Capitolo 4: Rose, e sì, so la risposta

Nei capitoli precedenti: abbiamo conosciuto tre dei personaggi principali della storia: Rose ‘insopportabile so-tutto-io’, pessimo rapporto con la madre e con praticamente tutti i docenti di Hogwarts, grande attrito con tutti i suoi cugini tranne forse Albus (e suo fratello Landon, sì esatto ha un fratello neonato). Ultimamente è interessata da David, suo compagno di scuola nonché ex della sua miglior amica; Albus, o meglio ‘non sapevo di essere un Prefetto’, ha appena ricevuto la spilla ed è già perculato da metà famiglia. Innamorato pazzo da Meghan, una Grifondoro del suo anno che non lo fila; James ‘ha le potenziali ma non si applica’, il carattere in certi aspetti è molto simile a quello del nonno – ma non sbilanciamoci troppo.

Pozioni.

Se non l’ho mai menzionato, direi che ora è il miglior momento per farlo… io odio Pozioni.

Non è che è una materia difficile o cose simili. Non è neanche che odio particolarmente la materia, anche se non è decisamente la mia preferita…

È che odio l’insegnante.

Il professor Montague.

Odio quell’uomo. Lo odio completamente e totalmente. È capo della casa dei Serpeverde e li favorisce sempre. Cioè, in modo spudorato. Odia i Grifondoro, ovviamente, e odia me più di tutti. Non ne fa un segreto, neanche, e non posso neanche farci niente a causa del commento che ho fatto l’anno scorso sul fatto che lui non potrebbe scopare neanche se fosse l’ultimo mago di Oz… ora se sono anche remotamente sgarbata con lui mi minaccia di mandarmi da Neville che è stato forzato dai miei genitori di giurare di fargli sapere se finisco in qualche guaio. Qualche volta vorrei davvero che non lavorasse qui.

Montague sta blaterando qualcosa riguardo l’uso del Buntsmeal (*intraducibile) nelle pozioni di guarigione e io sto onestamente cercando di prestare attenzione. Sono distratta, però. David ed Elisabeth sono entrambi seduti nei banchi davanti a me e si stanno passando dei bigliettini attraverso Meghan, che è seduta tra di loro. Voglio sapere cosa c’è scritto nei bigliettini. È meglio che lui non pensi di tornare con lei. È egoista e prepotente, persino lui l’ha detto! Voglio dire, sì, in realtà lei è la mia migliore amica, ma questo non vuol dire che non sia vero.

Voglio interrompere lo scambio di bigliettini e appellare la pergamena a me così da poter leggere esattamente cosa si stanno scrivendo. Nessuno di loro sembra particolarmente turbato, ma scrivono piuttosto velocemente e non stanno decisamente prestando la minima attenzione al professor Montague. David mi ha rubato il posto al tavolo con Meg e Lissy, quindi sono costretta a sedermi qui dietro con Al e JD che sono anche loro distratti. JD è disattento a causa del giornalino che ha nascosto tra le pagine del suo libro di Pozioni e Al è distratto dalla stessa scena che interessa a me. Certo, lui sta fissando Meghan mentre fa passare un biglietto da una persona all’altra e poi ripete l’azione al contrario. Di nuovo, di nuovo e di nuovo… ha questo sguardo un po’ meravigliato in faccia e sono abbastanza sicura che potrebbe iniziare a sbavare in qualsiasi momento. Non voglio neanche sapere a cosa stia pensando mentre la guarda con quegli occhi così stupefatti. È così ovvio. È patetico.
Cercando di salvargli un po’ la faccia, infilo la mano sotto il tavolo e gli do un pizzicotto nella gamba. Lui salta e sibila prima di guardarmi come se fossi impazzita e i suoi occhi si restringono in un’esclamazione arrabbiata silente. Ovvio, il suo movimento improvviso ha attirato l’attenzione del nostro insegnante e Montague sta marciando verso di noi prima che io possa anche sbattere le palpebra.

“Che cosa è tutto questo trambusto?” domanda seccamente. Nessuno dice niente e questo apparentemente lo rende ancora più arrabbiato perché sbatte la sua mano nella scrivania e ci fulmina entrambi con lo sguardo prima di fissarsi su Al. “Potter!” sibila maligno. “Spiegami la differenza tra un Buntsmeal e l’Agracy, dato che sono entrambi utilizzabili come pozioni di guarigione!”

Al non ne ha idea. È ovvio dal modo in cui la sua fronte forma delle rughe in confusione alla domanda stessa. “Uh…” inizia balbettando nervosamente. “Penso… er… io…”

“Non la sai, vero?” esclama Montague, fissandolo ancora in modo truce. “Troppo occupato ad adocchiare le ragazze di fronte a te piuttosto che a prestare attenzione alla lezione, vero?”

Al diventa rosso e tutti si sono girati a guardare, ovviamente. Inizia a muoversi nervosamente sulla sua sedia e posso percepire che si senta umiliato e che voglia morire. Montague ha messo le cose in chiaro, pure, e non sono completamente certa, ma penso che abbia a che fare con una partita di Quidditch vecchia milioni di anni tra i Grifondoro e i Serpeverde quando lo zio Harry giocava come Cercatore. È stupido, veramente, davvero. E il povero Al non riesce neanche a rispondere. Guarda solo in basso e cerca di ignorare le occhiate da tutti i nostri compagni di classe e diventa sempre di un colore più scuro di prima.

Montague, ovviamente, sta facendo un sorrisetto. Ama imbarazzare le persone, specialmente quelle che odia. È solo così malvagio.

“La differenza,” mi intrometto, togliendo l’attenzione da mio cugino, “è che il Buntsmeal è usato per combattere le infezioni, mentre l’Agracy può funzionare solo contro i virus. Anche se l’Agracy ha solo circa il dieci percento delle possibilità di attaccare veramente il virus appropriato e distruggerlo.”

Il sorrisetto di Montague sparisce e i suoi occhi si restringono ora che tutta la sua attenzione è rivolta verso di me. “Non credo di averlo chiesto a te, signorina Weasley,” dice lentamente e so che è veramente arrabbiato. “Non che quello abbia mai fermato la tua boccaccia e il tuo essere un’insopportabile so-tutto-io nel passato, ovvio, quindi non so perché io sia sorpreso che tu continui ad insistere a parlare senza essere stata interpellata.” Incrocio le dita sotto il banco, cercando disperatamente di tenerle il più lontane possibile dalla mia bacchetta. “Ma non solo, la tua risposta non è neanche corretta.” Come?! “L’agracy ha in realtà piuttosto successo nel combattere i virus. Ha un tasso di successo quasi perfetto.”

Ha sbagliato. Ha veramente sbagliato. Prendo un profondo respiro e scuoto la testa in modo calmo. “No, signore,” rispondo educatamente (ok, è una falsa educazione, crocifiggetemi pure…) “l’agracy ha un alto tasso di successo solo quando è accoppiato con l’amendiar e lei non ha chiesto niente dell’amendiar. Lei ha semplicemente chiesto la differenza tra il buntsmeal e l’agracy, e l’agracy da solo è piuttosto uno schifo a fare qualcosa di buono, mi scusi l’espressione.”

L’intera stanza è silenziosa e so che tutti stanno aspettando l’esplosione. Sento JD che mi tira un calcio sotto il tavolo, chiaramente cercando di farmi stare zitta prima che io finisca in molti più guai di quanto mi interessi essere. Montague mi sta semplicemente fissando e non parla per un buon momento fino a quando…

“Stai insinuando, signorina Weasley, che conosci di più te la mia materia rispetto a me?”

“Beh, tecnicamente parlando, per considerare qualcosa la propria materia, lei dovrebbe essere uno dei fondatori della ricerca in quell’area o, come minimo, dovrebbe aver fatto contribuzioni considerabili per il progresso. E vedendo che lei è semplicemente un professore, non può veramente dichiarare che Pozioni sia la sua materia. Parlando solo tecnicamente, ovviamente.”

Non so perché lo sto facendo. Onestamente. So che mentre sto parlando sono veramente, veramente stupida e sto per finire in un casino orribile, ma non posso lasciare perdere. Non apprezzo quando gli insegnanti non sanno di quello che stanno parlando o quando cercano di comportarsi come se fossero più importanti di quello che sono veramente. Tutti sanno che il vero motivo per cui Montague ha preso questo lavoro è perché il vecchio professore di Pozioni ha deciso di trasferirsi in Romania nell’incitamento del momento e quello prima si è rilassato alle mani di Voldemort. Hogwarts era disperata e Montague era libero. Punto.

Tutti in classi sono completamente silenti. In effetti, sono abbastanza sicura che potrei sentire una piuma che cade al momento. Tutti i miei amici sembrano completamente terrificati, anche se so che stanno segretamente tifando per me. Anche i Serpeverde sembrano dalla mia parte, e lancio un’occhiata verso il loro lato della stanza dove stanno tutti sforzando il collo per girarsi e vedere cosa succederà. Per quanto Montague li favorisca, ci sono pochi Serpeverde che lo apprezzano veramente, e fanno sempre delle battute su di lui di nascosto, e dicono sempre che odiano le sue lezioni. Scorpius Malfoy è letteralmente girato all’indietro nella sua sedia e quando incontro i suoi occhi, si gira così velocemente che riesco a malapena a registrare il suo movimento.

Non sono nervosa. So che dovrei esserlo, ma non lo sono. Sto semplicemente seduta ed aspetto che lui esploda. L’ho già fatto, quindi non c’è motivo per pentirmene ora. Sono arrivata a questo punto, tanto vale continuare, giusto?

Infine, Montague prende un respiro profondo e si rivolge a me con una voce sinistramente calma e bassa. “Forse ti piacerebbe spiegare esattamente perché pensi di avere il diritto di parlare alle autorità in modi così irrispettosi, signorina Weasley? Immagini di essere sopra ogni regola solo per chi sono i tuoi genitori?”

“No,” rispondo in modo beffardo, solo perché ora sono davvero arrabbiata. Dovrebbe fare a meno di tirare fuori quella carta con me, e se non lo sa lo scoprirà ora. “penso solo che lei dovrebbe smetterla di provare a far sembrare la gente scema solo perché lei non conosce abbastanza la sua materia per insegnarla in modo giusto. Lei non dovrebbe avere il permesso di trattare le persone in quel modo e umiliarle se non sanno le risposte quando è il suo lavoro insegnarle!”

“Tolgo cinquanta punti da Grifondoro!” urla Montague e sento grugniti e proteste intorno a me.

“Cinquanta?!” salta fuori David. “Ma professore, non è-“

“Ti piacerebbe che fossero cento?” esclama Montague, girandosi verso David per fissarlo torvo. David, per quel che vale, si zittisce, ma è ovvio che sia molto arrabbiato. Spero che sia arrabbiato con Montague e non con me, ma probabilmente lo è con entrambi… “E tu, signorina Weasley,” continua Montague, girandosi verso di me freddamente, “esci fuori da questa lezione immediatamente! Non tollererò così tanta insubordinazione e mancanza di rispetto.”

Non perdo neanche tempo a litigare. Mi alzo e inizio a mettere a posto le mie cose. Tutti sono ancora silenziosi e posso percepire tutti i loro sguardi puntati su di me. Lancio un’occhiata in basso verso Al che mi guarda con la coda dell’occhio. È ancora rosso e so che è ancora imbarazzati. Anche lui, certamente, sta pensando esattamente cosa sto pensando io.

Mia madre mi ucciderà.

Dopo essere uscita dai sotterranei, decido di andare diretta da Neville. Ha le mattine libere il martedì, quindi immagino che ci sarà una buona possibilità che sia nel suo ufficio. È meglio che io vada per prima da lui, credo, piuttosto che Montague lo bombardi e cambi la storia a suo piacimento prima di avere la possibilità di difendermi.

Quando torno alla Torre Grifondoro, la Sala Comune è completamente deserta. Non mi sorprende, ovviamente, dato che tutti dovrebbero essere in classe. L’ufficio del Capo è proprio a fianco all’entrata principale e la porta è aperta. Neville è lì dentro, proprio come ho immaginato. Nonostante la porta sia aperta, prendo un respiro profondo e busso gentilmente nello stipite della porta. Lui si gira a causa del rumore e, senza sorpresa, sembra scioccato di vedermi.

“Rose!” si alza dalla sua scrivania e mi fa cenno di entrare. “Che succede?”

Okay, Rose, fai la scena.

Metto su la mia migliore faccia devastata e lo guardo nel modo più pietoso possibile. “Sono stata sbattuta fuori dalla classe…”

Neville non dice niente all’inizio. Mi guarda e basta e posso dire che sia veramente deluso. Mi fa sentire in realtà un po’ male, ma non posso perdere tempo a sentirmi in colpa quando devo raschiare per ricevere pena. Infine, mi chiede cosa è successo.

“Non lo so!” sputo fuori, forzando la mia voce a tremare come se fossi sull’orlo di scoppiare a piangere. “Il professor Montague era così cattivo e stava cercando di imbarazzare Al! Era così crudele, e tutto perché Al non sapeva la risposta ad una stupida domanda alla quale neanche Montague sapeva rispondere!”

Neville sembra preoccupata. So che ho tirato fuori la carta buona. Al è il suo figlioccio ed è un po’ (molto) protettivo su di lui.

“E questo fatto come ti ha portato ad essere cacciata dalla lezione?”

Scuoto la testa come se non riuscissi a spiegare. “Non potevo stare lì seduta e lasciare che Al venisse umiliato, Neville!” grido. Non mi riprende per la cosa di ‘Neville’. Non siamo ancora abituati a chiamarlo ‘professor Longbottom’, ma di solito ci corregge solo se siamo in classe o di fronte ad altre persone. Se sono solo io o i miei cugini, di solito lascia perdere. “Al è molto sensibile, sai,” continuo velocemente. “Ed era molto turbato e stava diventando molto imbarazzato! E comunque, tutto quello che ho fatto è stato rispondere alla domanda che lui non sapeva.”

Neville alza le sopracciglia verso di me. Non ci casca, lo so. Oh beh, tanto vale continuare.

“Ed ha provato a correggermi e dirmi che le mie risposte erano sbagliate ma in realtà non era vero. Sapevo davvero la risposta, era lui che stava sbagliando! E poi mi ha buttato fuori perché direi che fosse arrabbiato che io ne sapessi di più di lui!”

Neville si siede di nuovo. Chiude gli occhi per un breve istante prima di aprirli ed avvicinarsi per appoggiare i suoi gomiti nella scrivania. “Siediti, Rose,” dice calmo. Faccio quello che mi ha chiesto e aspetto pazientemente che lui vada avanti. Ci mette un secondo per riordinare le parole del discorso, ma poi finalmente riesce a parlare. “So che probabilmente eri molto arrabbiata mentre guardi tuo cugino che veniva preso di mira. E so che il professor Montague ha l’abitudine di mettere le persone al centro dell’attenzione per cercare di sminuirle.” Sospira e scuote un po’ la testa. “E so che sei molto intelligente e sai un sacco di altre cose che le altre persone non conoscono, anche cose che alcuni dei tuoi professori non sanno… ma Rose, devi imparare quando è bene puntualizzare queste cose o quando è meglio lasciare perdere.”

“Ma-“

Lui scuote la testa e mi zittisce prima ancora di poter parlare. “Puntualizzare che la mancanza di conoscenza del professor Montague è stato molto irrispettoso. Non mi interessa quanto lui abbia sbagliato, è pur sempre un insegnante e tu sei una studentessa.”

“Ma lui stava sbagliando!” protesto.

“Non dovresti puntualizzarlo, specialmente non di fronte ai tuoi compagni di classe.”

“Ma non è giusto per nessuno,” continuo. Non mollo. “Se insegna sbagliato, allora tutti impareranno sbagliato! E come sarebbe giusto questo?!”

“Rose.” Non dice nient’altro. Mi chiedo se sappia che conosco il mio nome. Lo guardo e lui mi fissa. Non sta mollando neppure lui.

“Per favore non dirlo ai miei genitori,” dico in tono calmo. Cerco di sembrare il più pietosa possibile così che lui provi pena e mi risparmi l’avvenente destino tragico. Continua semplicemente a guardarmi e so che significa che pensa di non avere altra scelta. Dopo tutto, ha avuto precise istruzioni di dirgli ogni singola infrazione, non importa quanto grande o piccola sia. Sembra un po’ in conflitto ma so che la sua lealtà è per i miei genitori e non per me. “Mia mamma mi ucciderà…”

“Rose,” mi interrompe, e sembra che si senta un po’ dispiaciuto per me, “tua madre, prima di tutti, sa cosa si prova a saperne di più rispetto alle altre persone. Non ti ucciderà.”

Vedete, ecco il problema. Neville pensa che mia madre sia la ragazza molto gentile che lo ha sempre aiutato con i suoi compiti e lo difendeva quando le persone lo prendevano di mira. Parla sempre di lei come qualcosa di vicino all’adorare un eroe e mi chiedo se lo aveva davvero, o magari l’ha ancora, una specie di cotta per lei. Non sa com’è davvero, però. Non sa quanto può essere terribile quando è molto arrabbiata, e fidatevi, sarà molto arrabbiata quando scoprirà di questo piccolo misfatto di Pozioni.

“Parlerò con il professor Montague,” dice Neville. “dopo di ciò, deciderò se contattare i tuoi genitori o meno.”

È pieno di stronzate, ovviamente. Glielo dirà, farebbe meglio a dirlo subito e farla finita. Nulla di quello che Montague dirà cambierà questo fatto. Neville ha già fatto una promessa ai miei genitori.

Ho già menzionato che qualche volta odio davvero il fatto che lavori qui?

Più tardi quel giorno, mi trovo al tavolo Grifondoro nella Sala Grande. Il pasto sta cominciando e le persone stanno iniziando ad arrivare rapidamente. Meghan e Lissy sono con me e stiamo chiacchierando di cose a caso. Nessuno dei ragazzi è ancora arrivato e Susie è al tavolo Serpeverde seduta con Justin. Sono nauseanti da guardare. I suoi compagni di Casa sembrano essere d’accordo, dato che Justin e Susie sono guardati dai Serpeverde con disprezzo. Non che loro lo notino, ovvio, dato che sono in quel momento coccolati insieme e si stanno sussurrando alle orecchie cose che pensano apparentemente siano dolci. Guardo il loro tavolo e le numerose facce di disgusto e succede che io per caso incontri l’occhio di Scorpius. Sorrido quasi, ma, per la seconda volta oggi, distoglie lo sguardo velocemente e si gira di schiena.

È così strano.

Comunque… “Quindi!” inizio una nuova conversazione con le mie amiche ed entrambe mi guardano. “Cos’era quella nota che tu e David vi stavate passando a Pozioni?” per niente diretta, eh?

Lissy alza gli occhi al cielo e scuote tetramente la testa. “sta cercando di ritornare con me.”

Cosa? No. David non sta cercando di tornare con Elisabeth. Si odiano ora. Lui l’ha chiamata stronza tipo tre notti fa!

“Davvero?” chiedo, cercando di fingere normalità. “Che hai detto?”

“Gli ho detto di andare a fanculo,” dice ferrea, annuendo per creare enfasi. “È così stronzo.”

“Quello che ha detto davvero,” si intromette Meghan, alzando gli occhi al cielo verso Lissy e avvicinandosi per bloccarla dalla mia visuale. “era tipo… oh, David! Mi hai spezzato il cuore e non so se potrò mai fidarmi di te dopo le cose orribili che mi hai detto! Non avrei mai immaginato di poter essere ferita in questo modo!” parla con una voce veramente drammatica e si tiene la mano sulla fronte per esagerazione.

“Non è vero!” urla Lissy, tirando indietro Meg e avvicinandosi ancora una volta verso di me. “È così bugiarda!”

Tutte noi ridiamo. Lissy e Meg ridono perché entrambe stanno facendo le idiote. Io rido perché se non lo faccio, mi chiederanno che c’è di sbagliato e allora potrei far uscire fuori che sto dietro a David. Faccio meglio a non dirlo ancora. Devo aspettare ancora un po’, lasciare che Elisabeth vada oltre in modo che non le importi. Non che ora ne abbia alcun diritto, ovvio, dato che è lei che lo ha mollato dopotutto. Ma sapete come sono le ragazze.

Non noto neanche che il posto vicino a noi si era riempito fino a quando sento una voce famigliare dire, “ciao, cugina!”

Ugh. James.

“Vai via,” dico immediatamente, guardando dritto negli occhi. Ha un paio di amici insieme a lui, e realizzo quanto io odi chiunque sia amico con questo deficiente.

James, ovviamente, ignora il mio ordine e continua, prendendo un piatto e riempendolo con un po’ di tutto quello che c’è nel tavolo. È un maiale. “Ho sentito in giro che tu,” mi guarda da sotto la frangia che copre i suoi occhi e cerca di spostarla. “sei stata cacciata da Pozioni questa mattina. È corretto?”

“Sì, James,” dico irritata, “è corretto. Quindi benvenuto a otto ore fa.”

“Non hai ancora imparato che il tuo atteggiamento ti fa finire nei guai?” James sta facendo lo spiritoso, il suo atteggiamento è pessimo, e forse anche peggio, del mio. Alzo semplicemente gli occhi a lui, ma Meghan apparentemente non comprende l’ironia e si intromette in quella che lei assume essere la mia difesa.

“Per tua informazione, stava difendendo tuo fratello!”

Merda.

Mi giro guardandola esasperata e lei mi guarda tutta confusa ed un secondo dopo James scoppia in una risata, velocemente seguito dai suoi amici che scoppiano in una risata fragorosa a questa parte della storia. Lancio a tutti un’occhiataccia e dico, “state zitti!”

James chiaramente non riesce a controllare la sua risata e continua a ridacchiare anche quando dice, “Oh, è così dolce da parte tua, Rosie! Difendere il povero Al e proteggerlo!”

“Non è vero!” dico arrabbiata, fulminando Meghan con lo sguardo per un breve secondo prima di girare di nuovo la faccia verso James. “Tutto quello che ho fatto è stato rispondere ad una domanda per lui. Non lo stavo difendendo!”
E’ una bugia, ovvio, perché è esattamente quello che stavo facendo. Ma James prenderà per il culo Al per un mese se pensa che sia questa la ragione per cui sia nei guai. Lo accuserà di aver bisogno di una ragazza che combatti le sue battaglie e un paio di altre stronzate che posso immaginare un po’ troppo facilmente. Non solo, certo, ma il fatto che è stata Meghan a puntualizzarlo è anche peggio, dato che James sa della cotta non-così-segreta- di Al verso Meghan e non può essere fidato a mantenerlo.

“Aww!” James fa un grande sorriso falsamente dolce. “Sei una brava ragazza, Rosie! Per prendersi cura di Al in quel modo!”

Gli tiro un calcio. Forte. Il suo sorriso falso scompare e mi lancia un’occhiataccia mentre si massaggia la tibia.

“Stai zitto,” gli dico seriamente.

Non aspetto che lui mi chiami stronza o qualsiasi altra cosa con cui se ne esce. Trovo di aver finito con la cena e mi alzo per andarmene. Meghan e Elisabeth mi guardano e posso percepire che loro non hanno così finito. Bene. Traditrici. Le lascio con il gruppo di cretini del Settimo Anno e cammino diritta verso il tavolo dei Serpeverde. Se Meg e Lissy non verranno su con me, farò solo venire Susie.

Tutti i Serpeverde mi guardano mentre mi approccio al loro tavolo e mi metto dietro a Susie in attesa. Si gira e mi sorride. “Che c’è?” chiede, e sento che la sua voce è diversa. Oh, fantastico. È una di quelle ragazze – una di quelle ragazze che usano una voce diversa e parlano in modo diverso intorno al ragazzo che le piace. Odio quelle ragazze.

“Vieni su con me,” dico, ignorando il fatto che è sta facendo la classica adolescente.

Lei esita e guarda verso il tavolo dei Grifondoro dove Meghan ed Elisabeth ora stanno ridendo con James ed i suoi minion. Susannah fa meglio a non lasciarmi qui da sola, non dopo averci abbandonate per i Serpeverdi. Sta già camminando sul ghiaccio sottile, e se non si alza ora e torna al dormitorio con me, sarà completamente fuori.

Aspetto. E aspetto… e aspetto.

Finalmente Susie si gira nervosamente e mi offre quello che direi dovrebbe essere un sorriso di scuse. “Ho già fatto dei piani per studiare con Justin dopo cena,” dice calma.

“Oh, va bene!” sputo fuori prima di allontanarmi velocemente.

Non ho amiche. Sono tutte delle stronze traditrici, e le odio tutte. Ugh.

Passo oltre Mike, JD e Allen mentre esco fuori dalla Sala Grande e loro mi guardano confusi. Non so dove siano Al e David ma spero che stiano molto distanti dalla cena per il loro bene.

“Cosa è successo, Rose?” è Allen che me lo chiede e devo resistere per non schiantarlo.

“Niente!” esclamo, sottigliando gli occhi verso di lui e poi guardando anche JD e Mike nello stesso modo.

Tutti e tre si spostano in modo saggio da me e si avvicinano lentamente alla Sala Grande senza altre domande. Io vado dalla parte opposta, attraverso il corridoio principale e in direzione della Torre Grifondoro. Non so cosa farò quando ci arriverò, ma penso che c’entrerà sicuramente con trasformare tuti i kit di trucco delle mie compagne di stanza in liquidi che mangiano la pelle.

Sto camminando così velocemente e sono così presa dalla mia rabbia che non realizzo neanche di essere seguita fino a quando qualcuno mi raggiunge. Guardo indietro e sento qualcuno che si affianca a me. È Scorpius Malfoy.

“Hey!” dice e posso percipire che si senta strano e stia cercando di apparire il più normale e indifferente possibile. Lo guardo stranita, il che sicuramente non lo rende più rilassato, ma almeno smetto di camminare.

“Hey,” mormoro. Alzando le mie sopracciglia in attesa.

“Ti è caduto questo,” dice infine, alzando quello che realizzo essere il nastro che avevo nei capelli quella mattina. Decisamente non lo indossavo a cena. “A Pozioni,” continua scrollando le spalle. “Questa mattina, cioè. Era vicino al tuo banco dopo la fine della lezione.”

Prendo con cautela il nastro e dico con calma, “Grazie…”

Scrolla le spalle come se fosse una sciocchezza e mi chiedo cosa voglia. Sicuramente avrebbe potuto darmi il nastro la prossima volta che avremmo avuto lezione insieme, o più facilmente, darlo a Susie a cena. Scorpius è strano. Non il più strano, ma decisamente non il più normale neanche. Di solito è molto tranquillo, e nessuno sente qualcosa riguardo a lui eccetto durante il Quidditch.

“Sì,” dice con difficoltà (non ho idea a che cosa stia rispondendo o con cosa si trovi d’accordo). Sembra come si sia improvvisamente pentito di avermi seguito e mi chiedo che diavolo voglia davvero. “Quinid, è stato figo questa mattina,” continua nervosamente. “Il modo in cui hai detto di tutto a Montague, intendo.”

Non so che rancore possa avere Scorpius con Montague. Probabilmente è il suo studento preferito, dovuto, sono sicura, al fatto che il papà di Scorpius compri all’intera squadra di Quidditch Serpeverde scope nuove di zecca ogni singola stagione. Però, comunque, scrollo le mie spalle. “Beh, non dovrebbe essere un tale idiota.”

Scorpius sorride e annuisce. “Sì, è cattivo quando vuole.”

E poi niente.

Stiamo lì in imbarazzo a guardarci e non so se essere spaventata o provare pena per il povero ragazzo. Probabilmente è più timido di Al e apparentemente quello può essere tormentoso. Non so perché sia così, dato che è abbastanza carino e potrebbe essere piuttosto popolare se ne avesse il desiderio. Ma non sembra averlo, e mi chiedo perché.

“Quindi, grazie,” dico infine, incapace di sopportare ancora il silenzio. Alzo il nastro per spiegarmi meglio. “Per averlo preso.”

Lui annuisce poi guarda il pavimento nervosamente. “Er, sì. Nessun problema.”

Aspetto per un secondo per vedere se dirà qualcos’altro, ma, ovviamente, non lo fa. È così strano.

“Quindi, ci vediamo,” dico, risparmiandogli altro imbarazzo, dato che è chiaro che si stia pentendo di avermi seguito.

Lui annuisce di nuovo e mormora, “ci vediamo.”

Cammino lontano il più velocemente possibile.

Sì, questo giorno non potrebbe essere più strano.

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Nel prossimo capitolo: incontriamo per la prima volta il punto di vista di Lily Potter, che passa la giornata tra una consolazione di un povero cugino Louis in preda alla mancanza di casa, vari insulti all’altra cugina Rose (che avrà ricevuto la famosa punizione per il bisticcio con Montague), le graziose cure di suo cugino Hugo e una lettera dei suoi genitori che la manderà nello sconforto.

Capitolo 5: Lily… non Lils

Nei capitoli precedenti: Rose finisce in punizione dopo aver difeso suo cugino Al e successivamente insinuato che il professor Montague ne sappia meno di lei. Nonostante abbia pregato Neville di non riferirlo alla madre, Rose è pienamente cosciente che lo farà lo stesso. Scorpius tenta un primo timido approccio con la ragazza, che lo trova gentile ma molto strano. Lei è molto attratta da David, ex ragazzo della sua amica Lizzy, teoricamente odiato da quest’ultima.

Mia madre è cresciuta con sei fratelli maggiori.

Mi dice che due sono niente e che se lei è riuscita a sopravvivere con sei, io posso certamente farlo con due. Mi dice anche quanto erano poveri e come tutto quello che avevano da indossare era sempre fatto in casa o di seconda mano (non tanto per lei, che sarebbe sembrata abbastanza stupida ad indossare le cose dei suoi fratelli). Dice sempre, “Lily, tu hai così tanto e ci sono un sacco di persone al mondo che potrebbero solo sperare di avere una porzione delle cose che hai. Non devi essere così egoista.”

Penso che sia piena di bugie, ovviamente, dato che non penso di avere così tanto.

Cioè, certo, ho un sacco di vestiti, viviamo in una bella casa e siamo pieni di cibo e tutto il resto… ma non è che ho tutto quello che voglio al mondo come ha invece Tricia Panabaker, lei ha più scarpe di quanti sono i giorni del mese e ha sempre una nuova borsetta da sfoggiare ogni singola settimana. E non è giusto, veramente, perché so che abbiamo un sacco di soldi e potremmo facilmente permetterci di comprare nuove borsette ogni volta. È solo che i miei genitori insistono nel non ‘viziarci’.

Personalmente penso che siano un mucchio di stronzate.

James è sempre d’accordo con me, su questo fatto. Almeno è una cosa. Dice sempre a mamma e papà che se ci tenessero davvero a noi, ci lascerebbero avere questo e quello e mamma dice sempre che la prova del fatto che li ci tenga davvero a lui è che lui sia ancora vivo, perché chiunque non ci tenesse lo avrebbe sicuramente ucciso circa sedici anni fa.

Probabilmente ha ragione, ovvio. James è il cretino più insopportabile che io abbia mai conosciuto in tutta la mia vita. L’unica ragione per cui io non l’ho ancora ucciso è perché probabilmente verrei messa in punizione per un mese, tipo, e io odio davvero, davvero essere in punizione. Non che succeda molte volte, ovvio, dato che sono abbastanza brava a mettermi fuori dai guai. È uno dei punti positivi di essere la più piccola e l’unica femmina, credo. Divertente, dato che mamma tra tutti ha inventato quella storia del singhiozzare. Accade occasionalmente, però, e qualche volta ci sono cose da cui non riesco proprio a farla franca. Succede considerabilmente più volte con la mamma rispetto che con papà, dato che mi favorisce ancora un po’ dato che sono la sua piccolina eccetera, eccetera.

Sono felice di essere a scuola ora perché sono abbastanza sicura che se fossi a casa, questo sarebbe uno di quei momenti in cui non posso evitare di finire nei guai. Certo, se fossi a casa, non direi sicuramente a mia mamma che è una ‘madre orrenda a cui non interessa, insensibile che se frega assolutamente di me!’, che è, ovvio, esattamente quello che le ho scritto nella lettera di risposta alla sua in cui mi diceva come non mi invierà soldi in più per potermi comprare la versione più costosa dell’ultimo paio di scarpe firmate di Tricia Panabaker. Vedete, se fossi a casa, terrei semplicemente un po’ il broncio e mi chiuderei in camera per un po’. Ma dato che sono a scuola e ben fuori dagli schiaffi di mia madre, mi sento più sicura nel farle sapere esattamente come io mi senta. Il peggio che possa fare è inviarmi una Strillettera, ma so che probabilmente non farà neanche quello. Magari mi risponde minacciando di picchiarmi quando arrivo a casa, ma non sarò tornata fino a Natale e lo avrà ben dimenticato a quel momento. Quindi mando Prawler, il gufo che i miei genitori mi hanno regalato lo scorso compleanno, di notte con la lettera e non me ne preoccupo più di tanto.

Corro via dalla Guferia e via dall’odore di cacca e uccelli sporchi il più velocemente possibile. Rientro nella Torre Grifondoro abbastanza velocemente e inizio a guardare intorno alla Sala Comune per vedere se ci fosse qualcuno con cui parlare. Mi distraggo, però, quando vedo Louis seduto da solo alla fine del tavolo dei compiti. Ha il suo libro di storia aperto e sembra veramente confuso.

“Hey,” dico, sedendomi nella sedia di fronte a lui. Lui alza lo sguardo e sembra un po’ miserabile. “Cosa succede?” Lui scrolla le spalle e abbassa la testa. “Hai bisogno di una mano?” chiedo, indicando i suoi compiti. Scuote la testa ma non dice niente. “Stai bene, Louis?” lui mormora qualcosa che non riesco ad ascoltare, quindi mi avvicino e gli chiedo di ripeterlo.

Finalmente alza lo sguardo e sono terrorizzata quando vedo le lacrime nei suoi occhi. Oh, merda. Sta per piangere. La Sala Comune non è esattamente il posto in cui vorrei essere se stessi per piangere improvvisamente e posso immaginare cosa diranno le persone se iniziasse a piangere. Volendogli risparmiare lo squallore, non esito ad alzarmi e a farlo alzare insieme a me. Lo trascino attraverso la Sala Comune cercando di non dare nell’occhio e lo porto nella sicurezza del corridoio. Nessuno è in giro, fortunatamente, e lui inizia a piangere quasi immediatamente.

“Louis,” gli dico gentilmente, non sicura di sapere dove andare a parare. “Che succede?”

“Odio stare qui,” dice in uno stridio e altre lacrime iniziano a cadere. “Voglio andare a casa!”

Mi sono sempre sentita protettiva verso Louis. Sento una connessione con lui che è basata sul fatto che siamo più o meno nella stessa situazione. Siamo entrambi i più piccoli di tre figli – io l’unica femmina e lui l’unico maschio. Certo, c’è più differenza di età tra lui e le sue sorelle rispetto a quella che ho con i miei fratelli, ma è praticamente la stessa situazione. In più, Louis è uno dei soli tre cugini più piccoli di me, quindi ho sempre voluto prendermi cura di lui.

Sta ancora piangendo e non so cos’altro fare, quindi lo abbraccio. Ne sembra grato, dato che non si scosta per niente e in realtà preme la sua faccia contro il mio maglione e lo bagna tutto con le sue lacrime. Do una pacca alla sua testa e spiano i suoi capelli che sono il più biondi e setosi possibile. È un peccato che Louis non sia una ragazza, dato che ha davvero capelli bellissimi, per non menzionare i bellissimi tratti del viso. In realtà è abbastanza carino per essere un ragazzo.

“Andrà bene,” prometto. “Hai solo un po’ di nostalgia di casa ora perché è tutto nuovo.”

“Non ho amici!”

Mi sento male perché realizzo di non aver controllato come stesse Louis da quando siamo arrivati. Non l’ho controllato e non mi sono assicurata che stesse parlando con la gente e facendo amicizia e tutto il resto. Avrei dovuto farlo perché è la mia responsabilità come sua cugina più grande e saggia.

Non che qualcuno dei miei lo abbia fatto per me, ovviamente… ma non sarò come quelle persone.

“Beh, te ne farai,” dico in modo incoraggiante. “Ci vuole un po’ di tempo per conoscere le persone, sai?”

“Voglio andare a casa.”

“Perché?” lo scosto e lo guardo. È molto piccolo. “Non vuoi andare a casa,” dico saggiamente. “Victoire avrà presto il bambino e tutti impazziranno! E poi devi abituarti a stare con il bambino intorno tutto il tempo e ricorda quanto odiavi quando Landon piangeva e aveva pannolini sporchi tutto il giorno?”

Louis mi guarda e sembra considerare quello che sto dicendo. Vero, sto cercando di fare una battuta, ma sono anche seria allo stesso tempo. Odiava davvero quando era nato Landon – non quanto lo aveva fatto Roxie, ma decisamente non ne era entusiasta. E sarà ancora peggio quando sarà sua sorella ad avere il bambino.

“Quindi, guarda,” continuo, sorridendogli speranzosa, “stai molto meglio qui piuttosto che stare in quella casa dove tua mamma diventerà completamente pazza per il suo primo nipote.”

Louis tira su con il naso, ma sono contenta di vedere che almeno abbia smesso di piangere. Non sembra sapere cosa dire, ma va bene perché non deve dire niente.

“Dai,” dico, scompigliandoli di nuovo i capelli. “Ti aiuto con storia. Sono sicura che Rüf non ti abbia insegnato niente di utile.”

Un’ora dopo, ho messo su un gioco di Gobbiglie al tavolo ed ho invitato alcuni ragazzi del primo anno a giocare con noi. Louis e timido e non gli dice molto, ma io cerco di fare il massimo per fare partire una conversazione a cui partecipino tutti. Finalmente lui inizia ad aprirsi un po’ e ride persino ad un paio di battute che dicono gli altri bambini.

Arrivano Hugo ed Amanda e guardo verso di loro sorridendo. Amanda alza un sopracciglio e so che si sta chiedendo perché io stia giocando a Gobbiglie con un paio di ragazzi del primo anno. Hugo sembra un po’ confuso ma penso che capisca quando vede Louis finalmente divertirsi un po’. Momentaneamente abbandono il gioco per chiacchierare con loro.

“Louis aveva bisogno di aiuto a farsi degli amici,” spiego velocemente, anche se tutti quelli del primo anno sono pesantemente impegnati nel gioco e non ci prestano nessuna attenzione.

Amanda lancia un’occhiata dietro la mia spalla e, guardando il gioco, annuisce. “Sembra che si stia divertendo ora,” osserva, e vedo Hugo che la osserva in modo abbastanza strano. Lo sta facendo spesso ultimamente e mi chiedo se magari gli piaccia o qualcosa del genere. Amanda è la figlia di Neville, quindi la conosciamo da sempre. Ma lei ed Hugo non sono mai andati così d’accordo. Non litigavano, ma si irritavano sempre a vicenda, e dovevo sempre ascoltarli. Una volta iniziata la scuola, però, è tutto cambiato, ed ora siamo tutti migliori amici. Solo quest’anno, Hugo è diventato un po’ strano intorno a lei, e qualche volta lo colgo guardarla come se fosse molto confuso.

“Hai già finito il tuo tema di Trasfigurazione?” chiedo, non volendo che lui la guardi in quel modo. È strano, ma preferirei che non succedesse. Entrambi annuiscono e realizzo che probabilmente abbiano fatto i compiti insieme mentre i facevo la babysitter di Louis. “Posso copiarlo?” chiedo, alzando le sopracciglia.

Amanda annuisce e posa la sua borsa nel tavolo prima di tirare fuori un rotolo di pergamena che apparentemente contiene il suo tema. Lo facciamo abbastanza spesso – copiare i compiti dela’ltro. So che probabilmente non è la cosa più onesta al mondo, ma non vogliamo farlo. Non imbrogliamo ad Erbologia, però, dato che l’insegnante è il papà di Amanda e non vogliamo andare così oltre.

“Hai sentito che Rose è stata cacciata da Pozioni?” chiede Hugo e lo guardo chiedendo come avrei fatto a non averlo sentito. Sembra l’unica cosa di cui stanno parlando. “Mamma la ucciderà,” dice seriamente.

Non sta esagerando. Zia Hermione era così arrabbiata quando aveva dovuto venire qui dopo Rose era finita nei casini con Montague lo scorso anno. Ha praticamente minacciato Rose con ogni centimetro della sua vita se ci fossero altri problemi, quindi non ho dubbi che la farà fuori questa volta.

Non che Rose non lo meriti, ovvio. Sembra diventare più cattiva di giorno in giorno e mi piacerebbe vederla punita per essere una tale stronza pazza.

Ovvio, non posso chiamarla stronza pazza. La potrei probabilmente chiamare stronza e farla franca con un “Lily!” ed un’occhiataccia. Ma non la potrei mai chiamare stronza pazza e poi vivere per poterlo dire in giro. Se Rose stessa mi sentisse dirlo, probabilmente mi picchierebbe e poi correrebbe a dirlo ai miei genitori che mi picchierebbero ancora di più. Se i miei genitori lo sentissero, mi picchierebbero o mi farebbero una predica di quattro ore sulla mia insensibilità. O magari entrambe le cose. Pazza non è una parola che si può utilizzare quando si descrive Rose.

Anche se non si può trovare un aggettivo più vero.

È totalmente e completamente fuori di testa, cavolo!

È così per anni ora, da quando aveva dodici anni ed è stata rapita e tenuta in ostaggio per due mesi. È tornata molto messa male di testa e tre anni di terapia non sembrano aver aiutato neanche un po’. Infatti, giuro che diventa più pazza ogni giorno sempre di più. Certamente diventa più cattiva. La parte peggiore è che ora ha questo pass speciale che le lascia via libera per dire tutte le cose che il resto di noi non potremmo neanche immaginare di dire. È come se avesse un regno libero per essere una stronza bastarda, una pazza stronza bastarda, e non ha paura di conseguenze.

Quindi sì, spero che sua madre la punisca veramente.

Hugo non sembra altrettanto ostinato nel vedere Rose prendersi la sua giusta punizione. Sembra quasi preoccupato, come se fosse davvero impaurito che Rose potesse essere letteralmente uccisa dalla loro madre. Non lo sarà, ovviamente, ma io sicuramente spero che sarà giustamente penosa per un po’ dopo che sua madre lo scoprirà. Hugo è così stano, comunque. Rose è tremenda con lui, ma raramente lui le porta rancore. Discutono un po’, ma lui la perdona sempre subito, nel caso lei provi rancore verso lui per mesi. Non gli piace quando la gente la chiama pazza o dice che è fuori di testa e diventa davvero protettivo, anche quando la gente sta solo scherzando. I miei fratelli mi irritano, ma se mi trattassero anche solo una volta come Rose tratta Hugo, non li perdonerei mai.

“Magari non lo scopriranno,” disse a voce bassa e penso quasi che ci sia un tono di speranza nella sua voce. “Cioè, magari puoi far evitare che tuo padre lo dica,” aggiunge rivolto ad Amanda che lo guarda con una faccia che dice chiaramente quello che sta pensando.

“Non posso far fare a mio padre quello che voglio. E tu sai che lo dirà.” Continua a guardarlo fisso in viso.

“Beh, magari lo dirà solo a papà,” continua Hugo ed io rido.

“Sì, come se tuo papà non lo direbbe a tua mamma!” scuoto la testa. “Zia Hermione lo scoprirà, e Rose finirà in grossi guai.”

Parlando del diavolo (letteralmente), il Buco del Ritratto si apre ed entra Rose assieme a mio fratello. Sono in una profonda conversazione e nessuno dei due sembra notare nessun altro. Rose sta gesticolando selvaggiamente e Al guarda e annuisce. Non so di cosa (o chi) stiano parlando, ma sembra essere serio. Lancio un’occhiata verso Louis e vedo che sta facendo perfettamente un ottimo lavoro ed è coinvolto nella conversazione del gruppo, mentre ride con gli altri. Bene. Almeno il mio lavoro qui è finito.

Interrompo Rose ed Al mentre stanno camminando vicino a me e lo smettono di parlare e mi guardano. “Sei ancora viva,” osservo intelligentemente, sorridendo a Rose. “Immagino che i gufi siano lenti oggi.”

Lei assottigliò gli occhi, ed Al sembra quasi che voglia darmi uno schiaffo. Non lo fa, ovviamente, ma posso percepire che ho tirato fuori qualcosa che vogliono entrambi che sia lasciato stare. “Zitta, Lily,” esclama Rose.

“Altrimenti?” la sfido, e noto Hugo che alza gli occhi al cielo ad Amanda vicino a me.

“Altrimenti ti farò stare zitta io,” risponde subito Rose. Alza le spalle e cerca di sembrare spaventosa. In realtà è abbastanza alta, più alta di Al e quasi come James. Troneggiava su di me, ma è difficile vederla come spaventosa quando è così magra. Sembra un metro e cinquanta di gambe e venti centimetri de resto ed è così magra. Non lo fa neppure apposta, non come molte ragazze qui – mangia tutto quello che vuole sempre, ma non prende mai peso… diventa solo più alta.

“Ooh, sono davvero impaurita,” rispondo sardonica. In realtà, non sarà così minacciosa, ma non dubito davvero che mi picchierà. È già nei guai, rischiando la morte alla mano di sua madre e probabilmente vuole di fare più azioni maligne possibili prima della fine.

Al le afferra il braccio e mi fulmina con lo sguardo. “Smettila, Lily,” dice seriamente, tentando di portare via Rose.

Sceglie sempre di stare dalla sua parte contro tutti. Io sono sua sorella, e dice a me di smetterla – non a Rose che è molto probabile che mi spacchi una sedia in testa tra pochi istanti. Coglione.

Se ne vanno dopo di ciò. Rose è compiaciuta perché apparentemente tutti al modo sono dalla sua parte e contro di me. Persino Hugo mi guarda come se fosse un po’ arrabbiato. Lo guardo in attesa e lui non smette di muoversi un po’ nervosamente.

“Cosa?” chiedo.

Sembra quasi voler dire qualcosa, ma invece scuote solo la testa e mormora, “Niente.”

“Sentite, giochiamo a SparaSchiocco,” suggerisce Amanda con falso entusiasmo. Sta cercando di rompere qualsiasi tensione che si sta iniziando a formare, lo fa sempre. Penso che qualche volta sia strano per lei essere dovuta crescere con noi ma non essere in realtà parte della famiglia. Cerca sempre di mantenere la pace tra di noi quando abbiamo delle discussioni penso che lei pensi che sia la sua responsabilità.

Strano.

La mattina successiva, mi sveglio tardi. Si sono già tutti alzati e apparentemente sono andati a colazione, ma Amanda mi scrolla per svegliarmi. È già vestita e pronta per la giornata.

“Sono le otto passate!” dice, lanciandomi i miei vestiti mentre mi metto seduta per orientarmi. “Pensavo che fossi in doccia!”

Realizzo che con le tende chiuse intorno al mio letto potrebbe essere difficile sapere se sono lì o no, ma è difficile per me credere che lei pensasse che io fossi nella doccia, dato che sono sicura che abbia trascorso la maggior parte della mattina lei stessa nel bagno. Se sono già le otto passate, dovrò evitare di fare la doccia. Avrò a malapena tempo di vestirmi e lavarmi i denti.

Mentre mi tolgo il pigiama e li cambio con la mia uniforme, guardo Amanda che apparentemente sta facendo il ripasso dell’ultimo minuto per il test di Difesa. Prendo i miei vestiti ma realizzo di avere una scarpa. Scendo dal letto e inizio a scavare intorno per cercare l’altra scarpa. Non so come tutte queste cavolate finiscano sotto il mio letto, è come se ci fossero dei buchi.

“Cosa stai cercando?” chiede Amanda e le dico che ho solo una scarpa. Non so se riesca a sentirmi, però, con la mia testa coperta dal letto e da un sacco di altra spazzatura. “Belle mutande,” osserva e ridacchia. Raggiungo con le mani la gonna e cerco di farla scendere, ma è un tentativo abbastanza inutile nella mia posizione. La dannata scarpa non è qui.

“Come faccio?” chiedo, entrando in panico mentre lancio un’occhiata all’orologio e vedo che sono quasi le otto e mezza. Le lezioni iniziano prontamente a manca un quarto.

Amanda mette via i suoi appunti e mi viene ad aiutare. Inizia a guardarsi intorno e sotto gli altri letti mentre io apro il mio baule e tiro tutto fuori, anche se so di non averla messa lì.

“Indossa le tue scarpe da ginnastica e basta,” dice infine Amanda.

“Ci toglieranno dei punti,” protesto, sapendo che le violazioni delle uniformi valgono dieci punti per ogni infrazione.

“Non hai un’altra opzione,” dice, indicando l’orologio. So che ha ragione, quindi brontolo solo un po’ mentre mi alzo e mi metto le scarpe da ginnastica. Sono assolutamente ridicole con i calzini fino alle ginocchia e tutto il resto, ma pazienza. Entro un po’ in panico quando realizzo che se non riesco a trovare le mie scarpe dovrò scrivere alla mamma per un paio di scarpe nuove, e poi penserà che le ho perse di proposito a causa del nostro recente battibecco sul mio desiderio di nuove scarpe firmate.

Finalmente ho finito ed inizio a gettare i libri nella mia borsa velocemente. Arriveremo in ritardo, lo so. Quando finisco, guardo Amanda che è in piedi vicino a me. “Pronta,” dico con fermezza.

Amanda fa una smorfia e scuote la testa. “Oh, mio dio, lavati i denti.”

Dannazione.

Afferro lo spazzolino e corro letteralmente verso il bagno. Certamente non mi prendo il tempo per pulire ogni mio dente, voglio solo assicurarmi che il mio alito smetti di puzzare. Mentre sputo e risciacquo, lancio un’occhiata allo specchio e sussulto alla vista dei miei capelli. Prendo un pettine (non so di chi sia, è uno che per caso è sul lavandino… se prendo i pidocchi, saprò il motivo) e lo faccio passare tra i miei capelli. I nodi si sciolgono abbastanza facilmente, e sono grata di avere dei capelli lisci e sottili, facili da mantenere.

Siamo in ritardo per la lezione e quando entriamo in classe di Difesa sono le 8 e 49. Abbiamo entrambe il fiatone e il professor Langley alza lo sguardo verso di noi mentre continua a consegnare le domande del test. Indica l’orologio e noi annuiamo comprensive in segno di scusa mentre scivoliamo nelle sedie nei banchi in fondo. Sono senza fiato e estremamente affamata e mi sento in colpa perché so che anche Amanda lo è, e lei non ha neanche dormito troppo. Quando il professor Langley ci raggiunge, fa scivolare il test sopra i nostri banchi e dice, “Tolgo dieci punti da Grifondoro per il ritardo.” Cerco di nascondere le mie scarpe, ma apparentemente il mio gesto le rende ancora più ovvie perché guarda in basso e si corregge, “Venti.”

Sono in un umore pessimo per il resto della mattinata, sia perché sono riuscita a farci perdere così tanti punti e perché mi sento affamata da morire. Per non menzionare, ovvio, che sono abbastanza sicura di aver preso un brutto voto al test di Difesa. Quando arriva finalmente l’ora di pranzo, sono la prima ad arrivare in Sala Grande ed io ed Amanda ci riempiamo i piatti con più cibo che mangeremmo normalmente. Non è neanche un pranzo favoloso – panini e insalata di frutta – ma sono così affamata che non me ne importa.

Sento qualcuno che mi tira i capelli e so che è James senza neanche girarmi. Tira sempre i miei capelli e io lo odio. “Com’è, Lils?” chiede in modo insopportabile. Sa che odio essere chiamata Lils quindi lo fa per questo esatto motivo. Si siede vicino a me e mi ruba un morso del mio panino. Non so perché non possa prendersene uno suo.

È da solo, per una volta, e mi chiedo dove siano i suoi amici. Di solito viaggiano in gruppo e se non è con quei ragazzi, c’è una fila di ragazze che lo seguono ovunque vada. È piuttosto popolare, mio fratello, ed è abbastanza irritante. Anche le ragazze del mio anno gli vanno dietro, e ci tengono sempre a dirmi, “James è così carino, sei fortunatissima ad averlo come fratello!” come se il fatto che sia carino lo renda automaticamente un buon fratello. Sì, come no.

E non è neanche così carino.

“Che vuoi, James?” chiedo, spostando il mio piatto prima che riesca prendere qualcos’altro del mio pranzo.

“Non posso passare un po’ di tempo con la mia sorellina?” chiede con quella che è chiaramente falsa innocenza.

“No.”

“Cosa è successo alle tue scarpe?” chiede, dando un’occhiata sotto il tavolo. Cristo, perché tutti stanno guardando le mie scarpe oggi??

“Sono riuscita a trovarne solo una, oggi,” rispondo irritata-

“Beh, quando perderemo la Coppa delle Case, sarà colpa tua. Grazie tante.”

È pieno di balle. Ride davanti alla mia espressione indignata, prende di nuovo il mio panino e lo porta via prima che io possa realizzare. Lo guardo andare via e lo vedo raggiungere e mettere un braccio sopra le spalle di Gemma Patterson. Disgustata, alzo gli occhi al cielo verso Amanda e prendo un altro panino. I tavoli iniziano a riempirsi e la Sala Grande diventa sempre più rumorosa. Hugo ci raggiunge e noi tre iniziamo a pianificare cosa fare quando le lezioni del pomeriggio sono finire. Non mi ero neanche accorta che la posta fosse arrivata fino a quando Prawler lancia una lettera nel mio piatto e si appoggia in cima alla sedia di Hugo in attesa. Cavolo, la mamma non ha sprecato tempo per rispondermi. Almeno non è una Strillettera, così posso percepire dalla busta. Però, lancio un’occhiata ad Amanda ed Hugo nervosamente prima di togliere il sigillo e tirare fuori la lettera.

Oh, meraviglioso. È così brutta che la mamma l’ha fatta scrivere a papà.

Cara Lily,

io e tua mamma abbiamo ricevuto la tua lettera e devo dire che sono molto sconcertato da alcune cose che ci hai scritto. Nessuno di noi ha apprezzato il modo in cui hai insinuato che in qualche modo tu sia tenuta meno in considerazione, specialmente quando hai così tante cose in più rispetto a quello che la maggior parte delle persone possono immaginare. Il tono con cui hai scritto la lettera, insieme alla maleducazione e alle parole irrispettose, ci hanno fortemente deluso.

Se la tua intenzione era convincerci in qualche modo che hai bisogno di nuove cose, dovresti sapere che hai fallito miserabilmente. Non otterrai niente per tanto tempo e devi solo ringraziare te stessa per ciò. Ti suggerisco di scrivere una lettera di scuse a tua madre dove spieghi esattamente perché pensi di avere il diritto di scrivere cose di quel genere. Non sai i sacrifici che sono stati fatti per fare in modo che tu abbia tutto quello che hai. Non dovresti essere così egoista e sentirti autorizzata ad aspettare cose e basta.

Spero che quando leggerai questa lettera, avrai la possibilità di pensare alle cose che hai detto e sentirti in colpa. Hai fortemente turbato sia tua madre che me, e non riesco nemmeno a dirti quanto io sia deluso che tu sia apparentemente diventata così egoista. Voglio il meglio per te e voglio che tu diventi il tipo di persona che gli altri rispettano e da cui prendono spunto. Hai bisogno di imparare l’umiltà e la riconoscenza. Sarai una persona migliore, prometto.

Ti voglio bene e spero che tu stia studiando tanto.

Con amore,

Papà.

Beh, grazie signor Ho Salvato il Mondo. Bah. Qualche volta odio i miei genitori.

Guardo Hugo ed Amanda che mi hanno entrambi fissato mentre leggevo la lettera. Senza neanche disturbarmi di spigare, dico semplicemente, “Dobbiamo trovare la mia scarpa.”

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Nel prossimo capitolo: scopriamo James Potter, che passa le sue giornate tra Quidditch e ragazze, e durante i provini per la squadra di Quidditch, James compirà una decisione che lo metterà in una brutta posizione con la squadra e con la famiglia.