Prologo

Il pomeriggio è il momento della giornata che più detesti, specialmente quando il responsabile ha la luna storta e decide di togliervi anche quell'ora d'aria che ormai avevi iniziato a considerare come una benedizione. Non c'è neanche uno stralcio di finestra in quella maledetta cella, solo due sudici futon, un tavolino rettangolare, un bagno alla turca e quattro libri impilati l'uno sull'altro che non hai mai osato aprire. Qualche volta hai lanciato loro occhiate curiose, pensando che forse avresti potuto provare a leggerne uno, ma la verità è che preferisci rimanere con i piedi per terra, ancorato a quella realtà che infondo credi di esserti meritato.

Togli una mano da sotto il cuscino per afferrare un piccolo ritaglio di fotografia che tieni nascosto sotto il materasso, lontano da occhi indiscreti e dalle male lingue. Incroci le iridi azzurre con quelle chiarissime di lei, osservi quel sorriso timido ma innamorato che ti appare quasi ogni sera prima di andare a dormire e infine studi i capelli scuri, potendone quasi sentire la morbidezza sotto i polpastrelli. Accanto a lei, guancia a guancia, c'eri tu, ma quella metà è stata strappata; non vuoi più guardare negli occhi il ragazzo che eri prima di entrare lì dentro, desideri scontare i tuoi crimini anche se lei ti ha sempre difeso e creduto innocente.

Il rimbombo di due passi in lontananza ti distoglie dai tuoi pensieri e di scatto nascondi la foto, mettendoti a sedere sul materasso. Non è il momento delle visite, né hai fatto qualcosa di male negli ultimi giorni, eppure la guardia sembra venire proprio verso di te.

«Uzumaki» dice, infilando distrattamente la chiave nella serratura e aprendo le sbarre con uno strattone.
Gli vai incontro, scrutando un fascicolo sospetto che tiene per le mani.
«Che succede?» domandi, leggermente sulla difensiva.
L'uomo distende gli angoli della bocca in un ghigno che vorrebbe essere rassicurante.
«Da oggi avrai un compagno di stanza»
Spalanchi le palpebre, per poi aggrottare le sopracciglia. «È proprio necessario?»
La guardia ti fulmina con lo sguardo, facendoti deglutire.
«La tua cella è l'unica libera, Uzumaki, perciò starai con un detenuto di un altro penitenziario»
«Come?!»
«Uchiha Sasuke, ti dice qualcosa?»
Rimani a bocca aperta, prendendoti qualche secondo per riflettere. «Mai sentito» ti arrendi poi, sbuffando appena. «Perché è dentro?»
Dall'espressione eloquente della guardia capisci che quella era l'unica domanda che non avresti mai dovuto fare.
Ti batte una mano sulla spalla non troppo dispiaciuto. «Pluriomicidio»

****
Ma Buonasera!
Inutile dire che le idee vengono sempre al momento sbagliato. Sto avendo un periodo un po' nero ultimamente, perciò sono poco in vena di scrivere cose leggere, ecco. Diciamo che questo è un po' il modo di sfogarmi. Comunque, si tratterà di un'altra raccolta (l'ennesima, sì), i cui protagonisti saranno sempre loro, Naruto e Sasuke, in veste di detenuti stavolta.
Credo si alterneranno flash a one (io e limiti di parole non andiamo d'accordo), nelle quali verranno poi spiegati tutti i dettagli man mano che si prosegue con la storia.
Mi sono informata un po' sia sulle prigioni americane che su quelle giapponesi, perciò farò un mix di entrambe, dato che non ci troviamo in un luogo specifico. In ogni caso vi spiegherò tutto qui sotto volta per volta.
Probabilmente comparirà qualche altro personaggio, ma solo a fare da sfondo.
Spero che questo esperimento possa interessarvi e niente... se vi va fatemi sapere cosa ne pensate! :)

Ps. La tastiera del mio PC è defunta, perciò al momento sono in crisi mistica e credo che per un pò non potrò pubblicare. Troverete comunque un avviso anche sulla mia pagina... purtroppo la sfiga mi perseguita. In ogni caso cercherò di essere presente dal cellulare almeno per le recensioni. Ovviamente il capitolo è stato scritto prima della tragedia e pubblicato grazie ad un altro PC che ho potuto usare stasera. Spero di trovare presto una soluzione.

Pps. Dimenticavo... il raiting potrebbe salire a rosso!

NB. Il banner è stato realizzato da me, ma le immagini sono di proprietà degli artisti che le hanno disegnate. Lo sketch di Naruto è opera di Lori M Lee, mentre Sasuke è stato realizzato da Sasufan71 (potete trovare la sua galleria su Deviantart).

Vavi

La prima impressione è quella che conta

Non una parola. Dal momento in cui è entrato in quella cella sono passati circa cinque giorni, eppure non accenna a voler tentare un approccio con gli altri detenuti, né tanto meno con te.
Sei rimasto sorpreso quando al posto dell'uomo barbuto con gli occhi vitrei che ti eri immaginato è comparso un ragazzo pallido, più o meno della tua età, qualche ciuffo nero sul volto a nascondere dei lineamenti delicati e due pupille scure nelle quali l'unica cosa che hai percepito è stato un nauseante senso di vuoto; non un'altra emozione sembrava animare il suo cuore.
Si tiene alla larga dalle risse, cammina a testa bassa e ha lo sguardo perso chissà dove; talvolta si dimentica di indossare la camicia azzurra che vi identifica come prigionieri, preferendo quasi sempre una maglia grigia a maniche lunghe, che fuori facciano quaranta gradi o si geli dal freddo.

C'è un unico momento in cui sembra finalmente tornare umano ed è quando si concede quei cinque minuti di relax sdraiato sul futon, poco prima del turno pomeridiano di lavoro. Chiude gli occhi ma non dorme, forse è sempre lontano, in una dimensione non accessibile ad altri, eppure sembra tranquillo, i muscoli facciali rilassati e il respiro stranamente regolare.

«Che diamine hai da guardare?»

Salti sul materasso come se ti fossi appena seduto su un chiodo appuntito. Impieghi qualche secondo per capire che a parlare è stato proprio il tuo compagno di cella.
Ti fissa con un occhio aperto e uno chiuso, rimanendo immobile nella sua posizione. Sul momento l'unica cosa che ti viene in mente è la certezza che non sia affetto da mutismo.
«Ecco, tu...» ti gratti la nuca, potresti inventarti qualsiasi cosa, ma alla fine decidi di rivelare quello che ti passa per la testa. Che poi è uno dei motivi per cui puntualmente ti ritrovi in infermeria un giorno sì e l'altro pure. «...sei strano» butti lì, senza guardarlo.
Aspetti un qualche tipo di reazione, ma ottieni solo un sospiro indifferente come risposta.
«Però, insomma...- ti fai coraggio, dopotutto se avesse voluto pestarti lo avrebbe già fatto - non sembri per niente un assassino»

Forse è solo una tua impressione, ma dopo quell'affermazione il silenzio della cella ha iniziato a farsi sempre più pesante. Guardi nervosamente oltre le sbarre, chiedendoti perché diavolo quegli sciagurati dei tuoi compagni abbiano deciso di schiacciare tutti un pisolino proprio in quell'esatto momento.
Quando, ancora titubante, torni a guardarlo, ti accorgi che ha sollevato entrambe le palpebre e dall'espressione stranita capisci che sta per dirti qualcosa.
«Tu invece sembri proprio un idiota»
Alzi un sopracciglio, intenzionato ad approfondire il discorso, ma lui si gira dalla parte opposta dandoti le spalle, come a voler dire che per quel giorno la conversazione sarebbe finita lì.
Sbuffi sonoramente, cercando di resistere all'impulso di tirargli un destro, e ti copri il volto con due mani, sperando che due palmi siano sufficienti per contenere tutto lo sdegno che avresti voluto sfogare.

È appena arrivato e già lo detesti.

Distanze

Mancano appena cinque minuti al suono dell'allarme che vi richiama nelle vostre celle e lui ancora non si è fatto vedere. Lo hanno assegnato al gruppo del giardinaggio, un settore disdegnato dalla maggior parte dei detenuti, ma che tu hai sempre ritenuto una manna dal cielo: profumo di terriccio bagnato, erba, aria pulita, tranquillità. Il paradiso in confronto al caos frenetico della cucina, dove ogni giorno sei costretto a lavorare tra i vapori e il via vai di chi è addetto a servire il pasto agli altri detenuti. Saresti disposto a pagare pur di chiedere un trasferimento, ma difficilmente qualcuno riesce a far entrare dei soldi lì dentro e nel tuo caso preferisci obbedire evitando di creare problemi.
Per quanto riguarda il tuo compagno, lui sembra aver preso la notizia del nuovo impiego alla solita maniera: totale indifferenza. Fa quello che gli viene chiesto, niente di più, niente di meno. Sembrerebbe svogliato a guardarlo mentre lavora le zolle, ma la verità è che nulla di ciò che lo circonda gli interessa veramente, sembra quasi che stia continuando a vivere perché qualcuno glielo ha ordinato. A volte ti spaventa.

«Ehi, Uzumaki!»

È una voce profonda a destarti dai tuoi pensieri e sfortunatamente non appartiene a Sasuke. Alzi il capo per guardare in faccia l'uomo che ha parlato: ha i capelli color carota, è alto quasi due metri e porta una canottiera bianca che lascia intravedere degli strani simboli neri tatuati sul braccio destro.
«Che vuoi?»
Parli senza dargli troppa corda, ormai le celle verranno chiuse a momenti e non sarebbe saggio iniziare una discussione.
«Mi dicono che tu hai la roba», si appoggia con il gomito al bordo delle sbarre e ti lancia uno sguardo eloquente.
«Io non ho niente, lasciami in pace», speri che l'arrivo di una guardia in lontananza basti per farlo desistere, ma il detenuto non sembra voler andare via a mani vuote; ti afferra per il colletto della camicia e ti solleva sfruttando una forza disumana. Juugo il titano, lo chiamano.
«Non fare il finto tonto con me, so bene cosa facevi prima di entrare qui dentro e ora vuoi farmi credere che...»
«C'è qualche problema?»
Stavolta lo riconosci, un timbro basso ma pulito. Sasuke ti affianca lentamente e non sembra gradire la presenza dell'ospite.
«E tu che cavolo vuoi?» Juugo lo guarda sprezzante, come se ai suoi occhi non fosse nient'altro che una piccola pulce. «Sto parlando con lo stronzetto biondo, quindi vedi di non...»
«Sparisci».
Ci voleva del coraggio per interrompere il titano due volte nell'arco di pochi secondi. Deglutisci, cercando di avvertire il tuo compagno che sta rischiando grosso, ma quello non non ti degna di uno sguardo e continua a trafiggere Juugo da cima a fondo.
«Cosa hai detto?» l'uomo ti lascia andare per fronteggiare il moro, sovrastandolo di parecchi centimetri. Sasuke ovviamente non si scompone, rimanendo immobile.
«Sei sordo forse? - quel tono sarcastico ti fa rabbrividire, facendoti prospettare una tragedia imminente – Ho detto... sparisci».
A giudicare dal colore delle orecchie di Juugo, parecchia collera sembrava ribollire in quel corpo possente. La fortuna volle che la guardia passò di lì appena in tempo per trascinarlo a forza nella sua cella, con la minaccia di chiuderlo in isolamento se avesse continuato a gridare.

Imponi al tuo cuore di rallentare i battiti e lanci al tuo compagno di stanza un'occhiata di disapprovazione.
«Ma lo sai chi era quello?!» sibili a denti stretti, mentre lui va ad accomodarsi sul futon come se nulla fosse successo.
«Non mi interessa» dice solo, sistemando meglio il cuscino.
Sollevi gli occhi al cielo e raggiungi il tuo materasso, sedendoti pesantemente sul bordo.
«Se non fosse arrivata la guardia ti avrebbe fatto a pezzi».
Lo vedi alzare le spalle. «Può darsi».
Quelle sue risposte evasive ti fanno andare il sangue al cervello. «Devi restare fuori da questioni che non ti riguardano».
«Stava creando problemi nella mia cella».
«La tua cella?!» ti guardi in giro e per un attimo pensi di lanciargli il tavolino con tutti gli utensili sopra, ma poi prendi un bel respiro e ti ripeti che litigare con lui peggiorerebbe soltanto le cose.
«Non ti sopporto» borbotti, voltandoti dalla parte opposta nella speranza di riuscire a prendere sonno.
«Spaccio di droga, eh?»
Quella domanda ti coglie alla sprovvista, rendendoti incapace di rispondere.
«Quindi è per questo che ti hanno sbattuto al fresco».
«Non sono affari tuoi» ribatti, deciso a chiudere la questione. Ti stringi nel cuscino, sperando che la finisca di interrogarti.
Lo senti trafficare con la coperta, probabilmente ha deciso di andare a dormire.
«Come vuoi» sussurra, non troppo deluso.
Sospiri e chiudi gli occhi, pregando che gli incubi ti lascino riposare.

Presenze indesiderate

Dopo l'ultima, brevissima, discussione nella quale gli dichiari il tuo odio incondizionato, Sasuke ricomincia ad ignorarti esattamente come il primo giorno che ha fatto il suo ingresso nella cella. Dalle rare occhiate che ti lancia capisci che ti considera alla stregua di un soprammobile: completamente inutile. Fa come se non esistessi, vive in quel buco pensando solo a se stesso; se non altro lava i suoi indumenti e li stende nella sua parte di corda, occupando esattamente lo spazio che avete concordato all'inizio, al contrario della maggior parte dei detenuti che hanno condiviso la cella con te.

Girano parecchie voci su di lui all'interno della prigione: c'è chi ti consiglia di essere prudente, chi lo definisce uno psicopatico da cui stare alla larga, chi invece lo considera un pivello innocente travestito da presunto assassino. Tu in genere ascolti, a volte annuisci, ma non dai troppo adito a quello che dice la gente, perché preferisci valutare con i tuoi occhi la persona che hai di fronte, affidandoti quasi esclusivamente all'intuito.

Mentre sistemi il tuo futon, ringraziando i Kami di aver trascorso la giornata in relativa tranquillità, ecco che un presagio di tempesta appare proprio dinanzi ai tuoi occhi, mandando in frantumi quella piccola bolla protettiva da cui eri riuscito a farti avvolgere nonostante la presenza irritante di Sasuke.
Il moro ti guarda un attimo, percependo dal tuo atteggiamento che qualcosa non va, dopodiché rivolge le iridi all'ingresso della cella, incrociando quelle gialle ed inquietanti di un uomo sulla cinquantina, i cui capelli neri e bisunti ricadono proprio ai lati del viso allungato, proseguendo nella loro discesa fin sotto ai gomiti.
Per una lieve frazione di secondo giuri di aver percepito un fremito anche nel corpo di Sasuke.
«Naruto caro» esordisce con voce roca e spaventosamente melliflua, avanzando con a seguito un ragazzo albino dall'aspetto inquietante e il Titano che hai dovuto fronteggiare pochi giorni prima. «È scortese non presentare agli amici il tuo nuovo compagno di cella».
Sussulti alla parola amici, reprimendo un brivido di disgusto; vorresti saltargli al collo e strangolarlo con tutta la forza che hai, per poi far fuori anche quei due imbecilli al suo seguito, eppure non riesci a far nulla, se non starlo a guardare col terrore negli occhi, come se ogni muscolo fosse vittima di una grave paralisi.
Sasuke si alza di scatto, lasciando i suoi vestiti accanto al futon, e scruta l'uomo con circospezione mentre lo vede avvicinarsi lentamente a lui.
«Ora capisco perché lo tenevi nascosto» sibila l'uomo rivolgendo a Naruto un'occhiata eloquente. «Dimmi, Suigetsu, non ti sembra una bambolina?» afferra il mento di Sasuke e lo alza per scrutarlo meglio, mentre il tipo smilzo dai capelli bianchi gli risponde con un ghigno divertito.
Tu nel frattempo hai smesso di respirare, sperando che l'orario pomeridiano faccia desistere quell'individuo da qualsiasi malsano proposito gli fosse passato per la testa. Dal giorno in cui rifiutasti di entrare a far parte del suo gruppo, Orochimaru - quello era il suo nome - non aveva fatto altro che spedirti minacce intimidatorie tramite i suoi subordinati, per poi presentarsi di tanto in tanto nella tua cella, giusto per farti sapere che non si era dimenticato dell'affronto che avevi osato fargli.
Sasuke capisce che non è il caso di scherzare, ma quel tocco indesiderato lo fa scattare e finisce per scostare malamente le dita affusolate dell'uomo, provocando in lui un moto di perplessità.
«Non devi toccarmi» sussurra, apparentemente sicuro di sé.
«Che caratterino» replica Orochimaru, quasi divertito dalla situazione. «Forse a te potrebbe interessare entrare a far parte del mio piccolo seguito» accenna, indicando con un gesto della mano i suoi adepti. «Sai, sono molto rispettato qui dentro e potrei offrirti protezione».
Il moro squadra tutti e tre in modo circospetto e il suo sguardo si fa ancora più duro.
«Non ci tengo ad essere una delle tue puttane, né ho bisogno di protezione. Ora sposta quel tuo viscido culo da qui o giuro-»
Neanche il tempo di finire la frase che Juugo scatta in avanti e con un gesto deciso gli schiaccia una guancia sulla parete, mentre con l'altra mano gli tiene entrambi i polsi fermi dietro la schiena.
«Ehi!» ti sblocchi all'improvviso, non vuoi di certo assistere ad una rissa lì dentro, ma Suigetsu ti fa capire che è meglio non intromettersi.
Orochimaru si avvicina a Sasuke tanto da sfiorargli il naso e mormora con voce pacata, mentre Juugo continua a premergli la guancia sul muro sino a sfregiarla.
«Col tempo capirai che metterti contro di me è peggio che inimicarti tutti i detenuti di questo penitenziario».
Mai come in quel momento desideri che il tuo compagno si trattenga dal fare qualsiasi mossa azzardata, anche se le tue spalle sono scosse da impercettibili tremori provocati dall'ira per quell'essere immondo.
Sasuke respira in modo affannoso, ma non reagisce. Ad un'occhiata di Orochimaru, Juugo lo lascia andare e torna docilmente al suo seguito accanto a Suigetsu.
«Ci rivedremo presto» dice poi a mò di saluto, avviandosi con i due ragazzi verso la propria cella.





















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Buonsalve!
Un aggiornamento non premeditato quello di oggi.
Se non altro ho buone notizie sul fronte tecnologico: a breve potrò riavere il mio PC con tanto di hard disk nuovo di zecca (e ci manca pure, con quello che ho speso! -.-), mentre per la tastiera dovrò aspettare ancora un po', nel frattempo mi arrangerò con quella preistorica.
In questo capitolo vediamo apparire la Gang di Orochimaru, preannuncio già che non sarà l'ultima volta in cui sentirete parlare di loro; diciamo che la visita non ha avuto il solo scopo di “conoscere” Sasuke.
Per il Serpentello avevo pensato ad un reato ben specifico, ma non so se lo espliciterò o meno nella storia, perché potrebbe essere difficile affrontare l'argomento. In ogni caso si può anche intuire.
Forse è un capitolo un pò di transizione, visto che non abbiamo un vero e proprio sviluppo della trama, però si tratta di un incontro che avrà le sue conseguenze.

Okey, ora mi dileguo prima di dire altre fandonie.

Un bacio e grazie a chi sta seguendo questa storia! :*

Vavi

Buon pomeriggio chéries!
Ebbene, finalmente riesco a pubblicare 'sto benedetto flashback! XD Anche stavolta non vorrei pronunciarmi molto… se ci sono alcune cose non dette, verranno probabilmente chiarite nel capitolo successivo, dove di nuovo troveremo un confronto diretto Naruto – Sasuke. Vorrei solo dire che questa storia è stata pensata più come un’analisi psicologica che altro, per questo a volte rimango sul vago per quanto riguarda alcuni dettagli (il presunto Boss, l’azienda nella quale lavorava Itachi, e simili), ma questo non vuol dire che non possa approfondirli in seguito, qualora lo ritenga necessario per la trama. L’importante è che tutto abbia una sua coerenza.
Dunque, vi lascio sperando che questo capitolo sia riuscito a trasmettervi qualcosa e che non abbia deluso le vostre aspettative. Non so perché ma scrivere scene particolarmente drammatiche mi coinvolge sempre troppo e l’effetto finale non mi convince mai del tutto… come al solito, a voi l’ardua sentenza! :P

Grazie di cuore! <3

Vavi

Di furti e saponette

Sono due giorni che il ritaglio con il volto sorridente di Hinata è scomparso.

Lo tieni sempre sotto al cuscino, facendo attenzione a tirarlo fuori solo al riparo da occhi indiscreti, oppure lo infili nella tasca dei pantaloni, quando devi star via per molto tempo e c’è il rischio che la cella venga perquisita in tua assenza. 

Mentre aspetti con impazienza il tuo turno di fare la doccia, cerchi di ricordare gli avvenimenti delle ultime ore, identificando le possibili occasioni in cui potresti averla persa, o peggio, in cui te l’avrebbero potuta rubare. Ormai hai imparato come funzionano le cose lì dentro: una fotografia è di certo un oggetto prezioso da poter utilizzare come merce di scambio.

Cerchi di convincerti che ormai manca poco, che presto potrai di nuovo rispecchiarti nei suoi occhi chiari, sentire il suo profumo solleticarti le narici, eppure quella fotografia ti ha accompagnato per molto tempo, è stato il tuo unico appiglio nei momenti di sconforto, una dolce ninna nanna che ti cullava prima di dormire, proteggendoti da orribili incubi. Per mesi hai creduto di poter percepire ancora il profumo di lavanda sulla carta fotografica, per mesi sei rimasto a guardarla con insistenza, come se potesse materializzarsi davanti a te da un momento all’altro. Specialmente ora che ha un nuovo lavoro, riesci a vederla sempre di meno, perché il suo datore è restio a concederle permessi tutti i mercoledì del mese in modo che possa venire a trovarti. Tu ogni volta la tranquillizzi, le dici che non importa, che ti basta anche solo parlarle per qualche minuto, perché sai che ha cercato quell’impiego con tutte le sue forze, l’ha fatto per te – per voi e il vostro futuro – rinunciando a terminare gli studi universitari.

Vedi Sasuke uscire dal bagno con un asciugamano avvolta attorno alla vita. Prima di andare a recuperare i suoi vestiti, si avvicina alla porta dove attendi con impazienza e ti consegna un oggetto scivoloso con poca grazia.
«L’acqua è gelata» borbotta a bassa voce, e la sua pelle d’oca sembra mostrare ancora le conseguenze del getto freddo.
Non ti stupisci, la chiamano “doccia calda”, ma la verità è che se sei fortunato puoi usare l’acqua tiepida, altrimenti ti arrangi, indipendentemente dalla stagione e dalla temperatura che c’è fuori. Senza contare che ve la lasciano utilizzare solamente una volta a settimana, costringendovi ad attingere al lavandino della cella per i giorni restanti.
Ciò che ti lascia perplesso, invece, è la saponetta che Sasuke ti ha appena consegnato. Possedere un simile agio non è da tutti, lì dentro. Tu non hai nessuno che ti rimpolpi il libretto mensilmente, a parte qualche aiuto da Hinata che puntualmente rifiuti; solo una volta, mesi prima, eri riuscito a comprarne una con i risparmi del lavoro in carcere, ma dopo mezz’ora era già sparita nelle grinfie di qualche detenuto più furbo di te.
«Muoviti, altrimenti perderai il turno».
Sasuke ti risveglia bruscamente dai tuoi pensieri, allontanandosi e lasciandoti con quel piccolo trofeo nelle mani.

 *

 
Quando rientri in cella, d’istinto, stiri entrambe le braccia verso l’alto e ti getti di peso sul futon. La coperta odora ancora di polvere e muffa, ma almeno la pelle sa di pulito, ed è una sensazione che adori. Prima di entrare lì dentro non eri mai stato un patito dell’igiene e della pulizia, ma ora che quei privilegi ti sono stati tolti, senti sempre la mancanza di quel piccolo box doccia che avevi nell’insulso monolocale alla periferia di Tokyo. 
Ora, a confronto con la cella, la tua vecchia abitazione ti sembra una reggia.

«Grazie» mormori ad un Sasuke intento nella lettura, restituendogli il sapone avvolto in un panno di stoffa. Non gli chiedi come l’ha avuto, perché sebbene tu non sappia ancora molto su di lui, sei quasi certo che la sua condizione economica sia di almeno dieci spanne superiore alla tua. Il fatto che suo fratello fosse a capo di un’azienda non fa che confermare la tua ipotesi.
L’altro afferra distrattamente la saponetta, riponendola in una busta di plastica a capo del letto.
«Almeno la smetti di puzzare come una capra».
«Ehi! »
Ti pareva strano che ancora non avesse tirato qualche frecciatina: Sasuke non sapeva nemmeno cosa fosse la bontà gratuita.
«Non è colpa mia se c’è umidità qui dentro e comunque non penso che il tuo sudore profumi di muschio e pino selvatico!».
Sasuke storce il naso e si sfila le scarpe, pronto per una breve dormita prima del turno di lavoro pomeridiano. In quell’esatto momento ti rendi conto che il pugnale non è più all’interno del suo calzino, né accanto al cuscino o in qualsiasi altro luogo dove lo nasconde di solito. 
Inizi a sudare freddo.
«Che fine hai fatto fare alla lama?» biascichi inginocchiandoti accanto al suo futon.
Lui apre gli occhi di scatto, come si fosse ricordato di una cosa importante. Fruga nella tasca dei pantaloni e, invece di tirar fuori un coltello scintillante, con tua estrema sorpresa, ti rende il ritaglio di foto che avevi perduto. Nel rivederlo per poco non ti viene un infarto.
«Co-come cavolo… - glielo prendi dalle mani, quasi strappandoglielo – dove l’hai trovato? Perché ce l’hai tu?»
Sasuke sospira, riservandoti uno sguardo compassionevole. 
«Dovresti avere più cura delle tue cose, dobe. Lo avevano preso i detenuti della cella in fondo al braccio, ed è meglio che non ti ripeta quali osservazioni stavano facendo sulla tua ragazza, quando mi sono accorto di loro».
«Ma come ho fatto a perderlo? – ti lamenti, rigirandolo tra le mani – Forse nell’ultima rissa in cortile, oppure in cucina… » cerchi di fare mente locale per evitare di compiere due volte lo stesso errore. Improvvisamente, però, ti rendi conto di una cosa: escludendo il fatto che Sasuke possa essersi azzuffato con un gruppo di detenuti due volte più grossi di lui, è chiaro che per ottenere quel ritaglio sia stato costretto a contrattare. E allora tutto torna: il pugnale.
«Hai barattato l’arma con la fotografia?» chiedi con titubanza, sperando di aver capito male.
«Stava cominciando a diventare d’intralcio» replica Sasuke, senza scomporsi. «La caviglia sta peggiorando e darla a te non era una opzione possibile».
«Ma avremmo potuto nasconderla! – berci con i palmi in aria – Che ne sai che quei brutti ceffi non la consegnino alle guardie incolpando te? O che la usino contro di noi, un giorno di questi?»
L’altro sospira, come se parlare con te equivalesse ad avere a che fare con un bambino troppo cresciuto.
«Sei qui dentro da più tempo di me e ancora non hai capito i meccanismi, Naruto? Quando entri in possesso di un oggetto in prigione, quello diventa tuo, non importa come lo hai avuto. Le guardie non credono ai detenuti, non sono così stupide. Non avrebbe senso per loro incolpare me, perché nessuno darebbe loro retta».
Rimani con la bocca aperta, ma non parli.
«Inoltre avrai notato che le perquisizioni sono aumentate nell’ultimo periodo. È meglio non avere oggetti passibili di punizione per le mani, non adesso».
Certo che, messa così, pareva avere un senso logico.
«E poi mi pareva di aver capito che tenevi molto a quella fotografia, no? Un semplice grazie sarebbe bastato». Lo dice con tono irriverente, ma un piccolo ghigno simile a un sorriso gli solleva l’angolo sinistro della bocca.
Guardi di nuovo il volto della tua amata e ogni turbamento d’animo sembra placarsi. Non hai troppa voglia di ringraziarlo apertamente, perché vorrebbe dire aver fatto la figura dello scemo davanti ai suoi ragionamenti, ma dentro di te gli sei profondamente grato. Rispondi a quel mezzo sorriso, convinto che basti per trasmettergli il tuo stato d’animo.
«Ma con Orochimaru come la mettiamo? – cambi bruscamente argomento, abbassando di più la voce – Non avevi detto che…».
«Da quando Kimimaro gira intorno alla sua cella è difficile studiarne i movimenti. Dubito che abbia perso l’interesse, ma in ogni caso è meglio aspettare che sia lui a fare la prima mossa. Poi deciderò il da farsi».
Annuisci non troppo tranquillo, allontanando Orchimaru dalla tua mente; non gli permetterai di rovinarti quei brevi attimi di felicità che ti scaldano il cuore per aver recuperato una cosa a te tanto cara.

Buonsalve carissime/i!
Sono di frettissima perché sommersa da libri e appunti in vista di un esame alle porte! -.-
Solo qualche chiarimento: per quanto riguarda le docce ho immaginato fossero comuni, di numero inferiore ai detenuti (ovviamente) e quindi che bisognasse fare la fila per potersi lavare.
In genere i detenuti hanno un libretto sul quale tengono dei soldi e spesso sono i familiari a fornirglieli: Naruto, non avendo parenti in vita, può beneficiare solo dell’aiuto di Hinata e di quei miseri spiccioli che si guadagna in prigione (si tratta di pochissimi centesimi l’ora, parlando in euro). Con questi soldi i detenuti possono comprare alcuni oggetti, come appunto le saponette, i fazzoletti, le sigarette o le carte da gioco. Ho immaginato che Sasuke stesse bene dal punto di vista economico e che quindi potesse permettersi anche questo tipo di agi (ma senza esagerare, perché secondo me non gradirebbe molto essere additato come uno dei privilegiati).
Per il resto, spero tanto vi sia piaciuto! Scusatemi ancora per la fretta, non vedo l’ora che questa sessione/incubo finisca! Un in bocca al lupo a tutti per la scuola, l’università e i vari impegni!

Un bacio,

 

Vavi

Alle dodici e mezza in cucina è il finimondo; urli a destra e a sinistra, pentole che sbattono, cibo che finisce in terra, piedi calpestati e aria viziata dal fumo e dal sudore. Quel giorno, però, sei stato fortunato, visto che ti hanno relegato al banco a servire i detenuti: certo, ogni tanto capita di ricevere qualche insulto se sei troppo lento o se il piatto non è riempito fino all’orlo, ma è sempre meglio che starsene lì dietro a morire dal caldo. Sei particolarmente di buon umore quando servi la zuppa ai tuoi compagni, peccato che bastino due iridi fluide di colore giallo per capovolgere la situazione; per poco non ti fai sfuggire il piatto, quando te lo ritrovi davanti con quell’aria spaventosamente tranquilla, fatta di falsi sorrisi e pugnalate alle spalle.
«Da cuoco a cameriere, Uzumaki» commenta bonario, scrutandoti mentre gli servi il pasto del giorno.
«Erano a corto di personale» rispondi gelido, porgendogli la sua porzione.
Orochimaru la afferra lentamente, stando attento a non versare il brodo. Persino il quel gesto così banale ti sembra disgustoso. «Ho visto il tuo amichetto in cortile, poco fa. Sembra si sia intrattenuto con un detenuto del nostro braccio, quello della cella in fondo» butta lì prima di andarsene, con il solito sorrisetto ad increspargli le labbra.
Non hai il tempo di chiedere spiegazioni perché la Serpe si allontana e devi darti subito da fare per servire il prossimo detenuto.

In effetti Sasuke non è ancora tornato dal turno di lavoro mattutino. Sai che alcuni gruppi si intrattengono di più rispetto ad altri, ma lui è sempre il primo a presentarsi a mensa; mangia qualcosa al volo e si ritira subito in cella per concedersi qualche minuto di relax in totale silenzio - guai a te se osi fiatare, sarebbe capace di soffocarti con il cuscino.

Ci vuole poco perché un groppo alla gola ti blocchi la deglutizione; è stato proprio un detenuto del vostro braccio a ricevere la lama da Sasuke e subito hai pensato che fosse stato un gesto rischioso, soprattutto in relazione ad Orochimaru. Di sicuro quel brutto ceffo aveva qualcosa a che fare con lui, il quale, ovviamente, non si è lasciato sfuggire l’occasione per tormentarvi ancora. Lasci improvvisamente il mestolo della zuppa, borbottando che hai mal di pancia e devi scappare in bagno; approfittando della confusione generale, invece di dirigerti alla toilette, ti disfi del ridicolo grembiule bianco fiondandoti all’uscita sul retro.
Come pensavi ad accoglierti c’è una guardia: fortunatamente una delle più stupide.
«Dove credi di andare?» chiede svogliatamente, accompagnando il tutto con uno sbadiglio, come se fino a quel momento avesse dormito in piedi, invece che perlustrare i dintorni.
«Ho scordato di chiudere la porta dello sgabuzzino». È la prima cavolata che ti passa per la testa pensando agli attrezzi che utilizzano gli “addetti” al giardinaggio.
«Ci penserà qualcun altro per te» replica pronto quello, cercando di mandarti via.
«No! – esclami mettendo le mani avanti – sono io l’ultimo del mio gruppo ed è compito mio riporre tutto al posto giusto. La prego, mi-».
«D’accordo, datti una mossa» concede finalmente la guardia, già stufo di starti a sentire.
Ringrazi chinando il capo e ti fiondi in una ricerca disperata del tuo compagno. Alcuni detenuti stanno ancora lavorando, ma è questione di minuti e tutti lasceranno ciò che stanno facendo per andare a mangiare. Solo i più lenti o i più meticolosi sono rimasti: Sasuke solitamente non è tra quelli.
Dopo aver perlustrato metà perimetro, senti dei rumori sommessi provenire dal retro della prigione, dove si trovano le zolle lavorate, ormai deserte e illuminate dal sole. Ti avvicini lentamente e, dietro una colonna, lo vedi. Si sta dimenando, mentre tenta di opporre resistenza ad un braccio possente che spinge la lama dritta verso il sul collo. Ogni vena del corpo di Sasuke sembra pulsare assieme al suo cuore, ogni muscolo si comprime al limite della sopportazione per evitare un colpo che potrebbe costargli la vita.

Non hai idea di cosa stia succedendo, ma una cosa ti è chiara: il tuo compagno è evidentemente in difficoltà. Ti porti le mani nei capelli, scompigliandoli nervosamente, scuoti la testa come per gettar via il nervosismo ed afferri veloce una pietra massiccia da terra: l’unica cosa che puoi fare, in quel momento, è aiutarlo, dopo penserai a farti spiegare tutto. Con uno scatto fulmineo sei già dietro ai due combattenti, ma non dai tempo a Sasuke di aprir bocca, perché in un attimo, senza pensarci, picchi il sasso sul capo dell’uomo e subito dopo lo vedi accasciarsi a terra stordito, mentre il coltello ricade sull’asfalto ed un finissimo rivolo di sangue solca la tempia della tua vittima.
Sasuke è immobile, con le braccia sospese per aria, le pupille dilatate ed incastonate alle tue, in un misto di terrore e stupore. I vostri respiri si fondono in un affanno che abbassa e solleva il diaframma troppo velocemente per poter essere controllato.
«Che ti è saltato in mente?» mormora con un filo di voce, cercando invano di mantenere la calma.
Ti bagni le labbra, rimaste asciutte per la troppa tensione. «Cercavo di evitare che quello ti accoltellasse, teme». Rispondi come se avessi appena fatto il gesto più ovvio del mondo.
Sasuke finalmente si ricompone, massaggiandosi una spalla. Guarda prima te e poi il corpo inerme del detenuto che ha attentato alla sua vita. «Sei un cretino» sentenzia chinandosi sulle ginocchia e premendo due dita sul collo dell’uomo per controllarne il battito. Trattieni per un attimo il respiro, rendendoti finalmente conto del rischio che hai deciso di correre.
«Come diavolo sapevi che ero qui? Volevi forse allungare la tua permanenza in carcere?» domanda Sasuke in maniera retorica, e dal suo tono velatamente più tranquillo comprendi che l’uomo è ancora vivo. Un omicidio sulla fedina penale sarebbe stato la tua rovina.
«Ho agito d’impulso» cerchi di giustificarti, eludendo la prima questione e rimanendo un po’ sulla difensiva; in fondo tutta quella faccenda riguarda anche te e se non fossi stato così distratto da farti rubare la fotografia di Hinata, Sasuke non sarebbe stato costretto ad effettuare lo scambio. O magari lo avrebbe fatto lo stesso, ma questo tu non puoi saperlo.
«D’accordo, genio, ora cosa pensi di fare?» insiste Sasuke, risvegliandoti dalle tue congetture.
A sentire il modo in cui te lo chiede avresti voglia di colpire anche lui con quel sasso. Possibile che non riesca a mostrare un minimo di riconoscenza neanche in situazioni del genere? Sbuffi, passandoti una mano sul volto. Se non fosse che lo hai appena salvato da un epilogo piuttosto doloroso, sbatteresti la testa al muro in preda al panico per il casino in cui hai messo entrambi. Fortunatamente siete in un angolo isolato della prigione, ma dovete pensare in fretta: tra pochi minuti il turno di lavoro mattutino finirà anche per i ritardatari e nei cortili si riverseranno centinaia di detenuti diretti verso la mensa.
Scruti con diffidenza il corpo inerme dell’uomo ai vostri piedi; probabilmente ha urgente bisogno di cure mediche, anche se, fosse per te, lo lasceresti lì a terra privo di coscienza. Il primo pensiero che ti balena in testa è quello di nasconderlo da qualche parte, ma nessuno vi garantisce che prima o poi non si svegli e decida di raccontare tutto alle guardie: in quel caso sareste fottuti.
«Sasuke…»
«Zitto».
Stavi per dirgli di fuggire, anche se avreste rischiato ugualmente, quando il tuo compagno tende l’orecchio in ascolto ed anche tu percepisci un crepitio di passi sul terreno.
«Merda! Qualcuno sta venendo a controllare» imprechi sotto voce, agitandoti. «Che cazzo facciamo?»
Sasuke è apparentemente calmo, ma una goccia di sudore gli solca la guancia, tradendone lo stato d’animo.
«Vattene!» esordisce poi, facendoti segno con la mano. «Allontanati da qui» il suo tono di voce è talmente basso che stenti a percepirlo.
«Cosa?! Perché??»
Ti avvicini di più a lui, cercando di capire cosa gli stia passando per la testa. Pensa forse di risolvere tutto prendendosi la colpa e finendola lì?
«A mala pena mi sono accorto del tuo arrivo, Naruto, il detenuto non ti ha neanche visto in faccia. Dirò di essermi difeso e in qualche modo me la caverò».
Oh no, non di nuovo. Non gli permetterai di coprirti le spalle un’altra volta.
«Non se ne parla, io-»
«Sparisci, cazzo!»
Sasuke ti dà una spinta e il rumore di passi si fa sempre più vicino. Riprendi l’equilibrio, lo guardi a bocca aperta, vuoi urlargli contro qualcosa ma non c’è più tempo. Fai come ti dice e corri via nel giro di un secondo.

*

 

Ti rigiri nervosamente nel futon infilando una mano sotto al cuscino. Le dita sfiorano un ritaglio di carta ed in modo istintivo afferri la fotografia, chiudendo gli occhi alla vista di quel volto così sereno e sorridente.
«Scusa Hinata. Ti avevo promesso che sarei cambiato qui dentro, ma la verità è che sto facendo un casino».

«Parli da solo, Uzumaki?»

La voce di una guardia ti fa scattare seduto, mentre  infili il ritaglio sotto al futon, spiegazzandone gli angoli. Borbotti mentalmente qualche improperio contro l’arrivo improvviso di quell’uomo e cerchi di ricomporti.
«Stavo solo-»
«Ho una bella notizia per te» continua la guardia, ignorandoti. Non riesci a capire se fa sul serio oppure ti sta solo prendendo in giro. Si appende alle sbarre e ti rivolge un sorriso raccapricciante, fatto di carie e denti gialli. «Stasera avrai la cella tutta per te! Il tuo compagno è stato sbattuto in isolamento». Lo esclama gracchiando, mentre ridacchia tra sé e sé come se avesse detto qualcosa di molto divertente. Di sicuro lì dentro quel brutto ceffo è uno dei funzionari meno professionali che tu conosca.
«Come?» Aggrotti le sopracciglia, al solito parlando senza pensare. Avresti dovuto immaginarlo che sarebbe finita a quel modo.
«Pare che abbia malmenato un tipo dopo essere stato minacciato con un coltello. Un assassino che ha paura di un ladro! Questa è bella». Continua con il suo racconto senza degnarti di uno sguardo. «Il tipo in questione è ancora in infermeria, ma quando si sveglierà toccherà anche a lui la stessa sorte. Siete proprio un ammasso di imbecilli». Conclude il discorso con un insulto rivolto a tutti i detenuti, sputa vicino alla tua cella e si allontana raddrizzandosi il copricapo, come se quel gesto potesse dargli prestigio.
«Quanto ci dovrà restare?» domandi a bruciapelo, cercando di non far trasparire troppo interesse.
L’altro sbuffa rumorosamente e si volta di nuovo nella tua direzione «Una settimana. Basterà per rimetterlo in riga».

Sospiri abbracciandoti le ginocchia, per poi tirare un pugno al muro. Non va bene. Non va affatto bene.

Continua tutto a girare nel verso sbagliato, gli eventi sembrano gridarti che è sempre colpa tua, che non sei cambiato di una virgola: ti cavi d’impiccio mettendo nei guai gli altri, finisci per fare del male alle persone a cui tieni. Già, perché è da un po’ che hai cominciato a pensarlo: Sasuke è ciò che, lì dentro, ti ricorda di più la parola amicizia. Forse è solo perché ti senti in colpa e pensi che dovresti esserci tu al suo posto; forse invece quella sensazione di oppressione al petto dipende da altro. Gli hai detto di odiarlo, ed è vero, perché il suo dolore, ormai, è diventato anche il tuo.

L’isolamento distrugge, logora, consuma ogni più residua traccia di speranza: tu da fuori, lui da dentro, l’inferno, stavolta, lo vivrete in due.

Aiutami

Le crepe grigiastre che attraversano il soffitto della prigione si riflettono nelle tue iridi scure come se vi fossero state tatuate a fuoco. Hai i palmi rivolti a guardare un cielo di cui a stento ricordi le sfumature; le ciocche nere, intrise di sudore e umidità, giacciono sparse sul pavimento gelido che è ormai un tutt’uno col tuo corpo debole e smilzo. La bocca è socchiusa, le labbra screpolate e aride bruciano inspiegabilmente anche se ormai non riesci più a muovere un singolo muscolo. Non sai quale forza misteriosa spinga il diaframma ad alzarsi e abbassarsi ritmicamente per permetterti di respirare; dentro le orecchie riesci a percepire solo il battito debole e incerto del tuo cuore.

Ad un tratto, però, un rumore improvviso e sordo ti rimbomba nella testa, facendo sussultare appena quel muscolo che ancora ti tiene in vita.
«La tua cena!» Esclama in malo modo una voce roca, poi apre una finestrella in basso alla porta blindata e vi lancia una ciotola in legno, facendone rovesciare metà del contenuto.
«Dov’è quella di stamattina?» si lamenta poco dopo, non trovando il contenitore del pranzo che solitamente posizionavi accanto all’apertura, rigorosamente pieno fino all’orlo, così come te lo avevano consegnato.
Non sentendo risposta, la guardia sbuffa sonoramente e si alza, gettando un’occhiata dietro le quattro sbarre poste in cima alla porta. È buio dentro, ma di solito riesce ad identificare la tua sagoma rannicchiata ad un angolo della stanza.
«Dove cazzo sei?» sbotta ad un certo punto, tastandosi le tasche per cercare le chiavi. «Non puoi fare come ti pare qui dentro» borbotta tra sé e sé, mentre armeggia con la serratura.

Chiudi gli occhi, un sospiro impercettibile fa vibrare le ciglia. Non hai più un briciolo di energia nelle membra: l’eco del tuo respiro è tutto ciò che ti rimane.

«Porca puttana!»
La guardia è entrata e si è fiondata verso di te, chinandosi a sentire il polso. «Brutto bastardo, lo sai che non puoi morire adesso, vero?»
Potresti alzare di poco le palpebre, ma non ne vedi più il senso. In fondo l'uomo si è premurato bene di gettare nel secchio la tua porzione di cibo tutti i giorni, in modo che nessuno sospettasse che ti stessi volontariamente rifiutando di mangiare. Ora però che la situazione gli è sfuggita di mano, pretende che tu gli dia una risposta immediata, pena il rischio del posto di lavoro.

«Komamura! Chiama il dottore! Sbrigati!»

Si volta e parla a un suo collega, il tono di voce tremulo e in preda all’agitazione. Probabilmente dovrà inventarsi una scusa plausibile per giustificarsi con i suoi superiori: in ogni caso meglio un detenuto in fin di vita che uno morto.

Tu, dal canto tuo, non sei molto interessato a ciò che ti succederà; d’altronde, al te stesso razionale basterà spiegare che volevi farla finita, dopotutto ci hai pensato tante volte. Ma è davvero così, Sasuke?

 ***

 
In cella i pettegolezzi sono all’ordine del giorno, anche se la maggior parte delle volte si tratta solo di cattiverie prive di qualsiasi fondamento. Eppure, come recita il detto, l’eccezione esiste sempre: così, quando a mensa scorgesti veramente un ragazzino al seguito della Serpe, quasi rischiasti di soffocare con l’acqua.

Se lo porta in giro per la prigione come fosse un cagnolino ammaestrato e a guardarlo in faccia non gli daresti più di diciotto anni: ha gli occhi chiarissimi, di un blu acquamarina, incorniciati da due spaventosi aloni violacei; i capelli color rosso acceso, quasi innaturale, contrastano con il colorito pallido della pelle, ravvivato solo da qualche lentiggine sulle guance. Ha l’aria smarrita, sembra spaventato a morte da tutto ciò che lo circonda, quasi lì dentro ci fosse finito per sbaglio. Un’ideogramma nero tatuato sul collo a caratteri spessi cozza violentemente con quei lineamenti da bambino, corrugati a delineare un’espressione di costante preoccupazione. La corporatura è simile alla tua, forse più basso di qualche centimetro, eppure ha l’aria di essere parecchio fragile.

Orochimaru lo tira per un polso e lo presenta ad altri detenuti, come fosse il suo nuovo trofeo. Ora che ci fai caso, il nuovo arrivato ha lasciato le sue cose ai piedi del futon nella cella della Serpe: questo significa che uno dei due scagnozzi è stato trasferito altrove; se hai imparato a conoscere Orochimaru punteresti su Suigetsu, visto che Juugo, con la sua stazza, gli è decisamente di maggior aiuto. Eppure lo strano albino dai denti aguzzi gira ancora assieme a loro, segno che non è stato affatto escluso dal gruppo: chissà con quali sotterfugi è riuscito a crearsi un simile giro di adepti, tanto che ormai anche le guardie finiscono per assecondare ogni più stupida richiesta, se questa non è di troppo fastidio da spiegare ai loro superiori.

 «Che hai da guardare?»
Il ragazzone dai capelli color carota ti è davanti in tutta la sua imponenza. Troppo occupato a studiare i movimenti di Orochimaru, non ti eri minimamente accorto del suo arrivo.
«Perché non lo lasciate in pace? Sarà a mala pena maggiorenne» replichi con sdegno, puntando nuovamente le iridi sul giovane arrivato.
«Se ti riferisci a Gaara, Orochimaru si è offerto di proteggerlo e di insegnargli come funziona qui dentro».
Fai fatica a trattenere una risata amara. «Deve proprio avervi fatto il lavaggio del cervello».
L’espressione solitamente apatica di Juugo si incupisce. «Bada a come parli».
«Come potete anche solo pensare di dar retta ad un pedofilo?» Lo dici a tuo rischio e pericolo, percependo il respiro di Juugo farsi più instabile. Sai che può bastare un nonnulla per scatenare uno dei suo attacchi d’ira, ed anche se solitamente Kimimaro si fionda non appena viene dato l’allarme, nel frattempo potrebbe anche averti rotto il setto nasale. 
Stranamente decide di voltarti le spalle. «Tu non lo conosci. Se aveste accettato le sue richieste a tempo debito, forse a quest’ora il tuo compagno non sarebbe in isolamento».
«Sasuke non avrà problemi» ribatti pronto, senza avere il tempo di pensare al perché, di nuovo, hai avuto bisogno di esternare quel pensiero ad alta voce. Tra l’altro, ti sembra che dirlo non migliori affatto le cose, anzi; stai iniziando ad avere un brutto presentimento che ti suggerisce l’esatto contrario.
Juugo si lascia scappare uno strano verso che sembra compatirti e nel frattempo Suigetsu gli piomba letteralmente addosso, poggiandogli una mano sulla spalla in modo spavaldo, per poi ritirarla mezzo secondo dopo su ordine dell’occhiata inteneritrice che il Titano non esita a lanciargli.
«Che si dice, biondino? Ti manca il tuo amichetto?» Sogghigna mostrando i canini aguzzi e un barlume sembra luccicare in quegli occhi dai riflessi violacei mentre mima con entrambe le mani dei gesti non propriamente casti.
«Vaffanculo» rispondi gentilmente, mal celando un’espressione disgustata. «Tornatevene da Mamma Serpe ».
Il ragazzo albino finge di ridacchiare senza troppa enfasi, poi di scatto ti afferra il mento, stringendolo tra pollice e indice. «Ringrazia Fragolino per aver attirato l’attenzione del capo». Storci il naso nel sentire il soprannome sdolcinato che hanno appioppato al ragazzo e cerchi invano di allentare la sua presa sul tuo volto.
«Ma non pensare che si sia dimenticato di voi due bastardi» continua a denti stretti, poco prima che il soggetto della vostra conversazione faccia la sua comparsa quasi magicamente, avanzando con quell’andamento strisciante che a mala pena ne annuncia la presenza.
«L’aspetto trasandato ti dona, Naruto caro». È il saluto mellifluo con il quale rimarca, nel modo peggiore, le pessime condizioni in cui hai passato gli ultimi cinque giorni.
La tua risposta si tramuta in uno sguardo carico di rancore e rabbia: sai che se lui non ci fosse stato ti saresti risparmiato un sacco di grane e forse avresti anche potuto aspirare alla diminuzione di pena per buona condotta. Nel periodo in cui sei stato solo in cella, purtroppo durato poco, hai avuto un attimo di respiro, ma poi l’arrivo di Sasuke ha risvegliato l’olfatto sinistro di Orochimaru, facendolo tornare all’attacco più carico di prima. Un tempo forse avresti accusato  il tuo compagno di cella, ma molte cose sono cambiate da quel giorno in cui ti diede dell’idiota. Beh, non proprio tutte.
«In ogni caso, come sai trovo scortese saltare le presentazioni». Si volta a cercare la sua prossima vittima che, approfittando della momentanea disattenzione della Serpe, aveva pensato bene di eclissarsi dietro la sagoma imponente di Juugo. Orochimaru lo prende per un braccio e, afferrandogli le spalle con entrambe le mani, lo porta davanti a sé, come fosse orgoglioso di quella conquista.
«Non mi interessa» cerchi di bloccarlo, perché sei fermamente convinto che quel ragazzo preferirebbe sotterrarsi piuttosto che essere mostrato all’intera prigione nella veste di un debole sottomesso. Volti il capo, non vuoi incrociare lo sguardo di Gaara, né tantomeno provare pena per lui: sarebbe comunque inutile e peggiorerebbe solo la situazione.
A fermarti è un sussurro, quasi un lamento, generato da un timbro flebile e grave. «Ti prego» dice la voce, e presto ti accorgi che è stato Gaara a parlare, perché ora ha la mano tesa davanti a sé, in un saluto occidentale insolito, e sembra chiederti di stringerla con tutte le sue forze.
Resti immobile, stupito da quel comportamento. Pensavi che non sarebbe riuscito neanche a parlare e invece è pronto ad assecondare gli inutili convenevoli di Orochimaru. Esiti un poco, poi qualcosa ti dice che stai sbagliando, che forse c’è altro; è quando ricambi la stretta, quando senti delle dita fredde ma sicure avvolgere le tue con tanta foga, allora percepisci la tacita richiesta di quel gesto, il messaggio insito in una supplica disperata.
«Io sono Gaara» dice ad alta voce, ma subito dopo le sue labbra si muovono di nuovo a formare una frase priva di suono, che solo tu puoi percepire. Sobbalzi in modo impercettibile, spalancando le palpebre; Orochimaru ti sta guardando con insistenza, mentre Juugo e Suigetsu ti riservano occhiate sospette. Impieghi un secondo per ricomporti e rispondere alla presentazione. «Naruto».
Lasci la mano del ragazzo come se ti allontanassi da una pietra incandescente ed osservi il gruppo allontanarsi, percependo gli ultimi saluti come suoni ovattati, lontani anni luce.
Adesso, nella tua testa, c’è solo quella parola percepita poco prima dalle sue labbra, che ti rimbomba nelle tempie come il più acuto degli urli.

Io sono Gaara. Aiutami.

Accettazione

«Aiutami?»

L’espressione di Sasuke si tramuta in qualcosa di incomprensibile e l’oscurità delle sue iridi diviene un codice estraneo che non riesci a decifrare.

Guardandolo, ti sembra che le sue condizioni fisiche siano decisamente migliorate rispetto a quando, una settimana fa, decidesti di intrufolarti in infermeria per verificare il suo stato di salute.
La guardia carceraria che ti diede la notizia del suo ricovero non mancò di tralasciare neanche il più macabro particolare nel descrivere la situazione critica in cui era stato ritrovato Sasuke; per un attimo avevi considerato anche la peggiore delle ipotesi e data l’impossibilità di parlare direttamente con il dottore perché no, tu non eri di certo Orochimaru, avevi deciso che sgattaiolare via durante l’ora di intervallo in cortile sarebbe stata una buona idea, almeno fin quando l’addetto al controllo dell’infermeria non ti aveva acchiappato per un orecchio, minacciandoti di spedirti in isolamento se ti avesse visto di nuovo nei dintorni senza un buon motivo.
Che poi, a dirla tutta, tu il tuo buon motivo ce l’avevi eccome: verificare che Sasuke fosse ancora vivo. Nonostante le flebo e la pessima cera, lo avevi intravisto dormire un sonno agitato, ma i macchinari sembravano indicare una condizione abbastanza stabile nei parametri di pressione e battito cardiaco, perciò ti lasciasti scappare un breve sospiro di sollievo e decidesti che nei giorni a venire avresti trovato un altro stratagemma per continuare a racimolare notizie. Il tempo, però, sembrava scorrere inesorabilmente senza che potessi domandarti i il vero motivo del tuo agire: per chi è che lo stavi facendo? Per Sasuke, per te stesso, o magari per Shisui?

Il convalescente continua ad osservarti in attesa di una risposta, mentre scansa malamente il tubicino che alimenta l’ago a farfalla infilato nella mano sinistra.
«Non te l’ho detto prima perché non mi sembrava il caso» continui allora, cercando di tornare alla realtà. Il problema di Gaara non ha mai smesso di tormentarti e fin dal primo giorno in cui vi presentaste, sentisti il bisogno di parlarne con Sasuke per ricevere un consiglio. Di lasciare la situazione come stava, non ne volevi neanche sapere.
Sasuke espira lentamente, voltando di poco il capo in modo da non incrociare il tuo sguardo. «In ogni caso non vedo come io possa esserti d’aiuto». Indica il lettino dov’è sdraiato e il ridicolo camice bianco che lo hanno costretto a indossare. «E anche se riuscissi a camminare sulle mie gambe, questo Gaara non è un mio problema» si affretta poi ad aggiungere, per verificare che tu non abbia frainteso la situazione.
Ti senti in colpa per averlo coinvolto, ma non puoi affrontare Orochimaru da solo. Ormai hai quasi accettato il fatto che Naruto Uzumaki, sia da uomo libero che da detenuto, non è in grado di pensare nemmeno lontanamente agli affari propri. Poggi entrambi i gomiti sulle ginocchia e ti lasci sfuggire un lamento soffocato quando intrecci le dita nei ciuffi biondi.

«Quello che sarebbe?»

Sasuke fissa severo i punti di sutura che svettano sulla cima del tuo indice destro, ancora in attesa di ricevere una medicazione per poi essere fasciato.
«La ragione che mi ha permesso di essere qui a parlarti, no? Andare a trovare il proprio compagno di cella a quanto pare non è un buon motivo per entrare in infermeria».
Eviti l’occhiata perplessa e stupita di Sasuke scompigliandoti i capelli con la mano sana, ma quando rialzi lo sguardo il ragazzo ha ancora le iridi puntate su di te.
«Che c’è?» domandi, volgendo i palmi verso l’alto.
«Tu hai qualche neurone fuori posto».
«Già, senti da che pulpito. Si può sapere cosa avevi in mente di fare in quella cella?»
«Niente che ti riguardi».
«Oh certo, come sempre».
«Nessuno ti ha mai chiesto di venire, comunque».
«Certo che no, scusa se ero preoccupato per te!» Esclami l’ultima frase alzandoti dalla sedia con uno scatto, per poi bloccarti sul posto e tendere l’orecchio in ascolto. Dal corridoio principale si sentono dei passi, probabilmente il medico sta tornando per controllare Sasuke; a parte voi, infatti, la stanza dove solitamente tengono in osservazione i detenuti è deserta.
«Eri preoccupato oppure ti serviva una mano?» Scorgi una punta di acidità nel tono di Sasuke.
Non sai bene come interpretare l’atteggiamento del tuo compagno, perciò opti per la verità.
«Beh… entrambe le cose. Sono stato qui altre volte, mentre eri ancora incosciente».
Ti penti un secondo dopo di quella confessione, anche se in qualche modo sembra aver sortito uno strano effetto su Sasuke, che non sembra intenzionato a voler ribattere.
«E per quanto riguarda Gaara – continui, sulla soglia della porta – potrebbe essere l’unica occasione che abbiamo per avvicinarci ad Orochimaru».
Sasuke incrocia le braccia, alzando un sopracciglio. «Non eri tu quello che voleva restarne fuori?»
«Non se qualcuno chiede il mio aiuto in quel modo!»
«Oh, abbiamo il paladino della giustizia carceraria».
«Accidenti ma che ti prende oggi?! Sei insopportabile!».
Sbuffi rumorosamente e fai per andartene, ma Sasuke è più veloce.«Ti ha detto qualcos’altro mentre ero ricoverato? Gaara, intendo».
Quasi non credi alle tue orecchie. «Non ci siamo più parlati – ammetti, dopo un attimo di silenzio in cui metabolizzi la domanda -  ma a giudicare dalla brutta cera che ha, non credo che le cose siano migliorate nel frattempo, anzi».
Il tuo compagno piega le gambe e poggia la schiena contro le sbarre in ferro sul retro del letto.
«Cerca di avvicinarlo allora. Sarà meglio farsi dare qualche informazione in più».
Non ti sembra affatto una cattiva idea, anche se già prevedi che non sarà facile. Annuisci per approvare la proposta di Sasuke, dopodiché gli punti un dito contro. «Resta il fatto che una volta uscito da qui, io e te dovremmo parlare, che ti piaccia o no».
«Parlare?» Sasuke è di nuovo stranito e non te ne stupisci.
«Già, del tuo tentato suicidio ad esempio». Anche di Shisui vorresti aggiungere, ma ti trattieni.
«Non… non volevo suicidarmi».
Apri la bocca per replicare, ma riesci solo ad ingoiare saliva a vuoto, del tutto impreparato a quella rivelazione. Aggrotti le sopracciglia, ti senti anche un po’ stupido in effetti, ma non avresti mai pensato che il gesto di Sasuke avesse potuto avere un altro fine.
«A-allora che-»
Ha di nuovo lo sguardo perso chissà dove, eppure riesci a percepire chiaramente la sincerità delle sue parole.
«Volevo solo… uscire da lì».