12 Dicembre 3250

Il pianeta Terra ,  nell’arco di tre giorni, era diventato più produttivo di quanto non lo fosse prima dell’arrivo dei Replicanti. Entrambe le razze – o perlomeno la maggior parte – aveva deciso di abbandonare l’atteggiamento scontroso e di trarne dei vantaggi per ambo le parti. C’erano gruppi di scienziati che si scambiavano teorie e, in alcuni casi, ne venivano spiegate delle nuove . Nuovi edifici si ergevano , quasi fino a toccare l’atmosfera terrestre, donne e bambini di entrambe le razze che giocavano, ridevano e scherzavano insieme. Si potevano , addirittura, trovare Replicanti e Umani che tenevano dei piccoli concerti nei teatri, nelle case e perfino per le strade. Certo, i Replicanti diedero non poco filo da torcere per quel che concerne alla composizione di brani quasi dal nulla, ma dall’altra parte gli Umani mostrarono loro varietà infinite di strumenti musicali di ogni genere. Le navi dei Replicanti erano diventate attrazioni turistiche, tant’è che i Replicanti colsero l’occasione e facevano fare dei giri turistici all’interno delle loro navi. Irdath si godette lo spettacolo dall’appartamento costruito sulla sua nave, che con l’aiuto degli Umani, aveva realizzato in poco tempo. Compiaciuto dal risultato ottenuto, Irdath bisbigliò: << E’ proprio come si suol dire qui sulla Terra: chi semina, raccoglie. >>. Una delle guardie personali del Re entrò in quel momento nella stanza con un comunicato da parte di Deakin, nel quale era richiesta la sua presenza in uno dei Caffè della città. Irdath sorrise, e compiaciuto dell’invito da parte dell’Umano riferì alla guardia: << Non ha specificato l’orario, ma accetto l’invito. Contatta il signor Gabriel e riferisci che accetto il suo invito. Oh, dimenticavo>> in quel momento Irdath estrasse dalla sua uniforme uno strano dispositivo a forma semi-circolare, intagliato in un materiale vetroso scuro. La guardia prese il suddetto dispositivo, ma confuso chiese: << Perdonate mio Principe, ma non ho mai visto un oggetto simile in tutta la mia carriera. L’avete costruito voi? >>.

<< Certo amico mio. E’ un dispositivo che mi consente di comunicare solo ed esclusivamente con il soggetto per il quale è stato realizzato. L’ho chiamato V.O.X. >>.

<< E immagino che questo V.O.X sia stato creato per il signor Gabriel. Ma permettete di chiedervi come si mette in funzione. Per quanto possa essere intelligente , il signor Gabriel non conosce le tecniche di costruzione della tecnologia Replicante. >>

<< L’avete detto voi che il signor Gabriel è intelligente. Sono sicuro che troverà un modo per metterlo in funzione.>>

<< D’accordo mio Principe, vedrò di farlo ricevere direttamente a lui. Prendo congedo. >> e la guardia uscì.

Deakin si trovava appena fuori dalla recinzione dei Replicanti, quando vide la guardia avvicinarsi. Era talmente curioso di conoscere la risposta del Principe Irdath, che non smise per un solo istante di fischiettare. Quando la guardia lo raggiunse, Deakin con tono di chi non sta più nella pelle disse: << Ebbene? Il Principe ha risposto alla mia richiesta? >>. La guardia , leggermente timorosa per l’eccessiva reazione da parte dell’Umano, disse: << Certamente signor Gabriel, ma dato che nella missiva che mi avete chiesto di consegnare non avete specificato l’orario dell’incontro, il Principe Irdath vi manda questo dispositivo. >>. Deakin esaminò l’oggetto, mentre la guardia continuò: << E’ stato costruito dal mio Principe. Si tratta di un dispositivo audio, il quale vi permetterà di comunicare direttamente col Principe. Solamente voi avrete questo onore. Devo però avvertirvi: non mi è stato riferito come metterlo in funzione. >>.

L’Umano ammiccò, e in cuor suo era più che certo di essere stato appena sfidato dal Principe dei Replicanti: << Allora troverò un modo per farlo funzionare. Porgo i miei ringraziamenti a voi e al vostro Principe. >> . Il soldato Replicante non rispose, e si diresse all’interno dell’accampamento. Irdath, intento a ragionare sul dispositivo, si stava incamminando verso la Città degli Umani.

Deakin si strinse nel cappotto e con decisione si diresse verso l’ingresso dell’accampamento.

Due Replicanti chinarono gentilmente la testa al suo passaggio per poi tornare a conversare con calma e fitto fitto tra di loro.  L’uomo allungò il passò e usci dal quartiere per svoltare in un’angusta viuzza che gli avrebbe risparmiato di passare nel cuore pulsante della Città.

Il grigiore della Città, quella mattina pareva più chiaro e sincero. Addirittura dei timidi raggi di sole iniziavano a fare capolino dalla coltre spumosa sopra di lui.

Deakin svoltò nella stradina sottostante. Il turbinio assordante degli zeppelin che sfrecciavano nel cielo accompagnava lo scandire delle varie attività della gente.

Tutti erano indaffarati ma decisamente contenti.

E il tutto di certo lo si doveva ai Replicanti. Ormai erano un tutt’uno con la razza umana. Deakin ne scorse un paio seduti elegantemente ad un caffè intenti ad interloquire amabilmente con il cameriere. Parevano del tutto inseriti e accettati dai suoi simili.

Il dispositivo che stringeva tra le mani si stava facendo pesante.  Lo soppesò con attenzione e gli gettò una lunga occhiata sulla liscia superficie color della notte. Non riusciva a togliersi dalla testa le parole del principe.

Sin da che era entrato nella stanza la tensione del sospetto era stata palpabile ma l’essere lo aveva gestito con ammirevole classe e diplomazia. Non che questo avesse del tutto dissipato i dubbi di Deakin ma la sua calma e la sua curiosità lo aveva spinto ad accettare la sfida.

Evitò una carrozza che gli soffiò contro indispettita una nuvola di vapore e accelerò ulteriormente il passo.

La locanda non era distante.

In verità ad Deakin non piaceva tanto.

Era un luogo claustrofobico e piuttosto infimo, dove si spandeva sempre un persistente odore di oppiacei e dopobarba scadente.

Ma era anche un posto dove tutto sommato, se non si davano problemi, nessuno andava a ficcare il naso in affari non propri.

L’intricato labirinto di stradine e vicoli si snodava sempre più fitto ma l’umano sapeva bene come accorciarsi il tragitto.

In neanche dieci minuti, la vecchia e polverosa insegna in legno della locanda apparve all’orizzonte.

Infine Deakin raggiunse la suddetta locanda, che come unico elemento ricognitivo era l’insegna fatiscente che riportava la scritta LUPO E CORVO. << Nonostante il nome, questa locanda ha qualcosa di particolare che mi colpisce tutte le volte che mi reco qui.>>. Entrando rimase sorpreso nello scoprire che la locanda gremiva di Replicanti e Umani anche se in quantità ridotte, ma sicuramente più del normale. Il proprietario lo riconobbe sull’uscio della porta e noncurante degli ospiti presenti all’interno, tuonò a gran voce: << Irdath !! Hai visto che roba? Non ho mai visto così tanta gente nella mia locanda. Certo non sarà piena come le altre due locande della Città , ma non sarò io a lamentarmi. Vieni prego e accomodati al tuo solito tavolo e .. chiedi ciò che vuoi. Oggi offre la casa !! >>.

Deakin, seppur con gentilezza, non rifiutò tale cortesia: << Mi onori amico mio. Allora portami un tagliere con del pane e il miglior formaggio che hai nel tuo magazzino. E una birra ghiacciata. >>.

<< Nessun problema. >>.

Il proprietario ordinò al suo garzone di portare quanto richiesto da Deakin al suo tavolo. Nell’attesa posò il dispositivo sul tavolo al quale era accomodato. Lo esaminava come se tenesse fra le mani un antico manoscritto azteco: << Ha una forma così semplice che anche un bambino sarebbe in grado di attivarlo. Ma allora perché non riesco a venirne a capo? Non ho mai osato decantare le mie doti intellettuali e le mie capacità di deduzione, ma è possibile che un essere proveniente dallo spazio sia riuscito a mettermi con le spalle al muro con un oggetto come questo? E se fosse solo una questione di …>> Deakin venne interrotto dal garzone del locandiere, il quale posò sul tavolo quanto richiesto da lui. Il garzone diede una rapida pulita al tavolo prima di andarsene, quando Deakin ad un certo punto lo richiamò a se chiedendo di avvicinarsi a lui: << Prendi ragazzo. Dato che il locandiere oggi è di buon umore e che ha deciso di sua volontà di non farmi pagare questo ben di Dio, questi sono per te. >>. Deakin prese la mano del garzone, gliela aprì e fece scivolare dei soldi come ricompensa per il servizio svolto.

Dopotutto, la locanda stava affrontando un periodo di introiti decisamente consistenti e sarebbe stato al quanto scorretto se anche il garzone non avesse avuto il diritto di partecipare a quella crescente attività della locanda.

<< Oh signore, la ringrazio immensamente. >>

<< Un’ultima cosa e poi giuro che potrai tornare a lavorare.. almeno per oggi. >>

<< Cosa volete dire con questo? >> chiese il garzone con aria sospettosa e intimorita.

<< Che dopo stasera, quando chiuderete la locanda tu lavorerai con me. >>

<< Ma sono solo un semplice garzone, signore. Cosa vi fa credere che io possa esservi utile in qualche modo? >>

<< Il fatto che sei troppo giovane per sprecare la tua vita servendo la gente. >>

<< Chiedo umilmente perdono signor Gabriel, ma vedete.. io non mi occupo solamente di servire i clienti. Sto cercando di entrare a far parte del servizio militare, ma purtroppo devo mantenermi gli studi in qualche modo. La mia famiglia vorrebbe aiutarmi, ma io non sopporto che qualcuno debba accollarsi le mie spese. Penso di essere abbastanza maturo da poter gestire la mia vita. >>

<< Ehi garzone, ma quanto tempo ci vuole ?? >>

<< Devo andare.>>

Deakin tirò fuori un piccolo frammento di carta, sul quale scrisse una serie di numeri: << Quando avrai finito qui stasera, contattami solo se te la senti. In alternativa, avrai sempre qualcuno su cui contare >>. Confuso, il garzone riprese il suo giro di servizio. Per molti dei conoscenti e amici di Deakin, questo comportamento poteva apparire strano e , qualche volta, perfino assurdo. Ma egli si giustificava affermando che la conoscenza doveva essere collettiva, e non dei pochi individui colti della società. Deakin riponeva molta fiducia negli esseri Umani, nonostante fosse a conoscenza degli orrori che potevano essere commessi da questa specie. Mentre addentava un pezzo di pane e beveva un sorso di birra, Deakin continuava nel tentativo di capire come attivare il dispositivo: << Andiamo, non è possibile che possa perdere così tanto tempo davanti a questo giocattolo !! Ho controllato se non ci fossero degli intagli particolari o dei disegni che indicassero un possibile interruttore. NULLA ! >>. Deakin non era tipo da perdere le staffe facilmente, ma in quell’occasione si sentiva preso in giro dal principe dei Replicanti. Iniziò a pensare che in realtà quello fosse solo un modo per mettere in ridicolo una delle menti Umane più brillanti. Quando ad un certo punto, a Deakin venne in mente una probabile soluzione: << Un momento ! L’ho tenuto in mano per tutto il tragitto, ho cercato ininterrottamente un qualche pulsante di accensione… ma ora sembra più leggero. Mentre ero sulla strada per venire qui ho sentito che l’oggetto si faceva pesante, ma non appena sono entrato nella locanda aveva il peso di una matita. Che sia ... >>. Non fece in tempo a concludere il suo ragionamento che si precipitò fuori dalla locanda , cercando il punto dove il sole emetteva più luce. Il punto interessato era il ponte che collegava la città alla zona botanica della città. Si guardò intorno per accertarsi che occhi indiscreti non lo stessero osservando come quando si osserva un pazzo quando esplode. Si piegò sulle ginocchia e poggiò il dispositivo circolare sul legno. Attese qualche secondo prima di vedere che l’oggetto in questione iniziava a espandersi, a sciogliersi. Fu in quel momento che Deakin iniziò ad avvicinarsi sempre di più alla verità, e parlando a bassa voce disse: << Allora è per questo motivo che lo sentivo più pesante. Passa dallo stato solido allo stato liquido tramite le radiazioni solari. >>. Come affermato dall’Umano, ormai del dispositivo restava soltanto una strana sostanza semi-liquida. Deakin rimase deluso nel vedere che oltre quell’ammasso liquefatto non ci fosse altro: << Che cosa? Ditemi che è uno scherzo !! >>. Dall’ombra degli alberi circostanti, una figura incalzò Deakin: << Non è uno scherzo. >>.

Deakin balzò in piedi, sorpreso e spaventato nel trovarsi davanti Irdath, al quale chiese: << Come facevi a sapere dove mi trovavo? Da quanto mi stavi spiando? >>.

<< Da quando sei corso via dalla locanda. E non ti ho spiato, ma qualcun altro l’ha fatto al posto mio. >>. Da dietro la schiena di Irdath sbucò un piccolo robot delle dimensioni di una mano

: << Grazie a questa mia invenzione ho potuto tenerti d’occhio e.. beh eccoci qui. Devo ammettere però che, fra tutti quelli che hanno tentato di risolvere questo semplicissimo enigma,  tu non solo hai capito come fare per azionarlo ma hai anche impiegato meno tempo del previsto. >>

<< Metterlo in funzione? Ma se è solamente un ammasso … >>. Nello stesso istante in qui Deakin si voltò verso il punto in cui aveva visto lo strano liquame, ora non vi era più alcuna traccia. Incredulo, l’Umano chiese al Replicante: << Ma.. ma che storia è questa? Fino a due minuti fa era li per terra, e ora è sparito !! >>.

<< Non è sparito. Semplicemente lo hai assorbito. >>

<< Che cosa ? >>

<< Nello stesso momento in cui il materiale si è sciolto e tu l’hai toccato, questo è entrato in circolo. >>

<< E’ assurdo ! >>

<< Per nulla. Si tratta di tecnologia biometrica. >>

<< Spiegati meglio. >>

<< Certo. Seguimi in questo piccolo bosco. Lì nessuno potrà disturbarci. >>.

I due giovani si incamminarono. Deakin era più stranito che mai. Irdath appariva tranquillo come la prima volta che si sono incontrati, e mentre i due percorrevano la strada il Replicante continuò la sua spiegazione: << Come ti ho accennato poco fa, questa tecnologia biometrica è quasi simile a quella che utilizzate voi umani per alcuni dei vostri sistemi di sicurezza. Ricordi la forma che aveva prima che si sciolse? >>.

<< Si. Assomigliava ad una specie di pietra preziosa. Forse ho capito: nel momento in cui mi è stata consegnata, l’oggetto ha rilevato le mie impronte digitali, in modo che potesse stabilirsi una specie di connessione fra me e l’oggetto. >>

<< Ottima deduzione Deakin. In questo modo solamente tu sarai in grado di utilizzare questo dispositivo. Sicuramente tu vorrai chiedermi se si tratta veramente di un dispositivo. Ti rispondo dicendoti che questa tecnologia non ha alcun bisogno di funzionare con dei materiali specifici, se non il tuo corpo e la tua attività neurale. Ci vorranno un paio d’ore prima che entri in funzione, ma grazie a questo composto biometrico saremo in grado di contattarci senza l’ausilio di cellulari o altri sistemi di comunicazione che voi Umani già non conosciate.>>

<< Quindi, in questo momento io e te siamo in grado di comunicare fra noi … parlandoci nella mente? >>

<< Un po’ rozza come deduzione, ma almeno hai afferrato il concetto. >>

<< Ma perché proprio io , mio Principe? >>

<< Ti prego, chiamami Irdath. Detesto che mi si chiami sempre con quel titolo. >>

<< D’accordo.. Irdath. >>

<< Tu vuoi sapere perché ho deciso di scegliere te ? >>

<< Si. >>

Irdath si fermò davanti a lui, come se volesse braccarlo: << Perché mi fido, e voglio fidarmi di te. Presumo che tu ormai abbia capito che io sono in grado di leggere nella mente di qualsiasi creatura vivente , e di interpretare le loro emozioni in un linguaggio a me comprensibile. Certo, con voi Umani è molto più facile e non solo perché provate molte emozioni. E fra tutti gli Umani che erano presenti al nostro primo incontro, tu eri quello che mi ha colpito di più. Non solo per quello che hai vissuto e imparato, ma anche per via dei tuoi progetti e dei tuoi ideali. >>

<< Irdath .. io .. davvero non so che cosa dire. Ho pensato anche io la stessa cosa di te, solo che io non sono in grado di leggere nella mente degli altri. Ma ho delle discrete capacità deduttive e di osservazione. >>

<< Non fare il modesto. Non osare nemmeno con me. Tu hai delle ottime capacità. E inoltre, anche io sono onorato di poter parlare con te proprio come stiamo facendo ora. Non nego che voi Umani siate delle creature gioviali e intraprendenti, ma alcuni di voi sono inquietanti. >>

<< Se ti riferisci ad alcuni ideali o ad alcuni soggetti in particolare, allora non posso che darti ragione. Io stesso a volte mi chiedo come faccio a sopportare tutto questo. >>

<< Forse perché anche tu, come me, vuoi cambiare la società di cui fai parte. E forse i nostri stessi ideali sono ambiziosi. Ma sono anche pericolosi. >>. 

Irdath fece una smorfia di acuta disapprovazione. E credendosi quasi minacciato dalla sentenza del Replicante, Deakin si avvicinò al volto dell’alieno ad una distanza talmente ravvicinata che , se l’Umano ne fosse stato in grado,  avrebbe potuto vedere nell’animo nascosto del suo rivale. E dopo una breve pausa, Deakin intonò: << Sbaglio o è titubanza quella che percepisco dalle tue parole? >>.

<< Assolutamente no, mio giovane e irrequieto Umano. Voglio dire che i nostri ideali , agli occhi degli altri, sono pericolosi. Nel caso della Terra in particolare. >>.

<< Prego? >>

<< Ti chiedo perdono Deakin. Non interpretare le mie parole come oggetto di scherno nei tuoi confronti e, per favore, lasciami concludere il mio ragionamento. >>

<< D’accordo. Ti ascolto. >>

<< Ho letto solamente gli eventi storici più importanti del vostro pianeta, in modo da farmi un’idea dei trascorsi della Terra. E, nella maggior parte dei casi, ci sono stati ambiziosi come noi. Agli inizi esporre i loro ideali portava la gente a fidarsi del soggetto in questione. Ma col passare del tempo, quegli ideali si trasformavano in qualcosa così fuori dal comune. C’è stato un caso , in particolare, che mi ha lasciato disgustato. >>

<< Quale sarebbe? >>

<< A dire il vero sembra la replica della stessa situazione in diverse frazioni temporali: un uomo che si erge al di sopra del popolo, forse anche al di sopra della divinità che venerate qui. Una volta ottenute le risorse finanziarie e il consenso di tutti quanti, attua i suoi piani di cambiamento. L’uomo di cui sto parlando , è stato in grado di compiere atti di violenza inimmaginabili, ma non avrei mai pensato che si potesse essere in grado di uccidere la stessa razza che egli riteneva eretica e indegna di vivere sulla Terra. Il resto lo conosci. Capisci? >>

<< Forse. Ma prima che io possa avere la possibilità di esprimere la mia opinione al riguardo, permettimi di farti una domanda. >>

<< Certo. >>

<< Sei disgustato perché sul vostro pianeta non sono mai successe cose di questa portata o perché non vuoi credere che questo sia accaduto? >>

Il Replicante restò in silenzio. Per la prima volta si sentiva spiazzato: << Non capisco dove tu voglia arrivare. >>

<< Allora siamo in due. Con questa tua osservazione sulla Terra e sui diversi uomini di potere della storia , mi è parso di capire che tu temi gli Umani. E di conseguenza, temi anche me. >>

<< Sarebbe stata un’interpretazione corretta.. ma solo se l’intento dei Replicanti fosse stato quello di invadere e di sterminare la razza Umana. Ma quelli non siamo noi. E non sto assolutamente pensando che tu possa diventare , un giorno, come quegli uomini. Quello che voglio dire è questo: gli individui come noi sono sempre visti come dei folli. Io stesso, sul mio pianeta, a volte vengo etichettato come l’ Erede Folle. >>.

<< Perché vuoi cambiare la società di cui fai parte? >>.

<< In un certo senso. Come tu ben saprai, il compito dei membri di una stirpe reale non hanno solo la responsabilità di governare. Un re deve ha il compito di preservare le tradizioni tramandategli dai suoi antenati. Certo non sono mancati sovrani che , per vie traverse e alcuni anche per interessi puramente egoistici, hanno tentato di cambiare la società. >>

<< Posso solo immaginare quale sia stato il loro fato. >>

<< Molti sono stati uccisi a tradimento. Altri sono stati sopraffatti dalla loro follia. A volte, lo stesso popolo segnava la fine del mandato del sovrano. >>.

Deakin ridette, suscitando inquietudine nei confronti di Irdath, il quale chiese: << Che cosa ci trovi di così divertente? >>.

<< Non lo trovo per niente divertente. >>

<< E allora perché hai quell’espressione divertita sul volto? >>

<< Semplicemente perché ho appena avuto un’illuminazione grazie a te. >>

<< Di cosa stai parlando ? >>

<< Anche se apparteniamo a due pianeti completamente diversi, anche se sono le galassie sconfinate a dividerci.. la storia avrà sempre gli stessi sviluppi e chiunque vorrà stravolgere gli eventi, finirà a strisciare coi vermi. >>

<< Mi fa piacere vedere che hai afferrato quel che volevo dire. Ma voglio anche che tu sappia, che non è impossibile cambiare le cose. Forse non bisogna arrivare al potere per far sì che questo accada. Dopotutto , il potere appartiene al popolo e non a chi detiene la maggiore carica sociale. Ed è per questo che io sono considerato l’Erede Folle sul mio pianeta: perché , come te, credo nella gente alla quale appartieni. >>

<< Sei fortunato. Io qui, sulla Terra, sono semplicemente il Secchione. >>

Entrambi scoppiarono in una risata fragorosa che fece sussultare gli uccelli , i quali si alzarono in volo come se i due avessero disturbato la quiete naturale. Deakin come risvegliatosi da un sonno ristoratore, guardò il suo orologio da taschino per scoprire con suo grande piacere che il tempo trascorso a discutere con Irdath era volato via. Si incamminarono di nuovo verso il ponticello dove si incontrarono poche ore prima, osservando che erano quasi arrivati ai confini dell’area naturale. Quella Città così vasta e immensa, eppure così piccola in confronto a quel che c’era al di fuori.

La Città

Il fulcro centrale della città rappresentava l’epoca moderna, sulla quale era stata costruita la Torre , il più grande edificio che fungeva da riferimento per tutti gli Umani, oltre che a rappresentare la grandezza della razza Umana.
La Città era stata costruita come un enorme sistema circolare, il quale a sua volta era suddiviso da anelli più interni.

Queste sezioni più interne erano la rappresentazione della progressione degli Umani , oltre che il nervo collegante di tutto il sistema della Città. Partendo dal centro , si trovavano le diverse aree storiche.
Se si sorvolava la città era possibile rivivere con lo sguardo l’evoluzione del pianeta. Dalla scintilla iniziale fino alla creazione della Torre. Le aree naturali erano il fulcro dell’integrità della Terra prima che la civilizzazione distruggesse gran parte dei territori erano gli anelli più esterni. Ogni area aveva il suo ecosistema nonostante gli anelli esterni fossero interamente naturali senza nessuna presenza di forma di vita Umana. Al di fuori della Città non c’era altro se non l’immensa distesa di acqua, proprio come era in principio. La Terra però non era sempre stato un agglomerato di ecosistemi e di sezioni circolari.

Un tempo la Terra era un pianeta maestoso, popolato da ogni genere di essere vivente conosciuto allora. Ma la Terra iniziava ad essere sovraffollata,  le risorse scarseggiavano drasticamente , le guerre combattute in ogni angolo del mondo stavano portando all’estinzione la razza umana.

Assieme a tutti questi problemi c’erano anche i problemi legati al clima e alla sempre più crescente imprevedibilità degli eventi atmosferici. I governi di tutto il mondo si erano trovati davanti ad una situazione critica , e più le cose peggioravano più la verità sembrava sempre ormai evidente. Così i governi spesero fino all’ultimo centesimo per costruire la Città , avendo cura di tenere le popolazioni all’oscuro di tutto. Ci vollero quattro anni per portare a termine i lavori , e nel frattempo la situazione continuava a peggiorare fino all’inverosimile. L’Inferno aveva preso il posto della Terra, e i demoni erano gli Umani.

Nessuna legge, nessun controllo. Il caos si diffondeva come il più letale dei virus e non sembrava esistere altra cura , se non quella di una sanificazione della Terra. I paesi incontrollabili vennero presi di mira dalle organizzazioni mondiali e , prima di passare ad una soluzione definitiva, tentarono il tutto per tutto in modo da poter ragionare con i capi clandestini delle terre caotiche. Ogni tentativo però falliva miseramente, e dopo aver cercato con qualsiasi mezzo di trovare una soluzione diplomatica , i diversi capi mondiali giunsero ad una soluzione unanime: se il caos non poteva essere fermato con la pace allora doveva essere estirpato con un rimedio immediato ed efficace. Prima di passare al piano definitivo, le organizzazioni mandarono diversi plotoni militari a salvare le persone che tentavano nel loro piccolo di riportare la pace, ma senza successo. Molte famiglie vennero salvate dalla follia, ma non quante si pensavano. Una volta portate in salvo si diede il via alla Sanificazione e diversi missili nucleari vennero lanciati laddove il pandemonio  imperversava senza alcun freno. Tutti sulla Città ricordano quegli attimi infiniti, e c’è chi afferma che tra il lancio e l’impatto dei missili si potettero udire le urla di terrore degli Umani condannati a morte da una legge che venne creata per far fronte alla sopravvivenza del pianeta.

I bombardamenti durarono non più di due giorni, e nel mentre la Città emergeva dalle profondità marittime. Tutto era stato programmato con una tale precisione e rapidità da far venire i brividi: mentre la Terra veniva bombardata, tutte le famiglie che decisero di salvarsi e i personaggi più rilevanti a livello mondiale, vennero portati all’interno di questa città quando ancora si trovava sott’acqua mentre la distruzione procedeva. La cosa che faceva più rabbia era che tutti quelli che vennero portati in salvo erano a conoscenza del genocidio che si stava compiendo sulla terra ferma.

Questo dimostrava, ancora una volta, quanto la natura Umana fosse disposta a sacrificare pur di continuare a respirare e di quanto fosse così semplice vivere sulla Terra . Intrisa del sangue della stessa razza alla quale si appartiene. Una volta che la Città emerse dai fondali marini, i suoi cittadini poterono osservare coi loro occhi il lascito di quel gesto che decimò intere vite umane. Mentre sulla Città cominciava a prendere forma una nuova vita, il Generale mandò truppe militari in avanscoperta per rintracciare chiunque fosse sopravvissuto ai bombardamenti. I sopravvissuti vennero catturati e giustiziati immediatamente. Senza nessun processo, nessuna possibilità di difendersi vennero accusati di tradimento verso la razza Umana.

Una nuova era ebbe inizio sulla Città, un’altra finiva sulla Terra. Le esecuzioni continuarono imperterrite per diverse settimane. Ogni giorno si vedevano velivoli e automezzi entrare ed uscire dalla Città, trascinandosi dietro il putrefacente odore di cadaveri umani. Una tra le prime aree accessibili sulla Città fu la piazza, grande quanto un anfiteatro romano, dove ogni giorno gli automezzi carichi sostavano per qualche ora a testimonianza del destino riservato a chi non accettò la diplomazia. Un predicatore urlava a gran voce: << Osservate !! Osservate coi vostri occhi coloro che hanno voltato le spalle ai loro stessi fratelli e sorelle scegliendo la violenza e l’anarchia. A questi individui è stata offerta la possibilità di unirsi a noi per un nuovo inizio e loro l’hanno rifiutata. >> . In mezzo alla folla che stava assistendo a questo spettacolo raccapricciante c’era chi elogiava le parole del predicatore, e c’era chi dissentiva dal teatrino degli orrori allestito per dimostrare un mal posto senso di superiorità.

Fuori dalle mura della Città, l’ennesimo giorno delle esecuzioni stava protraendosi alla sua conclusione. Le truppe stavano perlustrando una zona vicinissima alla base operativa dell’esercito. Per tutto il giorno le ricerche sembravano condurre verso il nulla più assoluto, e gli uomini iniziavano ad essere esausti. Il Generale questa volta era presente, dato che solitamente non presenziava mai a queste perlustrazioni militari. Un soldato si avvicinò a lui chiedendogli: << Signore, stiamo perlustrando questa zona da ore e non abbiamo individuato alcun ribelle. I miei uomini vorrebbero sapere se stiamo cercando qualcosa di specifico. >>

<< Figliolo, mi sorprende che solo dopo quasi otto ore di ricerca qualcuno abbia  avuto il coraggio di venire a chiedermi che diavolo ci facciamo qui. >>. Distogliendo lo sguardo dal soldato, si rivolse al resto della pattuglia dicendo: << Non credevo che avreste resistito così tanto, signori. Si lo so che le ricerche di oggi sembrano vane, ma il vero scopo di questa ricognizione è duplice. Vedrò di spiegarmi meglio: uno dei nostri ricognitori ha lanciato un segnale criptato questa notte alle ore 03:00. Esattamente come me, vi starete domandando perché un ricognitore si trovasse da queste parti nel cuore della notte e , a quanto pare, senza autorizzazione di circolazione all’esterno della Città. E’ sparito nel giro di un’ora dal momento in cui si trovava al di fuori della cupola che protegge la Città. Dalla base stanno lavorando senza sosta per rintracciare qualsiasi segnale che ci conduca al disertore, perché è di diserzione che si tratta. >>. Diserzione. Una parola che ogni soldato conosce e che provoca un certo sgomento, anche se minimo.
<< Qualcuno di voi ha notato qualcosa di sospetto in questa zona? Anche solo la più piccola traccia, un odore insolito ? >>. I soldati non risposero. Il disertore doveva aver coperto bene le sue tracce, ma questo non faceva che aumentare i dubbi. Se costui voleva sparire allora perché mandare quel segnale criptato? Perché attirarli fuori dalla città?

<< Signore, e se il segnale fosse solo un esca per farci uscire allo scoperto? Se avesse architettato tutto questo per far uscire lei fuori dalla Città ? >>

<< Non hai tutti i torti figliolo. Ma questo non toglie il fatto che abbiamo impiegato un’intera giornata fuori ! Questo è inaccettabile anche per me ! >> .

In un primo momento calò il silenzio, come quando si cerca di individuare dei suoni sospetti. Poi , un rumore di ramo spezzato fece sobbalzare la truppa che puntò le armi in direzione del suono. Ovviamente , non c’era nulla ma i soldati erano perfettamente consci del fatto che qualcosa , o qualcuno , fosse lì con loro.

<< State attenti uomini. Forse abbiamo trovato quel che cercavamo. >>

<< Signore, sarà stato un qualche animale del bosco. >>

<< Non per essere disfattista, ma se qualche animale fosse sopravvissuto sono sicuro che lo avremmo notato. No… qui c’è puzza di trappola. State allerta ! >>

Si divisero in due gruppi più piccoli e , a passi molto lenti, transitarono la zona in cerca di qualsiasi cosa che li conducesse alla sorgente del suono. Cercarono ancora e ancora, ma sembrava non trovarono niente. Nel loro vagare si ritrovarono davanti ad una casa perfettamente in piedi. Come poteva essere successo? L’area che i soldati stavano setacciando era stata rasa al suolo come tutte le altre. Lo stupore delle truppe fu evidente: << Questo è impossibile. Quella casa è intatta !! >>

Alle loro spalle, una figura coperta di vestiti neri, e una maschera che copriva solamente gli occhi urlò: << Sorpresi ?? >> e i soldati si girarono di scatto verso l’uomo , con le armi puntate. Il Generale si fece spazio tra i soldati fino ad arrivare davanti alla pattuglia: << Identificati immediatamente!! >>.

Dalla sinistra figura non arrivò nessuna risposta.

<< IDENTIFICATI !! >>.

L’uomo era ancora lì, fermo davanti alla pattuglia. Un manipolo di soldati armati contro un uomo apparentemente disarmato. L’uomo porto le mani sulla maschera che copriva il suo volto e nel togliersela disse: << Il vostro incubo peggiore. >>. In quello stesso istante, con un agile movimento, l’uomo estrasse un detonatore a distanza mostrandolo ai soldati: << Se siete così furbi come affermate di essere, come diavolo avete fatto a non capire che quella bellissima casa sia sopravvissuta ai bombardamenti quando tutto intorno ci sono soltanto rovine? >>.

<< Uomini , accertatevene. E tu getta a terra quel detonatore. Non c’è bisogno arrivare a questo figliolo. Posso darti la possibilità di lasciare questo posto e di vivere una vita migliore, lontano da questa terra in rovina. >>.

<< Una vita migliore ? Come potete definire migliore la vita dopo quel che avete… DOPO QUEL CHE ABBIAMO FATTO ?? Abbiamo lanciato bombe contro i nostri simili, i nostri fratelli. >>.

Il Generale , con fredda convinzione ricambiò: << I nostri fratelli, come tu li chiami, hanno avuto la possibilità di scegliere. E hanno scelto di restare sulla Terra martoriata, sovraffollata e in preda all’anarchia pura. Credi sia stata una scelta facile? Credi che non avessimo cercato di correggere gli errori del passato, scegliendo prima la diplomazia e poi l’azione? >>.

<< Ma vi ascoltate quando parlate? Vi esprimete come se foste inattaccabili. Lasciate che ve lo chieda: se tutti gli abitanti della Terra avessero scelto di venire con noi sulla Città, che cosa sarebbe cambiato, eh? Li avreste lasciati fuori a morire di fame o li avreste lasciati alla mercé della follia degli esseri umani che avete sterminato. >>.

La tensione era alle stelle. Il Generale stava cercando in tutti modi di guadagnare tempo e di evitare altre morti, mentre il disertore non aspettava altro che pigiare il bottone del detonatore per vendicarsi.

<< Soldato, credi davvero che facendoci saltare in aria adesso otterrai in cambio tutto quello che hai perso scegliendo di venire con noi sulla Città? Pensi di essere superiore nel fare questo? Saresti un carnefice, come lo sono stato io quando diedi l’ordine. >>.

<< Oh adesso ti penti di averlo fatto? Siete una manica di ipocriti e assassini, e io oggi porrò fine alle vostre vite ! >>.

Nello stesso istante in cui quella frase echeggiò nell’aria, un soldato uscì fuori dalla catapecchia che prima era coperta dall’ologramma. Stavano strattonando una donna la quale teneva in braccio un bimbo. Il sangue del disertore smise di circolare nel suo corpo alla terribile vista di sua moglie presa in ostaggio dal soldato, che gridò: << Sta’ a sentire stronzetto: butta giù quel detonatore, o la puttana e il marmocchio si ritrovano una pallottola in testa. >>.

<< Maledetti !!  Rilascia subito mia moglie e mia figlia altrimenti io… >>

<< Altrimenti cosa? Ci fai saltare in aria tutti quanti ? Compresi loro ? Non hai le palle ed è per questo che noi siamo nella Città ! Non meriti di far parte del nostro mondo ! >>

Spazientito, il Generale ordinò: << Lascia andare la donna e il bambino Jerkins ! >>.

<< Signore ? >>

<< Lascia andare la donna e il bambino, ho detto. >>

<< Signore sono dei traditori. Come tutti i ribelli. La giustizia è un lusso che non possono permettersi. DEVONO MORIRE TUTTI ! >>

Jerkins scorgeva nelle parole del Generale, un qualcosa che non aveva mai visto in lui. Quell’uomo freddo, tempro e razionale che aveva ordinato l’esecuzione totale dei ribelli ora mostrava pietà nei confronti di quella donna e del bambino. Il Generale si avvicinò a Jerkins, tirò fuori la pistola dalla sua fondina e col calcio di questa colpì Jerkins: << La prossima volta che non farai come ti dico, sarai tu a ritrovarti una pallottola in testa, Jerkins. Portatelo via ! >>. Lo sguardo del Generale tornò sul disertore: << Ora chiudiamo questa faccenda. Ti offro una scelta soldato. Tu e la tua famiglia vivrete nella Città, lontani da queste rovine dando la possibilità a vostro figlio di vivere una vita tranquilla. Oppure potete restare qui, fuori dalle nostre mura e vivere come dei fuggitivi per sempre. >>.

La donna , ancora in ginocchio approfittò della distrazione generale per afferrare la pistola del soldato Jerkins. Il disertore notò la sua azione, e con sguardo complice le sorrise. << Un’ offerta allettante, signore. Ma io ne ho una migliore. O voi o noi ! Scappa tesoro ! >>. La donna non perse tempo, e corse più forte che poteva, lontano dai soldati.

<< Lester, Damon prendete la donna e il bambino ! >>. Il disertore invece, fece per premere il detonatore quando un soldato sparò alla sua spalla. Il detonatore cadde quindi dalla mano del disertore. L’impatto del detonatore, però creò una situazione di vantaggio per la donna e per il bambino. Infatti quest’ultimo cadde proprio sul pulsante di detonazione, e dopo qualche secondo di attesa la terra sotto i soldati esplose. Non fu un esplosione violenta, ma fece abbastanza danni da causare la morte di diversi soldati. Altri invece rimasero feriti, così anche il Generale. Passarono diversi minuti prima che i sopravvissuti e il loro comandante potessero alzarsi in piedi. Nel frattempo i due soldati incaricati di catturare la donna e il bambino erano tornati. Furono testimoni dell’attentato al convoglio militare ed erano terrorizzati nel pensare che il disertore fosse riuscito nell’intento. Ma una voce che si ergeva dalle fiamme e le ceneri dell’esplosione urlò: << Lester ! Dammon ! Chiamate i soccorsi e poi arrestate questi traditori. Fateli portare nella piazza della Città. Oggi tutti i cittadini assisteranno all’esecuzione. Se è il terrore che vogliono, allora il terrore avranno ! >>.

I soccorsi arrivarono, e tutti i feriti vennero portati d’urgenza all’ospedale della Città. Il Generale, Lester e Damon invece stavano portando il disertore e la sua famiglia nella piazza: << Portate il bambino all’ospedale.>>.

Molti dei cittadini rimasero inorriditi di fronte a quella vista. Un uomo con una spalla sanguinante, la donna e il bambino… forse l’unico innocente in mezzo a tutta quella gente.

Una volta giunti nel loco dell’esecuzione non ci volle molto tempo prima che una folla di gente curiosa e spaventata si formasse attorno al Generale: << Cittadini ! Percepisco la paura e la sorpresa nei vostri occhi. Costoro che vedete in ginocchio davanti a voi, appartengono a quei traditori ribelli ai quali diamo la caccia ormai da mesi. Vi starete chiedendo perché sono stati portati qui anziché essere giustiziati fuori dalle mura della nostra bella Città. Ebbene costoro hanno tentato alla nostra vita dopo che era stata offerta loro la possibilità di vivere tra di voi. Quest’uomo è uno dei miei soldati e non c’è affronto peggiore della diserzione per me. Ci ha attirati in un’astuta trappola. Ci stava aspettando per poi ucciderci tutti quanti, con delle bombe nascoste sottoterra. Ho perso molti dei miei uomini oggi per colpa sua ! >>. La folla urlava, fischiava ed insultava il disertore. La ferita era molto grave e stava perdendo molto sangue. Non avrebbe potuto resistere ancora per molto. La moglie, che era rimasta in silenzio da quando venne catturata dai due soldati, ora urlò verso la folla: << I traditori siete voi !! Avete abbandonato le terre che abbiamo conquistato e protetto per anni. Avete dimenticato quello che eravamo prima di tutto questa follia. E ora ci guardate come se fossimo dei lebbrosi, come se fossimo il morbo che avvelena la vostra nuova vita. VOI SIETE I MOSTRI ! >>.

<< Tesoro smettila ! Uccideranno te e il bambino ! >>

<< Tanto siamo già condannati a morte. Almeno moriremo avendo tentato di rovesciare le nostre sorti. E poi, hai ancora i tuoi uomini che ti sono fedeli. Questo è il momento.>>

Il Generale richiamò alla sua attenzione la folla: << Avete udito le parole di questa donna. Sta tentando di fuorviarvi. Vuole confondere la visione della realtà come la conosciamo noi ! Ora lascerò che siate voi a decidere la sorte di questa famiglia ribelle: li lasciamo vivere in mezzo a noi o lasciamo che raggiungano i loro fratelli anarchici ? >>.

Molti tra la folla urlarono: << A morte i ribelli ! Uccideteli ! A MORTE ! >>.

<< Il popolo ha infine deciso per la vostra sorte. Seduta stante io vi condanno a morte ! Damon, Lester uccideteli. ! >>.

I soldati caricarono le armi. Erano pronti a sparare non appena il Generale glielo avesse ordinato: << Pronti. Puntate. Fuo…>>.

In quello stesso istante il disertore raccolse tutte le forze che gli restavano, e a gran voce urlò: <<  Per la terra ! >>. Il suo urlo ammutolì la folla e un istante dopo diversi soldati si scagliarono contro la folla e contro gli esecutori per salvare i condannati a morte.

Fu il caos. La folla si disperse, trivellata dai colpi di arma da fuoco dei soldati ribelli. Il Generale estrasse la sua pistola e richiamò i suoi uomini: << Soldati , respingete quei figli di puttana ! Nessuna pietà ! >>. Mentre i soldati erano occupati a sventare la rivolta, il Generale sollevò la moglie del disertore e le sparò in testa. Ella cadde a terra, e il suo sangue si espanse per il centro della piazza bianca. Il disertore , in preda ad una cieca rabbia si scagliò contro il Generale, pur avendo ancora le mani legate. Ci fu una breve colluttazione fra i due, ma alla fine il Generale ebbe la meglio sul disertore. La pistola scagliò il colpo nel ventre dell’uomo, il quale si riversò a fianco del Generale. Prima che egli potesse spirare per sempre, afferrò la caviglia del Generale e, con tutta la forza del suo ultimo respiro disse: << Ri..risparmiate mio figlio! Abbiate cura di lui. >>.

Con la morte del disertore, la rivolta cessò. Corpi ovunque nella piazza, il panico dilagava ancora per le strade.

Uno degli uomini del Generale si avvicinò a lui: << Quali ordini signore? >>.

<< Fate portare via tutti questi corpi. Poi uno di voi vada all’ospedale per accertarsi delle condizioni dei feriti e fate portare il bambino nei miei alloggi. >>.

<< Subito signore. >>.

Gli occhi del Generale erano fissi sul cadavere della moglie del soldato disertore. Come se si fosse appena svegliato da un incubo. Pianse disperatamente: << Tutto questo non sarebbe dovuto succedere. Non sarebbe dovuto morire nessuno. Non nella mia Città. >>.

Le strada vennero subito ripulite dai cadaveri. Il Generale si recò nei suoi alloggi, dove due infermiere avevano portato il bambino: << Datelo a me. >>.

Una delle infermiere glielo mise fra le braccia, nonostante gli indumenti del Generale fossero zuppi di sangue, e gli chiese: << Di chi è questo bambino? >>.

<< Non ha importanza. Egli sta bene ? >>.

<< Si signore. Il bambino gode di ottima salute, nonostante tutto quello che abbiamo saputo sia accaduto oggi. >>.

<< Molto bene. Egli non.. non dovrà mai sapere dei suoi genitori. E se mai qualcuno chiedesse, dite loro che è stato tratto in salvo durante una rivolta degli anarchici. >>.

<< Volete dire che i suoi genitori…>>

<< Li ho uccisi. Oggi. Nella piazza. >>.

Lo sgomento delle due infermiere era palese: << Signore, si sente bene? Ha bisogno di qualcosa ? >>.

<< No sto bene. Tutti lo chiamarete Deakin. >>

<< Mi scusi? >>

<< Il suo nome sarà Deakin Gabriel. >>.

Così il bambino crebbe sotto l’ala del Generale fino al suo diciottesimo anno di vita.

Tutti nella città ricorderanno sempre quel sanguinoso giorno di rivolte e tradimenti come SCARLET.