CAPITOLO UNO

The Outsiders

 

How many yesterdays - they each weigh heavy

Who says what changes may come?

Who says what we call home?

(REM)

 

 

Teneva nascosto il pacchetto dietro la schiena, mentre cercava di dribblare i tanti piccoli esseri che saltellavano per la casa. Non che le piacessero i compleanni in maniera particolare, ma quello, beh, quello era un compleanno particolare. Fuori c’era il sole, i bambini giocavano e di fronte a lei si stava spalancando un fantastico weekend di assoluto relax. Non poteva andare meglio.

“Finalmente, sei in ritardo”.

“Ho trovato traffico, Thomas”.

Victoria diede un bacio leggero sulla guancia al fratello, slacciandosi l’impermeabile.

“Bell’organizzazione. Come hai fatto?”.

“Ho avuto degli spazi di tempo. E ho chiamato un ottimo catering” le sorrise. “Grazie per le attrezzature fuori” indicò il retro, dove si erigevano altalene colorate, scivoli e perfino un piccolo castello di gommapiuma dove alcune bambine stavano saltellando.

“Ho avuto una perquisizione, ultimamente” fece la ragazza, guardandosi intorno.

“Prima il regalo o...?” Thomas agitò le braccia in aria, lasciando appesa la frase.

“Prima il festeggiato. Dov’è?”.

Thomas scortò Victoria in giardino, verso il grande scivolo blu, dove suo figlio troneggiava, pronto a scendere. Victoria gli fece un cenno con la mano, ed il bambino scivolò in fretta, correndo poi tra le sue braccia.

“Zia! Sei venuta!”.

“Non sarei mancata per nulla al mondo”.

Victoria si chinò per essere alla stessa altezza del bambino, scompigliandogli i capelli.

“Quanti anni compie oggi il nostro Edward?”. Il bambino si guardò le mani, corrucciò la fronte e poi iniziò a contare sulle dita della mano, concentrato. Victoria lanciò uno sguardo complice a Thomas, nascondendo un sorrisetto.

“Cinque!” disse trionfalmente Edward, mostrando la mano aperta alla zia.

“Ottimo! Stai diventando grande”. Fece una pausa. Il bambino scalpitava. Soppesò quanto sarebbe stato divertente farlo stare sulle spine ancora un po’, ma sarebbe stato troppo cattivo. Persino per lei.

“Questo è per te, tesoro. Con i migliori auguri di un buonissimo quinto compleanno”.

Edward prese avidamente il regalo dalle mani di Victoria, le diede un grosso ed umido bacio sulla guancia e corse a mostrarlo ai suoi amichetti, fiero.

Victoria si rialzò, guardando il nipote scappare via attraverso il giardino. La sua innocenza la colpiva ogni volta, come se fosse qualcosa che lei non aveva mai conosciuto. Guardò Thomas, suo fratello, il suo gemello, e sapeva che, mentre osservava suo figlio ridere, pensava alla stessa cosa.

“Me lo offri un caffè?” gli disse, posandogli una mano sul braccio. Thomas le regalò quei sorrisi speciali, quelli rari, da quando Faith era morta.

“E da quando in qua qualcosa te la si deve offrire, e non te la vai a prendere da sola?” ghignò. Thomas le poggiò una mano dietro la schiena e la portò nella solitaria cucina, lontano dal caos della festicciola, dove Victoria gli avrebbe spiegato, senza troppi mezzi termini, come aveva fatto a portare in vita sette persone a più di mille miglia da loro.

 

 

“Che vuol dire Io non vengo?” squittì Victoria, sedendosi sulla valigia che stava preparando.

“Vuol dire che ho da lavorare” alzò le spalle Thomas, osservandola appoggiato alla porta, fuori dalla sua portata.

“Thomas” fece piano Victoria, ribollendo dalla rabbia. “Tu mi hai convinto a farlo. Tu mi hai convinto ad andare. Tu, tu e solo tu. Che vuol dire che adesso non vieni? Che vuol dire che devi lavorare?”.

“Mi mandano in Nuova Zelanda. Edward sta crescendo. Voglio mandarlo nelle migliori scuole, e le rette costano...” iniziò, nella speranza di placare la rabbia di Victoria.

“Non mettere in mezzo Edward quando ti fa comodo!” sbottò la ragazza, dando un’ultima spinta alla valigia, che si chiuse.

“Non potevi farlo con la bacchetta?” chiese Thomas, di punto in bianco.

“Ringrazia che non l’avessi in mano, la bacchetta, oppure ti avrei Schiantato via!”.

“Sei arrabbiata?”.

“Sì. Perché mi mandi laggiù da sola” incrociò le braccia al petto.

“Non ci andrai da sola. Edward verrà con te”.

“Ma sei impazzito”. Victoria non poteva crederci.

“Voglio che lo conosca, Tory”.

A questo, Victoria boccheggiò. Era assurdo che lo stesse dicendo. Che lo stesse dicendo davvero.

“Sai che non è Edward il problema. Sai che lo porterei in capo al mondo. Ma non lì. Thomas, ma ti rendi conto?”.

“Sì, mi rendo conto perfettamente. Voglio che lo conosca lo stesso. Non ho detto che voglio che sappia, ma ci sono davvero troppi orfani nella nostra famiglia”. La guardò serio.

“Famiglia...” sospirò Victoria, passandosi una mano sugli occhi. In quel, Edward entrò correndo, come se stesse cavalcando un Thestral.

“Edward è entusiasta di andare in vacanza con te” sorrise Thomas.

“Sono entusiasmico” annuì Edward. Victoria sorrise. “Sei arrabbiata, zia?” il bambino le si avvicinò con aria preoccupata.

“No, non lo sono” mentì. “Ma mi sarebbe piaciuto andare in vacanza tutti e tre insieme”.

“Papà lavora” spiegò Edward.

“Nuova Zelanda, addirittura?” Victoria prese in braccio Edward. Non perché il bambino glielo stesse chiedendo, ma perché, ogni tanto, un po’ di contatto fisico rendeva Victoria più docile, e meno incline agli scatti d’ira.

“La dura vita di uno Spezzaincantesimi” sospirò falsamente Thomas. “Ci andrai?”.

“Ci andremo” sospirò alla fine Victoria.

“Vi raggiungerò” promise Thomas. Victoria gli pizzicò il naso con la mano libera.

“Vedi di muoverti. So dove abiti, fratello”.

 

CAPITOLO DUE

Zombie

 

But you see, it's not me, it's not my family.

In your head, in your head they are fighting,

With their tanks and their bombs,

And their bombs and their guns.

(The Cranberries)

 

“Signorina, ma... non c’è niente, qui”.

 

Victoria scese dal taxi, ed Edward la seguì a ruota, senza parlare. Il tassista, corrucciato, scese a sua volta, per dare una mano a scaricare le valigie. Guardava la ragazza ed il bambino, senza capire. Che stessero scappando?

 

Se il tassista avesse saputo, chissà se li avrebbe aiutati.

 

Victoria sapeva del Nottetempo, ma l’idea di venir sballottata di qua e di là senza una ragione valida non faceva altro che aumentare la sua rabbia. Era rimasta relativamente calma alla partenza, ma più i chilometri di distanza si assottigliavano, più il suo umore peggiorava. Era tutta colpa sua. Tutta colpa del vecchio.

 

La gente comune considerava Silente un eroe. Victoria lo considerava un pazzo manipolatore. Aveva detto loro cosa avrebbero dovuto fare che avevano sì e no un paio d’anni più di Edward, ma lei aveva anche giurato a se stessa che mai, mai sarebbe tornata in Inghilterra. E così era stato. Fino a quel giorno.

 

Il tassista prese la sua ricompensa per il viaggio e sgommò via. Victoria attese che scomparisse all’orizzonte, strinse rassicurante la mano al bambino, incantò le valigie ed iniziò a salire il sentiero che li avrebbe portati nel castello di Hogwarts. Edward, percependo il suo disappunto, scelse la tattica del silenzio, aspettando che la zia, qualsiasi cosa avesse, sbollisse.

 

“Edward, io non sono arrabbiata con te” iniziò Victoria, quando le Torri del castello iniziarono a farsi più grandi di fronte a loro. “Solo che non mi va di stare qui. Quindi faremo quello che dobbiamo fare e ce ne andremo. Potremmo anche raggiungere tuo padre in Nuova Zelanda, se ci va. Che ne pensi?”.

 

Edward la guardò per un attimo. Poi puntò i piedi a terra e si fermò, dando un lieve strattone alla ragazza. Victoria si

voltò di scatto. Le valigie sbatterono rumorosamente l’una sull’altra.

 

“Va tutto benissimo, zia, ma cos’è che esattamente dobbiamo fare?”.

 

Victoria aprì la bocca, poi la richiuse. Arricciò le labbra e si costrinse a trovare in fretta qualcosa da dire. Decise che la verità sarebbe stata la cosa migliore.

 

“Ecco, in realtà non lo so precisamente. Ma so che tuo padre vuole che tu conosca il nonno, e quindi...”.

 

“Che cosa?” il bambino trattenne più aria di quello che i suoi piccoli polmoni potevano trattenere. “Il nonno? Il papà di papà? Il tuo papà?” chiese a raffica. Victoria sospirò. Quella dannata maestra stava facendo un buon lavoro con lui.

 

“Sì, Edward” rispose soltanto. “Andiamo adesso”. A Victoria parve che Edward camminasse con una certa baldanza in più, ma non volle indagare.

 

Quando il portone si aprì davanti a loro, Victoria ebbe la spiacevole sensazione che li stessero aspettando. Si chiese quanto perversa potesse essere la mente del vecchio. Fece un gran respiro profondo, strinse la mano di Edward – per rassicurare se stessa, più che il bambino – e salì gli scalini.

 

Victoria era stata a Hogwarts, con Thomas, una vita prima. Guardando gli occhi di Edward spalancarsi di fronte a tanta antica eleganza, immaginò che loro avessero avuto la stessa espressione di incredulità sul volto. Era sempre estate, faceva sempre caldo e lei, forse, era sempre così nervosa.

 

Qualcosa le morse lo stomaco, mentre Edward le si faceva più vicino. Nostalgia, forse. Avvertì il nodo alla gola, quella sensazione spiacevole che, purtroppo, l’accompagnava ancora quando entrava in un’aula di Tribunale, prima dell’Arringa finale. La paura prima di ogni esame. Il vuoto.

 

Entrambe le manine di Edward si andarono ad unire nella sua. Poteva capire quello che stava provando. Gliele strinse e gli sorrise.

 

“Forza, Edward. Spalle dritte e sguardo fiero, si va in scena”.

 

 

CAPITOLO TRE

To the Moon and Back

 

She’s taking her time making up the reasons

To justify all the hurt inside

Guess she knows from the smile

And the look in their eyes

Everyone got a theory about the bitter one

(Savage Garden)

 

Victoria era una ragazza che comprava i quotidiani Babbani e Magici nella stessa edicola sotto casa. Il proprietario era un Magonò tedesco che aveva preferito emigrare negli Stati Uniti, piuttosto che restare in patria a subire il supplizio di un padre troppo purosangue per tollerare un figlio senza poteri magici. Questi era riuscito a procurarsi un numero discreto di copie di giornali magici provenienti da tutto il mondo, cosa che aveva permesso a Victoria di abbonarsi alla Gazzetta del Profeta, e di leggerla, tutti i giorni, con fare a dir poco morboso. Tra le varie conclusioni a cui era giunta negli anni, era che Harry Potter, più di ogni altra cosa, doveva essere, nonostante tutto, un ragazzo forte abbastanza da tollerare – a scuola, a casa, per strada, ovunque – gli sguardi curiosi ed indagatori degli altri.

 

Victoria era stata, a scuola ed in Accademia, una ragazza dal carattere non troppo accomodante, decisamente arrogante e poco incline a trarre amicizia con le ragazze, a meno che queste non fossero in qualche modo collegate ad un suo obiettivo. Per queste, e per molte ragioni, capitava che qualcuno, qualche ragazzo più piccolo solitamente, si fermasse a fissarla. E Victoria odiava essere fissata. Così, mentre prendevano tutti insieme il the, Victoria stava facendo appello a tutto il suo autocontrollo per evitare che i suoi istinti venissero fuori troppo crudelmente davanti ad un bambino di soli cinque anni, che la cosa più cruenta a cui aveva assistito era stato l’omicidio di un topolino di campagna l’estate prima.

 

“Allora, mia cara, di cosa hai detto che ti occupi, adesso?”.

 

I patetici tentativi di Albus di fare conversazione stavano attraversando il ridicolo.

 

“Giurimagia” sospirò, giocherellando col cucchiaino.

 

Edward addentò con troppa foga una ciambella, e lo zucchero a velo gli si sparse ovunque sul viso. Con uno sguardo falsamente contrariato, Victoria prese il tovagliolo e gli ripulì il naso ed il mento. Ancora con mezza ciambella in bocca, Edward le sorrise, a mo’ di scuse.

 

“Edward è davvero un bambino carino” disse Lily.

 

Victoria non si diede pena di risponderle. Tra le altre cose, Victoria aveva sviluppato un certo senso di antipatia verso le persone con i capelli rossi, e questo, più che tutto il resto, era stato causato da una ragazzina che soleva rubarle le caramelle all’asilo. Il fatto che in quella stanza ce ne fossero almeno tre aumentava solo la sua irritabilità.

 

“Mentre invece Thomas...” continuò Silente.

 

“Spezzaincantesimi. Adesso è fuori sede per un lavoro” aggiunse, per evitare che il vecchio facesse altre domande.

 

“Anche mio fratello” disse, ovviamente senza pensarci, un ragazzo – ancora capelli rossi, dannazione – più in là. Victoria alzò lo sguardo per fissarlo: capelli rossi, lentiggini, seduto alla destra di Potter.

 

“Ronald Weasley” disse poi a voce alta. Il ragazzo annuì. Albus era stato restio con le presentazioni. “Sarei vissuta anche senza saperlo” concluse. Il ragazzo arrossì, ma lei non gli diede troppo peso. Cosa volevano tutte quelle persone da lei? Da loro?

 

“Edward, lo sai che fuori c’è un prato grandissimo e un lago?”. Victoria diede fondo a quelle poche memorie di Hogwarts che aveva.

 

“Davvero?” fece Edward, inghiottendo l’ultimo morso di ciambella.

 

“Se la zia te lo permette, Edward, in fondo al vialetto c’è anche la capanna del nostro Guardiacaccia. Ha un cane che avrebbe davvero bisogno di fare due salti con un bambino intelligente come te”.

 

Nessuno avrebbe mai potuto dire che Albus non fosse un tipo ricettivo.

 

Edward guardò la zia con gli occhioni teneri, di quando voleva qualcosa, di quando l’aveva convinta a prendere delle giostre per il suo compleanno. In fondo, poteva fidarsi di Hogwarts.

 

“Vai. Ma resta dove posso controllarti, okay?”. Edward scese in fretta dalla sedia dov’era seduto e corse verso la porta, poi si voltò e disse:

“Grazie, Professor Silente” e corse via.

 

“Educato” annuì Albus.

 

“Sa come prenderci in giro tutti, qui dentro” fece spallucce.

 

Guardò la sua tazza vuota. Lei odiava il the. Odiava i prati in fiore, l’aria uggiosa, la cappa di umido che aleggiava su quella dannatissima isola. Victoria aveva semplicemente iniziato ad odiare qualsiasi cosa potesse vagamente ricordare la Gran Bretagna da quando aveva iniziato a capire.

 

Victoria era più di un tipo da caffè e cornetto la mattina, di fretta prima di andare in ufficio, o rubato tra una lezione e l’altra, quando andava in Accademia. Amava l’autunno di Boston, con quell’aria leggera e fresca che faceva cadere le foglie. Anche le foglie morte erano più morte lì che a casa sua.

 

Thomas non era come lei. Thomas era stato la parte tollerante, il fratello che cercava di capire, il figlio che aveva perdonato. Il padre che mandava il figlio a conoscere il nonno. Che strana sensazione dire “nonno” quando non si è mai detto “papà”. Quando non si sa cosa vuole dire avere una mamma.

 

“Perché sono qui, Albus?” chiese d’improvviso, mentre tutti gli altri restavano in silenzio.

 

“Volevamo dirti grazie” rispose prontamente il vecchio. Victoria nascose un ghigno, senza guardarlo.

 

“Potevate spedirmi un gufo”.

 

“Victoria...”.

 

“No. No Albus” si alzò, raggiungendo la finestra. Edward sembrava terribilmente minuscolo accanto a Hagrid.

 

Victoria non era la persona adatta con cui fare giri di parole. Se Albus li aveva mandati a chiamare, un motivo c’era. E qualsiasi cosa fosse, Victoria voleva saperlo subito, quando le valigie erano ancora pronte ed Edward non si era ancora ambientato.

 

“Gliel’hai detto, non è vero?” chiese, senza voltarsi. Edward si voltò a salutarla con la mano, e lei fece lo stesso.

 

“Certo, Victoria” rispose Silente, senza titubare. Silente non titubava mai.

 

Victoria sentì salirle la nausea.

 

“Grazie mille per avermi risparmiato i convenevoli, allora” fece, con voce calma. “Se il tuo obiettivo è riunirci tutti in un’unica grande famiglia, non contare sul mio aiuto”.

 

Albus le sorrise. Lei lo vide attraverso il vetro. Strinse i pugni.

 

“Non sarebbe male come idea, ma no, in realtà non vi ho invitati qui per questo. O per lo meno, non solo per questo”.

 

Loro sapevano. La fissavano. Si ponevano domande. Ciò da cui era fuggita per tutta la vita.

 

Chissà cosa pensavano di Edward. Il sangue le ribollì nelle vene. Respirò a fondo.

 

“Abbiamo aspettato, come ci hai detto. Abbiamo fatto quello che dovevamo, come ci hai detto. Abbiamo usato quello che dovevamo usare, come ci hai detto. Sono qui. I tuoi pupilli, i tuoi rimpianti, sono qui. Non voglio nessun grazie”.

 

Albus le si avvicinò. Nessun altro nella stana muoveva un muscolo. Forse si aspettavano che iniziasse a ridacchiare con fare pazzoide.

 

“Se pensavi che ti avessimo chiamato per dirti grazie, perché sei venuta?”.

 

“Per Edward. Thomas voleva che conoscesse le sue radici. Che conoscesse suo nonno”.

 

Severus Piton, dietro di loro, fece cadere una tazza.

CAPITOLO QUATTRO

Such a Shame

The dice decide my fate

that's a shame

In these trembling hands my faith

tells me to react

"I don't care"

(Talk Talk)

 

 

 

Thomas e Victoria Prince erano nati in circostanze strane.

 

Anzi, no.

Illegali.

 

Sono nati perché un uomo con manie di grandezza piuttosto marcate aveva deciso di assicurarsi una discendenza, ma senza coinvolgere le donne, esseri notoriamente volubili.

 

Aveva così chiamato il più fedele dei suoi servitori a preparare una pozione illegale, di quelle che si trovano solo nei peggiori Libri Oscuri, dalla quale sarebbe nato il suo figlio perfetto.

 

Le basi di questa pozione senza nome erano piuttosto complesse.

Dovevano esserci due codici genetici. Dovevano essere indirizzati i geni, le qualità, le giuste dosi. Si dovevano aspettare più di sei mesi, tre in meno di una gestazione naturale.

 

Il Signore Oscuro fece questo all’insaputa di tutti, persino dei suoi seguaci.

 

Di tutti, tranne che di uno.

Di chi avrebbe dovuto portare a termine la missione.

Di chi avrebbe dovuto metterci l’altro codice genetico.

Di tutti, tranne che di Severus Piton.

 

Qualcosa andò storto.

 

Nacquero due bambini.

Due gemelli.

Eterozigoti.

 

Severus aveva fallito. E venne punito a lungo.

 

Il Signore Oscuro gli diede l’ordine di sbarazzarsi di quei due obbrobri.

 

Perché Severus non lo fece?

 

Forse perché un po’ di umanità gli era rimasta in fondo a quel cuore deturpato, chissà.

 

Gli affidò ad un orfanotrofio babbano.

 

Per due lunghi anni.

 

Tanto ci mise, dopo che i Potter morirono e Silente lo prese sotto la sua ala, a raccontare al Preside che, in un certo qual senso, lui aveva dei figli.

 

Harry Potter non era l’unico bambino sopravvissuto.

 

Severus si afflisse l’anima, quando li rivide.

 

Bambini di due anni, sempre insieme, inseparabili, che non esistevano l’uno senza l’altra.

Senza malformazioni. Senza handicap.

Normali.

 

No, di più.

 

Silente li spedì in un collegio Svizzero prima, e in una scuola oltreoceano poi.

 

A sei anni, Silente li andò a prendere, e li presentò al loro padre.

 

Quell’estate, Silente li prese da parte, e spiegò loro che, un giorno, uno di loro avrebbe avuto un bambino.

Che questo bambino sarebbe stato speciale.

Che questo bambino avrebbe avuto il potere di ridare la vita a persone morte per mano di un uomo malvagio.

 

A diciassette anni, Thomas e Victoria ricevettero una lunga lettera che spiegava loro la verità.

 

Tutta la verità.

 

Thomas vomitò lì, sul tappeto buono.

Victoria si limitò a bruciare con un tocco di bacchetta quel plico infinito.

 

A vent’anni, Faith Broomsbury, apprendista Guaritrice, annunciò al fidanzato che era incinta. Dopo soli due anni di matrimonio, Faith venne contaminata da un malato terminale di spruzzolosi che aveva in cura l’ospedale presso cui lavorava, e morì in pochi giorni. E Thomas Prince rimase vedovo e con un bambino di due anni che chiedeva della madre.

 

Fu così che Victoria imparò a fare la madre sostituta, perché Thomas non aveva la minima intenzione di rimpiazzare la donna di cui era innamorato da che aveva dodici anni.

 

Lei, Victoria, che una madre non l’aveva mai avuta.

Lui, Thomas, che era stato abbandonato da entrambi i suoi padri.

 

Poi era stato tutto molto veloce.

 

Era arrivato questo gufo, stanco, con una lettera firmata da una certa Minerva McGranitt, la quale informava loro che era stata trovata una nota, da parte di Silente, che a quell’indirizzo, in quel giorno, doveva ricordare loro di fare qualcosa.

 

Erano passati già cinque anni dalla fine della guerra, laggiù.

 

Presero un fazzoletto con cui Thomas aveva asciugato una sbucciatura ad Edward, qualche giorno prima.

Un capello di Thomas.

Una goccia di sangue fresco di Victoria.

Il tocco di una bacchetta che doveva essere persa per sempre, ma che era arrivata, in qualche modo, in una scatola chiusa, senza mittente.

 

Un raggio di luce bianca.

Poi, più niente.

 

Poi, la solita lettera.

 

Poi, Victoria che tratteneva lacrime e rabbia al fianco di Albus Silente, a Hogwarts, in Scozia.
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[Malfoina89] Come puoi leggere da questo capitolo, la tua intuizione è stata giusta. Che ci vuoi fare, toglietemi tutto ma non i miei Prince ^-^ Grazie per aver letto, un bacio.
[Piccola Vero] Grazie per i complimenti, spero continuerai a leggere.
[Draco 92] Detto, fatto! Grazie!
[Aloysia Piton] ;) Un bacio
[JDS] Spero di essere stata all'altezza delle tue aspettative.
[Chiaramalfoypotter] Soddisfatta, almeno in parte, la curiosità?
[Alexandraleon] Eccolo, almeno un po', il nostro Sev. Tranquilla, verrà fuori anche lui in tutto il suo splendore dark ^-^

CAPITOLO CINQUE

Sultans of Swing

 

Way on downsouth way on

downsouth London town

You check out Guitar George

he knows all the chords

(Dire Straits)

 

 

La porta si spalancò di colpo. Qualcosa di vagamente arancione piombò su di lei, stritolandola.

A Victoria sembrò di non respirare.

 

“Non non potremmo mai ringraziarti abbastanza”.

“Non ci importa chi sei...”.

“... o cosa sei...”.

“... ma ci hai ridato...”.

“... la nostra parte migliore”.

 

Finalmente, si staccarono da lei.

 

“Ma siamo molto dispiaciuti per te”.

“Non si può certo dire che i tuoi siano stati un esempio”.

 

Altri capelli rossi. Due persone.

Anzi, una.

No, proprio due.

 

Victoria, stranamente, sorrise.

Empatia gemellare?

 

“Chi è quello morto?” chiese.

 

“Quello con entrambe le orecchie”.

 

“Quindi tu sei Fred Weasley” lo indicò. Il ragazzo annuì.

 

“Adesso distinguerci è più facile per tutti”.

 

“Immagino di sì. Io non ho mai avuto di questi problemi. La mia altra metà è un ragazzo”.

 

“Che peccato” fece spallucce Fred.

 

“Avremmo potuto fare una a testa se foste state due” spiegò George.

 

Victoria sorrise ancora. Sembravano le uniche due persone ragionevoli di tutta la stanza.

I gemelli guardarono verso la finestra.

 

“Tuo figlio?”.

 

“Mio nipote”.

 

“Allora sei libera?”.

 

“Non posso uscire con tutti e due” inarcò un sopracciglio.

 

“Sono i pregiudizi verso chi ha un orecchio solo” scosse la testa George, fintamente abbattuto.

 

“In ogni caso, siamo tue fedeli servitori, adesso” disse Fred.

 

“Ah sì?” Victoria incrociò le braccia.

 

“Ovviamente sì” rimarcò George. “Soprattutto io”.

 

“No, io!” si oppose Fred.

“No, io!” rimbeccò George.

 

“Entrambi, ho capito”. Victoria soppesò la situazione. “Non potete essere servitori di una che è per metà figlia di Lord Voldemort, è pericoloso” li sfidò.

 

I due ragazzi si guardarono.

 

“Se non ci fai un tatuaggio va bene” dissero in coro. Victoria rise.

 

“Oh, scusate, buongiorno a tutti” fece Fred, quando si accorse che non erano soli.

 

“Cos’hai da fissare, Ronnino?” disse George.

 

“Ben trovati, signori Weasley” li salutò calmo Silente. “Vedo che siete subito entrati nelle grazie della nostra Victoria”.

 

“Perché ci fissano tutti?” continuò George.

 

“Fissano me. Io sono il male” spiegò loro. “I pregiudizi di chi è figlia di Voldemort”. I gemelli annuirono come se avessero capito. “Io devo parlare con Silente. Se mi tenete lontani questa folla, non avrete nessun altro debito da saldare con me”.

 

I ragazzi si guardarono.

“Va bene”.

“Li portiamo a prendere un gelato” Fred fece l’occhiolino.

 

“Avanti gente, da questa parte” George iniziò a spingere Harry e Ron verso l’uscita.

“Grifondoro, dietro di me” rise Fred. “E anche Serpeverde solitari” aggiunse poi, riferendosi a Piton.

 

Victoria li guardò sfilare accanto a sé, chi irritato, chi sorpreso.

 

“Victoria”.

 

Lui.

 

Lui si era fermato accanto a lei.

 

Lei non rispose, tenne lo sguardo fisso sui gemelli, che, ridacchiando, si assicuravano che tutti lasciassero la stanza.

 

“Ci sarà tempo, Severus” disse calmo Silente.

 

La guardò ancora un altro secondo,  poi anche lui seguì gli altri.

 

E Victoria e Silente restarono soli.

 

CAPITOLO SEI

She Is Electric

 

She's electric

She's in a family full of eccentrics

She done things I never expected

And I need more time

(Oasis)

 

 

“Per le più assurde mutande di Merlino!” sbottò Ron, appena le porte della Sala Grande si chiusero dietro di loro.

 

“Non avrei saputo trovare parole migliori” borbottò a sua volta James, passandosi una mano fra i capelli.

 

“Io non ce lo vedo Mocciosus a fare il padre” dichiarò Sirius, fissando ancora la porta.

 

“Sirius, non voglio più sentirti chiamarlo in quel modo” squittì Lily, tirandolo per la maglietta.

 

“Lei è terribilmente fredda” continuò Ron.

 

“A noi non sembra proprio” scosse la testa George.

 

“Dobbiamo essere comprensivi” fece Hermione, saggiamente.

 

“Andiamo, Herm, non c’è niente da comprendere...” Ron lasciò la frase a mezz’aria.

 

Gli altri continuarono a scambiarsi opinioni sottovoce.

Harry Potter, dal canto suo, non diceva niente.

Non sapeva cosa pensare.

 

In un certo senso, lui gli aveva ucciso entrambi i genitori.

Non era diverso da Voldemort, in fin dei conti.

 

Si girò a guardare un’ultima volta le porte chiuse della Sala Grande, poi, a passo svelto, raggiunse sua madre.

 

“Tutto bene?” gli chiese, sorridendogli.

 

Harry amava quel sorriso.

Amava quel modo che aveva di chiedergli sempre se stesse bene, se voleva ancora un po’ di pancetta a colazione, se il lavoro lo stancava.

 

Era familiare.

 

Fu difficile per Harry dirle che Petunia non era stata esattamente la zia perfetta che Lily si aspettava fosse stata.

Era ancora più difficile tenere dentro di lui il segreto di Piton.

Soprattutto in quel momento.

 

Harry le sorrise di rimando annuendo.

 

Era strano vedere Hogwarts vuota, senza il vocio di ragazzi ed insegnanti.

Era come senza vita, morta.

 

Invece, era piena di vita.

Di vita.

 

Il latrato di Thor lo riportò alla realtà.

 

Il bambino giocava a rincorrerlo, ed il cane saltellava davanti a lui.

Era una scena molto bella.

 

“Ehi” salutò il bambino quando si accorse di tutti quegli adulti che lo stavano guardando.

 

“Ciao” gli sorrise Lily. “Ti stai divertendo?”.

 

“Oh, sì, è un giardino grandissimo” rispose Edward, allargando le braccia come se volesse racchiudere così la vastità della tenuta.

 

“Quanti anni hai, giovanotto?” chiese James.

 

“Cinque” rispose prontamente Edward. “Sono un bambino grande”.

 

“Lo sei” annuì James.

 

A Harry sembrò che i suoi genitori cercassero di rivedere lui al posto di Edward.

 

“Da dove venite?” chiese Sirius.

 

“Boston. È lontanissimo da qui” il bambino si guardò intorno, come a cercare un punto di riferimento per far capire loro da dove veniva. “Chissà se papà mi farà tenere un cane così grande” borbottò, parlottando più a se stesso che agli altri.

 

“Dove sono il tuo papà e la tua mamma?” chiese Hermione, avvicinandosi al bambino.

 

“Il mio papà è ancora più lontanissimo di qui”.

“Non si dice più lontanissimo” lo riprese Hermione. Edward si voltò a fissarla, inclinando leggermente la testa da un lato.

“Tu non mi piaci” asserì alla fine, tornando a guardare Thor che scodinzolava accanto a lui. Sirius soffocò una risata con un finto attacco di tosse improvviso. “La mia mamma è lassù” continuò comunque Edward, puntando un ditino verso l’alto.

Restarono tutti in silenzio.

“Va bene. Ho la zia” fece ancora Edward, sorridendo.

 

“Tu ci piaci un sacco” disse George, accucciandosi accanto a lui.

“Ma tu non hai un orecchio!” Edward cercò di guardare attraverso il buco nella testa di George.

“È per distinguermi da mio fratello”.

“Noi siamo gemelli” spiegò Fred.

“Anche la zia e papà sono gemelli, ma papà non si tagliato mica un orecchio”, e scoppiò a ridere, come se fosse divertente che qualcuno si dovesse tagliare via un pezzo per distinguersi dal proprio fratello.

 

Anche Fred e George risero.

 

“Voi però forse lo sapete” Edward tornò serio. “Voi sapete chi è?”.

 

“Chi è chi?”.

“Mio nonno. Papà dice che conoscerò il nonno, ma la zia ancora non mi ha detto chi è. Forse non lo conosce neanche lei, lei e papà non vedono mai il loro papà, mentre io vedo spesso il papà e la mamma della mia mamma”.

 

Fred e George guardarono verso Sirius, che guardò James, che guardò Lily, che cercò con lo sguardo Severus, rimasto un po’ più in disparte.

 

Sì, loro sapevano.

Silente aveva voluto raccontare loro tutto la notte che tornarono in vita.

Harry aveva ascoltato tutto seduto tra sua madre e suo padre, ancora commosso, ancora sbalordito.

 

Credeva che ci fosse un limite alla pazzia di Voldemort, ma si sbagliava.

Pensava ci fosse un limite alla disperazione di Piton, ma si sbagliava anche in quello.

 

Quella sera volarono pianti di gioia, di dolore, e urla, anche di recriminazione.

Ma ci fu anche la riconciliazione tra Severus e Lily, ed il perdono.

 

“Forse è il vecchietto” azzardò Edward, indicando la finestra da dove aveva visto Victoria prima. “Dov’è la zia?” chiese, la voce un po’ tremula, dato che nessuno gli rispondeva.

 

“Beh” propose Lily “in un certo senso, il professor Silente è il nonno di tutti noi”.

 

“Oh” annuì Edward. “È vecchio” aggiunse, come se fosse una prova a favore della tesi di Lily. “Tu chi sei?”.

 

Lily sorrise ancora.

 

“Io sono Lily. Sono la mamma di Harry” ed indicò il figlio accanto a lei. “E quello lì, quello lì è James, il padre di Harry”.

 

“Oh” fece ancora Edward.

 

“Quello laggiù coi capelli lunghi è Sirius, il padrino di Harry”.

“Cos’è un padrino?”.

“Un padrino si prende cura di un bambino quando la mamma e il papà non ci sono”.

“Come la zia”.

“Come la zia”.

“Ho capito”.

 

“Questo qui è Ron, è il migliore amico di Harry”.

“La zia dice che le persone con i capelli rossi sono cattive”.

 

Lily alzò entrambe le sopracciglia, e, per istinto, si voltò a guardare Severus, appoggiato ad un albero.

 

“Rubano le caramelle” bisbigliò Edward, come se fosse un segreto.

“Noi le caramelle le facciamo, lo sai?” gli fece Fred.

“Davvero?” Edward era esterrefatto.

“Parola di Fred e George” presentò George.

 

“La ragazza vicino a Ron si chiama Hermione. L’hai già conosciuta”.

“Già. Non mi piace” ribadì Edward. Sirius non sapeva dove guardare, così si voltò a guardare James, ma anche lui aveva delle difficoltà a trattenere le risate.

 

A quel punto, all’appello mancavano solo Remus e Ninfadora, ma erano rimasti a casa con Teddy.

 

“Non è una splendida giornata?” Silente comparve alle loro spalle. Edward corse verso di lui.

 

“Lily mi ha detto che tu sei il nonno di tutti” gli puntò un dito contro, come se fosse un’accusa bella e buona. Poi si rivolse alla zia, bisbigliando: “Lo so che dici che le persone coi capelli rossi sono cattive, ma quelli fanno caramelle!”.

 

Victoria guardò Fred e George e scosse la testa, sorridendo piano.

 

“Davvero una cosa molto carina da dire” concesse Silente. “Ma tu hai un nonno tutto tuo, sai?”.

“Nonno Reginald” fece Edward, contento di avere la risposta pronta.

“Non solo” Silente guardò verso Severus.

 

Edward corrucciò la fronte, poi guardò Victoria. Lei annuì. Edward guardò verso Severus, e, lentamente, mentre tutti trattenevano il fiato, si avvicinò al nonno.

 

Victoria incrociò le braccia e sfidò con lo sguardo Severus, che, dritto come un fuso, osservava avanzare Edward come se fosse la copia in miniatura di Nagini.

 

Arrivato abbastanza vicino, Edward strinse gli occhi ed incrociò le braccia. Si voltò verso Victoria, ed ancora verso Severus.

 

“Questo qui è mio nonno?” squittì alla fine, incredulo.

 

Incapace di contenersi oltre, Sirius Black sbottò in una risata.

 

Victoria alzò le braccia in segno di resa.

 

“Non guardarmi in quel modo. Io non c’entro niente”.

 

CAPITOLO SETTE

Crystal Ball

 

Who is the man I see

where I'm supposed to be?

I lost my heart, I buried it too deep

under the iron sea

(Keane)

 

Cosa avesse Silente detto a Victoria rimase un segreto.

 

Qualunque cosa fosse, comunque, aiutò Victoria a non esplodere quando, con un sorrisetto sulla labbra, Silente annunciò a lei ed al piccolo Edward che, esattamente come Piton, avrebbero dormito in due delle decine di stanze per gli ospiti che era Grimmauld Place.

 

Harry capì che, fosse dipeso da lei, Victoria avrebbe probabilmente preso i bagagli e il nipote e sarebbe andata nel più malfamato dei motel Babbani piuttosto che condividere lo stesso tetto con loro, ma bastò uno dei soliti sguardi attenti di Silente per farla tacere.

 

Più di Victoria ed Edward, Harry era incuriosito dalla reazione di Piton.

Non che brillasse per conversazione, e nei giorni in cui era stato da solo lì con loro aveva sì e no grugnito qualcosa a sua madre quando James e Sirius erano distratti, ma il suo mutismo era quasi trascendentale.

 

Sempre un passo indietro, a guardare figlia e nipote come se fossero due Mangiamorte travestiti da agnelli.

 

Strano.

 

Da quando i suoi genitori e gli altri erano tornati in vita, Harry non aveva fatto altro che parlare con loro, era importante, quasi vitale. Sentire la loro presenza. Sfiorarli distrattamente. Merlino, aveva avuto la più grande battaglia di solletico a ventitré anni.

 

Conoscendo il passato di Piton ed i geni di Victoria, era più che ovvio, alla fin fine, che non ci fossero stati abbracci e pianti quando padre e figlia si erano incontrati dopo chissà quanti anni.

 

Era triste.

 

Edward aveva passato il resto della sera a bofonchiare qualcosa riguardo al fatto che suo nonno non aveva i capelli bianchi come i nonni degli altri bambini, ed era crollato prima che Kreacher servisse la cena. Victoria sgattaiolò col bambino al quarto piano, dove Sirius aveva fatto preparare le due stanze, e non ridiscese. 

 

Il mattino seguente, una splendida mattina priva di nuvole, Harry si svegliò dimentico degli ospiti che avevano in casa, e, ancora in boxer e maglietta, si trascinò in cucina, nella speranza che sua madre avesse ordinato a Kreacher di preparare uova per colazione.

 

C’erano sì uova per colazione, con bacon e pane tostato.

 

Ma non solo.

 

Da bambino, zia Petunia gli proibiva di guardare ciò che non era suo.

 

Tornando indietro di vent’anni quasi, Harry si ritrovò a guardare di sottecchi qualcosa che sicuramente non gli apparteneva, ma che mostrava con una certa sobrietà una certa dose di carne rosea ed umida, residuo di una corsa al parco da cui era appena tornata.

 

Imbambolato, Harry guardava la schiena di Victoria piegarsi in avanti nella credenza bassa, alla ricerca, probabilmente, di qualcosa che Kreacher non aveva messo a tavola per la colazione.

 

“Smettila di guardarmi il sedere, Potter, e dimmi piuttosto se in questa casa ci sono mai stati cereali al cioccolato”.

 

Non che desiderasse veramente avere una conferma sulla parentela di Victoria con Piton, ma, comunque, era arrivata.

 

Diventando dello stesso colore dei capelli di Ron, Harry bofonchiò qualcosa di incomprensibile, prendendo posto tra Sirius e James, entrambi con le sopracciglia scattate pericolosamente verso l’alto.

 

Sperò di non dover dare spiegazioni, più tardi.

In ogni caso, non volle alzare lo sguardo verso Piton.

 

“Mi spiace, cara, ma non ne abbiamo” rispose al suo posto Lily, seduta vicino a James e di fronte a Severus. “Possiamo mandare Kreacher a comprarli, se Edward ne è ghiotto”.

 

“Sono i preferiti di zia quelli al cioccolato” ridacchiò Edward, rimescolando nella sua ciotola.

 

“Taci, spia” Victoria gli pizzicò il naso, versandosi poi una tazza di caffè. “Comunque non importa, il caffè va più che bene” tagliò corto poi, sedendosi.

 

Per qualche minuto calò il gelo, interrotto solo dai rumori della colazione. Poi, il familiare rumore di una zampetta che picchiettava su una finestra fece distrarre Harry dal duro compito di tenere incollato lo sguardo al suo piatto.

 

“Per me” fece in fretta Victoria. “Gufi” mormorò, scuotendo divertita la testa. “Una strillettera?”.

L’aprì.

 

Come hai potuto! Lasciarmi così, senza un biglietto, me l’ha dovuto dire il Capo che te n’eri andata in ferie! Basta, ti odio! Portami un souvenir, piccola carogna. Un bacio fortissimo, Sergei.

 

“Come, prego?”.

 

Erano le prime parole di Piton da ore.

 

“Sergei. Un amico, mio collega” scrollò le spalle, cercando di nascondere il mezzo sorriso che le si era dipinto sul volto.  “Edward, questa è di papà. Ma c’è la mania delle strillettere?” aggiunse, senza pensarci.

 

Edward prese con le manine avide la lettera che Victoria le porgeva e l’aprì senza troppe cerimonie.

 

Cari Edward e Victoria, come state? Qui fa freddino, ma il lavoro sta andando bene. Spero che vi troviate bene a Londra, e che vi stiate comportando bene tutt’e due. Edward, fai il bravo e stai sempre a sentire ciò che dice la zia, mi raccomando. Victoria, fa’ la brava anche tu, e non farlo impazzire troppo. Vi voglio bene, un abbraccio, Thomas.

 

Nessun accenno a Piton, a meno che con quel “non farlo impazzire” non si riferisse a lui.

 

“Thomas? Hai chiamato tuo figlio Thomas?” James non riuscì a trattenersi.

“L’hai chiamato come Voldemort?” gli fece eco Sirius.

“Ragazzi!” cercò di richiamarli all’ordine Lily.

 

“Chi è Voldemort?”.

 

Era il primo bambino che Harry conosceva che pronunciava quel nome senza provare paura.

Non importa quanti anni fossero passati.

 

Severus lanciò a Sirius uno sguardo non proprio amichevole.

 

“Un uomo non esattamente raccomandabile, con cui ho commesso l’errore di stringere, diciamo, una specie di amicizia”.

 

Victoria, così come Harry, restò a bocca aperta: non si aspettava di certo che fosse lo stesso Piton a parlare.

 

“Oh” fece Edward. “E perché l’hai chiamato così allora?”.

 

“Perché volevo che i miei figli avessero un nome forte, che avrebbe portato loro fortuna nella vita. E poi Thomas significa gemello, e tuo padre è, effettivamente, un gemello”.

 

Edward fissò gli occhi neri di Piton per tutto il tempo in cui questi parlò. Per qualche ragione che Harry non sapeva spiegarsi, quello sguardo che per anni l’aveva impaurito, e che aveva impaurito migliaia di studenti prima di lui, era fonte di sapere per Edward.

 

“Tu sai un sacchissimo di cose, nonno” disse Edward.

Severus incrociò lo sguardo di Victoria.

 

Lei si morse un labbro velocemente.

 

“Finisci di mangiare la colazione, adesso” continuò Piton.

 

Edward sorrise ed obbedì.

 

E Victoria capì perché Thomas aveva così tanto insistito per mandare Edward a conoscere il nonno.

 

 

CAPITOLO OTTO

She Drives me Crazy

Everything that’s serious lasts

But to me there’s no surprise

What I have, I knew was true

Things go wrong, they always do

(Fine Young Cannibals)

 

Evento più unico che raro, Shackelbolt aveva concesso loro il pomeriggio libero.

Per ragioni che Harry non riusciva a comprendere, si lavorava più d’estate che d’inverno, e quando fuori ci sono più di venticinque gradi ed in un ufficio non si respira, vedere arrivare la comunicazione che, per quel giorno, potevano anche tornarsene a casa, era come assistere ad un miracolo.

 

Beh, quasi.

 

James non approvava che Harry volesse lavorare. Aveva più volte cercato di convincere Harry che, tutto sommato, poteva sempre attingere dalla Gringott se aveva bisogno di qualcosa, ma col patrimonio dei Potter unito a quello dei Black, effettivamente Harry poteva anche scegliere di vivere di sola rendita. Nonostante questo, e dopo vari rimproveri di Lily per averci anche solo pensato, Harry aveva comunque scelto di continuare a fare l’Auror: gli piaceva, l’aveva scelto lui, e lo faceva sentire come tutti quanto gli altri.

 

James ancora non poteva capire quanto fosse stata difficile la vita per lui.

Essere quello diverso.

Quello col destino già scritto.

 

Harry si materializzò direttamente in cucina, desideroso solo di bere un’intera cassa di burrobirra  e starsene disfatto sul divano fin quando non fosse arrivata la fresca, ariosa sera.

 

Dopo una settimana di convivenza in sette, a Harry mancava un po’ di quella solitaria privacy a cui era abituato da tutta la vita durante i mesi estivi.

Certo, non che non gradisse la presenza dei suoi genitori e di Sirius, ma c’era effettivamente troppo baccano.

 

Edward era un bambino vitale, troppo vitale. Correva su e giù per la casa chiedendo di qualsiasi cosa strana ci fosse, seguito solitamente da Victoria, o da Sirius e Severus quando la ragazza non c’era ed il vecchio quadro della signora Black iniziava ad inveire contro questo o quell’altro mezzosangue ci fosse in casa. Un po’ di pace l’aveva avuta il primo pomeriggio che andarono a trovare Tonks e Lupin, ma quando Edward e Teddy capirono di avere molto in comune, spesso e volentieri erano in due a rovesciare qualsiasi cosa ci fosse da rovesciare, ridacchiare e giocare in ogni stanza a cui potessero accedere.

 

Senza contare, inoltre, che da quando Piton aveva iniziato a parlare un po’ di più, erano iniziati battibecchi e screzi tra lui e James e Sirius, con la povera Lily che doveva destreggiarsi tra il marito ed il ritrovato migliore amico. Forse era per questo motivo che Lily, esasperata, aveva deciso di andare tutti a pranzo da Remus: i Lupin avevano un giardino più grande dove lasciar giocare bambini di ogni età.

 

Quando la Burrobirra iniziò a scendere lungo la gola di Harry, questi pensò che effettivamente, come diceva Lily, ognuno dovrebbe godere dei piccoli miracoli che accadono tutti i giorni.

 

Una bevanda dissetante.  

 

La casa vuota.

 

Victoria intenta a leggere sul divano, con una sigaretta tra le dita.

 

“Victoria?!” squittì Harry, spruzzando della burro birra dal naso dalla sorpresa.

 

La ragazza alzò un sopracciglio, senza distogliere lo sguardo dal tomo consunto che aveva sulle gambe, allungate sul divano.

 

“Non si lavora, Potter?”.

 

“Non dovevate andare a pranzo da Remus?”.

 

“Non si risponde ad una domanda con un’altra domanda”.

 

Harry si asciugò la bocca con il dorso della mano, indispettito sull’uscio del salotto.

 

I suoi progetti di intimità col divano erano definitivamente crollati.

 

“Ho avuto il pomeriggio libero. Tocca a te” aggiunse.

 

“Gli altri sono andati dai Lupin, io sono rimasta a godermi la quiete e fumarmi una sacrosanta sigaretta: non fumo davanti a Edward” spiegò lentamente Victoria, aggiustandosi sul divano.

 

“Non li raggiungi?” chiese Victoria. Harry ci lesse una nota di speranza.

 

“Affatto” rispose brusco, cadendo su una poltrona accanto al divano.

 

Per un po’ non ci furono altri rumori che lo sfoglio delle pagine di Victoria e quelli provenienti da fuori, dalle finestre che Victoria aveva lasciato aperte per far arieggiare via l’odore di tabacco.

 

Harry chiuse gli occhi, respirando a pieni polmoni l’aria fresca e gli stralci di tabacco lasciati da Victoria.

 

“Cosa leggi?” chiese pigramente, allungando le gambe e stiracchiandosi.

 

“Storia di Hogwarts” rispose Victoria, facendo evanascere il mozzicone.

 

“Lettura interessante” fece Harry, ironico.

 

“Non che ci sia di meglio” sospirò Victoria, irritata.

 

Harry si prese un mito per osservarla.

 

No, decisamente non aveva preso da Piton.

 

Niente naso lungo, niente capelli unti.

 

Ma erano lunghi e neri. Come i suoi occhi.

 

Oh, sì. Gli occhi erano taglienti e cupi come quelli di suo padre, indubbiamente.

 

La sua pelle era chiara, ma non pallida. Di alabastro.

 

Come Riddle.

 

Quanto di lui ci fosse in lei, questo Harry non sapeva dirlo. Ma suppose che per piacere ad un bambino, allora aveva davvero poco di Voldemort.

 

Anche se, effettivamente, ad Edward piaceva persino uno come Piton.

 

“Mi pare di avere ribadito più volte che detesto essere fissata, Potter”.

 

Non aveva neanche mosso un muscolo.

 

“Ti aspetti che inizi ad imprecare in serpentese, per caso?”. Alzò gli occhi verso di lui, guardandolo nella stessa maniera cattiva con cui lo guardava Piton quando non sapeva rispondere ad una domanda.

 

“In quel caso, saprei di certo quante maledizioni mi stai mandando”.

 

“Già, Silente mi ha raccontato di questa tua... come dire... dote. È raccapricciante che tu usi una dote di Lord Voldemort per pavoneggiarti” strinse le labbra con disgusto.

 

A Harry sembrò di vedere una scena già vissuta.

 

“Io non mi pavoneggio affatto, sei tu che sputi veleno ad ogni sillaba” controbatté, stringendo i pugni sui braccioli della poltrona.

 

“Il fatto che tu sia il Grande Harry Potter non significa che devi piacermi per forza”.

 

“A te non piace nessuno” bofonchiò Harry.

 

“Remus Lupin mi piace. Anche Sirius Black mi piace. In verità, Black mi piace anche di più”.  

 

Harry si mise a sedere dritto, facendo scattare le sopracciglia verso l’alto. Sirius? Le piaceva Sirius? Non poteva piacerle Sirius! Lui e Piton non facevano altro che litigare, scambiarsi frecciate, farsi i dispetti... .

 

“La tua amica Granger non mi piace. E neanche la moglie di Lupin, con quei capelli fuxia” continuò Victoria, guardando di fronte a lei, come se leggesse un elenco mentale. “Ah, ed i gemelli mi piacciono un sacco”.

 

“Quindi ti piacciono quasi tutti tranne che me?” Harry si rise conto di aver parlato dopo che vide l’ennesimo sopracciglio alzato di Victoria fissarlo.

 

“Devi per forza puntarmi quel dannato sopracciglio contro?” sbottò Harry, chiudendo gli occhi ed affondando nella poltrona, imbarazzato oltre ogni limite. Anzi, oltre ogni previsione.

 

CAPITOLO NOVE

Vertigo

Hello, Hello (¡Hola!)

I'm at a place called Vertigo (¿Dónde está?)

It's everything I wish I didn't know

Except you give me something I can feel

(U2)

 

Tornavano di nuovo, trotterellando.

 

“Questo qui?” chiese il bambino con gli occhi nocciola, speranzoso.

 

L’uomo guardò quello che il bambino gli porgeva.

 

Vorrebbe mentirgli.

 

Per la prima volta, pensava che mentire sarebbe una cosa buona da fare.

 

Se gliel’avessero detto dieci anni prima, si sarebbe offeso di fronte a quell’eventualità.

 

“No, non è questo” scosse la testa invece, mettendo il trifoglio insieme agli altri dieci che aveva già collezionato.

 

Il bambino con gli occhi nocciola guardò l’altro bambino, quello che al momento aveva i capelli blu scuro per la rabbia, e scosse la testa anche lui, sospirando affranto.

 

“Torniamo a cercare?” chiese il bambino con i capelli blu.

 

“Certo!” il bambino con gli occhi nocciola annuì vigorosamente. Niente l’avrebbe più fermato nella sua ricerca del Quadrifoglio della fortuna.

 

“Non ti allontanare, Edward”.

 

“No, nonno” Edward lo salutò con la mano, correndo verso il punto più estremo del giardino, insieme a Teddy Lupin.

 

Severus lo guardò correre lontano ridacchiando, e lo osservò fino a che non scomparse tra l’erba alta.

 

Poi, poté bere la sua tazza di tè, gentile omaggio di Andromeda Black.

 

“Passeranno tutto il pomeriggio a cercare quadrifogli?” chiese James.

 

“Una cosa che ho imparato, è che quando due bambini si mettono qualcosa in testa, è dura fargliela togliere” disse saggiamente Remus, stringendo gli occhi, cercando di vedere ancora suo figlio e l’amichetto.

 

“E voi questa cosa la sapete molto bene, vero Sirius?” fece Lily, seminascosta dalla sua tazza.

Sia lei che Severus inghiottirono un sorrisetto.

 

“Tua moglie insinua, Ramoso” disse Sirius. James si limitò a scrollare le spalle e sorridere.

 

“Se tu fossi sposato, Felpato, sapresti quant’è pericoloso per una sana vita di coppia contraddire la propria metà” gli spiegò Remus.

 

“Cosa vorresti dire?” sbottò Ninfadora, dandogli un pugno leggero sul braccio.

 

“Ma io sono uno scapolo indomabile. Come il nostro Severus” aggiunse, dando una gomitata a James.

Ridacchiarono.

 

Severus stava per rispondergli per le rime, quando le due piccole pesti tornarono di corsa, con un’altra manciata di erbetta verde.

 

Purtroppo per loro, non c’era nemmeno un quadrifoglio.

 

“Oh” le labbra di Edward disegnarono un arco perfetto.

 

Senza sapere né come né perché, Severus gli accarezzò la testolina sudata.

 

“I bambini coraggiosi non si abbattono al primo ostacolo”.

 

Edward lo fissò intensamente, poi annuì, appoggiandosi stancamente alle gambe di Severus.

 

“Avete fame, ragazzi?” chiese Ninfadora, sorridendo.

 

“No, papà” piagnucolò Teddy, correndole in braccio incontro.

 

“Io sì” mormorò Edward.

 

“Vieni, allora: zio Remus ti porta a prendere qualcosa dentro”.

 

Edward guardò il nonno, poi camminò versò Remus.

 

“Zio Remus?” tossicchiò Severus.

 

“Se mio figlio e tuo nipote continueranno ad essere amici, sarà come una grande famiglia, non trovi?” Remus lasciò appesa la domanda, spingendo dolcemente Edward per le spalle.

 

“Ma quanto è dolce il nostro nonnino” lo prese in giro Sirius dopo qualche attimo di silenzio.

 

“Taci, Black” strinse le labbra Severus.

 

CAPITOLO DIECI

Back At Your Door

 

No need to cry about it

I cannot live without it

Every time I wind up back at your door

Why do you do this to me?

You penetrate right through me

(Maroon 5)

 

 

Si girò per l’ennesima volta.

 

Quand’era ragazzo, aveva passato notti come quella.

 

Più o meno.

 

Notti in cui non era a Hogwarts, il cuore viaggiava troppo velocemente ed il respiro era troppo corto.

Notti in cui aspettava con ansia il non ritorno di suo padre dal solito pub, barricato in camera, la bacchetta pronta sotto il cuscino, il baule mai completamente svuotato.

Notti in cui il rumore della chiave che girava nella serratura accelerava i battiti.

 

Adesso, non era Hogwarts.

Adesso, guardava freneticamente l’orologio che aveva sul comodino, dove i minuti scorrevano troppo lentamente, o velocemente.

Adesso, erano le due del mattino, la casa era nel silenzio più totale e di Victoria non c’era traccia.

 

Potter, quello giovane, aveva raccontato che era comparso dal nulla Silente, e se l’era portata via nel pomeriggio, perché avevano delle cose da fare.

 

Cose che Silente non aveva voluto condividere con Potter.

 

Cose che non aveva voluto condividere neanche con lui, comunque.

 

Sbuffò nel vuoto, girandosi ancora, osservando l’oscurità intorno a lui.

 

Continuava a ripetersi che se era con Silente, allora non c’era di che preoccuparsi.

 

Continuava a ripetersi che era inutile preoccuparsi.

 

Continuava a non riuscire a dormire.

 

Tornati dal pomeriggio dai Lupin, aveva messo a letto Edward con non poca fatica, seppur aiutato da Lily in tutti i modi. Il bambino insisteva comunque a voler aspettare il ritorno della zia, ma alla fine era crollato sulla poltrona un’ora dopo cena.

 

 Non era la prima volta che metteva a letto un bambino.

 

Aveva nascosto, conservato e rintanato nell’angolo più basso del suo Pensatoio quella memoria.

 

Un Thomas più giovane colto da una febbre improvvisa per aver preso troppe correnti d’arie nel suo primo ed ultimo soggiorno a Hogwarts.

 

Un Edward con gli occhi più scuri ed il naso più lungo.

 

Le orecchie tese, allenate, carpirono movimenti provenire dal piano di sotto.

 

Sospirò.

 

Cercò di seguire i ticchettii che Victoria lasciava dietro di sé, ma le mura erano spesse ed il sonno stava calando pericolosamente sui suoi occhi stanchi.

 

Aspettò ancora qualche minuto, nella speranza di sentirla camminare – o quanto meno materializzarsi – un piano più su.

 

Ma neanche questo avvenne.

 

Il punto era che Severus Piton non era fatto per fare il genitore.

 

Lily aveva obbiettato, quando lui aveva pateticamente mugugnato qualcosa in proposito mentre gli altri maschi della casa erano lontani dal loro raggio di conversazione, che se Edward vedeva qualcosa in lui, allora doveva significare qualcosa.

 

“Che Edward è un bambino intelligente” aveva risposto, senza pensarci. Lily aveva sorriso, quei sorrisi che significavano che lei aveva ragione e lui torto e che non voleva ammetterlo.

 

“Avresti dovuto vedere con quanto orgoglio l’hai detto, Sev”.

 

Sciocchezze.

 

Certo: Edward era più pronto, veloce, e meno svenevole del coetaneo Lupin, forse persino più carino, ma queste erano doti oggettive, non soggettive.

 

Si era dato alla ricerca di quegli stupidi quadrifogli con entusiasmo, e si era arreso solo perché aveva bisogno di zuccheri per rigenerare le sue forze. Furbo, il bambino.

E mentre Teddy Lupin aveva dimenticato immediatamente la ricerca, barattando una nuova scoperta con un pezzo di torta all’amarena, il suo Edward era rimasto a contemplare il prato, gli occhietti socchiusi, come se tracciasse una mappa delle zone che aveva perlustrato, per ricordare quelle in cui avrebbe cercato la prossima volta.

 

Il suo Edward.

 

Santo Merlino.

 

E mentre lui si era perso in fantasticherie sul nipote con la spilla da Prefetto di Serpeverde, Victoria non accennava a voler muoversi dal piano terra.

 

E Severus sentì che aveva la assoluta ed impellente ed improrogabile necessità di bere qualcosa.

 

Scese lentamente le scale in punta di piedi: la Materializzazione avrebbe potuto far svegliare qualcuno, o avrebbe potuto cogliere di sorpresa Victoria, e di certo lui non voleva mandare in collera la ragazza più di quanto non lo fosse di solito, sarebbe stato poco conveniente per tutti.

 

Infilò la testa in cucina, ma era vuota e buia. Solo, un panino sbocconcellato lasciato sul ripiano in solitudine.

 

Victoria mangiava decisamente poco. Avrebbe dovuto affrontare questo argomento con lei, eventualmente.

 

Scivolò in salotto. E la trovò.

 

Probabilmente, voleva solo sedersi un attimo, prima di salire in camera a dormire, ed il sonno l’aveva vinta.

 

Ragazzina.

 

Sentì il bisogno di scambiare due chiacchiere con Silente, ma non gli sembrò il momento opportuno per andarlo a trovare, ovunque lui fosse.

 

Scuotendo la testa, prese la ragazza tra le braccia, deciso a portarla nel posto più consono per un essere umano che desidera dormire: un letto comodo.

 

Stava per prendere la via delle scale, quando qualcosa di accecante quasi non gli fece perdere l’equilibrio.

 

“Merlino, Piton!”.

 

“Zitto, Potter” sibilò Severus, arricciando le labbra.

 

James abbassò la bacchetta, constatando l’entità del carico dell’ex nemico di sempre.

 

“Avevo sentito dei rumori. È pieno di sociopatici in giro” si giustificò bisbigliando.

 

“Adesso che hai messo a cuccia la paranoia, potresti anche farmi luce per le scale ed andartene a dormire” soffiò Piton, indicando la rampa di scale con la punta del naso adunco.

 

Miracolo dei miracoli, James annuì e, senza una parola, lo accompagnò fino al quarto piano, nonostante i mugugni di protesta di Severus.

 

James gli aprì la porta della camera di Victoria con la mano libera, restando sulla porta.

Severus restò lì, a guardarlo, cercando di convincerlo con lo sguardo ad andarsene.

 

Tutto quello lo imbarazzava.

 

Victoria abbandonata tra le sue braccia, distrutta abbastanza da non sentire i movimenti intorno a lei.

James Potter che gli faceva da luminaria umana.

E lui in pigiama con la figlia in braccio e l’uomo che ha più odiato al mondo dopo Voldemort davanti a lui.

 

Quando si rese conto che Potter non sarebbe stato contento se non avesse visto Victoria al sicuro nel suo letto, Severus emise un silenzioso rivolo d’aria e camminò piano in camera.

 

Adagiò Victoria sul letto, cercando di coprirla almeno con una coperta leggera.

 

Victoria si mosse nel sonno.

 

Severus restò immobile. Avvertì perfino Potter dietro di lui trattenere il fiato.

 

Victoria tuttavia non si svegliò, ma si raggomitolò su se stessa, abbracciando il cuscino.

 

Sì, era decisamente stanca.

 

Le spostò una ciocca di capelli dal viso, osservando per qualche secondo il ritmico respiro di chi è in un sonno davvero profondo, poi, senza degnare Potter di uno sguardo, lasciò la stanza, assicurandosi che chiudesse piano la porta.

 

In una improvvisata mini fila indiana, i due raggiunsero il piano inferiore, in silenzio.

 

“Buonanotte, Severus”  gli mormorò James, dandogli una pacca sulla spalla.

 

Si guardarono.

 

Potter sorrise leggermente, togliendo il Lumos dalla sua bacchetta.

 

Ancora con un sopracciglio inarcato, Severus si chiuse la porta dietro le spalle, si infilò sotto le coperte e, rassicurato che sua figlia e suo nipote fossero al sicuro nelle loro stanze, poté finalmente addormentarsi.

 

[Precisazioni:

Punto Primo: quando si svolge tutto questo? Come avrete capito dagli ultimi capitoli, circa cinque anni dopo la fine di Voldemort. Mese più, mese meno. Anzi, diciamo che è la seconda settimana del Luglio ’99, e non se ne parli più.

Punto Secondo: Perché se la ff si intitola “Harry Potter e...”, di Harry quasi non c’è traccia? Perché lo Sfregiato lo detesto cordialmente a seconda del tempo, quindi scrivo di lui quando c’è il sole e mi sento buona, e quando no... amen.

Punto Terzo: ancora non me l’ha chiesto nessuno, ma che fine ha fatto Ginny Weasley? Purtroppo, quella sciocca cheerleader mancata è ancora in giro per il mondo a piede libero. Arriverà fin troppo presto.

Punto Quarto: e sempre sulla stessa scia, dove sono Pel di Carota e Hermy? Assieme alla piccola Weasley, presumo. Si aspetta una loro “trionfale” entrata in scena quanto prima. Doh.

Punto Quinto: e Malfoy? Ma non sono mica la loro balia!! Non credo sia con Ron e Ginny, anche se mi piacerebbe intrattenesse la cara Hermione, sarebbe meno antipatica la ragazza. Non vi preoccupate, pulzelle: il biondino più carino del mondo è in procinto di arrivare!!

Acidamente Vostra,

Astor]

CAPITOLO UNDICI

Keeps Gettin’ Better

So baby yes I know what I am

And no I don’t give a damn

And you’ll be loving it

(C. Aguilera)

 

Bellissima.

 

Vissuta.

 

Affascinante.

 

La guardava come se non avesse visto niente del genere in vita sua.

 

“Vuoi provare a salirci?”.

 

Si mordicchiò il labbro inferiore.

 

Non poteva considerarsi una babbanofila, sicuramente.

Né tantomeno era come quello schizzato del padre dei gemelli, che nascondeva una moto babbana nel capanno delle galline.

Ma... wow, quell’uomo aveva salvato quel piccolo gioiello da una fine atroce.

 

Che Merlino abbia in gloria la curiosità del piccolo essere!

 

Era successo che quella mattina era arrivato un gufo a Lily, da parte della signora Weasley, che invitava tutta la combriccola a fare colazione da loro. E Lily, ovviamente, aveva accettato.

 

Victoria e Lily potevano tollerarsi poco.

O meglio, Victoria aveva delle sane remore nei confronti della rossa padrona di casa, qualcosa di atavico che non sapeva spiegarsi.

 

Forse erano i suoi modi.

 

Le era difficile, tuttavia, decidere chi tra la Donna Perfetta e la So-Tutto-Io detestasse di più.

 

Erano successe parecchie cose.

 

Per prima cosa, Severus le stava appiccicato dietro la schiena come un pipistrello malefico. Dapprima, s’era convinta che voleva studiarla come se fosse un animale raro, poi si era semplicemente resa conto che, anche lui, come lei, avrebbe preferito essere gettato in un calderone pieno d’olio bollente piuttosto che sorbirsi i sorrisi a trentadue denti e l’odore dolciastro di Molly Weasley.

 

Seconda cosa, i gemelli avevano regalato una Puffola Pigmea ad Edward (Thomas se la sarebbe presa con lei quando l’animaletto peloso sarebbe morto ed Edward avrebbe pianto calde lacrime di disperazione). La cosa in sé non era drammatica quanto il fatto che il bambino aveva voluto chiamarla Tory perché l’animaletto “ha lo stesso sguardo dolce di zia”. Scoccargli un’occhiata cattivissima non aveva fatto in modo che Edward ritrattasse quella dichiarazione che avrebbe sconvolto Thomas, Sergei e perfino i suoi amici di Scuola, Bradley e Caesar.

 

Terza cosa, aveva fatto la “piacevole” conoscenza con la ragazza del giovane Potter, tale Ginevra.

 

Ginevra?

La regina che cornificò Artù con il fedele Lancillotto?

Quella Ginevra?

 

Così, dapprima, Victoria aveva riso, facendo quell’associazione di idee. Quando la ragazza le aveva chiesto cosa ci fosse di tanto divertente, Victoria prese a spiegarle che l’aveva collegato immediatamente alla Regina di Camelot, e quando Ginevra, noncurante, aveva risposto che sì, Harry era il suo Artù, gli occhi di Victoria si riempirono di lacrime.

Nella sua  testa, infatti, le apparve molto più chiaro perché il Patronus di Potter fosse un cervo.

 

Probabilmente Ginevra non aveva preso bene quel suo atteggiamento, e l’aveva lasciata lì, in piedi, a mordersi le guance perché non era il caso di provocare una sommossa nell’ingresso della casa dei Weasley dopo meno di trenta secondi dal suo arrivo.

 

Ah sì, poi c’era la casa.

 

Loro la chiamavano Tana.

 

Perché, buon Merlino?

 

Quale essere umano sano di mente può far chiamare la sua casa Tana?

 

Cos’erano, conigli?

 

Ovunque si girasse, qualsiasi cosa pensasse, quella giornata Victoria sembrava averla dedicata alle associazioni di idee sconclusionate, e sentì la mancanza di Sergei.

 

Fu probabilmente per quello che si sedette accanto a Sirius, neanche lui troppo contento di essere lì, esponendogli, ad uno ad uno, a bassissima voce, i suoi dubbi a proposito di quel posto strano e di quella strana famiglia.

 

“Sette figli. Pensavo esistessero metodi contraccettivi. Eh sì che io ho un fratello che ha messo incinta la fidanzata prima di sposarsi, ma sette figli...”.

 

Sirius tossicchiò, guardandosi la punta delle scarpe.

 

“Poi tutto questo dannato rosso. Sono tutti rossi in famiglia?”

 

Sirius aveva annuito.

 

“Si accoppiano tra loro? È impossibile. Geneticamente impossibile. E nessuno qui può parlare di genetica tranne me”.

 

Sirius aveva preso a grattarsi il naso nervosamente.

 

“Sai, comincio avere della compassione per il tuo figlioccio, Sirius”.

 

L’uomo l’aveva guardata aggrottando la sopracciglia.

 

“Cresciuto da quegli animali babbani parenti di Lily. Poi preso sotto l’ala protettiva dei Weasley. Non ha certo passato una bella vita, povero ragazzo...”.

 

L’ironia era palpabile. Sirius non voleva, non poteva ridere né dei parenti di Lily né dei Weasley. Però....

 

“Davvero. Secondo me, fino ai gemelli sono ancora andati bene. Ma poi, andiamo! Ron non è esattamente un tipo sveglio... e vogliamo parlare di Ginevra?”.

 

“Ginny è carina”.

 

“Certo che lo è. Se ti piace il tipo Reginetta del Ballo e cose del genere. Non hai idea di quanto mi ricordi Annabelle Flintch”.

 

“Chi sarebbe?”.

 

“La bambina che mi rubava le caramelle. Io odio Annabelle Flintch”.

 

Sirius aveva preso a ridacchiare.

 

James era scivolato verso di loro.

 

“Qualcosa di divertente, Felpato?”

 

Sirius aveva guardato Victoria, adesso innocentemente occupata ad allacciare le scarpe al trotterellante Edward, ed aveva scosso la testa, mentendo spudoratamente.

Poi la signora Weasley aveva annunciato l’arrivo del primogenito, Bill, della moglie, Fleur, e della piccola Victoire, la loro bambina.

 

Già solo perché aveva il suo nome, e fortunatamente non un solo capello rosso, la bambina, in quanto tale, non provocò altri spasmi al povero senso del gusto di Victoria.

 

“Veela?” bisbigliò a Sirius, riferendosi a Fleur. L’uomo annuì. “Sbaglio, o i Weasley stanno cercando di contrarre solo matrimoni di convenienza?”.

 

Sirius fece un leggero passo indietro.

 

Godric santissimo, quella ragazza era perfida.

Si limitò a scrollare le spalle.

 

Severus si avvicinò a loro con fare non certo amichevole.

 

“Ti diverti, Severus?” aveva chiesto Sirius, bloccato tra due Piton.

O Prince.

O quello che erano.

 

“Giubilo” rispose laconico. “Voi due, piuttosto?”.

 

Rimarcò quel voi due con implicita intenzione.

 

“Si disquisiva sui Weasley” fece spallucce Victoria, prendendo un bicchiere di punch dal buffet alle loro spalle.

 

“Conversazione interessante” fece Severus.

 

“Non sai quanto” lasciò cadere Sirius. Cane e serpente si guardarono accigliati per un po’, e Victoria decise che era meglio andare a vedere cosa stessero combinando Edward e la sua dannata Puffola.

 

Così l’aveva trovato nel capanno delle galline che frugava in giro, come suo solito.

 

E l’aveva vista.

 

“Arthur, non avevi detto che te n’eri sbarazzato?” squittì la signora Weasley, quando la vide in bella mostra al centro del suo giardino addobbato a festa.

 

Victoria non si diede pena di ascoltare il chiacchiericcio di quei due. Era troppo occupata e rimirare il gioiellino.

 

“Vuoi provare a salirci?” la voce di Sirius le arrivò suadente ed invitante come un frutto proibito.

 

Si voltò a guardarlo, gli occhi che scintillavano.

 

A Boston, aveva avuto un ragazzo che aveva la stessa passione per i motori che, a quanto pareva, aveva anche Sirius.

 

Intercettò, non seppe dire come, lo sguardo di Severus.

 

La fissava con quegli occhi neri, così dannatamente simili ai suoi.

 

“Sì, mi piacerebbe molto” rispose, leggera.

 

“Ehi, Arthur, funziona?” urlò Sirius, senza voltarsi a guardare il diretto interessato, cercando così di sovrastare gli strilli di Molly.

 

“È perfetta, Sirius” disse trionfale il signor Weasley, desideroso di vedere il suo tesoro nascosto messo all’opera.

 

Sirius spinse la moto fuori al giardino della Tana, con Victoria al fianco, in silenzio.

 

“Torneremo per pranzo” annunciò, aiutando la ragazza montare dietro di lui.

 

Victoria gli strinse la vita, schioccò un’occhiata eloquente a suo padre, e partì insieme a Sirius.

 

CAPITOLO DODICI

Everything You Want

 

 

I’m everything you want, I’m everything you need

I’m everything inside you that you useful to be

I say all the right things at exactly the right times

But I means nothing to you and I don’t know why

(Vertical Horizon)

 

 

Sguardo crudo, labbra arricciate, braccia incrociate.

Così si presentavano Severus Piton e Victoria Prince, nel giardino del lato ovest di Grimmauld Place, in piedi l’uno di fronte all’altra.

 

“Non capisco quale sia il tuo problema”.

 

“Sirius Black è il mio problema”.

 

“Sirius Black è un tuo problema da anni”.

 

Severus prese un grande, silenzioso respiro.

Che Silente le stesse facendo vedere quel suo stupido Pensatoio?

 

“È stata una figura pessima rientrare a pranzo già iniziato”.

 

“Cos’è, mi stai facendo la paternale? Oppure ti preme davvero fare una bella figura con quelle persone? Perché se è così, non ci credo affatto!”.

 

“Modera il tono, signorina!”.

 

“Altrimenti che fai, mi metti in punizione?”.

 

Victoria diede un’ultima, volontaria inspirata alla sigaretta che aveva tra le dita lunghe, la fece evanescere e gli diede le spalle, rientrando in casa.

 

“Tutto bene?” le chiede Lily.

 

“Assolutamente” rispose freddamente, senza neanche guardarla.

 

Sopracciglia alzate, bocca aperta, mani che stringevano il bordo del tavolo di legno vecchio giù, in cucina.

Così si presentava James Potter, mentre osservava, sbattendo le palpebre, Sirius Black.

 

“È vero, Ramoso”.

 

“Non puoi star dicendo sul serio!”.

 

“Probabilmente è perché non è cresciuta con lui. Con loro. Se fosse stato così, sarebbe diversa”.

 

“Sirius!”.

 

“James, non sto dicendo niente che tu stesso non possa vedere con i tuoi occhi”.

 

James si lasciò cadere all’indietro, scuotendo la testa.

 

“Non puoi neanche pensare a quello che stai pensando, Sirius. È la figlia di Piton”.

 

“E questo non rende la cosa ancora più stuzzicante, secondo te?”.

 

James sospirò, guardando Sirius in tralice.

E, purtroppo, James lo capiva.

 

Lo capiva benissimo.

 

Naso arricciato, occhi socchiusi, labbra piegate in un sorrisino.

Così si presentava Edward Prince, mentre aspettava che anche Ron Weasley riemergesse, a sua volta, dalla fetta di torta, in camera di Harry Potter.

 

“Perché è qui?”.

 

“Perché credo che Victoria e Piton stiano... diciamo... discutendo”.

 

Ron si pulì il naso sporco con la manica. Hermione lo guardò in tralice ed Edward, per tutta risposta, ridacchiò.

 

“Ho vinto”.

 

“Ti ho lasciato vincere perché sei piccolo”.

 

Edward sembrò seccato. Gli voltò le spalle e si arrampicò sul letto, accanto a Harry.

 

“Harry” iniziò Hermione.

 

E Harry sapeva dove stava andando a parare.

 

Ron si ritrovò a fissare il soffitto. Edward lo imitò, pensando ci fosse qualcosa di realmente interessante.

 

“Ginny è davvero arrabbiata”.

 

“Non ho fatto niente di male, Herm. È Ginny che è paranoica ultimamente”.

 

“Da quando ha perso il lavoro, è intrattabile”.

 

Hermione sospirò. Ginny aveva perso il posto come Cercatrice di una squadra di Birmingham, e questo aveva minato non poco il suo amor proprio.

 

Neanche Ron era stato capace di farsi cacciare dagli Auror.

 

“Ron, per favore. Harry, l’ho notato anche io”.

 

“Hermione, io amo la cucina della signora Weasley, ma il paté che aveva preparato davvero non mi andava”.

 

“Ed è un caso che tu abbia iniziato a mangiare proprio quando Sirius e la figlia di Piton sono tornati?”.

 

Harry sospirò. Ron abbassò lo sguardo verso di lui.

 

Edward gli tirò una manica.

 

“Anche io voglio fare un giro sulla moto di zio Sirius”.

 

Per qualche ragione, Harry sentì che Sirius non era proprio la persona più adatta ad Edward.

 

Assolutamente.

 

 

CAPITOLO TREDICI

Is It Any Wonder?

Is it any wonder I'm tired?

Is it any wonder that I feel uptight?

Is it any wonder I don't know what's right?

Oh, these days, after all the misery you made,

Is it any wonder that I feel afraid?

Is it any wonder that I feel betrayed?

(Keane)

 

Riemerse tossendo, prendendo ampi respiri per costringere i suoi polmoni a funzionare.

 

“Sei durata molto più del solito quest’oggi, mia cara”.

 

Silente voltò una pagina della sua Trasfigurazione Oggi, senza guardarla.

 

Victoria si sedette tirandosi le ginocchia al petto, spostando indietro i capelli bagnati dalla fronte.

Quella non era acqua.

Sulla sua fronte, era sudore.

 

“E questo è un bene o un male?”.

 

Silente mosse pigramente la bacchetta, e dal nulla apparve il solito telo di lino bianco, che si distese davanti alla vasca in cui Victoria era immersa quasi totalmente, coprendola mentre si alzava.

 

“Lo vedremo” promise il vecchio mago, riponendo la sua rivista sul tavolino accanto a lui.

 

Victoria si avvolse il telo intorno al corpo, uscendo da quel liquido bluastro con un certo disgusto.

 

“C’è una certa dose di assurda sobrietà in tutto questo, sai Albus?”.

 

“Tu trovi?”.

 

“Trovo. Tu. Io. I sotterranei vuoti. Io che esco ed entro da una vasca piena di liquido perlaceo”. Poggiò una mano umida sulla spalla di Silente, inclinando la testa da un lato. “Se non sapessi del tuo vizietto, Albus, avrei paura per la mia virtù”.

 

Silente le regalò un mezzo sorriso, sporgendosi per guardare il liquido nella vasca.

 

“Per esperienza personale, Victoria, se ci fosse stata anche solo la più remota possibilità che io potessi attentare alla tua virtù, avrei mandato Minerva ad assistere”.

 

“Per l’amor del cielo, Albus! Questo sì che sarebbe stato perverso”.

 

Silente non diede segno di aver ascoltato, intento com’era a prelevare, con una fiala apparsa da, presumibilmente, una delle sue maniche, un po’ del liquido che c’era nella vasca.

 

Victoria raggiunse un piccolo paravento posto in un angolo, dove iniziò a rivestirsi. Con un paio di tocchi di bacchetta, i suoi capelli tornarono asciutti e mossi come al solito.

 

Odiava avere i capelli fuori posto.

 

Quando ebbe finito, trovò Silente seduto ad una scrivania, ad osservare il volteggiare verde scuro e nero nell’ampolla.

 

“Hai avuto qualche problema, ultimamente?” le chiese, senza voltarsi.

 

“Definisci problema” rispose lei, con leggerezza.

 

“Hai provato qualche sentimento contrastante? Rabbia, per esempio?”.

 

Victoria si morse un labbro, stringendo i pugni.

 

“Perché me lo chiedi se lo sai già?”.

 

Silente sospirò, voltandosi.

 

Victoria era in piedi, dritta come un fuso, in paziente attesa.

 

“Assomigli molto a tuo padre” disse Silente, quasi sorridendo.

 

“Quale?” chiese Victoria, seccamente.

 

Silente scosse la testa.

 

“Entrambi. In una maniera diversa, sottile, ma assomigli ad entrambi”. Victoria scosse la testa, ironicamente. “I tratti del viso. Quando sogghigni, quando guardi le persone sapendo che tu sai qualcosa che loro non sanno. Lì sei Riddle”.

 

“Il mio lato migliore” borbottò, lei, spostando il peso su un ginocchio ad un altro.

 

“La profondità dei tuoi occhi. I sorrisi che fai ad Edward. Il modo che hai di osservare il mondo intorno a te. Il colore della tua pelle. La testardaggine. In questo, sei assolutamente Severus”.

 

Victoria sbuffò leggermente.

Non era un argomento che voleva affrontare.

 

“Tutti abbiamo delle radici, Victoria. Tu e Thomas avete le vostre. Strane, ingarbugliate, ingiuste, ma sono sempre ciò che vi rende quelli che siete. Voi siete gli eredi di Salazar Serpeverde”. 

 

“Perché mi stai dicendo questo? Non mi interessa. Non ci interessa”.

 

Silente la guardò, quello sguardo senza scampo che avrebbe atterrato chiunque.

Victoria compresa.

 

La ragazza voltò lo sguardo, contrariata.

 

“C’è qualcosa di loro in te. Ci sarà sempre”.

 

“Ed è per questo che siamo qui” concluse Victoria, a voce bassa.

 

Silente prese l’ampolla, rigirandosela fra le mani.

 

“La prova che non mi sbagliavo”.

 

Victoria lo raggiunse, prendendogli la boccetta dalle mani. Guardò il verde addensarsi sul fondo, ed il nero scivolare lento sulla superficie.

 

“Che non ti sbagliavi su di me” corresse lei, corrugando la fronte.

 

“Cos’è successo?” le chiese Albus.

 

“Niente” fece spallucce, arricciando il naso. “Cose a cui non sono abituata”.

 

“Come qualcuno che ti dice no, suppongo”.

 

Victoria lo guardò, socchiudendo gli occhi.

 

“Le tue supposizioni sono sempre esatte, non è così?”.

 

La ragazza si allontanò, lasciandogli cadere la fiala tra le mani.

 

“Cosa hai intenzione di fare, adesso?”.

 

Silente posò la boccetta sulla scrivania. Dopodiché, la fece evanascere.

 

“Studierò qualcosa entro le prossime ventiquattro ore. Nel frattempo, mi aspetto da te della collaborazione”.

 

Silente la guardò da sopra gli occhiali a forma di mezzaluna. Victoria sospirò.

 

“Me ne starò buona in giardino a godermi il temperato clima londinese” assicurò.

 

“Ho delle copie di Trasfigurazione Oggi, se vuoi”.

 

Victoria inarcò un sopracciglio.

 

“Ho un nipote attivo” concluse Victoria, raggiungendo la porta.

 

“Prendi la Stanza delle Necessità per andare: Aberforth ha dell’Idromele per te” le disse Silente, prima di vederla sparire nel buio dei sotterranei.

 

[JDS] Grazie per commentare sempre e comunque, sei fantastica. Ed anche io penso che Sirius sia intrigato da Victoria soprattutto perché è la figlia di Severus. Staremo a vedere come si evolveranno le cose tra quei due ^-^

[Ernil] Grazie XD Soprattutto per non aver fatto una strage ahahaha!

[Chiara Malfoy Potter] Curiosità soddisfatta? No, eh? Baci!

[Elfosnape] Non è che Victoria ce l’ha con i Potter o con i Weasley per qualche motivo particolare. Solo, non riesce a legare con Lily (neanche io potrei <.<) e pensa che i Weasley siano gente strana XD Il rapporto che ha con Severus è un mistero anche per i diretti interessati, fidati! E sì, Prince è il suo cognome. Grazie per aver letto!

[Dogma] Ahauauhuahauha sì è vero. I Prince, chi prima chi dopo, sono mitici!

 

CAPITOLO QUATTORDICI

Heaven is a Place on Earth

When I feel alone

I reach for you

And you bring me home

When I'm lost at sea

I hear your voice

And it carries me

(B. Carlisle)

 

Meno tre giorni al compleanno di Harry.

 

Lily aveva costretto James e Sirius ad andare a Diagon Alley il pomeriggio precedente a comprare un regalo adeguato, ed a niente erano servite le lamentele di Sirius basate sul fatto che “io gli ho dato la casa”. A quelle parole, Lily si era realmente risentita, e si era chiusa in un assoluto silenzio, rotto solo da qualche sonoro sbuffo fino all’arrivo al Paiolo Magico.

 

La sera, Lily aveva cercato ogni modo possibile per restare solo con Severus, per cercare di tastare il terreno su se e cosa lui avesse intenzione di regalare a Harry.

 

“Spero tu stia scherzando” aveva ribattuto glaciale, spalancando gli occhi come se avesse detto un’eresia.

 

“Compie ventiquattro anni. È un uomo. dopo tutto quello che abbiamo passato... che avete passato...” provò Lily, sbattendo gli occhi.

 

“Sei sposata, Lily. Non puoi farmi gli occhi dolci”.

 

“Sono solo una madre che cerca di organizzare un compleanno come si deve al proprio bambino” ribatté la donna, incrociando le braccia.

 

Severus arricciò le labbra.

 

“Ma non avevi appena detto che è un uomo?”.

 

Lily gonfiò le guance, pronta a sbottare.

 

“Non sono capace a fare regali”.

 

“Non è quello che mi ricordo io”.

 

Punto sul solito nervo scoperto, Severus le diede le spalle, fingendo di cercare qualcosa nella libreria dei Black.

 

“Sarebbe imbarazzante” borbottò. Stava già pensando alla faccia che avrebbero fatto Potter e Black.

 

“Prendi qualcosa con Victoria” propose Lily, saltellandogli al fianco. “Passerebbe come un regalo da parte degli ospiti, e sarebbe un momento di aggregazione tra padre e figlia. E nipotino, ovviamente”.

 

Severus guardò  Lily con orrore.

 

“Sirius gli ha preso una scopa nuova...”.

 

“... ma che fantasia...”.

 

“... ed io ho portato ad incorniciare una nostra foto, quella che ci ha fatto Remus il giorno dopo il nostro... ritorno”.

 

Severus sospirò.

 

“So che Remus e Dora gli hanno regalato i biglietti per la prossima stagione di Quidditch” continuò Lily, contando i regali sulle mani. “Con il Quidditch penso che abbiamo finito. Non ho idea di cosa gli prenderanno Ron, Hermione e Ginny, in realtà. Se andrai con Victoria, dubito che ci saranno problemi di immaginazione”.

 

Lily l’aveva guardato con quei suoi enormi occhi verdi, e Severus aveva promesso che avrebbe provato a chiedere a Victoria.

 

La mattina seguente. Sempre meno tre giorni al compleanno di Harry.

 

“Victoria”.

 

“Severus”.

 

Bene. Adesso che avevano preso coscienza della rispettiva presenza in salotto, Severus poteva tentare l’approccio.

 

“Victoria, non so se ti hanno messo al corrente del genetliaco che si festeggerà tra settantadue ore”. 

 

“Sì, Lily è una settimana che lo va canticchiando per casa. È il compleanno di Harry Potter”.

 

“Probabilmente la cosa interesserà a te ancora meno di quanto possa vagamente interessare me, però Lily mi ha chiesto, per un questione di pura formalità ospitale...”.

 

“... dobbiamo comprare qualcosa al Salvatore della Patria?” Victoria tagliò sul nascere ulteriori divagazioni da parte di Severus.

 

L’uomo annuì, visibilmente a disagio.

 

“Bene. Dovevo comunque comprare qualcosa per Sergei” chiuse il tomo che stava leggendo e si alzò dalla poltrona, scuotendo i capelli. “Il tempo di preparare me ed Edward. Sempre che siamo entrambi compresi nel pacchetto, oppure che tu non voglia sobbarcare a me un incarico che spetta a te di diritto”.

 

Si guardarono fissi negli occhi. Entrambi desiderosi di scrutare la mente dell’altro, senza averne il coraggio.

 

“Vi aspetto all’ingresso tra trenta minuti” sibilò Severus.

 

“Non vedo l’ora” soffiò la ragazza, arricciando le labbra.

 

CAPITOLO QUINDICI

Here is Gone

 

I'm not the one who broke you

I'm not the one you should fear

We got to move you darling

I thought I lost you somewhere

But you were never really ever there at all

(Goo Goo Dolls)

 

 

Era scapato a molte cose nella sua vita.

 

Ad un matrimonio, per esempio.

 

A ragazzini stupidi.

 

Alla morte.

 

Ed ora, nell’arsenale di ciò che era riuscito a compiere pur essendo ciò che era, Severus Piton poteva annoverare anche l’aver acquistato un regalo per Harry Potter, accompagnato da figlia e nipote.

 

Il pacchetto se ne stava appoggiato comodamente sulla quarta sedia bianca libera al tavolino a cui erano seduti tutti a tre.

 

Davanti a Severus, un the freddo.

 

Davanti a Victoria, una coppa zuppa inglese e caffè.

 

Davanti ad Edward, un cono immenso con crema, cioccolata e panna.

 

“A Tory piacciono molto i semini che abbiamo comprato da Fred e George” stava dicendo Edward, tra una leccata ed un’altra.

 

“Vuoi farla diventare una piccola puffola obesa?” gli chiese Victoria.

 

“Cosa vuol dire obesa?”.

 

“Grassa”.

 

“Come la mamma di Ron?”.

 

A Severus andò di traverso il the.

 

“Esatto” annuì Victoria, divertita.

 

“Non è carino dire che la signora Weasley è grassa, Edward” lo rimbeccò Severus.

 

“Ma lo è” si oppose Edward. Victoria passò lo sguardo dall’uno all’altro, non sapendo per chi tifare.

 

“Allora diciamo che, semmai ce ne fosse l’occasione, sarebbe meglio evitare che tu dicessi in pubblico che la signora Weasley è grassa, o obesa” rettificò Severus.

 

In fondo, il bambino aveva ragione.

 

Non aveva senso insegnargli a non dire bugie, altrimenti.

 

“Perché?” chiese ancora Edward.

 

“Perché potrebbe offendersi”.

 

“Ma se è grassa, è grassa. Come io ho gli occhi marroni e tu il naso grosso”.

 

Victoria si nascose dietro la sua coppa, indifferente.

 

“Vedi, Edward, alle persone non spesso piace sentirsi dire la verità”.

 

“E su questo, tesoro, il nonno potrebbe tenere una conferenza” aggiunse Victoria, alzandosi per andare a pagare.

 

Severus la seguì con lo sguardo.

 

Non avrebbe ottenuto né la sua fiducia, né il suo perdono.

 

C’era qualcosa che stringeva dentro di lui, a quel pensiero.

 

“Zia Tory non è cattiva, nonno” fece serio Edward, non curandosi della cioccolata che gli stava colando sulle manine.

 

Severus lo guardò incuriosito.

 

Quando lo fissava a quel modo, chissà come mai, gli ricordava sua madre.

 

“Lo so” assicurò, non troppo convinto.

 

“È solo triste” fece spallucce il bambino.

 

Severus prese un tovagliolino e gli pulì le mani ed il mento sporchi di cioccolata e panna.

 

“Perché dici che è triste?” chiese sospettoso.

 

“Forse anche alla zia manca la sua mamma come manca a me”.

 

Severus alzò gli occhi di scatto, la gola improvvisamente secca.

 

Allungò lo sguardo, cercandola al bancone della Nuova Gelateria Fortebraccio.

 

Una ragazza come tante.

 

Qualcuno che ricordava qualcun altro, che odiava.

 

E gli occhi di qualcuno che aveva amato.

 

Che l’aveva amato.

 

“Sei un bravo bambino, Edward”.

 

“E tu sei un bravo nonno, nonno” sorrise il piccolo.

 

Avrebbe imparato ad essere anche un bravo padre?

 

CAPITOLO SEDICI

Whatever I Fear

 

Whatever I fear the most is whatever I see before me

Whenever I let my guard down, whatever I was ignoring

Whatever I fear the most is whatever I see before me

Whatever I have been given, whatever I have been

(Toad the Wet Sprocket)

 

Trentuno luglio. Ore venti e sedici.

 

Puntuale come al solito – a memoria di James, Remus non ha mai consegnato un compito in ritardo – i coniugi Lupin ed il piccolo Teddy si materializzano nell’ingresso di Grimmauld Place.

 

“Lunastorta!”.

 

“Ramoso!”.

 

“Anche io  voglio un soprannome!”.

 

“Le donne sono fuori dal giro, Dora”.

 

“Non chiamarmi Dora”.

 

Il piccolo Teddy sorrideva a tutti ed a niente, fin quando altri due piccoli piedi comparirono dietro le gambe di James, ed il bambino, che fino a quel momento se n’era stato buono in braccio al padre, iniziò ad agitarsi.

 

“Ciao, Edward”. Remus sorrise alla cima di capelli biondicci apparire quasi dal nulla.

 

“Edward!” si agitò ancora di più Teddy.

 

“Teddy!”.

 

“Sembra che non si vedano da anni” sorrise James, guardando i due bambini correre fuori e scortando a sua volta gli ospiti.

 

“Non ha fatto altro che chiedere quando saremmo usciti da questa mattina” scosse la testa Tonks, divertita.

 

I bambini si fermarono vicino le scale, sussurrandosi importantissimi segreti in bilico sul primo scalino. James accarezzò distrattamente la testa a Teddy passando ed andò a scostare le tende di seta avorio per permettere a Remus e Tonks di ammirare il banchetto che Lily aveva messo in piedi in tre giorni.

 

“Harry sa della festa?” bisbigliò Remus.

 

“Penso proprio che se l’aspetti. Ma non dirlo a Lily, per lei deve essere una sorpresa” spiegò James, fingendo di grattarsi il naso per nascondere il borbottio.

 

Dopo molto convenevoli più tardi, in attesa che gli altri numerosi invitati raggiungessero la sede della festa, Lily e Tonks si andarono a sedere ad uno dei tavolini preparati da Kreacher mentre gli uomini si radunavano in un angolo.

 

“Spero che qualcuno imbuchi dell’alcool” fece Sirius.

 

“Anche io” annuì James.

“Lily ha vietato gli alcolici” spiegò questi, davanti alla solita espressione corrucciata di Remus.

 

“Però siamo riusciti a piazzare almeno due bottiglie di Whiskey Incendiario” disse Sirius tutto contento, gli occhi tondi per la conquista.

 

“Voi due, crescerete mai?” chiese Remus, senza speranza.

 

“Affatto” dissero in coro James e Sirius, dandosi il cinque.

 

“A proposito di adulti...” iniziò Remus, lasciando la frase a mezz’aria.

 

“Il pipistrello è da qualche parte giù in cantina. Sapevi che questa casa aveva un laboratorio pozionistico?” disse Sirius, rivolgendosi a Remus.

 

“Sirius, è casa tua, dovresti saperlo”.

 

“Sì, ma tu sei stato vivo per più tempo di me” gli ricordò Sirius, ghignando.

 

“Dovremmo fare un brindisi alla tua longevità, Lunastorta” sghignazzò James, dandogli un colpetto sulla spalla.

 

“In realtà è Piton il più longevo” meditò Remus, portandosi distrattamente un dito alle labbra, ragionando.

 

“Piton non è uno di noi” precisò Sirius, con ribrezzo.

 

“Sirius...” cantilenò Remus, istintivamente sottovoce.

 

“Il fatto che abiti qui e che ce lo portiamo dappertutto, non significa per forza che adesso siamo amici” continuò Sirius, sventolando l’indice davanti al naso di Remus.

 

“Ma tu vuoi portarti a letto sua figlia” attaccò Remus. Sirius indietreggiò. James guardò l’amico con la coda dell’occhio, assicurandosi che le ragazze non avessero sentito.

 

“Chiamarla figlia è esagerato” borbottò Sirius, nervosamente.

 

“È quello che è!”.

 

“Andiamo, Remus, tu non ci sei, non puoi capirlo. Si odiano. Si diranno tre, al massimo quattro frasi nel corso dell’intera giornata, quando lei non è con Silente...”.

 

“... Victoria con Silente?” l’interruppe Remus.

 

“Ma che brutta visione, Lunastorta” ridacchiò James. Poi, cogliendo lo sguardo seccato di Remus, aggiunse. “Sarà successo almeno dieci volte in quasi due settimane. Arriva, se ne vanno, e lei torna molte ore dopo, senza dare spiegazioni”.

 

“Strano” mormorò Remus. “Perché Silente dovrebbe essere interessato a Victoria? E non rispondere per ovvi motivi, Sirius” aggiunse, guardando Sirius in tralice, il quale decise di richiudere la bocca.

 

“Probabilmente la starà aggiornando su quello che è successo in questi anni” tentò James, facendo spallucce.

 

“Silente mi pare avesse detto che i due ragazzi avevano ricevuto un plico, una specie di lettera, che spiegava loro tutto” scosse la testa Remus. “Severus non ha chiesto spiegazioni?”.

 

“Non in nostra presenza” scosse la testa James.

 

“E neanche qui in casa. Credo che le loro urla si sarebbero sentite, altrimenti” continuò Sirius, all’apparenza serio.

 

“Probabilmente non è interessato a Victoria, ma al piccolo Edward” azzardò ancora James.

 

“Probabile. Pare che sia stato lui la chiave per riportarci tutti in vita” annuì Remus.

 

“Assurdo” fece Sirius “che un bambino così piccolo sia stato capace, a sua insaputa, di fare una cosa tanto grande”.

 

“Forse di questo che stanno parlando, Victoria e Silente. Forse stanno trovando un modo per contenere il potere di Edward” disse James.

 

“Per non farne un altro Voldemort” concluse Remus, cercando i due bambini con lo sguardo.

 

 

Trentuno luglio. Ore ventuno e trentanove.

 

Non aveva proprio avuto bisogno di un GUFO in Divinazione per immaginare cosa la madre stesse nascondendo quando l’aveva notata aggirarsi per casa con fare molto malandrinesco.

 

Così, seppur dovendo fingere un’onesta sorpresa, Harry era contento che ci fosse stata la festa.

 

I suoi genitori.

 

Sirius e Remus e Tonks.

 

Fred, George e tutti i Weasley.

 

I suoi amici di Hogwarts.

 

Ron e Hermione. E Ginny.

 

Perfino Piton aveva fatto la sua silenziosa comparsa.

 

Non si era mai sentito un ragazzo fortunato.

 

Non fino a quel momento.

 

“Ehi” Ginny scivolò verso di lui, passandogli una mano intorno alla vita. “Non sei grande per commuoverti per una festa di compleanno, Harry?” lo stuzzicò, baciandogli la punta del naso.

 

Harry le sorrise, stringendosi nelle spalle.

 

“Tua madre ha organizzato le cose in grande” continuò la ragazza, guardandosi intorno.

 

Palloncini rossi e oro (questi li aveva presi James), boccini volanti, buffet salato, buffet dolce, musica ritmata di sottofondo, bottiglie autoriempienti, eccetera.

 

“Ci teneva molto” disse Harry, cercandola con lo sguardo. Stava ridendo, toccando il braccio di James, che probabilmente stava raccontando una qualche storiella divertente.

 

“Ron e Hermione?” chiese, non vedendoli più in giro.

 

“Hermione ha decretato che il colore delle tovaglie sarebbe splendido per i fiori”.

 

“Quali fiori?”.

 

“Quelli del matrimonio. È ancora top-secret, ma pare che Ron voglia chiederle di sposarlo, a settembre”.

 

“Fantastico” sorrise genuinamente Harry.

 

“L’ho sentito che ne parlava con Bill, e diciamo che mi è scappato, parlando con Hermione. Soltanto che lei adesso ha intenzione di sentirselo dire il prima possibile, ed il povero Ron non sa che pesci prendere, perché deve ancora decidere che anello comprarle”.

 

Harry ridacchiò, dispiacendosi un po’ per l’amico: se Hermione si metteva in testa qualcosa, sarebbe stata difficile farla desistere.

 

Sentì lo sguardo di Ginny spingere contro di lui.

 

“Cosa, Ginny?”.

 

La ragazza guardò lontano, sospirando.

 

“Mi chiedo solo quando verrà il mio turno” bisbigliò, arrossendo lievemente. “Perfino Luna si sposa l’anno prossimo”.

 

Era vero, la notizia era arrivata anche a lui, laggiù al Ministero: Luna Lovegood presto sarebbe diventata Luna Baston.

 

C’era stato un momento in cui Harry aveva pensato al matrimonio.

 

Al suo matrimonio. Con Ginny.

 

Un tempo in cui la sua vita era scandita dai possibili secondi che Voldemort pareva concedergli.

 

Poi la Guerra era finita, e lui l’aveva vinta.

 

Passati i primi momenti, lo smarrimento, la gioia, il Diploma, Harry aveva visto la strada della sua vita allungarsi, scomparendo oltre l’orizzonte, un magnifico, gigantesco punto interrogativo.

 

Come per tutti quanti gli altri.

 

La conquista della normalità valeva moltissimo per Harry, e stava cercando di recuperare, soprattutto adesso che i suoi genitori potevano condividerla con lui.

 

Così, l’idea del matrimonio l’aveva messa da parte, per godersi se stesso, in tutta la sua libertà.

 

Ed adesso, Ginny reclamava qualcosa che non si erano mai promessi davvero, ma che era scritto, così com’era scritta l’unione di Ron e Hermione.

 

Guardò la sua ragazza sospirare, torturando la catenina d’argento che portava al collo, quella che la madre le aveva regalato per i suoi diciassette anni.

 

E non seppe cosa risponderle.

 

Né Fred né George avevano mai parlato di matrimonio. Così come Charlie.

 

Ron era ossessionato dall’idea di sposare Hermione, per paura di perderla, per paura che Hermione si rendesse conto “di quale imbecille sono”, come diceva sempre.

 

Percy era tornato dalla sua Penelope.

 

Bill aveva già provveduto con Fleur.

 

Luna con Oliver Baston.

 

Ginny aveva Harry.

 

Aprì la bocca per parlare, quando tre bambini ridanciani separarono Harry da Ginny senza troppi complimenti.

 

“Nascondici, zia Ginny” ridacchiò la bambina.

 

“Che dici, Victoire? Ci vedrà” la tirò via Teddy.

 

“Mi fai male, scemo” lo spinse via Victoire.

 

“Che succede?” chiese Harry, dividendo Teddy e Victoire.

 

“Stiamo giocando a nascondino con zia Tory” spiegò Edward, guardandosi in giro. “Ehi! Il mantello del nonno! Dietro il mantello del nonno!” tirò Teddy per il colletto della maglietta, indicando Piton nell’angolo. Teddy emise un suono di allegria e corse dietro Edward.

 

“Ehi!” si lagnò Victoire, rincorrendoli.

 

Harry li seguì con lo sguardo, e, per qualche motivo, li invidiò.

 

Trentuno luglio. Ore ventidue e cinquantasette.

 

“Voi cosa gli avete preso?”.

 

“Un porta bacchetta in radica di frassino ed intarsi d’argento”.

 

“Mi complimento”.

 

“Ehi, è il nostro Bambino Sopravvissuto”.

 

Victoria fece oscillare il suo calice di vino bianco con grazia, scuotendo leggermente la testa.

 

Sì, i gemelli erano riusciti ad imbucare degli alcolici degni di questo nome, come aveva sperato Sirius.

 

E sì, c’era stato un suo mezzo accenno in merito, quando era andata ai Tiri Vispi per prendere il souvenir che aveva promesso a Sergei – un filtro d’amore, per Agnes.

 

La tattica di Victoria, che aveva trovato nei gemelli due alleati fidati, era non stare ferma per più di cinque minuti nello stesso punto, cosicché da scongiurare possibili chiacchiere inutili con perfetti sconosciuto incuriositi dalla sua presenza.

 

Diciamo che Lily non era esattamente una donna poco socievole.

 

“Il Bambino, come lo chiami tu, oggi compie ventiquattro anni” Victoria rimbeccò George. “Solo uno meno di noi”.

 

“Anche questo è vero” ammise, alzando le mani.

 

Ci furono dei minuti di silenzio, quando atterrarono al tavolo del buffet dolce. Aveva visto quelle ciambelle al formaggio da lontano, e non vedeva l’ora di addentarne una.

 

“Fred” sentì alle loro spalle.

 

I tre si voltarono.

 

A Fred si stampò un ridicolo sorriso sul volto.

 

“Angelina” rispose George, ottemperando alla momentanea mancanza di lucidità del fratello.

 

“Ciao, George, come stai?” chiese la ragazza, sorridendo genuinamente.

 

“Ottimamente, grazie. E tu?”.

 

“Anche io” disse lentamente, guardando Fred.

 

“Ciao” disse questi, in un tono di voce che non era suo.

 

“Noi andiamo” dichiarò improvvisamente Victoria, tirando via George per una manica con la mano che non stringeva la ciambella. “Chi diavolo è?” chiese poi, quando furono abbastanza lontani, incuriosita.

 

“Angelina Johnson. Il grande amore di mio fratello” spiegò George, teatralmente.

 

“Carina” osservò Victoria, annuendo. “Così finalmente spezziamo questa catena di capelli rossi” borbottò.

 

“Dopo un po’ ci fai l’abitudine” ghignò George. “Dannazione, Angelina sta mangiando l’ultimo bignè al cocco” si lamentò, guardando la ragazza ridacchiare.

 

“E tu, George, non ce l’hai il grande amore?”.

 

George la guardò per un secondo, come soppesando un’idea, poi scosse velocemente la testa, guardando a terra.

 

Victoria inarcò un sopracciglio, incuriosita.

 

“Non ce l’hai o non vuoi dirmelo?” insistette.

 

“Non... è imbarazzante, Victoria” ammise piano George, adesso guardando il cielo stellato sopra di loro.

 

“Andiamo, George. Non conosco nessuno. Chiunque sia, non sarò pregiudizievole” assicurò.

 

“Sai, io ero un Grifondoro”.

 

“Nessuno è perfetto. Continua”.

 

“Io non...  cioè, non è come Angelina”.

 

“Essere caucasici non è un difetto” scherzò Victoria, rosicchiando la sua ciambella.

 

“Nel senso, Angelina è forte, è determinata, gioca a Quidditch, anche lei era una Grifondoro”.

 

“Penso che lo siano quasi tutti qui in mezzo”.

 

“Lei è Millicent Bulstrode” bisbigliò George, paonazzo.

 

Victoria inclinò la testa da un lato.

 

“Perché pensi che questo nome debba dirmi qualcosa, o scandalizzarmi?”.

 

“Perché era una Serpeverde. Lo stesso anno di Harry e Ron. Molto carina”.

 

“E...” incalzò Victoria.

 

“... e niente. Ci siamo visti di nascosto qualche volta, l’anno che ci io e Fred ci ritirammo da Hogwarts...”.

 

“... voi vi siete ritirati?”.

 

“Qualcosa del genere”.

 

“Fantastico” Victoria lo disse con aria sognante. “Ebbene?”.

 

“E poi c’è stato quello che c’è stato. La sua famiglia non era esattamente una famiglia raccomandabile, non erano Mangiamorte, ma erano comunque invischiati, ed abbiamo deciso che era meglio non vedersi più”.

 

Victoria diede una pacca empatica sulla spalla di George.

 

“E quando mi sono fatto coraggio e ho deciso di scriverle, dopo che tutto era finito, mi ha fatto gentilmente sapere che adesso è la signora Nott”.

 

“Oh” fece Victoria, in un modo che assomigliava molto a Edward.

 

“Stronzette, queste Serpi” concluse Victoria, cercando di alleggerire la tensione.

 

“Puoi dirlo” mugugnò George. “Niente di irreparabile” scrollò le spalle, sorridendo.

 

Victoria e George camminarono per un po’, con George che indicava a Victoria gli amici di Harry, e dandole una piccola nota biografica in merito ad ognuno di loro.

 

Tornando indietro verso il tavolo del buffet dolce, nella speranza che fossero comparsi altri bignè al cocco, Victoria fu attratta da alcune voci provenienti da dietro un albero.

 

“... che vuol dire illegale?”.

 

“Vuol dire che in linea teorica non esistono. Nessun registro dovrebbe recare il loro nome, a meno che non siano stati registrati sotto altro nome. Prince, appunto”.

 

Qualcosa raggelò nel petto di Victoria.

 

“Orribile” squittì una terza voce.

 

“Ma i genitori di Harry lo sanno?”. Quarta voce.

 

“Ovviamente”.

 

“E non dicono niente?” quinta voce.

 

“Probabilmente Silente li tiene sotto controllo”. Granger.

 

“Ma forse non c’è niente da tener sotto controllo. Harry non mi ha mai raccontato di fatti spiacevoli in merito a lei o al bambino”. Ron.

 

“Cielo, sembra così una persona normale” fece la terza voce. “Invece, in pratica è...”.

 

“... un mostro” fece tetra la quinta voce.

 

Qualcosa si ruppe in Victoria.

 

Mostro. Mostro. Mostro.

 

La parola le rimbombava nella mente come un martello.

 

Lo era. Lo era. Lo era.

 

Un mostro.

 

Si rivide bambina di sei anni piangere calde lacrime, sotto il piumone bianco panna, nel sentirsi diversa, strana, anormale.

Nel sapere che non avrebbe mai avuto due genitori.

Che lei e Thomas sarebbero stati soli per sempre.

Che non sarebbero dovuti nascere.

Che erano un esperimento.

Un esperimento venuto male.

 

Victoria sentì le mani tremare.

 

Correndo via, lontano, sentì i bicchieri ed i piatti dietro di lei frantumarsi ad uno ad uno.

 

Cercò la bacchetta negli anfratti creati appositamente nel suo vestito, il respiro corto, le tempie pulsanti.

 

“Victoria!” si sentì chiamare, ma era già in strada, anonima nel nulla.

 

Si guardò intorno, spaesata.

 

Mostro. Mostro. Mostro.

 

Cadde sulle ginocchia, soffocando i singhiozzi.

 

Cosa ne sanno loro?

Come possono capire?

Piccoli bastardi.

Vi odio.

Vi odio.

 

Si portò una mano alla bocca, ansimando.

 

“Victoria” chiamò ancora Severus, planando su di lei.  “Victoria” ripeté, piano.

 

Victoria si guardò la mano.

 

No, quello non era sangue.

Quel liquido nero non era sangue.

 

Alzò impaurita gli occhi verso suo padre, cercando di articolare la parola “aiuto”, senza riuscirci.

 

Sentì un dolore lancinante al braccio sinistro, e per istinto si voltò a guardare.

Severus impallidì, scattando all’indietro.

 

Il Marchio Nero.

 

Devi distruggerli, Victoria.

Devi farlo.

Lasciami uscire, Victoria.

Io sono parte di te.

Io sono come te.

Io sono te.

 

Victoria strinse forte la bacchetta al petto, stringendo gli occhi, allontanando con la mano libera Severus.

 

Le vennero in mente le raccomandazioni di Silente.

Di starsene buona e tranquilla.

Che avrebbe fatto presto.

Ma le ventiquattro ore erano passate, e Silente non era tornato.

Anche Silente si era dimenticato di lei.

 

Loro non ti meritano.

Loro non meritano di vivere.

Tutti loro.

Devono morire.

Devono.

Victoria.

Ascoltami.

 

“Ed... Edward” tossì, continuando a sputare quella sostanza nera e viscida. “Proteggi... Edward....”.

 

“Ma cosa...?”.

 

Vieni Victoria.

Lascia che ti faccia vedere la via.

Fallo per me, Victoria.

Fallo per noi.

Fallo per la tua famiglia.

Fallo per tuo padre.

Fallo per il tuo vero padre.

 

Con le lacrime che si mescolavano a quel liquido che spurgava adesso da ogni suo poro, Victoria si smaterializzò.

CAPITOLO DICIASSETTE

We Are

See the devil on the doorstep now (my oh my)

Telling everybody oh just how to live their lives

Sliding down the information highway

Buying in just like a bunch of fools

Time is ticking and we can't go back (my oh my)

Ana Johnsonn

 

Arrivò dopo un’ora, con ancora indosso il maglione azzurro che aveva al lavoro.

 

“Edward!” chiamò, guardandosi intorno, freneticamente.

 

Silente gli indicò una porta dietro di loro, e Thomas sorpassò tutti, gli occhi sgranati dalla paura.

 

Poi li vide.

 

Emise un udibile respiro di sollievo, quando vide il bambino addormentato sul divano, avvolto in una coperta leggera.

 

E poi, vide anche lui.

 

Seduto al tavolino basso, i gomiti sulle ginocchia, una mano fra i capelli e l’altra che accarezzava delicatamente Edward, un gesto meccanico, fatto quasi senza pensarci.

 

“Papà”.

 

Non si voltò subito – non era abituato a sentirsi chiamare così. Fu la pressione dei suoi occhi, probabilmente.

 

“Dorme” rispose solo.

 

Thomas li raggiunse a grandi passi, pallido.

 

Severus alzò lo sguardo, e gli parve di vedersi allo specchio, parecchi anni prima.

 

Il ragazzo si inginocchiò, scrutando per bene il figlio, accarezzandogli i capelli scompigliati. Quasi sorrise, quando si accorse che russava un po’.

 

“Severus, Thomas” chiamò piano Silente.

 

I due si alzarono e raggiunsero a passi veloce la cucina, socchiudendo la porta.

 

“Che dannazione è successo?” ringhiò Thomas, senza aspettare.

 

“Siediti, ragazzo mio. Grazie per essere venuto così in fretta. Sei da solo?”.

 

“Sergei arriverà a breve”.

 

“Bene”.

 

Silente si sfregò le mani.

 

“Quando mi venne raccontata della profezia, i gemelli erano già nati, ma io non ne ero ancora a conoscenza” L’attacco di Voldemort era alle porte. Lily era già incinta e la mia priorità era salvare il Mondo Magico. Fui superficiale”.

 

Severus strinse i pugni, in piedi dietro Thomas.

 

“Poi successe quello che successe. Voldemort. I Potter. Harry.  Niente aveva lasciato presagire che la profezia potesse avere luogo, fino a che Severus non mi parlò dei suoi bambini. Misi in ordine i pezzi, e pensai che l’evento narrato dalla profezia fosse postumo a ciò che già esisteva. Ebbene, fui superficiale”.

 

“Cosa dice la profezia, Professore?” chiese James.

 

“Dopo la pioggia vien sempre il sereno, ma le nuvole alle orizzonti non mancheranno. Ed ecco che il cucciolo non voluto da ciò che era male verrà creato, ed evocherà ciò che dalla sopravvivenza è stato sconfitto, e che la stessa forza potrà combattere, e sconfiggere. Ma anche la morte questo potrà sconfiggere, e ciò che ingiustamente è andato far ritornare”.

 

Ci fu silenzio. Thomas abbassò lo sguardo.

 

“Noi eravamo male. Edward non è stata certo una gravidanza programmata. Cosa è successo?” fece ancora Edward.

 

“Questo è ciò che anche io credevo, Thomas. Che voi eravate il male, perché male erano le condizioni in cui siete venuti al mondo. Ebbene, mi sbagliavo. In parte, ma mi sbagliavo”.

 

Thomas fece scattare la testa in alto, boccheggiando.

 

“Ciò che dalla sopravvivenza è stato sconfitto si riferisce alla sconfitta di Voldemort da parte di Harry. Ciò che ingiustamente è andato far ritornare è riferito al ritorno mio, di James, di Lily, di Severus, di tutti gli altri. Il cucciolo non voluto, tuttavia, non è Edward. È Victoria”.

 

“Victoria?!” dissero in coro Thomas e Severus.

 

“Esatto. Riflettete: il non voluto. Pur non essendo Edward nato in un contesto pianificato, è nato dall’amore di due persone. Tutti amano Edward. Tu lo ami, Thomas. Tua moglie lo amava. Victoria lo ama. Severus lo ama. Edward è tutto, fuorché un bambino non voluto”.

 

Thomas annuì.

 

“Severus, non fosti tu a dirmi che il Signore Oscuro ti aveva ordinato di disfarti dei bambini, perché non erano il risultato che si aspettava?”.

 

“Sì, Albus. Ma erano tutti e due. Mi ha chiesto di liberarmi di tutti e due”.

 

Silente gli si avvicinò.

 

“Perché voleva che ti liberassi di loro?”.

 

“Perché erano due. Perché lui voleva un erede, non una coppia di gemelli. Lui voleva un essere che avesse il suo stesso potere”.

 

“Esatto, Severus, esatto!” Silente disse concitato. “Uno solo. Un erede. Un maschio”.

 

Qualcosa scattò nella mente di Piton.

 

“Victoria” borbottò Thomas, la voce tremante. “Victoria è il cucciolo non voluto. Se fossi stato solo, a lui sarebbe bastato”.

 

Severus gli pressò una mano sulla spalla.

 

“Quando siamo tornati, ho ripensato alla profezia. Ho avuto dei dubbi. Ho sottoposto Victoria a degli esperimenti. Victoria ha qualcosa di Voldemort dentro di lei che Thomas non ha. Perché la tua pozione, Severus, ha prodotto due gemelli diversi, in cui il bilancio tra bene e male non è equo. Victoria ha insito dentro di lei qualcosa di malvagio, che per anni ha tenuto sopito dentro di lei, ma che, a contatto con lei, involontariamente, coinvolgendosi nella nostra rinascita, ha lasciato che venisse lentamente a galla”.

 

Ci fu altro silenzio.

 

“Dannazione, Albus! Perché non mi hai avvertito! Perché lei non mi ha detto niente?” urlò Severus.

 

“A chi doveva dirlo, Severus? A degli estranei? Ad un padre che non riesce a perdonare? Ad un fratello con un bambino a carico che poteva mettere in pericolo?”.

 

“Rivoglio mia sorella” mormorò Thomas. “Dov’è? Cosa le sta succedendo?”.

 

“Dove sia mi è impossibile dirlo adesso, Thomas, ma ovunque lei sia, sappi che Victoria non è più lei. Adesso è quasi completamente una Riddle, una Voldemort. Dico quasi, perché dentro di lei, comunque, c’è anche una parte di Severus”.

 

“Che cosa vuoi dire?”.

 

“Vuol dire che potrebbe essere recuperabile. Voglio dire che esiste una possibilità che Victoria torni ad essere ciò che era, liberandosi di questa tossina che Voldemort rappresenta per lei”.

 

“Come?”.

 

“Esorcizzare Victoria è sicuramente l’unica strada che conosco, e l’unica percorribile. E per farlo, dobbiamo ricorrere ancora al nostro Harry”.

 

“Cosa?” fece James.

 

“Harry ha sconfitto Voldemort. Se i suoi punti deboli sono gli stessi, Harry è il nostro asso nella manica”.

 

“E se non dovesse riuscirci? Se dovesse fallire?” chiese piano Thomas.

 

“Allora non ci sarebbe altra scelta che eliminarla” disse seccamente Silente.

 

“No!” urlò Thomas, scattando in piedi. “Non esiste! No!”.

 

“Thomas, non sarebbe più Victoria. Victoria sarebbe già...”.

 

“Non lo dica!” urlò ancora il ragazzo.

 

“Victoria sarebbe già morta, ragazzo. Se il pericolo fosse avanzato, per Harry e per tutti gli altri, allora dovremmo ucciderla”.

 

Era stato James a parlare.

 

Fu una questione di secondi.

 

Senza che se ne rendesse conto, la bacchetta di Severus era già sotto il mento di James.

 

“Nessuno alzerà la bacchetta contro i miei figli, Potter” sibilò, in preda alla rabbia.

 

Sirius fece scattare in avanti la sua, puntandola contro Severus.

 

“Abbassa la tua allora, Mocciosus” ringhiò.

 

“Due contro uno, eh? Come i vecchi tempi”.

 

Con un fluido movimento di bacchetta, Silente allontanò le bacchette dai loro proprietari.

 

“Non abbiamo bisogno di questo, adesso” sentenziò Silente. “Ciò che conta è trovare Victoria, e capire a che livello è arrivata”. Si voltò a guardare Thomas. “Sono certo che dentro Victoria c’è la forza per combattere il male che alberga in lei”.

 

“Victoria non è cattiva” fece Thomas, prossimo alle lacrime.

 

Severus ebbe un nodo in gola. Aveva detto esattamente le parole di Edward.

 

“Non lo è” gli assicurò Silente.

 

Si sentì il rumore della materializzazione.

 

“Scusate il ritardo”. Un bell’uomo dai capelli chiari e gli occhi azzurri si sciolse il mantello.

 

“Benvenuto, signor Romanov” lo salutò Silente.

 

“Da questo momento” disse Romanov con voce impostata “l’Agente Scelto Victoria Eileen Prince ed il suo caso, il signor Thomas Wulfric Prince e suo figlio Edward Thomas Prince sono sotto la tutela del Witchcraft International Agency”.

 

“Cos’è?” chiese ingenuamente Lily.

 

“I Servizi Segreti Magici” spiegò Thomas, abbracciando Sergei Romanov.

 

“Ci riprenderemo la nostra Tory” promise Sergei.

CAPITOLO DICIOTTO

Eternity

Sing this summer serenade

The past is done, we've been betrayed

It's true

Some might say the truth will out

But I believe without a doubt

In you

(Robbie Williams)

 

“Victoria lavora per noi. È il vice del dipartimento di Giurimagia della sede della WIA di Boston, ed è un Agente Scelto a tutti gli effetti. In base al fatto, quindi, che un nostro Agente è coinvolto in una operazione di alta gravità, tocca a noi metterci in prima linea. In questo caso, a me. Abbiamo parlato con Silente in questi giorni, sulla possibilità che la situazione potesse sfuggire di mano, come purtroppo è stato. Ci ha scritto delle righe a proposito della profezia e della sua implicazione in merito, signor Potter. Il mio compito è assicurarmi che la sua operazione vada a buon fine, e che il nostro Agente torni a casa sano e salvo”.

 

La voce di Sergei Romanov era calma ed armoniosa, a dispetto della situazione. I grandi fari azzurri che erano i suoi occhi fissavano un Harry Potter ancora piuttosto frastornato dalla sua ultima festa di compleanno, e dalla sua amara conclusione.

 

Fuori, faceva lentamente giorno.

 

La casa era stranamente silenziosa.

 

Piton e Thomas si erano eclissati di sopra con il piccolo ancora, fortunatamente, addormentato.

 

Lily aveva spintonato James e Sirius da qualche parte, molto, molto in basso.

 

Silente era sparito, a fare ricerche, a cercare qualcuno.

 

Qualcuno che non era Victoria.

 

E Harry, inspiegabilmente, non voleva stare solo.

 

Tutto quel silenzio lo stava uccidendo.

 

Hermione e Ron erano corsi al Ministero, per cercare di recuperare quante più informazioni possibili su eventuali avvenimenti fuori dalla norma.

 

E Ginny... no, Harry non sapeva dove fosse finita Ginny.

 

Lui era ancora lì, sulla porta, a guardare Piton fissare il vuoto, mentre Victoria svaniva nell’aria.

 

E ricordava le urla, infuriate, le sue, contro Lavanda, Calì, Dean, e Hermione e Ron.

 

“Conosco Victoria da cinque anni. Quando la vidi arrivare pensai che sarebbe stata una spina nel fianco. E beh, lo è. Ma è una spina a cui mi sono affezionato”.

 

Sì, Harry capiva.

 

“Cosa ha intenzione di fare se io dovessi fallire?”.

 

Harry sapeva che fare quella domanda era un rischio.

 

Un rischio che doveva correre.

 

“Se non ce la fa, Signor Potter, proverò a salvare Victoria Prince, ne andasse della mia stessa vita. Le consiglio di fare del suo meglio, in ogni caso”.

 

Non c’era astio nella voce di Romanov, ma Harry sentì lo stesso un certo brivido freddo percorrergli la schiena.

 

Sirius se ne stava a braccia incrociate, la mente lontana dal chiacchiericcio stupido di Lily.

 

Era abituato alle sue ramanzine.

 

Prima che si mettessero insieme, Sirius le ignorava e la derideva.

 

Dopo, aveva imparato ad ignorarla e basta, ed a tenere le sue considerazioni su Lily per sé.

 

O le diceva a Remus.

 

O a Peter.

 

Grave errore, questo.

 

In ogni caso, Sirius pensava a se stesso.

 

A quel senso di vuoto, e di sbagliato, e di – poteva ammetterlo a se stesso – paura, quando aveva sentito la storia, la vera storia, di Victoria.

 

Lui odiava Piton. Qualcosa in lui non riusciva a tollerarlo.

 

Di atavico, forse.

 

E lui era un bastardo.

 

Voleva Victoria.

 

Non amava Victoria.

 

La voleva e basta.

 

Avrebbe voluto che lui la volesse nella stessa maniera.

 

Ma lei non l’avrebbe mai voluto.

 

“Mi hai portato qui, nel bel mezzo della più ridente campagna inglese, in un assolato pomeriggio d’estate. Dimmi, Sirius Black, quante giovani ragazzine babbane hai fatto cadere con questo metodo?”.

 

Sirius la guardò, a metà tra lo stupito e la nonchalance.

 

“Tu sei voluta venire. Io non ti ho obbligato”.

 

“La tua argomentazione buona, ma i tuoi occhi non sono più abituati a mentire come una volta. Da quanto tempo è che non vedi una donna?”.

 

Gli aveva riso in faccia, una risata debole e seccante. Una risata che Sirius conosceva bene.

 

E così Sirius aveva capito che, per la prima volta nella sua vita, lui era stato usato.

 

Questo lo aveva colpito, ma non steso.

 

Ed adesso Victoria era lì fuori, pronta a colpire.

 

Victoria non era più Victoria.

 

Forse, in realtà, Victoria non era mai stata Victoria.

 

“... hai ragione, Lily”.

 

Lily placò improvvisamente il suo parlare.

 

“Siamo stati degli stronzi con Piton. Mi dispiace”.

 

“Dormi, Edward, è ancora presto”.

 

“Papà... la zia...” Edward sbadigliò, combattendo contro il sonno.

 

“La zia starà bene. Torna presto. Dormi adesso”.

 

Thomas gli rimboccò le coperte ancora una volta, con l’infinita pazienza che usava sempre quando Edward non voleva andare a dormire.

 

“Dormi, piccolo mio” sussurrò ancora Thomas.

 

Edward si sistemò tra le coperte, e si addormentò di nuovo.

 

Thomas gli diede un bacio leggero sui capelli sudati, si alzò dal letto del figlio e raggiunse il padre, fermo sulla porta, le braccia incrociate e lo sguardo scuro.

 

Severus gli fece cenno di seguirlo, e si fermarono sul pianerottolo, un paio di porte più in là.

 

“Kreacher avrà sicuramente preparato una stanza per te, al piano di sopra” iniziò Severus.

 

Thomas non rispose.

 

“Il viaggio sarà stato lungo, immagino” continuò, dandogli le spalle, indicando le scale davanti a loro. “Vorrai darti una rinfrescata...”.

 

“Papà” lo fermò Thomas.

 

Fu una prima coltellata, per Severus.

 

“Papà” ripeté Thomas.

 

Severus si voltò, lentamente.

 

Affranto.

 

“Perché?” chiese solo il ragazzo, lo sguardo supplichevole.

 

Severus conosceva quello sguardo.

 

Era lo sguardo che riservava alla madre, quando Tobias li picchiava e poi se ne andava, lasciandoli in una pozza di sangue e paura.

 

Era quello il tipo di persona che era diventato?

 

Era quello il tipo di padre che voleva essere?

 

“Perché ero un ragazzo inebriato dal potere. Perché sentivo di non avere altra scelta. Perché... perché non ho idea di come funzioni una famiglia”.

 

Thomas sospirò, passandosi una mano davanti agli occhi.

 

No, i Prince non piangevano.

 

Fece qualche passo, raggiungendo il padre davanti al primo scalino.

 

Gli posò una mano sul braccio.

 

Il braccio del Marchio Nero.

 

“Mi piacciono i the verdi forti, senza zucchero. Pensi che questo elfo domestico ce ne preparerebbe una buona tazza?”.

 

Severus guardò Thomas.

 

Il ragazzo strinse la presa, gli occhi grandi, quelli di Edward.

 

E Severus annuì.  

 

 

 

“Non è del tutto vero”.

 

Harry sbatté le palpebre un paio di volte.

 

“Intendo dire che è vero che Annabelle le ha rubato delle caramelle, ma è anche vero che la poverina era stata provocata”.

 

“Che vuoi dire?”.

 

“Avevamo cinque anni. Annabelle era una bambina carina, con i capelli rossi come il tramonto e gli occhi chiari, tutto quello che Victoria non era: capelli neri, occhi neri, pelle bianca. Tuttavia, Annabelle era la minoranza, e Victoria aveva iniziato a prenderla in giro perché aveva i capelli colorati male”.

 

Severus inarcò un sopracciglio.

 

“Annabelle era carina. Molto. E quindi era popolare, per quanto in una classe di bambini di cinque anni si possa essere popolari. E c’era quest’altro bambino, Kyle, che a Victoria piaceva molto, ma oggi non l’ammetterebbe nemmeno sotto tortura, ma a cui piaceva Annabelle. Ed anche a me piaceva Annabelle”.

 

“Ho già sentito questa storia...” borbottò Sirius, a nessuno in particolare.

 

“Così Annabelle rubò le caramelle che Victoria aveva avuto in premio dalla maestra per aver letto la sua prima parola lunga – mi pare fosse cerbiatto – e le divise con Kyle, davanti a tutti, sotto il suo naso. Allora Victoria si arrabbiò parecchio. E per qualche strana ragione, una candela accesa per le feste di Natale andò a cadere proprio sui capelli di Annabelle.  Questa è la storia del perché Victoria odia le persone con i capelli rossi perché rubano le caramelle”.

 

Harry rise.

 

“Victoria dice che Ginny le ricorda questa ragazza” disse Sirius, a beneficio del piccolo gruppo di persone, riunite a tavola nella speranza di riuscire a mangiare qualcosa.

 

“Era la ragazza che andata via prima leggermente arrabbiata?” chiese Thomas, tagliando del pollo ad Edward. Sirius annuì. “Un po’ le assomiglia, effettivamente” concordò Thomas.

 

Harry smise di ridacchiare ed abbassò la testa nel suo piatto.

 

No, non era il momento per annunciare alla famiglia che Ginny l’aveva mollato.

 

Il Patrono di Hermione apparve improvvisamente in cucina.

 

Come faceva dalle cinque di quella mattina, ogni ora.

 

Nessuna novità dal Ministero.

 

Come ogni singola ora.

 

Severus sospirò.

 

Edward sbatté le gambotte contro la sedia, nervosamente.

 

“Papà, quando torna la zia?”.

 

“Presto, Edward” cercò di essere convincente Thomas.

 

“Presto quando?”.

 

“Presto”.

 

Edward guardò prima il padre, poi il nonno, seduto accanto a lui, entrambi con le facce scure.

 

“Lo sai che io ho una scopa che va velocissima, Edward?” Harry si sporse lungo il tavolo, cercando di catturare l’attenzione di Edward.

 

“Davvero?”.

 

“Certo”.

 

“Oh” fece Edward, senza smettere di guardarlo.

 

“Se mangi tutto e vai a fare il riposino senza fare storie, ti prometto che dopo ti porto a fare un giro. Ma devi chiedere prima il permesso a papà”.

 

Edward si spalancò in un sorriso smagliante, poi si voltò verso suo padre, sbattendo gli occhioni.

 

“Papà?”.

 

“Sì, Edward?” Thomas conosceva quell’espressione.

 

“Se mangio tutto e vado a dormire, dopo posso andare sulla scopa di Harry? Per favore!”.

 

Thomas temporeggiò, masticando lentamente l’insalata, facendo finta di pensarci.

 

Edward sembrava stesse per scoppiare.

 

“Va bene” espirò alla fine, come se fosse una concessione sofferta.

 

Edward si tuffò nella sua insalata.

 

Thomas sorrise a Harry, grato.

 

Non che non le piacesse la vita attiva.

 

Solo, pensava che certe cose fossero finite.

 

Saltellò su un muro, avanzando elegantemente.

 

Nella vita si incontrano persone di vario tipo.

 

Albus non rientrava in nessuna categoria conosciuta.

 

Beh, quasi nessuna.

 

C’era qualcosa, in quella sua voce, in quel suo sguardo, in quella sua dannata barba bianca, che avrebbe convinto chiunque a fare qualsiasi cosa.

 

Specialmente da quando era tornato.

 

Era diventato difficile dirgli di no.

 

Si infilò in un condotto secondario, abbassando la testa e gran parte del suo corpo.

 

Odiava lo sporco.

 

Ogni anno, almeno due persone venivano addestrate per fare ciò che lei stava facendo in quel momento.

 

C’era addirittura una organizzazione segreta che faceva quello che lei stava facendo in quel momento.

 

E c’erano almeno altre persone che erano capaci di fare quello che lei aveva fatto per fare ciò che lei stava facendo in quel momento.

 

Ma no.

 

Albus aveva scelto lei.

 

Come quella lunghissima notte di tanti anni prima.

 

Scivolò sotto uno steccato piegato, e saltellò nel giardino, non più curato come un tempo.

 

Sentì un profumo di pino silvestre, e pesco.

 

Porte e finestre sprangate.

 

Una parte di tetto caduto.

 

Polvere.

 

Strisciò lungo il muro esterno, seguendo l’istinto.

 

Qualcosa, all’interno, cadde.

 

Un’altra cosa.

 

Albus Silente non aveva mai detto qualcosa che, in una maniera o in un’altra, non si era avverata.

 

Se avesse giocato a qualche lotteria, probabilmente avrebbe vinto.

 

Allo stesso modo, anche in quel momento, mentre correva veloce per non essere vista, Minerva McGranitt dovette ammettere che sì, Albus faceva sempre centro.

 

Malfoy Manor non era più disabitata.