ESPER WAR

                                                                                           PROLOGO

                                                                                           BAMBINA

Il Generale fissava l’orizzonte, verso il prossimo villaggio da conquistare. Da quando l’Oligarchia era stata attaccata dalle tribù selvagge ai confini meridionali, tutta la sua vita era impiegata al fronte.                                                      
Non desiderava di meglio. Poche persone al di fuori del suo esercito l’avevano visto da quando aveva appreso quel potere. Odiava l’Oligarchia e la sua politica pacifista, ma doveva rimanere buono finché il suo piano non sarebbe stato pronto.                     
Toccò le sue spade incantate e rimpianse di non poterle usare. Aveva bisogno di un corpo che si adattasse perfettamente a lui, invece il corpo che possedeva ora era solo quello di un vecchio, ma era stato un sacrificio necessario per rimanere in vita.     
Il suo più fidato subordinato, il Capitano Hinamori, attendeva i suoi ordini e così l’intero esercito. Il Capitano era ancora giovane, aveva venti anni, capelli neri liberi e occhi scuri. Non brillava in strategia e a volte era impacciata, ma adorava il Generale quasi come una divinità e a lui bastava questo. Solo la fiducia dei suoi uomini. Con le sue speciali capacità vinceva ogni singola battaglia. Poche persone conoscevano il segreto che portava dentro, ma tutti i suoi uomini erano certi che aveva poteri sovrannaturali.                                                                   
Il respiro divenne più affannoso. “Presto questo corpo sarà inutilizzabile”, disse con un filo di voce.
“Mio signore”, esclamò preoccupata Hinamori. “Troveremo un nuovo corpo che si adatta perfettamente a lei”.
“Lo spero, così finalmente potrò utilizzare le spade e tutti i poteri che possiedono”.
“È sicuro di voler combattere in queste condizioni?”
“Si, la guerra è la mia vita”, rispose il Generale.        
Estrasse ed impugnò le spade. Una di esse era corta mentre l’altra era più lunga. Sembravano le lancette di un orologio. “Forza facciamola finita con questi selvaggi!” urlò ai suoi uomini.
L’esercito rispose all’incitamento con un urlo e tutti caricarono in avanti. I selvaggi non erano molto forti ma erano numerosi e le loro trappole causavano parecchi danni agli eserciti nemici. Ma non al Generale. Una dopo l’altra, le trappole erano state distrutte senza che nessuno venisse ucciso. Uno dopo l’altro, caddero gli eserciti di fronte alla sua furia. Ma non era ancora il massimo. “Se solo avessi un nuovo corpo compatibile”, ripeteva sempre dentro se stesso.                                   
“Signore, la scorteremo in battaglia”, esclamò Yuki, una delle sue due guardie del corpo. “Fino alla morte!” continuò Kurumi, la sorella minore di Yuki.   
Il Generale sorrise poi si lancio nella battaglia con la foga che lo rendeva unico. Gioiva nel vedere i suoi nemici massacrati dinanzi a lui.                               
 selvaggi gli piombarono addosso ma, con un’agilità incredibile per un corpo anziano e decrepito, schivò tutti i nemici, lasciando dei profondi solchi sui loro corpi. Dopo essersi resi conto delle ferite, i selvaggi si accasciarono a terra.                                                    
Yuki e Kurumi gli coprivano i fianchi, respingendo indietro orde di selvaggi. La lunga lancia di Yuki colpiva i nemici con una straordinaria rapidità, mentre Kurumi danzava attorno ai nemici con la sua spada con grazia e agilità.                                                
Il Generale non poteva chiedere di meglio, quando combattevano insieme, erano estremamente coordinate nei movimenti. Lui aveva salvato le loro vite e loro lo ripagavano proteggendolo fino alla morte. Sapevano delle sue capacità ed erano le uniche a conoscere un po’ più a fondo le tenebre dentro di lui. “Voi due”, disse rivolto alle sorelle. “Eliminate i nemici dietro di noi, io faccio fuori il capo nella piazza”.
“Come comanda”, risposero all’unisono, come ogni volta dopo aver ricevuto un ordine.           
Il Generale eliminò ogni selvaggio presente nella piazza del villaggio, quando sentì una presenza alle sue spalle. Si voltò ma troppo tardi: un selvaggio piombò su di lui con la spada diritta verso il suo torace, lasciando un profondo squarcio nel suo debole corpo.                                                              
Privato di ogni forza, il Generale guardò il selvaggio avvicinarsi per finirlo ma in quell’istante la lancia di Yuki gli sfondò il cranio.                                             
“Mio signore!” urlò la ragazza. “Prenda il mio corpo, la prego, lei deve vivere”, supplicò.                    
“Non..” iniziò, ma non riuscì a finire la frase che i suoi occhi si posarono su una bambina selvaggia, vestita con stracci, senza scarpe e con dei bellissimi capelli biondi, che piangeva sul corpo senza vita della madre. Yuki capì al volo, prese immediatamente la bambina e la portò dal suo signore.                                                
Il Generale tocco le tempie della giovane e in un attimo accadde ciò che le sorelle avevano visto diverse volte. L’anima del Generale abbandonò il corpo del vecchio e si trasferì in quello della bambina, sovrascrivendone la memoria e scacciandone lo spirito in un mondo sconosciuto.                                   
Per la prima volta, il Generale sentì scorrere tutto il suo potere in corpo.                                                  
“Yuki, Kurumi, finalmente l’ho trovato!” urlò scoppiando a ridere con la voce dolce della bambina. Non una normale risata, ma una fredda e crudele.    Le due sorelle si inchinarono alla bambina vestita di stracci e sui loro volti comparve la felicità.          
“Dopo così tanto tempo, ho trovato un corpo compatibile. Ora posso finalmente mostrarmi al mondo intero!”                                                       
Impugnò le due spade e le sollevò al cielo.
“Pioggia di fuoco nero!” urlò, e, improvvisamente, nel cielo limpido, si formarono delle nuvole rosse, che rilasciarono sul villaggio un’oscura pioggia infuocata che bruciò tutto e tutti.                                             
“Mio signore, cosa..” iniziò il capitano Hinamori. Tutto l’esercito sapeva della sua capacità di cambiare corpo, mentre per tutti gli altri era visto solo come un brillante generale capace di strategia che non aveva mai perso una battaglia.                                              
Con un cenno della mano zittì il Capitano. “Questo è il corpo definitivo”.
Hinamori rimase a bocca aperta senza dire nulla, poi la sua espressione mutò, divenne seria. Si avvicinò al Generale e gli sussurrò: “Quindi è ora?”                                                                         
“Esatto”, fu la risposta. “Dai l’ordine”. Da quel momento, la pace e la serenità della Oligarchia vennero meno. Non gli erano fedeli solo i suoi uomini, ma anche soldati di altre legioni. Bastò poco a convincere gli uomini a obbedirgli. I suoi messaggeri sapevano come incutere timore col suo nome. Tutto era organizzato da tempo, mancava solo il segnale. E ora era finalmente arrivato.                                             
Il Capitano Hinamori si mise in comunicazione con i soldati fedeli al Generale sparsi nelle altre legioni: “Uomini, dopo tanto tempo è arrivato il momento. Nel nome del Generale, eliminate tutti i suoi oppositori”. Nei brevi istanti successivi, le vite di quasi tutti gli oppositori del Generale e dei comandanti delle altre legioni si spensero. Agli Oligarchi, ci avrebbe pensato lui personalmente.

                                                                        Capitolo 1 

                                                                         NASCITA

5 anni dopo

Dopo la grande guerra interna tra i membri del consiglio dell’Oligarchia del Regno di Anima, il numero 5 Aizen, meglio conosciuto come il Generale, prese il potere. Gli altri 12 membri non poterono far altro che cadere dinanzi al suo potere o fuggire. I numeri 4, 7, 9 e 13 provarono a combatterlo ma furono uccisi. Persino il più forte e saggio del consiglio, il numero 1, era stato ucciso dal Generale.   I rimanenti erano ormai dispersi per le sei regioni, governate dai più fidati agenti del Generale: Earthland, Era, Edolas, Extalia, Atlas e Albion.           
Ciò che impedì al popolo di ribellarsi furono i cosiddetti “Esper”.                                                             
Si mormorava che erano demoni, altri dicevano che erano l’élite del Generale, e che il Regno possedeva dei macchinari per trasformare le comuni persone in Esper. Ogni Esper era in grado di controllare un elemento, anche se finora le tipologie erano molto limitate. Le più comuni sono fuoco, acqua, terra, aria e fulmine, anche se non mancano voci su chi riesce a controllare la psiche. I semplici umani non avevano speranza, un solo Esper poteva mutare le sorti di una battaglia.                                                                            
Fu proprio il desiderio di diventare Esper di un ragazzo, Yuhichiro Hyakuya, a cambiare le sorti dell’intero regno.
 
“Yuu dove sei?” lo stava chiamando il suo miglior amico, Mika. “Sono qui”, rispose annoiato da sopra un muretto.                                                                       
“Dai vieni a giocare ci sono anche Saruyama e Levi”, lo incitò.
 
 Loro quattro erano amici da tanto tempo. Avevano tutti dodici anni e vivevano nel villaggio di Jeeda, nella regione di Earthland.                                           
Yuu era sempre pieno di cicatrici e i suoi capelli neri sempre smossi, con il suo solito ciuffo ribelle. La sua famiglia era povera e non possedeva molto.          
Mika, invece, era un ragazzino biondo ma sempre ordinato. Aveva perso i suoi genitori da piccolo e da allora viveva in un piccolo gruppo di bambini orfani.  
Saruyama era il classico teppistello, capelli sempre spettinati e aveva la parlantina facile. Era lui a capo del gruppo di bambini orfani.                                      
Levi era l’unica ragazza del gruppo, ma era la più inquietante. Lei aveva sempre detto di discendere da una famiglia di ninja infatti era la più agile e veloce. I suoi lunghi capelli castani scendevano lungo la schiena e al collo portava sempre una sciarpa. Lei e Saruyama si conoscevano da molto prima rispetto agli altri e Yuu pensava che tra i due potesse esserci qualcosa in più dell’amicizia, ma lo sguardo spettrale di Levi e il viso terrorizzato di Saruyama diceva tutt’altro.
 
Il loro gruppo era sempre unito e i loro passatempi consistevano in corse lungo il villaggio o duelli a colpi di bastoni. Quasi sempre era Levi a vincere.
 
A casa di Yuu vivevano lui, i suoi genitori e, da qualche tempo, un parente di suo padre, Byakuya Kuchiki. Il padre gli aveva raccomandato di non parlarne a nessuno, si sarebbe fermato solo per poco tempo.
 
Quel giorno il Governatore di Earthland in persona, Pixis, il Lampo Bianco, sarebbe venuto in quel piccolo villaggio, per cacciare uno dei 13 membri dell’Oligarchia, nascosto da qualche parte nei dintorni.                                                                         
Tutti erano indaffarati a fare bella figura davanti al Governatore, che sarebbe arrivato a momenti.
 
“Ragazzi, che ne dite, andiamo anche noi a vedere l’arrivo del Governatore?” propose Mika.            
“Certo!” rispose entusiasta Yuu. “Voglio entrare nell’esercito e diventare un Esper. Sarei invincibile!” “Quanto sogni pivellino, probabilmente resterai soldato semplice a vita mentre io sarò guardia del corpo del Generale, ahahah”, rise Saruyama.         
“Ridi quanto vuoi, vedremo chi riderà per ultimo”. “Smettetela di litigare”, disse Mika. “Uh, lasciali fare così mi divertirò a vederli rotolare di nuovo nel fango come maiali”, rise Levi, con la sua voce bassa e inquietante.                                                                      
“Ti hanno mai detto che fai paura?” le disse Saruyama.                                                                          
“È proprio questo quello che voglio”, rispose lei.                         
“Il Governatore! È arrivato il governatore!” sentirono urlare.                                                                       
“Corriamo!” disse Yuu, dirigendosi verso l’entrata del paesino, con i suoi amici dietro.                               
Videro la carrozza scortata da un piccolo gruppo di soldati e, a cavallo, c’era il corpo di guardia del Governatore, il trio chiamato Raijinshu.                   
Freed, il leader dei Raijinshu, diede l’ordine di fermarsi. Aveva lunghi capelli verdi, che coprivano parte del volto e indossava una divisa rossa.     
Bixlow, secondo Raijinshu, aveva il volto coperto da un elmetto e l’intero corpo rivestito da una pesante armatura blu.                                                                       
Il terzo membro, Evergreen, era l’unica ragazza del trio, vestiti scollati e con il volto coperto da una mascherina.                                                                        
La porta della carrozza si aprì e scese il Governatore, un uomo anziano, alto, magro e completamente calvo, vestito con una lunga toga e un’armatura sul petto raffigurante un fulmine bianco. Sceso dalla carrozza, Pixis salutò la gente con un sorriso e con un gesto della mano.                  
“Cittadini…” iniziò, ma Yuu non ascoltò una parola, era troppo impegnato ad ammirare la loro maestosità. Erano Esper. Sia il Governatore sia i Raijinshu.
Ne era sicuro.                                                     
I soldati fecero largo tra la folla, mentre utilizzavano un rilevatore. Saruyama diceva che era un oggetto in grado di tracciare l’energia degli Esper. Lo stavano utilizzando per catturare il fuggitivo, anche lui doveva essere un Esper.                                                                   
I soldati fecero spostare la gente indietro e continuarono a seguire il rilevatore, svoltando in un vicolo.                                                                              
“Ma da quella parte c’è casa mia!” esclamò Yuu.                                  
Il gruppo del Governatore svoltò lungo il vicolo che portava a casa di Yuu, ma il ragazzo non riusciva a passare in mezzo alla folla.                                            
Uscì dalla fiumana e si arrampicò su un tetto.       
“Yuu, aspetta”, urlò Mika.                                              
Un attimo dopo ci fu un urlo e un lampo cadde dal cielo, proprio sopra casa sua.                                           
Yuu guardò oltre il tetto. I corpi privi di vita dei suoi genitori giacevano ai piedi del Governatore mentre la casa prendeva fuoco. Il Governatore si rivolse alla folla: “Chiunque sa qualcosa su Byakuya Kuchiki parli ora”, disse con un ghigno sul volto.                                  
Yuu si gettò dal tetto e corse in mezzo alla folla. La persona che tanto stimava aveva appena ucciso i suoi genitori per catturare il parente di suo padre. Perché suo padre stava nascondendo un ricercato?        
Sbucò proprio davanti al Governatore e colpì la sua armatura con un pugno. Il Governatore rimase sorpreso da questo attacco.                                     
Freed lo afferrò subito dopo e lo fece inginocchiare. “Che ne facciamo di lui?” chiese.                               
Pixis rise. “Deve essere il figlio di questi traditori, fallo unire alla sua famiglia”.                                                
Freed lo scagliò tra le fiamme senza pensarci due volte.                                                                                
Sentì l’urlo di Mika e il brusio della folla, ma ormai il fumo dell’incendio lo aveva raggiunto. Chiuse gli occhi e si mise il braccio davanti, ma subito sentì un calore insopportabile. Stava prendendo fuoco. I suoi sogni sarebbero finiti così.                                          
Sentì un forte odore di ciliegio. Aprì gli occhi e vide i lunghi e sciolti capelli neri di Byakuya Kuchiki che lo sorreggeva. La gente si stupì, bisbigliando. “Uccidetelo!” urlò Pixis.                           Byakuya eseguì una serie di salti evitando i colpi dei soldati.                                                                             
“Ehi dove lo stai portando?” gli urlò Saruyama. Byakuya li ignorò e si rivolse a tre persone vicino a lui.
“Prendete anche quei tre”, disse indicando Saruyama, Mika e Levi.                                                                       
Due uomini e una ragazza li afferrarono e se li caricarono sopra, poi salirono sui tetti e, prima che i soldati salissero erano già scomparsi.
 
“Signore…”, iniziò Evergreen. Pixis rimase calmo a stento e disse: “Non posso crederci. Per un attimo ho pensato che anche quei tre fossero Esper”. “Dobbiamo riferire agli altri Governatori e al Generale?” chiese Bixlow.                                           
“Per ora non è che un dubbio, non vale la pena disturbare il Generale per qualcosa che non è nemmeno sicuro. Mandate una squadra a cercarli. Ne ho abbastanza di stare a contatto con questi villici, torniamo a Sina”.
 
Yuu si risvegliò all’interno di una strana macchina. Era legato e le ustioni sul suo corpo gli causavano un dolore atroce.                                                         
Byakuya gli parlò attraverso il vetro del macchinario: “Yuu mi dispiace per quello che è successo ai tuoi genitori. È stata tutta colpa mia non ho potuto fare nulla per salvarli”. Yuu ripenso alla morte rapida dei suoi genitori e le lacrime scivolarono giù dal suo volto.                                                                    
“Possiamo ancora salvare te però. Le ustioni sono troppo gravi questo è l’unico modo per salvarti la vita ma devi fare la tua parte. Quando attiveremo il macchinario, aggrappati ad un pensiero per tutta la durata del processo. Non pensare cose negative come la vendetta o potresti perdere il controllo. Pensa a qualcosa di felice. Realizzeremo il tuo sogno: diventerai un Esper”.                       “Come puoi chiedermi proprio ora di pensare a qualcosa di felice”, chiese Yuu con un filo di voce.   “Lo so ma...” iniziò Byakuya.                                           
Una persona apparve dietro Byakuya, interrompendolo. “È ora”, disse l’uomo alto e robusto, con un sigaro in bocca, una benda sull’occhio destro e i capelli neri tutti per aria. Byakuya si allontanò ma continuò a fissarlo. Il macchinario emise un forte rumore e Yuu svenne.
 
Vide tante cose. Acqua, terra, aria, vento, lampi. Poi il buio più assoluto.                                                          
Una voce fredda, tentatrice, gli parlò: “Yuu, non è la vendetta che cerchi? Accettami e ti aiuterò ad uccidere la persona che più odi”.                            
Rivide il Governatore Pixis che uccideva i suoi genitori. Una figura umana, avvolta nell’Oscurità, gli tese un braccio. “Basta solo che abbracci l’Oscurità e la tua vendetta sarà facilissima”.               Una piccola fiamma si accese nel buio. “No!” gridò. Al contrario dell’Oscurità, la voce della fiamma era calda e rassicurante, come una figura materna.
“Yuu, non è la vendetta che devi cercare. Quella non è la tua via”. La fiamma si trasformò in una sagoma simile all’Oscurità, ma rossa e ardente. “I tuoi amici sono la cosa più importante, ricordalo. Accetta questa mia fiamma e usala per purificare il mondo, usala per ripulire il mio peccato”.                             
“Non stare ad ascoltare simile idiozie, non hai bisogno di quella fiamma, solo della tua vendetta”, continuò l’Oscurità.                                                        
“La scelta è solo tua”, disse la fiamma.                      
Yuu guardò nel buio e vide se stesso, solo e trionfante su Pixis e seduto sul posto di Governatore. Guardò nelle fiamme e vide anche qui se stesso, ma qui non era solo. Aveva tante persone attorno. Mika, Saruyama, Levi e tanti altri che non conosceva. “Ho fatto la mia scelta”, disse infine. Poi tese il braccio…