Prologo

Quando tutto era ancora un nulla informe e indefinito Esperbar, l'Unico, infranse il tetraedro di cristallo viola in cui si era generato per sua stessa volontà divina. Al di fuori di esso nulla aveva alcun senso d’esistere, perciò dai frammenti del minerale presero subito forma i suoi due fratelli Ektabar, lo Spazio, e Plessofer, il Tempo. Grazie a costoro Esperbar, in quanto essere esistente, fatto di corpo e anima, materia e spirito, imparò subito a percepire la sua esteriorità nello spazio e la sua interiorità nel tempo circostanti. Non appena Esperbar riuscì così a manifestare i propri pieni poteri, i due fratelli, Ektabar e Plessofer, iniziarono a piangere, riconoscendo che la vita era stata concessa loro dal fratello Esperbar e che dunque essi erano al tempo stesso maestri, ma anche allievi. E quando la loro gratitudine cessò di manifestarsi e i loro cuori si furono svuotati di ogni pia emozione, essi si accorsero che le loro lacrime si erano fuse in un'unica sostanza purissima e trasparente, che aveva preso la forma di una sfera. Colto da una caritatevole benevolenza, Esperbar decise di fare un dono ai due fratelli che lo avevano aiutato a riconoscersi: egli si avvicinò così alla sostanza inerte e, espirata parte del suo spirito, la trasferì nella sfera inanimata. Subito si udì un crepitio nel vuoto circostante e un tremito vitale incrinò la superficie della sfera, la quale iniziò vibrare e a ondeggiare, finché, dopo alcuni istanti, prese a sgretolarsi e a rimodellarsi in turbinii burrascosi, acquistando infine le sembianze di una bellissima dea; in tal modo nacque la prima figlia di Ektabar e Plessofer, che costoro chiamarono Ellasser, la Forza, o Spirito.

Così vissero per molti giorni e molte notti i quattro dei, ma la tenerezza che fiorì tra Ektabar e Plessofer continuava ad avvicinarli e presto iniziarono a nutrire amore l’uno per l’altra. Tale sentimento alimentò a lungo il fuoco dei loro spiriti, finché essi decisero di fondere le loro anime e in una fredda notte s'amarono, giacendo e godendo l'un l'altra delle proprie virtù. Da questa unione divina si generò il loro figlio primogenito Ordubar, ovvero la Riluttanza, o Pesantezza, conosciuta anche come Materia. Ma sul destino dei due fratelli iniziò a calare l’oscurità malvagia; Ellasser infatti prese a invidiare molto suo fratello, poiché sospettava che il legame che Ordubar possedeva con i genitori Ektabar e Plessofer, essendo di sangue, fosse più legittimo di quello che essi avevano con lei e che per tale ragione costoro amassero più lui che lei. Un giorno dunque Ellasser decise di mettere alla prova tale amore e, recatasi dal fratello Ordubar, lo ammaliò con parole deliranti, velenose e dolorose. Ordubar si lasciò convincere da Ellasser e la follia oscurò i suoi occhi; egli, estratta così una costola dal proprio corpo, fabbricò un pugnale in grado di penetrare la pelle di un dio e, impugnata l’arma, i due si recarono subito al cospetto di Ektabar e Plessofer. I due genitori, spiazzati, rimasero come pietrificati alla vista dello scempio compiuto dai due fratelli davanti ai loro occhi; Ordubar infatti aveva ormai già affondato la scintillante lama nelle bianche carni della sorella e una grande pozza di sangue divino irrorava il suolo sterile. Ektabar e Plessofer corsero subito dal figlio per strappargli di mano la crudele arma, ma costui, irrigidito come un macigno, aveva già fatto cadere l’arma in terra e l’orrore del suo gesto stava invadendo la sua mente deviata; poi i due dei si inginocchiarono a fianco della figlia, non curandosi del nero sangue che risaliva le loro candide vesti. Ma il colpo di Ordubar non recise completamente la vita della sorella, che agonizzante si stava crogiolando nella buona riuscita del suo piano malefico; e quando Esperbar giunse per riportare l’ordine ella fu la prima a tendere debolmente il suo dito verso il fratello. Ma come fu la prima a incolpare Ordubar, ella fu anche l’unica: i due genitori Ektabar e Plessofer si inginocchiarono dinnanzi al dio padre, implorandolo di risparmiare la vita al figlio Ordubar, il quale non sembrava più essere del tutto cosciente. Così Esperbar, dall’alto della sua magnificenza, ascoltò i suoi due fratelli e decise di non annientare Ordubar, ma di infliggergli una severa punizione, un supplizio: egli decise di incatenarlo per l’eternità.

Ma le suppliche che Ektabar e Plessofer fecero a Esperbar affinché Ordubar avesse salva la vita, sgretolarono l’animo già incrinato di Ellasser, la quale si sentì tradita un’ultima volta dai due genitori, che, ai suoi occhi, parevano curarsi solo del fratello. Così, pazza d'odio, per tutta la durata del processo di guarigione i suoi pensieri deviati aumentarono e affollarono sempre più la sua mente persa nel dolore, ed ella continuò così a maturare e a progettare trame sanguinose contro gli dei padri. Ciò che Ellasser ignorava però era di possedere parte dello spirito vitale di Esperbar, il quale per tale ragione riusciva a intuire debolmente i pensieri della dea. Da dopo il misfatto costui aveva iniziato a sondare la mente della nipote e quando infine si convinse che la parte del suo spirito che risiedeva in lei si era ormai corrotta e logorata, abbandonandosi totalmente all’oscurità, il dolore e il sangue erano ormai giunti alle porte. Egli decise perciò di riprendere possesso della sua piena forza, ma ormai Ellasser, ripreso il vigore di un tempo, aveva già concluso la sua prima mossa; giunta dal fratello Ordubar, con l’aiuto del pugnale recise le catene che da tempo immemore ormai stavano lacerando le sue carni e, liberatolo da quell’eterno supplizio, aveva condotto la sua mente a perdersi definitivamente nell’oscurità come la sua. Così, quando il possente Esperbar si presentò al cospetto dei due fratelli con l'intento di uccidere la dea, mentre ella, strisciando in terra come una nera serpe ricolma di veleno, lo supplicava di avere pietà e lasciarla in vita, suo fratello Ordubar, estratta la scintillante lama dal fodero maledetto, pugnalò il dio padre alle spalle. Esperbar dunque cadde in ginocchio, ma nessuna arma divina avrebbe mai potuto annientare la sua vita imperitura, perciò dopo pochi istanti, ripresosi dal vile volpo, si rialzò in piedi e, accecato dall’ira, vibrò un colpo poderoso verso Ordubar; l'oscurità perenne calò sugli occhi di ghiaccio del dio, il quale esplose in mille frammenti che si misero a vagare a grande velocità nell'universo. Quando poi Esperbar si volse alla dea per porre fine alla sua misera vita, ella era già fuggita alla sua vista e molto spazio ormai intercorreva tra i due nemici.

            Dall’unione del sangue traboccante d’ira di Esperbar e dell’arma maledetta prese forma una creatura del male, chiamata Xanfer, ovvero la Rovina, anche spesso detta Morte. Costei riuscì col passare del tempo a non far spegnere nell’animo di Esperbar quella stessa ira che aveva permesso la sua nascita, ma anzi ad alimentarla tanto da accecare la vista imparziale del dio. Esperbar quindi, sotto il rovinoso consiglio di Xanfer, decise di dare la caccia alla dea che aveva oltraggiato la sua figura di creatore e mantenitore della pace e che aveva portato morte e distruzione alle porte dei cieli delle divinità. Il dio decise perciò di servirsi dei grandi poteri dei fratelli Ektabar e Plessofer ma, rifiutandosi essi di collaborare all’uccisione della loro propria figlia, egli li incatenò ai piedi di Xanfer e impose loro il suo doloroso dominio. Così partirono i quattro dei alla ricerca della traditrice che tanto aveva osato contro di loro e Xanfer, sotto la severa sorveglianza di Esperbar, costringeva Ektabar e Plessofer a piegare lo spazio e il tempo al proprio volere al fine di rintracciare la fuggitiva. Ma il piano malvagio di Ellasser non era certo ancora giunto a conclusione; nessuno degli dei infatti sapeva che ella fosse incinta del fratello Ordubar e che nel suo grembo si stava sviluppando la più orrenda delle creature, una bestia nata dall'odio e non dall'amore, un mostro che, se avesse visto la luce del mondo, avrebbe minato alla sopravvivenza e alla stessa esistenza degli dei padri. Passò dunque molto tempo dall’atto sanguinoso di Ellasser a quando gli dei padri decisero la loro contromossa e giunse perciò anche il momento per la dea di partorire l'orrore che giaceva ormai da tempo immemore nel suo grembo e che rappresentava il culmine delle sue trame; esso si presentò sotto le candide sembianze di un’esile bambina che ella volle chiamare Arwafer, la Vita.

Un giorno però, quando Arwafer era ancora una piccola e gracile bambina, Ellasser, voltatasi all’indietro, vide in lontananza dei piccoli puntini di flebile luce che stavano costellando il nero orizzonte. Via a via che la fuga delle due dee proseguiva, queste piccole fiaccole divenivano ogni giorno più grandi, tant’è che parevano avvicinarsi a loro; e infatti dopo poco tempo, quando questi furono abbastanza vicini a loro, Ellasser e Arwafer intuirono che quella miriade di piccoli oggetti luminosi provenienti dallo spazio siderale che avevano scorto giorni addietro e che stava attraversando quelle lande desolate a una grandissima velocità, non era null'altro che un accozzaglia di porzioni del corpo del defunto Ordubar. Ellasser, colta dal panico, pensò quindi che se essi l'avevano raggiunta Esperbar, quantunque avesse preso ad inseguirla, non avrebbe dovuto trovarsi molto distante da loro; infatti ella percepiva ormai da tempo che il suo spirito si stava lentamente spegnendo e che, stilla dopo stilla, esso stava abbandonando il suo corpo per ritornare al proprietario primogenito. Dall’alto delle sue responsabilità verso la figlia Arwafer, la dea decise però di arrestare la sua corsa poiché perseverare nella sua fuga a nulla le sarebbe servito se non ad allungare la sua già lenta agonia. Ma la rabbia verso gli dei padri non si era spenta e, anzi, aveva ancora dimora nel cuore di Ellasser; perciò ella, conscia del fatto che Esperbar non avrebbe riposto la sua lama fatale nemmeno davanti alla piccola Arwafer, dopo aver trasferito nella figlia ciò che le rimaneva della forza del dio, depose costei su un frammento del fratello, affinché fosse celata alla vista di Esperbar e continuasse così, indisturbata, la sua folle corsa verso la libertà. Per l’ultima volta la madre vide così la figlia, che si stava allontanando da lei per sempre, verso l'infinità dell'universo.

Presto dunque Esperbar, furente, giunse al cospetto della dea; insieme a lui viaggiavano gli altri tre dei: mentre Xanfer, vigorosa, si ergeva potente dinnanzi alla condannata mostrando un malefico ghigno, emblema di vittoria, Ektabar e Plessofer invece nulla erano più se non pallide ombre dell'antico splendore che li aveva avvolti all’inizio dei tempi. Nemmeno quando Esperbar fu in procinto di annientare Ellasser i due vecchi genitori sembrarono curarsi di ciò che stava accadendo attorno a loro; il loro sguardo era ormai spento e vitreo e più nessuna luce riusciva a evadere dai loro occhi. Al contrario dei due fratelli Xanfer si compiaceva di quello che sarebbe stato di lì a poco il suo trionfo personale. E quando la vendetta divina fu compiuta, il nero sangue di Ellasser versato e l'ordine ristabilito, Esperbar, a braccia aperte, si eresse fiero come una statua di bianco marmo a capo degli ormai pochi dei superstiti. Ma qualcosa turbò il suo animo, che da innumerevole tempo non era saldo quanto il suo aspetto lasciava intuire che fosse; egli, dopo aver ucciso la dea, percepì infatti un chiaro segno dell’indebolimento del suo potere anticamente illimitato, sentì come una vibrazione nell'intera esistenza e solo in quel preciso istante si accorse di essere stato defraudato di una parte delle proprie forze. E proprio questa parte del suo potere risiedeva ormai in Arwafer, si era fusa con il suo spirito e dimorava nelle sue viscere, ma ella, lontana dallo sguardo di Esperbar, stava crescendo rigogliosa sugli antichi resti del padre.

Ma la natura di Arwafer sembrava essere tutt'altro che di matrice divina, ella non si crogiolava nel suo grande potere, non godeva appieno del respiro vitale di Esperbar che le avrebbe concesso di elevarsi al pari degli altri dei; Arwafer infatti non riconosceva di essere una divinità e, al contrario di quest’ultime, non provava attaccamento per il proprio potere. Ella ogni volta che incontrava quei freddi e spogli resti del venerando padre, che facevano capolino dall’infinità dell’universo, faceva dono a essi di una piccola parte del respiro di Esperbar affinché anch’essi potessero godere dei frutti della vita. Così, agli occhi degli dei padri, il disordine e il caos presero il sopravvento sull’ordine ferreo costituito da Esperbar all’inizio dei tempi, poiché Arwafer stava concedendo all’imperfetta materia inanimata quei tratti che erano puramente di carattere divino. Sembrava che non vi fosse alcuna fine a questo scellerato agire di Arwafer e Esperbar sentiva ogni giorno di più che il suo spirito si divideva in tanti piccoli frammenti sparsi per tutto l'universo, e più egli cercava di riconquistare il suo pieno potere, più questi si dividevano nuovamente, velocemente e incessantemente, divenendo una miriade di briciole sempre più piccole, innumerabile anche per un dio. Più il tempo passava e più nella mente di Esperbar si faceva strada la convinzione che non sarebbe mai riuscito a riottenere i suoi pieni poteri; nonostante, infatti, si servisse della sua amata Xanfer che, tramite la manipolazione che Ektabar e Plessofer compievano su tempo e spazio, cercava di separare e dividere, riunire e fondere i frammenti di spirito, essi, ormai plagiati da Ellasser, continuavano a sfuggire al suo controllo.

Fu dunque questo l'inizio di ogni disgrazia e di ogni patimento, l'inizio del prevalere del caos sull'ordine, della vittoria della caducità viziosa sull'eterna perfezione, ma soprattutto la storia di come la vita si sia dispersa nell'universo, sfuggendo al controllo del grande Esperbar.

 

I.

 

          In un remoto angolo della galassia, enormemente distante dal suo centro, una piccola stella bianca brilla fiocamente nel silenzio circostante. In lontananza un punto appena visibile si libra in quell’abisso, roteando così dolcemente attorno alla sfera di fuoco, che esso pare corteggiarla danzando instancabilmente nella sua luce. Due amanti destinati a ricongiungersi solo all’ultimo fatale rintocco. Di certo però la piccola stella non poteva sapere che l’amore in cui si cullava dalla notte dei tempi proveniva, non tanto dall’ammasso roccioso, quanto da una strana e prodigiosa caratteristica intrinseca a esso, una palpitazione continua di energia, un fremito nascosto nell’essenza stessa della materia, la vita.

            Da tempi ormai remoti essa si era insediata sul pianeta, il quale, nonostante la ospitasse ormai piuttosto benevolmente, manteneva un certo distacco da lei, quasi la ammirasse e temesse al tempo stesso. Si tramandava infatti che, ai primordi della sua genesi, il gigante avesse ricevuto la visita di un essere divino, Arwafer, e che costei avesse concesso in dono al suo ospite parte del suo respiro vitale. Questi inizialmente accettò tale privilegio malevolmente, poiché in esso si celavano innumerevoli pericoli e immense responsabilità. Quando poi giunse il tempo di riprendere il suo interminabile viaggio, Arwafer fu ingannata dalla falsa riverenza del suo ospite e, sicura che costui avesse compreso appieno l’unicità e la magnificenza del suo dono, lo abbandonò. Ma, nonostante le precauzioni prese dall’essere, il gigante si ribellò al suo destino e tradì la vita; i due entrarono presto in conflitto, e più il gigante architettava e tentava di estirpare la vita, più essa rifioriva dalle sue rovine rinvigorita, come una splendente fenice dalle ceneri dell’eternità. Le ere trascorsero e, accettata con rassegnazione la matrice divina della sua ospite, il gigante divenne sempre più mansueto nei suoi confronti seppure non cessando mai del tutto la sua ostilità.

            Chiunque abbia mai abitato il pianeta tenne sempre a mente la storia delle sue origini divine, che venne così orgogliosamente tramandata di generazione in generazione, e anche all’epoca in cui il processo di evoluzione tecnologica e scientifica aveva ormai raggiunto l’apice vi erano alcuni individui che ancora serbavano e custodivano nel profondo del cuore le fantastiche peripezie degli avi. Ma la maggior parte degli abitanti si rifiutava di credere a questi miti antichi quanto il mondo stesso e si affidava alle verità scientifiche che le loro arti avevano saputo produrre nel corso dei secoli, passo dopo passo, brancolando nell’ombra. Ma come in ogni società sviluppata e civilizzata queste due opposte fazioni convivevano quasi del tutto pacificamente, cercando di convincersi reciprocamente che il pensiero degli uni fosse più ragionevolmente valido di quello degli altri. Non deve dunque sorprendere come coesistessero con tutti costoro anche alcuni divertenti individui che negli anni avevano subito l’influenza di entrambe le due scuole di pensiero e non riuscivano ad abbandonare del tutto la propria mente e il proprio spirito a una sola delle due; così essi vivevano sospesi tra antiche e mistiche tradizioni e, contemporaneamente, immersi in un marasma ribollente di tecnologia in continua evoluzione: una condizione piuttosto stravagante, ma forse l’unica che conduceva a un’esistenza piuttosto serena.

            Uno di questi ultimi possedeva un piccolo studiolo al quinto piano di un vecchio palazzo della città di Darouk. Era un umanoide sulle cinquanta rivoluzioni, un po’ sovrappeso, ma vestito molto elegantemente, quasi come se volesse mascherare con una parvenza di agiatezza il suo aspetto piuttosto animalesco. Aveva abbandonato il suo grasso corpo su una vecchia poltrona di pelle color verde muffa, nell’enorme mano destra teneva un sigaro con aria impacciata, poiché le sue grandi dita parevano essere sul punto di spezzarlo a metà. Immerso nel denso fumo acre che aleggiava per tutta la stanza, dando col dito un colpo al sigaro fece cadere parte della cenere rimasta attaccata ad esso in un piccolo posacenere di alluminio appoggiato a un tavolinetto nero. Aveva le gambe distese sopra a una scrivania di legno e i neri pantaloni lasciavano intravedere al fondo di essi le calze sgualcite; se egli non fosse stato troppo immerso nelle sue dannazioni si sarebbe sicuramente accorto che dei formicolii gli stavano lentamente risalendo lungo tutta la gamba destra, poiché essa era schiacciata dal peso della gemella di sinistra. Da quanto tempo non riceveva un cliente nello studio? Da quando la gente aveva smesso di usufruire dei suoi servizi? Di certo egli pensava fosse passato più tempo di quello che realmente era intercorso, ma il tempo che viene ricreato dalla mente non è certamente confrontabile con quello naturale, poiché essa ha il vizio di obliare i ricordi dolorosi e di mantener fervidi quelli cari, modificando a suo piacere la struttura temporale. Così si ricordò della gioventù, di quando era stimato da tutti e ritenuto un personaggio intelligente e brillante, gli sembrò fosse ieri, o al massimo che fossero passati due notti, e che da un giorno all’altro la sua vita, e con essa la sua giovinezza, fosse crollata in un baratro oscuro di decadenza e disgrazia. Si sentì attanagliato dall’inesorabilità del tempo presente e dovette rapidamente slacciare i bottoni che chiudevano il colletto della camicia di seta.

            Il vecchio umanoide aveva appena deciso di slacciarsi altri bottoni posti leggermente più in basso per portare un po’ di sollievo in quella giornata torrida, nella quale anche il caldo pareva essere diventato un suo umidiccio avventore, quando all’improvviso una chiazza rosso porpora apparve dietro il vetro bluastro della porta d’ingresso, della frase “Detective V. Hapto” che in lettere adesive campeggiava sul ruvido vetro, non rimanevano che poche sillabe sgualcite che proiettavano una triste e pallida ombra sul parquet di legno beige. Hapto trasalì nel notare che quella macchia si stava via a via ingrandendo, trasse le gambe dal tavolo e balzò in piedi il più velocemente possibile. Prese così a muovere passi incerti verso la scrivania e distrattamente urtò il tavolino su cui poggiava il posacenere che cadde rovinosamente al suolo; un’enorme nube di cenere si alzò dunque in aria turbinando come provenisse da un enorme vulcano in eruzione. -Non me ne va bene una!- pensò irritato, mentre si chinava a recuperare il posacenere metallico su cui figurava una piccola incisione che recava le parole “Da Salko”. Intanto la persona misteriosa aveva fatto ormai capolino e stava già bussando alla porta dello studio; tre battute risuonarono nell’aria viziata della stanza e Hapto, che stava tirando a sé la poltrona per celare la chiazza di cenere grigiastra che inerte giaceva sul pavimento, gridò –Entrate pure! E’ aperto!-. Dopo un istante la maniglia della porta si abbassò lamentandosi con uno scricchiolio metallico, la stanza fu pervasa da una luce con sfumature rosse e una voce femminile disse, imbarazzata –Il signor Hapto? Vilgo Hapto?-. Hapto, lasciata la presa sui braccioli della poltrona e giratosi di scatto, rispose bruscamente –Chi mi cerca?-; la gamba gli formicolava da impazzire.

            L’umanoide era una signora distinta sulla quarantina, dei boccoli biondi le ricadevano sulle spalle e un po’ di rossetto le colorava le labbra, dandole una parvenza di salubrità. Portava un vestito rosso che sembrava esserle stato cucito direttamente indosso, i suoi fianchi ben definiti sembravano bruciare di vivo ardore sotto quei ricami vermigli. –Che bambola!- pensò Hapto, non appena si fu ripreso dal bagliore proveniente dal vano scala.
-Salve… Sono… Sono la signora Deblor. Spero… Spero di non averla disturbata…- disse lei.
Hapto era sul punto di risponderle calorosamente alla bella signora, quando notò che la sua tanta incertezza era dovuta a un particolare non poi così estraneo a lui; ella guardava infatti verso il basso in una posa che manifestava in ogni sua ombra un profondo imbarazzo. Il detective iniziò dunque a tastarsi la grossa pancia con entrambe le mani, quasi per celarla a quello sguardo inquisitore, e, indicandole la poltrona che aveva appena spostata, le rispose –Bene, si accomodi pure! Non faccia complimenti-. La signora Deblor ringraziò con un cenno della testa e si sedette, rassegnata.
-Signor Hapto! Sono venuta qui, nel suo ufficio, per proporle un lavoro-
-Che tipo di lavoro?- rispose Hapto, che intanto, fatto il giro della scrivania, si era seduto sulla sua vecchia sedia di pelle nera.
-Vede signor Detective, io- la signora si interruppe bruscamente come se qualcuno di invisibile le avesse improvvisamente tappato la bocca, ma non vi era nessuno oltre a loro due nella stanza. Riprese dicendo -Io ho paura che mio marito mi tradisca! Ecco tutto-.
“Dunque vuole che io lo becchi con le mani nel sacco, o meglio, con le mani su un’altra pollastrella” avrebbe voluto replicare Habto, ma si limitò a pensarlo, e scelse per le orecchie della signora Deblor parole più appropriate.
-Dunque vuole che spii suo marito?- le chiese.
-Sì, diciamo di si!- gli rispose.
-Be’ sembra un lavoretto facile; insomma- Hapto si interruppe, si girò verso un mobile metallico, ne aprì un cassetto e, dopo aver scartabellato con il dito tra una miriade disordinata di documenti, ne trasse un modulo spiegazzato che pose davanti alla sua cliente, -Sì, ecco! Insomma lei dovrà compilare questo modulo fornendomi tutte le informazioni che mi saranno necessarie per il caso-, poi, protraendosi verso di lei, sfogliò qualche pagina e indicando con l’indice in alcuni punti disse – Sa come funziona in questi casi, le solite formalità, firmando qua lei si assicura il diritto alla privacy. Qua invece mi darà il permesso di indagare su suo marito, sa, foto, video, roba così. Tutte questioni burocratiche, stia tranquilla!-. Si sforzò immensamente di sorridere, senza mostrare i denti ormai gialli per il fumo.
-Bene…- rispose la signora Deblor.
Riassestatosi per bene sulla poltrona, Habto continuò –Parliamo ora della questione danarosa-, ma la signora lo interruppe a quella parola, con la stessa foga di un cane da tartufo che abbia trovato il suo piccolo tesoro.
-Sì, ecco, per quanto riguarda il suo compenso, non è un caso che mi sia recata proprio da lei…-
Habto smise di sorridere fintamente e si indispettì un poco.
-Vede, signor Habto, ora come ora non dispongo di molta liquidità, lei può immaginare, ho due bambini-, il detective la interruppe.
-Signora, non starà per caso proponendomi di sfacchinare gratuitamente, vero?-, era piuttosto indignato, nonostante il decolté della signora gli facesse ribollire il sangue nelle vene. Tutte quelle sensazioni, si sentiva ringiovanito di vent’anni.
-Signore, lei ha travisato le mie parole, mai le avrei chiesto di lavorare gratuitamente, piuttosto le sto chiedendo di trovare un’altra soluzione al pagamento che lei mi richiede-. Gli occhi di Habto avvamparono di fiamme.
-Lei… Lei intende- disse lui, ma lei lo interruppe subito dicendo –Esatto, conservo ancora una piccola collezione di minerali, che mi ha lasciato in eredità mio padre alla sua morte-. Ogni ardore nello sguardo di Habto si spense; stava infatti per ridere fragorosamente, ma la donna non glielo permise, aggiungendo -Ho cercato, mi sono documentata, so che vale qualcosa, glielo posso dimostrare, ho dei documenti qua con me-. Con un gesto esitante che suggeriva un certo timore, la signora Deblor trasse quindi dalla borsetta nera che si portava appresso tre fogli spiegazzati e, avendoli aperti, si mise a dire leggendo –Vede signore? Qua-, si bloccò per avvicinarsi un poco al suo interlocutore, poi riprese –Qua c’è la lista dei minerali, e invece qua sono indicate grandezza, peso e purezza. Infatti da queste tre caratteristiche dipende il prezzo del minerale… Vede? I prezzi li ho segnati qua a lato; sommandoli tutti il risultato è di circa ottocento myrir… Ho pensato che potessero andare bene-.
Habto si accarezzava il mento con la mano destra e con i polpastrelli della sinistra tamburellava dolcemente il tavolo; era alquanto perplesso. Con un respiro profondo riacquistò la forza per parlare.
-Cara signora. Non posso accettare la sua proposta, anche se molto allettante.-, entrambi in realtà sapevano che quell’ultima frase era unicamente di circostanza, -Lei può immaginarsi come si concludano gli affari, con una parte che vince e con l’altra che perde e in quest’ultimo periodo non posso permettermi di essere quella che rimane fregata.-
La signora Deblor si era alzata malinconicamente dalla poltrona, aveva recuperato i fogli dal tavolo e stava per voltarsi nella direzione dell’uscio quando il detective, balzato in piedi e tesa la mano verso la donna, disse –Allora arrivederci!-. Ella, che pareva essere nuovamente imbarazzata, si limitò a guardare il pavimento di sbieco e, facendo un piccolo cenno con la testa di rassegnazione, uscì dallo studio.

            Habto vide la macchia di luce rossa rimpicciolirsi sempre più fino a scomparire dal rettangolo bianco di vetro. Rimase a lungo immobilizzato in piedi in quella stanzetta dall’aria umida e pesante, pareva infatti una statua di bronzo rozzamente lavorata e dai lineamenti duri e aspri. Continuava a strofinare le mani sulla pancia prominente, causa evidente dell’imbarazzo della signora Deblor, da cui non riusciva ancora a distogliere i propri pensieri. Doveva essere una donna sofisticata, con quel suo vestitino rosso cesellato di ricami; la immaginò mentre, giunta a casa e aperta la cerniera dell’abito, lasciava cadere quest’ultimo lungo i fianchi floridi sino al suolo, ritrovandosi completamente nuda. Non erano certo pensieri adatti ad un umanoide di cinquanta rivoluzioni, ma percepiva un fremito lungo la schiena che gli risaliva dal coccige sino alla sommità del capo. Decise dunque di sedersi e di riprendere ciò che non aveva fatto in tempo a iniziare, data la burrascosa visita della signora Deblor, che ora lo cullava in dolci pensieri di fuoco. Chiusi dunque gli occhi, allungò la mano verso il culmine dei pantaloni, e giuntovi si accorse all’improvviso che il dettaglio che aveva tanto imbarazzato la bella signora che regnava ora sulla sua mente, non era quella propaggine abnorme di carne con cui conviveva ormai da rivoluzioni. Egli aveva infatti la patta sbottonata. “Ormai il danno è fatto!”, pensò e si mise nuovamente all’opera.

            Quando ebbe finito di sognare le carni proibite della signora Deblor, si sentì come svuotato da ogni volontà d’azione e, volendo stendere le gambe sulla scrivania di legno, si mise a ritirare i fogli del modulo che aveva sottoposto alla sua cliente. Notò però con grande sorpresa che quelle carte stropicciate e buttate alla rinfusa sul tavolo erano in realtà i documenti che la donna aveva estratto dalla sua borsetta. Preso quindi da un istinto ferino, si portò questi alla bocca e ne annusò il profumo, ispirando a pieni polmoni; essi avevano un odore acre e pungente e Habto non poté far altro che allontanarli dal proprio volto, segnato dal disgusto. Si mise perciò a leggerli distrattamente, come avrebbe subito fatto ogni persona munita di buonsenso, e pensò piuttosto divertito “Minerali”. Quella parola gli riportò alla mente ciò che era oggettivamente accaduto in quello studiolo poco prima, quasi come se, uscito dal suo corpo, avesse potuto rivedere la scena come un terzo personaggio indistinto, freddo e distaccato: quella puttana aveva cercato di fotterlo. Si sentì nuovamente eccitato da quell’idea oscura che gli aveva pervaso la mente, come tè nero in infusione nell’acqua bollente, e, prima che fosse troppo tardi, decise di alzarsi, di abbottonarsi finalmente i pantaloni e infine di andare a bersi qualcosa al bar di sotto.

            Aperta la porta e discese le scale sino al pianterreno, si trovò dinnanzi alla porta di servizio del locale che dava sul vano scale e senza esitare la aprì e vi entrò.
-Ehi!- disse il detective che, sedutosi su uno sgabello, si abbandonò distrattamente al bancone di finto legno.
-Signor Vilgo! Che piacere averla qua! Cosa posso- ma il barista, che parlava mollemente, fu interrotto da Hapto che rispose bruscamente –Lascia perdere i convenevoli vecchia lucertola e portami il solito!-.
Il rettile si allontanò con aria divertita, si avvicinò ai davanzali posti dietro al bancone, ne estrasse una bottiglia verde e, preso un bicchierino dal lavabo, ne versò il contenuto viola. Lo pose poi dinnanzi agli occhi spenti del detective e disse –Eccoti vecchia botte-.
Hapto prese il bicchiere ma non bevve subito come il suo amico rettile si sarebbe aspettato; iniziò infatti a giocare con il denso liquido violaceo che riempiva il bicchiere, facendolo roteare sino al bordo di vetro. Un po’ di liquido si riversò sul bancone.
-Oggi è venuta al locale una pollastrella in un abito rosso che sembrava esploderle sotto le curve. Chiedeva del “signor Hapto, Vilgo Hapto, detective”-.
Hapto bevve il liquame tutto d’un fiato.
-Avete finalmente rimorchiato dopo vent’anni di inattività?-. Il tork si mise a ridere fragorosamente; Annetha, la cameriera umanoide che si trovava in quel momento alla cassa, abbassò lo sguardo divertito.
Hapto tirò un pugno sul bancone, un posacenere metallico lì vicino traballò emettendo tintinnii disarmonici. Su di esso v’era incisa in lingua tork la scritta “Da Salko”.
-Non ti permettere Salko, questa è la volta buona che ti squamo vivo. Quella è una donna rispettabile, una d’alta società, una vera Signora. Chiaro?- disse prorompendo Hapto.
-Chiaro, chiaro…-, rispose il rettile piuttosto divertito, aggiungendo –Che voleva da un vecchio porco come te?-.
-Una questione privata, certe rogne con certa gente; sai com’è, li vorrebbe fuori dai piedi-. Nemmeno lui sapeva perché stesse difendendo quella vecchia strega, ma ciò lo faceva sentire nobile d’animo e di spirito come un paladino della Tavola Rotonda.
-Capisco…- disse rassegnato Salko, sicuro che a nulla sarebbe servito insistere oltre col vecchio Vilgo. –Piuttosto, hai sentito di quel capo d’azienda ritrovato decapitato ai giardini Farek? Ne parlano ovunque, stanno impazzendo perché non riescono a trovare la testa. Dico io, stanno tutti perdendo la testa per… Per una testa! Capisci?-. Quell’ultima triste uscita non avrebbe fatto ridere nemmeno un imbecille, eppure Annetha prese a ridacchiare sotto i baffi. La cosa, di norma, avrebbe urtato parecchio Hapto, che invece si limitò a dire –Versamene un altro!-; aveva al momento altri pensieri che gli occupavano la mente, lentamente addomesticata dall’alcol.
-Ho sentito, comunque. Ieri sera- riprese e, dopo essersi scolato il secondo bicchiere di pito, decise che la sua vita era un totale fallimento.
-Ah, se ci fossi ancora tu a capo dell’investigativa; la troveresti in un baleno quella testa!- disse Salko, mentre puliva il piccolo bicchiere di vetro con uno strofinaccio consunto che teneva a cavallo della spalla destra.
-Non ho proprio bisogno delle tue patetiche smancerie da barista- rispose l’umanoide e, lasciati dieci myrir sul bancone, si alzò dallo sgabello. Nel portafogli, infatti, ve ne erano solo più due e decise dunque che la giornata sarebbe stata già abbastanza triste anche senza parlare con quella decerebrata di Annetha.
-Me ne vado a lavorare Salko. Buona giornata- disse zoppicando verso l’uscita.
-Buon lavoro!- rispose il rettile ironicamente.

            Le tempie gli esplodevano mentre arrancava lungo le scale; dovette infatti fermarsi più volte a prendere fiato. Era come se gli avessero tolto il cervello, l’avessero messo in un frullatore e avessero infine riversato il contenuto rossastro nella sua scatola cranica. Giunto alla porta del suo studio la aprì ed entrò nella stanza, appoggiandosi poi al muro alla sua sinistra, per riprendere fiato. Ma quando la fatica scomparve e la sua mente fu finalmente liberata dalla gabbia in cui era costretta, il pandemonio sembrò sorgere nella sua testa dalle macerie dell’inferno. Corse perciò verso una porticina al fondo della stanza, la aprì e un odore di stantio pervase le sue narici; fece giusto in tempo a chinarsi sulla tazza e mettervi la testa dentro, evitando così che tutte le piastrelle del bagno fossero imbrattate da liquami puzzolenti e maleodoranti. Quando si fu un poco ripreso, decise che era tempo di mettersi al lavoro; si sciacquò la bocca al lavabo e si trascinò sino alla poltrona di pelle nera. La stanza ruotava attorno a lui, pareva animata da spiriti maligni, solo una chiazza rossa stava ferma nella sua mente come un punto di riferimento irremovibile; si lasciò cullare da quella luce calda e suadente e cadde in un sonno profondo.

II.

 

“Esperbar Ellasser karendemer,
esper dademer, esper kademer"

"L'unico ci ha concesso la Vita,
una ci diede, una ci tolse."

Quel versetto era inciso ormai già da quindici rivoluzioni nella sua testa, e da dieci vite umanoidi era stato cesellato nella nuda pietra da mani esperte che lo avevano curato in ogni minimo tratto e ricciolo. Riluceva dorato e trionfante sul bordo superiore di quella che doveva essere un'effige del dio. Lo sguardo torvo del vecchio custode sembrava spogliarlo di ogni antico misticismo, mettendolo completamente a nudo, come fosse poco più che un bimbo scrutato dagli occhi della saggezza. Egli lo analizzava, lo smembrava e ne assimilava anche le più piccole sfumature, come avrebbe fatto un matematico dinnanzi all'equazione della sua vita. Lo scrutava ormai da così tanto tempo che gli pareva di maneggiarlo meglio delle posate, che con mano tremante portava alla bocca. Ma di tutti i versetti che costellavano la sala ovale, di tutte le parole dei padri che erano incise su quei vecchi muri, quelle erano di sicuro le sue preferite. La tavola ovale di legno su cui aveva appoggiato mollemente i propri gomiti si estendeva per decine di metri sino alle due porte che sigillavano la stanza come volessero trattenere anche i più oscuri segreti che si celavano oltre alla loro mole. Quasi in fronte a lui sedeva il sacerdote, le sue cadenti carni traboccavano dallo scranno tanto che pareva si stesse sciogliendo su di esso. Era un umanoide di una settantina di rivoluzioni, vestito della classica tunica bianca sacerdotale, la quale non riusciva a celare l’abbondanza di quel corpo deforme. Sotto il suo naso adunco, la bocca sembrava dibattersi violentemente come un serpente reciso nel mezzo del corpo: il comportamento che Uxtor aveva mostrato al consiglio quel pomeriggio non era certo ammissibile ed egli non poteva permettere che la sua figura di mantenitore dell’ordine fosse messa nuovamente in discussione da quel vecchio custode rognoso. Perciò decise di abbandonare le posate sul tavolo e, dopo aver inspirato profondamente ingigantendo così la cassa toracica, si decise a parlare forte della sua grandiosità.
-Uxtor, ora che i fuochi degli animi si sono estinti e spenti sono anche i desideri delle carni, non riesco a trattenermi dal rimembrare ciò che è accaduto nel pomeriggio. Con rammarico sento di dover chiudere la questione ricordandoti che la tua condotta è stata biasimevole da parte dei tuoi confratelli e oltraggiosa verso i voti che concedesti agli dei-. Il sacerdote, nel proferire tali parole, cercava con lo sguardo il consenso dei consiglieri seduti al suo fianco, le cui bocche erano tese in una smorfia si scherno per il vecchio custode e di muta accondiscendenza per ciò che stavano udendo. -Pertanto, mio caro confratello, ti chiedo di scusarti con tutti noi, qui, cosicché anche gli dei possano constatare il tuo mutamento d’opinione e possano apprezzare la tua sofferta penitenza-. E concludendo così il suo discorso, tese l’indice destro verso il soffitto arioso della stanza, chiamando così gli dei a testimoni delle sue parole. I due consiglieri annuirono soddisfatti.
Quando poi fu calato il silenzio sui custodi, sembrò a tutti che il vecchio Uxtor non avesse colto nemmeno una singola parola del discorso del sommo sacerdote. Egli continuava a mangiare tranquillamente la minestra portandosi lentamente il cucchiaio alla bocca; le sue ispide sopracciglia erano aggrottate, ma pareva che non lo fossero più del solito. Di tutti e ventisette i confratelli, Uxtor era l’unico che si atteggiava in maniera tranquilla e disinvolta; in tutta la sala rimbombava il risucchio della sua bocca e, a seguire, il tintinnio metallico del cucchiaio sulla stoviglia. Vestar, il più anziano dei due consiglieri del sacerdote e quello che sedeva sempre alla sua destra, non riuscì a sopportare oltre l’arroganza del vecchio e, tutto tremante e infervorato d’ira, iniziò a parlare con un tono di voce molto alto e duro.
-Non è ammissibile. Non è ammissibile che un semplice custode possa proferire tali obiezioni alle regole secolari del nostro consolato. Dati i suoi precedenti era evidente che sarebbe accaduto! Mi vedo costretto a ripetere che sono ancora contrario alla sua ammissione a questo collegio, e mi chiedo come possa essere l’Astro così cieco. Anche alla sua somma benevolenza dovrà pur esserci un limite-. Vestar, sul finire del discorso, s’era alzato in piedi e brandiva minacciosamente il coltello nella mano destra, roteando la punta verso il vecchio custode. Il sacerdote dovette intervenire repentinamente con un gesto improvvisato, chiedendo al consigliere di abbassare la posata. Uxtor aveva finalmente smesso di sorseggiare la sua minestra, ma nonostante ciò non distoglieva lo sguardo dal piatto; stava infatti giocando con il liquido scuro, raccogliendolo con il cucchiaio, per poi farlo ricadere nel piatto.
Al suo fianco, sulla destra, sedeva Gardor, un piccolo personaggio, che tutto impaurito prese a parlare sottovoce, dopo essersi avvicinato un poco al custode.

-Uxtor, te lo dico perché ti sono amico: stai giocando con il fuoco. Io... Girano alcune voci sul tuo conto...-.
Quelle poche parole, sospirate a fatica, sortirono un più grande effetto sul vecchio umanoide che tutti gli altri discorsi intrisi di furore accademico. Egli si girò infatti verso il suo compagno e disse seccatamente a voce alta, -Quali voci Gardor?-. Tutti gli altri confratelli abbassarono docilmente lo sguardo.
A questa ennesima beffa da parte del confratello, il sacerdote Enderbar si vide costretto ad alzarsi in piedi, per evitare che Vestar potesse prendere qualsiasi iniziativa che sarebbe risultata pressoché bellica. Quando la sua mole fu libera dal giogo dello scranno, ergendosi come un monolite di pietra e guardando con aria severa il vecchio dalla sua cima maestosa, prese a dire -Uxtor, il tuo comportamento e le tue parole sono inammissibili in questa sede. Ti prego pertanto in nome di tutti i nostri carissimi confratelli di calmare i tuoi bollenti spiriti e di pentirti, altrimenti-, ma le parole del sacerdote furono bruscamente interrotte dal vecchio che finalmente si decise a rispondere -Altrimenti cosa?-.
Le vene del collo di Vestar sembravano sul punto di esplodere, in un effluvio vermiglio, e i suoi occhi parevano non trovare più dimora all'interno delle cavità del suo volto. Egli prese ad urlare -Non permetterti più di interrompere il sommo sacerdote! Altrimenti- ma il suo discorso fu nuovamente interrotto dalla stessa identica frase, ma ripetuta con un tono di voce assai più alto della volta precedente, -Altrimenti cosa?-. Uxtor si era alzato in piedi e aveva appoggiato entrambe le mani alla tavola, sporgendosi verso il suo interlocutore.
Enderbar si era alzato dal suo scranno e aveva preso a battere le mani e a ripetere –Calma! Calma!- affinché tutti i suoi confratelli quietassero i loro ardenti spiriti. Riconquistata dunque la pace all’interno dell’imponente sala da pranzo, egli riprese a parlare, dicendo -Uxtor, caro custode, sai anche tu che, nonostante l’asprezza dei termini utilizzati dal reverendo Vestar, egli ha pienamente ragione e con lui io non posso che trovarmi in accordo. Dall’alto delle tue ottantaquattro rivoluzioni mai mi sarei aspettato di udire parole così vili contro gli dei padri e soltanto in questa triste circostanza inizio a intuire la causa del tuo interminabile girovagare di gilda in gilda, cui nemmeno l’Astro riesce a porre fine-. Nella pausa in cui il sacerdote dovette riprendere fiato, dal fondo della tavola ovale si levò una voce indistinta che affermò –Il tempo logora le carni, ma lo spirito rimane spesso saldo-. Così il sacerdote si voltò verso destra, lanciando occhiate di fuoco quali nemmeno il generale degli inferi avrebbe potuto aspirare; poi riprese –Disonorando gli dei, hai anche disonorato i patriarchi del nostro ordine e le sacre e fondanti scritture di teologia su cui i nostri precetti si fondano. In migliaia di rivoluzioni i custodi del cielo che ti hanno preceduto hanno sondato l’infinità dello spazio che Ektabar e Plessofer ci donarono per volere stesso dell’Unico all’inizio della creazione. Nonostante le immense difficoltà e gli sconfortanti insuccessi incontrati in questo lasso di tempo immemore, la nostra confraternita non ha mai smesso di puntare gli occhi al cielo notturno, anelando alla vista della dea. E per tali ragioni, forte dei tuoi voti, come loro anche tu non dovresti demordere dalla ricerca ma anzi, procedendo con spirito saldo e con mente lucida, essere piuttosto pronto al sacrifico della tua vita per il bene ultimo del nostro credo-.
Quando Enderbar ebbe finito il suo discorso di rimprovero, Uxtor s’era già seduto sulla sua seggiola e pareva meditare silenziosamente fissando il vuoto. Ma ad un tratto, con un gesto rapido, egli alzò la testa e, guardando il sacerdote negli occhi, disse –Non la troverete mai, non perché non esiste, ma semplicemente perché lei è tra noi-. Il volto del vecchio custode non avrebbe potuto sembrare più sereno.
Vestar accolse queste parole come una nuova e scintillante effige di guerra e, alzatosi dalla sedia in preda a una risata isterica, disse a gran voce rivolgendosi ai confratelli –Egli dunque afferma ora che Arwafer è “tra noi”. Intende dunque che la dea è una semplice mortale? O peggio, forse che ella è una Tork, paragonabile più a una bestia che a un umanoide. Non riesco nemmeno a pronunciare tali scempiaggini, perché, al contrario suo, io serbo somma reverenza verso gli dei padri. Ebbene, confratelli, io dico che costui è pazzo e che dobbiamo proteggerci allontanandolo dalla nostra gilda, come altri d’altronde hanno già fatto, prima che il seme della follia si sparga su questo suolo e germogli, portando rovina in questa confraternita-. Gli sguardi dei confratelli sembravano appoggiare mutamente le parole dell’anziano Vestar, il quale aveva mutato l’espressione isterica in una che lasciava trapelare una certa soddisfazione.
Ma Uxtor non volle lasciare che quella soddisfazione invadesse l’animo del vecchio trasformandosi lentamente in una consapevolezza di vittoria; perciò, raccolte le idee, disse –Reverendo Vestar, sommo sacerdote, ammettiamo che io mi sia sbagliato accecato dello sconforto; permane comunque la questione secolare delle dimensioni, su cui nemmeno i patriarchi sembrano concordare-.

A quelle parole la sala ammutolì del tutto, la questione delle dimensioni di Arwafer era un problema che rimaneva aperto e irrisolto dal principiò della civiltà. Dalla scrittura degli “Arwaferna Kapor”, letteralmente “I Libri della Vita”, nessuno era mai stato in grado di argomentare appieno le sue teorie e affermazioni, soddisfacendo così il panorama culturale della sua epoca storica. I primi patriarchi, infatti, dopo attente osservazioni astronomiche, condotte con lo scopo di determinare la forma di Pumbar, traducibile come “il Padre”, conclusero che esso doveva possedere senza ombra di dubbio le sembianze di un’enorme sfera. Essi infatti trassero le loro conclusioni semplicemente dallo studio degli altri corpi celesti che li circondavano: manifestandosi Manfer, la Madre, come un disco luminoso perso nel cielo e i suoi due figli Esperfer, la Prima, e Derbar, il Secondo, come due dischi di cristallo che risplendevano di una luce più fioca di quella della madre; i patriarchi conclusero che anche Pumbar, appartenendo a quella stessa progenie divina, dovesse anch’esso dunque manifestarsi sotto le sembianze di un disco a cui Arwafer aveva concesso in dono la vita. Ma gli studi astronomici non si conclusero ed essi si accorsero presto che il volto che le due lune mostravano loro pareva non solo mutare con l’avanzar del tempo, ma possedere anche una sua periodicità ciclica. Il primo ad accorgersi di questa bizzarria fu il patriarca a cui i Kapor assegnano il nome di Elpor, un umanoide originario delle cosiddette Lande Desertiche; sulle sacre scritture è infatti riportato che egli fu il primo tra la stirpe degli umanoidi ad accorgersi della vera natura di Pumbar e della sua. Si tramanda infatti che egli iniziò a osservare anche il mutare temporale delle ombre che Esperfer proiettava su Derbar in alcuni particolari giorni della rivoluzione di Pumbar; attraverso una serie di disegni che sono ancora oggi minuziosamente riportati sui Kapor, concluse che nessuna forma discoidale avrebbe mai potuto proiettare ombre così perfettamente circolari se colpita di sbieco da una fonte luminosa, poiché l’ombra sarebbe risultata alquanto deformata, non avendo il disco uno spessore importante. Perciò egli si vide costretto dall’evidenza della realtà circostante ad ammettere che quelle divinità celestiali si presentassero ai suoi occhi sotto forma di sfere eternamente roteanti. Nei testi sacri è inoltre riportato che alla follia che venne contestata alla sua scoperta egli rispose ”Non è discorrere spinoso affermare che la divin progenie di forma sferica sia; qual forma è più perfetta e imperitura di codesta?”. Questo riportano i Kapor sulla forma del pianeta, del suo sole e delle sue lune, e proprio da questa scoperta nacque il secolare problema delle dimensioni della dea Arwafer.

I patriarchi dunque, analizzando il primo libro dei Kapor, iniziarono a chiedersi quale aspetto avessero gli dei primogeniti, questione di cui non si faceva pressoché menzione nel primo libro. Ad esso infatti seguitava un secondo libro, ben più dettagliato, che probabilmente era stato redatto in tempi successivi a quelli del primo; esso narrava appunto dei quattro giganti nati dall’effusione dello spirito di Arwafer con le antiche macerie del padre Ordubar, della progenie divina che costei diede in custodia a Pumbar e delle guerre per la supremazia che costoro condussero alla famiglia di ospiti. Essi perciò conclusero che gli dei potevano essere distinti in due categorie: i giganti, o titani, di cui facevano parte gli dei primogeniti, e gli umanoidi, ovvero la progenie di Arwafer che aveva preso dimora su Pumbar. Il motivo di tale distinzione è scritto nei libri finali dei Kapor, in cui i patriarchi scrissero:

“Due nature la matrice divina s’impose
godendo i primi dello spirito di Esperbar
e della loro diretta discendenza per nascita,
paragonabili in dimensioni furono per vicinanza:
Ektabar, Plessofer, Ellasser, Ordubar, Xanfer

e Arwafer, che di entrambi possedeva tratti.
Gli altri che succedettero, lontani si posero
dalla sua luce divina e in ragion di tal accordo
costretti in più minuti corpi ebbero gli animi
che poco più di frammenti dell’unico¹ erano.”

1.      “dell’unico”: in alcune edizioni tradotto anche con “Esperbar”.

E infatti il corpo dei Kapor, essendo stato scritto in epoche differenti, distanti anche decine e decine di rivoluzioni l’una dall’altra, spesso è fonte di innumerevoli contraddizioni. In un passo dello stesso Elpor Arwafer non sembra essere equiparabile agli altri dei primogeniti; egli argomenta così la sua affermazione:

            “Assumendo che costei possa in dimensioni essere paragonabile agli altri dei che prima di lei mosser lor passi nel freddo universo; causa le dimensioni titaniche di cui necessita Ordubar affinché di sua discendenza siano Pumbar e sua progenie, si deve dunque postulare che per costei paragonabili a granelli di sabbia dovettero esser i quattro ospiti. Come avrebbe mai potuto scorgerli nell’universo? E ancor, dar loro vita e progenie simile a noi nella forma? Per non sembrar matto il mio favellare, devo dunque ammetter che Arwafer ha solo la seconda natura caduca.”

Mentre è assai famoso il passo in cui il patriarca Alkor, delle Montagne del Nord, elogia la matrice divina della dea. Egli infatti scrive:

            “Quantunque costei non discese per linea retta da Esperbar, respira il suo stesso fiato e della sua mente fulgida i pensieri percepisce. Più focoso dev’esser dunque l’animo in lei di qualsiasi altro dio e paragonabile a lui dev’essere senza dubbio anche per forma corporea.”

In questa pericolosa discussione, che affondava le sue radici nelle sabbie del tempo, si erano dunque addentrati i confratelli, i quali parevano essere una ciurma in un mare in tempesta che, presa dall’invidia e dai dissapori, non s’accorge dell’affondare della sua nave.

            Il silenzio regnava ormai da alcuni minuti nella sala da pranzo, solo gli occhi del reverendo Vestar sembravano voler prorompere in un urlo d’ira che avrebbe di certo lacerato gli animi dei commensali. Il Sacerdote Enderbar, che pareva aver rimuginato sull’intera esistenza in quel tempo esiguo, fu il primo a prendere parola, sebbene sembrasse non credere nemmeno lui a ciò che stava per dire.
–Carissimi confratelli; perché dovremmo farci questo? Proprio noi, che siamo legati da patti indissolubili, incatenati alla sacralità del nostro sangue. Perché dovremmo iniziare una così burrascosa discussione, e sprofondare in questioni rimaste irrisolte persino agli occhi rivelatori dei patriarchi?-.
A queste parole seguì la risposta pronta e salda del vecchio custode; pareva infatti che in quell’istante la tempesta che poco prima gli sconquassava il petto si fosse placata. Egli disse –Nobile Enderbar, la risposta è semplice-. A queste parole Vestar trasalì e proruppe urlando –Fatelo tacere! O, sommo Esperbar!-. Ma Uxtor, come non fosse accaduto nulla, continuò –I patriarchi si sbagliarono. E voi tutti state facendo lo stesso errore: abbagliati dalle vostre credenze, o piuttosto certezze, fondanti su un terreno arato, rivoltato e rimestato da secoli e secoli, non vi rendete nemmeno conto che tutto ciò che è stato seminato, tutto questo marasma di nozioni e di precetti, non ha portato ad alcun frutto, poiché il terreno su cui coltivate la vostra mente è avvelenato e nulla vi può sopravvivere, se non menzogne e false verità-.
Tutti i commensali si pietrificarono all’udire un tale discorso, ma il Sacerdote Enderbar fu pronto a rispondere prima dell’anziano Vestar, che non avrebbe certo potuto rispondere delle sue parole. Egli rispose -Uxtor, ciò che tu hai affermato è molto grave, non solo hai insultato i Patriarchi, ma hai insultato tutti noi, tutta la gilda, tutto l’ordine e non solo, tutta la confraternita. Hai deriso le parole dei sacri Kapor e il meticoloso lavoro e la sapiente ricerca compiuta dai tuoi confratelli in centinaia e centinaia di rivoluzioni-. Vestar non poté sopportare oltre la docilità di quelle parole e proruppe –Sarai giudicato e sarai cacciato da questa gilda e da tutte le restanti appartenenti a qualsiasi ordine della nostra confraternita, sarai un reietto e solo allora il nostro credo sarà al sicuro da te e dalle tue immonde parole. Non ti sarà più permesso di infangare l’immagine degli dei. Io te lo giuro!-.
Mentre tutti i suoi confratelli parevano esser diventati nulla più di sagome scenografiche, Uxtor sorrise amaramente, nonostante i pesanti sguardi di Enderbar e di Vestar, e rispose –Anche ora non riuscite ad ascoltare le mie parole. E badate bene, non ho detto sentire, ma ascoltare. Tutto ciò che riuscite a cogliere è unicamente l’apparenza di ciò che vi si para d’avanti agli occhi, mentre il suo aspetto intrinseco rimane celato alla vostra vista. Per centinaia di rivoluzioni avete cercato tra le stelle, affinché i vostri occhi fossero colmati dalla sagoma della dea, mentre non riuscite ancora oggi a scorgere la verità tra le righe di vecchi libri zeppi di miti. Ma è anche vero che questo è proprio ciò che permette alla verità di essere al sicuro da sguardi ciechi come i vostri.-

Il Sacerdote era ammutolito, come il resto della sala, e solo Vestar pareva sorreggere il peso di quelle parole. Nonostante si fosse già diffuso tra tutti il presentimento, egli solo, al contrario degli altri, serbava nell’animo l’oscura verità a cui si aggrappava saldamente; e infatti solo grazie a essa riusciva a fronteggiare quello che ormai ai suoi occhi appariva, non più come un confratello, ma piuttosto come un nemico. Tutti gli altri erano dunque destinati a soccombere all’oscurità, aspettando che il presentimento si mutasse in verità; e proprio per tale ragione, per la salvezza della gilda, il venerando Vestar infranse il suo giuramento e, lasciando che i suoi pensieri si traducessero lettera per lettera in parole, disse –Maledetto separatista-.