~[Ciao, sono sempre io! Parlando per chi già mi conoscesse, ovvio... ;P Ora solo due parole, prima di iniziare a leggere... Questa fic è ambientata a Thneedville (Greenville) subito dopo la fine del film circa. In realtà passa poco piu di meta anno da allora, ma durante tutto quel tempo non è accaduto praticamente nulla di interessante (che non sia stato riportato nel testo, chiaro) quindi non vi preoccupate, che non vi siete persi niente. Comunque, altre due parole per i diversi fan di:
 -Ted: eccovi accontentati =3
 -Onceler e/o Lorax: aspettate ancora un po', tra poco appaiono anche loro ;3]

Dalla città di Thneedville, ormai tornata Greenville, gli abitanti avevano ormai di nuovo il diritto di osservare il cielo blu e cristallino e gli alberi di truffula tornati alti, forti e rigogliosi. Chiunque lì non poteva che essere felice ed entusiasta del proprio lavoro, ma Ted lo era più di tutti. Non solo si sentiva un eroe, riportando alla città un bene scomparso da tempo e facendolo apprezzare il più possibile, ma con quel suo gesto aveva ottenuto ciò che stava cercando di ottenere da anni: le attenzioni della bella Audrey. Da quando aveva piantato l'ultimo seme di truffula, era passato quasi metà anno.  Le cose da allora sono ovviamente cambiate in meglio: si iniziò a rispettare la natura con la raccolta differenziata, molte fabbriche chiusero per lasciare posto a piccole botteghe che offrirono diverse opportunità di lavoro ai giovani e che fecero conoscere i loro talenti. A molti ragazzi piaceva trovarsi con i loro amici all'ombra di un albero, magari, a chiaccherare, suonare, confrontarsi... Inoltre, tutti gli alberi di plastica vennero tolti e riciclati. Nacquero anche moltissime scuole e singoli corsi sul rispetto dell'ambiente, sulla biodiversità, sui diversi ecosistemi... Mentre non tutti ancora sapevano come trattare questi argomenti, tanti altri volevano approfondirli; Audrey era una di questi ultimi. Ormai erano quasi otto mesi che la ragazza frequentava i corsi, e finalmente arrivò il giorno che aspettava sin dall'inizio delle lezioni: insieme ai suoi compagni di corso avrebbe passato un mese all'estero con lo scopo di studiare ed approfondire più accuratamente lo studio della biodiversità. Dal momento in cui la accompagnò alla fermata dell'autobus che avrebbe dovuto prendere, però, Ted non aveva nessuno con cui passare il tempo libero. Lui non aveva molti amici e, per di più, quei pochi che aveva erano andati in qualche posto meraviglioso e rilassante per passare le vacanze estive con la propria famiglia. Era palesemente solo. Per ben due giorni non fece altro che rimanere disteso a pancia all'aria sul suo letto, a "pensare", diceva lui, quando la nonna Norma veniva a dargli un'occhiata ogni tanto, come ordinato dalla figlia, che intanto era al suo nuovo lavoro. Ad un certo punto stacco il suo sguardo fisso sul soffitto e lo posò per un breve istante su una foto che aveva lasciato sulla sua scrivania blu. Era stata scattata durante la piantagione del primo albero di truffula, al centro della città, nella spaccatura del pavimento di cemento. I suoi occhi poi si spostano su una specie di libro: era il suo diario. Preso dalla noia, decise di leggerlo... Così, senza un vero motivo.
 Dal diario di Ted:
 - 25 ottobre -
Caro diario,
Oggi sono andato a comprare un super aereoplaino, per tentare di abbordare con Audrey. Ormai la scusa della palla nel giardino è fin troppo vecchia, lo sai... Ma c'è una cosa che mi ha colpito molto, stavolta. Mi ha parlato degli alberi. Quelli veri! Dice che erano altissimi, avevano il tronco stretto e striato, e la loro chioma, al tatto, era soffice e setosa ed aveva il profumo di latte di farfalla... Secondo te, che vorrò mai dire? Vabbè, è ora di cena e mi chiamano a tavola. Potrei chiedere informazioni alla mamma, magari lei ne sa qualcosa, o almeno sapra dirmi come averne uno. Dovrò regalarne assolutamente uno ad Audrey, se vorrò che lei mi noti...
 - 26 ottobre -
Caro diario,
E' ormai sera. Ieri a tavola la mamma non ha saputo dirmi niente sugli alberi, se non che sono brutti, sporchi ed inutili. Ma perché mai dovrebbe pensare una cosa del genere? Sì, ammetto che gli alberi non sono sicuramente la cosa più forte che ci sia, ma non penso che questo sia un buon motivo per disprezzarli in quel modo. In ogni caso, nonna Norma ha saputo dirmi qualcosa di molto interessante... Ed utile! Finalmente so come ottenere un albero! Non devo fare altro che parlare con un tipo... Come si chiama? Oh sì, Once-ler. Strano nome... In ogni caso, tra ieri e stamattina mi ha noiosamente raccontato di quando era giovane e di quando è arrivato qui per fare quella sua sciarpetta rosa. Ma ho dovuto resistere; farei di tutto per Audrey, poco ma sicuro.
 - 27 ottobre -
Caro diario,
Ciao... Quello che Once-ler mi ha detto sin dall'inizio... E' tutto vero, lui ha distrutto tutto. All'inizio, ero infuriato con lui, non appena me l'ha detto, ma poi ho sentito qualcosa di strano, nella sua voce. Non sembrava orgoglioso e pieno di se, come me lo sarei aspettato. Era dispiaciuto, più che altro... Ho sentito tutto il suo dolore e il suo odio nei suoi propri confronti. Poi ha preso un seme... L'ultimo seme di truffula, e me l'ha affidato, dicendomi che, anche se sicuramente sembrava piccolo ed insignificante, non conta ciò che è, ma cio che può diventare... E lo stesso ha detto di me. Non ne sono sicuro, ma penso che in realtà siano state queste sue parole a convincermi e a darmi la forza di affrontare e di portare a termine la mia missione. Oggi, la gente ha imparato di nuovo ad amare gli alberi. Oggi, il nuovo primo germoglio è stato piantato al centro della citta, dove tutti potranno ammirarlo.
Ted chiuse il suo diario, e sorridendo pensò fra sè e sè ''Forse ho trovato qualcosa da fare, domani...''

ANGOLO DELLA PAZZA: Ok, prima di tutto devo complimentarmi con tutti quelli che sono riusciti ad arrivare fin qui! :D Se avete domande e curiosità, sentiatevi liberi di chiedermi tutto ciò che vorreste sapere, in un commento. Ora, vi chiedo un semplicissimo favore: se state leggendo questa fic e vi interessa almeno un po' (e se volete che io la continui) per favore DITEMELO. Basta anche solo un OK, che non verrà nemmeno segnato come una recensione, ma come messaggio personale, se proprio vi scoccia il fatto che una fic prenda recensioni così a caso. Se leggerete e mi darete un OK, sappiate che vi ringrazio un sacco e che per me anche questo piccolo ma grande gesto conta moltissimo <3 Baci a tutti, Alex ;]

PS: Per chi amasse giocare d'azzardo... Questo gioco non è per voi, ma potete parteciparvi comunque XD Ora scegliete la vostra risposta vincente alla seguente domanda:
-Cosa farà Ted ''DOMANI''?
1.Va a trovare Audrey
2.Va da Once-ler
3.Crea un Thneed
Il vincitore sarà citato nel mio angolino ;)

Quella mattina il sole splendeva più che mai ed il cielo blu era deliziosamente decorato da nuvole dal soffice aspetto. ''TED!?'' lo chiamò Elena, sua madre, portando in mano un piccolo contenitore di latte ''Scendi dai, è pronta la colazione!''. Questa iniziò a salire le scale ''Forza, è tardi! Non vorrai dormire tutto il giorno!'' e, raggiunta la camera del ragazzino, spalancò la porta ''Su, al- ...zati...'' disse, interrompendosi nel notare che la stanza fosse vuota. Tornando in cucina, si accorse che l'appendiabiti, vicino al portone che portava al giardino, era libero. ''Il casco non c'è?'' pensò la donna ''Chissà dove si sarà cacciato... Senza dire niente, poi!''.

[Intanto, nella valle degli alberi di truffula]

''Eccola! Dev'essere questa la casa!'' disse a voce bassa Ted ''Finalmente l'ho trovata...''. Scese dal suo motorino, si tolse il casco e si avvicinò all'entrata dell'abitazione: ''Certo, con tutti questi alberi questa volta è stato complicato arrivare fin qui, e poi... Questa casa non sembra la stessa, vista di giorno... Ad esempio, chi l'avrebbe mai detto che ha i muri fossero bianchi!?''. Bussò ''Hey! Uhm... Once Ler? C'è qualcuno in casa?'' Non sentendo alcuna risposta, con un po' di timore, suonò il campanello, per poi buttarsi a terra, per paura di finire per aria ancora una volta, ma si stupì nel notare che questa volta non ci fu stata nessuna reazione. Dopo essersi rialzato e sistemato, si riavvicinò alla porta e, quando riprovò a bussare, questa si aprì da sola, cigolando rumorosamente ''Wow, questo posto sta davvero cadendo a pezzi...''. All'inizio si affacciò leggermente, poi, spinto dalla curiosità, entrò e si mise a curiosare in giro. Gli interni sembravano merce d'antiquariato, ma nell'insieme il tutto era accattivante da vedere. Mentre le pareti, tappezzate qua e là con qualche foto, erano insolitamente di un verde chiaro, i mobili erano di vari colori: rossi, arancioni, azzurri... Tutte le tonalità erano molto delicate e, con la luce del sole che le colpiva gentilmente, infondevano nel ragazzo un senso di profonda serenità. Dopo un paio di minuti che stava esplorando la stanza (si trovava nel soggiorno, a quanto pareva) si mise a sedere sul divano per verificarne la comodità, come si fa quando, nei negozi, se ne vuole comprare uno. Ben presto, però, mentre si stava rilassando su quel divano più comodo del previsto, udì delle voci in lontananza provenienti dalla finestra che si trovava esattamente alle sue spalle: ''Hai fatto davvero un ottimo lavoro qui, Magrolino'' ''Può darsi, ma probabilmente non sarebbe successo nulla di tutto questo se tu non te ne fossi andato lasciandomi solo quella frase, 'a meno che' ''. Mentre quelle due voci si avvicinavano sempre di più, si iniziavano anche a sentire dei passi pesanti andare in direzione dell'entrata. Prima che questa si aprì, Ted, allarmato, cercò agitatamente un valido nascondiglio dove non sarebbe stato scoperto, per poi svignarsela. Preso dal panico, si nascose dietro al divano e silenzioso, assistette alla scena, immaginandosi chi e come fossero i proprietari di quelle voci. ''Oh, la mia schiena... Ho lavorato davvero molto, oggi, sono a pezzi!'' ''Immagino che non dovresti sforzarti così tanto ormai, non hai più vent'anni. Perchè non ti vai a sedere lì? Io vado a prendere qualcosa da mangiare, ti raggiungo subito''. ''Uff...'' questo si sedette proprio sul divano ''Sai, hai ragione... Sono solo un paio di giorni che lavoro e già non ne posso più. Quando ero giovane invece... Ah, ero capace di lavorare a quel Thneed per ore ed ore senza risentirne, ed ora... Mi affatico solo a sotterrare un paio di semini!''. Ted si agitò ancora di più, pensò ''Fantastico! Ora scappare senza essere scoperto sarà ancora più difficile! Aspetta, thneed? Oh, questo dev'essere per forza Once Ler, ma... Con chi diavolo sta parlando?!''. ''Vuoi un po' di frutta?'' lo raggiunse l'altro; ''No grazie... Magari dopo'' ''Comunque, è normale che ci si senta così ad una certa età. E poi, tu puoi essere vecchio quanto vuoi, fuori, ma so che rimarrai sempre giovane dentro'' ''Cosa vorresti dire? Non sono mica un matusalemme! Beh, non ancora per molto, effettivamente...'' ''Ma guarda anche gli aspetti positivi! Per esempio, ora sei capace di... Uhm... Sicuramente sarai... Ehm.. Almeno hai un paio di baffi'' ''Sei incredibile...'' ''Ma guarda che sono bellissimi! Sono addirittura più belli dei miei! (Certo, se non fossero grigi...)'' ''Non mi stai aiutando affatto''. ''Oh, ma tu non mi avevi detto che era venuto un ragazzino interessato agli alberi?'' a quelle parole gli occhi di Ted si spalancarono per la sorpresa; ''Uh? Sì, perché?'' ''Parlami un po' di lui! Non fraintendermi, è solo che sono molto felice di sapere che in città c'è stato qualcuno che già amava gli alberi!'' ''In realtà non è che proprio li amasse, diciamo che voleva solo far colpo su una ragazza, più che altro''. ''Io esco un po', tu approfittane per riposare'' disse la persona che stava parlando con Once Ler prima di uscire. Questo si diresse verso il lavandino, che si trovava dal lato opposto della piccola stanza, probabilmente per bere dell'acqua. ''E' la mia occasione!'' pensò Ted, correndo furtivamente in direzione dell'uscita, mentre l'anziano era girato di spalle. Eccola, la porta, era esattamente davanti a lui: l'aprì lentamente, e... CREEEAAAK!! Un forte cigolio attirò l'attenzione di Once Ler, che emanò un urlo di spavento ''Che... Che ci fai in casa mia!?''. Il ragazzino era rosso per l'imbarazzo ''Non è come può sembrare!''; ''E allora che ci fai qui!?''. ''E' solo che...'' inspirò profondamente, poi tirò fuori le parole tutto d'un fiato: ''Volevo ringraziarti per avermi dato il seme e per avermi permesso di rendere felice Audrey!'', poi respirò faticosamente, come se avesse il fiatone. Once Ler si stupì di quella sua reazione ''Ehy, per quello non c'è di che... Però la prossima volta fammi il favore di non intrufolarti in casa mia senza il mio permesso, ok?''. Ted ora era ancora più a disagio; l'altro, notando ciò, provò a rimediare: ''Ma non è un problema per questa volta, non ti preoccupare. Piuttosto, ti va di fare una passeggiata? Fuori il tempo è meraviglioso'' ''Ma non eri stanco? Secondo me non dovresti affaticarti troppo ora che hai... Quanti anni?'' ''Ah, sinceramente non lo so... Ho perso il conto circa cinquant'anni fa... Allora, vuoi?''

ANGOLINO: Benissimo, bravissimi voi che siete arrivati fin qua (oddio, lo so che siamo ancora al capitolo 2 XD) Prima di tutto, volevo ringraziare moltissimo questa splendida ragazza che si fa chiamare Lady Darkrose per la sua recensione che mi ha convinta a continuare la fic... Grazie ancora! Spero che ci siano comunque almeno un paio di persone che, anche se non hanno recensito, comunque stiano, diciamo, tenendo conto di questo racconto. In ogni caso, già vi assicuro che, per quanto ci proverò, non riuscirò ad essere molto frequente e regolare ad aggiornare e, poi , se avete domande, curiosità... Basta solo che chiedete: potete recensire o inviarmi un messaggio personale, scegliete voi. Detto questo, vi saluto e ci vediamo al prossimo capitolo. Baci a tutti, Alex <3

PS: Tutte le recensioni sono ben accolte (anche quelle critiche, ma solo se costruttive)

~~I due si avventurarono nella già immensa foresta di truffula chiaccherando un po' timidamente, un minuto sì ed uno no. ''Quindi questi alberi li hai piantati tutti tu?'' domandò Ted ''Sei incredibile!'';
''No, non proprio tutti io. Mi ha aiutato Lorax'' ''Lorax? Quello che se n'era volato via? Ma come...?'' ''Sì, lui. Non l'avevi visto, prima?'' ''Allora era con lui che stavi parlando... Beh, sì, chi altro sarebbe potuto essere altrimenti! Comunque, no, non sono riuscito a vedere niente, avevo paura che mi avreste visto'' ''Giusto... Ti vedo confuso, qualcosa non va?'' ''No, stavo solo pensando... Come ha fatto Lorax a tornare? Dico, se n'era volato via!'' ''Ted, Lorax è un guardiano. Il guardiano della foresta. Sai, i guardiani nascono quando qualcosa o qualcuno ha bisogno di protezione. Non appena ero arrivato qui, infatti, mi ha guardato storto fin dall'inizio, finchè poi... Beh, io ho distrutto la foresta che lui aveva il compito di proteggere e non serviva più, perciò... Se n'era volato. Ma ora è tornato!'' ''Allora... E' così che funziona. Fico''. ''Hey Magrolino!'' lo chiamò Lorax, raggiugendo i due correndo goffamente ''E lui chi è?''; ''Lorax, lui è Ted, quel ragazzino di cui ti parlavo poco fa'' rispose Once Ler, ''Ciao..'' Ted lo salutò con la mano. ''Oh, è proprio con te che volevo parlare!'' esclamò Lorax ''Volevo congratularmi con te. Sei stato bravissimo: non solo hai riportato la natura in città, ma hai anche fatto modo che stia a cuore alla gente. Avrai incontrato qualche difficoltà, immagino...''; ''Beh sì... Effettivamente c'era un tipo di nome O'Ha-'' tentò di rispondere il ragazzo, prima di essere interrotto dall'altro: ''Ha! Scommetto che Magrolino non ce l'avrebbe mai fatta!''. ''Hey!'' esclamò l'anziano, prima che i due si misero a ridere.
[Qualche minuto dopo... (Lorax li ha lasciati da soli)]
''Allora, adesso questa Audrey ti sta iniziando a tenere in conto?'' chiese curioso Once Ler ''Beh, non proprio... Voglio dire, sì, ora ha iniziato a guardarmi con occhi diversi, però lei è partita due giorni fa con il suo corso sulla biodiversità'' ''Corso sulla biodiversità?''; ''Sì, c'è chi deve ancora capire cos'è e chi vuole saperne di più. Pensa, durante l'estate frequenta il corso, e per il resto dell'anno va al liceo! Non è magnifica!?'' esclamò Ted, prima entusiasta, poi imbarazzato nel rendersi conto di essersi lasciato andare davanti all'anziano, che intanto stava ridendacchiando sotto i baffi. ''Però così non la vedrai mai! Se ci pensi, se d'estate sarà impegnata a studiare la biodiversità e durante il resto dell'anno sarà presa dalla scuola...'' ''Già...'' ''A meno che...'' ''A meno che...?'' ''A meno che tu non ti iscriva al suo corso sulla biodiversità'' ''In realtà mi ci sarei anche iscritto, ma non hanno voluto prendermi nel corso di approfondimento'' ''E perché?'' ''Perché a quanto pare non ne so niente di biodiversità, e quindi non possono farmi frequentare un corso di potenziamento se non ne conosco nemmeno le basi!'' ''Allora perché non ti sei iscritto al corso base?''. Ted assunse un'espressione delusa, quasi d'imbarazzo ''Mia mamma mi ha detto che non spenderà un mucchio di soldi per quel corso... E quindi, niente''. Once Ler fece un minuto di silenzio, preso da un pensiero, attirando l'attenzione del quattordicenne: ''Cosa c'é?''; l'altro scosse la testa e tornò alla realtà: ''Stavo pensando... Lorax ed io ne sappiamo di cose sulla biodiversità, quindi... Possiamo provare a insegnarti noi le basi... Sempre se ti va bene''. Il volto di Ted si riempì all'istante di gioia, e senza pensare, con un balzo abbracciò Once Ler ''Oddio, davvero?! Grazie grazie grazie!!!'', ma poi, non appena realizzò ciò che aveva appena fatto, spalancando gli occhi gli si staccò di dosso, arrossando di nuovo ''Umh... Scusa... Non era mia intenzione... Agire in quel modo...''; sorridendo, l'anziano rispose ''Non è niente''. Dopo alcuni secondi di silenzio, Once Ler riprese a parlare ''Allora... La prima lezione sarà domani a quest'ora, fatti trovare davanti a casa mia, ok?''. Dopo non più di un paio di minuti, Ted si congedò ''Ora devo andare, mia mamma a casa sarà molto preoccupata... Allora, a domani!'' e fece per montare in motorino e tornarsene in città.

ANGOLO DELLA PAZZA: Bene bene, rieccoci qua! Ciao di nuovo a tutti. Spero stiate tutti bene! No, perché io ho appena preso un po' di febbre, ma scrivo lo stesso XD (cosa non si fa per il fandom? ° v °) Questo è quello che io chiamo amore XD hahahaha *lo so, non faccio ridere, ma rido lo stesso* Grazie ancora a chi mi segue e alla nostra cara re... cen.. sori.. ce? No, non si dice così. Recensice? No, nemmeno. Uhm... Grazie alla nostra *nome comune (ma non troppo) di persona, femminile, singolare, derivato, concretissimo... Insomma, femminile di recensore -_-* lol. Comunque, volevo chiedere a chi eventualmente lascerà una recensione... Come vi sta sembrando la fic? Sì, anche io sono dell'opinione che finché Oncie non torna giovane è una mezza schifezza, ma... ''Per passare al potenziamento, prima bisogna sapere le basi'' (si, insomma... volevo solo dire che questa parte serve e farà da base al resto della fic ^_^'') Comuque, un piccolo quiz (stavolta è meno scontato): -Cosa accadrà nei prossimi episodi?
A-Ted finisce il corso base e viene ammesso a quello di approfondimento
B-Once Ler muore
C-Audrey molla il corso perché le manca Ted
Se volete, potete sceglierne due. Benissimo, ora vi devo proprio lasciare. Baci, Alex <3 Have nice days. Mi scuso se il capitolo può essere risultato corto.

~~Passarono le settimane, giorno dopo giorno, ogni singola ora era sfruttata al meglio da Ted. Le vacanze estive sarebbero finite tra pochi giorni ed Audrey sarebbe presto tornata a Greenville, finiti gli studi all'estero, e Ted voleva stupirla, quando si sarebbero rivisti. Lui sapeva che l'ecosistema... L'AMBIENTE e le piante erano una cosa molto importante per lei. Lei ci teneva, e lui teneva a lei. Voleva seguire i corsi con lei, STARE insieme a lei. Le scuole avrebbero riaperto non appena avrebbe ricominciato l'anno scolastico e, anche se sapeva che per la sua età non sarebbe stato ammesso allo stesso liceo di Audrey, avrebbe voluto che lei lo avrebbe invitato a studiare a casa sua, una volta o due, o magari seguire dei doposcuola sull'argomento insieme.
''Ecco fatto!'' pensò entusiasta Ted quella mattina, mentre stava mettendo in una borsa a tracolla un quaderno ed una penna. Poi prese il suo casco e correndo verso l'uscita di casa sua, grido ''Io vado, Nonna! Ci vediamo dopo!''. Stava per uscire, quando questa lo fermò afferrandolo per un braccio; ''Ah! Non vorrai uscire con la pioggia senza ombrello!'' lo rimproverò porgendogliene uno, per poi salutarlo ''Ciao!''. Montato sul motorino, il ragazzo percorse la stessa stradina che percorreva tutti i giorni, proteggendosi solo con il casco, incurante dell'acqua che a lui non sembrava così tanta. Sentiva un rumore in lontananza. Un rumore che diventava più intenso, ogni metro che si avvicinava alla sua meta. Quel rumore ripetuto non gli piaceva. Non capiva quale fosse la sua provenienza. Ma lo scoprì non appena si avvicinò abbastanza alla casa di Once Ler. Vide dei furgoni bianchi, due ne erano, con una croce rossa sopra, ed una scritta: ''Pronto soccorso'' lesse a bassa voce. Ansia. Cos'era successo? Raggiunse la porta, la aprì... ''AH! Oh, scusa, ragazzino,'' un uomo gli bloccò l'entrata ''ma l'edificio è inaccessibile, al momento. Attendi qui fuori...''. Ted era sempre più confuso, e la tensione aumentava ogni secondo, ma sapeva che in quel momento non avrebbe potuto fare altro che aspettare pazientemente e fare ciò che gli veniva detto. Si sedette su uno degli scalini di fronte al portone, cercando di sentire il più possibile quello che stava accadendo dentro. Anche la pioggia diventò più intensa. Alcuni minuti dopo, gli addetti trasportarono una barella con un telo sopra... e qualcuno. Mentre il primo furgone, sul quale fu caricato l'oggetto, stava per partire, una donna lo raggiunse e gli chiese ''Vuoi un passaggio? Ti portiamo all'ospedale, dopo di che chiameremo i tuoi genitori.'', ''M-Mi farebbe un piacere, g-grazie'' accettò lui balbettando leggermente, prima di entrare nel mezzo di trasporto. Arrivati all'ospedale, venne accolto da un'infermiera alla quale diede il numero di cellulare della madre e che lo fece sedere su una delle sedie nella sala d'attesa dell'edificio. Non passarono più di cinque minuti che un giovane infermiere lo raggiunse di corsa: ''Buongiorno, scusa, vorrei... Farti delle domande...''. Ted acconsentì. ''Benissimo... Conosci un certo Once Lette?''; ''E' Once Ler,'' lo corresse ''e comunque, sì''. ''Ok. Conosci i familiari di questa persona?'' continuò l'altro ''E, se sì, sai dirmi il nome e come contattarli?''; ''Se non mi sbaglio, non dovrebbe averne'' rispose sinceramente il ragazzo, prima che arrivò sua madre, accompagnata dall'infermiera: ''Tesoro, come stai? Tutto ok!?'' chiese preoccupata. Subito un medico li raggiunse portando con se alcuni documenti e sistemandosi con un dito la mascherina lasciata cadere attorno al collo: ''Il paziente non ce l'ha fatta, mi dispiace'' e immediatamente si congedò, dirigendosi verso un ufficio. ''Chi non ce l'ha fatta!?'' domandò Elena, mentre s'incamminò con Ted verso l'uscita, ed egli le raccontò di Once Ler, del seme, di come questo lo aiutò... E in un attimo furono entrambi a casa. Ora Ted era di nuovo solo. Le giornate ripresero ad essere infinite e vuote. Gli faceva strano ammetterlo, ma anche lui sapeva benissimo che da quando frequentava Once Ler non si sentiva in quel modo, non si sentiva più così solo. Le sue giornate avevano trovato un 'senso'. Passò il giorno dopo rinchiuso in camera sua, ripassando le lezioni di Once Ler con gli appunti che aveva scritto sul quaderno che portava con sé ogni volta. Guardava anche alcuni disegni che aveva fatto insieme a lui, ridendo leggermente e con un po' di malinconia. ''Se non ci fossero così tanti anni di differenza tra di noi'' pensò lui ''potrebbe essere il mio migliore amico''. Il giorno dopo ancora, tornò nella foresta per riprendere il suo motorino, e trovò alcuni operi che facevano a pezzi la casa, smontandola mattone dopo mattone. Stava per raggiungere uno di questi per chiedere delle spiegazioni, quando uno gli si trovò alle spalle e lo rimproverò ''Cosa ci fai qui, ragazzino? Ci sono dei lavori in corso, è pericoloso!''. ''Perché state... DISTRUGGENDO questa casa?'' chiese il ragazzino un po' irritato; ''Ora che non c'è più nessuno a vivere in quest'abitazione, la legge dice che dev'essere rimossa dal territorio, in quanto non riconosciuta dal comune di Greenville''. ''Ma perché-'' Ted stava per fare un'altra domanda, prima di essere interrotto dal lavoratore che, seccato, gli disse ''Ragazzo, qui c'è molto lavoro da fare; prendi questo e torna a casa!'' porgendogli una borsa nera di stoffa e spingendolo leggermente dalla parte opposta della zona di lavoro. Non aprì la busta finchè non se ne tornò a casa sua. Una volta nella sua stanza, la prese e la poggiò sul sul letto, osservandola nei suoi 40-50cm di altezza, mentre stava seduto sulla sedia, con il braccio sulla sua scrivania e tenendosi la testa con questo. Non passarono più di cinque minuti prima che si alzasse per sbirciare cosa ci fosse dentro. Infilò una mano. Sentì qualcosa di morbido. Afferrò quel qualcosa e lo tirò fuori: ''Dei vestiti?''. Li distese alla meno peggio sulle coperte blu del letto per analizzarli meglio: ''Una camicia bianca... Un gilet grigio, e... Dei pantaloni a strisce? Sul serio!? Oh, ci sono anche delle scarpe.''; guardò poi il vestiario nel suo insieme: ''Sembra l'outfit di mio nonno quando era giovane... Beh, forse si vestiva così... Non l'ho mai visto...''. Subitò ricominciò a frugare nel borsone. Trovò una foto. ''La cornice sembra piuttosto costosa... Aspetta, chi sono quelli...?'' disse a bassa voce cercando di riconoscere le figure sfocate. ''Dev'essere finita dentro a dell'acqua... Non ci sono altro che macchie di colore: rosa, blu, arancione... verde...''. Continuò ad osservare attentamente la fotografia finchè non sentì il suo cellulare squillare: ''Pronto?''. ''Ciao  Ted, come stai?'' gli chiese una ragazza, lui quasi incredulo domandò ''Audrey, sei tu!?'' e, quando sentì la sua conferma, continuò ''Audrey, come stai? Mi sei mancata tanto! Com'è andata la gita?''. ''Benissimo, grazie! Senti, domani pomeriggio si torna a casa, e noi tutti arriveremo alla fermata del pullman alle tre e mezza. Dato che i miei lavorano, ti va di venirmi a prendere? Poi potremo passare il resto della giornata insieme, se non hai niente da fare''. Senza pensarci due volte, accettò e passò il resto della giornata a preparare il discorso, a fantasticare sul loro 'appuntamento'... Il pomeriggio dopo, alle tre e mezza spaccate, alla fermata Ted vide il veicolo pieno di giovani studenti arrivare; questi, una volta scesi dal mezzo, si sparpagliarono ovunque, a macchia d'olio, e Ted finalmente riuscì a riconoscere la ragazza tanto attesa ''Audrey!!'' e la raggiunse correndo ''Ciao, com'è andato il viaggio?''. ''Bene, grazie!'' rispose lei sistemandosi la spallina della sua tracolla gialla ''Guarda, ho scattato delle foto. A casa te le faccio vedere...''; ''Perfetto! Vieni, ti do un passaggio'' propose lui prima di mettersi il casco, per poi montare in sella. Presto giunsero a casa di lei, ed andarono nella camera da letto di Audrey. Questa poi mostrò al ragazzo le fotografie, raccontandogli delle sue ultime giornate, mentre lui ascoltava con molto interesse ogni sua parola. Finalmente Ted aveva di nuovo qualcuno con cui poteva parlare liberamente di ciò che voleva. In fondo, non era per caso lui, che si era fatto in quattro per portarle un albero vero? Tra chiacchere e giochetti, il pomeriggio sembrò durare solo una manciata di minuti e presto arrivò la sera: ''Si è fatto tardi... Penso che dovresti andare'' disse Audrey. ''E tu resti da sola?'' chiese premurosamente lui, e lei rispose ''Non ti preoccupare, mia mamma arriverà fra pochi minuti. Ti piacerebbe se ci vedessimo anche domani?''; ''Sarebbe fantastico! Facciamo a casa mia?''.  Dopo essersi salutati, Ted prese la via verso casa. Aprì la porta... ''Ted, sei tu!?'' lo chiamò Elena avvicinandosi a lui ''Ted, tesoro, ti sei divertito?''. Ted ebbe il tempo solo per rispondere con un 'sì', che la madre, tornandosene in cucina, gli disse ''Oh, poco fa è arrivato un tuo amico che ti cercava, così l'ho fatto aspettare in camera tua''. ''Ok!'' ted salì le scale ed aprì la porta della sua stanza, vedendo che seduto sul suo letto c'era un ragazzo alto e magro, aveva gli occhi azzurri, i capelli neri ed indossava un vestito di un verde sbiadito e mal andato; questo lo salutò con la mano ''Ciao...''

ANGOLO DELLA PAZZA: Ciao a tutti e ben tornati ad una nuova putata di Cotto&Mangiato!! [Ehm, Alex, questo non è Cotto e Mangiato...] Ah no? [No... Ora devi presentare il nuovo capitolo della tua fanfiction] Quale fanfiction? Quella con Elsa e Jack? [No, l'altra... Quella dove c'è anche Once Ler] Oh sì, giusto! Scusate per i nostri *ahem!* problemi tecnici. Sicuramente avrete capito chi è arrivato a fare visita a Ted. Sì? Sì, esatto, il ragazzo delle pizze! Bravissimi, avrei scommesso che non sareste mai giunti a questa logica conclusione! Comunque, ora sapete anche come ho passato il mio San Valentino... A scrivere! Perché non c'è amore più grande di quello che io provo per questo fandom [oppure perché sono solo una povera sfigata che non piace a nessuno -_-''] Maaaa a parte questo, voi che leggete spero siate passando un San Valentino in compagnia! Ma se non è così, potete sempre passarlo con me, leggendo questo capitolo... Ad ogni modo, passiamo al quiz: Cosa faranno Once Ler e Ted nel prossimo capitolo?
A-Quando arriva Audrey, litigheranno perché sono entrambi innamorati di lei;
B-Audrey non arriva, quindi Ted chiede ad Once Ler di venire con lui a vedere se le cose sono tutto a posto;
C-Ted racconta ad Once Ler che casa sua e tutte le sue cose sono state distrutte, e quando arriva Audrey discutono insieme per trovare una soluzione.
Per ora è tutto, vi lascio. Baci, Alex<3

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~~''Ah...'' si portò una mano alla fronte dolorante, scottava; nella sua mente, solo confusione e domande: perché mi sento così male? Come mai non ricordo più niente di cosa ho fatto ieri? Cos'è successo? Era sdraiato, quando si accorse di avere un lieve peso sulle gambe, e si mise seduto per poi gridare ''Ah!! Che.. Che cosa ci fai qui!?''; ''Ti faccio compagnia'' rispose ridendo la piccola Agnes, che era seduta sul bacino del ragazzo. Questo non disse niente, ma stette in silenzio, a guardarsi attorno, cercando di capire cosa stava succedendo: ''Ok... Sono in camera mia...'' disse poi ad un certo punto ''Tu sai dirmi cosa è successo ieri da quando me ne sono andato?''. ''Sì! Allora, la mamma ha portato me, Edith e Margo a lezione di danza, perché tra pochi giorni facciamo il saggio!'' raccontò la bambina, prima di essere interrotta ''Scusa... Non era quello che intendevo. La mamma dov'è?''; ''In cucina'' lei indicò la porta come per indicare la posizione dell'oggetto della discussione, liberando le gambe di Once Ler ''Vuoi che ti accompagno?''. L'altro cercò di scendere dal letto, ma le energie sembrarono abbandonarlo come cercò di mettersi in piedi, e cadde sul pavimento, attirando l'attenzione della bambinetta: ''Ti sei fatto male?''. ''Non preoccuparti,'' si rimise in piedi ''non è niente. Sono solo stanco'', dopo di che scese lentamente e a fatica le scale, una volta uscito dalla sua camera, seguito da Agnes fino ad arrivare alla cucina. Fu allora che, non appena si accorse della loro presenza, Lucy li salutò, restando voltata verso i fornelli sui quali il pranzo era già a cuocere in pentola, ed ironicamente chiese  ''Sveglio di buon'ora oggi, eh?''; questa poi gli si avvicinò e si preoccupò non appena notò come il ragazzo si reggeva in piedi a fatica,  tremando e traballando un po', con gli occhi stanchi e lucidi, evidentemente forzati a rimanere aperti, e il viso che era un contrasto fra le guancie ed il naso arrossati e la fronte pallidissima: ''Once Ler, ti senti bene?'' chiese mettendogli una mano sulla fronte, scostando i capelli che sembravano unti ''Oh dio, sei bollente! Tu torna in camera, io ti raggiungo subito''. Lui, senza riferire alcuna parola, fece come gli venne ordinato; non ci volle molto, da quando si rimise sotto le coperte del suo letto, che si vide arrivare la donna nella stanza portando con sé un termometro: ''Apri la bocca...'' disse, prima di infilarvi lo strumento e di ritirarlo non appena sentì un beep ''39 e cinque...'' lesse sul piccolo schermo dell'oggetto ''Credo che oggi tu non possa andare da nessuna parte. Faresti meglio a rimanere qui a letto, se non vuoi che la tua febbre peggiori. Tu cerca di riposarti, se poi c'è qualche problema basta che mi chiami'', poi lo lasciò e se ne tornò in cucina. Lui però non ce la faceva proprio ad addormentarsi. La testa gli faceva troppo male. Si guardò attorno per cercare qualcosa con cui intrattenersi, ma non trovò null'altro che mobili di legno vuoti (ad eccezione di un piccolo armadio nel quale aveva riposto tutti i suoi possedimenti) ed alcune coperte colorate piegate su una sedia;. Allora non fece altro che guardare il soffitto, cercando di ricordare finché, un paio d'ore dopo, non sentì qualcuno arrivare: ''Permesso...'' Margo aprì la porta con una spalla, prima di entrare nella stanza e poggiare alcuni libri sulla sedia libera che si trovava proprio di fianco al letto. Il ragazzo, incuriosito, si mise a sedere allargandosi il fastidioso colletto della camicia bianca ''Che cosa sono?''; ''Sono i romanzi preferiti della mamma, mi ha detto di portarteli'' lei li prese in mano, poi si sedette vicino ad Once Ler, ed uno ad uno li analizzò ''Viaggio al centro della Terra... L'isola del tesoro... E I viaggi di Gulliver'' per poi riporli nuovamente sulla seggiola di legno scuro. ''Hai bisogno di qualcosa?'' chiese lei, prima che lui le facesse segno di allontanarsi ''Faresti meglio a starmi lontano... Non vorrei infettarti''; ''Ok'' Margo si alzò e si diresse verso l'uscita della stanza, quando l'altro la fermò: ''Aspetta!'' mentre la ragazzina fece per voltarsi, lui sentiva il viso che iniziava ad arrossire ''Non è che... Avreste dei ferri e della lana?''. ''Come?'' ella chiese di ripetere, convinta di aver capito male la domanda, e le guance del ragazzo avvamparono ancor di più come questo chiese nuovamente se in casa avessero il necessario per lavorare la maglia; lei allora fece una smorfia, stranita, ma senza volerci pensare più di tanto uscì dalla stanza, per poi tornarci un paio di minuti più tardi, dopo aver parlato con Lucy, a dare una risposta negativa ed abbandonare nuovamente la camera. A questo punto, il ragazzo non potè fare altro che prendere uno dei tre libri ed iniziare a leggerlo. A lui non erano mai piaciuti i romanzi d'avventura, comunque, specialmente ora che è adulto. Gli ricordavano della sua terribile infanzia. Gli ricordavano di quando, da piccolo, uno dei suoi più grandi desideri era quello di esplorare il mondo, che era reso impossibile dalla povera situazione economica della sua famiglia. A dire il vero, i soldi per viaggiare c'erano, ma la madre non avrebbe mai accontentato la sua piccola ma grande richiesta. No, lei i soldi li voleva tutti per sé e, dal momento che il padre dei ragazzi li aveva tristemente abbandonati al loro destino, non aveva nessuno che glielo impedisse. In più, ogni volta che ci pensava, nella sua mente affioravano anche i mille ricordi di quanto i suoi fratelli lo avessero picchiato, ridicolizzato, preso in giro... Ma nonostante questo, gli mancavano comunque. Non sapeva spiegarsene il motivo, e questo lo faceva quasi impazzire. Non voleva pensarci. Davvero non ce la faceva più. Chiuse il romanzo e lo ripose insieme agli altri, poi si tolse i guanti e la giacca, prima di sciogliere il nodo della cravatta che, sdraiandosi sul letto, si era stretta attorno al suo collo lasciando nuomerosi segni porporei, che si aggiunsero a quelli già presenti dalla notte passata, e posizionò il tutto sulla stessa sedia sulla quale si trovavano le novelle; anche le braccia erano piene di segni quasi viola, talmente scuri che Once Ler riuscì a notarli nonostante ci fossero le lunghe maniche bianche della sua camicia a coprirli. Poi si distese e cercò di rilassarsi. Avrebbe voluto dormire, ma era ormai quasi un mese che non ce la faceva. Sentiva e vedeva i suoi occhi circondati da occhiaie che diventavano via via più marcate, come il tempo passava. Era la paura. Non passava, non era mai passata. Ma cercava di tranquillizarsi: ''Non succederà niente... Non finché io terrò segreti ed al sicuro gli alberi di truffula'' pensava, cercava di convincersi con quelle sue parole ''Davvero non capisco perché mi preoccupo così tanto per qualcosa che non potrà mai accadere. In fondo, sono sicuro che il sig. O'Hare non sarebbe mai capace di strapparmi ciò che vuole, almeno non senza il mio consenso. Non accadrà una seconda volta; mi sto creando problemi che non esistono''. Intanto, a differenza di ciò di cui era convinto Once Ler, quell'avido uomo d'affari qual era O'Hare, era già pronto a mandare tutte le sue braccia da lavoro nella foresta di truffula al di fuori di Greenville, con i furgoni della sua industria, ad abbattere gli alberi e a portarli nella fabbrica dove sarebbero presto stati sottoposti a migliaia di piccoli trattamenti e lavorazioni per poi diventare null'altro che un Thneed; ''Colui o colei che contribuirà maggiormente ai rifornimenti del materiale,'' li persuadeva O'Hare ''otterrà una magnifica promozione a fine mese!''. Once Ler tornò a lavoro solo una settimana dopo; quel giorno fu chiamato ancora una volta nell'ufficio dell'uomo: ''La prego di perdonarmi se non ho potuto avvertirla!'' cercò di giustificarsi agitatamente il ragazzo ''L-Le giuro che non era mia intenzione mancare a lavoro!''. ''Non è per questo che ti ho chiamato, ragazzo, tranquillati. Volevo parlarti del tuo Thneed'' volle rassicurarlo l'uomo, provocando però l'effetto contrario ''Sai, la mia azienda non può rimanere ferma, se non si vuol fallire. È per questo che ho dato il via alla produzione: dal momento che non vuoi dirmi qual è il materiale da usare, abbiamo deciso di utilizzare un tipo molto particolare di tessuto, estratto dai fili di lana'' egli notò subito che Once Ler assunse un'espressione molto meno preoccupata ''Però, devo chiederti di non accedere ai sotterranei''. L'altro allora chiese il motivo di tale divieto, così lui rispose che ''Ora che gli impianti per la fabbricazione del Thneed sono in azione, i sotterranei sono diventati un posto al quanto pericoloso, e non voglio che tu ti faccia del male!''; detto ciò, lo congedò e gli ordinò di tornare alla sua postazione di lavoro. Di lì a pochi mesi, il Thneed diventò un successone a Gainesville: i negozi della città richiedevano rifornimenti in continuazione, tutti gli abitanti ne volevano uno, le vendite erano alle stelle. Ogni giorno venivano prodotti Thneed in quantità tanto grandi, che la parola 'enormi' non basta a rendere l'idea; e, come crescevano le vendite, lo stesso facevano i guadagni. Ma, mentre il reddito del ragazzo aumentava progressivamente, le sue energie sembravano lasciarlo sempre di più, come se qualcosa o qualcuno gliele stesse prosciugando, e la cosa che lo spaventava di più era che non ne conosceva nemmeno il motivo. Lui però non volle parlarne con nessuno, ed il tempo passava. Il suo reddito ora era abbastanza alto da permettergli finalmente di 'comprarsi una vita tutta sua': già da tempo era andato nella migliore agenzia immobiliare ed investì ben metà del suo immenso capitale nella costruzione di una meravigliosa villa al di fuori della città. ''Vi ringrazio moltissimo per la vostra ospitalità'' disse Once Ler, una mattina, nell'ingresso della casa di Lucy e Gru mentre prese in una mano una valigia, più grande di quella con cui era arrivato la prima volta, che si trovava ai suoi piedi, mentre con l'altra reggeva il suo cappello nero ''Senza il vostro aiuto davvero non ce l'avrei mai fatta ad arrivare fino a questo punto... Grazie ancora di tutto!'' li salutò ''Prometto che verrò a farvi visita, qualche volta'' ed abbandonò l'abitazione per poi mettersi il cilindro in testa ed iniziare a camminare verso la sua nuova casa, approfittando dell'occasione per fare una veloce passeggiata attraverso l'intera città fino a giungere al confine di questa e trovarsi di fronte al suo obbiettivo. Era una cosa immensa e meravigliosa: da fuori, le mura erano rivestite di una vernice lucida e coprente che faceva quasi riflettere la luce del sole, dando una sensazione di divina brillantezza. La casa, che aveva tre piani, era largamente circondata da una bassa recinzione di pietra, che per qualche motivo ricordava ad Once Ler quei rari momenti felici della sua infanzia, all'interno delle quali si trovava anche un gradevole giardino decorato sfarzosamente con con panchine di metallo dal colore argenteo, un paio di statue di marmo, e soprattutto migliaia di piccoli ma meravigliosi fiori. Invece gli interni, a differenza dell'aspetto solidare e radiante di ciò che era all'esterno, esprimevano un gusto raffinato e superiore all'ordinario, con le pareti alte e vestite di verde, come il ragazzo, che presentavano enormi finestre, gli arredi che spesso e volentieri presentavano parti rivestite d'oro, e tantissimi quadri erano presenti in ogni dove. Il tutto, notò lui, era preaticamente uguale allo stile proposto per la sua prima vera villa, quella che si fece costruire vicino alla sua fabbrica, quando il Thneed era ancora un'invenzione tutta nuova e mai vista prima; specialmente il terzo piano, era quasi identico all'ufficio della prima casa: l'enorme scrivania circolare al centro della stanza occupava quasi tutto lo spazio presente, con la poltrona rossa dai contorni d'oro che per poco non arriva a toccare il soffitto, e la terrazza che si affacciava sulla città innevata, collegata alla stanza attraverso finestre che erano grandi quanto l'intera parete dell'ufficio a cui la terrazza era adiacente. Il che, all'inizio, faceva tornare nel cuore del ragazzo il timore che il terribile disastro che causò precedentemente si ripetesse, ma poi si convinse una volta per tutte che ''È impossibile... E poi, non c'è nulla di male in questo; in fondo, sto soltando creando la mia economia''; era quasi stanco di doversi ripetere queste parole ogni volta che c'era qualcosa a ricordargli di questo suo errore (e la cosa, ad essere sinceri, accadeva molto più spesso di quanto si possa pensare). Ad ogni modo, ora che aveva anche comprato un'auto lussuosa ed un telefono, volle invitare a casa sua Ted ed Audrey: ''Pronto, Ted? Ciao, sono io, Once Ler!'' lo chiamò lui. ''Once Ler? Oh, ciao! Finalmente ti sei deciso a prendere un telefono!'' - ''Come stai?'' - ''Bene, grazie, e tu?'' - ''Stupendamente, direi! Sai, ho fatto fortuna qui! Ora ho una casa tutta mia! Che ne dici se un giorno di questi mi veniste a fare visita, tu ed Audrey?'' - ''Sarebbe fantastico! È da tanto che non ci vediamo, e poi questo periodo sarebbe perfetto, dato che sia io che lei siamo a casa da scuola. C'è ancora un piccolo problema, però: mia mamma ha la macchina in riparazione dal meccanico...'' - ''Non ti preocchupare, se vuoi posso darvi un passaggio io: ho preso l'auto giusto qualche giorno fa'' - ''Oh, ok allora... Facciamo per domani?'' - ''Andata''. Quella giornata agli inizi di gennaio passò velocemente e fu così che, il pomeriggio seguente, non appena tornò da lavoro, Once Ler raggiunse la casa di Ted, in Greenville; intanto, nell'abitazione, il ragazzino stava aspettando con Audrey il suo arrivo finché, verso le due, non si sentì suonare il campanello. ''Vado io!'' annunciò Ted, prima di dirigersi verso l'entrata della casa, per poi aprire la porta mentre la ragazza lo raggiungeva; i due salutarono la figura snella e ben vestita, prima di lasciare l'abitazione per antrare nell'auto bianca di questa. ''Allora,'' disse Ted ridacchiando, mentre Once Ler guidava in modo piuttosto inesperto il veicolo ''tu non usi spesso l'auto, non è vero?'', prima che il ragazzo rispose sinceramente che ''Di solito è uno dei miei assistenti a guidare, a dire il vero... Ma oggi ho voluto guidare io. A proposito, come sta andando al liceo?''; ''Bene, grazie'' ''È più difficile del previsto, ma si può fare'' risposero Audrey e Ted. ''Come mai sei arrivato così tardi?'' domandò poi la ragazza, guardando l'orologio digitale dell'automobile; il ragazzo allora rispose ''Ho dovuto fare un turno di lavoro più lungo di quanto pensassi, mi dispiace''. Tra le loro chiacchiere, il tempo passava veloce, e presto i tre si trovarono davanti all'entrata della recinzione di pietra, prima di attraversare il ricco giardino con ammirazione, e di entrare nella casa. ''Wow'' fu l'unica parola che Ted ed Audrey riuscirono a dire, presi dal fascino che si trovava ovunque: nelle decorazioni, sui mobili, dietro ogni angolo... Come prima cosa, il ragazzo mostrò loro ogni singola stanza, dopo di che li fece accomodare nel suo lussuoso ufficio: mentre i due si spartivano l'enorme poltrona rossa, l'altro era seduto davanti a questi, sulla scrivania; e si raccontavano tutto ciò che non erano riusciti a raccontarsi fino a quel momento. ''Questo è per voi...'' ad un certo punto, Once Ler prese una scatola larga e schiacciata e la porse ad Audrey ''Non ho potuto festeggiare il Natale con voi, ma ho voluto farvi comunque un pensierino''; la ragazza tolse il coperchio e lo mise sul tavolo, per poi tirare fuori dal contenitore un Thneed ''Spero che vi piacciano... Ne ho preso uno per ciascuno''. Anche Ted ne prese uno, lasciando la scatola vuota, per poi guardare sospettoso il ragazzo di fronte a loro, quasi a fulminarlo con lo sguardo ''Ma... Questi non sono prodotti con la chioma degli alberi...?''. Once Ler allora ne approfittò per parlar loro del suo lavoro, per evitare che questi lo fraintendessero ''Sapete, fin da quando sono arrivato in questa città, ho puntato gli occhi sulla O'Hare Industries, dove attualmente lavoro, ma per entrare a far parte di questa compagnia avevo bisogno di portare un progetto all'altezza del capo dell'azienda, il sig. O'Hare'' riconoscendo il nome di O'Hare, Audrey e Ted si scambiarono un'occhiata d'intesa, preoccupati, ma non si azzardarono ad interrompere il discorso del giovane ''Però nessuno dei progetti che avevo l'intenzione di proporre è stato di suo gradimento, ed io avevo davvero bisogno di ottenere quel posto, quindi sono stato costretto a presentargli il mio Thneed e mi hanno assunto... Però non ho mai rivelato quale fosse in realtà il materiale con cui è fatto, così l'industria li sta fabbricando con un estratto di lana!''. I due non vollero dimostrare il disagio che in loro stava lentamente crescendo, così cercarono di nasconderlo avvolgendo al collo il loro regalo e fingendosi felici di essere di nuovo con Once Ler a parlare, come una volta (non che non lo fossero, comunque). ''Se fossi in te, Once Ler'' disse Ted, lanciandogli un'occhiata amichevole con l'intento di ispirargli fiducia ''terrei gli occhi fissi su quell'O'Hare... Non mi fiderei così tanto''; ''Once Ler, credimi,'' aggiunse poi l'altra ''lui è un uomo che non si fermerà davanti a nulla, pur di ottenere ciò che vuole''. La sera non si fece aspettare, ed al suo arrivo, i ragazzi si fecero riaccompagnare fino casa loro a Greenville. ''Guardati le spalle, Once Ler''.

ANGOLINO: Prego, da questa parte... Perfetto, eccoci qua. Questa, ragazzi, è quella palude cattiva, viscosa e piena di sorprese che a me piace chiamare 'punto bianco di una storia'. Sì, lo state leggendo proprio adesso... O meglio avete finito di leggere una parte di esso. Sapete, quando si inventa una fanfiction, è sempre la stessa storia: prima si fa il solito 'piano in cinque punti' e poi quando si scrive la bella copia si creano i collegamenti fra i punti (esatto, proprio come facevamo da piccoli con quei giochini che ci facevano fare alle elementari, quando dovevamo collegare i puntini numerati, scoprire di che disegno si tratta e colorarlo in modo da farlo sembrare un Michelangelo XD); spesso i collegamenti sono piuttosto immediati, ma ci sono volte in cui bisogna ragionarci su, facendo attenzione a mantenere sempre e comunque quel filo logico che fa sì che la storia funzioni. Questa cosa mi mette in crisi... E non è la prima volta. Nell'altra fic, mi ci sono ritrovata spesso, ma ancora devo farci l'abitudine... Ma poi dico, starete sicuramente pensando qualcosa come 'Ma sapessi quanto mi frega dei tuoi problemi da mezza disturbata mentale' o qualcosa del genere insomma XD Per questo, devo lasciarvi... Già, senza la domanda. Sono a corto di fantasia. (ce ne vuole più di quanto possiate pensare XD) Ok.. ciao. Baci, Alex <3

~~E passarono giorni; settimane; mesi. E quell'inspiegabile malore di Once Ler cresceva a passo di danza con il tempo. Arrivò presto anche la primavera; dopo un breve periodo iniziale di piogge, le giornate a Greenville non potevano essere migliori. E una mattina, durante la ricreazione, al liceo, a Ted ed Audrey capitò di incontrarsi in uno dei corridoi della loro scuola. ''Hey, Audrey!'' la chiamò il ragazzino da alcuni metri di distanza, mentre si affrettò a raggiungerla; ''Oh, ciao Ted!'' ricambiò il saluto con la mano, prima di andargli incontro sorridendo ''Che bello incontrarti qui''. ''Idem. Volevo chiederti se oggi ti va di fare una passeggiata. Stavo pensando di andare alla foresta di truffula, così possiamo studiare lì, insieme'' la persuase Ted, notando che il sorriso della ragazza andava rapidamente ingrandendosi: ''Sarebbe stupendo! È da un sacco di tempo che non ci vado!''; ''Anche io! Pensa che-'' rispose felice lui, finché la campanella non li interruppe ''Allora ci vediamo alle tre a casa mia!'' aggiunse lui poi mentre correva verso la sua aula, che si trovava dalla parte opposta del lungo corridoio. Allora quel giorno, non appena tornato da scuola, mangiò un paninetto al volo e si affrettò a preparare la sua tracolla verde, mettendoci dentro tutti i libri sui quali doveva studiare, per poi non dover attendere molto prima che anche Audrey lo raggiungesse. I due montarono assieme sul motorino e si diressero verso il centro della città per prendere qualcosa da stuzzicare nel pomeriggio, e prendendo la stradina, ormai ben costruita, che portava fuori dalla cittadina, arrivarono nella valle in men che non si dica... Ma ci fu qualcun altro ad arrivare prima di loro. Il cielo che si trovava al di sopra della foresta, non era cristallino come avrebbe dovuto: sembrava... Più spento. Ma quello che li preoccupò di più, era che c'erano una dozzina di camion parcheggiati tutt'attorno a loro, mentre alcune persone stavano abbattendo gli alberi. Scrutarono in lotananza Lorax che stava cercando di rassicurare gli animali: lo raggiunsero. ''Che sta succedendo, qui!?'' domandò Ted, e Lorax rispose che ''Sono mesi che sono qui. Arrivano una volta a settimana e portano via gli alberi. Ho provato a fermarli, ma è stato tutto inutile''. Ted iniziò a farsi qualche sospetto, ed Audrey lo poteva leggere nei suoi occhi irritati, come un libro aperto; ''Provo a parlarci io, ora...'' il ragazzino, seguito dall'amica, si diresse verso uno degli operai, ignorando il rumore sempre più fastidioso della motosega in azione. ''Hey!'' egli richiamò l'attenzione dell'uomo, che subito spense l'arnese e si tolse gli occhialini protettivi dagli occhi, mentre Audrey si allontanò da loro; ''Salve, ragazzino'' lo salutò questo ''C'è qualche problema?''. ''Perché state abbattendo gli alberi!?'' nella voce di Ted si percepiva sconvilgimento e, doveva ammetterlo, anche dell'ira. ''Mi spiace, piccolo, ma questo è il nostro lavoro; siamo obbligati a far questo, se vogliamo sfamare le nostre famiglie'' spiegò l'impiegato, cercando di calmare in qualche modo il ragazzino, che domandò poi tentando di mantenere un tono più tranquillo ''Bene... Per CHI lavorate, allora?''. ''Per il signor Once Ler. Ed ora, con permesso...'' rispose quasi infastidito l'altro, rimettendosi poi a lavoro mentre Ted si allontanò furioso da quest'ultimo per dirigersi da Audrey; ''Lo sapevo...!'' disse con rabbia e delusione ''Lo sapevo che sarebbe successo! Perché Once Ler non è cambiato di una virgola!''. La ragazza gli afferrò le braccia, tremanti, cercando di tranquillizzarlo ''Suvvia, Ted, sappiamo entrambi che Oncie è diverso. Non sarebbe capace di fare qualcosa del genere'', ma il ragazzino protestò e riuscì a liberarsi con uno strattone ''No!! Lui non è diverso! Ci ha mentito, Audrey, cerca di capirlo!''; Ted corse in direzione del suo motorino più veloce che potè, e vi ci montò sopra prima che l'amica potesse raggiungerlo, la quale in una stretta lontananza gli domandò dove stesse andando; ''Di' a mia madre di non aspettarmi per cena'' furono le uniche parole che uscirono dalle labbra del quattordicenne, prima che questo partisse. Lei lo rincorse, consapevole di non poterlo raggiungere, e presto ne perse il contatto visivo; ''E se...'' pensò lei, prima di tirare fuori dalla sua borsa gialla il suo telefono cellulare per scrivere un messaggio. In quello stesso istante, appena al di fuori di Gainesville, Once Ler era appena tornato a casa dopo un'altra giornata lavorativa (questa volta aveva avuto un turno di mattina). Dopo una doccia veloce, si vestì alla meglio, con una camicia bianca ed un paio di pantaloni neri e le solite scarpe nere e lucide, ed andò in una delle stanze che si trovavano al secondo piano, quella più grande, per poi distendersi su uno dei quattro divani che erano disposti l'uno di fronte all'altro, a quadrato praticamente, al centro del quale si trovava un grande vaso alto non più di trenta centimetri nel quale erano piantate molte piante basse decorate da alcuni fiori azzurri e viola. Era una stanza in stile romano, un'imitazione di quelle che si trovavano nelle case di tutti gli esponenti più alti della popolazione al tempo dell'antico Impero Romano; e lui l'adorava, adorava quella serenità che trasmetteva, quella serenità di cui aveva bisogno proprio in quel preciso istante. La stanza era fornita di un'illuminazione eccezionale, con la luce chiara e brillante del sole che entrava dalle grandi finestre, e di un sublime profumo floreale, data la perfetta combinazione dei tipi di vegetazione presente anche tutt'attorno alle pareti. Non passarono dieci minuti, che nella stanza entrò una donna, una degli aiutanti che il ragazzo assunse, dato il suo poco tempo libero, per assicurarsi che la casa rimanesse in ordine e, perché no, per non farlo sentire troppo solo. Questa lo raggiunse portando con sé un vassoio d'argento con sopra un bicchiere d'acqua, un cucchiaino di metallo ed una bustina, ed il che fece insospettire il giovane: ''Cos'è, Anna?'' domandò curioso, prima che ella rispondesse ''Abbiamo tutti notato che la sua salute non è proprio ottimale, e sta progressivamente peggiorando, così ho pensato di portarle delle vitamine, che magari poi si sentirà meglio''. ''Grazie mille...'' lui strappò la carta della bustina da un'estremità e versò il contenuto nel bicchiere pieno d'acqua, e mescolò con il cucchiaino prima di mandare giù tutto d'un fiato. Dopo di che il ragazzo ripose il tutto sul piatto lucente e congedò l'aiutante. Ora andava un po' meglio, effettivamente. Un po'. Ma quel fastidio che martellava nella sua testa era ancora lì, e non sarebbe voluto andarsene. ''Mister Once Ler, Mister Once Ler!'' a raggiungerlo questa volta era un uomo sulla quarantina, elegantemente vestito con una larga camicia bianca ed un paio di pantaloni neri, che gli mostrò un cellulare ''Il suo telefono, l'ha lasciato nel suo ufficio. Le è arrivato un messaggio...''. Once Ler lo prese; inserì il codice di sblocco; andò sulla finestra dei messaggi e lesse un nome, evideziato con un colore azzurro acceso rispetto agli altri sullo sfondo nero: Audrey. Audrey gli aveva inviato un SMS? Lo aprì e lo lesse: -Ciao Once Ler, oggi io e Ted siamo andati a fare una passeggiata nella foresta di truffula perché, sai, è da tanto che non ci andavamo e poi volevamo andare a studiare in un posto tranquillo... Ma non è questo che volevo dirti. Il punto è che abbiamo trovato alcuni uomini che stavano abbattendo gli alberi! E nemmeno Lorax è riuscito a fermarli! Hanno detto di lavorare per te... Io non ci ho creduto, ma Ted è andato su tutte le furie, e sta arrivando da te. Non ho potuto calmarlo, se n'è andato senza lasciarmi nemmeno il tempo di parlargli. Spero che riuscirai a farlo ragionare... Audrey-. Gli occhi del ragazzo si spalancarono. Ora tutto era più chiaro: perché l'accesso ai sotterranei gli era stato da tempo negato, perché i suoi colleghi sembravano prenderlo in giro... Perché O'Hare sembrava prenderlo in giro. Tutto aveva un senso, ormai. ''Io vado a lavoro... Tu chiama la polizia'' furono le uniche parole che riuscirono a fuggire dalla bocca del ragazzo, prima che questo si ritrovasse a prendere la sua giacca verde e ad entrare nella sua auto per poi riferire la meta prevista al suo autista. Pochi minuti passarono, e subito si ritrovò davanti all'ingresso della O'Hare Industries: entrò con passo pesante senza avvertire né chiederne il permesso, e si presentò nell'ufficio del suo superiore, il quale era preso in una telefonata. O'Hare, che intanto stava ammirando il panorama sul quale si affacciava la finestra del suo ufficio, si accorse quasi subito della presenza del giovane, e si voltò per rivolgergli uno sguardo. ''Ok.. Mi perdoni Madame, ora devo proprio salutarla. Ci sentiamo più tardi, arrivederci!'' l'uomo fece per chiudere la sua chiacchierata come poggiò il telefono al suo posto, sulla scrivania, per poi salutare l'ospite indesiderato: ''Ehy, Once Ler! Come mai da queste parti?'' vedendolo diverso dal solito, gli corse incontro e gli diede delle pacche sulla schiena. ''Pensavo che avessi finito di lavorare, oggi! Cos'è, un altro scherzo della segretaria?'' ridacchiò lui, prima che Once Ler lo spingesse via, con un movimento rapido e violento delle braccia, e che gli urlasse contro ''La smetta, O'Hare! La smetta di prendermi in giro!''. L'uomo era rimasto a terra, dov'era caduto, a fissarlo con sorpresa mentre il ragazzo continuava il suo discorso: ''Ho scoperto tutto, sa!? Sta abbattendo gli alberi per produrre i Thneed!''; non passarono troppi minuti, che si sentì in lontananza il rumore di una sirena che si stava avvicinando sempre di più, e presto nella stanza piombarono alcuni uomini con delle divise blu ed un distintivo d'oro: ''Polizia di Gainesville, è stato segnalato un codice rosso'' disse uno di questi mostrando la propria tessera con sopra il nome, il cognome e l'emblema del corpo di polizia provinciale, senza accorgersi che O'Hare, infilandosi una mano nella giacca, riuscì a dare un segnale con un qualche strano dispositivo tascabile. ''E' stato lui! Lui ha abbattuto gli alberi!'' Once Ler puntò il dito contro il basso uomo d'affari, prima che, da dietro la barriera che i poliziotti avevano formato davanti alla porta per far sì che nessuno dei due evadesse, spuntarono due robusti bodyguard vestiti di nero e che superando il blocco andarono al fianco di O'Hare, che iniziò a parlare con un'espressione di astuzia: ''Mi creda, signore, io non ne sapevo nulla a riguardo... Ma credo che il ragazzo qui presente, sì...''. Al solo schiocco delle sua dita, uno dei suoi assistenti prese una cassetta e, non appena premette un tasto rosso sul lato dell'oggetto, nella stanza si sentì rimbombare la voce di Once Ler: ''Oh, ma è semplice! Guardi che è fatto con gli alberi di truffula... Sa', la loro chioma è coosì soffice... E profuma di latte di farfalla, ma ci pensa!?''; ''Che le dicevo, agente!?'' O'Hare cominciò a ridacchiare maliziosamente ''Io gli avevo detto di no, ma lui non l'ha presa molto bene. Sospettavo che il ragazzo mi stesse nascondendo qualcosa, ma non sapevo che fosse qualcosa del genere! E pensare che l'ho scoperto solo l'altro giorno!''. Immediatamente, l'intero corpo di polizia si scaraventò contro Once Ler, ammanettandogli le mani dietro la schiena e legandogli le braccia ferme con una corda in fibra di metallo, e lo portarono via dalla stanza, fuori dall'edificio, fino a rinchiuderlo dentro al loro furgone blu, mentre questo piangendo disperatamente gridava e combatteva ''No, la prego! Quello non ero io! Le giuro che non lo avrei mai fatto!''. Prima che il veicolo partisse, il ragazzo riuscì ad intravedere Ted che, da non troppo lontano, osservava la scena ''Ted...''. Dopo alcuni minuti di viaggio, la portiera alla destra del ragazzo si aprì di colpo facendolo saltare dallo spavento e facendolo indietreggiare, come una mano guantata di bianco lo prese da dietro al colletto della camicia e lo tirò fuori dal mezzo con uno strattone. Once Ler si trovò davanti ad una grande costruzione, sul fronte della quale vi era un'insegna scritta a caratteri cubitali e decorata con dell'oro che rifletteva quella poca luce rimasta di quel giorno. Il ragazzo tenne lo sguardo basso e abbattuto, come una coppia di poliziotti lo spinse lungo tutto il corridoio dell'edificio. Arrivarono fino in fondo ad esso, e seduta dietro ad un tavolo trovarono una donna sulla quarantina con la stessa divisa blu dei due poliziotti che tenevano il giovane per le braccia ancora legate dietro la schiena ''È un codice rosso''. Questa consegnò loro degli abiti neri ben piegati ed una chiave con un cartellino metallico attaccato ad essa, sul quale era inciso il numero '27a', ed indicò loro una delle porte di legno che si trovavano sulla parete alla fine del corridoio ''Girate a sinistra dopo aver preso la terza porta a destra, poi andate dritto finché non troverete la mia collega, vi dirà lei cosa fare''. Così fecero i tre, fino ad arrivare davanti ad una vetrina nella quale si trovava un'altra impiegata della galera che stava visionando alcuni documenti; questa alzò lo sguardo: ''Posso esservi d'aiuto?''. ''Qui abbiamo un codice rosso, ci è stato detto di venire qui'' riferì uno dei due agenti scuotendo dispettosamente il braccio di Once Ler, che gli dedicò uno sguardo pieno di rabbia per nascondere la frustrazione, e stringendo i denti mormorò ''Vi ho già detto che sono innocente!''. Una volta che gli liberarono le braccia, il ragazzo fu poi mandato in un minuscolo camerino che si trovava proprio dietro alla vetrinetta con la divisa piegata in mano, e tornò dopo non più di due minuti indossandola e consegnando alla segretaria i suoi abiti costosi. Subito fu condotto in una piccola cella, la 27a, in un angolo della grande stanza in cui si trovavano e fu sbattuto dietro le sbarre. Presto tutti abbandonarono la stanza, compresa la segretaria che andò a consegnare i documenti visionati, e lo lasciarono da solo. Dovettero passare due lunghissime ed infinite ore, prima che la quarantenne tornasse e che, messi altri fogli sulla sua scrivania, gli si avvicinasse; questa aprì la porta di metallo e lo invitò ad uscire ''Vieni, hai visite...'', prima che gli intrappolò il polso destro con un paio di manette, del quale lei teneva l'altra metà come lo trascinò fuori dalla camera, fino a giungere in un'altra stanza, dall'altra parte del grande edificio. Nella stanza si trovavano due panchine, una di metallo e una di legno, ed una lampada che dal soffitto la illuminava parzialmente; la donna fece sedere il ragazzo sulla panchina di legno e, dopo avergli liberato il polso dalle manette, se ne andò. Quasi subito, nella stanza arrivò un ragazzino, i cui lineamenti erano in parte nascosti e distorti dalla fastidiosa illuminazione; i capelli corti e castani che gli cadevano davanti agli occhi contribuivano a distorcere l'immagine che Once Ler si era creato del soggetto, e gli occhi... Di che colore erano quegli occhi, che brillavano nel buio che si andava a creare durante i frequenti black-out della lampadina? Emanavano una luce che sembrava dorata. Il ragazzino era andato a sedersi sulla panchina di metallo, dal lato opposto della stanza rispetto a dov'era seduto il giovane, che spalancò gli occhi come questo si avvicinò al centro della camera dove la luce era più accentuata e, alzando lo sguardo, gli rivelò il volto. ''T-T-Ted!!'' Once Ler gli corse in contro e lo abbracciò con gli occhi lucidi ed increduli ''Oddio, quanto mi sei mancato! Ti prego, aiutami ad uscire da qui e-''; Ted lo respinse, spingendolo via e facendolo cadere a terra, per poi saltargli addosso e bloccargli i polsi schiacciandoli contro il pavimento con le mani ''Come hai potuto!?''. Once Ler con uno scatto liberò i propri polsi dalla stretta, prima che l'altro gli diede un forte schiaffo in faccia come parlò ''Dimmi come hai potuto!! Io mi fidavo di te! Io mi fidavo veramente di te!!''; le lacrime cominciarono a rigare il viso del più grande dei due, come questo si portò una mano sul viso a coprire il rossore dovuto all'aggressione ''Che...? Ted, non crederai anche tu che sia stato io...!?''. Il ragazzino bloccò nuovamente i polsi del giovane ''Taci! Non voglio sentire una sola parola da te! Ringrazia il cielo, che questa non è una camera insonorizzata, perché se così fosse ne approfitterei per farti gridare dal dolore!''; Ted stava per picchiarlo nuovamente, quando Once Ler oppose resistenza bloccando l'attacco con un braccio ''Ti prego Ted, devi ascoltarmi! Mi hanno incastrato!''; con un brusco movimento, il giovane riuscì a liberarsi dal peso del ragazzino che iniziava a fargli davvero male sui fianchi, e si mise in piedi per poi allontanarsi velocemente da Ted, quasi avesse paura che questo lo ferisse ancora. Il ragazzino stava per scagliarsi nuovamente contro di lui, ma di punto in bianco si fermò: ''No... Non ne varrebbe la pena... Lascio che ad ucciderti sia il tuo egoismo... Di nuovo'' queste furono le sue ultime parole, prima di uscire dalla stanza e lasciarlo da solo.

ANGOLINO: Weilà! Ciao a tutti! Sì, sono ancora viva, e... No, non sono morta. E gli alieni non sono passati a casa mia a prendermi. Mi ci è voluto un sacco per scrivere questo capitolo... Cosa volevo dirvi? Boh... Ah, sì. Attualmente sto scrivendo un'altra fic che potrebbe interessarvi (ma che non pubblicherò finché non l'avrò terminata, così non saprete mai quando uscirà, muhahahaha XD). Ok, vi dirò che c'è Oncie. Vi dirò che è una cross-over. Vi dirò che ci sarà Jack Frost. Non vi dirò altro, se non di continuare a seguire sia me che questa storia, perché quando pubblicherò la fic non solo lo potrete vedere sul mio profilo, ma sicuramente lo scriverò anche qui. E... Basta. Ah, un'ultimo consiglio... Se siete depressi, la soluzione è andare su YouTube e cercare ''Make up with Rolanda'', e cliccare su uno dei video che ha come autore 'Wassabi Production' (io cosiglio di vedere prima il summer edition XD). Vabbò, ciao! Baci, Alex <3