Gaara entrò nella stanza dell’amico facendo attenzione a non fare rumore. Non sapeva se l’avrebbe trovato sveglio comunque voleva evitare di disturbarlo in ogni caso. Lo vide su quel letto con gli occhi chiusi e il viso disteso. Constatò che stava dormendo.

Si sedette vicino a lui, adagiando a terra la pesante giara che portava sulle spalle.

Osservò Naruto con attenzione senza lasciarsi sfuggire nemmeno un dettaglio. Principalmente la sua attenzione venne catturata dalle fasciature che coprivano le sue ferite. Capì che aveva il braccio fratturato notando che era immobilizzato tra due stecche di legno, per non farlo muovere. Non tralasciò nemmeno i lividi e i tagli che coprivano l’altro braccio benché adesso fossero stati medicati.

Vederlo riposare gli diede sollievo. Infatti immaginava che se riusciva a dormire significava che dopotutto non stava soffrendo troppo in quel momento. Immaginava…ma sapeva che non era così. Qualcosa di terribile era accaduto a Naruto. Qualcosa di forte, più forte di lui, lo aveva portato alla disperazione. Gaara si domandò cosa potesse essere stato così potente da piegare la sua volontà di ferro che mai aveva vacillato al punto di spingerlo a un gesto tanto estremo.

E si chiese anche come avesse potuto affrontare quella situazione da solo. Il rosso sapeva che ferirsi in quel modo era estremamente complesso. Il corpo lotta contro il dolore e se questo non si attenua impazzisce. Naruto aveva lottato contro ogni istinto, ogni impulso di arresto per arrivare a procurarsi quelle ferite che erano tutt’altro che superficiali. Un nuovo brivido gli percorse il corpo…quanto dolore…quante lacrime dovevano aver accompagnato quel terribile atto…

“Perché ti sei fatto tutto questo, amico mio?” si domandò, senza trovare risposta.

Ripensò al momento in cui aveva letto il messaggio che lo informava delle sue condizioni. Aveva faticato a credere a quelle parole, tanto che lo aveva riletto diverse volte per potersi convincere. Però senza esitazione aveva subito preso una decisone…sarebbe andato quanto prima al Villaggio della Foglia. Non poteva certo restarsene con le mani in mano mentre il suo amico più caro era in quello stato. Se non avesse potuto fare nulla per farlo stare meglio fisicamente, gli sarebbe stato vicino dandogli tutto il suo appoggio.

Convocò suo fratello maggiore Kankuro, pregandolo di amministrare il Villaggio in sua assenza. Il fratello aveva mostrato diverse perplessità in merito che, una volta saputo il motivo di quella partenza improvvisa, sparirono. Il marionettista sapeva infatti quanto il fratello tenesse a quel ragazzo di Konoha, quindi accettò l’incarico permettendogli di lasciare il Villaggio.

Così, insieme a sua sorella Temari e altri due ninja, era partito per la Foglia. Era stato un viaggio pieno d’ansia perché il Kazekage temeva seriamente per la sorte di Naruto e per questo motivo non avevano fatto nemmeno una sosta. Per fortuna arrivato lì in Ospedale, lo avevano rassicurato dicendogli che Naruto era fuori pericolo.

Però sapeva che non sarebbe stato salvo finché non avessero capito cosa lo aveva fatto soffrire fino a quel punto.  Gaara era determinato a scoprirlo per poter aiutare Naruto, come lui aveva aiutato lui anni prima facendogli scoprire il significato e il valore dell’amore per le persone che gli erano più care, liberandolo dall’odio e dall’oscurità che avevano avvolto il suo cuore. Era consapevole che senza le sue parole sarebbe ancora come un guscio vuoto…e destinato a morire da solo. Ora era Kazekage, aveva degli amici, l’affetto degli abitanti…Lo doveva tutto a lui.

Avrebbe voluto tanto parlargli ma non voleva svegliarlo per nessun motivo. Avrebbe aspettato con pazienza, non era un problema. Facendo piano, gli strinse delicatamente il polso accarezzandolo con il pollice. Si sentii strano a fare un gesto del genere, non era abituato. Nona aveva mai dei veri e propri e contatti nemmeno con i fratelli. Verso Naruto provava un affetto profondo per cui si era trovato a fare quel gesto automaticamente, senza pensarci. Voleva che sapesse che poteva contare su di lui e che li era vicino…

Rimase un po’ così a pensare: al  loro primo incontro, a quando si erano scontrati, a quando era cambiato…a quando lo aveva salvato dopo che gli era stato estratto il demone e al momento in cui nella guerra aveva avuto la possibilità di restituirgli il favore.

Ad un certo punto, lo vide muovere lentamente la testa e strinse un poco la presa sul suo polso.

Il braccio sussultò percependolo.

“Naruto?” lo chiamò.

Senza aprire gli occhi, lo sentì sussurrare:

“K-kaiza?”

Gaara sorrise appena:

“Mi spiace deluderti…temo dovrai accontentarti di me…”

Il biondo capì che quella voce non apparteneva alla persona che aveva chiamato. Però la conosceva, anche se non riuscì subito a capire a chi apparteneva.

Lentamente aprì gli occhi per vedere di chi si trattasse. Si stupì quando lo mise a fuoco.

“G-gaara?” chiese sorpreso.

“Proprio io…Non ti aspettavi di vedermi vero?”

Lui scosse piano la testa. Gaara non voleva assolutamente farlo stancare ma vederlo sveglio lo riempì di gioia, così continuò:

“Sono venuto appena ho saputo…come ti senti?”

“Meglio.” rispose lui secco.

Forse stava risparmiando le forze o forse non aveva voglia di parlare…Ma quando lo sentì sottrarsi alla sua mano, il rosso iniziò a preoccuparsi.

“C’è qualche problema, Naruto?” chiese.

“Stai…sprecando tempo qui…”

“Perché dici così?”

“Hai un Villaggio…da gestire…” il biondo faceva diverse pause per concedersi qualche lungo respiro “Non dovresti…perdere tempo…stando qui…”

“Non temere per il mio Villaggio, è in ottime mani.”

Era strano si preoccupasse del Villaggio, in quel momento.

“Non…le tue…Sei solo tu…il Kazekage…”

“Lo so, ma mi sono organizzato in modo che non ci siano problemi mentre non ci sono. Però…non capisco perché ti stai facendo tutti questi problemi. Sembra quasi che tu voglia che me ne ritorni a casa…” scherzò.

“Si…”

La risposta fredda del ragazzo, lo lasciò sorpreso.

“Vuoi che me ne vada?” chiese.

L’altro annuì. Era cupo e serio come non lo aveva mai visto.

 “Non capisco…perché vuoi che me ne vada?” chiese.

La riposta che ottenne, lo lasciò senza parole e lo fece preoccupare come mai gli era capito prima di allora.

“Voglio stare da solo.”
 
“Come hai detto?” chiese incredulo.

“Mi hai sentito…Vai via…”

“Spiegami almeno…perché?”

“Non ho…nulla da spiegarti…esci di qui.”

Naruto era davvero serissimo. Ma Gaara non gli credeva…al punto che si lasciò scappare una piccola risata amara.

“Stai mentendo…”

“E’…la verità…”

“No, Naruto…e questo lo sai.”

“E tu… come fai a saperlo?”

“Perché io ti conosco Naruto. E proprio per questo so che non puoi volere davvero la solitudine.”

“Se dici così…significa…che non mi conosci affatto…”

Quell’affermazione ferì il Kazekage. Decise cosa dirgli. L’unica cosa che poteva scuoterlo…

“La sofferenza di sentirsi soli…è davvero insopportabile…”

Naruto si irrigidì.

“Te le ricordi? Sono parole tue, Naruto! Tu come me conosci il profondo significato della solitudine perché l’hai vissuta per anni! Sai che è il peggiore dei mali! Non puoi davvero desiderare quella sofferenza…”

“Le persone…cambiano, Gaara…così come le idee…”

Non poteva davvero star dicendo una cosa del genere…

“Ma che ti è successo, Naruto?”

Lui fece per girarsi sulla destra, anche se il braccio bloccato glielo impediva.

“N-non…intendo…portare avanti…q-questa conversazione inutile, sono stanco…vattene…”

Gaara si appoggiò contro lo schienale della sedia, incrociando le braccia.

“Va bene…aspetterò che ti sia riposato e avrai voglia di parlare ancora.”

Il biondo si innervosì.

“Non puoi…restare qui…p-per sempre…”

“Aspetterò tutto il tempo necessario…” rispose .

Vide l’amico stringere i pugni quasi a farsi male. Era arrabbiato.

“Perché non capite? Voglio ...starmene da solo. Lasciatemi in pace…”

“Se non insistessi significherebbe che non conti nulla per me. Invece sei una persona importante nella mia vita, Naruto…sei mio amico! Il mio primo amico! E ti aiuterò anche contro la tua volontà.”

Non ottenne da lui nulla. Lo vide agitarsi e tentare nuovamente di girarsi per non averlo più davanti.

“Vattene..” diceva.

Il rosso non sopportava vederlo in quello stato. Sarebbe tornato alla carica sicuramente…per ora però preferì lasciarlo tranquillo.

Mentre Naruto era quasi riuscito a mettersi di fianco, gemendo per il dolore, Gaara si alzò, gli mise una mano sulla spalla e gli disse vicino all’orecchio:

“Va bene, per ora ti lascio in pace, ma non farti ancora del male in questo modo. Ricordati una cosa però : tu mi hai salvato mi trovavo sull’orlo del baratro, dopo il quale sarei stato perso per sempre. Ho paura che tu ti stia avvicinando a quel baratro…ma non ti lascerò cadere. Te lo ripeto sei mio amico…troverò il modo di aiutarti.”

Lui non rispose. Lasciò che Gaara lo aiutasse a rimettersi sdraiato. L’amico lo salutò, riprese la sua giara e lo lasciò in quella stanza. In silenzio, da solo.

Chiuse gli occhi beandosi di quella pace e cercando di calmare i battiti che gli erano aumentati per l’agitazione.

Purtroppo un bussare alla porta, lo interruppe:

“Chi è ancora?!” disse stanco e alterato.

“Ehi tranquillo ragazzo, sono io!”

Narto fu sollevato vedendo Kaiza.

“Finalmente…” sospirò.

“Come stai?” domandò il medico controllandogli il battito.

“Ora…meglio.”

“Immagino che il motivo sia perché hai avuto una discussione abbastanza accesa con il Kazekage. Che a quanto ho notato, devi aver cacciato..”

“Perché…lo hai fatto entrare?”

“So che non volevi vedere nessuno. Ma ha viaggiato tre giorni e tre notti senza sosta solo per vederti perché era preoccupato. Potevo non farlo entrare?”

Il ragazzo sbuffò. Poi chiese:

“Ho sete…posso bere?”

“Ma certo, aspetta!”

Dalla caraffa vicino al letto riempì un bicchiere d’acqua. Poi gli alzò piano la testa e gli avvicinò il bicchiere alla bocca.

“Ehi piano! Te la do…bevi con calma!” gli disse Kaiza ridendo.

Naruto bevve più lentamente. Lo finì comunque in un attimo.

“Scusa…”

“Tranquillo, non c’è problema.” riadagiandolo sul cuscino. Poi chiese:

“Mi domandavo una cosa….come mai sembra che io sia l’unica persona con cui tu abbia voglia di parlare?”

“Perché non mi conosci…quindi…non mi giudichi…”

“Capisco. Comunque…”

Si fermò un attimo per passargli una mano carica di chakra curativo sull’addome.

“Per essere uno che non giudica…vorrei darti un consiglio…se mi permetti.”

“Sono stanco…”

“Lo so. Però ascoltami…allontanare le persone che più tengono a te…non potrà mai farti sentire meglio.”

Il biondo distolse lo sguardo. Kaiza sospiró:

“Almeno ci ho provato…” pensó.

Velocemente controlló lo stato del braccio e gli cambió le fasciature. Naruto glielo lasciò fare. Alla fine di tutto, il medico gli consiglió:

“Ora faresti meglio a riposarti. Io ti cambio la flebo e ti lascio riposare.”

Stava per alzarsi ma la sua mano venne bloccata da quella del ragazzo.

“Kaiza?”

“Che c’è? “ gli domandó preoccupato.

“Devi aiutarmi…”

“Certo! Dimmi cosa posso fare per te.”

“Aiutami a mettermi seduto…e poi…chiama l’Hokage.”

“Per quale motivo, scusa?” chiese ancora curioso Kaiza.

“Devo parlarle…ho…ho una richiesta da fare…”