Evee se ne stava rannicchiata sulla sedia con le mani allungate sul banco caldo. Il suo posto era proprio nella traiettoria di un raggio di sole che pestifero filtrava dalla finestra un po' polverosa.

Osservava quei piccoli puntini ondeggiare nel fascio di luce, sembrava danzassero, poi il flash di quello che era successo poco prima in corridoio le pervase la mente stanca. Ancora non ci credeva che Castiel l'avesse tratta in quella maniera. La rabbia racchiusa in quel gesto, i suoi occhi grigi che le rompevano il cuore in mille pezzi.

Non pensava che si potesse star così male. Il pensiero le attanagliò la bocca dello stomaco. Possibile che le sue paure si stessero avverando così velocemente? Possibile che essersi fatta trasportare da quei sentimenti avesse incrinato il rapporto che avevano?

Non aveva una risposta, solo il confronto con Castiel avrebbe potuto donarle un po' di pace mentale.

Le lezioni si susseguirono ad un ritmo così regolare che la ragazza non potè che essere assalita da mille pensieri. Uno di quelli riguardava la posizione attuale del rosso. Varie volte lo sguardo di Evee era gravitato, ai cambi dell'ora, dentro l'aula di Castiel, si perché lui era un anno più grande di lei. Ogni volta vedeva quel banco in fondo all'aula vuoto e la sua reazione era sempre la stessa, testa bassa e sguardo deluso. Quei suoi continui sguardi però non erano sfuggiti a Natahaniel che fiducioso tutte le volte sperava di incrociare lo sguardo della ragazza, ma lei si arrendeva tutte le volte che non vedeva l'oggetto del suo desiderio e continuava la sua avanzata nei corridoi affollati del liceo.

Stava male per lei, non accettava di non vedere quel suo sorriso. Aveva mille motivi per odiare Castiel, ma nemmeno uno era valido quanto quello che gli balenava in testa da quella mattina. Come aveva potuto trattarla così si domandava. Lui di certo non l'avrebbe mai fatto, nemmeno nel suo momento più buio, no perché lui l'avrebbe saputa rispettare, Nathaniel era sempre più convinto di essere lui, quello giusto per lei.

Evee ripensò all'ultima volta che da amici avevano litigato, ma non gli veniva in mente nulla, di solito erano discussioni stupide che sfociavano sempre in una risata fragorosa, o perché il rosso la prendeva in giro per la musica che ascoltava, o perché non condivideva la sua passione per i film romantici, cavolate, che però in quel momento la ferivano, ma rispetto a come si sentiva in quel momento, quelle piccole discussioni le mancavano.

A parte Debrah, Castiel, aveva sempre trattato con poco riguardo le ragazze, tutte tranne lei e la sua ex ragazza che Evee si era sforzata di accettare e sopportare per il bene dell'amico, quella spocchiosa era un aggroviglio di menzogne e cattiverie che aveva portato Castiel all'isolamento, alla continua ricerca di discussioni con gli amici, perché anche se lui non lo ammetteva, lei lo sobbarcava di rabbia che inevitabilmente lui doveva scaricare. Lo trattava malissimo e da lei aveva imparato questa raffinata tattica di tortura che poi usò con tutte le povere vittime di sesso femminile che gli gravitarono attorno dopo la rottura.

Tutte tranne lei. E come da copione ora anche lei era finita sulla lista, era stata trattata a pesci in faccia come le altre, come se non fosse diversa da tutte quelle che erano state solo di passaggio. Sentirsi così, una delle tante la fece sentire piccola, minuscola, insignificante. Come poteva aver pensato anche solo per un secondo che con lei potesse essere diverso? Era una stupida ingenua.

E a questo mondo l'ingenuità non ripaga mai, l'aveva capito bene.

Le lezioni finirono e la campanella fece l'ultimo rintocco.

Evee cercò con lo sguardo Castiel, ma non avvistò nessuna chioma rossastra aggirarsi per la scuola.

«Pronta?» Le domandò Nathaniel che era sbucato con la testa dalla sala delegati.

Evee non si accorse di lui subito, ma quando lo vide riuscì solo a borbottare un si molto incerto.

Camminavano per il corridoio semi vuoto, Evee non poté che notare lo sguardo delle ragazzine del primo anno che si struggevano d'amore per il bel biondino. Ancora non si capacitava che Nathaniel non fosse impegnato con nessuna, era bello, affascinante, galante ed educato, la lista delle sue qualità era infinita, eppure lui era come se si conservasse per una particolare ragazza. Bè alla fine lui era la rincarnazione del principe azzurro perché non attendere l'arrivo della principessa?

La mora lo stava fissando mentre il suo monologo interiore stava ancora avendo luogo nella sua bacata testolina.

«Ho qualcosa in faccia?» Domandò lui incuriosito.

Evee scosse la testa stringendo più forte il libro al petto.

A Nathaniel si dipinse in volto una smorfia preoccupata.

«Stai bene?»

«Sto benissimo» mentì spudoratamente, sperando che non se ne accorgesse, ma il delegato ormai la conosceva abbastanza bene da distinguere un sorriso falso da uno sincero. Di sicuro non avevano la stessa intensità o lo stesso candore.

«Farò finta di crederti solo perché rispetto i tuoi spazi» Era una frase abbastanza forte per essere uscita dalla bocca del biondo pensò Evee, ma d'altro canto non aveva voglia di parlare di ciò che era successo prima, almeno così credeva.

«Mi dispiace» sbiascicò a disagio lei.

«Perché ti scusi?» erano arrivati davanti alla porta della biblioteca, ma il biondo non si mosse, non cercò nemmeno di aprire la porta.

«Per quello che è successo stamani. Mi dispiace che Castiel ti sia saltato al collo»

«Non ti devi scusare, tanto meno farlo per lui. Prima o poi dovrà prendersi qualche responsabilità anche è inutile che ti faccia sempre avanti te, non sei il suo scudo, ne tanto meno lo dovresti fare.»

C'era una vena di predica in quel discorso, ma alla fine Evee era d'accordo con lui, non poteva sempre fare da porta pace per il rosso.

«Lo so, ma è più forte di me. So che è buono, solo non lo sa dimostrare, figuriamoci scusarsi, ha troppo orgoglio» fece una pausa. «Ma è buono e non voglio che le persone fraintendano »

«Fraintendere cosa Evee? E' dura fraintendere i suoi gesti, sono sempre insulti o peggio...»

Cercò di calmarsi, la ragazza lo stava guardando con le lacrime agli occhi, non voleva questo, non voleva essere come Castiel che si faceva governare dagli impulsi e finiva sempre per ferirla.

«Evee?» Allungò una mano verso la ragazza che goffamente cercava di asciugarsi qualche goccia scappatagli dagli occhi arrossati.

Nathaniel si fece coraggio e l'abbracciò, Evee era sconvolta, il calore di quell'abbraccio la inondò, le lacrime aumentarono i singhiozzi non accennarono a diminuire.

«Perché mi tratta così?» Chiese lei supplicante come se lui avesse le risposte.

«Non lo so, so soltanto che io non lo farei mai» L'aveva detto, stava cercando di farle capire quanto fosse importante per lui.

La mora esterrefatta si staccò da quell'abbraccio ridacchiando come una scema.

«Come sei gentile Nathaniel, tu cerchi sempre di consolarmi»

Ma Nathaniel non la stava "consolando" si stava dichiarando, ma lasciò perdere di certo approfittare del momento non gli avrebbe fatto onore, non voleva cavalcare quel tipo di opportunità.

«Ti accompagno a cercarlo. Su andiamo!» Era stupito anche lui di quella proposta, ma sapeva che se Evee non l'avesse affrontato sarebbe stato inutile stare chiusi in quel loro luogo magico.

«Ma i libri?»

«Saranno lì anche domani mattina non ti preoccupare»

Le porse un fazzoletto con cui la ragazza si asciugò le lacrime, la scintilla della speranza le illumino gli occhi verdi.

Vagarono per un po' per il parco della scuola, ma niente, un altro posto che venne in mente ad Evee fu proprio il parco a metà strada tra la scuola e casa del rosso.

Quando arrivarono ciò che le si parò davanti le spezzò il cuore una volta per tutte, Castiel era avvinghiato in un abbraccio intimo con Ambra.

Sentì le gambe tremare e poi cedere al peso della sconfitta, i suoi sentimenti non erano stati abbastanza forti da far redimere Castiel. Non gli erano arrivati al cuore come lei sperava. Era a tutti gli effetti una delle tante, ma sta volta lui, non aveva fatto nemmeno lo sforzo di dirglielo in faccia, si era andato a rifugiare tra le braccia della persona che più la maltrattava e lui lo sapeva bene, fu la goccia che fece traboccare il vaso.

Nathaniel la sorresse cercando di non farla cadere a terra e gli si strinse il cuore per quella scena e si sentì in colpa che la ragazza in questione fosse proprio sua sorella.

«Evee...»

«Ti prego Nath, portami a casa, sono stanca, non ce la faccio più a sorreggere il peso di questo amore non corrisposto»

Senza replicare Nathaniel la portò via, senza sapere che in quel momento Castiel si girò vedendoli andar via.

Si accorse solo in quel momento di cosa avesse potuto pensare Evee, ma non sapeva che fare, non poteva correrle dietro, sapeva che se avesse continuato a star con lei l'avrebbe fatta soffrire e quella era una cosa che non si sarebbe mai potuto perdonare. Forse la scelta migliore era lasciare che si innamorasse di Nathaniel e si scordasse di lui...per sempre.

Nathaniel rientrò in casa sbattendo la porta con forza, i presenti si voltarono sorpresi sussultando. La signora Hopkins che stava bevendo il tè per poco non fece cadere la preziosa porcellana cinese a terra, mentre il signor Hopkins, che stava leggendo la pagina della borsa sul suo quotidiano preferito, per poco non perse qualche foglio. Il ragazzo corse su per le scale seguito dagli sguardi inquisitori dei suoi genitori; il suo passo era pesante ma deciso. La sua presenza riecheggiò nei saloni di villa Hopkins, tanto che, Carmen, la donna delle pulizie che era al servizio della sua famiglia da tempo immemore, vedendo Nathaniel così agitato precipitarsi sulle scale, si attaccò allo scorri mano impaurita. Il ragazzo se ne stava lì sul ciglio della porta di camera di sua sorella, le mani strette a pugno che ricadevano lungo i fianchi, il petto che si alzava e si abbassa freneticamente al ritmo di un respiro affannoso. Bussò senza sosta, ma non arrivò nessuna risposta dalla stanza. Stanco di seguire il catalogo delle buone maniere irruppe all’interno per scoprirla vuota.
«Dov’è Ambra?» urlò a chiunque lo stesse ascoltando.
«Non è ancora rientrata caro, ma è successo qualcosa?» chiese Carmen che lo aveva raggiunto preoccupata.
«Niente» rispose secco lui per poi risparire attraverso la porta della sua camera, che distava pochi passi da quella della sorella, lasciando la paffuta signora interdetta. I coniugi Hopkins che avevano udito dal salone il figlio rimasero a guardarsi incuriositi dal motivo di tanta agitazione. Gustave strinse forte il giornale arrabbiato con il suo primogenito che aveva sempre reputato indegno di essere il suo successore, era sul punto di andar da lui e dargli una lezione come spesso aveva fatto in passato, ma la mano dolce di sua moglie si posò sul suo braccio seguita dal suo sguardo preoccupato che lo fece desistere da quella brutta vecchia abitudine.
Nathaniel camminava frenetico per la camera, da quando sua sorella era diventata così meschina ed egoista? Da quando quella dolce bambina dai capelli dorati che piangeva spesso si era trasformata nella statua di pietra che vedeva aggirarsi nei corridoi della scuola pronta a umiliare qualche povera vittima? Forse era colpa sua. Restava il fatto che sua sorella si era trasformata da vittima a carnefice.
Si buttò sul letto stanco e afflitto, le mani sulla faccia cercando di togliersi dalla mente Evee. Aveva il viso rigato di lacrime e lui non poteva asciugargliele, non poteva fermare quella sofferenza perché lui non era Castiel, non era la persona che Evee voleva al suo fianco e la cosa lo frustrava, lo faceva impazzire. 
Perché lui? Perché vinceva sempre? Cosa aveva in più di lui? Non sapeva come rispondere, forse se ci fosse riuscito avrebbe trovato la chiave del cuore della fanciulla per cui aveva perso la testa qualche anno prima, quando già ad anno scolastico iniziato varcò la soglia del Dolce Amoris inciampando. Era stato lui che l’aveva ripresa a pochi attimi dal tonfo, aveva lasciato cadere a terra i preziosi fogli che la preside gli aveva affidato come suo primo incarico da delegato per recuperare quella goffa ragazza, ma non ci fu giorno in cui si pentì di quella scelta, forse la migliore della sua vita, perché gli aveva fatto fare la conoscenza della ragazza più dolce che avesse mai conosciuto. Gli era stato insegnato a non desiderare nulla che non riguardasse il dovere, la scalata al successo, ma quella ragazzina gli era entrata sotto la pelle, scaldando un cuore che si era indurito nel tempo, che aveva lasciato un sorriso cordiale all’esterno e un’enorme solitudine all’interno. Lei con quei suoi atteggiamenti goffi e quel sorriso da far perdere la testa anche al più controllato degli uomini lo aveva rapito e nonostante i suoi sforzi di starle lontano, si ritrovava sempre al suo fianco.
Nathaniel cominciò a ridere da sotto le mani, era una risata tetra.
«Sei uno stupido Nathaniel» e la risata si intensificò.
«Proprio uno stupido» Alle ragazze non interessa il principe azzurro, vogliono il pirata, quello che le faccia vivere in un'avventura continua non un guscio vuoto che sopprime le proprie emozioni. «non uno come te» e rise ancora. Sapeva bene di piacere per il suo bel faccino a molte delle ragazze della scuola, ma nessuna lo aveva conosciuto abbastanza, nessuno aveva conosciuto i suoi demoni da voler star con lui per quel che era realmente. Tutte tranne lei.
Carmen che voleva davvero un bene sincero ai figli degli Hopkins, vedendo Nathaniel così strano tese l’orecchio verso la porta della sua camera sentendolo ridere, quella risata le fece stringere il cuore, era la stessa che aveva udito in passato quando il bambino veniva rifiutato da suo padre e spesso picchiato per colpe di cui un bambino non poteva essere portatore.

Erano quasi due ore che si allenava; sentiva i muscoli tendersi, contrarsi ad ogni flessione, ogni movimento che il suo cervello dettava al suo corpo. Il sudore scivolava leggero sul petto muscoloso facendo brillare la pelle sotto le luci artificiali della sala pesi. Kentin aveva fatto una promessa a se stesso: "mai più sarebbe stato debole" e così era stato. Si era allenato giorno e notte con la speranza di diventare più forte, una persona di cui aver rispetto e non una vittima da schernire. Si guardò allo specchio fiero del riflesso che gli apparve, si asciugò con un piccolo asciugamano bianco la fronte imperlata di sudore. Mentre si avviava alle docce la sua mente venne catturata da un ragazzo poco più giovane di lui. Aveva capelli arancioni arruffati e il viso paonazzo per lo sforzo.  I movimenti erano impacciati e a tratti errati. Sicuramente quel lavoro non avrebbe fruttato i risultati sperati. Il corpo umano esige un allenamento adeguato, progressivo, è un investimento a lungo termine, ma quel ragazzo voleva tutto e subito. Fu una frazione di secondo e si ritrovò schiacciato tra la panca e il bilancere. Kentin corse e gli fu subito dietro liberandolo da quella trappola. Lo guardò mentre seduto tossiva cercando di riorendere aria, le mani strette alla gola dove l'acciaio aveva premuto senza pietà tutto il suo peso.
"Tutto bene?"
Nessuna risposta.
"Ehi dico a te" cercò di mettergli una mano sulla spalla, ma il ragazzo si scansò fulminandolo con lo sguardo più truce che aveva nel suo repertorio.
"Nessuno ti ha chiesto un aiuto"
Sapeva come si sentiva, si era sentito anche lui così, impotente, schiacciato dalla vita. Era come se ogni cosa gli ricordasse che non era nessuno, che era e sarebbe rimasto una vittima.
"Ci credo non avresti potuto nemmeno volendo... Non voglio un ringraziamento, solo sapere come stai"
Gli occhi nocciola si addolcirono, l'adrenalina calò e sembrò assumere nuovamente un'aria umana.
"Mi dispiace...Sto bene, grazie."
"Menomale. Io sono Kentin" tese la mano sorridendo. Vedeva molto di sè in quel ragazzo minuto.
"Paul" rispose ricambiando il gesto.
"Paul, sicuro che questo sia l'allenamento giusto per te?"
"Deve esserlo" sospirò.
Kentin ci pensò su.
"E se ti aiutassi?"
Paul lo guardò con aria diffidente.
"E perché vorresti aiutarmi?"
"Diciamo che mi ricordi qualcuno che conoscevo tanto tempo fa"

Kentin si avviò alle docce felice che Paul avesse accettato il suo aiuto. Durante il fine settimana si sarebbero chiusi in palestra per lavorare sulle basi dell'allenamento. Mentre l'acqua calda rilassava il suo corpo teso dall'allenamento, i pensieri affollarono la sua mente.

Da lì a qualche giorno sarebbe tornato nel suo vecchio liceo il Dolce Amoris, l'inferno rosa su questa terra, il suo inferno personale, in cui i diavoli danzavano senza pietà sulla carcassa del suo ego ormai in mille pezzi.

Era andato lì per seguire la sua amica Evee che a sua volta si era trasferita per il suo grande amore Castiel. Kentin sapeva di quei sentimenti, li aveva riconosciuti subito, anche quando Evee cercava di negarli a se stessa; lui lo aveva accettato, aveva accantonato il suo amore d'infanzia e l'aveva seguita per proteggerla da quel mondo nuovo, ma quello che in realtà necessitava di protezione non era lei, era lui. Una diavola bionda lo aveva preso di mira, rubandogli la merenda, i suoi biscotti casalinghi, e il suo orgoglio, prendendolo in giro, annientando il suo essere e il suo sorriso, lo aveva reso un pupazzo tra le sue mani, il giocattolo brutto da torturare, ma era arrivato il momento di dire basta alle angherie della bionda.

Era una persona totalmente diversa, aveva tolto gli spessi occhiali che nascondevano il verde smeraldo dei suoi occhi, il suo fisico, grazie alla pubertà, era slanciato, aveva acquisito svariati centimetri, per non parlare del suo abbigliamento che aveva subito una rivoluzione, ora vestiva con canottiere che mettevano in risalto il suo fisico, e pantaloni da uomo e non più da bambino. I capelli erano un ammasso di fili castani spettinati e non più quel taglio di capelli a ciotola che sua mamma lo costringeva a fare. In tutto ciò il suo punto di riferimento fu il generale Kadar, suo padre, che lavorava nell'esercito e che dopo l'ultimo sfogo del figliolo lo aveva fatto trasferire nel suo campo di addestramento per istruirlo ad essere un uomo. Il sogno di ogni padre, vedere il proprio figlio diventare adulto, ecco come il generale vedeva Kentin, l'aveva sempre visto con occhi orgogliosi anche quando era piccolo e indifeso, ma quando lo vide impegnarsi per l'obiettivo, lottare e non mollare nonostante fosse dura, bè aveva detto al suo secondo in comando: «quello è mio figlio» lo aveva detto dal profondo del cuore, forse una delle poche volte che si era lasciato andare ai sentimentalismi perché lui, per tutti, era il generale di ferro, l'uomo senza emozioni, ma per Kentin era suo padre, e lui non poteva che esserne profondamente orgoglioso.

Uscì dalla doccia sorprendentemente tranquillo, la fiamma della rivalsa ardeva nei suoi occhi. Aveva dimostrato in quei mesi a se stesso di essere forte e non fisicamente, ma dentro, aveva tanto da dimostrare e non vedeva l'ora di iniziare quella nuova sfida che non lo spaventava più. Avrebbe dimostrato ad Ambra e alle sue amiche che lui non era il loro giocattolo.

L'unica cosa che lo spaventava un po' era Evee l'aveva lasciata senza darle spiegazioni, con due righe scritte nero su bianco che non aveva avuto nemmeno il coraggio di consegnarle personalmente, aveva lasciato il compito a sua mamma. Aveva rifiutato le sue chiamate, i suoi messaggi, le sue e-mail, tutto, perché aveva bisogno di staccare da quella vita, liberare la mente, ma l'amica avrebbe capito il suo punto di vista o si sarebbe soffermata, giustamente, solo sull'abbandono ingiustificato? Sapeva solo che si sarebbe dovuto far perdonare, lei era l'unica che gli era rimasta sempre vicina, l'unica che aveva preso le sue parti diventando a sua volta un bersaglio facile per le tre arpie, ma lei sopravviveva mentre lui soccombeva. Sapeva che Evee era forte e che al suo fianco aveva chi la proteggeva, Castiel, e nell'ombra anche Nathaniel, ma lui, lui era solo e doveva diventare forte per difendersi e chissà, forse, un giorno, avrebbe difeso qualcuno d'importante e indifeso, come un tempo era stato lui.