Alec era confuso. 
Non appena aprì i suoi grandi occhi azzurri non vide nulla, non ricordò nulla. 
Avvertiva solo un vago e circoscritto dolore al petto. 
La cosa che più gli doleva era la testa e, per giunta, aveva la vaga sensazione di star dimenticando qualcosa di fondamentale. 
«Magnus!» esclamò improvvisamente e l'unica risposta che ebbe fu l'eco della sua voce, che si avvicinava e poi spariva. 
Il luogo che lo stava ospitando non gli permetteva di vedere nulla, ma fortunatamente lui aveva con sé una stregaluce. 
Si toccò la tasca dei pantaloni e ne riconobbe la forma: almeno qualcosa andava bene, in quella totale confusione. 
La luce prodotta gli permise di vedere poco lontano, ma fu abbastanza per notare il corpo di Isabelle steso a terra, a pochi passi da lui. 
Così, il Cacciatore cercò di alzarsi, ma fu bloccato da qualcosa che lo impediva: aveva una morsa attorno alla caviglia e questa morsa era collegata ad una catena di appena mezzo metro. 
Alec digrignò i denti e cercò di svegliare la sorella, ma lei sembrava dormire profondamente. 
Alec sperò con tutto se stesso che Izzy stesse solo dormendo. 
«Sta' tranquillo» gli consigliò una voce e il Cacciatore girò improvvisamente il capo, lasciando vagare gli occhi stanchi e approfittando dell'aumentare dell'intensità luminosa. 
Il perimetro di quel luogo non era squadrato, anzi i muri e i pavimenti non lavorati ricordarono ad Alec le caverne di Edom, ma no, lui non poteva essere di nuovo lì. 
«Sta solo dormendo» disse ancora la voce e a quel punto sembrò riaffiorare qualche ricordo. 
Una battaglia, troppi demoni, Isabelle, una figura viola troppo veloce, gli occhi allarmati di Magnus. 
Alec ricordò di essere morto, ma avvertiva il suo corpo e, cosa più importante, non avrebbe mai lasciato morire Isabelle. 
«Ha vegliato su di te per molte ore.»
Nico. Ad un tratto, Alec ricordò e riconobbe la piccola e arrabbiata voce del semideo, figlio di Ade. 
«Nico, sei tu?»
«Già.»
Alec allungò il braccio munito di stregaluce verso il ragazzino e lo vide: seduto a terra, le spalle contro la parete rocciosa, il viso emaciato. Però, nonostante l'aspetto tetro, non sembrava avere ferite particolarmente gravi. 
«Che ci fai lì? E sai che posto è questo?» chiese lo Shadowhunter. 
Lo sguardo del ragazzo sfuggiva, come se volesse evitare di essere guardato.
«Nico, per favore, se sai qualcosa dimmela.»
Il semidio sembrava sul punto di piangere, ma sicuramente si trattava solo della sua impressione a causa della testa dolorante e lo sguardo offuscato. 
«Ho fatto il possibile ed ecco a cosa mi ha portato. Prigioniero nella mia stessa casa.»
Ora sì, Alexander non avrebbe capito più nulla e aveva la vaga impressione che Nico non gli avrebbe dato delle risposte. 
E poi, cosa significava "prigioniero nella mia stessa casa"?
Forse... ma no, non poteva essere possibile. 
«Nico, rispondi solo ad una mia domanda, per favore. Io e mia sorella siamo morti durante la battaglia?»
«Oh, no. È stato molto peggio, siete stati rapiti da lui» sussurrò il semidio, con voce spettrale.
«Lui? Lui chi? Tuo padre? Questo è il regno di tuo padre, Nico?»
Per quanto l'idea lo terrorizzasse, tutto era possibile oramai. 
«Lui non rapisce più nessuno dai tempi di sua moglie, se non erro.»
«Cosa? E allora chi è stato, Nico?»
Forse qualche mostro mitologico, forse il famoso Cerbero o Caronte. 
Ma Alec si sarebbe ricordato di un enorme cane a tre teste o una figura dalla lunga barba bianca (però, non credeva che Caronte fosse proprio come descritto nella Commedia).
«Allora, mi rispondi?»
Nico, però, era immobile e muto. Continuava a contemplare sofferente un punti fisso nella caverna.
«Non sprecare il fiato con lui» disse una terza voce, che si rivelò essere quella di Isabelle. 
«Izzy!» Alec, seduto, si lanciò contro la sorella per accoglierla in un abbraccio, ma ricordò troppo tardi di avere una caviglia legata. 
Trattenne a stento un urlo di dolore. 
«Alec, sta attento.» La sorella allungò la mano in direzione di quella del fratello e le loro dita sporche di terra e sangue si toccarono.

*~*~*

Erano passati due giorni dall'incontro a casa di Magnus, dalle confessioni di Chirone e da una vaga spiegazione degli avvenimenti accaduti precedentemente. 
In tutto quel tempo, di Alec, Isabelle e Nico non c'era stata traccia. 
Jace, a quel punto, ne aveva parlato con Maryse, che dopo la notizia era scoppiata in lacrime, ovviamente dopo che Jace l'aveva lasciata sola. Ma il Cacciatore l'aveva sentita piangere da dietro la spessa porta del suo ufficio. Aveva pensato che, dopo la morte di Max, quella fosse la notizia peggiore.
Nonostante tutto, la donna aveva impiegato la forza di qualche Shadowhunters nella ricerca dei due Lightwood scomparsi. 
Magnus aveva consigliato di non rivelarle nulla a proposito del mondo dei semidei e così il Cacciatore aveva fatto. 
Anche Simon e Clary erano impegnati nelle ricerche e Magnus giurò di aver visto sul volto dell'ex vampiro uno sguardo nuovo, più determinato, ma infinitamente addolorato a causa della scomparsa di Isabelle. 
Lo Stregone stesso non aveva smesso di fare incantesimi per rilevare la presenza della Shadowhunter, di Nico... e di Alec. 
Non lo dava a vedere, ma stava soffrendo come non mai. 
Il fatto che gli incantesimi non riuscissero a trovare i dispersi poteva significare ben due cose: la presenza dei ragazzi era camuffata da un potente incantesimo, oppure (cosa a cui Magnus non voleva neanche pensare) i ragazzi non erano più nella loro dimensione, ergo c'erano elevate possibilità che fossero morti. 
Ma la runa parabatai di Jace era ancora integra e quella era l'unica speranza che manteneva tutto il gruppo in vita. 
Anche i semidei partecipavano alle ricerche, o almeno alcuni di loro. Da quello che Magnus aveva intuito, un figlio di Ade non era molto ben voluto dagli altri, quindi, i semidei che stavano partecipando alle ricerche erano due: Percy e Annabeth, con il fondamentale aiuto di Grover. 
«Magnus.» La voce di Simon riportò lo Stregone alla orrenda realtà. 
«Jace è qui» disse Simon e poggiò la mano destra sulla schiena del Figlio di Lilith.
Magnus si sentiva ancora poco bene, ma non gli importava, aveva ugualmente accettato l'invito di Chirone di presentarsi al Campo Mezzosangue. 
Più che un invito, in realtà, era un esperimento, per controllare se la Vista degli Shadowhunters e dei Nascosti coincidesse con quella dei Semidei. 
Se Magnus e Jace avessero visto il Campo, su ordine di Chirone, sarebbero potuti entrare. Sarebbe stata anche l'occasione per programmare un piano d'attacco, a cosa non si sapeva ancora, ma Clarisse sembrava felice di farlo. 
«Sono pronto.» 
Lo Stregone aveva indossato un semplice completo nero, c'era appena un po' di trucco sui suoi occhi e i capelli erano senza gelatina, quindi ricadevano lunghi sulle spalle. 
Jace fece il suo ingresso affiancato da Clary (che avrebbe continuato le ricerche con Simon) e rimase un attimo scioccato dall'aspetto di Magnus. Nonostante ciò, non espresse nessuna parola, la situazione non lo richiedeva. 
Magnus si limitò a guardarlo intensamente negli occhi e il Cacciatore ricambiò lo sguardo, annuendo lievemente. Era da giorni che lo facevano, era il modo che aveva lo Stregone di controllare l'integrità della runa. 
«Bene, possiamo andare» annunciò e fece un cenno a Jace. 
Il cacciatore salutò con un bacio Clary, con un mezzo sorriso Simon.
Pochi minuti dopo erano in viaggio verso la collina Mezzosangue. 

*~*~* 

Percy era accanto all'albero che un tempo era stato Talia e che, nonostante la resurrezione della ragazza, risplendeva di forza e bellezza grazie al Vello d'Oro. 
Il figlio di Poseidone era in attesa della venuta di Magnus e Jace, anche se ancora nessuno sapeva se i due avrebbero visto il Campo. Non lo disturbava il fatto che i due visitassero la sua casa, anzi. Dopo la sparizione di Nico e dei Lightwood i rapporti tra lui e Jace si erano stabilizzati, avevano altro a cui pensare e non potevano concentrarsi sulla loro "stupida ed immaginaria faida", come l'aveva definita Annabeth. 
E Percy era d'accordo, almeno per il momento, dato che era ancora molto preoccupato per la sorte di Nico. 
Dopo la battaglia contro Crono, i loro rapporti erano migliorati, ma Percy sentiva ancora di essere in debito. 
Forse, se lo avesse salvato...
Il sole di mezzogiorno illuminò i capelli biondi di un ragazzo e la chioma scura di un altro. Entrambi erano vestiti di nero. 
Inizialmente, Percy non riconobbe i due e specialmente Magnus (il volto cadaverico, l'aspetto sobrio), ma poi li vide ed alzò una mano nella loro direzione. 
I due si bloccarono improvvisamente e si guardarono intorno; Magnus controllò qualcosa su un pezzo di carta, Jace si guardò intorno confuso. 
Percy, intanto, sventolava ancora la mano in alto. 
Si accorse che Jace lo aveva notato, quando lo guardò negli occhi e alzò di rimando una mano nella sua direzione. 
Non poteva crederci! Quello Stregone e quella testa dura di uno Shadowhunter lo avevano visto ed ora stavano scendendo la collina, verso di lui, verso il Campo.

Dioniso era sparito nuovamente, quindi non ci sarebbero stati particolari problemi a causa della presenza di due "estranei".
Dopo un veloce giro tra le tante cabine - Magnus aveva dichiarato di voler far amicizia con i figli di Afrodite e di Apollo una volta che le cose fossero migliorate - Percy condusse i due alla Casa Grande, davanti alla quale c'erano Chirone (nella sua maestosa forma equina) ed Annabeth. 
Percy sorrise amabilmente, non appena incrociò lo sguardo dagli occhi grigi e tempestosi della fidanzata.
«Buongiorno a tutti» disse Magnus ed intanto guardò ancora in giro, con fare curioso. 
Jace sembrava, invece, un po' sopraffatto da tutto quel nuovo mondo.
«Sono scioccato! Piacevolmente, si intende. Ormai non c'è più nessun dubbio, c'è stata quasi una piena fusione dei nostri mondi» dichiarò Chirone.
«Nonostante ci siano ancora vari punti oscuri da chiarire e semidei e Shadowhunters da salvare. Avete il mio pieno appoggio e quello dei Party Pony, in un'eventuale battaglia.»
«Party Pony?» Jace sollevò un sopracciglio e Magnus gli toccò leggermente la spalla, come un'esortazione a non controbattere.
«Sembra il nome che avrebbe potuto utilizzare la band di Simon» si limitò a dire, ma, a parte Magnus, nessuno sembrò capire. 
«Bene, se volete seguirmi, vi mostro l'interno dell'abitazione e possiamo-»
«Rachel!» esclamò Percy allegro, vedendo l'amica avvicinarsi a tutti loro. 
Chirone e Annabeth le sorrisero, Magnus rimase indifferente, Jace sembrava ipnotizzato dal movimento dei capelli rossi della ragazza.
«Un'altra semidea?» domandò il cacciatore.
«No» rispose Annabeth «è il nostro Oracolo.»
A quel punto Magnus sembrò interessato e Percy accennò anche un sorriso.
«Oracolo?»
«Buongiorno a tutti» esclamò la ragazza, abbastanza allegra.
Percy indicò Magnus e Jace, e Rachel rimase un attimo a fissarli.
«Loro sono i nostri ospiti speciali... Magnus Bane, è uno Stregone. Lui, invece, è Jace...»
«Herondale» lo aiutò il cacciatore.
«Jace Herondale, uno Shadowhunter.»
Gli occhi verdi di Rachel brillarono sotto al sole, mente guardava i nuovi arrivati.
«Piac-»
Si bloccò improvvisamente: lo sguardo fisso, un mano allungata in avanti, mentre indicava Jace e Magnus.
Percy ebbe paura di quello che sarebbe potuto accadere, non poteva succedere proprio in quel momento. 
Un fumo verde dall'odore rancido avvolse il corpo della ragazza e lei cominciò a tremare tutta, al che tutti fecero un passo indietro.
«Ma cosa sta succedendo?» domandò Magnus, sconvolto ed affascinato allo stesso tempo.
Percy non rispose, era occupato a guardare la scena con preoccupazione. Aveva sul viso un'espressione grave.
Intanto, il corpo magro di Rachel si era tutto intorpidito.
Il momento peggiore fu quando la ragazza - ormai nei panni dell'Oracolo - aprì la bocca e pronunciò quelle parole:

I figli degli dei le ombre incontreranno,
Vestiti di neri e marchiati dagli angeli questi ultimi saranno.
Di colui che è stato, il debito pagheranno,
Il mondo silenzioso e oscuro affronteranno.
E chi dello Stregone alla fine avrà chiesto,
Tornar non potrà, se non mesto.
L'unica cosa che il nemico sconfiggerà
La forza dell'incontro dei due mondi sarà.

«Perfetto! Penso che ora sia tutto chiaro.»

Questa era stata la stupida battuta di Jace, dopo la profezia di Rachel. 
A quel punto, Magnus lo aveva colpito dietro la testa con una mano e Percy non poté far altro che trattenere una risata, anche perché la sua amica era appena svenuta a terra e lo spirito dell'Oracolo era volato via. 
Dopo quel momento, per il semidio era stato chiaro che lo Stregone avesse un'ottima memoria, almeno quando si trattava di ricordare profezie, anche perché, Percy era abbastanza sicuro che Magnus avesse chiamato Simon una volta "Seamus" ed un'altra "Sam".
Sicuramente lo Stregone avrebbe fatto concorrenza ad un certo Dioniso, in fatto di nomi.

Un'ora dopo, i due semidei, Jace, Magnus e Chirone erano seduti intorno al tavolo da ping-pong della Casa Grande e si guardavano negli occhi, confusi. 
Magnus aveva trascritto la profezia su un pezzo di carta apparso magicamente dalla sua mano e continuava a leggere. 
«Sicuramente i primi versi sono molto chiari: la Profezia parla dell'incontro tra semidei e Shadowhunters.»
«Genio» commentò Jace, ma stranamente Magnus non disse nulla, forse non aveva udito la voce del cacciatore.
«Il resto è abbastanza confuso...»
«Lo penso anche io» aggiunse Annabeth mestamente. 
«Ma quando io e te, Percy, abbiamo fatto troppo affidamento alle profezie?» chiese la semidea, improvvisamente piena di positività.
«Noi, beh...»
«Abbiamo o non abbiamo sempre superato ogni difficoltà, anche la più complessa?»
«Certam-»
«E abbiamo sempre vinto, alla fine?»
«Sì!» riuscì ad esclamare Percy, alla fine, non interrotto dalle altre frasi della ragazza. 
Era fin troppo euforica in quel momento, forse cercava di compensare, a causa della sparizione di Nico. 
Anche Percy si sentiva incredibilmente in colpa, ma nonostante ciò, avrebbe fatto di tutto per salvarlo. 
«Una cosa mi è poco chiara e mi disturba» disse Chirone, rimasto in silenzio fino a quel momento. A Percy non piacque il suo tono, era quello che riservava ai suoi alunni quando doveva punirli, oppure quando doveva avvisare qualche semidio (Percy la maggior parte dei casi) a proposito d'imprese suicide o cose del genere. 
«"E chi dello Stregone alla fine avrà chiesto,
Tornar non potrà, se non mesto"» citò Chirone e gli occhi furono puntati su Magnus.
«Non so a cosa si riferisca, ma io faccio parte del team dei buoni!» disse Magnus ed un sorrisino furbo si dipinse sul suo volto giovane. 
«Non siamo ridicoli! 
Magnus non punisce neanche il suo grasso gatto» aggiunse Jace. «Non è grasso, è solo-»
«Basta.» Il tono di voce di Chirone era serio e abbastanza spaventoso.
«Qui non accusiamo nessuno, la mia era solo un'osservazione. Ad ogni modo, la Profezia non è abbastanza chiara» disse il Centauro. 
«Le profezie non sono mai chiare» commentò Annabeth. 
«Io propongo di lasciar perdere questa profezia e di concentrarci, invece, sulla ricerca di Isabelle e Alec. Mi sembra che anche uno dei vostri sia scomparso, quindi» disse Jace e si alzò dalla sedia. Fece un cenno con la mano a Magnus e poi salutò gli altri. 
Percy continuava ad osservare i suoi movimenti felini. Il semidio posò poi lo sguardo su Magnus e scorse in quei suoi occhi strani qualcosa di nuovo, ma che non riuscì a spiegare. 
«Noi andiamo, le ricerche ci aspettano.»
Ora anche lo Stregone era in piedi e stava facendo un cenno di rispettoso saluto a Chirone. Il maestro ricambiò.
«Sarà lo stesso anche per noi, a breve» disse Annabeth. 
Poco dopo, Jace e Magnus erano andati via, diretti fuori dal Campo Mezzosangue e la figlia di Atena stava facendo loro strada. 
Anche Percy stava per lasciare la Casa, quando la voce di Chirone lo chiamò.
Il Centauro aveva uno sguardo grave sul volto.
«Percy, stai attento.»
Il ragazzo sorrise ed annuì.
«Intendo, stai attento a loro, ragazzo mio. Non sai quanto ancora possiamo fidarci.
È stato il loro mondo a cominciare questa guerra silenziosa. È stata la sete di potere, la superbia. 
Stai attento.»

*~*~*

"Sii coraggioso, Alec" aveva sussurrato una volta lo Stregone, allo Shadowhunter e lui non fece altro che annuire. 
Lui doveva essere sempre coraggioso: affrontava demoni, mostri, difficoltà. 
Eppure, ora, Alexander era abbastanza sicuro che il fidanzato non si riferisse a quello. 
A lui serviva il coraggio per affrontare la realtà, gli altri e specialmente se stesso.
"Sii coraggioso, Alec" ripeté il ragazzo nella mente, sperando di esserlo davvero, in quella situazione. 
Non ricordava neanche quanti giorni fossero ormai passati da quando si era ritrovato chiuso in quel luogo. 
L'unica cosa che lo tratteneva dall'impazzire o dal lasciarsi andare era la presenza di Isabelle, poco lontana da lui. 
Il resto era una lenta e dolorosa agonia. 
Da un tempo indefinito, non lontano dal luogo in cui erano prigionieri, Alec aveva cominciato ad udire strane voci e lamenti. 
Sembravano echi lontani di ricordi tristi e dimenticati, come se qualcuno avesse raccolto tutto il dolore delle persone e lo avesse portato in quel luogo. 
Intanto, Alec stava attento anche al piccolo semidio, Nico, che se ne stava accasciato al terreno e sembrava dormire. 
«Ma quando smetteranno?» chiese Isabelle, ad un tratto. 
Al suono della sua voce, Nico sembrò destarsi dal torpore momentaneo: allungò le braccia e poi spostò i capelli scuri dagli occhi.
«Non smetteranno mai» rispose tetro, ma Alec avrebbe tanto preferito che continuasse il suo sonno.
«Dove siamo?» chiese Alec; oramai era l'unica domanda che rivolgeva a Nico e il semidio, puntualmente, non rispondeva. 
Il tempo avrebbe continuato a scorrere allo stesso modo, in quelle ore, ma, ad un tratto, i ragazzi furono accecati da una luce rossa, proveniente da un punto indefinito della caverna. 
«Alec» sussurrò Izzy e il fratello raccolse dalla tasca la sua pietra di stregaluce, più per abitudine che per un vero e proprio bisogno di luminosità.
«Salve, miei cari ospiti.»
Anche ad una certa distanza, Alec poté scorgere sul viso di Nico uno sguardo misto tra disgusto e confusione.
«Chi sei?» domandò Alec, coprendosi in parte gli occhi, a causa della troppa luce emessa dallo sconosciuto.
«Sono solo qualcuno di passaggio» rispose la figura.
«Oh, scusate» sussurrò quasi, pochi secondi dopo, forse accortosi della troppa luce prodotta dal suo corpo.
Solo dopo aver battuto un paio di volte le ciglia scure, Alec poté mettere a fuoco la figura che aveva di fronte. 
Il corpo era umano, ma aveva la pelle di uno strano colorito (rosso scuro tendente al viola) e i capelli lunghi erano biondi, quasi bianchi.
«Per l'Angelo» esclamò Isabelle «ma tu chi sei?» disse, nonostante la domanda fosse stata già formulata. 
«Non vi dirò il mio nome, non ora» rispose e non sembrò cattivo o pericoloso, solo buffo. 
Nico di Angelo era rimasto immobile a fissare lo sconosciuto, come se lo avesse già visto da qualche parte. 
«Nico» bisbigliò Alec, ma il figlio di Ade non si mosse. 
Fu invece il nuovo arrivato a parlare: «Vi ho portato dell'acqua, miei cari.»
Alec vide una bottiglia d'acqua apparire davanti a lui e desiderò tanto poterla bere. Lo stesso accade davanti ad Isabelle e Nico. 
«Bene, è stato un piacere fare la vostra conoscenza. A presto, piccoli.»
E subito ci fu uno scoppio di luce rossa-viola, che fece svenire i due cacciatori e il semidio. 
Alec, successivamente, credette che quello appena vissuto fosse stato unicamente un sogno, ma quando si svegliò diverse ore più tardi, vide la semplice bottiglia d'acqua e si dovette ricredere. 
A quel punto, si sentì ancora più confuso.
"Sii coraggioso, Alec" si disse e si lasciò cullare dal suono lontano della voce di Magnus. 

*~*~*

Era solo l'ennesimo incubo su qualche evento passato accaduto agli Shadowhunters, oppure era qualcosa di più? 
Percy non seppe rispondere a quella domanda, finché la nebbia presente nel suo sogno non sfumò.
Il figlio di Poseidone si ritrovò circondato da persone che parlavano, tanto che, per pochi secondi, tutto sembrò fin troppo normale.
L'illusione della normalità durò poco, in quanto, subito dopo essersi reso reso conto del luogo, Percy desiderò nuovamente la nebbia. 
Le persone si trasformarono in corpi trasparenti e smunti, le parole in lamenti e singhiozzi. 
Ovunque guardasse, Percy non scorgeva nulla che non fosse dolore, disperazione o rimpianto. 
Fortunatamente non c'erano molti luoghi del genere al mondo, quindi identificare il posto fu fin troppo facile: si trattava della Prateria degli Asfodeli. 
Il regno del suo grande amico Ade, benissimo. 
Il semidio cominciò a camminare velocemente tra le anime, ma essendo un sogno, non riusciva a muoversi molto bene. 
Improvvisamente, il suo sguardo fu catturato da una luce rossa proveniente dall'alto. Davanti a sé, ora, Percy scorgeva una parete rocciosa molto ripida. 
Ma non la scalò, poiché, socchiusi gli occhi si trovò direttamente in cima e davanti a sé scorse una caverna senza fondo.
Non avvertiva la stessa potenza e cattiveria, ma quella sembrò un'entrata che lo avrebbe portato direttamente verso l'Abisso. 
Scacciò via il pensiero e prese a camminare velocemente verso la caverna. 
La figura rossa gli era appena passata accanto correndo velocemente e Percy si sentì improvvisamente assonnato, nonostante nella realtà stesse dormendo. 
Fece qualche altro passo verso la caverna e notò tre corpi poggiati a terra.
Camminò ancora, finché non riconobbe nel primo corpo avvistato una ragazza alta, magra e dai lunghi capelli corvini. Isabelle? 
Era davvero Isabelle?
Allungò lo sguardo a destra e vide accasciato al muro Nico di Angelo. 
Si ritrovò al suo fianco e gli accarezzò una guancia candida. Era pallido, ma ancora vivo. Ed era ancora il bambino a cui avrebbe dovuto salvare la sorella. 
«CHI È?» Una voce spaventosa tuonò alle spalle del semidio ed egli fu risucchiato via dal suo sogno.

«Annabeth! Annabeth!» 
Percy bussò freneticamente alla porte della Cabina sei. 
«Annabeth!» urlò ancora e dopo, aperta la porta dalla ragazza, si ritrovò sulla faccia un libro lanciato da un altro figlio di Atena. 
Percy non ci fece molto caso.
«Testa d'Alghe, sai che ore sono? Che sta succedendo?»
«Annabeth, so dove si trovano Nico, Isabelle e probabilmente anche Alec.»
«Come fai... Oh» sussurrò la ragazza, avendo compreso poco dopo. 
«Dove si trovano, Percy?»
«All'Inferno.»

Sembrava un'idea assurda. 
Probabilmente lo era, in realtà, considerato che si trattava di andare all'Inferno. Di nuovo.
La cosa peggiore era che l'Inferno in questione era il regno del dio Ade. 
Senza Nico di Angelo (secondo Percy, rapito anche lui) sarebbe stato abbastanza difficile entrare. 
Percy, ancora un po' spaventato e confuso, aveva spiegato alla squadra (beh, sì, ormai si definivano tali) che uno degli ingressi al regno di Ade era situato a Los Angeles. 
Jace e Clary si erano guardati negli occhi e avevano scosso leggermente il capo, poiché ora la città era un territorio poco sicuro, a causa del Popolo delle Fate in rivolta e i vari problemi legati ai Blackthorn. 
Magnus, successivamente, ricordò anche che Tessa e James si trovavano lì, oramai. 
«Clary potrebbe aprire un Portale» aveva proposto Annabeth. 
Subito Jace aveva scosso ferocemente il capo e aveva pronunciato un sonoro "no".
«Potrei farlo anche io» aveva proposto Magnus, «ma non ho idea di come sia fatto il posto.»
"E mi piacerebbe tanto continuare a non saperlo" aveva poi pensato, ma, in tutti i casi, si trattava di salvare Alexander, Isabelle e il piccolo Nico di Angelo, quindi non si sarebbe mai e poi mai tirato indietro. 
La squadra aveva sospirato e scosso la testa e aveva passato il resto del pomeriggio a pensare a come risolvere la faccenda. 
Era giunta ormai sera e, sia semidei che cacciatori e Magnus, non erano riusciti a creare un piano d'azione perlomeno decente. 
Nulla. 
«Mi manca Isabelle» aveva detto, improvvisamente, Simon e tutti nella sala avevano sospirato ancora.
«Non mi pare il caso, comportati da Shadowhunter il quale speri di diventare» lo aveva ammonito Jace, ma il suo tono di voce era meno duro. 
«Riposate questa notte, ragazzi. Domani mattina ne riparliamo.»
Magnus aveva assunto un'espressione gentile nel dire quelle parole, ma dentro di sé sentiva solo il bisogno di stare da solo.
Ormai era davvero stremato, le ferite della battaglia erano quasi guarite, ma non avrebbe sopportato la mancanza di Alec e degli altri un solo altro giorno.

*~*~*

Percy Jackson socchiuse gli occhi e si rilassò per pochi istanti, godendosi l'aria fresca della sera. Era sollevato dal non sentire quel caldo tremendo delle giornate precedenti. 
Aveva le dita delle mani intrecciate in quelle di Annabeth, mentre camminava al fianco di Clary. La ragazza gli stava raccontando di quando aveva aperto un portale e quasi era morta, cadendo in un lago. 
«Non sono vie di passaggio molto sicure, se non si conosce il posto in cui andare» spiegò la cacciatrice. Jace, intanto, camminava accanto a Simon qualche passo avanti e i due sembravano parlare di qualche tecnica di combattimento orientale.
«Percy è stato nel regno di Ade» disse improvvisamente Annabeth e il figlio di Poseidone si ritrovò semplicemente ad annuire, non volendo ricordare quell'esperienza.
«Se i portali li potessi creare io, saremmo già lì» scherzò Percy, ma il viso di Clary era serio, come se davvero volesse far creare (o disegnare?) un portale al semidio.
Sicuramente, il ragazzo non era famoso per la sua bravura nel disegno...
«Inoltre, nel mio incubo ho visto il posto preciso in cui sono prigionieri» continuò Percy, «sarebbe facile per me guidarvi, credo.»
Annabeth lo guardò e alzò un sopracciglio, sorpresa dal momentaneo tono del ragazzo. 
«Percy...» sussurrò la semidea ad un tratto e si fermò.
Il suo sguardo era puntato verso una macchina sportiva color rosso sangue. Sul cofano c'era lo stemma di un cavallo, solo che non era immobile. Nitriva e galoppava sul posto e dalle sue piccole narici usciva perfino del fumo bianco.
«Oh, no. Lui.» 
«Lui chi?» chiese Clary e chiamò il nome di Jace, in modo che lui e Simon li raggiungessero. 
«Bella macchina» commentò Simon con un sorriso.
Erano rimasti immobili alla fine del marciapiede e ora stavano fissando - chi con astio, chi con sorpresa - un ragazzo uscire fuori dal posto guida.
Indossava una giacca di pelle rosso scuro e un paio di pantaloni neri, fin troppo stretti per i gusti di Percy.
I Nephilim lo osservavano con curiosità, Jace sembrava già odiarlo. 
Ma il semidio sapeva bene chi fosse quella figura che velocemente aveva attraversato la strada ed ora fissava tutti con un gran bel sorriso spavaldo. 
«Perseus Jackson.
Che piacere rivederti, potrei dire, ma non è così.»
«Ares» disse secco Percy, ma non sorrise. 
Un brusio confuso si avvertì da parte dei tre Shadowhunters. Era il primo dio che incontravano e probabilmente non era il massimo.
«Alto tre metri...»
«...macchina sportiva?»
«E lui sarebbe il dio della Guerra?»
Annabeth era colei che stava mantenendo un aspetto calmo e rispettoso.
«Salve, divino Ares» disse infatti.
«Cosa la porta qui?» continuò a chiedere, sempre con tono gentile.
«Il ristorante giapponese in fondo alla strada» dichiarò il dio. «E voi.»
Percy si sorprese quando si accorse che Ares non stava indicando i semidei, bensì gli Shadowhunters.
«Cosa?» Sembravano tutti molto confusi.
«Senta, supremo dio delle scop-, ehm, spade» si corresse Jace, «cosa desidera da noi?»
«Divino Ares, non ha già incontrato un nostro... simile?» 
«Già ed è stata un'esperienza noiosa e irritante. Sempre meno di Percy Jackson, ovviamente.»
Percy incrociò le braccia al petto e restò stranamente immobile a guardare la scena, non riuscendo a trovare una spiegazione plausibile a tutto quello.
«So che altri due dei vostri sono prigionieri di Ade. 
Beh, sappiate che non sarà facile» dichiarò il dio. 
«Nulla è facile per noi» rispose Jace e assunse la stessa postura di Percy.
«Oh, certo. Posso immaginare.» 
Ares lanciò un'occhiata verso la macchina, probabilmente per controllare la presenza della sua "amica".
«Se è solo questo quello che hai da dire, puoi andare, Ares. Ti attendono.» 
«Jackson, non essere impertinente. O rimpiangerai di non aver accettato l'offerta di essere immortale.»
Il dio della Guerra si rivolse poi ai cacciatori: «e voi, semmai riusciste ad arrivare all'Inferno, state attenti allo Stregone.»
Detto questo, infilò una mano in tasca, fece l'occhiolino e si diresse verso la sua macchina rossa. 
«Ma quale Stregone?»
Tutti si guardarono intorno con aria attonita. 
«È Ares, potrebbe dire qualunque cosa» sussurrò Percy, stanco.
«Già, ma abbiamo già sentito parlare di questo Stregone» rispose Annabeth.
«Che non è Magnus» puntualizzò Clary, quasi irritata. 
«In realtà questo non lo sappiamo, potrebbe...»
«Non è Magnus. Lui è buono.» 
La faccia di Clary era più rossa dei suoi capelli, quindi Percy decise di chiudere il discorso. Almeno per il momento.
Poco dopo, i ragazzi scambiarono solo poche altre parole (Simon aveva fatto promettere a Percy di raccontare la storia dell'immortalità), poi si erano salutati ed erano andati via. 

«Ehi, Testa d'Alghe» aveva sussurrato Annabeth, una volta trovatasi sola davanti alla Cabina numero tre. 
«Sei sempre fantastico, credi in te.»
E Percy si era limitata a baciarla dolcemente sulle labbra e a stringerla a sé, mentre ascoltava il familiare fruscio dell'acqua provenire dall'interno.

*~*~*

Nel tempo successivo la figura rossa era apparsa molte volte. 
Era gentile con Alec, Isabelle e Nico, anche se quest'ultimo era sempre discreto e continuava a non fidarsi del nuovo arrivato. 
«Se passeggia con tanta facilità in questo regno, significa che ha il permesso di mio padre. E non bisogna fidarsi di mio padre.»
Il ragionamento non faceva una piega, ma Alec vedeva in quell'uomo (o qualunque altra cosa fosse) qualcosa di familiare.
Inoltre, quando era lì con loro le catene sembravano essere più larghe, il rumore di quelle voci piangenti più tenue.
Anche la stessa voce della figura rossa era davvero rilassante. 
«Andremo mai via di qui?» domandò Alec, più a se stesso che ai presenti.
«Ma certo, mio caro Alexander» sussurrò l'uomo rosso - sì, così lo avrebbe chiamato.
«Ma prima, aspettiamo che accada una cosa.»
«Cosa?» domandò Izzy.
«Ve lo dirò a tempo debito, piccoli.»

*~*~*

Magnus ripensò alla battaglia, ai demoni, ai cacciatori, ad Alec. 
Al dolore provato vedendolo sparire. 
Al dolore fisico. 
Magnus Bane, quella sera, ripensò a fin troppe cose, persino ad un lontano ricordo della battaglia. 
Un ricordo che continuava a perseguitarlo, fin dalla mattina, dopo che Percy Jackson aveva raccontato il suo sogno. 
Il semidio aveva raccontato di una figura rossa accecante; Magnus ricordava una strana luce rosso-viola, che lo colpiva. 
I pensieri erano offuscati già allora, ora sembravano perdersi lentamente nella memoria. 
Il tempo passava troppo velocemente, in quei giorni, ma lui avvertiva il ricordo di Alec con maggior forza.
«Sii coraggioso, Alec» sussurrava tutte le sere, una volta rimasto solo. 
Sperava che quella semplice frase potesse fare essere d'aiuto.

*~*~*

Percy dormiva tranquillamente. 
Il che era già abbastanza strano, poiché i suoi sogni erano sempre popolati da dei adirato, improbabili giganti o vari nemici. 
Ultimamente, alla lista, si erano aggiunti anche incubi in cui erano presenti Shadowhunters psicopatici e tanto, tanto sangue. 
Ma quella notte sembrava tranquilla e l'unica immagine che affollava la testa del semidio era quella di una penna. 
Una penna che correva lungo un figlio bianco e che disegnava strane forme curve, intervallate da linee dritte. 
"Oh, quello sembra un tridente" diceva tranquillamente nella sua testa, mentre osservava le varie linee accavallarsi.
Sembrava quasi che prendessero vita. 
La penna era impugnata da una piccola mano, una mano d'artista sicuramente. 
E così, il sogno trascorreva tranquillo mentre quell'indecifrabile disegno prendeva vita e si elevava dal foglio.

Percy urlò. 
Uno strano bruciore lo colpì al braccio ed egli si svegliò di soprassalto. Sceso dal letto, corse verso la fontana e immerse il braccio all'interno.
Forse era stato morso da qualche insetto. Un insetto davvero gigante, ipotizzò il semidio.
L'ipotesi dell'insetto, però, fu scartata subito dopo, non appena Percy posò gli occhi sul suo braccio.
Come diavolo era potuto accadere che il disegno che stava sognando era apparso sul suo braccio?
Incredulo, immerse nuovamente il braccio nell'acqua, ma non accadde nulla. 
Non sembrava si trattasse di semplice inchiostro nero. 
Bene, Annabeth lo avrebbe ammazzato alla sola vista di un tatuaggio.
Un tatuaggio che sembrava... 
No, non era possibile.
Dii immortales, perché quel tatuaggio sembrava una runa degli Shadowhunters?


 

Clary osservò il foglio bianco, immobile sotto il suo sguardo. Sentì la mano stringersi intorno alla matita da disegno. 
Era un tocco leggero, ma allo stesso tempo esprimeva grande forza. 
Jace era disteso sul letto e dormiva: Clary poteva ascoltare il suo respiro per ore e immaginare contemporaneamente il petto che si alzava e si abbassava. 
Era come un'instancabile e meravigliosa danza. 
Finalmente, il Nephilim viveva un sonno tranquillo. 
Intanto, la mente della Cacciatrice elaborava freneticamente immagini, suoni, sensazioni, parole, ricordi.
La matita si sollevò leggermente dal tavolo e andò a posarsi sul foglio.
Proprio come quando disegnava, Clary si lasciò trasportare dalle emozioni, mentre tutto quello che aveva nella mente prendeva forma. 
Fu come dare vita a qualcosa di nuovo e, in realtà, di questo di trattava tutte le volte che la creazione di una nuova Runa si faceva spazio nella sua testa.
Clary aprì gli occhi, che si adattarono facilmente alla penombra della camera da letto.
In sottofondo poteva ancora udire il respiro tranquillo di Jace. 
Tutto sembrava essere rimasto uguale, o meglio, quasi tutto.
La cacciatrice posò gli occhi sul foglio e la vide: linee morbide come seta si intervallavano a linee più dure. Le sembrò di scorgere anche un tridente in quel groviglio di tratti. 
Se la si osservava a lungo, la Runa trasmetteva una sensazione di lealtà e collaborazione. 
Clary scosse la testa, sorpresa: dalla runa, disegnata su semplice foglio di carta, stava trapelando una luce verde brillante.
Lo stesso colore dell'acqua del mare dopo una tempesta.
La ragazza socchiuse ancora una volta gli occhi, lasciandosi trasportare dalla bellezza della sua creazione. 
Sperava davvero che quella Runa sarebbe tornata utile, molto presto.

Magnus Bane era intento a fissare il braccio destro di Percy Jackson e a cercare una spiegazione per l'accaduto. 
Ovviamente non ne aveva una. Come poteva?
L'avvenimento aveva sconvolto tutti, perfino Chirone che, in quel momento, era in compagnia di tutti gli altri nel loft dello Stregone. 
Clarissa era seduta accanto a Percy, e Magnus stava controllando anche il suo braccio, sul quale appariva la stessa Runa.
«Siete collegati» esordì improvvisamente Magnus, scuotendo le spalle. 
Jace aveva guardato Percy con uno sguardo assassino, Annabeth aveva incrociato le braccia al petto, sconvolta.
Simon, a quanto pare, trovava la situazione divertente, poiché aveva stampato sul volto un sorriso cretino. 
Grover era accanto a Chirone e entrambi avevano assunto un'espressione seria.
«Clary, la Runa l'hai creata tu. Quali sensazione ti suggerisce?»
La Shadowhunter era arrossita e aveva abbassato lo sguardo sulla Runa, cominciando a fissarla.
«Empatita, condivisione.»
«Sii più precisa, Clary: condivisione di che cosa?» domandò Magnus, cercando di approfondire. 
«Ricordi» sussurrò la ragazza e chiuse gli occhi.
«Io vedo... Per l'Angelo! Vedo un luogo strano, una barca, del fuoco verde...»
«Ehi, smettila!» esclamò improvvisamente Percy e si allontanò dalla cacciatrice.
«Scusa...» sussurrò Clary, «non l'ho fatto con intenzione, sono solo rimasta sommersa da migliaia di ricordi.»
«Non mi piace questa cosa» disse Chirone e Annabeth annuì.
«Non credo piaccia neanche a Clary. La Runa collega entrambi, il che significa che-»
«Che Percy ha accesso ai miei ricordi.»
«No!» intervenne improvvisamente Jace, che si avvicinò a Magnus e gli chiese di risolvere la situazione.
«C'è un motivo per tutto» rispose semplicemente lo Stregone e vide Annabeth farsi avanti.
«Ed io credo di sapere il perché di tutto questo, ragazzi.»

*~*~*

Alec sognò di trovarsi all'Istituto, nella sua camera, steso sul suo letto e con in mano una foto di Magnus.
Lo scatto immortalava lo Stregone addormentato e con il corpo attorcigliato tra le coperte di seta.
Alexander aveva scattato quella fotografia una mattina d'estate: il sole era appena sorto e il suo fidanzato non si sarebbe svegliano se non tra molte ore.
L'Alec del sogno stava sorridendo al dolce ricordo della mattine e stava anche desiderando di poter rivivere tutto quello.
«Alec, Alec.» Una voce lo scosse dal sonno.
«Che succede?» chiese il ragazzo e riconobbe la voce della sorella che lo avvisava dell'arrivo della figura rossa, che ormai faceva compagnia loro ogni giorno.
«Salve, ragazzi.»
La figura si accomodò a terra, a gambe incrociate e sorrise ai presenti.
«Cosa vuoi, questa volta?» borbottò Nico di Angelo, ma l'altro non disse nulla e si limitò a sorridere.
«Patatine» disse poco dopo, «so che a voi umani piacciono.»
E lanciò ai presenti pacchi di patatine, come se fosse il gesto più naturale del mondo.
Nico scansò via i pacchetti e si girò dall'altra parte, sussurrando parole poco carine.
«Grazie» sussurrò invece Alec e accennò un sorriso timido.
«Alec, data la tua gentilezza, voglio farti un regalo.»
Questa frase, non solo sorprese i fratelli Lightwood, ma destò anche Nico.
«Un regalo?»
«Oh, sì, potrei farti vedere un pezzo del tuo futuro. Magari con la persona che ami...» 
E quelle parole furono lasciate in sospeso nell'aria, mentre la mente di Alec lavorava freneticamente e cercava di non farsi convincere da quell'essere.
«Non credo sia una buona idea, Alec» suggerì Isabelle e cercò lo sguardo del fratello, che però era ancora perso nel vuoto. 
Nico era sull'attenti, cercando di capire bene la situazione prima di un eventuale commento da parte sua.
L'uomo in rosso sorrideva invece tranquillamente, a quanto pare aveva tanto tempo da sprecare con tre sconosciuti.
«Va bene, Alec, non devi rispondermi ora. Tornerò domani, piccoli.»
E dopo quell'ultima parola irritante andò via, lasciando gli altri presenti ad osservare l'ormai familiare luce rosso-viola che faceva parte di lui.

«Non dovremmo fidarci di lui» disse Nico.
«Questo lo hai già detto.» Izzy sospirò e allungò una mano verso il fratello, accorgendosi, con suo disappunto, che lui era ancora immerso nei suoi pensieri.
Alec fissava un punto indistinto della stanza, intento a pensare a quanto i fatti strani fossero. 
"Gli avvenimenti si ripetono" pensò il Cacciatore, "passato e futuro sono solo due modi diversi di definire il presente e non ho intenzione di rovinarlo nuovamente."

*~*~*

Annabeth era intelligente. 
Tanto intelligente. A tratti, forse troppo, anche perché, la sua spiegazione non faceva una piega, ma spaventava tutti i presenti. 
La semidea aveva abilmente intuito che, grazie allo scambio di ricordi che Percy e Clary potevano permettersi, la Shadowhunter poteva tranquillamente conoscere l'inferno di Ade.
«Ergo, lei può aprire un portale e noi possiamo andare a salvare i nostri compagni.» 
Un "oh" generale si era diffuso nel salotto, seguito da commenti confusi.
«Buona idea.» 
«Idea stupida.»
«La nostra unica opportunità» intervenne Magnus e, poco dopo, fece apparire sul tavolo un grande figlio bianco e dei pennarelli.
«È l'ora della ricreazione?» domandò Jace, creandosi spiritoso.
«C'è bisogno di un piano d'azione» ipotizzò Chirone, mentre guardava fuori dalla finestra. Il centauro aveva avvistato tra le nuvole uno stormo nero, avvicinarsi pericolosamente al loft.
Altre creature stavano attivando anche a piedi, lasciando scie di una strana sostanza lungo la strada. 
«Demoni» urlò quasi Simon, accanto a Chirone.
«Dracene» sussurrò invece Annabeth.
«Altri demoni» notò Jace.
I presenti si guardarono. 
Tutti estrassero la propria arma, Magnus creò un incantesimo di difesa davanti alla porta. 
Percy si era stranamente avvicinato a Clary e i due parlavano sottovoce.
«Quanto potrà reggere quella porta, Magnus?» domandò Chirone.
«Abbastanza a lungo» rispose lo Stregone e aggiunse sottovoce "se mi diatruggono la casa li desintegro".
«Ho mandato un messaggio-Iride a Clarisse, arriverà presto con i rinforzi» avvisò Annabeth.
Nel loft si era creata una strana situazione: Chirone era davanti alla finestra e avvisava i presenti di quello che accadeva, Grover e Simon erano davanti alla porta principale, Jace era all'erta in cucina, Annabeth fissava il foglio bianco e pensava freneticamente ad un piano d'attacco.
«Si stanno avvicinando tutti!» urlò Chirone e Magnus creò un incantesimo di difesa anche alla finestra, dopo che un mostro ci si era schiantato sopra e aveva incrinato il vetro.
Percy e Clary era immobili in un angolo e si tenevano per mano.
Cosa?
Magnus si accorse troppo tardi di quello che stava succedendo, purtroppo. 
Ad un tratto fu travolto dalla luce proveniente dal portale: Percy fu il primo a saltare, seguito dalle parole spaventate della fidanzata; poi arrivò Jace che, dopo uno sguardo ammonitore rivolto a Clary, corse verso il portale e lo attraversò.
La Shadowhunter stava facendo la stessa cosa, ma Magnus corse verso di lei e la spinse via, non potendo permettere che anche lei finisse in quel regno a loro poco conosciuto.
Lo Stregone, a pochi passi dal Portale, tentò poi di chiuderlo, ma accade una cosa strana: fu come se il suo corpo fosse stato improvvisamente risucchiato all'interno.

L'ultima cosa che lo Stregone udì fu la voce di Clary che urlava e poi il buio.

- L'Inferno non è mai come te lo immagini.
Non importa quanti libri tu abbia letto o in quanti film tu possa averlo visto; purtroppo, non è mai come te lo figuri. 
Se poi, è anche l'Inferno di un dio pagano, davvero non sai bene cosa aspettarti. -

Magnus aprì gli occhi lentamente e la prima cosa che avvertì fu un dolore lancinante ad un fianco. Non sapeva bene da cosa fosse stato causato, sapeva solo che faceva troppo male. 
Il suo secondo pensiero fu a proposito di quello che era da poco successo, quindi cercò di alzarsi e di trovare le persone che sarebbero dovute essere con lui.
«Jace... Percy...» sussurrò lo Stregone. Poggiò le mani sulla terra secca e si alzò in piedi, anche se faticosamente.
Per fortuna, il cacciatore e il semidio erano a pochi passi da lui, anche se apparentemente svenuti. 
«Ehi, ragazzini» sussurrò ancora Magnus. 
Mentre cercava di destare i due, alzò gli occhi e si guardò intorno: una spessa coltre di nebbia grigia copriva il territorio e rendeva impossibile guardarsi intorno. 
Magnus si chiese come sarebbero potuti essere sicuri del luogo, a causa di tutta quella nebbia. 
Forse, il Portale non aveva funzionato e ora si trovavano nel Limbo.
«Magnus...»
La voce era quella di Jace, mentre Percy risultava ancora svenuto. 
«Ehi, tutto okay?» domandò il figlio di Lilith a Jace e poi si avvicinò al semidio. Frugò nelle tasche di quest'ultimo e trovò un pezzo di quella che avrebbe dovuto essere ambrosia. Ne sbriciolò un pezzo e aiutò Percy a mandarla giù. 
Il figlio di Poseidone aveva appena aperto gli occhi e si guardava intorno con sguardo confuso. Intanto, Jace aveva preso la sua stregaluce, la quale aveva contribuito a dare un tocco spettrale all'ambiente.
«Percy, puoi dirci dove siamo?» domandò Magnus e l'altro fortunatamente annuì. 
«Bene. E dove siamo?» chiese Jace, con meno gentilezza. 
«Nella Prateria degli Asfodeli.»

*~*~*

«GIÙ!» urlò Chirone, mentre l'ennesimo colpo cercava di abbattere il muro protettivo creato da Magnus, ma che non assicurava il palazzo dai tremolii prodotti.
«Ora che Magnus non è qui, la protezione durerà molto di meno» disse Clary, mentre raggiungeva Simon e gli stringeva forte la mano. Il fatto che il suo migliore amico fosse lì avrebbe reso la situazione più facile da affrontare, almeno per Clary. 
«Proponete di andare all'attacco?» chiese Grover, visibilmente agitato.
«Clarisse sta arrivando! Ho appena ricevuto da lei un messaggio-Iride. Per nostra fortuna, ha con lei la maggior parte dei migliori guerrieri del Campo, più qualche figlio di Apollo, in caso di necessità.»
Chirone, dopo quella notizia, sembrò sentirsi meglio. 
Anche gli altri presenti sembravano sollevati.
«Simon, credi che dovremmo avvisare qualcuno?»
«Sì, Clary. Chiama Luke e il suo branco, Maryse Lightwood e gli altri Cacciatori più fidati...»
Un'altra esplosione, questa volta più potente, scosse tutto l'edificio e i presenti videro una pioggia di piccole schegge colorate andare a pezzi e poi disintegrarsi.
«L'incantesimo si è spezzato!» urlò qualcuno e gli altri cominciarono a cercare in modo frenetico le armi, per tenersi pronti ad un attacco. Clary aveva cominciato a chiamare tutti; Annabeth e Simon controllavano le finestre della cucina. Chirone e Grover la porta. 
«Sembra tutto troppo calmo» esclamò Simon, agitato. In mano impugnava una spada, cosa che non smetteva di sorprendere Clary. 
«Ma qualcuno sta controllando le altre finestre?» chiese Annabeth, allarmata.
E nessuno rispose, poiché pochi secondi dopo, dalle porte delle camere del grande loft cominciarono a riversarsi decine di demoni.
«Per l'Angelo!» urlò Clary. Il telefono cadde a terra. 
Lei indietreggiò verso gli altri: erano circondati dentro e fuori. 

*~*~*

«Tranquillo, Jace» disse Magnus «gli altri se la staranno cavando bene. La casa è protetta dal mio incantesimo.» 
E nello stesso momento in cui lo Stregone lo stava dicendo, avvertì qualcosa spezzarsi. Poi ebbe una brutta, bruttissima sensazione. 
Intanto, la nebbia si era diradata e Percy stava facendo strada agli altri due, lungo la via che li avrebbe condotti a salvare i loro amici. Ma, dopo pochi minuti di cammino, i tre cominciarono ad avvertire strani lamenti. 
«Che diavolo è?»
«Sono i lamenti dei miliardi di anime che abitano questo posto da sempre. Questi sono i loro sogni spezzati, i loro rimpianti, le loro sofferenze» spiegò Percy, leggermente affaticato. 
Intanto, Magnus era rimasto qualche passo indietro, a causa alla sua ferita al fianco che non decideva a guarire. Lo Stregone ebbe la vaga impressione che in quel maledetto luogo, la sua magia non facesse molto effetto.
«Fantastico! E questi tuoi amici fanno mai un sonnellino?» 
«Abbi rispetto per i morti, Jace. Un giorno sarai uno di loro.»
«Io? In questo fantastico resort a cinque stelle? No, grazie.»
Percy scosse la testa, ma non disse nulla ulteriormente. Aveva capito che il sarcasmo era il modo che aveva il cacciatore di difendersi. 
«Alzate la testa, ecco l'altura.»
Magnus e Jace fecero come indicato da Percy, ma quello che videro non piacque loro: in mezzo alla Prateria si stagliava un specie di torre di pietra nera altissima. La cima era anche controllata da decine di arpie che volavano in cerchio. 
«Anche se, non ricordavo che ci fosse questa specie di montagna» osservò Percy, molto confuso.
«Può essere stata opera di Ade?» La voce di Magnus era affaticata, come sarebbe riuscito a scalare quell'enorme parete rocciosa?
«È il suo regno, quindi sì, ma tutto questo non ha davvero senso. Ci sfugge qualcosa...»
«Sì, ma a quanto pare noi non siamo sfuggiti alla vista delle arpie» fece notare Jace.
«No,» urlò Percy «correte!»
E ovviamente, i tre cominciarono a correre verso la parete rocciosa, Percy e Jace con tanto di spada sguainata. 
Forse, stavano per concludere il loro giro nell'oscurità... 

Vetri rotti, porte buttate giù, mobili disintegrati ed un'orrenda puzza proveniente da esseri demoniaci. 
Tutto questo sarebbe stata la sorpresa per il Sommo Stregone di Brooklyn, semmai fosse tornato al suo loft, e se il loft fosse ancora esistito al suo ritorno.

Annabeth impugnò la sua arma e, spalla a spalla con Clary, cercò di disintegrare i vari demoni che le stavano attaccando.
La cacciatrice si muoveva bene in battaglia ed era un'ottima compagna in quelle situazioni. 
«Non il divano» urlò Clary, dopo averlo visto incenerirsi davanti ai propri occhi. Sospirò e continuò a combattere. 
Grover aveva preso il suo flauto e magicamente le varie piante che abitavano il loft di Magnus erano diventate più rigogliose e avevano cominciato a stritolare i nemici. 
Chirone non era più in difficoltà: si era liberato della sedia a rotelle ed era apparso in tutta la sua forma (cosa che aveva creato qualche problema di spazio, ma aveva spaventato un po' i demoni, perlomeno). 
Intanto, anche Simon combatteva, felice di mettere in mostra tutto quello che aveva imparato all'Accademia. 
«Ci serve una strategia» disse Annabeth, mentre puliva il suo pugnale imbrattato di icore (sangue di demone, per gli Shadowhunters) sul bordo di una poltrona di pelle. 
«Miglior strategia: uscire vivi da tutto questo» rispose Simon e respinse un altro demone. 
Nonostante tutto, però, i demoni continuavano a riversarsi nell'appartamento, mentre essi era decisamente in inferiorità numerica.
Non avrebbero potuto resistere ancora per molto. 
Pochi secondi più tardi, andò in pezzi anche la finestra principale del salotto, ma per fortuna non erano altri demoni o le dracene che affollavano l'esterno, ma i lupi! Il branco di Luke era appena apparso e già stava uccidendo decine e decine di demoni.
Clary e gli altri sorrisero, però la battaglia non poteva davvero continuare nel loft o l'intero palazzo sarebbe stato distrutto.
«Portiamo lo scontro all'esterno» ordinò Chirone e chiese a Grover di aprire la porta. 
"Come riuscirà ad uscire da lì Chirone?" si chiese Grover, ma la la sua domanda ebbe subito risposta non appena aprì la porta, e parte della finestra e del muro dell'entrata furono distrutti dall'attacco dei demoni insieme alle dracene. 
«Uscite tutti subito» urlò Chirone e tutti sembrarono molto felici di farlo. 
Però, la situazione all'esterno non era delle migliori, poiché i nemici stavano li attendendo tutti ed erano pronti a continuare la battaglia.
Tutto sembò andare per il peggio, ma improvvisamente Clarisse e gli altri figli di Ares apparvero e subito cominciarono a scontrarsi e a combattere. Finalmente la battaglia sembrava aver preso la giusta piega.

*~*~*

Le arpie erano veloci e feroci.
Il loro compito era proteggere il territorio dagli intrusi e ci stavano riuscendo molto bene. 
Si erano avventate su Percy, Jace e Magnus con forza e i ragazzi non avevano fatto altro che respingerle. 
Nonostante gli attacchi, però, erano riusciti ad avvicinarsi abbastanza alla grande montagna per vedere che alla base c'era un'entrata. Una specie di caverna oscura. 
Magnus guardò Percy e fece un cenno verso l'entrata appena trovata. 
Percy scosse le spalle, non aveva la più pallida idee se fosse o meno un luogo sicuro. 
«Ci entro per primo» disse Magnus e corse verso la caverna. In altre situazioni non sarebbe stato così avventato, ma tutti loro non avevano molte alternative.
Inoltre, lo Stregone non riusciva neanche a difendersi al meglio in quel luogo e il dolore al fianco era sempre più forte. 
Magnus entrò, ma non vide nulla. Il luogo era completamente buio e, apparentemente, disabitato.
«Venite!» urlò a gran voce, in modo che anche gli altri avrebbero potuto seguirli.
Sarebbe anche potuto sembrare che la scelta di nascondersi in quel posto fosse sciocca, poiché si sarebbero presto ritrovati rinchiusi insieme alle arpie. 
Magnus, però, aveva notato che le creature non si avvicinavano alla montagna. Si limitavano a controllarla da lontano. Era come fossero intimorite da qualcosa; Magnus non sapeva bene cosa, ma avvertiva un grande ed oscuro potere provenire da tutt'intorno. 
«Magnus» esclamò Percy, poco dopo essere arrivato nella caverna. Jace era al suo fianco e entrambi sembravano stare bene nonostante fossero affaticati e ricoperti da qualche ferita.
«Che posto è questo?» chiese Jace e Magnus si guardò ancora una volta intorno ma non vide ugualmente nulla.
«Tira fuori la tua stregaluce, Jace.»
«Le arpie non ci stanno seguendo» notò il semidio, compiaciuto, «perché?»
«Non importa, per una volta siamo fortunati.»
La luce della pietra tra le mani del cacciatore rischiarò un po' tutt'intorno, ma quello che videro tutti fu solo un lungo tunnel. 
«A quanto pare non è una semplice caverna.» 
Percy fece qualche passo avanti, credendo di riuscire a sentire qualcosa ma il luogo era completamente silenzioso.
«Dovremmo andare?» 
Jace impugnò nuovamente la spada e il semidio fece lo stesso. 
Magnus annuì brevemente e si appoggiò alla parete di roccia nerissima. 
«Giusto un attimo...» disse, con voce flebile. 
«Magnus è tutto okay?»
Percy si era avvicinato a lui e cercava di guardalo negli occhi. 
«No, il fianco continua a farmi male» spiegò lo Stregone e, per la prima volta da quando aveva avvertito il dolore, si alzò la maglia e controllò.
«Dii immortales» sussurrò Percy e piegò la testa di lato per guardare meglio. 
Anche Jace si era avvicinato e ora guardava Magnus con sguardo grave.
Dal fianco destro si estendeva uno strano colorito livido. Da quel punto, e per tutto l'addome la pelle era nera. 
«Che diavolo...»
«Non so bene cosa sia, ma credo sia opera della magia, non c'è altra spiegazione.»
«Non puoi guarire?» chiese Percy. 
«Non ci riesco, è come se questa specie di ferita bloccasse anche i miei poteri.»
Jace assunse un'espressione ancora più tetra e si guardò intorno, nervoso. 
«Dobbiamo andare e non ti lasceremo qui, Magnus.»
«Io non ci sarei rimasto.»
«Bene, puoi appoggiarti a me» propose Jace e rispose la spada. 
«No, biondino. Ce la faccio ancora, ma non permettetemi di svenire. Voglio guardare negli occhi colui che si è permesso di fare del male ad Alec e agli altri.»
Annuirono tutti. 
Si incamminarono lungo la strada offerta dalla montagna, camminando lentamente e facendo affidamento all'unica e piccola fonte di luce tra le mani di Jace. 
«Per quanto credete dovremo ancora salire?» chiese Percy, abbastanza nervoso. L'aria sembrava essersi rarefatta e l'atmosfera era davvero cupa.
«Non credo manchi molto» rispose Jace, più per rassicurare se stesso, che per altro. In quel posto era impossibile avere un vero e proprio senso dell'orientamento, il che rendeva il tutto più frustrante.
«Ehi!» esclamò Percy, andando a sbattere contro la schiena di Magnus, che si era fermato improvvisamente.
«Colpa del tuo amichetto qui avanti, si è fermato di colpo.»
E poco dopo tutti capirono il perché: si trovavano davanti ad un incrocio. Ed ora, desta o sinistra?
«Odio gli incroci, finisce sempre male» borbottò Percy.
«Dove andiamo?»
«Io direi a sinistra, mi sembra di vedere qualcosa» notò Magnus. E qualcosa c'era davvero! 
Da quello che sarebbe dovuto essere il fondo della strada, proveniva una luce rossa, con strane sfumature viola. 
«Potrebbe essere una trappola, Magnus» constatò Jace, non molto convito. 
«Potrebbe, ma quella luce mi ricorda qualcosa... Qualcuno.
Fidatevi.»
Percy annuì e superò Magnus e Jace, incamminandosi verso il vicolo sinistro. Dopo tutto quello che aveva passato con lo Stregone e anche con Jace, pensò di potersi fidare di lui. Almeno un po' di più di quello che aveva fatto Chirone. 
«Allora, andiamo?»

*~*~*

Nico, Isabelle e Alec giacevano a terra, apparentemente addormentati. L'uomo rosso li guardava e sorrideva contento. 
«Bene, miei cari ospiti, i vostri amici stanno arrivando.»

Nella mente di Nico Di Angelo non c'era altro che oscurità. Una lugubre, spaventosa oscurità, senza un'apparente via d'uscita. 
Nulla aveva senso, in quel luogo; il corpo del ragazzo sembrava fluttuare, come se non ci fosse gravità.
«Bianca!» si ritrovò ad esclamare, improvvisamente e si girò verso una figura che lo stava osservando.
«Bianca» ripeté Nico, addolorato e allungò una mano verso la figura della sorella, che riusciva a scorgere nonostante le tenebre. 
«Resta con me, Bianca» sussurrò, sentendo di non poterla lasciare andare nuovamente, anche se si trattava solo di un'immagine sfocata. 
E in quanto immagine, poco dopo scomparve, ma non prima di aver detto: «stai tranquillo, Nico. Presto dimenticherai tutto.» 

Luce. Tanta, troppa luce. Era accecante ed Isabelle non riusciva a tenere gli occhi aperti più di qualche secondo, senza poi sentire le pupille e la testa andare a fuoco.
Così si ritrovò a barcollare in un luogo che non poteva neanche vedere e riconoscere.
«Ehi, Izzy.» Una voce, anzi, un sussurro. La cacciatrice cercò di riconoscere il suono di quelle parole, ma fu difficile.
«Isabelle, sorellina» ripeté la voce e la ragazza rimase immobile, come pietrificata. 
Non poteva essere lui, non un'altra volta. 
Non Max, non lui di nuovo.
Isabelle aprì gli occhi, perché doveva farlo, doveva assistere a quella visione.
«Andrà tutto bene, Izzy. Presto saremo di nuovo insieme.»
Ma c'era qualcosa di diverso in quel timbro di voce, era sì familiare, ma non apparteneva a Max...
«Max?» chiese la Nephilim, cercando di aprire gli occhi.
E prima che la testa si disintegrasse in mille pezzi, riuscì a vedere il contorno di una figura alta.
«Non sono Max, Izzy. Anche se lui è con me. Sono Alec.»
Alec?
La ragazza si sentì male, nuovamente disorientata. 
Cosa era accaduto al suo fratello maggiore? Non poteva essere morto anche lui, dannazione!
«È okay, Izzy. Presto saremo tutti insieme vedrai. La squadra Lightwood al completo.»

Alec non si era mai sentito così strano, come in quella situazione. Avvertiva il corpo fluttuare nel vento forte, ma non veniva sbattuto da una parte all'altra. 
Cercava di guardarsi intorno, ma preferiva dormire, anche se una voce continuava ad infastidirlo. 
Era la voce di Jace. Cosa voleva? Alexander aveva solo bisogno di dormire.
«Ho bisogno del mio Parabatai, Alec. Alec. Alec.»
«Sono qui Jace, come sempre» ripeteva il cacciatore.
«Quando tornerai, è importate che tu dica a Clary che la amo tanto.»
«Non puoi dirglielo tu, Jace?»
«No, fratello. E dille anche che ci vedremo presto.»
Ma Alec non capiva tutto quello, non riusciva a comprendere il modo in cui l'altro si stava comportando.
«Alec, dammi la mano.»
E così fece, ma quella di Jace era inconsistente. Era un velo bianco che si muoveva con il vento.
«Jace...» sussurrò Alec, riuscendo ad aprire finalmente gli occhi.
«Sto andando, fratello mio. Vi voglio bene e ricorda a Clary che... Ricordale che...»

*~*~*

I semidei si era occupati delle dracene e di buona parte dei demoni. I Nephilim, insieme ai lupi, avevano provato ad eliminare gli altri. 
Ad un certo punto, la battaglia sembrava essersi conclusa...
La strada era completamente distrutta, ma i palazzi intorno sembravano non aver subito gravi danni e le persone all'interno apparivano estranee a quello che era appena accaduto all'esterno.
«Come è possibile?» chiese Annabeth e alzò lo sguardo verso una finestra, dalla quale si intravedeva una famiglia seduta a tavola.
Stava tranquillamente cenando e chiacchierando.
I ragazzi - Clary, Simon, Clarisse ed Annabeth - li osservarono stupiti.
«Probabilmente dovremmo ringraziare Magnus...» suggerì Clary e poggiò la schiena contro un muro, troppo stanca per continuare a stare in piedi.
«Quindi credete che ci sia una sorta di incantesimo protettivo?» domandò Annabeth, curiosa.
«Sì, ma a quanto pare Magnus non ha considerato la distruzione della sua casa» sussurrò Simon, come se, fosse spaventato dalla visione del loft distrutto.
«Una casa distrutta non è un dramma, l'importante è che non ci siano feriti» dichiarò Clarisse e cominciò ad allontanarsi, per controllare lo stato degli altri semidei.
«Quindi ce l'abbiamo fatta davvero?» chiese Simon, ancora incredulo.
«Non abbiamo vinto, non finché Jace, Magnus e Percy saranno ancora in quel luogo» disse Clary, con un tono di voce improvvisamente arrabbiato.
«E Nico, Isabelle ed Alexander» aggiunse Annabeth, come se davvero ce ne fosse bisogno.
Simon abbassò lo sguardo, Clary intanto si allontanò dai due, diretta da Luke, per ringraziare tutti dell'aiuto.

*~*~*

La fonte della luce rossa non fu subito visibile, forse perché era più lontana di quanto tutti avessero calcolato.
Percy aveva in mano la sua Vortice, Jace la sua spada angelica e Magnus cercava di concentrarsi per non svenire, da un momento all'altro, a causa della ferita che si stava espandendo. Ma non gli sembrava il momento per riferirlo ai suoi compagni, quindi non parlò.
Non parlavano (stranamente) neanche gli altri due, probabilmente troppo agitati per pensare a qualcosa. 
L'unica cosa che si udiva erano i passi sulla terra arida e una leggera pulsazione, probabilmente proveniente dalla fonte della luce. 
«Restiamo uniti» suggerì Percy, come se ci fosse altra scelta. 
«Comunque, non mi è ancora chiaro il modo in cui usciremo da questo luogo» sussurrò Jace e tenne più vicina la spada.
«Con un grande boom, ragazzi» rispose Magnus, confuso. 
Poi tutto sembrò fermarsi: la luce si affievolì, ogni rumore scomparve.
«Che cosa...»
«Salve, eroi. Se è questo il modo in cui vi piace essere definiti.» 
«Sexy, va bene comunque» suggerì Jace, e Percy rise, stranamente.
«Chi sei?» chiese Magnus, guardandosi intorno, ma non vedendo nulla, nonostante il Nephilim avesse preso la stregaluce. 
«Il mio nome non viene pronunciato da molto, ormai, è causa di sventure.»
Finalmente, una piccola fonte di luce, riuscì a rischiarare l'ambiente e i ragazzi videro chi era la persona causa del tutto.
E rimasero un po' delusi, nel trovarsi davanti un uomo alto, dai folti capelli neri e gli occhi di un rosso brillante. 
Era vestito completamente di bianco, cosicché tutti gli altri colori risaltassero. 
Magnus alzò un sopracciglio nell'osservare il nemico e non trovò neanche una semplice battuta da fare.
«Delusi dal mio aspetto?» chiese, come se avesse letto le menti degli altri.
«Beh, solitamente sono così. Bello, affascinate. Il problema arriva quando mi arrabbio, purtroppo. E voi mi avete fatto tanto arrabbiare.»
«Noi? Neanche ti conosciamo» disse Jace, ormai nervoso.
«Voi. Voi Nephilim. La razza più schifosa che sia mai esistita! Credete di essere i migliori, i superiori.»
Mente diceva queste cose, i contorni della sua figura sembrarono essere meno definiti...
«Sei uno Stregone. Tu sei uno Stregone» dichiarò improvvisamente Magnus e fece un passo indietro, poggiandosi alla parete di roccia.
«Sono nato Stregone, sì, mio caro Magnus Bane. 
La tua fama ti precede, ma sei comunque nulla al mio confronto» disse e allungò una mano in direzione di Magnus. Quel solo gesto, parve far aumentare il dolore della sua ferita.
«Perché sei proprio qui, nel regno di un dio Greco?» chiese Percy, sperando di distrarlo dall'altro, per non fargli più del male. 
E funzionò, più o meno.
«Bene, io ho una storia da raccontare, voi degli amici da salvare» disse la creatura, con voce malefica. E la stessa mano che stava usando per far del male a Magnus, la usò per spostare una grande parete di roccia nera. 
«Alec!» urlò Magnus, quando vide quello che la parete di roccia stava nascondendo.
I corpi immobili di Alec, Isabelle e Nico era sospesi in aria. Al di sotto dei loro corpi, il vuoto totale. Una buia, fredda ed incalcolabile oscurità.
«Nico...» sussurrò Percy, e per la rabbia strinse Vortice più forte nella mano, pronto a scattare per attaccare lo Stregone rosso.
«No, fermo» urlò ancora Magnus «sono lì fermi, immobili e non cadono grazie a lui. Se lo colpisci, potrebbero...»
«Ah, finalmente qualcuno di intelligente. La morte ti porta ad essere perspicace, Bane.»
«Cosa? Morte?» Jace, che era rimasto immobile a fissare i corpi a mezz'aria dei suoi fratelli, a quelle parole si destò.
«Sì, Jace, la ferita è mortale» sussurrò Magnus.
«Ma avrete tutti abbastanza tempo per ascoltare la mia storia, allora siete pronti?»

Sebastian, per avere più potere, dopo la scoperta del mondo degli dei greci, aveva deciso di contattarli.
Da solo, ovviamente, non c'era riuscito, così aveva chiesto aiuto ad uno Stregone potentissimo e antico che lo aveva accontentato (al cospetto di Sebastian era apparso allora Ares, dio della guerra, che però non aveva soddisfatto le sue richieste, poiché il dio era anche impegnato nella guerra contro Crono e non aveva voglia di perdere tempo con chi considerava semplicemente un mortale).
La ricompensa di Sebastian, per lo Stregone, sarebbe comunque dovuta essere un'enorme fonte di potere proveniente da uno degli dei, in modo che l'antico Stregone, avesse potuto riacquistare la sua forma corporea e quindi tornare sulla Terra.
Ovviamente, Sebastian non aveva tenuto conto del vero potere degli dei e del fatto che nessuno di essi lo avrebbe preso in considerazione, nonostante le richieste. Inoltre, il Nephilim non era neanche a conoscenza della guerra in corso.
Lo Stregone, quindi, non aveva ricevuto nessuna ricompensa e dopo la morte di Sebastian, decise di vendicarsi. A causa di una frattura in uno dei regni demoniaci, riuscì a riacquistare parte dei poteri terreni.
Intanto, gli Shadowhunters e i Semidei si era incontrati. Riuscendo ad approfittare di questo, lo Stregone contattò Ade e riuscì ad arrivare nel suo inferno.
Ad Ade non importava degli Shadowhunters, e quindi acconsentì al piano dello Stregone. 
Però, mentre la creatura metteva in atto il piano, non rapì solo i Lightwood, ma anche il figlio di Ade, Nico di Angelo.
Un po' preoccupato della reazione di Ade, creò una dimensione a parte nello stesso inferno e nascose lì i prigionieri.
Alla fine del racconto, erano tutti sconvolti e, allo stesso tempo, confusi. 
Jace era quello che appariva il più arrabbiato dei tre, ma solo perché Percy era terrorizzato all'idea di quello che avrebbe fatto Ade, e Magnus stava lentamente morendo.
«Non capisco» urlò Jace, avvicinandosi a Magnus e tentando di svegliarlo, «hai i tuoi poteri, cosa vuoi da noi?»
«Lascia andare i nostri amici» intervenne Percy. 
«Nonostante l'aspetto fantastico, non sono ancora perfetto, miei cari amici, manca solo il potere di Bane e raggiungerò l'apice!»
«Magnus... svegliati, dannato Stregone. Avevi detto che non avrei dovuto lasciarti svenire. Magnus...»
Lo scuoteva con talmente tanta energia che, ad un tratto, il figlio di Lilith aprì gli occhi.
«È uno Stregone antico e tanto potente, sinceramente non pensavo che fosse sopravvissuto... È davvero tanto vecchio. Deve essersi nascosto in uno dei regni demoniaci, per tutti questi anni» spiegò Magnus, con un filo di voce.
«Jace, non potete sconfiggerlo, ma Ade potrebbe fare qualcosa...»
«Ma...»
«Zitto e avvicinati, ti spiegherò cosa fare.»

*~*~*

Le ultime parole di Magnus erano state: "quando tornerai, è importate che tu dica ad Alec quanto lo amo", e Jace gli aveva detto che sarebbe stato stesso lui a dire quelle parole. Lo Stregone, però, non lo aveva ascoltato e aveva aggiunto: "ricordagli che... Ricordagli che..."
E poi non aveva più parlato. Il cacciatore temette che fosse già morto, ma invece stava raccogliendo le energie per il suo ultimo atto da eroe. 
Percy, informato del piano, annuì serio. Jace aveva evitato di riferirgli del sacrificio, ma il semidio non era stupido.
Intanto, lo Stregone rosso sembrava immerso nei propri pensieri, ma in realtà stava assorbendo gli ultimi poteri di Magnus.
«ORA!» 
Fu quello il segnale di Jace a Percy (e a Magnus). 
I due impugnarono le spade e corsero verso il nemico, pronto a colpirlo. 
"Ma così lascerà andare Izzy, Alec e Nico."
"Fidati di me."
Lo Stregone rosso sembrava esattamente consapevole di quello che stava per accadere, così non si mosse di molto.
Con un semplice gesto della mano respinse i due guerrieri, che vennero sbattuti conto la parete di pietra. 
E da perfetto malvagio, schioccò le dita, lasciando cadere nel vuoto i corpi dei ragazzo addormentati.
«Siete degli stupidi, ed ora morirete anche voi, insieme al vostro amico.»
«Nico!» urlò Percy e, barcollando, si alzò.
La risata dello Stregone rosso riempì l'aria e la forza che stava scatenando creò una crepa nella parete, che lasciò intravedere la splendida vista dell'inferno.
«Jace...» Percy era agitato. Dov'erano i loro amici?
Jace non lo sapeva, dannazione!
Magnus era troppo debole per mantenere l'accordo sulla sua parte di piano, il cacciatore avrebbe dovuto immaginarlo.
Ma, mentre la potenza del nemico aumentava e si avvenivano i primi lamenti delle arpie, i corpi di Isabelle, Alexander e Nico sorsero nell'oscurità. 
«Ma chi ha osato!
Oh, tu, piccolo Stregone, sei più forte di quanto mi aspettassi.»
Percy sorrise alla vista degli amici, un po' meno quando il corpo di Nico venne scagliato giù dalla montagna, attraverso la crepa.
Era a conoscenza del piano, ma era comunque una visione orrenda a cui assistere. Specialmente se le arpie non fossero intervenute...
«Cosa state combinando!» tuonò lo Stregone e si avvicinò a Magnus, per ucciderlo definitivamente.
«Dobbiamo andare» ordinò Jace, prevedendo Alec tra le braccia.
«Tu prendi Isabelle» aggiunse.
Ma Percy non si stava muovendo.
«Percy, andiamo!»
«Jace... Magnus. No, no, non può.»
Lo Stregone rosso era arrabbiato, iracondo e tutta questa forza sprigionata stava mandando in pezzi la montagna nera.
«Percy, andiamo, o non ne uscirà vivo nessuno. Magnus... Magnus ce la farà» mentì il Cacciatore e, appena il semidio prese Isabelle tra le braccia, tornò indietro, lungo il tunnel precedentemente percorso.

Il corpo di Nico di Angelo precipitò, precipitò e precipitò. Era anche pieno di ferite a causa delle pietre taglienti della montagna nera.
Ma, prima che toccasse il suolo, venne afferrato e salvato da due arpie che si erano accorte dell'accaduto.
Non passò molto tempo prima che Ade si accorgesse di quello che stava succedendo e decidesse di intervenire. 
La montagna stava andando lentamente a pezzi, creando confusione nel regno del dio, ormai furioso. 
«TU, STREGONE» disse e quello che accadde successivamente causò talmente tanto rumore da far scuotere l'intero regno.
Ade, furioso e contrariato, aveva fatto implodere la montagna, nonostante un'esplosione sarebbe stata più scenica, ma avrebbe anche distrutto parte dell'inferno. 
Prima che tutto questo accadesse, però, Jace, Percy, Izzy e Alec erano riusciti ad allontanarsi abbastanza per potersi salvare. 

«Riscatterò il mio debito, Shadowhunters. Siatene sicuri» aveva detto Ade, dopo aver trovato i ragazzi che vagavano ancora nel suo regno.
Aveva mantenuto una strana calma (forse perché Nico era sano e salvo), ma Percy aveva intravisto nei suoi occhi uno strano luccichio malvagio.
Così, il dio aveva indicato loro una diversa via d'uscita, che li avrebbe condotti direttamente a New York. 
Nessuno sapeva come avesse fatto di precisi, né avevano voglia di domandare qualcosa. 
Tutti volevano solo tornare a casa, anche se casa significava più nessun Magnus Bane.

Si immagina il ritorno a casa come qualcosa di positivo, qualcosa di bello. Si crede che la casa sia il luogo in cui puoi essere te stesso e stare bene con chi ti circonda.
La casa è il posto che condividi volentieri con le persone che ami...

Era passato un giorno dal ritorno dei ragazzi dagli Inferi, ma nessuno era veramente contento. 
Erano tutti apparsi tra le macerie del loft dello Stregone, svenuti ma sani. C'erano tutti, mancavano solo Magnus e Nico. 
Dopo l'arrivo, gli altri presenti erano subito intervenuti: i semidei si erano occupati di Percy, che dopo un sorso di ambrosia era stato decisamente meglio. Avrebbe solo dovuto riposare. 
Alec, Isabelle e Jace erano stati portati all'Istituto e i Fratelli Silenti si erano occupati di loro.
Catarina era arrivata nell'infermeria dell'Istituto qualche ora dopo, trovando sveglio solo Jace. Clary e Simon si erano addormentati sulle poltrone poco comode, accanto ai loro amici.
Fu istintivo per la Stregona cercare il vecchio amico con lo sguardo, sperando di scorgerlo da qualche parte. Anche svenuto e ferito, si sarebbe occupata lei di lui, ma, in verità, non c'era... Dov'era Magnus?
«Non è tornato con noi.»
Le parole di Jace Herondale la colpirono dolorosamente e a stento poté trattenere le prime lacrime.
«La ferita infertagli da quell'essere era mortale. Ha consumato le sue ultime energie per salvare Alec, Izzy e il semidio.»
A quel punto, Catarina non seppe cosa dire, fare.
Stupido, stupido, stupido Magnus. Perché doveva fare l'eroe? Perché non aveva pensato ad un piano migliore per salvare anche se stesso? 
Ingrato, egoista. 
La Stregona corse via. Non voleva essere presente al momento in cui Alec si sarebbe risvegliato. Non poteva sopportare oltre, non poteva riuscire davvero a guardare lo Shadowhunter negli occhi, mentre apprendeva la notizia della morte della persona amata.
Non poteva.

*~*~*

«Dove sarà Nico? Ero sicuro che fosse tornato con noi.»
«Percy, se ciò che ricordi è vero, probabilmente Ade lo avrà tenuto lì con sé per curarlo... Sono sicura che starà bene.» 
«Lo spero.»
Percy era disteso sul bagnasciuga, godendosi l'acqua salata che gli stava rimarginando anche la più piccola ferita esterna. Ma non c'era rimedio per le ferite interne, che non accennavano a guarire. 
Il semidio si sentiva in colpa per Magnus, per Nico e perfino di aver portato scompiglio nel regno di Ade. Avrebbe voluto fare qualcosa, ma non c'era rimedio per la morte.
Annabeth gli si avvicinò lentamente e si inginocchiò nell'acqua al suo fianco. Gli prese la mano e si limitò a tenerla stretta, sperando nel conforto di quel tocco.
Le loro vite sembravano sempre più confuse, avrebbero tanto voluto qualche momento di pace.
«Pensi che dovremmo andare a trovare gli Shadowhunters?» chiese il ragazzo, quasi in un sussurro.
«Penso che, almeno per ora, tu debba restare qui immobile e aspettare Nico, magari. Andrà meglio, Percy, credimi.»
«Sì, sapientona. Hai ragione anche questa volta» disse il Figlio di Poseidone, anche se non ne era pienamente convinto. Sperò solo le onde portassero via al più presto tutti quei pensieri.

*~*~*

Erano rare le volte in cui davvero aveva apprezzato il buio. Solitamente, amava contemplare l'oscurità più assoluta quando sapeva che, dentro di sé, qualcosa non andava. 
C'erano stati tempi bui per tutti, nelle varie realtà e situazioni, ma sapeva che, alla fine, sarebbe comunque sorto il sole. Anche nei momenti peggiori come quello che stava vivendo, ci sarebbe stato un momento di pace. 
Però, non voleva che la pace arrivasse con la morte, perché aveva tanto ancora per cui vivere. Tanto da fare, troppo amore da donare e un'immensa conoscenza da trasmettere a qualcuno, presto o tardi. Forse un erede, forse una semplice persona assetata di conoscenza.
Erano tante le cose che poteva fare, non riuscendo a cambiare il mondo magari, ma forse riuscendo a migliorare se stesso. Aveva una partita di scacchi in sospeso con un'amica, un "ti amo" ancora da pronunciare, fastidio da dare ad un biondino.
Amici da commemorare, amati da ricordare e un futuro da programmare, almeno in parte.
Era per quella ragione che non voleva morire, non voleva scomparire, ma vivere, vivere. Vivere ancora una volta, una nuova vita, la stessa vita, una vita fatta male, ma che gli apparteneva. 
Perché fare gli eroi non aveva mai portato a nulla di buono. Se la salvezza comportava davvero il sacrificio, sulle istituzioni d'uso avrebbero dovuto indicare il sacrificio di chi e la salvezza di chi altro, perché, davvero, quella situazione era davvero uno schifo. 
Perso nel buio più oscuro, la mente vagava libera, senza freni, mischiando eventi passati, sogni, desideri, amori, dolori.
Per un attimo, gli sembrò di vedere perfino quell'amico mai dimenticato, ma semplicemente sepolto nella memoria, per non soffrire.
Quel volto così familiare gli sorrideva un po', ed infatti lo Stregone si ritrovò a pensare: "dovevo aspettare di morire per vedere un tuo sorriso rivolto a me?"
«Ma tu non sei morto, stupido. Anzi, non farti vedere da queste parti ancora per molti anni, sto cercando di rilassarmi, sai?»
Già. Si ritrovò a piangere, senza un motivo preciso, forse solo a causa della nostalgia o per le parole dell'amico.
"Mi manchi, Ragnor. Ogni singolo giorno, come manchi a Catarina. Ha pianto così tanto la tua morte..."
«Porta i miei saluti a Catarina e ora basta, a parlare da solo con la tua stessa mente, non ti sembra ridicolo?
Trova in te la forza di risvegliarti.»
"Ragnor..."
«Mi manchi anche tu, ma ora basta, Magnus. Va' via da qui.»
 

La schiena colpì una superficie dura e quel colpo gli fece mancare il respiro per qualche secondo. Sentiva dolori in ogni parte del corpo, specialmente al fianco. 
Quando aprì gli occhi, ciò che vide fu spettacolare: un trono alto almeno quattro metri sul quale era seduto Ade. Non riuscì a capire se fosse arrabbiato o meno, alla fine comprese che quella era solo la sua espressione standard per gli intrusi che avevano invaso il suo territorio.
La voce del dio tuonò e quel rumore assomigliò molto alla frase: avrei dovuto lasciare che ti disintegrassi.
Magnus non si sentì molto meglio, a quel punto.
«Però, data la mia immensa misericordia...»
Davvero? Quella misericordia doveva avere il nome di Nico Di Angelo.
«Nonostante tu abbia scaraventato mio figlio giù, lungo un muro di pietra, mi è stato riferito che è stato fatto per salvarlo... E lui ora è salvo, qui accanto a me.»
Lo Stregone fece un po' fatica a scorgere Nico, in basso, piccolo piccolo, tra le vesti del padre che sembravano vivere di vita propria. La nuova frontiera del gotico, decisamente.
Nonostante ciò, notò Nico fargli un timido gesto di saluto, per poi tornare a fissare il pavimento nero.
«Che ne è stato dell'altro Stregone?» 
«Diciamo solo che la sua dimensione a parte, creata nel mio regno gli si è ritorta contro e lo ha rispedito dal luogo in cui era venuto.»
«Quindi, immagino che ora la frattura tra i nostri mondi sarà sanata...»
«Quasi, Stregone. Manca un ultimo dettaglio e sarai tu ad occupartene.» 

Alec era immobile davanti ai detriti di un loft che, un tempo, considerava casa sua. Era così strano vedere distrutto qualcosa che si era creduto immortale, forte e resistente ad ogni colpo. Pensare quelle cose non lo aveva di certo preservato dalle preoccupazioni, ma gli aveva dato qualche speranza in più. 
Speranza che non ci si aspettava di vedere frantumata lentamente, mattone dopo mattone.
Il Cacciatore fece qualche passo avanti tra i detriti di una felicità che era stata costruita faticosamente, anche attraverso il dolore e le sventure.
I piedi scricchiolarono sopra i resti dei vetri infranti, producendo un rumore simile a quello di ossa spezzate.
Qualche striscia di fumo superstite rendeva il panorama ancora più funereo, come se sapesse il significato di quel giorno.
Ad Alec non importò di sporcarsi i pantaloni bianchi, ne di procurarsi eventuali ferite a causa dei detriti, perché quelle sarebbero guarire. Quindi si inginocchiò tra i pezzi di quello che sembrava un divano e i resti di un mobile del soggiorno (forse, poiché era difficile distinguere tutte quelle cose tra la cenere e alla fine, neanche aveva importanza).
Lo sguardo del Nephilim vagò per un po' tra le macerie della felicità, lanciando che gli occhi fissassero prima una striscia di fumo, poi un piccolo fuoco, poi pezzi di uno specchio che mostrava il cielo azzurro.
Il sole del tramonto rifletteva su quel piccolo e sporco pezzo di specchio rotto, facendo apprezzare al ragazzo il calar del sole anche in quella circostanza. 
Non importava quanto dolore ci fosse sulla Terra e nei cuori delle persone, le cose belle, speciali, rimanevano tali per sempre, immutabili e speciali.
Un po' come lo era stato Magnus, immortale e speciale. Bellissimo e pericoloso. 
Sorprendente e tanto amato.

Alle spalle di Alexander, si era riunito un gruppo di persone. C'erano gli Shadowhunters, alcuni Semidei, c'era perfino Chirone. 
Tutti i loro volti tradivano il dolore che, in realtà, stavano sentendo. Chi più, chi meno. 
Isabelle, Clary, Catarina e Jocelyn sembravano sconvolte, come se non riuscissero a metabolizzare ancora l'accaduto. 
Jace era seduto sull'asfalto scuro, intento a tenere sotto controllo lo stesso dolore che Alec stava sentendo. Per questo, non riusciva neanche a stare in piedi.
Più indietro, Percy fissava un punto indistinto del vecchio loft dello Stregone: non ce la faceva proprio a non sentirsi in colpa. Annabeth, al suo fianco, gli stringeva ancora tanto forte la mano. Forse non aveva mai smesso da giorni. 
Tutto quello era stato fatto per rendere omaggio al Sommo Stregone di Brooklyn, nonostante Alec si fosse inizialmente opposto. Non gli andava proprio di camminare, respirare, vivere, dopo la notizia che aveva ricevuto da Jace.
Il parabatai gli si era avvicinato così lentamente, quando ancora erano in infermeria e Alec gli aveva sorriso, grato di vederlo sano e salvo dopo così tanto tempo. 
A stento poté credere alle sue parole successive. Aveva sperato fino alla fine che fosse uno stupido scherzo, che, appena messo piede fuori dall'Istituto avrebbe trovato Magnus fuori nel giardino, ad attenderlo seduto su qualche panchina...
La consapevolezza della realtà, invece, era arrivata così velocemente che Alexander non era riuscito a sopportare il dolore. Aveva urlato, minacciato di distruggere qualunque cosa e deciso che non sarebbe stato felice mai più nella propria vita. 
«Forse dovremmo dire qualcosa. Ognuno di noi, magari condividere con tutti i presenti un ricordo che abbiamo, insieme a... Insieme a Magnus» propose Luke, quasi sotto voce.
Alec riuscì a sentirlo ugualmente e si accorse anche che, dopo un paio di minuti nessuno aveva ancora detto nulla. 
"Dovrei dire qualcosa?" si chiese, ma era restio a condividere qualcosa con i presenti, specialmente in quel momento. 
Con il dito scrisse qualcosa sul pavimento sporco, approfittando del fatto che ci fosse la cenere: "Ti chiedo solo di smettere di essere morto." (*) 
Un leggero mormorio cominciò ad elevarsi alle spalle dello Shadowhunters; forse, qualcuno aveva cominciato a condividere i ricordi che aveva di Magnus.
Alec preferì comunque rimanere a terra, inginocchiato ad osservare il pezzo di specchio che continuava a riflettere il tramonto. 
Il brusio cominciò ad essere più forte e fastidioso, tanto che il Cacciatore alzò la testa. Era stanco di stare tra le persone, voleva tornare all'Istituto, chiudersi in camera e restare lì per il resto dell'eternità.
Quella parola (eternità) fece apparire un sorriso amaro sulle labbra, dato che gli portò alla memoria tanti, tanti ricordi, ovviamente legati a lui.
Si alzò, sentendo ancora i detriti scricchiolare sotto le scarpe e, quando si girò, per poco non svenne. 
Davanti a lui erano apparse due figure e una di loro era, era...
«MAGNUS.»
Urlò con tutta la voce che aveva in corpo, come avesse cominciato a dare sfogo a tutto il dolore. 
Magnus si alzò a fatica dal pavimento, ma appena sentì la voce di Alec seppe che, da quel momento, tutto sarebbe andato bene. 
Quando i due corpi si strinsero tra le braccia forti, fu difficile per entrambi trattenere le lacrime. E non importava che ci fosse tanta altra gente, in qualche modo, Magnus Bane era tornato e i detriti del suo loft, improvvisamente, non rappresentavano più la felicità distrutta, ma la speranza di un futuro migliore.

*~*~*

Dopo aver soccorso Nico, stanco per il viaggio ombra, non fu complicato raccontare la storia ai presenti. Per Magnus, fu molto più difficile subire i mille abbracci da parte di molti, ancora increduli di averlo lì.
Quando gli occhi dello Stregone incontrarono quelli di Catarina, lei scoppiò in lacrime. Per Magnus fu così bello tenerla di nuovo stretta tra le braccia forti. 
Poi le sorrise tranquillo e le sussurrò: "dopo dobbiamo parlare, mi serve il tuo aiuto."
Ad un tratto, prima ancora che Magnus potesse rendersi conto della propria casa distrutta, notò Percy alle proprie spalle.
«Mi dispiace così t-»
«Non c'è bisogno, Percy. È tutto okay, anzi dispiace a me.»
«Per che cosa?» Magnus non rispose, si limitò ad accarezzargli la testa e poi a sorridergli con fare quasi... paterno.
Percy Jackson avrebbe giurato di aver visto un'espressione sofferente sul suo volto, come se avesse voluto dire qualcosa, ma ci fosse ancora un ulteriore ostacolo.

«Bene, ora posso tornare a casa...» sentenziò lo Stregone ad un tratto, quando ormai tutti erano quasi andati via.
La consapevolezza che la propria casa fosse stata distrutta arrivò dopo pochi istanti.
Urlò ed imprecò in una lingua che nessuno sembrò riconoscere. Osservò con aria inorridita quel che restava del proprio loft, piagnucolando la perdita della casa, dei vestiti, dei mobili.
«Però, il campo di energia che avevi creato ci ha protetti» disse Clary, con la speranza di migliorargli il morale.
«Mi dispiace per i tuoi libri di magia, le pozioni...» continuò Catarina.
«Ah, non devi. In caso di incendio o... esplosione, queste cose sarebbero apparse a casa tua, mia cara amica.»
«Cosa?» 
«Sì, dovrebbe essere tutto nella tua soffitta. 
Poi mi occuperò del loft, tornerà come nuovo...
Per i vestiti ed il resto, ognuno di voi mi accompagnerà a fare shopping.
Ognuno di voi.»
Improvvisamente, non erano rimaste molte persone intorno a Magnus.

 

[ (*) riferimento ad una puntata di Sherlock. ]

Magnus Bane, Catarina Loss e Chirone erano seduti intorno al tavolo della Casa Grande, al Campo Mezzo Sangue. 
Il vecchio Centauro appariva preoccupato mentre Magnus gli raccontava tutta la storia, ma non si sarebbe mai opposto agli ordini di un dio.
«Ade mi ha riportato in vita, solo per questo motivo. I semidei devono dimenticare tutto ciò che è accaduto. 
Purtroppo, la frattura tra i nostri due mondi deve essere sanata...»
«Beh, capisco.»
«Devo ammettere che Ade è stato abbastanza teatrale quando ha cominciato a parlare della venuta di una sventura. Degli dei che avevano qualche problema... Strano ed oscuro più del solito.»
L'espressione di Chirone tardiva un certa consapevolezza di quelle parole.
«Le cose non vanno bene, per nessun dio, purtroppo. Dobbiamo fare come dice, i nostri ragazzi avranno molto altro a cui pensare, temo. È già tardi, ormai.»
Catarina allungò lo sguardo verso i vassoi contenenti tantissimo cibo fatto apparire e che lei e Magnus avevano modificato, aggiungendo una pozione. Avevano lavorato tre giorni su quella pozione, specialmente per produrne in così tanta quantità.
«Le pozioni non sono molto forti, ma daranno il tempo necessario perché i ragazzi si dimentichino di noi e degli avvenimenti che si legano a noi. Prenderanno il loro posto falsi ricordi, cose che erano soliti fare al Campo» spiegò Catarina. 
Chirone sospirò visibilmente e si toccò la barba con fare pensoso. 
«Appena ce ne saremo andati, si assicuri che tutti abbiano mangiato qualcosa.»
«Sbaglio o tra Percy e una Cacciatrice c'è un... legame?» chiese il Centauro, ad un tratto, ricordandosi di quel particolare avvenimento accaduto tempo prima e che aveva quasi sconvolto Percy.
«La Runa dovrebbe sparire dal corpo del ragazzo presto», spiegò Magnus, «rimarrà solo una cicatrice poco evidente. Per quanto riguarda Clary, non so.»
«Voi tutti non dimenticherete?»
«No, come non lo farai tu, Chirone. Ma tutti gli Shadowhunters avranno l'ordine assoluto di non interferire con nulla che riguardi il vostro modo, ve lo assicuriamo.»
Il Centauro osservò le portate piene di cibo squisito ed annuì un paio di volte.
«Per quanto riguarda il Regno delle Fate?»
«Il Conclave se ne occuperà, ma la situazione è molto delicata, al momento. Le Fate non dimenticano e serbano rancore a lungo» concluse Magnus e si alzò dalla sedia, seguito da Catarina.
«È stato fantastico conoscere il vostro mondo, Chirone. Spero andrà tutto bene.»
«Arrivederci, maestro» disse Catarina e sorrise gentile.
«Arrivederci a voi, anche se, in realtà, è un addio.»
 

*~*~*

Percy stava sorridendo agli Shadowhunters appena arrivati. Aveva fatto fare loro un giro per il Campo, avevano combattuto un po' insieme e poi aveva portato tutti sulla spiaggia, mostrando loro la sua personale bravura con l'acqua. Era riuscito a sorprendere perfino quell'Herondale.
Al tramonto, erano di nuovo tutti riuniti all'albero che segnava il confine tra due mondi.
Da lontano, i ragazzi notarono che anche i due Stregoni stavano arrivando.
Grover sorrise e strinse la mano a tutti i presenti; Annabeth abbracciò forte Clary e Isabelle; Percy si stava ancora intrattenendo in un'interessante conversazione con Simon, invece, Nico guardava tutti da lontano con il suo solito sguardo freddo.
«Non voglio dimenticare» sussurrò a Magnus, ad un tratto. Lo Stregone sospirò, mesto. Ovviamente, anche il ragazzo era presente quando Ade aveva dato istruzioni a Magnus, quindi sapeva la verità. Ma non sapeva che la pozione era dentro il cibo ed il resto. Nico non era solito intrattenersi alle feste e alle cene al Campo, era per quella ragione che Magnus gli aveva regalato un cioccolatino. Forse banale, ma il ragazzo lo aveva accettato e mangiato. Tra poche ora i Cacciatori e il resto sarebbero stati solo un sogno, anzi neanche quello.
«Bene, possiamo andare» disse Jace, ad un tratto, dopo aver stretto la mano a Percy Jackson, come una sorta di tregua.
Si allontanarono tutti verso il prato, pronti ad andare via.
«E stato un piacere, piccoli Semidei. Mi raccomando, siate sempre uniti» salutò Magnus.
«Sembra un addio, non sai fare di meglio?»
«Zitto, Testa d'Alghe.» Annabeth intervenne e diede una spinta al fidanzato.
«A presto, ragazzi» disse poi, la Figlia di Atena.
Sì, a presto.

*~*~*

Era stato difficile spiegare il perché della scelta di Magnus, scelta che non aveva neanche preso lui, inoltre.
«Ma perché hai accettato? Sai bene, quanto i ricordi possano essere importati per le persone!» esclamò Clary. Per fortuna Simon non c'era, pensò lei.
«Perché, Magnus?»
«Perché è stato l'unico modo che ho avuto per tornare, Clary. Sono vivo solo perché ho acconsentito a questo. Certo, fare un patto con un dio della Morte non è il massimo, ma si tratta di sopravvivenza.»
A quel punto, nessun altro parlò.
In un paio d'ore, Magnus era riuscito a ricostruire il loft ed ora stava facendo apparire dei mobili per arredarlo.
Jace, Clary, Isabelle e Catarina ( che era lì anche per curare finalmente la ferita sul fianco dell'amico, che ormai non era più mortale ) si erano riuniti per dare un aiuto allo Stregone.
«E poi, ci sono cose che vanno oltre la nostra comprensione. Qualcosa di malvagio sta arrivando e, ormai, riesco a percepirlo anche io.»
«Se le cose stanno così, non potremmo aiutarli?» propose Herondale.
«No» rispose Catarina, «ormai il velo tra i nostri due mondi si è richiuso e così dovrà essere sempre.»
«Dico davvero, ragazzi» continuò la Stregona, «anche se ogni scelta vi appare sbagliata, capite bene che certe cose non vi riguardano e che voi dovete difendere il vostro di mondo.»

*~*~*

Chairman Meow era apparso sul letto di Magnus a notte fonda, quando Alec si era già addormentato. Non aveva smesso di stringerlo un attimo, come se avesse ancora paura che potesse andare via.
Il gattone prese posto accanto al padrone e fece le fusa, felice di riaverlo lì. Era una fortuna che Magnus lo avesse reso "speciale", in tal modo non gli sarebbe mai accaduto niente di brutto.
Il Figlio di Lilith, stanco, soppesò nella propria mente tutti gli avvenimenti che erano accaduti: si sentiva in colpa, ma era felice di essere ancora vivo.
Ripensò, ad un tratto, alla Profezia della ragazza dai capelli rossi: i Semidei avevano incontrato gli Shadowhunters e tutti hanno dovuto pagare il debito lasciato da Sebastian Morgenstern. 
Triste e senza speranze era tornato chi aveva incontrato lo Stregone rosso, ma, alla fine, la salvezza era stata l'incontro tra i due mondi contrapposti. 
Magnus rise, pensando a quante cose la Profezia non avesse detto... Non che credesse davvero ad ogni parola...
Socchiuse gli occhi, cercando di rilassarsi.
Alexander gli era vicino, nessuno era morto, lo Stregone rosso era sparito e, per una volta, lui poté tirare un sospiro di sollievo e godersi un calice di vino rosso tranquillamente.

Spero che vi sia piaciuta, perché io ho amato davvero scriverla.
Far incontrare due mondi a me così cari è stato fantastico e magico. 
Mi scuso per l'enorme ritardo di aggiornamento, ma finalmente siamo alla fine. Il che mi rende un po' malinconica, ma è okay. Un giorno, forse, qualcosa potrebbe cambiare. (Gli incontri sono sempre inaspettati.)

Ad ogni modo, grazie a tutti. ]