"Loki  , sei  desiderato. Dove ti  passo la  comunicazione? " Uhura  si  era  voltata verso  di  lui  quando  era  comparso  sul ponte.
Lui rimase stupito.
"E chi  è?"
"Un tuo  amichetto  ferengi , Jon  ,rammenti?"
Come  no! Il  ferengi , che lavorava per  la sezione 31, lo aveva  aiutato in parecchie  missioni ,grazie al  fatto  che facendo il mercante gli era possibile  infiltrarsi  ovunque sotto  copertura! Certo non poteva essere qualcosa di personale, poi comunque per Jim  non aveva segreti. O meglio, non aveva segreti sulla sua vita presente, cioè da quando era  in questo universo . Di  quello  che gli  era capitato durante  il migliaio, e passa, d'anni , nella sua vita precedente , non gli  aveva raccontato  nulla. Ci  mancherebbe!
"Passalo in sala tattica." Decise.
Kirk alzò la testa vedendolo entrare. "Jon il  ferengi ci  chiama."Gli  spiegò sinteticamente Loki indicandogli il monitor.
Kirk  sentì puzza di  guai . Quel  piccolo mangia scarafaggi  non portava mai  buone notizie. E una volta che  Uhura ebbe instradato  la  chiamata, la faccia buffa  dell'alieno comparve sul  monitor.
"Salute  umanastri!"
"Salute  a te  Jon , quale cattivo   vento ?"Chiese Loki.
"Ho  scovato una cosa  che potrebbe  interessavi. Un tizio  che  conosco, un ‘orioniano  che fa  il  raccoglitore di  rottami,  dice di  aver trovato  qualcosa che dovete  vedere. Devo incontrarlo e  pensavo  che se siete  nei  paraggi  potreste venirci incontro ."
"Ma di  che si  tratta amico ?" Gli  chiese Loki perplesso .
"Non  posso parlarvene ora . Ho paura che ci  siano  orecchie  in ascolto .”Che detto  da un  ferengi poteva suonare sarcastico !
”Ne vale veramente  la  pena ?”Chiese Kirk  diffidente.
”Puoi  scommetterci  tutto il  latinum  che hai."Kirk  di  latinum non ne aveva  ma questo  gli dava  un 'idea  della  serietà della questione.
 “Va bene mandaci le coordinate del  rendevous .Vi  verremo incontro .”Si  congedò ,chiedendosi in quali  altri  guai si  stava ficcando .

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"Capitano ho  la  navetta del  ferengi e  quella dell'orioniano  sui  sensori ." Lo  avvertì  Sulu appena raggiunsero  le coordinate che  gli  erano  state comunicate.
"Chiamali  Uhura."Ordinò Kirk.
Uhura  aprì  tutti  i  canali  e  lanciò il  messaggio  convenzionale della flotta astrale.
"Non  rispondono.Riferì  dopo  qualche tentativo ." Strano prima ci  chiama e  poi  ci ignora.
Neppure  la  nave orioniana?"Chiese. Uhura scosse il  capo .
" Spock  rilevi  qualcosa?'"Chiese al  vulcaniano.
"La nave del  ferengi  è  deserta. Mentre su  quella dell'orioniano ,rilevo  due forme di  vita un 'orioniano  e  un ferengi ." Riferì  Spock  dopo  aver  passato le due navi  ai  sensori.
Kirk  osservò la  posizione delle navi .Quella  dell'orioniano  era tre volte  più  grande del  ferengi  e  la  navetta di  Jon  era attraccata  al portello dell'altra.
"Credo  che Jon  sia  salito  a  bordo  per prendere ciò  che ci  doveva far vedere . Ma  poi  deve essere successo  qualcosa'"
"Pensi  che  l'orioniano  l'abbia preso  in ostaggio? Dopotutto  anche se questo  non è  un pirata  , non sono  gente raccomandabile." Commentò Uhura. "I  segni vitali  che rilevo  sono  assolutamente  immobili ."Precisò  Spock .
"Questo è decisamente strano . Sulu  lancia un raggio traente sulle due navi . Uhura di   Loki  e McCoy  di  teletrasportarsi  a bordo  e vedere se c'è bisogno  del loro  aiuto.Forse sono entrambi  incoscienti."Ordinò Kirk .
Poteva essere  una trappola e  Loki  era la persona giusta per questo incarico.

“Capitano  ci  chiamano:”Lo avertì  Uhura.
“Sullo  schermo .”Ordinò lui .
Chissà  chi  era  ora? Sul  visore  comparve  un ‘alieno  del  tutto simile a quello  che giaceva nella  loro  morgue. Kirk  si  sentì  sollevato  almeno  non doveva   preoccuparsi  di  cosa fare del  corpo .
”Sono  il  capitano  Kirk  della nave enterprise e sono un  terrestre   .” Si presentò .
“Sono il capitano  J'Kuowa vengo dal  pianeta Vorden .Sono  sulle tracce di un pericoloso criminale che ci  è sfuggito .Eravamo  riusciti  a danneggiare la sua navetta al punto  che sospettiamo possa essere  esplosa o precipitata da qualche parte. Volevamo  sapere se avete sentito  qualcosa del  genere  in questi  dintorni."
"Siete fortunati . Il  vostro uomo è  sulla  nostra nave. La cattiva notizia è che  è morto ." Precisò Kirk con aria compunta.
L'alieno spalancò gli occhi  tondi  e marroni in  un gesto  di  sorpresa.
"Non abbiamo problemi  a restituirvelo .Siete  i benvenuti  sulla  nostra nave."Aggiunse subito Kirk preoccupato  dalla reazione dell'alieno.
J'Kuowa parve consultarsi con  uno  dei  suoi  collaboratori . Poi  tornò  a rivolgersi  al  capitano .
"Verrò  volentieri ." Si  congedò  togliendo la comunicazione.
"Vieni Loki ,andiamo a accogliere  il nostro nuovo amico .Hai notizie di  Spock ?"Chiese Kirk  alzandosi dalla sua  poltroncina.
"Dice che  è pronto  a riversare  i dati nel computer da  un momento  all'altro .Così potremo leggere  i diari della Deimos."
"Fianlmente  una buona  notizia  .Speriam o che questi  alieni ,ora  non ci piantino  delle grane. Vorrano  sapere cosa  è capitato  al  loro  uomo , ma  gli unici  che ci  potrebbero illuminare sono  Jon  e l'orioniano .E ancora  non sappiamo  che  è  capitato  a  loro" Concluse Kirk  spazientito .
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J'Kuowa l'alieno dalle curiose sembianze osservava con  attenzione  il  corpo  che McCoy gli  mostrava .Il  capitano  Kirk aveva cercato  di  essere  cortese e  invitarlo  a  fare  un giro  esplorativo  dell'enterprise, ma   J'Kuowa  pareva agitato  e desiderava solo una cosa  : vedere  il  corpo ."Lo  osservava  con  un misto  di  timore  e  curiosità  morbosa.
"E'  sicuro  che sia  morto ?"Chiese a  McCoy .
Lui  sbuffò."Ma certo che  è  morto ."
"Come ,immediatamente o  è stata una morte lenta'?"
"Mi chiede se  ha sofferto?"Ribattè il  dottore.
"No  voglio  sapere se  ha capito  che stava  morendo ."Ora  McCoy  era interdetto.
Strana domanda. Ma forse era  legata alle tradizioni  religiose di  quel popolo .
"Non è morto  sul  colpo se  è  questo che  intendo  , ma  si , ritengo  abbia capito  che le sue condizioni  non erano  delle  migliori ."Ora  J'Kuowa pareva  tormentato  si tormentava le  mani in  un chiaro  segno  di  nervosismo.
"Qualcosa  non va  ?”Gli  chiese Loki.
"Era  solo  quando lo  avete trovato?"Domandò  l'alieno .
"No  , con  due  altri  alieni . Un  ferengi e  un orioniano  .il  nostro  sospetto  è  che  sia stato lui  a  trovarlo  sul pianeta dove  la  sua  navetta si  era  schiantata e  l'abbia preso  a  bordo  nel  tentativo  di portarlo  dove  potessero  cyrarlo.Ma  non ha  fatto  a tempo."Gli spiegò Kirk