Una volta tornata dalla redazione, Elettra, colma di rinnovato entusiasmo, si era messa a ricontrollare gli appunti presi i giorni precedenti per un paio d’ore.
Intorno alle 6, Edward l’aveva chiamata per ricordarle del loro appuntamento e questo l’aveva finalmente scossa dal suo lavoro frenetico.
Si era quindi mangiata uno yogurt mentre guardava il notiziario, poi si era sistemata i capelli in una coda ordinata, ed ora era intenta a scegliere il vestito giusto.
“Sono tornata!” sente sua sorella trillare dal piano di sotto.
Elettra alza gli occhi al cielo e continua a rovistare nel suo armadio. Eva irrompe però in camera sua, carica di buste.
“Ho comprato dei vestiti!” annuncia felice. Comincia, subito dopo, a svuotare le buste sul letto della più giovane.
“Dei assolutamente aiutarmi a scegliere!” la informa.
Elettra si volta verso i nuovi acquisti e si strofina il mento.
“Vediamo …” mormora, osservando gli abiti “Questo è perfetto!” annuncia indicando un vestito rosso.
“Dici?” Eva prende subito l’abito e lo avvicina al volto “sicura che stia bene con la mia carnagione?”.
Senza darle tempo di rispondere, si leva la maglietta dicendo: “Me lo provo”.
Elettra decide allora di interrompere per un po’ la sua ricerca dell’outfit perfetto, convinta che sua sorella ricambierà il favore e l’aiuterà a sua volta.
“E’ perfetto!” commenta Eva mentre la sorella le chiude la zip.
Entrambe fissano lo specchio incantate, quel vestito le sta davvero d’incanto.
“Oh mio Dio, quasi dimenticavo!” Eva rovista tra la pila di vestiti nuovi sparsi sul letto “ne ho preso uno anche per te”.
Solleva quindi davanti a sé un abitino nero e si volta verso sua sorella.
Elettra rimane senza parole.
Il bustino rigido è pieno di perline e piccoli diamanti rosa pallido, mentre la parte inferiore è larga e ricoperta di tulle nero, quasi fosse un tutù.
“E’ bellissimo …” mormora, ancora senza fiato.
“Devi assolutamente provarlo!” le impone Eva.
La più giovane indossa quindi quel delicato vestito e si osserva guardinga allo specchio.
Le sta davvero molto bene.
“Sei bellissima” conferma sua sorella.
“E’ vero” Elettra sorride imbarazzata, poi si rattrista “però non posso metterlo stasera! Andremo a mangiare la pizza, non è proprio adatto …”
“Vorrà dire che lo conserverai per un’occasione speciale!” la rassicura Eva “E ora, cerchiamo i vestiti giusti per questa cena”.
In pochi minuti, Eva ha già trovato l’outfit perfetto, proprio come Elettra si aspettava.
Ora quest’ultima indossa dei jeans scuri aderenti ed una camicetta bordeaux che le risalta le curve.
La sorella la convince a farsi truccare, così si spostano entrambe in bagno.
“Questo Edward ti piace proprio, eh?” indaga la più grande, mentre rovista tra la sua ampia collezione di ombretti.
“Direi di  si” risponde Elettra, vaga.
Le dispiace per sua sorella, così ingenua e spesso molto affettuosa, ma non riesce proprio ad aprirsi, neanche con lei.
“Almeno è carino?” insiste Eva.
“Molto carino, sì” conferma lei.
“Come vi siete conosciuti?”
“In biblioteca”
“Tipico!” ride Eva.
“Eddai” Elettra le da una leggera spinta “è stato molto tenero”.
“L’avete fatto?” chiede improvvisamente Eva.
Elettra esita.
“A me puoi dirlo” insiste la più grande.
“Sono ancora troppo piccola per una cosa del genere” cede Elettra, sicura che Eva la prenderà in giro.
“Forse è vero” la stupisce sua sorella “ almeno per come sei fatta tu. Ma ormai state insieme da quanto? Cinque mesi, avevi detto?” Elettra annuisce “potresti anche lasciarti andare”.
La più giovane ride, consapevole che per lei lasciarsi andare è praticamente impossibile.
“Ecco fatto” annuncia Eva “ti piace?”.
Elettra si avvicina allo specchio, esaminandosi il volto.
“Wow, Eva” ammette “sei proprio brava”.
La sorella fa una risatina.
Dal piano di sotto si sente uno scampanellio.
“E’ arrivato, corro giù” esclama Elettra e si avvia verso le scale, poi si blocca.
Si volta di nuovo verso la sorella.
“In bocca al lupo” le dice, sorridendo.
Eva la abbraccia, felice.
Elettra si precipita quindi giù per le scale e si affretta ad aprire la porta.
“Non mi odiare” mormora Edward, appena la vede.
“Che succede?” domanda lei, allarmata.
“Ho scordato il portafoglio a casa” spiega lui.
“E qual è il problema?” esclama Elettra, sollevata “pago io!”.
“Sei pazza? Assolutamente no” Edward inorridisce “che gentiluomo sarei?”.
“Uff” Elettra alza gli occhi al cielo “se proprio non vuoi che paghi io, posso anticiparteli e me li ridarai la prossima volta che ci vediamo”.
“Non se ne parla” la interrompe subito Ed “è già successo una volta, so come fai. Non mi hai più permesso di ridarteli. Stavolta sono preparato. Se non ti dispiace, possiamo passare un attimo a casa mia e prenderlo prima di andare al ristorante. Tanto è di strada”.
“Va bene” acconsente Elettra.
 
 
Sull’autobus, Elettra racconta ad Edward la sua giornata in redazione e quanto Sarah l’abbia fatta innervosire.
“E’ così passivo aggressiva!” esclama, furiosa “sembra quasi che non voglia buoni scrittori per il giornale”.
“E se fosse così?” la interrompe Edward, pensieroso “magari lei non è brava quanto dice di essere e le dà fastidio che voi siate migliori di lei”.
“Ma no!” Elettra ride “magari fosse così, ma dicono tutti che era la più brava del suo corso”.
“Corso?” domanda lui.
“Ha fatto un corso di giornalismo un anno fa” spiega Elettra.
“E come fai a sapere con certezza che era la più brava?” insiste Ed.
“Ma perché lo dicono tutti!” ripete Elettra “ti sembra possibile che dicano tutti una bugia?”.
“Può darsi che lei li abbia convinti, così come ti sei convinta tu” spiega Edward.
Elettra scuote la testa, poco convinta.
“Guarda!” esclama la ragazza, all’improvviso.
L’autobus si è fermato e una donna con un cagnolino in braccio sta salendo.
Non appena la signora si siede accanto a loro, Elettra si avvicina e comincia ad accarezzare il cucciolo.
“E’ così tenero!” commenta, grattandolo dietro le orecchie.
Edward, rimasto seduto al suo posto, la osserva.
Rimane come sempre incantato dalla sua dolcezza e da quanto ami gli animali.
Osserva le sue labbra carnose perennemente tese in un sorriso, mentre il piccolo cagnolino le scodinzola felice. Osserva le sue gambe flesse, così lunghe e perfette.
Come gli succede spesso, si sente improvvisamente investito da emozioni contrastanti.
E’ incredibilmente felice di stare con lei perché sa che non potrebbe trovare nessun’altra capace di fargli provare tutte quelle sensazioni. Nessuna così bella, attraente ed intelligente.
Ma, allo stesso tempo, si sente spaventato da quanto Elettra sia … Elettra!
È spaventato da quanto sia determinata, inarrestabile, sicura di sé. Percepisce l’enorme differenza presente tra loro due, la sua pigrizia, la sua mancanza di interesse per la maggior parte delle cose e il suo essere quasi privo di obbiettivi.
Ha una passione, la fotografia, ma ogni volta che paragona il suo modo di approcciarsi a ciò che lo appassiona al modo della sua ragazza, si sente completamente incapace.
Elettra si impegna in tutto, anche in ciò che non le piace. Lui, invece, si impegna poco anche in ciò che ama.
Sente spesso la sensazione di ansia e paura per le capacità di Elettra rispetto alle sue, perché teme di non essere abbastanza per lei.
Sa che lei lo giudica, probabilmente senza neanche volerlo, quando lo vede poco impegnato o lo vede così poco interessato alla scuola, ma lui non può farci niente.
Non vuole cambiare il suo modo di essere solo perché si è fidanzato, ma allo stesso tempo non vuole che la ragazza che ama e stima più di chiunque altro lo consideri un fallito.
Elettra interrompe il flusso rapido dei suoi pensieri, tornando a sedersi accanto a lui.
“Aveva solo tre mesi!” lo informa, tutta felice “Quando avrò una casa tutta mia, adotterò almeno cinque cani”.
“Come mai ora non puoi?” le domanda Ed, da sempre incuriosito dal fatto che Elettra non ha mai posseduto un animale in vita sua.
“Beh, io non sono quasi mai a casa” gli risponde lei “mia madre neanche perché a scuola fa dei turni assurdi. L’unica che è spesso a casa è mia sorella, e di certo non mi fiderei ad affidarle qualcosa!”.
“A proposito” la interrompe Edward “io voglio conoscerla! Quando mi farai conoscere la tua famiglia?”.
Elettra alza gli occhi al cielo.
“Non lo so Ed” gli risponde controvoglia “dovrei trovare un momento in cui sono tutti disponibili, ma non è facile”.
In realtà è lei il problema. Non riesce bene a spiegarsi il perché, ma sa che un confronto tra queste due parti della sua vita la metterebbe terribilmente in imbarazzo. Sa che non ce ne sarebbe motivo, in fondo è molto fiera del ragazzo che ha scelto per sé stessa, ed è soddisfatta anche di sua madre e sua sorella per la maggior parte del tempo.
Entrambe le parti la rendono felice, ma nessuna delle due la rende completamente soddisfatta.
Non vuole che sua madre sappia che Edward non va bene come lei a scuola e non vuole che sua sorella, che la considera superiore in tutto quello che fa, scopra che in fondo come ragazzo non ha scelto qualcuno simile a lei.
Allo stesso tempo, non vuole che Edward si renda conto che il suo mondo perfetto, con la sua famiglia perfetta, non è affatto tale.
Non vuole che si accorga di quanto sua madre non si interessi più di lei e sua sorella da quando il padre se ne è andato, non vuole che si accorga che Eva non fa né ha intenzione di fare nulla della sua vita.
E più di ogni altra cosa, teme che Edward percepisca, così come lo percepisce lei ogni giorno, quel vuoto perenne rappresentato dalla figura mancante di suo padre.
“Non capisco perché non mi parli mai di loro” riprende Edward.
“Non lo so” Elettra si stringe nelle spalle “non ho molto da dirti, suppongo”.
Il ragazzo capisce che per lei quello è un tasto dolente, e decide di non proporle più quella cena. Sarà lei a proporgliela quando si sentirà pronta.
Decide di cambiare discordo.
“Non vedo l’ora di avere la macchina” annuncia sospirando, mentre una signora passando gli da una busta della spesa sulla faccia “così non dovremo più stare chiusi qua dentro”.
“Dovresti prendere prima la patente” gli ricorda Elettra.
“Giusto” acconsente lui “appena avrò diciotto anni, la prima cosa che farò sarà prenderla”.
“Anch’io” Elettra annuisce.
“A te non serve” ribatte Ed “ti porto io dove vuoi!”.
Lei ride.
“Voglio essere indipendente” gli spiega, dandogli un bacio affettuoso sulla guancia “ma grazie per la proposta”.
Edward la bacia a sua volta.
“Siamo arrivati!” annuncia poi, dando un’occhiata fuori.
Entrambi scendono, facendosi strada a fatica tra quei corpi ammassati.
Fuori dall’autobus, si fermano a respirare un po’ d’aria pulita.
“Dobbiamo sbrigarci” osserva il ragazzo, guardando l’orologio “altrimenti arriveremo in ritardo al ristorante”.
Si incamminano quindi verso casa di Ed a passo veloce.
“Mamma è andata a cena fuori con alcune sue amiche” spiega Edward, strada facendo “ho lasciato papà tutto solo”.
“Poverino!” commenta Elettra, dispiaciuta.
“Non preoccuparti” Edward scrolla le spalle “sono sicuro che è felice di avere un po’ di tempo per sé”.
Arrivano nel frattempo a destinazione, ed Edward suona il campanello.
Un John confuso e con una tuta consumata apre la porta.
“Che ci fate qui?” domanda, tentando di sistemarsi velocemente.
“Ho scordato il portafoglio” lo informa Edward “aspettami qui” si rivolge poi ad Elettra.
La ragazza acconsente e si appoggia alla porta aperta.
“Come va?” domanda a John, che evita il suo sguardo.
“Al solito” risponde lui, sfuggente.
Elettra non riesce a spiegarsi il motivo per cui il padre del suo ragazzo è di nuovo così scontroso.
“Almeno non ci sono io a darti fastidio con le mie domande” prova a scherzare.
“Ma no” John scuote la testa e finalmente Elettra lo vede sorridere.
“Dai puoi dirlo, non mi offendo mica” continua la ragazza, sorridendogli senza sapere le emozioni che quel sorriso gli provoca.
“Assolutamente no” nega John, alzando lo sguardo verso di lei “anzi, senza di te è una vera noia! Non vedo l’ora che sia domani”.
Si interrompe bruscamente e ricomincia a guardare verso il basso.
Elettra, però, non se ne accorge, felice com’è del complimento che le è appena stato fatto.
“Eccomi!” annuncia Edward, mentre scende velocemente le scale.
“Buona cena” gli augura John, che richiude velocemente la porta appena suo figlio esce.
Rimasto di nuovo da solo, John si siede sul divano vicino a Daisy.
Ha il cuore che gli batte all’impazzata e non riesce a respirare liberamente.
Alza il volume della tv, rimasta accesa durante l’interruzione, e tenta di concentrarsi solo su di essa.
Gli risulta però difficile non pensare a cosa ha appena detto ad Elettra.
Cosa gli era venuto in mente?
Poteva passare come un commento innocente?
Non riesce a capirlo.
Lei non gli è sembrata particolarmente shockata, anzi, gli è sembrata felice.
Ma come può esserne sicuro? A lui non sembrava affatto un commento innocente, e questo gli basta per essere turbato.
Sta pensando molto, in quei giorni, a ciò che gli sta succedendo.
È certo che sia solo una smania, una fantasia spintasi troppo oltre e data dalla sua insofferenza.
Sa che non c’è nulla di cui preoccuparsi.
In fondo, è normale che qualcuno con la sua situazione abbia bisogno di sfogarsi un po’. Ovviamente solo nella sua mente.
Allo stesso tempo, però, sa che non dovrebbe assolutamente essere attratto dalla ragazza di suo figlio.
Si è ripromesso, mentre al lavoro pensava e ripensava a quella situazione, di ignorare del tutto i suoi pensieri e continuare con la sua vita come se nulla fosse.
È convinto che, qualsiasi cosa quei pensieri significhino, se ne andranno da soli.
Improvvisamente si sente meglio.
Quel commento era insignificante.
È solo un padre interessato, che approva la ragazza del figlio.
Niente di più normale.
Daisy lo guarda e lui annuisce come se lei potesse leggergli nel pensiero.
“Non faccio niente di male, Daisy” dice ad alta voce “non c’è nulla che non va”.
Il cane appoggia il mento sulle zampe.
John sorride.
Non c’era niente di sbagliato. Quel commento era un commento innocente e lui non aveva fatto niente di male.
 

Quel martedì, Elettra prende l’autobus di prima mattina per dirigersi a casa Bates.
Per tutto il tragitto, spera di non ritrovare il John rabbuiato, al suo arrivo.
Non capisce perché il giorno prima era stato così scostante, ma allo stesso tempo così dolce.
In fondo le aveva detto che preferiva la sua compagnia durante il lavoro, e questo l’aveva riempita di orgoglio, però non riusciva a scordarsi il modo in cui aveva evitato il suo sguardo per quasi tutta la durata della conversazione.
Quasi le dispiace di non poter rimanere nel suo ufficio quel giorno, considerando il complimento che lui le ha fatto.
Ha deciso che, almeno per ora, ha imparato abbastanza del suo lavoro.
Non sa per quanti altri giorni John le darà la possibilità di restare, perciò vuole esplorare anche il resto dell’azienda finché ne ha la possibilità.
Spera che John non ci rimanga male.
Scende alla sua fermata alle sette in punto.
Da lontano avvista John uscire di casa, quindi aumenta il passo.
Lo raggiunge quasi senza fiato.
“Pensavo di essere in orario” ansima, mentre lo vede salire in macchina.
Lui si volta verso di lei, stupito. Non l’aveva vista.
“Non me ne stavo mica andando senza di te” le dice, ridendo “avevo intenzione di aspettarti in macchina, tutto qui”.
Elettra ride a sua volta, sollevata di scoprire che John è sereno.
Sale quindi in macchina, tranquilla.
Appena John parte, la ragazza tira fuori dalla borsa un piccolo quaderno e si mette ad esaminarlo.
Lui la osserva con la coda dell’occhio.
Legge e rilegge gli appunti che John suppone abbia scritto lei stessa.
E’ stupito da quante pagine lei abbia consumato sui pochissimi giorni in cui è stata lì.
È terribilmente incuriosito.
Vorrebbe leggerli e capire come ha fatto a ricavare così tante informazioni dalle poche cose che ha visto.
Ha proprio del talento, pensa.
Ma non può esserne certo.
In fondo non ha mai letto un suo articolo, e non sa se su quelle pagine c’è davvero scritto qualcosa di valido.
Nonostante ciò, non può fare a meno di pensare che quella ragazza ha del talento.
Dal canto suo, Elettra, notando le occhiate di John nella sua direzione, teme di essere stata scortese.
Magari lui avrebbe preferito fare conversazione e lei glielo stava impedendo.
Decide quindi di chiudere il quaderno.
In fondo conosce quegli appunti a memoria.
“Insomma” esclama subito dopo “oggi, se non ti dispiace, avrei intenzione di girare un po’ per gli uffici”.
“Certo, va bene” John annuisce “puoi lasciare le cose nella mia stanza e poi andare dove vuoi”.
“Sicuro che agli altri andrà bene?” domanda improvvisamente Elettra, che non ci aveva riflettuto fino a quel momento “magari do fastidio”.
“Ma no!” la rassicura John “non si accorgeranno neanche di te. Non hai visto il caos che regna per i corridoi? Sono tutti così impegnati per conto loro, che non si accorgono neanche di chi hanno accanto”.
“E’ vero” conferma Elettra “ho notato. È molto affascinante vedere tutto quel movimento. Spero di trovarmi anch’io in una situazione del genere in futuro”.
John ridacchia e scuote la testa.
“Non è come pensi” le spiega “non è affatto come può sembrare a te che vieni da una realtà differente. Quando lavori in un posto del genere da tanto tempo, capisci che il risultare impegnati è solo un meccanismo di difesa. Tutto diventa una gara, che però non porta a niente. Cominci a non sopportare i tuoi colleghi e senti di dover dimostrare che hai più impegni di lavoro di loro. È folle, ma è la verità.”
“E perché mai un po’ di competizione sul posto di lavoro dovrebbe essere una cosa negativa?” domanda Elettra, confusa.
“Perché la metà di noi, o almeno la parte in competizione, in realtà voleva fare altro della sua vita” le spiega John, con voce spenta “e quindi, nel momento in cui un di noi ‘vince’ sugli altri, si rende conto che in realtà non ha vinto proprio un bel niente”.
Elettra annuisce, pensierosa.
John si volta verso di lei e sorride nel vederla così improvvisamente persa nei suoi pensieri.
“Non volevo deprimerti, scusa” le dice “sono certo che tu farai il lavoro che desideri, non ti preoccupare”.
“Tu dici?” Elettra gli sorride.
“Certo” lui la guarda di nuovo, annuendo convinto “una ragazza determinata come te … e poi con il tuo talento. Nessuno riuscirà a dirti di no”.
“Come fai a sapere che ho talento?” ride Elettra.
John ci riflette.
“Me lo sento” dice infine.
“Wow” la ragazza arrossisce “beh, grazie”.
“Ma devo ammettere” prosegue John “che non mi dispiacerebbe scoprire che ho ragione”.
“Intendi leggendo il futuro articolo?”
“Intendo leggendo un qualsiasi articolo tu abbia scritto” l’uomo si stringe nelle spalle “non deve per forza essere sulla finanza”.
Elettra ci riflette.
“Il fatto è che la maggior parte degli articoli che mi fanno scrivere sono su argomenti noiosi” ammette infine “penso che … quegli articoli non riflettano le mie reali capacità”.
“Mh” John annuisce “capisco”.
“Va bene te li farò leggere la prossima volta” decide improvvisamente Elettra.
“Come mai hai cambiato idea?” si informa lui.
“Per due ragioni” risponde la ragazza “la prima è che non voglio che tu pensi che sia tutta una scusa per non farti leggere i miei lavori. La seconda è che ho paura che tu possa farti l’idea sbagliata. Non voglio che pensi che la redazione mi dia argomenti noiosi su cui scrivere perché non sono brava”.
“Non lo stavo affatto pensando” la avvisa John, divertito da quel discorso.
“Ah” aggiunge lei, imperterrita “non voglio neanche che pensi che io non sia abbastanza modesta. Non mi piace dover fingere di ritenermi mediocre perché le persone mi dicano il contrario. Io sono oggettiva. So quanto sono brava. Non sono un fenomeno, ma non sono neanche un’incapace. Detto questo, giovedì ti porterò un paio di miei articoli e potrai giudicare tu stesso”.
Lui non riesce a non sorridere.
Quella ragazza è davvero incredibile.
 
 
Dopo aver lasciato la borsa nell’ufficio di John, Elettra si ritrova nel corridoio principale.
Solo una volta lì, si rende conto che non sa bene da dove iniziare.
La gente le passa vicino, quasi urtandola.
Nessuno la guarda, ognuno sembra concentrato sulle sue faccende e basta.
Che può fare? Dove può andare?
Avanza lentamente, tentando di non intralciare la strada a nessuno.
Verso la fine di quel corridoio affollato, nota alla sua sinistra una stanza a vetri.
All’interno sono riunite alcune persone, e una di loro sta mostrando dei grafici proiettati sulla parete.
La porta è chiusa e lei sa che non si azzarderebbe mai ad entrare.
Farebbe qualsiasi cosa per i suoi obiettivi, ma non si sognerebbe mai di infiltrarsi in una riunione di una società per cui nemmeno lavora.
Probabilmente sarebbe anche illegale.
Mentre è ancora persa nei suoi pensieri e fissa la stanza, si accorge che una delle persone sedute al tavolo le sta facendo cenno con la mano.
Riconosce il volto cordiale di Phil e si sente sollevata. Per un attimo aveva temuto che le stessero dicendo che non poteva sbirciare all’interno.
Ricambia il saluto, imbarazzata dal fatto che un paio di colleghi seduti vicino a Phil stanno guardando nella sua direzione incuriositi, ma poi nota che l’uomo si sta alzando e sta uscendo dalla porta di fronte a lei.
Poteva fare una cosa del genere nel bel mezzo di una riunione?
È così shockata che non fa nulla finché Phil non le rivolge la parola.
“Ehi, Elettra” la saluta “come va?”.
La ragazza da un’occhiata dentro, constatando che si sono davvero tutti interrotti come temeva e stanno aspettando che il loro collega rientri.
“Bene” gli risponde, nel panico “mi sto facendo un giro. Phil, dovresti davvero …”
“Non devi vedere nulla in particolare?” la interrompe lui.
Lei scuote semplicemente la testa.
“Allora perché non partecipi anche tu?” le propone, indicando la sala alle sue spalle “è una riunione pallosa, ma almeno ti sarà utile per l’articolo”.
“Sarebbe splendido” ammette lei, sincera “ma sei sicuro che posso fare una cosa del genere?”.
“Fidati di me” Phil le fa l’occhiolino e varca di nuovo la soglia.
Lei lo segue, disorientata.
“Scusate l’interruzione” annuncia lui ad alta voce “questa è Elettra, la futura nuora di John Bates”.
Alcuni ridacchiano e le fanno un cenno, e lei risponde con un sorriso imbarazzato.
“Scrive per il giornale della sua scuola” continua Phil “e deve scrivere un articolo sulla finanza” si sentono brusii di approvazione “siete tutti d’accordo sul fatto che possa assistere alla riunione e trarne spunti per il suo articolo?”.
Le persone annuiscono e nessuno si oppone.
Elettra, sollevata e terribilmente riconoscente, si siede in un angolo e prepara il suo quaderno per gli appunti.
Dopo pochi minuti si accorge del motivo per cui Phil non aveva esitarlo ad invitarla dentro.
È praticamente venerato ed ammirato dall’intero gruppo.
Quando prende parola tutti si zittiscono e lo ascoltano con attenzione.
Se disapprova qualche proposta, questa viene immediatamente scartata dalle opzioni.
Mentre prende velocemente appunti e tenta di imparare il più possibile da quell’esperienza, Elettra riflette sul fatto che probabilmente anche John viene trattato con lo stesso rispetto. Anzi, ne è sicura.
Lo ha visto più volte in azione nel suo ufficio e sa quanto ci sa fare.
Improvvisamente muore dalla voglia di vederlo partecipare ad una riunione come quella.
Chissà come mai è così insoddisfatto.
Lei sarebbe così felice se avesse quel tipo di notorietà!
Deve trattenersi un paio di volte dallo scoppiare a ridere davanti a tutti, mentre alcuni colleghi si rivolgono in modo esageratamente ossequioso a Phil e quest’ultimo le lancia divertiti sguardi d’intesa.
Terminata la riunione, Phil si offre di accompagnarla in un piccolo tour dell’azienda.
Elettra accetta molto volentieri.
“Qui ci sono i segretari” le dice indicando un lungo corridoio laterale pieno di uffici “e dalla parte opposta gli stagisti. Potresti fare la stagista qui tra un po’ di tempo, che dici?” le domanda ridendo.
Lei scuote la testa, ridendo a sua volta “pensavo a qualcos’altro”.
“Mh” lui scuote le spalle “comunque, spero la riunione ti sia stata utile”.
“Moltissimo, grazie” conferma Elettra.
“Mi fa piacere” commenta Phil “visto quanto timore reverenziale?”.
“Già” la ragazza ridacchia “ma tu saresti il loro superiore? Non ho ben capito”.
“Sì, si può dire così” Phil annuisce.
“Hai una segretaria?” si informa lei, curiosa.
“In realtà ne ho due” ammette l’uomo.
“Due?” ripete Elettra, sconvolta.
“Una che condivido con altri due colleghi e una personale” conferma lui, divertito.
“E come mai ti servono addirittura due segretarie?” domanda ancora la ragazza, tentando di capirci qualcosa di più.
“Servono per gestire tantissime cose” le spiega Phil “non mi lavano mica i vestiti. Mi tengono informato sui cambiamenti della borsa, registrano i vari investimenti che facciamo per ciascun cliente. Sarebbe impossibile per me lavorare senza il loro aiuto”.
Elettra annuisce, e scrive anche quello sul suo taccuino.
“Vuoi vedere il mio ufficio?” le domanda.
“Certo” acconsente lei.
Si dirigono quindi entrambi lungo l’ennesimo corridoio.
La ragazza si stupisce di quanto quel posto sia grande.
Non aveva esaminato l’edificio abbastanza bene dall’esterno, a quanto pare, perché non pensava che l’interno potesse essere così dispersivo.
Capisce che la volta scorsa aveva visto solo una piccolissima parte di ciò che c’era da vedere fuori dall’ufficio di John.
È stata davvero fortunata ad incontrare Phil, pensa, altrimenti si sarebbe persa di sicuro.
“Eccolo qui” Phil le fa strada all’interno di una stanzetta.
Lei nota che è più piccola rispetto a quella di John.
Si guarda quindi un po’ attorno.
Deve ammettere, però, che è decisamente più accogliente.
Dalla finestra vede il traffico sottostante.
“La vista non è il massimo” la avvisa lui.
“A me piace” lo contraddice “si vede l’autostrada, che la sera deve essere davvero bella con tutte le luci delle automobili, e poi si vedono i palazzi, con i fiori alle finestre! Quella è una scuola?” domanda indicando un palazzo basso e variopinto ad un paio di kilometri di distanza da loro.
“Un asilo” conferma lui “ci sono andate entrambe le mie figlie”.
Elettra si volta e nota una foto sulla scrivania che ritrae due ragazzine bionde e una donna sui trentacinque anni molto attraente.
“Sono loro?” domanda.
Phil annuisce, fiero.
“Ti assomigliano molto” commenta lei, esaminando la foto “e wow, tua moglie è davvero stupenda!”.
Lui ride.
“Sì, me lo dicono in molti” commenta, ridendo “ma non sono geloso. Il nostro è un rapporto basato sulla fiducia reciproca, e devo dire che la mia famiglia è la cosa migliore che potessi desiderare”.
La ragazza quasi si commuove a sentirlo parlare così.
Quell’argomento la prende sempre in contropiede.
Mentre sta per fargli i complimenti per la sua splendida famiglia, squilla il telefono dell’ufficio.
Phil risponde ed Elettra riconosce la voce di John.
“Sì” Phil ascolta, poi apre un cassetto pieno di fogli e ne estrae uno “sì, ce l’ho proprio qui non preoccuparti”.
La ragazza percepisce commenti sollevati dall’altra parte della cornetta.
“Beh, dovrei mettere la riunione a verbale ora” continua Phil “ti serve subito?” si volta verso Elettra “ho qui Elettra, te lo porta lei? Ok, a dopo John”.
Subito dopo aver attaccato, si rivolge a lei “John ha bisogno di un documento, potresti portarglielo?”.
“Va bene” acconsente lei “se mi dici dov’è il suo ufficio da qui”.
Phil ride.
 
 
Dopo essersi fatta dare indicazioni da Phil, Elettra cammina velocemente per i corridoi tentando di ricordarsi quando svoltare e in che direzione.
Una volta avvistata la porta, alza il pugno in aria in segno di vittoria.
Si affretta ad entrare nell’ufficio e si chiude la porta alle spalle.
“Eccomi” annuncia varcando la soglia “ho fatto tardi?”.
John solleva lo sguardo da un raccoglitore di plastica e la guarda stupito.
“In realtà pensavo ci mettessi di più” la tranquillizza.
“Come?” domanda lei, interdetta “non era un documento urgente?”.
“Sì, lo è” John sorride “ma di solito Phil mi porta questi documenti dopo secoli, perché se ne dimentica. Pensavo ti dicesse di prendertela comoda”.
“In effetti lo ha fatto” ammette Elettra “ma io non gli ho dato ascolto”.
Posa il documento sulla sua scrivania.
John la ringrazia e lo sfoglia subito, cominciando a copiare alcuni dati sul computer.
“Insomma sei stata con Phil oggi” le dice senza alzare lo sguardo “ti sei divertita?”.
“E’ stato interessante” conferma Elettra “ho partecipato ad una riunione e ho raccolto moltissimo materiale”.
“Si, beh” John si stringe nelle spalle, mentre continua a scrivere “lui riesce a rendere tutto più interessante in effetti …”
“No” Elettra scuote la testa “io preferisco vedere te all’opera”.
“Non devi mica farmi il favore” John ride.
“Non lo sto facendo” lei rimane seria “avrei voluto vedere te a quella riunione, invece di Phil. Sono sicura che ti avrebbero trattato tutti con ammirazione, anche più di quanto hanno fatto con lui”.
John alza per la prima volta lo sguardo verso di lei. “Dici sul serio?”.
“Sì, ovvio” Elettra annuisce “ho sentito quanto sei bravo, è chiaro che ti trattano con ammirazione e rispetto”.
“No” lui scuote la testa “intendo, è vero che avresti preferito vedere me al posto suo?”.
Elettra è sorpresa dalla domanda.
Non si era neanche resa conto di aver detto quella cosa ad alta voce.
O comunque non pensava John la prendesse così sul serio.
Ora non sa perché ma si sente in imbarazzo.
“Sì” risponde, esitante “sì, certo che è vero”.
“Io …” John sembra essersi completamente dimenticato del documento e fissa Elettra intensamente “posso farti assistere ad una riunione, certo. Ne ho una giovedì, e devo presentare io il progetto”.
“Se posso, mi farebbe molto piacere” risponde Elettra, felice.
John riprende a trascrivere il documento.
Elettra non capisce fino a che punto le sue parole l’hanno colpito.
Non nota le sue mani tremare mentre preme i pulsanti della tastiera.
Non sa che in quel momento, John non sta pensando affatto al documento.
Non riesce a concentrarsi, ma continua a muoversi automaticamente per evitare che la ragazza noti qualcosa di strano.
In realtà, riesce solo a risentire le parole di Elettra nella testa.
Ha detto che avrebbe preferito vedere lui al posto di Phil.
Che significava?
Riesce a trovare mille significati per quelle parole, ma sono tutti toppo pittoreschi.
Sa che in realtà non è che un commento senza senso, più che altro di circostanza.
Però non riesce a non leggerci qualcosa di più profondo.
Sì, è il padre del suo ragazzo, ma questa non può essere la vera motivazione.
Non può aver detto una cosa così personale solo per quel tipo di legame.
È convinto che tra loro ci sia un legame più profondo di quello. Decisamente più profondo.
Magari lei non sente le stesse sensazioni che sente lui, ma è certo che anche lei sappia che il loro legame è diverso.
Lei è solo una ragazzina, ma la sua approvazione per lui è importante.
È come se fosse lui stesso ad approvarsi, quando lo fa lei.
E ora quel commento.
È chiaro che anche lei lo considera un suo simile. Qualcuno di successo come lei vuole diventare. Qualcuno con la sua stessa mentalità.
C’è qualcosa di strano tra loro, qualcosa che non si può spiegare.
E per quanto provi ad ignorare tutto, non è possibile.
Non può far finta che i suoi commento non lo riempiano di gioia come un bambino a Natale.
Non può ignorare il fatto che quando va a lavoro e lei non è con lui, per lui è una giornata inutile.
Sentire qualcuno che crede in lui, che gli fa notare come gli altri lo trattino con rispetto, per lui è un sogno che si avvera.
E poi lei è cosi dolce e sincera.
Così determinata e concreta.
Così bella ed interessante.
Ha finito di trascrivere, quindi posa il documento in un cassetto.
Non desidera altro che continuare a parlare con lei, sentirla raccontare le sue esperienza, vederla così vitale.
In pochi minuti tutte le sue strategie, tutto quello che si era ripromesso di non pensare, svanisce e rimane solo lei.
Si arrende a quel sentimento che sembra essere l’unica cosa che lo fa muovere.
In fondo da quando ha cominciato a provare qualcosa per Elettra la sua vita ha cambiato colore.
Per quanto sappia che è sbagliato, per quanto si ripeta che non dovrebbe affatto pensare a lei, gli rimane comunque questa sensazione di serenità, da quando si sveglia a quando va a dormire, che non sentiva da tempo.
Per la prima volta da anni, la sua vita non è solo noia e litigi.
Per la prima volta da anni riesce a pensare ad altro, a qualcosa di luminoso e bello.
Non può fare a meno di qualcosa del genere.
Non può permettere alla sua vita di ritornare quell’ammasso grigio di giorni monotoni e tutti uguali come era prima.
Non sa bene cosa farà. Di certo non può dirle niente. Ma gli va bene così.
Non deve diventare qualcosa di concreto.
Pensare a lei lo fa stare bene, quindi  non smetterà di farlo.
Ma farà solo quello.
Tanto nessuno può entrare nella sua testa, quindi nessuno saprà nulla e nessuno ne soffrirà. E lui potrà finalmente dare un nuovo senso alla sua vita.
“Andiamo a pranzo?” le propone guardando l’orologio, colmo di rinnovata felicità.
“Oggi vado via prima” lo avvisa però lei, mortificata “mamma ha bisogno di qualcuno che vada a fare la spesa con lei”.
“Oh” commenta John “Va bene. Come non detto”.
Le fa un sorriso forzato.
 
 
Dopo aver accompagnato Elettra all’uscita, John decide di passare da Matthew, considerando che avrebbero avuto la pausa pranzo dopo poco.
Risale quindi i vari piani con l’ascensore e, dopo essere arrivato al loro, si dirige direttamente verso destra.
Un paio di stagisti lo salutano e lui ricambia controvoglia.
Bussa alla porta dell’ufficio e Matthew gli fa cenno di entrare dal vetro trasparente.
È al telefono.
“No, non mi interessa” ripete ad alta voce “devi dirgli che lui ha firmato un contratto che dice chiaramente che non può investire in altre società senza il nostro consenso. Sì. Sì, chiamala. Dille cosa ha intenzione di fare questo stronzo. Chiedile se possiamo denunciarlo subito. Non mi interessa del trattamento clienti. Che mi metta un punteggio basso sulla scheda, che me lo metta! Voglio denunciare questo stronzo, Tina. Chiama l’avvocato e dille tutto. Ora.”
Attacca il telefono con rabbia.
“Tutto bene?” chiede John, divertito.
“Ma sì, chissenefrega” risponde Matt, allenta dosi il nodo alla cravatta e appoggiando i piedi sulla scrivania di fronte a lui.
John si siede dalla parte opposta del tavolo.
“Ho fame” dice al suo amico.
“Bruce ha chiesto se possiamo aspettare dieci minuti prima di andare” lo informa Matthew “deve finire una cosa”.
John alza gli occhi al cielo.
“Devo riempirmi di cibo oggi” aggiunge l’amico “Elizabeth sta cominciando a sperimentare nuovi tipi di cucina. Soprattutto quella cinese. Prepara sushi ogni sera , senza capire che non fa proprio per lei”.
“Non mi piace il pesce crudo” John scuote la testa.
“A me sì!” continua Matthew “Io adoro il sushi, ma il modo in cui lo cucina Elizabeth … ha rovinato tutto ciò che c’era di bello in quel piatto”.
John sghignazza.
“Hai poco da ridere” lo riprende lui “domenica c’è il barbecue. Sono certo che riuscirà a farti assaggiare qualche rotolino di salmone anche in quell’occasione”.
“Devo fingere che siano buoni” John smette di ridere “o devo farle capire che forse dovrebbe cambiare cucina? Fammi sapere la strategia”.
“Ti ringrazio per la solidarietà” ora è Matthew a ridere “ma chi la sentirebbe poi? La conosci, lo sai che si offende subito. Meglio continuare a farle complimenti finché non si stufa e passa ad altro da sola”.
John annuisce.
“Ho detto ad Elizabeth di Elettra” riprende Matt “intendo del fatto che Eddie ha finalmente trovato una ragazza. Ne è entusiasta. Mi ha detto di dirti che è assolutamente invitata al barbecue anche lei” si stava strappando una pellicina dall’indice mentre parlava, ma ora solleva lo sguardo e fissa il suo amico negli occhi “per te va bene se viene?”.
John ricorda il loro discorso accennato nel bagno e come gli aveva fatto capire che avrebbe dovuto starle lontano e dimenticarla.
Ma ormai ha deciso, no?
Non vuole starle lontano per nessun motivo al mondo.
Vuole godere della sua presenza il più possibile, guardarla divertirsi e ridere.
Sa che non sta facendo nulla di male, quindi ascoltare Matthew non avrebbe alcun senso.
In più, lui non sa quanto la sua vita sia vuota e triste.
Non può capire cosa significhi svegliarsi e desiderare solo che sia sera per potersi rimettere a dormire.
Non sa cosa voglia dire avere una moglie che ti odia e fa di tutto per scoraggiarti. Ed è fortunato a non saperlo.
Vorrebbe spiegare tutto ciò al suo migliore amico, vorrebbe fargli capire quanto Elettra sia importante per lui, e quanto la sua vita sia pesante, ma non ci riesce. Non ci è mai riuscito.
Preferisce fare semplicemente finta di niente, perché sa che Matt non insisterà.
“Certo che mi va bene” gli risponde quindi, tranquillo “Edward ne sarà felicissimo”.
“Mh” Matthew continua ad osservarlo.
Vorrebbe che lui gli dicesse qualcosa, che si sfogasse con lui, ma sa che John non è il tipo.
Si tiene sempre tutto dentro, al contrario suo che gli dice qualsiasi cosa, anche la più intima.
Gli arriva un messaggio da Bruce.
“Possiamo andare a mangiare ora” avvisa John.
“Finalmente, sto morendo di fame!” esclama lui di rimando, come se non si fossero detti niente. Come se non ci fosse nessun problema da risolvere e tutto stesse andando come doveva andare.
Ma entrambi sanno che non è così.
Con dispiacere, Matthew intuisce che quella conversazione è ufficialmente finita e che l’argomento non verrà mai più ripreso, per quanto lui possa provarci.

Quel mercoledì, Elettra si sveglia stanca.
Non ha dormito molto ed ha sognato le poche ore in cui è riuscita a chiudere occhio.
Non ricorda cos’abbia sognato, ma sa che è così.
Si veste quindi in fretta, scegliendo il primo vestito che le capita.
Vuole iniziare ad essere produttiva di primo mattino, non sopporterebbe di non fare nulla fino a pranzo.
Fortunatamente, il primo vestito che trova nell’armadio è un adorabile abitino a fiori color panna.
Ci abbina delle scarpe aperte con delle perline.
Si sposta poi in bagno ed osserva la sua massa disordinata di capelli corvini per un paio di minuti.
Non può lasciarli sciolti.
Prima di tutto la fanno sembrare una pantera dopo aver lottato per la cena, e poi non può studiare con i ciuffi che le cadono davanti gli occhi.
Una coda?
Se l’era già fatta ieri …
Si raccoglie i capelli con le mani e si guarda allo specchio, pensierosa.
Come le dice sempre la mamma, i capelli tirati su le fanno un bel viso.
Ha deciso.
Prende un paio di forcine e li lega in un morbido chignon.
Mentre perfeziona l’acconciatura, si organizza mentalmente per quello che deve fare.
Passerà la giornata in biblioteca, a scrivere il suo nuovo articolo.
Due giorni fa, in redazione, Sarah le aveva assegnato l’argomento della settimana a venire: l’importanza dei funghi nell’alimentazione.
Uno strano giornalista visionario aveva da poco scritto un articolo simile su una rivista di scienza, dichiarando e tentando di dimostrare che chiunque non abbia mai mangiato funghi nella sua vita sia meno sviluppato.
“E’ esilarante!” aveva riso malignamente Sarah, riassumendole la notizia “scrivi cosa ne pensi e se sei d’accordo o no”.
Lei non aveva potuto far altro che accettare, ma percepiva la gioia della sua superiore nell’immaginarla in difficoltà per un argomento così noioso e allo stesso tempo difficile da trattare.
Per questo, quel giorno aveva intenzione di cercare più informazioni possibili e cominciare a scrivere un articolo degno di un giornale famoso, pur di non darle soddisfazione.
In fondo Sarah ci prova sempre a darle argomenti impossibili, ma fino ad ora nessuno ha mai definito un suo articolo ‘brutto’.
Anzi, la maggior parte delle persone che leggono i suoi lavori dicono che lei ha la capacità di rendere interessante qualsiasi cosa.
Alcuni lettori del giornale avevano addirittura mandato delle lettere alla redazione chiedendo di poter leggere più spesso i suoi scritti.
Sarah voleva continuare ad assegnarle quel tipo di articoli?
Non le importa.
Continuerà a dimostrarle quanto vale giorno dopo giorno, senza mai cedere, finché non sarà così palese da non poter più essere ignorato.
Si guarda di nuovo allo specchio.
È molto carina, non a di bisogno di truccarsi per quella giornata.
Esce dal bagno, sistema i libri che le servono nella borsa e scende le scale.
In cucina, all’alto tavolo di marmo, trova la madre intenta a sorseggiare una tisana e leggere un libro.
Quest’ultima non si accorge della sua presenza finché non chiude lo sportello del frigo e si avvicina a lei con il bricco del latte in mano.
“Buongiorno” la saluta la donna, dandole un bacio sulla guancia e tornando a guardare il libro.
Elettra prende una ciotola, la scatola dei cereali e si siede di fronte a Loren.
Immerge i cereali nel latte e giocherella un po’ con il cucchiaio prima di iniziare a mangiarli.
Rimangono entrambe in silenzio per un po’, finché Loren non chiude il libro e guarda sua figlia.
“Lavori di prima mattina?” le domanda la ragazza, accennando con il mento al romanzo appena terminato appoggiato sul tavolo.
“Mi hanno invitato ad un convegno” la informa lei “devo commentare questo giovane scrittore, quindi ho bisogno di informarmi. Comunque non è proprio niente di che. Che dici, devo essere sincera?”.
Elettra ride.
“Sono rimasta incantata da questo ragazzo” continua la madre con finto tono serioso fingendo di parlare ad un pubblico, mentre la giovane continua a sghignazzare “è incredibile come riesca a rendere noiosa anche una storia d’amore così semplice e priva di sfaccettature. Ha una dote innata!”.
Continuano entrambi a divertirsi, poi Loren torna seria.
“Cercavo tua sorella stamattina, ma non l’ho trovata in camera sua” commenta “e di certo non si è svegliata presto e non si è rifatta il letto. Dov’è?”.
“Giusto” Elettra si da uno schiaffetto sulla fronte “mi sono scordata di avvisarti che oggi dormiva da una sua amica”.
“Certo, come no” sorride sua madre.
Elettra si stringe nelle spalle sorridendo a sua volta.
Sanno entrambe che l’amica in realtà è un amico.
“Sarà quel ragazzo con cui è uscita l’altra sera?” ipotizza la mamma.
“Probabile” conferma lei “magari è quello giusto”.
“Non scherziamo” Loren scuote la testa “sarà sicuramente un uomo sposato in cerca di avventura”.
“Non puoi saperlo” mormora Elettra, che da sempre odia quando sua madre dà per scontato qualunque cosa riguardi Eva.
Conosce bene sua sorella, ed è realista con il suo futuro, ma non crede sia spacciata solo perché si innamora facilmente ed ha lasciato la scuola.
Non sarà una plurilaureata, ma non è stupida.
È ancora giovane ed ha tutto il tempo di dimostrare quanto vale, magari in un modo totalmente diverso da quello che loro si immaginano.
Per sua madre, invece, è come se Eva avesse la sua vita futura proiettata sulla fronte.
Parla sempre di lei come di qualcuno che non farà mai niente di importante e vivrà sulle spalle di qualcun altro.
Lei è convinta che il motivo principale per cui sua sorella ha abbandonato la scuola ed ha cercato dei lavori totalmente diversi da quelli che i suoi genitori si aspettavano, è sua madre.
Loren è convinta che la colpa sia nel fatto che Eva, quando il padre se ne è andato, si è depressa e non ha più avuto voglia di fare nulla.
Elettra non è d’accordo.
Eva non è mai stata una buona studentessa.
Era sempre in punizione e ricevevano sempre lettere dai professori per le sue insufficienze.
E questo da molto prima che i loro genitori si separassero.
Secondo lei, sua sorella ha sempre desiderato trovare un modo per sfuggire al controllo di sua madre.
Sin da piccola, ricorda che le piaceva fare il contrario di qualsiasi cosa sua madre le dicesse.
Quando Loren tentò di inscriverla a danza, lei espresse un’improvvisa infatuazione per la pallavolo.
Un Natale le regalò un violino. Lei lo vendette per comprarsi una chitarra elettrica.
Loren si era poi arresa, rallegrandosi del fatto che almeno la sorella più piccola le desse molte soddisfazioni.
Eva, però, continuava a vivere in modo opposto a quello insegnatole da sua madre.
“Elettra” la chiama quest’ultima, guardandola negli occhi “nessun uomo di successo si innamora di una ragazza che fa la commessa in un negozio di vestiti”. 
Ed eccolo di nuovo, l’ennesimo insegnamento di vita di sua madre: bisogna essere di successo per potersi permettere una vita di successo.
Elettra, come sempre in quei casi, annuisce e le fa capire che è d’accordo.
Non si sognerebbe mai di contraddirla su una cosa del genere.
“Tu, piuttosto” Loren torna più affabile, sorseggiando la sua tisana mentre parla “che fai oggi?”.
“Vado in biblioteca” risponde lei.
“Anche oggi?” la madre posa la tisana.
“Devo scrivere un nuovo articolo, mà” le spiega lei “ed ho bisogno di trovare più informazioni possibili”.
“Sei stressata” prosegue la donna “soffri ancora di attacchi di panico?”.
“Cosa?” Elettra aggrotta le sopracciglia “perché me lo chiedi?”.
“Non voglio vederti troppo stressata, tesoro” le dice la mamma “ho paura che tu stia esagerando con lo studio”.
Elettra fa una risatina nervosa.
“Sto bene” la rassicura “non posso sprecare un’estate. Devo migliorare come scrittrice, altrimenti non sarò mai una giornalista”.
Loren annuisce lentamente.
“E’ solo che …” esita “non vorrei che io e tuo padre ti avessimo inculcato troppo l’idea del successo. Mi ricordo cosa ti diceva sempre: ‘tenta di essere sempre la migliore nella stanza’. Magari pensi che questa sia la sola cosa importante e …”.
Elettra smette di ascoltarla.
Sa che in realtà sta incolpando solo suo padre.
Non nomina mai il suo ex marito.
Quando lo fa, non dice mai ‘lui’ ma ‘noi’. Comunque non fa differenza, lei sa che in realtà si riferisce solo a lui.
“Papà mi ha insegnato a vincere” le dice, a voce bassa ma decisa “e questo non potrà mai essere un cattivo insegnamento”.
“Dipende da come lo interpreti, El” le risponde dolcemente sua madre “non voglio che pensi che se non vinci non ti vogliamo più bene. Non voglio che tu lo faccia solo per lui”.
“Non lo faccio per lui. Che stai dicendo?” la ragazza alza la voce e Loren capisce di aver esagerato.
Elettra non si arrabbia mai. È la sua figlia perfetta.
L’unica pecca è che non si accorge di quanto suo padre non sia interessato a lei. Di quanto poco valga in realtà.
Lei non vuole disilluderla, ma non vuole neanche che viva nell’illusione di un padre che in realtà non esiste.
“Mi fido di te, tesoro” riprende con più calma “mi raccomando, non esagerare”.
Elettra sembra più tranquilla.
Le sorride.
“Almeno hai quel ragazzo a distrarti. Come si chiama? Edward? Perché non lo porti a cena lunedì?”.
“Mamma …” Elettra tenta di farsi venire in mente una scusa.
“Lunedì è perfetto” continua Loren, imperterrita “io sono a casa e Eva lavora quindi tornerà di sicuro a casa per la cena”.
“Va bene” cede lei “glielo proporrò”.
“Non accetto un no come risposta!” scherza sua madre, ma non del tutto.
 
 
Elettra arriva in biblioteca intorno alle dieci.
L’autobus è passato tardi, per cui ora deve sbrigarsi o dovrà passare l’intera giornata lì.
L’edificio antico è circondato da un prato molto curato che Elettra adora.
Quando non deve usare i computer che si trovano all’interno, si siede sull’erba a studiare.
In quel periodo ci sono solo un paio di ragazzi, tre al massimo, che leggono romanzi sotto gli alberi o al sole estivo.
Quando era più piccola anche lei passava l’estate a divorare libri sulle panchine esterne della biblioteca.
Li leggeva così velocemente che rimaneva nei paraggi per poter rientrare appena finito e prenderne in prestito un altro.
Ora non ha più tempo per farlo, o almeno non così spesso.
Quando non studia e non lavora a nessun articolo, ne approfitta per uscire con Edward. Ma deve ammettere che un po’ le manca quella pratica così interessante.
In quel posto si sente come a casa.
Chiunque è lì, soprattutto d’estate, condivide la sua passione per i libri.
Nessuno la guarda male o la giudica se passa le ore a sfogliare pagine senza mai stancarsi.
Respira, ad occhi chiusi, l’aroma di erba tagliata da poco ed entra nella biblioteca.
All’interno non c’è quasi nessuno.
La bibliotecaria la saluta, cordiale.
Le fa un paio di domande su sua madre, la quale frequenta spesso quel posto a sua volta, e poi le augura buon lavoro.
L’angolo computer è praticamente vuoto, tranne che per una ragazza che sta controllando la sua chat e di Facebook e Miles, un insopportabile ragazzo della sua scuola.
Elettra si siede al suo solito posto, sperando che lui non la noti.
Il ragazzo, però, volta la testa verso di lei ed alza una mano, facendole segno di aspettare, mentre continua a digitare tasti sulla tastiera.
Elettra alza gli occhi al cielo e spera che lui si dimentichi della sua presenza.
Apre poi internet e cerca l’articolo sui funghi della rivista scientifica.
Lo legge un paio di volte, cercando di capirlo fino in fondo.
Non riesce a trovarci nulla di interessante.
Quel giornalista è decisamente pazzo.
Cerca informazioni sulla nutrizione, poi su piante e verdure, infine sui funghi in particolare.
Niente conferma quello che è scritto sull’articolo.
I funghi fanno bene, sì, ma decisamente non sono fondamentali.
Cerca saggi di alcuni nutrizionisti famosi e allergie legati ai funghi.
Legge pagine e pagine di informazioni su quel cibo.
Finalmente trova alcuni atleti intolleranti ai funghi.
Comincia a buttar giù qualche idea e scrive l’introduzione del suo articolo.
Tira fuori dalla borsa una bottiglietta d’acqua minerale e la sorseggia mentre ticchetta con le dita sulla tastiera.
Dopo un paio di minuti si alza, si dirige al reparto enciclopedie e raccoglie una pila di libri che pensa possano esserle utile.
Torna alla postazione e ricomincia a scrivere.
“Buongiorno” una voce la sorprende alle spalle.
“Miles, non ho tempo” risponde senza neanche voltarsi, continuando a scrivere.
“Siamo gli unici a lavorare in questo periodo” continua lui, sedendosi accanto a lei “possiamo anche permetterci una pausa”.
“No” Elettra scuote la testa e sfoglia le pagine di uno dei libri.
“E’ scientificamente provato che pause di quindici minuti ogni quarantacinque minuti di studio lo rendono più efficace” insiste lui “prendiamoci un caffè da quindici minuti”.
Miles è un genio della matematica.
Un anno fa ha creato il suo primo algoritmo per computer, ma l’ha ritenuto troppo semplicistico e distrutto.
È in continuo sviluppo e tenta perennemente di informarsi su qualsiasi cosa gli capiti.
Un paio di anni fa si erano trovati entrambi nello stesso progetto extracurricolare.
In una delle discussioni intavolate dagli insegnanti, riguardante etica e religioni, si erano confrontati per la prima volta.
Erano entrambi talmente convinti delle loro posizioni che ognuno tentò a tutti i costi di convincere l’altro di avere ragione per una buon mezz’ora.
Miles era subito rimasto colpito da Elettra, così bella e allo stesso tempo così intelligente.
Si erano rincontrati spesso.
Erano entrambi dei giovani geni e si presentavano entrambi a qualsiasi progetto scolastico.
Miles aveva il vizio di primeggiare e far sentire gli altri inferiori.
Approfittava del fatto che spesso era più informato dei professori stessi su svariati argomenti e confutava le opinioni di chiunque con una valanga di fatti ad avvalorare le sue tesi.
Elettra però, sebbene con un carattere decisamente più delicato e discreto, non si faceva mettere i piedi in testa.
Per la prima volta, Miles aveva trovato qualcuno capace di rispondergli a dovere, qualcuno con cui poter essere in competizione davvero.
Si era innamorato subito, e da quel giorno non faceva altro che tentare di conquistarla.
Il suo carattere, però, non lo aiutava.
Era sempre proiettato verso il futuro, si annoiava facilmente e non era capace di star zitto in nessuna situazione.
Ad Elettra, invece, erano bastate un paio d’ore per capire che non era il suo tipo di ragazzo.
Era molto intelligente, certo, ma la sua saccenteria la faceva innervosire.
Era stimolante discutere con lui in un dibattito, ma non avrebbe mai sopportato di uscirci a cena.
Inoltre, non le piaceva come trattava le ragazze.
Non che le maltrattasse, ma spesso le faceva piangere comunque.
Alcune rimanevano colpite dalla sua intelligenza e se ne infatuavano, ma lui riusciva sempre a rendere ogni appuntamento un inferno.
Cercava qualcuno alla sua altezza e appena una ragazza parlava con lui, la ridicolizzava per la su scarsa cultura.
Non era di certo un gentiluomo.
“Miles, sono fidanzata lo sai” gli ricorda, con aria annoiata.
“Ancora?” si meraviglia lui “wow, quant’è? Cinque mesi, ormai? Non pensavo sarebbe durata tanto!”.
Elettra smette di scrivere e si volta a guardarlo con rabbia.
“Non so come fai” continua lui, sospirando “un ragazzo a malapena nella media, per una ragazza decisamente sopra la media”.
Miles si era informato alla perfezione su Edward.
Inizialmente aveva pensato che Elettra semplicemente non volesse fidanzarsi per non distrarsi dallo studio.
Per lui era completamente comprensibile.
Anche perché capiva che le altre ragazze potessero essere inibite dalle sue capacità, ma non riusciva a trovare un singolo motivo per cui Elettra non potesse desiderare di stare con lui.
Erano così intelligenti, così pieni di potenzialità, così simili. Erano praticamente fatti per stare insieme.
Poi, cinque mesi prima, l’aveva vista abbracciata ad un ragazzo.
Lo aveva cercato su ogni social, scandagliando ogni suo account per tracciare un profilo di quell’individuo così anonimo.
Le sue paure erano state confermate: non era niente di speciale.
Era uno studente mediocre, non faceva nulla dopo la scuola, in pratica un perfetto signor nessuno.
Come aveva potuto preferire un signor nessuno a lui, un giovane genio?
Erano cinque mesi che cercava una risposta a questa domanda, ma nel frattempo non aveva smesso di tentare.
In fondo si incontravano praticamente ogni giorno lì in biblioteca. Posto che, ne era sicuro, Edward non aveva mai visto neanche in foto.
“Sai, ho scoperto una cosa incredibile” gli dice Elettra, la cui attenzione è stata ormai totalmente catturata a causa del commento sul suo ragazzo “si chiama amore. So che non sai cos’è. Non preoccuparti. Potrai sicuramente informarti al riguardo, no? Non c’è solo la scuola. Ci sono milioni di cose al mondo e, fidati, la scuola non è l’unica importante”.
“Dillo a te stessa!” la rimbecca lui “bel discorso, complimenti, ma so che non lo pensi davvero. Nega quanto ti pare, ma ti conosco abbastanza da sapere che anche per te la scuola è ciò che conta di più”.
Elettra non risponde.
Vorrebbe replicare, ma le sua parole le hanno provocato un leggero brivido dietro la schiena.
È convinta di quello che ha detto, ma sente anche che Miles ha ragione.
In fondo è vero che per lei la scuola è fondamentale.
Non sa come può rispondere a quel dato di fatto.
Non vuole mentire, ma allo stesso tempo ha paura di confermare la teoria di Miles.
“Perché non scopri cosa vuol dire stare con qualcuno come te?” prosegue il ragazzo “con uno che sa cosa vuol dire studiare anche d’estate? Con cui discutere di argomenti che non riguardino esclusivamente il tempo?”.
Elettra sbuffa.
“E tu perché non cerchi qualcuno single a cui proporre cose del genere?” replica.
“Perché nessuno è attraente come te, né altrettanto intelligente” risponde pronto lui “almeno io punto a qualcuno alla mia altezza”.
“Sei estremamente presuntuoso, Miles” commenta lei, tornando a concentrarsi sul suo articolo “ne sei almeno consapevole?”.
“Sono realista, Elettra” il ragazzo scuote la testa e sorride “non lo direi se non sapessi con certezza che è la verità”.
Elettra si stringe nelle spalle.
“Suppongo tu partecipi al progetto Summer School organizzato quest’anno” Miles decide di cambiare discorso.
“Lo sto valutando” risponde Elettra, scostante.
In realtà ha deciso di andarci nel momento stesso in cui ne ha sentito parlare.
Si tratta di due settimane in cui i migliori studenti di tutti i licei della regione hanno la possibilità di studiare e lavorare su ciò che più li appassiona.
“Che c’è, hai paura a lasciare Eddino da solo per un paio di settimane?” Miles fa una sarcastica voce stridula “non dirmi che sacrifichi la tua carriera per questo”.
“Carriera? Forse stai un po’ esagerando” Elettra inarca un sopracciglio “è solo un corso estivo”.
“Se lo dici tu” lui scrolla le spalle.
“Hai tutto questo tempo da perdere tu?” gli domanda improvvisamente Elettra, tentando invano di concentrarsi sul suo lavoro.
“Sì” Miles sorride “io non devo scrivere articoli pallosi per un capo irrealizzato”.
“Già, beato te” replica lei, ironica.
“Funghi, eh?” Miles legge il titolo sul computer della ragazza e scoppia a ridere “Wow!”.
“Vattene, Miles” gli intima Elettra, innervosita.
“Non te la prendere” lui smette di ridere “non ridevo mica di te. Mi fa ridere la situazione: una delle migliori scrittrici emergenti che ci sono in circolazione e questi sono gli argomenti che ti fanno trattare. Sai perfettamente anche tu che meriti di meglio”.
“Sì, beh, cosa proporresti di fare?” sbotta lei.
“Ma rifiutati, cazzo!” esclama lui “quelli sarebbero persi senza di te. Pretendi di scrivere qualcosa di meglio! Imponiti! Vedrai come ti daranno retta”.
“Non lo posso fare” lei scuote la testa, ma ha smesso di ignorarlo “Sarah mi caccerebbe senza batter ciglio”.
“Chi? Quella bionda fallita?” Miles alza gli occhi al cielo “campa sulle tue spalle, Elettra. Non dovresti permetterglielo!”.
“Sai, non siamo poi così uguali” le spiega lei, sommessamente “io sono disposta a sopportare alcune ingiustizie pur di arrivare in alto. Non pretendo tutto e subito”.
“Io lo pretendo perché so che me lo merito” insiste lui.
“Purtroppo il successo non dipende solo dal merito” mormora lei “bisogna sottostare e sopportare, la maggior parte delle volte. Ma ci si arriva. L’importante è non mollare. La perseveranza è un mezzo potente”.
“Vedremo chi ha ragione” conclude Miles, alzandosi “torno a lavoro”.
Lei annuisce distrattamente, di nuovo completamente assorbita dal suo lavoro.
 
 
Quella sera Elettra rimane sdraiata sul letto a fissare il soffitto, esausta.
Era rimasta in biblioteca fino alle sei del pomeriggio, ed era quasi riuscita a terminare l’articolo.
Una volta tornata a casa aveva cenato da sola con un panino al prosciutto e si era lasciata cadere sul letto della sua stanza subito dopo.
Eva l’aveva chiamata per avvisarla che con Christian, così si chiamava l’uomo delle cravatte, andava tutto a meraviglia e che sarebbe rimasta a dormire ‘da un’amica’ anche quella notte.
La madre ha lezione all’università fino alle otto, quindi lei è completamente sola.
Vorrebbe approfittare del silenzio per fare mille cose, ma è così stanca che non riesce ad alzarsi.
Si era trovata sul telefono un paio di chiamate perse da Edward e si era ripromessa di chiamarlo più tardi.
“Devo prepararmi le cose per domani” ricorda a sé stessa ad alta voce.
Parla spesso ad alta voce quando è da sola.
Le piace sentire la sua voce spesso, per imparare a modulare bene l’intonazione.
In più, ritiene che parlare ad alta voce l’aiuti ad organizzare il caos di idee che ha nella testa.
“Lo farò domani mattina” decide, stiracchiandosi per poi tornare alla stessa identica posizione di prima “sono troppo stanca ora”.
Sente la porta d’ingresso aprirsi e richiudersi al piano di sotto.
Controlla l’orologio che ha al polso.
Sono già le nove.
Percepisce il passo frettoloso di sua madre che passa in salotto e poi sale le scale.
La testa di Loren sbuca dall’uscio della sua stanza.
“Tutto bene?” le chiede.
“Sì” risponde la ragazza “sì, sono solo un po’ stanca”.
“Tutto bene in biblioteca?” si informa sua madre “l’articolo come procede?”.
“Bene” conferma Elettra “sto facendo progressi”.
“Sei esausta, vero?” Loren sorride alla voce debole della figlia.
“Mhmh” lei annuisce.
“Anch’io” la madre si siede sul letto vicino a lei “abbiamo parlato di Marx oggi. Nella sala c’erano duecentoventi studenti e riuscivo a percepire che nessuno di loro mi stava seguendo. Ad un certo punto ha smesso di seguirmi anch’io. Andavo avanti a dire frasi filosofiche con il pilota automatico, mentre sognavo ad occhi aperti la torta al cioccolato avanzata che è nel frigo”.
“Uh, l’ho assaggiata” la interrompe lei “è davvero buona”.
“Vero?” la madre le accarezza una ciocca di capelli, gesto che fa da quando lei aveva due anni “l’ho presa al supermercato qui vicino al reparto forno. La prossima volta prendo i biscotti alla menta”.
“Non mi piace la menta” si lamenta Elettra.
Quando la mamma la coccola così, torna quasi ad essere una bambina.
“Lo so” la tranquillizza dolcemente la madre “a te li prendo al cacao, non ti preoccupare”.
Lei sorride e chiude gli occhi.
“Ho sonno” mormora, sbadigliando.
“Mettiti a letto” le consiglia Loren “ma prima, hai avvisato Edward della cena di lunedì?”.
La ragazza fa un mugolio scocciato, mantenendo gli occhi chiusi.
“Elettra, su!” la rimprovera lei “chiamalo e diglielo, forza”.
“Va bene” cede lei “lo chiamo domani”.
“No, lo chiami ora” le ordina sua madre “altrimenti so che non lo farai più”.
“Uffa!” Elettra si solleva controvoglia e afferra il telefono.
“Brava” Loren le da un bacio affettuoso sulla guancia “vado a farmi una doccia”.
Esce dalla stanza e chiude la porta.
Elettra digita il numero di telefono di Edward e attende.
“El!” il ragazzo risponde al primo squillo.
“Eddie, ciao” lei sorride sentendo la sua voce “scusa se non ti ho risposto oggi pomeriggio. Stavo lavorando e avevo il silenzioso. Che volevi dirmi? Va tutto bene?”.
“Ma si, tranquilla” la rassicura lui “anzi, scusami tu se ti ho disturbato. Mi mancavi e avevo voglia di sentirti, tutto qui. Ho pensato dopo che avrei potuto deconcentrarti, scusami tanto”.
“Ma no” Elettra ride “non scusarti! Sei stato tenero. Sono io la stronza che ti ha ignorato. Comunque, come mai ti mancavo? Che hai fatto oggi?”.
“Niente di che” risponde Edward “ho visto la prima stagione di quella serie tv di cui ti avevo parlato, quella ambientata nel futuro. E, tra parentesi, avevo ragione: ti piacerebbe da morire. Dovresti decisamente vederla”.
“Ed, lo sai che non mi piacciono” gli ricorda lei.
“Lo so, lo so” insiste lui “ma ti dico che questa serie di piacerebbe davvero! Me l’ha consigliata papà e, a quanto ho capito, avete gusti simili, no?”.
“Beh, suppongo di si” deve ammettere Elettra “non lo so, Eddie. Va bene, ti assicuro che ci proverò, ma non ti prometto niente”.
“Mi basta” accetta Edward “semmai ce la vediamo insieme un giorno”.
“D’accordo” acconsente lei “ ma se non mi piace lasciamo perdere”.
“Ok, ok, lo giuro” Elettra è sicura che abbia alzato gli occhi al cielo dall’altra parte della cornetta “però dalle una possibilità, altrimenti è tutto inutile. Comunque, per il resto del tempo ho visto alcuni video divertenti su internet, tra cui uno di un gattino che assomigliava troppo a te, ed ho giocato un po’ con la Xbox. Tu che hai fatto in biblioteca?”.
“Niente di interessante” risponde lei “ti ho detto che Sarah mi ha dato questo nuovo articolo su cui lavorare. I funghi, no? Insomma, ho tentato di renderlo il più interessante possibile, ma è così difficile! Se avessi un giornale, so con certezza che eviterei di leggere una notizia del genere. Non interessa a nessuno. Posso solo sperare che il lettori appassionati al mio modo di scrivere lo leggano comunque, altrimenti sono spacciata. Ho scritto qualcosa di decente, eh. Ma niente di che. Quel giornalista è completamente fuori di testa! Si capisce da come scrive. Non è stupido, certo, ma dice cose quasi inquietanti.
Te l’ho detto che definisce chi non mangia i funghi un ‘essere inferiore’?”.
“A me non piacciono i funghi” commenta Ed, offeso.
“Ecco” ridacchia lei “ti sembra normale? Per questo penso che imposterò l’interno articolo come una critica nei confronti delle sue tesi decisamente confutabili. Spero venga bene”.
“Sarà splendido come sempre, El” la rassicura lui “su questo non ci sono dubbi. Piuttosto, scommetto che eri l’unica a frequentare la biblioteca a giugno!”.
“Nah” Elettra si finge offesa “c’erano altre persone. Saremmo stati minimo cinque”.
“Wow! Praticamente una folla” scherza Ed.
“Smettila!” ride lei.
Non gli racconta di Miles.
Non vuole nascondergli nulla, ma non vuole neanche che lui pensi di avere concorrenza.
Tanto non ce l’ha.
Lei è felicissima di stare con lui e non lo scambierebbe con tutti i Miles del mondo, perciò gli darebbe solo una preoccupazione inutile.
Che ci sia un secondo motivo per cui omette la sua conversazione con Miles?
Sicuramente no.
Forse non vuole riferirgli cosa le aveva detto il ragazzo?
Beh, certo che non vuole.
Non vuole che Eddie si senta insultato da Miles solo perché non passa gli anni interi in biblioteca.
Ha paura che si senta davvero inferiore.
Anche perché non saprebbe come rassicurarlo, avrebbe paura di non essere credibile.
Ma se ci crede davvero, perché mai non dovrebbe esserlo?
Che lo consideri anche lei inferiore?
No, lei lo considera fantastico, il ragazzo ideale.
Ma un’idea continua a tentare di insinuarsi nella sua testa.
Se fosse sicura di quello che dice, riuscirebbe senza dubbio a convincerlo.
Se ha paura di fallire, è perché è lei stessa a nutrire dei dubbi.
Comunque, non importa.
Non glielo dirà perché in fondo non c’è niente da dire.
Miles è un pallone gonfiato. Qualcuno con cui le sarebbe impossibile condividere qualcosa in più di un’interessante conversazione.
E anche i suoi discorsi su di lei non volevano dire nulla.
Erano solo i tentativi fallimentari di flirt da parte di un ragazzo infatuato.
“Senti, Ed” Elettra ricorda le parole di sua madre “mamma vorrebbe invitarti a cena qui a casa, lunedì prossimo. Ma non c’è ancora niente di deciso, eh. Possiamo disdire quando vuoi”.
“Disdire?” ripete Edward “ma assolutamente no! Anzi, non vedo l’ora. Finalmente conoscerò la tua famiglia”.
“Beh, solo mia madre e mia sorella” rettifica Elettra.
“Sì, hai ragione” esita lui, sapendo che per lei parlare del padre è difficile “ma sono comunque al settimo cielo. Non vedo l’ora sia lunedì”.
La ragazza, approfittando del fatto che nessuno può vederla, alza teatralmente gli occhi al cielo e finge di infilarsi un pugnale nello stomaco.
“Mi fa piacere che sei contento” esclama poi, tentando di non suonare troppo falsa “allora, ci sentiamo domani?”.
“Certo” conferma lui “ah, a proposito. Papà mi ha detto di dirti che domani ti passa a prendere a casa. Gli ho dato l’indirizzo. Così non devi venire fino da noi con l’autobus!”.
“Wow, grazie mille” commenta lei stupita, consapevole che questo per lui significherà un bel po’ di strada in più “è davvero fantastico”.
Si salutano subito dopo.
Elettra è terribilmente grata a John per quella cortesia, anche se non le sarebbe costato nulla arrivare fin lì con l’autobus.
E’ abituata ad utilizzare i mezzi pubblici, e svegliarsi presto le dà la sensazione di essere produttiva.
All’improvviso si sente in colpa per tutto il tempo extra che John dovrà passare in macchina per colpa sua.
Dovrebbe rifiutare?
In fondo non le pesa, quindi non le servirebbe.
No, sarebbe maleducato rifiutare un’offerta del genere.
L’unica cosa che farà sarà ringraziarlo non appena si vedranno, decide.

Elettra è seduta sugli scalini di fronte al portone di casa sua.
Sono appena le sette e lei tenta di avvistare la macchina di John.
L’uomo arriva puntuale e si ferma davanti all’abitazione.
Mentre Elettra si alza e si dirige verso l’auto, John osserva per l’ennesima volta la sua bellezza delicata.
Indossa dei jeans slavati che le risaltano le gambe magre, e una       t-shirt grigia.
I capelli sono sciolti, come lui li aveva visti solo a cena a casa loro, e gli ricadono sulle spalle in onde scure ed ammalianti.
“Buongiorno” lo saluta, dopo essersi seduta ed aver chiuso lo sportello.
“Buongiorno” ricambia lui “come va?”.
“Benissimo” risponde subito la ragazza, entusiasta “John devo ringraziarti, so che arrivare fin qui significa molti chilometri in più …”
“Scherzi?” la interrompe subito lui “sono in macchina, mica a piedi! Non preoccuparti, non mi pesa affatto. Anzi, non so perché non te l’abbia proposto prima. Chissà a che ora avrai dovuto svegliarti per prendere l’autobus in tempo”.
“Niente di impossibile” lo rassicura lei “non mi è mai pesato. Certo, niente a che vedere con la comodità della macchina” ride “ma si devono fare dei sacrifici per avere dei risultati, e io approfitto di qualsiasi situazione di disagio per abituarmi”.
John non riesce a trattenere un sorriso: lo stupisce sempre di più con i suoi discorsi così maturi.
“Sono d’accordo” commenta “ma non mi sarei mai perdonato se avessi dovuto vederti ancora arrivare a casa mia da sola sapendo che avrei potuto tranquillamente evitartelo”.
Elettra gli sorride, riconoscente.
“Oh” esclama poi “quasi dimenticavo! Ti ho portato un po’ di miei articoli. In realtà un bel po’ …” aggiunge imbarazzata “non devi leggerli tutti, eh. Ne ho portati tanti per precauzione, ma non mi offendo se ne leggi solo un paio. Anzi, lo capirei. Comunque, in questa cartella” estrae una cartella viola dalla borsa “ci sono tutti gli articoli che ho scritto per il giornale della scuola. Non sono tantissimi. Ho cominciato da poco a scrivere per loro, e in più hanno cominciato a pubblicarmi solo dopo un paio di mesi”.
Ricorda come Sarah le aveva fatto scrivere un articolo a settimana per due mesi, rispondendole poi sempre che non era ancora abbastanza brava da essere pubblicata.
Era stato Andrew, il ragazzo della redazione che ci provava sempre con lei, a leggere i suoi lavori e convincere Sarah a pubblicarli.
“Qui, invece” prosegue, tirando fuori dalla borsa una seconda cartellina, questa volta verde “ci sono degli articoli che ho mandato ad alcuni giornali. Non so perché l’ho fatto, mi hanno comunque tutti risposto che non potevano pubblicarmi in quanto minorenne. Suppongo l’abbia fatto semplicemente per fare pratica e perché adoro scrivere, anche quando non porta a niente. Questi li ho portati perché trattano argomenti interessanti, in un modo o in un altro. Quelli del giornale della scuola sono i più recenti, ma ti capisco se non hai voglia di leggerli: gli argomenti sono veramente stupidi e noiosi”.
“Volevo chiedertelo martedì” ricorda John “come mai ti assegnano articoli così noiosi?”.
“Beh …” Elettra esita, indecisa su cosa rispondere.
In fondo John non ha ancora letto niente di suo, e potrebbe pensare che sia solo convinta, erroneamente, di essere brava.
Non vuole sembrare una presuntuosa.
“Sinceramente non lo so” alla fine opta per la sincerità “la capo redattrice nutre un po’ di antipatia per me, questo è innegabile. Mi dicono spesso, anche i ragazzi che lavorano con me, che ho del talento. Sono addirittura arrivate delle lettere da parte dei lettori che chiedevano al giornale di darmi più spazio” John solleva un sopracciglio, colpito “ma Sarah, il capo, continua a dirmi che non sto da abbastanza tempo nel giornale e devo imparare molto prima di arrivare alla vetta. Non che non sia d’accordo, si può sempre migliorare, ma gli altri articoli non sono di certo scritti meglio dei miei e …”.
John ridacchia ed Elettra lo guarda stupita.
“Non serve che tenti di spiegarmi in questo modo concitato” le spiega “so esattamente di cosa stai parlando”.
“Ah sì?” domanda lei, incerta.
“Assolutamente” conferma lui “ ne ho conosciute tante di persone così, purtroppo. Mi sono trovato spesso nella tua stessa situazione. Capisco la sensazione. Se una cosa mi viene bene, perché mi trattano come il peggiore? Sfortunatamente, Elettra, il talento è spesso scomodo. Soprattutto se i tuoi superiori non sono al tuo livello. Sono semplicemente invidiosi. Ti temono, e per questo tentano di tenerti il più in basso possibile, dove puoi rimanere sotto il loro controllo. Hanno paura che, se ti dessero spazio, prenderesti il sopravvento”.
“Non lo so” Elettra riflette “non penso che Sarah non abbia talento”.
“Come scrive?” si informa John.
“Non ne ho idea” la ragazza si stringe nelle spalle “non ho mai letto niente di suo. Da quando è diventata capo redattore ha smesso di scrivere. Ma questo non significa che non sia brava”.
“Può darsi” conviene lui “come può darsi che non sia poi questo granché. Potrebbe essere il motivo per cui le stai così antipatica e non ti concede lo spazio che ti meriti”.
Elettra lo ascolta, ancora poco convinta.
Se fosse vero, come avrebbe fatto a diventare il capo del giornale?
“Comunque l’importante è non abbattersi” le dice John “la cosa fondamentale è lasciare che i commenti degli altri definiscano chi sei” ad Elettra quella frase sembra terribilmente personale, quasi lo stesse ricordando a sé stesso “ci saranno sempre persone che ti diranno che non hai talento, che non sei niente di che. Tu sei una ragazza intelligente, sei in grado di capire da sola quanto vali. Non lasciarti convincere da nessuno di qualcosa in cui non credi. Se sei convinta di saper fare qualcosa, dimostralo a tutti. Non permettere a nessuno di definirti. Sei tu a definire te stessa”.
Elettra lo guarda e gli sorride.
Prova un moto di affetto improvviso verso quell’uomo, le cui parole le ricordano incredibilmente quelle di suo padre.
Lo vede come non lo aveva mai visto.
Comincia ad apprezzare i suoi modi, a tratti bruschi e a tratti così paterni e gentili.
Osserva il suo naso pronunciato, i capelli che gli arrivano quasi alle spalle, le mani grandi.
Prova una sensazione che non sa descrivere.
Qualcosa di intimo, come se si conoscessero da sempre e se ne rendesse conto per la prima volta.
Vorrebbe dirglielo, ma ha paura che lui la consideri fuori di testa.
“Lo so” dice invece “mi è stato insegnato quando ero piccola e non l’ho più dimenticato”.
Fa un respiro profondo, automaticamente.
Non gli capita mai di parlare del padre ed è come se il suo corpo si preparasse all’impatto, ma allo stesso tempo lo fa senza quasi rendersene conto.
Non gli costa nulla, apre semplicemente la bocca e le parole scorrono fuori come un fiume in piena, come se non aspettassero altro che uscire.
“Mio padre mi diceva sempre che devo essere consapevole di quanto valgo e non scordarlo mai. Mi ha insegnato ad essere sempre la versione migliore di me stessa, a spingermi oltre il limite per poi realizzare che posso riuscire a superarlo”.
“Uomo saggio” commenta John, inconsapevole di quanto sia raro che Elettra parli di lui.
“E’ il migliore” conferma lei “ora non lo vedo più molto, ma lo sento ancora. E ricordo ognuna delle sue lezioni di vita. Se sono brava nella maggior parte delle cose che faccio lo devo a lui”.
John non sa come rispondere.
Percepisce l’amore di Elettra per il padre, ma allo stesso tempo non gli sembra che il padre sia particolarmente interessato a lei.
Non vuole dire qualcosa che potrebbe offenderla.
“E’ un avvocato bravissimo, sai” continua lei, come se non avesse desiderato altro che poterne parlare fino a quel momento “quando ero più piccola andavo sempre a vedere le sue udienze. Rimanevo incantata a sentirlo a parlare. Ha un potere persuasivo incredibile. Vince praticamente ogni caso. Quando parla la gente pende dalle sue labbra, anche se non lo conosce”.
“Sembra davvero fenomenale” John le sorride, intenerito dal suo entusiasmo.
Vorrebbe abbracciarla, coccolare quella ragazza che meriterebbe il meglio e invece si ritrova con un padre che nemmeno la va a trovare.
Vorrebbe darle tutto l’affetto che non ha ricevuto, vorrebbe essere lui a supportarla e farle capire quanto vale.
Elettra, dal canto suo, si sta lentamente rendendo conto di tutte le cose di cui ha parlato negli ultimi minuti.
Cose di cui non parla da anni, che ha conservato nel suo cuore come il più prezioso dei regali, ma che non si azzardava mai a rivelare a nessuno.
E ora, con una facilità che non credeva possibile, le aveva espresse tutte.
Si sente libera da un peso.
Si rende conto di quanto le pesasse non poter più parlare della persona che stima di più al mondo.
Ma la madre aveva abolito suo padre dagli argomenti, facendo finta che non fosse mai esistito, e lei si era quasi abituata a vivere con quel tabù.
“Non parlo mai di queste cose” dice, sorridendo imbarazzata “è la prima volta che dico queste cose ad alta voce da quando papà se ne è andato”.
“E perché le dici a me?” John approfitta di quel momento per capire se anche lei prova quel senso di inspiegabile familiarità che prova lui quando sono solo loro due.
“Sinceramente non lo so” confessa lei “non riesco a spiegarmelo. E’ come se ti conoscessi da sempre. Non sento il minimo imbarazzo a dirti quello che penso, anzi mi viene quasi naturale! Oddio, penserai che sono fuori di testa …”.
“No, affatto” John scuote la testa “anch’io mi sento così con te”.
“E’ strano” commenta Elettra, poi scoppia a ridere.
“Già” anche John ride.
Sono risate quasi nervose, di sollievo, di felicità pura.
Elettra è sollevata di essere riuscita a parlare di argomenti che pensava sarebbero rimasti un tabù per il resto della sua vita.
John è sollevato di non essere l’unico a percepire che il loro rapporto è speciale e di aver finalmente trovato, dopo anni, qualcuno con cui poter parlare davvero.
Il resto del viaggio è silenzioso, ma è un silenzio tranquillo, rilassato.
Il silenzio di due persone a proprio agio l’una con l’altra.
 
 
In ufficio, Elettra comincia a fremere in attesa di vedere John in azione durante la riunione.
Lui sistema i documenti in attesa delle dieci, e la invita a sedersi nel frattempo.
La ragazza è ancora scossa da quanto successo in macchina.
Non tanto da quello che ha detto, ma dalle sensazioni che ha provato.
Ancora non sa identificarle, né tantomeno spiegarle.
Quello che sa con certezza, è che ora lo vede con occhi diversi.
Se prima provava solo un’ammirazione distaccata, come la si può provare per un bravo professore, ora prova l’ammirazione che si ha per un genitore, per un amico stretto.
È come se avesse trovato qualcuno come suo padre, finalmente.
Qualcuno da poter considerare la verità assoluta.
Da cui poter imparare ogni giorno qualcosa di nuovo.
Ma non è suo padre, e questo lo sa.
Rivede suo padre nei suoi modi di fare, nelle sue parole, ma non lo vede come un padre.
Quando è vicino a lui sente lo stomaco contrarsi in maniera strana, e questo non le è mai capitato con suo padre.
Forse è perché è il papà di Edward, perché prova le stesse sensazioni che aveva provato quando aveva conosciuto il figlio.
Eppure non li trova simili.
Eddie è adorabile, ma non è di successo come John e non ha neanche intenzione di diventarlo.
Quindi come mai lei si sente così?
“Sono le dieci” annuncia John, destandola dai suoi pensieri “andiamo?”.
Entrano in una stanza molto grande, con un tavolo ovale a cui sono sedute una ventina di persone.
“Sicuro che io possa entrare?” gli sussurra Elettra all’orecchio, mentre avanza.
“Non preoccuparti” le sorride John.
La ragazza si siede quindi in un angolo, come quando aveva assistito alla riunione con Phil.
Anche questa volta, osserva come tutti lo salutano con rispetto e raddrizzano la schiena quando lo vedono arrivare.
Sapeva che era ammirato da tutti!
Mentre le sue idee vengono confermate sempre di più ad ogni collega che gli stringe la mano, John si dirige verso la parte opposta della sala.
Elettra attende, convinta che l’uomo accenderà il proiettore per mostrare dati e grafici, invece John comincia a parlare ed il computer davanti a lui rimane spento.
Wow, pensa subito lei, ci vogliono grandi capacità per tenere un discorso complicato senza nessun ausilio esterno.
John, invece, parla come il più bravo dei presentatori.
Le sembra un’altra persona rispetto a l’uomo che le diceva continuamente che quel lavoro non lo appagava.
Sembra nato per fare quello.
Ricorda quando, mentre pranzavano insieme, le aveva rivelato che avrebbe potuto fare l’avvocato perché era bravo a discutere e catalizzare l’attenzione del pubblico.
Ora capisce cosa intendeva.
Parla di spese, di soldi entrati all’azienda e di interessi come se fosse l’argomento più facile del mondo ed Elettra comincia per la prima volta a capirci davvero qualcosa.
I suoi colleghi sono tutti intenti ad ascoltarlo rapiti e lui è il leader perfetto: parla in tono autoritario e serioso, ma alterna battute leggere per mettere a loro agio le persone che ha davanti.
Elettra pende dalle sue labbra.
Si è completamente dimenticata di dover prendere appunti sull’economia e tenta solo di imparare il più possibile sul suo modo di esporre.
Aspira a diventare esattamente come lui: carismatica, sicura di sé.
Osserva il modo in cui le sue mani si muovono, le maniche della camicia arrotolate al di sopra dei gomiti.
Si accorge di quanto i suoi bicipiti siano pronunciati.
Va in palestra?
Edward le aveva detto che non faceva altro che lavorare.
John la guarda per la prima volta dall’inizio della riunione, e le sorride.
Il cuore di Elettra salta un battito.
Quello scambio di sguardi, quel sorriso.
Sente la stretta allo stomaco più forte che mai.
Il cuore le batte forte e ha le mani che tremano.
Cosa le sta succedendo?
Probabilmente era il fatto che tutti lo consideravano un’autorità, e lui aveva rivolto quel gesto affettuoso solo a lei.
Come se lei contasse più degli altri.
L’aveva fatta sentire speciale, ecco tutto.
Si tranquillizza.
John, invece, è al settimo cielo.
Per un po’, quella mattina, aveva temuto che non sarebbe riuscito a farcela.
Di solito non aveva problemi, ma la presenza di Elettra avrebbe potuto cambiare tutto.
Aveva talento in quel genere di cose, era innegabile, ma non avrebbe voluto trovarsi lì.
Vedere colleghi che volevano davvero quel posto ma non erano bravi quanto lui e vedere sé stesso non fare il minimo sforzo ed avere comunque successo, gli dava sempre la tranquillità necessaria ad essere sciolto e spigliato.
Per la prima volta, quel giorno, si era reso conto che avrebbe avuto un motivo per essere bravo.
Era la prima volta che in quel lavoro aveva un minimo di motivazione, ma con la motivazione era arrivato anche il terrore di sbagliare e rovinare tutto.
Fortunatamente, una volta cominciato a parlare, aveva capito che in tutti quegli anni di discorsi disinteressati aveva in realtà fatto pratica per il momento in cui gli sarebbe importato davvero.
Da quell’attimo in poi era tornato ad essere una passeggiata come sempre.
Anche se non aveva incrociato il suo sguardo per un bel po’, percepiva che Elettra era rimasta colpita dal suo talento.
Per la prima volta, l’atteggiamento reverenziale che i suoi colleghi avevano nei suoi confronti non gli dava fastidio. Anzi, era fiero di poter dimostrare ad Elettra che gli altri lo consideravano il migliore.
Dopo una decina di minuti, però, non aveva più resistito e le aveva lanciato un’occhiata.
Lei era proprio come lui sperava: stupita, ammirata.
Il sorriso gli era nato spontaneo sulle labbra e ne aveva approfittato per fingere che fosse semplicemente un attraente sorriso d’intesa.
Per la prima volta da quando era entrata a far parte dell’azienda, una riunione l’aveva davvero reso fiero di sé stesso.
 
 
Una volta a pranzo, gli amici di John vengono a sapere che Elettra ha assistito a ben due riunioni quella settimana.
“Ti sei annoiata?” si informa Bruce.
“A dire il vero per niente” risponde lei “anche se non è un argomento che di solito mi appassiona, devo ammettere che è stato interessante assistere ad un evento a cui non avevo mai partecipato”.
“Non ci offendiamo” insiste Steve “anzi, puoi tranquillamente dirci che John è insopportabile quando si mette a fare i suoi lunghissimi discorsi”.
Phil ride e da una pacca scherzosa a John, che sorride in imbarazzo.
“No, no” Elettra lancia uno sguardo affettuoso a John “è incredibile. Un vero talento. È riuscito a farmi interessare alla finanza!”.
Steve fa un applauso e guarda l’uomo con ironico stupore.
“E comunque avevi ragione” aggiunge la ragazza, rivolgendosi a Matthew “siete davvero venerati all’interno dell’azienda”.
Steve e Matthew sghignazzano.
“Te ne sei accorta, eh” Matthew le sorride soddisfatto, ma Elettra lo vede distante.
Non ne capisce il motivo, ma le sembra quasi arrabbiato con lei.
Vorrebbe chiedergli se qualcosa non va, ma non lo conosce abbastanza bene.
E comunque sarà sicuramente qualcosa che non la riguarda.
Se ne dimentica appena Phil le fa alcune domande sul suo articolo.
“Di solito ne scrivo uno a settimana” spiega, mentre il gruppo di amici la ascolta in silenzio “e mi danno l’argomento la settimana stessa. Ma a volte capita che me lo diano con più anticipo. Di solito lo fanno con gli argomenti più difficili da trattare, come questo, perché permettono a noi ‘giornalisti’ di informarci quanto serve per poter fare un buon lavoro. Sto comunque scrivendo un articolo a settimana, ma considero questo un grande progetto. È più interessante di quello di cui scrivo di solito e, se viene bene come spero, potrebbe essere pubblicato tra le prime pagine del giornale”.
“Una settimana di preavviso è davvero poco” commenta Bruce “e tu riesci a scrivere in così poco tempo? Quanto ti ci vuole a completare un intero articolo?”.
“Dipende” Elettra si stringe nelle spalle “di solito vado in biblioteca a lavorare. Lì trovo tutte le informazioni facilmente, e a quel punto riesco a finire anche in un paio di pomeriggi di studio intenso. Se invece sono a casa mia è più difficile, perché devo trovare tutto su internet e non mi ci trovo bene, preferisco il cartaceo. Anche perché su molte cose è più affidabile. Se sono a casa mia posso metterci anche l’intera settimana a completare il lavoro”.
“E tutto questo anche d’estate?” si meraviglia Phil “non ti concedi neanche una pausa?”.
“Questa non è l’età giusta per potersi concedere una pausa” Elettra scuote la testa “se prendessi una pausa adesso rischierei di perdere qualche occasione importante e non posso permettermelo”.
“Sì, ma potresti arrivare al punto in cui prenderti pause non ti è più permesso” le dice sconsolato Steve e Phil annuisce.
“In effetti è vero” aggiunge “questi sono i tuoi anni migliori. Dovresti divertirti”.
Elettra rimane per un attimo priva di risposte da dare.
È sempre stata fiera del suo impegno e non si aspettava dei commenti del genere.
“Lei non è una ragazza come tante” le viene immediatamente in aiuto John, che percepisce il suo disagio “è piena di progetti, ambizioni … e dovrebbe continuare a lavorare per esaudire i suoi desideri. Non vedo perché impegnarsi per raggiungere i propri obiettivi dovrebbe essere una cosa negativa”.
Elettra lo guarda con gratitudine: è stato bravissimo nel difenderla.
“Certo, certo, hai ragione” Steve solleva i palmi delle mani.
“Non li ascoltare” le dice Bruce all’orecchio “continua così”.
Le da una pacca amichevole sulla spalla, poi si volta verso Matthew.
Non era mai stato così silenzioso a pranzo e lui non ne capisce il motivo.
“Tutto bene?” gli domanda, mentre i suoi amici continuano a tempestare Elettra di domande sulle riunioni.
“Sì” Matthew si volta a guardarlo e gli risponde con voce poco sincera.
“Sì, sto bene” ripete poi, più convinto.
Bruce annuisce, tentando invano di decifrare il suo sguardo, poi torna a prestare attenzione agli altri.
Matthew, invece, torna ad osservare John ed Elettra.
La settimana scorsa si era accorto che il suo migliore amico non considerava Elettra solo la fidanzata di suo figlio, ma quel giorno si sta rendendo conto che la cosa è molto più seria di quanto temesse.
Tra i due c’è un’intesa, una sintonia, che non riesce a comprendere.
Nota le occhiate che si lanciano ogni tanto, il modo in cui lei elogia John e lui la difende.
Li sta osservando da quando si sono incontrati per andare a mangiare, ed è quasi sicuro di aver capito qualcosa in più: anche Elettra prova qualcosa per John.
Gli altri non se ne accorgono, ma lui conosce John meglio di chiunque altro e sa come decifrarlo.
Quanto ad Elettra, i suoi sguardi ed il modo in cui parla di lui gli fa pensare che lo ammiri. Molto. Forse anche troppo.
È un disastro, pensa, un vero disastro.
Loro non si rendono conto di quanto folle e pericolosa la situazione sia, ma lui sì.
Ha provato a farlo capire a John, ma lui non ha seguito i suoi consigli e, anzi, non sembra affatto turbato ora.
Se dirgli di non starle accanto fa aumentare la sua voglia di farlo, non sa come risolvere la situazione. Ma sa che deve risolverla.
John è il suo migliore amico, e se lui in questo momento non si rende conto di quello che sta facendo, il suo compito è quello di aiutarlo a capirlo in ogni modo possibile.
 
 
Dopo pranzo, Elettra passa all’ufficio di John per prendere le sue cose e tornare a casa.
“Non dargli ascolto” le dice improvvisamente John, come se avesse aspettato il momento giusto per parlargliene “non vorrei che le parole di adulti che hanno scordato cosa significhi sacrificarsi per degli obbiettivi ti inducano a pensare che non dovresti farli neanche tu”.
“Oh, non preoccuparti” Elettra ride “non riuscirebbero a persuadermi”.
“Bene” John apre l’armadio e le passa il suo zaino.
“Anzi …” la ragazza esita.
John si volta a guardarla “Cosa?”.
“In realtà avrei addirittura intenzione di andare ad un corso estivo per giovani talenti tra meno di un mese”.
Non lo aveva ancora detto ad Edward, perché non sapeva come l’avrebbe presa.
Non voleva dirlo prima a suo padre che a lui, ma le parole le erano uscite di bocca senza che riuscisse a fermarsi.
“Ma è fantastico!” esclama lui.
“Sì” lei annuisce e abbassa lo sguardo, poco convinta “sì, lo è”.
“Qual è il problema?” le domanda, vedendolo esitare.
“Nessun problema” risponde subito lei “solo … non l’ho ancora detto ad Edward, ecco. È un’occasione abbastanza speciale, potrebbe essere davvero utile. Ma significherebbe non vedersi per due settimane intere. Già non ci vediamo spesso durante l’anno scolastico perché sono sempre impegnata …”.
“Beh, inutile dire che per me sarebbe una grandissima stupidaggine lasciar perdere questa cosa per poter uscire con Eddie” John la interrompe “avrete tutto il tempo di stare insieme, non ti preoccupare. E lui capirà, ne sono sicuro. Sa quanto vali”.
Elettra lo ascolta in silenzio, tentando di convincersi.
Non sa neanche lei perché gliene ha parlato.
Non sapeva come dirlo ad Edward, ma a detta di lui stesso il padre non lo conosceva poi così bene.
Non avrebbe potuto aiutarla in questo.
Forse aveva solo bisogno di parlare con qualcuno.
Di sentirsi dire che stava facendo la cosa giusta. E che quel qualcuno non fosse Miles.
La verità è che si sente terribilmente egoista a passare due settimane d’estate in quel modo piuttosto che con il suo ragazzo.
E si sente in colpa soprattutto perché sa che preferisce trovarsi lì, con persone che condividono le sue passioni e la sua voglia di migliorare, rispetto che a guardare serie tv con Edward.
“Beh quindi ormai avrai poco tempo da dedicare a questo articolo” ragiona John, rendendosi conto che quando avrà scritto l’articolo non si vedranno più così spesso.
E questo lo riempie di una tristezza che non gli permette quasi si respirare.
Si sente smarrito.
Dovrà trovare un altro modo per vederla spesso, altrimenti tornerà alla deprimente vita di sempre.
“Sì, suppongo di sì” conviene Elettra “ho ancora poco tempo per finire”.
“Potresti venire anche il sabato” propone lui.
Solo dopo averlo detto di rende conto di quanto sia stato avventato.
Il sabato è il giorno in cui lei sta con suo figlio, e la sua proposta potrebbe sembrare un modo per allontanarla da lui.
Forse lo è davvero.
Oddio, teme John, forse ora lei capirà quanto conta per lui. E penserà che è solo un pazzo maniaco.
Tutta l’ammirazione che aveva per lui scomparirà.
Sta sudando freddo.
Sta per dirle di lasciar perdere quello che ha appena detto, ma lei lo stupisce.
“Forse hai ragione” gli risponde “in effetti mi sarebbe utile”.
Non se lo aspettava.
“Devo decidere, ok?” continua lei “se decido di venire te lo farò sapere tramite Edward”.
“Non serve” John, a quel punto, le sorride “ti do il mio numero”.Elettra è seduta sugli scalini di fronte al portone di casa sua.
Sono appena le sette e lei tenta di avvistare la macchina di John.
L’uomo arriva puntuale e si ferma davanti all’abitazione.
Mentre Elettra si alza e si dirige verso l’auto, John osserva per l’ennesima volta la sua bellezza delicata.
Indossa dei jeans slavati che le risaltano le gambe magre, e una       t-shirt grigia.
I capelli sono sciolti, come lui li aveva visti solo a cena a casa loro, e gli ricadono sulle spalle in onde scure ed ammalianti.
“Buongiorno” lo saluta, dopo essersi seduta ed aver chiuso lo sportello.
“Buongiorno” ricambia lui “come va?”.
“Benissimo” risponde subito la ragazza, entusiasta “John devo ringraziarti, so che arrivare fin qui significa molti chilometri in più …”
“Scherzi?” la interrompe subito lui “sono in macchina, mica a piedi! Non preoccuparti, non mi pesa affatto. Anzi, non so perché non te l’abbia proposto prima. Chissà a che ora avrai dovuto svegliarti per prendere l’autobus in tempo”.
“Niente di impossibile” lo rassicura lei “non mi è mai pesato. Certo, niente a che vedere con la comodità della macchina” ride “ma si devono fare dei sacrifici per avere dei risultati, e io approfitto di qualsiasi situazione di disagio per abituarmi”.
John non riesce a trattenere un sorriso: lo stupisce sempre di più con i suoi discorsi così maturi.
“Sono d’accordo” commenta “ma non mi sarei mai perdonato se avessi dovuto vederti ancora arrivare a casa mia da sola sapendo che avrei potuto tranquillamente evitartelo”.
Elettra gli sorride, riconoscente.
“Oh” esclama poi “quasi dimenticavo! Ti ho portato un po’ di miei articoli. In realtà un bel po’ …” aggiunge imbarazzata “non devi leggerli tutti, eh. Ne ho portati tanti per precauzione, ma non mi offendo se ne leggi solo un paio. Anzi, lo capirei. Comunque, in questa cartella” estrae una cartella viola dalla borsa “ci sono tutti gli articoli che ho scritto per il giornale della scuola. Non sono tantissimi. Ho cominciato da poco a scrivere per loro, e in più hanno cominciato a pubblicarmi solo dopo un paio di mesi”.
Ricorda come Sarah le aveva fatto scrivere un articolo a settimana per due mesi, rispondendole poi sempre che non era ancora abbastanza brava da essere pubblicata.
Era stato Andrew, il ragazzo della redazione che ci provava sempre con lei, a leggere i suoi lavori e convincere Sarah a pubblicarli.
“Qui, invece” prosegue, tirando fuori dalla borsa una seconda cartellina, questa volta verde “ci sono degli articoli che ho mandato ad alcuni giornali. Non so perché l’ho fatto, mi hanno comunque tutti risposto che non potevano pubblicarmi in quanto minorenne. Suppongo l’abbia fatto semplicemente per fare pratica e perché adoro scrivere, anche quando non porta a niente. Questi li ho portati perché trattano argomenti interessanti, in un modo o in un altro. Quelli del giornale della scuola sono i più recenti, ma ti capisco se non hai voglia di leggerli: gli argomenti sono veramente stupidi e noiosi”.
“Volevo chiedertelo martedì” ricorda John “come mai ti assegnano articoli così noiosi?”.
“Beh …” Elettra esita, indecisa su cosa rispondere.
In fondo John non ha ancora letto niente di suo, e potrebbe pensare che sia solo convinta, erroneamente, di essere brava.
Non vuole sembrare una presuntuosa.
“Sinceramente non lo so” alla fine opta per la sincerità “la capo redattrice nutre un po’ di antipatia per me, questo è innegabile. Mi dicono spesso, anche i ragazzi che lavorano con me, che ho del talento. Sono addirittura arrivate delle lettere da parte dei lettori che chiedevano al giornale di darmi più spazio” John solleva un sopracciglio, colpito “ma Sarah, il capo, continua a dirmi che non sto da abbastanza tempo nel giornale e devo imparare molto prima di arrivare alla vetta. Non che non sia d’accordo, si può sempre migliorare, ma gli altri articoli non sono di certo scritti meglio dei miei e …”.
John ridacchia ed Elettra lo guarda stupita.
“Non serve che tenti di spiegarmi in questo modo concitato” le spiega “so esattamente di cosa stai parlando”.
“Ah sì?” domanda lei, incerta.
“Assolutamente” conferma lui “ ne ho conosciute tante di persone così, purtroppo. Mi sono trovato spesso nella tua stessa situazione. Capisco la sensazione. Se una cosa mi viene bene, perché mi trattano come il peggiore? Sfortunatamente, Elettra, il talento è spesso scomodo. Soprattutto se i tuoi superiori non sono al tuo livello. Sono semplicemente invidiosi. Ti temono, e per questo tentano di tenerti il più in basso possibile, dove puoi rimanere sotto il loro controllo. Hanno paura che, se ti dessero spazio, prenderesti il sopravvento”.
“Non lo so” Elettra riflette “non penso che Sarah non abbia talento”.
“Come scrive?” si informa John.
“Non ne ho idea” la ragazza si stringe nelle spalle “non ho mai letto niente di suo. Da quando è diventata capo redattore ha smesso di scrivere. Ma questo non significa che non sia brava”.
“Può darsi” conviene lui “come può darsi che non sia poi questo granché. Potrebbe essere il motivo per cui le stai così antipatica e non ti concede lo spazio che ti meriti”.
Elettra lo ascolta, ancora poco convinta.
Se fosse vero, come avrebbe fatto a diventare il capo del giornale?
“Comunque l’importante è non abbattersi” le dice John “la cosa fondamentale è lasciare che i commenti degli altri definiscano chi sei” ad Elettra quella frase sembra terribilmente personale, quasi lo stesse ricordando a sé stesso “ci saranno sempre persone che ti diranno che non hai talento, che non sei niente di che. Tu sei una ragazza intelligente, sei in grado di capire da sola quanto vali. Non lasciarti convincere da nessuno di qualcosa in cui non credi. Se sei convinta di saper fare qualcosa, dimostralo a tutti. Non permettere a nessuno di definirti. Sei tu a definire te stessa”.
Elettra lo guarda e gli sorride.
Prova un moto di affetto improvviso verso quell’uomo, le cui parole le ricordano incredibilmente quelle di suo padre.
Lo vede come non lo aveva mai visto.
Comincia ad apprezzare i suoi modi, a tratti bruschi e a tratti così paterni e gentili.
Osserva il suo naso pronunciato, i capelli che gli arrivano quasi alle spalle, le mani grandi.
Prova una sensazione che non sa descrivere.
Qualcosa di intimo, come se si conoscessero da sempre e se ne rendesse conto per la prima volta.
Vorrebbe dirglielo, ma ha paura che lui la consideri fuori di testa.
“Lo so” dice invece “mi è stato insegnato quando ero piccola e non l’ho più dimenticato”.
Fa un respiro profondo, automaticamente.
Non gli capita mai di parlare del padre ed è come se il suo corpo si preparasse all’impatto, ma allo stesso tempo lo fa senza quasi rendersene conto.
Non gli costa nulla, apre semplicemente la bocca e le parole scorrono fuori come un fiume in piena, come se non aspettassero altro che uscire.
“Mio padre mi diceva sempre che devo essere consapevole di quanto valgo e non scordarlo mai. Mi ha insegnato ad essere sempre la versione migliore di me stessa, a spingermi oltre il limite per poi realizzare che posso riuscire a superarlo”.
“Uomo saggio” commenta John, inconsapevole di quanto sia raro che Elettra parli di lui.
“E’ il migliore” conferma lei “ora non lo vedo più molto, ma lo sento ancora. E ricordo ognuna delle sue lezioni di vita. Se sono brava nella maggior parte delle cose che faccio lo devo a lui”.
John non sa come rispondere.
Percepisce l’amore di Elettra per il padre, ma allo stesso tempo non gli sembra che il padre sia particolarmente interessato a lei.
Non vuole dire qualcosa che potrebbe offenderla.
“E’ un avvocato bravissimo, sai” continua lei, come se non avesse desiderato altro che poterne parlare fino a quel momento “quando ero più piccola andavo sempre a vedere le sue udienze. Rimanevo incantata a sentirlo a parlare. Ha un potere persuasivo incredibile. Vince praticamente ogni caso. Quando parla la gente pende dalle sue labbra, anche se non lo conosce”.
“Sembra davvero fenomenale” John le sorride, intenerito dal suo entusiasmo.
Vorrebbe abbracciarla, coccolare quella ragazza che meriterebbe il meglio e invece si ritrova con un padre che nemmeno la va a trovare.
Vorrebbe darle tutto l’affetto che non ha ricevuto, vorrebbe essere lui a supportarla e farle capire quanto vale.
Elettra, dal canto suo, si sta lentamente rendendo conto di tutte le cose di cui ha parlato negli ultimi minuti.
Cose di cui non parla da anni, che ha conservato nel suo cuore come il più prezioso dei regali, ma che non si azzardava mai a rivelare a nessuno.
E ora, con una facilità che non credeva possibile, le aveva espresse tutte.
Si sente libera da un peso.
Si rende conto di quanto le pesasse non poter più parlare della persona che stima di più al mondo.
Ma la madre aveva abolito suo padre dagli argomenti, facendo finta che non fosse mai esistito, e lei si era quasi abituata a vivere con quel tabù.
“Non parlo mai di queste cose” dice, sorridendo imbarazzata “è la prima volta che dico queste cose ad alta voce da quando papà se ne è andato”.
“E perché le dici a me?” John approfitta di quel momento per capire se anche lei prova quel senso di inspiegabile familiarità che prova lui quando sono solo loro due.
“Sinceramente non lo so” confessa lei “non riesco a spiegarmelo. E’ come se ti conoscessi da sempre. Non sento il minimo imbarazzo a dirti quello che penso, anzi mi viene quasi naturale! Oddio, penserai che sono fuori di testa …”.
“No, affatto” John scuote la testa “anch’io mi sento così con te”.
“E’ strano” commenta Elettra, poi scoppia a ridere.
“Già” anche John ride.
Sono risate quasi nervose, di sollievo, di felicità pura.
Elettra è sollevata di essere riuscita a parlare di argomenti che pensava sarebbero rimasti un tabù per il resto della sua vita.
John è sollevato di non essere l’unico a percepire che il loro rapporto è speciale e di aver finalmente trovato, dopo anni, qualcuno con cui poter parlare davvero.
Il resto del viaggio è silenzioso, ma è un silenzio tranquillo, rilassato.
Il silenzio di due persone a proprio agio l’una con l’altra.
 
 
In ufficio, Elettra comincia a fremere in attesa di vedere John in azione durante la riunione.
Lui sistema i documenti in attesa delle dieci, e la invita a sedersi nel frattempo.
La ragazza è ancora scossa da quanto successo in macchina.
Non tanto da quello che ha detto, ma dalle sensazioni che ha provato.
Ancora non sa identificarle, né tantomeno spiegarle.
Quello che sa con certezza, è che ora lo vede con occhi diversi.
Se prima provava solo un’ammirazione distaccata, come la si può provare per un bravo professore, ora prova l’ammirazione che si ha per un genitore, per un amico stretto.
È come se avesse trovato qualcuno come suo padre, finalmente.
Qualcuno da poter considerare la verità assoluta.
Da cui poter imparare ogni giorno qualcosa di nuovo.
Ma non è suo padre, e questo lo sa.
Rivede suo padre nei suoi modi di fare, nelle sue parole, ma non lo vede come un padre.
Quando è vicino a lui sente lo stomaco contrarsi in maniera strana, e questo non le è mai capitato con suo padre.
Forse è perché è il papà di Edward, perché prova le stesse sensazioni che aveva provato quando aveva conosciuto il figlio.
Eppure non li trova simili.
Eddie è adorabile, ma non è di successo come John e non ha neanche intenzione di diventarlo.
Quindi come mai lei si sente così?
“Sono le dieci” annuncia John, destandola dai suoi pensieri “andiamo?”.
Entrano in una stanza molto grande, con un tavolo ovale a cui sono sedute una ventina di persone.
“Sicuro che io possa entrare?” gli sussurra Elettra all’orecchio, mentre avanza.
“Non preoccuparti” le sorride John.
La ragazza si siede quindi in un angolo, come quando aveva assistito alla riunione con Phil.
Anche questa volta, osserva come tutti lo salutano con rispetto e raddrizzano la schiena quando lo vedono arrivare.
Sapeva che era ammirato da tutti!
Mentre le sue idee vengono confermate sempre di più ad ogni collega che gli stringe la mano, John si dirige verso la parte opposta della sala.
Elettra attende, convinta che l’uomo accenderà il proiettore per mostrare dati e grafici, invece John comincia a parlare ed il computer davanti a lui rimane spento.
Wow, pensa subito lei, ci vogliono grandi capacità per tenere un discorso complicato senza nessun ausilio esterno.
John, invece, parla come il più bravo dei presentatori.
Le sembra un’altra persona rispetto a l’uomo che le diceva continuamente che quel lavoro non lo appagava.
Sembra nato per fare quello.
Ricorda quando, mentre pranzavano insieme, le aveva rivelato che avrebbe potuto fare l’avvocato perché era bravo a discutere e catalizzare l’attenzione del pubblico.
Ora capisce cosa intendeva.
Parla di spese, di soldi entrati all’azienda e di interessi come se fosse l’argomento più facile del mondo ed Elettra comincia per la prima volta a capirci davvero qualcosa.
I suoi colleghi sono tutti intenti ad ascoltarlo rapiti e lui è il leader perfetto: parla in tono autoritario e serioso, ma alterna battute leggere per mettere a loro agio le persone che ha davanti.
Elettra pende dalle sue labbra.
Si è completamente dimenticata di dover prendere appunti sull’economia e tenta solo di imparare il più possibile sul suo modo di esporre.
Aspira a diventare esattamente come lui: carismatica, sicura di sé.
Osserva il modo in cui le sue mani si muovono, le maniche della camicia arrotolate al di sopra dei gomiti.
Si accorge di quanto i suoi bicipiti siano pronunciati.
Va in palestra?
Edward le aveva detto che non faceva altro che lavorare.
John la guarda per la prima volta dall’inizio della riunione, e le sorride.
Il cuore di Elettra salta un battito.
Quello scambio di sguardi, quel sorriso.
Sente la stretta allo stomaco più forte che mai.
Il cuore le batte forte e ha le mani che tremano.
Cosa le sta succedendo?
Probabilmente era il fatto che tutti lo consideravano un’autorità, e lui aveva rivolto quel gesto affettuoso solo a lei.
Come se lei contasse più degli altri.
L’aveva fatta sentire speciale, ecco tutto.
Si tranquillizza.
John, invece, è al settimo cielo.
Per un po’, quella mattina, aveva temuto che non sarebbe riuscito a farcela.
Di solito non aveva problemi, ma la presenza di Elettra avrebbe potuto cambiare tutto.
Aveva talento in quel genere di cose, era innegabile, ma non avrebbe voluto trovarsi lì.
Vedere colleghi che volevano davvero quel posto ma non erano bravi quanto lui e vedere sé stesso non fare il minimo sforzo ed avere comunque successo, gli dava sempre la tranquillità necessaria ad essere sciolto e spigliato.
Per la prima volta, quel giorno, si era reso conto che avrebbe avuto un motivo per essere bravo.
Era la prima volta che in quel lavoro aveva un minimo di motivazione, ma con la motivazione era arrivato anche il terrore di sbagliare e rovinare tutto.
Fortunatamente, una volta cominciato a parlare, aveva capito che in tutti quegli anni di discorsi disinteressati aveva in realtà fatto pratica per il momento in cui gli sarebbe importato davvero.
Da quell’attimo in poi era tornato ad essere una passeggiata come sempre.
Anche se non aveva incrociato il suo sguardo per un bel po’, percepiva che Elettra era rimasta colpita dal suo talento.
Per la prima volta, l’atteggiamento reverenziale che i suoi colleghi avevano nei suoi confronti non gli dava fastidio. Anzi, era fiero di poter dimostrare ad Elettra che gli altri lo consideravano il migliore.
Dopo una decina di minuti, però, non aveva più resistito e le aveva lanciato un’occhiata.
Lei era proprio come lui sperava: stupita, ammirata.
Il sorriso gli era nato spontaneo sulle labbra e ne aveva approfittato per fingere che fosse semplicemente un attraente sorriso d’intesa.
Per la prima volta da quando era entrata a far parte dell’azienda, una riunione l’aveva davvero reso fiero di sé stesso.
 
 
Una volta a pranzo, gli amici di John vengono a sapere che Elettra ha assistito a ben due riunioni quella settimana.
“Ti sei annoiata?” si informa Bruce.
“A dire il vero per niente” risponde lei “anche se non è un argomento che di solito mi appassiona, devo ammettere che è stato interessante assistere ad un evento a cui non avevo mai partecipato”.
“Non ci offendiamo” insiste Steve “anzi, puoi tranquillamente dirci che John è insopportabile quando si mette a fare i suoi lunghissimi discorsi”.
Phil ride e da una pacca scherzosa a John, che sorride in imbarazzo.
“No, no” Elettra lancia uno sguardo affettuoso a John “è incredibile. Un vero talento. È riuscito a farmi interessare alla finanza!”.
Steve fa un applauso e guarda l’uomo con ironico stupore.
“E comunque avevi ragione” aggiunge la ragazza, rivolgendosi a Matthew “siete davvero venerati all’interno dell’azienda”.
Steve e Matthew sghignazzano.
“Te ne sei accorta, eh” Matthew le sorride soddisfatto, ma Elettra lo vede distante.
Non ne capisce il motivo, ma le sembra quasi arrabbiato con lei.
Vorrebbe chiedergli se qualcosa non va, ma non lo conosce abbastanza bene.
E comunque sarà sicuramente qualcosa che non la riguarda.
Se ne dimentica appena Phil le fa alcune domande sul suo articolo.
“Di solito ne scrivo uno a settimana” spiega, mentre il gruppo di amici la ascolta in silenzio “e mi danno l’argomento la settimana stessa. Ma a volte capita che me lo diano con più anticipo. Di solito lo fanno con gli argomenti più difficili da trattare, come questo, perché permettono a noi ‘giornalisti’ di informarci quanto serve per poter fare un buon lavoro. Sto comunque scrivendo un articolo a settimana, ma considero questo un grande progetto. È più interessante di quello di cui scrivo di solito e, se viene bene come spero, potrebbe essere pubblicato tra le prime pagine del giornale”.
“Una settimana di preavviso è davvero poco” commenta Bruce “e tu riesci a scrivere in così poco tempo? Quanto ti ci vuole a completare un intero articolo?”.
“Dipende” Elettra si stringe nelle spalle “di solito vado in biblioteca a lavorare. Lì trovo tutte le informazioni facilmente, e a quel punto riesco a finire anche in un paio di pomeriggi di studio intenso. Se invece sono a casa mia è più difficile, perché devo trovare tutto su internet e non mi ci trovo bene, preferisco il cartaceo. Anche perché su molte cose è più affidabile. Se sono a casa mia posso metterci anche l’intera settimana a completare il lavoro”.
“E tutto questo anche d’estate?” si meraviglia Phil “non ti concedi neanche una pausa?”.
“Questa non è l’età giusta per potersi concedere una pausa” Elettra scuote la testa “se prendessi una pausa adesso rischierei di perdere qualche occasione importante e non posso permettermelo”.
“Sì, ma potresti arrivare al punto in cui prenderti pause non ti è più permesso” le dice sconsolato Steve e Phil annuisce.
“In effetti è vero” aggiunge “questi sono i tuoi anni migliori. Dovresti divertirti”.
Elettra rimane per un attimo priva di risposte da dare.
È sempre stata fiera del suo impegno e non si aspettava dei commenti del genere.
“Lei non è una ragazza come tante” le viene immediatamente in aiuto John, che percepisce il suo disagio “è piena di progetti, ambizioni … e dovrebbe continuare a lavorare per esaudire i suoi desideri. Non vedo perché impegnarsi per raggiungere i propri obiettivi dovrebbe essere una cosa negativa”.
Elettra lo guarda con gratitudine: è stato bravissimo nel difenderla.
“Certo, certo, hai ragione” Steve solleva i palmi delle mani.
“Non li ascoltare” le dice Bruce all’orecchio “continua così”.
Le da una pacca amichevole sulla spalla, poi si volta verso Matthew.
Non era mai stato così silenzioso a pranzo e lui non ne capisce il motivo.
“Tutto bene?” gli domanda, mentre i suoi amici continuano a tempestare Elettra di domande sulle riunioni.
“Sì” Matthew si volta a guardarlo e gli risponde con voce poco sincera.
“Sì, sto bene” ripete poi, più convinto.
Bruce annuisce, tentando invano di decifrare il suo sguardo, poi torna a prestare attenzione agli altri.
Matthew, invece, torna ad osservare John ed Elettra.
La settimana scorsa si era accorto che il suo migliore amico non considerava Elettra solo la fidanzata di suo figlio, ma quel giorno si sta rendendo conto che la cosa è molto più seria di quanto temesse.
Tra i due c’è un’intesa, una sintonia, che non riesce a comprendere.
Nota le occhiate che si lanciano ogni tanto, il modo in cui lei elogia John e lui la difende.
Li sta osservando da quando si sono incontrati per andare a mangiare, ed è quasi sicuro di aver capito qualcosa in più: anche Elettra prova qualcosa per John.
Gli altri non se ne accorgono, ma lui conosce John meglio di chiunque altro e sa come decifrarlo.
Quanto ad Elettra, i suoi sguardi ed il modo in cui parla di lui gli fa pensare che lo ammiri. Molto. Forse anche troppo.
È un disastro, pensa, un vero disastro.
Loro non si rendono conto di quanto folle e pericolosa la situazione sia, ma lui sì.
Ha provato a farlo capire a John, ma lui non ha seguito i suoi consigli e, anzi, non sembra affatto turbato ora.
Se dirgli di non starle accanto fa aumentare la sua voglia di farlo, non sa come risolvere la situazione. Ma sa che deve risolverla.
John è il suo migliore amico, e se lui in questo momento non si rende conto di quello che sta facendo, il suo compito è quello di aiutarlo a capirlo in ogni modo possibile.
 
 
Dopo pranzo, Elettra passa all’ufficio di John per prendere le sue cose e tornare a casa.
“Non dargli ascolto” le dice improvvisamente John, come se avesse aspettato il momento giusto per parlargliene “non vorrei che le parole di adulti che hanno scordato cosa significhi sacrificarsi per degli obbiettivi ti inducano a pensare che non dovresti farli neanche tu”.
“Oh, non preoccuparti” Elettra ride “non riuscirebbero a persuadermi”.
“Bene” John apre l’armadio e le passa il suo zaino.
“Anzi …” la ragazza esita.
John si volta a guardarla “Cosa?”.
“In realtà avrei addirittura intenzione di andare ad un corso estivo per giovani talenti tra meno di un mese”.
Non lo aveva ancora detto ad Edward, perché non sapeva come l’avrebbe presa.
Non voleva dirlo prima a suo padre che a lui, ma le parole le erano uscite di bocca senza che riuscisse a fermarsi.
“Ma è fantastico!” esclama lui.
“Sì” lei annuisce e abbassa lo sguardo, poco convinta “sì, lo è”.
“Qual è il problema?” le domanda, vedendolo esitare.
“Nessun problema” risponde subito lei “solo … non l’ho ancora detto ad Edward, ecco. È un’occasione abbastanza speciale, potrebbe essere davvero utile. Ma significherebbe non vedersi per due settimane intere. Già non ci vediamo spesso durante l’anno scolastico perché sono sempre impegnata …”.
“Beh, inutile dire che per me sarebbe una grandissima stupidaggine lasciar perdere questa cosa per poter uscire con Eddie” John la interrompe “avrete tutto il tempo di stare insieme, non ti preoccupare. E lui capirà, ne sono sicuro. Sa quanto vali”.
Elettra lo ascolta in silenzio, tentando di convincersi.
Non sa neanche lei perché gliene ha parlato.
Non sapeva come dirlo ad Edward, ma a detta di lui stesso il padre non lo conosceva poi così bene.
Non avrebbe potuto aiutarla in questo.
Forse aveva solo bisogno di parlare con qualcuno.
Di sentirsi dire che stava facendo la cosa giusta. E che quel qualcuno non fosse Miles.
La verità è che si sente terribilmente egoista a passare due settimane d’estate in quel modo piuttosto che con il suo ragazzo.
E si sente in colpa soprattutto perché sa che preferisce trovarsi lì, con persone che condividono le sue passioni e la sua voglia di migliorare, rispetto che a guardare serie tv con Edward.
“Beh quindi ormai avrai poco tempo da dedicare a questo articolo” ragiona John, rendendosi conto che quando avrà scritto l’articolo non si vedranno più così spesso.
E questo lo riempie di una tristezza che non gli permette quasi si respirare.
Si sente smarrito.
Dovrà trovare un altro modo per vederla spesso, altrimenti tornerà alla deprimente vita di sempre.
“Sì, suppongo di sì” conviene Elettra “ho ancora poco tempo per finire”.
“Potresti venire anche il sabato” propone lui.
Solo dopo averlo detto di rende conto di quanto sia stato avventato.
Il sabato è il giorno in cui lei sta con suo figlio, e la sua proposta potrebbe sembrare un modo per allontanarla da lui.
Forse lo è davvero.
Oddio, teme John, forse ora lei capirà quanto conta per lui. E penserà che è solo un pazzo maniaco.
Tutta l’ammirazione che aveva per lui scomparirà.
Sta sudando freddo.
Sta per dirle di lasciar perdere quello che ha appena detto, ma lei lo stupisce.
“Forse hai ragione” gli risponde “in effetti mi sarebbe utile”.
Non se lo aspettava.
“Devo decidere, ok?” continua lei “se decido di venire te lo farò sapere tramite Edward”.
“Non serve” John, a quel punto, le sorride “ti do il mio numero”.Elettra è seduta sugli scalini di fronte al portone di casa sua.
Sono appena le sette e lei tenta di avvistare la macchina di John.
L’uomo arriva puntuale e si ferma davanti all’abitazione.
Mentre Elettra si alza e si dirige verso l’auto, John osserva per l’ennesima volta la sua bellezza delicata.
Indossa dei jeans slavati che le risaltano le gambe magre, e una       t-shirt grigia.
I capelli sono sciolti, come lui li aveva visti solo a cena a casa loro, e gli ricadono sulle spalle in onde scure ed ammalianti.
“Buongiorno” lo saluta, dopo essersi seduta ed aver chiuso lo sportello.
“Buongiorno” ricambia lui “come va?”.
“Benissimo” risponde subito la ragazza, entusiasta “John devo ringraziarti, so che arrivare fin qui significa molti chilometri in più …”
“Scherzi?” la interrompe subito lui “sono in macchina, mica a piedi! Non preoccuparti, non mi pesa affatto. Anzi, non so perché non te l’abbia proposto prima. Chissà a che ora avrai dovuto svegliarti per prendere l’autobus in tempo”.
“Niente di impossibile” lo rassicura lei “non mi è mai pesato. Certo, niente a che vedere con la comodità della macchina” ride “ma si devono fare dei sacrifici per avere dei risultati, e io approfitto di qualsiasi situazione di disagio per abituarmi”.
John non riesce a trattenere un sorriso: lo stupisce sempre di più con i suoi discorsi così maturi.
“Sono d’accordo” commenta “ma non mi sarei mai perdonato se avessi dovuto vederti ancora arrivare a casa mia da sola sapendo che avrei potuto tranquillamente evitartelo”.
Elettra gli sorride, riconoscente.
“Oh” esclama poi “quasi dimenticavo! Ti ho portato un po’ di miei articoli. In realtà un bel po’ …” aggiunge imbarazzata “non devi leggerli tutti, eh. Ne ho portati tanti per precauzione, ma non mi offendo se ne leggi solo un paio. Anzi, lo capirei. Comunque, in questa cartella” estrae una cartella viola dalla borsa “ci sono tutti gli articoli che ho scritto per il giornale della scuola. Non sono tantissimi. Ho cominciato da poco a scrivere per loro, e in più hanno cominciato a pubblicarmi solo dopo un paio di mesi”.
Ricorda come Sarah le aveva fatto scrivere un articolo a settimana per due mesi, rispondendole poi sempre che non era ancora abbastanza brava da essere pubblicata.
Era stato Andrew, il ragazzo della redazione che ci provava sempre con lei, a leggere i suoi lavori e convincere Sarah a pubblicarli.
“Qui, invece” prosegue, tirando fuori dalla borsa una seconda cartellina, questa volta verde “ci sono degli articoli che ho mandato ad alcuni giornali. Non so perché l’ho fatto, mi hanno comunque tutti risposto che non potevano pubblicarmi in quanto minorenne. Suppongo l’abbia fatto semplicemente per fare pratica e perché adoro scrivere, anche quando non porta a niente. Questi li ho portati perché trattano argomenti interessanti, in un modo o in un altro. Quelli del giornale della scuola sono i più recenti, ma ti capisco se non hai voglia di leggerli: gli argomenti sono veramente stupidi e noiosi”.
“Volevo chiedertelo martedì” ricorda John “come mai ti assegnano articoli così noiosi?”.
“Beh …” Elettra esita, indecisa su cosa rispondere.
In fondo John non ha ancora letto niente di suo, e potrebbe pensare che sia solo convinta, erroneamente, di essere brava.
Non vuole sembrare una presuntuosa.
“Sinceramente non lo so” alla fine opta per la sincerità “la capo redattrice nutre un po’ di antipatia per me, questo è innegabile. Mi dicono spesso, anche i ragazzi che lavorano con me, che ho del talento. Sono addirittura arrivate delle lettere da parte dei lettori che chiedevano al giornale di darmi più spazio” John solleva un sopracciglio, colpito “ma Sarah, il capo, continua a dirmi che non sto da abbastanza tempo nel giornale e devo imparare molto prima di arrivare alla vetta. Non che non sia d’accordo, si può sempre migliorare, ma gli altri articoli non sono di certo scritti meglio dei miei e …”.
John ridacchia ed Elettra lo guarda stupita.
“Non serve che tenti di spiegarmi in questo modo concitato” le spiega “so esattamente di cosa stai parlando”.
“Ah sì?” domanda lei, incerta.
“Assolutamente” conferma lui “ ne ho conosciute tante di persone così, purtroppo. Mi sono trovato spesso nella tua stessa situazione. Capisco la sensazione. Se una cosa mi viene bene, perché mi trattano come il peggiore? Sfortunatamente, Elettra, il talento è spesso scomodo. Soprattutto se i tuoi superiori non sono al tuo livello. Sono semplicemente invidiosi. Ti temono, e per questo tentano di tenerti il più in basso possibile, dove puoi rimanere sotto il loro controllo. Hanno paura che, se ti dessero spazio, prenderesti il sopravvento”.
“Non lo so” Elettra riflette “non penso che Sarah non abbia talento”.
“Come scrive?” si informa John.
“Non ne ho idea” la ragazza si stringe nelle spalle “non ho mai letto niente di suo. Da quando è diventata capo redattore ha smesso di scrivere. Ma questo non significa che non sia brava”.
“Può darsi” conviene lui “come può darsi che non sia poi questo granché. Potrebbe essere il motivo per cui le stai così antipatica e non ti concede lo spazio che ti meriti”.
Elettra lo ascolta, ancora poco convinta.
Se fosse vero, come avrebbe fatto a diventare il capo del giornale?
“Comunque l’importante è non abbattersi” le dice John “la cosa fondamentale è lasciare che i commenti degli altri definiscano chi sei” ad Elettra quella frase sembra terribilmente personale, quasi lo stesse ricordando a sé stesso “ci saranno sempre persone che ti diranno che non hai talento, che non sei niente di che. Tu sei una ragazza intelligente, sei in grado di capire da sola quanto vali. Non lasciarti convincere da nessuno di qualcosa in cui non credi. Se sei convinta di saper fare qualcosa, dimostralo a tutti. Non permettere a nessuno di definirti. Sei tu a definire te stessa”.
Elettra lo guarda e gli sorride.
Prova un moto di affetto improvviso verso quell’uomo, le cui parole le ricordano incredibilmente quelle di suo padre.
Lo vede come non lo aveva mai visto.
Comincia ad apprezzare i suoi modi, a tratti bruschi e a tratti così paterni e gentili.
Osserva il suo naso pronunciato, i capelli che gli arrivano quasi alle spalle, le mani grandi.
Prova una sensazione che non sa descrivere.
Qualcosa di intimo, come se si conoscessero da sempre e se ne rendesse conto per la prima volta.
Vorrebbe dirglielo, ma ha paura che lui la consideri fuori di testa.
“Lo so” dice invece “mi è stato insegnato quando ero piccola e non l’ho più dimenticato”.
Fa un respiro profondo, automaticamente.
Non gli capita mai di parlare del padre ed è come se il suo corpo si preparasse all’impatto, ma allo stesso tempo lo fa senza quasi rendersene conto.
Non gli costa nulla, apre semplicemente la bocca e le parole scorrono fuori come un fiume in piena, come se non aspettassero altro che uscire.
“Mio padre mi diceva sempre che devo essere consapevole di quanto valgo e non scordarlo mai. Mi ha insegnato ad essere sempre la versione migliore di me stessa, a spingermi oltre il limite per poi realizzare che posso riuscire a superarlo”.
“Uomo saggio” commenta John, inconsapevole di quanto sia raro che Elettra parli di lui.
“E’ il migliore” conferma lei “ora non lo vedo più molto, ma lo sento ancora. E ricordo ognuna delle sue lezioni di vita. Se sono brava nella maggior parte delle cose che faccio lo devo a lui”.
John non sa come rispondere.
Percepisce l’amore di Elettra per il padre, ma allo stesso tempo non gli sembra che il padre sia particolarmente interessato a lei.
Non vuole dire qualcosa che potrebbe offenderla.
“E’ un avvocato bravissimo, sai” continua lei, come se non avesse desiderato altro che poterne parlare fino a quel momento “quando ero più piccola andavo sempre a vedere le sue udienze. Rimanevo incantata a sentirlo a parlare. Ha un potere persuasivo incredibile. Vince praticamente ogni caso. Quando parla la gente pende dalle sue labbra, anche se non lo conosce”.
“Sembra davvero fenomenale” John le sorride, intenerito dal suo entusiasmo.
Vorrebbe abbracciarla, coccolare quella ragazza che meriterebbe il meglio e invece si ritrova con un padre che nemmeno la va a trovare.
Vorrebbe darle tutto l’affetto che non ha ricevuto, vorrebbe essere lui a supportarla e farle capire quanto vale.
Elettra, dal canto suo, si sta lentamente rendendo conto di tutte le cose di cui ha parlato negli ultimi minuti.
Cose di cui non parla da anni, che ha conservato nel suo cuore come il più prezioso dei regali, ma che non si azzardava mai a rivelare a nessuno.
E ora, con una facilità che non credeva possibile, le aveva espresse tutte.
Si sente libera da un peso.
Si rende conto di quanto le pesasse non poter più parlare della persona che stima di più al mondo.
Ma la madre aveva abolito suo padre dagli argomenti, facendo finta che non fosse mai esistito, e lei si era quasi abituata a vivere con quel tabù.
“Non parlo mai di queste cose” dice, sorridendo imbarazzata “è la prima volta che dico queste cose ad alta voce da quando papà se ne è andato”.
“E perché le dici a me?” John approfitta di quel momento per capire se anche lei prova quel senso di inspiegabile familiarità che prova lui quando sono solo loro due.
“Sinceramente non lo so” confessa lei “non riesco a spiegarmelo. E’ come se ti conoscessi da sempre. Non sento il minimo imbarazzo a dirti quello che penso, anzi mi viene quasi naturale! Oddio, penserai che sono fuori di testa …”.
“No, affatto” John scuote la testa “anch’io mi sento così con te”.
“E’ strano” commenta Elettra, poi scoppia a ridere.
“Già” anche John ride.
Sono risate quasi nervose, di sollievo, di felicità pura.
Elettra è sollevata di essere riuscita a parlare di argomenti che pensava sarebbero rimasti un tabù per il resto della sua vita.
John è sollevato di non essere l’unico a percepire che il loro rapporto è speciale e di aver finalmente trovato, dopo anni, qualcuno con cui poter parlare davvero.
Il resto del viaggio è silenzioso, ma è un silenzio tranquillo, rilassato.
Il silenzio di due persone a proprio agio l’una con l’altra.
 
 
In ufficio, Elettra comincia a fremere in attesa di vedere John in azione durante la riunione.
Lui sistema i documenti in attesa delle dieci, e la invita a sedersi nel frattempo.
La ragazza è ancora scossa da quanto successo in macchina.
Non tanto da quello che ha detto, ma dalle sensazioni che ha provato.
Ancora non sa identificarle, né tantomeno spiegarle.
Quello che sa con certezza, è che ora lo vede con occhi diversi.
Se prima provava solo un’ammirazione distaccata, come la si può provare per un bravo professore, ora prova l’ammirazione che si ha per un genitore, per un amico stretto.
È come se avesse trovato qualcuno come suo padre, finalmente.
Qualcuno da poter considerare la verità assoluta.
Da cui poter imparare ogni giorno qualcosa di nuovo.
Ma non è suo padre, e questo lo sa.
Rivede suo padre nei suoi modi di fare, nelle sue parole, ma non lo vede come un padre.
Quando è vicino a lui sente lo stomaco contrarsi in maniera strana, e questo non le è mai capitato con suo padre.
Forse è perché è il papà di Edward, perché prova le stesse sensazioni che aveva provato quando aveva conosciuto il figlio.
Eppure non li trova simili.
Eddie è adorabile, ma non è di successo come John e non ha neanche intenzione di diventarlo.
Quindi come mai lei si sente così?
“Sono le dieci” annuncia John, destandola dai suoi pensieri “andiamo?”.
Entrano in una stanza molto grande, con un tavolo ovale a cui sono sedute una ventina di persone.
“Sicuro che io possa entrare?” gli sussurra Elettra all’orecchio, mentre avanza.
“Non preoccuparti” le sorride John.
La ragazza si siede quindi in un angolo, come quando aveva assistito alla riunione con Phil.
Anche questa volta, osserva come tutti lo salutano con rispetto e raddrizzano la schiena quando lo vedono arrivare.
Sapeva che era ammirato da tutti!
Mentre le sue idee vengono confermate sempre di più ad ogni collega che gli stringe la mano, John si dirige verso la parte opposta della sala.
Elettra attende, convinta che l’uomo accenderà il proiettore per mostrare dati e grafici, invece John comincia a parlare ed il computer davanti a lui rimane spento.
Wow, pensa subito lei, ci vogliono grandi capacità per tenere un discorso complicato senza nessun ausilio esterno.
John, invece, parla come il più bravo dei presentatori.
Le sembra un’altra persona rispetto a l’uomo che le diceva continuamente che quel lavoro non lo appagava.
Sembra nato per fare quello.
Ricorda quando, mentre pranzavano insieme, le aveva rivelato che avrebbe potuto fare l’avvocato perché era bravo a discutere e catalizzare l’attenzione del pubblico.
Ora capisce cosa intendeva.
Parla di spese, di soldi entrati all’azienda e di interessi come se fosse l’argomento più facile del mondo ed Elettra comincia per la prima volta a capirci davvero qualcosa.
I suoi colleghi sono tutti intenti ad ascoltarlo rapiti e lui è il leader perfetto: parla in tono autoritario e serioso, ma alterna battute leggere per mettere a loro agio le persone che ha davanti.
Elettra pende dalle sue labbra.
Si è completamente dimenticata di dover prendere appunti sull’economia e tenta solo di imparare il più possibile sul suo modo di esporre.
Aspira a diventare esattamente come lui: carismatica, sicura di sé.
Osserva il modo in cui le sue mani si muovono, le maniche della camicia arrotolate al di sopra dei gomiti.
Si accorge di quanto i suoi bicipiti siano pronunciati.
Va in palestra?
Edward le aveva detto che non faceva altro che lavorare.
John la guarda per la prima volta dall’inizio della riunione, e le sorride.
Il cuore di Elettra salta un battito.
Quello scambio di sguardi, quel sorriso.
Sente la stretta allo stomaco più forte che mai.
Il cuore le batte forte e ha le mani che tremano.
Cosa le sta succedendo?
Probabilmente era il fatto che tutti lo consideravano un’autorità, e lui aveva rivolto quel gesto affettuoso solo a lei.
Come se lei contasse più degli altri.
L’aveva fatta sentire speciale, ecco tutto.
Si tranquillizza.
John, invece, è al settimo cielo.
Per un po’, quella mattina, aveva temuto che non sarebbe riuscito a farcela.
Di solito non aveva problemi, ma la presenza di Elettra avrebbe potuto cambiare tutto.
Aveva talento in quel genere di cose, era innegabile, ma non avrebbe voluto trovarsi lì.
Vedere colleghi che volevano davvero quel posto ma non erano bravi quanto lui e vedere sé stesso non fare il minimo sforzo ed avere comunque successo, gli dava sempre la tranquillità necessaria ad essere sciolto e spigliato.
Per la prima volta, quel giorno, si era reso conto che avrebbe avuto un motivo per essere bravo.
Era la prima volta che in quel lavoro aveva un minimo di motivazione, ma con la motivazione era arrivato anche il terrore di sbagliare e rovinare tutto.
Fortunatamente, una volta cominciato a parlare, aveva capito che in tutti quegli anni di discorsi disinteressati aveva in realtà fatto pratica per il momento in cui gli sarebbe importato davvero.
Da quell’attimo in poi era tornato ad essere una passeggiata come sempre.
Anche se non aveva incrociato il suo sguardo per un bel po’, percepiva che Elettra era rimasta colpita dal suo talento.
Per la prima volta, l’atteggiamento reverenziale che i suoi colleghi avevano nei suoi confronti non gli dava fastidio. Anzi, era fiero di poter dimostrare ad Elettra che gli altri lo consideravano il migliore.
Dopo una decina di minuti, però, non aveva più resistito e le aveva lanciato un’occhiata.
Lei era proprio come lui sperava: stupita, ammirata.
Il sorriso gli era nato spontaneo sulle labbra e ne aveva approfittato per fingere che fosse semplicemente un attraente sorriso d’intesa.
Per la prima volta da quando era entrata a far parte dell’azienda, una riunione l’aveva davvero reso fiero di sé stesso.
 
 
Una volta a pranzo, gli amici di John vengono a sapere che Elettra ha assistito a ben due riunioni quella settimana.
“Ti sei annoiata?” si informa Bruce.
“A dire il vero per niente” risponde lei “anche se non è un argomento che di solito mi appassiona, devo ammettere che è stato interessante assistere ad un evento a cui non avevo mai partecipato”.
“Non ci offendiamo” insiste Steve “anzi, puoi tranquillamente dirci che John è insopportabile quando si mette a fare i suoi lunghissimi discorsi”.
Phil ride e da una pacca scherzosa a John, che sorride in imbarazzo.
“No, no” Elettra lancia uno sguardo affettuoso a John “è incredibile. Un vero talento. È riuscito a farmi interessare alla finanza!”.
Steve fa un applauso e guarda l’uomo con ironico stupore.
“E comunque avevi ragione” aggiunge la ragazza, rivolgendosi a Matthew “siete davvero venerati all’interno dell’azienda”.
Steve e Matthew sghignazzano.
“Te ne sei accorta, eh” Matthew le sorride soddisfatto, ma Elettra lo vede distante.
Non ne capisce il motivo, ma le sembra quasi arrabbiato con lei.
Vorrebbe chiedergli se qualcosa non va, ma non lo conosce abbastanza bene.
E comunque sarà sicuramente qualcosa che non la riguarda.
Se ne dimentica appena Phil le fa alcune domande sul suo articolo.
“Di solito ne scrivo uno a settimana” spiega, mentre il gruppo di amici la ascolta in silenzio “e mi danno l’argomento la settimana stessa. Ma a volte capita che me lo diano con più anticipo. Di solito lo fanno con gli argomenti più difficili da trattare, come questo, perché permettono a noi ‘giornalisti’ di informarci quanto serve per poter fare un buon lavoro. Sto comunque scrivendo un articolo a settimana, ma considero questo un grande progetto. È più interessante di quello di cui scrivo di solito e, se viene bene come spero, potrebbe essere pubblicato tra le prime pagine del giornale”.
“Una settimana di preavviso è davvero poco” commenta Bruce “e tu riesci a scrivere in così poco tempo? Quanto ti ci vuole a completare un intero articolo?”.
“Dipende” Elettra si stringe nelle spalle “di solito vado in biblioteca a lavorare. Lì trovo tutte le informazioni facilmente, e a quel punto riesco a finire anche in un paio di pomeriggi di studio intenso. Se invece sono a casa mia è più difficile, perché devo trovare tutto su internet e non mi ci trovo bene, preferisco il cartaceo. Anche perché su molte cose è più affidabile. Se sono a casa mia posso metterci anche l’intera settimana a completare il lavoro”.
“E tutto questo anche d’estate?” si meraviglia Phil “non ti concedi neanche una pausa?”.
“Questa non è l’età giusta per potersi concedere una pausa” Elettra scuote la testa “se prendessi una pausa adesso rischierei di perdere qualche occasione importante e non posso permettermelo”.
“Sì, ma potresti arrivare al punto in cui prenderti pause non ti è più permesso” le dice sconsolato Steve e Phil annuisce.
“In effetti è vero” aggiunge “questi sono i tuoi anni migliori. Dovresti divertirti”.
Elettra rimane per un attimo priva di risposte da dare.
È sempre stata fiera del suo impegno e non si aspettava dei commenti del genere.
“Lei non è una ragazza come tante” le viene immediatamente in aiuto John, che percepisce il suo disagio “è piena di progetti, ambizioni … e dovrebbe continuare a lavorare per esaudire i suoi desideri. Non vedo perché impegnarsi per raggiungere i propri obiettivi dovrebbe essere una cosa negativa”.
Elettra lo guarda con gratitudine: è stato bravissimo nel difenderla.
“Certo, certo, hai ragione” Steve solleva i palmi delle mani.
“Non li ascoltare” le dice Bruce all’orecchio “continua così”.
Le da una pacca amichevole sulla spalla, poi si volta verso Matthew.
Non era mai stato così silenzioso a pranzo e lui non ne capisce il motivo.
“Tutto bene?” gli domanda, mentre i suoi amici continuano a tempestare Elettra di domande sulle riunioni.
“Sì” Matthew si volta a guardarlo e gli risponde con voce poco sincera.
“Sì, sto bene” ripete poi, più convinto.
Bruce annuisce, tentando invano di decifrare il suo sguardo, poi torna a prestare attenzione agli altri.
Matthew, invece, torna ad osservare John ed Elettra.
La settimana scorsa si era accorto che il suo migliore amico non considerava Elettra solo la fidanzata di suo figlio, ma quel giorno si sta rendendo conto che la cosa è molto più seria di quanto temesse.
Tra i due c’è un’intesa, una sintonia, che non riesce a comprendere.
Nota le occhiate che si lanciano ogni tanto, il modo in cui lei elogia John e lui la difende.
Li sta osservando da quando si sono incontrati per andare a mangiare, ed è quasi sicuro di aver capito qualcosa in più: anche Elettra prova qualcosa per John.
Gli altri non se ne accorgono, ma lui conosce John meglio di chiunque altro e sa come decifrarlo.
Quanto ad Elettra, i suoi sguardi ed il modo in cui parla di lui gli fa pensare che lo ammiri. Molto. Forse anche troppo.
È un disastro, pensa, un vero disastro.
Loro non si rendono conto di quanto folle e pericolosa la situazione sia, ma lui sì.
Ha provato a farlo capire a John, ma lui non ha seguito i suoi consigli e, anzi, non sembra affatto turbato ora.
Se dirgli di non starle accanto fa aumentare la sua voglia di farlo, non sa come risolvere la situazione. Ma sa che deve risolverla.
John è il suo migliore amico, e se lui in questo momento non si rende conto di quello che sta facendo, il suo compito è quello di aiutarlo a capirlo in ogni modo possibile.
 
 
Dopo pranzo, Elettra passa all’ufficio di John per prendere le sue cose e tornare a casa.
“Non dargli ascolto” le dice improvvisamente John, come se avesse aspettato il momento giusto per parlargliene “non vorrei che le parole di adulti che hanno scordato cosa significhi sacrificarsi per degli obbiettivi ti inducano a pensare che non dovresti farli neanche tu”.
“Oh, non preoccuparti” Elettra ride “non riuscirebbero a persuadermi”.
“Bene” John apre l’armadio e le passa il suo zaino.
“Anzi …” la ragazza esita.
John si volta a guardarla “Cosa?”.
“In realtà avrei addirittura intenzione di andare ad un corso estivo per giovani talenti tra meno di un mese”.
Non lo aveva ancora detto ad Edward, perché non sapeva come l’avrebbe presa.
Non voleva dirlo prima a suo padre che a lui, ma le parole le erano uscite di bocca senza che riuscisse a fermarsi.
“Ma è fantastico!” esclama lui.
“Sì” lei annuisce e abbassa lo sguardo, poco convinta “sì, lo è”.
“Qual è il problema?” le domanda, vedendolo esitare.
“Nessun problema” risponde subito lei “solo … non l’ho ancora detto ad Edward, ecco. È un’occasione abbastanza speciale, potrebbe essere davvero utile. Ma significherebbe non vedersi per due settimane intere. Già non ci vediamo spesso durante l’anno scolastico perché sono sempre impegnata …”.
“Beh, inutile dire che per me sarebbe una grandissima stupidaggine lasciar perdere questa cosa per poter uscire con Eddie” John la interrompe “avrete tutto il tempo di stare insieme, non ti preoccupare. E lui capirà, ne sono sicuro. Sa quanto vali”.
Elettra lo ascolta in silenzio, tentando di convincersi.
Non sa neanche lei perché gliene ha parlato.
Non sapeva come dirlo ad Edward, ma a detta di lui stesso il padre non lo conosceva poi così bene.
Non avrebbe potuto aiutarla in questo.
Forse aveva solo bisogno di parlare con qualcuno.
Di sentirsi dire che stava facendo la cosa giusta. E che quel qualcuno non fosse Miles.
La verità è che si sente terribilmente egoista a passare due settimane d’estate in quel modo piuttosto che con il suo ragazzo.
E si sente in colpa soprattutto perché sa che preferisce trovarsi lì, con persone che condividono le sue passioni e la sua voglia di migliorare, rispetto che a guardare serie tv con Edward.
“Beh quindi ormai avrai poco tempo da dedicare a questo articolo” ragiona John, rendendosi conto che quando avrà scritto l’articolo non si vedranno più così spesso.
E questo lo riempie di una tristezza che non gli permette quasi si respirare.
Si sente smarrito.
Dovrà trovare un altro modo per vederla spesso, altrimenti tornerà alla deprimente vita di sempre.
“Sì, suppongo di sì” conviene Elettra “ho ancora poco tempo per finire”.
“Potresti venire anche il sabato” propone lui.
Solo dopo averlo detto di rende conto di quanto sia stato avventato.
Il sabato è il giorno in cui lei sta con suo figlio, e la sua proposta potrebbe sembrare un modo per allontanarla da lui.
Forse lo è davvero.
Oddio, teme John, forse ora lei capirà quanto conta per lui. E penserà che è solo un pazzo maniaco.
Tutta l’ammirazione che aveva per lui scomparirà.
Sta sudando freddo.
Sta per dirle di lasciar perdere quello che ha appena detto, ma lei lo stupisce.
“Forse hai ragione” gli risponde “in effetti mi sarebbe utile”.
Non se lo aspettava.
“Devo decidere, ok?” continua lei “se decido di venire te lo farò sapere tramite Edward”.
“Non serve” John, a quel punto, le sorride “ti do il mio numero”.
Elettra è seduta sugli scalini di fronte al portone di casa sua.
Sono appena le sette e lei tenta di avvistare la macchina di John.
L’uomo arriva puntuale e si ferma davanti all’abitazione.
Mentre Elettra si alza e si dirige verso l’auto, John osserva per l’ennesima volta la sua bellezza delicata.
Indossa dei jeans slavati che le risaltano le gambe magre, e una       t-shirt grigia.
I capelli sono sciolti, come lui li aveva visti solo a cena a casa loro, e gli ricadono sulle spalle in onde scure ed ammalianti.
“Buongiorno” lo saluta, dopo essersi seduta ed aver chiuso lo sportello.
“Buongiorno” ricambia lui “come va?”.
“Benissimo” risponde subito la ragazza, entusiasta “John devo ringraziarti, so che arrivare fin qui significa molti chilometri in più …”
“Scherzi?” la interrompe subito lui “sono in macchina, mica a piedi! Non preoccuparti, non mi pesa affatto. Anzi, non so perché non te l’abbia proposto prima. Chissà a che ora avrai dovuto svegliarti per prendere l’autobus in tempo”.
“Niente di impossibile” lo rassicura lei “non mi è mai pesato. Certo, niente a che vedere con la comodità della macchina” ride “ma si devono fare dei sacrifici per avere dei risultati, e io approfitto di qualsiasi situazione di disagio per abituarmi”.
John non riesce a trattenere un sorriso: lo stupisce sempre di più con i suoi discorsi così maturi.
“Sono d’accordo” commenta “ma non mi sarei mai perdonato se avessi dovuto vederti ancora arrivare a casa mia da sola sapendo che avrei potuto tranquillamente evitartelo”.
Elettra gli sorride, riconoscente.
“Oh” esclama poi “quasi dimenticavo! Ti ho portato un po’ di miei articoli. In realtà un bel po’ …” aggiunge imbarazzata “non devi leggerli tutti, eh. Ne ho portati tanti per precauzione, ma non mi offendo se ne leggi solo un paio. Anzi, lo capirei. Comunque, in questa cartella” estrae una cartella viola dalla borsa “ci sono tutti gli articoli che ho scritto per il giornale della scuola. Non sono tantissimi. Ho cominciato da poco a scrivere per loro, e in più hanno cominciato a pubblicarmi solo dopo un paio di mesi”.
Ricorda come Sarah le aveva fatto scrivere un articolo a settimana per due mesi, rispondendole poi sempre che non era ancora abbastanza brava da essere pubblicata.
Era stato Andrew, il ragazzo della redazione che ci provava sempre con lei, a leggere i suoi lavori e convincere Sarah a pubblicarli.
“Qui, invece” prosegue, tirando fuori dalla borsa una seconda cartellina, questa volta verde “ci sono degli articoli che ho mandato ad alcuni giornali. Non so perché l’ho fatto, mi hanno comunque tutti risposto che non potevano pubblicarmi in quanto minorenne. Suppongo l’abbia fatto semplicemente per fare pratica e perché adoro scrivere, anche quando non porta a niente. Questi li ho portati perché trattano argomenti interessanti, in un modo o in un altro. Quelli del giornale della scuola sono i più recenti, ma ti capisco se non hai voglia di leggerli: gli argomenti sono veramente stupidi e noiosi”.
“Volevo chiedertelo martedì” ricorda John “come mai ti assegnano articoli così noiosi?”.
“Beh …” Elettra esita, indecisa su cosa rispondere.
In fondo John non ha ancora letto niente di suo, e potrebbe pensare che sia solo convinta, erroneamente, di essere brava.
Non vuole sembrare una presuntuosa.
“Sinceramente non lo so” alla fine opta per la sincerità “la capo redattrice nutre un po’ di antipatia per me, questo è innegabile. Mi dicono spesso, anche i ragazzi che lavorano con me, che ho del talento. Sono addirittura arrivate delle lettere da parte dei lettori che chiedevano al giornale di darmi più spazio” John solleva un sopracciglio, colpito “ma Sarah, il capo, continua a dirmi che non sto da abbastanza tempo nel giornale e devo imparare molto prima di arrivare alla vetta. Non che non sia d’accordo, si può sempre migliorare, ma gli altri articoli non sono di certo scritti meglio dei miei e …”.
John ridacchia ed Elettra lo guarda stupita.
“Non serve che tenti di spiegarmi in questo modo concitato” le spiega “so esattamente di cosa stai parlando”.
“Ah sì?” domanda lei, incerta.
“Assolutamente” conferma lui “ ne ho conosciute tante di persone così, purtroppo. Mi sono trovato spesso nella tua stessa situazione. Capisco la sensazione. Se una cosa mi viene bene, perché mi trattano come il peggiore? Sfortunatamente, Elettra, il talento è spesso scomodo. Soprattutto se i tuoi superiori non sono al tuo livello. Sono semplicemente invidiosi. Ti temono, e per questo tentano di tenerti il più in basso possibile, dove puoi rimanere sotto il loro controllo. Hanno paura che, se ti dessero spazio, prenderesti il sopravvento”.
“Non lo so” Elettra riflette “non penso che Sarah non abbia talento”.
“Come scrive?” si informa John.
“Non ne ho idea” la ragazza si stringe nelle spalle “non ho mai letto niente di suo. Da quando è diventata capo redattore ha smesso di scrivere. Ma questo non significa che non sia brava”.
“Può darsi” conviene lui “come può darsi che non sia poi questo granché. Potrebbe essere il motivo per cui le stai così antipatica e non ti concede lo spazio che ti meriti”.
Elettra lo ascolta, ancora poco convinta.
Se fosse vero, come avrebbe fatto a diventare il capo del giornale?
“Comunque l’importante è non abbattersi” le dice John “la cosa fondamentale è lasciare che i commenti degli altri definiscano chi sei” ad Elettra quella frase sembra terribilmente personale, quasi lo stesse ricordando a sé stesso “ci saranno sempre persone che ti diranno che non hai talento, che non sei niente di che. Tu sei una ragazza intelligente, sei in grado di capire da sola quanto vali. Non lasciarti convincere da nessuno di qualcosa in cui non credi. Se sei convinta di saper fare qualcosa, dimostralo a tutti. Non permettere a nessuno di definirti. Sei tu a definire te stessa”.
Elettra lo guarda e gli sorride.
Prova un moto di affetto improvviso verso quell’uomo, le cui parole le ricordano incredibilmente quelle di suo padre.
Lo vede come non lo aveva mai visto.
Comincia ad apprezzare i suoi modi, a tratti bruschi e a tratti così paterni e gentili.
Osserva il suo naso pronunciato, i capelli che gli arrivano quasi alle spalle, le mani grandi.
Prova una sensazione che non sa descrivere.
Qualcosa di intimo, come se si conoscessero da sempre e se ne rendesse conto per la prima volta.
Vorrebbe dirglielo, ma ha paura che lui la consideri fuori di testa.
“Lo so” dice invece “mi è stato insegnato quando ero piccola e non l’ho più dimenticato”.
Fa un respiro profondo, automaticamente.
Non gli capita mai di parlare del padre ed è come se il suo corpo si preparasse all’impatto, ma allo stesso tempo lo fa senza quasi rendersene conto.
Non gli costa nulla, apre semplicemente la bocca e le parole scorrono fuori come un fiume in piena, come se non aspettassero altro che uscire.
“Mio padre mi diceva sempre che devo essere consapevole di quanto valgo e non scordarlo mai. Mi ha insegnato ad essere sempre la versione migliore di me stessa, a spingermi oltre il limite per poi realizzare che posso riuscire a superarlo”.
“Uomo saggio” commenta John, inconsapevole di quanto sia raro che Elettra parli di lui.
“E’ il migliore” conferma lei “ora non lo vedo più molto, ma lo sento ancora. E ricordo ognuna delle sue lezioni di vita. Se sono brava nella maggior parte delle cose che faccio lo devo a lui”.
John non sa come rispondere.
Percepisce l’amore di Elettra per il padre, ma allo stesso tempo non gli sembra che il padre sia particolarmente interessato a lei.
Non vuole dire qualcosa che potrebbe offenderla.
“E’ un avvocato bravissimo, sai” continua lei, come se non avesse desiderato altro che poterne parlare fino a quel momento “quando ero più piccola andavo sempre a vedere le sue udienze. Rimanevo incantata a sentirlo a parlare. Ha un potere persuasivo incredibile. Vince praticamente ogni caso. Quando parla la gente pende dalle sue labbra, anche se non lo conosce”.
“Sembra davvero fenomenale” John le sorride, intenerito dal suo entusiasmo.
Vorrebbe abbracciarla, coccolare quella ragazza che meriterebbe il meglio e invece si ritrova con un padre che nemmeno la va a trovare.
Vorrebbe darle tutto l’affetto che non ha ricevuto, vorrebbe essere lui a supportarla e farle capire quanto vale.
Elettra, dal canto suo, si sta lentamente rendendo conto di tutte le cose di cui ha parlato negli ultimi minuti.
Cose di cui non parla da anni, che ha conservato nel suo cuore come il più prezioso dei regali, ma che non si azzardava mai a rivelare a nessuno.
E ora, con una facilità che non credeva possibile, le aveva espresse tutte.
Si sente libera da un peso.
Si rende conto di quanto le pesasse non poter più parlare della persona che stima di più al mondo.
Ma la madre aveva abolito suo padre dagli argomenti, facendo finta che non fosse mai esistito, e lei si era quasi abituata a vivere con quel tabù.
“Non parlo mai di queste cose” dice, sorridendo imbarazzata “è la prima volta che dico queste cose ad alta voce da quando papà se ne è andato”.
“E perché le dici a me?” John approfitta di quel momento per capire se anche lei prova quel senso di inspiegabile familiarità che prova lui quando sono solo loro due.
“Sinceramente non lo so” confessa lei “non riesco a spiegarmelo. E’ come se ti conoscessi da sempre. Non sento il minimo imbarazzo a dirti quello che penso, anzi mi viene quasi naturale! Oddio, penserai che sono fuori di testa …”.
“No, affatto” John scuote la testa “anch’io mi sento così con te”.
“E’ strano” commenta Elettra, poi scoppia a ridere.
“Già” anche John ride.
Sono risate quasi nervose, di sollievo, di felicità pura.
Elettra è sollevata di essere riuscita a parlare di argomenti che pensava sarebbero rimasti un tabù per il resto della sua vita.
John è sollevato di non essere l’unico a percepire che il loro rapporto è speciale e di aver finalmente trovato, dopo anni, qualcuno con cui poter parlare davvero.
Il resto del viaggio è silenzioso, ma è un silenzio tranquillo, rilassato.
Il silenzio di due persone a proprio agio l’una con l’altra.
 
 
In ufficio, Elettra comincia a fremere in attesa di vedere John in azione durante la riunione.
Lui sistema i documenti in attesa delle dieci, e la invita a sedersi nel frattempo.
La ragazza è ancora scossa da quanto successo in macchina.
Non tanto da quello che ha detto, ma dalle sensazioni che ha provato.
Ancora non sa identificarle, né tantomeno spiegarle.
Quello che sa con certezza, è che ora lo vede con occhi diversi.
Se prima provava solo un’ammirazione distaccata, come la si può provare per un bravo professore, ora prova l’ammirazione che si ha per un genitore, per un amico stretto.
È come se avesse trovato qualcuno come suo padre, finalmente.
Qualcuno da poter considerare la verità assoluta.
Da cui poter imparare ogni giorno qualcosa di nuovo.
Ma non è suo padre, e questo lo sa.
Rivede suo padre nei suoi modi di fare, nelle sue parole, ma non lo vede come un padre.
Quando è vicino a lui sente lo stomaco contrarsi in maniera strana, e questo non le è mai capitato con suo padre.
Forse è perché è il papà di Edward, perché prova le stesse sensazioni che aveva provato quando aveva conosciuto il figlio.
Eppure non li trova simili.
Eddie è adorabile, ma non è di successo come John e non ha neanche intenzione di diventarlo.
Quindi come mai lei si sente così?
“Sono le dieci” annuncia John, destandola dai suoi pensieri “andiamo?”.
Entrano in una stanza molto grande, con un tavolo ovale a cui sono sedute una ventina di persone.
“Sicuro che io possa entrare?” gli sussurra Elettra all’orecchio, mentre avanza.
“Non preoccuparti” le sorride John.
La ragazza si siede quindi in un angolo, come quando aveva assistito alla riunione con Phil.
Anche questa volta, osserva come tutti lo salutano con rispetto e raddrizzano la schiena quando lo vedono arrivare.
Sapeva che era ammirato da tutti!
Mentre le sue idee vengono confermate sempre di più ad ogni collega che gli stringe la mano, John si dirige verso la parte opposta della sala.
Elettra attende, convinta che l’uomo accenderà il proiettore per mostrare dati e grafici, invece John comincia a parlare ed il computer davanti a lui rimane spento.
Wow, pensa subito lei, ci vogliono grandi capacità per tenere un discorso complicato senza nessun ausilio esterno.
John, invece, parla come il più bravo dei presentatori.
Le sembra un’altra persona rispetto a l’uomo che le diceva continuamente che quel lavoro non lo appagava.
Sembra nato per fare quello.
Ricorda quando, mentre pranzavano insieme, le aveva rivelato che avrebbe potuto fare l’avvocato perché era bravo a discutere e catalizzare l’attenzione del pubblico.
Ora capisce cosa intendeva.
Parla di spese, di soldi entrati all’azienda e di interessi come se fosse l’argomento più facile del mondo ed Elettra comincia per la prima volta a capirci davvero qualcosa.
I suoi colleghi sono tutti intenti ad ascoltarlo rapiti e lui è il leader perfetto: parla in tono autoritario e serioso, ma alterna battute leggere per mettere a loro agio le persone che ha davanti.
Elettra pende dalle sue labbra.
Si è completamente dimenticata di dover prendere appunti sull’economia e tenta solo di imparare il più possibile sul suo modo di esporre.
Aspira a diventare esattamente come lui: carismatica, sicura di sé.
Osserva il modo in cui le sue mani si muovono, le maniche della camicia arrotolate al di sopra dei gomiti.
Si accorge di quanto i suoi bicipiti siano pronunciati.
Va in palestra?
Edward le aveva detto che non faceva altro che lavorare.
John la guarda per la prima volta dall’inizio della riunione, e le sorride.
Il cuore di Elettra salta un battito.
Quello scambio di sguardi, quel sorriso.
Sente la stretta allo stomaco più forte che mai.
Il cuore le batte forte e ha le mani che tremano.
Cosa le sta succedendo?
Probabilmente era il fatto che tutti lo consideravano un’autorità, e lui aveva rivolto quel gesto affettuoso solo a lei.
Come se lei contasse più degli altri.
L’aveva fatta sentire speciale, ecco tutto.
Si tranquillizza.
John, invece, è al settimo cielo.
Per un po’, quella mattina, aveva temuto che non sarebbe riuscito a farcela.
Di solito non aveva problemi, ma la presenza di Elettra avrebbe potuto cambiare tutto.
Aveva talento in quel genere di cose, era innegabile, ma non avrebbe voluto trovarsi lì.
Vedere colleghi che volevano davvero quel posto ma non erano bravi quanto lui e vedere sé stesso non fare il minimo sforzo ed avere comunque successo, gli dava sempre la tranquillità necessaria ad essere sciolto e spigliato.
Per la prima volta, quel giorno, si era reso conto che avrebbe avuto un motivo per essere bravo.
Era la prima volta che in quel lavoro aveva un minimo di motivazione, ma con la motivazione era arrivato anche il terrore di sbagliare e rovinare tutto.
Fortunatamente, una volta cominciato a parlare, aveva capito che in tutti quegli anni di discorsi disinteressati aveva in realtà fatto pratica per il momento in cui gli sarebbe importato davvero.
Da quell’attimo in poi era tornato ad essere una passeggiata come sempre.
Anche se non aveva incrociato il suo sguardo per un bel po’, percepiva che Elettra era rimasta colpita dal suo talento.
Per la prima volta, l’atteggiamento reverenziale che i suoi colleghi avevano nei suoi confronti non gli dava fastidio. Anzi, era fiero di poter dimostrare ad Elettra che gli altri lo consideravano il migliore.
Dopo una decina di minuti, però, non aveva più resistito e le aveva lanciato un’occhiata.
Lei era proprio come lui sperava: stupita, ammirata.
Il sorriso gli era nato spontaneo sulle labbra e ne aveva approfittato per fingere che fosse semplicemente un attraente sorriso d’intesa.
Per la prima volta da quando era entrata a far parte dell’azienda, una riunione l’aveva davvero reso fiero di sé stesso.
 
 
Una volta a pranzo, gli amici di John vengono a sapere che Elettra ha assistito a ben due riunioni quella settimana.
“Ti sei annoiata?” si informa Bruce.
“A dire il vero per niente” risponde lei “anche se non è un argomento che di solito mi appassiona, devo ammettere che è stato interessante assistere ad un evento a cui non avevo mai partecipato”.
“Non ci offendiamo” insiste Steve “anzi, puoi tranquillamente dirci che John è insopportabile quando si mette a fare i suoi lunghissimi discorsi”.
Phil ride e da una pacca scherzosa a John, che sorride in imbarazzo.
“No, no” Elettra lancia uno sguardo affettuoso a John “è incredibile. Un vero talento. È riuscito a farmi interessare alla finanza!”.
Steve fa un applauso e guarda l’uomo con ironico stupore.
“E comunque avevi ragione” aggiunge la ragazza, rivolgendosi a Matthew “siete davvero venerati all’interno dell’azienda”.
Steve e Matthew sghignazzano.
“Te ne sei accorta, eh” Matthew le sorride soddisfatto, ma Elettra lo vede distante.
Non ne capisce il motivo, ma le sembra quasi arrabbiato con lei.
Vorrebbe chiedergli se qualcosa non va, ma non lo conosce abbastanza bene.
E comunque sarà sicuramente qualcosa che non la riguarda.
Se ne dimentica appena Phil le fa alcune domande sul suo articolo.
“Di solito ne scrivo uno a settimana” spiega, mentre il gruppo di amici la ascolta in silenzio “e mi danno l’argomento la settimana stessa. Ma a volte capita che me lo diano con più anticipo. Di solito lo fanno con gli argomenti più difficili da trattare, come questo, perché permettono a noi ‘giornalisti’ di informarci quanto serve per poter fare un buon lavoro. Sto comunque scrivendo un articolo a settimana, ma considero questo un grande progetto. È più interessante di quello di cui scrivo di solito e, se viene bene come spero, potrebbe essere pubblicato tra le prime pagine del giornale”.
“Una settimana di preavviso è davvero poco” commenta Bruce “e tu riesci a scrivere in così poco tempo? Quanto ti ci vuole a completare un intero articolo?”.
“Dipende” Elettra si stringe nelle spalle “di solito vado in biblioteca a lavorare. Lì trovo tutte le informazioni facilmente, e a quel punto riesco a finire anche in un paio di pomeriggi di studio intenso. Se invece sono a casa mia è più difficile, perché devo trovare tutto su internet e non mi ci trovo bene, preferisco il cartaceo. Anche perché su molte cose è più affidabile. Se sono a casa mia posso metterci anche l’intera settimana a completare il lavoro”.
“E tutto questo anche d’estate?” si meraviglia Phil “non ti concedi neanche una pausa?”.
“Questa non è l’età giusta per potersi concedere una pausa” Elettra scuote la testa “se prendessi una pausa adesso rischierei di perdere qualche occasione importante e non posso permettermelo”.
“Sì, ma potresti arrivare al punto in cui prenderti pause non ti è più permesso” le dice sconsolato Steve e Phil annuisce.
“In effetti è vero” aggiunge “questi sono i tuoi anni migliori. Dovresti divertirti”.
Elettra rimane per un attimo priva di risposte da dare.
È sempre stata fiera del suo impegno e non si aspettava dei commenti del genere.
“Lei non è una ragazza come tante” le viene immediatamente in aiuto John, che percepisce il suo disagio “è piena di progetti, ambizioni … e dovrebbe continuare a lavorare per esaudire i suoi desideri. Non vedo perché impegnarsi per raggiungere i propri obiettivi dovrebbe essere una cosa negativa”.
Elettra lo guarda con gratitudine: è stato bravissimo nel difenderla.
“Certo, certo, hai ragione” Steve solleva i palmi delle mani.
“Non li ascoltare” le dice Bruce all’orecchio “continua così”.
Le da una pacca amichevole sulla spalla, poi si volta verso Matthew.
Non era mai stato così silenzioso a pranzo e lui non ne capisce il motivo.
“Tutto bene?” gli domanda, mentre i suoi amici continuano a tempestare Elettra di domande sulle riunioni.
“Sì” Matthew si volta a guardarlo e gli risponde con voce poco sincera.
“Sì, sto bene” ripete poi, più convinto.
Bruce annuisce, tentando invano di decifrare il suo sguardo, poi torna a prestare attenzione agli altri.
Matthew, invece, torna ad osservare John ed Elettra.
La settimana scorsa si era accorto che il suo migliore amico non considerava Elettra solo la fidanzata di suo figlio, ma quel giorno si sta rendendo conto che la cosa è molto più seria di quanto temesse.
Tra i due c’è un’intesa, una sintonia, che non riesce a comprendere.
Nota le occhiate che si lanciano ogni tanto, il modo in cui lei elogia John e lui la difende.
Li sta osservando da quando si sono incontrati per andare a mangiare, ed è quasi sicuro di aver capito qualcosa in più: anche Elettra prova qualcosa per John.
Gli altri non se ne accorgono, ma lui conosce John meglio di chiunque altro e sa come decifrarlo.
Quanto ad Elettra, i suoi sguardi ed il modo in cui parla di lui gli fa pensare che lo ammiri. Molto. Forse anche troppo.
È un disastro, pensa, un vero disastro.
Loro non si rendono conto di quanto folle e pericolosa la situazione sia, ma lui sì.
Ha provato a farlo capire a John, ma lui non ha seguito i suoi consigli e, anzi, non sembra affatto turbato ora.
Se dirgli di non starle accanto fa aumentare la sua voglia di farlo, non sa come risolvere la situazione. Ma sa che deve risolverla.
John è il suo migliore amico, e se lui in questo momento non si rende conto di quello che sta facendo, il suo compito è quello di aiutarlo a capirlo in ogni modo possibile.
 
 
Dopo pranzo, Elettra passa all’ufficio di John per prendere le sue cose e tornare a casa.
“Non dargli ascolto” le dice improvvisamente John, come se avesse aspettato il momento giusto per parlargliene “non vorrei che le parole di adulti che hanno scordato cosa significhi sacrificarsi per degli obbiettivi ti inducano a pensare che non dovresti farli neanche tu”.
“Oh, non preoccuparti” Elettra ride “non riuscirebbero a persuadermi”.
“Bene” John apre l’armadio e le passa il suo zaino.
“Anzi …” la ragazza esita.
John si volta a guardarla “Cosa?”.
“In realtà avrei addirittura intenzione di andare ad un corso estivo per giovani talenti tra meno di un mese”.
Non lo aveva ancora detto ad Edward, perché non sapeva come l’avrebbe presa.
Non voleva dirlo prima a suo padre che a lui, ma le parole le erano uscite di bocca senza che riuscisse a fermarsi.
“Ma è fantastico!” esclama lui.
“Sì” lei annuisce e abbassa lo sguardo, poco convinta “sì, lo è”.
“Qual è il problema?” le domanda, vedendolo esitare.
“Nessun problema” risponde subito lei “solo … non l’ho ancora detto ad Edward, ecco. È un’occasione abbastanza speciale, potrebbe essere davvero utile. Ma significherebbe non vedersi per due settimane intere. Già non ci vediamo spesso durante l’anno scolastico perché sono sempre impegnata …”.
“Beh, inutile dire che per me sarebbe una grandissima stupidaggine lasciar perdere questa cosa per poter uscire con Eddie” John la interrompe “avrete tutto il tempo di stare insieme, non ti preoccupare. E lui capirà, ne sono sicuro. Sa quanto vali”.
Elettra lo ascolta in silenzio, tentando di convincersi.
Non sa neanche lei perché gliene ha parlato.
Non sapeva come dirlo ad Edward, ma a detta di lui stesso il padre non lo conosceva poi così bene.
Non avrebbe potuto aiutarla in questo.
Forse aveva solo bisogno di parlare con qualcuno.
Di sentirsi dire che stava facendo la cosa giusta. E che quel qualcuno non fosse Miles.
La verità è che si sente terribilmente egoista a passare due settimane d’estate in quel modo piuttosto che con il suo ragazzo.
E si sente in colpa soprattutto perché sa che preferisce trovarsi lì, con persone che condividono le sue passioni e la sua voglia di migliorare, rispetto che a guardare serie tv con Edward.
“Beh quindi ormai avrai poco tempo da dedicare a questo articolo” ragiona John, rendendosi conto che quando avrà scritto l’articolo non si vedranno più così spesso.
E questo lo riempie di una tristezza che non gli permette quasi si respirare.
Si sente smarrito.
Dovrà trovare un altro modo per vederla spesso, altrimenti tornerà alla deprimente vita di sempre.
“Sì, suppongo di sì” conviene Elettra “ho ancora poco tempo per finire”.
“Potresti venire anche il sabato” propone lui.
Solo dopo averlo detto di rende conto di quanto sia stato avventato.
Il sabato è il giorno in cui lei sta con suo figlio, e la sua proposta potrebbe sembrare un modo per allontanarla da lui.
Forse lo è davvero.
Oddio, teme John, forse ora lei capirà quanto conta per lui. E penserà che è solo un pazzo maniaco.
Tutta l’ammirazione che aveva per lui scomparirà.
Sta sudando freddo.
Sta per dirle di lasciar perdere quello che ha appena detto, ma lei lo stupisce.
“Forse hai ragione” gli risponde “in effetti mi sarebbe utile”.
Non se lo aspettava.
“Devo decidere, ok?” continua lei “se decido di venire te lo farò sapere tramite Edward”.
“Non serve” John, a quel punto, le sorride “ti do il mio numero”.

Venerdì pomeriggio, Elettra torna a casa dopo essere stata in redazione quasi l’intera giornata.
Si dirige subito in camera sua e cerca qualcosa di comodo da mettersi.
Sarah, per l’ennesima volta, l’aveva resa furiosa.
Aveva consegnato l’articolo sui funghi e, se doveva essere sincera, non le dispiaceva come era venuto.
Probabilmente quella era la sua più grande abilità, perché era riuscita a rendere interessante anche un argomento del genere.
Era riuscita a focalizzarsi sul lato divertente della faccenda ed aveva mixato ironia e fatti in un connubio decisamente di successo.
Sarah, però, aveva negato le sue capacità per l’ennesima volta e l’aveva avvisata che il suo duro lavoro sarebbe finito a pagina ventidue, tra altre storie altrettanto noiose.
Lei sapeva che replicare non sarebbe servito a niente, per cui aveva semplicemente annuito e aveva aiutato i suoi amici ad impaginare il giornale.
Si era divertita con loro, come sempre, e la sua rabbia si era raffreddata un poco.
Quello che aveva notato, in realtà, era che non era arrabbiata come al solito.
Si sentiva nervosa, ma non in modo esagerato.
Era abbastanza tranquilla e, nonostante tutto, rilassata.
Sapeva il perché di quella situazione: John.
Da quando aveva ritrovato alcuni atteggiamenti di suo padre in lui, era come se la sua vita fosse più luminosa.
Forse non si era resa conto fino in fondo di quanto le mancasse qualcosa.
Il giorno prima si era sentita completa, sollevata, come non si sentiva da tre anni. Precisamente da quando Kevin, suo padre, se ne era andato.
La cosa più strana di tutto ciò, però, era che non ritrovava una figura paterna in John.
Sì, si vedeva che teneva a lei e che voleva che lei avesse successo, ma non riusciva proprio a vederlo come un genitore o qualcosa di simile.
Nonostante fosse molto più grande di lei, le sembrava fosse semplicemente un suo amico stretto.
Era una situazione singolare, ma non le importava. Era felice di aver trovato qualcuno con cui aveva così tanto in comune, e che di più fosse il padre del suo ragazzo.
Estrae dall’armadio una tuta grigia e si cambia.
Finalmente un po’ di comodità!
Si lega i capelli e va in bagno.
Non le era mai piaciuto truccarsi, ma adorava la cura della pelle.
Anni prima aveva sofferto di acne e questo le aveva permesso di scoprire prodotti per il viso miracolosi.
L’acne se ne era andata in meno di un anno grazie alla sua dedizione e al suo impegno in quelle cure, ma lei aveva continuato ad usarle.
Un po’ per evitare che l’acne potesse tornare, ma soprattutto perché amava il modo in cui la pelle appariva fresca e perfetta dopo ogni trattamento.
Prende quindi dall’armadietto a specchio una maschera idratante.
Apre il barattolo e lo trova mezzo vuoto.
Eva ha usato di nuovo le sue cose.
Deve ricordarsi di dirglielo, per l’ennesima volta …
Applica la crema rimanente sul viso.
È rosa e molto pastosa. Adora quel contatto così rilassante.
Si massaggia le guance e avvia il timer.
Scende poi le scale e va in salotto.
Si siede sul divano e accende la televisione.
Fa zapping pigramente.
Trova un programma televisivo a premi e tenta di rispondere correttamente alle domande poste ai concorrente.
Il più delle volte ci riesce.
Dopo una decina di minuti si alza di nuovo e si dirige verso il frigo.
È quasi ora di cena, ma non le importa.
È stanca e ha davvero bisogno di zuccheri per non crollare a dormire sul divano.
Opta per i biscotti al cioccolato che sua madre aveva comprato per lei al supermercato il giorno prima e torna in salotto con la scatola trasparente in mano.
Il programma è finito, quindi cambia canale.
Si blocca su un film che le piace.
È iniziato da un bel po’, in realtà sta finendo, ma non le importa.
Adora i film.
Li guarderebbe in continuazione.
In poco tempo si perde nella storia, come le capita spesso.
All’improvviso il suo telefono emette un suono breve ed acuto.
Lo estrae dalla tasca: un messaggio da sua sorella.
 
Se vedi mamma, dille che sto tornando. Non vedo l’ora di farti conoscere Christian!
 
Elettra alza gli occhi al cielo.
 
Smettila di usare le mie cose!
 
Le risponde.
Il film è giunto al momento clou.
A protagonista sta per prendere il volo che la separerà per sempre dal suo ex, che l’ha tradita.
All’ultimo momento l’uomo in questione la chiama, proprio mentre sta per imbarcarsi.
‘Era tutto falso!’ le dice ‘non ti ho tradito! Non lo farei mai!’.
Lei corre ad abbracciarlo e le persone intorno a loro applaudono.
Un po’ scontato, pensa Elettra. Ma in fondo adora i finali sdolcinati.
Un altro messaggio da sua sorella.
 
Non so di cosa parli … ti voglio bene!
 
È sempre la solita.
Non c’è modo di farle ammettere le cose, nega sempre anche l’evidenza.
Però Elettra è felice che con Christian vada tutto bene.
Non lo conosce, quindi non si fida totalmente, ma di solito Eva scopre sempre che gli uomini con cui esce sono sposati dopo un paio di giorni.
Questa volta, invece, è passata quasi una settimana e tutto sembra procedere serenamente.
Purtroppo sua sorella ha un debole per gli uomini più grandi di lei, intorno ai trentacinque anni, e con un bel lavoro.
La maggior parte degli individui con queste caratteristiche sono però solo in cerca di avventure passeggere.
Lei ci rimane sempre male e ad Elettra dispiace vederla soffrire.
Non le importa cosa dice sua madre, lei spera che Christian non la deluda e la renda felice.
Proprio mentre pensa a sua madre, quest’ultima apre la porta di casa.
Si stupisce di vederla sul divano.
“Pensavo volessi riposarti” le dice appena entrata.
“Lo sto facendo” lei indica la sua maschera di bellezza e la larga tuta.
“Intendevo dormendo” precisa sua madre.
“Lo sai che non mi piace dormire il pomeriggio” le ricorda lei.
“El” sua madre sbuffa “devi riposare un po’. A che ora sei tornata?”.
“No so” Elettra  scrolla le spalle, tentando si pensare ad un orario accettabile ma anche credibile “un paio di ore fa?”.
“Davvero?” sua madre inarca un sopracciglio, incerta se crederle o no.
“Mhmh” lei annuisce vigorosamente.
Loren apre il frigorifero.
“Cosa vuoi per cena?” le domanda a voce alta.
“Quali sono le opzioni?” si informa Elettra, che ha appena trovato un documentario interessante.
“Vediamo …” la mamma ispeziona minuziosamente il frigo in cerca di qualche idea, poi si arrende e lo chiude “cinese?”.
“Chiamo” annuisce Elettra, già con il telefono pronto.
Dopo aver ordinato,la ragazza va velocemente a lavare via dal viso la sua maschera idratante.
Dopo di che aspettano entrambe il fattorino davanti alla tv.
“Wow, non lo sapevo” commenta la ragazza, dopo aver ascoltato un aneddoto sulla cultura etrusca.
Il presentatore parla di popoli antichi continuando a camminare avanti e indietro in mezzo a grandi foto tridimensionali.
“Io sì” si vanta sua madre, poi le fa la linguaccia.
Elettra ride, seguita a ruota da Loren.
Se c’è una cosa che le piace di sua madre, è che con lei può parlare di argomenti interessanti e la troverà sempre preparata.
Le piace parlare di argomenti di cultura generale e sua madre è sempre disponibile per quel genere di cose.
È stato suo padre, in realtà, a trasmettergli la passione per i documentari.
Erano soliti guardarli insieme, dopo cena, con dei popcorn o un paio di cioccolate calde.
A volte Loren si univa a loro, ma non capitava poi così spesso.
I suoi genitori erano entrambi estremamente intelligenti, e questo l’aveva sempre spronata a diventarlo a sua volta.
Era così fiera della sua famiglia perfetta, tempo fa.
La stessa Eva, con il suo spirito da ribelle, stava bene in quel quadretto perfetto.
Quando c’era suo padre, i disastri di Eva venivano discussi insieme.
Si cercava una soluzione.
Di solito Kevin andava in camera di sua sorella e le parlava.
Iniziava sempre seriamente, facendole capire dove aveva sbagliato e perché quello che aveva non andava bene, ma finivano sempre a ridere e scherzare alla fine.
Tutto era sereno quando c’era lui.
Ora le sembrava tutto forzato.
Sì, sta bene lì sul divano a commentare i documentari con sua madre, ma sente che qualcosa manca e questo non le permette di godersi quel momento.
“Hai consegnato l’articolo?” le domanda Loren.
Elettra annuisce.
“Di cosa trattava?” si informa la donna.
“Funghi” mormora Elettra, un po’ imbarazzata.
“Funghi?” ripete lei “Incredibile! La scrittrice migliore della città e le fanno scrivere queste stupidaggini”.
“Mamma, sai come funziona” le ricorda la ragazza, sconsolata.
“Non mi importa” esclama sua madre “un giorno di questi andrò da Sarah e gliene dirò quattro. Sono stufa di sentire che ti trattano così. Non lo meriti affatto!”.
Elettra le sorride.
Le fa piacere sapere che la considera capace. Non è il tipo che lusinga le figlie se non se lo meritano.
Inutile dire che non ha mai gratificato Eva in tutta la sua vita, e anche lei non si sente fare spesso complimenti.
“Grazie, mamma” le dice “ma preferirei non lo facessi. Peggiorerebbe solo la situazione”.
“Hai più visto Miles?” domanda improvvisamente Loren.
Lo aveva conosciuto un anno fa, quando era andato alla sua università per un orientamento.
Si era accorta subito che era molto intelligente e se lo era immediatamente immaginato al fianco di Elettra.
Lei le aveva fatto notare che era un ragazzo estremamente presuntuoso, ma l’idea di Loren era rimasta abbastanza positiva.
“Forse un paio di volte” risponde la ragazza, vaga.
“Sa che ti sei fidanzata?”.
“Ma cosa vuoi che gliene importi!” non ha detto alla madre che Miles è innamorato di lei.
Se lo sapesse, organizzerebbe direttamente il loro matrimonio.
“Piuttosto” continua la ragazza “posso uscire sabato?”.
“Perché me lo chiedi?” si stupisce Loren.
In realtà non lo sa neanche lei.
Il fatto è che non ha ancora deciso se uscire con Edward o andare al lavoro con John e vorrebbe qualche aiuto per scegliere.
“Non so” si stringe nelle spalle “volevo sapere se potevo stare fuori la mattina o no. Magari hai bisogno di me per qualcosa”.
“La mattina?” sua madre inarca un sopracciglio “esci con Edward la mattina?”.
“No, no” lei scuote la testa “dovrei andare al lavoro con suo padre. Per l’articolo, ricordi?”.
“Anche di sabato?” insiste Loren.
“Devo scrivere un buon articolo” le ricorda la figlia “non posso finire di nuovo tra le ultime pagine”.
“Come vuoi tu, tesoro” sua madre solleva i palmi delle mani.
Come vuole lei.
Ma cosa vuole lei?
Non ne è sicura.
Le è sempre piaciuto il sabato, perché è l’unico giorno in cui di solito si rilassa e non ha niente di importante da fare.
Le piace uscire con Edward e non fare nulla di serio per l’intera giornata.
Ma le piace anche lavorare ai suoi articoli.
A quello specialmente.
Sente di star imparando così tanto in quegli uffici e,  soprattutto, da John.
Vuole sfruttare fino in fondo quell’opportunità.
Non può sprecarla per uscire con il suo ragazzo.
E poi ora ha quel rapporto così speciale con John!
Si sente così felice con lui e vorrebbe passare più tempo possibile al suo fianco.
Ma in qualche modo si sente di star facendo un torto ad Edward.
Forse perché preferisce la compagnia di suo padre alla sua.
Sa che è terribile da dire, ma probabilmente è così.
Non lo fa apposta, e con Edward si trova benissimo, ma c’è qualcosa in John … il loro è un rapporto speciale.
Eddie lo capirà?
Forse dovrebbe spiegargli quanto è simile a suo padre.
Forse in quel modo capirebbe.
E comunque, lo ama ma la sua carriera viene prima di tutto.
Si vedranno comunque domenica, al barbecue, quindi non dovrebbe prendersela poi tanto.
Ma sì, capirà sicuramente.
Sa quanto il suo lavoro è importante.
Decide di chiamarlo e dirglielo.
“Vado un attimo in camera mia” dice a sua madre, alzandosi dal divano.
Una volta lì, chiude la porta e si siede sul suo letto.
Compone il numero ed attende.
Edward risponde dopo un paio di squilli.
“Ciao Eddie” lo saluta.
“Buonasera” ricambia lui “tutto bene”.
“Sì, sì” conferma lei, che si sente già in colpa.
Decide di tergiversare un po’.
“Come è andata la giornata?” gli domanda quindi.
“Oh, tutto bene” risponde lui “sono uscito con Tom, abbiamo mangiato insieme. Siamo andati al negozio di fumetti, sai quanto gli piace, e ne ha comprati tipo venti!”.
Elettra ride.
Il suo migliore amico, Tom, è appassionato di supereroi ed ha una collezione di fumetti infinita.
Lei l’aveva vista solo in fotografia, anche perché aveva conosciuto Tom solo un mese prima, ma le era comunque sembrata una cosa incredibile.
Tom le è simpatico. Le fa piacere stare con lui, la fa ridere spesso.
Lui ed Eddie sono amici da quanto andavano alle elementari.
Elettra adora vederli insieme. Scherzano sempre, non litigano mai.
Secondo lei, potrebbero passare un mese intero chiusi in una stanza e non si stancherebbero comunque di stare insieme.
“Abbiamo mangiato ad un fast food” continua Ed “e abbiamo fatto a gara per chi riuscisse a mangiare più hamburger. Ho vinto io! Ne ho mangiati otto. Ho ancora lo stomaco che scoppia, ma ne è valsa la pena”.
“Eddie …” lo rimprovera la ragazza.
“Sto bene!” si difende lui “non ho fatto nulla di impossibile”.
“No, ma se continui a fare queste cose diventerai obeso!” le ricorda Elettra.
Edward ride. È molto magro e anche se mangia un pollo intero non ingrassa di un chilo.
“Dai, non lo faccio quasi mai” dice, sempre ridendo.
“Mh” Elettra sospira “avete fatto altro oltre a rovinarvi il fegato?”.
“Eccome” conferma Ed “abbiamo giocato con la Xbox a casa mia, con quel videogioco che ho comprato una settimana fa. Tom ha detto che gli piace e che probabilmente lo comprerà presto anche lui, così potremo giocarci insieme ognuno a casa propria”.
Elettra scuote la testa, queste cose proprio non le capisce.
Non le sono mai piaciuti i videogiochi. Anzi, teme che questo tipo i situazioni in cui i ragazzi possono utilizzarli insieme semplicemente parlandosi con delle cuffie e vedendo l’un l’altro i rispettivi alter ego nello schermo contribuiscano a far sì che i suoi coetanei non escano più e rimangano perennemente chiusi in casa con l’illusione di aver socializzato comunque.
Ed i racconti di Edward non fanno altro che confermare le sue paure.
“Cena con voi?” domanda allora la ragazza, riferendosi a Tom.
“No, se ne è appena andato in realtà” le risponde il suo ragazzo “la mamma gli aveva preparato il polpettone che adora. Mi ha chiesto se volevo cenare io con loro, ma …”.
“Ma cosa?” chiede Elettra, poi capisce: non vuole lasciare i suoi genitori da soli a litigare fra loro.
Le sembra di rivedere lei tre anni prima.
Quanto le dispiace. Non vuole che lui sia costretto a parlarne, ma ormai gli ha già posto la domanda.
“Beh, sai come sono i miei” mormora Ed “non gli piace che esca la sera. Soprattutto durante la settimana”.
“Mhmh” Elettra finge di crederci.
Non se la sente di parlarne, lo capisce.
Deve essere difficile aprirsi sui problemi dei genitori, anche con lei.
Ma in fondo lei è la sua ragazza.
In questi mesi pensava di aver raggiunto con Edward un livello di intimità tale da poter parlare di questo genere di cose.
Invece a quanto pare non è così.
Forse il loro rapporto non va poi così bene come credeva.
Si sente un po’ innervosita, ma non ne capisce fino in fondo il motivo.
Le dispiace che lui abbia dovuto rifilarle delle scuse come se non si fidasse di lei.
Dovrebbe capire cosa significa non voler affrontare quel genere di argomenti, ma l’unica cosa a cui riesce a pensare è che le ha mentito spudoratamente quando lei pensava di potersi fidare ciecamente di lui.
E se le mentisse anche su altre cose?
A questo punto non può essere certa del contrario …
“Tutto bene?” chiede Edward, sentendola incerta.
“Sì, sì, tutto bene” finge lei, in realtà ancora nervosa.
“Allora, programmi per domani?” Ed cambia discorso.
“A proposito di domani” approfitta la ragazza, che in quel momento non si sente neanche molto in colpa “non possiamo uscire, scusa”.
“Come mai?” si allarma subito lui “è successo qualcosa?”.
“Ma no, tranquillo” lo rassicura lei “è solo che tuo padre mi ha proposto di andare al lavoro con lui anche di sabato e io penso sia una buona idea. Ho bisogno di più tempo possibile per carpire informazioni. Tanto ci vedremo al barbecue domenica, no?”.
“Ah” Edward le sembra deluso “va bene. Se pensi sia così necessario …”.
“Lo è” risponde Elettra, offesa dal suo tono quasi accusatorio “ti pare che altrimenti avrei deciso così?”.
“Certo che no” Ed cambia subito atteggiamento, sentendola stizzita “non intendevo quello”.
“Allora cosa intendevi?” insiste lei, ormai davvero infastidita.
“Ma niente, El” il ragazzo tenta di smorzare la conversazione “mi sono espresso male”.
Non vuole litigare con lei.
In cinque mesi non avevano mai litigato e non voleva di certo iniziare in quel momento.
Non l’ha mai vista arrabbiata, forse un po’ solo nei confronti di Sarah, ma mai troppo seriamente e di certo mai con lui.
È sempre così dolce e tenera.
Se ora la sente così seccata è sicuramente perché ha esagerato.
Si odia per averla fatta irritare.
“Allora, pronta per questo barbecue?” tenta di nuovo di cambiare argomento e raffreddare la situazione.
Spera sia la volta buona.
“Abbastanza” risponde lei, ora più tranquilla “sono solo un po’ in ansia perché non conosco nessuno …”.
“Non preoccuparti” la interrompe Edward “ti faremo un elenco dettagliato degli invitati prima di arrivare, te lo giuro”.
“Va bene” sorride la ragazza.
All’improvviso sente bussare alla porta.
“El, è arrivato il fattorino!” la avvisa sua madre dall’esterno della stanza.
“Arrivo!” le risponde lei “devo andare a mangiare” avvisa poi Edward.
“Lo immaginavo” risponde lui “che mangiate?”.
“Cinese” ridacchia Elettra.
“Strano!” scherza Ed, che è ormai abituato al fatto che la madre della sua ragazza non cucina quasi mai.
Julia, al contrario, prepara ogni sera qualcosa di diverso.
A volte preferirebbe che anche sua madre facesse come Loren.
Ma capisce che quest’ultima spesso, se non sempre, torna a casa sfinita da una giornata di lavoro e giustamente non ha voglia di cucinare, e quello a sua madre di certo non succede …
“Allora ci vediamo domenica” la saluta.
“Ciao Ed” saluta anche Elettra, poi allontana il telefono dall’orecchio.
Apre la porta e scende velocemente le scale, attirata dall’invitante profumo di cucina orientale.
“Hai ordinato anche per Eva?” si informa Loren mentre la ragazza la raggiunge in cucina.
“Sì” conferma quest’ultima “mi ha detto che sta arrivando”.
“Dobbiamo aspettarla?” si lamenta sua madre “il cibo si raffredda!”.
Elettra si stringe nelle spalle.
Quando sua sorella le dice che sta arrivando non è mai sicura di cosa intenda.
A volte arriva dopo cinque minuti dal messaggio, altre dopo un’ora e mezza.
Di certo non vincerebbe un premio per la sua affidabilità …
Fortunatamente, proprio mentre entrambe ragionano sul da farsi, la porta d’ingresso si apre ed entra in casa un’Eva raggiante.
“Sono a casa, gente!” annuncia, con un sorriso a trentadue denti.
“Uh, cinese!” commenta deliziata, saltellando in cucina.
“Bentornata, signorina” la saluta sua madre.
Eva saluta lei e la sorella con un bacetto sulla guancia.
“Che mi avete preso?” domanda, sempre con quell’aria estasiata.
“Gli involtini” risponde Elettra, con meno entusiasmo.
“Perfetti!” la sorella le sorride e le fa l’occhiolino.
“Come va?” le chiede Loren, vedendola così felice.
“Benissimo” replica subito “a proposito, Christian può venire a cena lunedì?”.
Elettra e la madre si guardano interdette.
Di solito Eva non porta mai dei ragazzi a casa.
Racconta qualcosa alla sorella quando la vede o le scrive, ma fa di tutto per informare la madre il meno possibile.
Elettra sorride, questa volta deve per forza essere una cosa seria.
“Christian?” ripete Loren, che appunto non ha mai sentito nominare quel nome.
“Sì, il mio ragazzo” quasi canticchia la figlia.
Il suo ragazzo? Anche Elettra rimane shockata.
Eva si riferiva sempre ai ragazzi come persone con cui si frequentava, usciva o si sentiva.
Non aveva mai definito nessuno ‘il suo ragazzo’.
“Visto che viene anche Edward, ho pensato potesse essere una buona idea” prosegue Eva, visto che le sue due interlocutrici stanno ancora digerendo quelle informazioni e nessuna delle due proferisce parola.
“Ma certo” risponde alla fine la mamma “può venire quando vuole”.
Iniziano quindi a mangiare, tutte e tre in silenzio.
Eva fischietta tra un boccone e l’altro, mentre Elettra e Loren continuano a pensare a quanto appena successo e si lanciano di tanto in tanto occhiate interdette.
La diciassettenne si ricorda poi di dover avvisare John che domani andrà al lavoro con lui.
Probabilmente gliel’ha già detto Edward, ma se così non fosse?
E comunque è stato lui a darle il suo numero e a dirle di avvisarlo.
Sarebbe scortese non farlo.
Tira quindi fuori il telefono dalla tasca mentre infilza un pezzo di pollo al limone con una bacchetta.
Di solito la madre non vuole che usino il telefono a tavola, ma ha idea che in quel momento Loren non si accorgerebbe di lei nemmeno se si trasformasse in un lupo mannaro davanti ai suoi occhi.
 
Ciao John, sono Elettra! Ti confermo che domani posso venire con te! Ci vediamo ;)
 
Scrive quindi.
Si sente un po’ in imbarazzo con se stessa.
Le sembra un messaggio forzato. Come se si fosse sforzata di essere simpatica.
Ma che le succede?
Probabilmente è in imbarazzo perché non sa come scambiarsi correttamente messaggi con il padre del suo ragazzo.
Non le era capitato prima.
Continua a ragionare in silenzio.
Spera solo che John non la consideri fuori di testa.
Dopo meno di un minuto le vibra il telefono.
 
Me lo ha detto Eddie! Passo a prenderti alle 7 ;)
 
Sorride raggiante. Non sa perché quel messaggio la renda così felice, ma è così.
Percepisce un’intimità in quei messaggi che adora.
Subito dopo, il suo cellulare vibra di nuovo.
 
Comunque ho letto gli articoli …
 
Il suo cuore salta un battito.
Perché le ha scritto solo quello?
Perché non le ha scritto i suoi pareri?
E poi quei puntini di sospensione! Che significavano?
 
E …?
 
Digita velocemente.
Attende invano che il telefono vibri di nuovo.
Lo stomaco le si è chiuso.
Tiene sempre molto in conto i giudizi degli altri sui suoi lavori, e questa volta in particolare.
John è intelligente, quindi il suo parere è molto importante.
Inoltre, sta cominciando a realizzare che c’è un altro motivo per cui è così in ansia.
Suo padre se ne è andato prima che lei cominciasse a scrivere articoli seri, quindi non ha mai avuto l’occasione di farglieli leggere.
La mamma le impedisce di spedirglieli e lei si era praticamente arresa all’idea che non avrebbe mai potuto sapere l’opinione di suo padre al riguardo.
Ma John la pensava così simile a lui su così tanti argomenti!
Molto probabilmente, una volta saputo il suo giudizio avrebbe saputo automaticamente anche quello del padre.
Ora che si è permessa di ragionarci, capisce che è proprio così.
Finalmente le arriva un nuovo messaggio.
 
Sono senza parole.
 
Solo questo?
Che vuol dire?
Queste cose le mettono ansia.
Non sopporta quando non riesce ad interpretare una risposta.
Il suo giudizio è fondamentale e non riesce neanche a decifrarlo!
Essere senza parole è qualcosa di positivo, giusto?
Non può essere un commento negativo.
Dovrebbe scrivergli di nuovo e chiedergli di essere più preciso?
Non vuole essere pressante.
Ma sa che non ci dormirebbe quella notte.
Ha bisogno di esserne sicura.
Decide di chiedergli delucidazioni.
Non le interessa se risulterà fastidiosa.
In quel momento l’unica cosa che le interessa è saperne di più.
Prende il telefono per scrivere il messaggio, ma nota che ce n’è uno che non ha letto.
Lo apre, impaziente.
 
Ero certo fossi brava, ma non pesavo fino a questo punto!
 
Ride, sollevata.
“Che succede?” chiede sua madre.
“Niente” risponde sbrigativa, nascondendo subito il telefono nella tasca “ho finito di mangiare, vado in camera”.
Si affretta a salire al piano di sopra e si chiude la porta della sua stanza alle spalle.
È al settimo cielo per la risposta di John.
Vuole rispondergli in modo sagace.
In realtà potrebbe anche scrivergli semplicemente grazie, ma non vuole farlo.
Inspiegabilmente, ha voglia di prolungare il più possibile quella conversazione scritta.
Opta infine per un messaggio semplice ma che costringerà John a risponderle.
 
Non hai ancora visto niente. Aspetta di leggere quello sulla finanza!
 
Il cellulare emette subito una breve vibrazione.
 
Non vedo l’ora … Buonanotte.
 
Il cuore le batte all’impazzata. Ma che sta facendo?
Le sembra quasi stiano flirtando. È strano.
Basta con i messaggi per oggi, decide.
Posa il telefono sul comodino, ma sa già che penserà ai messaggi di John tutta la sera.