Kamala's Pre-Corner

Uhm...ecco, salve gente. So perfettamente che non mi faccio viva da tantissimo tempo, non voglio nemmeno sapere quanto di preciso e so anche che probabilmente la mia faccia sarà stata su tutti i cartoni del latte americani e sarà comparsa a Chi L'ha Visto. Ho avuto, come credo sia abbastanza normale, un maggio infernale dovuto alle mille interrogazioni/verifiche/tutto e considerando che sono in quinto ginnasio la cosa è ingigantita. Ma premettendo che ora sto riuscendo più o meno a respirare e che c'è un'altissima possibilità di passare l'anno senza debiti (tutto il contrario dell'anno scorso, insomma) tornerò ad aggiornare come Cristo comanda. La settimana prossima non saprei, perché devo ancora levarmi dalle palle un cinque in geografia e devo vedere com'è andato il compito di greco, ma con l'arrivo di giugno le cose stanno decisamente migliorando, grazie ad Eir.

Troverò un giorno della settimana in cui posso e sarà quello il giorno dell'aggiornamento, senza ma o come o perché. Se vorrete aiutarmi a trovarne uno che garba a tutti, ne sarei felice. Ci vediamo di sotto, gente.

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Dedico questo capitolo a MrsCrowly. Perché è un'amica speciale e unica, sempre pronta ad ascoltarmi e a sopportarmi. Perchè mi aiuta sempre quando ne ho bisogno, ha la pazienza di spiegarmi tutto con calma e mi sta insegnando ad amare me stessa. Davvero, ti voglio bene Sim. Non immagini quanto.

11. Looking Up There's Always Sky

Novembre scivolava via lentamente, portando con sé nuvole grigie cariche di pioggia e un malcontento generale, ad Hogwarts.

I gufi si rifiutavano di consegnare le lettere o anche solo di uscire fuori dalla Guferia. C'era qualcosa che li terrorizzava, là fuori. Qualcosa che faceva rabbrividire Clary.

La giovane Grifondoro guardava con aria assorta il paesaggio fuori dalla finestra della Sala Comune. Quella mattina di metà novembre i primi fiocchi di neve erano sfarfallati nell'aria, ricoprendo il Parco di una coltre candida e fresca, troppo acquosa affinché riuscisse a rimanere a lungo, però.

Il cielo aveva preso un colore indefinito tra il grigio e il bianco, un colore che la ragazzina dai capelli rossi odiava. Era un colore blando e smorto, assolutamente privo di significato. Non dava emozione, non suscitava dei sentimenti veri come tutti gli altri colori.

Una smorfia le increspò il viso, mentre staccava gli occhi dal vetro e sfregava le mani l'una con l'altra, per riscaldarle. Il suo sguardo smeraldino incontrò la figura slanciata di Renesmee, stesa a pancia in giù sul grande tappeto davanti al camino e intenta a sfogliare un enorme libro. La compagna di Casa era cresciuta davvero tanto in quei mesi e ora la superava di qualche centimetro abbondante. Clary si chiese se non prendesse qualche strano concime. Lo avrebbe voluto anche lei, che era una degli studenti del primo anno più bassi.

Sospirò afflitta e si avvicinò alla grande poltrona dove era sprofondato Percy. La ragazzina gli fece un cenno con la mano e lui le fece spazio, stando attento a non far cadere la tazza di cioccolata calda che teneva in mano. Un'impresa davvero difficile per lui, iperattivo com'era!

Clary scomparì nella poltrona rossa, mentre si sistemava meglio. La sua coscia era praticamente appiccicata a quella di Percy e riusciva a sentire il suo odore salmastro. Sentì le guance friggere dall'imbarazzo e allungò la mano verso la tazza del ragazzino, che gliela passò. Clary fece per portarsela alle labbra, quando si accorse di un piccolo particolare. Qualsiasi cosa ci fosse dentro, era blu!

La streghetta corrucciò la fronte e annusò la bevanda. Sapeva sì di cioccolata, ma anche di...mirtilli.

-Che roba è?- domandò, spostando la sua attenzione su Percy. Il ragazzino la fissò con i suoi occhioni verde mare e sorrise.-Cioccolata blu. Una ricetta della mamma. È buona, davvero, non è velenosa.- rispose abbozzando un risata alla faccia stranita dell'amica.

Clary alzò un sopracciglio.-Ma perché....blu?

Percy si lasciò andare ad un sorriso che sapeva di tristezza.-Incominciò a cucinare cibo blu per dimostrarmi che niente è impossibile.

La ragazzina annuì mestamente, prima di portarsi la tazza alle labbra. Sorseggiò con cautela la bevanda e rimase piacevolmente colpita incontrando il sapore della cioccolata misto a quello dolciastro dei mirtilli. Un piccolo sorriso le illuminò il volto e bevve ancora qualche sorso, prima di ridarla al legittimo proprietario.

Appoggiò la testa allo schienale della poltrona e lasciò che i suoi occhi seguissero le giravolte scoppiettanti del fuoco del camino.

Doveva andare a trovare Astoria, prima che scattasse il coprifuoco. Le avrebbe portato qualche topolino da mangiare e le avrebbe fatto mille coccole. La civetta delle nevi si stava riprendendo in fretta, ma aveva acquisito un carattere molto schivo e difensivo. Chissà cosa le era toccato subire.

Erano quasi le sette, si sarebbe dovuta muovere. Clary si stiracchiò, per poi ricordarsi di essere praticamente incollata a Percy e che con quel suo gesto non aveva di certo migliorato la situazione e rossa come non mai scattò in piedi.

Renesmee le lanciò un'occhiata dal basso e Percy piegò la testa di lato con curiosità. Curiosità che aumento ancora di più quando la rossa si diede una manata in fronte, guardando il cestino con le cartacce da bruciare accanto al camino.

Aveva finito i topi!

-Non potevi accorgertene prima?- le chiese Katniss sbuffando, mentre si aggiustava la sciarpa dei Serpeverde intorno al collo. Clary alzò gli occhi al cielo, mentre Annabeth tirava una gomitata alla mora.

Renesmee trotterellava dietro di loro canticchiando a bocca chiusa. Le quattro ragazzine camminavano veloci per i corridoi della scuola, scendendo le scale a quattro per sbrigarsi. Passarono davanti alla Sala Grande e incrociarono Peeta che discuteva di pittura con Rachel Elizabeth Dare, una loro compagna di Casa. Clary si sarebbe fermata volentieri, ma aveva altro per la testa. Arrivarono davanti al portone principale e spinsero le pesanti ante di legno con forza per aprire. Quando si ritrovarono fuori, l'aria gelida e pungente le investì, facendole rabbrividire. Katniss nascose il naso nella sciarpa mentre Annabeth si strinse nella mantella nera e blu dei Corvonero. Renesmee non diede alcun segno di sentire freddo, quando Clary pensava di poter morire di ipotermia da un momento all'altro.

Si fecero largo nella rada neve che copriva i prati e alzarono il passo quando notarono il fumo uscire dal camino della capanna del guardiacaccia.

Lungo il tragitto, Clary notò che Renesmee non staccava gli occhi dalla Foresta Proibita.

La ragazzina scosse i riccioli rossi e superò lo steccato mal tenuto che delimitava la capanna.

Deglutì e salì i gradini, stando attenta a non scivolare per via del ghiaccio che vi si era depositato sopra.

Con la mano intirizzita dal freddo, bussò due volte alla porta di legno.

-Chi è?- sbottò una voce burbera dall'interno. Si sentì un gran fragore e l'abbaiare possente di un cane.

-Sta' buona, Mrs. O'Leary.- brontolò sempre la stessa voce. Si sentirono dei forti passi e la porta si aprì, mostrando un uomo robusto e dai capelli scuri striati d'argento. I suoi occhi grigi come un cielo in tempesta si fermarono sulla figura minuta di Clary.

-Come posso esserti utile, piccola streghetta?- domandò, cercando di addolcire il tono della voce.

-Ehm...ecco, io...- la ragazzina deglutì.-...Io ho finito i topi per la m-mia civetta ed ero venuta a chiederle se per caso ne avesse qualcuno...- biascicò, diventando più rossa dei suoi capelli. Dietro di lei, Annabeth roteò gli occhi con un sorriso, per quella timidezza genuina.

L'uomo si grattò la barba brizzolata e spostò lo sguardo verso le altre ragazzine, soppesando in particolare la Corvonero.

-Entrate, non mi sembra il caso di farvi prendere un malanno.- disse infine.

Le quattro amiche si strinsero sull'uscio, esitando un attimo prima di entrare. Poi filarono dentro e l'uomo chiuse la porta. Clary si lasciò scaldare dal clima accogliente e modesto della capanna. Un sollievo che sparì appena si rese conto che un'enorme massa di pelo con gli occhi rossi si muoveva verso di lei. Sentì Annabeth, al suo fianco, irrigidirsi e cacciare la mano nella tasca della divisa, biascicando qualcosa in una strana lingua.

-Mrs. O'Leary, ti avevo detto di stare seduta.- sbottò il guardiacaccia, guardando il...cane con severità. Ma sul serio, quella cosa era un cane?

Clary osservò l'animale accucciarsi a terra con un mugolio indistinto e posare i suoi occhi rossi su di lei.

-Non è cattiva. È una giocherellona. È solo troppo curiosa e gigante, ma non vi farà niente.- assicurò l'uomo. Sembrò avercela particolarmente con Annabeth, che allentò la presa su qualsiasi cosa avesse nella tasca e rilassò un po' le spalle. Me era ancora allerta, Clary lo percepiva.

-Sedetevi pure, vi offro qualcosa da mangiare mentre prendo i topi.

-Uhm, grazie, signore.

Il guardiacaccia sorrise.-Chiamatemi Quintus e datemi del tu, per favore.

Clary annuì mestamente e si sedette sul divano graffiato e pieno di peli neri. Quintus frugò nella credenza e uscì alcune bustine di Cioccorane, per poi mettere a bollire il tea.

Mrs. O'Leary, da terra, le guardava con curiosità, muovendo piano la coda.

Le quattro stettero in silenzio e scartarono le Cioccorane, ringraziando l'uomo. Lui fece un gesto con la mano, come a dire di non ringraziarlo.

Ben prestò le amiche si ritrovarono tra le mani delle tazze fumanti di tea. Clary sorseggiò il suo e si bruciò la lingua. Quintus si era messo a frugare in alcune casse da cui proveniva un odore disgustoso.

-Allora...- iniziò Annabeth, dopo aver sorseggiato la calda bevanda. Senza scottarsi. Clary la invidiò molto.-Che razza è?- chiese la bionda, accennando al grosso cane. Katniss alzò un sopracciglio e si lanciò un'occhiata d'intesa con Renesmee. Da quando Annabeth si interessava di cani?

-Un segugio.- rispose Quintus con tranquillità. La bionda assottigliò lo sguardo.-Che tipo di segugio?- chiese.

Clary inrociò lo sguardo di Katniss, che si portò un dito alla testa, mimando con le labbra un “E' pazza!” che fece ridacchiare Renesmee.

Clary alzò gli occhi al cielo. Quintus, nel frattempo, aveva scrollato le spalle.-Non lo so.- rispose.- L'ho trovata quand'era ancora una cucciola e l'ho presa con me.

Annabeth strinse le labbra. Era evidente che non era questa la risposta che voleva. L'uomo chiuse i topi in un cartone e lo porse a Clary, che ringraziò timidamente.

Lui sorrise, quando Renesmee prese la parola.-Non riuscite a trovarlo.- decretò semplicemente. Il suo sguardo, fisso sino ad allora sulla tazza, si posò sul volto dell'uomo. Katniss aggrottò la fronte, leggermente sconcertata. E Clary si ritrovò d'accordo : avevano bevuto Burrobirra, quelle due?

-Intendo- sbottò la Grifondoro, lanciando un'occhiata stizzita alle facce stralunate delle sue amiche.-Non avete ancora trovato chi ha ferito Ast...la civetta.

Mentre Clary e le altre capivano improvvisamente di cosa parlasse, Quintus si irriggidì.

-È tardi, non dovreste essere qui.- disse alzandosi e prendendo le tazze. Renesmee gonfiò le guance, inviperita.-Non potete tenerci all'oscuro di tutto. L'abbiamo capito che non sapete che pesci pigliare e che Hogwarts è isolata dal resto del mondo.

-Sciocchezze!- sbottò il guardiacaccia, girandosi verso di loro con furia. Mrs. O'Leary alzò il muso in allerta. Annabeth focalizzò la sua attenzione sul segugio e ficcò di nuovo la mano in tasca. Clary poté giurare di averci visto qualcosa luccicare, qualcosa come un pugnale.

-Non sono affatto sciocchezze!- strillò la Grifondoro, scattando in piedi. Katniss fu subito al suo fianco. Mrs. O'Leary si mise seduta, puntandole.

Cosa cavolo stava succedendo?

-Quella cosa...non è in nessun libro, non è da nessuna parte. Non sapete neanche da dove iniziare!- strepitò Renesmee. Quintus fece due passi avanti e strinse i pugni. Mrs. O'Leary si mise in piedi, Annabeth fece lo stesso. Clary guradò sconcertata i presenti, rendendosi conto di quanto la situazione stesse degenerando.

-Okay, adesso basta.- decretò alzandosi con apparente calma. Le sudavano le mani. Nessuno diede segno di averla ascoltata.

-HO DETTO BASTA!- gridò infine, per attirare l'attenzione. Si voltarono tutti verso di lei, stralunati. Clary sentì le guance pizzicare e il rossore diffondersi. Si voltò verso Quintus e forzò un sorriso.-Grazie mille per i topi e l'ospitalità, noi dovremmo andare, ora. Si è fatto tardi.

Detto questo, girò i tacchi e prese Renesmee per un braccio, tirandola via.

-Annabeth, andiamo.- sbottò verso la Corvonero, ancora ferma a fissare male il segugio. La bionda trasse un respiro profondo e le seguì, mentre Katniss lanciava un'occhiata di fuoco al guardiacaccia, prima di chiudersi la porta dietro le spalle.

-Si può sapere cosa ti è preso?!?- sbraitò Clary non appena furono abbastanza lontani. Renesmee si voltò indispettita verso di lei.

-Mi è preso questo!- sibilò, dirigendosi a grande falcate verso il margine della Foresta. Le altre la seguirono. La Grifondoro si fermò poco prima dei cespugli e indicò degli alberi.

Clary aguzzò la vista e ciò che vide le chiuse lo stomaco. Alcuni alberi erano segnati da profondi tagli, che avevano diffuso una specie di bruciatura nera lungo i bordi. Più i graffi erano profondi, più le bruciature erano grandi e nere.

Un fruscio alla loro destra le fece trasalire.

-Cosa diavolo è stato?- sibilò Katniss, sgranando gli occhi nel buio crescente.

Clary tremò dalla testa ai piedi. Il cuore incominciò a batterle forte e il respiro sembrò mancarle.

-Non lo so, ma io suggerirei di scappare.- mormorò Renesmee, pallida come un lenzuolo. Clary non se lo fece ripetere e scatto via verso la scuola, seguendo a fatica le altre, che sembravano molto più ferrate nella corsa rispetto a lei. Erano quasi giunte al portone quando l'aria si riempì del suono stridulo e sgraziato che Clary conosceva già. Katniss l'agguantò prima che potesse inciampare e si buttarono dentro la scuola, chiudendosi il portone alle spalle. Clary tremava e il cuore le batteva a mille. Erano tutte e quattro sudate, ma non esitarono a correre verso la Guferia. L'ultima cosa che gli serviva era qualche professore che le trovasse all'ingresso in quelle condizioni e dopo quel tremendo grido.

Clary percorse il tragitto con le mani tremanti e il sangue che le rombava nella testa. Le sue gambe erano malferme e sarebbero potute cedere da un momento all'altro.

Arrivarono in Guferia stremate e la ragazzina lasciò che le gambe non la sorreggessero più.

-Clary.- strillò Renesmee, lanciandosi verso di lei con aria preoccupata.

-Oddio, mi dispiace tanto, è stata tutta colpa mia, non avrei dovuto...- si scusò con le lacrime agli occhi. L'unica cosa che la rossa fece fu abbracciarla e nascondere il viso tra i suoi capelli bronzei. Il battito accellerato del cuore non accennava a fermarsi.

-Porcamiseria.- esalò invece Katniss, affacciandosi alle grandi finestre della Guferia. Là sopra tirava un vento gelido.

-Io davvero, non vorrei interrompervi, ma i gufi sono parecchio agitati e sta cominciando a piovere cacca.- fece notare Annabeth.

Clary scostò delicatamente Nessie e le sorrise, po si alzò e si spazzolò i vestiti.

-Aspettatemi qui.- disse, cercando di controllare il tremore della voce. Si diresse verso il trespolo di Astoria e la trovò raggomitolata su se stessa, le bende candide che si confondevano con piumaggio.

-Ehi bella...- le sussurrò dolcemente la ragazza. La civetta posò il suo sguardo giallo su di lei e allungò leggermente il collo. Clary sorrise e le accarezzò le piume morbide.

-Ti ho portato da mangiare.- sorrise.-Tanti bei piccoli topolini morti.- cantilenò con una smorfia schifata, mentre prendeva gli animaletti per la coda e li avvicinava all'animale. Astoria lo agguantò vorace e Clary si lasciò scappare una risata. Ne prese un altro e l'appoggiò dentro la ciotolina a bordo del trespolo. Richiuse il cartone e lo mise a terra, poi prese ad accarezzare la civetta con attenzione.

-Okay, Ast, niente movimenti bruschi. Devo solo controllare una cosa.- mormorò con calma. Le mani arrivarono alle bende e con cautela ne allentarono la fasciatura. Clary la sollevò leggermente e cercò nei profondi tagli qualcosa di nero. Astoria si scrollò le penne, ma riprese a spolpare il suo lauto pasto. Fu proprio grazie a quel movimento che la Grifondoro riuscì a vedere, ai lati delle ferite, una piccola sfumatura nerastra sulla carne. Deglutì, e ristrinse la fasciatura con le mani sudate. Raccolse il cartone coi topi e accarezzò sulla testa la civetta, augurandole la buonanotte.

Attraversò il pezzo che la separava dalle amiche e le raccontò ciò che aveva visto.

Annabeth annuì con fare pensieroso.-Eppure Astoria sembra essersi ripresa bene...- mormorò, lanciando un'occhiata all'animale poco distante.

-Non ti preoccupare Clary, vedrai che starà bene e che si risolverà tutto.- le disse sincera Renesmee, posandole una mano sulla spalla. Lei annuì.

Katniss scosse la testa.-Sta succedendo qualcosa, qui. Qualcosa di cui ci vogliono tenere all'oscuro.- mormorò.

Alle ragazza bastò un'occhiata per trovarsi d'accordo.

Con mille pensieri per la testa, le quattro scesero a cenare in Sala Grande.

Clary, accoccolata sotto cumuli di coperte, aggrottò la fronte e strinse i pugni. Avrebbe scoperto cosa stava succedendo.

A tutti i costi.

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Kamala's Corner

Ed eccoci qua gente ! Ce l'abbiamo fatta. Vi sono mancata, mie dolci piume dei cuscini ?

È impazzita?

Probabile.

Allora, in questo capitolo abbiamo l'apparizione di due nuovi personaggi, Quintus e Mrs. O'Leary, entrambi appartenenti allo zio Rick. Ho scelto Quintus come guardiacaccia e lo amo nel suo ruolo, così come il nostro Segugio Infernale preferito sarebbe nel ruolo di Thor. Non è meraviglioso ?

Le ragazze hanno un altro incontro ravvicinato con la cosa, che sta facendo effettivi danni agli alberi e … ad Astoria.

Clary è giustamente preoccupata per la sua civetta, ma ha con sé l'amorevole supporto delle amiche. Ma quanto sono adorabili ?

E in piùùùù...colpo di scena. Non so come mi sia venuta questa cosa di Percy e Clary, è stato terribilmente spontaneo scriverne. Vedremo come si evolveranno le cose tra i due *ridacchia malefica* .

Clary poi ha deciso di andare a fondo in questo mistero e questo è proprio il vero coraggio dei Grifondoro.

E niente, gente, that's all. vi capirò perfettamente se vorrete linciarmi. Sul serio. E non smetterò mai di chiedervi perdono.

A presto,

Kam.

12.Together, We Map The World

Annabeth si svegliò di buon umore, quel sabato mattina. Questo nonostante avesse passato tutta la notte a studiare alcuni vecchi libri che Renesmee aveva trafuga...ehm, preso in prestito dalla biblioteca. E forse, e quel “forse” aveva una probabilità molto elevata, aveva trovato qualcosa. Un indizio utile, una piccola traccia. Ma quello era bastato a non farla dormire la notte. L'aveva passata a elaborare teorie e a farsi mille piccoli schemi su mille fogli, imbrattando di inchiostro le lenzuola del letto e riempiendosi di macchie lei stessa. Ma mai, mai era stata più felice.

Si lavò e vestì in fretta, prendendo tra le braccia i mille libri e le varie pergamene piene di appunti, per poi schizzare in Sala Grande trascinandosi dietro Peeta, che ascoltava la ragazzina illustrargli le sue scoperte, più entusiasta che mai.

Spazzolò via la colazione alla velocità della luce, sotto gli occhi incuriositi di Malcolm e quelli divertiti di Alec Lightwood, e balzando in piedi una volta finito il pasto. Riprese i libri tra le mani, aggiustandosi la treccia bionda su una spalla, così simile a una spiga di grano, e costrinse Peeta a lasciare la sua colazione per seguirla al tavolo dei Grifondoro. Il ragazzino bofonchiò contrariato, ma le andò dietro senza fare storie.

La Sala Grande era gremita di studenti, anche se nell'aria vi era un innaturale silenzio, dovuto all'assenza dei gufi che portavano la posta.

La giovane semidea si diresse baldanzosa verso Clary, una scintilla eccitata negli occhi grigi.

Si avvicinò di soppiatto alle amiche, anche se Renesmee si era accorta subito della sua presenza, e lasciò che i libri cadessero sul tavolo pieno di cibo con un tonfo rumoroso. La maggior parte dei Grifondoro, compresa Clary, per poco non si strozzò con ciò che mangiava, mentre Lee Fletcher sputava dal naso il caffè-latte che stava bevendo.

-Annabeth...?- boccheggiò Clary, agguantando il bicchiere pieno di latte che Percy le porgeva. La bionda sorrise raggiante.-Ho delle ottime notizie.- decretò, abbassando un po' la voce e accomodandosi tra il figlio di Poseidone e la mezza-vampira.

Clary, che sorseggiava avidamente, le lanciò un'occhiata curiosa.

-Cosa? Cosa hai scoperto?- chiese subito Renesmee, invitando Peeta ad accomodarsi con loro.

-Ho una pista.- bisbigliò eccitata la figlia di Atena, un barlume di orgoglio a illuminarle il viso. Clary lasciò perdere il bicchiere e si sporse in avanti, arrivando ad essere praticamente stesa su Peeta, rosso fino alla punta dei capelli, e a Renesmee, che incuriosita anche lei non se ne curò più di tanto.

-Sputa la Cioccorana. Ora.- esalò la rossa, con gli occhi verdi che sembravano due gemme per quanto brillavano.

Annabeth sorrise, sorniona, e lanciò un'occhiata al tavolo dei Serpeverde, dove Katniss aveva allungato il collo per guardarle. Stette ben attenta a non incrociare lo sguardo azzurro di Luke, non sarebbe riuscita a reggerlo.

-Katniss non può mancare, dobbiamo vederci. Oggi pomeriggio alle tre nel bagno di Mirtilla Malcontenta. Mi raccomando, siate puntuali.- disse. Calry si lasciò sfuggire un gemito.-Per forza lì?- domandò. Annabeth alzò gli occhi al cielo.-Sì, Clary, per forza lì. La Grifondoro sbuffò e ricominciò a mangiare la colazione.

-Bisognerebbe avvisare Katniss.- mormorò Renesmee, lanciando un'occhiata preoccupata all'amica Serpeverde.

-Oggi la vedo a Trasfigurazione, l'avviso io.- la informò la semidea, raccogliendo le sue cose. La Grifondoro addentò un pezzo di pancake.-Vuoi?- offrì, rivolgendo i suoi occhioni color cioccolato alla Corvonero.

Annabeth fu colta da un'improvvisa nausea. Forse ingurgitare così tanto cibo così velocemente non era stata una brillante idea. Diventò verde.

-Credo di dover vomitare.

Annabeth localizzò subito la treccia mora di Katniss, tra gli studenti nell'aula di Trasfigurazione, e mandò Connor a sedersi con Peeta. Non fu quel che si definisce propriamente gentile. La sua amica la osservò tirare fuori i libri e la penna e altre mille pergamene scribacchiate, che Annabeth ripose con attenzione sotto il banco.-Ho fatto alcune interessanti scoperte e ho bisogno di parlarvene, quindi ci vediamo oggi pomeriggio alle quattro nel bagno di Mirtilla Malcontenta.- bisbigliò, dato che Lupa era appena entrata in classe.

I suoi occhi color ambra si posarono sulle due studentesse, che abbassarono subito il capo. Katniss tirò fuori il suo occorrente. L'insegnante si mosse verso il centro dell'aula, il tessuto verde del suo vestito che ondeggiava in sincrono col la treccia grigia. Richiamò l'attenzione della classe con un mezzo ringhio nascosto in un colpo di tosse e iniziò a spiegare.

Annabeth intinse la penna nel calamaio e cominciò a prendere appunti, sforzandosi di prestare attenzione. Lanciò un'occhiata a Katniss, che stava semplicemente scarabocchiando sulla sua pergamena. La Serpeverde, sentendosi osservata, alzò lo sguardo verso di lei.

-Che c'è? Tanto tu e Nessie prendete sempre appunti, è inutile sprecare inchiostro e pergamene.- si giustificò. Annabeth inarcò un sopracciglio.-tu la stai imbrattando lo stesso, quella pergamena.- le fece notare. L'amica ghingnò.-Potrei farle una caricatura.

-Ti scoprirebbe.

-Nulla di più epico del disegno di Rachel dare, l'altro giorno. Lupa ha tolto trenta punti a Grifondoro per quello scherzo. Assolutamente geniale.

-Vuoi che tolgano dei punti anche ai Serpeverde? Infondo siete i primi classificati per la Coppa delle Case, in questo momento. A meno che Grifondoro non batta Corvonero alla prossima partita.

Katniss fece un gesto con la mano, come se non fosse un suo problema.-non lo batterà mai.

-Ne sei così sicura?

-Cos'è, una sfida?

Annabeth sogghignò e aprì la bocca per risponderle, quando la voce roca di Lupa la perforò da parte a parte.

-Chase, Everdeen, sono davvero deliziata dalla vostra amicizia, ma se la lezione non vi interessa – e dovrebbe – allora siete pregate di stare zitte. Venti punti in meno a entrambe le Case. E se vi vedo di nuovo parlare sono guai.- ruggì l'insegnante.

Annabeth biascicò una scusa e riprese a scrivere appunti, mentre Katniss faceva solo finta di scrivere. La sua pergamena era piena di ondine varie.

La figlia di Atena sorrise e alzò gli occhi al cielo.

Alle quattro precise, Annabeth s'infilò nel bagno, richiudendosi la porta alle spalle. Renesmee e Clary erano già lì, la prima a scarabocchiare su un muro e la seconda accanto alla porta, con una smorfia infastidita sul viso. Dall'ultimo bagno, chiuso a chiave, arrivava un lamento continuo e asfissiante.

-La odio.- borbottò la rossa.-La odio proprio tanto.

Annabeth scosse la testa e tirò fuori dalla cartella le mille pergamene e alcuni grossi libri. Prese una boccetta d'inchiostro e la sua fidata piuma di arpia.

-Dov'è Katniss?- chiese, voltandosi verso Clary. Lei scosse la testa. La semidea alzò gli occhi al cielo e si sedette sul pavimento subito raggiunta da Renesmee.

La porta si aprì con un cigolio e Katniss entrò, lanciando a terra la borsa piena di libri e raggiungendole a terra con Clary.

-Allora?. Chiese subito la mezza-vampira, appoggiando la testa su una mano. Annabeth si schiarì la voce e le tre si fecero attente.

-Visto che nei comuni libri sulle creature fantastiche non ho trovato nulla, ho iniziato a cercare sui libri proibiti...-

-Come te li sei procurati?- domandò Clary, storcendo il naso. Annabeth la guardò paziente.-Me li hanno procurati Travis e Connor. Come stavo dicendo, ho notato che a questo libro qui- e prese dal mucchio un librone dalla copertina verde acido consunta.- mancano delle pagine. Così sono andata all'indice e le parti tolte sono esattamente quelle su “Ombre e Creature Buie”. Dato che non può assolutamente essere una coincidenza, ho cercato altro libri sull'argomento, ma in tutti quelli che ho letto mancava proprio questa sezione. Allora ho pensato che, non trovando niente nei libri sui mostri, avrei potuto trovare qualcosa sulle ferite magiche.- lasciò il libro e ne prese un altro, questa volta più piccolo e dalla copertina di un azzurro antico.

-Tra le molte ferite, in questo libro, ho trovato un primo indizio.- Annabeth sfogliò le pagine e le tre amiche si chinarono verso di lei, curiose. La Corvonero gli mostrò una pagina su cui era stato rappresentato un taglio simile a quello che avevano visto sugli alberi del Parco.

-Qui dice che queste ferite possiedono un solo rimedio, ovvero le lacrime di una Fenice. Questo poiché ciò che le provoca, secondo questo libro, è fatto puramente di ombra. Non ci sono altre informazioni utili.

Annabeth lanciò il libretto su quello di prima e agguantò una pergamena piena di appunti.

-Cosa significa fatta di ombra?- rifletté Renesmee, il dito che batteva sul mento e un'espressione pensierosa in viso.

-Non lo so precisamente.- disse Annabeth, sondando con gli occhi grigi la pergamena.-Ma è ovvio che quello che cerchiamo ha a che fare con il buio, l'oscurità e l'ombra stessa.

Calry deglutì. Katniss prese parola.-Perciò le poche informazioni sul libro e la scomparsa della sezione dedicata a queste creature non sono solo una coincidenza.

-Esatto.- annuì Annabeth. Arrotolò la pergamena e prese l'ultimo libro che restava, un mattone abnorme rilegato in pelle e dall'aria vecchissima.

-E infine ho trovato questo. Non è un libro comune, ma bensì una specie di Enciclopedia scritta a mano da qualcuno, che riporta tutti i tipi di creature e mostri.- Annabeth aprì l'ultima pagina e scoprì un piccolo libricino nero. Lo prese tra le mani e queste si tinsero subito di grigio. Katniss storse il naso.-Sembra cenere.

-È cenere. Non so come sia arrivata su questo libro, ma qui ho scoperto la vera parte interessante.- lo aprì con cautela e ne mostrò le pagine scritte, che erano al massimo cinque.-Qui ho trovato la stessa ferita e le stesse informazioni, trascritte a mano. E finalmente si da anche un nome a chi le provoca. Questo scrittore le chiama Ombre, anche se il termine più corretto è Skìa, che in greco significa appunto ombra. Sono descritte come creature prime di consistenza, veloci e letali. Lasciano queste ferite nella carne viva, e il nero che le contorna è proprio l'oscurità che si diffonde. L'unico rimedio è una lacrima di Fenice o anche un infuso creato dalle sue piume messe in un nettare particolare, che però qui non è riportato. C'è scritto anche che la Fenice è l'unico animale in grado di disintegrarle, poiché è un animale portatore di luce e fuoco. Il contrario delle Ombre, che portano oscurità e gelo.- Annabeth sospirò.-L'ultima cosa che dice è che nessuno è sopravvissuto a un loro attacco.

Nell'aria aleggiò un silenzio mortale, interrotto solo dai singhiozzi di Mirtilla Malcontenta. Clary deglutì. Annabeth rimise a posto i libri e le pergamene.

-Perciò...perciò Astoria...morirà?- mormorò sottovoce la rossa. Annabeth trattenne il respiro.-Se troviamo una Fenice, potrebbe non succedere. Ma il punto è che se sono davvero Ombre, queste non si fermeranno davanti a nulla e potrebbero arrivare ad attaccare noi studenti.

Katniss annuì, scura in volto, mentre Clary si lasciò scappare un singhiozzo. Renesmee l'abbracciò e puntò i suoi occhi caldi e determinati in quelli tempestosi di Annabeth.

-Ce la faremo. Dobbiamo farcela.

Annabeth si ritrovò ad abbracciare anche lei le due e Katniss, un po' di malavoglia, si unì all'abbraccio.

-Puoi contarci, Ness.

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Kamala's Corner

Ciao. Buongiorno/buonpomeriggio/buonquandopifferoleggete. Buon venerdì e buon inizio weekend YEEEEEE. Come state, miei chiodini arrugginiti dalla pioggia ? Io bene, ma stanca morta perché stanotte sono andata a letto tardissimo, causa lo spettacolo di fine anno della mia scuola. Larissa Grifondoro ha suonato il piano, ma che grande suonatrice. Soprattutto di palle.

Ma ora che sono rientrata in carrozza, nessuno mi ferma più. Vi sono mancata? Probabilmente no, perciò passiamo avanti.

In questo capitolo, sotto il punto di vista della nostra fantabulosa Annabeth, iniziamo a risolvere il mistero che aleggia sugli strani esseri assassini. Le nostre quattro si ritrovano più unite che mai e la nostra figlia di Atena preferita dimostra la sua secchionaggine intelligenza.

Non c'è da dimenticare la lezione di Trasfigurazione, con Lupa. Io me la immagino un po' come la McGrannitt, solo più rigida. Ma non così tanto come sembra, perché infondo lei è la Lupa Capitolina, ha allattato Romolo e Remolo e il suo istinto materno batte tutto.

In più notiamo questa complicità/sfida tra Annabeth e Katniss. Sono due personalità molto forti ed entrambe non accettano una sconfitta e vogliono avere sempre l'ultima parola. Svilupperò molto questo rapporto di odio/amore tra le due.

E infine la piccola, grande promessa che si scambiano. Ovvero andare a fondo in questo mistero e rimanere unite. Io, personalmente, le amo. Non trovate anche voi?

La prossima settimana probabilmente aggiornerò o giovedì o martedì, quindi tenetevi pronti, che non vi mollo più.

Ci vediamo presto, vi amo più delle Api Frizzole, Ciao.

Kam<3

13. My Father Told Me

Katniss sbuffò per l'ennesima volta. Lei odiava la biblioteca. Lei odiava i libri. Lei odiava Annabeth che la costringeva a ricercare notizie su quei futili mattoni impolverati.

Non era così che si risolveva un mistero. Nella sua testolina mora, bisognava cercare bacchette perdute, creare pozioni pericolosissime e anche entrare nella Foresta Proibita.

Ma forse quello non l'avrebbe mai detto davanti a Clary. Sarebbe svenuta, poverina.

Insomma, per sbarazzarsi di quelle stupide Ombre, c'era bisogno di Avventura con la A maiuscola.

E l'Avventura non si faceva restando chiuse nella biblioteca ammuffita di Hogwarts. In più tra un mesetto ci sarebbero state anche le vacanze di Natale, e loro non avevano cavato un ragno dal buco.

Certo, sapevano chi era il loro nemico, ma quello non bastava. In più la ferita di Astoria aveva iniziato a peggiorare e neanche un insegnante aveva la più pallida idea di cosa fare.

E quando Renesmee aveva suggerito di esporre le loro scoperte a qualche adulto, Annabeth aveva troncato il discorso sul nascere. Anche lei aveva storto il naso, c'era da dirlo, ma ora, a distanza di due settimane – due settimane di nulla! - forse la Grifondoro non aveva tutti i torti.

Ma la Corvonero era tremendamente testarda, e pensava di cavarsela da sola. Anzi, ne era fermamente convinta. E grazie a questa sua convinzione, le uniche cose che avevano in mano, erano i-n-u-t-i-l-i.

Katniss sbuffò di nuovo, ricevendo in risposta un mezzo ringhio di Annabeth. Si lanciarono un'occhiata fredda e tempestosa, grigio giacimento nel grigio tempesta, ma poi distolsero entrambe lo sguardo.

Avevano avuto una discussione, quella mattina. Lei sosteneva che stare tutto il giorno in biblioteca non avrebbe portato a niente. Annabeth era fermamente convinta che non potevano andare in giro a fare disastri.

Renesmee aveva preferito non prendere le difese di nessuno, per non inasprire gli animi ulteriormente, e Clary era stata zitta, chiusa nei suoi pensieri e con uno sguardo cupo e pensieroso. Era sempre più taciturna, da quando la civetta era peggiorata. Katniss poteva capirla, se fosse successo qualcosa a King, il suo gufo reale, anche lei sarebbe stata malissimo.

La Serpeverde prese a tamburellare le dita sul tavolo, con aria scocciata, fissando il libro che aveva in mano con palese disinteresse.

Annabeth emise un sospiro, fremente di rabbia a stento trattenuta. Renesmee squadrò prima l'una e poi l'altra, con aria preoccupata.

-Potresti anche fingere che ti interessa.- sibilò la bionda, assottigliando lo sguardo. Katniss sentì il petto incendiarsi, in un impeto di rabbia.

-Scusa se trovo inutile cercare su questi ammassi di notizie inutili, visto che non stiamo trovando niente di niente.- ringhiò sottovoce. Gli occhi di Annabeth lampeggiarono furiosamente.

-Allora se non ti interessa, quella è la porta.- disse con innaturale freddezza. Katniss sentì prudere le mani, avrebbe volentieri impugnato il suo arco per conficcarle tutte le frecce a sua disposizione nel corpo, ma una piccola, crudele idea, le passò per la testa. Chiuse il libro con apparente calma e si alzò in piedi, Clary e Renesmee la seguirono con lo sguardo, entrambe preoccupate.

-Hai ragione, ho di meglio da fare. Luke mi sta aspettando.- calcò bene il nome del Prefetto. La streghetta non sapeva cosa era capitato tra i due, ma capì di aver fatto centro quando tutto il colore sparì dal viso di Annabeth.

Con un ghigno, tirò indietro la sedia, pronta ad uscire, quando le parole della Corvonero raggiunsero le sue orecchie.-Serpe.

Katniss si girò di scatto, la treccia scura fendette l'aria.-Cosa hai detto?- sibilò, il tono di voce leggermente più alto. Alcuni studenti si girarono verso di loro, Clary si mosse nervosamente sulla sedia.

Questa volta fu Annabeth a ghignare.-Quello che hai sentito. Sei una serpe, Katniss Everdeen. Come tutti i Serpeverde che si rispettino. Non hai un briciolo di dignità, sei solo brava ad insultare e a parlare al vento. Serpe.

L'orgoglio di Katniss fu ferito mortalmente. Aprì la bocca per ribattere, ma si accorse che la ferocia di poco prima era svanita nel nulla. Con una voragine nello stomaco, percorse a grandi falcate i metri che la separavano dalla porta, lasciando lì le amiche.

Appena fu fuori iniziò a correre.

Percorreva i corridoi velocemente, scontrandosi spesso con alcuni studenti. Ma non le importava. Voleva solo uscire da quel posto, voleva solo scappare.

Vigliacca.

Quella parola le risuonò nella testa, ma lei continuò a correre.

Rischiò varie volte di inciampare, ma quando arrivò nell'ingresso della scuola, deserto, spinse il portone con tutte le sue forze e scappò fuori.

Il freddo le attanagliò il corpo, facendola bloccare e rabbrividire. Non indossava la mantella, né la sciarpa o i guanti, aveva addosso solo la divisa leggera dei Serpeverde.

Ma non ci fece molto caso e ricominciò a correre. L'adrenalina le scorreva nelle vene, e riusciva a infonderle più forza e più calore, tanto da spingerla verso il margine della Foresta. Attraversò i prati scivolosi di acqua, rischiando di cadere qualche volta, ma non si fermò. Corse, corse e corse, con l'aria che le incendiava i polmoni, corse e si immerse nel buio lugubre della Foresta, ma non si fermò. Le parole di Annabeth continuavano a ronzarle nella testa.

Serpe. Non aveva dignità. Parlava al vento. Era solo brava ad insultare. Ed era una vigliacca.

Le lacrime presero a correrle rabbiose giù per le guance, offuscandole la vista, ma non si fermò. Inciampò in una grossa radice e cadde a terra, sbucciandosi le ginocchia e i gomiti. L'odore forte delle foglie secche le penetrò le radici. Si rialzò e ricominciò a correre, non curandosi del sangue e delle ferite che bruciavano.

Corse, corse fino ad un tronco cavo e vi infilò la mano, tirandone fuori il fidato arco che le aveva costruito il padre. Si mise la faretra in spalla e ricominciò a correre, asciugandosi le lacrime con le maniche del golfino verde, gli occhi che bruciavano.

Prese una freccia, la sistemò, tese la corda dell'arco e trasse un profondo respiro, poi scoccò.

La freccia si incastrò al centro di un grosso tronco secco. Katniss incoccò una seconda freccia e riprese a muoversi, senza fretta, più cauta di prima. Si fece largo tra le felci, stando attenta a non fare troppo rumore. I muscoli tesi, l'arco pronto e gli occhi che seguivano ogni minimo movimento. La rabbia bruciava ancora dentro di lei come fuoco su un ciocco di legno. Le guance erano ancora umide di lacrime, il fiato grosso. Un improvviso battito d'ali sulla sua testa le fece scoccare la freccia, che sparì nelle chiome folte degli alberi. Non c'era modo di vedere il sole, era tutto più scuro là dentro.

Vagabondò così per ore, o forse per pochi minuti, scoccando frecce senza centrare niente e andandole spesso a recuperare, quando era possibile.

Si addentrò sempre di più fra i fitti alberi, lasciandosi trasportare da quell'atmosfera misteriosa. Aveva perso la cognizione del tempo, girando nel sottobosco, con le gambe che avevano iniziato a farle male. Era inciampata altre volte, troppo assorta in quella rabbia per tenere conto di dove metteva i piedi, e si era spaccata il labbro e graffiata la faccia, sbattendo il viso contro una pietra appuntita.

La rabbia scemò piano piano, lasciando posto allo sconforto. Katniss, sfinita, si accasciò contro il tronco di un albero, rifugiandosi tra le radici e chiudendo gli occhi gonfi di lacrime. Appoggiò l'arco sul grembo e la sua mente venne invasa dai ricordi, mentre lo accarezzava.

Un giorno suo padre le aveva detto di non permettere che quei ricordi svanissero. L'aveva presa tra le braccia, l'aveva stretta a sé e lei si era sentita al sicuro in quel caldo e confortevole abbraccio. Gli aveva sentito dire “Quando crescerai e diventerai vecchia, il tuo animo selvaggio vivrà per i giorni in cui eri giovane. Ricordati di me, se avrai mai paura, io ti starò sempre accanto.”

Le aveva detto “Un giorno ti lascerai questo mondo alle spalle, quindi vivi una vita che vorrai ricordare.”

L'aveva cullata, in quella notte fredda mentre Primrose, nella stanza accanto, veniva al mondo, e le aveva sussurrato “Queste sono le notti che non moriranno mai, nella tua memoria.”

E lei, che era solo una bambina, non aveva capito cosa volesse dire, ma si era accoccolata meglio tra le sue braccia, alzando gli occhioni grigi verso quelli del padre, così simili ai suoi, in attesa che continuasse. E l'uomo aveva sorriso, dicendole “Quando le nuvole inizieranno a tuonare, accendi un fuoco che non potranno mai spegnere, scolpisci il tuo nome in quelle stelle, quelle più luminose.” Katniss aveva guardato gli astri dalla piccola finestra, mentre sua madre, nell'altra stanza, urlava. Suo padre aveva continuato “Cerca l'avventura, bambina mia, ben oltre questi luoghi, e non abbandonare questa tua vita. Ti guiderò a casa, non importa dove ti troverai. Ma vivi e combatti, perché il tuo coraggio e la tua onestà vinceranno su tutto, mia Saetta.”

E Katniss pianse. Pianse perché era sola. Pianse perché nulla di ciò che suo padre aveva detto era vero.

-Non sono onesta, né coraggiosa. Sono solo brava ad insultare e a sbagliare, non faccio che combinare disastri. Ho lasciato sola Prim...- la ragazzina singhiozzò, volgendo gli occhi alle fronde alte degli alberi.-E non so come sta...se è ancora viva, se sta male, se ha mangiato. E tu, tu, te ne sei andato! Non sei rimasto qui, mi hai lasciato sola, e la mamma è morta con te. Tu ci hai abbandonato!- le parole piene di rancore risuonarono per la foresta, dato che Katniss aveva iniziato ad urlare. Si era alzata in piedi di scatto e aveva afferrato la faretra e l'arco, lanciandoli lontano.

-TU, TU CI HAI MENTITO!- strillò con tutto il fiato che aveva in gola. Crollò nuovamente in ginocchio e scoppiò in singhiozzi, nascondendo il volto tra le mani. Si sentiva sola, persa e tradita. E sapeva di aver sbagliato. Accecata dalla rabbia, aveva detto quelle cose ad Annabeth, e lei aveva avuto ragione, si era comportata come una serpe. Lei era una serpe.

Tirò su col naso, giusto per sentire uno scricchiolio intorno a sé. Si guardò intorno, con la vista appannata dalle lacrime, e scorse due occhi rossi come il sangue che la fissavano. Improvvisamente rimpianse di aver gettato l'arco così lontano. Il cuore prese a martellarle con furia nel petto, mentre il sangue le si gelava nelle vene.

Lanciò un'occhiata verso la sua arma e represse un grido quando si accorse che era sparita. Lo sconforto e il dolore si fecero largo dentro di lei, mentre sostava il volto verso la creatura, che aveva iniziato ad avvicinarsi.

Katniss, ormai distrutta, chiuse gli occhi, inerte.

Ho sbagliato, papà. Ho sbagliato tutto.

Aspettò in silenzio che la creatura si avvicinasse abbastanza per ucciderla, sentiva sempre di più l'odore acre e il rantolio dell'essere.

Il fiato dell'animale le fu sulla faccia e lei trattenne il respiro, pronta al dolore. Ma l'unica cosa che sentì fu qualcosa di ruvido e bagnato spiaccicarsi sulla sua faccia. Aprì gli occhi di scatto e si ritrovò di fronte la lingua dell'animale, che emise un uggiolio contento.

-Ma cos...- mormorò, quando un rumore dietro le spalle dell'animale le fece voltare il capo.

La figura di Quintus si stagliò tra le ombre della Foresta, aveva il suo arco e la sua faretra in mano.

-E tu cosa ci fai qui?- borbottò un po' più duro di quanto volesse.

Katniss stette zitta, non sapendo cosa rispondere. Mrs. O'Leary scodinzolò felice alla vista del suo padrone.

Il Guardiacaccia si avvicinò alla Serpeverde, chinandosi leggermente verso di lei.

-Questi sono tuoi?- chiese, mostrandole l'arma e le frecce. Lei annuì. L'uomo la squadrò da capo a piedi, notando le numerose ferite.

-Cosa ti sei fatta?- domandò, indicandole il ginocchio sbucciato. Katniss posò lo sguardo sulla ferita.-Sono caduta.- mormorò, fioca.

Quintus sembrò capire che era giù di corda. Annuì e si ficcò gli oggetti nella saccoccia che aveva appesa al collo. Katniss seguì attentamente le sue mosse.

L'uomo le porse la mano e lei l'afferrò, incerta. Quintus la sollevò, facendola sussultare, e la posò sul dorso nero di Mrs. O'Leary.

-Fai la buona, bellezza, e non correre.- raccomandò l'uomo al segugio.

Katniss si attaccò al pelo lungo e ruvido dell'animale, quando questo iniziò a muoversi seguendo il padrone.

Attraversarono la foresta in silenzio e arrivarono alla capanna del guardiacaccia. Il segugio si fece più frenetico e iniziò ad aumentare l'andatura, con Katniss che si stringeva al suo pelo.

Davanti alla porta di casa, Quintus l'aiutò a scendere, e appena aprì la porta Mrs. O'Leary vi si fiondò dentro.

La Serpeverde si lasciò cadere sul divano, osservando il guardiacaccia riporre le sue armi davanti a lei, sul tavolino. L'uomo scaldò del tea e glielo porse, sedendosi accanto a lei. Katniss trovava rassicurante la sua presenza. Sorseggiò con calma la bevanda, lasciando che il corpo si riscaldasse grazie alla modesta stufa a legna. Non si era resa conto di avere le dita intirizzite dal freddo.

-Cosa è successo?- le chiese Quintus, con un tono di voce gentile. Katniss sospirò e si ritrovò a parlare senza nemmeno capire il perché. Raccontò di Annabeth, di quello che le aveva detto, di suo padre e anche delle Ombre. L'uomo ascoltò in silenzio e alla fine scoppiò a ridere.-Non vi arrendete mai, voi streghette, eh?

La ragazzina arrossì.-Comunque è vero che non avete idea di cosa siano quelle cose.

Quintus sorrise e annuì.-Avete ragione. I professori non sanno da dove partire. È assurdo che voi, studenti del primo anno, abbiate capito cosa siano prima di noi. Ma comunque non vi crederanno. Gli adulti, Katniss, sono così. Devono essere loro a trovare la soluzione, non possono accettare di essere aiutati.

-Però tu puoi farlo.- gli occhi di Katniss scintillarono.-Tu puoi aiutarli. Puoi dirgli quello che ti ho detto e loro potrebbero trovare un modo per sconfiggere le Ombre e salvare Astoria.

L'uomo si grattò la barba, incerto, poi fissò la ragazzina negli occhi.-Sì, in fondo credo di poter fare qualcosa. Riguardo alla tua amica, Katniss...credo che se da un lato tu abbia sbagliato, nominando quel Lucas...-

-Luke.- lo corresse lei.

-Luke, sì...credo che dall'altro lato abbia sbagliato anche lei. I Serpeverde sono maghi come gli altri, e ti dirò di più. Uno degli ultimi presidi di Hogwarts è stato un Serpeverde e si è dimostrato uno degli uomini più coraggiosi che siano mai esistiti. Il suo nome era Severus Piton.

Katniss aggrottò le sopracciglia.-Ha a che fare con Harry Potter?

Quintus rise e si alzò, recandosi verso una biblioteca. Prese un libro e glielo porse.-Qui sono raccontate le sue avventure e quelle dei suoi amici. Questo è solo il primo libro, ce ne sono altri sei. Quando l'hai finito, vieni a chiedermi gli altri.

Katniss se lo rigirò tra le mani, curiosa. Il guardiacaccia prese l'arco e la faretra e le nascose sotto un mobile.-Questi li lasci qui. Quando ne avrai bisogno vieni a prenderlo. Però promettimi che non entrerai più nella Foresta, soprattutto da sola. Non è un posto sicuro, soprattutto con quelle Ombre in giro. E ora ti accompagno in infermeria, così dopo passo a parlare con la McGrannitt.

Katniss sorrise e annuì, felice.

Alla fine se la cavò con una bella pozione puzzolente che però le stava già cicatrizzando le ferite e fu spedita nella sua Sala Comune. Non si fermò a parlare con nessuno, lasciando agli studenti Serpeverde il mistero di come si era procurata quei graffi sul viso. Non parlò né con Luke né con Johanna, ma filò nel dormitorio e, dopo una lunga doccia, sparì sotto le coperte.

-Lumos.- momorò, e la punta della sua bacchetta si accese.

Aprì la prima pagina del libro e iniziò a leggere.

“Il signore e la signora Dursley, di Privet Drive numero 4, erano orgogliosi di poter affermare che erano perfettamente normali, e grazie tante. Erano le ultime persone al mondo da cui aspettarsi che avessero a che fare con cose strane o misteriose, perché sciocchezze del genere proprio non le approvavano...”

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Kamala's Corner

Eccomi qua. In ritardo, lo so, ma in fondo non abbiamo ancora deciso un giorno preciso e la settimana non è ancora terminata. In più chi ha avuto la brillante idea di buscarsi un raffreddore coi fiocchi a giugno? Io, gente, quindi sono in versione zombie.

Poi ci sono anche le mille congetture tra me e MrsCrowley, che sono così belle e affascinanti che ti assorbono quasi completamente.
Come state, mie piccole pulci da circo? Vi sono mancata? Ovvio che no, quindi passiamo al capitolo.
 

Ecco. Mi sento malvagia. Ma io l'avevo detto che avrei evoluto molto l'amore/odio tra Annabeth e Katniss, no? E non ho mica specificato se in bene o in male...

Così le due streghette litigano, e Katniss viene ferita dalle parole della Corvonero, così tanto che scappa nella Foresta Proibita. Nel mio headcanon lei si era portata dietro l'arco, e l'aveva nascosto nel tronco cavo, decidendo di andare a caccia qualche volta, tutto questo completamente di nascosto. Dopo il fatto delle Ombre questa sua passione è passata in secondo piano e ora invece la vediamo esplodere come valvola di sfogo.

In più compare anche la figura del padre di Katniss, in un flashback puramente ispirato alla canzone The Nights di Avicii. Perfavore, ascoltatela. È qualcosa di stupendo.

Vediamo anche quanto rancore provi Katniss verso il padre, che aveva promesso di esserle sempre accanto e invece è morto in miniera, lasciandola sola a prendersi cura di madre e sorella. Non so voi ma a me ha ricordato il Re Leone. Boh.

Ed ecco che arriva Quintus, ovviamente accompagnato da Mrs. O'Leary. Vi avevo detto che avrebbe avuto un ruolo importante!

L'uomo si dimostra molto aperto nei confronti della piccola Serpeverde e la consola, regalandole Harry Potter E La Pietra Filosofale. E ora spieghiamo questa parte.

Questa fic ha luogo tre anno dopo la Seconda Guerra Magica, quindi sì, Harry e tutti gli altri sono esistiti e sì, potrebbero anche comparire. Chi lo sa...

vi mando un abbraccio forte forte e grazie, grazie perché siamo arrivati a 49 recensioni, con 23 che seguono questa storia e 16 che l'hanno inserita tra le preferite, mentre 2 tra le ricordate. Ringrazio anche chi la legge e basta, perché voi mi date la forza di andare avanti e di non smettere mai di scrivere.

Anche voi, non arrendetevi mai, gente.

Kam. 

Dedico questo capitolo al Cano, perché gli voglio bene (anche se non lo dico spesso). Perché è il mio migliore amico, il mio fratellone-di-non-sangue, perché mi vuole bene nonostante io sono quello che sono. Perché riesce sempre a farmi sorridere e a salvarmi un attimo prima che mi lasci cadere nel vuoto. Grazie, Big Bro.

14. It's Been A Long Day Without You, My Friend

Renesmee corse fuori dalla classe di Pozioni. Clary la seguì, facendosi largo a fatica tra la folla di studenti che usciva dai sotterranei.

-Okay, ricapitoliamo il piano.- disse la mezza-vampira, girandosi verso l'amica e inchiodando gli occhi verdi, ultimamente così spenti, nei suoi grandi pozzi senza fondo color cioccolato.

-Io vado a cercare Annabeth e mi faccio raccontare cosa è successo con Luke, tu cerchi di recuperare Katniss e di parlarle. Se non si vogliono vedere, attuiamo il piano B.- snocciolò Clary, legandosi i capelli rossi e ricci in una coda improvvisata.

-Perfetto.- mormorò Renesmee. Prese un profondo respiro, sorrise alla sua amica, e si si immerse di nuovo tra i ragazzi che sciamavano per i corridoi del castello, alla ricerca della Serpeverde.

Katniss non le parlava da tre giorni, ormai, né parlava con Annabeth o Clary. Si era chiusa in mutismo ostinato e anche repentino, girava quasi sempre in compagnia di Gale o Johanna, raramente con Luke. Durante le lezioni si sedeva perennemente accanto a Connor.

La dolce Grifondoro era davvero preoccupata per lei. Aveva scoperto di volerle davvero bene, di non poter fare a meno della sua presenza. Aveva scoperte quanto fosse bella l'amicizia, ma anche quanto potesse ferire. Si sentiva davvero in trambusto, in quell'ultimo periodo. Si era resa conto di star crescendo davvero tanto, presto avrebbe potuto sembrare una ragazza di dodici anni. La sua crescita accelerata stava mettendo seriamente a rischio la sua famiglia. Se qualcuno avesse scoperto che i suoi genitori erano vampiri, e che il suo migliore amico era un mutaforma, sarebbero stati guai. Non poteva neanche pensare a quello che avrebbero potuto fare i Volturi.

Perché i Volturi non concedono seconde possibilità. Questo diceva sempre Jane, nei suoi incubi, prima di uccidere il suo Jake.

E Renesmee si svegliava in un bagno di sudore, con la faccia rigata dalle lacrime e il cuore a mille.

Quanto le mancava Jacob. Sembrava mancarle anche più dei suoi genitori, una cosa strana che non capiva. Ma il vuoto che sentiva nel petto quando lo pensava era forte.

Altro che vuoto, pensò, schivando alcuni Tassorosso che correvano per i corridoi, questa è una voragine.

Dopo aver vagato per più di un quarto d'ora per le sale di Hogwarts, di Katniss non c'era neanche l'ombra.

Come poteva fare a trovarla? Poteva chiedere a qualcuno...ma a chi?

Lasciò che il suo sguardo vagasse per il lungo corridoio del secondo piano, quando incontrò l'intera squadra dei Serpeverde che tornava dagli allenamenti al campo di Quidditch. Un lampo di genio le passò per la mente e senza neanche rendersene conto si scapicollò verso Johanna, che discuteva animatamente con Travis Stoll.

-Ehm...Johanna?- chiese, cercando di sovrastare la timidezza e l'imbarazzo. L'intera squadra dei Serpeverde si girò a guardarla. Tutti, tranne il Prefetto, che continuava a bisticciare furiosa con il fratello di Connor.

Renesmee inclinò la testa, leggermente stupita.

Qualvhe Serpeverde sospirò. Luke invece la squadrò da capo a piedi.

-Jo...?- provò Gale, fissando l'amica con un misto di divertimento ed esasperazione.

-Chiudi il becco, Howthorne, non lo vedi che sono impegnata?!?- fu la sgarbata risposta della ragazza. Qualcuno ridacchiò. Gale corrucciò la fronte.

-Ma veram...- cercò di spiegare il ragazzo, venendo subito interrotto dal Prefetto, che si girò inviperita e cercò di colpirlo con la sua scopa.

-Ti ho detto che sono impegnata, lo vuoi capire, stupido ammasso di neuroni scaduti!- ringhiò, cercando di tirargli la scopa, una Firebolt, sul sedere. Gale, dal canto suo, cercava di schivare i colpi come meglio poteva, biascicando spiegazioni che non potevano minimamente sovrastare le urla della ragazza. Renesmee ridacchiò a quella scena, poi decise di salvare il povero ragazzo da Johanna e la sua furia omicida.

-Veramente ti ho chiamato io.- disse, facendo un passo avanti. La Serpeverde si voltò come una furia verso di lei, brandendo la sua scopa, salvo poi nasconderla dietro la schiena non appena aveva capito chi era.

-Uhm...Reneé, giusto?- bofonchiò arrossendo per la sua performance.

La Grifondoro sorrise.-Renesmee.- la corresse. Johanna biascicò alcune scuse sconnesse, facendola sorridere ancora di più.

-Non preoccuparti. Volevo chiederti se sapevi dov'era Katniss, la sto cercando da un po' ma non la trovo.- spiegò.

-È fuori.- rispose Gale, anticipando la sua compagna di Casa. Il Prefetto gli lanciò un'occhiata assassina.-So che stava andando dal guardiacaccia, quindi sta fuori. Tra poco scatta il coprifuoco, se me la recuperi mi fai un piacere, non voglio che vengano sottratti punti alla Casa.- disse Johanna. Renesmee annuì e dopo averla ringraziata scappò verso la Torre dei Grifondoro, per prendere la mantella e la sciarpa. Poi si ricordò che quel freddo non le dava un granché fastidio, ma per non destare sospetti decise di coprirsi lo stesso.

Allontanandosi, sentì Gale mormorare a Johanna “Ammettilo che ti ci sei affezionata”, seguito da una tonfo secco e da un urlo.

-Allora non l'hai capito che devi stare zitto, Howthorne!- riecheggiò la voce del Prefetto.

Renesmee scoppiò a ridere.

Aveva mandato Percy ad avvisare Clary che andava da Quintus,sperando che l'amica avesse avuto qualche risvolto positivo con Annabeth.

Scivolò veloce tra i prati del parco, sotto un cielo plumbeo che annunciava pioggia, se non neve. Le temperature erano calate molto velocemente, quell'anno, ma quella pioggia non le dispiaceva. Le ricordava Forks e i suoi temporali, quando si metteva davanti al camino a casa di nonno Charlie e ascoltava le leggende raccontate da Billy, accoccolata al petto caldo di Jacob.

Sperò davvero di riuscire ad arrivare alla casa del guardiacaccia prima che piovesse, e anche di poter tornare al caldo della sua Sala Comune a sorseggiare cioccolata calda blu e a guardare la pioggia.

Egoista, si disse, e accelerò il passo.

Del fumo grigio si librava nell'aria dal camino, mentre le finestre della capanna erano illuminate, segno che dentro c'era qualcuno. La ragazzina salì i gradini e alzò il pugno per bussare, quando strascichi di conversazione le arrivarono alle orecchie, grazie all'udito sensibile e fine.

-Così la McGrannitt mi ha chiesto come avevo fatto a capirlo, e io gli ho risposto che l'avevo letto in uno dei miei libri.

Era la voce di Quintus.

-E lei?

Quella, invece, era senza dubbio Katniss.

-Mi ha chiesto quale libro, e io le ho risposto uno dei miei vecchi manoscritti. Ovviamente di quando ero giovane. E non ha fatto più domande. Dovevi vedere la faccia di quel Bane, sembrava una statua di gesso.

-Probabilmente si chiedeva come potessi esserci arrivato tu e non lui.

L'uomo rise e tutta la casa sembrò vibrare.

-Ho più assi nella mano di quanto pensi, streghetta.

Anche Katniss rise.

Renesmee aggrottò le sopracciglia. Di cosa diavolo stavano parlando?

Tentennò un attimo, poi indietreggiò, giusto in tempo per sentire la voce di Quintus che diceva -Si è fatto tardi, Katniss. È meglio che inizi a tornare. Ti do l'altro libro, tieni. Sei stata veloce a finire il primo.

-Mi è piaciuto molto. Anche se per ora odio Piton e Draco.

L'umo rise e disse qualcos'altro. La porta si aprì e sull'uscio Katniss si sporse verso l'interno della casa per salutare un'ultima volta. Aveva i capelli racchiusi in una treccia, come al solito, e la sua figura magra era infagottata nel mantello verde della sua Casa. Appena si richiuse la porta alle spalle, parecchia luce che filtrava dall'ingresso sembrò svanire. Scese i gradini con un salto, rimirandosi tra le mani un libro, un sorriso ad illuminarle il volto. Alzò gli occhi verso i castello e sobbalzò, rendendosi conto della figura di Renesmee. Rimasero a fissarsi negli occhi a lungo, in silenzio. Poi Katniss sospirò e si incamminò verso il castello.

-Se sei venuta a chiedermi di parlare con Annabeth, puoi scordartelo.- disse, secca. Renesmee la seguì, affiancandola.

-Dovreste fare pace. Annabeth è testarda e ha reagito per difendersi. E so che può averti ferito, ma anche tu tirando in ballo Luke...- iniziò.

-È questo il punto : non so cosa è successo tra lei e Luke e alla fine nemmeno mi interessa. Sta di fatto che in un'amicizia tenere segreti è scorretto. Lei non vuole spiegarmi cosa è successo? Okay. Non vuole tenere conto della mia opinione perché a quanto pare ha sempre ragione? Okay. Vuole insultarmi gratuitamente senza sapere ciò che dice? Okay. Io con una persona così non ho nulla da dirmi.- sbottò Katniss, continuando a camminare. Renesmee l'agguantò per un braccio, quasi con disperazione.

-Per favore, parliamone insieme. Siamo amiche, ricordi? Ma non tagliarci fuori, siamo tue amiche, ti vogliamo bene.- la mezza-vampira sentiva le lacrime pungerle gli occhi, ma cercò di fermarle. Katniss sembrò accorgersi dei suoi occhi lucidi.

-Anche io vi voglio bene. Probabilmente ne voglio anche ad Annabeth, nonostante mi abbia ferita in quel modo. E so di aver sbagliato a tirare in ballo Luke, di aver detto quelle cose. Ma ora come ora, ho bisogno di stare sola. E fareste meglio a stare lontane da me anche voi. Ho capito che posso ferirvi con delle semplici parole e non voglio. Quindi lasciate stare.- disse, liberandosi dalla presa della Grifondoro.

Renesmee aprì la bocca per ribattere, quando una un fruscio e una voce la anticiparono.

-No. Noi non ti lasciamo stare.

Le due si voltarono di scatto, ritrovandosi davanti Annabeth e Clary. La bionda deglutì rumorosamente e si avvicinò.

-Noi non ti lasciamo sola.- ripeté, puntando gli occhioni grigi verso quelli di Katniss.-Non sei stata l'unica a sbagliare. Anche io ho detto cose che ti hanno ferito, non ho voluto sentire altre ragioni all'infuori delle mie e mi dispiace. Quello che c'è tra me e Luke...è complicato. E pericoloso. E dovrebbe essere un segreto. Ma se volete che ve ne parli, lo farò. Perché siete mie amiche e vi voglio bene.

Deglutì ancora, a disagio. Katniss la fissò intensamente, mentre Clary si avvicinava a Renesmee, con uno sguardo speranzoso. Dopo lunghi attimi di silenzio, la Serpeverde abbracciò forte la Corvonero, chiedendole scusa a sua volta. La mezza-vampira giurò di sentire il cuore che le scoppiava dalla gioia e si unì all'abbraccio, trascinando con sé Clary, che cadde tra le braccia di Annabeth dopo essere inciampata in una radice.

-Ma porc...- sbottò, imprecando e rimettendosi su a fatica. Le altre tre si guardarono e scoppiarono a ridere.

Renesmee scorse Quintus, affacciato alla finestra sorridere. Guardò le sue amiche, e decise che dei Volturi, per una volta, poteva infischiarsene.

-Quindi i tuoi genitori hanno i canini appuntiti, le orecchie a punta e bruciano alla luce? E dico, bruciano o si polverizzano, non ho mai capito questa cosa...- le chiese Percy, seduto sul grande tappeto rosso al centro della Sala Comune. Calry, sulla grande poltrona, alzò gli occhi al cielo.

-Ma se ha appena detto che sono solo leggende, quelle!

-...E io dov'ero?

-A Blu-Landia, probabilmente.- lo rimbeccò la rossa. Gli occhi verde mare di Percy si illuminarono.

-Esiste davvero?- chiese, tutto eccitato. Clary sbuffò, iniziando a battibeccare con lui.

Renesmee, seduta sul cornicione della grande finestra che dava sul parco, sorrise, sorseggiando la sua tazza fumante di cioccolata blu.

Erano le undici di sera, la Sala Comune era deserta. Fuori diluviava, e lei ammirava le gocce scivolare lungo il vetro, le lunghe fronde degli alberi scosse dal vento, che ululava feroce e gaio al tempo stesso.

Appoggiò la guancia al vetro freddo e lanciò un'occhiata al cielo nero, ringraziando gli Dei per avergli dato quegli amici così speciali.

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Kamala's Corner

Salve gente, son tornata. Buon Martedì e buon quello-che-vi-pare. Come state, mie foglioline bagnate di rugiada e di pipì di gatto?

Bleah!

Zitto, Clearwater. Allora, vi sono mancata? So che la scorsa settimana non ho postato, e me ne scuso. Ho dovuto fare le pulizie in camera mia, trasformandomi in una specie di Biancaneve con un unico animale a disposizione, ovvero Tartara, la mia tartaruga d'acqua dolce che se n'è bellamente infischiata del casino, continuando a prendere il sole sulla sua pietra. In più ho passato giorni stesa su un letto con il morale negli Inferi, per vari motivi che non vi sto ad elencare.

Ma passiamo al capitolo, che è meglio. Punto di vista della nostra Ness, che ha elaborato un pino non molto contorto per far riappacificare Annabeth e Katniss. In più possiamo vedere quanto le manchi casa e quanto le manchi Jake (aaawww, cuccioli) e quanto si senta con il mondo sulle spalle in questo momento.

Riesce a trovare le giuste informazioni grazie a Joahnna e a Gale, ed io personalmente mi sono divertita un mondo a scrivere di loro due, anche perché li shippo. Alla fine si reca dal guardiacaccia e ascolta un pezzo della conversazione tra Quintus e Katniss, ovviamente grazie al suo super udito da mezza-vampira. Vediamo che la reticenza di Katniss è dovuta soprattutto alla paura di ferire e deludere le persone a lei care (questo ti ricorda qualcuno, vero Simona?), ma che le loro amiche non sono disposte a lasciarla sola, perché le vogliono bene e sono un po' la sua famiglia (giusto, Enrico?). E abbiamo un abbraccio pieno di ammmore delle nostre quattro, che se non si fosse capito, successivamente si confidano. Annabeth rivela la verità sui suoi genitori, rendendo partecipe Percy, ovviamente. Renesmee confessa la sua natura e tutti la prendono bene, incuriosendosi anche (Percy e le sue domande fesse ma stupende, my love XD).

E anche Katniss parla di Panem e di suo padre, anche se non trapela da qui. Ora le quattro sono ancora più unite e pronte a sconfiggere le Ombre e ad andare infondo al mistero.

Ci vediamo presto, vi amo tutti.

Kam.

P.S.: Bambini miei, abbiamo superato le 50 recensioni e io, davveri, vi adoro, mi fate felice con ogni vostro commento, anche quando leggete solamente. Davvero, per voi non sarà niente, ma per me è un grande traguardo. siete fantastici, non dimenticatelo mai.

15. Keep Your Feet On The Ground, When Your Head's In The Clouds

Clary si svegliò di soprassalto. Non aveva dormito bene, si era rigirata tra le coperte rosse plurime volte e quando, finalmente, si era addormentata, non aveva sognato nulla. Tutto ciò che ricordava era il vuoto, il buio.

Aveva un peso che le opprimeva sul petto, un brutto presentimento, un'agitazione dalla natura ancora sconosciuta. E non era per niente tranquilla.

Rimase stesa nel letto, cercando di fermare il battito accelerato del cuore e prendendo respiri profondi. Un tuono fece tremare la Torre di Grifondoro. Il temporale infuriava fuori da almeno due giorni, ininterrottamente.

Aveva la gola secca e un forte mal di testa iniziò a farsi strada nel suo corpo. Si mise seduta, avvolta in quell'oscurità dettata dalle nuvole cupe. Si chiese che ore erano, le sembrava di aver dormito per un'eternità. Ma quando i suoi occhi si posarono sull'orologio decorato da leoni d'oro, appeso alla parete, si stupì.

Le quattro di notte. O di mattina, a voler essere precisi. E lei aveva preso sonno alle due passate. Fuori era ancora buio e lo sarebbe stato per un altro po'. Un tuono, seguito da un lampo, illuminò il dormitorio femminile per pochi secondi.

Un brivido freddo le percorse la schiena. Si passò una mano tra i capelli rossi e aggrovigliato, per poi allungare il braccio verso il comodino. Ma quando la mano si posò sul bicchiere, rendendosi conto che era vuoto, sospirò.

Aveva assolutamente bisogno di bere. Le cucine erano vicine al dormitorio dei Tassorosso e lei non aveva una voglia matta di andare lì da sola, con una semplice e tenue bacchetta a illuminarla nel buio pesto. E poi, ammettiamolo, Hogwarts non era un parco dei divertimenti ed era piuttosto inquietante, la notte, con i quadri che si muovevano e i lamenti di Mirtilla Malcontenta che riecheggiavano ovunque. Per non parlare poi di Pix, che non dormiva mai e giocava brutti scherzi a chiunque. E lei era una fifona. Sbuffò, sgranchendosi le gambe e allungandosi, mentre un fulmine si schiantava poco lontano e lei sobbalzava di nuovo.

Si guardò intorno, indecisa, senza vedere bene veramente al buio. Poi, mordendosi le labbra, allungò la mano sotto il cuscino ed estrasse la bacchetta.

-Lumos.- mormorò. Una tenue ma calda luce si sprigionò dalla punta della bacchetta. Scostò piano le coperte e posò i piedi nudi sul pavimento freddo, rabbrividendo. Indossava solo una camicia da notte bianca, lunga fino alle ginocchia. Scivolò piano fino al baule ai piedi del letto e prese uno dei maglioncini che erano posati sopra il coperchio. Lo infilò, con la bacchetta in bocca, e si sfregò le mani sulle braccia, tentando di riscaldarsi. Scostò le tende rosse ornate d'oro e si diresse verso il letto di Renesmee, distante dal suo di poco. Infatti, tra loro due, dormiva Rachel Elizabeth Dare. La streghetta cercò di fare meno rumore possibile, mentre vi passava davanti. Scostò anche le tende intorno al letto della mezza-vampira e illuminò il corpo dell'amica, avvolto in strati disordinati di lenzuola e plaid. Aggrottò le sopracciglia, notando il volto cadaverico dell'amica, sudato e agitato.

Tentennò un attimo, poi le posò una mano sulla spalla e la scosse delicatamente. La ragazzina si rigirò nelle coperte, mugulando parole indistinte.

Provò di nuovo, con più forza.-Ness.- chiamò.

Renesmee continuò ad agitarsi.

-Renesmee.- sbottò Clary, alterata e anche preoccupata per quel comportamento.

Con un sussulto, la mezza-vampira sbarrò gli occhi e le afferrò la mano. Clary lasciò cadere la bacchetta per la sorpresa, ritrovandosi nuovamente avvolta nel buio. La stretta sul suo polso si allentò di poco.

-Clary?- la voce dell'amica le arrivò raschiante alle orecchie.

-Sono io.- bisbigliò, col cuore che batteva a mille. E se...se la mordeva? O si arrabbiava? O...

Smettila, Clary, è tua amica, non è un mostro!, si disse, decisa.

“Che succede?” chiese la voce di Renesmee, nella sua testa. Ora la teneva per mano e aveva aperto il comodino in silenzio, prendendo la bacchetta, che si accese da sola. Clary sbarrò gli occhioni verdi e si sedette sul suo letto, cercando a terra la propria bacchetta.

-A fare cosa?- domandò la mezza-vampira, sottovoce.

Clary acciuffò la bacchetta e si mise seduta ai piedi del letto, di fronte a lei.-A farla illuminare senza pronunciare l'incantesimo.

-Oh.- mormorò Renesmee. Sembrava stupita.-Non lo so. L'ho fatto e basta. Mi capita spesso. Magari ci riesci anche tu. Prova.

Clary, anche se titubante, fissò la sua bacchetta con intensità.

Nox.

Diceva, perentoria, nella sua testa, ma la luce della bacchetta non vacillò un secondo, rimanendo tale e quale.

-Non ci riesco. E tu? Riesci a spegnerla?

Lei scrollò le spalle, e fissò la bacchetta, la cui luce si affievolì lentamente, fino a scomparire.

-Wow.- bisbigliò ammirata la rossa, giocherellando con i bottoni di legno del golfino.

-Comunque...perché mi hai svegliata?-chiese l'amica.

Clary arrossì, al buio, e si chiese se Renemsee riuscisse a vederlo.-Ecco...non riuscivo a dormire e ho bisogno di bere. E non volevo andare in cucina da sola.- ammise, con il tono della voce lieve.

Renesmee sorrise e la prese per mano, alzandosi dal letto. Clary la seguì e insieme scivolarono silenziose fuori dal dormitorio, ritrovandosi in Sala Comune. Le braci del caminetto ardevano di una tenue luce rossastra e il silenzio regnava sovrano. Si avvicinarono all'uscita, cercando di fare sempre meno rumore possibile, quando una voce le fece impietrire sul posto.

-E voi, dove state andando?

Si voltarono di scatto verso la finestra, i capelli sciolti che fendevano l'aria e il cuore in gola.

E seduta sul davanzale della finestra, Rachel, con la sua nuvola di capelli rossi a contornarle il viso pieno di lentiggini, le guardava incuriosita.

Clary si rilassò un poco.-In cucina. Ho bisogno di bere e Renesmee mi accompagna. Tu che ci fai sveglia?

La ragazzina riportò lo sguardo verso la finestra, mentre un altro lampo illuminava la Sala Comune.

-Studio le sfumature di grigio che ci sono nel cielo.- rispose, come se fosse la cosa più ovvia del mondo.

Clary la fissò incuriosita, mentre Renesmee inarcava un sopracciglio, perplessa.

-E quante sono? Le sai distinguere tutte?- chiese la rossa, in preda all'euforia più totale.

Rachel sorrise.-Pere ora ne ho contate cinquanta, se vuoi ti presto il quaderno dove le sto appuntando.- rispose, mostrando il quaderno dalla copertina rossa. Clary notò anche un set di colori e pennelli e sorrise alla vista del pigiama giallo della ragazza, tutto macchiato di colori.

-Oh, sì! Grazie, grazie, grazie!

-Prego.- sussurrò Rachel, tornando alla sua occupazione. Clary prese Renesmee per mano, inoltrandosi nel cunicolo alla cui fine c'era la Signora Grassa.

“Voi due siete pazze”.

La rossa trattenne a stento le risate, quando il rombo di un tuono fece tremare i vetri. Clary si strinse all'amica.

-Muoviamoci, per favore.- mormorò, deglutendo. Renesmee annuì.

Si incamminarono veloci per i corridoi, tenendo le bacchette puntate davanti, a illuminare un Hogwarts deserta. I volti, nei ritratti appesi alle pareti, dormivano beati.

Scesero le scale, attente al modo in cui si spostavano, quando un colpo, seguito da uno schiocco improvviso, non le fece bloccare. Si appiattirono contro la ringhiera. Uno strano rumore raschiante rieheggiò per i corridoi. A Clary mancò il fiato. Era quel rumore raschiante. Con la paura che si era impossessata di lei, fece cenno a Renesmee di sbrigarsi. Scattarono in piedi, rendendosi conto che il rumore sibilante proveniva dalla direzione da cui erano venute. Clary si guardò intorno, disperata, e prese per mano l'amica, iniziando a correre per le scale. Si intrufolò in un corridoio stretto e lungo, appena prima che le scale si staccassero e cambiassero traiettoria. Con il cuore in gola, percorsero veloci il corridoio. Il sibilo si fece più vicino e Clary tremò da capo a piedi, quando improvvisamente i suoi occhi si posarono su una porta in legno poco distante. Senza pensarci due volte, si aggrappò alla maniglia e aprì la porta, acciuffò Renesmee e vi si ficcarono dentro, chiudendo.

-Nox.- sussurrò Clary, con la voce tremante e il fiato corto. Renesmee fece lo stesso, senza pronunciare una parola. Si strinsero in quello stanzino piccolo piccolo, che il custode doveva usare come ripostiglio, perché era pieno di scope, mocci e secchi vari.

Aspettarono in silenzio, con le mani unite, il cuore che batteva all'impazzata e il fiato corto. Un lamento raschiante e inumano si fece largo tra le pareti e Clary non si stupì di capire quando quella cosa passò davanti alla porta. Fu come se tutto intorno a lei tremasse, qualcosa sfrigolò contro la sua pelle, mentre un freddo innaturale le attanagliava le viscere. La ragazzina si rese conto solo pochi secondi dopo che quello sfrigolare sulla sua pelle, come centinaia di formiche che si muovevano nelle carni, erano le ombre. Era come se quell'oscurità venisse temporaneamente risucchiata verso il mostruoso essere fuori dalla porta, come se uno strappo invisibile allentasse il tempo, togliendole il respiro.

Durò pochi secondi, l'Ombra passò avanti senza fermarsi e il freddo pian piano sparì, così come la sensazione provata poco prima.

Non si mossero di un millimetro, abbracciate e tremanti, con il cuore in gola e una voragine nello stomaco.

Quando furono abbastanza certe che non ci fosse più niente, là fuori, si guardarono negli occhi, consapevoli del pericolo che non solo loro, ma tutta Hogwarts stava correndo. Clary deglutì.-Dobbiamo tornare nel dormitorio.- bisbigliò, il tono di voce bassissimo. Renesmee annuì lentamente.

-Non possiamo accendere le bacchette, o si accorgerà di noi. Io...riesco a vedere bene al buio, stammi vicina e non lasciare la mia mano per nulla al mondo. Okay?- sussurrò.

-Okay.

Lasciò che la mezza-vampira passasse davanti a lei e vide la sua figura, indistinta, che avvicinava il viso alla porta per sentire eventuali rumori. Impugnò lo stesso la bacchetta tra le mani, pronta a scagliare incantesimi che probabilmente non avrebbero avuto nessun effetto. Mosse un passo verso la sua amica, quando un brivido, stavolta caldo, la attraversò dalla testa ai piedi. Si girò di scatto, verso il fondo dello stanzino, e tra le scope e i secchielli vari fu sicura di poter scorgere uno strano luccichio. Fece per allungare una mano, quando Renesmee la richiamò.

-Clary? Tutto bene? Dobbiamo muoverci!

-Sisì, eccomi.- biascicò, prendendola per mano.

“Andrà tutto bene, non preoccuparti”.

La rossa annuì e trattenne in respiro quando l'amica aprì lentamente la porta, sporgendo fuori la testa di poco.

“Okay, andiamo”.

Uscirono, veloci e furtive. Clary si tenne stretta all'amica, cercando di stare al suo passo veloce.

-Dove siamo?- bisbigliò, giardando il corridoio buio che percorrevano. Un ennesimo lampo illuminò il castello, facendola rabbrividire.

“Al terzo piano, credo”.

Non dissero più una parola, scivolando per le scale con attenzione, gli occhi spalancati nel buio, impaurite. Quando arrivarono in prossimità del ritratto della Signora Grassa, un urlo squarciò l'aria.

A Clary cedettero le gambe, mentre i suoi occhi correvano avanti, terrorizzati.

“Rachel”.

-Oddei.- mormorò la rossa. Cercò lo sguardo color cioccolato di Renesmee, così profondo, in quel momento impaurito, ma determinato ad andare a vedere cosa fosse successo.

Annuì. E iniziarono a correre.

Il castello si riempì di rumori, segno che a quell'urlo molti si erano svegliati. Correvano così velocemente, con i piedi nudi, che sembravano volare. O magari era uno dei super poteri di Renesmee e stavano volando davvero.

Oh, non è il momento, scema, si disse. Arrivarono al ritratto e per poco non vi si schiantarono contro. La Signora Grassa correva da una parte all'altra del ritratto, urlando frasi sconnesse.

-Per favore, ci faccia entrare, Saxa Rubra!- disse Renesmee, agitata.

La Signora Grassa strillò ancora, ma aprì il passaggio. Le due Grifondoro vi si si infilarono dentro, il più velocemente possibile, con le bacchette pronte.

La Sala Comune era illuminata. La maggior parte degli studenti era in pigiama. Erano agitati e spaventati, parlavano l'uno sull'altro.

Il prefetto, Lee Fletcher, aveva indossato la giacca nera al contrario, mostrando le cuciture e l'interno rosso.

-Per favore, mantenete tutti la calma, i professori arriveranno da un momento all'altro...- stava dicendo.

Le due lo evitarono accuratamente, correndo verso la finestra e scansando gli studenti, cercando Rachel con lo sguardo. Apparentemente non c'era nulla di strano, quando arrivarono alla finestra, trovarono la ragazza. Clary si portò una mano alla bocca.

Rachel era a terra, svenuta. Il volto livido, così come le labbra. Gli occhi erano chiusi e sembrava non respirare. A terra, il quaderno rosso era aperto e mostrava gli appunti sulle sfumature di grigio, gli acquerelli versati a terra, le avevano macchiato il pigiama, le mani e il viso.

Sembrava morta.

-Credi che sia...- sussurrò Renesmee, gli occhi sbarrati.

-Non lo so.- mormorò Clary. Allungò una mano per sfiorarle il polso.

-NESSUNO TOCCHI NIENTE!- tuonò una voce possente, dietro di loro. Clary sobbalzò e ritrasse la mano di scatto, girandosi. I suoi occhi smeraldini incontrarono quelli color ambra del professor Bane, che indossava una strana veste da notte coloro porpora, piena di brillantini.

-Spostatevi, Fray e Cullen. Veloci.- ordinò.

Loro obbedirono, mentre la McGrannitt si faceva largo come una furia tra gli studenti, con gli occhi sbarrati. In breve tutti i professori circondarono il corpo esanime di Rachel, sbalorditi e preoccupati.

-Oh, per l'Angelo...- bisbigliò la professoressa Herondale, pallida come un lenzuolo. Il professor Kane si voltò verso gli studenti.-Ragazzi, dobbiamo parlare. Vi voglio tutti in Sala Grande tra dieci minuti, mentre portiamo la signorina Dare in infermeria.

-È morta?- chiese Izzy Lightwood, facendosi largo tra la folla.

Kane sospirò.-No, ma non sappiamo per quanto ancora sarà viva.

I bisbiglii aumentarono, così come l'agitazione.

-Allora? Sbrigatevi, insomma!- sbottò la McGrannitt. Aveva un diavolo per capello ed era preoccupatissima.

Gli studenti sciamarono nei rispettivi dormitori, Clary e Renesmee si guardarono e deglutirono contemporaneamente.

L'avventura più magica della loro vita si stava trasformando in un incubo.

-Silenzio, per favore.

La voce della preside sovrastò quella di tutti gli studenti. La Sala Grande si ammutolì subito. Tutti gli occhi erano puntati sulla McGrannitt, gli occhi cerchiati dalle occhiaie, le labbra strette e i cuori che battevano forte.

-Credo che oramai sia corsa voce, dello spiacevole incidente accaduto stamane alla signorina Dare, al primo anno di Grifondoro. Purtroppo, dobbiamo informarvi di una spiacevole quanto terribile notizia.- deglutì.-La scuola è...isolata.

Immediatamente un'ondata di voci si fece largo tra i tavoli, a Clary scivolò il bicchiere da cui stava bevendo, che si frantumò a terra in mille schegge di vetro.

-Reparo.- ordinò Lee Fletcher, lo sguardo di solito così solare, ora incupito.

La McGrannitt chiese nuovamente la parola e tutti si zittirono.

-Abbiamo a che fare con un nemico pericoloso, antico e di cui non si sanno molte cose. I gufi sono terrorizzati, e non riusciamo a metterci in contatto con il Ministero per questo. In più, dopo l'attacco di stanotte, siamo certi che si sia infiltrato a scuola. Ora come ora, Hogwarts non è più un posto sicuro. Cercate di non essere mai da soli, ma muovetevi in gruppi anche numerosi. Noi professori, insieme ai Prefetti, faremo ronde per tutto il castello. Verranno tolte alcune ore di lezione per incrementare quelle di Difesa Contro le Arti Oscure. Il coprifuoco scatta alle sette, da quell'ora in poi nessuno uscirà più dai propri dormitori. Vi è proibito uscire e...- prese un respiro profondo.-...gli allenamenti, così come le partite di Quidditch, sono annullati.

Metà Sala Grande scatto in piedi, mentre un grande fragore di piatti e posate rimbombava per i tavoli.

-Cosa?!?- sbraitò Johanna, due tavoli oltre.

-Signorina Mason, la preghiamo di sedersi. Non ci sembra il momento più adatto per discuterne.- disse duro Bane.

-Il momento adatto per discuterne? Oh, è uno scherzo!- sbottò Finnick, in piedi sulla panca.

-Ne va della vostra salute.- ringhiò la professoressa Lupa, come se stesse parlando a degli stupidi.

-Mi scusi tanto, professoressa, ma ho una piccola e indelicata osservazione da fare.- decretò Malcolm, alzandosi in piedi con sguardo tagliente.-Mi pare che le avvisaglie di questo pericolo ci fossero già, considerando ciò che è successo alla civetta di Clarissa. Allora mi chiedo, voi dove eravate? Non mi pare che vi siate preoccupati molto, così come non avete fatto nulla per impedire l'assalto di questo...mostro, alla nostra scuola.

Lupa scattò in piedi, dirignando i denti.-Cosa intenderesti dire con questo, Vale?

-Esattamente quello che ho detto.-rispose, calmo. Annabeth lo guardò, orgogliosa e ammirata.

La McGrannitt aprì la bocca, cercando di salvare, ormai, l'insalvabile. Ma fu, ovviamente, interrotta.

-Basta! 20 punti in meno a Corvonero!- ululò. Cori di sdegno si levarono da un po' tutti i tavoli.

-Ne volete anche voi?- tuonò, guardandoli uno ad uno. Clary si ficcò le unghie nei palmi, pronta ad alzarsi per strillare un “Sì!” senza la minima esitazione, quando il professor Banner posò una mano sul braccio di Lupa, sussurrandole qualcosa. La professoressa di Trasfigurazione scacciò malamente la sua mano, sbottando un “Chiudi il becco, vecchio ronzino!” e la restante parte degli studenti si alzò in piedi, indignata. Clary sentì l'adrenalina scorrerle nelle vene, mentre scattava in piedi.

-Ma come si permette, quella vecchia...- l'insulto furente di Percy fu coperto dall'urlo della McGrannitt.

-ADESSO BASTA! SEDETEVI, TUTTI QUANTI!- gli studenti ripiombarono sulle panche, biascicando insulti e maledizioni a denti stretti, gli occhi che potevano incenerire Lupa, costretta anche lei a sedersi.

-Avete ragione. Abbiamo sottovalutato il pericolo e in più non sapevamo che pesci pigliare, se non fosse stato per Quintus e i suoi studi non saremmo nemmeno arrivati a queste conclusioni vere e tragiche.

Qualcuno fischiò d'ammirazione, e Clary fu abbastanza sicura che provenisse dal tavolo dei Serpeverde.

-Quindi...vi chiediamo la massima collaborazione. E in questo momento, non sappiamo nemmeno se potrete tornare a casa per Natale.

Fu come ricevere un pugno nello stomaco. La mamma, zio Luke...e se non li avesse più rivisti?

Un nuovo boato di voci ruppe il silenzio.

-Chiamate gli Auror!

-Dovete salvarci!

-Fate qualcosa!

-Io voglio giocare a Quidditch!

-Zitta, Mason!

-Cos'hai detto, Hawthorne?!?

-Chiamate Harry Potter.

La Sala si ammutolì nuovamente. Tutti si voltarono verso Silena Beauregard, in piedi al tavolo di Tassorosso. Un coro affermativo le rispose.

La McGrannitt sospirò.-Faremo il possibile. Non è più così facile, Hogwarts sembra rinchiusa in una cupola che esclude il resto del mondo...

Altri bisbigli. Clary spostò gli occhi da Renesmee ad Annabeth e scorse uno scintillio determinato. Aveva un'idea, la sua amica.

Grazie anche a questo pensiero, trovò la forza di sorridere.

-Oggi vi sarà data la giornata libera, mentre noi ci organizziamo per creare un protezione. I Prefetto sono pregati di presentarsi nel mio studio tra mezz'ora. State attenti, e guardatevi sempre le spalle. Nulla è sicuro, ormai.

Il sorriso sparì dalla faccia di Clary.

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Kamala's Corner

Bentornati, miei orsetti gommosi sciolti dal sole di questi giorni. Come state? Vi sono mancata?

Vi chiedo perdono per non aver aggiornato l'altra settimana, ma sono tipo stata invasa dai parenti, per un motivo oscuro e misterioso, e non ho potuto respirare un attimo.

Poi qui in Puglia, come minimo, ci sono 180 gradi all'ombra, e io sto tutto il tempo buttata davanti al condizionatore o sotto la doccia o a terra (perché sui tappeti fa caldo).

Maaa, passiamo al capitolo, che è meglio! Taaa-daaa, ve l'aspettavate? Sto diventando molto sadica (Lullaby mi stuzzica con il suo sadismo in We Are Demigods. Io rispondo di conseguenza<3).

Dunque dunque, cosa abbiamo? Le Ombre sono entrate nella scuola e hanno già fatto una prima vittima, la nostra amata RED. All'inizio era mia intenzione farla sparire, quando mi è venuta in mente una cosa ancora più sadica...dovrete solo aspettare.

In più vediamo come sono unite Nessie e Clary e vi do un indizio, anche se non dovrei : tenete ben a mente il terzo piano, eheheh.

I professori forse dovevano muoversi prima, gli studenti ora sono bloccati a Hogwarts, lontani da tutto e tutti.

Lupa l'ho resa un po' cattiva, in questo capitolo, ma è pur sempre un lupo ed è molto dura nelle sue decisioni.

Vediamo anche l'unione che lega gli studenti, indipendentemente dalla Case.

Insomma, è un capitolo molto importante e se vi può consolare, cercherò di aggiornare per Domenica, in modo da farmi perdonare per il ritardo. Mi raccomando, fatemi sapere che ne pensate.

E grazie, perché siamo arrivati a 60 recensioni e io, davvero, vi amo tutti una cifra. Grazie grazie grazie!

Alla prossima,

Kam.

16. There's Nothing Left To Say Now

Annabeth affondò il naso arrossato nella sciarpa blu dei Corvonero, osservando Clary che, dall'altro lato della Guferia, nutriva dolcemente Astoria.

La civetta era ormai peggiorata, anche se era tenuta sotto controllo da tutti i professori, che osservavano l'infezione nera disperdersi sul manto candido dell'animale.

Le ferite ormai non riuscivano più a rimarginarsi e quella specie di morbo nerastro si stava diffondendo, a partire dalla parte sotto le ali. Inutile dire che Astoria non riusciva più a volare e faticava a camminare. Era diventata inappetente e se ne stava tutto il giorno rintanata in uno dei mille cantucci a disposizione dei gufi, senza nemmeno uscire per spostarsi sul trespolo. Mags ogni giorno le portava da bere e da mangiare, insieme a Clary, e loro non mancavano di aiutarla.

Soprattutto la rossa non si arrendeva davanti al dolore dell'animale, spronandolo a mangiare e bere, medicandogli ogni giorno le ferite e parlandole di tutto quello che succedeva a scuola. E spesso intonava duetti con Katniss – che, per Apollo, aveva proprio una voce splendida – per rallegrare non solo la civetta, ma anche gli altri volatili presenti. La figlia di Atena non sapeva dire se funzionasse o meno, ma capiva il bisogno impellente di fare qualcosa e di non stare con le mani in mano, di non sentirsi inutili, soprattutto in una situazione del genere.

Era passata una settimana e mezza dal giorno in cui la preside aveva annunciato l'isolamento di Hogwarts. Non c'erano state altre aggressioni, per ora, ma era lampante che ormai ci fosse qualcosa di mostruoso che si aggirava per i corridoi, nascondendosi nell'oscurità.

Dicembre era alle porte e gli studenti erano parecchio sotto pressione. Le lezioni di Difesa Contro le Arti Oscure erano state triplicate, se non quadruplicate; Prefetti e professori si aggiravano per il castello continuamente di ronda e gli studenti passavano la maggior parte della giornate rintanati nelle proprie Sale Comuni o a lezione.

Che poi, si ripeteva sempre Annabeth, con uno slancio di ottimismo niente male, se le Ombre decidevano di andare da qualche parte mica chiedevano il permesso, lo facevano e basta.

Per lei stava diventando una situazione estenuante. Era una semidea, una stratega guerriera, soffriva di iperattività e diamine, non potevano pretendere che se ne stesse ferma.

Quindi aveva preso la situazione in mano. Quel giorno si sarebbero viste con Quintus, che nel frattempo aveva ricevuto una stanza all'interno della scuola, con un'altra camera fatta apposta solo per Mrs. O'Leary, che gli avrebbe portato notizie dal fronte professori.

Se le cose andavano veramente male come credeva, allora Hogwarts era così isolata che non erano riusciti a contattare il Ministero e lei aveva già un piano di riserva. Sperava solo che non sorgessero eventuali problemi. Perché l'Inghilterra non era una zona sotto il dominio degli Olimpi e questo poteva portare a brutte conseguenze, da quel che sapeva.

Mentre il suo cervello elaborava a spicciolata quelle mille informazioni, o meglio, se le ripeteva, Annabeth osservava attentamente l'atteggiamento dei gufi.

Erano spaventati, terrorizzati, si muovevano o molto velocemente o troppo lentamente, perennemente sulla difensiva e non uscivano mai.

Il pavimento era ormai scomparso sotto strati di guano, piume e carcasse di animaletti e nemmeno pulire una volta alla settimana serviva a un granché.

La ragazzina scosse la testa e strizzò gli occhi, tirando su col naso. Ebbene sì, si era raffreddata. L'ultima cosa che ci voleva. Ci mancava solo la febbre. Ma Annabeth si morse l'interno guancia e prego la legge di Murphy di stare lontana da lei.

Appena sotto la porta, Katniss e Renesmee stavano cercando di creare una sorta di ombrello magico per ripararsi dalla cacca che i deliziosi volatili sganciavano ventiquattro ore su ventiquattro, donando un amorevole ricordino ai poveri sventurati colpiti.

-Oddei, aspetta, prova così...- biascicò la Serpeverde in preda alle risate, ingarbugliando fili e tela a quel bastone di legno che chissà dove se l'erano procurato.

Renesmee scoppiò a ridere quando tutto il lavoro fatto fino ad allora – una sorta di bandieruola – si distrusse in mano alla mora. Lo scoppio d'allegria contagiò anche lei, e si ritrovarono entrambe a ridere.

Ma Annabeth sapeva che in realtà stavano cercando di distrarsi da tutto quello che gli succedeva intorno, costantemente preoccupate per le persone amate – la piccola Prim, la famiglia Cullen, quel Jake – troppo lontane da loro.

La semidea deglutì un boccone amaro. Lei non aveva una famiglia. Non più. L'aveva trovata in Luke e Thalia, ma poi la figlia di Zeus era morta per loro e il ragazzo a cui voleva più bene al mondo aveva tradito. Lei, tutto il Campo, gli Dei.

Scosse la testa, sforzandosi di pensare ad altro. Ma come pensare ad altro quando si è nei guai fino alla punta dei capelli?

Sospirò, spostando il peso del suo corpo da un piede all'altro, e alla fine sorpassò Katniss e Renesmee e il loro fantomatico ombrello.

-Sono qui fuori, ho bisogno di prendere un po' d'aria.- bofonchiò con voce estremamente nasale.

Si sporse verso uno dei grandi cornicioni a cielo aperto e liberò il naso dalla sciarpa, respirando profondamente. E starnutendo.

-Oh, Dii Immortales.- biascicò, cercando tra le tasche della mantella nera e blu un fazzoletto, per poi soffiarsi il naso.

Si grattò la testa con fare disperato, il mal di testa, provocato sicuramente dal raffreddore, che iniziava a martellarle il cervello. Basta, sarebbe andata da Will Solace, Tassorosso del secondo anno, e gli avrebbe chiesto un po' di ambrosia. Ne aveva assolutamente bisogno.

Pochi minuti dopo, persa nel paesaggio invernale del Parco e della Foresta Proibita, fu raggiunta dalle tre amiche.

-Come ti senti?- le chiese Clary, premurosa. Lei scrollò le spalle e posò lo sguardo su Katniss che, senza bisogno di una parola, si guardò l'orologio al polso.

-Le sei e mezza. Dobbiamo iniziare ad andare da Quintus.- decretò.

Annabeth annuì, con gli occhi che bruciavano, e visto che mancavano ancora quindici minuti abbondanti all'ora prestabilita per l'incontro, si decise.

-Datemi qualche minuto, ho bisogno di andare a chiedere una cosa a un amico.

Renesmee si fece subito attenta.-È una cosa da Mezzosangue?- sussurrò, con gli occhioni da cerbiatta che brillavano. Probabilmente come i suoi genitori, e i suoi zii, e i suoi nonn – oh, Annabeth, concentrati.

-Potrebbe.- rispose, guardando altrove. La mezza-vampira sorrise e lanciò uno sguardo d'intesa alle altre due, per poi dipingersi in faccia l'espressioni da cucciolo, molto in stile Gatto con gli stivali di Shreck. E Annabeth la conosceva fin troppo bene, dato che Percy la tirava sempre fuori, quando doveva chiederle qualcosa.

Percy...i suoi sentimenti verso di lui erano così confusi, ultimamente...

Squadrò le tre davanti a lei con decisione.-No, non se ne parla.

-Ohhh, eddai.- saltò su Clary. Renesmee congiunse le mani in un gesto di preghiera, sporgendo fuori il labbro inferiore.

Poi entrambe lanciarono un'occhiata a Katniss, che alzò un sopracciglio.-Uhm...per favore?- ciangottò imbarazzata.

Annabeth sospirò, alzando gli occhi al cielo.-Beh, se me lo chiedete così...

-Sìììì!- strillò Renesmee, gettandole le braccia al collo e stritolandola in un abbraccio.

-Soffoco.- mormorò Annabeth, a corto di fiato. Clary porse il pugno a Katniss, che la guardò come se fosse pazza.

-Cosa fai?- domandò.

Clary arrossì.-Ehm...batti il pugno? Me lo ha insegnato Percy...

Annabeth scosse il capo, sorridendo esasperata, quel Testa D'Alghe...

-Ma è una cosa da maschi.- osservò corrucciata Renesmee, lasciando libera la povera semidea di respirare.

-E da quando esistono cose da maschi e cose da femmine?- domandò la Serpeverde, con gli occhi sbarrati.

Quella conversazione stava decisamente degenerando.

-Non lo so, me l'ha detto papà. Anche se adesso, pensandoci bene, l'avrà probabilmente detto per evitare che lo facessi con Jake...- borbottò, contrariata.

Le altre tre si guardarono. E scoppiarono a ridere.

-Ecco qua. Mi raccomando, non mangiarne troppa, non vorrei che esplodessi.- si raccomandò Will per l'ennesima volta. E Annabeth annuì, esasperata.

-E...sei sicura che non parleranno?- chiese, leggermente basito, mentre osservava Katniss, Renesmee e Clary piegate sulla mano della bionda, dove faceva bella mostra un cubettino di ambrosia.

Si concesse di guardarle un attimo, così tremendamente curiose, ma non ebbe dubbi nel rispondere.

-Sì. Mi fido di loro.

-Infatti, Solace, per chi ci hai preso?- domandò eccentrica Katniss, fissando ancora il cibo degli Immortali.

Will mugulò qualcosa di indistinto, poi girò i tacchi.

-Ah, e salutami Percy.- disse, voltandosi appena verso di lei e passandosi una mano tra i capelli biondi.

Annabeth lo fissò un attimo sconcertata.-Cosa? Perché dovrei farlo io? Puoi farlo benissimo tu, no?

-Beh,- osservò lui, come se fosse una cosa ovvia.- state sempre insieme!

E la semidea si ritrovò ad arrossire annuendo. Will scrollò le spalle e si mise in cammino verso la propria Sala Comune.

Ma Annabeth pensava ancora a come era arrossita. Insomma, a lei piaceva Luke, mica...oh, no. Nonono. Doveva concentrasi su altro. E quell'altro si presentò sotto i suoi occhi con il nome di Quintus, che si muoveva verso di loro con aria stanca e le occhiaie sotto gli occhi, ma che trovò la forza di sorridere per loro. E lei gli avrebbe costruito una statua.

Annuì soddisfatta, progettando già la costruzione nei minimi particolari.

-Allora?- chiese subito Katniss, andandogli incontro. Quintus le posò una mano grande sulla testa mora.-Con calma, streghetta. Venite in camera mia. Qui anche i muri hanno le orecchie.- decretò, calmo.

-Siamo a Hogwarts, non c'è da stupirsi.- brontolò Clary, con una smorfia. L'uomo le lanciò un'occhiata divertita, per poi fagli strada.

Le quattro lo seguirono in silenzio, scivolando per i corridoi semi-deserti.

Arrivarono al terzo piano e Annabeth notò l'occhiata...strana, che Clary lanciò ad una porticina consumata dal tempo. Ma avrebbe indagato dopo.

Quintus le condusse attraverso il corridoio e aprì una porta sulla sinistra, invitandole ad entrare. Le quattro non se lo fecero ripetere e si lanciarono sulle poltrone e sul divano davanti al camino acceso. Mrs. O'Leary saltò addosso a Katniss e Clary sedute sullo stesso divanetto e riempiendole di peli neri.

Loro sorrisero – il sorriso di Clary sembrava più una smorfia – e l'accarezzarono. La cagnona poi si andò ad accoccolare ai piedi del suo padrone, che si era seduto e aveva iniziato a versare il tea nelle tazze.

La stanza di Quintus era ampia e spaziosa, ad un angolo era addossato il caminetto mentre al centro sorgeva il letto spazioso. Una armadio faceva bella mostra al alto della stanza, accanto alla scrivania vicino alla finestra. Montagne di libri occupavano la maggior parte del pavimento, parecchi erano riversi a terra. Annabeth fu abbastanza sicura che fosse merito dell'enorme segugio.

Prese la tazza calda e respirò profondamente l'odore di erbe, poi, fulminea, sbriciolò un po' di ambrosia nel liquido fumante, senza che nessuno se ne accorgesse.

Sorseggiò con calma, con il sapore dei biscotti che faceva suo padre quando era piccola in bocca. Quando non c'era ancora nessuna matrigna.

Scosse leggermente la testa e posò la tazza sul tavolino in mogano davanti al camino.

-Allora?- chiese, affondando nello schienale della poltrona.

Quintus sospirò.-Non riescono a contattare nessuno. Hogwarts è isolata. Non funziona nulla. I gufi, la Metropolvere, le Passaporte, il fuoco...

Per minuto l'unico rumore della stanza fu il crepitare del fuoco nel camino.

-E...Rachel?- chiese Clary, alzando di poco lo sguardo. L'uomo scosse la testa.

-Si è...svegliata. Ma non sta affatto bene. Sembra essere diventata una marionetta a cui hanno tagliato i fili. Io...non so cosa dirvi. Pensavo di andarla a trovare, dopo. È in infermeria.

Annabeth annuì.-Verremo anche noi.

Il guardiacaccia le guardò di sottecchi, per poi mormorare un “Sì” stanco.

Terminarono di bere il tea in un silenzio quasi surreale, mentre Mrs. O'Leary mugolava piano.

Annabeth non sapeva a cosa prepararsi. Aveva misto molti mostri, aveva affrontato Medusa, aveva visto la morte in faccia. Aveva giocato con Cerbero, il cane guardiano dell'Ade. Ma nulla avrebbe potuto prepararla a quello.

Rachel sedeva nel suo letto, immobile. Le spalle afflosciate ai due cuscini dietro di lei, i ricci rossi pettinati e la carnagione cadaverica.

Ma quello che le diede veramente i brividi furono gli occhi. Sempre così verdi, così pazzi, così creativi, così brillanti. Così...vivi.

Ora erano bianchi. Nessuna traccia del verde smeraldo di un tempo, di quell'espressività così particolare. L'iride era bianca e vuota. Morta.

La Grifondoro non diede segno di vederli o sentirli.

Renesmee si sedette su una sedia accanto al letto, prendendole una mano pallida tra le sue.

Niente.

-Cos'ha?- domandò Clary, osservandola smarrita. Quintus fece per rispondere, ma Mags, spuntata da chissà dove, lo fece al posto suo.

-L'ombra.- mormorò.-Quell'essere le ha preso l'ombra.

Lo sgomento fu tale che Annabeth si lasciò cadere su un'altra sedia vuota. Katniss mantenne ben salda Clary, che sembrava poter cadere a terra da un momento all'altro.

-Cosa?- esalò, con la bocca spalancata.

Mags, per tutta risposta, accese la luce sul comodino con un colpo di bacchetta. E lì dove ci sarebbe dovuta essere il profilo dell'ombra di Rachel, c'era, molto semplicemente, il vuoto.

La figura esile della ragazzina sembrava perdere quasi veridicità senza il profilo oscuro della sua ombra.

Come poteva essere possibile una cosa del genere? Mai, nei suoi undici anni di vita, aveva visto qualcosa del genere. E questo la faceva sentire frastornata, confusa. Non sapeva cosa pensare. Ed era stressante.

Restarono lì con lei un altro po', giusto per non lasciarla sola – secondo Renesmee da qualche parte c'era la vera Rachel, e le poteva sentire – e allo scoccare delle sette si ritirarono nei propri dormitori.

L'indomani avrebbero messo in atto il piano B. Che doveva funzionare.

Annabeth crollò sul suo letto, affondando la faccia nel cuscino. Era stanca, frustrata e assonnata.

Pensò bene di infilarsi il pigiama e dopo essersi spazzolata i ricci biondi si infilò nel letto, pronta ad addormentarsi.

Ma qualcuno non era dello stesso avviso.

-Annabeth?- Malcolm sbucò dalla porta del suo dormitorio. Indossava la divisa e aveva una faccia distrutta, le ronde lo stavano massacrando.

-Dimmi.- mormorò lei, mettendosi seduta tra le coperte. Il ragazzo sorrise e si sedette accanto a lei, lasciandola un po' sgomenta. Non erano mai stati così...intimi.

-So che stai organizzando qualcosa.- sussurrò il ragazzo, massaggiandosi la testa.-Ma ti prego di non fare cavolate. Sei intelligente, una delle menti più brillanti che la casa di Atena abbia avuto da un decennio a questa parte. Ma...sono preoccupato. Sei mia sorella ed è mio potere proteggerti. Quindi, se vorrai parlarmi di qualcosa, fallo. Te ne prego.

La fissò intensamente, con quei suoi occhi grigi uguali ai suoi. E Annabeth sorrise mesta.-Proverò a farlo, ma non ti prometto niente.- ammise, sorridendogli timidamente. Il Prefetto sorrise e annuì. Poi le posò la mano sulla testa, scompigliandole i capelli affettuosamente.

-Ora fila a dormire, piccola Einstein.- ordinò senza un filo di credibilità nella voce. Annabeth ridacchiò e si tirò su il piumone fin sotto il mento, mentre suo fratello usciva fuori dal dormitorio femminile dei Corvonero.

E sorrise, mentre scivolava tra le braccia di Morfeo.

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Kamala's Corner

Ed eccoci qua, miei piccoli tastini sgangherati del computer. Come state? Vi sono mancata? Io, personalmente, ho sonno. E parecchio anche. Quindi non mi dilungherò come le altre volte in questo angolino.

Perdonate eventuali errori, sto davvero dormendo in piedi.

Ma passiamo ad analizzare le linee generali : Astoria sta peggiorando. E Annabeth si è raffreddata. Ma per fortuna il dottor Solace ha sempre la soluzione, e a me è sembrato un po' che stessero per prendere della droga di nascosto. Che fantasia malsana.

Annabeth comincia ad essere confusa sul fronte “Amore”, perché non capisce più cosa prova per Percy.

Quintus porta brutte notizie, ma se vi può consolare, la nostra piccola Einstein ha un piano in mente... che vedremo nel prossimo capitolo. Lol.

Mi sento molto malvagia per quello che ho fatto a Rachel, ma scoprirete molti particolari strada facendo.

E infine, momento teneroso tra Malcolm ed Annabeth. Sinceramente non so da dove sia nato, ma mi è piaciuto.

Oltra ad essere cazzuto, Malcolm dimostra di tenere alla sorellina e si preoccupa per lei. E io sono una Aaawww. E uno sbadiglio, anche.

Perciò, senza ulteriori indugi, vi auguro la buona notte e crollo nel mio lettino, così come ha fatto la nostra figlia di Atena preferita.

Vi amo una cifra,

Kam.

17. There's Something In The Water

Katniss si lasciò cadere sulla sedia, buttando la borsa sul banco. Quel giorno avrebbero avuto due ore di Difesa Contro le Arti Oscure – di nuovo – con i Tassorosso.

Poco prima della colazione aveva parlato con Quintus, in cerca di informazioni. In cerca di Harry Potter. Ma a quanto pare nessuno sapeva dove fosse finito il famosissimo mago, e ad Annabeth serviva un indirizzo.

Ma poi si era data una manata in fronte e si era detta che se non avesse trovato lui avrebbe potuto trovare qualcun altro. Qualcuno che lo conoscesse bene e che sapesse dove si fosse cacciato. E così il suo insormontabile buon umore, quella mattina del 30 Novembre, non poteva essere scalfito da nulla.

Se non che, a colazione, la McGrannitt aveva comunicato un'orribile notizia. Una nuova aggressione da parte delle Ombre.

Annie Cresta, una giovane Corvonero del secondo anno, in infermeria, nello stesso stato pietoso di Rachel.

Katniss conosceva Annie. Era una tipa un po' svampita, ma sicuramente intelligentissima e gentilissima. E Finnick aveva una cotta per lei da quando la ragazzina aveva messo piede a scuola per la prima volta. Facevano anche parte dello stesso Distretto.

Il Grifondoro passava ore nell'infermeria a parlarle, in compagnia di Mags. Ed era praticamente distrutto dal dolore.

Ma nonostante tutto, pensò la Serpeverde frugando nella borsa e tirando fuori i libri, stavano per fare qualcosa di eroico e che avrebbe potuto salvarli tutti.

Una scarica di adrenalina l'attraversò da capo a piedi e un sorriso le sfiorò il viso, mentre il libro le scivolava via dalle mani e cadeva a terra. Lo raccolse velocissima, mentre Connor e Simon si voltavano verso di lei stupiti.

-Sicura di non essere iperattiva?- l'apostrofò il figlio di Ermes crucciato.

Lei scoppiò a ridere, attirando l'attenzione di non poche persone.

-Ma che ha?- brontolò invece il Tassorosso, basito. Connor scrollò le spalle.

-Forse le hanno messo le Api Frizzole nel caffè-latte, stamattina.- suppose.

Il professor Denali entrò in classe proprio in quel momento, gli occhi dorati che sembravano due pepite splendenti e un piccolo sorriso sul volto.

Katniss lo adorava. Era sempre disponibile con tutti, gentilissimo con i suoi studenti, spiegava benissimo e alleggeriva sempre la tensione con qualche battutina e qualche parola in spagnolo.

I giovani maghi si sedettero e il sorriso candido del professore si allargò.

-Buenos dìas, chicos. Come state?- domandò, tirando fuori la bacchetta. Ed eccolo lì, sempre preoccupato per i suoi ragazzi.

Katniss sorrise, mormorando un “Buongiorno” insieme agli altri e aprendo il calamaio, pronta ad intingere la lunga penna di Ghiandaia che le aveva regalato Gale.

-Oggi, ragazzi, sotto consiglio della preside, vi insegnerò qualcosa di molto importante.- comunicò, iniziando a camminare tra i banchi.-Chi di voi sa cosa sono le Maledizioni Oscure illegali?

La maggior parte delle mani si alzarono. Anche Katniss fece scattare su la sua. Aveva appena iniziato a leggere il quarto libro che racchiudeva le avventure di Harry Potter e moriva dalla voglia di rispondere.

Simon e Connor si guardarono, stralunati.

-Che roba è?- le sussurrò il semidio, mentre la mora alzava gli occhi al cielo. Aprì la bocca per rispondere ma il professore l'anticipò.

-Siamo qui per imparare, Stoll. Non ha senso che tu chieda informazioni alla tua compagna.- lo riprese senza essere troppo duro.

Katniss sorrise. Occhi dorati, gelido tocco, odio verso il sole e udito superfine. Doveva parlare con Nessie.

-Eveerden, cosa mi sai dire?- le chiese invece Denali, fermandosi a guardarla.

Katniss sorrise.-Le principali Maledizioni Oscure, chiamate anche Maledizioni Senza Perdono, sono tre: la Maledizione Imperius, la Maledizione Cruciatus e...Avada Kedavra.- un brivido le scosse la schiena mentre pronunciava le ultime due parole.

Un silenzio mortale scese sulla classe, tutti erano girati a guardarla, qualcuno tratteneva persino il fiato.

-Molto bene.- annuì Denali.

-E in cosa consiste, la Maledizione Imperius?- domandò ancora.

Questa volta meno mani si alzarono. Katniss continuò a tenerla puntata verso il soffitto come se non ci fosse un domani.

-Everdeen?- chiamò ancora il professore.

-Controllo totale. Chi ne è colpito è costretto a fare tutto ciò che gli è comandato.- rispose prontamente.

L'uomo annuì, riprendendo a camminare per la classe.-Ai tempi della prima guerra contro il Signore Oscuro questa maledizione diede un sacco di guai al Ministero. C'erano moltissime streghe e maghi controllati da questa magia. Anche se non tutti i professori era consenzienti, vi mostrerò come agiscono, proprio per farvi capire quanto siano oscure e pericolose.

Gli studenti rizzarono le schiene sulle sedie, puntando gli occhi sull'uomo, che nel frattempo aveva tirato fuori da un armadio un grosso barattolo riempito di ragni neri.

-Se Annabeth fosse qui darebbe di matto.- bofonchiò Connor, intingendo la sua penna di Arpia nel calamaio e prendendo appunti.

Katniss fece lo stesso, cercando di non perdersi un solo respiro di Denali.

-Come mai?- mormorò, scrivendo accuratamente ogni dettaglio.

-È figlia di Atena. Odia i ragni.- spiegò velocemente l'amico. Katniss aggrottò le sopracciglia, cercando di ricordarsi a quale mito il suo compagno si stesse riferendo, ma rinunciò quando il professore pescò un grosso insetto dal barattolo e gli puntò contro la bacchetta.

-Imperio!- borbottò.

Il ragno saltò giù dalla mano di Denali, tenendosi attaccato ad un sottile filo di seta e iniziando a dondolare, come un bambino che va sull'altalena.

I ragazzi trattennero il fiato.

-Posso costringerlo a fare tutto quello che voglio. Poteri fargli ballare il tip tap, potrei farlo nascondere in una delle vostre cartelle...- spiegò l'uomo,, mentre l'animaletto si appallottolava su se stesso e iniziava a rotolare sulla scrivania.-La Maledizione Imperius può essere contrasta e io vi insegnerò come, ma richiede una gran forza di carattere, una cosa che non tutti hanno. Io, se fossi in voi, eviterei di esserne vittime.

Raccolse il ragno rotolante e lo rimise nel barattolo. Poi volse gli occhi ambrati a Katniss.-E la Maledizione Cruciatus?

-Dolore.- sussurrò solamente. Lui annuì, serio, e raccolse un altro ragno, questa volta più grosso.

-Crucio!- mormorò.

L'aracnide si rovesciò e prese a contorcersi orribilmente. Non emise alcun suono, ma Katniss fu certa che se avesse potuto, avrebbe urlato.

Il ragno iniziò a sobbalzare e ad agitarsi più violentemente, e Denali alzò la bacchetta. L'animale si rilassò, ma continuò a contorcersi.

-Credo che non ci sia bisogno di dire altro, pequenos.- disse.-E infine, il peggiore. Avada Kedavra...la Maledizione Mortale.

Prese dal barattolo l'ultimo ragnetto, e a Katniss si strinse il cuore, sapendo già cosa gli sarebbe accaduto di lì a poco. L'aracnide, molto più piccolo dei due precedenti, cercò inutilmente di sfuggire alle dita dell'uomo, zampettando affannosamente sulla superficie di legno della cattedra.

Denali alzò la bacchetta e Katniss rabbrividì.

-Avada Kedavra!- ruggì il professore. Un lampo di luce verde accecante inondò la stanza e ci fu un rumore improvviso, come se un entità enorme e invisibile galleggiasse nell'aria: il ragno si rovesciò sulla schiena all'istante, illeso ma inequivocabilmente morto.

Parecchie ragazze lanciarono un grido soffocato, mentre Connor sibilava a denti stretti.- Thanatos...

Katniss li lanciò un'occhiata confusa, ma non fece domande.

-Non è piacevole. Non è bello. E non c'è alcun modo per fermarla. Solo una persona, che io sappia, è sopravvissuta. Ed è Harry Potter.

Un mormorio si fece largo tra i banchi, mentre Katniss sospirava, pensando a quanto avrebbero dovuto fare dopo lei, Annabeth, Clary e Renesmee.

Denali ricominciò a spiegare, e Katniss si chinò nuovamente sul quaderno di pergamena a scrivere.

Il ragno morto rotolò a terra.

-Ness...

-Mhm?

-Denali è mica un vampiro?

-Cosa?!?

Renesmee lasciò cadere a terra il libro che teneva in mano con un tonfo. La bibliotecaria lanciò un'occhiataccia al tavolo dove erano sedute.

-Potreste, cortesemente, smetterla di strillare?- sibilò Annabeth, fulminandole con lo sguardo.

-Ho fatto solo una domanda, Sapientona.- ghignò Katniss, per poi rivolgersi di nuovo alla Grifondoro.

-Allora?

Renesmee boccheggiò, poi raccolse il libro da terra e si avvicinò all'amica.-Come fai a saperlo?

-Allora è vero!- ululò Clary sobbalzando sulla sedia.

-Silenzio, voi quattro, se non volete che vi sbatta fuori!

-Arpia. Un giorno la trancerò in due, come ha fatto Percy.- ringhiò Annabeth squadrando la signora Dodds con odio.

-Sei non poco inquietante quando fai così, Annie bella.- le fece notare Katniss.

-Smettila di chiamarmi così!- sbottò sottovoce la bionda.

-Ma è un nome cooosì carino.- cantilenò la Serpeverde. Annabeth le tirò un libro addosso e la mora lo schivò sghignazzando.

-Ma insomma!- berciò ancora la bibliotecaria.

-Trattenetemi, per l'amor di Ade.- esalò la Corvonero.

-Oh no, fai pure.- scrollò le spalle Renesmee, fissando l'arpia come se stesse meditando dove affondarle i denti per ucciderla.

-Comunque- riprese Annabeth, ignorando lo starnazzare della Dodds verso di loro.-Come sarebbe a dire che Denali è un vampiro?

La Grifondoro sospirò, passandosi una mano tra i lunghi capelli bronzei.-È un amico di famiglia. I Denali sono un altro clan di vampiri vegetariani, è una persona – un vampiro – molto speciale.- mormorò, misurando attentamente tutte le parole che diceva.

Le altre tre annuirono, tornando ai propri libri.-Non ci sono molte informazioni su quei cosi, qui.- sbuffò Clary, rigirandosi il tomo scuro tra le mani candide.-Parla sempre di lacrime di Fenice e di quei famosi ingredienti di cui nessuno è a conoscenza e che sono misteriosi e perduti.

-Anche qui.- bofonchiò Katniss, lasciando il libro che teneva in mano e iniziando a dondolarsi sulla sedia.-Voi avete trovato qualcosa?

Annabeth e Renesmee scossero la testa.-In più non abbiamo idea di dove sia Harry Potter e io ho bisogno almeno di un indirizzo per rintracciarlo.- mugugnò la bionda.

Katniss si lasciò ripiombare giù, maledicendosi per la sua sbadataggine. La Dodds sbottò qualche altra minaccia.

-Io so come possiamo fare!- esultò a bassa voce, piegandosi verso Annabeth.

-Dimmi che sono un genio.- cantilenò.

Annabeth corrucciò le sopracciglia.-Ehm...nnooo?- rispose nello stesso tono cantilenante.-Io sono quella bionda e intelligente del gruppo, non dimentichiamocelo.

Katniss ridacchiò.-Comunque, anche se non so dove trovare Harry Potter, so dove trovare qualcuno che lo conosce benissimo.

-Ovvero?- chiese Renemsee, mentre le sopracciglia di Annabeth sfioravano l'attaccatura dei capelli.

-Ginny Weasley.

-SEI UN GENIO!- urlò la bionda, schizzando in piedi. Katniss sorrise soddisfatta.

-Adesso basta, fuori di qui!- abbaiò la Dodds, scendendo le scale. Le quattro si guardarono e schizzarono fuori dalla biblioteca, con gli insulti dell'arpia che fendevano l'aria.

-Quindi, come funziona esattamente questo...Iphone?- domandò Katniss, sedendosi sul bordo di uno dei lavandini, mentre Mirtilla Malcontenta ululava tristemente nell'ultimo bagno.

Clary borbottò qualche insulto a bassa voce, mordendosi le labbra.

-Fine, Clary, sei proprio fine.- sbottò Renesmee, guardandola con una smorfia sul visetto candido, dove gli occhi color cioccolato al latte spiccavano come la luna in una notte buia e senza stelle.

Annabeth si schiarì la voce.-La “i” sta per Iride, la dea greca dell'arcobaleno, la messaggera degli Dei. Se sai come chiederlo e non è troppo occupata, offre il suo servizio anche ai mezzosangue. Ora, spero che funzioni, visto che questo territorio non è sotto il controllo degli Olimpi.

-E come hai intenzione di fare?- chiese la mora, avvicinandosi e giocherellando con la treccia che portava su una spalla.

-Ness, hai portato quello che ti ho chiesto?- la ignorò la bionda, voltandosi verso l'amica. La mezza-vampira annuì, tirando fuori dalla sua cartella un barattolino di vetro con in cima un beccuccio. Era uno...spruzzino.

-Sul serio?!?- ciangottò Katniss.-Vuoi evocare una dea con uno spruzzatore?

-A meno che tu non conosca un altro modo per creare un arcobaleno.- sbottò Annabeth, guardandola di traverso.-Clary, riempimela d'acqua, per favore.

La rossa annuì, aprendo il rubinetto e svitando il beccuccio dello spruzzino.

La Corvonero buttò la borsa a terra e si rimboccò le maniche, aprendo tutte le porte dei bagni. Si allontanò di poco, fissando le finestre con aria assorta.

Katniss e Renesmee si lanciarono un'occhiata confusa.

-Sì. Quella va bene.- decretò la bionda soddisfatta, dirigendosi verso il terzo bagnetto e facendo segno alle altre e due di seguirla.

Annabeth entrò nel bagno e mise giù la tavoletta alzata con una smorfia disgustata, poi ci salì sopra e allungò le mani oltre lo scarico, cercando di arrivare alla finestrella verticale e stretta sopra il gabinetto.

Imprecò in greco antico, scendendo.-Non ci arrivo.- bofonchiò. Il suo sguardo tempestoso si posò su quello profondo e color cioccolato di Renesmee, e la mezza-vampira capì senza bisogno di parole.

Si avvicinò al gabinetto e ci salì sopra agilmente, allungando le mani verso il gancio della finestra. Era la più alta del gruppo, insieme a Katniss.

-Non ci arrivo nemmeno io.- mormorò con una smorfia. Mirtilla, nel bagno accanto, iniziò a lagnarsi più forte.

Katniss sospirò, buttandosi la treccia dietro la schiena.-Ce la fai a tenermi?- domandò alla mezza-vampira. Lei arricciò il nasino-Certo.- brontolò, come se fosse una cosa ovvia.

La Serpeverde salì anche lei sulla tavoletta, mentre Renesmee si piegava e intrecciava le mani. Annabeth si avvicinò, cercando di aiutare la mora a non perdere l'equilibrio mentre saliva con un piede sulle mani della mezza-vampira. La Grifondoro le diede un veloce slancio, senza il minimo sforzo, e lei si ritrovò aggrappata al perno della finestrella che fungeva anche da maniglia. Ingoiò la saliva e respirò lentamente, cercando di trovare l'equilibrio. Poi girò il perno e il vetro incrostato di polvere si aprì, lasciando che la luce del tardo pomeriggio filtrasse nel bagnetto. Katniss saltò giù, proprio mentre Clary entrava nel bagnetto e per poco non si scontrarono.

-Spruzza verso il sole.- ordinò Annabeth frugandosi nelle tasche della divisa. La rossa fece come le era stato ordinato e puntò il beccuccio in aria. L'acqua fuoriuscì con un sibilo, creando una fitta nebbiolina candida. Gli ultimi raggi di sole si scontrarono con il vapore, rifrangendosi nei sette colori dell'arcobaleno.

-Wow.- sussurrò Renesmee, mentre Katniss sgranava gli occhi davanti a quello spettacolo.

Annabeth tirò fuori dalla tasca una moneta dorata e antica.

-Cos'è?- chiese Clary, senza smettere di spruzzare.

-Una dracma.- spiegò la Corvonero.-Tu dovrai dire l'indirizzo di Ginny.- annunciò alla Serpeverde. Katniss annuì e si avvicinò a lei.

Annabeth si portò la moneta sopra la testa.-Oh, dea, accetta la nostra offerta!

Detto questo gettò la dracma nell'arcobaleno, dove scomparve in uno scintillio dorato. Poi tirò una gomitata nelle costole della mora, che si schiarì la voce.-Ginevra Weasley, La Tana, Ottery St Catchpole, Devon, Inghiletrra.- disse decisa.

Per un attimo, non successe nulla. Annabeth deglutì. Poi, attraverso la nebbia, una figura umana si stagliò. Lunghi capelli rossi, occhi nocciola e lentiggini ovunque.

Katniss si lasciò scappare un gridolino di gioia.

Ginny si voltò di scatto verso di loro e urlò anche lei, afferrando la bacchetta e puntandogliela contro.

-Aspetta!- la implorò Annabeth, alzando le mani e mettendole bene in vista. Clary continuò a spruzzare, fissando la scena con occhi sgranati.

-Ma che...ma che diavoleria è questa?!?- esalò Ginny, avvicinandosi titubante e abbassando la bacchetta.

Katniss si fece avanti.

-Mi chiamo Katniss Everdeen, sono una Serpeverde del primo anno. Queste sono le mie amiche.

-Non abbiamo molto tempo.- la interruppe Annabeth, lanciando un'occhiata nervosa ai raggi di sole che iniziavano a sparire.

-Hogwarts è in pericolo. Ci sono dei mostri...si chiamano Ombre, che stanno attaccando gli studenti. I gufi non vogliono più muoversi sono troppo s

spaventati e i professori non riescono a contattare il Ministero, o gli Auror...abbiamo bisogno di aiuto!

La giovane donna, dall'altro lato del vapore, strinse le labbra in una smorfia.-Maledizione. E voi come siete riuscite a contattarmi?

Annabeth deglutì.-Ecco, questo è un po' difficile da spiegare. Ma non è importante. Siamo in pericolo e non sappiamo più che fare. Per favore, fate qualcosa.

Ginny sorrise.-Certo che faremo qualcosa. Non so come avete fatto, me siete delle ragazze intelligenti. Cercherò di contattare Harry, è in missione come Auror e andrò io stessa al Ministero...

Katniss perse un battito, all'idea di poter incontrare il suo idolo.

Riportò la sua attenzione alla strega, ma iniziò a notare che la nebbia si stava dissolvendo, in assenza di sole.-Annabeth!- chiamò.

La bionda imprecò.

-Che succede?- chiese Ginny, notando il cambiamento.

-Il contatto sta finendo...- sibilò la Corvonero guardandosi intorno disperatamente.

-Okay. Non vi preoccupate, ne usciremo fuori. Dovete solo resistere un altro po'...

La strega non riuscì a terminare la frase, la nebbia svanì e loro si trovarono sole nel bagnetto stretto e angusto, con i lamenti di Mirtilla che perforavano i timpani.

Si guardarono, ancora scioccate e stupite da quello che avevano appena fatto.

Annabeth si passò una mano tra i capelli biondi, per poi uscire borbottando. Clary la seguì per svuotare lo spruzzatore e restarono solo Katniss, con i battiti del cuore che iniziavano a calmarsi, e Renesmee, che fissava pensierosa il punto dove era scomparsa Ginny.

-Wow.- bofonchiò, prima di uscire anche lei. Katniss ridacchiò e la seguì fuori, raccogliendo la sua cartella da terra. Clary porse alla mezza-vampira lo spruzzatore e lei lo rimise nella borsa.

Uscirono in silenzio, con le orecchie finalmente libere dai lamenti di Mirtilla. Sgusciarono per le scale senza dire una parola, quando Clary si voltò verso le scale che portavano al terzo piano. Si morse le labbra, indugiando, e le amiche si voltarono verso di lei.

-Qualcosa non va?- le chiese Katniss, ricominciando a giocherellare con la treccia mora.

Clary prese un respiro profondo.-C'è una cosa che devo controllare.

-Veniamo con te.- decretò Annabeth. Seguirono la rossa su per le scale, mentre queste si muovevano e si lanciarono verso il corridoio del terzo piano.

Clary si fermò di fronte ad una porta sgangherata e scrostata dal tempo.

-È lo stanzino dove ci siamo nascoste l'altra notte.

Osservò Renesmee confusa. La rossa annuì e aprì la porticina. Annabeth entrò dietro di lei, mentre Katniss e la mezza-vampira restavano fuori e sporgevano dentro solo la testa, a causa dello spazio ristretto.

Clary scostò le scope e i mocci, Annabeth mise un piede in un secchio pieno di acqua sporca.

-Ma che schifo!- strillò, tirando fuori lo stivaletto di cuoio nero e zuppo.

Katniss iniziò a sghignazzare, beccandosi un'occhiataccia da parte della bionda.

-AHA!- esultò Clary in quel momento, fissando il muro.

-Cosa?- chiese subito la mora, sporgendosi in avanti nello stanzino buio.

-Lumos.- disse invece Renesmee, puntando la bacchetta illuminata verso il fondo.

-Guardate qui.- indicò la rossa, facendosi leggermente da parte.

-Una serratura!- esalò la mezza-vampira. Katniss si sporse ancora, riuscendo a scorgere un luccichio, ma perse l'equilibrio e si aggrappò alla divisa di Annabeth, che strillò.

Caddero una sopra l'altra, facendo cadere scope, mocci, pezze polverose e rovesciando un paio di secchi.

Presto la Serpeverde si ritrovò immersa in una sostanza maleodorante.

-Bleah!- osservò con una smorfia. Annabeth sorrise trionfale, ancora seduta sopra di lei, con una pezza sporca in testa.

-Ecco. Adesso siamo pari. E voi due smettetela di ridere!- sbottò, osservando Clary e Renesmee che avevano le lacrime agli occhi per le risate.

-Cosa pensi che ci sia dietro quella porta?- domandò Katniss, osservando Clary che scendeva le scale. La rossa scosse la testa.

-Non lo so. Ma è qualcosa che ci servirà, ho questo presentimento.

-Dovremmo trovare la chiave, presumo.- osservò Renesmee, voltandosi verso di loro.

Annabeth annuì, strizzandosi la divisa e facendo colare a terra il liquido maleodorante con una smorfia disgustata.

Anche Katniss era nelle stesse, puzzolenti condizioni.

-Ci vediamo a cena. Devo assolutamente cambiarmi.- mormorò infatti la mora. Annabeth annuì.-Vado anch'io, a dopo.

-Io faccio un salto in infermeria da Rachel, vieni, Ness?- chiese Clary.

-Certo. A dopo.- salutò la mezza-vampira.

-A dopo.-riposero Annabeth e Katniss in coro, si lanciarono un'occhiata veloce.

-Comunque, Annie bella, sei bellissima così. Semplicemente divina.

-Oh, chiudi il becco, Everdeen.

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Kamala's Corner

Salve, buongiorno, buona domenica e buon ultimo giorno della settimana (?).

Come state, mie palette di ventilatore che girano alla velocità della luce perché si muore di caldo?

Vi sono mancata?

Oggi sono tornata con questo capitolo ricco di sorprese. Il professor Eleazar Denali spiega le Maledizioni Senza Perdono, mostrandole agli studenti. *pensa a Malocchio e se ne va a piangere in un angolino*

E abbiamo anche una nuova vittima : Annie Cresta! Chi l'avrebbe mai detto, eh?

Le nostre quattro riescono anche a contattare quell'ammmore di Ginny Weasley, la mia streghetta preferita *^*

Il messaggio Iride purtroppo si è interrotto, ma loro sono riuscite finalmente ad avvisare qualcuno della tragica situazione di Hogwarts.

E infine, io vi avevo detto di tenere bene a mente il terzo piano. Scopriremo tante cose su quella e con quella porta.

Ho notato anche che nonostante tutto questo capitolo ha un non so che di divertente, un fattore dato anche dallo sviluppo dell'amicizia tra Katniss e Annabeth. Io le vedo così, continuamente a punzecchiarsi, un rapporto un po' di amore/odio.

Insomma, fatemi sapere se questo capitolo vi è piaciuto e cosa ne pensate,

vi amo una cifra,

Kam.

P.S.: 30 persone che hanno inserito questa storia tra le seguite, ma...ma così mi fate piangere, miei piccoli granellini di sabbia nascosti nei letti T^T

18. I Hear The Voices When I'm Dreaming

Faceva freddo. Era un freddo pungente, che ti penetrava nelle carni e ti ghiacciava il sangue nelle vene, arrivando fino al cuore.

Renesmee era una mezza-vampira, non avrebbe dovuto avere così freddo. Eppure tremava terribilmente, era scossa da fortissimi brividi che la facevano trasalire da capo a piedi.

Con un sussulto, si tirò seduta e aprì gli occhi, venendo accecata da una fortissima luce.

Li richiuse, tirando dei respiri tremanti, ma tutto ciò che riusciva a respirare era freddo, che le bloccava il fiato in gola.

Riaprì nuovamente gli color cioccolato al latte, questa volta più cauta.

Si rese conto di essere seduta nella neve, con le ginocchia livide per il freddo. Indossava la sua camicia da notte e stava letteralmente morendo di freddo.

Ingoiò la saliva e si mosse, con una smorfia. Aveva i muscoli indolenziti e ogni sua mossa si dimostrava dolorante, come se fosse stata stesa nella neve per ore.

Gli occhi le bruciavano e le labbra le facevano male, spaccate per il freddo.

Si costrinse a tirarsi su e con fatica si mise in piedi, continuando a tremare come una foglia.

Si guardò intorno con il fiato corto, come se quella semplice azione le avesse prosciugato tutte le energie.

Era circondata dalla neve, un candido manto bianco che sembrava non avere fine. Qua e là spuntavano alberi spogli e dai tronchi anneriti, bruciati, anch'essi con i rami carichi di ghiaccio e neve.

La ragazzina alzò lo sguardo verso il cielo e trattenne il fiato, sgranando gli occhi arrossati dal freddo.

Nero.

Il cielo era nero, buio e oscuro, senza stelle, Luna o Sole.

Un buio senza fine, cupo come mai lo aveva visto. Renesmee si guardò intorno, ingoiando la saliva, e questa sembrò ghiacciarsi nella sua gola, soffocandola. Iniziò a tossire, il cuore che le balzava nel petto, i polmoni che imploravano aria.

Un ulteriore brivido le attraversò le viscere, le gambe cedettero e lei si accasciò nuovamente nella neve, portandosi le mani alla gola.

Non riusciva più a respirare, il freddo intorno a lei era diventato insostenibile, come se nella coltre bianca fossero nascosti migliaia di piccoli e appuntiti aghi che le trapassavano la pelle.

Un dolore glaciale si impossessò di lei, il suo corpo venne scosso da violenti brividi. Spalancò la bocca per urlare, ma non ne uscì alcun suono.

Il battito del suo cuore, che fino a quel momento era stato furioso e velocissimo, iniziò a rallentare.

Ogni tonfo che l'organo vitale produceva era sempre più uno sforzo, sempre più indescrivibilmente dolorante.

Uno strano torpore prese possesso di lei, mentre i battiti dapprima rallentavano e poi diminuivano.

Renesmee sapeva cosa stava succedendo. Stava morendo. Il suo corpo si stava tramutando in un blocco di ghiaccio.

Non riusciva più a respirare, e poteva contare, riusciva a sapere quanti battiti mancassero alla fine.

Proprio mentre chiudeva gli occhi e decideva di abbandonarsi a quel freddo oblio, una voce sconosciuta e stranamente raschiante, nonostante la sua giovinezza, le raggiunse le orecchie, accompagnando gli ultimi battiti del suo cuore.

“Loro sono ovunque e non si fermeranno davanti a nessuno, davanti a nulla. Solo la Lei sa come fare...ah, se avesse saputo a ciò a cui andava incontro, non l'avrebbe mai fatto. Ma è tardi, ormai...”

Il petto di Renesmee si sollevò pesantemente per l'ultima volta, e la mezza-vampira spirò, l'ultimo battito che ancora echeggiava nelle orecchie.

Renesmee si tirò su di scatto, spalanco la bocca e respirando quanta più aria possibile.

Il cuore le batteva furioso nel petto, era madida di sudore e tremava da capo a piedi.

Si guardò intorno, leggermente spaesata, per poi riconoscere gli stendardi rossi della sua Casa.

Respirò ancora e ancora, profondamente, cercando di calmare i battiti del suo cuore.

Allungò una mano verso il comodino e prese il bicchiere con l'acqua. Se lo portò alle labbra ma non bevve, rimettendolo giù con una smorfia. Non aveva quel tipo di sete.

Sospirò, passandosi una mano tra i capelli bagnati di sudore, e scese con fatica giù dal letto, districandosi come poteva in quel groviglio di lenzuola. Scostò piano le tende rosse e si mosse silenziosa verso la finestra.

Il fiato le si bloccò in gola quando vide che aveva nevicato.

Il Parco era come addormentato sotto una coperta bianca e non c'era nessun rumore.

Alzò di scatto gli occhi verso il cielo, terrorizzata, ma si tranquillizzò quando vide il tenue azzurrino rosato tipico dell'alba. Il sole era un disco delicatamente dorato che si faceva largo su per il cielo, salendo sempre più in alto.

Un piccolo sorriso si fece largo sul suo volto, constatando anche che nonostante la bassa temperatura non avesse freddo.

Respirò ancora, mai sazia di quell'aria che aveva sognato di perdere per sempre, e scivolò fuori dalla Torre di Grifondoro, diretta verso lo studio della Herondale.

-Quindi pensi che gli Auror arriveranno presto?- chiese Clary stendendo la marmellata di mirtilli sulla sua fetta biscottata.

Da quando avevano conosciuto Percy non facevano altro che mangiare roba blu.

Probabilmente si sarebbero presto trasformate in dei puffi.

La mezza-vampira scosse la testa.-Non lo so. Spero di sì, perché da qui, a Natale, non se ne va nessuno, e io non voglio far preoccupare la mia famiglia.

O Jake. Ma questo lo tenne per sé.

La rossa annuì, addentando la fetta blu e passandone una a Percy che la ringraziò calorosamente.

Renesmee ripensò all'incubo di quella mattina. Non era il primo che faceva. All'inizio si trovava semplicemente avvolta nell'oscurità. Poi aveva iniziato a fare freddo e a nevicare, sommergendo tutto con quelle onde candide. Sommergendo anche lei. Ma non aveva mai sentito quella voce. E mai la sensazione era stata così vivida.

Pensierosa, si portò alle labbra la sua cioccolata blu e la sorseggiò delicatamente.

Non aveva molta fame, dopo che aveva bevuto il sangue la mattina presto, nella Torre di Astronomia, ma si sforzò di mangiare qualcosa.

Clary parve notarlo e alzò un sopracciglio, con fare interrogativo, mentre tuffava nella tazza di caffè-latte un biscotto ai mirtilli e al miele.

Lei scrollò le spalle, facendo intuire di non preoccuparsi, mentre osservava i professori che facevano colazione.

C'erano state altre due aggressioni, in quei giorni, e il clima che si respirava a scuola era sempre più pesante.

La preside e Bane stavano cercando alcune difese per poter rendere sicure almeno le Sale Comuni, ma nulla sembrava in grado di respingere le Ombre.

Lasciò completamente perdere la colazione e si alzò, annunciando di aver lasciato il quaderno di Incantesimi nel dormitorio.

-Se vuoi ti accompagno, non bisogna andare in giro da soli!- biascicò Clary, ingoiando una manciata di biscotti tutti insieme. Percy riemerse dalla marmellata di mirtilli annuendo con la bocca piena.

Renesmee scosse la testa.-Non vi preoccupate, sarò subito di ritorno.

Scivolò velocemente fuori dalla Sala Grande e invece di dirigersi verso la propria Sala Comune scese le scale, attenta a non farsi vedere da nessuno, dirigendosi verso l'ingresso.

Sorpassò velocemente le clessidre che annotavano i punti delle Case e tirò la maniglia del grosso e pesante portone, sgusciando fuori.

I suoi piedi affondarono nella neve, lasciando la porta socchiusa alle sue spalle e recandosi verso il lago.

C'era un calma glaciale in quel posto. Attraversò velocemente il Parco, arrancando nella neve, e si fermò sulla riva, osservando la distesa scura di ghiaccio. Si sedette nella neve, affondandoci dentro le mani nude, e buttò la testa all'indietro, respirando.

I boccoli bronzei si mossero come acqua di una cascata, scivolando fin quasi alla sua vita esile.

Chiuse gli occhi, lasciando che la calma di quel luogo la tranquillizzasse, quando uno strano calore le accarezzò il viso. Riaprì gli occhi e riportò l'attenzione sulla superficie del lago.

Lì, sul ghiaccio blu scuro e duro, c'era qualcosa che brillava. Scattò in piedi.

Una luce. Un esserino fatto di una tenue luce azzurrognola svolazzava sulla superficie ghiacciata, creando mille riflessi. Renesmee si mise a correre sulla riva, inseguendola.

La cosa si muoveva veloce, lasciando dietro di sé scintillii e riverberi lucenti.

La mezza-vampira superò la tomba di Silente, continuando a inseguire l'esserino, che ora si dirigeva verso la Foresta.

Sparì dentro i cespugli bassi e innevati, celandosi nella candida oscurità di quel posto.

Renesmee si fermò ai margini degli alberi, stringendo gli occhi per vedere meglio, ma non riuscì a scorgere nessun bagliore in quel buio pesto.

Con un brivido, si rese conto che lei non avrebbe dovuto essere lì e che quell'oscurità le ricordava fin troppo il cielo cupo del suo sogno, quindi schizzò via, usando la parte non umana che possedeva per ritrovarsi in pochi secondi davanti al portone socchiuso della scuola. Vi scivolò dentro e lo richiuse senza fare rumore, per poi correre a lezione per i corridoi deserti.

-Sei bagnata.- le fece notare Annabeth, distogliendo la sua attenzione dal libro che aveva in mano e posandola sulla gonna e sulle scarpe.

-Uhm...sì. Ecco...sono andata in bagno...quello di Mirtilla, ed era...ehm...allagato e quindi...- bofonchiò, arrossando.

Clary e Annabeth si guardarono, scettiche.

Accidenti, Jacob glielo aveva sempre detto che non aveva mai saputo mentire.

-Possiamo sapere la verità o dovremmo accontentarci di questa tua bugia.- sbottò infatti la bionda, stando attenta a non farsi sentire dal professor Banner, che spiegava dietro la cattedra, imitando alcuni maghi di non si sa bene quale epoca.

Renesmee sospirò e le raccontò del suo strano incontro, fornendo accurati dettagli.

-Così va meglio.- annuì la Corvonero soddisfatta, lanciando un'occhiata al professore.

Clary annuì e si chinò verso la sua cartella, tirando fuori Guida Alle Creature Magiche: Dove Trovarle.

Nascose il libricino dentro il grosso tomo di Storia della Magia e iniziò a sfogliarlo attentamente.

Renesmee riportò l'attenzione a ciò che diceva il professore, ma si rese conto di aver perso il filo, quindi smise di prendere appunti e iniziò a scarabocchiare sulle pagine di pergamena.

Annabeth invece continuò a seguire la spiegazione, come se sapesse perfettamente ciò che Banner blaterava. Poco male, avrebbe copiato gli appunti da lei.

Percy, dietro di loro, aveva preso a russare un po' più forte del dovuto.

Renesmee si girò e gli tirò un pizzico sul braccio, facendo segno a Peeta di chiuderli la bocca per evitare che urlasse. Il biondo eseguì l'ordine, evitando che venissero tolti i punti a Grifondoro, mentre il figlio di Poseidone si allungava verso la mezza-vampira.

-Che c'è?

-Russa di meno, se non vuoi che Banner ti senta.- brontolò Renesmee.

-E non sbavare.- aggiunse Annabeth senza distogliere lo sguardo dal libro. Il semidio arrossì e si coprì la bocca con la mano, sprofondando nella sedia.

Peeta e la Grifondoro ridacchiarono.

-Qui non c'è niente.- sbuffò Clary, richiudendo il libro e lasciandolo scivolare nella cartella ai piedi del banco.

-Sei sicura di quello che hai visto?- le chiese la bionda, voltandosi appena verso di lei.

Renesmee alzò gli occhi al cielo.-Sono abbastanza sicura che non sia un'allucinazione da neve, se è questo che intendi.- brontolò, guardandola male.

Annabeth roteò gli occhi.-Non è questo, quello che intendevo.- sbottò scocciata.

-Potreste evitare di litigare, grazie?- sibilò Clary, ammonendole con lo sguardo.

Le due sospirarono e si rituffarono in ciò che stavano facendo.

Annabeth ricominciò a prendere appunti e Renesmee a scarabocchiare, con la mente occupata dall'incubo di quella notte e all'esserino che aveva visto.

Era assolutamente certa che le due cose fossero collegate. Come? Beh, quella era un po' complicato da capire.

-Potrebbe essere una fata.- ipotizzò Katniss, mentre scivolavano per i corridoi semi-deserti.

Clary strabuzzò gli occhi.-Scherzi? Le fate non esistono!

-Ogni volta che qualcuno dice di non credere alle fate una di queste muore.- pronunciò Annabeth solennemente.

-Scusa, Peter Pan.- cantilenò Katniss, roteando gli occhi.

Renesmee ridacchiò.-Non so se le fate esistano o meno, ma so quello che ho visto e non assomigliava per niente a una fata.

-O magari hai visto Peter Pan.- sghignazzò la Serpeverde.

-Oh sì, me lo sento nella pancia.- citò la mezza-vampira ridendo. Annabeth sorrise, scuotendo la testa, e varcò la soglia della biblioteca.

La Signora Dodds le lanciò un'occhiataccia, probabilmente cercando di capire quale parte era più buona da mangiare, se le cosce o le braccia, e Renesmee la affiancò, raggelando l'arpia con lo sguardo.

Si sedettero al solito tavolo vicino alle finestre e la Corvonero sparì tra gli scaffali.

Katniss tirò fuori i compiti di Pozioni, sbadigliando annoiata, mentre Clary prese il suo blocco da disegno e i suoi colori, iniziando a disegnare.

Renesmee frugò nella borsa di Annabeth, appropriandosi dei suoi appunti di Storia della Magia e iniziando a trascrivere sui suoi le parti che a lei mancavano.

La figlia di Atena tornò poco dopo, portandosi dietro tre grossi libri.

Iniziò a sfogliarli uno ad uno, attentamente, cercando qualcosa.

Le altre tre la guardarono incuriosite, ma non fecero domande, concentrandosi sui propri compiti.

Renesmee velocizzò un po' la scrittura, usando i suoi poteri, e corresse qualche errore di distrazione sugli appunti di Annabeth, dovuti principalmente alla dislessia che perseguitava i semidei.

-Guardate questo.- disse la bionda poco dopo, ottenendo l'attenzione delle tre.-Questo libro si intitola “Storie, Miti e Leggende della Foresta Proibita”. Ho trovato una strana leggenda che potrebbe aiutarci.

-Che aspetti a leggerla?- saltò su Katniss, piegandosi verso di lei.

Annabeth le lanciò un'occhiataccia, ma iniziò a leggere.- “Un tempo molto lontano, agli albori di Hogwarts, una piccola Grifondoro figlia del Preside si perse nella Foresta che circondava il castello. La cercarono per giorni, per mesi e per anni, ma non la trovarono mai. Precisamente otto anni dopo ella comparve ad Hogwarts e uccise davanti a tutti il proprio padre, mostrando al mondo ciò che aveva creato con le sue stesse mani: mostri oscuri che terrorizzavano il mondo, scaturendo paura e disperazione.

Ma un giorno alla giovane strega le sue stesse creazioni sfuggirono di mano, e lei sparì. Ci fu una delle guerre più sanguinose e antiche per i maghi, e alla fine le creature vennero sconfitte. Nessuno seppe mai spiegare cosa era successo alla bambina, né cosa le fosse poi capitato. Era sparita, molto semplicemente.

Secoli son passati, ma ciò che è successo è ancora vivo nella memoria di alcuni maghi, come il sottoscritto. E noi non dimenticheremo mai questa leggenda.- terminò Annabeth.

-Erano miti o racconti dell'orrore?- ciangottò Clary, rabbrividendo.

-Aspetta un attimo, ma dire “ricordo” e “leggenda” insieme non è controproducente?- chiese invece Katniss, grattandosi la testa con la sua penna di Ghiandaia e sporcandosi il mento di inchiostro.

La bionda scrollò le spalle.-È comunque solo e soltanto una leggenda. Ma quelle creature mi hanno ricordato le Ombre.

-Anche a me.- annuì Renesmee.

Katniss sbuffò.-Ci servono delle prove concrete. E che facciamo? Andiamo dalle Ombre e le chiediamo di vedere la targhetta con il marchio di fabbrica?

Clary sussultò.-Certo che no. Ma se avessimo le prove che qualcosa è successo in quell'epoca potrebbero esserci delle possibilità che qualcosa sia vero.

-E come facciamo? Non abbiamo mica la palletta di vetro.- insisté la Serpeverde.

-No. Ma abbiamo Quintus...- commentò Annabeth.

-...possiamo chiedere al lui!- saltò su Renesmee.-Dobbiamo sbrigarci, tra poco scatta il coprifuoco, muoviamoci.

Katniss buttò nella borsa tutti suoi libri, prendendone poi alcuni che corse a rimettere a posto negli scaffali. Clary e Renesmee fecero lo stesso, mentre Annabeth schizzava verso la Dodds per prendere in prestito il libro.

-...Non potete comportarvi in questo modo...quel libro ve lo scordate...- berciava l'arpia.

-Sì, certo. Mi fa piacere che vuoi essere nuovamente sventrata, Alecto, e credo proprio che sarò io ad avere questo onore.- minacciò Annabeth.

Gli occhi del mostro brillarono di riflessi rossi.

-Mi stai sfidando, figlia di Atena?

La bionda rise, e con uno scatto velocissimo aveva estratto dalla tasca un pugnale – presumibilmente di bronzo celeste – e ora lo puntava alla gola dell'arpia.

Clary aveva fatto un balzo all'indietro, mentre la segretaria si lanciava in avanti verso la semidea.

Il corpo di Renesmee si attivò prima della sua mente e in un attimo era balzata addosso all'arpia, a cui nel frattempo erano spuntate due ali nere da pipistrello. Katniss aveva iniziato a lanciare oggetti a caso e la maggior parte di essi colpiva il mostro senza sbagliare di un millimetro.

Annabeth si muoveva agilmente, schivando i colpi della Dodds e menando rapidi fendenti che facevano sgorgare icore dorato dal corpo dell'arpia.

Renesmee venne sbalzata all'indietro e riuscì ad atterrare in piedi, anche se malamente. Fece per gettarsi nuovamente contro la Dodds quando questa crollò a terra. Inaspettatamente, dietro allo svenimento dell'arpia, si trovava Clary, un piedistallo in legno in mano dove pochi minuti prima era appoggiato un libro in mano. Lo stesso che era stato sbattuto con violenza sulla testa della bibliotecaria.

Nessuno disse niente. Le ragazze ripararono le cose rotte, trascinarono la Dodds sulla sua poltrona e Annabeth timbrò il cartellino per prendere in prestito il libro.

-Che poi alla fine potevamo usare la magia.- Bofonchiò Katniss mentre si lasciavano la biblioteca alle spalle.

-...Senza ombra di dubbio si tratta di una guerra molto antica. Dal periodo potrei dire che siamo nell'Alto Medioevo, parecchi secoli fa quindi. Sono periodi storici di cui non si sa quasi niente, dovreste provare a chiedere al vostro professore di Storia della Magia.- decretò Quintus dopo aver letto attentamente il libro. Le guardò di sottecchi.-Siete sicure di stare bene? Avete una faccia...

le quattro sobbalzarono contemporaneamente.

-Cero che stiamo bene.- ridacchiò nervosa Katniss. L'uomo aggrottò le sopracciglia, ma non fece domande.

-Insomma...non so davvero cosa sia quell'essere che tu hai visto, Nessie, ma dubito fortemente che sia una fata. Non se ne vede una qui da più di cinquant'anni. Dubito anche che ci sia qualcosa di vero in questa leggenda, nonostante le coincidenze – che, diciamocelo, sono relativamente poche – quindi non credo che sia una fonte attendibile.- disse ancora il Guardiacaccia, scuotendo la testa.

Loro annuirono, mentre Annabeth riponeva accuratamente il libro nella cartella.

Renesmee sospirò.-Resteremo qui a Natale, vero?

Lo sguardo di Quintus si addolcì.-Tempo proprio di sì, streghetta.

Katniss strinse i pugni, distogliendo lo sguardo e posandolo sul panorama fuori dalla finestra.

Le mancava Primrose e lo sapevano tutti in quella stanza.

Anche alla mezza-vampira mancava la sua strana famiglia. Ripensò ai suoi genitori, a Jacob, ai Quileute e a nonno Charlie.

Il suo sguardo si posò sul braccialetto con il ciondolo a forma di lupo che un tempo era stato di sua madre, ma che lei le aveva regalato pochi minuti prima di salire sull'Hogwarts Express.

Riepensò a quello che le aveva detto: “Sei speciale, bambina mia. Sei un'umana, una vampira e anche se tuo padre non lo ammetterà mai sei una lupacchiotta. E sei magica. Non dovrai mai permettere a nessuno di fermarti. Perché sei forte e coraggiosa e sei testarda. Anche troppo testarda” ricordò la risata cristallina di sua madre “E dovunque sarai, noi tutti saremo sempre con te. Quindi dai il massimo, tesoro”.

Alzò gli occhi verso il tramonto, fuori dalla finestra, e sorrise. Avrebbe dato il massimo, l'aveva promesso. E quelle Ombre se la sarebbero vista brutta.

Quando passarono davanti allo stanzino dove avevano scoperto la porta nascosta, un brivido freddo scosse Renesmee da capo a piedi.

Aspetta.

La voce giovane e raschiante le risuonò nelle orecchie.

Liberami.

Una sensazione di gelo le attanagliò le viscere. Le sembrò di essere tornata nel suo incubo, solo che non era all'aria aperta, non c'era neve.

Ma il freddo sì, c'era. 

Pungente, doloroso, mortale.

Ed era tutto reale.

Le mancò il respiro, i suoi polmoni non ricevettero più aria. Si accasciò sul pavimento nudo del terzo piano, le urla di Clary che le arrivavano attutite e ovattate.

Il sangue che si cristallizzava nelle vene, il cuore che iniziava a rallentare. La sua pelle che sfrigolava e bruciava per il freddo estenuante.

Spalancò la bocca, come nel suo incubo. E proprio come in esso non ne uscì alcun suono.

Niente aria.

Niente di niente.

Il dolore si fece più acuto, più insopportabile. Le mani che la toccavano e la scuotevano erano lontane, troppo lontane.

Il suo corpo venne scosso da violente convulsioni. Chiuse gli occhi, abbandonandosi all'oblio come nel suo incubo.

Uno, due, tre battiti.

Renesmee li contò, sapendo perfettamente quando l'ultimo sarebbe arrivato.

Quattro.

Il cuore rallentava, appesantito e sempre più asfissiato dal freddo.

Smise di respirare, come se prima lo avesse fatto.

Altri due tonfi stanchi, troppo lontani l'uno dall'altro.

Il freddo la paralizzò e come nell'incubo, la voce parlò proprio mentre il suo ultimo battito riecheggiava nel corpo esile della mezza-vampira.

Dietro ogni leggenda c'è un pizzico di verità. Le inarrestabili tenebre troveranno una fine.

E il cuore di Renesmee smise di battere, lasciandola avvolta in quel buio silenzioso e lugubre che tanto sapeva di morte.

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Kamala's Corner

*Si ripara dai lettori che cercano di ucciderla*

Ehm...sorpresa?

No, okay, cercherò di essere seria. Vi avevo detto che era solo l'inizio. E so già che quando tornerà da Londra e leggerà questo Viviana mi prenderà a sprangate.

Dunque, andiamo con ordine. Renesmee ha fatto un brutto sogno, che apparentemente non ha molto senso, ma non vi faccio spoiler, lol.

In più le Ombre non sono le uniche creature strane che si aggirano per Hogwarts, ma a quanto pare ci sono anche questi cosi che poi vederemo a cosa serviranno.

Le quattro decidono che un po' di azione non basta mai e quindi se la vedono con la Dodds, che non vuole dargli il libro in prestito solo perché Annabeth è una semidea. Fondamentalmente, avrei reagito anch'io cerando di fare fuori una bibliotecaria che non mi da i libri.

E po c'è la Leggenda. Che è una Leggenda o nasconde anche qualcosa di veritiero?

Ed infine la nostra Ness. Che cosa le è successo? Il suo cuore ha smesso di battere, e questo significa che è morta. Ma quella voce si dimostra non essere solo un sogno. O forse Renesmee l'ha immaginata? E allora come mai il suo corpo è stato avvolto dal gelo. E cosa vorrà significare questo?

E Clary, Annabeth e Katniss, che hanno visto la loro amica morire? Che cosa è successo?

Tante belle domandine che purtroppo non troveranno risposta la prossima settimana. Perché io sarò in Trentino dal 28 al 5 e quindi non potrò aggiornare. Ammetto che non era mia intenzione mollarvi così, ma le parole, come sempre, si sono scritte da sole e questo è quello che ne è venuto fuori.

So anche che vi sto trollando in una maniera assurda in questo modo, ma io sono una piccola bimba sadica, che volete di più dalla vita? Un amaro lucano!

Allora a presto, non so bene quando, e buone vacanze, petalini di rosa improfumati.

Uit lov,

TrollKam.

19. If I Die Young

Clary aveva urlato.

Aveva urlato così forte che avrebbe potuto rompere i vetri delle finestre.

Aveva urlato ed erano arrivati i professori.

Aveva urlato quando le braccia di qualcuno si erano chiuse intorno al suo corpo e l'avevano trascinata via.

Aveva continuato ad urlare anche quando Percy l'aveva lasciata andare nella sua stanza di dormitorio.

Per un attimo le era mancata la voce. Rivedeva davanti a sé il momento in cui Renesmee si era accasciata a terra.

Il momento in cui aveva spalancato la bocca cercando di respirare. Il momento in cui il suo petto aveva smesso di muoversi.

Era tutto sfuocato intorno a sé. Vedeva Percy e le sembrava di non vederlo. Lo vedeva muovere la bocca, sentiva in lontananza il suo nome ripetuto come una mantra, ma era tutto un gioco di luci e ombre. Era come se fosse tutto appannato. E il dolore, il dolore era qualcosa di indescrivibile. Partiva dal petto e si irradiava per tutto il corpo, facendole tremare le gambe, annebbiandole il cervello.

La gola le doleva e gli occhi le bruciavano. Ma poi aveva ricominciato ad urlare, e aveva iniziato a prendere tutto ciò che si trovava a portata di mano e a lanciarlo.

Percy continuava a ripetere il suo nome, cercando di fermarla, ma lei si dimenava.

Vetri rotti, tende strappate, rumore di oggetti fracassati. A Clary sembrava tutto così lontano e vicino allo stesso tempo, così irreale e reale contemporaneamente.

Poi era arrivato Simon.

Pallido come un lenzuolo, i capelli scompigliati e gli occhi castani sbarrati dietro gli occhiali. Non aveva detto una parola, ma le si era avvicinato e l'aveva presa tra le sue braccia.

E Clary era crollata, le gambe avevano ceduto e le lacrime erano arrivate.

Ricordava confusamente Simon che si sedeva sul letto di Rachel trascinandola con sé.

E lei aveva pianto, cullata da quell'abbraccio così familiare, tra le schegge di vetro e i pezzi di tenda strappati. Si era addormentata senza nemmeno accorgersene.

Quando si era svegliata era nel suo letto.

Per un attimo pensava di aver immaginato tutto. Le tende erano come nuove, non c'era traccia di oggetti rotti per terra. Ma poi aveva visto Simon che dormiva accanto a lei, e si era accoccolata al suo petto, lasciando che altre lacrime le bagnassero le guance.

Era stata così per ore interminabili, poi aveva deciso di alzarsi.

Doveva trovare Katniss e Annabeth.

Aveva un piano. E non era una cosa bella.

-La porta.- la sua voce graffiata e ferita risuonò distintamente nel bagno, superando la voce di Mirtilla Malcontenta, che continuava a gironzolare sopra le loro teste mormorando “maschi”.

-In che senso “la porta”?- Katniss corrucciò le sopracciglia. Aveva gli occhi rossi e gonfi e i capelli, solitamente stretti in una treccia, erano una cascata mora sulle spalle.

Clary non osò immaginare le condizioni in si trovava. Ma alla fine non le importava nemmeno.

Incrociò lo sguardo grigio di Annabeth, seduta accanto a Percy.

-Se ci pensate, davanti a quella porta sono accadute un sacco di cose. Voi vi siete rifugiate lì e le Ombre non vi hanno trovato...- iniziò a spiegare la bionda.

-Si erano nascoste!- le fece notare Peeta con ovvietà.

La semidea scosse la testa.-Quel posto era completamente buio. E noi sappiamo bene che le Ombre si muovono nell'ombra, ci vivono. Era il posto peggiore dove si potessero nascondere. Cosa sconfigge l'oscurità? La luce. Ma nonostante l'ovvia trappola che si erano create i mostri non le hanno viste. Perché, direte voi. Non lo sappiamo, ma sospettiamo ci sia dell'altro, oltre quella porta.

-È uno sgabuzzino.- Percy incrociò le gambe e posò il viso sulle mani.

-No.- disse subito Katniss.-L'ultima volta...abbiamo scoperto un'altra porticina all'interno.

-Cosa?!- saltò su Connor, strabuzzando gli occhi.

-Perché diavolo non ce lo avete detto?- sbottò Simon, appoggiato al muro tra due lavandini.

-Perché non sapevamo cosa fosse.- ammise Clary, abbassando lo sguardo.-Ma ora è ovvio che c'entra qualcosa con questa storia. Ness ha sentito delle voci, ed è proprio davanti quella porta che è...- le mancò la voce.

-Quindi...perché avete chiamato anche noi?- Percy si mordicchiò il labbro, incerto.

-Perché ci serve il vostro aiuto.- Katniss si girò a guardarli.

-C'è altro che non sappiamo?- borbottò Simon, infastidito. Clary sapeva cosa stava pensando. Lui era il suo migliore amico, la persona più importante che aveva. Eppure aveva smesso di confidarsi con lui e non era per niente giusto.

La Grifondoro lanciò un'occhiata alle amiche. L'esserino fatto di luce, i sogni della mezza-vampira, Ginny Weasley...

-Ecco...forse dovremmo aggiornarvi un po' meglio.- ridacchiò nervosamente Katniss.

Clary strinse le labbra secche in una striscia sottile, ascoltando dalle Orecchie Oblunghe la voce della preside. Percy, accanto a lei, sospirò pesantemente.

-...le si è fermato il cuore. Per pochi secondi, ma le si è fermato.

-Queste sono cose che accadono ai babbani adulti!

-In più conosciamo tutti la sua natura, è assolutamente impossibile.

-Sentite. So che è assurdo, ma è così. Mags non trova altra spiegazione.

-Mags è una vecchia decrepita.

-Chiudi quel forno, Lupa.

La rossa assegnò mentalmente 20 punti a Bane.

-Come ti permetti! Io...

-Sì, la conosciamo tutti la storiella di Romolo e Remo e bla bla bla, questo non ti da alcun diritto di rivolgerti così a dei tuoi pari e soprattutto a Mags, che si fa sempre in quattro per tutti qui al castello, compreso per te!

-Non ho certo bisogno di quella, io. E poi...dei miei pari...Puah! Non siate ridicoli. Io sono qui solo per i miei cuccioli.

-Beh, allora puoi anche andartene. Non ci servono persone presuntuose come te, che si preoccupano solo delle frivolezze e fanno preferenze con quei ragazzi!

-Date una medaglia a quell'uomo.- susuurrò Simon. Katniss biascicò un “Zarà fatto, mi badrone”.

-Magnus, Lupa, per favore, non diciamo sciocchezze.

La voce della McGrannitt riportò il silenzio.

-Adesso dobbiamo pensare a proteggere tutti gli studenti. Cullen sta bene, si riprenderà presto, ma ciò non toglie il pericolo costante in cui siamo tutti. Siamo isolati da tutto il resto del mondo e l'unica cosa che possiamo fare è capire come curare gli studenti attaccati e come sconfiggere le Ombre. Il consiglio è finito, fuori dal mio studio.

I ragazzi arrotolarono fulmineamente le Orecchie Oblunghe e schizzarono via.

-Qual'è il piano adesso?- domandò Katniss, puntando gli occhi su Annabeth.

-Ci dividiamo. Connor e Katniss, voi andrete fuori, dovete trovare quell'esserino. Simon, tu andrai da Nessie in infermeria. Clary, tu e Percy dovete cercare di aprire quella porta. Io e Peeta andiamo in biblioteca a cercare dai libri proibiti qualcosa che può aiutarci. Ci vediamo al tramonto in infermeria.

Si voltarono tutti contemporaneamente. Clary sfrecciò per le scale, sfoderando la bacchetta e dirigendosi verso il terzo piano. Percy l'affiancò velocemente.

Salirono le scale senza fermarsi, sorpassarono di corsa alcuni Serpeverde per i corridoi, evitarono Kane e la Herondale che passavano per le scale nascondendosi dietro un angolino. Arrivarono alla porta col magone, ma Clary non ci fece caso e si umettò le labbra spaccate con la lingua. Il sapore di ruggine le invase sgradevolmente la bocca.

Aprì la porta dello sgabuzzino senza esitazione e vi si infilò dentro, seguita da Percy, che si richiuse la porta alle spalle.

-Lumos.- dissero in coro. La punta delle loro bacchette si accese di una luce calda e forte, che li rassicurò.

La rossa la puntò verso il fondo, e nei suoi occhi smeraldini si rifletterono i bagliori della porticina intarsiata. Si fece strada spostando le scope e i secchi a casaccio, avvicinandosi alla porta fino a posarvi sopra una mano.

I bordi levigati dal tempo delle pietre dure incastonate le accarezzarono la mano.

Posò un orecchio sulla superficie intarsiata, attenta.

Il silenzio era quasi opprimente, mentre il fiato di Percy sul collo le muoveva i riccioli rossi sfuggiti dalla coda alta che si era fatta.

Deglutì, non capendo perché non sentisse alcuna voce.

Che si fosse sbgliata? Che la porta non avesse nulla a che fare con ciò che era accaduto?

Stava per staccare l'orecchio, delusa, quando lo sentì. Un flebile lamento, ma decisamente umano.

Sobbalzò e scattò indietro, andando a sbattere contro il petto di Percy, che cercò in qualche modo di prenderla, ma finirono entrambi per cadere tra i moci e i secchi, quel giorno fortunatamente vuoti.

-Ahi...- biascicò Clary, tirandosi a sedere e urtando la schiena contro un secchio.

-Ti sei fatta male?

La rossa alzò lo sguardo e incontrò gli occhi verdemare e preoccupati del figlio di Poseidone.

La Grifondoro si rese conto che era seduta sulle gambe dell'amico e si alzò, rossa quanto ai suoi capelli.

-S...sto bene...- esalò, voltandosi in fretta verso la porticina.

-Sicura? Sei tutta rossa. Forse hai la febbre.

Il ragazzino si sporse verso di lei e le posò una mano sulla fronte, tastando poi la propria con fare pensieroso.

Percy, Percy, perché sei così tonto, Percy?

Clary alzò gli occhi al cielo.-Sto bene Testa D'Alghe. Fa solo caldo e mi sono presa un infarto.

-Uhm...sì, giusto. Aspetta, perché sei saltata così?

-Ho sentito una voce. Da dietro la porta.- ammise. Il ragazzino si mosse dietro di lei e si fece spazio, per poi appoggiare anche lui l'orecchio sul legno vecchio.

Passarono pochi secondi che strabuzzò gli occhi.

-Cacchio, allora c'è davvero qualcosa qui dentro!- esclamò, guardando la porta come se potesse uscirne fuori una Manticora da un momento all'altro.-Come pensi che si apra?

La Grifondoro scosse la testa, facendo ondeggiare i riccioli rossi.-Non ne ho idea. Forse c'è una serratura.

Percy fece un passo indietro, cercando con gli occhi una serratura, illuminando la parete con la bacchetta.

Clary fece lo stesso.

-Qui c'è qualcosa.- Percy si spostò di lato, indicando con la bacchetta un minuscolo forellino di argento che luccicava nell'oscurità.

Clary si avvicinò e illuminò la minuscola intarsiatura con la bacchetta.

Nell'argento era incisa la forma di una stella, ed era evidente che mancasse un pezzo. Sembrava uno di quei giochi ad incastro per i bambini.

-Probabilmente è soro il posto da cui è caduta una decorazione. Guarda, ce ne sono un po' ovunque su tutta la porta.

Percy osservò attentamente i fori nel legno e annuì, arrendendosi.-Forse si apre con qualche incantesimo.

La rossa annuì.-Siamo in un castello di maghi, è la cosa più ovvia. Dobbiamo cercare qualche incantesimo per aprirla. Ora direi di uscire di qui.

Il semidio si voltò, facendo strada tra i secchi e le scope cadute e aprì la porta, uscendo fuori.

-Cavolo!- esclamò.-Sta già tramontando, non mi ero accorto che fosse passato così tanto tempo lì dentro.

La Grifondoro aggrottò le sopracciglia, chiudendo la porta dello stanzino e osservando il cielo imbrunire e la neve sfumarsi di arancione e di rosso.

Anche a lei pareva passato pochissimo tempo...

-Muoviamoci.

-Eh, Katniss, cosa vedono i tuoi occhi da cacciatrice?

-Un idiota che mi cammina davanti.

-Suvvia, principessa, che linguaggio.

-Chiedo venia, milord, se l'ho urtata con il mio vocabolario scurrile!

-Molto bene, e che non si ripeta mai più.

Connor gonfiò il petto con fare teatrale, per poi capitombolare a terra dopo nemmeno mezzo secondo.

Katniss scoppiò a ridere, appoggiandosi all'albero accanto a lei e buttando la testa all'indietro.

-Ma porc...- fu il commento poco fine del figlio di Ermes, che si rialzò con una smorfia.-Cosa diavolo ridi?!- berciò, piuttosto piccato.

La Serpeverde lo guardò, un ghigno beffardo sul volto, che si tramutò in una smorfia di stupore e allerta quando individuò un bagliore azzurrognolo dietro l'amica.

-Che hai ora, una paralisi facciale?- sbuffò il ragazzo, spolverandosi il mantello sporco di neve.

Katniss deglutì.-Connie. Girati lentamente.

Lui impallidì, ma obbedì e si voltò con estrema lentezza.

La ragazzina avanzò piano, affiancandolo.

Un minuscolo esserino fatto di luce bianco-azzurra si librava a pochi centimetri dal terreno, davanti a loro.

Sembrava scoppiettante come il fuoco e leggero come una piuma.

-Cosa diavolo pensi che sia?- sussurrò Connor senza staccare gli occhi dal fuocherello.

-Una lucciola mal riuscita.- la luce sfarfallò, quasi infastidita dal commento della Serpeverde, e schizzò qualche metro più avanti.

-Ecco, l'hai offesa.- decretò il semidio balzando in avanti e seguendo la luce.

-Oh, per favore. E poi chi ti ha detto che è femmina?- borbottò Katniss alzando gli occhi al cielo. La luce schizzò ancora avanti. I due ragazzini si lanciarono all'inseguimento.

-Ha la faccia da femmina.- Connor saltò agilmente un tronco caduto.

-Non ce l'ha, una faccia.- gli fece notare lei, rischiando di scivolare.

-Solo perché tu non possiedi il dono dell'immaginazione non significa che anche gli altri abbiano il cervelletto vuoto.

-Tu sei tutto vuoto.

-Ti sbagli, donna di poca fede, io sono un uomo dalle innumerevoli risorse.

-E io sono un ramarro a dieci zampe.

-Il verde ti dona, Kat.

-Una dote naturale.

-È una dote naturale anche la straordinaria capacità con cui sei capace di dare fastidio?

-Nah, quello l'ho imparato da te, maestro Condor.

-L'allievo supera il maestro.

-Tu sei eccessivamente bravo per essere superato.

-Mi lusinghi, ma insisto per dire che il Guiness dei Primati per la persona più fastidiosa vada a te.

-O a Travis.- aggiunse Katniss.

-O a Travis.- acconsentì Connor.

La luce scivolava rapida tra gli alberi della Foresta Proibita, spingendosi nel profondo della boscaglia innevata. I due maghetti la seguivano altrettanto veloci, muovendosi agilmente tra le piante ricoperte dal morbido manto bianco.

La videro schizzare a destra e frenarono i piedi sulla neve fresca, che aveva appena iniziato a cadere.

La lucciola – o quello che era – aveva iniziato a scendere per una specie di crepaccio.

-Okay. Facciamo attenzione. Per di qua.- disse Connor, iniziando a scendere scivolando sulla coltre candida.

Katniss lo seguì, l'arco in pugno e la faretra sulle spalle, affondando con gli stivali e cercando di non rotolare giù.

Rischiavano di cadere ad ogni passo o di creare un mini valanga che li avrebbe portati chissà dove.

L'esserino continuava imperterrito la sua discesa, fermandosi giusto pochi secondi ad aspettarli.

-Ci sta portando da qualche parte, non sta scappando.- esalò Katniss, rabbrividendo per il freddo.

-Beh, spero che questo posto sia vicino.- sibilò il figlio di Ermes, prima di starnutire.

Scivolarono ancora nella neve, scendendo ancora più giù, cercando di resistere al freddo pungente.

-Oh cavolo.- borbottò Katniss. L'ultimo pezzo era praticamente in verticale. La lucciola li aspettava placidamente giù, tra il turbinio della neve che si era fatto più intenso.

-Perfetto. E adesso come facciamo?- chiese Connor battendo i denti.

La streghetta aprì la bocca per rispondere, quando un rumore sinistro li fece sobbalzare.

-Che diavolo...?- il semidio non ebbe tempo di terminare la frase, perché il pezzo di terreno e ghiaccio sopra cui erano franò, trascinandoli entrambi giù con sé.

La Serpeverde chiuse occhi e bocca con forza, cercando di non pensare che potevano scontrarsi con qualche tronco o con qualche masso e rompersi tutte le ossa.

Il freddo le pungolava la pelle, avvolgendola e penetrando fin sotto i vestiti pesanti e la mantella, facendole intorpidire le dita che non stringevano più l'arco.

Non seppe per quanto tempo scesero, ma le parve un'infinità. Quando tutto intorno a lei smise di muoversi e di muoverla. Si tirò su di scatto, spalancando gli occhi e la bocca e respirando. Tossì e starnutì, scacciandosi via dal viso la neve che le bruciava la pelle irritata e mosse le gambe intrappolate nella neve.

-Connor! CONNOR!- strillò, agitandosi.

-Ma che urli!- sbottò una voce poco dietro di lei. La Serpeverde si voltò di scatto, osservando l'amico che si tirava su goffamente e le andava incontro con il suo arco in mano.

-Quest'affare ha cercato di piantarmisi nella schiena.

-Quest'affare rispecchia i miei desideri più di quanto possa fare la bacchetta.

Il semidio le porse le mani e lei vi si aggrappò, riuscendo a tornare in piedi.

Aveva tutti i muscoli intorpiditi per il freddo.

-Hai visto dov'è finita la cosa?

Lui scosse la testa.-Forse l'ha sommersa la neve.

-Ne dubito.

Katniss si rimise l'arco in spalla e cercò di ritrovare nella neve qualcuna delle sue frecce.

Ne recuperò solo tre sulle sette che aveva, ma poco male. Michael Yew ne aveva sempre qualcuna di riserva.

-Dove siamo finiti?- domandò.

Il figlio di Ermes scosse la testa.-Non ne ho idea.

-Fantastico. Ci siamo persi e abbiamo perso anche la cosa.

-Credo che “cosa” sia un filino irrispettoso.

-Taci.

-Kat, guarda qui...

La Serpeverde si voltò verso l'amico, che si era avvicinato ad una parete rocciosa coperta di edera secca.

-Cosa c'è?- chiese, facendosi largo tra la neve smossa.

-Sembra che ci sia qualcosa oltre questi rami.- Connor ne spostò alcuni, graffiandosi le mani.

-Aspetta.- la streghetta tirò fuori una delle sue frecce e iniziò a recidere il legno creando un piccolo passaggio tra i rovi.

Vi si infilò dentro, seguita dal semidio, e si bloccò.

-Connie...vedi anche tu quello che vedo io?

-Credo proprio di sì.

In quel piccolo antro buio, l'unica fonte di luce era rappresentata da un magnifico uccello accoccolato in un nido di pietre focaie.

Lunghe piume rosse e gialle ricoprivano il corpo snello, brillando come fuoco rappreso tra le ceneri di un camino.

La testa era nascosta dietro a una delle grandi ali fiammeggianti. La neve intorno al giaciglio era sciolta e una piacevole temperatura aleggiava nell'aria, tanto che Katniss si sentì sciogliere da quel dolce tepore.

-È una fenice.- mormorò piano il semidio, estasiato.

-Silente ne aveva una. Si chiamava Fanny.

Un brivido scosse l'animale, mentre alcune scintille scoppiettavano intorno al suo corpo.

-Oh oh...credo sia meglio andare...prima che si svegli.

I due scattarono fuori, tornando ad essere punti dal gelo e affondando nella neve fresca che aveva continuato a cadere fitta.

-Di qua!- disse il ragazzino, iniziando a inerpicarsi su per il dislivello. Katniss lo seguì senza obbiettare, affogando nella coltre bianca e fin troppo morbida che arrivava ad avvolgerle le ginocchia.

Un verso melodioso si librò nell'aria, e Connor la prese per mano tirandola sotto un grosso tronco.

Katniss riuscì a intravedere solo una lingua di fuoco che solcava il cielo immacolato, poi le fenice svanì, così come il silenzio tornò padrone del paesaggio invernale.

-Bene.- la voce di Connor era gracchiante. Aveva le labbra screpolate e i capelli ricci e castani incastonati di fiocchi di neve. Gli occhi azzurri erano quasi abbaglianti con tutto quel bianco.-Credo sia ora di tornare dalla nostra figlia di Atena preferita.

-Non c'è un tubo!- sbottò Annabeth esasperata, lottando con uno dei libri proibiti che non voleva richiudersi.

Peeta lanciò un incantesimo verso un grosso abecedario nero, che crollò a terra ribellandosi.

-Dobbiamo darci una mossa, tra poco la Dodds rinverrà e non voglio che ci trovi qui a curiosare.- sibilò la semidea, rimettendo a posto altri libri.

Si passò una mano tra i capelli scompigliati e mosse la bacchetta in aria, richiamando a sé degli altri libroni.

Peeta fece lo stesso, iniziando a leggere i titoli a mezza voce.

-Guarda questo!- la sua voce incredula risuonò per la biblioteca vuota.

Annabeth prese in mano il libro che le porgeva.-Ricettario di Nonna Austerità. Sul serio tra i libri proibiti c'è un libro di cucina?!

Peeta annuì con gli occhi strabuzzati, lasciando cadere sul tavolo gli altri libroni che presero a dimenarsi. Lo tolse delicatamente dalle mani della bionda e iniziò a sfogliarlo.-Senti questa ricetta: “Un pezzo di cielo sepolto in un prato...Qualcosa da mordere per denti affilati...Da un cuore guerriero una spada di sale...”. Ma che diavolo di ricetta è!?

-Beh. Sicuramente non parla di dolci.

-Questa si intitola “La Cura di Luce”.

-Leggila.

- “Ingredienti :

Una lacrima di fuoco da un cuore spezzato,

La luce di un fiore incantato,

L'essenza dei sogni di una creatura splendente,

Le gocce di un albero dormiente,

L'amore perduto di un essere oscuro,

Il dolce dolore di un cuore insicuro.”

Annabeth finì di scrivere ciò che Peeta le dettava, per poi rileggere le parole accuratamente.

-Non hanno molto senso.- osservò, pensierosa.

-Forse. Ma se questa fosse solo una stranezza?

-Cosa vuoi dire?- la semidea si alzò in piedi e osservò il punto della pagina che l'amico le indicava.

Alla luce del tramonto, una scritta fugace si presentò agli occhi grigi della figlia di Atena.

Ciò che liberiamo finisce sempre per essere la causa dei nostri problemi. Tutte le verità sono create sulle bugie, fidarsi può essere una scelta pericolosa.

Bada a ciò in cui credi.

-Ma che allegria!- esalò sarcastica, trascrivendo velocemente le parole sulla pergamena. Peeta tolse il libro dalla luce del sole e la scritta sparì.

-Cosa pensi che significhi?- le chiese, mettendo i libri a posto.

Uno cercò di svignarsela sotto il tavolo, ma Annabeth lo preso e lo rimise nello scaffale.

-Non lo so, ma lo scopriremo.

La Dodds, stesa a terra qualche metro più in là, mugolò di dolore.

Peeta raccolse i fogli e porse la mantella ad alla bionda.

-Andiamo via di qui. Velocemente, anche.

Simon sobbalzò. Non si era nemmeno accorto di essersi addormentato con la testa sul letto dell'infermeria, quando una mano calda si era posato sulla sua testa.

Il Tassorosso alzò lo sguardo, incontrando quello color cioccolato al latte di Renesmee.

-NEEEESSSS!- strillò, saltandole addosso. La risata cristallina della mezza-vampira gli solleticò le orecchie.

Il ragazzino si sedette sul letto, osservando l'amica che si sistemava tra le coperte e posava la schiena sui morbidi e candidi cuscini.

-Cosa è successo?- chiese lei, allungandosi verso il comodino e versandosi un bicchiere d'acqua.

-Non ricordi nulla?- Simon si sistemò gli occhiali sul naso, guardando i movimenti sicuri e normali dell'amica. Sembrava essersi fatta un sonnellino, e invece era morta per qualche secondo.

Renesmee aggrottò la fronte e dopo aver bevuto si rimise comoda, più pallida di prima.-Ricordo le voci...e che non riuscivo a respirare. E poi il cuore che batteva...e...e basta.- i suoi occhi grandi e profondi si fusero con quelli scuri e caldi di Simon.

-Il tuo cuore si è fermato. Per pochi secondi, ma ha smesso di battere.

La vide diventare ancora più pallida e gli si strinse il cuore.

-Perché?- chiese solamente la mezza-vampira, con voce strozzata.

Il Tassorosso scosse la testa.-Non lo sappiamo. Non lo sanno nemmeno i professori.

-Tipico.- la voce della ragazza risuonò amara tra le pareti bianche dell'infermeria, mentre le mani pallide stringevano le coperte.

Simon sospirò e si sistemò accanto a lei, togliendosi le scarpe e appoggiando la schiena ai cuscini morbidi. Prese da sopra il comodino un'ampolla e ne versò il contenuto blu scuro in una tazza sbeccata.

Renesmee chiuse gli occhi e inalò il profumo di cioccolata e mirtilli che invase l'aria.

-Percy mi ha chiesto di dartela quando ti fossi svegliata.- Simon le porse la tazza e rimise l'ampolla ancora piena a posto, lanciando un'occhiata al tramonto coperto di neve candida fuori dalla finestra.

-Dovrebbero essere qui tra poco.- dichiarò, iniziando a giocherellare con la bacchetta.

Renesmee staccò le labbra rosse dalla tazza.-Cosa mi sono persa?

Il Tassorosso le spiegò brevemente il piano di Annabeth, i sospetti sulla porta e stava anche per dire che si sentiva messo da parte da Clary, quando la porta si aprì mostrando Annabeth e Peeta con le braccia stracolme di fogli.

Il sorriso della semidea sembrò illuminare a giorno la stanza.

Posò tutto il suo armamentario ai piedi del letto e abbracciò l'amica.

-Nessie!- la voce di Clary non fece in tempo a raggiungere le orecchie della mezza-vampira che un vulcano rosso la investì e la stritolò fino a farle male. Anche Percy l'abbracciò, e lei si sentì profondamente rincuorata dal profumo di salsedine che contraddistingueva il ragazzo.

Si misero seduti in cerchio, vicini, lasciando lo spazio per i due amici mancanti.

Clary si concesse di sedersi sopra le gambe magre di Simon, come avevano sempre fatto, e lui sorrise felice, giocherellando con i riccioli rossi che conosceva bene.

Percy versò la cioccolata calda per tutti, mentre Peeta ordinava i fogli e Annabeth si dilungava in resoconto medico sulla quasi-morte di Renesmee.

Dopo un po' di minuti, il tempo che si scuriva e l'agitazione crescente per il ritardo dei due Serpeverde, la porta si spalancò.

Katniss e Connor, i vestiti fradici e i fiocchi di neve che sommergevano le loro teste, si lanciarono praticamente nella stanza, slittando sul pavimento che avevano inzuppato, con il fiato grosso, le dita blu per il freddo e gli occhi lucidi ed eccitati.

-Non crederete mai a quello che abbiamo visto!- ululò Katniss buttandosi sul letto, mentre Connor saltellava per l'infermeria dicendo parole sconnesse.

-Illuminami.- Annabeth alzò gli occhi al cielo. Katniss si buttò anche su di lei, riempiendola di acqua e neve.

Simon accese la punta della sua bacchetta in faccia alla figlia di Atena, facendo scoppiare a ridere Clary e Peeta, mentre la bionda cercava di liberarsi di Katniss e di spingerla sul pavimento e Connor scivolava vicino alla credenza con le bende, finendo gambe all'aria e facendo venire un attacco di risate a Percy e Renesmee.

Fuori, nel buio, una piccola luce azzurra scoppiettava allegra, sparendo tra gli alberi della Foresta Proibita.

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Kamala's Corner

Ecco. Sì, lo so che non ho postato per un mese e rotte, ma posso spiegarvi.

Dopo essere tornata dal Trentino, ho dovuto riordinare il bordello che vige in camera mia (e non ho ancora finito), questo capitolo ha avuto più di tremila versioni, perché lo scritto e riscritto un casino di volte e ogni volta mi faceva schifo e deduco (?) che questo sia il fantomatico blocco dello scrittore.

In fine, come se gli eventi brutti nella mia vita non bastassero, il cane chi ci ha accompagnati per quasi nove anni ci ha lasciati e io sono stata veramente una cacca.

Quindi ecco. Forse non vi basteranno queste “giustificazioni” e le mille scuse che vi chiedo. E mi dispiace veramente tanto di essere sparita da un momento all'altro. Mi sono lasciata deludere dal mio non riuscire a scrivere qualcosa di decenti e l'insicurezza ha preso il sopravvento.

Questo capitolo, questa versione, non è certo il top di ciò che ho scritto fino ad ora, ma era meglio di tutti gli obrobri scritti in precedenza.

Ho cercato di rimediare, scrivendo un sacco e facendo ruotare il punto di vista da un personaggio all'altro, rendendo partecipi anche i “co-protagonisti”. E mi sono tipo scavata la fossa con le mie stesse mani perché ho iniziati a shippare Clary e Percy con tanto di shipname (Clarcy. HELP!) e anche Simon e Renesmee. Ma più come OTF (One True Friendship) che come coppia vera e propria. E anche Katniss e Connor. Ahhhh, sono insalvabile.

Insomma, ecco tutto.

Si vengono a scoprire un bel po' di cose da questo capitolo e, prima che me lo dimentichi, Il Ricettario di Nonna Austerità non è una mia invenzione, ma appartiene esclusivamente a Elisabetta Gnone e al libro Gli Incantevoli Giorni Di Shirley-I Quattro Misteri.

Così come anche i versi “Un pezzo di cielo sepolto in un prato...Qualcosa da mordere per denti affilati...Da un cuore guerriero una spada di sale...”, presi dal Mistero del Bosco.

L'altra ricetta, la Cura di Luce, l'ho inventata io e spero che non faccia così tanto schifo. Non sono una poetessa, so shame on me >.<

Vi chiedo ancora scusa per il madornale ritardo. Cercherò di aggiornare di nuovo una volta a settimana, magari decidiamo insieme il giorno e così siamo tutti molto happy.

Vi voglio bene, mi siete mancati.

Alla prossima,

Kam<3.