Arrivarono a casa senza dire una parola, controllando continuamente di non essere seguiti. Chiusa la porta e attivati i sistemi d’allarme, i loro nervi poterono finalmente rilassarsi un po’.

“Dunque?” chiese Yoichi, lasciandosi cadere sul divano. Pareva esausto, e nessuno avrebbe potuto dargli torto.

“Dunque ora so per certo, per mia esperienza diretta, che abbiamo dei genitori di merda” rispose stanca l’altra, sedendogli di fianco e togliendosi la giacca e la sciarpa “Ah, questi ce li ha fatti Mamori. Voleva dartelo di persona, ma non ne ha avuto il coraggio”

Il quarterback prese in mano i due portachiavi di pezza, e suo malgrado sorrise.

“In effetti, mi sarebbe dispiaciuto trattarla male anche in quel momento. È stata gentile”

“Mamori è sempre gentile, Nii-dick. Questo è mio!” disse, acchiappando quello con la forma del primogenito “Sarà divertente avere un chibi te sempre vicino. Potrei dotarlo di un mini mitragliatore, che ne pensi?”

“Penso che ogni tanto tu sia proprio scema, Nee-shit...” sospirò il ragazzo, ma poi allungò un braccio e strinse a sé la sorella. Yoni giocherellò un po’ col suo portachiavi, poi si stese appoggiando la testa sulle ginocchia dell’altro.

“Quella di oggi è stata una partita davvero bella”

“Dici? Ho sempre paura di fidarmi troppo di quelli là... Hai visto, no? Se il nano di merda non si svegliava, col cazzo che vincevamo”

“Però è stata la mossa migliore. E avete vinto”

“Già... Ma non mi piace l’idea che sappiano che mi fido di loro. Non è... Nel mio stile, ecco”

“A me lo dici? Tu almeno non hai Suzuna e Mamori che ti invitano al karaoke perché pensano che adesso siamo tutte grandi amiche”

Ci fu una risata sinceramente divertita.

“Aspetta, questa non me l’avevi detta... Siete andate al karaoke?”

“Ufffffff... Sì, e quindi?”

“Tu canti, Nee-shit?”

“Sono intonata” precisò lei “Non ho una voce troppo potente, avendo scarsa ampiezza toracica, ma ho un ottimo controllo delle mie corde vocali quindi raggiungo anche le note alte e le posso mantenere costanti”

Yoichi si piegò fino a sfiorarle il naso col proprio. A volte il fatto che fosse così atletico era irritante.

“Cantami qualcosa”

“Scordatelo”

“Allora fammi vedere come balli”

“Che ti prende, si può sapere?”

Il ragazzo sbuffò, continuando a sogghignare.

“Eddai, l’unica sera in cui mi sento coccoloso tu ti neghi così?”

Yoni si alzò di scatto, rischiando di dargli una capocciata sul naso, e lo fissò ad occhi spalancati. Il sogghigno che vedeva sulle labbra di Yoichi non mutava, ma finalmente la consapevolezza prendeva possesso del suo cervello.

Non disse una parola, semplicemente lo strinse forte a sé, e dalla velocità con cui venne ricambiato l’abbraccio capì di non essersi sbagliata. Gli accarezzò la schiena, lentamente, appoggiandosi allo schienale del divano mentre Yoichi si rintanava sul suo petto.

Non era l’unica ad essere uscita sconvolta da quell’incontro, anzi. Per lui doveva essere stato ancora peggio, gli anni sigillati dal silenzio dovevano essere tornati a tormentarlo. Lo sapeva, sapeva a cosa andava incontro quando le aveva detto che l’avrebbe accompagnata. Eppure lo aveva fatto lo stesso.

-Che egoista di merda che sono- pensò, mormorando “Ti piace Avril Lavigne?”

“Chi?” fu la risposta soffocata.

“You're not alone 
Together we stand 
I'll be by your side, you know I'll take your hand 
When it gets cold 
And it feels like the end 
There's no place to go 
You know I won't give in 
No I won't give in”

“Ah, lei. No, non mi piace.”

“Keep holding on 
'Cause you know we'll make it through, we'll make it through 
Just stay strong 
'Cause you know I'm here for you, I'm here for you 
There's nothing you could say 
Nothing you could do 
There's no other way when it comes to the truth 
So keep holding on 
'Cause you know we'll make it through, we'll make it through” 

Yoichi rimase in silenzio fino alla fine della canzone, poi alzò la testa dal suo rifugio.

“Non canti male, dovrò pensare a come sfruttare questa cosa” gracchiò, strappando un sorriso a Yoni, che in quella frase lesse, in piccolo tra le righe, un ringraziamento sincero.

Yoichi si riprese subito da quel momento di debolezza; le diede un bacio, si rimise dritto, e chiese:

“Ok, ricreazione finita. Dov’è la valigia nera?”

“Dov’è che andresti, domani?”

“New York. C’è la conferenza stampa con Clifford e Panther, devo raccogliere informazioni”

Yoni lo fissò perplessa per un attimo, poi si strinse nelle spalle e lo aiutò a preparare i bagagli.

“Quanto starai via?”

“Dovrei cavarmela in due giorni, se non dormo”

“Vuoi che venga anche io?”

“Mi faresti comodo, ma è meglio che almeno un Hiruma rimanga a tenere d’occhio la squadra, casomai succeda qualcosa. Oggi Yamato e gli altri pezzi grossi hanno parlato coi nanetti, saranno sovraeccitati dalla notizia”

“Immagino... Scusa, e quello a che ti serve?” esclamò, osservando tra i vestiti stesi sul letto un costume da... Cameriera.

“Ci sarà anche Morgan. Devo sentire il più possibile quello che lui e Lewis si diranno, anche se per la maggior parte saranno discorsi idioti e gare a chi ce l’ha più duro”

Aveva evitato una risposta diretta, ma l’immagine di suo fratello vestito da cameriera era qualcosa di spassoso ed inquietante allo stesso tempo... Ci rifletté su qualche istante, poi scoppiò a ridere.

“Cosa ridi, Nee-shit?”

“Niente, niente. Quindi io devo tenere d’occhio la futura squadra di All-star del Giappone, mentre tu ficcanasi in quella americana?”

“Niente di più facile, no? Ah, occhio ad Agon, vorranno anche lui. Su, dammi una mano, trovami il brevetto di volo, dev’essere tra le carte del secondo cassetto...”

“Yo?”

“Ciao Agon”
“Yoni-chan! Che piacere sentirti, come stai?”

Yoni, dall’altra parte del telefono, sentì chiaramente la voce di due ragazze che mormoravano seccate qualcosa riguardo al suffisso che aveva usato per rivolgersi a lei.

“Sto una favola. Senti, hai sentito della proposta di formare una squadra di eccellenze?”

“No, sono in palestra adesso. Ehi, Hitomi, accendi la tv”

Ci fu un debole tentativo di protesta, poi la voce di Morgan che spiegava il premio in palio per il miglior giocatore di entrambe le squadre. Yoni aspettò pazientemente finché Agon non rivolse di nuovo l’attenzione su di lei.

“Beh? E che me ne dovrebbe fregare?”

“Agon, tu sei un’eccellenza, vogliono anche te. Non ti interessa il premio?”

“Come se me ne fregasse qualcosa dei soldi”

“Agon...”

“E poi non voglio giocare con la spazzatura tipo tuo fratello”

“Agon, tanto so che hai già deciso”

Attimo di silenzio. Una delle sgualdrine -perché quello erano, non aveva mai visto un altro genere di ragazza attorno ad Agon- si lamentò con voce piagnucolosa.

“Ma insomma, Agon-kun, chi è questa ragazza?”

“Chiudi il becco, oca! Dicevo... Senti, non ne potremmo parlare meglio faccia a faccia? Che ne dici?”

Se lo immaginava perfettamente, mentre si toglieva gli occhiali e sorrideva. Ma dato che il suo obiettivo era già compiuto, Yoni sogghignò e disse:

“Ti mando per email il numero di Sena Kobayakawa. Chiamalo. Ciao ciao!”

“Pronto?”

“Yoni-hime?”

“Ciao Rui, tutto bene?”

“Senti, per quelle selezioni che state organizzando... Sai, per la squadra che rappresenterà il Giappone...”

“Vuoi partecipare anche tu?”

“Ovviamente! Ma... Possiamo vederci un po’ prima del provino?”

“Uh? Che stai combinando?”

“Niente, niente... Ti spiegherò. Non dire niente a nessuno, però. Allora ci vediamo domani?”

“Ok... Devo preoccuparmi?”

“No, no, tranquilla...”

Yoni mise giù il telefono e lo fissò con sguardo perplesso, come se il piccolo apparecchio potesse dargli le risposte che cercava. Si strinse nelle spalle, dicendosi che l’avrebbe comunque scoperto il giorno dopo, e tornò da Mamori ad aiutarla col montaggio delle riprese fatte da Yoichi in America. C’erano troppe immagini di Morgan in slip per i suoi gusti.

“Psst! Ehi!”

“Rui? Ma come ti sei vestito?”

Il ragazzo indossava un completo occidentale con tanto di impermeabile e cappello a tesa larga. Sembrava un investigatore privato di un film americano degli anni Trenta.

“La vostra sede è vuota?”

“Sì, ma... Insomma, Rui, vuoi spiegarmi che succede?”

“Andiamo, non ho molto tempo”

Yoni sbuffò e lo condusse fino agli spogliatoi della squadra, che in quel momento non erano utilizzati. Lì Rui cominciò a togliersi in fretta i vestiti, e a quel punto Yoni perse la pazienza.

“Cazzo, Rui, vuoi dirmi qualcosa invece di spogliarti?”

“Eh? Ah, sì, ok...”

Rimase a torso nudo -Yoni notò che si era allenato parecchio dall’ultima volta in cui l’aveva visto- e frugò nella borsa, fino ad estrarre un lungo rotolo di bende che porse a Yoni.

“Non voglio che sappiano chi sono. Voglio entrare a far parte di quella squadra, voglio giocare ancora a football... Ma non voglio che mi vedano. Troppi pregiudizi, troppe domande, voglio partire da zero facendomi apprezzare per quello che so fare. Mi dai una mano con le bende?”

Fu molto tentata dal chiedere le motivazioni di un simile agire, ma si disse che, con tutto quello che Rui aveva fatto per lei, con tutte le volte che si era dimostrato un buon amico senza pretendere nulla in cambio se non un po’ di rispetto, poteva anche concedergli di tenersi i suoi segreti.

“Va bene. Spero per te sia garza buona, altrimenti non riuscirai a respirare e vedere correttamente”

Sorpreso da quella manifestazione di discrezione, l’Habashira sorrise.

“Mio fratello non si lascerà ingannare, lo sai, vero?”

“Pazienza. Spero solo di aver preso abbastanza bende”

Tre giorni dopo erano in partenza per l’America. Yoni non poteva fare pubblicamente i complimenti a Rui per essere stato l’unico a superare le selezioni, quindi gli mandò un sms quando erano in aeroporto, mentre il resto della gente si chiedeva dove diavolo fosse Agon. Vide le bende alzarsi all’altezza degli zigomi, e indovinò un sorriso nascosto.

-Chissà poi che diavolo starà architettando...-

“Nee-shit, il rasta di merda non mi risponde, chiamalo tu” ordinò Yoichi con aria seccata, infilandosi in tasca il telefono. Come previsto, a lei Agon rispose.

“Ciao Yoni-chan”
“Si può sapere dove cazzo sei? L’aereo decolla tra un quarto d’ora!”

“Ops! Devo aver dormito troppo... Prendo quello dopo, voi partite senza di me. Ci vediamo a New York!”

Tono falso quanto un Rembrandt a pennarello; Yoni comunicò agli altri che Agon li avrebbe raggiunti con un altro volo, ma non mancò di notare l’espressione perplessa e vagamente irritata di suo fratello. Gli restituì un’occhiata rassegnata; avrebbero scoperto i piani del mocio su due gambe una volta arrivati.

-La gente deve smetterla di copiarci. I piani malefici sono un marchio registrato Hiruma!-

L’estrazione fu piuttosto rocambolesca; quel carro armato biologico comunemente chiamato Gao Rikiya riuscì a piazzare Russia contro Giappone al primo incontro. La cosa non era grave in sé, quanto il fatto che Agon avesse incoraggiato la cosa. I fratelli Hiruma ne discussero quella sera assieme a Kid e Marco, davanti ad un tavolo da biliardo.

“Non so cos’abbia in mente il rasta di merda. So che non dobbiamo fidarci, ma che ci serve”

“Immagino non dobbiamo aspettarci niente di buono...” sospirò il quarterback dei Seibu, con il suo inguaribile ottimismo “Yoni-san, tu che lo conosci meglio, non hai qualche dato in più?”

Yoni era concentrata sul cercare di non mancare la palla numero 16; giocavano a squadre, lei e Kid contro Marco e Yoichi, ma in un gruppo con tre quarterback era destinata fin dal principio a fare la figura più barbina.

“Vuole il premio; vuole entrare nella NFL; e sono convinta voglia anche fregarci tutti, ma si ostina a non dirmi come”

Colpì la pallina bianca, ma non riuscì a mandare in buca la 16. Lasciò il compito al suo partner di gioco, che completò l’opera senza particolare fatica.

“Non c’è modo di prevederlo, direi...” commentò Marco dopo essersi scolato l’ennesima Coca-Cola. Yoni dubitava seriamente che i livelli di glucosio nel suo sangue fossero nella norma, con tutto quello schifo americano che ingurgitava.

“Bah, prima o poi scoprirà le sue carte. Intanto vediamo di vincere domani, il tuo amico cavernicolo ci ha fatto finire contro i pesi massimi trinca-vodka. La linea dovrebbe reggere a lungo termine, ma prepariamoci a dei blitz nel primo tempo” disse Hiruma mentre posizionava la sua stecca e prendeva la mira.

“Il primo di voi che si fa rompere un osso riceve dei calci dalla sottoscritta, intesi?” li minacciò la ragazza, che non aveva assolutamente voglia di ripetere l’esperienza post-Hakushuu. Kid sorrise e si sistemò il cappello. Marco deglutì a fatica e andò al bancone a ordinare un’altra Coca-Cola. Yoichi sogghignò, e mandò in buca tre palle contemporaneamente, facendo finire la bianca in posizione ottimale per il colpo successivo.

Le carte di Agon vennero svelate il mattino successivo: aveva preso i migliori giocatori che non avevano superato le selezioni –Takami, Jumonji, Kisaragi, Komusubi e altri- e aveva creato una squadra autonoma. Poi aveva imboscato le uniformi dei titolari, e aveva fatto in modo che giocassero loro; tutto per ricoprire un ruolo di rilievo assoluto durante la partita, senza rivali del calibro di Shin e Yamato, e risaltare agli occhi di Morgan nella competizione per il titolo di miglior giocatore praticamente senza versare una sola goccia di sudore.

Yoni l’avrebbe picchiato, pur consapevole del fatto che non sarebbe riuscita a fargli niente, anzi, che avrebbe rischiato una distorsione. Gao stava già per entrare in campo senza uniforme, rischiando così la squalifica, ma per fortuna Sena si offrì di andare di corsa in hotel a prendere le divise per tutti quanti. Gli altri velocisti del team andarono con lui, mentre il resto della squadra sedette in panchina e aspettò, guardando gli “scarti” giocare.

Il piano di Agon avrebbe potuto funzionare, ma non aveva tenuto in conto il valore della “spazzatura” che aveva pensato di riciclare: Takami e gli altri avevano il loro orgoglio, e una dose non indifferente di abilità.

E poi avevano Chuubou, il ragazzino che riusciva a sbilanciare gli avversari colpendo contemporaneamente con testa, spalla e braccio. Nessuno avrebbe scommesso mezzo yen su di lui, eppure era riuscito a fermare Rodchenko, il campione di sollevamento pesi dal cervello sotto spirito. Era senza dubbio un elemento notevole, per quanto la combinazione che aveva creato –secondo Yoni- l’avrebbe portato ad un indebolimento dell’acromion, del trapezio e della corteccia cerebrale, riducendogli (o alzandogli?) il QI a 75 entro i trent’anni.

Quando i velocisti arrivarono -o meglio, Yamato, Shin e Riku arrivarono, Sena doveva essersi perso come suo solito- la partita era già vinta. E Yoichi stava già ridendo come un posseduto, mentre Agon bolliva di rabbia. I suoi rasta sembravano muoversi di volontà propria, come i capelli di Medusa, tanto il corpo dell’atleta vibrava di incazzatura poderosa.

-Non finisce qui... Ma almeno adesso possiamo prevedere come si muoverà- pensò Yoni, e andò a fermare suo fratello e la sua risata molesta prima che Agon decidesse di pestarlo sul serio.

Finito il match la nazionale giapponese andò a vedere la partita Stati Uniti vs Nuova Zelanda. Il risultato era deciso fin dall’inizio, ma era necessario osservare in azione il Pentagramma, ovvero i cinque geni del football che avevano appena fatto il loro ingresso sulla scena nazionale. Sfortunatamente riuscirono ad osservare bene solo Panther, perché contro un avversario così debole come i Kiwi l’America aveva deciso di usare i sostituti. E anche così la partita terminò 105 a 0.

Shin e Sena, che meglio conoscevano Panther, erano i più impressionati. Il ragazzo era diventato ancora più veloce, stabilendo un nuovo record di corsa che i giapponesi non sognavano nemmeno di riuscire ad eguagliare.

Questo diede molto da pensare sia a Sena, che rimase silenzioso fino a sera, sia a Yoni, che cominciò a cercare un modo per potenziare in maniera naturale i muscoli della squadra che aveva in cura. Certo, Panther aveva il vantaggio “di razza”, nel senso che i suoi geni lo avevano dotato di una maggior quantità di fibre rosse che gli regalavano un’innata superiorità nella corsa, ma non poteva essere solo quello. Troppo facile dare la colpa alla genetica. Panther doveva aver seguito un allenamento speciale, qualcosa che gli aveva permesso di diventare ancora più forte. Tipo Agon.

“Ops, scala reale! Paghi tu il caffè, Hiruma”

“Chiudi il becco, vecchio di merda, sto pensando”

“Sì, certo, ma intanto paga”

Yoni abbandonò le sue riflessioni e si alzò dal divano, prima che suo fratello le chiedesse di andare fino al bar a prendere i caffè che lui stesso aveva deciso di offrire.

“Io passo da Kurita a dirgli di dormire, poi vado a letto. Nii-dick, non fare casino quando arrivi”

“Che ha Kurita? È nervoso?” chiese Musashi mescolando le carte.

“Più o meno. Si è legato al letto con la sacca delle uniformi, per paura che Agon gliele porti via di nuovo”

Entrambi i ragazzi risero, tornando però seri in poco tempo; Agon continuava ad essere un problema, e ok non preoccuparsi troppo, ma bisognava stare all’erta per evitare altri giochetti poco simpatici.

Yoni entrò nella stanza di Kurita, Komusubi e Mizumachi, rassicurò il primo sul fatto che era più importante essere pronti e riposati per la partita del giorno successivo contro Militaria, e si chiuse in camera.

-Ok... Qui c’è abbastanza spazio, direi-

Si tolse il maglione, rimanendo in canottiera, e indossò un paio di pantaloni corti da ginnastica al posto dei jeans, che ripose nell’armadio. Poi attaccò il lettore mp3 alla cintura, infilò gli auricolari, e si dedicò ai suoi esercizi. Aveva calcolato di avere almeno mezz’ora di tempo prima che arrivasse suo fratello, e aveva già saltato l’allenamento il giorno prima, quindi doveva recuperare.

Cominciò con qualcosa di tranquillo, Someone like you di Adele poteva andare per riscaldarsi. Era una donna un po’ lamentosa, ma aveva una voce molto bella e una musicalità perfetta per guidare dei movimenti lenti e armonici.

Davanti allo specchio, Yoni studiava le reazioni del suo corpo ai suoi ordini; per le azioni più semplici la risposta era immediata, quando cercava di fare qualcosa di più complicato, tipo una spaccata o una piroetta, ecco che i suoi muscoli se la prendevano comoda. Ma non c’era fretta, bastava mettere il lettore in modalità ripeti, e ripetere anche lei. La coreografia era semplice, ma non le dispiaceva -ovvio, l’aveva inventata lei- e ci teneva a farla bene. Un passo alla volta, un arco alla volta, un piegamento alla volta. Con calma e precisione, addomesticando i suoi muscoli ribelli e facendo capire loro chi comandava lì dentro.

Dopo che la canzone ebbe finito il suo loop per otto volte, si sentì un po’ più soddisfatta, anche se i quadricipiti le tiravano sul lato interno delle cosce; nessun problema, si sarebbe spalmata un po’ di unguento all’arnica dopo la doccia, e il giorno dopo sarebbe stata benissimo.

Si tolse le cuffie e si allontanò dallo specchio, e quasi le prese un colpo nel vedere suo fratello seduto sul letto, dall’altra parte della stanza, che la fissava con aria interessata.

“Quando saresti entrato, di preciso?”

“Abbastanza tempo fa da vederti ballare, finalmente. Potrà tornarci utile anche questa tua abilità, sai? Molti uomini impazziscono di fronte alle ballerine, ed è facilissimo far fare loro qualsiasi cosa”

Tradotto nel linguaggio comune, poteva risultare qualcosa di simile a “Sei brava” e “Ti trovo molto sexy”. Yoni sbuffò, sperando che il fatto di essere arrossita potesse passare per l’effetto dell’esercizio.

“Non credo. Faccio ancora fatica a muovermi come voglio. E poi... Insomma, mi hai visto? Non credo di essere il genere di ballerina per cui impazziscono gli uomini. Chiedi alle cheerleader per i tuoi piani. Non ho fianchi, porto una seconda e ho il culo piatto.”

Yoichi non batté ciglio, continuando a sogghignare.

“A me il tuo culo piace”

Yoni aprì la bocca, la richiuse, guardò male il fratello e andò ad imbarazzarsi in bagno chiudendosi la porta alle spalle. Sentì Yoichi ridere forte, dall’altra parte, e avvicinarsi poi alla porta del bagno.

“Sciò!” gli urlò “Devo farmi la doccia!”

“Kekekekeke! Dai, apri la porta Nee-shit”

“Scordatelo”

“Non ti sapevo così suscettibile su questi argomenti...” insinuò, sempre con un largo sogghigno sulle labbra. Yoni imprecò tra i denti e aprì uno spiraglio, giusto per guardarlo male e ottenere l’effetto di farlo ridere ancora di più.

“Sei particolarmente molesto stasera, lo sai?”

“È stato il mio piano fin da quando ho visto che non ti eri accorta di me. Ti ho vista ballare, sono soddisfazioni sai?”

Yoni alzò gli occhi al cielo, ripromettendosi di sigillare ermeticamente ogni stanza in cui si sarebbe esercitata in futuro.

“Mi hai vista allenarmi, Nii-dick. Quello non era ballare. E ora lasciami lavare in pace!”

Tentò di chiudere la porta, ma suo fratello ci infilò un piede in mezzo e fece forza con le braccia per aprirla. Imprecando, Yoni saltò indietro per non ricevere una portata sul naso, mentre il bagno veniva invaso dal demone sogghignante.

Incrociò le braccia al petto e non disse niente, limitandosi a fissarlo con un’espressione da “sei contento ora, bambino molesto?”. Yoichi si avvicinò, la prese per i fianchi e la baciò senza troppo complimenti.

Inizialmente Yoni tenne il broncio, non ricambiando e punzecchiandolo con le dita, ma troppo presto sentì gli effetti degli ormoni che venivano prodotti in grandi quantità ogni volta che quel ragazzo la toccava, e si trovò, sconfitta, a stringerlo a sé e contribuire a quel gioco di labbra.

“Kekekeke!”

“Uff... Che ti prende, stasera?”

“Mi è piaciuto vederti ballare, che male c’è?”

Gli morse un orecchio, con delicatezza per non fargli troppo male.

“Non puoi dirmi semplicemente qualcosa di carino e poi lasciarmi in pace?”

“Nah, troppo facile”

In effetti, lo amava anche per questo. Finì col sorridere, e con il dirgli con voce rassegnata:

“Va bene, hai vinto anche questa volta. Ora mi fai fare la doccia?”

Il sogghigno sul volto del quarterback si allargò, mentre la sua presa su di lei non si mosse di un millimetro.

“Posso farla con te?”

Questa volta fu Yoni a ridere soddisfatta, andando a sfiorare la cintura dei jeans di Yoichi.

“Adesso chi è il prevedibile, Nii-dick?”

Il mattino dopo, mentre si stavano radunando tutti fuori, Agon arrivò di corsa con una macchina rubata a chissà chi e senza troppi complimenti ordinò a Hiruma e Kid di salire, rombando via. Ignorando il panico generale di chi era rimasto, Yoni accese l’auricolare del microfono che suo fratello portava sempre in tasca e si mise ad ascoltare la conversazione.

-Umh... È arrivato a minacciarli di morte? Carino-

Dai rumori di sottofondo, riuscì a capire che stavano andando a velocità assurdamente elevata. Presto sarebbe arrivata la polizia, sperava per loro che l’agendina fosse abbastanza gonfia.

-Agon, pezzo di idiota, non funzionerà. Quei due vogliono diventare il numero uno almeno quanto te, con l’unica differenza che loro sono più allenati a combattere per conquistare quel titolo!- pensò, quando ebbe sentito la controproposta di Yoichi di cedere al rasta di merda i trecento milioni del premio.

Agon non capiva; non essendo il suo mondo, non riusciva proprio a comprendere come ci si potesse divertire combattendo fino alla morte per qualcosa. Anche l’unica cosa che non era ancora riuscito a conquistare, ovvero l’andare a letto con lei, non era sufficiente a fargli capire la volontà dei due quarterback che aveva coinvolto in un inseguimento di polizia.

Yoni sospirò, ma dentro di sé sorrise. Le piaceva sentire Yoichi ribadire i suoi sogni, e la luce che aveva negli occhi quando lo faceva. Era pronta a fare di tutto per continuare ad alimentarla.

Il loro pullman arrivò quando l’auto pirata era già ferma da un po’, e le macchine della polizia erano già state scacciate dalla semplice immagine del quadernetto nero che Hiruma sventolava.

La squadra giapponese entrò nello stadio diretta agli spogliatoi, e mentre passavano vicino ai giocatori di Militaria, tutti in assetto di guerra, accadde la scena più esilarante che si potesse prevedere.

Il numero 26, che evidentemente ricopriva un ruolo di rilievo nella sua squadra, dopo aver sbraitato contro un suo sottoposto adocchiò Agon, decretò che i suoi capelli lunghi erano un oltraggio anche per una nazione debole come il Giappone, e con un colpo di rasoio elettrico tagliò via un’intera striscia dei rasta che rendevano tanto fiero il Kongo minore.

Momento di gelo per tutti, che già si immaginavano una carneficina in piena regola. Yoni stava per rompersi due costole per lo sforzo di non ridere, ma anche così era davvero faticoso. Era... Semplicemente troppo assurdo. E spassoso. Soprattutto la faccia di Agon.

Stranamente il ragazzo reagì in maniera molto composta, rubando il rasoio e sbarazzandosi del resto dei suoi rasta. Allora Yoichi cominciò a ridere, e a prenderlo in giro per il fatto che adesso somigliava ad Unsui, quindi la ragazza poté nascondersi dietro Kurita e sghignazzare anche lei a dovere. Dei, come avrebbe voluto avere una macchina fotografica!

I giocatori si diressero verso gli spogliatoi per cambiarsi, ma Yoni, ancora ridendo, si attardò per parlare un attimo con il fanatico numero 26.

Questi la squadrò dall’alto in basso, ma non disse niente. Cercando di calmarsi e di farsi passare la ridarella, Yoni lo fissò, ridacchiò ancora, poi inclinò la testa di lato e con un sorriso disse:

“Sai che siete tutti morti dopo questo, vero?”

Gomery, il numero 26, terminò la partita con sei costole incrinate e due rotte. Poté definirsi molto fortunato, visto che era stato atterrato da Gao e Agon contemporaneamente. Militaria venne sconfitta 77 a 0, in una partita che fece sbadigliare Yoni per metà del tempo.

-Uuuh, spero almeno che la Germania sia un po’ più divertente…-

Si qualificarono alle finali battendo di dieci punti la squadra migliore d’Europa. Una partita lievemente più movimentata, ma nemmeno troppo. Yoni aveva passato parte del secondo tempo, quando era già chiaro il risultato finale, a disegnare sulla sua tavoletta grafica. Disegnare non le dispiaceva troppo, era un modo come un altro per memorizzare la realtà, magari modificata a piacimento. E poi avere immagini fighe dei giocatori era ottimo quando dovevano fare pubblicità alla squadra, stampare manifesti eccetera.

La parte più emozionante fu quando, a match finito, Bud Walker si lanciò da un elicottero per un’entrata d’effetto che impressionasse la squadra avversaria. Peccato che si risolse in un fiasco, dato che il suo “geniale” piano fu mandato in fumo da un Clifford poco collaborativo.

-Umh, paese che vai, Yoichi Hiruma che trovi- pensò Yoni sogghignando, ripassando le informazioni che già possedevano sul quarterback americano.

“Ok, faccio davvero fatica a crederci”

Yamabushi era arrivato di corsa urlando che Gao, Agon e Mr. Don avevano cominciato una rissa. Tutti i giapponesi erano ovviamente corsi a vedere, ma la scena davanti a loro era davvero assurda.

Gao steso a terra con il setto nasale incrinato, Agon con una mano tumefatta, e un’auto distrutta.

Yoni si avvicinò al colosso che giaceva sul pavimento brontolando che si sarebbe rialzato dopo un quarto d’ora di pausa, e si inginocchiò di fianco alla sua testa.

“Voglio controllarti il naso. Posso farlo senza che tu mi morda?”

“Mh. Ok. Fallo smettere di sanguinare, mi infastidisce”

Il colpo era arrivato dritto sulla cartilagine alare frontale. Non sembrava rotto, ma se non veniva rimesso a posto subito sarebbe rimasto storto per sempre, probabilmente compromettendo la respirazione.

“Devo darti un colpo sul naso in modo da rimetterlo a posto prima che si saldi in questa posizione”

“Ah! Non credo ne saresti capace. Ti romperesti una mano”

Poteva essere una spacconata, ma non era sicuro rischiare. Yoni si guardò attorno, osservò i presenti, poi fece un gesto all’asso degli Ojo.

“Shin, puoi venire un attimo?”

Gli indicò il punto preciso, e gli disse quanta forza utilizzare. Ovviamente senza mutare espressione, il ragazzo annuì e assestò un colpo fulmineo sul naso di Gao, che emise un ruggito preistorico che fece schizzare indietro chi gli era vicino. Per fortuna si calmò subito quando sentì che respirava di nuovo correttamente.

Manco a dirlo, si guardò bene dal ringraziare; Yoni si avvicinò ad Agon, che manteneva ancora una faccia stupita.

“Vuoi che dia un’occhiata alla mano?”

“Nah, non ce n’è bisogno. Non è niente”

“Beh, già solo dal colore posso darti torto. Ci servi intero, Agon”

“Ti ho detto che non è niente! Toh, guarda tu stessa!”

Le tese sgarbatamente la mano, che Yoni percorse attentamente con le dita. Non c’era nulla di rotto o incrinato per fortuna, solo un grosso livido, e per quello poteva fare poco. Frugò nella sua borsa, tirò fuori un tubetto di crema antinfiammatoria e ne spalmò alcune gocce sulla mano di Agon, che la lasciò fare stranamente quieto.

Quando ebbe finito, si accorse che si era tolto gli occhiali e la stava fissando con un sorrisetto.

“Hai le mani molto delicate, Yoni-chan. Ti andrebbe di farmi un massaggio, stasera? Ho le spalle un po’ indolenzite...”

“Ci hai provato, rasta di merda. Forza, muoviamoci, abbiamo perso fin troppo tempo qui” interruppe Yoichi, trascinando per un braccio la sorella mentre Agon lo fissava come se avesse voluto fargli esplodere la testa con lo sguardo.

Quando Yoni vide suo fratello tirare fuori il completo, capì che quella sera sarebbero andati al casinò. Prese anche lei dalla valigia il suo travestimento, ovvero un abito rosso scarlatto privo di maniche, con la gonna lunga su cui erano ricamati dei motivi floreali neri e oro e il collo che si allacciava alla orientale.

“Certo che non è giusto. Voi maschi basta che indossiate una camicia e una giacca, e siete a posto. Noi donne dobbiamo sbatterci un sacco per essere eleganti”

Ci fu un breve “Kekeke” dal bagno, poi Yoichi uscì per lasciarle il posto. Yoni ci mise un po’, ma poi riuscì ad acconciare i suoi capelli indomabili in uno chignon alto sopra la nuca. Era il momento del trucco... Aveva osservato e studiato diversi tutorial su internet, aveva comprato del make-up che si intonasse al vestito, e adesso era il momento della verità. Con tratti lenti e ponderati si spalmò l’ombretto grigio scuro, sfumandolo col nero, poi completò con matita e mascara, terminando l’affresco con una passata di rossetto sulle labbra sottili. Non aveva i buchi alle orecchie, quindi niente orecchini, ma completò l’opera con dei guanti di raso rosso che arrivavano fino al gomito.

“Non dimenticare queste, Nee-shit”

“Ouh... Devo proprio?”

“Se speri che ti facciano passare con le scarpe da ginnastica...”

“Fuck. Ok, da’ qui”

Si era allenata a camminare sui tacchi, ma ancora non le davano stabilità né sicurezza. Per quella sera aveva scelto un paio di décolleté nere non troppo alte, che si sposavano perfettamente col vestito, ma che non la facevano per niente sentire a proprio agio. Fece qualche passo per la stanza per prendere familiarità con quei trampoli e non sembrare un tirannosauro, e nel frattempo il fratello finì di darsi il gel, cambiò gli orecchini, e dichiarò che potevano partire.

Seguirono Yamato e rimasero celati, osservando come il ragazzo lanciava la sua sfida e la sua dichiarazione di vendetta contro Mr. Don, colpevole di averlo fatto espellere dalla scuola di Notre Dame anni prima. Il loro appostamento stava andando bene, quando una voce allegra anticipò un uomo di colore dalle spalle larghe e l’aria gioviale.

“Capelli a punta, sei tu! Ahah, ti ricordi di noi? Siamo quelli che ti hanno insegnato il poker alla base militare!”

“Ah, sì, mi ricordo”

“Dai, sii un po’ più emozionato! Sono passati anni! E questa bella signorina è la tua fidanzata? Ah, canaglia, con te evidentemente non vale il detto “fortunato al gioco, sfortunato in amore”, eh?”

Nessuno dei fratelli Hiruma si prese la briga di smentire la cosa, il primogenito si limitò a commentare che stavano rovinando il loro pedinamento. Un po’ stupiti, i due tizi abbassarono la voce, poi chiesero di essere vendicati dato che un altro ragazzino aveva vinto tutti i loro soldi.

Quel ragazzino era nientemeno che Clifford Lewis. In breve, si trovarono tutti attorno ad un tavolo per una mano di Texas Hol’dem. Yoni si era inizialmente piazzata dietro le spalle del fratello, ma appena fece per muoversi Clifford abbaiò.

“Non pensare di far muovere la tua spia, you bloody cheater”

Yoni e Yoichi alzarono in sincronia un sopracciglio, sfottendo amabilmente in coro l’americano.

“Hai già così paura di perdere?”

L’altro non batté ciglio, semplicemente disse “Don”.

Il colossale figlio del Presidente degli Stati Uniti appoggiò le sue enormi mani sulle spalle di Yoni, e con voce suadente disse in perfetto giapponese:

“Resta vicino a me, dolcezza. Vuoi qualcosa da bere?”

Mantenendo il sangue freddo, la ragazza sorrise e rispose “Non bevo, grazie”

“Oh, ma che scortesia. Pensavo che voi giapponesi foste più gentili... Il biondino che non rispetta i più anziani, tu che rifiuti i regali... Questo è molto triste...”

Yoni sapeva che, per quanto preoccupato, suo fratello si sarebbe concentrato sulla partita, quindi azzardò a tirare ancora un po’ la corda.

“Non produco gli enzimi necessari a digerire l’alcool, non è questione di scortesia. È genetica”

“Ma come siamo istruiti” la lodò ipocritamente, non smettendo di sorriderle “Sei così giovane e carina, pensavo andassi ancora alle superiori”

“Così è, Mr. Don. Semplicemente, mi interessa la medicina”

“Ammirevole... Ma triste. La filosofia ci annienta i sogni sull’anima, l’astronomia quelli sull’universo, la medicina quelli sul corpo. Triste, non trovi?”

“Non è necessariamente vero. I sogni possono essere rimodellati, se la realtà non è adatta a contenerli”

Don sorrise, sistemandosi la cravatta.

“Come ti chiami, dolcezza?”

“Di solito non mi chiamo, ma quando gli altri lo fanno usano Yoni”

Il lineman americano rise forte, e in quel momento la sfida di bluff tra i due quarterback terminò. Yoichi lasciò la posta e si alzò, mentre i presenti osservavano esterrefatti, soprattutto quelli che lo conoscevano.

“Piacere di averla conosciuta, Mr. Don. Ora mi scusi, ma devo andare”

Le era venuto spontaneo dare del lei a quello che poteva sembrare tutto tranne che un diciottenne. Il personaggio in questione sorrise e annuì.

“A presto, Yoni... Sei una fanciulla interessante, mi ricorderò di te”

-Devo prenderlo come una minaccia?- si chiese la ragazza, mentre seguiva il fratello e Yamato fuori dal casinò.

“E quello cos’era?” chiese Yoni, allarmata dal rumore di muro infranto che proveniva dal piano di sotto. Yoichi, che stava battendo qualcosa a computer vicino alla finestra, gettò appena uno sguardo di sotto e con aria apatica rispose:

“Niente, è solo il cavernicolo che ha sfondato una parete”

La ragazza sbatté un attimo le palpebre, poi decise di alzarsi dal letto. Era tardi, perché la gente non dormiva? Lei si sentiva stanchissima; prima erano andati da Kurita a tenergli la manina come ai bambini, perché era troppo nervoso per la partita del giorno dopo e non riusciva a dormire. Poi erano passati di fronte alla camera di Sena e avevano sentito un urlo, poi la voce di Sakuraba da più in basso, e avevano concluso che andava tutto bene. Finalmente erano in camera loro, ma Yoichi voleva finire di riguardare le ultime cose e dare gli ultimi ritocchi al video introduttivo.

“Quella roba imbarazzante devi per forza proiettarla domani?”

“Kekeke, ovvio, hai fatto un ottimo lavoro, non vorrai sprecarlo...”

“Bah… Cioè, sai che mi diverto un sacco a dare la voce a Minibat, ma l’ultima animazione che mi hai fatto disegnare è davvero grottesca...”

“Cosa? Ma se è la più spassosa! Il nano di merda con il corpo di Gao fa morire, ammettilo anche tu!”

Dovette concedergli che sì, in effetti, riguardando il video informativo, almeno un sogghigno era costretta a farlo. Yoni appoggiò il mento su una spalla del fratello, osservandolo in silenzio mentre si infiltrava nel server dello stadio dove avrebbero giocato, inserendosi nel software che regolava le immagini che apparivano sui megaschermi e caricandovi i propri file.

“Ok, fatto!”

“Ottimo. Vieni a dormire, ora?”

“Non ancora Nee-shit, non ho sonno”

“Yoichi, sono le quattro e mezza”

“Vedo benissimo l’orologio anche da solo”

La ragazza si strinse nelle spalle, scosse la testa e lo lasciò davanti allo schermo, infilandosi per prima sotto le coperte.

“Dieci minuti e arrivo”

“Buonanotte Nii-dick”

“Fuck, aspettami dieci minuti sveglia”

“Nah, spiacente, buonanotte” replicò seria, ma ovviamente quando Yoichi si sdraiò vicino a lei non si era ancora addormentata.

“Sei sveglia?”

“No”

Con un “Kekeke” soddisfatto, il ragazzo si girò su un fianco rivolto verso di lei, mentre Yoni fece altrettanto.

“Sei nervoso per domani?”

“No. So che sarà divertente, e tanto mi basta”

“Ah-ha”

“So anche che vinceremo e umilieremo quei palloni gonfiati a stelle e strisce, ovvio”

“Ah, ecco, ora va meglio”

“Vedi di non dare in escandescenze se Don mi accartoccia un po’, ok?”

Yoni sospirò leggermente; aveva già tenuto in conto i danni che il corpo di Yoichi avrebbe potuto subire, e probabilmente non erano inferiori a quelli della partita contro gli Hakushuu. Ma c’erano alternative? No, ovviamente. Faceva parte del gioco, rischiare il tutto e per tutto fino all’ultimo secondo; il trucco era avere qualcuno a bordo campo a riaggiustarti e la voglia di continuare a lottare.

“Io? Parlane con Mamori. A proposito, non si è ancora dichiarata?”

“No, e mi auguro vada avanti così! Per ogni evenienza, il piano rimane lo stesso”

“Va bene, va bene, ricevuto. Ora dormi, o domani lancerai a suon di sbadigli”

“Agli ordini, dottoressa!” la prese in giro lui, e si girò di scatto voltandole la schiena.

Yoni lo fissò qualche secondo, poi allungò un braccio e cominciò a fargli il solletico sui fianchi e sulla pancia. Il fratello maggiore cercò di rimanere impassibile, ma quella maledetta conosceva bene i punti più sensibili, e presto si ritrovò a ridere e a muoversi velocemente, cercando di bloccarle i polsi e riuscendoci solo dopo un po’ di lotta.

“Beh? Che c’è?” domandò, ancora col sogghigno sulle labbra. Yoni si sporse in avanti e lo baciò, prima di girarsi anche lei dall’altra parte. Il quarterback, nel buio, sorrise.

“Buonanotte Yoni”

Lo stadio era per metà divertito e per metà allibito dopo la proiezione del video dei Deimon, ma qualunque emozione venne messa da parte quando le squadre di entrambi gli schieramenti scesero in campo.

La partita, come previsto, iniziò al cardiopalma; Hiruma aveva appena ricevuto la palla, e già Don stava per placcarlo brutalmente. Kurita riuscì a fermarlo, ma ricevette un colpo che lo mandò al tappeto col naso sanguinante. Dovette essere sostituito momentaneamente da Gao, e non erano nemmeno passai cinque minuti.

-Fantastico...- pensò sconsolata Yoni, prima di occuparsi dell’emorragia del grasso lineman. Dovette pure costringerlo a stare fermo, dato che si era tutto ringalluzzito per i complimenti ricevuti dal tirannosauro in forma umana, neanche fosse stata una debuttante al suo primo ballo che viene invitata dal miglior partito della sala.

“Mi ha chiamato amico, Yoni-san! Hai sentito?”
“Ho sentito, ma stai buono, dannazione!”

“Gao-kun... È... È così un onore...”

“Kurita, cazzo, stai fermo o rischio di staccarti il naso!”

Che scene imbarazzanti.

E a proposito di scene, quelle sul campo erano meno imbarazzanti, ma ugualmente tragiche. Sena non riusciva a scollarsi Panther di dosso, sia fisicamente che mentalmente: per un qualche malato motivo, si erano tutti fissati sulla superiorità del ragazzo di colore, per via delle fibre muscolari che quelli della sua etnia possedevano, e questo era diventato una sorta di giustificazione per i fallimenti.

“Dai Sena, corri, muovi quelle gambette, accidenti a te!” urlò Yoni, quasi arrabbiata, mentre Panther placcava Sena a pochissimo dalla linea di meta. Suzuna le si avvicinò con l’aria che aveva sempre quando voleva chiedere qualcosa sentendosi molto intelligente, e la bionda le rivolse un’occhiata che aveva dell’esasperato.

“You-nee” Ecco, per l’appunto “Ma davvero i neri hanno un’abilità innata nella corsa mentre noi giapponesi siamo svantaggiati?”

Yoni sospirò intimamente; in fondo era apprezzabile che si volesse informare, invece di credere in maniera ovina a quello che dicevano in televisione. Non per questo, però, le veniva voglia di spiegarle per filo e per segno la genetica delle etnie e ciò che questa comportava.

“Più o meno. I muscoli di Panther sono effettivamente più adatti, ma... Il fatto che sia di colore non è il fattore rilevante. Sena corre molto più veloce di tutti gli altri ragazzi neri, è Panther ad essere un talento innato”.

La spiegazione sembrò soddisfare i neuroni della piccola capo-cheerleader, e Yoni poté riprendere a guardarsi la partita in santa pace. Toccava agli States attaccare.

“Keh!”

Il fatto che persino la combinazione di Agon e Ikkyu avesse fallito non mise di buonumore la torre di controllo del Giappone, che guardò in cagnesco il cosiddetto “quarterback migliore d’America” sfidandolo in un gioco di sguardi torvi e carichi di risentimento... Anche se nulla poteva reggere il confronto con l’aria furibonda che aveva il Kongo minore in questo momento. Furono in diversi a guardarlo con apprensione, consapevoli della pericolosità dell’atleta in quei momenti... Ma Agon semplicemente si rivolse a Gao, che lo ascoltò in silenzio fino alla fine.

Yoni non riuscì a sentire cosa si dissero, ma gli occhi del lineman brillavano di una inquietantissima luce di morte.

-Com’è possibile che improvvisamente mi trovi a provare pietà per Mr. Don?-

I primi punti segnati dal Giappone furono ad opera di Musashi, che effettuò un calcio spettacolare dalle 57 yards. Peccato che l’America fosse ancora in testa, e che i tentativi da parte di Gao e Agon di abbattere Mr.Don continuassero a risultare in fallimenti e sentenze filosofico-pessimistiche di quest’ultimo.

-Ok, pietà passata, tutto a posto- pensò la preparatrice atletica dei Deimon, notando come, in qualsiasi situazione, l’espressione del figlio del Presidente degli USA rimanesse quella costante smorfia di compassione.

“Yoni-san, Yoni-san, ho smesso di sanguinare!”

La voce infervorata di Kurita richiamò la bionda dai suoi pensieri: stava osservando il tabellone, che segnava sempre più marcatamente il gap tra i risultati, dopo che anche Shin aveva fallito nel fermare Panther, e che le strategie di Clifford avevano avuto successo.

“E allora muoviti, che fai ancora qui?” gli abbaiò dietro, e il lineman si affrettò a rimettere il casco e correre in campo. Il sollievo negli occhi di Hiruma era quasi palpabile... E presto si trasformò di nuovo nel ghigno che doveva indossare sempre quando faceva qualcosa di azzardato, con parecchi contro e qualche sostanzioso pro. Praticamente sempre insomma, ma non era il caso di disquisire sui dettagli.

-Che cazz... Daaaai, ragazzi, sul serio? Ma vi sembra il caso di gonfiare i petti come dei piccioni? Fate ‘sto dannato Dragonfly e basta!-

A vedersi, Agon e Hiruma erano piuttosto divertenti: ognuno dava più o meno sottilmente dell’idiota all’altro, difendendo le proprie posizioni su quanto Kurita fosse o meno adatto al ruolo. Ma poiché, come sempre, Yoichi aveva ragione, il dio coi rasta dovette farsi domare, e accettare di collaborare come durante i “bei vecchi tempi”.

E si può dire che poche scelte, nella sua vita, furono tanto azzeccate. Quando l’arbitro fischiò la fine del primo tempo, il Giappone era sotto di “soli” 15 punti.

“Kekekeke, scommetto che sua altezza reale Clifford non se lo aspettava, un risultato del genere!”

“Mpf”

Agon, nonostante un barlume di soddisfazione avesse brillato nei suoi occhi viola, pareva serio. Guardò Hiruma con aria pensierosa, mentre si dirigevano verso la panchina dove il resto della squadra si stava già recando. Yoni, impegnata a controllare che il naso di Kurita avesse effettivamente smesso di sanguinare in maniera definitiva, colse solo uno stralcio della loro conversazione.

“...Ma come al solito sei spazzatura di poco conto”

-Uh? Un ma? Significa che la prima parte era qualcosa di positivo?-

Diede una pacca sulla spalla al ciccione, già con la testa rivolta altrove.

“Non abbiamo tempo da perdere per chiedere cose che non ci sono state date. Possiamo solo trovare il modo migliore per combattere con ciò che abbiamo, e continuare per tutta la vita”

Quando quel demone diventava filosofico, Yoni non poteva fare a meno di guardarlo ammirata, senza nemmeno provare a dissimulare la cosa. Il fratello se ne accorse, le fece un sogghigno in risposta, poi andò verso la manager che distribuiva bottiglie d’acqua fresca.

Ci fu chi si azzardò a fare dei complimenti ad Agon per aver imparato qualcosa ed essere migliorato, cosa che nessuno credeva possibile visto il livello del Kongo minore, sia in abilità che in fancazzismo. E infatti, la sua risposta fu un poco credibile “Non rompete fottuti maniaci delle sfacchinate, lo faccio solo per il premio”.

“Ah-ha”

Yoni non era riuscita a trattenersi; in piedi, con le braccia pigramente incrociate sul petto, osservava Agon con un sogghigno mentre questi la fulminava.

“Che cazzo hai detto?”

“Io? Nulla” fece spallucce lei, facendo per voltarsi, ma i rasta stavano già ondeggiando pericolosamente verso di lei.

“Pensi che mi stia divertendo, in mezzo a questo cumulo di merda?”

Si riferiva al resto della squadra, ovviamente. Yoni non mutò il sogghigno, e rispose:

“Oh, sì. Ti ho pure visto ridere, prima, in campo”

Per chissà quale ragione, si trovò il naso di Agon a meno di due centimetri dal proprio, con gli occhi che la fissavano incarogniti. Sembrò ponderare a lungo, anche perché, nonostante non gradisse quella vicinanza, Yoni non si era spostata di un millimetro e non aveva battuto ciglio. Era pronta a scansarsi se avesse tentato il giochetto del bacio, ma alla fine il ragazzo sogghignò a sua volta.

“Se vinciamo ti metti con me?”

“Se non vinciamo te lo metto in culo, vedila così”

La risposta pronta provocò un eccesso di risate nell’altro, che si allontanò facendole un sorrisetto poco rassicurante prima di rimettersi il casco.

“ALLACCIATI QUEL CAZZO DI CASCO, NII-DICK!”

Possibile? Possibile che si slacciasse anche quando a fare i blitz era Panther? Yoni aveva controllato mille e mille volte l’attrezzatura, ma le cinghie e le fibbie stavano benissimo. Eppure, ogni volta che entravano su Yoichi, il suo casco volava via.

Comunque, c’era voluto l’intervento di Agon, Sena e Shin, ma alla fine anche sua altezza di 'sti cazzi Clifford Lewis aveva subito un blitz. Erano soddisfazioni, almeno per chi guardava dalla panchina.

Certo, nulla avrebbe potuto eguagliare la tattica geniale di Mizumachi per far sì che Agon battesse il cinque a Shin e Sena, ma un bel touchdown era sempre gradito.

“Time out!” urlò l’arbitro, su richiesta della squadra americana; anche i nipponici ne approfittarono dunque per riprendersi un attimo, fare il conto dei feriti e mettere a posto le idee.

Di grave, nel senso relativo del termine, c’era Shin: il suo legamento crociato posteriore era stato danneggiato dall’impatto con Mr. Don, e Yoni lo fissò a lungo, tastandolo con prudenza.

“Puoi farci qualcosa?” chiese Sakuraba, la cui attenzione quasi maniacale verso il senpai aveva, per l’appunto, un che di maniacalmente inquietante.

“Forse...” borbottò la ragazza, poi premette due punti dietro il triangolo popliteo (la parte posteriore del ginocchio, esattamente dietro la rotula) e si vide Shin strabuzzare per un istante gli occhi... Finendo poi a guardarsi la gamba con fare perplesso.

“Ti fa ancora male?”

“No” fu la monosillabica risposta del monoespressivo giocatore.

“Bene. Sciò, ora. Chi altro si lagna di qualcosa?”

Spostò gli occhi da uno all’altro, finché non si fece avanti Gao; il colosso indicò la sua faccia, completamente tumefatta dai tocchi poco aggraziati della sua arcinemesi, e con un brontolio cavernoso chiese:

“Mi sistemi? Con l’occhio gonfio vedo male, e il casco stringe troppo la mascella”.

Yoni si trattenne dal ridere, perché la richiesta e il soggetto avevano un che di grottesco, e si limitò ad un cenno affermativo. Fece sedere Rikiya di fronte a sé, e con una serie di tocchi rapidi e massaggi veloci riuscì in qualche modo a far rientrare i gonfiori che rendevano il lineman ancora più spaventoso del normale.

“Mh? Che vuoi?”

Si era scoperta a guardarlo negli occhi, interessata da quello che ci aveva trovato. Sogghignò e rispose:

“Niente, bestiaccia. Vai e distruggi”

Ricevette in cambio un ghigno disumano, mentre la luce nelle iridi del tirannosauro si intensificava. Yoni aveva visto giusto, il bestione si stava divertendo come un matto a scalare quella vetta insuperabile che era Mr. Don... E non vedeva l’ora di arrivare in cima per poterla fare a pezzi e provocare una valanga. Perché se non sono violenti agli Hiruma non piacciono.

Il touchdown successivo fu segnato da Sakuraba, grazie ad un passaggio di Takami che definire alto sarebbe stato riduttivo. La difesa poi riuscì a muoversi bene, galvanizzata dalle recenti piccole vittorie personali...

...Ma poi Shin dovette fermarsi, perché nonostante le sue dita fossero magiche Yoni non poteva fare miracoli. E il legamento era davvero rovinato.

Certo, quel testone sarebbe entrato in campo comunque, a costo di rimetterci una gamba, ma per fortuna i suoi compagni lo dissuasero da tale follia; Yoni era già pronta a spiegargli come e in quanto tempo venisse ricostruito un legamento crociato, con tanto di dettagli tecnici sull’operazione, ed era sicura che avrebbe avuto un effetto non troppo positivo sulla risolutezza del Cavaliere degli Ojo.

Era il momento di un cambio inaspettato. Era il momento di Rui Habashira.

“Yoni-sa... Yoni. Ma tu lo sapevi che l’uomo mascherato era Habashira-san?”

“Tu che dici, Mamori?” fu la risposta, accompagnata da uno sguardo di sbieco

“Perché non l’avete detto a nessuno?”

La bionda si strinse nelle spalle con fare noncurante, decidendo di non rispondere. Sapeva mantenere i segreti, per quanto discutibili fossero, e non aveva intenzione di tradire Rui, nemmeno con una persona dall’animo puro come la manager dei Deimon.

“...Perché altrimenti quei culi pesi dei suoi compagni si sarebbero stravaccati a non fare niente”

Ecco, per fortuna che Nii-dick era un maestro nel prendere per i fondelli la gente, farla caricare a mille, e mandarla in campo con lo spirito al massimo. Gli occhi di Rui incontrarono per un attimo quelli di Yoni, e la ragazza alzò impercettibilmente gli zigomi in quello che il leader dei Chameleon interpretò come un sorriso incoraggiante. Entrò quindi in campo piuttosto baldanzoso, mentre Yoni si lasciava sfuggire il pensiero formulato pochi istanti prima, in un flebile sussurro.

“Ti ammazzeranno, Rui”.

E infatti, a due minuti dalla fine, il povero Habashira non riusciva più a reggersi in piedi. Shin gli fece da sostegno fino alla barella, dove Yoni già l’aspettava con l’aria impassibile e le braccia conserte.

“Yoni... Hime...”

“Taci. Manda giù questo”

Gli porse un bicchierino con dentro una polverina bianca molto sottile, quasi impalpabile. Senza preoccuparsi troppo del contenuto, Rui la buttò giù in un colpo solo, chiedendo solo in seguito cosa fosse.

“Cocaina”

Gli enormi occhi dell’Habashira la fissarono attoniti, chiedendosi se stesse davvero scherzando.

“Zucchero a velo, cretino. Il corpo lo assorbe molto più velocemente, e dato che sei riuscito a non avere un collasso cerebrale fino a questo momento, gradirei tu restassi vivo un altro po’”

Rui, a forza di frequentare gli Hiruma –suo malgrado-, aveva imparato a masticare un po’ del loro linguaggio. Tradotta, la frase di Yoni poteva diventare qualcosa come “Sei stato bravo, ora riposati”; cotanta dolcezza fece ridacchiare l’Habashira, che si beccò un’occhiataccia della bionda e poi si decise a rilassarsi, concentrandosi sul respirare regolarmente e guardare gli ultimi minuti del match.

I telecronisti la chiamavano “Sacra Trinità”: si trattava della combinazione perfetta tra tattiche, forza e velocità, e rendeva il football americano lo sport meraviglioso che tutti loro amavano. E forse, fu proprio tale Triade divina a concedere al Giappone di pareggiare con gli Stati Uniti, senza bisogno dei tempi supplementari.

“Eeeeh? Vittoria per entrambi?”

Yoni non ci poteva credere; d’accordo, doveva ammetterlo, non ci sperava più in una vittoria... Ma addirittura una cosa da “Bravi tutti, vince lo sport”? Assurdo.

E infatti, a nessuno dei giocatori pareva piacere una cosa simile; gli americani non volevano ammettere una tale umiliazione, i nipponici non volevano darsi per vinti a pochi passi da una possibile vittoria.

“Beh?”

Yoni li guardava con le mani sui fianchi, lo sguardo scazzato, e una sfumatura ironica nella voce.

“Cosa?” fu la risposta distratta di qualcuno

“Devo essere io a dirvi di andare dagli arbitri e riferire che non accettate un risultato del cazzo così?”

Monta alzò lo sguardo, e per una volta parve esserci un barlume d’intelligenza nei suoi occhi. Sena stava cominciando a recuperare le speranze. Yoichi sogghignava, e diede la sua silenziosa approvazione.

“Mamori! Con me!”

“Eh?”

La povera manager venne trascinata per un braccio in mezzo al campo, fino a raggiungere la panchina avversaria; gli americani guardarono le ragazze perplessi, finché la bionda non pose l’altra davanti a sé e fisso Mr. Don con aria decisa.

“Forza Mamori, diglielo”
“Eh?” ripeté la ragazza, desiderando sprofondare nell’erba e non uscirne più.

“Digli che non accettiamo un pareggio, e che se anche loro sono d’accordo chiederemo agli arbitri di proseguire”
Vide un ghigno soddisfatto aprirsi sulle labbra del figlio del presidente, imitato ben presto dal resto della squadra. A parte Clifford, che voleva mantenere la facciata di principino con un ghiacciolo su per il colon, e Panther, che era troppo buono e puro per ghignare.

“Uh... Ecco... Sì, come ha detto lei...” balbettò Mamori, che aveva capito il piano della Hiruma, ma si sentiva comunque intimidita dalle figure degli americani.

Don rise, appoggiando le mani sugli enormi fianchi, poi guardò Yoni negli occhi con palese soddisfazione.

“Non c’è bisogno di scomodare gli arbitri, signorine”

Nello stupore dell’intero stadio, entrambe le squadre si riallacciarono i caschi e rientrarono in campo.