Toc-toc

“Ehi, Brennan!”

Angela fece capolino sulla soglia dell’ufficio della sua amica antropologa.

Temperance sollevò il capo e ricambiò il saluto.

“Andiamo a pranzo? Il Royal Diner ci aspetta.” propose l’artista.

“Pranzo?” si accigliò l’altra “Non è un po’ presto?”

“Non so tu in che fuso orario ti trovi, ma nel mio sono quasi le 13-30.”

Bones controllò il proprio orologio e si meravigliò; si passò una mano sugli occhi, dicendo: “Hai ragione, non me ne ero assolutamente accorta.”

“Non è la prima volta che perdi la cognizione del tempo, quando lavori. Allora, andiamo?”

Temperance gettò un’occhiata ai fascicoli e alle lastre che stava esaminando: le dispiaceva interrompersi e lasciare il lavoro a metà, ma ormai la sua concentrazione era già stata spezzata e lei poteva distrarsi un’oretta, prima di riprendere nel pomeriggio le osservazioni.

L’antropologa si alzò in piedi, si tolse il camice, indossò il suo cappotto leggero, prese la borsetta e raggiunse l’amica, con cui si avviò verso l’uscita.

“Hodgins non viene a pranzo?” chiese la Brennan.

“No; si accontenterà di un panino. Cam lo ha obbligato a ripulire il suo laboratorio, dopo che il suo ultimo esperimento ha sparpagliato materia organica e non su pavimento, pareti, soffitto, macchinari e qualsiasi altra cosa ti venga in mente. Volevo un marito e, invece, mi sono ritrovata con due bambini. Beh, in fondo lo sapevo anche prima di sposarmi. Piuttosto, tu e Booth come ve la cavate coi vostri due bambini?”

“Non capisco. Parker è da sua madre, noi ora abbiamo solo Christine, quindi avresti dovuto chiedermi come sta la nostra bambina e basta.”

“Mi riferivo a Sweets.”

“Il dottor Sweets non è un bambino.” replicò Temperance seriamente, poi capì ed esclamò: “Oh! Ho capito! Hai ironizzato sul fatto che Sweets è il più giovane tra noi!”

“Brava, Brennan, stai diventando più svelta a riconoscere le battute.”

“Ho letto alcuni libri sull’umorismo e su quali siano le modalità più comuni per esprimerlo.”

“Allora, com’è vivere con anche Sweets.”

“Un estraneo che entra in un gruppo famigliare è antropologicamente …”

“No, no. Niente studi generici, voglio sapere della tua diretta esperienza.”

“Oh, beh, sta funzionando … A Booth è servito un po’ di tempo per accettare il fatto che Sweets utilizzi la nostra stessa vasca da bagno, ma a parte questo va tutto bene. Anzi, devo ammettere che essere in tre è molto comodo; dato che il lavoro che facciamo non ha orari regolari, essere in tre ci permette di alternarci meglio nelle faccende domestiche e quindi c’è sempre qualcuno che si occupi di Christine o che prepari da mangiare. A proposito, Sweets fa dei muffin squisitissimi!”

“Davvero? Allora me ne devi portare uno, la prossima volta.”

Temperance prese il cellulare e iniziò a digitare qualcosa.

“Chiami qualcuno?” chiese Angela, stupita: solitamente l’amica si limitava a rispondere al telefono, quando era in compagnia di altri.

“No, mi faccio un appunto su muffin, così non mi scordo. Sai, la mia memoria è principalmente fotografica: ricordo esattamente qualsiasi cosa, anche dopo un solo rapido sguardo … ma non sono altrettanto sicura di memorizzare ciò che sento, inoltre ho molti pensieri, ultimamente.”

“Ti capisco! Comunque, sono felice che in casa sia tutto a posto. Sweets si è ripreso dalla rottura con Daysi? Anche se è stato lui a lasciare lei, so che ha sofferto molto; insomma, non è stata una questione di smettere di amare o qualcosa del genere, ma solamente di tempistiche: lui non si sentiva ancora pronto per qualcosa di definitivo … Ad ogni modo, come sta?”

“Non lo so, non parliamo di queste cose e non vedo perché dovremmo.”

“Brennan, lasciatelo dire, sei un caso disperato.”

“No, non mi sembra. Ho un lavoro che mi soddisfa, sto con l’uomo che amo, ho una figlia, i miei libri hanno successo e ho un conto in banca che straripa. Perché dovrei essere un caso disperato?”

Angela levò gli occhi al cielo, scosse il capo e si limitò a chiudere la questione con un sospiro seguito da un “Lascia perdere!”

Intanto le due amiche erano arrivate al locale, entrarono e si guardarono attorno per scegliere dove mettersi a sedere. L’artista, allora, notò la presenza di un loro collega, quindi diede una gomitata all’altra e le bisbigliò: “Guarda, c’è Clark!”

“Lo vedo. Cosa c’è di strano? Pranza qui come molti dipendenti del Jeffersonian.”

“Sì, ma è in compagnia di una ragazza che, di certo, non è la sua fidanzata! Vieni, Brennan, dobbiamo indagare e scoprire chi sia.”

“Non credo che dovremmo interessarci della faccenda. Il dottor Edison ha il pregio di essere un antropologo molto riservato che sa scindere il lavoro dalla vita personale, non credo che gradirebbe una nostra intrusione.”

Parole al vento. Angela si stava già dirigendo al tavolo del collega e Bones non poté far altro che seguirla.

“Ciao, Clark!”

“Angela. Dottoressa Brennan.” ricambiò il saluto l’uomo.

“Dottor Edison.”

“Allora, come stai? So che la mostra sui sapiens e i neandertaliani ha riscosso grande successo.”

“Enorme!” confermò Clark, sorridendo con orgoglio.

“Il merito è soprattutto dell’uomo neandertal che si è unito con una donna sapiens milioni di anni fa e al signor Sutton che ha ritrovato i resti.”

L’uomo rispose ha denti stretti: “Grazie della puntualizzazione, dottoressa Brennan.”

“Prego, era doverosa.”

“Il successo, però, è dovuto anche all’allestimento della mostra, gli articoli pubblicati al riguardo, la didattica preparata per illustrare il tutto ai visitatori e molto altro …” specificò Clark “La scoperta, da sola, per quanto straordinaria e, comunque, dovuta anche a me, non sarebbe stata sufficiente a far guadagnare al Jeffersonia tutte quelle centinaia di migliaia di dollari che ha ottenuto con la mostra. Sono arrivate anche numerose donazioni.”

“Wow! Congratulazioni!” si entusiasmò Angela “I guadagni saranno ripartiti tra i vari dipartimenti?”

“Non so esattamente, ma la maggior parte resteranno ad archeologia.”

“Non è giusto.” replicò Bones “Il laboratorio avrebbe bisogno di qualche apparecchiatura in più e noi svolgiamo un lavoro socialmente più utile che quello degli archeologi. Insomma, io rispetto moltissimo la storia e le memorie del passato tuttavia noi collaboriamo con l’FBI, aiutiamo a mettere i cattivi in prigione.”

“Capisco, ma il Jeffersonian è prima di tutto un museo.” le ricordò l’uomo “Buona parte dei fondi, si è già deciso, finanzieranno l’apertura di un’ala dedicata all’India.”

“L’India?!” ripeté Angela, perplessa.

“Esatto.” intervenne la ragazza seduta al tavolo con Clark, che non si era ancora presentata “Il Jeffersonian ha nei propri magazzini una collezione di manufatti indiani davvero notevole, ma fino ad ora non ha avuto la possibilità di allestire una buona e degna sezione.”

“Bello!” esclamò ancora Angela “Non vedo l’ora che sia pronta per poterla visitare.”

Temperance, invece, guardò la sconosciuta e le chiese: “Lei chi sarebbe?”

“Dottoressa Eunice Norkfol; ho un dottorato in archeologia, un master in filosofia e uno in religioni. Sarò la curatrice della nuova sezione indiana.”

“Complimenti, sembri piuttosto giovane!” osservò Angela.

“Ho già ventisei anni, a dire il vero.”

“Io ho conseguito il mio terzo dottorato a venticinque.” disse Temperance “Poi ho iniziato a lavorare al Jeffersonian. Lei, dottoressa Norkfol, come ha ottenuto il posto di curatrice? Era già stata tirocinante qua?”

“No, ho vinto un concorso.”

Angela, come al solito, si sentiva in imbarazzo ad essere l’unica a non avere nemmeno una laurea lì in mezzo, bensì un semplice diploma dell’accademia d’arte, un po’ scherzosa disse: “Anche Hodgins aveva ventisei, ventisette anni, quando ha ottenuto il terzo dottorato e ha cominciato a lavorare al Jeffersonian. Mentre Cam è stata il più giovane capo patologo. È avvilente lavorare con voi.”

L’uomo replicò: “Hai creato l’angelatron e il tuo talento è straordinario. Ci sono cose che non si possono imparare, ma sono innate.”

“Oh, grazie Clark!” Angela si era stupita del complimento, ma la rinfrancava parecchio.

Temperance stava per ribattere qualcosa che avrebbe demolito l’affermazione del dottor Edison, ma fu più rapida a prendere la parola Eunice che chiese: “Prima ha nominato il dottor Hodgins, si riferiva a Jack Hodigns?”

“Sì, è mio marito.” spiegò Angela, un poco stupita “Lo conosci?”

“Anni fa; era un amico di mio fratello, Euthymio. Gli porti i miei saluti, per favore.”

Quel nome era noto anche a Bones che chiese conferma dei suoi sospetti: “Quindi tu saresti la sorella minore di Euthymio Norkfol, il direttore del museo Peabody?”

“Sì.”

“Accidenti!” esclamò Clark “È il museo archeologico ed antropologico che appartiene all’università di Hardvar! La materia ce l’avete nel sangue.”

“È difficile che la competenza in una disciplina di tipo intellettuale sia geneticamente trasmissibile, dovrebbe saperlo, dottor Edison.” osservò la Brennan “I medesimi interessi possono essere trasmessi ai propri figli tramite l’educazione e l’ambiente in cui li si fa crescere. Non mi stupiscono i risultati della Dottoressa Norkfol e i suoi interessi, se si considerano le sue parentele: sua madre è la dottoressa Irene Oldenburg.”

Clark per poco non si strozzò col sorso di vino che stava bevendo, poi incredulo ed entusiasta domandò: “La leggenda dell’archeologia classica? Quella dottoressa Irene Oldenburg?”

“Sì.” confermò la ragazza, distogliendo lo sguardo e piuttosto imbarazzata.

“Perché non me lo ha detto?”

“Non era importante … anzi preferisco che non si sappia, vorrei che la gente mi valutasse per quello che so e che faccio io, non per i miei parenti.”

“Scusate” intervenne Angela “Potreste spiegare anche a me?”

Temperance l’accontentò subito: “La dottoressa Oldenburg è una delle massime autorità in ambito di archeologia greca e romana, ha condotto scavi molto importanti, le sue scoperte hanno chiarito molti punti oscuri della storia antica e ha scritto numerosi saggi utilizzati nelle università di tutto il mondo; inoltre è promotrice dell’archeologia sperimentale. Certo ha ottenuto questo successo perché aveva finanziamenti adeguati: suo fratello era il re di Grecia e, quindi, le aveva concesso tutto l’aiuto economico necessario, fino al momento della sua deposizione nel ’74. La dottoressa, allora, si trasferì in India ed ebbe occasione di conoscere l’imprenditore Arthur Norkfol, recatosi da quelle parti per affari, si sposarono presto e lei venne a vivere qui in America, dove il marito ha continuato a finanziare le sue ricerche. La dottoressa Oledenburg ha notevoli capacità, ma senza il denaro non avrebbe potuto fare tutto quello che ha fatto.”

“Il padre è dunque un ricco imprenditore?” constatò Angela “Ecco perché conosci Hodgins. Tu Clark non sapevi nulla di tutto ciò?”

L’uomo sospirò e rispose: “La dottoressa Norkfol mi è stata presentata stamattina e sono stato incaricato di mostrarle la sezione di archeologia del Jeffersonian e spiegarle il nostro sistema di lavoro. È quello che ho fatto, come sapete non amo immischiarmi nelle faccende private altrui.”

Temperance decise di concludere la conversazione: “È stato un piacer conoscerla, dottoressa Norkfol. Non so se tra i reperti indiani il Jeffersonian abbia anche degli scheletri, nel caso può chiedere il mio aiuto in qualsiasi momento.”

“Ehi, sono io l’antropologo della sezione archeologica!” ribadì Clark “È a me che si deve rivolgere.”

Si salutarono velocemente, poi Angela e Bones andarono a sedersi ad un tavolo e consultarono il menù, anche se ormai, dopo tanti anni, lo conoscevano a memoria. Ordinarono due insalatone miste e si misero a chiacchierare.

Mentre le due amiche discorrevano, entrò nel locale l’agente Booth che a passo veloce le raggiunse e senza preamboli disse: “Bones, hanno trovato due corpi in un vecchio cinema abbandonato …”

Suonò il cellulare, l’agente rispose: “Booth … Cosa? D’accordo. Sono con la dottoressa Brennan, arriviamo.” chiuse la chiamata e riprese “I corpi sono appena diventati quattro. Andiamo, mi sa che ci sarà un bel po’ di lavoro per entrambi.”

Temperance si alzò in piedi, lasciando il piatto non del tutto vuoto e chiese: “Gli altri sono già sul posto?”

“La squadra si sta concentrando lì, sì. Un serial killer?”

“Non ho le prove per affermarlo con certezza, prima devo esaminare i resti.”

Booth ribatté energicamente: “Diversi corpi in un solo luogo, cos’è? SI è sparsa la voce tra assassini che era un buon posto per occultare cadaveri?”

“Non è da escludere per il momento.”

Booth  alzò gli occhi al cielo, l’antropologa non ci fece caso, lo superò e andò verso l’uscita.

Angela, facendo cenno con la mano li salutò: “Vi aspetto in laboratorio!”

Booth era di ritorno dalla scena del crimine, aveva lasciato Bones in laboratorio e lui stava andando nel suo ufficio all’FBI per scrivere il rapporto sul rinvenimento dei cadaveri e cercare di formulare qualche ipotesi, basandosi sulle foto scattate. Erano stati ritrovati ben otto cadaveri e, effettivamente, non pareva l’opera di un serial killer, dal momento che ogni corpo mostrava una morte differente. I primi accertamenti avevano appurato che il primo cadavere era in quel cinema abbandonato da circa dieci anni, mentre il più recente si trovava là da meno di una settimana.

Booth era piuttosto sconcertato: tanti omicidi diversi l’uno dall’altro, ma avvenuti tutti nello stesso posto. Sì, a quanto pareva, gli omicidi erano stati commessi proprio in quel luogo; sperava, dunque, che i suoi amici cervelloni potessero trovare qualche impronta di piede. Forse l’assassino, o uno degli assassini, era stato abbastanza incauto da pestare del sangue e, quindi, lasciare qualche orma, allontanandosi dalla scena del delitto.

Booth arrivò finalmente nel proprio ufficio e cominciò a compilare il rapporto. Non passò molto e sopraggiunse Sweets a chiedere se potesse essere utile.

“Non so.” disse Booth “Non abbiamo ancora ricostruzioni facciali, nomi o qualche indizio da cui partire … tranne i cadaveri, ovviamente. Pensi di poter fare i tuoi bula-bula psicologici, guardando le foto scattate dalla scientifica?”

Sweets ignorò il solito scetticismo rivolto al suo mestiere e disse: “Mi han detto che è una scena del crimine piuttosto particolare, vorrei proprio dare un’occhiata.”

“Bene.”

Booth ormai si fidava abbastanza del modo di indagare di Sweets, anche se poco lo comprendeva e anche se non lo avrebbe mai ammesso apertamente. L’agente aprì nel computer i file con le foto degli otto cadaveri e girò lo schermo verso l’amico, dicendogli: “È tutto tuo, accomodati.”

Il giovane psicologo guardò le immagini e poté constatare a propria volta che il killer, se era uno solo, era stato molto fantasioso e vario nell’uccidere le vittime.

“Allora?” lo incalzò Booth, dopo qualche minuto.

“Beh, è difficile. Il fatto che i corpi siano stati trovati in un unico luogo fa pensare ad un serial killer che lascia la sua firma non tramite uno stile uniforme e ricorrente nel modo di uccidere, ma seguendo un altro filo conduttore. Dev’esserci qualcosa di ricorrente.”

“Cosa?”

“Non lo so. Potrebbe essere una sorta di marchio che troveranno al Jeffersonian analizzando i resti; oppure potrebbe esserci un collegamento tra le vittime. Forse il killer si sente una sorta di giustiziere e uccide persone che, almeno ai suoi occhi, sono colpevoli di qualcosa e i diversi metodi di uccisione potrebbero essere relativi alla personalità delle vittime … come una sorta di contrappasso.”

“Quindi siamo esattamente al punto di partenza: senza l’identificazione o le cause del decesso, non abbiamo basi da cui far partire le indagini. Il tuo bula-bula non è servito a molto.”

“La psicologia è una scienza, non inventiamo nulla. Dal momento che non abbiamo niente a parte le foto, neanch’io posso fare accurate deduzioni. Almeno del morto più recente, si conosce la causa della morte?”

“Pare di sì, a meno che non ci sia qualche colpo di scena in laboratorio. Sembra certa che prima gli sia stato dato fuoco e poi, prima ancora che potesse morire, è stato fulminato.”

“Prima le fiamme e poi una scossa? Dimostra una certa furia, un risentimento personale da parte dell’assassino verso la vittima. Il desiderio di infliggere un castigo esemplare. Fuoco e fulmine … mi ricorda qualcosa …”

Sweets si soffermò a ragionare, a cercare qualcosa nei propri ricordi.

“Allora?” lo incalzò Booth “Che cosa ti ricorda?”

Il giovane si sentiva un poco incerto: gli era venuta in mente una teoria, ma non poteva esserne certo, non ancora almeno, aveva bisogno di qualche prova  in più per suffragarla. Decise comunque di esporla: “Molière scrisse varie opere teatrali, una di esse è Il don Giovanni o il convitato di pietra; alla fine dell’ultimo atto, una statua animata condanna don Giovanni per la sua condotta e lui, dunque, inizia a bruciare e poi un fulmine lo colpisce. Esattamente com’è accaduto alla nostra vittima.”

Booth, scettico, lo guardò storto e borbottò: “Dunque, secondo te, il nostro assassino è una statua.”

“No. Non intendevo questo.”

“Ma è quello che hai detto.”

“No, ascoltami. Guarda quest’altro cadavere e leggi le osservazioni fatte dopo l’esame sul campo: è una donna, presumibilmente soffocata, siccome ha lo ioide rotto. Vedi il fazzoletto attorno al collo? Io scommetto che è stata strangolata con quello, proprio come avviene a Desdemona nella maggior parte delle rappresentazioni dell’Otello di Shakespeare. Passa all’immagine del penultimo morto in ordine cronologico. Ecco, vedi? La causa della morte non è ancora accertata, ma hanno già potuto affermare con certezza che è un uomo i cui occhi sono stati schiacciati con forza coi pollici, causando l’accecamento. Scommetto che l’esame delle ossa accerterà che è stato pugnalato come il conte di Glouchester nel Re Lear.”

Booth si accigliò e chiese: “Un serial killer amante del teatro, quindi?”

“Sembrerebbe. Ecco, mi è venuto in mente un altro collegamento: vedi quest’altro scheletro?”

“Sì, sembra uno dei più vecchi, per ora hanno potuto solo constatare che era un uomo sui trent’anni.”

“Sì, ma guarda i simboli strani tracciati per terra. Sono riconducibili al satanismo e, quindi, questo mi fa pensare che il morto sia stato ucciso con una lama da duello, proprio come Valentino è stato ucciso da Faust.”

“Faust quello che ha venduto l’anima al diavolo? Wow, Sweets, se hai indovinato, ti faccio un regalo! Riesci a collegare anche gli altri morti con delle opere teatrali?”

“Beh, senza sapere le esatte cause del decesso, è difficile stabilirlo. Il tizio decapitato potrebbe essere ricollegato al Riccardo III, ma potrebbe anche riferirsi a qualche altra opera.”

“Su Sweets, sei a cinque su otto: battiamo i cervelloni, dimostriamogli che anche l’intuito può competere con i loro macchinari.”

“Booth, ti ricordo che anch’io ho un quoziente intellettivo superiore a 150, a 22 anni avevo già il  mio dottorato; semplicemente applico la mia intelligenza in un settore diverso.”

“Grazie di avermi ricordato di essere il più normale del gruppo. Allora riesci a dedurre qualcos’altro sì o no?”

“Non mi pare ci siano elementi significativi, visibili anche a noi. Sono piuttosto sicuro, però, che almeno uno sia stato avvelenato.”

“Cosa te lo fa pensare?”

“Ci sono parecchi avvelenati nelle opere teatrali.”

Squillò il telefono e l’agente rispose: “Booth! Ciao Bones, dimmi tutto. Davvero? Ottimo! … Come? … Sì, credo ci sia molto utile, mandami i dati sul computer, ho qui Sweets con una splendida teoria che, forse, tu ci hai appena confermato. … Te ne parlerò dopo, se è esatta. Grazie, a dopo!”

Booth chiuse la chiamata, appoggiò il telefono sulla scrivania, guardò l’amico con un sorriso entusiasta ed esclamò: “Sweets, a quanto pare, il tuo bula-bula ci ha azzeccato.”

“Non è che servisse la psicologia per cogliere i riferimenti teatrali.”

“Allora le psicoballe sono davvero inutili … Comunque, Angela ha fatto la ricostruzione facciale e ha identificato la nostra vittima più recente, quella fulminata: si chiamava Donald Fillmore ed era un attore. È scomparso da tre giorni e l’ultima volta è stato visto al Round House Theatre. Andiamo a fare qualche domanda?”

“Vuoi andare sul campo con me, spontaneamente?”

“Bones ha otto cadaveri da analizzare, anche con l’aiuto di un tirocinante, ha bisogno di tempo per esaminarli tutti e non può lasciare il laboratorio, al momento, quindi devi venire tu.”

“Comunque, prima di andare, voglio verificare una cosa. Collegati a internet e cerca il sito del Round House.”

Booth lo accontentò e si accigliò, vedendo l’homepage del sito, mentre Sweets annuì, soddisfatto di aver avuto l’intuizione giusta.

“Don Giovanni o il commensale di pietra di Molière.” Booth lesse il titolo sulla locandina digitale “A quanto pare non si sono sforzati molto a cercare l’ispirazione per l’omicidio.”

“La nostra vittima era tra gli interpreti, vero?”

“Sì, a quanto pare era proprio Don Giovanni. Beh, se non altro aveva provato parecchie volte la propria morte, prima della messa in scena definitiva. Che dici, uno spettatore che non ha gradito lo spettacolo?”

“No, ma mi è venuto un dubbio. Possiamo controllare, negli archivi, se ci sono altre scomparse di attori, connessi con il Round House?”

“Un teatro un po’ sfortunato, se tutte le vittime venissero da lì, non credi?”

“Beh, dato che le vittime sono sia maschi che femmine e di differenti età, penso che il luogo da cui provengono, per così dire, possa essere una costante utile per il serial killer.”

“Non sarebbe più cauto se prendesse attori, ammesso e non concesso che siano tutti attori, da posti diversi?”

“Non sappiamo ancora quale sia la causa che fa scattare nell’assassino il bisogno di uccidere. Gli omicidi sono connessi con opere che non hanno molto in comune, nemmeno l’autore. Proviamo a vedere se possono essere collegate tutte e quante al teatro, altrimenti formulerò altre ipotesi, non appena conosceremo le loro identità.”

“D’accordo, verifico nel database, ma se troviamo qualcosa, occorrerà recuperare i fascicoli cartacei.”

Booth digitò le parole chiave: Round House e persone scomparse e attese qualche momento che il computer individuasse i file al riguardo.

Strabuzzando gli occhi, l’agente annunciò: “Forse hai fatto bingo, Sweets. A quanto pare, compreso il signor Fillmore, sono scomparse otto persone. Fammi controllare qual è la loro connessione col teatro … Sono stati tutti visti per l’ultima volta all’interno del Round House. Va a prendere i loro fascicoli, io, intanto, segnalo ad Angela queste persone scomparse, forse potrà velocizzare i tempi della ricostruzione facciale.”

Lo psicologo impiegò almeno una mezz’ora per recuperare tutti e sette gli altri fascicoli, poi tornò da Booth per esaminarli assieme a lui. L’agente, intanto, aveva avuto la conferma che i crani dei cadaveri corrispondevano ai volti delle persone scomparse: confrontare un teschio con una foto era molto più semplice che ricostruire l’intero volto.

“Allora, dobbiamo cercare un qualche collegamento tra le vittime, oltre al luogo della scomparsa.” disse Booth “Il fatto che siano tutte sparite dal teatro ci indica che l’assassino probabilmente lavora all’interno del Round House o, per lo meno, che abita lì vicino, tuttavia non ci spiega perché, tra tutti gli attori che sono passati da lì in dieci anni, ne abbia uccisi solo otto. Dobbiamo capire che cosa avessero in comune queste persone, quindi voglio sapere tutto sulle loro vite: scuole frequentate, accademie, premi vinti, competizioni, casting … tutto! Su, al lavoro Sweets.”

“Certamente. Prima, però, possiamo verificare un’altra cosa, forse un po’ più semplice?”

“Quale?”

“Fillmore è stato ucciso nella stessa maniera in cui è stato assassinato il personaggio che interpretava in questo periodo, potremmo controllare se anche per gli altri è avvenuta la stessa cosa. Per esempio, prova a cercare su google Amy Barrie e Desdemona.”

Booth eseguì e trovò alcuni articoli e recensioni su blog che parlavano del successo che aveva avuto l’attrice con la sua interpretazione nell’Otello, proprio appena prima di scomparire. Verificarono, allora, anche gli altri due attori i cui personaggi erano riusciti ad intuire tramite la morte ed ebbero conferma che anch’essi erano stati uccisi nel medesimo modo in cui i loro personaggi venivano assassinati in scena.

“Interessante …” osservò Sweets “È come se, anziché gli attori, il killer volesse uccidere i personaggi.”

“Questo è assurdo.”

“No, da un punto di vista psicologico potrebbe avere senso, certo in un soggetto altamente disturbato e che viva momenti di alienazione della realtà … è strano, però, che un individuo simile in dieci anni sia rimasto libero.”

“Lasciamo le psicoballe come riserva, prima prova a trovare un movente e un nemico più credibile e reale. Magari l’omicida è un attore che aveva fatto l’audizioni per delle parti che hanno poi avuto le vittime.”

“Dubito che la stessa persona potesse concorrere per il ruolo di un’attrice di ventitré anni e quello di uno di oltre sessanta.”

“Dev’esserci una connessione e tu devi trovarla. Hai tutti i fascicoli che ti occorrono, hai internet per approfondire le loro vite e, sicuramente, Angela e l’Angelatron ti aiuteranno a saperne di più.”

“Giusto, erano attori, dunque avevano tendenze narcisistiche, più o meno latenti, o comunque desiderio di rivalsa, di mostrare il proprio successo, per cui avranno sicuramente riempito i social network di foto, performance e altre informazioni.”

“Bravo, hai un bel po’ di lavoro da fare. Io, intanto, vado a prendere Bones e andiamo in teatro a fare qualche domanda.”

“Ehi, mi avevi detto che ti avrei accompagnato io!”

“Ho cambiato idea. Bones ha a disposizione tre o quattro dei tirocinanti, per cui può prendersi una pausa. Ci vediamo più tardi, tu fammi trovare qualche pista concreta e basata su fatti e non sulle tue teorie astratte!”

Sweets sbuffò e si rassegnò alle scartoffie.

Booth guidava la sua automobile, rilassato: per una volta non doveva andare a dire a qualcuno che un suo caro era morto; certo avrebbe dovuto dare la notizia a persone che conoscevano e lavoravano con Fillmore, ma almeno non erano genitori, figli o fidanzate e questo era un fattore che, emotivamente, alleggeriva molto quell’ingrato compito.

Temperance sedeva accanto a lui e, mentre percorrevano le strade, disse: “Non mi hai mai portata a teatro.”

“Ti ci sto portando adesso.”

“Per un’indagine.”

“Così è più divertente e non è d’obbligo l’abito lungo.”

“Ci sono molte rassegne teatrali importanti in città, dovremmo andarci qualche volta.”

“Più avanti, magari.” Booth cercò di tagliare corto “Adesso non possiamo di certo, con Christine! Non possiamo lasciarla a casa da sola.”

“Ma c’è Sweets, potrebbe tenere lui Christine e noi andiamo a teatro.”

“Idea! Vai a teatro con Sweets, sono sicuro che a lui piacciono queste cose e io resto a casa con Christine a guardare il football.”

“Non è la stessa cosa, Booth. Che cos’hai contro il teatro? Il teatro esiste fin dagli albori della civiltà, è provato che esistesse ancor prima dei tragediografi greci, risponde ad un bisogno antropologico di vedere rappresentati gli archetipi dell’umanità. Non hai niente contro il cinema.”

“Il cinema e il teatro sono due cose diversissime! A teatro non posso vedere Vin Disel che fa saltare in aria un palazzo.”

“Le opere di Shakespear sono piene di omicidi, intrighi e azione.”

“Sì, intervallate da monologhi chilometrici in una lingua incomprensibile. L’ultima volta che sono stato a teatro, dopo due ore erano passati solo venti minuti.”

“Non c’è solo Shakespear. Oscar Wilde ha scritto commedie brillanti, molto ironiche. Oppure ci sono i testi contemporanei di Neil Simon o di Woody Allen.”

“Sì, ma perché dovrei andare a teatro a vedere un’opera di Woody Allen, quando posso vedere i dvd?”

“Non c’è paragone!”

“Ok, fine primo round, siamo arrivati.” disse Booth, parcheggiando “La ripresa, dopo aver fatto un po’ di domande.”

I due scesero dall’auto e si avviarono verso l’ingresso del teatro, varcarono il portone e si trovarono nell’atrio vuoto, dove avrebbero dovuto aspettare che li raggiungesse un responsabile che li avrebbe accompagnati all’interno del labirintico edificio per incontrare i vari dipendenti. Aspettavano, guardandosi attorno, già in cerca di indizi. Dopo un paio di minuti arrivò un uomo, ma non era lì per loro, infatti aprì uno sgabuzzino nascosto, tirò fuori una scopa e iniziò a spazzare.

Temperance, stanca di aspettare, andò ugualmente verso quell’uomo e disse: “Scusi, sono la dottoressa Temperance Brennan e lui è il mio collega, l’agente speciale Seeley Booth dell’FBI. Lei chi è?”

“Io sono colui che mi si crede.” rispose l’uomo, continuando a spazzare e senza degnare di uno sguardo la donna.

L’antropologa ribatté: “Questa è una citazione da Pirandello, mi pare.”

“Chi?” chiese Booth.

“Immagina Sweets che usa le sue teorie da psicologo per creare testi teatrali.”

“Non sono sicuro di avere capito.” l’agente, poi, si rivolse all’altro uomo “Allora, qual è il tuo nome?”

“Che cos’è un nome? Non è una mano, o un braccio o un viso, né un’altra parte che appartiene ad un essere umano. Quello che noi chiamiamo col nome di rosa, anche chiamato con un nome diverso, conserverebbe ugualmente il suo dolce profumo.”

“Mi prendi in giro?!” Booth si alterò “Non hai capito, io sono un agente dell’FBI, per cui se non rispondi alle mie domande, ti arresto per ostacolo alle indagini e per offesa a pubblico ufficiale.”

“Le carceri non piegheranno il mio cuore, né il mio spirito, né la mia mente. Le minacce di voi mortali non possono nulla contro un anima salda nel Signore.”

Booth stava per perdere le staffe, ma intervenne velocemente Bones: “Sta citando delle opere teatrali, non ti arrabbiare.”

“Non fa differenza, deve rispondere alle nostre domande.” Seeley si era innervosito.

“Agente Booth?!” lo chiamò una voce alle sue spalle.

I due si girarono e videro una signora bionda, sulla cinquantina, in tailleur beige, truccata pesantemente, venire loro incontro.

“Sì, sono l’agente Booth  e lei è la mia collega, la dottoressa Brennan. Lei chi è?”

“Lucy Stone, gestisco il teatro. Il direttore mi ha incaricato di accompagnarvi e di farvi avere tutto ciò che vi è necessario per l’indagine.”

“Ottimo, finalmente una persona collaborativa!” sospirò Booth “Potrebbe cominciare col dirmi chi è il lavapavimenti che si ostina a non rispondermi. È uno di quegli attori che non riescono ad accettare l’idea che esista anche il mondo reale?”

“Timothy …!” disse Lucy con un vago rimprovero, ma molta commiserazione “Era uno dei nostri migliori attori.”

“Era?”

“Sì. Anni fa ha avuto un incidente stradale e i danni che ha subito lo hanno invalidato parecchio. Lo abbiamo assunto come tutto fare perché gli vogliamo bene, era uno della nostra grande famiglia.”

“Eravate parenti?” domandò Bones.

“No. Grande famiglia teatrale. Abbiamo una nostra piccola compagnia, oltre a chiamare quelle esterne. Siamo tutti molto uniti.”

“Infatti pare che le disgrazie capitino solo agli estranei.” osservò Booth.

“Che cosa intende dire?” si meravigliò Lucy.

“Donald Fillmore.”

“Ah, siete qui per lui? Immagino che non lo abbiate trovato, se siete venuti dall’FBI ad indagare.”

“L’abbiamo trovato invece. Morto.”

“Oh!” si sorprese l’amministratrice “Si tratta di un omicidio, quindi?”

“Sì. E, indovini, non era solo.”

“Non capisco. C’era anche l’assassino?”

“No, altri morti.”

“Oh, ma è orribile! Comunque, io non conoscevo il signor Fillmore, non socializzo mai con gli attori di altre compagnie, non ce n’è mai il tempo e, inoltre, gli attori sono in realtà piuttosto chiusi e non amano mescolarsi con la concorrenza. Sa, poi, questioni energetiche, le compagnie devono avere una vita quasi comunitaria tra di loro, ma non farsi inquinare dagli esterni.”

“Non ha senso quello che dice.” replicò Bones “Ma capisco che gli attori siano, in linea generale, tendenti all’essere superstiziosi, se è a questo che si riferiva.”

“Andiamo avanti.” riprese Booth “Fillmore non è il primo attore che scompare da questo teatro, giusto?”

“No, purtroppo no. È capitato altre tre, quattro volte …, mi pare.”

“Sette, per l’esattezza, otto contando anche Fillmore.”

“Otto? Così tante? Non credevo. Pessima pubblicità, se continua di questo passo, ci ribattezzeranno: Teatro Emme A Ci Bi E Ti Acca.”

“Cosa?” chiese Booth.

“Macbeth.” spiegò Temperance.

“Non lo dica!” la sgridò Lucy.

“Come?” l’agente era ancora confuso.

“Gli attori pensano che pronunciare il nome Macbeth porti sfortuna.” spiegò Bones.

“Ecco, quindi non lo dica più!” concluse Lucy.

Booth riprese in mano la situazione: “Concentriamoci sull’indagine. Signora Stone, lei come ha saputo della scomparsa di Fillmore?”

“Semplice: ero in ufficio a fare il mio lavoro, supervisionare i conti gestiti dal nostro ragioniere, contattare compagnie, leggere email e così via; a un certo punto sento bussare ed entra una delle attrici che mi chiede se ho visto Fillmore. Io, lì  per lì, non avevo neppure associato il nome alla faccia, ma comunque le risposi di no, perché non avevo visto nessuno della compagnia.”

“Nessuno?”

“Nessuno. Ogni mattina arrivo qui alle nove, quel giorno avevo avuto un colloquio col regista che voleva la scheda tecnica del palcoscenico e mi aveva dato una lista di alcuni materiali extra che gli servivano. Ho incaricato Timothy e Steve, il nostro tecnico, di accontentare il regista, poi sono stata nel mio ufficio fino all’ora di pranzo, dopo sono andata nel pub dall’altro lato della strada e alle quindici sono rientrata, i miei orari sono sempre gli stessi. Non ho parlato con nessuno della compagnia, finché non mi hanno chiesto se avessi visto il loro amico.”

“In pausa pranzo non ha notato nulla di strano?”

“No.”

“Non ha visto nessuno degli attori?”

“Non so, può essere che abbia incrociato qualcuno mentre uscivo, ma non ci ho fatto caso.”

“Gli attori dove mangiano?”

“Non lo so, non è un mio problema. Alcune compagnie si fanno portare il pranzo nei camerini, altre eleggono un locale dove andare sempre. Loro non so cosa facciano.”

“Sono qui da almeno una settimana.” osservò Temperance “Possibile che non abbia idea delle loro abitudini?”

“Non me ne devo occupare io. Potete però chiedere a Kathy, lei è addetta sia alla pubblicità, sia agli aspetti, per così dire, mondani delle compagnie. Io mi occupo di ciò che riguarda il teatro, lei del loro soggiorno.”

“Sentiremo tutti quanti fossero presenti il giorno della scomparsa.” disse Booth “Può farci un elenco, mentre noi poniamo qualche domanda a questa Kathy?”

“Sì, certo, ma a parte i membri della compagnia, che io sappia, oltre a me qua c’erano solamente Kathy, Timothy e Alehandro, che è il tecnico.”

“Nessun’altro?”

“No, era un giorno di prove e non di spettacolo, quindi il personale è al minimo.”

“Non c’era neppure il Direttore?”

“No, perché la settimana scorsa era in viaggio per vedere alcune compagnie in Alabama e valutare se scritturarle, oppure no.”

“Capisco. Se le venisse in mente altro, ce lo comunichi.”

“Certamente. Ah, ecco, ogni tanto Charlie, il regista della nostra compagnia, viene a vedere come lavorino gli altri. Non so se quel giorno ci fosse o meno.”

“Mi faccia un favore: gli telefoni e glielo chieda. Prima, però, ci porti da Kathy e avvisi il tecnico che lo sentiremo subito dopo.” Booth diede istruzioni “Poi convochi la compagnia, se non è già in teatro e, ultima cosa, mi trovi un modo per comunicare con Timothy.”

“Sarà difficile, non si fida degli estranei. L’incidente lo ha distrutto, poverino.”

“Ha mai avuto comportamenti aggressivi? Ci sono mai state lamentele circa la sua condotta?”

“Per Timothy? No, assolutamente! Forse avrà corteggiato qualche attrice, ma in maniera giocosa. Non si fida degli estranei, ma ogni tanto riesce ad entrare in sintonia con alcune compagnie e, allora, quasi lo adottano finché rimangono in teatro. Ecco, l’unica lamentela che ci è arrivata è stata di un attore noto per la sua altezzosità, che si era arrabbiato perché Timothy aveva detto alcune delle sue battute, durante le prove generali.”

“Per caso, questo attore, è tra quelli scomparsi?”

“No.”

Booth e Bones si prepararono ad ascoltare gli altri, dunque Lucy li accompagnò all’ufficio di Kathy che si trovava al primo piano. I due investigatori notarono che nell’edificio c’erano parecchie scale, corridoi e stanze e stanzini. Lucy spiegò loro che originariamente quello non era un semplice teatro, ma un luogo di aggregazione e ritrovo in cui c’erano un bar, un circolo e altre attività; ora era rimasta in uso solamente l’arte drammatica e quindi molte parti dell’edificio erano vuote.

“Fillmore è stato ucciso?!” si meravigliò Kathy “Com’è possibile? La compagnia viene dall’Oklaoma, non può avere nemici che lo abbiano seguito fin qui.”

“Non crediamo sia stato un fatto personale.” specificò Booth.

“Una rapina?!” la donna cercava di comprendere.

“Nemmeno. Preferirei darle qualche dettaglio più tardi, prima mi dica quali sono le abitudini di questa compagnia. Ci è stato detto che gli attori tendono ad essere molto abitudinari …”

“Sì, a meno che qualcosa non vada male. Ad esempio, dopo che Fillmore è scomparso, hanno preteso di cambiare albergo e ristorante.”

“Temevano che qualcuno dei dipendenti avesse fatto del male al loro compagno?” chiese Bones.

“No, semplicemente ritenevano che quei posti portassero loro sfortuna.”

Booth proseguì: “Ci dica quali erano le abitudini della compagnia, prima del fattaccio.”

“Alloggiavano al Golden Lion, ogni mattina si svegliavano alle sei e andavano sul tetto a fare non so quali esercizi. Alle sette e mezza facevano colazione e per le nove arrivavano in teatro. Facevano le prove o quel che dovevano fino alla mezza, poi cominciava la pausa pranzo. Io andavo a prendere le ordinazioni dei loro panini, poi le comunicavo al North Ice che glieli consegnava. Mangiavano assieme, ma prima e dopo del pranzo, generalmente, si dividevano e poi riprendevano a lavorare verso le quindici e trenta. Adesso, però, stanno tutti assieme. Vi occorrono anche le informazioni sulla cena e la sera, oppure no, visto che Fillmore è scomparso nel primo pomeriggio?”

“Per ora può bastare. Mi dica, chi faceva le consegne dei panini? Intendo, come persona; gli attori avranno voluto sempre lo stesso addetto alle consegne, suppongo.”

“Sì, infatti. Veniva sempre Sandy.”

“Dovremo parlare anche con lei.” osservò Booth “Mi dica, ci sono state altre compagnie che erano rifornite da questa Sandy, che lei si ricordi?”

“Non lo ricordo, ma controllo subito al computer. Prendo nota di tutte le abitudini delle varie compagnie, per poter garantire sempre il medesimo servizio ogni volta che tornano. Glielo dico subito.” Kathy fece una rapida ricerca e disse: “Sì, altre tre compagnie chiedono sempre, espressamente, di lei.”

“Solo tre?”

“Beh, i locali e i camerieri sono numerosi.”

“Ci dica i nomi delle compagnie, per favore.”

“Sì, dunque: I Corsari, Calendimaggio, Gli stantuffi.”

“No, nessuna di quelle che ci interessano.”

Booth continuò con le domande e si fece raccontare di tutti i possibili contatti che avevano avuto gli attori con gente esterna al teatro. Dopo aver ascoltato tutto quello che Kathy aveva da dire, i due interrogarono il tecnico luci, che non poté dire nulla di particolare, se non riferire qualcosa dei rapporti tra gli attori, ma nulla di particolare, poiché tutto ciò che aveva visto era connesso strettamente allo spettacolo.

“Ci dica in particolare, però, del giorno in cui Fillmore è scomparso; la signora Stone ci ha detto che quel giorno lei aveva avuto l’incarico di procurare alcuni materiali tecnici.”

“Sì, alcune gelatine colorate e dei faretti aggiuntivi, li  ho montati nella mattinata.”

“Ha notato nulla di strano?”

“Non mi pare, erano tutti normali, cioè come al solito.”

Bones domandò, per avere conferma: “Quindi nessuno di voi ha avuto contatti con gli attori durante la pausa pranzo?”

“Io no. Ho lavorato solo al mattino, al pomeriggio avevo una visita medica.”

“Immagino potrà dimostrarlo.” disse Booth.

“Sì, il medico e l’infermiera si ricorderanno di certo.” il tecnico era molto tranquillo e disponibile al dialogo, un po’ come tutti gli altri dipendenti “Adesso che ci penso, quel giorno, Timothy ha fatto avanti e indietro dal palco a fuori, perché doveva recuperare alcuni oggetti di scena. Non so a che ora abbia finito, ma forse può aiutarvi.”

“Aiutarci?!” reagì Booth, ironico e un poco irritato “Se ci può fare da interprete, molto volentieri.”

“Oh! È in uno di quei periodi in cui parla solo per citazioni teatrali.”

“Gli capita spesso?”

“Ogni tanto. Si estranea un po’ dal mondo, però fa lo stesso il suo lavoro. Gli tornano in mente i tempi in cui recitava, immagino.”

“Gli volete tutti molto bene.” osservò Booth.

“Sì, ha perso qualche venerdì, ma è uno di noi e gli siamo affezionati.”

“Allora la domanda che sto per farle non le piacerà, ma capisce bene che è la procedura. Timothy ha mai avuto atteggiamenti aggressivi?”

“No, è sempre stato buono, disponibile, nonostante le sue difficoltà. Gli piace stare in compagnia e, quando si fida di qualcuno, diventa molto amichevole. È buono e generoso!”

Booth si accontentò di quella risposta, per il momento, quindi andò con Bones a parlare con gli attori della compagnia.

Il regista era piuttosto scocciato del fatto che le prove fossero state interrotte, ma come vide il distintivo dell’FBI si diede una calmata. Booth diede la notizia della morte di Fillmore e tutti e venti i membri della compagnia rimasero sorpresi e rattristati.

“Da quanto tempo conoscevate Fillmore?” chiese l’agente federale.

“Sei anni, io, quando ha fatto il provino per entrare nella compagnia.” rispose il regista, poi fece un elenco degli attori che c’erano già al suo ingresso e chi si era unito dopo.

“I vostri rapporti, come erano? C’erano invidie? Dissapori?”

Tutti quanti i presenti, giurarono e stragiurarono che non c’erano problemi all’interno della compagnia e che tutti quanti andavano d’amore e d’accordo.

Sia Booth che Bones dubitavano che così tanta gente potesse convivere tanto a lungo senza screzi e cercarono di porre qualche domanda provocatoria, sperando che qualcuno cedesse, eppure tutti rimasero uniti.

Temperance, allora, tentò: “Chi è il sostituto di Fillmore?”

“Nessuno.” disse il regista.

“Impossibile.” replicò l’antropologa “Avete continuato ad andare in scena in queste sere, qualcuno deve averlo sostituito.”

“Giusto!” incalzò Booth “Forse qualcuno era stufo di stare in panchina e ha trovato la maniera di diventare titolare.”

“Come osa?! Si vergogni!” fu l’indignazione che si levò da quasi tutti i presenti.

Il regista, allora, spiegò: “Per non affaticare eccessivamente gli attori principali, attribuisco due attori ad ogni personaggio protagonista e, quindi, vanno in scena a sere alterne. Non c’era ragione di competere per la parte. Anzi, il povero Peter adesso ha il doppio del lavoro e non può quasi riposarsi.”

“D’accordo, d’accordo.” li calmò Bones “Chi di voi è stato l’ultimo a vedere Fillmore?”

“L’abbiamo visto  tutti. Lui era sempre il primo a finire di mangiare e andava via subito.”

“Per far cosa?” chiese l’agente federale “Vedeva qualcuno?”

“No. Provava la parte con una metodologia tutta sua e che voleva tenere segreta. Non ci diceva nemmeno dove andasse.”

Tutte quelle risposte erano inconcludenti e non davano informazioni utili.

Booth, allora, decise di cambiare strategia e domandò: “Qualcuno di voi, per caso, conosceva di persona, e non solo di fama, qualcuno degli attori che nominerò?” prese un foglietto in cui si era appuntato i nomi delle altre vittime “Eveline Green. Samuel Wind. Arcibald Fitzz. Amy Barrie. Frida Hank. Ernesto Gonzales. Friedrich Caspar.”

Una delle attrici alzò la mano e disse: “Io ho fatto l’accademia di arte drammatica a Denver con Samuel. Perché?”

“Un momento. Altri?” chiese Booth, guardandosi attorno e notò che uno dei presenti aveva abbassato lo sguardo.

Il regista rispose: “Io, otto anni fa, avevo partecipato ad un progetto con Eveline, ma non la conoscevo granché.”

“Ehi, Mark!” saltò su un’altra delle attrici “Tu non ci avevi parlato, una volta, di Fidra?”

Mark, che era quello che aveva distorto lo sguardo, replicò: “Sì, ho lavorato con lei ad uno spettacolo.”

“E te lo ha dovuto ricordare la tua collega?” Booth cercò di metterlo in difficoltà, trovando il suo atteggiamento sospetto.

“Beh è un pensiero difficile!” si arrabbiò Mark “Lo so perché ci ha chiesto se conosciamo questi attori: sono tutti scomparsi e voi volete incolpare qualcuno di noi.”

“No, vogliamo trovare il responsabile. E sì, sono tutti scomparsi e morti.” ribatté seccamente Booth.

“Come fa a sapere che sono scomparsi tutti e otto?” chiese Temperance.

“Mi informo.” si difese Mark “Questo posto è maledetto! Giuro che non ci metterò mai più piede!”

Booth e Bones continuarono ancora un poco con le domande, infine si congedarono, raccomandandosi con tutti quanti di non lasciare la città. Si rimisero in auto e partirono, con la testa piena di interrogativi.

Sweets era ancora in ufficio a sfogliare i dossier sugli attori scomparsi. Era certo di aver preso tutte le informazioni che gli servivano da quei fogli e che le risposte che cercava non erano nella vita delle vittime, bensì in quel teatro. Stava rimettendo in ordine i fascicoli, quando arrivò Caroline a chiedere informazioni.

“Allora, chery, dimmi che hai buone notizie. I giornalisti hanno già iniziato ad assediarmi, a quanto pare otto cadaveri sono una notizia che tutti quanti vogliono pubblicare e vengono da me per avere informazioni. Non li ho mai sopportati! Su, fammi contenta e dimmi che siete a buon punto.”

“Abbiamo identificato tutte le vittime.”

“È già qualcosa.”

“Sappiamo anche che sono sparite tutte quante dallo stesso luogo. Booth e la dottoressa Brennan sono già sul posto per le prime domande. Io sto per andare al Jeffersonian per verificare se sono state scoperte tutte le cause di morte, controllare alcune informazioni tramite l’angelatron ed eventualmente confermare una mia teoria, che potrebbe essere fondamentale per l’identificazione del colpevole.”

“D’accordo, chery, ma tienimi informata su ogni scoperta rilevante, siamo intesi?”

“Certamente.”

Lo psicologo raggiunse in poco tempo il Jeffersonian e per prima cosa parlò con Cam, chiedendole quale fosse il punto della situazione. Purtroppo non c’erano state novità rilevanti: i resti erano lì da poche ore e, quindi, le analisi non avevano ancora dato risultati, inoltre c’erano quasi solo ossa e dunque scoprire le cause delle morti era piuttosto difficoltoso. La dottoressa Saroyan aveva solo due corpi da esaminare: quello più recente e uno femminile di cinque anni prima, trovato stranamente piuttosto conservato, tramite una sorta di mummificazione naturale.

Sweets ringraziò per l’aggiornamento e domandò se fosse possibile per lui formulare delle ipotetiche cause di morte per ciascuna vittima e, poi, farle verificare dai tirocinanti. Cam era un poco dubbiosa, non capiva come potesse lo psicologo intuire come fossero stati commessi gli omicidi, ma comunque acconsentì.

Il giovane, allora, andò nello studio di Angela e la trovò che parlava con Hodgins.

“Disturbo?” domandò Sweets.

“No. Stavamo ingannando il tempo, in attesa di qualche dato su cui lavorare.” rispose lo scienziato.

“Hai bisogno di qualcosa?” chiese Angela, premurosamente.

“Sì; vorrei verificare alcune cose con l’angelatron, se mi puoi dare una mano.”

“Certamente, anche se è decisamente insolito che sia tu a chiedermelo. Che cosa ti serve?”

“Innanzitutto, dovresti usare il programma di riconoscimento facciale e verificare se le vittime compaiono assieme in qualche foto.”

“Su tutto internet o in qualche sito in particolare?” chiese la donna, mentre prendeva il tablet con cui dava ordini al suo computer.

“Tutto.”

“Ci occorrerà un bel po’ di tempo, temo.”

Angela iniziò  a caricare le foto delle vittime nel programma di riconoscimento.

Sweets rispose, pacatamente: “Per sicurezza occorre controllare, ci voglia il tempo che ci voglia, anche se questa teoria non mi convince. Nel frattempo, possiamo fare altre ricerche?”

“Nessun problema. Chiedi e l’angelotron esegue, per fortuna il Jeffersonian mi ha fornito un’ottima tecnologia e un’eccellente connessione ad internet, quindi posso fare anche tre o quattro ricerche per volta, senza che il sistema ne risenta. Allora, cosa dobbiamo guardare?”

“Essendo piuttosto chiare le cause di morte di almeno cinque delle vittime …”

“Quando siamo arrivati a questa conclusione?!” chiese Hodgin, un po’ perplesso, un po’ ironico.

“L’intuito questa volta è servito ad interpretare alcuni indizi lasciati sulla scena del crimine.”

“Se ti sentisse la Brennan!” ridacchiò lo scienziato.

“Fidatevi!” insisté lo psicologo  “Cinque delle vittime sono morte nella stessa maniera in cui moriva, in scena, l’ultimo personaggio da loro interpretato: Fillmore è morto come Don Giovanni, Amy Barrie come Desdemona, Samuel Wind era il Conte di Glouchester, Friedrich Caspar interpretava Valentino ed Ernesto Gonzales era nel Riccardo III.”

“Davvero?” si meravigliò Angela.

“Sì. Il loro modo di morire mi ha ricordato quello dei personaggi e, allora, ho fatto una ricerca associata del nome e quello dell’opera. Vorrei controllare che personaggi interpretavano, prima di essere uccisi, Frida Hank, Eveline Green e Arcibald Fitzz.”

“Va bene, cercherò i loro nomi legati al Round House, visto che hanno avuto lì la loro ultima esibizione.” Angela si mise a cercare e presto ebbe dei risultati “Arcibald era Giulio Cesare, per cui direi che sì, il suo personaggio moriva sul palco. Poi, vediamo … Ecco, Frida Hank è stata Cassandra in una rivisitazione dell’Orestea; infine la signora Green … interpretava Dama Lionora, in un’opera teatrale ispirata al Ciclo Bretone, a quanto pare il suo personaggio era avvelenato a causa di un equivoco. Soddisfatto, Sweets?”

“Sì, ho preso nota. Vado a chiedere … Un momento! Fammi rivedere gli elenchi dei cast di tutte e tre le commedie, per favore.”

Angela lo accontentò.

“Ecco, guardate! Mark Hunter compare in tutti e tre.”

“Hai ragione!” annuì Hodgins, fissando lo schermo.

Lo psicologo stava già elaborando qualcosa nella sua mente, comunque disse: “Io devo chiedere ai tirocinanti e a Cam di verificare se effettivamente le morti reali corrispondono a quelle sceniche. Angela, per piacere, controlla se Mark Hunter si trovava a recitare anche con le altre cinque vittime.”

Il giovane lasciò lo studio di Angela e raggiunse i tirocinanti che stavano pazientemente osservando le ossa. A causa dei numerosi scheletri da esaminare, erano stati chiamati tre degli studenti della Brennan, ossia Wendell, Fischer e il nuovo arrivato Wells, arrogante, ma molto abile.

“Ehi, Sweets, che ci fai in laboratorio?” domandò Fischer, che aveva legato parecchio con lo psicologo, a causa del proprio perenne stato depressivo.

Sweets spiegò quale fosse la situazione a suo parere e chiese loro aiuto per confermarla.

“Una risposta in poco tempo è impossibile!” fu la secca risposta di Wells “Abbiamo bisogno di esaminare le ossa a lungo e con attenzione, non possiamo fare le cose di fretta e perderci dei dettagli.”

“Non è quello che vi sto chiedendo.” replicò lo psicologo.

“Possiamo fare in questo modo.” propose Wendell “Adesso diamo la priorità a controllare se le tue ipotesi sono coerenti con almeno qualcuno dei segni ritrovati sulle ossa e ti daremo le risposte che cerchi. Dopo, però, riprendiamo le normali analisi e forse, alla fine, il risultato sarà differente.”

“D’accordo, mi sta bene.” accettò Sweets.

“A me no.” replicò Wells “Siamo scienziati! Partiamo dai fatti per arrivare alle conclusioni, non dalle conclusioni per cercare dei fatti. Corriamo il rischio di non accorgerci di dettagli importanti e, inoltre, se le sue ipotesi si rivelassero verosimili, tutto il nostro giudizio risulterebbe influenzato.”

“Ormai le sue informazioni ci hanno già influenzati.” osservò Fischer “Sweets, conto su di me, mi metto subito all’opera.”

Fischer e Wendell andarono ad esaminare le ossa e, infine, anche Wells accettò quel momentaneo compromesso. Sweets li ringraziò e, attendendo le loro risposte, si diresse da Cam per chiederle se fossero noti i risultati dell’esame tossicologico sui resti mummificati. La dottoressa Saroyan lo informò che la vittima risultava essere stata avvelenata, tra l’altro con un particolare veleno che aveva anche causato la parziale mummificazione. Lo psicologo fu parecchio soddisfatto: la morta avvelenata era Eveline Green.

Sweets ritornò dai tirocinanti e gli confermarono che Arcibald era stato accoltellato ventitre volte da direzioni differenti, come se fosse stato aggredito da più persone. Frida Hank, invece, presentava i segni di un’arma da taglio molto pensante.

Questi dati bastarono a contentare lo psicologo che guardò rapidamente l’orologio: erano quasi le diciotto e trenta, quindi presto Booth sarebbe rientrato a casa e avrebbe ripreso le indagini il giorno successivo, se non c’erano novità. Il giovane pensò che le domande in teatro avessero richiesto parecchio tempo all’amico, visto che non gli aveva ancora comunicato gli esiti, come di solito faceva.

Sweets, allora, si affrettò a tornare nell’ufficio di Angela, sperando di avere qualche informazione in più da riferire a Booth, prima che lasciasse il Round House.

Entrato nello studio, però, oltre all’artista e a suo marito, trovò una terza persona, una ragazza; quindi perplesso chiese: “Lei chi è? Ha l’autorizzazione per stare qui?”

“Tutto in regola,  Sweets, non ti preoccupare!” gli rispose Hodgins “È una nuova archeologa del Jeffersonian, la conosco da quando era bambina.”

Angela aggiunse: “Le avevo proposto di fare un aperitivo assieme a noi, ma abbiamo tardato e quindi lei ci è venuta a cercare.”

La giovane fece un passo avanti, tese la mano e, sorridendo, si presentò: “Piacere, Eunice Norkfol.”

Lo psicologo rimase bloccato qualche istante, poi le strinse la mano e rispose: “Lance Sweets.”

Si fissarono negli occhi qualche secondo.

Lui, poi, si scosse, guardò Angela e le chiese: “Che risultati hanno dato le ricerche? Me li annoto e poi vi lascio liberi.”

L’artista rispose: “Il riconoscimento facciale non ha rilevato nulla di interessante. Per quanto riguarda Mark Hunter, è emerso che era in tutte e otto le compagnie, al momento della scomparsa delle vittime.”

“Perfetto, informo subito Booth, spero sia ancora nel teatro.” Sweets tirò fuori il telefonino dalla tasca e, mentre cercava il numero, proseguì: “Grazie mille, Angela, e scusa se vi ho fatto fare tardi.”

“Figurati!” replicò l’artista.

Lo psicologo continuò, rivolgendosi all’archeologa: “È un piacere averla conosciuta, scusi  i modi bruschi e la fretta, ma abbiamo un assassino da prendere.”

Sweets finalmente si decise a premere il tasto verde per far partire la telefonata.

Dopo qualche squillo, la voce di Booth rispose: “Ciao Sweets, siamo in macchina, arriveremo tra almeno mezz’ora, puoi mettere a scongelare …”

“Aspetta!” lo interruppe lo psicologo “Dovete tornare in teatro.”

“Perché? Ci siamo appena stati!” protestò l’agente.

“Avete parlato con un uomo di nome Mark Hunter?”

“Sì e non mi piace quel tizio, perché?”

“Risulta aver fatto parte di tutte le compagnie teatrali delle vittime. Dobbiamo interrogarlo più approfonditamente.”

“Oh, una buona notizia! Perché non l’hai detto subito? Dove sei, adesso?”

“Al Jeffersonian.”

“Torna all’FBI e aspettami. Io prelevo il sospetto, porto Bones a casa e poi ti raggiungo per l’interrogatorio.”

Booth fece una pericolosa inversione ad U e tornò verso il teatro.

Un’ora più tardi, Mark Hunter si trovava nella stanza degli interrogatori assieme a Booth e Sweets, mentre Caroline osservava tutta la scena dall’altra parte del vetro-specchio.

“Allora, Mark” esordì l’agente “Non solo prima ti hanno dovuto ricordare che conoscevi Frida, ma ti sei anche dimenticato che conoscevi pure tutte le altre vittime. Come ce lo spieghi, questo?”

“Volevo evitare quest’interrogatorio, è ovvio!”

“Sai, vero, che questa risposta ti fa apparire colpevole?” ribatté Booth.

“Certo che lo so! È un incubo, tutta questa storia è un incubo! Ogni volta che mi trovo in quel teatro, qualcuno scompare. Ho provato a convincerli a non accettare il contratto, ma non mi hanno dato ascolto! Ho usato portafortuna, riti contro il malocchio, ma è tutto inutile! Lo so che sono il sospetto ideale, ma vi giuro che io non c’entro nulla con questa faccenda!”

“Lei, in dieci anni, è stato in otto compagnie differenti, è normale?”

“Certo, per gli attori caratteristi come me funziona così. Io non sono un bravo attore, sono capace di fare un solo tipo di ruolo, ma lo faccio perfettamente. Di conseguenza sono un po’ come un lavoratore stagionale e prendo parte solo agli spettacoli dove c’è un personaggio della tipologia che so interpretare. Questo mi porta a non fare parte di una compagnia, ma ad andare dove sono richiesto.”

Booth lo scrutò e ipotizzò: “Lei stesso dice di non essere un bravo attore, dunque avrà provato invidia verso i suoi colleghi. Vederli così talentuosi, così vari, apprezzati, applauditi … mentre lei, invece, è sempre intrappolato nella stessa figura.”

“Non mi dispiace, invece. Volevo fare l’attore e lo faccio e ricevo anch’io molti apprezzamenti.”

“Dal pubblico, ma non dagli esperti.”

Sweets intervenne: “Forse il problema non è la fama o il denaro. Forse si sentiva semplicemente escluso. Le compagnie teatrali sono gruppi molto uniti e affiatati, sono micro comunità, coi loro equilibri, le loro usanze. Lei non apparteneva a nessuna di queste comunità, lei era sempre un estraneo. Che cos’è? Non si sentiva accettato? Si è liberato di quelli che le rendevano l’inserimento più difficoltoso? Quelli che più le ricordavano che lei era un intruso, un male momentaneo?”

Mark scosse il capo: “No, io sono sempre stato bene. Inoltre, negli ultimi dieci anni, sono passato in quindi differenti compagnie. Nessuno delle altre sette compagnie è scomparso e sapete perché?”

“Diccelo tu.”

“Perché non sono mai state in quel teatro! Vi dico che la colpa è di quel posto, è lì che c’è qualcosa che non va!”

Booth ribatté: “Sono molte di più le compagnie che sono passate da quel teatro senza perdere nessuno.”

“Io non lo so che cosa accade, ma io non c’entro nulla!”

“Ha un alibi per quando è scomparso Fillmore?”

“Un alibi? Ma se non si sa nemmeno quando sia esattamente sparito!”

Mark era molto agitato, ma oltre ad essere preoccupato per le accuse, sembrava parecchio spaventato dal teatro. Sweets notò quell’inquietudine, per cui cercò di usare un tono conciliante, quando disse: “Raccontaci semplicemente che cosa hai fatto dopo pranzo.”

“Beh, prima sono rimasto a chiacchierare un po’ con gli altri della compagnia che erano rimasti nel camerino grande …”

“Chi, esattamente?” domandò Booth.

“È passata una settimana, ormai, non ricordo con esattezza. Probabilmente c’erano Luz ed Esteban perché loro rimangono sempre lì tutto il tempo. Mi ricordo che un giorno aveva parlato a Lizzy della mia esperienza teatrale a Toronto, ma non so se fosse proprio quel giorno, oppure un altro.”

“Strano che lei abbia così poca memoria” ragionò l’agente “È un attore e dovrebbe ricordarsi molto meglio le cose.”

“Imparare un copione è molto diverso!” si difese il sospettato.

“È vero.” confermò lo psicologo “Il cervello memorizza le cose in maniera diversa; inoltre imparare un copione è il suo mestiere e quindi si concentra, mentre una chiacchierata per ingannare il tempo non richiede attenzione.”

Booth guardò il collega come per rimproverarlo, poi tornò a rivolgersi all’altro: “Vedremo se qualcuno si ricorda di te in quella stanza, quel giorno. Dopo è stato in altri posti, prima che vi accorgeste della scomparsa di Fillmore?”

“Sì, però questo non può essere confermato. Io, tutti i giorni, circa mezz’ora prima della ripresa delle prove, vado nell’atrio e faccio una partita a carte con Thimoty, solo che quel giorno non l’ho trovato. Probabilmente stava ancora lavorando per procurarci del materiale che aveva chiesto il regista … poveretto! Quel giorno lo abbiamo proprio fatto lavorare tanto!”

“Non trovando Thimoty, cos’ha fatto?”

“Niente, sono tornato verso i camerini … Ah! Ecco, ora ricordo, Francis aveva perso una lente a contatto e io l’ho aiutato a cercarla … spero se lo ricordi. Dopo sono stato con lui fino al momento di ritrovarci sul palco.”

Mark respirava a bocca aperta, per cercare di calmarsi un poco.

Sweets cercò di ottenere altre informazioni: “Tu sei stato in quel teatro tante altre volte, che cos’hai notato di strano?”

“Che i miei compagni spariscono!”

“A parte quello. C’è qualcosa di sospetto nell’atteggiamento dei dipendenti del teatro? Qualcuno di loro ha qualche mania? Qualche ossessione?”

“Non mi risulta …” Mark era pensieroso ed incerto, cercava di farsi venire in mente qualcosa, ma era confuso “La signora Stone ci tiene parecchio all’ordine e all’attenzione per gli spazi e le cose, ma mi sembra normale. Può risultare un po’ petulante perché sappiamo benissimo di dover essere cauti e non danneggiare nulla, ma direi che a parte questo lei non abbia nulla di particolare.”

“Così non ti stai tirando fuori dai guai.” lo ammonì Booth “Devi darci qualcosa di più concreto, se vuoi che crediamo al fatto che tu sia solo sfortunato a capitare sempre nel posto sbagliato al momento sbagliato.”

“Non punterò il dito contro qualcun altro, senza prove, solo per allontanare i sospetti da me!” ribatté Mark con decisione “Non avete la minima prova, contro di me!”

“Arriveranno presto.” minacciò Booth “Se ci sono, ovviamente. I migliori antropologi forensi dello stato stanno esaminando i resti delle otto vittime e se c’è qualcosa che ti può ricollegare a quelle morti, beh, sta pur certo che lo troveranno.”

“Allora posso stare tranquillo, perché io non c’entro nulla. Non può tenermi qui, senza qualcosa di concreto!”

Booth sospirò: era vero, la sua presenza in tutte e otto le occasioni era, purtroppo, solo una prova circostanziale e non poteva bastare per un incriminazione.

“Mi pare ovvio che sia stato lui!” esclamò Booth, rivolto a Sweets, mentre apriva la porta di casa “Mi dispiace anche, perché io avrei puntato contro lo svitato, ma il fatto che si trovasse lì durante tutti gli omicidi, è una prova piuttosto importante.”

“Non per il giudice, visto che nemmeno Caroline ti ha concesso di arrestarlo.” ribatté lo psicologo.

I due uomini entrarono in casa e appesero i soprabiti all’attaccapanni.

“Ciao Bones!” salutò l’agente.”

“Dottoressa Brennan!” gli fece eco il giovane.

“Bentornati!” la voce veniva dal piano di sopra “Sto cambiando Christine, state attenti al forno, tra poco dovrebbe suonare il timer, quindi spegnete tutto!”

“Certo!” rispose Sweets e andò verso la cucina.

Booth riprese a paralare del caso: “Intanto lo possiamo tenere fermo per ventiquattro ore, sono sicuro che basteranno ai cervelloni per trovare qualche prova che lo colleghi agli omicidi. Domani perquisirò il suo camerino e la sua stanza all’hotel, qualcosa dovrà pur esserci!”

“Se è lui il serial killer, troveremo senza dubbio qualcosa, una sorta di souvenir delle sue vittime. Vorrei capire, però, quanta importanza ha il fattore Round House in questi omicidi.”

“Lo dici sempre anche tu che i serial killer sono ripetitivi e prevedibili, se consideri anche che Mark è un attore superstizioso, avrà creduto che solo in quel teatro può commettere omicidi. Pensare che gli sarebbe bastato uccidere in luoghi diversi e forse non sarebbe mai stato scoperto.”

“Non so … potrebbe anche essere il teatro stesso che in qualche modo fa scattare qualcosa nel suo inconscio e lo induce ad uccidere.”

“Adesso mi dirai che è posseduto da uno spirito malvagio che aleggia nel teatro?” lo prese in giro Booth “Bello, potresti scriverci la trama di un film.”

“Non dico questo.” Sweets replicò pazientemente “Tuttavia potrebbe aver subito un trauma dentro al teatro ed è il ricordo più o meno conscio di questo fatto che lo fa agire in questo modo.”

L’altro continuava a ridacchiare: “Voglio proprio vederlo il suo avvocato, in tribunale, difenderlo: è stato il teatro a dirgli di uccidere quelle persone!”

“Smettila!”

“Siamo in casa mia, non puoi dirmi cosa fare.”

“Comunque, domattina, mi procuro tutti i fascicoli che riguardano quel teatro. Sono sicuro che c’è altro che dobbiamo scoprire su quel posto, prima di poter risolvere il caso.”

“Ehi!” esclamò Bones, entrando in cucina, con Christine in braccio “Vi ho già detto che non voglio che si parli di lavoro in casa!”

“Hai ragione, scusaci.” disse Booth, andando poi vicino alla moglie per salutare la figlia e divertirla con buffe smorfie.

Il timer suonò e quindi Sweets pensò a spegnere il forno e tirare fuori la pirofila con dentro un polpettone di tonno con patate. Appoggiò tutto sul ripiano da cucina, tagliò a fette la cena e poi la portò sulla tavola apparecchiata, attorno alla quale si era già seduta la famigliola.

“Allora, se non possiamo sicutere del caso” chiese Booth “Di cosa vogliamo parlare?”

“Uh!” esclamò la donna “Ho letto un articolo molto interessante sulle danze delle tribù rau…”

“No! Niente antropologia, ti prego.” la interruppe il marito “Non puoi sempre parlare di queste cose: ascoltando te, Christine penserà ch’io sia stupido.”

“Non sei stupido, sei solo meno intelligente di me. Come una buona percentuale della popolazione mondiale, quindi non dovresti fartene un problema.”

“Interessante questo conflitto.” osservò Sweets “Booth, quindi non è solo la questione economica che ti frustra, anche quella della differenza intellettuale tra te e la dottoressa ti turba.”

“No, non è vero!”

“Temi che la tua autorità genitoriale venga messa in discussione e che Christine non vi veda come una coppia unita, ma percepisca la dottoressa Brennan come il capo e tu un sottoposto.”

Temperance ribatté: “Io e Booth siamo molto uniti.”

“Sì, infatti!” sottolineò Seeley, un poco alterato “Siamo molto uniti, io e Bones, siamo una coppia! Sei tu l’estraneo!” si calmò “Vuoi sempre parlare di noi e non ci parli mai di te, perché per una volta, invece di analizzare noi, non ci racconti qualcosa che riguarda te o la tua prossima casa?”

Sweets si incupì e chinò la testa, rimanendo a fissare il piatto.

Bones disse sottovoce, ma non troppo, come al suo solito: “Credo che tu abbia toccato qualche nervo scoperto. In senso metaforico ovviamente, è evidente che Sweets non sia stato spellato e quindi non abbia davvero dei nervi scoperti.”

Lo psicologo sospirò, alzò lo sguardo e disse: “A parte il lavoro, non faccio più molto, da quando ho rotto con Daisy.”

“Ma saranno passati due mesi, ormai!” replicò Booth “Inoltre, la fine di una storia non dovrebbe essere un motivo per togliersi dalla vita sociali, anzi, solitamente i single hanno una vita molto più attiva rispetto alle coppie: puoi andare al bowling, al minigolf, in giro per locali, cinema e fare qualsiasi cosa ti venga in mente. Essere sempre in giro a divertirti! Invece sei qui, quasi a farci da colf, e l’unica distrazione e suonare qualche volta il pianoforte. Non sarò uno strizzacervelli, ma posso garantirti che quel di cui hai bisogno è svago, una bella botta di vita, un’avventura. Esci, conosci persone nuove!” poi aggiunse con tono scherzoso: “Ma non rientrare dopo la mezzanotte!”

“Forse non si sente ancora pronto per ritornare nella società.” commentò Bones “Credo che stia attraversando una di quelle fasi in cui alcune persone sentono il bisogno di dover riordinare le proprie vite, capire meglio cosa vogliono. È il tipico passaggio dall’età adolescenziale a quella adulta, esistono tantissimi riti di passaggio, diversi a seconda delle culture. Nella nostra società non ci sono riti codificati, ma solitamente questa fase di transizione avviene dopo i vent’anni, quando si va al college o si inizia a lavorare. Tu, Sweets, essendoti laureato molto prima del normale, hai saltato questo passaggio.”

“E lo sto vivendo in ritardo.” sospirò di nuovo il giovane “Effettivamente, la mia precoce maturità intellettuale, motivata da un desiderio di indipendenza, non è stata affiancata da un’altrettanto rapida evoluzione emotiva. Anzi, quest’ultima parte è probabilmente rimasta atrofizzata, sia perché non ho avuto l’opportunità di coltivarla, in quanto troppo preso da studio e lavoro, sia perché quello che ho passato da bambino non mi ha permesso di crearmi una stabilità emotiva.”

“Ehi, non ho capito nulla di quello che hai detto” intervenne Booth “Io so solo che due anni fa ci siamo ubriacati e tu hai detto di voler sposare Daisy. Non hai detto che l’amavi, che era la donna della tua vita, che non potevi fare a meno di lei. Hai detto che volevi sposarla perché non volevi rimanere solo come me.”

Temperance rise, nella sua maniera fredda e rigida; accortasi dello sguardo di biasimo del marito, si giustificò: “Beh, è buffo! Insomma, lui voleva sposarsi per non essere solo come te e, invece, adesso, tu stai con me e hai una figlia, mentre lui è quello solo.”

“Già, ma è una cosa negativa per lui, Bones, e quindi non devi ridere.”

“Ah, ok.”

“Hai ragione, Booth. Avevo paura e ho agito di fretta, senza riflettere su cosa volessi davvero … e poi mi sono spaventato di nuovo. Non volevo rimanere solo, ma vedere quanto Daisy prendesse sul serio la convivenza … beh, mi ha fatto sentire smarrito, inadeguato … e ho capito che con lei … beh, non ci voglio passare il resto della mia vita.”

“Non capisco.” disse la donna “Stavate assieme da quasi cinque anni, avresti dovuto capirlo prima. Insomma, sei pure uno psicologo, quindi avrebbe dovuto esserti chiara prima la vostra incompatibilità.”

“A te e a Booth sono occorsi più di sette anni e una gravidanza per capire che eravate fatti l’uno per l’altra!”

“Touché.” annuì l’altro uomo.

“Tra me e Daisy c’era soprattutto attrazione sessuale e praticamente tutto il rapporto era basato solo su quello, per cui …”

“Ehi, ehi, Sweets, non voglio che parli di certe cose davanti a mia figlia di nemmeno due anni!” protestò Booth.

“Perché?” chiese Bones “È un argomento naturalissimo.”

“Sì, ma non se ne parla ai bambini.”

“Non racconteremo a nostra figlia che i bambini li porta una cicogna o che si trovano sotto a un cavolo! È totalmente assurdo e non scientifico!”

“Sapete una cosa?” dichiarò Sweets con decisione “Mi avete convinto. È ora che frequenti gente nuova.”

“Bravo e non ti scoraggiare se non andasse subito bene” si raccomandò Booth “È tanto che sei fermo e devi riprenderci l’abitudine. Chiedi a qualcuno dei tirocinanti se conosce qualche bel locale dove andare.”

“Ci penserò; anche se, in realtà, c’è qualcuno che mi piacerebbe conoscere.”

“Wow, hai messo il turbo!” disse Booth, ridendo un poco e battendogli un colpo sulla spalla “E chi è la fortunata?”

Sweets si sentì un poco in imbarazzo e poi farfugliò: “Può sembrare una cosa stupida … Oggi ho visto di sfuggita una nuova archeologa del Jeffersonian, ci siamo a malapena presentati, però ha qualcosa che mi ha colpito, non so cosa … mi piacerebbe parlarle, capire che tipo di persona sia.”

“C’è una nuova cervellona?” chiese Booth.

“No.” rispose Bones “È della sezione di archeologia, ha buone referenze e il curriculum sembra buono, si vedrà se confermerà la propria competenza coi fatti.”

“La conosci?” chiese Sweets.

“No. Penso, però, che sia più compatibile lei con te, rispetto a Daisy. Insomma, la signorina Wick è una scienziata, razionale, oggettiva, tutte caratteristiche che non si possono conciliare con la tua mentalità da psicologo, basata su congetture e soggettività. La dottoressa Norkfol, invece, ha avuto un’istruzione di tipo umanista e, quindi, si accorda meglio col tuo stile.”

“Bones, queste cose c’entrano poco.” la rimproverò Booth “Guarda me e te! Siamo agli opposti, ma ci completiamo a vicenda e stiamo benissimo assieme.”

“Stavo solo cercando di incoraggiare Sweets con un’argomentazione logica. Mi dici sempre che devo appoggiare le decisioni dei nostri amici ed è quello che stai facendo.”

“Sentite!” li richiamò lo psicologo “Lasciamo stare questa faccenda, non mi sembra il caso di parlarne. L’ho sì e no intravista. Vedremo il futuro che cosa disporrà.”

“Non è una decisione logica.” replicò Bones “Non si può sperare nella fortuna, che non esiste.”