Nota iniziale: terza revisione dell'Aprile 2011.

 

La carezza di un dito le sfiorò il viso, destandola dal sonno.

Davanti agli occhi aperti ebbe un volto.

Nelle orecchie una voce infantile, la propria.

"Mamma"

Ami si svegliò, sopra di lei il soffitto che era mondo reale.

«Mamma...» Sussurrò la parola al silenzio quieto della mattina.

Mamma. Era stato il lieve mormorio di un altro tempo.

La madre della sua precedente esistenza - la donna che le aveva donato la sua prima vita - era tornata nei suoi sogni come un ricordo che metteva radici, impossibile da dimenticare.

Ami scostò il piumino e si lasciò colpire dall'aria fredda della stanza. Un brivido la percorse dai piedi nudi fino al collo scoperto. Si alzò, trovando le ciabatte dove le aveva lasciate la sera precedente. Percorse i pochi metri che la separavano dalla porta strofinandosi le braccia, per darsi calore. Sarebbero occorsi solo pochi secondi e un po' d'acqua per risvegliarla nella mente e nel corpo.

Entrò in bagno, il regno di piastrelle bianche e azzurre che le dava sempre serenità. Vi era una fantasia di barche e mare sulla superficie lucida della parete. Viaggi, orizzonti inesplorati, futuro.

Rimboccandosi le maniche, si sistemò di fronte al lavandino. Notò un'immagine davanti a sé, dove non aveva ancora guardato. Sollevò gli occhi.

Allo specchio Ami Mizuno la osservò di rimando.

Quello era stato il viso di un'altra persona. Ella si era fusa in lei e insieme erano diventate Sailor Mercury.

Ami Mizuno aveva capelli tanto scuri e lucenti da aver passato il limite del nero. Erano blu i fili corti che le adornavano la testa, schiariti da un sole che aveva deciso che il colore della notte era troppo cupo per lei. Una spiegazione romantica, a giustificare la differenza con le chiome corvine dei suoi genitori.

Sailor Mercury aveva il colore dei capelli di sua madre. Un poco più scuri, una differenza quasi irrilevante. Il taglio degli occhi era identico: grandi occhi dolci - le avevano detto le sue amiche - con lunghe ciglia e palpebre vispe che non si sarebbero mai azzardate a pesarle sullo sguardo.

La sua bocca. Le era sempre piaciuta. La luce artificiale faceva brillare il rosa scuro delle sue labbra come un frutto maturo e delicato; il sole le donava la tonalità di un bel fiore in boccio. Ancora una volta, era la bocca di Mercury. Della madre di lei.

L'angolo a cui piegò le labbra le fece nascere un primo dubbio. Vi era una piccola differenza nella curva calante. Eppure...

Sorrise allo specchio, a se stessa.

Lo aveva sempre saputo: non somigliava molto ai suoi genitori, all'uomo e alla donna del presente che, incontrandosi, l'avevano fatto rinascere. Non le avevano trasmesso le loro fattezze, ma avevano condiviso con lei esperienze, momenti, ricordi. Desideri simili. L'amore per la medicina di sua madre e l'ammirazione per l'arte di parole, suoni e immagini che la accomunava a suo padre.

«Tesoro!»

Si voltò verso la porta. Nel corridoio risuonarono passi rapidi, concitati.

Andò loro incontro, seguendoli fino all'inizio delle scale.

Al piano di sotto stava sua madre, i piedi che cercavano le scarpe posate sull'ingresso e le mani già infilate nella giacca. Aveva i capelli scompigliati.

Ami si permise un sorriso.

«La colazione è pronta!» Fu un grido pacato, amorevole, pensato per richiamare la sua attenzione.

«Sono qui, mamma.»

«Oh!» La sorpresa si trasformò in allegria: una mattina in cui si vedevano dava seguito ad un giorno in cui era più facile non sentire la reciproca mancanza.

«Oggi ho il turno di giorno.»

Amil lo aveva immaginato.

«E un'operazione importante alle quattro. Te ne avevo parlato, ricordi?»

Sì, il trapianto.

Scese dalle scale.

«Tornerò tardi.» Sua madre tornò indietro e la incontrò a metà strada. Le rubò un piccolo bacio dalla guancia. «Passa una buona giornata, tesoro.»

«Anche tu, mamma.»

In pochi secondi la porta di casa si aprì e si chiuse dietro l'ultimo sorriso benevolo di sua madre.

Il silenzio tornò intero, a farle compagnia dandole il buongiorno.

Stiracchiandosi, Ami sbadigliò. Si diresse in cucina e usò l'acqua del rubinetto per darsi una passata fresca sul viso.

Prese in mano la tazza sul tavolo ancor prima di sedersi. La portò alla bocca e si lasciò corroborare le membra dal tè caldo.

La colazione di Ami Mizuno, preparata dalla madre di Ami Mizuno, nella casa di Ami Mizuno. Non vi era errore o interruzione in quella semplice realtà.

Le cose sarebbero cambiate. Nel giro di qualche anno Sailor Mercury avrebbe dovuto presentarsi al mondo e ai genitori che ancora non la conoscevano. Loro avrebbero visto una figlia che non li rispecchiava? Avrebbero riconosciuto nei tratti dissimili dai propri una differenza troppo importante per essere ignorata? 

Se così fosse stato, a suo padre avrebbe mandato un disegno e a sua madre avrebbe regalato qualche parola semplice, sua. Sarebbe bastato a farla riconoscere come Ami, la figlia di entrambi.

Lei era Ami Mizuno. Ed era Sailor Mercury.

Non erano entità separate, benché avessero avuto inizi diversi che si erano congiunti in una sola vita appena tre anni addietro. Lei poteva indossare l'uniforme scolastica o la divisa da combattimento, ma era sempre se stessa: stessa mente, stesso animo.

Il problema era uno solo: la sua vita passata - bruscamente interrotta in tempi antichi - premeva per diventare la sua vita presente. 

Era passato un anno da quando lo aveva saputo, un anno da quando Mamoru Chiba aveva rivelato ad Usagi Tsukino che Crystal Tokyo e il Regno Argentato sarebbero tornati ad esistere in un periodo approssimativamente compreso tra i successivi cinque e dieci anni. Rei Hino - l'unica che fra le guerriere ad aver sempre avuto poteri di premonizione - aveva percepito anche lei come vera quella rivelazione e, col passare del tempo, era riuscita a stimare con maggior precisione l'arco temporale entro cui sarebbe accaduto tutto quanto. Due anni.

Contro le labbra il tè le sembrò improvvisamente freddo.

L'intero mondo avrebbe saputo che lei era Sailor Mercury in un periodo compreso tra i successivi quattro e sei anni.

Si sentiva pronta per quel ruolo, almeno in parte. Quando meno se lo era aspettata, da oramai molti mesi, i propri sogni le avevano portato immagini, suoni, particolari della sua vita passata. Erano serviti a ricordarle alcuni fatti importanti, non ultimo cosa volesse dire assumere il ruolo di Sailor Mercury - la posizione che aveva ereditato da sua madre, scomparsa da qualche decennio quando il Regno della Luna era caduto.

No, pensò, non temeva di assumere un ruolo caratterizzato da grandi oneri. Sarebbe stata in grado di fare molto per il suo mondo e per le persone che lo abitavano. L'enorme responsabilità la spaventava almeno quanto la entusiasmava e questo era sufficiente. Ciò per cui si sentiva molto meno pronta era tutto il resto.

Aveva combattuto contro alieni, mostri, entità malefiche inimmaginabili, eppure continuava ad andare a scuola, a voler diventare un medico, a desiderare una vita normale. Si sentiva normale, una comune ragazza terrestre. Nella sostanza, perlomeno.

Era quella parte di lei a guardare con timore al tempo che aveva davanti. Decenni. Secoli. Un millennio intero, tanto sarebbe durata la sua vita.

Le sue care amiche le sarebbero rimaste accanto fino alla fine dei suoi giorni. Ma i suoi genitori? Loro sarebbero morti tra circa mezzo secolo, anno più anno meno, come ogni normale essere umano.

Non era normale sopravvivere ai propri genitori per oltre novecento anni. Eppure, era proprio quello il destino di una guerriera Sailor. Una guerriera trascorreva la maggior parte della propria vita senza i propri genitori. Nasceva per prendere il posto del genitore da cui aveva ereditato il proprio potere. Lo aveva ricordato una notte di un paio di settimane addietro.

In lei la sorpresa si era unita alla tristezza, una mestizia malamente attutita da una consolatoria consapevolezza: una guerriera, paradossalmente, trascorreva assieme ai propri genitori un periodo più lungo rispetto ad un qualsiasi essere umano. Si trattava anche di un secolo intero in alcuni casi.

Era stato normale nell'antichità in cui era vissuta.

Aveva acquisito quelle informazioni sognando, ricordando il momento della propria... successione? Non poteva che chiamarla così.

Quel giorno lontano la sensazione che l'aveva pervasa era stata di gioia, di orgoglio. Quell'episodio non aveva rappresentato per lei ciò che significava ora, un passo in più verso la separazione da due delle persone più care al suo cuore.

No, ricordò, allora non aveva minimamente temuto di sopravvivere tanto a lungo alla propria famiglia.

Ma ora? Tra secoli e secoli avrebbe ricordato il bene che aveva voluto a sua madre, a suo padre? Avrebbe ricordato la loro voce, le loro parole, la loro presenza?

Come se non fosse una situazione gravosa già da sola, aveva un altro grande dubbio: avrebbe mai trovato qualcuno assieme a cui trascorrere la propria vita? Non era più la banale domanda che poteva porsi una ragazza comune. Non ricordava nulla di quell'aspetto della sua precedente esistenza.

Poteva solo ipotizzare. Ipotizzare che nell'antichità lunare l'aspettativa di vita media delle persone normali somigliasse a quella di una guerriera Sailor o, quantomeno, andasse ben oltre quella presente. Forse era quella, pensò, la situazione che si sarebbe venuta a creare sulla Terra una volta che il Regno Argentato si fosse consolidato.

Era realista e non le piaceva nutrirsi di false speranze. Sarebbero occorsi alcuni decenni - come minimo - prima che l'umanità si adattasse nella società e nella natura ad un cambiamento tanto radicale quanto epocale. Comunque dubitava che nell'antico regno la vita media degli altri esseri umani fosse arrivata a sfiorare i mille anni.

Unendo questa ipotesi a ciò che già sapeva, ovvero che avrebbe avuto una figlia solo nell'ultimo periodo della sua vita, arrivava a conclusioni che le piacevano poco: avrebbe incontrato il padre di sua figlia, della sua erede, solo col passare dei secoli. Avrebbe trascorso la maggior parte della sua esistenza da sola, perché lui non sarebbe mai riuscito a vivere quanto lei.

Non aveva senso quindi, non poteva essere proprio possibile, che lei lo incontrasse a breve.

Se tutte le sue ipotesi si fossero dimostrate corrette, ciò che l'attendeva negli anni a venire, nei decenni futuri, era... non conoscere l'amore. O conoscerlo e accettare che fosse destinato a finire con la sopravvenuta scomparsa di chi amava. Ancora più semplicemente, con la fine della relazione: non sarebbe stato facile per una coppia rimanere unita se uno dei due fosse rimasto eternamente giovane.

Posò la tazza sul tavolo. Non lasciò il manico.

Stava considerando come più importante il problema sbagliato. Non doveva preoccuparsi di una relazione già in piedi, quando da principio per lei sarebbe stato difficile intrecciare una qualunque relazione amorosa. Una volta che fosse diventata Sailor Mercury, ci sarebbe voluto del tempo perché non venisse vista solo come una creatura sovrannaturale, un essere da temere, per quanto rispettato.

E così... 

Fissò gli occhi sul nulla.

Chissà tra quanto avrebbe conosciuto l'amore.

Sentì l'aria che l'abbandonava in un sospiro di resa.

Non provava un bisogno spasmodico di innamorarsi.

Non ancora, almeno.

Non ancora, per fortuna.

Tuttavia, era triste pensare che per lei la possibilità fosse diventata più remota di un tempo.

Lasciò stare la tazza e iniziò a mangiare le fette di pane tostato abbandonate sul tavolo.

Non era da lei, pensò, essere così negativa. Riflettere troppo non le faceva bene. 

Inoltre aveva dentro di sé una convinzione profonda, più vera di qualunque problema: si sarebbe sistemato tutto quanto. Era come sentire la voce di Usagi nella testa, nel cuore, che glielo assicurava. Forse il suo atteggiamento ottimista l'aveva contagiata, ma da tempo nutriva le stesse speranze.

Un giorno sarebbe andato tutto bene. Come o fra quanto ancora non lo sapeva, ma nel frattempo...

Avrebbe vissuto ogni singolo giorno come aveva sempre fatto, al massimo delle proprie forze.

   

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Lunedì.

Appena uscita da scuola corse alla biblioteca comunale. Aveva avuto un'idea su una teoria matematica di cui avevano parlato a lezione in mattinata. Il concetto le era già stato ampiamente noto, ma la spiegazione che il professore aveva offerto sull'argomento aveva messo in luce un aspetto particolare della teoria. La sua testa aveva iniziato ad elaborare possibilità ancora prima che lei stessa si fosse resa conto di dove voleva andare a parare.

La sua intuizione era tutt'altro che semplice e probabilmente si stava sbagliando, ma doveva consultare più testi, mettere su carta le idee e anche tentare di modificare qualche formula. Doveva provarci, esplorare l'idea. Quel giorno sarebbe stato un primo passo solamente, ma bastava il pensiero della ricerca a emozionarla.

Trovò una sedia vuota nella grande sala principale della biblioteca e posò sul tavolo la pila di libri che aveva recuperato. Sorrise di se stessa: aveva una mente talmente portata all'elaborazione di ciò che la circondava che probabilmente neanche un millennio sarebbe bastato a soddisfare la sua curiosità.

Si mise alacremente al lavoro.

Passarono i minuti, le ore. Le ombre divennero lunghe, fino a quasi sparire e mimetizzarsi con la luce al neon della sala.

Le sedie del tavolo di fronte a lei strisciarono contro il pavimento, distraendola brevemente. Se ne curò solo per un istante, concentrata sullo studio della funzione che aveva creato.

«Guarda quel tipo.»

Udì con tanta chiarezza il bisbiglio che per un attimo lo pensò rivolto a lei. Scorse con la coda dell'occhio due ragazze che confabulavano tra loro. Tornò a concentrarsi.

«Di chi parli? Oh... wow. È proprio bello.»

«Sì, ma mi riferivo agli occhi, guarda che occhi!»

«Aspetta... Hai ragione, che colore strano! Devono essere lenti a contatto.»

«Non credo. È solo straniero, guardalo bene.»

«Shh... abbassa la voce!»

«Tanto non mi sente. E comunque è straniero, non capisce. Vedi, sta persino leggendo in inglese.»

«Va bene, ma abbassa comunque la voce, siamo in biblioteca.»

Già.

«Che noiosa, non c'è praticamente nessuno.»

Seguì un brusio e il rumore di fondo smise di disturbarla. Il silenzio proseguì ed Ami riuscì a focalizzare l'attenzione sul proprio foglio.

«Sai, credo che andrò a presentarmi.»

Sospirò, rassegnata.

«Non ne avrai il coraggio!»

«Perché no?»

«Sono anni che corri dietro a Saiki e non glielo hai mai fatto sapere.»

«Perché devi ricordarmelo, scusa?»

«Per non farti dire cose che non pensi di fare.»

«Però vorrei farlo davvero questa volta. Dai, tirami fuori una scusa per andare a parlare con lui.»

Ami smise di ascoltare. Le voci delle ragazze si facevano sempre più stridule o era solo una sua impressione?

Trovava normale conversare un poco se si era in biblioteca con un'altra persona, ma a bassissima voce e per pochissimo tempo. Altrimenti fuori c'era il parco, dove si poteva urlare ai quattro venti di ragazzi carini e di scuse per parlarci. Dimostrandole di non essere d'accordo con lei, il parlottio continuò imperterrito.

«Scusate.»

A interrompere la chiacchierata era stata una voce maschile.

Cadde un improvviso e innaturale silenzio. 

Ami alzò gli occhi.

«Parlo perfettamente giapponese» stava dicendo un ragazzo alto, straniero, la mano appoggiata sul tavolo ad agevolarlo nello stare chinato verso le sue ammiratrici. Non le guardava con benevolenza. «Grazie dell'interesse, ma sono qui per studiare. Vorrei farlo in silenzio.»

Nelle bocche aperte delle due ragazze sarebbe potuto passare un treno di mortificazione.

Una delle due annuì e iniziò a raccogliere le proprio cose; l'amica si affrettò ad imitarla.

Finalmente.

Come se l'avessero udita, un paio di occhi chiari si posarono su di lei.

Il momento si protrasse per due soli istanti, ma furono sufficienti a far comprendere ad Ami cosa ci fosse stato da decantare in lui. 

Il ragazzo tornò alla propria sedia e a lei rimase impresso il suo atteggiamento.

Povere ragazze. Se fosse successo a lei, sarebbe sprofondata dalla vergogna. Naturalmente al loro posto lei non avrebbe mai fatto simili commenti ad alta voce, così vicina poi all'oggetto del discorso. In fondo se l'erano quasi cercata. Chissà quanto a lungo avrebbero ricordato quel momento di imbarazzo, di vergogna.

Sorrise. Non era stata un'esperienza piacevole per quelle due, ma quel piccolo errore di immaturità sarebbe stato ricordato con una risata negli anni a venire. Incontrare un ragazzo, sognare di uscirci, giocare con le amiche a parlare di lui...

Lei non doveva preoccuparsene più. Si era tormentata al pensiero di dover superare i suoi imbarazzi nel momento in cui un ragazzo l'avrebbe avvicinata, ma oramai le sembravano preoccupazioni... tenere. Belle persino, legate com'erano a sogni innocenti.

Il risveglio delle due ragazze era stato brusco, ma per loro quella era solo un'occasione andata male in una vita che avrebbe offerto a entrambe molte opportunità di quel tipo.

Un giorno tutte e due avrebbero incontrato qualcuno di importante.

Sarebbe successo persino a quel ragazzo: in futuro i suoi strani occhi verde-azzurro avrebbero guardato una sola persona con amore, trovando dolci comportamenti sciocchi che nel presente gli apparivano irritanti. Non sarebbe stato male se la prescelta fosse riuscita a farlo penare un po' prima di capitolare: a lui avrebbe fatto veramente tanto bene.

Ami Si mangiò le labbra, per non ridere. Anche in lei esisteva un po' di solidarietà femminile.

Ridacchiò in silenzio e tornò a concentrarsi sull'elaborazione della sua funzione.

 

Martedì.

All'uscita da scuola decise di svagarsi un po' e seguire Usagi. Vado a fare una sorpresa a Mamo-chan, le aveva detto lei ed Ami si era accodata volentieri. L'università di Tokyo, la Todai, era la migliore del paese, forse dell'Asia intera. Am aveva sognato di entrarci sin da quando era bambina; al coronamento di quel sogno mancava poco più di un anno, sedici mesi da far passare con trepidazione. Le visite al campus erano un'ottima occasione per mitigare l'attesa.

«Usagi?» Mamoru le scorse in mezzo alla gente.

«Mamo-chan!» Usagi si precipitò verso di lui, quasi saltandogli in braccio. «Visto che sono venuta a trovarti?»

Ami restò indietro di qualche passo.

Usagi era luminosa quando stava con Mamoru. L'intensità del suo sentimento catturava lo sguardo come la luce stessa. Per Mamoru valeva la stessa cosa e, nonostante lo conoscesse da anni, Ami non si era ancora abituata al modo in cui l'espressione di lui cambiava nel vedere Usagi, diventando più mite e al contempo intensa.

Usagi e Mamoru erano una coppia destinata a stare insieme per un millennio, finché morte non li avesse separati. Erano materiale da favola - eppure così reali da non suscitare in lei alcuna invidia per il loro destino. Quello che avevano - amore, felicità - era tutto ciò per cui lei si era ripromessa di combattere. 

«È una bella sorpresa» commentò infine Mamoru, girandosi verso di lei. «Ciao, Ami.»

«Ciao.»

Usagi si era attaccata al braccio di Mamoru. «Allora rimani qui?»

«Sì, do un'occhiata agli edifici.»

Mamoru e Usagi la salutarono, andando via. Ami si appoggiò contro il tronco di un albero.

Era quasi novembre e il cappotto che aveva indossato nascondeva la sua divisa scolastica. Non attirava l'attenzione tra gli studenti universitari e poteva starsene tranquilla in mezzo a loro.

Guardò da lontano il complesso di edifici che ospitava la facoltà di medicina.

A quel sogno non avrebbe rinunciato. La sua vita sarebbe stata totalmente rivoluzionata nel giro di qualche anno, ma voleva studiare medicina, più di tutto. Non sarebbe mai diventata medico - non con il peso del ruolo che avrebbe assunto - ma magari avrebbe potuto fare ricerca quando la situazione si fosse stabilizzata.

Lo aveva detto anche Usagi, no? Non c'era alcun bisogno che lei e le altre rinunciassero alle loro aspirazioni. Non ancora, almeno.

Osservò gli studenti che le passavano accanto.

Poter studiare ad alti livelli, circondati da persone che facevano altrettanto, sarebbe stato molto soddisfacente. Magari, una volta che fosse diventata una matricola, avrebbe potuto tentare di battere qualche record laureandosi molto in fretta, così da avere il tempo di fare un minimo di pratica prima che-

Lo aveva scorto solo con la coda dell'occhio, ma lo riconobbe immediatamente.

Il ragazzo del giorno prima.

Stessa faccia seria, stessi capelli castano chiaro - quasi biondi sotto la luce del sole.

Lui girò la testa verso di lei. Non le prestò più attenzione del giorno precedente e, senza fermarsi, continuò per la propria strada.

Le venne da ridere.

Un detto come 'il mondo è piccolo' assumeva finalmente un senso anche nel suo caso.

Decise di fare il giro dell'università e visitare anche altri spazi.

Mercoledì.

Dopo la scuola corse a comprare un libro.

Era il giorno di uscita del nuovo romanzo di uno dei suoi scrittori preferiti, un autore americano. Era stata fortunata e aveva trovato un negozio in cui il volume era disponibile già nella data di uscita della versione in lingua originale. Lo scovò su uno scaffale in bella vista, la copertina tanto attesa che spiccava tra le altre. Senza perdere tempo lo portò alla cassa. La lunga fila non la scoraggiò: avrebbe avuto tutto il tempo di gustarsi le prime pagine. 

Leggere era meraviglioso. Era come vivere vite diverse, sognare senza limiti. Niente avrebbe mai potuto toglierle quel piacere unico e indispensabile. 

«Il suo resto e lo scontrino.»

«Grazie.»

Bastò una parola per farle riconoscere il timbro della voce.

Dalla cima della fila spuntò il ragazzo del giorno precedente e di quello prima ancora. Lui la notò e - per la prima volta - si fermò a guardarla.

Ami era sicura di essere sbigottita quanto lui, ma non altrettanto divertita.

Il ragazzo sollevò in una mano il libro acquistato, un gesto che le sembrò un saluto. Il motivo le fu chiaro solo quando scorse la copertina: era il suo libro, quello che stava per comprare anche lei.

Lui sparì tra gli scaffali della libreria, diretto verso l'uscita.

Lentamente, Ami venne invasa da una piccola risata. Tornò ad aprire le pagine nel punto in cui aveva tenuto il segno, ma continuò a voler ridere.

In fondo non la divertiva proprio la mancanza di silenzio che aveva in testa? Se le sue amiche fossero state presenti, intorno a lei vi sarebbe stato tutto tranne che quiete.

Era come sentire le loro voci. Oh, se al suo posto ci fosse stata Minako, l'avrebbe già vista in strada, in piena rincorsa. Minako non si sarebbe lasciata sfuggire una preda del genere, non dopo tante succose occasioni. Rei neppure, a pensarci bene; senza essere troppo allusiva, anche lei avrebbe trovato un modo per iniziare una conversazione casuale. Makoto... Makoto avrebbe già detto che quel ragazzo assomigliava al senpai che era stato il suo primo amore. Somigliavano tutti in un modo o nell'altro all'ormai leggendario senpai.

Le sue amiche sarebbero state spontanee nelle loro reazioni e in fondo lo era anche lei. Lei al massimo guardava, tutt'al più considerava brevemente la possibilità di qualcosa per cui non avrebbe certo preso l'iniziativa. Ora aveva anche ottimi motivi per non prenderla mai.

Già, ricordò. Per lei tutte quelle coincidenze non erano che un enorme spreco.

Eccola lì, che continuava ad incontrare l'esemplare di sesso maschile più bello che avesse mai visto dal vivo... Arrossì. Tentò di frenarsi ma peggiorò la situazione.

Si scosse. Insomma, eccola, mentre continuava ad incontrare un ragazzo che frequentava l'università dei suoi sogni, interessato allo studio, che leggeva i suoi stessi libri e... non le serviva più incontrarlo.

Incupendosi, aggrottò la fronte e tornò a leggere.

 

Giovedì.

Di pomeriggio uscì con le ragazze a fare shopping.

Non era la sua attività preferita, ma era sempre divertente girare per negozi assieme a loro. Finiva col provare maglioni dei colori preferiti da Minako, minigonne consigliate da Makoto, camicette scelte da Rei e accessori che Usagi non faceva che metterle in mano. Quel giorno - come sempre quando usciva con loro - terminò l'escursione nel quartiere commerciale con due nuovi acquisti, un maglioncino azzurro e una bella gonna. Aveva smesso di tormentarsi per averli presi nell'esatto momento in cui li aveva pagati. Non aveva bisogno di nuovi vestiti, ma quelli le stavano davvero bene.

Seduta davanti ad una spremuta d'arancia, li rimirò nei sacchetti.

«Ami.»

«Hm?»

Appoggiata coi gomiti sul tavolo del locale in cui si erano fermate, Usagi le indicò l'entrata con un dito. «Là c'è un ragazzo che ti sta guardando.»

Ami si voltò immediatamente.

Era lui, sempre lo stesso ragazzo di quei giorni, in procinto di andare via.

Dietro i suoi occhi Ami intravide una riflessione che si sciolse in un sorriso aperto. Lui la salutò con una mano alta.

Lei ricambiò senza pensarci e lo osservò uscire dal locale.

Quando tornò a girarsi verso il tavolo, scorse di sfuggita l'espressione esterrefatta di Minako. Guardò Rei per capire ma non trovò aiuto, solo una sorpresa ancora più grande. Makoto e Usagi erano nella stessa condizione.

«Cosa c'è?»

Makoto sbatté le palpebre. «Ami... Dove hai conosciuto quel tipo?»

«Non lo conosco. Ci siamo visti per caso qualche volta.»

«Visti?» Il tono di Rei andò oltre la curiosità.

«Non ci ho neanche mai parlato.»

«Però ti ha salutata.» Minako aveva incrociato le braccia.

«Solo per essere gentile.»

Minako riportò in bocca la cannuccia del drink analcolico. «Sai solo tu come fai a rimanere tanto tranquilla.»  

«In che senso?»

Rei roteò gli occhi verso il soffitto. «Eppure sembrava guarita quando c'erano i Three Lights.»

Cosa c'entravano loro ora?

Usagi ridacchiò. «Ami, stanno solo cercando di dire che quel ragazzo era veramente carino. Quasi quanto Mamo-chan.»

Minako torturò la cannuccia. «Per te sono tutti secondi a Mamo-chan.»

«Ehi, solo io posso chiamarlo così!»

Makoto e Rei si unirono alla risatina di Minako ed Ami ne approfittò per tornare a sorseggiare la sua spremuta.

Non aveva voglia di parlare di ragazzi. Di quello in particolare.

Un colpo al tavolo la fece sussultare: Minako vi aveva sbattuto sopra i pugni.

«Ami, riprenditi! Quando una ragazza si trova davanti uno straniero bello come quello, almeno un po' si sconvolge.»

Scusate.

Il timbro grave della voce di lui le risuonò nella mente. «Parla giapponese.»

Gli occhi di Minako divennero fessure. «Non avevi detto di non averci mai parlato?»

Il tono accusatorio la fece sorridere. «L'ho solo sentito parlare.»

Minako abbandonò la testa contro il tavolo. «Ci rinuncio. Lei non lo cerca neanche e se ne becca uno così, mentre noi che passiamo a setaccio la città non troviamo uno straccio di fidanzato.»

«Non siamo fidanzati.»

«Sappi solo che se dovesse succedere...» Minako le mostrò un dito ammonitore, «dovrei eliminarti, Ami. Sarebbe chiaro che sei concorrenza pericolosa.» 

Le uscì una risata. Minako le faceva quell'effetto. La sua allegria, il suo entusiasmo... lei sognava ancora di trovare l'amore. 

Era bello vedere quel tipo di sogni riflessi negli occhi di qualcuno a cui voleva bene. In sé erano vita, speranza.

Ami non voleva distruggerli. Parlando dei suoi timori con le altre lo avrebbe fatto. Se loro non si erano mai preoccupate del futuro, non aveva senso rovinare la loro felicità.

Volle rassicurare Minako. «Non ti preoccupare.»

 

Venerdì.

Dopo le lezioni scelse di fare un giro per il parco prima di tornare a casa.

Il parco era pace. Lei adorava la pace, la meraviglia della natura che, nella sua infinita complessità, trovava un equilibrio costante, un'armonia, un ordine.

Passando sopra un piccolo ponte, si fermò a contemplare alcune anatre che, tranquille, nuotavano nel laghetto sottostante.

I colori delle loro penne erano simili, anche se con gradazioni e dimensioni delle macchie lievemente differenti. Forse se si fossero potuti intabulare quei dati sarebbero venute fuori le gradazioni di colore più diffuse con relative misurazioni. Era probabile che i dati fossero distribuiti secondo una curva... normale? Riportò alla mente un passaggio di teoria statistica e si rese conto che una distribuzione T di student avrebbe fatto maggiormente al caso suo.

Venne distratta da una figura che correva, che si avvicinava.

Non riuscì a credere ai suoi occhi.

Il ragazzo di quei giorni, in tuta da jogging, stava avanzando verso di lei. Lui la notò e si stampò in faccia un'espressione stupita, l'ennesima.

Ami si attese di nuovo un saluto divertito, ma questa volta lui non passò oltre. Rallentò invece, fino a fermarsi a pochi passi da lei. La osservò con quello strano paio di occhi chiari, un contorno scuro attorno a iridi azzurre che sfociavano nel verde. Mare tropicale, assolate spiagge da cartolina.

«Sai...» Lui accarezzò con un sorriso la parola. «Forse se ci presentiamo smetteremo di incontrarci.»

Le sfuggiva la logica dell'affermazione. E non le piaceva quella vicinanza tra loro, quell'incontro. 

Come se gli avesse chiesto di chiarire, lui continuò. «Sono cinque giorni di seguito che ci incontriamo. Tu non stai seguendo me né io sto seguendo te. Se il caso ha deciso che dobbiamo conoscerci, tanto vale accontentarlo.»

«Il caso è un insieme non ordinato di eventi. Non credo c'entri.» Alle sue stesse orecchie la risposta trasudò acidità.

Stranamente, a lui sembrò interessare.

«Mi chiamo Alexander Foster.»

Che bisogno aveva di presentarsi?

Non le lasciava neppure scelta: non ricambiare col proprio nome sarebbe stato maleducato. «Ami Mizuno.»

Lui annuì e... non disse altro. Nulla.

Lentamente, lo scorrere dei secondi cominciò a farsi pesante.

Sembrava una sfida sottile, un invito a parlare per prima. Per farsi avanti?

Sarebbe rimasto deluso. 

Gli uscì un sorriso consapevole. «Non lo chiedi?»

Hm?

«Perché parlo giapponese.»

«Suppongo che tu sia cresciuto qui, lo parli bene. Comunque è una domanda personale.»

«È vero. Però mi viene posta con una certa requenza da completi estranei.»

Come se a tutti dovesse interessare conoscere la sua vita privata. Ami preferì evitare di commentare e scelse la stessa soluzione che aveva adottato lui: il silenzio.

Affinché cogliesse il messaggio, lasciò vagare lo sguardo, sperando che presto se ne andasse.

Trascorsero lunghi istanti, ma lui persistette a restare fermo su un lato del suo campo visivo, immobile, in un posa che non trasmetteva un grammo di disagio. Iniziò a percepirlo lei: era sotto osservazione, valutata. Una qualunque reazione diversa dall'indifferenza sarebbe parsa una debolezza perciò, per distrarsi e mantenere la calma, focalizzò l'attenzione sulla distesa d'acqua dietro di lui. Era blu scuro, con una soffusa tonalità grigia. Acque invernali, spente. Belle.

La pervase una sensazione di quiete. L'acqua era proprio il suo elemento. 

«You are quite the strangest girl...»

Tornò alla realtà. Che bisogno c'era di parlare in inglese? «Ti capisco bene. Non è gentile.»

Nella sorpresa di lui non vi fu neppure un pizzico di vergogna. «Già, il libro era in lingua originale.» Piegò le labbra in un sorriso da cui era sparito il desiderio di giocare. «Quello che ho detto non voleva avere un'accezione negativa. Pensavo che sei molto strana solo perché non riesco a definirti e normalmente...» fece una pausa, «non mi è difficile. Comunque scusa.»

Lei si limitò ad annuire, cercando di non prestare attenzione alla serietà del suo tono.

Lui studiò la sua espressione per un altro lungo momento. «Allora... è stato un piacere conoscerti, Mizuno-san.»

«Sì» fu l'unica cosa che le uscì dalla bocca.

Lui riprese a correre e in pochi secondi fu lontano.

Lei rimase immobile.

Era come se fosse appena terminata una strana commedia. Avrebbe voluto trovarla divertente, ma non le riuscì.

Non ha senso, pensò. Non aveva alcun senso che continuasse ad incontrare quel ragazzo. Non che la sua irritazione fosse più logica: lui si era solo presentato, non le aveva certo fatto chissà quale avance. Non c'era alcuna ragione per collegare quei loro incontri alla possibilità di ...

Già, ammise a se stessa. L'unica ragione risiedeva nella sua testa: lui le piaceva. Le piaceva a quel livello superficiale che portava le persone a voler conoscere meglio l'oggetto del loro interesse. Non era solo il suo aspetto. C'era qualcosa nel modo in cui si poneva, nel modo in cui parlava, che... che...

Qualunque cosa fosse, non aveva senso esplorarla. Era meglio per tutti che non succedesse mai niente tra loro.

Non aveva senso neppure considerare cosa fosse meglio fare: siccome non esisteva alcun fato, lei non avrebbe mai più incontrato quel tipo.

Lanciò un'ultima occhiata alle anatre e si allontanò dal ponte, con calma.

 

Sabato.

A mezzogiorno andò all'ospedale a pranzare assieme a sua madre.

Durante quella settimana si erano viste poco. Riflettendoci, era una situazione frequente. Era stata lei stessa a proporre quell'incontro, nel tentativo di rimediare a quella mancanza. La proposta aveva strappato un sorriso a sua madre; per via degli impegni di entrambe, non pranzavano quasi mai insieme.

Sì, si disse Ami. Era ora di iniziare a trascorrere più tempo con la sua cara mamma. E avrebbe scritto a suo padre, magari sarebbe andata a trovarlo - per stare qualche giorno anche con lui - durante le vacanze che sarebbero venute.

Era un buon piano.

Uscendo dall'ufficio di sua madre decise di approfittare della bellezza del parco che circondava l'ospedale. Era una piccola oasi ben curata, pensata per il riposo della mente e del corpo. Accanto alla panchina a cui si avvicinò ne trovò un'altra molto più piccola e buffa, a misura di bambino. In preda a un istinto giocoso, vi si sedette sopra. Accucciata, si sentì a suo modo un gigante. La sediolina di legno le impediva di piegare le gambe e le permetteva di toccare il terreno con le mani, eppure... era divertente stare lì, quasi come se avesse la metà dei suoi anni.

Tirò fuori dallo zainetto il libro che si era portata dietro. Aveva terminato in un solo giorno la lettura del romanzo acquistato quello stesso mercoledì, ed era stata costretta a mettere in borsa un evergreen della sua biblioteca, un testo che non si sarebbe mai stancata di leggere.

Sul marciapiede risuonò un rumore di passi.

Ne udì tre - solo tre - ma seppe comunque chi era.

Non lo guardò, ma le gambe di lui si fermarono davanti ai suoi occhi.

«Non è possibile» lo sentì dire.

La risata quasi la offese.

Il suo silenzio doveva aver comunicato il suo disappunto, perché lui tossicchiò, a disagio.

Ami sollevò gli occhi. Lui era uguale al giorno prima - ovvero una specie di tortura costruita su misura per lei, pensata per tormentarla col pensiero di una tentazione irraggiungibile, amara proprio per quella ragione.

Il ragazzo lanciò un'occhiata verso la struttura dell'ospedale. «Non sei fuori dal pronto soccorso perché qualcuno che conosci si è fatto male, vero?»

«No. Mia madre lavora qui, sono venuta a trovarla.» Avrebbe dato meno spiegazioni se lui non le fosse parso preoccupato.

«Io sono qui perché un mio conoscente si è rotto un braccio. Gli stavo tenendo compagnia.»

Il commento più indicato le sembrò un cenno affermativo del capo, noncurante.

Lui inclinò la testa e concentrò lo sguardo su di lei. «Vieni spesso a pranzare in questo posto?»

Che domanda era? «No, mai.»

«Allora oggi ci siamo incontrati in luoghi che non frequentiamo in nessun altro momento. È la sesta volta di seguito... Pare che il caso cominci ad assumere un ordine.»

Il riferimento alle sue parole del giorno prima era palese. «Non c'è nessun ordine.»

Il tono piccato non lo scoraggiò. «Probabilmente no, tuttavia, giusto per coprire ogni possibilità... Sono al primo anno di fisica alla Todai.»

Eh?

«Se ora mi dici anche tu dove studi, potremo eliminare la variabile casuale dai nostri incontri. È un ragionamento privo di basi sensate, ma, se avremo qualche strumento per ritrovarci, non servirà più il caso per farci incontrare. Diventerà una nostra decisione.»

Decidere di incontrarlo nuovamente? Lei voleva tutto il contrario.

Lui la studiò. «Intendevo dire che potremmo anche decidere di non incontrarci mai più.»

«Sono al secondo anno, istituto Azabu.» Per un momento si pentì di aver risposto tanto in fretta, ma la possibilità di porre fine alla conversazione ke era parsa improvvisamente vicina. Lui - Alexander - annuì di nuovo. Rilasciò uno sbuffo, per metà divertito, per metà rassegnato e si chinò un poco.

«Visto che è l'ultima volta che ci vediamo, vorrei saperlo: detesti l'idea di incontrarmi di nuovo, è chiaro. È per qualcosa che ho fatto?»

Ami si vergognò come una ladra. Lui non aveva nessuna colpa dei suoi pensieri: fargli capire che non vedeva l'ora di sbarazzarsi della sua presenza era estremamente sgarbato. Non aveva mai trattato così male una persona. Prima di lui, d'altronde, non le era mai capitato di desiderare - anche solo un poco - una cosa che non avrebbe mai potuto avere. Non prima di qualche secolo, almeno.

«Volevo scusarmi, se era stato così.» Il ragazzo sembrava rassegnato. «Ma se non vuoi rispondere, non ha importanza.»

Ami si decise a riprendere un minimo di controllo. Inspirò aria pulita e un po' di buon senso. «Scusami per averti trattato male. Non dipendeva da te.»

No, lui non aveva proprio colpa se, oramai, l'unica cosa che lei era in grado di mostrare ad un ragazzo che le interessava era quanto le desse fastidio averlo intorno. 

«È un periodo...» Le mancò la forza per terminare. Si dedicò a guardare l'erba e inspirò profondamente, sconsolatamente, nel tentativo di mandare via la sensazione da cui veniva invasa ogni volta che lo vedeva. Rammarico.

Con la coda dell'occhio vide la gamba di lui che si muoveva - non per andare via, ma per avvicinarsi di un passo.

Cercò di raccogliere il coraggio di salutarlo, ma quello che vide nei suoi occhi le provocò una stretta al cuore.

Pietà. Compassione.

Ora era questo che provocava negli altri, solo a guardarla? Se solo lui avesse saputo quanto era gravoso il futuro che l'aspettava, l'avrebbe compatita ancora di più.

Incontrò la verità in quel modo.

Lei... si compativa. Da sola.

Fu un singolo momento di incredibile chiarezza - non voluto, pesante, opprimente. Minacciò di scoppiarle nel petto e tutto quello che lei riuscì a fare fu rimettere il libro nella borsa, agitandosi.

Doveva andare via da lì.

Le arrivò alle orecchie il suono di uno strappo.

Prima che fosse riuscita ad alzarsi, si ritrovò il ragazzo di fronte, inginocchiato a due passi di distanza. Lui le stava offrendo una... margherita?

«Non c'era niente di meglio in giro, ma è sempre un fiore.» Glielo porse, sfiorandole il dorso delle dita coi petali. «Per te.» 

La sua mano si girò da sola. Il fiore le finì sul palmo, bianco e leggero, sottile. Prezioso.

Il vento minacciò di farlo volare via ed Ami lo chiuse nel pugno.

Non era altro che un fiore strappato all'erba, solo una margherita di campo. Eppure... Lo accarezzò coi polpastrelli. Eppure era fonte di un piacevole calore. Era la volontà di una persona di farla stare meglio, di aiutarla.

Che cosa carina.

Prese la margherita tra il pollice e l'indice, facendola roteare su se stessa. 

Il primo fiore che avesse mai ricevuto in dono, regalato da un ragazzo che le piaceva.

Che cosa scioccamente romantica.

Il suo cuore iniziò a battere un po' più forte e fu così... bello. Era talmente bello sapere che poteva succedere anche a lei. Quella sensazione poteva appartenerle già nel presente, non solo in un futuro lontano decenni, o secoli. Per quell'avvenire non era cambiato niente, ma dal nulla, in un giorno qualunque, le era capitato di provare una sensazione tanto dolce ed era meraviglioso. 

In quel momento il fiore le sembrò il miglior regalo che avesse mai ricevuto.

«Grazie.» Riuscì a staccare lo sguardo dalla margherita.

Nel viso di lui incontrò un'espressione strana, molto intensa.

Nel suo stomaco volarono farfalle.

Il ragazzo si tese e si alzò. «È solo un fiore. Ma se è bastato a farti stare meglio, allora hai la forza di superare qualunque problema tu stia avendo.» Lui provò a scrollare le spalle, un movimento che non terminò. «Devo andare. Continua a stare allegra, Ami Mizuno, ti si addice davvero.»

 

Da quel giorno Ami smise di incontrarlo.

Domenica non lo vide.

Lunedì neanche.

Martedì no.

Mercoledì neppure.

Giovedì uscì per quasi tutto il giorno - non per poterlo incontrare, no. Ottenne come unico risultato quello di tornare a casa tardi.

Poi... smise.

Smise di voltare la testa ogni volta che le sembrava di intravedere una capigliatura più chiara.

Incontrare quel ragazzo era stato ciò di cui aveva bisogno.

Fino al giorno in cui avevano parlato non si era accorta di essersi nascosta una verità importante: non aveva mai compreso realmente cosa le facessero provare le conclusioni a cui era arrivata sul proprio futuro. Si era rifiutata di esplorare le sensazioni che avevano iniziato a risiedere dentro di lei. In parte inconsciamente, in parte no.

In fondo non era bello sapere che, se fosse stato il destino di qualcun altro, lei stessa avrebbe provato genuina compassione per quella sorte.

Compassione.

Pietà.

Aveva provato quei sentimenti pensando all'avvenire che l'attendeva.

Aveva sbagliato. Era sbagliato focalizzarsi su cose che potevano non accadere.

Forse sarebbero accadute. Molto probabilmente sì. Ma nel frattempo, in un giorno qualunque, poteva succederle... qualunque cosa. Incontrare quel ragazzo era servito a ricordarle quell'unico ma importante fatto: c'era speranza ogni giorno. La speranza di cose inaspettate.

Rivederlo, tuttavia, non sarebbe stata una di queste. Se ne convinse col passare dei giorni.

Va bene così.

Per il giovedì successivo la sua vita era tornata alla normalità.

Almeno fino a quando non lo rivide di nuovo, in piedi, davanti all'ingresso della sua scuola. 

  

---

 

CONTINUA ...

 

Nuove note: spero che la storia sia piaciuta a chi la sta leggendo, sia per la prima volta che dopo la revisione.

Questa coppia mi è particolarmente gradita tra quelle che ho inventato, essendo Alexander il primo personaggio originale da me concepito. Ogni parola su di lui e questa fanfiction perciò sono sempre graditissime!

Elle

Note della prima stesura, le lascio soprattutto per ricordo.

- alla faccia della one-shot :) Probabilmente sarà una storia in tre parti. Non ce la facevo davvero a farci stare tutto in un solo capitolo, per quanto lungo. Credo che ciò abbia molto a che fare col nuovo personaggio che ho creato: penso che sia necessario dare un buon background, far capire il carattere di un personaggio perchè i lettori lo capiscano/comprendano davvero. Non volevo farlo in un paragrafo, magari dicendo cose di lui che invece avrei potuto più efficacemente mostrare; ma questo appunto richiede più spazio

- anche questa storia, come già 'L'indole del fuoco', si inserisce nella linea che ho creato con 'Oltre le stellÈ. Ma non è necessario aver letto quella storia per capire, dato che le informazioni necessarie le ripeto qui.

- la trama dietro questa storia dedicata ad Ami rispecchia un po' di più la versione manga della storia di Sailor Moon: nel manga non c'è stata nessuna glaciazione e il regno di cui Usagi è sovrana è durato appunto per molti secoli. Nella versione manga Chibiusa ha in effetti più di novecento anni, quindi non è una bambina normale.

- senpai (significato): compagno di scuola più grande

 

 

 

Acqua viva

   

Autore: ellephedre

   

Disclaimer: i personaggi di Sailor Moon non mi appartengono. I relativi diritti sono di proprietà di Naoko Takeuchi e della Toei Animation.

   

Aprile

  

Ami era impegnata in un cruciverba. Se ne stava seduta sulla panchina di fronte alle vetrate dell'American Bookstore, accarezzandosi a il labbro con la piccola gomma rossa della matita a punta morbida mentre meditava sulla soluzione.

Alexander conosceva molte persone che riflettendo guardavano il cielo, per evitare distrazioni. Ami non distoglieva lo sguardo dal problema se la soluzione le sfuggiva: teneva gli occhi fissi sul foglio, sul libro, sulla persona e non abbassava le palpebre fino a che non aveva iniziato un primo ragionamento. A volte lui la prendeva in giro facendole notare che così si ostruiva i dotti lacrimali.

Lei sorrideva e non gli credeva. I suoi dotti erano puliti e i suoi bulbi oculari resistenti.

Intorno a lei aleggiava sempre un profumo d'acqua. Standole accanto a lui spesso veniva sete.

Era troppo lontano per produrre rumori che potessero disturbarla, ma Ami sussultò come se le avessero solleticato il collo. Alzò lo sguardo e lo individuò. Si lasciò sfuggire un sospiro di rassegnazione.

Lui coprì i dieci metri che li separavano, divertendosi a camminare piano. «Sono senza speranza?» le domandò sedendosi al suo fianco.

Lei scrisse un'ultima parola in una fila vuota di caselle. «Già.» Posò la matita e chiuse la rivista di enigmistica, rimettendola dentro la borsetta in cuoio bianco e azzurro. La chiusura metallica rappresentava una margherita. Lui accarezzò il fiore mentre le dita di lei premevano sulla clip.

Al contatto Ami si lasciò sfuggire una risata leggera, di quelle che gli facevano venire voglia di toglierle la giacca, sollevarle la camicia e accarezzarle lentamente la schiena nuda.

«Scusa» le disse, accontentandosi di strofinarle un polso. «Ti costringo a soffrire le mie vergognose abitudini. Però ti sei detta d'accordo.»

«Quando?»

«All'inizio della nostra relazione. Era una clausola non scritta sul retro di quei 'I love you'.»

Lei lasciò che fosse il suo silenzio a divertirlo. Il sole brillò sui suoi capelli blu scuro mentre appoggiava la testa contro la sua spalla. «Non mi dà fastidio, sai? È solo che non capisco cosa possa esserci di tanto interessante in me.» Esitò, la pausa di quando cercava di esprimere a parole un sentimento. «In effetti anche io ti guardo spesso, quando non te ne accorgi. Non mi stanco mai, perciò forse so cosa provi.»

«Certo che me n'ero accorto.»

«Non ti sei mai girato.» 

Lui sollevò un sopracciglio, generandole un dubbio. «Lo facevo apposta. Immaginavo che mi stessi ammirando. So che non puoi farne a meno dato che sono absolutely handsome.»

Ridendo in silenzio, lei abbassò le palpebre, riposando contro di lui. «Per fortuna la modestia non è la ragione per cui mi piaci. Ma ti sbagli, sai? Non è per l'aspetto. Ti osservo anche così.»

«A occhi chiusi?»

Lei annuì. «Mi piace il tuo viso, ma lo amo perché lo associo a quello che fai. Per esempio...» Sollevò un dito e trovò a memoria il suo mento. «Quando guardo questo punto mi ricordo di quando ti sei sporcato col gelato. Ti sei vergognato come un bambino.» Salì col polpastrello e gli tastò la bocca. Alexander resistette all'impulso di imprigionare il suo dito tra le labbra.

«Quando guardo questa penso a... lo sai» mormorò Ami. «Ma anche alla sciocchezza che mi hai detto la prima volta che ci siamo visti.»

Lui a stento riusciva a ragionare e lei lo prese come un invito a spiegare.

«Il caso che secondo te voleva farci incontrare. Al massimo può essere stato il destino, il caso-»

«- non ha un ordine. Stavo cercando di non essere teatrale e melenso.»

Col viso rivolto al sole, lei sembrava il soggetto di un antico quadro europeo. Forse nessuno dipingeva una donna dagli occhi chiusi, ma la vista per Ami stava nella mente. Per vedere realmente lei non aveva bisogno d'altro.

«Stai dicendo che non ha importanza che faccia abbia» asserì lui. «È il miglior complimento che abbia mai ricevuto sul mio aspetto.» Solo altre due persone nella sua vita - Nanny Shoko e Yamato - gli avevano fatto capire che non badavano al suo aspetto, ma non lo avevano mai espresso ad alta voce.

Ami riaprì le palpebre. «Ha importanza solo perché ormai questa faccia la conosco. Ma mi saresti piaciuto anche se fossi stato come...» Cercò un esempio nella folla. «Come quel ragazzo là.»

Gli aveva indicato col mento un tipo di media altezza, dall'aspetto decente e con un'aria impegnata. Ignaro, il ragazzo stava percorrendo la via immerso nella lettura di un giornale.

«Vorrà dire che starò attento a quelli come lui.»

Lei ridacchiò. Tornando dritta, stiracchiò le braccia.

Gli sembrò di sentire il suo collo che scricchiolava e provò male per lei. «Ti ho fatta aspettare. Scusa se non ho saputo dirti a che ora sarei arrivato.» 

«Non importa. Che cosa dovevi fare?»

Qualcosa per cui valeva la pena di alzarsi alle sei di mattina e sacrificare una giornata di lezioni. «Ho comprato dei biglietti.» Tirò fuori dalla giacca il suo tesoro cartaceo.

Lei piegò la testa per leggere. «GP di Suzuka?»

«Moto» spiegò fiero lui e la sola parola gli provocò un brivido di piacere. «Sono i biglietti per la tappa giapponese del campionato mondiale. Mi sono svegliato presto e mi sono assicurato due posti d'oro.»

Ami gli sfilò dalle dita i biglietti, con lui che opponeva un'istintiva e minuscola resistenza. Volle quasi chiederle di stare molto attenta a non romperli, ma si zittì in tempo.

Ami li stava osservando con attenzione. «Forse riesco a venire.»

Lui inorridì. «L'altro biglietto è per Yamato, non per... Volevi venire anche tu?» Sarebbe riuscito a prendere un altro ingresso? A quell'ora ormai sarebbero rimasti solo posti defilati e lui avrebbe dovuto comprarne due in quella zona se veniva anche lei. Sarebbero finiti in fondo, in un posto lontano dalle curve migliori.

Ami interruppe il suo sospiro a metà. «No-no, scusa.» Arrossì. «Pensavo che mi stessi invitando. Non ho mai pensato di andare a una di queste corse, anche se...» Scrollò le spalle e nei suoi occhi brillò una luce d'interesse.

La certezza di non dover rinunciare al posto faticosamente conquistato lo rilassò. «Non dirmi che ti interessi anche di motori?»

La sua risata non la divertì. «Be', sì. Una volta ho lavorato in un'officina.»

Lui rimase senza parole.

«La proprietaria teneva molto a riparare un auto d'epoca. L'ho aiutata a rimetterla in strada.»

Alexander boccheggiò.

Ami lo prese come un invito a raccontare. «All'inizio sembrava che fossimo riuscite a far partire la macchina, ma sono bastati pochi metri a far scoppiare tutto. Il cofano era una camera a gas. Aprendolo abbiamo scoperto che erano partiti sia la trasmissione che lo spinterogeno, ma una volta sostituiti con pezzi nuovi l'auto ha funzionato a dovere. Certo, era un veicolo delicato. Per la proprietaria dell'officina era un ricordo del marito, perciò credo che l'abbia voluto conservare in salute tenendolo a riposo nel garage dell'officina.» Sorrise al ricordo, smettendo solo nell'incontrare lo sguardo attonito di lui. «Cosa c'è?»

Alexander emise un soffio di genuina passione. «Sposami.»

«Eh?» Lei scoppiò a ridere e cercò di nascondere il viso dentro la propria giacca.

«Sei perfetta, Ami love. Sai che cos'è uno spinterogeno e ti sei messa a fare il meccanico. I'm yours forever.»

Lei smise di arrossire. «Non sapevo che ti piacessero così tanto i motori.»

«Non hai visto la mia moto?» Quel gioiello di tecnica italiana?

«Non era un regalo?»

«È l'unica cosa per cui io abbia mai fatto un capriccio.» Gli era bastato lasciar intendere a suo padre di volerla per riceverla poi in regalo per il suo compleanno. Dato che non aveva chiesto più niente a Michael Foster da quando aveva compiuto undici anni, si era sentito particolarmente stupido. La bellezza della moto però aveva vinto sul suo orgoglio.

Ami si stava ancora facendo un paio di sane risate.

Lui le mise un braccio attorno alla vita. «Vieni anche tu a Suzuka, vado a prendere un altro biglietto.» E a cambiare il suo. Nella vita bisognava darsi delle priorità.

Lei ci rifletté su per qualche momento. «Quello è un fine settimana libero per mia madre, me ne sono ricordata solo adesso. Ne ha solo uno al mese e lo passiamo sempre insieme. Inoltre per arrivare in tempo per l'inizio della gara non bisogna pernottare fuori?»

Pernottare? Crap.

Lei si rannicchiò nelle spalle. «Prima mi era sfuggito.»

A lui non era neppure venuto in mente. Idiot. Avrebbe dovuto prendere un biglietto anche per Ami e pregarla in ginocchio di andare con lui. Le sarebbe sembrata una gita e sarebbe stata una scusa perfetta, un'occasione perfetta per fare in una sola notte i passi che erano mancati in quattro mesi.

Ami lo stava studiando, ignara. «Volevi che venissi?»

Cento volte sì, ma non per la gara. Guardò le sue labbra rosa semiaperte, la linea del collo che spariva dentro la camicia e gli occhi, quelli che si erano fatti duri come acciaio quando lei lo aveva lasciato. Quelle stesse iridi erano diventate pozze di disperazione quando lei gli aveva raccontato la bugia a cui l'aveva sottoposto.

Ami non gli aveva mai detto la vera ragione per cui quattro mesi addietro aveva deciso di porre fine alla loro storia, ma era stato lui a farle capire che poteva vivere senza saperlo, se era una cosa di cui lei non voleva parlare.

A volte si pentiva della posizione che aveva preso in quel momento fondamentale, ma non erano che pochi momenti di incertezza. Tornavano alla luce quando una parte inconscia di lui si convinceva che Ami avrebbe potuto trovare un'altra ragione per far finire la loro relazione - una ragione che poteva saltare fuori dal nulla non appena lui avesse fatto qualcosa di sbagliato.

Non funzionava così, vero? Lui non era sbagliato per lei e non poteva compiere errori di una simile portata senza accorgersene. Ami non era un essere irrazionale e aveva sofferto almeno quanto lui quando si erano separati.

Lei si sporse in avanti. Riuscì ad attirare la sua attenzione quando gli sfiorò la manica della camicia. «Se per te è molto importante, verrò.» 

Per entrambi non era forse più importante la fiducia? Lui non voleva ingannarla. «Non ti preoccupare. Se ti andasse di venire con me mi piacerebbe, ma... possiamo fare una prossima volta, giusto?»

Lei si rasserenò. «Sì.»

Già, grandi inganni non andavano bene. Ma inganni piccoli? «Sono stanco» le disse. Non era neanche una bugia, aveva fatto la fila in piedi per ore. «Ti va di venire a casa mia?» 

Ami si alzò dalla panchina. «Se riusciamo a comprare delle arance, ti faccio una spremuta.»

Oh, le spremute di lei gli piacevano anche più di quelle di Nanny Shoko. Forse perché ad Ami poteva pulire le mani con la bocca. Giusto un dito prima che lei iniziasse a ridacchiare e a arrossire, ma era sufficiente.

Il resto, tutto quello che avevano loro due, era già soddisfacente di suo.

Gli piacevano le risate, le conversazioni, le esperienze, le giornate con lei. Persino il modo in cui era cambiato per stare al suo fianco, come se, invece di diventare una persona nuova, avesse semplicemente trovato un equilibrio nascosto dentro di lui.

Era diventato più calmo, meno scontroso, maggiormente paziente, più a proprio agio con tutto quello che gli passava per la mente, che fossero romanticherie da sap senza speranza o semplici pensieri folli, tanto assurdi da essere quasi inconfessabili.

Con Ami ne parlava, li lasciava uscire dalla mente e dalla bocca senza riflettere.

Un giorno le aveva detto "Pensi che sia possibile che i buchi neri siano aspirapolveri?"

Lei si era voltata a guardarlo, incuriosita. "E le galassie stanze in cui fare pulizia?"

Neppure il pensiero più cinico o stupido la spingeva a considerare anche lui come tale.

Ami pensava senza limiti e lui era felice di poterlo fare con lei.

 

 

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Traduzione di alcuni termini:
- absolutely handsome: assolutamente affascinante (oppure bellissimo)
- crap: 'cavolo' ma in versione più volgare :D
- sap: slang per 'sdolcinato', 'melenso'

NdA. Avevo pensato di inserire l'entrata di Mamoru in questo episodio di Aprile, ma... evviva l'ispirazione :)

Penso che farò 'Aprile 2' per introdurre Mamoru o forse posticiperò la cosa a Maggio.

Oh, avevo lasciato intendere in uno spoiler che avevo lasciato in giro che questo episodio sarebbe stato incentrato sulla parola 'Motegi' e invece alla fine è stato 'Suzuka'. Avevo scelto Motegi perché si svolgeva in Aprile (a meno che non stia commettendo clamorosi errori), anche se c'è da considerare che nel 1996, anno in cui si svolge questa scena, mancava ancora un anno all'inaugurazione di questo circuito. Suzuka era il luogo dove si correva la tappa giapponese del motomondiale in quegli anni. Alla fine sono passata definitivamente a questa scelta perché il circuito di Suzuka è abbastanza lontano da Tokyo da giustificare la storiella del pernottamento di cui ho parlato ;) Unico neo: il GP di Suzuka, sempre se non erro, si svolge in Ottobre. Permettetemi la licenza e perdonatemi anche se ho detto castronerie con riguardo ai motori delle auto. Ami ne sa qualcosa, io no :D Se c'è qualcosa da correggere in merito a questo fatemi pure sapere.

Oh e naturalmente commenti su questo nuovo piccolo episodio sono sempre ultra-graditi *_* Non punite Ami e Alexander per le attese di 'Verso l'alba' ç_ç Ho dovuto fare un pochino di pausa dalla stesura della seconda parte dell'ultimo capitolo, altrimenti non mi viene fuori bene.

Alla prossima!

ellephedre

 

Acqua viva

   

Autore: ellephedre

   

Disclaimer: i personaggi di Sailor Moon non mi appartengono. I relativi diritti sono di proprietà di Naoko Takeuchi e della Toei Animation.

   

Maggio

 

«Ciao.»

In quella tardi mattinata di sabato, seduto sulla panchina davanti alla libreria internazionale, Alexander alzò lo sguardo dal suo libro sapendo che non era stata Ami a salutarlo.

Il tono duro, lievemente piccato, apparteneva alla voce di un passato distante due anni. Ritrovandosene davanti l'aspetto, lui pensò che sembrava trascorso molto più tempo. «Ciao.» Sorrise senza voglia ad Erisa Asami, che non era affatto cambiata dai tempi delle superiori.

Stesso sguardo di sfida al mondo, medesimo modo di incrociare le braccia - con le gambe un poco allargate - e l'onnipresente frangia, dritta a mezzo centimetro dalle sopracciglia. Capelli neri lunghi fino alle spalle come l'ultima volta che lui l'aveva vista di sfuggita, alla cerimonia di diploma. Bella come quando erano stati brevemente insieme, una considerazione oggettiva che gli suscitava ancora meno interesse di un tempo; d'altronde nemmeno in passato gli era importato molto dell'avvenenza di lei. Che fosse di buona qualità era stato un semplice plus ai suoi occhi. L'aveva valutata come un prodotto da mettere nel carrello della spesa.

Lei era perplessa. «Questo dovrebbe essere un incontro spiacevole.»

Lui chiuse il libro e si alzò. «Forse. Se fossi stata tu a lasciarmi.»

Le dita di Asami strinsero la camicia sulle braccia incrociate.

Lui evitò di sorridere e scosse piano la testa. «Mi hai salutato di tua volontà. Sono passati due anni, d'istinto ho pensato che questa fosse una sessione di 'how are you doing', giusto perché non siamo estranei e non sei nella mia lista di persone da odiare.» Non che ne avesse una, ma aveva avuto una lista di persone irritanti e da evitare: Asami ci era finita dentro dopo che lui l'aveva lasciata, ma era passato troppo tempo perché lei fosse ancora una persona con il potere di infastidirlo. Inoltre, nessuno lo irritava più: he was an happy man, non si poteva essere più felici e sereni di lui.

Asami lo squadrò da capo a piedi e strinse gli occhi. «Sei diventato più alto.»

Per un attimo lui aveva pensato di farle notare che era lei ad essere diventata più bassa. Ma no, era proprio lui ad essere cresciuto, e in più modi. «Studio fisica alla Todai. E tu?»

«Legge alla Keio. Hai perso il brutto carattere? Se me lo confermi non ti credo.»

Non che a lui importasse qualcosa. «Se non hai altro da dire forse è meglio che sia io ad anticipare il Sayonara con cui si concluderà questo incontro.»

Lei piegò le labbra strette verso l'alto. «Ancora witty e ancora antipatico. Io pure, ma scommetto che non ne sei sorpreso.»

Sbagliato, aveva sperato che il tempo fosse passato anche per lei. Ma un po' d'ironia era la benvenuta. «Non mi interessa.»

Asami diede vita alla stessa espressione risentita che, nei pochi giorni in cui erano stati insieme, lui non era riuscito a sopportare, neppure nelle sfumature più miti e presuntamente dolci. Si era stufato di lei nelle canoniche due settimane in cui, a quel tempo, era svanito il suo interesse in una relazione con qualsiasi ragazza.

Anzi, ricordò, si era annoiato già con qualche giorno di anticipo rispetto al limite medio: come persona Asami gli era andata a genio, ma come fidanzata lo aveva irritato in continuazione. L'aveva mollata dopo un mese e non prima solo perché allora aveva pensato che lei fosse stata perfetta sulla carta: intelligente, simile di carattere a lui, per metà straniera e quindi capace di parlare inglese fluentemente. Se non funzionava con Asami, si era detto, forse avrebbe fatto meglio a lasciar perdere del tutto le relazioni.

All'alba dei suoi diciotto anni non era stato pronto a mollare l'idea di combinare qualcosa che si potesse finalmente chiamare sesso, ma la sua disperazione aveva cominciato a prendere consapevolezza di sé.

Se non riusciva ad avere una sola relazione in cui stesse bene, si era chiesto, perché continuare a sforzarsi? Ne valeva davvero la pena?

Con Asami aveva risposto a quella domanda, ma non per merito di lei. Dopo un anno di tentativi, per lui era semplicemente arrivato il momento di smetterla con esperimenti che avevano continuato a dare sempre lo stesso infruttuoso risultato.

I'm an idiot, aveva concluso in un giorno di pioggia, nel bel mezzo di una lezione di matematica. Il cielo aveva pianto al posto suo per il periodo di astinenza a cui si era condannato con le sue stesse mani, ma lui era stato sicuro dela sua decisione. Se sto bene solamente per conto mio, è meglio stare da solo.

Considerava la sua adolescenza terminata il giorno in cui aveva detto ad Asami, 'È finita.' Quel giorno era finita davvero: da allora aveva pensato solo a studiare e a divertirsi come pareva a lui, senza stare più ad arrovellarsi per accontentare persone di cui, in fondo, non gli era importato molto. Era un bastardo asociale con un solo amico, ma ne era diventato finalmente consapevole e si era sentito in pace.

Da quel momento in poi, nell'incontrare ragazze a cui aveva lanciato una seconda occhiata, aveva sempre dato retta al suo primo istinto: nel notare una sola cosa che non gli era andata bene, aveva lasciato perdere.

Gli occhi di lei si muovevano troppo? Tendeva a distrarsi, non sapeva stare concentrata. Quindi non avrebbe saputo sostenere una conversazione decente.

Teneva le spalle basse? Era troppo timida e lui l'avrebbe solo intimidita maggiormente.

Avvicinava una mano per toccarlo? Sarebbe diventata appiccicosa.

Sembrava fulminata dal suo aspetto? Avrebbe passato il suo tempo a fissarlo.

Lui aveva accumulato sufficiente esperienza - oltre venti pseudo-relazioni - per sapere che aveva ragione quando inquadrava sommariamente una persona nei primi momenti di conoscenza. Era percettivo o, se non altro, aveva imparato a riconoscere i segnali dei tratti di carattere che non poteva soffrire.

Più di cinque mesi addietro, ricordò, non aveva trovato niente che non andasse in una persona a cui ormai pensava tutti i giorni.

Spalle dritte e fiere, risposta arguta e veloce, poco impressionata da lui, occhi blu profondi e grandi. Aveva guardato Ami una seconda volta e una terza, notando anche il tipo di corporatura sotto il cappotto scolastico, ma soprattutto il viso. Un misto tra 'very nice' e 'beautiful in the details' che la serietà di lei non gli aveva permesso di identificare con chiarezza.

Come combinazione gli era parsa allettante sin dall'inizio, ma allora non aveva avuto la minima idea del tipo di espressioni che Ami era in grado di tirare fuori. Ne veniva steso giorno dopo giorno e ne era felice.

Durante il loro primo vero incontro sul ponte del parco se n'era andato ugualmente perché... Perché? Forse perché si era abituato a lasciar perdere o perché si era trovato bene da solo. Forse perché ad Ami lui non era piaciuto e quel tipo di novità non era stata abbastanza curiosa da interessarlo.

Per fortuna aveva avuto una seconda possibilità con lei. Il giorno dopo addirittura; la sua buona stella si era concentrata nella settimana d'oro che gli aveva fatto incontrare Ami tutti i giorni.

«Era questo che odiavo di te, Foster A. Stavi con me e pensavi ad altro, come se starmi vicino non fosse interessante. Ti avrei lasciato io prima o poi.»

'Foster A', un soprannome orribile che lui le aveva chiesto subito di smettere di usare. Non dubitava che Asami lo stesse ripetendo apposta per irritarlo.

«Ora che lo hai detto sei felice?»

Lei non distese l'espressione, eppure - notò lui - aveva voglia di farlo.

Provò a risolvere il problema al posto suo. «Non mi avresti lasciato tu, non per qualche altro mese.» Non era il modo migliore per cominciare a rasserenarla, ma era la verità. «Ero la tua sfida, no? Lo sono anche ora, ti costringi a parlarmi per questo. Ero il meglio che potevi ottenere nella tua testa e non si viene lasciati da una persona così senza tenersela dentro. Non se si è orgogliosi come te.»

Di malavoglia, Asami stava sorridendo. «Questo era quasi un tuo pregio invece: sweet as hell proprio mentre lanci insulti.»

«Ho risparmiato ad entrambi tempo prezioso finendola dopo un mese. Ma avrei preferito che fossi stata tu a rompere: a me non sarebbe importato.» E soprattutto si sarebbe risparmiato le occhiate d'odio che erano seguite nelle settimane successive: non avevano frequentato la stessa classe, ma le loro aule si erano trovate nello stesso corridoio.

«Okay, okay.» Asami sollevò le mani; più che un segno di resa, una richiesta di tregua. «Non sono così bitchy di solito, mi sono evoluta anche io.»

Alexander evitò di ridere apertamente: Asami stava chiedendo tregua a se stessa.

«Voglio farti una domanda e vorrei che non la prendessi per il verso sbagliato» gli disse.

A lui non piacevano le domande che cominciavano in quel modo. «Finché non me la fai, non prometto niente.»

Asami annuì. «È una cosa che mi è rimasta qui.» Si picchiettò la parte alta della tempia con un'unghia insistente. «A parte l'orgoglio, è la ragione per cui ce l'ho ancora con te.»

Well, se poteva aiutarla... «Tenterò di portare pace alla tua anima.»

A lei sfuggì una mezza risata. «Bene, vada per l'insinuazione potenzialmente più offensiva e assurda, anche se io - lo premetto - non giudico. Non sei un'improbabile omosessuale, vero?»

Lui strinse gli occhi. «No.» E aveva capito di cosa stava per parlare lei. «Sono banalmente etero, ma ragiono con una testa che sta sempre sopra le mie spalle.»

«Right. Spiegami cosa ti ha detto la testa allora: per quale motivo incomprensibile un complimento qualunque ti ha impedito di portarmi a letto quando ci eravamo già dentro? Se era una scusa, adesso puoi dirmelo.»

Lui aprì la bocca per replicare e lei lo bloccò con un dito. «Questa volta magari capisco, non sono più arrabbiata. Mi interessa solo... sapere.»

Alexander aveva compreso già allora che la sua ritirata era stata un colpo senza pari per l'autostima di Asami, ma non gli era interessato spiegarsi meglio. Nonostante la sua decisione di lasciarla, si era fatto quasi convincere ad andare a letto con lei: la prospettiva dell'astinenza senza una chiara fine all'orizzonte - pure senza un solo straccio di esperienza completa - non aveva spaventato la sua mente, ma il suo corpo era stato di ben altro avviso.

L'insistenza di Asami aveva premuto involontariamente su quell'incertezza. Lei gli era sembrata cosciente della sua mancanza di coinvolgimento e gli era parsa anche una ragazza da 'no hard feelings': non si sarebbe sentita tradita da un po' di sesso privo di sentimenti, magari neppure le sarebbe importato tanto.

Lui riteneva ancora di avere ragione su quel punto. 'Portarmi a letto': era quello il riassunto facile che faceva Asami. Non poteva immaginare di sentire una cosa simile da Ami; non lo avrebbe neppure voluto.

Tornò a sedersi.

Asami si accomodò accanto a lui, piegata in avanti, un gomito sul proprio ginocchio. «Ti avevo solo detto... Aspetta che mi quoto. "Gosh, sei così bello che potresti anche essere stupido". E tu sei scattato all'indietro come se ti avessi bruciato. Oppure» si mise a ridere «stavo facendo qualcosa di tremendamente sbagliato?»

Gli era piaciuto quel tratto di lei: era diretta. A suo modo lo apprezzava anche ora, soprattutto perché oramai era un'estranea per lui. «Non hai trovato qualcun altro che potesse toglierti il dubbio?»

«I dubbi me li sono tolti» ribatté Asami. «Ma non il dubbio di quel momento e di quella situazione.»

Il dubbio di essere sbagliata, di aver fallito in qualche modo. Asami era una cosa sola col proprio orgoglio.

«Mi hai fatto capire che noi due non c'entravamo niente.» Fu conciso e poi decise di parlare la sua lingua. «E siccome non c'entravamo nulla, non mi sarei divertito neppure in quello che sarebbe seguito.» Non trovò necessario ripetere che era stato comunque sul punto di lasciarla: glielo aveva già detto a tempo debito.

Asami arrivò a una conclusione che trovò soddisfacente. «Non sai goderti un po' di sana chimica. Sei un represso.» Fu solo un mezzo scherzo.

Lui lo trovò divertente per una ragione diversa dalla sua. «Tra noi non c'era chimica.»

«Dici?» Asami si appoggiò contro lo schienale della panchina, i capelli neri sistemati su una sola spalla. «A me non sembrava.»

Non era una dimostrazione di interesse, quanto un flirt casuale. Asami era fatta così. Un po' gli ricordava com'era stato lui.

«La chimica di cui parli è una combinazione di pulsioni e pensieri votati a percepire solo i sensi» le spiegò. «Non c'era niente di tanto nobile nella ragione per cui non mi sono fermato prima quel giorno.»

Asami lo fissò con occhi sottili. «Sei ancora troppo complicato, persino per me. E brutale in cose che non mi piacciono. Hai ragione, non saremmo andati da nessuna parte in coppia.»

Infatti per lui non c'era mai stata una coppia tra loro due. «Trovato la pace?»

Con un sorriso sghembo, lei tornò in piedi. «Tu, piuttosto... Credi davvero che troverai la ragazza che cerchi? Te lo dico per il tuo bene: non esiste.»

Ah, doveva esserle sembrato un idealista. Lui non si era mai sentito tale: aveva saputo con chiarezza quello che non voleva, ma non era stato in grado di descrivere cosa stava cercando finché non lo aveva trovato. «Si chiama Ami.»

Asami rimase interdetta solo per un momento. «Hm, almeno hai ripreso ad uscire con qualcuno. Ti sei dato al celibato per un intero anno scolastico dopo aver rotto con me, era l'unica cosa che mi dava un po' di soddisfazione. Be', non far diventare questa Ami parte di una collezione troppo estesa: ha i suoi pregi imparare ad avere una relazione più lunga di un mesetto scarso.»

«La mia collezione ha un solo pezzo da cinque mesi. È già completa.»

La menzione della durata della sua relazione con Ami sorprese Asami. Sorprese anche lui nel pensare che fosse una reazione legittima: Asami lo aveva conosciuto quando per lui una cosa simile era stata inconcepibile. Solo in apparenza, o almeno così gli piaceva pensare: avrebbe potuto costruire una relazione con Ami anche in quel passato. Lei era quella giusta. Continuava a rimanergli il dubbio che lui non lo fosse stato.

«Allora... La situazione è questa» iniziò Asami. «Una ragazza incontra per caso il suo ex. Si mette a parlare con lui solo per saperlo infelice e mettersi il cuore in pace. Invece si mette il cuore in pace perché lui le spiega meglio quell'episodio che l'ha scocciata per mesi dopo che hanno rotto. Ah, e le dice pure con sguardo sognante che è felicemente fidanzato.» Unì le mani sul petto. «È cambiato perché ha trovato quella persona mitologica che il resto di noi comuni mortali non ha speranza di trovare.»

«L'ultima parte è abbellita per rientrare meglio nella storia?» rise lui.

«Volevo solo chiarire i sentimenti dietro ciò che sto per dire: you are an ass, Alexander Foster. Te lo dico con simpatia, perciò tieniti l'insulto. Fammi questo graditissimo favore.»

«Te lo faccio.»

«Perché sei troppo sereno perché te ne importi qualcosa. You are an ass.»

«Siamo già arrivati al Sayonara?»

«Sì» annuì Asami e indietreggiò di un passo. «Me ne vado. Sayonara, Foster.»

Lui rimase seduto. «Vedrai che andrà bene anche a te. Sayonara, Asami.»

Lei provò a parlare ma si cucì la bocca. Nel girarsi pronunciò un silenzioso 'ass' che accompagnò ad un sorriso rassegnato e ad una mano alzata.

Alexander l'alzò a sua volta e lei andò via.

Lui riaprì il suo libro e tornò a leggere.

Si interruppe brevemente per pensare allo scorcio di passato che era tornato nella sua vita per pochi attimi, ma quando adocchiò la riga da cui aveva interrotto la lettura, tornò a concentrarsi sul libro.

 

L'ultima volta che Ami si era nascosta dietro un palo della luce si era trovata assieme ad Usagi. Lei l'aveva trascinata dietro un lampione dopo aver scorto una ragazza che parlava con Mamoru. Un'estranea che aveva chiesto un'informazione, aveva poi spiegato lui, e Usagi gli aveva creduto solo perché aveva potuto assistere a tutta la scena di persona, a distanza.

Ami non era riuscita a capacitarsi della poca fiducia di Usagi in Mamoru Chiba: lui era un fidanzato modello, così chiaramente innamorato e fedele.

Nascosta in modo stupido dietro un palo molto più sottile di un lampione, cominciò a capire meglio i motivi di Usagi. Aveva guardato Alexander che parlava con la ragazza ignota per mezzo minuto buono (ma loro avevano cominciato prima). Non si era nascosta subito, l'aveva fatto solo quando lui aveva salutato l'altra ed era parso sul punto di voltare lo sguardo.

Ora, controllò voltando la testa, Alexander stava solo leggendo il suo libro. E lei si stava comportando da sciocca.

Durante la conversazione a cui aveva assistito, Alexander non aveva lanciato segnali equivoci, ma le era parso che li avesse lanciati lei - l'estranea bella e slanciata che lui sembrava conoscere piuttosto bene. Si erano salutati con un sorriso e una mano alta, un saluto di tipo definitivo. Forse. O magari solo un saluto amichevole, come a dire 'ci vediamo un altro giorno?'

Perché avrebbero dovuto vedersi un altro giorno? Magari lei era una sua compagna di università? Per questo si era seduta accanto a lui con tanta naturalezza? Ed era solita farlo in altre occasioni?

Sospirò. Stava facendo ipotesi su fatti non accertati, una cosa completamente inutile. Se era curiosa, poteva chiedere.

Esitò.

Non aveva bisogno di sentire la risposta, la conosceva già. Se avesse notato che era preoccupata, Alexander l'avrebbe rassicurata. Le voleva bene. Amava lei.

Si allontanò con un passo dal palo.

Lui la chiamava love accarezzando la parola con la voce, come se fosse felice di poterlo dire. Dopo che avevano passato ore a parlare, la guardava come se le volesse un po' più bene di prima. A volte la baciava proprio come se cercasse di ripetere quello che aveva detto a San Valentino - voglio rimanere con te per sempre. La fiducia in lui era uno dei regali più belli che Alex le avesse fatto.

Smise di guardarlo da lontano e cominciò ad avvicinarsi alla panchina su cui si era seduto.

Non avrebbe macchiata quella fiducia con domande sciocche. Non ne valeva la pena.

     

«Ciao.»

Il secondo saluto di quella mattina gli fu immensamente gradito. «Ciao.»

Più che chiudere il libro, si dimenticò di averlo in mano. La primavera inoltrata stava cominciando a trasformarsi in estate e lui aveva iniziato a scoprire Ami in camicie sottili e gonne svolazzanti che la riempivano di calma, circondandola d'aria e facendola camminare come su una nuvola. I vestiti azzurri, i suoi preferiti, la rendevano una principessa allegra e libera.

Lei si chinò in avanti. Posò le labbra sulla sua guancia e le tenne lì, fino a che non sollevò le mani ai lati del viso, come se volesse custodirlo.

Quando si staccò, lui produsse un sorriso incredulo. «Così mi abitui bene.» E avrebbe dovuto abituarlo, perché pochi secondi non erano bastati a fargli godere appieno di quella sorpresa: passati i primi tempi, Ami aveva smesso di lasciarsi andare a effusioni in pubblico senza controllare prima che fossero soli; almeno, se si teneva conto dei primissimi momenti in cui lo vedeva. Di solito preferiva lei prendergli la mano, ma lui doveva ammettere di preferire i baci.

Le accarezzò la lunghezza di un braccio.

Glielo avrebbe fatto capire nel modo che più gli piaceva: senza parole. Passo per passo, a gesti. Quando comunicava con lei in quel modo paziente e otteneva la risposta che voleva, si sentiva gratificato in una maniera sconosciuta; era sempre una sensazione nuova.

«Oggi volevo dartene uno.»

«Music for my ears.»

Lei si ritrasse lievemente, stringendogli la mano. «Sei già entrato?» Indicò la libreria alle sue spalle.

«No, ti aspettavo.»

Lei accennò a dire qualcosa, ma si interruppe prima di cominciare. Per un momento, parve incerta. «Andiamo allora.»

         

Sabato era la giornata che passavano insieme da mattina a sera. Avrebbe potuto essere domenica, ma entrambi studiavano con impegno quel giorno, almeno per tutta la mattina e parte del pomeriggio. Poi, verso le quattro o le cinque, si vedevano per salutare il fine settimana.

Sabato invece andavano in giro, a pranzo a scoprire nuovi posti in cui mangiare, poi in nuove librerie o mostre nella seconda parte della giornata. Se c'era un film interessante da vedere andavano al cinema, ma quello che facevano quasi tutte le volte era camminare. Andavano con la moto di lui in parti di Tokyo - o Yokohama - che non conoscevano e passeggiavano enza meta, solo per vedere posti nuovi.

Le sue ballerine dondolavano oltre il muretto che delimitava la spiaggia. Ami si ritrovò a pensare che sarebbe stato meglio indossare dei sandali. Faceva inaspettatamente caldo e le sarebbe piaciuto sentire il contatto dei piedi con la sabbia, battezzandoli nell'estate.

Diede un altro morso al panino. Per quel giorno avevano scelto di mangiare leggeri e farlo all'aperto, a Odaiba, nella baia di Tokyo. Conoscevano già il complesso di isole, ma quel pomeriggio avevano appuntamento in quel luogo con Usagi e Mamoru. Alexander avrebbe conosciuto Mamoru per la prima volta.

«Vuoi mettere i piedi nella sabbia» commentò lui.

Ami sorrise col cibo in bocca e attaccò la gamba al muretto in cemento su cui era seduta. Deglutì il boccone. «Come hai fatto a capirlo?»

«Stai disegnando monti e valli con la punta della scarpa. E poi era un'ipotesi-proiezione: vorrei farlo anche io.»

«Fa caldo, vero?»

«In questo momento vorrei una spiaggia californiana, con acque pulite e tante onde.»

Per i viaggi che aveva fatto, lei lo invidiava. «Se fa ancora caldo, potremmo andare in piscina domani.»

«L'acqua rinfresca, ma senza il sole non è la stessa cosa.»

Alexander aveva finito di mangiare da quasi cinque minuti. Non sapendo dove buttare il fazzoletto con cui aveva tenuto il panino, giocava a rotolarlo tra le dita nella parte pulita.

«Intendevo in una piscina all'aperto» precisò lei.

Lui drizzò le orecchie. «Ci si può già andare?»

«Di solito aprono a metà mese. Oggi quindi, ma domani posso controllare.»

Lui gettò la testa all'indietro e guardò il cielo azzurro. Aveva arrotolato le maniche della camincia scoprendo gli avambracci; aveva fatto lo stesso con i risvolti dei pantaloni, fin sopra le ginocchia. A lei era sembrata un'idea un po' stramba fino a che non aveva visto il look da simil pescatore che in realtà era qualcosa di molto diverso: associato ad abiti normali sembrava un insieme curato, pensato, persino sottilmente elegante.

Lui aveva commentato distrattamente che era un'idea che aveva visto da qualche parte.

Di solito non gli piaceva pensare ai vestiti e non lo faceva attivamente, ma lei era sicura che, se fosse stato una donna, Alexander avrebbe potuto darle decine di dritte. Un paio di volte le era capitato di guardarlo mentre si comprava qualcosa da indossare.

Lei si riteneva una compratrice di vestiti piuttosto veloce, ma Alexander la batteva cinque a zero: entrava solo nei negozi in cui era sicuro di comprare qualcosa e camminava tranquillo guardando a destra e a sinistra. Senza indugio prendeva in mano solo cose che, a guardarle dopo, erano di ottima fattura e con dettagli di pregio. Lui non le provava, le giudicava a occhio tenendole alte e larghe con le mani.

Lei aveva pensato fosse una modalità di selezione poco efficace, ma la prima volta che lo aveva visto comportarsi così la loro relazione aveva avuto meno di un mese e lei aveva giudicato poco saggio offrirgli opinioni non richieste.

Alexander infatti non le aveva chiesto niente: dopo aver scelto cinque cose - due felpe, una camicia, un jeans e un altro paio di pantaloni in tessuto pesante - era andato a pagare senza neppure domandarle 'Cosa ne pensi?'. Per tutto il tempo aveva continuato a parlare con lei di fisica quantistica, come se la scelta del suo vestiario non meritasse una sola parola.

Era stata la prima volta in cui un suo comportamento le aveva causato un leggero dispiacere. Si era sentita esclusa dopo essersi scoperta a desiderare di... be', vestirlo. O di poter immaginare cosa mettergli guardando tra i capi presenti, un po' come faceva per sé.

Nelle settimane successive, nel vederlo di volta in volta coi capi scelti, non le era rimasto che dichiararsi sconfitta senza possibilità di rivincita: Alex non aveva bisogno di lei per scegliere i vestiti, aveva un occhio sopraffino. Ma questo, si era detta poi, avrebbe dovuto già capirlo dal gusto di quello che gli aveva sempre visto indossare. Il suo errore era stato credere che a scegliergli gli abiti fossero Shoko-san o sua madre.

Con lui aveva toccato l'argomento in modo diretto solo una volta, facendo riferimento proprio alla signora Eve.

«Sì» aveva risposto Alexander, «l'unica cosa che non manca di sicuro a mother è il buon gusto nel vestire. Per una che faceva il suo lavoro, sarebbe un colmo da barzelletta.»

Lei aveva pensato che lui sottovalutasse Eve Foster. «Sceglieva lei i tuoi vestiti da bambino?»

«No, ma ricordo che diceva a Nanny Shoko dove comprarli. Finché non ho cominciato a scegliere io, nel mio guardaroba spuntavano dal nulla cose che non avevo visto.»

La risposta l'aveva confusa. «Nessuno ti ha mai aiutato a fare acquisti? Tuo padre?»

Divertito, Alexander aveva aggrottato la fronte. «Lui ha una sua idea di stile tutta inglese, troppo seria. Ora che mi ci fai pensare, tanti anni fa mi ha aiutato a scegliere un completo perché non avevo esperienza, ma per il resto... cosa c'è di difficile? Buoni tessuti, buone finiture, buon taglio.» Alexander aveva scrollato le spalle. «Mia madre mi ha aiutato a distinguere semplicemente osservandola. Cosa ti confonde, la scelta veloce?»

Lei aveva annuito e lui ci aveva riflettuto brevemente. «Quando scelgo ho in mente le pubblicità dei giornali europei; americani per il casual. In Giappone c'è poca roba tra cui scegliere, è facile notarla con un colpo d'occhio; siete piuttosto indietro.»

Il 'siete' le aveva fatto spalancare la bocca in una risata incredula.

Lui si era accorto di quel che aveva detto. «Presenti esclusi, ma pensavo più al vestiario maschile.» Si era messo a ridere e lei lo aveva seguito a ruota. Quel giorno aveva capito la ragione di un commento di Minako.

«Alexander sembra bravo e alla mano quando lo conosci, ma a volte ha un non so che di snob.»

Lo era per esempio nel vestire, nel modo in cui sceglieva con inconsapevole cura la maniera di presentarsi. Eppure lei era convinta che, se gli avesse fatto notare quel difetto, lui sarebbe stato capace di entrare in crisi: per Alex era molto importante pensare di non dare alcuna importanza al suo aspetto.

In fondo la cosa più divertente era la maniera in cui si sentiva strettamente straniero quando si parlava di gusto nel vestire; neppure coi libri era tanto definito. E se quella non era una cosa trasmessa da sua madre, che non indossava un solo accessorio o capo che non fosse importato, Ami avrebbe potuto dire di non capire niente del suo fidanzato di quasi mezzo anno. 

Lui aveva preso a guardare il mare con intento. «Magari possiamo andare in piscina dopo l'appuntamento a quattro.»

Era evidente che non conosceva bene Usagi. Inoltre... «Come potremmo? Non abbiamo niente di quello che ci serve.»

«Costumi, ciabatte, asciugamani.» Smise di guardare l'acqua. «Potremmo comprarli.»

«Ma ho già queste cose a casa e poi-»

«Potrei regalartele» rifletté lui. Qualcosa lo divertì.. «Certo che se ti aiuto a comprare un costume, poi non usciamo più dal negozio.»

«Hm?»

«Te ne farei provare un mucchio, Ami love.»

Lei arrossì talmente tanto da affondare con la testa, toccando il petto col mento. «Io...»

«Stavo scherzando.» La risata leggera si librò nell'aria calda del giorno.

Ami inspirò per farsi coraggio. «Io preferisco i costumi interi.»

«Come quelli che metti nella piscina al coperto.»

Esatto.

L'idea non sembrava infastidirlo neppure un poco e lei si sentì in colpa. Forse era troppo chiusa su alcune cose. «Magari per questa estate posso prenderne uno in due pezzi.»

Lui la squadrò con un'occhiata rapida. «Ah-ha.» Distratto, tornò a guardare il mare.

L'interesse malcelato la fece decidere per un prossimo acquisto. «Oggi non possiamo andare in piscina. Usagi vorrà fare molte cose, è la prima volta che siamo tutti e quattro insieme.»

L'idea di un doppio appuntamento aveva entusiasmato Usagi sin da quando le era venuta in mente, ma Mamoru non aveva mai avuto abbastanza tempo da dedicare a un'uscita come quella: da quando aveva lasciato medicina, si era impegnato due volte tanto nel suo nuovo corso di laurea, per recuperare il tempo perso.

Ami era curiosa di sapere che opinione avrebbe avuto di Alexander, e viceversa.

«Spero che Mamoru ti piaccia.» Non poteva dirsene sicura solo perché Alexander sapeva ancora sorprenderla nelle reazioni che aveva nei confronti di persone sconosciute. Per esempio non avrebbe mai immaginato che lui potesse trovare simpatica la ragazza di quella mattina.

«Alex?»

«Hm?»

Non era mancanza di fiducia, si disse. Solo curiosità. «Quante...» No, non voleva ridurre la faccenda a una questione di numeri. «Prima di me... hai avuto altre ragazze.» Non ne fece una domanda: era certa della risposta, ne avevano già parlato.

Lui inclinò la testa e la studiò. «Sì.»

Lei non seppe come chiedere. Furono le parole a sceglierla. «Com'era? Com'eri tu?»

«Disinteressato, non te l'avevo detto?»

Sì, ma questa volta voleva saperne di più. Voleva capire come si era comportato lui in passato: da come ne parlava Yamato-kun, e da alcune cose che aveva detto Alexander stesso, le era parso che lui fosse stato diverso. Anche adesso, quando non c'era lei, era diverso con le persone: più cauto, più attento, meno aperto; lo aveva intuito da tanti discorsi delle sue amiche. Ma lei non riusciva a conciliare una simile personalità con quella di un ragazzo che aveva avuto tante relazioni.

Naturalmente Alexander padroneggiava ancora come un maestro l'arte del flirt, ma conoscendolo lei aveva compreso che quello era solo un gioco per lui. Non era la realtà in cui gli piaceva vivere: come lei, era tranquillo e riflessivo. Gli piaceva parlare e parlare.

Immaginare che lo avesse fatto con altre ragazze con la stessa passione dedicata a lei era un pensiero infelice. Ma almeno un poco, ragionò, doveva essere stato così, visto che lui le aveva detto che lo scopo principale delle sue precedenti relazioni non era stato... l'approfondimento fisico. Poteva credere a una versione simile? Doveva essere edulcorata; non per artifizio, ma per tatto.

Lui si era sporto verso di lei. «Me ne sono stato per conto mio praticamente sempre, tranne che in seconda superiore. Mi è servito a capire che non sapevo cosa volevo.»

In che senso?

Alex la guardò in faccia fino a che non concretizzò un'idea. «Sai che oggi ho incontrato una ragazza con cui sono stato? Proprio l'ultima. Stamattina, prima che arrivassi.»

Le scappò il fiato dal corpo. Un'ex-fidanzata. Quella ragazza alta ed elegante con cui Alex si era scambiato più sorrisi aveva avuto una relazione con lui. Era peggio di quello che aveva immaginato.

Lui stava sorridendo. «È venuta a parlarmi lei perché ce l'aveva con me.»

«... ce l'aveva con te?»

«Perché l'avevo lasciata.»

Ami ritrovò tutto il respiro.

«Sono sempre stato io a rompere tutte le mie precedenti relazioni.»

Non avrebbe potuto dirle qualcosa di più bello nemmeno se ci avesse provato.

Lui la stava ancora guardando, tranquillo. «Rivederla oggi mi ha fatto pensare a quanto tempo è passato. Sono cambiate tante cose.»

Lei non riuscì a resistere. «In meglio?»

«Be', sì. A parte l'aaver imparato cosa significa essere mollato.»

«Oh» si mortificò lei. «Quello...» Era stato uno dei più grandi errori che avesse mai commesso.

«Se mi prometti di non farlo più, ti dico un'altra cosa.»

Detestava avergli dato la necessità di fare di quell'argomento uno scherzo. Se il suo più importante segreto avesse coinvolto solo lei, avrebbe già trovato il coraggio di rivelargli tutto, ormai ne era sicura. «Io non ti lascerò mai più.» Era una promessa che poteva fare, anche se questo non voleva dire che sarebbero rimasti insieme per sempre. Quella era solo una magnifica speranza, una decisione a cui lui sarebbe potuto arrivare solo dopo aver saputo tutto di lei.

Di quei problemi Alexander rimase ignaro. «Volevo questo, Ami.» La indicò con un cenno del mento, quindi, seduto con le gambe da una parte e dall'altra nel muretto, allungò quella sopra la sabbia verso di lei. Riuscì a mettere la scarpa sotto la sua, sollevandole un poco il piede. «Volevo stare bene con qualcuno. Era importante che non fosse un maschio perché c'era già Yamato.»

Le scappò un sorriso.

«Prima di conoscerti avevo cominciato a chiedermi se avrei mai trovato una ragazza così. Sapevo che il problema ero io, ma non avevo intenzione di cambiare.»

Ami prestò attenzione alle ultime parole. «Sei cambiato?»

Lui ci pensò su abbastanza da renderla sicura che la risposta sarebbe stata completa.

«Non proprio. Pensavo di avere difetti che nascevano da quella che si è rivelata essere insoddisfazione. In altre cose mi sono solo... stabilizzato.»

Lei inclinò la testa, cercando chiarezza.

Lui sollevò un sopracciglio. «Ho un brutto carattere?»

Ami fermò il 'no' sulla punta della lingua. A lui sarebbe piaciuta un'opinione più articolata e veritiera. «Con me, mai. Ma... non sei facile.» Per tutti gli altri.

«Volevo dire proprio questo» annuì lui. «Sono passato da antipatico a 'poco facile'. Che progresso, hm?»

Lei gli accarezzò una mano e ne approfittò per prendergli il fazzoletto usato per il panino; lo appallottolò insieme al proprio e lo mise in borsa, dentro il piccolo sacchetto di plastica che si portava dietro per ogni evenienza.

«Previdente» commentò lui. «Sono sicuro che lo eri anche tanti anni fa. Did you ever change?»

Oh sì. Era una persona che si evolveva per amore. Era cambiata quando aveva conosciuto Usagi e le altre, si era aperta. Ed era cambiata quando aveva perso lui. «Mi hai fatto diventare più coraggiosa.»

Non le era mai mancata la forza per combattere per altri - per un bene superiore - ma per natura aveva desistito dal lottare per ciò che voleva lei, se coinvolgeva altre persone. Il rapporto con la gente la intimidiva: temeva il rifiuto. Temeva il giudizio, anche se aveva imparato a non dargli importanza.

Nel caso di Alexander, aveva avuto una paura folle di quello che gli stava offrendo: tutto quanto, senza alcuna garanzia che lui, un giorno, non avrebbe preso la decisione di porre fine alla loro relazione per validissime ragioni.

Non le importava più. Non aveva più timore di un futuro di sofferenza che poteva diventare realtà.

«Ho preso coraggio e ho combattuto per te.» Fosse solo per avere con lui altri sei mesi, un altro anno o tra quattro e sei anni: tanto era il tempo che mancava alla nascita del nuovo regno terrestre.

«Se tu non mi avessi rivoluta indietro credo... che avrei insistito.» Vergognandosi un poco, abbassò lo sguardo. «Se mi avessi voluto ancora un po' bene, non mi sarei arresa. Ti avrei amato fino a farti provare anche solo un poco di quello che tu mi provocavi-»

«Basta.» Fu una risata debole e strozzata quella con cui lui scivolò in avanti. «Mi stai uccidendo.»

L'abbraccio bastò a farle capire il motivo. «Too sweet?»

«Sì, non resisto più.» Alexander le sollevò la frangia con una mano e non fece altro che guardarla.

Ami comprese il problema, un difetto meraviglioso. «Sei timido come me?» sussurrò.

«Forse, molto in fondo.»

«Senti che ti sale il calore alla faccia ed è una cosa bella ma non sai assolutamente come gestirla, tanto che entri nel panico?»

«Non entro nel panico.»

Solo perché lei non era tremenda come lui. «Mi hai interrotto.» Ridusse la distanza tra loro andando avanti col bacino, facendo in modo che le gambe non le fossero d'impaccio. Con una mano leggera dietro l'orecchio lo tenne fermo, lo sguardo fisso su di lei.

«Avrei combattuto con tutta me stessa per amarti.»

Le pupille di lui si dilatarono.

«Avrei smesso di essere timida e discreta.» Per un momento, nell'intimità dei loro sussurri, smise di esserlo anche nel presente e fu... liberatorio. «Se avessi visto che ti faceva piacere, anche solo un poco, mi sarei fatta trovare nei posti in cui andavi di solito.» Gli accarezzò la tempia. «Sotto casa tua. Avrei fatto di tutto per rivederti come quando ti sei dichiarato la prima volta. Con quelle parole mi avevi passato da parte a parte proprio qui.»

Lui prese colore sulle guance molto prima di avere la mano posata nel centro del suo petto, dove la mise lei stessa.

«'I love you too'. Dovevo dirtelo, era l'unica cosa che avevo in mente da giorni, lo provavo sin da quando ci siamo baciati. Avrei lottato per avere un'altra occasione di darti la risposta giusta.»

Lui espirò contro la sua bocca. Gliela prese con la propria prima che lei potesse far uscire una sola altra parola.

Si staccò velocemente. «Sono morto, devi ridarmi un po' d'aria.» Le tenne la testa con le mani e le catturò di nuovo l'angolo delle labbra, tentando di inspirarla. «God, sii scrupolosa.» La mangiò di nuovo, deliziosamente. «Intensa.»

Ad occhi chiusi Ami faticò ad annuire; il cuore le sarebbe uscito dal petto tanto batteva forte. Non riusciva a respirare e non voleva.

Gli prese il collo con le mani e, ricambiandolo, riuscì a farlo smettere di blaterare. A fare dichiarazioni incoerenti furono le mani di lui, tutti i baci che lei gli diede, che si fece dare e che cominciarono a essere indistinguibili l'uno dall'altro.

«Che svergognati!»

Il sussurro distinto fu una doccia gelata.

Ami si voltò e trovò lo sguardo accusatore dell'estranea dallo sguardo cupo che aveva commentato proprio lei e Alexander. L'anziana indignata riprese ad allontanarsi, in braccio i sacchetti della spesa.

Aveva dato della svergognata a... lei?

Morì di vergogna: era praticamente seduta in braccio a-!

Si scostò tanto velocemente da cadere di lato. Sentì la sabbia sotto le ginocchia e pensò di costruire una buca molta profonda.

«Calm down.»

La risata trattenuta di Alexander non la convinse ad alzarsi. Finì anzi con l'attaccarsi al muretto in cemento, a scrutare la strada di nascosto. «Io...»

«Tu...» Alexander si accucciò accanto a lei, «quando fai una cosa la fai per bene.»

«No, non è-» Ma lo era! Non sapendo se ridere o piangere, ridacchiò in modo ridicolo. Nascose la faccia tra le mani e non trovò neppure la forza per opporsi all'abbraccio di lui.

«Non allontanarmi. Ti sei staccata troppo in fretta, soffro proprio come te.»

Nell'imbarazzo lei riuscì a sorridere per sventure non sue. Quando il corpo di lui cominciò a sussultare, la risata che le uscì dal petto fu piena e genuina.

Ricevette un bacio veloce sulla tempia e tornò a guardarlo.

«I felt loved» le disse Alexander. «Thank you.»

Grazie per averlo fatto sentire amato? Forse, un giorno, sarebbe stata più audace e capace di non vergognarsi di cose che... che potevano essere molto belle. Per lui, ma anche per lei.

Alexander la tirò piano per un braccio. «Penso che sia ora di andare.»

«Hm?»

«Usagi e il suo ragazzo?»

Oh! «Giusto.» Il pensiero di Usagi la portò a fare un bel respiro e a ricomporsi, tornando in piedi. «Sì, dobbiamo andare.»

       

His Amything.

Era un'espressione che Alexander aveva coniato da un minuto. Amything al posto di 'everything', tutto quanto. La sua Amything, provò a sussurrare. Era perfetto, per la sua testa rendeva l'idea.

Cercò di costringere i muscoli delle guance a portare giù gli angoli della bocca, ma quelli non collaborarono. Anche mentre beveva l'acqua dalla bottiglietta continuò ad avere le labbra congelate in una risata silenziosa. Dovette sporgersi in avanti quando il liquido gli colò giù dal mento. Ridendo, tossì.

Stava rasentando il ridicolo.

Non gliene fregava nulla.

Ami era la sua amything. Guardò la bottiglietta d'acqua. Letteralmente amything, ecco un esempio! Da quando usciva con lei, poteva portarsi l'acqua dietro invece che comprarla in giro. Ami la metteva nella sua piccola borsa portatutto e l'acqua andava in giro assieme a loro. Lei sopperiva a ogni suo bisogno, solo che non poteva creare l'acqua dal nulla e quindi lui doveva andare a comprare la prima bottiglietta.

Metà dei suoi neuroni si erano essicati. Who cares! Amava l'estate! Amava la spiaggia, amava parlare di piscine e costumi da bagno e persino di quando lei lo aveva lasciato.

Socchiuse gli occhi in un ansito di sollievo. Ami era cotta come lui, thank god for that.

«Ho capito, Usako.»

Alexander riprese a bere la sua acqua.

«Sì, Usako» ripeté pazientemente la voce maschile dietro di lui. «Dirò ad Ami che ti dispiace per il ritardo e che non è stata colpa tua se hai rotto la lavatrice di casa e stai cercando di rimediare.»

La menzione del nome di Ami lo fece voltare.

«Posso darti un consiglio?» A parlare al telefono era un ragazzo alto dai capelli neri. «Non toccare niente. Se è uscita l'acqua da sotto e si è allagato il bagno, non sarà stata colpa tua.»

Il tipo stava comprando una bottiglia d'acqua proprio dal chiosco da cui l'aveva presa lui. Allungò una banconota al venditore e attese il resto.

«Vedrai che Ami-chan non penserà che tu sia sciocca e irresponsabile.»

Ami-chan?

Il ragazzo alzò gli occhi al cielo, esasperato. «Non conosco questo Alexander, ma non gli permetterò di pensare male di te. Sì. Sì, te lo prometto.»

Il tipo aveva un nome. La Usako del discorso era Usagi Tsukino, pertanto quello che aveva menzionato il nome di Ami e il suo era ovviamente Mamoru Chiba.

«Usako, se hai finito di asciugare il pavimento non toccare nient'altro, dammi retta. Esci e raggiungici qui, tua madre preferirebbe che non muovessi niente.» Vi fu una pausa. «Va bene, ti aspetterò con loro. A dopo.»

Mamoru Chiba infilò in tasca le monete del resto e chiuse la conversazione al telefono. Incrociò il suo sguardo di sfuggita nel voltarsi e, quando notò che lui non lo spostava, fece una cosa che Alexander non aveva mai visto fare a nessuno nei suoi confronti: sollevò un sopracciglio con noncuranza, senza un briciolo di interesse. Sì? domandava quell'espressione.

Non gli piacque. Non gli piacque soprattutto il ricordo di Ami-chan nella voce di lui.

Cos'era tutta quella confidenza? «Penso di conoscerti.»

Mamoru Chiba attese di sentirlo elaborare con la stessa attenzione che avrebbe riservato a una vecchina che incrociava per strada.

«Sono l'Alexander di cui parlavi con Usagi Tsukino.»

«Ah.» Si manifestò solo allora dell'interesse. Fu come se Chiba lo avesse notato per la prima volta. «Ami Mizuno?»

«Ci sono molte Ami attorno ad Usagi?»

Chiba lo prese per uno scherzo. «Una sola» ammise. Aprì la propria bottiglia d'acqua, tranquillo.

Al polso aveva un orologio dal quadrante nero; dall'insieme creato dalla camicia rosa e dai pantaloni beige - che colori erano? - Alexander ebbe un'unica impressione: quel tipo con Usagi? La serietà di lui si combinava con la follia allegra di lei come la marmellata col peperoncino.

Chiba era... più di ciò che si era aspettato di incontrare: dov'era il ragazzo basso e divertente che faceva solo finta di essere abbastanza serio da studiare alla Todai? Alexander aveva creduto che Mamoru Chiba fosse piaciuto ad Ami proprio perché, nel profondo, era simile ad Usagi, che Ami adorava. Non gli era passato lontanamente per la testa l'idea che Chiba potesse piacere ad Ami perché somigliava... a lui.

«Usagi mi ha parlato molto di te. Parla molto di tutti.» Chiba prese un altro sorso d'acqua. «Ma ti avevo immaginato diverso.»

Condividevano un'impressione allora.

«Conosco Ami da molto tempo e quindi avevo creduto...» lo indicò con un cenno del mento e, guardandolo in faccia, sembrò sorridere del proprio pensiero. «Niente.»

«Molto tempo che ti porta a usare il '-chan'?»

«Hm?»

«Al telefono hai detto Ami-chan.»

Chiba annuì. «La chiamo come fa Usagi. La conosco quanto lei.» Rifletté. «A modo mio, un po' di più.»

Era in errore. «È un chan amichevole?» Poteva sopportare persino di udire 'fraterno'.

«In che senso?»

«Usagi per te usa il 'chan' con un'altra accezione. In questo senso.»

Chiba mandò giù l'acqua con movimenti lenti della gola. Tenendo le labbra strette, sorrise. «Sei un tipo geloso.»

Alexander scelse di non commentare e attese una risposta.

«Ami è la sorella che avrei voluto avere.» Chiba alzò una mano appiattita all'altezza del petto. «La conosco da quando andava in seconda media ed era un poco più bassa di ora.»

Bene. Se chan era solo questo, ben inteso.

«Ami è nel luogo dell'appuntamento?»

Alexander annuì. Ami si trovava una via più in là, poco lontano.

«Visto che sei in vena di domande dirette, permettine una a me. È una cosa seria?»

«A che titolo lo chiedi?»

«A che titolo mi hai chiesto tu ragione di un nome che uso da anni per una persona a cui tengo e che conosco da prima di te?»

Alexander aprì la bocca e scoprì di avere una risposta pronta solo a metà.

«Ho risposto alla tua domanda. Rispondi alla mia.»

Sarebbe stato come obbedire ad un ordine, ma non rispondere sarebbe parso il capriccio di uno stupido. Fu costretto a scegliere il male minore. «È una cosa seria.»

«Bene.» Chiba avvitò il tappo della sua bottiglia, chiudendola. «Ora smettiamola. Devi essere intelligente se Ami ti ha scelto quindi concorderai con me: abbiamo finito di giocare mettendo in chiaro le cose.»

Che?

«Non ho mire su Ami» sorrise Chiba. «È tanto ridicolo che mi fa ridere. A te ha fatto ridere che ti abbia chiesto se era una cosa seria?»

Il cambio di tono lo lasciò interdetto. «... sì.»

«Ridiamoci su e ricominciamo daccapo allora. Dobbiamo, non sai quello che Usagi dice ad Ami e viceversa. Notano tutto, non può esserci tensione tra noi due.»

Alexander trovò qualcosa da dire. Fu cauto nell'esprimersi. «Se sei solo un amico di Ami... non sei mio amico, ma potresti diventarlo.»

Chiba studiò le sue parole. «Solo un amico. E se tu non vuoi farle del male. io non ho motivo di pensare male di te.» Allungò una mano verso di lui. «Daccapo. Mamoru Chiba.»

Alexander volle dirgli di rallentare, per non sentirsi quello che veniva manipolato. Non gli succedeva mai e quando se ne accorse lo trovò quasi... divertente. «Alexander Foster.» Ricambiò la stretta.

Era stato proprio manipolato: poteva essere interessante avere a che fare con un tipo tanto acuto.

«Mamoru!»

La voce di Ami distrasse entrambi. Lei raggiunse l'angolo della strada in cui si trovavano con una rapida corsa. «Ti ho visto dal fondo, ciao! Usagi?»

«Arriverà con un po' di ritardo.»

Perché aveva rotto la lavatrice, pensò Alexander. Ah, e Chiba eroe coraggioso le aveva promesso di non permettere che un certo Alexander pensasse male di lei. Se Chiba manipolava gli altri, Usagi Tsukino manipolava lui. Ne sorrise e si sentì prendere una mano da Ami.

«Stavate parlando, vi sarete già presentati, ma... questo è Alex.» Lo presentò proprio come se lo stesse mettendo davanti ad un fratello maggiore, in cerca di approvazione.

«L'ho conosciuto.» Chiba guardò solo Ami nell'annuire piano. Se aveva delle riserve, le tenne per sé e con un solo cenno della testa fece felice Ami. Alexander capì di poter apprezzare una persona così.

Chiba gli lanciò un'occhiata divertita. «Parlavo al telefono con Usagi e ti ho chiamato Ami-chan. Lui l'ha sentito e non gli è piaciuto.»

Alexander fu costretto a ricredersi.

Pensò di trovare un sottile rimprovero nello sguardo di Ami. Invece lei era sorpresa. La sua incredulità si sciolse in un sorriso felice mentre gli circondava la vita con un braccio, stringendolo. «Gli piaccio.»

La malcelata soddisfazione lo rallegrò. «È un po' poco dire così.» Le massaggiò la spalla e quasi non riuscì a credere che le avesse fatto piacere sapere che lui se l'era presa per il suffisso confidenziale.

Fu distratto dalla sensazione di uno sguardo su di loro.

Chiba li osservava benevolo: guardava soprattutto Ami e Alexander ebbe l'impressione che avesse cercato di fargli un favore più che un torto.

Well, who cares? Finito quell'appuntamento a quattro, avrebbe passato il resto della serata con Ami.

He was an happy man.

Absolutely.

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Alcune traduzioni

witty = spiritoso, arguto.

You are an ass! = è un insulto mezzo slang. Secondo questo link la traduzione è 'stupido, ostinato o perverso'. Qui è usato soprattutto nella prima accezione, virando un pochino verso il volgare :)

Who cares? = Chi se ne importa!

   

NdA: da 20 KB che pensavo di scrivere ne ho buttati giù 60 :D Capitolo lungo, ma trovavo necessario ogni pezzo. Spero che lo sia sembrato anche in fase di lettura, l'ispirazione ha fatto i salti mortali per venirsene fuori con qualcosa che legasse bene e in modo interessante tutti i pezzi del capitolo :)

Alla prossima!

ellephedre

Acqua viva

 

Autore: ellephedre

   

Disclaimer: i personaggi di Sailor Moon non mi appartengono. I relativi diritti sono di proprietà di Naoko Takeuchi e della Toei Animation.

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Giugno

     

Raramente Alexander aveva visto Ami tanto animata.

«Questa è la stradina giusta! Ormai dovrebbe mancare poco al lago.»

Si trovavano in campagna, partiti quella mattina da Tokyo per incontrare il padre di lei. Ami stringeva tra le mani un disegno abbozzato su un foglio d'agenda, improvvisato alla buona dall’ultimo contadino che avevano incontrato - un uomo che vedeva Koji Mizuno passare da quelle parti durante le mattine di bel tempo. Il contadino non sapeva dove andava il padre di Ami, ma aveva visto a cosa stava lavorando.

Alexander era sorpreso dalla poca organizzazione della gita. La sua ragazza di solito amava pianificare i dettagli. Chiedeva una sicurezza di orari e percorsi da seguire. Quella volta invece procedevano allo sbaraglio, per di più con allegria.

Pareva che Koji Mizuno stesse dipingendo un’ansa del lago. Non possedeva un telefono, perciò per trovarlo dovevano camminare in un raggio di circa un chilometro e stabilire se il bozzetto del dipinto che Ami teneva in mano corrispondeva alla vista che avevano del luogo. Quando immagine e scenario fossero coincisi, avrebbero incontrato Mizuno-san.

Invece di trovarlo frustrante, lei era estasiata all’idea di quel gioco. Normalmente sarebbe stata paziente con una persona che si fosse resa tanto difficile da reperire, ma non avrebbe accumulato scuse per quell’atteggiamento.

«Papà è fatto così.»

«È normale per lui dare indicazioni vaghe, ha sempre la testa in un dipinto. Deve concentrarsi.»

«È vero che non ha assicurato di esserci, ma se la luce cambia deve spostarsi. Noi proviamo a partire in un giorno di sole.»

Ami aveva detto al signor Mizuno che sarebbe andata a trovarlo; da quel che Alexander sapeva, i due non si vedevano da più di otto mesi. Eppure il signor Mizuno non si stava sforzando di farsi trovare in un posto preciso, ad un’ora precisa, nell’unico momento dell’anno in cui poteva incontrare sua figlia. Era come se non gli importasse.

Ami non la pensava in quel modo.

«Vi vedete poco» aveva commentato Alexander.

«Un incontro vale per cento. Ogni volta che ci ritroviamo sento una grande pace dentro di me. Ci capiamo senza parlare.»

Per non rompere quella serenità, lui aveva evitato altre domande. Voleva capire quella connessione. Voleva comprendere come Ami fosse in grado di accettare con tranquillità una tale lontananza.

Io non riuscirei a starti lontano per così tanto tempo.

«Guarda!» Lei alzò la mano verso un punto lontano della costa. «Quello dev’essere lui.»

A qualche centinaio di metri da loro, non lontano dalla riva, si intravedeva la sagoma minuscola di una figura umana.

In Ami era nata una scintilla di ansia mista ad aspettativa. «Spero che papà ti piaccia. Per me è importante.»

Lui non l’aveva mai sentita esprimere una speranza del genere con tanto intento, nemmeno quando si era incontrato con sua madre. Ami in genere stava in silenzio su quello che provava, non chiedeva mai. Ora lo stava pregando di accettare una parte di lei.

Lui aveva delle riserve su Koji Mizuno, per il fatto che fosse un padre assente, ma non poteva sapere tutto su quell’uomo. Forse avrebbe trovato un genitore protettivo che lo avrebbe giudicato come ragazzo di sua figlia. Era pronto ad affrontare l’esame.

Io amo Ami. Non temo nulla.

Involontariamente, era anche il più rispettoso dei fidanzati: Ami e l’intimità fisica erano ancora due concetti separati nella sua testa, non per sua volontà.

Era quasi tentato di parlarne al padre di Ami, se si fosse caduti nell’argomento. Provava una sorta di fierezza nascosta per la lunga attesa che viveva senza eccessive sofferenze.

No, signore, non ho fatto niente di sconveniente con sua figlia. La rispetto.

Avrebbe potuto dirlo ad alta voce, anche se nei suoi pensieri lui ed Ami erano tutt’altro che casti. D’altronde la fantasia era territorio privo di colpe.

«Perché stai sorridendo?»

La domanda lo fece tornare serio. «Niente. Non mi hai descritto tuo padre. Com’è?»

Lei rise piano. «Ma ormai siamo qui. Comunque non mi somiglia molto, se è quello che stai chiedendo. A me piace pensare di avere i suoi occhi profondi. Quando sogno, ho la sua mente.»

Se era davvero così, lui avrebbe trovato qualcosa da apprezzare anche nel signor Mizuno.

«Papà!» Ami accelerò bruscamente il passo.

Da una trentina di metri di distanza, Mizuno-san sollevò lo sguardo e allontanò il pennello dalla tela. Sotto il cappello di paglia, il volto abbronzato si distese in un sorriso pacato mentre attendeva l'arrivo di sua figlia.

Non le stava andando incontro, notò Alexander.

Ami raggiunse suo padre. Si frenò da un abbraccio, limitandosi a stargli di fronte, le mani unite davanti al petto per l’emozione. Amava quell’uomo, ma non era in confidenza con lui.

Alexander si unì a loro con calma. Il signor Mizuno era alto poco più di un metro e settanta, con un viso giovanile che non tradiva preoccupazioni. I capelli erano screziati di bianco, lunghi fin sotto le orecchie - una pettinatura noncurante che gli ricordava quella di Ami.

Sentendolo aarrivare alle loro spalle, Ami si allungò a prendergli una mano. «Papà, lui è Alexander. L’ho portato qui per fartelo conoscere.»

Koji Mizuno gli dedicò un’occhiata semplice, priva di giudizi - quasi senza interesse. «Piacere.» Si concentrò di nuovo su Ami e solo in quel momento, guardandola meglio, comprese. «È una cosa seria.»

Ami arrossì, annuendo.

«Sono contento. Vuol dire che stai crescendo.»

Non era un padre che supervisionava, comprese Alexander, ma un uomo che lasciava che sua figlia esistesse, rallegrandosi delle sue scelte.

D’altronde, pensò, non poteva esserci supervisione senza vicinanza.

Ritrovò gli occhi di Mizuno-san su di sé.

«Tento di riprodurre i colori di queste giornate. Sedetevi qui vicino se volete, o fate un passeggiata. Più tardi pranziamo insieme.»

Ami fu pronta nella risposta. «Ci sediamo là dietro.» Prese Alexander per mano e lo portò lontano, verso la curva di una collina, camminando piano. «Da lì potremo vedere come lavora» bisbigliò.

Più che di una persona, sembrava che parlassero di un quadro, inavvicinabile nella propria arte.

Ami giudicò che fossero abbastanza distanti. «Qui.»

Aspettando di comprendere, Alexander si sedette sul manto erboso in pendenza mentre lei tirava fuori una tovaglia ben piegata dallo zaino. La dispiegò in aria, lasciando che si adagiasse al suolo.

«Ti era preparata.» Come se suo padre l'avesse abituata all'attesa mentre terminava di lavorare. 

«Di solito mi sdraio a guardare il cielo.» Ami gli mostrò le cuffie del minidisc, indicando che di sottofondo aveva la musica. «Di tanto in tanto provo a percepire quello che sta vedendo lui. I quadri di papà sono apprezzati per come coglie l'essenza della natura e la riproduce su tela.»

Aveva fatto attenzione a non alzare la voce. Non voleva disturbare. Nonostante il trattamento riservatole da suo padre, non era nervosa né infelice.

Lui tenne per sé le proprie perplessità. «Riposiamo e ascoltiamo la musica, allora. Sdraiati nel mio braccio, ti faccio da cuscino.»

Accogliendo il suggerimento, lei divise tra loro le cuffie. Al suono di un motivo strumentale, distesa al suo fianco, si godette la vista del padre che lavorava.

   

«Quando hanno divorziato?»

«Avevo meno di un anno.»

Nella stanza di Alexander, qualche settimana prima, lo sguardo di Ami si era posato sulla pagina bianca di un quaderno.

«Non so perché abbiano deciso per un matrimonio. Sono così diversi. Papà è un sognatore, mamma è concreta. Hanno vissuto insieme per meno di due mesi prima di separarsi.»

Lui aveva atteso che Ami scegliesse se continuare a raccontare.

«All’inizio era solo un modo per litigare di meno e vivere la vita che si confaceva meglio a entrambi. È quello che mi ha raccontato mamma. Lei studiava ancora e voleva dedicarsi anima e corpo alla medicina prima che io nascessi. Papà bramava di iniziare un nuovo quadro, anche se allora non ne aveva ancora venduto nessuno. Era inquieto, non poteva stare chiuso dentro quattro mura. La sua famiglia… Non so se lui abbia ancora contatti con loro. Non aveva fratelli, solo dei genitori. Ha abbandonato il loro cognome quando si è sposato con mia madre. Lei non li ha conosciuti.»

La signora Mizuno proveniva da una famiglia comune, aveva pensato Alexander, che non era rinomata o ricca a sufficienza da portare un uomo a cambiare il proprio cognome per il suo. Da parte del padre di Ami una simile scelta suonava come un rifiuto delle proprie origini.

«Presto i miei genitori hanno capito che non volevano tornare a vivere insieme. Sposarsi era stato uno sbaglio. Non ha funzionato, ma mamma non prova risentimento verso di lui. Ancora oggi non lo capisce.» Le era uscito un breve sorriso. «Per me è diverso. Sai, papà è stato il primo a mettermi in mano una matita.» Mimò un disegno sul foglio. «Quando ero piccola veniva a trovarmi più di frequente. Disegnava vicino a me e io imparavo.»

Il suo sguardo era volato al cielo fuori dalla finestra.

«Con lui la mia fantasia acquisiva le ali. Ricordo che all’asilo non disegnavo forme, bensì righe e curve colorate. Nella mia testa erano fiumi, nuvole. Mi piaceva che le tonalità fossero armoniose come le vedevo nella realtà, quando papà mi portava nel parco vicino a casa.»

Ami aveva sospirato, nostalgica.

«Man mano che crescevo le sue visite si sono diradate. Gli facevo tante domande. Stavo diventando più logica e chiara nei miei ragionamenti. Una volta lui mi ha detto che volevo rinchiudere tutto in un quadrato. È l’unica critica che mi abbia mai fatto. Mi ha chiesto subito scusa.»

Da come ne parlava, quell'episodio lontano per lei era un momento di dolcezza.

«Ti manca?» le aveva domandato lui.

Trattenendo la risposta pronta sulla labbra, lei aveva cambiato idea su cosa dire.

«Non lo so. Papà è la parte poetica di me. È sempre con me. Però… A volte mi domando come sarebbe stato averlo in casa e poterlo conoscere di più.» Era diventata triste per la prima volta. «Penso che avrebbe avuto altre critiche per me. Siamo diversi, non è colpa di nessuno.»

Alexander aveva sentito di dover intervenire. «Tu non sei sbagliata.»

«Lo so. Quell’unica volta che lui mi ha chiesto scusa… Gli era dispiaciuto darmi contro. Non voleva farmi del male nemmeno in una maniera piccola, per questo non ha mai più detto nulla di simile.»

Poi si era allontanato, aveva pensato Alexander.

Aveva portato una mano tra i capelli di Ami e l'aveva accarezzata, consolandola.

   

Quando Koji Mizuno terminò il proprio lavoro, intorno alle una del pomeriggio, Alexander aveva fame almeno da mezz’ora, ma Ami non aveva detto una parola sul pranzo e lui aveva aspettato. Vide il momento in cui il padre di Ami fissò lo sguardo sul cielo, sbatté le palpebre come risvegliandosi e si voltò verso di loro.

Ami si alzò prontamente. «Ti è venuta fame?»

Mizuno-san iniziò a sistemare la propria attrezzatura. «Vi ho fatto aspettare.»

«Non volevamo disturbarti.»

Alexander sperò che non si sentisse il suo stomaco che brontolava.

«Ho portato dei panini» offrì Ami, avvicinandosi a Mizuno-san.

Incredulo, Alexander lanciò un'occhiata vorace al suo zaino.

Koji Mizuno controllava la stabilità del cavalletto. «Andiamo invece da Daito-san. Forse ha altro cibo.»

Ami si illuminò. «Grazie.»

Alexander non capì. È come se ti avesse detto che non vuole i panini che gli hai preparato.

Confuso, seguì i due mentre si incamminavano verso Daito-san - probabilmente il contadino con cui avevano parlato quella mattina.

«Che cosa studi?»

Si accorse con qualche secondo di ritardo che la domanda era rivolta a lui. «Ah… Fisica.»

Ebbe l’approvazione di Mizuno-san. «Uguale a sua madre.»

Eh?

Ami si divertì. «Intende dire che io sono uguale a mamma. Perché ho scelto una persona che ama la scienza, come lei e me.»

Mizuno confermò con un cenno del capo. «Caratteri uguali, lunga durata.»

Ami annuì. Seguiva facilmente quel discorso frammentato.

«Stiamo insieme dallo scorso anno» disse a suo padre.

«Niente decisioni avventate?»

«No.»

«Non come me. Bene.»

C’era dell’affetto nella voce di Mizuno-san, ma il suo grado di coinvolgimento nella conversazione era difficile da determinare.

Ami allungò il passo di poco, per guardare in volto suo padre.

«Io e Alex giochiamo a scacchi insieme. Studiamo formule matematiche. Leggiamo.»

Parole che riempirono gli occhi di Koji Mizuno di tranquillità.

«Niente dipinti?»

Ami sorrise, quasi pentita. «Lui non è molto artistico.»

«Per niente» contribuì Alexander.

Per la prima volta Mizuno-san rimase perplesso, ma Ami si affrettò a correggersi. «Alex sogna di andare nello spazio.»

Veramente lui non desiderava esattamente fare l’astronauta, ma...

«Vuole indagare l’impossibile che ci circonda» proseguì lei.

Stava tentando di rendere poetici i suoi propositi.

«Ti capisce?» domandò suo padre.

Alexander sentì di non essere nemmeno presente vicino a loro due, ignorato.

«In tutto» rispose Ami.

Mizuno-san sospirò piano. «La libertà dell’anima è importante.»

«Non la ingabbio mai, papà.»

Non dissero più niente.

     

Giunti a destinazione, pranzarono all'aria aperta, su un tavolo di pietra.

Ami sorrideva. «Di solito con papà mangiamo al sacco, dove capita.»

Mizuno-san annuì. «Ma oggi c'era un'altra persona.»

Alexander finalmente capì perché Ami aveva ringraziato, prima. Il padre di lei aveva fatto dei cambiamenti per metterlo a suo agio.

Il contadino, Daito-san, si fermò accanto a loro con tre piatti di minestra.

«Mizuno-san sa che qui da me si è sempre fortunati!» Rise. «La mia signora cucina in abbondanza!»

Il padre di Ami ringraziò con un cenno del capo. «Mi invitano alla loro tavola.»

«Ogni volta che lo vediamo! Fa pena vederlo da solo, la sera, mentre cammina verso quella capanna che ha affittato.»

«Ho del cibo in scatola.»

«Quella non è una vera cena! Gli dico sempre di non fare complimenti, ma lui ha la testa per aria! Passa di qui e si dimentica di chiamarci!»

Ami sorrise. Quel racconto le piaceva. «Grazie per prendervi cura di lui.»

«Bisogna essere gentili! Scusate se non possiamo offrirvi di più.»

«È già troppo» affermò lei. «Il cibo è ottimo. Ancora grazie infinite.»

Il contadino li lasciò.

Mizuno-san guardava sua figlia con attenzione.

Lei si rannicchiò nelle spalle. «Sono diventata più socievole. La vicinanza di Alexander e delle mie amiche mi fa bene.»

Suo padre prese in mano il cucchiaio. «È giusto stare tra le persone.» Non iniziò a mangiare e si rivolse a lui. «Io mi sono isolato. Non parlo in maniera normale, me ne rendo conto. Tendo a perdermi nella mia testa.»

Non era un discorso che ad Ami piaceva. «Non parlare così di te stesso.»

«Lo hai portato qui per conoscermi. Ciò che sono non si deve riflettere su di te.»

Lei stava per rispondere, ma Alexander intervenì. «Conosco bene Ami.» Non avrebbe cambiato idea su di lei.

Mizuno-san annuì. «Ami è molto più simile a sua madre.» Nella sua bocca era un complimento. «Guarda Saeko per sapere come diventerà.»

Ami era contrariata. «Sono parte di tutti e due. Mangiamo.»

Per non contraddirla, Alexander non continuò quel discorso e così fece suo padre.

Pochi momenti dopo era di nuovo tornata la pace tra lei e Mizuno-san; Alexander lo capì quando i due si trovarono con uno sguardo.

Ami riprese a parlare. Normalmente era la persona che ascoltava in una conversazione, ma durante quel pranzo fu protagonista. Raccontò a suo padre tutto quello che le veniva in mente di sé.

«Mi sto preparando per l'esame di ammissione all'università.»

«L'altro giorno mi è tornata la voglia di scrivere poesie.»

«Nel mini-disc ho questa musica che Alexander mi ha fatto conoscere. È la mia passione di questi giorni.»

«Con Rei ora è più difficile incontrarci: ha trovato un ragazzo da poco. Ricordi l'aiutante del tempio?»

«Usagi mi ha invitato a provare un nuovo gusto di gelato. Io sono sempre abitudinaria. Alexander no, ma lui è quello che mi invita a provare nuovi cibi nei ristoranti.»

«Non sto pensando a un lavoro per quest'anno. La mia amica Makoto ne ha in mente già uno invece, ma solo dopo che finirà la scuola.»

«Questi vestiti li ho scelti con Minako. La prossima settimana usciamo di nuovo e questa volta speriamo di coinvolgere anche Rei.»

Erano discorsi particolari per lei, poiché non citava le sue passioni per la matemica o la medicina, concetti che normalmente affollavano la sua mente. Alexander non aveva l'impressione che lei si stesse censurando. Piuttosto, Ami presentava a suo padre un lato più leggero di sé. Davanti a lui era come una bambina entusiasta.

«Sei più felice dell'ultima volta» disse Mizuno-san d'improvviso, interrompendola.

Lei si chetò. «Sì.»

Il signor Mizuno aveva terminato di mangiare. Andò ad aprire una cartelletta che si era portato dietro. «Mi hai ricordato questo.»

Ami allungò la testa.

«Lo hai disegnato quando avevi quattro anni.» Fece vedere loro un foglio, schizzi di colore. «Usavi tanto giallo e rosa. Il blu per gli alberi, perché dalla tua prospettiva stavano nel cielo.»

Ami era senza parole.

Suo padre guardò di nuovo il disegno. «Poi hai iniziato a riprodurre fedelmente la realtà, ma qui, come allora, stai di nuovo dando alla tua vita i colori che più desideri.»

«... lo hai tenuto.»

Raramente Alexander aveva sentito tanta commozione nelle sue parole.

«Me lo hai dato tu» rispose Mizuno-san, a mo' di spiegazione.

Sotto il tavolo Alexander cercò la mano di lei. Ami gliela strinse forte, aggrappandosi a lui. 

«Sono contenta.»

   

Di sera, mentre tornavano a Tokyo, Ami era silenziosa, come se fosse ancora sdraiata sulla collina alle pendici del lago.

«Ti vuole bene» le disse lui, portandola a chiudere gli occhi contro il finestrino del treno.

«Sì.»

La lasciò riposare.

Alcuni minuti dopo, Ami uscì dal proprio sogno solo per guardarlo. «Non so se è possibile capirlo, ma a me questo basta. Anche se non lo vedo per mesi e non sento mai la sua voce, papà mi porta con sé e io ho il suo animo con me. Ho preso la mia timidezza da lui.» Sorrise. «I miei imbarazzi, le insicurezze. La sensazione di non... appartenere. Quando lo incontro ci troviamo in un mondo nostro. E mi ricordo da dove sono venuta.»

Alexander poteva vederlo e capirlo. Ancora non gli piaceva che Ami ritenesse di poter avere la felicità di quel giorno solo occasionalmente, ma se lei non ne soffriva...

«Eri in pensiero per me» commentò lei.

«Hm?»

«Per oggi che avrei incontrato mio padre. Temevi che fosse una persona fredda.»

Be', il loro non era stato esattamente un incontro caloroso.

La sua ragazza sorrideva. «Non preoccuparti. È stato il padre migliore che poteva essere per me. Va bene così.» Gli chiese la mano e Alexander gliela diede. «Ricevo affetto quotidiano da molte altre parti.»

«Ora si chiama solo affetto?»

Lei  rise. «Vedi? Ti ho incontrato. Ora è tutto a posto per me.»

Lui non ebbe bisogno di sentirle dire altro.

 

Giugno - FINE

 

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NdA: era da molto tempo che volevo scrivere una storia su Ami e suo padre. Spero di aver reso quello che volevo, ovvero l'impatto silenzioso ma importantissimo che l'assenza/presenza implicita di questa figura ha avuto sulla vita di lei.

Nelle storie che sto scrivendo ora nella raccolta 'Per istinto e pensiero' Ami inizia a dover prendere delle decisioni fondamentali per la sua vita. Questo capitolo, per quanto lontano nel tempo da quegli avvenimenti, potrà aiutare a dare un quadro più completo del suo atteggiamento e della persona che è Ami Mizuno nelle mie storie.

Grazie di aver letto, un vostro commento sarà sempre gradito :)

Elle

Il gruppo Facebook dedicato alle mie storie, dove posto link e anticipazioni è Sailor Moon, Verso l'alba e oltre...