I personaggi di Naruto appartengono a Masashi Kishimoto.

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15 marzo. Caffetteria Konoha High. Ore 12.28

“Ma smettila!”

“Ti dico che è così!”

“Figuriamoci!”

“Ve l’assicuro!”

“Ah, piantala di raccontare balle, Kiba!”

“Ma è vero! Diamine, l’ho visto con questi miei due occhi!”

“È da tanto che dico che dovresti farti un paio di occhiali…”

Il ragazzo dai capelli castani scosse la testa con forza ed agitò le braccia. “Ve lo giuro! La Yamanaka si vede con il mio enigmatico compagno di banco!”

“Enigmatico?” Il ragazzo con i capelli raccolti in un codino inarcò un sopracciglio, squadrandolo con perplessità.

Kiba arrossì, non si capì se per rabbia o per imbarazzo. “Ehi, per chi mi hai preso, Nara? Per un analfabeta ignorante?”

Shikamaru schioccò la lingua, incrociando le braccia al petto e lanciandogli un’occhiata eloquente. “Lo sei così tanto da dover ripetere il concetto due volte, Inuzuka?”

Kiba sbuffò, mentre il ragazzo biondo seduto con loro al tavolo sghignazzò. “Piantala, Naruto! Tu non lo sai nemmeno cosa vuol dire ‘enigmatico’!” lo sgridò Kiba. Naruto smise di ridere e si imbronciò. Il ragazzo castano gli lanciò un’occhiataccia. “Okay, okay. L’ho imparato ieri leggendo una mail del Solviamore.” ammise.

“Ancora con questa storia?!” sbuffò Shikamaru, incrociando le braccia dietro la testa e guardando per aria con espressione annoiata.

“Ehi, non sono mica il solo, sai? Quasi tutta la scuola richiede i suoi consigli!” esclamò Kiba.

Shikamaru roteò gli occhi. “Per favore! Non c’è mica bisogno di un consigliere cibernetico per conquistare una donna…”

“Beh, se dovessimo prendere come esempio te, tra cent’anni saremmo ancora seduti qui ad aspettare che Temari ci avvicini…” lo rimbeccò Naruto, squadrandolo con le palpebre abbassate.

Shikamaru si imbronciò. “Che c’entra? E poi lo sai che alle ragazze di oggi piace fare la prima mossa. Chi sono io per contraddirle?”

“Se, se… Dì, piuttosto, che sei un pigro senza speranze…”

“Yosh! Buongiorno, gioventù di Konoha! Finalmente la primavera è arrivata ed ha sparso per tutta la scuola la sua fragranza di vita!” la voce del radio-speaker della Konoha High si riverberò potente nella piccola caffetteria. “Chi vi parla è Rock Lee con le notizie del mattino! La quasi totalità dei giovani d’oggi sa cos’è Internet e come utilizzarlo. Molti di meno sanno districarsi nel difficile cammino che porta al Vero Amore. Cosa succede se si uniscono Internet e suggerimenti per giovani innamorati? Un successo! Proprio per questo il sito del Solviamore è da dieci settimane nella Top Ten dei siti più visitati dagli studenti della Konoha! Yosh! Proprio un sito che arde di giovinezza, eh? Comunque, in tanti si stanno chiedendo chi sia in realtà il Solviamore. C’è chi dice che sia uno studente o una studentessa, altri che sia qualcuno del corpo docente, altri ancora che si tratti di un mitico saggio eremita che si collega dal suo misterioso rifugio per dispensare la sua sapienza a tutto il mondo… Io credo che non sia importante. Chiunque tu sia, Solviamore: che la fiamma della tua giovinezza continui ad essere un faro per tutte le giovani menti innamorate della Konoha! Yosh! A domani!”

“Cielo, Lee è sempre più sdolcinato ogni giorno che passa…” borbottò Shikamaru.

“Però hai visto che avevo ragione? Il Solviamore è nella Top Ten!” esclamò Kiba, annuendo con aria soddisfatta.

“Tzé…”

Shikamaru era scettico; Naruto, invece, si era fatto coinvolgere. “Ehi, Kiba, ma funziona davvero questo Solviamore?” domandò, sgranando gli occhi blu, avidi di sapere.

Il ragazzo dai capelli scompigliati arrossì e si torse le dita in imbarazzo. “Beh, non ho ancora avuto il coraggio di metterli in pratica…” rivelò.

Shikamaru sbuffò. “Fesso…” borbottò.

“Ehi! Ti ho sentito, Nara!” si inalberò Kiba. “Adesso te la faccio pagar… eh?” l’attenzione del focoso ragazzo venne attirata da una testa bionda appena entrata nella caffetteria. “Guardate un po’ là!”

Gli altri tre si voltarono. La bellissima Ino Yamanaka aveva appena fatto il suo ingresso trionfale. I suoi occhi celesti scrutarono la sala ed il suo viso si aprì in un caldo sorriso quando individuò il suo bersaglio. Spiccò una breve corsetta euforica e si sedette al tavolo del solitario Shino Aburame, con grande sconcerto generale. Subito, cominciò a chiacchierare allegramente, gesticolando di tanto in tanto per enfatizzare un concetto. Shino annuiva ed interveniva di tanto in tanto.

Naruto e Choji erano a bocca aperta. Kiba appariva soddisfatto. Shikamaru apatico, come sempre.

“Visto? Visto?” si vantò Kiba. “Che vi avevo detto? Pensate che stiano insieme?”

Shikamaru schioccò la lingua, scettico.

“Che c’è, Shikamaru? Li hai visti, no?”

“Non è il suo tipo.”

“E allora perché si sarebbe seduta al suo stesso tavolo?”

Shikamaru fece spallucce. “Probabilmente gli sta facendo le fusa per poter copiare i compiti di matematica.”

“La Yamanaka è davvero così opportunista?” domandò Naruto, incredulo.

“Non ne hai un’idea…” rispose lugubre Shikamaru.

“Oh, andiamo, Shikamaru! Non è poi così male…” lo rimbeccò pacatamente Choji, tra una patatina e l’altra.

Shikamaru gli rivolse un’occhiata, che esprimeva in modo lampante come la pensava a quel riguardo. “La Yamanaka è una strega, Choji. E tu dovresti saperlo meglio di me.”

Choji arrossì. “È successo alle elementari. È acqua passata…” borbottò, suscitando la curiosità di Naruto e Kiba.

“Cos’è successo alle elementari?” domandò Naruto, affamato di pettegolezzi.

“Cos’è? La Yamanaka ti ha dato un due di picche?” sghignazzò Kiba.

Choji arrossì ancora di più, affondando il viso nel sacchetto delle patatine per nasconderlo.

“Allora? Allora?”

“È così?”

“Ehi, voi due.” si intromise Shikamaru, irritato. “Non sono affari vostri. Lasciatelo in pace.” All’occhiata riconoscente di Choji rispose con un breve cenno di assenso. Poi, tornò a scrutare la Yamanaka ridere assieme a Shino Aburame. “Tzé!” mugugnò, prima di voltarsi dall’altra parte. “Invece di perdere tempo a chattare con un imbecille cibernetico e controllare cosa fa quella cretina della Yamanaka, Kiba, dovresti cominciare a prepararti per il prossimo compito di fisica: la Mitarashi non ti darà un’altra occasione per rimediare quel 15/100…”

Kiba lo guardò storto e aprì la bocca per ribattere, ma poi la richiuse e l’atteggiò in un sogghigno compiaciuto. “Facciamo una scommessa, Shikamaru. Se vinco io, mi passi il compito di fisica. Se vinci tu, farò i tuoi turni di pulizia per un mese.”

L’altro alzò un sopracciglio, valutando l’offerta. “E quale sarebbe questa scommessa?”

Kiba sventolò un dito sotto gli occhi di Shikamaru. “Hai tempo un mese per scoprire la vera identità del Solviamore.”

Lo sguardo del giovane Nara, che fino ad un secondo prima si era acceso di interesse, tornò spento. “Ah, che noia: ancora questo Cupido virtuale…”

“Di’ piuttosto che hai paura di perdere.” lo sfidò Kiba con un sogghigno.

“Tzé! Figuriamoci.” Socchiuse gli occhi e mise le mani dietro la testa. “Hai detto un mese, eh? Va bene: ci sto.”

“Perfetto!”

“E se per caso scoprissi io l’identità del Solviamore? Faresti i miei di turni di pulizie, Kiba?” si inserì Naruto, sogghignando.

“Tu, scoprire chi è il Solviamore?!” Il ragazzo castano scoppiò a ridere, seguito a ruota da Choji, più pacato. Persino Shikamaru si concesse un sorrisino.

Il biondo si corrucciò. “Beh, che c’è da ridere?!”

Kiba ormai si asciugava le lacrime dagli occhi. “Okay, okay, amico: se sarai tu a scoprire chi è il Solviamore, giuro di fare i tuoi turni di pulizie da qui alla fine dell’anno!”

“E se non ce la faccio?”

“Niente.”

“Perché niente?”

“Lo faccio perché ti sono amico, Naruto: non voglio infierire. Se c’è qualcuno che ha una minima possibilità quello è Shikamaru, non certo tu.”

“Così credi che non ce la possa fare, uh?” si infervorò il biondo, alzandosi in piedi. “Beh, ascoltami bene, Inuzuka: io scoprirò chi diavolo è questo maledetto Solviamore al massimo in una settimana, ‘ttebayo!” tuonò, andandosene dalla caffetteria a passo di marcia.

Kiba roteò gli occhi. “Questa è come quell’altra sua promessa: ‘Diventerò il capo-banda più temuto dell’intera città, ‘ttebayo!’…” esclamò, imitando la voce di Naruto. Sogghignò. “Per ora è riuscito solo ad essere lo studente con più lividi di tutta la scuola!” sghignazzò.

“E se ci riuscisse per davvero?” domandò Choji, sgranocchiando pensosamente una patatina.

“Beh, non è che Naruto sia stupido…” intervenne Shikamaru. “… ma mi sembra altamente improbabile.”

Kiba ridacchiò ancora alle spese del biondo. Poi si girò per ritrovare l’altra testa bionda che era stata al centro delle loro discussioni poco prima. “Ehi… Ma la Yamanaka non c’è più! E anche Aburame è scomparso!” Imbronciò le labbra. “Pensi che siano andati ad imboscarsi, Shikamaru?”

Se Choji o Kiba notarono l’improvvisa rigidezza della schiena dell’amico, non lo diedero a vedere. Shikamaru fece spallucce e fissò la porta della caffetteria con espressione cupa…

*

15 marzo. Scale del quarto piano. Ore 12.47

“Dannazione! E dicono pure di essermi amici!” borbottò Naruto. Saliva le scale corrucciato, le mani chiuse a pugno nelle tasche dei pantaloni della divisa. Imbronciato, arrabbiato ed anche stizzito, se ne stava andando nell’unico luogo della scuola dove si sentisse a suo agio: il tetto.

Gli piaceva stare lì. Era un posto tranquillo, dove non andava praticamente nessuno, dove poteva pensare ai suoi sogni da realizzare e cullare l’idea di essere talmente in alto da dominare l’intera scuola e tutti i suoi studenti.

Ebbene sì: Uzumaki Naruto aveva manie di grandezza.

Voleva scalare tutti i livelli di quella dannata gerarchia che vigeva tra gli studenti per poter essere riconosciuto da tutti. In particolare, da lei.

La lei in questione era Haruno Sakura, Vice-Presidente del Consiglio Studentesco. Sì, scelta quanto meno azzardata, visto che il suddetto Uzumaki Naruto era considerato da studenti e professori il classico teppistello con troppa voglia di menare le mani e troppo poco sale nel cervello. Sakura, invece, era la classica alunna modello, con una media stratosferica ed una cotta altrettanto esorbitante per Uchiha Sasuke, uno dei ragazzi più popolari della scuola, nonché studente di talento, attualmente in America grazie ad una borsa di studio. E, ovviamente, anche detentore del titolo di ‘Rivale N°1 di Uzumaki Naruto’.

Aprì la porta, venendo investito da una pioggia di raggi solari. Quando riuscì ad aprire gli occhi, notò subito che c’era qualcosa che non andava: un paio di gambe spuntava da dietro l’angolo a destra.

E che gambe!, si ritrovò a pensare, lasciando che gli occhi blu vagassero su quel gran bel pezzo di arti inferiori, le cui fattezze erano tipicamente femminili. Raramente gli era capitato di vederne di più belle: né troppo secche né troppo muscolose, dalla pelle così chiara e sicuramente setosa al tatto… Indubbiamente appartenenti ad una studentessa, visto che erano parzialmente coperte dalla gonna della divisa.

“Shino-kun!” La ragazza doveva averlo scambiato per qualcun altro. “Finalmente sei arrivato! Io non capisco: qui si è bloccato tutto! Insomma, stavo rispondendo alla posta, no?, e improvvisamente il computer è morto! Uffa! Che rottura queste robe elettroniche!” si lamentò, cambiando posizione. Naruto scorse il video di un computer portatile e notò che la ragazza aveva lunghi e lucenti capelli biondi raccolti in una coda. “Non sarebbe tutto molto più semplice se potessi rispondere alla posta del Solviamore a mano? Mi eviterebbe meno crisi isteriche…” sbuffò lei.

“Il Solviamore?!” mormorò il ragazzo, stupito.

“Shino-kun?” disse ancora la giovane nascosta. “Shino-kun, perché non mi rispon…?” Il viso della studentessa fece capolino da dietro il muro. Ovale perfetto. Pelle di pesca. Bocca piccola e rossa. Fluenti capelli biondi. Occhi color del cielo.

Naruto sgranò i propri ed aprì la bocca, sbalordito. “Yamanaka Ino?!” strillò, puntandole un dito addosso. “Tu sei il Solviamore?!”

“Shhh!” gli intimò il silenzio la ragazza, alzatasi in un baleno. Gli coprì la bocca con la mano affusolata. “Uzumaki! Non urlare!” soffiò come un gatto arrabbiato. “Non voglio che si sappia in giro!”

“Ma…! Ma…!” mugugnò Naruto contro il palmo della Yamanaka. Le prese un polso e le spostò la mano. “Tu? Il Solviamore?” ripeté ancora una volta.

Lei roteò gli occhi ed incrociò le braccia, seccata. “Ehi, Uzumaki: non c’è bisogno che tu faccia tutte queste scene. Potrei offendermi, sai?”

Lui ripensò a Kiba e alle risate degli altri e si affrettò a scuotere il capo. “No, scusa. Non era quello che intendevo... Solo che, beh, parlavamo del Solviamore giusto poco fa e…”

La Yamanaka non lo lasciò finire. “Non dire niente!” esclamò con voce ansiosa. “Non raccontarlo in giro, ti prego!”

“Io non…!” cominciò a negare, ma poi si fermò. Quella non era forse la chance di dimostrare a Kiba e agli altri che non era così stupido come sembrava? Sì, beh, in realtà era stata una bella botta di fortuna, ma quello che contava era il risultato, giusto?

“Per favore…” lo pregò ancora la Yamanaka.

Naruto tentennò.

“Se terrai la bocca chiusa, farò qualsiasi cosa vorrai!” gli promise lei, quasi disperata.

“Davvero?” domandò lui, mentre un’idea gli frullava nel cervello.

La bionda annuì. “Prometto.”

“Okay.” Un largo sorriso furbesco gli distese le labbra. “Tu sei il Solviamore, giusto? Aiuti le persone a conquistare chi amano, no?” La Yamanaka annuì, cauta. Il sorriso di Naruto si fece ancora più ampio. “Fa’ innamorare di me Haruno Sakura ed io farò finta che questo incontro non sia mai avvenuto…”

Commenti:

Innanzitutto, ben trovate/i!

Questa è la prima volta che scrivo qualcosa su Naruto ed anche la prima volta che scrivo qualcosa che non sia ambientato nell’universo potteriano. Ma, il fatto è che sono sotto esami, e le idee girano come impazzite nella testa e, beh, questo è il risultato.

Scrivo da diversi anni, ma sono nuova di questa sezione di Efp (pur avendo letto moltissime fan fiction). Quindi, se avete consigli o suggerimenti da darmi (anche critiche, ovviamente! Ma costruttive), non fatevi scrupolo!

Spero che questo primo capitolo vi abbia incuriosite/i!

A presto! ^_^

Ale

I personaggi di Naruto appartengono a Masashi Kishimoto.

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16 marzo. Aula di Economia Domestica. Ore 10.23

“Ino, insomma! Che stai facendo?!” sibilò Haruno Sakura, togliendo dalle mani dell’amica il peperoncino che stava per aggiungere all’impasto della torta. “Si può sapere che diamine ti prende oggi?”

Ino sbuffò e prese la cannella. “Niente.”

“Ma come niente?!” continuò Sakura. “È tutta la mattina che hai la testa da un’altra parte!”

“Ogni tanto ho qualche pensiero anch’io sotto tutti questi capelli biondi…” biascicò, girando imbronciata il cucchiaio di legno nell’impasto molliccio.

Gli occhi verdi dell’amica si addolcirono. “Non ho mai creduto il contrario.” Le diede una leggera gomitatina al braccio. “Vuoi parlarne?”

Per un attimo Ino valutò la proposta. ‘Sai, Sakura’ immaginò di dire all’amica ‘sono io il famoso Solviamore di cui parla tutta la scuola. Scusa se te l’ho tenuto nascosto, ma ora Uzumaki mi ha scoperta e, come prezzo da pagare per evitare che racconti la cosa in giro, vuole che io lo aiuti a farti innamorare di lui.’ Ino deglutì: Sakura l’avrebbe sicuramente uccisa. Primo perché rischiava di essere accoppiata con Uzumaki Naruto. E secondo perché Ino non si era fidata di lei.

Ino si sforzò di sorridere. “Non preoccuparti. Non è niente. Davvero.”

“Ino! Sakura! Basta chiacchierare!”

“Sì, Kurenai-sensei!” cinguettarono all’unisono. Si rimisero al lavoro.

La bionda sospirò. Aveva chiesto all’Uzumaki un giorno di tempo per decidere e, contrariamente a quanto si era aspettata, il teppista non aveva fatto storie. Probabilmente non era poi così terribile come voleva far credere, si era detta. Però l’aveva messa di fronte ad un tragico ultimatum: sacrificare un’amica o la propria identità segreta?

Ne aveva parlato con Shino ed il ragazzo le aveva detto che stava a lei decidere: lui avrebbe rispettato qualunque sua scelta. Ovviamente, aveva aggiunto, era un peccato chiudere i battenti proprio ora che stavano avendo un così grande successo… Lanciò un’occhiatina a Sakura ed il senso di colpa le morse lo stomaco. Oh, se solo avesse avuto una prova, una sola, che Uzumaki poteva essere un buon partito per la sua amica!

Dopo l’incontro con il biondo teppista, si era resa conto di non aver molte informazioni sul suo conto e che le poche cose che sapeva di lui erano chiacchiere di corridoio. Che, come ben sapeva, riportavano solo una minima percentuale di verità. Essendo stata lei stessa più e più volte oggetto di queste odiosissime ciarle da comari, non poteva far altro che offrire all’Uzumaki il beneficio del dubbio.

D’altro canto, però, sapeva anche che lui non era esattamente in cima alla lista dei ‘Potenziali Fidanzati’ di Sakura (informazione di prima mano, visto che l’avevano compilata insieme) e che, al momento, la sua amica non era ancora riuscita a superare l’irriducibile cotta che aveva dai tempi delle medie per lo straordinario Uchiha Sasuke.

Insomma, Ino era presa tra due fuochi ed era estremamente confusa riguardo la decisione da prendere.

Così, decise di tastare il terreno. “Ehm… Sakura?” la chiamò, mentre versava l’impasto nella tortiera. “Cosa ne pensi di Uzumaki?”

Sakura la fissò come se le fossero spuntate due teste. “Mi hai appena chiesto cosa penso di quell’imbecille che continua a professarmi amore eterno facendomi vergognare come un cane e sperare che la terra si apra e mi inghiotta ogni volta che lo incontro?”

Ino si morse il labbro inferiore. “Ehm… Facciamo finta che non ti abbia chiesto niente, okay?”

Sakura la occhieggiò, sospettosa. “Perché vuoi sapere cosa ne penso di quel buffone?”

“Ero solo curiosa!” si difese, ridacchiando nervosamente. “È da un po’ che ti gira attorno, eh? Stamattina ho visto che ti parlava vicino agli armadietti…”

“Ah, non me ne parlare! Da quando ha messo piede in questa scuola non ho più avuto un attimo di pace: continua a chiedermi di uscire insieme!” brontolò l’altra. Poi i suoi occhi si fecero distanti ed un vago sorriso le si dipinse sulle labbra. “Ogni tanto, però…” lasciò cadere la frase, troppo imbarazzata per continuare.

“Però?” la incalzò Ino.

Sakura arrossì un pochino. “Beh, ogni tanto mi fa avere notizie di Sasuke-kun e, insomma, si potrebbe dire che è quasi gentile…”

Il cervello allenato di Ino registrò l’informazione. Quello, se avesse accettato la proposta dell’Uzumaki, sarebbe stato un discreto punto di partenza su cui lavorare…

“… ma non farti strane idee in proposito!” le ordinò l’amica. “Nel mio cuore c’è posto solo per Sasuke-kun.” dichiarò, un po’ sognante, un po’ malinconica.

Uchiha Sasuke. Quando erano alle medie lei e Sakura se l’erano litigato ferocemente. Era stato il motivo per cui la loro amicizia si era rotta e la sua improvvisa partenza per l’America le aveva spinte a raccogliere i cocci e tentare di ricomporli.

Ino provava uno strano sentimento di amore-odio nei confronti dell’Uchiha. Amore (anche se sarebbe stato più corretto dire riconoscenza) perché, andandosene, aveva eliminato l’unico ostacolo che ancora impediva alle due di tornare le migliori amiche che erano sempre state. Odio perché, sparendo dalla loro vita, aveva spezzato il cuore della povera Sakura.

La campanella suonò in quell’istante.

Le ragazze abbandonarono senza rimpianti i loro esperimenti culinari. Non avevano ancora oltrepassato la porta dell’aula che Sakura si nascose dietro le spalle di Ino. “Cosa ci fa lui qui?!” sibilò, indicando col mento proprio il biondino di cui stavano parlando poco prima.

“Chissà?” ridacchiò nervosamente Ino, lanciando occhiate preoccupate al ragazzo che si stava avvicinando con un gran sorriso sulle labbra.

“Yamanaka!” la chiamò, sventolando le braccia.

“Idiota…” mormorò Ino, passandosi una mano sul viso.

Sakura, nel frattempo, si era raddrizzata ed ora guardava l’amica a metà tra lo scandalizzato e lo sbalordito. “Ma sta parlando con te?!”

Sorrise con quanta più energia possibile. “Uzumaki!” gridò, spiccando una breve corsetta verso il giovane. “Ah, sei qui per gli appunti di Asuma-sensei? Certo che te li presto! Sono nel mio armadietto! Andiamo a prenderli!” disse a voce più alta possibile, prendendo il biondo per un braccio e cominciando a trascinarlo via a viva forza.

“Ciao, Sakura-chan!” lui salutò allegramente l’oggetto dei suoi desideri, prima che Ino gli facesse voltare l’angolo.

Invece di portarlo agli armadietti, lo trascinò verso il sottoscala. Gli lanciò un’occhiataccia. “Si può sapere cosa diavolo stavi tentando di fare?” soffiò.

Uzumaki sorrise, per niente spaventato. “Hai pensato alla mia proposta?”

Ino sospirò, afflitta. “Ci ho pensato, però non è questo il modo in cui lavoro.” Di fronte all’espressione confusa del biondo, sospirò di nuovo. “Intendo dire che, di solito, non vengo costretta ad accoppiare due persone.” Alla parola ‘costretta’, il ragazzo si guardò i piedi, quasi si vergognasse. “Insomma, di solito, sono sicura che, chi mi chiede aiuto, ama sinceramente l’altra persona…”

“Ma io amo Sakura!” esplose Uzumaki, con un’espressione così seria che Ino per un attimo ci credette sul serio.

Solo per un attimo, però. “Allora dimostramelo.” ordinò con voce dura.

“E come?”

“Da quanto credi di amarla?”

Lui le lanciò un’occhiataccia. “Sono sicuro di averla amata dal primo momento in cui l’ho vista camminare per i corridoi di questa scuola.”

“E perché sei convinto di amarla?”

“Perché lei…” Gli occhi del ragazzo si fecero più dolci. “Perché lei è un po’ come me: sta lottando perché il suo valore venga riconosciuto. È come un fiore sbocciato in ritardo, che sta tentando di stare al passo con gli altri, per riuscire un giorno a superarli e dimostrare quanto valga più di loro…”

Ino era rimasta a bocca aperta. Non avrebbe mai creduto che un tipo come Uzumaki Naruto avrebbe descritto in modo così puntuale la sua migliore amica. Questo significava che l’aveva osservata bene? Che forse l’amava davvero? Si riscosse. “Okay. Visto che pensi di conoscere così bene Sakura, mi sai dire qual è il suo fiore preferito?” chiese, con un sorrisetto maligno: di solito, la gente era indotta a pensare che, con un nome come il suo, il fiore preferito di Sakura fosse proprio il ciliegio. Invece lei sapeva bene che il fiore preferito dell’Haruno era…

“La cosmea.” rispose sicuro il biondo.

Ino sgranò gli occhi. “Giusto…” sussurrò. “Un’ultima domanda: perché credi di essere il ragazzo giusto per lei?”

“Non so se sono o meno il ragazzo giusto… So benissimo che lei è innamorata di Sasuke, ma…” Uzumaki prese un bel respiro e la fissò determinato. “Sono sicuro che potrei renderla felice, perché per me non c’è cosa più bella al mondo che il sorriso sul suo volto.”

“Wow…” Ino era talmente impressionata da essere quasi commossa. Era la prima volta che udiva una dichiarazione così sentita.

“Ehm… Ora ci credi?” domandò il biondo, passandosi una mano sul collo, imbarazzato.

“Sì. Direi proprio di sì.” sorrise Ino.

Anche il viso di Uzumaki si aprì in un sorriso. “Allora, abbiamo un accordo, Ino-chan?” chiese, allungando la mano e facendole un occhiolino.

Lei prese quella mano abbronzata e la strinse, venendo investita da una buona sensazione. Sorrise con più forza. “Abbiamo un accordo, Naruto-kun.” confermò.

“Evvai!” esultò il ragazzo, trascinandola in un abbraccio da orso.

Ino arrossì per la vicinanza e si allontanò, imbarazzata. “Uhm… Aspetta ad esultare: prima devo elaborare una strategia per farti conquistare Sakura.”

“Ho fiducia in te, Ino-chan.” ammise sinceramente Naruto, guardandola con quei suoi grandi occhi blu.

Ino si trovò ad arrossire nuovamente. Si schiarì la voce. “Okay… Fammi pensare…” Si massaggiò la fronte con due dita. Come poteva fare in modo che Sakura si accorgesse di Naruto? Diamine, quel ragazzo non aveva fatto altro che cercare di farsi notare da lei! Spinse in fuori le labbra, pensosa. Era praticamente impossibile che Sakura non lo avesse notato. Quindi… Quindi era talmente abituata alla sua presenza, che forse una sua assenza sarebbe stata notata più facilmente!

Okay, si disse. Puntiamo sull’assenza… Assenza… Assenza? No, non assenza: irraggiungibilità! Sì, molto meglio! Naruto doveva sembrare improvvisamente irraggiungibile agli occhi di Sakura. Ma come fare?

Le veniva in mente un unico modo: farlo uscire per finta con un’altra ragazza. Ora, il problema era trovare una ragazza disposta a fare il loro gioco… L’unica che aveva mai mostrato interesse per il biondo teppista era Hyuga Hinata, ma l’Inuzuka aveva chiesto il suo aiuto come Solviamore per conquistarla ed Ino non voleva rovinare le possibilità del ragazzo…

Come fare? Come fare?, si chiese, battendosi un pugno contro la fronte al ritmo dei suoi pensieri.

Risatine divertite le fecero perdere la concentrazione. Fissò confusa Naruto, scosso dalle risate. “Perché stai ridendo?” domandò, sinceramente perplessa.

Gli occhi blu del ragazzo la guardarono divertiti, mentre le risatine cessavano. “No, scusa, è che sei buffa quando pensi…” si scusò con un sorriso.

Ino si imbronciò. “Buffa, eh?” borbottò, girando sui tacchi ed uscendo dal sottoscala.

Naruto si sbrigò a raggiungerla. “Ehi, no! Non volevo offenderti: era una specie di complimento…” rivelò, improvvisamente imbarazzato.

“Un complimento?” Gli rivolse un’occhiata gelida. “Dobbiamo migliorare molto in questo ambito…”

Naruto le passò con disinvoltura un braccio attorno alle spalle. “Sono sicuro che con il tuo aiuto andrà molto meglio.” disse con sincerità.

Ino lo fissò sorpresa. E, da qualche parte, un pochino compiaciuta.

“Oh! Hai visto da dove sono usciti?”

“Sì!”

“Chi?”

“Uzumaki con la Yamanaka!”

Alcuni studenti cominciarono a guardarli in modo strano.

“Sono stati al sottoscala…”

“Chissà cos’hanno fatto…?”

“Stiamo parlando della Yamanaka: lei va sempre fino in fondo con tutti.”

Naruto aveva ancora il braccio attorno alle spalle di Ino e la sentì irrigidirsi. Fece per togliere il braccio e dirne quattro a quelle pettegole, quando la mano bianca di Ino arpionò la sua, facendola rimanere fermamente appoggiata sulla propria spalla.

“Ino, ma…?”

“Sta’ buono, Naruto… Mi è venuta un’idea…”

*

16 marzo. Aula di Matematica. Ore 12.09

“Hai sentito l’ultima?”

“No, cosa?”

“Sembra che la Yamanaka stia uscendo con Uzumaki!”

Crash!

“Che state facendo? Ehi, Nara, ti senti bene? Sembri un po’ pallido…”

“… Non è niente. Mi scusi, Kakashi-sensei.”

“D’accordo. Allora, il seno di una funzione…”

Shikamaru raccolse da terra un pezzo di matita, l’altra metà ancora saldamente impugnata nella mano destra. La sua fronte era corrugata. La Yamanaka che usciva con Naruto? Ma cosa diavolo stava succedendo?

Commenti:

E qui iniziano i guai…

Grazie mille a: kikkyxx14, _matthew_ e sousuke sagara!! Spero che anche questo secondo capitolo vi piaccia!

A presto!

Ale

I personaggi di Naruto appartengono a Masashi Kishimoto.

3

16 marzo. Cancelli della Konoha High. Ore 15.46

“Sai, Ino? Ho sentito uno strano pettegolezzo oggi…”

“Ah, sì? Di che si tratta, Sakura?”

“Beh, è sicuramente un errore, sai come sono queste chiacchiere di corridoio… Ma dicono che tu stia uscendo con Uzumaki. Non preoccuparti: ho già detto che è impossib…”

“È vero.”

“… ile… Cosa?!”

“Non fare quella faccia, Sakura: te l’avevo detto che mi sarebbe piaciuto avere un ragazzo, no? Naruto è carino, a te non piace, quindi me lo sono preso io.”

“…”

“Perché? Lo volevi tu?”

“Assolutamente no!”

*

16 marzo. Camera di Haruno Sakura. Ore 20.59

La penna picchiettava sempre più velocemente contro la pagina quadrettata del quaderno. Sakura rilesse per la ventesima volta il problema di trigonometria. “Determinare l’ampiezza x di ciascun angolo alla base di un trapezio isoscele circoscritto ad un semicerchio di raggio r, sapendo che il volume generato dal trapezio in una rotazione… Aaah! Uffa!” gridò, mettendosi le mani nei capelli.

Non c’era verso di applicarsi alla trigonometria quella sera.

Non quando l’unica immagine che riusciva a visualizzare nella mente era una alquanto disturbante visione di Ino assieme a Naruto.

Più pensava a loro come coppia e più l’intera situazione le sembrava sbagliata.

Insomma, Ino e Naruto?!

Non che la questione le interessasse, ma quella testa quadra non le aveva chiesto un appuntamento proprio quella mattina? Che diavolo gli era saltato in mente di mettersi con Ino due ore dopo? Aveva forse intenzione di spezzarle il cuore? E poi, non era forse innamorato di lei, Sakura? E allora perché?!

Sakura batté ripetutamente la testa contro la maledetta pagina quadrettata ancora maledettamente intonsa. Non c’era proprio verso di fare i compiti quella sera…

*

17 marzo. Camera di Nara Shikamaru. Ore 00.49

Si girò, mettendosi supino, con le braccia incrociate dietro alla testa. Non riusciva a capire: com’era possibile che una come Ino si fosse messa con uno come Naruto?

Era impossibile! Insomma, infrangeva tutte le regole che esistevano nell’universo! Diavolo! Infrangeva le regole che aveva creato Ino stessa!

“Io non esco con gli sfigati.”

Quelle parole ancora bruciavano come sale su una ferita aperta. Secondo la ‘dolce principessa’ lui e Choji appartenevano alla razza degli ‘sfigati’. E lei era troppo preziosa per parlare con plebaglia come loro, tanto meno uscirci insieme.

Ma allora come aveva fatto a mettersi insieme ad Uzumaki Naruto, che, fino a prova contraria, apparteneva al medesimo insieme degli ‘sfigati’?

Insiemi? Oh, cavolo! Tutto quel pensare alla Yamanaka gli aveva fatto scordare di fare i compiti di matematica…!

“Dannata seccatura…” grugnì, voltandosi nuovamente su un lato, sperando che il suo buon amico Choji sarebbe stato tanto gentile da fargli copiare i compiti prima di entrare in aula.

*

17 marzo. Armadietti al pian terreno. Ore 08.25

Era imbarazzato. A disagio. Con troppo sangue alla testa e in altre zone a cui era meglio non pensare. Lanciò uno sguardo alla testolina bionda appoggiata alla sua spalla e deglutì nervoso. “Devi proprio attaccarti al mio braccio in questo modo?” sussurrò agitato.

Lei gli lanciò un’occhiataccia. “Vuoi stare zitto e lasciare che io faccia il mio lavoro?”

“Sei sicura che funzionerà?” domandò.

Altra occhiata raggelante. “Stai mettendo in dubbio il mio piano, brutto pezzo di… orsacchiotto!” esclamò senza preavviso, nascondendo il viso nell’incavo della sua spalla e sfregandovi il naso.

“Eh?” Naruto rimase paralizzato dalla sorpresa. “Non si dice mica ‘pezzo d’asino’?” domandò, piuttosto scioccamente a dire la verità.

“Mettimi un braccio attorno alla vita, sciocco!” soffiò Ino arrabbiata, lanciando immediatamente dopo un sorriso in direzione di Sakura, mentre Naruto obbediva al suo ordine. “Non fare stupidaggini adesso: lascia parlare me!” sussurrò, accigliata. Di nuovo Naruto rimase sorpreso dalla sua straordinaria capacità di trasformare in meno di mezzo secondo una smorfia severa in uno splendido sorriso. “Sakura! Che bello vederti!”

“Ino. Naruto.” L’altra li salutò con un sorrisino stiracchiato. “Vedo che siete già… in confidenza.” commentò un po’ secca, alludendo al loro abbraccio.

Ino strinse il torso di Naruto con entrambe le braccia, facendogli saltare il cuore in gola. Lui arrossì, in parte anche per quegli occhi verdi puntati addosso. “Oh, non fare l’insopportabile Vice-Presidente già di prima mattina, Sakura! Ieri non abbiamo avuto il tempo di abituarci all’idea, vero, Naru-kun?” gli fece le fusa Ino, sbattendo gli occhioni celesti.

“Ehm…” fu il solo suono che fu in grado di articolare.

Ino ridacchiò in modo molto femminile. “È così dolce, sai Sakura? Oggi ha promesso di pranzare con me e riaccompagnarmi a casa! Vero, Naru-kun?” Gli lanciò uno sguardo ammonitore, non vista dall’amica.

“Ehm… Certo.” rispose con un sorriso nervoso, lanciando un’occhiatina a Sakura, che aveva immerso il viso nel suo armadietto.

“Ah, allora oggi non facciamo la strada insieme…” commentò questa con un sorriso, chiudendo però lo sportello con un po’ troppa forza.

La bionda scosse la testa. “Scherzi? Oggi usciamo tardi ed il sole tramonta ancora piuttosto presto: Naruto accompagnerà entrambe, vero, orsacchiotto?”

Il biondo rischiò di farsi andare la saliva per traverso. Tossendo ed arrossendo, riuscì ad articolare un flebile “Sì”.

“Eccolo qui, il mio cavaliere!” sorrise Ino, facendogli un buffetto sul petto. “Non è meraviglioso, Sakura?”

“Sì… Meraviglioso…” borbottò torva l’amica. “Ci vediamo in classe, Ino. Vedi di non fare tardi!”

Ino si voltò verso Naruto con un sorriso soddisfatto. “Hai visto? È verde!”

“Uh? A me sembrava rosa come al solito…” commentò lui, perplesso.

La bionda sospirò esasperata. “Idiota. Intendevo dire che è gelosa. Probabilmente lo sta negando con tutta se stessa, ma si vede lontano un miglio!” ridacchiò la bionda, lasciando andare il braccio di Naruto e trotterellando allegra verso il proprio armadietto. “Non pensavo che avrebbe funzionato così bene: ah, Sakura è proprio una sempliciotta!” commentò soddisfatta. Poi si accorse di tutti gli studenti che li guardavano curiosi. “Mi accompagni in classe, Naru-chaaan!” cinguettò, sbattendo gli occhioni per il loro pubblico.

Naruto arrossì violentemente e le si affiancò. Ino gli porse i libri e lui li mise sotto il braccio, assieme ai propri. Mentre ricambiava un po’ impacciato il sorriso smagliante della bionda, Naruto si chiese quando avrebbe potuto finalmente comportarsi così con la sua Sakura…

*

17 marzo. Aula di Chimica. Ore 09.08

“Aburame, Hyuga ed Inuzuka: voi preparerete una ricerca sull’Elettronegatività. Che c’è? Non gradisci, Inuzuka? Preferisci un argomento di Chimica Quantistica? No? Molto bene.” Asuma Sarutobi scorse con gli occhi la lista dei suoi studenti. “Dunque, l’Atomo, invece, lo darei ad Akimichi, Nara e… Yamanaka. Che ne dite?”

Ino sgranò gli occhi e lanciò un’occhiata preoccupata a Nara Shikamaru. Choji poteva anche andare, ma Nara Shikamaru?!

Lui la squadrò con la sua solita aria annoiata. “I gruppi non si possono cambiare, vero, Asuma-sensei?” chiese col tono rassegnato di chi conosce già la risposta.

Asuma gli rivolse un sorrisetto. “Ottima deduzione, Shikamaru.”

Il ragazzo col codino spettinato sbuffò ed Ino giurò di averlo sentito biascicare: “Che seccatura…”

Levò la mano curata per aria. “Sensei? È proprio sicuro che non si possa fare niente di niente per, ecco, modificare la struttura del gruppo? Insomma, come lei ci ha splendidamente spiegato, la chimica è armonia tra gli elementi e, beh, se nel gruppo non c’è sintonia la ricerca potrebbe…”

“Ino?” la interruppe Asuma con un sorriso furbo. “Benché di solito mi piaccia ascoltare i miei studenti sperticarsi per adularmi abbastanza da farmi cambiare idea, i gruppi non si cambiano.”

“Ma…”

“No. Ed è la risposta definitiva.”

Ino incrociò le braccia al petto e fissò il docente con gli occhi assottigliati dalla rabbia. La prossima volta se li poteva sognare volta i consigli per sedurre Kurenai-sensei!

Shikamaru si sedette accanto a lei, seguito da Choji. “Sembra che tu sia finita in gruppo con me…” disse annoiato, continuando a guardare avanti.

Ino strinse le labbra e sperò che la campanella suonasse il prima possibile.

*

17 marzo. Caffetteria Konoha High. Ore 12.11

Naruto le lanciò l’ennesima occhiatina di sottecchi: Ino guardava dentro il bicchiere dell’acqua come se volesse affogarci dentro. “Ehm… Ino? Tutto bene?” domandò cauto.

Lei si riscosse. “Tutto bene, Naruto. Tutto benissimo.”

“Non sembra mica, sai?” ribatté lui, poco convinto.

“Ho detto che va tutto bene.” replicò gelida. Poi si alzò in piedi. “Vado a prendere una boccata d’aria.”

“Ma non hai mangiato niente!” provò a fermarla Naruto.

“Non ho fame.”

La seguì con occhi preoccupati finché non uscì dalla caffetteria.

“Allora quello che si dice in giro è vero: stai con quella bomba della Yamanaka!” La voce di Kiba lo fece sobbalzare. Il castano si sedette accanto a lui, passandogli un braccio attorno alle spalle e strofinandogli le nocche contro la testa. “Hai capito il nostro Naruto, eh!” rise, mentre il biondo si divincolava.

“E piantala, Kiba!” si lamentò Naruto, sfuggendo dalla presa ferrea dell’amico e massaggiandosi la testa dolente.

“Come hai fatto a convincerla? L’hai drogata?” ridacchiò Kiba.

Naruto si grattò la testa a disagio, pensando che non c’era andato poi così lontano.

“Piuttosto,” sussurrò l’amico con fare cospiratorio. “la Yamanaka è facile come dicono?”

“Facile?” ripeté il biondo, perplesso.

“Sì, lo sai, no? Compiacente, frivola, un po’ stupida, ma molto, molto ardente...” replicò Kiba con un ghigno lupesco.

Naruto gli riservò un’occhiataccia. “Ci vediamo.” lo salutò seccamente, sentendosi estremamente irritato senza un motivo particolare. Raccattò un paio di panini e due bottigliette d’acqua e se ne andò dalla Caffetteria, sbattendo la porta.

*

17 marzo. Panchina del cortile della Konoha. Ore 12.32

Ino sedeva. Guardava per terra, ma in realtà non vedeva niente.

Semplicemente, malediceva il destino avverso. Il Presidente del Consiglio Studentesco, Hyuga Neji sarebbe stato fiero di lei.

Perché, oh perché?, doveva far parte dello stesso gruppo di Nara Shikamaru?!

Si accartocciò su se stessa, mettendosi le mani nei capelli, scompigliandosi la coda perfetta.

All’improvviso un paio di vecchie scarpe da ginnastica entrarono nella sua visuale. Perplessa alzò lo sguardo, venendo investita da un sorriso abbagliante.

“Yo!” la salutò Naruto, sedendosi accanto a lei. “Uff! Ci ho messo una vita per trovarti: alla fine sono andato sul tetto e ti ho vista dall’alto.” le spiegò tranquillamente, aprendo entrambe le bottiglie d’acqua che portava con sé e porgendogliene una.

Ino era sbalordita. Perché Naruto era venuto a cercarla? Di solito, tutti si mantenevano ad una distanza di sicurezza quando il suo umore non era dei migliori.

Evidentemente la domanda si leggeva sul suo viso, perché il biondo sorrise impacciato. “Sembravi un po’ turbata prima e te ne sei andata via in fretta e furia, senza neanche mangiare un boccone. Ho pensato potessi avere fame…” spiegò, indicando i panini, appena tirati fuori dalle tasche.

Sentì lo stomaco stringersi e le lacrime pungerle gli occhi.

Naruto si accorse del suo cambio di espressione. “Se vuoi che ti lasci in pace…?”

Ino gli prese la bottiglia dalle mani, abbassando il viso. “No. Grazie, Naruto.”

Il sorriso del teppista tornò brillante. “Beh, avevamo deciso di mangiare insieme, no?”

E così si misero a mangiare, uno sorridente e l’altra imbarazzata. Controllati da due paia di occhi contrariati: uno nero e l’altro verde…

Commenti:

Ciao a tutti! Finalmente ce l’ho fatta ad aggiornare!

Dovete scusarmi, ma temo che gli aggiornamenti non saranno proprio regolari: in questo periodo sono molto impegnata tra università e lavoro e il tempo per scrivere si è ridotto drasticamente… Spero, comunque, che continuerete a seguirmi!

Un ringraziamento a tutti coloro che hanno letto gli scorsi capitoli.

Un ringraziamento speciale a:

SOUSUKE SAGARA: Wow! Quanti complimenti! ^//^ Anche a me piace molto la coppia NaruSaku. Per quanto riguarda la coppia NaruIno, mi piace perché adoro entrambi i personaggi, ma personalmente li vedo più come ottimi amici. Ino la preferisco con Shikamaru, mi spiace. Spero, comunque, che continuerai a seguire la storia perché leggo con molto piacere i tuoi commenti! Per quanto riguarda l’altra storia, accipicchia! Hai una gran fiducia nelle mie capacità descrittive! ^//^ Beh, per ora ho intenzione di concentrarmi su questa AU, ma chissà…? A presto!^^

_MATTHEW_: Grazie per aver commentato lo scorso capitolo!^^ E ci hai proprio azzeccato: Ino e Naruto combineranno un sacco di disastri, scatenando la gelosia di ben due persone… Spero ti sia piaciuto anche questo capitolo! Alla prossima!^^

CELIANE4EVER: Grazie per il commento! Spero ti sia piaciuto il seguito!^^ A presto!

MIMI18: Ciao! Innanzitutto, ti devo proprio ringraziare per la recensione a ’10 spintarelle per Teddy e Victoire’: sono stata molto contenta di sapere che ti è piaciuta! Quando ho letto che l’hai trovata ‘sublime’ sono arrossita fino alla punta dei capelli! E anche in questa tua ultima recensione, quando mi hai definita ‘il mito della sezione HP’! Oddio, ma sei proprio sicura che mi merito tutti questi complimenti?!? ^///^ Comunque, hai ragione a definire questa storia un po’ pazza, soprattutto perché ho deciso di postarla in un momento così incasinato per me, ma mi diverte scriverla e spero diverta voi che la leggete! Mi raccomando, visto che sei una veterana di questa sezione (a proposito, ho letto alcune delle tue storie: sono bellissime! Meriti tu i miei complimenti!), fammi sapere cosa ne pensi! Alla prossima!^^

Al prossimo aggiornamento (spero presto!)

Un abbraccio a tutte/i

Ale

I personaggi di Naruto appartengono a Masashi Kishimoto.

4

17 marzo. Cancelli della Konoha High. Ore 18.22

Naruto sbuffò, rimanendo appoggiato con la schiena al pilastro dell’entrata della scuola, la cartella buttata a terra senza troppo riguardo. Incrociò le braccia dietro la testa, puntando lo sguardo verso il sole morente.

Ma quanto ci mettevano quelle due?! Sapeva che Sakura aveva i suoi impegni di Vice-Presidente, ma Ino che scusa aveva?

Lanciò un’occhiata disperata all’orologio, rendendosi conto che avrebbe fatto tardi al lavoro. E chi l’avrebbe sentito poi Teuchi-ojiisan?

“Che ci fai ancora qui, Naruto?” domandò una voce annoiata.

“Uh? Shikamaru?” Il biondo gli rivolse un sorrisone. “E tu? Ti sei addormentato dopo le lezioni?” chiese scherzoso.

Ma il moro non rispose al sorriso. “Stai aspettando Ino?”

A Naruto parve che la voce dell’amico fosse seccata, ma Shikamaru aveva sempre un modo un po’ burbero per dire le cose, quindi non ci fece troppo caso. “Sì, ma ci sta mettendo una vita ad arrivare!” si lagnò. “Ah, mi farà fare tardi…!”

Proprio mentre Shikamaru stava aprendo la bocca per dire qualcosa, si sentì una voce in lontananza. “Naruto!”

L’interpellato si staccò dal pilastro e si posizionò nel bel mezzo dell’uscita. “Ino!” gridò in risposta, vedendo la ragazza correre verso di lui. “Finalmente! Pensavo che non saresti più uscita da lì!”

Lei si rassettò la giacca ed i capelli, un po’ sconvolti dalla corsa. “Eh, scusa, ma dovevo parlare con Shizune-sensei e non mi sono resa conto dell’orario! Sakura è già arrivata?”

“No, ma in compenso abbiamo Shikamaru!” annunciò allegro Naruto. “Certo, preferivo Sakura-chan, ma non si può sempre avere tutto dalla vita.” scherzò, scrollando le spalle.

Ino nell’udire il nome dell’altro ragazzo si era fermata ed ora squadrava il moro con espressione raggelata. “Ehm… Ciao, Shikamaru.” lo salutò con voce fievole, abbassando lo sguardo. Quegli occhi neri sembravano volerla trapassare…

“Ino.” ribatté lui, inchinando brevemente il capo in segno di saluto.

Naruto scrutò i due con le sopracciglia aggrottate in un’espressione perplessa. Ma che diamine…?

In quel mentre arrivò Sakura. “Oh. Siete ancora qui…” commentò. Stranamente, non appariva contenta. Anzi, pensò Naruto, sembrava piuttosto scocciata.

Nel sentire la voce dell’amica, la testa di Ino scattò verso l’altro, la bocca rossa piegata in un bel sorriso. Un po’ tirato, però. “Sakura!” esclamò la bionda, prendendo l’altra a braccetto. “Ma certo che siamo ancora qui: ti avevo detto che avremmo fatto la strada insieme, no? Naruto non è stato un amore ad aspettare, eh?” domandò, sbattendo gli occhi con fare frivolo in direzione del biondo.

Naruto si portò una mano ad accarezzare la nuca, imbarazzato da quegli occhi verdi che lo puntavano quasi accusatori.

“Sì.” replicò Sakura, asciutta. “Oh, ci sei anche tu, Shikamaru-san?” commentò sorpresa.

Shikamaru grugnì un assenso, con gli occhi sempre diretti su Ino, che faceva di tutto per non intercettarli.

Sakura si districò dalla presa dell’amica e si avvicinò al giovane Nara. “Vuoi venire con noi?” domandò con voce autoritaria, rivolgendogli un’occhiata intensa.

Forse era una prerogativa dei geni capirsi con un solo sguardo, perché Shikamaru annuì lentamente. “Perché no?” disse tetro, tornando a trafiggere Ino con gli occhi cupi.

“Fantastico!” esclamò quest’ultima, aggrappandosi spasmodicamente al braccio di Naruto. “Più siamo, meglio è!” trillò, la voce appena incrinata verso la fine.

Il biondo le lanciò un’occhiata, ma lei gli restituì solo un sorriso enorme. Naruto alzò le spalle e si incamminò verso la stazione, il cuore che gli batteva forte al pensiero di poter accompagnare a casa la sua adorata Sakura-chan.

*

17 marzo. Esterno Casa Yamanaka. Ore 18.51

L’atmosfera era strana, si disse Naruto. Insomma, era da più di dieci minuti che camminavano in silenzio. Non che il resto del tragitto fosse stato caratterizzato da allegri scambi di battute…

Shikamaru e Sakura erano stati di umore tetro per tutto il viaggio in treno, rispondendo a monosillabi e grugniti. Ino aveva tentato più volte di iniziare una conversazione, ma alla fine vi aveva rinunciato ed ora camminava appesa al braccio di Naruto, con lo sguardo intento a fissare i propri piedi.

Naruto si era accorto che durante tutto il tragitto la bionda sembrava essere in preda al nervosismo: non faceva altro che stare abbarbicata al suo braccio, appiattendosi con finta disinvoltura il ciuffo per nascondere il viso. E continuava a lanciare occhiatine a Shikamaru, che finalmente sembrava aver smesso di tentare di darle fuoco con lo sguardo.

Decisamente c’era qualcosa che non andava. E, stranamente, sapere cosa fosse gli premeva più che riaccompagnare a casa Sakura. Decisamente la curiosità era un suo punto debole.

“Okay! Io sono arrivata!” trillò Ino, guardando il cancelletto che portava alla sua villetta unifamiliare con molto sollievo. “Ehm… Grazie a tutti della compagnia.” disse, un pochino incerta, senza fissare negli occhi il moro. Si girò verso il biondino. “Grazie per avermi riaccompagnata a casa, Naruto. Potresti accompagnare anche Sakura fin sotto casa, per favore?” domandò, lanciandogli un brevissimo sorriso di incoraggiamento.

Naruto guardò Sakura che tamburellava le dita sul manico della cartella di cuoio. Poi fissò Ino, gli occhi celesti spalancati e l’espressione ancora tesa. “No.” rispose, tranquillo.

“Cosa? Perché?!” strillò la bionda, stupefatta.

“Perché devo andare al lavoro. E devo parlarti. Può sempre accompagnarla a casa Shikamaru. Non ti dispiace, vero, Sakura-chan?” chiese gentilmente.

Sakura lo fissò malissimo. Poi, alzò il naso per aria. “Figuriamoci! Fino a ieri sono andata a casa da sola ed ancora non mi ha mangiata nessuno. Andiamo, Shikamaru-san!” brontolò, prendendo il moro per una manica della giacca e trascinandolo via.

“Ehi, fa’ piano!” protestò lui, tentando invano di rallentare il passo.

Quando furono a distanza di sicurezza, Ino lo prese per il bavero del giubbotto. “Ma sei impazzito?!” soffiò iraconda a pochi centimetri dal viso del biondo. “Ti avevo creato la perfetta occasione per restare da solo con Sakura!”

“E Shikamaru? Gli avrei dovuto tirare una botta in testa?” domandò Naruto, alzando un sopracciglio.

“Non sarebbe stata una cattiva idea…” biascicò Ino, ancora sulle punte per guardarlo faccia a faccia.

“Si può sapere qual è il tuo problema con Shikamaru?” chiese il teppista, allontanando da sé la bionda con gentilezza e riprendendo a camminare verso il cancello.

“Non c’è assolutamente nessunissimo problema!” squittì in fretta la ragazza.

Naruto le rivolse un’occhiata eloquente. “E allora perché hai passato tutto il tempo ad evitare il suo sguardo?”

Ino si imbronciò. “Non sono affari tuoi.”

Il biondo sembrò voler dire qualcosa, ma i suoi occhi si spensero. Chinò la testa e si grattò la nuca in imbarazzo. “Sì, hai ragione: sono proprio un ficcanaso, eh?” ridacchiò fiaccamente, fissandosi i piedi.

Lei provò una fitta allo stomaco, molto simile a quella provata a pranzo. Si morse le labbra, tormentata. Poi batté un piede a terra, stizzita con se stessa. “È una storia lunga e noiosa, Naruto.” sbottò, fissando le finestre buie di casa sua con aria corrucciata.

Lui rimase per qualche attimo in silenzio. “Passami il tuo cellulare, Ino.” disse, poi, all’improvviso.

Perplessa ed un po’ sospettosa, glielo consegnò tra le mani. “Che ci vuoi fare?”

“Niente di male, giuro!” si affrettò a spiegare lui. “Viola?” rise poi sotto i baffi, cominciando a digitare qualcosa sui tasti.

Ino gonfiò le guance. “È il mio colore preferito, qualcosa in contrario?”

“Io? E cosa potrei dire, se vado in giro con uno come questo?” rise lui, mostrandole il proprio telefonino, di un bell’arancione acceso.

Entrambi ridacchiarono.

Naruto le riconsegnò il cellulare. Ino lo guardò, curiosa. Lui sorrise impacciato. “Beh, quello è il mio numero: nel caso remoto in cui un giorno ti senta in vena di raccontare storie lunghe e noiose…” spiegò, massaggiandosi il collo, imbarazzato.

“Un po’ presuntuoso, Uzumaki: cosa ti fa credere che chiamerei te?” domandò lei, guardandolo intensamente.

Naruto abbassò gli occhi, mortificato. Già: perché la popolare Yamanaka Ino avrebbe dovuto chiamare uno come lui? Dopotutto, non erano mica amici: se si frequentavano era solo perché lui la stava ricattando, si ricordò con amarezza.

Proprio quando stava per aprire bocca per ritirare tutto ciò che aveva detto, la voce di Ino lo sorprese. “Comunque, se non avessi niente di meglio da fare…” lasciò cadere la frase, tentando di sembrare indifferente, ma anche nella luce crepuscolare Naruto notò le labbra che vibravano di un sorriso trattenuto.

Naruto sorrise. “Ci conto, eh!” esclamò, gli occhi che caddero sull’ora. Sobbalzò. “Oh, mannaggia! Teuchi-ojiisan mi ucciderà! Devo proprio scappare: ci vediamo domani?” chiese, mentre già aveva spiccato una leggera corsetta.

“Sì, a domani!” gridò Ino, salutandolo con una mano e stringendosi al petto il cellulare. Si permise il sorriso gioioso che aveva represso in presenza del biondino, la cui figura si stava allontanando di gran carriera. Mordicchiandosi il labbro inferiore nell’aprire il cancello, si stupì nel trovarsi così felice: dopotutto, era solo un numero, no? E di un teppista, per di più! Che la stava ricattando, tra l’altro… Però… “Sono tornata!” vociò, entrando nel piccolo ingresso e togliendosi le scarpe. “Ci sei, papà?”

“Sì, tesoro. Sono in salotto.” le rispose il padre.

“E allora perché tieni le luci spente?” lo rimproverò blandamente, raggiungendo la stanza ed accendendo la luce artificiale. Quando notò la posizione di suo padre, i suoi occhi si rattristarono.

Inoichi stava rannicchiato su una vecchia poltrona, dalla tappezzeria color carta da zucchero ormai un po’ consunta. I lunghi capelli color del grano raccolti in un codino gli scendevano su una spalla e gli occhi celesti, dalla luce un po’ spenta, fissavano con rimpianto una vecchia foto in una cornice ancora più vecchia.

Ino sapeva chi c’era in quella foto e la malinconia, sua fedele compagna da ben quattro anni, smussò la cocente felicità di poco prima. “Cosa ti preparo per cena, papà?” domandò per distrarlo.

Inoichi si voltò a guardarla. Le sorrise ed Ino, nel vedere le rughette attorno ai suoi occhi, si rese conto di quanto fosse invecchiato. “Avrei proprio voglia di un bel curry. Uno che mi tiri un po’ su: oggi al negozio ho avuto talmente tanto da fare che, di tanto in tanto, dovevo ricordarmi di respirare!” scherzò, alzandosi stancamente dalla poltrona ed appoggiando delicatamente la cornice sul tavolino.

“Fammi mettere via i libri e sciacquare le mani. Tu prepara la tavola, okay?” suggerì la ragazza, cominciando a salire di corsa le scale che portavano al piano superiore.

“Agli ordini, mon capitain!” esclamò suo padre con una breve risatina.

Ino rimase per un attimo ad ascoltare i suoi passi dirigersi verso la cucina. Poi sospirò ed entrò nella sua camera.

*

17 marzo. Dietro l’angolo di Casa Yamanaka. Ore 19.02

Una volta che i passi di Naruto non furono che un’eco rimbalzante sui muri delle case in fondo alla strada, Sakura decise che finalmente poteva uscire dal suo nascondiglio.

Con tutta la dignità che poteva racimolare una persona buttatasi in un cespuglio per non farsi vedere da chi stava spiando fino a pochi istanti prima, Sakura si rimise in piedi, spazzolandosi via le foglie di amaranto che aveva rotto nella foga di nascondersi.

Uno Shikamaru più imbronciato che mai la seguì qualche attimo più tardi, un bel fiore di amaranto rimasto intrappolato tra i capelli scuri. “Si può sapere perché voi donne dovete sempre avere reazioni così violente?” borbottò, incrociando le braccia al petto.

Sakura lo guardò male. “Preferivi far notare a Naruto che siamo rimasti a spiarli?”

“L’idea è stata tua.” la incolpò, indispettito.

“Ma non mi sembra che tu abbia vivacemente protestato.” replicò lei, aspra.

Rimasero a squadrarsi, gli occhi sottili per l’irritazione.

E l’irritazione di Sakura crebbe quando ripensò alla prova tanto ricercata del fatto che i due stessero veramente insieme: Naruto aveva rifiutato di riaccompagnarla a casa per passare un po’ di tempo con Ino e darle il suo numero di cellulare. Oh, si era sentita andare in ebollizione quando aveva visto cosa aveva fatto il biondino e l’unica cosa che l’aveva un po’ consolata era che l’espressione di Shikamaru non era stata tanto migliore della sua… Già, chissà come mai…?, si chiese, curiosa.

All’improvviso, le labbra di Sakura si distesero in un sorriso furbo. “Ino ti piace ancora, eh?” affermò d’un tratto, ammiccando con espressione sagace.

Shikamaru alzò un sopracciglio. “Ma ti senti quando parli, Haruno? Quando mai avrei detto o dimostrato di avere la benché minima simpatia per quella strega?”

Sakura non si fece intimidire. “A parte il fatto che dopo l’annuncio della Nuova Coppia sei stato più intrattabile del solito, mi ricordo molto bene di quella volta che le hai chiesto di uscire e lei ha rifiutato senza mezzi termini!” disse, con un sorrisetto malizioso. “Può essere che quella cotta non ti sia mai passata?”

“Era alle medie ed era una scommessa, non una cotta.” replicò in fretta Shikamaru, ficcandosi le mani in tasca alla ricerca delle sigarette: improvvisamente aveva una gran voglia di fumare. Ovviamente, sua madre si era premurata di togliergli sia accendino che pacchetto. Si imbronciò, ancora più irritato. “E, comunque, potrei chiederti la stessa cosa: perché hai voluto spiarli? Ti piace Naruto?”

Sakura arrossì vivacemente. “Ma figuriamoci! Piacermi un tipo del genere?! Sei sicuro di non stare fumando qualcosa di illegale in questo periodo?” protestò.

Shikamaru grugnì. “Dovrebbero insegnarvi a cogliere le occasioni al volo: quando un treno è passato, dopo non si può più risalire.” proclamò, corrucciato. Le diede le spalle e cominciò a camminare.

“Ma che diamine dici?! E, poi, non dovevi accompagnarmi a casa?!” esclamò la ragazza.

Lui le lanciò un’occhiata da sopra la spalla, senza smettere di camminare. “Non hai mica detto che non ti ha mai mangiata nessuno?” commentò, voltando l’angolo.

Sakura rimase ferma per qualche istante, prima di raccogliere con rabbia la cartella di cuoio, ancora in mezzo al cespuglio. “Stronzo…” sibilò tra i denti, incamminandosi verso casa.

Commenti:

E così si concluse la giornata del 17 di marzo…

Piccola curiosità: il cespuglio dove si sono nascosti Sakura e Shikamaru è un cespuglio di amaranto, simbolo della gelosia. Ho pensato fosse azzeccato! ^_^

I miei più sentiti ringraziamenti a coloro che hanno messo questa storia tra i preferiti.

In particolare, la mia riconoscenza va a:

CELIANE4EVER: Beh, visto che non ti piace la NaruSaku devo ringraziarti doppiamente del fatto che segui questa storia! Grazie mille!^^ Spero che anche questo capitolo ti sia piaciuto!

KIKKYXX14: Grazie per gli apprezzamenti! Se ti piace così tanto Shino vedrò di farlo comparire un po’ più spesso! Grazie ancora e alla prossima!

_MATTHEW_: Grazie! Davvero troppo buono!^//^ Devo dire che più scrivo di Naruto ed Ino e più mi piacciono! Comunque, spero che le prime vere e proprie reazioni di Sakura e Shikamaru siano state di tuo gradimento! Fammi sapere! A presto!

MIMI18: Sì, i complimenti li meriti eccome!^^ E accettali perché i tuoi mi fanno diventare come un pomodoro!^///^ Sono contenta che la storia ti prenda. Anche a me piace in modo particolare il rapporto tra Naruto ed Ino, perché trovo che i due potrebbero essere veramente ottimi amici. Con buona pace di Sakura e Shikamaru, che sono sempre più gelosi (comunque, anch’io spero che una cosa del genere non succeda nel manga!^^). Per quanto riguarda chiacchiere di corridoio e passato di Ino e Shikamaru, piano piano si svelerà il tutto. Qualcosina lo ha già detto Sakura… Ma non voglio svelarti altro! Spero che continuerai a seguire questa storia! Alla prossima e ancora grazie!^^

SOUSUKE SAGARA: Wow! Sei sempre gentilissimo!^^ Per quanto riguarda Kiba, anch’io all’inizio avevo pensato di fargliene dire quattro da Naruto, ma poi ho pensato che in realtà il suo rapporto con Ino non è ancora così affiatato: “stanno insieme” solo da due giorni! Mi fa piacere che tu abbia apprezzato lo scorso capitolo, ma spero che anche questo ti sia piaciuto! Mi raccomando: fammi sapere!^^ A presto!

Arrivederci a tutte/i!

Ale

I personaggi di Naruto appartengono a Masashi Kishimoto.

6

25 marzo. Tetto della Konoha. Ore 12.24

Quel 25 marzo fu una giornata molto intensa. E Naruto se ne era già reso conto all’ora di pranzo, mentre raccontava imbronciato del suo 10/100 in Matematica ad Ino e Shino.

Qualche giorno prima, la Yamanaka gli aveva presentato il silenzioso Aburame e da allora i tre si ritrovavano nella terrazza dell’ultimo piano per mangiare insieme il loro pranzo. Se quando si era trasferito in quel liceo avessero detto a Naruto che un giorno si sarebbe ritrovato a mangiare in compagnia della ragazza più bella e del genio dell’informatica, si sarebbe messo a ridere. Ma ora, ora che il sole gli riscaldava la schiena e si rifletteva sugli occhiali scuri di Shino e sui biondissimi capelli di Ino, poteva tranquillamente affermare che la situazione non era per niente ridicola, anzi: era addirittura piacevole.

“Che?! 10/100?! Ma Naruto!” stava strillando Ino, guardando con tant’occhi la verifica che il biondino le aveva lasciato con riluttanza.

Lui si grattò la nuca in imbarazzo. “Ehm… Non è che ci capisca molto di numeri…”

“Sì, d’accordo, ma questa è una strage…” commentò lei, osservando incredula il foglio che recava più segni rossi che neri. “Insomma, devi fare qualcosa! Shino, non è che tu potresti…?” chiese, rivolta all’amico.

Shino scosse la testa. “Mi dispiace, ma non ho più nemmeno un’ora libera tra ripetizioni ed aggiornamento del sito…”

Ino sbuffò dal naso, buttando in fuori le labbra, pensierosa.

Naruto la osservò scervellarsi e, nonostante l’umiliazione per quel voto orripilante, non poté fare a meno di sentirsi contento: in fondo, era la prima volta che qualcuno a scuola dimostrava di tenere abbastanza a lui da arrivare a preoccuparsi per il suo rendimento.

“Oh, smettila di sorridere, Naruto! Non c’è proprio nulla di cui rallegrarsi!” lo riprese lei, severa.

Lui obbedì: il sorriso si spense sulle labbra, ma continuò a danzargli negli occhi.

“Ti darei io ripetizioni, ma in realtà non è la mia materia più forte: temo che non riuscirei a spiegarti tutto. Se avessi bisogno di inglese sarebbe un altro discorso…”

“Ma io ho bisogno anche di inglese!”

Lei lo guardò, tagliente. “Naruto, quante materie hai sotto?” Il biondo si grattò la nuca e cominciò a contare sulle dita. Quando Ino lo vide arrivare al settimo dito, urlò. “Starai scherzando!”

“Ehm…”

“E piantala di sorridere! È un disastro, una catastrofe, un’apocalisse! Non puoi assolutamente permetterti di perdere l’anno!”

Mentre Ino si alzava in piedi di scatto e cominciava a misurare a grandi passi il perimetro della terrazza, borbottando improperi, Naruto si allungò verso Shino. “Ma fa sempre così?” sussurrò, indicando la ragazza con un cenno della testa.

Shino sospirò, annuendo gravemente. “Dovevi vederla quando ha scoperto la mia media in Educazione Fisica…” disse con voce esasperata. Ma il più lieve dei sorrisi gli piegava gli angoli delle labbra.

In quell’istante Ino si voltò verso di loro. “Naruto, devi assolutamente prendere ripetizioni da qualcuno.”

“Sì, ma chi?” chiese lui, un po’ sconfortato: se Shino non poteva dargli una mano ed Ino credeva di non esserne in grado, a chi avrebbe potuto chiedere? Choji? Ne capiva meno di lui. Kiba? Era meglio chiedere ad Akamaru. Shikamaru? Troppo pigro per mettersi a spiegare a qualcun altro. Non restava altri che…

“Sakura!” esclamò Ino, colta da un’illuminazione. “Lei è perfetta: è una secchiona di prima categoria!”

Naruto corrugò la fronte. “Non accetterà mai…” mormorò, amareggiato.

La bionda sorrise, sorniona. “Oh, non preoccuparti: ho proprio in mente un’argomentazione che non le lascerà vie di scampo…”

*

25 marzo. Armadietti al Pian Terreno. Ore 15.09

Sakura lo sapeva che quel giorno avrebbe dovuto rimanere a letto. Primo, la sveglia non era suonata, quindi era uscita in ritardo ed aveva quasi perso il treno. Secondo, sul suddetto treno aveva incontrato Naruto ed Ino, che erano stati felicissimi di vederla e che non avevano fatto altro che stare appiccicati per tutto il tempo, chiamandosi a ripetizione Naru-kun ed Ino-chan con sorrisi zuccherosi… Da carie. Terzo, quello schiavista di Neji-sempai le aveva affibbiato la revisione di tutti i documenti del Consiglio Studentesco, perché TenTen-sempai era assente. Quarto, Jiraya-sensei aveva deciso di darle un misero 86/100 nel compito di Letteratura Inglese perché, secondo lui, lei non aveva ben compreso la figura di Elisabeth Bennett in Orgoglio e Pregiudizio. Poteva andare peggio di così?

Evidentemente sì, si disse, quando vide la Coppia dell’Anno avvicinarsi mano nella mano e con due identici sorrisi a trentadue denti. Guai in arrivo, preannunciò, tentando di nascondersi infilando la testa nell’armadietto.

Tentativo futile e vano.

“Sakura! Proprio te cercavo!” esordì Ino con voce squillante, mettendole le mani sulle spalle e regalandole un sorriso ancora più ampio.

“Ciao, Sakura-chan!” la salutò allegramente Naruto.

Sakura sospirò, seccata: quando quei due erano insieme avevano lo straordinario potere di farle raggiungere livelli di irritazione mai sfiorati prima. “Che volete?” domandò burbera.

“Cattiva! È così che tratti i tuoi amici?” si lamentò scherzosamente la bionda.

“Falla breve: ho avuto una giornataccia e vorrei che finisse al più presto.”

“Oh, perfetto!” esclamò Ino. “Anche il mio Naru-kun ha avuto una pessima giornata e tu puoi diventare la cura per tutti i suoi mali!”

Sakura sbatté gli occhi, perplessa. “Prego?”

L’amica le prese le mani. “Da oggi in poi sarai il suo tutor!” annunciò.

Rimase a bocca aperta e lanciò uno sguardo incredulo a Naruto, che si strinse nelle spalle e le rivolse un sorriso impacciato. Tornò a guardare Ino. “Prego?!” ripeté con voce lievemente isterica.

“Dai, non far finta di non aver capito: Naruto ha bisogno di ripetizioni e tu sei l’unica che potrebbe seguirlo in tutte quelle materie!”

Nella sua mente Sakura strepitò: “Assolutamente no!”, ma la sua reazione esterna fu molto più pacata. Alzò un sopracciglio. “E perché non tu? Ti posizioni sempre tra i primi dieci della classe…”

Ino le lasciò le mani di scatto, assumendo una posa tragica tra le braccia di Naruto. “Ah, crudele, crudelissima Sakura!” esclamò, posandosi una mano sugli occhi lucidi e tirando teatralmente su col naso. “Tu, Vice-Presidente del Consiglio Studentesco! Tu, che hai promesso di vegliare sulla Konoha! Oh, tu! Come puoi rifiutare di aiutare un bisognoso? Io volevo solo il meglio per il mio Naru-kun…!” singhiozzò.

Questi, istigato da una ‘leggera gomitatina’ nel costato, assunse un’aria affranta. “Sakura-chan.” cominciò, guardandola con occhi tristi. “Non avrei mai pensato che proprio tu mi avresti negato un aiuto…”

Sakura alzò gli occhi al cielo, sebbene il suo cuore si fosse lievemente stretto di fronte a quello sguardo addolorato.

Ino si staccò dal petto del biondo e le puntò contro un braccio accusatore. “Avrai il mio Naru-kun sulla coscienza, Sakura!” esclamò, attirando l’attenzione di tutti gli studenti che si accingevano a lasciare la scuola.

Il mormorio che si levò a quella affermazione le fece venire i sudori freddi. Se Tsunade-sama, la Preside della Konoha, avesse saputo che si era rifiutata di aiutare uno dei suoi studenti in difficoltà, non ci avrebbe messo molto a destituirla e, benché si lamentasse sempre di quanto fosse severo Neji-sempai e rimpiangesse i pomeriggi passati a fare shopping con le amiche, Sakura amava la sua posizione di Vice-Presidente.

“Okay, va bene: gli darò ripetizioni. Ma, per carità, smettetela di fare tutto questo baccano!” ordinò loro, abbassando con una mano il braccio dell’amica e portandosi velocemente un dito alle labbra.

Ino l’avvolse in un abbraccio strettissimo. “Ah, lo sapevo che non eri senza cuore, Sakura! Ora il mio Naru-kun è in buone mani! Sei contento, orsacchiotto?!” domandò, vivace.

Naruto sogghignò, alzando il pollice. “Contentissimo!” ridacchiò. Poi sorrise più pacato all’indirizzo di Sakura. “Grazie mille. Mi hai davvero fatto un grande favore.”

Lei deglutì, ancora con le braccia di Ino al collo. “Ehm… Figurati. Quando vorresti cominciare?” domandò, tentando di scrollarsi la bionda di dosso.

“Ora! Subito! Immediatamente!” ripose per lui quest’ultima, affrettandosi a spingere Naruto verso Sakura. “Dovete cominciare questo pomeriggio! Assolutamente!”

“Ma Ino…?” cominciò Naruto, perplesso.

Lei rispose con un sorriso smagliante. “Tesoruccio, vogliamo o no rimettere in sesto il prima possibile la tua situazione?!” commentò, gli occhi che gli ordinavano di non opporre resistenza.

Naruto sentì un brivido percorrergli la schiena: Ino sapeva davvero essere terrificante quando voleva. “Ehm… Certo! A-A te va bene, Sakura-chan?”

Sakura, che aveva fatto di tutto per non arrossire quando il biondino le era arrivato addosso, gli rivolse un’occhiata che sperò risultasse indifferente. “Prima ci togliamo questa spina dal fianco, meglio è.” commentò, salvo poi pentirsi un pochino quando vide gli occhi feriti del ragazzo. Si schiarì la voce, cominciando a camminare verso l’uscita. “Forza, andiamo: avremo un sacco di lavoro da fare.”

Naruto si voltò un attimo verso Ino, come in attesa di istruzioni.

Lei gli fece segno di andare. “Seguila, dai! E cerca di non mandare all’aria il piano, testa quadra!”

Lui annuì e cominciò a correre dietro a Sakura.

Ino sospirò e sorrise. Se tutto andava secondo il suo piano…

“Quale piano?” domandò una voce, facendola sobbalzare.

“Shi-Shikamaru…” boccheggiò, sorpresa nel trovarsi il ragazzo dietro le spalle. Corrucciò le sopracciglia. “Ti pare il modo? Mi hai spaventata!” lo redarguì severa, portandosi una mano sul cuore che continuava a battere furiosamente.

Shikamaru la guardò con un sopracciglio alzato, ma non commentò. “Quale piano?” ripeté.

“Il piano per… far promuovere Naruto quest’anno!” esclamò lei, forzando un sorriso. “Sì, insomma, Sakura è la migliore del nostro anno e mi è sembrata la scelta più adatta…” continuò, tentando di non apparire nervosa.

“Mi domando chi lascerebbe andare il proprio ragazzo a casa della ragazza per cui aveva una cotta…” rifletté lui, guardandola con quegli occhi neri neri. “Cos’è? Ti sei già stufata di lui ed hai deciso di sbatterlo tra le braccia di un’altra per sbarazzartene?”

Ino sentì il proprio cuore fermarsi. Abbassò lo sguardo. “Credi che potrei fare una cosa del genere, Shikamaru?” domandò in un sussurro.

“Sì.” rispose lui senza esitazione. Poi sospirò. “Comunque, se non hai niente da fare oggi, dovresti venire a casa mia per fare la ricerca di Chimica. Choji ed io abbiamo già cominciato e…” si bloccò, quando lei rialzò la testa. Gli occhi celesti emettevano fulmini.

“Ho già finito la mia parte e l’ho data stamattina a Choji. E, comunque, non verrei a casa tua nemmeno se mi pagassi!” affermò decisa. “Ho da fare di meglio che sprecare il mio tempo con uno sfigato come te!” aggiunse, voltandogli definitivamente le spalle ed incamminandosi frettolosamente verso l’uscita.

Shikamaru rimase a guardarla, basito. Le parole graffianti di Ino non lo avevano sorpreso, era abituato alla sua linguaccia, ma i suoi occhi, quelli sì che lo avevano preso in contropiede: mai li aveva visti così furiosi e così luccicanti di lacrime…

*

25 marzo. Davanti a casa Yamanaka. Ore 15.40

Quello stupido, stupido Shikamaru! Come poteva anche solo pensare che fosse capace di una cosa del genere?! Era veramente quella la considerazione che aveva di lei?!

Ino tirò su col naso, asciugandosi con rabbia una lacrima.

Shikamaru credeva di essere un genio, di capire tutto, quando in realtà non capiva un bel niente! Lei non era così, non era una persona calcolatrice e senza cuore! Anche lei aveva dei sentimenti, che credevano? Che tutti quei pettegolezzi che giravano su di lei le facessero piacere? Ino li detestava, ma non poteva fare niente per fermarli: nessuno aveva creduto alle sue parole all’inizio ed ora tutti la credevano una sorta di femme fatale, una mangia-uomini senza scrupoli, una ragazza superficiale, che incideva una tacca sulla testiera del letto per ogni ragazzo che era caduto tra le sue grinfie…

Tutto per colpa di un quadro e di una diceria che non era stata negata!

L’unica che le aveva creduto era stata Sakura e per tanto tempo era stata l’unica a rivolgerle la parola. Poi, era arrivato Shino e con lui Il Solviamore e finalmente Ino aveva trovato qualcosa che le dava la forza di andare avanti.

Ed ora si era aggiunto Naruto, con il suo sorriso brillante ed il suo amore per Sakura, con le sue parole sempre giuste ed un grande sogno in tasca…

E Shikamaru osava dire che lei sarebbe stata capace di gettare via senza pensarci due volte una persona così bella? Credeva davvero che lei nelle persone vedesse solo giocattoli per trastullarsi?

Sì, era stata cieca. Sì, lo aveva trattato male. Sì, Shikamaru aveva tutto il diritto di essere arrabbiato con lei. Ma sapere che anche lui la considerava una poco di buono era troppo. Il cuore le si strinse di nuovo e le lacrime scesero di nuovo a bagnarle il viso, fino a farla singhiozzare.

Il cellulare cominciò a suonare. Tentando di calmare il pianto, si asciugò le guance e si soffiò il naso prima di rispondere. “Shizune-sensei…?” rispose, con voce roca.

“Ciao, Ino. Sono all’ospedale: i bambini sono impazienti di vederti! Come mai ci stai mettendo tanto?”

Il volontariato in ospedale! Se n’era completamente dimenticata! Oggi avrebbe dovuto insegnare alla piccola Seri-chan come fare le ghirlande di fiori… Un nuovo singhiozzo le uscì dalle labbra. “Mi… scusi, Shizune-sensei…” mormorò.

“Ino? Ma ti è successo qualcosa?” domandò l’infermiera della scuola, ora preoccupata.

La bionda tirò su col naso. Distese la bocca rossa in un sorriso fiacco, anche se la sua interlocutrice non la poteva vedere. “No, non si preoccupi: solo un po’ di raffreddore.”

“Oh. Allora è meglio che ti riposi… ah, aspetta un attimo! No, bambini: Ino-chan oggi non può venire perché ha il raffreddore. Perché non la salutate?”

Ino sentì che il telefono venne passato di mano. “Ciao, Ino-chan!” gridò un coro di bambini. Lei sorrise attraverso le lacrime.

Shizune riprese la cornetta. “Li hai sentiti? Rimettiti in fretta, ché qui hanno tutti voglia di vederti!”

“D’accordo, sensei!” esclamò Ino. “Dica a Seri-chan che la prossima settimana faremo una ghirlanda gigantesca. Buon lavoro, sensei!”

“Sì, ma tu riposati, ché domani voglio vederti a scuola!”

Ripose il cellulare nella tasca della giacca, sentendosi un po’ meglio. Anche se c’era chi pensava che lei fosse una cattiva ragazza, c’erano persone che sapevano com’era fatta in realtà. Forse non erano tante quante le prime, ma almeno c’erano e questo, per ora, bastava a tirarle su il morale.

Ma il sorriso non era destinato a rimanere a lungo sul viso di Ino.

Frugò nella cartella per cercare il mazzo di chiavi e quando alzò lo sguardo, appoggiato al muretto di casa sua, stava un ragazzo avvolto in un cappotto nero. Lui alzò gli occhi neri e spenti e quello sguardo privo di emozione trafisse il cuore di Ino, facendole mancare il fiato.

Il giovane fece qualche passo verso di lei. “Finalmente sei arrivata, Miss Bellezza!” esclamò, rivolgendole un sorriso pallido come la pelle del suo volto. “Ti stavo aspettando…”

Commenti:

Immagino abbiate indovinato chi è il giovanotto che aspettava Ino… Nel prossimo capitolo finalmente si spiegheranno diverse cose…

Sì, sono ancora viva (più o meno…)! Purtroppo sono già cominciati gli esami di metà semestre e sono presissima tra calcoli di Statistica e revisioni di Bilanci! Per non parlare dei terribili orari delle lezioni, che sembrano fatti apposta per fiaccare gli studenti!

In più ho avuto il terribile Blocco dello Scrittore! Credo di aver ricominciato questo capitolo almeno cinque volte…

Non posso promettervi aggiornamenti in tempi brevi (anche se spero proprio di riuscire a scrivere più in fretta la prossima volta!), ma spero che la mia storia vi piaccia ancora.

Ringrazio tutti/e coloro che hanno letto, in particolare:

CELIANE4EVER: Grazie!^^ Non preoccuparti per gli accenni ShikaTema e NaruIno! Fammi sapere cosa ne pensi anche di questo capitolo!

INOCHAN: Davvero?! Anche tu stai scrivendo una fic con Naruto ed Ino che fanno ingelosire Shikamaru e Sakura?! Non vedo l’ora di leggerla!

INO YAMANAKA89: Sul serio non deludo le tue aspettative? Meno male!^^ Spero che anche quest’ultimo ti piaccia!

KIKICHAN: Ciao! Sono contenta che questa storia ti piaccia! Non conoscevo Gossip Girl, ma sono andata a guardare la trama su Wikipedia e sembra un telefilm molto carino! Spero mi farai sapere cosa ne pensi anche di questo capitolo! Per il passato di Ino e Shikamaru dovrai aspettare ancora un pochino!

KIKKYXX14: Sono contenta di essere riuscita a farti apprezzare Temari!^^ Ti dirò, a me non dispiace come personaggio: la trovo forte! Ma preferisco Ino assieme a Shikamaru! Non disperare per la NaruSaku: quei due sono destinati a stare insieme! Continua a seguire la storia e vedrai!

_MATTHEW_: Spero che anche questo capitolo sia di tuo gradimento! Mi fai sempre tanti complimenti: non sono sicura di meritarmeli!^^ Qualche sorpresina ci sarà, è vero, ma rimango fedele alle coppie citate nella presentazione, don’t worry!

MIMI18: Vero? Vero che Naruto ed Ino sono pucciosi insieme?!? Eh, la relazione tra quei due andrà incontro a molti fraintendimenti…^_^ Per quanto riguarda Temari, io lo trovo un personaggio interessante e con diversi lati positivi, così non ho voluto darle la solita parte della guastafeste, ma piuttosto quella di una amica di Shikamaru che lavora nell’ombra e con mezzi più o meno leciti per fargli capire chi vuole davvero… E questo Shikamaru! Sai che mi piace troppo descriverlo così miope nei confronti di Ino? :D Non vedo l’ora di arrivare al momento della verità! Vedrai, vedrai…! Fammi sapere!

RIKUZZA: Grazie per i complimenti! Spero che ti piaccia anche questo!

SIMUZ: Figurati, anzi! Hai fatto benissimo a farmelo notare!^_^ Sono andata a vedere sull’Enciclopedia ed effettivamente ha il significato che citavi tu, ma il problema era solo uno: non sono riuscita a trovare nessun sinonimo adatto ad esprimere il significato che intendevo io. Volevo far capire immediatamente come si era posizionata Temari (alle spalle di Shikamaru, ma sporta verso il computer, così da fargli un po’ da tetto sopra la testa) usando solo una parola. Spero mi perdonerai… -__-‘ Per quanto riguarda il paring: ammetto che la NaruIno rappresenti un’inaspettata tentazione, ma progetto di rimanere fedele alle coppie scelte in precedenza!^^ Continua a farmi notare gli errori, mi raccomando!

SOUSUKE SAGARA: Grazie per i complimenti! Sakura stavolta ha parlato, ma non per molto: progetto di darle un po’ più di spazio nel prossimo capitolo, visto che questo era solo di passaggio. Naruto ed Ino sono molto carini insieme e molto simili per certi versi, ma credo proprio che tra i due non potrà esserci più di una fortissima amicizia, anche se… Continua a seguire, così lo scoprirai!

Grazie a tutti/e.

Spero di aggiornare più in fretta la prossima volta.

Un bacione

Ale

I personaggi di Naruto appartengono a Masashi Kishimoto.

8

28 marzo. Camera di Yamanaka Ino. Ore 16.39

‘Carissimo Solviamore,

   avevi ragione! Ignorare Neji si è rivelata una strategia vincente! Da un paio di giorni sono a casa per un brutto raffreddore ed oggi lui si è presentato a casa mia! Mi ha portato i compiti, ma invece di andarsene subito dopo come le altre volte si è fermato per chiedermi se fossi arrabbiata con lui! Io gli ho risposto di no e lui mi è parso sollevato!

Che cosa devo fare adesso?!? Aiutami, ti prego!!!

Tua,

TenTen.’

Ino sorrise, massaggiandosi le spalle doloranti per la posizione. Rannicchiata sul letto, stringeva a sé il portatile, in quei giorni sua unica fonte di sollievo. Mordicchiandosi il labbro inferiore, posizionò le dita sulla tastiera.

‘Carissima TenTen,

   evviva! Il primo obiettivo è stato raggiunto: finalmente il tuo Neji ha capito che non deve darti sempre per scontata. Ora riprendi a parlargli, ma non stargli sempre intorno: chiacchiera con i tuoi compagni (soprattutto MASCHI), esci con le tue amiche, fatti vedere sorridente e felice… Ben presto si renderà conto che tu puoi vivere bene senza di lui, ma che lui non potrà dire lo stesso!

Non arrenderti e persevera: il tuo sogno si avvererà!

Con affetto,

il Solviamore.’

Sospirò, deliziata dei progressi di TenTen. Aprì il messaggio seguente con occhi luccicanti.

‘Finalmente ho chiesto ad Hinata di uscire e lei ha detto SÌ!!!!!!!!! Non ci posso ancora credere! Non sto più nella pelle! Ti aggiorno dopo!! Kiba.’

Il sorriso di Ino si allargò. E così Kiba ce l’aveva fatta… Bene, era ora che si svegliasse quel ragazzo! Considerando il comportamento da spaccone che assumeva a scuola, non si sarebbe mai detto che, in realtà, Inuzuka Kiba era un grande timido, talmente spaventato all’idea di un rifiuto da non riuscire nemmeno ad invitare la dolcissima Hyuga Hinata.

Sperò che l’avesse portata in un posto grazioso, non troppo intimo, ma nemmeno troppo frequentato: un posticino piacevole, dove Hinata si sarebbe potuta sentire a suo agio. Sperò anche che Kiba le ripetesse qualcuna delle frasi che aveva scritto al Solviamore, perché, quando si impegnava, quel ragazzo aveva un’eccellente vena romantica.

A quel punto scorse un’altra volta la lista dei nuovi messaggi, cercando, come ormai faceva tutti i giorni da una settimana a quella parte, un messaggio da parte di S., il ragazzo ancora innamorato della sua amica d’infanzia. Inizialmente le aveva scritto solo per avere un  consiglio, ma poi qualcosa era cambiato: Ino non sapeva com’era successo, ma ora lei ed il misterioso S. si scambiavano opinioni sui più disparati argomenti. Questo S. era un tipo decisamente in gamba, informato su tante cose e con le proprie idee ben chiare in testa; insomma, una di quelle persone dal cui acume ci si sente incredibilmente attratti. Proprio non capiva come facesse quella ragazza a non accorgersi di lui!

Ma no, non c’erano nuovi messaggi. Ino imbronciò lievemente le labbra, delusa. Ritornò con la mente al messaggio dell’Inuzuka, cercando di immaginarselo mentre passava a prendere la Hyuga sotto casa. Mentre si trastullava con l’immaginare le diverse tappe dell’appuntamento tra Kiba ed Hinata, il cellulare cominciò a vibrare veementemente sul piumone lilla. Lo prese in mano e fissò perplessa il nome del chiamante. “Naruto?” rispose con voce stupita.

“Ehi, Ino!” esclamò lui, allegro. “Che stai facendo di bello?”

“Sto rispondendo ad alcune mail. E tu?”

“Guarda fuori dalla tua finestra.” le suggerì il ragazzo.

Curiosa, la bionda scostò le tendine. Davanti al cancello di casa sua stava Naruto, una mano che sventolava il suo saluto ed un sorriso da un orecchio all’altro. Ino levò la mano e la agitò, mentre un sorriso sorpreso si faceva strada sul suo viso. “Ma che ci fai qui sotto?” domandò, divertita.

“Sono venuto a prenderti, ovviamente! Tre giorni di fila in casa sono troppi, non credi?” esclamò, imbronciando le labbra come a sfidarla a ribattere. “Ho già fatto cinque volte il giro dell’isolato e non ci sono strani tizi pallidi in giro, quindi non hai nessuna scusa per non venire a fare due passi con me. Soprattutto, considerato che ho disdetto la lezione di oggi con Sakura-chan.”

“Tu hai fatto cosa?!” urlò Ino. Lo vide allontanare il cellulare dall’orecchio con un’espressione sofferente sul viso, ma era troppo irritata per curarsene.

“Aspetta, fammi spiega…!”

Naruto non fece in tempo a finire la frase, ché Ino chiuse la conversazione e si precipitò a rotta di collo giù per le scale. Uscì di casa come una furia e si avventò sul ragazzo con ferocia. “Che diavolo vuol dire che hai disdetto la lezione con Sakura?” ringhiò, agguantandolo per il colletto. “Stai cercando di sabotare il mio brillante piano, Uzumaki?”

Il biondo la fissò spaventato. “No, no! Certo che no! Non sono mica stupido…” Di fronte a quel biondo sopracciglio inarcato in un’espressione di eloquente perplessità nei riguardi dell’ultima affermazione, Naruto si imbronciò. “Uffa! Volevo solo assicurarmi che stessi bene!” esclamò, piccato. “Dovresti cercare di essere un po’ più gentile verso chi si preoccupa per te, che diamine!” commentò, liberando il colletto dalla stretta della ragazza e facendo un passo indietro, indispettito.

Ino abbassò lo sguardo, mordicchiandosi il labbro inferiore, dispiaciuta per la sua reazione violenta. “…otto…” sussurrò, abbassando ancora di più la testa per non far vedere la sua espressione imbarazzata.

“Eh?” domandò Naruto, fissandola confuso.

“Vado a prendere il cappotto.” ripeté a voce più alta, alzando lo sguardo. Si girò imbronciata quando vide il sorrisetto soddisfatto sul viso del ragazzo. “Ma non rallegrarti troppo, Uzumaki: dopo questi ‘due passi’ fili a studiare.” lo minacciò, prima di rientrare in casa.

Naruto alzò gli occhi al cielo. “Sì, mamma…” sospirò, un angolo della bocca lievemente piegato verso l’alto.

*

28 marzo. Bar Suna. Ore 17.05

Shikamaru rigirò tra le dita il bicchiere di aranciata, fissando il liquido con aria annoiata.

“E allora, Piagnucolone? Come mai questo muso lungo?” esclamò Temari, appoggiando i gomiti sul bancone e fissandolo con occhi brillanti di curiosità. “La tua bella ti ha dato un altro due di picche?”

“Ma quale bella?! Non c’è proprio nessuna bella.” sbottò lui, imbronciandosi ancora di più. “E poi cos’è questa storia del due di picche? Pensi che vada in bianco tutte le volte?” aggiunse, irritato.

Lei sbatté un paio di volte le palpebre, perplessa. Poi sogghignò, maliziosa. “Oh, come siamo suscettibili oggi! Dai, lo sai che me lo puoi dire cosa c’è che non va!”

Shikamaru la fissò, prima di sospirare sconfortato. “È solo che siamo già al 28…” mormorò.

“E cosa c’è che non va nel 28?”

“C’è che, se vado avanti così, non riuscirò mai a capire in tempo chi è quel maledetto Solviamore e Kiba vincerà la scommessa…”

Temari si imbronciò. “Ah, quello… Speravo fosse successo qualcosa di più interessante. Non hai mai notizie succulenti da offrirmi.” lo accusò, mettendosi ad asciugare i bicchieri con finta aria offesa. “Sei noioso, Shikamaru.”

“Non sei la prima che me lo dice.” ammise serenamente il ragazzo, facendo roteare l’aranciata all’interno del bicchiere. Anche se…, pensò con un lieve sorriso sulle labbra.

“Mm… Quel sorrisetto è sospetto…” commentò la barista. “Sputa il rospo! Cosa ti è successo da renderti così lunatico?”

“Ma niente…” tentò di svicolare il giovane Nara.

Temari gli sorrise con fare fintamente gentile, facendogli venire i brividi. “Parla, Shikamaru, se non vuoi che tutti conoscano l’origine del tuo soprannome.” lo minacciò.

Il giovane sbiancò. “Non dirai sul serio…!”

La ragazza annuì, con un sogghigno.

“Ah, vedi che ho ragione io: non esistono donne decenti a questo mondo…” borbottò, contrariato. “Comunque, se lo vuoi proprio sapere, pensavo al fatto che c’è qualcuno che non mi ritiene affatto noioso. Anzi, mi ha definito ‘interessante e con opinioni affascinanti’.” rivelò, con un mezzo sorriso soddisfatto.

“E chi sarebbe la poverina che hai ingannato in modo così clamoroso?” lo prese in giro Temari.

Shikamaru si fece serio in volto e poi pensieroso. “Ah, quindi credi anche tu che sia una donna…”

La bionda corrugò la fronte. “Eh?”

“No, lascia perdere…” borbottò, tornando a far roteare l’aranciata nel bicchiere. In realtà, chi lo aveva definito in quel modo era stato il Solviamore. Shikamaru, per cercare di scoprire qualcosa che gli consentisse di identificarlo, aveva cominciato a discutere con il consigliere virtuale dei più disparati argomenti. Purtroppo, a parte aver notato che, chiunque fosse, era veramente una persona in gamba, non aveva fatto molti passi avanti. Così si era deciso a consultare Shiho, la Presidentessa del Club dei Crittografi. Le aveva fatto vedere i vari messaggi inviatigli dal Solviamore e lei li aveva letti attentamente, giungendo alla conclusione che il famigerato consulente cibernetico era al 90% una donna, tra i 15 e i 25 anni, decisamente sensibile ai problemi degli altri, con uno spiccato buon senso e molto probabilmente un carattere riservato.

Quindi, praticamente nessuna che calpestasse il suolo della Konoha (Shikamaru aveva scartato Hyuga Hinata a priori, giudicandola non abbastanza sicura in se stessa per dare consigli agli altri).

Eppure, il Solviamore pareva conoscere così bene tutti loro…

“Perciò non hai fatto progressi con Ino Yamanaka.” si intromise nei suoi pensieri Temari, di punto in bianco.

“Cosa c’entra la Yamanaka in tutto questo?” si imbronciò. “Non capisco perché tu ti sia fissata tanto su quell’episodio: ti ho già detto che era una scommessa e che lei non mi piace affatto. Troppo oca per i miei gusti.” decretò, torvo.

L’altra sogghignò, maliziosa. “Sì, lo so: ti affanni sempre a negare. Cosa che è sospetta…” aggiunse. Quando lo vide roteare gli occhi, ridacchiò.

La campanella dell’ingresso trillò, segnalando l’arrivo di nuovi clienti. Shikamaru vide con la coda dell’occhio che Gaara stava andando ad accoglierli, ma non si girò a vedere chi fossero. Troppo pigro per ruotare lo sgabello, si limitò a prestare un orecchio distratto al chiacchiericcio del locale.

Temari controllò con gli occhi i nuovi avventori e, se Shikamaru non fosse stato occupato ad osservare la propria aranciata, avrebbe sicuramente notato il sorriso furbo che le aveva illuminato gli occhi. La barista riprese in tutta calma ad asciugare i bicchieri. “Bah, sarà anche oca, ma è una gran bella ragazza: capelli che sembrano fili d’oro, occhi che paiono due zaffiri, pelle di pesca, labbra come petali di rosa…” decantò con aria ispirata.

Shikamaru alzò un sopracciglio, perplesso. “Hai ripreso a leggere i romanzetti rosa che tieni nascosti sotto al letto, Temari?” domandò, evitando per un pelo lo schizzo d’acqua sopraggiunto in risposta. Si grattò il mento. “Beh, sì: Ino è molto bella, ma non basta la bellezza esteriore per attrarre. E poi, scusa, come diavolo fai a sapere com’è fatta? Hai di nuovo spiato nei miei album di scuola?” chiese, finalmente finendo di bere la sua aranciata.

Il sorriso della ragazza si allargò, pregustando ciò che sarebbe avvenuto. “No.” gongolò. “È appena entrata da quella porta con il suo ragazzo.”

La reazione di Shikamaru fu esilarante, o almeno lo fu per Temari: divenne tutto rosso perché il sorso di aranciata gli era andato di traverso per la sorpresa e cominciò a tossire talmente violentemente che dovette allungarsi oltre il bancone per agguantare una bottiglia d’acqua, che ingurgitò tutta d’un fiato; attirando, in questo modo, l’attenzione di tutto il Suna. Compresa quella dei due nuovi arrivati.

“Ehi, Shikamaru!” esclamò Naruto, battendogli una mano sulla spalla. “Stavi cercando di ammazzarti, amico?” ridacchiò. Dietro di lui, Ino lo stava fissando preoccupata ed un po’ sorpresa, mentre Gaara scuoteva la testa.

Il giovane Nara si scrollò di dosso la mano del biondo, evitando di guardare Ino. “Che ci fai qui, Naruto? Perché non vai a farti un giro, eh?” Lo scappellotto che gli tirò in testa Temari lo fece imbronciare ancora di più.

“Non ascoltarlo, Naruto: oggi è di cattivo umore. Probabilmente il suo codino è troppo stretto.” disse la ragazza, lanciando al Nara un’occhiataccia. Nell’incrociare, poi, lo sguardo dell’altra bionda, distese le labbra in un bel sorriso. “Ah, non ci hanno ancora presentate! Io sono Sabaku Temari, piacere di conoscerti!” disse con aria allegra, allungando una mano verso Ino.

Quest’ultima la fissò per un attimo confusa, poi gliela strinse con un sorrisino poco convinto. “Yamanaka Ino. Piacere mio, Sabaku-san.”

“Oh, ti prego! Chiamami Temari: non sono poi tanto più vecchia di te. Vero, Shikamaru?” lo chiamò con voce civettuola, sbattendo i begli occhi verde scuro.

Nel sentirsi richiamato in quello strano modo, il Nara la guardò perplesso. “Sì.” rispose, squadrando l’amica nel tentativo di capire cosa avesse in mente.

Temari tornò a rivolgere l’attenzione ad Ino. “Conosci già i miei due fratelli, Ino-chan?” domandò con un gran sorriso.

“Ehm… Sì, li ho incontrati una volta, credo…” rispose l’altra.

Naruto venne in suo aiuto. “Sì, te li ho presentati io. No, Gaara?” si rivolse all’amico di tante scorribande.

Il rosso, rimasto in silenzio tutto il tempo, annuì senza emettere alcun suono. Da brividi come al solito, pensò Shikamaru.

“Oh, spero che Kankuro si sia comportato bene! Sai, con le ragazze carine come te, a volte si lascia un po’ andare…” disse Temari con aria di scuse.

Le guance di Ino si arrossarono lievemente al ricordo.

“Ah, non preoccuparti, Temari-san! Ci ho pensato io a tenere a bada i tentacoli di Kankuro!” la rassicurò Naruto con un gran ghigno soddisfatto.

Stranamente, Shikamaru sentì un improvviso desiderio di prendere a sberle il fratello assente della sua amica.

Temari, che lo vide irrigidirsi e stringere i pugni, rise maliziosa. “Naruto, Ino: perché non andate a sedervi nei tavolini in fondo? Arrivo subito con qualcosa da bere. Shikamaru, accompagnali.” gli ordinò.

“Cosa? Perché io?” si inalberò lui.

Lei gli lanciò un’occhiata perentoria.

Shikamaru sbuffò. “E va bene, va bene. Che seccatura…” Si incamminò verso i suddetti tavoli con passo strascicato e labbro piegato all’ingiù. Una volta raggiunti, ne indicò uno con un gesto seccato. “Ecco, sedetevi pure.”

“Dai, amico, rimani con noi!” esclamò Naruto, senza far caso all’occhiata di puro panico che gli lanciò Ino. Shikamaru, invece, se ne accorse e la cosa lo incuriosì al punto da convincerlo a restare.

“Perché no?” disse, puntando gli occhi scuri sul viso della ragazza, che gli fece un sorrisino tirato e scostò lo sguardo.

“Eccomi qui!” trillò Temari, avanzando con un vassoio tra le mani. “Spero che vi piacciano le gazzose, perché è tutto quello che ho da offrirvi.” disse, appoggiando con disinvoltura le bottigliette sul tavolo.

Naruto si voltò verso Ino con un gran sorriso. “Dovremmo presentare Temari-san ad Ichiraku-ojiisan: andrebbero sicuramente d’accordo, vero?” commentò, sogghignando tra sé.

La Yamanaka scoppiò in una breve risatina, mentre la tensione che le si leggeva in viso scompariva in un attimo, sostituita da un’espressione divertita. Gli schiaffeggiò lievemente il braccio, fingendo un rimprovero. “Insomma, Naruto!” esclamò, ma le labbra ancora sorridevano.

Shikamaru si pentì di essere rimasto. Stava quasi per alzarsi, quando il dolce peso di Temari lo inchiodò alla sedia. La guardò confuso. “Ma che fai?”

“Ti obbligo a rimanere seduto: ho visto che stavi per alzarti.” rispose lei con calma, come se non gli fosse seduta in grembo.

Il Nara roteò gli occhi. “Sei pesante.”

Temari ridacchiò e gli passò un braccio attorno al collo. “Non mi interessa: non mi muovo finché non sarò sicura che non ti alzerai.”

“Che seccatura…” sbuffò lui, mentre suo malgrado arrossiva lievemente per la vicinanza con l’amica.

“Bravo, Shika-kun!” esclamò lei, facendogli un buffetto sulla guancia.

Shikamaru la guardò, confuso: Temari non si era mai comportata in modo così affettuoso con lui. Ma che le prendeva? Si costrinse a staccare gli occhi dal viso troppo vicino della barista ed intercettò lo sguardo ammiccante di Naruto.

“C’è qualcosa che mi devi raccontare, Shika-kun?” chiese questi malizioso, alzando le sopracciglia in modo suggestivo.