“My head is under the water,

But I am breathing fine.

You are crazy,

And I out of my mind”

-John Legend, All of Me

Emily POV

-Emily, è venti minuti che è in arresto. Devi farlo- Niall ripete queste parole con una particolare tranquillità. Ma non posso. Non mi posso arrendere. Non questo paziente.

-Emily dichiara il decesso- sta sussurrando, porgendo la mano verso di me.

-Dottoressa Ford faccia quello che il dott. Horan le consiglia di fare- Harry sta parlando, con quella meravigliosa voce rauca, ma che stona con il suo essere particolarmente antipatico. –Bene, visto che nessuno lo fa, lo farò io. Ora del decesso 18:42- e se ne va, con il passo sbilenco e la mano destra che cerca di sciogliere il nodo della mascherina.

-Emily, dobbiamo andare dai familiari- la voce dolce di Niall è l’unico suono che si sente nella sala operatoria. Le sue mani hanno stretto i miei polsi e li stanno prelevando da quella massa di sangue secco.

Quando le stacca completamente, urlo. Urlo con quanta aria nei polmoni. Niall, invece di lasciarmi, mi stringe ancora di più. Questo paziente non può essere morto. Non lui. Conosco tante persone che sarebbero dovute morire sotto i ferri, persone che non meritavano di vivere. Ma lui, questo ragazzo aveva lottato, seppur perdendo.

Questo ragazzo che era stato pestato a morte da l’amante della sua ragazza. Quello doveva morire. Quello stronzo.

Urlo ancora più forte e Niall mi stringe ancora più forte. Cerco di liberarmi dalla suo forte stretta, ma per me non c’è niente di più liberatorio di quello.

-Calmati! - mi grida, ammutolendomi. Non l’avevo mai sentito gridare. –Calmati- mi dice, ma con la pacatezza che gli appartiene.

Getto la mia testa sulla sua spalla e piango tutta la mia rabbia e il mio dispiacere. Lui passa la sua grande mano calda sulla mia schiena tremante. Le infermiere sono andate via su ordine di Harry, quindi siamo solo io, Niall e il ragazzo ancora aperto sul tavolo operatorio.

-Dobbiamo andare dalla famiglia, ma prima chiudiamo qui. Okay? - mi sussurra con voce leggera. Annuisco.

Ritorno al tavolo, cambio i guanti e finisco un lavoro mai iniziato.

Poi abbandono la sala, strusciando i piedi sul pavimento verdognolo. Quando vedo Harry e Niall parlare con la madre del ragazzo, sospiro. Ma non capisco se per il sollievo, o per il rammarico.

Pigio il pulsante dell’ascensore e quello arriva immediatamente. Salgo, ma prima che le porte si siano chiuse, una mano le blocca. Una mano sinistra fin troppo curata, ornata da un anello particolarmente brillante all’anulare. Una donna della mia età entra, ticchettando gli stivaletti, Gucci, sul pavimento. Sebbene abbia i tacchi è alta quanto me, che ho solo un paio di scarpe da ginnastica. Mi sorride, un sorriso sbilenco, privo di sentimento.

-A che piano va? – chiedo con gentilezza.

-Oh devo andare al piano di neurochirurgia, ma non so dove si trovi- la sua voce acuta è fastidiosa. La fisso per qualche istante, poi riconosco il suo volto. E’ Ellen Benjamin, la famosa attrice con cui Harry è andato a letto per qualche mese.

-Ce la porto io. Devo parlare col dott. Styles, anche lei? – sorrido, quasi maliziosamente. Lei annuisce, continuando a guardare la porta metallica dell’ascensore. Quella si apre improvvisamente, mostrando il piano desiderato. L’accompagno nell’ufficio di Harry e dopo aver bussato tre volte entro, come mia abitudine.

Harry sta leggendo l’articolo che gli avevo portato un paio di giorni di fa, un progetto importante, che aumenterebbe il prestigio del nostro ospedale.

-Harry ti volevo parlare dell’articolo, che come vedo stai leggendo, ma ho una persona in ascensore che gradirebbe il piacere della tua compagnia. Della ricerca ne parliamo prima dell’operazione di oggi pomeriggio- sorrido maliziosamente vedendo le facce di entrambi spiazzate. Lei si avvicina cautamente alla scrivania di Harry, e io le faccio l’occhiolino, sussurrando un “dicono che sia molto dotato” e le strizzo di nuovo l’occhio. Lei spalanca gli occhioni verdi, troppo truccati per i miei gusti. Esco silenziosamente. Prendere per il culo Harry è una delle poche cose che mi può sollevare. Ma appena varco le porte del mio piano, tutto ritorna triste.

-Dottoressa Ford, c’è un paziente che l’aspetta in camera 7. Dice che pretende la massima segretezza-

Lo specializzando dice ciò, biascicando un po’ le parole.

-Okay, vieni con me per mostrarmi il caso- dico dirigendomi verso la camera.

Appena entriamo Spencer inizia a blaterare.

-Zayn Malik, 36 anni, non sappiamo cosa abbia, ma è venuto qua senza un filo di voce e ha scritto che è sette mesi che è così. Presumo serva una ricostruzione delle corde vocali-

Zayn POV

La mia mano trema troppo pericolosamente. La carta della rivista è troppo delicata per poter sopportare la mia rabbia.

Credevo di avere autocontrollo.

Credevo di poter provare solo pena per quell’essere inutile.

Credevo di non potermi realmente innamorare di quell’essere inutile.

Ma credo di dover rivedere le mie priorità. Ellen. Il suo nome rimbomba nella mia mente continuamente. Ellen. Solo un mese fa le avevo chiesto di sposarmi. Dopo tutto questo tempo.

Forse è questo il problema “tutto questo tempo”. In questo tempo in cui l’ho annoiata, evidentemente. E lei è andata da quell’ammasso di merda che è Harry Styles. Non è la prima volta che succede. Stronzo. E’ andato con tre mie ex. Sapevo che prima o poi la mia amicizia con lui mi avrebbe rovinato del tutto.

Flashback

“Harry, Louise, cosa state facendo?” la mia voce tremante, quell’immagine così chiara di due persone così all’apparenza oscure. Corro, come non ho mai fatto in vita mia. Poi qualcosa, anzi qualcuno blocca la mia strada. Uno, due, tre, dieci lividi sovrastano la mia faccia. Il mio aggressore colpisce con una violenza innata.

“Codardo” sussurra una voce, che fino a quel momento credevo pura, cristallina.

E se ne vanno. Provo a tirarmi su, appoggiandomi al muretto. Le mie braccia sono troppo deboli, le mie gambe collassano al peso del mio corpo senza anima. Cado, un rumore sordo si sente nel vicinato. Ma la mia testa non tocca il marciapiede bollente. Una mano, seppur delicata, la sorregge.

“Non ti preoccupare, ti porto in ospedale. Ci sono io qui con te” quella voce. Quella voce di cui mi sono innamorato.

Mi risveglio sotto delle coperte appiccicose, sudate, tra l’odore del disinfettante. Mi passo la lingua sulle labbra secche. Provo ad aprire delicatamente gli occhi e finalmente la vedo. I capelli castani che le ricadono scomposti sulle spalle abbandonate. Le mani strette in un pugno intorno alla mia. Un pugno di speranza. Noto che ha il trucco leggermente colato, ma è un particolare minuscolo in confronto alla sua bellezza. La gambe sono accartocciate vicino al petto. Dorme come una creatura irreale. Sbadiglia leggermente e apre gli occhi mostrando quel colore pieno di speranza.

Sorride, sorride con le labbra, con gli occhi.

“Ti sei svegliato” sussurra leggermente. Guarda un attimo le nostre mani intrecciate e fa per ritirarle, quasi impaurita.

“Oh, non lo fare, ti prego. Comunque io sono Zayn, grazie per avermi salvato” le sorrido e lei annuisce.

“Io sono Ellen” la sua voce è pulita. E’ meravigliosa la sua voce. Abbassa di nuovo lo sguardo, silenziosa. Noto il suo sorriso attraverso capelli lisci.

“Oh, Zayn, ti sei svegliato. Devo chiamare il primario” la specializzanda, della mia età, più o meno, con la coda di cavallo. Potrebbe sembrare bella, ma non è niente in confronto a Ellen.

“Emily presentami il caso” dice il primario alla specializzanda dai capelli rossi.

Salgo le scale come un fulmine. La mia casa non è mai stata così silenziosa. Eppure Mark mi sta chiamando da fondo le scale.

“Sir, la prego scenda” dice con voce pacata.

“Mark, sono stati qui? Quando ero in tour, loro sono stai qui, non è vero?” sbraito.

“Sir non lo so. Io ero in vacanza negli Stati Uniti dalla mia famiglia; chieda alle domestiche” risponde ancora una volta tranquillo.

“SAMANTHA, SOPHIE! VENITE QUI, IMMEDIATAMENTE!” sono fuori di me. La testa mi gira vorticosamente. Scendo le scale e le vedo avvicinarsi.

“Sono stati qui, non è vero?” chiedo con una calma impaziente.

“Sir, sono stati qui. Ma la signora ci aveva fatto promettere di non dire niente, sennò ci avrebbe licenziate” è Sophie, la francese a parlare.

“Me lo dovevate comunque dire” il mio tono sta ritornando rabbioso. “Siete licenziate da me”. E le invito ad uscire. Mark sta osservando la scena con gli occhi sgranati in uno sguardo troppo teso.

“Tu Mark no, sarai il mio braccio destro” E mi dirigo nella mia sala musica. Chiudo la porta a chiave. Prendo il pennarello dalla mia tasca e inizio a disegnare la parete avorio.

Ho bisogno della mia arte pazza per sollevarmi momentaneamente da questa pazzia.

Emily POV

Il primo anno di specializzazione è sempre il peggiore. Sei sottomesso a tutti, tutti ti mettono i piedi in testa. Ed io mi sono innamorata di uno di loro.

“Ford tu sei con me a chirurgia plastica” Jesse White. Quarto anno. Temuto per la sua freddezza. Amato per i suoi occhi verdi. Ed è con lui che ho iniziato ad amare la chirurgia plastica.

“Incidi qui. Brava. Sì, sei proprio brava Ford, sei portata. Potresti diventare un ottimo plastico.” Mi volto verso lui e fisso quel verde così bello, così pieno di speranza. Rimaniamo a fissarci ed è bellissimo. Due diversi paia di occhi verdi a scontrarsi.

“White, Ford lasciate stare gli occhi dolci e ritornate a lavoro” il supervisore ci richiama.

“Ne parliamo dopo” mi sussurra Jesse nell’orecchio.

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“Bravi ragazzi, chiudo io” il supervisore ci manda via, non appena concludiamo l’operazione.

“Vieni con me, Emily” Jesse mi prende il polso e mi conduce nella stanza del medico di guardia. Mi toglie il camice. E poi si toglie il suo. Siamo a petto nudo, ed io ammiro i suoi addominali scolpiti.

“Cosa, vuoi…” non mi lascia finire, appoggiando l’indice sulla mia bocca, invitandomi a stare zitta.

“Jesse”. E lo rifà. Ed io capisco. Silenzio e fai sesso. Mi tolgo velocemente i pantaloni, sorridendo.

Lui segue i miei movimenti con gli occhi che mi fissano in continuazione. C’è questo specie di legame indissolubile.  

Siamo nudi. Lui mi abbraccia e posso subito sentire il suo calore. La sua erezione pulsa sulla mia coscia scoperta. Mi solleva di peso e mi trascina sul lettino.

Sale sopra di me e sorrido. Inizia a baciarmi dolcemente le scapole e il seno. E poi arriva alla mia intimità. Solleva lo sguardo come se dovesse chiedermi il permesso di entrare. Io inarco il sopracciglio e Jesse sorride. Entra dentro di me con movimenti sinuosi, prima delicatamente, poi tutto d’un colpo. Gemo, sempre più forte. Questa è la cosa più bella del mondo.

Mi correggo su quanto detto stamattina.

Primo anno di specializzazione. Quello più bello, quello più magico. Quello in cui scopri il mondo.

Nuova vita, nuovo amore. Quello vero. Tutto è più bello quando hai venticinque anni. Vedi tutto ancora da scoprire, nonostante tu sia vicino ai 30. La soglia che ho paura di varcare.

Sei grande, ma non abbastanza per tutto.



 

--Due anni dopo—

“Sei pronta?” Mia madre mi fissa. I suoi occhi sono identici ai miei. I capelli rossi ora stanno diventando bianchi. Mi fa quasi tristezza. Vedere che mia madre sta invecchiando. Il suo viso che ha sempre cercato di sorridere, quello che le è sempre stato negato. Le è sempre stata negata la felicità. I suoi occhi stanchi mi fissano. Le sue rughe leggere peggiorano anche il quadro.

“No. Cioè non lo so” la mia voce è piccola piccola. Il mio sguardo è basso e fissa le scarpe firmate di raso costate 400£. Non oso fissarla negli occhi.

“Emily, guardami” dice con la voce dolce che le è sempre appartenuta. Sebbene sia sempre stata stressata, indaffarata in ufficio, lei ha sempre avuto cinque minuti per rivolgermi delle parole on quella voce che amo tanto. Quei cinque minuti erano dedicati soltanto a me. Ma non ce la faccio comunque a guardarla.

“Emily, guardami” ripete. E io mi decido a fissarla. Sta sorridendo.

“Lo so che sei preoccupata e che non sei pronta. Ed è un bene. Vuol dire che ci tieni. Al mio primo matrimonio non me ne importava. Io dovevo comunque sposarmi con lui. Che lo amassi o meno. Questo era il contratto,” gli occhi tornano a essere oscuri “ma poi ho conosciuto Juliette. E tutto è cambiato. In bene per certi aspetti, in peggio per altri. Ma non mi importava degli aspetti negativi dell’amore. Io volevo e voglio tutt’ora vivere e assaporare quelli positivi” Eccola. Lei è mia madre. Quella che vede il sole oltre le nuvole. Peccato io non sia così.

“Ora sono pronta mamma” annuisce e mi sistema il velo bordato in pizzo sulla nuca. Toc toc. Qualcuno ha bussato della porta della mia suite, così mia madre va ad aprire. Un uomo entra.

E lì il sangue mi si gela nelle vene.

“Emily, sei così bella…” il suo è un sussurro impercettibile.

“Chi sei tu?” chiedo accigliata, conoscendo la risposta.

“Emily sei troppo intelligente per questa domanda. Lo sai chi sono” e abbozza un sorriso. E’ più giovane di mia madre. Almeno di cinque anni. I capelli sono chiari e credo tendano al grigiastro. I suoi occhi sono i più belli che abbia mai visto. E il suo sorriso…

“Cosa ci fai qui? Il giorno del mio matrimonio?” domando, ancora più accigliata “Vuoi rovinarlo?”

Lui scuote la testa sorridendo. Ma poi torna serio troppo velocemente. I suoi occhi si inumidiscono.

“Emily, mi dispiace. I-i-io non volevo assolutamente abbandonarti. Ma prova a capirmi. Avevo vent’anni. E un corso di Medicina negli Stati Uniti. Io volevo poter vivere con te, con tua madre, ma ero troppo giovane e stupido” posso sentire il forte disprezzo di sé stesso nella sua voce. Mia madre se ne sta seduta sulla sedia, la testa nelle mani.

“Perché i discorsi di scusa sono sempre gli stessi? Perché sei qui? Perché…” non mi lascia terminare.

“Sono qui per accompagnarti all’altare. Solo questo e poi scomparirò dalla tua vita per sempre. Ma lasciami far fare questo” i suoi occhi bellissimi sono supplichevoli.

“Certo che lo puoi fare. Tu sei mio padre.” Sorrido e lo fa anche lui. Mia madre tira su la testa di scatto, quasi spaventata.

“Ne sei sicura? Eravamo d’accordo che ti avrebbe accompagnato James, tuo fratello”

“No, lui è mio padre. Lui mi accompagnerà all’altare” e il mio sorriso arriva alle orecchie.

In quel preciso momento Juliette si affaccia e annuncia si prepararsi che la cerimonia inizia.

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“Tu lo sai che non sono tanto bravo a parlare e a ricordarmi le cose sotto una forte pressione” Jesse sorride

“Quindi mi sono scritto le promesse su questo foglio di carta. Ma ovviamente l’inchiostro si è sciolto col sudore della mia mano. Oddio sono costretto a improvvisare. Allora Emily Ford se qualcuno dovesse chiedermi grazie a cosa ci siamo conosciuti io direi grazie a delle tette troppo piccole” la gente ride tra le lacrime e lo faccio anche io “perché lì, nella sala operatoria 3, ho capito che tu saresti diventata mia moglie. In quel momento in cui ti sei girata per accertarti del taglio che avevi appena fatto. Lì ho capito di aver trovato l’amore della mia vita” piango come una fontana. Oddio. Ora sta a me.

“Jesse White sei la persona più speciale del mondo. Sei pieno di sfumature e non vedo l’ora di conoscerle ogni giorno che passiamo insieme. Ogni giorni della nostra vita insieme. Io, Emily Ford, ti amo sopra ogni altra cosa” e ci baciamo. Il celebrante ci rimprovera perché abbiamo saltato un step. Ma non ci facciamo caso. Ci amiamo troppo.

Even when the night changes
It will never change me and you.

One Direction- Night Changes

Emily POV

"Liam vieni immediatamente con me" gli bisbiglio nell'orecchio.

"No! Perché dovrei?"

"Ho detto vieni e niente discussioni" ribatto rabbiosa.

"Okay" mi segue. Quando trovo un posto sicuro, dove nessuno possa sentirmi parlo con voce normale.

"Hai sempre intenzione di fare ginecologia?" chiedo con una punta di sarcasmo.

"Senti, non ho né tempo né la voglia di sentirti prendermi in giro. Oggi io e Niall assistiamo il dott. Roger. Quindi è una cosa importante, o me ne devo andare?" sbuffa.

"Ho paura di essere incinta. Devi farmi un'ecografia" Liam spalanca gli occhi e prendendomi per il polso mi porta in ginecologia.

"Non potevi dirlo prima, cretina?" domanda frettoloso.

"Scusa" bisbiglio.

Mi fa sedere sul lettino e inizia con la procedura.

"Congratulazioni tesoro! Devi dirlo a Jesse" dice per poi uscire e lasciarmi lì da sola, spaventata. Appoggio la testa allo schienale del lettino e inspiro.

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"Avvicinati" sussurro lievemente.

"Emily, ho paura" se ne sta lontano da me le mani abbandonate lungo i fianchi.

"Jesse, vieni qui" ci riprovo ma lui non vuole farlo.

"Ho paura" sussurra di nuovo, fissando fuori dalla finestra, fissando quel miliardo di macchine che passano sotto la nostra finestra. Guardo il viso radioso di mia madre. È fiera di me, me lo sento. Juliette è andata a casa, visto che è rimasta con me per tutta la notte, nonostante Jesse facesse il turno di notte.

"Ehi, tesoro" provo a richiamarlo.

"Ho paura" sembra quasi un sospiro. La sua voce è flebile, come non lo è mai stata.

"Amore mio..." pronuncio, cercando di avvicinarlo a me. Faccio cenno a mia madre di prendere la bambina. Chyler fa un verso, visto che si è separata per la prima volta da me.

"Jesse vieni qui" lui finalmente mi guarda. È stato vicino a me durante la gravidanza, il parto. Ma ora non capisco perché questa freddezza.

Si siede accanto a me e io lo bacio.

Un bacio lungo, passionale, sicuro.

"Ti amo" dice ai miei capelli.

"Anche io" gli rispondo sottovoce.

"Emily, ho paura di questa cosa. Ho paura di non essere bravo. Sono sempre stato un bambino. Emily, come posso fare?" i suoi occhi verdi sono lucidi e brillano sotto la luce a neon della mia stanza.

"Sarai fantastico. Ma ora prova a prenderla in braccio". Mia madre si avvicina di nuovo a noi e porge la bambina a mio marito. Lui la stringe tra le sue braccia e annusa il suo profumo. La porta davanti alla finestra e inizia a parlarle piano in modo che io non senta.

"Sarà bravo"

"Ne sono sicura mamma" lei mi abbraccia.

"E lei sarà felice. Perché lei avrà entrambi i genitori" dice con una punta di delusione.

"Mamma, non è solo colpa sua, lo sai bene" la rimprovero, provando a capirla. Ma so che non ci riuscirò mai.

Guardo di nuovo mio marito e mia figlia, non sperando di meglio. Assaporo questo momento felice.

-

"Certo che posso entrare! È mia figlia quella e quella è mia nipote!"

"Signore, l'orario di visita è terminato" l'infermiera guarda torva quell'uomo sulla cinquantina che mostra ancora una beltà particolare. L'uomo sbuffa.

"Sa chi sono io?" chiede spazientito all'infermiera.

"Certo che lo so. Dottor. Smart" lei incrocia le braccia.

"Bene, allora mi faccia entrare o la sospendo" la sua voce minacciosa non fece sciogliere Suzie.

"Suzie fallo entrare" le dico dal letto, sperando che possa sentirmi. Lei mi guarda dalle fessure della finestra e sbuffa

Michael entra, con quel bellissimo sorriso sulla faccia.

"Scusa se ti ho svegliato" sussurra. "Volevo vederla" e posa gli occhi sulla bambina. 

"Puoi prenderla" gli dico. "Tanto tra poco si sveglierà comunque" E sorrido. Lui mi fissa ancora per un po' e esita un pochino nel prendere la piccola.

"Come si chiama?" sussurra, mentre le dondola tra le sue braccia forti.

"Chyler" gli dico. Lui sorride di nuovo e culla la bambina.

"Benvenuta in questa strana famiglia Chyler" le dice posando un dolce bacio sulla fronte. 

"Sono molto orgoglioso di te Emily" e io finalmente mi sento come Alice. Questo è il mio paese delle meraviglie.

Zayn POV

Basta un sorriso per innamorarsi di qualcuno. O uno sguardo? Non lo so, non me lo ricordo. Io però mi sono innamorato dei suoi occhi scuri. Del suo sguardo fatale. Del suo sorriso sexy. Del suo dolce naso. Delle sue orecchie sempre piene di orecchini, io mi sono innamorato della sua spontaneità. Mi sorride mentre prepara il mio borsone. Poi si morde il labbro, portandosi una ciocca di capelli castani dietro l’orecchio. Chiudo gli occhi e la sento sbuffare lievemente. Sorrido, perché non le ci entrano tutti i vestiti nel borsone.

“Tutto okay?” chiedo con gli occhi ancora socchiusi.

“Oh, sì, certo, tu non ti devi sforzare, rimani a sedere finisco io” dice frettolosa, tirando nuovamente fuori i vestiti dalla borsa. Mi alzo dalla poltrona, stufo di stare fermo e mi avvicino a lei. La prendo per i polsi e tolgo le sue mani dalla borsa. La invito a sedersi e, sebbene lei protesti in un primo momento, poi acconsente. Ripiego con calma gli abiti e li sistemo dentro il borsone.

“Sei incredibile” mi sussurra dietro le spalle. E mi abbraccia. Sento il suo calore diffondersi in tutto il mio corpo.

“Lo so” sussurro. Lei ride e si separa da me. Prende le mie cose, dopo aver indossato il cappotto. Lo faccio anche io e ci dirigiamo verso l’uscita.

Sono così intento a guardarla camminare sicura, che non mi accorgo di andare incontro alla specializzanda dai capelli rossi e le lentiggini.

“Oddio, mi scusi” biascica veloce.

“Non è niente” le dico e proseguo dietro a Ellen. So che la ragazza è rimasta ancora qualche secondo a fissarmi, sento i suoi occhi verdi addosso. So che questo è durato solo una manciata di secondi, e che poi lei è scappata via.

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Sono i momenti a caratterizzare la nostra vita. Ogni singolo momento è speciale e irripetibile. Ma noi crediamo che la vita sia uno scorrere lento o veloce di ore. Mi sono sempre chiesto perché tante persone pensano di cogliere l’attimo, di viverlo, quando sono solo spettatori. Io ho sempre saputo di essere spettatore della mia vita. Ellen, invece crede di viverla appieno. Soprattutto ora che ha appena ricevuto un paio di orecchini Chopard. Regalo dei nostri cinque anni insieme, ovviamente. Però c’è stato un momento, in cui i suoi occhi hanno avuto una tonalità molto più scura del normale. Un’ombra di delusione di affacciata sul suo viso, una piccola ruga è comparsa sulla sua fronte, per poi scomparire. Tutto in uno, o forse due secondi.

“Grazie amore mio” mi sussurra mentre mi bacia. Rimaniamo a momenti interi a baciarci, ad abbracciarci, come se si non ci si vedesse da mesi.

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“Mi mancherai, amore mio” mi dice, mentre sono alla porta. Lei è sempre in pigiama, gli occhi assonnati, i capelli non sistemati, cioè Ellen, quella di cui mi sono innamorato. Semplice. Non quella che piano piano il mio successo, la mia fama, i miei soldi stanno trasformando. La bacio un’ultima volta prima di chiudere la porta e salire sul taxi per l’aeroporto.

Quando sono sull’aereo tiro fuori un foglio di carta stropicciata e inizio a scrivere. Le parole scorrono veloci dalla mia mano e si gettano sul foglio strappato dal quadernino dove scrivo le mie canzoni normalmente.

“Signore siamo arrivati” l’hostess si è avvicinata. Scendo dall’aereo con le cuffie nelle orecchie, per evitare di sentir gridare.

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Sono pronto a salire sul palco. Respiro un’ultima volta profondamente e salgo tra gli applausi delle ragazze che gremiscono sotto di me. Prima di attaccare col pezzo, come d’abitudine, le fisso. Tutte adolescenti con cartelloni e facce disegnate. Il mio nome è ovunque. Poi una cosa mi dà all’occhio.

Una coda di cavallo rossa, le lentiggini, il camice azzurro, pulito, gli occhi verdi, spersi.

E’ a qualche metro da me, i capelli mossi sciolti sulle spalle, gli occhi resi incisivi dal trucco scuro. Quegli occhi che sei anni fa erano spersi, ora sono tenaci, sicuri. Tra tutte quelle ragazze saltellanti riconosco quella che mi ha salvato la vita. Lei, al contrario di quelle che le stanno intorno è immobile e mi fissa negli occhi.

“Zayn sarà il suo sguardo a farti innamorare”

Ecco come disse mia nonna.

Emily POV

Qualcuno una volta mi disse che scegliere la specializzazione di chirurgia sarebbe stato estremamente facile. Beh, si sbagliava di grosso.

Sì perché in quei cinque anni in cui cresci, impari, sbagli devi capire cosa ti attrae di più.

Il mistero di Neuro.

La perfezione di Plastica.

L’armonia di Ortopedia.

La funzionalità di Chirurgia Generale.

Il ritmo, la musicalità di Cardio.

I miracoli di Pediatria.

Il brivido di Chirurgia d’urgenza.

Io quando ho iniziato la specializzazione avevo solo un’idea per la testa. Neuro. Sarei diventata un neurochirurgo di fama mondiale. Evidentemente mi sono sbagliata. In cinque anni ho capito che quello che serviva a me era semplicemente la perfezione. Tutto doveva coincidere, doveva sembrare sublime. E solo la mia mano poteva farlo sembrare tale. Jesse mi diceva sempre che avevo la mano dello scrittore, del poeta, che viaggiava sicura sulle imperfezioni. Che creava miracoli. Creavo cose inaudite. Sapevo dare sicurezza a chi non ne aveva per niente. Poi presi la seconda specializzazione in Otorinolaringoiatria. Ma non era magica come Plastica. La mia mano non ha mai tremato così forte come adesso. Devo semplicemente firmare. E sarà tutto finito. Il mio matrimonio perfetto è finito dopo nemmeno dieci anni. Questo sarà per sempre il mio più grande insuccesso. L’unica imperfezione che mi bloccherà a vita. Guardo Jesse, notando che è nella mia stessa situazione. Si passa la grande mano sulla testa rasata e sbuffa. Per la prima volta mi fissa diritto negli occhi. Il suo acquamarina così chiaro, limpido entra in contrasto col mio verde scuro, macchiato dal nero. Ho gli occhi come Harry. L’ho sempre pensato. Per questo odio così tanto i miei occhi.

Mi mordo violentemente il labbro, creandomi un taglio. Continua a muovere lo sguardo nervosa da Jesse a Sandra, il mio avvocato. Chiudo gli occhi e ripenso ai termini del divorzio. Cosa ci guadagno? Niall, la casa a Londra e in Italia. Cosa perdo? Troppo. Mia figlia, mio marito, la casa a New York e a Dublino. Riapro gli occhi e noto che Jesse ha firmato. Devo farlo anche io? Veramente? Poi penso ad Anne, la nuova compagna di mio marito, ortopedica. Eravamo amiche. Eravamo. Abbiamo fatto la specializzazione insieme, ma poi l’ho scoperta a letto con mio marito. E lì la nostra amicizia è finita. Ma come biasimare Jesse. Io sono stata con Niall. Riporto lo sguardo al foglio di carta. Con un coraggio che non pensavo di avere siglo quel foglio con la mia firma, mettendo la parola fine al mio matrimonio. Do il foglio a Sandra e me ne vado. Un intervento mi aspetta.

--

Mentre mi passo vigorosamente il sapone sulle dita ossute sento la porta aprirsi.

“Oh, Emily, come stai?” La sua voce acuta entra nelle mie orecchie con un orrendo sibilo che cerco di dimenticare.

“Dottoressa Winters, sto bene grazie” rispondo gelida.

“Emily mi dispiace, oggi non deve essere una giornata facile per te” si avvicina a me, con lo sguardo da cucciolo abbandonato, con qualche ciocca di capelli biondi che le fuoriesce dalla cuffia colorata. I suoi occhi azzurri mi fissano costantemente e io non posso non sentire il disagio. Lei è un angelo. Una creatura magica scesa dal cielo a soccorrere Jesse nel merdaio che era finito sposandomi.

“Ah Anne, tu credi eh? Bene nel caso tu non lo sappia stamattina sono andata a firmare i fogli per il mio divorzio, visto che tu hai rovinato il mio matrimonio. E come se non bastasse devo operare con le persone che odio di più al mondo, tu ed Harry. Perciò non ti mettere a fare la crocerossina; non lo sei e non aiuti per niente” entro veloce nella sala, cercando di evitare lo sguardo divertito di Harry che mi fissa da un po’.

“E’ un grande chirurgo. Non la schernire così. Poi non eravate amiche?” chiede accennando un sorriso.

“Anche io sono un grande chirurgo. Lo sai anche te. Ma io non sono un’amante, cosa che a quanto pare va di moda in questo ospedale, no dott. Styles? Lei deve essere il primo a vergognarsene” lo fisso con aria truce, ma lui non sembra affatto presso alla sprovvista.

“Allora lei voci che sono arrivate su una tua storia con Niall? Cosa mi dici, eh, dottoressa Ford?” ecco il suo classico sguardo divertito.

“Sono falsità” mento.

“Lisa, chi hai beccato nella stanza del medico di guardia lo scorso mese?” chiede beffardo all’infermiere che posizionava con cura tutti i bisturi e le clamp.

“Dottore non posso dirlo” abbassa lo sguardo terrorizzata. 

“E dài! Non ti uccide nessuno eh. E’ solamente una dimostrazione pratica per la dottoressa Ford… Allora Lisa?” la fissa con quegli enormi occhi verdi, così belli, così profondi, così seducenti. Lisa mima un “mi dispiace, e si decide a parlare.

“Il primario di Chirurgia Plastica con il Primario di Cardio” non fa nomi. Ma quell’apposizione, quell’appellativo è troppo vicino al nome Emily Ford. Harry annuisce e chiede un bisturi, visto che sono arrivati anche gli specializzandi con Anne. Spero non abbiano sentito niente.

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“Emily ti devo parlare” Anne si toglie la mascherina azzurra e mi fissa. Passano troppi minuti. E noi restiamo lì a guardarci. Mi sciacquo le mani, tolgo il sangue incrostato sui polsi.

“Non volevo andare a letto con Jesse” prova a dire tra le lacrime che scendono copiosamente sul suo viso candido.

“Basta mentire. Ormai l’hai fatto, noi siamo divorziati, perché evidentemente non riuscivamo ad amarci veramente. E poi chi lo dice che dagli amanti non viene niente di buono. Mio padre era l’amante di mia madre che era ancora sposata con un uomo. Lascia passare, non ho più voglia di discutere” ammetto stanca.

Mi passo stancamente la mano sugli occhi, sbavando sicuramente quel filo di eyeliner che i passo quotidianamente sulle palpebre. Ma adesso me ne importa poco. Anne stranamente mi abbraccia.

“Possiamo tornare amiche allora?” chiede timidamente alla mia spalla. Non rispondo, perché sono che lei sa già la mia risposta. Si stacca bruscamente da me, e io sento di nuovo tutto il mondo che riparte a girare nel senso giusto. Ma qualcosa intoppa il flusso. Anne mi bacia.

Emily POV

Non mi stacco per non ferire i suoi sentimenti. Li ho già feriti già abbastanza, anche se non a lei.

“Da quanto va avanti?” le chiedo allontanandomi.

“Da un po’” risponde abbassando ferita lo sguardo.

“Lo sai che hai imboccato un vicolo cieco?” domando e lei annuisce. La supero veloce ed esco da quella stanza che stava diventando opprimente. Cammino superando le infermiere che si parano davanti, cercando di essere meno scortese del solito con loro. Quando arrivo in sala d’aspetto per parlare con la madre della ragazza che è appena uscita dalla sala operatoria. Ma non c’è. Il suo posto è stato preso dalla stupida amante di Harry. Mi avvicino a lei con grandi falcate, cercando di mostrare un sorriso tirato.

“Harry non può venire adesso” le dico secca, chiara. Lei alza lo sguardo dal libro che stava leggendo e mi fissa con i suoi grandi occhioni scuri. Accenna un sorriso, mentre si passa la mano sui capelli castani, appena piastrati. Sembra una dea greca, bellissima, splendente.

“Non sono qui per Harry. Anzi volevo parlare con lei. Mia sorella, Josephine Benjamin, deve essere appena uscita dalla sala operatoria. La sua sala operatoria” e continua a sorridere.

“Esattamente” annuisco, spiazzata. “L’operazione è andata bene, la potrà vedere tra due ore” concludo, cercando di sviare da quella situazione in cui io avrei sempre perso.

“Oh non posso vederla adesso? Ho il volo per Parigi che parte tra due ore, per l’appunto” chiede, sbattendo le lunghe ciglia nere. Rimango a fissarla, quasi schifata per la sua stoltezza. 

“Ora Jo è sempre sotto sedativi. E’ inutile” rispondo acidamente. Lei abbassa lo sguardo, dispiaciuta. Si piega per raccogliere la borsa di Armani e fruga dentro di essa. Ne estrae un piccolo pacchetto rosso, infiocchettato.

“Dopodomani è il suo compleanno e io non posso esserci, perciò volevo lasciarle questo, posso?” la osservo dall’alto in basso, ma lei è superiore a me. Lei ha i capelli freschi di parrucchiere ogni giorno; lei ha le unghie laccate in modo a dir poco perfetto; lei ha un trucco che non cola neanche sotto un monsone.

“Va bene” acconsento e la conduco nella stanza di Jo in terapia intensiva. Ma così facendo, Ellen Benjamin passa davanti all’unica stanza che non doveva vedere. Si blocca, come se i suoi piedi fossero diventati blocchi in cemento. Rimane a fissare la camera privata di Zayn, con la bocca spalancata.

“Cosa ci fa lui qui?” domanda, girandosi verso di me. Mi mordo il labbro, avvicinandomi a lei, per prenderle il braccio e portarla dalla sorella. Ma lei rimane ferma in quella posizione.

“Non lo posso dire, signorina. Segreto professionale, mi dispiace” rispondo, meno dolcemente di quanto credessi.

“Me lo dica” ribatte testarda. Io faccio segno di no con la testa. Lei mi fulmina con lo sguardo ed entra nella stanza. Zayn sta dormendo. I suoi capelli scuri sono una matassa indefinita sul cuscino scuro. Le labbra socchiuse, gli orecchini, i tatuaggi.

Quando andai a vedere un suo concerto, quasi sei anni fa, era diverso. Era semplicemente un ragazzo. Lo si sentiva nella sua voce. Era calda e seducente, le sue canzoni erano speciali. Inutile dire che mi sono innamorata di Jesse con una canzone di Zayn. Era tutto così perfetto.

Odio l’imperfetto. E’ quel verbo così odioso che ti ricorda che quel bel momento è passato, ma non da tanto. Ti porterai, per tutta la tua miserabile vita, le ferite del passato, che sono raccontate all’imperfetto.

Ellen sta in piedi a fissare l’uomo, proprio come sto facendo io; gli occhi socchiusi, per evitare che delle lacrime colino, le labbra semiaperte, per cercare di parlare, ma le parole che si fermano sulla punta della lingua. E quelle parole non dette ti bruciano dentro per tutta la vita. Vorrei dire a Ellen di allontanarsi, di proseguire il percorso ed andare da sua sorella, ma quelle parole semplicemente rimangono rinchiuse dentro di me.

La vedo avvicinarsi al lettino, il passo cauto, cercando di non svegliarlo. Poggia la sua mano delicata e sottile su quella tatuata di Zayn e improvvisamente inizia a piangere in un pianto incontrollato. Le sue lacrime scendono veloci sul viso fragile, ancora giovane. Si porta i capelli dietro l’orecchio, mostrando una quantità eccessiva di orecchini, che partono dal lobo, per arrivare alla parte più alta. Mi avvicino anche io e finalmente riesco a vederla con chiarezza. Due righe di mascara nero appaiono sulla carnagione chiara.

“Scusa amore mio, scusa, perdonami” ripete sottovoce, una litania terribile.

“Cosa gli è successo? Ti prego Emily dimmelo! Tu ti ricordi di me, lo so. Sei stata tu la prima persona a consolarmi quando Zayn ebbe quell’incidente. Sono passati undici anni. Non riesco ancora a realizzare. Ti prego, Emily, aiutami. Poi non ti darò più fastidio” il suo sguardo è sincero. Non scorderò mai più il suo sguardo quando arrivò con l’ambulanza.

“Come stai?” mi avvicino alla ragazza che ha la testa nelle mani. Sono bellissime. Sottili, con qualche anello e completamente incrostate dal sangue. Piange come una bambina, dondolandosi.

“Starà bene?” mi domanda con voce rotta. Io annuisco, poco sicura.

“Ti porto a darti una ripulita” le propongo e stranamente acconsente.

“Non lo conosco nemmeno. L’ho trovato a terra, sembrava quasi in fin di vita” dice fissando il vuoto davanti a sé.

“Hai fatto la cosa giusta” la rassicuro con fare materno.

“Non so cosa abbia. E’ arrivato qui qualche giorno fa, senza un filo di voce. Dovrò procedere con una lunga e dolorosa per lui ricostruzione delle corde vocali, perché a quanto pare sono usurate” Ellen annuisce in silenzio.

“Grazie” mi sussurra. Ed esce dalla stanza. Vorrei seguirla, ma rimango fissa a guardare il mio futuro. Questo intervento metterà in ballo la mia carriera. Un errore e sono fuori dal mondo della chirurgia.

Mi abbasso in modo da arrivare all’altezza degli occhi chiusi di Zayn e gli poggio un leggero bacio sulla punta del naso diritto.

Rimarrà tutto un segreto, non ti preoccupare.

Le parole di quella sera mi rimbombano nella mente.

Zayn POV

“Perché mi vuole salvare la vita?” Questa domanda tormenta i miei pensieri. Alzo per un momento lo sguardo delle mie unghie mangiucchiate e mi concentro su di lei che sta leggendo davanti a me. I suoi capelli rossi dono raccolti nel suo modo abituale, lasciando che qualche ciocca le ciondoli sulle orecchie incorniciandole il volto. Una leggera linea di eyeliner le indurisce lo sguardo, in cui sono protagonisti gli occhi verdi. Con una mano si tortura il naso, mentre il suo sguardo scorre veloce sul libro. Rimango sorpreso dal fatto che potrei descriverla anche ad occhi chiusi.

“Perché mi vuole salvare la reputazione?” Ecco così mi pare più corretto. Perché senza voce si vive, sì. Ma per uno come me, un cantante, vivere senza voce, non è nemmeno sopravvivere. Scrivo quella domanda da un pezzo di carta che strappo dal mio quaderno e glielo tiro. Lei sussulta e lo spiega. L’angolo destro della sua bocca si alza leggermente.

“Zayn, sono un chirurgo. Il mio lavoro è salvare le vite” spiega con calma tirata. E ritorna a torcersi il naso lentigginoso con le sue fantastiche dita lunghe. Scuoto la testa e le lancio un altro bigliettino.

“Zayn, non lo so. Sei tu che sei venuto qui da me. E quindi io devo salvarti la vita, la reputazione. Cristo Zayn, che domande di merda fai?” sbuffa, ributtandosi nella lettura. Sospiro, lasciando perdere questo discorso.

“Sono una tua fan, Zayn” inizia a parlare, non smettendo però di mantenere il contatto visivo con il libro. “Lo sai anche tu. Lo so che te ne ricordi. Sono passati solamente sei anni, te ne devi ricordare. Era il tuo ultimo concerto. Cantavi con quella delicatezza che solo tu hai. Mi piace quando canti; gli occhi chiusi, il sorriso. Ma quella sera fu speciale: tu non avevi gli occhi chiusi, guardavi me. Mi fissavi negli occhi.

Io ovviamente ero stupita, non credevo che dopo sei anni tu te ne ricordassi. Invece i tuoi occhi erano fissi sui miei. La serata più bella della mia vita” finalmente mi degna di uno di quei bellissimi sguardi. Rimaniamo a fissarci per tutto il tempo necessario per entrambi. Poi il suo cercapersone suona e lei mi saluta, per andare a tagliuzzare qualcuno.

Emily POV

Zayn si ricorda di me? Mentre gli parlavo, speravo che lasciasse trapelare qualche emozione da quel guscio da duro che lo riveste. E invece io parlavo come una stupida e lui mi fissava, apatico. Né un sorriso né niente.

Mi sfrego il sapone sulle dita con forza, per poi sbatterlo dalla rabbia nel lavello.

“Ehi calmati tesorino!” e una risata. Riconosco questa voce. Una voce che non sentivo da troppo tempo. E’ tornato, non ci posso credere.

“Louis!” gli getto le braccia intorno al collo e lo stringo forte, non curandomi del fatto che lo stia bagnando tutto.

“Eh sì, sono tornato” mi sorride. Louis è tornato. E con lui sono tornate la gioia, la spensieratezza di quando eravamo soltanto specializzandi.

“Come mai sei tornato?”

“Beh, New York non mi faceva impazzire, mi mancava l’Inghilterra. Ed ora questo ospedale avrà un nuovo chirurgo pediatrico”

“Oh pediatria, ma è fantastico! L’ho sempre saputo che fossi adatto per stare con i bambini. Ti dovrei far conoscere Chyler, tu” mi blocco a metà frase, per evitare di impazzire e quindi piangere di nuovo.

“Chi è Chyler?” domanda col sorriso stampato sul volto. Vederlo parlare così della mia bambina mi fa salire le lacrime agli occhi.

“Dio, sei stato via così tanto tempo, Louis. Chyler è mia figlia”. Spalanca gli occhi per la sorpresa.

“Perché non mi hai mai detto nulla a riguardo?” ed adesso cosa dico? Odio mentirgli.

“Non lo so. Avevo paura, non lo so. Cavolo, Louis, mi sei mancato così tanto. Ma adesso raccontami di tu” Sorride. Ed i suoi occhi brillano.

“Ho finito la specializzazione a New York, dove ho incontrato Amelia, mia moglie, una scrittrice, da cui ho due figli, gemelli: Emma e George. Posso considerarmi felice” annuncia e io annuisco silenziosa. Solo io mi sono beccata la sfiga del marito traditore e di non essere considerata una buona madre.

“Scusami, ho un’operazione, ci vediamo dopo” mi metto la mascherina e mi infilo nella sala operatoria.

Zayn POV

Sta parlano con un chirurgo che non conosco. La vedo sorridere e abbracciarlo. Cristo, proprio davanti alla mia stanza si dovevano mettere. Mi alzo in piedi per chiudere la tendina, ma un fitta acuta mi colpisce il petto, mi accascio a terra, mentre le macchine a cui sono collegato iniziano a emettere un rumore fastidioso.

Beep, beep

Chiudo gli occhi, addormentandomi in un sonno rilassante.

 “Libera!” la sento urlare e una scarica mi attraversa interamente.

Emily POV

“Emily non c’è più speranza, ormai” la voce di Niall è puntigliosa, fredda. Non gli do ascolto e faccio caricare le piastre un’altra volta.

Zayn, per favore. La tua morte dipende solo da te. Sei tu a decidere se vivere o morire. Ma ti prego non farlo. Vivi per me

Niall è sopra di me, mi fissa dall’altro con il suo sguardo superiore. La sua voce mi martella. La sua scarsa speranza, il suo amore per la medicina. La sua cecità per questo mi uccide.
“Ti prego, ti prego, ti prego” il mio sussurro è angosciante. Una scarica elettrica fa vibrare il corpo di Zayn. Un ultimo grido di speranza si sente dentro di me. Un grido disperato, l’ultimo. Un grido talmente forte che riesce a prendere Zayn dalle mani della morte. Ed anche io sono di nuovo viva. Aiuto le infermiere a tirarlo su e metterlo nel letto. Intanto sento la voce di Niall ordinare una TAC per individuare eventuali problemi cardiaci. Avvicino la mia bocca al suo orecchio in modo che solo lui possa sentirmi.
“Non farlo mai più ti prego” Lui mi passa leggermente una mano tra i capelli, come per acconsentire.
Sento bruciare sulla mia schiena lo sguardo di Niall, ma faccio per non pensarci. Lascio la camera totalmente persa nei miei pensieri.
“Non è un paziente normale, posso notare” Niall legge la cartella che tiene in mano, non mi guarda nemmeno. Ed io ho tanto bisogno di un suo sguardo. Così mi avvicino le gli poso un leggero, impercettibile bacio sulle labbra.
“Non essere geloso. Ci sarai sempre e comunque te, prima degli altri” mi posa la mano sulla guancia e sorride. Mi bacia di nuovo e poi si stacca bruscamente per rispondere alla chiamata del cercapersone. Ed improvvisamente mi sento vuota. Ho giudicato Anne, Ellen come ehm, donne di facili costumi, (non conoscendole bene, evidentemente) comunemente chiamate troie, e poi ne sono io la portabandiera. E poi è scientificamente provato che è impossibile amare più uomini nello stesso periodo, no?

Ellen POV

Guardo le luci della città brillare dal finestrino dell’aereo. Amo Parigi, la mia città. E pensare a quando ci tornerò mai mi fa venire il voltastomaco. Non posso vivere a qui perché Harry mi aspetta in Inghilterra. Zayn una volta mi propose di lasciare tutte le nostre carriere e di scappare dal mondo. Di scappare dai riflettori, dai flash. Di essere solo Zayn e Ellen, di sposarci, di avere una famiglia, di vivere come persone normali, cosa che nemmeno tutti i nostri possedimenti messi insieme avrebbero potuto comprare. Ma lui era ubriaco. Ha detto quelle cose con l’alcool che gli annacquava i sensi, la ragione. E per un momento è stato bello perché ci credevo davvero, come una bambina. Ma come tutti i momenti sono destinati a morire. A far franare un sogno. E il momento dopo vedevo i suoi occhi lucidi, spersi. L’uomo che conosco non si sarebbe mai ridotto così. Sento già le lacrime bruciarmi gli occhi, come ogni volta che ci penso. Mi sorprendo a scoprire che questo accade almeno una volta al giorno. Per dimenticarmene provo a chiudere gli occhi e addormentarmi, ma non ci riesco. E così rimango a fissare la mia città, il mio sogno, la mia libertà, allontanarsi.

Zayn POV

Non voglio morire. E’ la cosa più straziante che mi sia mai successa. Soprattutto sentirla piangere per me, un suo semplice paziente. Ma come dice il cardiochirurgo, per lei non sono per niente un semplice paziente. Il cardiochirurgo che ama. Mi ricordo che quando la conobbi, era sposata, aveva una figlia. Ma ora, ora non parla mai della sua famiglia, non parla mai di sua figlia. Ora ha gli occhi solo per il dottore biondo, dagli occhi azzurri, uno con un nome così insulso che non mi ricordo nemmeno. Mi chiedo chi sia suo marito. Se l’altro Chirurgo Plastico, quello con la pelle scura, o il Primario di Traumatologia. E poi finalmente capisco. Io passerò, come ha fatto suo marito. Io e lei, non avremo mai un futuro insieme. Siamo troppo simili tra di noi. Siamo due anime inquiete. Non staremo bene, non ci incastreremo come pezzi di puzzle, come farebbero lei e il dottore Comesichiama. Voglio scomparire dalla sua vita in più fretta possibile. Voglio fare quell’operazione.

Ellen POV

Un leggero movimento dell’aereo mi fa svegliare. Guardo fuori dal finestrino e vedo Londra. Sono arrivata a casa. Alla casa che mi ha cresciuta, alla casa che sento più mia di Parigi. Mi allaccio la cintura in vista della discesa. Chiudo gli occhi, non vedendo l’ora di arrivare a casa.
La macchina sguscia veloce per le strade trafficate. Abbasso leggermente il finestrino per sentire la brezza che mi accarezza i capelli, il viso. E vedo la gente che passeggia tranquilla per le strade, e io vorrei essere come loro. Vorrei poter andare in giro senza essere continuamente fotografata. Senza mai dovermi fermare per firmare autografi. E’ il mio sogno più grande. Le luci della città mi riempiono gli occhi di gioia. Natale si sta avvicinando e finalmente potrò rivedere i miei genitori. Il mio primo vero Natale, come quelli che si festeggiavano quando ero piccola, col cenone, la famiglia al completo. Vorrei che venissero anche i genitori di Harry, ma lui dice che è meglio di no. Non ci trovo niente di male in loro. Dopo un paio di volte ho lasciato passare. Quando dice di no è no. Ormai lo conosco.
Con Zayn i Natali erano molto tristi. Andavamo solo noi due in un ristorante costoso e basta. Ci scambiavamo i regali la mattina dopo, e poi non ci vedevamo quasi mai per il resto della giornata. O meglio questi erano i Natali festeggiati negli ultimi anni. E dalla nostra crisi, nacque la mia favolosa storia con Harry. E’ un uomo favoloso, sa amarmi in quel poco tempo in cui ci vediamo. Se in una giornata ci vediamo cinque o dieci minuti, lui sa come renderli speciali. Lo amo così tanto. Il flusso dei miei pensieri di blocca con l’auto. Sono arrivata. Harry è davanti alla porta di casa e sorride. Mio marito è l’uomo più bello del mondo. Corro verso di lui e lo bacio. In tre mesi mi è mancato moltissimo. Mi sono mancati i suoi occhioni versi, il suo sorriso magico, i suoi ricci castani che profumano costantemente di vaniglia.
“Mi sei mancata” sussurra dolcemente tra una bacio e l’altro.
“Anche tu” lo stringo forte come se da un momento all’altro potesse scomparire, come succedeva nei sogni che facevo a Parigi.
“Mammaa sei tornataa!” la vocina viene da dentro la casa. Thomas ci viene incontro e ci stringe le gambe con le sue piccole braccia. Strofina il naso sui miei pantaloni come fa sempre quando rivede qualcuno dopo un po’ di tempo. Io e Harry ci abbassiamo alla sua altezza e lui ci sorride, mettendomi l’indice sulla punta del naso.
“Tu sei la mia fidanzata, mamma” ridacchia e anche io lo faccio.
“Ma ehi” Harry protesta, col sorriso stampato in volto.
“Va bene, è tutta tua papà” e ci bacia entrambi. Passo una mano sui suoi riccioli crespi che sovrastano la sua testolina scura. Sì, adottare Thomas è stata la migliore che io ed Harry abbiamo fatto.
 

||Scusate ancora per l'enormità di tempo che è passata! Mi dispiace tanto...
Questo è un capitolo un po' particolare, perché oltre ad aggiungere il POV Ellen, sono voluta entrare nei dettagli della sua storia con Harry, per conoscere entrambi i personaggi che piano piano mostreranno grande profondità e importanza nella storia. Vorrei precisare che Thomas "Tom" Lucas Styles è adottato e che Ellen e Harry sono sposati. Vorrei ringraziare tutti i lettori che seguono la mia storia con costanza. Grazie! Grazie anche a quelli che (forse) l'amano (sempre che ci siano). Alla prossima,
Restart||

Emily POV.

Le passi le dita tra i sottili capelli biondi e bevi un altro sorso di quel liquore così buono, che scende giù che è una bellezza. Me lo ricordo, lo portò Liam una volta che venne a casa nostra. Tu facesti quella faccia strana, storcesti il naso, perché non ti era mai piaciuto il Whisky. Lo poggiasti sul tavolo e ringraziasti comunque Liam. Eravamo sposati da pochi anni, Chyler aveva due o tre mesi. Avevamo fatto quella cena deliziosa e poi quando gli ospiti se ne andarono, ci sdraiammo sul divano e bevemmo il Whisky.

Dio come era buono.

Quando ho traslocato da Niall ho dimenticato di prenderlo. Ma ora vedo che ti sta tornando utile. Tu e Anne con la mia bambina. Parlate, lei leggete e siete una vera famiglia. Chyler è più figlia di Anne che mia. Odio pensarlo, ma è evidentemente così. Io sono rossa, tinta, ma pur sempre rossa e lei è bionda, bionda come Chyler. Mia figlia ha lo stesso colore dei miei capelli, ma anche di quelli di Anne.

Mi infilo la sigaretta in bocca e continuo a camminare. Devo smetterla di fermarmi davanti alla finestra della casa di Jesse quando vado in ospedale a piedi.

Oggi è il grande giorno.

Il giorno più importante della mia vita.

Oggi renderò la voce a Zayn.

-

Zayn POV

Allungo un po’ il braccio per arrivare al comodino. Mia sorella mia ha portato il mio quaderno e finalmente ho un po’ di tempo per scrivere. Lo apro dove ho lasciato il segno.

Merda.

Avevo messo l’anello tra le pagine del mio quaderno. E’ un anello particolare, sottile, in oro bianco, intrecciato. L’anello di famiglia.

Mi ricordo di quando l’ho messo qui. E’ stato due mesi prima che lei mi lasciasse. Mi ero deciso a sposarla, ma poi non ricordo perché non gliel’abbia dato.

Mia nonna me l’aveva dato quando avevo solamente diciassette anni, dicendomi che dovevo darlo alla donna che mi avrebbe salvato la vita. In qualche modo mia nonna leggeva il futuro.

Mi ero illuso che fosse Ellen. Lei mi aveva salvato dai miei aggressori, mi aveva portato in ospedale, mi aveva curato e protetto.

Dio quanto l’amavo.

La nostra sembrava una favola.

Lei era la mia principessa e io il suo principe. Vivevamo nel nostro castello in centro a Londra e andava tutto bene.

Poi lei ha iniziato a girare film, a diventare famosa, e io ho iniziato a fare concerti in Giappone, in Cina, dall’altro capo del mondo in pratica. E ci vedevamo raramente e io non ho fatto niente per tenermela stretta, perché ero così innamorato di lei che credevo, mi illudevo, che lei lo fosse di me quanto io di lei. Dovevo darle prima l’anello, farla mia prima.

Prima che arrivasse Harry e che me la portasse via. Che la sposasse lui che adottassero un figlio insieme.

Ero così concentrato sull’amarla alla follia, sul regalarle gioielli da migliaia di sterline che non sapevo che fosse sterile.

Dio quanto mi sento male.

Mi sento male per lei, perché dev’essere stata una tortura starmi vicina per così tanto tempo, cercando in me soltanto una cosa, cioè il matrimonio, una promessa per sempre, lei voleva fare solo una promessa. E io continuavo a vederla cinque minuti o nello schermo del computer e lei mi sorrideva, mi diceva che stava bene e io mi illudevo che così fosse veramente.

Per fortuna ha trovato la sua promessa in Harry. Sono contento che ora lei sia felice, ma oggi lo sarò anche io.

Da oggi voglio essere felice anche io.

Voglio vendere quella casa uggiosa e prendere un nuovo appartamento, voglio vendere l’unica cosa che ancora ci lega.

Mi rigiro tra le mani l’anellino in oro bianco e fisso costantemente il diamante incastonato. E’ un anello talmente sottile che può stare tra le pagine del mio quaderno senza dare troppo nell’occhio.

Un anello talmente sottile agli occhi di migliaia di persone non vale niente.

Per Ellen sarebbe valso più di una miniera di diamanti, ma io non ci pensavo, o forse avevo paura a impegnarmi. Ma adesso sono più maturo e sono pronto a darlo alla donna che amo.

L’infermiera e la specializzanda di Emily sono venuti a prepararmi per l’intervento. Sento i minuti gocciolarmi addosso, li sento scivolare via veloci, silenziosi.

La grande ora si avvicina.

Forse mi sono dimenticato come si fa a parlare, a cantare.

Questa è la mia più grande paura, non poter più cantare.

Come potrò dirle ‘ ti amo ’ senza le parole?

Come farò sognare migliaia di persone senza le parole?

Eccola che arriva, ha il camice scuro e sopra un altro coso, non so come si chiama. Ha la cuffietta verde lime e i suoi capelli rossi sono nascosti dentro di essa.

Mi sorride e i suoi grandi occhioni verdi splendono alla luce della stanza.

“Sei pronto?” Annuisco e sorrido, sperando che anche lei continui a farlo. E per un po’ rimaniamo così, a fissarci negli occhi e a sorridere all’ignoto, alla speranza, alla fortuna.

Chiudo gli occhi e appoggio la testa sul cuscino lasciandomi trasportare da lei.

Quando mi stanno iniettando l’anestetico penso all’anello che ho lasciato nel quaderno.

E sorrido al futuro.

"Emily ti avevo avvisata dei rischi cardiaci, ma te come al solito non mi dai retta" mi guarda torvo mentre mi rimprovera. E' dall'altra parte del tavolo e cerca di tenere in vita Zayn.

"Gli volevo salvare il culo" ribatto testarda.

"Ed ora io gli devo salvare la vita" le sopracciglia eccessivamente incurvate che lo rendono ancora più misterioso. Uno sguardo che sicuramente non gli si addice. Al suo sguardo celestiale si addice il sorriso, la felicità. Non questo odioso sguardo da rimprovero. Infila la mano nel petto di Zayn e lavora sul suo cuore.

"Aiutami" il suo tono è quasi supplichevole. Mi avvicino al tavolo operatorio e lo aiuto con le suture.

Ho toccato il suo cuore.

Letteralemente

Il suo battito torna normale. Tiro un sospiro di sollievo.

"Se tu mi avessi ascoltato" sussurra Niall guardandomi con i suoi infantili occhioni blu.

"Ti odio" mimo, ma lui non riesce a vedermi, sebbene mi stai fissando.

C'è qualcosa di nuovo nei suoi occhi. Una strana ombra che li nasconde, che li rende oscuri.

Un velo di mostruosità che campeggia nel suo spirito. Ho sempre saputo che Niall avesse un lato oscuro. Ed ho sempre avuto paura di questo.

-

"Chyler!" Apro le braccia in modo che possa abbracciarmi.

"Ti eri dimenticata di andare a prenderla, vero, Emily?" Jesse ha le braccia incrociate e le sopracciglia aggrottate in un cipiglio rabbioso.

"Stavo lavorando" affermo, ed è la verità.

"Emily non è la prima volta che succede io non-."

"Smettila. Me ne ricorderò la prossima volta" taglio corto, chiudendo gli occhi.

"Caroline te ne sei nuovamente dimenticata" Philip stava davanti al portone di casa con le braccia incrociate. Aveva ancora la camicia da lavoro con le maniche rimboccate fino ai gomiti.

"Stavo lavorando" ribatté lei rigida. Teneva la schiena dritta, il mento fiero, lo sguardo duro, puntato contro Philip.

"Ogni volta stavi lavorando. E ogni volta ci deve andare Julia" avevano entrambi un carattere forte, erano entrambi molto testardi.

"Non è colpa mia se lei non lavora" lo stuzzicò Caroline.

"Torna da Jeanne, Caroline. Ci starà la prossima settimana con te" Philip sbatté sonoramente la porta

Emily stava giocando con James. Philip si mise a sedere di fronte a loro. Li guardava con un sorriso stampato in volto e lo sguardo orgoglioso.

-

Caroline Monica Ford penso che non sia stata una grande madre. La vedevo in media cinque minuti al giorno quando lei era ancora sposata con mio padre Philip. Quando poi si separarono un giorno alla settimana. Avevo nove anni e mio fratello otto. Mi affidarono a mio padre, quindi andavo da lei il sabato. La mia giornata con mia madre non era il massimo. Lei, sebbene avesse la giornata libera, andava e veniva continuamente dall'ospedale. Io stavo un po' con Jeanne che però doveva disegnare e un po' con Felicité, la figlia di Jeanne. Era una famiglia strana, la mia. In totale avevo tre madri e due padri. E due fratelli. Quando io tornavo a casa, ero felice. Ero felice di rivedere mio padre, Julia e James. Cenavamo insieme, ridevamo. Eravamo una vera famiglia.

Mio padre è morto quando avevo ventisei anni. Incidente stradale. Stava venendo da Manchester dove abitava, a Londra per la tesi di laurea di mio fratello. James pianse tutto il tempo che parlò il giorno dopo, anche se poi prese il suo fantastico 110 e lode. Penso che quello fu uno dei periodi più bui della mia vita.

Julia dopo qualche settimana tornò a New York dai genitori. Ora sta con architetto spagnolo e hanno adottato un figlio, Philip. Quando mi ha chiamato per dirmelo, ho iniziato a piangere. Philip ha quanto Chyler e qualche volta si sono visti.

Penso che la persona che abbia più sofferto per la morte di mio padre sia stata mia madre. Ha mantenuto il suo cognome da sposata, Ford sebbene fossero iniziate le pratiche del divorzio.

Caroline Monica Ford. Emily Callie Ford. Due persone diverse, ma incredibilmente simili. Ed oggi sono stata quella madre che si era dimenticata di prendere la figlia a scuola, ventisette anni fa.

"Grazie Jesse, sei il migliore" gli sorrido mentre raccolgo lo zaino di Chyler.

"Di niente" sorride . "So che domani è un giorno, ehm, particolare. Se vuoi stare con tua madre e James, la posso tenere io la bambina" si passa la grande mano sulla testa.

"Non ti preoccupare, Jesse. Penso che la porterò con me. Le presenterò suo nonno" abbozzo un piccolo sorriso e lui annuisce silenzioso. 
"Buon weekend, Emily" 
"Anche a te" prendiamo due strade diverse. Prendiamo due vite diverse.
-
"Ma perché hai scelto di aggiustare i cuori?" Chyler prende una patatina e se la infila in bocca, mentre guarda Niall curiosa, con i grandi occhi verdi fissi su di lui. Lui sorride .
"È una bella storia. Quando ero al primo anno di specializzazione, ho operato una persona al cuore, un mio amico, in una baita, con il solo aiuto dello strutturato al telefono. È stato abbastanza inquietante e difficile, ma lui è ancora vivo. È da lì che ho capito che avrei dovuto fare quello. Ne sono contento" sorride a mia figlia e prende anche lui una patatina.
"E chi era quel tuo amico?"
"Harry" lo dice con una note grave nella voce. Mi ricordo quel giorno. Eravamo tutti in quella baita in cima ad una montagna. Io, Niall, Harry, Liam, Louis e Anne. Era il periodo in cui io stavo ancora con Harry. Mentre noi eravamo a fare una passeggiata, Niall e Harry rimasero nella baita e fu orribile. Non oso immaginare quanto possa essere stato difficile per Niall.
-
Cammino per i silenziosi corridoi dell'ospedale. Alle quattro del mattino non c'è mai un gran fermento. Passo a dare un'occhiata ai miei pazienti, lasciandomi Zayn per ultimo. Sembra paradossale che non abbia nessun parente che venga a trovarlo. Dopo una settimana non è venuto nessuno a parte Ellen, quando operai Jo. 
Apro la sua porta delicatamente e noto che è sveglio.
"Buongiorno, hai dormito bene" annuisce.
"Zayn hai le corde vocali nuove di zecca, puoi parlare adesso" sorrido appena e lui non risponde. Rimane a fissarmi con uno sguardo perso. Dopo una manciata di minuti prende il quaderno dal comodino e su una pagina bianca scarabocchia qualcosa. Poi prende qualcosa che aveva infilato tra alcune pagine. Mi fa segno di avvicinarmi e gira il quaderno in modo che io lo possa leggere.
'Emily, mi vuoi sposare?'
Appoggia un anello sulla pagina e sorride.
Ha un bellissimo sorriso.
Lui ha un bellissimo sorriso.
Ha un bellissimo sorriso.
Ha un bellissimo sorriso.
Ha un belliss-

Emily's P.O.V.

"Penso che partirò" annuncio trionfante ad Anne. E' davanti a me, un tazza in mano che avvicina piano piano alle labbra carnose. Si ferma un attimo per fissarmi e poi scoppiare in una fragorosa risata.

"Stai scherzando, vero? Tu adori  Londra. Mi hai sempre detto che non saresti mai voluta andare via da qui!" ha gli occhi spalancati e le braccia aperte in una smorfia di sorpresa e incredulità. Annuisco tenendo il bordo della tazza chiara stretto tra le labbra.

"E dove pensi di andare?" si arrende ai fatti, portandosi una ciocca di capelli biondi dietro l'orecchio.

"Vorrei andare a trovare Julia a New York. E poi chissà, magari trovo un lavoro più redditizio che qui" tengo il fondo della tazza poggiato sul palmo delicato della mia mano e per poco non mi ustiono.

"Mi stai prendendo per il culo" scuote l'indice in segno di dissenso continuando a bere il liquido scuro che dovrebbe essere caffè. "Mi vorresti lasciare qui, a Londra, con questa banda di chirurghi pazza e scatenata? Seriamente? Se mi vuoi bene, portami con te, per favore" arriccia il labbro inferiore e avvicina il suo volto al mio. Rido divertita per la sua reazione eccessiva, ma scuoto la testa.

"E Jesse? Sarebbe strano, molto strano, e poi voi state preparando un matrimonio, no? Ma dai, Anne" distolgo lo sguardo dal suo viso, concentrandomi sul bordo del tavolino sporgente.

"Sì, beh, sarebbe abbastanza imbarazzante... "Chi è quella lì?" "Oh è solamente la futura moglie del mio ex marito" non vorrei essere al tuo posto" ride nervosamente. Finisce in un sorso il suo 'beverone' e si alza di scatto.

"Ci avviamo? Continuerai a parlarmi della tua strana idea all'intervento di Niall" mi sta porgendo una mano e io la stringo dubbiosa. La strana è lei.

*

Per arrivare alla Sala 1, dobbiamo obbligatoriamente passare dalla camera di Zayn. Non sono ancora mentalmente pronta nel vederlo. Mi trema la mano, perciò la infilo nella tasca del mio camice bianco.

"Ei, ma cosa hai?" mi chiede Anne, voltandosi.

"Niente" mento continuando a guardare la sua schiena. Cerco in tutte le maniere di non voltarmi alla mia destra, rischiando di incrociare il mio sguardo con quello malinconico di lui.

"Se lo dici tu" alza le spalle, prima di ficcarsi le mani nella maglia per tirarsi fuori la matassa di capelli biondi che era rimasta dentro. Proseguiamo a passo lento, ma ben cadenzato, finché non ci fermiamo. Per un attimo non capisco il motivo, ma poi sì. Zayn è in piedi davanti a noi, col il suo completo firmato e il cappotto scuro che gli sta dannatamente bene.

E' così sexy

Per il momento è l'unico pensiero che mi frulla in mente. Scuoto appena la testa come per scacciarlo, ma quello rimane ben arenato lì dove si trova.

Mi fissa con gli occhi spalancati e la bocca socchiusa. Con una mano stringe il borsone, nell'altra non lo so. E' stretta in un pugno talmente forte che le nocche sono diventate bianche. Fa male rivederlo. Mi sento una sensazione maligna che mi graffia lo stomaco.

Anne muove velocemente lo sguardo da me a lui e trattiene il respiro.

"Ehi" dico con un soffio. Lui alza la mano in cenno di risposta. Siamo a tre metri di distanza, ma io vorrei che fosse di meno. Rimaniamo a fissarci, in un silenzio eccessivo, veramente troppo sil...

Mi sta baciando.

Le sue labbra fresche colpiscono voracemente le mie, e io mi sento senza respiro. La sua mano è scivolata dietro il mio orecchio, alla mia nuca, mentre l'altra si sta operando a scorrere freneticamente lungo la mia spina dorsale. I suoi capelli mi graffiano la fronte, ma non mi importa. Un mia mano lo sta tenendo stretto per la vita, mentre l'altra è alla ricerca di quella che mi sta consumando la schiena. Faccio intrecciare dolcemente le mie dita con le sue. Quando finalmente si stacca per prendere il respiro, io distolgo lo sguardo verso Anne. Ha la bocca aperta, spalancata, ma quando si accorge che la sto guardando sorride eccitata e applaude insieme a tutte le infermiere che hanno assistito alla scena. Riporto lo sguardo agli occhi nocciola di Zayn. Mi sta sorridendo, non solamente con la bocca, ma con tutto se stesso.

"Dimmelo e sarò tua" gli sussurro nell'orecchio. Lo sento irrigidirsi improvvisamente e si stacca da me. Ora la nostra distanza è diventata troppa, nuovamente. I suoi occhi sono colmi di lacrime, so che mi vuol dire qualcosa. Scuote la testa e se ne va.

Io rimango ferma su quella mattonella, la stessa degli ultimi dieci minuti. Tutto intorno è diventato freddo, discostato. Anne mi passa lentamente un braccio intorno alle spalle, appoggiando la sua tempia alla mia.

Ormai siamo rimaste noi due. Tutte le infermiere si sono dileguate, imbarazzate per me, della scena.

Ricominciamo a camminare, con un passo forse più lento del precedente.

Ma qualcosa mi ferma.

Un piccolo luccichio a terra attira la mia attenzione. Mi accuccio in modo che il sedere sia premuto sui miei talloni. Nel fare questo movimento le ginocchia schioccano appena, segno che i quaranta si avvicinano. Merda.

Sto invecchiando.

Un diamante semplice e puro, incastonato nei fili intrecciati d'oro bianco che gli fanno da crisalide.

Un anello bellissimo, il suo.

Il mio.

Il nostro.

Me lo faccio roteare tra le dita, soffermandomi all'anulare. Lo faccio scivolare lentamente, con cautela, con la costante paura che lui potesse tornare indietro a recriminarlo. Lo osservo scintillare con una punta di orgoglio mista alla forte malinconia. No, non malinconia, rimpianto. Rimpianto di non aver accettato, di aver bisbigliato quel no stropicciato insieme a qualche lacrima ed essere corsa via.

Ho il rimpianto di non averlo accettato, anche senza voce.

Ma la voce ce l'ha, per la miseria! Dodici ore sotto i ferri, sarebbero dovute bastargli per una vita intera, per calcare i palcoscenici di tutto il mondo.

"Ehi, cosa c'era per terra?" la voce limpida e cristallina di Anne fa scoppiare la bolla di solitudine che con tanta cura e calma mi ero costruita intorno.

"Ehm, niente di importate" mento spudoratamente, mentre mi infilo l'anello nella tasca del camice, insieme a tutte le cose importanti. Rimarrà per sempre un segreto tra me e lui.

"Allora sbrigati che voglio vedere l'intervento di Cardio, e poi mi devi spiegare il tuo piano idiota di andare negli States" borbotta allegramente lei. Mi porge la mano per la seconda volta nelle giornata e, per la seconda volta nella giornata, io gliela stringo, lasciandomi aiutare.

*

"Dammi il camice, su! Che lo do a Rebecca per lavarlo!" sbraita tendendomi la mano. Lo fisso per un attimo incerta sul da farsi, e poi glielo cedo. Ingenuamente.

Comincia a frugare nelle tasche larghe e capienti, togliendoci di tutto e di più. Una penna malandata, dei fazzolettini di carta, un block-notes, l'orologio che mi metto ogni mattina, ma che poi mi tolgo perché mi dà fastidio, la fede in oro bianco, inutile ormai, e poi lui.

L'anello.

Niall tiene l'anellino delicato stretto tra l'indice e il pollice, una morsa velenosa, tanto da fargli divenire i polpastrelli più chiari. Gli occhi azzurri sono fissi sul minerale, quasi ipnotizzati.

"Che cos'è questo?" chiede con la voce tremante. Poi allunga l'altra mano, dicendomi di zittirmi.

"Hai detto sì? Dopo che l'hai dimesso, hai accettato di sposarlo?" chiede a bocca aperta.

Silenzio.

Paura

Timore.

"No, ho scelto te" vedo formarsi il sorriso sul suo volto pallido. Si avvicina e mi bacia dolcemente.

Ed io vorrei che quelle fossero le labbra di Zayn.

In cuor mio, ho scelto lui.

Ma questo è un segreto nascosto accuratamente dentro di me.

||NdA||

Non so come mai, ma adoro questo capitolo. E' quello che preferisco in tutta la storia, insieme al 6.

Mi piace, perché finalmente i sentimenti di Emily vengono chiariti anche se non realizzati.

Un bacio, 

Restart

Starman - David Bowie

"Dovresti venire, Emily. Ci divertiremo!" Alicia mi fissa sorridente. Siamo dentro un caffè in una delle tante strade che percorrono New York. Si sta bene qui, al caldo, con un leggero chiacchiericcio e un thé bollente tra le mani. Le abitudini sono dure a morire e io da inglese purosangue non rinuncio mai ad una tazza piena della mia bevanda preferita. Alicia, avvolta nella sua sciarpa rossa e blu, con i capelli biondi che le sfiorano le spalle e gli occhiali tondi a incorniciarle gli occhi azzurri, mi guarda oltre il suo muffin al limone. 

"Allora?" Giusto Emily, allora cosa vuoi fare? Vuoi finalmente cambiare pagina, cominciare una nuova vita, o continuare ad aspettare uomini che non ti meritano minimamente, perfino non ti considerano? Sorrido anche io; mi trovo nella merda fino al collo e se uscissi con Alicia, sono sicura che non cambierei niente, anzi. Mi ubriacherei fino a perdere il controllo di me stessa per poi ritrovarmi domattina in uno squallido appartamento, di uno squallido patito del sesso. Oppure potrei rimanere a casa di Julia, a fare la buona madre, guardando i cartoni animati con Chyler e addormentarmi sul divano. 

"Va bene, vengo". E poi mi chiedo come mai hanno affidato Chyler a Jesse.

                                                                                    *

Il locale è immerso nella penombra e una bellissima melodia jazz riscalda l'ambiente immerso in un leggero gioco di luci rosa. Alicia si muove senza problemi nel suo bellissimo abito nero che le arriva fino a metà coscia. Ha le maniche ampie che le arrivano alle mani perfettamente curate, con le unghie laccate di rosso fuoco, come il suo rossetto. Mi chiedo come faccia James ad essere tanto tranquillo e nemmeno un minimo geloso. Alicia è  una calamita per tutti gli uomini che sono dentro il locale. Lei sorride malizosa a tutti, ma poi sfodera con nochalance la fede d'oro bianca e tutti virano sulle altre succinte in mini abiti e le mani libere da ogni impedimento morale e legale. 
《Vieni con me Emily, conosco il proprietario, ci ha riservato il tavolo migliore, quello che dà  su tutto lo skyline》 protende la mano verso la mia e la afferra con un gesto deciso. Io mi lascio trascinare, traballando un po' sui tacchi alti che non sono abituata a portare, al contrario di lei, che pare abbia delle infradito ai piedi. 
Arriviamo ad un tavolo più appartato rispetto agli altri; alle nostre spalle una vetrata azzurra si specchia sulle migliaia di luci che caratterizzano New York. Le poltrone di pelle bordeaux circondano un tavolo nero lucido, a sua volta sovrastato da una grande lampada di plastica trasparente. 
Neanche il tempo di sedersi che già  una cameriera bionda ci raggiunge per prendere le ordinazioni. Io sono ancora stordita da tutto il lusso che mi circonda per ordinae, così mi affido a Alicia. I Cosmopolitan non si fanno aspettare molto.
《Non è  bellissimo questo posto?》 Mia cognata mi guarda da dietro il suo drink. Ha i capelli biondi raccolti in una crocchia scomposta e i grandi pendenti in filigrana dorata illuminano il suo viso. Non è un mistero che sia così  desiderata. È  l'essere umano più  bello che conosca e in questo momento mi sento come se avessi Angelina Jolie accanto. Con una come lei vicina, mi sento nuovamente al liceo, quando uscivo con Anne ed io ero la cessa amica che si portava dietro quasi per pietà. Non sono mai stata quella figa, ma semplicemente quella 'carina'. I ragazzi mi si avvicinavano solo per chiedermi se Anne fosse libera. E questa cosa era un'occasione di divertimento per l'oca di Wendy. 
Non immaginate neanche la soddisfazione ad incontrarla al supermercato e sfoderare l'anello di Tiffany. Mi ricordo ancora il suo volto diventare rosso per la rabbia e l'invidia. Ma soprattutto quando Jesse mi raggiunse tutto sorridente. Credo che quello fu uno dei momenti miglori della mia vita. Le ultime news su di lei mi sono arrivate da Anne poco tempo fa e a quanto pare si è  sposata con un miliardario in fin di vita che tradisce ripetutamente con il cuoco. Bah, contenta lei. 
Ma come sono arrivata a pensare a lei? Ah già, Alicia. 
Mi sta fissando dritta negli occhi come si aspettasse qualcosa, ma cosa?
《Emily tutto bene?》 Mi stringe la mano e aggrotta le sopracciglia perfette. 
《Oh sì, scusa se non ti ho risposto, ero sovrappensiero》le sorrido, prima di bere un sorso di Cosmopolitan. O almeno quella era l'intenzione. Guardo amareggiata il bicchiere vuoto. 
《Te lo sei scoltata in un battere di ciglia, mi hai fatto quasi paura!》 Esclama Alicia ridacchiando. Le rivolgo uno sguardo dispiaciuto e colpevole, cercando di trattenere le risa. 
Mi conosco troppo bene e questo è  il primo di una lunga serie. 
《Vado ad prendertene un altro》 fa per alzarsi ma le afferro il braccio.
《Non scherzare, drink mio, mio culo ad alzarsi》 lei ridacchia ancora e si mette di nuovo a sedere. 
《Me ne prenderesti uno anche a me? Ah, Emily, poi mi raccomando...》 strizza l'occhio maliziosa prima di bere un altro sorso. Capisco le sue intenzioni, per questo rimango interdetta. Ho visto centinaia commedie americane e il rimorchio al bar è uno dei più tristi cliché del cinema. 
Ho sempre provato una pena infinita per quelle ragazze che si lasciavano abbordare da tizi col bicchiere di scotch. E poi finivano a letto insieme e poi iniziavano una relazione tutta rose e fiori fino a che, boom, a dieci minuti dal finale litigavano per riappacificarsi prima dei titoli di coda. Okay, ammetto che mi sia successo anche a me un paio di volte, ma questo solo quando ero una giovane stupida studentessa di medicina. E quello che mi aveva offerto da bere era il mio professore di anatomia. Abbiamo iniziato una relazione come quella di Derek e Meredith in Grey's Anatomy. L'unica differenza è noi siamo durati sette settimane e loro per undici stagioni di serie. 
《Desidera?》 Il barista col tatuaggio del drago sul braccio mi fissa un po' frustato. Devo aver fissato il bancone in granito per troppo tempo. 
《Oh, sì, due Cosmopolitan》 lui annuisce velocemente e scappa a prendere le bottiglie e i bicchieri dall'altra parte del locale.
Nel frattempo mi guardo un po' attorno. Dopo tutto non sarebbe una cattiva idea una storia di una notte. Zayn non mi parla, io e Jesse siamo divisi e con Niall, beh, con lui è  complicato. Anne mi ha chiamato ieri solo per dirmi che l'aveva visto flirtare con la psichiatra coi capelli neri. A mia migliore amica c'è  rimasta un po' di stucco quando le ho detto che con Niall è solo sesso alla fine. Ha chiuso la chiamata con un "e io che vi vedevo benissimo sposati con tanti  bimbi biondi con gli occhi verdi". 
Come facevo a starle lontana? È  vero che era l'amante di mio marito, ma alla fine si amano veramente e io ero solo un intralcio. Ed ora si stanno vivendo la vita che io avevo progettato con lui. Ma pazienza. So che questo momento arriverà anche per me, prima o poi. 

Scuoto la testa come per togliermi dalla testa questi ragionamenti assurdi e i miei occhi cadono su i due dai capelli neri come la pece che parlano tranquillamente alla mia destra. Lui mi dà le spalle, mentre lei riesco a vederla bene, con  quei capelli setosi che scendono morbidi sul seno abbondante, ma non troppo e il corpo fasciato in un bellissimo e sicuramente costosissimo vestito rosso che le arriva poco prima delle ginocchia. E' una visione celestiale e io mi chiedo come qui in America siano tutte così sexy e bellissime. Quei due sembrano una di quelle coppie dei film perfette e senza alcun problema; quelle coppie dove entrambi hanno un lavoro di successo e due figli bellissimi, educatissimi, ed intelligentissimi, proprio come i genitori.  

Sbuffo lievemente perché quei due potevamo essere anche io e Jesse. Ma abbiamo mandato tutto a puttane. Nel mio stile, giustamente. Ma quando vedo arrivare il barista con i Cosmopolitan in mano il mio sguardo s'illumina. Finalmente una gioia nella mia vita. Il ragazzo pelato con l'orecchino e l'eyeliner però si ferma poco prima di me e posa i due bicchieri davanti alla coppia perfetta. Il mio sorriso si spegne all'istante. La donna stringe subito il cristallo tra le sue lunghissime dita e scompare tra i tavoli. Lui rimane lì a fissare il bancone con fare fin troppo assorto. 

Quando vedo il barista che si sta per allontanare lo richiamo: 

"Ehi, tu, ti avevo chiesto, gentilmente, se mi potevi fare due Cosmopolitan, ma li hai portati a loro!" C'è una nota di rabbia nella mia voce e solo dopo che ho finito di parlare mi accorgo di quanto io appaia antipatica. Sono l'inglese perfettina che è arrivata a rovinare la serata a tutti. Lui mi guarda con un sorriso beffardo e solleva le spalle:

"Scusa, sono in pausa" e sgattaiola via. Rimango con la bocca semiaperta dalla sorpresa e la mano ancora sollevata nell'atto di chiamarlo. Lentamente mi ricompongo e mi preparo a tornare da Alicia a mani vuote.

"Ehi" un forte accento irlandese mi fa voltare di scatto. Il marito della coppia perfetta si sta rivolgendo a me e per la prima volta riesco a vedere il suo viso (praticamente perfetto). Due occhi blu come non so cosa, non sono in vena di discorsi poetici, incorniciati da due folte sopracciglia nere. Una lieve barba gli copre il viso allungato e gli circonda le labbra carnose e rosee. Mi sta accennando un sorriso e io credo di svenire da un momento all'altro. Apro la bocca, cercando di non emettere suoni assurdi ed imbarazzanti, ma tanto sappiamo tutti che non è possibile. 

"Senti, a me non piace questo coso, preferisco una birra in un pub" mi porge il bicchiere con il liquido rosa e io allungo meccanicamente la mano per prenderlo. 

"Grazie mille" gli rivolgo un impacciato sorriso che lui ricambia prontamente. Poi vedo la sua mano allungarsi verso di me: 

"Piacere, Mark Watson." Gliela stringo con più eleganza possibile, continuando a mantenere il sorriso sul volto:

"Emily Ford" Le nostre mani dondolano un po' in aria, stretta l'una dentro l'altra e i nostri occhi sono incatenati da un legame molto forte. 

"Cosa ci fa un irlandese a New York?" domando, cercando di instaurare uno di quelli che chiamano "rapporti sociali".

"Potrei farti la stessa domanda Mary Poppins" 

"Sono venuta a trovare la mia matrigna, tu?"

"Lavoro. Lavoro qui dal 2011, circa"

"Caspita, in tutto questo tempo non sei riuscito a prendere l'accento, ti ammiro veramente tanto" faccio un inchino scherzoso e lui ride. E se lui ride nascono unicorni. Non so se ho reso l'idea. "Ma per quale lavoro sei venuto oltreoceano?" bevo un sorso di Cosmopolitan mentre aspetto la sua risposta. Lui mi sorride appena prima di rispondere:

"Sono un chirurgo. Dopo la laurea ho ottenuto un posto qui e non ho esitato molto per venirci. Sai quando sei nato in un paesino vicino a Dublino dove la maggior parte degli abitanti sono coltivatori o allevatori e tu oltre a laurearti in Medicina, ottieni un posto a New York non rinunci". Un medico. Come me. Come mai io rimorchio sempre dottori? Zayn a parte, tutte le mie storie sono state con medici o chirurghi vari. A quanto pare ho lo stesso carisma di un bisturi.

"Oh ma non mi dire" voce della finta sorpresa che mi viene benissimo. 
"Sono un chirurgo. Plastico per la precisione" Ecco, appunto. Cosa devo fare per trovare qualcuno che non sia un medico? 

"Anche io!" Quello che mi esce dalla bocca è una sorta di urletto da quindicenne in piena crisi ormonale. Mi schiarisco la voce prima di ricominciare a parlare: "Ehm, volevo dire che anche io sono chirurgo plastico in patria"

"Incontro sempre dottori, non è strano?" Dentro di me sento una piccola me esultare ed urlare che lui è quello che aspettavo e di lasciar perdere Zayn. Ma come posso lasciarlo stare? Lui è l'amore della mia vita, l'unico che ho veramente amato. Non posso dimenticarlo. Ma non posso neanche stare una vita intera ad aspettarlo. Io devo pur vivere, no?

"A me succede lo stesso, sembra di vivere dentro Grey's Anatomy" E lui ride. Lo osservo tirare la testa indietro, con gli occhi stretti, i denti bianchi che risaltavano nella penombra del locale e la mano sulla pancia. Potrei stare una vita intera a fissarlo. 

No. No. No. 

Non ci pensare nemmeno, Emily. 

No.

"Io adoravo Grey's Anatomy, era come vedere la mia vita in tv" aggiungo, facendolo così ridere più forte. Quando si calma si avvicina al mio viso. Il mio cuore inizia ad accelerare e per un secondo temo di collassare a terra.

"Ti posso confidare un segreto? Anche io lo guardavo e ne andavo matto. E mia moglie mi prendeva in giro per questo" Fingo una risata perché tutta la mia attenzione si è fermata alla parola moglie. 

Moglie.

Tutte le mie fievoli speranze di una notte di sesso col fico del bar si dissolvono immediatamente. Un imbarazzante silenzio cade tra di noi e io mi ritrovo a passare l'indice sul bordo del bicchiere molte volte. Decisamente troppe. Con la coda dell'occhio osservo Mark e lo trovo intento a mangiucchiarsi ansiosamente le pellicine. 

Non possiamo continuare così. Glielo devo chiedere, devo togliermi il peso dallo stomaco:
"E quindi sei sposato?" Okay l'ho detto. L'ho detto. 

Mi mordo il labbro inferiore come pena della mia impertinenza. Lui sembra prepararsi un discorso da farmi, uno che faccia sembrare la moglie come Lucifero.

"Lo ero" mi sorride dolcemente e io mi sento molto meglio. E' vero che non è una bella cosa essere contenti per il divorzio di qualcuno. O peggio, se lei è morta. Oddio e se lei è morta? 

"Io e Sylvia ci siamo separati, uhm, tre anni fa. Dopo quindici anni di matrimonio, due figli, una mattina io mi sono svegliato e il letto era vuoto. Se ne era andata. Aveva lasciato un biglietto dicendo che aveva bisogno di vedere il mondo in cui viveva. Mi ha lasciato solo. E io non potevo far altro che continuare con la mia vita. Ma dovetti anche imparare ad essere sia padre che madre per i miei figli. Loro mi chiedevano continuamente di Sylvia ed io inventavo una bugia dopo l'altra. Finché un giorno Susan, la più grande, mi disse che loro sapevano che la mamma non sarebbe più tornata. E allora io mi sentii più leggero in un certo senso. Ma capii anche che non potevo continuare a vivere in questo posto. E ho deciso di tornare in Irlanda, a casa mia. Ho fatto domanda di lavoro in vari posti sia in Irlanda che a Londra, la città in cui ho sempre voluto vivere, ed ora sto aspettando le risposta" sorride nuovamente, ma questa volta il sorriso è più tirato. E più triste. Mark ha una storia che sento vicino a me. Anche a lui è stato portato via tutto dalla persona che più  amava al mondo. Vedo i suoi occhi blu scintillare. Anche lui è spezzato, spezzato da un'enorme crepa dentro se stesso. 

Come me. 

"E tu? Sei sposata?" Eccola, la domanda. L'avevo sentita arrivare. E mi sono preparata a rispondere.

"Anche io lo ero. Io e mio marito non stiamo più insieme da due anni. Lui mi ha tradito con la mia migliore amica e a marzo loro si sposano" Cerco di tirare fuori il mio sorriso migliore, ma quello che viene fuori è solo una forzata alzata degli angoli della bocca.

"Mi dispiace, Emily"

"Oh, non ti preoccupare. Non eravamo più così innamorati. Rimanevamo insieme per Chyler, mia figlia. Ma poi tutto è crollato, io ho avuto un brutto incidente che è stato utilizzato contro di me per vincere la custodia esclusiva della mia bambina da parte di Jesse, il mio ex. E io mi sono ritrovata praticamente senza niente a cui aggrapparmi emotivamente. Tranne il mio migliore amico Niall." Bevo un piccolo sorso per soffocare le lacrime. E' la prima volta che parlo di questa storia ad un perfetto sconosciuto. Non so cosa mia sia preso. Può non essere la persona che dice di essere, ma solamente un patito del sesso che mi vuole solamente portare a letto.
"Scusami se ti ti ho buttato addosso tutte queste informazioni su di me. Dev'essere tanta roba dopo neanche mezz'ora che ci conosciamo" cerco di mascherare tutto il mio disagio in un sorriso forzato e lui ricambia.
"Non ti devi preoccupare. Io ho cominciato. Io sono stato il primo a scaricarti tutta la mia triste vita da padre single. Soprattutto mi dispiace di stare qui a lamentarmi di quanto sia difficile stare dietro a due bambini da solo quando tu non hai la mia stessa fortuna" lo osservo parlare ma non riesco a sentire niente. 
Forse dovrei ascoltare la me interiore, quella che mi dice di lasciare stare Zayn perché se ci tenesse a me l'avrebbe detto, mi avrebbe chiesto di sposarlo qualche settimana fa. E invece no. Ha deciso che non era pronto per me, ha deciso di non volermi. 
Ma poi mi ritorna alla mente quel messaggio, quel messaggio che mi  ha mandato ieri notte e non riesco a non pensare a lui e a tutto il mio amore per lui. 
Ma Mark è qui. Mark sarebbe pronto ad impegnarsi. Sarebbe pronto ad amarmi. 
E come faccio a dedurlo da solamente una chiacchierata con lui? Lo vedo nei suoi occhi, lo sento nelle sue parole. A lui importa delle persone che ha vicino. E poi Mark è come me, capisce i miei dolori e sono sicura che non mi abbandonerebbe mai.

Ha smesso di parlare e mi sta fissando con un'intensità che prima non c'era nei suoi occhi. D'istinto mi avvicino a lui. I nostri nasi sono vicini, posso sentire il suo respiro caldo sul mio viso. 
Lui mi vuole.
Io lo voglio.

Fanculo Zayn. Almeno per una notte.

Ci baciamo lentamente, un bacio casto dove le lingue non sono interpellate.
Dentro me sento mille emozioni invadermi e il respiro mancarmi.

Ci stacchiamo poco dopo, ma i nostri sguardi continuano ad essere incatenati.

"Vogliamo andare?"

"Andiamoce" rispondo. E lui mi stringe la mano.
 

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Spazio autrice

Scusate tanto per il lunghissimo periodo di assenza, ma come detto in precedenza scrivere questa storia si sta rivelando veramente difficile.

Ho cercato di farmi perdonare con un capitolo piuttosto lungo e corposo, dove la storia di Emily prende una piega diversa. Soprattutto con l'introduzione di questo nuovo personaggio, Mark che poi con il continuare della storia avrà un ruolo sempre maggiore. 
Ma non voglio spolierarvi niente!
Ritornando al capitolo, ho voluto dargli un tono un po' più leggero rispetto al solito dove malinconia e drammaticità dominavano di più. In questo abbiamo scoperto una nuova Emily. E abbiamo scoperto anche come sta realmente vivendo la storia con Zayn e i suoi problemi nell'aspettarlo.

Spero vi sia piaciuto.
Io spero di poter aggiornare nuovamente prima di dicembre, lo spero davvero tanto.

Un bacione e buona domenica,
Claudia

Ah qui sotto vi allego la foto dell'attore che nel mio immaginario può rappresentare Mark

(Sì, è lui, Uncino di Once Upon a Time)

Harry scostò la tenda color panna e si affacciò alla finestra che dava sul grande giardino. Era una bella giornata. Il sole brillava nel cielo pulito, dove neanche la più debole delle nuvole accennava a sbucare fuori. Se non fosse per tutto il dolore che si portava dietro sarebbe stato felice. Ellen lo era sempre nelle giornate di sole.

In un certo senso Ellen era il suo sole.

E adesso che lei non c'era più, per lui non c'era sole che reggesse il confronto con lei.

Richiuse le tende e si guardò attorno. La stanza, la sua camera da letto era rimasta come l'aveva lasciata lei qualche giorno prima. Ad Harry gli parve così strano e doloroso il fatto che solo tre giorni prima Ellen stesse svuotando l'armadio alla ricerca dell'abito perfetto per il gala a cui erano stati invitati. Solo tre giorni prima.

Il letto era sempre sfatto, alcuni vestiti erano ancora buttati sulle lenzuola sgualcite, un paio di sandali firmati erano stati lasciati ai piedi del letto. Harry poteva ancora sentire la sua presenza nella sua stanza. Se chiudeva gli occhi la vedeva sbuffare perché erano in ritardo e lei non trovava il collier di pietre azzurre che, a detta sua, era l'unico che si abbinasse all'abito che aveva indossato.

In quel momento Thomas entrò nella stanza. Indossava sempre il pigiamino verde coi dinosauri e si stropicciava gli occhi.

"Papà?" La vocina dolce era ancora impregnata di tristezza e malinconia. Harry lo guardò a lungo: Thomas aveva gli stessi occhi di Ellen. Lo sapeva che non poteva essere possibile però era così.

"Dimmi campione" Harry si accucciò sulle ginocchia per arrivare alla sua altezza.

"Voglio la mamma" piagnucolò il piccolo gettandosi addosso al padre che dal canto suo non sapeva come replicare. Anche a lui mancava. Troppo.

Aveva il cuore lacerato, faceva fatica a respirare e ancora si chiedeva come continuare a vivere. Come andare avanti ogni giorno sapendo che non l'avrebbe più rivista, non avrebbe più sentito la sua voce, la sua risata. Ellen l'aveva abbandonato nel peggiore di tutti i modi. E lui non riusciva a perdonarla per questo. Strinse il corpicino del figlio al suo petto più forte che poté.

"Papà però così mi fai male" bisbigliò Thomas cercando di liberarsi dalla stretta del genitore.

Harry lo osservò ancora.

Thomas sarebbe stato la sua ancora.

"Hai voglia di fare un viaggio?"

*

Quattro anni prima

Harry entrò a corsa nell'ascensore. Un secondo dopo e sarebbe arrivato tardi alla cena con Roxanne, quella psicologa americana con delle cosce da urlo. Sorrise alla ragazza che era in piedi accanto a lui e che gli aveva bloccato la porta dell'ascensore. Era carina, sì, ma niente di che. Viso troppo appuntito, gli occhi scuri e i capelli castani. Aveva un bel nasino, ma forse troppo magra e un pochino insulsa. Inoltre pareva avesse dodici anni.

"Grazie per avermi salvato la vita" la ringraziò porgendole la mano e tirando fuori un sorriso seducente. Lei la strinse arrossendo un po'.

"Ti ho già visto da qualche parte?" chiese lui aggrottando le sopracciglia. Lei annuì dolcemente.

"Al cinema magari" azzardò lei. "Sono un'attrice" sussurrava per paura che le due donne insieme a loro li sentissero. Ad Harry si accese una lampadina.

"Già, già, ora ricordo. Sei Ellen Benjamin, vero?" Lei sorrise. Non sapeva bene perché lo aveva fatto, di solito evitava che la gente che la riconosceva, tantomeno rivelava di sua spontanea volontà la sua identità. Ma c'era qualcosa in quell'uomo che gli ispirava fiducia. Sapeva che poteva fidarsi di lui.

La porta dell'ascensore si aprì e lui sparì, senza che lei se ne accorgesse. Quando si richiuse sentì come un vuoto dentro di sé che non riuscì mai a spiegarsi.

Tre mesi dopo

Ellen bevve un sorso di caffè mentre scrutava il Tamigi scorrere tranquillo. Era primavera inoltrata e la temperatura mite stava arrivando anche a Londra, per fortuna. Zayn sarebbe arrivato con la sera e sicuramente avrebbe avuto lo stesso umore nero di tutte le volte che tornava da casa di sua madre. Lei si stava godendo le ultime ore in solitudine.

"Signorina Benjamin, che piacere rivederla" l'uomo dell'ascensore era davanti a lei. Aveva i capelli più corti e tirati indietro dagli occhiali da sole.

"Piacere mio, signor..?"

"Styles, Harry Styles" rispose subito lui con un sorriso che gli fece nascere due lunghe fossette ai lati della bocca. "Posso sedermi un po' con lei?" chiese lui indicando la sedia. Lei fece cenno di sedersi. Quando furono di fronte lei poté guardare meglio le iridi verdi dell'altro.

"Cosa ci fa qui da sola?" chiese lui rompendo il silenzio che stava diventando imbarazzante.

"Mah, sa, sono sempre circondata da un mucchio di gente, ogni tanto ho bisogno di stare sola" lui annuì meccanicamente.

"E lei? Cosa fa qui?"

"Sai, posso darti del tu?" Ellen annuì e gli fece cenno di continuare. "Sono un chirurgo e il mio pochissimo tempo libero solitamente lo spendo passeggiando per questa zona" accennò un sorriso che lei copiò. In quel momento si sentiva invasa da migliaia di emozioni che non riusciva neanche a spiegarsi. Non ricordava l'ultima volta che si era sentita così. Forse la prima volta che aveva baciato Zayn credendo che fosse l'amore della sua vita. All'epoca aveva appena venticinque anni e era ancora giovane ed ingenua. Ma ora, ora era diverso. Ora ne aveva trentadue di anni, era una donna adulta e non credeva all'amore a prima vista. Non più. Eppure in quell'esatto momento le pareva di avere sedici anni.

"Hai voglia di bere qualcos'altro che non sia caffè?" chiese lui, con una punta di malizia nella voce.

Harry aveva individuato la sua prossima ragazza. Ma in quel momento non poteva sapere che quella domanda avrebbe per sempre cambiato la sua vita.

Quattro mesi dopo

Ellen sentì il telefono squillare proprio un momento prima di entrare nella doccia.

"Ellen?" la voce roca di Harry la fece sorridere.

"Ciao Harry" sussurrò sempre con il sorriso sulle labbra.

"Sei a casa?"

"Sì"

"Sei sola?" Ellen lo fece aspettare qualche secondo prima di rispondergli. Era sola, sì, ma aveva voglia di tenerlo un po' sulle spine.

"Sto facendo la doccia in questo momento".

"Ti aspetto a Piccadilly tra un'ora". Riattaccò ancor prima che lei potesse ribattere. Non c'era altra scelta allora. Doveva andarci.

Un'ora dopo Ellen lo stava aspettando davanti al ristorante di Jamie Oliver's. Aveva indossato l'abito che aveva comprato il giorno precedente da Chanel e i sandali che gli aveva regalato Jo, sua sorella. Harry arrivò pochi minuti dopo, vestito in maniera impeccabile e con una rosa stretta tra le dita.

"Buon compleanno amore" la baciò sulle labbra e lei si sentì colma di felicità. Finalmente.

Tre mesi dopo

Ellen si svegliò molto presto quella mattina. Si svegliò con la mente che pensava ad Harry, mentre al suo fianco c'era la figura di Zayn. Guardò il compagno a lungo, osservando ogni suo singolo dettaglio del suo profilo. Avrebbe mentito se avesse detto che non l'aveva mai amato. Fino a quel momento quella con Zayn era stata la più bella e profonda storia d'amore che aveva mai avuto con un uomo. Sarebbe stata una bugia anche dire che non l'amava più. Lo amava ancora tanto, ma non come un rapporto serio richiedeva. Avevano obiettivi diversi, lei voleva dei figli, lui no e sebbene fosse il più classico del cliché in una relazione, era vero. Era finito il loro amore, ed era finito dal momento che aveva capito che loro stavano andando su due strade diverse; parallele e che non si sarebbero mai incontrate.

Lo baciò sulla guancia e si alzò per preparare i bagagli per Berlino. Lasciò una lettera nel portagioie e se ne andò prima che un ago di luce bucasse l'oscurità della stanza.

Venne a sapere di Zayn qualche settimana dopo dell'incidente. Lo aveva scoperto nel peggiore dei modi, leggendo una rivista all'aeroporto di Los Angeles. "Il famoso cantante inglese a quanto pare sta sperperando ogni suo bene per una ricostruzione completa delle corde vocali che nessun chirurgo vuole fare, ARTICOLO COMPLETO A PAGINA 25".

Provò a chiamarlo un paio di volte ma scattava sempre la segreteria. Tornò a Londra un anno dopo essere partita per Berlino quella fredda mattina del 4 marzo. Trovò la sua città profondamente cambiata. Non aveva più il fascino che l'aveva sedotta quando aveva tredici anni. Era tenebrosa, più del normale, le faceva venire i brividi. Londra era la stanza buia in cui aveva lasciato Zayn, dove lo aveva abbandonato a se stesso, lasciando che si facesse del male.

Lo vide in ospedale pochi giorni dopo dal suo arrivo. Era con un chirurgo che era sicura di avere già visto. Era una donna, coi capelli rossi raccolti in una treccia e con gli occhi innamorati. Anche Zayn ce li aveva mentre le scrutava. Ellen si sentì stranamente felice. Aveva sempre voluto bene a Zayn e vederlo nuovamente innamorato la faceva stare bene.

*

Harry le chiese di sposarlo sul Tower Bridge, qualche settimana dopo. Teneva un anello in mano e gli tremava la voce. Non si ricordava bene quel momento, si ricordava solo di aver pianto tanto da rovinarsi il trucco.

Si sposarono il primo giugno in una giornata troppo piovosa per la stagione. Erano solo loro due. Non c'era bisogno per loro che ci fossero delle altre persone, una festa, un abito per rendere speciale quei momenti. L'unica compagnia era un paparazzo nascosto dietro un albero che fece sapere al mondo intero che l'attrice inglese più in del momento si era sposata col suo amante.

*

Thomas entrò nelle loro vite poco più tardi. Un bambino di appena due giorni fu abbandonato all'ospedale dove lavorava Harry, nella notte tra il 6 e il 7 agosto di quell'anno. Harry lo trovò su un lettino del pronto soccorso e capì subito che quel bimbo non era stato lasciato lì per caso, ma che c'era qualcosa dietro che aveva fatto in modo che lui lo trovasse, che lo prendesse. Ellen all'inizio fu un po' titubante, perché si era messa in testa di dover trovare la madre naturale. Ma facendo passare le settimane, si affezionava sempre di più al piccolo e lasciava sempre più perdere le "indagini".

*

Una sera di un anno dopo, Harry trovò Ellen in lacrime in una stanza del St. Thomas. C'era Jesse con lei che cercava di consolarla. Quando Harry chiese cosa fosse successo, l'amico lo guardò triste e mortificato. Conosceva fin troppo bene quello sguardo.

Sta morendo, Harry.

Tre parole bastarono per distruggerlo.

Quanto tempo le manca?

Pochi mesi.

Ellen decise che non avrebbe fatto nessun tipo di terapia. "Soffrirò troppo e poi tanto la fine sarà la medesima. Preferisco vivere al massimo i miei ultimi mesi"

"Non vuoi lottare? Non vuoi provare a vivere per me, per Tom?" chiese una sera Harry tra le lacrime. Ellen lo baciò dolcemente sulle labbra e provò a memorizzare quel sapore così buono, che sapeva di suo.

"Ti amo" gli sussurrò nell'orecchio e lui pianse ancora di più.

*

In quegli ultimi sei mesi accanto ad Ellen, Harry si preparò psicologicamente alla sua morte. Ma quando la sera del 31 gennaio arrivò, lui non seppe cosa fare. Andò nel panico e per fortuna c'era Niall lì con lui.

La portarono in ospedale a corsa ed Harry non riusciva a pensare a niente. Sentiva la paura che lo attanagliava. Non voleva vivere una vita senza Ellen.

Lei morì tra le sue braccia alle prime ore del primo giorno di febbraio.

Lui non ricordava di aver pianto tanto come in quel momento. Era solo. Lei l'aveva lasciato nel peggiore dei modi. Gli aveva parlato di una lettera prima di spirare.

La trovò nel portagioie, scritta con la sua calligrafia elegante e precisa.

Amore mio,

fin dal primo momento in cui ti ho visto ho capito che tu saresti stato importante nella mia vita.

E così è stato. Sei entrato nella mia vita, scusami la ripetizione, come un turbine di emozioni che mi ha travolto.

Non saprei come ringraziarti per aver cambiato, in meglio, il mio mondo.

Grazie amore,

Ellen.

*

Harry non si separò mai più da quella busta. Era l'ultima cosa di lei che gli era rimasta.

Quella mattina dopo il funerale, preparò Tom, caricò i bagagli in auto e guidò fino a Leeds, dove sua madre l'accolse a braccia aperte.

"Tesoro mio" lo strinse in un abbraccio. Lei sapeva cosa stesse provando il figlio. "Andiamo in casa". Lo fece entrare e chiuse la porta alle sue spalle.

Londra, fine Luglio

Il caldo afoso che in questi giorni sta aleggiando su Londra non fa nemmeno respirare. Il cielo è costantemente ricoperto da una cappa scura e grigia che fa diminuire ancora la mia voglia di uscire di casa. I giornali dicono che sarà l'estate più lunga e calda degli ultimi tredici anni. E a me viene da piangere solo al pensiero. Lo dice anche il Guardian del tizio accanto a me sulla metro. Io allungo l'occhi per sbirciare qualche notizia quando lui se ne accorge e gira pagina per leggere l'articolo sul calcio.

Stronzo.

Mi guardo un po' attorno, osservando i volti dei miei compagni di carrozza e immaginando che vita possano avere. Una è una ragazza con un dolce vestito floreale e le cuffie agli orecchi. Canticchia e ondeggia i capelli rossi fuoco. Tiene in mano due o tre libri di letteratura francese. Studentessa di lingue. Okay, ora il nome. Rebecca? No, non mi piace. Eliza? No, forse meglio Lisa. Sì, Lisa è perfetto. Dunque, poi c'è, uh carino quello. È in piedi, cuffie nell'orecchie anche lui, capelli lunghi, un po' mossi e molto scuri. Ha gli occhi scuri quasi quanto i capelli e la barba. Okay, non è solo carino. È molto di più. Veramente tanto di più.

Proprio mentre gli sto facendo i raggi X, il mio telefono squilla distraendomi dal figo con la barba.

"Annie"

"Oh ciao tesoro, cioè buongiorno. Allora sai tra quanto arrivi? No, perché Tanya ha detto che deve parlarti"

"Annie sono sulla metro" rispondo sbuffando. "Il mio turno inizia tra mezz'ora e tra cinque minuti sono lì. Dille di non preoccuparsi".

"Okay, okay" sospira lei dall'altro capo del telefono. "Oh, Em, ci sono novità." Il suo tono di voce cambia e assume quella punta leggermente acuta che ha quando vuole raccontarmi un gossip. "C'è un nuovo chirurgo. Credo sia il sostituto di Harry. A proposito ci hai più parlato? Iniziamo ad essere tutti molto preoccupati". Harry è sparito da qualche mese ormai. Gli unici con cui si tiene in contatto siamo io e Niall, ma sono tutti sintetici messaggi di risposta ai nostri, dove ci dice che sia lui che Tom stanno bene. L'ultimo l'ho ricevuto all'inizio del mese e da allora niente, buio totale. Nessuno sa dove sia realmente, però crediamo che sia dalla madre.

"Lo sai che appena mi scrive lo dico. E' dal tre luglio che non lo sento più". C'è qualche secondo di silenzio imbarazzante che Annie spezza alla fine con un lungo sospiro.

"Prima o poi tornerà". Cerco di consolarla. "Ne sono sicura"

"Si vedrà". Sospira lei. "Comunque ti dicevo, il nuovo chirurgo". Il suo tono di voce cambia di nuovo e ritorna quindi la nota acuta ed eccitata. "Oh Cielo, Emily! Lo dovresti vedere, ti toglie proprio il fiato". Rido un po' più leggera rispetto a qualche minuto fa. Adoro quando Annie si trova davanti agli uomini.

"Ricordati che devi sposare Jesse tra meno di un mese". La rimprovero scherzosamente. "Anzi tra due settimane precise. Lasciami qualcosa a me, per favore". Lei ridacchia in maniera soffocata-

"Okay, okay, ma sbrigati, lo devi proprio vedere. Ora devo andare, un bacio Em". Chiude la chiamata ancora prima che io possa salutarla.

Senza che me ne accorga ho il sorriso stampato in viso. E non so come mai. Alzo lo sguardo per caso e mi accorgo che il figo di prima si è seduto davanti a me. E mi sta guardando sorridente. Ma quando mi accorgo di essere diventata praticamente rossa come un peperone la voce metallica della metro annuncia la mia fermata. Mi alzo di scatto e passando accanto a lui, lascio cadere con nonchalance il mio biglietto da visita.

Sono già all'uscita di Waterloo Station quando mi sento chiamare.

"Ehi!" Il figo della metro è a pochi scalini da me.

"Possiamo vederci qualche volta Emily?" Sfacciato. Bene, bene, mi piace.

"Certo. Ma io non conosco il tuo nome"

"Ian"

"Molto piacere Ian". Gli porgo la mano e lui la stringe sorridente. "Io sono Emily"

"Ti chiamerò Emily". Mi ammicca un occhiolino prima di tornare indietro sui suoi passi. Che bello rimorchiare in metro. Sempre meglio che in un bar.

Quando arrivo in ospedale neanche il tempo di indossare il camice che vengo attaccata da Annie.

"È in quella sala lì". Indica la sala 3 con il dito magro. "Tra poco dovrebbe aver finito. Era con Jesse. Comunque non credo che sia un Neurochirurgo. Credo che sia un altro plastico". Annie mi trascina in galleria. "Guarda è quello accanto a Martin". Mi ci vuole un po' per localizzarlo e individuarlo visto che Martin è un energumeno di due metri.

Oh Cielo.

"Merda, merda" sussurro piano, cercando di non farmi sentire da Annie. "Merda, merda, merda!"

"Cosa dici Emily? Che è successo?" Esco dalla galleria a grandi falcate cercando di non farmi notare da lui. Annie mi segue con lo sguardo confuso. "Perché fai così? Che è successo?"

"Quello nuovo". Prendo fiato per metabolizzare la cosa. L'ultima volta che l'ho visto mi supplicava di non scappare. E mi chiedeva di chiamarlo. "È lui". Esalo alla fine, ma lei continua a non capire.

"Lui chi?"

"Lui, Mark! Il figo del bar di New York". Negli occhi di Annie c'è un guizzo divertito.

"Oh cielo! Non mi avevi detto che era un chirurgo!" Mi tira una botta scherzosa sul braccio e sorride. "Ho sempre saputo che hai degli ottimi gusti in fatto di uomini".

"Ma tu lo sai cosa ci fa qui?" chiede dopo qualche secondo di silenzio e io scuoto la testa.

"Non ci parlo da qualche mese ormai" ammetto un po' in colpa. L'ho lasciato al JFK di New York per tornare qui per il funerale di Ellen. Lui chiamava sempre, tutti i giorni, ma io non rispondevo mai. Alla fine ha smesso e io me ne sono dimenticata. Mi sento così in colpa adesso.

"Cavolo Emily, come hai potuto lasciar perdere? Da quello che mi avevi detto Mark ti aveva fatto perdere la testa. E poi sembrava okay. Oddio, no, aspetta, non è per via di Zayn vero? Vai avanti tesoro, lui non ti merita".

"Oh Cielo, no. Non è per lui. Non lo vedo dal funerale". Prendo qualche minuto per riflettere sul perché. Perché ero troppo spaventata e di cosa? Di innamorarmi? E che poi che mi succedesse come a Harry ed Ellen, che mi venisse strappato via. "Non lo so perché non l'ho più richiamato". Ammetto mentendo. "Ora però è strano averlo qui, doverci parlare tutti i giorni e..."

"Emily?" Il suo accento irlandese arriva da dietro e mi fa sobbalzare. Mi giro lentamente e nel vederlo sento un tuffo al cuore. Non è cambiato di una virgola dall'ultima volta che l'ho visto. Sempre stessi occhi azzurri, stesso fisico asciutto, stessi capelli neri come la pece.

"Mark" sospiro piano. Non riesco a trovare un tono di voce decente, sono troppo scombussolata da questa situazione. "Cosa ci fai qui?"

"Il lavoro di cui ti avevo parlato, ricordi?" Sì, certo che ricordo. Ho fatto domanda di lavoro in vari posti sia in Irlanda che a Londra, la città in cui ho sempre voluto vivere, ed ora sto aspettando le risposta.

"Oh, beh, congratulazioni" abbozzo un sorriso tirato e anche lui lo fa. Ci fissiamo negli occhi per un tempo infinito e nessuno dei due si azzarda ad accennare parola. Anne passa lo sguardo da me a lui, sempre più scioccata.

"Ti posso parlare in privato, Emily?" Domanda accennando alla stanza alla sua destra. Annuisco a scatti e mi muovo verso di lui.

Entriamo nella stanza in silenzio quasi religioso. Lui entra dopo di me e si chiude la porta alle spalle.

"Senti, prima di tutto vorrei chie..." Mi bacia ancor prima che possa proferire un'altra parola. All'inizio m'irrigidisco per lo shock ma poi mi lascio andare. Mi era mancato. Dio, se mi era mancato. M'infila la mano calda sotto il camice azzurro e mi stringe ancor più a sé.

Il bacio dura troppo, ma allo stesso tempo troppo poco.

"Mi sei mancata Ford". Sorride dolcemente mentre mi guarda con i suoi occhioni blu. È ancor più bello di quanto ricordassi.

"Mi dispiace per non aver risposto alle tue chiamate"

"Non importa, ora sei qui. Possiamo riprendere da dove era stato lasciato tutto". Mi bacia di nuovo e io mi sento nuovamente in colpa. Mi sento in colpa per essere andata a letto con Zayn, mi sento in colpa per aver flirtato con uno sconosciuto sulla metro mentre lui non aspettava altro che questo giorno per rivedermi, per riabbracciarmi, per baciarmi. Lui si è innamorato di me e io continuo a non sapere cosa voglio.

"Vieni qui". Mi stringe di nuovo a sé. "Ti voglio baciare ancora". Ed io sento la stessa identica stretta allo stomaco che avevo sentito la prima volta che l'avevo baciato.

Lo squillare del mio cercapersone blocca qualunque cosa fosse in atto. Tanya. Dio, quanto la odio.

"Devo andare". Gli lascio un semplice bacio sulle labbra e mi avvio verso la braccia. "Ci vediamo stasera, okay?" Esco ancor prima che lui possa rispondere.

L'ufficio di Tanya è grande e luminoso, con la vista sul Tamigi. Quando entro lei è i piedi e sta fissando lo skyline di Londra che con questa luce è spettacolare. Non sente aprire la porta perché non accenna a girarsi. Se ne rimane lì rigida come sempre, nella sua figura slanciata, i suoi boccoli scuri e le sue Louboutin in piedi.

"Buongiorno Tanya, mi hai chiamato?" Lei si volta con lentezza e mi guarda con un sorrisetto gelido sulle labbra.

"Siediti Emily, dobbiamo parlare di una cosa importante". Con un cenno indica la sedia davanti alla sua scrivania. Mi siedo un po' timorosa di quello che avrà da dirmi. Anche lei si siede, guardandomi negli occhi e incrociando le braccia davanti a sé.

"Emily, è difficile da dire..." Comincia con tono melodrammatico e io mi sento morire dentro. Mi sta licenziando. Ora mi è tutto chiaro. Ha assunto Mark al mio posto.

"Mi stai licenziando vero?" Chiedo per cercare di smorzare il dolore. Pensavo che finalmente la mia vita avesse preso la giusta piega. Invece no, per me non esiste la felicità.

"Oh, ma certo che no, tu sei uno dei nostri migliori chirurghi, non posso perderti. Sei eccezionale". Si prende una pausa. C'è un ma. Oddio che significa quel ma? "Ma purtroppo non sarai più Primario. Ho assunto un nuovo chirurgo a sostituirti. Avrei scelto Jesse, ovvio, ma lui l'abbiamo spostato a Neuro fino al ritorno di Harry, sempre che lo faccia, prima o poi". Mi sento andare giù. Da una parte sono sollevata perché alla fine ho sempre un lavoro.

"Ma perché?" Sbotto dopo qualche minuto di silenzio. Lei mi guarda un po' turbata prima di rispondermi.

"Beh, perché dopo quell'incidente di cui sappiamo entrambi, la tua condotta non è sempre stata perfetta e tu non sei mai andata in terapia come ti avevamo consigliato"

"Ma io sto bene!" Il mio tono esce un po' stizzito e un po' troppo alto. Tanya si acciglia severa e io cerco di ricompormi.

"Abbiamo deciso che se andrai in terapia e non avrai più atteggiamenti da squilibrata, il posto da Primario di Plastica sarà tuo di nuovo"

"Okay, okay, parlerò con Roxanne, ci accorderemo su degli appuntamenti e cercherò di partecipare a tutti. Migliorerò Tanya, te lo prometto". Mi sforzo a sorridere e anche lei lo fa.

"Bene, sono contenta. Sei uno dei migliori plastici che abbia mai conosciuto Emily, non voglio perderti". Allunga la mano nella mia direzione e io la stringo piano.

Quando esco dall'ufficio di Tanya, Mark è qui fuori ad aspettarmi. Che faccia tosta.

"Emily vorrei scusarmi con te per quello che ti ha detto, volevo dirtelo".

"Mi hai praticamente rubato il posto Mark". Sbotto con tono arrabbiato. In realtà non è colpa sua, è solo colpa mia. Mia e del mio carattere del cazzo.

"Non avevo idea che fossi tu". Ha lo sguardo da cucciolo ferito che mi fa stare male. Mi dispiace essere così tanto dura con lui.

"Senti, scusa Mark, non è veramente colpa tua, mi dispiace". Lui sorride dolcemente. "Devo andare ora, ho un consulto". Mi allontano a grandi falcate senza guardarlo un secondo di più.

*

Il mio turno finisce poco prima dell'ora di cena. Stasera io e Anne abbiamo in programma di fare un addio al nubilato solo tra noi due, senza spogliarelli e gente ubriaca. Solo noi due, in un bel ristorante. Mentre mi avvio verso l'uscita vedo Mark venirmi incontro.

"Mi hai evitato tutto il giorno Ford". Sorride con quel suo bellissimo, struggente sorriso.

"Non ti ho evitato. Ho solo lavorato molto". Mento spudoratamente e lui se ne accorge perché faccio davvero schifo a mentire.

"Volevo invitarti a cena una di queste sere, che ne dici?" Propone d'un tratto e io sono immobilizzata. Okay, che devo rispondere? Sono nel panico più totale.

Poi mi viene in mente un flash di stamattina. Ian, la metro, i suoi lunghi capelli scuri.

"Mark, non posso ora. Sai, c'è una persona..." Non è effetti vero, però in parte sì. Vedo tutta la felicità scivolare via dai suoi occhi. Mi fa male vederlo così. Mi avvicino a lui e li passo la mano sulla guancia.

"Mark, quello che provo per te è sempre lo stesso da febbraio, ma ora , beh..."

"Beh, vaffanculo Emily". Si stacca da me e mi guarda serio. Merda, dev'essere parecchio incazzato. "Vaffanculo. Io ti ho chiamato, ti ho scritto e tu non ti sei fatta mai sentire. Sei stata una stronza. Ma io ho cercato di non pensarci e di pensare solo a quando sarei stato a Londra e avrei potuto vederti. Ma poi tu te ne esci con quella frase e no, non ti aspettare che io sopporti. Non abbiamo sedici anni, non ti aspetterò. Ne ho già passate troppe e ora voglio stare con qualcuno che sono sicuro che mi farà stare bene. E a quanto pare mi sono sbagliato. Non sei tu quella persona". Lo vedo allontanarsi veloce verso l'uscita. Sono scioccata. Non mi aspettavo certo un'uscita del genere dal dolce e gentile Mark.

"Ehi, Em, sei pronta? Andiamo?" Anne è accanto a me e mi sorride allegra. Cerco di sorridere mentre annuisco meccanicamente.

*

"Merda". Dico tra me e me a denti stretti. "Merda, merda". Anne mi sente e si gira con gli occhi sbarrati.

"Che succede?" La prendo per un braccio e la obbligo a guardarmi negli occhi. "Lo vedi quell'uomo sulla porta del ristorante? Quello con i capelli legati, la barba e un sorriso favoloso? Non far vedere che lo stai spiando, Anne". Lei lo guarda sottecchi.

"Beh, mica male eh". Mi fa un occhiolino di approvazione. "Lo conosci?" Io annuisco piano e i suoi occhi si illuminano.

"Hai fatto sesso anche con lui a New York?"

"No! Ma cosa dici? No". Mi affretto a precisare. "L'ho conosciuto stamattina in metro. Mi ha chiesto di uscire".

"Uh, Em, lo so che l'hai già sentito miliardi di volte, ma hai veramente degli ottimi gusti in fatto di uomini". Mi dà un colpetto scherzoso al braccio col gomito e mi guarda allegra. Già, ha proprio ragione. Lancio uno sguardo a Ian che sorridente accoglie i clienti in abito da sera e completi firmati. Ha un meraviglioso sorriso, i capelli scuri sono raccolti in una crocchia sulla nuca e sembra un modello di Armani sceso tra noi comuni mortali.

"Che intenzioni hai, Em?" Annie attira nuovamente la mia attenzione su di lei. Okay, questa è la sua serata, devo lasciar perdere tutti i miei drammi amorosi.

"Andiamo dentro, ci aspetta una bella serata". La prendo a braccetto e ci avviamo verso l'ingresso. Scansiamo Ian per un pelo e io posso finalmente respirare normalmente quando entriamo dentro la grande sala super chic. Mentre Anne mi parla del suo intervento io mi guardo attorno, ammirata. Non ci posso credere di essere qui! In questo posto! Nel ristorante più chic, più cool di tutta Londra. Devo concentrarmi su questo e non sul fatto che spenderemo quasi un mese di stipendio stasera. Okay, questa cosa mi fa un po' andare nel panico, ma alla fine una volta nella vita va sperimentato questo tipo di terrore. Godiamoci una bella cena per il momento.

"Emily?" Oh no. Oh nonono. No, per favore, no. Mi giro lentamente col sorriso gelato sulle labbra. Gli occhi scuri di Ian mi stanno guardando vivaci. Cavolo, ha proprio dei begl'occhi.

"Oh". Mi schiarisco e penso più velocemente possibile a quale tipo di tono di voce sarebbe migliore per un momento come questo. Disinteressato? Gentile? Sbavoso del tipo "non ho smesso di pensare a come saresti nudo"?. "Ciao, ehm, Ian". Okay quello che è venuto fuori è un balbettio da bimbetta di quinta elementare.

"Mi sembravi tu prima all'ingresso, ma non ero molto sicuro"

"Uh, eri all'ingresso? Non ti ho visto". Premetto che le mie doti attoriali non sono niente male, ma a questo giro dalla faccia rossa di Annie capisco di aver fatto altamente schifo. Susseguono dei secondi di silenzio piuttosto imbarazzante che Annie decide di rompere con un piccolo colpo di tosse.

"Ehm, io sono Annie, la sua migliore amica"

"Piacere Ian". Le porge cordialmente la mano che lei stringe con vigore.

"Dunque signore, volete ordinare?" Tira fuori dalla tasca un palmare super tecnologico e mi guarda sorridendo.

*

Non ci ha più parlato da quel momento, se non per prendere le ordinazioni del dolce o dei semplicissimi "prego". Annie è stata tutta la sera a ripetermi di chiedergli di uscire, ma io non so se ne ho veramente voglia o bisogno. Alla fine, dopo lungo rimuginare penso che è meglio lasciar perdere. Non voglio immischiarlo nella mia complicata vita. E poi non voglio iniziare un'altra relazione. Forse.

"Emily, ehi, aspetta". Mi sento stringere il braccio e sono obbligata a voltarmi. Ian è proprio qui, a trenta centimetri da me. I suoi occhioni scuri sono puntati contro i miei. "Te ne vai di già?"

"Beh sì." Mi guardo attorno indicando il locale quasi vuoto. "Qui state per chiudere".

"Hai ragione, che domanda stupida". Sorride imbarazzato, cercando ora di evitare il mio sguardo. "Senti pensavo ad una cosa..."

"Prima che tu dica qualcosa, ti voglio fermare." Poggio una mano sul suo petto e sento la schiena fremere. Cavoli che pettorali. Si sentono anche attraverso la giacca e la camicia. "Ho una vita complicata. Molto complicata, proprio come me. Quindi, siccome mi sembri un bravo ragazzo e con la testa a posto, ti consiglio vivamente di no..." Mi sta baciando. La sua mano calda dietro la nuca, le sue labbra morbide che sfiorano le mie, la sua barba che pizzica leggermente la mia pelle. Ha un sapore favoloso, anche se sento vagamente quello del fumo. Dopo un po' mi lascio andare. Dio, bacia proprio bene.

Quando ci stacchiamo la prima cosa che vedo non sono i suoi meravigliosi occhi, no. È Anne che sorride come una bambina a cui è stato appena dato il regalo di compleanno. Tira i pollici in su e mi fa l'occhiolino. E questo mi strappa un sorriso. Ian intanto mi ha preso la mano e mi guarda con gli occhi languidi.

"Vogliamo andare?"

"E il locale? Puoi andartene così?"

"Non ti preoccupare, sono loro che lavorano per me." Ammicca un occhiolino e sorride. Cielo, che meraviglioso sorriso. Okay, lo sto facendo di nuovo. Mi sto infilando nuovamente in una relazione. Avrò fatta la scelta giusta? Prima di rispondermi guardo nuovamente Ian.

Cavoli, sì che ho fatto la scelta giusta.

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Angolo autrice.

Ciao!

Spero che il capitolo vi sia piaciuto, anche se ha un tono un po' più frivolo. 

Su Ian non vi dirò nient'altro che non sia già nel capitolo;)

Un bacio e buona serata,

Claudia