Capitolo #11

Alec aprì lentamente gli occhi, svegliato da un rumore fastidioso nelle sue orecchie.
Sbatté appena le palpebre, momentaneamente accecato dai raggi di luce che filtravano dalla finestra.
Dopo alcuni istanti di stordimento, si rese conto che il suono che aveva sentito proveniva dal suo telefono, abbandonato sul mobiletto situato accanto al letto.
Facendo il possibile per non svegliare Magnus, che lo stava stringendo a mo' di peluche, cercò di liberarsi da quella presa stritolante.
Quando alla fine riuscì a sporgersi abbastanza da afferrare il cellulare, vide ben dieci messaggi e tre chiamate senza risposta di sua sorella.
Prima che potesse anche solo pensare di preoccuparsi - perfino per gli standard di Isabelle una cosa del genere era eccessiva - la suoneria partì nuovamente, annunciando l'ennesima chiamata.
Trattenendo appena un sospiro esasperato si affrettò a rispondere, prima di svegliare anche Magnus.
In realtà, come facesse il ragazzo a continuare a dormire con tutto quel baccano per lui era un mistero.
« Pronto? » mormorò, schiarendosi appena la voce.
Dall'altra parte del telefono si udì un'esclamazione decisamente colorita.
« Finalmente! E' un'ora che ti chiamo, si può sapere che fine avevi fatto? » esordì Izzy, con un tono decisamente irritato.
Alec si stropicciò gli occhi, sforzandosi di reprimere uno sbadiglio.
« Quello che fanno tutte le persone normali a quest'ora Iz, dormivo. » replicò poi, come se fosse la cosa più ovvia del mondo.
Sua sorella restò in silenzio per alcuni istanti, quasi stesse cercando di recepire a pieno quello che aveva sentito.
« Alec, sono le tre del pomeriggio. Sei sicuro di sentirti bene? » replicò poi, riuscendo a far trasparire tutta la sua preoccupazione da ogni singola parola.
Alec sgranò gli occhi sconvolto, cercando con lo sguardo l'orologio appeso alla parete opposta.
Constatò con non poco stupore che Izzy aveva pienamente ragione: avevano davvero dormito fino a quell'ora indecente.
Certo, l'aver passato l'intera notte impegnato in ben altre attività poteva aver contribuito, ma non credeva di essere stanco fino a quel punto.
« Certo, tutto bene. Ho solo fatto un po' tardi ieri. » borbottò, sforzandosi di non crollare nuovamente a peso morto sul suo cuscino.
Si udì una risatina soffocata, mal camuffata da un leggero colpo di tosse.
« E dimmi fratellone, cosa ti ha tenuto così impegnato da farti fare le ore piccole? » ribatté sarcasticamente sua sorella subito dopo, mentre Alec si colpiva la fronte con una mano.
Come gli era venuto in mente di uscirsene con una frase del genere?
Ora Isabelle gli avrebbe dato il tormento, poco ma sicuro.
Riusciva quasi a sentirla ghignare maliziosamente fin da lì.
« Considerando tutti i messaggi e le chiamate che mi hai fatto presumo volessi dirmi qualcosa. » le rispose semplicemente, decidendo di ignorare bellamente quella sua insinuazione.
Negare sarebbe stato uno sforzo inutile: sua sorella avrebbe comunque continuato a pensare che se la stesse spassando con il suo ragazzo.
E aveva tutte le ragioni di farlo.
Alec si affrettò a scacciare dalla sua mente le immagini tutt'altro che caste di quanto era successo la sera prima, tornando a concentrarsi sulla conversazione.
« Sì. Ti aspetto al nostro solito bar tra 15 minuti. Non fare tardi o, parola mia, verrò a prenderti a casa e ti trascinerò di peso. » affermò la ragazza con la sua solita sicurezza, per poi riattaccare senza dargli neanche il tempo di replicare.
Alec sospirò per l'ennesima volta, rassegnato al fatto di doversi sbrigare a raggiungerla.
Non metteva in dubbio infatti, che Iz sarebbe stata più che capace di mettere in atto quella sua minaccia e, per quanto possibile, doveva tenerla lontana da Magnus.
Scoccando un'ultima occhiata al ragazzo, che sembrava ancora dormire profondamente, si alzò lentamente del letto.
Nel giro di pochi minuti fu pronto ad uscire per andare ad incontrare sua sorella.
Per un attimo valutò la possibilità di svegliare Magnus per avvisarlo, per poi scacciarla subito dopo.
Sapeva che gli avrebbe fatto delle storie inutili sulla pericolosità di andare in giro da solo, e francamente preferiva evitare l'ennesima discussione in cui lo invitava a rifugiarsi in un qualche paese sperduto.
Scrisse velocemente un biglietto con cui lo informava che sarebbe tornato presto, lasciandolo sul cuscino affianco a lui. Poi, lasciò la stanza da letto.
Prese le chiavi dal mobiletto all'ingresso ed uscì, scacciando uno strano senso d'inquietudine.

***

Alec camminava a passo spedito per le strade della città, stranamente deserte a quell'ora.
Aveva trascorso gli ultimi minuti cercando di spiegarsi perché mai Isabelle avesse voluto vederlo con tanta urgenza.
L'unica idea plausibile, era quella dell'intenzione della ragazza di sottoporlo ad un interrogatorio degno di questo nome su di Magnus.
Sperava vivamente di sbagliarsi: non sapeva davvero che cosa avrebbe potuto inventarsi in quel caso.
Era tutt'altro che bravo a mentire, sopratutto poi a quella piccola peste; avrebbe finito col coglierlo con le mani nel sacco nel giro di pochi istanti.
D'altra parte, però, non poteva certo permettersi di dirle la verità.
Non che credesse che in tal caso lei lo avrebbe tradito, confessando tutto a sua padre e facendo arrestare Magnus - sapeva che non ne sarebbe mai stata capace - ma non aveva nessuna intenzione di farla finire nei guai insieme a lui.
Perché di certo la forte e coraggiosa Isabelle non se ne sarebbe mai stata con le mani in mano, mentre qualcuno minacciava l'incolumità del suo fratellone.
Scosse appena la testa, intenerito da quel pensiero.
Sua sorella era sempre stata un vero e proprio vulcano di energia, tanto testarda quanto orgogliosa.
Sotto quel punto di vista sarebbe davvero andata d'amore e d'accordo con Magnus.
Svoltò velocemente nella stradina alla sua sinistra, troppo concentrato sulle sue riflessioni per rendersi conto dell'ambiente circostante.
Quello fu il più grave errore che potesse commettere: se solo si fosse preso la briga di guardarsi intorno con più attenzione, avrebbe notato le figure appostate dietro l'angolo.
« Ciao ragazzino. »
Alec congelò sul posto nell'udire quella voce, ormai sgraditamente familiare.
Russ.
Alec imprecò mentalmente, maledicendosi per la sua stupidità.
Come diavolo era possibile che continuasse ad imbattersi costantemente in quell'individuo?
Quella volta, però, c'era qualcosa che non gli tornava.
Quell'espressione rilassata, quasi strafottente, non lasciava presagire nulla di buono.
Come a voler confermare quei pensieri, altri tre uomini uscirono dall'ombra, affiancandosi a Russ con lo stesso aspetto tutt'altro che rassicurante.
Il moro valutò le sue possibilità di fuga, che divennero inesistenti quando udì degli altri passi avvicinarsi alle sue spalle.
Lo avevano appena circondato.
Maledizione.
« Allora, John, c'è forse qualcosa che ci vorresti dire? »
Alec si voltò a bocca aperta verso il proprietario di quella voce, che aveva già udito solo il giorno prima.
Subito si trovò di fronte ad un avvenente ragazzo ben piazzato, dai capelli biondi e penetranti occhi grigi.
Braxton.
E accanto a lui c'erano Camden e un altro uomo che il moro ricordava con chiarezza di aver visto nella base di Headley.
Che diavolo ci facevano quei tre lì? Da quando lavoravano con gli uomini di Ezekiel?
Quella considerazione passò in secondo piano alla vista delle pistole che gli stavano puntando contro.
Bene, così davvero non aveva alcuna possibilità di cercare di mettersi in salvo, non se voleva evitare di essere trivellato.
Prese un respiro profondo, cercando di mantenere la calma.
Molto probabilmente stava per morire lì in quella squallida stradina, ad appena ventiquattro anni e senza aver avuto la possibilità di dire addio alle persone che amava. Ma per nulla al mondo si sarebbe mostrato debole o spaventato davanti a quegli uomini.
« Cos'è, una riunione di cui non sono stato informato? Spiacente, ma non ho intenzione di entrare nel vostro gruppo di amici del cuore. » esclamò con un ghigno, usando il suo miglior tono sprezzante.
Assurdo come l'influenza di Jace potesse essergli utile in un momento del genere. Peccato che non avrebbe mai potuto ringraziarlo.
Braxton gli rivolse un'occhiata calcolatrice a dir poco inquietante, mentre avanzava verso di lui senza mai togliergli quella dannata pistola di dosso.
« Sai, John, avevo quasi creduto alla tua piccola recita. E come me anche Headley. Immagina la mia sorpresa quando quel ragazzone laggiù mi ha contatto chiedendomi informazioni su un nostro uomo che, a parer suo, si era intromesso nei loro affari. Sorpresa ancora più grande quando mi ha fornito proprio la tua descrizione. » esclamò sarcasticamente, mentre Camden gli girava intorno come a voler valutare ogni sua possibile mossa.
E così, alla fine Dixon aveva davvero cercato di capirne di più sulla sua identità, Magnus aveva ragione.
Se solo gli avesse dato ascolto, magari non si sarebbe trovato in quella situazione.
Ma chi vuoi prendere in giro?
Sarebbe comunque finita così prima o poi, ne era convito dal momento stesso in cui aveva deciso di uscire dal suo prezioso nascondiglio, intromettendosi per salvare la vita a Magnus.
Aveva capito fin dal primo istante che quelle non erano certo il tipo di persone a cui poter pestare i piedi sperando poi di sopravvivere ma, nonostante ciò, sperava di riuscire perlomeno a trovare la maniera di aiutare Magnus prima che lo uccidessero.
Come aveva fatto a restare invischiato con certa gente, dopo tutte le lezioni che suo padre gli aveva dato fin da piccolo?
Se lo avesse visto in quel momento, probabilmente il generale lo avrebbe preso a sberle per essere stato così sconsiderato.
Eppure, non aveva davvero potuto farne a meno.
Alec non era mai stato il tipo di persona che si faceva coinvolgere, soprattutto in quel genere di situazioni, ma di fronte a quegli occhi verdi, non aveva avuto alternative.
Per quanto si potesse pensare il contrario, non riusciva davvero a pentirsi di quella sua scelta.
Dopotutto, era servito a proteggere lui.
Anche in quel momento, ad un passo da morte certa, continuava a pensare che per Magnus ne era valsa la pena.
Se quello era il prezzo da pagare per aver potuto finalmente trascorrere alcuni giorni con la persona di cui era innamorato, non aveva proprio di che lamentarsi.
Già, perché a quel punto tanto valeva ammettere la verità: si era innamorato di Magnus.
Avrebbe solo voluto avere la possibilità di dirglielo, di fargli sapere che nonostante le cose orribili che pensava su sé stesso, qualcuno era riuscito a vederlo per quello che era davvero e lo amava per questo.
« Non hai nulla da aggiungere? »
Russ si avvicinò con un ghigno inquietante sul volto, evidentemente più che entusiasta di poter finalmente dare il benservito al moccioso che gli aveva creato così tanti problemi.
Alec si rifiutò di rispondergli, continuando a mantenere la sua espressione imperscrutabile.
« Non dici niente? Rispondi almeno a questa domanda: se non sei uno dei nostri uomini, né una spia di Dixon, chi accidenti sei? » lo interrogò Braxton, utilizzando quello che senza dubbio doveva essere il suo miglior tono inquisitorio.
Alec ghignò, rivolgendo all'altro un'occhiata sprezzante.
« Ti piacerebbe saperlo vero? Sta' tranquillo, prima o poi lo scoprirai, puoi starne certo. Peccato che allora sarà troppo tardi. Per tutti voi. » replicò poi con decisione, senza staccare gli occhi dagli individui davanti a sé.
La sua poteva sembrare una minaccia, e in un certo senso lo era: prima o poi suo padre e i suoi fratelli sarebbero riusciti a catturarli, e allora per loro sarebbe stata la fine.
Braxton ringhiò, puntando poi la pistola dritta verso il cuore di Alec.



Isabelle continuava a tamburellare nervosamente sulla superficie di legno del tavolo, rivolgendo continuamente delle occhiate preoccupate all'orologio appeso sul fondo della stanza.
Suo fratello era in ritardo di ben venti minuti, e per ogni secondo che passava, la sua ansia cresceva sempre di più.
Forse per chiunque altro una reazione del genere avrebbe potuto essere esagerata, ma non per lei: Alec non era mai in ritardo, per nessun motivo.
Il fatto poi che non si fosse neanche dato pena di avvisarla non faceva altro che insospettirla.
Afferrò bruscamente il cellulare, provando per l'ennesima volta a telefonargli, nel tentativo di capire dove si fosse andato a cacciare.
Continuava a squillare a vuoto, di nuovo.
No, decisamente c'era qualcosa che non andava.
Si alzò, lasciando alcuni dollari per il caffè che aveva preso mentre aspettava suo fratello, dirigendosi poi velocemente all'uscita del locale.
Facendo il possibile per scacciare la morsa d'inquietudine che le stringeva il petto ogni minuto di più, si avviò a grandi passi verso casa di Alec, decisa a verificare la situazione di persona.
Magari per uno strano scherzo del destino quella volta suo fratello era davvero semplicemente in ritardo e le sue paranoie si sarebbero verificate inutili.
Tuttavia, aveva imparato molto tempo fa a fidarsi ciecamente del suo innato istinto che non l'aveva mai abbandonata, e che in quel momento le stava gridando di fare il più in fretta possibile.
Era quasi giunta a destinazione, quando una figura attirò la sua attenzione.
Si avvicinò cautamente, pregando tutti i santi che le venissero in mente di far sì che quella fosse solo un'orrenda allucinazione.
Non può essere vero.
Davanti a lei, Alec era steso in una pozza di sangue.
« Oddio... Oh mio Dio, Alec... Cosa... » riuscì appena ad articolare in preda al panico più intenso che avesse mai provato in vita sua, mentre si lasciava cadere in ginocchio al fianco del fratello.
Lo voltò delicatamente, inorridendo nel posare gli occhi sul foro di un proiettile che lo aveva colpito a pochi centimetri dal cuore.
Respirando a fatica Isabelle poggiò due dita sul collo del ragazzo, rischiando seriamente di svenire quando sentì il suo battito sempre più lento e scostante.
Okay, mantieni il controllo, è ancora vivo. Lo puoi salvare.
« Pronto? »
La ragazza realizzò di aver tirato fuori il cellulare chiamando la base, solo quando udì la voce di Caleb provenire dall'altro lato della linea.
Il suo corpo aveva agito in automatico, facendo ciò che la sua mente annebbiata non era in grado di afferrare.
« Dovete mandare qualcuno immediatamente... Io non... Siamo all'imbocco di Richmond Road. » balbettò singhiozzando, sforzandosi di farsi capire dall'altro.
Si udì un vociare indistinto, e diverse frasi scambiate in tono concitato: evidentemente Caleb aveva fatto in modo di mettere anche gli altri in ascolto di quella telefonata.
Non che la cosa potesse sorprenderla di più di tanto.
Sentirla ridotta in quello stato doveva aver fatto giustamente pensare al soldato che fosse appena successo qualcosa di grave, di molto grave.
« Isabelle, cerca di calmarti e spiegami la situazione. » affermò con sicurezza un'altra voce, quella di Shane.
La ragazza prese un respiro profondo, cercando di riprendere il controllo sufficiente a formulare una frase di senso compiuto.
« Hanno sparato ad Alec. La ferita è a pochi centimetri dal cuore, le sue condizioni sono critiche. Inviate qualcuno, adesso. » articolò poi a fatica, facendo il possibile per controllare la sua voce rotta dal pianto.
A quell'affermazione proruppero delle imprecazioni oltremodo colorite, seguite da ordini gridati a piena voce per mettere tutti in azione.
« Pochi minuti e saremo lì. »
Isabelle lasciò cadere il telefono a terra, stringendo suo fratello a sé.
Gli scostò delicatamente i capelli dal viso, ignorando volutamente il suo colorito cinereo e il respiro affaticato.
« Alec gli aiuti stanno arrivando, starai bene vedrai. Cerca di resistere, ce la devi fare. Ti supplico fratellone non lasciarmi. »  mormorò, lasciandogli un leggero bacio sulla fronte, umido di lacrime.
Lui non poteva morire, non la poteva abbandonare.
Alec era la sua ancora, il suo protettore, la persona di cui si fidava di più al mondo e su cui poteva costantemente contare.
Fin da piccoli era sempre stato lui a prendersi cura di lei, supportandola e incoraggiandola; ogni volta che cadeva, Alec era lì pronto a prenderla, senza chiedere mai nulla in cambio.
Quando la loro madre era stata assassinata, era stato soltanto grazie a lui se era riuscita ad andare avanti: si era sforzato di essere forte per entrambi, dormendo insieme a lei ogni notte per settimane, perché solo stretta tra le braccia del fratello riusciva a mandare via gli incubi.
Non ce l'avrebbe mai fatta, non senza di lui.
Alec era la persona più leale, più forte e più buona che esistesse, e chiunque fosse stato a fargli una cosa del genere l'avrebbe pagata molto cara.
Spera per te che io non riesca mai a trovarti, perché se dovesse succedere ti farò a pezzi con le mie mani. Fosse l'ultima cosa che faccio.
Ma, in quel momento, l'unica cosa che contava era la vita di Alec.
Mancava poco all'arrivo dei soccorsi, sarebbe andato tutto bene. O almeno, questo era quello che continuava a ripetersi per evitare di crollare in mille pezzi.
A quel punto non poteva far altro che sperare, pregando seriamente per la prima volta in vita sua, con ancora il sangue di suo fratello sulle mani.




Magnus era intento a fare l'ennesimo pancake - ignorando volutamente il fatto che fossero quasi le sei del pomeriggio -, quando frustato lanciò con poca delicatezza la padella ancora bollente nel lavandino.
Senza pensarci due volte aprì l’acqua per farla raffreddare, ma si maledì subito dopo per non aver pensato alla fumata che avrebbe realizzato con quel gesto.
Tossendo, sventolò una mano per far dissolvere la nebbiolina che si era andata a creare, cercando nel contempo di chiudere il getto.
« Oh, al diavolo! » esclamò scocciato, afferrando poi il cellulare dal tavolo lì vicino.
Nessuna chiamata persa.
Nessun messaggio ricevuto.
Possibile che occhi blu si fosse dileguato improvvisamente?
Quando aveva aperto gli occhi a pomeriggio già inoltrato, aveva allungato una mano in direzione della parte di Alec, trovandola vuota. E fredda.
Confuso si era alzato a sedere, notando solo in un secondo momento un bigliettino sul cuscino. Magnus aveva dedotto che fosse la calligrafia di Alec, impeccabile come lo era lui.
Non c’era scritto dove fosse, solo che era in compagnia della sorella e che sarebbe tornato nel giro di un paio d’ore. E senz’altro quel paio d’ore erano sicuramente passate.
Ma allora dove cavolo era andato a finire?
Stanco di aspettare, digitò il tasto chiamata sul suo contatto, attendendo il familiare suono della voce del moro.
Il pensiero che stesse cercando di evitarlo dopo ciò che era successo, perché pentito, era sempre più vivido in lui, tuttavia cercava di non darci troppo peso. Insomma, come avrebbe potuto filarsela così lasciando solo un bigliettino con poche frasi scritte?
Scosse la testa, decidendo che di certo non era quella la spiegazione: Alec era abbastanza adulto da riuscire a chiarire una situazione del genere, non sarebbe mai scappato di fronte a un simile problema.
Non l’aveva fatto quando aveva saputo in che giro si era immischiato, figurarsi sepoteva farlo per quello.
"Segreteria telefonica, il cliente da lei chiama-"
Magnus riagganciò, fissando lo schermo con una certa ansia.
Appurato che Alec mai si sarebbe comportato in quel modo, l'unica ipotesi plausibile era che si fosse trattenuto più del previsto.
Ma se era solo questo il problema, per quale motivo non aveva risposto?
Dubitava seriamente del fatto che il suo telefono potesse essere in silenzioso, dopotutto doveva sempre essere raggiungibile per qualsiasi emergenza.
Quell’ultima parola gli fece scattare qualcosa nelle mente: e se stato fosse impegnato in una qualche missione, in bilico tra la vita e la morte? E se fosse stato messo con le spalle al muro? E se non l’avesse più rivisto?
Inghiottendo pesantemente e scacciando l’idea di un Alec completamente riverso a terra, morto, compose nuovamente il numero, battendo a terra un piede in preda al panico.
Se non gli avesse risposto neanche questa volta, si sarebbe recato senza esitazione dal paparino generale. Poco gli importava se l’avrebbero riconosciuto e arrestato, Alec aveva la priorità.
Quando però sentì rispondere, la rabbia prese il sopravvento e, quasi inconsciamente, si ritrovò a sbraitare.
« Brutto imbecille che non sei altro, perché non mi hai risposto?! Mi hai fatto preoccupare da morir- »
« Scusa, saresti? » una voce femminile giunse alle sue orecchie, e in un attimo si zittì.
Quella doveva senza dubbio essere Isabelle, la sorella di Alec.
Perché era lei a rispondergli? Ma soprattutto, perché sembrava avere la voce spezzata dal pianto?
« Alec..? » domandò, sentendo il cuore battergli in petto più velocemente del normale.
La sentì trattenere un singhiozzo, e l’ansia cominciò ad espandersi all’interno del suo corpo con una velocità disarmante.
« Alec è.. Non può rispondere al momento, lui è.. » sussurrò, tirando su con il naso.
A Magnus si ghiacciò il sangue nelle vene, mentre i peggiori scenari possibili andavano a crearsi nella sua mente.
Non poteva essere, non doveva, non..
« Dov’è adesso?! » quasi urlò, passandosi una mano tra i capelli e sperando con tutto il cuore che non fosse come pensava, che non fosse successo niente di quello che credeva.
Alec stava bene, doveva star bene per forza.
« E perché mai dovrei dirtelo, non so nemmeno chi sei! » ribatté Isabelle, alzando anche lei la voce ma sforzandosi chiaramente di trattenere le lacrime.
Magnus era certo che stesse piangendo, nonostante la ragazza sembrava fare il possibile per non apparire debole.
« Non sono nessuno, ma credimi, tuo fratello è molto importante per me. » rispose, mentre un nodo gli si formava in gola, impedendogli quasi di respirare.
Se gli fosse successo qualcosa, lui.. Non lo sapeva. Non ci stava più capendo niente, l’unica cosa che voleva era sapere come stava.
Voleva solo che Isabelle gli dicesse che era vivo.
« Come fai a sapere che sono.. Aspetta, tu sei il suo nuovo ragazzo? » gli chiese allora, cercando di darsi un contegno.
Sembra distrutta dal dolore.
Magnus non disse nulla, non voleva mentirle, ma doveva assolutamente sapere che cosa stava succedendo.
L’attesa lo stava logorando dentro, avvolgendolo sempre di più in una stretta quasi dolorosa.
« Qualcuno ha tentato di ucciderlo, ma non sappiamo ancora chi. »
Magnus cadde in un silenzio scioccato, momentaneamente incapace di eleborare quanto era appena giunto alle sue orecchie.  
Avevano cercato di ucciderlo..?
Tutte le sue paure più grandi sembravano aver preso vita in quell’esatto momento, trascinandolo in un oblio senza fine.
Li avevano scoperti.
« Cazzo, lo sapevo che non doveva immischiarsi così! - cominciò, mentre sentiva la voce scendere di un ottava - Sono stato un coglione! Ti prego dimmi come sta, dove siete, io.. »  si interruppe, mentre sentiva di star per scoppiare a piangere da un momento all’altro.
Tuttavia, non era certo il momento giusto per lasciarsi travolgere dalle emozioni.
Troppo preso dalla situazione, non si era nemmeno reso conto di ciò che era appena uscito dalla sua bocca.
« Mi stai dicendo che è colpa tua se adesso Alec è in coma? » il tono di Isabelle era fermo, glaciale.
Se solo lo avesse avuto di fronte molto probabilmente lo avrebbe ammazzato seduta stante.
Ma non si soffermò minimamente su quel pensiero, non dopo quello che aveva appena sentito.
In coma. Alec era in coma.
Sferrò un pugno al muro con violenza, mentre sentiva le lacrime spingere per uscire. Il dolore alla mano era quasi inesistente in confronto al dolore che il suo cuore stava provando in quel momento.
Era tutta colpa sua.
Era solo un mostro.
« Per favore dimmi dove siete, devo vederlo. » la pregò, cercando di calmare il suo respiro sempre più affannoso.
Si sentiva come se le forze lo avessero improvvisamente abbandonato, lasciandolo a crogiolarsi nel suo dolore.
« Stai lontano da mio fratello. » sibilò la ragazza, poi attaccò.
Magnus lasciò cadere il telefono a terra inconsciamente, mentre lo sguardo si perdeva in un punto indefinito.
Si sentiva come un contenitore vuoto, vecchio e inutile.
Avrebbe dovuto tagliare i rapporti con lui fin da subito, avrebbe dovuto essere più intelligente, avrebbe dovuto fermarlo.
Ma non l’aveva fatto perché, da egoista quale era, aveva finito con l’innamorarsi di Alec.
Con quel suo animo gentile e con quegli occhi blu come il mare, era stato capace di fargli credere che perfino lui potesse avere una seconda possibilità.
Si era sbagliato di grosso, e un ragazzo buono ed altruista che aveva fatto di tutto per proteggerlo, rischiava di morire per causa sua.
Una sola lacrima gli rigò la guancia, ma Magnus non si preocuppò minimamente di asciugarla.
Non si ricordava nemmeno più l’ultima volta che si era permesso di piangere, di lasciare emergere il suo dolore in quel modo.
Sapeva di dover dare ascolto ad Isabelle, di doversi allontare il più possibile da Alexander. Ma non poteva.
Egoista.
Doveva vederlo, accertarsi che stesse bene.
Poi, sarebbe sparito davvero dalla sua vita, senza lasciare traccia.
Strofinandosi leggermente gli occhi con le dita, si precipitò all’ingresso, deciso a cercarlo in tutti gli ospedali possibili pur di trovarlo.
Peccato che tutte le sue convinzioni vennero brutalmente calpestate nell'esatto momento in cui aprì la porta.
A solo pochi metri dall'abitazione del moro, difatti, si trovò circondato da un branco di energumeni dall'aria tutt'altro che rassicurante.
« Bane, sei accusato di traffico illegale d’armi. » esordì un ragazzo biondo e dalla corporatura massiccia, muovendo un passo nella sua direzione.
Merda.
Proprio in quel momento dovevano arrivare quei maledettissimi soldati?
Scattando in avanti cercò di farsi largo, ma due solide braccia lo trattennero per la maglia, inchiodandolo subito dopo contro il muro.
« Razza di gorilla che non sei altro, lasciami andare! » si ribellò, ma era praticamente immobilizzato.
Sentì il fastidioso rumore delle manette che si chiudevano e si sentì ancora più impotente di prima.
« Spiecente di ostacolare i tuoi programmi, ma dovrai seguirci in centrale. » riprese il biondo con un tono che grondava sarcasmo da ogni singola parola.
Magnus cercò inutilmente di ribattere, mentre veniva trascinato bruscamente verso la fine della strada.
La presa di quel tizio era tanto stretta da fargli vedere le stelle, ma non era certo quello il suo problema più grave.
« Vi prego, per favore ascoltatemi. Volete sbattermi in galera a vita? Perfetto. Anzi, vi dirò io stesso tutto quello che potrebbe servirvi per l'intento. Ma vi supplico, prima lasciatemi andare da lui. » farfugliò, mandando completamente al diavolo il suo orgoglio.
In quel momento non gli importava di niente che non fosse Alec: tutto il resto passava in secondo piano in confronto a lui.
« Shane, fallo stare zitto. » affermò duramente uno degli altri, rivolgendosi al ragazzo che lo stava tenendo.
Magnus riprese a divincolarsi, cercando di sottrarsi a quella presa mortale; loro dovevano dargli ascolto.
« Speravo davvero che lo dicessi, fratello. » sentì dire dal biondo dietro di lui, poi un dolore lancinante alla testa gli fece perdere i sensi, avvolgendolo nell’oscurità.




Ed ecco che l'angst ci assale.
Vi avevamo avvertite, quindi non fateci del male fisico(?) xD
A parte gli scherzi, non abbiamo molto da dire, dato che pensiamo che il capitolo parli da solo xD (sacchi di angst per voi e per noi ç-ç)
Unica cosa che possiamo anticiparvi è che vedrete un altro lato di Magnus, uno dei più nascosti, nonchè forse uno dei migliori :D (My babyy*-*)
Non aggiungiamo altro, semplicemente vi ringraziamo per seguire la storia e per recensirla! Siete delle persone meravigliose e my God, ci ispirate davvero tantissimo <3
Grazie, grazie, grazie! <3
Al solito vi lasciamo il link del gruppo facebook, semmai qualcuna di voi fosse interessata ad iscriversi! Dunque, cliccate qui nel caso -----> https://www.facebook.com/groups/1695283824068412/
Noi vi diamo appuntamento come sempre alla prossima settimana! <3
Bye! <3

Capitolo #12

« Forza, in piedi. »
Magnus alzò lo sguardo verso la porta della cella in cui era rinchiuso, trovandosi di fronte un soldato dalla corporatura massiccia e dall'aria truce.
Studiò con premeditata lentezza la figura dell'uomo, soffermandosi sulla sua espressione imperscrutabile e facendo al contempo del suo meglio per non mostrarsi minimamente impressionato da quell'aura di composta superiorità.
Solo dopo alcuni istanti si premurò di fare ciò che gli era stato ordinato, piazzandosi a pochi centimetri dall'altro.
« Voglio sapere come sta Alexander. » esordì seccamente, incrociando le braccia al petto e guardando negli occhi il soldato.
Quest'ultimo ovviamente si rifiutò di rispondergli, limitandosi ad afferrarlo bruscamente per la maglia per poi ammanettarlo subito dopo.
Non che Magnus si aspettasse davvero una risposta, certo.
Negli ultimi quattro giorni - dal preciso momento in cui si era risvegliato chiuso in quelle quattro mura - non aveva fatto altro che strepitare e gridare a pieni polmoni, urlando a qualsiasi sventurato che passasse nei pressi della sua cella di volere informazioni su di Alec.
Inutile dire che nessuno si era premurato di fargli sapere niente.
Si limitavano a guardarlo con ostilità, procedendo per la loro strada come se non fosse altro che un moscerino molesto, indegno di qualsiasi spiegazione.
In altre circostanze quell'atteggiamento lo avrebbe fatto infuriare oltre misura, ma in quel momento era troppo preoccupato per Alec per badare a certi dettagli.
Considerando la mancanza di collaborazione di quei maledetti soldatini dal cuore di ghiaccio, aveva cercato più volte e invano un modo per uscire da lì, così da potersi recare di persona dal suo occhi blu.
Poco importava che certamente sarebbe stato riacciuffato e sbattuto in galera non appena si fosse presentato in ospedale da lui, considerando tutti i membri dell'esercito - primo tra tutti il generale - che dovevano essere piazzati lì .
Tutto ciò che voleva era riuscire a vederlo, anche solo per pochi istanti.
Quando aveva parlato al telefono con Isabelle, la ragazza gli aveva detto che suo fratello si trovava in coma.
Doveva sapere se si era svegliato, doveva sapere se stava bene.
Non sapeva per quanto ancora sarebbe riuscito a sopportare quella dolorosa morsa di preoccupazione ed angoscia.
Ma oltre a gridare fino a perdere la voce ed imprecare contro chiunque, non sapeva davvero che accidenti fare per ottenere anche il più piccolo straccio d'informazione.
Una stretta sul suo braccio lo riportò con i piedi a terra, mentre l'energumeno lo scortava ben poco delicatamente fuori da quelle mura umide e scalcinate.
Forse dopo tutto quel tempo finalmente avrebbe avuto la possibilità di parlare con qualcuno.
Fino ad allora nessuno si era avvicinato a lui in alcun modo, fatta eccezione per gli uomini che a turno venivano a lasciargli il cibo, rispedito quasi interamente al mittente.
Non sapeva se ciò fosse dovuto allo scompiglio che doveva essersi creato in seguito ad un attentato ai danni del primogenito del generale - il solo pensiero lo fece sentire male -, o se lo avessero semplicemente lasciato a cuocere nel suo brodo.
In ogni caso, se adesso quel tizio lo stava portando da qualche suo superiore per un interrogatorio, avrebbe potuto barattare le informazioni in suo possesso in cambio di notizie su Alec.
Dopo aver percorso un lungo corridoio, l'uomo lo condusse in una stanza completamente spoglia ad eccezione di un tavolo e tre sedie posti al centro.
Senza dire neanche mezza sillaba, il soldato lo spinse bruscamente a sedere, uscendo subito dopo e chiudendosi la porta alle spalle.
Veramente carino, non c'è che dire.
Magnus sospirò pesantemente, cercando di mettersi il più comodo possibile, nonostante le mani bloccate dietro la schiena.
Mister simpatia avrebbe potuto almeno togliermi le manette.
Si guardò attentamente intorno, notando una piccola telecamera posta su un angolo in alto della parete di fronte a lui.
Prima che potesse formulare un qualsivoglia commento su quell'esagerata sorveglianza - dove mai sarebbe potuto andare legato come un salame? - la porta si aprì.
Lo stesso soldato biondo che lo aveva arrestato entrò a passo di marcia, seguito da un altro ragazzo che Magnus ricordava di aver visto quello stesso giorno insieme a lui.
Era quello che molto carinamente aveva invitato il compagno a farlo stare zitto.
Quest'ultimo lo strattonò leggermente in avanti, in modo da potergli togliere le manette.
Poi, conservando le medesima aria truce del tizio che lo aveva trascinato lì, si sedette di fronte a lui insieme al biondino.
« Apri bene le orecchie, Bane. Ho poco tempo da perdere e nessuna intenzione di stare dietro alle tue stronzate. Per cui o mi dici quello che voglio sapere con le buone, o troverò il modo di farti sputare tutto con le cattive. » esordì il biondo senza tanti preamboli, guardandolo come se stesse seriamente pensando di farlo a pezzi con le sue mani.
Magnus rimase per alcuni istanti completamente senza parole.
Poteva capire l'avversione di un militare verso un criminale, ovvio, ma quel ragazzo sembrava davvero odiarlo a morte.
Ma che diavolo gli ho fatto?
L'altro soldato scoccò un'occhiata preoccupata all'amico, quasi temesse di vederlo perdere completamente le staffe da un momento all'altro.
Non che Magnus potesse biasimarlo, non dopo che lui stesso aveva avuto la medesima impressione.
« Shane, capisco che.. Cerca di controllarti, per favore. Sai quali sono gli ordini. » esclamò il ragazzo rivolgendosi al biondino ed usando un tono quasi esitante.
Shane in tutta risposta fece un gesto secco con la mano, come a voler allontanare qualsiasi discussione.
« Rilassati Caleb, non gli ho messo nemmeno un dito addosso. Almeno per ora. » replicò poi, senza staccare gli occhi da Magnus.
Okay, magari sarebbe stato più difficile del previsto riuscire a contrattare, ma non per questo si sarebbe dato per vinto.
« Ti dirò ogni cosa. Tu in cambio però.. » iniziò in tono risoluto, ma venne immediatamente interrotto.
Shane, difatti, sbatté con violenza una mano sul tavolo, portandosi a pochi centimetri dal suo volto.
« Credo che non ci siamo capiti: tu non puoi pretendere proprio un bel niente. Sei un prigioniero, non un ospite di riguardo. » gli sibilò poi, assottigliando lo sguardo.
Magnus boccheggiò indignato. Era così che volevano giocarsela? Bene.
Fino a che non gli avessero dato modo di chiedere quanto voleva sapere, non avrebbe pronunciato una sola sillaba.
Chissà, magari così il signor macho si sarebbe infilato in quella zucca vuota che se non gli facevano avere notizie di Alexander se la potevano anche sbrigare da soli col traffico d'armi, per quanto lo riguardava.
Caleb poggiò una mano sulla spalla dell'altro, spingendolo indietro con fermezza.
Shane si lasciò trascinare, pur non mutando minimamente espressione.
« Per chi lavori? » domandò poi Caleb inquisitorio, incrociando le braccia al petto.
Magnus si limitò a guardarlo, inarcando leggermente un sopracciglio.
Che diavolo stavano cercando di fare?
Sperava non si trattasse di una messa in scena in stile poliziotto buono-poliziotto cattivo, sarebbe stato un terribile cliché.
Fregandosene completamente degli sguardi di fuoco rivolti nella sua direzione, iniziò a studiarsi le unghie, quasi non avesse una sola preoccupazione al mondo.
« Mio fratello ti ha fatto una domanda. » affermò seccamente Shane, tornando a rivolgersi a lui.
Magnus alzò appena lo sguardo per studiare i soldati di fronte a lui.
Dunque erano fratelli?
Beh, in effetti tra i due c'era una certa somiglianza: sebbene Caleb fosse più basso e decisamente meno biondo - i suoi capelli davano più sul castano scuro - aveva gli stessi occhi verdi e i medesimi lineamenti dell'altro.
« Ho sentito. Non ho problemi di udito e, diversamente da te, non sono un povero imbecille senza cervello. » ribatté candidamente subito dopo, dando sfoggio a tutta la sua aria di superiorità.
Il biondo a quel punto sembrò sul punto di saltargli addosso; se solo avesse potuto, probabilmente gli avrebbe sparato.
« Se non avessi ricevuto degli ordini precisi io.. » gli ringhiò contro, con un espressione a dir poco rabbiosa stampata in volto.
Magnus fece il possibile per non lasciare trasparire la minima emozione, limitandosi a sventolare lievemente una mano come a voler scacciare un insetto.
« Certo, immagino. Peccato che con quella faccia da fesso non riesca a prenderti seriamente. » replicò subito dopo, con un tono che grondava sarcasmo.
Questa volta Caleb fu davvero costretto a trattenere suo fratello per evitare che lo prendesse a pugni in faccia.
« Forse non hai ben intenso in che situazione ti trovi: quello di cui sei accusato è un crimine molto grave. Se non vuoi restare in prigione per il resto della tua vita, ti consiglio vivamente di smetterla con questo atteggiamento e di iniziare a collaborare. » affermò poi il soldato in maniera glaciale, continuando a tenere una mano poggiata sulla spalla di Shane.
Magnus si alzò di scatto, mandando al diavolo anche quell'ultimo briciolo di autocontrollo di cui ancora disponeva.
« E forse voi non avete capito che io non vi dirò niente. Non finché non mi farete vedere Alexander. » gridò loro contro, fregandosene completamente della reazione che avrebbero potuto avere.
Cosa potevano fargli? Picchiarlo? Torturarlo?
Ogni cosa sarebbe stata di gran lunga migliore del panico e della sofferenza che gli stavano attaccate addosso come una seconda pelle da giorni.
« Che c'è, vuoi portare a termine il lavoro? Se credi che ti faremo avvicinare a lui sei completamente pazzo. » sibilò gelido Shane, alzandosi in piedi a sua volta.
Magnus vacillò appena, completamente destabilizzato da quella affermazione.
Erano convinti che fosse stato lui a cercare di ucciderlo?
Era dovuto a questo tutto quell'astio nei suoi confronti?
Era a dir poco ridicolo.
Non sarebbe mai stato capace di fargli minimamente del male, figurarsi se avrebbe potuto sparargli.
Oh, davvero? Come se non fosse davvero una tua responsabilità quello che è successo.
Scacciò prepotentemente i suoi sensi di colpa - non era quello il momento di lasciarsi schiacciare dal fardello che gli gravava sulle spalle -, concentrandosi sulla discussione.
« Credete davvero che sia stato io? Non avete capito niente. Lasciatemi andare da lui, adesso! » riprese a sbraitare, gesticolando come un forsennato.
Caleb aggirò il tavolo che li separava piazzandosi dritto davanti a lui; con quella mole e la luce di pura determinazione nello sguardo incuteva timore quasi quanto suo fratello.
« Tu non andrai da nessuna parte. » affermò imperioso, facendo il possibile per ergersi in tutta la sua statura.
Magnus fu investito da un'ondata totalmente irrazionale di rabbia.
Come osavano dargli ordini? Come si permettevano di tenerlo lontano dal suo Alexander?
Quei due idioti non avevano la minima idea di quanto occhi blu fosse importante per lui, eppure lo trattavano come uno psicopatico capace di attentare alla sua vita alla prima occasione disponibile.
Al diavolo tutti quanti loro, le loro stupide regole e le loro schifose leggi.
Lui sarebbe riuscito a vedere Alec, in un modo o nell'altro.
« Vogliamo scommettere? »
Prima che uno dei due avesse minimamente modo di rendersi conto di quanto gli stesse passando per la mente, Magnus scattò velocemente in avanti, spalancando la porta e iniziando a correre.
Non sapeva neanche lui cosa volesse fare di preciso; l'unica cosa a cui riusciva a pensare era che non ne poteva più di aspettare che qualcuno si degnasse di fargli sapere se la persona che amava era ancora viva.
Era senza ombra di dubbio una follia, e le possibilità di farcela rasentavano lo zero, ma se solo fosse riuscito ad uscire da lì avrebbe potuto scoprire in qualche modo in che ospedale era stato portato occhi blu.
Era arrivato appena a metà corridoio quando due braccia solide e muscolose lo placcarono da dietro, scrivendo la parola fine sulla sua fuga.
« Toglimi queste schifose mani di dosso! Lasciami andare, io devo uscire da qui, lo devo trovare! » si mise a gridare a pieni polmoni, cercando in tutti i modi di divincolarsi.
Nel giro di pochi istanti diversi soldati si precipitarono nella sua direzione, probabilmente curiosi di sapere a cosa era dovuto tutto quel trambusto.
Magnus mandò mentalmente tutti quanti a quel paese, continuando ad urlare e scalciare come un ossesso.
Il soldato dietro di lui cercò di tappargli la bocca con una mano e, in tutta risposta, il ragazzo lo morse con violenza, affondando i denti nella carne fino a sentire in bocca il sapore del sangue dell'altro.
Dopo un mugolio di dolore e un imprecazione a dir poco colorita, la presa che lo teneva fermo si allentò, consentendogli di muovere ancora qualche passo.
Anche questa volta, però, non riuscì ad andare troppo lontano: Shane lo afferrò inchiodandolo violentemente con la faccia al muro e torcendogli un braccio dietro la schiena per impedirgli di muoversi.
Subito dopo lo fece voltare altrettanto bruscamente, trascinandolo verso la sua cella.
Guardandosi intorno Magnus riuscì a vedere le espressioni scioccate e infastidite della maggior parte degli uomini lì presenti, nonché un Caleb risentito ed infuriato che si teneva una mano insanguinata con l'altra.
Ecco chi era stato a bloccarlo la prima volta.
Giunti a destinazione Shane lo scaraventò con violenza all'interno di quelle ormai famigliari quattro mura, sbattendo subito dopo la porta della cella.
« Spero davvero che tu sia innocente. Se dovessi in qualche modo scoprire che non sei solo invischiato nel traffico illegali di armi, ma c'entri anche qualcosa con quello che è successo a lui, stai pur certo che ti farò pentire di essere venuto al mondo. » gli sibilò attraverso le sbarre; poi si allontanò velocemente, sparendo dalla sua vista.
Magnus si tirò su a fatica, massaggiandosi il braccio su cui era atterrato e che gli lanciava delle fitte di dolore.
Probabilmente a quel punto avrebbe dovuto odiare Shane, per il modo burbero con cui lo aveva trattato e per il fatto che lo ritenesse responsabile di quanto era successo ad Alec, ma non ci riusciva.
Questo perché sapeva, in cuor suo, che quel ragazzo aveva ragione: era tutta colpa sua.
Aveva giurato a sé stesso che avrebbe protetto Alec a qualsiasi costo, e invece alla fine aveva lasciato che gli facessero del male.
Sapeva quanto era pericoloso il suo mondo, sapeva i guai in cui occhi blu si stava andando a cacciare cercando di aiutarlo, eppure non aveva mai davvero fatto niente di concreto per fermarlo.
Era un debole, un egoista.
Si era ritrovato per la prima volta in vita sua alla prese con qualcuno che sembrava davvero tenere a lui e alla sua incolumità, e si era crogiolato in quella consapevolezza, incapace di mettere il bene di Alec davanti al suo.
Nonostante ogni minima parte della sua razionalità lo avesse implorato più e più volte di andarsene il più in fretta e lontano possibile dal bel soldato, il suo stupido cuore si era lasciato convincere a restare.
Ed ecco il bel risultato.
Alexander era troppo buono, troppo puro per avere a che fare con uno come lui.
Lo aveva capito fin dalla prima volta in cui, tanti anni prima, lo aveva visto mentre percorreva i corridoi della scuola in compagnia dei suoi fratelli.
Magnus non aveva minimamente notato i due che avevano la fama dei più bei rubacuori in circolazione, ma era stato immediatamente attirato dal ragazzo coi capelli corvini arruffati e lo sguardo rivolto verso il basso, che sorrideva appena agli altri due ma che al contempo sembrava restare ai margini, come un punto sfocato in un inquadratura.
Tutti conoscevano i figli del generale Lightwood ma pochi si premuravano di dare attenzione a quel ragazzo, troppo timido e riservato per godersi le luci della ribalta insieme ai suoi consanguinei.
Magnus era sempre andato controcorrente, e quella volta non fece certo eccezione: mentre la maggior parte degli studenti sembrava a mala pena accorgersi dell'esistenza del maggiore dei tre fratelli, lui faceva di tutto per incrociarlo anche se solo per pochi istanti.
C'era qualcosa in Alexander Gideon Lightwood che lo attirava come mai gli era successo, che gli faceva venire voglia di saperne di più su quel ragazzo sempre imbronciato ma dallo sguardo limpido e sincero.
Quando dopo settimane di stalker-aggio degno di un maniaco, aveva visto Carl e i suoi insulsi tirapiedi infastidirlo, aveva quasi saltellato dalla felicità: gli avevano fornito l'occasione che stava aspettando.
Gli erano bastati soltanto pochi minuti di conversazione per rendersi conto di che persona profondamente buona e speciale fosse Alec.
Per un attimo era stato tentato di confidarsi con lui come non aveva mai fatto con nessuno, di raccontargli quello schifo che era la sua vita.
Non si era mai fatto scappare neanche una sola sillaba con anima viva – non era stupido, sapeva bene che tutti i suoi presunti “amici ” gli giravano intorno solo per il suo essere popolare, non interessandosi affatto a lui personalmente – ma aveva l'assurda convinzione che Alec sarebbe stato diverso, che lui lo avrebbe capito.
Tutte le sue speranze erano però volate via come polvere nel vento solo pochi giorni dopo, quando tornando a casa aveva trovato il corpo senza vita di sua madre.
Ricordava ancora distintamente l'orrore, la confusione, il panico.
Non sapeva che cosa fare, non sapeva chi chiamare.
Quando era tornato in sé abbastanza da allertare i soccorsi e questi avevano decretato la morte della donna, Magnus aveva provato un'inspiegabile sensazione di vuoto: certo, la sua non era mai stata una gran madre, ma era l'unica famiglia che aveva.
Senza di lei non c'era più nessuno che si interessasse neanche minimamente a lui, non c'era più nessuno a ricordargli che aveva una casa a cui tornare, anche se non era un granché.
Era completamente solo.
Quella consapevolezza però non era niente, in confronto alla convinzione che sua madre fosse morta perché lui non era stato in grado di salvarla.
Se solo fosse stato meno egoista, meno meschino, magari le cose sarebbero andate in maniera diversa.
Invece di lasciarla stare ore ed ore chiusa nel suo mutismo ostinato, avrebbe potuto convincerla a parlare con lui, a vedere un medico, a reagire in qualche modo.
Ma non lo aveva fatto, semplicemente perché lui non voleva farlo.
Quando aveva recepito appieno le conseguenza delle sue azioni, quello che era stato capace di causare, non aveva potuto negare l'evidenza: era una una brutta persona, un essere immondo che non meritava né conforto né comprensione.
Proprio per questo motivo, quando Alec era venuto a cercarlo preoccupato per il suo improvviso cambio di atteggiamento, Magnus si era premurato di respingerlo il più bruscamente possibile.
Moriva dal desiderio di lasciare che lui gli stesse accanto – non aveva il minimo dubbio che il suo occhi blu lo avrebbe fatto – ma non poteva, per il bene del ragazzo.
Lui era un mostro, avvelenava e distruggeva tutto quello che toccava, e non poteva lasciare che anche Alexander fosse trascinato a fondo dal suo turbine di disperazione.
Ecco perché quando si era risvegliato a casa di Alec, dopo che Russ aveva tentato di ucciderlo, aveva subito cercato di scappare, prima di cedere alla tentazione di spifferargli ogni cosa o, peggio ancora, prima che il ragazzo lo riconoscesse e si offrisse di aiutarlo.
Ma le cose non erano andate come lui aveva previsto, e Magnus si era trovato sempre più legato a doppio filo al bel soldato.
Era stato così stupido da credere che davvero le cose si sarebbero potute sistemare in qualche modo, ed era rimasto insieme ad occhi blu, mettendolo sempre più in pericolo.
Se lui dovesse morire sarà colpa mia, solo ed esclusivamente colpa mia.
Magnus portò le ginocchia al petto raggomitolandosi su sé stesso, nel vano tentativo di proteggersi dal dolore insostenibile che in quel momento rischiava seriamente di annientarlo.
Quasi contro la sua volontà si trovò ad immaginare il bel viso di Alexander pallido ed emaciato e i suoi meravigliosi occhi blu nascosti dalle palpebre, mentre decine di tubi e svariati macchinari erano attaccati al suo corpo per consentirgli di continuare a vivere.
Che cosa ho fatto? Sono una disgrazia, una maledizione. Distruggo tutto quello che tocco. 

Ho distrutto anche lui.
Si accorse di essere scoppiato in lacrime solo quando sentì delle gocce calde infrangersi sulla sua mano.
Ti supplico occhi blu, non mi lasciare.
Non sapeva davvero cosa sarebbe stato capace di fare se Alexander non ce l'avesse fatta.
Era riuscito a stento ad andare avanti dopo la morte di sua madre, e ci era riuscito solo chiudendo tutte le sue emozioni in una scatola e rifugiandosi tra gente a cui importava solo ed esclusivamente del potere e del denaro.
Quella volta, se avesse perso l'unica persona al mondo veramente importante per lui, molto probabilmente non ci sarebbe stato niente in grado di rimettere insieme i frammenti del suo cuore.
Ti prego, ti prego, ti prego torna da me.

Pesante.
Perché sentiva come se tutto il suo corpo fosse così appesantito e indolenzito da non riuscire nemmeno a fare il più minimo dei movimenti?
La testa gli pulsava dolorosamente, come se avesse avuto un piccolo martelletto a sbattergli contro le tempie con insistenza; e ad incrementare l'emicrania, un sorta di “beep” che veniva ripetuto come una macchina. Ma cosa fosse non era in grado di capirlo, troppo stordito per avere un pensiero coerente in quel momento.
Avrebbe voluto aprire gli occhi per vedere dove si trovasse, ma sentiva le palpebre troppo sigillate per poter anche solo sperare che potessero sollevarsi.
Non riusciva proprio a capire cosa stesse succedendo, avvertiva solo un forte odore di disinfettante a solleticargli le narici, ma null'altro.
Cercando di combattere contro l'impulso di tenere incollati gli occhi, riuscì pian piano ad aprirli, mettendo a fuoco solo successivamente l'ambiente che lo circondava.
La prima cosa che vide fu un piccolo televisore a muro, poggiato su un piccolo scaffale in alto. Poi lo sguardo gli cadde sul mobiletto bianco posto sotto, con una brocca piena d'acqua ed un bicchiere di vetro.
Accanto lui, riuscì a distinguere un monitor ospedaliero a colori, per rilevare i suoi parametri vitali. E notò poi con una smorfia, diversi cavi partire da quella macchina e finire su vari punti del suo corpo.
Pian piano sentiva di riprendere possesso dei propri arti, così spostò la testa da una parte all'altra, accorgendosi solo allora di una figura dai lunghi boccoli neri, poggiata sul suo letto, dormiente.
Izzy.
Avrebbe voluto svegliarla per cercare di capire, ma sembrava davvero troppo provata, come una persona che non dormiva da giorni interi.
Da quanto tempo sono qui esattamente? Ma sopratutto, come ci sono finito?
Molto lentamente si alzò a sedere, facendo il più piano possibile per non svegliare la sorella.
Gli scostò poi delicatamente una ciocca corvina dal viso, notando con una certa amarezza le occhiaie piuttosto evidenti sotto gli occhi, e il respiro irregolare di chi sta avendo un incubo.
Le carezzò la testa come era solito fare quand'erano ancora piccoli, quando Izzy, ancora turbata dall'abbandono precoce della loro madre, si rifugiava nel suo letto per scacciare via i demoni che sembravano rincorrerla.
Ricordava allora che doveva cantarle qualcosa, cullandola nel suo abbraccio e accarezzandole i capelli, perché solo così riusciva a calmarsi e ad addormentarsi.
Sorrise con nostalgia, riflettendo sul fatto che per quanto ora fosse cresciuta e diventata una splendida donna indipendente, per quanto cercasse di nascondere le proprie debolezze e le proprie paure, la piccola Izzy spaventata e insicura di un tempo, ancora era presente dentro di lei.
Ed era inutile cercare di nasconderla con lui, perché sapeva leggerla dentro come nessun altro era mai stato in grado di fare, così come ne era in grado lei.
« Mmmh.. » un mugolio lo riportò con i piedi per terra, rivolgendo l'attenzione sulla figura accovacciata vicino a lui.
Iz aprì gli occhi lentamente, stropicciandoseli come una bambina nel chiaro tentativo di mettere a fuoco la situazione.
Quando notò suo fratello sveglio mentre le sorrideva dolcemente, impiegò solo alcuni secondi per saltargli addosso, abbracciandolo come se non lo vedesse da anni, come se fosse stata in procinto di perderlo per sempre.
Non che Alec sapesse che era stato davvero così.
« Alec sei sveglio, sei vivo, oh mio Dio.. » lo strinse forte a sé, mentre lacrime di gioia le percorrevano il viso etereo e candido come la neve, inzuppando leggermente il pigiama del fratello che si era premurata di portargli.
Alec la strinse a sua volta, sbattendo tuttavia le palpebre confuso. Non ricordava niente di quello che era successo. Aveva partecipato a qualche missione e avevano rischiato di farlo fuori?
Isabelle lo allontanò leggermente da sé, tirando su con il naso, mentre Alec gli asciugava le lacrime con il pollice.
« Iz.. cos'è successo? » le chiese, la voce rauca.
Non sembrava nemmeno la sua a dire il vero, ma probabilmente si era arrochita nel tempo in cui era stato dormiente.
Izzy si scansò i capelli dal viso, guardandolo con aria piuttosto preoccupata.
« Alec.. non ricordi niente? » gli chiese, ottenendo solo un cenno di diniego in risposta.
« Ti hanno sparato fratellone, hai rischiato seriamente di morire. Ho avuto paura che mi avresti lasciato anche tu Alec, ho avuto seriamente paura di perderti. » ammise, la voce che traballava leggermente.
Il ragazzo la strinse nuovamente forte a sé a quella rivelazione, carezzandole dolcemente i capelli.
Aveva davvero seriamente rischiato di lasciarci le penne? Allora perchè non ricordava niente? Si sentiva solamente confuso: troppi pensieri gli affollavano la mente e non avrebbe saputo distinguerne neanche uno.
« Non mi perderai mai Iz, puoi starne certa. » la rassicurò, cercando al tempo stesso di mettere a fuoco la situazione.
Poi, come una secchiata d'acqua gelida in pieno inverno, fu investito da una marea di ricordi, ricordi che sembravano essersi completamente persi fino ad un momento prima.
Ricordò distintamente il volto carico d'ironia e di disprezzo di Braxton, il rumore di uno sparo, il dolore che aveva avvertito nello stesso momento in cui la pallottola era entrata nella sua carne, il senso di nausea che l'aveva colto e il pensiero di due occhi verdi mentre i suoi si chiudevano – aveva creduto - per sempre.
Magnus.
« Da quanto tempo sono qui ricoverato Iz? » le domandò, colto dal panico.
Isabelle lo guardò confusa, ma non disse nulla riguardo ai suoi dubbi.
« Alec, avevi un polmone perforato, hanno dovuto operarti d'urgenza. Sei stato in coma per quasi cinque giorni. » rispose, lanciandogli uno sguardo stanco.
Alec sentì la terra mancare sotto i suoi piedi e un senso di disagio farsi largo all'interno del suo corpo con una velocità disarmante.
Quasi cinque giorni.
Magnus.
Scansando velocemente la sorella, poggiò i piedi nudi sul pavimento, avvertendo il freddo penetrargli sin dentro le ossa, quasi fino a farlo rabbrividire, ma non ci badò.
Tossì, sentendo un forte dolore al petto.
« Alec che cavolo fai! Mettiti giù! » lo sgridò la sorella, cercando di farlo calmare.
Sembrava come se fosse stato posseduto dal diavolo in persona tutto d'un tratto.
Ignorandola come se non avesse proferito alcuna parola, si staccò ogni tubicino presente sulla pelle e la flebo senza troppi complimenti, per poi alzarsi letto.
Per un attimo ebbe come l'impressione di star per cadere, sentendo le gambe intorpidite e appesantite per l'inattività degli ultimi giorni.
Traballando infatti un po' su se stesso, finì alla fine col trovare una sorta di equilibrio che gli permettesse di reggersi in piedi.
Subito la sorella gli fu davanti, allargando le braccia come per impedirgli di passare.
« Cosa credi di fare?! Sei ancora debole, mettiti a letto! » urlò nuovamente.
Si sentì quasi in colpa verso la sorella, dato che l'unica cosa che voleva vedere in quel momento era suo fratello stare bene. Ma di certo non si sarebbe fermato per un motivo del genere.
« Izzy non capisci, devo vederlo! » le disse a sua volta, cercando di farle capire che non poteva assolutamente restare lì.
Chissà cosa diamine aveva combinato in tutti quei giorni, chissà a chi si era rivolto, chissà se stava bene, chissà se era ancora vivo.
« Vedere chi..? » gli domandò, ma il moro l'aveva già superata, correndo via sulle sue gambe inferme.
Traballava leggermente, ma sicuramente avrebbe ripreso presto possesso dei suoi arti inferiori.
Sentì sua sorella gridare qualcosa in lontananza ma non se ne curò molto, il suo unico pensiero era quello di raggiungere Magnus, di raggiungere la persona che amava.
Era quasi arrivato alle scale, quando venne braccato però da un medico, che senza troppi preamboli, gli bucò la carne con una siringa.
Alec sentì le forze abbandonarlo nuovamente, e la vista appannarsi, mentre cedeva lentamente ad un'oscurità che aveva ben imparato a conoscere.
L'ultima cosa che riuscì a sentire fu la sorella chiamare il suo nome, mentre le sue labbra si incontravano in un'unica parola: « Magnus.. »
Poi, il nulla.

Jace si passò una mano tra i capelli, stanco e assonnato come non era ormai da tempo.
Quegli ultimi giorni non aveva fatto altro che passarli in ospedale - dove rimaneva al capezzale del fratello fino a notte fonda -, e a casa, dove cercava di riordinarsi le idee sull'accaduto.
Tutto gli pareva troppo strano, improbabile, tanto da non riuscire a capire fino in fondo cosa ci fosse di così sbagliato nelle sue supposizioni.
Forse era semplicemente il fatto che la questione principale era Alec.
E probabilmente c'entrava anche il fatto che mai, l'aveva visto essere così poco responsabile e disattento.
Sospirando spinse la porta della centrale; subito fu accolto da un via vai di gente che faceva avanti e indietro, correndo da una parte all'altra con un'urgenza tale da farlo corrucciare.
Mancava pochi giorni e scoppiava l'inferno?
« Jace! »
Il biondo si voltò verso la voce, un sopracciglio inarcato verso l'alto e lo sguardo stupito.
« Papà, che cos'è questo trambusto? » gli chiese confuso, dandogli una leggera pacca sulla spalla a mo' di saluto.
Robert sospirò, facendogli un cenno con la mano per farsi seguire lungo il corridoio.
« Bane ha tentato di scappare. Inconcepibile. » sibilò con voce glaciale, socchiudendo appena gli occhi.
Se non fosse un criminale, probabilmente mi sarebbe quasi risultato simpatico, pensò Jace, trattenendo un sorriso.
Infatti, nessuno avrebbe mai tentato di fare una cosa così stupida, e non poteva che ammirarlo per averci provato.
« Dov'è adesso? » gli chiese, scuotendo la testa come per allontanare un pensiero.
« In cella ovviamente. » rispose laconico Robert, dirigendosi verso suddetta cella.
Jace guardava i propri piedi mentre camminava, pensando a quanto tempo ci era voluto solo per trovare uno straccio di prova, mentre ora, avevano preso addirittura colui che faceva direttamente da intermediario per gli scambi.
Grazie a lui, avrebbero potuto anche rintracciare il colpevole dell'aggressione di Alec.
E solo l'Angelo sapeva quanto moriva dalla voglia di mettergli le mani addosso.
Il solo pensare che suo fratello aveva rischiato di morire per mano di uno di quei luridi criminali, lo mandava letteralmente fuori di testa.
Alzò lo sguardo quando il padre gli indicò una figura posta all'angoletto della cella.
Dovette sbattere più volte gli occhi per capire se quello che aveva davanti fosse reale o meno.
« Aspetta.. quello è Bane? » gli chiese scioccato, spalancando leggermente la bocca.
Robert annuì, comprendendo appieno lo sbigottimento del figlio: infondo quello era solo un ragazzo inesperto, come avevano potuto non beccarlo prima?
« Già, un moccioso. Patetico per essere un trafficante d'armi. » rispose infatti, guardandolo con un malcelato disprezzo.
Jace continuava a fissarlo come se avesse avuto davanti il diavolo in persona, e Robert cominciava seriamente a preoccuparsi per la sua reazione.
Va bene la sorpresa iniziale, ma non stava un tantino esagerando?
« Papà.. c'è qualcosa che non va, quel tipo l'ho già visto. » proferì il biondino, facendo attivare tutti i sensi dell'uomo lì presente e facendogli capire finalmente qualcosa.
« Dove? Potremmo ripartire da lì per trovare la loro base. » domandò immediatamente, facendo un gesto con la mano come a volerlo esortare a continuare a parlare.
Tuttavia Jace continuò per qualche minuto ad alternare lo sguardo dal padre, al ragazzo lì seduto.
Non può essere vero.
« Lui è.. il famoso ragazzo di Alec. »

Hello! :D
Allora cosa dire, cosa diiiire xD 
Diciamo che Magnus sta facendo il diavolo a quattro per cercare di capire come sta il suo bell'occhi blu, ma nessuno è intenzionato a metterlo al corrente. Sopratutto Shane, che sta tirando fuori tutto lo zucchero di cui è fornito xD
Alec invece è costretto a letto per alcuni giorni per via dell'operazione, quindi poverello, anche lui non sa come sta xD
Siamo crudeli. HAHAHA.
Ed ecco qui che Jace ricollega Magnus al ragazzo di Alec.. diciamo che ora ci sarà una bella evoluzione della situazione xD
E tranquille, i litigi e altri morsi non mancheranno ahahha :D
Bene, come al solito vi ringraziamo con tutto il nostro corazon per seguire la storia e per recensirla, se non fosse per voi, non saremmo nemmeno qui a scrivere <3 Davvero, grazie mille per il supporto che ci date! <3
Vi lasciamo anche il link del gruppo facebook, qualora decideste di entrarvi! Cliccate pure qui ----> https://www.facebook.com/groups/1695283824068412/
Vi diamo appuntamento alla prossima settimana e vi mandiamo un grosso bacione!<3
Bye!<3 

P.s è probabile che siano presenti alcuni errori data la mancanza di tempo per correggere, quindi ci scusiamo in anticipo e vedremo presto di revisionare il capitolo!

Capitolo #13

« Sei proprio sicuro che sia lui? »
Jace sospirò profondamente cercando di calmarsi, onde evitare di commettere qualche atto estremo; come un sororicidio ad esempio.
Era almeno la decima volta che gli poneva quella domanda.
Insomma, poteva capire la sua sorpresa - anche lui era rimasto non poco scioccato -, ma così si iniziava seriamente ad esagerare.
« Sì Isabelle, come ne ero sicuro tutte le altre volte in cui me lo hai chiesto. » replicò sarcasticamente, inarcando appena un sopracciglio biondo.
Sua sorella gli rivolse un'occhiataccia da manuale, buttando i suoi lunghi capelli corvini dietro la spalla con un gesto secco.
« Scusa tanto se la notizia mi ha lasciata un tantino allibita. Sai com'è, mi hai appena detto che Alec è entrato in un giro di traffico d'armi. » ribatté poi prontamente, mentre si lasciava cadere su una di quelle scomode sedie di plastica della sala d'aspetto dell'ospedale.
Guardandola Jace si sentì lievemente in colpa per il modo in cui le aveva risposto. La solita splendente e fascinosa Isabelle sembrava svanita nel nulla e, al suo posto, era rimasta una ragazza insicura e preoccupata, con gli abiti stropicciati e il trucco sbavato.
Quegli ultimi giorni erano stati infernali per tutti loro: il ritrovamento di Alec in fin di vita, l'operazione, le ore passate in attesa che si svegliasse e pregando che lo facesse.
Jace, Robert ed Isabelle erano rimasti piantati in ospedale ventiquattro ore su ventiquattro, senza lasciare il capezzale del ragazzo – a parte per svolgere alcune mansioni importanti - neanche per un secondo. Tuttavia, quest'ultima era decisamente la più sconvolta dei tre.
Se ciò fosse dovuto al fatto che era stata proprio lei la prima a soccorrerlo o al legame profondo che li legava non avrebbe saputo dirlo.
Da quando Alec si era finalmente risvegliato sembrava aver ripreso, almeno in parte, il suo solito autocontrollo, anche se era ancora abbastanza scossa.
« Iz non è quello che ho detto. Non sappiamo ancora cosa sia successo di preciso. » le disse, sedendosi accanto a lei e cercando di addolcire il tono.
Sua sorella sospirò, poggiando la testa alla parete dietro di lei.
« È che non riesco proprio a capire. Com'è possibile che il presunto "ragazzo" di Alec in realtà sia l'intermediario che stavate cercando? Non ha senso. Che ci faceva mio fratello con quel quel tizio? » gli chiese poi, guardandolo in attesa di una risposta.
Jace avrebbe davvero voluto saperlo ma purtroppo nemmeno lui ne aveva la minima idea.
Passandosi una mano tra i riccioli biondi, tentò disperatamente di farsi un quadro generale della situazione. Non che poi avesse fatto altro in quei giorni.
Shane e Caleb avevano raccontato di averlo trovato a pochi metri da casa di Alec.
Ma cosa ci faceva lì?
A detta loro non aveva fatto altro che chiedere informazioni sulla salute di suo fratello.
Ma a che scopo? Possibile che fosse davvero preoccupato per le sue condizioni? E se così era, per quale motivo? In che rapporti si trovavano?
Prima o poi gli sarebbe esplosa la testa, se lo sentiva.
« Hai aggiornato tua sorella sulle novità? »
Jace si voltò verso suo padre, appena entrato nella stanza con una strana luce nello sguardo.
Mentre lui si era subito precipitato dentro a raccontare ad Izzy quanto aveva scoperto, Robert era rimasto nel parcheggio, al telefono con uno dei suoi soldati. Che una volta tanto gli avessero dato buone notizie?
Assai improbabile.
« Certo. Cosa è successo? » gli chiese, allungando leggermente il collo per poterlo vedere bene in viso.
Suo padre li studiò entrambi, quasi valutando se potesse dare o meno loro quelle ulteriori notizie.
« Era Shane. Ha trovato il cellulare di Bane dentro casa di Alec. Stanno vedendo se può essergli utile in qualche modo, ma per il momento la risposta sembra essere negativa. » esordì poi, con un tono estremamente stanco.
Anche mentre si preoccupava per le condizioni di suo figlio, non aveva smesso neanche un solo istante di lavorare, dando ordini a destra e a manca ai suoi soldati per far sì di trovare un qualsiasi indizio che li aiutasse a capire.
L'ospedale, da quando loro erano lì, si era trasformato in un via vai di tutti i componenti dell'esercito, di vari gradi ed età, tutti ansiosi di conoscere le condizioni del figlio del generale e di ricevere istruzioni da quest'ultimo.
Le visite più frequenti erano state da parte di Caleb e Shane, preoccupati quasi quanto loro per le condizioni di Alec.
Entrambi erano molto legati a suo fratello, in particolar modo Shane.
Non sapeva se il ragazzo provasse ancora qualcosa per Alec, ma era indubbio il profondo affetto che nutriva nei suoi confronti.
Proprio per questo aveva preso la questione molto che più che seriamente, determinato come non mai a mettere le mani addosso al colpevole.
Il fatto che si fosse fosse spinto fino a perquisire la casa del ragazzo alla ricerca di uno straccio di prova, non era altro che un'ulteriore dimostrazione.
« Possibile che non ci sia un modo per cavargli una maledetta informazione dalla bocca? Lasciatelo cinque minuti con me, ci penserò io a farlo parlare. » affermò Iz glacialmente, riferendosi chiaramente a quella spina nel fianco di Bane.
Jace era completamente d'accordo con lei, ma sapeva già cosa le avrebbe risposto Robert.
« Non se ne parla Izzy. Fino a che non riusciamo a capire che collegamento c'è tra lui ed Alexander non ho intenzione di usare le maniere forti. E comunque non credere che Shane sia stato molto delicato nel suo interrogatorio. » ribatté difatti il generale, prendendo posto accanto a loro.
Da fuori sarebbero potuti quasi sembrare una normale famiglia in attesa di poter vedere un proprio caro ricoverato, se non fosse stato per la pistola ben visibile che l'uomo portava addosso.
La ragazza sbuffò sonoramente, incrociando le braccia al petto in gesto di stizza.
« E allora come mai non ha ancora pronunciato neanche mezza parola?» domandò, senza preoccuparsi minimamente di nascondere il suo scetticismo. Robert sembrò sforzarsi di trattenere un sorriso mentre la guardava; Jace era pronto scommettere che era dovuto al fatto che con quell'atteggiamento gli ricordava in maniera impressionante Maryse.
« Continua a dire che non parlerà finché non gli permetteremo di vedere Alexander. »
La ragazza aggrottò leggermente le sopracciglia, analizzando quanto suo padre aveva appena detto.
« In effetti.. Quando ho parlato con lui mi è parso davvero preoccupato. Non appena ha sentito che Alec era in coma, dalla voce sembrava davvero sul punto di scoppiare in lacrime. » mormorò poi, probabilmente riflettendo ad alta voce su quanto gli stava passando per la testa in quel momento.
A quell'affermazione seguirono diversi istanti di silenzio, in cui tutti e tre cercarono invano di cogliere una qualche connessione.
« E se quella che abbiamo dato per scontato fosse una menzogna, in realtà, fosse davvero la verità? » domandò alla fine Jace, attirando su di sé lo sguardo confuso e incerto degli altri due.
« Okay, è ufficiale: Jace è completamente uscito pazzo. Tranquillo fratellino, qui sei nel posto giusto. » esclamò alla fine Izzy, ma era più che evidente che il suo fosse un tentativo forzato di sbloccare la situazione.
Il biondo le scoccò un'occhiataccia, tornando subito dopo a rivolgersi al padre.
« Pensaci. Se Bane fosse davvero il fidanzato di Alec? Magari si sono conosciuti in qualche modo e Alec ha capito solo più avanti che il suo ragazzo era invischiato in un giro del genere. » riprese difatti, sperando che l'altro capisse dove voleva andare a parare.
Il generale si raddrizzò appena, portandosi una mano sotto il mento.
« Magari ha scoperto la vera identità del suo ragazzo proprio quel giorno in cui mi ha telefonato in preda al panico. Parlava di rapimenti e ha detto qualcosa sul timore che qualcuno fosse stato catturato. Magari c'era stato uno scontro. » affermò poi, seguendo immediatamente il filo del discorso portato avanti dal figlio.
Jace annuì vigorosamente, contento che l'altro fosse sulla sua stesse lunghezza d'onda.
« Esattamente. E al quel punto da bravo samaritano qual è, Alec avrà senz'altro cercato di salvarlo. Lo farebbe per chiunque, figuriamoci per qualcuno per cui forse prova qualcosa. » continuò imperterrito, ormai sempre più convinto di quella sua teoria.
« Cercando di aiutare Bane potrebbe essersi immischiato anche lui dove non doveva. Ed ecco il perché della sua aggressione. » concluse per lui Robert.
Vedendoli così non era difficile immaginarli mentre pianificavano una missione militare, precisi e sincronizzati come poche altre persone avrebbero mai potuto essere.
Isabelle, che per tutto il dibattito aveva continuato a spostare lo sguardo dall'uno all'altro quasi fosse alle prese con una partita di ping-pong, fu più che convinta da quella spiegazione.
« Beh, senz'altro è un'ipotesi più credibile dell'improvvisa trasformazione in criminale di Alec. Inoltre se così fosse si spiegherebbe anche tutta l'ansia e la preoccupazione di Bane nei suoi confronti. »
Il generale sospirò stancamente, sforzandosi di trovare un'opzione migliore di quella ma fallendo miseramente nell'intento.
Solo dopo alcuni minuti di analisi della situazione, si decise a parlare.
« Sembrerebbe quadrare tutto alla perfezione. A questo punto, figliolo, non ci resta che scoprire se hai ragione. »

Alec si svegliò all'improvviso, i raggi del sole che gli sfioravano il viso in una tenera carezza, costringendolo a stropicciarsi gli occhi.
Si sentiva decisamente spossato e stordito, motivo per cui non riuscì a mettere immediatamente a fuoco l'ambiente in cui si trovava.
Quando finalmente si rese conto di essere ancora in quello stesso letto d'ospedale, un senso di nausea lo colpì in pieno.
Quindi non era stato affatto un sogno.
I ricordi del giorno precedente – presumeva lo fosse, sperava davvero di non aver dormito di più – lo travolsero, lasciandolo senza fiato.
Il senso di torpore appena sveglio, quella pesantezza, sua sorella che lo abbracciava, Magnus.
Già, il suo Magnus.
Chissà dove si trovava, chissà se era preoccupato per lui, chissà se era ancora vivo.
Tutta la faccenda si era svolta così velocemente che non aveva nemmeno avuto il tempo materiale per poter riflettere su cosa stesse effettivamente accadendo.
Si passò una mano tra gli scomposti capelli corvini, come se quel semplice gesto avesse potuto in qualche modo scacciare via la stanchezza e il senso di inquietudine che gli avvolgeva lo stomaco in una stretta poco piacevole.
Devo vederlo.
Guardandosi intorno come una spia, cercò immediatamente quello che poteva definirsi un armadietto, in modo tale da poter recuperare dei vestiti puliti da indossare per uscire senza dare troppo nell'occhio.
Dubitava infatti che non avrebbero sospettato nulla nel vederlo gironzolare per l'ospedale con un pigiamino sbiadito addosso. E l'ultima cosa di cui aveva bisogno era essere riacciuffato da qualche medico armato di ago.
Si alzò dal letto ignorando la vertigine che quel movimento gli aveva provocato, avvertendo immediatamente il freddo pungente delle mattonelle bianche penetrargli nelle ossa.
Rabbrividì, senza tuttavia ritirarli indietro, anzi.
Si costrinse a sgranchire un po' le gambe, avanzando con passi malfermi verso il piccolo sportello, che tirò verso di sé con un leggero strattone.
Vide da una parte dei vestiti appallottolati e sporchi di sangue: dovevano essere gli stessi indumenti che indossava quando era stato braccato da quei tizi.
Subito il volto di Braxton gli comparve davanti agli occhi, facendogli storcere appena il naso in una smorfia.
Avrebbe avuto sicuramente la sua vendetta e sperava che fosse una delle più atroci possibili.
Non solo aveva avuto il coraggio di stare con il suo Magnus, ma aveva addirittura osato sparargli con l'intenzione di ucciderlo.
Aveva impresso nella mente ogni singolo viso partecipante a quella rimpatriata di gang mafiose e non se ne sarebbe fatto scappare nemmeno uno.
Scrollando la testa spostò lo sguardo dalla parte opposta, notando un jeans e una normale maglia a maniche lunghe.
Quella roba sicuramente non era sua – probabilmente era di Jace – ma andava assolutamente benissimo. Pur di riuscire ad uscire da lì sarebbe stato capace pure di infilarsi i vestiti sporchi di sangue.
Prendendo il tutto e richiudendo poi l'armadietto, buttò i suoi vestiti sul letto, cambiandosi.
In altre circostanze sarebbe stato quantomai infastidito dal fatto di doversi cambiare senza nemmeno darsi una rinfrescata, ma non gli pareva affatto il caso di soffermarsi su una cosa del genere.
Aprì lentamente la porta, sporgendosi con circospezione nel corridoio.
Appurato poi che nei paraggi non c'era nessuno, la richiuse, rientrando nella stanza.
Doveva assolutamente far sembrare che stesse ancora dormendo in quel letto, mettendoci un qualcosa che potesse in qualche modo ricordare la sagoma del suo corpo. Si sentiva stupido per l'idea che gli stava passando per la mente, anche se poteva essere un valido espediente per guadagnare un po' di tempo.
Si affrettò a prendere due cuscini ma, prima che potesse posizionarli come aveva pianificato, la porta si aprì all'improvviso, facendogli lanciare in aria ciò che aveva in mano per lo spavento.
Alec si ritrovò di fronte tre figure estremamente famigliari che lo guardavano allibite.
Maledizione.
La sua famiglia al completo doveva decidere di entrare proprio in quel momento? Studiò l'espressione sconcertata e scioccata stampata sui loro volti - se ne stavano sulla soglia della stanza a guardarlo in maniera truce, con le braccia incrociate - cercando di farsi venire in mente una scusa plausibile.
Peccato che la mente ancora parzialmente annebbiata dagli antidolorifici non aiutasse affatto la sua già scarsa propensione ad inventare balle.
« Sta-stavo andando a fare due passi, tanto per sgranchirmi un po' le gambe. » balbettò, cercando senza alcun successo di mostrarsi sicuro di quanto stava dicendo.
Sua sorella gli lanciò una delle sue migliori occhiatacce, mentre Jace si sforzava visibilmente di trattenere le risate.
« Completamente vestito? » gli chiese Izzy, con un tono che grondava sarcasmo. Alec imprecò mentalmente, continuando però a mantenere l'espressione più angelica a sua disposizione.
« Certo, sai quanto ci tengo a mostrarmi al meglio. L'ospedale non fa mica eccezione. » replicò poi, consapevole che non avrebbe convinto proprio nessuno con una simile uscita.
Isabelle lo guardò come se fosse pazzo, voltandosi verso Robert e Jace.
« Crede davvero che potremmo berci una cosa del genere? » domandò loro, con un'incredulità che traspariva da ogni singola parola.
Alec osservò perplesso suo fratello mentre si avvicinava a lui con aria circospetta, per poi sventolargli una mano davanti al viso.
« Che cosa ti sembra questa? » gli chiese, con le sopracciglia corrucciate per la concentrazione.
Il moro lo scansò malamente, domandandosi dove accidenti volesse andare a parare; con Jace ci si poteva sempre aspettare di tutto.
« Ma che diavolo ti prende? Toglimi quella manaccia dalla faccia! » esclamò, senza curarsi minimamente di mascherare il suo fastidio.
Doveva correre a cercare Magnus, assicurarsi che stesse bene: non aveva tempo da perdere con simili scemenze.
« Oh, grazie a Raziel. Per un attimo ho temuto che fossi vittima di una qualche allucinazione. » ribatté l'altro, portandosi una mano sul petto e assumendo una posa a dir poco melodrammatica.
La luce maliziosa nel suo sguardo e il tremolio all'angolo delle labbra fecero intuire al moro che, come al solito, Jace si stava divertendo un mondo a prenderlo in giro.
Maledetto biondino.
« Jace! » lo richiamò bonariamente suo padre, anche lui però divertito da quello scambio.
Wow, non pensava che per loro il fatto che potesse prestare la minima attenzione al suo vestiario fosse così comico.
Ma chi voleva prendere in giro?
Sarebbe stato più credibile dire che voleva andare a visitare Marte.
Oh, al diavolo.
« Adesso basta, togliti Jace. » esclamò seccamente, facendo cenno di spostarsi.
Una fitta di dolore al petto lo fece quasi piegare in due, tuttavia si sforzò di ignorarla, concentrandosi sui problemi più urgenti.
Doveva liberarsi di quei tre e trovare Magnus al più presto.
« Alec, ma che fai? Stenditi immediatamente, sei ancora convalescente! » gli sbraitò contro Isabelle, piazzandosi davanti a lui con un cipiglio truce e le mani sui fianchi a mo' di maestrina.
« Spostati Izzy, devo uscire da qui. » le rispose semplicemente, cercando di aggirarla.
Peccato però che sua sorella non accennasse minimamente a farsi da parte.
Anzi, considerando la determinazione nel suo sguardo, sembrava pronta a spingerlo giù con la forza da un momento all'altro.
« Alec, non te lo chiederò con le buone un'altra volta: sdraiati, adesso. » affermò difatti la ragazza, mentre anche suo padre e suo fratello si avvicinavano a loro due.
Dannazione, non posso farmi incastrare così, devo trovare Magnus.
Scattò in avanti diretto verso la porta, intenzionato ad uscire da lì e a trovarlo il prima possibile.
Fatti appena pochi passi però fu braccato dai suoi fratelli, che lo trascinarono indietro costringendolo a sedersi nuovamente sul letto.
« Lasciatemi andare! Voi non capite, devo andare da lui! »
Izzy e Jace si scambiarono un'occhiata carica di significati, quasi stessero cercando di comunicare con la sola forza del pensiero.
In altre circostanze Alec sarebbe stato curioso di sapere cosa stessero tramando, ma in quel momento non gliene importava minimamente.
« Se è a Bane che ti riferisci puoi stare tranquillo che lo troverai anche dopo esserti rimesso: difficilmente potrebbe riuscire a lasciare la base. Anche se in effetti ci ha provato. » esordì poi il biondo, rivolgendogli uno sguardo penetrante.
Alec impiegò alcuni istanti per registrare appieno le parole del ragazzo, completamente esterrefatto dalla bomba che suo fratello gli aveva appena sganciato addosso con il massimo della naturalezza.
« Avete arrestato Magnus? » gridò loro contro, senza sforzarsi minimamente di mascherare l'accusa nella sua voce.
Jace alzò le mani, come a volersi difendere da un possibile attacco da parte del fratello. « Ah, è così che si chiama? Beh, non abbiamo avuto molta scelta. Nel caso ti fosse sfuggito, quel tizio è l'intermediario di un giro di traffico d'armi abbastanza rilevante. » replicò poi, guardando suo padre in cerca di sostegno.
L'uomo annuì seccamente, spostando lo sguardo su Alec.
Considerando la reazione di Alexander, si disse, la teoria di Jace sembra sempre più plausibile.
« Figliolo, che ne dici di spiegarci una volta per tutte cos'è questa storia? Che ci faceva quel criminale a casa tua? » domandò cautamente il generale, ansioso di arrivare alla fine di quella faccenda.
Il ragazzo lo fulminò con lo sguardo.
« Magnus non è un criminale! E prima di dirvi come stanno le cose lo voglio vedere, voglio assicurarmi che stia bene. » replicò poi, mentre una scintilla di ferrea determinazione si accendeva nei suoi occhi.
Robert restò a bocca aperta per alcuni istanti, prima di scoppiare a ridere fragorosamente.
Alec fissò allibito suo padre piegato in due dalle risate, come gli era capitato ben poche volte di vederlo, chiedendosi che accidenti ci fosse di così comico in quello che aveva appena detto.
« “ Non vi dirò niente finché non mi direte se Alexander sta bene”, “ Non vi racconterò niente finché non me lo farete vedere”. Dico io, ma vi siete per caso messi d'accordo per farmi uscire di testa? » domandò retoricamente l'uomo scimmiottando le voci dei due ragazzi, non appena si fu ripreso abbastanza da parlare.
Alec restò senza fiato, invaso da un'inspiegabile sensazione di calore: Magnus aveva davvero detto una cosa del genere? Si era preoccupato per lui?
« Magnus ha chiesto di me? » ripeté, giusto per assicurarsi di aver capito bene.
Suo padre lo guardò con divertimento misto ad un profondo affetto.
« Scherzi vero? Non ha fatto altro. Sta facendo uscire pazzi tutti i miei uomini a furia di sbraitare e gridare. Sono pronto a scommettere che se pronuncerà anche solo un'altra volta il tuo nome, o ci sarà un suicidio di massa per esasperazione, o qualcuno lo imbavaglierà una volta per tutte. » gli rispose poi, con un sorriso appena accennato.
Alec si portò una mano al petto, nel vano tentativo di rallentare i battiti accelerati del suo cuore.
« Credo che l'opzione del suicidio di massa sia la più probabile; non permetterebbe mai a nessuno di imbavagliarlo, non con il caratteraccio che si ritrova. » esclamò poi, facendo il possibile per non assumere un'espressione ebete.
« Quel poveretto di Caleb sarebbe d'accordo con te. » ribatté prontamente Robert, con un ghigno ironico stampato in viso.
Alec aggrottò le sopracciglia, confuso da quell'affermazione.
Che c'entrava adesso Caleb?
C'era stato qualche scontro tra lui e Magnus?
Per un attimo ebbe una chiara visione di Magnus che tirava una sedia in testa all'altro; ne sarebbe stato più che capace.
Il generale, percependo la perplessità del figlio, si affrettò a spiegare.
« Il tuo.. amico, ha tentato la fuga. Caleb è riuscito a placcarlo prima che potesse mettere piede fuori dalla base, e lui in tutta la risposta lo ha morso. »
Alec sbatté le palpebre, completamente esterrefatto.
Che suo padre lo stesse prendendo in giro?
No, era impossibile.
Il suo tono era troppo indignato per far pensare ad uno scherzo.
« Lo ha morso? Seriamente? » ribadì, indeciso tra l'essere sorpreso e lo scoppiare a ridere per quell'ulteriore manifestazione di testardaggine.
« Ed è stato anche un signor morso, considerando che hanno dovuto mettergli dei punti. Fossi in te starei attento con lui nei paraggi, o perlomeno gli metterei una museruola. » intervenne Jace, ridacchiando.
Alec gli scoccò un'occhiataccia, anche se non poté certo replicare, non tenendo conto di quanto Magnus aveva fatto.
Povero Caleb.
Si ripromise che appena gli fosse capitata l'occasione avrebbe fatto in modo che il ragazzo si scusasse con lui.
Era il minimo che potesse fare.
« Qualcuno gli ha fatto sapere che sono vivo, vero? » domandò ad un tratto, colpito da quell'improvviso pensiero.
Suo padre aveva detto che Magnus continuava a chiedere di lui, ma non gli aveva mai detto di avergli dato una qualche risposta.
Conoscendo il modo di ragionare di Magnus, doveva aver passato gli ultimi giorni ad incolparsi di quanto gli era successo, così come aveva fatto dopo la morte di sua madre.
Quel pensiero gli diede la nausea: non voleva neanche figurarsi cosa poteva essergli passato per la mente.
« No, non sapevamo nemmeno se fosse implicato in quello che ti è successo. Nessuno aveva voglia di essere accomodante con lui. » gli rispose suo padre, con una punta di dispiacere a venargli la voce.
Alec fece appello a tutto il suo autocontrollo per non inveire contro nessuno di loro.
Dopotutto, in qualità di soldato, avrebbe fatto anche lui la stessa identica cosa.
Lui conosceva Magnus, ma per suo padre e i suoi fratelli non era che un qualsiasi criminale: era naturale che avessero sospettato di lui e non si fossero premurati di trattarlo con i guanti. « Capisco. Ti dispiace fare in modo che sappia che sto bene? Non voglio che si preoccupi più di quanto di certo ha fatto fin'ora. » affermò poi, sospirando pesantemente.
Robert annuì, tirando fuori il cellulare dalla tasca ed armeggiandovi per un paio di minuti; doveva aver mandato un messaggio alla base per far sì che qualcuno facesse quanto gli era stato richiesto.
Alec si rilassò notevolmente, contento di non doversi preoccupare per l'incolumità di Magnus né fisica, né tanto meno mentale.
Stava per iniziare a raccontare alla sua famiglia ogni cosa – era ben consapevole che non gli avrebbero concesso di spostarsi di un millimetro prima di sapere ogni dettaglio, motivo per cui era inutile tergiversare –, quando sua sorella ruppe il silenzio che si era momentaneamente andato a creare nella stanza, con un'esclamazione di sorpresa.
Il moro la guardò confuso, chiedendosi che accidenti le stesse passando per la testa.
Per tutto l'arco della discussione avuta con Jace e suo padre circa l'arresto e le condizioni di Magnus si era completamente estraniata, tanto da fargli quasi dimenticare la sua presenza, e adesso se ne usciva così?
« Izzy, che cosa... » provò a chiederle, per essere però interrotto ad appena metà della frase.
« Finalmente sono riuscita a collegare ogni cosa! Quando poco fai hai pronunciato il nome di Bane mi è suonato terribilmente familiare. All'inizio non capivo come mai, ma adesso ci sono: è quel Magnus Bane, vero? Quello che veniva al liceo con noi ma che poi, senza motivo, si è ritirato da scuola. » esclamò difatti la ragazza, sbattendo le mani.
Il generale sollevò le sopracciglia fino all'attaccatura della fronte, guardando il suo primogenito come in attesa di una smentita.
« Intendi quello che si mormorava fosse finito in qualche brutto giro? Stiamo parlando di lui? » si intromise Jace, fissando anche lui il fratello in attesa della sua risposta.
Avrebbe dovuto immaginarlo.
I suoi fratelli erano troppo svegli per non mettere insieme i pezzi.
« Sì, proprio lui. E, a quanto pare, le voci erano vere. Anche se non è stata colpa di Magnus, lui non voleva restare davvero invischiato con certa gente. » replicò infine, alternando lo sguardo dall'uno all'altro.
Isabelle sorrise dolcemente, sedendosi accanto a lui.
« Beh, se non altro capisco perché ti sei fatto trascinare nei guai in questo modo. Faresti qualsiasi cosa per salvarlo, vero? E non cercare di negare: hai sempre provato qualcosa per lui, lo so. » gli disse poi, scostandogli una ciocca di capelli corvini dal viso.
Alec boccheggiò, cercando disperatamente di non arrossire come un ragazzino alla sua prima cotta, ma fallendo miseramente.
« Che cosa?! Ecco perché eri così depresso quando se ne è andato! » esclamò suo fratello, con il tono di chi ha appena fatto la scoperta del secolo.
Il moro tentò di elaborare una replica degna di questo nome, ma riuscì soltanto a balbettare delle frasi sconnesse e senza senso.
Accidenti a loro.
Perché gli erano toccati come fratelli i due individui meno dotati di tatto al mondo?
Robert, che fino a quel momento aveva assistito con estrema attenzione al dibattito, gli rivolse un sorrisetto divertito.
« A quanto pare ho davvero un nuovo genero! Certo, avrei preferito che fosse un dottore o un avvocato, però almeno è... come dite voi giovani? Ah, sì: un gran figo. » annunciò subito dopo, assumendo un'espressione allusiva.
Se possibile Alec arrossì ancora di più, completamente sconvolto da quell'uscita. Sentire suo padre che dava del "gran figo" a Magnus era un'esperienza per cui non era pronto, e probabilmente non lo sarebbe mai stato.
Era felice che non gli avesse fatto alcun tipo di problema accettando così facilmente la cosa, ma quello era davvero troppo.
« Ti quoto papà! E tu non fare quella faccia, poteva andarti peggio. Poteva anche chiederti se sei andato a letto con lui. » aggiunse sua sorella con nonchalance, tanto per fargli rischiare un arresto cardiaco per via dell'imbarazzo.
Come le veniva in mente?
Non che non lo avesse fatto davvero, ma insomma, le sembrava il caso di uscirsene in quel modo?
« Tu.. come.. Isabelle! » esclamò infine, rinunciando a formulare una frase coerente.
La ragazza sventolò un mano con grazia, a voler allontanare con un cenno le sue proteste.
« Tranquillo fratellone, la tua reazione basta come risposta. Almeno per adesso. » riprese poi, come se nulla fosse.
Grandioso.
Conoscendo sua sorella quella era una vera e propria promessa di un futuro interrogatorio.
Sospirò profondamente, cercando di rientrare in possesso del suo autocontrollo. Qualcosa gli diceva che gli sarebbe servito presto.
Dubitava che avrebbero continuato a girare intorno alla questione ancora per molto; avrebbe dovuto comunque raccontare loro tutto quello che era successo.
« Ci sarà tempo per indagare sui risvolti sentimentali. Ora, figliolo che ne dici di metterci al corrente di tutto il resto? » esordì il generale, cercando di riportare le cose all'ordine e dando voce ai pensieri dei presenti.
Appunto. Oramai tanto valeva vuotare il sacco. Fino a quel momento si era rifiutato di coinvolgere suo padre e i suoi fratelli perché voleva evitare che Magnus potesse essere arrestato o incolpato di qualcosa, ma considerando che il ragazzo era stato comunque sbattuto dietro le sbarre, non aveva più nessun motivo per nascondere loro la verità.
Senza contare poi, che con l'esercito dalla loro sarebbe stato di gran lunga molto più semplice risolvere quella faccenda una volta per tutte.
La sua unica preoccupazione era per le sorti di Magnus, ma era convinto che, una volta ascoltata tutta la storia, suo padre sarebbe stato più che disposto a mettere una buona parola per lui, facendo sì che non venisse accusato di niente.
A quel punto non aveva più scuse.
Prese un respiro profondo, poi iniziò a parlare.

Hello! <3
Allooora! Innanzitutto vi informiamo che abbiamo deciso – per via di alcuni problemi >_< - di cambiare il giorno di pubblicazione, spostandola al venerdì. Scusateci, ma siamo troppo impicciate(?) di giovedì xD
Ma torniamo a noi xD dunque, questo – come avete potuto notare – è un capitolo di passaggio, motivo per cui è leggermente più corto del normale. Ma vi promettiamo belle cose(?) nel prossimo capitolo U.U
Ora che la famiglia Lightwood sa tutto, tadadadaaaan, ci saranno parecchi risvolti!
Non vogliamo annoiarvi più del dovuto, perciò vi ringraziamo come sempre per seguire e recensire la storia! Vi amiamo a T U T T @ <3
Per chi avesse intenzione di iscriversi, vi lasciamo il link del gruppo facebook, basta cliccare qui -----> https://www.facebook.com/groups/1695283824068412/?fref=ts
Vi mandiamo un grosso bacio, alla prossima settimana!
Bye!<3

Capitolo #14

Alec scese lentamente dalla macchina, guardandosi intorno con un profondo sospiro: quel posto gli era mancato più di quanto credesse.

Le spesse mura che circondavano la zona e il reticolato di filo spinato erano per lui stranamente rassicuranti, gli davano un senso di familiarità.

Per chiunque altro una cosa del genere sarebbe stata strana, ma non per lui: era cresciuto lì tra fatica e sudore, con i suoi amici e compagni d'arma.

Suo padre, dopo aver fatto il giro dal lato del guidatore, gli rivolse un sorriso carico d'affetto, quasi stesse intuendo cosa gli passava per la mente.

« Bentornato, figliolo. » esordì poi, dandogli una leggera pacca sulla spalla.

Alec gli sorrise a sua volta, avviandosi poi verso l'ingresso della base.

Vide da lontano un gruppo di soldati, probabilmente nuove reclute, correre nel campo poco distante con uno zaino da svariati chili sulle spalle e un superiore che gridava loro contro qualcosa che suonava come "Accelerate femminucce, mia nonna corre più veloce".

Il moro ridacchiò, pensando a quando era stato anche lui in quella stessa situazione, con la sola differenza che essendo il figlio del generale si aspettavano tutti il massimo da lui.

Bei vecchi tempi.

Allora aveva odiato tutta quella pressione, tutti quegli sforzi, ma col senno di poi poteva dire che ogni istante gli era stato necessario per diventare chi era.

Forza, determinazione, disciplina, sacrificio: niente meglio dell'esercito era in grado di insegnare simili valori.

« Vieni Alexander, i tuoi fratelli ci staranno aspettando. » affermò Robert, spingendo sbrigativamente la porta d'ingresso.

Alec si affrettò a seguirlo e fu subito catapultato nel brusio e nella confusione che da sempre caratterizzavano quel luogo.

I corridoi erano pieni di soldati che passavano da una stanza all'altra, dalla sala di addestramento a quella di comando, che disponevano e ricevano ordini circa i più diversi casi.

Molti di loro vedendoli entrare si fermarono il tempo necessario per salutare il generale e fare un cenno ad Alec, procedendo poi di gran carriera con i loro compiti.

Dopo una serie di scale e svolte giunsero nell'ufficio di Robert, dove Jace e Isabelle erano già seduti in attesa.

Erano passati diversi giorni dal suo risveglio in ospedale - tempo che aveva trascorso a letto a riprendersi completamente - ed era giunto il momento in cui avrebbe rivisto Magnus.

Suo padre e i suoi fratelli erano difatti intenzionati a parlare personalmente con lui, ottenendo tutte le informazioni necessarie per fermare Dixon e Headley, e sapevano che difficilmente sarebbero riusciti nel loro intento se lui non fosse stato presente.

E in ogni caso non avrebbero potuto certo trattenerlo neanche un giorno di più dal catapultarsi dal suo ragazzo.

Sapeva che stava bene e che nessuno gli aveva torto nemmeno un singolo capello - il che considerando gli uomini di suo padre era già una conquista -, ma voleva comunque accertarsi di persona delle sue condizioni.

Moriva dalla voglia di vederlo e di farlo finalmente uscire da quella maledetta cella in cui lo avevano rinchiuso.

Aveva pregato suo padre di fare in modo che Magnus lo raggiungesse in ospedale, ma aveva ricevuto solo un secco rifiuto.

Secondo il generale era necessario - se voleva che Magnus venisse scagionato da ogni accusa - che per prima cosa lo si convincesse a collaborare.

Sebbene quella decisione non gli fosse particolarmente piaciuta, non aveva potuto obbiettare.

« Scusi il ritardo, signore. »

Alec si voltò di scatto verso la porta dell'ufficio, trovandosi di fronte Caleb e Shane.

Quest'ultimo appena lo vide gli andò incontro con un gran sorriso, stritolandolo in un abbraccio spacca ossa.

Alec si lasciò completamente andare nella stretta del ragazzo, sentendosi a casa nelle sue braccia.

Conosceva Shane da quando aveva memoria, e lo aveva sempre considerato come un porto sicuro, un alleato, il suo migliore amico.

Per un certo periodo alcuni anni prima erano stati insieme, cercando di capire se il legame che li univa poteva andare oltre l'amicizia.

Alla fine però avevano deciso di comune accordo di tornare al loro vecchio rapporto: nonostante il profondo affetto che provavano l'uno per l'altro, entrambi avevano dovuto riconoscere che non poteva esserci altro: mancava la scintilla tipica dell'amore.

« Sono felice di vederti di nuovo in piedi, Alec. Non farmi più uno scherzetto del genere. » gli bisbigliò il biondo, prima di separarsi da lui.

Alec gli poggiò una mano sulla spalla, sorridendogli.

Jace gli aveva detto di tutti i suoi sforzi per aver arrivare al colpevole della sua aggressione e della sua preoccupazione per lui; era bello sapere che Shane aveva fatto quello che anche lui avrebbe fatto a ruoli inversi.

« Farò del mio meglio. » replicò poi, dandogli una leggera spintarella giocosa.

Il biondo ridacchiò, alzando gli occhi al cielo divertito.

Il generale, che fino a quel momento aveva osservato la scena con il sorriso sulle labbra, si decise a riportare tutti nei ranghi, tornando al vero motivo per cui erano lì.

« Caleb, Shane, potete andare a prendere Bene? Portatelo qui, è giunto il momento di interrogarlo una volta per tutte. Ma mi raccomando, siate gentili con lui. » esordì, ottenendo subito l'attenzione di tutti i presenti.

Entrambi annuirono brevemente, rivolgendo però un'occhiata perplessa al loro superiore.

« Signore? Non è più sospettato? » domandò cautamente Caleb, facendo scorrere lo sguardo sui tre Lightwood.

Isabelle sfoggiò un ghigno malizioso, mentre Jace cercò senza troppo successo di coprire con un colpo di tosse una risatina sarcastica.

« No, niente affatto. Ci siamo completamente sbagliati sul suo conto. » spiegò Robert, guardando anche lui suo figlio con aria divertita.

Shane seguì lo sguardo del generale, rivolgendo ad Alec un'occhiata interrogativa.

« Non è stato lui a spararti? È davvero innocente come dice? » gli chiese poi, aggrottando appena le sopracciglia.

Sebbene lo desse ben poco e vedere, il moro lo conosceva abbastanza da sapere che quel cambio di piano lo aveva spiazzato.

« No, lui non c'entra niente. Mags non mi farebbe mai del male. » esclamò poi, consapevole che l'altro sarebbe stato ancora più confuso da quella sua affermazione.

« Mags? Ma se non c'entra niente come dici, che ci faceva a casa tua? » ribatté immediatamente Shane, guardandosi intorno alla ricerca di aiuto.

Jace fece un passo in avanti, dandogli un paio di pacche sulla schiena come incoraggiamento.

« Anche noi all'inizio eravamo un po' perplessi prima di sentire la storia del nostro bel addormentato. In sintesi, possiamo dire che quello che avete sbattuto in cella è il nuovo ragazzo di Alec. » annunciò poi, con una scintilla maliziosa nello sguardo.

Entrambi i fratelli si voltarono e bocca spalancata verso il ragazzo, guardandolo ad occhi sgranati.

« Seriamente? Alec sei sicuro di quello che fai? Non sarà il responsabile di quello che ti è successo, ma è pur sempre un criminale. » disse poi Shane, con un tono incredulo e preoccupato al tempo stesso.

Detta da chiunque altro una cosa del genere lo avrebbe senz'altro infastidito, ma sapeva che il ragazzo era solo in pensiero per lui e voleva assicurarsi che non gli succedesse niente.

Non conosceva Magnus se non per come si era mostrato durante l'interrogatorio, e non aveva idea di tutta la storia che c'era dietro quella vicenda; era naturale che la vedesse cosi.

« Capisco che non ti fidi di lui, ma credimi, Magnus è una brava persona. Non voleva entrare davvero in un giro del genere, non è un criminale. Senza contare poi che credo che tenga veramente a me: non mi metterebbe mai in pericolo di proposito, anzi, ha sempre cercato di proteggermi. » gli rispose, sperando che quello bastasse a convincere quella testa dura del suo migliore amico.

Quanto a testardaggine tra lui e Magnus era davvero una bella lotta.

Shane accennò un minuscolo sorriso.

« Okay, se lo dici tu ci credo. Ma sarà meglio per lui che si comporti come si deve, o potrei essere costretto a prenderlo a calci in culo. » borbottò poi, incrociando le braccia al petto.

Alec scoppiò a ridere, sollevato dalla sua uscita.

Per gli standard di Shane quella era una vera e propria benedizione.

« Tranquillo, nel caso ce ne fosse bisogno io e Izzy ti daremmo volentieri una mano. » intervenne Jace, dando sfoggio al suo tipico sarcasmo « Ora, che ne dici di andarlo a recuperare? Non so voi, ma io sono curioso di conoscere il tizio capace di far perdere la testa a mio fratello. »

Con le mani strette intorno a quegli ormai familiari tubi di metallo, Magnus sospirò per la milionesima volta nell'arco di una settimana.

Col cuore in tumulto e l'anima tormentata, lanciò un breve sguardo al muro aldilà le sbarre, cercando – inutilmente – un qualcosa che potesse distrarlo da quell'ammasso ingarbugliato di pensieri che gli ronzavano nella mente.

Scivolò leggermente con una mano verso il basso, avvertendo immediatamente il freddo di quella superficie liscia a contatto con la pelle delicata delle dita, e storcendo appena il naso per lo stridio provocato dall'anello che portava sempre sul medio.

Da quanto ne aveva memoria lo aveva sempre posseduto, e lo aveva custodito gelosamente come se fosse la cosa più importante della sua vita, poiché unico regalo che i suoi genitori gli avevano fatto quando ancora potevano definirsi una famiglia.

Ma ora, nel guardare quel semplice cerchio di plastica dal colore anonimo, una stizza che non credeva appartenergli montò in lui veloce come una saetta.

Come poteva tenere così tanto ad un oggetto regalatogli da coloro che non avevano fatto altro che rovinargli la vita?

Scosse la testa, poggiando poi la fronte sul metallo e lasciando alcuni ciuffi ad ombrargli leggermente gli occhi che sembravano aver perso definitivamente la propria luce.

Aveva pensato in passato che non li avrebbe più visti così vivaci e brillanti come quando era ancora solo un bambino, ma era stato costretto a ricredersi quando un timido ragazzo dai capelli corvini costantemente in disordine, e gli occhi blu limpidi come il mare, era entrato a far parte della sua disastrata vita.

L'aveva visto per la prima volta appoggiato ad un armadietto con un libricino in una mano, mentre ascoltava quasi assente suo fratello che parlava di un qualcosa che sicuramente non gli interessava.

E si era reso conto in quel momento che quasi certamente non avrebbe mai fatto notare al biondo quanto poco appunto volesse ascoltarlo, poiché abituato a stare sulle sue senza voler ferire la gente, al contrario dell'altro che sapeva non si sarebbe mai fatto scrupoli.

La sua fama lo precedeva e Magnus ben sapeva con che cosa aveva a che fare quel ragazzo: con qualcuno con un ego talmente smisurato da farti credere di essere una nullità in suo confronto.

Tuttavia, Magnus era certo che se Jace era oro, che catturava luce e attenzione, Alec era argento: così abituato al fatto che tutti guardassero l’altro, così abituato a vivere nella sua ombra da non aspettarsi di essere notato. Forse bastava essere la prima persona a dirgli che meritava di essere notato per primo in una stanza, e osservato più a lungo.
L’argento, poi, sebbene in pochi lo sapessero, era un metallo più raro dell’oro.

Da quel momento il mondo aveva assunto nuove e diverse sfumature per lui, perché aveva compreso qualcosa che era sfuggito a molti, forse a troppi.

Anche se purtroppo non aveva avuto modo di godersi poi quella meravigliosa scoperta, cadendo nella depressione più totale e negli abissi più profondi del suo subconscio.

Si era così ritrovato da solo a combattere la sua guerra interiore, non volendo che qualcuno abbattesse quel muro che aveva costruito per non far fuoriuscire i suoi demoni.

Si era ritrovato a vagare senza avere nemmeno una meta, senza aver più forze, solo con la disperazione dipinta negli occhi e le labbra sigillate in una tacita richiesta di aiuto.

Forse perché troppo disperato, non si era reso conto che in realtà tutto ciò poteva essere affrontato e che il suo bel occhi blu l'avrebbe aiutato. O forse perché effettivamente non era in grado di ammettere nemmeno a se stesso di avere seriamente bisogno di qualcuno che gli porgesse la mano per tirarlo su da quello schifo che era diventata la sua vita in poco tempo.

Non sapeva spiegarselo più oramai, ma aveva costruito una certezza che si era solidificata con il passare del giorni, quando aveva rincontrato il suo cavaliere nel modo più assurdo possibile: non era troppo tardi.

E sebbene all'inizio non volesse credere al fatto che per uno come lui c'era ancora speranza, che c'era ancora un motivo valido per non gettare completamente via la sua vita, ogni dubbio si era sciolto come neve al sole nell'esatto momento in cui si era reso conto di essersi perdutamente innamorato di quello che poteva definirsi l'unico grande amore della sua vita.

E quando quella certezza si era fatta strada, sempre più vivida in lui, ne aveva fatto manifesto nella sua mente, per non dimenticarsela mai.

Ma proprio quando aveva creduto che finalmente le cose stessero andando per il verso giusto, che la situazione si potesse rivoltare, ecco che ancora una volta era stato capace di distruggere con le sue stesse mani quella felicità tanto agognata.

Con forza mollò un pugno contro la sbarra, sentendola vibrare impercettibilmente e avvertendo uno strano scricchiolio provenire dalle ossa della sua mano.

Subito l'afferrò con l'altra, lanciando un imprecazione più che colorita, mentre si piegava su se stesso come se così facendo avesse potuto avvertire meno dolore.

Per anni non aveva fatto altro, traendo forza solo da se stesso, ma in quel momento aveva seriamente bisogno del suo Alexander.

Aveva bisogno dei suoi occhi che tanto amava guardare, del sorriso peccaminoso che sapeva rivolgergli e delle sua labbra che gli trasmettevano ossigeno nel momento in cui lo sfioravano.

L'unica cosa che voleva in quel momento era vederlo, stringerlo tra le sue braccia mentre gli sussurrava che non doveva avere paura, che era lì per lui.

Strinse gli occhi in una stretta dolorosa, come a volersi allontanare dalla realtà crudele che lo circondava, che rideva di lui.

Con il suo egoismo l'aveva distrutto, aveva messo in pericolo la persona che gli era più cara, e nulla gli avrebbe ora fatto abbandonare l'idea che un uomo come lui fosse indegno.

Se solo occhi blu fosse morto, lui..

Uno scatto della cella lo fece tornare immediatamente in posizione eretta, mentre sgranava gli occhi per la sorpresa.

Talmente preso nel crogiolarsi nel suo dolore, non aveva nemmeno sentito arrivare i suoi amichetti del cuore.

Tuttavia, c'era qualcosa di diverso nella loro postura e nel loro sguardo: sembravano notevolmente più rilassati e tranquilli.

L'unica spiegazione possibile era che entrambi fossero bipolari.

Insomma, il giorno prima lo guardavano con un disprezzo tale da fargli credere che lo volessero ammazzare, e ora nulla?

Qualcosa sicuramente non andava in quelle testoline bacate che si ritrovavano.

« Bane, seguici. » gli ordinarono più docilmente, afferrandolo per le spalle.

Magnus notò che non gli avevano messo le manette. Forse pensavano che dopo la sua fuga assai inconcludente, non avevano motivo di preoccuparsi.

Non che potesse biasimarli, era ormai certo anche lui che non avrebbe mai avuto modo di scappare, erano in troppi per lui.

« Cos'è, è l'ora del tè? No perché non credo di voler spettegolare con voi, sapete? » esordì, trasudando da ogni singola parola il proprio sarcasmo, che in quei giorni non aveva fatto altro che diventare più tagliente di quanto già non lo fosse prima.

Caleb lanciò uno sguardo al fratello, che ricambiò immediatamente, quasi potessero leggersi nel pensiero.

Questi sono proprio matti.

Sospirò, lasciando che quei due lo trascinassero in una stanza, dove ad accoglierlo c'era un uomo presumeva sulla cinquantina, con una capigliatura corvina perfettamente composta e due occhi blu incupiti dalle leggere rughe sotto di essi.

Non gli ci volle molto prima di capire chi era colui che gli si trovava davanti: niente di meno che il generale dell'esercito Robert Lightwood, nonché padre di Alec. Al suo fianco, una bellissima ragazza dai lunghi capelli corvini e un biondino dall'espressione altezzosa, lo scrutavano con la massima attenzione.

Considerando la somiglianza sia nei lineamenti che nell'atteggiamento, era pronto a scommettere che quelli fossero i fantomatici Isabelle e Jace, i fratelli del suo occhi blu.

A quanto pareva si trovava di fronte alla famiglia Lightwood al completo.

Ottimo.

« Bene Bane, siamo giunti alla fine dei giochi. Che ne dici di dirci ciò che vogliamo sapere? » gli chiese, l'espressione seria dipinta in volto e la voce autoritaria solo come un giusto leader era in grado di avere.

Magnus si stampò in volto un'aria di sufficienza, mentre lo facevano sedere su una seduta di fronte ad un lungo tavolo. Incrociò le braccia al petto, scrutando la figura del padre di Alec e trovandolo davvero molto simile a suo figlio.

Sebbene trasmettesse molta più rigidità e serietà, non poteva non notare quanto quello sguardo fosse così simile a quello del primogenito, uno sguardo che trasmetteva sicurezza ma che al contempo lasciava intravedere quella fragilità che li rendeva umani.

« Io non sono stato accontentato, quindi non vedo perché dovrei accontentare voi. » disse, dando sfoggio a tutta la caparbietà di cui era fornito senza indugio.

Robert cercò di trattenere un sorrisino per non tradirsi, non dopo aver ordinato al proprio figlio maggiore di nascondere la sua presenza per capire un po' che tipo era il suo ragazzo.

« E sentiamo, cosa vorresti sapere? » gli chiese accondiscendente, incrociando le mani sotto al mento.

Magnus lo scrutò per bene: non sembrava voler avere un atteggiamento scontroso nei suoi confronti come si era inizialmente immaginato, anzi, sembrava lo stesse semplicemente studiando.

E Magnus ricordava benissimo di non essere mai stato un granché con gli esami.

Per di più poi se il suo esaminatore era niente di meno che il padre di Alec.

« Alexander. Voglio sapere come sta, ho bisogno di vederlo. » proferì, cercando di essere il più serio possibile.

In quei giorni non aveva fatto altro che scervellarsi sulla tattica da adottare per sapere come stesse Alec, se era uscito dal coma, se stava bene, se non lo voleva più vedere.

L'ultima opzione gli spezzò il cuore, ma sentiva dentro di sé di non poter proprio obbiettare una simile decisione: infondo era per colpa sua se era andata a finire in quella maniera.

« Alexander.. lo chiami con il suo nome intero, quindi deduco che siate abbastanza in confidenza. » disse l'uomo, assumendo un tono inquisitorio e gustandosi la reazione del ragazzo.

Tuttavia Magnus non si scompose minimamente, intenzionato a non rispondere ad alcuna domanda senza prima venire a conoscenza di quello che voleva sapere.

« Voglio sapere come sta. » ribadì.

L'uomo stava per aggiungere qualcosa, ma venne interrotto da Jace.

« Non riuscirai a cavare un ragno dal buco, è testardo come un mulo. » esalò con un cipiglio, provocandolo palesemente mentre si passava una mano tra i riccioli dorati.

Magnus si alzò all'improvviso, battendo una mano sul tavolo.

« Sentite, sarei onoratissimo di far due chiacchiere con voi in altre circostanze, ma mi dispiace informarvi che mi sono rotto i coglioni. Sappiate che dalla mia bocca non uscirà nulla fin quando non mi farete vedere Alexander, mettetevelo bene in testa. » cominciò a sbraitare, fregandosene altamente di chi si trovava davanti.

Okay che forse avrebbe dovuto essere un po' più gentile per farsi “graziare” dal padre di Alec, ma adesso ne aveva davvero abbastanza.

Era passata più di una settimana e nessuno si era premurato di rispondere ad una delle sue mille mila domande, aveva accumulato talmente tanto nervosismo e preoccupazione che era quasi scontato che si ritrovasse ad esplodere come una bomba ad orologeria.

Anzi, fin troppo si era trattenuto per i suoi standard.

« Papà, direi che è abbastanza, non credi? » chiese a quel punto Isabelle, senza voler effettivamente ricevere una risposta.

Robert sorrise, annuendo soddisfatto.

Quel ragazzo sembrava davvero tenere a suo figlio, perciò non aveva alcun motivo per volergliene male o quant'altro.

Magnus aprì la bocca, pronto a dar sfogo a tutte le sue preoccupazioni, quando le parole gli morirono in gola.

« Dobbiamo seriamente lavorare sul tuo caratteraccio principessa. »

Magnus raggelò sul posto, convinto di essere preda di un'allucinazione.

Quella era la sua voce.

Si voltò lentamente verso la fonte di quel suono, aspettandosi di trovare il nulla.

Invece, una figura emerse da dietro la libreria posta ad angolo nel fondo della stanza, da dove sarebbe stato impossibile da individuare fino a quel momento.

Dopo più di una settimana passata a sperare di poterlo vedere, finalmente eccolo, a pochi metri di distanza da lui.

Alexander.

Fece scorrere lo sguardo dai capelli neri del ragazzo, al ghigno ironico stampato sul suo viso, ai suoi occhi.

I suoi occhi.

Era a malapena cosciente del fatto che tutti i presenti stessero assistendo alla scena, in particolar modo Shane, che sembrava studiarlo con un interesse quasi clinico; tutto quello che riusciva a pensare era che Alexander era lì davanti a lui, vivo.

« Cos'è quella faccia? Non dirmi che ti sono mancato. » riprese il moro, facendo un ulteriore passo in avanti e sorridendogli con dolcezza.

Quel gesto riuscì ad infrangere lo shock in cui era caduto, riportandolo con i piedi per terra.

Scattò in avanti, correndo verso Alec e gettandosi tra le sue braccia.

Affondò il volto nel sul petto, mentre il ragazzo lo stringeva a sé, tanto da far svanire ogni confine che distingueva l'uno dall'altro.

Magnus si beò di quella sensazione, di quel calore, grato come mai prima d'allora che qualcuno lassù avesse ascoltato tutte le sue preghiere.

« Sei vivo. Sei vivo per davvero. » singhiozzò, stringendo convulsamente tra le mani la sua camicia mentre le lacrime gli rigavano le guance.

Non gliene importava un accidente di apparire debole di fronte a quei maledetti soldati: il sollievo di sapere che Alexander stava bene batteva qualsiasi altra cosa.

« Mi spiace averti fatto preoccupare principessa, perdonami. » continuava a mormorargli Alec tra i capelli, cercando di rassicurarlo passandogli con tenerezza una mano sulla schiena.

Magnus sospirò profondamente, tentando di trovare un contegno.

Dopo un tempo che a lui parve interminabile, riuscì a calmarsi abbastanza da staccarsi dal moro.

« Questa volta ci è mancato poco. Non è così? » esordì poi con un filo di voce, sfiorandogli il viso con estrema delicatezza, quasi temesse di vederlo sparire o crollare in pezzi da un momento all'altro.

Alec strinse la mano di Magnus con la sua, perdendosi in quegli occhi di giada.

« A questo punto è un po' inutile da dire ma.. avevi ragione. Non avrei mai dovuto abbassare la guardia in quel modo, non dovevo uscire senza avvisarti e lasciandoti da solo. » replicò poi, con un tono che lasciava trasparire tutto il suo dispiacere.

In altre circostanze Magnus lo avrebbe preso volentieri a sberle per la sua incoscienza e per tutti i gesti avventatati che gli aveva appena ricordato di aver commesso, ma al momento era troppo felice di saperlo sano e salvo per provare istinti violenti.

Magari ci avrebbe pensato più avanti, anche perché di certo non poteva fargliela passare liscia.

« No che non avresti dovuto, puoi dirlo forte! Che diavolo credevi di fare andandotene in giro solo e disarmato in quel modo? I tuoi pochi neuroni superstiti erano per caso andati in vacanza? » sbraitò, portandosi le mani sui fianchi e ritrovando il suo abituale spirito.

Alec sorrise appena, guardandolo divertito.

« Finalmente. Sono passati ben cinque minuti senza che tu mi insultassi o mi gridassi contro in qualche modo. Cominciavo a preoccuparmi. » esclamò con sarcasmo, alzando gli occhi al cielo.

Magnus gli tirò uno scappellotto tutt'altro che leggero, fulminandolo con lo sguardo.

« Non è affatto divertente Alexander! Hai idea di quanto fossi preoccupato? Eh? Ho davvero creduto che tu... » iniziò, per poi interrompersi a metà frase.

Che tu fossi morto. E la responsabilità sarebbe stata solo ed esclusivamente mia.

Non ce la faceva, non riusciva a dirlo ad alta voce.

Nonostante ciò, Alec sembrò leggergli nel pensiero: la sua espressione mutò radicalmente, mentre un lampo di consapevolezza e di rammarico passava nei suoi bei occhi blu.

« Mags, non è stata colpa tua. Tu hai fatto il possibile per proteggermi, sono io che ho voluto fare di testa mia. Non ti devi sentire responsabile. » affermò poi, con il tono più dolce che gli avesse mai sentito usare.

Magnus sapeva che stava solo cercando di farlo sentire meglio, ma era tutto inutile.

« Tu non capisci. Avevo giurato a me stesso che avrei fatto qualsiasi cosa per impedire che ti facessero del male e invece.. ti hanno sparato, sei quasi morto e io non ero lì. Non ho fatto proprio un bel niente per evitare che accadesse. Se ti avessi perso, io... » disse lentamente, con la voce che si incrinava leggermente su quelle ultime parole.

« Tu non mi perderai mai, te lo prometto. »

Magnus restò senza fiato a quella replica ma, prima che potesse in qualche modo rispondere, Alec lo attirò bruscamente verso di sé, facendo incontrare la loro labbra e mettendo a tacere ogni sua possibile replica.

Bel modo di chiudermi la bocca.

Magnus si lasciò completamente andare tra le braccia dell'altro, affondando le mani nei suoi riccioli corvini.

Alec lo strinse ancora più forte approfondendo il bacio, incurante di tutti gli spettatori presenti a quella scena.

Dio, quanto gli era mancato.

Nei giorni scorsi, mentre se ne stava confinato nella sua piccola cella in attesa di avere una qualsivoglia notizia, aveva sognato così tante volte di poter riabbracciare Alec in quel modo, di poter sentire almeno un'altra volta quelle labbra sulle sue.

Ora che stava realmente accadendo, quasi non riusciva a capacitarsene.

Tu non mi perderai mai.

Sperava davvero che fosse vero, perché dubitava seriamente di poter vivere in un mondo in cui Alexander non era al suo fianco.

La minima parte del suo cervello ancora in grado di processare razionalmente la realtà che lo circondava, registrò un brusio di sottofondo e un rumore penetrante.

Un fischio? Chi accidenti stava fischiando?

Alec dovette chiedersi la stessa cosa, poiché si staccò dall'abbraccio, rivolgendo subito dopo un'occhiata rassegnata e divertita alle spalle di Magnus.

Quest'ultimo si voltò, trovandosi di fronte alla scena più bizzarra che avesse mai visto: il generale li stava osservando con un enorme sorriso stampato in viso, il biondino aveva infilato due dita in bocca e continuava a fischiare - ecco da chi proveniva il suono che aveva sentito -, mentre Isabelle si era messa in piedi su di una sedia ad applaudire.

Ma che diavolo...

« Apprezzo il vostro entusiasmo per la mia vita sentimentale, ma che ne dite di darci un taglio? » esclamò il moro sarcasticamente, alzando gli occhi al cielo.

Sua sorella saltò agilmente giù dalla sua postazione, scoccandogli un'occhiata minacciosa.

« Non ti permetterò di rovinarmi questo momento, brutto guastafeste che non sei altro! » esclamò poi con stizza, puntandogli un dito contro con fare minaccioso.

Il moro alzò le mani in segno di resa, continuando però a sorridere.

« Non mi permetterei mai sorellina, amo tutti i miei arti allo stesso modo. » replicò poi, con la stessa nota di ironia nella voce.

Magnus continuava a spostare lo sguardo dall'una all'altro più confuso che mai, chiedendosi se per caso non fosse stato catapultato in una qualche realtà alternativa.

« Vi dispiacerebbe spiegarmi che sta succedendo qui? Voi fino a poco fa non mi trattavate come un criminale incallito? Perché siete così felici adesso? » chiese, rivolgendosi ai tre davanti a lui « E ora che ci penso, perché tu te ne stavi nascosto lì dietro? » continuò, voltandosi a guardare Alec.

Quest'ultimo assunse un'aria colpevole, guardandolo di sottecchi.

« Mi dispiace per questo teatrino, ma mio padre e i miei fratelli volevano parlarti prima da soli per capire che intenzioni avessi con me. Sono un tantino iperprotettivi. » si affrettò poi a spiegargli, passandosi distrattamente una mano tra i capelli.

Magnus restò a bocca aperta, guardando i tre Lightwood completamente esterrefatto.

« Era una specie di prova? Seriamente? » domandò poi, tanto per avere conferma.

« Già. E loro non erano i soli a volerti mettere alla prova. Vero Shane? Che dici, ha superato il test? » esclamò Alec, rivolgendo un ghigno ironico al soldato biondo. Con tutto quel trambusto Magnus si era quasi dimenticato della presenza dei due nella stanza.

Si girò nella direzione in cui si trovava il ragazzo, aspettandosi di trovargli un'espressione scocciata dipinta in volto - dopotutto fino ad allora lo aveva trattato come se lo odiasse a morte - ma vedendo invece un enorme e sincero sorriso a distendergli le labbra.

Okay, questa davvero non me l'aspettavo.

« A pieni voti direi. Avevi ragione su di lui, dovrò rinfoderare i pugnali. Ma ne sono felice Alec, davvero. » ribatté il biondino, sorprendendo Magnus ancora di più.

Ma di cosa continui a stupirti ancora?

In tutta risposta Alec gli sorrise con un affetto che fece sorgere in Magnus uno sgradito senso di gelosia.

Prima quel soldato che lo minacciava di morte certa nel caso in cui fosse responsabile di quanto successo ad Alec, ora quest'ultimo che rivolgeva all'altro un espressione così intima?

Che cosa c'era esattamente tra quei due?

« Mags, Shane è il mio migliore amico; siamo praticamente cresciuti insieme. So che lui e Caleb non sono stati molto gentili con te, ma credevano che fossi stato tu a spararmi. Non avercela troppo con loro. » esordì il moro, quasi gli avesse letto nel pensiero.

Il suo migliore amico, eh?

Se non altro si spiegava il modo rude in cui quel biondino lo aveva trattato fin dall'inizio.

Non che questo risolvesse del tutto la faccenda, ovvio.

« Non sono stati molto gentili? Questo sì che è un eufemismo! » ribatté difatti, scoccando un'occhiata di fuoco al suo presunto fidanzato.

Sempre che lo potesse definire tale, ovvio.

Il ragazzo alzò gli occhi al cielo, sbuffando infastidito.

« O per favore, anche tu non sei stato da meno. Anzi, visto che ci siamo cosa ne dici di scusarti con Caleb? Hanno dovuto mettergli dei punti dopo il morso che gli hai dato. » replicò, assumendo il suo tipico tono supponente.

Magnus si sentì lievemente in colpa nell'udire quell'affermazione, non che lo avrebbe mai ammesso.

« Davvero? Beh, la può considerare una ferita di guerra. » affermò con nonchalance, solo per ripicca.

Il moro lo trucidò con lo sguardo, in apparenza pronto a prenderlo a male parole. Prima che potesse riuscire nel suo intento, però, Caleb si decise ad intervenire.

« Lascia stare Alec, non fa niente. Anche se dovresti un po' rivedere i tuoi gusti in fatto di ragazzi. Prima mio fratello, ora questo qui; uno meno testardo no, eh? »

Quell'uscita gli fece guadagnare una risata fragorosa da Jace, e un pugno giocoso sulla spalla da Shane.

Magnus, al contrario, raggelò completamente.

« Ah, dunque stavate insieme? » chiese poi gelidamente, attirando su di sé l'attenzione dei presenti.

Sentì un "oh merda" provenire da Caleb - evidentemente si era reso conto di quello che aveva appena combinato - ma non se ne curò.

Era troppo impegnato ad uccidere Alec con lo sguardo.

« Io e Shane siamo stati insieme per un po' alcuni anni fa, ma ci siamo resi ben presto conto che era meglio essere amici. Tutto qui. Non hai motivo di prendertela. » gli rispose il moro, stringendosi nelle spalle.

Tutto qui.

Come se fosse normale avere come migliore amico un proprio ex.

Bene Lightwood, se la metti così.

« Non me la sono affatto presa, anzi per dimostrarti che sono una persona matura ho intenzione di scusarmi. Caleb, mi dispiace tanto. Avrei dovuto mordere tuo fratello, non te. »

« MAGNUS! »

Il ragazzo mise su l'espressione più angelica a sua disposizione.

« Cosa? Che ho detto che non va? » chiese con finta ingenuità, portandosi una mano sul petto.

Alec non si lasciò minimamente irretire da quella scenetta, continuando a lanciargli occhiate di fuoco.

« E lo chiedi anche? Si può sapere cosa ti prende? » domandò poi, palesemente esasperato.

Mi prende che la sola idea di te con quell'energumeno mi manda fuori dai gangheri, ecco cosa.

« Assolutamente niente. Scusa tanto se non sono carino col tuo ex che, per inciso, si è divertito a tirarmi da una parte all'altra come una bambola di pezza. » replicò, non preoccupandosi minimamente di risultare odioso.

« Almeno il mio ex non ti ha sparato, cosa che non si può dire del tuo. » sbottò alla fine Alec, incrociando le braccia al petto in un gesto di stizza.

Magnus lo guardò completamente sotto shock, cercando di processare quanto aveva sentito.

« Come? Ho capito bene? Hai appena detto che è stato Braxton a spararti? » mormorò poi, sentendosi sul punto di svenire.

Quando aveva saputo che Alec era stato aggredito aveva in automatico pensato che fosse opera di uno degli uomini di Ezekiel, non gli era minimamente venuto in mente che le cose potessero essere andate in maniera diversa.

« Sì, anche se non volevo dirtelo in questo modo, mi dispiace. » gli rispose l'altro, evidentemente dispiaciuto dal suo precedente scatto d'ira.

Considerando la preoccupazione sul volto di Alec doveva davvero avere un'espressione pietosa.

Prese un respiro profondo cercando di calmarsi.

Braxton l'avrebbe pagata cara per aver fatto del male alla persona che lui più amava, a qualsiasi costo.

Non sapeva assolutamente contro chi si era messo.

Si voltò verso Robert Lightwood, l'unico in grado di sbattere quella feccia in galera per il resto dei suoi giorni, con una ferrea determinazione nello sguardo.

« Dimmi cosa vuoi sapere. »