Ciao a tutti! Questo capitolo non è molto intrigante ma sarà indispensabile per il proseguimento della storia.

Buona lettura e... grazie Evelyn80

Quando Joe riaprì gli occhi, si ritrovò legato alla ruota del carretto con cui erano partiti.

Anche i suoi fratelli erano legati e si stavano da poco svegliando.

Notò che era ormai buio ma sentì che non era ancora passata la mezza notte.

Intorno al loro c'erano dei teepee e di sottofondo delle voci indiane.

Si intravedeva persino la luce di un fuoco.

“Ragazzi, svegliatevi, siamo fregati!”

Anche se a fatica, a causa del mal di testa dovuto ai colpi presi, tutti aprirono gli occhi e si resero finalmente conto di dove stavano.

“Oooh” esclamò Averelle, vedendo i teepee colorati “siamo alle giostre Joe?”

Joe si infervorò “Appena mi slego giuro che lo uccido”

“Guarda Joe” Jack indicò un sasso appuntito vicino a loro “usiamo quello”

A fatica, con qualche taglio e gemito qua e la, riuscirono a tagliare le corde e liberarsi.

“Vado a vedere che succede, recupero Evelyn e ce la filiamo”

“Io voglio la ruota panoramica!” detto fatto.

Joe gli diede una sberla tale che lo fece girare proprio come una ruota panoramica.

Poi, lentamente e senza fare rumore, si addentrò nel resto del campo fino a raggiungere il luogo dove erano tutti riuniti.

Si nascose dietro a dei barili e solo in quel momento si accorse che erano gli stessi barili che avevano trasportato quel giorno.

C'erano persino le pelli e altre cianfrusaglie indiane varie che avevano portato.

Osservò attentamente e vide Evelyn, seduta in cerchio con gli altri indiani e accanto a Lucky Luke.

In quel momento non era la rabbia nei confronti di chi lo aveva fatto incarcerare a prevalere, ma era la rabbia nei confronti di un cowboy senza scrupoli che stava troppo appiccicato alla sorella.

Non gli andava bene, non lo tollerava.

Sarà l'istinto fraterno, sarà che in fondo provava le stesse sensazioni di Jack, ma Luke non doveva stare vicino ad Evelyn.

Neanche fosse una criminale incallita come loro.

Era troppo...femmina!

C'erano altri barili attorno agli indiani.

Si avvicinò a quelli dietro ad Evelyn e rimase in ascolto.

Si stavano passando il cerotto della pace.

Lo stesso che Lupo Pazzo si passava con il suo popolo.

Nessuno che fumasse in quel campo e a Joe un bel sigaro non sarebbe dispiaciuto.

“Fratelli” esclamò Aquila Pazza “i grandi spiriti indiani e il grande spirito di Manitù ci ha donato la possibilità di avere fra noi la grande Dea Rugiada D'estate”

Tutti puntarono gli occhi prima su un totem che aveva le fattezze di Evelyn e poi contro la ragazza, che sgranò i suoi senza capire.

“In questi periodi di siccità, lei riporterà l'acqua nel nostro villaggio, domani!”

“Cosa!?”

“Ma stasera, onoreremo la sua presenza con una grande festa!”

alcuni indiani fecero risuonare i loro tamburi ed altri si misero a ballare.

Evelyn appoggiò la schiena ai barili dietro di lei, dove Joe era nascosto.

Venne però scoperto a causa di Averell che, sentendo la musica, si fiondò anche lui a ballare con gli altri.

Jack e William tentarono di fermarlo.

Evelyn neanche ci badava, era rimasta sconvolta.

“Imbecille!” urlò Joe contro il fratello.

“Lascialo divertire Joe” disse Luke “non sta facendo nulla di male, piuttosto cerca di divertirti finchè sei libero”

Joe ragionò.

Era libero, questo era vero.

La voglia di fuggire era tale da ignorare qualsiasi sentimento nei confronti dei fratelli.

Ma era comunque il maggiore e aveva un senso di responsabilità più alto.

Non poteva abbandonarli e non poteva nemmeno andarsene con Evelyn.

Se ci fosse stata una remota possibilità che venisse assolta, fuggendo con lui svaniva nel nulla.

Anche se...essere una Dalton era già un punto a suo sfavore.

Vide Jack e William andare in mezzo agli indiani e divertirsi.

Erano impacciati ma ci provavano.

Il consiglio di Luke non era così malvagio per loro.

Lui, invece, preferì restare dietro ai barili a maledire il cowboy e ad escogitare qualche piano di fuga notturno.

“Tu non vai?” domandò Luke ad Evelyn, che scosse la testa.

Sapeva cosa gli passava per la mente.

“Qui sono tutti pazzi”

“Non credo” commentò Luke “hanno le loro credenze, anche se non riescono a vedere al di là del loro naso”

“Ma io non so far apparire la pioggia!”

“Risolveremo anche quello” gli sorrise.

Luke era sempre più convinto che una ragazza come Evelyn fosse sprecata con i Dalton.

Ma non avrebbe mai pensato di dividerli.

Erano legati e lo vedeva, oltre che percepirlo, Joe poi faceva tanto il duro ma avrebbe ucciso per la ragazza.

Evelyn si chiese cosa sarebbe successo se non fosse riuscita a far piovere.

Pensò a Joe e ai fratelli.

Non li avrebbe più visti?

E Jack?

Il solo pensiero di perderlo la fece rabbrividire, Jack per lei era tutto ciò di cui aveva bisogno.

Lentamente si pentì di aver sempre denigrato il penitenziario, meglio lì che in qualche fossa indiana.

Pensò anche a Jolly Jumper, lei adorava spazzolarlo e lui adorava farsi coccolare, chi lo avrebbe riempito di attenzioni?

Ebbe un tuffo al cuore, sentiva lo stomaco rivoltarsi.

Vide Averell divertirsi spensierato ed ebbe invidia.

Se solo la vita fosse davvero così semplice e tutti fossero come lui.

I suoi pensieri vennero interrotti da Luke, che si era alzato e le aveva teso la mano “Ti consiglio di approfittare”

Evelyn la prese e si alzò.

Luke la spinse nella mischia e lei si ritrovò fra le braccia di Jack.

I due si guardarono negli occhi.

Evelyn deglutì ed iniziò a tremare.

Alla fine lo strinse, prendendolo alla sprovvista.

Poco dopo anche lui la strinse.

Joe li vide ed iniziò ad infuriarsi, anche se stavano assieme odiava vedere qualcuno che toccava la ragazza.

La notte fu lunga ma quando tutti andarono a dormire, finalmente ci fu silenzio.

Luke dormiva fuori dalla tenda dove erano stati messi i Dalton e Jolly Jumper al suo fianco.

Evelyn non riusciva a dormire e si strinse a Jack.

“Jack...mi sento male”

“Non preoccuparti, domani ripartiamo”

“Ma io non so fare la danza della pioggia”

“Io e William abbiamo un piano” disse prima di essere interrotto da Averell, che nel girarsi aveva tirato una sberla in faccia a Jack.

“Dimmi che non comprende lui”

“Purtroppo si”

*************

Il mattino seguente, all'alba, l'intero campo indiano era riunito attorno al falò spento della sera prima.

Tutti attendevano che Evelyn portasse la pioggia.

Si mise in mezzo agli indiani e guardò verso i fratelli.

Jack e William gli fecero l'occhiolino e mostrarono un barattolo che conteneva uno scorpione.

Luke, che aveva capito il loro piano, le fece capire di iniziare a muoversi.

Evelyn annui ed iniziò a muoversi, sentendosi un emerita stupida.

Nel frattempo, jack e William avevano messo in atto la loro idea e Averell iniziò a muoversi senza alcun tipo di senso.

La fortuna erano che le urla di fastidio del fratello erano coperte da quelle di Evelyn, che pregava che tutto funzionasse.

Infatti, poco dopo, il cielo iniziò ad annuvolarsi e lentamente incominciò anche a tuonare.

Infine pioggia.

Una pioggia fitta che fece allagare l'intero campo.

Gli indiani scoppiarono in un boato di grida e di gioia.

Evelyn si fermò e quando si rese conto che tutto era filato liscio, corse immediatamente da Jack e si rifugiò fra le sue braccia e quelle di William, sentendosi protetta.

“La grande Dea Rugiada D'estate ci ha donato la pioggia” Aquila Pazza gioiva sotto la pioggia “la grande Dea è invitata a restare nel nostro villaggio”

“COSA?!” esclamarono in coro i fratelli e Joe era pronto a dire la sua.

“Mi spiace grande Aquila Pazza” si intromise Luke “ma la grande Dea Rugiada D'estate dovrà affrontare un lungo viaggio per tornare davanti al grande spirito Manitù”

“Il cowboy ci sa fare” commentò Jack

“Conosce molte cose sugli indiani” aggiunse William

“Io invece voglio fare colazione” si intromise Averell, che era riuscito a liberarsi dello scorpione

“Io invece voglio che finisca la pioggia” Joe era fradicio “e qualche indiano resti fulminato”

“Che il grande Manitù ti guidi nel tuo viaggio di ritorno, o potente Rugiada D'estate”

Evelyn fece un cenno con la testa.

Gli indiani sistemarono il carretto con cui Luke e i fratelli erano arrivati e li lasciarono partire.

Luke, come il giorni prima, era davanti e guidava William, che stava davanti.

“Grazie William” Evelyn lo strinse da dietro e gli diede un bacio sulla guancia “ma come ti è venuta in mente?”

“Chiedilo a Jack, l'idea è sua” sorrise.

Evelyn rientrò nel carro e si mise vicino a Jack “Grazie Jack” e per ricompensarlo gli diede un bacio...un vero bacio.

Joe non sapeva cosa fare.

Alla fine ammise che Evelyn doveva essere sua, al diavolo i fratelli e al diavolo Jack.

“Sei morto!” e di colpo Jack si ritrovò fuori dal carro con Joe sopra.

William fece fermare i cavalli e da quel momento scoppiò il finimondo.

Scusate la velocità con cui pubblico ma era già pronto da prima.

Inizialmente doveva essere integrato con il precedente, ma ho preferito dividerlo.

“Joe smettila!” urlò Evelyn, sperando che il fratello smettesse di malmenare Jack.

L'astio fra i due era palpabile tanto quanto quello tra lei e il maggiore.

Averell si tenne in disparte, anche lui senza dire una parola e troppo spaventato per intromettersi.

William faceva fatica ad avvicinarsi.

“Luke fermali ti prego” lo implorò Evelyn.

Luke divenne subito serio e, senza esitazione, estrasse la pistola e sparò un colpo in direzione dei due fratelli.

Fu così veloce che la sua ombra gettò il cappello a terra e lo schiacciò dalla rabbia.

Joe si fermò di botto, con ancora Jack fra le mani.

I suoi vestiti si frantumarono in mille pezzi e rimase completamente in mutande.

Istintivamente si coprì diventando rosso

“Ma che ti salta in mente, razza di un cowboy figlio di...”

“Adesso smettila Joe!” lo ammonì Luke “la tua ira è troppo pericolosa per tutti” frugò nel carretto e prese una lunga corda “fino a che non arriveremo a destinazione, resterai isolato dagli altri”

Nel frattempo Evelyn e William aiutarono Jack a rialzarsi.

Il poveretto aveva un occhio nero e il volto tumefatto.

Venne messo sul carro e Joe venne legato e messo su Jolly Jumper, Luke avrebbe guidato il carretto.

Le imprecazioni che si udirono erano irripetibili.

Joe era davvero geloso.

Sorella fino ad un certo punto, lei doveva essere sua.

A volte si chiedeva da dove spuntasse fuori tutto quell'amore che non aveva mai avuto nemmeno per sua madre, il che si sa...la mamma è sempre la mamma.

Ma quello per Evelyn era un amore che andava ben oltre i confini, un amore che aveva già trovato il suo primo ostacolo.

Jack.

Evelyn non osava nemmeno guardare Joe, pensava solo a sistemare il volto di Jack e renderlo presentabile.

Non gli era bastato il rifiuto?

Più di una volta si era dichiarato e più di una volta era stato respinto, aveva la testa dura.

Jack emetteva dei gemiti di dolore ad ogni tocco e un sospiro di sollievo quando smettevano di toccarlo.

“In una delle casse c'è un unguento indiano che mi ha dato Aquila Pazza, usate quello” disse Luke.

William eseguì e prese l'unguento, porgendolo ad Evelyn.

Quando Jack ebbe la sostanza sulla faccia, il dolore scomparve subito.

Gli indiani erano la sua salvezza.

Nessuno fiatò per tutto il viaggio, tranne Joe che sbraitava senza sosta.

Verso sera, giunsero in una città.

Lo sceriffo li fece accomodare poco dopo l'uscita dall'altro capo, in modo che al mattino fossero pronti per ripartire.

Luke, che aveva la giusta parlantina, parlò con lo sceriffo e ottenne il permesso di mettere Joe nella prigione della città e di lasciare gli altri fratelli liberi di vagare, in quanto meno problematici del maggiore.

Joe, per l'appunto, venne chiuso in prigione e gli altri fratelli poterono girare per tutta la città.

Luke aveva dei vestiti nel carretto e li fece cambiare.

Avevano tutto il diritto di avere un giorno di libertà, anche se Peabody non sarebbe mai stato d'accordo.

Evelyn mise i vestiti che le aveva dato la signorina Betty, quelli erano decenti a confronto del vestito che Luke voleva rifilarle.

Niente pizzi e merletti, ma solo comodi pantaloni e stivali.

Per non dimenticare il cappello, almeno passava inosservata.

Si era già travestita da uomo una volta, farlo ancora non sarebbe stato difficile.

Per fortuna la camicia era bella larga, altrimenti le sue curve l'avrebbero tradita.

Luke si addentrò nel saloon e i fratelli fecero lo stesso.

Ordinarono tutti quanti una limonata e poi si osservarono attorno.

Jack e William si sentivano a loro agio, avevano già frequentato i saloon e sapeva come muoversi.

Averell era un caso a parte, si sarebbe adattato ovunque e comunque.

Evelyn si sentiva a disagio.

Non aveva mai frequentato i saloon e non sapeva come comportarsi.

Di donne neanche l'ombra, tranne le ballerine che non contavano come clienti.

Nessuno si accorse di lei, grazie al travestimento.

Jack le sfiorò la mano e le fece l'occhiolino come per dirle -Sta tranquilla, ci sono io-

Comportamento degno di un fratello maggio e...di un fidanzato.

Tutto il contrario di Joe.

Più pensava a lui più si sentiva infervorare.

Come poteva essere così ottuso?

Si sentiva soffocare.

“Devo uscire da qui” mormorò fuggendo fuori dal saloon.

Si mise appoggiata ad una delle colonne, vicino a Jolly Jumper.

-Poveretta- pensò il cavallo -travestita per la libertà, la vita a volte è così ingiusta-

“Oh Jolly...” gli fece una carezza “quanto vorrei essere un cavallo come te”

-E trasportare persone? Il sole ti ha dato alla testa-

“Sarei libera di correre e senza pensieri” fantasticò con un sorriso “e magari conoscerei un cavallo che mi tratta meglio di Joe”

-Ci sarà sempre un cowboy fra noi cavalli, altro che vita amorosa-

“Ma purtroppo sono umana...non avrò mai la tua fortuna” constatò tornando seria “beato te”

Jolly Jumper fece un sbuffo e si rassegnò.

Se solo avesse provato a vivere un giorno in forma di cavallo, sicuramente non avrebbe più pensato a certe idee.

“Evelyn...” William uscì fuori e si avvicinò a lei “Sei preoccupata per Joe?”

lei annuì “Non so cosa fare, hai visto quello che ha fatto a Jack?”

Indicò verso Jack, che stava facendo gara con Averell a chi beveva più limonata.

Qualunque cosa ci fosse dentro a quella limonata, Jack sembrava ubriaco mentre Averell aveva uno stomaco da elefanti.

“Tra fratelli è normale la gelosia”

“E tu la chiami gelosia?”

“Va a punti di vista” sorrise “su col morale, vedrai che domani andrà meglio” gli diede un bacio sulla fronte e rientrò.

Evelyn sospirò.

Alla faccia della gelosia fraterna.

Guardò dentro al saloon e si assicurò che nessuno la stesse osservando.

Prese una decisione.

Si addentrò nella città e raggiunse il retro della prigione cittadina, dove c'era la finestra della cella di Joe.

Prese dei sassolini e iniziò a gettarli all'interno, per attirare l'attenzione di Joe.

Non fu difficile

“Chi è l'imbecille che osa disturbarmi?!” quando notò Evelyn, si zittì e la guardò.

Non sapeva se essere dispiaciuto o essere arrabbiato.

Evelyn si arrampicò su alcune casse e raggiunse l'altezza della finestra.

Si guardarono per lunghi intensi secondi.

“Perchè Joe?” domandò “perchè?”

Lui distolse lo sguardo e si girò, incrociando le braccia.

“Perchè sono tuo fratello”

Evelyn scosse la testa “Se tu fossi davvero mio fratello non avresti fatto così con Jack”

Gli occhi di Joe si inumidirono per qualche istante, poi tornò serio.

“Nessuno può averti oltre a me!”

“Ma sono io che non ti voglio!” esclamò Evelyn “io amo Jack!”

“Come puoi amarlo se non hai mai provato prima?”

Evelyn rimase senza parole “Dimmi che scherzi...”

“Ti sembro uno che scherza?”

Evelyn era senza parole “Ok...adesso è troppo!” corse dove stava Jolly Jumper e lo slegò

“Ti prego non dire nulla a Luke...anche se non lo farai”

-Le donne, sono così imprevedibili-

condusse il destriero fino alla finestra della prigione.

Lo fece silenziosamente e nessuno si accorse di lei.

In confronto a Joe, sapeva essere più discreta.

Legò Jolly alle sbarre delle finestra della cella “Forza bello, tira!”

Jolly Jumper sbuffò e tirò, facendo si che le sbarre cadessero a terra.

Evelyn le prese al volo, per evitare rumori molesti, posandole a terra.

Slegò Jolly e lo riportò al suo posto, poi tornò indietro e si arrampicò sulle casse, entrando nella cella.

“Ma che stai facendo?” domandò scioccato Joe.

Non aveva parole.

“È giunto il momento di spiegarti una volte per tutte quello che penso” disse “voglio che tu capisca che è finita!”

Nello scorso capitolo ne ho combinata una delle mie, ma non è finita qui.

Cosa combinerà Evelyn? Mistero.

Il mattino seguente, più precisamente all'alba, il gruppo era pronto per ripartire.

Joe si era calmato e sembrava essere più amichevole nei confronti di Jack, che invece aveva ancora il broncio.

Averell faceva colazione, cosa che nessuno degli altri aveva voglia di fare.

Nessuno capiva come facesse ad avere uno stomaco così profondo e non mettere su un chilo.

Evelyn si teneva in disparte e non guardava negli occhi nessuno, nemmeno Lucky Luke.

Aveva persino rimesso la divisa come tutti gli altri.

L'unica cosa che non riusciva a nascondere era il fatto che al mattino aveva dato il buongiorno a tutti tranne a Joe.

L'astio era ancora palpabile ma tutti sapevano che c'era sotto qualcos'altro.

Non osarono indagare.

Il viaggio prosegui senza intoppi.

Viaggiavano di giorno e si fermavano di notte.

Ogni tanto Evelyn si teneva fra le mani la collana che le avevano dato gli indiani.

Rugiada D'Estate, la dea che avrebbe riportato l'acqua...e lei era affogata in quell'acqua.

Se la strappò e la gettò fuori dal carro.

Quando finalmente giunsero alla capitale, si accamparono in un area verde dove stavano per costruire un nuovo edificio.

Una volta fermi, accesero subito un fuoco per riscaldarsi e prepararono le pentole e il cibo, che Averell pensò a cucinare a dovere.

Giunta la notte, mentre i fratelli dormivano, Evelyn si avvicinò a Jolly Jumper e lo strinse.

“Ho ancora voglia di essere un cavallo”

-Ed io spero che tu cambi idea-

“Mi sento stupida”

“Non dire così” Luke, che sembrava dormire, era sveglio e si era messo seduto “ne ho visti di stupidi, non rientri fra loro”

“T...tu non puoi capire” distolse lo sguardo.

“Spiegami” sorrise Luke.

Sapeva che non era in grado di fare la dura, avrebbe ceduto.

Doveva farla confessare, essendo due giorni che stava zitta e isolata doveva per forza avere qualcosa.

Senza contare che i fratelli erano preoccupati.

“Non...non ti riguarda” mise anche le braccia incrociate e cercò di trattenere le lacrime.

Luke iniziò ad avere sospetti.

“Ha a che fare con Joe e le sbarre della prigione rotte?”

Evelyn sgranò gli occhi

“Tranquilla, non ho detto nulla allo sceriffo, ha pensato che Joe volesse evadere e avesse cambiato idea, anche se dubito che cambia idea su un evasione così facile”

Ma come...?

Luke era sempre un passo avanti a loro.

“Quindi sai anche...”

“Che hai usato il vecchio Jolly per tirare via le sbarre marce? Si lo so” si alzò in piedi “vieni con me” gli fece cenno di seguirlo.

Si allontanarono dal carretto, raggiungendo una zona dove nessuno poteva sentirli.

“Avanti confessa, cosa ti affligge?”

“Non posso...” disse “non posso dirla”

“Se ti dicessi che non dico niente ai tuoi fratelli?” silenzio “che non dico nulla a Jack?”

Evelyn volle morire.

Lui sapeva...lui sapeva tutto!

Evelyn si inginocchiò a terra e scoppiò in un pianto irrefrenabile.

Si sentiva così stupida e umiliata.

Come aveva potuto?

“Non avevo altra scelta” confessò “ho provato a pensare diversamente ma non sono riuscita a trovare soluzioni diverse, mi era sembrata la cosa più giusta”

“E adesso ti sei pentita”

“Non sai quanto...Luke ti prego non dirlo a Jack e non dirlo agli altri”

Luke sorrise.

Quello che era capitato ad Evelyn era capitato anche a lui, solo che nel suo caso le parti era scambiate.

Era lui nella situazione di Evelyn, con la differenza che Luke aveva un altro carattere e lo aveva affrontato diversamente.

Non riusciva a biasimarla ne a darle la colpa.

Lei aveva agito per amore di Jack e Joe.

“Facciamo così” disse Luke “se prometti che non accadrà più, io farò in modo di farti affidare ai tuoi fratelli nel caso ti accusano”

L'idea l'aveva già avuta prima di partire.

Mamma Dalton l'aveva cresciuta in maniera impeccabile, da vera signora, nonostante i precedenti di tutti quanti i membri della famiglia.

Ma era comunque una donna anziana e se Evelyn fosse stata accusata era ancora minorenne per poter subire un carcere vero e proprio.

L'unico modo sarebbe stato chiedere l'affidamento ai fratelli, già maggiorenni.

Se invece veniva assolta il problema non sussisteva e quindi tornava a casa.

Evelyn era indecisa, con gli ultimi avvenimenti non pensava che i fratelli la volessero.

Ma pensava a Jack, a quanto le sarebbe mancato, a quanto avrebbe desiderato un suo bacio e non poterlo ottenere.

Guardò il cowboy con gli occhi pieni di speranza

“Lo faresti davvero?” Luke annuì “Grazie Lucky Luke” lo strinse forte e, una volta calma, lo lasciò andare e corse dai fratelli.

Si mise vicino a Jack, che nel sonno la strinse a se, addormentandosi più serena, anche se dentro aveva ancora un filo di agitazione e le sensazioni provate in quei due giorni non erano svanite.

Anche Luke fece lo stesso e il piccolo gruppo dormì sonni tranquilli.

*************

Il mattino seguente, per non dare nell'occhio, Evelyn si vestì con gli abiti che le aveva dato la signorina Betty.

Era bello poter tornare ad indossare abiti civili e non la divisa carceraria a strisce, che la faceva assomigliare ad un ape.

Luke era andato via, ma aveva lasciato un biglietto in cui specificava che tornava subito.

Si fidava a tal punto di lasciarli soli?

Che coraggio.

Lei di certo non scappava ma non poteva dire lo stesso di Joe e i fratelli.

Aveva lasciato solo Jolly Jumper.

Evelyn lo accarezzò “Buongiorno vecchio Jolly” gli diede l'acqua e da mangiare, suscitando l'approvazione del cavallo.

-E' sempre bello ricevere attenzioni-

Poi si avvicinò a Jack e lo svegliò con un tenero bacio sulla guancia.

Jack mugugnò.

“Sveglia dormiglione”

“Cinque minuti Mamma” brontolò

“Se fossi la mamma, a quest'ora ti avrei scaraventato fuori dalla finestra” ridacchiò.

Jack aprì finalmente gli occhi, mettendo a fuoco Evelyn.

“E' difficile capire chi ti sveglia quando non sono le guardie”

Evelyn si mise accanto a lui “Io sono la peggior guardia”

“Ne dubito” si stiracchiò, emettendo un sonoro crack con la schiena “mi sento vecchio”

“Smettila” gli diede una piccola spallata leggera “comunque buongiorno”

“Buongiorno Evelyn” si diedero un piccolo bacio e si alzarono.

“Dov'è Lucky luke?”

“Adesso torna, siamo sorvegliati dal vecchio Jolly”

Jack scosse la testa.

Non aveva intenzione di scappare, ma un cavallo che sorveglia dei pericolosi detenuti criminali era quasi una barzelletta.

Il pensiero durò poco, Luke stava tornando e aveva in mano due sacchetti.

Gli altri fratelli si svegliarono poco a poco.

Averell aveva già fame.

“Buongiorno Dalton” salutò Luke “avete dormito bene?”

I fratelli emisero sbadigli e brontolii.

“Buona colazione, servitevi pure” lanciò uno dei sacchetti a Joe, che lo prese finendo steso a terra.

Si rialzò ringhiando di rabbia

“Quel cowboy me la pagherà!”

“Suvvia Joe” intervenne William “ci ha portato la colazione a letto dopotutto, quando ci ricapiterà?”

Joe ringhiò nuovamente e si servì, passando poi tutto agli altri.

Luke osservava il gruppo che si rifocillava.

Una bella famigliola...in fondo.

Si avvicinò ad Evelyn e le porse l'altro sacchetto, più spesso e più alto.

“Questo è per te” disse “non sarà nel tuo stile ma, credimi, ne avrai bisogno e ti consiglio di indossarlo”

Evelyn non capì ed osservò il contenuto del sacchetto.

Sgranò gli occhi e la sua espressione passò da interrogativa a disgustata

“Dimmi che non è vero...”

Anche i fratelli osservarono.

Dentro c'era un vestito color azzurro cielo, con pizzi e merletti sul collo, sulle maniche e sul fondo della gonna.

“Invece si”

“Ehi!” si intromise Joe “come osi regalare certe cose a nostra sorella!?”

“Sto solo cercando di non farla finire nei guai Joe, vedi di stare calmo” rispose con la solita ria spensierata e tranquilla.

“Nostra sorella è libera di scegliere quello che vuole! Tu non puoi...”

“JOE!” lo zittì Evelyn “smettila”

“Ma..Ma io..”

“Joe ti prego...” scosse la testa “no...” poi guardò Luke e salì sul carretto a cambiarsi.

Luke si mise accanto a Jolly Jumper e i gli altri fratelli si allontanarono da Joe, chi per rabbia chi per fame e chi per espletare i bisogni primari.

Joe sbuffò e salì sul carretto, incurante di Evelyn.

“Che stai facendo!?” esclamò la ragazza coprendosi al volo “esci subito!”

“No!” rispose Joe “ma se ti fa piacere mi volto” e si voltò, sentendosi umiliato.

Evelyn si vestì al volo.

Nessuno dei due osò fiatare.

Dopo un lungo sospiro, fu lei a prendere parola.

“Ti andrebbe...di farmi la tua super acconciatura come quando ero piccola?”

Joe rimase immobile.

Erano anni che Evelyn non gli chiedeva una cosa simile

“Joe!” la bambina tirò Joe per la manica

“Che vuoi!?” rispose bruscamente

“Joe fammi i capelli”

Joe sbuffò “No”

“Ti prego” la piccola Evelyn gli fece gli occhi dolci “ti prego...fratellone...ti prego”

“E va bene!” esclamò “basta che la pianti”

“Siii”

Per una volta che Mamma Dalton, mesi prima, era dovuta uscire di corsa e aveva affidato a Joe il compito di vestire e pettinare Evelyn, la marmocchia non si era più staccata.

Non era esperto di acconciature femminili, sapeva intrecciare le corde per le evasioni e così le aveva fatto, per l'appunto, due semplici trecce.

“Sei unico Joe!” e lo strinse.

Evelyn si voltò, dandogli le spalle.

Prese tre ciocche ed iniziò a farsi la prima treccia, Joe le avrebbe fatto la seconda.

“Stai bene vestita così” cercò di rompere il ghiaccio Joe.

In effetti Evelyn stava divinamente con quel vestito, anche se lei era poco convinta.

Amava gli abiti maschili e comodi per evasioni e rapine.

Degna Dalton

“Grazie”

“Senti...stavo pensando...che ne diresti se...”

“Joe” lo fermò lei “se stai cercando di dimenticare l'accaduto, sappi che non sarà così semplice...io non ci riesco”

L'avevano fatta grossa.

Joe riflettè

“Beh...allora non ne parliamo” concluse la treccia “non ne voglio più sapere” e scese dal carretto, incamminandosi nel verde per sgranchirsi le gambe.

Evelyn sospirò.

Sarebbe stata dura se veniva affidata ai fratelli.

Si guardò la treccia, perfetta come sempre.

Sorrise a malapena e si lasciò sfuggire un sussurro

“Sei unico Joe”

ATTENZIONE!!!

1) No, non manca un capitolo, intendo lasciare a voi libera immaginazione

2) Se i miei calcoli sono esatti...il prossimo capitolo è l'ultimo, perciò...mi auguro di avervi appassionato o avervi ispirato.