La sala grande era addobbata a festa.
Il ritorno a scuola era sempre stato accolto festosamente, sebbene gli studenti del quinto e del settimo anno avrebbero dovuto sostenere rispettivamente i GUFO e i MAGO a fine anno.
Ma non c’era tempo di parlare di esami quella sera. I discorsi passavano dal raccontare gli amori sfociati durante l’estate, le lunghe vacanze trascorse viaggiando in Europa, le serate passate con gli amici babbani che non avrebbero più visto fino all’estate successiva e così via, mentre l’allegria rimbalzava da un tavolata all’altra delle varie casate.
-Non ci posso credere!- esclamò Hayley, dando una gomitata a Stefan, il quale si stava scambiando uno sguardo alquanto eloquente con Elena.
-Tu e la Gilbert? Coalizzi con il nemico?- Tyler si agitò, dall’altra parte della tavolata, seduto proprio davanti al Salvatore.
-Ti ricordo che i Corvonero non sono nostri nemici - sottolineò Matt -E stai fermo, stai muovendo tutta la panca-
-Amico, io avrei paura a mettermi con una come quella- continuò Lockwood, sussurrando.
-Ehi bello, non parlare così della mia migliore amica!- esclamò acida Caroline -Solo perché è in un’altra casata non vuol dire che non è degna delle sue, di Stefan intendo, attenzioni… si insomma mi avete inteso, spero- ritornò a parlare con Hayley, seduta di fianco a lei.
-E perché avresti paura di lei?- Stefan indirizzò un’occhiata torva a Tyler.
-Beh, sua sorella Katherine è nei Serpeverde. Stesso sangue, stessa attitudine suppongo- spiegò velocemente il ragazzo, per poi accorgersi della figura che aveva appena fatto.
-Ti ricordo che anche mio fratello Damon è nei Serpeverde. Eppure eccomi qui, un fiero Grifondoro- liquidò il discorso velocemente, non aveva voglia di sentire il blaterare di Tyler -Comunque, Matt, quest’anno entri nella squadra di quidditch, vero?-

Nella tavolata dei Corvonero, dove il discorso Elena-Stefan doveva essere ancora affrontato dal gruppo di amici, si stava parlando delle problematiche che durante l’anno avrebbero affrontato: chi non avrebbe capito pozioni, chi avrebbe dovuto seguire il corso di rune antiche per poi dare l’esame e chi avrebbe sicuramente ottenuto crediti per il lavoro svolto in più. Ma questi discorsi furono interrotti dall’arrivo della solita ritardataria.
-Danielle!- esclamò Davina abbracciando l’amica, arrivata in ritardo e trovando tutti già seduti -Come stai? Tutto bene, vero? Quest’estate come l’hai passata?-
-Piano con le domande- le sorrise e ricambiò a sua volta l’abbraccio -Io sono stata bene! Ho passato un’estate tranquilla. Voi come state?- si sedette di fianco a Jeremy, salutandolo con una pacca sulla spalla.
-Ohh, Elena ha un sacco di cose da raccontare!- esclamò Davina, mentre la Gilbert arrossiva.
-Cosa devi dirci?- chiese Jackson, seduto tra Jeremy e Bonnie, i quali stupiti si voltarono a guardarlo. Il ragazzo non era solito a intromettersi nei pettegolezzi o discorsi di “cronaca rosa”.
-Ora devi assolutamente raccontarla- continuò Bonnie, facendole l’occhiolino.
Elena sbuffò, poi prese fiato, avvicinandosi ai compagni ed abbassando la voce -Avrei voluto dirvelo più avanti perché insomma…- tentennò alla ricerca delle parole giuste.
-Oh, taglia e vai subito alla fine!- esclamò Davina impaziente, battendo un pugno sul tavolo ed attirando l’attenzione degli altri membri della casata.
-Io e Stefan… non vi voltate a guardarlo- Danielle prontamente disobbedì e indirizzò lo sguardo verso il Salvatore -Danielle, cosa ho appena detto? Beh, stiamo insieme da un mese-
-AHHH! Sono contenta per te, Elena- esclamò Bonnie felice per l’amica.
-Quello lì?- Jackson si voltò a guardarlo -Non mi sembra un granché- fece spallucce.
-Scherzi, vero? Stefan Salvatore non è un granché? Altroché se lo è!- ribatté Davina guardando Jackson, e rivolse lo sguardo a Elena -Tranquilla, non ho alcuna intenzione con lui-
-Perché? Hai qualcun altro in mente?- domandò Danielle, ridacchiando dato che lei la risposta la conosceva già -Come si chiama?- fece finta di aver dimenticato il nome, creando un po’ di suspense -Ah sì… Kol mi sembra-
-KOL?!- nessuno poteva credere alle proprie orecchie.
-Vi spiegherò tutto, lo giuro! Ma non ora, mi sta guardando proprio in questo momento…- spiegò Davina cercando di cambiare argomento.

-Kol, smettila di guardare Davina Claire, mi stai innervosendo- sbuffò Rebekah, seduta davanti al fratello.
-Chi è? Oddio non dirmi che è quella vicino a mia sorella- Katherine si voltò verso la tavolata dei Corvonero -Ha l’aria da… ragazzina viziata con la puzza sotto il naso-
-Ovvio che abbia la puzza sotto il naso, è una Corvonero!- esclamò Edith, seduta tra le due -Comunque… ho sentito dire che è scoppiata la scintilla tra Elena e Stefan, le voci sono vere?-
Katherine fece spallucce -Sono vere, quanto è vero il fatto che ho cercato di evitarla per tutta l’estate-
-La ferita è ancora aperta, Katherine?- domandò Klaus allusivo, sorridendo.
-E dai non fare così, Klaus- scherzò Damon -Sai bene che non ci si comporta così con le ragazze-
-E lei sarebbe una ragazza?- il Mikealson diede una gomitata a Damon, ridendo di gusto.
-Tesoro mio, posso farti fuori quando voglio e come voglio, sai bene che sono più forte di te- si aggiustò i capelli, sorridendo con scherno.
-Solo perché ti porti a letto mio fratello non vuol dire che tu sia più forte di me- sentenziò Klaus, lanciando un'occhiata verso il tavolo dei docenti, ma improvvisamente diventò serio, indossando la sua maschera di indifferenza.
Edith e Rebekah si guardarono scuotendo la testa -Smettetela- ordinò quest’ultima -Mi fate venire il mal di testa, senza contare che sarebbe meglio se queste cose non si sapessero...-
-Comunque… parliamo un attimo di quidditch: chi abbiamo quest’anno in squadra?- chiese Damon guardando Niklaus e Kol.
-Io sicuro!- esclamò quest’ultimo -Dovrò solo conciliare studio ed allenamenti, ma dovrei farcela. Tu Nik, sei dei nostri?-
-Figurarsi, non ho intenzione di sprecare tempo così, in inutili sciocchezze. Anche tu Kol non dovresti. Sai bene che abbiamo tanti problemi in famiglia da risolvere…- lo guardò freddo, quasi sprezzante.
-Troverò tempo per tutto, sai bene che la famiglia in questo caso viene davanti a tutto- lo rassicurò.
Edith s’intromise nel discorso -Avete sistemato le cose con i vostri genitori! Mi sembra un’ottima notizia-
-In realtà no- le rispose Rebekah, mettendo fine al discorso.
-Ragazzi, ragazzi- richiamò l’attenzione Damon -Allora quidditch... io ci sono, Kol c’è, Edith?-
-La vostra cercatrice è presente!- esclamò fiera -Quest’anno vinceremo, me lo sento-

L'attenzione di tutti i presenti si indirizzò verso le grandi porte che vennero spalancate improvvisamente dalla professoressa Forbes, che guidava un centinaio di nuovi studenti. I nuovi arrivati si guardavano attorno con occhi spalancati, esclamando per lo stupore. Un ragazzino richiamò l'attenzione del suo amico e indicò il cielo stellato della Sala Grande sopra di loro, senza riuscire a staccare lo sguardo.
Il grande gruppo si fermò proprio davanti al tavolo dei professori, dove la Forbes si stava unendo agli atri.
-Guardate come sono carini!- esclamò Bonnie al tavolo dei Corvonero alle sue compagne -Come vorrei tornare ai quei giorni...-
-E invece siamo al sesto anno e presto dovremo fare i MAGO...- puntualizzò Danielle con tono deprimente, sistemandosi i lunghi capelli su una spalla.
-Prima finiamo, meglio è- sussurrò Elena, mentre il preside, il Signor Mikaelson, stava per prendere parola.

-Ne ho abbastanza di ascoltare questi discorsi d'inizio anno- si lamentò Rebekah, cominciando a giocherellare con il nodo della sua cravatta verde-argento.
-Già, ormai sta diventando ripetitivo- le diede ragione Edith -Senza offesa per vostro padre, naturalmente...-
Klaus ridacchiò sommessamente -Nessuna offesa!-
-Guardate quei maledetti Grifondoro come sono tutti allegri e spiritosi- disse Kol, indicando il tavolo al lato opposto della sala -Fanno tanto i gentili, ma sperano anche loro di accaparrarsi gli studenti migliori-
-Almeno noi non lo nascondiamo- concluse Katherine con una smorfia di disprezzo.
Mancavano all'appello solo una decina di studenti, ma i Serpeverde ormai avevano capito che quell'anno nessuno spiccava in particolare, così smisero di ascoltare e iniziarono ad aspettare con ansia il banchetto serale.
-Non vedo l'ora di fare da tutor a questo branco di pivelli- ironizzò Edith.
-A chi lo dici, dolcezza...- si lamentò di conseguenza Niklaus.

 

Negli altri tavoli, invece, si respirava un'aria allegra per i nuovi 'acquisti'.
-Sono proprio carinissimi con quelle guanciotte!- esclamò Caroline con un sorriso a trentadue denti -Eravamo così anche noi?-
-E le tue guance erano addirittura peggio- la prese in giro Matt, sapendo quanto la ragazza si arrabbiasse quando si parlava del suo aspetto fisico.
-Hey, Hayley...- la chiamò Tyler, indicando con la testa il tavolo alle sue spalle -Klaus Mikaelson ti sta ancora osservando! Vedo che le vacanze non l'hanno fatto desistere-
La ragazza si girò in automatico, incontrando gli occhi chiari del Serpeverde che la scrutavano senza ritegno.
-Forse non ha capito...- disse Hayley, prestandoci poca attenzione -Se non ha funzionato l'anno scorso, non funzionerà nemmeno quest’anno-

 

Finalmente, dopo un'eternità il banchetto apparve magicamente davanti a loro, ma in men che non si dica gli studenti erano già arrivati al dolce.
-Carissimi ragazzi- intervenne la voce possente del Preside -mi duole informarvi che l'ora della cena sta per finire e che dovete iniziare a raggiungere i vostri dormitori. Confido che gli studenti più anziani possano raggiungerli senza problemi e con questo intendo dire che non ci sono scuse per infrangere il coprifuoco, mentre invito gli studenti addetti alla cura dei nuovi arrivati a scortarli nei rispettivi dormitori-
Un mormorio di disapprovazione generale si alzò dalle tavolate.
-Con questo auguro a tutti voi una buona serata e un buon inizio anno!-
Il Preside tornò a sedersi con gli altri professori e a sorseggiare il suo bicchiere di vino.
-Non vedo l'ora di iniziare gli allenamenti!- esclamò il Professor Marcel Gerard ridacchiando divertito -E' sempre divertente vederli per la prima volta su una scopa-
-Marcel, non essere così perfido- lo riprese la sua compagna, nonché insegnate di Divinazione, Camille O'Connor.
-Oh, lascia stare, Marcel, ha ragione. I ragazzini di prima fanno sempre ridere con la loro innocenza e goffaggine- commentò Alaric -Quando comincerai ad insegnare anche tu, lo capirai-
Camille scosse la testa, pensierosa -Spero solo che apprezzeranno la mia materia, non è capita da tutti, purtroppo-
-Non la detesteranno mai quanto Erbologia- fece osservare Elijah, professore di Difesa contro le Arti Oscure, alzatosi per dirigersi verso Niklaus ed Edith, che avrebbero fatto da tutor ai novellini -A proposito, chi ha preso la cattedra?-
-Nessuno, infatti l’hanno sostituita a Rune Antiche. Da quest’anno è diventata obbligatoria- commentò Alaric, seguendo Elijah -Andiamo, dobbiamo dare le coordinate ai ragazzi per istruire i nuovi arrivati. Liz ed Esther dove sono?-
-Tassorosso e Corvonero sono già apposto, hanno già le coordinate, Saltzman. Mancano solo le nostre: Serpeverde e Grifondoro- Elijah Mikaelson fece un cenno con la testa ai colleghi, per salutarli, e poi scese di fretta i gradini che portavano alle tavolate, ormai quasi vuote, fino a raggiungere il fratello e la ragazza bionda sempre con lui. -Niklaus, Edith ora porterete i nuovi arrivati nella Sala Comune Serpeverde, spiegategli tutto, mi raccomando: parola d’ordine, i punteggi delle casate, gli orari di lezione e… beh, credo sappiate già cosa fare- svanì com’era apparso, affrettandosi a dirigersi verso i corridoi, ma scontrandosi, proprio prima di uscire, con una ragazza. -Dannazione, tutti questi studenti tra i piedi-
-Mi scusi!- si affrettò a dire quella -Oh, buonasera professor Mikaelson- salutò Danielle, arrossendo -Spero abbia passato delle buone vacanze-
Mikaelson la guardò sconcertato -Certo, signorina Payne. Mi scusi, ma ora devo andare- riprese la sua marcia come se non fosse successo nulla.
-Beh, proprio simpatico- commentò Danielle, forse un po’ troppo a voce alta, dato che Elijah si voltò, prima di girare l’angolo.
-Credo ti abbia sentito- affermò Elena, ridendo. Se ne stava appoggiata al muro, aspettando Stefan -È stata troppo divertente la scena comunque, eravate uno più impacciato dell’altra-
Danielle fece spallucce -Aspetti il tuo ragazzo o sei qui a prendermi in giro?-
Dalle sue spalle comparve una figura a lei poco conosciuta -Quindi Elena Gilbert non è così buona come immaginavo- commentò questo.
-Vattene- replicò dura Elena -Non sei il Salvatore che aspettavo- Danielle non aveva mai visto la ragazza così fredda. Fortunatamente in quel momento arrivò Stefan.
-Lascialo stare- disse abbracciando la mora. Le alzò il mento, baciandola e sussurrandole qualcosa di dolce e lei reagì buttandogli le braccia intorno al collo e sorridendogli: era proprio innamorata -Comunque, non merita attenzioni- rivolse lo sguardo al fratello -Buona notte, Damon- e anche i due se ne andarono, lasciando Danielle e il ragazzo lì, ormai soli.
-Beh, simpatici- commentò anche lui, dopo alcuni secondi di silenzio. Guardò Danielle, che sussultò, ricordandosi di quel volto.
-Oddio, ho capito chi sei!- esclamò quasi indignata -Quando io ero al secondo anno tu hai schiantato il mio gatto e… lui si è rotto una zampa a causa del tuo stupido scherzo!-
Damon la guardò sorpreso -Spiacente, non ricordo- scosse la testa schioccando la lingua. Di certo non ricordava tutte le cose combinate da ragazzino.
-Credevo di essermi dimenticata chi fosse stato ma… tu mi devi delle scuse. Ora- incrociò le braccia con aria di sfida.
Damon la guardò, ridendole in faccia -Se c’è qualcuno con cui devo scusarmi è il tuo gatto, di certo non tu- s’incamminò, uscendo dalla sala grande a passo svelto, ma poco prima di svoltare l’angolo si voltò, incontrando lo sguardo di Danielle -E va bene. Porta le mie scuse a Fuffi, Tobi o come diavolo si chiama-
-Si chiama Felix!- specificò con vigore.
-Come non detto, Corvonero- lui sorrise, divertito, guardandola con interesse.
-A mai più, Serpeverde- sibilò Danielle, prima di prendere le scale per raggiungere la Torre della sua casata.

 

-Non posso crederci che siamo venuti!- esclamò Elena, mentre aspettava con le sue compagne e Jackson l'arrivo di alcuni dei Grifondoro.

-Non hanno mai fatto entrare nessuno nei loro dormitori e ora ci organizzano una festa?- commentò Bonnie con sguardo preoccupato -Sono la sola a non essere tranquilla?-

Danielle e Jackson scossero la testa -Assolutamente no- rispose quest'ultimo.
Qualche momento più tardi arrivarono anche gli altri invitati: Caroline, Matt, Tyler, Stefan ed Hayley.
-Avete avuto problemi ad arrivare fin qui?- domandò subito Elena a Stefan, dandogli un leggero bacio.

Lui scosse il capo -E' stato tutto tranquillo. Voi?-
-Abbiamo rischiato di farci vedere da Saltzman, ma abbiamo preso una deviazione- spiegò Jeremy velocemente.

-E ora è meglio entrare- intervenne Davina, avvicinandosi all'ingresso -Qui fuori potremmo essere visti-

Bussò decisamente sul muro di pietra che fungeva da porta, in modo che la sentissero, e attese che qualcuno venisse ad aprire.
-Credi che abbiano sentito?- chiese Tyler, guardandosi attorno con circospezione -Proviamo con una parola d'ordine?-

Hayley lo interruppe -Tu sai qual è?-

-Io proverei con 'lurido mezzosangue' o 'sporco babbano'- scherzò Danielle, ridendo sottovoce.

-Mi fa piacere sentire come ci rispettate- intervenne la voce di Niklaus Mikaelson dalla porta che si stava aprendo -E' sempre un piacere vedervi- disse ironicamente, facendo cenno loro di entrare.
Danielle alzò le spalle ad uno sguardo rimproverante di Elena, che le passò davanti per entrare.

Percorsero un breve corridoio buio e arrivarono nella Sala Comune, una stanza immersa nell'oscurità e nell'umidità dei sotterranei, dove erano disposti ordinatamente tavoli, sedie e poltrone. Il tutto rigorosamente verde o nero.

-Carino- commentò Matt, guardandosi attorno e scrutando nella penombra delle persone sedute qua e là.

-Matt!- lo chiamò la voce squillante di Rebekah dalle sue spalle -Siete arrivati!-

La Serpeverde gli andò incontro e lo abbracciò, dandogli un bacio sulla guancia.

-Pff- sbuffò Katherine da una sedia -una Serpeverde e un mezzosangue... sono schifata-

-Più che il suo sangue, mi infastidisce che sia un Grifondoro- disse Edith, sedendosi accanto a lei e versandosi del Firewhiskey nel bicchiere.

-Andiamo giù pesante?- le chiese Klaus, prendendole la bottiglia dalle mani e versandosi a sua volta il liquido ambrato in un bicchiere.

Lei gli sorrise senza un apparente motivo, pensando ancora alla giornata passata insieme -Ehm, sì...- disse ritornando in sé -Quale modo migliore di iniziare l'anno se non con una sbronza?-

Katherine sbuffò per l'ennesima volta -Vi lascio amoreggiare in pace. Ci si vede- sentenziò alzandosi e scomparendo tra le persone.

-Che le prende? È sempre stata così acida?- si chiese la bionda.

Klaus sorrise malefico -Non voleva 'estranei' alla festa- si affrettò a spiegare -Hey, c'è la Marshall! Scusa, Edith- la piantò lì in asso.

-Magnifico- borbottò tra sé e sé stravaccandosi sul divano.

La serata era iniziata da ormai un'ora e gli studenti degli altri anni dormivano indisturbati grazie all'incantesimo Muffliato. Ma nonostante la musica e l'alcool, la serata non decollava.

Mentre Rebekah, Katherine, Stefan e Matt erano seduti su un divano, quest'ultimo ebbe un'idea per smuovere l'atmosfera -Avete mai sentito parlare di Birra-pong?-

Come previsto, i tre lo osservarono perplessi.

-È uno sport?- chiese la bionda con interesse e innocenza.

Lui rise fragorosamente, attirando l'attenzione di tutti -Ahahah, no! Si tratta di un gioco che fanno i babbani alle feste-

-E in cosa consiste?- domandò Damon, curioso di sapere come i babbani si divertivano alle loro feste.

-Si mettono dei bicchieri di birra su un tavolo, e una persona alla volta fa rimbalzare una pallina e se non finisce in uno dei bicchieri, è costretto a berne uno tutto d'un fiato. L'ho ribattezzato Burrobirra-pong per l'occasione!-

Danielle si alzò immediatamente in piedi, contenta che fosse arrivato qualcosa da fare -Mi piace! Cominciamo?-

-Nooo!- esclamarono all'unisono Edith e Danielle ad un tiro precisissimo di Kol, che non aveva ancora toccato un bicchiere, trovandosi a sorridersi a vicenda.

-Sono troppo bravo in questo gioco- si lamentò ridendo -Non è divertente se non sbaglio-

-Provo io- intervenne Damon, prendendo la pallina e mirando al bicchiere più vicino, ma sfortunatamente mancò il bersaglio -Ora si ragiona! Passatemi un bicchiere- disse ridendo e scolandoselo in due secondi.

Riprovò, ma anche questa volta il tiro non andò a segno e fu 'costretto' a bere di nuovo.

-E se mettessimo del Firewhiskey nei bicchieri?- propose Hayley, barcollando verso il tavolo.

-Oh, mio dio! È un'idea fantastica!- le diede ragione una Danielle piuttosto alticcia e vivace, accompagnandola a riempirne un po'.
-Vi serve una mano, signore?- domandò Klaus con voce melliflua, approfittando della situazione in cui si trovava la ragazza che gli piaceva.

Lei non se lo fece ripetere due volte e, mentre lui l'aiutava, si aggrappò al suo braccio per sorreggersi meglio. Klaus si fermò volutamente e la osservò intensamente negli occhi, aspettando che lei lo respingesse con qualche frecciatina, ma non fece niente, anzi, rispose al suo sguardo magnetico. Il Serpeverde non poteva chiedere di meglio e in un battito di ciglia si avvicinò al suo volto e posò le labbra sulle sue, che ricambiarono l'intenso bacio.

Era successo tutto così in fretta che Danielle era ancora lì accanto a loro e, sentendosi alquanto a disagio, prese uno dei bicchieri e si scolò il Firewhiskey.

Fece per prenderne un altro ma una mano fu più veloce della sua -Prendiamo la bottiglia, Payne- disse Damon Salvatore, comparendole accanto e facendola sussultare.

Lei si ricordò all'improvviso dove e con chi si trovava -Io non vengo da nessuna parte con te, Salvatore-

-Molto bene, allora resta qui con...loro- rispose serafico, accennando a quella strana coppia -Dai, allontaniamoci da questi due- propose.

-Hayley! Hayley, per dio!- esclamò Jackson vedendo l'amica d'infanzia avvinghiata a un Mikaelson.

La ragazza si allontanò da Klaus, sistemandosi alla bell'è meglio i capelli -Scusa, Jack, ho... ho bevuto troppo- biascicò qualche scusa e si alzò dalla poltrona, scappando come se si fosse resa conto in quel momento di quello che aveva fatto.

Klaus alzò lo sguardo verso il suo interruttore e lo fulminò -Non sarai sempre in giro per controllarla, sai?-

-È una minaccia, Mikaelson?- chiese, avvicinandosi pericolosamente alla serpe.

Lui esplose in una risata -Come si mi abbassassi a minacciare uno come te, Grifondoro. Sparisci- aggiunse con tono fermo e irremovibile.

Jackson gli voltò le spalle e si affrettò a portare via Hayley.

-Stefan- chiamò il ragazzo con tono serio -Accompagno Hayley al dormitorio. Ci vediamo là-

-È successo qualcosa?- domandò allarmato.

Lui scosse la testa e gli disse che avrebbe spiegato tutto il giorno seguente.

La bottiglia di Firewhiskey era quasi finita e i bicchieri vuoti erano rovesciati sul tavolino davanti a loro.

-Quindi non eri mai stata nel nostro dormitorio?- chiese Damon, passando un braccio dietro alla ragazza seduta accanto a lui.

Lei scosse la testa, vedendo così tutto sfuocato e molto ondeggiante -Mai prima d'ora e devo dire che non è quel granché-

-Così mi offendi, Payne- disse con voce leggermente strascicata -Credi che il tuo sia meglio, dunque?-

Lei si avvicinò come per dirgli un segreto -Non lo credo, lo so per certo, Salvatore-

Il ragazzo si portò a pochi centimetri dal suo volto e le spostò una ciocca di capelli da davanti agli occhi -Dovrai invitarmi, allora. Così potrò vederlo con i miei stessi occhi-

Lei scoppiò in una risata, gettando la testa all'indietro -Non credo proprio, tesoro! Sono ubriaca, ma non fino a questo punto-

-L'anno è appena iniziato, Payne- rispose con tono serio, richiamando la sua attenzione -Prima o poi lo vedrò...-

La ragazza rimase spiazzata dalla sua fermezza -Ho un nome, sai? Vedi di iniziare con questi piccoli passi-

Lui recuperò i due bicchieri e li riempì nuovamente, porgendone uno a lei -Hai ragione, Danielle. All'inizio, allora!- brindò, alzando il bicchiere.

-All'inizio- rispose lei automaticamente, fissando i propri occhi nei suoi.

Nemmeno mentre bevevano il drink riuscirono a rompere quel contatto. Damon fece scivolare il braccio intorno alla sua vita e l'avvicinò a sé, continuando ad osservarla, i loro volti a pochissimi centimetri di distanza.

Una voce bassa e tonante li interruppe, attirando l'attenzione dei pochi rimasti -Chi è il responsabile di tutto questo?-

Edith, che stava per bere una Burrobirra, quasi non s'ingozzò -Professor Mikaelson!-

-Che ci fa qui?- chiese Rebekah, facendo dei passi avanti.

Lui in risposta scrutò la stanza senza dire una sola parola.

Katherine, sperando di convincerlo a dimenticare tutto, prese parola -Ci stavamo solo divertendo tra di noi, professore-

In quel momento anche il suo sguardo si posò sui tre studenti delle altre Case -Ehm... loro non dovrebbero essere qui. Vede-

-Donovan e Salvatore, nelle vostre stanze- ordinò Elijah.

Damon si alzò dal divano per dirigersi nella sua camera, ma venne fermato -Non tu, Damon... Cosa fa qui anche la signorina Payne?-

-È stata invitata, professore- spiegò brevemente -Dovrebbe tornare anche lei alla Torre dei Corvonero-

Elijah la guardò -Tu dici? A mio giudizio sembra che la ragazza abbia bevuto più del dovuto, Damon. C'è qualche compagno che può scortarla del suo dormitorio?- chiese, guardandosi intorno, ma ormai erano rimasti solo studenti dei Serpeverde.

-Mi scusi, Professor Mikaelson, credo di essere perfettamente in grado di raggiungere la mia stanza- intervenne l'interessata.

Lui la squadrò da testa a piedi -E se dovessi incontrare il custode o un professore?-

Danielle non ci aveva pensato e si pentì di non aver seguito Bonnie ed Elena qualche minuto prima -Farò molta attenzione a non-

-Tu vieni con me- sentenziò, voltandosi e raggiungendo l'uscita del dormitorio -Allora, signorina Payne?-

Lei non se lo fece ripetere un'altra volta e si alzò di scatto per raggiungere il professore.

Nei pressi delle scale per la torre dei Corvonero, quando ormai mancavano pochi corridoi alla destinazione, dall'angolo sbucò la Vicepreside Esther Mikaelson, nonché referente della Casa Corvonero e Professoressa di Trasfigurazione -Buonasera... Cosa fai in giro con una studentessa alle tre di notte, Elijah?-

In quel momento l'unica cosa che Danielle riusciva a pensare era 'Oh, merda'.

-La signorina Payne mi ha espressamente chiesto il permesso di raggiungere l'infermeria, madre. Non si sentiva molto bene- mentì spudoratamente.

La donna inarcò le sopracciglia -E perché ha chiesto al referente dei Serpeverde?-

-L'ho incrociata mentre scendeva le scale e l'ho scortata in persona. Puoi chiedere conferma alla Signorina Sommers-

Danielle stava sudando freddo. Non capiva perché avesse detto che poteva controllare. Se l'avesse fatto sarebbero stati guai.

Esther tentennò per qualche secondo, ma poi si aprì in un sorriso -Grazie, Elijah, ma non ce n'è bisogno. Fammi però il favore di accompagnarla fino alla porta d'ingresso così posso andare a dormire-

La Vicepreside scomparve da dove era venuta e Danielle poté finalmente respirare -La ringrazio, Profe...-

Lui la interruppe senza troppe preoccupazioni -Vai immediatamente nella tua stanza. Quello che è successo stasera non deve ripetersi mai più e non deve essere saputo. Buona notte, Signorina Payne-

Si voltò e s'incamminò velocemente verso le sue stanze, mentre Danielle ancora lo osservava per lo stupore.

Gli studenti dei Serpeverde che avevano partecipato alla festa delle sera prima erano stati costretti dal loro referente ad aspettare che tutti gli altri fossero usciti per andare a lezione. Quando furono soli, tutti in piedi attorno al tavolo, aspettarono l'arrivo del Professor Mikaelson, che tardò di solo qualche minuto.

-Prima che possiate dire qualunque cosa, sappiate che non ho riferito al Preside l'accaduto di questa notte per evitare di iniziare l'anno in debito di punti e partire svantaggiati-

Gli studenti abbassarono il capo e annuirono silenziosamente, mortificati e impauriti.

-Ma sappiate che non deve ripetersi una cosa del genere, soprattutto quando ci sono anche studenti di altre Case... e soprattutto se si tratta di ragazze che hanno bevuto troppo- disse, lanciando un'occhiata di rimprovero a Damon che accusò il colpo.

-A sua difesa- intervenne Katherine -ci terrei a specificare che la Corvonero non era l'unica, professore-

Elijah la fulminò -Non interrompermi, Katherine. So bene che non era la sola. Per questo voglio sapere chi è stato l'artefice di quest'idea...-

Katherine continuò a fissarlo -Sono stata io, Elijah- affermò, correndo il grosso rischio di chiamarlo per nome davanti ad altre persone.

-Ma non era sua intenzione invitare altri studenti, professore- corse in suo aiuto Edith -Quella è stata una nostra idea e se deve punire qualcuno, punisca tutti-

Elijah li osservò uno per uno e poi, sistemandosi l'impeccabile giacca nera, continuò -Come ho già detto, nessuno verrà punito per tenere la cosa segreta. E ora andate tutti in classe, sarete già in ritardo-

-Salvatore!- lo chiamò quando fu di fianco a lui -Ieri ho dovuto mentire alla Vicepreside, rischiando la mia carriera per proteggere la tua ragazza, quindi vedi di essermi grato. Ci vediamo in classe- aggiunse, facendogli intendere di andarsene in fretta.

Era da poco finito il pranzo e gli alunni stavano tornando nelle classi.

-A che ora sei tornata ieri, Danielle? Non ti ho sentito- domandò Elena, raggiungendola con i libri sottobraccio.

-Solo mezz'ora dopo di voi- le rispose sbrigativamente -Mi dispiace però non essere venuta con voi-

-Perché? Hai incontrato qualcuno?- le chiese Davina, preoccupata.

La ragazza vacillò per un istante, ricordando di non far parola con nessuno di quello che era successo -No, per fortuna, ma ho avuto davvero paura che qualcuno mi vedesse. E poi ero abbastanza ubriaca, quindi...-

-Eh, già- convenne Caroline, appena arrivata insieme ad Hayley -Ad un certo punto ci siamo pentite di averti lasciata lì da sola-

-Tranquille, c'erano Stefan e Matt con me- mentì. In realtà non si ricordava di averli mai visti alla festa, ma quello non lo disse alle amiche -So invece di un certo scoop...- iniziò ridacchiando in direzione di Hayley.

-Non voglio parlarne!- esclamò fingendo di essere seccata da quel commento -Penso che abbiate visto tutte, quindi no comment- disse sorridendo e arrossendo un po'.

Caroline puntò i piedi per terra -E dai, non puoi non parlarcene! Bacia bene?-

Hayley questa volta arrossì completamente -Care! Non mi va di parlarne adesso, ti prego-

-Uffa, e va bene...- si accontentò e con le compagne del Sesto anno entrò nell'aula di Difesa contro le Arti Oscure, dove il professore le stava già aspettando in piedi dietro alla cattedra.

Danielle si comportò il più naturalmente possibile e si stupì della sua bravura mentre ridacchiava ancora per l'imbarazzo della Marshall.

-Accidenti, è rimasta solo la fila davanti- imprecò Bonnie mentre occupava i banchi più esterni assieme a Davina, e lei ed Elena furono costrette a sedersi esattamente davanti alla cattedra.

-Yeah- ironizzò la Gilbert, posando malamente il libro sul tavolo.

Quella fu in assoluto l'ora più lunga di tutta la vita di Danielle. Per quanto si sforzasse a non lasciar trasparire nulla dal suo sguardo, le era impossibile perché essendo seduta lì davanti continuava a pensare alla storia della Signorina Sommers che Elijah si era inventato.

Grazie a Dio la campanella suonò e non aspettò un attimo ad alzarsi.

-Che fretta hai?- le chiese Elena, raccogliendo le sue cose.

-Io? Nessuna, devo solo andare in bagno-

-Perfetto, ti accompagno!- esclamò cordialmente l'amica.

Quando varcarono la soglia, intercettarono degli studenti del Settimo parlare fittamente tra di loro e Danielle si fermò all'istante, terrorizzata -Taci, è vero!- stava dicendo un Tassorosso -Stavo tornando dalla camera di Ed e l'ho sentito. Ha detto qualcosa tipo 'non deve ripetersi più e nessuno deve venire a saperlo'-

-Ma come puoi essere sicuro che fosse il Professor Mikaelson?- domandò una ragazza dai capelli rossi.

-Ne sono certo, ho riconosciuto la voce- affermò, deciso.

-E come hai detto che si chiama la ragazza?- chiese un altro.

-Non so... mi sembra Rayne, Bayle- balbettò cercando di ricordare -Ah, ecco! Payne! Si chiamava Payne-

Elena le si parò davanti con sguardo di rimprovero -'È andato tutto bene?'- la imitò -Devi dirmi qualcosa, Danielle?-

-No!- esclamò cercando di difendersi -Sono solo stata scortata, ecco-

-E perché non ce l'hai detto? Cos'è che non si può sapere?-

-Dio, Elena, la stai facendo più grossa di quella che è! Mi ha solo accompagnata al dormitorio perché secondo lui avevo bevuto troppo, abbiamo incontrato la Vicepreside e lui ha inventato una palla per non far scoprire la sua Casa e fargli perdere punti-

Elena era ancora stupita -Lo sai che se si viene a sapere rischi di essere sospesa, vero?-

Edith stava uscendo a sua volta dalla classe e si parò di fronte alle due -Che cos'hai detto, Payne?-

Lei arretrò involontariamente di qualche passo -Io non ho aperto bocca. Non sono stupida- si difese -Piuttosto credo che non foste gli unici ad aver organizzato una festa. C'erano studenti in giro- disse alludendo ai Tassorosso lì vicino a loro.

-Maledetti Tassorosso! Sono sempre stati inutili e fastidiosi-

Percorreva il corridoio a testa alta, facendosi largo tra tutti e cercando di mantenere la calma. Ma non appena entrò nella Sala Grande e vide la faccia di Damon, intento a studiare Pozioni, non poté non trattenere la rabbia che aveva in corpo.
A passo spedito lo raggiunse -Damon!- esclamò Katherine, forse un po’ troppo a voce alta, mentre dentro di lei ribolliva la rabbia troppo a lungo trattenuta.
Il ragazzo si girò con tutta la tranquillità del mondo e con un sorriso sul volto -Katherine, cosa ti porta qui?- domandò, non capendo quale fosse il motivo di così tanta agitazione -Fai piano, altrimenti attirerai l’attenzione di tutti con i tuoi piccoli drammi-
La ragazza sbuffò -Oh, proprio tu parli di fare attenzione, codardo!- tirò fuori la bacchetta e la puntò al collo del ragazzo, tenendolo per il colletto della camicia.

Ora tutta l’attenzione della sala era puntata su di loro: Grifondoro, Corvonero, Serpeverde e Tassorosso, tutti avevano smesso quello che stavano facendo per capire cosa stava succedendo.
Niklaus e Kol si guardarono sbalorditi, quasi si stavano mettendo a ridere, ma intercettarono entrambi gli occhi di Rebekah ed Edith che li stavano rimproverando.
-Cos’ha combinato tuo fratello?- sussurrò Matt a Stefan, il quale rispose scuotendo la testa.
-Oddio- Danielle sbarrò gli occhi, impaurita davanti alla scena che si stava presentando a pochi metri da lei. Forse aveva capito di cosa stava parlando Katherine.

Improvvisamente Damon si fece serio -Toglimi la bacchetta di dosso Katherine, o questa storia finisce male-
La ragazza fece finta di non sentire -Quando tu la smetterai di farti gli affari degli altri e spettegolando in giro come una ragazzina, Damon- disse sputando tra i denti.
Con un gesto secco il ragazzo riuscì a liberarsi da Katherine, che cadde. Si alzò in piedi e prese la bacchetta dal mantello e la puntò contro la ragazza -Ora chi è sotto mira?- domandò con un falso sorriso sul volto.

In quel momento entrarono Elijah ed Alaric, avvertiti da una studentessa di seconda pochi attimi prima.

Il primo guardò la scena con fare distaccato, anche se in realtà la situazione lo preoccupava un po' -Cosa diavolo sta succedendo? Sapete che usare la bacchetta contro un altro studente è severamente vietato-

Damon rinfoderò la bacchetta con molta calma, senza staccare lo sguardo da Katherine -Posso dire quello che voglio a chi voglio. Non è certo un mio problema se tu ti immischi in cose più grandi di te- l'avvisò, lasciando che si alzasse -Ci scusi, professore. La mia compagna si è lasciata trasportare dalle emozioni-

Ritornò a sedersi come se nulla fosse successo, mentre Katherine si avviò con passo spedito verso la porta, lanciando un ultimo sguardo ad Elijah, prima di svoltare l'angolo.

I professori rimasero nella Sala Grande per un po' di tempo, assicurandosi che non succedesse altro. E quando videro che la situazione si era calmata, tornarono ai loro uffici.

Damon, sedutosi in disparte per sbollire la rabbia che Katherine gli aveva fatto salire, sentì una mano che si posava sulla sua spalla. Si voltò e vide Danielle che lo osservava -Mi dispiace... Credo di aver intuito perché si è arrabbiata. È per quello che mi hai detto prima, vero?-

Lui annuì impercettibilmente -A volte può scoppiare per una cazzata... È proprio una Serpeverde-

La ragazza si sedette accanto a lui -Mi dispiace anche per come ti ho... lasciato in asso, insomma. Non volevo essere maleducata-

Damon le sorrise, sereno -Hai visto con cosa ho a che fare, vero? Di certo il tuo atteggiamento non mi ha creato problemi!-

Danielle rise sommessamente -Hai ragione-

Klaus, dopo un'ora di studio, si diresse verso il giardino interno per rilassarsi un po'. Trovò una panchina libera e ci si sedette con poca grazia.

-Klaus- lo chiamò una voce mentre stava per chiedere gli occhi.

-Hayley- disse con poca enfasi, socchiudendo un occhio -Qual buon vento?-

-Vorrei parlarti di come mi sono comportata alla festa-

Il Serpeverde aprì di scatto gli occhi, incuriosito dalla piega che aveva preso il discorso.

La ragazza prese un respiro profondo w iniziò -Vorrei che tu sapessi che quella non ero io. Ero offuscata dall'alcool e non capivo quello che facevo. So che tu, sì insomma, ci tenevi ma non si può fare, Klaus. Siamo troppo diversi-

Il ragazzo non sapeva come rispondere. Di certo non si aspettava una cosa del genere. Il fatto che una donna lo rifiutasse lo mandava su tutte le furie -Ricevuto, Marshall- rispose con non chalance -Puoi andare ora-

Non voleva essere così meschino, ma un'altra parola lo avrebbe fatto scattare. Fortunatamente Hayley lo ascoltò e girò i tacchi.

Nel pomeriggio si svolsero i primi allenamenti della squadra di Quidditch dei Serpeverde. Non tutti erano presenti, alcuni l’avevano sabotato in quanto Marcel, il coordinatore di tutte le squadre, non poteva essere presente. Perciò, in sua assenza, erano stati i membri più anziani della squadra a prendere le redini. Insomma, Damon ed Edith avevano trovato un modo per impartire ordini ai più piccoli senza far nulla.
-Ah, la bella vita!- esclamò il ragazzo, osservando Edith incitare i ragazzi.
-Forza correre, su su! Solamente dopo altri cinque giri del campo potrete salire sulla scopa- guardò in direzione di Kol, alcuni metri più lontano dal gruppo, che arrancava per stare al passo -Kol Mikaelson, vedi di velocizzare il passo o ti schianterò!- minacciò, seria. Si sedette in mezzo al campo, facendo così compagnia al Salvatore e godendosi il sole che riscaldava amabilmente la giornata -Allora Damon, cosa mi racconti?- chiese, cercando di fare conversazione.
Quello fece spallucce -Una strega mi ha puntato una bacchetta contro oggi, ma è stato figo-
La bionda rise all’ironia del ragazzo -Di certo avrà dovuto avere una buona motivazione- rispose sospirando -Non credo che Katherine si esponga così, senza un motivo- disse. Poi, resasi conto della cavolata appena detta, aggiunse -Ma stiamo parlando di Katherine, dunque tutto è possibile-
-Questa volta ce l’aveva un motivo- si distese sull’erba -Ho raccontato a Danielle Payne la storia che hanno lei ed Elijah. Evidentemente Katherine è venuta a conoscenza del fatto-
-Ma sei pazzo?!- la bionda rimase a bocca aperta -Sai che se qualcuno dei piani alti viene a saperlo lei non potrà sostenere gli esami qui! Inoltre a Elijah verrebbe ritirata la licenza di insegnante-
-E allora?- si tirò su a sedere, leggermente alterato -Come se i “piani alti” non lo sapessero. È una storia che va avanti da due anni ormai-

Edith sbuffò -Non sono comunque affari tuoi. Dovresti chiederle scusa, come minimo-
-Ci penserò- disse semplicemente, troncando la discussione -Bene, ragazzi!- urlò ai venti che si stavano allenando -Ora sulle scope. Fate alcuni lanci!-
-Comunque, come sta andando con quella Danielle?- quel giorno la ragazza era in vena di parlare -Ho sentito che vi state vedendo-

Il ragazzo sbuffò -Sì, ci stiamo vedendo… più o meno. Ma la Corvonero sembra essere più attratta da Elijah Mikaelson-
-Il fascino dei Mikaelson non si può negare, quella è una cosa certa- sospirò, pensando ad un Mikaelson in particolare.

Damon fece un cenno con la testa -Cosa ci trovi di interessante in Klaus non lo so proprio- affermò marcando il suo disaccordo -Non credo che lui possa provare qualcosa verso di te. Ti ha sempre vista come un’amica-
-Wow, grazie Damon. Avevo proprio bisogno di sentirlo dire da qualcuno-
Poi, improvvisamente illuminato, guardò Edith -Ho un’idea!- esclamò sfoderando uno dei suoi malvagi sorrisi.
-Non uccideremo nessuno, sappilo- 

Il tavolo dei vincitori era ancora in subbuglio per la clamorosa vittoria della prima partita del Campionato di Quidditch. Gli studenti dei Serpeverde ridevano ad alta voce, ripercorrevano azioni della partita e facevano svolazzare per la Sala Grande il boccino d'oro che li aveva portati alla vittoria.

Quell'anno per loro si apriva nei migliori dei modi, guadagnando ben 220 punti se si sommavano i 150 del boccino d'oro e i 7 goal.

Gli studenti del primo anno si avvicinavano timidamente a Edith, responsabile della vittoria, facendole i complimenti e chiedendole di entrare a far parte della squadra. Lei, che normalmente li avrebbe congedati con un cenno della mano, sorrideva ed era grata di essere al centro dell'attenzione.

-Guardateli un po'- borbottò Tyler al tavolo dei Grifondoro -se vincessero a ogni partita, sarebbero sempre felici e contenti-

Stefan si girò verso gli interessati e annuì -Non sembrano neanche loro finché ridono e scherzano-

-Ma giuro che se fanno svolazzare ancora quel maledetto boccino sopra la mia testa, lo schianto all'istante!- esclamò una Caroline infastidita.

Matt rise di gusto alla poca pazienza dell'amica -Non abbiamo nemmeno giocato noi, Care! Cosa ti infastidisce così?-

Lei lo guardò spazientita -Perchè la prossima partita sarà contro di noi e non voglio che la nostra Casa sia umiliata in questo modo-

Prima che Matt potesse replicare, la voce del Preside si alzò sopra le loro -Scusate la mia interruzione durante questa bellissima cena ricca di aria di festa, ma spero che la notizia che sto per darvi possa perdonarmi...-

Gli studenti pendevano dalle sue labbra e aspettavano con ansia il seguito del discorso.

-Come ben sapete, durante l'anno è consuetudine lo svolgersi del famoso Ballo della Quercia e quest'anno abbiamo deciso di anticipare la data, che di solito era...-

Il Preside non potè finire di parlare che tra la folla si alzò un urlo di felicità, che gli impedì di proseguire e lo costrinse a tornare al suo posto del tavolo.

-Vedo che anche qualche professore non sta nella pelle- scherzò Alaric, il docente di Rune Antiche, accennando a Marcel.

-Non parlarmene...- si lamentò l'insegnante di Divinazione -Da quando l'ha scoperto, non smette di parlarne-

Il professore di Quidditch non trattenne una risata -Cami, lo sai che quando si parla di balli e canti io non ci vedo più!-

-Si potrà cantare?- intervenne Enzo, insegnante di Pozioni -Adoro il canto... è un peccato che da qualche anno il corso sia stato cancellato-

-Non ci sarà nessun canto, mi dispiace- intervenne Elijah con finto dispiacere -Non vorrei dover andare a letto con il mal di testa...- disse, facendo capire benissimo la sua opinione sull'argomento.

Marcel storse le labbra -Ehi! Guarda che me la cavo in materia-

Il professore di Difesa lo fulminò con lo sguardo.

-L'unica cosa importante è che gli studenti non combinino guai e che non trovino qualche modo per nascondere gli alcolici- spiegò Liz Forbes, preoccupata -Quest'anno sono l'addetta alla sicurezza-

Le tre ragazze camminavano a passo spedito in direzione del dormitorio Serpeverde. Nonostante la notizia del ballo le aveva entusiasmate negli anni precedenti, questa volta solamente Rebekah era raggiante, e sfoggiava uno dei suoi sorrisi. Matt Donovan infatti, non appena Mikael aveva annunciato il Ballo della Quercia, l’aveva invitata, e lei aveva subito accettato. Per quanto riguardava Katherine lei ci sarebbe andata sola, in quanto Elijah non aveva intenzione di accompagnarla per paura di essere scoperto. Edith invece era stata persuasa dalle amiche di invitare Klaus, ma lei aveva fermamente rifiutato a causa del suo orgoglio e della paura di essere rifiutata.
-Secondo me avresti dovuto chiederglielo subito- affermò Rebekah -Oppure qualche altra sgualdrina glielo chiederà-
Svoltarono l’angolo, poco prima di trovarsi davanti all’ingresso -Toujour pour - pronunciò solenne Katherine, aggiungendo poi un commento ironico alla questione -Se non glielo chiedi tu, glielo chiedo io-
Passarono la Sala Comune e percorsero la scala a chiocciola che portava alle camere, sempre chiacchierando, fino a che non si imbatterono in qualcuno.
-Klaus!- esclamò Rebekah -Sei già tornato?-
Lui squadrò le tre ragazze e rispose con un cenno del capo. Soffermò lo sguardo per qualche attimo su Edith che, imbarazzata, si voltò all’istante -Vado nella mia stanza- liquidò gli altri.
Quando anche il ragazzo se ne fu andato, Katherine proruppe -È proprio strana! Che tiri fuori gli attributi e lo inviti a quel maledetto ballo-
Rebekah ridacchiò e insieme entrarono nella stanza dove l’altra ragazza le stava aspettando.

Dall’altra parte del dormitorio intanto anche i due ragazzi stavano affrontando la questione del ballo, anche se in realtà ai due non interessava più di tanto.
-Odio il fatto di dover invitare qualcuno- ammise Klaus.
-Non sai a chi domandare?- gli domandò Damon, buttandosi di peso sul letto e ridacchiando -Hai la fila di ragazze che vorrebbero venire con te, nessuno di loro ti potrebbe interessare?-
Il ragazzo sbuffò -Quelle mediocri ragazzine… probabilmente se mi conoscessero meglio scapperebbero- imitò il ragazzo mettendosi a sedere sul letto e sfogliando uno dei tanti libri appoggiati lì -Comunque no, grazie. Le lascio a te se vuoi-
-Io so già a chi chiedere- con quell’affermazione Damon si beccò un’occhiata storta da parte del Mikaelson -E sto parlando seriamente! È Danielle Payne-
-Immaginavo fosse lei- era da tempo che ormai gliene parlava -Sei sicuro? Una Corvonero? Sì, insomma...-
-Almeno ho qualcuno a cui chiedere…- liquidò il discorso, quasi facendo sentire in colpa il ragazzo -Perché non inviti Edith?- buttò lì, senza darci troppo rilievo, attuando il piano che aveva stretto con lei tempo prima -È carina, è dei Serpeverde e la conosci da tempo- fece spallucce -Non credo potrebbe esserci di meglio, seriamente-

Il piano a cui avevano pensato, infatti, prevedeva che Damon ed Edith mettessero una buona parola rispettivamente con Danielle e Klaus, in modo che le coppie potessero avvicinarsi.
-Ci penserò, ora sinceramente ho altre preoccupazioni- disse alzandosi con il libro in mano -Vado in biblioteca, devo cercare un libro per un approfondimento per la signorina O’Connell-
-Vuoi che venga con te?-

-No- rispose subito di getto -Ce la posso fare da solo- uscì dalla stanza, infilandosi tra le stanze del Dormitorio senza cercare di farsi notare da nessuno, avvolto nel suo mantello nero. Non appena uscì e svoltò a sinistra, vide Rebekah e Kol che lo aspettavano davanti ad una finestra che dava sul lago. I due fecero un cenno silenzioso, poi s’incamminarono con il fratello maggiore verso lo studio di Elijah Mikaelson.
-Spero abbiate dato delle buone scuse ai vostri compagni di stanza- sussurrò il biondo, mentre si aggiravano per i corridoi di Hogwarts -Non voglio che ci sia alcun problema, intesi?-
Rebekah annuì -È l’ultima cosa che vogliamo anche noi due, credimi-
Dopo alcuni attimi raggiunsero l’ufficio di Elijah Mikaelson, che li fece entrare senza dire nessuna parola. Li fece accomodare in alcune sedie poste davanti alla cattedra. Poi dal suo viso si rivelò un piccolo cenno di sorriso.
-Buone notizie- annunciò guardandoli -Prima di tutto: siete stati attenti? Sapete bene che se qualcuno venisse a sapere di questi incontri probabilmente saremmo indagati- più di una volta era mancato poco perché venissero scoperti.

-Sì, siamo stati attenti, Elijah- lo rassicurò, certo che nessuno li avesse visti -Ora vieni al punto- tagliò corto il biondo, seduto tra Rebekah e Kol i quali si limitarono ad annuire.
Elijah sbuffò sorridendo -Impaziente come al solito. Fortunatamente le buone notizie sono due: la prima è quella che il Signore Oscuro vi vuole al suo servizio- gli occhi dei tre brillarono di gioia -La seconda è quella che Finn mi ha contattato: siamo dentro al Ministero, ormai è nelle nostre mani-
Niklaus si agitò sulla sedia, sorridendo al fratello maggiore -Bene, non aspettavo altro-
Tra i tre che frequentavano ancora Hogwarts, Klaus era quello che partecipava di più all’ascesa del Signore Oscuro, era dentro tanto quanto Elijah ormai. Non aveva di certo una linea diretta con lui, ma sicuramente prima o poi l’avrebbe avuta. Fortunatamente il Signore Oscuro riconosceva la forza dei Mikaelson, nonostante lo stesso Mikael avesse lottato contro di lui. Ma i figli si erano rivoltati al padre, riconoscendo la forza del Signore Oscuro che era risorto dalle proprie ceneri.
-Vi darò altre indicazioni su ciò che è successo non appena ne avrò. Ora vi voglio parlare di come avverrà l’iniziazione- tornarono tutti e tre seri. Silenziosi ascoltarono le parole del fratello che spiegava loro il tutto.

-Ok, è successa una cosa strana- Hayley si sedette al tavolo dei Grifondoro, di fianco ai suoi compagni, per fare colazione.
Stefan la guardò in attesa che proferisse parola, ma lei non sembrava voler dire nulla. Se ne stava lì, imbambolata con un’espressione tra il felice e sorpresa. Caroline la chiamò -Ci sei? Ci vuoi dire cos’è successo o deve restare un mistero per l’eternità?-
Hayley si riprese dalla trance -Oh sì, scusatemi- prese una brioche dal cestino davanti a lei e cominciò a mangiucchiarla -Allora- disse a bocca piena -Stavo scendendo le scale per venire qui, quando ho incontrato Klaus. Quindi, per non finire tra le sue grinfie, mi sono nascosta nella porta di pozioni. Solo che sono finita addosso a Jackson, che non so come sia finito lì, dato che il dormitorio di Corvonero è da tutt’altra parte della scuola- prese una pausa, durante la quale diede un altro morso e bevve un sorso di the -E farfugliando mi fa se voglio andare al ballo con lui. Panico!- esclamò, ancora su di giri.
Caroline sorrise -E tu cos’hai risposto?-
-Beh, non potevo dire di no… Ho accettato dicendo qualcosa come “Sì, certo. È una buon’idea”-
-Tutto qui?- domandò Tyler, che aveva ascoltato l’intera conversazione -Jackson ti invita e tu vai su di giri?-
Stefan annuì -Non vi conoscete da quando eravate piccoli?-
-È per quello che non so cosa mi stia succedendo!- esclamò Hayley -Ci conosciamo da lungo tempo e il fatto di andare al ballo con lui mi sembra più che fantastico-
-Hai mai pensato che potesse piacerti?- le domandò Caroline, psicanalizzandola -D’altronde se vi conoscete da così lungo tempo potresti aver maturato piano piano sentimenti di cui nemmeno tu sei sicura-
Matt si guardò intorno -Oddio no, questi discorsi non li posso sentire- guardò l’orologio al polso -Okay, è ora di andare. Prima di andare a lezione devo invitare Rebekah al ballo-
-Ohh che carino!- esclamò Caroline -Io non so nemmeno se ci andrò. Non ho nessuno a cui chiedere!-
-Vedrai che troverai qualcuno- la rassicurò Stefan -Dopotutto sei una ragazza fantastica, non dovresti avere così tanti problemi-

La bionda fece spallucce -Speriamo. Tu ci vai con Elena?- domandò, conoscendo già la risposta.
-Sì, anche se ad essere sinceri ultimamente non va molto bene- ammise, guadagnandosi l’attenzione degli amici -Lei non c’è più molto con la testa, sembra essere presa da altro. Ma non voglio annoiarvi con i miei problemi, seriamente- si alzò e se ne andò.

Al tanto atteso suono della campanella che segnava la fine della lezione di Trasfigurazione, le tre studentesse del Sesto anno di Corvonero salutarono la professoressa della loro Casa, Esther Mikaelson, e si diressero verso la Sala Grande per il pranzo.

Bonnie le salutò velocemente non appena furono uscite dall'aula, scusandosi e avvisandole che doveva incontrare Jeremy di li a pochi minuti.

-Hai visto com'era agitata?- domandò Danielle a Elena, facendole l'occhiolino -Credo proprio che tuo fratello voglia chiederle di accompagnarla al ballo-

Lei sorrise -È la prima volta che lo vedo così felice. Bonnie è stata una benedizione...-

-Se ti riferisci al suo periodo “oscuro” del Secondo anno, sono pienamente d'accordo con te- le diede ragione, mentre scendevano le scale a chiocciola -A proposito... Tu vai con Stefan, vero?-

Elena le riservò un'occhiataccia torva -Sì, perché?-

-Non ti arrabbiare, ma ultimamente sei un po' evasiva quando si parla di lui. C'è qualcosa che non va?- le chiese con apprensione.

-No! Non c'è niente che non vada- esclamò l'altra sulla difensiva.

Danielle inarcò le sopracciglia -Sei sicura? Perché lo stai facendo di nuovo-

A quella frase, la Gilbert sospirò pesantemente e si fermò sul pianerottolo del quarto piano -Ok, forse non va a gonfie vele come quest'estate, ma non c'è niente di cui preoccuparsi.. credo-

-Credi? Ne hai parlato con lui?-

Elena scosse la testa -No, non so perché ma non riesco più a... confidarmi, ecco. E probabilmente lui se n'è accorto, perché sento che ci stiamo allontanando-

Danielle la consolò con un abbraccio -Sono sicura che se ne discutete, tornerà tutto come prima. Forza, andiamo a mangiare che sto morendo!- aggiunse con un sorriso per rallegrare l'amica.

Raggiunto il piano della mensa, Elena stava ancora parlando del suo vestito per il ballo che aveva comprato qualche giorno prima, senza rendersi conto che ormai Danielle non l'ascoltava più -... solo che non so che scarpe abbinare! Ne ho un paio che potrebbero starci benissimo, ma sono davvero scomode. Come posso fare? Non ho abbastanza soldi per comprare anche quelle!- si lamentò ancora -Danielle, mi stai ascoltando?- le domandò, accorgendosi che non parlava da un po'.

La ragazza, che prima non faceva caso alle parole dell'amica perché non era interessata al discorso, ora era distratta da due occhi blu che la fissavano intensamente e la chiamavano -Scusa, Elena... ci vediamo dentro fra un attimo, ok?- le disse mentre si allontanava, lasciandola da sola in mezzo agli altri studenti che entravano nella Sala Grande.

-Hai piantato la piccola Gilbert?- le chiese Damon sempre con il suo solito sorriso.

-Pensavo dovessi parlarmi- rispose lei, diretta -Ma forse era solo il tuo sguardo da maniaco, effettivamente-

Lui rise sotto i baffi, compiaciuto dalle frecciatine che la Corvonero sapeva mandare -Ehi, ti hanno mai detto di stare attenta a come ti rivolgi ai pazzi?-

Danielle non sapeva se ridere o lasciarlo lì e andare a mangiare -Devi dirmi qualcosa, Damon? Sto veramente morendo di fame e non vorrei che...-

-Venerdì ti aspetto davanti all'ingresso del tuo dormitorio alle 21- la informò, interrompendola e lasciandola basita -Mettiti qualcosa di carino, mi raccomando- sussurrò, spostandole i capelli dietro l'orecchio e superandola per entrare nella Sala Grande.

La ragazza restò per un attimo immobile come se fosse stata pietrificata, ma ben presto si voltò verso il Serpeverde -Era per caso un invito, quello? Perché credo che tu abbia saltato qualche passaggio del processo...-

Damon si mise una mano sulla fronte molto teatralmente, tornando da lei -Hai ragione! Che precipitoso sono stato- continuò con quel tono da finto tonto, prendendole le mani nelle sue e incastrando i loro sguardi -Lasciami rimediare allora-

Senza nessun preavviso, il Salvatore le lasciò libere le mani e le si avvicinò prendendola per la vita, stampandole un bacio sulle labbra -Direi che così può andare, no? Ci vediamo in giro, Corvonero-

Il quattro gennaio, due giorni dopo il presunto assassinio di Mikael Mikaelson, la vita degli studenti di Hogwarts era tornata alla normalità. Quella mattina, infatti, avrebbero ripreso le lezioni, i compiti e tutti gli allenamenti di Quidditch.
La prima ora di lezione passò relativamente in fretta per gli studenti del sesto, quell'anno particolarmente interessati alle lezioni di Pozioni. Non si poteva dire lo stesso, però, di Difesa. Per loro, come ogni anno, insieme a Trasfigurazione, era la materia più pesante e impegnativa. E questo era probabilmente dovuto ai due insegnanti che pretendevano molto, Esther ed Elijah Mikaelson.
-Chi credete prenderà la cattedra di Trasfigurazione adesso?- domandò Elena, scendendo le scale insieme ai suoi compagni di corso.
Dopo la proclamazione del nuovo Preside, infatti, quell'argomento non era ancora stato toccato e alcuni studenti, principalmente di Corvonero, iniziavano a preoccuparsi.
-Non è certo un mio problema, Gilbert- canzonò Edith, costretta a trascorrere le sue ore con lei -Più tempo passa senza un supplente, meglio è!-
Bonnie sbuffò sonoramente -Ti sembra il caso di parlare così? La professoressa è scomparsa...-
-Certo, ed è anche ricercata per omicidio- puntualizzò la bionda -Quindi scusa se non mi preoccupo più di tanto-
-Io non credo sia stata lei- intervenne Danielle, dando voce ai suoi pensieri -Se così fosse, non sarebbe scappata e attirato tutte le accuse su di lei-
Davina annuì -Anche io la penso così... E poi la professoressa Mikaelson era così una brava persona che non riesco nemmeno lontanamente a immaginare che abbia potuto uccidere qualcuno. Suo marito, tra l'altro-
La campana che segnava l'inizio dell'ora successiva suonò e le riportò alla realtà, accorgendosi di quanto tardi fosse.
-Cavolo!- esclamò Caroline ad alta voce, a qualche passo dietro di loro -Arrivare in ritardo alla prima lezione tenuta dal nuovo Preside non mi aiuterà affatto... Io e Difesa Contro le Arti Oscure non andiamo per niente d'accordo!-
Le ragazze presero a correre per l'ultima rampa di scale che le separava dall'aula di Difesa e in un paio di minuti furono sedute sui banchi, dove Matt e Tyler le guardarono ridacchiando per essere state rimproverate.
Elijah Mikaelson, il neo-eletto Preside di Hogwarts, era in piedi davanti alla cattedra e sfogliava uno dei suoi libri.
-Bene- disse, chiudendolo con un tonfo e appoggiandolo sulla cattedra dietro di lui -Oggi riprenderemo un incantesimo di difesa dell'anno scorso, che reputo sia il più importante e potente, se fatto come si deve, ma anche il più difficile- spiegò, osservando alcuni studenti seduti in prima fila -L'incanto Patronus-
La classe non poté fare a meno di lamentarsi sottovoce, ognuno con il suo compagno di banco, illusa che ormai quel capitolo fosse chiuso.
-Signorina Bennett,- chiamò il professore, incamminandosi verso le ultime file dell'aula -ricorda alla classe quali sono le conseguenze di essere attaccati da un Dissennatore-
Bonnie, da buona Corvonero che era, rispose prontamente -Un Dissennatore attacca per succhiare la linfa vitale, per così dire, dalla sua vittima affinché quest'ultima resti senza vita-
Elijah annuì, spostando lo sguardo sulla studentessa accanto alla Bennett, Danielle, e sfoderando per un istante un accenno di sorriso.
Danielle, dal canto suo, non sapeva nemmeno cosa stava succedendo intorno a lei. Aveva intuito che si parlasse di Dissennatori e Patronus dalla voce distante della sua compagna di banco, ma era come se si trovasse all'interno di una bolla sfocata, il cui unico punto nitido era la figura di Elijah Mikaelson, che camminava per la stanza facendo domande che lei in quel momento non capiva. Era la prima volta, infatti, che assisteva a una sua lezione da dopo la sera di Capodanno e, per quanto anche prima riusciva a perdersi nella sua voce, adesso l'effetto era quadruplicato.
-Danielle- mormorò Bonnie, dandole una gomitata sulla spalla -Sveglia!-
La ragazza sussultò sulla sedia e scosse la testa, tornando alla spiacevole realtà.
Intanto il professore continuava a fare domande agli alunni, che risposero immediatamente e perfettamente.
-Perfetto- continuò -Ora passiamo alla pratica. Mettete via libri e pergamene, e quando dirò il vostro nome, venite qui- ordinò, avvicinandosi ad un grande baule chiuso da molti lucchetti e serrature.
All'improvviso si sentì un bussare alla porta e tutti si voltarono per vedere chi stesse entrando.
-Scusi, professore- cominciò la voce di Damon Salvatore -Potrei parlare per un momento con Danielle-
Edith, l'unica a sapere cosa stava succedendo alla Corvonero, la guardò con apprensione mentre anche lei le riservava uno sguardo stralunato. Che Damon ne fosse a conoscenza?
-Non dovresti essere a lezione?- chiese a sua volta Elijah, preso per un momento in contropiede.
Damon si schiarì la voce -Ho l'ora buca- mentì spudoratamente -È importante-
Il professore sospirò e fece cenno alla ragazza di andare, fulminando il Salvatore.

Danielle si chiuse la porta alle spalle, perdendosi per un attimo nei suoi occhi azzurri -Ehi, ciao...- lo salutò con fin troppa tenerezza, pentendosene all'istante.
Lui, però non lo notò e iniziò subito a spiegarle il perché della sua visita inaspettata -Ascolta, mi dispiace per quello che ti ho detto prima di Natale. Sono stato un imbecille, davvero!-
La ragazza storse il naso. Di certo si aspettava una cosa del genere, ma non un discorso di scuse ben costruito da un Serpeverde.
-... ok- rispose atona.
-No, no, lasciami finire- continuò lui, probabilmente ingoiando tutto il suo orgoglio -Durante queste vacanze ho pensato a... noi e sono arrivato alla conclusione che è stato un errore dire quelle cose. Quindi speravo che potessi dimenticarle e ricominciare da zero-
Danielle rimase a bocca aperta, presa alla sprovvista da tanto sentimentalismo e balbettando qualche sillaba.
-Allora?- la esortò, sulle spine.
Lei sospirò, dopo aver trattenuto il fiato per tutta la durata del suo discorso -Damon, sono davvero colpita, ma... ecco, ci ho pensato anche io in questi giorni- mentì, cercando una scusa plausibile ed evitando il suo sguardo -e ho realizzato che mi serve del tempo per pensare... e da dedicare a me stessa, allo studio e... ehm, alle amiche. Capisci?-
Damon la squadrò da testa a piedi, rimanendo senza parole e sentendo una fiamma salirgli per la gola per farlo esplodere.
-Mi dispiace, ma non posso tornare indietro- aggiunse, pensando che così avrebbe capito che non aveva intenzione di tornare da lui. Effettivamente quelle parole, a Hogsmeade, l'avevano ferita parecchio, anche se lei non l'aveva mai dato a vedere più di tanto, e un discorso di due minuti non le avrebbe certo fatto dimenticare tutto su due piedi -Mi dispiace- ripeté.
Damon affinò lo sguardo e contrasse la mascella, capendo che niente di quello che gli aveva detto era vero. Per qualche motivo gli stava mentendo e lui l'aveva già capito.
-Lui chi è?- domandò con un filo di voce, quasi sibilando tra i denti.
Danielle indietreggiò automaticamente di qualche passo, spaventata dalla sua reazione -Prego?-
Damon le si avvicinò, non permettendole di voltargli le spalle e tornare in classe -Ti ho chiesto chi è lui-
-Nessuno, Damon- rispose con la voce tremante, spostando le mani in avanti in segno di difesa.
-Non prendermi per il culo, Danielle. Ho capito che mi stai raccontando una palla, ma almeno abbi la decenza di dirmi di chi si tratta-
La ragazza si trovò con le spalle al muro e la figura imponente di Damon che la sovrastava -Smettila, Damon. Ti sto dicendo la verità!-
Il Serpeverde le strattonò un polso, portandosela più vicino -Chi è?- chiese questa volta a voce alta, tanto da far voltare alcuni ragazzi che passavano qualche corridoio più in là.
-Smettila!- si lamentò lei, cercando di divincolarsi -Mi fai male! Mollami subito-
-LUI CHI È?- sbraitò, mollando la presa dal suo braccio e spingendola via.
Danielle represse un singhiozzo, non voleva dimostrarsi inferiore -Non importa chi è, Damon! Importa solo chi non sei tu-
Quelle parole furono per lui come il più affilato dei coltelli. Tanto da non accorgersi che la porta dell'aula, di fronte a lui, si era spalancata e il professore, con il resto della classe alle spalle, lo stava guardando perplesso, probabilmente allarmato dalle sue urla.
Damon non perse un attimo e, dopo aver riservato uno sguardo d'odio alla ragazza, si voltò e scomparve sulle scale.
Elijah osservò Danielle, sospirando nel vederla tutta intera -C'è qualche problema?-
Lei negò con la testa ed entrò velocemente nell'aula, evitando lo sguardo di tutti.
Di certo non sarebbe stato facile per lei evocare un Patronus in quelle condizioni. Per il resto della lezione, infatti, rimase seduta nell'ultima fila di banchi, osservando i suoi compagni evocare, o cercare di evocare, i loro Patronus come un'automa.
Al suono della campana restò ancora seduta, scusandosi con le sue amiche perché le avrebbe raggiunte dopo qualche minuto per il pranzo. Quando fu la sola studentessa rimasta, si alzò e si avvicinò alla cattedra.
-Hai sentito?- domandò semplicemente, facendo per sedersi su uno dei primi banchi.
Elijah annuì e le fece cenno di seguirlo. Salirono le scale di marmo bianco in fondo alla stanza ed entrarono nel piccolo ufficio che c'era dietro la porta.
-Beh, quindi avrai anche capito quanto abbia voglia di lanciargli una maledizione senza perdono, no?- continuò la ragazza, sdrammatizzando la situazione, mentre lui appoggiava la giacca su una sedia e allentava il nodo alla cravatta.
Elijah sembrava non darle molto ascolto -Vuoi parlarne?- le chiese serenamente.
Lei scosse la testa -Non c'è nulla da dire... Potrà insistere quanto vuole, ma non gli dirò mai niente. Non preoccuparti- aggiunse, appoggiandosi alla scrivania al centro della stanza.
-Non sono preoccupato che tu dica qualcosa, Danielle- le disse, voltandosi verso di lei -Sono preoccupato di come ti senti. Mi dispiace che tu debba sopportare tutto questo-
-Sopportare?- ripeté perplessa -Se solo mentire per stare con te è quello che devo fare, non posso chiedere di meglio-
Elijah sorrise, sistemandole un ricciolo uscito dalla treccia -Vorrei solo poter avere più tempo da dedicarti-
Danielle sorrise a sua volta, appoggiando le braccia sulle sue spalle e attirandolo verso di sé -Ce l'hai adesso-
-Non vorrei privarti del tuo tempo per il pranzo- si scusò, continuando a guardarla negli occhi.
Lei esplose in una risata cristallina -Che scusa è mai questa?- chiese ancora ridendo, ma trovandosi all'improvviso impegnata a ricambiare un bacio inaspettato.
Come quella sera in infermeria, la mente di Danielle si svuotò completamente, facendosi leggera come non mai e lasciando che il proprio corpo assecondasse ogni sua mossa.
Questa volta non ci fu nessun fuoco d'artificio a fermarli dopo pochi secondi, così la situazione si fece molto focosa in men che non si dica.
Danielle si era ritrovata, in un momento di lucidità, intenta a sfilare quella cravatta fastidiosa e a sbottonare con mano esperta i primi bottoni della camicia, stupendosi di tanta agilità in un momento simile. Elijah, d'altra parte, non aveva esitato ad approfondire il loro contatto, passando un braccio attorno alla vita della ragazza per stringerla a sé. Come se temesse che avrebbe potuto scappare da un momento all'altro. Ma lei, stanca di impegnarsi a slacciare quella camicia, in un impeto di frenesia, prese i due lembi di stoffa e li tirò con forza, probabilmente facendo saltare due o tre bottoni, e la fece scivolare via lungo le sue braccia. Inutile dire che quello stato li faceva agire istintivamente, come se fossero un'altra persona.
Ma fortunatamente Elijah riusciva ancora a pensare lucidamente, al contrario della ragazza che si sentiva isolata dal mondo, e allungando un braccio prese la bacchetta dalla tasca della sua giacca e chiuse magicamente a chiave la porta, cosa a cui lei non avrebbe mai pensato. In quel momento, infatti, realizzò quante volte aveva già compiuto quel gesto per proteggersi da occhi indiscreti mentre era con Katherine.
Danielle abbassò istintivamente lo sguardo sulla bacchetta che veniva posata sul tavolo lì accanto e i suoi occhi caddero in un tatuaggio sul suo braccio sinistro. Un tatuaggio che più propriamente veniva chiamato marchio nero.
La ragazza lo allontanò un poco, posandogli le mani sul petto e fissandolo intensamente.
-Ok, questo me lo devi spiegare- ordinò con voce ferma, non più alterata dal trasporto di poco prima, indicando il suo braccio.
Elijah chiuse gli occhi per un momento, pensando a come spiegarle tutto nel modo più semplice e diretto -Si tratta di quello che pensi- disse cautamente -Ma non ha il significato che pensi-
Danielle lo esortò a continuare con uno sguardo, cercando di non lasciarsi ipnotizzare dal suo petto nudo, perché sapeva che se l'avesse fatto non avrebbe ascoltato una parola.
-Ho dovuto farlo per poter sopravvivere. Non mi è stata data una possibilità di scelta. A quel tempo, ero all'ultimo anno di scuola, il Signore Oscuro era visto come una leggenda... un mito, e molti studenti di Serpeverde furono costretti da “un'entità superiore”, la chiamavano, a sottoporsi al rituale di essere marchiati-
Danielle pendeva dalle sue labbra ascoltando quella storia -E tu eri uno di quelli?-
Elijah annuì, colpevole -Per questo non ho potuto scegliere... O la vita, o il marchio-
-Ma... ma la tua famiglia lo sa?-
Lui annuì di nuovo -Certo, ma sanno anche che non ha alcun significato per me. Per alcuni, invece, ha avuto un'importanza tale da sconvolgere e rovinare le loro vite, trasportati dalla brama di questo presunto potere. Ma in realtà si tratta solo di un tatuaggio, perché per me non è niente di più-
Danielle abbassò lo sguardo -Mi dispiace aver dubitato- ammise, pentita -È che nei libri se ne parla come un segno di male e di morte, e anche a tu a lezione lo dicevi, quindi pensavo che fosse-
-Hai fatto perfettamente bene a pensarlo- la interruppe -Ormai l'Oscuro Signore è solo un brutto ricordo, ma in passato era la realtà. E quella realtà uccise migliaia di maghi, Mezzosangue e Babbani, e questo marchio me lo ricorderà per tutta la vita-
Danielle si alzò e andò ad abbracciarlo, perché in quel momento sembrava davvero pentito di quello che aveva dovuto fare -Ho capito- disse semplicemente -Sei stato costretto a subire una tortura del genere solo per degli ideali di alcuni pazzi esaltati, quindi non devi sentirti in colpa. Io ti credo- affermò, guardandolo negli occhi per essere sicura che le credesse.
Gli passò le braccia attorno al collo, alzandosi sulle punte dei piedi, per stampargli un dolce bacio sulle labbra. E come se fosse stato lanciato un incantesimo, di nuovo le loro menti si svuotarono, e i protagonisti di quella stanza non erano più i maghi oscuri, la morte o il passato, ma solo loro due.

-Alleluja!- esclamarono insieme Elena e Bonnie.
-Ce ne hai messo di tempo- continuò quest'ultima, masticando quella che doveva essere torta di mele -Per fare quello che stavi facendo...- lasciò intendere che desiderassero una spiegazione.
Danielle sbuffò, pensando a qualcosa su due piedi -Non mi sentivo molto bene. Sono passata in camera a riposare un paio di minuti-
La Gilbert le sorrise apprensiva -È per via di quello che ti ha detto Damon?-
La mora colse la palla al volo, approfittando di quell'insinuazione, che in realtà, più che dispiacerla la faceva infuriare -Proprio così- mentì spudoratamente, sentendosi un po' in colpa -Non mi aspettavo una scenata del genere-
-Ti abbiamo tenuto della zuppa- intervenne Davina, porgendole la scodella ormai fredda.
Ringraziò e la mangiò avidamente, trangugiando ogni cucchiaiata e rischiando di ingozzarsi quando vide l'espressione sorniona di Edith Grant, seduta al tavolo dei Serpeverde che sghignazzava sotto i baffi. Chissà perché lei capisce sempre tutto? Si domandò mentre si asciugava la bocca e tossicchiava. E per aggiungere carne al fuoco, in quel preciso momento, entrò nella Sala Grande anche Elijah, che non riuscì a non lanciare un'occhiata al tavolo dei Corvonero.
Danielle, dopo aver abbassato volutamente la testa per evitare di diventare paonazza, tornò a guardare Edith, trovandola ancora più divertita e, sotto un certo punto di vista, soddisfatta.
-Ragazze, sono già esausta!- si lamentò Elena, stiracchiandosi le braccia -Abbiamo iniziato solo da un paio d'ore e già ci hanno riempito di compiti-
Bonnie annuì -Infatti... dobbiamo scrivere un tema di 30 centimetri sui vari utilizzi della pietra lunare per giovedì ed esercitarci con gli incantesimi evanescenti per dopodomani!- spiegò a una silenziosa domanda di Jeremy.
-Per non parlare che oggi pomeriggio ci sono gli allenamenti di Quidditch- rincarò la dose Danielle, pensando a quando avrebbe avuto il tempo di fare i compiti e studiare.

-Non vieni a Rune Antiche?- le chiese Rebekah mentre uscivano dalla sala.
-Ti raggiungo subito. Vai pure con Matt- le disse sbrigativamente.
Rebekah sospirò -Ok, Edith, ma ti ho già detto che ti comporti in modo strano ultimamente...- le fece notare per l'ennesima volta.
-Certo, certo sto complottando contro il mondo- la liquidò scherzosamente e facendola ridere.
-Va bene, ci vediamo al patibolo allora- la salutò, riferendosi come di consueto all'ora di Rune Antiche.
Edith attese accanto all'entrata della Sala Grande finché non vide una testa castana spuntare in mezzo ai Corvonero. Le andò in contro e, con fare poco gentile, la rubò alle sue compagne.
-Bene, bene- iniziò con un sorrisino beffardo -Non ti sei risparmiata, eh?-
Danielle le tirò un amichevole pugno sulla spalla -Da quanto siamo diventate così intime?-
-Da quando la tua vita scolastica è diventata così interessante!-
-Dacci un taglio, Edith- la rimproverò cercando di risultare offesa -Io non ti scoccio mai con le tue cose e... Klaus- buttò lì sulla difensiva.
La bionda non se la prese troppo -Questo perché non me lo chiedi-
-Bene, allora! Neanche tu ti risparmi mi sembra-
-Certo che mi risparmio!- esclamò stizzita -Anche se per poco ancora- aggiunse poi con il suo solito tono furbo, facendole scoppiare a ridere in mezzo al corridoio.
-Come mai così allegra, Serpeverde?- interruppe la voce di Stefan Salvatore alle loro spalle -Un evento raro da queste parti...-
Edith sfornò un sorrisino tirato, cercando di risultare educata, ma non riuscendo a reprime re il suo sarcasmo tagliente -Anche tu sembri di buon umore, Salvatore. Strano, dato la tua recente rottura con l'adorabile Elena Gilbert- disse maliziosa -Pensavo che il vostro fosse un amore epico, o no?-
Danielle le riservò un'occhiata torva. Non la sopportava quando faceva così.
-Ma vista la tua nuova accompagnatrice posso dedurre che tu ti sia ripreso in fretta- continuò, rincarando la dose e squadrando Caroline da dietro la spalla del ragazzo -Forse Elena farebbe davvero bene a seguire il tuo consiglio e andare a trovare tuo fratello per tirarsi su di morale-
Stefan la fulminò -E tu come sai queste cose?-
-Le voci circolano, Stef- spiegò con disprezzo -A Hogwarts nulla è segreto-
Detto ciò, si voltò con teatralità e scomparve tra gli studenti nel grande corridoio.
-Seriamente, Danielle- iniziò Caroline con un diavolo per capello -Non capisco come tu faccia a frequentare una tipa del genere-
-Me lo chiedo anch'io quando si comporta come una tale stronza- sbuffò, roteando gli occhi.
-Le hai detto tu di Damon?- domandò il ragazzo, ancora furente per i commenti taglienti della Serpeverde.
La Corvonero scrollò le spalle -Ne sento parlare per la prima volta-
Caroline scoppiò dalla rabbia -Davvero non capisco perché quelle maledette Serpi ci odino così tanto! Che diavolo hanno contro di noi? Eppure non sono così perfidi con voi o i Tassorosso- esclamò rivolgendosi alla mora -Un giorno mi intrufolerò in quelle schifose e puzzolenti segrete e commetterò un omicidio di-
-Ok, ok!- la fermò Danielle, costretta ad urlare per coprire la sua voce -Andiamo in classe prima che qualcuno senta le tue minacce e ti rinchiuda ad Azkaban-
-Non mi aspetterei niente di diverso visto che adesso il preside è il professore della loro Casa! Avranno una vita ancora più facile, quelli là-
-Ehi!- intervenne la ragazza automaticamente, colpita da quell'affermazione -La tua è un'accusa bella e buona-
Care spalancò gli occhi, confusa -Stai prendendo le loro parti? Pensi che lui non li agevolerà in tutti i modi possibili?-
Danielle si schiarì la voce, cercando di risultare più naturale possibile -Certo che no, Care... Volevo dire che se ti sentissero dire una cosa del genere, potresti passare per grossi guai-
Stefan era rimasto in silenzio, probabilmente ancora scosso dalle parole di Edith, che lo avevano ferito profondamente.
-Vado a lezione- spiegò quest'ultimo, incamminandosi.
-Ehi, Stefan! Ci vediamo all'allenamento?- chiese Caroline prima che sparisse inghiottito dagli studenti.
-Certo, Caroline-
Danielle aggrottò le sopracciglia -Da quando giochi a Quidditch?-
-Da mai- ammise la bionda con un sorrisino colpevole.
-Non mi dire che vai ad assistere agli allenamenti!- concluse in quell'esatto momento -Caroline Forbes ai piedi di un ragazzo... Questa sì che è una novità!-
La ragazza ridacchiò, arrossendo un po' -Non dirlo a nessuno, Danielle... Per favore-
Lei annuì -Beh, immagino che ti vedranno tutti una volta là, no?-
Caroline sembrò cadere dalle nuvole -Non ci avevo pensato-
Si scambiarono uno sguardo stupito e risero sommessamente.
-Ah, l'amore!- esclamò la Corvonero, prendendo l'amica a braccetto e avviandosi al quinto piano, dove il professor Saltzman, con molte probabilità, le stava già aspettando.

Se la scuola continuava, nonostante gli ultimi tragici avvenimenti, anche i tornei Quidditch non potevano essere di meno. Le sessioni di allenamento erano sicuramente state ridotte: uno dei primi emendamenti che Elijah Mikaelson, il nuovo preside di Hogwarts, aveva emanato, era stato quello di garantire sicurezza agli studenti. Dunque gli allenamenti erano strettamente sorvegliati da professori e talvolta da Auror, inviati su richiesta dal governo, che controllavano che gli studenti rispettassero gli orari prestabiliti e rientrassero nel castello entro il coprifuoco.
Quel giorno Edith uscì dal castello accompagnata, oltre che dalla squadra, da Alaric Saltzman e da Marcel Gerard, allenatore che coordinava tutte le squadre. In quei giorni la ragazza era preoccupata. Non aveva più visto Rebekah, Kol e Klaus. Il giorno prima avrebbe voluto chiedere ad Elijah dove diavolo fossero finiti i fratelli, ma non ne aveva avuto il coraggio, non voleva disturbarlo con tutto quello che doveva fare. Probabilmente il giorno dopo avrebbe chiesto a Danielle di farle un favore.
-Preoccupata, Grant?-
La bionda si voltò, facendo svolazzare i capelli -Cosa? Ah, no. Stavo solo pensando- rispose a Damon.
Anche lui non aveva una bella faccia. Da quanto ne sapeva aveva appena ricevuto un due di picche da Danielle. Non poteva biasimarla, anche Edith trovava più attraente Elijah che il Salvatore, ma non poteva non fargli pena.
-Mi dispiace per quello che è successo con Danielle- si affrettò a dire, mentre ormai raggiungevano gli spogliatoi. Il ragazzo lasciò cadere la borsa davanti all'ingresso di quello maschile, dove la squadra era appena entrata.
-Grant! Salvatore!- urlò Marcel entrando in campo -Muovete quei culi, l'allenamento comincia tra cinque minuti-
-Sì!- urlarono di risposta entrambi.
Damon tornò a guardare la ragazza -Spero solo che abbia preso la giusta decisione-
-Sa quello che fa, Danielle è in gamba- affermò Edith, sicura di ciò che stava dicendo.
-Togliamoci queste facce da funerale- alzò gli occhi al cielo com'era solito fare, per poi frugare nelle tasche del mantello -Quasi dimenticavo. Ieri mattina Klaus mi ha detto di darti questa- porse una busta chiusa con un sigillo rosso -Figo, no?-
La ragazza non aveva parole, se la rigirava tra le mani, ansiosa di aprirla e leggere ciò che c'era dentro -Io vado dentro Damon. Di agli altri che probabilmente ritardo-
Non aspettò una risposta da parte del ragazzo, prese la borsa e corse dentro lo spogliatoio femminile, dove non c'era nessuno.
Si sedette su una panchina e ruppe il sigillo, prendendo la lettera tra le mani. 

Edith,
mi dispiace lasciarti così, solamente con una lettera in mano, ma non posso fare altro.
Sono partito con Rebekah e Kol. Dopo la morte sconvolgente di Mikael, Elijah ha chiesto a me e ai miei fratelli di tornare a casa, almeno finché le acque non si saranno calmate. Cercherò di tornare il prima possibile.
Non posso dire che non mi mancherai. Quando mi volterò e non vedrò la tua testolina bionda seguirmi sicuramente mi sentirò un po' perso. Spero di rivederti al più presto, il tuo sorriso già mi manca.
Tuo, Klaus.

Il cuore di Edith mancò di un battito. Quella lettera era praticamente una dichiarazione, no? Rilesse la lettera nuovamente, sentendo il cuore sciogliersi. Aveva una gran voglia di vederlo ora. Se non era mai stato esplicito nel rivolgere i suoi sentimenti... beh, ora lo era stato. Per Niklaus Mikaelson forse quello era il modo meno imbarazzate per dichiararsi. Posò quel pezzo di carta che avrebbe sicuramente conservato per sempre sulle gambe, per poi controllare se dentro la busta c'era altro, ma non vi trovò niente.
-Edith Grant! Fuori dallo spogliatoio, muoversi- sentì Alaric Saltzman chiamarla dalla porta.
La ragazza si alzò riluttante, nascondendo la lettera nella tasca interna del mantello invernale -Arrivo- rispose lei, cambiandosi.

-Quando torniamo?-
-Non lo so, Bekah- rispose Kol, disteso sul divano del soggiorno di un loft, al quinto piano di un palazzo, nella City di Londra.
Ormai erano lì da una settimana. Le lezioni ad Hogwarts, erano state riprese, Elijah era a tutti gli effetti diventato preside, tutto era tornato nella normalità. Eppure loro dovevano stare lì per "precauzione".
Niklaus guardò fuori dalla finestra, perdendo lo sguardo tra le nuvole gialle di quel fantastico tramonto che quella città gli offriva -Strano, ma voglio tornare anch'io in quella stupida scuola- ammise, quasi sussurrando.
Rebekah rise -Per seguire le lezioni? O per parlare ad Edith?-
Il fratello maggiore la fulminò con lo sguardo.
-Molto romantica quella tua ultima lettera. La ragazza si sarà sciolta leggendola- sorrise, quasi intenerita.
In quel momento Finn entrò nell'appartamento, appoggiando la valigetta ai piedi del tavolo -Buonasera, fratelli- li salutò, versandosi poi del vino rosso in un calice -Volete del vino?-
Tutti e tre rifiutarono l'offerta.
-Quei musi lunghi sono dovuti a...?- domandò, guardandoli interessato e sedendosi nel divano di fronte a quello dove stava Kol -Non mi direte che vi manca già scuola-
Rebekah si sedette di fianco con fare annoiato -Non possiamo tornare? Qui non sappiamo cosa fare-
Finn sbuffò, aveva risposto a quella domanda troppe volte -Sarebbe ora che io vi dicessi di sì, cosa dite?-
Il volto dei tre si illuminò.
-Contatterò Elijah, vedrò cosa ne pensa- bevve un sorso di vino, abbracciando la sorella -Ci dispiace avervi tenuto qui, ma faceva parte del piano. Sarebbe stato troppo evidente sennò-
-Cosa?- domandò Klaus, avvicinandosi anche lui al divano.
Finn fece spallucce -Capirete- scosse la testa bevendo anche l'ultimo sorso -Tenete le valigie preparate. Scrivo un gufo ad Elijah sperando che risponda entro domani-
Kol si alzò, mettendosi a sedere, eccitato -Quindi se risponde positivamente entro dopodomani potremmo ritornare!- esclamò sorridendo.
-Mi raccomando però, fate finta di portare il lutto- Finn fece l'occhiolino -E altre cazzate varie, ovviamente-

Percorreva le scale della torre di Astronomia, quasi correndo, aveva così tanto lavoro da fare e così poco tempo. Dannazione anche ai suoi fratelli. Finn gli aveva mandato un gufo al quale aveva risposto subito. Almeno avrebbe avuto Klaus al suo fianco. Un'ottima spalla su cui contare sempre. Perso tra i mille pensieri si accorse che aveva preso la strada sbagliata. Infatti si stava dirigendo nel suo vecchio ufficio, quello del professore di Difesa Contro le Arti Oscure.
Fece ritroso, tornando sulla via principale, fino a finire davanti alla porta del suo ufficio -Liquirizia Fritta- pronunciò.
Entrando vide che c'era qualcuno che lo aspettava seduto sulla sedia davanti alla scrivania piene di scartoffie -Enzo, che piacere averti qui- sorrise -Come mai da queste parti?-
Lui fece spallucce -So che cercavi qualcuno che potesse ricoprire il posto di tua mamma... per quanto riguarda i ragazzi di Corvonero, intendo-
Elijah annuì, sedendosi sulla poltrona che trovava, a dirla tutta, alquanto scomoda -Sì, vero. Pensavo proprio a te come suo successore. Carismatico, intelligente, ficcanaso-
Enzo sorrise alla battuta del nuovo preside di Hogwarts -Ti vedo di buon umore. Come mai?-
Elijah sorrise tra sé e sé, andando con la mente all'incontro che aveva appena avuto con Danielle, ma di certo non poteva permettersi di dirlo al suo collega -I miei fratelli tornano domani- sviò la sua risposta -Sarà un po' una scocciatura averli di nuovo tra i piedi, ma non posso dire di non essere contento di rivederli- replicò alzando gli occhi al cielo -Riporterò per iscritto quello che ci siamo detti, Enzo. Ora ho altro da fare, se non ti dispiace- indicò una pila di fogli alta almeno dieci centimetri. Non fece in tempo a finire la frase che in ufficio entrò Alaric Saltzman -Mi sa che invece non farò nulla anche oggi-
Alaric salutò con un cenno Enzo, che se ne stava andando, per poi rivolgersi al neo-preside di Hogwarts -Preside Mikaelson-
-Alaric, chiamami Elijah, ti prego- alzò gli occhi, infastidito da tutta quella riverenza nei suoi confronti. Dopotutto era sempre un loro collega -Cosa devi dirmi?-
Il professore si sedette davanti alla scrivania -Si tratta di Lockwood, Tyler Lockwood. Continua a dire di volersene andare, di voler stare a casa da solo. Come sai bene il padre è morto anni fa e la madre ormai è sparita da alcuni giorni e non si sa ancora nulla-
-Quindi?- domandò Elijah non sapendo dove voleva andare a parare.
-Ha bisogno di noi, il ragazzo. Sta superando un momento difficile- affermò Saltzman -Sta cercando di farmi firmare alcune carte per la sospensione. Ma non le firmerò mai, lui è un bravo ragazzo- affermò, sapendo che se non fosse rimasto lì il ragazzo, quanto testardo era, si sarebbe cacciato nei guai in qualche modo o nell'altro.
Elijah ci pensò a lungo, valutando tutte le possibilità che aveva. Sicuramente una testa calda Grifondoro era meglio averla sott'occhio che libera -Sì, certo Alaric. Posso capire il duro momento che il ragazzo sta passando. Sono sicuro che sia i docenti che gli studenti sapranno come comportarsi in questa occasione- affermò, cercando di non lasciar trasparire il suo disinteresse -Non farò nulla che possa favorire la sua partenza del castello, stanne certo-

Durante la cena, come al solito gli studenti si riunirono e si gustarono il fragoroso banchetto prima di tornare nei loro dormitori e di andare a letto. Finché i dolci comparivano magicamente al centro delle lunghe tavolate, Elijah Mikaelson si alzò dalla sontuosa sedia dorata su cui tutti i presidi di Hogwarts sedevano durante i pasti, e richiamò l'attenzione di tutti gli studenti, schiarendosi la voce.
-Buonasera a tutti- iniziò con il solito timbro pacato ed educato -Prima che vi dirigiate nei vostri dormitori, vorrei fare un annuncio... Come ben sappiamo, dati gli ultimi tragici avvenimenti, la cattedra di Trasfigurazione, da anni appartenuta alla professoressa Mikaelson, si trova ora vacante. Ma voglio che sappiate che la ricerca di un valido sostituto è già iniziata e al più presto verrà nominato il nuovo insegnante. Per quanto riguarda la Casa di Corvonero, invece, rimasta senza un professore che possa fare da loro mentore in caso di necessità, dico non preoccuparsi. È mio onore annunciarvi che il docente di Pozioni s'incaricherà di assolvere questo compito negli anni a venire-
Sebbene l'atmosfera non fosse una delle più allegre in quei giorni, un grande applauso e dei gridolini eccitati femminili si levarono dal tavolo dei Corvonero.
-Fantastico!- esclamarono alcuni studenti -Potremo violare il coprifuoco senza problemi-
-Infatti! Enzo non farà storie!- dicevano altri.
-Altroché, farà festa con noi- aggiunse una ragazza.
-Peccato- si lamentava Caroline al tavolo di Grifondoro -Sarebbe piaciuto anche a me avere Enzo!-
Hayley ridacchiò alla sua affermazione -Effettivamente ha un gran fascino, l'uomo-
Entrambe iniziarono a ridere e a fantasticare sul professore di Pozioni.

Il giorno seguente Edith era in biblioteca a copiare degli appunti che aveva preso durante l'ora di Difesa contro le Arti Oscure. Se ne stava seduta su un tavolo vicino alla libreria di Creature Magiche. A fianco di lei anche Katherine stava studiando.
-Quanto hai da fare?- le domandò la mora, voltando pagina e constatando che aveva finito di leggere il capitolo.
Edith sfogliò le pagine del quaderno -Uhm, credo ne avrò per un'altra mezz'oretta. Tu hai finito?- appoggiò la piuma al tavolo, stiracchiandosi. Era tutta intorpidita. Ormai erano lì da quasi tre ore -Ho bisogno di andare a fare una corsa. Non ne posso più di stare qui-
Katherine sospirò -Io non vengo a correre, sia chiaro. Solo al pensiero di sudare... ugh. Comunque mi sa che me vado in camera. Devo ripassarmi lo smalto e lavarmi i capelli- alzò gli occhi al cielo -Ci vediamo dopo- prese la sua roba, lasciando la bionda lì, sola nel grande tavolo.
La bionda si guardò intorno, contando 5 persone in tutto -Potrò starmene tranquilla. Ottimo- sussurrò tra sé e sé.
Prese la piuma e intinse il pennino nel calamaio, continuando a schematizzare il capitolo sulle creature magiche.
Dopo alcuni attimi uno studente si sedette davanti a lei. Edith non ci fece caso, dopotutto era normale che qualcuno venisse a studiare in biblioteca. Alzò lo sguardo per curiosità, pensando di incontrare uno dei tanti ragazzi di Corvonero che solevano a frequentare quel luogo, invece incontrò un viso a lei conosciuto, che le sorrideva.
-Sono tornato, Edith- disse con tono caldo Klaus.
La ragazza sorrise -Oh dio! Finalmente di ritorno- esclamò chiudendo il libro con uno scatto -Come stai?- domandò sorridendo.
-Bene- Niklaus si guardò intorno -Se vuoi possiamo andare a fare un giro fuori. Sembra una bella giornata-
La ragazza non se lo fece dire due volte, ovviamente. Raggruppò i libro e il quaderno di Difesa e s'incamminò con il ragazzo.
-Allora, dove siete stati in questi giorni?- gli domandò, una volta usciti dalla biblioteca.
Klaus la fece svoltare a sinistra, dirigendosi verso il giardino esterno alle mura del castello -A casa di nostro fratello Finn. A Londra- rispose -Elijah voleva farci stare con nostro fratello maggiore per... elaborare la cosa- disse nella maniera più convincente possibile.
-Certo- annuì lei, seria -Mi dispiace per quello che è successo, a proposito-
Il ragazzo fece spallucce -Non deve dispiacerti. Ormai è successo- rispose frettolosamente -Tu cos'hai fatto in questa settimana?-
-Oh, io ho studiato e mi sono allenata a Quidditch. Ah, Damon mi ha dato la tua lettera- aggiunse un po' imbarazzata -Grazie mille, Klaus. È stato carino da parte tua- in quel momento capì che le cose potevano andare solo in un modo: erano entrati nel punto di non ritorno. Uno dei due si faceva avanti oppure sarebbero rimasti semplicemente amici, ma in maniera imbarazzante.
Niklaus annuì -Mi sentivo in dovere- aggiunse semplicemente -Non potevo lasciarti senza una spiegazione- si fermarono in mezzo al corridoio che portava fuori -Mi avresti ammazzato al ritorno- -Decisamente- rise lei. Guardò il volto serio del ragazzo, che si era perso a osservare fuori. I lineamenti, la barba leggermente incolta, quegli occhi azzurri in cui si sarebbe persa intere giornate, i piccoli ricciolini biondi che si vedevano a malapena. Tutto le piaceva di quel ragazzo. Persino il carattere un po' scorbutico che aveva delle volte. Non ci pensò altro tempo, fece quello che avrebbe voluto fare da tanto. Appoggiò una mano sulla sua spalla facendolo voltare leggermente e si avvicinò a lui. Niklaus capì che intenzione aveva la ragazza e la baciò.
Fu una sensazione strana per tutti e due. Per lungo tempo si erano visti solamente come "amici", ed uscire da quello stato per diventare qualcos'altro, beh era sicuramente strano. Nonostante ciò, entrambi capirono che quello che stavano facendo era la cosa giusta.
Si sorrisero, sperando che quel momento durasse più a lungo possibile. Nessuno dei due però riusciva a staccare le labbra dall'altro. Trasportati dalla situazione non si erano accorti che i libri di Edith erano caduti e che lei si trovava appoggiata al muro. Ma non gliene importava di quello che succedeva intorno a loro. In quel momento contavano loro due e basta.
Fu quando il corridoio cominciò a popolarsi di studenti che si dirigevano verso la Sala Grande per l'ora di cena che pensarono che forse era il momento di spostarsi da lì.
-Voi due, vi prego. Non qui- asserì una voce che li colse da dietro: Elijah Mikaelson.
Edith diventò rossa, ricomponendosi. Klaus alzò gli occhi al cielo, maledicendo il fratello -Che vuoi?- chiese leggermente scorbutico.
Elijah lo guardò sorridendo -Vedo che sei tornato da solo poche ore e fai già strage di cuori. La signorina Grant... finalmente una ragazza degna della tua attenzione- Edith sorrise al commento -Ma ricordati che hai anche altro da fare. Non consumare tutte le tue energie per attività extra- fece un piccolo cenno con la testa, per poi andarsene di fretta, lasciando i due leggermente imbarazzati da quel commento.
Niklaus tornò a guardare la ragazza, scompigliandole affettuosamente i capelli -Cosa dici di andare a cenare?- Proprio in quel momento passarono Kol e Damon, che si stavano dirigendo anche loro verso la Sala Grande.
La bionda ci pensò su -Va bene- annuì sorridendo -Andiamo!- esclamò, mentre Klaus la prendeva per mano.
Damon li vide poco prima di entrare nella Sala -Uh, ma guarda chi si è fatto avanti- fece l'occhiolino ai due -Avanti piccioncini, muovetevi-