1.

 

 

 

 

 

ATLANTA – GEORGIA

 

 

Allison richiuse il bagagliaio e trasferì il borsone nell’altra mano; era pesante ed era stanca dopo aver sconfitto quel fantasma che le aveva dato più problemi del previsto. Avrebbe dovuto immaginare che se John l’aveva mandata a fare quel lavoretto da sola era perché sapeva che non sarebbe stato un gioco da ragazzi, altrimenti si sarebbe messo in prima linea, come faceva quasi sempre.

Ma non ci aveva fatto caso, perché lavoravano insieme oramai da un anno e perché si fidava di lui.

Guardò il posto in cui passavano la maggior parte del tempo un’ultima volta prima di entrare dentro, e pensò che New Orleans le mancava, le mancava soprattutto Elijah, ma quel dannato mulino in riva al lago aveva qualcosa di malinconicamente affascinante e per quanto odiasse doverlo ammettere, John aveva ragione quando le aveva detto che avrebbe finito con l’innamorarsi di quell’angolo di paradiso dimenticato dal resto del mondo, nel bosco intorno ad Atlanta.

Lasciò cadere il borsone sul pavimento mentre scendeva i gradini che la separavano dal cuore nevralgico di quel rifugio, come lei aveva iniziato a definirlo da un po’, e si tolse la giacca. La poggiò sul corrimano delle scale e fissò gli occhi su John che se ne stava seduto a terra, con quello stranissimo specchio magico davanti, a bere scotch da una bottiglia oramai mezza vuota.

Capì che sicuramente stava di nuovo pensando al caso che gli aveva cambiato la vita per sempre, quel caso finito male che lo tormentava ogni giorno ed ogni notte. Allison aveva provato a spiegargli che purtroppo non potevano salvare sempre tutti.

Tu in fondo lo sai meglio di me Constantine gli aveva detto una sera unendosi a lui per un giro di tequila in uno squallido bar poco fuori dalla città. Non riusciamo a salvare sempre tutti e ci portiamo dietro un senso di colpa che l’alcool scaccia via per un po’, ma riusciamo comunque a proteggere un notevole numero di persone.

Ma lui aveva scosso il capo mandando giù quel liquido caldo come fosse tè e poi era quasi crollato sul bancone mormorando il nome di quella povera ragazzina che non era riuscito a salvare; Astra.

“Fantastico!” esclamò attirando l’attenzione dell’uomo. “Io vado a sconfiggere un fottuto fantasma e tu te ne stai qui a bere scotch spaparanzato a terra perso nei tuoi pensieri. Cosa diavolo sono adesso? Una tua dipendente per caso?”

John rise bevendo un altro lungo sorso prima di allungare il braccio per porgerle la bottiglia. “Ne vuoi un po’?” le chiese.

Lei fece un grosso respiro, contrariata da quell’atteggiamento. Ma quello era John Constantine e con pregi e difetti lei gli voleva bene. Oltretutto un goccetto le avrebbe fatto bene, avrebbe sciolto i suoi muscoli ancora indolenziti per quella sorta di incontro di pugilato che aveva avuto con uno spirito che di passare oltre non aveva alcuna intenzione.

Afferrò la bottiglia e si mise a sedere accanto a lui allungando le gambe e incrociando le caviglie lasciando andare un respiro quasi di sollievo quando le spalle tese toccarono il morbido del divano che faceva da sostegno. Bevve un sorso tenendolo in bocca per qualche secondo prima di ingoiarlo e gli ridiede la bottiglia.

“Stai bene?” gli chiese girando la testa per guardarlo.

“Non sono io che dovrei chiederlo a te?” chiese di rimando lui reclinando il capo all’indietro per poi voltarsi a guardarla. Quel viso bello sporco e stravolto, quella pelle candida e liscia arrossata. Dannata Allison Morgan… con quel suo aspetto angelico in contrasto col suo carattere forte. Un mix perfetto da far perdere la testa.

Lei si strinse nelle spalle mentre passava le dita su un sopracciglio ferito che le faceva parecchio male. “Quel fantasma era un osso duro, ma alla fine ce l’ho fatta.”

“Ne ero certo” John distolse lo sguardo e prese le sue sigarette. Se ne accese una mentre il cellulare di Allison prendeva a squillare. “Il tuo Originale sente la tua mancanza?” le chiese con tono sarcastico.

Lei abbozzò un sorriso digitando velocemente qualcosa. “Lo spero, anche se il messaggio non era da parte sua. Non che siano affari tuoi ovviamente.”

“Naturalmente” disse lui rimettendosi in piedi e porgendole la mano per aiutarla ad alzarsi. “Dovresti prenderti qualche giorno, andare a trovarlo.”

“Come scusa?” Allison lo fissò incredula. “Non sei tu quello che ha detto che vista l’Oscurità che si è abbattuta su di noi, non c’è tempo neppure per dormire?”

“Suona come qualcosa che direi” confermò John tirando un’altra boccata dalla sigaretta. “Ma se il mondo sta davvero per finire, che differenza fa? Credo che il male potrà aspettare un weekend. Oltretutto fra due giorni ci sarà la luna piena e il tuo vampiro sarà libero dal suo lavoro da baby-sitter visto che Hayley sarà di nuovo umana fino all’alba e potrà prendersi cura della piccola Hope. Potreste trascorrere del tempo insieme.”

La cacciatrice corrugò la fronte perplessa. Per quanto lui avesse ragione e per quanto premurose quelle parole sembrassero, qualcosa le suggeriva che John volesse, in qualche modo, liberarsi di lei per un po’, o peggio ancora chiederle qualcosa in cambio per quello che sicuramente lui avrebbe considerato un favore.

“Cosa ti serve?” gli chiese.

John sgranò gli occhi e si poggiò la mano destra sul cuore, l’altra affondata nella tasca dei pantaloni. “Stai dicendo che la mia premura ha dei secondi fini?”

“John!” esclamò lei.

“Okay okay,” ammise l’uomo scuotendo il capo. “A volte la tua perspicacia è fastidiosa. Ho bisogno di qualcosa che si trova a New Orleans, qualcosa di molto prezioso.”

“Quindi ti servono dei soldi?”

“No. O meglio sì, ma non solo quelli” spiegò lui. “Vedi, la persona che possiede questa cosa… beh diciamo che non gli sono particolarmente simpatico.”

“Nel senso che non ti inviterebbe mai e poi mai alla sua festa di compleanno o nel senso che potendo ti ucciderebbe?”

“La seconda che hai detto e, per farti capire meglio, si tratterebbe di una morte molto lenta e dolorosa.”

Allison annuì lentamente elaborando le parole. “E questa persona che ti vuole così bene” disse in tono sarcastico. “La conosco?”

“È uno stregone voodoo molto potente e sì, credo che tu lo conosca.”

La cacciatrice sembrò illuminarsi, quasi fosse riuscita finalmente ad unire tutti i puntini. E il disegno che ne veniva fuori non le piaceva affatto. “Scordatelo John” gli disse raggiungendo le scale e afferrando la giacca che aveva lasciato lì arrivando. “Non andrò a far visita a Papa Midnite, né farò affari con lui.”

“Ma tu sei l’unica che lui non voglia uccidere al momento.”

“Sì,” confermò lei “e sai perché? Perché lo evito come si evita la peste. È un viscido bastardo e quella dannata testa con cui parla… Sua sorella o quel che è. Non ci andrò John, toglitelo dalla testa.”

“Oh andiamo” le disse lui seguendola su per le scale e fuori dal mulino, prendendole di mano quel borsone troppo pesante. “Tu hai i soldi e lui è una specie di commerciante. Sarà un acquisto facile facile e, odio dover ricorrere a questo, ma me lo devi dopo Chicago.”

Allison si voltò a guardarlo, con una furia negli occhi che John conosceva bene. “Dopo Chicago,” gli disse. “Ti ho salvato la vita all’incirca trenta volte. Quindi no, non ti devo assolutamente nulla. Ed è incredibile che tu abbia tirato fuori questa storia.”

La donna prese il suo borsone e lo lanciò sul sedile passeggero prima di salire in auto e richiudere lo sportello.

Constantine scosse il capo dandosi dello stupido. Aprì la portiera giusto in tempo, costringendola a spegnere il motore.

“Hai ragione,” le disse annuendo. “Non avrei dovuto tirare fuori questa storia. Ma ho davvero bisogno di questa cosa che, sfortunatamente, proprio lui possiede.”

Allison fece un grosso respiro e strinse forte il volante. “E questa preziosa cosa” disse virgolettando le parole. “Cos’è esattamente?”

“È una pietra.”

“Una pietra…” fece eco lei.

“Sì ma non una pietra qualsiasi” Constantine si accese di entusiasmo. “Si chiama Pietra della Fenice e può far risorgere qualcuno dalle ceneri.”

“Fammi capire” la donna si inumidì le labbra e si mosse poco sul sedile per guardarlo meglio. “Tu che da sempre sostieni che ciò che è morto deve rimanere morto, vuoi che incontri quel viscido bastardo di Midnite e spenda migliaia di dollari per comprare una pietra che ha il potere di far resuscitare i morti?”

L’uomo aggrottò la fronte. “Detta così suona come una richiesta insensata.”

“Perché lo è!” esclamò Allison, urlò quasi. “Ma la comprerò comunque. Se davvero ha i poteri che sostieni preferisco che sia in mano tua e non in mano a quel folle di uno stregone o di qualche idiota che vuole imparare a praticare la magia.”

“Saggia decisione” le disse John. “Divertiti con il tuo vampiro. Telefona quando arrivi.”

Lei lo spinse via con una mano. “Fottiti!” gli disse prima di chiudere lo sportello e partire.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

NEW ORLEANS – LOUISIANA

 

 

Klaus se ne stava in un angolo. Era la sua mostra ma aveva deciso di rimanere in disparte e di osservare quello che succedeva. D’altronde, col suo udito da vampiro, non aveva bisogno di stare troppo vicino a chi stava guardando i suoi quadri per sentire quello che avevano da dire.

Pensò che non doveva lasciarsi influenzare da quello che avrebbe sentito, qualcuno avrebbe sicuramente apprezzato il suo lavoro, altri invece no. Come quel tizio con gli occhiali che guardando il ritratto di Genevieve seminuda e ancora addormentata, aveva commentato definendolo un’autocelebrazione poco originale e priva di atmosfera e tecnica dell’ego dell’artista.

Il vecchio Klaus l’avrebbe soggiogato ad ubriacarsi fino alla morte, oppure l’avrebbe ucciso lui stesso, senza troppi preamboli. Ma il nuovo Klaus, quello che oramai da mesi faceva lunghe chiacchierate con Camille per aumentare il suo auto-controllo e diminuire la sua impulsività letale, aveva lasciato correre e ci aveva bevuto su guardandosi intorno con desolazione.

Camille aveva ragione quando aveva detto che il pensiero che nessuno avrebbe partecipato gli faceva paura, infatti mentre orde di estranei bevevano e mangiavano quei costosi stuzzichini che aveva fatto preparare da un famosissimo chef, lui non aveva potuto fare a meno di sentire la mancanza dei suoi familiari. Rebekah non aveva neppure risposto al suo invito, Freya non si era fatta viva ed Elijah era chissà dove con Hope, forse nei boschi per permettere ad Heyley di sentire l’odore della piccola in attesa di tornare umana per poterla stringere tra le braccia.

Non lo aveva ancora perdonato per aver lasciato che Dahlia lanciasse quell’incantesimo sul branco e anche se lui credeva fermamente che Hayley se lo fosse meritato visto che stava tentando di scappare con Hope, in fondo capiva perché suo fratello lo odiasse tanto.

Sua figlia aveva bisogno della madre, lui lo capiva, ma nessuno si era sforzato di vedere la cosa dal suo punto di vista; Dahlia avrebbe ucciso Hayley e chiunque si fosse messo in mezzo. Se quel dannato branco era ancora vivo, anche se condannato a vivere sotto forma di bestia per la maggior parte del tempo, lo si doveva solo a lui. Li aveva salvati.

Peccato che nessuno la pensasse allo stesso modo.

“Hai messo su un bello spettacolo” sentì dire. E quella voce l’avrebbe riconosciuta ovunque. “E questi stuzzichini? Sono divini.”

Allison si riempì la bocca con una tartina e sorrise all’Ibrido che si era voltato a guardarlo. Bevve un sorso di champagne e poi incastrò la sua borsa sotto un braccio stringendo Klaus con l’altro.

“Allison” le disse lui con un sorriso gioioso, trovando difficile nascondere il piacere che provava nel vederla. “Non credevo che venissi, non hai risposto al mio invito.”

“Volevo farti una sorpresa” rispose lei. “Ho portato una cassa di ottimo Bordeaux e ho chiesto ai camerieri di servirlo, se non ti dispiace. Il mio regalo per te.”

Klaus incrociò le braccia dietro la schiena. “Mi dispiace solo se non ne hai conservato una bottiglia per dopo. Così potremo scolarcela in santa pace lontani da questo trambusto.”

“Ah!” esclamò lei. “Per chi mi hai presa? Ne ho un’altra cassa in auto.”

L’Ibrido rise. “Questa sì che è la mia ragazza!”

La donna afferrò un’altra tartina dal vassoio e la mangiò. Aspettò di ingoiare prima di parlare, perché voleva essere certa che dire quello che stava per dire fosse una buona idea. “Rebekah non è potuta venire?”

Klaus fece un grosso respiro. “Credo che non abbia voluto partecipare di proposito” disse sinceramente. “Non abbiamo parlato molto da quando Dahlia è morta e lei ha deciso di partire. E con Elijah è più o meno la stessa cosa. Mi odia, ma credo che tu lo sappia già.”

Allison si poggiò al bancone del bar. “Non parla molto volentieri di questa storia,” gli disse. “E oltretutto ci sentiamo meno spesso di quanto tutti credano, e ci vediamo ancor meno. È anche per questo che sono qui. Vista la situazione dubito che se gli avessi chiesto di venire ad Atlanta sarebbe venuto.”

“Sa che sei qui?”

“No” lei scosse il capo facendo ondulare la lunga coda di cavallo castana. “Volevo fare una sorpresa anche a lui, infatti dopo essermi fermata a casa mia per cambiarmi sono andata alla tenuta, ma lui non c’era. Non c’era nessuno eccetto Freya. Ho provato a telefonargli, ma non ha risposto.”

“Da quando Hayley e il suo branco sono stati maledetti non si dà pace,” raccontò Klaus. “Sarà sicuramente giù nel Bayou con Hope.”

“Ma la luna piena è domani.”

“Sì, ma quasi tutti i giorni porta la piccola lì per un’ora o due. Sostiene che Hayley può percepirne la presenza, sentirne l’odore e che questo sicuramente la tranquillizza.”

Allison si mordicchiò il labbro inferiore, prese un bicchiere di vino dai vassoi che stavano iniziando a passare e ne bevve un lungo sorso ingoiando il suo disappunto. Non sapeva neppure perché si sentiva arrabbiata in quel momento, anche se le venne il sospetto che non si trattasse di rabbia ma di gelosia.

“Ti dispiace se vado a casa ora?” chiese all’Ibrido. “Ho guidato per quasi quindici ore e sono stanchissima. E devo ancora fare un salto al ristorante.”

Klaus scosse il capo. “Vai pure,” le disse. “Grazie di essere venuta.”

“Non me lo sarei persa per niente al mondo” rispose lei porgendogli il suo bicchiere ancora pieno di vino. “Ah e potresti portare a casa con te il dipinto che ritrae New Orleans vista dalla finestra della tua camera? L’ho comprato, verrò a prenderlo domattina.”

“L’hai comprato?” l’Ibrido rise. “Avrei potuto regalartelo.”

“Ma così si sarebbe perso lo spirito della mostra” rispose lei strizzandogli l’occhio. “A domani.”

“A domani” mormorò Klaus guardandola lasciare la sala.

“Quella era una creatura deliziosa” parlò qualcuno alle sue spalle. E anche quella voce l’avrebbe riconosciuta ovunque.

“Lucien” disse quando si trovò faccia a faccia con lui. “È bello rivederti vecchio mio.”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

A dispetto dei suoi programmi, Allison non aveva fatto una fermata al Rousseau’s. Era troppo stanca e pensò che fosse meglio andarsene a casa e dormire. Al ristorante avrebbe potuto andarci il giorno dopo. Era certa che Camille se la stesse cavando benissimo, come faceva da sempre, ancor prima che lei comprasse quel posto.

Mentre entrava dentro casa provò a richiamare di nuovo Elijah ma il telefono era spento e le parole di Klaus le risuonarono in mente.

Non si dà pace e quasi tutti il giorni li trascorre nel Bayou con Hope e lei ci avrebbe scommesso, anche senza Hope. Pensò di lasciargli un messaggio in segreteria ma non era lucida in quel momento e quindi non era una buona idea.

Se avesse voluto richiamarla l’avrebbe fatto e se non lo avesse fatto… beh di certo Allison non avrebbe più guidato per quindici ore di fila per passare del tempo con lui. Non dopo una settimana infernale come quella che aveva avuto.

Quando entrò si accorse che la luce della cucina era accesa e tirò fuori dalla borsetta una piccola pistola che si portava sempre dietro. Era caricata con pallottole d’argento che potevano uccidere quasi tutto o comunque fare molto male.

Ma quando entrò nella stanza vide che non c’era alcun bisogno di usarla; era Elijah che con le maniche della camicia arrotolate stava preparando da mangiare, l’isola della cucina era apparecchiata con cura, alcune candele profumate accese e sul viso dell’Originale un sorriso dolce, completato da due occhi lucidi.

“Ti sei proprio salvato in corner” gli sussurrò posando la pistola dentro un cassetto. “Ho provato a telefonarti diverse volte ma tu non hai risposto e poi il tuo cellulare risultava spento. Volevo chiederti di passare da qui a controllare una cosa e farmi trovare ad aspettarti, per farti una sorpresa.”

Elijah sorrise e abbassò lo sguardo per un attimo asciugandosi le mani con uno strofinaccio. Poi la guardò di nuovo, puntando gli occhi in quello sguardo nocciola. “Mi dispiace” le disse. “Avevo alcune cose di cui occuparmi in città, Klaus ha dato una mostra e ho spento il cellulare.”

“Strano” disse lei avvicinandosi per dare una sbirciatina dentro la pentola nella quale si stava cuocendo un risotto. “Vengo proprio da lì, ma non ricordo di averti visto. Forse perché sono stanca per il viaggio; il lungo viaggio in macchina che ho fatto per venire a trovare l’uomo che amo e che mi ha appena mentito.”

Lui sembrò sorpreso ma per qualche strano motivo gli venne anche da sorridere.

“Cos’hai da sorridere?” gli chiese lei allargando le braccia. “Non c’è niente di divertente in tutto questo. O forse sì e non riesco a vederlo, illuminami ti prego.”

Elijah le si avvicinò e le strinse delicatamente il viso in una mano, poi poggiò le labbra sulle sue per un lungo istante. “Sorrido perché sono felice di vederti” le disse rompendo il bacio e facendo scivolare una mano lungo la sua schiena, fino alla vita. “Mi sei mancata e mi dispiace di averti mentito, non volevo che ti ingelosissi visto che l’ultima volta che ti ho detto di trovarmi nel Bayou mi hai urlato contro sostenendo che tengo di più ad Hayley e al suo branco che a noi.”

Allison arricciò la bocca e si mise a giocherellare con i bottoni della camicia scura che lui indossava. “Regola numero uno” sussurrò senza guardarlo. “Nessun segreto anche se pensiamo che l’atro si arrabbierà.”

Lui annuì, le poggiò una mano sul viso accarezzandole la guancia col pollice e le baciò la fronte. “Hai ragione, mi dispiace molto. Puoi perdonarmi?”

“Non lo so” rispose lei alzando il viso per guardarlo. “Il risotto nella pentola è il mio preferito?”

“Sì lo è.”

“E ti sono davvero mancata o lo dici solo per farti perdonare?”

Per tutta risposta, Elijah la baciò avvolgendola con entrambe le braccia. Un bacio intenso, passionale… ma anche dolce.

“Ottima risposta” sussurrò lei abbracciandolo quando le loro bocche si staccarono. “Ti amo, Elijah.”

L’Originale affondò il viso tra i suoi capelli. “Ti amo anche io.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

2.

 

 

 

 

 

L’iniziale piano di Allison di rimanere a New Orleans solo per un weekend era andato a farsi benedire dopo la prima luna piena; quando Hayley era tornata umana e lei si era resa conto che Elijah era praticamente andato fuori di testa.

Covava rabbia, rancore, dispiacere… Si teneva tutto dentro e questo avrebbe finito per distruggerlo o per spingerlo a distruggere qualcosa, o peggio ancora qualcuno.

E così quei tre giorni si erano trasformati in un mese e complice l’assenza per un lungo viaggio di Papa Midnite, John non si era lamentato quando gli aveva detto che sarebbe rimasta a New Orleans ancora per un po’. Questo l’aveva fatta riflettere su quanto importante dovesse essere quella dannata pietra che cercava e anche se non glielo aveva detto, la cosa l’aveva un po’ turbata.

Ma quel giorno aveva messo da parte il pensiero perché aveva qualcosa di più importante di cui occuparsi e per una volta non si trattava di nulla di soprannaturale.

Strinse l’invito che aveva ricevuto via mail tra le mani e sospirò leggendo; quella cena di beneficienza, o meglio quella “premiazione” era arrivata giusto in tempo, in tempo per permetterle di staccare un po’ la spina.

Anche il ristorante la aiutava a non pensare, ma quella fastidiosa sensazione che sentiva nel petto non la lasciava tranquilla mai… neppure durante la notte. Si svegliava spesso in preda ad un’ansia a cui non era abituata, una confusione che non le permetteva di mettere in ordine pensieri ed emozioni, semplicemente la spiazzava.

Anche la notte prima le era successo, ma quando aveva spalancato gli occhi Elijah non c’era; l’aveva trovato vicino alla finestra a guardare fuori, in attesa dell’alba, in attesa di poter iniziare una nuova giornata alla ricerca della cura per Hayley e il suo branco.

“Hey.”

La voce dell’Originale  la fece sobbalzare, trascinandola fuori dai suoi pensieri. “Hey non ti avevo sentito.”

Lui fece un grosso respiro e le si avvicinò avvolgendola con le braccia, baciandole dolcemente il collo per poi affondare il viso tra i suoi capelli sciolti. “Ti sei alzata presto questa mattina.”

“Io mi alzo presto ogni mattina” Allison si abbandonò contro di lui e fece un grosso respiro. “Ma questa notte non riuscivo a dormire e così mi sono alzata prima del solito; ho già fatto la mia corsetta e la doccia.”

“Sono solo le sette del mattino.” Elijah si spostò per esserle di fronte e le spostò i capelli dal viso, bloccandoli dietro le orecchie. La guardò a lungo, perso in quegli occhi nocciola dolci che in quel momento erano colmi di tristezza. “Cosa c’è?” le chiese.

“Che vuoi dire?”

“Ti conosco Ally” con dolcezza le baciò la punta del naso. “Qualcosa ti turba.”

Allison respirò fondo, poi si alzò sulla punta dei piedi per baciargli le labbra, stringendosi a lui quanto più poteva.

Elijah sorrise contro quella bocca morbida, respirando quel profumo dolce e sensuale. “Sono felice che tu sia rimasta” le disse prendendole il viso tra le mani e rompendo quel bacio.

“Sono felice di sentirtelo dire, anche perché devo chiederti una cosa.”

“Qualunque cosa.”

“Ho ricevuto un invito per una serata di beneficienza che si terrà a Baton Rouge” gli disse allontanandosi poco da lui. “Mi consegneranno un premio dedicato alla memoria di mio padre. Vorrei che tu venissi con me.”

L’Originale elegante sorrise. “È magnifico” le disse. “E certo che verrò, quando si terrà?”

“È stasera” disse lei. “E prima di ricordarmi che stasera c’è la luna piena e quindi devi portare Hope da Hayley, sappi che ho già parlato con Freya e mi ha detto che si occuperà di tutto lei e…”

“Hai già parlato con Freya?”

“Sì” Allison annuì. “Elijah… ho bisogno di passare del tempo con te, senza pensieri. E so che sei preoccupato per Hayley e che sei arrabbiato con Klaus, ma credo che staccare un po’ la spina ti farà bene.”

Lui scosse il capo muovendosi nervosamente per la stanza. “Non posso staccare, ho promesso ad Hayley che mi sarei occupato di tutto, ed è quello che intendo fare, almeno fin quando questo dannata maledizione non verrà spezzata. È importante.”

“Anche questo è importante, per me.”

“Non per me. Non quanto lo è aiutare il branco!” urlò Elijah, preso da uno di quegli scatti di ira che Allison aveva notato da un po’. “Ci sono delle priorità Allison, e di certo aiutare Hayley e gli altri lupi viene prima di uno stupido premio commemorativo per il tuo defunto padre.”

La donna piegò il capo, indietreggiando appena per riflesso. Guardò il vampiro cambiare espressione, una maschera di pentimento impossessarsi del suo viso. Ingoiò le lacrime perché nessuno le meritava, neppure l’uomo che amava.

Pensò che forse lui aveva ragione, anche per lei era ora di rivedere le proprie priorità e a questo punto non sapeva in che posto sarebbe andata a finire la loro relazione.

“Allison” mormorò lui avanzando verso di lei. “Non intendevo dire questo. È venuto fuori male, tutta questa conversazione è venuta fuori male.”

“Sul serio?” chiese lei sentendo che gli occhi le si stavano riempiendo di lacrime, tentando vanamente di respingerle. “Perché onestamente da quando sono qui, questa mi sembra la conversazione più vera che abbiamo avuto.”

Elijah deglutì a vuoto, mise le mani nelle tasche e sospirò. Avrebbe voluto dirle qualcosa, ma non lo fece.

“Fai ciò che devi” continuò lei afferrando le chiavi della sua auto. “Io farò altrettanto” concluse uscendo.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

La cacciatrice sospirò osservando la gente che entrava e usciva dal ristorante, fece un grosso respiro e sorrise a Will Kinney, il nuovo detective della polizia di New Orleans.

Rivederlo, due settimane prima, le aveva quasi fatto prendere un colpo, ma soprattutto a farle prendere un colpo erano state le circostanze in cui si erano rivisti.

 

 

 

 

DUE SETTIMANE PRIMA

 

Camille raggiunse Allison e si passò le mani sui jeans tradendo un’inquietudine che comunque le si leggeva benissimo negli occhi. Quando l’aveva chiamata in preda al panico l’aveva raggiunta di corsa, anche se una volta arrivata si era chiesta cosa esattamente avrebbe dovuto fare, soprattutto considerata la presenza della polizia con cui lei non aveva un buon rapporto da… beh da quando a causa della caccia era finita nei guai più spesso di quanto desiderasse.

“Grazie di essere venuta” le disse la bionda facendo vagare lo sguardo. “Non sapevo chi altro chiamare.”

Allison annuì e si guardò intorno. “Non c’è problema, che succede?”

Camille la inviò a seguirla “Ho detto che sei una consulente che collabora spesso con la polizia di Los Angeles.”

“Che cosa? Perché?”

“Perché altrimenti non ti avrebbero fatto passare… non sanno ancora chi sia stato a fare questo.”

“Questo cosa? Camille…” il resto della frase le morì in bocca mentre davanti ai suoi occhi si apriva uno spettacolo terribile. Un cadavere, in piedi contro il muro, tenuto in posizione da alcune corde, il viso tagliato da parte a parte all’altezza della bocca, come un gigantesco ed inquietante sorriso.

“Porca puttana!” esclamò e subito si portò una mano alla bocca, sorpresa dalla sua stessa veemenza. Aveva visto di tutto nella sua vita, ma quella visione le metteva agitazione, per un qualche strano motivo che ancora non aveva ben chiaro. O forse era perché sembrava la scellerata opera di un serial killer, di uno umano… e la malvagità dell’umanità la turbava più di quella soprannaturale.

“Sì, è quello che ho pensato anche io” ammise Camille individuando Vincent che poco distante parlava con il detective. “Vado a chiamare il detective Kinney.”

Allison annuì senza guardarla, si avvicinò al corpo mentre l’altra si allontanava e lo osservò senza toccarlo, stando ben attenta a non sfiorarlo neppure. C’era qualcosa di particolare in quel cadavere, qualcosa che non riusciva ad inquadrare bene.

“Allison” si sentì chiamare. “Lui è il detective Kinney.”

“Non ci sono segni sui polsi, e non sembra morto da molto. È quasi come se non avesse neppure provato a ribellarsi, come se si fosse fatto legare di sua spontanea volontà.”

“E tutto questo che significa?”

La cacciatrice si immobilizzò, mentre quella voce le accarezzava le orecchie ripensò al momento in cui l’aveva sentita l’ultima volta. Si voltò lentamente, per essere faccia a faccia con chi aveva parlato e chiuse gli occhi per un attimo.

“Questo deve essere uno scherzo,” mormorò l’uomo abbassando lo sguardo e scuotendo il capo. “Allison Morgan.”

Lei mise le mani in tasca e si inumidì le labbra. “Will Kinney.”

“Polizia di Los Angeles un corno!” esclamò lui “Allontanati dalla mia scena del crimine. Ora.”

“Oh andiamo…” mormorò Allison. “Ti ho appena dato qualcosa su cui riflettere.”

“Voi due vi conoscete?” chiese sorpresa Camille. “Come?”

Allison la guardò. “È una lunga storia.”

“Che non vale la pena di raccontare,” aggiunse Will. “E ora, grazie dell’aiuto, ma lascia la mia scena del crimine.”

La donna diede uno sguardo rapido a Vincent e Camille, poi si incamminò verso l’uscita del vicolo. Will aveva ragione ad avercela con lei ma se la sua idea riguardo a quel caso era giusta, che lui avesse voluto o no si sarebbero trovati a dover collaborare presto o tardi.

 

 

 

“Will” lo salutò grata che in quelle due settimane i loro rapporti fossero diventati quanto meno civili. “Posso portarti qualcosa?”

L’uomo si mise a sedere al bancone e vi incrociò sopra le mani guardando l’assortimento di bottiglie di fronte a sé. “Sono qui per parlare con Camille del caso a dire il vero, ma non mi dispiacerebbe un caffè.”

“Arriva subito” rispose lei. E quando fu pronto glielo porse e si fermò a guardarlo per un attimo prima di parlare. “Come va col caso?”

“Siamo ad un punto morto,” Will bevve un sorso. “Cami è di grande aiuto, ma mi servirebbe qualcuno con più esperienza. È anche per questo che sono qui; ho sentito parlare di qualcuno che potrebbe davvero aiutarmi, e volevo chiedere a Camille se per caso aveva qualche contatto con lui.”

“Detective” la bionda arrivò in quel momento dalla cucina e si accigliò puntando lo sguardo sull’uomo. “Come posso aiutarla?”

“Mi chiedevo se per caso conoscessi il dottor Joseph Harrison” chiese lui. “Ho sentito che stasera sarà a Baton Rouge per una serata di beneficienza in cui daranno un premio post-mortem ad un certo dottor” Will guardò lo schermo del suo cellulare “C. Morgan. Pensavo che potrei andare a fargli qualche domanda.”

La barista scosse il capo e si mise a sistemare alcuni cucchiaini. “Il dottor Joseph Harrison è una specie di leggenda. Mi piacerebbe conoscerlo, ma purtroppo non è così, quindi non posso aiutarla.”

“Io posso” si intromise Allison.

Il detective sollevò un sopracciglio. “Tu?”

Lei annuì. “Sì, ho un invito per quella serata di beneficienza. Potresti essere mio ospite.”

Will abbozzò un sorriso guardandola per un lungo istante, poi lanciò un’occhiata a Camille prima di guardare di nuovo Allison. Sembrava seria, anche troppo. “Perché dovresti avere un invito per questa serata di beneficienza piena di medici?”

“Perché C. Morgan sta per Cristopher Morgan, ed era mio padre” spiegò lei. “Allora, vuoi venire o no?” domandò quando vide lo sguardo confuso del detective fisso su di lei.

 

 

 

3.

 

 

 

 

Allison sospirò un’altra volta mentre si guardava intorno in attesa che il suo ospite arrivasse. Sperò di essersi sbagliata quando aveva pensato che Will non sarebbe arrivato vestito nel modo giusto per una serata come quella, ma non credeva ci fosse abituato.

All’inizio in fondo non lo era nemmeno lei. Si ricordò di quante ore avesse perso davanti all’armadio la prima volta che l’avevano invitata subito dopo la morte dei suoi genitori. Una serata di beneficienza a Los Angeles alla fine della quale era stata proclamata quale ala dell’ospedale avrebbe preso il nome di suo padre.

A differenza di quello che tutti credevano, non era stata quella di neurochirurgia, che era la specializzazione dell’uomo, era stata l’ala di pediatria perché negli anni la famiglia Morgan aveva elargito grosse donazioni per le cure dei bambini e perché la madre di Allison adorava andare a leggere per loro ogni fine settimana.

Era stata una serata bella e commovente, in cui tutte le qualità di suo padre erano state messe in luce da un lungo discorso tenuto dal capo di chirurgia e da vari aneddoti raccontati dai colleghi, persino dalle infermiere… ma per la prima volta da quando partecipava a quegli eventi sua madre non era lì con un vestito già pronto per lei, perfetto e bellissimo come solo lei sapeva scegliere.

Ricordava Victor, i suoi consigli che non erano consigli.

Sarai bellissima qualunque cosa indosserai continuava a dirle, ma lei non ne era sicura. Era solo una ragazzina allora e per quanto le piacesse la moda, la cosa più bella che credeva di possedere era una discreta collezione di jeans. Non esattamente adatti per una serata di beneficienza.

Era strano, pensò mentre un’auto entrava nel parcheggio e si fermava a poca distanza da lei, anche pensandoci bene non riusciva a ricordare cosa avesse indossato alla fine. Ricordava solo che una volta dentro si era sentita fuori posto e non dipendeva dal vestito.

Si strinse nelle spalle facendo un grosso respiro, poi sorrise a Will mentre lui scendeva da quella sua vecchia automobile sporca di fango. Come lei aveva previsto indossava un paio di pantaloni scuri ed una camicia azzurra, senza giacca né cravatta, in piena modalità detective pronto a fare domande non adatte ad un evento come quello.

“Ah!” esclamò aprendo lo sportello della sua auto e tirando fuori una giacca scura ed una cravatta. “Qualcosa mi diceva che non saresti venuto vestito nel modo giusto, quindi ci ho pensato io” gli fece sapere tendendo il braccio verso di lui.

Will, fermo a pochi metri da lei la fissò con espressione stupita; sembrava quasi che non avesse mai visto una donna in un bell’abito prima. Rimase a guardarla per un lungo istante, prima di riprendere il controllo e schiarirsi la voce.

“Non sono qui per fare l’ospite, sono qui per fare domande al dottor Harrison, avere le risposte di cui ho bisogno e poi andarmene via” le disse.

Allison annuì arricciando poco la bocca; sperava di essere riuscita a nascondere la delusione che provava. Si diede della stupida per aver anche solo pensato che sarebbe rimasto per farle da sostegno morale. Perché avrebbe dovuto? Non erano amici, e lui aveva un caso da risolvere.

Non era di Will Kinney il compito di stare seduto accanto a lei mentre le consegnavano un premio per suo padre, non era suo il dovere di stringerle la mano per farle coraggio pochi secondi prima che lei facesse un discorso che non aveva preparato, accettando quel riconoscimento alla memoria straordinaria di Cristopher Morgan.

Tutte quelle cose avrebbe dovuto farle Elijah, ma lei era da sola, come sempre. Senza accorgersene alzò gli occhi e fissò lo sguardo sulla luna piena per qualche secondo, poi lo riabbassò e pensò all’incontro che tra qualche ora avrebbe avuto con Papa Midnite. Non sapeva perché ma credeva che in qualche modo le cose avrebbero finite per essere collegate.

“Ma suppongo che comunque potrei restare per un po’ prima di fare domande” parlò Will tirandola fuori dai suoi pensieri. “Ci sarà dell’alcool e del cibo ed io non ho cenato."

E ascoltandolo lei ebbe la certezza di non essere riuscita nascondere la delusione che le era esplosa dentro. Sorrise avvicinandosi a lui e con delicatezza sollevò il colletto della camicia per far scivolare la cravatta. Con calma la annodò e poi lisciò la camicia con le mani.

“Grazie” sussurrò abbozzando un sorriso.

L’uomo alzò la mano, per un attimo pensò che gliela avrebbe poggiata sul viso, perché la pelle candida, quelle gote rosate sembravano aspettare di ricevere una carezza. Ma si trattenne e schiarendosi la voce abbassò lo sguardo e sfiorò la cravatta con le mani.

“Sei bella, Allison” le sussurrò con gli occhi ancora bassi. Poi la guardò. “Ora passami quella giacca ed entriamo a prendere un drink.”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

John spense la sigaretta e mise le mani in tasca decidendo di aspettare ancora qualche minuto prima di accendersene un’altra.

La vista fuori dal mulino era bellissima a quell’ora della sera, la luna piena si specchiava sull’acqua mentre il fruscio spezzava il silenzio.

Pensò all’incontro che Allison avrebbe avuto con Papa Midnite e si chiese se fosse stata davvero una buona idea chiederle di fare quell’acquisto; la pietra aveva un grande potere, Midnite era un grande bastardo e la donna era sembrata incredibilmente sotto tono quando gli aveva telefonato.

Sperava che tutto sarebbe andato per il meglio, ma dubitava che sarebbe andata così perché le loro vite non erano mai state semplici e quindi perchè le cose avrebbero dovuto iniziare ad andare bene proprio in quel momento? Con l’oscurità divagante, il male pronto a regnare sul mondo intero…

Ripensò con rammarico al tempo in cui la vita era più semplice. Sempre macchiata dal male e dal soprannaturale ma più semplice; cacciare qualche demone, esorcizzare qualcuno, scacciare qualche fantasma.

“Ah buon Dio!” esclamò. “Perché deve andare sempre peggio?”

Chiuse gli occhi, quasi fosse in attesa di una risposta, ma ovviamente quella risposta non arrivò perché non c’era nessuno dall’altra parte ad ascoltare.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Allison aveva appena finito di bere un sorso di vino quando proprio il dottor Joseph Harrison salì sul palco e dopo un brevissimo discorso la invitò a raggiungerlo.

Lei indugiò un attimo prima di alzarsi, perché mentre alcune foto di suo padre scorrevano sul grande schermo dietro Harrison, lei aveva la sensazione che le gambe le si sarebbero piegare e sarebbe caduta provando a raggiungere il palco.

Will le strinse discretamente la mano sotto il tavolo, in un gesto che mostrava sostegno ma che nonostante fosse durato meno di dieci secondi, era stato capace di farla alzare in piedi e salire su quel palco per onorare, in qualche modo, la memoria di suo padre.

La donna fece un grosso respiro e poggiò una mano su quel piccolo leggio di vetro, stringendo con l’altra una bellissima targa su cui era inciso il nome di suo padre. Gli occhi di tutti i presenti erano fissi su di lei, mentre la piccola orchestra posizionata al lato della sala suonava una melodia classica che faceva da perfetto sottofondo.

Mentre i violini riecheggiavano nella sala di colpo silenziosa, Allison ripensò a Josephine sicura che se non fosse morta anche lei sarebbe stata lì in quel momento, ad ascoltare estasiata quella melodia, con gli occhi però fermi su di lei persa in un ricordo che in qualche strano modo condividevano. Ma la povera donna non c’era più e non aveva neppure potuto dirle addio.

Guardò Will che le sorrise gentile e respirò a fondo prima di parlare.

“Molti di voi sono qui per onorare la memoria del dottor Morgan, per ricordare il suo talento medico, per premiare il suo impegno nella medicina” iniziò. “Io non sono qui per questo.”

Notò che alcune persone si guardarono negli occhi perplesse, il detective suo ospite corrugò la fronte fissandola. Le venne da ridere, sicura che al loro posto avrebbe avuto la stessa reazione.

“Io sono qui  per onorare la memoria di mio padre,” continuò. “Non il dottor Cristopher Morgan talentuoso e dotato neurochirurgo, ma Cristopher Morgan l’amorevole padre che mi spingeva sull’altalena quando ero piccola e che si vestiva da Babbo Natale ogni Dicembre.”

Rise, seguita a ruota da tutti i presenti, si voltò a guardare il dottor Harrison che le stava ancora a fianco e poi diede una rapida occhiata alla targa dorata che stringeva tra le mani. “I miei genitori se ne sono andati troppo presto, mio… mio fratello se ne è andato troppo presto. Eppure qui con voi è come se loro fossero ancora qui. Percepire la stima che tutti i presenti nutrono per il ricordo di mio padre mi riempie il cuore di gioia e mi spinge ad onorarlo in un modo che va oltre il salire su questo palco e ritirare una targa in sua memoria. Per questo motivo ho deciso che donerò all’ospedale di Baton Rouge quattro milioni di dollari per portare avanti i progetti che il consiglio di amministrazione sceglierà in base alle esigenze della struttura.”

Si alzò un vociare, tante parole messe insieme che coprirono persino il suono dei violini. Poi Will si alzò e iniziò a battere le mani, il vociare scemò e gli applausi aumentarono.

La donna regalò al detective un sorriso grato, mentre scendeva dal palco e lo raggiungeva a metà strada tra il loro tavolo e la pista da ballo pensò che magari avrebbero finito col diventare amici.

Si accorse che non pensava ad Elijah da un po’ ma il pensiero tornò prepotente quando pochi minuti dopo costrinse Will a ballare. Intanto che il detective si muoveva riluttante, forse chiedendosi quando esattamente il suo progetto di rimanere solo un po’ si era trasformato in lui che addirittura ballava un lento, Allison si perse nel ricordo della sera in cui aveva incontrato Elijah… l’unica volta in cui Mystic Falls le aveva regalato una cosa bella e non la solita tragedia.

 

 

 

MYSTIC FALLS – 5 ANNI PRIMA

 

 

Perché avesse accettato di partecipare a quella festa a dire il vero non lo sapeva; non era stato perché Damon le aveva chiesto di andarci perché Esther che voleva vedere Elena significava sicuramente che la giovane donna era in pericolo. Forse ci era andata semplicemente perché le piaceva l’idea di mettersi in tiro, di indossare un bel vestito e provare a divertirsi.

Solo che di divertente in quella festa, una volta arrivata non ci aveva trovato assolutamente nulla. La famiglia degli Originali aveva accolto gli ospiti in piedi sulla scala, la madre al centro, tutti i figli ai lati, vestiti in modo elegante, con l’aria fiera e l’espressione di chi ha il pieno controllo della situazione.

Erano tutti belli, quasi regali ma se di Klaus sapeva già qualcosa, degli altri non sapeva assolutamente nulla, eccetto che erano più equilibrati dell’Ibrido irrequieto.

Mentre beveva da una coppa di champagne si accorse che uno di loro era sulla pista da ballo, stretto da una donna di mezza età che continuava a parlare. Lui la guardava, ma Allison ebbe le sensazione che non stesse ascoltando neppure una parola di quello che stava dicendo.

Senza pensarci, quasi in automatico, si mosse e li raggiunse.

“Salve,” disse attirando l’attenzione di entrambi, della signora soprattutto. “Ballate così bene che mi è venuta voglia di provare, le dispiace?” chiese proprio a lei indicando il vampiro con un gesto discreto del capo.

“Oh ma certo!” esclamò la donna indietreggiando appena. “Ne approfitterò per riposarmi un po’ in attesa del prossimo ballo” concluse allontanandosi, lanciando uno sguardo malizioso all’uomo prima di voltarsi e sparire tra la gente.

Allison sollevò un sopracciglio, poi volse lo sguardo all’Originale che era rimasto sulla pista. “Mi sembrava che avessi bisogno di aiuto e visto che mi piace aiutare la gente ho pensato che era il caso di darti una mano.”

Elijah sorrise inumidendosi le labbra con la punta della lingua e le porse la mano. Lei la accettò e si lasciò condurre al centro della pista da ballo sollevando poco il vestito che indossava per non inciampare.

“Ed esattamente chi devo ringraziare per questo salvataggio?” chiese il vampiro, ed Allison notò che aveva una voce calma e sensuale.

“Allison Morgan” rispose cercando di seguire la musica.

Lui sembrò illuminarsi. “Mio fratello Niklaus mi ha parlato di te,” le disse. “So che hai contribuito a risolvere alcune questioni che riguardavano mio padre.”

Allison annuì. “Sì l’ho fatto, ma stasera mi piacerebbe parlare di altro, voglio essere solo Allison e non Allison la cacciatrice.”

“Va bene” Elijah sussurrò facendola girare su se stessa, poi la strinse con decisione poggiandole una mano sulla schiena lasciata scoperta dal vestito. “Allora grazie Allison, quella signora sembra molto gentile ma parla troppo. Stavo per soggiogarla affinchè facesse silenzio.”

Lei rise e fu allora che Elijah notò le deliziose fossette che le spuntarono sulle guance. “È stato un piacere misterioso originale di cui non so ancora il nome.”

“Elijah Mikaelson” rispose subito lui.

Si fissarono per alcuni istanti, poi lei parlò.

“Forse dovresti soggiogarmi affinchè balli bene, non sono proprio capace e credo che anche gli altri invitati se ne siano accorti, visto che mi sento tutti gli occhi addosso.”

“Non credo che ti stiano guardando perché non sai ballare,” gli fece notare lui. “Credo che ci guardino perché sei la donna più bella della festa e perché la musica è finita da un pezzo ormai.”

Allison si fermò, costringendo anche lui a farlo. Si guardò intorno, tutti quegli occhi che la fissavano la mettevano a disagio eppure, si accorse, non riusciva a staccarsi da Elijah. Il suo sguardo si posò infine su Elena; sorrideva guardandoli, mentre Stefan e Damon la osservavano confusi.

“Sarà meglio che vada ora,” disse facendo un grosso respiro. “Grazie del ballo, Elijah” sorrise prima di allontanarsi.

Gli occhi dell’Originale la seguirono fin quando non riuscì più a vederla.

 

 

 

“Allison.”

La voce di Will la richiamò alla realtà, scosse il capo e lo guardò. “Cosa?”

“La serata sta per finire, potresti presentarmi il dottor Harrison? Ho davvero bisogno di parlare con lui.”

“Sì, certo” la donna sorrise individuando Harrison tra la gente. Si ricordò del suo appuntamento con Midnite, del fatto che doveva ancora passare a casa a cambiarsi. “Facciamo in fretta” disse invitando Will a seguirla.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Aveva fame, ne aveva da giorni. Non sapeva da quanto fosse rinchiuso lì dentro, perché il tempo sembrava passare lentamente dentro quella stanza scura. Il suo carceriere si preoccupava di dargli il giusto necessario per tenerlo in vita, nessun contatto con l’esterno; il suo viso era l’unico che gli era concesso di vedere.

Era una tortura insopportabile, che lo lasciva senza forze, senza stimoli. Che lo annientava ed annullava.

Aveva fame, ma era ancora vivo e anche se sapeva che doveva esserne felice, a volte desiderava morire.

 

4.

 

 

 

 

 

Papa Midnite stava conversando con la testa della sua defunta sorella quando Allison era arrivata. E proprio come lei aveva immaginato, la scena era disgustosamente inquietante.

La cacciatrice venne accolta in un grande giardino, almeno una dozzina di persone stavano sedute intorno ad un fuoco accanto al quale lo stregone stava in piedi, immobile. Dall’altra parte alcuni tizi battevano dei bastoni su due oggetti che somigliavano tanto a due tamburi, una donna teneva le mani giunte mormorando qualcosa; si dondolava sulle gambe, facendo roteare gli occhi all’indietro di tanto in tanto.

Allison si mise in disparte, in attesa. Voleva osservare, capire… ma quando tutto le fu chiaro non fu capace di trattenere una risata nervosa.

“Qualcosa ti fa ridere?” Papa Midnite rimase fermo nella posizione in cui era, poi con lentezza incrociò le mani dietro la schiena e si girò lentamente.

“Vuoi davvero far credere a quella povera donna che il suo defunto marito tornerà in vita?”

“Suo marito tornerà in vita” replicò lui sicuro. “Tu più di ogni altra persona qui dovresti sapere che, di questi tempi, nella vita che viviamo non c’è nulla di permanente. Neppure la morte.”

“Quello che so è che non dovresti giocare con la vita e con la morte, non è un compito che spetta a te” la donna scosse il capo avvicinandosi di qualche passo. “Quanto chiedi a queste povere persone? Sanno che una volta tornati i loro cari defunti non saranno più gli stessi?”

Papa Midnite fece un gesto con la mano, senza staccare gli occhi da lei e lo spazio intorno si svuotò.

“Chi sei tu per venire in casa mia ed interferire con i miei affari?” le domandò. “Quante anime hai riportato indietro dall’Inferno e dal Purgatorio? Quante volte hai tu stessa ingannato la morte, Allison Morgan?”

Allison si inumidì le labbra con la punta della lingua, riflettendo per un attimo. Non era di certo quello il modo migliore per iniziare un incontro d’affari, ma di quel tizio non riusciva a farsi piacere assolutamente nulla e nasconderlo era difficile. Guardò per un attimo il fuoco che bruciava ancora con forza, poi quella dannata testa inquietante poco distante. Non aveva senso farsi un altro nemico. Meglio tenere la bocca chiusa, pensò, prendere quello per cui sono venuta e andarmene senza voltarmi indietro.

Di una cosa infatti era certa, non avrebbe mai più fatto affari con Midnite; nemmeno se John glielo avesse chiesto in ginocchio.

“Hai ragione, non sono affari miei” disse indietreggiando di qualche passo, dandogli le spalle per ridarsi un tono. “Sono qui perché vorrei acquistare un oggetto che è in tuo possesso.”

Papa sorrise anche se lei non poteva vederlo, poi fece un grosso respiro e raggiunse un angolo poco distante dal fuoco. Si mise a sedere su quella grande sedia imbottita che lui definiva il suo trono. Il suo Regno era ancora piccolo, fatto solo della sua casa e di quel giardino dove ora stava seduto, ma presto anche il resto di New Orleans ne avrebbe fatto parte, ed Allison Morgan che era la favorita della famiglia reale era qualcuno che preferiva tenersi vicino, in un modo o in un altro.

“E cosa sarebbe esattamente?” chiese incrociando le braccia sul petto.

“Si chiama Pietra della Fenice” rispose lei girandosi per essere di nuovo faccia a faccia con lui.

“Ah” sussurrò Midnite. “Mi chiedi qualcosa di molto prezioso.”

“I soldi non sono un problema.”

“Oh lo so che non lo sono” l’uomo si alzò e avanzò a passo lento verso di lei. “Il problema è che non ho più la Pietra della Fenice. L’ho venduta qualche mese fa.”

Allison corrucciò la fronte e piegò poco il capo; cercò di leggere un bluff su quel viso furbo e cattivo che le stava davanti, ma non ci riuscì. Si chiese dove potesse essere finito un tale oggetto e sperò, visto quello che le aveva raccontato John, che non fosse andato a finire in mani sbagliate.

“Credi che potresti dirmi il nome del compratore?” chiese. “Potrei comprarla da lui.”

“Non credo che sarà così facile. L’ho venduta al Maritime Museum di New York.”

Lei chiuse gli occhi per un attimo, quando li riaprì diede uno sguardo al suo cellulare che squillava e il nome di Elijah lampeggiò davanti ai suoi occhi fin quando lei non lo spense. “Fantastico” mormorò. “Beh, direi che in questo caso non abbiamo più nulla di cui parlare. Grazie comunque.”

“Non posso darti quello che John Constantine ti ha chiesto di comprare per lui” disse lui costringendola a fermarsi mentre lei si avviava verso l’uscita. “Ma posso comunque darti qualcosa.”

La donna non finse neppure di essere sorpresa nel sentire il nome di John. Il suo istinto le suggeriva di continuare a camminare e allontanarsi da quel posto più in fretta possibile, la sua dannata curiosità invece le diceva di ascoltare cosa Midnite aveva dire.

“Esattamente cosa pensi di potermi dare?” chiese pentendosi all’istante di averlo domandato.

Il sorriso sulle labbra dello stregone avrebbe dovuto essere una risposta sufficiente a farla desistere dal rimanere lì un minuto di più. Eppure rimase.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Niklaus” Elijah avanzò dentro la tenuta e fissò gli occhi sul soppalco laterale; accanto a lui Jackson e Freya osservavano la stessa scena confusi.

La notte era quasi finita, l’alba era oramai alle porte eppure i due lupi erano rimasti umani e ora Hayley stava sputando contro Niklaus tutto il suo disappunto e la sua rabbia.

“Difenditi!” urlò per ben due volte spintonando l’Ibrido, con una voce rauca e furiosa che non sembrava neppure la sua. Sporca di sangue e di fango mentre Klaus rimaneva immobile, forse anche per il modo in cui Elijah aveva pronunciato il suo nome.

Forse semplicemente perché non se la sentiva di difendersi; Hayley era pur sempre la madre di sua figlia in fondo.

Allison era arrivata giusto in tempo per vedere l’espressione tormentata sul viso del suo amico ed Hope muovere i suoi primi passi. Abbozzò un sorriso intenerito per la piccola mentre Hayley se la stringeva al petto, poi abbassò gli occhi sentendo uno sguardo addosso. Pensò che sicuramente era Elijah, ma invece scoprì che era Freya.

La giovane strega la guardava come non aveva mai fatto prima  ed Allison si chiese se potesse percepire qualcosa; magari il suo incontro con Midnite.

“Allison,” disse avvicinandosi a lei. “Sei stata tu vero?”

Fu a quelle parole che lo sguardo di tutti i presenti si posò su di lei ed Allison deglutì a vuoto sentendosi terribilmente esposta. “A fare cosa?”

Freya allargò le braccia. “A spezzare la maledizione.”

La cacciatrice annuì, perché negare era inutile e perché era decisamente tempo che lei ricevesse qualche segno di gratitudine.

“Sì, sono stata io. Se così possiamo dire” ammise alzando lo sguardo per guardare Klaus ed Hayley che ricambiarono con espressioni totalmente diverse l’uno dall’altra. “L’ho fatto per Hope, ma forse, visto il modo in cui state già litigando aggrappandovi al risentimento, non è stata una buona idea. Quell’adorabile bambina merita decisamente di meglio.”

I due Ibridi incassarono il colpo, poi Klaus sorrise alla piccola.

“Cosa hai dovuto dare in cambio?” chiese Elijah fino ad allora rimasto in silenzio.

Allison si strinse nelle spalle. “Solo qualche dollaro, niente di più.”

“Cosa hai dovuto dare in cambio?” l’Originale insistette e le si avvicinò afferrandola piano per un braccio, costringendola a voltarsi quando lei gli diede le spalle.

 “Che importanza ha Elijah? Hayley è libera dalla sua maledizione. Era per questo che rimanevi sveglio la notte, no? Adesso puoi dormire sonni tranquilli” la donna si liberò dalla presa con un gesto deciso. “Ora se vuoi scusarmi, devo andare. Ero solo passata per accertarmi che la maledizione fosse effettivamente stata spezzata; sono di nuovo umani quindi ora posso partire.”

Il vampiro si sbottonò la giacca, poi mise le mani nelle tasche. “Partire?” chiese perplesso. “Credevo che volessi rimanere ancora un po’.”

Allison annuì. “Questo era quando avevo ancora qualcosa, qualcuno, che mi legava a New Orleans, ora non ho più niente del genere.” disse guardandolo negli occhi prima di volgere lo sguardo ad Hayley e Klaus che nel frattempo li avevano raggiunti. “Hope merita di meglio di due genitori che si fanno la guerra come voi. Vi ho appena dato l’occasione di rimediare, non mandatela all’aria perché la prossima volta non sarò qui a ripulire i vostri casini. Ho smesso di farlo.”

Si allontanò in attesa di sentire un grazie, in attesa che Elijah la raggiungesse chiedendole di restare, ma nessuna delle due cose successe.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Will stava guardando le foto della scena del crimine quando uno degli agenti era entrato nel suo ufficio per avvertirlo che qualcuno lo stava cercando. Fallo entrare, gli aveva detto e si era sorpreso di vedere Allison avanzare a passo lento dentro la stanza.

“Hey” le disse indicandole la sedia con una mano, invitandola a sedersi.

Ma lei scosse il capo sorridendo. “Sono solo passata a salutarti, sto lasciando la città e credo che non ci tornerò per un bel po’.”

Il detective annuì richiudendo il fascicoletto che stava studiando. “Beh grazie per avermi fatto incontrare Harrison, le sue teorie mi hanno davvero dato qualcosa su cui riflettere. Continuerò sicuramente a chiedere l’aiuto di Camille, ma mi assicurerò che abbia comunque il tempo di occuparsi del tuo ristorante.”

“Mi sembra perfetto.” Allison sorrise, poi guardò fuori dalla porta “Sarà meglio che vada ora. Devo guidare fino ad Atlanta ed è un lungo viaggio.”

“Certo, certo… Beh allora ci vediamo in giro Allison Morgan.”

“Sì… ci vediamo in giro, detective Kinney.”

La donna lo salutò con un gesto della mano, poi lasciò l’ufficio ed uscì dalla stazione di polizia incrociando Cami nel parcheggio.

“Hey” le disse la bionda. “Che ci fai qui?”

“Sono solo passata a salutare Will. Sarei passata dal ristorante per salutare anche te, sto partendo.”

Camille sembrò intristirsi. O forse, si disse la cacciatrice, era solo una sua impressione. “Quando tornerai?”

L’altra scosse il capo. “Non lo so, ma non presto credo. A proposito, vorrei chiederti un favore.”

“Qualunque cosa.”

“Will è un brav’uomo e un buon poliziotto, ma sappiamo entrambe che New Orleans non è esattamente quello che sembra” le disse Allison. “Se credi che stia per cacciarsi in qualche guaio…”

“Intendi qualcosa di soprannaturale?” la interruppe Camille abbozzando un sorriso nervoso.

“Sì esatto. Se dovesse succedere, telefonami e sarò qui prima possibile.”

“Va bene” la bionda barista annuì sistemandosi la borsa sulla spalla, e rimase ferma mentre la sua amica raggiungeva l’auto. “Hey Allison” la chiamò prima che salisse a bordo. “Non mi hai ancora raccontato come tu e Kinney vi siete conosciuti.”

L’altra rise. “Chiedilo a lui!” esclamò e dopo qualche minuto partì.

 

 

5.

 

 

 

 

 

LOS ANGELES, CALIFORNIA – 16 ANNI PRIMA

 

 

 

Una Dannata festa… questo era il consiglio che le aveva dato lo psicologo della scuola. Quel bizzarro omino con i baffi che l’avevano costretta a vedere dopo la morte dei suoi genitori e la dipartita di suo fratello.

Oltre il danno la beffa, pensava Allison durante ogni seduta; Matt le aveva portato via praticamente tutto eppure lei doveva fingersi addolorata anche per aver perso lui. Tragicamente morto insieme ai loro genitori, ma del suo corpo non era rimasto nulla o quasi… questa era la versione ufficiale a cui lei doveva tener fede.

Quando quel giorno era arrivata nello studio del terapista, si aspettava di dover di nuovo annuire e fingere di essere piena di dolore anche per la morte di suo fratello. Il dottor Francis – questo era il suo nome – invece le aveva detto che era tempo di cambiare approccio alla vita e le aveva suggerito di andare ad una festa, di fare amicizia.

Lei aveva riso, poi si era convinta quando lui aveva aggiunto che se lo avesse fatto avrebbe detto a Victor che i loro incontri potevano concludersi; niente più sedute, niente più sedersi e parlare a cuore aperto.

Non era stato chiaro su che tipo di festa dovesse essere, quindi Allison aveva scelto un posto dove nessuno la conosceva, nessuno avrebbe fatto domande, nessuno le avrebbe offerto la sua pietà.

Entrare non era stato difficile, anche se avrebbe dovuto esserlo; era stato sufficiente dare un centone al tizio che si era definito il responsabile e le porte della  confraternita universitaria si erano aperte per lei.

Una volta dentro si guardò intorno e individuato il tavolo con le bevande decise di servirsi un po’ di punch. Era più che certa che fosse stato pesantemente corretto ma pensò che in fondo un po’ di alcool avrebbe solo potuto farle bene oltre che facilitare la socializzazione.

Ne riempì un bicchiere, sorrise ad un tizio che la guardava insistentemente e poi si avvicinò ad una finestra fissando lo sguardo fuori. Stava per bere un sorso quando un ragazzo le si avvicinò togliendole il bicchiere di mano.

“Hey, ma che fai?” Allison si voltò a guardarlo. “Perché non te ne versi un bicchiere invece di prendere il mio?”

 “Meglio non berlo, credimi” le disse lui. “Ho visto che ci versavano dentro qualcosa, ma non era alcool.”

La ragazza si guardò intorno, poi annuì mettendo le mani nelle tasche posteriori dei jeans. “Logico,” mormorò. “Beh in questo caso grazie.”

“Non c’è di che” il ragazzo abbozzò un sorriso. “Sono Will, Will Kinney.”

Allison lo guardò per un lungo istante; doveva farsi degli amici giusto? Will le stava facilitando le cose.

“Allison Morgan,” rispose stringendo la mano che lui le porgeva.

 

 

 

“Era bella” sospirò Will bevendo un sorso di caffè. “Era sfacciata, divertente, diversa. Ed era terribilmente fragile. Lasciava senza fiato e aveva solo sedici anni.”

Camille sorrise bevendo un sorso d’acqua, poggiandosi con le braccia al bancone. Il ristorante era pieno a quell’ora e mentre ascoltava Will parlare non poteva fare altro che sentire un moto di tenerezza pervaderla al pensiero di Allison adolescente e sola.

“Lo fa ancora,” gli disse rimettendosi dritta. “Lasciare senza fiato.”

L’uomo annuì. “Dopo qualche settimana di amicizia ci perdemmo di vista. La rividi anni dopo… ero un giovane poliziotto a Boston, lei era in città per lavoro con due tizi, due fratelli.”

“E cos’è successo? Quando vi siete rivisti sulla scena del crimine sembrava che vi odiaste.”

“Beh a Boston non ci siamo lasciati nel migliore dei modi,” affermò Will. “Allison sa essere dannatamente testarda quando vuole.”

Camille rise assumendo un’espressione che sembrava voler dire che sì, lo sapeva benissimo. Pensò alla sua amica… non la vedeva da quasi un mese e anche raggiungerla al telefono era risultato difficile nonostante ci avesse provato.

“Ma c’è qualcosa in lei… si finisce col perdonarle tutto.” aggiunse l’uomo distogliendola dai suoi pensieri.

“Credo sia perché in fondo ha più pregi che difetti” parlò qualcuno e la barista e il detective si accorsero solo allora di Elijah, seduto su uno sgabello lì accanto. Non avrebbero saputo dire da quanto se ne stava là, troppo presi a parlare di un passato che sembrava lontanissimo e che forse lo era.

“Elijah” lo salutò Cami. “Da quanto sei qui?”

“Da un po’” replicò l’Originale elegante. “Abbastanza da capire che la mia Allison è l’argomento principale di questa conversazione.”

“La tua Allison?” chiese Will.

“Lui è Elijah Mikaelson” intervenne Camille. “Il compagno di Allison.”

Il detective rimase in silenzio per qualche secondo, poi svuotò la sua tazza di caffè e si alzò fissando l’uomo. “Se sei il suo compagno dovresti sapere meglio di me che Allison Morgan non appartiene a nessuno, se non a se stessa” commentò prima di guardare la bionda barista. “Devo andare ora, saluta Allison da parte mia se la senti.”

Elijah lo seguì con lo sguardo fin quando non lasciò il ristorante, poi si voltò verso Camille, ma lei non c’era più.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Allison!” esclamò John da fuori la porta. “Stai bene dolcezza?”

Riusciva a sentire il rumore dei conati di vomito, il tossire… quella storia andava avanti da almeno due settimane oramai. Stava male almeno due volte al giorno ma non si lasciava aiutare, non voleva neppure dirgli cosa c’era che non andava, ammesso che lo sapesse.

“Allison” chiamò di nuovo. E fu allora che lei aprì la porta e lo guardò abbandonandosi contro lo stipite.

Era pallida e sudata, sembrava sul punto di svenire e John pensò che vederla in quello stato era strano, non era mai successo prima.

“Smettila di guardarmi in quel modo” disse lei con quella voce rauca, e Constantine sospirò mettendo le mani nelle tasche.

“Come ti starei guardando?” chiese seguendola quando si allontanò diretta in un’altra stanza.

“Come se stessi per morire.”

“Morire?” ripetè lui scuotendo il capo “Oh no, sembra solo che tu sia in preda ad una di quelle terribili influenze che ti fanno vomitare tutti i tuoi… fluidi corporei.”

Allison inarcò un sopracciglio. “Vuoi dire un virus intestinale?” chiese guardandogli le mani. “E perché hai il mio cellulare in mano?”

“Oh giusto” Constantine scosse il capo. “Il tuo Originale ti ha telefonato tre volte e ha lasciato quattro messaggi. Quando ti deciderai a richiamarlo? Quel pover’uomo… o meglio, vampiro, finirà per impazzire. Cosa ha fatto per farti arrabbiare così tanto?”

“Non sono affari tuoi.” La cacciatrice gli prese il telefono di mano, lesse i messaggi uno dietro l’altro e si accorse che l’ultimo non era di Elijah ma bensì di Valerie. La strega le chiedeva di chiamarla prima possibile; qualcosa di quel mondo di cui non voleva far parte ma in cui lei l’aveva di nuovo trascinata più di un anno prima era tornato a farle visita e non era stato piacevole.

“Perfetto!” esclamò annoiata portandosi il telefono all’orecchio. “John, credo che dovremo fare un viaggetto a New Orleans.”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Valerie la aspettava seduta di fronte alla porta, in mano aveva un coltello, il viso stremato.

Doveva aver passato la notte sveglia, allerta, pensò Allison quando la vide. Non sapeva ancora cosa fosse successo ma la donna sembrava terribilmente spaventata.

“Valerie,” le disse avvicinandosi. “Che diavolo è successo?”

La strega la guardò. “Un tizio è venuto a farmi visita, un vampiro. Ha detto che non riusciva a trovarti, che qualcuno gli ha detto che ci conosciamo e ha pensato che io potessi rintracciarti per portarti un messaggio.”

“Che tipo di messaggio?” John si guardò intorno toccando alcuni oggetti sul tavolo. Poi indicò il coltello ancora stretto tra le mani della donna. “E mi dispiace dirtelo tesoro, ma dubito che quello ti servirebbe a molto contro i vampiri. Sarebbe come fare loro il solletico.”

“Non sei di nessun aiuto” gli mormorò a denti stretti Allison prima di tornare a guardare la strega. “Valerie, spiegami meglio per favore.”

“Si è arrabbiato molto quando gli ho detto che non ti avrei riferito nulla” raccontò la strega. “Alla fine, dopo avermi minacciata a dovere mi ha detto di darti questo.” Valerie si alzò e recuperò un cartoncino nero dal tavolo. Su un lato c’era disegnato un gufo. “Ha detto che è stanotte e che se non ci andrai si sentirà offeso e sfidato. Ha minacciato di tornare.”

Allison sospirò girando quella specie di talloncino. Sull’altra parte c’era una scritta bianca:

 

7041 ST, CHARLES AVE

MIDNIGHT

 

“Pare che tu abbia un appuntamento questa notte” disse John leggendo.

“Andare dove? Chi è questo tizio?” la cacciatrice guardò di nuovo la sua amica.

L’altra sospirò lasciandosi cadere sulla sedia. “Ha detto che si tratta di un ballo in maschera, ha detto di chiamarsi Tristan.”

 

 

 

 

 

 

6.

 

 

 

 

 

Marcel era appena tornato dalla sua corsetta mattutina quando aveva notato che la sua bottiglia di bourbon migliore era stata svuotata, dentro due gemelli dorati a forma di gufo. Dall’altra parte della stanza aveva visto uno smoking appeso ad una gruccia penzolare da uno dei ganci dell’appendiabiti. Dentro il taschino interno c’era un bigliettino nero, un gufo bianco disegnato su un lato, un indirizzo sull’altro, a completare il tutto una mascherina nera, elegante seppur bizzarra.

 E con un tempismo perfetto era arrivata una telefonata, da parte di quel Tristan che da qualche tempo era in città, che sembrava strettamente collegato ai Mikaelson e che in qualche modo sembrava interessato a lui.

Anche durante quella breve telefonata non aveva fatto altro che offrirgli sogni di gloria, poi gli aveva intimato di non ritardare. Anche se non era certo di ricambiare quell’interesse, per qualche strano motivo Marcellus non aveva voluto reclinare l’invito.

Spinto dalla curiosità, forse anche un po’ dal fatto che non aveva avuto molta scelta.

“Marcel!” si sentì chiamare dalle scale, da quella voce roca che era impossibile non riconoscere.

E infatti Allison Morgan fece la sua comparsa stretta in un paio di jeans scuri a vita alta che le calzavano a pennello ma che mettevano in risalto un dimagrimento piuttosto evidente. La t-shirt azzurra un po’ velata, delle scarpe basse e un paio di occhialoni da sole neri, come la più spensierata delle turiste. Ma il vampiro sapeva che quasi sicuramente non si trattava di una visita di piacere.

“Allison Morgan,” le disse allargando le braccia mentre le andava incontro. “In tutto il suo splendore. Qual buon vento ti porta da questo lato del fiume?”

“Se pensi che ti permetterò di toccarmi fin quando non avrai fatto una doccia, sei pazzo” la cacciatrice rise declinando l’abbraccio e muovendosi verso il divano. Vi si lasciò cadere sopra, poi sospirò guardandosi intorno per un attimo.

“Fai come se fossi a casa tua” scherzò lui andandosi a sedere accanto a lei. “Per quanto mi faccia piacere vederti sono certo che questa non è una visita di cortesia. Mi sbaglio?”

La donna scosse il capo. “La mia amica Valerie…” iniziò.

“La strega che ci ha aiutati qualche tempo fa?” la interruppe il vampiro.

“Proprio lei… Valerie mi ha chiamata in preda al panico ieri, chiedendomi di raggiungerla qui a New Orleans perché un certo Tristan aveva un messaggio per me e non riuscendo a rintracciarmi ha pensato bene di usare lei come messaggero.”

“Come faceva a sapere di lei?”

“Altre streghe, pettegolezzi… chi lo sa? Il mondo del soprannaturale è come un gigantesco magazine di cronaca rosa, ma la domanda più curiosa sai qual è?”

Marcel si inumidì le labbra, poi abbozzò un sorriso abbassando lo sguardo per un attimo. “Come mai la prima cosa che ho chiesto non è stata chi diavolo è Tristan?”

Con uno scatto Allison si alzò dal divano e fece qualche passo, prima di voltarsi a guardarlo. “Bingo Marcel!” esclamò mentre si avvicinava allo smoking ancora appeso. “Ho ricevuto anche io un invito per una festa in maschera, un ballo mi è stato detto. La mia presenza è così desiderata che questo Tristan ha minacciato di uccidere la mia amica se non ci andrò.”

“Non so molto di questo tizio” le disse il vampiro anticipando la sua domanda. “L’unica cosa che so è che è collegato ad Elijah in qualche modo quindi, se stai cercando risposte, ti suggerisco di andare a cercarle sull’altra sponda del fiume. Anzi perché poi non aggiorni anche me? Ho provato a fare qualche domanda al tuo ragazzo, ma ha risposto come fa di solito.”

“Cioè non ti ha detto assolutamente nulla.”

“Bingo Allison!” la imitò lui. “Ma sono certo che tu riuscirai a farlo parlare molto più di me e con molta più facilità.”

“Elijah ed io non parliamo più molto” Allison fece un grosso respiro, inforcò i suoi occhiali da sole e si avvicinò al vampiro. “Quindi perché non troviamo le risposte che stiamo cercando da soli? Ci vediamo a mezzanotte al ballo, sarai il mio accompagnatore ufficiale. Indossa qualcosa di giallo, si abbinerà al mio vestito.”

Marcel la guardò sorpassarlo, con le mani sui fianchi si voltò per seguirla con lo sguardo. “Ci vediamo a mezzanotte ma non indosserò il giallo!”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

John si guardò intorno per l’ennesima volta. Si accorse che, non importava quante volte entrasse lì dentro, sarebbe sempre rimasto senza parola di fronte al lusso e alla grandezza di quella tenuta.

La trovava un po’ troppo retrò per i suoi gusti e poco funzionale in qualche modo, ma obiettivamente aveva un fascino indiscusso, un gioiellino in quel gioiello che era New Orleans.

Gli era sempre piaciuta quella città… piena di lavoro per uno che come lui di mestiere era un esorcista e maestro delle arti oscure, ma gli piaceva. Si respirava potere a New Orleans, ogni quartiere sembrava avere un’anima, un’anima piena di storie da raccontare.

“John?” si sentì chiamare.

E la dolce Hayley gli fu davanti quando si girò. Accanto a lei c’era un uomo che aveva, come lui, l’abitudine di affondare le mani nelle tasche dei pantaloni. O meglio, un vampiro…

“Amici!” esclamò sorridendo loro. “Quanto tempo.”

“Che ci fai qui?” gli chiese Elijah avvicinandosi. “Allison sta bene?”

“Sta bene.”

“Dov’è?”

John sembrò incupirsi; il ricordo di Allison che gli impediva categoricamente di parlare di lei con Elijah gli sfiorò le ciglia. Beh, tecnicamente, lo aveva anche esortato a stare lontano dalla tenuta, ma lui non c’era riuscito, perché quando aveva detto all’Originale che la bella cacciatrice stava bene, un po’ aveva mentito ed era lì proprio per capirne di più.

“In giro” mormorò.

“In giro” fece eco Hayley.

“Sì, sapete com’è” continuò Constantine. “Ha sempre tante cose da fare, gente da salvare, mostri da uccidere.”

Elijah abbozzò un sorriso. “Ti ha categoricamente vietato di dirmi dove si trova esattamente vero?”

“Mi ha chiesto riservatezza” rispose lui accedendosi una sigaretta. “Quindi non ti dirò dove si trova, né perché siamo in città.”

“Lealtà!” esclamò una voce dietro di lui. E Constantine si voltò. “Una qualità davvero apprezzabile.”

John guardò la giovane donna scendere lungo le scale, la piccola Hope stretta tra le sue braccia. Non l’aveva mai vista ma pensò che doveva essere Freya, la sorella perduta e poi ritrovata dagli immensi poteri. Poteva aiutarlo, si disse, a scoprire cosa non andava in Allison, a capire come aiutarla se effettivamente qualcosa non andava.

“Freya, immagino” parlò stringendo la sigaretta tra le labbra.

“In carne ed ossa” rispose lei dando Hope ad Hayley. “E tu sei?”

“John Constantine…”

“Maestro della arti oscure” concluse qualcuno. E quell’accento era inconfondibile; Niklaus avanzò con un sorriso sardonico stampato in faccia, come suo solito. Diede una carezza a sua figlia sotto lo sguardo sprezzante della madre e poi guardò di nuovo John. “Ero quasi certo che quella che ho visto di fronte al Rousseau’s fosse l’auto della nostra adorata cacciatrice, ma non ne ero del tutto sicuro, fino ad ora.”

Elijah sparì in pochi secondi, senza dire niente e John sospirò gettando a terra la sigaretta e spegnendola con la punta della scarpa. Poi si andò a sedere su una delle sedie poco distanti. Hayley a pochi passi da lui.

“John,” chiese l’Ibrida. “Non ti conosco molto bene ma ho come la sensazione che qualcosa ti preoccupi.

“Cosa te lo fa pensare, tesoro?”

Lei sospirò, stringendo la manina di Hope, guardando per un attimo Freya e Klaus quando li raggiunsero. “Allison non voleva che sapessimo che è in città, eppure tu sei venuto qui.”

“A volte quello che Allison vuole non è quello di cui Allison ha bisogno.”

Klaus incrociò le braccia dietro la schiena. “Che significa?”

“Vi siete domandati come ha fatto a spezzare la maledizione?” chiese Constantine. “Voglio dire, magie potenti come questa costano sempre qualcosa, vi ha detto niente al riguardo?”

“Ha detto di aver pagato dei soldi,” gli fece sapere Hayley. “Nient’altro.”

L’uomo scosse il capo. “E non vi è sembrato strano? Non le avete chiesto altro?”

Klaus ridacchiò. “Credo che tu, come noi, sappia che quando Allison non vuole dire qualcosa è difficile convincerla a parlare.”

“Ho sentito qualcosa,” intervenne Freya attirando l’attenzione. “Quando l’ho vista dopo che la maledizione era stata spezzata… c’era qualcosa di diverso in lei.”

“Dovrai spiegarti meglio dolcezza” le disse John tirando fuori un’altra sigaretta. “Non sono molto lucido a quest’ora del mattino.”

“Allison emana una grande energia solitamente” spiegò la ragazza. “Ma quel giorno era come se qualcosa in lei si fosse spento. Stava bene fisicamente, ma c’era qualcosa di diverso.”

Constantine si alzò e fece alcuni passi, poi si fermò a riflettere ed infine si voltò a guardare gli altri. “Temo che spezzare quella maledizione le sia costato molto di più di qualche soldo, ma non ne sono ancora sicuro” si voltò camminando verso l’uscita. “Vi terrò aggiornati e non fatene parola  con lei.”

Lasciò la casa, ciondolando piano in pieno stile Constantine e anche se nessuno dei tre rimasti parlò, ogni pensiero era rivolto alla stessa persona.

 

 

7.

 

 

 

 

 

Mentre entrava nella grande casa che Papa Midnite si era costruito in una zona un po’ isolata di New Orleans, John non poteva fare a meno di pensare che Allison avesse ragione quando aveva detto che quel posto era terribile.

Si poteva percepire una magia cattiva tra quelle mura, una specie di calore inquietante che si innalzava dall’asfalto. Odiava anche lui andare a trovare lo stregone, e non solo perché lo voleva morto, ma perché a differenza di tanti altri era proprio sgradevole come persona.

Sin da quando aveva imboccato la strada che lo avrebbe portato dove si trovava adesso, aveva avuto la sensazione di non essere solo. Era certo che qualcuno lo stesse seguendo e sapeva esattamente chi.

Tuttavia non aveva fatto capire alla giovane Freya di averla percepita… era divertente farle credere di essere stata talmente brava da non farsi scoprire. Ma ora che erano arrivati a destinazione quel gioco doveva finire perché avevano cose più importanti di cui preoccuparsi. Papa Midnite aveva preso ad Allison molto di più di qualche migliaio di dollari, ma forse non era stato tanto chiaro quando avevano concluso quell’affare e John sperava che fosse una motivazione sufficiente ad annullarlo.

Si fermò e si accese una sigaretta, tirò una boccata e poi sospirò. “Se volevi venire con me bastava chiedere. Non c’era bisogno di seguirmi così furtivamente anche perché, devo dirtelo, non sei silenziosa come credi.”

Freya sorrise affiancandolo. “Chi ha detto che volevo esserlo?” disse.

Constantine abbozzò una risata. “Dolcezza, questo non è un posto adatto a te. Lasciami fare ciò che devo e vi aggiornerò tutti dopo che l’avrò fatto.”

“Scordatelo” replicò la donna facendo un gesto con la mano. “Allison è la donna di mio fratello, quindi è una Mikaelson, parte della famiglia. E la mia famiglia è affar mio più che tuo. Voglio sapere cosa sta succedendo.”

“Lealtà” le disse lui rispondendo come lei aveva fatto poco prima alla tenuta. “Una qualità davvero apprezzabile. Ma Allison non vorrebbe saperti in questo posto.”

“L’hai detto tu stesso; quello che lei vuole a volte non è quello di cui ha bisogno” replicò decisa la giovane strega. “Elijah la ama ed io le voglio bene. Se qualcosa non va voglio aiutarla.”

John annuì, gettò a terra la sigaretta e la spense. Poi mise le mani in tasca e guardò in direzione della porta. “Papa!” urlò. “Vieni fuori vecchio mio, io e te dobbiamo fare quattro chiacchiere.”

Passarono alcuni secondi, poi Papa arrivò.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Elijah stava aspettando seduto al Rousseau’s da un’ora quando Allison era arrivata. Teneva in mano una custodia per abiti, più in alto che poteva per non farla strofinare in terra. L’Originale la raggiunse non appena la vide, le sorrise sfilandogliela di mano.

“Hey” le sussurrò guardandola negli occhi.

Lei arricciò la bocca in una specie di sorriso, si passò le chiavi dell’auto nell’altra mano e sospirò. “Hey” rispose, ma senza troppo entusiasmo. “Lasciami indovinare, John ti ha detto dove trovarmi.”

Lui scosse il capo resistendo all’urgenza di toccarla, di stringerla e poggiare le labbra su quella bella bocca che aveva baciato tante volte. “È stato Klaus” le fece sapere. “Ha visto la tua auto ferma qui fuori, non era sicuro che fossi tu ma quando è arrivato alla tenuta ha visto John e ha fatto due più due.”

“Chiunque sia stato è comunque colpa di John,” replicò lei avvicinandosi al bancone, passando dall’altra parte e servendosi una tazza di caffè. “Gli avevo detto di stare lontano da voi ma a quanto pare non mi ascolta mai.”

La donna uscì da dietro il bancone e si mise a sedere su uno sgabello. Bevve un lungo sorso pensando bene a cosa dire e si rese conto di non saperlo. La prima cosa che le era venuta in mente era di dirgli che le mancava da morire, baciarlo, abbracciarlo… ma non era il momento di seguire il primo istinto.

“Allison,” le disse lui poggiando la mano sulla sua. “Dove sei stata in queste ultime settimane? Ti ho telefonato un migliaio di volte e non hai mai risposto. Sono persino venuto ad Atlanta ma non eri neppure lì; non c’era nessuno.”

La cacciatrice deglutì a vuoto poggiando lo sguardo su di lui, piacevolmente sorpresa di sentire che era andato a cercarla fino ad Atlanta, pervasa da uno strano senso di gioia nel sentire che gli interessava, che aveva pensato a lei. Ma non lo lasciò a vedere e anzi ritrasse piano la mano e strinse la tazza con entrambe.  “Ero a Covington. Stavo lavorando ad un caso con John.”

Elijah piegò con delicatezza la custodia su uno sgabello e si mise a sedere su quello accanto a lei. Si sbottonò la giacca e rimase in silenzio per un attimo mentre lei guardava di nuovo di fronte a sè. “Eri ad un’ora da New Orleans ed io ho viaggiato per ore per venire da te” sussurrò.

Nella sua voce c’era qualcosa di lievemente divertito, ma Allison non si divertiva affatto. “Dovrei per caso sentirmi in colpa?” gli disse voltandosi a guardarlo. “Perché se è quello che ti aspetti, credo che tu possa andartene Elijah.”

“Non è quello che mi aspetto” mormorò lui.

“Bene! Perché io ho viaggiato per ore ed ore per mesi, ogni volta che potevo e tutte le volte che venivo a trovarti tu c’eri ma era come se non ci fossi.”

Elijah sollevò piano la mano e gliela poggiò sulla guancia, facendo scivolare il pollice lungo un sopracciglio, sorridendo quando lei chiuse gli occhi rilassandosi sotto il suo tocco. “So di non essere stato un buon compagno negli ultimi tempi, so di averti trascurata e di aver trascurato noi, ma ti prego… lasciami rimediare. Io ti amo.”

“Fino a quando? Fin quando ad Hayley non capiterà qualcos’altro che avrà la priorità assoluta per te?” la donna si inumidì le labbra, poi prese la mano dell’Originale ancora poggiata sul suo viso e ne baciò il palmo due, tre volte prima di lasciarla. “Apprezzo le belle parole Elijah, è solo che non so se riesco a crederti.”

Elijah la guardò mentre si alzava e con delicatezza prendeva la custodia sullo sgabello. La seguì con lo sguardo fin quando lei non uscì dal ristorante, deciso ad alzarsi ma senza riuscire a farlo. Raggelato da quel tono di voce che conosceva fin troppo bene e che di solito precedeva un addio.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Freya si passò le dita tra i capelli, poi sospirò amaramente stringendosi la testa tra le mani. La conversazione con Midnite era stata terribile, non solo perché quell’uomo era riprovevole sotto diversi punti di vista, ma perché aveva rivelato una verità terribile che adesso non sapeva come affrontare.

Si girò verso a John e lo trovò perso nei suoi pensieri, la sigaretta accesa tra le labbra ma lo sguardo perso nel vuoto mentre la cenere cadeva lenta sull’asfalto. Era terribilmente pallido, triste. Non aveva detto una parola da quando Papa Midnite li aveva fatti sbattere fuori.

La magia non aveva sortito alcun effetto quando spinta dalla rabbia Freya aveva provato al colpirlo, sperando di ucciderlo. Quel tizio era furbo, strategico. Si era trovato la leva perfetta per avere tutto ciò che voleva e non c’era modo di rimediare.

“Che facciamo adesso?”

John sembrò ritornare al presente, si tolse la sigaretta di bocca e la spense contro il legno della panchina su cui erano seduti. “Non lo so” ammise. “E io odio sentirmi così, inutile.”

“Cerca di pensare” lo invitò a fare lei. “Non possiamo lasciare che…”

“Non possiamo fare niente per fermarlo!” esclamò John interrompendola, alzandosi di scatto, incapace di controllarsi. “Allison ha fatto una quantità infinita di cazzate da quando la conosco, ma questa le supera tutte.”

“Lei non sapeva esattamente cosa stava facendo, lui l’ha ingannata.” Freya sentì l’urgenza di difendere la cacciatrice, quella cognata a cui voleva un gran bene anche se all’inizio il loro rapporto non era incominciato nel migliore dei modi. Si perse per un attimo nel ricordo di quando si erano conosciute, poco prima che sfidassero Dahlia.

 

 

NEW ORLEANS – SEI MESI E MEZZO PRIMA

 

 

Allison arrivò quasi di corsa, salì per le scale con sicurezza e raggiunse la camera principale, dove Klaus e il resto della famiglia stavano discutendo. Si fermò a fare un grosso respiro sulla soglia e si passò la mano sul viso per spostare i capelli che le erano caduti sugli occhi nella corsa.

“Allison” le disse Elijah andandole incontro. “Quando sei arrivata?”

“Pochi minuti fa,” rispose lei cercando di riprendere il controllo del suo respiro. “Mi dispiace di essere in ritardo, ma la mia auto si è fermata a sei isolati da qui e ho corso.”

Rebekah le versò un bicchiere di acqua. “Avresti potuto prendere un taxi.”

“Fuori c’è una dannata parata, la maggior parte delle strade sono chiuse” Allison bevve un sorso, poi si schiarì la voce e avanzò nella stanza. “Tu devi essere Freya. Ho sentito tanto parlare di te.” disse puntando gli occhi sull’unico viso che non conosceva nella stanza.

“Ed io di te” replicò l’altra confusa. “Anche se, senza offesa, non capisco come tu possa aiutarci. Sei solo un’umana.”

La cacciatrice annuì. “Non sottovalutarmi” disse andandosi a sedere sul divano, dando un bacio sulla guancia ad Elijah prima. “Aggiornatemi, e poi andiamo ad uccidere questa dannata strega. Domani devo ripartire.”

 

 

 

L’indomani Allison non era ripartita, ma Freya aveva dovuto ricredersi su di lei. Ricordò ancora di averla sentita parlare di enochiano e ricordava di aver conosciuto Castiel qualche settimana dopo.

Si chiese se lui potesse aiutarli. “Forse dovremo chiamare Castiel, è un angelo dopotutto.”

Constantine sembrò rifletterci. “Anche tu stessa potresti aiutarla tesoro, ma le conseguenze… Allison non le accetterebbe.”

“Quindi che diavolo facciamo?”

“Per prima cosa lo diciamo ad Elijah e anche ad Hayley e Klaus” rispose John. “Allison non vorrebbe che lo sapessero ma non me ne frega assolutamente nulla.” 

“Stai dimenticando una cosa John” la donna gli si avvicinò. “Prima di dirlo a chiunque altro dovremo dirlo a lei. Non sa cosa le sta succedendo.”

L’uomo reclinò il capo all’indietro, guardò il cielo per un lungo minuto, poi si rimise dritto. “Ho bisogno di un drink” mormorò iniziando a camminare. Anche se non aveva idea di dove stesse andando.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Il ballo che Tristan aveva organizzato era davvero grandioso; ballerine di burlesque, vampiri belli ed eleganti, vestiti costosi, gioielli in bella vista.

Se non fosse stata sicura di essere entrata dritta nella tana del lupo Allison avrebbe persino provato piacere a stare lì, ma qualcosa nel profondo le suggeriva che non c’era nulla di piacevole in tutto ciò che stava guardando.

Da sotto la maschera si guardò intorno, facendo attenzione ad ogni particolare che credeva potesse esserle utile. Non aveva idea di chi fosse Tristan tra tutti i presenti, ma se aveva capito anche solo un po’ di quel tizio era certa che avrebbe fatto la sua entrata a festa già bella che iniziata, scendendo dalle scale in un gesto teatrale. Non sapeva praticamente niente di lui ma il modo in cui aveva bullizzato sia lei che Marcel per costringerli a prendere parte a quella festa, le faceva capire già molte cose.

“Marcel” chiese mentre a braccetto percorrevano la sala facendosi spazio tra la gente. “Puoi mostrarmi il nostro caro Tristan?”

“Non lo vedo ancora” rispose il vampiro guardando alla sua destra. “Ma quella sulla mia destra, con il vestito color argento è Aya, il vampiro che ha fatto da tramite tra lui e me.”

Allison volse lo sguardo per guardarla; era bella Aya con una pelle liscia e luminosa e un corpo che ricordava quello di una Dea greca. “Ah” mormorò. “Qualcosa mi dice che non ti sia propriamente dispiaciuto avere un simile tramite.”

“Non lasciarti ingannare dall’aspetto” Marcel rise prendendo due coppe di champagne e dandone una alla sua accompagnatrice. “Sotto quel corpo mozzafiato si nasconde una donna tosta, che non sa accettare un no come risposta.”

“E da quando una donna tosta è un male?” chiese la cacciatrice di rimando. Poi alzò il bicchiere. “A noi che ci procuriamo da soli le nostre risposte.”

“A noi” rispose il vampiro anche se non sembrava molto convinto.

“Un brindisi” Elijah arrivò in quel momento, seguito da Hayley splendente in un abito rosso. “Brindate al fatto che state per uscire entrambi da questo posto? Perché è quello che farete, ora!”

Allison respirò a fondo, poi bevve un sorso. “Elijah” disse. “Ed Hayley… ovviamente.”

“Che ci fate qui?” chiese ancora lui, gli occhi puntati su Allison. Un misto di rabbia e lussuria ad illuminargli lo sguardo.

“Sono stato invitato,” chiarì Marcel.

“E che ti è saltato in mente quando hai deciso di portare anche lei qui?”

“Oh no” intervenne qualcuno alle spalle di Allison e sia lei che Marcel si voltarono. “Anche lei è stata invitata, da me personalmente. Ma non credevo sarebbe venuta” l’uomo prese la mano di Allison e se la portò alle labbra, la sfiorò delicatamente e poi le sorrise mentre lei si sfilava piano la maschera. “Sono Tristan de Martel.”

“Non mi ha lasciato molta scelta, Tristan” rispose lei ritraendo piano la mano. “E giusto per essere chiari, detesto quando i miei amici e la mia famiglia vengono minacciati per arrivare a me.”

“Suppongo che sia per questo che i due vampiri di guardia all’entrata sono morti” le disse guardandola. “Sono impressionato, devo ammetterlo.”

“Io invece sono piuttosto delusa” Allison si guardò intorno. “Non so perché mi ero fatta un’idea alquanto precisa su di lei Tristan. Immagini la mia delusione quando ho scoperto che invece non è altro che una copia mal riuscita di Elijah.”

Tristan sorrise e mise le mani nelle tasche dei pantaloni, quasi a voler provare la somiglianza con l’Originale. “Signorina Morgan, lei è davvero stupenda, in tutti i sensi” le disse dando una rapida occhiata ad Elijah, poi ad Hayley facendo le presentazioni anche con lei.

Allison ne approfittò per allontanarsi, si avvicinò al bancone e vi si poggiò sopra chiedendo un bicchiere d’acqua, per nulla sorpresa quando Elijah si mise a fianco a lei. “Ha minacciato la mia amica Valerie, non ho avuto altra scelta. Dovevo per forza venire” gli disse sicura che lui glielo avrebbe chiesto.

“Potevi scegliere di dirmelo.”

“Anche tu potevi dirmi che saresti venuto qui con Hayley, Elijah” gli fece notare la donna. “E non l’hai fatto.”

 “Questo posto è pericoloso, devi andartene. Per favore.”

“Questo tizio ha minacciato di uccidere Valerie solo perché voleva che venissi a questa dannata festa. Me ne andrò, ma lo farò solo dopo aver capito che diavolo sta succedendo e cosa vuole da me.”

Elijah sospirò scuotendo leggermente il capo. Sapeva che discutere con lei era inutile così decise che limitare i danni era l’unica possibile soluzione. “Va bene” le disse. “Ma stammi vicina.”

“Vicina a vista d’occhio o appiccicata?”

“Balla con me” l’Originale la prese per mano e la trascinò sulla pista da ballo. Lei lo seguì anche se un po’ riluttante, lasciando la maschera sul bancone. “Come la prima volta che ci siamo incontrati” le ricordò facendola girare.

“Mi ricordo perfettamente. Anche allora indossavi uno smoking e anche allora la festa non era esattamente priva di pericoli.”

Il vampiro annuì rimanendo a fissarla per un lungo istante. Quel vestito giallo le calzava a pennello, la fasciava in modo perfetto, mettendo in risalto il caldo castano dei suoi capelli, quegli occhi nocciola bellissimi. Senza riuscire a fermarsi si piegò e la baciò rilassandosi quando lei fece scivolare piano la mano sulla sua schiena dischiudendo poco le labbra per accogliere le sue.

Allison si allontanò dopo pochi secondi, esattamente come la prima volta sentì tutti gli occhi su di loro, e anche stavolta non riuscì a staccarsi da lui. “Hai appena detto a tutti di noi Elijah. Saremo l’argomento principale per il resto della serata.”

“Lascia che parlino” sorrise lui prima di baciarla di nuovo.

 

 

 

 

 

 

8.

 

 

 

 

 

Come aveva previsto, la festa in maschera si era rivelata davvero la tana del lupo e il lupo era proprio Tristan. Mentre Marcel veniva sfidato a ritrovare il suo anello diurno in una specie di iniziazione mascherata da caccia al tesoro, Allison si era quasi pentita di non aver ascoltato Elijah quando aveva intimato loro di lasciare quel posto.

Mentre il suo amico vampiro si guardava intorno alla ricerca del sospettato, con cui alla fine avrebbe dovuto scontrarsi all’ultimo sangue, e il motivo per cui il padrone di casa aveva tanto insistito per averlo lì prendeva finalmente forma, la cacciatrice continuava a chiedersi perché lei fosse stata invitata. Il suo vampiro Originale le aveva raccontato tutto quello che c’era da sapere, ed era chiaro perchè Hayley fosse una specie di ospite d’onore; rappresentava l’unione tra la discendenza di Klaus e quella di Elijah. Poteva portare pace, le aveva detto Tristan, ma lei perché era lì?

Dubitava fosse per lo stesso motivo e pretendeva delle risposte. Ma prima doveva aiutare Marcel.

Discretamente gli fece cenno col capo, invitandolo a raggiungerla al bancone del bar proprio nel momento in cui Klaus faceva il suo ingresso ubriaco marcio e in compagnia di quel Lucien che Allison aveva visto solo una volta in un video che Camille le aveva inviato. Il momento perfetto, pensò la cacciatrice, per mettere in moto il piano a cui aveva pensato.

Al bancone, oltre a Marcel, c’era anche Hayley. Elijah era andato a sistemare il casino di Klaus, come al solito.

“Marcel,” chiese quasi bisbigliando. “Hai una vaga idea di chi possa avere il tuo anello?”

“Sono quasi certo che sia stata Aya a sfilarmelo, e che poi l’abbia dato a quel tizio… Mohinder.”

“Quel gorilla vorrai dire,” intervenne Hayley guardandosi intorno. “Ho fiducia in te Marcel, ma se hai ragione dubito che uscirai vivo dal combattimento con lui.”

Marcel sospirò, poi mandò giù tutto d’un sorso un bicchiere di whisky. “Oh credo che tu abbia ragione” disse. “Ma non ho possibilità di scegliere, senza quell’anello brucerò alle prime luci dell’alba. Morirò in ogni caso quindi tanto vale morire combattendo.”

Hayley gli poggiò comprensiva una mano sulla spalla e dopo fissò lo sguardo su Allison. La donna fissava un punto indefinito della stanza; sembrava che i suoi occhi fossero fermi su Klaus e il suo amico, ma l’Ibrida sapeva che in realtà quell’espressione significava che stava pensando a qualcosa.

“Ho un’idea” disse infatti di improvviso guardandola. “Hayley, perché non dai un bel morso al nostro caro Marcel?”

“Cosa?” il vampiro alzò un sopracciglio perplesso. “Stiamo cercando un modo per farmi sopravvivere, non per farmi morire tra atroci sofferenze.”

Allison fece un grosso respiro. “Marcel, ti voglio bene… ma a volte proprio non ci arrivi. Fidati di me e lascia che Hayley ti morda il braccio, poi copri tutto col tuo smoking e quando Mohinder proverà a bere il tuo sangue, lascia pure che si disseti.”

Marcel la osservò per un altro istante, poi tutto sembrò chiaro e quello che Aya aveva raccontato loro su Mohinder gli riecheggiò nella mente; beve solo il sangue dei vampiri che sconfigge in battaglia aveva detto. Si ricordò anche di come veniva definita Allison da quasi tutti quelli che la conoscevano… Bella e letale e in quel momento come mai prima capì perché.

Mentre Klaus se ne andava e lei si avvicinava a Tristan che dalla pista da ballo la invitava a raggiungerlo, il vampiro si scoprì il braccio e con discrezione permise ad Hayley di morderlo. Il solletico del veleno che cominciava a circolargli in corpo fu come una dose di fiducia.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Perché sono qui esattamente?”

Tristan la fece volteggiare e con grazia la riprese tra le braccia. Attese un attimo prima di parlare e in quei sessanta secondi le squadrò il viso con un sorriso appena accennato.

“Lei è qui, signorina Morgan, in rappresentanza della categoria cacciatori” le rispose con un tono che sembrava voler dire che era ovvio.

“In rappresentanza dell’intera categoria?” chiese lei di rimando. “Sono molto attiva nel campo, è vero, ma non credo di essere la migliore. E di solito è il migliore a farsi rappresentante per una categoria.”

Il vampiro sorrise. “Non sia modesta” le disse piegando poco il capo. “Ho fatto le mie ricerche, chiesto in giro. Lei è parecchio odiata perché è parecchio temuta, ma è anche una cacciatrice giusta, che non uccide per principio ma solo se necessario. E oltretutto intrattiene diverse… relazioni con esseri soprannaturali. Questo fa di lei il perfetto collante tra il soprannaturale e l’umano.”

“Intrattenere relazioni” Allison abbozzò un sorriso. “Lei è davvero la copia di Elijah, Tristan.”

“Forse lo sono nei modi e nei gesti, ma non sono fortunato come lui; non ho una splendida donna come lei al mio fianco.”

“Il mondo è pieno di belle donne,” gli disse la cacciatrice fermandosi mentre la musica finiva. “Provi a mettere da parte le iniziazioni ed entri nel ventunesimo secolo… sono certa che ne troverà una.”

Lui la guardò mentre si allontanava. “Ci proverò” disse mettendo le mani in tasca e indietreggiando di qualche passo. “Spero che Marcel sopravviva, non vorrei mai vedere un’espressione triste su quello splendido viso che la natura le ha donato signorina Morgan.”

Il vampiro raggiunse il centro della sala e alzò le mani in alto, attirando l’attenzione. Tutti i presenti si zittirono e quasi come se sapesse che toccava a lui Marcel gli si posizionò davanti.

“È ora!” esclamò Tristan. “Buona fortuna signor Gerard.”

Allison sentì il cuore saltare un battito, poi la mano di Elijah stringere la sua mentre lui ed Hayley le si mettevano accanto.

Come previsto, Mohinder si era rivelato un osso duro, ma il piano di Allison era perfettamente riuscito. Marcel si era poggiato a lei, dopo essersi rifiutato di uccidere il suo nemico, quando era stato chiaro che la Strige – così si chiamava quella folle congrega di vampiri – voleva il caro Mohinder morto e Marcel era lo strumento.

Non lo ucciderò al posto vostro, aveva annunciato alcuni secondi prima di aggrapparsi stanco alla cacciatrice.

Tristan sorrise avvicinandosi al suo uomo. Con un gesto rapido gli strappò il cuore dal petto, poi volse lo sguardo a Marcel. “Ti assicuro che se lo meritava,” gli fece sapere. “Stava compiendo terribili crimini contro la congrega anche se tu non potevi saperlo. Tener testa ad un combattente così degno è stata una prova di grande forza e coraggio, ma l’integrità che hai mostrato rifiutandoti di ucciderlo senza un motivo… questa era la vera prova Marcel Gerard. Benvenuto nella Strige” annunciò porgendogli l’anello che gli apparteneva.

Marcel lo afferrò con una mano, poi si lasciò aiutare da Elijah mentre Allison continuava a guardare Tristan dritto negli occhi. In quelle iridi nocciola un fuoco di sfida che al capo della congrega piaceva. Rendeva le cose più divertenti.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

John e Freya stavano bevendo una tazza bollente di caffè quando Allison e gli altri erano tornati dalla festa. Quando Elijah aveva chiesto loro cosa fossero quelle facce scure, Freya aveva chiamato anche Klaus e dopo che l’Ibrido aveva guarito Marcel, tutti si erano messi a sedere, in attesa.

Allison aveva osservato John per alcuni lunghi istanti, notando che lui non aveva mai ricambiato il suo sguardo. Aveva tenuto la testa bassa, gli occhi persi dentro quella tazza che stringeva tra le mani.

Per lei che lo conosceva era il chiaro segno che qualcosa non andava e si trattava di qualcosa di grosso.

“John,” gli disse allungando la mano e poggiandogliela sul braccio. “In che guaio ti sei cacciato?”

Finalmente Constantine la guardò, un lieve sorriso gli colorò il viso. “Nessun guaio dolcezza,” le disse. “Stavolta non si tratta di me, anche se lo preferirei.”

La donna corrugò la fronte, si sciolse i capelli e guardò Freya. “Che succede Freya?”

“John” la strega fece un grosso respiro, poi continuò. “John aveva dei sospetti sul modo in cui la maledizione che era stata lanciata su Hayley e il suo branco è stata spezzata. Così siamo andati da Midnite.”

“Oh John” Allison si passò le dita tra i capelli. “Perché l’hai fatto? Ti avevo detto esattamente com’era andata e…”

“Tu non sai cosa hai fatto!” esclamò lui alzandosi. Si accese una sigaretta e tirò una lunga boccata prima di volgere lo sguardo a Freya, quasi per chiederle di continuare.

“Non hai solo pagato qualche dollaro,” riprese la strega. “Papa Midnite ti ha ingannata.”

“Non capisco di cosa state parlando” si intromise Elijah. “Freya, che sta succedendo? Chi è Midnite?”

“È lo stregone a cui Allison si è rivolta per salvare Hayley e il suo branco” spiegò velocemente l’altra “ma per spezzare la maledizione di Dahlia serviva un grandissimo potere che lui non aveva. Così ha attinto all’unica fonte in grado di darglielo; l’anima di Allison.”

La cacciatrice sentì gli occhi di ogni presente su di lei. Quegli sguardi bruciavano tutti con un’intensità diversa, quello di Elijah più di qualunque altro.

“Che significa?” chiese Hayley. “Che le ha preso l’anima?”

John scosse il capo tenendo gli occhi fermi su Allison; era pallida, ma non troppo sorpresa. “Le anime hanno un immenso potere, Papa ha usato l’energia che quella di Allison contiene per avere il potere necessario a spezzare la maledizione. Ha ancora la sua anima ma si sta lentamente consumando, giorno dopo giorno.”

Marcel si passò una mano sul viso. “E una volta che si sarà consumata?” domandò. “Diventerà una specie di… mostro senza anima?”

“Una volta che si sarà consumata morirò” Allison finalmente parlò. Incrociò le mani sul tavolo e chiuse gli occhi trattenendo con difficoltà le lacrime. “Non si è preso la mia anima, ma l’energia che possiede. E quell’energia fa di me… me. In questo momento è come se ogni frammento del mio corpo si stesse lentamente disintegrando dentro di me” spiegò. “Quel figlio di puttana…”

Elijah le strinse la mano; sembrava tranquillo, ma quando parlò fu chiaro che non lo era affatto. “Come risolviamo questa situazione?” chiese rivolto a sua sorella.

“Tecnicamente basterebbe praticare un incantesimo di guarigione, ma…”

“Che stiamo aspettando allora?” intervenne Klaus fino ad allora rimasto in silenzio.

“In questo momento Allison e il branco che ha liberato dalla maledizione sono strettamente collegati. Più loro ritornano in forze più Allison peggiora. Non possiamo aiutare lei senza… senza condannare loro. Se la guariamo riattiveremo l’incantesimo.”

Elijah si mise in piedi. “Allora torneranno ad essere lupi e troveremo un altro modo per spezzare quella dannato maledizione.”

“No!” replicò Allison. “Non lo faremo, non è quello che voglio.”

“Dannazione Allison!” l’Originale elegante afferrò una sedia e la scagliò lontano, facendo sobbalzare tutti. “Questo non è un gioco, non sacrificherai la tua vita. Troveremo un’altra strega che possa spezzare l’incantesimo. Costringerò Davina con la forza se necessario e…”

“Davina è solo una ragazzina!” urlò la cacciatrice alzandosi di scatto. “Sarebbe chiederle troppo e non sarebbe giusto. Questo è un casino che ho fatto io, quindi lo risolverò da sola.”

“E che succede se non ci riesci?”

“Allora morirò” replicò lei. “Ma Hope ha bisogno di sua madre.”

“Io ho bisogno di te!” la voce di Elijah era spezzata, lente lacrime scendevano sulle sue guance, ma lui sembrava non accorgersene. Incurante di tutte le persone intorno, si avvicinò ad Allison e la strinse forte, affondando il viso tra i suoi capelli. “Io ho bisogno di te” ripeté, stavolta in un sussurro.

La donna chiuse gli occhi stringendolo. Quando li riaprì, dopo diversi minuti, a parte lei ed Elijah non c’era più nessuno nella stanza.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Allison indossò una vecchia felpa sopra gli slip, spense la luce del bagno e sospirò rimanendo a fissare Elijah seduto sul letto. Indossava ancora lo smoking, ma il cravattino era slegato, la camicia sbottonata.

Fissava un punto della stanza e non aveva detto una parola da quando, con le mani strette l’una all’altra avevano lasciato la tenuta e si erano rifugiati in quella piccola villetta che Allison aveva comprato un anno prima ma che oramai apparteneva ad entrambi.

La donna si mise a cavalcioni su di lui e gli prese il viso tra le mani quando lui le sorrise appena stringendole delicatamente i fianchi. Pensò che c’erano tante cose da dire, ma loro in fondo non avevano mai avuto bisogno di parlare molto, era sufficiente stringersi, baciarsi, guardarsi. Così poggiò la bocca sulla sua, gemendo appena quando con un gesto rapido e deciso lui se la mise sotto, posizionandosi tra le sue gambe nude.

“Tu mi ami” gli sussurrò staccandosi dalle sue labbra. “Ero così gelosa di Hayley, così insicura, ma stasera l’ho capito. Tu mi ami.”

Elijah fece scivolare una mano sotto la felpa, le avvolse la vita con un braccio e la sollevò piano, mettendosi a sedere, stringendola a sé. “Io ti amo dal primo momento che ti ho vista. Da quando abbiamo ballato insieme e mi hai sorriso mostrandomi quelle bellissime fossette sulle guance” le disse baciandola di nuovo; una, due volte. “Quando la musica è finita ho continuato a ballare perché non volevo lasciarti andare.”

Allison sorrise accarezzandogli le labbra con la punta delle dita. Le lacrime le solleticavano il viso scendendo lente fino alla bocca. Stavolta l’ho fatta davvero grossa, non è vero? avrebbe voluto dire, per stemperare la tensione, per mostrarsi forte.

Ma quando aprì la bocca per parlare, quello che ne venne fuori fu tutt’altra cosa. Qualcosa che non si aspettava, qualcosa che, si accorse, veniva dritta da dentro.

“Sposami Elijah” mormorò guardandolo negli occhi.

Lui la baciò, passandole una mano tra i capelli, deliziato dal profumo di frutti che emanavano. Poi poggiò la fronte sul suo petto, all’altezza del cuore.

“Sì.” rispose sicuro.

 

 

9.

 

 

 

 

 

Quando Elijah aveva aperto gli occhi quella mattina, Allison non era a letto. Allungando la mano sul suo lato si accorse che era freddo, quindi doveva essersi alzata oramai da un bel po’.

Dannazione, sapeva essere silenziosa quando voleva. Non aveva sentito alcun rumore, né alcun movimento… Non ne sentiva neppure adesso.

“Allison!” la chiamò ad alta voce, alzandosi con un balzo, indossando velocemente i pantaloni. “Allison” ripeté quando lei non rispose.

L’Originale uscì dalla camera col cuore in gola, un senso di impotenza e terrore che non provava da tanti tantissimi anni. L’ultima volta che si era sentito in quel modo era stato più di mille anni prima, quando Mikael aveva colpito Klaus la prima di una lunga serie di volte.

Ora però quella sensazione era anche peggio di allora; Allison non stava bene, da quanto Freya e John gli avevano detto una settimana prima, dopo quello stupido ballo in maschera, era solo una questione di tempo prima che morisse. Quanto tempo però non avevano saputo dirglielo e così, mentre le ricerche di Papa Midnite – che sembrava impossibile da trovare – continuavano, ogni volta che la bella cacciatrice non era dove poteva vederla, o sentirla, lui veniva pervaso dal terrore di trovarla stesa sul pavimento, inerme, perduta per sempre.

“Allison!” urlò, stavolta più forte che poteva. L’eco delle sue stesse parole risuonò nella cucina vuota.

La porta si aprì di colpo e lei lo guardò confusa, pronta a qualunque cosa, come sempre.

“Elijah” gli disse raggiungendolo. “Che succede?”

L’Originale tirò un sospiro di sollievo, poi se la strinse al petto cercando di riprendere il controllo. “Mi sono svegliato e non c’eri.”

Lei si staccò poco da lui, giusto quel tanto che bastava per guardarlo in faccia, ma gli avvolse la vita con le braccia rimanendo stretta al suo corpo. “Ero sul portico a prendere un po’ d’aria. Lo faccio quasi tutte le mattine.”

“Lo so, è solo che…” Elijah respirò a fondo pensando bene a cosa dire. Non aveva voglia di litigare, non avevano tempo per farlo. Eppure ogni volta che nominava Midnite, quel dannato patto e la sua testardaggine nel rifiutare di farsi guarire, si finiva sempre per discutere.

Non importa se torneranno lupi, Hayley è d’accordo, purchè tu ti salvi le aveva ripetuto per tutta la settimana.

Non mi importa cosa dice Hayley, lei deve rimanere umana e prendersi cura di sua figlia era stata l’unica risposta che aveva ricevuto.

“Credevi che mi fosse successo qualcosa vero?” gli chiese lei distogliendolo dai suoi pensieri. “Credevi che fossi morta forse?”

Lui annuì piano, sentendosi ridicolo e terrorizzato nello stesso momento.

“Oh Elijah” riprese lei e le sue mani gli accarezzarono dolcemente il viso. “Sto benissimo, non preoccuparti. Stamattina mi sento davvero magnificamente, così bene che ho fatto un’abbondante colazione a base di yogurt e frutta senza avere la nausea, e ho pianificato una fenomenale serata per la cena del Ringraziamento al Rousseau’s.”

Il vampiro la baciò dolcemente, trasferendo in un gesto tutto quello che avrebbe voluto dirle, tutto quello che sentiva. Le avvolse la vita con le braccia, accorgendosi di quanto fosse dimagrita e sollevandola la mise a sedere sull’isola della cucina. “Raccontami tutto di questa fenomenale serata,” le disse staccandosi dalle sue labbra e raggiungendo la sua giacca appesa all’appendiabiti accanto alla porta.

“Per prima cosa,” iniziò Allison fissando fuori dalla finestra, come faceva ogni volta che parlava di qualcosa che la rilassava. “Darò un aumento a tutti i dipendenti, Camille compresa. Secondo, la cena sarà gratis per tutti quelli che sono soli e non hanno nessuno con cui trascorrere questo giorno di festa. Farò stampare dei volantini e li appenderò in giro per la città. Ne ho una bozza proprio sul mio computer. Vuoi vederla?” gli chiese voltandosi.

Quello che vide però, non fu il viso del suo bell’Originale, ma una scatolina di velluto scuro aperta, con dentro il più bell’anello che avesse mai visto. La mente la riportò al momento in cui giorni prima, stretti in un momento di tenerezza, gli aveva chiesto di sposarla. Lui aveva detto sì, ma poi non ne avevano più parlato ed Allison aveva mentalmente archiviato il discorso sotto la voce cose che si dicono nei momenti di sconforto.

Credeva che fosse superato, solo un momento, ma l’anello di fronte ai suoi occhi sembrava urlare il contrario.

“Questa decisamente non me l’aspettavo” mormorò cercando lo sguardo di Elijah, incontrandolo subito dietro la scatolina. “È quello che penso?”

Con delicatezza lui sfilò l’anello dalla scatola e le prese la mano sinistra. “Se stai pensando che si tratta del tuo anello di fidanzamento allora sì, è esattamente quello che pensi.”

“Oh mio Dio” sussurrò lei coprendosi la bocca con l’altra mano. “Aspetta, aspetta El” gli disse prima che lui facesse scivolare quel bellissimo cerchio rosa giù per il suo dito.

Elijah si fermò e la guardò, si accorse che stava piangendo ma non era certo che fossero tutte lacrime di gioia. “Che c’è?”

“Sei sicuro?” gli chiese lei. “Non devi farlo per forza solo perché sto morendo e dirmi di no ti sembra… crudele. Voglio dire, forse dovremmo rifletterci, parlarne.”

“Ne abbiamo parlato.”

“No” Allison scosse il capo, alcune lacrime si sparpagliarono sulle guance, altre scesero dritte fino a bagnarle le labbra. “Eravamo molto emotivi e spaventati e io…”

“Tu mi ami?” la interruppe lui. “Tu mi ami, Allison?” chiese ancora asciugandole il viso con la punta di due dita.

“Sai che ti amo.”

Elijah piegò poco il capo, poi si inumidì le labbra e fece vagare lo sguardo per un attimo prima di continuare, poggiandolo su di lei. “Questo anello mi segue dovunque vada da quasi due mesi, avrebbe dovuto prendere il suo legittimo posto già molto tempo fa e il suo posto è su di te” le disse.

Con un gesto lento ma deciso fece scivolare l’anello sul dito della cacciatrice, poi lo guardò per un attimo notando quanto era perfetto su quella mano affusolata e calda. “Perfetto” mormorò.

Lei sorrise avvicinandoselo agli occhi per vederlo meglio. “Questo anello significa per sempre Elijah e per te significa davvero davvero per sempre. Lo sai vero?”

“Quello che so è che per me non esiste un per sempre senza di te. Non più.”

Allison poggiò la fronte sulla sua. “Proprio non riesci a stare senza di me vero?” chiese scherzando e quella frase li riportò entrambi allo stesso ricordo.

 

 

 

MYSTIC FALLS – 5 ANNI PRIMA

 

“Elijah” Elena lo fissò sorpresa, aprì poco di più la porta e sorrise all’unico Originale di cui si fidava.

“Elena,” la salutò lui. “Mi dispiace disturbarvi a quest’ora, probabilmente ho interrotto la cena o magari stavi già dormendo.”

La ragazza sorrise scuotendo il capo. “Oh no,” disse. “Allison sta per ripartire e quasi tutti sono venuti a salutarla, quindi…”

“Ripartire per dove?” chiese lui d’istinto.

“Non so di preciso dove stia andando” Elena lo fissò con la fronte corrucciata, poi si ricordò del modo in cui si lui e la cacciatrice si erano guardati ballando due sere prima e sorrise. “Vuoi parlare con lei?”

Elijah sorrise appena abbassando lo sguardo, quando lo rialzò Allison stava avanzando verso la porta, in mano un borsone, i capelli sciolti e mossi sulle spalle, un paio di jeans corti che mettevano in risalto due gambe mozzafiato e il viso basso. “Ciao” le disse.

La donna alzò lo sguardo, incrociando prima quello di Elena, poi quello del vampiro. “Ah!” esclamò sorridendo, con quelle fossette sulle guance che le davano un’aria innocente, che gli facevano venire voglia di sorridere. “Elijah Mikaelson, l’Originale elegante” lo apostrofò fermandosi a pochi passi da lui. “Un ballo e già non riesci a starmi lontano… Ammettilo, io ti piaccio” affermò con un tono che lo fece sorridere.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Jonas Leandro entrò di fretta dentro uno degli edifici vuoti e fece un grosso respiro cercando di riprendere quanto più controllo poteva. Quei tizi erano degli ossi duri, succhia sangue affamati che non si sarebbero fermati fino a quando lui non fosse morto, o peggio…

“Dannazione!” esclamò a denti stretti quando si accorse che la sua gamba sanguinava, probabilmente aveva lasciato delle tracce.

Quanto più velocemente poteva tirò fuori dalla tasca il sacchetto che teneva sempre con sé, versò un po’ del contenuto per terra e lo sparpagliò con una mano creando una specie di semi cerchio. Con l’altra premette sulla gamba per cercare di bloccare il sangue.

“Apagar” sussurrò chiudendo gli occhi, pensando intensamente a quello che voleva sapere.

Quando dopo pochi secondi li riaprì sapeva dove andare, il problema era che per farlo doveva uscire vivo da lì e quella non era proprio un’impresa semplice.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Dannazione!” esclamò Freya rimettendosi dritta, guardando l’ennesima mappa che aveva posizionato sul tavolo andare a fuoco e bruciare completamente sotto gli occhi suoi e di John. “Perché non ci riesco?”

“Non essere troppo dura con te stessa dolcezza,” le disse proprio Constantine. “Papa Midnite è molto furbo e la sua magia è molto oscura. Se ha deciso di sparire, trovarlo sarà difficile.”

“Impossibile vorrai dire” rispose la giovane strega andando su e giù per la stanza. “Che cosa facciamo adesso? Voglio dire… come la aiutiamo senza condannare il branco?”

John gettò quello che rimaneva della sua sigaretta dentro una tazza piena a metà di tè, poi sospirò mettendo le mani nelle tasche. “Non possiamo” rispose. “A meno che non troviamo qualcuno abbastanza potente da spezzare la maledizione. Guariamo Allison e poi mettiamo fine a quell’incantesimo che affligge il branco… solo così ci permetterà di aiutarla.”

“Non guardare me,” gli disse Freya quando notò che la stava fissando. “Ho imparato molto da Dahlia ma non ho il potere che aveva lei, altrimenti avrei già spezzato la maledizione da tempo.”

L’uomo fece un grosso respiro, poi afferrò il suo telefono che squillava; il numero sullo schermo… non lo vedeva da anni e non credeva lo avrebbe rivisto mai più. “È arrivato il momento di chiamare i Winchester e Castiel; forse loro sapranno farla ragionare o, nel migliore dei casi conoscono una strega abbastanza potente da aiutarci” disse dando un’ultima occhiata a quello che rimaneva della mappa sul tavolo, prima di rispondere.

Freya scosse il capo guardandolo allontanarsi. Realizzò che l’ingrato compito toccava a lei. Si chiese quali fossero le parole giuste per spiegare quello che stava succedendo con una telefonata.

Ci stava ancora pensando quando l’arrivo di un messaggio fece vibrare il suo cellulare sul tavolo; Allison le chiedeva di raggiungerla al Rousseau’s.

Decise di portare Hope con sé, Allison la adorava e il sentimento era reciproco. Se davvero la fine della cacciatrice era vicina, meglio farle vivere dei momenti belli da custodire come preziosi ricordi per il tempo che le rimaneva.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

10.

 

 

 

 

 

Il Ringraziamento era finalmente arrivato, eppure nessuno si sentiva in vena di festeggiare. Negli ultimi tre giorni d’altronde erano successe così tante cose, e tutte terribili, che non c’era nulla di cui essere grati.

La prima, in ordine, era stato il ritorno di uno dei più grandi amori di Niklaus; Aurora la psicotica sorella del misterioso Tristan, poi Camille era stata arrestata ed infine il grande antico amore dell’Ibrido aveva deciso che nessuno meglio di lei poteva proteggere Rebekah e così ne aveva rubato il corpo e lo aveva fatto sparire.

Tre giorni terribili eppure mentre guardava il suo bell’anello di fidanzamento Allison non poteva fare a meno di sorridere. Pensò che in fondo se lo meritava, dopo anni ed anni di sofferenze era un momento di felicità e lei voleva goderselo, nonostante tutte le cose brutte che stavano accadendo, nonostante il fatto che da un momento all’altro avrebbe potuto chiudere gli occhi e non riaprirli mai più.

“Devo ammetterlo” sentì dire. “Mi fa strano vederti da quel lato del bancone a servire i clienti.”

Allison abbozzò un sorriso, si voltò lentamente per dare un volto alla voce e sospirò. “Mi piacerebbe servirli,” disse. “Ma come ogni giorno a New Orleans c’è una parata, la gente si rimpinzerà di hot dog e nessuno verrà a pranzo.”

“Ma probabilmente stasera ci sarà il pienone. Cena gratis per tutti quelli che non hanno nessuno…” le disse lui indicando un volantino poggiato sul bancone. “Hai idea di quanti ne approfitteranno? Ti ritroverai il ristorante pieno di gente di ogni tipo e credimi, non tutti verranno perché sono soli.”

Lei si strinse nelle spalle versandogli una tazza di caffè. “Non ha importanza” disse. “Ci sarà cibo a sufficienza per tutti. Anche se temo che ci sarà poco personale visto che Camille ha pensato bene di prendersi qualche giorno di vacanza proprio adesso, traumatizzata dal suo ingiusto arresto. Sarà dura, ma ce la farò.”

Will bevve un sorso dalla tazza, poi abbassò gli occhi fissandoli su un punto indefinito. “Il tuo fidanzato non ti darà una mano?” chiese poggiando lo sguardo sul diamante che le brillava al dito. “L’ultima volta che ci siamo visti non lo portavi.”

Allison sorrise, poi spostò la mano quasi per riflesso. “È una cosa… recente, per così dire.”

“E ti rende felice?”

La donna si tolse il grembiule, recuperò qualche volantino da sotto il bancone e raggiunse il detective dall’altro lato. “Molto più di quanto credessi possibile Will.”

“Bene.”

“Bene!” fece eco lei. “Ora devo andare, devo distribuire ancora un po’ di volantini, ti va di venire con me?”

L’uomo si mise in piedi. “Vorrei, ma il dovere mi chiama. Ho ancora un serial killer da catturare dopotutto” tirò fuori dalla tasca dei soldi, ma Allison scosse il capo toccandogli il braccio.

“Offre la casa” gli disse sorridendo. “E spero di non vederti stasera, se non verrai vorrà dire che non sei solo.”

Will Kinney sorrise guardandola lasciare il ristorante. La vide salire un attimo in auto e scenderne subito dopo con indosso un capello nero e un paio di occhiali da sole, sorridente e bella come non mai. Pensò che Elijah Mikaelson era davvero fortunato.

Allison invece, stava pensando a quanto era fortunata lei ad avere il suo Originale elegante, quando svoltando l’angolo si era imbattuta in Tristan de Martel.

“Signorina Morgan!” le disse lui sorridendo, togliendosi con un gesto lento gli occhiali da sole e appendendoli nel taschino della sua giacca. “Speravo proprio di incontrarla. Non la vedo dal giorno dell’iniziazione di Marcel e ho sentito delle… spiacevoli voci sul suo conto.”

“Quello che la gente dice di me non è un mio problema” tagliò corto lei. “Non lo è mai stato. Ora se vuole scusarmi, devo andare.”

Tristan afferrò uno dei volantini che aveva in mano, costringendola a fermarsi, e lo lesse. Su quel foglio di carta rossa e verde lucida c’era tutto lo spirito di quella donna;

 

Il Rousseau’s rimarrà aperto il giorno del Ringraziamento.

Se sei solo vieni a mangiare e festeggiare con noi...

 

 

“…Cibo gratis e un posto caldo in cui stare in compagnia” lesse a voce alta. Poi la guardò. “Cibo gratis per chiunque sarà solo durante questo giorno? Molto gentile da parte sua, magari farò un salto dopo la cena a cui sono stato gentilmente invitato da Elijah e Klaus.”

Il tono con cui lo disse spinse Allison ad alzare gli occhi al cielo e ridere scuotendo leggermente il capo.

Il vampiro si ritrovò, suo malgrado, a sorridere guardandola. Notò che quelle fossette sulle guance erano più profonde quando era rilassata, come in quel momento. “Ho detto qualcosa di divertente forse?”

“No” si riprese lei tornando dritta. “È il modo in cui l’ha detto; nominare casualmente la cena di cui credeva non sapessi assolutamente nulla…”

“E invece lo sapeva” Tristan indossò di nuovo gli occhiali da sole, poi piegò il volantino e lo mise nella tasca interna della giacca. “Sono lieto di vedere che sta bene Allison. Molti la danno per spacciata dopo quello che Papa Midnite le ha fatto,” si fermò un attimo, guardandola attentamente, cercando di notare ogni minimo cambio di espressione. Si aspettava di averla sorpresa, si aspettava che gli chiedesse come faceva a sapere di Midnite. Ma la bella cacciatrice non fece nulla di tutto questo; quello che fece fu sospirare.

“Ci vuole di più di uno stregone pallone gonfiato per mettermi fuori gioco” gli disse piazzandogli una dozzina di volantini in mano. “Le dispiace distribuirli mentre fa la sua passeggiata? Mi sarebbe di grande aiuto.”

Poi si allontanò sparendo tra la folla, lasciandolo solo con un sorriso e una spiazzante, indecifrabile, sensazione alla bocca dello stomaco.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Una cena?” la voce di Allison risuonò in tutta la casa mentre sbatteva quello che era rimasto dei suoi volantini sul mobiletto bar. “Avete inviato a cena il folle, ricco e vanaglorioso vampiro la cui folle, ricca e vanagloriosa sorella ha rapito Rebekah? Una cena di cui non sapevo nulla tra l’altro, ho dovuto bluffare quando quel Tristan de Martel me lo ha detto con quel sorriso sarcastico stampato su quella sua faccia da schiaffi.”

Klaus le versò un sorso di bourbon, poi ne prese un altro bicchiere per sé. “Abbiamo invitato anche Aurora e Lucien a dire il vero” specificò. “Io ed Elijah abbiamo un piano.”

La donna bevve un sorso, poi posò il bicchiere. “E quale sarebbe esattamente?” chiese raggiungendo una delle poltrone e mettendosi a sedere, cercando di sembrare rilassata nonostante il fatto che in quel preciso istante il cuore le batteva all’impazzata; e non era per paura o tensione, era perché si stava spegnendo lentamente dall’interno e quei malori improvvisi erano solo l’inizio di una lunga serie di sofferenze.

“Il piano è metterli uno contro l’altro e poi affrontarli singolarmente fin quando uno di loro non crollerà e ci dirà dove si trova Rebekah. Dopodiché li uccideremo tutti e potremo finalmente occuparci delle cose veramente importanti; come ad esempio cercare di evitare la tua morte risolvendo il casino che hai fatto spezzando quella maledizione” rispose lui tutto d’un fiato. “Come se non avessimo già abbastanza problemi… tu e la tua irresponsabilità.”

“Niklaus!” lo ammonì Elijah avvicinandosi ad Allison.

“Hai maledetto la madre di tua figlia solo perché sei ossessivo con le cose che ritieni essere di tua proprietà, come Hope, per esempio” Allison si mise in piedi. “Il casino che ho fatto l’ho fatto per risolvere quello ancora più grande che avevi fatto tu. Se non fosse per me adesso le tue mani sarebbero sporche anche del sangue di tuo padre, per un gesto impulsivo in più che avresti dovuto spiegare a tua figlia una volta cresciuta. Quindi non ti permetto di parlarmi così, non dopo tutto quello che ho fatto per questa famiglia, dopo tutto quello che ho fatto per te Klaus.”

In quegli occhi nocciola l’Ibrido vide il furore che da sempre ammirava; una rabbia controllata che Elijah placò con un bacio sulla fronte mentre lui si perdeva nel ricordo di quel momento in cui credeva che lei li avesse traditi.

 

 

 

NEW ORLEANS – SEI MESI E MEZZO PRIMA

 

 

Allison riprese coscienza giusto in tempo per sentire la voce di Mikael dire qualcosa a Rebekah. Non capì bene cosa ma dubitava si trattasse di qualcosa di dolce e paterno. Si chiese che diavolo avessero quei Mikaelson e poi si disse che la parola diavolo era sufficiente per rispondere alla sua domanda. La testa le faceva ancora un po’ male ed era sporca di sangue, ma non aveva tempo di fermarsi a pensare, tantomeno a cambiarsi.

Guardò l’orologio al muro e sospirò; aveva ancora un po’ di tempo prima che quello che aveva visto si avverasse. Prese la Colt, gentile omaggio dei Winchester, e se la mise dietro la schiena, pronta a fare ciò che doveva. Solo ciò che doveva e niente di più.

“Elijah!” la voce di Marcel risuonò forte, o almeno così le sembrò. “Hayley, Jackson ed Hope sono spariti. Ero andato a prenderli come previsto ma di loro nemmeno l’ombra.”

Allison entrò nella stanza giusto in tempo per vedere il terrore stampato sul viso di tutti i presenti. Pensò che era decisamente il caso di parlare, ma le parole faticavano un po’ a venire fuori perché, lei lo sapeva, quello era il primo atto di uno spettacolo che avrebbe segnato la fine della sua amicizia con i Mikaelson e forse persino della sua vita.

“Stanno bene” mormorò infine raggiungendo una bottiglia di whisky che sembrava chiamarla. Ne bevve un lungo sorso direttamente dalla bottiglia e poi si preparò a parlare. “Li ho portati in un posto sicuro.”

“Che vuoi dire?” chiese Elijah. “Avevamo trovato un posto sicuro, proprio qui in città.”

“Ecco come stanno le cose;” Allison si voltò e avanzò di qualche passo per essere quasi al centro della stanza. “Quando ho detto che avremmo dovuto trovare un posto sicuro per Hayley e la piccola, non intendevo una vecchia infermeria della seconda guerra mondiale resa inaccessibile alle streghe con una benedizione che potrebbe facilmente essere spezzata. Intendevo qualcosa di più elaborato, per così dire.”

“Quindi dove sono?” chiese Rebekah.

“Te l’ho detto. Sono in un posto sicuro e non credo ci sia bisogno di aggiungere altro.”

“Tua figlia è al sicuro, abbiamo cose più importanti di cui occuparci” la voce di Mikael attirò l’attenzione di tutti ed Allison fece un cenno a Marcel, un cenno che gli suggeriva di uscire di scena, per il suo bene. Un cenno che lui colse al volo sparendo così come era arrivato.

“Dahlia ha finito con noi per stanotte,” disse Freya guardando i suoi fratelli.

Elijah mise le mani in tasca avanzando di qualche passo. “E cosa facciamo adesso?”

“Non lo so, perché non era questo il mio piano.”

“La vostra stupidaggine,” tuonò Mikael. “ci ha fatto perdere l’unica arma capace di uccidere Dahlia.”

“L’arma non è un problema.” Klaus, fino ad allora rimasto in silenzio, si voltò per guardare tutti quanti. “Abbiamo una grande quantità del sangue di Freya a nostra disposizione” disse indicandola. “Trovare della terra proveniente dalla patria di Dahlia non sarà un grande problema. E Mikael ha già trovato ceneri di vichingo, può farlo di nuovo.”

Mikael rise sarcasticamente. “Quelle ceneri sono state rubate, con molta difficoltà da un museo. Non lo farò di nuovo solo per rimediare alla tua stupidaggine.”

“In questo caso,” senza aggiungere altro Klaus lo strinse al muro puntandogli il paletto di quercia bianca contro, dritto al cuore.

“No!” urlò Freya, mentre Elijah la teneva bloccata.

Poi, esattamente come era successo nella sua visione, Allison tirò fuori la Colt e la puntò alla testa di Klaus. Lo sguardo dell’Ibrido si posò su di lei: un misto di rabbia e dolore gli colorava gli occhi chiari.

“Lascialo andare Klaus” gli disse rimanendo concentrata un po’ su tutti i presenti nella stanza.

“Hai portato la tua Colt,” le disse Klaus. “Da quanto tempo sei in combutta con il mio vecchio?”

“Non lo sono.”

“Dimmi la verità!” urlò Klaus facendo sobbalzare Rebekah, spingendo Elijah a liberare Freya. Anche negli occhi dell’Originale elegante, la confusione di chi subisce la più grande e brutta delle sorprese.

“Non sono in combutta con lui Klaus. Ho avuto una visione qualche ora fa. Ho visto questo preciso istante. Non sapevo ancora perché volessi ucciderlo e ho pensato di essermi sbagliata. Ho sperato di essermi sbagliata per una volta” raccontò Allison. “Ma poi Dahlia ha distrutto il pugnale e tutto è stato chiaro.”

“Tu hai promesso che avresti protetto Hope ad ogni costo. Questo è l’unico modo” intervenne Elijah. Freya accanto a lui stava immobile, spaventata che un qualunque movimento, anche minimo, avrebbe potuto mandare tutto all’aria. Era pronta ad usare la sua magia, ma le sembrava che, almeno per il momento, Allison avesse tutto sotto controllo.

“No non lo è!” esclamò Allison. “Vi procurerò io le ceneri di un vichingo. Non c’è bisogno di uccidere nessuno. Hai la possibilità di scegliere Niklaus. Fai la cosa giusta.”

Klaus rise spingendo un po’ di più il paletto contro il petto di suo padre. “Non mi sparerai,” le disse. “Lo sappiamo entrambi. Quindi…”

Prima che potesse concludere, un proiettile gli trapassò il piede facendolo urlare di dolore. Indietreggiò barcollando e liberando Mikael dalla presa. Allison si mosse di fronte al vampiro cacciatore puntando la Colt contro quelli che considerava suoi amici ma che, ne era sicura, non ricambiavano più il sentimento.

“Freya” la cacciatrice tirò fuori dalla tasca un bigliettino porgendolo alla giovane. “Prendi Mikael e aspettami fuori”

Freya annuì asciugandosi gli occhi. Afferrò suo padre per il braccio e lasciò la casa.

Sola con Klaus, Elijah e Rebekah, Allison sospirò scuotendo poco il capo. “Che tu ci creda o no Klaus, lo sto facendo per il tuo bene.”

“Sei una traditrice!” urlò lui. “Hai scelto Mikael invece di noi. Ti ho aperto la mia casa, ti ho offerto la mia amicizia. Mi fidavo di te.”

La donna alzò le mani in segno di resa. Rimise a posto la pistola e si inumidì le labbra. “Davvero non riesci a vedere che è esattamente il contrario?” chiese. “Devi smetterla di uccidere Klaus. Devi smetterla di portare rancore. Tutto quell’odio finirà per distruggerti.”

“Disse la donna che per anni non ha fatto altro che pianificare l’uccisione di suo fratello” Klaus rise.

“Non è la stessa cosa, e tu lo sai” disse Allison. “Hai una figlia Klaus e un giorno crescerà e ti chiederà di raccontarle di quella famiglia che non ha mai conosciuto. Ti chiederà di spiegarle perché non ha dei nonni per esempio, magari guarderà le fotografie e indicando Kol ti chiederà perché non l’ha mai incontrato. Ti chiederà di raccontarle la tua storia e anche la sua, quella che non può ricordare. E probabilmente sarete soli in questa grande casa, perché le tue paure avranno spinto tutti fuori dalle vostre vite, o forse perché spinto dai tuoi timori avrai ucciso chiunque ti sia capitato a tiro. Sarete soli e arriverà il giorno in cui ti chiederà perché lo siete. E dovrai dirle che non c’è gioia o amicizia nella vostra vita perché l’odio che ti porti dentro ha distrutto tutto ciò che di buono poteva esserci. Ed io non voglio che tu sia costretto a dirle questo. Non voglio questo per quella dolce bambina e non lo voglio nemmeno per te. Sono tua amica.”

“Sta’ zitta!” Klaus lasciò cadere alcune lacrime. Il piede gli faceva ancora male ma la voce rotta di Allison gliene faceva di più. “Tu non sei niente per me. Non più.”

La donna si asciugò il viso annuendo appena. “Vi farò avere tutti gli ingredienti che vi servono quanto prima. Dirò ad Hayley quello che sta succedendo e lascerò che sia lei a scegliere cos’è meglio per Hope. Se deciderà di tornare la riaccompagnerò personalmente. Ad ogni modo le dirò di chiamarvi.”

“Io non ti perdonerò mai!” le urlò dietro Klaus mentre lei si allontanava.

Allison si fermò. Per un minuto pensò al da farsi, poi decise di fare quello che le veniva dal cuore; anche se sapeva che era una mossa azzardata, anche se sapeva che poteva costarle la vita. Tornò indietro e si avvicinò a Klaus. Mentre lo stringeva in un abbraccio, fu sorpresa di vedere che lui non cercava di scansarsi. Semplicemente se ne rimaneva immobile. “Non fa niente” gli sussurrò. “Ti voglio bene lo stesso. E ti perdono.”

Gli baciò la guancia allontanandosi da lui e poggiò la bocca su quella di Elijah per un lungo minuto prima di andare via senza voltarsi indietro.

 

 

 

 

“Hai ragione” disse scuotendo il capo per scacciare via il ricordo. “Troveremo un modo di aiutarti. Ora sarà meglio che vada, la cena non si organizzerà da sola.”

Quando fu uscito, Allison si rimise a sedere; aveva il fiatone, gli occhi le bruciavano e le mani le tremavano. Aveva freddo e si rese conto che le veniva da piangere. Dannato Midnite, pensò mentre Elijah le poggiava uno scialle di lana sulle spalle.

“Hey” l’Originale si piegò sulle ginocchia, di fronte a lei, e le prese le mani. “Stai bene?”

Lei annuì sforzandosi di sorridere. “Sto bene. Klaus mi fa sempre perdere le staffe, ma è una sensazione che passa in fretta; ancora prima quando mi dice che ho ragione, come ha fatto adesso.”

“Klaus fa perdere le staffe a tutti più spesso del necessario” Elijah abbozzò un sorriso. “Ma ha ragione, troveremo un modo per aiutarti.”

Istintivamente Allison prese a giocare col suo anello, facendolo girare sul suo dito si accorse che aveva perso altro peso, perché le andava un po’ lento. “Forse dovrei annullare questa serata al Rousseau’s.”

“La pianifichi da giorni, ne eri così entusiasta fino a ieri.”

Lei annuì. “Lo so, è solo che… John è partito per Star City oramai due giorni fa e non ho avuto sue notizie da allora, Cami ha deciso di sparire per riordinare le idee dopo che Will l’ha arrestata ingiustamente e Rebekah è in mano ad una folle che potrebbe averla portata ovunque. Forse dovrei rimanere qui e dare una mano a Freya e Marcel.”

Elijah respirò a fondo, poi la fece alzare prendendola per mano. Si mise a sedere al suo posto e la fece accomodare sulle sue gambe, stringendole ancora di più la coperta addosso. “Ti ricordi cosa mi hai detto quasi sei anni fa? Il giorno che sono arrivato a Los Angeles, quando stavi aiutando quella giovane coppia appena sposata che aveva perso la loro casa a causa di un gravissimo incendio. Mi sono offerto di comprarne loro una nuova  e ricordi cosa mi hai detto?”

Allison sospirò poggiando la guancia sulla sua fronte. “Ti ho detto che avrei potuto comprarla anche da sola se…”

“Se quello fosse stato il punto, ma non lo era” finì lui per lei. “E ricordi cosa mi hai risposto quando ti ho chiesto quale fosse il punto?”

“Il punto è che questo posto è speciale per loro e tutti dovrebbero avere un posto così… un posto che li rende felici.”

L’Originale le prese la mano e ne baciò il palmo annuendo. Le sorrise quando incrociò i suoi occhi alzando lo sguardo e le spostò una ciocca di capelli dietro l’orecchio. “Hai organizzato questa cena del Ringraziamento al ristorante per permettere a chi non ha un posto speciale di averlo, anche se solo per una sera… Quindi no, non devi annullare assolutamente nulla. Io e Klaus riusciremo a riavere Rebekah” le baciò dolcemente le labbra.

Lei gli poggiò una mano sul viso dischiudendo poco la bocca per approfondire quel contatto. “Immagino che questo significhi che non sono invitata a cena.”

“La cena potrebbe diventare violenta, non voglio che tu sia qui se dovesse accadere.”

“Va bene” concordò lei, sorridendo quando lui la guardò sorpreso, quasi deluso dal fatto che avesse accettato di ascoltarlo così facilmente. “Promettimi che mi aggiornerai almeno.”

Si alzò ed Elijah fece altrettanto. Ripiegò la coperta mentre lei indossava il suo cappello e i suoi occhiali e sorrise mettendo una mano in tasca. “Mi piace il tuo cappello.”

“Piace anche a me” rispose lei uscendo dalla stanza. “A dopo” urlò mentre scendeva giù per le scale.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

La donna si inginocchiò davanti all’altare, fece cadere qualche goccia di sangue dentro un calice dorato, poi aggiunse un pezzetto di quella stoffa che il suo amico angelo le aveva procurato

Rise ripensando a lui e a quel suo modo di fare buffo e menefreghista. Quell’essere non aveva un solo pensiero al mondo… aveva perso le sue ali, l’oscurità si stava per abbattere sull’intera umanità e lui le aveva detto che niente, niente aveva la priorità rispetto a lei, la cacciatrice più impulsiva e popolare del mondo del soprannaturale.

Non poté fare a meno di rivolgere un pensiero anche a Josephine che la cacciatrice l’aveva conosciuta bene… era stata una valida reggente, il fatto che al suo posto ora ci fosse una ragazzina fin troppo sicura di se stessa era un sacrilegio. Davina Claire non era all’altezza del compito, ma lei sì. L’angelo Balthazar le aveva promesso un posto da leader se Allison Morgan fosse uscita sana e salva dal guaio in cui si era cacciata, senza conseguenze negative per il branco che si era tanto premurata di salvare.

“Phasmatos Tribum, Nas Ex Veras, Sequitas Sanguinem” pronunciò. Poi vide esattamente ciò di cui aveva bisogno.

11.

 

 

 

 

 

NEW ORLEANS – OTTO ORE PRIMA

 

 

 

 

 

Allison aveva già bussato quattro volte quando finalmente Valerie aveva aperto la porta.

“Pensavo che non ci fossi, stavo per rinunciare” le disse.

La strega abbozzò un sorriso spostandosi di lato per farla passare, poi richiuse la porta e la guidò fino un cucina invitandola a sedersi. “Ero sovrappensiero e che tu ci creda o no non avevo sentito bussare” le disse. “Vuoi del caffè?”

“Volentieri” la cacciatrice annuì mentre si metteva a sedere su una sedia togliendosi il cappello e poggiandolo sul tavolo insieme ai pochi volantini che le erano rimasti. “Come stai Valerie?”

“Intendi dopo la visita dell’elegante ed inquietante Tristan?” Valerie versò due tazze di caffè e si mise a sedere di fronte a lei. “Bene, anche se avrei preferito evitare di fare la sua conoscenza. Mi ha colto di sorpresa, se dovesse tornare non accadrà di nuovo.”

Allison annuì. “Non credo che tornerà. Ho messo bene in chiaro che non amo che i miei amici vengano minacciati.”

“Hai scoperto perché voleva così intensamente conoscerti?” l’altra bevve dalla sua tazza, poi afferrò uno dei volantini. “E cos’è questo?” chiese leggendo.

“Mi ha detto che mi voleva alla festa come rappresentante della categoria cacciatori” le spiegò la sua amica. “Sono certa che non sia questo il motivo, ma gli ho fatto credere di aver abboccato. Cercherò di capirne di più non appena potrò, ma non prima della magnifica cena del Ringraziamento che ho organizzato al Rousseau’s.”

“Una cena per tutti quelli che non hanno nessuno con cui trascorrere il Ringraziamento? Ti ritroverai il ristorante pieno di accattoni…”

Allison corrugò la fronte stringendo con entrambe le mani la sua tazza. “Conosci Will Kinney per caso?”

“Non ho idea di chi sia”

“Credo che dovrei presentarvi, anzi perché non vieni ad aiutarmi stasera al ristorante? Avrò bisogno di quanto più personale possibile e ovviamente verrai retribuita con un’adeguata…”

“Ci sarò!” rispose Valerie interrompendola. “Mi hai convinta a retribuita. Gli arnesi del mestiere di strega costano parecchio. Arrotondare non fa mai male.”

“Meraviglioso!” esclamò la cacciatrice ridendo. “Allora ci vediamo alle sei in punto. La cena inizia alle otto. Ora devo andare ho alcune cose da fare prima di stasera.”

“Conosci la strada” le disse l’altra con un sorriso.

“Sei la padrona di casa peggiore che io abbia mai conosciuto” Allison scoppiò a ridere mentre si alzava. Valerie la seguì a ruota.

 

 

 

 

 

“Sono Valerie, lasciate un messaggio.”

Allison sospirò e controllò nuovamente l’orologio; erano le sette e mezza e la sua amica era in ritardo. Niente di strano se non fosse che Valerie non era mai in ritardo.

E poi, nemmeno una telefonata per avvertirla… decisamente non la Valerie che lei conosceva. Non sapeva perché, o forse era colpa del suo stato di salute che peggiorava inesorabilmente, ma si sentiva inquieta. Non era da lei giungere a conclusioni affrettate, prima spara e poi fai le domande era da sempre il motto di Dean, non il suo. Eppure sentiva che se c’era qualcuno che poteva sapere qualcosa di Valerie era Tristan e al contrario della sua amica, lui sapeva esattamente dove trovarlo.

“Nathalie” disse ad una delle cameriere. “Devo assentarmi per un po’. Puoi occuparti tu di ciò che manca? Cercherò di tornare il prima possibile.”

“Vai tranquilla, mi occupo di tutto io. Fai con calma.”

Allison le sorrise, poi lasciò il ristorante e visto il traffico che notò non appena fu fuori dal ristorante, decise di camminare.

“Dannate parate” mormorò mentre componeva il numero di Elijah.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Signorina Morgan!”

Tristan si alzò le andò incontro non appena la vide entrare. Elijah lo fissò con la fronte corrucciata, poi scambiò un’occhiata con suo fratello mentre gli altri due ospiti fissavano la scena.

“Due volte in un giorno, quante erano le possibilità?” il vampiro le prese la mano e la sfiorò con le labbra, poi indietreggiò mettendo le mani in tasca, guardandola da capo a piedi senza distogliere lo sguardo neppure quando Elijah la raggiunse e le baciò la guancia.

Allison sorrise al suo fidanzato, poi sospirò. “Più di quante desiderassi temo” disse volgendo lo sguardo a Tristan, guardando poi anche Lucien e Klaus accanto ad una donna di cui non conosceva neppure il nome ma che immaginava fosse Aurora. Si ritrovò a pensare che era totalmente diversa da Camille ma molto graziosa.

“Mi dispiace aver interrotto la vostra cena” si scusò. “Ho solo bisogno di parlare un attimo con Elijah.”

“Siamo nel bel mezzo di una negoziazione qui” le fece sapere Lucien. “Cosa potrà mai esserci di così importante?”

“Come possono questi essere affari tuoi?” il maggiore dei Mikaelson si voltò a guardarlo, poi guardò per un secondo Tristan prima di voltarsi di nuovo a guardare Allison.

“Mi piace la tua collana!” intervenne l’unica altra donna presente avvicinandosi e sorridendo. “La voglio” le disse.

Allison abbozzò un sorriso, accarezzando per riflesso l’accessorio. “Vai a comprartela allora.”

“Voglio la tua e voglio anche il tuo vestito.”

“Aurora,” si fece avanti Tristan. “Mia cara sorella, la signorina Morgan non può essere soggiogata e ha delle questioni urgenti di cui discutere con il padrone di casa, credo che potremo tutti tornare a tavola mentre loro parlano.”

Mente Klaus e gli altri ospiti tornavano a sedersi, Allison seguì Elijah al piano di sopra e con lui si chiuse in una stanza che Freya si era premurata di sistemare in modo da renderla completamente isolata.

“Che succede?” le chiese l’Originale tirandola delicatamente verso il divano per farla sedere.

Lei scosse il capo rimanendo in piedi, iniziando ad andare avanti e indietro per la stanza. “Non riesco a trovare Valerie.”

“Che intendi dire?”

“Doveva venire a darmi una mano al ristorane, sono passata a trovarla questa mattina e avevamo appuntamento alle sei al Rousseau’s; solo che sono quasi le otto e di lei non c’è traccia. Non risponde al cellulare e nemmeno a casa.”

“Forse ha avuto un imprevisto o sarà rimasta bloccata in mezzo alla parata, per le strade c’è una grande confusione e…”

“No!” esclamò Allison interrompendolo, scuotendo energicamente il capo mentre lo diceva. “Lei non è mai in ritardo e conosce la città come le sue tasche Elijah. Le è successo qualcosa, lo sento.”

Elijah le poggiò le mani sulle spalle, poi le fece scendere giù per le braccia e le baciò la fronte. “Sono sicuro che sta bene.”

“Io invece sono sicura che Tristan sa dove è andata a finire. Dopotutto è lui che l’ha minacciata poco tempo fa, e solo per arrivare a me.”

“Va bene,” le sussurrò lui prendendole il viso tra le mani, sollevandolo piano per guardarla negli occhi. “Se Tristan sa qualcosa lo scoprirò, ma tu torna al ristorante adesso, nel caso dovesse arrivare.”

Allison annuì piano chiudendo gli occhi per un attimo, sobbalzando quando il suo cellulare squillò; un messaggio di Valerie la avvertiva di essere quasi arrivata al ristorante e si scusava per l’immenso ritardo.

La cacciatrice sentì una leggerezza al petto, alzò il cellulare e lo mostrò ad Elijah. “A quanto pare avevi ragione,” gli sussurrò. “Sta bene. Mi dispiace di essere piombata qui in preda al panico e aver interrotto la cena.”

Lui sorrise prendendole la mano sinistra. Ne baciò il palmo e poi le baciò le labbra. “Tu puoi piombare qui quando vuoi, questa è anche casa tua Allison” le fece sapere. “Dov’è il tuo anello?”

“Qui in tasca,” rispose lei prendendolo. “Oggi Will l’ha visto e quando è successo ho realizzato che non sapevo se tu volessi… farlo sapere agli altri.”

“Io, voglio che tutti sappiano che sei la mia fidanzata” Elijah glielo prese di mano e lo rimise al suo posto. “Va bene?”

Il viso di Allison si aprì in un grande sorriso, quelle fossette che lui adorava si fecero così profonde che lo fecero sorridere.

“Okay” mormorò annuendo. “Sarà meglio che vada adesso.”

Il suo Originale Elegante la baciò di nuovo, stringendola forte. “Magari tra un attimo” le disse tra un bacio e l’altro facendola ridere.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

John bussò alla porta del bunker diverse volte, poi si accese una sigaretta in attesa.

Sam Winchester aprì dopo qualche minuto, sbadigliano assonnato. Lo guardò perplesso, strofinandosi un occhio e poi li sgranò entrambi quando si rese conto che la sua presenza lì, a quell’ora di notte, portava sicuramente una cattiva notizia.

“John!” esclamò avanzando di qualche passo. “Che ci fai qui in piena notte? Allison sta bene?”

Constantine accennò un sorriso, poi gettò in terra quello che rimaneva della sua sigaretta. La premura del giovane Winchester per quella che era la sua migliore amica lo fece dubitare per un attimo; forse non era stata una buona idea andare fino a lì, di notte… come poteva dire loro che Allison stava per morire?

Neppure lui che con la morte ci era sceso a patti diverso tempo prima credeva di essere in grado di trovare le parole giuste. Non se si trattava di una persona così cara a tutti, anche a lui.

“Temo di no Sam” gli disse accendendosi un’altra sigaretta. “Chiama Dean e Castiel, c’è qualcosa che dovete sapere.”

Entrò dentro e Sam richiuse la porta prima di seguirlo con una brutta, terribile sensazione a pesargli sul cuore.

 

12.

 

 

 

 

 

“E questo è quanto.”

Constantine frugò nella tasca del suo impermeabile e tirò fuori una sigaretta. La accese e diede la prima boccata, poi si fermò a fissare il posacenere dentro il quale se ne stavano una dozzina di mozziconi.

I Winchester e Castiel erano rimasti ad ascoltarlo per quasi un’ora mentre raccontava loro per filo e per segno tutto quello che era successo negli ultimi tempi a New Orleans, ad Allison.

Soprattutto la parte che riguardava la bella cacciatrice e il fatto che stesse lentamente consumandosi dentro per colpa di un dannato stregone che ora era impossibile da trovare. John si fermò a pensare che quell’atteggiamento da vigliacco stonava un po’ con il Papa Midnite che lui conosceva, quello sempre pronto a farsi avanti per i suoi principi e le sue convinzioni, quello che non scappava mai ma anzi si faceva un vanto della sua spavalderia, coperto da quell’immenso potere che la testa della sua defunta sorella sapeva dargli.

Pensò che c’era decisamente di più in tutta quella storia, che la fuga di Midnite doveva senza dubbio nascondere qualcosa, ma non gli importava. Bisognava trovare un modo per salvare Allison e questo era tutto quello che contava.

“È stato per quel vampiro Originale vero?” parlò Castiel fissando il tavolo al quale era seduto. “È stato per lui che Allison ha deciso di spezzare la maledizione?” chiese senza neppure provare a nascondere i suoi dubbi riguardo ad Elijah, a quella relazione che a lui non piaceva semplicemente perché lei sembrava fin troppo presa mentre lui… lui non così tanto.

“L’ha fatto perché Allison è una testarda impulsiva” sospirò John tornando a sedersi. “Voleva salvare Hayley per la piccola Hope e per nessun altro.”

“Lei non sapeva esattamente a cosa stava andando incontro” Sam bevve un sorso dalla sua tazza, poi la poggiò sul tavolo. “Non credo che l’avrebbe fatto altrimenti.”

Dean sospirò passandosi una mano sul viso. “L’avrebbe fatto invece. Sappiamo tutti com’è fatta… se pagare quel prezzo avrebbe garantito a quella bambina di poter stare con sua madre, l’avrebbe fatto anche sapendo a cosa andava incontro.”

Seguì un minuto di lungo silenzio, poi Cass parlò di nuovo. “Dobbiamo andare a New Orleans. Provare ad aiutarla.”

“È proprio per questo che sono venuto” riprese la parola John. “Visto che non riusciamo a trovare Papa Midnite ci serve una strega altrettanto potente da permetterci di spezzare questo incantesimo e salvare lei senza danneggiare il branco.”

“Chi se ne importa del branco?” domandò Dean. “Salviamo Allison, e se il branco viene danneggiato ci penseremo dopo.”

Constantine rise. “Credi che se fosse così facile sarei venuto a chiedere aiuto a voi? Lei non voleva neppure che lo sapeste. Non si farà aiutare se il branco verrà messo in pericolo, quindi…” si alzò e indossò il suo impermeabile iniziando di nuovo a fumare. “Pensate ad una strega che potrebbe aiutarci o ad un piano alternativo per convincere Allison a farsi aiutare comunque vadano le cose per Hayley e gli altri lupi. Devo occuparmi di una cosa a Wichita, tornerò fra qualche giorno e partiremo per New Orleans. Credo che sia meglio arrivare tutti insieme, attacco frontale… per così dire.”

Salì correndo lungo le scale che lo avrebbero portato fuori da quel bunker e Sam, Dean e Castiel si scambiarono un’occhiata che valeva più di mille parole.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Ciao Victor, sono io.”

“Io chi?”

“Allison… la povera orfana che hai cresciuto come una figlia, ricordi?”

“Ah!” esclamò l’uomo dall’altra parte del telefono. “Quella Allison. Ora ricordo. Mi ero quasi scordato il suo sono della tua voce visto che non chiami da almeno due settimane.”

Allison fece un grosso respiro, poi annuì assaggiando un po’ del ripieno che la cuoca del Rousseau’s aveva preparato per il tacchino. “Hai ragione” disse masticando. “Mi dispiace ma sono stata un po’ indaffarata.”

“Un nuovo caso? Dove sei?”

“New Orleans,” gli disse lei. “Ho organizzato una cena gratuita per tutti quelli che sono soli oggi al ristorante.”

“Ovvio che l’hai fatto,” Victor sorrise. “Come stai?”

“Benissimo” mentì lei. “Ti chiamavo solo per dirti che spero di tornare a casa per Natale e che spero che Elijah venga con me anche perché ci sono delle novità.”

“Che tipo di novità?”

“Beh diciamo che quando verrò a trovarti potresti notare qualcosa in me, qualcosa di molto bello e brillante perfettamente adagiato sul mio anulare sinistro.”

“Ti sei fidanzata?” urlò quasi lui, ed Allison fu sicura che si fosse sentito da fuori quando Valerie si voltò a guardarla mentre tagliava l’insalata.

“Sì, l’ho fatto.”

“Con Elijah?”

“No, con un pirata di passaggio dalla città prima di ripartire con la sua nave per mari sconosciuti… sì Victor, con Elijah.”

“Da quanto tempo?”

“Una settimana o forse due...” rimase vaga.

“E hai aspettato così tanto per dirmelo perché esattamente?”

“Perché sono stata indaffarata e perché onestamente non sapevo se la cosa ti avrebbe fatto piacere. Quando lo hai incontrato per la prima volta non sei stato molto cordiale.”

L’uomo rimase in silenzio per un attimo, poi sospirò. “Sei felice? Voglio dire, ti batte forte il cuore e hai le api nello stomaco?”

“Api?” chiese di rimando lei. “Farfalle vorrai dire.”

“Beh sì quelle o qualunque altra cosa abbiano gli innamorati” chiarì secco lui. “Allora, le hai?”

Allison sorrise. “Sì le ho. Sono felice Vic, come non lo ero da tanto tempo. Guardo il mio anello e penso che è assurdo che mi sia fidanzata… voglio dire, mi ci vedi sposata in una villetta di periferia a preparare la cena o a fare il bucato?” disse tutto d’un fiato. “Io no e infatti non credo che sarà questa la vita che vivremo insieme, ma sono felice e non vedo l’ora di diventare sua moglie.”

“Allora sono contento per voi, avete la mia benedizione.”

“Grazie” sussurrò Allison, poi fece un grosso respiro. “Ad ogni modo, spero di poter tornare per Natale e spero che anche lui possa venire.”

“Sì, a proposito di questo… non sono sicuro che sarò a casa per Natale. Un vecchio amico dell’esercito è tornato da poco e mi ha invitato ad una specie di cena in onore dei militari in congedo a Washington. Si raccoglieranno dei soldi anche per i giovani morti in guerra nell’ultimo anno e ho accettato.”

“Oh” la donna non riuscì a mascherare la sua delusione. “È magnifico” tentò di recuperare. “Allora ci vediamo per l’ultimo dell’anno magari.”

“Sì, possiamo fare per allora.”

“Bene, posso… posso fare una donazione per la serata? Ti mando un assegno.”

“Se vuoi farlo sono certo che sarà ben accetto.”

“Lo manderò in bianco, metti tu la cifra che ritieni più opportuna.”

“Sarà fatto,” rispose lui. “Devo andare ora, stasera c’è la replica di una vecchia partita in televisione e voglio davvero vederla. Buona festa del Ringraziamento, bambolina. Ci sentiamo presto.”

“Sì, a presto.”

Allison riattaccò, una strana sensazione le solleticò lo stomaco. Victor stava andando avanti ed era bello, ma per la prima volta ebbe la sensazione che lo stesse facendo senza di lei e questo non lo era affatto.

“Allison” si sentì chiamare e sorrise a Nathalie che era sulla soglia della porta. “C’è un tizio che ti cerca.”

“Chi è?”

“Non ha voluto dirmi il suo nome.”

“È carino?” chiese e Valerie scoppiò a ridere mentre prendeva l’insalata per portarla fuori.

“Lo è” rispose Nathalie sorridendo. “Ha detto di dirti Barcelona.”

La cacciatrice sgranò gli occhi. “Non è possibile” disse uscendo dalla cucina. E l’impossibile le fu subito davanti. “Jonas…” mormorò mentre lo raggiungeva per stringerlo in un abbraccio.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Esattamente come Elijah aveva previsto, la cena era diventata piuttosto violenta e quando Niklaus aveva deciso di prendere in ostaggio Tristan scatenando così la furia di Aurora, lui era stato grato che Allison non fosse lì in quel momento. Mentre raggiungeva con Lucien la stanza dentro la quale avrebbero fatto quattro chiacchiere, non poteva fare a meno di pensare a quanto fosse fastidioso l’interesse che Tristan continuava a mostrare per la sua fidanzata.

Gli aveva fatto capire di esserne intrigato e lui poteva decisamente capirne il perché. Era successo pochi giorni dopo il ballo, in un bar in cui Elijah l’aveva visto per caso, ad un tavolo al quale si era fermato con l’intenzione di chiedergli se per caso la Strige avesse a disposizione una strega che potesse aiutarli con il problema di Allison. Alla fine non glielo aveva chiesto perché Tristan proprio allora aveva manifestato il suo interesse per la sua donna e a lui questo non era piaciuto affatto.

 

 

 

 

TRE SETTIMANE PRIMA

 

 

“Elijah!” Tristan alzò la testa e gli sorrise cordiale, poi si tolse gli occhiali da sole mentre lui si accomodava al suo tavolo. “Prego, siediti pure” gli disse sarcastico.

“Pane tostato, croissant e caffellatte” mormorò Elijah guardando la tavola. “Non è un po’ tardi per la colazione?”

Tristan si strinse nelle spalle. “Sono solo le nove del mattino e non so dire di no ai croissant di questa caffetteria.”

“Ma davvero?”

“Sono davvero ottimi, se non mi credi chiedi alla signorina Morgan, l’ho vista fare colazione qui qualche mattina fa.”

Elijah abbozzò un sorriso. “Immagino che tu stessi casualmente passando di qui quando l’hai vista…”

“No, in realtà l’ho discretamente seguita, credo che ad un certo punto si sia accorta di me ma abbia fatto finta di nulla. Devo dirtelo Elijah, la signorina Morgan è una creatura… incantevole. Ne sono profondamente affascinato.”

L’Originale gli rivolse uno sguardo duro, poi il suo viso si aprì in un grande sorriso che incuteva timore. Si sporse in avanti e piano gli afferrò la nuca con una mano, avvicinandosi al suo viso. “Posso capire che tu ne sia affascinato, in molti lo sono. Ma non mi piace” gli disse, soddisfatto quando il sorriso sul suo volto sparì. “Mio caro Tristan, non so a che gioco tu stia giocando ma ti avverto… tieni fuori Allison da questa storia o ti farò pentire di essere qui.”

 

 

 

 

“A che diavolo stai pensando?”

Elijah scosse il capo e poggiò gli occhi su Lucien. “A niente che ti riguardi.”

“Lasciami indovinare… l’interesse mostrato da Tristan per la tua bella cacciatrice ti ha infastidito non è vero?” chiese l’altro. “Ma andiamo… puoi biasimarlo? Tu e Klaus… avete sempre avuto ottimo gusto per le donne; tu hai la sensuale cacciatrice, lui è infatuato della tenera barista.”

“Lucien” lo richiamò all’attenzione Elijah. “Non siamo qui per parlare di queste cose. Voglio sapere tutto ciò che sai su questa dannata profezia e voglio saperlo adesso.”

Il vampiro sospirò, poi cercò di mettersi comodo sulla sedia. “Non sono certo che ti piacerà.”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“Allora, qual buon vento ti porta a New Orleans?”

Jonas finì di mangiare il suo cono, poi gettò il fazzolettino e sorrise ad Allison. “Volevo rivedere una vecchia amica.”

“Oppure” Allison si fermò e gli si mise davanti. “Sei nei guai” gli disse indicando i vari segni che aveva sul viso.

Un livido vicino all’occhio, un labbro spaccato… e oltretutto stavano chiacchierando da quasi un’ora e lui sembrava totalmente diverso dal solito Jonas. Quello che lei conosceva bene.

“Forse,” rispose vago lui. “Ma volevo davvero rivederti e anche parlarti di una cosa molto importante Allison.”

Lei corrugò la fronte, inquietata dall’espressione seria sul viso di solito rilassato e scherzoso del suo vecchio amico. “Ti ascolto.”

“Non qui” disse lui guardandosi intorno. “Loro ci osservano e forse ci stanno anche ascoltando. Hai un posto sicuro in cui possiamo parlare lontano da occhi e orecchi indiscreti?”

Lei annuì. “Sì, ce l’ho. Ma loro chi Jonas?”

“Portami in questo posto sicuro e te lo dirò” mormorò piano lui guardandola dritta negli occhi.

Ed Allison fece strada.

 

 

13.

 

 

 

 

 

“Crowley sono di nuovo io. Chiamami appena senti il messaggio, è importante.”

Allison riattaccò mentre lei e Jonas entravano dentro la tenuta dei Mikaelson e sospirò guardandosi intorno. Il tavolo che ore prima era stato imbandito per la cena era disordinato, il vino sparso dappertutto e dentro la casa c’era un innaturale silenzio.

Pensò che era strano, molto strano e ignorò il mal di testa che le martellava la fronte mentre avanzava verso le scale facendo cenno al suo amico di seguirla.

L’istinto le suggeriva di chiamare Elijah a gran voce, o Freya oppure Klaus… ma la ragione le suggeriva diversamente. Urlare in quei casi non era mai una buona idea, almeno non fin quando non fosse stato chiaro di che tipo di natura fosse la quiete che regnava.

“Wow” mormorò Jonas guardandosi intorno. “Questa sì che è una casa con la c maiuscola. Persino più grande della tua che già a me sembrava immensa.”

Allison annuì ma in realtà non aveva sentito molto di quello che aveva detto l’uomo. Mentre il mal di testa aumentava man mano che saliva su per i gradini, si accorse di avere il fiatone, come se avesse corso per ore mentre in realtà non aveva neppure finito le scale.

“Devo…” mormorò fermandosi. “Devo sedermi un attimo.”

Lo stregone la fissò confuso, aiutandola a mettersi a sedere su uno dei gradini, preoccupato di vederla impallidire così di colpo, gli occhi farsi rossi. “Allison, stai bene?”

Ma lei scosse il capo, cercando di respirare a fondo, sentendo dolore al petto ogni volta che ci provava. “Non proprio” ebbe la forza di dire, prima di fare ciò a cui stava pensando; un tentativo che dubitava sarebbe andato a buon fine ma che era anche l’unico modo che le veniva in mente in quel momento. “Elijah” disse quanto più forte poteva, sperando che l’udito soprannaturale del suo Originale Elegante la sentisse.

E con suo grande stupore, lui la sentì.

Spuntò infatti pochi secondi dopo, sbottonandosi la giacca grigia e marrone che lei gli aveva regalato, e raggiungendola fino a mettersi di fronte a lei, una mano stretta intorno al collo di Jonas.

“Cosa le stai facendo? Chi sei?” chiese posizionandosi in modo da essere tra lui ed Allison, come a farle da scudo.

Jonas serrò le mascelle. “Jonas Leandro” disse a fatica.

“Elijah” mormorò Allison provando ad alzarsi, ricadendo seduta subito. “Lascialo andare, lui è mio amico.”

L’Originale mollò la presa intorno al collo dell’uomo e si piegò sulle ginocchia per prendere tra le mani il viso della bella cacciatrice. “Allison” le disse sollevandole poco la testa per guardarla negli occhi. “Che ti sta succedendo?”

Lei scosse il capo, aprì la bocca per dire qualcosa ma tutto quello che riuscì a fare fu voltarsi prima che un colpo di tosse la travolgesse; sul gradino si formò una chiazza di sangue che veniva dritta dalla sua bocca.

Per Elijah fu istintivo poggiarle una mano sui capelli, poi guardarsi intorno alla ricerca di qualcosa… anche se non sapeva cosa. “Freya!” urlò mentre Allison continuava a tossire, gli occhi iniettati di sangue, il viso paonazzo per lo sforzo, il corpo scosso da un tremito che neppure la sua stretta riusciva a fermare.

“Jonas” sussurrò Allison cercando di riprendere il controllo. Un sussurro che somigliava di più ad una supplica.

Fu solo allora che Jonas tornò lucido, quasi come se fino a quel momento non si fosse reso conto di quanto grave fosse la situazione. Con un gesto rapido si piegò e raccolse con due dita un po’ del sangue di Allison, poi le poggiò l’altra mano sul capo e si passò le dita sporche di sangue sulle labbra.

“Odka na vonas czech nat, Misteni” recitò. Nella sua mente si aprirono una serie di immagini confuse, ma poi tutto sembrò farsi più chiaro; tre donne di cui una che conosceva fin troppo bene. Stavano combattendo tra di loro ed era come se l’energia vitale di Allison fosse collegata ad una delle tre. “Odka na vonas czech nat, Misteni” ripetè più forte e i suoi occhi si fermarono sulla donna che gli interessava; le iridi dorate di un lupo, i canini affilati di un vampiro.

“Che stai facendo?” gli urlò Elijah stringendo di più Allison, sentendo la temperatura corporea della donna che amava scendere velocemente.

“L’energia vitale di Allison è collegata ad una donna… non so chi sia. Ha gli occhi di un lupo ma i canini affilati di un vampiro, un’Ibrida. È insieme ad un’altra donna, bionda. Combattono con un altro vampiro, Aurora. Ogni volta che l’Ibrida viene colpita Allison subisce il colpo.”

L’Originale elegante sembrò mettere insieme i pezzi. “Rimani con lei” chiese a Jonas lasciando Allison, correndo verso la stanza in cui era sicuro avrebbe trovato ciò di cui stava parlando quello stregone. “Hayley!” urlò aprendo la porta con un colpo secco che ruppe i cardini.

Hayley e Freya si voltarono a guardarlo e questo bastò ad Aurora per fuggire via.

“Ma che diavolo hai fatto?” chiese l’Ibrida muovendosi per rincorrere il vampiro, sorpresa quando il braccio di Elijah la bloccò e la spinse indietro con una tale forza da farla cadere in terra. “Ma che ti prende?”

“Sei collegata ad Allison, ogni colpo che Aurora ti ha inflitto ha colpito indirettamente anche lei.”

“Cosa?” intervenne Freya. “Dov’è?”

“Sulle scale a tossire sangue perché voi due avete deciso di comportarvi da stupide” Elijah si voltò e con passo svelto tornò verso Allison.

Ancora stretta tra le braccia di Jonas la cacciatrice non tremava più, però era priva di sensi, il viso sporco di sangue… sembrava terribilmente fragile.

“La sua temperatura è tornata normale” comunicò Jonas accarezzandole la fronte, alzando piano gli occhi per incontrare quelli dell’Originale, trovandosi davanti anche l’Ibrida e la donna bionda che aveva visto combattere. “Deve riposare.”

Elijah la prese in braccio con delicatezza, annuì piano in segno di ringraziamento quando con premura Jonas le sistemò il braccio. Infine raggiunse la sua camera da letto riservando uno sguardo severo a sua sorella mentre lo faceva.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Allison aprì gli occhi lentamente, infastidita dalla luce che la colpì in pieno quando lo fece. Le ci volle un attimo per abituarsi e una volta fatto si accorse di essere nella stanza di Elijah.

“Che cosa è successo?” chiese mettendosi a sedere sul letto, incontrando gli sguardi preoccupati del suo fidanzato, di Jonas e Freya.

“No no no, stai giù” le disse l’Originale raggiungendola e mettendosi a sedere sul letto, costringendola a sdraiarsi di nuovo.

Lei lo fece, anche se non sembrava molto convinta. “Elijah,” gli disse cercando il suo sguardo. “Cos’è successo?”

“Stavamo salendo le scale e ad un certo punto hai iniziato a tossire sangue e a tremare come se fossi in preda ad una crisi o qualcosa del genere” le riassunse Jonas. “Ci hai spaventati a morte.”

Allison corrugò la fronte, poi si alzò poco solo per stare più comoda. “Non capisco…”

“Cosa ricordi?” Jonas avanzò di qualche passo.

“Ricordo che mi hai detto di dovermi parlare, ma che ci serviva un posto sicuro e così siamo venuti qui. Ricordo che c’era silenzio quando siamo arrivati e che mi sembrava strano e poi… poi ricordo molto poco. Solo alcuni flash.”

“A quanto pare il tuo collegamento con Hayley è diventato più profondo. Si è messa a litigare con Aurora e tu ne hai indirettamente pagato le conseguenze” Elijah le prese la mano e la baciò con dolcezza. “Stai bene?”

Lei annuì sforzandosi di sorridere. “Sto bene, sono solo un po’ stordita.”

“Allison” intervenne Freya. “Mi dispiace tantissimo. Ho chiesto io l’aiuto di Hayley, non sapevo che ne avresti subito le conseguenze.”

“Non fa niente Freya,” la rassicurò l’altra. “Come hai detto tu non lo sapevi. Dov’è Hayley adesso?”

“Sta tenendo d’occhio Tristan mentre parliamo. Stavo per fargli qualche domanda prima che… beh lo sai.”

“Prima che iniziassi a sputare sangue spaventandoti a morte?” sorrise Allison cercando di sembrare tranquilla. “Sto bene adesso, vai a fare ciò che devi. Io dovevo comunque fare quattro chiacchiere con Jonas. Rimarremo in questa stanza fin quando tu non avrai finito.”

“Promesso?”

“Promesso” la cacciatrice annuì. Gli strizzò l’occhio mentre lui e Freya lasciavano la stanza, poi volse lo sguardo al suo amico. “Siamo soli adesso, e al sicuro da orecchi e occhi indiscreti. Che ne dici di iniziare a parlare?”

L’uomo annuì, si mise a sedere e puntò gli occhi dentro i suoi. “Qualche mese fa sono stato contattato da alcune persone. Hanno detto di avermi osservato a lungo, hanno detto che erano giunti alla conclusione che fossi l’uomo giusto per quello che dovevano fare. Chiesi di cosa si trattasse e rimasero vaghi, ma ero nei guai e loro mi promisero protezione per me e la mia famiglia… così accettai” raccontò. “Dovetti superare una specie di ultimo test e quando ci riuscii mi dissero esattamente cosa avrei dovuto fare. Mi raccontarono una storia di mille anni fa, mi fecero sapere che il mio compito era quello di attivare un oggetto capace di distruggere…”

“Di distruggere la famiglia degli Originali?” concluse Allison per lui.

Jonas annuì, si passò una mano tra i capelli mentre lei si alzava e scuoteva il capo energicamente, un’espressione tradita in quegli occhi nocciola.

“Lavori per la Strige?” chiese Allison. “Non posso crederci…”

“Non ci lavoro Allison, non più. Ho passato le ultime due settimane a scappare da loro, a nascondermi perché vogliono uccidermi dopo che ho detto loro che non li avrei aiutati. Ho dovuto fare un incantesimo di occultamento sulla mia famiglia e spedirla lontano dalla Spagna, per tenerla al sicuro.”

“E perché dovrei crederti Jonas?”

“Perché siamo amici Allison e perché non ho ancora finito la mia storia” le disse lui. “Mi dissero che gli Originali andavano protetti; sono i loro creatori e se loro muoiono l’intera discendenza morirà. Mi spiegarono che c’è un medaglione, serve ad aprire una specie di gabbia e il loro piano è di imprigionare gli Originali all’interno così da tenerli al sicuro.”

“Un medaglione… Jonas, come può avere un medaglione tanto potere?”

“Non ce l’ha Allison. Il medaglione è solo lo strumento, la vera arma è un’altra. Quando ho saputo cosa avrei dovuto davvero fare… è allora che mi sono tirato indietro.”

“E quale sarebbe quest’arma?” Allison allargò le braccia cercando dentro gli occhi del suo amico una risposta. Immaginava che non le sarebbe piaciuta ma sapere era necessario, soprattutto in una situazione delicata come quella.

“I tre Originali cadranno uno per mano di un amico, uno per mano di un nemico ed uno per mano della famiglia stessa.”

“Questo lo so, l’ho già sentito un milione di volte. Stiamo cercando di capire chi sono queste tre persone.”

“No” Jonas le si avvicinò e le poggiò le mani sulle spalle. “Non sono tre le persone da cercare, ma una soltanto che è tutte e tre le cose” l’uomo le prese la mano sinistra e la sollevò piano toccando con le dita l’anello. “Famiglia” le disse. Indicò poi una foto appesa al muro che ritraeva Allison e quella che sapeva essere Rebekah, la sorella Originale. “Amico,” aggiunse prima di tirare fuori dalla tasca interna della giacca un paletto di legno che le mise in mano. “Nemico.”

Le diede qualche secondo per mettere insieme i pezzi, la vide cambiare espressione mentre metabolizzava le informazioni, mentre metteva in ordine ogni parola.

“Sei tu l’arma, Allison.” le disse infine. “Mi dispiace tanto” aggiunse un minuto prima che lei ricominciasse a tremare. Stavolta il sangue iniziò a scendere copiosamente dai suoi occhi.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Balthazar fece un grosso respiro mentre l’auto sulla quale viaggiava superava il cartello stradale.

La grande scritta bianca recitava quattro semplici parole: BENVENUTI A NEW ORLEANS. Pensò che il momento era quasi arrivato, oramai mancava poco.

“Ricordi cosa ti ho detto?” chiese alla donna che stava guidando.

Lei annuì senza distogliere lo sguardo dalla strada. “Allison Morgan ha la priorità su tutto, ma sarebbe preferibile che il branco non subisse conseguenze.”

“Sei pronta?” chiese ancora lui.

“Come non lo sono mai stata.”

 

14.

 

 

 

 

 

Tristan serrò le mascelle mentre Elijah indietreggiava dopo aver inflitto l’ulteriore colpo. Il vampiro, creato proprio dall’Originale, non potè fare a meno di ridere lasciando ricadere indietro la testa.

“Goditela finchè dura” gli disse rimettendosi dritto. “La Strige tra poco verrà a prendermi e non avranno pietà per nessuno. Ti risparmieranno la vita certo… altrimenti anche io e tutti loro moriremo, ma ti faranno molto male.”

Elijah annuì pulendosi le mani sporche di sangue sul fazzoletto che teneva sempre nel taschino della giacca, poi sospirò abbozzando un sorriso guardandolo dritto in faccia.

“Forse hai ragione” gli disse piegando poco il capo. “Forse davvero la tua potente Strige verrà a prenderti per liberarti. O forse no… suppongo che lo scopriremo presto.”

“Suppongo di sì” rispose l’altro accennando un sorriso. “E giusto perché sono un uomo d’onore e perché in fondo non sarei qui se non fosse per te, voglio dirti che quando verranno a liberarmi porterò la signorina Morgan con me quando me ne andrò. È qui giusto? Ne ho sentito l’odore poco fa, lo sento ancora ora.”

L’Originale lasciò cadere in terra il fazzoletto sporco, poi si avvicinò al prigioniero e gli strinse il collo con una mano. “Credevo di essere stato abbastanza chiaro quando settimane fa ti ho detto di tenere Allison fuori da questa storia.”

“Ed io credevo di essere stato chiaro quando ti ho detto che la tua bella cacciatrice mi affascina. Ad essere onesto, molto di più di quanto non ti abbia realmente detto.”

Elijah si prese qualche secondo per riflettere; l’istinto gli suggeriva di spezzargli il collo solo per non dover più sentire quella fastidiosa voce parlare della sua donna, la ragione gli diceva diversamente, soprattutto dopo quello che Lucien gli aveva detto.

Stava per decidere a quale delle due cose dare retta quando Freya entrò correndo nella stanza; il terrore dipinto sul volto pallido.

“Che succede?” le chiese.

“Allison” rispose lei scuotendo poco il capo. “Devi andare da lei.”

“Rimani ad occuparti di lui” l’Originale sparì veloce, in totale modalità vampiro. Raggiunse la stanza in cui c’era Allison in pochi secondi e la scena che gli si presentò davanti gli fece mancare il respiro.

Jonas la teneva tra le braccia, le labbra poggiate sulla fronte di quel viso bello e ora rigato di sangue. Mormorava qualcosa, ma Elijah non riuscì a capire che lingua fosse.

“Che cosa è successo?” chiese inginocchiandosi a terra, prendendola piano e stringendosela al petto accarezzandole il viso dolcemente, sollevato nel vedere che respirava ancora. “Cosa stavi mormorando?”

“L’ho messa a dormire,” rispose lo stregone. “Soffriva troppo, potevo percepire il suo dolore.”

Il vampiro poggiò la fronte su quella di Allison, voci dal piano di sotto gli fecero capire che la Strige era, infine, arrivata. Pensò che chiamare Klaus era la cosa migliore da fare, Freya era potente ma solo un’umana in fondo ed Hayley… lei doveva assolutamente starne fuori. Ne andava della vita della donna stretta tra le sue braccia. Ma suo fratello stava cercando di salvare Camille aiutato da Lucien; aveva già una missione da compiere.

Avrebbe dovuto cavarsela da solo. Poteva farcela, ma non voleva lasciare Allison.

“Devi portarla fuori di qui” disse a Jonas.

L’altro si guardò intorno, ascoltando i rumori che si facevano sempre più vicini. “E come dovrei fare? Mi è parso di capire che questa tenuta sta per trasformarsi in un campo di battaglia.”

Elijah fece un grosso respiro. Continuava a dire a se stesso di riflettere, doveva esserci una soluzione. “Ti libererò la strada” disse infine sollevandosi e poggiando Allison sul letto. “Portala più lontano possibile e tienila al sicuro.”

“Ci proverò.”

“No!” gli disse duro l’Originale. “Non devi provarci, devi farlo. Se le succede qualcosa io… io…”

“La proteggerò a costo della vita” gli fece sapere Jonas. Negli occhi dell’Originale un sentimento che conosceva bene.

Il maggiore dei Mikaelson annuì, si piegò e posò un dolce bacio sulle labbra di Allison. Poi si sbottonò la giacca pronto alla battaglia.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Una dozzina di corpi e lui immobile tenuto fermo da tre fortissimi vampiri era il bilancio della battaglia che si era combattuta all’interno della tenuta.

Una lunga lotta in cui Marcel aveva avuto un ruolo importantissimo che aveva messo in dubbio la sua lealtà verso quella famiglia. La cosa che lo feriva di più però non era sapere che forse Marcellus li aveva traditi, non era stato neppure doverci combattere.

La cosa che più lo feriva e spaventava era guardare Tristan portare via Allison ancora addormentata mentre lui era incapace di muoversi.

“No!” urlò dimenandosi, cercando disperatamente di liberarsi. “No!” ripetè mentre lui usciva dalla tenuta con quel sorriso stampato sulle labbra. “Allison!”

Giurò a se stesso che lo avrebbe ucciso con le sue stesse mani una volta riuscito a liberarsi. E lo avrebbe fatto lentamente, facendolo soffrire. Sentì gli occhi iniettarsi di sangue, i canini farsi aguzzi… pensò che sicuramente sarebbe riuscito a liberarsi dalla presa. Lo pensò fin quando un paletto di legno gli trafisse il cuore e lui chiuse gli occhi con l’immagine di Allison a fargli compagnia.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Tristan si sistemò i polsini della camicia, poi si avvicinò alla sua ospite e le spostò dolcemente una ciocca di capelli dagli occhi.

Con delicatezza le ripulì il viso, pensando che era bella Allison Morgan… la pelle di porcellana, i capelli lucenti, quelle labbra ben definite. Poteva capire perché Elijah si era battuto con tanta forza e tanta tenacia per salvarla, perché ci mettesse così tanto impegno nel volerla proteggere, perché ci fosse così tanta… dolcezza negli occhi dell’Originale che lo aveva creato, ogni volta che la guardava.

Pensò che era proprio divertente… aveva passato così tanto tempo a provare ad essere nobile come il suo creatore che aveva finito col somigliargli anche nei sentimenti. Allison era proprio il tipo di donna che piaceva anche a lui, quella con cui poteva immaginare un futuro quelle poche volte che provava a guardare oltre il suo essere vampiro.

In fondo, lui l’aveva vista per primo, se ne era invaghito molto prima che Elijah se ne innamorasse.

Non sono un premio per chi arriva prima gli avrebbe risposto lei se fosse stata sveglia, al corrente di quei pensieri che gli passavano per la testa. E avrebbe avuto ragione. Quella donna non si poteva vincere come un premio, ma era senza dubbio un dono del cielo. Forte e decisa come poche, bella ancor di più.

Tristan lo aveva capito sin dalla prima volta che l’aveva vista… c’era qualcosa di speciale in Allison Morgan e anche se non sapeva esattamente cosa fosse, sapeva che gli piaceva.

 

 

 

 

 

LOS ANGELES OTTO ANNI PRIMA

 

 

Era successo pochissime volte che un vampiro scelto per far parte della Strige rifiutasse l’invito ad unirsi a loro, ma non era mai successo che fosse lui a dettare le regole per poter far parte della congregazione. Mai fino a quando Tristan non aveva messo gli occhi su di lui...

Lo chiamavano il sanguinario perché era violento e privo di scrupoli, ma il capo della Strige aveva intravisto in lui delle grandi qualità, delle potenzialità che credeva di poter mettere in luce nel migliore di modi.

Un po’ di disciplina e quel vampiro scelto da lui in persona sarebbe diventato il miglior reclutamento nella storia della Strige, ne era certo.

Ecco perché si trovava in quel posto in quel momento… lì ad aspettare l’arrivo di una persona che il suo prescelto gli aveva chiesto di catturare per lui.

Aiutami ad ucciderla e farò tutto ciò che vuoi, gli aveva detto. E Tristan aveva deciso di guardare alla cosa come ad una sfida, un modo per scendere di nuovo in campo dopo anni di lavoro… burocratico, se quello era il termine giusto per descrivere ciò che faceva.

Di questa persona che avrebbe dovuto uccidere sapeva ben poco, eccetto che era una donna.

“È lei” gli fece sapere Mohinder quando una giovane donna scese da un’auto poco distante.

Tristan sospirò togliendosi gli occhiali da sole per guardare meglio la persona che avrebbe dovuto uccidere, per dare un volto alla misteriosa donna che sembrava far arrabbiare così tanto Matthew Morgan.

“Come si chiama?” chiese rimanendo a fissarla per un lungo minuto. “E perché vuole ucciderla?”

“Allison… è tutto quello che rimane della sua famiglia. L’unica sopravvissuta al massacro che lui stesso ha compiuto anni fa. È  sua sorella.”

Tristan annuì piano, poi le sue labbra si distesero in un sorriso quando Allison sorrise alla donna con cui stava parlando. Quel sorriso… ebbe la sensazione che sarebbe stato difficile da dimenticare.

“Andiamocene via” disse rimettendosi gli occhiali da sole. “La Strige non ha bisogno di Matthew Morgan.”

 

 

 

 

 

Quel sorriso… non l’aveva mai dimenticato.

“Ben tornata signorina Morgan” le disse mentre lei apriva piano gli occhi e si agitava scoprendo di essere immobilizzata.

“Cosa ci faccio qui?” chiese guardandosi intorno. “Cosa vuoi da me?”

“Solo passare un po’ di tempo con lei” rispose Tristan. “E mi dispiace per le catene… ma avevo la sensazione che non sarebbe rimasta di sua volontà se glielo avessi chiesto.”

“Elijah” mormorò lei. “Dov’è Elijah?” chiese sicura che gli fosse successo qualcosa, perché mai avrebbe permesso a Tristan di portarla via altrimenti.

“Sta bene” la rassicurò Tristan. “Al contrario del suo amico Jonas… Mi dispiace di averlo dovuto uccidere ma…”

“L’hai ucciso?” urlò Allison allibita, sentendo gli occhi riempirsi di lacrime. “Perché?”

“Perché si è messo tra di me e i miei interessi. E quando dico interessi intendo lei.”

“Cosa vuoi da me?” gridò ancora la donna dimenandosi per cercare di liberarsi, tentando di tenere a bada il pianto.

“Voglio raccontarle una storia. La storia di quando mi sono innamorato di lei signorina Morgan.”

 

 

 

 

 

 

 

15.

 

 

 

 

 

Marcel entrò cauto dentro la tenuta, sorpreso dal fatto che Elijah lo avesse chiamato nonostante quello che era successo prima. Pensò che in fondo forse, il maggiore dei fratelli Mikaelson aveva capito. Non li aveva traditi, ma anzi in qualche modo stava cercando di aiutarli.

Tuttavia però, si aspettava di venire colpito o di ricevere una serie di sguardi rabbiosi. Quello che si trovò davanti invece furono tre facce preoccupate; quella di Elijah, quella di Hayley e quella di Freya.

Fu l’Originale elegante ad accorgersi di lui e con fare nervoso gli andò incontro. “Voglio sapere subito dove si trova” gli disse.

“Dove si trova chi?” Marcel indietreggiò confuso volgendo poi lo sguardo a Freya ed Hayley, colto di sorpresa quando Elijah lo afferrò per il collo e strinse forte.

“Dimmi dove si trova Allison, ora Marcel. E forse proverò a passare sopra al tuo squallido tradimento. Mentimi e ti ucciderò, adesso.”

Con una mossa rapida, Marcel si liberò dalla presa e si allontanò poco da lui. “Ma di che parli? Cosa c’entra Allison?”

“Tristan l’ha presa” gli fece sapere Freya. “Ha ucciso il suo amico e l’ha portata via.”

“Non ne so nulla,” confessò il vampiro. “Dovete credermi.”

Elijah lo fissò perplesso, con una mano in tasca si muoveva nervosamente, come un animale in gabbia. “Forse non te ne rendi conto ma non abbiamo più alcun motivo di crederti.”

“Hey” si difese Marcel. “Qualunque cosa tu credi abbia fatto, non lascerei mai che accadesse qualcosa ad Allison. È mia amica e le voglio bene. Non so dove sia Tristan, ma posso portarti qui qualcuno che può dirtelo.”

“Aya” mormorò Hayley fissando un punto indefinito sul pavimento. “Ma lei è fedele a Tristan ed è imbottita di verbena. Non ci dirà mai di sua spontanea volontà dove trovarlo e non può essere soggiogata.”

Freya scambiò una rapida occhiata con Elijah, poi quest’ultimo si avvicinò a Marcel. “Portami qui Aya” gli disse. “Penserò io a tutto il resto. Fai in fretta Marcellus o potrebbe essere troppo tardi.”

Passò un secondo e Marcel era già fuori dalla tenuta.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

“È stato otto anni fa, sì otto. Avevo notato suo fratello e aveva attirato la mia attenzione; tutta quella rabbia, quella violenza… la presi come una sfida e decisi che lo volevo all’interno della Strige. Volevo trasformarlo in un soldato perfetto e così lo avvicinai,” Tristan si fermò e fece un grosso respiro, bloccandole una ciocca di capelli dietro l’orecchio. “e lui mi fece una richiesta alquanto bizzarra. Mi disse che sarebbe entrato a far parte della mia organizzazione solo se avessi fatto qualcosa per lui. Mi disse che voleva che catturassi qualcuno.”

Allison aprì e chiuse gli occhi diverse volte: sentiva che le catene le stavano ferendo le braccia, un bruciore irradiarsi al centro del petto, la sua energia spegnersi lentamente ma inesorabilmente.

“Si trattava di lei signorina Morgan” continuò il vampiro. “Lui non era riuscito a catturarla quindi chiese a noi di farlo. Mi offrii di farlo personalmente e così la cercai e la trovai. Quando la vidi, il giorno che ero venuto ad occuparmi di lei, era in compagnia della sua amica Valerie. Stava sorridendo e ho pensato che avesse un sorriso davvero splendido.”

La donna pensò che non era esattamente così che aveva immaginato di andarsene, quando le era diventato chiaro che non c’era modo di salvarsi. Quello che aveva pianificato per quel giorno che sapeva sarebbe arrivato era morire stretta tra le braccia di Elijah, per fare in modo che l’ultima sensazione prima di andarsene fosse quella dei loro corpi stretti, delle sue labbra sulla sua pelle.

“Le catene” mormorò, ma dubitava che lui l’avesse sentita. “Le catene mi fanno male, toglimele per favore” disse ancora, un po’ più forte.

“Allison, se le tolgo le catene lei proverà a scappare ed io non ho ancora finito la mia storia.”

La cacciatrice alzò poco lo sguardo e lo fissò dentro il suo, era pieno di qualcosa che non avrebbe saputo descrivere, uno strano luccichio inquietante che le metteva ansia. Sperò che Elijah stesse davvero bene, sperò che la stesse cercando.

“Rimarrò, te lo giuro” gli disse a fatica. “Ma ti prego, liberami da queste catene.”

Tristan sembrò riflettere per qualche secondo, poi si alzò e la liberò da una sola di esse, sospirando quando anche lei lo fece. “Farò lo stesso con l’altra quando avrò finito. Mi sta ascoltando vero?”

Lei annuì sentendo il braccio appena tornato libero pesante e indolenzito. “Mi stavi raccontando di quando mi hai vista sorridere” lo assecondò, perché si rese conto di non avere altra scelta.

“Esatto” mormorò lui tornando a sedersi di fronte a lei. “La tenni d’occhio per un po’ e poi un giorno la vidi in ospedale; stava leggendo per alcuni bambini malati. Emanava una così intensa energia, un odore così buono. Ma quello che mi colpì di più furono i suoi occhi… quel loro sembrare tristi ma allo stesso tempo sorridenti. Fu allora che mi innamorai di lei.”

Allison si guardò intorno, poi iniziò a tossire. Chiazze di sangue si sparsero sul pavimento, mentre Aurora faceva il suo ingresso.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Freya toccò per un’ultima volta il braccio di Aya, poi fece un grosso respiro e raggiunse Elijah sulla porta. “Il suo sangue è libero da ogni traccia di verbena.”

“Ne sei certa?”

“Sì lo sono. L’incantesimo che ho usato è potente. Ora fatti dire dove trovare Allison, fallo prima che sia troppo tardi Elijah. Era debole quando l’ho vista prima che Tristan la portasse via. Potevo sentire la sua energia, o meglio quel poco che ne rimaneva, spegnersi. Cosa faremo una volta che l’avrai trovata?”

“Ci penseremo quando sarà qui, al sicuro. Adesso voglio solo riportarla a casa.” Elijah si sbottonò la giacca, poi afferrò il viso di Aya con una mano. Era stremata, conseguenza dell’incantesimo, ma a lui non poteva importarne di meno. “Voglio sapere dove Tristan tiene la mia fidanzata.”

“Non lo so.”

“Ho detto” l’Originale la scosse energicamente, stringendo più forte, serrando le mascelle. “che voglio sapere dov’è Allison.”

Aya lasciò cadere qualche lacrima. “Non so di preciso dove sia. Ma Tristan ha una piccola baita giù bel Bayou. Di solito va lì quando vuole stare da solo. È l’unico posto a cui riesco a pensare.”

Il vampiro annuì, poi allentò poco la presa. “Adesso ascoltami bene, farai tutto ciò che ti dirò di fare, hai capito?”

“Farò tutto ciò che mi dirai di fare,” rispose lei mentre il soggiogamento continuava. “Sto ascoltando.”

Elijah la liberò dalla stretta delle catene, infine le espose il piano.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

I singhiozzi di Allison riecheggiarono nella stanza. Si sentiva stanca, voleva solo chiudere gli occhi e poco male se non li avrebbe riaperti mai più. Elijah si sarebbe arrabbiato forse, avrebbe pensato che non era stata abbastanza forte da aspettare che arrivasse per riportarla a casa, ma col tempo avrebbe capito.

Sapeva che lei era forte, ma sapeva anche che in fondo era solo una donna, che anche la sua sopportazione aveva un limite, che anche lei a volte aveva il diritto di crollare.

 

 

 

LOS ANGELES QUATTRO MESI PRIMA

 

 

Elijah si mise a sedere per terra, poggiò le mani sul bordo della vasca dentro la quale Allison stava seduta, cullata dall’acqua calda e rimase a fissarla per un lungo istante; era imbronciata, e quel muso lungo la rendeva ancora più bella.

“Posso vedere che sei arrabbiata, ma non capisco perché” le disse.

Lei alzò un sopracciglio, poi sospirò. “Perché a volte sembra proprio che tu non riesca a capire,” gli disse. “Mi tratti come se potessi sopportare qualunque cosa Elijah.”

“Lo faccio perché so che sei una donna forte e…”

“Esatto” lo interruppe lei. “Una donna Elijah. So che non sei un uomo che lascia entrare facilmente le persone, so che non ti piacciono le smancerie e non piacciono nemmeno a me ma a volte… a volte vorrei che la smettessi di trattarmi come una cacciatrice e mi trattassi semplicemente come Allison.”

Lui piegò poco il capo, allungò la mano e gliela poggiò sulla guancia. “Dimmi cosa vuoi che faccia e lo farò.”

Allison fece un grosso respiro, poi si spostò all’interno della vasca fino ad essere faccia a faccia con lui. Poggiò il mento sulle sue mani e rimase in silenzio, a fissarlo per alcuni secondi. Era bello il suo Originale elegante, con quel cipiglio frutto di tutte le responsabilità che aveva deciso di accollarsi nel corso dei secoli; suo fratello Klaus e la sua scelleratezza, Rebekah e i suoi sogni umani, Kol e il suo fregarsene di tutto, Finn con la sua cieca obbedienza…

Si allungò in avanti e lo baciò tra le sopracciglia, quasi volesse baciare via quello sguardo accigliato.

Lui sorrise, rilassandosi all’istante. “Grazie,” le sussurrò prendendole il viso tra le mani. “Ne avevo bisogno.”

“Lo so” rispose lei. “A volte ne ho bisogno anche io.”

“Cercherò di ricordarmelo, promesso. E prometto anche che mi farò perdonare.”

La donna abbozzò un sorriso, poi con le mani prese ad allentargli la cravatta. “Vieni nella vasca con me e ti perdonerò ogni cosa.”

Elijah rise mentre si spogliava pronto a raggiungerla.

 

 

 

“Mi dispiace” pianse disperata, scusandosi con l’uomo che amava perché dubitava che sarebbe riuscita a resistere ancora a lungo. Si portò una mano al petto, dove fino a pochi secondi prima stava la collana che portava sempre, quella che era stata di sua madre e che custodiva gelosamente.

Maledisse le mani di Aurora che gliel’avevano strappata insieme all’altra che sembrava piacerle tanto. Pensò che sarebbe morta senza il calore delle braccia di Elijah e anche senza il calore del ricordo che quella collana le suscitava.

Un brutto modo di morire, persino per lei che di cose brutte ne aveva viste a bizzeffe.

Stava per lasciarsi andare del tutto quando Aya arrivò e con un gesto rapido spezzò l’unica catena rimasta a tenerla immobile. Lei gemette di dolore cadendo in terra, cercando di recuperare quel poco di respiro che le era rimasto.

“Dobbiamo andare,” le disse il vampiro. “Elijah ti aspetta fuori.”

Ad Allison servì un attimo per capire che era soggiogata, ne vedeva i chiari segni nel modo in cui parlava, quasi come un automa. Era ovvio che Elijah avesse soggiogato proprio Aya, la scelta più saggia ed intelligente. Esattamente quello che avrebbe fatto lei. Si alzò a fatica e si aggrappò al vampiro che la portò fuori in pochi secondi.

Si fermarono in un punto del bosco ed Aya la lasciò andare. “Spezzami il collo e vai sempre dritta, troverai subito Elijah.”

Ed Allison lo fece.

Camminò per diversi secondi, cercando di orientarsi, cercando di non cadere. E poi finalmente lo vide. Lui la aspettava e non appena incrociò il suo sguardo la raggiunse e la strinse forte, accogliendo quel corpo caldo e tremante tra le sue braccia.

“Stai bene?” le chiese allontanandosi poco, prendendole il viso tra le mani, spostandole i capelli per guardarla negli occhi.

“Credo di sì, ma Aurora si è presa la mia collana” singhiozzò lei e anche se si rendeva conto che non sembrava affatto così importante, sapeva che lui avrebbe capito. “La collana di mia madre.”

Elijah si tolse la giacca e mentre qualche lacrima gli rigava le guance gliela poggiò sulle spalle e la strinse di nuovo.

“Shh” le sussurrò. “Ti prometto che la riavrai amore mio. Ora andiamo a casa.”

Lei si strinse forte a lui mentre la prendeva in braccio. Si sentiva stremata, fuori di sé, debole come mai prima… ma sapeva di essere al sicuro tra quelle braccia.

16.

 

 

 

 

 

“Damon” Bonnie entrò dentro la casa ripensando a quanto fossero diverse le loro vite da quando gli Eretici avevano preso il comando della città. Nessuno di loro aveva potuto fare ritorno alle proprie radici, alle proprie abitazioni… la casa di Tyler Lockwood era diventata il rifugio per tutti, tranne che per lei che passava la maggior parte del tempo al college, nel dormitorio che aveva diviso per tanto tempo con le sue due migliori amiche.

Il pensiero volò ad Elena… chiusa in una bara, nascosta chissà dove perché lì a Mystic Falls non era più al sicuro. Condannata ad un sonno che sarebbe finito solo quando il suo di sonno eterno fosse cominciato. Anche se si sentiva un po’ egoista a pensarlo, era grata che lei e Damon avessero legato così tanto nel corso della loro permanenza nell’altro lato.

Di quell’esperienza Bonnie doveva ancora scoprire chi era il tizio che aveva visto diverse volte, solo per pochi secondi, l’ultima volta prima di tornare a casa.

“Damon!” chiamò di nuovo.

E lui comparve, con quella sua espressione annoiata e in mano l’attizzatoio. “Cosa vuoi, streghetta?”

“Stamattina ho ricevuto una telefonata da qualcuno che non mi sarei mai aspettata di sentire…” la ragazza si mise a sedere sul divano, e si girò di lato per guardarlo in faccia.

“Chi? Un magico essere che può risvegliare l’amore della mia vita senza che ti succeda nulla?”

Lei alzò un sopracciglio, poi scosse il capo. “No. Elijah Mikaelson.”

Il vampiro si voltò di scatto, per guardarla negli occhi. “Elijah Mikaelson il vampiro Originale in doppio petto?”

“Conosci qualche altro Elijah Mikaelson per caso?”

“E cosa diavolo voleva?” Damon la raggiunse e si mise a sedere accanto a lei.

“A quanto pare ha bisogno del mio aiuto. Sto partendo ora per New Orleans e tu verrai con me.”

Il maggiore dei Salvatore rise, si alzò e camminò lento fino al mobiletto bar. “Non credo proprio. Le battaglie dei vampiri Originali non sono un mio problema, e non dovresti averci a che fare nemmeno tu. Quei tizi sono pericolosi e… hanno nemici terrificanti.”

“Si tratta di Allison” tagliò corto lei. “È a New Orleans ed è nei guai.”

Damon si voltò di scatto e la fissò, sul viso un’espressione preoccupata. “Che tipo di guai?”

“Sta morendo Damon…”

Lui rimase in silenzio per un attimo; mentre gli occhi gli si riempivano di lacrime si abbandonò contro la parete lì accanto. “Guido io” disse infine incamminandosi verso la porta.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

John arrivò alla tenuta all’alba, in compagnia dei Winchester e di Castiel.

Notò subito che la casa era silenziosa, forse troppo silenziosa e si chiese cosa diavolo stesse succedendo. “Ehilà!” urlò. “C’è nessuno?”

Il primo a rispondergli fu Klaus; l’Originale scese lungo la scala di legno e incrociò le mani dietro la schiena raggiungendoli.

“John Constantine insieme ai Winchester e al loro Angelo custode” mormorò. “Allison sarà qui a minuti, si sta preparando per la funzione.”

Dean corrugò la fronte. “Quale funzione?”

“Un suo caro amico è morto recentemente. Stiamo per dargli degna sepoltura.”

“Quale amico?” chiese Castiel.

“Un certo Jonas qualcosa… uno stregone spagnolo.”

“Jonas Leandro” sussurrò Sam annuendo piano. “Allison mi ha parlato di lui a volte. Non si vedevano spesso ma erano molto legati. Com’è morto?”

“Cercando di proteggermi” rispose proprio Allison attirando l’attenzione dalla cima delle scale.

Fasciata in un abito nero semplice, la cacciatrice scese lentamente, seguita da Elijah che si sbottonò la giacca lungo il tragitto. Quel viso bello ricoperto di lividi, il labbro spaccato a metà, diversi graffi su un braccio e il segno evidente di una mano che aveva stretto troppo forte sull’altro.

“Che cosa ti è successo?” le chiese Castiel raggiungendola in fondo alle scale alzando piano la mano per poggiargliela sul viso ferito.

“Solo un piccolo incidente, niente di grave.”

“Lascia che ti guarisca” le rispose lui allungando due dita, intenzionato a poggiargliele sulla fronte.

Ma lei scosse il capo afferrando la mano prima che la toccasse, stringendola tra le sue per un attimo. “Non serve. Ti prego Cass…”

Lui annuì, anche se l’espressione dei suoi occhi suggeriva che non era affatto d’accordo. Allison gli sorrise, poi gli diede un bacio sulla guancia passandogli accanto per raggiungere Sam, Dean e John che strinse a turno in un abbraccio.

“Che ci fa il Team Free Will qui a New Orleans?” chiese loro anche se la risposta era piuttosto ovvia.

“Non fingere di non saperlo” le disse infatti Dean poggiando il suo borsone per terra. “Hai permesso ad uno stregone di prendere la tua energia vitale e usarla per spezzare una maledizione con cui non avevi assolutamente nulla a che fare?”

“Non è andata esattamente così Dean, ma questo non è il momento di parlarne.”

“Invece lo è” le disse ancora Dean, dando una rapida occhiata ad Elijah che rimaneva poco lontano, gli occhi fissi sulla donna, pieni di lacrime e di amarezza. “Anche perché da quanto John ci ha raccontato potremmo non avere un’altra occasione visto che potresti morire da un momento all’altro.”

Lei rise nervosamente. “Ti prometto che farò in modo di vivere abbastanza a lungo da permetterti di farmi la tua ramanzina.”

“Allison,” intervenne Sam. “Non prenderla in questo modo, stiamo solo cercando di capire, per aiutarti. Ti sei messa in una brutta situazione e…”

“E credi che io non lo sappia, Sam?” lo interruppe lei. “Vi comportate tutti come se io fossi una povera idiota incapace di capire la gravità della situazione. State tutti lì a rimproverarmi e ad affannarvi per trovare una soluzione ma nessuno di voi mi ha chiesto come mi sento io. Continuate a preoccuparvi e a comportarvi come se non me ne importasse nulla, come se volessi morire e voi doveste fare di tutto per evitarlo. Beh ho una novità per voi; io non voglio morire” disse guardando tutti e nessuno allo stesso tempo. “Ho un uomo che amo e che mi ama, questo anello al mio dito” continuò alzando la mano sinistra, “Avrebbe dovuto essere una promessa di felicità e probabilmente quella felicità non la avrò mai. Non farò mai il giro in mongolfiera che ho sempre desiderato fare e non farò niente di tutto quello che mi ero ripromessa di fare nella mia vita. E fa male…è una sensazione terribile e spaventosa. E so che tutti voi volete solo aiutarmi, so che vi devo delle spiegazioni e so che dobbiamo parlare di tutto questo, ma lo faremo in un altro momento perché adesso devo andare a seppellire un’altra persona a me cara… la storia della mia vita no?” si fermò e fece un grosso respiro cercando invano di frenare le lacrime.

Elijah la raggiunse con pochi passi veloci e la strinse delicatamente, quasi avesse paura di farle male. “Va tutto bene” le sussurrò baciandole la fronte. Poi si rivolse agli altri. “Fate come a casa vostra” disse loro. “Mi occupo io di lei.”

Sam si schiarì la voce per ricacciare indietro le lacrime mentre la sua migliore amica lasciava la casa in compagnia dell’Originale, poi si voltò a guardare Castiel e Dean scoprendo che loro non si erano preoccupati di trattenere il pianto.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Elijah rimase in disparte per tutto il tempo, poco lontano dal luogo in cui lei stava piangendo il suo amico, distante quel tanto che bastava per lasciarle il suo spazio senza però farla sentire sola.

Era rimasto ad osservarla per tutto il tempo, su quel viso che amava c’era stampata una maschera di dolore che faceva male anche a lui. Il viso basso, gli occhi stanchi, quei dannati lividi su tutto il corpo…

Lui avrebbe voluto essere con Tristan in quel momento, per piantargli una mano nel petto e strappargli via il cuore solo perché per colpa sua Allison stava soffrendo. Ma in alcuni momenti, aveva ragionato, bisogna stabilire delle priorità e per quanto volesse farla pagare al primo vampiro che avesse mai creato, stare con l’unica donna che avesse mai amato con una tale intensità era la cosa più giusta da fare.

Abbassò lo sguardo quando lei scoppiò a piangere fissando la grande lapide di pietra che aveva fatto fare per il suo amico, aveva ingoiato il dolore nel vederla così fragile e triste perché aveva il dovere di essere forte per lei.

Infine, quando lei sembrò calmarsi un po’, le si avvicinò e le spostò i capelli dal viso facendola girare piano per poterla guardare in volto.

“Era mio amico” pianse lei, gli occhi piccoli e rossi come mai prima. “Era un brav’uomo.”

Lui le baciò lievemente le labbra, poi la fronte e la strinse con dolcezza e decisione. “Lo so, mi dispiace tanto.”

“Le persone intorno a me continuano a morire” singhiozzò lei inzuppandogli la camicia di lacrime.

“No, no Allison” Elijah la scostò poco, quel tanto che bastava per guardarla negli occhi. “Non è vero. Muoiono perché scelgono di fare la cosa giusta ma non è colpa tua.”

“Perché finisco sempre per perdere le persone a cui voglio bene? Sono così stanca di piangere Elijah…”

Elijah lasciò cadere qualche lacrima. “Lo so” le disse. “Sono qui per te, e ci rimarrò fin quando mi vorrai.”

Lei deglutì tra i singhiozzi, abbassò lo sguardo per un’ultima volta sulla tomba di Jonas e poi guardò il suo Originale negli occhi. “Portami a casa, per favore” gli disse.

E lui lo fece.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Elijah fu il primo ad accorgersi di loro quando Bonnie Bennet e Damon Salvatore arrivarono il giorno dopo.

Il vampiro sembrava inquieto, nervoso, preoccupato. La giovane strega altrettanto.

“Grazie di essere venuta” le disse Elijah raggiungendoli all’entrata. “Damon” lo salutò.

“Dov’è Allison?” chiese lui senza ricambiare il saluto, guardandosi intorno alla ricerca della sua amica. Sperando di non essere arrivato troppo tardi.

“Sta riposando” gli disse Elijah. “Seconda stanza sulla sinistra al piano di sopra… se vuoi vederla.”

Damon sparì su per le scale, Bonnie invece poggiò la sua borsa per terra e sospirò respirando a fondo. “Posso percepire della magia qui dentro.”

“È mia sorella Freya, è una strega potente ma non abbastanza da salvare Allison. Non da sola…”

“Quindi vuoi che io e Freya uniamo le forze per provare ad aiutarla?”

“Voglio salvarla” rispose lui con la voce spezzata. “Lei è…” lasciò morire la frase perché, si accorse, stava per piangere.

“Tu la ami…” mormorò Bonnie sorpresa, ma non troppo in fondo perché ricordava che qualcosa di speciale era scoccato tra l’Originale e la cacciatrice tanti anni prima.

“Immensamente” fu la risposta di Elijah.

Bonnie annuì emanando una sicurezza rincuorante. “Portami da tua sorella.”

 

 

17.

 

 

 

 

 

Damon si fermò un attimo con la mano sulla maniglia. Non era sicuro di voler entrare in quella stanza, poteva sentire il cuore di Allison battere da fuori la porta e batteva troppo lentamente.

Si fermò un attimo a riflettere su tutte le persone che aveva incontrato, vissuto o semplicemente incrociato… erano tante ma nessuno di loro era riuscito a toccarlo così profondamente come la cacciatrice dietro quella porta di legno.

Con lei non aveva mai pensato ad un possibile addio, l’aveva sempre considerata quasi invincibile con il suo arsenale acquistato nel corso degli anni, la sua astuzia, la sua bravura nel vivere quella terribile vita che le era capitata e che aveva vissuto senza mai un lamento, sempre disponibile verso chiunque le chiedesse aiuto. Anche se chi glielo chiedeva non era stato sempre buono con lei.

 

 

 

 

MYSTIC FALLS, QUALCHE MESE PRIMA

 

 

Stava ancora scrivendo il suo primo diario – e anche solo pensarci lo faceva ridere – quando la macchina che stava aspettando era arrivata, a marcia indietro in quell’angolo di bosco in cui si era nascosto in attesa.

Non avrebbe mai voluto separarsi dalla bara dentro la quale la sua bellissima Elena stava dormendo, ma i recenti avvenimenti lo avevano costretto a rivedere le sue posizioni. Non si trattava più di cosa serviva a lui per stare bene, si trattava di tenere al sicuro la donna che amava e anche se spostare la bara gli costava tantissimo era la cosa giusta da fare.

Lily aveva messo bene in chiaro che non si sarebbe fermata davanti a niente e nessuno; neppure di fronte alla disperazione del suo stesso figlio.

Tu togli qualcosa a me ed io tolgo qualcosa di più importante a te, gli aveva detto. E quel qualcosa era sempre e solo Elena. Incredibile come la donna che lo aveva messo al mondo mostrasse così poca premura nei suoi confronti. Ma d’altronde Stefan era da sempre il preferito e questa cosa non era cambiata neppure dopo secoli.

Damon si alzò in piedi e poggiò sul tronco d’albero sul quale era seduto il suo diario, poi sorrise alla donna che lo stava raggiungendo.

“Grazie di essere venuta” le disse rimanendo immobile.

Lei gli riservò un sorriso gentile, corredato di fossette. “Se un amico chiama io rispondo, sempre.”

Lui annuì poco, poi la accolse in un abbraccio stringendola forte, sapendo che lei capiva esattamente quello che stava provando. Lei capiva sempre.

Allison gli accarezzò dolcemente la schiena, infine si staccò da lui e afferrò il bicchiere di vino pieno a metà; un bel rosso brillava illuminato dalla luce della luna. Ne bevve un sorso, poi un altro. “Chateau Cheval Blanc” mormorò annuendo. “Hai tirato fuori la roba buona.”

Il vampiro allargò le braccia. “Come diavolo fai a sapere che vino è?”

“Ho fatto un corso da sommelier una volta” disse lei. “Che vuoi che ti dica… ho tanti soldi da spendere e mi annoio facilmente. A volte mi piace trovare degli hobby creativi, per così dire.”

“Sei seria?”

“Sul fatto che mi annoio facilmente? No. Vorrei annoiarmi, significherebbe che ho tanto tempo libero, ma sfortunatamente non ne ho.”

“E sul corso di sommelier?”

“Oh sì, sono seria riguardo a quello. Anche se ero una vera schiappa… infatti” disse tirando fuori la bottiglia semivuota di cui Damon si era completamente dimenticato. “Se non avessi letto l’etichetta probabilmente avrei nominato qualche costoso vino italiano che non ho mai neppure bevuto. Solo per sembrare che ne sapessi qualcosa... in fondo ho una reputazione da mantenere.”

Damon le tirò la bottiglia di mano, la fissò per un minuto e poi scoppiò a ridere.

“È al sicuro con me, Damon” gli disse lei quando le risate scemarono, poggiando una mano sulla bara. “Te lo prometto. E quando sarà il momento la riavrai e avrete il vostro lieto fine.”

“Tu credi che ci sia un lieto fine per quelli come me? Io sono cattivo.”

“No” Allison scosse il capo. “Tu non sei cattivo Damon. Hai solo paura, come tutti.”

 

 

 

Damon sentì un brivido lungo la schiena e quella sensazione lo riportò alla realtà. Aprì piano la porta ed entro nella stanza quasi in punta di piedi. Pensava di trovarla addormentata, invece Allison era sveglia.

“Damon?” gli chiese piano, il viso stremato, la voce che faticava ad uscire. “Che ci fai qui?”

Lui abbozzò un sorriso, la raggiunse e si mise a sedere sul letto prendendole piano la mano. “Ho sentito dire che avevi bisogno di aiuto e così sono venuto a salvarti.”

Allison rise, poi tossì voltandosi di lato e macchiando poco le lenzuola chiare di sangue. “Apprezzo il pensiero, ma non credo che tu possa fare molto per me.”

“Io?” chiese il vampiro cercando di sembrare calmo. “Oh no, ho portato Bonnie a fare il lavoro sporco. Quello che io invece posso fare per aiutarti è darti un sorso di Chateau Cheval Blanc. Ho conservato la mezza bottiglia rimasta per un’occasione speciale. Per una celebrazione speciale.”

“Quindi celebrare la mia morte ti sembra un’occasione speciale?” la cacciatrice si sforzò di sembrare sarcastica, ma era stanca.

“Non celebriamo la tua morte Allison; celebriamo la tua vita.”

La donna rimase a fissarlo per un lungo minuto, poi gli strinse la mano quanto più poteva. “Ho paura Damon” confessò e si rese conto che era la prima persona a cui lo diceva così apertamente.

Lui le accarezzò una guancia accennando un mezzo sorriso triste. “Come tutti” le sussurrò.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Bonnie era dentro la stanza di Allison, insieme a Freya, da ore oramai… o almeno sembravano così tante ad Elijah.

Sua sorella gli aveva chiesto di rimanere fuori, perché la sua presenza avrebbe potuto in qualche modo distrarre sia lei che Bonnie dal loro intento e le distrazioni non erano un lusso che potevano permettersi. Perdere tempo neppure.

Elijah lo capiva… davvero. Ma stare fuori da quella stanza, seduto su una sedia in attesa di conoscere le sorti della donna che amava era straziante e terribile.

Quando finalmente la porta si aprì e Bonnie Bennet uscì stringendosi addosso la giacca, fu chiaro a tutti i presenti che sul suo viso non c’era neppure l’ombra di una buona notizia. Sentire Allison tossire glielo confermò.

“Allora?” chiese Klaus e lui quasi sobbalzò tanto era perso nei suoi pensieri.

Istintivamente si allentò la cravatta, quasi gli fosse impossibile respirare. Passarono sì e no tre secondi prima che la strega aprisse la bocca per rispondere, ma all’Originale elegante sembrarono interminabili minuti.

“Ho provato di tutto, tutto quello che conosco. Ci ho provato” disse, la voce spezzata dal pianto, “Ma non riesco a salvarla. Allison sta morendo.”

Crollò in ginocchio singhiozzando ed Elijah pensò che se gli fosse crollato addosso l’intero edificio in quel momento, se un milione di paletti di legno gli si fossero conficcati ad un soffio dal cuore, avrebbe fatto meno male di quelle parole. Della consapevolezza che l’unica cosa che rimaneva da fare era dire addio.

Addio alla donna che amava immensamente, addio all’unica donna con cui aveva deciso di costruire un futuro felice, addio a quella donna che era capace di seccargli la gola anche solo con uno sguardo.

Sentì la mano di Niklaus poggiarsi sulla sua spalla, vide i giovani Winchester coprirsi il viso con le mani, Freya piangere mentre usciva dalla stanza, Hayley rimanere distante, Castiel allentarsi la cravatta proprio come lui aveva fatto. E Damon… Damon crollare seduto sul pavimento, le spalle poggiate alla parete, uno sguardo perso in quegli occhi chiari che di solito ospitavano sarcasmo.

Si alzò e senza dire nulla entrò dentro la stanza richiudendosi la porta alle spalle.

Allison era sveglia ma respirava a fatica; gli occhi cerchiati di nero, le labbra secche e bianche, quella luce dentro il nocciola delle sue iridi però vibrava ancora.

“Ciao” gli sussurrò sorridendo.

Lui trattenne le lacrime e si tolse la giacca. Si arrotolò le maniche della camicia e si tolse la cravatta. Poi la raggiunse sul letto e con delicatezza si sistemò dietro di lei, così da potersela stringere al petto.

Lei sembrò rilassarsi contro di lui, le uscì di bocca un lieve gemito ed infine ricambiò la stretta, per quanto le era possibile. L’anello al suo anulare sinistro le stava talmente grande oramai che avrebbe facilmente potuto perderlo. “Mi piace così” gli disse.

“Come posso aiutarti?” le chiese lui baciandole delicatamente la tempia.

“Voglio mostrarti una cosa” fu la replica della cacciatrice. “Chiudi gli occhi e guarda dentro di me.”

Elijah lo fece.

 

 

 

“Papà!” urlò entusiasta la bambina andandogli incontro. In una mano stringeva un foglio, nell’altra un pastello a cera rosso. Quella creatura non aveva più di cinque anni, capelli castani lucenti, due occhi nocciola e due fossette sulle guance.

“Cos’è questo foglio che hai in mano?” le chiese.

“È un disegno che ho fatto per lo zio Sam. Ne ho fatto uno anche per lo zio Dean, lo zio Castiel, lo zio Klaus, lo zio John e per Hope che è la mia cuginetta preferita.”

Elijah sorrise. “Magnifico tesoro, posso vederli?”

Lei annuì prendendolo per mano e lo guidò fino al tavolo dove c’erano esattamente sei disegni – compreso quello che aveva prima in mano – raffiguranti una casa, un cane, un’auto, un cielo pieno di nuvole, una barca con tanto di pirati dall’occhio bendato e un uomo con la sigaretta. “Manca quello per nonno Victor e per zia Becki. Ci sto ancora lavorando e quando finirò, metterò il mio nome in basso così sapranno che è da parte mia.”

“Sei così piccola e sai già scrivere…” rifletté lui. “Sei davvero molto intelligente.”

“Mamma dice che l’ho preso da lei” rise la piccola. “Zia Becki invece dice sempre così: tu sei Victoria Mikaelson e sei sempre un passo avanti agli altri.”

L’Originale rise, un senso di totale felicità lo pervase completamente. Stava per replicare quando mamma entrò nella stanza. Stringeva in mano un cesto pieno di fiori, in testa aveva un cappello di paglia ed era bella con quel suo viso dolce corredato da fossette.

“Hai visto?” gli disse Allison raggiungendolo e dandogli un bacio sulla guancia. “Nostra figlia è un’artista. Non credi anche tu?”

Lui si perse dentro quegli occhi nocciola. “È perfetta” sussurrò poggiando la bocca sulla sua.

 

 

 

L’Originale aprì gli occhi piano e si accorse che stava piangendo. “Cos’era quello?”

Allison si inumidì le labbra. “Era la nostra perfetta vita insieme” gli disse. “Come la sogno da sempre. E mi dispiace che per colpa mia non potremo averla. Ma voglio che tu la abbia, voglio che tu sia felice anche dopo di me.”

Lui scosse il capo stringendola poco più forte. “Non parlare così.”

Lei girò poco il viso, per guardarlo e gli sorrise allungando la mano fino ad accarezzargli la guancia. “Ti amo Elijah Mikaelson e ti ringrazio perché mi hai fatta sentire amata come non mi era mai successo prima.”

Elijah le asciugò il viso con due dita, poggiò la bocca sulla sua e si staccò solo quando un singhiozzo lo costrinse a farlo. “Esisto da migliaia di anni ma solo quando ti ho conosciuta ho iniziato a vivere davvero. Sono io che ringrazio te, Allison Marie Morgan… per avermi amato e per avermi aperto il cuore.”

“Non c’è di che” scherzò lei e lo fece provando a sorridere. Ma la tosse ebbe di nuovo la meglio e proprio mentre Elijah stava per chiedere aiuto la porta si aprì.

“Padre…” disse guardando perplesso verso di essa, a metà tra la domanda e l’affermazione.

“Padre?” replicò l’altro. “Ma che diavolo avete tu e quell’altro biondino con lo sguardo perverso lì fuori? Io non sono vostro padre.”

Allison alzò gli occhi, il petto le faceva male ma la tosse si era fermata. “Balthazar!” esclamò in tono debole.

Il viso dell’uomo si distese in un sorriso mentre una donna gli si affiancava dentro la stanza. “Ciao bellissima” le disse. “Che ne dici se ti facciamo tornare come nuova?”

 

18.

 

 

 

 

 

“Balthazar,” Allison tossì un’altra volta. “Credevo che fossi morto.”

Lui sorrise avvicinandosi alla finestra e chiudendo poco le tende. “Lo credevano in molti dolcezza, ma ho solo finto la mia morte. Per la seconda volta. Cassy era fuori di testa a quel tempo, non avrei rischiato per nulla al mondo.”

Elijah si mise in piedi, confuso osservò mentre la donna che era arrivata insieme a quel tizio identico a suo padre tirava fuori da una borsa una ciotola con delle strane incisioni sopra.

“Chi siete voi?” domandò.

Il fatto che Allison lo conoscesse e sembrasse fidarsi di lui non era sufficiente, non per l’Originale elegante, non quando la donna che amava rischiava la vita.

“Sono Balthazar" si presentò l’altro togliendosi la giacca, rimanendo con addosso solo una t-shirt scollacciata grigia. Un abbigliamento del tutto inappropriato se l’avessero chiesto ad Elijah. “Sono un angelo, come Castiel… o perlomeno quello che ne rimane.”

“Io sono Valentina” rispose la donna poggiando alcuni oggetti sulla piccola scrivania nella stanza. “Sono una strega.”

“Lui è un amico” chiarì Allison mentre Balthazar le si avvicinava e con delicatezza le poggiava due dita sulla fronte facendola sentire subito un po’ meglio.

“Dove sono gli altri?” chiese Elijah guardandolo perplesso. “Fuori la porta era pieno di persone, che fine hanno fatto?”

Non era possibile che nessuno avesse provato a fermarlo o che tutti avessero provato e fallito.

La strega sospirò “Stanno tutti bene, guarda tu stesso” gli rispose. Poi si rivolse a Balthazar. “Sono pronta ma lui deve andarsene” continuò indicando l’Originale.

“Non vado da nessuna parte fin quando non mi dite che cosa sta succedendo” si irritò lui, gli occhi gli si iniettarono di sangue, i canini aguzzi.

“Elijah” lo richiamò dolcemente la cacciatrice afferrandogli la mano, costringendolo a guardarla. “Balthazar è mio amico. Puoi fidarti di lui.”

L’Originale elegante sembrò calmarsi, fece un grosso respiro, poi sembrò captare qualcosa. Baciò la fronte della sua fidanzata e si avvicinò alla porta socchiusa, la aprì completamente e si affacciò con la testa. Tutti quelli che prima erano fermi davanti, in attesa, fissavano l’atrio come stupiti.

Il vampiro si avvicinò a Constantine e fissò gli occhi al piano di sotto; quello che vide furono una decina di streghe, si tenevano per mano mormorando qualcosa di incomprensibile, o almeno lo era per lui.

“Chi sono queste persone?” sussurrò spalancando gli occhi per lo stupore.

“Sono la Brujeria,” rispose Valentina raggiungendo tutti fuori. “La Brujeria blanca. La mia personale congrega di streghe. Le migliori, le più potenti selezionate da Josephine LaRue in persona tanti anni fa.”

Elijah si voltò a guardarla. “Conoscevi Josephine?”

“Era mia cugina” confessò la strega. “Ad ogni modo ora non abbiamo tempo per le chiacchiere; alla cacciatrice non rimane molto tempo. Ho bisogno di alcune cose per praticare l’incantesimo che le salverà la vita.”

“Quali cose?” domandò John guardandola.

“Un pugnale d’argento e un po’ del sangue dell’alfa del branco a cui è collegata.”

Fu allora che Dean si fece avanti con un pugnale ed Hayley tendendo la mano.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

 

L’incantesimo, avevano spiegato quando Elijah glielo aveva chiesto con tanta insistenza, era diviso in tre parti.

La prima consisteva nello spezzare la maledizione che affliggeva il branco usando un po’ del sangue di Hayley; la seconda nello spezzare il legame tra lei ed Allison e la terza nel guarire Allison stessa. Le prime due cose erano andate bene, ora rimaneva solo l'ultima.

Tuttavia, gli aveva detto Valentina cercando di essere il più delicata possibile, la salute della cacciatrice era talmente pessima che un semplice incantesimo di guarigione non sarebbe bastato.

Come farete allora? Aveva chiesto lui.

Ed era stato in quel momento che Balthazar aveva preso la parola uscendosene con un piano che era assurdo ma che forse proprio per questo motivo avrebbe funzionato.

“Trasferirò la mia grazia dentro di Allison e lentamente il mio potere verrà assorbito dal suo corpo. Per un po’ sarai una umana un po’ speciale… ma man mano il tuo corpo guarirà i poteri svaniranno” concluse guardando la donna che lo fissava perplesso, respirando a fatica.

“Ma che ne sarà di te?” gli chiese lei sussurrando. “Morirai?”

“Sì, e stavolta probabilmente rimarrò morto.”

“No!” esclamò lei quanto più forte poteva. “Non ti permetterò di farlo.”

“Allison” mormorò Elijah. “Ti prego, lascia che ti aiutino.”

“Non voglio che si sacrifichi per me” replicò lei scuotendo poco il capo. “Sono già morte troppe persone nel tentativo di salvarmi, non voglio perdere un altro amico.”

“Hey” la richiamò Balthazar. “Devi smetterla okay? Ho vissuto più di quanto a qualcuno dovrebbe essere concesso Allison. È il momento di andare per me e non riesco a pensare ad un modo migliore di andarmene del salvarti la vita. Salvare la vita alla donna che è destinata a grandi, grandissime cose. Non è necessario che tu accetti di farti aiutare, lo farò in ogni caso” le assicurò. “Quindi perché non la pianti di lamentarti e mi dici addio?”

Allison lasciò cadere qualche lacrima, poi si sollevò piano fino ad abbracciarlo. “Hasta la vista Balthy. Ti voglio bene e ti ringrazio.”

Lui sorrise perdendosi nel calore di quell’abbraccio. “Hasta la vista baby” le disse allontanandosi poco e strizzandole l’occhio. “Ti voglio bene anche io.”

L’angelo volse lo sguardo a Valentina e la donna annuì prima di tagliarsi il palmo di una mano facendo cadere qualche goccia di sangue dentro la ciotola. Poi fece lo stesso con un po’ del sangue di Balthazar.

“Phasmatos Tribum Melan Veras Raddiam Onu Pavadus Ponemus” pronunciò.

Lo fece per tre volte, fin quando Allison non si inarcò emanando una luce fortissima e Balthazar non cadde privo di vita sul pavimento. Poi tutto sembrò fermarsi per un attimo.

“È fatta!” esclamò Valentina.

Elijah fissò lo sguardo su Allison, un sorriso sollevato gli colorò il viso. “Allison” la chiamò. “Allison.”

“Ci vorrà tempo perché si svegli” gli fece sapere Valentina. “Il suo corpo deve avere il tempo di riprendersi e assorbire tutto il potere.”

“Quanto tempo ci vorrà?”

“Giorni, forse settimane” gli fece sapere la strega con una scrollata di spalle. “Dipende dalla velocità con cui il suo corpo riuscirà a guarire.”

“Le tue informazioni non sono sufficienti” le fece sapere l’Originale avvicinandosi. “Sii più precisa.”

“Non posso essere più precisa” chiarì Valentina. “Si sveglierà quando sarà il momento.”

Elijah rimase in silenzio per un attimo, poi serrò le mascelle. “Rimarrai qui fin quando non si sveglierà. E se qualcosa dovesse andare storto, ti riterrò direttamente responsabile.”

C’era qualcosa di terribilmente minaccioso nella voce dell’Originale e Valentina preferì non sfidarlo. In fondo, pensò, non aveva nulla di cui preoccuparsi; Allison Morgan si sarebbe svegliata e dopo lei si sarebbe presa quello che Balthazar le aveva promesso.

“Va bene” accettò.

“Scegli la camera che preferisci” le disse Elijah. “E per favore manda via le tue streghe.”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Mikael sentì che era finalmente pronto. Aveva passato un anno ad istruirlo, a soggiogarlo, a trasformarlo in quello che aveva pianificato e finalmente era tutto pronto.

Aprì la grande porta di metallo e gli lanciò una sacca di sangue. “Credo che tu sia pronto ragazzo” gli disse piegandosi sulle ginocchia per guardarlo meglio.

“Vuol dire che mi lascerai andare?”

Papà Originale sorrise. “Sì. Ricordi la tua missione?”

L’altro annuì. “Allison” mormorò. “Allison è la mia missione.”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Tristan era stato attento a non farsi vedere. Non era stato facile, soprattutto perché alla tenuta c’erano due streghe ed uno stregone, un angelo e alcuni cacciatori in quel momento. Ma era stato furbo e, doveva ammetterlo, anche un po’ fortunato arrivando in un momento in cui sembravano tutti concentrati su altro. Così tanto concentrati che nessuno si era accorto di lui.

Con delicatezza appese la collanina sul corrimano della grande scala e sorrise guardandola di nuovo. Sperava che semmai l’avesse rivista sarebbe stato al collo della signorina Morgan che sembrava tanto tenerci.

Ripensò alla sua sorpresa quando si era accorto che era riuscita a fuggire, alla povera Aya che si era ritrovata col collo spezzato, forse nel tentativo di trattenerla.

Bella e scaltra Allison Morgan. Lui lo sapeva da un po’ oramai.

Sperò che sarebbe stata felice di vedere che le aveva riportato la sua collana. Per quella donna voleva il meglio, anche se il piano era riservarle il peggio. Ma al cuor non si comanda in fondo… questa era l’unica massima che valeva indistintamente per mortali e non.

19.

 

 

 

 

 

Elijah fece un grosso respiro mentre apriva l’ombrello per raggiungere il capanno dentro il quale avrebbe trovato la bara contenente sua sorella.

Aveva pagato una cifra piuttosto generosa per far sì che quei marinai la recuperassero ma lui e Niklaus lo avevano fatto senza pensarci troppo; perché i soldi non erano un problema per loro e perché era di Rebekah che si stava parlando.

Il cielo notturno era illuminato dai fulmini, la pioggia cadeva torrenziale e presto avrebbero riavuto indietro quel pezzo della loro famiglia. Era un motivo per festeggiare, ma lui non era proprio in vena di festeggiamenti.

Farlo uscire dalla tenuta era stata un’impresa e se si era staccato dalla sua ancora addormentata fidanzata lo aveva fatto perché amava sua sorella e perché mentre guardava Allison inerme su quel letto, sentiva che sarebbe impazzito a starsene con le mani in mano e non era quello il momento di andare fuori di testa.

La sua bella cacciatrice non si era ancora svegliata e anche se Freya affermava di percepire la sua energia vitale rafforzarsi ogni giorno di più, l’Originale elegante non sarebbe stato tranquillo fin quando non avesse aperto gli occhi.

Non aveva tempo da perdere, perché se c’era una cosa che lo faceva sentire peggio del vederla in quel letto, era l’idea che lui non sarebbe stato lì al suo risveglio.

“Questo tizio, Elijah Smith” sentì dire ad uno degli uomini che aveva pagato per recuperare sua sorella dal fondo dell’oceano. “Ha pagato una cifra esorbitante per farci recuperare questa vecchia cassa. Qualunque cosa ci sia dentro deve valere parecchio. Io dico di rilanciare.”

Il vampiro scosse il capo, poi chiuse l’ombrello e si tolse il cappotto poggiando entrambi su alcune pedane di legno mezze marce.

“Temo che quella fosse la mia ultima offerta” disse attirando l’attenzione. “E non ho tempo da perdere.”

Li uccise tutti, prima di raggiungere sua sorella e lo fece preda di una rabbia che un po’ lo spaventò. Aveva bisogno della sua Allison, perché era chiaro che senza di lei oramai perdeva facilmente ogni controllo.

Mentre toglieva quello strano pugnale dal petto di sua sorella gli tornò alla mente un giorno a Los Angeles di tanti anni prima.

 

 

 

LOS ANGELES – 5 ANNI E MEZZO PRIMA

 

 

“Quindi è questo che fai nel tuo tempo libero?” Elijah si fermò per cederle il passo, poi la seguì e le si rimise a fianco appena possibile.

Lei sorrise mangiando l’ultimo cucchiaino di gelato, poi gettò quello che rimaneva in un cestino e si strinse nelle spalle. “Sembra quasi che tu sia sorpreso. Cosa ti aspettavi che facessi esattamente nel mio tempo libero?”

“Non lo so a dire il vero,” replicò lui. “Ma non mi aspettavo che aiutassi persone che hanno perso tutto a ricostruirlo, quel tutto.”

“Sono privilegiata sotto il punto di vista economico e di tutti i soldi che mi sono rimasti dopo la morte dei miei genitori non so davvero che farmene; sono una cacciatrice del soprannaturale, non ho bisogno di molto per sopravvivere. Così li utilizzo per fare del bene a chi ne ha bisogno.”

“Come quella giovane coppia a cui stai praticamente ricostruendo la casa dopo che la loro è andata distrutta” riassunse Elijah. “Avremmo potuto far prima se solo mi avessi permesso di comprarne loro una nuova.”

Allison scosse il capo energicamente. “Potrei comprarla io stessa, ma non è questo il punto. Quel posto è speciale per loro, e tutti dovrebbero avere un posto così… un posto che li rende felici.”

L’Originale si perse per un attimo in quegli occhi nocciola, ammaliato dalla luce che emanavano, intrigato dal movimento lento di quelle labbra rosate. Cercare quella donna che conosceva appena era stata una follia ma si accorse che potendo tornare indietro lo avrebbe rifatto.

Non aveva smesso di pensare a lei neppure per un istante da quando era ripartita dopo quel ballo a Mystic Falls. E non era solo perché era dannatamente bella, era qualcosa di più.

“Sto per fare una cosa adesso” le disse avvicinandosi a lei, prendendole una mano e poggiandosela sul petto. “Non credo sia questo il caso, ma se avessi frainteso… ti prego di perdonarmi.”

Lei abbozzò un sorriso piegando poco il capo. Credeva di sapere a cosa si riferisse ma non disse nulla.

Attese.

Il tocco delle labbra di Elijah sulle sue fu delicato, quasi insicuro. Ma quando la mano sul suo petto si spostò tra i suoi capelli, ogni cosa cambiò. Fu come se il mondo tutto intorno si fosse fermato per un attimo, proprio lì mentre baciava uno degli uomini più affascinanti che avesse mai incontrato, Allison si chiese quanto folle fosse quello che stava facendo.

Lo era tanto, forse troppo. Ma non gliene importava assolutamente nulla.

 

 

 

 

L’Originale si accorse che si era poggiato le dita sulle labbra, perso nel ricordo, solo quando Rebekah si mise a sedere tirando un grosso e rumoroso respiro. Le sorrise, come meglio riusciva e mise le mani nelle tasche dei suoi pantaloni. “Ciao sorellina.”

“Ti prego” ansimò lei quasi fosse esausta. “Dimmi che non mi sono persa il Natale.”

Elijah scosse il capo. “Ti sei persa molte cose, ma non quello. Torniamo a casa” le porse la mano aiutandola ad alzarsi. “Ti aggiorno per strada.”

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Il ritorno alla vita per Rebekah fu più complicato del previsto. Mentre Elijah si precipitava al piano di sopra per vedere Allison, la donna si fece aggiornare su tutto quello che era successo nell’ultimo periodo.

Nel breve riassunto che Hayley le fece, scoprì che forse alcune cose erano cambiate, ma non l’impulsività di Allison Morgan; era quasi morta per spezzare la maledizione che Klaus aveva lanciato sul branco… salvata per un pelo da un angelo che si era sacrificato per lei, e che era identico a Mikael, e da una strega di nome Valentina che avrebbe temporaneamente vissuto in quella casa fin quando la cacciatrice non si fosse svegliata.

Scoprì anche Jackson aveva salvato la vita a Freya quella mattina e che Camille e Klaus erano andati ad occuparsi di un pover’uomo che Lucien aveva danneggiato semplicemente aprendo la bocca.

“Qualche cambiamento?” chiese al fratello quando lo vide tornare di sotto.

Lui scosse il capo avvicinandosi a Freya. “Dorme ancora.”

“Allison è un osso duro, si sveglierà. Non devi controllarla in ogni momento, sono certa che quando aprirà gli occhi ce ne accorgeremo” lo rassicurò Freya.

Elijah annuì senza dire niente, poi sospirò cercando di riprendere il controllo delle sue emozioni. “A proposito, dov’è Valentina?”

“Voleva prendere una boccata d’aria e John si è offerto di accompagnarla” gli fece sapere Hayley. “I Winchester e Castiel invece sono ripartiti mentre tu eri via. Sul cellulare di Allison è arrivato uno strano messaggio di SOS da parte di un tizio e hanno pensato che era il caso di controllare. Hanno detto di telefonargli appena si sveglia.”

Rebekah attirò l’attenzione schiarendosi la voce. “Non vorrei sembrare insensibile nei confronti della mia futura cognata in coma, ma ho un dannato segno sul braccio e sta crescendo ogni secondo di più. Possiamo concentrarci per un attimo su di me?”

“Hai ragione” Freya sorrise prendendole il braccio e fissando quel marchio. “È una maledizione. Se non la rimuoviamo andrai fuori di testa molto presto.”

“Quanto fuori di testa?”

“Parecchio fuori di testa” la maggiore delle sorelle Mikaelson si mise in piedi accorgendosi solo allora di non sentirsi molto bene. Ma doveva resistere, qualunque cosa le stesse succedendo. “Mi metto subito al lavoro.”

Quando perse i sensi, Elijah la afferrò giusto in tempo, prima che toccasse il pavimento e notò che sul suo collo c’era il segno di una puntura. “L’hanno avvelenata” mormorò e quello si aggiunse alla lista di problemi da risolvere.

Freya venne sdraiata sul divano ma a dispetto di quello che tutti credevano si riprese dopo pochi minuti. Aveva l’aria stanca e debole ma era sveglia. “Sto bene” sussurrò precedendo la domanda che, sapeva, sarebbe arrivata. “Per spezzare quella maledizione mi serve un coltello di argento puro e della radice di muschio bianco.”

Jackson indossò il giubbotto. “Io mi occupo della radice” disse sorridendo ad Hayley prima di lasciare la casa.

“Io del coltello” disse proprio quest’ultima alzandosi.

“Io mi occuperò dell’antidoto,” concluse Elijah afferrando il telefono per telefonare a Klaus.

 

 

 

 

 

****

 

 

 

 

 

Ore dopo, mentre una Freya debolissima cercava di spezzare quella maledizione, le parole che aveva detto presero forma. Rebekah era andata fuori di testa.

Aveva attaccato Hayley e dopo aver chiesto a Jackson di restare con Freya, Elijah era corso a bloccare la sorella per evitare che facesse cose di cui avrebbe potuto pentirsi una volta lucida.

“Rebekah!” le urlò bloccandola, mettendosi di fronte a lei. “Riprendi il controllo.”

Lei sembrò calmarsi per un attimo, poi gli sferrò un pugno scaraventandolo lontano e afferrò Hayley per i capelli con una mano mentre l’altra le si conficcava nel petto. L’ibrida gemette, spaventata. Cercava in quel viso solitamente amico un briciolo di Rebekah, senza però trovarlo.

“Tu e il tuo marito fantoccio… sappiamo tutti che lo hai sposato solo per dovere nei confronti del tuo branco. Sei una zavorra per Elijah, anche ora che finalmente ha smesso di amarti riesci a farlo soffrire costringendo la sua fidanzata in un letto.”

“Non ho chiesto io ad Allison di spezzare la maledizione” riuscì a difendersi Hayley, toccata da quelle parole.

“Ma scommetto che non ti è dispiaciuto quando lo ha fatto… forse hai anche sperato che morisse così da tornare ad essere il centro dell’attenzione di mio fratello.”

“Rebekah!” la voce di Klaus arrivò determinata e la mano dell’Ibrido le si poggiò sul braccio costringendola a mollare la presa del cuore di Hayley. “Non lei.”

L’Originale maledetta indietreggiò di qualche passo, poi puntò lo sguardo su Camille e fece qualche passo verso di lei.

“Nemmeno lei!” urlò Klaus fermandola mentre la bionda barista dava la valigetta con l’antidoto ad Hayley che corse di sopra.

Elijah invece affiancò suo fratello, fronteggiando la loro, fuori controllo, sorella.

“Patetici…” sibilò lei ridendo, gli occhi neri come la pece. “Tutte le donne che fate entrare nelle nostre vite finiscono sempre per portare l’oscurità. Hayley, Camille che non è affatto innocente come sembra. È ora di porre fine a tutto questo!”

I fratelli Mikaelson si prepararono a tutto, il pensiero di Elijah sempre rivolto alla stanza in cui stava Allison. Non importava come avrebbero fatto a fermarla; Rebekah non avrebbe mai dovuto raggiungerla.

Quando lei si mosse, pronta a colpirli di nuovo… fu allora che la bella cacciatrice fece la sua comparsa.

“Hey!” urlò dall’alto del soppalco.

Con un balzo saltò giù atterrando in piedi, in perfetto equilibrio. Emanava qualcosa di diverso, di ancora più sensuale del solito se possibile.

“Allison” mormorò Elijah felice di vederla in piedi ma sorpreso, confuso. “Sei sveglia…”

Lei sorrise. “Lo sono… sveglia e migliorata. E adesso che ne dite di mettere fine a questo baccano?” nel muro dietro di lei spuntò l’ombra di due grandi ali bruciate, mentre il suo corpo sembrava illuminarsi di una splendente luce chiara, la cacciatrice si avvicinò a Rebekah e le strinse il braccio, proprio all’altezza di quel marchio maledetto. “Farà male, temo. Ma poi starai meglio.”

Seguì un urlo, poi calò il silenzio.