<sup><sub>Scusate se prima della narrazione premetto questa, spero, brevissima introduzione. Sono stato assente da questo sito per un bel po' e ho lasciato in sospeso molte cose che volevo portare aventi e, al tempo stesso, sono maturate nella mia mente nuove idee. Avevo voglia di ricominciare e in maniera più seria quindi lascerò che siate voi a decidere per me. Sono consapevole che i miei lettori saranno circa due ma se siete capitati casualmente su questo capitolo vi inviterei a rileggere anche i primi della storia e, a seconda delle vostre approvazioni, disapprovazioni, commenti e opinioni valuterò la possibilità di fornire capitoli a scadenza regolare ogni tot giorni. Quindi a voi "l'ardua sentenza" come avrebbe detto un mio caro amico. Scusate per il disturbo e buona lettura.



"La follia può comparire in diversi soggetti variando forma, apparenza, aspetto e, al tempo stesso, variando il suo carattere: può esistere una forma di follia più incentrata sul potere, una forma relativa all'astuzia e così via..." Era da inizio ora che la professoressa Maka Albarn stava affrontando l'argomento "Follia" Byron però non riusciva a seguire i suoi discorsi, il suo pensiero vagava sulle condizioni di salute del compagno che non si era ancora ripreso dall'incidente. Sarebbe rimasto accanto all'amico fino al suo risveglio ma ogni volta che passava davanti all'infermeria vedeva Angelica che vegliava su Vittorio e non voleva interrompere quelle scene di tenero sentimento. 
August "Ehi Byron; stai pensando ancora a Vittorio?"
Byron "Eh? Ah sì scusa è che sono molto preoccupato per lui..."
August "Non ti preoccupare ha la pellaccia dura; lo sai anche tu: è sopravvissuto più volte al micidiale "lancio dell'enciclopedia della storia della DWMA" della professoressa Albarn"
I due scoppiarono a ridere ma la loro risata attirò l'attenzione della professoressa che lanciò un libro verso di loro accompagnato dalla frase "Se siete qui per fare casino vi consiglierei di iniziare a correre via!" I due amici che avevano miracolosamente evitato il tomo sbiancarono e sussurrarono intimiditi "C-ci scusi... P-professoressa..." 
Maka "Sarà meglio per entrambi..." e tornò alla sua lezione.

Vittorio iniziò ad aprire lentamente gli occhi. Inizialmente distinse la luce al neon dell'infermeria poi iniziò a guardarsi intorno: ogni oggetto aveva i contorni sfocati e si accorse in quel momento che, probabilmente, non stava indossando gli occhiali. Si appoggiò a fatica con la schiena allo schienale del letto e cercò a tentoni gli occhiali sul comodino alla sua destra; col tatto riconobbe un vaso, qualche scartoffia e infine riuscì a ritrovarli. Li inforcò e iniziò a distinguere pian piano gli oggetti: alla sua sinistra c'era una finestra che dava sulla città e una flebo che aveva attaccata al braccio; a destra, invece, sopra al comodino, il vaso era pieno di gigli e fiori di assenzio. Si chiese chi avesse pensato a quella composizione formata dai suoi fiori preferiti ma la risposta brillò nella sua mente quando vide che, addormentata sulla sedia alla destra del letto, c'era Angelica. Vittorio sorrise immediatamente e dopo poco distinse, stretta nelle mani della ragazza, una copia della Commedia; allora rise tra se e se. In quello stesso momento la compagna si svegliò e vedendo che il ragazzo si era ripreso gli si gettò al collo urlando "VITTORIO GRAZIE AL CIELO STAI BENE!" e iniziò a piangere. 
Vittorio "Angelica non esagerare... Non sarà nemmeno due giorni che sono qui..."
Angelica si asciugò le lacrime e gli disse "Vittorio... Sono passati dieci giorni dal tuo incidente..."
Vittorio "Cosa?! Com'è possibile?"
Angelica "Eravamo tutti molto preoccupati per te; gli altri sono passati a trovarti ogni giorno..."
Vittorio "E tu invece? Da quando è che sei qui?"
Angelica "Da quando ti hanno ricoverato... Sono rimasta qui tutto il tempo: mi sono presa cura dei fiori, ti ho letto i tuoi canti preferiti e poi..." ma non riuscì a finire la frase prima che le labbra di Vittorio si appoggiarono alle sue. Quel loro bacio durò forse un attimo, forse durò un'eternità ma entrambi aspettavano solo quello.
All'improvviso la porta dell'infermeria si aprì e comparì il professor Stein "Vedo che ti sei ripreso piuttosto bene; eh Vittorio... Yuk yuk!" I due ragazzi si separarono e arrossirono per la sorpresa. 
Vittorio "P-professor Stein... Grazie mille per avermi curato"
Stein "Non dire sciocchezze, te la sei cavata da solo..."
A quelle parole il ragazzo intuì che il professore poteva aver capito quello che aveva visto nella sua testa... Mefistofele... La follia... Dante... Ma quel fiume di pensieri venne interrotto dalla comparsa del resto della squadra che si affollò velocemente nella stanza.
Byron "Oh finalmente ti sei ripreso! A causa tua sono in crisi di astinenza da anime"
Vittorio "Scusami Byron giuro che domani andiamo a fare incetta" 
E i due si scambiarono un ciunque seguito da una stretta poderosa
Tiber "Finalmente ti sei ripreso non sapevo da chi copiare gli esercizi in tua assenza... la signorina dei fiori è troppo studentessa modello per lasciarci dare una sbirciatina"
Ginevra "Ehi!?"
Stein "Tiber stai forse parlando male di mia figlia? Spero di no perché se no potrei arrivare a vivisezionarti" disse il professore estraendo il suo bisturi dalla tasca
Tiber "Eh... No... Io... in realtà..."
Ginevra "Dai papà smettila di fare lo scemo"
La combriccola scoppiò a ridere.
August "A proposito: Vittorio puoi lasciare l'infermeria o devi ancora stare qui per un po'?"
Vittorio "Non ne ho idea, professore lei cosa dice?"
Stein "Dagli ultimi controlli sembra tutto a posto" disse sfogliando la sua cartellina "quindi per me puoi anche andare però ti consigli prima di darti una lavata. Se vuoi puoi usare i bagni dell'infermeria"
Vittorio "Mi sembra perfetto, grazie mille professore" disse alzandosi in piedi.
August "Tra l'altro, Vittorio, il sommo Shinigami ha chiesto di vederti non appena ti saresti ripreso, quindi, dopo che ti sarai sitemato, è meglio se te e Byron andate da lui"
Vittorio "Ricevuto!"
Angelica "Molto bene allora noi andiamo; ci vediamo più tardi"
Vittorio "Certamente!" e mentre salutava il gruppo lanciò un occhiolino alla ragazza.

Vittorio si era cambiato e ora, insieme a Byron, stava attraversando i corridoi della scuola diretti alla stanza di lord Shinigami.
Byron "Allora dimmi un po'... Com'è stata la convalescenza?"
Vittorio "Qualcosa di folle... Ho sognato un diavolo con cui giocavo a scacchi che diceva di essere la manifestazione della mia follia..."
Byron "Urca... Quindi pensi che la tua follia stia lentamente venendo fuori?"
Vittorio "Così sembrerebbe; comunque per un po' dovrei essere tranquillo"
Byron "Speriamo. Com'è stato il risveglio con accanto la tua Angelica?"
Vittorio "A cosa stai alludendo?"
Byron "Sarei potuto rimanere anche io con lei però ho preferito lasciarvi da soli apposta"
Vittorio "Dici sul serio?"
Byron "Oh yes"
Vittorio "Sei un grande"
Byron "Lo so"
I due si batterono il pugno proprio mentre giungevano davanti alla porta della stanza.

Maka "Quante volte te lo devo dire che non puoi lasciare i piatti sporchi nel lavandino!?!?!? Poi, mi chiedo io, sarà tanto difficile dargli un minimo di sciacquata?!"
Soul "Lo sai che sono troppo cool per lavare i piat..."
Ma un Maka chop vecchio stile interruppe la frase lasciando Soul privo di sensi steso sul pavimento.
Kid si getto a terra per soccorrerlo e guardò la donna negli occhi "Non ho capito: stai cercando di uccidere tuo marito o cosa?"
Maka "Non ti preoccupare quello stupido ha la testa che è un sasso"
Mentre i tre ex compagni di squadra discutevano bonariamente Vittorio e Byron gli si avvicinarono.
Kid "Vittorio vedo che finalmente ti sei ripreso"
Vittorio "Sì sommo Shinigami, ora sto molto meglio"
Soul "Ci hai fatto molto preoccupare" Disse massaggiandosi la testa.
Vittorio "Lo so e mi dispiace moltissimo soprattutto perché è stato un mio stupidissimo errore a condurmi a tutto questo"
Maka "L'importante è che tu abbia imparato la lezione"
Vittorio "Certo professoressa"
Kid "Molto bene visto che ora stai bene siete liberi di tornare a casa quindi..."
Vittorio "Veramente sommo Shinigami le volevamo chiedere se potevamo allenarci un po' con il professor Stein e la professoressa Mjolnir"
Kid "Oh... Certo, se loro due sono concordano non vedo che male ci sia ma non preferiresti aspettare un po'? Ti sei appena ripreso"
Byron "Lord Shinigami vede... Vittorio è così se si rende conto di aver perso del tempo si infuria con se stesso e si sforza per recuperare subito"
Kid "Capisco... Se la mettete così siete liberi di andare"
"Grazie mille lord Shinigami" dissero i due amici all'unisono congedandosi.

Soul "Perché non gli hai chiesto nulla della sua convalescenza?"
Kid "È meglio aspettare un po'... Non vorrei preoccuparlo più del dovuto"
Maka "Vedrete che ce la farà, ha degli amici splendidi che lo aiuteranno come abbiamo fatto noi con Soul" disse stringendo la mano di lui.
Kid "Hai ragione Maka. Potete andare anche voi se volete, da quello che ho capito Soul ha delle faccende da sbrigare"
Soul "Maledetti piatti verrà il giorno in cui..."
Maka "Dai non continuare a fare lo scemo e andiamo. Ciao Kid"
Kid "Ciao ragazzi" e i due se ne andarono mano nella mano.

Vittorio cadde rovinosamente a terra ma, nonostante la botta, riuscì a rialzarsi.
"Stein Franken non è che ci stai andando giù un po' troppo pesante?" Disse Marie trasformata in arma a suo marito.
Vittorio "No professoressa Mjolnir! Va benissimo così! Ho bisogno di riprendermi come si deve" Detta questa frase scattò avanti e cercò di colpire il professore con Byron-palla chiodata ma lui si difese alla perfezione usanto l'impulso di Marie-martello magico. Lo scontro andò avanti per un'altra oretta nelle quali si ripeteva continuamente la formula "attacco di Vittorio-respinta di Stein-attacco di Stein-caduta rovinosa di Vittorio-attacco di Vittorio" raramente interrotta da qualche colpo andato a segno di Vittorio e qualche parata riuscita.
Al termine dello scontro Byron riassunse la sua forma umana e si stese per terra insieme al partner.
Stein "Per essere in fermo da dieci giorni non ve la siete cavata troppo male" disse tranquillo
Vittorio e Byron "Grazie professore" dissero riprendendo fiato ad ogni sillaba pronunciata.
Marie "Tenete ragazzi" disse loro ofrrendogli due borracce "Ah... Stein guarda come si è fatto tardi! Dobbiamo scappare a casa sta sera dobbiamo cenare con Ginevra!"
Stein "Hai ragione! Cerchiamo di fare in fretta che se nostra figlia si arrabbia è capace di radere al suolo casa... Bene ragazzi ci vediamo domani a lunedì a lezione trascorrete un buon fine settimana"
Byron "Certo professore arrivederci!"
Vittorio "Mi vuoi dire che oggi è sabato?"
Byron "Esattamente"
Vittorio "Oh che notizia meravigliosa" e dopo questo rapido scambio di battute i due si lasciarono cadere al suolo.

I due ragazzi tornarono a casa percorrando la loro strada preferita: quella che gli consentiva di passare dal negozio di liquori della citta, davanti al parco e a un tabaccaio. Byron comprò un paio di birre mentre Vittorio acquistò un pacco di tabacco per pipe. Arrivarono a casa molto tranquillamente ma non appena Vittorio girò la chiave nella toppa della porta prednola dalla casa si levò un urlo:
Tiber, August, Angelica e Ginevra "SORPRESA!!!"</sub></sup>

^{_{"Mamma, papà sono tornata" Disse Angelica aprendo la porta di casa.
"Ciao tesoro, com'è andata a scuola?" Gli chiese suo padre. Questi si chiamava Nicolas Flamel: era un uomo sulla cinquantina che indossava sempre una giacca grigia con sotto un panciotto abbinato e una camicia bianca; indossava un paio di piccoli occhiali tondi che a stento incorniciavano degli occhi verdi come smeraldi incredibilmente simili a quelli di Vittorio; aveva dei capelli che in giovinezza erano stati neri come la notte ed ora, invece, iniziavano a popolarsi di venature grigie come stelle cadenti nel cielo.
"Tutto bene papà" rispose la ragazza.
"E con Vittorio come è andata?" Chiese una voce femminile dalla cucina. Dopo pochi secondi proruppe in salotto una donna che nonostante fosse più vecchia di Nicolas di un anno ne dimostrava dieci in meno rispetto a lui: era incredibilmente longilinea con dei capelli rossi che non accennavano minimamente a smorzarsi (Angelica non aveva ancora capito se la madre se li tingesse o se fosse una specie di stregoneria); aveva degli occhi che sembravano racchiudere tutti i colori dell'autunno e un sorriso incantevole che Angelica si vantava di aver ereditato. Lei era Perenelle, la madre di Angelica.
"Mamma..." Disse la ragazza arrossendo.
"Ahahah va bene, va bene; non mi intrometto nei vostri passatempi da fidanzati" disse sua madre facendole l'occhiolino, cosa che tinse la sua faccia dello stesso colore dei suoi capelli.
"È molto che Vittorio non viene da noi, non trovi?" Le interruppe Nicolas.
"Hai ragione caro... Aspettate ho un'idea stupenda!" Esclamò felice Perenelle "Perché non lo invitiamo a cena questa sera?"
"È un'idea splendida cara!" Esultò il padre alzandosi dalla poltrona e ribaltando il giornale che stava leggendo per stringere forte il pugno in segno di sfida "È da tanto che io e lui non ci facciamo una bella partita a tresette!!!"
"Perfetto! Angelica lo avvisi te? Oh devo iniziare a pensare a cosa preparare vediamo..." iniziò poi a riflettere la madre.
Angelica li gurdò e non sapeva se provare imbarazzo o essere felice del fatto che i due volessero così bene a Vittorio poi, salutandoli in mezzo al loro piccolo delirio, andò in camera a chiamare Vittorio.}}

^{_{"Sì ok; va bene non ti preoccupare; ah-ah; ok; tranquilla nessun disturbo; va bene; ok; alle 19:30 sarò da voi; ok; ok; a più tardi; ti amo" disse Vittorio prima di rimettersi lo specchio in tasca (Ora da autore mi sento di dover specificare una piccola cosa: siccome a Death City esistono solo telefoni fissi per comunicare tra loro le persone utilizzano piccoli specchi rettangolari che funzionano come il nostro Skype. Perfetto ora mi rieclisso).
"Angelica vero?" Chiese Byron girandosi verso il compagno.
"Sì; i suoi genitori mi hanno invitato a cena questa sera"
"Ahahahah così i futuri suoceri sentono la mancanza del loro genero? ahahahah"
"Ahahah" rise sarcastico Vittorio "Sei proprio un gran simpaticone"
I due stavano ricasando da scuola e decisero di fermarsi alla gelateria di Rocco.
"Ehi ragazzi!" disse il gelataio vedendo i due che entravano dalla porta.
"Ciao Rocco!" Dissero i giovani all'unisono.
"Allora come vi è andata oggi a scuola?" Chiese il gelataio mentre puliva un bicchiere da frappé.
"Ah... La solita rottura" disse Byron abbandinandosi si una sedia vicino a un tavolino.
"Uff.. Sei il solito Byron" disse Vittorio sedendosi "Comunque tutto bene grazie Rocco; te qui gli affari come vanno?"
"Mah non mi lamento; questa mattina c'è stato il solito via vai di clienti e ora ci prepariamo per la clientela del pomeriggio"
"Fantastico!" 
"Eh già!" Disse riponendo il bicchiere "Allora voi cosa prendete oggi?"
"Vediamo... Io prendo la mia solita coppa grande pistacchio e nutella con panna e granella di nocciole"
"Perfetto; tu invece Vittorio?"
"Io mi prendo un cono medio zabaione e fondente aromatizzato al toscano"
"Ok, datemi qualche secondo"
Così i tre trascorsero una tranquilla mezz'ora a parlare del più, del meno, delle canzoni che si alternavano alla radio, della pioggia che quell'anno tardava ad arrivare e via così.
I ragazzi poi si alzarono e, dopo aver salutato il proprietario della White Island, si reincamminarono verso casa. Dopo una ventina di minuti, mentre Vittorio apriva la porta, disse a Byron "Mi dispiace che 'sta sera dovrai rimanere quasi a tu per tu con Excalibur"
"Non ti preoccupare, Cthulhu mi darà una mano e credo che inviterò o August e Tiber o Ofelia"
"Ofelia non è ancora scandalizzata per la scorsa mattina?"
"Sì ma, da quando ho lanciato Excalibur giù dalla finestra, si sta comportando meglio"
Appena ebbero aperto la porta davanti a loro gli si pararono pareti ricoperte di quadri raffiguranti Excalibur in mille pose diverse e abbigliato come grandi personaggi storici e, in mezzo alla stanza, uno striscione recitava "Così impari a DEFENESTRARMI stupido Byron!"
Allora Vittorio guardò l'amico rimasto a bocca aperta e disse "Cosa stavi dicendo prima?"
E Byron urlò disperato "EXCALIBUR!!!!!"}}

^{_{"Etciù!" starnutì Excalibur.
"Excalibur tutto bene? Sei raffreddato?" Gli chiese Cthulhu mentre gli porgeva un fazzoletto.
"Ah, niente di che; si vede che qualcuno stava parlando di me" disse soffiandosi il naso.
"Allora, Excalibur, mi potresti spiegare perché lo Shinigami ci ha convocati?"
"Penso che ci voglia parlare di quanto sta accadendo con Eibon"
"Eibon… Già…"
I due Antichi Signori camminavano per i corridoi della DWMA scrutati dagli occhi incuriositi degli studenti di passaggio. Excalibur continuava a far roteare il suo bastone da passeggio mentre Cthulhu osservava ogni fascio di luce, ogni colore, ogni forma che quel libro gli aveva sottratto durante i suoi anni di prigionia. Giunsero davanti alla porta della stanza riservata dello Shinigami e subito entrarono. Kid li stava aspettando insieme a Soul. Gli sguardi che si scambiarono furono illeggibili per un occhio umano, furono un discorso a se stante: a Cthulhu non andava giù il fatto che lo avessero tenuto segregato in quel libro dopo tutto ciò che aveva fatto proprio per il nuovo Shinigami ed Excalibur era dalla sua parte, Kid d'altro canto non sapeva se fidarsi o meno di quell'Antico Signore soprattutto se pensava che Eibon li aveva appena traditi e Soul seguiva la diffidenza dello Shinigami. 
"È un piacere rivederti ex-frammento" disse Cthulhu rivolto a Kid.
"Vale lo stesso per me" rispose accompagnando le parole con un leggero inchino.
"Bene Shinigami, ci vuole spiegare il perché di questa convocazione?" tagliò corto Excalibur.
"Abbiamo bisogno di voi per trovare Eibon" gli rispose Soul.
Cthulhu "E perché credete che vi potremmo essere d'aiuto?" 
Kid "Conoscete Eibon da svariati secoli quindi saprete cose che a noi sfuggono"
Cthulhu "Io ancora ignoro il motivo per cui mi ha messo in quel libro e ho dei ricordi molto confusi riguardo ad Eibon"
Kid "Riguardo alla città di Atlantide cosa ci sapreste dire?"
"La città di cosa?" Chiese Cthulhu confuso: non gli sembrava di aver mai sentito quel nome eppure aveva qualcosa di familiare.
"Cthulhu la città di Atlantide, la città in costruita da Eibon; vi abbiamo trascorso diversi anni" gli ricordò Excalibur incuriosita dalla reazione del partner.
"Non… non ricordo nulla a riguardo…" disse l'antico signore tenendosi la testa.
"Sicuro di non ricordare nulla?" provò ad insistere lo Shinigami.
"No… Assolutamente… Nien…" Le parole di Cthulhu rimanevano spezzate e sconnesse tra loro, poco dopo ebbe un'altra fitta alla testa, simile a quella del giorno prima, cadde in ginocchio e si strinse la testa.
"Cthulhu!" urlò Excalibur impaurito.
"Non ti preoccupare… Non è niente…" provò a convincerlo rialzandosi.
Kid e Soul lo osservarono incuriositi: non capivano cosa fosse preso a quell'essere.
"Vi parlerò io di Atlantide" disse Excalibur aiutando il suo amico a sedersi su una sedia poco lontana da loro; poi iniziò il suo racconto "Atlantide era una città che aveva costruito Eibon moltissimi anni fa. Era una terra ricchissima di piante mediche, di materiali utili per costruire artefatti e di campi rigogliosi di un'incredibile varietà di frutti e verdure. Eibon conduceva in quelle terre le sue ricerche e i suoi esperimenti. In breve tempo altri uomini chiesero al signore asilo presso quella terra arcadica e lui non esitò ad accettare. Per qualche anno anche noi Antichi Signori trascorremmo le nostre vite in quei luoghi meravigliosi e incantevoli. Ma, dopo che io e Cthulhu ce ne fummo andati, dopo che Ashura ci tradì, ci fu un ulteriore scontro tra tuo padre e Eibon al termine del quale i due decisero di affondare Atlantide. Tutto questo avvenne ottocento anni fa e, da quel momento, Eibon vive a Lost Island"
"Ma ora dove si trova Atlantide? Insomma in quella mare sorgeva l'isola?" sbottò ad un certo punto Kid.
"Io non ho mai parlato di "isola nel mare" " osservò Excalibur.
"Cosa intendi dire?" domandò incuriosito Soul.
"Atlantide era un'isola sospesa nel cielo" disse Excalibur.
"Sospesa nel cielo?" chiesero all'unisono Kid e Soul.
"Sì, è per questo che nessuno di noi sa dove si trova: l'isola era in continuo movimento quindi non possiamo sapere dove si trovasse quando è stata affondata" concluse Excalibur.
"Ma com'è possibile che un'isola fluttui in mezzo al cielo?" Insistette Kid.
"Credo che voi sappiate già la risposta" si limitò a dire Excalibur.}}

^{_{La luna era ancora avvolta dalla barriera di sangue nero che venti anni prima era stata creata da Crona. La luce e il volto del satellite riuscivano comunque a filtrare attraverso a quel velo nero ma non era più stato lo stesso. In quella notte una figura osservava la luna e sfiorava con le dita lo strato di sangue che la avvolgeva. Affondò la mano in essa non trovando alcuna resistenza e quando la estrasse stringeva in mano un cubo insolito. 
"Rieccoti… Brew" Disse Eibon osservando l'oggetto.}}

^{_{"Allora Vittorio vuoi un caffè?" domandò Perenelle mentre si alzava per portare in cucina i piatti.
"No grazie Perenelle" rispose il ragazzo "Anzi lascia che ti dia una mano con i piatti…"
"Non se ne parla! Sei nostro ospite e non ti devi preoccupare di queste cose" sorrise la donna.
"Dai Vittorio vieni con me che ci facciamo una bella partita a tressette!" disse Nicolas prendendolo per il braccio.
"Ma! Papà!" lo interruppe Angelica.
"Oh dai voi avrete tutta la notte per voi!" rise Nicolas lasciando la figlia arrossire.
Vittorio si sedette al tavolino insieme al padre della sua ragazza e iniziarono a parlare del più e del meno mentre si scambiavano imprecazioni a seconda delle carte che pescavano.
"Sai è veramente un bravo ragazzo Vittorio" disse Perenelle alla figli che la stava aiutando a sistemare le stoviglie.
"Sì ma papà ogni tanto penso che sia un po' troppo poco indiscreto" disse Angelica sospirando.
"Ahahah tuo padre è fatto così"
"Mamma ma, voi due, come vi siete incontrati?"
"Ahahah me lo ricordo ancora come se fosse ieri: ero una studentessa della DWMA e, non ho mai capito il perché, in molto facevano i cascamorti con me, inutile dire che il tutto mi dava molto fastidio. Tutti quei ragazzi scoprii che avevano una specie di avversione rispetto ai libri così, nelle ore buche, per sopravvivere a quelle sanguisughe, mi rifugiavo in biblioteca. Un giorno durante una delle mie fughe urtai per caso un ragazzo che reggeva una pila di libri che cadde rovinosamente in terra. Allora non curandosi dei libri che avoco sparso per terra, dopo avere recuperato i suoi occhiali, mi diede una mano per alzarmi sorridendo. Iniziammo a parlarci cominciando con le mie scuse e poi parlammo, parlammo e parlammo ancora, saltammo tutte le lezioni di quel giorno e alla fine decidemmo di rivederci il giorno dopo. Dopo qualche tempo ci fidanzammo e siamo ancora insieme da allora"
"Che bella storia mamma"
"Ah lo so… Ma te ti deciderai mai a dirmi come vi siete incontrati te e Vittorio?"
"Magari tra un po' ahahah"
Le due donne iniziarono a ridere felici finché un insistente bussare non turbò quell'atmosfera.
"Chi potrà mai essere a quest'ora" disse Nicolas alzandosi verso la porta "e tu Vittorio non barare mentre non guardo ahahah"
Non appena aprì la porta Nicolas si ritrovò davanti Byron, Ginevra, Excalibur e Cthulhu. Vittorio si accorse dei quattro alla porta e, mentre Angelica arrivava in salotto e si girava verso la porta, chiese: "Cosa ci fate qui ragazzi?"
"Abbiamo un enorme problema" iniziò a dire Excalibur.
"Eibon ha ripreso Brew" concluse Cthulhu.}}

<sup><sub>Tiber scrutava ogni angolo, ogni anfratto di quella roccaforte. Contava le gocce di liquido che cadevano dai tubi sopra alle loro teste, osservava i piccoli animaletti che si nascondevano tra le crepe dei muri e nel momento stesso in cui uno di quei mostriciattoli a forma di occhi gli si parava davanti, questi non faceva in tempo a sgranare la sua pupilla, che un colpo di balestra lo riduceva ad una nuvoletta nera. I due partner proseguirono a lungo prima di giungere davanti ad un'immensa porta che si aprì davanti a loro.
Il rumore di una spola in continua corsa distruggeva il silenzio in cui sembrava essere immersa l'enorme stanza che si parò dinnanzi ai fratelli Equus. Esattamente al centro della sala, sotto un lampadario che emetteva una fioca luce a causa di qualche consumata candela, una donna faceva marciare senza sosta la spola. Era una donna dai lineamenti incantevoli con dei lunghi capelli neri e una benda che le copriva gli occhi. Su un tavolo poco lontano da lei erano appoggiati altri oggetti utili a filare, cucire e a tessere storie con fili di diversi colori che ricoprivano parte del pavimento sotto il tavolo. Viceversa, ammucchiato accanto alla sua spola, c'era un intricatissimo groviglio di fili neri come una notte senza il suo riverbero di luci.  Lei continuava a raccontare coi fili storie che i due ragazzi potevano solo intuire da lontano. 
Non appena la porta si fu richiusa alle loro spalle la donna fermò il rumore e guardò, senza vedere, nella direzione dei ragazzi.
"Voi siete i fratelli Equus non sbaglio?" disse sorridente.
Tiber era spiazzato da quella voce leggera a delicata che non poteva appartenere in nessun modo a una strega.
"Tiber! Che hai?" gli chiese a bassa voce August.
"Eh… Oh, niente…" disse al partner, poi si rivolse alla donna e disse "Sì; siamo noi i fratelli Equus!" Cercando di mascherare la sua insicurezza dietro a parole sicure che si spezzavano comunque.
"Allora ditemi… Vi sono piaciute le mie creazioni?" domandò la donna alzandosi verso il tavolo e prendendo in mano due ferri da uncinetto.
"Di che creazioni stai parlando?" ribatté August.
"Suvvia i miei piccoli ricami!" lei intanto aveva iniziato a cucire un qualcosa con i fili neri e le sue mani si muovevano ad una velocità impressionante senza alterare la sua compostezza.
"Non abbiamo idea di cosa tu stia dicendo!" sbuffò August.
"Ora vi faccio vedere" e con quelle parole terminò il suo ricamo che si rivelò essere uno di quei mostri a forma di occhio che continuavano ad avanzare per tutto il castello e che avevano visto per la prima volta qualche giorno prima.
"Come diavolo è…." balbettò Tiber.
"Io sono Lachesi, colei che ordina il filo. Vedete, io e le mie due sorelle siamo in grado di creare questi piccole creature. Mia sorella minore, Cloto, grazie a uno degli strumenti di Eibon e alla sua magia, è in grado di trasformare l'oscurità e la follia in fili che poi io ordino, sempre grazie a questi oggetti creati dall'Antico Signore, creando questi tesorini. Mia  sorella maggiore, Atropo, invece predilige lottare in prima persona ma, grazie alle forbici di quel folle inventore, è in grado di aprire portali attraverso i quali possiamo trasportare le nostre creazioni in ogni angolo del mondo!" spiegò iniziando a tessere qualcos'altro.
"E perché ci stai dicendo tutto questo?" chiese confuso August.
"Siete venuti qui a cercare informazioni; no?"
 "Beh a dire il vero sì ma…" cominciò a dire Tiber.
"Oh spero non abbiate frainteso le mie intenzioni: io volevo solo darvi un contentino prima di uccidervi…" concluse la strega sorridendo.
A quelle parole qualcosa dall'oscurità dietro di lei iniziò a muoversi. Un essere alto circa tre metri apparve da quel buio; aveva una forma umanoide ma di umano non aveva nulla: la sua testa era un occhio, nel torso e nella schiena altri tre occhi si aprivano e si chiudevano alternandosi connessi da quelle che ricordavano fusti intricati di vite che poi proseguivano formando gambe e braccia; là dove nell'uomo esiste un'articolazione  lì, in quell'essere, si trovava un occhio. La mano destra e i piedi erano dotati di artigli neri mentre la mano sinistra terminava in una specie di tenaglia che ricordava un'inquietante pianta carnivora.
Appena lo vide Tiber fece un passo indietro sbigottito poi, ripresa consapevolezza, mirò all'occhio che aveva per testa; quell'essere lo scansò senza problemi e, presa la rincorsa, arrivò subito difronte ai due partner  affondando gli artigli nel fianco sinistro dell'artigiano, il quale sputò a terra un po' di sangue, e, liberatosi da quella presa, cercò di riprendere fiato.
"Tiber tutto ok?" si preoccupò il fratello.
"Sì sì; mi ha preso solo alla sprovvista…" e mentre pronunciava quelle parole mirò nuovamente alla testa; l'avversario si scansò nuovamente ma, prevedendo la sua mossa, Tiber lo centrò in pieno. L'occhio-testa svanì ma il corpo, ancora attivo, scattò in avanti cercando di assalire nuovamente il ragazzo. Tiber saltò indietro evitando la morsa del mostro.
"Vive anche senza testa?" chiese August.
"Sembra che dovremo giocare a "colpisci il bersaglio" con tutti gli occhi del suo corpo…" osservò allora Tiber.
"Vediamo… La testa è andata; ora rimangono: 2 occhi-spalle, 2 occhi-gomiti, 3 occhi nel petto, 3 sulla schiena  e 2 occhi-ginocchi per un totale di 12 bersagli…" calcolò la balestra.
"Bene allora… in un minuto avrò fatto" si limitò a sorridere l'artigiano.
Così Tiber si gettò all'attacco contando ogni singolo dardo scagliato, calcolando ogni reazione di quell'essere, studiando ogni possibilità e anticipando con i suoi occhi il ruotare di quelli dell'avversario senza curarsi minimamente del dolore che gli lacerava il fianco. Tiber era fatto così; ogni ferita sembrava concedergli forza nuova, come un elastico, più lo dilatavano più male si facevano nel lasciarlo andare. Lui però sapeva che un giorno avrebbe trovato qualcuno in grado di sconfiggerlo, lo sapeva da quando aveva varcato i cancelli della DWMA la prima volta, quando aveva conosciuto August e quando si erano legati indissolubilmente come due fratelli. Gli elastici da rompere erano diventati due da quel momento.
L'essere mostruoso che si trovavano davanti diventava sempre più indifeso man mano che i suoi occhi sparivano trapassati dai quadrelli degli Equus e, eliminato l'ultimo occhio, i resti di quell'essere svanirono in un fumo in cui si mischiavano rosso e nero.
Tirato un sospiro di sollievo Tiber puntò August contro la strega e scagliò un ultimo quadrello fiducioso dell'effetto sorpresa.
Il quadrello a meno di due millimetri dalla fronte di Lachesi venne fermato da un filo nero che gli si arrotolò intorno spezzandolo.
"Lachesi hai rischiato di farti uccidere!" questa voce risuonò per la stanza senza che gli Equus potessero capire da dove provenisse.
"Cloto… Cosa ci fai qui?" chiese la strega rivolta a un punto imprecisato sopra la sua testa.
Tiber seguì gli occhi di Lachesi e trovò l'origine di quella voce: una donna avanzava lentamente dall'oscurità sul fondo della stanza e, al suo fianco, la seguiva un arcolaio fluttuante.
"Deve essere la sorella minore…" Ipotizzò August.
"Lei mi ha mandato qui; ha detto che avevi bisogno di aiuto" rispose Cloto a sua sorella.
"E i tuoi ospiti?" domandò la strega con i ferri da uncinetto in mano non curandosi più dei fratelli.
"Ha deciso di occuparsene lei"  disse la sorella mentre sistemava l'arcolaio e si sedeva a filare.
"Strano… Comunque, a questo punto, sarà meglio uccidere questi due seccatori!" Concluse Cloto.
Mentre una delle due filava l'altra utilizzava quello stesso filo per tessere una nuova creatura. Un immenso serpente formato da occhi in continua formazione iniziò a strisciare per tutta la stanza.
"Che cosa…" balbettò Tiber atterrito.

"Cthulhu sei sicuro che stiamo andando dalla parte giusta?" urlò Excalibur al suo compagno.
"Sì, ne sono sicuro! Sento le loro anime, non sono molto lontane!"  rispose serio l'antico signore.
Cthulhu stringeva in mano Excalibur grazie al quale aveva ottenuto due lunghe ali nere mediante le quali attraversava i corridoi in un lampo. La potenza dei due Antichi Signori, uniti insieme nella lotta, era qualcosa di inimmaginabile: non c'era essere che poteva sopravvivere a un singolo fendente della spada leggendaria e ogni ostacolo che i due incontravano lungo la via veniva annichilito dall'unione dei loro antichi poteri. In breve tempo giunsero difronte ad una porta sigillata da un qualche incantesimo.
"Excalibur sei pronto?"
"Certo, sbrighiamoci!"
Cthulhu levò alta la spada e condusse un fendente discendente che spezzò a metà la porta insieme all'incantesimo. I due attraversarono rapidi il varco e Excalibur tornò nella sua forma umanoide. Stese a terra videro Angelica e Ginevra: la prima continuava a perdere sangue mentre la seconda respirava a fatica.
"Ragazze!" urlò spaventato Excalibur.
Ma nessuno gli rispose.
"Cthulhu riesci a fermare l'emorragia di Angelica?" domandò Excalibur.
"Certo!" 
Cthulhu allora si avvicinò al corpo di Angelica e, avvicinata la mano sinistra alla ferita della ragazza, iniziò a muovere i piccoli tentacoli che aveva al posto della bocca disegnando segni arcani in aria; una luce iniziò a diffondersi intorno alla ferita e il sangue, lentamente, smise di fuoriuscirne finché la ferita non si cicatrizzò del tutto. 
Excalibur intanto si stava accertando delle condizioni di Ginevra. Era solo svenuta, dopo un buon riposo sarebbe tornata in forze, quindi non ci si doveva preoccupare troppo; lui la sollevò e la mise in una posizione sicura ma poi si accorse di una cosa: un'anima viola stava fluttuando al centro della stanza.
"Ho guarito la ferita di Angelica, con un po' di riposo si riprenderà del tutto" disse Cthulhu guardando il compagno.
"Cthulhu, guarda…" gli rispose lui indicando col bastane l'anima che l'altro Antico Signore non aveva ancora visto.
"Quella è…"
"Già: è l'anima di una strega"
"Vuoi dire che ce l'hanno fatta?"
"Sì; questa è l'alba di una nuova Death-Scythe" disse Excalibur sorridente sia perché le ragazze fossero salve sia per il traguardo che avevano appena raggiunto.

"Rendiamo le cose più divertenti, d'accordo?" Disse la bellissima donna davanti alla scacchiera e, senza aspettare la risposta dei ragazzi, mosse lentamente la mano sinistra. Byron tornò normale di colpo, senza che lui lo volesse, ma poi avvenne una cosa ancora più incredibile: un fumo rosso iniziò a scaturire dal corpo di Vittorio e, alla sua sinistra, si materializzò Mefistofele.
Byron e Vittorio lo guardarono basiti.
"Come diavolo hai fatto?" chiese Mefistofele a quella donna che, di umano, ormai, aveva ben poco. 
Mentre il diavolo pronunciava quelle parole Vittorio si accorse di una cosa: quelle parole le aveva pensate lui, avrebbe giurato di pronunciarle ma invece si rese conto che fu Mefistofele a farlo.
Byron osservò quell'essere vestito di rosso e capì che era l'altra metà di Vittorio, la sua follia.
"Ahahah prima delle presentazioni è meglio esserci tutti, no?" chiese nuovamente la donna e, nuovamente senza ascoltare la risposta dei tre, mosse lentamente la mano destra.
Un fumo bianco iniziò a fuoriuscire dal corpo di Vittorio e si condensò assumendo la forma inconfondibile di Dante Alighieri.
"Ora ci siamo tutti!" ridacchiò lei muovendo avanti un pedone.
I quattro dalla parte dei pezzi neri si guardarono tra loro confusi.
"Qualcuno mi spiega cosa sta succedendo?" chiese Dante con le parole pensate da Vittorio.
"Bene; mi presento: mi chiamo Kleos e, se non vi muovete a movere, il vostro ricordo sparirà da questo mondo" disse la donna.
Vittorio provò a rispondere ma non riusciva a parlare, non sapeva cosa fosse successo ma la sua voce sembrava svanita. Byron lo guardò dubbioso "Vittorio ti senti bene?" gli chiese poi.
"Non riesco a parlare" disse Dante.
Tutti si voltarono verso l'ombra del poeta italiano incuriositi da quello strano fenomeno.
"Ahahahah le vostre facce sono impagabili!" rise Kleos.
Allora Vittorio capì: le sue parole da sempre dipendevano da quelle sue due componenti umane; la follia, rappresentata da Mefistofele, e il senno, rappresentato da Dante. Ora, a causa di uno strano incantesimo di quella strega, quelle due componenti si erano staccate da lui e parlavano con quelle parole che ora poteva solo pensare a seconda della componente che rappresentavano. Vittorio guardò Byron che era ancora confuso.
"Non ti preoccupare Byron; ora ho tutto sotto controllo" disse Mefistofele.
Allora Dante, Mefistofele e Vittorio si guardarono tra loro e, dopo aver fatto un cenno di assenso, il ragazzo mosse il pedone difronte al re di due caselle mentre le sue due componenti dissero all'unisono "Pedone in E-5".</sub></sup>