MORZAN

“Va a Nord, a riscuotere le tasse”, aveva detto Galbatorix. 

“Il popolo è alla fame! Non può mangiare, figurarsi pagare le tasse!” avevo protestato, a mio rischio e pericolo. 

E infatti, l’attimo dopo un dolore tremendo si era propagato in tutto il mio corpo, e anche in quello di Dracarys, che lanciò un ruggito di sofferenza. 

“Attento, schiavo” aveva ringhiato il re, facendomi inginocchiare ai suoi piedi. “Potrei decidere che la prossima insolenza sarà pagata con l’uccisione del tuo drago. Per mano tua.”

Non ero stato in grado di oppormi.

Lui era tutto ciò che avevo, da centoundici anni a questa parte. 

Sospirai e arrivai a Carvahall, dove i contadini iniziarono a tremare solo vedendo il mio drago. 

Atterrai e non prenotai nemmeno una stanza alla locanda, dato che sarei ripartito subito, cercando di rendere quell’esperienza il più veloce e indolore possibile, almeno per me. 

Indossava un pesante grembiule da fabbro e dietro di lui c’erano un ragazzo di circa vent’anni, che indossava anche lui un grembiule simile, e una bella donna bionda, di sicuro non di quelle parti, che teneva tra le braccia un neonato. 

Fece un mezzo sorriso, come per cercare di sembrare gentile. 

Lei gli sfiorò il braccio, preoccupata, ma obbedì e si avviò verso la casa. 

O stronzo, o senza drago. 

E nessuno era più importante di Aderes. 

Tuttavia … 

E se Galbatorix non avesse saputo? 

Un’idea balenò nella mia mente. 

Lo aprì quasi con timidezza, e quando guardai dentro vidi che c’era molto poco. 

Chissà come stavano soffrendo. 

L’espressione del fabbro mutò nello stupore. 

In fondo, diecimila corone per me erano poche. 

E me ne andai. 

Dracarys, io vado nei boschi, lo avvisai. 

Okay. 

Rimase nella radura, intento a sonnecchiare. 

Presi arco e frecce, oltre che alla mia fidata spada, e mi inoltrai nella foresta. 

Dopo qualche ora spesa a vagare a vuoto, vidi le tracce fresche di un capriolo. 

Rinvigorito, iniziai a seguirle, senza allargare la mente. Volevo farcela con le mie sole forze. 

Preoccupato, seguii l’urlo, sperando di riuscire a salvarla prima che si facesse male. 

A quel proposito allargai la mente, ma alla fine non ne ebbi bisogno. 

La trovai dopo dieci minuti, circondata da un enorme branco di lupi. 

Stringeva a sé la carcassa di un cervo, ed era caduta per terra.

Raggiunsi le menti dei lupi, assoggettandole al mio volere e costringendoli ad allontanarsi. 

La donna mi fissò stupita, ma poi annuì fra sé. 

Adesso potevo vederla meglio. 

Avrà avuto circa sedici anni e, nonostante la vita di stenti, era bellissima. 

Alta, flessuosa e ben formata, con lunghi capelli biondi e mossi e gli occhi di un grigio limpido e brillante, le guance arrossate dal freddo. 

Ogni momento che passava, e quella ragazza mi incuriosiva sempre di più. 

Aveva una mente straordinariamente arguta, la lingua tagliente e la risposta sempre pronta. 

La ragazza rise, e quella risata fu come una cascata d’acqua fresca. – Ingiusto? Voi siete il primo Cavaliere del re. È ovvio che il vostro nome sia conosciuto. Invece io non sono nessuno. 

Sospirò, divertita, e scosse la testa. – Evandar! – chiamò e un grande cane lupo comparve accanto a lei, scodinzolando. 

Sospirò e rimise il coltello nella cintura. 

Annuii. Poverina. 

Sorrise. – Non serve. Grazie comunque, e arrivederci. Mi saluti il drago?

Non attese nemmeno la mia risposta. 

In un attimo, il cervo volava sopra la sua testa, e lei era sparita nella vegetazione. 

Quella sera andai all’osteria. Avevo deciso: non sarei partito da lì finché non fossi riuscito a scoprire come si chiamasse quella ragazza. 

Ordinai una birra e un po’ di cibo, e quando l’oste arrivò, lo fermai. 

Finii di mangiare, poi andai nella mia camera e mi sdraiai sul letto.

Non riuscivo a togliermi l’immagine di quella ragazza dalla testa. 

Aaahh, l’amore … mi prese in giro Dracarys. 

Smettila. Non sono innamorato. Ci ho appena parlato, non posso certo amarla. 

Sarà … commentò divertito, poi si ritirò. 

E l’immagine del suo viso, radioso e felice, non se ne andò dalla mia mente. 

Selena. 

Non so perché la baciai.

Fatto sta che fu il miglior bacio della mia vita.

Mi staccai pochi attimi dopo e mi voltai a fissare suo padre.

Mi guardava con avidità.

-     Sono molto lieto di quest’unione …

-     Non credo sia chiaro. – aggiunsi. – Voi non diventerete ricchi.

L’uomo impallidì.

-     Dopo che avete trattato così la vostra stessa figlia e sorella, perché dovrei darvi … dovremmo darvi qualcosa in cambio?

Selena rimase tra le mie braccia, tranquilla. Nonostante ciò, sapevo benissimo di averla sconvolta con quella proposta. Ma in fondo, aveva detto di sì.

Avrei potuto benissimo tirarmi indietro una volta che suo padre se ne fosse andato, ma in fin dei conti ero un Cavaliere.

Galbatorix premeva da parecchio perché mi sposassi …

Avrei sposato Selena.

-     E adesso vattene, prima che ordini al mio drago di mangiarvi! – gridai, tanto per minacciarlo.

MORZAN

 MORZAN

Il mattino dopo, Selena iniziò il suo allenamento.

Dopo un’oretta di esercizio fisico, dove scoprii che era più snodata di me (non che ci volesse molto, in ogni caso) andammo in biblioteca, perché iniziasse ad imparare le leggi della magia e l’antica lingua.

Decisi di iniziare prima di tutto con un po’ di cultura generale, più che altro perché non si sentisse inferiore alle dame di corte che a differenza di lei avevano ricevuto un’istruzione.

Presi un libro di storia e glielo misi davanti.

Subito storse il naso.

-     Che cos’è? – chiese stranita.

-     A te cosa sembra?!

-     Lo so che è un libro. – disse. – Di cosa parla?

-     Il titolo esiste per … oh. – capii non appena abbassò lo sguardo, imbarazzata.

Non sapeva leggere.

-     Non fa niente.

Le tolsi il libro da sotto il naso, dato che si era messa a guardare le figure, e ne presi uno di grammatica.

-     Vieni qui …

Le misi in mano una penna, poi la aiutai a scrivere il suo nome.

Non venne un capolavoro di grafia, ma era comprensibile.

-     Cos’è? – chiese.

-     È il tuo nome. – le spiegai. – S-E-L-E-N-A. Prova a scriverlo da sola. Devi solo ricopiarlo.

Nel vedere il suo nome scritto nero su bianco, qualcosa si accese nei suoi occhi.

Si mordicchiò il labbro, poi provò a scriverlo.

Ci riuscì al primo colpo.

-     Ottimo. Adesso dammi il foglio …

Scrissi tutto l’alfabeto su un lato del foglio, lasciandole lo spazio perché potesse ricopiare le lettere almeno due o tre volte. Ogni volta che ne scrivevo una, le dicevo quale fosse.

-     Prova a ricopiare queste lettere.

Anche quell’esercizio non causò problemi, ma il successivo le fu un po’ più complicato.

-     Qual è la S?

Guardò confusa la lista di lettere, poi indicò insicura la B.

-     No. Quella è la B. La S è questa, quella a onde. Un po’ come un drago.

Annuì. – E la B quella …

-     Con la pancia. Immaginati che sia un ottantenne ubriaco con la cintura.

Scoppiò a ridere, tanto da tenersi la pancia.

E quella visione riuscì a sciogliere un po’ la tensione che si era creata, perché entrambi eravamo a conoscenza del motivo di quella lezione.

La scrittura occupò tutta la mattina e buona parte del pomeriggio, e il sole era già parecchio ad ovest quando uscimmo nel giardino per sondare le sue capacità magiche.

Mi misi davanti a lei, poi mi allontanai di qualche passo.

-     Bene. Adesso … usa la magia.

Arrossì. – Non riesco a comandarla …

-     E come fai ad usarla, allora?

-     Quando mi arrabbio, o mi serve davvero. – rispose.

-      Beh, servirebbe che la usassi adesso.

-     Non posso controll … ehi! – urlò quando la colpii con un leggero getto di luce rossa. – Ma come ti viene in mente, razza di …

-     Rispondi. – la esortai cercando di trattenermi dal ridere.

Arrossì di rabbia, ma niente magiche luci bianche si sprigionarono dalle sue mani.

Perciò la colpii di nuovo, stavolta sul sedere.

Fece un urletto e un piccolo salto, portandosi la mano al punto colpito.

-     Senti un po’, Cavaliere dei miei stivali, riprovaci un’altra volta e …

Lo rifeci, e divenne quasi viola di imbarazzo.

-     MORZAN! – sbottò.

La presi di nuovo sul sedere, ma invece di magiche scintille ottenni solo il fatto che cadde per terra.

Si rialzò, più offesa che arrabbiata, e nonostante i miei vari tentativi di farle usare la magia, ottenni solo una Selena irritata.

-     Perfetto. – sbuffai due ore dopo. – Allora prendila.

Le lanciai una spada, che riuscì a stento a prendere.

Figurarsi a tirarla su.

Quando finalmente riuscì a sollevarla, aveva le braccia tremanti.

-     Ed è la più leggera. – commentai tra me e me. Ormai mi ero abituato al peso familiare di Zar’roc, ma quando ero piccolo anche a me la mia prima spada era sembrata pesantissima.

Smussai le lame con la magia, poi tentai un affondo.

Come previsto, andò a segno, e la colpii al fianco.

-     Ahi! – strillò portandosi la mano al punto leso. – Ma che fai?

-     Rispondi.

-     Non sono capace!

-     Andiamo. Devi solo picchiarmi …

Non l’avessi mai detto.

Mi arrivò un colpo, in testa.

Non fu per niente forte, e mi chiesi anche come avesse fatto a sollevare la lama, ma fu di sicuro una sorpresa.

-     OH! – strillò terrorizzata. – Scusa! Non volevo!

-     E invece no! Devi volerlo! – commentai divertito, massaggiandomi la testa.

Avevo la sensazione che mi sarebbe rimasto un bernoccolo.

La pungolai di nuovo, toccandola al ventre.

Arrossì, e cercò di colpirmi al polso.

Ottima mossa, ma la parai.

-     Bene. – mi complimentai. – Continua così!

La colpii alle gambe, mandandola a terra, e le puntai la spada al petto.

-     Morta. – ghignai.

-     Che c’è? – ridacchiò. – Te la tiri perché hai battuto una sedicenne che non aveva mai toccato una spada?

La sua risposta mi lasciò senza parole, e dovetti ritirare la lama.

-     Questo era un colpo basso. – commentai guardandola male.

-     I galletti vanno messi a posto. – sorrise soddisfatta.

Improvvisamente, sentii un colpo sul sedere.

Sorpreso, urlai e mi voltai verso di lei.

Ma Selena era lontana di almeno dieci passi, non poteva essere stata lei …

Controllai in giro, ma non c’era nessuno …

Un altro colpo arrivò, e stavolta l’urlo fu ben poco maschile.

A questo punto Selena scoppiò a ridere come una matta, e me ne resi conto.

-     Tu … hai usato la magia! – gridai sconvolto.

Fece di sì con la testa, troppo occupata a ridere per rispondermi.

-     Ma avevi detto …

-     Lo credevo anche io … ma mi è bastato volerlo fare … ohhh …

Lacrime iniziarono a scenderle dagli occhi, da quanto rideva.

-     Ma … questo era un colpo basso! – protestai.

Non mi ascoltò nemmeno, e crollò in ginocchio dalle troppe risate.

-     Smettila! Non è affatto divertente!

-     Scusa, hai ragione. – disse. – è esilarante! – e detto questo, rise più forte.

-     La metti così? La metti così?!

La mia magia raggiunse il suo, di posteriore.

E anche lei saltò su.

-     Ehi!

-     Tu l’hai fatto a me. – ridacchiai.

-     Sì, perché tu l’hai fatto a me! Hai iniziato tu!

Alzai gli occhi al cielo.

-     E come dovremmo finirla?

-     Un ultimo colpo. – disse. – Per entrambi.

-     Ma così non avremo un vincitore. – protestai.

-     Allora ci allontaneremo di tre passi ciascuno. E il primo che al tre si volterà, vincerà.

-     Benissimo.

Mi voltai e iniziai a contare i passi.

-     Uno …

Feci un passo, e sentii che lei faceva lo stesso.

-     Due …

Di nuovo, anche lei camminò.

-     TRE!

Mi voltai, pronto a colpirla e a vincere il duello, ma un colpo sul sedere mi prese prima.

Quello mi sconvolse.

Lei era umana, e io un Cavaliere.

Non era possibile che si fosse girata prima di me … a meno che …

A meno che non si fosse mai girata.

Fece un piccolo sorriso, ed era talmente bella, con i capelli scarmigliati, le guance rosee e felice, che non potei arrabbiarmi con lei per aver vinto, seppur slealmente.

Sì. La parola “amici” iniziava a starmi fin troppo stretta.

SELENA

-     La mia vita fa schifo. – sbuffai dopo l’ennesimo conato.

Era tutta la notte che ero in bagno a vomitare. Enduriel era stato il primo a raggiungermi, ed era andato a svegliare la nonna e un guaritore.

-     Non dire così. – fece la nonna con un sorriso. – è normale.

-     Cosa? A Ceunon fate banchetti che provocano il vomito?!

-     Certo che no, cara. – aveva uno sguardo strano, che non mi convinceva del tutto.

-     Che c’è? – le chiesi a quel punto, incuriosita.

-     Che c’è cosa?!

-     Hai uno sguardo un po’ strano. Devi dirmi qualcosa?

-     Potrei farti la stessa domanda. – sorrise furba. – Non hai niente. Non sei malata e questo non è vomito da intossicazione alimentare. Sta tranquilla.

E uscì.

Sospirai e mi appoggiai contro la parete.

-     Certo che è indigestione. – sbuffai irritata. – Cosa dovevo aspettarmi, in ogni caso, dopo aver mangiato antipasti, minestra, carne, salse, dolci … o vomito o morte.

Subito dopo entrò Amelia, che sembrava eccitatissima.

-     Non. Ci. Credo. – disse felicissima, la voce ancora più acuta.

-     Non hai mai visto qualcuno vomitare?!

-     Oh, certo che ho visto gente vomitare. Non mi aspettavo che … beh, ecco … - arrossì.

-     Cosa, Amy?! Che stai dicendo?!

-     Beh … che tu e Morzan …

-     Che diavolo …

-     Niente!

E, come la nonna, si dileguò.

Sbuffai di nuovo e uscii dal bagno, chiusi a chiave la porta per non ricevere altre visite indesiderate e mi misi a dormire.

Mi risvegliai che doveva essere pomeriggio, e perché qualcuno continuava a bussare alla mia porta.

Incazzata come non mai, andai ad aprire, per trovarmi davanti Enduriel.

-     Ciao! – tutta la rabbia scomparve. – Che c’è?

-     Tua nonna ti vuole. – disse. – Dice che è questione di famiglia. Forse intende che …

-     Che intende cosa?! – strinsi gli occhi e incrociai le braccia.

Sollevò un sopracciglio. – Beh, che sei incinta, ovviamente.

Quella risposta mi lasciò completamente basita.

-     Io, incinta?! Ma per favore!

-     Solo le donne incinte passano la notte e la mattina a vomitare.

-     Sì, beh, io non sono incinta! Ho mangiato male e in fretta, e poi sono uscita di sera. Ho preso freddo.

-     Okay. – rispose.

Lasciandomi ancora più scioccata.

-     Okay?

-     Perché? – fece un mezzo sorriso, divertito.

-     Intendo, solo “okay”?

-     Dovrei dire altro?

-     No, però … okay. – risposi.

-     Okay. – rise e ci avviammo verso la sala del trono.

Lì trovammo la nonna, seduta al fianco di Gorlois.

-     Oh, eccoti, cara. – sorrise allungando un braccio nella mia direzione. – Vieni, siedi pure qui, c’è posto.

Mi sedetti accanto a lei, su un trono più piccolo.

-     Allora, tesoro. Ti ho fatta venire qui per due motivi … la prima, è che dato il tuo stato interessante …

-     Non sono incinta! – sbottai esasperata.

-     Oh, fa niente. In ogni caso, ora sei una donna sposata, e ciò che ti dirò ora ti servirà, sia pure nell’immediato futuro che nel prossimo. Allora, durante la gravidanza non dovrai mangiare pesce, bere vino, e dovrai seguire una dieta molto rigida. Il medico di corte te ne assegnerà una personalizzata, vero signor Martin?

-     Certamente, mia signora. Lady Selena, non esitate a chiedermi qualunque cosa. – disse il medico con un sorriso. – Nei prossimi giorni passerò a visitarvi, secondo il vostro volere, Lady Anne.

-     Secondo. Il parto farà male, ma se avrai tuo marito accanto sarà la migliore esperienza della tua vita. Terzo, per almeno sei mesi tu e Morzan non dormirete. Il bambino si sveglierà spesso per mangiare.

-     NONNA!

-     Oh, e allattare ti stancherà oltremodo. Tienilo bene a mente.

-     Ti ho già detto che …

-     E copri bene il bambino. Gli dei sanno quanto sono fragili i neonati.

-     Non sono incinta … - sbuffai, sapendo già che non mi avrebbe ascoltata.

Andò avanti a parlare di pappe e bambini per almeno dieci minuti, poi decise di avermi detto abbastanza.

-     E la seconda cosa? – chiesi.

-     Oh, già. Dato che non sei incinta. – e ridacchiò. – Ti andrebbe di andare a Therinsford e Carvahall a portare alcuni approvvigionamenti alla popolazione? C’è una grave siccità, tesoro, ce ne siamo andate appena in tempo.

-     E ringrazio gli dei per questo. – le sorrise affettuosamente Gorlois.

La nonna gli sfiorò la mano, intenerita da quelle attenzioni.

-     Dovrò andare da sola o ci sarà qualcuno?

-     Andrete tu ed Amy, cara. – disse Gorlois. – Insieme ad una scorta armata che vi proteggerà. In fondo, siete le due donne più potenti dell’impero. Ora andate, su!

Dopo essere stata congedata in quel modo un tantino sbrigativo, uscii dalla sala del trono e mi diressi in camera mia, prendendo alcuni abiti di ricambio confortevoli.

Mezz’ora e due vomitate dopo, ero pronta all’ingresso del palazzo, ad aspettare Amy e la scorta.

Ovviamente, in ritardo.

Cominciai a camminare avanti e indietro, poi mi sedetti sui gradini, fissandomi i piedi come fanno i bambini.

Dovetti aspettare ancora venti minuti perché Amy e quindici soldati comparissero.

Con loro c’era anche un palafreniere, che conduceva uno splendido stallone bianco.

Mi alzai in piedi e li raggiunsi, ma stranamente Amelia non salì sul cavallo.

-     Che fai, vieni a piedi?

-     No. – sorrise. – Tieni, questo è il regalo di nozze da parte della mia famiglia. È un esemplare di razza pura, proveniente dal nostro allevamento di cavalli da guerra. Non esiste cavallo migliore al mondo. Il suo nome è Dream.

-     Non … non posso crederci. – sussurrai stupita e meravigliata.

Era bellissimo, talmente bianco da risplendere sotto la luce solare. La criniera era folta e il pelo morbido e spazzolato con cura: dovevano lavarlo spesso, perché odorava di pulito, per quanto un cavallo possa emanare tale odore.

-     È già sellato e imbrigliato. – fece Amy. – Non ti resta che cavalcarlo.

Quasi con timore reverenziale, salii in groppa al cavallo, sistemandomi sulla comodissima sella.

-     Wow, Amy. – mormorai. – Non ci posso davvero credere, è spettacolare. Grazie mille …

-     Figurati. – rise e salì in groppa al suo. – Sai, ho pensato che faremo prima dividendoci: ho pensato che potresti andare a Carvahall, che è più vicina, dato il tuo stato interessante.

-     Amy, non sono incinta … - sospirai.

-     Se lo dici tu! – rise divertita. – Dicevo: per te va bene?

Ci riflettei un attimo.

Andare a Carvahall avrebbe comportato il rivedere la mia vecchia famiglia: ma anche tutti gli altri abitanti, con i quali ero in rapporti amichevoli.

-     Va bene, non c’è nessun problema. – risposi. – Quanto dovrei impiegarci?

-     Al massimo tre giorni, non di più.

Annuii e decisi di non perdere altro tempo.

Spronai il mio nuovo cavallo a muoversi in direzione sud.

Verso Carvahall, la mia vecchia casa.

SELENA

Arrivai a Carvahall, come aveva detto Amelia, dopo tre giorni di viaggio, sul finire della sera.

Entrai nel villaggio dalla strada maestra, quella che avevo sempre utilizzato fin da piccola.

Ma tornarci …

Non lo so.

Di sicuro non mi aspettavo baci e abbracci, ma nemmeno che la gente si rinchiudesse in casa al mio arrivo, oppure sbirciasse dalle finestre per richiuderle subito dopo.

Quella freddezza mi fece male.

Soprattutto perché non capivo cosa potesse averla scatenata.

Deglutii, cercando di mandare giù l’ansia, e andai alla taverna, per mangiare e bere qualcosa di caldo.

Il taverniere, Morn, era un ragazzo di circa venticinque anni ed eravamo sempre stati ottimi amici.

E infatti non mi cacciò fuori.

-     Selena! – sorrise avvicinandosi e abbracciandomi. – Quanto tempo!

-     Ciao Morn … - mormorai, un po’ soffocata dall’abbraccio.

-     Allora? Il matrimonio va bene?

-     Sì, sì. Hai qualcosa da mangiare?

Sembrò offeso. – Se ho qualcosa da mangiare? Ma ti preparo un banchetto!

-     No, non serve, davvero. Mi bastano una minestra e un po’ d’acqua. – sorrisi.

Scrollò le spalle. – Se è ciò che vuoi … non contraddirò la ragazza più potente dell’Impero.

Sparì in cucina, così ne approfittai per uscire ancora e vedere se qualcuno aveva deciso di prendere le provviste.

Nessuno.

Sospirai, demoralizzata, e feci per tornare dentro, quando sentii una manina strattonare la gonna del mio abito.

Stupita, mi voltai.

A tirarmi era un bambino di circa tre anni, dai capelli e gli occhi castani e sporco in viso.

-     Ehi. – gli sorrisi prendendolo in braccio. – E tu chi saresti, piccolo?

-     Jack. – sussurrò intimidito.

-     Ma che bel nome. Io invece mi chiamo Selena. E dov’è la tua mamma?

Il bambino mi guardò, confuso. – Cos’è la mamma?

A quel punto capii, e nel sentire quella risposta i miei occhi si riempirono di lacrime.

Era orfano e non aveva mai conosciuto l’amore.

-     Non fa niente, Jack. Ti va di mangiare qualcosa?

Gli si illuminarono gli occhi, così lo portai da Morn.

-     Ehi Morn! Prepara qualcosa anche per lui. – chiesi.

-     Subito! Ehi, ma tu chi sei?

-     Si chiama Jack, l’ho trovato qui fuori. Nessuno s’è mai accorto di lui?

-     Io non l’ho mai visto. – disse confuso.

-     Vabbè. Dagli da mangiare.

Dopo che io e Jack avemmo mangiato, chiacchierai un po’ con Morn, che scoprii essersi invaghito di una ragazza di Therinsford, Tara.

-     Sto mettendo via un po’ di soldi per poterla sposare. – mi confidò emozionato.

-     È fantastico! Se ti serve una mano non esitare a chiedere. – gli ricordai, ma lui scosse la testa.

-     Devo farcela da solo. Posso farlo, e lo farò. Le garantirò una vita dignitosa.

-     Ne sono certa.

Passò un’altra mezz’ora, e il piccolo Jack si addormentò tra le mie braccia.

-     Sarà meglio che lo porti in un letto vero, se vuoi prendertene cura. – commentò.

-     Allora vado all’accampamento. Domattina tornerò per dare provviste alla popolazione, puoi avvisarli che non intendo ucciderli?

-     Ma certo! – rise divertito. – E ora vai, su!

Obbedii e uscii dalla taverna, con Jack in braccio.

Il mattino dopo, fu il vomito a svegliarmi.

Feci appena in tempo a raggiungere una bacinella vuota, che la riempii di vomito.

-     Lady Selena. – disse un ufficiale quando la nausea sembrò fermarsi. – Se volete, ho dei rimedi contro la nausea.

-     Davvero?!

-     Vado subito a prenderveli. – fece con un sorriso, e si allontanò.

Colsi l’opportunità per andare da Jack, che continuava a dormire tranquillamente. La sera prima gli avevo tolto un po’ di sporco dal viso, scoprendo un faccino veramente grazioso.

-     Ehi, Jack. – lo scossi delicatamente. – Svegliati.

Aprì gli occhietti, e fece un gran sorriso.

Vederlo mi scaldò veramente il cuore.

-     Selena … - mormorò aggrappandosi a me e appoggiando la testolina nell’incavo del mio collo.

-     Hai dormito bene?

-     Sì!

-     Bene. Adesso ti farò fare colazione, e poi un bel bagno.

Fece un altro sorriso, che mi fece sciogliere, e mi stampò un bacio sulla guancia.

-     Grazie! – esclamò abbracciandomi forte.

-     Figurati, piccolo. – ricambiai la stretta, sorprendendomi di quanto mi piacesse tenere quel cucciolo tra le braccia.

Non avevo mai avuto tempo di stare con un bambino: ero sempre nei boschi a cercare di mangiare, e solo stringendo Jack mi resi conto di quante cose mi fossi persa.

-     E adesso vieni, andiamo a mangiare.

Lo misi giù e lo presi per mano, accompagnandolo al bivacco dei soldati.

-     Buongiorno, signori. – li salutai. – Potreste dare qualcosa a Jack, per favore?

-     Subito, Milady. – il capitano sorrise e si avvicinò al piccolo. – Che ti piacerebbe mangiare, campione? Ti va un po’ d’arrosto? Vieni con me, mangerai come mai prima d’ora. Ehi, ragazzi! Date un po’ della vostra razione al ragazzo! Quando andremo al villaggio a distribuire le scorte, milady?

-     Andrò io adesso, non preoccuparti.

-     Benissimo. Falbert: prendi tre uomini e va con lei. – ordinò al suo secondo.

-     Subito, capitano!

Attesi che i carri con il cibo fossero pronti, poi salii su Dream e partii alla volta del villaggio.

-     Fate lavare Jack e dategli degli abiti appropriati! – raccomandai ai soldati, che mi risposero con il saluto militare.

Una volta arrivata al villaggio con il cibo al mio seguito, l’accoglienza fu leggermente diversa da quella della sera prima.

La differenza fu nel fatto che la gente era fuori dalle proprie case, ma tutti continuarono a guardarmi con sospetto e rabbia.

Mi fermai in mezzo alla piazza, ma preferii rimanere a cavallo.

Magia o no, avevo un po’ di timore nel vedere tutta quella gente arrabbiata.

-     Cittadini di Carvahall. – li chiamai mentre si radunavano intorno a me e ai carri. – In nome e per conto del re e di Lord Gorlois di Ceunon vi abbiamo portato cibo perché possiate fronteggiare al meglio la siccità che ha colpito la Valle Palancar. Ciò che vedete su questi carri sono le derrate alimentari prese dallo Stato sotto forma di tasse e custodite nei granai delle maggiori città, conservate per poi essere ridistribuite in caso di bisogno. Questo cibo vi appartiene di diritto, l’avete raccolto voi e oggi siamo qui perché possiate trarre completo beneficio dal vostro duro lavoro. Mettetevi in una fila ordinata e dite a sir Rees il vostro nome, così che possiamo darvi il vostro giusto sacco.

-     Non prendiamo ordini da una puttana. – sibilò un contadino sputando nella mia direzione.

Quell’insulto mi fece ancora più male del gelo della sera prima.

-     Ti pentirai amaramente di ciò che hai detto alla mia signora. – sibilò un soldato estraendo la spada.

-     Fermo. – ordinai, lasciando sia il soldato che il contadino a bocca aperta.

-     Lady Selena …

-     Horv. – chiamai il contadino. – Come sta tuo figlio Quimby?

-     È vivo. – ringhiò.

-     Bene. Ora, grazie a chi la tua famiglia ha superato l’inverno, puoi ricordarmelo?

Mi guardò male. – Grazie a te.

-     Appunto.

-     Oh, smettila Horv. – brontolò sua moglie Helda facendosi avanti. – Selena ha tenuto vivo l’intero villaggio, e nessuno la ringrazia ora che ci ha portato del cibo? Credevo che la gente di Carvahall si contraddistinse per l’onore! – parlò all’intero villaggio.

-     È una strega! – gridò un altro. – Sappiamo tutti cosa ci ha detto Cadoc! Ci ha avvisati molto chiaramente!

-     Cadoc è un vecchio bisbetico. – fece Helda. – Ed è risaputo. Ed ora fate come Selena ha chiesto! In fila, su! Tutti quanti voi!

Lentamente, la cittadinanza si dispose in una fila ordinata, e potemmo iniziare a distribuire le razioni.

Finimmo circa due ore dopo, nonostante tutto fu una cosa molto semplice ed ordinata.

Ma mentre andavo verso l’accampamento, portando Dream per le briglie, per sbaglio urtai una donna.

-     Mi scusi. – mi girai per scusarmi e vedere se andava tutto bene, ma appena vidi il suo viso rimasi sconvolta.

Sembrava invecchiata dall’ultima volta che l’avevo vista, tre mesi prima.

Eppure era lei.

-     Selena … - sussurrò mia madre, allungando una mano a sfiorarmi il viso.

Immediatamente mi scostai, ricordando quel viso che nei miei confronti era sempre stato gentile trasformarsi in una maschera d’odio e rabbia.

I suoi occhi si riempirono di lacrime, ma non ne versò nemmeno una.

-     Scusate se vi ho urtata, madre. – dissi in fretta e feci per andarmene, ma lei mi fermò.

-     Selena, aspetta!

-     Cosa vuoi?!

-     Parlarti …

-     Siete stata chiara l’ultima volta. Sei stata tu ad accusarmi, o no?

-     E subito me ne sono pentita.

-     È un po’ tardi, adesso, no?

-     Gli dei sanno quanto. So di chiederti molto … ma quella sarà sempre casa tua quando vorrai farvi ritorno.

-     Pensi davvero che possa crederti? Dopo che avete perfino rinnegato tutto ciò che ho fatto per voi? – sibilai. – è ovvio che tu dica così, adesso che sono sposata con il secondo uomo più ricco del mondo. Esattamente come ha fatto tuo marito. Lasciami stare.

MORZAN

Selena divenne viola d’imbarazzo, sebbene non avessimo fatto niente … o almeno, non ci eravamo spinti fino a quel punto. 

Non potevamo certo dire che non fosse avvenuto niente di niente. 

Enduriel ridacchiò, ma mi bastò colpirlo di nascosto con la magia perché sputasse quel che aveva in bocca nel piatto e venisse rimproverato da Anne. 

Soddisfatto, mi sedetti al fianco di Selena, che guardava molto contenta la moltitudine di cibo dolce di fronte a lei. 

L’occhiata della nonna bastò a farla ritornare sui suoi passi. 

Addentò il frutto, ma senza mai staccare lo sguardo da un dolce ripieno di crema. 

Ebbi il sospetto che amasse quel dolcetto più di me. 

A quel punto sperimentai l’occhiataccia. 

Era tremendo, quello sguardo. 

Quei glaciali occhi azzurri fissi nei miei, assottigliati e penetranti … gli bastò mezzo secondo perché distogliessi lo sguardo. 

Lei mi guardò con un’espressione di profondo tradimento, ma quando le strizzai l’occhio fece un mezzo sorriso. 

Nascosi il dolcetto in un tovagliolo e glielo diedi da sotto la tovaglia, in modo che potesse nasconderlo sotto il mantello e mangiarlo dopo. 

Ne presi subito un altro e lo mangiai. Era davvero buonissimo. 

Continuammo a mangiare e a chiacchierare, poi l’ora della colazione finì e i domestici arrivarono a sparecchiare. 

Io e Selena ci alzammo ed uscimmo dal castello, nei famosi giardini di Ceunon. 

Li avevo già visti un paio di volte, ma da quanto avevo capito lei ci era stata solo una volta. 

La presi per mano e l’accompagnai a vedere i giardini. 

Ma la sua espressione raccontava una storia diversa. 

Sospirò, mentre ci sedevamo su una panchina. – Mi guardavano tutti male, finché una signora non ha rimproverato suo marito e … beh, gli ha detto che in fin dei conti avevo aiutato anche la loro famiglia. 

I suoi occhi nascondevano una profonda tristezza, e avrei ucciso chiunque l’avesse provocata. 

Non l’avrebbe passata liscia. 

Mi diede un piccolo bacio sulla guancia, e si alzò. 

I suoi occhi si restrinsero, lanciandomi un’occhiataccia molto simile a quella di Anne. 

A quel punto capii che mi avrebbe fatto male. 

E iniziai a correre. 

Proseguì ad insultarmi in modi più o meno coloriti, ma a un certo punto perse fiato e non ce la fece più. 

Si fermò e si dovette appoggiare ad un albero, una mano appoggiata alla milza. 

Impallidì. 

La strinsi a me e iniziai a farle il solletico, mentre iniziava a ridere fino a perdere il fiato. 

La liberai dopo cinque minuti, quando dovette sedersi per poter recuperare il fiato. 

La abbracciai, mentre appoggiava la testa al mio petto. 

Sfiorai la pancia, sapendo che lì sotto c’era il nostro piccolo. 

Ora c’era il bambino di mezzo, e avrebbe avuto bisogno di tutta la protezione possibile. 

Non osavo più ribellarmi dopo quella mattina. 

SELENA

3 Mesi dopo

Sbuffai irritata. 

In quel libro sui nomi dei bambini non ce n’era nemmeno uno che mi piacesse, né da maschio né da femmina. 

Il piccolo sarebbe arrivato tra quattro mesi, e ancora non avevo idea di come chiamarlo. 

Proprio in quel momento lo sentii muoversi e scalciare, finalmente si doveva essere svegliato. 

Andai verso la finestra. 

In poco più di due giorni, tutto era ricoperto da uno spesso strato di neve, ma per evitare di ammalarmi e così di fare male al bambino avevo deciso di non uscire. 

Come se non bastasse, non vedevo Morzan da due settimane, dato che era stato chiamato ad Uru’Baen e doveva continuare con la copertura. 

Tornai alla poltrona e presi il libro dei nomi numero due, nella speranza che almeno questo mi desse qualche idea. 

Doveva essere passata circa mezz’ora, quando sentii bussare alla porta. 

Brom sbuffò. – Non ti ammali mica. 

Scosse la testa. – Non ti ha cercata con lo specchio? 

Mosse la mano, chiudendo gli occhi e sussurrando. – Draumr kopa. 

L’attimo dopo, il nostro riflesso venne sostituito da quello di Morzan. 

Quello che vidi mi impietrì. 

Era in una cella, le mani serrate da pesanti catene. Era sporco, e tossiva come se fosse malato. 

L’ha scoperto. 

Una volta arrivati a casa, come sospettavo Morzan aveva lasciato cadere l’argomento, facendo in modo che anche a me non venisse in mente di chiederlo. 

Uscì veloce come il vento, ma in quel momento non potei sopportare che mi avesse chiesto di rimanere da parte, a fare la bambolina indifesa. 

Aprii l’armadio, scegliendo i vestiti più pesanti e il mantello. 

In un attimo ero vestita. 

Mi assicurai alla cintura il pugnale e presi l’arco.

Col cavolo che avrei lasciato mio marito nelle grinfie di Galbatorix. 

Corsi nelle stalle, facendo attenzione a non farmi beccare da servitori e guardie, e sellai Dream, per poi salirci su. 

Il mustang nitrì, si impennò e cominciò a galoppare come non aveva mai fatto prima. 

Uru’Baen era a solo un giorno di viaggio, se mi fossi data una mossa. 

Come sempre, Dream mi stupì. 

Varcammo i cancelli della città alle prime luci dell’alba, e non mi preoccupai nemmeno di smontare, dato che non sembrava minimamente stanco, nonostante avesse divorato leghe su leghe in poco più di venti ore. 

Le porte del castello erano aperte, così entrai a cavallo, raggiungendo la sala del trono in poco meno di cinque minuti. 

Le grandi porte di onice che mi separavano dal bastardo erano chiuse, ma non feci rallentare il cavallo. 

Tesi la mano destra, facendo ricorso a tutta la rabbia e la determinazione che provavo per abbattere il muro della magia. 

Un lampo di luce bianca frantumò le porte nell’istante prima che le varcassi. 

La sala del trono era vuota, ad eccezione del re, che stava comodamente seduto sul suo trono. 

Di fronte alla mia reticenza, una luce nera danzò sul suo palmo. 

Quello mi convinse a scendere da Dream, che scalpitava nervosamente. 

Controvoglia, sapendo che qualunque ribellione sarebbe costata la vita del mio bambino, lo seguii. 

Mi accompagnò oltre il trono nero, scostando una tenda che nascondeva un salottino privato. 

Un tavolino di mogano stava tra due poltrone rosse, poste l’una di fronte all’altra. Sul tavolo, posate su un vassoio d’argento, c’erano due fumanti tazze di tè. 

Sorrise. – Arguta. – commentò, per poi passare all’antica lingua. – La mia parola di re che il cibo e le bevande che ti offro ora e nei giorni a venire non sono e non saranno avvelenate, e non faranno alcun male né a te né a tuo figlio. 

Parzialmente rassicurata, sapendo che nell’antica lingua non si può mentire, mi sedetti e presi una tazza di tè, mandando giù il liquido bollente con piccoli sorsi. 

Sì. 

Un buon tè era proprio quel che ci voleva. 

Non ebbi dubbi di sorta. 

Un sorriso gli increspò le labbra. 

Cinque soldati si fecero avanti. 

Subito mi alzai e seguii le guardie nell’intrico sotterraneo delle prigioni, dove si gelava, arrivando quindi ad una cella separata dalle altre. 

Una guardia fece scattare la serratura, e la porta si aprì. 

Corsi dentro, terrorizzata dalla possibilità che fossi arrivata troppo tardi. 

Gli corsi incontro, inginocchiandomi al suo fianco e dandogli dell’acqua. 

Subito si riebbe, tossendo forte. 

Ormai le lacrime di paura mi offuscavano persino la vista. 

Lentamente, Morzan alzò gli occhi su di me, guardandomi con un misto di sorpresa e sofferenza. 

Quelle emozioni vennero subito soppiantate da una gelida rabbia. 

Spezzai con la magia le catene che lo bloccavano, ma non mi permise nemmeno di aiutarlo ad alzarsi. 

In un attimo, si mise in piedi e se ne andò. 

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EHEHEHE. 
IL MAINAGIOIA E' SEMPRE LI!

MORZAN

Finii di bere il bicchiere di vino, cercando di fare qualunque cosa che non implicasse il dover pensare a ciò che Selena aveva fatto. 

Nel momento stesso in cui l’avevo sentita sfiorarmi il viso, la sua voce sussurrare il mio nome, avevo capito. 

Tutti i miei piani erano andati in fumo, per colpa della sua ostinazione. 

Maledetta. 

Ero libero, finalmente libero … 

L’unica clausola che mi garantiva la libertà era restare in quella cella senza poter mai piu’ vedere lei, Dracarys e nostro figlio. 

E lei aveva rovinato tutto. 

In un impeto di rabbia, scagliai il bicchiere contro la parete, urlando come un selvaggio. 

Morzan …, mormoro’ Dracarys, preoccupato. 

Sta zitto. 

Sentii la porta aprirsi, ma non ci feci nemmeno caso. 

Era lei. 

La sentii trasalire, ferita. 

Se prima il suo viso mi provocava affetto, ora c’era solo l’odio. 

Un bruciante, corrosivo e tremendo odio. 

Degluti’, visibilmente preoccupata. 

Fino al giorno prima, avevo pensato spesso a quel gesto, che trovavo fin troppo seducente. 

Ora mi irritava solamente. 

Lei impallidì, spaventata. 

Sospiro’ e si sedette sul bordo del letto, guardandomi dritto negli occhi. 

Ora le lacrime le scorrevano incessantemente dagli occhi. 

Pensava davvero di impietosirmi?

Selena deglutì. 

Nel non sentire la sua risposta, mi stranii. 

Insospettito, aprii gli occhi, e un brivido di paura mi contrasse le budella quando non la vidi accanto a me. 

Corsi in bagno, per vedere se fosse lì, ma niente. 

Il terrore mi tolse ogni singola lucidità mentale, mentre mi guardavo intorno alla ricerca di mia moglie. 

Dove diavolo era finita?!

Era incinta, cazzo, non poteva andarsene in giro come se niente fosse!

E se l’avessero rapita? 

Non è con te, disse Dracarys. 

Cosa … 

L’hai aggredita, stamattina. 

Non è possibile. Io la amo. E poi è incinta, le farei del male … 

L’hai accusata di averti tradito con Enduriel, che il cucciolo-d’uomo-che-porta-in-grembo non fosse frutto del vostro amore. Le hai detto che non l’avresti mai più considerata come una moglie e che avresti trattato il bambino come un figlio illegittimo. 

Dracarys, stai scherzando. Non può essere vero, anche perché non me lo ricordo. 

Ma certo che non te lo ricordi. Eri ubriaco fradicio. E non provare a dire di non essere mai stato arrabbiato con lei a causa del suo gesto. 

Ovvio che mi sono arrabbiato, all’inizio. è durata cinque minuti, ma non ho mai pensato che avesse fatto apposta. Semmai, le rimproveravo l’irresponsabilità del gesto, dato che … che aveva messo in pericolo il bambino … ma non … non le avrei mai detto quelle cose …

E invece l’hai fatto. Guarda tu stesso. 

No, ti prego, non voglio … 

E invece ora guarderai, così saprai esattamente per cosa implorare il suo perdono. 

In un attimo, vidi me stesso scagliare un bicchiere di vino contro una parete. Vidi Selena entrare, un’espressione speranzosa sul viso, subito stroncata dal gelo delle mie parole … 

No, no, no … 

Mi vidi continuare ad insultarla, incurante delle sue lacrime e dei suoi tentativi di difesa, mentre cercava di spiegarmi le ragioni del suo gesto. 

E poi, in lacrime, mormorava che voleva soltanto salvarmi, evitare che nostro figlio crescesse senza un padre. 

E se ne andava. 

Cosa ho fatto?

SELENA

Sospirai, appoggiando una mano sul pancione, nel punto in cui il bambino aveva deciso di prendermi a calci.

Logicamente, vicino allo stomaco, così che tutto il pranzo minacciasse costantemente di venire fuori dal lato sbagliato. 

Da Morzan mi sarei aspettata di tutto, meno quel comportamento. 

Oddio, sapevo che era ubriaco, che non era completamente in sé, ma quando mi aveva accusato di averlo tradito, asserendo che il piccolo non fosse suo figlio, non ci avevo visto più.

Ridendo, tra l’altro. Dicendo che non avrebbe rivelato quella sua falsa verità per non rimetterci la faccia. 

Nel vino giace la verità, mi aveva malignamente sussurrato la mia coscienza. 

E in effetti era difficile non ascoltare la mia coscienza. Dopotutto, avevo anche avuto paura. 

In quelle condizioni, era … era pericoloso.

Dovevo proteggere mio figlio ad ogni costo, e se il prezzo da pagare era scappare da mio marito, così avrei fatto, perché nulla valeva più della sua vita. 

Un altro calcio, che mi arrivò dritto nelle costole, suonò parecchio come un “sta zitta, mamma”. 

Parole vane. 

Continuò a scalciare, tutto contento di farmi male. 

Mi alzai dal letto, raggiungendo la finestra. 

Pioveva a dirotto, e mi ero stancata di restarmene in camera, così mi mossi verso la biblioteca, ignorando il dolore ai piedi. 

Enduriel e Amelia si sarebbero sposati il mese successivo, e nel palazzo di Ceunon, dove alloggiavo ormai da quattro giorni, erano tutti presi dai preparativi. 

Ergo, non vedevo i miei amici e la nonna da quattro giorni, se non ai pasti. 

In quelle situazioni evitavano accuratamente di parlare di matrimonio, dato che il mio andava sfracellandosi, ma onestamente quel trattamento mi faceva male. 

Perdipiù, persino sugli argomenti più banali si rivolgevano a me con estrema delicatezza, come se temessero che esplodessi di fronte a loro. 

Balle, pensai tra me e me, amareggiata. 

Non bastava l’odio di Morzan. Dovevo anche venire trattata con i guanti dai miei amici. 

Appena aprii la porta della biblioteca, mi sentii meglio. 

Respirai a pieni polmoni il profumo delle centinaia di migliaia di libri che vi riposavano, ammirandola ancora. 

La biblioteca si articolava su tre diversi piani: quello dell’ingresso, il primo piano e il secondo. Il tetto era di vetro, e in quelle sere mi era capitato di rimanere lì fino a tardi senza nemmeno dover accendere una candela, dato che riuscivo a vederci benissimo con la luce della luna e delle stelle. 

Tutti i generi letterari erano rigorosamente divisi, e ad occuparsi dell’enorme struttura erano un centinaio di esperti catalogatori e bibliofili. 

La ragazza scomparve e io iniziai a salire le scale che portavano al secondo e ultimo piano, dove c’erano sia la sezione di epica, narrativa e fantasia che la parte dedicata ai bambini. 

Andai prima in quest’ultima, prendendo libri del genere “Che nome dare al proprio bambino”, “Resoconto statistico dei nomi più comuni degli ultimi cinquant’anni”, “Come prendersi cura del neonato”. 

Successivamente andai nell’altra, iniziando a prendere   “Storie di Cavalieri e dei loro draghi, dagli albori, alla corruzione, alla nobilissima riforma di Sua Maestà”.

Chissà quanto avrà pagato il vecchio Galby perché l’autore scrivesse nobilissima, commentai tra me e me. 

Presi anche alcuni poemi epici elfici, ai quali mi stavo appassionando soprattutto negli ultimi giorni. 

Mi sedetti su una delle poltrone, appoggiando la montagna di libri presi sul tavolino a fianco, e iniziai cercando un nome per il piccolo, tenendomi accanto una pergamena sulla quale scrivere i più carini. 

Cercai di non pensare a quanto mi sarebbe piaciuto svolgere quella ricerca con Morzan, ma ovviamente non ci riuscii. 

Una parte di me lo voleva accanto; e l’altra mi ricordava ciò che aveva detto. O meglio, urlato. 

Mi asciugai una lacrima raminga e continuai a cercare un nome per il cucciolo. 

Dopo un’ora e mezza, niente. 

Mi ci volle un’enorme sforzo di volontà per evitare di lanciare il libro giù dalla balconata della biblioteca. 

Invece del libro, lanciai la tazza vuota. 

E nel sentirla, mi raggelai. 

Non era possibile. 

Era Morzan. 

Sentii l’ansia stringermi il cuore e lasciai lì tutto, cercando una via di fuga. 

Meglio, non mi aveva ancora scoperta.

Col cavolo. 

Intravidi una porta secondaria, usata dalla servitù. 

Un gran sorriso di sollievo affiorò sulle mie labbra nello scoprire quella via di fuga, e ci scomparvi dietro. 

A cena, sebbene la sua presenza fosse il segreto di cui tutti erano a conoscenza e che nessuno osava rivelare,  non si presentò. 

Come immaginavo, usarono nei miei confronti un tatto talmente estremo da risultare tremendamente fastidioso. 

La nonna trasalì, portandosi una mano al cuore.

Un po’ più convinta, mi sedetti e continuai a mangiare, anche se non rivolsi la parola a nessuno di loro. 

Ero talmente amareggiata … no, disgustata dal fatto che me l’avessero tenuto nascosto che non appena ebbi finito di mangiare mi alzai da tavola senza nemmeno chiedere il permesso e me ne andai in biblioteca, dove speravo che non mi avrebbero disturbata.

Avevo lasciato sul tavolino tutti i libri, così potei riprendere con la lettura. 

Ma appena feci per prendere il libro dei nomi, vidi che un foglietto cadde dalle pagine. 

Incuriosita, mi chinai per raccoglierlo. 

Vidi che era ripiegato, così lo aprii. 

“Non prendertela con tua nonna. Le ho chiesto io di non dirti niente, prenditela con me, ne hai tutto il diritto. Ed il dovere.”

Subito capii chi fosse l’autore del biglietto, anche se non si era firmato. 

Morzan. 

Non gli bastava accusarmi. 

Adesso doveva anche fare il finto dispiaciuto, con “romantici” messaggini anonimi … 

Ma va a cagare, sbuffai tra me e me e ridussi in cenere il biglietto con un gesto della mano. 

SELENA

Arrivai ad Uru’Baen dopo circa cinque giorni a cavallo, con dovute pause. 

Sapevo benissimo che Morzan era già lì, avevo visto Dracarys volare verso la città. E avevo notato anche la sua figura in groppa al drago. 

Attraversai il cancello principale di notte, indossando il cappuccio del mantello per rimanere nell’ombra. 

Quando calava la notte, aumentava esponenzialmente il tasso di criminalità. 

Entrai nel castello dal portone principale, e come immaginavo nessuno venne ad accogliermi. 

Meglio. 

Non avevo voglia di vedere gente. 

Sapendo che Morzan sarebbe stato in camera nostra, evitai accuratamente di andare lì, andando in biblioteca. 

Magari lì avrei trovato qualche idea. 

Arrivata lì, mi resi conto che era perfino più grande di quella di Ceunon. 

Ergo, più libri sui nomi dei bambini!

Sentire la sua voce mi provocò uno spavento tale che tutti i libri mi caddero dalle mani. 

Mi voltai di scatto, cercando il fodero del pugnale alla cintura. 

Non lo trovai. 

Era lì, di fronte a me. La prima cosa che notai fu che non aveva il cinturone di Zar’roc allacciato in vita, e la cosa mi stranì. Andava sempre in giro con quella spada. 

Fece un piccolo sorriso, al quale non riuscii a rispondere. 

Il ghigno sulle sue labbra non prometteva nulla di buono. 

Istintivamente, Morzan fece un passo verso di me, e altrettanto automaticamente strinsi la mano che mi porgeva. 

Il re lo fulminò con un’occhiata talmente tremenda da provocare anche a me brividi di paura. 

Non mi ascoltò nemmeno. 

Sapevo che non avrei dovuto accettare la sua vicinanza. 

Ma era l’unico che potesse proteggermi da quell’uomo, se si poteva definire tale. 

Seguimmo il re, che ci portò nelle segrete del castello. 

Galbatorix si voltò verso di me, con un sorriso folle. – La nobile arte dell’estirpare informazioni. 

Il sangue mi si ghiacciò nelle vene nel capire cosa intendesse. 

Tortura. 

Aprì una cella, nella quale un uomo era incatenato ad una roccia. 

Morzan strinse più forte la mia mano, sfiorandomi la tempia con le labbra. 

Raccolsi una frusta da terra, ma la mano mi tremava talmente tanto che mi cadde. 

Mi misi di fianco all’uomo, riuscendo a vederne il viso.

Era un volto gentile, ma sporco a causa della prigionia. Le lacrime avevano lasciato scie di pulito sulle sue guance. 

Cercai di ignorare la sua follia e sfiorai la mente dell’uomo, che eresse barriere. 

Non voglio farti del male. 

Lo so, ma dovrai farlo, rispose. 

Non puoi dirmi ciò che sai? Salvati, la tua vita vale più di un pugno di informazioni. 

Ridacchiò. Tu lotti per tuo figlio, ed io per il mio. Sappiamo entrambi che non ti dirò niente … fai prima a frustarmi, ragazza. 

Non può essere quello che vuoi … 

È il meglio per entrambi. 

Ne sei sicuro? 

Stai tranquilla. Tuo marito è venuto qui un paio di giorni fa, imponendomi un incantesimo che riducesse il dolore. Non temere. 

Mi ci volle un bello sforzo per non voltarmi verso Morzan, sforzo che alla fine non riuscii a vincere. 

Ma lui era immobile, lo sguardo fisso davanti a sé, freddo e calcolatore. 

Raccolsi la frusta da terra, cercando di non far tremare la mia mano, ma quando fu il momento di ferirlo, non ce la feci. 

A quel punto Morzan si mosse. 

Non l’avesse mai fatto. 

Il re si alterò terribilmente, bloccando sia me che lui.

Con un getto di magia nera, uccise il povero malcapitato, urlando alle guardie di portare via il corpo. 

Raccolse la frusta da terra, mentre la guardia strappava via la maglia che Morzan indossava. 

Sentii il sibilo della frusta, e poi Morzan sussultò, mentre una tremenda ferita gli si apriva sulla schiena. 

Continuò a frustarlo, e dopo un po’ Morzan non resistette più. 

Quelle tremende e strazianti urla risuonarono nella mia mente anche dopo che lui crollò, svenuto. 

A quel punto il re si fermò, ordinando alle guardie di liberarlo. 

Uscì, seguito dalle guardie, che lo avevano lasciato per terra, immerso nel proprio sangue. 

Subito gli corsi incontro, liberando tutte le lacrime trattenute. 

Respirava e il cuore gli batteva, ma era talmente immobile e pallido da sembrare morto. 

Annuii, e lo caricarono delicatamente sulla lettiga, a pancia in giù. 

Li seguii, fino a raggiungere Dracarys. Legarono la barella alle sue zampe ed io mi arrampicai sulla sella. 

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Cosa?
Volevate una gioia? 
E invece no! muahahahahaha!!!

Alla prossima!

MORZAN

Derek mi guardò accigliato ed ironico. – Esibizionista. – commentò. 

Aveva sedici anni, ed era venuta su proprio bene. 

I capelli biondi si erano fatti più lunghi, ed era solita acconciarli in un’alta coda per tenerli a bada. Gli occhi viola risplendevano di gioia e vitalità e si era sviluppata, diventando una bellissima ragazza. 

Ad essere interessato era Derek, che non perdeva occasione di sbirciarla e cercava in tutti i modi di farsi notare da lei. 

Anche se era la mia sorellina, non mi dispiaceva. 

Di Derek mi fidavo e sapevo che non l’avrebbe mai fatta soffrire. Inoltre, mi aveva chiesto il permesso di corteggiarla, e questo era una valangata di punti a suo favore. 

Molto probabilmente avrei visto mia sorella diventare Regina del Nord, un giorno. 

Derek fece un sorriso. – C’è l’Agaetì Blodhren, geni. – ci ricordò. 

A quelle parole impallidimmo tutti e tre. 

Ce l’eravamo dimenticati … 

Mai Morzan, il Cavaliere migliore di tutti, sarebbe andato ad una festa mal messo, ragion per cui salii su Dracarys e volai a casa, pronto a prepararmi. 

Mi ero dato una lavata e mi ero vestito con i miei abiti migliori, un paio di pantaloni neri di pelle, stivali neri, una corta tunica bianca e un mantello rosso. Mi allacciai il cinturone con il fodero di Zar’Roc alla vita.  

Ero perfetto. 

Uscii dalla mia stanza, incrociando Brom, Derek e Mavis. 

Brom indossava pantaloni marroni, una camicia bianca e sopra di essa una giacca blu. 

Derek era vestito in modo simile, ma invece della giacca viola aveva un mantello purpureo. 

Mavis invece indossava un abito grigio e bianco, aderente al corpetto e morbido sulla gonna, con lo scollo a cuore. Un mantello dorato le copriva le spalle, e ovviamente anche lei aveva la spada. 

Era una delle prime volte che la vedevo in abiti femminili, ed era ancora più attraente del solito. 

Camminava a testa alta, bellissima e fiera. 

A quel punto Derek fece il primo passo. 

Fu la prima volta che vidi Mavis arrossire. Annuì e appoggiò la mano al suo braccio. 

“Ullallà, Derek rubacuori …” lo presi in giro mentalmente. 

“Tu sta zitto” mi intimò, e andammo. 

Per Derek quella festa fu un successo. 

Confessò a Mavis i suoi sentimenti, e scoprì di essere ricambiato. 

Da quel giorno passarono sei mesi. 

Stavo insegnando a Mavis a prendere l’energia da piante, animali e persone, quando lei tutt’a un tratto si piegò in due e vomitò. 

E li capii tutto. 

DUE MESI DOPO

Nel silenzio della cella, mi lasciai sfuggire una lacrima. 

Avevo perso … i Cavalieri avevano perso.

Tutto mi sarei aspettato, meno che gli altri dodici infiltrati si alleassero spontaneamente e sinceramente a Galbatorix, credendo nei suoi folli ideali. 

Quei bastardi avevano cancellato l’Ordine, Galbatorix aveva scoperto il mio inganno e mi aveva legato a sé, definitivamente … 

Costringendomi ad uccidere Saphira, la dragonessa di Brom. 

Enduriel aveva ucciso senza pietà il drago verde di Derek, Eridor … 

Ma la visione che mi tormentava era il visino di Mavis, pallido e agonizzante. 

La mia sorellina era morta tra le mie braccia la settimana prima, per mano mia. 

Galbatorix aveva preso possesso della mia mente e mi aveva costretto a trafiggere la mia Mavis con Zar’Roc … miseria. 

Alla fine, quella spada aveva portato più miseria nelle vite dei miei amici, che dei miei nemici. 

Ritraeva Brom, Derek, Oromis, me e lei, insieme ai nostri draghi, abbracciati e contenti. Alla fine era entrata nel nostro gruppo. 

Era stato lo stesso Vrael a farci quel fairth … l’avevamo appeso nella biblioteca dell’Accademia. 

Ed era morta. 

“Non rimuginare sul passato”, mormoro’ Dracarys, ma lui soffriva molto di più.

Saphira aspettava le sue uova, ed era morta, ma almeno era riuscita a partorire prima di esalare l’ultimo respiro.  

“Dracarys … che ne sarà di noi?”

“Non lo so, amico mio. So solo che vorrei morire.”

“Anche io.” 

La porta della cella si aprì cigolando, rivelando la magra figura di Galbatorix. 

Attaccò la mia mente con la magia nera, con un incantesimo del quale non sapevo nulla e al quale non potei resistere. 

Carpì la mia essenza, il mio vero nome … e quello di Dracarys. 

E con quello, ci legò a sé per l’eternità. 

Svuotato da ogni energia, lasciai che le guardie mi strappassero la maglia, arroventassero il ferro e lo imprimessero sulla mia spalla sinistra. 

Tredici stelle in una fiamma guizzante. 

La felicità di Dracarys a quella notizia fu simile all’eruzione di un vulcano. 

Era un ricatto. 

Un ricatto bello e buono. 

Dracarys avrebbe potuto crescere i cuccioli solo se fossimo rimasti suoi schiavi, ma non potevo togliergli anche la speranza di essere padre. 

Galbatorix sorrise, soddisfatto. – Vedi, Morzan? Non era poi così difficile. Vieni, ti mostrerò i tuoi appartamenti. 

Controvoglia, mi alzai e camminai dietro di lui.

Ogni passo, a causa delle ferite delle torture, mi faceva desiderare di morire, ma non emisi il minimo lamento. Non gli avrei dato la soddisfazione di vedermi soffrire. 

Arrivammo a quella che sarebbe diventata casa mia dopo venti minuti, e aprì la porta con fare teatrale. 

Era una camera enorme e spaziosa, al centro della quale torreggiava un letto a baldacchino che avrebbe comodamente ospitato cinque persone. Le tende del letto erano di pesante velluto rosso cremisi, e sopra le coperte del medesimo colore c’erano un paio di pellicce d’orso. 

Dall’altro lato della camera, un camino, al fianco del quale c’era il pannello che nascondeva il montavivande. Sopra al camino, due spade incrociate: nel riconoscerle come la spada di Mavis e quella di Brom mi venne un conato. 

Ogni volta che mi fossi svegliato, davanti a me avrei avuto il ricordo costante della mia vergogna e del mio amico perduto. 

Maledetto re Nero. 

L’unica cosa positiva e non opprimente di quel luogo era la finestra, spaziosa e trasparente. 

Se ne andò, e la prima cosa che feci fu gridare. 

Brom sbuffò. – Slytha. 

L’attimo dopo, entrò con una Selena addormentata tra le braccia. 

Sospirai, mentre la appoggiava delicatamente nel letto, accanto a me. 

Perfino durante il sonno indotto era agitata, una piccola ruga di preoccupazione le solcava la fronte. 

Amore mio … 

Ci fu un attimo di silenzio, poi Brom mi diede una pacca sulla spalla. 

Uscì e rimasi da solo con Selena, che però dormiva e non avrei svegliato. 

In quel momento, il dolore alle ferite comparve come una mazzata tremenda. 

Cercai di alzarmi per mettermi davanti allo specchio e valutare l’entità dei danni, ma appena feci mezzo movimento la mia schiena protestò vivacemente. 

Il dolore non si calmò nemmeno un po’. 

Maledetto Galbatorix. Doveva aver incantato la frusta. 

Ignorando il dolore, mi alzai cercando di fare meno movimenti possibile e controllai le ferite. 

Erano parecchie e ricoprivano tutta la mia schiena, ma la maggior parte erano già in via di guarigione. 

Tutto merito di Selena, immaginai. 

Ritornai a letto, riuscendo anche ad abbracciarla. 

In parte fu merito suo, perché mi si accoccolò tra le braccia come faceva sempre, appoggiando la testa sul mio petto. 

Iniziai ad accarezzarle i morbidi capelli biondi, assaporando quel contatto che tanto mi era mancato. 

A volte era così difficile ricordare che, nonostante il suo comportamento da adulta, aveva solamente sedici anni ed era nel pieno della tempesta adolescenziale, che ovviamente era aumentata con la gravidanza. 

Non potevo farle nessuna colpa. Era perfetta così com’era, con tutte le sue imperfezioni. 

A cominciare dal brufolo, Galbatorix, che si era ridotto ma non se n’era andato, spostandosi sulla tempia. 

Ero convinto che il sonno indotto durasse molto di più. 

Attesi che si riprendesse, ma vedere i suoi dolci occhioni grigi fu una gioia che spazzò via ogni singolo dolore. 

Fu difficile trattenere le lacrime. 

E mi riappropriai delle sue labbra, sentendo che si curvavano in un sorriso che non potei non ricambiare. 

Mavis e il mio nipotino non ancora nato potevano non esserci più, ma ora avevo lei e nostro figlio. 

La mia biondina e il mio leoncino. 

SELENA

Sospirò e si sedette accanto a me. 

Quel nome mi suonò completamente nuovo. 

Rhaegar. 

Era un nome da drago, ma sembrava andare bene anche ad un umano. 

Era un nome molto forte, e di sicuro nostro figlio ne avrebbe avuto bisogno.

Rhaegar Morzansson. 

Non suonava poi così male. 

E finalmente potei mettere il primo nome sulla lista. 

Avevo sempre pensato che fosse un maschio, ma poteva benissimo essere una bambina. 

O potevano anche essere due gemelli. 

Un lieve sorriso gli increspò le labbra. 

Ora aveva preso a chiamarmi con quel soprannome, biondina. 

Da una parte era fastidioso, in fondo un nome ce l’avevo, ma dall’altra era tenero. Suonava simile al bestiolina di Enduriel. 

Dopo quasi cinque minuti, uscì da quel mutismo. 

Fece un sorriso da casanova. – Semplice. Selena Seconda. 

Ci pensai, ma scossi la testa. Non so perché, in effetti quel nome mi piaceva. 

Semplicemente, sapevo che se fosse stata femmina non si sarebbe dovuta chiamare Katherine. 

Di nuovo, ebbi la strana sensazione avuta con il nome Katherine. 

Quel nome mi piaceva. 

Mi rimise giù, prendendomi il viso tra le mani e baciandomi con una passione tale che … beh, sfociò in qualcos’altro. 

L’attimo dopo, eravamo in camera nostra, la porta serrata a chiave. 




 

Il mattino dopo, il risveglio fu alquanto traumatico.

Io fui abbastanza svelta da affondare il viso nella spalla di Morzan, ma lui non ebbe i riflessi abbastanza pronti. 

Finalmente il buio tornò nella stanza e la domestica uscì, lasciandoci un po’ d’intimità, anche perché non eravamo propriamente vestiti. 

Morzan sbuffò, infastidito da quel risveglio brusco. 

Mi strinse più forte, accarezzandomi la schiena nuda. 

Morzan chiuse gli occhi un secondo, cercando di mantenere la calma. 

Sbuffai, alzandomi dal letto ed entrando nella mia cabina armadio. 

Mi vestii con tutta calma, scegliendo intimo, abito, scarpe e tutto. 

Quando però cercai di mettermi le mie scarpe preferite, mi resi conto che non riuscivo a mettermele. Non mi entravano. 

Fissai il pancione, sapendo benissimo che il piccolo pazzo che se ne stava lì dentro era il colpevole. 

Lo sentii sospirare, poi uscii. 

Ci avviammo verso la sala dove di solito ricevevano messaggeri ed ospiti, chiacchierando del più e del meno. 

Ma quando arrivammo lì, poco ci mancò che mi venisse un attacco di cuore. 

In casa mia, nella mia sala da pranzo, in abiti laceri e volto consunto, c’era lui. 

Garrow. 

MORZAN

Non appena entrammo in sala da pranzo e vedemmo chi la occupava, sentii Selena irrigidirsi al mio fianco, stringendo più forte la mia mano. 

Avrei riconosciuto quel volto fra mille: il volto di chi l’aveva ingannata, usata, umiliata, venduta. 

Suo fratello. 

Schioccai le dita, e due guardie entrarono, afferrandolo per le braccia. 

I soldati le obbedirono, lasciando Garrow. 

Tuttavia, ebbe il buonsenso di non avvicinarsi troppo a lei. 

Sel deglutì, visibilmente in ansia. 

Stronzo o no, su quel punto suo fratello aveva ragione.

Suo figlio non aveva alcuna colpa. 

Era solo un bambino … esattamente come il nostro, non ancora nato. 

Se non volevamo che le nostre colpe ricadessero su nostro figlio, perché avremmo dovuto giudicare quello di Garrow? 

Di fronte al silenzio della sorella, Garrow fece qualcosa che non mi aspettavo. 

Si rivolse a me. 

Certo che l’avrei fatto. 

Dopo qualche secondo, la vidi annuire. 

Andò verso camera nostra, per mettersi in abiti più adatti ad un viaggio a dorso di drago, mentre io cercavo di farmi un’idea di questo tale. 

Garrow sospirò. Non doveva avere più di venti, venticinque anni, la stessa età che dimostravo io, eppure sembrava ne avesse molti di più. 

Il suo sorriso divenne, se non soddisfatto, quanto meno sollevato. 

Salii per primo, aiutando Selena a sedersi davanti a me, perché la pancia non premesse sulla mia schiena, dando problemi sia a me che magari al cucciolo. 

Sbuffai. Era esattamente l’opposto di Selena. Lei, se Cadoc gli avesse fatto la stessa minaccia, gli avrebbe tirato un pugno in un occhio. 

Sospirai e gli tesi la mano, tirandolo su. 

L’attimo dopo, volavamo. 

Arrivammo a Carvahall entro sera, atterrando di fronte ad una fattoria. 

Mi resi conto che lì era cresciuta la mia Selena, che era nata lì. 

Era come vedere un pezzo della sua vita. 

Andammo a passo spedito verso la porta, alla quale Garrow bussò. 

Una donna di circa cinquant’anni, minuta e con i capelli venati di grigio, aprì la porta. 

La sua bocca si spalancò dallo stupore nel vedere me e Selena dietro al figlio, e i suoi occhi si riempirono di lacrime. 

Feci segno alla madre di Selena di darci un attimo, e lei annuì. 

Presi Selena per il braccio, portandola fuori. 

L’attimo dopo scoppiò in singhiozzi disperati. Era proprio incinta, piccola. 

Tirò su col naso, tristissima. 

La abbracciai e iniziai a cullarla, e dopo un quarto d’ora il suo pianto si calmò. 

Annuì, asciugandosi le ultime lacrime. 

Selena fece un piccolo sorriso. Eccola. 

Questa era la mia biondina. 

Strinse più forte la mia mano, ed entrammo. 

SELENA

Ho sentito persone dire “è come se fosse ieri” dopo essere tornate in un luogo dal quale erano mancate parecchio. 

Per me non fu così. 

Ero perfettamente consapevole dei mesi passati dall’ultima volta che ero entrata in quella casa. A ricordarmeli, il bambino e la mano di Morzan che stringeva con delicatezza ma fermezza la mia. 

Mia madre mi rivolse un piccolo sorriso, come a scusarsi. 

Cercai di non risponderle a pugni, ricordando ciò che mi aveva detto Morzan non più tardi di cinque minuti prima. 

Annuii, cercando di mostrarmi gentile, e mi sedetti al tavolo, quasi trovando scomode le sedie di legno alle quali non ero già più abituata. 

Mia madre sospirò. – La moglie di Garrow. Secondo la guaritrice del luogo, è … come aveva detto, Garrow?

Deglutii. 

Poveretta. Marian in fondo mi era sempre stata simpatica … 

In quel momento, il pianto disperato di un bambino ci raggiunse. 

Ma lui non sembrò nemmeno sentirla. 

Lei giaceva nel letto, incosciente, e accanto c’era una culla di legno grezzo, nella quale un piccolo neonato strillava, agitando i pugni chiusi. 

Nel vedere quel faccino tenero, non potei trattenere un sorriso. 

Scrutai la culla alla ricerca di un nome, e lo trovai, inciso sulla testiera. 

Il piccolo Roran smise di piangere, prendendomi l’indice e stritolandolo in una morsa d’acciaio. 

Lo portai in cucina, porgendolo a Garrow. 

Di nuovo, nessuna risposta. 

Non lo guardò nemmeno. 

Comportati bene, mi ripetei cercando di non prenderlo a schiaffi. 

Per fortuna, intervenne Morzan. 

Prese il nostro nipotino in braccio, andandosi a sedere. 

E lì non potei trattenere un sorriso. 

Mai avrei immaginato che Morzan ci sapesse fare così tanto bene con i bambini. 

Gli bastarono poche parole perché il piccolo stesse di nuovo bene. 

E infatti iniziò a ridere, mentre Morzan lo intratteneva con qualche scintilla rossa. 

Roran si illuminò e fece un versetto dolcissimo, così lo avvolsi in una copertina e lo portai fuori per vedere Dracarys. 

Spalancò gli occhietti non appena lo vide, un po’ intimorito, ma poi rise quando il drago avvicinò la grande testa triangolare alla sua piccola manina, per farsi fare le coccole. 

Dracarys non faceva altro, ultimamente. Chiedeva coccole a tutti. 

Tornammo in casa e continuai a cullarlo, mentre mi sedevo. 

Annuii, mentre il piccolo iniziava a chiudere gli occhietti, assonnato. 

In quel momento Morzan uscì dalla stanza. 

Sembrava stanchissimo, e si reggeva a stento in piedi. 

Subito andai ad aiutarlo, ma scosse la testa. 

Cercò di nascondere uno sbadiglio, con pochi risultati. 

Appena vide il letto, ci si sdraiò, sfinito. Non sembrò nemmeno accorgersi dell’immane differenza tra il nostro e quello. 

L’attimo dopo chiuse gli occhi, distrutto. Gli accarezzai i capelli, per evitare che come sempre gli finissero negli occhi. 

Accanto a lui lasciai Roran, che si era addormentato. A furia di tenerlo mi erano partite le braccia, ed era meglio non lasciare un bimbo così piccolo e comunque appena guarito nella stanza di sua madre, dove comunque l’aria non era ancora pura al cento per cento. 

Appena il bambino capì, seppur incosciente, di trovarsi accanto ad una persona di cui ormai si fidava, trovò la sua mano e ne strinse il pollice, avvinghiandosi al suo braccio. 

Quanto. Erano. Teneri. 

E pensare che in meno di quattro mesi avrei potuto vivere la stessa scena, solo con il nostro bambino …

L’attimo dopo mi resi conto che molto probabilmente così non sarebbe stato.

Galbatorix non ci avrebbe mai permesso di crescerlo, o crescerla, davvero. 

Mi sfiorai il pancione, improvvisamente e tremendamente conscia che quei nove mesi, ancora non trascorsi, con il mio piccolo sarebbero stati il periodo più lungo trascorso insieme.

Lo sentii muoversi dentro di me, senza prendermi a calci. 

Oh, piccolo …

E insieme a quella tremenda verità, arrivò anche la consapevolezza che mai sarei riuscita a staccarmi da lui. 

In ogni singolo momento trascorso lontano da mio figlio, o figlia, avrei sentito la sua mancanza, senza un singolo attimo di tregua. 

In ogni attimo, sarei stata consapevole che mio figlio era miglia lontano da me, e che se fosse stato in pericolo non sarei stata in grado di difenderlo. 

Inoltre, con ogni probabilità anche io e Morzan saremmo stati separati. 

Una sola, unica lacrima solcò la mia guancia. 

Separata da mio marito, entrambi separati da nostro figlio. 

Non riuscivo ad immaginare destino peggiore. 

MORZAN

La prima cosa che percepii appena mi svegliai fu la presenza di qualcosa di piccolo addosso a me. 

Stranito, aprii gli occhi. 

Ma quanto ho dormito? 

Selena non poteva aver già partorito. 

E allora perché diavolo un neonato dormiva tutto contento sulla mia pancia? 

L’attimo dopo, mi ricordai dei fatti precedenti. E mi resi conto che quel bambino era Roran. 

Accanto a me c’era Selena, che dormiva ancora, un’espressione un po’ contrariata sul viso.

L’attimo dopo, il bambino sbadigliò e lanciò un urlo tremendamente acuto, tanto da squarciarmi i timpani. 

Trattenni un’imprecazione e lo presi in braccio, cercando di calmarlo, ma niente. 

Mio nipote, ed era strano pensarlo, perché da cent’anni non contemplavo più l’idea di essere zio, stette zitto un attimo. 

Poi un torrente di schifo giallognolo raggiunse la mia faccia, e lì per lì lo stupore misto a schifo mi impedì qualsiasi movimento. 

Dopo quell’uscita, il bambino iniziò a ridere, accompagnato da un’altra risata. 

E si dà il caso che conoscessi la proprietaria. 

Lei rise. – Hai cento ventitré anni, credo tu possa pulirti da solo del vomito dalla faccia. Vero Roran? Vero? 

Fu difficile non mandarla a quel paese. 

Ma vedere lei con in braccio quel piccoletto tutto intento a fare le bolle mi risollevò un po’ l’umore. 

Iniziai a fare il solletico sulla pancia del piccolo, che rise. 

Era già l’alba, e non saremmo mai arrivati a Dauth in tempo se non fossimo partiti … beh, il giorno prima. 

Quella consapevolezza sembrò portarle via tutta la felicità che sapevo provava. 

Cercò di fare un sorriso, ma non convinse né me né sé stessa.

Annuì e si tirò su dal letto, rivestendosi in meno di cinque minuti. 

Nel frattempo io riportai il piccolino dai suoi legittimi genitori, e vedere Marian e Garrow riavere tra le braccia il loro bambino … mi fece sentire bene. 

L’attimo dopo, la ragazza mi fissò sconvolta. 

Ah. 

E me ne tornai da Selena, che si voltò verso di me divertita. 

La baciai e poi andammo verso l’uscita, anche se non eravamo davvero pronti ad andare e a tornare alla nostra vita da Rinnegato e Mano Nera. 

Sapere che avremmo dovuto continuare a fare quello anche dopo la nascita del bambino mi fece stare male. 

Come avrei potuto guardarlo un giorno in faccia, sapendo quanto male avevo fatto?

Sentii Selena sfiorarmi il fianco, e appena mi persi nei suoi occhi capii che le mie paure erano l’esatto riflesso delle sue. 

Stavamo per diventare genitori, consapevoli che non lo saremmo mai potuti essere davvero. 

Ma cedette di fronte alle insistenze della madre, accettando il cibo e persino il suo abbraccio. 

La ringraziammo, poi vedemmo che era già tardi. 

Uscì per prima e la seguii, aiutandola a salire su Dracarys. 

Mi sistemai dietro di lei, che in quel modo era più sicura e avrebbe potuto dormire. 

Vai. 

Vado. 

Salutammo Garrow, Marian, Roran e June, poi Dracarys spiccò il volo, riportandoci nei cieli. 

Raggiungemmo Dauth in cinque tremendi giorni di volo, con pochissime soste. 

Selena era stremata, anche perché non era riuscita a dormire molto. Si reggeva a malapena in piedi, e il piccolo l’aveva tirata matta, nonostante avessi persino provato a raggiungerne la mente per cercare di calmarlo. 

Ma ovviamente i nostri problemi non erano finiti. 

Ancora prima di atterrare, notai un’enorme massa nera in città. 

Shruikan. 

Mi si gelò il sangue nelle vene, perché la presenza del drago nero significava solo una cosa: Galbatorix era lì.

Selena iniziò a tremare dal terrore, e a nulla valsero i miei tentativi di calmarla. 

Atterrammo e scesi per primo, per poi far scendere lei. 

Ovviamente, ricominciò a tremare non appena vide Galbatorix avvicinarsi a noi, e mi ci volle un serio sforzo per non imitarla. 

Ci inginocchiammo prima che fossero i giuramenti a richiederlo. 

Selena minacciò seriamente di svenire. 

Lo seguimmo nel suo studio, dove ci mostrò due pergamene. 

Avrei potuto vedere il mio bambino solo per tre giorni ogni mese?

Nemmeno un mese in un anno intero … 

No, no … non è vero … 

In quel momento, Enduriel entrò. 

Non ci potevo credere. 

Enduriel si stava battendo per la mia causa? 

Galbatorix lo squadrò per qualche secondo. 

Annuii in fretta, ma sia io che Enduriel sapevamo che poi ci saremmo fatti una bevuta di quelle che non si scordano. 

SELENA

QUATTRO MESI DOPO

• È un peccato, sai … se non me lo dici tu, di tua spontanea volontà, dovrò ricorrere a metodi diversi. – dissi alla spia che i soldati avevano catturato. 

Ci erano voluti quattro mesi intensi, ma alla fine Galbatorix aveva ottenuto quello che voleva. 

Una spia letale, in grado di uccidere con un movimento della mano, capace di estorcere informazioni, la migliore di tutto il regno. 

In altre parole, io. 

Sembrava essere molto soddisfatto, dato che non più tardi del giorno prima aveva detto che io e Morzan eravamo la coppia più temuta del regno, perfino più di lui. 

Ero riuscita a trovare un modo per non diventare cattiva, per fortuna, e contemporaneamente per svolgere certe mansioni. Il trucco era non pensare. 

Pensare a Morzan, al piccolo, a qualunque altra cosa e ricordare che facevo quel che facevo solo per loro, perché potessimo vivere relativamente in pace. 

Il ferro rovente gli accarezzò la pelle, e cercai di ignorare il tremendo urlo che lanciò. 

Mi bastò toccarlo di nuovo con l’attizzatoio, perché cedesse e urlasse tutte le informazioni in suo possesso. 

Fu un colpo al cuore. 

Avevo appena promesso a quel ragazzo che non sarebbe morto … 

Per un attimo, accarezzai l’idea di lasciarlo libero comunque. 

Poi ripensai al piccolo che stava per nascere. Nulla valeva di più della sua serenità o della sua vita. 

Fu sufficiente schioccare le dita perché la spia si ritrovasse con il collo spezzato. Almeno aveva avuto una morte rapida ed indolore. 

Uscii da quella cella e corsi in camera, cercando di trattenere le lacrime. 

Ce la feci, ma al posto di piangere vomitai. 

Decisi di seguire il suo consiglio, e mi sedetti sul letto, appoggiando la schiena ad una delle colonne che reggevano il maestoso baldacchino del letto. 

Mi accarezzai il pancione, ma appena lo feci un dolore assurdo si propagò in tutto il mio bassoventre, calmandosi circa trenta secondi dopo. 

La ragazza corse via, per tornare dopo poco con il dottore. 

Glielo spiegai velocemente, e lui annuì con un sorriso. 

Non fece in tempo a finire, che ne arrivò un’altra. 

NO! 

Non poteva nascere adesso … 

Non potevo separarmi da lui così presto … 

Ehi, che è tutta questa ansia? 

Sentire la voce di Morzan nella mia testa mi distrasse un secondo. 

Non puoi essere tu. Sei a miglia di distanza …

Sono un Cavaliere, biondina. Allora, che succede? 

Il bambino … 

Sentii che si preoccupava. 

Il bambino cosa? 

Sta arrivando … 

Un’altra contrazione, e lì fu impossibile non urlare. 

E Morzan andò nel panico. 

Come, STA ARRIVANDO?! 

Nel senso che sta venendo fuori! 

TIENILO DENTRO, CAZZO! ARRIVO! Non m’interessa come, ma tieni quel dannato bambino dentro, Selena! 

Le sue imprecazioni furono l’ultima cosa che sentii dalla sua mente, sconvolta e agitata.

L’attimo dopo, sentii il materasso sotto di me bagnarsi. 

A parlare era stata Marlene, la moglie di Tornac: li avevamo scelti per occuparsi del bambino in nostra vece, quando Brom non avrebbe potuto. 

Marlene mi diede un’occhiata, poi deglutì. – Estremamente complicato. 

In mezzo a tutto il dolore e al casino, capii. 

Se fosse andata male, avrebbe fatto un cesareo. 

Il dottore si passò la mano tra i capelli, in ansia. – Dove diavolo è quel Cavaliere quando serve?! A questo punto, la magia è la nostra ultima speranza … 

Poi si sedette accanto a me, tamponandomi la fronte con un panno bagnato, che mi diede subito un enorme sollievo. 

Lasciai che mi aiutasse a togliere la sopravveste, lasciandomi con una leggera e corta sottoveste di seta, dal bordo in pizzo e con le spalline sottili, che mi arrivava circa a metà coscia. 

E l’unica cosa che riuscii a pensare era che Morzan la adorava. 

Lo sguardo mi cadde sulla culla, che io e Morzan avevamo messo in camera non più tardi di un mese prima. 

Era in legno di acero, con un baldacchino e le tende di stoffa leggera. Dentro avevamo messo anche il pupazzetto di un drago rosso, come quello di Morzan. 

E lui aveva fatto un incantesimo, affiggendo delle scintille inestinguibili sulla parte di legno del baldacchino del piccolo, che sembravano delle stelle. Così il piccolo avrebbe avuto l’impressione di dormire all’aperto, sotto il cielo stellato. 

Il mio bambino avrebbe visto quelle scintille. 

Parto difficile o no, sarebbe venuto fuori. 

Quel bambino non ne voleva sapere di uscire. 

Continuai a spingere, cercando di ignorare il dolore, che mi sembrava mi mandasse a fuoco … 

Ma alla fine anche il dolore scomparve, con la stessa rapidità con cui era arrivato, nel momento in cui lo sentii. 

Un pianto acuto … il primo pianto … 

Le lacrime iniziarono a scendermi dagli occhi prima ancora che lo realizzassi. 

Ce l’avevo … no. 

Ce l’avevamo fatta. Io e il piccolo ce l’avevamo fatta. 

Era nato … 

L’unico suono che potevo ascoltare era la voce del mio piccolo, che mi attraeva come una calamita. 

Quasi gli strappai mio figlio dalle braccia, e la gioia che mi invase nel tenerlo tra le braccia per la prima volta non può essere paragonata a quella che provai non appena lo vidi. 

Era perfetto. 

Non c’erano altre parole adatte per descriverlo, se non quella. Perfetto. 

Il mio bambino era bellissimo. 

Appena era arrivato tra le mie braccia aveva smesso di piangere, ed ora potevo ammirarlo. 

Era la copia esatta del suo papà, fatta e finita. 

Ma gli occhi erano i miei. 

Era innegabilmente nostro figlio … 

Sfiorai la sua delicata fronte con un bacio, ma appena cercai di tirare su la testa mi accorsi di non poterlo fare. 

Il piccolo era già una piccola peste, e aveva approfittato della coccola per prendermi una ciocca di capelli. 

Non riuscivo a immaginare di chiamare il cucciolo tra le mie braccia Rhaegar.

E nemmeno Eragon … 

Oh, no. 

Mesi passati in biblioteca, vanificati?! Davvero?

Quel ruggito l’avrei riconosciuto tra mille. 

Usare la rabbia per mascherare la paura era tipico di una sola persona, e non provai nemmeno a trattenere un sorriso. 

Diedi un bacio sulla guancia al piccolo, che mi guardava incuriosito. 

SELENA

Il mattino dopo, il dottore decise che ero guarita, perciò andai subito da Morzan e da Murtagh. 

Sorpresa, li trovai addormentati. 

Strano, Morzan a momenti faceva il mattiniero di professione. 

Ma la scena che mi si presentò davanti mi fece sciogliere. 

Il piccolo si era raggomitolato contro il fianco del suo papà, che se lo teneva stretto e, nel sonno, lo coccolava. 

Feci per uscire, ma a momenti mi venne un infarto quando sentii Morzan brontolare. 

Tornai indietro, sedendomi accanto a lui e facendo le coccole al bimbo. 

Inarcò un sopracciglio. – Ma il compleanno della mamma, ovviamente. Tanti auguri, bionda. 

E detto così, si tirò su di scatto e mi baciò, cogliendomi di sorpresa. 

Sbuffò e continuò a baciarmi, incurante che il nostro bambino, che nemmeno aveva un giorno, fosse a meno di un metro da noi. 

Morzan rise e mi strinse più forte. – Sì, invece. Incontrerà una ragazza, si innamorerà e si sposerà. Non rimarrà sempre con noi, amore. Meglio che inizi ad abituarti. 

Sospirai, incapace di credere che il piccolo che dormiva lì vicino, con i pugnetti serrati e che faceva le bollicine con la bocca, un giorno sarebbe cresciuto. 

L’attimo dopo, un urlo acutissimo squarciò l’aria e Morzan serrò gli occhi. 

Il bimbo sembrò calmarsi.

Poi guardò Morzan, e gli fece un gran sorriso da peste. 

Come risposta, Murtagh gli rise in faccia. 

E Morzan sospirò, buttandosi sui cuscini. 

Poi si rialzò, guardando il piccolo con un’espressione minacciosa. 

Murtagh stette zitto un attimo. 

E poi scoppiò a ridere di nuovo. 

Morzan fece una faccia depressa. – E dire che incuto il terrore della gente. – commentò. – Mi sa che Galbatorix li paga per essere terrorizzati, se un neonato mi ride in faccia così. 

Di nuovo, nostro figlio lanciò un acutissimo lamento, così gli sfiorai la mente per capire cos’avesse. 

Tutto intorno a lui era luce, amore e scoperta: anche se non vedeva ancora distintamente, sapeva già riconoscere la voce di Morzan e la mia, e inconsciamente sapeva che eravamo il papà e la mamma. 

E ci voleva bene. 

Nel percepire quanto affetto provasse nei nostri confronti, fu difficile trattenere le lacrime. 

Alla fine lo strinsi più forte a me. 

Scoprii che aveva fame, così iniziai ad allattarlo: l’emozione che provai fu qualcosa di indescrivibile. 

Era come riaverlo dentro di me, come se fossimo di nuovo una sola persona. 

Quando Morzan gli accarezzò i sottili capelli color cioccolata e gli diede un piccolo bacio sulla fronte, capii che anche lui gli aveva toccato la mente, e aveva sentito quanto ci volesse bene. 

Mi bastò fulminarlo con lo sguardo perché non protestasse più. 

Alzò gli occhi al cielo, sospirando. 

Fece la faccia da cucciolo. 

Sapeva che non resistevo quando faceva quella faccia …

Sospirai e gli diedi Murtagh. – Solo la torta. – gli ricordai. 

Fece un gran sorriso, che però non mi convinse del tutto. 

Meglio non ricordare i successivi epiteti. 

I due uomini di casa tornarono dopo tre lunghissime ore. 

E Murtagh aveva un’espressione di pura gioia ed ebbrezza sul viso, gli occhi che sprizzavano divertimento. 

Mi abbracciò, lasciandomi un piccolo bacio. 

Guardammo Murtagh, che si era addormentato tra le braccia del suo papà, stanco dopo la mattinata spesa a giocare. 

Corsi nelle cucine, sebbene il medico mi avesse severamente vietato di correre, e feci preparare un cesto pieno di roba da mangiare. 

Poi andai in camera nostra, prendendo degli abiti di ricambio per tutti e tre. E dei pannolini per Murtagh. 

E tornai da loro, con tutta la roba. 

Lui ridacchiò, stringendomi al suo fianco. – Se è quello che la festeggiata desidera … 






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Ciao!
Come pensate stia venendo la storia? 
Baby Spoiler: tra due o tre capitoli farà il suo epico ritorno un personaggio di "Family"! A chi indovina ... la torta mai fatta di Morzan e Murtagh!

MORZAN

Nel giro di una settimana, casa nostra si era riempita di ospiti. 

E con “riempita” intendo davvero che a momenti non c’era più spazio. 

I primi ad arrivare erano stati Anne e Gorlois con Amelia ed Enduriel, seguiti da Derek, Miranda e il piccolo Alec. 

Poi Galbatorix e gli altri Rinnegati, con le ragazze del momento e metà della corte. 

L’altra metà l’avevamo lasciata fuori, dato che non avevamo spazio dove metterla. 

Tutti per Murtagh, per il nostro piccolo. 

E da una settimana, io e Selena eravamo in piedi solo grazie a bevande energetiche ed incantesimi. Di notte Murtagh si sarebbe sentito in colpa se non ci avesse tirati giù dal letto venticinque volte, e di giorno tutti quei nobili che volevano vederlo. 

Anche lui si era già rotto le scatole, e infatti il giorno prima aveva vomitato in faccia ad una duchessa, per poi piangere. 

Una volta che l’avevo riportato in camera, aveva riso soddisfatto. 

Praticamente la nonna mi strappò Murtagh dalle braccia e iniziò a coccolarlo, così ne approfittai per andare da Selena. 

Stava parlando con un nobile, ma lanciò un’occhiata ad Amelia e le fece un occhiolino, notandone il ventre leggermente pronunciato, che non lasciava spazio all’immaginazione. 

Però se sono io a fare proposte mi dai del porco, commentai allontanandola da quel conte che le guardava quella zona del corpo che solo io e Murtagh avevamo visto. 

Selena rise e la ammirai fasciata in un meraviglioso abito da seta blu notte, tempestato di diamanti. 

Iniziammo a ballare, seguendo l’esempio di tutti, e appoggiò il viso contro la mia spalla. 

Le sfiorai la fronte con un bacio, e andammo a prendere il nostro bambino. 

Facemmo per andarcene, ma venimmo spiacevolmente fermati da Galbatorix. 

Nel sentire quelle parole, mi irrigidii. 

Galbatorix schioccò le dita, e due soldati portarono un forziere. 

Le guardie aprirono lo scrigno, e nel vedere cosa conteneva trasalii. 

Era una delle uova di Dracarys e Saphira. 

Quello rosso. 

Tremavo al solo pensiero di quel che mi avrebbe detto. 

Ero piuttosto sicuro che si sarebbe rimangiato la parola data, quella di lasciarmi a casa per i primi tre mesi di Murtagh, e mi avrebbe spedito chissà dove, a fare chissà che cosa. 

Arrivati, misi Murtagh per un momento nella culla, poi aiutai Selena a sfilarsi quell’abito che praticamente non la faceva nemmeno respirare. 

Lo sapeva, eppure non voleva arrendersi. 

Il re arrivò ben quattro ore dopo, sedendosi accanto a me sulla panchina. 

Affezionando troppo? 

Ormai vivevo per loro. 

Ne sembrò soddisfatto. – Bene. Perché tua moglie presto morirà, tra circa sessanta o settant’anni. E tuo figlio … beh, se l’uovo non si schiuderà, dovremo far sì che avvenga. 

Cercai di non prenderlo a pugni. 

Adesso voleva anche far nascere il cucciolo contro la sua volontà? 

E invece no. 

Non avremmo più fatto bambini, se quello doveva essere il loro destino. 

Nemmeno uno. 

Tornai in camera alla velocità della luce, ma quello che vidi mi spiazzò. 

Selena e Miranda chiacchieravano come se si conoscessero da sempre, mentre Murtagh e Alec erano nella culla: Alec lo fissava stupito, come se non avesse mai visto un neonato, cosa probabilmente vera. 

Alla fine anche Derek si aggiunse, e continuammo a parlare finché quei due pazzi non si addormentarono. 

Da arrabbiata, l’espressione di Selena divenne scioccata, sconvolta e spaventata. 

La strinsi più forte, sperando di calmare lei e di trattenere le mie lacrime. 

SELENA

UN ANNO DOPO

Spronai Dream al galoppo persino per percorrere gli ultimi duecento metri che mi separavano dai grandi cancelli della tenuta, spalancandoli con una semplice parola magica. 

Morzan era già arrivato il giorno prima, dato che la missione che Galbatorix mi aveva affidato chissà come non coincideva con la sua, e sapevo che l’avrei trovato con nostro figlio. 

Anche se era sera. Conoscevo i miei due polli, e se Morzan poteva tenere sveglio Murtagh più del dovuto, lo faceva. Eccome. 

E dato che quella era una notte estiva di luna piena, di sicuro sarebbero stati fuori, quei due scellerati. 

Non passai nemmeno per le stalle, dato che era una bella giornata di luglio di sicuro sarebbero stati in giardino. 

E infatti li trovai lì. 

Incuriosita, li raggiunsi. 

E quello che vidi quasi mi fece piangere dall’emozione. 

Morzan teneva Murtagh per le manine, aiutandolo a muovere i primi passi. 

Il bimbo era concentratissimo, voleva riuscire nell’obiettivo. 

Però inciampò nei suoi piedini e sarebbe caduto se il suo papà non l’avesse preso al volo, coccolandolo. 

Morzan fece un sorriso a metà tra il divertito e l’affettuoso. 

A quel richiamo non potei resistere e corsi ad abbracciare il mio piccolo, che mi saltò in braccio stampandomi un grande bacio sulla guancia, subito ricambiato. 

Ma quando mi rispose “acche tu”, non potei trattenere nemmeno una singola lacrima. 

Murtagh appoggiò la piccola testa nell’incavo della mia spalla, allacciando le braccia al mio collo e iniziando a ronfare beatamente. 

Tutta la stanchezza mi crollò addosso in un istante e fu naturale consegnargli il bambino, che fece un nuovo sorriso rendendosi inconsciamente conto di trovarsi tra le braccia del suo papà. 

Non appena raggiungemmo la nostra camera e potei buttarmi sul letto, tirai un sospiro di sollievo. 

L’attimo dopo, Morzan atterrò di fianco a me. 

Mi voltai verso di lui, ed entrambi trovammo conforto nelle braccia dell’altro. 

Emise un piccolo sospiro, prendendo ad accarezzarmi i capelli. 

Per mesi avevamo lavorato a quell’incantesimo, spesso tenendo Murtagh con noi, che piangeva e strillava. 

Avevamo passato notti insonni, ma almeno avevamo la certezza che il nostro bambino era protetto anche da quel punto di vista. 

Annuì, iniziando a sfiorarmi il collo con le labbra. Non gli servì nemmeno andare più in giù perché mi rendessi conto di quali fossero le sue intenzioni. 

Erano esattamente le mie. 

DUE ANNI DOPO

Morzan era eccitato quanto me, nel sapere che finalmente avremmo potuto rivedere Murtagh. 

Sentii il mio cuore esplodere di gioia non appena avvistai le torri del castello, dove sapevo che ci aspettava il nostro piccolo. 

Ormai sarebbe stato tanto grande … 

Era incredibile pensare che ben quattro anni fossero già trascorsi dal nostro primo incontro e che Murtagh avesse già tre anni. Beh, quasi tre.  

Appena Aderes atterrò, saltammo giù e, incapaci di trattenere la felicità di essere a casa, corremmo dentro, diretti dal nostro piccolo. 

Era una bellissima giornata di agosto, perciò immaginammo che fosse nel giardino. 

Andammo lì e la sorpresa fu immensa. 

Lo trovammo in compagnia di Brom, che lo stava facendo divertire con alcune magie basilari. 

Era cresciuto tantissimo, ormai aveva già messo tutti i denti, camminava e correva. A detta della servitù, era una piccola peste e aveva una parlantina eccezionale. 

I tratti del suo viso si erano definiti, rendendolo ancora più simile a Morzan di quanto già non fosse. 

Appena mi staccai leggermente da lui per ammirarlo, mi fece un gran sorriso, facendomi sciogliere il cuore. 

Morzan gli si avvicinò, gli occhi gonfi di lacrime. 

Qualche lacrima sfuggì al suo ferreo autocontrollo, poi mise giù il nostro cucciolo. 

Il sorriso incantato di nostro figlio fu la risposta ad ogni singolo problema. 

Morzan fece una risata malvagia che non avrebbe mai convinto nessuno. 

E infatti Murtagh rise divertito, poi lo schizzammo. 

Ovviamente lui la mise giù male, cadendo in acqua e andando anche sotto. 

Il piccolo esultò e gli corse incontro, saltandogli addosso. 

Entrambi fecero un sorriso da peste che non mi convinse per niente. 

E infatti iniziai a correre, anche se alla fine quei due mi lavarono da capo a piedi. 

Uscimmo dopo mezz’ora, quando iniziammo ad avere freddo. 

Murtagh batteva i denti, perciò lo avvolgemmo nel mantello del suo papà. Morzan gli tagliò una mela in piccoli pezzi, perché non avesse difficoltà nel mangiarla. 

Murtagh corse di nuovo nel lago, e Morzan mi strinse a sé. 

Sfiorai la sua mente, perché almeno vedesse il viso del suo bambino. 

Deglutì. – Avrei preferito che non fosse necessario … ma sì, almeno uno starà bene. Brom sarà un buon padre per lui. Tu … 

Sapevo che stava per chiedermi se stavo bene, ma intuì la risposta prima di porre la domanda. 

Mi strinse più forte a sé, e potei liberare tutte le lacrime trattenute. 

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Ciao!
Purtroppo devo dirvelo ... 
la storia si sta avviando alla fine :( 

• MORZAN

Tutto era pronto. 

Ammirai il giardino della tenuta, o almeno una parte di esso, perfettamente per ospitare la festa di compleanno di Murtagh, che comportava almeno dieci bambini psicotici. 

Ci avevo messo un’intera notte, ma era venuto perfetto. 

Un gran sorriso gli increspò il volto. 

Il suo sorriso si allargò. 

Praticamente corremmo nel castello, raggiungendo la camera che il giorno prima avevamo adibito a sala parto per Miranda. 

Lei era addormentata, sfinita dal lunghissimo travaglio, ma nella culla c’era una bambina che protestava vivacemente. 

Derek la prese in braccio come se fosse la cosa più delicata che avesse, sfiorandole le piccole labbra rosee. 

La prima cosa che notai fu che la piccola gli assomigliava tantissimo, come Alec a Miranda. Da grande sarebbe stata la sua copia sputata, donna. 

Deglutii, capendo che l’aveva chiamata come mia sorella. 

Fu in quel momento che mi accorsi di Murtagh, che mi tirava insistentemente il mantello. 

Lo presi in braccio, coccolandolo. – Cosa c’è? 

Fissò Katherine, incuriosito. – Che cos’è quetta cosa? 

Mi fissò, imbronciato. – Non è velo. Quetta è una bugia, papà, e la mamma dice che le bugie non si dicono, quindi la mamma salà allabbiatiiiissima con te. E se quetta è una bimba, come si chiama? 

Murtagh la fissò. 

La guardò ancora un po’, poi scosse la testa. 

Rubandomi il pugnale. 

Così gli corsi dietro. 

Lo raggiunsi e lo fermai, poi mi abbassai fino a guardarlo negli occhi. 

Tesi la mano, per riavere l’arma che teneva nascosta dietro la schiena. 

Scosse la testa, con un sorriso da peste. 

Fece un’altra faccia buffissima mentre ponderava la questione.