Capitolo VII

Il volere del fato

Mattina. La luce solare giocava nel cielo fendendo le nuvole come la spada di un prode e valoroso combattente, e illuminando l’intera foresta, mi svegliava dal sonno in cui mi ero permessa di cadere con l’arrivo della precedente e ormai scomparsa notte. Rimettendomi in piedi, rilassavo i muscoli, e aprendo gli occhi, li vedevo. I miei fratelli erano al mio fianco, e per una ragione che non comprendevo, Rhydian appariva incredibilmente serio. “C’è qualcuno che vuole vederti.” Mi disse, per poi muovere un singolo passo in avanti e sentire un sottile e fragile ramoscello spezzarsi sotto la sua possente zampa. A quel suono, un cespuglio si mosse, e in quell’istante, un lampo di genio mi illuminò la mente. Era un segnale, e qualcosa stava per accadere. “Non ne ho alcuna intenzione.” Risposi, voltandomi fino a dargli le spalle. “Ne sei proprio sicura? Disse una cavernosa voce appena dietro di me. “Completamente.” Continuai a muso duro, convinta delle mie idee e del mio ferreo volere. “Faresti meglio a voltarti. Non vorrai mancarmi di rispetto, vero?” chiese, terminando quella frase con una sarcastica e acida risata che ad essere sincera non sopportai. Alla sua reazione, qualcosa scattò nella mia mente, e rigirandomi con uno scatto rabbioso, riconobbi l’identità del mio interlocutore. “Scar! Che cosa ci fai qui?” gridai, per poi avvicinarmi con estrema lentezza e ringhiare in preda all’ira. In quel momento, mi sentivo oltraggiata, ferita e in altri termini, una lupa nuova e diversa. A quanto sembrava, le mie emozioni giocavano un ruolo chiave in quella che era la mia vita, e il silenzio predominava nella foresta. “Rispondi, vigliacco!” continuai, esortandolo ad aprir bocca e continuare a parlare. “Sono qui solo per metterti in riga. Vieni con me e scoprirai tutto.” Mi disse, invitandomi a seguirlo oltre la fitta foresta che conoscevo e amavo con tutta me stessa. Sede della mia infanzia, e secondo i miei pensieri, del resto della mia vita. “Non muoverò un passo.” Aggiunsi, sfidandolo con la voce. “Bene, ottima risposta. Sembra che ci voglia altro per convincerti.” Frasi che riempirono quel così lugubre silenzio giungendo alle mie orecchie come minacce. I secondi passarono veloci, e qualcosa, o meglio qualcuno di completamente diverso entrò nel mio campo visivo. “Silver?” chiamai, incerta e dubbiosa. “Runa, non c’è tempo per spiegare, devi seguirmi e venire con me se vuoi salvarti.” Disse, apparendo ai miei occhi teso e visibilmente preoccupato per me. “Perché dovrei?” chiesi, indispettita e scontenta di quella così misera spiegazione. “Te l’ho detto! È tutto scritto nel destino! Ora fuggi sei vuoi vivere!” continuò, con la voce rotta dall’emozione e l’animo evidentemente ferito. A quelle parole, ebbi un sussulto. Aveva ragione? Potevo fidarmi? Non ne avevo la minima idea. Andando quindi alla ricerca di approvazione e conforto, guardai i miei fratelli. Prendendo parte a quel muto gioco di sguardi, non risposero, ma in compenso, un’altra voce disturbò il mio udito. “Sei davanti a una scelta. Puoi accettare e farti valere, o rifiutare e scappare via come l’addomesticata che sei. Disse Scar, riprendendo la parola e completando quel discorso con un lemma che apparve ai miei occhi come un orribile insulto. “Non chiamarla addomesticata!” rispose Rhydian, balzando di fronte a lui e tentando in ogni modo di difendermi. Di lì a poco, ciò che non mi sarei mai aspettata. Una vera e propria lotta fra Scar e Rhydian ebbe inizio, e proprio come Silver mi aveva suggerito di fare, a me non toccò che fuggire al suo fianco. Muovendo passi incerti e colmi di dubbi, violai il confine della foresta assieme a lui, ben sapendo di stare abbandonando il resto della mia famiglia nelle mani dell’odioso Scar. Ad ogni modo, tutto sembrava essere accaduto troppo in fretta, e di fronte alla forse dolorosa evidenza, mi ero arresa al volere del fato.

Comprendere me stessa

Sette giorni. Una settimana che aveva appena raggiunto la sua triste fine, scomparendo dal calendario della mia vita e facendo lentamente spazio ad una completamente nuova. Il sole non ha ancora fatto la sua comparsa nel cielo, e al suo posto, nuvoloni neri. Il freddo vento soffia riuscendo a raggiungere perfino le mie ossa, e mostrando il mio stoicismo, non mi lamento. Silver cammina al mio fianco, restandomi vicino al solo scopo di aiutarmi a mantenere il mio esiguo calore corporeo. Improvvisamente, un incredibile dolore. Un appuntito e ormai spezzato ramo mi è entrato nella zampa. Sanguino, e la mia vista è offuscata dalla sofferenza. Quasi istintivamente mi fermo, e accorgendosi dello stato in cui verso, Silver fa del suo meglio per aiutarmi e prendersi cura di me. Guidandomi quindi verso il fiume più vicino, mi chiede di immergerci la zampa incriminata e sanguinante. “Va meglio adesso?” chiede, non appena poso di nuovo la zampa sul terreno. “Grazie.” Rispondo, per poi tacere e riprendere il cammino lasciato in sospeso. “Dove vuoi portarmi?” indago, mantenendo il silenzio nell’attesa di una sua risposta. “Al sicuro.” Risponde, mostrando quello che identifico come un sorriso. Il silenzio cala fra di noi, e viene rotto da un potente tuono. Guaendo, mostro la mia paura, e il mio corpo viene scosso da tremiti sempre più evidenti. “Ci siamo quasi.” Mi avverte, respirando a fatica a causa della stanchezza che sa bene di provare. Il tempo scorre, e prima che riesca ad accorgermene, la pioggia inizia a cadere. La stessa bagna il mio povero corpo, insinuandosi nel mio pelo e perfino nella mia pura e candida anima. Per pura fortuna, Silver ed io troviamo un riparo. Una grotta mai vista prima, che davanti ai miei occhi increduli appare ignota. Tremando, muovo qualche indeciso passo in avanti, e ciò che vedo mi terrorizza. Un fuoco acceso che crepita donando alla grotta luce e calore, ma che è per me una fonte di angoscia. Spaventata, uggiolo debolmente, ma incoraggiata da Silver, mi avvicino. Protendo quindi una zampa in avanti, e una scintilla rischia di raggiungermi. Colta alla sprovvista, indietreggio nuovamente, e rintanandomi in un angolo della grotta, mi sdraio. Mostrandosi preoccupato per me, Silver passa la notte a consolarmi fino a che non mi addormento. Mi sveglio solo alcune ore dopo, scoprendo che è ormai giorno e che non siamo soli. Silver è già in piedi, e sembra avermi aspettato. “Vieni.” Sembra dire, mantenendo il silenzio e avviandosi verso l’uscita del nostro caldo e accogliente rifugio. Fidandomi ciecamente, lo seguo senza indugio, e una volta fuori, scopro la verità. Siamo di nuovo al villaggio umano, e un orribile presentimento mi induce a non abbassare la guardia. “Mantieni la calma qualunque cosa succeda.” Mi ammonisce, fornendomi un utile consiglio che spera non disattenda. Camminando al suo fianco, mi aggiro guardinga, finchè un pellerossa non ci sbarra la strada. Confuso, ci squadra entrambi da capo a piedi, per poi compiere la peggiore delle azioni. Per qualche strana ragione, provò ad accarezzarmi, e il mio primo e ancestrale istinto fu quello di mordere. Convinta del mio gesto, ferii la mano di quell’uomo, che ritraendosi per il dolore, sparì subito dalla nostra vista. In poco tempo, una folla di suoi simili ci raggiunse. Fra di loro c’erano anche dei cuccioli d’uomo, e uno di loro, al sicuro fra le braccia della madre, piangeva spaventato. In quel preciso istante, Silver mi guardò con aria seria, quasi a volermi redarguire per ciò che avevo fatto. Mantenendo il silenzio, non si avvalse del dono della parola, poiché il suo sguardo appariva estremamente eloquente. “Che cos’hai fatto?” sembrava chiedermi, facendo uso di un muto linguaggio che compresi quasi subito. Di fronte alla sua contrariata espressione, non mostrai che vergogna, e voltandomi, provai subito a fuggire. Alle mie spalle il latrato di Silver e le grida di quella povera gente, il cui animo era ora colmo di ira e rancore. Sapevo bene di aver ferito un umano, ma ad essere sincera, provavo emozioni miste. Vergogna, ma non certo rimorso. Sin da cucciola, ero stata allevata secondo lo stile di vita e le regole della selva, e il contatto con i mortali era sempre stato ripudiato. Come unico risultato da quella ferrea educazione, avevo ottenuto l’odio verso il popolo umano vivente appena fuori dai boschi, e organizzato in piccole comunità che crescevano di giorno in giorno, proprio come un branco di lupi a me simili. Ad ogni modo, il dolore alla zampa non tardò a ripresentarsi, e sentendomi improvvisamente debole, fui costretta a fermarmi. In quel mentre, Silver mi raggiunse. Appariva stanco, e il suo respiro era irregolare. “Ti rendi conto di ciò che hai fatto? Ferire gli umani è sbagliato!” mi disse, redarguendomi e fissandomi negli occhi. A quelle parole, non risposi, ma in compenso sentii una giusta rabbia crescermi dentro. “Forse lo è per te.” Risposi, parlando in tono mestamente cupo. Fra noi due sei l’unico a non capire.” Aggiunsi, con la voce rotta dall’emozione e spezzata come la giovane vita di una preda uccisa da un cacciatore. “Capire cosa?” mi chiese, indagando e facendo uso del medesimo tono colmo di rabbia. “Sono stata una sciocca. Non riesco ancora a credermi di essermi fidata di te.” Esordii, riprendendo la parola e tacendo al solo scopo di ritrovare la calma ormai persa. “Credi sia una mia colpa? Io non ti ho costretto!” gridò, avvicinandosi con fare minaccioso e difendendosi da quella sorta di accusa. “Come puoi dirlo? Se non avessi insistito non avrei scelto te!” risposi, alterandomi di colpo e perdendo completamente il controllo delle mie stesse e fragili emozioni. “Runa…” mi chiamò tentando disperatamente di ammansirmi. “Allontanati subito da me.” Gli dissi, indietreggiando impaurita e con la coda fra le zampe. “Volevo solo  aiutarti.” Continuò, parlando in tono calmo e sperando nella mia comprensione. “Aiutarmi? Tu mi hai rovinata!” gridai, mentre il mio corpo sembrava cedere a causa dell’impegno che profondevo nel non perdere completamente la ragione. “Hai cercato di plagiarmi, ma io non sono come te. Odio gli umani, e non voglio essere addomesticata!” urlai infine, per poi dargli definitivamente le spalle e allontanarmi fuggendo nel buio. L’oscurità mi ricopriva aiutandomi a rimanere priva di un’identità e facilitando la mia fuga. Correvo senza apparente sosta, e finalmente avevo capito. In questo così lungo lasso di tempo, Silver aveva cercato di indurmi a seguire ogni sua mossa, per poi passare a convincermi delle sue idee. Per pura fortuna, avevo scelto di ascoltare la mia voce interiore, e finalmente mi scoprivo capace di comprendere me stessa.  

Sacrificio d’onore

Mi sveglio come ogni mattina, con il sorgere del dorato sole. Migliaia di pensieri diversi inondano la mia mente governata dalla confusione, ma uno troneggia sugli altri. Per qualche strana ragione, sono convinta che l’ombra presente nella foresta e nei miei sogni non sia affatto immaginaria, ma bensì reale e minacciosa. Il tempo scorre, e il mio corpo trema. Sono di nuovo tesa, e perfino i miei cuccioli sembrano accorgersene. La prima a farlo è Cora, che avvicinandosi lentamente, mi guarda con aria interrogativa. Volendo evitare che si preoccupi, sorrido debolmente sperando di convincerla, abbandonandomi poi ad un cupo sospiro. “Di nuovo quel sogno, vero? Mi chiede Rhydian, posando il suo sguardo su di me e attendendo una risposta. Scegliendo il silenzio, mi limito ad annuire, e abbassando il capo, sospiro nuovamente. “Ho paura, che ne sarà di noi?” dissi, terminando quel discorso con una domanda. “Non accadrà nulla.” Rispose Scott, intervenendo al solo scopo di rassicurarmi. “Lo credi davvero?” indagai, parlando in tono mesto e agendo con fare sconsolato. Guardandomi, non parla, ma sorridendo, mi fornisce una chiara risposta. Ottimista per natura, è convinto che tutto andrà bene, ma io e i miei cari nonni siamo di tutt’altro avviso. Difatti, anche mia nonna Athena ha ammesso di aver visto la stessa e identica ombra che mi sono ritrovata dinanzi alcune notti fa, e al solo pensiero, il suo corpo è scosso da leggeri tremiti. Qualcosa non va in questo posto, ed io svelerò questo mistero. Ad ogni modo, il mattino lascia spazio al pomeriggio, e questo svanisce con l’arrivo della sera. Come al solito, il cielo si tinge di nero. Le brillanti stelle lo punteggiano, e la luna brilla. Un astro possente e per alcuni magico, mi infonde forza e sicurezza. Mirando il cielo, la guardo intensamente, e il rumore di un ramo che si spezza all’improvviso mi distrae, riportandomi alla realtà. Un intruso ha scoperto la nostra tana, e aiutato dall’oscurità, il nemico avanza. Il mio cuore sembra fermarsi, e una sorta di paralisi mi impedisce ogni movimento. Allarmato, Scott assume la posizione d’attacco. Un ringhio sommesso abbandona le sue labbra, ed è ormai pronto a difendersi. Certi dell’imminente pericolo, i miei congiunti lo imitano, e i piccoli rifiutano di muoversi. Improvvisamente, una forza sconosciuta mi anima, e avvicinandomi a loro li afferro per il collo, portandoli subito al sicuro fra l’erba alta. L’azzurro dei miei occhi risalta sotto la luce dell’argentea luna, e un passo falso tradisce il nostro rivale, la cui identità si rivela nello spazio di un momento. È Scar. Il grosso lupo nero che proprio come Silver aveva tentato di indurmi a seguirmi le sue orme e unirmi a lui nel suo viaggio di sangue, dolore e distruzione. A quanto sembrava, era tornato a cercarmi, e stavolta, meditava vendetta. Un singolo attimo scompare dalla mia giovane vita, e un’accesa battaglia ha inizio. Nel tentativo di difendere il branco e la famiglia, Scott e Rhydian attaccano lottando con tutte le loro forze, ma ogni sforzo appare inutile. È molto più forte di tutti noi messi insieme, e per qualche arcano motivo, è perfino in grado di prevedere ogni nostra mossa. La battaglia prosegue, ed io rimango ferma e inerme. Sono troppo spaventata per farmi avanti, e proprio quando credo che sia realmente finita, la voce del mio animo inizia a parlarmi. “Pensa al tuo branco, e salvalo.” Mi dice, per poi scomparire e spingermi ad agire al solo e unico fine di proteggere me stessa e coloro che amo. I minuti scorrono, e davanti a me non ci sono che dolore, ferite e sangue. Animata stavolta dalle esigue forze che sono riuscita a raccogliere, mi lancio in una corsa sfrenata verso il mio unico obiettivo, ovvero Scar. Il mio amato Scott era ancora impegnato in una dura lotta contro di lui, ma i suoi riflessi risultavano rallentati. Le ferite coprivano il suo corpo, e bruciando, gli impedivano di muoversi con l’agilità che lo caratterizzava. Ero furiosa. Scar aveva osato toccare la mia unica ragione di vita ancora una volta, e non potevo permetterlo. Doveva morire, ed io me ne sarei assicurata personalmente. Correndo, lo raggiunsi, e con un balzo, lo allontanai da uno Scott ferito e sanguinante. “Runa, no!” gridò lui, nella vana speranza di fermarmi e dissuadermi dal mio intento. “È me che vuole, prendi i cuccioli!” risposi, ritrovandomi faccia a faccia con quell’orribile e apparentemente invincibile bestia. Tentando di difendermi, rotolai fra l’erba, e azzannandogli il collo, lo inchiodai a terra, per poi costringerlo a fissarmi. “Scegli.” Gli dissi, guardandolo con occhi colmo d’odio e d’ira.” La vita o la fuga.” Continuai, ponendo inaudita enfasi sulle parole che pronunciai. Ascoltandomi in silenzio, Scar prese la sua decisione, e rialzandosi con fatica da terra, sparì nel bosco, con il suo lurido sangue che colando dalle sue aperte e fresche ferite, macchiava l’erba e le foglie. Non era morto, ma io gli avevo imposto un ultimatum. Poteva fuggire o perire per mia mano. Fuggendo, era scomparso dalla mia vista, e guardandolo andarsene, parlai con me stessa. “Codardo.” Pensai, mentre si allontanava camminando con una lentezza che potei unicamente definire esasperante. Voltandomi, incrociai gli sguardi colmi di stupore dei miei congiunti. Una prima battaglia sembrava vinta, e finalmente, potevamo gioire. Le mie zampe e il mio muso apparivano sporchi di sangue, ma la cosa non mi toccava. Tutti noi non eravamo altro che animali selvaggi, e quello che avevo compiuto, poteva essere considerato un sacrificio d’onore.