa che vorrei fare…

Scese dall’auto e Masumi rimase immobile, sapeva che se fosse sceso avrebbe commesso un errore irreparabile. Maya chiuse lo sportello e corse verso le scale e la porta di casa mentre lui prese la cravatta arrotolata ordinatamente. Sorrise ripensando ai suoi gesti, poi l’avvicinò al volto. C’era quel profumo delicato di gelsomino che aleggiava sempre intorno a lei, forse sapone, che gli spinse rapido il sangue nelle vene.

Come ho potuto pensare che mi sarebbe bastato continuare a farle da tutore senza desiderare che lei mi ricambiasse?

Alla fine della prima settimana di spettacolo, il personaggio del Conte annunciò che “Lande dimenticate” sarebbe stato recitato in nuova versione e gli intervistati fuori dalla sala Ugetsu furono tutti entusiasti e dissero ai cronisti che sarebbero tornati.

E così le versioni di Kuronuma si susseguirono nelle settimane: prima un dramma, poi una storia d’amore fra Jane e Stewart, poi una commedia. Sembrava che chi non avesse guardato quello spettacolo venisse tenuto di poco conto e giornali, telegiornali e radio ne parlarono continuamente.

La signora Tsukikage, seduta su uno dei divani della grande dimora del Presidente dell’Associazione Nazionale, sorrise leggendo un titolo a grandi lettere. Maya, la tua Jane… era viva su quel palco…

- Mi dica cosa l’assilla, signora Tsukikage. Perché è venuta a trovarmi? - la interrogò educatamente l’anziano Presidente. “Lande dimenticate” ormai da quasi due mesi dominava le pagine delle cronache teatrali riscuotendo successi incredibili.

- Non ho più le forze per contrastare i miei nemici e temo di dover cedere alla fine… - mormorò la signora con voce spezzata. Da quando il suo sponsor, che finalmente aveva trovato, si era ritirato senza apparentemente una motivazione valida, non aveva smesso un attimo di pensare ad Eisuke Hayami e a suo figlio. Ci sono sicuramente loro dietro tutto…

Il Presidente la fissò qualche istante in silenzio, poi annuì gravemente.

- Perché, allora, non mi permette di aiutarla, signora Tsukikage? - esordì con voce pacata, fissandola intensamente. La signora alzò un sopracciglio meravigliata.

- Accetti l’Associazione Nazionale dello Spettacolo come partner, affidi a noi l’allestimento della Dea Scarlatta - le esplicò più chiaramente e con gioia vide il suo sguardo farsi più sereno.

Sarà questa la strada, Ichiren? Eppure mi rendo conto di non avere più le forze per difendere il tuo capolavoro, mio amato…

Mentre annuiva al Presidente, quel pensiero così definitivo la colmò di dolore e una fitta al petto la fece piegare finché cadde sul pavimento senza sensi.

Ultima revisione: novembre 2015

13. Confessioni

Maya non riusciva a credere al successo dello spettacolo. Era piaciuto così tanto che avevano dovuto prolungare le repliche ed era sicura di aver visto, almeno una volta, Madoka Enjoji. Chissà se ha apprezzato lo spettacolo o se è venuta solo per deriderci… e sarà davvero piaciuto al mio ammiratore? Il signor Hayami è venuto alla prima, poi non l’ho più visto…

Era stata così occupata con le prove e gli spettacoli da non rendersi conto neanche del tempo che passava. Da quella sera in cui era andata a ringraziarlo erano passati quasi due mesi. Si stava struccando dopo l’ennesima replica quando una ragazza dello staff venne ad avvisarla che c’era una persona per lei in attesa nell’atrio.

Raggiunse rapida la grande entrata del teatro senza sapere cosa aspettarsi. C’era un uomo, in completo scuro, la sua espressione era trafelata e tesa e una morsa le strinse lo stomaco.

- Signorina Kitajima? - la voce dell’uomo non presagiva niente di buono. Maya annuì senza proferire parola.

- La signora Tsukikage si è sentita male - la informò con più tatto possibile, ma lei sentì il cuore perdere un battito.

- Mi ha mandato il Presidente dell’Associazione Nazionale, la accompagno all’ospedale - aggiunse quando vide la giovane immobile, gli occhi spalancati e la bocca aperta.

- Sì… sì, mi dia solo un attimo - balbettò insicura voltandosi come un automa in direzione della segreteria vicina. Chiese alla signorina di poter fare una telefonata e meccanicamente si portò la cornetta all’orecchio. La voce professionale della signorina Mizuki rispose immediatamente.

- Signorina Mizuki, sono Maya Kitajima, potrei parlare con il signor Hayami? - le chiese con tono pacato e neutro. La segretaria rimase perplessa, non aggiunse niente altro e trasferì la telefonata.

- Hayami - rispose la sua voce dall’altra parte a Maya si riscosse come svegliandosi da un sogno.

- Sono… sono Maya, signor Hayami… io… - la sua voce s’incrinò e le impedì di proseguire. Perché l’ho chiamato? Eppure… è la prima cosa che mi è venuta in mente...

- Ragazzina… va tutto bene? - la voce aveva il tono indagatore che aveva sempre con lei quando le sembrava abbattuta o malinconica.

- Signor Hayami, la signora Tsukikage… - ma si fermò ancora, incapace di proseguire. Iniziò a singhiozzare e Masumi dall’altra parte si alzò lentamente in piedi. Fate che non sia morta…

- Ragazzina, la smetta di piagnucolare e mi dica dov’è! - sibilò nell’apparecchio sperando di farla reagire sapendo bene che non le piaceva essere messa alle strette.

Maya corrugò la fronte e serrò i denti per il dolore e l’angoscia.

- Si è sentita male, l’hanno ricoverata - e gli fornì l’indirizzo dell’ospedale.

Masumi abbassò il telefono continuando a fissarlo per qualche attimo, il cuore che batteva furiosamente. Perché mi ha chiamato? La sua voce, così carica di angoscia e dolore, così trasparente anche a telefono… Ragazzina, cosa farai quando saprai che probabilmente sono io la causa della sua ricaduta? Avrai ancora fiducia nel tuo ammiratore? Basteranno delle rose questa volta per farmi perdonare?

Quando Maya raggiunse l’ospedale trovò Ayumi subito fuori e quasi contemporaneamente arrivò l’ambulanza con la signora a bordo.

- Maya! - la chiamò Ayumi con apprensione, stringendole un braccio.

- Oh, Ayumi! Sai cos’è successo? - le chiese singhiozzando, ma l’amica scosse la testa. Seguirono con lo sguardo la barella che venne fatta scendere dai paramedici in tutta fretta e spinta oltre le porte del pronto soccorso. Maya e Ayumi le corsero dietro, il volto della signora era terreo e smagrito, l’ombra della donna fiera e determinata di un tempo. Maya si aggrappò al bordo di ferro della lettiga, ma i medici la spingevano con forza verso la sala operatoria e lei avvertì qualcuno che la trattenne gentilmente per le spalle. Così la lasciò andare, ma la seguì con lo sguardo finché non scomparve dentro la sala e la luce rossa si accese.

Rimase immobile, il cuore svuotato, le ossa rigide mentre tutta la tensione si sfogò in un pianto disperato. Sentì le mani stringerla sulle spalle e seppe che dietro di lei c’era il signor Hayami. Si appoggiò a lui portandosi le mani al volto, abbandonandosi al suo sostegno che negli anni non era mai mancato.

Maya… ti dissi di non fidarti di me…

Masumi sentì una scossa dolorosa attraversargli il torace mentre lei si appoggiava fiduciosa senza sapere che proprio le sue azioni avevano ridotto la signora Tsukikage in fin di vita.

Ma se non mi fossi comportato così, se non avessi fatto ciò che ci si aspetta da me… mio padre avrebbe sospettato sicuramente e io… non riuscirei più a tornare indietro, non riuscirei più a staccarmi da te… non ora che io…

L’avvicinò ancor più a sé, il suo pianto la scuoteva e ogni singhiozzo non faceva che aggravare l’angoscia che gli lacerava l’anima. I suoi pensieri vennero interrotti  dal Presidente dell’Associazione Nazionale.

- Buonasera, signor Hayami - lo salutò sommessamente l’anziano Presidente. Masumi abbassò lo sguardo e nello stesso istante Maya lo alzò voltandosi leggermente.  Ciò che vide nei suoi occhi, quel dolore sconfinato e trattenuto, fu un’altra pugnalata che lo rese ancor più consapevole di ciò che aveva fatto. Quando incontrarono i suoi, gli occhi di Maya cambiarono, mossi da un sorriso riconoscente. La lasciò andare con una stretta al cuore, interrompendo il contatto e rivolgendosi al Presidente mentre lei raggiunse Ayumi.

- Buonasera. Come sta la signora? - lo interrogò Masumi e quando vide i suoi occhi oscurarsi comprese che era grave. Chissà perché il Presidente dell’Associazione si trova qui in ospedale con lei...

- L’operazione a cui deve sottoporsi è pericolosa e difficile, le possibilità di riuscita molto basse. Inoltre, anche se andasse bene, non è detto che la signora si salvi - spiegò brevemente e entrambi volsero lo sguardo verso la sala operatoria con la luce rossa accesa e poi all’uomo che seguiva la signora ad ogni passo e che era in piedi poco distante.

Dal corridoio sbucarono Rei e le altre e subito si assieparono intorno a Maya e Ayumi. Genzo si voltò sentendo il brusio e li raggiunse.

- Purtroppo la signora Tsukikage ha avuto un attacco di cuore mentre si trovava presso l’abitazione del Presidente dell’Associazione Nazionale. Deve subire un intervento molto pericoloso e non è detto che… - Genzo si interruppe abbassando lo sguardo, incapace di proseguire. Maya si portò una mano alla bocca frenando un grido di disperazione.

Un uomo, in abiti scuri, si avvicinò con discrezione al gruppo e fece un cenno ad Ayumi.

- Maya, io purtroppo devo andare, il mio manager è venuto a prendermi, devo fare un servizio. Vi farò chiamare da lui per avere notizie della signora - le promise incamminandosi verso l’esterno insieme al suo manager.

Prego solo che la signora non muoia adesso! Mi devo confrontare con te, Maya, voglio contendermi la Dea Scarlatta ad armi pari!

Maya osservò la rivale di spalle e la sua determinazione di vincere un premio, raggiungerla e lottare per il ruolo della Dea Scarlatta si rafforzò all’istante. Riattraversò il corridoio, ignorando tutti e si diresse ad un divano vicino alla sala operatoria.

Le ore passavano, ma le porte della sala operatoria rimanevano chiuse. Maya rimase immobile, la mente affollata di pensieri, un nodo che le stringeva la gola per l’angoscia. Il pensiero che la signora potesse morire l’aveva atterrita e se non ci fosse stato lui poco prima nel corridoio, sarebbe caduta, ne era certa. Come se il pensiero fosse stato un richiamo, la sua voce la fece sussultare.

- Tenga, è caldo - le disse porgendole un caffè bollente. Maya sollevò lo sguardo e incrociò i suoi occhi malinconici.

Perché quello sguardo, signor Hayami?!

- G-Grazie - prese il caffè e chinò la testa fissando il liquido scuro che fumava.

Masumi si sedette accanto a lei, sapendo che avrebbe dovuto dirle la verità prima che la scoprisse in modo diverso. Espirò il fiato e Maya si voltò a guardarlo. Fissava anche lui il caffè nel suo bicchiere di cartone, era assorto e una ruga gli solcava la fronte.

- Ce ne mettono di tempo… - mormorò dopo qualche istante.

- Eh sì - annuì Maya rendendosi conto che era rimasta a fissarlo per tutto quel tempo. Arrossì, si avvicinò il bicchiere soffiando e bevve un sorso.

- Vuole che la riporti a casa? - propose lui bevendo un po’ di caffè, guardandola. Maya scosse la testa e lui sorrise. Testarda come sempre…

- No… voglio restare vicino alla signora il più possibile! - gli disse voltandosi a guardarlo con occhi luminosi, poi si alzò.

- Sa, signor Hayami, è grazie alla signora se ho capito che potevo fare qualcosa di buono nella vita, che anche io potevo riuscire ad amare qualcosa a tal punto da impegnare completamente la mia vita! - si girò di scatto e Masumi rimase stupito dalla forza delle sue parole, dall’energia con cui le aveva pronunciate e dal suo sguardo sognante pieno d’emozione. Come si può amare qualcosa a tal punto da dedicarci l’intera vita?

- Voglio interpretare la “Dea Scarlatta” per diventare una vera attrice! - gli disse infine con occhi che brillavano come stelle, senza rendersi conto di come gli avesse parlato liberamente. Masumi sorrise in modo enigmatico e lei si sedette di nuovo arrossendo lievemente. Ma perché gli ho detto queste cose?

- Allora le conviene pregare, perché se la signora dovesse morire, nascerebbe automaticamente la “Dea Scarlatta” di Ayumi - le disse grave, alzandosi e buttando il bicchiere vuoto. Maya lo fissò interdetta, con espressione perplessa senza comprendere inizialmente le sue parole. Perché improvvisamente è diventato così freddo e distante?

- Signor Hayami, perché lei è qui? - gli chiese assottigliando lo sguardo e aspettandosi una delle sue risposte acide. Masumi la fissò un istante, poi si appoggiò alla parete e mise le mani in tasca.

- Se fosse stato un altro momento, le avrei risposto ‘per lavoro’ visto che la proprietaria dei diritti della “Dea Scarlatta” si trova fra la vita e la morte - ripose e Maya aggrottò la fronte - In realtà sono qui perché mi sento responsabile per ciò che è accaduto alla signora - espirò tutto il fiato e attese che lei realizzasse il significato della sua frase.

Maya elaborò per qualche attimo ciò che aveva detto, poi scattò in piedi, terrea. Masumi la vide sbiancare e non riuscì a impedire al suo cuore di perdere un battito. Mi dispiace, ragazzina…

- Lei! Cos’ha fatto?! - gli chiese coi pugni serrati lasciando cadere il caffè e facendo un passo avanti, gli occhi infuocati. E’ impossibile, non può essere stato lui e perché mai, poi?

Masumi la fissò qualche istante, per la seconda volta nella sua vita indeciso su cosa dire a quella ragazza che lo fronteggiava senza alcuna paura. Niente di ciò che dirò potrà mai farle cambiare idea, quindi tanto vale dirle la verità…

- Aveva trovato uno sponsor per la “Dea Scarlatta”, ma non posso permettere che cada in mani diverse dalle mie... - le rivelò candidamente, mantenendo un invidiabile autocontrollo che contrastava nettamente con ciò che gli bruciava in petto, un misto di angoscia e rabbia verso sé stesso, che non trovava la forza di abbandonare quella vendetta verso suo padre con il solo risultato di farla soffrire.

Maya spalancò gli occhi, incapace di proferire parola. Non riusciva a credere che avesse fatto una cosa del genere dopo tutto quello che le aveva raccontato, della sua infanzia, di sua madre, di quanto era stato difficile vivere sotto l’egida di suo padre Eisuke…

Suo padre… Eisuke Hayami… lui guida le fila di tutto… ora ho anche io quelle informazioni che a lui piacciono tanto… Ho capito, signor Hayami, ho capito… ci si aspettava che lei lo facesse e lo ha fatto… perché ha voluto dirmi tutto?

Masumi la vide irrigidirsi e per la prima volta, invece di inveirgli contro, si accasciò a sedere sul divano e si coprì il volto con le mani piangendo sommessamente. Se possibile, quel modo di arrendersi lo ferì più di ogni sua altra reazione che si sarebbe aspettato. I suoi singhiozzi lo raggiunsero come tante piccole stilettate, una più dolorosa dell’altra. Mosse qualche passo e raccolse il bicchiere, buttandolo nel cestino. C’era un distributore per l’acqua e vicino un dispenser di fazzoletti di carta. Ne prese qualcuno e quando si voltò la trovò che lo fissava.

Rimase immobile sotto il suo esame per qualche attimo, poi si avvicinò e chinandosi a terra iniziò a pulire il caffè. Maya lo guardò, un tumulto la scuoteva, divisa fra ciò che la realtà le gridava... Non guarda in faccia a niente e nessuno, è disposto a qualsiasi cosa pur di ottenere la Dea Scarlatta… e ciò che il cuore le diceva di ascoltare… Mi ha detto la verità quando avrebbe potuto tacere…

Masumi sentiva lo sguardo accusatore, lei era rimasta immobile, seduta sul divano, mentre lui asciugava a terra, anche se non la sentiva più piangere. La vide alzarsi e avvicinarsi ed ebbe l’impulso di andarsene, lontano dalle sue parole, dai suoi occhi.

Maya si fermò di fronte a lui, poi si inginocchiò, gli prese i fazzoletti dalle mani e pulì a terra. Stava facendo un vero disastro...

- Non si fa così, faccio io - gli disse sommessamente fissando il pavimento. Lui si rialzò stupito, come sempre preso alla sprovvista dal suo atteggiamento. Perché non mi aggredisci? Non sopporto il tuo silenzio né le tue mezze frasi! Non riesco mai a capire cosa ti passi per la mente, ragazzina...

- Si vede che non è abituato - rincarò lei aggrottando la fronte. Masumi sorrise suo malgrado e la osservò togliere tutto il caffè dal pavimento con movimenti lenti e sicuri. Si rialzò e buttò tutti i fazzoletti impregnati di caffè, espirò e lo fronteggiò.

- Non le credo - esordì girandosi e fissandolo duramente. Ed era vero, non lo credeva capace veramente di un’azione del genere di sua spontanea volontà.

- Dovrebbe, ragazzina, le dissi di non fidarsi di me, si ricorda? - rispose sarcastico affilando lo sguardo, indeciso su come reagire si appellò a quello che aveva fatto per tutti quegli anni: non voleva che lo perdonasse, meritava il suo odio. Maya si irrigidì a quella risposta irriverente e vuota.

Si avvicinò e Masumi rimase sconcertato da tanta determinazione e coraggio. Non lo aveva mai temuto in passato e non si era tirata indietro di fronte ai loro battibecchi, ma in quel momento era lei in posizione di vantaggio e non era affatto passiva.

- Quindi non dovrei credere neanche al donatore di rose scarlatte? - sibilò infastidita. Quella sua dualità la metteva sempre a disagio, era fastidioso dover soccombere sempre alla tensione e all’imbarazzo quando lui era nei paraggi. Odiava quella sensazione di inferiorità e quel maledetto stomaco che sembrava fare le capriole se si accorgeva che lui la guardava.

Masumi fissò quei bellissimi occhi espressivi, appena lucidi per le lacrime precedenti e rimase in silenzio. La prima risposta che gli era balzata in mente era identica a quella che aveva dato pochi attimi prima, di non fidarsi di lui, di nessuno, ma il suo cuore che batteva incontrollato lo indusse a restare zitto per una volta, lasciando a lei l’ultima parola. Maya attese un altro istante, che pesò per lui come un macigno, poi si voltò e tornò alla sala d’attesa, riunendosi a Rei e alle altre.

La osservò di spalle andarsene via, dimostrando un autocontrollo e un coraggio davvero fuori dal comune per una ragazza così giovane solitamente dimessa e con un forte senso di inferiorità. Ridacchiò nervosamente, riflettendo che l’aveva mollato lì imbambolato, incapace di una risposta come mai gli era avvenuto prima, neppure di fronte ad alcuni potenti amministratori delegati. Espirò tutto il fiato che aveva trattenuto, raggiunse il Presidente dell’Associazione Nazionale e il signor Genzo, li salutò cordialmente e se ne andò dopo averla guardata un’ultima volta.

Maya lo seguì accigliata, dentro di lei si agitava un misto di rabbia e compassione che non comprendeva e la faceva sentire solo confusa e disorientata.

Ho vinto io… per la prima volta l’ho zittito! Allora perché questo senso di vuoto e  delusione? Perché deve avere questa doppia faccia così terrificante? Io non lo capisco, il suo mondo è troppo complicato! E perché diamine l’ho chiamato?!

Si appoggiò allo schienale del divanetto accanto a Rei che dormiva, reclinò la testa all’indietro e chiuse gli occhi cercando di fermare il suo cuore impazzito.

Ma il suo riposo agitato durò solo pochi minuti, perché la luce rossa si spense e un dottore uscì dalla sala operatoria. Maya scosse Rei e all’improvviso tutti furono attenti e svegli.

Una piccola speranza riempì il cuore di Maya, cancellando lo scontro spiacevole con il signor Hayami, appena scorse il volto del dottore.

- L’operazione è andata bene, ora tutto dipende dalla paziente, dalla sua volontà di sopravvivere e dalla sua forza interiore - riferì il medico con un lieve inchino.

Maya e Rei si abbracciarono con le lacrime agli occhi circondate dalle altre e anche Genzo e l’anziano Presidente, affiancato dal suo autista, sorrisero felici.

Dopo una settimana la signora non si era ancora svegliata. Maya e Ayumi avevano ripreso coi loro rispettivi impegni, la prima con le repliche di “Lande dimenticate” e la seconda nelle riprese di un film.

Sakurakoji la osservò mentre addentava un raviolo bollente. Stavano pranzando insieme in un locale vicino alla sala Ugetsu dove trascorrevano tutto il tempo a provare. Indossavano il cappotto e avevano scelto un tavolino all’aperto. Era pensierosa e sempre silenziosa dalla notte in cui avevano ricoverato la signora Tsukikage. Aveva trovato il coraggio di parlare con Rei e le aveva raccontato che la sera del ricovero della signora, Maya aveva avuto il solito battibecco con Masumi Hayami. Rei non ne aveva parlato con lei, quindi non poteva sapere se quello stato di apatia e assenza fosse generato solo dalla preoccupazione per la signora o anche da altro.

- Oggi Mai non è venuta a portarti il pranzo? - gli chiese scuotendolo dalle sue riflessioni. Lui arrossì lievemente e Maya si bloccò mentre stava mettendo in bocca un raviolo. Sakurakoji…

- Noi… noi non stiamo più insieme - le confessò in un sussurro appena udibile. Mantenne gli occhi sulla sua vaschetta di ravioli che fumavano nel freddo della giornata. Maya appoggiò il raviolo e distese una mano a stringere la sua.

- Mi dispiace, Yu - gli disse, sentitamente colpita. Lui rialzò lo sguardo dapprima sulla sua piccola mano e poi sui suoi occhi malinconici.

- Non devi - rispose Yu scuotendo la testa. Maya ritirò la mano quando si accorse che lui era rimasto immobile, quasi infastidito dalla sua gentilezza.

- E’ meglio tornare in teatro - aggiunse alzandosi e sistemandosi il cappotto - Inoltre fa troppo freddo per mangiare fuori -

Maya lo fissò esterrefatta, chiuse rapidamente la vaschetta e lo seguì. Sakurakoji che succede? Perché tutto ad un tratto sei così gelido? Sei dispiaciuto per Mai?

L’uomo seduto di spalle al tavolino di fianco al loro si girò lentamente seguendo la coppia sul marciapiede. Aveva la netta sensazione che presto il ragazzo avrebbe fatto la sua mossa, ma probabilmente non era ancora il momento di dirlo al suo capo, era già abbastanza nervoso, aggiungere anche quello che per ora era solo un sospetto avrebbe aggravato la situazione. E lui non lo voleva affatto.

Hijiri si alzò lentamente e li seguì a distanza.

Quella stessa sera, Maya stava ricontrollando alcune parti del copione quando il telefono squillò. Rei rispose e immediatamente Maya sentì la sua voce concitata e preoccupata. Raggiunse la cucina proprio mentre lei abbassava la cornetta.

- Maya… - il suo volto era terreo e immediatamente Maya comprese che riguardava la signora Tsukikage.

- Non dirmi che… - iniziò, incapace di proseguire, ma Rei la bloccò scrollando la testa e strizzando gli occhi per l’angoscia.

- Era l’ospedale, è peggiorata, dobbiamo andare! - le disse prendendo il cappotto. Maya la seguì senza proferire parola, un vuoto dentro che le congelava l’anima.

Una volta all’ospedale, le due amiche trovarono tutte le altre e c’era anche Ayumi Himekawa. Erano tutti fuori dalla stanza della signora, c’erano anche Genzo e il Presidente dell’Associazione Nazionale per lo Spettacolo. Appena Maya vide Ayumi la raggiunse e si strinsero le mani in un muto segno di comprensione.

- Come sta? - le chiese sussurrando, ma Ayumi scosse la testa.

- Non lo so, ho ricevuto una telefonata dall’ospedale… - la sua replica venne interrotta dalla porta della stanza che si apriva.

Ne uscirono un medico e un’infermiera, i loro volti scuri indicavano quanto fosse grave la situazione. Le due ragazze entrarono immediatamente e entrambe presero una mano della signora ai due lati del letto.

Era pallida, smagrita e fredda, come se fosse già morta. Maya rivide all’istante sua madre sul letto dell’obitorio e le lacrime scesero silenziose.

- Siamo spiacenti, ma noi non possiamo più fare niente se lei non desidera lottare per vivere - esordì il medico rivolgendosi a Genzo che restava tristemente in piedi, le spalle abbassate e gli occhi scuri.

- No! - gridò Maya inginocchiandosi e stringendole la mano, il ticchettio del rilevatore del battito era lento e indicava quanto fosse debole il suo cuore.

- Ce la metta tutta, signora! Devo interpretare la “Dea Scarlatta”! Devo misurarmi con Ayumi, ma ho bisogno di lei! - aggiunse disperata.

Chigusa…

Ichiren… sei tu amore mio?

La Dea Scarlatta, Chigusa…

Ichiren, non ce la faccio più, sono stanca…

La Dea Scarlatta…

Il cuore rallentò ancora il battito e Ayumi gridò tutta la sua disperazione rendendosi conto che la sensei stava davvero per lasciarle.

- No! Signora, devo misurarmi con Maya! Voglio ottenere il ruolo della “Dea Scarlatta” e non potrò mai interpretarla finché lei sarà la mia rivale! Tenga duro signora, lo faccia per noi! - Ayumi le strinse la mano cercando di farle sentire tutta la sua disperazione.

Il cuore si fermò.

- Signora Tsukikage!!! - gridò Maya piangendo senza alcuna vergogna. Il sibilo fisso della macchina la terrorizzò e svuotò.

Ichiren! Non andare via, aspetta!

Ichirennnn! Noooooooooooo!

Chigusa… dai vita ad una Dea Scarlatta eterna…

Ichiren…

Il suo grido si congiunse al battito che riprese vigoroso e alle porte della sala che si spalancarono lasciando entrare Masumi Hayami.

Signora, lei mi serve per trasmettere alla nuova attrice tutto ciò che sa, tenga duro ancora un po’...

- Non posso crederci… - sussurrò il medico all’infermiera, basita quanto lui.

- Signori, se volete che questo miracolo diventi realtà, vi chiedo di uscire, la signora necessita di cure, controlli e riposo! - aggiunse il dottore con fare pratico accompagnandoli.

Il corridoio era deserto quando tutti si riversarono fuori e Maya raggiunse Ayumi.

- Ayumi, aspetta! - la chiamò e la rivale si girò lentamente - Perché hai detto quelle cose alla signora? - le domandò titubante. Ayumi la fissò decisa e sospirò.

- Confesso di essere sempre stata invidiosa del tuo talento, Maya - le rispose lasciandola di sasso quando lei si girò rispondendo alla chiamata del suo manager.

Ayumi… tu invidiosa di me? Sei bellissima e bravissima, com’è possibile che tu invidi proprio me?

La stanchezza, la paura e la prospettiva di un futuro ignoto le fecero abbassare le spalle e la testa. Chiuse gli occhi e si passò le mani lentamente fra i capelli.

Coraggio, ragazzina, sembra che il peggio sia passato...

- Sembra che le vostre parole abbiano sortito un effetto insperato - la voce piena di sarcasmo di Masumi Hayami la riscosse dai suoi pensieri. Si girò di scatto trovandoselo davanti.

- Lei! Come può avere il coraggio di essere qui, dopo quello che…! - iniziò lei aggredendolo. Odioso, odioso! Se non si fosse intromesso la signora starebbe bene!

Ma Masumi la fermò alzando una mano e sorridendo mestamente.

- Si calmi, ragazzina… - le consigliò - Non sono qui per litigare - l’avvisò accendendosi una sigaretta. Lei lo fissò con astio domandandosi cosa ci facesse lì.

- Sa che tutti sono interessati alla sua ragazza lupo? - le rivelò poi, quella mattina aveva ricevuto tutti i primi dati di “Lande dimenticate” ed era rimasto sorpreso dai numeri.

La risposta che Maya tratteneva sulla lingua si perse nel nuovo interesse che lui suscitò. Lo fissò a bocca aperta, in un misto di irritazione e meraviglia.

- Questo potrebbe farle avere davvero una nomination e avvicinarla alla sua agognata “Dea Scarlatta” - aggiunse lui quando lei non replicò.

E Maya esplose.

- La mia agognata “Dea Scarlatta”?! La mia… COME PUO’ DIRMI UNA COSA DEL GENERE?! Proprio lei che dà la caccia alla signora insieme a suo padre da trent’anni!!! - gridò dimenticando completamente il luogo in cui si trovava e chi avesse davanti.

Masumi la fissò stupito, il corpo teso, le guance arrossate per la rabbia, gli occhi socchiusi e incendiati d’ira.

Vedo che ora va meglio, ragazzina…

- Forse ha ragione - annuì lui dopo un attimo di esitazione - Mi rallegro sinceramente per lei - le disse sorridendo debolmente.

Maya vide il suo sguardo cambiare visibilmente e il tono farsi più gentile. Tutta la rabbia e il rancore che aveva provato scomparvero all’istante quando la sua voce, la stessa che le aveva dato la rosa nel corridoio buio della sala Ugetsu, fece breccia nel suo cuore.

Masumi Hayami si voltò e ripercorse il corridoio. Maya sentì quel vuoto più profondo delle altre volte, la distanza che aumentava, quell’assurdo e inspiegabile attaccamento che aveva iniziato a provare, straziarle il cuore.

Corse fino a raggiungerlo, l’emozione che saliva a riempirle l’anima.

- Signor Hayami! - lo chiamò e lui si voltò trovandosela davanti immobile come una statua, le mani racchiuse al petto come se stesse pregando, gli occhi lucidi e brillanti.

Ragazzina, che ti prende?

- Aspetti… - sussurrò arrossendo lievemente. Lui si girò completamente, senza sapere cosa aspettarsi.

- Mi… mi prometta che lascerà in pace la signora Tsukikage… abbandoni questa caccia spietata, la prego! Niente può valere la vita di una persona! - lo implorò mentre una lacrima scendeva inesorabile facendolo tremare d’angoscia.

Maya…

- La prego, signor Hayami, io lo so che lei non è così, la prego - lo supplicò nuovamente quando lui rimase in silenzio. Non mi interessa cosa penserà di me, lo pregherei mille volte se servisse a fargli abbandonare questa cosa insensata…

Masumi rimase sbalordito dalla forza della sua richiesta, da quanto tenesse alla signora, ma soprattutto da ciò che pensava di lui realmente. Dopo l’iniziale sorpresa il suo sguardo si rabbuiò e Maya seppe che non le avrebbe mai promesso una cosa del genere.

- Io sono solo l’ultima pedina di questa lotta, ragazzina - le rispose con voce stranamente gentile e malinconica - Una lotta che, a quanto vedo, vedrà presto la sua fine… - aggiunse fissandola intensamente.

Signor Hayami… perché vuole a tutti i costi quei diritti? Di sicuro non è per i soldi! Ho visto quei bilanci, non so niente ma… No! Non è per i soldi! Perché allora fa tutto questo?

Poi lui la stupì per l’ennesima volta, lasciandola senza fiato. Allungò una mano e le tolse la lacrima che stava scendendo. Un brivido la percorse completamente e, anche se non poteva saperlo, la stessa cosa accadde a lui.

- Non pianga, la prego - sussurrò senza smettere di fissarla - Le prometto che farò in modo che non debba più essere costretta a incontrarmi per quanto mi sarà possibile e di non arrecarle più alcun dolore - lasciò ricadere la mano stancamente e la vide spalancare gli occhi per la meraviglia. Si voltò e uscì dall’ospedale cercando di non pensare alla decisione che aveva appena preso e che gli ronzava in testa dall’ultima volta che l’aveva affrontata proprio in quell’ospedale una settimana prima.

“Quindi non dovrei credere neanche al donatore di rose scarlatte?”

No, ragazzina, in quello puoi credere, è l’unica cosa sana che io abbia fatto negli ultimi venti anni della mia vita… Ma Masumi Hayami, lui vive nel mondo reale ed è costretto a scendere a compromessi nei quali non voglio più coinvolgerti…

Maya si inginocchiò a terra e lo osservò andarsene via con quelle ultime, granitiche parole incise nella mente. Si portò le mani al volto e pianse sommessamente, scaricando tutta la tensione accumulata per la signora e per quell’inspiegabile sentimento che sentiva crescere dentro di lei.

Ultima revisione: novembre 2015

14. Vittoria!

Maya non riusciva a credere che fosse giunto l’ultimo giorno di rappresentazioni di “Lande dimenticate”. Osservò la platea della sala Ugetsu, ancora splendente dopo l’ultimo restauro voluto dal suo ammiratore. Da quella notte terribile in ospedale in cui la signora Tsukikage aveva rischiato di morire, ormai due mesi prima, non l’aveva davvero più rivisto, aveva mantenuto la parola, come era solito fare.

Il silenzio circondava ogni cosa, le luci soffuse creavano una strana atmosfera in tutto il teatro. Inspirò l’odore del legno, dei tessuti, delle vernici che formavano le scenografie e chiuse gli occhi. Uno scricchiolio sulle assi le disse che qualcuno si stava avvicinando.

- Va tutto bene, Maya? - la voce dolce e confortante di Sakurakoji la fece sorridere. Negli ultimi due mesi, anzi, in realtà da quando le aveva detto di essersi lasciato con Mai, Yu era stato sempre presente. Il giorno dopo il risveglio della signora l’aveva portata a vedere un film, lei non aveva voglia, ma lui aveva insistito e si era ritrovata a sorridere una volta fuori dal cinema e a ringraziarlo per quella serata.

- Sì, Yu, grazie - gli rispose in un sussurro lieve, continuando a guardare la platea.

- E’ finita - le si affiancò rimanendo in silenzio. Maya si voltò a scrutare il suo profilo serio. Era cambiato, aveva un’aria più professionale ed era cresciuto, almeno in altezza. Durante tutti quei mesi di rappresentazioni e di prove, Sakurakoji non aveva avuto un attimo di cedimento e quando lei era stata male, lui era stato la spalla su cui aveva pianto, si era disperata o aveva litigato. Ma Yu le aveva sempre perdonato tutti i suoi capricci e le lamentele, le sue insicurezze e la malinconia che, inevitabilmente, la colpiva.

- Sì - annuì lentamente, il cuore ancora colmo dell’energia che l’aveva attraversata impersonando Jane, solo un’ora prima.

- Grazie, Yu - aggiunse dopo qualche minuto di silenzio. Lui si girò a guardare quel volto che aveva osservato di nascosto, sfiorato, accarezzato, in tutti quei mesi dando una connotazione completamente diversa ai suoi gesti rispetto a quella richiesta dal copione.

- Di cosa, Maya? - le chiese e quando lei si voltò sorridente, gli occhi che brillavano come stelle, rimase senza fiato.

- So di essere piena di complessi e insicura e capricciosa, ma in questi mesi non mi hai mai abbandonato. Stewart e Jane hanno tenuto incollati gli spettatori alle poltrone e tutto questo è stato possibile grazie anche a te - gli confidò con espressione felice. Yu la fissò stupito, poi le sorrise e la prese dolcemente per le spalle.

- Maya, senza la tua Jane, niente di tutto questo sarebbe mai venuto alla luce. E’ stata la tua determinazione, il tuo lato selvaggio, l’energia che emani ogni volta che metti la maschera a spronarmi a dare il massimo, a non essere da meno di te! - le disse con vigore stringendola un po’. Lei lo fissò meravigliata, ma quei complimenti la riscaldarono.

- Ogni volta che un personaggio entra dentro di te, i tuoi occhi… - aggiunse con sguardo rapito - I tuoi occhi cambiano e tu diventi il personaggio! Lo spettatore vede la tua nuova anima che brilla ed è costretto a lasciarsi trascinare! -

I miei occhi! La stessa cosa… la stessa che mi disse lui!

Maya si irrigidì e Yu credette di aver detto qualcosa di sbagliato. Vide la sua espressione raggelarsi e poi sbiancare come avesse visto un fantasma.

- Maya… - sussurrò preoccupato - Scusami se ho detto qualcosa di sbagliato - cercò di riparare immediatamente anche se in realtà pensava di averle fatto un complimento.

- No… No, Yu, va tutto bene, non sei tu, io… io sono sfinita - balbettò scuotendo la testa e uscendo dalla sua presa dolce sulle spalle.

- Ti porto a casa - le disse tendendole la mano. Lei la guardò un attimo, ma non la prese.

- Devo andare all’ospedale, voglio vedere la signora Tsukikage, ce l’hanno proibito in questi due mesi, ma sembra che stia meglio ora e possa ricevere visite - lo informò con un sorriso felice.

- Accetti un passaggio in moto nonostante il freddo? - le propose Sakurakoji sorridendo amabilmente. Maya, riuscirò mai a capire cosa ti passa per la testa?

- Sì, volentieri! - rispose lei entusiasta. Sakurakoji… grazie, non riesco mai a ripagare la tua pazienza quanto vorrei…

Yu si incamminò verso i camerini e Maya, dopo aver lanciato un ultimo sguardo alla sala Ugetsu, lo seguì con il cuore ancora in tumulto per i ricordi che avevano evocato le parole di Sakurakoji.

Ma all’ospedale Maya, Rei e tutti gli altri non trovarono la signora Tsukikage. La stanza era vuota, il suo nome era sparito dalla porta.

- Ma che succede? - sussurrò Sakurakoji guardandosi intorno. Da dietro l’angolo del corridoio giunse l’anziano Presidente dell’Associazione Nazionale che si fermò guardandoli intensamente.

- Siete venuti a trovare la signora Tsukikage? - domandò pacatamente, le mani dietro la schiena, il portamento dritto e fiero.

- Sì, signore - si fece avanti Maya, deglutendo per la tensione.

- Mi dispiace, ma non la troverete -

- Perché? - Maya fece un altro passo avanti, sconcertata.

- E’ tornata nel paese dei susini e solo le due candidate alla “Dea Scarlatta”, se due saranno, sono autorizzate a raggiungerla - spiegò lentamente l’anziano Presidente facendo passare lo sguardo su tutti i presenti e per ultimo fermandosi su Maya Kitajima.

Questa ragazza ha davvero uno sguardo profondo e penetrante, i suoi occhi… sono incredibili, la sua volontà incrollabile, la sua energia si diffonde dal palco e arriva allo spettatore, la sua capacità innata di memorizzare le battute le permette di entrare prima nei personaggi, il suo modo di analizzarli e approfondirli è quasi spaventoso… Sono settimane che i giornali parlano solo di “Lande dimenticate” per non parlare degli spettatori che l’hanno visto cinque o sei volte… Kuronuma è riuscito a sfruttare al massimo le capacità di Kitajima e di quella sceneggiatura dimostrando come la recitazione sia il cardine principale e fondamentale su cui ruota uno spettacolo e si possa fare a meno di scenografie milionarie se si hanno dei buoni attori… Signora… come ha potuto vedere in questa ragazza, quasi sette anni fa, un talento del genere?

- Se ne è andata… - mormorò Maya, gli occhi spalancati e le gambe che tremavano per la paura. Avevo sperato di poterle parlare… volevo vederla… chiederle… cosa farò adesso? Cosa accadrà?

- Andate ora, non c’è più necessità che restiate qui - li incoraggiò il vecchio Presidente con un debole sorriso. Sono così giovani… e almeno in due dei presenti sto guardando il futuro del teatro giapponese…

Rei si avvicinò e la prese per le spalle con gentilezza.

- Vieni Maya, andiamo - le sussurrò all’orecchio. Lei si lasciò guidare, ringraziando brevemente il Presidente dell’Associazione Nazionale.

Una volta fuori dall’ospedale, Sakurakoji chiamò un taxi in modo che le ragazze potessero tornare a casa e una volta che furono salite, rimase alcuni minuti in sella alla sua moto, il casco in mano, ripensando agli istanti, brevi, sul palco della sala Ugetsu, quando lei l’aveva guardato sorridendo.

Quattro giorni dopo, mentre febbraio volgeva al termine, Maya ricevette una telefonata. Rei era accanto a lei, in trepidante attesa, sapevano bene cosa poteva essere, ma la voce dall’altra parte la lasciò di stucco.

- Kitajima! - urlò Kuronuma e lei scostò la cornetta aggrottando la fronte.

- Si-signor Kuronuma… che succede? - balbettò riportando l’auricolare vicino all’orecchio.

- Ma come che succede!? Sei candidata a due premi! Miglior Attrice Protagonista al Festival delle Arti e al Premio per il Teatro dell’Associazione Nazionale! - urlò nel telefono folgorandola. Maya spalancò gli occhi, si irrigidì e un calore intenso la pervase completamente.

- Due candidature… - sussurrò scandendo ogni sillaba e Rei gridò di giubilo stringendola forte.

- Sakurakoji ha ottenuto una candidatura come miglior esordiente e io come miglior regista! Abbiamo fatto bingo, Kitajima!!! - urlò ancora al massimo dell’eccitazione.

- Io… - balbettò incapace di ribattere tale era il tumulto che sentiva dentro.

La Dea Scarlatta… ce la posso fare… si avvicina!… non posso crederci…

- Ti aspetto fra due giorni alla premiazione e vedi di non dimenticartelo, Kitajima! - la redarguì aspramente conoscendo bene la sua prima attrice.

- Sì… Sì, signore - rispose lei meccanicamente, lo sguardo ancora perso nel vuoto e le braccia di Rei come unica ancora con la realtà.

La serata della premiazione giunse inesorabile come l’insicurezza e le paure di Maya. Rei la trovò in camera sotto le coperte del futon alle cinque del pomeriggio. Sospirò, afferrò il piumone e lo tirò via. Maya era rannicchiata sotto, tremava e singhiozzava.

- Avanti, Maya! Che ci fai ancora a letto, devi prepararti! - gridò facendola sussultare; non si era neanche accorta che Rei aveva tirato via la coperta.

- Ci sarà troppa gente, non ce la faccio ad affrontare tutti… - piagnucolò mettendo la testa sotto il cuscino. Non ce la faccio ad affrontare lui… Rei tirò via anche quello senza pietà e poi la minacciò.

- Se non ti alzi subito ti rovescio addosso un secchio d’acqua! - ringhiò, le mani sui fianchi in posizione aggressiva.

Maya aprì un occhio, si stirò, si asciugò gli occhi e si alzò a sedere. Non aveva alcuna voglia di affrontare quella premiazione, né Ayumi, né… né lui, che ci sarebbe stato sicuramente. Figurarsi se il Presidente della Daito Art Production avrebbe potuto mancare un evento mondano del genere! E poi ci sarebbe stata la sua “Isadora” in concorso e anche Madoka Enjoji…

Si sentì tirare su dalle spalle e fu costretta a seguire Rei in bagno. La spogliò in fretta nonostante le sue lamentele e la gettò nella vasca già piena d’acqua bollente.

- Lavati! - le disse senza mezzi termini, uscì sbattendo la porta e tornò in camera tirando fuori dall’armadio l’abito che l’aveva costretta a comprare quella mattina.

- Possibile che io debba fare sempre questa fatica? - borbottò mestamente. Si chinò per prendere le scarpe, acquistate sempre quella mattina e vide una piccola scatola di metallo sul fondo dell’armadio. Era parzialmente aperta e togliendo del tutto il coperchio si rese conto che era piena di ritagli di giornale. Pensando che fossero dei suoi spettacoli, tirò fuori la scatola e se la posò sulle ginocchia.

- Ma cosa…? - Rei rimase congelata quando comprese ciò che stava guardando. Sono ritagli di articoli… e parlano tutti… tutti quanti… di… di Masumi Hayami! Maya… perché tieni questi ritagli?

Scorse rapidamente i trafiletti, parlavano di cessioni, acquisizioni, andamento delle azioni Daito in borsa, uno addirittura parlava della nascita della Daito Art Production voluta da Eisuke Hayami, il padre di Masumi. Poi c’erano film e spettacoli teatrali della Daito con relative recensioni di critici e giornalisti. C’erano interviste a Masumi Hayami, iniziative a cui aveva partecipato e un articolo parlava di una sua donazione ad un parco a Nakatsugawa che risaliva a qualche anno prima.

Maya… Chissà da quanto tempo tiene questi ritagli e per quale motivo…

Sollevò lo sguardo portandolo alla porta del bagno, stupefatta e confusa. Tolse altre decine di articoli e quello che vide sul fondo della scatola la lasciò completamente disorientata e sconvolta.

Scosse la testa incapace di credere a ciò che stava guardando. Rimase immobile qualche secondo, lentamente posò a terra tutti gli articoli e con mano tremante prese il petalo di rosa scarlatta, con mille pensieri che andavano ad incastrarsi magicamente quando unì le due figure.

Eppure lo sapevo già… Maya… il tuo ammiratore è Masumi Hayami?!

Maya varcò la soglia della grande sala illuminata. Un brusio la seguì, ma lei era così terrorizzata da non rendersi conto di ciò che stava accadendo intorno a lei. Si sentiva a disagio nell’abito da sera che Rei le aveva fatto acquistare per non parlare delle scarpe. Anche se il tacco non era troppo alto, non era abituata a portarle e le davano fastidio. Si guardò smarrita intorno e individuò i due volti familiari, così si diresse subito verso il regista Kuronuma, splendido in un abito scuro, camicia bianca e cravattino, e Sakurakoji, che si voltò sorridendole. Li raggiunse calamitata, come fossero un porto sicuro, ignorando il brusio e il suo nome che veniva pronunciato da chi la riconosceva.

- Maya… sei bellissima - le mormorò Yu nell’orecchio appena si accostò, facendola tremare d’emozione.

- Anche… anche tu, Yu - annuì arrossendo un po’ spaesata rendendosi conto che stava bene davvero. L’abito nero a minuscole righe grigie gli stava a pennello, la camicia bordeaux e la cravatta che riprendeva lo stesso grigio dell’abito completavano un quadro perfetto cambiando completamente la sua immagine rispetto a come era abituata a vederlo.

Yu la fissò, incapace di distogliere lo sguardo. Non ricordava di averla mai vista vestita in quel modo. L’abito non era appariscente, anzi, era sobrio e semplice, nero e corto, ma le spalle scoperte e i capelli appuntati le davano un’aria elegante e adulta.

- Sakurakoji, smettila di fissarla in quel modo altrimenti domani mattina i giornali diranno che avete una storia - Kuronuma gli dette di gomito per sdrammatizzare un po’ la tensione. Entrambi i giovani arrossirono e abbassarono lo sguardo mentre Kuronuma scoppiò a ridere.

Masumi Hayami stava conversando con Onodera quando un brusio sommesso ripeté incessantemente il nome di Maya Kitajima. Erano due mesi che non la vedeva, escludendo le informazioni che gli aveva riportato Hijiri. Non era neanche riuscito a trovare un nome a quell’angoscia che lo pervadeva continuamente, finché quella mattina l’aveva capito. Assenza. Voleva vederla più di ogni altra cosa. Negli ultimi due mesi si era concentrato completamente sulla Daito e sui diritti della Dea Scarlatta cercando di non pensare a lei, e fallendo. Nonostante i suoi sforzi non era riuscito in alcun modo ad allontanarla dai suoi pensieri.

Si voltò e la vide entrare nella sala. Perfino Onodera borbottò meravigliato qualcosa.

Non può essere lei… è impossibile…

Rimase senza fiato mentre la osservò guardarsi intorno spaesata, individuare il regista e Sakurakoji e dirigersi da loro. Avvertì il consueto gelo quando il giovane attore le si avvicinò sussurrandole qualcosa. Lei gli sorrise e fu costretto e distogliere lo sguardo mentre un nodo gli serrava la gola.

Il regista accanto a lui continuò a parlare di “Isadora”, delle candidature e di come potevano essere distribuiti i premi, ma lui riusciva a pensare solo a quella ragazza dall’altra parte della sala. Concluse rapidamente la discussione e si congedò senza dare adito al regista che se ne stesse andando per un motivo specifico.

Attraversò la sala a passo lento, salutando alcune persone, ma tenendo sempre uno sguardo su di lei, finché non li raggiunse.

- Buonasera - la voce familiare arrivò dalle loro spalle facendoli voltare. Maya rimase congelata, sentì la pelle formicolare e un calore inusuale salirle al volto.

E’ lui… come faccio a guardarlo adesso?

- Signor Hayami, buonasera! - lo salutò cordialmente Kuronuma facendosi avanti e stringendogli al mano.

Yu fece un lieve inchino e lo salutò a sua volta. Maya respirò per riprendere il controllo rendendosi dolorosamente conto che, a discapito di tutto, in quei due mesi le era mancato non poterlo vedere. Ma non è vero! Ha fatto in modo che lo sponsor della signora Tsukikage si ritirasse e lei è quasi morta per questo!

Con la rabbia bollente che sostituiva l’altro iniziale e sconvolgente sentimento, si voltò e lo affrontò. Fece un lieve inchino, poi alzò lo sguardo.

- Buonasera, signor Hayami - lo salutò con estremo garbo, ma nell’istante in cui incrociò i suoi occhi tutto l’astio scemò all’improvviso lasciandola svuotata e spaventata per ciò che sentiva. Il cuore prese a martellarle incessante e aveva le mani sudate.

- Buonasera, ragazzina - il suo tono era gentile e conciliante - Alla fine avete fatto il pieno di nomination - fece notare e Kuronuma scoppiò a ridere. Maya riuscì solo ad annuire, le parole bloccate in gola da quell’emozione incontrollabile derivata dal trovarselo davanti e accentuata dalla tensione della serata.

Come… come sta bene signor Hayami vestito così… lei è…

Ma il regista interruppe il fiume in piena dei suoi pensieri confusi e alterati dall’improvviso caldo che sentiva nonostante l’abito leggero.

- Le nomination non servono a niente se non si vince! - declamò il regista, le mani sui fianchi.

- Non ci sarà ancora molto da aspettare - Masumi guardò l’orologio. Coraggio ragazzina, fra poco conoscerai il tuo futuro...

Maya continuò a fissarlo finché sentì la mano di Sakurakoji sul suo gomito.

- Va tutto bene? - le sussurrò premuroso, lei si voltò di scatto facendo ondeggiare le poche ciocche di capelli che erano uscite dall’acconciatura.

- Sì… sì… - balbettò annuendo.

Un fermento scosse la sala e l’annunciatore disse al microfono che stavano per iniziare le assegnazioni dei premi. Maya si bloccò congelata, la gola completamente riarsa, Kuronuma borbottò, Sakurakoji si irrigidì e Masumi Hayami si affiancò a lei che era diventata terrea.

Vennero assegnati i primi premi del cinema e poi toccò al teatro. Maya sentì il sangue defluire quando cominciarono a chiamare nomi di attori e attrici che conosceva e che avevano vinto dei premi nelle loro categorie. Spostò lo sguardo su Ayumi, assorta e concentrata, in piedi vicino a sua madre Utako Himekawa.

Se non dovessi vincere… non dovrò piangere… le farò le mie congratulazioni per la Dea Scarlatta! Tutto quello che ho fatto finora è comunque un ottimo traguardo e sono contenta!

Masumi la osservò in silenzio, aveva gli occhi sbarrati, le guance arrossate e poteva sentirla tremare tanto le era vicino. Il suo cuore accelerò improvvisamente quando sentì la piccola mano infilarsi nella sua e aggrapparsi.

Ragazzina…

Ma Maya era così concentrata da non rendersi probabilmente conto di ciò che stesse facendo. Masumi chiuse le dita gentilmente su quelle delicate di lei lasciandosi andare a quel contatto insperato che lo riempì d’emozione. Tutti gli ospiti avevano gli occhi sul palco e i giornalisti erano troppo occupati a scattare foto ai vincitori per perdere tempo dietro a loro. La sua mano era fredda, rigida e si aggrappava alle sue dita come se stesse cadendo da una rupe. Avrebbe voluto chiuderla fra le sue e scaldargliela, rassicurarla che sarebbe andato tutto bene, non aveva mai sbagliato a interpretare i dati di uno spettacolo e “Lande dimenticate” era una rappresentazione che sarebbe stata ricordata per molto tempo.

- Ed ora, il premio come Migliore attore esordiente va a Yu Sakurakoji per “Lande dimenticate”! -  annunciò e un applauso si levò festoso da tutti gli ospiti. Maya si voltò lentamente, imbambolata, Sakurakoji le sorrise raggiante e raggiunse il palco ritirando il premio.

- Il premio come Miglior regia va a Ryuzo Kuronuma per “Lande dimenticate”! - gridò di nuovo lo speaker e un altro applauso si levò assordante. Maya seguì come in un sogno quei minuti, la tensione così alta che l’unica cosa che riusciva a fare era guardare.

- Sì! - sentì Kuronuma gioire mentre raggiungeva il palco e ritirava il premio.

Ci siamo… santo cielo ci siamo… non riesco neanche a respirare!

Masumi sentì la sua mano stringere e lui rispose accentuando la stretta e cercando di rassicurarla. Coraggio ragazzina, qualsiasi cosa succeda le rose nel mio cuore non sfioriranno mai… ci sarò sempre per te, sempre…

- Il premio come Migliore attrice protagonista va a… - lo speaker fece una pausa d’effetto sapendo quanto fosse importante quel premio e Maya per poco non svenne per la paura - Madoka Enjoji, per “Isadora”! - concluse e lei si sentì svuotare.

La Enjoji si diresse con eleganza sul palco mentre dentro gioiva per essere riuscita ad aggiudicarsi quel premio prestigioso.

La migliore attrice… è andato a lei! Mi resta solo…

Chiuse gli occhi incapace di sostenere quella tensione e all’improvviso si rese conto che stava stringendo la mano del signor Hayami. Ritrasse la sua, imbarazzata, evitando di guardarlo, lui sorrise e si mise la mano in tasca lentamente, rimpiangendo già l’assenza di quel contatto.

Ma come mi è venuto in mente? Mi ha tenuto la mano per tutto questo tempo?

Abbassò lo sguardo, le guance in fiamme e la tensione alle stelle.

- Ed ora l’ultimo premio, il più prestigioso, quello dell’Associazione Nazionale per il Teatro! - esordì l’annunciatore facendo un’altra pausa d’effetto.

Maya si torse le mani in grembo, il cuore che le scoppiava in petto come volesse uscire.

- Va a Maya Kitajima per il ruolo di Jane in “Lande dimenticate”! - gridò nel microfono e a lei occorsero alcuni secondi per rendersi conto di ciò che aveva detto mentre la gente intorno esplose in un applauso caloroso.

Sono io! Io sono Maya Kitajima! Ce l’ho fatta! Potrò gareggiare con Ayumi per la Dea Scarlatta!

Il cuore batteva furiosamente e l’unica altra cosa di cui si rese conto, oltre l’aver vinto il premio, era l’uomo alto e silenzioso accanto a lei che l’aveva sostenuta in tutti quegli anni e perfino in quell’ultimo frangente. Sollevò gli occhi a incontrare i suoi e lo trovò sorridente. Dovrebbe sorridere più spesso, signor Hayami...

Rispose al sorriso e si incamminò verso il palco, il cuore colmo di gioia e d’emozione. Masumi la seguì con lo sguardo, ciò che aveva visto nei suoi occhi luminosi e felici era il suo premio personale.

Ecco, con questo traguardo ti si spalancheranno tutte le porte che vorrai, di cui la Dea Scarlatta sarà solo il primo grande passo…

Prese un flûte dal vassoio di un cameriere e lo bevve, restituendoglielo subito vuoto. Il cameriere alzò un sopracciglio, ma lasciò correre, c’era un sacco di gente strana in quella sala…

Maya ritirò il premio, con mani tremanti e lo sguardo perso, direttamente dal Presidente dell’Associazione Nazionale che le sorrideva con benevolenza. Chiamò sul palco anche Ayumi Himekawa, la quale strinse la mano a Maya con un’occhiata glaciale che la rivale ricambiò.

- Bene signori, sono lieto di potervi parlare questa sera - esordì il Presidente dell’Associazione Nazionale - “Lande dimenticate” e il genio di Ryuzo Kuronuma non hanno portato alla ribalta solo uno spettacolo grandioso e coinvolgente, ma hanno permesso anche a due attori esordienti come Yu Sakurakoji e Maya Kitajima di potersi rivelare al pubblico e, in special modo per Kitajima - si rivolse direttamente a lei facendola arrossire fino alla punta dei piedi - Aprirle le porte alla sfida lanciata dalla signora Tsukikage e che la vedrà contrapposta ad Ayumi Himekawa per il ruolo della Dea Scarlatta - un brusio sommesso serpeggiò fra gli ospiti quando l’anziano Presidente fece una pausa.

- Il capolavoro della Dea Scarlatta tornerà a nuova vita sotto la tutela dell’Associazione Nazionale per lo Spettacolo, che ne controllerà la produzione secondo il desiderio di Chigusa Tsukikage - quella rivelazione fece aumentare il brusio e Onodera afferrò Masumi per un braccio.

- Ma cosa significa! - sibilò il regista aggrottando la fronte.

- Evidentemente per evitare che si monopolizzi la “Dea Scarlatta”, Chigusa Tsukikage deve essere venuta a patti, tirando dalla sua parte l’Associazione Nazionale per lo Spettacolo - spiegò lentamente Masumi con un sorriso enigmatico - Teatro, promozioni, regia, interpreti, tutto dovrà avere l’autorizzazione dell’Associazione - concluse apparentemente sereno.

- Guarda i nostri concorrenti della Hochiku! Sono sbiancati… - mormorò il regista indicando due uomini che parlavano animatamente. Masumi mantenne il consueto sguardo glaciale e quel sorriso enigmatico che stupì Onodera.

- Non sembri sorpreso - indagò il regista assottigliando lo sguardo.

- No… - mormorò in risposta il giovane presidente della Daito - Avevo immaginato che sarebbe andata a finire così quando mi sono reso conto che la signora Tsukikage si era avvicinata all’anziano Presidente… - sussurrò lui tenendo lo sguardo sul palco.

- Scommetto che hai qualche asso nella manica per monopolizzare la “Dea Scarlatta”! - ridacchiò il regista afferrando due bicchieri dal vassoio di un cameriere che passava e porgendone uno a quell’uomo pieno di segreti e freddo come il ghiaccio. Vorrei tanto sapere cos’hai in mente, Masumi Hayami e perché sembri così sicuro di te…

- Sì - rispose serafico il giovane Presidente spostando lo sguardo sul palco, dove Ayumi e Maya stavano parlando direttamente con il Presidente dell’Associazione.

- Maya, Ayumi - le due ragazze si fecero subito attente, ormai dimentiche della premiazione appena avvenuta e delle tensioni passate.

- Andrete nel paese natale della “Dea Scarlatta”, laggiù la signora Tsukikage vi sta aspettando e vi istruirà su tutto quello che dovrete sapere per interpretarla - proseguì l’anziano presidente con sguardo intenso e voce calda ma seria.

Maya e Ayumi si fissarono, per entrambe la sala si era svuotata e restava solo l’altra rivale come unico faro da raggiungere e superare.

Ayumi, mi batterò come mai prima d’ora ho fatto! Non ti permetterò mai di soffiarmi la Dea Scarlatta! Interpretandola diventerò un’attrice ed è troppo tempo che aspiro a questo ruolo per farmi indietro ora!

Maya strinse un pugno disteso lungo il fianco e Masumi notò il gesto accompagnato da un’occhiata decisa. Svuotò il flûte, sorrise e distolse lo sguardo dedicandosi alle pubbliche relazioni che tanto odiava.

Maya, niente potrà fermarmi ora che mi hai raggiunto potrò misurarmi con te ad armi pari, nessuna concessione! Niente mi separerà dell’interpretare quel ruolo!

Ayumi distese la mano e Maya gliela strinse. Gli ospiti applaudirono e la tensione scemò all’istante, la musica riprese e l’evento proseguì con gli interventi di altri vincitori sebbene i giornalisti si fossero assiepati intorno alle due giovani attrici.

Le domande si susseguirono serrate e Maya cercò di rispondere ad ogni giornalista in modo esaustivo. Non riguardavano solo la “Dea Scarlatta”, ma anche “Lande dimenticate”. Sentiva la voce pacata e seria di Ayumi che faceva la stessa cosa ma era evidente la sua maggiore abitudine alle interviste.

- Signorina Kitajima, una delle rappresentazioni di “Lande dimenticate” ha trasformato la sceneggiatura in una storia d’amore - le chiese un giornalista mettendole davanti un piccolo microfono - Lei e l’interprete di Stewart, Yu Sakurakoji, sembravate molto affiatati, per caso avete una storia anche nella vita reale? -

Maya raggelò e arrossì abbassando lo sguardo e il giornalista stava per esultare certo del suo scoop quando una voce imperiosa si intromise.

- Suvvia Genichi, vuoi davvero mettere in imbarazzo un’attrice così giovane con domande così sconvenienti? - il giornalista, sentendosi chiamare per nome, si voltò pronto a ribattere quando si rese conto di chi avesse davanti. I colleghi avevano lasciato spazio a Masumi Hayami che li stava squadrando tutti dall’alto al basso.

E questo che vuole adesso? Stava per ammetterlo… ficcanaso… che occhi gelidi però...

- Si-signor Hayami - balbettò ritirando subito il microfono. Da un lato era contento perché l’aveva chiamato per nome davanti a tutti gli altri, ma dall’altro non avrebbe mai osato sfidarlo - No, non era mia intenzione - mentì e chiuse subito il registratore. Sapeva bene di cosa fosse capace quell’uomo quando veniva disatteso.

Maya lo osservò stupita sebbene lui non l’avesse degnata di uno sguardo. In quella posizione, che sembrava rilassata, ma non lo era affatto e con quello sguardo, fece letteralmente fuggire tutti i giornalisti e i fotografi. Anche se da un lato gli era riconoscente, dall’altro si sentiva privata di un po’ di quella notorietà che Ayumi aveva sempre avuto.

- Congratulazioni. Ha vinto in modo eccellente la sfida col suo un per cento di possibilità - le disse spostando infine lo sguardo su di lei - Ora dovrà affrontare la sfida della “Dea Scarlatta” - e sorrise. Maya arrossì e abbassò lo sguardo.

Perché ogni volta questa sensazione è più intensa e devastante? Eppure è sempre lui! Lo conosco da anni!

- Anche se credo, che più che la “Dea Scarlatta”, le si addica la ragazza lupo! - la provocò Masumi ridacchiando e aspettando la sua reazione che, era sicuro, non sarebbe tardata.

Maya sollevò lo sguardo e lo fissò senza timore nei suoi occhi azzurri.

- Grazie dei suoi complimenti, signor Hayami! - ringhiò lei inalberandosi - Vuole che ora… - ma lui la interruppe lasciandola stupefatta. Masumi sollevò un indice e le strizzò un occhio.

- Si calmi ragazzina, oggi non voglio litigare con lei! - le disse e fece un passo avanti fino a raggiungerla - Vuole ballare con me? - chiese chinandosi leggermente e porgendole una mano.

Maya spostò lo sguardo dalla sua mano ai suoi occhi che non la lasciavano. Mi sta… davvero… chiedendo di ballare? A me? Oh… mi batte così forte in cuore e mi sento la bocca asciutta… non riesco a parlare…

Annuì e, con espressione meravigliata e imbarazzata, appoggiò la mano nella sua. Era calda e salda, come quel giorno a teatro e quando gliela strinse il suo cuore accelerò ancora. Si lasciò trascinare senza riuscire a comprendere fino in fondo ciò che stesse provando, ma con la certezza che, in quel momento, ballare con lui era l’unica cosa che volesse. I contorni divennero ovattati e perfino i suoni parvero scomparire, tutta la sua attenzione era concentrata su quell’uomo che per oltre sei anni l’aveva sostenuta in privato e contrastata in pubblico. Quando il suo braccio l’avvolse intorno alla vita ricordò la volta precedente in cui aveva ballato con lui.

Era lui… me ne accorsi, ma non ci volli credere… le sue braccia, le stesse di Nagano… quando cercavo di capire Helen… le stesse che mi stingono ora… Era lui… era lui il mio ammiratore…

Masumi la guidò nei primi passi di danza ma lei reagì in maniera completamente diversa dalla volta precedente. Innanzitutto era silenziosa e lo fissava, le guance arrossate e il corpo rilassato. Poi la vide abbassare lo sguardo e arrossire ancora di più. A cosa pensi ragazzina? Al tuo ammiratore che ti stringe fra le braccia? O al Presidente della Daito Art che ha tenuto segregata tua madre?

La fece girare alcune volte e lei seguì incredibilmente ogni passo in perfetta sintonia con lui, assente ma concentrata e Masumi si ritrovò a guardarla in pubblico come mai aveva fatto prima di allora. La sua piccola mano stringeva lievemente il suo palmo e l’altra era appoggiata al suo braccio e ci si appoggiava quando necessario alla danza, in modo del tutto spontaneo. Le lunghe ciglia scure erano adagiate sulle guance rosse e la bocca… le labbra erano leggermente socchiuse. Non posso guardarla così… non posso…

- Dovrà impersonare la “Dea Scarlatta”, il millenario spirito dell’albero di susino, la dea dall’incomparabile bellezza… - esordì per distrarsi e la fece girare ancora. Maya alzò lo sguardo e lui la sentì irrigidirsi immediatamente.

- Tra tante siete state scelte lei e Ayumi, si prepari a lavorare sodo per esserne all’altezza - ora che i suoi occhi caldi e profondi lo fissavano voleva vedere quel lampo orgoglioso che li illuminava e sapeva che provocandola così sarebbe stato accontentato.

- Signor Hayami! - esclamò Maya stringendogli la mano - Io sono un’attrice dal grande potenziale! Rimarrà sorpreso nel vedere la mia “Dea Scarlatta”! - sibilò alzando la voce, gli occhi che ardevano d’ira. Però… ha ragione… la Dea Scarlatta è bellissima…

Si rabbuiò abbassando gli occhi e Masumi aggrottò la fronte quando vide la loro luce spegnersi, così scoppiò a ridere, consapevole che l’avrebbe irritata.

- Sarà una sfida ardua per lei! - la avvicinò un po’ a sé e la guidò in alcuni passi difficili ma lei, nonostante la rigidità improvvisa per le sue parole, lo seguì senza apparente difficoltà. E’ agile… sarebbe un’ottima ballerina… è leggera come una piuma...

Maya sollevò lo sguardo a quelle parole e senza alcuna paura lo fissò, rimanendo in silenzio diversi secondi. La prima risposta che le era venuta in mente, che non l’avrebbe mai interpretata per la Daito, avrebbe interrotto quel ballo e lei non lo voleva. Rifletté qualche attimo sul perché di quel pensiero, poi si rilassò, abbassò gli occhi, li rialzò e gli sorrise.

Masumi restò incantato da quel sorriso in particolare e dall’espressione del suo volto in generale. Ragazzina… sei diversa stasera…

- E’ vero, sarà una sfida ardua, ma la vincerò - gli rispose e per sottolineare la sua determinazione strinse forte la mano di lui. La fece girare ancora e vide Sakurakoji con la coda dell’occhio, accanto a lui c’era Ayumi e ridevano. Girò il collo di scatto per guardare ancora, incuriosita.

Masumi seguì il suo sguardo e questa volta fu lui a raggelare. Cambiò passo all’improvviso mosso da una rabbia antica, costringendo lei a smettere di guardare. Serrò l’abbraccio e Maya sussultò sentendo il suo corpo così vicino. Signor Hayami...

- Il giornalista aveva ragione? - le sibilò vicino all’orecchio abbassandosi e facendola rabbrividire. La sua voce era cambiata e le stringeva la mano tanto da farle quasi male. Il suo sguardo era gelido e lei lo fissò spaventata.

- Signor Hayami... - balbettò senza capire cosa gli stesse prendendo.

- Risponda! Il giornalista aveva ragione? - le chiese ancora con quella voce bruciante e lei perse il ritmo della danza costringendolo a fermarsi. La lasciò così rapidamente che quasi perse l’equilibrio. A cosa si riferisce, signor Hayami? Quale giornalista? Forse… Spostò di nuovo lo sguardo su Sakurakoji, anche se non poteva riferirsi a quella domanda sull’ipotetica relazione.

Masumi si sistemò la giacca e riprese il controllo. La oltrepassò evitando di guardarla e con rammarico misto a rabbia si rese conto che il contatto con lei già gli mancava. Ma come sono ridotto… e lei invece guarda lui… è giusto che sia così, lo so da tempo, perché allora mi fa stare così male?

Maya lo vide andare via, senza una parola, con ancora il suo ringhio nell’orecchio. Perché fa così…?

- Non aveva ragione! - gridò in mezzo alla sala facendo girare tutti - HA CAPITO!? - urlò ancora dato che lui continuò a darle le spalle camminando.

- Si preoccupi della “Dea Scarlatta”, dovrà essere perfetta per recitare in un teatro Daito! - le disse voltandosi appena e continuando a camminare lentamente.

Maya si bloccò e la rabbia che l’aveva colta brevemente anche mentre ballavano uscì dirompente. Si irrigidì e chiuse i pugni lungo i fianchi.

- Non reciterò mai per la Daito, MAI! - gli gridò dietro ignorando le facce meravigliate intorno a lei e le risate trattenute.

- Lo vedremo, ragazzina, si ricordi delle mie parole! - le rispose lui scoppiando a ridere. Varcò la soglia delle grandi doppie porte della sala e sparì alla sua vista.

Non riuscirò mai a capirlo… mai! E’ troppo oscuro, non riesco mai a comprendere cosa pensi né perché agisca in una certa maniera…

- Signorina Kitajima? - una voce sconosciuta la distrasse e lei si voltò di scatto per incontrare un cameriere in livrea che le  porgeva un mazzo di rose scarlatte. Maya sussultò e si girò verso la porta da cui il signor Hayami era sparito.

Prese il mazzo di rose e affondò il volto fra i petali vellutati. Il profumo la circondò e tutta la tensione scomparve magicamente. Un vuoto freddo e spaventoso prese il posto del tepore che l’aveva avvolta finché lui l’aveva tenuta fra le braccia. Stringendo il mazzo di rose si rese conto finalmente di ciò che le stesse accadendo. La paura crebbe, mista ad uno strano sollievo per quella consapevolezza e quando accettò infine quel sentimento nei confronti di quell’uomo tanto più grande, il suo cuore batté incontrollato consolidando quella rivelazione.

Non ha alcuna importanza ciò che io provo per lui, non mi considererà mai in quel modo… io sono solo una ragazzina e le sue rose, le sue attenzioni, è tutto per l’attrice Maya Kitajima e i diritti della Dea Scarlatta!

Inspirò, scacciando l’angoscia e lesse il biglietto che accompagnava il mazzo come sempre.

Congratulazioni per il premio. Ora dovrà impegnarsi per la Dea Scarlatta. Io continuerò a seguirla. Il suo ammiratore

Mi hai seguita per così tanti anni, mio ammiratore e il tuo sostegno, le tue rose, i tuoi biglietti di incoraggiamento, sono diventati per me una colonna a cui aggrapparmi... senza rendermene conto io ho iniziato a provare dell’affetto… e poi ho scoperto la tua vera identità! Sapere che eri la stessa persona che tanto odiavo, mi ha così disorientato! Ho iniziato a guardarlo con occhi diversi, cogliendo nei suoi tratti parti di te, mio donatore di rose scarlatte…

- Incredibile! - la voce del signor Kuronuma la riscosse dai suoi pensieri - Come avrà fatto il tuo ammiratore a sapere già della tua premiazione? - il regista osservò il mazzo grattandosi la testa.

- Avrà chiesto informazioni a qualcuno qui presente - aggiunse Sakurakoji guardando Maya che sembrava completamente perduta in qualche pensiero. Poi lei alzò lo sguardo, fissando davanti a sé un punto imprecisato oltre le grandi porte della sala.

- Si è sempre preoccupato per me… e anche oggi… - sussurrò debolmente abbracciando le rose e ammettendo infine ciò che sentiva dentro.

Mi sono innamorata di lei, signor Hayami e sono consapevole che questo mio sentimento non potrà mai essere ricambiato… ma potrò ricambiare tutto quello che lei ha fatto per me impersonando una Dea Scarlatta perfetta!

Ultima revisione: novembre 2015

15. Cambio di rotta

Masumi osservò il grande salice del giardino ormai senza foglie, i lunghi rami, come fruste, battevano il suolo scossi dal vento invernale. A breve sarebbero iniziate le audizioni per la “Dea Scarlatta” e lui aveva predisposto ogni cosa in modo che il risultato fosse quello da lui voluto. La decisione che aveva preso gli era costata giorni di riflessione e, anche se sapeva che era la cosa giusta da fare, che avrebbe aumentato le possibilità di Maya di vincere quel ruolo a cui tanto ambiva, non riusciva ad accettarla pienamente. Si voltò verso la scrivania di suo padre, prese una sigaretta e se l’accese con fare distratto, tornando a guardare il giardino dalla grande finestra.

La porta della sala scricchiolò e lui seppe che suo padre stava entrando. Rimase immobile, raccogliendo i pensieri e concentrandosi, scacciando dalla mente il ricordo di quel ballo di pochi giorni prima. Tutti i giornali ormai parlavano del successo di “Lande dimenticate” e della “Dea Scarlatta” che presto avrebbe visto nuova luce.

- Masumi - la voce di Eisuke coprì il sibilo del vento e lui si girò.

- Padre - lo salutò con la deferenza che gli aveva sempre tributato. Sapeva bene cosa voleva sapere e lui era pronto a dirgli ciò che avrebbe voluto sentire. In fondo me l’hai insegnato tu, padre…

- Alla fine quella ragazzina ha vinto davvero - esordì, invece, sorprendendolo. Masumi si girò lentamente e si appoggiò alla finestra.

- Sì, direi di sì - ammise espirando la sigaretta e domandandosi da quando suo padre si interessasse a Maya Kitajima.

- L’ho incontrata - gli rivelò fissandolo, era curioso di vedere la sua reazione - Due volte - aggiunse con una nota divertita.

Masumi sollevò lo sguardo perdendo per un attimo quell’autocontrollo che manteneva sempre in sua presenza. Poi riprese a fumare come se la cosa non lo interessasse affatto.

Eisuke rimase qualche attimo in silenzio valutando quel suo figlio schivo e riservato, poi spostò la sedia fino a raggiungere la finestra.

- I suoi occhi - mormorò Eisuke guardando un uccellino che si era posato su uno dei sassi rotondi del giardino - Il suo ardore… è come Chigusa da giovane… -

Masumi trattenne un moto di sorpresa a quel giudizio così confidenziale e sincero. Abbiamo perso entrambi la testa per una dea scarlatta… chissà se anche a lui è venuta in mente l’associazione di idee… chissà se ha capito…

- Non so come fosse Chigusa Tsukikage da giovane, anche se posso immaginare visti i numerosi scontri che abbiamo avuto, ma Maya Kitajima sarà la nuova “Dea Scarlatta”… - valutò spegnendo la sigaretta.

- Sembri molto sicuro di quella giovane attrice - indagò il padre - Mi hanno riferito che alla premiazione avete ballato, ma che lei ti ha urlato dietro - Eisuke spostò la sedia e osservò il profilo del figlio che però non dette segno di essere rimasto sorpreso.

- Sì, è una ragazzina orgogliosa e testarda e non ha mai dimostrato di temermi - mormorò più parlando a sé stesso - Non ti hanno riferito che ha pianto sul mio mazzo di rose? - aggiunse alla fine fissando il padre con espressione enigmatica.

Eisuke annuì con un sorriso ironico. In fondo sembra che tutte le scelte che fai risultino vincenti, Masumi…

- E con l’Associazione Nazionale come va? Hai già preso le giuste contro misure? - gli chiese andando finalmente sull’argomento che Masumi credeva gli avrebbe chiesto come prima cosa appena entrato nella sala.

- Sì, non devi preoccuparti di questo - rispose pacatamente, a suo padre non interessavano i dettagli, ma i risultati.

- Bene, sono impaziente, non vedo l’ora di avere in mano quei diritti! - e chiuse un pugno tornando a guardare fuori dal giardino.

- La “Dea Scarlatta” ha cambiato la tua vita - constatò tirando fuori quel pensiero che lo tormentava da anni e dirigendosi verso il corridoio. Ti sei mai chiesto come sarebbe stata se non avessi avuto quest’ossessione?

- Anche la tua, Masumi - gli rispose Eisuke ruotando tutta la sedia verso di lui, i suoi occhi circondati da rughe erano freddi e decisi.

- Sì, anche la mia - ammise pensieroso.

- Sei rimasto incantato anche tu dai suoi occhi? - gli chiese e Masumi si bloccò con la mano sulla maniglia.

- No - disse girandosi - In lei ho visto solo un contratto nell’istante in cui capii l’interesse della signora Tsukikage e la vidi recitare in “Piccole donne” - spiegò con voce atona mentre il cuore gli batteva in petto sapendo di mentire.

Si voltò e uscì, sicuro che se fosse rimasto, suo padre avrebbe letto dietro quella maschera che teneva con sempre più difficoltà.

Eisuke lo lasciò andare, ancora indeciso se credergli o meno. Gli occhi di quella ragazza, la sua espressione rapita quando parlava della “Dea Scarlatta”, l’emozione quando le aveva detto che era stata eccellente e che nessun’altra attrice avrebbe potuto interpretare la ragazza lupo, ognuno dei suoi stati d’animo era fuoriuscito dai suoi occhi brillanti.

Come Chigusa… i suoi stessi occhi…

Ayumi Himekawa si voltò ad incrociare infine lo sguardo di quell’uomo alto e biondo che la seguiva e fissava da almeno quindici minuti. Non le erano mai piaciute le persone insistenti, tanto meno gli europei, perché quell’uomo non era certo un giapponese. Lui si avvicinò incatenando i suoi occhi, impedendole di distogliere lo sguardo a patto di apparire debole e maleducata. Così Ayumi lo sostenne e sfoggiò anche un sorriso di circostanza quando lui le prese la mano e gliela baciò presentandosi.

- Madamoiselle Himekawa, io sono Peter Hamil, è un piacere conoscerla - le disse in inglese in modo molto galante, lei sollevò un sopracciglio perché quel nome le fece immediatamente tornare in mente chi fosse quell’uomo dagli occhi verdi. E’ il fotografo… quello che ha immortalato anche Eiko Nakamura…

- Piacere mio, signor Hamil - rispose lei pacatamente lasciando il braccio lungo il fianco. Sentì la presenza di sua madre e come ogni volta avvertì quel senso di disagio e inadeguatezza.

- Signor Hamil! - esordì Utako con voce vibrante, ma estremamente femminile. L’uomo baciò immediatamente la mano anche a lei, che sorrise squisitamente. Ayumi, sorpresa, la osservò come altre volte aveva fatto, la sua espressione, come muoveva le mani, il suo modo di ridere.

- Signora Himekawa, non avrei mai sperato di poterla conoscere qui a questa festa - confessò lui con un sorriso affascinante e Ayumi sospirò.

- E’ in cerca di qualche ispirazione per i suoi prossimi capolavori? - chiese audacemente Utako che conosceva bene la fama e la bravura del fotografo francese. Hamil spostò lentamente lo sguardo sulla figlia e senza alcuna vergogna, né rispetto come pensò Ayumi, la fissò intensamente.

- Ho già trovato la mia musa, signora Himekawa e vorrei poterle fare un servizio fotografico - scandì lentamente ogni parola in inglese con quel ricercato accento francese senza smettere un attimo di fissarla. Ayumi sostenne il suo sguardo smeraldino, valutandolo uno sfacciato maleducato che non aveva idea di come ci si comportasse in Giappone. Sua madre stava per rispondere così lei la precedette.

- Signor Hamil, la ringrazio per le sue attenzioni, ma non ho alcuna intenzione, né tempo, di fare un servizio fotografico con lei - mantenne la voce dolce ed educata, come le avevano insegnato e il suo rifiuto fece corrugare l’altrimenti perfetta fronte del francese e sussultare sua madre. E Ayumi gioì per entrambe le cose.

- Ayumi… - iniziò Utako mentre Hamil sorrideva apertamente - Non puoi rifiutare, lui è Peter Hamil, le sue fotografie sono capolavori mondiali! - replicò indignata Utako cercando di riportare la figlia alla ragione. Ma Ayumi la sorprese, rispondendole a tono.

- Madre, se non te ne fossi accorta, io ho una mia volontà! Non sono una bambola agli ordini di nessuno, tanto meno del primo venuto, borioso e maleducato! - si voltò e abbandonò la sala a grandi passi lasciando di stucco entrambi.

Una volta finito questo film, mi dedicherò completamente alla Dea Scarlatta e non mi serve certo fra i piedi un fotografo! Madre, com’è possibile che tu non capisca che io desidero essere apprezzata per ciò che sono e non perché figlia d’arte?! Voglio battere il suo genio, solo così mi sentirò un’attrice completamente indipendente! Maya Kitajima ci vediamo alla valle dei susini e lì niente potrà impedirmi di batterti!

Maya scese lentamente le scale dell’appartamento che condivideva con Rei e si bloccò quando l’amica la chiamò.

- Maya? Dove vai a quest’ora? - se nelle ultime settimane era stata strana, dal giorno della premiazione di “Lande dimenticate” era taciturna e sempre seria. Pensi a lui Maya? E’ per questo che sei sempre assorta?

- Faccio due passi, Rei, sono nervosa per la “Dea Scarlatta” - mentì distogliendo lo sguardo perché non vedesse il tumulto dietro i suoi occhi.

L’amica la lasciò andare a malincuore, avrebbe voluto fare di più per lei, ma qualunque cosa le lacerasse l’anima era meglio che la risolvesse adesso per non portarsela fino al paese della “Dea Scarlatta” dove tutta la sua concentrazione ed energie sarebbero state veicolate dalla signora Tsukikage.

- Non fare tardi! - replicò e Maya alzò una mano per rassicurarla.

La notte aveva preso il sopravvento e si strinse nel soprabito. Camminò a lungo fino a raggiungere l’argine del fiume. Si sedette sul bordo e si lasciò cullare dallo sciabordio costante dell’acqua placida. Estrasse dalla tasca il biglietto che era nell’ultimo mazzo di rose che le aveva mandato durante la premiazione. La luce tenue di un lampione lontano illuminò i caratteri decisi e lei chiuse gli occhi.

E’ questo dunque che sento nel cuore? E’ per questo che ogni volta che lo vedo batte senza fermarsi mai o non riesco a sostenere il suo sguardo? Quando, la mia riconoscenza si è…

Strinse il biglietto nel pugno accartocciandolo e pianse lacrime amare.

...trasformata in amore? Non è possibile! E’ un uomo detestabile, anche quello che mi ha detto la sera della premiazione! Come può pensare che accetterò di lavorare per la Daito se dovessi vincere la sfida con Ayumi? Però poi… poi lui è premuroso, è venuto a prendermi a Saitama fin nella foresta… Perché? Tutela il suo futuro investimento? E le rose? Cosa sono le rose? Mi corteggia come si fa con le grandi attrici sperando che io in futuro gli consegni i diritti della Dea Scarlatta? Non posso essermi innamorata di lui! Non porterà da nessuna parte questo mio sentimento! Non mi considererà mai come…

Si coprì gli occhi con le mani e pianse disperatamente.

- Maya - la voce familiare provenne dalle sue spalle e lei si voltò di scatto.

- Sakurakoji! - era lì, immobile, dietro di lei. Maya si infilò in tasca il biglietto che aveva stretto in pugno e abbassò lo sguardo asciugandosi le lacrime. Yu la raggiunse e si sedette accanto a lei.

Rimase in silenzio fissando il fiume, le braccia appoggiate sulle ginocchia. Quando era passato da casa di Maya, Rei gli aveva detto che era appena uscita. L’aveva intravista subito, poco più avanti e l’aveva seguita. Poi lei si era seduta e dopo qualche minuto aveva iniziato a piangere. Anche se avesse voluto andarsene, come era sua intenzione, quelle lacrime lo avevano convinto a restare.

Maya era seduta immobile accanto a lui. Yu le prese una mano nella sua e l’avvolse dolcemente. Maya scoppiò a piangere e con l’altra mano si aggrappò alla sua spalla appoggiandoci la fronte.

Sfogati Maya, qualsiasi cosa celi dentro di te… Non portare tutto questo nella valle… lascia posto solo alla Dea Scarlatta… e io… io cercherò in tutti i modi di ottenere la parte di Isshin… stanno per iniziare i provini e ero venuto per dirti tutto, quanto sono contento di essere rientrato nelle selezioni! Ma tu…

Nessuno dei due parlò per tutto il tempo che rimasero su quella sponda, il vento che faceva ondeggiare lentamente l’erba, persi nei loro pensieri, quelli di Yu rivolti a Maya e quelli di lei rivolti a quell’uomo per cui, ormai lo sapeva, aveva perduto il cuore.

Grazie Yu, del tuo silenzio, della tua presenza, della tua pazienza… quanto vorrei poterti dire tutto come facevo un tempo ma… questa cosa è più grande di me e a malapena sono riuscita ad accettarla io… cosa accadrebbe se te la dicessi? Non capiresti… no… Che ne sarà di me? Come potrò mai scacciarlo dal mio cuore e dalla mia mente? Proprio ora che devo partire e iniziare le prove con la signora Tsukikage!

Mizuki osservò pazientemente la schiena del suo capo che da oltre cinque minuti fissava qualcosa fuori dalla grande vetrata in quella giornata piovosa. Aveva seguito attentamente tutte le sue mosse e l’ultima, quella che avrebbe probabilmente portato Maya Kitajima fra le braccia di Yu Sakurakoji, almeno da un punto di vista dello spettacolo, gli era costata più di ogni altra anche se non l’avrebbe mai ammesso davanti a lei. Era stato così abile da pilotare le selezioni in modo che il giovane attore della Ondine finisse in uno dei due gruppi che sarebbero stati assegnati ai registi Onodera e Kuronuma. Ma si era spinto oltre, perché in realtà Sakurakoji non aveva necessità di essere raccomandato, era un ottimo attore, le selezioni le avrebbe vinte comunque, lui aveva fatto in modo che finisse esattamente nel gruppo di Maya Kitajima diventando così il suo Isshin.

Ha fatto tutto per lei, per darle il maggior numero di possibilità di vincere quel ruolo affiancandole l’attore più promettente del momento e con cui ha più affinità… In Lande dimenticate si vedeva chiaramente quanto fossero in sintonia…

Masumi si voltò, scacciando quel pensiero fisso, di Maya e Sakurakoji insieme, che lo accompagnava ormai ogni giorno, ma era consapevole di aver fatto la scelta giusta. Maya avrebbe vinto quel ruolo grazie anche a Isshin, la “Dea Scarlatta” era un dramma a due, anche se la protagonista femminile aveva un ruolo di rilievo. Senza Isshin, Akoya non avrebbe mai accolto la Dea.

- E’ davvero impressionante come le mosse dell’Associazione Nazionale durante le selezioni degli attori corrispondano esattamente a quelle della Daito - esordì Mizuki. Masumi sollevò un sopracciglio con un sorriso enigmatico.

- Mizuki, sta ancora usando il suo intuito? - le domandò rendendosi pienamente conto che non si poteva proprio nasconderle niente. Chissà se ha anche capito il resto…