~~AKANE

“E forse quel che cerco neanche c’è”
                                                                       - Anonimo

Il giorno seguente mi alzai presto: non volevo farmi vedere in giro per la casa da due sconosciuti in pigiama. Soprattutto se il pigiama in questione era giallo con nuvolette e rotelline. Imbarazzante.
Dopo la doccia indossai l'uniforme della scuola. Non l'avevo ancora provata, lasciandola nella confezione di plastica con il simbolo dell’Istituto. Nonostante l’impazienza di cominciare una vita lontano da quella città, una parte di me la rifiutava, e si esprimeva trascurando un povero vestito.
Lo infilai e lo trovai carino: verde, con sotto una camicetta bianca a maniche lunghe e larghe. Guardandomi allo specchio, toccai il vuoto all’altezza della spalla, sulla quale qualche settimana prima si trovavano i miei lunghissimi capelli. Morbidi e lucidi, sapevo che molte ragazze della mia vecchia scuola me li invidiavano, e sapevo che lui adorava sistemarmeli dietro al collo affondandoci le mani, per potermi baciare meglio.

Un flash e quello che era accaduto mi travolse, lasciandomi a fissare spaventata il mio riflesso.
Feci un respiro profondo e mi staccai dalla scrivania, che le mie mani stringevano con forza.
Una nuova realtà.
Ce l’avrei fatta.

Vedere la faccia imbronciata di Nabiki mentre andavamo a scuola non aveva prezzo: era abituata a girare per la scuola scollata e con pantaloni aderenti e questa uniforme be’, rovinava tutto.
< Una uniforme?! Dio pensavo fossero meglio! Questo è un sacco della spazzatura > continuava a ripetere, mandando occhiate distratte al telefono.
Notai che Ranma la guardava, sorridendo, e ci scambiammo un’occhiata complice mentre lui la imitava in silenzio.

Appena entrati a scuola, tutti gli occhi presenti nella stanza si rivolsero verso di noi. Giusto, era un paese, tutti si conoscevano, eravamo estranee. Ottimo, davvero.
Tenendo lo sguardo basso mi feci guidare in presidenza, cercando di far sì che l’attenzione fosse proiettata su Nabiki. Odiavo quando qualcuno mi fissava, mi sentivo a disagio, a lei invece piaceva, essere al centro dell’attenzione, era pane per i suoi denti.

< Saotome, vai pure in classe > un uomo abbronzato con un paio di occhiali da sole in testa ci fece accomodare in una stanza. “Rettore” diceva il cartellino; possibile che quello fosse il rettore?
< Ma non c’è bisogno di qualcuno che accompagni le ragazze nelle classi? > il tono speranzoso di Ranma mi fece capire che a scuola non era un granché
< Saotome, quante volte devo dirti di andare in classe? È più il tempo che passi in punizione che quello che passi a studiare >
Beccato.
< Okay okay, ci vediamo dopo > e se n’era andato, confondendosi con gli atri ragazzi.          
Notai solo in quel momento che non indossava la divisa maschile, ma un paio di pantaloni della tuta e una maglietta sbracciata alla cinese. Particolare.

Mi vennero consegnati un miliardo di fogli, e raccattai tutti i volantini possibili. Si, ero proprio una volantino – maniaca. Sorrisi. E mi accorsi meravigliata che era uno dei pochi sorrisi spontanei che facevo da sola da un po’ di tempo.
< Sorellina cos’hai da sorridere come un’ebete? Dai andiamo in classe uhm… io sono al piano terra, tu al primo. Ci vediamo dopo > aveva detto, per poi allontanarsi sicura.
Quanto invidiavo la sua sicurezza, la scioltezza dei suoi movimenti, il suo fare sempre noncurante ma attento. Mia sorella era forse la persona più insopportabile e intrigante che avessi conosciuto.
O così pensavo, prima di conoscere meglio Ranma e le sue sfaccettature.
Presa da questi pensieri andai a sbattere contro un ragazzo
< Scusami non ti avevo visto... >
< Oh fanciulla, sei la ragazza nuova giusto? Piacere, io sono Tatewaki Kuno > disse baciandomi una mano
< Uh io, sì. Scusa devo cercare la mia classe > avevo detto un po’ stranita, cercando di superarlo
< Non c’è problema, ti ci accompagno io, questo è il mio regno, in che classe sei? >
< Uhm... 3^ B > dissi ancora titubante
Lui mi afferrò per una mano e mi trascinò su per una rampa di scale, continuando a blaterare cose insensate del tipo “Oh tenera come un fiore” o “il viso di un angelo e lo sguardo di uno smarrito agnellino” ... spero non si riferisse a me, perché l’agnellino lo avrebbe steso velocemente.
Mi divincolai dalla sua stretta e mi limitai a seguirlo, fingendo di non notare il suo broncio.
< Ecco la sue classe oh dolce dea > disse, cercando di prendermi una mano, ma sgusciai via velocemente con un “ciao”.

Ventitré occhi si puntarono su di me mentre consegnavo la mia scheda al professore     
< Signorina Tendo, vuole presentarsi? >
< Uhm > odiavo le presentazioni: mi costringevano a selezionare informazioni importanti, che non mi facessero sembrare noiosa ma che non dicessero nulla di veramente importante < Mi chiamo Akane e ho sedici anni e vengo da Tokyo… uhm be’ cosa dire > merda mi stavo bloccando.
< Dove abiti? >
< Perché ti sei trasferita? >
< Numero di telefono? >
< Hai facebook? >
< È vero che i ragazzi della città sono meglio? >
Sorrisi accondiscendente e risposi evitando accuratamente le prime domande
< A che ti serve? Hahah sì e non ho visto tanto di qua, però si, in città ci sono un sacco di ragazzi interessanti > e scambiai un’occhiata con l’unica ragazza che aveva posto una domanda.
< Va bene, si sieda pure accanto a Yukimura >

Sorridendo alla mia nuova compagna di banco mi ero seduta accavallando le gambe
< Ehi Akane, piacere, sono Sayuri > aveva una voce dolce, e il sorriso sulle sue labbra era altrettanto zuccheroso
< Piacere > sorrisi al suo sorriso raggiante
< Allora, lui è il prof d’italiano, ama discorsi filosofici e psicanalizzare gli studenti, ma è bravo. A proposito, hai visto il rettore? > aveva sussurrato con un tono beffardo
< Bene… chi, il tizio con gli occhiale da sole e la camicia a maniche corte? Davvero è lui il rettore? >
< Essì, è arrivato un annetto fa da non so quale isola, rivendicando il suo posto come preside, e da lì è rimasto. Vedi quel ragazzo lì? > disse indicando Ranma, che stava scarabocchiando qualcosa su un foglio < Be’, è l’unico ragazzo della scuola che esprime apertamente il suo disappunto verso il preside... ormai non viene neanche più punito. Il rettore è un bonaccione, ma si sono urlati contro un paio di volte > aveva continuato, guardando Ranma.
Un cattivo ragazzo insomma, Nabiki ne sarebbe stata entusiasta.
< Tendo, Yukimura, smettetela di parlare > il professore ci fulminò con lo sguardo, noi ci scusammo e iniziammo a prendere appunti.
Durante l’intervallo per il pranzo Sayuri mi aveva afferrato per un braccio, trascinandomi nel corridoio.

Era una ragazza simpatica e diligente, un po’ troppo entusiasta per i miei gusti.
Poi sarebbe però diventata un’ottima amica. Mi avrebbe spalleggiato in momenti importanti, sostenendomi nei momenti di bisogno.

< Allora allora cosa posso farti vedere… Ah sì, ecco, quello è Ryoga Hibiki, il migliore amico di Ranma Saotome > e additò il ragazzo che avevo visto venirmi incontro il giorno precedente.
Era carino, notai: aveva un viso vagamente appuntito ma ben curato, e un sorriso dalla quale spuntava un paio di canini un po’ più lunghi del normale. Era alto, più o meno come Ranma, e ora che guardavo meglio, si assomigliavano molto: entrambi atletici, muscolosi, un enorme ciuffo e senza uniforme scolastica. Erano particolari, entrambi.
Avevano un fascino che richiamava l’oriente, luoghi sperduti, avventure.
< Quando scoppia una zuffa, sono sempre coinvolti. Sono considerati un po’ come i due “massimi” della scuola. Entrambi praticano arti marziali e altre tecniche varie. Sono arrivati qui un paio di anni fa, prima Ranma, poi Ryoga. Quasi tutte le ragazze sbavano dietro a uno dei due, ma le pretendenti di Ranma sono scoraggiate da tre pazze che se lo contendo. Entrambi però sono estremamente timidi e riservati, e innamorati solo delle loro arti marziali > aveva concluso
< Come sei informata > avevo insinuato con un sorrisetto. Un’amica infondo non avrebbe fatto male.
< Nono, non fanno per me, non mi avvicinerei mai ai loro livelli. Io ho uhm altri interessi… > e sorrise ancora, dolcemente.
< E sarebb? > ma non feci in tempo a finire che qualcuno mi tirò una spallata, ponendosi davanti a me.

< Tu, che cosa ci facevi con il mio Lanma questa mattina? > una cinesina mi si era parata davanti puntando un dito contro il mio petto, ma non la guardai nemmeno.
< Io con il tuo Ranma non facevo proprio nulla, e ora scusami > avevo risposto, prendendo Sayuri per un braccio e andandomene
< Tu plova a toccallo e giulo io ti... Oh Lanma amole mio! > l’avevo sentita esclamare, per vederla poi con la coda dell’occhio mentre si attaccava al ragazzo chiamato in causa, che però aveva lo sguardo rivolto verso di me. Ma davvero se la faceva con quella?

Quando fummo in giardino, sedute a mangiare il nostro pranzo, notai lo sguardo sognante di Sayuri < Ehi, perché quella faccia? >
< Davvero non lo sai? No logico, tu sei appena arrivata. Allora, lei è Shampoo e non frequenta il Furinkan, ma lavora nel ristorante della nonna, qui in paese. È una delle pazze di cui ti parlavo, tutti qui lo pensano, compresi i ragazzi quando riescono a riprendersi dalla vista del suo fisico pazzesco. Comunque nessuna ragazza le avrebbe mai risposto così, sei una delle pochissime che ha avuto il coraggio di farlo >
< E perché scusa? Chiunque avrebbe risposto così > okay, magari qualcun altro sarebbe stato più gentile, ma io ero stanca di essere trattata male, avevo imparato a trattare gli altri come trattano te, se non peggio. Insomma, spesso avevo il carattere di una ragazza con il mestruo che deve fare motoria. Spaventoso.
< Non scherziamo. È una esperta di arti marziali e chissà che altri stili di combattimento. Nessuno vuole sfidarla e quindi tutte le ragazze hanno rinunciato a provarci con Ranma, come già ho detto >
< Ma davvero? Bene, molto bene > avevo sussurrato, mentre la mia compagna di banco mi guardava dubbiosa, ma non fece domande sull’argomento.
Quella ragazza mi piaceva sempre di più.

La giornata continuò così, senza movimenti particolari, questo fino a dopo cena, quando mi feci un bagno.   
Il bagno di casa Saotome non aveva mobili sulla quale appoggiare i vestiti, che dovevano essere lasciati nella piccola stanza che lo precedeva. Questo era comodo per una casa abitata solo da due maschi, ma, per una ragazza, poteva essere estremamente imbarazzante, insomma, se qualcuno fosse entrato nell’anticamera, ovviamente priva di una porta dotata di chiave, mentre questa usciva dalla porta?
Quindi sgusciai in fretta nella vasca da bagno, guardandomi costantemente attorno.
Il vapore caldo poi mi avvolse, e non pensai più all’ipotetico guardone della stanza accanto.

Iniziai a giocherellare con la schiuma, guardandola a poco a poco diluirsi.
 Cercava di resistere, ma una specie di moto contrario la portava verso l’acqua, contro la sua stessa incolumità.
Insomma, ciò che era successo a me. Sapevo di dovermi allontanare, sapevo di non dover stargli vicino, ma il suo fascino era troppo grande, e mi aveva portato ad avvicinarmi sempre di più, fino all’incidente, che mi aveva cambiata, radicalmente, totalmente.

Mi alzai di scatto, cercando di scappare dai miei stessi pensieri, e sentendo il solito nervosismo riprendere il suo posto.

Camminai sulle piastrelle a piedi scalzi, lasciando piccole impronte scure.
Mi avvolsi in un asciugamano e spalancai la porta, andando a sbattere contro un altro corpo.

Solido, forte, muscoloso. Questi furono i miei primi pensieri, subito seguiti dalla coscienza di avere un asciugamano troppo piccolo, che lasciava ben poco all’immaginazione.
< A – Akane (?) >
< O mio dio che ci fai qui? Esci subito Ranma! > avevo urlato, stringendo con una mano l’asciugamano e facendo un passo indietro.
Un passo che mi portò a scivolare su una mia precedente piccola e malefica impronta e, di conseguenza, allo stretto contatto con il torace di Ranma. Ancora.
< S – Senti, lasciami > avevo detto, appena ripresa dallo spavento.
Lui mi aveva lasciato il polso, continuando a tenere gli occhi su di me < Non ti preoccupare. Ho visto di meglio > aveva solo detto, lasciandomi di stucco.
Certo, non ero una diva del cinema, ma ero consapevole di avere delle uhm doti ecco, e la sua affermazione mi ferì nell’orgoglio.
Reagii quindi poco delicatamente, d’impulso, come mio solito.
< Che stronzo maniaco > avevo esclamato, per poi uscire afferrando un accappatoio e il pigiama, sbattendo la porta.
Ma come si permetteva quello?

Iniziavo a ricredermi sul suo rapporto con la cinesina, insomma, a livello di modi erano molto vicini.

E con questi pensieri mi buttai sul letto, addormentandomi subito.
Ma non sapevo quanto mi stessi sbagliando.
Non sapevo che in quel momento Ranma, rosso dall’imbarazzo, fosse sotto una doccia fredda, appoggiato con la schiena al muro.
Non sapevo quanto lui e la cinesina fossero diversi, quanto lui non la sopportasse e quanto lei fosse smorfiosa.
Non sapevo come entrambi avrebbero movimentato la mia vita, come l’avrebbero cambiata.

~~RANMA

“Toglimi ‘sta maschera
Fallo con le tue mani
Poi guardami dentro agli occhi
E dimmi se te lo aspettavi”
- Mostro & Low Low

Il mattino seguente ero rimasto più del dovuto nel mio letto.
Sentivo ancora l’imbarazzo del giorno precedente frullarmi nello stomaco. Cosa mi era venuto in mente?
Ero stato uno sbruffone, ma in quel momento la vista del suo corpo mi aveva mandato totalmente in confusione.
La pelle leggermente arrossata, le gocce d’acqua intrappolate tra i suoi capelli.
Avevo mentito e non riuscivo a capirne il perché. Era bella, molto.
Avevo visto ben poche ragazze meglio di lei. Anche se meglio forse “meglio” non era il termine giusto. Sarebbe stato difficile essere meglio di così.

< Ranma, figlio scansafatiche! Cosa ci fai ancora a letto? Alzati! > mio padre che urlava. Quanto era irritante quell’uomo.
Non mi ero degnato di rispondere, solo per avere la piccola soddisfazione di immaginare l’espressione di disappunto che avrebbe preso posto sul suo viso. Insomma, le piccole ripicche dei figli.

Una volta in sala da pranzo, in boxer e canottiera come mio solito, avevo visto tutti riuniti intorno al tavolo a fare colazione. Tutti tranne la piccola mora.
Avevo quindi iniziato a immaginarmi scene, milioni di film mentali, nella quale lei non si era presentata a causa di ciò che era successo la sera prima, pensieri che mi portarono a lanciare frequenti e rapide occhiate verso la porta.
< Hei Ranma… Akane arriva tra poco. Al mattino, da fissata com’è, va sempre a correre. Ora che ci penso, l’ha sempre fatto da quando ha iniziato il liceo… comunque non dovrebbe metterci molto > aveva detto Nabiki con un sorriso sornione
< E – E quindi? Perché dovrebbe interessarmi? > avevo ribattuto, arrossendo all’istante. Ma cosa stavo dicendo? Ranma Saotome non arrossiva, prendeva solo colore a causa del calore esterno. Si, sicuramente era così.

< Eccomi > un’Akane in divisa era entrata nella stanza sorridendo a mo’ di scusa
< Sorellina, Ranma temeva ti fossi persa > ancora Nabiki, con il suo tono malizioso
< Ma così? > stavo per ribattere, subito interrotto dalla ragazza piuttosto scocciata
< Dubito che a Ranma interessi. Insomma, lui ha…vedute migliori. Giusto? > il suo sguardo mi fece saltare i nervi, uno a uno.
< Ah certamente > io.
< Ottimo > aveva detto lei, per poi dedicarsi al suo riso.
Merda, lo avevo fatto ancora. Avevo reagito d’istinto, senza pensare a quanto potessi essere antipatico.

E lei odiava questa cosa, profondamente. In seguito avrei quindi cercato di eliminarla, di riflettere, nonostante fosse una cosa pressoché impossibile, ma lei lo avrebbe apprezzato, definendomi un “idiota che cerca di redimersi”.
Il tragitto verso scuola fu stressante, o perlomeno, lo fu per me.

Akane, appena partiti, si era attaccata al telefono, parlando con un certo Andy, mentre Nabiki scorreva svogliatamente la Home di facebook, con le cuffie nelle orecchie.
Insomma, io mi trovavo lì, costretto a camminare in silenzio. Questo mi portò ad ascoltare la conversazione di Akane. 
Che sia chiaro, non mi importava con chi stesse parlando o di cosa stesse parlando, ero semplicemente annoiato.
< Oh An, si, ci sono ragazzi carini qui > aveva detto, ridendo a qualche battuta dell’altro. Ragazzi carini eh? Ora ero interessato.
“Ah no, quando verrai a trovarmi li vedrai. … Inizio domani. … Okay ce ne sono un paio e sì, con tutti i criteri. … il ragazzo con cui divido la casa? Ah, un idiota “
Questo fu quello che sentii della conversazione prima di notare lo sguardo traverso di Akane. Lì quindi mi voltai, accelerando il passo. Un idiota? Era questo che pensava di me? Bene.

< Ranma! > una voce femminile mi aveva raggiunto alle spalle appena ero entrato a scuola, facendomi voltare: Ukyo Kuonji, la mia più cara amica. Era una bella ragazza e sarebbe piaciuta a chiunque, ma si era fissata a un caso disperato come me.
< Ucchan > avevo risposto con un piccolo sorriso
< Allora? Chi sono le due ragazze con cui sei venuto a scuola? > aveva detto, alzando lo sguardo verso Akane e Nabiki, che stavano entrando in quel momento. Non potei non guardarle e, soprattutto, non potei non notare gli sguardi di gran parte dei ragazzi puntati sulla minore.
< Nessuno > e mi ero voltato spazientito, entrando in classe
< M – Ma come? > aveva riprovato la mora, non ottenendo risposta.
Non sapevo il perché, ma pensare ad Akane in quel momento, tantomeno parlare di lei, mi irritava, e molto. 
In effetti, aveva tutte le motivazioni per definirmi un idiota: ero stato sgarbato, cretino e sbruffone. Insomma, un vero e proprio idiota. Avevo iniziato quindi a pensare a come chiederle scusa, sapendo bene che farlo sarebbe stato impossibile: non sarei mai riuscito a scusarmi con nessuno. Il mio orgoglio smisurato me lo avrebbe impedito

< Blutta vipela togligli le mani di dosso! > un urlo e Shampoo mi si era fiondata contro, allontanando Ukyo con un calcio.
< Ma Shampoo! Tutte le volte la stessa storia! >
< Lasciamii > le nostre urla riempirono la classe, creando il solito baccano.
Tutti si voltarono, osservando la scena incuriositi, come al solito.

Solo Akane, quando era entrata, non ci aveva degnato neanche di uno sguardo.                                                                                                                       
Si era seduta, mettendo i libri sul banco. Pareva chiusa in una bolla di sapone, disinteressata a qualsiasi cosa le stesse intorno.
Si era accorta di noi solo quando aveva notato di avere due pranzi. Allora aveva alzato distratta lo sguardo, posandolo su di me e guardando contrita Shampoo.
< Tu... ehm scusami, devo dargli il pranzo > aveva detto una volta alzata, posandolo sul mio banco, ma Shampoo non si fece sfuggire l’occasione < E pelché avevi il suo planzo? >
< Stamattina li ho presi entrambi > aveva risposto semplicemente, tornando al suo posto. Se c’era una cosa che Shampoo odiava più delle ragazze che mi stavano vicino, era il fatto di essere ignorata, e Akane l’aveva appena fatto, e in grande stile.
< Tu, piccola lagazzina della città, vedi di stale lontana dal mio Lanma >
< Oh, non c’è problema >
< Tu… tu >
< Hai finito? Dovrei ripassare per la prima lezione > aveva cercato di concludere Akane, aprendo un libro e cercando la pagina da leggere.
Pessima mossa.
< Come osi ?! Io… ti sfido! Domani, nello spiazzo del palco, alti malziali miste > aveva urlato la cinesina, chiudendo con uno scatto il libro di Akane.
< Va bene > aveva solo risposto l’altra, per poi riaprire con uno strattone il libro.

Sotto la sua indifferenza, vidi però tanta rabbia, e competizione, la stessa che avevo visto il giorno prima, anche se in misura minore, nei suoi occhi.
E mi fece paura: non sapevo quanto Akane potesse essere forte, ma stava sottovalutando Shampoo. 
La cinesina era la ragazza più forte e abile nelle arti marziali che avessi mai incontrato, e, soprattutto, era molto, molto pericolosa.
Intervenni quindi, per cercare di salvare Akane dalle grinfie di quell’arpia
< Hei ragazze, calmatevi. Non mi sembra il caso di arrivare ad uno scontro >
Shampoo mi guardò invaghita mentre Akane continuò a guardare il suo libro, reagendo con uno svogliato
“E perché?” , totalmente fuori luogo. Non mi era parsa stupida, avrebbe potuto fare due più due.
< Perché esiste la parola >
< Le arti marziali sono un linguaggio che, guarda caso, è un insieme di parole > ancora non mi guardava
< Io intendo parole, vere parole! > avevo alzato la voce, sentendo la mia pazienza svanire
< Ma insomma, mi spieghi cosa vuoi?! > aveva esclamato irritata voltandosi verso di me
< Voglio salvarti il culo! > le avevo urlato a mia volta.
Lei aveva spalancato i grandi occhi, nella quale avevo visto un turbine di emozioni: incertezza, voglia di competere, indignazione. E credo che l’ultima aveva prevalso su tutte le altre, perché mi aveva guardato fredda, liquidandomi con un < Non c’è n’è bisogno. So difendermi da sola, non ho bisogno della tua preoccupazione > tenendo gli occhi fissi nei miei, per sfidarmi a ribattere
< Bene, prendile allora > avevo concluso, ferito. Io cercavo di aiutarla e lei reagiva così. Poteva stare da sola nella sua crisi premestruale.

Non ci eravamo guardati per tutto il giorno e non eravamo tornati a casa insieme.
Non l'avevo vista fino al tardo pomeriggio, mentre stavo uscendo per andare in palestra.                                                              
Era nel giardino, sul retro della casa, con una tuta bianca. Ansimava leggermente, concentrata a colpire un avversario invisibile.
I suoi colpi erano secchi, forti e precisi. Il corpo si muoveva sinuoso, veloce.
I capelli le sfioravano il collo, mentre cercava di sferrare un calcio complicato, avvitandosi su se stessa e scattando rapida.
Lo sguardo concentrato, i muscoli in tensione. Potenza, rabbia e meraviglia in un’unica figura.
Quell’immagine mi sarebbe rimasta impressa a lungo.
Non ero intervenuto, nonostante il mio corpo si sentisse richiamato dal suo elemento.
Ero rimasto fermo, ad osservarla, fino al tramonto, saltando per la prima volta un allenamento.
Ma non mi importava: si capisce com’è fatta una persona dal modo in cui questa combatte.
E io volevo capire come fosse fatta lei, anche se quella scelta mi avrebbe costretto a stare rannicchiato per ore dietro ad uno scomodo muretto.

~~RANMA

“Non mi posso fermare, non posso mollare”
-Coez

Non so come avevo fatto, ma ci ero riuscito.
Le avevo chiesto scusa, più o meno. Insomma, eravamo scesi a patti civili.
Dopo quel giorno iniziammo a salutarci con un sorriso assonnato ogni mattino. Quando sorrideva era bellissima: una piccola fossetta appariva sulla sua guancia destra, gli occhi si socchiudevano, mentre le ciglia le sfioravano le guance e le labbra si tendevano, rosee.
Durante il tragitto verso scuola parlavamo e
< Saotome! Ha capito la mia domanda? >
Ovviamente, perso nei miei pensieri, non stavo ascoltando la lezione e, quindi, ovviamente non avevo capito la domanda; perciò non risposi, aspettando la ripetizione
< Ah, cosa devo fare con te? Ho appena detto che, a causa di un progetto di quest’anno scolastico, ogni mese farò questa domanda a ogni studente. La domanda è: cos’è, per te, l’amore? >
Rimasi zitto, elaborando una risposta. Io non avevo mai provato l’amore inteso in quel senso. Per me l’amore erano le arti marziali, la mia passione, il ricordo di mia mamma che mi abbracciava, la foto nella quale lei e papà sorridevano felici, insieme. Non avevo mai trovato nessuno che mi facesse provare quell’amore.
< Quindi? > aveva richiesto, spazientito
< Io… quello che provo per la pizza > avevo risposto, aspettando la risata collettiva che non mancò ad arrivare. Sorrisi appena. Io non ero un sentimentale. Certi pensieri li avrei sempre tenuti per me.
Avevo lanciato un’occhiatina ad Akane, che aveva un minuscolo sorriso sulle labbra, mentre guardava fisso verso un punto indefinito. Sembrava quasi spaventata, da qualcosa che nessuno tranne lei poteva vedere.
Il professore era passato all’alunno successivo, ormai ritenendomi un caso perso, chiamando Akane.
< Signorina Tendo, e invece lei che ne pensa? >
Lei si era riscossa dai suoi pensieri e aveva detto mestamente < Sa, credo che l’amore sia un’utopia, un qualcosa che ci rende ciechi, sordi, egoisti, illusi >
Il professore era rimasto colpito dalle sue parole e l’aveva guardata, curioso < E mi dica, lei, a una così giovane età, come può essere convinta di questo? >
< Mi creda, ho le mie buone ragioni > e il suo tono freddo, il suo sguardo, accesero in me una spia luminosa, scintillante, che mi avrebbe portato a cercare di intromettermi in cose passate, che sarebbero dovute rimanere tali.
Inutile dire che tutti rimasero, se possibile, ancora più affascinati dalla “ragazza straniera”, che ora aveva anche un passato triste e misterioso, e notai dal suo sguardo che lei non pareva esserne contenta, affatto. E questo perché, come avrei capito poi, lei era timida, cristallina ma opaca, una ragazza semplice ma estremamente complessa, che odiava stare al centro dell’attenzione. O meglio, al centro dell’attenzione di tutti, non della mia.

All’intervallo l’avevo vista alzarsi e uscire dalla classe insieme a quell’altra ragazza.
Le avevo seguite, senza pensarci due volte. Ragazzo estremamente curioso, lo so.
< Scusate, posso unirmi a voi? > avevo quindi chiesto, raggiungendole
< Certo > aveva risposto Akane, facendomi segno di seguirla. Eravamo saliti sul terrazzo, sedendoci vicino alla ringhiera. La mora si era quindi voltata, guardando meravigliata il paese e i campi che si estendevano fino a dove l’occhio poteva vedere, mentre Sayuri si era seduta su un telo, aprendo la scatola del pranzo < Scusate mangiamo? Sto morendo di fame! > ci aveva richiamato, e solo in quel momento mi ero accorto di essere fermo, un paio di metri dalle due, le mani lungo i fianchi, perso. Da quando Ranma Saotome si distraeva?
< Oh sì, Akane, non è che mi cederesti una tua polpetta di riso? Insomma, devi mantenere la linea > avevo provato, sedendomi. Quelle polpette erano spettacolari
< Mmm > aveva mugugnato lei, sedendosi e addentandone una, guardandomi furba
< Ingorda >
< Oh ho dimenticato una cosa. Torno subito > aveva esclamato Sayuri, facendo l’occhiolino ad Akane e correndo verso le scale
Lei aveva sbuffato un “traditrice”, per poi distogliere lo sguardo oltre la ringhiera
< Senti Akane… > avevo iniziato, parlando molto lentamente. Lei si era voltata, la curiosità negli occhi
< Io… volevo chiederti… si, cosa ti è successo a Tokyo? >
L’avevo vista impallidire, rabbia e paura mescolarsi negli occhi < Niente che possa interessarti >
< Si invece > la mia curiosità pretendeva di essere soddisfatta
< Senti, finiscila, non impicciarti >
< Okay allora, dov’è tua madre? >
Lei non aveva risposto, ostinandosi a tenere lo sguardo verso il paesaggio
< Akane, Dio, non ti ho chiesto granché. Siamo amici, potresti dirmelo! > iniziavo a spazientirmi
< Un amico non me l’avrebbe chiesto > aveva solo risposto, alzandosi e facendo per andarsene. Mi ero alzato di scatto, prendendola per un polso
< Un’amica me l’avrebbe detto >
< Sono venuta in questa fottuta città per dimenticare, per lasciarmi tutto alle spalle! Quindi lasciami andare! > aveva urlato, guardandomi finalmente negli occhi.
Ero indietreggiato, colpito da quello sguardo. Era carico di terrore, puro e semplice, e di rabbia, tanta. Ero un praticante di arti marziali, percepivo i sentimenti, le sensazioni degli altri. Sentimenti che, in quel caso, dominavano la loro proprietaria.
Ero rimasto pietrificato, e anche lei era rimasta ferma un attimo, stupita da quello scoppio.
Ci eravamo guardati per un po’, e poi lei si era voltata, convinta di scendere da quelle scale.

Ma non ci riuscì.
Una cinesina le si era avventata contro, spingendola contro la ringhiera < Tu, non pelmettelti! Il mio Lanma! > aveva urlato, spingendola ancora per le spalle
< Levati > aveva solo detto Akane, cercando di contenersi
< E se non lo facessi? >
Shampoo stava giocando con il fuoco
< Ti avevo avvisata > aveva detto la ragazza, per poi mollarle un gancio destro.
Avevo sentito il gemito di Shampoo e la sua imprecazione.
< Ragazze smettetela! > avevo esclamato, per evitare che quelle due si facessero davvero del male
< E allora tienimela lontano! > Akane.
< Non ti intlomettele, ola ci penso io! > Shampoo.
La cinesina si era poi avventata sull’altra, un calcio sulla gamba.
Akane si era allontanata, una mano sulla coscia e passo zoppicante.
Ma come eravamo arrivati a una situazione simile in una frazione di secondo?
Mi ero posto in mezzo, per fermarle.
< Spostati > Akane aveva davvero un dizionario così limitato?
< No >
< Deve capirlo, deve lasciarmi stare >
< Non lo capirà >
< Glielo farò capire >
< No, andiamocene >
< Non vengo da nessuna parte con te >
< Bene >
Ero allora scattato verso di lei, afferrandola per la vita e caricandomela su una spalla.
Aveva iniziato a dimenarsi, battendomi i pugni sulla schiena, ma sapevo che non sarebbe riuscita a liberarsi.
< Ciao Shampoo > avevo solo detto, ignorando il suo sguardo.
Avevo attraversato i corridoi della scuola con Akane che urlava di lasciarla andare, mentre mi lanciava vari insulti. L’avevo ignorata ogni volta, determinato a portarla a far vedere quella gamba: avevo visto come zoppicava.
< Lasciami brutto idiota! > altre urla, altre occhiate, altra indifferenza.
< Saotome cosa sta? > il preside
< Sto portandola dal dottore e ora, mi scusi > ed ero sgusciato via sotto gli occhi sbigottiti di tutti.
Dopo quello lei si era fermata, magari accorgendosi che un dottore non le avrebbe fatto male e che dimenarsi era inutile.

< Dottor Tofu, buongiorno. Può controllarle la gamba? > avevo chiesto, lasciandola solo una volta entrati nello studio.
< Ranma, ragazzo mio! Ma certo, venite. E tu, chi sei mia cara? > il dottor Tofu era il medico di famiglia da quando ci eravamo stabiliti in città. Credo avesse ottenuto questo ruolo in virtù delle sue grandi conoscenze nel campo delle arti marziali, per la sua indiscrezione e per la perenne gentilezza.
< Io sono Akane… > la voce della ragazza si era ridotta a un sussurro mentre il dottore armeggiava con la sua caviglia.
< Piacere. Una distorsione, nulla di grave… già sei stata inghiottita dal ritmo dei Saotome eh? >
< Mi scusi? > mi aveva guardato, confusa. La ignorai.
< Ah capirai presto > rispose il dottore, alzandosi per prendere una benda.
Ma già lei non lo ascoltava più, persa nei suoi pensieri, che la strappavano dalla realtà.

AKANE

"Ma il paradosso è che più vivi, più rischi di morire"
-Sara Cassandra

Oltre alla porta, a circa un paio di metri dai nostri piedi, iniziava una piscina.
Era lunga e larga… pressoché immensa.
Un brivido mi era corso lungo la schiena, scuotendomi come una bambola di pezza.
Ricordate? Odio l’acqua alta.
Una voce registrata aveva iniziato a dare spiegazioni sulla prova da superare, ma non riuscivo ad ascoltare, terrorizzata all’idea di tuffarmi là dentro.
Una mano gentile mi aveva scosso per un braccio, indicandomi una cesta.
Avevo guardato smarrita Ryoga e lui mi aveva fatto segno di togliermi i vestiti, con le guance rosse dall’imbarazzo.
In quel momento ringraziai il Signore di essermi messa un costume quella mattina.
Posai i vestiti e mi avviai a bordo piscina dove c’erano due fascette nere
“Dovrete inserire una delle vostre caviglie in quella fascia posata a bordo vasca, e nell’altra una delle vostre mani, senza mai toglierle; in questo modo verrà testato il vostro affiatamento. Che l’amore sia con voi!”
Il mio sguardo passava dalla vasca a Ryoga, e il mio orgoglio mi impedì di supplicarlo per tornare indietro. Non ero una codarda, non lo ero mai stata, e una innocua, o quasi, piscina non poteva certo vincere contro di me.
< Pronta? > aveva chiesto, prendendomi una mano con il viso rosso per la vicinanza
Avevo annuito, già concentrata sulla respirazione
< Andiamo! > e ci eravamo buttati.

L’acqua fredda, a contatto con la pelle, mi diede una sensazione spiacevole, come se dei tentacoli avessero afferrato ogni lembo del mio corpo, ma respinsi questo pensiero.
Gambata, bracciata, e ancora, gambata, bracciata.
Eravamo a metà vasca quando qualcosa mi aveva afferrato il piede, strattonandolo.
Un terrore sordo mi aveva pervaso.
Era successo una seconda volta, e mi aveva portato sotto il livello dell’acqua. Avevo iniziato a bere.
< Akane! > la voce di Ryoga
Mi aveva preso la vita, cercando ti togliere una delle fascine nere
< No! > avevo urlato, spingendo via la mano < Così perderemo! Andiamo avanti! > avevo esclamato, nonostante volessi solo essere portata fuori il più velocemente possibile da quella maledetta acqua.
Ma qualcosa aveva afferrato lui questa volta, che con il suo peso mi aveva portato sotto.
Avevo scalciato, in cerca di aria.
Lui aveva preso qualcosa, che cercava in ogni modo di fuggire.
Avevo dato un ultimo colpo con le gambe, riuscendo a tornare in superficie
< Aiuto! > ero riuscita ad urlare, prima di essere trascinata ancora sotto.
Iniziai a vedere puntini neri, una miriade di lucine nere e viola, danzare davanti ai miei occhi, mentre cercavo di vedere Ryoga, che in ogni modo cercava di liberarsi da quella cosa che ci teneva sotto.
Chiusi gli occhi, avevo bisogno di aria.
Odiavo l’acqua.
Mamma.

Qualcosa spingeva sul mio addome con colpi secchi e decisi. Tossii.
< Akane, cristo riprenditi > diceva qualcuno, aumentando un po’ la forza.
Avevo tossito, prendendo una lunga boccata d’aria e alzandomi di scatto.
Ranma era di fronte a me, il viso a qualche centimetro dal mio. Aveva un’espressione preoccupata, un sottile terrore negli occhi.
< Grazie a Dio, si è ripresa > il sollievo nella sua voce era evidente.
< Che cos’era? > avevo chiesto, la voce roca
< Un vecchio deficiente > aveva sibilato il ragazzo, girandosi e guardando truce la figura che Ryoga stava trattenendo.
Sembrava un bambino, ma aveva il viso incartapecorito, solcato da tante piccole rughe, e i capelli bianchi.
< Ah tesorino salvami! > aveva urlato, guardandomi con degli occhi davvero troppo grandi per la sua statura
Mi ero alzata di scatto, avvicinandomi a lui, ancora un po’ traballante sulle gambe
< Senta, lei mi tocca un'altra volta, e la affogo io > avevo sibilato, guardandolo truce
Mentre mi voltavo per prendere i vestiti, avevo guardato Ranma, fermo ancora a bordo piscina. Un sorriso soddisfatto e sollevato gli solcava il viso.
Sentii il suo sguardo su di me per tutto il tempo.
< Ah, Ranma, come hai fatto ad arrivare di qua? > avevo chiesto
< Ti ho sentita urlare e ho sfondato la porta > aveva detto tranquillo, come se sfondare porte fosse la cosa più normale del mondo
< E le altre due? >
< Oh hai ragione, be’, penso abbiano superato la sfida >
< In cosa consisteva? >
< Arrampicata. Se hai paura dell’acqua, potevi evitare di tuffarti > ecco il rimprovero
< Io non ho paura dell’acqua >
< Ah no? >
< No >
Aveva fatto un sorrisetto, avvicinandosi
< Mentre eri svenuta, hai parlato, baka > aveva sussurrato, per poi dirigersi verso l’uscita,
lasciandomi con l’orgoglio bruciato.