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L’ANGELO E LA VAMPIRA

Parte prima

Il loro primo incontro era avvenuto qualche secolo prima della venuta di Cristo. Al tempo lei era molto giovane, un’apprendista, e lui si stupì molto quando la vide. Era una ragazzina, acerba ed inesperta, ed era stato inviato lui, l’Arcangelo Mihael, per rispedirla all’Inferno. Si era chiesto perché. Perché chiamare lui, il generale delle truppe celesti, colui il cui compito è debellare Lucifero in persona, per una mocciosa? Un qualsiasi altro angelo esorcista avrebbe svolto senza difficoltà alcuna quella missione! Sospirò, preferendo non contraddire le Alte Sfere.

La osservò. Era poco più di una bambina, con forme solo vagamente accennate e movimenti ancora poco aggraziati. Aveva qualcosa però nello sguardo, qualcosa di magnetico che le permetteva di svolgere egregiamente il suo lavoro. Lei era, anche se da poco, una tentatrice. Una demone vampiro, il cui compito era spingere gli esseri umani a compiere azioni disdicevoli per poterne rubare l’anima. Ovviamente il compito dell’Arcangelo era evitare che quelle anime cadessero nelle mani dei demoni.

Riuscì a seguirla agilmente per le strade, nonostante la folla accorsa per il mercato: i capelli rossi di lei erano fin troppo vistosi. Stava accanto ad un contadino e lo spingeva a sperperare denaro in futilità.

“Ma non ti vergogni?” mormorò l’Arcangelo, affiancando la demone.

Lei si voltò e lo riconobbe subito come abitante del Paradiso. Inaspettatamente, sorrise. Mihael invece non mutò espressione. Il tempo si era fermato attorno a loro, nessun mortale era in grado di vederli per ciò che erano realmente, o di udirli parlare.

“Ciao” salutò lei “Scusa ma... perché dovrei vergognarmi, creatura celeste? È stato quest’uomo ad evocarci e chiedere denaro per la sua famiglia. Se poi lo getta al vento in prostitute e stronzate, non è certo colpa di noi demoni, ma della sua natura. Gli esseri umani sono stupidi”.

“Tu non comprendi la vera essenza dell’Uomo. Sei solo una ragazzina, ancora troppo giovane”.

“O forse sei tu ad essere troppo vecchio, non trovi?”.

Lei ghignò divertita e lui le mostrò la spada, senza però sfoderarla.

“Tornatene da dove sei venuta, non voglio fare del male ad una bambina” parlò l’Arcangelo, lentamente.

“Come sei noioso. Ad ogni modo, chiamami Carmilla. E non in altro modo”.

“Come preferisci. Ma torna all’Inferno. Ricordati che sarebbe una lotta impari. Io non provo dolore, tu sei disarmata..”.

“Allora fai finta di nulla e gira al largo, no?”.

“Ti ho visto mentre compivi un peccato, cioè tentare un umano. Il mio compito è rispedirti negli Inferi. Se tu non stessi facendo del male, avrei l’obbligo di non interferire”.

“Perché in cielo vi date tanta pena per gli Uomini? Sono deboli, sciocchi...”.

L’Arcangelo mostrò segni di impazienza e posò la mano sull’elsa della spada. Lei sapeva che, se l’avesse estratta, la luce sprigionata da essa l’avrebbe ferita, costringendola alla ritirata. Non smise di sorridere e si mosse rapida. Si coprì la testa con un velo e sparì fra la folla. L’Arcangelo arricciò il naso. Riusciva a percepire chiaramente un potere demoniaco, ma odiava correre! Ora che i due non parlavano più fra loro, il tempo aveva ricominciato a scorrere normalmente e la giovane si era confusa fra gli esseri umani. La fuga però non durò a lungo perché lui conosceva molto bene quei luoghi, quella città considerata sacra. Afferrò Carmilla per un braccio, costringendola a fermarsi. Accanto ad una fontana,  con un gesto benedisse l’acqua e minacciò la demone di buttarcela dentro.

“Mi arrendo!” fu costretta a dire Carmilla “Torno a casa. Torno all’Inferno. Posso almeno avere l’onore di conoscere il nome di chi mi ha calcinculato di sotto, così da poterlo riferire al mio superiore?”.

“Mihael. Porta tanti saluti a mio fratello Lucifero”.

“Divertente... Guarda che mica tutti i demoni riferiscono direttamente al Grande Capo! Io non l’ho mai visto di persona, se non da lontano”.

“Salutalo da lontano, allora...”.

L’Arcangelo era serio, impassibile. Lasciò andare il braccio della giovane, che se ne tornò a casa.

I loro scontri furono frequenti nei secoli successivi. Lei cresceva, si faceva più scaltra e più brava e non sempre l’Arcangelo riusciva a riportare l’anima dell’umano tentato lungo la via del Paradiso. Questo aveva messo Carmilla in una posizione di prestigio, perché Mihael era considerato un avversario davvero potente ed ogni vittoria su di lui era motivo di orgoglio. Fra scontri, insulti e fastidio reciproco, trascorse il tempo.

Correva l’anno 717, l’autunno. Era in corso l’ennesimo assedio a Costantinopoli. Carmilla aveva percepito la presenza di più di un angelo, come sempre accadeva quando le guerre di religione divenivano un pretesto per far bisticciare Paradiso ed Inferno. Lei non voleva esserne coinvolta in alcun modo, non quella volta. Camminava lungo le mura, osservando gli scontri. Allungò lo sguardo e si stupì nel vedere Mihael, da solo, appoggiato ad una di quelle pareti. Lei si immobilizzò, non volendo scatenare un inutile scontro, e lo spiò di nascosto. L’Arcangelo era invisibile agli umani e teneva la testa bassa. Si reggeva alla lancia, scudo abbandonato in terra e schiena contro le mura. Carmilla notò che era sporco di sangue ma sapeva bene che gli angeli non potevano essere feriti, perciò doveva avere ucciso o ferito qualcuno. Scendeva una lieve pioggia, perciò la demone non capiva se Mihael stesse piangendo o fosse solo bagnato. I riccioli biondo scuro spuntavano da sotto l’elmo e gli si erano attaccati al viso, assieme all’acqua ed al sangue. Poi alzò lo sguardo, e gli occhi azzurri di lui brillarono nella penombra. Lei capì di essere stata notata ed uscì allo scoperto.

“Ci mancavi solo tu, demone...” sospirò lui.

“Non sto facendo niente” si affrettò a rispondere Carmilla “Nessuna tentazione. Ti prego, non rimandarmi all’Inferno”.

“Non ne avrei la forza” ammise Mihael, staccandosi alla parete a fatica.

Incrociò lo sguardo di lei e notò subito che era diverso, malinconico.

“Brutta giornata anche per te, demone?” domandò.

“Diciamo che sto attraversando una fase non molto felice, Arcangelo. Spiegami: perché si fanno la guerra adesso?”.

“Non lo so. Io non l’ho mai capita la guerra. Non ne ho mai compreso il senso. Forse... è come hai detto tu: gli uomini sono stupiti. Ma anche fra demoni ed angeli ci facciamo la guerra, perciò...”.

“Meglio evitare la gara per decidere chi è più stupido. Senti... sta iniziando a diluviare. Visto che tanto siamo tutti idioti... che dici di una tregua fino a quando il cielo non si rischiara? Io abito qua vicino”.

“Perché vivi a Costantinopoli? All’Inferno non c’è posto?”.

“Forse te lo spiegherò. Io ora rientro, tu fai come credi...”.

Mihael era perplesso. Voleva vederci chiaro in quella faccenda e decise di seguirla. Non stava mentendo, effettivamente lei aveva una casa in quella città. Era piccola e disastrata ma viveva lì... Che cosa strana. Si guardò attorno, mentre Carmilla lo invitava ad entrare.

“Cosa sono tutte queste erbe appese al soffitto?” chiese, togliendosi finalmente l’elmo e provando un immenso sollievo.

“Faccio medicine” spiegò lei “In qualche modo si deve pur vivere...”.

“Ma tu sei una demone vampiro, una procacciatrice. È quello il tuo lavoro”.

“Non sto più all’Inferno. Le cose sono cambiate...”.

L’Arcangelo storse il naso, dubbioso. Continuava a guardarsi attorno, con le armi strette in mano.

“Rilassati” parlò ancora lei “Hai l’aria stanca. Stenditi pure e riposa, io ho degli infusi da preparare. Appena smetterà di piovere potrai andartene dove ti pare”.

“Scherzi?! Dovrei dormire a casa di un demone?”.

“E che potrei mai farti? Morderti sul collo? Sono una demone vampiro ma credo che il sangue angelico per me sia alquanto nocivo. E poi guarda che anche tu mi stai sulle palle, però non mi sembrava bello lasciarti sotto il diluvio”.

Mihael non era molto convinto, ma si sentiva sempre più debole dopo giorni passati a combattere. Dovette per forza posare scudo e lancia, che si erano fatti di colpo pesanti da portare.

“Ti preparo qualcosa per tirati su” aveva detto lei ma, quando fu pronta, l’Arcangelo era stato sconfitto dalla stanchezza e si era addormentato.

Carmilla rimase ad osservarlo, con un mezzo sorriso. Lo trovava quasi carino, ora che teneva chiusa la bocca!

Ciao a tutti! Qualche mio “fan” già conosce Keros ed alcuni dettagli della sua storia. Qui ho voluto raccontare le sue vicende per intero, dal “principio”.

2

L’ANGELO E LA VAMPIRA

Seconda parte

Delle voci risvegliarono l’Arcangelo. Aprì gli occhi e, da dietro la tenda che nascondeva il letto, vide Carmilla che consegnava dei rimedi medicinali ad alcune persone giunte a casa sua. Dopo aver ringraziato, gli umani se ne andarono e tornò il silenzio.

“Perché lo fai?” chiese Mihael.

“Faccio che cosa?” rispose lei, risistemando delle erbe.

“Perché aiuti  gli umani? Sei un demone. I demoni fanno solo cose cattive”.

“Non è vero! E poi ti ho già spiegato che lo faccio per vivere. Pagano i miei servigi”.

“Ma tu sei una procacciatrice di anime, non un medico!”.

“Ho lasciato l’Inferno”.

“Perché?”.

“Ma quanto sei impiccione!”.

Lei sbottò, chiudendo di colpo un cassetto ed accigliandosi. Fece notare all’Arcangelo che fuori c’era il sole e poteva andarsene.

“Dimmi perché” insistette lui “Cosa c’è sotto?”.

Si era messo seduto sul letto, rendendosi conto di aver privato del giaciglio la padrona di casa. Un po’ se ne vergognò. Stiracchiò le grandi ali. Si sentiva molto meglio, anche se non vedeva l’ora di tornare a casa. Purtroppo la guerra era ancora lunga e lui doveva difendere quella città, che i demoni bramavano.

“Lo vuoi proprio sapere?” sospirò lei, porgendo all’Arcangelo un infuso alle erbe.

Mihael ringraziò ed annuì.

“Grazie a te..” iniziò a raccontare Carmilla “..all’Inferno ero diventata piuttosto famosa. Questo aveva fatto sì che giungessi fino al palazzo del re. A Lucifero sono piaciuta quasi subito, sono diventata una delle sue donne. Il periodo al palazzo reale è stato molto piacevole, lo ammetto...”.

“Non scendere nei dettagli, per favore”.

“Oh, andiamo... Siamo persone adulte!”.

“Ma io certe cose non le faccio”.

“Ah... già.. quindi.. poverino, sei vergine?”.

“Sono puro. Come tutti gli angeli. Ora continua...”.

Carmilla voleva porre altre domande a riguardo ma preferì tacere e riprese la sua storia.

“Il palazzo del re ha tante femmine, ero in buona compagnia. Lilith, la prima accolta a palazzo, in un certo senso comandava. Io però, giunta ad un certo punto, ho iniziato a sentire che mi mancava qualcosa. Sognavo un figlio, con tutta me stessa. Sapevo che anche il re provava desideri simili ma, purtroppo, nessun piccolo ha preso vita in me...”.

La demone dava le spalle all’Arcangelo, che non riusciva a coglierne l’espressione.

“E quindi lui ti ha scacciata?” suppose Mihael.

“Oh, no. Nessuna fin ora è stata in grado di accontentare il sogno del re ma lui continua a voler bene alle sue donne, non ne scaccerebbe mai nemmeno una”.

“E allora...?”.

“Me ne sono andata di mia volontà. Mi sentivo in colpa, inadeguata”.

“Ma tu lo ami? Tu ami il re?”.

“Come si ama un dio. Lo venero. Lo adoro. Fra le sue braccia mi sentivo speciale, ma non amata. Lui non ama le sue donne, il suo cuore è altrove. Io me ne sono andata per capire dove mi conduceva il mio”.

“Il tuo cuore? Dove ti ha condotto?”.

“Per ora qui” sorrise debolmente lei, voltandosi “Starò qui finché potrò. Poi cambierò città forse. Viaggerò...”.

“La tua natura avrà il sopravvento, prima o poi”.

“Vedremo. Tanto, finché ci sarà la guerra, tu mi sorveglierai. Dico bene?”.

Mihael stava riprendendo le sue cose. Fuori splendeva il sole e l’Arcangelo si sentì subito bene appena i raggi lo sfiorarono. Ringraziò ancora e poi si decise ad allontanarsi. Altri angeli lo stavano cercando e velatamente lo sgridarono per essersi nascosto.

L’autunno lasciò lo spazio all’inverno. Carmilla non vedeva l’ora che la guerra finisse. Un po’ perché le condizioni di vita della città peggioravano e un po’ perché non ne poteva più di sentirsi sempre osservata da Mihael, che controllava eventuali usi di poteri demoniaci.  Pure l’Arcangelo era stanco, voleva tornarsene a casa. Era una vera seccatura dover combattere e fare da baby sitter alla vampira dai capelli rossi.

Una notte, era quasi primavera, Mihael riposava assieme ad altri angeli nei pressi di una basilica dedicata a Sophia. Subito riconobbe la figura di Carmilla. Sbuffò, perché si chiedeva che stesse combinando, nell’oscurità. Fermò con la mano uno dei fratelli angelici, che volevano seguirlo per aiutarlo.

“Dove vai, demone?” chiese lui, seguendola.

“A fare un giro. È proibito?” si stizzì lei, accelerando il passo.

“Dai, tornatene a casa. Ho sonno...”.

“E vai a dormire! Gli angeli non dovrebbero essere tutti a nanna con il buio?”.

“Non posso, se ti so in giro”.

“Fai finta di non saperlo! Che palle!”.

Carmilla camminò rapida fin fuori dalle mura, diretta al porto. L’assedio era finito, la gente era chiusa in casa o nelle taverne. Mihael la seguì in silenzio, perplesso. Lei si avvicinò all’acqua. Togliendo le scarpe, immerse per qualche istante il piede in mare, poi ritraendolo perché la temperatura non era delle migliori. Si udiva solo l’infrangersi delle onde ed il fruscio delle erbe che la demone stava cogliendo. Crescevano lungo le mura e lei le recideva, poi riponendole con cura in una borsa. L’Arcangelo la osservava. Com’era cresciuta dalla prima volta in cui l’aveva vista! La tenue brezza le muoveva i capelli e le stoffe che la vestivano, mentre lei si muoveva lieve e con grazia.

“Fila a dormire, angelo” mormorò lei “Non ho intenzione di commettere alcun peccato. Sto solo raccogliendo le mie erbe medicinali con la luna piena”.

Mihael alzò lo sguardo. In cielo vi era una luna grande e magnifica, come non ne vedeva da secoli. La notte era stellata e si rifletteva sul mare.

“Aspetterò il tuo rientro. Mi sentirò più sicuro”.

“Quanto sei noioso...”.

Lui non sorrideva mai e lei gli fece una smorfia.

“E così...” parlò poi Carmilla, capendo che non lo avrebbe allontanato “...l’assedio è finito”.

“Sì. Sto per tornare a casa”.

“Quindi ci salutiamo. Io non sono più una nemica, non verrai più mandato a controllarmi. Sei libero, almeno da me!”.

“E pensi che possa fidarmi?”.

“Mi hai spiato per mesi. Che ho fatto? Proprio niente. Su, fammi un sorriso. Non mi avrai più fra i piedi”.

Lui rimase in silenzio, non fidandosi per niente.

“Sei rimasto sempre uguale” riprese lei “Dalla prima volta in cui ti ho visto, non sei cambiato nemmeno un po’. Nemmeno nell’espressione. Io invece...”.

“Sì, tu sei cambiata molto”.

“In bene o in male?”.

“In bene, direi. Quel che ho visto in questi mesi e lodevole per un demone”.

“Sono cresciuta. Non sono più una bambina...”.

“Lo vedo”.

Aveva terminato di raccogliere le erbe. Si avvicinò all’Arcangelo, che la fissò con aria interrogativa.

“Le stelle si riflettono nei tuoi occhi, Mihael”.

Lui arricciò il naso un paio di volte, scuotendo la testa come a voler dire “ma che stai dicendo?!”.

“Un po’ mi mancherai” sorrise la demone “Un pochino...”.

“Che...?”.

“Ed io? Ti mancherò? Mi mancheranno le nostre piccole guerre, anche se non troppo”.

“Perché dovrebbe mancarmi il fatto di doverti inseguire continuamente e lottare per riavere le anime che tenti?!”.

“Lo immaginavo” distolse lo sguardo lei, guardando di nuovo il cielo.

“Hai finito con quelle erbe? Rientri a casa adesso?”.

“Impaziente. Sono una vampira. A me piace gironzolare di notte”.

Mihael sospirò e lei rialzò gli occhi.

“Vai a riposare. Non farò nulla di male, angelo. La guerra è stata lunga...”.

“Tu pensa al tuo lavoro, che io penso al mio”.

“E se ora facessi il bagno? Tu puoi guardarmi nuda o poi non sei più puro?”.

“Smettila di dire scemenze!”.

L’Arcangelo iniziava a sentirsi in imbarazzo. Lei gli stava molto vicino e parlare di certi argomenti lo infastidiva. Lei parve cogliere quel lieve fastidio e sorrise divertita.

“Mihael...” mormorò poi, allungano lievemente il collo e baciando il suo nemico.

Lui si ritrasse d’istinto.

“Ma che fai?!” sibilò lui, scostando la testa “Che speri di ottenere?!”.

“Niente” alzò le spalle lei “Volevo solo baciarti”.

“Ma... io...”.

Lui iniziò a farfugliare cose insensate, scuotendo la testa.

“Smettila!” rise lei “Per un bacio... quante storie! Non lo faccio più, era solo per salutarti. Una specie di regalo di addio. Non arrabbiarti”.

“Regalo d’addio?” ripeté lui, sforzandosi di calmarsi.

“Eh sì. Se io non caccio più anime, non hai motivo di combattermi. Non ci rivedremo tanto presto. O forse sì, ma non come nemici. Sarà per puro caso”.

“Tu confidi troppo nel tuo autocontrollo...”.

“Divertente. Non ci confido proprio per niente... di fatti, voglio un bacio decente come regalo d’addio. Per favore, concedimelo”.

“Ma no! Ma che pensieri hai per la testa?!”.

“Da demone”.

Lei ghignò  divertita. Mihael sembrava un bambino imbarazzato. Ne sfiorò il viso e lo costrinse a guardarla negli occhi. Lui rimase in silenzio e lei si allungò di nuovo, per dargli un altro bacio. Questa volta fu molto più lungo e, inaspettatamente, lei si sentì cingere dall’Arcangelo.

“Finalmente” furono le prime parole della tentatrice “Finalmente percepisco un pizzico di calore da parte dell’Arcangelo del Sole!”.

Mihael non sapeva bene che dire e che fare. Erano rimasti abbracciati, stretti sotto la luce della luna. Lei sorrideva, con gli occhi chiusi.

“Cosa provi?” sussurrò Carmilla “Che cosa desideri?”.

Lui non sapeva che dire. Desideri? Era una creatura del cielo, era al di sopra da desideri e bisogni. Non necessitava di nulla, se non della luce di Dio. Però in quel momento... Che strano... Era inspiegabilmente felice e non ne capiva il motivo. Inclinò la testa per baciarla ancora, era una sensazione piuttosto piacevole, che non aveva mai provato prima. Che fosse quello l’amore degli uomini? Quel desiderio di avvicinarla a sé, nonostante fosse un demone suo nemico? Quella voglia di sentire il sapore delle sue labbra? E poi... la strinse. Si chiedeva che cosa stesse facendo, che cosa gli stesse succedendo.

“Lascia che ora faccia io un regalo a te...” mormorò lei, dandogli piccoli e lievi baci.

“Un regalo?”.

La demone sorrise, passò le mani sul petto dell’Arcangelo.

“Ti voglio” gemette lei sottovoce “Desidero averti”.

“Carmilla...”.

“Ah, la prima volta che mi chiami per nome!”.

Si unirono in un bacio molto più passionale dei precedenti. Le stoffe che coprivano lei stavano cadendo, una dopo l’altra. La sensazione della carne nuda sotto le dita era nuova per l’Arcangelo, mentre la demone con mani esperte lo stava spogliando.

“Sei bellissima...” le disse lui.

Lei ringraziò con un altro bacio e lo tirò a sé, stendendosi accanto alle mura. La luce della luna ne illuminava la pelle e la rendeva candida, davvero magnifica.

“Vieni, mio Arcangelo” sorrise “Vieni a prendere il tuo regalo”.

Mihael ebbe un istante d’esitazione ma poi la raggiunse. Carmilla socchiuse gli occhi e si lasciò sfuggire un piccolo gemito quando lui entrò in lei. Gli tuffò una mano fra i capelli, attorno al collo. I movimenti dell’Arcangelo erano impacciati, poco esperti, ma lei lo guidava. Era dolce, come una danza elegante. Mihael imparava in fretta. Accelerò leggermente il ritmo e lei gemette di piacere.

“Oh, Mihael” ansimò Carmilla “Non sai quanto io abbia sognato questo momento”.

I due si chiamarono per nome, fra i sospiri, mentre la loro unione si faceva sempre più intensa e rapida. I denti da vampiro di lei si mostravano e brillavano alla luce della luna. Si teneva aggrappata alla schiena di lui con forza.

“Non fermarti” supplicò “Amor mio...”.

Lui chiamò il suo nome con dolcezza, a quanto pare lei lo gradiva molto. Che sensazione d’estasi! L’Arcangelo spinse con più forza, soddisfatto nel sentir  godere la demone sotto di sé. Carmilla ansimava e lanciava piccoli urli di piacere. Era molto diverso da come era abituata, era diverso l’amore di angeli e demoni. Era ugualmente intenso, ma diverso. Ruotò gli occhi, sentendo i suoi muscoli irrigidirsi d’istinto, raggiungendo l’orgasmo. Non trattenne un gemito di puro piacere e percepì che anche l’Arcangelo era giunto all’apice di quell’atto proibito.

“Ho visto il paradiso” ansimò lei, sfinita e felice, stringendo ancora Mihael a sé.

Lui rimase in silenzio, immobile per qualche istante. Poi rialzò il busto e guardò lei in viso. Non sapeva che cosa dire, non sapeva che cosa fare. Si scostò, guardandosi attorno. Guardò anche verso l’alto.

“Mihael...?” lo chiamò la demone, vedendolo confuso.

“Io... Io non dovevo...” farfugliò l’Arcangelo, tirandosi indietro e passandosi una mano fra i capelli.

Carmilla fece per ribattere ma lui si stava già rivestendo, ripetendo frasi insensate. Percepì una presenza e si voltò di  scatto. Non si aspettava di certo di trovarsi di fronte il fratello maggiore, Lucifero.

“Ci spiavi? Guardone...” quasi ringhiò.

“Ammetto di essere stato nei paraggi per un po’...” ghignò Lucifero, nascosto nell’ombra “...sei stato un angelo cattivo...”.

“Non infierire...”.

“Non sto infierendo. Sto cercando di farti ragionare. Sembri sconvolto”.

“Certo che lo sono. Io... Ho commesso un grave peccato”.

“Non esagerare. Scopare non è poi così grave. Peggio se avessi sterminato una famiglia o... non so... hai presente quelle cose che ti fa fare papà? Tipo sterminare intere città?”.

“Smettila, serpente. Devo confessare quanto fatto”.

“E perché? Fratellino, ragiona. Non sei stato punito. Non vedo fulmini o cose simili, e tu sai che Lui ti ha visto di sicuro. Perché andare nei casini con il mondo celeste, quando Lui pare d’accordo? Ti avrà concesso una notte di divertimento in cambio dei tuoi servigi. Vedilo come un premio”.

“Stai delirando!”.

“Mihael!”.

Il demone dovette afferrare il fratello per il braccio. Questi era ancora confuso ed agitato, non era in grado di reagire adeguatamente.

“Mi costringi ad agire in un solo modo” parlò Lucifero, obbligando l’Arcangelo a guardarlo negli occhi.

Questi lanciò un gemito e cadde in terra. Il demone sospirò. Si voltò verso le mura, dove vide la bellissima Carmilla addormentata. Gli mancava, ma non poteva costringerla a tornare all’Inferno.

“Quando vi risveglierete, non ricorderete nulla di quanto successo” sussurrò, prendendo fra le braccia la demone e riportandola dentro le mura “Ho già visto in troppi cadere per sentimenti definiti proibiti. Saprò come farmi ripagare per il favore...”.

La portò fino in casa e la adagiò a letto.

“Ti sembrerà tutto un sogno, mia bella Carmilla”.

L’Arcangelo si svegliò poco dopo, confuso. Si convinse di essere caduto per la stanchezza. La battaglia lo avevo provato molto, anche se in sé provava uno strano senso di soddisfazione che non capiva. Era tempo di tornare in Paradiso, aveva perso fin troppo tempo in quella città!

III

FUOCO

Carmilla aveva intuito subito che qualcosa era diverso in lei. Fu di certo felice quando confermò i suoi sospetti, anche se era piuttosto confusa al riguardo. Era incinta, ma non ricordava. Sapeva che le demoni tentatrici come lei restavano gravide quando lo decidevano, e lei era da un pezzo che lo aveva deciso, però non ricordava il padre. Non ricordava il momento esatto in cui si era concessa ed a chi. Lo trovò strano ma non molto rilevante: avrebbe amato il suo piccolo ogni giorno di più! Desiderava tanto essere madre!

Quando lo sentì muoversi per la prima volta, fu una gioia per lei indescrivibile. Spesso si sforzava di ricordare il padre ma proprio non ci riusciva.

Intanto in città la gente spettegolava e lanciava occhiate inopportune. D’un tratto, non la vedevano più come una donna buona che li curava. Gravida e senza un marito, con quei capelli rossi, era di certo una puttana! A lei importava ben poco il parere degli altri, specie degli umani. Visto che non volevano accusare qualche rispettabile signore di città, girò la voce che fosse figlio di qualche invasore turco, la cui testa insanguinata pendeva come monito su una picca, oppure frutto di un patto con il Diavolo. Il Diavolo… Lo aveva pensato pure lei. Il suo re. All’inizio si era detta che era impossibile, perché mancava da molto da palazzo, ma poi le era venuta in mente un’immagine. Ricordava lui, i suoi inconfondibili occhi arancio, che la invitava a dormire. Che fosse davvero giunto da lei una notte e non lo ricordava? Non ne era convinta, perché giacere con il re era un’esperienza del tutto indimenticabile, però… Sorrise all’idea. Lui aveva promesso che avrebbe nominato regina colei che gli avesse dato un figlio. Regina Carmilla, come suonava bene! Si passò una mano sul ventre che cresceva e ghignò: non vedeva l’ora di vedere la sua creatura!

Era una brutta giornata, nuvolosa e fredda. Il nove dicembre, Costantinopoli si preparava per l’ormai prossimo natale. Carmilla se ne stava chiusa in casa, pensierosa se tornare all’Inferno oppure attendere pazientemente che la festa passasse. Era stanca e già si era messa a letto quando udì le campane che davano l’allarme. Un incendio! Si alzò, spaventata: lei non era il genere di demone resistente al fuoco! Sentì le voci di chi fuggiva, le grida. Capì che l’incendio si avvicinava e che doveva scappare e raggiungere il mare. Corse, per quanto potesse con il ventre così grosso, e lasciò la sua casa. I vicoli erano stretti, le fiamme si diffondevano rapidamente ed ebbe l’impressione che provenissero da ogni luogo. Fu costretta a rallentare, perché avvertì una forte contrazione. Era presto, si disse, ma la paura e la fuga dovevano aver anticipato il parto. Si disse che avrebbe raggiunto un luogo sicuro per la sua creatura, ad ogni costo. Si sforzò di ignorare il dolore e proseguì, ma ben presto la sua fuga finì: un edificio era crollato e le impediva di proseguire. Chiamò aiuto, disperatamente. Entrò in una delle case a fianco, sperando avesse un’uscita su un altro vicolo più sicuro. Si strinse il ventre, lanciando un grido di dolore e chiedendo ancora aiuto. Non trovava un’uscita, stava crollando tutto, consumato dalle fiamme. Inciampò e cadde, urlando ancora per il dolore. Tento più volte di rialzarsi e più volte ricadde. Se avesse potuto piangere, lo avrebbe fatto. Ma i demoni non possono piangere, fa parte della loro maledizione. Vide uno spiraglio ancora libero, accanto ad una finestra che dava sulla piazza. Lei non ci sarebbe mai passata ma la sua creatura sì! Un’altra contrazione, un’altra disperata richiesta d’aiuto rivolta verso quella piccola apertura.

Con la schiena contro quel che restava di una parete, Carmilla vide il fuoco circondarla. Il dolore era ormai continuo, non poteva più impedirlo o rimandare. Spinse, chiedendo ancora aiuto. Inaspettatamente, una voce la chiamò per nome.

“Sono qui!” gemette lei “Aiuto!”.

Comparve un demone fra le fiamme. Grande e grosso, lei lo riconobbe subito. Asmodeo! Suo amico da sempre, era venuto a prenderla! Sorrise nel vederlo ma subito lanciò un altro grido. Le fiamme l’avevano ormai raggiunta. Però il suo unico pensiero era il bambino, spinse forte per farlo nascere. Asmodeo spalancò le ali, per spegnere l’incendio. Lui era immune al fuoco e sapeva bene che per Carmilla non era così. Si mosse in fretta per raggiungerla, per spegnere le fiamme che la lambivano. Lei urlò e piantò gli artigli in terra, in un’ultima spinta che portò la sua preziosa creatura nel mondo. Poi ricadde all’indietro, sfinita. Asmodeo raggiunse entrambi e li portò fuori, lontani dall’incendio. Subito si accorse che lei era grave, le ferite e le bruciature la ricoprivano. Ostinatamente stringeva un minuscolo neonato, che si dibatteva ed urlava. Anche sul piccolo erano giunte le fiamme, bruciando delle ali appena accennate. Ali d’angelo! Asmodeo notò la cosa e provò quasi disgusto. Poi vide che sul corpo del bambino, su quasi tutto il suo lato sinistro e la schiena, le bruciature stavano lasciando spazio ad intricati disegni blu scuro.

“Portalo dal re” riuscì a dire lei “Portalo da lui. Promettimi che lo farai”.

“Lo farò “ rispose “Però…”.

“Diventerà bellissimo “.

Carmilla baciò il suo piccolo e poi morì, fra le braccia di Asmodeo. Il grosso demone rimase in silenzio, triste per la sorte di lei. Poi guardò il neonato che strillava e lo trovò rivoltante. Però aveva promesso di portarlo dal re e lo avrebbe fatto, ci avrebbe pensato lui!

Re Lucifero era inaspettatamente ancora nella sala del trono, non in compagnia di qualche femmina discinta, quando Asmodeo tornò a palazzo. Stupito nel vederlo lì, l’elegante signore dei demoni attese di udirlo aprir bocca.

“Vostra maestà…” si inchinò Asmodeo “…porto notizie da Costantinopoli”.

“Costantinopoli?” alzò un sopracciglio il re “Pensavo che l’assedio fosse terminato”.

“Lo è, mio re. Ma devo ahimè riferirvi che la demone vampiro Carmilla, che un tempo scaldava le vostre notti qui a palazzo, è perita in un incendio”.

“Carmilla…” mormorò Lucifero, con le unghie che grattarono i braccioli del trono “…morta…”.

Asmodeo chinò la testa.

“Per colpa di chi?” volle sapere il re.

“Signore… non ho idea di cosa o chi abbia provocato l’incendio. Sono spiacente”.

Da un lato, Lucifero era addolorato. Era affezionato a Carmilla, ma una parte di lui era quasi sollevata. La faccenda con Mihael non lo lasciava tranquillo. Poi udì una specie di miagolio. Mosse le orecchie a punta, chiedendosi per quale motivo Asmodeo miagolasse.

“Cosa tieni lì con te?” domandò Lucifero, come sempre curioso.

“Mi è stato detto di portarvelo” iniziò Asmodeo “Lo ha partorito Carmilla. Ho visto su di lui ali d’angelo, signore. Sono bruciate, ma…”.

“Lui? Un maschio? Mostramelo”.

Il re si alzò, scese i pochi scalini che separavano il trono dal pavimento e camminò verso Asmodeo.

“Io consiglio di eliminarlo, maestà. Parrebbe un orribile ibrido”.

“Mostramelo” scandì di nuovo Lucifero, scostando un ciuffo di capelli neri dal viso.

Forse il grosso demone a capo delle guardie aveva ragione, forse andava eliminato. Sarebbe stato meglio per tutti, se davvero era un sangue misto. Asmodeo scostò il braccio e mostrò il neonato al suo signore. Strillava, spaventato , affamato e dolorante. Si voltò verso Lucifero e questi vide due occhi ambrati che lo fissavano. Due occhi troppo grandi e lucidi per essere demoniaci, nonostante fossero dello stesso colore di quelli di Carmilla. Seconda cosa che il re notò fu quella massa di capelli rossi, anch’essi ereditati da Carmilla. Asmodeo si stupì nel vedere il suo signore chinarsi verso quel bambino.

“Lo definisci orribile…” parlò Lucifero “…io penso sia bellissimo”.

Il re prese in braccio il piccolo e si rialzò. Nonostante fosse sporco di cenere e sangue, Lucifero ne era rimasto stregato. Gli ricordava i suoi fratelli, piccoli angeli, quando lui stesso era ancora in Paradiso ed era il maggiore. Sapeva che quella creatura era un ibrido ma non poteva pensare di ucciderlo. Congedò Asmodeo e tentò di calmare il bimbo.

“Sei una meraviglia” gli disse “E guarda qua che bei dentini da demone vampiro! Avrai fame…”.

Gli porse il dito indice ed il piccolo lo morse, d’istinto. Questo lo calmò. Il Diavolo sospirò. Forse stava diventando troppo sentimentale. Si incamminò lungo il corridoio con il bambino in braccio, fino a raggiungere l’ingresso dell’ala riservata alle sue concubine. Bussò e come sempre aprì Lilith, la prima donna ammessa in quel palazzo. Lei rimase in silenzio, fissando il piccolo.

“Ha bisogno di essere nutrito, pulito e coccolato “ spiegò Lucifero "Non mangiatelo, per cortesia".

Il neonato era ancora attaccato al dito del re ma poi lo lasciò, arricciando il naso e gonfiando le guance. Aveva una faccia troppo buffa e Lilith sorrise.

“Mi sa che è un po' forte il sangue del re per te, piccino” rise lei, prendendolo in braccio.

“Prendetevene cura. È il figlio di Carmilla. Io vi raggiungo tra poco”.

“Che amore! Come si chiama? E lei dov’è?”.

“Lei è morta. Lui…” pensò il re, osservandolo “…lui è... frutto di un atto d'amore. Eros. Una ciliegia. Kerassì. Keros. Lui è Keros”.

Lilith sorrise. Portò il neonato dalle altre donne e spiegò l’accaduto. Porse il seno al piccino e lo chiamò “principe”.  Doveva essere così, doveva essere il figlio del re. Lo aveva nutrito con il suo sangue, gli aveva dato un nome e lo aveva accolto a palazzo. Doveva essere l’erede che tutti aspettavano!

4

CUCCIOLO DEMONIACO

Il re era rilassato. Leggeva un grosso volume scritto a mano parecchi secoli prima con sangue ed anime dannate. Mezzo disteso su un divanetto in pelle rossa, agitava la coda ed il piccolo Keros la inseguiva. Ogni tanto il piccolo ruzzolava in terra o inciampava sui suoi stessi piedi, ancora impacciato nei movimenti. Continuava a ridere, inseguendo la coda, che lo risollevava quando non ci riusciva da solo. “Coda” era una delle prime parole a senso compiuto che il bambino aveva pronunciato fino a quel momento. Lucifero si divertiva a stare ad osservarlo, trovando irritante solo il fatto che ogni tanto quel piccolo demone vampiro inseguisse la coda per morderla.

Keros si era ribaltato e stava ridendo, tenendosi i piedi e rotolando di fianco, lungo il pavimento nero. Il re scosse la testa, con un sorriso. A volte si chiedeva se la scelta di accoglierlo all’Inferno fosse stata giusta. Quel piccolo era davvero piccino e fin troppo adorabile. Già dimostrava di possedere una certa empatia, cosa non molto da demone. Ed inoltre piangeva, cosa per niente da demone! Il re si chiedeva se quel salsicciotto goloso dai capelli rossi non stesse meglio in cielo.

Si era perso nei suoi pensieri, mentre Keros aveva raggiunto la coda e la scuoteva, quando si udì bussare alla porta. Sentiva distintamente le voci di Asmodeo ed Azazel, che discutevano fra loro su non capiva cosa. Capì solo un “Io ho bussato. Parla tu!”.

“Avanti!” incitò per un paio di volte.

Ma poi si stancò ed aprì la porta con i suoi poteri. Azazel ed Asmodeo si misero sull’attenti, piuttosto agitati.

I due erano molto diversi fra loro. Asmodeo era generale degli eserciti e capo delle guardie di palazzo, di conseguenza era di corporatura massiccia e stazza importante. I suoi muscoli erano ricoperti da varie cicatrici di guerra e nel complesso incuteva un certo timore. Al contrario, Azazel era minuto ed agile. Era l’araldo del re, un demone messaggero, ed era necessario fosse estremamente veloce. Anche lui presentava qualche cicatrice ma risaliva ai tempi della caduta.

“Ebbene?” incalzò re Lucifero “Che volete?”.

I due si fissarono, indecisi su chi dovesse parlare.

“Sto perdendo la pazienza” cantilenò il re, con un mezzo ghigno inquietante.

“Vostra maestà…” prese coraggio Azazel “…ho eseguito gli ordini, come richiesto. Ho consegnato il comando di resa al ribelle ed il suo esercito, però… ecco…”.

“Non ha obbedito” concluse Asmodeo “E si è messo in marcia verso i confini della capitale”.

“E…?” incalzò Lucifero.

“Non siamo riusciti a fermare la sua avanzata. È giunto fino ai cancelli” ammise il generale, distogliendo lo sguardo e preparandosi ad affrontare l’ira del suo re.

“Dunque…” parlò, con inaspettata calma, il Diavolo “…mi state dicendo che il mio miglior diplomatico ed il generale che sorveglia la città più importante dell’Inferno… non sono stati in grado di fermare un branco di sovversivi di livello inferiore? E invece di combattere e proteggere la popolazione, se ne stanno qui a cianciare con me?”.

“Signore, noi…” azzardò Azazel.

“Silenzio!” lo zittì il re, alzando la voce e facendo scattare la coda in avanti, cosa che indispettì Keros.

Il piccolo arricciò il naso con fastidio e protestò. Lucifero si alzò ed i due sottoposti si inchinarono.

“State pure qui” sibilò il re “Ci penso io. Voi tenete a bada il piccolo. Non fatelo uscire da qui. O è un compito troppo complesso?”.

Azazel ed Asmodeo mormorarono parole di scusa, mentre il re lasciava la stanza sbattendo la porta.

Keros rimase seduto sul pavimento ed alzò lo sguardo verso i due sottoposti. Li conosceva, vivevano in un’ala apposita del palazzo, quindi non si agitò nel vederli. Si guardò attorno, in cerca di un gioco. Azazel ed Asmodeo si fissarono, mentre il piccolo tentò di togliersi una scarpa.

“Ma tu…” ruppe il silenzio Azazel “…pensi davvero che sia…?”.

“Il figlio del re?” gli rispose Asmodeo “Non lo so. È così…”.

“Tenero”.

“Schifosamente tenero, esatto”.

“Però… noi non sappiamo com’era fatto nostro fratello Lucifero da piccolo. È il maggiore di tutti noi, quando siamo nati già non era più un infante. Il primo ricordo che ho di lui è quello di un giovane angelo magnifico. Magari da bambino era un cosetto adorabile come questo moccioso”.

“Tu dici?”.

Asmodeo era perplesso. Ricordava quelle ali d’Angelo e trovava rivoltante che quel bambino, che lo fissava con grandi occhi d’ambra, potesse un giorno dargli degli ordini. Non capiva la fissazione del re per quel marmocchio, che allontanò con un piede ed una smorfia.

“ Attento” ghignò Azazel “Un giorno quel pidocchio che disprezzi tanto potrebbe diventare il tuo re”.

“Preferirei tornare in Paradiso! E tu sai quanto mi nausei il Paradiso!”.

“Non spetta a noi decidere. E comunque il re si comporta in modo diverso con lui, unico. È geloso ed iperprotettivo. Anche quando siamo entrati prima in stanza, se lo hai notato, si è mosso come a proteggerlo. Non lo ha ancora designato ufficialmente come principe ereditario, però…”.

Asmodeo fece una smorfia. Keros continuava a fissarlo e la cosa lo infastidiva.

“Lunga vita al re” si limitò a commentare poi, avviandosi verso la porta.

“Hei! Dove vai, coglione?! Non puoi lasciarmi solo con il piccolo. Io non ho figli, non so come si fa!”.

“Improvvisa, stronzetto”.

“Ma hai degli ordini!”.

Asmodeo ignorò Azazel e continuò a camminare.

“Asmodeo!”.

“Portalo da Lilith!”.

Azazel tentò di ribattere. I due erano sulla porta e continuarono a discutere, senza accorgersi che Keros si era alzato in piedi ed era sgattaiolato fra loro, uscendo sul corridoio. Si voltarono, sentendo un odore familiare, di sangue.

Il re era rientrato e Lilith lo osservava, trattenendo il fiato. Stessa cosa facevano i due demoni adulti, trovando lo spettacolo leggermente inquietante. Lucifero era ricoperto di sangue ed in mano reggeva quel che restava del corpo del suo nemico, che aveva divorato in parte. Sul volto, aveva stampato un ghigno sadico, ma poi notò il bambino per il corridoio. Mutò espressione. Keros era fermo e serio. Lucifero rispose al suo sguardo, temendo di vederlo scoppiare a piangere o gridare in preda al terrore. Ma il piccolo sorrise e poi si mise a ridere, raggiungendo il re correndo a braccia aperte. Lucifero lo sollevò e Keros spalancò la bocca, mostrando i denti da vampiro. Il re gli offrì un pezzo del nemico ed il bambino lo gradì. Il Diavolo aveva solo un taglio sulla guancia, che il bambino percepì e ci poggiò una manina sopra, per poi assaporarne il sangue.

“Il mio Keros “ sorrise il re, orgoglioso “Il mio meraviglioso cucciolo demoniaco!”.

Lanciò solo uno sguardo di rimprovero ad Azazel ed Asmodeo, poi congedandoli perché era stanco e con ben poca voglia di discutere oltre. Keros rise, vedendo lo sguardo spaventato dei due sottoposti al passaggio del loro signore.

Il giorno dopo, il re sedeva alla scrivania con Keros in braccio. Di fronte ad una piantina dei regni infernali, Lucifero stava modificando alcuni confini in seguito alla dipartita ed al tradimento del giorno precedente. Asmodeo ed Azazel erano stati convocati. Il loro signore non li sgridò, ma li invitò a non disobbedire un’altra volta.

“Volevo scusarmi per i dubbi espressi riguardo al piccolo” si inchinò Asmodeo “È che…”.

“Asmodeo…” gli rispose il re “…quando eri piccino, eri un angelo cicciottello e sgraziato, che a malapena si coordinava in volo. E mi chiedevo cosa avresti mai potuto fare nella vita. Ed ora eccoti qua. Sei il mio generale, fra i più forti demoni dell’Inferno. Perciò smettila di giudicare il mio piccolo dalle apparenze, se non vuoi che racconti a tutti quanto eri adorabilmente grasso da bambino!”.

Azazel trattenne una risata ed Asmodeo annuì. Il re consegnò ad Azazel i documenti con i cambi di confine e congedò entrambi. Keros intanto era concentrato sulla giacca del Diavolo, piena di nastri.

“Ma che stai facendo?” chiese Lucifero al bimbo, che rispose con un versetto.

Il demone guardò meglio e notò che Keros aveva allacciato a fiocco tutti i nastri della giacca. Non poté fare altro che emettere un verso di protesta, mentre il bambino scoppiò a ridere. Lucifero rispose a quella risata e gli accarezzò la testa, chiamandolo di nuovo “mio cucciolo demoniaco”.

E nel prossimo capitolo…scopriremo i piaceri del palazzo del re! A presto!

5

SCOPRIRE

La camera nera era illuminata solo da poche candele, che le donavano inquietanti riflessi rossi. Lucifero camminò lento, raggiungendo il proprio letto celato da eleganti tendaggi di seta. La pelle bianca di Lilith era ancora più simile alla pallida luna nella notte. Lei sorrise, venendo giungere il suo signore.

“Mia cara…” ammise lui “…sono davvero stanco”.

“Lo so” sorrise lei “Siamo qui per aiutarvi a spogliarvi”.

Il re ghignò lievemente, percependo la presenza di un’altra delle sue femmine dietro i tendaggi, a letto.

“Avete portato Keros con voi oggi” mormorò Lilith, togliendo con dolcezza il mantello dalle spalle del suo re.

“Te ne ha parlato?”  rispose il demone, mentre anche l’altra donna si avvicinava per aiutare Lilith.

“Mi ha raccontato tutto. I suoi occhi brillavano”.

Keros più cresceva e più diveniva curioso. Faceva migliaia di domande. Il Diavolo non era certo di fare la cosa giusta, con un bambino, ma alla fine lo aveva portato con sé per risolvere un problema ad uno dei cancelli ed il piccolo aveva avuto modo di vedere di persona quel che accadeva all'Inferno. Aveva visto anime torturate che urlavano di dolore e demoni felici di infliggere loro sofferenza.

“Ti adora” aggiunse Lilith “Parla di te come fossi un dio…”.

Fra lacci, cinghie e stoffe, le vesti del re erano quasi del tutto tolte. Il demone era lieto di sentirsi dire frasi simili, e lei proseguiva il suo racconto narrando di come Keros descrivesse Lucifero mentre sottometteva anime e diavoli.  E le mani di lei si incrociarono sul petto ora nudo del re, mentre le ali di lui svanivano dando modo alla demone di poggiare i seni sulla schiena libera. Lui strinse una di quelle mani e sorrise. Lilith era la sua preferita. Non poteva dire di amarla ma il suo modo di essere, così fiera e orgogliosa, lo eccitava. Lei non poteva essere sottomessa, non la poteva avere con la forza. Era lei che decideva e si prendeva quel che voleva, l’unica creatura a cui Lucifero concedeva certi privilegi. Le altre femmine a palazzo erano Succubus, con tutt’altro atteggiamento.

“E per te non è lo stesso?” mormorò lui “Non sono un dio?”.

“Voi siete molto più di un dio” fu la risposta che Lilith diede, accarezzando il viso del re e poi baciandolo.

Ora si faceva cingere, guardandolo negli occhi. Con un sorriso malizioso, ed un gesto delicato sulla spallina della propria veste, rimase nuda dinnanzi al suo signore.

“Siete così stanco da non volermi?”.

“Solo da moribondo potrei non volerti”.

Steso a letto, il demone lasciò che Lilith lo raggiungesse. Lei rimase ferma qualche istante a fissarlo, giocando con i capelli neri di lui che si confondevano fra le lenzuola.

“Fa di me ciò che vuoi, bambina” le sussurrò lui “Come sempre “.

La demone si mosse abilmente sopra al suo signore. I ricci di lei erano sciolti e scendevano morbidi, incorniciandone il corpo color del latte. Lui ebbe un fremito e tirò a sé la Succubus, che era al suo fianco a letto. La baciò e la strinse. Lilith lasciò un piccolo gemito di piacere e poggiò le mani sul petto del suo signore. Lucifero ne accompagnò i movimenti, seguendone il ritmo sempre più rapido. Si conoscevano bene, sapevano perfettamente come soddisfarsi a vicenda. La Succubus si faceva baciare e toccare, il demone amava osservare i loro volti eccitati. Poi Lilith risollevò del tutto il busto, passandosi una mano fra i capelli ed ansimando. Le sue labbra semichiuse si lasciavano sfuggire gemiti sempre più ravvicinati. Lui ignorò temporaneamente la Succubus e raggiunse quelle labbra con le sue per pochi istanti. Lilith cinse il collo del re con una mano, affondando nei lunghi capelli neri, mentre con l’altra lo strinse piantando le unghie sulla schiena del Diavolo. I gemiti erano diventati grida di piacere, da parte di entrambi. Lui ne baciò il seno e poi risalì. I loro movimenti si erano fatti violenti e rapidi. Le ali di Lucifero si erano spalancate e Lilith si faceva avvolgere da quegli artigli, quelle membrane nere e l’inconfondibile luce del suo re. Lanciò un ultimo grido, avvolta e stretta al demone, all’apice del suo piacere.

“Magnifico, come sempre” commentò piano, dopo qualche istante.

Lei si era concessa a molti altri demoni ma solo con Lucifero provava sensazioni così forti. Lui lo sapeva perfettamente. La vide stendersi a letto e poi si voltò verso la Succubus, scattando di colpo per afferrarla. Lei finse di non essere d’accordo e di opporre resistenza, ridendo. Improvvisò un canto, il suo potere: Lorelay, che incantava i marinai. Il re amava sentirla cantare, entrò in lei ed udì la voce di sirena incrinarsi e divenire altalenante, in gemiti acuti.La bocca stava mutando, riempiendosi di denti mostruosi.

“Mio signore” ansimò lei “Ancora. Non fermatevi!”.

Lui non aveva alcuna intenzione di fermarsi e spinse più forte. Ringhiava. Lei strinse con una mano le lenzuola di seta nera e trattenne il fiato, per poi sfogarsi in un grido.

“Tutta vostra. Sono tutta vostra” parlò, con il respiro molto accelerato.

La loro unione continuò, con continui cambiamenti di posizioni. A lui piaceva osservare il volto delle sue donne quando raggiungevano l’orgasmo. Ne sfiorava le labbra mentre si schiudevano e provava un’intensa soddisfazione nel percepire il loro corpo tendersi e fremere.

“Vi ho soddisfatto, mio signore?” domandò lei, tranquilla.

“Sempre, piccola. Sempre” gli rispose lui, dandole un bacio sulla fronte.

Il demone si era messo sulle ginocchia e sorrise, poi mosse di scatto la testa. Aveva sentito un rumore. D’istinto, la Succubus si coprì con il lenzuolo, per quanto possibile. Lucifero accentuò la sua luce e vide la causa del rumore: il fiero piccolo portatore di un folta chioma rossa.

“Keros!” esclamò il re.

“Ciao” si limitò a dire il bambino.

Aveva il viso sporco di miele e le mani tutte pasticciate.

“Che fai qui? Da quando sei qui?” continuò Lucifero.

“Dolcetti”.

“Hai mangiato tutti i dolcetti al miele che ho nascosto in camera?!”.

Il bimbo annuì.

“Li avevo nascosti per non farteli mangiare tutti e potermeli godere in pace più tardi…”.

“Posso venire a dormire nel lettone?”.

Senza aspettare risposta, Keros si era arrampicato sull’alto letto ed aveva raggiunto Lilith e Lorelay. Lucifero sospirò divertito e si stese fra le due donne.

“Stavate facendo un bel gioco?”si incuriosì il bimbo.

“Sì… un bel gioco” rise il re.

“Posso giocare anche io?”.

“No. È un gioco da grandi. Da grande, ci giocherai”.

“E mi divertirò?”.

“Un sacco”.

Il demone sbadigliò. Le due donne erano un po' imbarazzate.

“E si gioca sempre nudi?” riprese il piccino dopo qualche istante.

“Sì. Così è più divertente”.

“Dev'essere un gioco faticoso”.

“Sì… ora di dormire”.

Keros si girò verso Lilith, attaccandosi al seno.

“Non sei un po' grande per succhiare le tette?!” gli chiese il Diavolo.

“Lo hai fatto anche tu prima!” ribatté il bambino, tornando ad attaccarsi. Lilith arrossì ed il demone rise.

“Bene” commentò, realizzando che il cucciolo doveva aver visto praticamente tutto “Avrò meno cose da spiegarti quando sarai grande! Ora dormi”.

“Non vai sotto le coperte? Sei sudato, poi prendi freddo e ti viene il mal di pancia”.

Lilith diede ragione al bambino, che nel frattempo aveva scavalcato la pancia in questione per raggiungere la Succubus ed ottenere un po' di latte pure da lei.

“Ma non sei pesante?” si sentì ancora parlare Keros, con aria perplessa “Se non la schiacci, lei fa meno fatica. E non fa versi come le anime torturate. Poi perché vi baciate in bocca? Schifo…”.

“Un giorno anche tu lo farai” gli spiegò Lorelay “Proverai il desiderio di farlo”.

“Non credo”.

Lilith porse del vino a Lucifero, Keros si mosse verso il punto opposto del letto e per poco  non scivolò di sotto. Il re lo afferrò al volo.

“Stavi per vedere le stelle!” esclamò il demone, allarmato.

“Cosa sono le stelle?” si sentì chiedere dal piccolo.

“Giusto… non le hai mai viste! Ti porterò presto a scoprirle! È una cosa che va fatta per forza!”.

A Keros brillarono gli occhi. Iniziò a ridere e parlare di cose a caso, saltando sul letto, felice. Lucifero sospirò. Sbadigliò ma il piccolo si arrese solo quando lo vide assopirsi, accoccolandosi poi fra le sue braccia.

“Ti voglio tanto bene" sussurrò “Scusa se ti ho mangiato tutti i dolcetti”.

Il demone non rispose, addormentato.

“E domani devi farti la barba, perché hai la faccia che punge” concluse.

Quella frase Lucifero la udì e si lasciò sfuggire un mezzo sorriso, sempre ad occhi chiusi. Affievolì la propria luce, segno che il sonno aveva avuto il sopravvento. Keros si fece cullare da Lilith, fino a crollare ed iniziare a sognare.

Quel giorno il re aveva convocato Mefistofele e lo accolse con un sorriso compiaciuto. L’abito rosso del procacciatore di anime era inconfondibile e Lucifero lo riconobbe appena imboccò il corridoio. Il piccolo Keros osservò con curiosità il nuovo arrivato, appena fu entrato in ufficio. Mefistofele rispose allo sguardo e salutò con un cenno ed un inquietante sorriso, incorniciato da un pizzetto a triangolo. Era più alto della media degli altri demoni e si inchinò leggermente dinnanzi al re, facendo frusciare la stoffa del mantello a terra. Keros trovò divertente quel rumore e rise. Lucifero invitò il bambino ad uscire, per giocare con altri piccoli demoni. Poi offrì da bere al convocato.

“Ad un altro splendido lavoro portato a termine” alzò il calice il re.

“Non è stato difficile” finse modestia Mefistofele “Gli umani sono davvero deficienti. Ottenere le loro anime e trascinarle all’inferno è semplicissimo”.

“Sei il migliore in questo campo”.

“Dopo di Voi, ovviamente”.

“Ammetto che è un pezzo che non mi diletto in attività simili. Sono arrugginito”.

“La stupidità umana è immutata”.

“Da tanto non lascio l’inferno. Pensavo di portare di sopra il piccolo, una di queste sere”.

“Occhioni d’ambra nel mondo umano? Dite sia pronto? A me sembra ancora piccino”.

“Non lo porterei fra gli umani! Solo a vedere il cielo, le stelle”.

“Che cosa romantica…”.

“Non ho l’età per portarci le ragazze per pomiciare, ci porto il bambino ad imparare qualcosa”.

I due risero. Mefistofele si concesse un altro bicchiere di vino, guardandosi attorno. L’ufficio del re non era un luogo dove si entrava spesso. Lucifero dava udienza in quel luogo solo a chi convocava lui stesso, oppure in casi d’emergenza.

“Ho deciso di concederti un terreno a sud della capitale, oltre il fiume” parlò di nuovo il re “Come premio per i tuoi successi. Sarai libero di farci ciò che preferisci”.

“Mi onorate” si inchinò di nuovo Mefistofele.

“Sono sempre generoso con chi lo merita. Così come sono pronto a distruggere chi osa non rispettare le mie volontà. Distruggere in senso fisico, ovviamente”.

“Ne sono a conoscenza”.

“Prenditi pure un periodo di vacanza. Rilassati come ti aggrada”.

“Vino, donne e ben lontano dal regno umano. Grazie”.

Lucifero ridacchiò, consegnò al sottoposto un documento per il terreno e lo congedò.

6

VOLARE

Tornò il silenzio nell’ufficio del re, dopo la partenza di Mefistofele. Escludendo le grida di dolore delle anime, non vi erano altri suoni se non il ritmico avvicinarsi dei passi rapidi di Keros. Lucifero si concentrò su altre questioni, distratto dallo scalpiccio dei piedini del piccolo, che correva lungo il corridoio. Lo vide dirigersi in fretta verso l’unico sbocco senza porte, che conduceva ad una terrazza che si affacciava al giardino sottostante.

“Keros!” lo chiamò, allarmato.

Il re scattò in piedi e si mosse in fretta, gridando al bambino di fermarsi. Lo vide saltare di sotto e Lucifero spalancò le ali, gettandosi per recuperarlo. Erano molto in alto ma per fortuna il battito delle ali del demone gli permise di recuperare il cucciolo prima che si schiantasse. Lo strinse fra le braccia, ma non riuscì ad atterrare bene e si ritrovò a picchiare il terreno con una spalla e l’ala sinistra. Strinse i denti per non emettere gemiti di dolore ed allarmare il piccolo, che iniziò a protestare.

“Lasciami! Voglio volare!” si lagnò.

“Volare?” ansimò il demone, per la corsa e la botta.

“Sì! Gli altri bambini aprono le ali se cadono. E volano”.

“Ma… Keros, tu non hai le ali. Non puoi volare”.

Il mezzo demone si mostrò molto deluso da quelle frasi. Il re si rialzò, facendo cenno alle guardie, che erano accorse alle grida del loro signore, di non preoccuparsi. Con le ali, nascose allo sguardo il viso di Keros, che iniziava a rigarsi di lacrime. Una volta in stanza da soli, Lucifero mise seduto il bimbo su un tavolo e controllò non si fosse fatto male.

“Perché non ho le ali?” piagnucolò Keros.

“Non tutti le hanno. Lilith, per esempio, non le ha. C’è chi ha le ali, chi la coda, chi gli artigli… Tu hai i denti da vampiro, che molti altri non hanno. E vedi bene nel buio totale”.

“Ma io voglio volare. Lo voglio tanto!”.

“Ed io vorrei tanto piangere e non posso. Ma posso fare molte altre cose”.

“Ma perché non puoi?”.

“I caduti non possono piangere, è la loro maledizione. Le ultime lacrime le ho versate qui, prima che facessi costruire il palazzo. Appena precipitato dal cielo, avevo realizzato quel che avevo perso ed ho pianto. Però poi non ci sono più riuscito“.

“E come mai dovresti piangere? Sei triste?”.

“A volte sì, può capitare. Capita a tutti. Ma io non posso, e resta quel nodo alla gola…”.

Keros si asciugò le lacrime ed abbracciò il re. Così facendo si accorse della ferita del signore infernale e fece un faccino mortificato.

“Ti sei fatto male per colpa mia. Mi dispiace”.

“Keros, l’Inferno è pieno di gente che soffre…”.

“Ma soffrono perché sono cattivi! Meritano di soffrire!”.

“Io sono il più cattivo di tutti” mormorò Lucifero “Ed ora chiama Lilith, per favore. E tu vai a cambiarti, sei sporco di terra. Ti porto a vedere le stelle”.

“Le stelle?”.

“Sì. Se mi prometti di non piangere più davanti agli altri demoni. Con me e le tue mamme puoi farlo, ma con altri no. Mi hai capito?”.

“Sì… Me lo avevi già detto…”.

Senza dire altro, il bambino portò Lilith da Lucifero poi andò nelle sue stanze. La demone chiuse la porta dietro di sé.

“Dammi una sistemata, per favore” parlò il re, indicando la spalla e l’ala.

Lilith annuì. Lentamente aiutò il suo signore a togliere la lunga giacca scura e pulì la ferita.

“Siete fortunato…” mormorò “…da quell’altezza potevate anche rompervi qualcosa”.

“Sono caduto da ben più in alto, mia cara”.

Lei iniziò a bendarlo, con il necessario riposto in quella stanza.

“Il piccolo si è fatto male?”.

“No”.

“Lo avete protetto per bene”.

“Questa notte lo porto a vedere il cielo stellato”.

“Siate prudenti. Gli angeli ci sorvegliano”.

Il re annuì. Era distratto. Forse era il momento di dire a quel bambino tutta la verità. Fin ora, visto che fra demoni non si usavano quasi mai i termini “papà” e “mamma”, non aveva avuto grossi problemi. Ma forse era giunto il momento e la meraviglia per le stelle lo avrebbe aiutato. Keros sapeva tutto su Carmilla, ma null’altro riguardo il suo patrimonio genetico. Solo il signore dei demoni sapeva di chi fosse realmente figlio quel bambino.

“Con nessun altro cucciolo vi siete mai comportato così” constatò Lilith, finendo il bendaggio “Vado a prendervi una giacca nuova, così nemmeno si nota la fasciatura”.

Quando tornò, Lucifero era ancora pensieroso.

“Lui è speciale” le disse “Unico”.

“Confessatemelo. È vostro? È il vostro bambino?”.

“Non geneticamente. Ma ho piena intenzione di crescerlo come tale, se me lo concederà”.

“Capisco…”.

Lucifero sorrise docilmente, e si chinò per baciarla, passandole una mano fra le cosce. Lei si accigliò, non gradendo molto che qualcuno prendesse l’iniziativa in quel modo. Poi il re le augurò la buonanotte, trovando Keros fuori dalla porta, pronto a vedere le stelle.

Scusate per la brevità. Doveva far parte del capitolo precedente ma, per ragioni a me oscure, questa parte non era stata aggiunta. A presto!

7

STELLE E RANE

Lungo il corridoio nero, si potevano ammirare numerosi quadri raffiguranti il re Lucifero, intento a fissare con aria minacciosa i passanti. Nel suo impareggiabile narcisismo, si era fatto ritrarre lungo le epoche ed i secoli trascorsi. C’era chi favoleggiava di un dipinto nascosto, il più antico, che mostrava qualcosa che ormai stava svanendo dalla mente dei caduti, ovvero il re quando era la più bella creatura del Paradiso.

Keros attendeva il demone sotto il ritratto in cui compariva pure lui, poco più che neonato, in braccio a Lucifero , che fissava accigliato l’osservatore cingendo il piccolo, in atteggiamento protettivo.

“Sei pronto?” domandò il re, e Keros annuì.

“Prima di andare…” continuò il demone, incamminandosi lungo il corridoio “…qualche piccola regola. Innanzitutto cerca di obbedire, se ti dico di tornare a casa non voglio sentire lagnanze di alcun genere. In secondo luogo, ti porterò in una zona non frequentata dagli umani, ma non si sa mai. Se ne dovesse comparire uno, cerchiamo di non farci notare. Oggi non ho voglia di perdere tempo con la stupidità di quelle scimmie glabre. Punto tre, se si materializza qualche angelo, non ti spaventare. Ricorda che ci sono io, penso io a quei fastidiosi cosi piumosi”.

“Capito” annuì di nuovo il bambino.

Seguì il re, aggrappandosi alla coda, impaziente. Al loro passaggio, demoni vari si scansavano allarmati. Il piccolo trovava sempre divertente quella scena. Raggiunsero una stanza che Lucifero aprì con una chiave.

“Un giorno imparerai anche tu come muoverti al di fuori di qua. Per ora, non prendere iniziative” ammonì il signore dell'Inferno.

Il re in realtà non aveva bisogno di quella stanza specifica per uscire dagli inferi, ma il suo ingresso oltre quella soglia era un chiaro messaggio ai suoi sottoposti: non ci sono, non rompete le palle e rilassatevi. Prese in braccio Keros, che si era messo un vestito semplice di colore scuro per confondersi nella notte.

“L’inferno ha tante porte” spiegò il Diavolo, indicando complicati simboli in terra, racchiusi in forme circolari “Ma noi siamo liberi di muoverci anche senza passare per esse. Più diventerai potente e più ti sarà facile aprire nuovi percorsi. Ora ti porto in un luogo dove vado quando proprio non ne posso più e voglio stare da solo”.

Il bambino vide gli occhi del re illuminarsi e sotto i suoi piedi comparve un complicatissimo disegno. Svanirono entrambi da quella stanza vuota e piena di simboli, per materializzarsi in aperta campagna. L’erba era molto alta, la notte illuminata da un piccolo spicchio di luna. Il demone tenne il bimbo in braccio e gli ordinò di fare silenzio. Annusò l’aria e si concentrò su ogni suono. Si udiva il frinire dei grilli ed il lento sciabordio di un fiume. Quando si convinse che non ci fossero pericoli, lasciò Keros a terra. Il bambino era avvolto dall’erba e rise per il solletico.

“Ecco le stelle” le indicò Lucifero e Keros spalancò gli occhi, affascinato.

“Come sono belle!”.

“Vero? Pensa che brillano da miliardi di anni in cielo”.

“Almeno loro sono più vecchie di te?”.

“Che domanda impertinente…”.

“Ma io da grande potrò venire nel mondo umano?”.

“Certo. Poi dipenderà da cosa farai da grande. Sai che i demoni hanno tanti ruoli…”.

“Ed io potrò fare quello che voglio?”.

“Certo”.

“Voglio fare il demone custode “.

“Indubbiamente saresti originale…”.

“E questo cos’è?” domandò ancora il piccolo, riferendosi al canto del grillo.

Il re iniziò a spiegare pazientemente ogni cosa. La lingua dei demoni era complessa, ma il piccolo si impegnava e tentava di ricordare tutto. Poi il bambino fu distratto dall’ennesimo suono nuovo.

“C’è un fiume!” sorrise “Come da noi. Sai che io so i nomi dei fiumi dell'Inferno?”.

“Bravo…”.

“Stige, Cocito, Averno, Flegetonte, Lete, Aconte…”.

“Averno è un lago. E si dice Acheronte”.

“Quello che ho detto!”.

Keros raggiunse la riva. Era diverso da quelli infernali, non emetteva fumi sulfurei e non vi nuotavano anime erranti. Era più limpido e tranquillo ed il bambino rizzava le orecchie per capire cosa emettesse il suono che lo incuriosiva.

“Non bagnarti” gli disse il re, ma il piccolo era già a mollo fino alle ginocchia.

“Vai via!” si stizzì Keros “Fai scappare la cosa che fa rumore, con la tua luce!”.

Lucifero indietreggiò, capendo che il piccolo stava dando la caccia ad una rana. Lo vide saltellare in acqua per poi comparire con la bestiola fra le mani.

“Ecco!” sorrise compiaciuto il cacciatore.

“Hai preso una rana” gli spiegò il re.

“È tutta liscia a scivola”.

“È viscida”.

“Sciscida?”.

“Viscida. Vuol dire che è liscia e scivola”.

“È visciscidissima”.

Il demone sorrise.

“Posso mangiarla?” chiese Keros.

“Non è proprio questa gran bontà…”.

Il bambino la osservò bene ma poi la rana riuscì a fuggire. Keros arricciò il naso, infastidito, e ricominciò la sua “caccia”. Ordinò di nuovo al re di allontanarsi, quasi con rabbia. Lucifero scosse la testa divertito. Quel cucciolo trovava più interessante una rana delle stelle.

“Non andare al largo” gli disse, prima di allontanarsi di un po'.

Socchiuse gli occhi, godendosi la lieve brezza, sempre attento ad ogni rumore. Sedette, poggiando la schiena contro un albero.

“Vieni rana, vieni!” chiamava il bambino, fra le canne e l’erba alta della riva.

L’udito sviluppato del demone gli permetteva di cogliere ogni fruscio emesso da Keros perciò, anche se a volte scompariva nell’erba, sapeva sempre dove fosse.

“Poi devo raccontarti una storia” lo informò il demone, ma il piccolo era distratto dall'anfibio.

Lucifero si rilassò e socchiuse gli occhi. Sentiva il piccino che giocava in silenzio. Però poi lo udì parlare, con tono infastidito.

“Ho detto: vai via!” sbottò Keros “Vattene!”.

Il cucciolo era riuscito a catturare di nuovo la rana e la stringeva fra le mani. Era felice, ma la punta di una lancia si frappose fra lui e la bestia e fu costretto a mollare la presa. Alzando lo sguardo, Keros arricciò il naso e si accigliò.

“Mi devi una rana!” sbraitò, stringendo i pugni.

Di fronte a lui si era materializzato un angelo, precisamente l’arcangelo Mihael, che fissava il bambino con aria di rimprovero ed arricciando il naso a sua volta.

“Che pensavi di fare con quella povera bestia? E chi sei? Non sembri un demone” parlò l’abitante del Paradiso, con voce calma.

“Che cosa ti importa? Riprendimi la rana, adesso!” ribadì Keros, ad alta voce “Ed io, se proprio vuoi saperlo, sono demone!”.

“Ma tu sai chi sono io?”.

“Un angelo. Che ha fatto scappare la mia rana”.

“Io sono Mihael, l’arcangelo esorcista. Il mio compito è rimandare all’Inferno le creature come te”.

“Non mi fasi paura!  Lucifero mi ha detto di non averne”.

L’arcangelo si avvicinò e Keros reagì, scattando. Nel buio, fra le mani del bambino comparvero due piccole fiamme. Il bimbo, stupito, sobbalzò e si spensero. Stava per perdere l’equilibrio, ma alle sue spalle lo afferrò Lucifero, con sul viso un’espressione minacciosa. Stava ringhiando contro Mihael.

“Chi è questo bambino?” domandò l’arcangelo “Non ti ci vedo troppo a fare da baby sitter, Stella del mattino”.

“Non ti deve minimamente importare, fratellino. E comunque ho fatto da baby sitter a tutti voi angioletti, tempo fa. Sono il maggiore, lo hai scordato?”.

“Chi sono i suoi genitori?”.

“Carmilla lo ha messo al mondo. Vuoi sapere anche come?”.

Mihael rimase qualche istante in silenzio. Ricordava Carmilla, ed effettivamente quel piccolino le somigliava. E ricordò anche che lei aveva accennato al fatto che fosse stata la compagna di Lucifero. Poi la sua mente era confusa, aveva dei vuoti.

“È tuo, fratello? È tuo figlio, Satana?”.

“Tranquillo. Anche se fosse, non ti chiederei di tenermelo mentre vado a tentare menti umane”.

“Ma tu sai bene, traditore, che il tuo erede non può esistere. Se lui fosse tuo figlio, lo dovrei uccidere immediatamente “.

Accompagnò quella frase puntando la lancia verso la gola di Keros, che si sentì stringere dal re dei demoni.

“Osi puntare la tua arma contro un bambino? Papà ne sarebbe felice?” ringhiò il demone.

“E tu osi ringhiare contro di me? Lo sai che io sono destinato a sconfiggerti. E non parlare del Padre. Non nominarlo”.

“Vai a fotterti, ti farebbe bene!”.

Keros era confuso. Il re sembrava preoccupato, il piccolo lo percepiva. Ma lui voleva mostrarsi forte e ringhiò a sua volta.

“Sei tutto bagnato. Ti avevo detto di non giocare in acqua…” tentò di distrarlo Lucifero, mettendolo a terra e vestendolo con la propria giacca “Prenderai freddo. Copriti e lascia che parli io a questo angelo. Aspettami vicino all’albero”.

Il cucciolo obbedì, correndo avvolto dall’enorme giacca del re.

“Che hai fatto al braccio?” chiese Mihael, notando il bendaggio al braccio di Lucifero.

“Altra cosa che non ti deve importare. E ora sparisci. Ho promesso al bambino una bella serata, a guardare le stelle, e tu stai rompendo i coglioni”.

“È figlio tuo?”.

“Sei noioso”.

“Lo è o no?”.

“Fa lo stesso. Se proverai ad avvicinarti a lui con intenti minacciosi, non esiterò ad attaccarti”.

I due si fissarono negli occhi, in silenzio. Poi Lucifero si voltò e si diresse verso il piccolo, dicendogli che era ora di tornare a casa. Keros si lasciò prendere in braccio.

Tornati agli inferi, il piccolo mostrò tutto il suo sdegno.

“Quel Mihael mi deve una rana” sbottò, arricciando il naso “Stronzo”.

“Ma che bella parola…”.

“Da grande voglio fare il tentatore. Voglio sfidarlo come faceva la mia mamma. Sottrargli le anime”.

“Farai ciò e vuoi, te l’ho detto”.

Keros sorrise, anche perché i sottoposti del re erano stati presi alla sprovvista dal ritorno anticipato del loro sovrano ed erano molto agitati. Lucifero li ignorò. I suoi propositi riguardo a dire la verità al piccolo erano svaniti. Il bimbo stava inveendo contro gli angeli e non gli sembrava il caso di svelargli la realtà. Lo portò fino in camera.

“Ho visto che hai fatto il fuoco prima” sorrise, aiutando il cucciolo a cambiarsi per dormire.

“Non so come…”.

“Domani che ne dici se parliamo con Asmodeo? Lui usa il fuoco, potrebbe insegnanti”.

“Tu non riesci?”.

“Io non mi brucio, ma non riesco ad evocarlo come hai fatto tu”.

“Un giorno sarò un demone potente, vedrai! Mihael sarà costretto a tornarmi la rana e molto di più! “.

“Ottimo...”.

Il re si avviò verso la porta.

“Comunque...” lo fermò Keros “...io so che non sei il mio papà”.

Lucifero si voltò e tornò verso il letto. Sedette accanto al bambino, già con le gambe sotto le coperte.

“Ah sì? Lo sai?”.

“I figli di Asmodeo assomigliano al papà. E così tutti gli altri bambini. Io e te non ci somigliamo”.

“Non molto…”.

“Però non importa. Tanti piccoli demoni non hanno un papà o non sanno chi è. Tu ti comporti come un papà, ed a me va bene così “.

“Va bene…” sorrise il re, spiazzato.

“Ed il tuo papà? È vero che Mihael è tuo fratello?”.

“Il mio fratello minore, sì. E di mio padre non parlo”.

“È Dio, giusto? Lo hai visto?”.

“Certo…”.

“E come è fatto?”.

“È come lo immagini. Ad alcuni sembra un vecchio, chi vede una fiamma, chi sente una voce… A me compariva come una luce. Era una bella luce, rassicurante. Poi la sensazione è cambiata, prima che cadessi. Ora il suo aspetto mi acceca e non riesco a sopportarlo”.

“Quindi… Se io lo immagino come un dolcetto al miele, compare come dolcetto al miele?”.

Il re scoppiò a ridere. Poi scompigliò i capelli del piccolo e si rialzò. Adorava quel marmocchio. Riusciva a farlo sorridere con qualsiasi argomento, anche quelli che amava di meno.

“Ho fame” ammise Keros.

“Ti faccio portare dei dolci?”.

“No… ho fame di qualcos’altro”.

Lucifero lo fissò e capì. Gli porse il braccio ed il bambino ne morse il polso, iniziando a succhiare il sangue.

“Stai crescendo…” constatò il demone “…mi sa che è tempo che inizi ad imparare a procurarti il nutrimento. Piccolo vampiro…”.

Quando fu sazio, il bimbo si staccò e si leccò i baffi. Poi si rilassò a letto.

“Grazie per avermi fatto vedere le stelle” disse, tirando su le coperte.

Lucifero non rispose. Spense la candela a bordo del letto del bambino con due dita ed augurò la buonanotte.

“Stella del mattino…” rifletté il bimbo, senza poi dire altro.

Il re lasciò la stanza, con la propria luce riflessa sul pavimento nero e lucido della stanza. In quel momento, tendeva al rossastro. Una volta uscito dalla camera, si fissò il polso. Il morso di Keros era decisamente profondo e sanguinava ancora. Stava davvero crescendo in fretta…

8

MAESTRI

Il re stava osservando in silenzio Keros, che pasticciava con il cibo che aveva nel piatto. Erano soli nella grande sala da pranzo, con il lungo tavolo illuminato da candelabri scuri ed attorcigliati. Lucifero era seduto capotavola ed il bambino era alla sua destra, dinnanzi ad un piatto pieno per metà.

“Ho fame” esordì il piccolo.

“Mangia quello che hai davanti” gli rispose il demone, sorseggiando un po’ di vino “Smettila di giocarci”.

“Ma io ho fame di un’altra cosa!”.

“Finisci quello e poi ne parliamo”.

Il piccolo punzecchiò con il cucchiaio quel che aveva nel piatto, con una smorfia. Si voltò verso Lucifero e mostrò i piccoli denti da vampiro.

“No!” lo bloccò subito il re “Ti ho già spiegato che non puoi nutrirti spesso del mio sangue”.

“Ma io ho fame! Voglio quello! Il sangue!” piagnucolò Keros.

“Non puoi. La smetti di fare i capricci?”.

“Solo un po’! Dai! Poi farò il bravo”.

“Non potrei mai chiederti di fare il bravo. A me basta che non rompi le palle al sottoscritto”.

“Stronzo”.

Lucifero alzò il calice verso il bambino, con un ghigno divertito, e tornò a concentrarsi su alcuni fogli che aveva fra le mani.

“Cattivo” incalzò il piccolo.

“Il più cattivo di tutti, cucciolo. Piuttosto… come vanno le lezioni con Asmodeo? Ti diverti?”.

“Sì, ma è difficile”.

“Fosse semplice, non servirebbe un maestro per imparare a dominare il fuoco”.

“Oggi sei di cattivo umore”.

“Un pochino, in effetti. Ma su, parlami. Che fate? Ci sono altri apprendisti assieme a te?”.

“No, Asmodeo insegna solo a me. Adesso mi tratta bene, non mi guarda nel modo strano con cui mi guardava prima”.

“Asmodeo è uno di quelli che giudica dalle apparenze. Ma ora che sa che usi il fuoco, come lui, ti vede sotto una luce nuova”.

“Mi fa arrabbiare, perché così faccio le fiamme. Se no non riesco”.

“Imparerai”.

“Sì. Ed un giorno andrò da Mihael e gli darò fuoco al sedere”.

Il re ridacchiò, notando poi con disappunto di avere il calice ormai vuoto.

“Ora di andare al lavoro” borbottò “E per te ora di andare a fare gli esercizi di grammatica. Un demone tentatore che non sa scrivere i contratti… non è credibile”.

Keros annuì. Scese dalla sedia, decisamente troppo alta per lui. Affiancò Lucifero e tentò di nuovo di impietosirlo, mettendosi una mano sulla pancia e mugugnando. Sperava di convincerlo di essere quasi morto di fame.

“Ho detto di no!” sibilò il re, agitando leggermente la coda.

Il bambino abbassò la testa. Poi si voltò di colpo e tentò comunque di morderlo, saltando.

“Fame!” ripeté più volte, mentre Lucifero lo afferrava e cercava di fermare la sua irruenza.

“Finiscila!” lo sgridò il demone, bloccandolo con due mani “Smettila di agitarti come un tonno all’asciutto. Sei un tonno?”.

“No, non sono un tonno…”.

“E allora stai fermo”.

“Fame!”.

Si mosse e morse la mano del demone, che la ritrasse. Notò che nella stanza era entrato Azazel, che osservava la scena in silenzio e trattenendo un sorriso divertito.

“Che c’è?” gli chiese Lucifero, scocciato, mentre Keros gli si era arrampicato sulla testa con l’intento di mordergli il collo.

“Alukah è qui, maestà” spiegò il messaggero “Lo faccio entrare? Oppure…”.

“Oh sì, fallo entrare. Immediatamente! È arrivato al momento giusto!”.

Invitato da Azazel, nella stanza entrò un demone molto pallido e dallo sguardo estremamente luminoso. Tranne che per quello sguardo, il suo aspetto non presentava nulla di demoniaco. Privo di coda, corna ed ali, poteva essere scambiato per un essere umano che non vedeva i raggi del sole da un paio di anni. Keros lo osservò di sfuggita ed il nuovo arrivato gli sorrise, aprendo leggermente la bocca, mostrando canini da vampiro. Il bambino si fermò di colpo, permettendo a Lucifero di liberarsi della sua irruente presenza di dosso.

“Un cucciolo decisamente vivace” furono le prime parole del convocato.

“Alukah!” sorrise il re “Non sono mai stato così felice di vederti. Da quanto tempo?”.

“Da un pezzo, direi. Helel ben Shahar… figlio dell’Aurora! Posso avere l’ardire di chiedere come stia mia madre Lilith?”.

“Direi perfettamente. Dopo ti concederò di salutarla. Ora… vorresti dare un’occhiata al piccolo apprendista affamato?”.

Alukah si inchinò leggermente e porse la mano a Keros. Indossava dei guanti rossi ed il bambino strinse la mano con aria seria.

“Sarà per me un onore insegnarti a procacciarti il cibo, piccolo. Qual è il tuo nome?”.

“Keros. E tu sei un demone? Un vampiro?”.

“Entrambe le cose, come te”.

Il bambino annuì e lo osservò meglio. Aveva i capelli mori stretti in una coda che gli arrivava poco oltre le spalle ed un vestito che riprendeva la moda umana di quel momento. Non sembrava un demone.

“Ti insegnerò tutto quello che un piccolo vampiro deve sapere” continuò “Assieme a mio figlio”.

“Ricordavo che tu avessi due figlie!” si stupì Lucifero “Ricordo male?”.

“No, maestà. Ricordate benissimo. Ho due figlie, Deber e Keteb. Che ormai sono grandi. Ma ho anche un figlio, più o meno dell’età del principe”.

“Non ti è di impiccio occuparti di due bambini in una volta?”.

“Affatto. Anzi, lo ritengo un notevole vantaggio. Però vorrei chiedere quali sono i miei margini di manovra. Cosa devo insegnarli? Posso portarlo con me nel mondo umano?”.

“Ovvio. Fai tutto il necessario per renderlo il più autonomo possibile. Io non posso soddisfare la sua fame e voglio solo il meglio per il suo sviluppo. Di recente ha iniziato anche l’addestramento come demone di fuoco e questo consuma molte energie, e di conseguenza ha sempre fame!”.

“Posso capirlo, povero piccino. Demone vampiro che controlla anche il fuoco. Notevole. Chissà quali altre sorprese ci riserverai, giovane principe”.

“Nel mondo umano?” si stupì Keros “Ci andrò davvero? Intendo… fra gli umani?”.

“Esatto” annuì Lucifero.

“Senza di te?”.

“Ci sarà Alukah con te. Vedrai che ti piacerà”.

“E se spunta qualche angelo?”.

“Ti proteggerò io” lo rassicurò il vampiro “Ci divertiremo”.

Alukah porse la mano al bambino, che rimase fermo alcuni istanti. Lanciò un’occhiata a Lucifero, che gli sorrise. Keros allora si decise e l’afferrò, lasciandosi accompagnare.

“Ve lo riporto fra qualche ora” furono le ultime parole del vampiro.

Il re rimase seduto e seguì con lo sguardo il bambino che lasciava la stanza, per mano ad Alukah. Provò una strana sensazione, mista fra orgoglio e paura. Orgoglio, perché stava crescendo in fretta e sviluppava qualità notevoli. Ma anche paura, perché sapeva com’era terribile il mondo e in cuor suo sperava che quel cucciolo restasse sempre piccolo.

Il sole stava tramontando nel mondo umano e Keros osservò con meraviglia quell’evento. Accanto a lui, Alukah ed un bambino dai capelli spettinati ed il sorriso vampiresco. I mortali stavano preparando la cena, accendendo fiaccole e fuochi per le strade.

“Restatemi vicini, bambini” ordinò l’adulto, camminando per una strada di sassi con a fianco i due piccoli.

Il vampiro salutò educatamente un paio di distinti signori, che risposero al saluto. A Keros era stato regalato un cappello, per coprire i capelli un po’ troppo vistosi. Bastava lo tenesse ancora per un po’, poi con la notte quel rosso ciliegia non avrebbe dato eccessivamente nell’occhio.

“Cattureremo un umano?” domandò Keros.

“Ma no!” rise l’altro bambino “Non siamo ancora capaci! Ah… io mi chiamo Nasfer. Tu?”.

“Keros. Quanti anni hai?”.

“Trecento e cinque. Tu?”.

“Trecento e due. Quasi gemelli”.

“Già”.

Risero e Alukah sorrise.

“Sentite gli odori del mondo umano?” disse ai piccoli “Sono molto diversi dal mondo demoniaco, vero? Imparerete a riconoscerli, a capire quali sono utili alla vostra caccia e quali evitare”.

“Ma è vero che i vampiri possono girare solo di notte?” domandò Keros.

“C’è molta differenza fra demone vampiro e vampiro derivante da sangue umano”.

“Cioè?”.

“Ma non sai niente!” lo derise Nasfer “I demoni vampiro possono stare al sole perché sono demoni. Ma preferiscono girare di notte perché è più facile trovare cibo senza dare nell’occhio. I vampiri umani invece sono umani diventati vampiri dopo il morso di un demone vampiro che ha voluto farli diventare così. Quelli sono più fragili e muoiono al sole. E hanno anche paura di altre cose, come l’argento. Inoltre i vampiri umani succhiano solo il sangue. Noi demoni a volte mangiamo anche la carne. Giusto, papà?”.

“Dici bene. Voi nati dopo Cristo dovete solo cercare di non avere molto a che fare con le croci. Indeboliscono la vostra natura demoniaca”.

Keros non aveva mai visto una croce ma annuì.

“Non ci sono tante regole da seguire” riprese l’adulto “Come demoni, non potere entrare in una casa senza il permesso del suo occupante. Almeno non ora che siete così piccoli e deboli, con il tempo diventerete abbastanza forti da potervi entrare per un po’. Dovete cercare di non dare nell’occhio, perché se la gente è contraria alla nostra presenza tira su un casino tremendo e siamo costretti a cambiare zona. Quindi dovete imparare a scegliere prede che non destino troppo scalpore. Perciò niente bambini, persone in vista o importanti, giovani e belle fanciulle… Quando sarete più grandi, potrete anche spingervi oltre, ma per ora siete troppo piccoli per correre rischi”.

“Quindi chi possiamo mangiare?”.

“Persone sole, vagabondi, pellegrini… gente che nessuno cerca o non del posto. Ovviamente dobbiamo cambiare zona a volte, perché se gli umani si spaventano rendono più difficoltosa la caccia. Quando sarete più grandi, avrete un territorio vostro dove vi muoverete per cibarvi, senza competere con altri vampiri. Più sarete potenti e più umani avrete a disposizione. Ma ora vi faccio vedere come catturare il nutrimento”.

I due bambini seguirono Alukah lungo i vicoli.

“Vi sconsiglio gli ubriachi” parlò ancora l’adulto “Hanno un pessimo sapore. Ogni umano ha un gusto diverso, a seconda di cosa mangiano e di dove vivono. I nobili sono i più buoni, seguiti dai preti. Ma sono i più difficili, la gente si accorge subito della loro mancanza”.

“E non possiamo nutrirci di demoni?” chiese Keros.

“Certo. Ma potete farlo solo con demoni di livello inferiore al vostro, altrimenti il loro sangue vi fa male. Il re ti concede un assaggio di sé ma lo avrai notato anche tu che quando esageri poi stai male”.

“Sì. Mi viene tanto mal di testa e mal di stomaco”.

“Questo perché il tuo corpo non riesce a reggerlo. Invece di un umano potete consumare la quantità di sangue che volete. L’importante è che muoia, perché se resta in vita poi potrebbe raccontare a tutti quanto successo e la gente vi darebbe la caccia. Ed è solo uno spreco di energia”.

“Quindi noi da soli possiamo nutrirci con un umano intero?”.

“Ora un umano in due. Siete piccoli. Una volta adulti, quanti umani vorrete in una notte. Basta mantenere una certa discrezione, per evitare scocciature”.

L’adulto fece segno ai piccoli di fare silenzio. Nel buio, si udivano passi che si avvicinavano. Keros rizzò le orecchie a punta, capendo di avere un udito di certo superiore a quello di un umano. E pure la sua vista era migliore, perché il mortale non aveva visto i tre demoni vampiro mentre invece per loro era come se si muovesse in pieno giorno.

“Guarda attentamente come fa il mio papà” sussurrò Nasfer, mentre il vampiro si allontanava verso la preda.

Si mosse in fretta, Keros fece fatica a coglierne i movimenti. Lo vide avvicinarsi al mortale senza emettere nemmeno un suono. Lo bloccò e l’umano cadde in terra. Poi fece cenno ai piccoli di avvicinarsi ed i due bambini lo raggiunsero.

“Nutritevene” ordinò l’adulto.

I piccoli erano molto affamati ed iniziarono a cibarsi. Alukah intanto stava all’erta, nel caso qualcuno comparisse nei paraggi.

“Imparerete ad essere silenziosi, rapidi” parlò piano, mentre i bambini mangiavano “Ed a procurarvi il cibo senza il mio aiuto. Un passo alla volta…”.

Keros sorrise felice. Sporco di sangue, fissò con sguardo pieno d’ammirazione il suo nuovo maestro. Ora sì che aveva la pancia piena!

Lucifero fissava il soffitto. Socchiuse gli occhi, rilassandosi. Seduto nel suo ufficio, udì la porta spalancarsi e Keros saltò sul tavolo, salutandolo. Il re sobbalzò, risollevando la schiena.

“Ma non bussi mai?” gli disse.

“Ti ho spaventato?” rise il bambino, poi salutando la donna che stava sotto la scrivania in legno scuro.

Il demone non rispose. Sospirò, reggendosi la testa con le nocche della mano destra. La donna fece per uscire da sotto il tavolo ma  il demone la fermò con la mano libera.

“Mi sono divertito tanto” continuò Keros “Non vedo l’ora di imparare a fare come fa Alukah. È bravissimo”.

“È il migliore. Io per te scelgo sempre il meglio, piccolo mio” gli sorrise Lucifero.

“Ora vado da Asmodeo. Vediamo se riesco a fare un fuoco più grande. Non ho più fame! Mi sento fortissimo!”.

Gli occhi del bambino brillavano intensamente ed il re lo trovò ancora più bello del solito. Poi il cucciolo scese dal tavolo e corse via, sbattendo la porta e ridendo. Il demone si ributtò sullo schienale dell’alta poltrona, lanciando una rapida occhiata alla femmina, con un ghigno un po’ perverso.

“Dovrò regalargli un collare con il campanellino” mormorò divertito, accarezzando i capelli della demone e socchiudendo di nuovo gli occhi.

9

CRESCERE

Dopo una nottata passata a giocare e divertirsi, maestro ed allievi erano in casa a riposare. Keros non era stanco, e giocava sul pavimento con una trottola, ma Nasfer si era addormentato fra le braccia del padre. Alla fine, anche l’adulto aveva ceduto alla stanchezza ed aveva chiuso gli occhi. Il mezzodemone cercava di non fare rumore, per non disturbare. La casa era piccola ed un po’ disastrata, ogni movimento produceva scricchiolii e strani suoni inquietanti, ed iniziava a farsi sentire il freddo. Avvolto in una piccola coperta, Keros vide passare in strada tre individui. Per un umano qualsiasi sarebbero sembrati semplici stranieri di passaggio, ma il piccolo vedeva chiaramente le loro ali. Angeli? Cosa ci facevano tre angeli in giro per la città? Chiamò sottovoce il suo maestro ma poi decise di non svegliarlo e di “indagare” per conto suo. Aprì la porta e raccolse una piuma variopinta da terra.

“Scusami…” chiamò il bambino, senza mostrare alcun timore “Questa è tua? L’hai persa?”.

Porse la piuma all’angelo al centro, che fissò il piccolo con aria interrogativa.

“Come mai pensi che l’abbia persa io?” domandò la creatura celeste, convinto di avere di fronte un bambino umano.

“Perché avete le ali di colore diverso e le tue sono fatte così” si limitò a dire Keros.

I tre angeli si lanciarono uno sguardo interrogativo. Un semplice umano non avrebbe dovuto vedere le ali sulle loro schiene, in quel momento.

“Come ti chiami, piccino?” chiese il primo angelo, con grandi ali rossastre, chinandosi un pochino “E da dove vieni? Dove sono la tua mamma ed il tuo papà?”.

Keros non aveva voglia di rispondere. Continuò a porgere la piuma all’angelo che l’aveva persa e rimase in silenzio.

“Che cosa dici che sia?” sussurrò il terzo angelo, usando il linguaggio del Paradiso.

“Non sembra un demone” gli rispose quello centrale “Forse è un umano un po’… speciale”.

“Percepisco un potere in lui” si unì il primo angelo “Che però non riesco a comprendere”.

“Finitela di borbottare” si accigliò Keros “Non vi capisco”.

“Scusaci” gli sorrise il primo, con voce calda e gentile “Io mi chiamo Camael. Qual è il tuo nome?”.

“Keros” si arrese il bambino, ricordando gli insegnamenti del re riguardo “all’essere educati”. Certo che gli angeli erano davvero insistenti…

“Piacere di conoscerti, Keros” si unì l’angelo al centro “Sì, quella piuma l’ho persa io. Ma non posso riattaccarla perciò puoi tenerla. Dicono che porti fortuna…”.

“Grazie…”.

“Prego. Sei davvero un bravo bambino”.

Keros rimase perplesso nell’udire quelle parole. Lui un bravo bambino? Detto da un angelo?

“La tua mamma sarà fiera di te” si aggiunse il terzo.

“Io non ho una mamma” rispose il piccolo “E nemmeno un papà. Sono grande ormai”.

“Grande?”.

I tre angeli ricominciarono a borbottare fra loro. Quello centrale, dalle ali con sfumature verdi, sembrava preoccupato.

“Non possiamo lasciarlo qui da solo” furono le sue parole “Qualche demone potrebbe approfittare. Siamo stati mandati qui proprio perché pare che in questo villaggio vi siano dei demoni!”.

“Hai ragione” annuì Camael “Sempre che lui non sia…”.

“Forse dovremmo portarlo da Mihael. Lui riconosce le anime malvagie…”.

Keros comprese solamente “Mihael”, in mezzo a tutte quelle frasi in angelico, e gli bastò. Fece un passo indietro, sapendo quel che faceva Mihael ai demoni.

“Vieni con noi” gli porse la mano l’angelo centrale “Qui è pericoloso stare da soli”.

“Venire... Dove?” alzò un sopracciglio il bambino.

“In un bel posto. Se la tua mamma è morta, possiamo andare a cercarla insieme”.

“La mia mamma?”.

Per qualche istante, il piccolo fu quasi convinto. Mosse qualche passo verso gli angeli ma una voce familiare lo bloccò.

“Keros!” gridò Alukah “Allontanati da loro!”.

Il bambino si guardò attorno, indeciso. Il maestro chiamò l’allievo con più insistenza.

“Alukah!” lo riconobbe l’angelo centrale “Dunque sei tu il demone che ci hanno segnalato. Questo piccolino è tuo figlio?”.

“No, Remiel. Mi è stato affidato dal re in persona, affinché gli insegni a sopravvivere come demone vampiro. Prova un po’ ad immaginare che fine farebbero le tue belle penne se provassi a torcergli anche solo un capello”.

“Non pensavo fosse un demone” si fece serio l’angelo “In lui percepisco qualcosa di… strano”.

“Fai pure tutte le concezioni che vuoi” ghignò il demone vampiro.

Camael fissò i suoi due fratelli angeli ed i tre ebbero lo stesso pensiero, nello stesso istante. Il re in persona aveva affidato quel piccolo? Che fosse… il figlio del Diavolo? L’erede del loro fratello maggiore? Una simile evenienza metteva i brividi ed era meglio avvisare le alte sfere. Alukah intuì le loro idee e si affrettò a tirare Keros a sé. Non erano degli angeli soldato ma preferiva non arrivare allo scontro diretto.

“Sparite, angeli” cercò ti intimorirli “O sarò costretto a chiamare altri come me”.

Non era in grado di farlo, non in fretta, ma cercava di intimorire gli abitanti del Paradiso. I tre angeli parlottarono ancora fra loro e poi si allontanarono. Keros stringeva ancora fra le mani la piuma di Remiel ed il maestro gli lanciò un’occhiata molto poco rassicurante.

“Devi stare più attento” lo sgridò “Sei ancora molto piccolo”.

“Ma hanno detto che mi mostravano la mamma…” tentò di giustificarsi il bambino.

“Se tu fossi un umano, con madre umana, sarebbe possibile per gli angeli mostrarti la sua anima. Ma lei era una demone. Quelli come noi non hanno un’anima. Quando moriamo, ci dissolviamo. Gli angeli diventano luce mentre noialtri diveniamo polvere e svaniamo. Non avrebbero mai potuto mostrarti tua madre”.

Keros rimase in silenzio. Guardò la grande piuma colorata e decise di tenerla con sé, con aria pensierosa.

“Informa il re di quanto successo, quando rientrerai a palazzo” riprese Alukah “Probabilmente ci dobbiamo spostare. Oppure procedere con il tuo esame con un certo anticipo, così da permetterti di tornare negli Inferi in sicurezza”.

Il piccolo annuì. Voleva fare tante domande, come ad esempio perché angeli e demoni erano sempre in guerra fra loro, ma il suo maestro non aveva l’aria di voler discutere.

Le regole erano semplici: nel palazzo reale, Keros doveva indossare un piccolo campanellino. Trovava quel suono piacevole, quindi non fu un problema. Con un tintinnio lieve, il bambino camminava lungo i corridoi, diretto verso le stanze del re. Le guardie lo informarono che non si trovava lì e che doveva cercarlo altrove. Lui però insistette ed entrò nella camera, apparentemente vuota. In realtà, ormai lo aveva imparato, quando Lucifero non voleva essere disturbato sapeva bene come nascondersi. Keros raggiunse il letto e vi salì, per poi guardare verso l’alto. Il demone, nel buio, era appollaiato fra le travi del tetto, perfettamente incastrato in un punto praticamente impossibile da individuare, tutto appallottolato nelle ali. Sorridendo, il bambino tolse le scarpe e si arrampicò a sua volta, sfruttando i piccoli artigli che aveva ai piedi. Sapeva perfettamente che il re era sveglio e consapevole della sua presenza, ma lo ignorava. Così, irritante come solo un bambino testardo può essere, Keros iniziò a stuzzicarlo con una mano, punzecchiandogli le ali e chiamandolo per nome.

“Lucy!” ripeteva, con insistenza, sapendo perfettamente che il re odiava essere chiamato così.

Alla fine, il demone si arrese e socchiuse le ali con un sospiro.

“Ciao” sorrise Keros.

“Ma perché sei così testardo?” mormorò Lucifero, sbadigliando.

“Mi hai detto tu che non devo mai arrendermi quando voglio una cosa”.

“Questo non includeva piallarmi le palle tutto il giorno…”.

“Esagerato. Volevo dirti che stasera proverò a catturare il mio primo pasto da solo, senza l’aiuto dell’arconte Alukah”.

“Hai già terminato l’addestramento?!”.

“Non so. Il mio maestro dice che sono pronto…”.

Il re si voltò verso il bambino, appeso a testa in giù al suo fianco. Non erano trascorsi ancora due secoli da quel primo giorno di insegnamento nel mondo umano, ma forse erano stati sufficienti. Si fidava del giudizio di Alukah, doveva essere così. Come passava in fretta il tempo…

“Perché mi fissi così?” domandò il bambino, ridendo.

“Niente. È che pensavo che sei cresciuto. Quanti anni hai adesso?”.

“Quattrocentoventuno”.

Il re annuì, pensieroso. Corrispondeva ad un bambino di circa otto anni.

“Se passo l’addestramento… cosa mi regali?” ricominciò a parlare Keros, dopo un po’.

“Ah, ecco perché sei venuto a rompermi i coglioni! Che cosa vuoi?”.

“Io… Voglio un cucciolo”.

“Un cucciolo?!”.

“Sì. Uno di quelli grandi con le ali con cui ti muovi per l’Inferno”.

Lucifero tirò un sospiro di sollievo. Per un attimo aveva temuto di sentirsi chiedere un tenero cagnolino o qualcosa di simile. Per fortuna il piccolo chiedeva di poter allevare una creatura simile ad un drago, molto richiesta dai demoni privi di ali. Era una bestia impegnativa e difficile da gestire, ma era certo che quel testardo semidemone dai capelli per aria sarebbe stato in grado di prendersene cura.

“Se l’Arconte Alukah mi dirà che sei stato bravo e che l’addestramento è concluso, allora avrai il tuo cucciolo. Te lo prometto. Ti prenderai cura di lui fin dall’uovo, una grossa responsabilità che però tu, che stai diventando grande, sarai in grado di prenderti sulle spalle”.

Keros annuì, con un sorriso raggiante. Poi si lasciò cadere e finì al centro del letto, rimbalzando felice.

“Vado a prepararmi. Ciao!” spiegò, saltando giù “Non dirò alle guardie che sei lì, promesso!”.

Il bambino non aveva raccontato al re tutta la faccenda degli angeli, perché sapeva che si sarebbe preoccupato per nulla. E poi voleva fare l’esame, dimostrargli di essere grande e pronto. Così tornò dal suo maestro di corsa, con un sorriso soddisfatto ed una piuma colorata nascosta nella manica.

“Che cosa ha detto il re?” volle sapere Nasfer.

Keros fissò il figlio del suo maestro, senza rispondere. Non voleva dire una bugia a chi considerava un suo amico! Raggirò la domanda ed iniziò a parlare del cucciolo che Lucifero gli avrebbe regalato.

L’esame era semplice: il bambino doveva procurarsi un pasto da solo, senza aiuto del maestro, rispettando tutte le regole e gli insegnamenti. Keros li aveva ben in mente, mentre calava la sera e si preparava, però voleva anche dimostrare di essere bravo, non solo “promuovibile”. Iniziò a cercare una preda, senza fretta. Sapeva che gli umani avevano un sapore migliore sotto i trent’anni, poi iniziavano ad “invecchiare” ed anche il loro sangue ne risentiva. Sapeva inoltre di dover evitare ubriaconi e consumatori di strane sostanze perché rischiava di assumere a sua volta tali sostanze.

Si aggirò per i quartieri “per bene” della città, dove era più difficile passare inosservati. Avrebbe dimostrato la sua bravura! Alukah non si sentiva tranquillo. Osservava l’allievo da lontano e si guardava attorno, temendo di veder comparire di nuovo gli angeli che, in questo caso, sarebbero intervenuti perché il bambino avrebbe attaccato un umano. Come avrebbe potuto giustificarsi dinnanzi al re?

Per fortuna, non successe nulla di particolarmente rilevante durante l’esame. Keros individuò un giovane straniero e se ne nutrì, dimostrando di essere del tutto autonomo sotto quel punto di vista. Agì in modo impeccabile e, come segno di riconoscimento, donò il cuore della vittima al suo maestro. Questi sorrise, orgoglioso, e spinse il figlio a cercare di fare lo stesso. Nasfer, piuttosto affamato, iniziò a gironzolare in cerca di cibo, mentre un messaggero era stato inviato ad informare il re sul buon esito dell’esame.

“Nasfer?” lo chiamò Keros “Vuoi una mano?”.

Non udendo risposta, il piccolo mezzosangue si distrasse, iniziando ad osservare i riflessi delle candele che si intravedevano nelle case ed il vociare di qualche umano ancora sveglio. Poi udì la voce del compagno di allenamento, piuttosto allarmata, e decise di raggiungerlo di corsa. Un angelo, emettendo una forte luce, si era frapposto fra Nasfer e la sua vittima. Il piccolo demone, abbagliato, aveva lanciato un gemito di protesta. Keros non esitò e corse ancora, diretto verso la creatura del Paradiso.

“Lascia stare il mio amico!” esclamò, tirando un calcio alle gambe dell’angelo.

Questi si stupì molto di quel gesto e non trattenne un sorriso, piuttosto tenero.

“Perché non avete fermato me?” continuò Keros “Vi facevo vedere io! Che seccatori siete voi angeli!”.

“Il nostro compito è proteggere le creature di Dio” spiegò l’angelo, con voce dolce “Se tu interferisci con l’esistenza di chi crede in qualcosa di diverso, non è affar nostro”.

“Andate via! Tutti gli angeli devono andare via e lasciarci in pace” insistette il sanguemisto.

“Sei un assassino!” si sentì rispondere, e sollevare da terra.

Preso in braccio, Keros si ritrovò faccia a faccia con un secondo angelo: Mihael. Il bambino rimase in silenzio solo qualche istante e poi aprì la bocca, mostrando i denti da vampiro e lanciando dei versi con l’intento di risultare minaccioso. In realtà, otteneva l’effetto contrario ma l’espressione di Mihael non mutava.

“Ancora tu?” si stupì l’Arcangelo “Sei il moccioso che andava a spasso con Lucifero?”.

“Sì, sono sempre io. Mi devi una rana!” sibilò Keros, cercando di mostrarsi cattivissimo.

“E lui dov’è? Si è stancato del suo nuovo giocattolo?”.

“Non sono affari tuoi. Mettimi giù!”.

Mihael fissò negli occhi il piccolo, cercando di scorgerne la vera natura.

“Sei strano, piccolo” commentò poi “Non sei del tutto un demone”.

“Sono un vampiro” rispose Keros, ancora cercando di mordere l’angelo.

“Potrei esorcizzarti. La parte demoniaca svanirebbe e si mostrerebbe quel che resta, qualunque cosa sia”.

“Vai ad esorcizzare tua sorella, se ne hai una! Lasciami!”.

Keros iniziò a dimenarsi come un pazzo ma Mihael lo tenne stretto, anche quando il bambino riuscì a mordicchiarlo. Alukah, allarmato dalle grida del figlio, giunse sul posto ma fu costretto a rimanere immobile, perché consapevole di non poter competere con Mihael.

“È solo un cucciolo” cercò di dire.

“Che un giorno diverrà grande, grosso e pericoloso” ribatté l’Arcangelo, con lo sguardo che mutava colore ed iniziava a brillare.

Keros lanciò un gemito di protesta, cercando di non guardarlo negli occhi. La creatura del Paradiso iniziò a pronunciare parole complicate e il piccolo si sentì a disagio. Serrò le palpebre ma quelle parole lo stordivano.

“Lasciami!” gemette, sentendo il desiderio di piangere e sforzandosi di non farlo.

Un forte scossone lo sorprese, si sentì lasciare andare e ruzzolò a terra. Riaprendo gli occhi, vide Lucifero che immobilizzava Mihael e lo fissava.

“Esorcizza questo” mormorò il re, con un ringhio ben più minaccioso di quelli di Keros.

Alukah corse a raggiungere Keros e lo trascinò via, nonostante le proteste, e lo portò al sicuro in casa assieme a Nasfer. Rimasero in silenzio, intimò ai piccoli di non parlare, ed attesero.

Nel buio, dopo qualche tempo, udirono dei passi. Alukah trattenne il respiro, cercando di nascondere se stesso ed i bambini nell’ombra. Keros però si dimenò e fuggì via, correndo verso quei passi.

“Lucy!” gridò, lanciandosi fra le braccia del re.

“Il mio cucciolo” sorrise il demone “Stai bene, vero?”.

“Sì”.

“Sei stato bravo. Ma ora dobbiamo andare a casa…”.

Alukah si inchinò leggermente dinnanzi al suo signore, notando che era ferito in modo lieve.

“Quell’Arcangelo fa tanto lo spaccone ma alla fine non ha il coraggio di iniziare l’Armageddon” ghignò il re “Ed ora, Keros, saluta e andiamo”.

“Tornerò domani?” chiese il piccolo, ancora in braccio al demone.

“No, cucciolo. Hai passato l’esame, il tuo addestramento è concluso. Non è più necessario che torni qui”.

“Ma… Io voglio giocare”.

“All’Inferno non puoi giocare?”.

“Sono sempre da solo…”.

Keros non aveva il coraggio di dire che Nasfer era sua amico, perché il re più volte gli aveva ripetuto che i demoni non hanno amici ma solo “compagni di convenienza”.

“Adesso andiamo a casa ed io manterrò la mia promessa: avrai il tuo uovo. E poi è ora di crescere ed iniziare nuovi percorsi”.

Il bambino girò il viso verso il maestro e Nasfer. Gli sorrise, anche se non molto convinto.

“Mi verranno a trovare?” chiese Keros, fissando il re.

“Certo. Ma prima Nasfer deve terminare l’addestramento” annuì Alukah.

Non volendo prolungare troppo dei saluti per lui inutili, Lucifero si affrettò a tornare all’Inferno.

“Vicino a te mi rovino sempre i vestiti” sorrise al piccolo, notando che la piccola zuffa con il fratello minore aveva stracciato in qualche punto le stoffe che indossava.

“E il mio uovo?” incalzò il bimbo.

“Appena mi diranno che una di quelle creature ha deposto le uova, andremo insieme a scegliere il tuo”.

“E intanto con chi gioco?”.

“Giocare a cosa?”.

“Non so. Inseguirsi, nascondino…”.

“Tutto qui? Prendimi, allora!”.

Keros alzò un sopracciglio, perplesso. Poi capì che cosa intendesse il re e sorrise, iniziando a correre per il corridoio. Era strano sentire delle risate all’Inferno ma in quel momento si sentirono forti e cristalline, prodotte da un piccolo mezzodemone con un campanellino alla caviglia.

Rieccomi!! Il primo capitolo che aggiungo da quando è nata la bimba. Mi tiene impegnata ma piano piano andrò avanti con tutte le storie!!

10

CONOSCERE

Quella creatura che stringeva fra le braccia era bellissima, dallo sguardo luminoso e tentatore. I capelli scuri le ricadevano sulle spalle ma di certo il re non si concentrava su certi dettagli.

Era piuttosto distratto, nonostante tentasse di venir ipnotizzato dal movimento ritmico di quei seni perfetti. Sobbalzavano seguendo le spinte di quell’unione carnale.

“Mio signore” gemette lei, eccitata.

Lucifero non le rispose. Gli piaceva vederla in preda all’estasi, era uno spettacolo di cui non si stancava mai. Però era distratto, e quella femmina pareva non notarlo minimamente. Fosse stata Lilith, si ritrovò a pensare, avrebbe colto al volo e sicuramente gli avrebbe chiesto cosa frullasse per quella testa cornuta. Ma Lilith non c’era.

Quando quella demone se ne fu andata, soddisfatta e ancora seminuda, il re si ritrovò a girare per il palazzo, guardandosi attorno in cerca di qualcosa. Di qualcuno.

“Non angustiatevi” gli parlò Azazel “Ho inviato una missiva ad ogni pattuglia e diramato avvisi ovunque. È solo un bambino, non può essere andato lontano”.

 “E se gli fosse capitato qualcosa?” ribatté Lucifero “Non è mai uscito da palazzo da solo!”.

“Tutti gli uomini di Asmodeo sono stati mobilitati. Tutti in città lo stanno cercando. E nei villaggi vicini sono stati informati. Tornerà presto a casa. Abbiate fiducia, signore”.

“Ho smesso di avere fiducia su certe cose, da un pezzo. Qualcuno non ama l’idea che possa avere un lieto fine…” quasi ringhiò, rivolgendo lo sguardo verso l’alto.

“Ma noi il finale ce lo creiamo, è per questo che noi demoni abbiamo preteso il libero arbitrio e siamo fuggiti dalla rigida predeterminazione del Paradiso. È per questo che vi abbiamo seguito, Stella del mattino”.

Il re sorrise debolmente. “Non pensiamo a questo” parlò, dopo qualche istante “Voglio che tutta Dite sia messa a soqquadro finché il principe Keros non sarà trovato. Che abbia la priorità su qualsiasi altro pensiero o progetto. Chiaro?”.

Azazel annuì, e corse a sua volta a cercare il bambino.

 Il re ripensò a come quella giornata fosse iniziata. Aveva svegliato il piccolo di buon ora per scegliere l’uovo che gli aveva promesso. Keros, raggiante, si era messo a correre come un matto per arrivare alle stalle. Lì, ad attendere entrambi, un paio di demoni che si prendevano cura delle bestie. Erano animali maestosi, usati spesso in guerra. Era possibile cavalcarli e fargli prendere il volo, dopo un lungo addestramento.

“Da questa parte” invitò una demone, prendendo Keros per mano.

 Il bambino si voltò verso Lucifero , che lo incoraggiò a seguire la donna mentre lui si intratteneva con un altro demone. Keros  fu condotto fino ad un recinto coperto, dentro cui una di quelle creature se ne stava arrotolata. Con l’aiuto di un paio di forti giovanotti, la donna fece muovere l’animale e rimasero scoperte tre uova. Fra ringhi e urla, il bambino fu incoraggiato a scegliere quale adottare. Prese coraggio, spaventato da quegli animali enormi, e ne afferrò uno, dopo averli toccati ed osservati. L’uovo era grande quasi quanto Keros e fece fatica a raggiungere di nuovo Lucifero.

“È una buona cucciolata?” stava chiedendo il re.

“Come richiesto, sono state far accoppiare le migliori bestie. Ne nascerà una creatura magnifica” rispose il guardiano di quell’allevamento.

“Ottimo”.

 I due si accordarono su costi e spazi.

“Keros…” parlò Lucifero “Puoi lasciare qui l’uovo. Lo cureranno loro per te”.

“No!” si rifiutò il bambino “È mio!”.

Il demone tentò di insistere, senza risultato. Keros si avviò convinto verso il palazzo, stringendo quell’uovo gigante.

“Mi raccomando” gli disse l’allevatrice “Tienilo al caldo e nascerà!”.

 Il bambino camminò impacciato dal peso. Percorse i corridoi di casa, diretto alle sue stanze.

“Dallo a me” si offrì il re “Te lo porto io in camera”.

“No! Ti ho detto che è mio e ci penso io!”.

“Sei testardo come tua madre!”.

 Il demone rimase ad osservare Keros che, imperterrito, provava a salire le scale. Borbottando qualcosa sul fatto che non voleva frittate giganti per terra, Lucifero prese in braccio il piccolo e lo condusse su fino al piano dove aveva le stanze private.

“Dormirà con me” spiegò Keros, con sul viso stampata un’espressione d’orgoglio.

“Va bene” fu la risposta, rassegnata, del Diavolo “Ma ricorda che, se dovessi averne bisogno, alle stalle sono sempre pronti ad aiutarti”.

“Non serve. Ora vai via!”.

“Ma… Neanche si ringrazia? “.

Keros era sulla porta, già pronto a chiuderla, ma si fermò a quelle parole. Il suo sguardo si fece luminoso e sorrise con sincerità.

“Grazie per questo uovo” esclamò, raggiante.

“Prego. E ricordati che devi anche fare i compiti”.

Il bambino borbottò qualcosa e chiuse la porta. Il re trattenne una risata e tornò al lavoro.

Rimasto solo, Keros aprì uno dei suoi libri ed iniziò a leggere ad alta voce, seduto a terra, stringendo l’uovo. Storia. Gli piacevano i libri sulla storia dell'Inferno, erano interessanti. Poi poteva sempre chiedere informazioni ulteriori al re, che lusingava ricordandogli tutte le vittorie in battaglia. C’erano state davvero tante guerre negli inferi e Keros sapeva che un giorno avrebbe dovuto pure lui combattere a fianco del sovrano. Anche per questo Asmodeo gli stava insegnando le tecniche d’uso del fuoco. Già si immaginava, grande e potente che uccideva nemici. E non vedeva l’ora di iniziare a rubare anime. Lucifero però era stato categorico: doveva prima diventare abbastanza forte da poter affrontare almeno un angelo minore, o sarebbe stato troppo pericoloso.

 “Un giorno io salirò sulla tua groppa e voleremo insieme” sorrise all’uovo, accarezzandolo “E ora andiamo nell'archivio, che devo prendere un libro nuovo”.

 Stringendolo, Keros lo portò con sé fino alla grande stanza dove il re aveva riposto tutti libri utili per lo studio del bambino. Cercò fra gli scaffali per un po' e poi tornò dall’uovo , poggiato in terra.

“Forse dovrei scaldarti di più…” si disse, evocando le fiamme in una mano.

Il fuoco rosso si accese fra le dita del bimbo e si avvicinò. Però non aveva piena padronanza di quella tecnica e inavvertitamente incendiò anche il libro.

“Come sarebbe a dire?!” sbraitava Lucifero, nel suo ufficio “Lo sapete che voglio un ordine perfetto delle entrate. Non potete aver smarrito un intero registro di dannati!”.

“Perdonateci, Signore” stavano supplicando due demoni, prostrati in terra.

“ Perdonarvi un cazzo! Sapete quante migliaia di anime vi erano scritte? I loro peccati e la zona in cui sono state confinate… Era tutto scritto! Da delle mani molto più utili delle vostre!”. 

“Ci scusi…”.

“Rivoglio quel registro al giusto posto! Se ciò non avverrà in ventiquattro ore, pretendo che voialtri deficienti lo riscriviate da capo!”.

“Ma…ma Signore! Sapere quante e quali persone vi erano riportate è…”.

“Impossibile? Stracazzi vostri! L’alternativa è la vostra testa, su un bel piatto, da dare in pasto a Cerbero!”.

“Ma noi…”.

Il re li interruppe con un gesto della mano. Annusò l’aria. Era abituato a sentire odore di zolfo e bruciato ma non in modo così pungente fra le mura di casa.

“A che state dando fuoco?!” sibilo, senza ricevere risposta.

Lasciò l’ufficio e cercò di capire. Una delle ancelle indicò il piano superiore, le stanze private del principe.

Non molto in vena di restare calmo e tranquillo, Lucifero salì le scale, stringendo i pugni e spalancando la porta di scatto. Oltre la soglia vide Keros, che tentava di spegnere il piccolo incendio che si era creato.

“Ma che hai combinato?!” si stupì il demone, estinguendo le fiamme spalancando le ali.

Il bambino abbracciò l’uovo.

 “Allora, signorino?” incrociò le braccia il re “Hai la vaga idea di quanto costino i libri? Qualcuno li deve scrivere tutti a mano, sai? E tu quanti ne hai rovinati in pochi istanti?”.

“Volevo scaldare l’uovo…” cercò di giustificarsi Keros, chinando la testa.

“E per uno stupido uovo mandi in fumo dei libri?!”.

“Non è stupido! È il mio uovo! È il mio amico!” cambiò radicalmente atteggiamento, ringhiando.

“Attento a dove lo lasci. Asmodeo potrebbe mangiarselo!”.

“No! Cattivo! Sei cattivo!”.

“E tu sei la nuova piaga d’Egitto! Adesso va subito fuori di qui. Fila in camera tua. Non voglio sentir volare una mosca da quella stanza almeno fino a stasera, sono stato chiaro?”.

Keros annuì, non sapendo che altro dire.

“Studia. E non combinare altri disastri“ concluse Lucifero, dando le spalle al bambino e tornando alle sue faccende.

Da quella volta, il bambino non era stato più visto.

“I demoni non piangono” si era ripetuto più volte nella testa Keros, camminando con l’uovo in braccio.

Era uscito da palazzo, conoscendo un sacco di passaggi segreti, e cercava un posto dove sentirsi al sicuro. Aveva fame, girava da ore, ma non voleva tornare a casa. Vide alcune guardie a servizio di Asmodeo e cambiò immediatamente direzione, spaventato per il suo uovo. Finì nel cortile di una casa e d'un tratto fu catturato da un intenso odore dolce. Cercò di capire da dove provenisse e vide un grosso vassoio di biscotti. Si avvicinò, furtivo, approfittando del buio, ma subito udì una voce che gli ordinava di tenere giù le mani. Si accucciò, per non farsi vedere. Dopo qualche istante, tentò di percepire qualche suono, per capire se ci fosse ancora qualcuno.

“Inutile che ti nascondi” si sentì dire “Vai via. Quei biscotti sono per il mio papà”.

Keros sollevò la testa. Era stata una bambina a fermarlo. Doveva avere qualche centinaio di anni meno di lui. Nel guardarla, il piccolo si lasciò sfuggire una risatina.

“Cos’hai da ridere?” si accigliò lei.

“Niente. È che pensavo fosse un adulto e invece sei solo una femmina”.

Lei a quelle parole si infuriò.

“Stavo per offrirti un biscotto. Ma, visto che sei un colossale stronzo, non lo farò!” sbottò, voltandosi.

“Aspetta!” la fermò Keros “Ti chiedo scusa… è stata una brutta giornata” ammise, chinando la testa.

“Dov’è la tua mamma?” si intenerì la bambina.

“Io non ho una mamma”,

“Oh… nemmeno io”.

I due piccoli rimasero in silenzio, osservandosi in lieve imbarazzo.

“Io sono Lilien” si presentò alla fine lei “Sono figlia del decaduto Azazel”.

Keros non rispose. Non voleva svelare la sua identità.

“Sei vestito molto elegante” continuò la bambina “Sei un nobile?”.

Non volendo mentire, Keros annuì.

“Un principe? Come nelle favole?” sorrise lei.

“Sono scappato” tagliò corto lui “Non dire a nessuno che sono qui”.

“Nemmeno al mio papà?”.

“Esatto. Io…”.

Si udì un rumore e la bambina fece segno a Keros di nascondersi. Azazel entrò nella stanza.

“Con chi parli, Lilien?” domandò alla figlia.

Il demone aveva l’aria piuttosto stanca e sorrise debolmente quando la bambina lo rassicurò dicendo che stava giocando da sola.

“Ti ho portato la cena” spiegò il padre, poggiando un pacco sul tavolo “Mangia e fila a letto presto”.

“Ma papà… non resti con me? È tardi” si lagnò la bimba, guardando con occhi languidi il genitore.

“Non posso” sospirò Azazel, chinandosi per guardare in viso la figlia.

“Ti avevo fatto i biscotti”.

“Li mangerò dopo. Vedi… C’è stata un’emergenza”.

“Guerra?”.

“No, tranquilla. Stiamo cercando il principe. Il re è molto preoccupato”.

“È triste? Come te quando è morta la mamma con i miei fratellini?”.

“Certo. È molto triste, in ansia. Quel bambino è prezioso e teme di averlo perduto. Se tu sparissi, ti cercherei ovunque! Ed io devo aiutarlo, capisci? Dopotutto… È pur sempre mio fratello, oltre che il re. E quando la nostra famiglia è stata distrutta, ci è stato vicino. Capisci?”.

La bambina annuì. Azazel le passò una mano fra i capelli, molto scuri e con qualche riflesso verde. Poi si rialzò e riprese il volo,spalancando le ali. Lilien sospirò. La piccola coda demoniaca le si arricciò e poi si voltò verso il punto dove Keros si era nascosto. Si stupì di non vederlo più.

La luce emessa da Lucifero nel buio era simile a quella di un fuoco ed intensa come una stella. Vederla illuminare quel che per l’Inferno era il cielo, era strano. Raramente il re lasciava il palazzo e quando lo faceva solitamente era per combattere. Oppure celava quella luce, preferendo intrattenersi in modo discreto per il suo mondo. Azazel lo aveva affiancato, riferendo che era stata pattugliata un’altra zona della città, senza risultato.

“Dove può essere?” mormorò Lucifero, guardando la capitale dall’alto della torre su cui si era appollaiato.

“Lo troveremo. Forse si è nascosto, stanco o affamato. Avrà trovato rifugio” cercò di rassicurarlo Azazel.

“Sai meglio di me come questo regno è pieno di demoni pronti ad uccidere cuccioli altrui. E lui non sa come funziona questo impero, non ancora. State controllando anche il mondo umano?”.

“Certo. Però… È un ragazzo sveglio e…”.

“Ma ancora così piccolo…”.

Il messaggero non sapeva che altro dire e si separò dal re per riprendere le ricerche.

Keros camminò piano lungo le vie in pietra della zona del mercato. Sempre con l’uovo stretto a sé, iniziava a non sentire più i piedi per la stanchezza. Quanto avrebbe voluto le ali in quel momento…

D’un tratto, qualcuno lo strattonò. Allarmato, soffiò e mostrò i denti.

“Siete il principe!” esclamò una donna “Vi stanno cercando tutti”.

Il bambino rimase in silenzio.

“Che Vi è capitato?” continuò lei “Tenete… Mangiate qualcosa”.

Gli porse un piattino con un po’ di carne, su degli spiedini, che Keros mangiò volentieri.

“Mi sono perso” ammise, chinando la testa “Mi riaccompagnerebbe a casa?”.

La donna sorrise, intenerita, e lo accompagnò fino a palazzo. Fra vari viottoli e quartieri, il bambino aveva perso del tutto l’orientamento e, anche se vedeva le torri della sua casa, non riusciva ad avvicinarsi ed aveva l’impressione di girare in tondo.

Tornato a palazzo, ad accoglierò trovò Lilith, anche lei in pensiero. Lo abbracciò e ricompensò con oro e gioielli la donna che aveva riportato il bambino. Dopo aver chiesto spiegazioni, che non ebbe, trascinò il principe a fare un bagno e darsi una sistemata. Keros rimase in silenzio. Una volta fatto il bagno, si rinchiuse nella sua stanza.

Non appena il re fu avvertito del ritrovamento del bambino, tornò in fretta a palazzo e congedò tutti quelli che erano impegnati nelle ricerche. Scese di nuovo la calma nel regno, salvo per le solite grida delle anime.

Lucifero entrò di corsa nella camera di Keros e lo sorprese sul pavimento nero, chino a scrivere su dei fogli. I due si fissarono in silenzio per qualche istante.

“Stai bene? Non sei ferito, vero?” finalmente si decise a parlare il demone.

“Sto bene” mormorò il bambino.

“Cosa stai facendo?”.

Il bambino continuò a scrivere ma poi si bloccò. Aveva sbagliato una lettera con l’inchiostro e la piuma e sapeva di dover ricominciare daccapo.

“Non mi sgridare” esclamò di colpo, con gli occhi lucidi “Giuro che li riscrivo. Li riscrivo tutti”.

“Ma cosa?”.

“I libri. I libri che ti ho rovinato. Te li riscrivo tutti, te lo prometto!”.

“Oh, Keros… Ma cosa vuoi che me ne importi?”.

“Scusa…”.

“Scusami tu. Sai… Quando mi arrabbio dico un sacco di stronzate. Non devi farci molto caso. E poi…”.

“Quindi non sono la nuova piaga d’Egitto?”.

“Vuoi esserlo?”.

“No!”.

“Allora non lo sei”.

“Ho sentito che eri triste e preoccupato. E poi non volevo tenere un papà lontano da casa”.

“Non ho capito del tutto quello che hai detto, ma…”.

“Io non volevo che qualcuno fosse triste. Pensavo fossi arrabbiato e non mi volessi più”.

“Non potrei mai non volerti più. Sei come un figlio per me, lo sai. La più preziosa creatura dell’Inferno”.

Keros si lasciò abbracciare e serrò le palpebre per non piangere, come gli aveva insegnato il re dei demoni.

“Dici che anche il tuo papà sia in pensiero per te?” domandò, e Lucifero storse il naso.

Il piccolo alzò la testa e lo fissò negli occhi.

“Dici che anche il tuo papà sia in pensiero per te?” insistette.

“No, non credo” rispose infine il re “Io e lui abbiamo un rapporto… diverso”.

“Cioè?”.

“Tu non mi odi. Spero…”.

“No. Mi fai arrabbiare, sei uno stronzo, ma ti voglio bene”.

“Ah, meno male. Non avevo voglia di aver cambiato pannolini e dato pappette per sentirmi dire che mi odi”.

“Ma il tuo papà deve volerti bene. Secondo me è preoccupato. Pensa a te”.

“Certo. Mi pensa e mi usa come capro espiatorio per ogni cazzata che accade per il mondo umano. Me ed Azazel. La colpa è sempre degli altri e…”.

“Ok. Ho capito. Voi adulti siete strani. E complicati”.

“Hai ragione. Hai proprio ragione…”.

“E adesso vai a lavarti. Puzzi!”.

“Scusa se ho volato tutto il giorno per cercarti…”.

Keros rise ed anche il re.

“Hai tenuto quell’uovo tutto il tempo con te?!”.

“Sì, ma non dire ad Asmodeo che è qui. Non voglio che lo mangi!”.

“Guarda che era uno scherzo. E se ci prova… Avvisami, che lo picchio”.

Il bambino sorrise. Dopotutto, non era male stare a casa propria…

Scusate il ritardo!! Sto cercando di aggiornare più spesso ma… Che impresa!! Nel prossimo capitolo si cresce ;)

11

SOGNANDO

Parte prima

Quanto tempo era passato? Se lo chiedeva Lucifero, osservando dall’alto della torre l’arrivo di Alukah. Da quanto tempo non si incontravano? Probabilmente il figlio di Lilith si chiedeva lo stesso, varcando la soglia del palazzo reale. Osservò i quadri, notandone di nuovi, e sorrise. Al suo fianco, il giovane Nasfer lo seguiva sentendosi decisamente in soggezione. Le guardie reali sorvegliavano gli ingressi ed incantevoli fanciulle attraversavano i corridoi con risatine divertite. Finalmente, i due raggiunsero la porta che chiudeva la sala dei ricevimenti reale.

“Che gioia vederti, Alukah!” esordì il re, seduto sul suo trono nero.

“Anche per me è lo stesso, vostra maestà” rispose il vampiro, inchinandosi leggermente.

“Non usare troppi convenevoli con me. Ti ho visto nascere” ghignò Lucifero, sorseggiando del vino in un calice d’argento “Non dirmi che quel giovanotto che è accanto a te è Nasfer”.

“Sì, è mio figlio Nasfer. So che sono stato convocato personalmente, ma ha tanto insistito per venire a palazzo”.

“Non è un problema” sorrise Lucifero “Sentiti libero di ficcare il naso in giro, mentre io e tuo padre discutiamo di lavoro”.

“Grazie, altezza” si inchinò Nasfer, non aspettando altro e congedandosi.

“Com’è diventato grande…” riprese il sovrano, una volta che il ragazzino fu uscito “Quanti anni ha adesso?”.

“Si avvicina ai settecento, maestà”.

“Crescono così in fretta… Ma vieni con me. Cambiamo argomento. Lascia che ti offra qualcosa e parliamo di lavoro. Ho un certo affare da proporti…”.

Nasfer si guardava attorno, meravigliato. Ricordava poco di quel luogo, che aveva visitato solo una volta quando era molto piccolo. Udì le voci dei soldati e cercò di capire da dove provenissero. Forse dal cortile? Vi si diresse a passo svelto e si bloccò, trovando un’enorme bestia a sbarrargli la strada. Era color cenere, con enormi ali come il sangue ed occhi d’oro. L’animale rimase immobile, nonostante Nasfer si fosse messo in posizione d’attacco.

“Non la guardare negli occhi” si sentì dire “O ti mangerà. Lo ha già fatto altre volte”.

“Mi… mi mangerà?” mormorò il vampiro, cercando di capire chi avesse parlato.

“Esatto. Sei nuovo? Non ti ho mai visto…”.

“Nemmeno io vedo te, se è per questo…”.

“Alza gli occhi”.

Nasfer alzò lo sguardo, attento a non fissare la bestia, e vide che qualcuno stava cavalcando quella creatura. Quel qualcuno lo stava salutando con la mano. Osservandolo meglio, l’ospite sorrise.

“Keros!” lo chiamò per nome “Sono io! Sono Nasfer!”.

“Chi?”.

Calò il silenzio e poi Keros rise, scendendo dalla creatura.

“Sto scherzando. Mi ricordo di te, Nasfer”.

“È passato un po’ di tempo”.

“Puoi dirlo. E sei cresciuto… Parecchio”.

Nasfer ghignò. Era di una spanna più alto di Keros e di corporatura più grossa, importante. Anche se era solo un ragazzino, già si vedeva che sarebbe diventato un demone massiccio. Keros, al contrario, era piuttosto esile. Teneva i capelli rossi legati in una coda e sul viso ostentava una strana espressione spavalda.

“È una femmina?” chiese l’ospite, indicando la bestia.

“Sì. La sto addestrando per portarla in guerra” annuì Keros “Non è feroce come sembra. Di solito…”.

“Allora…” continuò Nasfer, guardandosi attorno lievemente in imbarazzo “...è qui che vive un principe…”.

“Già. Ma non serve chiamarmi principe o cose simili. Sono Keros. Cosa fai nella tua vita adesso? L’addestramento da vampiro suppongo lo abbia concluso da un pezzo”.

“Ho imparato a trasformarmi”.

“Figo. Da cosa?”.

“Lupo. Come mio padre”.

“Forte!”.

“Ma tu sai usare il fuoco. Quello è meglio”.

“Dipende. Magari qui all’Inferno è più utile ma nel mondo umano… Meglio fuggire nell’ombra piuttosto che dare fuoco alla gente!”.

“Vero. Però… Io vorrei entrare nell’esercito reale. A servizio di Asmodeo. Essere addestrato da lui”.

“Partecipa alle selezioni. Le fanno continuamente. Sai… Muoiono spesso…”.

“Lo so. Ci ho provato. Ma dicono che sono troppo giovane ed io penso di star perdendo tempo”.

“Posso parlarci io”.

Nasfer rimase in silenzio. Fissò Keros con aria interrogativa.

“Posso parlare io con Asmodeo” sorrise il principe “Ti valuterà direttamente. Ricordati che a lui piace la sicurezza. Se ti chiede se sai fare una cosa, tu rispondi sempre di sì”.

“Lo faresti davvero?”.

“Certo”.

“Perché? Cioè… Grazie! Sei un grande e…”.

Keros non ascoltò il resto della frase. Si arrampicò sul muretto che delimitava il giardino ed invitò Nasfer a fare lo stesso. L’ospite lo guardò, perplesso. Poi seguì l’esempio. Giunto in cima, sedette e rimase a bocca aperta. Davanti a loro, le guardie reali si stavano addestrando.

“Ti brillano gli occhi” ghignò Keros.

“Che spettacolo” esclamò Nasfer “Quanto vorrei essere fra loro!”.

“Asmodeo!” gridò il principe, mentre chi aveva a fianco si voltava con fare allarmato.

“Asmodeo!” chiamò ancora Keros, fino a quando il grosso demone non raggiunse il muretto.

“Ditemi, principe” parlò il generale, guardando in altro verso i due giovani.

“Lui è Nasfer” lo indicò “Ha fatto l’addestramento da vampiro con me. È il figlio di Alukah e nipote di Lilith. Vorrebbe far parte dell’esercito reale”.

“Le referenze genetiche sono interessanti” annuì Asmodeo “Alle prossime selezioni sarò io stesso a giudicarlo. Prima di qualsiasi altro aspirante. Sai combattere?”.

“Sì” si affrettò a rispondere Nasfer.

“Bene. Ci vediamo alle prossime selezioni. Mi raccomando: puntuale. O già perdi punti, recluta”.

Con un inchino, il generale si congedò dal principe e tornò alle sue faccende. Sulle sue grandi spalle e sul petto campeggiavano encomi di ogni tipo, che scintillavano in modo quasi ipnotico. Aveva affrontato moltissime battaglie e ne portava i segni, ma anche i premi.

Keros balzò giù dal muretto, tornando a poggiare i piedi nel giardino reale. Nasfer rimase ancora qualche istante a contemplare l’esercito, che si muoveva compatto in formazione. Poi scese a sua volta.

“Vi ringrazio” si decise a parlare, dopo qualche istante “Grazie per la fiducia che riponete in me”.

“Dammi del tu” storse il naso Keros.

“Perfino Asmodeo ha usato l’onorifico con Voi!”.

“E allora? Sono un ragazzino. È strano. Non lo fare”.

“Va bene. Ma…”.

“Ora tu mi devi un favore. E so già cosa chiederti”.

Nasfer annuì, mentre Keros osservava le rose nere del giardino. Per qualche istante, ripensò al fatto che aveva portato una di quelle rose sul luogo dove era nato, dove era deceduta sua madre. E da quella volta le rose nere crescevano in quel luogo, e solo in quel luogo.

“Voglio andare nel regno umano” spiegò.

“Certo. Che problema c’è?” alzò le spalle Nasfer.

“Vedi… Dopo l’incidente avvenuto durante l’addestramento, quello con gli angeli, il re non vuole più farmi andare fra gli uomini senza scorta. Ma è noioso. E ogni volta chiede perché ci voglio andare, a fare che cosa eccetera eccetera… bla bla bla. E mi ritrovo ad essere sorvegliato da gente pallosa e vecchia, che vede pericoli ovunque. Tecnicamente, a lui basta che con me ci sia qualcuno che sappia dove non avere a che fare con gli angeli. Tu lo sai, vero?”.

“Certo. Ho vissuto tutta la vita schivando gli angeli”.

“Perfetto. Allora andiamo”.

“Adesso?”.

“Hai altro da fare?”.

Nasfer scosse la testa e seguì Keros all’interno del palazzo. Come principe, chissà quali altre cose avrebbe potuto concedergli! Continuò ad osservare con ammirazione ogni angolo di quel luogo, dai candelabri fino agli intarsi sulle porte. Keros si era cambiato ed aveva lasciato detto a Lilith che avrebbe fatto tardi, senza specificare troppo la sua meta. Solo spiegando che “mangiava fuori”.

Il giovane principe amava il mondo umano. Respirò a pieni polmoni l’aria pura, priva di zolfo. Il canto degli uccelli, il mutare di colore del cielo, il tramonto, le stelle… Perfino il suono delle campane! Amava tutto del mondo umano, ma sapeva di non farne parte. E sapeva anche che molte cose in esso, come la neve o il gelo, potevano danneggiarlo gravemente. Da quando era piccolo, trovava estremamente piacevole mettere i piedi nelle acque fresche e prendere il sole in riva al fiume. Fu la prima cosa che decise di fare e Nasfer si limitò a fissarlo, fermo poco più in là. Non amava molto la luce del giorno.

“Scusa la domanda indiscreta…” si azzardò a dire, osservando Keros spaparanzato sull’erba con calze e scarpe messe in disparte per non bagnarle “Ma quel tatuaggio…”.

“L’ho sempre avuto” si limitò a dire il principe.

“Sì, ma…”.

“Che ne dici di fare un giro in città? Mi sta venendo fame. Guidami nella zona migliore”.

Si alzò di scatto, lanciando uno schizzo d’acqua a Nasfer, che rise.

I due, camminando con la luce del tramonto, sembravano due normali ragazzi in abiti eleganti. Keros in particolare, con l’abito in velluto e broccato, aveva l’aspetto di un giovane nobile. Incuriosito, entrò in alcune botteghe, provando dei cappelli con la piuma. Erano la moda del momento e decise di acquistarne un paio, sfoggiando una vanità degna di re Lucifero. Rispose in modo vago al sarto che chiedeva chi avesse confezionato il bell’abito che indossava e pagò con delle monete d’argento. Poi spese una  cifra considerevole per comprare un libro da regalare al re, spezie e qualche candela. Il tutto con Nasfer che lo guidava per le strade.

“Di certo parleranno un po’ di noi” ridacchiò Keros, osservando lo sguardo incuriosito e avido dei mercanti.

“La cosa non mi dispiace” gli rispose Nasfer, mentre un paio di nobildonne si chiedevano da quale famiglia provenissero quei due giovinetti.

“Ora di cena” esordì, di colpo, il principe.

Oramai era scesa la notte e molti già si affrettavano a rientrare in casa.

“Lilith mi sgrida se non mangio” continuò, seguendo il collega lungo le vie.

“Deve essere piuttosto eccitante vivere con lei” mormorò Nasfer, alzando le sopracciglia con fare malizioso.

“Mi ha allattato. Non posso vederla in modo eccitante. Però di certo è una bella donna”.

“Tutte quelle femmine… Il palazzo quante ne ha?”.

“Come concubine del re, dici? Non lo so. Mai contate. Penso una cinquantina”.

“Tutte belle come Lilith?”.

“Certo. Il re vuole solo il meglio”.

“E tu non hai mai…”.

“Mi vuoi chiedere se io ho qualche femmina a palazzo per me? No! Non credo di avere ancora l’età per…”.

“Quindi non le hai mai viste nude?”.

“Certo. Un sacco di volte però… Molte di loro mi hanno fatto da mamma, non le trovo eccitanti”.

“E… Come sono fatte?”.

“Beh… Hanno… le tette e…”.

“E sono belle?”.

“Le tette? Sono… rosa. E… tonde e… Ma perché mi chiedi queste cose?”.

“Per conversare un po’. Sai… Sei il principe e non so bene di che cosa si parli con un principe”.

“Un giorno potrò avere pure io le mie donne. Ma ora non ci penso. Prima voglio finire l’addestramento da procacciatore di anime”.

“Ma perché? Intendo dire… Sei il futuro re! Perché fare bassa manovalanza?”.

“Non è detto che io sia il futuro re. Non sono stato designato come principe ereditario. E poi…il re non lascerà il suo posto a breve. E intanto che faccio? Come procacciatore, posso girare il mondo umano come mi pare!”.

“Io, fossi il futuro re, starei tutto il giorno in ozio”.

Keros rise.

“Voglio ripetere ancora una giornata come questa” annuì poi “Tu che dici, Nasfer? Io mi sono divertito. Possiamo anche visitare altri posti, fare altre cose”.

“Se provate questo desiderio…”.

Camminando lungo le strade, si imbatterono in una coppia di giovani che cercavano di celarsi ad occhi indiscreti nel buio. Iniziarono a baciarsi appassionatamente e non notarono l’avvicinarsi dei due demoni vampiro.

“Gli esseri umani sono proprio stupidi” fu il commento di Nasfer.

Keros sorrise e divise la coppia, dopo averli osservati un po’ per divertimento. Piantò i denti nel collo di lui, mente Nasfer zittiva la ragazza. Il principe avvertì subito la meravigliosa sensazione di piacere che gli provocava il nutrirsi di sangue. Alzò lo sguardo, che brillava nel buio, vedendo il suo collega che si avventava sul collo della giovane e, allo stesso tempo, ne esplorava il corpo con le mani, facendole lanciare dei gemiti. Poi la lasciò andare e si voltò verso Keros, con il viso sporco di sangue. Il principe ghignò, mostrando i denti a punta. Si sentiva strano, stordito.  Forse quell’umano aveva nel sangue qualcosa di particolare. Non lo sapeva ma gli era sempre stato detto che doveva seguire il suo istinto, i suoi desideri. Quindi non si pose alcuna domanda, non tentò di riflettere. Si avvicinò a Nasfer… E lo baciò.

12

SOGNANDO

Parte seconda

Per qualche istante, Keros provò una sensazione nuova. Sentiva i suoi sensi appagati, soddisfatti. Ma subito dopo sopraggiunse qualcosa di molto diverso. Percepì dolore, bruciante dolore, e si sentì respingere in malo modo. Stordito, capì che Nasfer lo aveva colpito, ferendolo lungo il petto e sul braccio sinistro.

“Sei completamente impazzito?” ringhiò il giovane figlio di Alukah, sputando un paio di volte per terra “Ti sei bevuto i neuroni? Cosa pensavi di fare?!”.

Keros cercò di rispondere, ma riuscì solo a balbettare qualcosa, ancora confuso e dolorante.

“Tu…” riprese Nasfer “…tu sei figlio della meravigliosa Carmilla! Creatura che dopo secoli è ancora nei ricordi e nelle fantasie di molti. Tu… Sei figlio di colui che veniva descritto come il più bello degli angeli!”.

Il principe rimase in silenzio, consapevole del fatto che tutti lo credessero figlio di Lucifero.

“Ma tu… Come puoi avere tale genetica in corpo?!” la voce di Nasfer era decisamente infastidita “Tu… Coso strano! Come puoi essere stato concepito da simili creature?!”.

“Nasfer… io…”.

“E, soprattutto, pensavi davvero che un coso come te potesse avvicinarsi ad uno come me e restare impunito? Una roba con quei disegni assurdi addosso ed un ridicolo nome da femmina!”.

“Keros non è…”.

“Come speri di poter fare il tentatore? Non potresti farlo nemmeno fra un milione di anni!”.

“Io…”.

“Non posso credere che tu lo abbia fatto per davvero. Ma che pensavi? Che fossi gentile per un qualche motivo che andasse oltre l’interesse per il fatto che sei il principe e mi tocca obbedire? La sola idea che tu possa diventare re mi disgusta…”.

“Scusami”.

“Ed ora pure chiedi scusa? Che demonietto patetico che sei. Ma poi… Sei veramente un demone? Per me Carmilla ti ha trovato in qualche buco sperduto ed ha avuto pietà. Chissà che miserrima creatura era la tua genitrice. Gli altri demoni non fanno che ridere di te”.

Keros non sapeva che rispondere. Vide Nasfer agitarsi e ringhiare infastidito, e distolse lo sguardo. Non sapeva che fare. Si sentiva in imbarazzo, anche lui incapace di capire perché avesse compiuto un simile gesto. Il figlio di Alukah si allontanò, con fare deciso. Il principe girò gli occhi verso i cadaveri degli umani che erano stati la loro cena. Giacevano in terra, uno accanto all’altro. Con un sospiro, capì che era tempo pure per lui di rientrare, o avrebbe rischiato di ritrovarsi in qualche guaio.

Giunto a palazzo, Keros si affrettò a rinchiudersi nella sua stanza. Tolse l’abito che indossava, squarciato ed insanguinato, e tentò di darsi una sistemata. Passò ben poco tempo prima che un bussare deciso alla porta lo costringesse ad accelerare quel che stava facendo. Gettò gli abiti sotto al letto e si assicurò di aver ben coperta la ferita.

“Avanti… È aperto” esclamò poi.

Come immaginava, nella camera entrò il re, con un mezzo sorriso.

“Hai fatto tardi” gli disse.

“Mi ‘spiace. Io…”.

“Te lo facevo solo notare. Dove sei stato di bello? Ti sei divertito?”.

Keros raccontò a grandi linee quel che aveva fatto prima che tramontasse il sole. Lucifero intanto osservava gli oggetti che il principe aveva portato dal mondo umano.

“Cos’è questa roba?” si chiese, indossando uno dei cappelli con la piuma.

“Va di moda fra gli uomini” spiegò Keros “Viene considerato molto elegante”.

“Ah, queste manie moderne…”.

Il demone annusò le candele e le spezie.

“Quelle pensavo di distribuirle fra le donne del palazzo” spiegò il principe.

“Ma che bravo…”.

“Ed il libro è per te”.

“Per me?”.

Il re si stupì. Prese con cura il volume fra le dita ed iniziò a sfogliarlo con delicatezza.

“Sto lavorando per mantenere la promessa che ti feci tempo fa. Sto riscrivendo tutti i libri che ti ho rovinato da piccolo. Però quando ho visto quello, ho pensato che potesse piacerti”.

“Deve essere costato una fortuna”.

“Nulla che un principe non possa barattare…”.

“Ti ringrazio. Ma raccontami… com’é il mondo di sopra? Sarà almeno un secolo che non ci vado…”.

Keros iniziò a raccontare ma poi Lucifero lo fermò, con un gesto della mano. Annusando l’aria, il demone si voltò verso il ragazzo con aria interrogativa.

“Sento odore di sangue” disse.

“Sì. Mi sono nutrito…”.

“Sento odore di sangue non umano. Sei ferito? Sono stati gli angeli?”.

“Cosa? Gli angeli? Ma no!”.

“E allora cosa è successo?”.

Il principe tentò di non spiegare l’accaduto ma lo sguardo del re era potente e lo costrinse a svelare il nome di Nasfer.

“Ma non è stata colpa sua” si affrettò ad aggiungere.

“Certo…” sbottò il re, scettico “…ti ha ferito per sbaglio…”.

“È una storia lunga”.

Keros non aveva alcuna intenzione di scendere nei particolari ed abbozzò un sorriso. Lucifero alzò un sopracciglio e si fece silenzioso.

“E va bene…” disse infine il re, alzando le spalle “A ognuno i suoi segreti. Ti lascio riordinare le tue cose. E torno alle mie faccende. Sarai stanco”.

Il principe annuì, sbadigliando per finta.

“Buona notte…”.

Quando finalmente il demone fu uscito dalla stanza, il giovane tirò un sospiro di sollievo. Si lasciò cadere sull’ampio letto nero e lì rimase, incapace di dormire ma con nessuna voglia di fare altro.

Non sapeva dire quante ore erano trascorse. Era rimasto immobile, a fissare il soffitto affrescato. Fu la voce di Lilith a riportarlo alla realtà.

“Il re mi ha mandato a controllare la ferita” spiegò, entrando in camera.

“Il vecchio si preoccupa sempre troppo” rispose Keros, restando steso.

“È che non sei sceso per la colazione. Non è da te”.

“Ero stanco. E poi ieri mi sono nutrito parecchio”.

“Anche oggi andrai in giro con Nasfer?”.

“Non credo che lui voglia rivedermi di nuovo…”.

“Oh… Allora chissà perché è stato convocato d’urgenza”.

Il principe balzò a sedere di colpo, ripetendo l’ultima frase in tono interrogativo. Alla conferma di Lilith, lasciò le comode lenzuola del matrimoniale e abbandonò la stanza.

Si precipitò lungo le scale, ripide ed in pietra, e si ritrovò davanti alla porta segreta che si apriva sulla sala ricevimenti. Da lì il re raggiungeva gli alloggi privati e Keros sbirciò. Vide Nasfer inginocchiato e, poco più indietro, suo padre Alukah con sul volto un’espressione preoccupata.

“È solo un ragazzo, altezza” stava dicendo proprio Alukah e Lucifero lo fissava, accigliato.

Il principe cercò di capire qualcosa di più, ma si erano unite troppe voci confuse. Sul trono, Lucifero sembrava in collera. Al suo fianco, serio, stava Asmodeo. Era in piedi, con le braccia conserte dietro alla schiena. Sulla porta, molti curiosi si stavano radunando.

“Che succede qui?” ebbe finalmente il coraggio di dire Keros, entrando.

“Faccio rispettare le leggi del regno. Mi pare ovvio” gli rispose il re, senza voltarsi a guardarlo.

“Le leggi? Di cosa? Non sarà mica per la faccenda di ieri? Fatti gli affari tuoi! Ti ho già spiegato che non è stata colpa sua”.

“Keros… il mio compito è mantenere la disciplina in questo regno. Disciplina che si ottiene solo con il rispetto della gerarchia. Tu sei il principe e nessuno di rango inferiore deve osare toccarti”.

“Ma sono cazzi miei di chi mi tocca, dove e perché…”.

“Keros…”.

“Non è stata colpa di Nasfer. Se vuoi punire qualcuno, punisci me. Sono qui!”.

“A quello provvederò dopo, se proprio ci tieni”.

“Che cosa hai intenzione di fargli?”.

“Lo sai che la pena per simili atti sovversivi è la morte”.

Keros rise. “Scherzi, vero? Per un graffio?”.

“Non è la conseguenza da punire, bensì il gesto in sé”.

Il principe si avvicinò al trono, salendo sui pochi scalini che lo separavano da terra. Giunto dinnanzi al re, si chinò ed allungò la mano, sfiorandone il viso ed aprendo su esso un lieve graffio.

“Uccidimi” mormorò.

Lucifero si passò un dito sulla ferita, dalla quale era uscita una goccia di sangue, e se lo portò alla bocca.

“Ti prego. Lascia che d’ora in poi le mie faccende me le risolva da solo” continuò Keros “Lascia che ti dimostri che sono in grado di ottenere il giusto rispetto, senza che qualcuno lo pretenda per me”.

Il demone rimase in silenzio qualche istante.

“Alukah” chiamò poi, ed il vampiro alzò lo sguardo “Porta via tuo figlio. Insegnagli un po’ di disciplina, perché la prossima volta non sarò così clemente. Andatevene”.

Alukah si inchinò più volte e portò via Nasfer, che riuscì solo ad incrociare per qualche istante lo sguardo di Keros.  Il principe approfittò della confusione che seguì, fra proteste per chi sperava in un’esecuzione e chi lodava il re per la sua bontà, per tornare nelle sue stanze. Il re, reggendosi la testa con una mano, con il gomito poggiato al bracciolo del trono, alzò lo sguardo verso Asmodeo.

“L’adolescenza è una brutta età” parlò il capo delle guardie, intuendo i pensieri di Lucifero.

“Già. C’è chi fa scoppiare una guerra in Paradiso e tenta Eva e chi invece graffia il diavolo. Ad ognuno il suo… Ma lui è ancora un bambino”.

I due si fissarono e si scambiarono un sorriso.

“Sto invecchiando per queste cose…” concluse il re, facendosi portare da bere.

“Papà, non è stata colpa mia!” ripeteva Nasfer.

“Può anche essere colpa di Gesù Cristo, non me ne frega un cazzo!” lo rimproverò Alukah “Keros è il principe! Lo capisci? Qualsiasi cosa sia successa, qualsiasi ordine ti abbia dato o qualsiasi azione abbia commesso… Tu obbedisci e stai zitto! È così che funziona! Se hai voglia di soverchiare il potere, sappi che è una guerra persa in partenza. Nessuno può sconfiggere il re e mettersi contro suo figlio è la più grande stronzata che tu possa fare”.

“Ma che stai dicendo?!”.

“Mettiamola così… Se il principe, o il re, ti ordinano di toglierti i pantaloni e farti fottere, tu togli i pantaloni e ti fai fottere. Chiaro?!”.

“Ma perché?!”.

“Perché è così che vanno le cose!” sbraitò Alukah “Il re si trova in quella posizione perché ha sconfitto, e può sconfiggere, ogni singolo demone esistente. E forse pensi che il principe sia debole ma ti sbagli. Io lo percepisco. È più potente di te. Perciò smettila. E chiedi a Lilith di porgere le scuse a Keros da parte tua”.

Nasfer tentò di protestare, senza successo.

Dal canto suo, Keros credeva che la questione fosse chiusa ma purtroppo il re non gli dava tregua. Una volta raggiunto il ragazzo, iniziò a chiedere cosa fosse successo esattamente. E, soprattutto, perché il ragazzo non avesse reagito dinnanzi ad un attacco.

“Sei più forte di lui” gli stava dicendo “Perché non lo hai massacrato? Non aveva nemmeno un graffio!”.

“Sono affari miei” arricciò il naso il principe.

“Gli affari tuoi sono anche affari miei!”.

“Non necessariamente…”.

Lucifero si fece più assillante. Keros sospirò. Dopo un bel po’ di insistenza, il giovane si arrese e raccontò quanto successo. Il re rimase in silenzio, non aspettandosi una cosa simile.

“Non so cosa mi sia preso” ammise Keros, seduto sul letto “Finito di nutrirmi, mi sono sentito così strano… Era come un sogno. Provavo un desiderio assurdo. È normale?”.

“È del tutto normale” lo rassicurò Lucifero, serio “Capita a tutti”.

“Davvero?”.

“Certo. Solo che crescendo riesci a controllare quella sensazione ed incanalarla nella giusta direzione”.

“Nella giusta direzione?”.

“Sì. Magari picchiando qualcuno o scopando qualcuno di consenziente. Non sei più un bambino. Me ne accorgo, forse, un po’ tardi”.

“Capisco…”.

“C’è altro che vuoi chiedere?”.

“Non vorrai mica farmi discorsi stile api e fiori, vero?!”.

“Ti servono? No perché mi pare che le cose ti siano state mostrate in modo più che esplicito fin da bambino”.

Keros si lasciò sfuggire una risatina. Poi tornò serio. Il re stava di nuovo giocando con la piuma del cappello, che il principe aveva poggiato su una scrivania.

“Io sono veramente figlio di Carmilla?” chiese poi, volgendo lo sguardo altrove.

“Ovvio!” sbottò il re “Gli somigli tantissimo”.

“Davvero? Perché lei era bellissima…”.

“E tu forse non lo sei? Chi ti ha messo in testa certe idee? Quella rana di Nasfer?”.

“Oh, andiamo. Sono così strano”.

“Definisci il termine strano”.

“Non sono molto demoniaco, no? Dai, non fare finta di non capire!”.

“Bene. Definisci il termine demoniaco”.

“Mi sfotti? Io sono piccolo, con questi disegni orrendi e…”.

“Smettila. Ogni creatura che vive all’Inferno è unica ed irripetibile, particolare in qualche modo. Non permetto che tu ti senta inferiore a loro, non ne hai alcun motivo. Il corpo che hai è magnifico e devi avere rispetto di esso. Io un tempo ero il più bello degli angeli, vuoi che mi metta a fare i paragoni rispetto a ciò che sono ora? Ognuno di noi nasce in modo diverso, ognuno di noi ha cose belle e uniche. Quei disegni che porti sul corpo sono unici, sono magnifici. Tutto quel che tu sei è magnifico. Devi esserne fiero. E portarne rispetto”.

“Ma che parli a fare tu? Non hai mai avuto problemi del genere!”.

Lucifero lasciò trascorrere qualche istante. Poi si scosto un grosso ciuffo di capelli dagli occhi e distolse lo sguardo.

“Lascia che ti racconti una cosa” mormorò poi, tornando a fissare il principe.

Il giovane si stupì. Il demone gli mostrò la mano sinistra, su cui si notava un anello inciso a motivi intrecciati.

“Quando ero in cielo…” iniziò a raccontare il re “…ero il più bello ed il primo creato. Ma assieme a me era nata un’altra creatura. Sophia”.

“La parte femminile di Dio?”.

“Sì. Meravigliosa. Splendida. Perfetta. Ed io me ne innamorai. Al tempo non c’erano certo tanti precedenti, perciò non capii minimamente quel che mi stesse accadendo”.

“Che hai fatto allora?”.

“Ho parlato con mio padre. Non vedevo alternative. Al tempo mi era sembrata la cosa più giusta”.

“Uh, che cosa brutta…”.

“Già. Puoi immaginare la reazione. Mi sentii dire che provavo una cosa sbagliata, che dovevo pentirmi, che commettevo peccato e via dicendo. Ed io mi sono sentito davvero strano, fuori posto, colpevole…”.

“Ma lei…?”.

“Ovviamente, nonostante le ore passate a pentirmi, i sentimenti che provavo per lei non accennavano a mutare. Anzi! Si facevano più forti! Così decisi di confessarle tutto, anche perché per cercare di guarire da quello che mi sembrava una grave anomalia, eravamo stati separati. Rivedendola, ho capito che non era un peccato. Era amore, e non l’amore che gli angeli provano per Dio. E l’ho baciata”.

“Wow…”.

“Ci siamo regalati questi anelli come segno di legame eterno. E detti tante di quelle stronzate da far ribrezzo allo zucchero. Mi spingeva a rimanere fedele ai miei ideali, a lottare per ciò che volevo…”.

“Quindi eravate innamorati. E poi? Cosa è successo?”.

“Non lo so. So solo che io sono qua. E lei è rimasta in cielo”.

“Ti ha spinto ad iniziare la guerra contro Dio e poi non è rimasta al tuo fianco?”.

Lucifero alzò le spalle, con un mezzo sorriso. “Come vedi… tutti prima o poi hanno problemi simili”.

“Ma l’amore che cos’è?”.

“Un’utile sopravvalutazione di un semplice istinto necessario per la sopravvivenza della specie”.

“Eh?”.

“Lascia stare. Piuttosto, non farti troppe seghe mentali. Un giorno troverai la persona che ti accetta per quello che sei e che anche a te piacerà. Ma fino a quel momento… Fai pratica! E ricorda che amore e sesso sono due cose ben distinte. La prima è un casino. Concentrati sulla seconda”.

Keros fissò il demone con aria piuttosto confusa. Lucifero rise.

“Ora io devo tornare al lavoro, Keros. Che dici se domani andiamo a caccia?”.

“Davvero? Io e te da soli? Bello… Come mai?”.

“Per tirarti su il morale”.

Il principe annuì, mentre il re si avviava verso la porta.

“Ah… È vero che Keros è un nome da donna?” riuscì a chiedere il giovane.

“Per alcune tradizioni sì. Ma non per quella che ho scelto io. Si tratta di un nome ebraico che significa "curva di disonestà". Carino, no? Per i greci invece è il nome di un’isola e deriva dal nome di una divinità legata alla fertilità. Quel Nasfer dice un sacco di stronzate. Non darci troppo peso”.

“Non ci do peso..”.

“Nella vita incontrerai tante persone. Molte di esse le troverai insopportabili, alcune le apprezzerai, certe le vorrai uccidere ed altre le ucciderai per davvero. Fa tutto parte della vita. Vai avanti. Tutto scorre, mai sentito?”.

Keros annuì.

“Non hai fatto nulla di male” concluse il re, con un ghigno “Se era intelligente, ne avrebbe approfittato. Sei comunque il principe!”.

Rimasto solo, Keros si fissò il braccio tatuato con un certo fastidio. Era davvero schifato da quei segni. Ruotò gli occhi, quando alla porta qualcuno bussò.

“Basta gente per oggi. Lasciatemi in pace!” si lagnò e nella stanza entrò una donna.

“Le camere del re sono al piano superiore. Avete sbagliato stanza” le disse, dopo averla inquadrata.

Lei rise, divertita.

“Voi siete il principe, giusto?” chiese, con voce dolce.

“Sì. Il principe strambo…”.

“Allora non ho sbagliato stanza”.

“Prego…?”.

“Sono un regalo. Da parte del re”.

La donna scostò un velo semitrasparente che portava attorno al collo. Keros rimase qualche istante in silenzio, con un’espressione da ebete.

“Rilassatevi, principe. E ditemi che posso fare voi”.

“Che cosa dovrei… Cioè…”.

Il giovane tentò di formulare una frase compiuta. Lei rise.

“Voi sapete che faccio nella vita, immagino” sorrise la donna, allungando un braccio coperto da morbidi veli “Sono una Succubus, una demone del sesso. Nulla può imbarazzarmi. Chiedete pure tutto quel che volete”.

“Io…”.

Keros la osservò. Era così bella e così aggraziata! Fra i lunghi capelli portava perle e catenine d’oro, intrecciate fra i ciuffi di un’intricata pettinatura. Indossava una veste composta da diversi veli sovrapposti, di colori diversi, che andavano a creare sfumature in continuo movimento. Era scalza, ai piedi portava solo una cavigliera collegata all’alluce con una catena. Se ne stava ferma, con le gambe leggermente incrociate, come pronte per danzare.

“Qual è il vostro nome?” riuscì infine a chiedere il principe.

“Il mio nome?” si stupì la donna.

“Sì. Dovete averlo un nome, no?”.

“Certo. Mi chiamo Raija. Ora potete darmi del tu, vi va?”.

Lui annuì, salutandola con un baciamano.

“Coraggio” incitò lei “Come posso soddisfarvi?”.

“Io… non lo so. Non ho mai…”.

“Non è un problema. Lasciate che vi faccia rilassare un po’…”.

La donna invitò Keros a chiudere gli occhi ed iniziò a massaggiargli le spalle, complimentandosi per la bellezza di quei capelli rossi.

“Hai avuto tanti uomini, Raija?”.

“Uomini, donne... È il mio lavoro, principe”.

“Ma io come potrei… insomma… Non sono capace di…”.

“Il sesso è come scrivere. Più si fa pratica e meglio è. Ed io sarò lieta di insegnarvi. Sono la migliore”.

Il principe arrossì. Lei tentò di dargli un bacio, ma lui la fermò. “Niente baci sulle labbra, per favore”.

La demone obbedì e lo baciò sul collo. Keros sentì un brivido corrergli lungo la schiena.

“Come siete teso, signore. Rilassatevi…”.

Keros non riusciva proprio a sciogliere i nervi. Continuava a pensare a quanto successo con Nasfer e la sua mente vagava altrove.

“Permettetemi di togliere un velo per voi” mormorò lei, spogliandosi di una delle stoffe che la copriva.

“Sei molto bella, Raija” ammise il giovane.

“Grazie. Ed adoro dare e ricevere piacere. Perciò lasciate che vi mostri quel che so fare”.

Il principe annuì, non sapendo che altro fare. Era tutto così diverso… Quando si era ritrovato ad osservare Lucifero in determinate situazioni, lo aveva visto sicuro di sé, perfettamente consapevole di quel che voleva ottenere e come ottenerlo. Keros non pensava che fosse così difficile fare lo stesso. Era come impietrito, spaventato. E se lei poi reagisse come Nasfer? Che doveva fare per non farsi attaccare?

La demone ignorava quei pensieri e con mani esperte scopriva il petto di lui.

“Oh, giovane principe…” disse, con tono dispiaciuto “…che vi hanno fatto qui?”.

Prima passò un dito sulla ferita e poi, lentamente, usò la lingua. Keros trattenne il fiato.

“Che buon sapore avete, mio signore” sussurrò Raija.

“Posso assaggiare il tuo?” si ritrovò a dire il ragazzo.

Lei non rispose. Scoprì il collo e lasciò che il demone vampiro vi affondasse i denti. Lanciò un gemito e Keros lo trovò molto eccitante. Era solo un assaggio, qualche sorso di prezioso sangue, ma quel poco gli bastò per annebbiare in parte il suo giudizio. La morse di nuovo, questa volta sulla spalla. Poi ne scoprì un seno e lasciò il segno dei canini anche su di esso.

“Ti faccio male?” si preoccupò e lei scosse la testa.

Un po’ impacciato, il giovane ne cinse la vita, invitandola a danzare. Raija danzò e, ad ogni piroetta, uno dei veli che la copriva cadeva in terra e scivolava lungo la pelle della succubus. L’ultimo di essi, color del cielo, la donna lo usò per abbellire le sue movenze. Lasciò che ne accarezzasse la pelle e poi lo avvolse attorno al collo di Keros, che lo annusò.

“Vi piace il mio profumo?” domandò lei “Lo volete su di voi?”.

Il principe sorrise, ma bloccò la mano di lei che tentava di spogliarlo. Prima di lasciarla fare, spense le poche candele della camera. Raija ammise di non riuscire a vedere nulla.

“Sarà come un gioco” le spiegò lui “Spero ti piaccia…”.

In realtà, il giovane voleva celare i tatuaggi ad occhi indiscreti. Non lo aveva mai fatto prima, ma quella sera non si sentiva a suo agio. La demone si lasciò trascinare a letto e riuscì a capire di trovarsi sopra al principe.

Lui rise, più per l’imbarazzo che per qualsiasi altra cosa.

“Sto cercando una cosa” cantilenò lei, tastando con le mani chi stava sotto di lei.

Keros intanto si godeva la nuova sensazione che un seno nudo gli donava sulla pelle. Era piuttosto piacevole il tocco vellutato delle dita di lei, che scendevano sempre più in basso e si insinuavano fra stoffe e vesti.  Lui rimase immobile, chiudendo gli occhi. Come demone vampiro, era perfettamente in grado di vederla nel buio totale. Però non gli sembrava giusto, così decise di serrare le palpebre. Si lasciò sfuggire un gemito quando lei, risollevando il busto, permise al principe di penetrarla.

“Le piace come gioco?” sussurrò la demone.

“Oh, sì!” gemette lui.

“Sono brava?”.

Lui non rispose. Era sopraffatto dalle sensazioni piacevoli che provava. Dal profumo e dal sapore di lei, dal suo muoversi ritmico e da quella voce. Quelle parole, che poi divennero gemiti e sospiri di piacere, cancellavano ogni altro pensiero. I denti da vampiro si mostrarono d’istinto, mentre gli artigli si piantavano fra le lenzuola. E capì per quale motivo Lucifero apprezzasse tanto quel gioco.

Ciao a tutti! Il mio aggiornamento prima di Pasqua. Avevo in mente una scena finale ben più esplicita, ma avere la bambina sempre attaccata peggio di un koala… diciamo che smorza l’entusiasmo! Cercherò di rimediare presto!

13

                                                                                                   CACCIA         

PARTE PRIMA

Perso in lontani pensieri, Keros osservava il paesaggio. In groppa ad una veloce creatura infernale, inseguiva anime erranti assieme a Lucifero. Il vento soffiava con insistenza e faceva lacrimare gli occhi al giovane, che si chiedeva come facesse il re a rimanere impassibile. In quella zona dell’Inferno, l’odore di zolfo era lievemente più pungente e non vi sorgevano città. Era il terreno ideale per liberare qualche anima per poi inseguirla, in un sadico gioco punitivo.

“Adoro quando strillano” ghignò Lucifero, dopo aver trafitto una preda con il suo arco.

Ovviamente le anime non morivano, ma soffrivano terribilmente e lanciavano grida agghiaccianti. A Keros non facevano minimamente pietà, perché sapeva che la loro permanenza agli inferi era determinata da condotte esecrabili in vita. Anche lui, risvegliato dai pensieri da quello strillo, tese il suo arco e colpì un’errante, con un sorriso divertito.

“Pensavo ti fossi incantato” lo stuzzicò il re “Cos’è che ti fa distrarre tanto?”.

Keros non rispose. Non sapeva cosa dire. La sua vita, dopotutto, non poteva considerarla di certo brutta. Stava studiando per diventare un tentatore e procacciatore di anime, e questo gli permetteva di gironzolare per il mondo umano piuttosto a lungo, come apprendista del suo maestro. Imparava le lingue umane, che doveva conoscere alla perfezione per potersi relazionare con loro, ed i loro costumi. Nel mondo dei demoni trascorreva il tempo fra caccia, feste di palazzo ed incontri occasionali. Doveva essere felice, ma a volte si lasciava sfuggire un sospiro, dovuto da non sapeva dire che cosa.

“Cosa tiene così impegnata la tua testolina color ciliegia?” continuò Lucifero, dopo aver scoccato un’altra freccia contro un’anima.

“Niente di particolare” alzò le spalle Keros, con una strana voce altalenante dovuta alla pubertà.

“Non raccontarmi cazzate” gli sibilò il re, accigliandosi leggermente.

“Niente di particolare, davvero”.

“Ok… Va bene. Sono poco convinto, ma non insisto. Piuttosto… Come va l’addestramento con Mefistofele?”.

“Dovresti chiederlo a lui. Io non so giudicarmi da solo”.

“Lo sto chiedendo a te. Ti diverti? È quel che ti piace?”.

“Sì. Direi di sì. Perché?”.

“Hai sempre quella faccia strana. Come se ti mancasse qualcosa”.

“Anche tu hai spesso quella faccia! Anche adesso”.

“Keros… Quel che mi manca, nel mio caso, sono le ferie”.

Entrambi risero. Poi il giovane colpì un’altra anima, che lanciò un grido acuto e straziante.

“Però…” riprese Lucifero, dopo un po’ “…in effetti ci sono un paio di cose a cui sto pensando”.

“Tipo ricordarti il nome di quelle tre con cui sei stato ieri notte?” ghignò Keros, spronando la sua cavalcatura ad accelerare per raggiungere un gruppo di anime in fuga.

“Dei nomi poco mi importa” si lasciò sfuggire un sorriso il re “Pensavo al fatto che ci sono un paio di faccende di cui vorrei discutere con te. Fra un’anima ed un’altra”.

“Parla pure. Ti ascolto”.

“Per prima cosa… mi chiedevo se non fosse il caso di parlare di famiglia. Intendo dire che sei abbastanza grande per sapere chi sia tuo padre”.

“Tu sei mio padre”.

“Sai che non è così”.

“Sì, invece. Mi hai cresciuto. Sei tu mio padre. Ne avevamo già parlato”.

“E non c’è nulla che tu voglia sapere su di lui?”.

“Solo una cosa: è ancora vivo?”.

“Sì…”.

“E l’ho mai incontrato?”.

“Sì”.

“Bene. Non mi serve sapere altro”.

“Sei sicuro?”.

Keros inseguì un’anima, senza rispondere. Il re lo raggiunse, spronando la sua cavalcatura.

“E l’altra cosa su cui volevi discutere?” parlò il ragazzo, senza incrociare lo sguardo del demone ma rimanendo concentrato sull’anima che intendeva catturare.

“Riguarda il tempo che passa”.

“Eh già, pensa te…”.

“Pensavo di presentarti al regno come principe ereditario”.

Il giovane bloccò la propria corsa di botto e si voltò verso il re, con aria interrogativa.

“Che c’è?” si stupì Lucifero “Perché quella faccia?”.

“Sei impazzito?”.

“No. Perché?”.

“Perché nessun demone sarà mai disposto ad accettarmi come re!”.

“Mica intendo dire che domani tu sarai re! Con calma…”.

“Ma manco fra un milione di anni mi vorranno! Non so nemmeno se terminerò l’addestramento…”.

“Che? Che blateri, adesso?”.

“Mi hai visto bene?”.

“Sì. Sono vecchio, ma non ancora cieco! E se ricominci con la storia che non sei all’altezza di questo e di quest’altro… giuro che ti prendo a sberle!”.

“Ma dai! Perché proprio io? Intendo dire… A palazzo ci sono tante donne e molte di loro hanno avuto figli. Perché proprio io? Non sono più figlio tuo di quanto non lo siano loro!”.

“E perché no? Dammi una sola ragione. Serve una figura giovane, nuova. Noi di prima generazione siamo inquadrati e ormai nauseati. Tu ami quel che fai. Ami l’idea di diventare un tentatore ed è questo che voglio. Voglio la passione. E tu ne hai. Ne hai molta”.

“Passione? Io?”.

“Sì. E non mi interessano i discorsi sul fatto che ti senti ridicolo con quel tuo corpo o cose del genere. Il corpo che hai è magnifico, già te l’ho detto. Ed ogni singolo corpo è magnifico, e non perché lo ha creato Dio o cazzate simili. Ognuno ha dei lati belli ed altri un po’ meno belli, chiedi al tuo maestro come valorizzare tutto ciò che sei. Non sei come lui? Non sei come il tuo maestro? Ovvio. Nessuno è come lui. Così come nessuno è come te. Ognuno è unico. E poi non conosco adolescente che non si guardi e dica di non piacersi”.

“Allora dammi il tempo di valorizzarmi”.

“In che senso?”.

“Prima di annunciare a tutti che io sono il principe ereditario, dammi il tempo di poter mostrare a tutti che ne sono degno. Che ho raggiunto obbiettivi importanti, come portare al regno delle anime sconfiggendo degli angeli. O sottomettendo dei nemici del tuo potere”.

Il re rimase in silenzio. E poi annuì, con un sorriso.

“È un patto” gli disse, allungando la mano verso quella di Keros e stringendola.

“Sì. Te lo prometto. Per i miei mille anni, per la mia maggiore età, potrai dire a tutti che sono il tuo erede, perché ti giuro che ne sarò degno”.

Osservando il suo maestro, Keros pensò di aver parlato un po’ a sproposito. Mefistofele era scaltro, affascinante ed ipnotico. Con gli umani, giocava. Li traeva in inganno con estrema facilità e sottraeva loro l’anima con piacere e soddisfazione.

“Oggi voglio prendermi una pausa” aveva comunicato, inaspettatamente, al suo allievo, passeggiando per il mondo terrestre “Ci pensi tu all’umano ed alle sue richieste assurde”.

“Come?! Ma io non sono in grado. Non sono pronto” era stata la risposta di Keros.

“Senti…” sospirò Mefistofele “…in questo lavoro, la sicurezza in sé è fondamentale. Devi credere in te ed essere certo delle tue capacità”.

“Ma…”.

“Il se ed il ma sono termini che non devi MAI usare. Ed adesso dimmi: di che hai paura? Di sbagliare? Guarda che capita a tutti. In questa caccia continua, qualche anima la perderai di certo. Perché ricorda che, anche se dovessi svolgere un lavoro perfetto, c’è sempre quella clausola di merda della redenzione finale. Ovvero se un umano alla fine dei suoi giorni si pente, può anche essere stato il peggior figlio di puttana della storia, se viene perdonato poi va in paradiso. Sai quante volte mi è capitato? L’importante è non demordere, e passare all’anima successiva”.

“Ma non voglio rovinare tutto il lavoro che hai fatto fin ora”.

“E come? E poi, ragazzo… Vuoi o no fare questo mestiere? Lo hai scelto tu. Pensavi fosse più semplice?”.

“No. Solo che…”.

Mefistofele ruotò gli occhi. Keros si guardò attorno, mortificato. Il maestro era parecchio più alto dell’allievo e quindi guardarlo dall’alto al basso gli veniva facile.

“Hai forse paura dei paragoni padre/figlio?” ipotizzò Mefistofele, alzando un sopracciglio.

“Paragoni?” mormorò Keros.

“Sì. Insomma… Hai capito! Tutti si aspettano grandi cose da te. Sei il figlio del capo. Sei il figlio di Lucifero. Io sono figlio di Dio, perciò capisco certi tuoi timori. Però vedi… Essere figlio suo offre dei vantaggi. Certo, non potrai mai essere come lui. Lui è il primogenito, il più forte, il più bello, eccetera. Ma tu hai qualcosa che lui non ha: il totale libero arbitrio”.

“Lucifero ha il libero arbitrio!”.

“Ah sì? Chiedigli che succede se decide di lasciare l’Inferno e cambiare mestiere”.

“Che succede…?”.

“Muore. O almeno credo. Ci abbiamo provato solo una volta noialtri della prima generazione a lasciare gli inferi. E sai che succede? Dobbiamo rientrarci, trascorso un determinato periodo. Altrimenti stiamo male, molto male. Specie tuo padre. Ecco perché torno spesso giù di sotto. Tu, e tutti i demoni di seconda, terza e successive generazioni, non avete questi problemi. Non sei stato maledetto da Dio, perciò potresti anche decidere di aprire un’osteria e mandare a fanculo tutto”.

“Nemmeno se io divenissi il re, lui potrebbe andarsene dall’Inferno?”.

“Potrebbe andarsene solo se chiedesse perdono a Dio. Non accadrà mai! E lì torniamo al discorso della sconfitta che abbiamo fatto pochi istanti fa. Dinnanzi ad una sconfitta, perché ricorda che noi demoni siamo stati sconfitti e cacciati dal Paradiso, sì può reagire in due modi: distruggersi o distruggere. Puoi piagnucolare per sempre oppure puoi reagire e spaccare tutto, avere la tua rivincita. Il re ha creato l’Inferno, si è creato un regno dove è Dio. Dove comanda e dove l’occhio divino non può giungere. Certo, non è fra i più ospitali ma non deve esserlo. L’Inferno è l’immagine della rabbia che porta dentro Lucifero”.

“Ed è una cosa buona essere così pieno di rabbia?”.

“Mi chiedi se gli farebbe bene un periodo di psicanalisi? Certo che sì. Ma questi non sono affari miei. Io devo pensare a te, giovane pupillo della famiglia reale. Vuoi fare questo mestiere?”.

“Sì”.

“Allora impegnati!”.

L’uomo che stava tentando in quel periodo Mefistofele era un dottore, o perlomeno si definiva tale. Aveva studiato molti campi e rami della conoscenza, giungendo infine alla magia nera. Keros non ne capiva la ragione. Il suo maestro gli aveva spiegato che l’essere umano è dotato di intelligenza ma che, quasi sempre, questa dote veniva sprecata in modo scemo. Ed in molti casi questa dote era parecchio minuscola nel cervello umano. Non era il caso di quel dottore tedesco, che di certo brillava di intelligenza ma probabilmente non aveva ben capito dove indirizzarla. Il giovane allievo, che trovava la lingua tedesca al pari del peggior dialetto degli inferi, aveva osservato il suo maestro mentre abilmente stringeva un patto con quell’essere. Desiderava un attimo di felicità. Uno soltanto. Non sembrava così difficile da accontentare. Ma, come aveva avuto modo di spiegare Mefistofele, gli esseri umani si dividevano in due categorie. Il primo gruppo si rialzava ad ogni affanno ed era facile portarlo al riso o al pianto, provava momenti di pura gioia e si risollevava dopo il dolore. Il secondo era quello composto da creature che, se fossero divenute padrone del mondo, si sarebbero chieste perché non possiedono pure la luna. Purtroppo quel dottore faceva chiaramente parte del secondo gruppo.

“Non devi avere timore” aveva ghignato Mefistofele “Anche se non è mai contento, ha fatto un patto con noi. Dobbiamo solo avere pazienza”.

Keros aveva imparato che gli esseri umani in sostanza chiedono sempre le stesse cose: amore, fama, ricchezza, salute, felicità. Ed aveva anche imparato a diffidare di chi chiedeva certi favori per altri, perché quel loro sacrificio spesso veniva considerato da Dio come un atto degno del Paradiso. Per fortuna capitava raramente, perché di base l’uomo era stato creato egoista ed idiota. E la donna? Già… Perché raramente le donne stipulavano simili patti?

“Perché sono più furbe” aveva spiegato il maestro “E sono più complicate. Non cercano, solitamente, fama e potere. Preferiscono amore ed attenzioni. Ma poi sanno come fregarti. Tutti noi siamo stati fregati almeno una volta da una donna. Perfino il re. Non so se te ne ha parlato”.

“Sophia? Sì, me ne ha accennato”.

“Io gli avevo detto di lasciar perdere, quando eravamo ancora angeli. Ma era già testardo ed orgoglioso come ora. Adesso organizza quei festini con le donne definite streghe ma poi gli umani le bruciano e Dio le accoglie in cielo perché uccise ingiustamente. Figurati se sul rogo una non prega per la salvezza…”.

“Però anime femminili ce ne sono all’Inferno”.

“Certo. Di donne stronze è pieno il mondo. Mai detto il contrario. Così come ci sono le demoni tentatrici. Sono rare, ma ci sono. Come tua madre”.

“Conoscevi mia madre?”.

“Tutti la conoscevano. E tu hai molti tratti in comune con lei. Dovresti sfruttarli”.

Keros rimase in silenzio. Osservò il suo maestro mentre mostrava a quel dottore nuove conoscenze e lo spingeva oltre ogni limite.

Un paio di volte era capitato che incrociassero qualche angelo, che sorvegliava la situazione e cercava di convincere l’umano a dedicarsi al pentimento ed alla penitenza. L’allievo aveva imparato a non provare più timore nei loro confronti, anche se preferiva non stuzzicarli.

Quel pomeriggio, gli angeli avevano tentato di seguire Mefistofele e l’umano tentato ma erano spariti quando la meta del demone era diventata un ritrovo di giovani fanciulle.

“Non esiste uomo in grado di resistere allo spettacolo di una bella donna dinanzi agli occhi” aveva ghignato il demone.

Keros si era soffermato ad ammirare quelle donne. Erano belle, comprendeva perché alcuni angeli fossero caduti e divenuti demoni perché innamorati di loro. Ed anche il tentato non era rimasto indifferente, pur avendo sempre quella faccia da “mi fa schifo la vita”. Ora l’allievo iniziava pure a comprendere perché Lucifero fosse così irritato da certi suoi atteggiamenti: si ripromise di essere più soddisfatto della sua vita. Dopotutto non aveva ragione di lamentarsi…

“Oggi è andata bene con l’umano, no?”.

La giornata era terminata, e maestro ed allievo ne stavano discutendo.

“Direi di sì” sorrise Mefistofele.

“Chiedo scusa se non ho voluto agire di persona. Domani lo farò. Lo giuro”.

“Bravo. Sarebbe ora…”.

Keros arrossì.

“Però…” mormorò “…ecco…”.

“Cosa c’è? Io oggi avevo ben altri programmi,sai? Ma non si può lasciare questi stupidi umani da soli nemmeno per qualche ora. Se li intercettano gli angeli, è un’anima persa!”.

“Domani. Domani potrete dedicarvi a ciò che desiderate, maestro. Mi occuperò io dell’umano. Però…”.

“Non iniziare a darmi del Voi. Mi fa sentire vecchio. E però che cosa? Parla!”.

“Vi prego, fatemi capire. Parlatemi. Ditemi cosa c’è di bello in me. Spiegatemi come posso tentarlo, da solo. Cosa c’è in me che mi rende adatto a fare il procacciatore?”.

L’allievo aveva chinato la testa, con fare remissivo e di supplica.

“Vuoi che te lo dica?” biascicò Mefistofele, servendosi del vino.

“Sì, vi prego”.

“Benissimo. Allora, tanto per cominciare, spogliati”.

“Che…?!”.

Keros arrossì e non rialzò la testa, spalancando gli occhi e continuando a fissare il pavimento.

“Spogliati” ghignò il maestro, afferrandogli il viso “Fallo e poi ti spiego, ragazzino”.

Aggiornamento!! Confesso che quel che seguirà non lo avevo inizialmente inserito nella storia ma una fan (lei sa chi è… ha commentato la storia :P) mi ha fatto venire questa idea. A presto. Prestissimo! (spero)

14

CACCIA

PARTE SECONDA

“Perché… Perché dovrei farlo?” balbettò Keros, mentre Mefistofele ghignava divertito.

“E perché no? Obbedisci, allievo”.

“Ma che senso ha?”.

“Devi imparare ad avere fiducia in te, no? Se riuscirai a fare quel che ti dico, non avrai più paura di nulla. Avanti. Spogliati!”.

Il giovane rimase immobile per qualche tempo, perplesso. Mefistofele sedette, con una risatina divertita. Si trovavano in una stanzetta buia, illuminata solo da poche candele, nel mondo umano. Accanto alla finestra, un semplice tavolo in legno e due sedie, una delle quali stava utilizzando il maestro. Dal lato opposto, un letto che solitamente usa solo Keros, perché Mefistofele rientrava all’Inferno quando era stanco. Non vi era molto altro, ma per il lavoro che dovevano svolgere era più che sufficiente.

“Non capisco…” mormorò Keros.

“Non devi capire. Devi obbedire”.

Il giovane allievo comprese di non avere alternativa ed iniziò a togliere le vesti che lo coprivano.

“Sei parente di Ramsete?” commentò Mefistofele, notando le bende che celavano i tatuaggi su buona parte del corpo del ragazzo.

“No. Non sono una mummia” si sentì rispondere, con tono infastidito.

“E allora perché quelle bende? Hai forse cicatrici di cui ti vergogni? Tranquillo, tutti i demoni ne hanno. Ho detto che devi spogliarti. Completamente!”.

“Ma…”.

L’apprendista procacciatore d’anime non si mosse.

“Che c’è?” stuzzicò il maestro “Hai ancora il cazzetto da moccioso? Dalla tua voce altalenante, devo dedurre che l’adolescenza è in corso. Per caso certe cose non sono ancora cresciute?”.

“Sono cresciute benissimo” furono le parole, infastidite, di Keros.

“Allora spicciati. Voglio averti nudo davanti a me. Fallo, o ti spoglio io”.

Il principe si arrese e si spogliò completamente, svelando anche tutti i tatuaggi.

“Comprendo la tua riluttanza” si fece serio il maestro, passando con lo sguardo ogni singolo centimetro del suo allievo “Quei disegni sono davvero strani. Meglio coprirli dinnanzi a chi non conosci. E davanti agli umani, che non sono abituati a simili cose”.

“Bene… Posso rivestirmi?”.

“Certo che no. Abbiamo appena iniziato! Ora guardami negli occhi e fingi che io sia un umano di cui vuoi l’anima. Convincimi. Fammi capire che tu possiedi quel che desidero”.

“Però… io non so che cosa desiderate!”.

“Non lo sai nemmeno quando incontri un umano per la prima volta. Ma ai suoi occhi devi risultare sicuro ed allettante. Devi tentarlo, convincerlo che ha un assoluto bisogno di te. Convincerlo che tu possiedi tutto ciò che al mondo brama”.

“Ma…”.

“Piantala! Smettila di ribattere e cianciare”.

“Ma perché devo farlo nudo?!”.

“Già te l’ho detto: se riuscirai ad essere convincente così, nudo e vulnerabile, qualsiasi altra situazione sarà una passeggiata”.

“Per me siete solo un pervertito”.

Mefistofele rise, mormorando un “non hai ancora la minima idea di chi hai davanti”.

L’allievo capì che era meglio obbedire. Prima finiva quella “prova”, e prima poteva tornare a rivestirsi. Chiuse gli occhi. Quando li riaprì, brillavano leggermente.

“Bravo. Usa il tuo potere” ghignò compiaciuto il maestro “Non tentennare. Sguardo fiero, spalle dritte e sicurezza. Secondo te un umano firma un contratto con un demone esitante? Deve essere assolutamente certo di dare la sua anima a chi saprà accontentarlo al cento per cento”.

Keros annuì. Prese un respiro, accentuando ancora di più la luce negli occhi, e infine sorrise. Mefistofele sedeva su una sedia e rispose a quel sorriso, curioso di vedere come l’allievo avrebbe tentato di conquistare la sua anima. Il giovane camminò, senza distogliere lo sguardo dal volto di chi aveva di fronte. Doveva sembrare sicuro di sé ed allo stesso tempo doveva tentare la sua vittima. Subito pensò al demone che lo aveva cresciuto. Lucifero riusciva sempre ad ottenere quel che voleva, con o senza i vestiti addosso. Scostò dal viso un ciuffo di capelli rossi, con fare civettuolo, e si avvicinò a Mefistofele.

“Convincimi che possiedi tutto ciò che mi serve” lo incalzò ancora il maestro.

Il giovane sfoggiò il suo sorriso più convincente e raggiunse la sedia del suo precettore. Si lasciò osservare, camminò lentamente attorno a Mefistofele. Le sue movenze erano delicate. Il pavimento sotto i suoi piedi non emetteva un solo suono, nonostante fosse vecchio e logoro, scricchiolante con un nonnulla. Dopo essersi fatto ammirare, Keros si chinò.

“Io ho tutto ciò che desideri” sussurrò all’orecchio del maestro, lasciando che una mano scivolasse sulla pelle di chi voleva tentare.

“Sei come tua madre” si sentì dire, mentre Mefistofele lo afferrava per i polsi e lo tirava a sé “Davvero hai tutto ciò che desidero? Sei disposto a darmelo?”.

“Ogni cosa ha un prezzo…”.

“Ed il tuo quale sarebbe?”.

L’allievo rimase in silenzio, concedendo al maestro di osservarlo più da vicino e sentirne il profumo della pelle. Rimase in silenzio, a riflettere, e poi rispose.

“Sangue” disse.

“Sangue?” chiese conferma Mefistofele.

“Voglio bere il tuo sangue. Siete un demone, non avete un’anima. Ma il sangue è più importante. Il sangue è ciò che voglio”.

“Sei sicuro di riuscire a gestirlo?”.

Maestro ed allievo rimasero in silenzio a fissarsi, con gli occhi di Keros che si facevano sempre più luminosi.

“Ho capito…” ghignò il demone, porgendo il polso al giovane principe “…dai… Te lo sei meritato”.

Questi fissò il punto in cui avrebbe voluto affondare i canini e rimase immobile.

“Che ti prende? Non hai più fame?” chiese Mefistofele, avvicinando il braccio al ragazzo.

Keros aveva appetito, bramava quel sangue. Però era consapevole delle conseguenze che comportava il contatto con il potere che non poteva gestire. Un tempo Lucifero gli concedeva qualche goccia di sangue ma non da saziarlo ed a volte poi gli provocava malessere e dolori. Senza contare il dettaglio della perdita d’inibizioni che non sapeva del tutto controllare…

Da quando aveva imparato a cibarsi autonomamente, e raramente aveva morso dei demoni, se non a livello inferiore e quindi innocui. Il maestro probabilmente intuiva il pensiero dell’allievo, ma continuò ad incitarlo.

“Perché non ti credi all’altezza?” gli disse, afferrandone il viso con due dita.

“Io… non…” farfugliò Keros, infastidito.

“Sei un magnifico tentatore. Hai un notevole potere. Usalo. Nella vita potrai ottenere ciò che vuoi, per come sei. Certo… Devi avere il coraggio di prendertelo…”.

Il ragazzo si sentì lusingato a quelle parole, anche se sospettava fosse tutto un trucco. Ma lasciò perdere ogni pensiero ed affondò i denti nel polso del suo maestro. Subito il sangue caldo gli riempì la bocca e scese lungo la gola. Ne percepì il potere, e si sentì carico di energia. Lasciò che il proprio sguardo di illuminasse e che la sete si placasse. Poi riprese fiato e ghignò, con un rigolo di sangue che ne bagnava le labbra e parte del viso. Elegantemente, si ripulì con il dorso dell’indice. Mefistofele rimase in silenzio ad osservarlo, tirandolo poi di nuovo a sé.

“Ed ora?” sussurrò all’orecchio “Il pagamento lo hai avuto, tocca a me”.

Keros, intontito dalla nuova forza che gli scorreva in corpo, dapprima si lascò afferrare e poi rise.

“Lo dicevo io che siete un vecchio pervertito” furono le sue parole, divertite.

“Ma che hai capito?! Quel che voglio è che ti occupi per un giorno del mio umano, come si era detto all’inizio di tutta questa conversazione”.

“Come il mio maestro desidera” sorrise in modo strano l’allievo, inebriato.

“Anche se…”.

Il principe si sentì trascinare di nuovo per i polsi fino ad avere il respiro del suo maestro sul collo.

“…ho sempre sognato di farmi tua madre…”.

Keros la trovò leggermente inquietante come frase ma lasciò che chi l’aveva pronunciata gli accarezzasse i capelli e la schiena.

“Ora meglio che vada” si fermò Mefistofele “Ho delle simpatiche fanciulle che mi attendono questa sera. Non vorrei fare brutta figura… Non so se mi spiego”.

Il principe si lasciò sfuggire una smorfia divertita.

“Occupati tu dell’umano finché non torno” concluse il maestro, indossando l’elegante mantella “E rivestiti, ovviamente. Oggi hai imparato un’importante lezione”.

L’allievo annuì. D’un tratto si sentiva molto più sicuro di sé e delle sua capacità. Si ricompose, riproponendosi di sfogare l’estasi per il pasto più tardi, ed uscì a controllare la preda.

Il dottore era stupito nel vedere l’allievo e non il maestro varcare la soglia della propria casa e dello studio. Era affamato di conoscenza, voleva porre ogni tipo di domanda, ma non sapeva se quel giovane poteva soddisfarlo. E poi nella mente continuava a tormentarlo un pensiero.

“Voi avete una famiglia?” ebbe poi l’idea di chiedere “Voi demoni avete mogli e figli?”.

“Il matrimonio è sacro a Dio” lo derise Keros “Certo che no. I demoni non si sposano. Però possono avere una o più compagne fisse, se lo desiderano”.

“Ed i figli?”.

“Che vuoi sapere? Se ci riproduciamo come voialtri? Certo, facciamo figli. Sostanzialmente con chi capita”.

“E voi ne avete?”.

“No. Per due ragioni. Uno: sono giovane. Due: odio i bambini”.

“Anche io lo dicevo da giovane. Però poi…”.

“Sì, sì… credici. Perché formuli una domanda simile?”.

“Perché il mio desiderio è conquistare il cuore di una fanciulla”.

“Pensavo volessi la conoscenza!”.

“Sì. Anche. Però…”.

“Capisco… E la fanciulla sai chi sia o ancora aspetti?”.

“So chi sia. Ma non so se un demone può spingere all’amore…”.

“Può spingere alla lussuria. Che è ciò che realmente vuoi”.

Il dottore rimase in silenzio qualche istante. Poi sorrise.

“Siete mai stato innamorato?” incalzò.

“Lasciamo perdere…” tagliò corto il principe.

“L’amore dei giovani. Mera illusione o vera luce che muove il mondo?”.

“Ok…” storse il naso, perplesso, Keros “Che devo fare? Vuoi il coraggio per dichiararti o la forza per distruggere un concorrente?”.

“No… io… in realtà… Vorrei che qualcuno le parlasse di me. Lei crede che io sia un pazzo, penso abbia paura di me”.

“Avrebbe forse torto? Hai evocato un demone e ti diverti con la magia nera”.

“Lo so. Vorrei che qualcuno la convincesse che sono un buon partito. Così che io possa dopo avvicinarmi senza incutere timore. Ecco… Credo che questo sia un incarico adatto a voi. Non avete l’aria minacciosa, come il vostro maestro”.

L’apprendista tentatore pensò che fosse la richiesta più stupida del mondo. Poi udì il suono delle campane del paese, che chiamavano in chiesa per i vespri.

“Bene…” parlò, con calma, sistemandosi un guanto “…meglio che mi affretti. La fanciulla starà per entrare in chiesa. Qual è il suo nome?”.

“Ma… Voi siete un demone! I demoni entrano in chiesa?”.

“Io sono speciale. Lo vedrai…”.

Sul viso del mezzodemone comparve un ghigno che l’umano non riuscì ad interpretare. Ma capì che la sua richiesta sarebbe stata esaudita. E quindi espresse tutta la sua riconoscenza.

“Vi ringrazio!” esclamò, con un mezzo inchino “L’avete già incontrata. Più volte mi sono avvicinato senza avere il coraggio di dichiararmi. È la giovane dai capelli d’oro che lavava i panni al fiume. Lei si chiama Margherita. E voi? Qual è il vostro nome?”.

“Puoi chiamarmi come ti pare. Il mio nome appartiene a me”.

Dando le spalle al dottore, Keros lasciò quella casa angusta e piena di odori nauseanti, dovuti agli ingredienti che il dottore usava per i suoi intrugli, e si incamminò verso la chiesa. Pensò a quanto fossero irritanti gli umani e la loro fissa di conoscere i nomi di tutti. Il nome di un demone era sacro, non doveva mai essere rivelato all’essere umano, o si rischiava. Se la preda lo avesse usato in un esorcismo, per il demone avrebbe significato sconfitta certa. Così, quando si ritrovò al cospetto di quella Margherita, si presentò con un nome falso. Riconobbe subito la fanciulla in questione. Per Keros rientrava nel normale standard umano: niente di speciale. Ma per gli uomini del paese era una delle più belle.

La ragazza fu subito piuttosto diffidente, ma il notare che lo straniero era giunto fino in chiesa un po’ calmò i suoi sospetti. Keros incrociò il suo sguardo azzurro e, sfruttando i proprio poteri, spinse la donna a parlargli.

“Mai mi sarei aspettata di vedervi qui” ammise Margherita.

Vestita in modo molto elegante, con un lungo abito color pastello, portava dei fiori fra i capelli intrecciati. Di tutto questo, il principe notò solo il fatto che il collo di lei era imprudentemente scoperto.

“Come mai vi stupisce la mia presenza, madame?” mormorò, mentre entrambi attendevano l’inizio della messa nel piccolo cortile della chiesa.

“Corrono voci. Su di voi e sul vostro… maestro? Ma se entrate qui, è evidente che siano infondate. Anche se fin ora non vi ho mai visto in questo luogo sacro”.

“Purtroppo il mio maestro mi tiene molto impegnato”.

“Ma la messa è un obbligo per un uomo per bene!”.

“Di fatti sono qui…”.

Margherita non sembrava convinta, ma il potere di Keros la spingeva a restare accanto a quello sconosciuto.

“Cosa vi ha spinti in questa cittadina?” chiese, vinta dalla curiosità.

“Il mio maestro ed il dottore stanno svolgendo importanti ricerche assieme”.

“Dicono che usi la magia nera…”.

“Che assurdità. Voci messe in giro da chi di scienza non capisce nemmeno le basi”.

“E allora perché il dottore non si vede più in chiesa?”.

“Voi andreste fra gente che vi crede una specie di servo di Satana? Vorrebbe almeno una voce amica, fra decine di calunnie”.

“Calunnie?”.

“Sembro forse uno che pratica magia nera? O che tollero il suo utilizzo dinnanzi agli occhi?”.

“No…” ammise lei, dopo un attimo di silenzio “Voi… siete un nobile, vero?”.

“Sì, e voi siete una fanciulla estremamente attenta ed intelligente. Nonché devota e pia donna di fede. Un giorno sarete una bellissima e ideale sposa”.

Margherita arrossì.

“Sono certo…” continuò il principe “…che una dama come voi ha molti pretendenti e vostro padre è in cerca di quello più appropriato”.

“Sono certa che anche per voi è lo stesso” sorrise lei, ancora rossa in viso “Chissà quante nobildonne aspirano a divenire la vostra consorte”.

“Spero di no. Almeno la mia donna, vorrei sceglierla senza l’intromissione della famiglia… un giorno”.

“Anche voi sperate in un matrimonio d’amore?”.

“Per voi è così?”.

La ragazza annuì. E si udì l’ultima campana, quella che indicava il prossimo inizio della messa. Keros porse il braccio alla donna, invitandola ad entrare. Lei, dopo essersi fatta il segno della croce con l’acqua santa, lo osservò fare altrettanto. Poi presero posto ed iniziò la cerimonia. Keros si guardava attorno con discrezione. Imitava quel che Margherita faceva ed ascoltava i canti stonati delle persone. La chiesa era piccola ma era presente praticamente l’intero paese, e molti erano curiosi di sapere chi fosse quel giovane straniero. Keros però non diede modo alla folla di scoprire molto. Si offrì di riaccompagnare la ragazza a casa, visto che nel frattempo era sceso il buio.

“Continuo a chiedermi come mai un gentiluomo come voi si accompagni a quello strano individuo” riprese lei, camminando piano.

“Intendete il mio maestro?”.

“Le scelte di famiglia spesso non si comprendono”.

“Non dovete temere il mio maestro. È stravagante ma non vuole la vostra anima” ghignò Keros, notando gli sguardi incuriosito di alcuni passanti.

“Siete una persona piacevole. Non lo avrei mai detto…”.

“Visto? Le prime impressioni, a volte… Per non parlare delle malelingue!”.

“Capisco. Cercherò di non ascoltare. E farò notare a tutti che siete entrato in chiesa ed avete pregato accanto a me. Un uomo malvagio non farebbe mai una cosa simile, giusto?”.

“Giusto. E ora, giunti alla vostra dimora, vi auguro la buonanotte cercando di straparvi una promessa”.

“Dite…”.

“Promettetemi che non darete troppo peso ai pettegolezzi. Il dottore è un uomo per bene. Un uomo intelligente, di scienza. Ricco e generoso. Ed in cerca di una donna come voi. Una donna capace, sveglia. E con un cuore buono”.

“Come sapete che ho un cuore buono?”.

“Volete forse negarlo?”.

“E voi? Che cosa cercate?”.

Keros non rispose. Salutò Margherita con un baciamano ed augurò la buonanotte. La ragazza, leggermente stordita dal potere del mezzodemone, rientrò in casa. E sorrise all’idea che il dottore si dichiarasse.

Per quello che aveva fatto quel giorno, il principe ricevette le lodi del suo maestro. L’anima dell’umano era ormai nelle loro mani e, quando finalmente l’ebbero condotta agli inferi, Mefistofele invitò l’allievo a festeggiare. Non passò molto tempo prima che il giovane fosse in grado di procurarsi da solo un’anima, da portare al re.

Lucifero era sempre più fiero di lui, anche se con il passare del tempo le preoccupazioni iniziavano a farsi sentire. Entrare in chiesa non rientrava fra le capacità da demone. Però il sorriso orgoglioso che mostrò quando portò la prima anima all’Inferno lo convinse che probabilmente era quello il suo destino. Finalmente era il principe che meritava di essere. Era sicuro di sé, curioso, entusiasta e, soprattutto, con un potere invidiabile. E rapidamente si stava avvicinando al compleanno numero mille…

p.s. il “dottore” è ovviamente Faust e la storia è quella di Marlowne (in cui l’anima di Faust finisce all’inferno, a differenza della versione di Goethe).

p.p.s. visto che mi sono già giunti messaggi strani a riguardo, non penso che la donna ideale sia quella descritta nel capitolo. Ma era l’ideale dell’epoca.

A presto!

15

VERITÁ

Keros in quel momento provava molta rabbia. Sapeva che sbattersi per l’ennesima volta quell’umana non avrebbe in alcun modo giovato al suo umore. Stupida, stupida umana. Voleva gridarle in faccia che era una creatura insulsa ed idiota, inutile come tutti gli altri della sua specie. Voleva urlarle che aveva pure un pessimo sapore, che la sua anima era scialba e priva di bellezza. Ma alla fine era rimasto in silenzio, con i pensieri altrove. “Dopotutto” si disse “Se penso troppo alla stupidità di questa femmina, mi si ammoscia”. La ragazza invece, figlia di un pastore protestante, era in estasi e non faceva altro che lanciare gemiti di piacere. Keros trattenne un ringhio. Ripensò alla giornata appena trascorsa, al lungo abito regale che aveva indossato ed alla cerimonia dei mille anni. Come da tradizione, tutti i giovani che giungevano a quell’età, alla maggiore età, dovevano giurare fedeltà al regno ed il re li incoraggiava a seguire i propri sogni per mostrare a tutti il massimo delle capacità possibili.

La giornata era iniziata con un regalo. Oltre alla sontuosa veste nera, con ricami, mantello e motivi color del sangue, il re aveva regalato al suo pupillo un’elegante spada. Con l’elsa in oro, e la lama con dettagli dello stesso colore, quell’arma era un autentico gioiello d’artigianato e Keros se ne innamorò immediatamente. La indossò con orgoglio, sfilando assieme agli altri della sua età. Non erano in molti, Lucifero li esaminò e diede ad ognuno consigli preziosi. Poi iniziò il cerimoniale del giuramento, al termine del quale il sovrano degli Inferi li aveva congedati, permettendo ai ragazzi di andare a festeggiare. E lì era iniziato il disappunto di Keros. In ogni istante, il principe aveva creduto che quello sarebbe stato il giorno in cui sarebbe stato proclamato l’erede legittimo, dinnanzi a tutto il regno. Ma il re non ne aveva fatto parola e così il giovane, non più in vena di festeggiare, se ne era tornato nel mondo umano. Lì, ad accoglierlo, quella stolta femmina che ora si stava fottendo.

Aveva deciso di sfogare la propria rabbia su quell’umana e quindi l’aveva presa con forza, stanco di vederla elemosinare membri maschili per il paese, colta da un’improvvisa voglia. Keros comprese che il potere del proprio sguardo demoniaco era amplificato, ora che era furioso, e la ragazza non era in grado di trattenere gli istinti. E per questo, già in parte irretita dal principe che bramava la sua anima, aveva perso ogni freno.

La villa era deserta, era uno dei tanti luoghi in cui i demoni passavano i periodi nel mondo umano. Era splendida, raffinata, Keros aveva preteso che fosse degna di un principe. Ma all’umana non importava nulla degli arredi e dello sfarzo. Urlava frasi ben poco adatte alla figlia di un pastore, mentre lui tentava invano di farla tacere. Si fece più violento, cosa per lui inusuale in certe circostanze.

“La mia anima” gemette lei “La mia anima è vostra”.

“Ovvio” si stizzì Keros “Io sono un demone. Pensi forse che in Paradiso accolgano una succhia uccelli demoniaci come te?”.

La ragazza si scompose qualche istante a quelle frasi ma poi i movimenti vigorosi del principe avvolsero i suoi sensi. Gridò, dapprima di puro piacere e poi di dolore. Keros, giunto al culmine del fastidio, aveva affondato i denti nel collo di lei. Quello sì che dava soddisfazione! L’atto sessuale con una semplice umana non permetteva ad uno della sua razza di raggiungere l’apice del piacere ma il sangue, che colava lungo la gola e sul petto, sì. Morse con forza, ignorando il fatto che l’umana lo supplicasse di smettere. Continuò fino a quando non lo travolse l’estasi ed allora lasciò la presa, concedendosi un gemito di soddisfazione. Poi ghignò alla ragazza, scostandole i capelli dal viso.

“Attenderò la tua anima all’Inferno” le sussurrò “Ho un sacco di amici che non vedono l’ora di conoscerti. In ogni modo possibile”.

La fanciulla non rispose. Era morta e Keros lo sapeva benissimo. Ora la trovava molto più bella.

Lasciando l’umana al piano superiore, a letto, il principe scese le scale e si diresse verso il salone principale. Lì, qualche giorno prima, aveva dato una grande festa in maschera ed ancora percepiva i profumi dei diversi invitati, fra sangue e anime. Un grande lampadario a gocce di cristallo pendeva dal soffitto, con le candele spente. I pavimenti erano in marmo bicromato e sulle pareti, fra archi e stucchi chiari, erano appesi dei ritratti con cornici in oro. Keros sedette su una poltrona dello stesso colore dei suoi capelli. Da lontano, essa sembrava decorata con motivi floreali ma, avvicinandosi, si poteva notare che il legno con lamina d’oro era sbalzato con scene di battaglia e nudi. Versandosi del vino, guardò fuori dalla finestra, da dove si vedeva il grande giardino della proprietà. Era distratto ma percepì l’arrivo del re. Come ogni dimora di stallo per demoni, anche quella aveva al suo interno un portale che conduceva direttamente all’Inferno, celato in una della tante stanze. I due si fissarono in silenzio. Erano entrambi vestiti con abiti tipici del periodo, il 1700, con prevalenza di colore scuro. Lucifero, con un mezzo sorriso, chiese di  poter aver del vino. Il principe lo servì, in una coppa d’argento, senza parlare. I tacchetti delle scarpe di entrambi rimbombavano nella sala. Poi il grande orologio a pendolo comunicò la mezzanotte.

“Bella casa” esordì il re, dopo qualche apprezzamento al vino.

“Tanto fra poco dovrò spostarmi” rispose Keros “Sono qui da una decina di anni. Ho già ottenuto cinque anime e la gente inizia a chiedersi per quale motivo non invecchi”.

“Già. Gli umani e la loro inutile vita…”.

“Già…”.

“Mi aspettavo di vederti festeggiare con gli altri della tua età” riprese Lucifero, dopo qualche istante di silenzio.

“Non ero in vena” ammise il principe, arricciando il naso come era solito fare quando era infastidito.

“E mi è concesso sapere il perché?”.

“Tu che dici?”.

“Keros… Tu non eri in vena di fare festa ed io non sono in vena di perdere tempo con giochetti da bambini”.

“È che… È da tutta una vita che non fai che ripetermi che io sono il tuo erede. Lo ripetevi sempre quando ero insicuro e non ne ero affatto convinto. Ti ho chiesto di darmi del tempo per esserne degno e si era concordato che il giorno della cerimonia dei mille anni avresti comunicato a tutti la notizia. Dove ho sbagliato? Cosa ho fatto o non ho fatto? Non sei soddisfatto di me? Non ho raggiunto gli obbiettivi che speravi?”.

“Tutt’altro. Io sono fiero di te e ti considero mio degno erede”.

“E allora perché?”.

“La verità? Be’… Quando sono entrato nelle tue stanze, poco prima dell’inizio della cerimonia, ti ho visto in modo diverso. Con quegli abiti, il lungo strascico rosso, i capelli sciolti, la spada al fianco e lo sguardo serio… Mi hai ricordato tuo padre”.

“Mio padre?!”.

“Sì. Gli somigli. E questo mi ha fatto riflettere”.

“Perché? Non vuoi sangue bastardo come erede? Ne abbiamo già parlato altre volte, no? Tu sei mio padre, tu mi hai cresciuto. A me non interessa sapere altro. Qual è il problema?”.

“Il problema…” sospirò il re, abbozzando un mezzo sorriso dopo l’ennesimo sorso di vino “…è che io voglio che tu sappia altro. Perché dichiararti principe ereditario comporta il fatto che tu rimanga per sempre legato all’Inferno, cosa che potresti evitare”.

“In che senso? Io sono un demone, non posso non essere legato all’Inferno!”.

“Sei un demone, certo. Ma non del tutto”.

Keros alzò un sopracciglio, distogliendo la sua attenzione dal panorama esterno.

“Tu per me sei la più preziosa delle creature” riprese Lucifero “Ricordo ancora quando mi prendevo cura di te. Quando ti leggevo le favole, ricordi?”.

“Certo. Con i commenti inopportuni al riguardo. Tipo dare del coglione al principe. Ma questo cosa ha a che fare con…”.

“Ricordo quando hai capito che potevi allontanare i miei incubi. Ricordo quando ti provavi i miei vestiti, ancora troppo grandi. Ricordo quando mi cercavi per un abbraccio o per del cibo. Ricordo tutte le cose divertenti che abbiamo fatto insieme e quasi non mi capacito. Sei un uomo, adesso. E non mi pare vero. E probabilmente avrei dovuto dirti la verità tanto tempo fa, ignorando il fatto che tu non la volessi sapere”.

“Papà… Basta con questi discorsi assurdi! Io…”.

“Keros… Tuo padre è un angelo”.

Lucifero pronunciò l’ultima frase tutta d’un fiato e Keros si zittì. Si fissarono, qualche istante, e poi il principe scoppiò a ridere. Il re non capì quella reazione ed inclinò la testa.

“Bello scherzo” rise Keros “Per un attimo c’ero cascato. Divertente”.

“Scherzo?”.

“Ovvio. Gli angeli non fanno certe cose”.

“E dove sta scritto?”.

“Nella Bibbia? Credo…”.

“In realtà la seconda caduta, quella narrata nel libro di Enoch, parla proprio di angeli che si sono congiunti con delle donne”.

“Non usare questi termini da finto chierichetto. La conosco la storia. Agli angeli è andato in tiro vedendo qualche umana e ci hanno fatto sesso. Generando i Nephilim, i giganti”.

“Alcuni di essi si erano innamorati, avevano creato una famiglia. Ma a Dio non è piaciuto, e questi angeli sono stati cacciati e tramutati in demoni”.

“Lo so. Per questo so che quel che hai detto prima è uno scherzo. Gli angeli non si accoppiano. Altrimenti diventano demoni”.

“Credo che in questo caso sia stata fatta un’eccezione”.

Altro silenzio. Questa volta Keros non rise.

“Rifletti…” prese di nuovo la parola Lucifero “…tu puoi entrare in chiesa, tranquillamente. Gli esorcismi ti provocano solo un lieve fastidio. Sei in grado di versare lacrime. Vedi il colore delle anime. Provi empatia. Ed i segni che porti sul corpo…”.

“Ok… Ho capito…”.

“Mi ‘spiace non avertene parlato prima. Forse…”.

“Oh, no. Meno male che non lo hai fatto. Ho passato molti secoli convinto di non essere un degno demone. Se avessi saputo di esserlo sono in parte… non so che avrei fatto”.

“Volevo che lo sapessi. Volevo che tu fossi consapevole del fatto che, se decidessi di vivere nel mondo umano, potresti farlo. E potresti andare perfino in cielo”.

“Ma un attimo… Perché mi hai allevato? Non hai provato il desiderio di uccidermi?”.

“No, mai. Sei il figlio di mio fratello. Ti ho sempre visto come una specie di… regalo del fato. Io non potevo avere figli e, per legge divina, nemmeno mio fratello. Eppure, in questo modo, tutto in un certo senso si è sistemato”.

“E l’angelo… sa di me?”.

“No. Ho cancellato la sua memoria. Sinceramene, non lo volevo all’Inferno e sapevo che, consapevole del peccato commesso, sarebbe corso a confessarsi alle alte sfere e sarebbe stato punito. Ho preferito fare in modo che dimenticasse. Ho pensato che fosse meglio per tutti”.

“Quindi tu sai che angelo è, giusto? Cioè... non sai solamente che è un angelo ma sai anche di che angelo si tratta”.

“Sì”.

“Una volta mi hai detto che io ho incontrato mio padre. È davvero così?”.

“Non ti ho mai mentito”.

Keros tornò a distogliere lo sguardo. Fuori il cielo si stava annuvolando, ormai erano coperte quasi tutte le stelle. Ripensò alle creature angeliche che aveva incontrato nella sua vita e cercò di cogliere delle somiglianze. Remiel? Camael? Ancora conservava la piuma di Remiel, da quando era una bambino. Lungo la sua strada ne aveva incrociati tanti, fra vigilanti, custodi, arcangeli… Pensò alle loro capacità, a quel che lui era in grado di fare. Vedeva il colore delle anime, la loro purezza. Era in grado di giudicarle, sapeva a quale di esse spettava l’Inferno. Poi c’era il fuoco… Sua madre non era demone di fuoco. E, come il lampo che illuminò di colpo il cielo, un’idea gli balzò alla mente. Si volto verso Lucifero, rimasto seduto.

“Lo hai capito?” domandò il re.

“Non può essere lui” mormorò Keros “Io… No, non è possibile”.

“Perché?”.

“Mihael…”.

Seguì un  altro lampo e poi un tuono. Non sentendosi molto a suo agio, il re mosse la coda con fastidio. Odiava i temporali, gli ricordavano il fulmine con cui era stato cacciato dal Paradiso.

“Fra noi non cambia nulla” si affrettò a dire, alzandosi “Tu resti sempre il mio piccolo e, se ne sei convinto, sarò più che lieto di comunicare a tutti che sei il mio erede legittimo”.

“Ma gli altri come la prenderebbero la cosa? Intendo dire... Sono il figlio dell’ammazza demoni. Del più odiato dell’Inferno”.

“No, tu sei figlio mio. Lo hai detto tu, diverse volte. E continuerà ad essere così. Solo volevo che tu sapessi che, se non ti senti a tuo agio all’Inferno, sei libero di agire come preferisci”.

“Ho capito…”.

Il giovane annuì, sentendo cadere le prime gocce di pioggia.

“Io ora, perdonami, devo andare. I temporali mi fanno saltare i nervi. Vieni con me?”.

“Ti raggiungo fra un po’…” scosse la testa Keros “Ho un cadavere al piano di sopra, ricordi?”.

“Giusto. Ma non scappa da lì, no?”.

“Preferisco sistemare le cose per ordine. L’anima, invece, dovrebbe essere già arrivata di sotto”.

“Sarò lieto di collocarla al giusto posto”.

Lucifero incrociò lo sguardo del principe. Non aveva l’aria particolarmente turbata. Chiese un paio di volte se poteva andare, se stesse bene, e Keros lo incitò a tornare a casa.

“Sistemo l’umana e vengo giù” lo rassicurò.

“Sarò lieto di rispondere ad ogni tua domanda” assicurò il re “Di qualsiasi tipo. Immagino che…”.

“Non voglio sapere alcunché. Lo hai detto prima, giusto? Fra noi non cambia nulla”.

“Sicuro?”.

“Sì…”.

Lucifero fece per insistere ma l’ennesimo tuono lo convinse a lasciare il mondo umano.

Non appena percepì lo svanire della presenza del re, Keros cambiò decisamente atteggiamento. Si sentì sopraffare da un attacco di panico e quasi svenne. Non riusciva a pensare a niente se non a bestemmie. Camminò su e giù lungo il salone, ripetendosi che era solo uno strano sogno e che doveva dimenticare quella notte. Era quasi riuscito a convincersi, con respiri profondi. Si concentrò su altro, come ad esempio il fatto che aveva un cadavere in camera. Di mangiarselo non ci pensava nemmeno, quell’umana non aveva per niente un buon sapore. Così, sbuffando, la avvolse nel lenzuolo. Avrebbe scavato un buco nel giardino, tanto chi poteva mai venire a controllare?

“Io… Un mezzo angelo…” rise, nervosamente “Ma scherziamo? Io, che uccido la gente, la tento e ne rubo l’anima. Ma per favore…”.

Spalancò la finestra, con l’intento di buttare il fagotto con il cadavere dalla terrazza, per evitare lo sforzo delle scale con quel peso fastidioso. Fuori pioveva forte. Ci fu un altro lampo.

“Ma vai a cagare…” imprecò, rivolto al cielo “Come se l’incazzato dovessi essere tu!”.

Gli rispose un tuono. Con il fagotto sulla spalla, si apprestò a lanciarlo quando notò di essere osservato. Un arcangelo “familiare” lo fissava. Sul volto, avevano la stessa espressione mista fra stupore ed orrore.

“Ave…” non trovò altro da dire Keros. E Mihael arricciò il naso.

Rieccomi! Spero di riuscire ad aggiornare presto

16

VERITÁ

Parte seconda

“Ave” salutò Keros, con lo sguardo rivolto verso l’Arcangelo, che fluttuava sulla sua testa.

Pioveva e non trovò altro da dire. Mihael a sua volta rimase in silenzio. Poi si decise a parlare, indicando il fagotto con il cadavere.

“Empio demone!” si accigliò “Hai ucciso un’innocente”.

“Innocente…” ridacchiò Keros, avvicinandosi al bordo della terrazza.

“Non osare profanare un corpo umano in questo modo!”.

“Sapessi in quanti altri modi è stato profanato…” borbottò piano il principe, poi rivolgendo un semplice sguardo all’Arcangelo e poggiando il cadavere in terra.

“Dovevo ucciderti quando eri un bambino. Avrei salvato delle vite” proseguì Mihael.

“Può darsi…”.

“Credi forse di prendermi in giro, immonda creatura?”.

“No. Ma avrei da fare. Non ti si bagnano le penne sotto la pioggia?”.

Keros era decisamente infastidito. Aveva sempre odiato quell’Arcangelo ed ora, osservandolo, lo trovava doppiamente irritante. E le parole di Lucifero lo facevano rabbrividire.

“Quale orrendo sotterfugio…”.

Mihael scese e poggiò i piedi sulla terrazza. Si udì il clangore dell’armatura che indossava. Nonostante la pioggia, quella creatura angelica era perfetta. Non un capello fuori posto, non una sola penna umida. E con il lungo mantello rosso che pareva mosso dal vento. Keros, al contrario, era bagnato fradicio. Sperava di riuscire almeno a rientrare in casa, ma l’Arcangelo si era piazzato davanti alla porta, spalancando le ali aranciate.

“Di che sotterfugio vai vaneggiando?” sbuffò il giovane “E, comunque, se vi da tanto fastidio il cadavere, lo lascio lì. Arrangiatevi voialtri angioletti. Basta che ti levi dalle palle. Ho freddo”.

“Parlo dei discorsi deliranti del tuo sovrano”.

“Ci stavi spiando? Certo che non avete proprio un cazzo da fare in cielo…”.

“Il mio compito è sorvegliare il re degli Inferi. E di conseguenza ho udito le vostre chiacchiere. Comprendo il voler ingannare me e le volte celesti, ma raccontare simili menzogne anche al proprio figlio…”.

“Io non sono suo figlio”.

 “Probabilmente non vuole che si sappia. Perché il figlio del caduto non può che essere eliminato”.

“Io non sono suo figlio. E non voglio discutere di questo. Voglio solo tornare a casa”.

“Non crederai mica a quelle parole? Credi che un Arcangelo possa cedere a simili bassi istinti e congiungersi carnalmente con una demone?”.

“No. Ma credo che un angelo possa innamorarsi. L’amore non è un peccato, giusto?”.

“L’unico amore concesso a quelli della mia stirpe è l’amore per Dio”.

“Senti… A me non frega un cazzo. Ok? Voglio lasciarmi alle spalle questa giornata e…”.

“E riprendere quanto prima ad uccidere innocenti?”.

“Ed aridaie con ‘sti innocenti! Non sono innocenti. Sono solo stupidi. Lei ha ceduto a me la sua anima, di sua volontà. Non l’ho chiesta io. Credimi, era davvero un’anima schifosa”.

“Non sta a te giudicarlo”.

Mihael mostrò la spada e Keros alzò le mani al petto.

“Sono disarmato” disse, osservando la lama “E non so volare. Ho detto che torno a casa, di mia spontanea volontà”.

“Devo punirti. Per tutte le vite che hai sottratto”.

L’Arcangelo iniziò a pronunciare una formula in latino, Keros alzò un sopracciglio.

“Per essere uno che spia…” commentò il principe, incrociando le braccia “…devi essere un po’ sordo. Gli esorcismi su di me non funzionano”.

La creatura celeste rimase qualche istante piuttosto perplessa. Provò dei versi differenti, ma non ottenne comunque il risultato sperato.

“Capisco…” si ricompose “Come figlio del traditore, devi avere qualche capacità particolare”.

“Va bene… È come dici tu. Ora però voglio andarmene da qui. Vogliamo entrambi la stessa cosa, no? Che io torni a casa, non è così? Puoi osservarmi mentre me ne vado, se ti va”.

“Mostrami i segni che hai sul corpo”.

“Che…?”.

“I segni di cui parlava il caduto. Mostrameli”.

“Non ci penso proprio. Perché dovrei farlo?”.

“Mostrameli!”.

“Non prendo ordini da un piumino in armatura e gonnella!”.

Mihael scattò in avanti, con l’intento di afferrare il braccio di Keros, che indietreggiò. L’ Arcangelo però era assolutamente deciso a capire di che segni avessero parlato in precedenza i due demoni e quindi tentò di avvicinarsi ancora. I due si guardarono negli occhi qualche istante. Lo sguardo ambrato di Keros e quello azzurro cielo di Mihael erano entrambi illuminati, brillavano. In una frazione di secondo, le loro forze si incontrarono. Il fuoco dell’Arcangelo si sprigionò ma qualcosa in Keros si accese. Non le solite fiamme ma bensì un’energia diversa, che bloccò il colpo della creatura celeste. L’impatto fra le due energie fu così violento che i due furono scaraventati ai lati opposti della terrazza, iniziando a precipitare al piano di sotto.

“Perdonatemi, maestà, ma questa volta devo rimproverarvi” si rabbuiò Lilith, seguendo il re lungo i corridoi “Lasciare un ragazzo da solo, dopo una notizia del genere…”.

“Non mi sembrava scosso!” si affrettò a dire Lucifero, rientrando nelle sue stanze.

“Keros è fatto così. Vuole dimostrarvi di essere forte. Sempre. Ma è ancora molto giovane. Io non so chi sia suo padre, e quanto sconvolgente possa essere la cosa, ma è comunque una notizia che cambia la vita. Magari non è in grado di esprimerlo a parole, ma ritengo che abbia bisogno di una persona accanto”.

“Io non sono di certo il più adatto. Cianciare non è mai stato il mio forte”.

“Ma incoraggiare sì. Inoltre voi siete un padre per il principe. Non rivelerò ad altri la verità. Nessuno saprà che non è vostro figlio se non sarà lui stesso a volerlo rivelare”.

“Ti ringrazio. Ha chiesto di essere annunciato come ereditario”.

“E voi che pensate di fare?”.

“Accontentarlo. Però questo è stato prima che…”.

“Tornate immediatamente da quel ragazzo. Ha bisogno di voi, adesso. Dovete parlarne. Anche se non è vostro figlio, lui…”.

“Ti sbagli. Non sarà sangue del mio sangue ma lui è mio. Lui è mio figlio. Lui è unico. E voglio solo che sia felice”.

“E allora non dovreste stare qui”.

Il re e la demone si fissarono. Lei sorrise.

“Non so fare molto il padre…” ammise Lucifero.

“Fare il genitore è molto più difficile che regnare su un branco di demoni”.

“Puoi dirlo…”.

“Ma voi siete di certo in grado di fare bene entrambi”.

“Mia cara… Sai sempre come adularmi. È per questo che ti adoro”.

Mihael aprì le ali ed attutì la caduta. Si scosse, non capendo bene quel che fosse successo. Che razza di demone si ritrovava ad affrontare? Ancora aveva impressi quegli occhi.

“Carmilla…” mormorò, senza pensarci.

Nella sua mente balenò un ricordo. Ma l’Arcangelo scosse la testa: doveva essere l’ennesimo inganno diabolico. Cercò con lo sguardo il suo avversario e trasalì nel vederlo in terra. Era avvolto da una luce argentea, o così gli parve in un primo momento. Guardando meglio, Mihael si accorse che quella luce erano in realtà giovani e sottili ali angeliche. Avvertì la propria sicurezza vacillare.

“Ragazzo” lo chiamò, non sapendo che nome evocare “Tutto bene?”.

Keros, stordito, non rispose. Aprì gli occhi, sentendo la voce dell’Arcangelo. I due non erano vicini, le energie sprigionate li avevano scagliati in punti diversi, ma comunque il giovane provò un certo timore. Un attacco, ora, non era in grado di sopportarlo. E cos’era quella luce? Non capiva…

“Ragazzo…” di nuovo la voce di Mihael risuonò fra la pioggia.

Ora anche lui era bagnato, la pioggia cadeva fra i capelli biondo scuro, lanciando riflessi con la luce dell’aureola.

Nel frattempo, Lucifero aveva usato il portale all’interno della casa e si guardava attorno, in cerca di Keros.

“C’è nessuno?” gridò, giocherellando con i tasti del pianoforte e cercando di percepire qualche suono “Sei già di nuovo al lavoro?”.

Stette attento a non rivelare troppe informazioni, non sapendo se ci fosse qualche estraneo in casa. Poi girò l’occhio arancio verso il giardino e vide Keros in terra. Le ali, una volta che il giovane aveva ripreso i sensi, si erano dissolte. Il re, non percependo entità estranee, fece comparire le proprie e le usò per coprire il principe dalla pioggia battente. Mihael, vedendolo arrivare, non aveva potuto fare altro che andarsene senza farsi vedere, con la testa piena di strani pensieri.

“Stai bene?” domandò Lucifero.

Keros annuì, felice nel vedere quelle ali nere coprirlo e proteggerlo dal temporale.

“Cos’è successo?” continuò il demone, notando una piuma di Mihael.

“Io… Non lo so” ammise il giovane “Ero sulla terrazza. E poi… Non so”.

“In terrazza?”.

Lucifero si voltò e vide la terrazza in questione.

“Come ci sono arrivato qui?” si chiese Keros, mettendosi a sedere “Intendo… Senza uccidermi!”.

“Non ne ho idea. Ma sai… A volte capitano le botte di culo” cercò di sdrammatizzare il re.

“Ricordo solo che c’era Mihael”.

“Ricorderai. Ora sei scosso. Che dici, torniamo a casa? Vedrai che con una bella dormita poi ti sarà tutto più chiaro”.

“Come quando ero piccolo” si ritrovò a pensare Keros, una volta in camera.

Lui, a letto con un mezzo sorriso, e Lucifero, che controllava in modo ossessivo che andasse tutto bene.

“Sto bene” ripeté, per l’ennesima volta, il principe “Voglio scordare questa giornata. Fingere che non sia mai successa. Fingere di non sapere”.

“Non è negando ciò che sei che troverai la felicità” lo rimproverò, velatamente, il re.

“E che alternativa ho? Non posso svelare a tutti la verità. Finirei ucciso. E poi… mi disgusta. Io odio Mihael”.

Lucifero non disse nulla. Non poteva di certo iniziare discorsi sul fatto che non di devono odiare i propri genitori… Osservò lo squarcio nel bell’abito di Keros e tornò a chiedere se fosse ferito.

“Sto bene!” sbottò il principe “Solo qualche graffio e botta”.

“Ok… Quindi dimentichiamo la giornata di oggi. E poi? Ora che si fa?”.

“Io… Voglio essere mandato nelle terre del nord ad addestrarmi a combattere”.

“Keros… Non serve! Hai già l’addestramento di Asmodeo”.

“Be’, non è servito! Quando ho avuto davanti quello stronzo di Mihael, non ho saputo far niente!”.

“Mihael è il peggiore che un demone possa incontrare. Quasi nessuno sa come fronteggiarlo”.

“Non importa. Io voglio diventare più forte. Voglio saperlo combattere. Voglio ficcargli dove dico io quella sua cazzo di spada!”.

“Ok…”.

Il re era perplesso, non sapeva se quella rabbia fosse sincera o solo frutto del momentaneo shock.

“E voglio essere l’ereditario” continuò il ragazzo, accigliato “Lo pretendo. È tutta una vita che vengo cresciuto per questo”.

“Va bene. Organizzerò la tua partenza per le terre del nord. E prima che tu vada, annuncerò a tutti che sei il principe ereditario. Va bene?”.

“E non voglio mai più sentir dire che quello è mio padre. Sei tu mio padre. Io sono un demone”.

“D’accordo”.

Scese il silenzio. Lo sguardo di Keros si velò leggermente di tristezza e sospirò. Poi tornò a guardare il re, che cercava di capire come si fosse creato quello squarcio sulla veste del principe.

“Grazie per essermi venuto a prendere” mormorò il giovane.

“Era mio dovere. Anzi… Scusami per essermene andato. Insieme avremmo spiumato quel rompicoglioni di Mihael!”.

“Sarà per la prossima volta” risero insieme.

“Ora riposa” lo salutò il re “Ti farò confezionare nuovi vestiti”.

Lucifero subito si operò per accontentare i desideri di Keros. Asmodeo trovò l’idea dell’addestramento extra ottima. Specie dopo aver appurato che gli angeli avevano evidentemente preso di mira quel poveretto! Ma doveva essere per via del suo potere, per il numero di anime che aveva condotto all’Inferno.

“Sicuro non sia troppo duro? Nelle terre del nord vengono solitamente mandati i demoni traditori o coloro che necessitano di un qualche tipo di punizione” chiese, perplesso, il sovrano.

“Maestà” sorrise Asmodeo “Tutti i giovani demoni si sottopongono ad addestramento militare. Il fatto che lui voglia intraprendere un periodo al nord è segno di grande coraggio. Il popolo apprezzerà ancora di più il suo valore”.

“Dici?”.

“Per essere accettato come figlio del re, specie se sarà nominato ereditario a tutti gli effetti, dovrà fare molto. Voi vi siete guadagnato la vostra posizione con il sangue”.

“Noi siamo una generazione diversa” sospirò Lucifero, alzando gli occhi verso uno dei quadri con Keros da bambino “Ed il tempo scorre così in fretta adesso. Una volta, non sembrava passare mai. Da quando c’è Keros, invece, per me va tutto di corsa. Ed anche nel mondo umano cambia tutto di corsa. Forse la nostra generazione dovrebbe farsi da parte”.

“Forse la nostra generazione dovrebbe guidare la nuova, affinché possa raggiungere le stesse mete”.

“Chissà…”.

La coda del re ondeggiava, arricciandosi. L’idea di tornare di nuovo a sedersi in ufficio a fare sempre le stesse cose gli provocò un certo fastidio. Non  era per nulla sicuro che quello fosse il destino del suo piccolo cucciolo demoniaco ma si sforzò di convincersi che era quello che lui voleva, quello lo rendeva felice.

Non passarono due ore prima che una delle ancelle accorresse a chiamare il re, piuttosto preoccupata.

“Il principe” parlò, facendo un inchino “Chiede di voi, maestà. Non esce dalla sua stanza e grida che vuole vedervi”.

Lucifero non diede modo alla donna di dire altro e salì di sopra, a passo svelto lungo le scale che lo conducevano ai piani superiori. Il corridoio con le stanze di Keros era buio, spoglio. Il giovane non aveva ancelle personali, non aveva consorti e preferiva passare il suo tempo nel mondo degli umani. Il demone raggiunse la porta, davanti alla quale si erano radunate delle serve curiose.

“Sparite” diede ordine il sovrano “Tornate al lavoro”.

Sì udì un “Povero ragazzo”, assieme a “Chissà cosa gli è capitato” e “Mihael lo ha ferito?”. Lo sguardo di Lucifero si fece minaccioso, e tutte si allontanarono alla svelta.

“Sono qui” esordì poi, entrando nella stanza del principe.

Keros era ancora a letto, ma nascosto dalle coperte. Si intravedeva solo mezzo occhio ed un ciuffo rosso.

“Che combini?”.

“Hai chiuso la porta?” mugugnò il ragazzo.

“Sì…”.

“E non c’è gente fuori?”.

“No. Che succede?”.

Keros si rialzò lentamente, guardò il sovrano con un’espressione leggermente impaurita. Lucifero non disse nulla. Inclinò la testa ed attese. Il ragazzo sospirò ed abbassò il lenzuolo, permettendo alle ali argentee di aprirsi. Il demone rimase senza parole, alzò gli occhi, sforzandosi di richiudere la bocca che si era aperta in un’espressione di stupore.

“Sono…” mormorò.

“Sono ali!” gridò Keros “Ali piumate! Sono… sono…”.

“Sono magnifiche!” lo interruppe il re, avvicinandosi per sfiorarle con le dita “Mai prima d’ora ho visto ali d’angelo d’argento. Sembrano fatte con la luce delle stelle”.

“Che…?”.

Il re le accarezzò. Erano ancora molto giovani e fragili, quasi impalpabili, piccole rispetto alle dimensioni che avrebbero dovuto avere su una schiena adulta.

“Cosa ci fanno lì?!” riprese Keros “Io dormivo e…”.

“Sono loro che ti hanno salvato quando sei caduto dalla terrazza, evidentemente”.

“Toglile!”.

“Come..?”.

“Levamele! Ci deve essere un modo! Io non le voglio!”.

“Keros… È tutta una vita che vuoi volare!”.

“Sì ma non con queste cose piumose! Come faccio a stare all’Inferno con loro?!”.

“Quello non è un problema…”.

Il sovrano sorrise, nonostante lo sguardo terrorizzato di Keros.

“Rilassati” lo invitò “Chiudi gli occhi”.

Il principe non obbedì subito. Il re lo invitò di nuovo a rilassarsi.

“Ora fai un respiro” continuò Lucifero “E chiudile”.

Keros, a fatica, obbedì. Una volta chiuse, le ali svanirono.

“Visto?” ammiccò Lucifero “Funzionano come tutte le nostre ali. Le apri e le fai comparire quando ne hai bisogno”.

“Ma io non ne ho bisogno. Non le voglio! E perché si erano aperte così, a caso?”.

“Forse hai sognato di cadere. Non preoccuparti. Controllarle è facile, ma all’inizio ti dovrai impegnare un pochino”.

“Non voglio. Levamele. Estirpamele! Strappale! Dai loro fuoco!”.

“Tu sei nato così, piccolo mio. Il fuoco, lo stesso che ha lasciato quei disegni su di te, aveva incenerito le piccole ali neonate che avevi. Ma ora che sei cresciuto, sono tornate”.

“Ed io non le voglio. Io sono un demone!”.

“E allora comportati da demone. E queste cadranno e diverranno come le ali da demone”.

Il principe si ammutolì. L’idea di avere ali maledette gli piaceva.

“Fra tre giorni ci sarà la cerimonia” cambiò argomento il re “Il tempo di farti preparare un abito degno di quel che sei e sarai. Nel frattempo, riposati. Rilassati. E non guardarmi con quell’aria da cucciolo…”.

“Io… Io sono un demone, vero?”.

“Tu sei ciò che vuoi essere, Keros. Te l’ho sempre detto”.

Ecco la seconda parte. Nel prossimo capitolo lo farò divertire un po’. Poveretto, non si diverte mai :P

17

EREDITARIO

Il lungo tavolo da pranzo era apparecchiato ai lati opposti. Keros e Lucifero mangiavano in silenzio, entrambi persi nei propri pensieri. Al regno era stato dato l’annuncio, quella era la prima sera ufficiale da principe ereditario per Keros. E la vigilia della sua partenza per le terre del nord. Fuori si potevano udire le grida dei festeggiamenti che si protraevano, lungo le vie della capitale. Al contrario, nella sala vi era silenzio. Il giovane si stava godendo una cena speciale, sapendo che in addestramento avrebbe mangiato tutt’altro.

“È molto buono” commentò, facendosi portare un altro dolce.

“Felice che sia di tuo gradimento” annuì il re.

Keros non rispose. Vestiva ancora con l’abito da cerimonia, con lo strascico che circondava la sedia di legno nero intrecciato. Guardò fuori, non capendo perché la gente avesse tanta voglia di festeggiare, poi tornò a fissare le candele le cui fiamme ondeggiavano in modo ipnotico.

“Ci tenevo a dirti…” sospirò Lucifero “…che non sei obbligato a partire. Non devi dimostrarmi alcunché”.

“Guarda che non si tratta sempre di te” sbottò, in modo poco educato, il principe “Non tutto ruota attorno a te”.

“Lo so. Non sono tuo nonno”.

Il giovane rimase qualche istante in silenzio e realizzò che il re si riferiva a Dio.

“Voglio farlo per me stesso” ribadì “Non ha nulla a che vedere con te, con Mihael, con il regno o con chiunque altro. Voglio dimostrare a me stesso di esserne in grado. Di essere forte”.

“Non riceverai alcun trattamento di favore. Astaroth non accetta certe cose” parlò il re, allungando il cucchiaino con il dessert sopra la fiamma di una candela.

“Non mi aspetto alcun trattamento di favore” gli rispose Keros, con aria perplessa.

Rimase in silenzio ad osservare Lucifero che arroventava il cucchiaino, facendo sciogliere la dolce crema del dessert, per poi passarci sopra la lingua.

“Il viaggio sarà impegnativo” continuò il re, gustandosi la crema.

“Lo so”.

“Le terre del nord sono quel che rimane dell’Inferno originale, quello in cui sono caduto”.

“Lo so! Mi credi un bambino?”.

“No. Anche se sembra ieri quando eri solo un cucciolo che tentava di succhiarmi il sangue, proprio in questa stanza. Ora è tutto diverso…”.

“Vero. Ora mi rado”.

“Io non intendevo…”.

“E mi sego”.

“Dico solo che devi stare attento”.

“Mi pensi stupido? O sprovveduto?”.

“No, Keros. E non comprendo tutta questa rabbia. Ma forse con l’addestramento ti passerà. Riposa, non ti sarà facile dormire nei giorni a venire. Cerca di essere al massimo delle forze”.

“Sì… Ok…” storse il naso il principe “Ma tu smettila di parlare come un vecchio”.

“Sono vecchio. E voglio la tua felicità, lo sai”.

“Allora smettila di assillarmi. Vedrai che sarò molto più felice. Fai il Diavolo, porca puttana!”.

Lucifero sorrise, forse ricordando una conversazione simile con suo padre, tanto tempo prima. Con un inchino, si congedò da Keros. Chiamandolo “principe”, augurò la buonanotte e chiese cortesemente al giovane di passare a salutarlo prima di partire, il giorno seguente. Il ragazzo annuì. Poi si alzò ed andò a cambiarsi. Non aveva alcuna intenzione di andare a dormire, ma con lo strascico si sentiva un cretino.

Elegantissimo, con i capelli rossi raccolti con un nastro, camminò lungo le vie della capitale. Vi erano molti demoni, in vena di far festa. Vi era una gran confusione, grida, musica e risate. C’era chi lo riconosceva e voleva salutarlo, o rendergli omaggio, e chi non sapeva chi fosse e lo ignorava. Di certo l’abito di velluto nero, con catene color sangue, non passava inosservato. Raggiunse un locale di cui aveva sentito parlare altri giovani demoni che abitavano a palazzo. Come immaginava, era gremito e con un gran viavai di clienti. Si avvicinò al bancone, che aveva una singolare forma ad esse. Sgabelli argento brillavano alla luce di candele e specchi. Una bella demone stava cantando, in modo decisamente sensuale, mentre alcuni ballerini di entrambi i sessi si esibivano e lentamente si spogliavano. Keros decise di sedersi in un punto da cui la visuale fosse buona. Non passò molto tempo prima che una cameriera lo raggiungesse, rimanendo qualche istante senza parole.

“Ma tu sei il principe!” esclamò “Ti ho visto alla balconata del palazzo reale qualche ora fa!”.

“Sono io…” non negò Keros, con un mezzo sorriso.

“Oh, cazzo! Sei davvero tu!”.

La cameriera corse a chiamare altre colleghe, che iniziarono a fare le allegre civette.

“Posso toccarti?” chiese una, mentre un’altra saltellava sul posto.

Il ragazzo era perplesso ma sorrise ancora.

“Che state facendo?!” esclamò una profonda voce maschile, piuttosto infuriata “Non rompete le palle ai clienti ed andate a lavorare!”.

“Ma papà!” si lagnò una delle ragazze “Lui è il principe!”.

Da dietro il bancone, emerse un grosso demone che si avvicinò a Keros.

“Chiedo perdono da parte delle mie figlie” si affrettò a dire “Spero non abbiano detto nulla di irrispettoso..”.

“Ma no… Va tutto bene” rise il giovane.

“Non ci capita spesso di avere clienti illustri, è per noi un onore” continuò il padre demone, proprietario del locale.

“Voglio offrire da bere a tutti” ammise Keros “Oggi voglio festeggiare”.

Si udì un grido di soddisfazione da parte dei presenti.

“Andate a lavorare!” ordinò di nuovo il padre, rivolto alle giovani cameriere “Smettetela di dare fastidio”.

“Sei bellissimo!” cinguettò una delle ragazze, prima di allontanarsi.

“Hai la fidanzata?” chiese un’altra, ed il padre la cacciò con un ringhio.

“Chiedo di nuovo perdono” mormorò, rivolto al principe “Sono in cerca di marito. E ne ho ben dieci da sistemare…”.

“Sono molto carine. Sono certo che non avranno problemi…” fece l’occhiolino il ragazzo, sorseggiando il liquore che una delle cameriere gli aveva portato.

I bicchieri si susseguirono, invitò a ballare alcune ragazze e spettegolò con altre. Si era sparsa la voce che sarebbe partito per le terre del nord, ed alcuni demoni ci tennero a fargli sapere che ne ammiravano il coraggio. Iniziando a sentirsi a disagio, Keros tornò ad avvicinarsi al bancone. Il proprietario subito lo raggiunse, assicurandosi fosse tutto a posto.

“Tutto perfetto” assicurò il principe “Però… Mi chiedevo a chi devo rivolgermi per andare al piano di sopra”.

I due si fissarono, con un ghigno.

“Vado a chiamare la mia signora” mormorò il barista, con un occhiolino divertito.

Dopo pochi minuti, un’elegante signora invitò il ragazzo a seguirla. Scostando una pesante tenda rossa, salirono insieme lungo ripide scale.

“Il principe vuole divertirsi nel suo ultimo giorno prima della partenza” sorrise la demone “E noi lo faremo divertire alla grande. Vedrete. Richieste particolari?”.

Keros era rimasto in silenzio. Il piano superiore era decisamente diverso da quello inferiore, con eleganti divani rossi e lampadari in oro, specchi e candele. Molti demoni, maschi e femmine, molto poco vestiti, camminavano ed entravano nelle varie stanze.

“Vi piacciono bionde? Brune?” incalzò la proprietaria “Una per tipo? Magari con qualche fanciullo nel mezzo? Non siate timido. Nella mia carriera ho udito qualsiasi tipo di richiesta”.

“Non ho richieste particolare in quel senso” si decise a parlare Keros “Però ho un desiderio. Vorrei ci fosse il buio totale, e che le ragazze non siano in grado di vedere nell’oscurità”.

“Vi piace giocare. Capisco” sorrise la demone “Vado subito a preparare la vostra stanza. Nel frattempo, accomodatevi. Vi faccio portare un drink”.

Il principe sedette su uno dei divani rossi e si guardò attorno. Era pienamente intenzionato a togliersi qualche sfizio prima di partire. E quel locale era famoso per avere le migliori succubus della capitale, dopo quelle al servizio del re. Godendosi l’ennesimo bicchiere di liquore, Keros notò con la coda nell’occhio un giovane, che subito si nascose nell’ombra, rimproverato da quello che doveva essere uno dei figli dei proprietari. Per qualche istante, si chiese perché venisse rimproverato in quel modo. Aveva udito chiaramente un “Non farti vedere, tu!”. La curiosità però si era rivolta altrove, quando la padrona di quel luogo lo aveva gentilmente invitato a seguirla verso la stanza riservata. Con un sussurrato “buon divertimento”, la demone si congedò e lo  pregò di entrare.

Keros vinse l’originaria titubanza e varcò la soglia. La stanza era completamente buia, come aveva richiesto. Lui, come demone vampiro, vedeva chiaramente ogni cosa. Non era lo stesso per le ragazze che sedevano sul letto, una accanto all’altra. Si erano voltate verso l’ingresso, incuriosite.

“Buonasera” salutò Keros, togliendosi le rumorose scarpe con il tacchetto “Facciamo un gioco?”.

Le giovani demoni risero.

“Venitemi a prendere” ghignò il principe “Vediamo chi mi trova per prima”.

Iniziò a camminare piano, parlando per farsi raggiungere. Le Succubus, nel buio totale, si muovevano a tentoni. Si sfiorarono, sobbalzando per la sorpresa.

“Vi siete trovate” rise Keros “Datevi un bacio e ricominciate a cercare me”.

Ripresero le ricerche, con una risatina. Il buio faceva sentire Keros al sicuro. Così non avrebbe dovuto nascondere i tatuaggi e questo lo faceva sentire decisamente meglio. Con fare baldanzoso, continuò a chiamare le ragazze e camminare piano per la camera. Accidentalmente, urtò un mobile. Le demoni, che conoscevano bene la stanza, si voltarono d’istinto verso quel luogo, cercando di raggiungerlo in fretta.

“Mi avete beccato” ghignò Keros, mentre una delle succubus raggiungeva le sue braccia.

“Qual è il tuo nome?” le chiese il principe.

“Potete chiamarmi Dolce” sussurrò lei.

“E tu?” continuò il ragazzo, raggiunto dall’altra demone.

“Io per voi sono Milly” si sentì rispondere.

“Che nomi zuccherosi. Posso assaggiarvi?”.

Keros morse entrambe. “Questa è una cosa che un angelo non farebbe mai” si ritrovò a pensare, mentre mani esperte lo spogliavano, tastando nel buio. Una delle demoni lo mordicchiò sulla spalla. Il principe la spinse sul letto, con un ghigno. Trascinò con sé anche l’altra succubus e si ritrovarono tutti e tre su quel letto, che profumava di fiori. Cosa estremamente rara e preziosa all’Inferno. Dolce subito salì a cavalcioni sul principe, esclamando che era stata lei a trovarlo per prima e quindi toccava a lei.  Lui la lasciò fare, pretendendo altro sangue da Milly. Sentì il rosso liquido scorrergli in gola, unito alla sensazione morbida delle cosce di Dolce che gli circondavano i fianchi.

“Sono qui per soddisfarvi, signore” sussurrò Dolce “Desidero avervi dentro di me. E voi? Mi desiderate ardentemente?”.

“Non chiamarmi signore” le rispose lui, afferrandola e penetrandola.

Lei sobbalzò e poi lanciò un gemito. Keros ghignò, soddisfatto. Amava guardare la curvatura delle labbra di qualcuno che godeva assieme a lui. Ed amava lo sguardo che si veniva a creare. Nel buio completo, vedeva i seni di lei che sobbalzavano, mentre poggiava una mano sul petto che alla luce avrebbe dovuto coprire per celare i tatuaggi. In quel modo, invece, poteva apprezzare le dita vellutate che lo accarezzavano con sempre più convinzione. Anche Milly lo toccava. Aveva provato a baciarlo ma lui si era scostato, esprimendo il desiderio di evitare quel tipo di contatto. Per sentirla gemere, come stava facendo Dolce, scivolò con la mano fra le sue gambe, scostando la minuscola stoffa che la copriva.

“Salta, Dolce. Danza. Cavalca. Magnifico…” gemette Keros.

Lei piantò le unghie, Milly fece altrettanto. Quando la succubus che lo sovrastava si fermò, stendendosi a fianco del principe, la sua collega chinò la testa. Lui era un giovane demone, lei una succubus esperta che iniziò ad usare la bocca e la lingua sul membro del cliente. Lui assaggiò il sangue di Dolce. Avvinghiati tutti e tre, scambiandosi morsi, graffi e carezze, il ragazzo percepì l’estasi salire sempre di più. Quando raggiunse l’orgasmo, una sensazione nuova gli attraversò la schiena. Le ali, che erano state chiuse e celate, di colpo si erano aperte. Per fortuna, nel buio, le due donne non lo avevano notato.

“Tutto bene, mio principe?” mormorò Milly “Avete un buon sapore…”.

Lui trattenne il fiato, mentre lei si passava la lingua sulle labbra.

“Tutto ok…” riuscì a dire, imprecando nella sua testa per le ali. Avrebbe dovuto imparare anche a controllarle mentre faceva sesso. Che rottura!

Si accorse che le due succubus lo stavano fissando, forse cercando di cogliere un segnale d’appagamento.

“Oh…” capì lui “Che meraviglia. Io… Sono senza parole. E voi, fanciulle, siete soddisfatte?”.

“Tornate da noi quando finite l’addestramento” miagolò Milly “Avete le dita magiche!”.

“Anche voi. E le gambe, i denti, la bocca… Vi penserò mentre sarò via”.

“Che onore” ridacchiò Dolce, sfiorando le dita del demone “Sarà un privilegio guidare nella vostra mente questa mano nelle lunghe giornate solitarie d’addestramento”.

Keros ridacchiò, un po’ in imbarazzo. Dubitava di trovare il tempo per concedersi tanti momenti solitari nell’addestramento.

“Beata la creatura che sceglierete per avere al vostro fianco” gli disse Milly “Che potrà avervi ogni notte”.

Il giovane non rispose. Era un po’ stanco ma il pensiero di quelle ali lo tormentava. Odiava sempre di più la sua doppia natura. Perfino le scopate ora gli rovinava!

Lasciata la stanza, incrociò di nuovo quel ragazzo, che si affrettò a nascondersi. La proprietaria del locale raggiunse il principe con un sorriso, per accertarsi che il servizio fornito fosse stato di gradimento. Keros annuì ed indicò l’ombra del demone che si stava allontanando.

“Chi è?” chiese “Prima lo stavano rimproverando aspramente”.

“Non è nessuno, mio principe” storse il naso lei “Spero non vi abbia infastidito”.

Costretto ad uscire allo scoperto, gli fu ordinato di inchinarsi dinnanzi a Keros e chiedere perdono.

“Perdono?” si stupì il principe “Per cosa?”.

“Scusate se vi ho arrecato disturbo” mormorò la creatura, prostrata.

Sul corpo, segni di percosse recenti.

“Quanto costa?” volle sapere Keros.

“Chi?” ghignò la proprietaria del locale “Lui? Mio signore, abbiamo di meglio per farvi terminare la serata…”.

“Intendo per portarlo via da qui. Quanto volete per cedermelo?”

“Ma… Io… Non saprei… non ha un grande valore. È un semplice servo difettato”.

“In questo caso, lasciate che vi faccia una libera offerta”.

Il principe porse una sacca con delle monete. La demone, guardandole, subito ordinò al servo di alzarsi e di obbedire al nuovo padrone.

Insieme, i due lasciarono il locale e si incamminarono nel buio, verso il palazzo reale.

“Come ti chiami?” domandò Keros.

“Simadé” rispose, docilmente, il servo.

“Bene, Simadé. Ora sei libero. Puoi andare dove ti pare”.

“Posso venire con voi? Ho sempre vissuto in quel luogo… non conosco altro. A palazzo sono certo che potrei essere utile… Forse…”.

“Capisco. Ti hanno portato in quel bordello da bambino?”.

“Sono un prigioniero di guerra, vostra altezza. Ero molto piccolo quando sono stato portato via dalla casa dei miei genitori, uccisi e sconfitti. Sono figlio di ribelli”.

“E fin da bambino hai avuto quella cicatrice sul viso?”.

Il servo cercava di coprirsi il volto con un mantello, ma Keros ne aveva visto i tratti con chiarezza.

“No…” balbettò “Questa me l’ha fatta un cliente. Non era soddisfatto. Mi ha bruciato con una candela e sfregiato con un coltello”.

“Per questo quella donna ti ha definito un servo difettato?”.

“Sì. Una volta ero una delle creature che portava più profitto. Ma con il volto deturpato molti clienti non mi hanno più voluto, perché dicono che induca paura e disgusto”.

“Ora nessuno alzerà di nuovo le mani su di te”.

Calò il silenzio. Keros cercava di conversare, con qualche domanda amichevole, ma il suo interlocutore non rispondeva, se non con un rispettoso “Sissignore”.

Una volta rientrati a palazzo, il principe gli fece segno di seguirlo. Raggiunsero il piano con le stanze dell’erede al trono.

“Potrai assistermi, come mio servitore personale. Se ti va”.

“Che dovrei fare? Siete voi il mio padrone, decidete voi che fare di me. Non conta ciò che a me va di fare”.

Keros sospirò. Aprì la porta della propria camera e lo invitò a seguirlo. Sciolse i capelli e buttò la giacca in un angolo. Poi si gettò sul letto, stiracchiandosi.

“Senti…” iniziò, incrociando lo sguardo perplesso del servo “…io non ho bisogno di altra gente che mi tratti come un principe. Non ho bisogno di dovermi sempre comportare come un pomposo cazzone. Capisci? Vorrei tornare in questo palazzo e potermi rilassare, almeno nelle mie stanze. Non voglio serve femmine perché tutti si aspettano che le sottometta fra le lenzuola e cose simili. Voglio…”.

“Un amico?”.

“Sì. Direi di sì. Alla fine io e te siamo praticamente coetanei, mi sembra…”.

“Io… Forse…”.

“Insomma… Va bene se vuoi renderti utile, però sai cosa mi renderebbe davvero felice?”.

“Non so”.

“Qualcuno che mi coccoli” rise Keros, mostrando la lingua “Qualcuno che mi faccia rilassare, senza dover sempre essere il super principe mega demone che tutti si aspettano”.

“Sono bravo a fare le coccole” rispose al sorriso Simadé.

“Domani io devo partire. Così tu avrai il tempo di ambientarti qui a palazzo. Imparare quel che devi fare, conoscere chi ci vive… Vedrai che ti troverai bene”.

“Ma... Se voi andate via…”.

“Tornerò. Non posso portarti dove sto andando adesso”.

“E qui… Vedrò anche il re?”.

“Certo. Vive qui…”.

“Perché io? Perché avete scelto me?”.

“Non lo so. Chiamalo destino. Ora vorrei fare un bagno. Vieni, ti mostro la tua stanza così intanto ti sistemi”.

Il servo si lasciò sfuggire un’esclamazione di gioia quando vide la camera. Per secoli aveva dormito in terra o su pochi cuscini. L’idea di avere una stanza tutta per sé, lo riempiva di felicità.

“Grazie, signore” riuscì a dire.

“E di cosa? Sono anni che il re mi rompe le palle dicendo che devo riempire queste stanze…”.

“E io…”.

“C’è un po’ di polvere. Sistemala pure come meglio credi. Ti farò avere degli abiti e tutto quello che non hai”.

Detto questo, Keros lasciò Simadé e si concesse un lungo bagno. Il re aveva ancelle e serve che preparavano l’acqua con sali e profumi, il principe si sentiva in imbarazzo per via dei tatuaggi e preferiva fare tutto da solo. Socchiuse gli occhi. Sapeva che simili comodità per un po’ non avrebbe potuto concedersele.

Uscito dalla vasca, attraverso la porta che lo collegava alla propria camera, Keros sobbalzò nel vedere Simadé nella stanza. Avvolto in una vestaglia, il principe inclinò la testa.

“Perdonatemi. Vi ho spaventato” si scusò il servo, che si era un po’ ripulito.

Aveva chiarissimi occhi grigi, molto rari per un demone, e la capigliatura scura che accentuava la chiarezza delle iridi.

“Puoi andare a dormire” gli disse Keros.

“Prima vorrei coccolarvi un po’…” ammise il servo, con un sorriso.

“Che…”.

“Vedrete che poi vi sentirete rinato”.

Il principe era titubante. Simadé si avvicinò per toglierne la vestaglia e si ritrasse di scatto quando sfiorò i tatuaggi che erano emersi da sotto la stoffa.

“Perdonatemi” si affrettò a dire “Temevo fosse una barriera magica. Sono stato ferito anche da una cosa del genere…”.

“No… Io…ho sempre avuto questi segni” ammise Keros, tentando di nasconderli di nuovo.

“Questo vi rende indubbiamente originale. Fanno lo stesso effetto della mia cicatrice…”.

Dopo l’imbarazzo ed il silenzio, Simadé si avvicinò di nuovo.

“Avete dei capelli magnifici. Potrò acconciarveli, quando tornate?”.

“Va bene…” mormorò il principe, ancora a disagio per la reazione del servo dinnanzi ai tatuaggi.

“Posso avere la luce di una candela?” chiese, docilmente, il servo.

Keros ne accese una con una mano.

“Oh, demone di fuoco!” sorrise Simadé “Allora ho il massaggio perfetto!”.

Il principe si lasciò convincere e si stese a letto. Il servo afferrò la candela e lasciò che qualche goccia  di cera scivolasse sul petto dell’ereditario, che trattenne il fiato. I tatuaggi reagirono e si espansero, raggiungendo le gocce calde, per poi ritirarsi nella posizione originaria. Furono aggiunte altre gocce, Keros dovette ammettere che era una sensazione piuttosto piacevole. Avvicinando il fuoco alla pelle del principe, il servitore poi poggiò la candela ed iniziò a passare le mani nei punti scaldati dalla cera. Che strana sensazione, si disse Keros, mista fra il caldo della fiamma ed il tocco freddo di mani decise. Era particolare. Piuttosto piacevole. Simadé lo aveva spogliato dalla vestaglia e le gocce di cera erano state fatte cadere anche su altre parti del corpo del giovane ereditario. Prima il calore e poi il massaggio.

“Dovrò rifarmi il bagno…” sussurrò Keros, con gli occhi semichiusi.

“Allora lasciate che vi dia altre ragioni per farlo” gli rispose Simadé, umettandosi le labbra con un ghigno.

Il principe non rispose. Era bello sentirsi accarezzare in quel modo. Poi si sentì attraversare da un brivido improvviso e si concentrò per non far comparire le ali. L’incubus, l’equivalente maschile della Succubus, aveva spostato il suo massaggio in altre zone. Sentendosi stimolato ed eccitato, il principe tirò Simadé verso di sé e lo morse, assaggiandone il sangue. Questi si lasciò sfuggire un lieve gemito che Keros trovò adorabile. Erano entrambi piuttosto minuti, ancora giovani. Quel loro intreccio di corpi gli sembrava quasi un gioco, come quando i bambini facevano la lotta mordendosi e graffiandosi.

Quando tornerò sarà tutto diverso, pensò il principe. Quando tornerò, sarò come tutti si aspettano che io sia. Sarò come un vero demone deve essere!

Con questo caldo, scrivere certi capitoli… Che fatica :P a presto!

18

ADDESTRAMENTO

-parte prima.

Keros si risvegliò con un gran mal di testa. Forse aveva decisamente esagerato la sera prima… Ancora assonnato, si alzò dal letto. Aveva preparato l’indispensabile per la partenza, lanciò solo un ultimo sguardo dal balcone. Da lì, vedeva le guardie che costantemente sorvegliavano il palazzo. Non vi erano altre creature, tutti ancora dormivano. In silenzio, si apprestò a lasciare la stanza. Sobbalzò trovando Simadé fuori dalla porta.

“Volevo augurarle buon viaggio” sorrise l’incubus “Posso essere utile?”.

“Io… Non…” borbottò il principe, ancora piuttosto intontito “Vieni con me…”.

Insieme scesero le scale e raggiunsero la zona del palazzo adibita alle cucine ed alle stanze della servitù. Keros chiamò vicino a sé una donna, e la presentò a Simadé.

“Lei coordina tutta la servitù del palazzo” spiegò il principe “Sarà lei a dirti cosa fare in mia assenza. Grazie a lei imparerai in fretta”.

“Al vostro ritorno…” annuì la donna “…questo ragazzo sarà un perfetto assistente personale!”.

Keros si congedò, lasciando lì Simadé. Ricominciò a camminare in fretta, verso l’uscita.

“Non saluti tuo padre?” gli parlò una voce femminile.

Sapeva che si trattava di Lilith, una delle poche persone che potevano rivolgere simili parole al principe reale.

“Salutatelo voi per me” rispose, con un mezzo sorriso “I vostri saluti saranno di certo più graditi”.

Lilith voleva avvicinarsi, porgere saluti più appropriati a chi si apprestava a stare via molto, ma Keros non gliene diede modo e lasciò l’edificio.

L’addestramento si svolgeva in una zona impervia dell’Inferno. Senza edifici, inadatta a viverci, era popolata da bestie pericolose. Intravedendo una di quelle bestie, Keros pensò all’uovo che aveva fatto nascere da bambino. La creatura nata da quell’uovo ora era stata affidata al suo nuovo servo e si rese conto che era lei ciò di cui avrebbe sentito di più la mancanza. Dopo parecchi giorni di cammino, sapeva di essere giunto alla meta, anche se non vedeva anima viva. Percepiva però delle presenze.

Era buio, il terreno era nero e roccioso, così come nera era l’aria. Un forte odore di zolfo e fumo, ben più forte di quello della capitale, gli fece arricciare il naso. Poggiò la sacca con le sue cose e cercò di capire che cosa stesse percependo. Poi capì di essere sotto attacco da più fronti. Si difese come poté ma era circondato e si sentì sollevare da terra, preso per i polsi. Due grossi demoni, gemelli, lo squadrarono.

“Che bella bestiola avete catturato questa sera…” parlò una voce, androgina.

Dal buio, si avvicinò un’ombra e il principe capì immediatamente chi aveva davanti. Ancora sollevato per i polsi, si dimenò fino a farsi lasciare, cadendo ai piedi di colui che parlava. Era un demone elegante, che stringeva fra le mani una frusta intrecciata. Camminò, con alti stivali con il tacco, fino a raggiungere il principe. Ne scostò il viso con il manico della frusta.

“Tu devi essere Astaroth” ipotizzò Keros.

“Tu?” storse il naso il demone, con quattro corna affusolate “Mettiamo bene in chiaro alcune cose, fragolina. Per prima cosa, qui non frega un cazzo a nessuno chi tu sia o sia stato. Qui sei una recluta, l’ultimo arrivato, hai la stessa importanza di una nocciolina. Devi portare rispetto a me, che sono colui che ti farà capire cos’è veramente l’Inferno, ed ai tuoi compagni. Se vorrai a tua volta rispetto, te lo dovrai guadagnare”.

“Ok…”.

La frusta di Astaroth schioccò, a pochi centimetri dalle orecchie di Keros.

“Ok?! Oh, ora ti ho inquadrato. Moccioso insolente. Che tu sia il figlio del re qui non conta una sega, chiaro? Perciò impara ad usare in modo adeguato la lingua, o verrai punito di conseguenza. Rivolgiti a me in modo adeguato, chiaro?”.

“Sì… Sissignore” annuì Keros.

“Meglio, fragolina. Ora alzati. Non credere che qui ci sia qualcuno che ti porti le valige”.

Il principe si alzò in fretta, sistemandosi per togliere la polvere che aveva su capelli e vestiti. Alcuni demoni risero.

“Non avrai tempo per la messa in piega e la cipria al naso” ghignò Astaroth, giocherellando con la frusta “Qui obbedirai ai miei ordini. Sempre. Se stai dormendo ed io ti chiamo, devi correre. Se stai mangiando ed io ti chiamo, devi correre. Se ti stai segando pensando alla sorella del tuo migliore amico, devi correre. Se stai piangendo pensando alla mammina, devi correre. Chiaro? Farai quel che ti dico, quando te lo dico. Dimentica il tuo bel palazzo, con i suoi balli in maschera, i dolcetti d’alta cucina e le servette che ti allacciano le scarpe. Capito?”.

“Capito…”.

“Perfetto. Per prima cosa, mostrami quel che sai fare”.

Astaroth urlò un nome e comparve una demone. Aveva l’aria piuttosto aggressiva, vestita con pelli e corazze di animali di quella zona. Sorrise divertita, quando vide il principe.

“Combattete” ordinò Astaroth, invitando la donna a non uccidere la nuova recluta.

La femmina scattò immediatamente. Keros gettò la borsa a terra e basto quel breve attimo per perdere di vista l’avversaria. Era sparita, nascosta fra rocce e piante. Gli altri demoni facevano un gran baccano per impedirgli di percepirne la presenza con l’udito. Lei provò ad attaccarlo dall’alto. Lui riuscì a reagire in tempo e si scansò. La demone, capendo che aveva di fronte qualcuno in grado di vedere al buio, cambiò strategia e sfruttò il territorio che la circondava. Lo conosceva molto bene, quindi per lei fu facile tendere un agguato. Keros l’attaccò con il fuoco, stanco di vederla saltellare a nascondersi. Lei schivò le fiamme, spalancò le ali e scese in picchiata, allungando una gamba. Era estremamente veloce e colpì più volte il principe, che contrattaccò come poteva. La demone sembrava divertirsi, deriderlo.

“Fragolina!” chiamò Astaroth.

Keros si voltò, ricordando tutti i discorsi che gli erano stati propinati in precedenza, e la demone lo atterrò colpendolo alle spalle.

“Sai perché ti ha sconfitto?” ridacchiò Astaroth.

Keros, ancora a terra, arricciava il naso con fastidio. Gli altri demoni ridevano.

“Perché è una stronza?” ipotizzò il principe.

“Anche. Ma principalmente perché conosce il territorio ed ha colto subito i tuoi punti deboli. Inoltre tu sei stato un vero coglione a distrarti”.

Keros non rispose. Non sapeva che anche le donne si addestrassero, si stupì nel vederne un gruppetto fra gli spettatori a quello spettacolo imbarazzante.

“Sei un demone di fuoco” riprese Astaroth “Cosa interessante. E vedi al buio. Ma non credere che queste qualità ti aiuteranno. Cercherò però di insegnarti ad essere meno coglione… Per ora direi basta perdere tempo con il culo per terra. Questo vale per tutti. Ricominciate a correre”.

Tutti i demoni iniziarono a correre, lungo un percorso d’addestramento fatto di ostacoli ed imprevisti dovuti alle bestie ed alle piante autoctone. Il principe capì di doversi unire a loro.

“Dove lascio la mia roba?” chiese, indicando la propria sacca.

“Corri, fragolina!” gli urlò, di risposta, Astaroth.

“Non mi chiamo fragolina!”.

“Tu qui ti chiami come cazzo decido io. Ed ora muoviti!”.

Capendo che era inutile ribattere, il principe iniziò a correre dietro ai suoi nuovi compagni d’addestramento.

Smisero di correre dopo diverse ore. Sfinito, Keros iniziò a chiedersi cosa gli fosse passato per la testa. Che ci faceva lì? Però scacciò subito quel pensiero. Doveva farcela!

Vide gli altri demoni allontanarsi, addentrandosi fra alberi neri.

“Ti consiglio di fare altrettanto, nuovo arrivo” suggerì una demone “Devi procurarti il cibo”.

“Oh…ok…grazie…che tipo di cibo?”.

“Quello che c’è. Se ci riesci. E poi dovrai crearti un rifugio per dormire”.

“Che? Ma io pensavo…”.

“Pensa meno e muoviti di più. Te lo consiglio!”.

Keros tentò invano di catturare qualcosa. Però non conosceva la zona e non gli andò troppo bene. Raccolse qualche frutto, consapevole di doversi impegnare di più. Serviva la carne per avere le energie sufficienti a sopportare l’evidente pazzia di Astaroth. Era stremato, quindi rimandò la costruzione del giaciglio a dopo una bella dormita. Non riposò molto a lungo però, perché udì la voce di Astaroth che lo chiamava.

Corse a raggiungerlo, lo trovò intento a fissarsi le unghie smaltate, seduto su una sedia di tronchi e foglie.

“Ti ho dato forse il permesso di dormire, fragolina?”.

“No” ammise il principe “Però gli altri dormivano ed io…”.

“E tu niente. Tu devi fare quello che ti dico io. E non ti ho detto di dormire. Gli altri si sono meritati il riposo, tu no”.

“Che volete che faccia, signore?” si arrese il giovane.

“Già meglio. Vedrai che bel lavoro farò con te, principessa fragola”.

Keros si morse il labbro, con fastidio, ma rimase in silenzio.

Astaroth gli lanciò ordini a caso per ore. Alla fine, pretese di vedere il giaciglio del principe. Il giovane sospirò e tentò di creare qualcosa di vagamente decente. Ma era stremato e buttò cose a caso, tanto per far felice il generale.

“Ti sconsiglio di accontentarti di un mucchio simile” commentò Astaroth “Ma se ti senti soddisfatto, dormi pure”.

Il giorno seguente iniziò con l’ennesima corsa. Alcuni demoni furono richiamati e si dedicarono alla lotta. Keros li osservava, distratto. Sembravano tutti più forti e determinati di lui.

“Non abbatterti” mormorò un demone che gli correva a fianco “Tutti noi siamo stati picchiati da quella femmina. Lei ha terminato l’addestramento, ma le piace stare qui…”.

Il principe storse il naso non sapendo come potesse piacere restare in un luogo simile. Però dovette ammettere di sentirsi sollevato, un pochino.

Per l’ora del pasto, Keros trovò il proprio giaciglio completamente distrutto dalle bestie del posto.

“Siete qui per essere addestrati” parlò Astaroth, camminando davanti alle reclute in fila “E farò di tutto per farvi rimpiangere la vostra scelta”.

Sorrise, qualcuno si lasciò sfuggire una risatina. Il generale era vestito di scuro. I vari encomi che portava sul petto erano gli unici punti di luce. Dietro di sé, trascinava un lungo mantello nero, per coprirsi dai venti gelidi che in quel momento sferzavano incessanti. Provenivano dal Cocito, la zona fredda, ed erano insopportabili.

“Io sono un demone di prima generazione, come sapete” riprese Astaroth “Quando quelli come me furono cacciati dal Paradiso, tutti insieme ci ritrovammo in un luogo come questo. Interamente come questo. Niente belle città, niente bei palazzi, niente comodità. Niente luce. Come pensate che ci siamo sentiti? Alcuni di noi ne furono devastati, si lasciarono morire. Ma il nostro re, Vostra Altezza Lucifero, rese l’Inferno il mondo che conoscete. Voi, demoni di seconda, terza, quarta e via discorrendo generazione, avete trovato tutto pronto su un bel piattino. Questo fa di voi dei demoni un po’ meno demoni? Penso di sì. Ma non temete: sono qui a rimediare a tutte le vostre lacune”.

Il suo ghigno era malvagio, Keros percepì un brivido lungo la schiena. Capì che avrebbe dovuto metterci molto più impegno di quanto credesse per superare quell’addestramento.

Finito il discorso, Astaroth diede ordine di mettersi a coppie e combattere. Poi chiamò a sé il principe e lo condusse nel suo rifugio. Era una tenda, fatta con pelli e corazze di animali vari.

“Siediti” lo invitò, mettendosi comodo.

Keros si guardò attorno. Quel posto era decisamente più confortevole del mondo esterno. Era caldo, grazie alle pelli, ed aveva qualche confort come sedie, tavoli ed alcolici.

“So che l’esordio non è dei migliori. Faccio con tutti così” sorrise Astaroth, maleficamente.

“Non dovevo aspettarmi nulla di diverso” ammise Keros, restando in piedi.

“Tu sei il figlio di Carmilla, giusto?”.

“Sissignore”.

“Hai i suoi occhi. Era una gran donna…”.

“Pare la conoscessero tutti…”.

“Probabilmente è così. Gran gnocca. Tu hai le sue capacità?”.

“Di seduzione? Circa…”.

“Sei un vampiro. Usi il fuoco. Che altro sai fare?”.

“Io? Ecco…”.

Non sapeva cosa dire. Pensava agli demoni là fuori. I gemelli erano grossi il doppio di lui e parecchio più minacciosi.

“Fragolina…” gli sorrise Astaroth, questa volta con meno cattiveria “…non ti hanno insegnato a non giudicare un demone dall’aspetto?”.

“Me lo hanno ripetuto mille volte. Ma non ho mai imparato”.

“Ah, ecco. Perché vedi… La femmina che ti ha sconfitto, così come me e perfino tuo padre il re, non siamo di certo grandi, grossi, pelosi e brutti. Dico bene?”.

“Dite bene ma come fate a…?”.

“Sono bravo ad intuire i pensieri. E poi io ed il re abbiamo parlato di te. Era preoccupato, sai? Ti faccio queste domande non per impicciarmi dei fatti tuoi ma per trovare per te il perfetto compagno d’addestramento. La creatura con cui compirai maggiori progressi”.

“Capisco…”.

“Dunque… Che sai fare? Sei un tentatore? Un Incubus? Un punitore?”.

“Io sono un tentatore. Circa”.

“Che vuol dire ‘circa’?”.

“Devo ancora completare il mio percorso di studi”.

“L’anima finale, intendi? Sei molto giovane ancora! Per quanto riguarda il fuoco, so che ti ha addestrato Asmodeo quindi sono certo che saprai usarlo egregiamente. Poi…?”.

“Non mi viene in mente nulla…”.

“Così arrogante eppure con l’autostima sotto i tacchi. Sei ben strano”.

“Parecchio, sì…”.

“Va bene. Da domani combatterai anche tu. Ti farò sapere con chi. Oggi osserva quel che fanno gli altri”.

Keros obbedì. Osservò i suoi compagni, divisi in coppie. Alcune erano miste ed era quelle che destavano maggiormente la sua attenzione. Rabbrividì per il freddo. Capì che restando fermo si sarebbe congelato e così tentò di copiare qualche mossa. Sobbalzò quando vide una delle femmine accanto a sé, con espressione perplessa.

“Cerchi di fare come loro?” chiese lei.

“Cerco di non morire di freddo…”.

“Uno come te non può contare sulla forza bruta. Concentrati sull’agilità. Devi essere veloce, più veloce di qualsiasi demone ben più grosso di te possa comparire sul tuo cammino”.

“Grazie, però…”.

“Dai… Ti mostro come si fa. Il generale Astaroth mi ha insegnato praticamente tutto…”.

Capitolo corto, ma sto per andare in ferie e sto leggermente uscendo ti testa :P comunque, vi lascio il link alla mia paginetta fb appena nata. Lì carico le storie (come questa, ovviamente) ed alcune fan art. Ne ho caricata una da pochissimo proprio su questo capitolo. Sarei molto felice se gli deste un’occhiata. E magari lasciate un like ;) a presto!!

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ADDESTRAMENTO

-parte seconda-

“Pericolo!” urlò il demone che faceva da vedetta “Al riparo! Pericolo!”.

Un’enorme bestia stava piombando sull’accampamento d’addestramento, con l’intento di procurarsi un buon pasto. Tutti si misero a correre, in cerca di un rifugio adatto. Non tutti però ne furono in grado e la creatura piombò su uno dei gemelli, che con la sua grossa stazza non riusciva a muoversi molto in fretta. Un corno del demone volò via, arrivando ai piedi di Astaroth. Nascosto in un anfratto fra le rocce, con alle spalle parte della truppa in addestramento, fece segno a tutti di tacere e stare fermi. Qualcuno propose di aiutare il collega in difficoltà, Astaroth ringhiò di risposta. Se ne stava sull’ingresso di quella grotta improvvisata e tentava di capire se tutti gli altri sotto il suo comando fossero al sicuro.

Nel frattempo, il gemello attaccato lanciava grida d’aiuto, mentre il fratello dirigeva sguardi di supplica al generale. 

“Fate silenzio!” sibilò Astaroth “È la legge della natura. Lui muore e voi sopravvivete. È così che funziona! Fate i demoni! E fate silenzio!”.

“Ma è mio fratello…” si azzardò a rispondere il gemello al sicuro.

“E con ciò?” si accigliò ancora di più Astaroth “Sai quanti fratelli ho visto morire? Quanti fratelli ho perso e non vedrò mai più? Se quello non fosse tuo parente, te ne fregheresti altamente. E non tentare di negarlo”.

Scese il silenzio. Poi una gran luce attraversò l’ombra di quel rifugio. Una fiammata aveva raggiunto la bestia, che aveva ringhiato infastidita. La creatura aveva smesso di attaccare il demone, ferito e piuttosto confuso, e si guardava attorno, tendando di capire da dove provenisse quel fuoco. Fra gli scheletri neri degli alberi infernali, che si nutrivano di fiamme e fiumi sulfurei, bisognava muoversi in fretta. Senza indugio, si rischiavano gravi ferite a causa di spine e veleni, Keros saltellava da una pianta all’altra. Distrasse l’animale ancora un paio di volte, incitando il gemello ferito a correre al riparo. Vedendo che il collega non riusciva a muoversi molto in fretta, usò di nuovo il fuoco. Questa volta evocò una fiammata alta, che creò un muro temporaneo fra lui e l’animale. Questo gli permise di trascinare il demone attaccato dentro un’insenatura di roccia. Nel buio totale, trattenne il fiato mentre la creatura ringhiava e scavava in cerca della preda.

“Sarebbe questa l’ora di arrivare, principessa? Eri a dipingerti le unghie?” sibilò il gemello ferito, con un ghigno.

“Ti ho appena salvato le chiappe!” sbottò Keros, ansimando per la fatica.

“Ok. Però ammettilo che ti dipingi le unghie”.

“Ma no!”.

“Hai la faccia come il culo…”.

“Il mio culo è bellissimo”.

Rimasero in silenzio, prima di ridere insieme.

“Senti come quella bestia scava per riuscire a trovarci!” commentò ancora il gemello.

“Sente l’odore del sangue. Sei ferito in molti punti” gli rispose Keros.

“Sempre meglio che essere morto, non trovi?”.

Quando fuori tornò il silenzio, segno che l’animale si era arreso e si era allontanato, i due riemersero dal loro rifugio. Altri demoni in addestramento li raggiunsero, per sincerarsi delle loro condizioni. Fra le risate e i commenti di gioia, stemperando la tensione, tuonò la voce di Astaroth. Chiamava Keros, e lo chiamava con il proprio nome. Segno che era davvero in collera. Il principe lanciò qualche sguardo ai colleghi e poi raggiunse il generale, mettendosi sull’attenti.

“Sei qui da un po’, dico bene?” ringhiò Astaroth.

“Sissignore” si limitò a dire Keros.

“E allora dovresti ormai aver imparato come funzionano le cose. O no? Sei forse stupido?”.

“Io…”.

“Rispondi! Sei stupido?”.

“Nossignore”.

“Allora sei uno stronzo”.

“Nossignore”.

“Vi ho spiegato, più e più volte, a tutti quanti voi, che qui non conta quel che accade al singolo individuo. Il mio compito è tentare di far portare a termine l’addestramento a più cadetti possibili, non a tutti. Secondo te, Lady Fragola, è meglio perdere uno di noi o mettere in pericolo l’intero gruppo?”.

“Io…”.

“Non devi rispondere. Perché la risposta è ovvia. Piuttosto, razza di fragaria cremisi, che stracazzo ti è saltato in mente?! Perché rischiare il culo per salvare uno dei gemelli, con il quale non fai altro che litigare? Ti sei fumato i neuroni? Ti si è addormentato l’istinto di sopravvivenza?”.

Keros non rispose.

“Parla!” sbraitò Astaroth.

“Io non pensavo fosse giusto che morisse” ammise il principe.

“Perché?”.

“Perché è un mio compagno d’addestramento. Stiamo affrontando le stesse prove e le stesse difficoltà. Litighiamo, non ci sopportiamo, ma non è giusto che muoia. E soffra”.

“E perché? Parli di giustizia proprio in questo luogo. L’inferno è luogo di sofferenza!”.

“Credo che non esista luogo più adatto degli Inferi per parlare di giustizia. Qui vengono puniti coloro che in vita hanno commesso peccati gravissimi. Gli Inferi sono luogo di giustizia e non ritenevo necessario far morire un collega, dato che avevo la possibilità di aiutarlo”.

“E se crepavi a tua volta? Avrei perso non uno ma due uomini. Ed avrei dovuto dire a tuo padre che sei morto come un povero coglione, per tentare di salvare la vita ad uno a cui manco stai simpatico”.

“Ma si aiuta solo chi ci sta simpatico?”.

“No, non si aiuta e basta”.

“E perché?”.

“Perché è così che fanno i demoni!”.

Keros fece per ribattere ma non disse nulla. Astaroth lo fissò con aria interrogativa.

“Non ti preoccupare” aggiunse, con un ghigno “Sei qui per questo. Per imparare ad essere un vero demone”.

“No…” scosse la testa Keros “Non voglio essere un demone così”.

“Come…?”.

Il principe non rispose.

“Torna immediatamente al tuo posto” ordinò il generale, con il viso rosso dalla collera “Non voglio più udire una sola parola da te. Sei qui per imparare la disciplina ed è quello che ti insegnerò. Ora sparisci dalla mia vista. E se ti azzardi a commettere un altro errore simile, ti farò frustare. Chiaro?”.

“Sissignore”.

“E per quanto riguarda il demone che hai salvato… Porgigli i tuoi saluti, perché ferito così com’è è destinato a morire dopo una lenta agonia. Incapace di procurarsi cibo ed acqua, creperà di stenti. Spero che la cosa ti renda felice”.

Il generale non ricevette risposta. Keros si allontanò, riprendendo i soliti esercizi d’addestramento. Era diventato più veloce, più forte, ma il suo animo non riusciva proprio ad accettare certe situazioni.

“Tieni” si udì nel buio.

Il ferito, che si era nascosto nel buio per tentare di non essere di nuovo facile preda, riconobbe subito il principe.

“Ti ho portato qualcosa da mangiare” insistette Keros.

“Hai cacciato per me?” si stupì il demone.

“Ma scherzi? Figurati se faccio fatica per te, che non fai che sfottermi. È che ho catturato una bestia grossa. Troppo grossa per me”.

“Ti rovina la linea?”.

“Problema che tu non hai, culone!”.

Si lanciarono uno sguardo infastidito che durò qualche istante.

“Se ti scopre Astaroth…” mormorò il ferito, accettando il cibo “…saranno guai per te, fiorellino”.

“Tanto saranno guai lo stesso. Non sono certo il suo ideale di soldato”.

“In realtà credo che tu non gli dispiaccia. Sei una sfida”.

“Già… Io devo essere sempre particolare”.

“Mi pare sia giusto che sia così, no? Un giorno, sarai re”.

“Sarò re solo nei brevi tempi in cui il sovrano attuale vorrà andare in vacanza. Credi veramente che mai lascerà il suo posto?”.

“Non lo so. Non mi interessa. Non sono un nobile”.

“E nemmeno sei molto intelligente, unicorno”.

“Non offendere il fatto che ho un corno in meno. Ne ho altri tre… a differenza tua!”.

Keros rispose con un ghigno. “Almeno adesso non ti confondo più con il tuo gemello!” commentò.

“Quello è facile. Lui è un cagasotto. Non mi ha aiutato nemmeno per sbaglio!”.

“Siete lenti. Non riusciva a rotolare fino al nemico. Ora mangia. Io me ne vado a dormire”.

“E se facessi la spia con Astaroth?”.

“Fai pure. Buonanotte…”.

Il re sbadigliò. Si stava annoiando e guardava dalla finestra, spaparanzato su una poltrona color del sangue. Si era già ritirato nelle sue stanze e sorseggiava superalcolici nell’attesa di riuscire finalmente ad addormentarsi. Da fuori, udiva le urla delle anime condannate e le loro suppliche.

“Potevate pensarci quando eravate in vita, creaturine disgustose” mormorò, pensando a quale nuova tortura introdurre in alcuni gironi.

Per lui era divertente sentir soffrire gli umani. Li odiava, li trovava rivoltanti, inutili e stupidi. Decisamente inferiori. E in parte responsabili della sua caduta, dato che si era rifiutato di inginocchiarsi dinnanzi a loro.

“Io sono stato creato dalla luce. Perché mai dovrei inginocchiarmi al cospetto di chi è creato con il fango? Certe cose ancora non le capisco”.

Dopo il terzo bicchiere, Lucifero rizzò le orecchie. Aveva percepito qualcosa e cercava di capire cosa fosse. Qualcosa di mosse nell’ombra ed il re scattò in piedi, pronto ad affrontare un nemico.

“Chi è là?” ringhiò “Come sei arrivato nelle mie stanze? Come hai superato i controlli delle guardie?”.

“Le tue guardie le conosco bene” si sentì rispondere “Conosco tutti i loro punti deboli. Così come conosco i tuoi…”.

“La tua voce…”.

Il padrone di casa aveva già udito quella voce. Ma no, si disse, non può essere.

“Se vuoi uccidermi…” ricominciò a parlare “…ti comunico che in pochi secondi avrai tutti i demoni del palazzo qui. Sicuro di volerli affrontare tutti? Inoltre, il mio erede non perdonerebbe certi atti sovversivi”.

“Non voglio ucciderti. Non sono uno sprovveduto. Solo una creatura priva di senno attaccherebbe il proprio nemico nella sua dimora, dove meglio conosce il terreno d’azione”.

“E allora cosa vuoi? Un autografo?”.

L’intruso camminò verso la luce della candela. Era avvolto in stoffe chiare, il volto coperto da un cappuccio. Titubante, rifletté ancora qualche istante e poi mostrò il viso.

“Mihael!” esclamò Lucifero “Che storia è mai questa? Non è concesso a quelli come te di venire qui. Sono questi i patti! Questo è il mio regno!”.

“Lo so. Tranquillo. Non sono qui come tuo nemico”.

“Ma allora…”.

Il re osservò chi aveva di fronte. L’Arcangelo era piuttosto sporco, visibilmente affaticato. Gli occhi color del cielo brillavano intensamente e Lucifero sfidò quello sguardo.

“Attendevo la tua comparsa nel mondo umano” parlò, piano, Mihael “Ma ultimamente non ti sei fatto vedere. Quindi ho capito che l’unico modo era recarmi qui”.

“Qualsiasi cosa voglia dirmi, puoi mandarlo elegantemente a fanculo”.

“Di chi parli?”.

“Lo sai di chi parlo…”.

“Non è stato il Padre a mandarmi qui. Ho agito per mia scelta. Per mia volontà”.

“In poche parole… Hai deciso di suicidarti! Un mio comando e ti saranno tutti addosso. Hai considerato questa opzione?”.

“Sì. Ma confido nel tuo buon senso. Ci sono cose molto importanti di cui dobbiamo discutere”.

“Io non ho nulla da dirti”.

“Nemmeno io ho qualcosa da dire a te, avversario”.

“E allora che vuoi? Che fai qui?”.

“Sono qui per il ragazzo”.

“Keros?”.

“È questo il nome che gli hai dato? È così che chiami… il figlio di Carmilla?”.

“Sì…”.

“Dove si trova? Vorrei parlargli”.

“Al momento non è possibile. Non si trova a palazzo. E poi che vuoi da lui? Fargli la predica?”.

“Non ho alcuna intenzione di fargli del male. Hai la mia parola. E tu sai che non mi è concesso mentire”.

Lucifero e Mihael si osservarono in silenzio. Nessuno dei due si fidava dell’altro.

“Cosa vuoi da Keros?”.

“Parlare. Voglio parlare con lui” ribadì l’Arcangelo.

“E tu hai affrontato l’Inferno e la possibile ira di Dio solo per parlare? Rischiare di essere ucciso in ogni momento, vivendo lontano dalla grazia a cui sei abituato, solo per chiacchierare?”.

“Non voglio chiacchierare! La faccenda è seria”.

Mihael sobbalzò, quando si udì l’urlo straziante di un’anima tormentata. Lucifero trovò la scena divertente e ridacchiò.

“Che posto orribile dove vivere” commentò l’Arcangelo, a mezza voce.

“Non è una mia scelta” sbottò Lucifero.

“Certo che lo è. Sei tu che ti sei ribellato e…”.

“Non parliamo di questo. Farmi incazzare è a tuo rischio e pericolo”.

“Non voglio litigare. Non voglio combatterti. Voglio solo parlare con lui. Con quel ragazzo”.

“Perché?”.

“Serve chiederlo? So che di te non posso fidarmi, che menti continuamente e che ogni tua parola è pronunciata da lingua di serpente ma… Su tutto questo cosa c’è di vero? Ho visto le sue ali. Ho visto le ali di quel giovane. E da quella volta ho dei ricordi che balenano in mente di colpo, come attimi passati. Delle tue parole non mi fido, però questa volta ti supplico di essere sincero. Non mentirmi, fratello. Quel giovane è…”.

“Figlio tuo e di Carmilla? Sì, è così. Keros è il frutto del tuo peccato, per usare termini a te congeniali”.

Mihael rimase in silenzio. Sul viso comparve una smorfia, all’ennesimo grido di dolore delle anime.

“Vedila così…” ghignò Lucifero, offrendo un bicchiere di vino all’Arcangelo “…ora abbiamo una cosa in comune: ci siamo divertiti con la stessa donna”.

Bentornata a me medesima dalle ferie! Nonostante i problemi con pc e connessione, ecco il capitolo nuovo :) Vi anticipo già che nel prossimo capitolo ci sarà un incontro fra parenti con ben poco affetto. In attesa del prossimo capitolo, vi rinnovo l’invito a fare un giretto nella mia nuova paginetta FB. Se mi lasciaste un like, sarei davvero felice :) GRAZIE

https://www.facebook.com/SagaFrirry/

20

RIUNIONE

“In nome dell'unica religione, grazie all’infinita benevolenza del tuo dio, ti condanno alle eterne fiamme dell’Inferno” rise, sadicamente, Keros.
Aveva scovato, durante il suo turno di guardia, un'anima errante e si stava divertendo a torturarla. Ignorava le suppliche e le richieste di pietà, citando in modo ironico le formule che sentiva pronunciare fra gli esseri umani. Lungo la propria vita aveva assistito ad ogni tipo di strambo processo, da quello contro le streghe ai più strani esorcismi contro gente che con i demoni non aveva mai avuto a che fare. Ed in tutto il mondo compariva la stessa frase: unica e vera religione. Keros non si era mai interessato più di tanto alla teologia, anche se tecnicamente ci viveva in mezzo. Girando per la Terra aveva incontrato demoni di altre religioni e a volte Lucifero gli parlava di Dei antichi, e moderni, con cui si incontrava. 
“Da che zona sei fuggita, creaturina lurida?” sibilò il principe, piantandole gli artigli in un braccio.
Come tutte le anime condannate, essa possedeva un marchio che indicava il peccato per cui era condannata alla pena eterna. Non fece in tempo a scovare quel segno, tracciato da uno dei giudici infernali, poiché venne interrotto dalla voce insistente di un suo collega di addestramento. Qualcuno all'accampamento lo voleva vedere, ma il farfugliare eccitato del demone non era stato molto chiaro al riguardo.

Era strano che Lucifero si presentasse senza troppe cerimonie, senza araldo, annunci ufficiali o cortei reali.
Perciò Astaroth ne fu molto stupito e si affrettò a richiamare tutti i suoi allievi, per rendere omaggio in modo appropriato all'Imperatore degli inferi. Dopo aver appreso che Keros era momentaneamente di guardia, Satana si concesse un'ispezione alle truppe in addestramento, che si erano radunate.
“Che magnifici esemplari” commentò il sovrano “Lieto e stupito di vedere anche delle donne ad affrontare una tale sfida. Siete l’orgoglio del nostro regno e del nostro popolo”.
“Sì…” sorrise Astaroth “Le donne sono quelle più cazzute, qui in mezzo”.
I due demoni ridacchiarono. 
“Posso allietarvi con qualche combattimento, altezza? In attesa del vostro prezioso figlio…” propose Astaroth e Lucifero annuì, con un sorriso. 
Di sfuggita, il re lanciò un'occhiata alla creatura che lo seguiva, partita con lui dal palazzo reale e celata sotto un cappuccio. Le dedicò un ghigno divertito.

“Perdono per il ritardo” furono le prime parole di Keros, appena giunto all'accampamento “Ma quest’anima mi ha rallentato”.
“Un fuggitivo?” si leccò i baffi uno dei demoni gemelli.
“Porta il marchio degli assassini!” si aggiunse un altro cadetto.
“Come ha fatto a fuggire?!” si chiese Astaroth, lasciando che i suoi allievi vi si divertissero “Non abbiate alcuna pietà. Fatela a pezzi. Tanto poi si ricompone”.
Lucifero si lasciò sfuggire una risata, quando notò lo stato in cui l’aveva ridotta Keros prima di affidarla ai compagni. Il ragazzo si era messo sull'attenti, aspettando ordini. 
“Sissignore" rispose immediatamente, non appena Astaroth gli ebbe spiegato che il re era giunto fin lì per parlargli in privato e che era momentaneamente sospeso il turno di guardia.
Lucifero suggerì di concedere a tutti quei promettenti soldati qualche ora libera e la reazione fu di entusiasmo.

Ritirati nel rifugio che Keros con il tempo si era creato, re e principe rimasero qualche istante in silenzio. Poi il ragazzo sospirò.
“Ti mancavo?” stuzzicò “Se ti serve qualcosa, vieni al sodo. Ho parecchio da fare”.

“A palazzo si sente la mancanza della tua chioma ciglieggiuta” ghignò il Signore degli inferi.

“E l’incappucciato chi è?”.
“Sono qui per questo”.
Il principe si era creato un angolo relativamente comodo con pelli e ossa di animali che aveva ucciso. Non era certo lussuoso o di bell’aspetto, ma teneva lontane creature pericolose ed intemperie. 
“Per prima cosa…” iniziò a parlare il re “…sono fiero di te. Seconda cosa: qui c'è qualcuno che vuole parlarti con una certa urgenza”.
Colui che accompagnava il re, avvolto in stoffe chiare, abbassò il cappuccio e mostrò inconfondibili occhi azzurri. 
“Mihael?!” sobbalzò Keros “Cos'è? Uno scherzo? Siete impazziti?! Sapete che succede, se qualcuno degli altri lo vede?”.
“Lo sappiamo. Conosce i rischi che corre. Rilassati” allungò una mano Lucifero, e Keros si ritrasse.
“Intendo dire se capite cosa potrebbe succedere a me! Sto cercando di farmi un nome, una reputazione. Non voglio passare per quello che prende il tè con gli angioletti!”.
“Ha fatto tutta questa strada solo per incontrarti e parlarti” continuò il re, con calma.
“E chi dice che io voglia parlarci?” fu la risposta, parecchio irritata, del principe. 
Lucifero sospirò e lo prese da parte. Mihael, dato che i due conversavano in demoniaco, poteva solo intuire il senso dei dialoghi.
“Keros…” riprese Lucifero “…rilassati. Nessuno sa chi si cela sotto quelle vesti chiare, o lo immagina. Ha affrontato un viaggio lunghissimo, pieno di pericoli e…”.
“Tanto gli angeli non possono essere feriti!” interruppe Keros.
“All'Inferno le cose funzionano in modo diverso, ragazzo. La luce divina non giunge fin qui, e questo lo rende vulnerabile e debole. È qui per sua volontà, non per ordine dell'onnisciente rompicoglioni. È un padre, Keros, che cerca di trovare un dialogo con suo figlio. Un figlio che di certo non si sarebbe mai immaginato di avere, o che comunque non si aspettava con una natura come la tua. È un padre che, nonostante tutti i secoli che avete trascorso come nemici, è qui per cercare di conoscerti. Non è da tutti. Almeno cinque minuti glieli concederei…”.
Keros sbuffò. Lanciò un'occhiata verso Mihael, che era rimasto in piedi ed in silenzio. 
“Odio quando fai il saggio” sibilò il ragazzo.
“Per fortuna non succede spesso” mostrò la lingua Lucifero “Vado a scambiare due parole con Astaroth, così vi lascio soli…”.
Il principe tentò invano di protestare. Rimasto solo con l'Arcangelo, si rassegnò.
“Io non ho nulla da dire” furono le sue parole, in perfetto Angelico “Ma ho le orecchie pronte per ascoltare”.
“Come conosci così bene la lingua degli angeli?” chiese Mihael.
“Lucifero me la insegnò quando ero piccolo. È molto più semplice del demoniaco, a mio parere. Ora parla. Non ho molto tempo a disposizione. Sono qui per addestrarmi, non per cianciare".

“Me lo hai fatto diventare un mostro" ghignò, soddisfatto, Lucifero “Anche se qualche schiaffo ben assestato ancora glielo darei”.

“È il mio lavoro” rispose, con finta modestia, Astaroth.
I due, nel lussuoso rifugio del generale, sorseggiavano liquori e ricordavano i tempi passati.
“Come se la cava? Sii sincero” volle sapere Satana, tornando al presente e pensando a Keros. 
“Bene, direi. Il primo periodo è duro per tutti ma poi non ha avuto grossi problemi”.
“Sei sicuro? Nessun tipo di problema? Nessun atteggiamento particolare?”.
“Se c'è una cosa su cui mi sento di fare un appunto e su determinati modi di agire che reputo… Fuori contesto”.
“Procedi…”.
“Nulla di grave, sia chiaro. Solo che a volte il ragazzo si mostra un po'… Non so come dire… Troppo altruista”.
“Cioè?”.
“Qui vige la regola dell'ognuno per sé, ma è come se non fosse in grado di seguirla. Se un suo compagno è in difficoltà, lo aiuta. E questo non per mettere in discussione la mia autorità, come credevo all’inizio, ma perché ritiene giusto farlo. Questo non è molto demoniaco. C'è un lato del suo cuore che è… ecco... Empatico. Ed a questo io non posso porre rimedio. Posso insegnargli a combattere ed uccidere, a sopravvivere in situazioni estreme e farsi valere… Ma non posso spegnere quella piccola fiamma gentile”.
“Capisco…”.
“Non che sia una cosa negativa” si affrettò a dire Astaroth “Solo che non è… Usuale! Anche se bisogna dire che è comunque facente parte della seconda generazione, e forse l'ereditarietà di tratti angelici è più probabile”.
“Che consigli mi dai a riguardo, Astaroth?”.
“Consigli? Io? A voi? Altezza, io non…”.
“Non ho detto che li seguirò. Ma intanto dammeli. Che faresti, se fossi in me?”.
“Sinceramente? Io credo che quel ragazzo un giorno possa essere un grande re. Però non so se sarà mai del tutto soddisfatto. Quel lato gentile, come regnante, di certo non potrebbe alimentarlo come vorrebbe. Le opzioni, secondo me, sono due. O si fa in modo che quella fiammella si estingua, mettendo a nudo ogni lato malvagio possibile, oppure la si lascia bruciare più intensamente. Ignorando questo lato, come cerca in ogni modo di fare, non farà altro che ingigantire la sua frustrazione”.
Astaroth, a gambe accavallate ed i tacchi bene in vista, attendeva una qualche reazione da parte del re. Questi, rimasto in silenzio, svuotò il bicchiere e si limitò ad annuire. Alzò lo sguardo. Fuori gli altri demoni in addestramento stavano ancora lottando, torturando l'anima fuggitiva in base ai desideri del vincitore. Dentro di sé si disse che avrebbe partecipato volentieri a quel gioco.

Keros e Mihael non si erano detti molto. Si fissavano, come studiandosi. L'Arcangelo fece una smorfia, all'ennesimo grido di dolore dell'anima. 
“Perché fai così?” non capì il giovane “Quell’anima è stata condannata. In vita ha commesso degli omicidi. È giusto che paghi”.
“Lo so. Ma lo trovo comunque spiacevole…” mormorò Mihael. 
“Torna a casa presto, allora. Qui le cose vanno così…”.
Piuttosto stanco, l’angelo sedette in terra, fra le pelli e la nuda pietra. 
“Parlami di te” riuscì a dire, mentre Keros sbadigliava.
“Che dovrei dirti? Ho detto fin da principio che mi limito ad ascoltare”.
“Va bene. Allora inizio io. Volevo solo… Chiederti scusa. Per non averti creduto, averti insultato e tante altre cose che tu suppongo sappia già”.
“Hai fatto tutta questa strada per dirmi questo? Potevi lasciare un bigliettino ad un demone a caso”.
“Ci tenevo a farlo di persona. Prima non credevo ad una sola parola. Tutta la faccenda di Carmilla e Costantinopoli mi sembrava inventata solo per farmi perdere il controllo e le staffe. Ma da quella sera, quella in cui ti ho visto le ali, ho iniziato a ricordare. E mi sono sentito profondamente in colpa. Come avevo potuto dimenticare? Come avevo potuto non capire?”.
“Ora ricordi tutto?”.
“Si. All’inizio ho avuto paura. Ho provato a parlare con il Padre ma non è di grandi parole. Non sapevo come fosse giusto reagire, se fingere l’indifferenza o affrontare la realtà. Ho deciso di iniziare da qui. Un piccolo passo…”.
“Io non posso considerarti mio padre. Non mi hai cresciuto…”.
“Lo so. E non lo pretendo. Ma non voglio ignorare la faccenda. Parlami di te. Tu di me suppongo sappia già tutto…”.
“Già… Be'… Io mi chiamo Keros. Sono un demone vampiro, rubo le anime agli imbecilli ed erediterò il trono reale. Non penso ci sia altro da dire”.
“Keros… Ti ha chiamato Lucifero così. Vero?”.
“Sì. Così come ha dato il nome a te…”.
“Ed è un nome che…”.
“Scusate se interrompo” irruppe Lucifero, spostando la tenda di pelli “Keros, ragazzo mio, che ne dici di mostrarmi quel che in addestramento ti è stato insegnato?”.
“Molto volentieri!”.
Il principe ghignò soddisfatto. Circondati da altri demoni, nell'arena l’addestramento, re e principe iniziarono a lottare. Mihael trovò la cosa a dir poco spaventosa, ma i due combattenti ridevano divertiti. 
“Da tanto non bevo il tuo sangue” si leccò le labbra Keros, afferrando per gioco la coda di Satana.
“Te lo concedo se riesci a prendertelo!” gli sorrise, sadicamente, il re. 
Le urla degli spettatori si facevano sempre più alte e incalzanti. Keros era in difficoltà, stava lottando contro il più forte dei demoni, ma determinato a dimostrare le sue capacità. Il sovrano notò i miglioramenti, complimentandosi. La rissa continuò ancora per parecchio, fra l’entusiasmo dei cadetti.
“Ho una proposta per te” ansimò Lucifero, dopo aver atterrato Keros ed avergli concesso qualche goccia di sangue “Stammi a sentire…”.

Ciao a tutti! Ci tenevo a ringraziare chi ha seguito la storia fin qui e chi si è unito alla mia pagina fb. Al prossimo mese!!!

21

CIELO

Keros si chiedeva come fosse arrivato a quel punto. Davvero si era fatto convincere? Non ci poteva credere. Era una serata piacevole, si vedevano le stelle. In un bosco, distanti da sguardi umani, Lucifero, Mihael e Keros si erano dati appuntamento. 
“Vedi di trattarmelo bene” mormorò il re, fissando l’Arcangelo.
“Tranquillo” rispose il fratello “Nessuno si trova male in Paradiso. Tranne te…”.
Scese uno strano silenzio. Keros, che si stava specchiando al fiume per sistemarsi al meglio, storse il naso scorgendo il proprio riflesso. Con addosso la veste bianca degli angeli, si sentiva molto strano. 
“Apri le ali” lo invitò Lucifero “Mostramele”.
Il ragazzo sospirò e le aprì. 
“Ora sono abbastanza grandi da permetterti il primo volo” fu il commento del diavolo.
Keros alzò lo sguardo per osservarle. Nonostante tutti i suoi sforzi, erano rimaste immacolate ed angeliche
“Sii felice” mormorò Lucifero, spezzando l'ennesimo silenzio.
“Ti comporti come se fosse un addio” lo derise il principe.
“Non a molti viene voglia di lasciare il Paradiso. Specie per tornare all’Inferno”.
“Ma fidati che io non ci penso proprio di passare il resto della mia vita vestito da tenda
E senza quei particolari divertimenti che tu immagini…”.
“Lo scopriremo. Ora andate, con l'alba potrebbe comparire qualche umano”.
Mihael annuì e fece segno a Keros di seguirlo. Il giovane rispose con un cenno, non molto convinto, e cammino appresso all'Arcangelo, lanciando un’ultima occhiata al re, che stava scomparendo fra la nebbiolina del primo mattino. 
Senza parlare, il mezzodemone osservò Mihael mentre in pochi secondi apriva un portale con tratti azzurri. Lo seguì attraverso di esso e serrò gli occhi, perché si ritrovò avvolto da una luce accecante. Per qualche istante vide solo bianco, udì la voce dell'Arcangelo.
“Non mentire agli angeli” parlava Mihael “Non ho raccontato loro la verità, non sanno chi tu sia veramente. Sarai descritto come qualcuno che ha avuto da poco le ali. Fra gli umani a volte succede”.
“Succede che cosa?”.
“Che muoiano o vivano in una condizione tale da meritarsi le ali. L’esempio più classico che mi viene in mente è qualcuno che perde la vita per salvare quella di qualcun altro”.
“Capisco…”.
“Non scendere troppo nei dettagli, per ora. Vedilo come un periodo di prova. Se ti piacerà, allora racconteremo tutto”.
“E cosa potrebbe succedere?”.
“Staremo a vedere. Per ora cerca solo di ambientarti".
Keros annuì. Si stava gradatamente abituando alla luce ed iniziava a mettere a fuoco ciò che lo circondava. Rimase senza parole. L’aria profumava di incenso e miele, si udivano cori angelici e musiche sublimi. Tutto era bianco, con colonnati e marmi decorati in argento e oro. Il mezzodemone vide le anime sorridere e lanciare esclamazioni di giubilo. Gli angeli erano più composti e silenziosi, ognuno con una sfumatura di ali differente. L’intero ambiente era strutturato attorno ad un fascio di luce che saliva in verticale, attorno al quale pregavano anime e creature celesti. Quella luce era molto intensa, Keros la trovò leggermente fastidiosa. Intento ad osservare, sobbalzò quando percepì qualcosa sfiorargli le mani. 
“Benvenuto” si sentì dire. 
Un angelo, dalle ali perlate, gli stringeva le mani e gli sorrideva. Aveva un tale sguardo, luminoso e sincero, che Keros non riuscì a trattenere un sorriso di risposta, ed un grazie moderatamente entusiasta.
“A nome del Paradiso tutto, ti do il benvenuto” riprese l'angelo, questa volta congiungendo le mani e prostrandosi in un lieve inchino “Il mio compito è guidarti in questo luogo, che ora è la tua casa”.
“Oh….Grazie…” farfugliò Keros, confuso e fino a quel momento convinto che sarebbe stato Mihael a fargli da Cicerone per il cielo.
“Per prima cosa, ti mostro il tuo nuovo alloggio. Poi ti porto a fare un giro. E sentiti ovviamente libero di pormi tutte le domande che desideri”.
“D’accordo…”.
Ancora spaesato, il principe seguì la sua guida lungo le strade candide, notando su di sé molti sguardi incuriositi.
“Perdonali…” sorrise l'angelo “Non capita molto spesso un nuovo arrivo con le ali”.
“Sul serio? Pensavo che molte anime che muoiono prendessero le ali…”.
“Ah, no! Solo le più meritevoli. E sono abbastanza rare”.
“E l’aureola?”.
“Quella è riservata ai santi. Chissà… Magari un giorno l’avrai pure tu!”.
“Ne dubito fortemente…”.
Camminarono ancora per un tratto e Keros udì chiaramente alcuni commenti sul colore argenteo delle proprie ali, definite magnifiche.
“Se non sono troppo indiscreto…” chiese la guida “Come è successo? Come hai avuto le ali?”.
“Sinceramente non ricordo” ammise il mezzodemone “Ricordo che stavo sulla terrazza e poi… Il fuoco, un boato e mi sono ritrovato per terra con piume ovunque”.
“Capisco… Tranquillo, è del tutto normale non ricordare i dettagli all’inizio. Molti sono spaesati, specie se sono passati a miglior vita con un evento traumatico e non previsto”.
“Passati a miglior vita?”.
Keros era perplesso ma poi ricordò i discorsi di Mihael. Non doveva mentire ma nemmeno svelare la verità. Annuì, non molto convinto.
“Ricordi il tuo nome?” si sentì chiedere ancora.
“Keros. Io sono Keros” si affrettò a rispondere, con un sorriso.
“Keros? Con significato greco o ebraico?”.
“Fa differenza?”.
“In greco può fare riferimento al nome dell'isola, che prende spunto dalla dea della fertilità Cerere, Kereios. Oppure ha a che fare con la parola “ciliegia" e con il dio dell'amore. In ebraico significa “curva di disonestà”. Direi che è parecchia la differenza…”.
“Preferisco collegarlo a Kairos, uno dei figli della dea della notte e connesso alla sofferenza della guerra”.
“Sei un soldato? Cioè… Eri un soldato?”.
“Non proprio. Però so combattere”.
“Magari il tuo ruolo sarà proprio questo. Ci sono i soldati anche qui in Paradiso”.
“Vedremo…”.
“Già. Il tuo ruolo ti verrà affidato appena questo verrà comunicato”.
“In che senso?”.
“Hai notato qualche creatura con sei ali, vero? Quelli sono i Serafini, i più vicini a Dio. Quando arriva una creatura come te, questi attendono che Dio gli comunichi quale sarà il ruolo che svolgerà in cielo. Appena sapranno quello destinato a te, ne verrai informato”.
“Quindi… Non posso scegliere quel che voglio fare?”.
“Quel che sarai ti verrà indicato da Dio. Lui sa qual è il ruolo migliore per te”.
“E se non mi piace?”.
“Impossibile. Il Padre sa cosa è meglio per te”.
Perplesso, Keros non aggiunse altro. Si guardava attorno, notando tutta una serie di casette identiche. Bianche, con qualche decoro in oro, erano disposte una accanto all'altra. L’angelo condusse Keros fin sulla soglia di una di esse.
“Questa è la tua” sorrise “Prego, entra”.
L’interno era molto semplice, con pochi arredi e bianco candido.
“Qui è dove alloggerai" spiegò la guida “Puoi apportare delle modifiche, se vuoi. O lasciare tutto così com'è. Prima che tu lo chieda, non c'è la cucina perché qui si mangia tutti assieme in una zona apposita”.
“Tutti assieme?!”.
“Sì. Siamo in parecchi, è vero. Ma è anche vero che tecnicamente non abbiamo bisogno di nutrirci, se non in casi particolari. Quindi il pasto diventa un momento conviviale, dove lodare Dio e conoscersi”.
“Capisco…”.
“Nell'armadio hai dei vestiti, per ora identici a quello che indossi. Quando avrai il tuo ruolo, vi saranno aggiunti dei dettagli specifici. Ma a questo penseremo dopo”.
Keros annuì, osservandosi in uno specchio e trovandosi ancora piuttosto ridicolo. La sua guida lo invitò a seguirlo, per proseguire il percorso. 
“Qui non ci sono chiavi o lucchetti. Sei libero di entrare ed uscire, da casa tua come in quella degli altri”.
Il mezzosangue annuì di nuovo, chiedendosi come avrebbe ritrovato casa sua fra tutta quella fila identica. Il giro proseguì fino ad un grande edificio imponente, con un colonnato all'ingresso ed il soffitto a volta. All’interno, un’unica, grande scrivania. Davanti ad essa una fila di persone, Keros intuì che fossero anime. 
“Qui vengono smistati i nuovi arrivi" gli fu spiegato “Vedi? Le anime si avvicinano al tavolo e pronunciano il proprio nome. Dietro quella porta, alle spalle della sedia su cui sta seduto quell’Angelo, sono custoditi tutti i volumi con tutte le persone del mondo. Tutte quelle meritevoli di avere un posto in Paradiso, ovviamente. In base a quanto scritto sul libro, verranno accompagnate nel settore più adatto, dove godere della beatitudine eterna”.
“E chi compila questi libri?”.
“Ci sono degli angeli appositi. Vieni…”.
Salutando la creatura seduta alla scrivania, ed il suo assistente che cercava i volumi con il nome corrispondente, Keros e la sua guida salirono le scale. Al piano superiore, sotto una cupola decorata a mosaico in oro, tantissimi angeli erano chini su tavoli avorio. I loro occhi brillavano, illuminati dalla luce che entrava dalle molte finestre, e scrivevano con inchiostro dorato. 
“Questo è il settore adibito alla stesura dei libri delle anime. È uno dei ruoli possibili. Quel gruppo laggiù, invece, si occupa di testi sacri”.
Si avvicinarono ad un gruppo di angeli che sedeva dinnanzi a tavoli disposti in cerchio. Le pagine che stavano riempiendo erano piene di meravigliose miniature e disegni.
“Che cosa scrivono?” sussurrò Keros, non volendo disturbare il silenzio.
“Dipende. Alcuni trascrivono testi antichi, altri poesie e preghiere, altri canti sacri ed altri ancora avvenimenti nel Mondo degni di nota. Libri sulle stelle, sul creato e sugli accadimenti passati e presenti, sia della Terra che del Cielo. Poi vengono trascritti messaggi o comunicazioni che devono viaggiare da una parte all’altra del cielo, o che vanno recapitati ad angeli momentaneamente fra gli uomini o in alcuni casi agli umani stessi”.
“Questo mi piace” ammise il principe “Mi piacerebbe stare qui”.
“Ma deve essere Dio a dirtelo. O meglio, i Serafini tramite Dio”.
“E non posso nemmeno provare? Insomma… Intanto che aspetto che mi dicano dove devo andare e che devo fare…”.
“Suppongo non ci sia nulla di male. Però bisogna chiedere al capo settore. Vieni con me”.
Camminarono fra tavoli e angeli, fino a raggiungere una porta d'oro. La guida bussò ed attese. Sentendosi dare il permesso, entrò e fece segno a Keros di seguirlo. 
La stanza era semicircolare, con pareti affrescate rappresentanti il cielo sereno. Sul soffitto costellazioni incise ruotavano attorno ad un’apertura da cui filtrata una luce fortissima, che cadeva esattamente al centro della scrivania posta al centro della stanza. Il pavimento era bianco come il latte, a volte sfumato d'azzurro. Due angeli stavano osservando Keros e la sua guida. Il mezzodemone, dagli studi che aveva intrapreso, li riconobbe e rimase in silenzio. 
“Damabial!” parlò l’angelo seduto alla scrivania, rivolto a colui che aveva condotto il mezzosangue fin lì  “Cosa ti porta qui?”.
Con grandi e  profondi occhi azzurri scrutò Keros, che rispose con un piccolo inchino
“Lui è il nuovo arrivato, Arcangelo Gabriel” sorrise Damabial “Ed è rimasto affascinato da quel che accade in questo luogo. Si chiedeva se fosse possibile trascorrere un periodo di prova, in attesa del ruolo definitivo”.
“Fatti vedere, ragazzo” si intromise l'altra creatura celeste presente nella stanza.
Con ali blu come la notte, era leggermente più alto rispetto agli altri presenti. 
“Dicono ti abbia accompagnato Mihael. È così?”. 
Keros annuì.
“Wow” commentò Gabriel, con uno strano tono di voce quasi sarcastico.
“Wow?” ripeté Keros.
“Di solito non succede” gli sorrise l’Arcangelo “Il musone ha sempre altro da fare”.
“Musone?” continuò il mezzosangue.
“Non preoccuparti. Non fa quella faccia perché ha un qualche problema con te. No. È la sua faccia. Lui ha problemi con l’universo”.
“Non sorride più da tanto tempo” concluse l’angelo dalle ali blu “Ma sono questioni ormai lontane. Pensiamo al presente. Io sono l'Arcangelo Uriel. Tu?”.
Keros sapeva benissimo chi fosse, così come sapeva che Mihael non sorrideva più dal giorno della caduta di Lucifero. Rispose alle presentazioni ed alle varie domande che gli venivano rivolte. 
“Hai una famiglia?” volle sapere Gabriel.
“Mia madre è morta quando sono nato. Del mio vero padre non posso dire molto. Sono stato cresciuto da… Mio zio. Tutti lo considerano un poco di buono, ma se non fosse stato per lui io sarei morto subito dopo la nascita”.
“Se tu sei qui, non può che averti insegnato i giusti valori. Un giorno lo rivedrai in cielo” lo rassicurò Gabriel, non capendo la risatina di Keros.
“Forse tua madre è qui” ipotizzò Uriel.
“Dubito… Non era molto credente”.
“Capisco. In ogni caso, la vita terrena è solo un passaggio”.
Il mezzodemone annuì. Non sapeva bene cosa dire. Osservava le aureole sul capo dei due Arcangeli e le vedeva risplendere di luce. 
“Per me non è un problema se vorrai venire qui a scrivere” riprese Gabriel “Lavoro da fare c'è sempre”.
Keros ringraziò con un inchino. 
“Ora continua pure il giro” invitò Uriel.

“Quindi il tuo nome è… Damabial?” domandò il principe, una volta tornati fra le strade del cielo.
“Eh sì” sorrise l’angelo.
“Posso chiamarti Dammy? Più rapido…”.
“Come preferisci”.
Insieme proseguirono. Videro il luogo in cui ci si riuniva per mangiare, salutando gli angeli addetti alla preparazione dei pasti. Incrociarono un paio di cherubini dalle quattro ali e Keros notò che le vesti si facevano sempre più sontuose ad ogni livello. I Serafini sembravano davvero dei re. 
Seguendo il sentiero, la guida invitò il principe ad osservare l’addestramento e l’allenamento dei soldati. Subito Keros individuò le ali aranciate di Mihael. 
“Qui i guerrieri si preparano alla lotta contro i demoni. Vieni”.
Damabial condusse Keros proprio da Mihael, che stava impartendo ordini. Il mezzodemone non poteva che trovarci una certa similitudine con Asmodeo e le guardie del palazzo. L'Arcangelo gli rivolse uno sguardo che non seppe interpretare.
“Mi hai detto che sai combattere…” incalzò la guida “…magari ti piacerebbe provare a mostrare a Mihael quello che sai fare”.
‘Io…” mormorò Keros, non sapendo bene cosa dire.
“So bene come lotta il ragazzo” si udì la voce di Mihael, che continuava ad osservare i propri soldati.
“Oh… Ottimo” sorrise l'angelo.
“Continuate pure il giro. Avrò modo di mostrare al nuovo arrivo come funzionano le cose in un altro momento” concluse l’Arcangelo guerriero, senza voltarsi e con le mani incrociate dietro la schiena.

“Ti ha rivolto la parola” commentò, stupito, Damabial “Spesso nemmeno gira gli occhi e continua i suoi affari”.
“Pensa te…” non nascose il suo fastidio Keros.
“Mihael è un po’ particolare. Penso dipenda dall'avere a che fare con i demoni tutti i giorni”.
“Sarà…”.
Preferendo cambiare argomento, i due ripresero il cammino. Visitarono il settore adibito alla creazione delle vesti che indossavano, la cui maestria di mani angeliche si mostrava soprattutto nei sontuosi abiti di Serafini e Cherubini. Era un lavoro ricco di dettagli e ricami, di cui Keros apprezzò la fattura. 

Quando i due giunsero nei pressi nel gruppo angelico che cantava, il mezzodemone notò una moltitudine di anime intente a pregare, osservando la luce.
“Ma quindi….La luce è Dio?” si chiese, esprimendo un concetto ad alta voce.
“La luce è DI Dio” specificò la guida.
“E lui dove sta? Non si fa mai vedere?”.
“Lui comunica direttamente solo con alcuni. E questi poi riferiscono. La sua luce basta a tutti per donare forza, coraggio e immensa gioia”.
“Ah… Pensavo che ogni tanto si mostrasse. Sai… tipo affacciarsi al balcone o cose così”.
Damabial ridacchiò, divertito. Dopo aver definito Keros “un nuovo arrivo decisamente simpatico”, lo condusse al centro del coro.
I cantori e i musicisti erano perlopiù Serafini ed angeli semplici, ma non mancavano altri ranghi. A dirigerli, due Arcangeli identici, alti un paio di spanne più degli altri. Le loro ali erano grigio scuro e vestivano in chiaro, con ricami in oro e verde. Si voltarono entrambi verso il nuovo arrivato e la sua guida. 
“Ali d’argento” commentò uno di essi “Come brillano. Molto belle”.
“Io noto di più i capelli” sorrise il secondo “Immagino ti fosse difficile passare inosservato, anche al piano di sotto”.
“Piano di sotto?” chiese Keros, sentendosi spiegare che parlavano del mondo umano. 
“Io sono Metatron” si presentò il primo gemello “Lui è Sandalphon. Sì, siamo gemelli”.
“Lo avevo intuito” ridacchiò Keros, presentandosi e notando, avvicinandosi, che i due erano albini.
“C'è una cosa che chiediamo a tutti i nuovi alati” furono le prime parole di Sandalphon, con sul viso uno strano ghigno. 
“E sarebbe…?” iniziò a preoccuparsi il mezzodemone, mentre i gemelli si lanciavano uno sguardo d’intesa.
“Vogliamo sentire la tua voce” gli risposero in coro.
“Quale voce? Cioè… Voi volete che io canti?! Ma no... Io...".
“Perché no?” di nuovo in coro.
“Perché mi vergogno!”.
“E di cosa?” rise Metatron “Nessuno è qui per deluderti. È una cosa che chiediamo a tutti…”.
“E che dovrei cantare? Non conosco i testi…”.
“A noi basta l’intonazione” spiegò Sandalphon “Facci una scala”.
Notando la perplessità di Keros, Metatron usò la propria voce e fece sentire al nuovo arrivo quel che intendeva. Il mezzodemone trovò quella voce una delle più belle che avesse mai sentito ed il suo imbarazzo aumentò. Nel mondo dei demoni cantava, ma sempre di nascosto.
“Non essere timido” lo incoraggiò Damabial. 
Keros ripeté la scala, a mezza voce.
“Ragazzo, andiamo! Nessuno ti mangerà, ma fuori la voce!” gli disse Metatron “Coraggio!”.
Il nuovo arrivo fu costretto a ripetere la scala più volte, ogni volta spronato ad alzare il tono. Sentendosi a disagio, con tanti angeli che lo fissavano, Keros chiuse gli occhi. Cercò di isolarsi e portare la mente altrove, cosa non facile con i due gemelli che continuavano a cianciare. Iniziò a canticchiare una canzoncina che conosceva, in un tono piuttosto basso. Parlava di dame e cavalieri, in un’epica avventura. Gliela cantava Lucifero quando era piccolo, anche se solo sotto supplica. Sorridendo a quel ricordo, la sua voce si fece più sicura e forte. Non era angelica, non era limpida come quella del coro, ma era forte e armoniosa. 
“Mi piace come canti” ammise Sandalphon “Davvero. Non mi spiacerebbe averti nel coro. Anche se non so se te la caveresti molto bene con la lirica da canti sacri. Suoni uno strumento?”.
“Sembra un colloquio di lavoro…” ci scherzò su il mezzosangue “Ad ogni modo, sì. Suono il pianoforte ed il violino”.
“Pianoforte? Ci sono degli organi qui da noi. Certo… L'organo è un pochino più complesso del pianoforte, ma avrai un sacco di tempo per imparare” fu il commento di Metatron.
“Ti insegneremo noi” confermò Sandalphon.
“Mi piacerebbe. Grazie” ammise Keros, trovando affascinante il suono dell'organo.
“Ora però dobbiamo continuare il nostro giro” si intromise, quasi bruscamente, Damabial “Riprendete pure i vostri canti”.

“Perdonami. Forse volevi trattenerti ancora un po'…” si scusò la guida “Ma vorrei mostrarti prima tutto quanto, per poi lasciarti libero di dedicarti alle attività che preferisci”.
“Tranquillo… Posso farti una domanda?” rispose Keros, mentre riprendevano il cammino verso un altro settore del Paradiso.
“Tutte quelle che vuoi”.
“Ho notato dei bambini nel coro… Chi sono?”.
“Bambini umani”.
“Bambini umani? Intendi… bambini morti?”.
“Ne muoiono parecchi, sai? E le loro anime nella maggior parte dei casi sono così pure da meritare le ali. C'è un settore per loro, dove gli angeli li intrattengono e li fanno giocare”.
“E non sono tristi? Intendo dire… Sono senza la madre…”.
“Loro sanno che un giorno la rivedranno. E la luce di Dio li rende spensierati. Vuoi vederli?”.
Keros, perplesso da quei discorsi, preferì rimandare a più tardi.
“Ma quindi… non ci sono figli di angeli?” chiese poi, timidamente.
“Figli di angeli? Certo che no. Noi siamo immortali!”.
“E coppie ce ne sono? Tipo marito e moglie?”.
“Assolutamente no. L’unico amore che ci serve è quello di Dio. La sua luce ed il suo calore ci ristora e ci appaga”.
“E mai nessuno ha provato il desiderio di…?”.
“Non è rimasto in Paradiso. Gli angeli che provavano pensieri impuri sono stati cacciati”.
“Capisco… A te non è mai successo?”.
“Cosa? Di innamorarmi? Io sono innamorato. Innamorato di Dio. Anche a te succederà”.
“Sinceramente non credo molto nell’amore. Specie nei confronti di una luce…”.
“Cosa ti spinge a dire una cosa del genere?”.
“La realtà. La vita. E ora cambiamo argomento…”.
Continuando a vagare per le strade candide, Keros notò molti angeli che camminavano su alte mura. Non erano abbigliati come i soldati ma il loro sguardo era costantemente rivolto al di fuori della città. 
“Cosa fanno quelli?” domandò il principe.
“Sono i vigilanti. Controllano ininterrottamente quel che accade fra gli uomini”.
“Gli angeli custodi?”.
“No, quelli sono nel mondo umano. Molti di loro ci vivono, confondendosi fra gli abitanti della Terra. Poi spetta agli umani decidere se seguire la voce di chi è angelo o farsi tentare da chi è diavolo”.
“E per tua esperienza cosa accade più spesso? Si fanno tentare o resistono?”.
“Io credo nella loro bontà. Però è davvero facile per loro cadere in tentazione”.
Keros trattenne un ghigno. Ora la sua curiosità era stata risvegliata da una torre sorvegliata. Era anch’essa bianca con decori in argento e una grande porta d'oro. Con tutte le finestre chiuse, il nuovo arrivo si chiese chi potesse viverci o a che cosa servisse. 
“Quella è la dimora di Lady Sophia” lo anticipò Damabial.
Keros annuì, intravedendo una finestra socchiudersi. Che si fosse affacciata? Non ne era sicuro, ma preferiva non rivolgere domande in merito alla sua guida. Cominciava a sentirsi spaesato, con troppe novità attorno.
“Vorrei tornare nel mio alloggio” ammise “Avrei bisogno di riordinarmi le idee…”.
“Comprendo perfettamente. Devi ambientarti! Bene, ti accompagno” gli sorrise Damabial, rassicurante.

Rimasto solo, Keros tentò di trovare un punto della casa che non fosse immerso nella luce. Iniziava a pulsargli la testa. Si stesse a letto ed affondò la testa sotto il cuscino. Trovò quella posa quasi rilassante e chiuse gli occhi. Non sapeva dire quanto tempo fosse passato prima dell'arrivo di Mihael. L'Arcangelo voleva sapere cosa ne pensasse il ragazzo di quel luogo e se c'era qualcosa che voleva approfondire. Keros, dopo aver chiesto come passassero il tempo le anime tutto il giorno, azzardò una domanda su Sophia.
“Non esce mai dalla torre?” domandò. 
“Può uscire quando vuole” gli rispose Mihael “Non può lasciare il Paradiso senza essere accompagnata da un altro Angelo”.
“E perché?”.
“Lunga storia. Legata alla caduta. Non deve interessarti più di tanto”.
“Capisco…”.
“Ti hanno già affidato un ruolo?”.
“No. Sinceramente spero non abbia a che fare con preghiere e cose simili…”.
“Sarà quel che verrà stabilito. Ma come posto ti piace?”.
“C'è così tanto silenzio. Nessuno grida, corre o ride. È strano…”.
“Dovrai abituarti”.
“Si. I libri sono magnifici e anche l’idea di cantare ogni tanto non mi dispiacerebbe. E le ali vedo che piacciono a tutti. Potrei avere qualche cosa in più in camera? Tipo una scrivania?”.
“Certo. Così potrai esercitarti con la scrittura e la lettura. Farò in modo che tu ne abbia una. Per quanto riguarda il cantare ed il ridere, ti inviterei ad avere un atteggiamento consono al luogo in cui ti trovi. Ma sono certo che sai meglio di me cosa intendo”.
“E se… dovessi venir affidato al tuo gruppo? A combattere contro i demoni?”.
“Che ci sarebbe di male?”.
“Che non ho voglia di farlo!”.
“Qui non si fanno le cose in base a quel che si vuole fare”.
“E ti sta bene così? Nel senso… Sei felice? Non sembra…”.
“La mia preoccupazione e serietà deriva da quel che vedo ogni giorno. Un mondo perfetto, rovinato da colui che è caduto”.
“Un mondo noioso. E non è colpa sua. Dio poteva creare gli uomini più intelligenti!”.
“Evita discorsi simili in cielo, per favore…”.
Il mezzosangue non rispose. Non sapeva nemmeno che dire. Doveva ambientarsi, questo lo sapeva. Aveva riscontrato molte similitudini con il mondo a cui era abituato, doveva solo abituarsi alle differenze. Magari avrebbe anche trovato qualcosa che lo convincere a restare…

Il capitolo è un pochino lungo… chiedo perdono :P il prossimo cercherò di renderlo più “small”. È quel che accade quando si creano file al cellulare e non più al pc…

22

SOPHIA

“Ho paura” ammise Keros.

“Paura di cosa? Su… Non fare il bambino” gli rispose Mihael, in tono stizzito.

“E se non ci riesco?”.

“Perché non dovresti riuscirci?”.

Keros guardò giù.  Sotto i suoi piedi, si apriva un crepaccio creato da una cascata. L’umidità, grazie a qualche raggio di sole, formava un arcobaleno. Il regno degli umani mostrava uno dei suoi lati più belli ma Keros non riusciva a farci caso. Si era preparato a lungo, si era impegnato per giungere a quel punto. Eppure ora era terrorizzato, e non si sentiva per nulla pronto.

“Un bel respiro” lo invitò Mihael, alle sue spalle “Un bel respiro e via”.

“E se…”.

“Più ci pensi e peggio è”.

“Ma…”.

“Chiudi gli occhi”.

Keros obbedì e fece un bel respiro profondo. Poi percepì una mano sulla schiena che, con un colpo deciso, lo spingeva giù. Non sentendosi più la terra sotto i piedi, un grido gli si bloccò in gola. Spalancò le ali, d'istinto. Le piume scintillarono al sole ed il mezzodemone iniziò a precipitare.

“Concentrati!” sentì gridare Mihael.

Si scosse, stringendo i pugni e ricacciando in gola quell’urlo che non era riuscito ad emettere. Era quello che aveva sempre sognato e non poteva avere paura. Era Ora! Era il suo momento! Rispose al vento, che gli sferzava le guance, con un vigoroso battito d'ali. La corrente lo avvolse e si lasciò sollevare. Un sorriso comparve sul suo viso. Stava volando! Si sollevò fin oltre al crepaccio, raggiungendo Mihael che si stava complimentando per l’ottimo lavoro con sul volto la solita espressione seria. Poi Keros deviò e volò in basso, seguendo il corso della cascata. Era felice ed espresse la sua gioia con un grido entusiasta.

“Fai attenzione!” gli urlò Mihael, che spalancò a sua volta le ali e lo seguì.

La cascata si tuffava in un lago circondato dalla vegetazione.

“Sto volando!” esclamò Keros “È la cosa più bella del mondo!”.

L'Arcangelo atterrò e continuò a seguire le piroette del mezzodemone con un po' di apprensione. Si voltò, percependo una presenza demoniaca. Immediatamente riconobbe la figura di Lucifero, nascosto fra la vegetazione. Fece per intervenire ma si accorse che il diavolo stava osservando il volo di Keros. Nel suo sguardo brillava l'orgoglio e sul viso gli si apriva un sorriso raggiante.

“Sono fiero di te” mormorò Lucifero, sicuro che la sua voce sarebbe stata coperta dal forte rumore della cascata. Poi scomparve, quando vide Keros tornare verso quel punto della radura.

Mihael rimase in silenzio dinnanzi a quella scena. Si sentì un po' strano, capendo per l’ennesima volta quanto fosse importante Keros per Lucifero.

Il mezzodemone raggiunse l'Arcangelo ed atterrò in modo piuttosto maldestro, scoppiando a ridere.

“Mi hai visto?” chiese, ancora ridendo “Non ci credo! So volare!”.

“Gli atterraggi sono un discorso a parte. Imparerai…”.

L'espressione di Mihael non cambiò e Keros si ricompose, rialzandosi e sistemandosi la veste.

“Immagino che gli angeli non facciano così” mormorò “Chiedo perdono…”.

“Il tuo entusiasmo è giustificato” annuì Mihael “Ora riposati. Sarai stanco. Prendiamoci un po' di tempo qui, fra gli alberi".

Le piume del sanguemisto erano tutte spettinate ed il giovane tentò invano di sistemarle.

“Come si fa?” domandò poi, rivolto all’Arcangelo.

“A sistemare le penne? Non è complicato. Devi solo avere un po' di pazienza” fu la risposta, accompagnata da un delicato gesto della mano come dimostrazione.

Keros imitò quel gesto e le sue piume un pochino smisero di assomigliare ad un mucchio disordinato ed arruffato. Mihael gli offri un pezzo di pane e lo invitò a mangiare per recuperare le forze.

“I primi voli sono impegnativi…”.

Il ragazzo accettò con gioia quella merenda. La consumò in silenzio, seduto sull’erba. L'Arcangelo era in piedi, che osservava lo scorrere del fiume.

“Posso farti una domanda?” parlò il sangue misto, una volta terminato il pane.

“Finché avrò tempo per risponderti, parla pure” annuì Mihael.

“Potresti parlarmi della mamma?”.

“Carmilla intendi?”.

“Sì. Mi parli di lei?”.

“Immagino che i demoni già ti abbiano raccontato tutto quel che c'è da raccontare”.

“Conosco il loro punto di vista. Non il tuo. Com'era la mamma? Cosa ti ricordi?”.

“Carmilla…” iniziò Mihael, con un sospiro. Non aggiunse altro, per qualche istante. Si voltò e sedette accanto a Keros, finalmente guardandolo in viso.

“Carmilla era unica” disse “Carmilla aveva un buon cuore. Era speciale, innamorata della vita e del mondo. Non era come gli altri demoni. Lei voleva aiutare. E voleva conoscere. Era curiosa, intelligente, creativa e…”.

“Bella?”.

“Meravigliosa. Possedeva quella bellezza che ti resta dentro. Quello sguardo che non dimentichi. E tu possiedi lo stesso sguardo”.

“Me lo dicono spesso. Però io non sono come mamma”.

“Io credo che tu sia esattamente come lei. Ma, come lei, hai bisogno di tempo per comprendere quel che c'è in serbo per te. E ciò che il tuo cuore desidera”.

“E quanto tempo ci vorrà ancora?”.

“Abbi fede, ragazzo. Se non riesci a riporre il tuo credo in Dio allora abbi fede nel futuro, nella speranza. Volare ti ha reso felice, hai realizzato un sogno. Ora rincorrine un altro”.

“A te cosa renderebbe felice?”.

“Io sono felice”.

“Non si direbbe, ma mi fido. Ora dovrei rientrare… Ho promesso a Gabriel che lo avrei aiutato con alcuni documenti”.

“Allora corri. Gabriel sa essere davvero scorbutico se si arrabbia…”.

Keros annuì, felice di poter prendere il volo ed aprire il portale per il Cielo da solo.

“Ora puoi anche smetterla di nasconderti” parlò Mihael, ad alta voce, girando gli occhi verso gli alberi.

Una volta che Keros se ne fu andato, Lucifero spuntò, con un ghigno soddisfatto sulla faccia.

“Tranquillo” commentò “Me ne torno subito a casa. Solo una domanda : come se la passa ai piani alti il mio ciliegino?”.

“Keros se la passa bene, direi. Non gli è ancora stato affidato un ruolo ma svolge molte attività. Canta nel coro, suona l’organo, aiuta in cucina, scrive e studia”.

“So però che a volte va dagli umani”.

“Spesso. Segue i Custodi e impara da loro. È affascinato dall’uomo. Non lo trova rivoltante, come fai tu”.

“Sicuro?”.

Mihael non ne era affatto sicuro ma annuì.

“Il mio piccolo ha l’animo buono” sorrise Lucifero “Magari diverrà angelo custode”.

“Non ti infastidisce la cosa?”.

“No. Affatto. Voglio la sua felicità. Io l’ho cresciuto, è vero. Ed in lui ho riposto molti sogni. Ma vedi… I figli non sono ciò che noi vogliamo. Noi genitori possiamo loro insegnare delle cose e guidarli ma poi saranno loro a prendere la strada che desiderano. Che dovrei fare? Punirlo perché non fa quel che voglio? Non sono quel tipo di padre…”.

“Tu non sei un padre”.

“E tu non ti comporti come tale. Keros ha bisogno di affetto, come tutti. Se a te basta l’amore di Dio, e so che non è così, per lui non è lo stesso. È troppo pretendere da te un abbraccio però potresti dedicargli qualche parola gentile, senza fare sempre il militare!”.

“Sei l’ultima creatura al mondo che può dare consigli sull’amore”.

“Già. Hai ragione. Ma vedi… L'amore ci fotte tutti, prima o poi”.

Con un ghigno, Lucifero scomparve fra gli alberi. Ed a Mihael non restò altro da fare che rientrare a casa.

Keros raggiunse la grande sala dell'archivio trattenendo il suo entusiasmo per il volo. Gabriel lo attendeva ma non era solo. Il mezzosangue si fermò sulla base della scalinata. Accanto all'Arcangelo, seduto come sempre alla scrivania, stava in piedi una donna dalle molteplici ali. Con lunghi e meravigliosi capelli biondo scuro, Keros ne rimase ammaliato. Capi subito di chi si trattasse e, quando lei si voltò, si inchinò con rispetto. Lei sorrise ed il suo sguardo brillò.

“Ti stavamo aspettando” spiegò Gabriel “Santa Sophia desidera parlare con te”.

“Per me è un onore” riuscì a dire Keros e lei lo invitò a seguirla.

Fra piume e ciocche color dell'oro, Sophia risplendeva.

“Io so chi sei veramente” mormorò lei, quando i due si ritrovarono in una zona della città priva di orecchie indiscrete.

“Voi sapete…?”.

“So che sei il figlio di Mihael”.

“Sul serio?!”.

“Io sono Sophia. Sono la conoscenza. Questo vuol dire che so tutto quel che è successo nel passato e tutto quel che accade nel presente. Perciò con me puoi comportarti come preferisci, non hai nulla da nascondermi”.

Keros si sentì sollevato. Chiese dove stessero andando ma lei non rispose e continuò a camminare.

“Io sono Sophia. Sono la conoscenza" ripeté, sospirando ed iniziando a salire una ripida scalinata di cui non si vedeva la fine “Conosco ogni cosa. Il mio sguardo vede tutto, nel mondo e fra gli universi. Ma c'è un luogo dove i miei occhi non possono guardare…”.

Salirono fino ad una porta d'oro. Nessun'altro angelo in vista. Sophia fu la prima a varcare la soglia e fece cenno a Keros di fare altrettanto. Il sangue misto obbedì e rimase ammaliato da quel che vide. Un magnifico dipinto riempiva la parete e rappresentava varie creature angeliche. Riconobbe Mihael, Gabriel e tanti altri. A molti invece non seppe dare un nome. Al centro dell'opera era raffigurata Sophia con accanto un altro angelo dalle molteplici ali. Keros intuì subito chi fosse e rimase senza fiato. Era la creatura più bella che avesse mai visto, con un sorriso limpido e gli occhi luminosi come le stelle. I capelli li aveva scuri e lunghissimi, mossi come quelli di tutti gli angeli. Con indosso una veste cullata da un vento sottile, volgeva lo sguardo verso lo spettatore che ammirava il dipinto.

“Nessuno viene più qui" riprese Sophia “Nessuno vuole ricordare. Io sì…”.

“Quello è…?” riuscì a dire Keros.

“Sì. Quello è Lucifero. Il più bello.  Dietro di lui puoi vedere dipinti Asmodeo, Astaroth, Azazel…”.

Il giovane osservò meglio. Erano molto diversi ora. Non riusciva quasi a credere che potessero essere stati, tempo fa, di simile aspetto.

“Nessuno vuole ricordare. Io invece voglio sapere. Il mio sguardo non può spingersi oltre le porte dell'Inferno. Perciò dimmi, Keros… È davvero come raccontano?”.

“Per un'anima dannata… È pure peggio di quel che raccontano” ridacchiò il ragazzo “Ma per chi ci abita non è poi così male”.

“Ti manca? Pensi siano gli inferi la tua casa?”.

“Mi manca chi ci vive. Per il resto, non saprei. Alla fine, devo sempre fingere. Qui devo trattenere il mio lato demoniaco, all’Inferno devo celare il lato angelico. Non posso mai essere pienamente me stesso. Mi sento comunque… incatenato”.

“Cerchi un posto dove essere del tutto te stesso?”.

“Sì…”.

“Chissà se esiste. Anche se non sembra, tutte le creature del mondo provano in parte quel che provi tu. Pensi che io non sia tentata di correre fuori da qui e mettermi a ridere, a gridare o fare altre cose non molto angeliche?”.

“E perché non lo fate?”.

“Perché ci si adatta, ragazzo. Si controlla i propri istinti”.

“Ci si reprime…”.

“Può darsi. Molti demoni avranno un lato o qualche reminiscenza angelica che terranno ben nascosta. Ci si deve adattare all'ambiente. È sopravvivenza”.

Keros storse il naso.

“Raccontami… Com'è lui?” domandò poi Sophia, guardando il dipinto con aria sognante “È davvero come dicono?”.

“Ha un po’ di strane parti in più rispetto a quel disegno ma non è così terribile. Insomma… Niente piedi caprini, pelle rossa e tripla testa mangianime”.

Sophia prese le mani di Keros, che la fissò perplesso.

“Parlami ancora di lui” insistette lei “Dimmi: è felice?”.

“È vivo. Quindi ogni tanto lo è ed ogni tanto no. In linea di massima penso di sì…”.

“Ti ha mai parlato di me?”.

“Certo. Un sacco di volte”.

Osservando ancora il dipinto, trovando strano il viso del demone che lo aveva cresciuto su quel corpo d'angelo, Keros raccontò quel che gli era stato narrato. Sophia fece lo stesso, ricordando i giorni trascorsi in Paradiso.

“L’ultima volta che l'ho visto…” ammise lei “…è stato quando il fulmine lo ha trafitto. Colpito da Dio, è precipitato. Ricordo il suo sguardo che si tingeva d'arancio e ricordo il suo grido di dolore”.

“Perché non lo avete cercato? Perché non lo avete seguito?” domandò il mezzodemone.

“Sono stata imprigionata qui. Non mi è permesso recarmi nel regno umano senza un angelo che mi accompagni. E con che angelo potrei, secondo te, andare ad incontrarlo? Qui hanno tutti paura perfino di pronunciarne il nome. Ho tentato di fuggire ma ogni volta le milizie mi hanno riportato qui…”.

“Ma voi… Lo volete rivedere? Lui è convinto del contrario e che…”.

“Io darei qualsiasi cosa per rivederlo! Siamo nati nello stesso istante…”.

“Però… forse c'è un modo…” si fece meditabondo Keros, sorridendo nel vedere Asmodeo con i boccoli biondi “Lasciatemi spiegare!”.

Nel frattempo Mihael aveva ricevuto la visita di Metatron e Sandalphon, i due gemelli.

“Ti consiglio di fare attenzione” parlava Metatron.

“Non si trova alcuna informazione in merito” aggiungeva Sandalphon.

Discutevano sul fatto che la ricerca di un ruolo per Keros, e l'indagine sul motivo per cui aveva ricevuto le ali, non stava andando come si sperava.

“Non risulta nulla a suo nome” continuava Metatron “Sembra come comparso dal nulla. Non sono state rilevate azioni particolarmente meritevoli da ricevere le ali. Non riusciamo nemmeno a capire dove sia nato e quando”.

“È un ragazzino” alzò le spalle Mihael “Perché dovrei stare attento?”.

“Potrebbe essere un trucco demoniaco!” gli rispose Sandalphon.

“E secondo voi Dio permette ad un demone di entrare in Paradiso? Questo è assurdo. Piuttosto saranno certi archivi con delle lacune”.

“Sai bene che i nostri archivi non hanno lacune, Mihael…”.

“E allora chi sta sbagliando? Dio?”.

“Questo non è possibile!”.

“E quindi…”.

Mihael, con quelle poche parole, sembrava aver convinto i gemelli. Forse la loro era solo paranoia! 

“Tieni comunque gli occhi aperti” suggerì Metatron, prima di tornare per la sua strada.

“So meglio di te come è fatto un demone” stava iniziando a spazientirsi l'Arcangelo “Di certo non canta preghiere a Dio! E ora lasciatemi lavorare. Vado a combattere demoni veri!”.

“Ti hanno mai detto che sai come essere irritante?” mormorò Metatron, osservando Mihael aprire le ali ed allontanarsi “Ma spero tu abbia ragione…”.

Buon anno!! Magari per qualcuno questa sarà la lettura d’attesa della mezzanotte! A presto… Ho in mente di far succedere un sacco di casini (scusate se vado a rilento e se le scene yaoi e sexy mancano da un po'… Mi rifarò più avanti! Giuro!).

23

DECISIONI

-prima parte-

Chino su un grosso libro, Keros si era appena dedicato alla lettura. Dopo aver aiutato vari angeli negli archivi, riordinando documenti e volumi, quel giorno aveva deciso che voleva terminare quello scritto. In mezzo agli alati, impegnati a compilare e scrivere, non si faceva molto notare.

“Come mai una lettura simile?” si sentì chiedere.

Alzò lo sguardo e vide che a parlargli era stato un Serafino, lo capì dalla veste e dal numero delle ali. Immediatamente si mise in piedi e si inchinò, in segno di rispetto.

“Tu sei l’ultimo arrivato, vero?” domandò ancora il Serafino.

“Sissignore”.

“Ho saputo che formuli domande inopportune agli angeli che vigilano sugli uomini…”.

“Domande inopportune, signore?”. Keros era perplesso. “Se ho arrecato fastidio o danno, chiedo perdono. Non comprendo…”.

“Hai chiesto loro come mai non intervenissero dinnanzi a comportamenti malvagi degli umani. E, da quel che mi è stato riferito, hai poi difeso i demoni dicendo che non era loro la colpa”.

“Signore, io…”.

“Il Signore è uno soltanto. Io sono Vehuia. Chiamami così”.

“Va… va bene. Ad ogni modo… Ricordo quell'episodio. Non era presente alcun demone e gli angeli hanno risposto che gli umani sono malvagi per colpa dei demoni”.

“Loro sanno quello che dicono. È il loro mestiere. E tu, al contrario, un mestiere qui ancora non lo hai”.

“Non mi è stato affidato. Vero…”.

“E questo ti ha portato a leggere volumi riguardanti la Caduta?”.

“Mi incuriosiva. Non pensavo fosse proibito…”.

“Non lo è”.

“Oh… Bene…”.

“Ma non è… Usuale”.

“Ho tante domande nella testa. Non voglio disturbare e quindi cerco le risposte nei libri”.

“Rivolgimi pure tutte le domande. Fuori di qui, se lo ritieni un luogo poco opportuno a quel che vuoi sapere”.

“Ho promesso ad Uriel di aiutarlo a sistemare alcuni volumi e…”.

“Allora andiamo. Potrai chiedere mentre svolgi il tuo compito”.

In realtà Keros non aveva alcuna voglia di parlare con quel Serafino dallo sguardo severo. Ma capì di non avere scelta. Camminando fra gli scaffali, spostando e cercando libri, tentò di restare in silenzio il più a lungo possibile. Capendo che tanto Vehuia non se ne sarebbe andato, seguendolo per l’intera sala, il mezzosangue prese coraggio ed aprì bocca.

“Voi eravate presente prima della guerra del Cielo…” iniziò, ed il Serafino annuì “…ebbene io… Non capisco il perché. Cosa ha provocato simili eventi”.

“La gelosia. L’invidia. Il Nemico voleva essere come Dio ed ha trascinato con sé i suoi compagni corrotti, governati dall'odio, dalla lussuria e dal peccato”.

“Sophia però mi ha parlato d’amore. Ed anche voi tutti mi parlate d’amore. Un Dio misericordioso e buono, come può scagliare una folgore contro suo figlio? E come può punire per sempre chi ha sbagliato? Non dovrebbe essere il Dio del perdono?”.

“Certi atti non possono essere perdonati. Inoltre richiederebbero pentimento. Ed il caduto non proverà mai pentimento. La superbia lo guida. La rabbia”.

“Ma è stato Dio a crearlo. Non aveva previsto che avrebbe poi…”.

“Era il prediletto. Il primo creato. Helel ben Shahar, il portatore di luce, era praticamente pari a Dio. Ma ad esso era inferiore perché ha lasciato corrompere il suo animo da pensieri impuri, che lo hanno reso debole ed oscuro”.

“Pensieri impuri? Come l'amore che provava per Sophia?”.

“Amore? La sua era solo gelosia. Gelosia perché gli umani avevano qualcosa che lui non poteva avere e quindi, come un bimbo capriccioso, ha agito di conseguenza. E Sophia, immacolata nell'animo e nel corpo, non ha saputo distinguere un vero sentimento da una bugia. Per fortuna Dio l'ha protetta, tenendola con sé in Paradiso”.

“Però Sophia è la sapienza. Dovrebbe sapere tutto. Anche se una persona mente…”.

“Tu non sai di cosa è capace il Nemico. E per fortuna la tua vita ha seguito una tale virtù da concederti le ali ed il Cielo, senza avere nulla a che fare con le anime dannate”.

“E queste anime dannate, se non ci fosse l’Inferno, dove andrebbero? Quel che è successo, doveva accadere. O mi sbaglio? Dio sapeva e…”.

“Se non ci fosse stata la caduta, non ci sarebbero anime dannate. Perché l’uomo sarebbe ancora nel paradiso terrestre a bearsi dei doni divini”.

“Non so… Io credo che molti umani siano malvagi”.

“E la malvagità è colpa del Caduto”.

“Lucifero non ha creato gli umani. È stato Dio!”.

“Non nominare quel nome! Non farlo mai!”.

“Perché? È un nome come un altro! Hai paura che venga a prenderti?!”.

Immediatamente, dopo quella frase, Keros tacque. Si rese conto all’istante di aver esagerato. Vehuia, sforzandosi di mantenere il controllo, non ribatté.

“Ora ho io una domanda per te" mormorò il Serafino, notando lo sguardo impietrito del giovane “Tu… Tu chi sei realmente? Perché sei qui? Non mi sembri un santo e nemmeno un beato. Dunque perché hai le ali? Perché sei fra gli angeli?”.

“Io… Io non lo so…”.

Scese di nuovo il silenzio.

“Ora… Scusate, ho da fare” riuscì a farfugliare il mezzosangue, e si allontanò in fretta, mentre Vehuia lo seguiva con lo sguardo.

Keros sapeva che non era consono correre. Ma provava un gran desiderio di farlo ed attraversò la scalinata che conduceva alla biblioteca quasi inciampando nei sandali. Notò i volti di chi lo incrociava, con un’espressione mista fra il perplesso e lo spaventato. Raggiunse i suoi alloggi e lì vi rimase, per riordinare le idee. Pensò a che giorno fosse e realizzò che ormai mancava poco alla luna piena. Immerso in pensieri confusi, si sentì stranamente sollevato nel sentire la voce di Mihael. L’Arcangelo, che aveva raggiunto il figlio appena messo a corrente degli accadimenti della biblioteca, si stupì nel trovare Keros decisamente avvilito. Non era abituato a simili espressioni in Paradiso.

“Sei venuto a rimproverarmi?” ipotizzò il mezzosangue “So di aver detto cose non adeguate. Ma…”.

“Sono solo venuto a vedere come stai" si affrettò a dire Mihael.

“Come sto? Bella domanda… non saprei. Immagino che in Paradiso siano tutti felici e contenti. Perciò…”.

“Io non sono felice e contento…”.

“Oh… In questo caso… ecco… Diciamo che mi sento a disagio. Qui sono tutti così perfetti. Calmi, controllati e composti. Tutti con il loro compito, non si annoiano mai, sempre con il sorriso. Ma non si ride, perché non è consono. E si ringrazia un Dio che non parla mai, che non si vede mai. Mi sento… fuori posto. Voi angeli siete così…”.

“Impiccioni e cagacazzi”.

“Come…?”.

Non aspettandosi quelle parole da parte di Mihael, Keros rimase ad osservarlo mentre questi si sistemava su una sedia, con un sospiro.

“Mi hai sentito. Noi angeli siamo dei cagacazzi. A volte in senso buono, a volte no. La verità è che molti di noi sono ancora traumatizzati dalla caduta e temono sempre che possa accadere di nuovo. Oppure temono di essere puniti. Quindi tutto quello che è anche solo leggermente fuori dallo schema ordinario viene visto con diffidenza. Non è colpa tua. Tu sei giovane, sei curioso. Ed è naturale che voglia sentire entrambe le parti in questa storia. Forse è giunto il momento di svelare la verità”.

“Intendi raccontare a tutti che io e te siamo…? Non so. Non penso sia una buona idea”.

“Perché? Sapendo chi sei, capiranno perché ti comporti in un determinato modo”.

“Sì ma non so se è il momento giusto. Ne verresti danneggiato.  Insomma… Guarda che razza di figlio che ti ritrovi! Che penserebbero tutti coloro che ti rispettano e ti stimano?”.

“Che dovrebbero pensare? Sei curioso, intelligente, capace e con voglia di aiutare”.

“Ed uno che fa anche molte cose poco angeliche che non sto ad elencare. Non so… non penso sia il momento”.

“Va bene. Quando quel momento arriverà, non mi tirerò indietro. Dio ha voluto la tua nascita, Dio saprà cosa è giusto per te”.

Keros sorrise, rincuorato da quelle parole. Sapere che aveva qualcuno che lo sosteneva anche in Cielo lo faceva sentire molto meglio.

Illuminato dalla luna piena, Keros aspettava. Le sue ali d’argento riflettevano piccole luci, come il cielo notturno. Nascosto fra le fronde degli alberi, non molto distante da dove poco tempo prima aveva spiccato il primo volo, guardava le stelle con un mezzo sorriso. La notte sulla Terra era magica, l’aveva sempre affascinato. Abituato a vedere nel buio, attendeva…

Un fruscio.

“Stai invecchiando” rise il mezzodemone “Non sei più silenzioso come un tempo”.

“Non ho più quei cinque o sei millenni…” si sentì rispondere, con una risata.

Il mezzodemone rispose a quella risata e spalancò le braccia, correndo ad abbracciare chi stava spuntando fra gli alberi.

“Che entusiasmo!” ghignò Lucifero, lasciandosi abbracciare “Carenze d’affetto in Paradiso?”.

“Non sai quanto!” rise Keros “Hai seguito la mia lettera! Sei vestito elegante…”.

“Sì. Ho inoltre mandato molti demoni in quella città che mi hai scritto. Ora mi vuoi spiegare che succede? Mi vuoi portare a vedere l’opera?”.

Il diavolo rise ancora e Keros mostrò la lingua. Aveva fatto recapitare una lettera al re dei demoni, consegnandola ad uno dei guardiani degli inferi. Ovviamente non mostrandosi come angelo.

“Ho creato un diversivo” spiegò il giovane “Gli angeli correranno tutti dai demoni che hai mandato fra gli umani, lasciandoci in pace. Ho una sorpresa per te. Una grande sorpresa!”.

“Per questo mi hai fatto conciare in questo modo?”.

“Stai benissimo. Molto elegante”.

“Anche tu con la tunica da angioletto non stai male…”.

“Sorvoliamo…”.

“Ma ora spiegami tutto”.

Keros sorrise ancora. Lucifero aveva legato i capelli, in una strana acconciatura a cui chiaramente aveva lavorato Lilith. L’abito nero, in velluto, era ricamato finemente in argento e brillava leggermente alla luce della luna. Il re teneva celata la sua vera identità, trovando più consono girare per il mondo umano senza corna, coda o altro di particolare.

“C'è una persona che non vede l’ora di incontrarti” rivelò Keros, trattenendo a stento l’entusiasmo.

“Una persona che non vede l’ora di incontrare me? Sei sicuro?” ghignò il demone.

“Tu hai fatto molto per me ed ora voglio ripagarti così. Ora tu…”.

“Lucifero!” chiamò una voce di donna, poco distante “Sei davvero tu? Vieni qui da me!”.

Il re l’aveva subito riconosciuta e, spalancando gli occhi, si era istintamente nascosto dietro un albero.

“Che ti prende?” storse il naso Keros.

“Sophia?” mormorò il demone “Lei è…?”.

“Sì! E non vede l’ora di rivederti! Non è una cosa bellissima? Dai, non fare il timido…”.

“Come hai potuto portarla qui?”.

“Te l'ho già spiegato. Gli angeli sono distratti, impegnati in quella città dove hai mandato tanti demoni. Ed io ho potuto portarla qui perché Dio le concede di lasciare il Cielo se accompagnata da un angelo. Capisci? Però non penso abbiate moltissimo tempo… Perciò spicciati e…”.

“Ma… Lei non mi ha mai visto come sono ora”.

“E allora?”.

“La fai facile tu, principino dal faccino coccoloso! Io ero il più bello fra gli angeli e lei mi ricorda così! Non so se…”.

“Mi hai sempre insegnato che nessuno può giudicare cosa sia normale, bello o strano. Pensi che lei, dopo tutto questo tempo, stia a perdersi dietro a simili cose?”.

“Invidio il tuo punto di vista, piccolo. Così favolistico…”.

“Muoviti!”.

Keros prese Lucifero per un braccio e tentò invano di farlo muovere. Il re non si spostò di un solo centimetro, prendendosi facilmente gioco del mezzodemone.

“Senti…” alzò le braccia Keros “…io ho fatto il possibile. Ora spetta a te. Lei è là, ti aspetta. Decidi tu. Puoi andare ad incontrarla oppure startene qui a nasconderti”.

“Se lei mi vedesse e fuggisse via…”.

“Non accadrà. Credimi”.

“Ma lei è rimasta sempre la stessa. Ne sono certo. Perfetta e bellissima…”.

“Ripeto: tua scelta. Vi lascio. Vado a sorvegliare i dintorni, in caso venisse qualcuno di indesiderato…”.

Lucifero vide il mezzosangue allontanarsi fra gli alberi. Lo udì dire qualcosa a Sophia, seguita da una risata angelica. Poi tornò il silenzio. Prese un respiro.

“Andiamo!” si disse “Sei il re dell’Inferno, mica un moccioso! Che stai facendo?!”.

Per niente rassicurato, si voltò. Da dietro l’albero, riusciva a scorgere una figura. Era bella come la ricordava, forse anche di più. Alzando lo sguardo, percepiva la presenza di Keros. Come era bello l’entusiasmo dei giovani…

24

DECISIONI

-seconda parte-

Gli alberi della foresta erano illuminati dalla luce di Sophia. Così come il suo gemello Lucifero, anch’ella splendeva e la notte accentuava quell' effetto. Le ali di lei, dodici, restavano aperte e si riflettevano fra le acque del fiume. Con la candida veste che scintillava, il viso incorniciato da capelli oro ed aureola, sorrise. Al fianco, legata da una cinta ricamata, una borsa che lei accarezzava. Il re dell’Inferno, che la osservava e restava nascosto, non riuscì a trattenere un sospiro.

“Perché non vieni da me, Lucifero?” domandò lei.

“Sei così bella…” parlò lui.

“Sono sempre io. Vieni qui. Voglio vederti”.

“Una creatura come me non si deve avvicinare a te. Tu sei la perfezione. Tu sei la creazione più bella di Dio”.

“Sai che non è vero…”.

Sophia, stanca di aspettare, si incamminò verso il punto in cui sentiva provenire quella voce.

“Ti manco?” chiese, non amando il silenzio.

“Ogni giorno. Ogni momento” ammise Lucifero.

“Allora mostrati. Lascia che ti abbracci!”.

Capendo di non poter ancora a lungo restare nascosto, il demone lasciò l’ombra. Con aspetto mutato, senza mostrare la vera natura, rimase immobile dinnanzi ad un massiccio tronco d’albero.

“Fratello!” si illuminò lei, sollevando leggermente la veste e raggiungendolo.

“Sophia…”.

Rimasero fermi, guardandosi negli occhi, quasi increduli, a pochi passi l’uno dall'altro. Rivedersi, dopo tutto quel tempo, pareva incredibile.

“Mostrami come sei per davvero” ruppe il silenzio lei.

“No. Non voglio che il tuo cuore si spaventi”.

“Mostrami. Non voglio parlare con una menzogna. Rivelami quel che sei”.

Lucifero la guardò negli occhi. Sospirò, chinando poi il capo. Stringendo i pugni, mutò. Trattenne il fiato, notando le lacrime che iniziavano a rigare il viso di Sophia. Non sapendo come interpretare quell'atto, girò lo sguardo. E lei corse. Scattò di colpo e raggiunse il re, abbracciandolo forte e ripetendo il suo nome. Lui solo dopo qualche istante riuscì a muoversi ed accarezzarle il capo.

“Sei cambiato” mormorò Sophia “Ma sei sempre tu. Sì… sei tu”.

“Più vecchio e malmesso ma sì… son sempre io”.

“Ho ancora il tuo anello" mostrò lei, alzando la mano e facendo risplendere il gioiello all’anulare.

“Ricordo quel che ti dissi quando te lo diedi…”.

“Lo pensi ancora? Vuoi ancora che io sia tua per sempre? Vuoi ancora che io sia tua moglie?”.

“Lo voglio. Ma tu non puoi più essere mia. Tu appartieni al cielo. Tu sei luce. Io tenebre”.

“Posso vederla?” parlò lei, dopo essere rimasta in silenzio per qualche istante.

“Vederla?”.

“La cicatrice. Quella cicatrice…”.

La mano di lei si poggiò sul petto di Lucifero, che non rispose. Sophia indugiò sui bottoni della camicia candida del demone, fino a scoprire la pelle e vedere i segni di quel che era un profondo squarcio provocato dalla folgore divina.

“Ti ha fatto male?” chiese lei.

“Mi hanno fatto male tante cose nella vita…”.

I loro sguardi si incrociarono di nuovo e questa volta si unirono in un lungo bacio.

“Non voglio tornare in cielo” ammise Sophia.

“L’Inferno non è per te”.

“Il mio posto e accanto a te. Ovunque tu sia”.

Si baciarono di nuovo, stringendosi forte.

“Conosco ogni cosa…” ammise la bionda creatura angelica “…ma ben poco ho provato sulla mia pelle. Voglio che tu mi insegni. Voglio essere tua per sempre”.

Lucifero la osservò con un mezzo sorriso. Doveva ammetterlo: gli sembrava di avere davanti una fanciulla. Una fanciulla dal cuore puro, mentre lui portava sul viso e sul corpo tutti i segni dei millenni passati. Averla accanto gli ricordava quei tempi ormai lontani, quando ancora splendeva di luce oro e non rosso sangue. Quando ancora loro ed il mondo erano giovani. Ricordando quei giorni, alla mente tornò tutto l’amore che lo aveva legato a Sophia, a tutti i desideri che aveva ricamato attorno alla sua figura. E quel ricordo lo travolse, portandolo a dimenticare ogni possibile freno. L’aveva sempre voluta, ed ora era lì. La riempì di baci e lei rise. Sollevandola da terra, il demone girò su se stesso ridendo a sua volta. Finirono in terra, dandosi un altro bacio.

“Ti amo” mormorò lei.

Lui ghignò, sollevandole la veste bianca ed accarezzando la bianca pelle delle gambe di quell’angelo perfetto.

“Mi farai male?” domandò Sophia.

“No. Gli angeli non provano dolore” la rassicurò lui.

Gli occhi arancio del demone brillarono, mentre puntava le mani in terra, fra le ali aperte di lei. Sorridendosi, Sophia incrociò le braccia attorno al collo del suo amato e lo abbracciò. Accogliendolo dentro di sé, sentì di non essere mai stata così felice. Chiamò il nome di Lucifero, mentre lui le ripeteva di amarla.

Per Sophia era una sensazione nuova, mai provata prima. Ed anche il demone si sentiva strano. Quante donne aveva posseduto nella sua lunga vita? Eppure quel che provava ora con lei era completamente diverso. Si sentiva come avvolto in una nube, sospeso in un mondo diverso dove esistevano solo lui e Sophia. Non voleva più uscire da quella nube, non voleva più uscire da lei. Ogni movimento donava ad entrambi un intenso piacere, sempre più forte. Sophia gemette, sorridendo solleticata dal pizzetto di lui sul collo. Raggiunse l’orgasmo senza trattenere una chiara espressione di piacere.

“Amore mio…” le sussurrò Lucifero, spalancando le ali.

Keros guardava il cielo stellato, appollaiato su uno degli alberi più alti. Si stavano addensando le nubi, il tempo cambiava. Storse il naso, non amando bagnarsi le penne. Sobbalzò di colpo, quando una voce lo chiamò per nome.

“Dove si trova Sophia?”.

Il mezzosangue si stupì nel trovarsi davanti Mihael, e non rispose.

“Dove si trova Sophia?” domandò ancora l'Arcangelo, lentamente e con un tono leggermente alterato.

“Nel bosco” si limitò a dire Keros.

“È sola?”.

Il ragazzo non rispose.

“Tu sei consapevole di quel che comportano simili azioni sconsiderate?”.

Keros continuò a non rispondere.

Altri angeli guerrieri raggiunsero Mihael, guardandosi attorno.

“Sophia è nel bosco” spiegò l'Arcangelo “Andiamo a cercarla. E state attenti. È molto probabile che ci sia il caduto…”.

Si alzarono esclamazioni turbate.

“Niente paura” rimase calmo Mihael “Dio è con noi. Andiamo”.

“E tu lo sei?” finalmente parlò Keros.

“Sono cosa?” rispose l'Arcangelo, sfoderando la spada.

“Sei consapevole di quel che comportano simili azioni sconsiderate?”.

Il soldato del cielo non rispose, facendo segno ai suoi compagni di seguirlo.

“Perché è un peccato?” mormorò Sophia, accoccolata fra le braccia di Lucifero.

“Non l'ho mai capito…” ammise lui.

“Non mi sento cambiata…”.

“Dio non ti lascerà mai cadere. Non ti permetterà mai di venire all’Inferno”.

“Ma tu mi ci porterai, vero? Io e te, insieme!”.

“Lui non te lo concederà. E di certo non concederebbe mai a me un dono come te, che allevierebbe ogni pena infernale”.

Sophia si sollevò a sedere di colpo, con un’espressione contrariata. Lui si mise seduto a sua volta e le dedicò un altro bacio.

“Non voglio tornare in cielo!” quasi urlò lei, mentre veloci si avvicinavano gli angeli.

“Ci rivedremo…”.

“No! Lui non lo permetterà! Mi rinchiuderà, non potrò più lasciare le mie stanze! Non voglio!”.

“Sophia…”.

“Portami con te!”.

“Non posso. Se lui non lo vuole, ti farebbe solo soffrire. Così come soffro io se passo troppo tempo fuori dagli inferi. Non lo capisci? Io ti amo. Ma non sono io a decidere”.

“Soffrirei. Sono disposta a farlo. Sono pronta a farlo!”.

“Io non potrei mai più sorridere, sapendo che stai soffrendo”.

Sophia rimase in silenzio, versando qualche lacrima. Poi affondò la testa sulla spalla del demone e lo abbracciò forte.

“Non voglio che tu soffra” ammise poi, mentre lui le sussurrava che sarebbe andato tutto bene “Mi fai una promessa, Lucy?”.

“Dipende…”.

Lui la guardò in viso, scostandole una ciocca di capelli e baciandole la fronte.

“Promettimi che sarai felice, Lucy. Magari non subito, magari non oggi, ma un giorno. Promettimi che un giorno sarai felice. Un giorno penserai a me e sarai felice. Felice anche per me”.

“Anche per te?”.

Le voci degli angeli erano vicine, già si intravedevano nel buio. Anche Keros stava raggiungendo la coppia di amanti, non vedendo alternative. Sophia sorrise, guardando negli occhi Lucifero e baciandolo. Nell'aria, le voci degli angeli. In bocca il re degli inferi percepì un sapore familiare, che però non si aspettava.

“Sophia!” gridò.

Lei sorrideva ancora ma nel ventre si era conficcata la lama d’oro di un’arma vecchia come il mondo. Custodita in quella borsa che portava a fianco, il pugnale forgiato per uccidere gli angeli ed i demoni ne logorava le carni. Il sangue ne usciva copioso ma lei non smetteva di sorridere. Si accasciò e Lucifero la strinse, chiamandola.

“Andrà tutto bene” le ripeteva, in modo continuo “Dio non permetterà la tua morte".

“Dio non è padrone della mia vita” sussurrò lei, stringendo la mano del demone.

Gli angeli rimasero impietriti da quel che videro.

“Che hai fatto?!” riuscì a dire Mihael “Satana! Allontanati subito!”.

“Chiama aiuto, non vedi?” urlò Lucifero, mentre il cielo si faceva sempre più nero “Chiama Raphael ed i guaritori! Muoviti!”.

Mihael si accigliò ma diede l’ordine di chiamare i guaritori ad un paio di angeli soldato.

“Promettimi che sarai felice” sussurrò Sophia.

Il demone stringeva la mano di lei, ma percepiva che quella stretta andava affievolendosi. La luce oro della più bella creatura del paradiso si stava spegnendo e così anche il suo calore, la linfa dell’esistenza. Prima che i guaritori arrivassero, gli occhi di Sophia si erano offuscati, privi di vita. Il corpo angelico iniziò a dissolversi e nulla rimase di lei, se non un pugnale insanguinato ed un anello che era riuscita a lasciare fra le dita del suo amato. Lucifero aprì la mano, vedendo quel cerchio oro al centro del palmo. Quell’anello, promessa di amore eterno, era tutto quello che gli restava. Lanciò un grido.

“Sophia…” mormorò Keros, incredulo e confuso.

Il giovane incrociò lo sguardo perso nel vuoto del re dei demoni e poi quello rigato di lacrime degli angeli. Mihael era serio. Keros non aveva il coraggio di guardarlo. L'Arcangelo si avvicinò a Lucifero, ancora immobile e chino sul sangue di lei. Senza parlare, Mihael raccolse il pugnale.

“Dovrei ucciderti” sibilò, puntandolo verso il demone “Ma sarebbe una liberazione per te. Meriti di vivere e ripensare ogni giorno a questo istante. Ogni giorno. Ogni momento. Per l’eternità”.

Ora anche Mihael piangeva. Non si aspettava una risposta da parte del fratello maggiore, che di fatti non arrivò.  Con un gesto, gli angeli svanirono. Solo Mihael rimase e guardò il figlio. Keros chinò la testa. Con le mani incrociate, lo sguardo del giovane si posò sull’anello che portava al dito medio. Vi era inciso il sigillo reale, dono ricevuto al momento della sua investitura come principe ereditario.

“Perdonami…” riuscì a dire, rivolto al padre, a Lucifero ed a Sophia.

Poi si avvicinò al re, poggiandogli una mano sulla spalla. Così facendo, il palmo gli si tinse di rosso sangue. Non riuscì a dire nulla, si sentiva mortificato per quanto successo. Ma in cuor suo sapeva quel che doveva fare. Chiuse le ali, facendole svanire. Mihael immediatamente capì e tornò in cielo. Si udì un tuono: Dio era in collera.

Tolti i sandali e con la veste rovinata dagli inferi, Keros rientrò al palazzo reale. Lilith fu la prima a vederlo e gli sorrise. Poi notò le mani insanguinate e la veste distrutta.

“Cosa è successo?” domandò, preoccupata “E dov'è il re? Dovevate incontrarvi, mi aveva detto”.

“Hai ragione” annuì Keros “Potresti chiamarmi Azazel ed Asmodeo? È urgente…”.

Senza perdere tempo, il giovane raccontò quanto successo ai demoni che riteneva più di fiducia. Narrò la morte di Sophia, sorvolando su alcuni dettagli che potessero svelare la propria natura angelica. Le reazioni furono molto diverse, ma ognuno di essi pensò al proprio re. Azazel sapeva cosa significasse perdere la persona che si ama e rimase in silenzio. Asmodeo era rimasto accanto a Lucifero fin dall'inizio di quell’amore. Avevano combattuto per esso ed ora provava una gran rabbia. Come poteva Dio aver permesso una cosa simile? La bellissima Sophia persa per sempre? Ringhiò.  Lilith, che amava il suo signore e sapeva fin troppo bene quanto lui amasse Sophia, si mostrò subito molto preoccupata.

“Lui dov'è?” chiese subito.

“Di certo non mi voleva fra i piedi. Almeno per un po'…” ammise Keros, ancora scosso ed agitato.

“Chi altri sa di quanto successo?” parlò invece Asmodeo.

“Nel regno dei demoni solo voi” lo tranquillizzò il principe “Di voi mi fido, ciecamente. E so che conoscete il re da molto più di me. Io… Sinceramente non so che cosa fare. Non vorrei arrecare più danni di quanto non abbia già fatto".

“Tu non arrechi danni, piccolo cucciolo!” lo abbracciò di nuovo Lilith ed il giovane arricciò il naso.

“Credo che la cosa migliore al momento sia aspettare” propose Asmodeo ed Azazel annuì “Il re avrà bisogno di riprendersi. Non penso possa essere in condizione di regnare, almeno non per stanotte. Nel frattempo qui ci siamo noi. Vi aiuteremo, principe”.

“Farò in modo che la voce per ora non si diffonda” si aggiunse Azazel “Poi ricordiamoci che non può rimanere nel regno umano molto a lungo. Rientrerà quando non resisterà più”.

“E, se non dovesse tornare, proverò a parlarci” concluse Lilith “Per ora cerchiamo di agire nel modo più naturale possibile. La notizia della morte di Sophia prima o poi giungerà anche in questo mondo. E, nel caso il re non fosse presente, spetterà a noi calmare gli animi”.

“Sophia era amata” ringhiò sommessamente Asmodeo “Era amata da tutti noi. E tutti sanno quanto ella fosse amata dal nostro re…”.

Keros si stupì nel vedere una simile reazione in Asmodeo. Il grosso demone tratteneva a stento la rabbia e tremava, digrignando i denti. Non lo aveva mai visto così! Forse era vero: tutti amavano Sophia!

“Cerchiamo di mantenere le apparenze” interruppe Lilith “Keros… va nelle tue stanze e datti una sistemata. Facciamo un bel respiro. Lucifero ha fatto molto per noi ed ora è tempo per noi di fare qualcosa per lui in questo momento difficile. Avanti… Abbiamo un regno a cui pensare”.

Si guardarono ed annuirono. E intanto Lucifero, incapace di piangere, veniva bagnato dalle lacrime del cielo portate dal temporale.

Come promesso, ho aggiornato presto! Quest’anno ho già caricato tre capitoli a questa storia e la cosa mi rende abbastanza soddisfatta. A presto e… Bentornati all’Inferno!

25

Apparenza

Simadè intrecciava e pettinava con cura i capelli del suo signore. Li stava adornando con perle dorate e trecce complesse. Keros, seduto in silenzio davanti allo specchio della propria stanza, lo lasciava fare. Il demone, mentre il principe si trovava lontano per addestrarsi, era vissuto a palazzo ed aveva imparato tutto il necessario per servire al meglio l’erede al trono. Oltre alla capigliatura, Simadè aiutò Keros ad indossare la lunga veste regale, allacciando con fiocchi e catene il complicato intreccio che la chiudeva.

“Rispondimi sinceramente, Simadè” parlò Keros, scegliendo un orecchino.

“Parlate pure, altezza” fu la risposta del servo.

“Nella vita… conta l'apparenza. Dico bene?”.

“L’apparenza?”.

Il principe sospirò, mentre l'Incubus ne contornava pesantemente gli occhi di nero, rendendoli lievemente spettrali.

“Non conta quel che siamo veramente…” riprese Keros “L'importante è mostrare agli altri quel che vogliono vedere. Giusto?”.

“Mio signore… Sinceramente non comprendo del tutto da dove possa scaturire tale ragionamento ma… suppongo abbiate ragione. Le persone attorno a noi si aspettano determinate cose, determinati atteggiamenti. Insomma… Io non posso mettermi a correre nudo per le sale reali, per esempio”.

“E ti piacerebbe farlo?”.

“Non ci ho mai pensato…”.

Keros non parlò e continuò a specchiarsi, trovando strano quel suo aspetto dopo il tempo trascorso fra gli angeli.

“Se posso avere l'ardire di riportarvi un esempio…” riprese l’Incubus, finendo di sistemare i capelli “…durante i miei giorni di servizio qui a palazzo, mi è capitato di avere a che fare con il re. Ed in alcune situazioni, era chiaro che gli mancavate molto. Era una persona diversa da come si mostra al popolo. E voi lo sapete meglio di me. Per governare, mostra il suo lato freddo e crudele. Però in realtà non è solo così, ha molte sfaccettature. Questo vale un po' per tutti”.

“Il popolo si aspetta da me che io sia un principe…”.

“Suppongo di sì, altezza”.

“Bene. In questo caso… Mostrerò loro il principe migliore che possa esistere!”.

Camminando lungo il corridoio, con il lungo strascico regale che frusciava sul pavimento lucido, Keros riconobbe alcuni suoi colleghi di addestramento. Era lieto di vedere che fossero riusciti ad entrare nel corpo delle guardie regali. Vedendolo, salutarono rispettosamente e si misero sull’attenti. Il principe tentennò, provando il desiderio di scambiare quattro chiacchiere. Ma capì che gli impegni regali erano ben più urgenti.

Scortato da Asmodeo, Keros raggiunse l’ufficio dove Lucifero svolgeva le sue pratiche. Con la corona poggiata immediatamente sul tavolo, perché lo infastidiva sulle orecchie, il principe iniziò a leggere alcuni documenti. Azazel, con un inchino, si mise a spiegare quali fossero le questioni più importanti da sbrigare e quali invece potevano essere momentaneamente accantonate.

“Abbiamo appena ricevuto una richiesta dalla città alleata di Gehenna” spiegò il demone messaggero, mostrando la missiva “Richiedono approvvigionamenti. A quanto pare il loro raccolto non è stato buono”.

“La nostra città è ben fornita?” chiese Keros, osservando la lettera ed il timbro del demone che la governava.

“Sissignore. Certo” annuì Azazel.

“Allora mandate quanto richiesto. Gli alleati vanno sempre trattati bene”.

“Provvedo immediatamente ad inviare l’ordine. Necessito solo del sigillo regale…”.

Il principe scrisse personalmente l’ordine e lo timbrò con l’anello con inciso il simbolo del re. Come primo atto da sostituto reggente, si sentiva soddisfatto.

Erano trascorsi diversi giorni ormai. Lilith, preoccupata, aveva raggiunto re Lucifero nel mondo umano. Lo aveva trovato, nascosto fra le insenature della roccia che portavano alla cascata. Con lo sguardo perso nel vuoto e rivolto verso l’alto, il demone cantava. Lilith lo chiamò, senza risultato.

“Ti proteggerò” cantava Lucifero “Passerà il giorno, finiranno i secoli. Vieni fra le mie braccia, a noi il tempo non interessa. Ti proteggerò in eterno. Ogni lacrima, un bacio. Ogni brivido, un sorriso. In eterno. Quando tutto si spegnerà, comprese le stelle, saremo noi l'unica luce. Uniti in un abbraccio eterno. Eterno amore”.

“Mio signore…” mormorò Lilith.

Ancora più in apprensione, lei si avvicinò al demone e ne sfiorò la mano. Lui guardava il nulla, ebbe un fremito quando percepì il contatto con Lilith.

“Altezza” chiamò ancora lei “Tornate a palazzo…”.

Accompagnò quelle parole con un abbraccio, poggiando la testa sulla schiena del re ed incrociando le mani sul petto. Lui strinse quelle mani, dopo qualche istante.

“Vi prego” sussurrò lei “Venite con me. Lasciate che mi prenda cura di voi”.

“Mia cara…” parlò finalmente il re “A che scopo prendersi cura di uno come me? Quando sono caduto, il mio cuore è stato trafitto dalla folgore divina. Credevo di averlo perduto, che vi fosse un buco al posto di esso. Lei mi ha ricordato che non è così. Lei… Il mio cuore è morto con lei”.

“Altri vi amano, altezza. Il dolore che provare è immenso, non so che farei se io dovessi perdervi…”.

“Che faresti? Dovresti tornare all'Inferno, fra molti altri demoni che ti venerano”.

“Ma siete stato voi a salvarmi, non altri demoni. Siete voi che mi avete accolta, quando sono stata cacciata dal paradiso terrestre. So che i nostri sentimenti sono diversi da quelli che legavano voi e Sophia, però…”.

“Sono fiero di averti accolta”.

Lucifero si sciolse da quell'abbraccio e si allontanò di qualche passo, senza mai voltarsi verso di lei.

“Dovreste tornare a casa. Sapete bene che non potete stare tanto tempo lontano dagli inferi”.

“E che mai potrebbe capitarmi? Sto soffrendo. Ma che importa? Il dolore fisico non sarà mai pari a quello che provo dentro. Il voler piangere e non poterlo fare è straziante. E poi…”.

“La vostra casa vi attende. Non vi sentireste meglio, squartando qualche anima? Punendo peccatori? Oppure…”.

“E perché?”.

“Perché siete il Diavolo!” sorrise Lilith “Il potente signore degli inferi! Voi avete creato il vostro regno. Avete dato una casa ed uno scopo ai demoni caduti. È il vostro orgoglio!”.

“Oh, Lilith… Io…”.

“Aspetto con ansia il vostro glorioso ritorno. Siete caduto e per primo vi siete rialzato. Ora so che riuscirete a fare lo stesso”.

Il demone rimase in silenzio. Poi, finalmente, si voltò.

“Questa volta…” ammise “…rialzarmi pare impossibile. So che devo farlo. Però… non ancora. Perdonami, Lilith. Ho bisogno di tempo…”.

Lilith si avvicinò, abbracciando di nuovo il suo signore. Rimase in silenzio, capendo che il re non aveva bisogno di altre parole, in quel momento.

Dopo aver ascoltato i sudditi e terminato ogni noiosa pratica burocratica, Keros si era unito agli allenamenti di Asmodeo ed i suoi soldati. Non voleva dimenticare quanto appreso durante il periodo trascorso con Astaroth e pensò che un po' di combattimento potesse solo aiutarlo a rilassarsi. Tentò di confrontarsi con colei che in addestramento l’aveva sconfitto.

“Ma allora sei il figlio del re per davvero” ghignò lei, divertita.

Lui rispose usando una tecnica che aveva appreso in Paradiso. Creò una barriera attorno a sé, facendo letteralmente rimbalzare indietro la demone che tentava di attaccarlo.

“A questo ti è servito il periodo di addestramento extra?” ghignò lei, felice di poter avere uno scontro interessante.

Asmodeo osservò il tutto con un sospiro, non sapendo se di fronte avesse soldati o bambini.

Lucifero, solo e nascosto nel buio, non reagì quando percepì l’avvicinarsi di una presenza celeste. Gemette sommessamente e tornò ad accovacciarsi con il viso rivolto verso la parete rocciosa.

“Fratello…” lo chiamò l’Arcangelo Mihael, quasi sussurrando.

Il demone non gli rispose, e non si voltò.

“Perché sei ancora qui, fratello?” insistette l'Arcangelo.

Ancora silenzio.

“Non dovresti stare nel mondo umano…” parlò sempre la creatura celeste.

Il silenzio. Poi un tuono. E Mihael sospirò.

“Fratello… Volevo solo dirti che… mi dispiace”.

A quelle parole, le orecchie a punta del demone si scossero leggermente.