Premessa 

Questa è una storia che ho iniziato a scrivere un'ora dopo che Caroline ha ricevuto la famosa lettera con annesso assegno nel finale di The Vampire Diaries. 

Devo ammettere che nonostante il cuore gonfio e le lacrime per la fine della serie, per me quello è stato il momento più bello della puntata. 

Il mio cuore Delena non è stato del tutto soddisfatto, quindi punto decisamente verso il mio animo Klaroline! 

Lo confesso… faccio parte di quella nutrita schiera di visionarie che nonostante tutto, nonostante ci abbiano dato dei piccolissimi momenti tra loro, nonostante ci abbiano fatto capire che non era intenzione degli autori di metterli insieme, non ha mai perso le speranze… 

E quella lettera è arrivata come un fulmine a ciel sereno. 

Per correttezza devo avvertire che ci saranno accenni ai fatti avvenuti in The Originals, era inevitabile ai fini della trama. 
 

Buona lettura (spero) 

sangueoro

Caroline era adagiata sul divano, i capelli raccolti in una crocchia improvvisata tenuta ferma da una matita.

Stava leggendo dei documenti e delle fatture ma proprio non riusciva a concentrarsi “Dobbiamo assumere un commercialista!“ pensò mentre accomodava meglio le lunghe gambe.

Era sabato e i ragazzi ospiti del collegio stavano facendo una passeggiata nei boschi con Alaric e Jeremy.

Le sue figlie, Josie e Lizzie, invece erano rimaste a scuola e ora le sentiva ridere e sghignazzare con Bonnie in cucina.

Le due bambine in un primo momento erano rimaste deluse dalla mancata gita, ma poi Caroline gli aveva spiegato che faceva affidamento su di loro per un incarico importantissimo... stava arrivando una nuova studentessa e il loro compito era quello di farla sentire a proprio agio.

«Voi due siete fortunate! Vivete insieme a me e papà, e poi avete zia Bonnie… zio Jeremy, lei invece viene da un’altra città ed ha dovuto salutare i propri famigliari. Conto su di voi ragazze!”

Aveva funzionato ovviamente, quelle due scimmiette, come le chiamava Damon, avevano subito cominciato a discutere su cosa far fare e vedere alla nuova arrivata.

“Dovrebbero essere qui a momenti“ rifletté Caroline mentre metteva via con un gesto stizzito i documenti che teneva in mano.

“A chi voglio darla a bere? Non mi serve un commercialista, mi serve uno psicologo! Possibile che ancora mi faccia questo effetto? Gli assomiglierà?”

Il suono del campanello la riportò alla realtà.

«Ci siamo» sospirò «stai calma e sorridi!»

«Rebekah…»

«Ciao Caroline» rispose la bionda.

Care guardava negli occhi l’Originale, cercando il coraggio di abbassare lo sguardo e quando lo fece le mancò un battito.

Due occhioni vispi la scrutavano curiosi, un delizioso nasino a patatina accompagnava il sorriso furbetto “Si… gli assomiglia… decisamente“ si rispose.

«Tu devi essere Hope» il suo tono era un po' troppo alto, risultando artificioso.

Rebekah la guardava divertita.

«Piacere, io sono Caroline, Caroline Forbes… Salvatore» aggiunse «Ma prego… entrate».

Si scostò per farle passare ed intravide le figlie al centro del salone, tenute a stento da Bonnie.

«Hope… loro sono le mie figlie Josie e Lizzie e Miss Bennet, che sarà una delle tue insegnanti” 

«Bonnie…» salutò la vampira originale.

«Rebekah…» rispose la strega.

La tensione nella stanza era palese, le tre ragazze avevano parecchi trascorsi ed era difficile fare finta di nulla, ma avevano deciso di voltare pagina per il bene di tutti.

Fu Bonnie a prendere in mano la situazione «Ok Hope vieni con noi, tua zia e Mrs Forbes devono discutere di cose noiosissime e io e le ragazze stavamo preparando la merenda… hai fame?»

«Da morire!» rispose Hope, unendosi a loro senza neanche voltarsi a guardare sua zia.

«Bene…» disse Caroline sedendosi sul divano e facendo cenno a Rebekah di imitarla «come vi siete organizzati?»

«Freya ha fatto un amuleto di protezione che impedisce anche gli incantesimi di localizzazione, Hope lo ha al collo e ne ho uno anche io» rispose la vampira originale, alzando la mano per far vedere un grazioso anellino di lapislazzuli «nessuno potrà sapere dove siamo a parte mia sorella… e mio fratello, ovviamente…»

«Perfetto» sospirò Caroline abbassando lo sguardo, per non far vedere alla sua interlocutrice quanto il solo accenno a Klaus la turbasse.

«Ora…» continuò professionale «questo è un collegio e non è permesso ai parenti dei nostri allievi di stare qui… quindi ho dovuto darti un incarico. Sarai la nuova insegnante di letteratura antica”

«Cosa?» strabuzzò gli occhi Rebekah.

«Abbiamo quindici studenti, ora sedici con Hope» continuò Caroline incurante della sua reazione «E il numero è destinato a salire, abbiamo continuamente delle nuove richieste di iscrizione.

Le lezioni si svolgono nel piano inferiore dell’ala centrale che è stato ampliato ed è presente anche un cortile interno che i nostri ragazzi usano al momento della ricreazione.

Poi abbiamo costruito un edificio attiguo e collegato dove ci sono le camere dei nostri alunni.

Nel convitto ci sono anche delle stanze destinate al corpo docenti e ai nostri collaboratori, ma se preferisci puoi stare in una delle camere del piano superiore.

E’ la nostra area privata e ci viviamo io, Bonnie, Alaric e Jeremy, ti consiglio vivamente questa soluzione.

Le mie figlie dormono nella zona riservata agli allievi per favorire la loro integrazione e non farle apparire delle privilegiate… dovresti permettere ad Hope la stessa cosa.

L’edificio è assolutamente sicuro, abbiamo dei guardiani e del personale molto qualificato, sappiamo benissimo che non abbiamo a che fare con degli studenti “convenzionali” ma vogliamo che nelle piccole cose si sentano dei ragazzi il più “normali” possibile»

«Klaus vorrebbe che non la perdessi un attimo di vista, ci… » Rebekah guardò Caroline «ha affidato la persona più importante che ha al mondo»

«Lo so… » rispose Caroline «e noi… la terremo al sicuro» continuò ricambiando lo sguardo.

«Bene…» sospirò la vampira originale «non ci resta che discutere del mio presunto “incarico”. Non ho nessuna intenzione di fare l’insegnante! Di lettere antiche poi!» disse alzandosi in piedi e mettendosi le mani sui fianchi con fare minaccioso, guardando la biondina seduta sul divano.

«Non c’è nulla di cui discutere, è già deciso!» rispose Caroline per nulla intimidita.

“Ora si che la riconosco!“ pensò Care.

Erano tornate ad essere le due ragazze che discutevano per l’organizzazione del ballo studentesco! Non le piaceva la versione seria e ragionevole di Rebekah!

«I grimori sono scritti in lingue un po' desuete, lo sai bene… chi meglio di te? Così antica?»

«ANTICA?»

«Preferisci… vegliarda? Converrai che sei una donna di altri tempi! E la maggior parte di quelle lingue per te erano di uso quotidiano! La nostra l’hai vista nascere!» esclamò Caroline allargando le braccia.

«Ma non potrei insegnare un qualcosa di più chic? Tipo… lezioni di bon-ton?» chiese Rebekah.

«Ti sembra di essere in un collegio svizzero per signorine aristocratiche? 

Tra l’altro abbiamo anche studenti maschi… 

E ti risenti pure se ti apostrofo come donna “arcaica”… ma poi, permettimi, tu lezioni di buone maniere?… Esilarante!»

«Ehi! Io sono stata una nobildonna! Ricevuta in più di una corte reale!» replicò risentita l’Originale.

«Esatto!» scoppiò a ridere Caroline «Sfruttiamo questo tuo passato così blasonato!».

“Uno a zero per me!“ si disse compiaciuta Care, vedendo la sua rivale a corto di parole… sia antiche che moderne!

«In ogni caso, torniamo a cose veramente importanti» continuò Caroline «che tu voglia o meno sistemarti al convitto, Hope in ogni caso dividerà la sua camera con una compagna.

Il suo nome è Felicity ed è un po' più grande, ha 14 anni… ed è una vampira».

«Una vampira di 14 anni?» esclamò Rebekah stupita «Come… chi può aver… ad una bambina!» la ragazza era indignata

«E’ una ragazza dolcissima e tranquilla» proseguì Caroline «si troveranno molto bene. Felicity è qui per imparare a convivere con la sua nuova natura… la sua trasformazione è stata un evento piuttosto recente e me ne occupo personalmente.

Una giovane vampira in una scuola di streghette e stregoni… non è ben vista dai suoi compagni… ho pensato che Hope, al contrario, non avrebbe avuto problemi…»

Rebekah stava per insistere nel volerne sapere di più, ma le tre ragazzine tornarono come tornati in soggiorno.

«Una merenda con troppi zuccheri» si rammaricò Bonnie.

«Bene! Tanto qui abbiamo finito, ci siamo dette tutto…» si alzò Caroline «Facciamo un giretto Hope? Vuoi vedere la tua nuova casa? Se ti fa piacere inizierei dal parco…»

«Certo!» esclamò la ragazzina che presa per mano dalle due scimmiette stava già correndo fuori.

“Zio Kol aveva ragione“ stava pensando Hope “non è una vecchia arpia! Avevo proprio paura che la direttrice della scuola fosse una anziana signora molto severa!

Come aveva detto zio? Ah già… “stunning”. 

Quanto rideva guardando papà! 

In effetti anche zio Elijah mi aveva detto che Mrs Forbes era molto graziosa e gentile“

Hope guardava curiosa Caroline che aveva aperto il portone e stava salutando zia Rebekah, poi aveva abbassato il volto verso di lei e si stava presentando.

“E’ proprio bella! Altro che carina… e ha gli occhi buoni, mi piace!“ le tese la mano e la salutò a sua volta.

Caroline fece un bel sorriso e girandosi le fece accomodare.

Hope intravide due bambine, erano più piccole rispetto a lei.

“Josie e Lizzie“ annotò “e anche la mia insegnante, Mrs Bennett, non mi sembra severa… bene“ rifletteva stando stranamente in silenzio “Se ho fame?“ «Da morire!»

Mrs Bennet le stava tendendo la mano e lei la seguì in un’enorme cucina.

Sul ripiano c’era una bella torta al cioccolato e dei succhi di frutta “Ho proprio fame! Zia non si è mai fermata visto che papà le aveva proibito di farlo!“

«Ti chiami Hope, vero?» le chiese la bambina bionda «Io sono Lizzie» continuò.

«Ed io Josie» fece l’altra.

«Siete gemelle?» chiese Hope «Perché vi assomigliate ma non tantissimo… meglio così, almeno non vi confondo» continuò al loro annuire.

Mrs Bennet le stava allungando un piattino con una generosa fetta di torta, Hope lo prese ed educatamente ringraziò.

Mentre mangiavano iniziò un vero e proprio interrogatorio, le ragazzine le fecero mille domande, erano buffe perché si parlavano una sopra l’altra e si completavano le frasi a vicenda.

La giovane streghetta rispondeva e rideva, non era abituata a nulla del genere. 

Hope viveva in un mondo di soli adulti, in una casa blindata, non frequentava nessuno tranne la sua famiglia e poche altre persone, gente della quale suo padre si fidava, quindi la cerchia era molto ristretta!

Quando la mamma ed il papà le avevano comunicato che sarebbe andata a studiare in un’altra città, Hope non reagì benissimo e fece un mucchio di capricci, tanto che Klaus stava riconsiderando la questione.

Poi la giovane strega capì che stava per spuntarla per l’ennesima volta… e si innervosì ancora di più. Hope non voleva lasciare i suoi genitori, la sua casa… ma voleva degli amici!

Il suo passatempo preferito era quello di sedersi sul pavimento del terrazzino della camera di suo padre e guardare attraverso l’inferriata le persone che passavano nella strada sottostante.

Una volta aveva visto un gruppo di ragazzini, erano vestiti tutti uguali, camminavano a gruppetti, degli adulti continuavano a richiamarli dicendogli che rischiavano di perdersi e di rimanere indietro. Tre ragazzine in particolare, attirarono la sua attenzione, procedevano abbracciate, si parlavano nelle orecchie e ridevano, guardavano un gruppetto di ragazzini che camminavano un po' più avanti e continuavano a ridacchiare.

Uno di quei ragazzi si era girato e aveva guardato una delle tre ragazze, lei aveva abbassato lo sguardo, lui le aveva sorriso… poi i suoi amici avevano cominciato a dargli delle spintarelle e delle pacche sulle spalle, invece le amiche della ragazza l’avevano abbracciata mentre facevano dei gridolini così acuti che per poco non diventava sorda lei sul terrazzino. 

Chi erano? Dove stavano andando? Quel ragazzino e quella ragazzina erano innamorati? 

Ci aveva pensato per giorni, si era immaginata tante storie, aveva sognato di stare con quelle tre ragazze, di passeggiare abbracciata raccontando segreti mentre ridevano.

Un pomeriggio il papà l’aveva scoperta e si era arrabbiato tantissimo, era troppo pericoloso! 

A cena, visto che oramai il padre era già nervoso, Hope chiese il perché non la mandavano in una scuola, salvati cielo! Klaus aveva dato di matto solo all’idea. 

Lei aveva degli insegnanti privati e faceva lezione tutte le mattine.

Zio Kol un pomeriggio aveva avuto una brillantissima idea, una delle sue…

Visto che la nipotina voleva degli amici, era andato in un parco e aveva “convinto” una decina di ragazzini a seguirlo, poi aveva organizzato una bella merenda nel loro cortile. 

Hope si era divertita da matti! Fino a che non erano tornati zio Elijah, con la mamma e zia Rebekah…

Zio Kol si era giustificato dicendo che nel giro di un paio d’ore li avrebbe riaccompagnati al parco, soggiogati a dimenticarsi tutto.

Zio Elijah ci è mancato poco che lo pugnalasse con lo stiletto intinto nella cenere di quercia bianca, alla mamma erano venuti gli occhi gialli da lupa… zia Rebekah era piegata in due dal ridere…

Il papà non lo aveva mai saputo, prova evidente il fatto che Zio Kol fosse ancora vivo!

Hope si era divertita, è vero… ma le era rimasta l’amarezza per il fatto che quei ragazzini non se lo sarebbero mai ricordato.

Hope rispondeva alle domande di quelle due bambine vivaci e chiassose e sorrideva… ed era felice, Josie e Lizzie se la sarebbero ricordata quella merenda!

Le gemelle la presero per mano e la riportarono nel salone dove avevano lasciato sua zia e Mrs Forbes.

Un minuto dopo, tenendosi sempre per mano, le tre streghette stavano correndo fuori nel parco.

«MAMMAAAAA… non è ancora arrivato zio Damon?» chiese Lizzie, mentre passeggiavano.

«E’ ancora presto, zia Elena aveva lezione stamattina» rispose Caroline.

«Ti piacerà zio Damon» spiegò Josie ad Hope «E’ troppo divertente! Anche se ci chiama scimmiette! Lui e zia Elena abitano a New York… » 

«A Tribeca!» puntualizzò Lizzie «Zio ha un bar e zia diventerà un medico…»

«Ma vengono a trovarci molto spesso, non possono stare troppo lontano da Mystic Falls» continuò a raccontare Josie.

«E poi stanno organizzando il loro matrimonio» fece Lizzie con lo sguardo sognante «si sposeranno qui»

«La tua mamma e il tuo papà sono sposati?» chiese Josie.

«No» sorrise Hope «mamma è fidanzata con mio zio Elijah, il fratello del mio papà»

«Dici sul serio?» sghignazzò Lizzie «Anche la nostra mamma non è sposata con il papà! Ed era sposata con zio Stefan!»

«Che cosa buffa!» commentò Josie.

«Allora non è solo la mia famiglia ad essere strana!» Scoppiò a ridere Hope «anche tua mamma sposata con il fratello del tuo papà! Lo devo raccontare a zio Kol che prende sempre in giro il mio!»

«Zio Stefan era il fratello di zio Damon, non di papà» spiego Lizzie «Era… perché ora è morto…» chiosò con un filo di tristezza.

«Lizzie! Ha trovato la pace… lo sai che mamma vuole che diciamo così!» la riprese sua sorella.

«Mi dispiace…» fece Hope.

«Zio Stefan ci manca molto» riprese Josie «e la mamma era molto triste, ma ora con la scuola ha ricominciato a ridere di nuovo» continuò con un piccolo sorriso.

Hope gli sorrise di rimando continuando a guardarsi intorno.

Quel parco era immenso… e in lontananza si vedeva un bosco! 

C’era anche una grande struttura dalla quale uscivano dei rumori… 

“No… non può essere…. CAVALLI! Ci sono dei cavalli!“ realizzò Hope.

Si staccò dalle due bambine e cominciò a correre… stava per entrare nelle scuderie quando dalla porta uscì un uomo con in mano alcuni attrezzi di lavoro, si urtarono e per poco non finirono a terra.

«Ehi! Piano!… » la rimproverò bonariamente il ragazzo «E tu da dove spunti? Non c’era una gita?»

«Sono Hope Mikae…. Marshall, Hope Marshall e sono arrivata oggi» “Porca miseria!“ pensò Hope “Iniziamo bene! Mi sono quasi sbagliata! La prima volta che devo dire come mi chiamo… e mi sono sbagliata! Se lo sapesse papà…“

Avevano deciso che Hope avrebbe usato il cognome della mamma, nessuno avrebbe dovuto sospettare che fosse una Mikaelson.

Anche se per la maggior parte dei vampiri la famiglia degli Originali era poco più di una leggenda, era meglio non attirare l’attenzione. 

Anche Rebekah avrebbe dovuto cambiare il suo, ma sua zia non voleva sentire ragioni, ci avevano messo parecchio a farle cambiare idea.

Zio Kol aveva suggerito i cognomi dei potenziali mariti che avrebbe voluto avere nel corso dei secoli, a partire da Salvatore ovviamente, cosa evidentemente inopportuna, visto che era il nome della scuola diretta dalla vera signora Salvatore.

Papà aveva reagito male a quelle battute “Zio Kol riesce sempre a farlo infuriare“ ricordò con un velo di nostalgia Hope, poi aveva suggerito anche Gerard, ovviamente davanti a Marcel! 

Zia per poco non lo azzannava al collo! 

Alla fine, come al solito, era intervenuto zio Elijah a risolvere la questione, a suo dire la cosa migliore era rimanere il più possibile vicino alla verità.

Il grado di parentela tra Hope e Rebekah sarebbe venuto fuori, impossibile negarlo a lungo, aveva spiegato con il suo solito pragmatismo… anche zia si sarebbe chiamata Marshall, fine della discussione!

Persa nei suoi pensieri, Hope quasi non sentì la presentazione dell’uomo che aveva travolto.

«Piacere Hope, io sono Oliver… Oliver O’Neill» le disse guardandola.

“Che strano accento… mi ricorda quello di papà“ pensò Hope mentre lo guardava, le similitudini però finivano lì.

L’uomo aveva i capelli neri un po' scompigliati, un accenno di barba e due bellissimi occhi azzurri, era alto e indossava una camicia a quadri, dei jeans e degli stivali ricoperti di fango, sembrava un boscaiolo… un bel boscaiolo! 

“Lo pensa anche zia“ notò divertita la streghetta mentre guardava Rebekah che si avvicinava insieme a Caroline e Bonnie.

Mrs Forbes fece le presentazioni «Rebekah, ti presento Oliver, è un nostro… collaboratore che si occupa dei cavalli, del giardino, dell’orto… è molto prezioso…»

«Piacere» tese la mano la vampira originale, squadrandolo con quell’atteggiamento molto Mikaelson.

«Il piacere è tutto mio» rispose Oliver.

«E’ mia zia, Rebekah Marshall» chiarì Hope, ricevendo uno sguardo omicida dalla zia.

«Signorina Marshall…» aggiustò il tiro Oliver facendole un mezzo inchino, divertito dal dialogo senza parole tra zia e nipote.

«Odio i formalismi, chiamami Rebekah!» fece l’Originale, quasi fosse una concessione, continuando a guardare Hope.

«Ehm… zia…. che hai combinato?» chiese ad un tratto Hope, guardando alle sue spalle.

«Che ho combinato? Niente…» rispose la vampira.

«C’è lo sceriffo… e ti sta guardando! E viene diretto verso di te… » spiegò la nipote.

Rebekah si girò un po' perplessa, ma un attimo dopo la sua bocca si allargò in un fantastico sorriso.

«MATT!» urlò e gli corse incontro.

Lo sceriffo si bloccò e allargò le braccia, un attimo dopo fu travolto dalla biondina che gli era saltata al collo ed aveva allacciato le gambe dietro la sua schiena.

«Forse non la vuole arrestare» constatò Hope.

«Direi proprio di no» commentò Oliver.

«Ma lo zio Matt conosce la zia di Hope?» chiese Lizzie alla madre.

«Rebekah ha vissuto qui a Mystic Falls per un periodo ed erano… amici» rispose Bonnie, un po' sarcastica.

Ma Hope non colse l’allusione.

«Eravamo tutti amici» chiarì Caroline

«Anche con papà?» domandò Hope sbalordita.

Questa volta invece non le sfuggi il lieve sussulto di Mrs Forbes prima che rispondesse con un «Certamente» quasi sussurrato.

La sua attenzione però era tutta sullo sceriffo e sua zia che abbracciati si stavano avvicinando continuando a sorridersi tutti felici.

«E tu devi essere Hope» le si rivolse il nuovo arrivato con un largo sorriso «Sei bella come la tua mamma».

«Anche mamma ha vissuto qui?» chiese stupita.

«Eh già!… eravamo una bella comitiva di amici!» le rispose Bonnie.

«Anche zio Kol?» Hope era ancora più disorientata, lei non ne sapeva proprio nulla!

«Kol… è stato poco con noi» ribatté Bonnie riuscendo a stento a trattenere una risata, mentre Rebekah la fulminava con lo sguardo.

«Sceriffo Donovan» salutò con un cenno del capo Oliver.

«O’Neill» ricambiò Matt.

«Torno al mio lavoro… con permesso» cercò di congedarsi Oliver.

Ma Hope non era molto d’accordo «Voglio vedere i cavalli!» esclamò.

«Se per tua zia va bene…» rispose conciliante il ragazzo.

«Facciamo un’altra volta, Hope?» Intervenne Caroline «Ti volevo far vedere la tua camera, e se per Rebekah va bene, aiutarti a sistemarti mentre lei e lo sceriffo Donovan continuano la loro passeggiata. 

Hanno tante cose da raccontarsi, vero signorina… Marshall?» chiese un po' divertita.

Matt fece una faccia un po' dubbiosa… 

«Ma certo! E’ una vita che non ci vediamo! Avrai mille novità!» Si riprese subito «E non vedo l’ora si saperle tutte! Come stanno i tuoi fratelli?» le disse cingendola alla vita e spingendola verso i boschi.

«Facciamo così, visto che stanno per arrivare anche Damon ed Elena, per questa volta e solo per questa volta» fece Caroline in direzione delle proprie figlie «ceneremo tutti insieme nel nostro salone! Anche voi due e Hope… niente sala mensa con i vostri compagni, che tra l’altro dovrebbero arrivare tra poco.

Bonnie, avverti tu la cuoca?» cominciò a organizzare Caroline.

«Voi due non fate troppo tardi!» si rivolse a Matt e Rebekah 

«Lizzie e Josie aiutate zia Bonnie… Hope vieni con me… per di qua! C’è una scorciatoia per i dormitori… ciao Oliver, buona serata…» salutò sorridente l’uomo.

“Però…“ pensò Hope mentre veniva trascinata via per mano da Caroline “Ci è mancato poco che si mettessero tutti sull’attenti! E non mi ha dato neanche il tempo di fare mezzo capriccio! Volevo vedere i cavalli! L'ho sottovalutata con quel sorriso così gentile… questa riuscirebbe a mettere in riga pure papà!” rifletté guardandola un po' in cagnesco…

«Ti piace?» le stava chiedendo Caroline una volta entrate in una bella camera molto spaziosa e luminosa.

«Questa è la cabina armadio» continuò aprendo una porta «E qui c’è il bagno» proseguì aprendone un’altra.

«Quello è il tuo letto e questa la tua scrivania, dividerai la stanza con una ragazza molto simpatica, si chiama Felicity… ora è fuori per una gita nei boschi con gli altri compagni, ma dovrebbe tornare a momenti, vedrai ti piacerà…»

Hope era un po' frastornata, si guardava intorno e non riusciva a dire nulla, cosa molto strana per lei.

Caroline sembrava quasi che le potesse leggere nella mente, si inginocchiò davanti a lei per stare al suo livello e la guardò negli occhi.

«Hope…» cominciò a parlarle piano «stai tranquilla, è normale sentirsi un po' agitata, sarebbe strano se non lo fossi, è tutto nuovo per te…

Ti serve solo qualche giorno per ambientarti, ma ti posso assicurare che domani andrà meglio… e il giorno dopo ancora meglio, qui c’è tua zia… e ci sono io…

Io per te sono Mrs Forbes solo davanti agli altri studenti… 

In realtà sono un’amica della tua famiglia e per quanto riguarda te sono solo Caroline.

Se hai bisogno di qualcosa, non devi far altro che venire da me… siamo d’accordo?»

«Va bene» rispose Hope.

Non riusciva a capire il perché, ma quella donna le era piaciuta da subito, e aveva uno strano modo di guardala, si sentiva confortata, tranquillizzata, era come se già la conoscesse…

«Sai quale è la prima cosa da fare?» fece Caroline che si era rialzata e aveva cambiato il tono di voce.

«Devi mettere una cosa alla quale tieni molto nella stanza! E’ come mettere la bandierina sulla luna! E’ come dire… SEI MIA!» continuò Caroline indicandole le valigie che qualcuno aveva avuto la gentilezza di portare nella stanza.

Hope invece prese il suo zainetto, lo aprì e tirò fuori una cornice.

«E’ questo il mio comodino?» chiese prima di piazzarcela sopra, poi ci ripensò, la riprese e la girò per mostrarla a Caroline.

«E’ un disegno, siamo io e papà… lo ha fatto lui, sai a papà piace disegnare e dipingere»

«Si… lo so… » fece Caroline mentre prendeva in mano la cornice che Hope le stava allungando.

A Hope era sembrato che quella mano tremasse un po’…

Ma era già andata a prendere un’altra cosa dallo zainetto «Quella va sul comodino, mentre questa deve essere per forza appesa» disse mostrando un’altra cornice.

«Ce l’abbiamo un chiodino? La voglio mettere sopra la scrivania! Siamo noi Mikaelson!” disse con una faccetta fiera.

«Non lo dire alla mamma… ma non mi piace non poter dire il mio vero nome!» spiegò avvilita.

«Mi sembra giusto!» la rincuorò Caroline «Allora… quando siamo sole, io ti chiamerò Principessa Mikaelson!»

«E’ come mi chiama papà!» sgranò gli occhi Hope.

«Non avevo dubbi!» fece con un tenero sorriso Caroline «Lui si considera un Re!» ammiccò.

«Lui è un RE!» puntualizzò Hope.

«Hai ragione… lo è…» mormorò Caroline, prendendo in mano la seconda cornice.

Era una foto della famiglia al gran completo, con Hope seduta sulle gambe di Klaus.

Caroline e Hope stavano finendo di sistemare l’armadio e i cassetti, quando entrò una ragazza con dei lunghi e lisci capelli neri e due occhioni azzurro mare.

«Ecco Felicity!» esclamò Care «Lei è Hope, la tua compagna di stanza»

«Ciao» si dissero all’unisono tendendosi la mano.

Quando si toccarono, Hope ebbe un sussulto «Ma sei… sei… molto carina! E che bei capelli che hai! Non come i miei così… rossi!»

“E’ un vampiro“ stava pensando in realtà, ma la ragazza aveva un’aria un po’ imbarazzata e non aveva voluto dirlo a voce alta.

«Invece sono belli i tuoi capelli» sentenziò Felicity «nel mio paese in molti li hanno come i tuoi»

«Quale paese?» chiese curiosa Hope.

«Irlanda» rispose Felicity «io e la mia fam… ehm… io e mio fratello ci siamo trasferiti da poco.

Carol… ehm… Mrs Forbes, prima di cena posso andare da mio fratello?»

«D’accordo tesoro, ma non fare tardi! Lo sai che Miss Young si innervosisce se non siete tutti puntuali a tavola!» rispose Care alla giovane vampira.

«Miss April Young» spiegò rivolta a Hope «si occupa di voi, qualunque cosa ti serva chiedi a lei… ti troverà anche il chiodino! »

«Fel» si rigirò poi verso l’altra ragazza «Un paio d’ore fa tuo fratello era nelle scuderie, credo che sia ancora lì»

«Oliver è tuo fratello?» realizzò Hope «Beh, in effetti siete due gocce d’acqua»

«Si… è vero, ce lo dicono tutti … a più tardi Hope, buona serata Caroline» esclamò Felicity uscendo.

«Dai Hope, andiamo anche noi, è quasi ora di cena e i nostri ospiti saranno arrivati, qui abbiamo praticamente finito… stasera Miss Young ti porterà la divisa»

Hope la guardò scettica.

«Non preoccuparti! E’ molto fashion! L’ho scelta io… e io sono una maga della moda, chiedi a tua zia!» scherzò Caroline.

Caroline e Hope presero la direzione opposta rispetto a dove erano entrate dal parco e percorsero un corridoio che terminava con una vetrata.

Sbucarono vicino alla cucina dove aveva fatto merenda “Ci metterò una vita prima di capire come è fatta questa casa così grande“ riflettè Hope.

In cucina c’erano Mrs Bennet e un’altra giovane donna con dei lunghi capelli castani, stavano sorseggiando del vino e chiacchieravano.

«Lei è Elena, una nostra cara amica» spiegò Caroline.

«Ciao Hope, benvenuta!» l’accolse la ragazza con un sorriso gentile «Vieni, andiamo in soggiorno, così conoscerai anche gli altri… allora... lui è il mio fratellino Jeremy, lavora qui quindi lo vedrai molto spesso.

Il signore che gli sta accanto è il professor Alaric Saltzman, anche lui è un tuo insegnante… ma questa sera è solo Ric ed è il papà di Josie e Lizzie…» poi sospirò.

«… e lo scemo che sta tenendo Lizzie capovolta a testa in giù ed ha Josie sulle spalle è Damon… Mettila giù!» fece rivolta all’uomo moro che si stava divertendo un mondo, ma che fece esattamente come gli era stato chiesto, lasciando andare Lizzie.

«Ehi! Peldicarota!» l’apostrofò lui poi, visto lo sguardo sbigottito di Hope, continuò «Non mi dire che nessuno ti ha mai dato quel soprannome… con quei capelli!» aggiunse come se fosse una cosa ovvia.

«No mai!» ribatté Hope furiosa «E non lo farai più nemmeno tu» terminò la frase puntandogli un dito contro.

Damon scoppiò a ridere «E’ proprio la figlia di Klaus, senza alcun dubbio!»

«Non mi piaci» sentenziò Hope.

«Non piaccio a nessuno, mettiti in fila… non piaccio neanche a tuo padre» ribatté Damon divertito.

«A me piaci, zio Damon» fece Josie che era ancora sulle sue spalle.

«Perché tu sei una delle mie due scimmiette!» le disse afferrandola e stampandole un bacio in fronte «E poi… mi amerà anche lei! Prima o poi mi amano tutte!» dichiarò regalando a Hope uno dei suoi sorrisetti.

Per tutta risposta Hope fece una linguaccia e si mise accanto alla zia che scuoteva la testa sospirando.

«Lo odio…» le disse sottovoce.

«Sì, all’inizio lo odiamo tutte» le rispose la zia sospirando ancora più forte.

La serata proseguì tranquilla, tra risate, prese in giro e aneddoti di avventure passate.

Anche la cena era squisita, Hope guardava le persone attorno al tavolo molto incuriosita, era una strana compagnia… ma sembrava una famiglia.

Non era mai stata in un posto così pieno di umani, in fin dei conti gli unici vampiri erano sua zia e Caroline, Mrs Bennet era una strega e lo erano anche Josie e Lizzie, per gli altri, escluso lo sceriffo Donovan, aveva strane sensazioni, ma erano decisamente degli umani.

Sua zia era molto a suo agio, si stava divertendo ed era serena tra quelle persone.

Hope non poteva saperlo, ma aveva fatto un altro miracolo.

Grazie a lei sua zia era tornata in quella cittadina e aveva finalmente trovato la scusa per riallacciare i rapporti con quelle persone.

Hope non conosceva i loro trascorsi, che erano stati drammatici a volte, si erano feriti, si erano fatti del male, erano arrivati addirittura ad uccidersi, ma piano piano, con il tempo, ognuno dei Mikaelson aveva creato un punto di contatto con almeno una delle persone seduta a quel tavolo.

Hope non poteva sapere quanto Elena stimasse e fosse affezionata a suo zio Elijah, anche Damon lo rispettava profondamente.

Non poteva sapere dell’amicizia che aveva legato Stefan a suo padre e che sua zia ne fosse stata innamorata.

Non poteva sapere che suo padre, con il suo sangue, aveva salvato la vita almeno una volta alla maggior parte di loro e che aveva un’alta considerazione di Bonnie, ritenendola una potentissima strega.

Aveva intuito che zia Rebekah e Matt si piacessero, o almeno si erano piaciuti… 

Ma soprattutto non aveva idea che seduta a quel tavolo c’era la donna che suo padre aveva scoperto di poter amare con un’intensità della quale non credeva di esserne capace.

Quando i Mikaelson partirono per New Orleans, lasciarono un pezzetto del loro cuore in quella cittadina, ma non lo avrebbero mai ammesso… 

Gli abitanti di Mystic Falls, di contro, era da tempo che non li consideravano più una minaccia.

Al contrario, più volte dopo la loro partenza, quando si erano trovati a fronteggiare delle serie minacce, avrebbero voluto averli accanto a guardagli le spalle, ma anche loro non lo avrebbero mai ammesso…

Stavano ancora finendo di mangiare il dolce, quando Oliver entrò trafelato.

«Caroline, c’è un problema alle scuderie! La giumenta sta partorendo e non sono un medico, ma direi che c’è qualcosa che non va… dobbiamo chiamare il veterinario»

Elena balzò in piedi e si diresse verso l’uscita, seguita da Bonnie e Caroline che diceva ad Alaric dove fosse il numero del dottore e di raggiungerla una volta chiamato.

In un attimo furono tutti diretti verso le scuderie, comprese le ragazze.

Quando arrivarono trovarono Felicity che guardava la cavalla distesa sulla paglia che nitriva e si agitava, Oliver entrò nel box seguito da Elena, si mise accanto alla giumenta e cominciò ad accarezzarle la testa parlandole a voce bassa.

«Che ti serve Elena?» chiese Caroline alla sua amica.

«Direi asciugamani, acqua calda, guanti, forbici… grandi! … E della glicerina, si mi serve della glicerina» rispose Elena cercando di inquadrare la situazione.

«Hai sentito Damon?» fece Bonnie al suo amico «Corri! Sbrigati»

«Mi serve una mano Caroline… ci vuole un po' di… forza, te la senti?»

«Certamente!» rispose prontamente la bionda «Jeremy, porta le ragazze fuori di qui… Rebekah, rimani anche tu? Anche tu Bonnie potresti servirci…»

Rebekah stava rispondendo, quando il suo sguardo si posò su Oliver.

«Io da qui non mi muovo» chiarì il ragazzo «Se ti fa sentire meglio… farò finta di non vedere… come se qualcosa potesse ancora stupirmi!» chiosò in un sussurro.

Jeremy e Matt avevano accompagnato le ragazzine fuori e le avevano fatte sedere su delle balle di fieno.

Damon era andato a prendere le cose che aveva chiesto Elena ed era ritornato con Alaric, entrarono nelle scuderie e uscirono subito dopo.

«Papà… non dovresti camminare avanti e indietro?» chiese Josie ad Alaric. 

«Nei film fanno vedere così quando qualcuno deve partorire» spiegò Lizzie.

Hope, suo malgrado, cominciò a ridere e anche Felicity.

«Quelle due sono una forza! Mi fanno morire dal ridere» disse Hope alla moretta, che sembrava meno preoccupata ora che erano tutti lì.

«Hai ragione, sono due pazze» commentò a sua volta Felicity.

«Tutte lo zio…» dichiarò Hope, guardando Damon di traverso.

«No… Damon è ok, credimi è molto dolce» le bisbigliò la sua compagna di stanza.

«Sarà… ma mi ha chiamato peldicarota!» tornò ad innervosirsi la ragazzina.

«Capirai, il soprannome che ha dato a me è tristecy, perché dice che non sorrido mai!» sogghignò la ragazza smentendo di fatto Damon.

Lo sceriffo e Alaric erano tornati in casa ad attendere il veterinario.

Jeremy era seduto accanto a Hope e Felicity mentre guardavano Damon che rincorreva le gemelle cantando e urlando, infilandogli il fieno ovunque.

«Damon, quando mio fratello vedrà cosa hai fatto con il fieno, sei un uomo morto» disse Felicity.

Hope continuava a guardare l’ex vampiro scuotendo il capo.

«Sta cercando di distrarci» le spiegò sorridendo Felicity, che sentiva tutto quello che stava succedendo nelle scuderie.

La zia di Hope gridava ordini a Caroline!

Bonnie e Elena più metodiche cercavano di calmarle ma la cosa peggiore… erano i nitriti strazianti della cavalla.

Ad un certo punto la giovane vampira scese dalla balla di fieno «Sta nascendo» spiegò alla streghetta.

Un attimo dopo delle grida arrivarono dalle scuderie «E’ nato! E’ bellissimo!» annunciò Bonnie che si era affacciata.

Quando entrarono nella stalla videro Caroline, Rebekah e Elena che tutte sporche si abbracciavano felici.

Oliver teneva la testa della giumenta e un puledrino di un colore indefinito tra il biondo e il rossiccio traballava sulle sue gambe.

Quando arrivò il veterinario, pochissimi minuti dopo, uscirono dal box, ma il dottore non poté far altro che assistere la giumenta per il dopo parto e constatare che sia lei che il puledro stavano benissimo.

“Che giornata!“ pensava Hope “Ho visto un puledro appena nato!“ non ci poteva ancora credere… 

Quando il veterinario andò via, rientrarono di nuovo a guardare il puledrino.

Tutti facevano versetti estasiati, Damon baciava Elena facendole i complimenti per la sua prima esperienza da ostetrica! 

«Dobbiamo dargli un nome!» esclamò Lizzie 

«Ma è maschio o femmina?» chiese Josie.

«E’ un maschietto» chiarì Oliver.

«Potremmo…. potremmo chiamarlo Niklaus» suggerì Hope un po' intimidita.

«BELLO!» esclamarono in coro le gemelle.

«E’ un bel nome» concordò Felicity.

Rebekah guardava la nipote con gli occhi lucidi.

«Vada per Niklaus» approvò Caroline «E’ perfetto…»

Note:

per chi come me ha bisogno di raffigurassi un volto, quando legge…

beh, Oliver ha le bellissime :-D  fattezze di Colin O’Donoghue, Hook di Once Upon a Time

e no… i due fratelli non si chiamano così a caso, adoro Arrow e gli Olicity

Rebekah era nervosa, uscì dalla scuola quasi di corsa, aveva bisogno di una boccata d’aria.

Subito dopo pranzo aveva avuto un’accesa discussione con Caroline.

Era più di un mese che lei e Hope erano arrivate e le cose fino a quel momento stavano andando bene, sua nipote era serena, si era integrata con tutti i compagni e aveva stretto una bellissima amicizia con Felicity.

Sembrava maturata vicino alla giovane vampira, al punto che le due facevano da responsabili sorelle maggiori a quelle due pesti di Josie e Lizzie.

Quelle quattro erano inseparabili e con molta probabilità in questo momento erano da Niklaus, il puledrino.

Le aveva viste trafugare delle mele rimaste nel cesto della frutta, Felicity era andata addirittura a prendere gli spicchi e i frutti smangiucchiati lasciati nei piatti dai loro compagni.

«E’ un peccato!» la sentì dire a Hope 

«Niklaus non mangia gli avanzi» aveva ribattuto sua nipote. 

«Niklaus non lo sa che sono avanzi!» aveva replicato la ragazza più grande.

«Io si!» aveva contrattaccato Hope.

«E mica li devi mangiare tu» aveva messo fine alla discussione Felicity.

“Sono un amore“ sorrise Rebekah, contenta che la sua nipotina avesse trovato un’amica come la giovane vampira.

“In questo Caroline aveva perfettamente ragione“ si stizzì ricordando la loro discussione.

Per quanto riguardava lei, non era male fare l’insegnante, si divertiva con quei ragazzi!

“E anche in questo aveva ragione” constatò sempre più nervosa «E’ irritante!» esclamò a voce alta!

I primi giorni, facendo l’appello aveva avuto un sussulto, alcuni di quei nomi non le erano del tutto sconosciuti, così nei giorni successivi aveva indagato un po'.

Certo che non le erano nuovi! Deveraux, LaRue, DuBois… li aveva sentiti più di una volta da Davina o da Vincent.

Una delle giovani streghette era proprio di New Orleans. 

Sia un ragazzino che una ragazzina invece le avevano confidato che la loro famiglia era originaria di New Orleans ma che erano stati costretti a lasciare la città, c’erano troppi vampiri che si facevano la guerra e non era più sicura.

Piccolo il mondo per gli esseri soprannaturali! 

Si immaginava una possibile conversazione a tavola, nel caso fossero tornati a casa per una qualche festività.

«Sai mamma, ho una bellissima nuova insegnante di lettere antiche, molto preparata e gentile… si chiama Miss Mikaelson»

“Forse Nik non è così paranoico“ ammise “forse… e dico forse, i miei fratelli hanno fatto bene a suggerirmi di cambiare il cognome, ma cascasse il mondo se glielo dico… No, forse è meglio se gli riferisco che ho tre alunni imparentati con le streghe del quartiere francese! Se dovesse succedere qualcosa a me o a Hope… Nik mi pugnala per un paio di secoli!“

Era arrivata ai margini del bosco, quel luogo le era sempre piaciuto, le trasmetteva una sensazione di pace e dopo il litigio con Caroline ne aveva proprio bisogno, così si avventurò tra gli alberi.

E pensare che in quel mese il suo rapporto con Caroline e Bonnie era migliorato notevolmente.

Era inevitabile visto che convivevano, ma le piaceva pensare che si stavano davvero affezionando.

Rebekah capiva più di tutti il bisogno della nipote di avere delle amiche, perché è sempre stato così anche per lei, la sua lunghissima vita era stata veramente vuota da quel punto di vista.

Specialmente con Caroline le cose erano notevolmente cambiate, contro ogni previsione visto che l’aveva sempre detestata!

La ragazza dei salotti bene, coinvolta nel sociale, figlia dello sceriffo, Miss Mystic Falls, studentessa modello… come si faceva a non odiarla?

Senza contare che era stata fidanzata con Matt!… e Stefan l’aveva addirittura sposata, doveva continuare? 

Si… poteva farlo, c’era anche un’altra ragione per la quale Caroline non le era mai piaciuta… di lei si era innamorato anche l’uomo più importante della sua vita, suo fratello. 

Non aveva mai capito come fosse potuto accadere.

Klaus, l’ibrido originale, vampiro millenario che poteva avere tutte le donne che voleva, e ne aveva avute nel corso dei secoli, tante… bellissime… si era andato ad invaghire di una ragazza di provincia, che non aveva mai messo il naso fuori dalla sua cittadina, un’insulsa neo-vampira… 

Caroline era carina lo ammetteva, ma cosa aveva di così speciale per attirare l’attenzione di Nik?

Quante volte se lo era chiesto…

Doveva ammettere che nell’ultimo mese stava cominciando a capirlo.

Caroline era molto più… di un bel faccino…

Doveva confessare che i momenti della giornata che preferiva e che aspettava con ansia, erano i loro dopo pasto.

Dopo aver mangiato in sala mensa con tutti gli altri docenti e gli studenti, Caroline e lei si chiudevano in un salottino privato, al piano superiore… e si nutrivano.

Con le sacche di sangue, ovviamente, ma non direttamente dal contenitore ospedaliero 

«Mi sa di squallido» sosteneva Caroline, sorridente.

Così dopo pranzo lo serviva in comuni bicchieri di vetro e lo consumavano spiluccando un po' di frutta fresca.

Dopo cena, con un po' di dolcetti, preferibilmente a base di cioccolata, lo serviva in bicchieri di cristallo.

«Fa tanto sera così!» aveva commentato ridendo Caroline la prima volta.

All’inizio bevevano in un imbarazzante silenzio, poi avevano incominciato a parlare della scuola, delle lezioni, dei programmi, dei progressi dei ragazzi… praticamente delle riunioni tra direttrice e insegnante.

Con il passare dei giorni avevano cominciato a parlare degli studenti in maniera più approfondita e Caroline l’aveva stupita, conosceva la storia personale di tutti i suoi alunni, si interessava ad ognuno di loro in una maniera quasi materna.

L’Originale aveva capito che Care aveva un rapporto speciale soprattutto con Felicity e aveva tentato di saperne il motivo, ma Caroline era stata bravissima a sviare ogni volta il discorso.

Più passavano i giorni e più le loro chiacchiere andavano sul personale, specialmente di sera, e avevano cominciato ad aprirsi l’una con l’altra.

Rebekah aveva raccontato delle cose che non avrebbe mai creduto di poter condividere con qualcuno e aveva scoperto una Caroline che proprio non immaginava.

Non era poi così popolare a scuola e non era nemmeno venerata come una dea.

Per tanto tempo era stata addirittura gelosa di Elena, lei sì che era una divinità per tutti!

Care le confidò che prima di diventare una vampira, la trattavano tutti con sufficienza, era considerata la classica biondina scialba con poco cervello, debole… insicura.

Diventare un vampiro l’aveva cambiata, le aveva fatto prendere consapevolezza dei propri mezzi e anche gli altri avevano cominciato a rispettarla.

Caroline era stata molto schietta e sincera, si era aperta a lei con naturalezza, senza indugi o imbarazzi, si stava veramente bene in sua compagnia.

E così la sera prima aveva deciso di chiederle una cosa che proprio le arrovellava il cervello da anni!

«Caroline, ti posso fare una domanda un po' personale? Ma devi essere sincera…» iniziò titubante.

«Spara!» fece Caroline, togliendosi le scarpe e piegando le gambe sul divano.

«Ok… che Nik si fosse preso una cotta per te se ne erano accorti anche i sassi…» cominciò a parlare Rebekah guardandola.

Caroline fece un sospiro e abbassò un po' lo sguardo.

«…e anche che tu ti fossi divertita tantissimo a tenerlo a distanza» continuò la vampira originale.

Caroline ora la guardava, ma non disse nulla.

Rebekah continuò «Ma era anche palese che neanche a te fosse proprio indifferente…»

Caroline si mise un’ immaginaria ciocca di capelli dietro l’orecchio «Non hai ancora domandato niente… » affermò.

«Hai ragione, ma la premessa è un po' lunga…» sorrise Rebekah «e non è ancora finita»

«Ok, ti ascolto…» le sorrise Caroline di rimando.

«Sarò sincera io per prima Caroline… stentavo a riconoscere mio fratello in quel periodo… ti ha fatto una corte paziente e non è da lui! Nik è abituato a prendersi tutto quello che vuole… poi di punto in bianco ha mollato! E mio fratello non molla mai! Te lo posso assicurare…

Sono quasi sicura, di sapere anche quando ha deciso di farlo, perché ero con lui in quel momento… Stavamo tornando a New Orleans, eravamo venuti qui per Katherine e nel viaggio di ritorno Nik alternava momenti di rabbia a momenti di felicità, era molto strano… sembrava euforico e depresso al momento stesso… e ora la domanda…»

«Non credo che serva…» sussurrò Caroline.

«Mi risponderai? Anche se non la formulo? » chiese Rebekah.

«Si… e tenterò di essere sincera» rispose Care.

«Mi devo mettere comoda?» chiese la vampira originale, togliendosi anche lei le scarpe e assumendo la stessa posizione di Caroline, nella parte opposta del divano angolare, stemperando così la tensione.

«In effetti anche la risposta è lunga…» ammise Caroline.

«Ho tutto il tempo che vuoi» la rassicurò l’altra.

«Stavo cercando Matt nei boschi, la figlia di Katherine, Nadia, l’aveva rapito e seppellito da qualche parte. Ad un certo punto mi sono trovata davanti tuo fratello» iniziò a parlare Caroline «non me lo aspettavo, e sono rimasta a dir poco sorpresa.

Gli ho detto che ero impegnata e sono letteralmente fuggita, ma lui ovviamente non mi ha lasciato via di fuga seguendomi, mi ha detto che Damon vi aveva avvertito che Katherine stava morendo e abbiamo discusso, perché non mi sembrava cortese venire a “gongolare su un cadavere” gli dissi proprio così, prima di scappare di nuovo»

«Non per difenderlo, ma aspettava da 500 anni quel momento» si intromise Rebekah.

«Ad essere onesti, non è che noi ci stavamo strappando i capelli dal dispiacere…» ammise Caroline.

«Lui mi raggiunse di nuovo e mi chiese se volevo sapere di Tyler» continuò Care «per un attimo pensai che lo avesse ucciso, ma Klaus mi raccontò della sua visita di “cortesia” a New Orleans e che prima di ripartire con la coda tra le gambe gli aveva detto della nostra rottura…»

«Perché vi siete lasciati tu e il lupetto?» la interruppe l’Originale.

«Non era la prima volta che tuo fratello ritornava qui, era già venuto in occasione della consegna dei diplomi e in quell’occasione mi rassicurò sul fatto che Tyler potesse tornare tranquillamente a casa, che non lo avrebbe più braccato… era il mio regalo di maturità». 

Caroline fece un enorme sospiro prima di continuare «Ma al signor Lockwood questo non bastava, anzi si era infuriato all’idea che potevamo stare insieme solo per il fatto che l’onnipotente Klaus Mikaelson ci avesse dato la sua benedizione. Lo misi alle strette, gli chiesi di scegliere tra me e la sua sete di vendetta… lui scelse di venire a New Orleans… e questo è esattamente quello che dissi a tuo fratello, che Tyler aveva fatto la scelta sbagliata! Aveva scelto di odiare lui, invece di amare me!” si inalberò Caroline.

Dall’altra parte del divano Rebekah la guardava in silenzio aspettando che continuasse.

«A quel punto Klaus mi ha chiesto di dare una possibilità di scelta anche a lui, io ho fatto finta di non capire… non volevo approfondire, quindi gli dissi che mi stava facendo perdere del tempo, che Matt era in grave pericolo e non potevo farmi distrarre, ma tuo fratello mi ha rassicurato dicendomi che lo aveva sentito urlare e che aveva mandato qualcuno a salvarlo, mi ha fatto capire che sarebbe stato molto cortese non disturbare…» lanciò alla sua amica uno sguardo allusivo.

«Credo di poter parlare a nome del misterioso salvatore e ringraziarti per il tuo tatto, molto gentile da parte tua…» scherzò di rimando Rebekah.

«Con Matt al sicuro e io che mi ero ripresa dallo shock di ritrovarmelo davanti, abbiamo cominciato a passeggiare, gli feci notare che aveva un appuntamento importante con Katherine, che rischiava di perdersi l’agognato evento! Ma tuo fratello mi disse che era prontissimo a perderselo, in cambio di una piccola cosa da parte mia, voleva la mia confessione…»

Caroline ora non la guardava più… fece un attimo di pausa e continuò.

«Mi disse che lui oramai viveva altrove, che non correvo più il rischio di incontrarlo in giro… che non avrei più dovuto guardarlo con disprezzo cercando di nascondere la connessione che era evidente ci fosse tra noi due.

Aveva solo bisogno che l’ammettessi una volta per tutte.

Era la prima volta che ci trovavamo in una situazione del genere, ero senza difese… mi stava facendo una domanda diretta, voleva sapere cosa provavo per lui… 

Ho cercato di tergiversare, dicendogli che ero in un momento di svolta, avevo cominciato l’università, stavo mettendo le basi per il mio futuro e nel mio futuro per lui non c’era assolutamente posto… 

Lui fece una faccia… 

Aveva frainteso o forse era proprio quello che volevo disperatamente fargli credere… ma non ce la feci a mentirgli così spudoratamente e così confessai… 

Aveva perfettamente ragione, mi nascondevo dietro i nostri litigi, lo tenevo a distanza e pubblicamente lo disprezzavo, per non far conoscere quella parte di me che teneva a lui nonostante tutto quello che ci aveva fatto passare… 

Gli dissi che odiavo quella parte di me!

Ma se lui mi avesse promesso che sarebbe andato via per sempre e che non sarebbe mai più tornato, avrei potuto essere sincera e dirgli cosa volevo…

Lui me lo ha promesso, allora io mi sono avvicinata e l’ho baciato.

Lui mi ha guardato in un modo… 

Mi ha sorriso in un modo… 

Non ci ha messo molto a reagire e mi ha sbattuta contro un albero strappandomi…» Caroline era come in trance, persa tra i suoi ricordi.

«STOOOP … » gridò Rebekah «non ho bisogno dei dettagli!»

Caroline, come fosse tornata da un mondo lontano,cominciò a ridere rossa come un peperone, nascondendo la faccia tra le mani…

«E’ così bravo?» si sorprese a chiedere a voce alta Rebekah, poi continuò «NO! Non lo voglio sapere!»

«Mettiamola così… » cercò di trovare le parole giuste Caroline, oramai tornata del tutto nel presente «tuo fratello è l’Ibrido Originale, è “unico” nel suo genere» sbottò a ridere.

«O santiddio!» esclamò Rebekah «Ci metterò una vita a togliermi dalla mente l’immagine di te e mio fratello che ci date dentro!»

«Già… ti posso capire, ho ripensato tantissime volte a quel nostro ultimo incontro… l’ho rivissuto molte volte nella mia mente…» era tornata seria Caroline.

«Te ne sei pentita?» chiese l’amica.

«NO…» era stata veloce a rispondere, era estremamente seria ora «Ma forse non sono stata del tutto sincera… quella volta» confessò Caroline all’amica.

Rebekah la guardava sottecchi.

«Gli ho fatto credere che volessi solo del sesso… che tra noi fosse una questione di chimica e attrazione fisica…» mormorò Caroline alzandosi in piedi.

«E non era così?» le chiese Rebekah «Pensi che ci fosse dell’altro?»

«NON doveva esserci dell’altro…” rispose Care irritata.

«Perché?» domandò Rebekah.

«Uhm!… Perché? Stiamo parlando di Klaus Mikaelson! L’uomo che ha ucciso la zia di Elena! E che era venuto per uccidere anche lei!

Poi invece la voleva trasformare in una sacca di sangue ambulante! 

Parliamo dell’uomo che ha tentato di uccidere me! DUE volte! Che ha tentato di ucciderci tutti… PIU’ VOLTE! 

Che ha ucciso la mamma del mio ragazzo! Devo continuare? » Caroline era fuori di sé, camminava avanti e indietro, continuando a mettersi le mani nei capelli.

«Si è venuto a sapere sai?» continuò Caroline guardandola «La nostra scampagnata nei boschi è diventata di pubblico dominio, i loro sguardi…» 

Caroline scuoteva la testa ad occhi chiusi «Mi hanno fatto sentire una traditrice! Mi ero fatta sbattere dal nemico! Avevo scopato con Klaus, questa è stata l’esatta definizione che è stata data… 

Quando hanno ricominciato a guardarmi senza giudicarmi, credo che si fossero convinti che mi avesse soggiogata, solo Stefan mi ha difeso… solo lui.

E’ stato facile auto-convincermi che era davvero solo attrazione fisica, che non ci dovevo più pensare e andare avanti con la mia vita…»

«Con Stefan…» affermò Rebekah.

«Mi sono innamorata di lui, follemente innamorata…» chiarì Caroline.

«Beh… era più facile, Stefan il bravo ragazzo, molto più accettabile, te lo riconosco…» fece l’Originale con un pizzico di sarcasmo.

“Rebekah… che vuoi che ti dica? Che a provare dei sentimenti per un mostro, mi sarei sentita un mostro anche io?» non realizzò subito quello che aveva detto così di slancio, si girò verso l’amica “Scusa… non volevo dire…»

«Tranquilla… quando si viene definiti così dalla propria madre, ti posso assicurare che sentirlo da chiunque altro non ti ferisce neanche lontanamente…» cercò di darsi un contegno Rebekah, ma si vedeva chiaramente che le parole dell’altra avevano fatto male.

«Perdonami, mi sono espressa male, non volevo… credimi» tentò di giustificarsi ancora Caroline.

Per un po' rimasero in silenzio.

Poi Rebekah disse che si era fatto veramente tardi, che il giorno dopo dovevano lavorare, quindi salutò e andò a dormire.

Caroline tenne lo sguardo basso e si limitò a un «Buonanotte» appena udibile.

Rebekah era tornata nella sua stanza, si era sdraiata sul letto ancora scossa.

Era infuriata, non capiva come un altro vampiro potesse giudicare loro, la famiglia Originale, loro che erano dei vampiri da quanto? 

Facile fare la morale, quando ci si era trasformati negli ultimi anni!

Che ne potevano sapere loro di cosa si prova, quando hai fame e non sai perché… fame vera! 

Lei e i suoi fratelli si erano trovati a fronteggiare i propri istinti senza la minima idea di quello che gli fosse successo.

Loro non avevano le sacche di sangue! 

Non avevano qualcuno che ci fosse già passato e che poteva rassicurarli.

Nessuno che potesse spiegargli come funzionasse, che gli potesse insegnare…

Avevano imparato da soli, sulla loro pelle… con i loro sbagli.

Per ogni cosa che si sapeva sui vampiri, per ogni cosa che insegnavano anche in quella scuola, loro portavano la cicatrice! 

Era da due settimane che non ne sentiva la necessità, ma in quel momento ne aveva proprio bisogno… aveva aperto la finestra ed era saltata giù… veloce era sparita nella notte.

Quando lei e Hope erano arrivate a scuola, Caroline era stata chiara: era proibito nutrirsi di persone, tassativamente! Rebekah aveva fatto finta di accettare la regola.

Invece di notte usciva e andava a caccia, se voleva, sapeva essere molto discreta.

Periferia di Mystic Falls, persone isolate… più di una, un sorso da ognuno, lasciava piccoli segni e poi soggiogava… facile e pulito.

Poi aveva cominciato a divertirsi nutrendosi con Caroline e le sue battute di caccia erano diminuite, fino a cessare del tutto.

Quella sera però era troppo nervosa, non sapeva esattamente cosa avesse sbagliato, forse la zona non era periferica, forse aveva scelto male le persone… fatto sta che mentre stava soggiogando la sua ultima vittima, aveva alzato gli occhi e aveva visto Matt che la fissava furioso.

E Matt lo aveva detto a Caroline.

Era il motivo del loro litigio

Si erano gridate di tutto, non ricordava neanche tutta la dinamica, di certo ad aggravare la situazione c’erano stati gli strascichi della sera prima.

“Quel che fatto è fatto” pensò “per un po' me ne starò buona con le sacche di sangue… si sta facendo tardi, meglio tornare indietro” decise.

Per tornare, prese la strada che portava alle scuderie, ci trovò April che stava parlando con Oliver.

April Young era stata la cosa più simile ad un amica che aveva avuto nel periodo che aveva vissuto a Mystic Falls, ma dal suo ritorno la governante del convitto la trattava con una fredda cortesia, ci era rimasta un po' male a dire il vero.

Si stampò in faccia il sorriso migliore che potesse fare e li salutò.

«Ciao Rebekah» rispose April «scusami ma vado un po' di fretta, ero solamente venuta a dire ad Oliver che la ragazza che aveva lezione di equitazione è leggermente indisposta e che può evitare di aspettarla, ora però devo tornare dai miei ragazzi» finì parlando velocemente mentre si allontanava.

Oliver la guardò andare via senza staccarle gli occhi di dosso.

«Ti sei preso proprio una bella cotta» lo prese in giro Rebekah.

«Si nota molto?» rispose Oliver.

«Un po’… » replicò la vampira.

«Non ho nessuna possibilità con lei…» sbuffò il ragazzo.

«Perché April è innamorata dello sceriffo Donovan…» ribatté Rebekah.

«Vedo che sei un’attenta osservatrice!» la guardò stupito Oliver.

«No!» rise Rebekah «April ha una cotta per Matt dai tempi del liceo!»

«Ah! Buono a sapersi!» commentò il ragazzo «E pensare che con il tuo arrivo mi ero convinto di poter avere una qualche speranza, mi sembrava che ci fosse sintonia tra te e lo sceriffo» fece un po' allusivo.

«Non ci potrà mai essere nulla tra me e Matt, nulla di serio almeno, ci siamo divertiti un po' in passato, puro e semplice divertimento a tempo determinato! Una storia con scadenza predefinita… mi spiace deluderti ma non ti posso essere di nessun aiuto» chiarì la ragazza.

«Peccato! Ci avevo proprio sperato» rise Oliver «Storia a tempo? Lo avete deciso di comune accordo? Un po' strana come cosa…» affermò oramai incuriosito.

«Matt non potrebbe mai stare con una come me…» spiegò Rebekah.

«Un vampiro intendi?» domandò il ragazzo mentre si dirigeva verso le balle di fieno prendendo per mano Rebekah.

«Esattamente» confermò la ragazza, seguendolo.

«Ancora più strano, non mi pare proprio che lo sceriffo si faccia simili problemi, mi sembra molto a suo agio» cercò di capire Oliver prendendo una balla di fieno e mettendola a terra, davanti alle altre.

«Con i suoi amici? Che erano amici da prima di diventare vampiri?… Diciamo che si sforza di accettare la situazione, non ha scelta direi, le cose cambiano quando si tratta di una relazione…» affermò con un pizzico di ironia Rebekah.

«Devo dire che sono veramente confuso… non riesco a crederci» 

Oliver sembrava proprio stupito, intanto si era seduto e aveva fatto cenno alla ragazza di imitarlo.

«Credimi, so di cosa parlo, ti basti pensare che Matt era fidanzato con Caroline quando era ancora un’umana e l’ha lasciata quando è diventata una vampira, non è proprio riuscito ad accettarla… le è rimasto amico, questo sì… un fidato amico, anche troppo…» aggiunse con sarcasmo al ricordo di quello che era successo poche ore prima.

«Matt… e Caroline?» esclamò il ragazzo «Non ci credo!» scoppiò a ridere.

«Ed invece è proprio così! Tu proprio non hai idea degli intrecci amorosi che ci sono stati qui! Se ci scrivessimo un libro, potremmo diventare molto ricchi! Sarebbe un sicuro best seller!» si unì alla risata la ragazza.

Erano seduti vicini su una balla di fieno, leggermente rialzati da terra ed erano appoggiati con la schiena alle altre che erano ordinatamente impilate, avevano le gambe allungate e leggermente piegate, sarebbe stato molto difficile scorgerli dalla stradina che portava alle scuderie.

Passato il momento di ilarità, Oliver si era fatto un po' pensieroso.

«Ho detto qualcosa che ti ha offeso?» chiese Rebekah.

«No… assolutamente! E’ che mi hai alterato il quadro che mi ero dipinto in testa, dovrei averci fatto l’abitudine, in questo ultimo periodo… sono quasi contento che ancora riesca a stupirmi di qualcosa» affermò il ragazzo, ma era come se stesse parlando a se stesso.

Rebekah prese un respiro, stava per dire qualcosa ma poi si trattenne.

«Che c’è?» le chiese Oliver.

«Nulla…» cercava di fare l’indifferente la vampira.

«Sicura?Perché ho quasi l’impressione che tu voglia chiedermi qualcosa…» la guardava ironico il ragazzo.

«Assolutamente no…» cercò di dissimulare Rebekah.

«Stai morendo dalla voglia di sapere come mia sorella è diventata una vampira, è da quando sei arrivata che la curiosità ti sta mangiando viva!» la derise Oliver.

«Ma no! Non mi permetterei mai!»cercò di sembrare scandalizzata la ragazza «Certo.. se ti vuoi confidare, io ti ascolto» continuò evitando di guardarlo in faccia.

Oliver non riuscì a nascondere che l’atteggiamento della ragazza lo divertisse, per un po' continuò a ridacchiare, poi si stropicciò un po' gli occhi e con un sospiro si sistemò indietro i capelli con le mani.

L’uomo si allacciò le mani dietro alla nuca ed appoggiandosi ancora meglio alle balle di fieno iniziò a raccontare.

«Sono un avvocato… mi sono laureato alla facoltà di giurisprudenza di Dublino. La mia famiglia gestiva un piccolo emporio in un paesino sulla costa, poco lontano dalla capitale. 

Ho iniziato a lavorare subito dopo conseguita la laurea in un modesto studio legale, ma dopo qualche tempo abbiamo dovuto affrontare una causa molto importante che coinvolgeva i Navy Seals della Marina degli Stati Uniti e per un periodo mi sono dovuto trasferire a Virginia Beach.

A quanto pare sono stato bravo, perché lo studio legale degli avvocati della parte avversa mi ha offerto un lavoro, una proposta che non si poteva proprio rifiutare così mi sono trasferito definitivamente.

La mia famiglia è sempre stata molto unita, mia madre non riusciva proprio a farsene una ragione per la mia lontananza, così pochi mesi dopo lei e mia sorella sono venute a trovarmi e sono rimaste piacevolmente stupite dalla città, si erano fatte un’altra idea dell’America.

Non chiedermi come hanno fatto, ma al ritorno in Irlanda hanno convinto mio padre a vendere l’emporio e trasferire l’attività a Virginia Beach». Oliver si fermò un attimo e la guardò.

Rebekah inclinò la testa sorridendogli, ma rimase in silenzio.

«Io ero molto felice all’idea che la mia famiglia si riunisse e mi sono subito attivato per cercare un locale adatto all’attività di mio padre.

Quando sono arrivati negli Stati Uniti, avevo selezionato 3-4 alternative, mio padre si innamorò del primo posto che visitammo.

Il proprietario risiedeva in una cittadina dell’entroterra, ad un centinaio di km da qui, mio padre è un uomo un po' vecchio stampo, voleva conoscere il venditore, voleva spiegargli cosa volesse farci con il negozio… voleva incontrarlo.

Andò in banca e prelevò 15.000 dollari, per la trattativa mi disse! 

Io gli ho ricordato che esistevano gli assegni, ma lui fu irremovibile. 

“I bigliettoni uno sull’altro fanno un altro effetto! Riuscirò a strappare un prezzo migliore!“ questo mi ha risposto» Oliver sorrise al ricordo. 

«Organizzammo una gita, era anche un modo per visitare la Virginia, arrivammo alle porte di Mystic Falls che era ora di pranzo, eravamo un po' in anticipo per l’appuntamento e così decidemmo di fermarci.

Avevamo appena lasciato la superstrada quando un camion ci ha travolti in pieno, dicono che l’autista ha avuto un malore, io non ricordo praticamente nulla dell’incidente, il primo ricordo che ho è sull’ambulanza, io con pochi graffi e Felicity completamente illesa, neanche un livido, aveva i jeans quasi ridotti a brandelli, ma stranamente le gambe che si intravedevano non erano neanche arrossate. 

Mio padre e mia madre che sedevano sul sedile posteriore non ce l’avevano fatta, erano morti sul colpo»

Oliver chiuse gli occhi, cercando la forza di andare avanti con il racconto.

Rebekah con gli occhi lucidi si appoggiò alla sua spalla, rimanendo in silenzio.

«All’ospedale visitarono sia me che Felicity, stavamo bene quindi non ho voluto farmi ricoverare» Oliver mise la testa tra le mani, cercando di ricacciare indietro le lacrime.

«Ho firmato per farmi dimettere» disse con un filo di voce, mentre una lacrima era sfuggita al suo controllo.

«C’era lo sceriffo Donovan e mi ha detto che non potevamo lasciare la città, stavano facendo delle verifiche e dovevamo rimanere a disposizione, quindi mi feci suggerire un albergo, lo sceriffo si offrì di accompagnarci e io accettai.

Prima di lasciare l’ospedale degli agenti mi consegnarono gli effetti personali dei miei genitori, c’era la busta con i soldi e l’anello di mia madre, un bell’anello…

Si era fatta ora di cena, non mangiavamo dalla mattina, quindi dallo sceriffo ci siamo fatti lasciare in un locale, a pochi passi dall’albergo, e abbiamo cenato… 

Circa un ora più tardi ci siamo incamminati a piedi, eravamo appena usciti, quando sono sbucate due persone, erano armate… ci hanno puntato la pistola contro e mi hanno chiesto i soldi e l’anello.

A quanto pare erano due paramedici del servizio ambulanze, suppongo che dovevano aver visto i soldi e l’anello sul luogo dell’incidente e poi l’agente quando mi ha reso la busta.

Stavo per dargli tutto, senza reagire, non so cosa li ha spaventati, forse un rumore… so solo che uno ha sparato e Felicity che mi si era parata davanti è stata colpita in pieno petto.

Pochi attimi e dal locale sono usciti un uomo ed una donna, Damon ed Elena.

Uno dei due ladri appena li ha visti è fuggito senza neanche prendere la busta, l’altro ha tentato di imitarlo ma Damon è riuscito a bloccarlo, ha fermato quello che aveva sparato.

Elena invece si è inginocchiata vicino a Felicity che io stavo tenendo tra le braccia e ha controllato il battito, ha tentato di rianimarla ma poi ha cominciato a disperarsi, ha fatto una chiamata con il cellulare e dopo pochissimo è arrivata Caroline, doveva essere nel locale anche lei.

E’ andata vicino a Damon che teneva il ladro bloccato, gli ha detto qualcosa e lui è corso via… 

Caroline ha detto qualcosa anche al ladro che si è seduto a terra fermo, immobile… Damon è tornato subito con la macchina, Care ha preso il corpo di Felicity e l’ha caricato in auto, Elena ha fatto salire anche me e ci hanno portati qui.

Caroline portava Felicity in braccio, ricordo di aver pensato che lo faceva come se non pesasse nulla, è scesa per una scala e siamo arrivati nei sotterranei.

C’era Bonnie che stava preparando un letto in una specie di cella… non c’erano finestre e c’era tanto silenzio…»

Oliver rifletteva sull’accaduto, come se a parlarne si fosse ricordato alcuni dettagli, infatti annuì e fece un mezzo sorriso.

«C’era una rientranza appena fuori della cella dove avevano messo Felicity e in un angolo c’era una specie di congelatore.

Caroline lo aprì e tirò fuori una sacca di sangue, ricordo che pensai che fossero dei medici e che Felicity non fosse ancora morta… invece Caroline lo aprì e cominciò a bere.

Damon allargò le braccia e fece come per riprenderla, ma lei si girò dandoci le spalle, dicendo che ne aveva bisogno, ero come inebetito e quasi non mi accorsi che Elena mi stava facendo sedere sul letto di Felicity e poi prendendo una sedia si sedeva e mi prendeva le mani tra le sue.

Ha cominciato a parlare e mi ha detto che quella mattina Caroline era andata a prendere lei e Damon all’aeroporto, che erano passati sul luogo dell’incidente.

Era successo già da qualche minuto, perché io ero fuori dall’auto e urlando cercavo di liberare mia sorella, chiamavo i miei genitori che non mi rispondevano.

Elena aveva controllato mia madre e mio padre, che già non potevano più rispondermi… Caroline ha liberato Felicity, era ferita molto gravemente e l’ha dovuta aiutare, Elena ha detto “Aveva bisogno di un aiuto, non ce l’avrebbe fatta senza” non capivo cosa intendesse, perché poi ha aggiunto “A te non serviva, tu stavi bene” non capivo proprio cosa volesse dire e lei non riusciva a trovare le parole per spiegarsi.

A quel punto è intervenuto Damon, ricordo che pensai che fosse un pazzo, perché in maniera schietta e diretta disse:

«Caroline è un vampiro, il suo sangue rigenera i tessuti, se non ne avesse dato un po' a Felicity, all’arrivo dell’ambulanza sarebbe stata già morta».

Lo guardai interdetto, ricordo che allungai una mano verso il petto di Felicity per toccare la ferita da arma da fuoco, che era ancora lì e lo riguardai 

«Non funziona così» mi disse Damon impassibile «avrebbe funzionato se anche questa sera Caroline fosse arrivata in tempo, ma non ce l’ha fatta».

«Quindi ora è morta» ricordo che gli domandai.

Damon mi rispose che era morta… ma non in maniera definitiva, a quel punto ero certo che fosse pazzo!»

Oliver si girò verso Rebekah, che lo guardava, aveva gli occhi lucidi e annuiva

«Invece cominciò a spiegarmi come fa un umano a diventare un vampiro» continuò a raccontare Oliver «Elena mi disse che dovevo fare una scelta, che dovevo rifletterci bene, perché avrebbe cambiato le nostre vite per sempre, ma che avevo un po' di tempo.

Mi rassicurarono che mi avrebbero aiutato qualunque cosa avessi deciso, che loro erano lì e non mi avrebbero lasciato solo, Felicity si mosse ma non si svegliò subito, rinvenne e svenne più volte nel corso della notte.

Decisi che l’avrei fatta nutrire ancora prima che si svegliasse in maniera definitiva.

Decisi anche che non avrei chiesto la sua opinione, era una bambina, sarebbe stato troppo complicato spiegarglielo, lo avrei fatto in un secondo tempo, Felicity ancora non lo sa che avrei potuto scegliere di non farla trasformare. 

Ma perdere anche lei quella notte non era un’opzione, non potevo perdere tutta la mia famiglia in meno di 24 ore».

Rebekah aveva messo un braccio intorno alle sue spalle e lo teneva stretto, piangendo silenziosamente.

«E così siamo rimasti qui, Felicity ha tanto da imparare e io ho lasciato lo studio legale, ufficialmente ho avuto una crisi esistenziale, preferendo la vita di campagna alla giacca e cravatta» sospirò il ragazzo.

«In effetti non ti ci vedo in un aula di tribunale, tutto in tiro» cercò di stemperare Rebekah asciugandosi gli occhi.

«Si, meglio una vita semplice e tranquilla! Ho una sorella che rimarrà una teenager per sempre!» scherzò Oliver.

«Oh si! Ti aspettano tempi duri, amico mio!» lo assecondò la ragazza.

«Tra qualche anno potrà passare per mia figlia, poi per mia nipote… e quando sarò malato e decrepito, passerò per un vecchio bavoso con la badante ragazzina!» 

Si interruppe un attimo e poi ricominciò a parlare «Ho esagerato con l’ironia … vero?» la guardò di sottecchi con una smorfia.

«Un po’…» convenne la ragazza, scoppiando poi a ridere.

Le piaceva quel ragazzo, pensò la vampira, non si piangeva addosso, aveva reagito con coraggio quando il mondo gli era crollato addosso… e aveva ancora la forza di sorridere!

Oliver si slacciò il colletto della camicia a quadri, fu allora che la ragazza vide i segni sul collo, morsi…

Il ragazzo se ne accorse e spiegò «E’ una teoria di Damon, Caroline avrebbe voluto che Felicity si nutrisse solo con le sacche, ma Damon sostiene che nella vita non si può mai sapere, mia sorella deve imparare a nutrirsi e a controllarsi…».

«Ha ragione» sostenne Rebekah.

«Felicity non ce l’avrebbe mai fatta a nutrirsi di una persona a caso, quindi le faccio da cavia, a quanto pare ho un sangue buonissimo, meglio delle sacche» terminò la spiegazione Oliver.

«Che fratello premuroso» commentò la ragazza guardandolo con tenerezza.

«Il tuo… il papà di Hope, non lo è?» chiese il ragazzo.

«Beh… » sogghignò Rebekah «mio fratello si farebbe uccidere per me» disse seria «ma non mi viene proprio di definirlo premuroso…» fece un sorrisetto.

«Siete solo voi due?» le domandò Oliver.

«No, siamo una famiglia numerosa. Avevo cinque fratelli, uno è morto che era un bambino ed era un umano, un altro qualche anno fa ed era un vampiro, come gli altri tre… poi ho una sorella, che è una potente strega» rispose la ragazza.

«Una famiglia… molto originale» commentò il ragazzo impressionato.

“Non sai quanto ci hai preso, amico!“ pensò la ragazza ridendo «Eh già… » si limitò a dire.

«Ti ho vista sai? Più di una volta…» la guardò di sottecchi Oliver.

«Visto fare cosa?» chiese Rebekah.

«Sgattaiolare dalla finestra, di notte… anche se sgattaiolare non è proprio il termine esatto… visto che ti muovi ad una velocità impressionante! Non posso fare molti paragoni, conosco pochissimi vampiri, oltre a te, due per l’esattezza, e uno è mia sorella… 

Ma è stupefacente…» la guardò annuendo.

Rebekah non sapeva cosa dire.

«Non sei tipo da sacche vero?» continuò allora il ragazzo.

«No, decisamente no» confermò Rebekah.

«Me ne ero accorto subito che eri un tipetto spregiudicato!» le sorrise Oliver.

«Eh… ma ora devo stare buona, ieri notte Matt mi ha beccata e lo ha riferito a Caroline, abbiamo litigato…» si confidò la vampira.

«Ahi ahi… nell’ufficio del preside! Sei nei guai!» la prese in giro Oliver.

Rebekah lo squadrò guardandolo in cagnesco.

«Forse posso aiutarti…» le disse Oliver per farsi perdonare.

«In che senso…» chiese la vampira.

«Dai su! Quando hai visto i segni dei morsi, mi hai guardato come guardavo io gli Scones che metteva in forno mia madre mentre aspettavo che si cuocessero! 

Ti sono venute anche delle rughette intorno agli occhi» fece dei cerchietti con il dito vicino alla faccia della ragazza «Che se non le avessi trovate deliziose, avrei detto che fossero inquietanti!… molto!» ora Oliver rideva apertamente.

«Ma non è vero!» esclamò la ragazza stizzita alzandosi in piedi.

«Si che è vero!… Giuro!» continuò a ridere Oliver.

Rebekah si girò e fece per andarsene.

Oliver si alzò e la bloccò.

«Dai Becca!… posso chiamarti Becca?» chiese.

«No!» rispose la ragazza

Oliver sorrise e inclinò la testa, facendo poi un broncetto e gli occhietti dolci, sbattendo le ciglia.

«Ok!» concesse la ragazza, scuotendo la testa.

«Becca… hai idea di quanti integratori mi ha prescritto Elena? Ferro, Acido Folico! E le Vitamine? Tutto l’alfabeto! Per non parlare degli spinaci che mi hanno fatto piantare nell’orto!

I’m Popeye the Sailor Man, tuuttt

I’m Popeye the Sailor Man, tuuttt

I’m strong to the finich,

‘cause I eats my spinach,

I’m Popeye the Sailor Man.

TUUT TUUT…»

Cominciò a cantare il ragazzo agitando le braccia.

«Tu sei pazzo!» Rebekah non riusciva a smettere di ridere.

«No, non sono pazzo Becca» le disse facendosi serio Oliver, alzandole il mento per guardarla negli occhi.

«Voglio solo esserti amico, io non lo so perché sei qui, perché tu ed Hope siete dovute venire in questa scuola, e non lo voglio neanche sapere, anche perché credo che non sarei in grado di capirlo… 

Ma sono praticamente certo che non è stata una tua libera scelta e ti posso assicurare che so molto bene cosa significa, quindi… dobbiamo aiutarci… vieni…» le disse prendendola per mano e conducendola dentro le scuderie.

Rebekah si fece guidare come una bambina.

Oliver si tolse la camicia.

«Sarà un segreto tra me e te» disse buttandola lontano.

Si appoggiò alla parete di legno e piegò la testa offrendo il collo.

Rebekah si avvicinò.

Il volto della vampira stava lentamente cambiando, i suoi canini si stavano facendo strada. La ragazza sembrava titubante… ma il ragazzo era rimasto fermo in quella posizione e la guardava fisso negli occhi, in silenzio e senza un accenno di timore.

L’Originale allora gli cinse la testa con un braccio e lo attirò delicatamente a sé, cercò di mordere in un punto il più vicino possibile ad un segno che aveva già.

Il ragazzo non si mosse di un centimetro, non fece neanche un sussulto… non gli uscì neanche un piccolo lamento, si limitò a metterle una mano sul braccio.

Rebekah bevve con più premura possibile, poi si staccò e cercò i suoi occhi.

Lui la guardava e le sorrideva, sembrava la tranquillità fatta persona.

Caroline si versò un altro po' di sangue nel bicchiere di cristallo.

Rebekah era appena uscita dalla stanza e lei si sentiva veramente in colpa per quello che aveva detto.

Cosa le era saltato in mente? E poi non lo pensava affatto, era proprio quello il problema, non riusciva a vedere in Klaus il mostro che tutti sostenevano che fosse.

“I’m pure evil, and I can't help myself“
“You were hurt. Which means that there is a part of you that is human“
“How could you possibly think that?“
“Because I've seen it“  (*)

Stefan una volta le aveva raccontato di quando stava fuggendo da Rayna Cruz e si era rifugiato nel bar senza magia.

L’Originale si era infuriato quando aveva visto il marchio, lo aveva cacciato in malo modo… minacciato di morte a dire il vero.

Stefan ammise che Klaus aveva ragione in quella circostanza, lui aveva portato la cacciatrice a New Orleans, una città piena di vampiri dove viveva la famiglia Mikaelson, dove viveva la piccola Hope ed aveva messo in pericolo tutti… poi le aveva anche confidato che non riusciva a capire il perché avesse cambiato idea aiutandolo.

Già… chissà perché aveva cambiato idea…

Forse perché mi ha sentito disperata al telefono?
Forse perché gli ho detto che non ti sentivo da ore e non facevo altro che immaginarmi gli scenari peggiori? 

Aveva avuto voglia di dirgli!

Ma cosa sarebbe cambiato? Avrebbe liquidato il fatto con il classico “Aveva proprio un debole per te” o peggio, avrebbe tirato fuori la storia che poi lui lo aveva aiutato con la Strige e che Klaus non fa mai nulla senza un tornaconto

Era inutile, era una causa persa…

E a proposito di tornaconti, il “debole” che aveva per lei aveva fatto comodo molte volte, l’avevano usata come distrazione, come spia… come esca! O semplicemente nel ruolo di mediatore.
Klaus se ne era accorto ogni singola volta, ma era sempre stato al gioco…
lo divertiva vederla arrivare, un po' provocante, magari si slacciava un bottone in più… magari gli si metteva un po' più vicino…e nonostante anche lei sapesse che lui non c’era cascato… finiva sempre la missione assegnatale.

Le piaceva il modo in cui la corteggiava, come le parlava, come la guardava…

«I came here to distract you».

«You don't say». (**)

“Basta!“ si disse “La devo smettere di pensare a lui!“

“E’ che da quando Hope è arrivata qui, è diventato impossibile non farlo!“ si auto-giustificò “Certo prenditi in giro da sola!“

Care appoggiò il bicchiere oramai vuoto sul tavolinetto e si incamminò verso la sua camera.

«Devo far dare una sistemata a questo soffitto» disse sottovoce, mentre guardava una piccola macchia scura proprio sopra il suo letto cominciando a sghignazzare in maniera sommessa.

“Meglio riderci su“ si disse…

Non riusciva proprio a prendere sonno, si mise a sedere sul letto e si appoggiò alla testata.
Quando aveva ampliato la casa per tramutarla in una scuola, aveva fatto riarredare la stanza, non riusciva proprio a dormire nello stesso letto che aveva condiviso con Stefan.
I mobili li aveva smistati nelle varie stanze dell’area che era riservata a loro, la scrivania dove Stefan scriveva i suoi diari l’aveva voluta Jeremy, la libreria era nella stanza di Alaric.
Amava il suo nuovo letto, era in stile Luigi XV, testata in legno intagliata con finitura a foglia oro con imbottitura capitonné in seta beige, ma la cosa che l’aveva fatta innamorare era la pediera, che era in realtà una cassapanca.

Scese dal letto e tolse il cuscino di seta che la ricopriva per intero e alzò il coperchio

Passò tutto il resto della notte a guardare e riordinare il suo contenuto.

La mattina preparò una ricca colazione, che Jeremy ed Alaric apprezzarono molto, ma Rebekah non si fece vedere “Avrà fatto colazione insieme ai ragazzi alla mensa” pensò.

Bonnie scese molto tardi e si limitò al caffè.

«Ehi! Straniera… » l’apostrofò.

«Buongiorno Care» fece lei tutta allegra.

«Ultimamente ti vedo molto raramente!» si rese conto Caroline «La sera poi sparisci sempre! E’ una vita che non ci facciamo una chiacchierata!».

«Ho da fare signora Direttrice! Lezioni da preparare… compiti da correggere…» rispose Bonnie «e ora se non mi sbrigo faccio tardi, i miei ragazzi mi aspettano… ci vediamo a pranzo, tesoro» la salutò prima di allontanarsi.

Caroline passò tutta la mattinata nel suo ufficio, non era affatto semplice amministrare una scuola, ma lei era brava a farlo ed era il terrore di tutti i loro fornitori!

A metà mattina l’aveva chiamata Matt, l’aveva invitata a pranzo dicendo che doveva parlarle. Lei ovviamente aveva accettato, era contenta di passare un po' di tempo con lui, ma al suo ritorno dal Mystic Grill non era affatto felice… era semplicemente infuriata.

La trovò in sala mensa che stava chiacchierando con Bonnie.

«Rebekah, potresti venire un attimo con me? Ho bisogno di parlarti» le chiese cercando di sembrare il più calma possibile.

Appena aveva chiuso la porta del suo ufficio, si era lasciata sopraffare dall’ira! 

Si erano gridate di tutto... e Rebekah era uscita dall’ufficio come una furia.

Fuori dalla porta c’erano Bonnie, Alaric e Jeremy, richiamati dalle urla, avevano sentito ogni cosa ovviamente e avevano tutti lo stesso sguardo d’accusa, come al solito.

Caroline li oltrepassò senza rivolgergli la parola e andò a chiudersi nel salottino per nutrirsi.

Era circa un’ora che stava chiusa lì dentro, quando sentì bussare, sospirò e si preparò all’ennesima lezione di morale e buona condotta, all’ennesimi «Perché LORO sono… invece NOI siamo…»

«E tu quando sei arrivata?» chiese, dopo aver aperto la porta, pensando che la lezione sarebbe stata ancora peggiore di quello che temeva.

«Questo mese ho fatto parecchi doppi turni all’ospedale e ho superato di gran lunga il tetto massimo delle ore che sono previste per il tirocinio» le rispose Elena entrando «ho pensato di saltare qualche lezione e venire a parlare con la mia wedding planner, ci sono troppe cose da fare e la data si avvicina… Damon mi raggiunge nel fine settimana» spiegò.

«Bene! Avevo proprio bisogno di pensare a fiori, catering…» le sorrise Caroline richiudendo la porta.

«Ho saputo che hai avuto una discussione con Barbie Klaus…» sganciò subito la bomba l’amica.

«Si, Matt l’ha beccata in città a nutrirsi… lo so Elena… lo so… non ci si può fidare di loro… dovevamo aspettarcelo… LO SO!» fece Caroline esasperata.

«Beh, cambiare il proprio regime alimentare richiede una notevole forza di volontà» iniziò invece a dire Elena «quando ho deciso di eliminare i carboidrati dalla mia dieta, sono quasi impazzita! Infatti ho deciso che al matrimonio metterò un vestito con una linea più morbida, così da continuare a prendermi qualche Hot Dog del carretto fuori l’ospedale!

Dopo un doppio turno ne ho proprio bisogno! 

Credo proprio che ad una vampira che per secoli si è nutrita solo di “warm blood from the vein” come direbbe il mio futuro marito, le serva un po' di tempo per abituarsi alle sacche… dovremmo essere un po' più pazienti… non credi?» terminò guardandola con un sorriso.

«Presumo di si…» fece Care un po' titubante «che ne hai fatto della mia amica? Chiunque tu sia esci dal corpo di Elena!» continuò con un tono teatrale.

«Perché dici così?» chiese Elena tra il sorridente e l’offeso.

«Elena o-mio-dio-sono-diventata-una-vampira Gilbert da ora mi nutrirò solo di animali grandi così che possano riprendersi meglio?» la prese in giro Caroline.

«Ma Bambi mi guardava con certi occhioni!» scoppiò a ridere l’amica.

Cominciarono a parlare un po' di quello che dovevano fare per l’organizzazione del matrimonio, poi Elena cambiò di colpo discorso.

«Avere Hope qui ti ha riportato in mente un po' di cose vero?»

«Già…» 

«Care… quando successe quella cosa… Bonnie era appena diventata l’Ancora e io non ero io… non ne abbiamo mai parlato»

«Quale cosa?» fece finta di non capire Caroline.

«Quella cosa, che a quanto pare hai confidato a Katherine» sghignazzò Elena.

«Ah… quella cosa che lei ha pensato bene di far sapere subito a Tyler! Forse è stato un bene non averne potuto parlare» sospirò la vampira guardando altrove.

«Perché?» le chiese Elena.

«Perché non è stato nulla, non era importate farlo!» replicò Caroline.

«Non è che temevi che io e Bonnie avremmo reagito come avete fatto tu e lei, quando io vi ho confidato di essere stata a letto con Damon?» ora Elena era estremamente seria.

Caroline si alzò e la guardò, rimanendo in silenzio non sapendo cosa risponderle.

«Avevo bisogno delle mie amiche quella volta» continuò allora Elena «mi avete ferito con la vostra reazione…»

«Eri asservita a lui! Eravamo preoccupate!»

«Preoccupate o sollevate?» chiese Elena.

«Che intendi?»

«Chi ci ha pensato?» domandò la ragazza, invece di rispondere «E’ venuto fuori da subito, la mattina dopo… mi sono sempre chiesta chi fosse stato, così perspicace da averlo capirlo in così breve tempo, chi è stato?»

«Io…» rispose Caroline «l’ho capito io».

«E come ci sei arrivata?» la incalzò l’amica.

«Tyler stava cercando un modo per rompere l’asservimento a Klaus, il suo e quello degli altri ibridi, se ne faceva un gran parlare in quel periodo» rispose la vampira con noncuranza.

«Non è quello che ti ho chiesto… ti ho domandato come hai fatto a capire che IO ero asservita a Damon» chiarì Elena.

«Beh… ti comportavi in modo strano, eri sempre d'accordo con lui…».

«Fammi vedere se ho capito» rifletté Elena «visto che mi piaceva un vestito blu e poi ho concordato con Damon che anche quello rosso era carino… tu hai subito pensato che non poteva essere altro che asservimento…» annuì la ragazza «impressionante» chiosò. «Dillo Care… dillo!» la incalzò.

«Ok! Non riuscivo a capire come tu potessi scegliere Damon al posto di Stefan!» sbottò l’amica.

«Perché ne ero innamorata? Non ti è venuta in mente la spiegazione più semplice?»

Caroline era di nuovo a corto di parole.

«No eh… ci doveva essere una giustificazione più accettabile se Elena preferiva il fratello cattivo a quello buono, giusto?… e quando l’avete trovata, eravate tutti sollevati, l’unica preoccupazione era come avrebbe reagito Damon…» spiegò Elena che le stava sorridendo.

«Si è così…» concordò Caroline.

«Care… lo amavo da tanto tempo, me ne sono innamorata piano piano ogni giorno di più» iniziò a confidarsi l’amica «all’inizio mi sono detta “E’ bellissimo, è ovvio che ti senti attratta da lui“

Poi Damon si comportava male, faceva cose che mi ferivano e che non condividevo, quindi era semplice dirmi che non era nulla di più che attrazione fisica!
Ma sai Caroline? Ogni volta che ero in pericolo lui era lì, e faceva quello che nessun’altro aveva il coraggio di fare, mi metteva davanti a tutto, non gli interessava nessun’altro!

Lo odiavo per questo, mi sentivo in colpa, perché sapevo che non era giusto! Ma lui me lo ripeteva sempre “I will always choose you“ e io mi sentivo al sicuro sapendo che c’era lui e mi detestavo per questo»

Caroline era appoggiata al muro e la guardava, non avevano mai parlato così apertamente di quel periodo, non voleva interromperla.

Elena lo capì e continuò «lo so che pensate che Damon ha sfruttato il periodo che Stefan era con Klaus per prendere il posto del fratello.

Non è così Care…

Ti ricordi la festa per il mio compleanno, quella che tu hai organizzato poco dopo la partenza di Stefan?

Damon mi fece un regalo, mi aveva ritrovato la collana che Stefan mi aveva dato per proteggermi dai vampiri, per proteggermi da LUI!

Sapeva quanto ci tenessi a quella collana, sapeva cosa significasse per me e Stefan, sapeva che mi mancava suo fratello e mi ha dato qualcosa che poteva farmelo sentire vicino.
La sua prima preoccupazione ero sempre io…
la mia felicità, il mio benessere veniva sempre messo davanti a tutto per lui, anche davanti a se stesso e ai suoi sentimenti per me.
Era triste quando me l’ha allacciata al collo e io avrei voluto baciarlo!
Mi sono resa conto in quel momento che lo amavo.

Quando Stefan è ritornato ad essere se stesso, ero confusa, non sapevo cosa fare.

Quindi ho fatto quello che tutti si aspettavano che facessi, ho scelto l’uomo buono e gentile che ancora amavo e che rispettavate tutti.

Poi sono diventata un vampiro e le cose sono cambiate… ma non come avete pensato tutti!

Non ho scelto Damon perché ero diventata un vampiro e quindi lo comprendevo meglio, come se avessi accettato la sua parte oscura e neanche per i sentimenti amplificati… tantomeno per l’asservimento!

Ho scelto Damon perché lui aveva scelto ME… perché lui amava ME, non l’idea di me che si facevano tutti, l’Elena buona, gentile e giudiziosa…
a lui non interessava se fossi un umana o un vampiro… lui voleva semplicemente me!
In quel momento così difficile della mia vita, lui è stato l’unico che non mi ha trattato come una cosa rotta, come una cosa da riaggiustare, l’unico che ha continuato a trattarmi come un attimo prima di cadere da quel ponte.»

Caroline aveva abbassato lo sguardo, sentendosi giustamente chiamata in causa.

«Una volta gli ho detto che mi ha fatto sentire viva in quel periodo» continuò Elena «ma non era del tutto giusta come affermazione, lui mi ha sempre fatto sentire viva, da umana… da vampira… e poi quando sono tornata ad essere un’umana
Damon ha messo sottosopra la mia vita, Care… mi ha fatto mettere in discussione tutto… le mie priorità, il mio senso della morale, i miei sogni e i miei progetti.
Io ho bisogno di uno come lui al mio fianco, di una persona all’apparenza così diversa, ma che in realtà mi è tanto simile.

Nulla è bianco o nero Caroline…

Ci sono una miriade di sfumature, dovresti permetterti di notarle e non lasciarti scoraggiare dal fatto che non tutti riescano a vederle»

Caroline era ancora senza parole, come aveva previsto la lezione morale era arrivata, ma un po' differente da quella che si era aspettata!

«Bene, torniamo alla mia domanda iniziale» fece Elena cambiando tono di voce «come è stato fare sesso con lui?»

«ELENA!»

«Lo sai chi me lo ha raccontato? Damon! Era così divertito all’idea!» rise la ragazza.

In quel momento sentirono bussare, poi la porta si aprì ed entrò Bonnie.

«Ecco dove vi eravate cacciate tutte e due! Vi stavo cercando… a dire il vero cercavo te» disse rivolta a Caroline.
«Ho chiamato Matt e mi sono fatta raccontare quello che è successo ieri sera» continuò la strega «è vero… avevamo detto a Rebekah che non poteva andare a nutrirsi in città, è una cosa intollerabile, non si può proprio accettare… tutto giusto!
Ma Caroline! Ora che siamo sole e non ci sente nessuno….ho sentito Barbie Klaus mentre ti diceva che all’inizio ci andava tutte le sere, ma che ora erano sue settimane che non andava in città… e sai una cosa? Matt non se ne è mai accorto, vuol dire che è stata davvero attenta e non ha fatto mai del male a nessuno.
Ma santiddio Care stiamo parlando di Rebekah Mikaelson! Fino a qualche anno fa avrebbe fatto una carneficina dalla prima sera qui…

Ti garantisco che mi sorprende anche solo sentirmelo dire, ma credo che dovremmo essere un po' meno intransigenti con lei, perché sembra proprio che ci stia provando a stare alle nostre regole!
E riguardo a Matt… la finisse una volta per tutte!

I vampiri esistono, le streghe esistono… o accetti la cosa o ci combatti! 

Non puoi per sempre far finta che ti sta bene e poi puntare il dito alla prima occasione che ti capita» terminò la strega un po' alterata.

Caroline la guardava allucinata «Ma vi siete messe d'accordo voi due?» chiese guardando le amiche.

«No…» rispose Elena «dice così perché le ho detto esattamente la stessa cosa» spiegò a Bonnie.

«Quindi qui l’unica fiscale sono io? Io che sono una vampira, passo per essere la bacchettona nei confronti dei comportamenti non certo ortodossi di una mia simile…» cercò di capire Caroline.

«Il problema è proprio che sei una vampira! Quindi ti senti responsabile dei comportamenti di Rebekah» chiarì Bonnie.

«Calmati Care… perché non è successo nulla e Rebekah non ha nessuna intenzione di far capitare nulla, può aver mille difetti ma non è scema… sa perfettamente che metterebbe a rischio la nipote se attirasse troppo l’attenzione. Restiamo tutti tranquilli che le cose stavano andando benissimo fino a ieri notte…
chissà perché ieri sera di punto in bianco a Barbie Klaus le è venuta la voglia di andarsene a caccia, non si è nutrita qui con te?» chiese.

«Certo…» rispose Caroline «e sai che vi dico? Magari avete ragione diamoci una calmata e vediamo come va!

Noi non abbiamo tantissime commissioni da fare? Non sei venuta per quello Elena?» esclamò Caroline «Forza, andiamo…» le esortò.

«Ok… andiamo…» concordò Elena «ma riprenderemo il nostro discorso più tardi… non mi arrendo così facilmente, dovresti conoscermi!» l’avvertì sottovoce quando Bonnie si era già allontanata.

La prima tappa era stata il negozio di abiti da sposa della signora Tanner, la sorella del loro professore di storia e allenatore dei Timberwolves, la squadra di football del liceo, prima che Damon lo uccidesse e che venisse sostituito dal Prof Alaric Saltzman, il loro Ric.

A differenza del fratello era molto cortese e gentile, le accolse con un sorriso e con un bonario rimprovero.

«Ce l’hai fatta Elena! Ti aspettavo da settimane!» esclamò.

«Ha ragione Mrs Tanner, ma sa, l’ospedale, l’università… e poi New York non è proprio dietro l’angolo» si scusò la ragazza.

«Sono arrivata addirittura a pensare che l’abito te lo comprassi li!» fece un po' indispettita.

«Ma non ci ho neanche pensato!» rispose Elena «Sogno di comprare il mio abito in questo negozio da quando ero una bambina e lo gestiva sua madre!»

«Ne sono felice» replicò la donna con un radioso sorriso «allora… il problema è che, essendo un piccolo negozio, non ho molte cose da farti provare, così su due piedi… ma tu hai una taglia perfetta e per darci un idea sul modello, ne ho più che a sufficienza» cominciò pratica.

«Quanto rimani a Mystic Falls?» chiese.

«Cinque giorni, fino a domenica» rispose Elena.

«Perfetto! Vieni che ti mostro qualcosa, così puoi scegliere dal catalogo cosa possiamo farci mandare dal magazzino.

Sai è un escamotage che abbiamo trovato noi piccoli negozianti della zona, abbiamo un magazzino condiviso visto che non abbiamo lo spazio necessario nei nostri negozi, poi dividiamo la spesa! Ma domani o al massimo dopodomani i vestiti che vuoi provare saranno qui» le disse scortando tutte e tre nel salottino prova.

Elena cominciò la sua sfilata.

Al primo abito Bonnie quasi in lacrime esclamò «Mio Dio… Elena»

Caroline con gli occhi lucidi sbottò «Non cominciamo eh! Se iniziamo così, facciamo notte» disse completamente nella parte della wedding planner.

Cinque vestiti dopo, scelsero dal catalogo una decina di modelli da provare.

Era il momento di pensare agli abiti delle damigelle, grandi e piccole, quindi decidere il colore dominante.

Elena adorava il giallo, Caroline non era d'accordo.

Alla fine tra i campionari di stoffa scelsero un giallo pastello e un verde Tiffany, riservandosi la scelta finale quando avrebbero visto un paio di modelli per ogni colore.

«Quante sono le damigelle?» chiese la signora Tanner.

«Tre piccole…» rispose Elena «Giusto?» fece rivolta alle amiche.

«Lizzie, Josie… e?» chiese Bonnie.

«Felicity…» rispose Elena.

«Ti dispiacerebbe coinvolgere anche Hope?» chiese Caroline.

«Giusto… Hope!» fece Elena «Allora sono quattro!» disse rivolta alla signora Tanner.

«Le mie damigelle invece, oltre a queste due» disse Elena indicando le amiche «c’è una mia collega che ci tiene moltissimo… e… Caroline» si rivolse all’amica «le damigelle devono essere in numero pari ai testimoni dello sposo?»

«Sarebbe preferibile» rispose Caroline.

«Damon ne ha quattro, Alaric, Jeremy, Matt e Oliver» elencò Elena «io già glielo volevo chiedere, ma a quanto pare è indispensabile che abbia una quarta damigella… pensi che Rebekah accetterebbe?»

«Rebekah?» esclamò Bonnie «Sei impazzita?»

«No Bonnie, non sono affatto impazzita» disse calma la futura sposa «qualche volta penso addirittura che ho un debito di riconoscenza verso di lei»

«Ti ha uccisa!» bisbigliò Bonnie all’amica.

«Proprio per quello!» rispose con un sorriso, facendo l’occhiolino a Caroline.

Uscite dal negozio, concordarono che prima di continuare con fiori, tovagliati e suppellettili dovevano decidere il colore, quindi soprassederono per quel giorno e si diressero verso il Mystic Grill, un bell’aperitivo era quello che ci voleva

Caroline stava tornando dal bagno e si dirigeva verso le sue amiche che si erano accomodate in un tavolino all’esterno del locale, le trovò che parlottavano e ridevano complici.

«Che avete voi due da confabulare» le chiese mentre si sedeva.

«Elena mi stava raccontando della vostra chiacchierata» rispose Bonnie con un sorrisino malizioso.

«Già… abbiamo chiacchierato un po’, cosa che noi due non facciamo da un bel pezzo» disse Caroline cambiando discorso «devi sapere Elena» continuò la vampira «che ultimamente Bonnie è un po' uccel di bosco, sparisce per serate intere e più di una volta l’ho beccata con il cellulare in mano che messaggiava con espressione sognante, non me la racconta giusta!» 

«Noooo» esclamò Elena «ti vedi con qualcuno?»

«Ma no!» rispose l’amica «Certo che no»

«Bonnie Sheila Bennett non mentirmi! Lo sai che non sei capace a dire bugie»

Caroline si gustava il battibecco delle due che fino ad un attimo prima facevano comunella contro di lei.

«Ok! Va bene… mi vedo con qualcuno» confessò Bonnie «ma siamo solo all’inizio, nulla di serio e volevo attendere un po’, prima di presentargli la nostra sconclusionata famigliola»

«Io sapevo io che mi nascondevi qualcosa!» esultò Caroline «Parla! Chi è?»

«Il veterinario» disse Bonnie.

«Il dottor Shepherd? Mark? Il nostro veterinario?» chiese Caroline.

«Si lui, è tornato qualche volta per controllare Niklaus e la madre, e sai una parola tira l’altra…» fece Bonnie che era un po' arrossita.

«Non me lo ricordo bene» cominciò a dire Elena «quella sera ero un po' occupata, ma mi è parso che fosse carino…»

«E’ più che carino!» confermò Caroline «E brava la nostra Bonnie! E perché non me lo hai detto?»

«Perché siamo usciti solo un paio di volte, non ci ho neanche fatto sesso! Volevo arrivare in prima base, prima di farlo scappare a gambe levate! Non sa nulla di me, di noi…» finì in un sussurro Bonnie.

«Cosa non sa?» chiese Elena «Che sei una donna fantastica, intelligente, generosa ed amorevole? Dagli tempo! Vi conoscete da poco»

Bonnie fece una smorfia e la guardò scettica.

«Bon, il tuo essere una strega non ti definisce come persona» le disse Caroline.

«A meno che tu non gli abbia fatto un incantesimo per farlo capitolare» disse Elena sorseggiando il suo cocktail «L’hai fatto?» chiese ridendo.

«Lo sai Elena» le si rivolse Caroline «hai proprio ragione, stai diventando sempre più simile al tuo futuro marito!» concluse facendo scoppiare a ridere le sue amiche.

«Esatto» replicò Elena «e lo sai che non sa proprio farsi il mio Damon? I fatti propri!»

«Lo posso confermare» esclamò Bonnie «io ho confessato, ora tocca a te» continuò rivolta a Caroline.

«Confessare cosa? Non ho fatto nulla»

“Ecco appunto“ rifletté sorridendo tra sé “mi pare proprio di averla già detta questa frase“

«Care… finiscila» la prese in giro Bonnie.

«Sai perfettamente a cosa ci riferiamo» inarcò un sopracciglio Elena.

“Ecco ora sembra proprio Damon!“ 

«Elena, come è che diceva sempre lei, proprio a questo tavolo» chiese Bonnie.

«Boy likes girl» cominciò Elena.

«Girl likes boy» continuò Bonnie.

«SEX» gridarono insieme attirando l’attenzione dei vicini di tavolo.

Caroline si mise una mano sugli occhi, avrebbe voluto sprofondare.

«Io non lo so mica che vi è preso» esclamò Caroline «tutti che volete rinvangare il passato, ieri sera Rebekah…»

«Cosa cosa…» sbottò Bonnie.

«Lo hai raccontato a Barbie Klaus e non vuoi raccontarlo a noi?» finì la frase Elena.

«Non la chiamare così» disse Caroline facendo un sorriso «Rebekah voleva solo sapere cosa fosse successo quel giorno, perché il fratello le era sembrato strano al ritorno a New Orleans»

«Care…» le disse Bonnie prendendole una mano «Io ero… l’Ancora! Stavo cercando ancora di abituarmi, vedevo fantasmi ovunque, Katherine aveva rubato il corpo ad Elena, non ci siamo potute essere in quel momento, per fare le amiche e ascoltarti, poi sono successe molte cose, poi c’era Stefan e non ci sembrava più il caso! Ma ora… i Mikaelson sono ritornati nelle nostre vite, credo che sia arrivato il momento di capire a che punto eravamo quando le nostre strade si sono allontanate»

Caroline per la seconda volta in meno di ventiquattro ore raccontò i fatti di quel giorno.

Bonnie e Elena l’ascoltarono senza interromperla.

«… gli ho detto “bene” mi sono avvicinata e l’ho baciato» arrivò a raccontare Caroline.

Bonnie e Elena che fino a quel momento erano state serie ed attente, cominciarono a sorridere.

“Loro i dettagli li vogliono!“ pensò Caroline sorridendogli di rimando.

«Lui mi ha guardato in un modo, mi ha sorriso in un modo… poi ha reagito, mi ha sbattuto contro l’albero più vicino e mi ha strappato il top“ ricominciò a raccontare Caroline.

Bonnie e Elena fecero un sorriso ancora più aperto e la incoraggiarono a continuare con un cenno del capo.

«E’ stato… molto intenso, molto da Klaus… è stato delicato solo quando mi ha sbottonato e tolto i pantaloni “Questi ti servono per tornare a casa” mi disse con il suo modo ironico»

«Perché il top non ti serviva?» chiese Bonnie.

«Beh, avevo un giubottino… i pantaloni mi servivano di più» rispose Caroline ridendo.

«Lo abbiamo fatto così, in piedi contro un albero, senza neanche spogliarci del tutto…» Caroline non ce la faceva a raccontare tutto alle sue amiche, fece una pausa e aggiunse mentalmente “Ci siamo completamente lasciati andare, è stato animalesco, passionale… è stato come se ci conoscessimo da sempre, come se sapessimo già come toccarci, cosa piacesse all’altro… i nostri respiri e i nostri gemiti erano sincronizzati ed è così che siamo venuti nello stesso momento senza chiedere o aspettarci…“, poi continuò «è avvenuto in maniera abbastanza impetuosa diciamo…» disse invece a voce alta.

«Poi ha finito di spogliarmi lentamente… senza staccarmi gli occhi di dosso, ha preso la sua giacca e l’ha stesa a terra e mi ci ha fatto adagiare sopra…» poi di nuovo si lasciò sopraffare dai ricordi “Ed è rimasto in piedi a fissarmi per un lungo attimo, si è sdraiato tra le mie gambe e ha osservato, accarezzato, baciato ogni centimetro del mio corpo, è stato sensuale, appassionato, lento…“ 

«… e lo abbiamo rifatto con più calma… è stato come fare l’amore con due uomini diversi ed è stato bellissimo con tutte e due… siamo restati abbracciati per un po’, senza parlare… io non sapevo proprio che cosa dire… poi lui mi ha accarezzato il viso e mi ha dato un bacio tra i capelli.

Mi ha sussurrato “Ti ho fatto una promessa e ora la manterrò“ e ha cominciato a rivestirsi, l’ho fatto anche io… poi ha semplicemente detto “Goodbye, Caroline“ ed è sparito…»

Non le aveva guardate mentre parlava, troppo persa nei suoi ricordi.

Non aveva il coraggio di alzare lo sguardo, ma quando lo fece vide solo Bonnie ed Elena, nessun biasimo o condanna, solo due ragazze che avevano appena sentito le confidenze di una amica.

«E da quel giorno non lo hai più visto e sentito?» chiese Bonnie.

«Rivisto mai» rispose Caroline «ci ho parlato una volta al telefono, ma è stato accidentale… quando Stefan stava scappando da Rayna Cruz, ho chiamato e mi ha risposto lui perché Stefan si era dimenticato il telefono al bar»

«E che vi siete detti?» chiese Elena.

«Nulla di che» rispose la vampira «avevo appena avuto Josie e Lizzie, le bambine piangevano, lui mi ha dato dei consigli su come farle smettere» rise «poi mi ha preso un po' in giro, chiedendomi del college e dei miei piani per il futuro, si ricordava esattamente le mie parole, mi ha detto che gli dispiaceva per la mia mamma e visto che ero terrorizzata per Stefan mi ha rassicurato e promesso che se ne sarebbe occupato lui, è stata una telefonata breve… qualche anno dopo, quando quella cacciatrice si era risvegliata, sono andata a cercarlo a New Orleans … ma come sappiamo è stato imprigionato per cinque anni, quindi non l’ho potuto vedere»

«Cinque anni di torture mentali e fisiche, per tenere al sicuro la sua famiglia…» commentò Bonnie.

«Già… in quella telefonata mi disse che la sua famiglia metteva a dura prova il suo buonsenso e lo portava a fare cose indicibili, mentre loro trovavano sempre un modo creativo per torturarlo, ma in fin dei conti la sua famiglia era la cosa che lo rendeva felice»

“It’s not a crime to love what you cannot explain“ (***) aggiunse mentalmente.

«Come ti dicevo oggi Care, niente è tutto bianco o tutto nero…» fece Elena.

«Si è fatto tardi, dovremmo rientrare» disse Caroline.

«Prima facciamo un salto in libreria?» chiese Bonnie «Voglio prendermi un libro che mi è stato consigliato…» aggiunse.

«Che libro?» chiese Elena.

«Beh… mi sono data al romance erotico» sghignazzò Bonnie «dopo 50 sfumature, è stato un prolificare di nuovi titoli».

«Cerchi suggerimenti per il prossimo appuntamento con il bel veterinario?» la canzonò Elena.

«Può darsi» rispose Bonnie «ma non mi sembra che sia necessario» aggiunse maliziosa.

Andarono in libreria e mentre le sue due amiche si divertivano a leggere trame di quello che, in effetti, si era rivelato un filone letterario molto fertile, Caroline vagava nel negozio curiosando e ripensando a quelle ultime ore, quando tutti avevano fatto a gara per farle ricordare cose che si era imposta di dimenticare “Senza riuscirci“ ammise.

Vide un libro e le venne in mente un fatto, un ricordo, uno scambio di battute… e come le era successo altre volte, non resistette alla voglia di prenderlo, senza neanche rifletterci era già in cassa a pagarlo.

Elena e Bonnie stavano pagando i loro acquisti, lessero il titolo e la guardarono interrogative.

«Il padre delle mie bimbe è un professore di storia, mi ha trasmesso un po' della sua passione» si giustificò Caroline.

Tornarono a casa e ognuna di loro andò nella propria stanza per prepararsi per la cena.

Caroline si avvicinò alla cassapanca, l’apri e ci mise dentro il nuovo acquisto.

Cenarono alla mensa insieme a tutti, Rebekah era seduta vicino ad Oliver e parlavano allegri.

“Sembra tranquilla“ rifletté Caroline.

Dopo cena andò nel salottino e qualche minuto dopo entrò l’Originale.

«Ciao» la salutò Caroline.

«Ciao…» le rispose l’altra facendole vedere una scatola che aveva in mano «sono venuta con un offerta di pace».

«Che cosa è?» chiese Caroline sorridendo.

«Praline al cioccolato, vengono dall’Italia e sono le mie preferite… nocciole del Piemonte, pistacchi di Bronte, mirto della Sardegna, peperoncino dalla Calabria, arance siciliane… il meglio del BelPaese, introvabili qui… Nik me le fa portare direttamente dall’Italia… anche se preferisce farmi credere che sia di Elijah l’idea… è l’ultima scatola! Ed è un po' cominciata» si giustificò.

«Veramente allettante» esclamò Caroline entusiasta «posso prepararti qualcosa?» le domandò indicandogli il bicchiere pieno che aveva in mano.

«Beh… gradirei un bel cocktail, una parte di 0 negativo una di A e una di B positivo, con una spruzzata di AB così… per dargli un po' di brio! Mescolato e non shakerato mi raccomando» scherzò Rebekah.

«Come desidera signorina» rise Caroline.

Caroline stava porgendo il bicchiere a Rebekah, quando entrarono Bonnie ed Elena.

«Abbiamo preparato una cheesecake» fece Bonnie mettendola sul tavolino.

«E questa viene direttamente dalle cantine di casa Salvatore» asserì Elena poggiando una bottiglia di Bourbon.

Chiacchierano per un po' del più e del meno, mangiarono i cioccolatini di Rebekah, concordando che non avevamo mai assaggiato niente di simile e si finirono anche mezza torta.

Semplicemente quattro ragazze che si godevano il dopocena.

«Sai che facciamo» disse Elena, prendendo dalla credenza quattro bicchierini da shot «sedetevi a terra intorno al tavolinetto, giochiamo a non ho mai!» esclamò prendendo anche la bottiglia di Bourbon.

Caroline si sedette davanti a Rebekah, con a sinistra Elena e a destra Bonnie.

«Inizio io con una facile facile» disse Elena «non sono mai morta!» esclamò bevendo, seguita dalle altre tre.

«Non ho mai bevuto sangue direttamente da una vena!» disse Caroline guardando Rebekah e buttando giù il suo bicchierino.

L’Originale guardò Bonnie interrogativa, dopo aver visto che anche la strega aveva bevuto.

«Hai idea di quante volte ho rischiato di morire, per stare dietro a loro? Ho bevuto il sangue praticamente di tutti!» spiegò la ragazza scatenando una risata generale.

«Comunque tocca a me… non ho mai cercato di uccidere nessuna di voi” proclamò bevendo… e lo fecero anche tutte le altre.

«Non ho mai… ucciso nessuna di voi» disse allora Rebekah guardando Elena, poi si accorse che stava bevendo anche Caroline «Chi?» le chiese stupita.

«Elena…» rispose Caroline con un’alzata di spalla.

«Mi ha spezzato il collo» raccontò l’amica ridendo... «Non ho mai ucciso un Originale» dichiarò poi bevendo e guardando Rebekah.

Anche l’Originale si scolò il suo bicchierino «Capirai… ho perso il conto di quante volte ho ucciso i miei fratelli in tutti questi secoli!» spiegò.

«Non sono mai stata salvata da un Originale» disse allora Caroline e bevvero tutte.

«Non ho mai salvato un Originale» affermò allora Bonnie e anche in questo caso alzarono tutte il loro bicchierino.

Rebekah guardava Caroline «Tu hai salvato me» mormorò.

«Te lo ricordi…» le rispose l’altra.

«Certo! Alaric stava per uccidermi con il pugnale che gli aveva fatto mia madre, sei arrivata in tempo per un soffio! E tu hai salvato Nik» fece poi rivolta a Bonnie «invece tu ci hai salvato tutti dicendo ad Elijah il piano di mia madre…» sorrise guardando Elena «certe cose non si dimenticano» spiegò.
«Ma ora tocca a me… movimentiamo un po' la serata…» aggiunse maliziosa l’Originale alzando un sopracciglio 

«Non ho mai… fatto sesso con un vostro fidanzato» bevve ridendo… e bevvero anche Elena e Caroline.

«Non ho mai fatto sesso con due uomini! Che sono stati vostri fidanzati-barra-amanti» rincarò la dose Elena! 

Rebekah e Caroline rifletterono un attimo e poi bevvero…

«Non ho mai fatto sesso con TRE! uomini che sono stati vostri fidanzati-barra-amanti» scoppiò a ridere Caroline! 

Elena e Rebekah erano piegate in due dal ridere e bevvero anche loro.

«A parte che mi sento esclusa! Ma come tre?» chiese Bonnie.

«Stefan, Damon e Matt» replicarono in coro le altre, non riuscendo a smettere di ridere.

«Oh, mio Dio… è vero… anche tu con Damon! E con Stefan! Come ho fatto a dimenticarmelo» rifletté Bonnie rivolta a Rebekah.

«Ad essere precisi, io con Stefan ci sono stata prima di loro due! Negli anni 20!» chiarì lei fintamente offesa «e poi anche dopo…» aggiunse continuando a ridere.

«Ok… non posso farmi battere così! Fatemi pensare!» fece Bonnie guardandosi intorno «Non ho mai fatto sesso con un vostro fratello!» esclamò soddisfatta scolandosi il bicchiere tutto d’un fiato.
Caroline buttò giù il suo bicchierino.

«Pure tu hai fatto sesso con uno dei miei fratelli?» chiese allora Rebekah sconvolta

«Non con uno dei tuoi!» gridò Bonnie «Con quello di Elena!»

«Ah… ok!» sbuffò rassicurata l’Originale.

«Non ho mai baciato uno dei vostri fratelli» affermò Elena bevendo, seguita da Caroline e Bonnie.

«Mi hai rubato il turno!» protestò Rebekah… poi come se fosse stata colpita da una folgorazione esclamò «Ma loro non hanno fratelli! Quale dei miei hai baciato?»

Oramai le due umane erano quasi ubriache, Caroline non riusciva a smettere di ridere vedendo la reazione sconvolta di Rebekah, il clima era decisamente sopra le righe…

«Elijah…» riuscì a dire Elena mentre rideva a crepapelle.

«Come sarebbe a dire che hai baciato Elijah?» domandò Bonnie con le lacrime agli occhi. «Quando? Come? Dove?»

«Mi ha scambiato per Katherine, la sola volta che mi sono fatta passare per lei, ho rimediato proprio un gran bel bacio» spiegò Elena cercando inutilmente di rimanere seria.

Rebekah la guardava con gli occhi sgranati.

«Ad essere sincera… io ho quasi baciato Kol» confessò Bonnie, poi guardando la reazione ancora più sconvolta di Rebekah, aggiunse «Ehi! Mica è colpa nostra se hai dei fratelli uno più sexy dell’altro!».

«Devo decidere che cosa mi sconvolge di più …
il fatto che Bonnie pensa che i miei fratelli siano sexy…
Elena che bacia Elijah…
o che quello zuccone, dopo tutti quei secoli, ancora correva dietro le gonnelle della Petrova!» rifletté incredula l’Originale.

«A pensare che fino a qualche ora fa, non riuscivo a togliermi dalla mente l’immagine di Caroline e Nik che si davano da fare!» aggiunse sospirando.

Rebekah guardò le altre tre che le stavano sorridendo e ricambiò il sorriso divertita.

«Certo che ne abbiamo fatte di cose in questi anni!… Ne abbiamo passate tante e non ci siamo sempre odiati… a quanto pare» rifletté sghignazzando la vampira originale.

«Direi proprio di no» confermò Caroline.

«Rebekah…» attirò la sua attenzione Elena «volevo chiederti una cosa… mi farebbe molto piacere se fossi una delle mie damigelle al matrimonio…» 

Rebekah rimase a bocca aperta, ora lo stupore era di un altro genere…

«Certo» rispose «ne sarei felice…» e sembrava sinceramente commossa.

(*) “Io sono il male assoluto e non posso farne a meno“

“No, è perchè tu sei ferito, il che significa che c’è una parte di te che è umana“

“Come puoi pensare una cosa del genere?“

“Perchè l’ho vista“

(**) “Sono venuta per distrarti“

“Non mi dire…“

(***) “Non è un crimine amare ciò che non puoi spiegare“

Niklaus girava in tondo nel paddock sotto l’occhio vigile della mamma, si vedeva che aveva voglia di correre ma non aveva lo spazio per farlo.

Il puledrino era ancora troppo piccolo per stare nel recinto più grande insieme agli altri cavalli, ma l’ambiente dove lo avevano sistemato era proprio minuscolo! 

Per questo alcuni operai ne stavano costruendone un altro lì vicino e Oliver stava dando loro una mano.

Hope era seduta sulla staccionata e guardava quel cavallino scalpitante.

Era cresciuto e diventava ogni giorno più bello e più irrequieto, zia Rebekah scherzando sosteneva che avevano fatto un grave errore a dargli “quel” nome.

Per la ragazzina invece era di conforto, era felice di averlo suggerito e pensava che fosse perfetto per lui!

Il mantello di Niklaus era di un giallo dorato, la coda e la criniera sembravano fili di platino e aveva una stella bianca sulla fronte che sembrava sempre un po' aggrottata, i suoi occhioni castani erano sempre guardinghi e non si faceva avvicinare facilmente.

Il veterinario aveva raccomandato di accarezzarlo ogni giorno, di toccarlo cominciando dal collo, il muso e la schiena, poi con il tempo anche i punti più sensibili come la pancia le gambe e le orecchie ma senza mai farlo sentire costretto o imprigionato, aveva anche consigliato di portare una spazzola con le setole morbide e accarezzare il piccolo con quella, così da poterlo iniziare a spazzolare sul serio quando fosse un po' cresciuto.

Ma Niklaus non ne voleva proprio sapere, li guardava e con fare minaccioso cercava di mordere! 

In effetti assomigliava molto al suo papà!

Josie e Lizzie non volevano ammetterlo ma avevano un po' paura e anche Felicity era molto cauta nell’avvicinarsi, ma Hope non aveva mollato, fissandolo tendeva la mano con calma e pazienza aspettando che fosse lui ad avvicinarsi, cosa che oramai Niklaus faceva quasi subito.

Fu così che la vide, una piccola ferita sotto il collo.

Aveva visto Oliver che da qualche giorno, dopo averlo accarezzato, gli avvicinava una cavezza, il veterinario aveva detto di iniziare a fargliela annusare e mangiucchiare….era ancora troppo presto per mettergliela, ma era necessario che imparasse a non temerla.

“Qualcosa deve essere andato storto!” pensò la ragazzina con un sorriso, orgogliosa del suo ribelle amico a quattro zampe.

Si guardò un po' intorno, per accertarsi che non ci fosse nessuno, poi portò le sue mani in avanti verso il collo del puledro senza sfiorarlo e… la piccola lesione era scomparsa.

Il suo Niklaus doveva essere perfetto! Su quel bellissimo mantello non ci doveva essere neanche un graffio!

Quando arrivarono Bonnie e il dottor Shepherd, trovarono Hope seduta sulla staccionata con Niklaus che spingeva il musetto contro la sua pancia.

«Ciao tesoro! Sapevamo di trovarti qui!» la salutò Miss Bennet.

«Cercavo proprio te!» fece il veterinario «Mia cara signorinella! Non vi avevo detto di non dare nulla a Niklaus? Ancora non può mangiare “frutta” sai per caso chi gli ha portato delle mele?»

“Una mela al giorno toglie il medico di torno” pensò beffarda Hope… ma con un aria innocente disse «Ci scusi… pensavamo che una mela non fosse grave, mangia anche l’erba!»

«Ancora non è il momento» rispose sorridendo il dottor Shepherd «ti prometto che quando si potrà iniziare lo svezzamento, la prima mela la mangerà dalla tua mano» concluse facendole l’occhiolino.

«Hope, Miss Young ti sta aspettando, ha delle cose da dirvi» le comunicò Bonnie «e poi devi prepararti per andare in città» concluse con un sorriso.

Nel pomeriggio dovevano andare al negozio della signora Tanner a prendere le misure per l’abito da damigella, era la prima volta che Hope partecipava ad un matrimonio e non stava più nella pelle.

«Ok Miss Bennet… ciao Niklaus! Arrivederci dottor Shepherd» esclamò Hope mentre correva via, la ragazzina non aveva notato che il veterinario non la stava ascoltando, troppo preso ad esaminare il puledro, poi disse qualcosa a Bonnie che subito chiamò Oliver.

“Oh mio Dio” pensò Hope entrando nel negozio di abiti da sposa, si guardava intorno meravigliata con un sorriso stampato in faccia, strinse la mano di Felicity che le sorrise di rimando, Josie e Lizzie stavano già toccando stoffe e tulle.

«Sul bancone c’è una ciotola con caramelle e cioccolatini» disse Mrs Tanner «a quale signorina prendiamo le misure per prima?» chiese poi aprendo la porta che dava sul salottino delle prove.

«Vai tu Hope» decise Bonnie «Elena… l’accompagni? Devo far vedere una cosa a Rebekah, arriviamo subito» disse poi trattenendo anche Caroline. «Ragazze, andate anche voi con zia Elena» fece rivolta alle gemelle.

«Possibilmente senza portarvi i cioccolatini!» si raccomandò la madre.

Bonnie aspettò di rimanere sola con Rebekah e Caroline, poi iniziò a parlare.

«Devo dirvi una cosa un po' strana, ieri Niklaus per sfuggire a Oliver si è graffiato il collo andando a sbattere su un’asse scheggiata della staccionata, Mark… il dottor Shepherd… oggi è venuto a visitarlo, anche se ci aveva già rassicurato per telefono».

«Molto zelante questo veterinario…» la prese in giro Caroline, ricevendo un’occhiataccia dall’amica.

«In ogni caso» continuò Bonnie «quando lo ha controllato, Niklaus non aveva nulla, neanche un graffietto… abbiamo chiamato Oliver che un’ora prima era andato a cambiare l’acqua e a far mangiare la mamma....

ci ha assicurato che la lesione c’era… abbiamo trovato Hope con il puledro, quando siamo arrivati».

Rebekah annuì, non sapendo cosa dire.

«Hope è in grado di rigenerare i tessuti?» chiese allora Bonnie.

«Si… lo ha già fatto altre volte»

«E’ stupefacente … » affermò Bonnie «mi sono resa conto di non avere idea dei poteri che ha quella bambina» rifletté.

«Nessuno ce l’ha…» rispose Rebekah.

«In che senso» si intromise Caroline.

«Non sappiamo cosa è in grado di fare Hope… onestamente non siamo in grado neanche di dire cosa è esattamente» replicò titubante l’Originale.

Bonnie e Caroline la guardarono perplesse, così Rebekah si spiegò meglio.

«Hope è figlia di due licantropi, ha di sicuro il gene…ma come si attiva? In maniera normale? Se provoca la morte di qualcuno diventerà un lupo mannaro? E in quel caso perderebbe i suoi poteri magici? Non lo sappiamo.

Sappiamo per certo che il suo sangue trasforma i licantropi in Ibridi, Hayley è morta mentre stava partorendo e poi si è trasformata… è lei stessa un ibrido? Non lo sappiamo… ma sappiamo che anche il suo sangue rigenera i tessuti, come se fosse un vampiro…

E’ la nipote della strega Originale, mia madre… colei che ha creato i vampiri, ma mia madre era meno potente di sua sorella, perché i poteri più forti ce li hanno le primogenite…»

«E Hope è una primogenita…» la interruppe Caroline con un sussurro, portandosi le mani sul volto.

«Esatto… » confermò Rebekah con lo stesso tono «poteri sempre più forti, mia sorella Freya è più potente di mia zia… Hope quindi…»

«Dovrebbe essere più dotata di Freya» concluse Bonnie.

«Ma non sappiamo esattamente quanto» annuì l’Originale «per sviluppare appieno i suoi poteri e comprenderli deve essere istruita da un’altra primogenita, mia zia lo ha fatto con mia sorella… Freya doveva farlo con Hope, ma era necessario allontanarla da New Orleans… mi spiace, vi chiedo scusa se non vi abbiamo spiegato tutto dal primo momento, ma davvero non avrei saputo cosa dirvi…»

Bonnie mise una mano sul braccio di Rebekah e annuì.

Anche Caroline stava per fare la stessa cosa, ma guardando fuori dalla vetrina si bloccò.

«Che c’è?»

«Niente… è che mi pareva… no niente…» rispose Caroline un po' scossa «andiamo di là, le ragazze ci aspettano, stasera parleremo con Alaric dobbiamo fare qualche ricerca, ma la situazione è sotto controllo Rebekah» disse rivolgendosi all’amica «Hope voleva solo guarire Niklaus… sappiamo tutti quanto si sia affezionata a quel puledro».

Il resto del pomeriggio lo passarono nel salottino prova di Mrs Tanner a discutere di colori e modelli, alla fine la Wedding Planner ebbe la meglio sulla sposa.

Hope guardava Caroline con ammirazione, non aveva avuto il minimo dubbio che l’avrebbe spuntata.

Care non mollava mai, aveva quel modo di fare tipico dei leader, di imporre la propria opinione senza dare l’impressione di prevaricare, e infatti Elena era tranquilla e sorridente, pienamente convinta delle scelte che avevano fatto.

Elena aveva pensato che le damigelle dovessero essere vestite tutte uguali, ed aveva scelto un modello molto semplice che le faceva sembrare delle bamboline, Caroline non era d’accordo, le ragazze avevano età e fisici diversi, Felicity avrebbe “compiuto“ 14 anni tra qualche giorno… non potevano vestirla come le gemelle! E Hope non poteva vestirsi né come Felicity, né come Lizzie e Josie.

Servivano tre modelli diversi ma simili.

«Dobbiamo creare una sorta di evoluzione degli abiti! Da bambina a adulta, una storia! Che deve comprendere anche i vestiti delle damigelle grandi, fino ad arrivare a quello della sposa… una cosa organica e progressiva». 

Hope sghignazzava pensando al modo con il quale Caroline aveva imposto le sue idee, rise apertamente ricordando la reazione di Elena che tutta soddisfatta aveva dato ragione all’amica esclamando «Bella idea! Mi piace».

Stessa cosa era successa con il colore, Elena adorava quel giallino pastello e sembrava irremovibile! E infatti avevano scelto un’organza in pura seta color verde Tiffany!

“Caroline è diabolica!” decise Hope accarezzando la stoffa, le piaceva da morire quel colore “e i miei capelli sembrano meno rossi!” constatò soddisfatta.

Hope era euforica, il modello che Caroline aveva scelto per lei era bellissimo.

Quando arrivarono a casa scese dalla macchina tutta allegra e sorridente, non pensava che la giornata stesse per migliorare ulteriormente, quando entrò dal portone principale che dava sul salotto, vide il Professor Saltzman che seduto sul divano beveva e conversava con un uomo, poi i due si girarono verso di loro.

«VINCENT» urlò sua zia andandogli incontro.

Lo stregone si alzò e abbracciò Rebekah, poi la lasciò andare e sorrise a Hope che lo guardava incredula, la ragazzina le corse incontro e lui la sollevò da terra stringendola forte «Mi sei mancata peste!» 

«Anche tu mi sei mancato Vincent! » le rispose Hope «Come stanno mamma e papà?»

«Stanno tutti bene… e ho qualcosa per te» rispose l’uomo indicando con un cenno del capo una borsa che era appoggiata sul divano.

Hope non riusciva a credere che lui fosse lì, si sentiva anche un po' in colpa, in quelle settimane era stata così coinvolta con la scuola e le nuove amicizie, che New Orleans le sembrava lontanissima, non che non le mancasse casa sua, i suoi genitori, i suoi zii e la sua vita, ma era felice a Mystic Falls.

Vincent l’aveva rimessa a terra ma continuava a stringerla sul suo fianco mentre zia Rebekah faceva le presentazioni.

«Finalmente ci conosciamo Caroline» stava dicendo lo stregone stringendo la mano alla vampira. 

«Miss Bennet… è un onore mi creda»

«Bonnie… » lo corresse la strega «e credo proprio che sia il caso di darci del tu»

«Certamente… » rispose Vincent guardandola affascinato «è che non è da tutti i giorni incontrare una Bennet e poi ho sentito tante storie su di te, Klaus ti ammira molto… e credo che ti temi, il che è interessante».

«Ne sono lusingata!» ribatté ridendo Bonnie «In ogni caso, neanche conoscere il Reggente delle congreghe di New Orleans è cosa da poco!»

La strega e lo stregone si guardarono per un lungo attimo continuando a stringersi la mano.

«Piacere Vincent, io sono Elena» esclamò la ragazza allungando la mano, divertita dalla situazione.

«Piacere mio, ho sentito parlare anche di te… mi sembra di conoscervi tutti a dire il vero» constatò Vincent sorridendo.

Hope si stupiva sempre nello scoprire che la sua famiglia e quelle persone che erano appena entrate nella sua vita, sembravano legate da vicende passate.

Forse era quello il motivo che la faceva sentire come se fosse a casa… un giorno gli avrebbe chiesto di raccontarle le loro avventure!

«Hope, mi presenti le tue amiche?» chiese Vincent.

«Certo! Lei è Felicity, la mia compagna di stanza e loro sono Lizzie e Josie»

«Tu sei uno stregone?» chiese Lizzie «Sei bravo?» domandò Josie.

«Sai, abbiamo dei compagni maschi…» continuò Lizzie «ma sono delle schiappe con la magia! Noi femmine siamo più brave! Vero Hope?» concluse Josie.

Hope era divertita, adorava il modo di terminarsi le frasi a vicenda di quelle due! «No, lui è molto bravo» disse «ma in effetti mia zia Freya è più brava» aggiunse impertinente.

«Lo è anche zia Bonnie…» sentenziò Lizzie «sicuramente!» rincarò Josie guardandolo scettica.

Vincent le guardava divertito, sentendosi sotto esame, «Diciamo che me la cavo, ma ammetto di non essere bravo come le vostre zie»

«Lo sapevo!» asserì Josie «le Streghe battono sempre gli Stregoni!» proclamò Lizzie.

«Ragazze!» le riprese Alaric .

«Vincent… » intervenne Caroline «forse vorrai rinfrescarti prima di cena»

«In effetti sono un po' stanco, sono di ritorno da un incontro per discutere di problemi legati ad una delle nostre congreghe, diciamo che Mystic Falls non era esattamente di strada, ma avevo bisogno di salutare Rebekah e Hope, inoltre l’avevo promesso a Klaus e Hayley, sono passato direttamente qui, senza neanche fermarmi in albergo…»

«Quale albergo? » lo interruppe Caroline «non se ne parla proprio! Sarai nostro ospite per tutto il tempo che lo desideri»

«Riparto domani nel primo pomeriggio, sei molto gentile Caroline… ma ho già la prenotazione»

«Insisto! Le prenotazioni si cancellano e poi così passerai anche più tempo con Hope»

«Dai Vincent! Rimani qui…» lo pregò la ragazzina.

«Va bene…» cedette.

Bonnie nel frattempo si era allontanata un po' per leggere e rispondere ad un messaggio sul cellulare, sembrava un po' preoccupata.

Caroline si rivolse alle ragazze «Che ne dite di far conoscere Niklaus a Vincent? Manca ancora un po' per la cena»

«Chi devo conoscere?» chiese lo stregone tra il divertito e il perplesso.

«E’ un piccolo puledro» rispose Hope «è nato la sera che io e zia siamo arrivate qui… il nome l’ho scelto io» concluse arrossendo un po’.

Vincent la guardava con tenerezza «Allora me lo devi proprio far vedere! Andiamo… fammi strada».

Si incamminarono tutti verso le scuderie, le ragazze come loro solito iniziarono a correre, Vincent e Rebekah le seguivano passeggiando e chiacchierando tranquillamente.

Bonnie era rimasta un po' indietro con Elena, Caroline ed Alaric, «Ho ricevuto un messaggio dal dottor Shepherd, non riesce proprio a capire cosa sia successo con Niklaus, dobbiamo fare qualcosa…» disse fermandosi.

Caroline spiegò ad Alaric e a Elena la situazione, anche Vincent e Rebekah che erano tornati indietro l’ascoltarono.

«Non possiamo dire che è stata Hope» intervenne la vampira Originale «ma in questa scuola non mancano certo le streghe, possiamo sempre dire che è stata un’alunna preoccupata per la salute di Niklaus, oppure che io o Caroline gli abbiamo dato un po' del nostro sangue…»

«Sei impazzita?» sbottò Bonnie «Mark … non sa nulla…»

«Ma non ci esci insieme?» le chiese Rebekah.

«Non è esattamente la cosa che ti viene da raccontare durante i primi appuntamenti!»

«Ma se ci esci da oltre un mese!… Neanche il fatto che sei una strega e che questa è una scuola speciale, è una cosa che puoi nascondere in eterno!… A questo punto l’unica soluzione è soggiogarlo e fargli dimenticare che Niklaus si era ferito» concluse pratica Rebekah.

«Concordo» disse Elena.

Vincent guardava in silenzio Bonnie, che sembrava molto turbata.

«Forse sarebbe meglio soggiogare anche Oliver» intervenne Alaric.

«No, Oliver no… a lui diremo la verità» replicò risoluta Rebekah.

«Che verità?» chiese il diretto interessato che stava sopraggiungendo alle loro spalle.

Tutti si girarono un po' sorpresi, mentre Oliver mise un braccio intorno alle spalle di Rebekah e le schioccò un sonoro bacio sulla tempia.

«Vincent, lui è Oliver ed è il fratello di Felicity» fece le presentazioni l’Originale.

«...e sono lo stalliere, il giardiniere e il contadino di questo posto » scherzò il ragazzo tendendo la mano «Che è successo Becca? Che devo sapere?»

«E’ stata Hope a guarire Niklaus» rispose diretta Rebekah, sotto lo sguardo sbigottito di tutti i presenti.

«Ah…. beh... allora dovrei dirle che quel pazzo furioso ha sbattuto anche a me contro la staccionata, ho la spalla tutta ammaccata» replicò Oliver per nulla turbato dalla rivelazione.

«Se vuoi ci penso io» propose Rebekah allegra.

«No grazie… vorrei evitare di dovermi preoccupare di non morire per le prossime 24 ore!» Scherzò il ragazzo «Devo preoccuparmi anche per Niklaus? Un cavallo può diventare un vampiro?» chiese semiserio.

«Niente sangue, Hope ha usato la magia… » scoppiò a ridere la ragazza, prendendolo sottobraccio ricominciando a camminare.

Gli altri seguirono lo scambio di battute a bocca aperta, ma il più sconvolto di tutti era Vincent, che non aveva mai visto la sua amica così spontanea e disinvolta.

«Ci si può fidare di quel ragazzo?» chiese sottovoce a Bonnie.

«Assolutamente si, Oliver è una bellissima persona… ma ti giuro che sono scioccata quanto te, non pensavo che Rebekah intendesse proprio tutta la verità!» sussurrò la strega.

«Mi sono persa qualcosa?… Quei due?» bisbigliò Elena.

Caroline rispose con un’alzata di spalle allargando le braccia.

«NON C’E’ NIENTE TRA ME ED OLIVER! E POI LUI HA UNA COTTA PER APRIL» urlò Rebekah per farsi sentire, visto che erano parecchio avanti.

«METTI PURE I MANIFESTI BECCA, FORSE QUALCUNO NON TI HA SENTITO!» urlo’ a sua volta sarcastico Oliver.

«Prega che non ti abbia sentito Felicity! Ti lascio senza cena per una settimana!» le sussurrò beffardo.

«Provaci» lo sfidò Rebekah.

«Grrr!!! Aggressiva… mi piace!» la canzonò.

Arrivati alle stalle, Vincent conobbe Niklaus che come suo solito, non si fece avvicinare dallo sconosciuto e provò a morderlo.

«Esattamente come il primo incontro tra me e il suo omonimo!» fu il commento dello stregone tra l’ilarità generale.

«Sono proprio curioso di conoscerlo questo tuo terribile fratello!» disse Oliver a Rebekah.

«Non ti conviene» intervenne Hope «se papà sapesse che fai finta di corteggiare zia per far ingelosire Miss Young, ti uccide».

«Miss Young sembra sempre arrabbiata!» commentò Lizzie «Non ride mai!» rincarò Josie.

Felicity con le braccia incrociate squadrava il fratello interrogativa.

Oliver cercò lo sguardo di Rebekah e si abbottonò il colletto della camicia con un gesto plateale, poi rivolto alle ragazze «Io non corteggio nessuno, né April… tantomeno questa pazza qui» disse indicando con il capo la vampira originale.

«Peccato… a me piace Miss Young» disse Felicity ironica.

«Mia zia è mille volte più bella» fece risentita Hope.

«Molto più bella» concordarono in coro le gemelle.

«E poi non è vero che non ride mai… ride quando vede lo sceriffo» affermò Hope con uno sguardo di chi la sa lunga.

«Ma zio Matt è innamorato di tua zia!» esclamò Lizzie «Molto innamorato» fece Josie con uno sguardo sognante.

«Non credo che a papà piacerebbe lo sceriffo come fidanzato di zia» rifletté Hope «anche se a papà non piace nessun fidanzato di zia… quando siamo partite, le ha detto di stare lontana dal quarterback… voi sapete cosa è un quarterback?» chiese alle amiche.

«E’ uno che gioca a football» intervenne Alaric sghignazzando 

Caroline, Bonnie e Elena stavano cercando in tutti i modi di mantenersi serie, ma quando Hope disse che la scuola non ce l’aveva un squadra di football, scoppiarono a ridere.

«Quando avete finito di organizzare matrimoni, anche perché ho già il mio bel da fare con quello di Elena, possiamo tornare a casa per la cena» fece Caroline tra una risata e l’altra «Vincent, preferisci cenare solo tra di noi, o vuoi conoscere i nostri studenti e cenare tutti insieme alla mensa?» chiese.

«Assolutamente la cena con i futuri stregoni! Devo dargli qualche consiglio su come mettere quelle streghette al loro posto!» rispose Vincent allegro.

Le quattro ragazzine si avviarono continuando a discutere tra di loro, seguite dagli adulti che le guardavano divertiti.

«Chi sarebbe il quarterback?» chiese Oliver sottovoce a Rebekah.

«Matt… » rispose Rebekah con un sorriso.

«Lo devo proprio conoscere tuo fratello… ho la sensazione che ci andrei d’accordo»

Passarono una bella serata, la cena fu allegra e spensierata.

Vincent si divertì molto con i ragazzi, Rebekah gli aveva raccontato dei tre alunni che venivano da New Orleans, così Hope e lei fecero finta di non conoscerlo, la recita di Hope fu esilarante, era un attrice nata!

Vincent sedette accanto a Bonnie tutta la sera e continuarono a chiacchierare anche una volta tornati nel salotto, la ragazza era rilassata, non le accadeva spesso di poter parlare tranquillamente di incantesimi e grimori con uomo piacevole e gentile che sapeva comprenderla, non mentire per nascondere la sua natura fu un toccasana per lei.

Il giorno dopo Vincent ripartì e a Hope occorsero un paio di giorni per riprendersi, la visita dello stregone le aveva fatto venire nostalgia di casa.

Vincent le aveva portato delle lettere dei suoi genitori e dei suoi zii, lei aveva risposto a tutti.

Prima di andare via le aveva dato anche una scatola di puzzle da 5000 pezzi, riproduceva una strada di New Orleans durante la sfilata del Mardì Gras, la ragazzina andò subito nella sua stanza per iniziare a dividere i colori, adorava fare i puzzle … ma l’aiutava sempre il suo papà.

Le veniva un po' il magone al pensiero di doverlo fare da sola, quando aprì la scatola insieme a tutti i pezzettini colorati trovò una scatolina, dentro c'era un ciondolo a forma di cuore, ma era bucato… al centro c’era la sagoma mancante di un pezzettino di puzzle.

Non resistette più e cominciò a piangere, quasi non si accorse che qualcuno aveva bussato e poi non avendo ricevuto risposta era entrato.

Si lasciò abbracciare e affondò il viso tra i profumati capelli biondi, rimasero in silenzio, poi quando riuscì a smettere di piangere le mostrò il ciondolo, Caroline le sganciò la catenina che portava al collo e lo infilò accanto a quello che zia Freya le aveva dato per impedire l’incantesimi di localizzazione.

«Ho sempre amato fare i puzzle» disse la vampira con un tono allegro «ma ognuno ha il suo sistema, come intendi procedere?»

«Prima suddivido i colori…»

«Ci occorrano delle bustine allora… »

«Poi serve una tavola…»

«Chiederò a Jeremy di costruircela»

Un enorme sorriso si aprì sul viso della ragazzina, mentre guardava Caroline studiare la figura sul coperchio della scatola.

I primi giorni dopo la partenza di Vincent furono duri, ma poi Hope ricominciò con la sua routine, la scuola, i compiti, le sue amiche e le visite a Niklaus che cresceva a vista d’occhio.

Avevano festeggiato il compleanno di Felicity, mangiando una spettacolare torta al cioccolato e lamponi!

Le settimane passavano veloci e il puzzle si stava pian piano completando, non avevano a disposizione tanto tempo libero per farlo, ma quei momenti con Caroline le piacevano molto.

La primavera era alle porte e il clima si stava facendo più mite, a Hope piaceva molto passeggiare per il parco, si guardava intorno e pensava a come le sarebbe piaciuto dipingere quel paesaggio con il suo papà.

Un giorno vide Oliver che stava uscendo dal bosco, era stranamente serio e sembrava spaesato, le piaceva molto il fratello di Felicity ed era contenta che fosse diventato così amico di sua zia.

La giovane streghetta aveva dovuto accantonare i suoi propositi di farli fidanzare, perché era proprio evidente che il ragazzo fosse innamorato della signorina Young!

Hope non riusciva a capire come fosse possibile che un uomo così solare e divertente fosse innamorato di una ragazza così seria e riservata! 

Ma si era dovuta arrendere, anche perché sua zia aiutava Oliver a conquistarla, si divertiva un mondo a inventarsi stratagemmi e situazioni per farli incontrare e poi lasciarli da soli! Alcune volte sembrava più bambina di lei!

«Oliver… » lo chiamò avvicinandosi.

«Ciao Hope… » le rispose il ragazzo un po' sorpreso, come se l’avesse vista solo in quel momento, eppure a Hope era sembrato che stesse guardando nella sua direzione, mentre usciva dal bosco.

«Che fai?» le chiese la ragazzina.

«Se devo essere sincero, non mi ricordo cosa dovevo fare… avevo un paio di piante da potare, credo…»

«Ah… l’amore…» sospirò la ragazzina prendendolo in giro.

Oliver scoppiò a ridere, una risata aperta e solare… era bellissimo quando rideva, pensò Hope… peccato che fosse troppo piccola per lui! 

Se zia non lo voleva quando sarebbe diventata più grande se lo sposava lei Oliver! 

Tornarono verso casa insieme, con Oliver che le faceva degli scherzi e la rincorreva.

Anche lui sembrava più ragazzino di lei… 

“Lui e zia sono perfetti insieme… dannazione!” si ritrovò a pensare Hope. Arrivati alla scuola intravide la signorina Young che li guardava con un timido sorriso… “Quando serve uno sceriffo non c’è mai!“ pensò imbronciata.

Con l’arrivo della primavera era arrivato anche lo Spring break, gli studenti per una settimana erano tornati a casa dalle loro famiglie, Rebekah e Hope erano rimaste ovviamente, lo stesso dicasi per Oliver e Felicity.

Anche Miss Young era andata a trovare i parenti, così Caroline aveva sistemato una stanza dell’area privata della casa con quattro letti, proprio tra la sua e quella di Rebekah.

Non era come tornare a New Orleans, ma ad Hope stava piacendo questa “vacanza”.

Erano tornati anche Elena e Damon, con quest’ultimo i rapporti erano cambiati, Hope fingeva di detestarlo ancora, ma l’uomo aveva ragione quando aveva predetto che lo avrebbe amato… era impossibile non farlo, quell’uomo era una forza della natura!

Due giorni prima erano andati tutti a Virginia Beach, Felicity all’inizio era un po' triste ma alla fine si erano divertiti sulla spiaggia.

Hope conosceva la storia di Felicity, la sua amica si era confidata un paio di settimane dopo che la streghetta e la zia erano arrivate a Mystic Falls.

La ragazza aveva raccontato a Hope della sua famiglia e del perché avevano lasciato l’Irlanda, del lavoro del fratello e dell’incidente, ma Hope aveva avuto la sensazione che non sapesse spiegare bene il perché e il come fosse diventata una vampira.

Hope sapeva come si diventava vampiri, sua madre dopo molte insistenze aveva ottenuto che suo padre e i suoi zii glielo spiegassero, ne erano venute fuori delle vere e proprie lezioni, e nonostante il tema trattato, erano state divertenti… Zio Kol riusciva a farla ridere sempre!

La sera prima avevano finalmente finito il puzzle, il momento dell’incastro dell’ultimo pezzo era stato solenne e Caroline l’aveva immortalato con il cellulare, poi aveva preso la tavola e se l’era portata nella sua camera, per non correre il rischio che le figlie lo facessero cadere, Jeremy aveva promesso di incollarlo e incorniciarlo il prima possibile e Hope non vedeva l’ora di appenderlo nella sua stanza.

Quel giorno sua zia, Elena, Caroline e Bonnie avevano programmato una rilassante giornata alla Spa, Felicity invece doveva andare con suo fratello a fare un po' di shopping, avevano invitato anche Hope ma lei aveva pensato di lasciarli un po' da soli.

La ragazzina per un po' aveva giocato a baseball con le gemelle, Alaric, Damon e Jeremy, ma si stava annoiando

«Vado a salutare Felicity, prima che esca» annunciò allontanandosi «E poi vado a disegnare un po’» aggiunse.

Entrando in casa Hope salutò l’amica che stava aspettando il fratello seduta sul divano, poi salì le scale che portavano al piano superiore.

Oliver stava uscendo dalla camera di Alaric, aveva di nuovo quello sguardo perso, lo chiamò e lui sembrò come risvegliarsi.

«Stavo cercando Felicity…»

«Ma quella è la stanza di Alaric! Ti sei sbagliato…» lo prese in giro Hope.

«E già… » rispose Oliver un po' stranito, in mano aveva un libro nero e lo guardava come se non sapesse cosa fosse, quindi lo appoggiò su una mensola lì vicino.

«Felicity ti sta aspettando in soggiorno» le comunicò Hope che lo guardava un po' preoccupata.

«Bene… ci vediamo più tardi Hope»

«Ciao Oliver…»

“Ma cosa ha?” si domandò la ragazzina guardandolo mentre scendeva.

Hope stava passando davanti alla stanza di Caroline, la porta era socchiusa, curiosa sbirciò dentro.

La camera era bellissima e il letto sembrava quello di una principessa, il suo puzzle era appoggiato sulla scrivania, non resistette alla voglia di andare a guardarlo, il tratto della strada raffigurato sembrava proprio lo stesso che si vedeva dal terrazzino della loro casa.

Lo stava toccando quando sentì un rumore, sobbalzò un po' e nel farlo fece cadere qualche pezzo di uno degli angoli, andò a vedere se c’era qualcuno fuori dalla stanza, ma non vide nessuno, quindi rientrò per risistemare il danno.

“Ne manca uno!“ si disse mentre carponi lo stava cercando, lo trovò ai piedi del letto davanti ad un mobiletto basso con sopra un cuscino uguale alla testiera del letto, mentre ci si appoggiava per alzarsi il cuscino si spostò e lei vide delle cerniere.

“Si apre!” pensò… “sembra un nascondiglio segreto”.

Rimise l’ultimo pezzo al puzzle e troppo curiosa alzò il ripiano di quello strano mobile.

C’erano tante cose dentro, ma appoggiata sopra a tutto c’era una lettera, sulla busta, identica ad una che le aveva portato Vincent, c’era scritto “Caroline”.

Avrebbe riconosciuto quella scrittura tra mille… l’aprì e cominciò a leggerla

“Dearest Caroline, 

non so nemmeno come iniziare questa lettera, come ringraziarti per quello che stai facendo per Hope, non esiste un modo per farlo. 

Mia figlia è tutta la mia vita e il solo pensiero che le possa succedere qualcosa mi fa impazzire, mai avrei pensato di dovermi separare di nuovo da lei, non dopo quei cinque anni d’inferno e mai l’avrei fatto.
Solo la certezza che te ne saresti occupata tu mi ha dato il coraggio di farle lasciare la nostra casa, solo la consapevolezza che con te sarebbe stata al sicuro, che l’avresti protetta da tutto come avrei fatto io. 

Tu sai cosa significa crescere una figlia come Hope, conosci la paura che il loro essere speciali le possa mettere sempre in pericolo.

Sembra incredibile che io ti possa scrivere queste parole, un ibrido che parla con una vampira dei loro figli, è un miracolo Caroline, ma non è un caso che questo sia accaduto a noi due, te l’ho detto… noi due siamo simili, Love.

Prima o poi potrò ringraziarti di persona, me lo sento…

e aspetterò… ti ho detto più volte anche questo…

However long it takes

Yours

Klaus

Hope era turbata, non tanto per quello che il padre aveva scritto di lei, sapeva quanto le voleva bene e sapeva anche quanto fosse preoccupato, glielo aveva detto centinaia di volte, era il resto… il fatto che lo avesse scritto a Caroline, era il fatto che sembrava ammirarla molto… era il fatto che sembrava conoscerla molto bene…

Ce ne era un’altra di lettera, iniziava e finiva con le stesse frasi, notò…

Era una lettera con la quale il padre si complimentava per un progetto di Caroline e dove la pregava di accettare un suo contributo…

“Papà ha aiutato Caroline a fare la scuola?” si domandò.

Ma la sua attenzione era tutta rivolta alle altre cose che erano nel mobile.

C’era un abito ben ripiegato, lo sollevò e vide cadere una busta di plastica trasparente, dentro c’erano una stola argentata e dei guanti in raso bianco, il vestito aveva il corpetto ricamato, ed era di tante sfumature di azzurro e grigio… era semplicemente stupendo, ma mai come il secondo abito che trovò.

Era bianco ed era tutto quanto ricamato, sembrava il vestito di una principessa, non aveva mai visto un abito così bello, anche questo era piegato insieme ad una bustina trasparente, ma molto più piccola dell’altra e al suo interno c’erano delle forcine con perle e brillantini.

Un terzo abito era stranissimo, era rosso e violetto, con delle balze ed era corto, nella busta trasparente che l’accompagnava c’erano altri guanti ma più lunghi di quegli altri… un lunga collana di perle e un pettinino con delle piume rosa scuro e viola.

“Halloween?” si chiese la ragazzina.

Si guardò intorno e vide che era circondata dagli abiti che aveva tirato fuori, sapeva che non era giusto quello che stava facendo, ma non riusciva a smettere di curiosare.

Tirò fuori una busta che sembrava non essere associata a nessun abito, con dentro una camicetta fiorata, un po' lunga e con i bottoncini sul davanti… ma aveva tutte e due le bretelle rotte “perché Caroline conserva una maglia strappata?” si chiese.

Ma quello non era strano quanto quello che trovò poi, una specie di tenaglie… 

"Che ci facevano in un baule pieno di cose bellissime?" 

Hope continuò a tirare fuori cose:

Il tocco che si usa nella consegna dei diploma.

Delle guide turistiche di Roma, Parigi e Tokyo

Una foto di un meraviglioso colibrì e una cartolina delle Ande…

Un foglio ripiegato “Domanda di ammissione a Miss Mystic Falls“ lesse «Caroline ha partecipato ad un concorso di bellezza?» mormorò «Certo che lo ha fatto! E’ bellissima…» aggiunse in un sussurro.

“Capo della commissione decoro, Presidente della lotteria annuale della polizia“ «però… » valutò sottovoce “……. prometto di aspirare, ispirare e traspirare…” «traspirare?… che significa? Boh…» commentò ripiegando il foglio e continuando a curiosare.

Una biografia di Magellano… 

Un dizionario Inglese-Aramaico

L’invito ad un ballo… «Famiglia Mikaelson?» lesse Hope a voce alta, lo girò e a penna c’era la richiesta del padre di riservargli un ballo “Caroline è andata ad un ballo organizzato a casa nostra?” era senza parole, riguardò nel mobile e si accorse che il cassettone ora era vuoto.

Hope si guardò intorno chiedendosi come avrebbe fatto a rimettere tutto in ordine, senza che Caroline si accorgesse che qualcuno aveva frugato… fu così che vide un foglietto arrotolato, era molto piccolo ed era rotolato su uno dei lati, per quello gli era sfuggito.

«Sembra uno dei fogli di disegno di papà» sussurrò aprendolo.

Infatti era un disegno di suo padre, un ritratto di Caroline e di un cavallo, che somigliava moltissimo a Niklaus «Thank You For Your Honesty, Klaus» lesse la dedica, mentre le tremava la mano.

“Papà ha fatto un ritratto a Caroline?” era meravigliata, non ricordava un altro disegno di suo padre che raffigurasse qualcuno, tranne lei ovviamente… “Papà disegna solo me… così mi ha detto” rifletté «ritraggo solo le persone alle quale voglio bene e io amo solo te» ricordò le parole del padre.

«Papà ha voluto bene a Caroline? Papà e Caroline sono stati innamorati?» quasi urlò sbigottita.

Ricordò il giorno della sua partenza, papà che si comportava in modo strano, lei aveva pensato che fosse solo perché era preoccupatissimo...
Rifletté su alcuni sorrisini di zia Rebekah, alcune sue battute… gli sguardi a Caroline ogni volta che veniva fuori il nome del padre…
Alcuni atteggiamenti di Caroline, certe volte sembrava imbarazzata… come il giorno del suo arrivo, quando aveva visto il disegno incorniciato che da allora era sul suo comodino…

Hope ora vedeva tutto sotto una luce diversa…

«Si… papà e Caroline sono stati innamorati» mormorò.

Per non pensarci, si mise a risistemare tutto, Caroline non doveva accorgersi che lei aveva guardato dentro quel mobile, fu molto difficile ripiegare gli abiti, si aiutò stendendoli sul letto, alla fine si convinse di aver fatto un ottimo lavoro, o almeno lo sperò…

Passò il resto della giornata nella sua camera a far finta di disegnare, scese solo per pranzare, Damon aveva cucinato e doveva ammettere che era stato bravo.
Risalì subito in camera e si distese sul letto a pensare, non sapeva dire se fosse arrabbiata o felice, alternava momenti nei quali si diceva “Caroline e papà… che bello…“ ad altri “Perchè papà non mi ha mai parlato di lei? Perché Caroline non mi ha detto nulla?“

«Non racconterò a nessuno di quello che ho visto nel mobile segreto di Caroline» decise.

Forse si era addormentata, perché improvvisamente si ritrovò Lizzie ed Josie che salite sul letto la scuotevano dicendole che sua zia e le altre erano tornate e chiedevano se volesse fare merenda, scese con loro e scrutò Caroline, era tranquilla e rilassata, raccontava della loro giornata di bellezza e benessere.

Damon faceva le sue solite battute stupide e tutti ridevano, sembrava tutto normale.

Più tardi tornarono anche Felicity e Oliver.

Stavano per mettersi a tavola per cena, quando sentirono suonare alla porta.

Caroline andò ad aprire, fece un passo indietro e rimase immobile, come paralizzata...

«Stefan…» sussurrò sconvolta.

«Devi invitarmi ad entrare Care…»

Caroline non riusciva a proferire parola, si girò e vide Damon che sconvolto le era arrivato accanto.

«Stefan… » sussurrò il ragazzo «non è possibile…»

«Hello brother…» disse il nuovo arrivato con un sorriso.

«Non serve che lo faccio... Stefan» disse Caroline «sei tornato ad essere un vampiro…» constatò ancora più sconvolta.

«Care… l’ho immaginato tante volte questo momento e me lo ero figurato un po' diverso…» disse Stefan facendo un passo oltre la soglia, si fermò ed allargò le braccia.

Caroline, che sembrava essersi ripresa dallo shock gli si buttò al collo, Stefan la strinse forte e la baciò.

Tutti guardavano la scena in silenzio, increduli… persino le gemelle stavano a bocca aperta e non riuscivano a muoversi.

Stefan lasciò andare Caroline e guardò il fratello, i due si abbracciarono, Elena si avvicinò cauta, Stefan le sorrise da sopra la spalla di Damon e le fece cenno di avvicinarsi, si abbracciarono così tutte e tre, era un momento magico e le parole non servivano.

Dopo un lungo attimo, Stefan lasciò andare Damon ed Elena e si avvicinò agli altri, le gemelle ritrovarono l’uso della parola «Zio Stefan… » sussurrarono mentre il ragazzo si chinava alla loro altezza, per stringerle entrambe.

Si avvicinarono anche Alaric e Jeremy, anche loro abbracciarono il nuovo arrivato mentre Bonnie rimase in disparte, aveva il volto rigato dalle lacrime.

Stefan la fissò, «Bonnie…»

«Oh mio Dio Stefan… » disse la ragazza andandogli incontro, non dovettero dirsi altro, il tempo aveva lenito il dolore e la strega era troppo felice di rivedere il suo amico.

Hope aveva assistito a tutta la scena e non riusciva a capire che cosa fosse successo, perché fossero tutti così emozionati.

«Chi è?» chiese sottovoce a Felicity.

«Non lo so» le rispose la giovane vampira.

«E’ Zio Stefan… » rispose Josie «il fratello di Zio Damon» chiarì Lizzie.

«Il fidanzato di vostra madre?» realizzò Hope.

«Marito a dire il vero…» rispose il diretto interessato «e tu? Sei un alunna della scuola? Come ti chiami?»

«Hope… Hope Marshall…»

«Ahi Ahi… non si dicono le bugie signorina Mikaelson… ciao Rebekah» si rivolse con un sorriso a sua zia, anche l’Originale non era riuscita a trattenere le lacrime ed abbracciò il ragazzo.

Hope era sempre più sconvolta, “sa chi sono” pensò… guardò Felicity che si era avvicinata al fratello e gli stava dicendo qualcosa, Oliver scosse il capo, negando.

«Stefan, loro sono Oliver e Felicity… sono nostri amici… » li presentò Damon.

Oliver si avvicinò con la mano tesa, mentre la sorella era rimasta immobile, sembrava impaurita.

Stefan rivolse ad entrambi un sorriso cordiale e Felicity finalmente si mosse per ricambiare la stretta di mano.

«Mikaelson? » chiese Oliver a Rebekah.

«Già… »

«Mi hai mentito sul tuo nome?» chiese il ragazzo infastidito.

«E’ una lunga storia… » disse Rebekah allontanandosi.

«Credevo fossimo amici… si era detto niente bugie… » bisbigliò il ragazzo sapendo che l’amica lo poteva sentire ugualmente.

Infatti Rebekah lo guardò con aria colpevole «lo so, ma è complicato… » si scusò riavvicinandosi e poi allontanandosi di nuovo.

«Stefan… » disse Alaric «sono passati anni… credevamo fossi morto…»

Caroline che fino ad allora aveva detto si e no un paio di parole,disse che era ora di cena, avrebbero parlato più tardi.

«Caroline… » l’apostrofò Alaric contrariato.

«Parleremo a tavola» cercò un compromesso Stefan.

Si sedettero e cominciarono a servirsi la cena in un clima teso.

Stefan incominciò a raccontare «Mi sono risvegliato in una galleria, ho vagato a lungo, era buio ma sembrava sapessi dove andare, sono riuscito ad uscire e mi sono ritrovato in un bosco, non mi ricordavo chi fossi, non mi ricordavo nulla… mi sono nutrito di animali vivi, ero inorridito… ma mi sembrava naturale, mi sentivo forte, non avevo nessun dolore, ma stava arrivando l’alba e il sole mi dava fastidio… ho cominciato a bruciare, mi sono rintanato di nuovo nella galleria…»

«Il tuo anello è di sopra… è in un cassetto» sussurrò Caroline.

«Ho cominciato a uscire solo di notte, di giorno mi nascondevo al buio… fino a che non ho trovato questo…» continuò Stefan alzando la mano… facendo vedere un anello.

«E’ il mio anello…» fece Damon.

« L’ho trovato su un ceppo, insieme ad altre cose… ma io vedevo solo questo anello, qualcosa mi diceva di indossarlo… c’era una tomba lì accanto, quella della famiglia Salvatore, sono entrato ed ho visto una lapide che sembrava nuova… ma non mi diceva nulla.
Per un po' ho continuato a nutrirmi di animali di notte e rintanarmi di giorno, poi una sera una macchina si è fermata ed un ragazzo mi ha chiesto se avessi bisogno di qualcosa, sono salito in auto ed avevo una gran voglia di morderlo, ma non l’ho fatto, mi sono trattenuto.
Mi sono spaventato però… gli ho chiesto di farmi scendere ed ho cominciato a camminare, all’alba mi sono ritrovato lontano dalle gallerie, stavo cercando un posto dove nascondermi, quando mi sono reso conto che il sole era sorto e non stavo bruciando… ho continuato a camminare e mi sono allontanato definitivamente da Mystic Falls.
Ogni tanto affioravano ricordi ed ho cominciato a viaggiare seguendoli, mi sono ritrovato in Tennessee, sulle Smoky Mountains, ma le immagini che mi venivano alla mente erano terribili, poi in un appartamento a Chicago… c’era un ripostiglio pieno di scritte, nomi di persone.
A New Orleans, sono capitato in un bar e la barista mi ha chiamato Stefan… Stefan l’amico di Klaus mi disse, mi tornò alla mente la tomba e la lapide, ora sapevo come mi chiamavo e sapevo che tutti mi credevano morto, mi sentivo pericoloso… avevo paura e così decisi di lasciare le cose così, fuggendo immediatamente, non volevo correre il rischio di incontrare nessuno.
Decisi di andare lontano il più possibile… sono arrivato in California a Monterrey, lì ricordai cose tremende, quindi presi un aereo e andai in Europa, decisi di andare in Italia, il mio cognome sembrava essere di quelle parti, ci sono rimasto per tutto questo tempo, avevo trovato lavoro ed ero molto felice.
E’ stato in Italia che piano piano sono cominciati a riaffiorare un altro tipo di ricordi, forse è stato il fatto che ero più tranquillo e che non ci ero mai stato prima, ho cominciato a ricordare di voi.
Ho ricordato che avevo un fratello, dei cari amici e… una moglie» disse guardando Caroline, poi continuò il racconto.
«I ricordi si facevano man mano più dettagliati, ho cominciato ad avvertire la vostra mancanza e mi rendevo anche conto che non ero poi così pericoloso, continuavo a nutrirmi di animali e non avevo mai fatto del male a nessuno, ed ho cominciato a ricordarmi di quanto mi volevate bene, di quanto io ne volevo a voi ed ho ricordato che non ero l’unico vampiro qui… ho ancora qualche vuoto di memoria, ma credo di sapere le cose più importanti. Così mi sono fatto coraggio e un paio di mesi fa sono tornato».

«Un paio di mesi?» sbottò Caroline… «perché non sei venuto subito a casa?»

«L’ho fatto… ma mentre decidevo come rientrare nelle vostre vite, vi ho seguito un po' da lontano e pochi giorni dopo il mio arrivo, ti ho vista entrare nel negozio di abiti da sposa della signora Tanner… ho creduto che fossi andata avanti con la tua vita e che stessi per risposarti…»

«Perché hai pensato una cosa del genere?» chiese Caroline stupita.

«Perché c’erano le tue figlie? Le tue più care amiche… e Rebekah insieme ad una ragazzina che mi ricorda molto qualcuno… »

«Hai pensato che stessi per sposare Kl… » si interruppe Caroline, ricordandosi di Hope.

«Chi?» chiesero in coro le gemelle.

«Il papà di Hope» rispose tranquillo Stefan.

Caroline sgranò gli occhi, stava per dire qualcosa a suo marito, ma era troppo impegnata a guardare la reazione di Hope, che se ne stava tranquilla come se la cosa non la toccasse minimamente, fece un gesto verso le gemelle che erano rimaste allibite e cambiò discorso.

«Ti ho visto quel giorno, ma credevo di avere avuto un’allucinazione… cosa ti ha fatto capire che stavi sbagliando?»

«Sono andato a New York ed ho capito che lo sposo era Damon, alcuni avventori del bar gli hanno chiesto delle nozze»

«E ci hai messo due mesi per capirlo?» Caroline ora era arrabbiata, guardava Hope che non si perdeva una parola, ma rimaneva seria ed in silenzio “Sembra suo padre… “ pensò Caroline scambiandosi uno sguardo con Rebekah.

«Nel frattempo ho sistemato alcune situazioni che avevo creato nel periodo con Cade».

Stefan era tranquillo e Caroline lo guardava furiosa, era arrabbiata anche con Alaric che aveva voluto fare quella conversazione davanti a tutti, Damon era piombato in un ostinato silenzio, Elena guardava preoccupata il suo futuro marito e la rabbia di Care cresceva sempre di più.

Damon si alzò da tavola ed andò a versarsi da bere, Elena lo seguì senza parlare. Si era sentito così in colpa per quello che era successo quella notte, quando aveva lasciato che il suo fratellino si sacrificasse per tutti uccidendo Katherine, ed ora eccolo lì che stava tranquillamente seduto a tavola e raccontava una storia incredibile.

Damon stentava a riconoscerlo, i suoi comportamenti erano diversi, il suo modo di fare era diverso… non riuscì ad evitare di pensare che per tutto quel periodo si fosse allontano da loro in maniera consapevole… in cuor suo non riusciva ad evitare di pensare che lo considerasse ancora il fratello egoista ed avesse trovato il modo di continuare la sua vita, finalmente senza di lui.

“Ma ora è qui!” pensò guardandolo “ho un’altra possibilità… “ i suoi occhi si inumidirono, avvertì la carezza di Elena e il bacio che gli diede sulla guancia, ma la cosa che più lo lasciò senza parole fu l’esile braccio che sentì attorno alla sua vita, Hope lo stava abbracciando e si era appoggiata al suo fianco. 

Lui si chinò per darle un bacino sulla testa «Pel di carota… » l’apostrofò commosso, la ragazzina gli diede un pizzico sul fianco ma stava sorridendo…

Bonnie aveva ascoltato il racconto con attenzione, aveva qualche domanda da fare, ma decise di tenersele per sé… almeno per il momento.

Anche se era passato del tempo, non riusciva a togliersi dalla mente quel momento… quando Stefan aveva ucciso Enzo davanti ai suoi occhi.

Le mancava molto il suo vampiro… era stato l’amore della sua vita, ma avevano avuto così poco tempo per vivere il loro amore.

Le piaceva la sua vita, la scuola era molto importante per lei, aveva intorno i suoi affetti più cari, Damon, Elena e Caroline erano la sua famiglia, come anche Jeremy, Matt ed Alaric… le gemelline erano come delle figlie per lei, ma le mancava Enzo… le mancava un uomo nella sua vita.

Le piaceva Mark, moltissimo… ma in cuor suo sapeva che era una storia destinata a non durare, troppi segreti… 

Era felice del ritorno di Stefan, aveva visto come aveva sofferto Damon, come era stato difficile per Caroline andare avanti, ma quel ragazzo era la causa della morte di Enzo, e nonostante tutto l’affetto che provava ancora per lui, con tutte le attenuanti che nel corso degli anni aveva trovato, quello era un fatto inconfutabile, in cuor suo non sarebbe mai riuscita a perdonarlo del tutto.

Chiedere spiegazioni sulle parti del racconto che non le tornavano, era fuori discussione!

Non voleva rovinare il momento a nessuno con quelle che, con molta probabilità, sarebbero state catalogate da tutti come delle elucubrazioni di una strega che aveva ancora un po' di astio nei suoi confronti… “Non posso proprio” si disse.

Rebekah guardava il ricongiungimento profondamente commossa, sapeva cosa significasse riunirsi ad un proprio caro, lei lo provava ogni volta che Klaus si decideva a togliere il pugnale ad uno dei suoi familiari, lo aveva provato quando Kol e Finn erano tornati dall’Altra Parte e quando dopo secoli aveva scoperto di avere una sorella… quando aveva creduto di aver ritrovato sua madre… sì decisamente sapeva cosa stavano provando i suoi amici in quel momento!

Lei stessa era molto affezionata a Stefan Salvatore, era stato molto importante per lei, se ne era sinceramente innamorata molti anni prima.

La cosa più assurda, era che davanti a lei sembrava esserci proprio il “suo” Stefan, un po' sfacciato, divertente ed ironico, non sembrava lo Stefan che aveva conosciuto a Mystic Falls, attento e premuroso, pieno di sensi di colpa e sempre pronto a caricarsi sulle spalle i problemi di tutti. 

Lei sapeva che il “suo” Salvatore si comportava in quella maniera sotto l’influsso del sangue umano, lo Stefan che aveva vissuto a Chicago negli anni 20, era sregolato e sfrontato… ma ora non avrebbe dovuto essere così, aveva detto di nutrirsi da anni solo di sangue animale…

Lo Stefan che tutti amavano non avrebbe mai parlato in quella maniera… senza riguardi e senza pensare alle conseguenze delle sue parole!

Aveva rivelato il loro vero cognome davanti a persone che non conosceva, noncurante del fatto che Hope si fosse presentata con un nome diverso, lo Stefan che aveva scoperto quando si era risvegliata, si sarebbe chiesto il perché…

Senza parlare del fatto che aveva praticamente rivelato ad Hope che tra suo padre e Caroline c’era stato qualcosa in passato! Come aveva potuto? Aveva rischiato di sconvolgere i sentimenti di una ragazzina! Anche se, a quanto pare, non era successo…

Rebekah stava guardando sua nipote, era stranamente silenziosa, era stato molto tenero il suo tentativo di confortare Damon, ma sembrava non aver capito le illazioni del nuovo arrivato. Lei sapeva perfettamente che non era possibile… conosceva troppo bene la sua nipotina ed era impossibile che non avesse colto l’allusione, semplicemente sembrava che la cosa non le fosse nuova… “Eh si… lo sapeva già!” rifletté l’Originale “è proprio una Mikaelson!” sorrise orgogliosa.

“Quest’uomo non mi piace” stava pensando Hope.

Non era antipatia, era qualcosa di più profondo “non come con lui” pensò alzando lo sguardo su Damon che, mentre beveva, continuava a tenerla stretta a lui.

Stavano guardando Stefan che giocava e scherzava con Lizzie e Josie, anche se sembrava più un’interrogazione, gli stava chiedendo della magia, se avessero fatto dei progressi e cosa avessero imparato a fare… ed ora stava chiedendo ad Alaric se avessero avuto notizie su altri componenti della congrega Gemini ancora in vita.

Hope spostò lo sguardo su Bonnie e fece un sorrisetto, le sembrava di vedere del fumo uscirle dalle orecchie per quanto fosse nervosa. Non si parla di magia fuori dalle aule, è la regola.

La magia è una cosa seria, è personale e pericolosa e cosa fondamentale… la magia ha sempre un prezzo! Per praticarla bisogna essere sicuri di avere la forza, le capacità e le risorse per pagarlo. 

Miss Bennet lo ripeteva come un mantra ed ora era furiosa con Stefan che stava facendo domande inopportune.

“Passerai un brutto quarto d’ora, quando Bonnie ti beccherà da solo, Signor TornatoInVita” rise sotto i baffi Hope.

«Noi andiamo a dormire, Felicity questa notte starà da me nella dependance» stava dicendo Oliver, tenendo per mano sua sorella.

Mentre tutti li salutavano dandogli la buona notte, Hope non poté fare a meno di notare lo sguardo della sua amica, sembrava veramente impaurita, mentre Oliver era furibondo e non si girò neanche una volta a guardare sua zia che al contrario lo fissò fino a che non uscirono dalla stanza.

“Quando il professor Saltzman inizia a parlare delle sue ricerche non si riesce a fermare“ rifletté annoiata, vagò con lo sguardo ed incontrò quello di Caroline che la osservava, spontaneamente le fece un sorriso e Caroline lo ricambiò.

«Caroline, si è fatto un po' tardi, sarebbe il caso di mandare a letto Josie e Lizzie ed anche Hope… se Rebekah è d'accordo» disse Bonnie cercando uno sguardo di intesa.

“No! Voglio vedere mentre lo fai a pezzi“ pensò Hope malefica.

«Si forse è meglio… le accompagno io» disse Caroline «andiamo ragazze… »

«Io vado a prendere una boccata d’aria» disse Rebekah alzandosi «ci vediamo tra un po' Caroline? Come al solito?» 

«Certo Rebekah… come al solito» annuì Care.

Hope seguì le gemelle e Caroline su per le scale, dopo aver dato la buonanotte a tutti.

«Mamma… perché lo Zio Stefan pensava che stessi per sposare il padre di Hope?» chiese Lizzie appena entrarono nella loro stanza.

Caroline, anche se si aspettava quella domanda, rimase per un attimo interdetta.

«Perché ho un papà bellissimo…» la tolse d’impaccio Hope «tutte vorrebbero sposare il mio papà…»

«Anche Zio Stefan è molto bello» disse Josie.

«Mio papà è molto più bello… mio padre è un Re…» chiarì Hope, guardando Caroline.

«Un Re?» fece sbalordita Josie «è vero mamma? Il papà di Hope è un Re?» chiese Lizzie.

«Si… lo è… » sorrise Caroline «ma è un segreto… deve rimanere tra di noi» finì con fare cospirativo, poi si girò verso Hope e le fece uno splendido sorriso.

“E tu sei una Regina“ pensò Hope.

Rebekah, bussò piano alla porta della dependance, Oliver aprì quasi subito e si face da parte per farla entrare.

«Puoi uscire?» chiese Rebekah.

«Avverto Felicity» le rispose il ragazzo.

Dopo pochissimo tempo Oliver uscì, si richiuse la porta alle spalle e iniziarono a camminare.

«Mi chiamo Rebekah Mikaelson» iniziò la ragazza qualche minuto dopo «sono nata circa alla fine del 900, intendo proprio il 900… non il 1900…» chiarì guardando la reazione di Oliver, che si era fermato guardandola stupito.

«Mi stai dicendo che hai più di 1000 anni? Dovresti brevettare la tua crema antirughe» rise.

Rebekah gli diede una leggera spallata e sospirò.
«Avevo quattro fratelli maggiori, Finn, Elijah, Niklaus e Kol ed un fratello minore Henrik. Una sera di luna piena il più piccolo è uscito con Klaus per spiare la trasformazione dei lupi mannari, sì esistono anche loro » spiegò notando lo sguardo scettico del suo amico, poi proseguì
«uno di loro morse Henrik e lo uccise. Mia madre Esther era una potente strega e in accordo con mio padre decise che l’unico modo per salvarci dai licantropi fosse quello di renderci immortali, ed è quello che fece, ci trasformò tutti».

«Chiese ad un vampiro di trasformarvi?» domandò Oliver.

«No Oliver…» sospirò profondamente la ragazza «io sono una vampira Originale, io e i miei fratelli siamo stati i primi, è stata mia madre a creare i vampiri».

Oliver sgranò i suoi meravigliosi occhi blu e si strofinò l’accenno di barba.

«Mi stai dicendo che la tua famiglia è una sorta di Famiglia Reale? Che tu sei una specie di Principessa dei Vampiri?»

«E’ un modo un po' arcaico di definirla… ma si, è quello che ti sto dicendo» rispose Rebekah.

Oliver era esterrefatto «Da oggi devo chiamarti Sua Maestà?» scherzò.

«La mia famiglia » continuò la ragazza lanciandogli un’occhiataccia «per i nuovi vampiri è praticamente sconosciuta, per altri è una specie di leggenda… ma per quelli più antichi è una minaccia o addirittura un’arma per sconfiggere i propri nemici. Devi sapere che uccidere uno di noi comporta la morte di tutta la sua discendenza, se uccidono me… con me muoiono tutti i vampiri che sono stati trasformati con il mio sangue, quelli che ho trasformato io stessa e tutti quelli che quest’ultimi hanno trasformato a loro volta… »

«Felicity…» chiese con un filo di voce Oliver…

«Tua sorella è della stirpe di Klaus… il padre di Hope» rispose la ragazza «lì la situazione è un po' più complessa, proprio perché la storia della discendenza è diventata di dominio pubblico, diciamo che se uccidessero mio fratello, tua sorella non dovrebbe avere problemi… »

«E’ un bene vero?» chiese il ragazzo.

«Beh si… » rispose Rebekah «comunque non è semplice uccidere uno di noi… c’è un solo modo… beh due… » rifletté poi «permettimi di non spiegarti oltre questa cosa, sai i miei fratelli li conoscono i modi, e se sapessero che li vado a raccontare in giro, potrebbero usarli su di me» rise… Anche Oliver sorrise alla battuta «quindi è per questo che mi hai mentito sul tuo nome…» asserì.

«Non solo Oliver… » rispose la ragazza « come ti ho spiegato, esistono i Vampiri ed i Licantropi, che sono nemici da sempre, sarebbe troppo complicato raccontarti tutto, le loro storie, i loro poteri… tutte le leggende e i fatti che li hanno coinvolti… ma devi sapere che con il gene della licantropia ci si nasce, si eredita dai genitori, sei un umano a tutti gli effetti e potresti non sapere mai che sei un licantropo, ma se commetti un omicidio anche in maniera involontaria il gene si “attiva” e cominci a trasformati in un lupo ogni luna piena, la trasformazione è lunga e dolorosa, diventi forte, feroce… ed il morso di un lupo mannaro uccide un vampiro… ti ho raccontato tutto questo, per dirti che esiste un’altro essere sovrannaturale ovvero chi è entrambe le cose.
Uno dei miei fratelli aveva il gene della licantropia, essendo non figlio di mio padre ma il frutto di un amore clandestino con un lupo, così mia madre, dopo averlo trasformato in un vampiro, ha assopito questa sua parte, ma mio fratello attraverso i secoli e molte vicissitudini, che ora non sto a raccontarti, è riuscito a spezzare la maledizione… ora è un ibrido, è stato sempre più forte e potente di noi, ma ora lo è ancora di più, lui si trasforma in un lupo a suo piacimento non solo quando c’è la luna piena…»

«Sembra molto pericoloso… E’ da lui che vi state nascondendo tu ed Hope?» chiese Oliver.

«No…» rise la ragazza «è Klaus il mio fratello ibrido…»

Oliver annuì.

«Hope è stata concepita qui, a Mystic Falls» continuò a raccontare Rebekah «un rapporto occasionale tra mio fratello ed Hayley, una licantropa anche lei di stirpe reale, discende infatti da uno dei sette branchi originali…»

«Quindi Hope» la interruppe il ragazzo «è la figlia di uno dei Vampiri Reali, il più potente e forte di tutti … che è anche un Ibrido e di una Principessa Lupa?»

Rebekah scoppiò a ridere per il modo romanzato di Oliver di descrivere la situazione.

«Esatto…» cercò di tornare seria « e non dimenticare che è anche la nipote della Strega Originale, colei che ha creato i vampiri»

«Ed è una strega a sua volta» registrò Oliver che stava cercando di capire.

«Esattamente…» confermò la vampira «è molto potente, ha delle facoltà particolari e non solo legate alla magia, sua madre è morta mentre la dava alla luce e poi si è risvegliata come un Ibrido, è il sangue di Hope che l’ha trasformata… quindi tecnicamente Hope è la figlia di due ibridi, al momento conosciamo l’esistenza di solo un altro ibrido, oltre a Klaus ed Hayley, Marcel…» Rebekah si sistemò una ciocca di capelli dietro le orecchie quando pronunciò quel nome, poi con un sospiro continuò «che in questo esatto momento non possiamo definire un nemico… ma la cosa preoccupante è che il sangue di Hope potrebbe trasformare qualsiasi lupo in ibrido, ed è una cosa che non possiamo rischiare…».

Oliver aveva colto l’imbarazzo di Rebekah, ma lasciò correre ed affermò «Credo di aver capito il motivo della vostra fuga qui sotto false identità…»

«E’ molto complicato, è un insieme di cose… è la nostra vita che è complicata!» cercò di spiegare Rebekah.
«Noi Mikaelson, siamo sempre sotto minaccia, sotto un fuoco di fila, abbiamo nemici ovunque… qualche anno fa i vampiri più antichi della stirpe di Klaus, hanno tentato di uccidere me ed Elijah quelli di quest’ultimo me e Klaus… i miei ovviamente loro due… è stata una guerra, e non so come abbiamo fatto a venirne fuori… Beh, ne siamo venuti fuori grazie alla sorella che abbiamo saputo di avere solo ultimamente, e questo è un altro motivo per il quale Hope è speciale e va protetta.
Mia madre era una strega potentissima, prova è quello che è riuscita a fare… ma sua sorella maggiore era ancora più potente, lo sono tutte le primogenite… mia madre non riusciva ad avere figli, così sua sorella l’ha aiutata con un incantesimo di fertilità, ma come insegna Bonnie a tutti i suoi allievi, la magia ha sempre un prezzo e quello di mia zia fu la promessa di poter avere il suo primo figlio. Nacque Freya e mia zia la prese con sé per istruirla e potenziare anche il suo potere, canalizzò la magia di mia sorella e con un incantesimo hanno vissuto un anno ogni cento anni, rimanendo in un sonno profondo per tutto il tempo restante, lo scopo di mia Zia era quello di mettere le mani su un’altra primogenita Mikaelson, per divenire ancora più potente… per diventare immortale a tutti gli effetti… ci era quasi riuscita, per fortuna siamo riusciti a sconfiggerla… ma la certezza che nessun altro ci riprovi non ce l’abbiamo…
Il problema è che non abbiamo nessuna certezza sui poteri di Hope, non sappiamo esattamente cosa è in grado di fare… essere qui, oltre a proteggerla ci potrebbe dare la possibilità di saperne di più»

Oliver era stravolto da tutte queste rivelazioni «non so che dire…» disse confuso.

«Beh… è molto complicato, sia da raccontare che da capire…» ammise la ragazza «Oliver, vivo da più di mille anni, nella mia vita ho affrontato tante di quelle situazioni, sono stata tradita da così tante persone… non mi sono mai potuta permettere di fidarmi di nessuno, non posso fidarmi neanche di te… vorrei… voglio farlo, ma davvero non posso…»

«Vuoi uccidermi?» chiese il ragazzo ancora più disorientato.

«No… » rise la ragazza «assolutamente no… ma il mio istinto mi dice di doverti soggiogare per farti dimenticare tutto».

«Soggiogare? Che significa?»

«E’ un’abilità che hanno i vampiri, costringere un umano a fare quello che vuole… io posso costringere anche un vampiro… perché sono una Principessa Vampira» lo prese in giro.

«E lo farai?» chiese Oliver serio.

«Devo… dovrei… ma farò un’altra cosa…» disse guardandolo fisso negli occhi «Ti ricorderai ogni cosa di questa sera, compreso anche il fatto che ora ti sto soggiogando, ma non potrai mai raccontare niente di quello che ti ho rivelato a nessun altro…» concluse.

«Funzionerà?» chiese il ragazzo.

«Certo… solo una persona al mondo ha il potere di cancellare una mia compulsione… tu evita mio fratello Klaus e siamo a cavallo» rispose allegra.

«Vuoi cenare?» chiese il ragazzo sbottonandosi la camicia.

«Mi piacerebbe molto e ne avrei proprio bisogno… ma no… vado a cena con Caroline » rispose facendo un occhiolino «credo proprio che abbia bisogno di un amica stasera».

«Perché Stefan ha pensato che Caroline si stesse per sposare con tuo fratello?» chiese il ragazzo mentre la guardava allontanarsi.

«Perché Klaus è stato innamorato di Caroline» rispose Rebekah «e Caroline, anche se non lo vuole ammettere neanche con se stessa, lo è stata di lui… te l’ho detto, Care ha proprio bisogno di un amica stasera… buona notte Oliver»

«Buonanotte Principessa Becca»

«Ciao Matt» salutò Rebekah rientrando nel salone principale.

«Ma quanto è stata lunga questa passeggiata?» chiese ironico Damon.

«Tranquillo sceriffo» chiarì subito vedendo Matt che la scrutava sospettoso «Sono stata davvero a fare una passeggiata nel parco, non mi sono mossa di qui!» fece un lieve cenno a Caroline che si alzò «Stefan, spero che mi scuserai ma ti rubo la tua mogliettina per un po' … notte a tutti».

Caroline la seguì silenziosa per le scale, poi entrate nel loro salottino sprofondò nel divano.

Rebekah prese due bicchieri dalla credenza e due sacche di sangue dal frigorifero, le versò e servì la sua amica, che ne bevve più della metà in un solo sorso. Rebekah prese subito un’altra sacca e l’appoggiò sul tavolinetto davanti a Care.

«Perché reagisco così?» le chiese Caroline con un filo di voce.

«Perché anche se siamo delle vampire e siamo abituate a vedere le cose più assurde, un marito che torna dall’aldilà è una cosa straordinaria» spiegò Rebekah.

«Dovrei essere felice… sono felice» chiarì Care.

«Lo so… » la rassicurò l’amica «sei solo sconvolta, una maniaca del controllo come te? Non oso pensare a cosa ti frulla nella testa, vai su tutte le furie quando dimentico di segnare i compiti sul registro elettronico!»

«E’ una questione di principio! Devi segnare ogni volta i com…» non terminò la frase e nascose la faccia tra le mani… la sua amica la stava prendendo in giro e lei ci era cascata con tutte le scarpe. «Sei impossibile!» rise guardando Rebekah che sghignazzava «E’ tutto così assurdo…» disse poi in un sospiro.

«Prenditi del tempo» le consigliò l’Originale.

«E’ mio marito!» fece Caroline «vivrà qui… è Stefan! Ed io lo amo… so che lo amo! Non è un ragazzo che ho appena conosciuto al bar e devo decidere se e quando richiamarlo!»

«Non intendevo quello… » chiarì Rebekah «prenditi del tempo prima di analizzare le tue emozioni e le tue reazioni, non puoi farlo ora! Stamattina stavamo immerse nel cioccolato a fare battute spinte sui massaggiatori della Spa… stasera stiamo parlando di tuo marito che è tornato dal regno dei morti dopo anni… io mi rallegrerei per il fatto che siamo qui e non al manicomio a fare battute porno sull’infermiere…»

Caroline scoppiò a ridere, era l’ultima cosa che si era immaginata di fare quella sera… ma con una Rebekah in missione sdrammatizzante, era impossibile non farlo «Ti voglio bene Barbie Klaus!» le disse.

«Odio quel soprannome!» l’ammonì l’Originale fingendosi arrabbiata.

«Lo so! Ma Vampire Barbie sono io! Damon è un po' ripetitivo con i nomignoli!»

«Come sta?» chiese Rebekah cambiando tono di voce «Come l’ha presa lui?»

«E’ Damon… » fece Caroline «è impossibile dirlo, si nasconde come suo solito… domani lo chiederò ad Elena».

Sentirono bussare alla porta, che si aprì subito dopo.

«Ecco dove siete» esclamò Stefan richiudendosi la porta alle spalle.

«Cena… » spiegò Rebekah mostrando il bicchiere «domani mi procurerò un paio di topolini per te».

«Come in “V - Visitors“!» scherzò il ragazzo, poi vedendo lo sguardo interrogativo delle due vampire spiegò «La serie tv!… non l’avete mai vista? Certo Caroline negli anni 80 non era ancora nata, ma tu Rebekah!»

«Io ero in una bara con un pugnale conficcato nel petto!» le ricordò l’Originale.

Stefan la guardò un po' confuso, poi riprendendosi esclamò «Ah… già…”

«Da quando guardi serie tv?» chiese Caroline.

«Avevo molto tempo libero, in Italia… tra un turno e l’altro…» rispose Stefan.

«Non ci hai detto che lavoro facevi» chiese curiosa Rebekah.

«Il meccanico, in una officina di auto d’epoca… ho messo a frutto la mia esperienza con la Camaro di mio fratello» replicò pronto il ragazzo, poi rivolgendosi alla moglie «andiamo a dormire Care?»

«Certo, ho finito» rispose Caroline alzando il bicchiere «buonanotte Rebekah»

«Notte Vampire Barbie!»

«Hai cambiato tutto qui… non sembra neanche la mia stanza» commentò Stefan, guardandosi intorno.

«Non riuscivo a dormirci» spiegò Caroline timorosa «Mi spiace… » sussurrò.

«Tranquilla amore» l’abbracciò il marito «Non era un accusa… lo capisco, al tuo posto avrei fatto lo stesso, e poi mi piace!… forse è un filino troppo principesca, per i miei gusti, ma è molto bella» la canzonò.

«E’ Luigi XV… in effetti mi sono lasciata prendere un po' la mano» sorrise Caroline stando allo scherzo “qualcuno mi aveva promesso un cassettone originale appartenuto al Re… “ pensò tra sè, il suo sguardo andò subito alla cassapanca ai piedi del letto “Mio Dio… devo svuotarla! Dovrò mettere tutto in soffitta…“ rifletté presa dal panico “forse sarebbe meglio buttare tutto…“ realizzò costernata.

«Non capisco quel quadro però… non è troppo moderno? Pure un po' angosciante a dirla tutta…” stava dicendo Stefan, mentre guardava il dipinto incorniciato sulla parete di fronte al letto.

«Mi fa pensare alla solitudine… era perfetto per questa stanza» rispose Caroline “Non l’ha riconosciuto… “ sospirò sollevata “strano… “ si trovò a pensare.

Stefan si era avvicinato al letto e si stava spogliando, tranquillamente… come se avesse dormito lì anche la sera prima e quelle ancora precedenti, Caroline guardava il suo stupendo marito, ammirava il suo fisico scolpito, le spalle ed i pettorali ampi, i fianchi stretti…uno spettacolo sublime, quanto le era mancato!

Le prime notti senza di lui erano state lunghissime e quando riusciva ad assopirsi, sognava quelle braccia muscolose che la stringevano con una delicatezza inimmaginabile a guardale, ma era così che si addormentava dopo aver fatto l’amore, Stefan la cingeva e lei gli si adagiava contro, era stato troppo penoso per lei dormire da sola in quell’enorme letto.

La sera che erano arrivati i mobili nuovi, non riuscì comunque a riposare… poi con il passare dei giorni la stanchezza ebbe la meglio sui sensi di colpa, le settimane e i mesi passarono e senza rendersi conto iniziò a sognare anche altre braccia che la stringevano, braccia meno possenti ma non meno vigorose e cominciò ad addormentarsi immaginando di tracciare con le dita il volo degli uccelli che si sprigionavano da una piuma.

«Caroline… » la stava chiamando Stefan che si era sdraiato dopo aver scostato il copriletto e le lenzuola.

La ragazza si destò dai suoi pensieri e gli sorrise «dammi solo un minuto» rispose entrando nel bagno privato della stanza.

Caroline si chiuse la porta alle spalle e gli si appoggiò contro “calmati!“ si impose “è Stefan! Il tuo Stefan… il ragazzo che ti è piaciuto dal primo momento che lo hai visto nei corridoi del liceo, quello con il quale hai subito immaginato di organizzare un June Wedding… è tuo marito! L’uomo che ami! Ora ti fai bella e vai da lui! ” e fu quello che fece.

Quando uscì dal bagno con il suo negligé glicine, l’apprezzamento che colse sul volto del marito la rassicurò, Stefan non le staccò gli occhi di dosso neanche per un attimo mentre si avvicinava e fu sotto quello sguardo bramoso che finalmente gli si stese al fianco e si lasciò accogliere tra le sue braccia.

Cercò subito il suo angolino preferito, l’incavo della clavicola, dove appoggiava sempre il capo mentre Stefan le accarezzava i capelli, ma le mani del marito scesero immediatamente alla sua vita, strattonandola con urgenza, la fece stendere sulla schiena posizionandosi tra le sue gambe, baciandole proprio quello stesso punto che lei aveva cercato sul suo corpo, con voracità spostò le labbra sui suoi seni, poi alzò lo sguardo per incontrare il suo.
Caroline era sopraffatta dalle emozioni, non riusciva a parlare… Stefan interpretò la sua reticenza come un tacito consenso e si avventò sulla moglie.
Il corpo di Caroline reagì subito a quelle attenzioni, mettendo a tacere il suo cervello, fu un amplesso veloce, lasciarono che l’impellenza di riunirsi avesse la meglio sulla tenerezza, non ci furono effusioni ma solo una donna ed un uomo che dopo tanto tempo non aspettavano altro che rientrare in possesso l’uno dell’altra.

Caroline guardava il marito dormire, il suo fisico era stanco ed appagato, ma la sua mente aveva ricominciato a lavorare, era stato fantastico! Tra di loro lo era sempre stato, ma era proprio quello che la faceva restare sveglia ad elucubrare “perché ho la sensazione di avere fatto solo dello straordinario, meraviglioso sesso?… perché non lo facevi da una vita!“ si rispose.

Al suo risveglio, la mattina dopo, non trovò Stefan al suo fianco, al suo posto c’era un foglietto appoggiato sul cuscino «Sono andato a fare colazione! Ne approfitto per una passeggiata tra i boschi. Ti amo»

Caroline si stiracchiò voluttuosa, “Al diavolo il raziocinio! Mi ama ed io ho rimesso la mani su quegli addominali pazzeschi!“ sospirò soddisfatta.

In cucina trovò Bonnie con una tazza di caffè in mano, notò che era piena e gliela sequestrò.

«Fai pure! Quello che è mio è tuo!» scherzò l’amica «Siamo di ottimo umore vedo… presumo che la nottata sia andata bene» continuò con uno sguardo allusivo.

«Si… direi di si, molto bene… » rispose la vampira.

«Ma? Mi pare di capire che ci sia un ma…» indagò Bonnie.

«No assolutamente nessun ma… credimi, è stato grandioso» rispose Caroline.

«Dov’è? Ancora a letto?»

«No, è andato a fare colazione, nei boschi»

«Perdonami, ma questa cosa mi mette i brividi, capisco la voglia di non ferire nessuno, ma quei poveri animaletti!» fece la strega con un broncetto «Non è meglio una sacca di sangue donata da persone condiscendenti?” continuò.

«Che non donano certo per sfamare i vampiri…» intervenne una persona alle loro spalle.

«’Giorno Elena” la salutarono le amiche.

«In ogni caso è meglio che Stefan non si nutra con le sacche, sono molto contenta che il suo istinto gli abbia indicato la retta via, se ci pensate bene è straordinario che privo di memoria sia rimasto lontano dal sangue umano, non oso immaginare come sarebbe stato uno Stefan non del tutto consapevole di se stesso, alle prese con la sua dipendenza…» analizzò la nuova arrivata.

Bonnie annuì assorta.

Caroline invece rifletté a voce alta «anche se stanotte ho avuto la sensazione… » si interruppe rendendosene conto

«Hai avuto la sensazione?» la incoraggiò Elena, a finire il ragionamento.

«No nulla… però…» continuò allora la vampira.

«Lo vedi che c’era un però!» esultò Bonnie.

Caroline sorrise «non so come spiegarlo, mi sembra quasi stupido… è stato strano…»

«Strano bello o strano brutto?»

«Bello… decisamente bello!» ammise Caroline.

«Non la prendere male, ma da quel che mi ricordo, quando si tratta di Stefan… bello non è una stranezza ma è la normalità» commentò Elena con un sorriso.

«Ed io confermo… » intervenne Rebekah che stava arrivando «ma amica mia, ti consiglio di…»

«No! Perché Barbie Klaus? E’ il sogno di ogni futuro marito quello di beccare la sua futura moglie mentre commenta le arti amatorie del proprio fratello con le amiche» irruppe Damon fiondandosi sui muffin ai mirtilli addentandone uno, guardando ironico la fidanzata che era un po' arrossita.

«Lasciaci sole bello!» lo spinse via Rebekah «capisco che ora vorresti assistere ad un dibattito di confronto tra te e Stefan, visto che possiamo tutte dire la nostra…»

«Tutte non direi!» chiarì Bonnie «io non faccio parte del club…»

«Ho ancora qualche mese per farti avere la tessera gold BonBon…» ammiccò Damon prima che sia Bonnie che Elena gli tirassero la prima cosa che si erano trovate tra le mani.

«Allora stavate dicendo?» chiese Rebekah quando Damon fu fuori dalla portata di orecchie «Cosa si può definire “strano” parlando di sesso tra due vampiri?»

Caroline non poteva credere che stessero avendo quella discussione, ma capì che aveva bisogno di confrontarsi con le amiche «Non strano nel senso letterale del termine, è stato… nuovo? Diciamo che ho avuto la sensazione di non riconoscere il suo… modus operandi?» cercò le parole imbarazzata.

«Beh, quello è perché è passato del tempo» ponderò l’Originale, ricevendo un cenno di assenso da Bonnie ed Elena.

«Ad un certo punto… quel punto» si fece capire Caroline «stava quasi per mordermi…»

«Eh si eh…» la canzonò Rebekah «una pratica alquanto inusuale tra due vampiri… tra l’altro per nulla soddisfacente» sbottò a ridere.

«Blood sharing…. is kind of personal» sospirò Elena ad occhi chiusi.

«Stefan non mi ha mai morso in quei momenti» fece piccata Caroline.

«Neanche a me, non poteva farlo… era troppo pericoloso» intervenì Elena prendendo la mano della sua amica.

«A me si, ma lo Stefan che ho conosciuto io era completamente un’altra persona…» ricordò l’Originale.

«Non mi ha mai morso neanche quando abbiamo spento la nostra umanità… » cercò di ricordare Caroline «ed a maggior ragione non avrebbe dovuto volerlo fare stanotte, lui non si nutre di sangue umano…» ragionò.

«In quei momenti non sei molto lucido, è puro istinto…» cercò di rassicurarla Rebekah.

«Hai ragione…» concordò Care «mi sono appena resa conto di una cosa» rifletté cambiando tono di voce «da quando sono una vampira non sono mai stata morsa, ne ho morso un altro vampiro in quei momenti… io potrei averlo fatto ad un umano, Tyler era un lupo e non avendo tendenze suicide…» continuò la riflessione «da vampira non ho mai bevuto sangue di un altro vampiro!» sgranò gli occhi a quella rivelazione «A parte quello di….» ammise guardando Rebekah.

«Beh quando sei in punto di morte, non fa lo stesso effetto» commentò divertita l’Originale.

«In effetti è stato comunque intenso…» ammise Caroline «e se la memoria non mi inganna devo anche ammettere che quando ero umana e venivo morsa… immagino che da vampira sia tutto più… »

«Amplificato?» la interruppero in coro Elena e Rebekah «SI!» conclusero sempre in coro.

La conversazione era decisamente degenerata e Caroline rideva serena con le amiche quando Stefan rientrò dalla sua colazione, l’abbracciò e chiese con nonchalance alle altre donne in cucina, che tipo di impegni avessero quel giorno.

«Se non ne avete, trovatevi qualcosa da fare! Perché io e Caroline abbiamo da fare! Un impegno inderogabile!».

La ragazza guardò il marito raggiante, ogni dubbio sembrava essersi dissolto, mentre veniva trascinata per mano su per le scale, seguita dallo sguardo divertito delle altre.

Dopo una replica della notte precedente, seguirono dei momenti di coccole e tenerezze che sfociarono finalmente in un momento più romantico, fecero l’amore in un modo molto simile a quello che Caroline ricordava.

Ora appoggiava il suo viso nel suo posto preferito ed accarezzava il torace di suo marito, il suo gentile ed amorevole compagno di vita era tornato, forse era un po' cambiato, il suo viaggio alla ricerca di se stesso le aveva restituito uno Stefan più solare ed allegro “e non è una cosa brutta… sembra meno tormentato, potrei abituarmici!“ rifletté baciandolo con trasporto.

Stefan e Caroline non si fecero vedere tutto il giorno, non scesero nemmeno per pranzo ed a cena furono bersagliati da occhiate e frecciatine, ma erano troppo felici per preoccuparsene.

Nei giorni a seguire Stefan si dedicò a suo fratello ed ai suoi amici, approfondì la conoscenza con Oliver ed un paio di volte andarono al Mystic Grill per una serata tra soli uomini. La settimana dello Spring Break volò ed Elena e Damon rinviarono il più possibile il loro ritorno a New York, ma il momento della partenza inevitabilmente arrivò, la ragazza doveva rientrare in università ed il ragazzo aveva un’attività da mandare avanti. I saluti furono commoventi e Stefan promise al fratello che sarebbe andato a trovarlo molto presto.

Le lezioni ricominciarono e Stefan si unì ad Oliver aiutandolo con le mansioni più pesanti, ampliarono l’orto, costruirono un pollaio e presero altri animali, «con tutto lo spazio che abbiamo, non capisco come non avete pensato ad una fattoria didattica!» stava dicendo Stefan alla moglie che se lo mangiava con gli occhi, mentre fissava delle assi con indosso solo i jeans.

«Perché non ti metti una maglia? Lo so che non puoi scottarti, ma…» lo rimproverò Caroline colta in fragrante da Oliver che sogghignava allontanandosi.

«E negare lo spettacolo a mia moglie? Sono un generoso, dovresti saperlo…» disse il ragazzo attirandola a sè e facendosi allacciare le gambe intorno ai fianchi.

«Sei tutto sudato» cercò di farsi rimettere giù Caroline.

«E’ sexy!» cercò di baciarla Stefan.

«E’ appiccicoso!» cedette la moglie baciandolo con passione.

Con la ripresa delle lezioni, erano tornati anche tutti gli studenti e con loro anche April. 

Oliver la intravide mentre stava annaffiando alcuni vasi che adornavano l’entrata dei dormitori

«Già finito con il nuovo pollaio?» chiese la ragazza vedendolo.

«No, ma è arrivata Caroline e Stefan era troppo distratto, ho preferito lasciarli soli» rispose malizioso il ragazzo avvicinandosi.

«E’ incredibile che sia ancora vivo» sospirò April «come se avessimo bisogno di un altro vampiro!» aggiunse innervosita «lo sapevo che era questione di tempo e saremmo stati invasi di nuovo!» commentò stizzita, poi si rese conto della gaffe «scusami Oliver, non mi riferivo a Felicity ovviamente, quella povera ragazza è solo un altra ennesima vittima».

Oliver rimase un po' interdetto dallo sfogo della ragazza, non l’aveva mai vista così veemente,era sempre così distaccata.

«E’ che… solo con Caroline, le cose potevano andare bene, lei è una brava persona è gentile e premurosa» continuò la ragazza «Mystic Falls è casa mia e quando ho deciso di ritornarci è stato perché le cose sembravano essere cambiate, alcuni di loro erano ritornati umani, altri avevano lasciato la città ed altri ancora erano morti! E’ stato per questo che ho accettato questo impiego, in questa scuola così speciale… volevo aiutare a mantenere le cose sotto controllo, io che sapevo che cosa fossero, cosa avevano fatto alla mia città! Ero la persona giusta per aiutare Matt a vigilare» aggiunse lievemente arrossita «poi è arrivata Rebekah! E le cose non andavano già più bene… ma ora c’è anche Stefan! Senza contare che potrebbero ritornare i Mikaelson ed allora si che saremmo nei guai!»

Oliver la guardò dubbioso.

«La famiglia di Rebekah ed Hope» spiegò April.

«Non ne so nulla, e se Becca non ne vuole parlare credo che non dovremmo farlo neanche noi» dichiarò Oliver di slancio, non capendo neanche il perché “quella cosa che mi ha fatto Becca, funziona… non riesco neanche a pronunciare quel cognome!” si stupì.

«Hai ragione» concordò April «meno se ne parla e meglio è… hai voglia di un bel the freddo? l’ho fatto stamattina e dovrebbe essere già alla temperatura giusta» aggiunse sorridendogli.

«Con piacere» le sorrise di rimando il ragazzo.

Oliver stava tornando verso la sua dependance, quando incontrò Rebekah che lo stava cercando.

«Dove eri finito? Caroline e Stefan mi hanno detto che ti sei dileguato quasi due ore fa! Non hai un pollaio da costruire?» lo redarguì la ragazza.

«Non ci crederai mai dove sono stato! Ero a prendere un the con April! … un’occasione unica, così non mi è parso il caso di dirle che sono più un tipo da caffè! Oltretutto non lo sa neanche fare il the… ma con lei berrei anche dell’olio di ricino, ha degli occhi…» sospirò il ragazzo «e non vorrei farmi dei film mentali, ma direi che abbiamo un po' flirtato… » aggiunse eccitato con un sorriso a tutta bocca.

«Alleluia! ce l’ha fatta a rendersi conto che qui c’è un bel ragazzo che le muore dietro!» commentò Rebekah un po' infastidita.

«Fingerò di non aver notato che hai detto che sono bello» alzò un sopracciglio Oliver.

«Ecco bravo… non vorrei essere costretta a fartelo dimenticare» lo minacciò la vampira con un sorriso.

«Mi cercavi Becca?» chiese il ragazzo.

«In effetti si… avevo voglia di… » Rebekah non gli aveva mai chiesto di farla nutrire, era sempre Oliver che si offriva e lei accettava, ed era da un bel po' che non succedeva «Sai, Caroline oggi non è venuta nel salottino dopo pranzo, era impegnata… ed io mi deprimo a bere da sola da quelle sacche»

«Al suo servizio Principessa» disse Oliver dirigendosi verso la dependance facendole strada, aveva notato che la ragazza si era un po' imbarazzata a farle quella richiesta.

«Preferirei una passeggiata nei boschi» disse Rebekah restando ferma.

«Hai voglia di un picnic o è una velata allusione che la mia camicia a quadri ti ricorda una tovaglia?» scherzò il ragazzo prendendola per mano cambiando direzione.

«In effetti sembra una tovaglia» ammise Rebekah. 

«Non è vero! E’ magnifica… e sono tanto felice di non dover più usare quelle camicie formali, con il colletto che ti strozza!»

Rebekah guardava il suo amico sollevata, non le aveva fatto pesare la sua esigenza, era un caro ragazzo "ed April non se lo merita proprio…” aggiunse tra sé.

Chiacchierarono dei nuovi animali, degli ortaggi che avevano piantato quella mattina, camminavano fianco a fianco tenendosi per mano, si inoltrarono parecchio nel bosco passeggiando senza fretta e Rebekah quasi dimenticò il motivo che li aveva portati li.

«Non avevi fame?» chiese ad un certo punto il ragazzo.

«Si certo… è che mi sono quasi pentita di avertelo chiesto…» rispose sincera la ragazza.

«E perché? Non devi Becca! Non devi mai vergognarti con me…» le disse Oliver serio.

«Questa è una cosa nuova per me, non mi sono mai nutrita da una persona consenziente in maniera continuativa, lo fai sembrare quasi normale!» cercò di spiegarsi la vampira.

«Per te lo è… per te è normale bere sangue, come per me è bere del caffè…» spiegò Oliver.

«Non è proprio così! Non è solo nutrirsi per me, non è solo che il sangue caldo bevuto da una vena è più buono di quello nelle sacche, la mia natura è da predatore… ho bisogno di cacciare la mia preda… ho bisogno di placare i miei istinti, assecondarli… mi sento come un animale in gabbia» ammise con gli occhi un po' velati.

«Una leonessa in cattività, rimane comunque una leonessa…» asserì il ragazzo. 

«Mi sento come se mi stessero limando le zanne e gli artigli, poco alla volta, millimetro dopo millimetro e a volte fatico a riconoscermi» Rebekah si stava mettendo a nudo, le risultava davvero facile con Oliver.

«Devi confidarti con me Rebekah» le disse Oliver fermandosi.

La prese per le spalle guardandola negli occhi «lo sai cosa c’è di più pericoloso del ritrovarsi di fronte una leonessa nella savana?» le chiese «Trovarsi di fronte ad una leonessa appena fuggita da una gabbia, arrabbiata… feroce e fuori controllo, dimmi come vuoi che ti aiuti… vuoi che ti faccia da palo la sera in città? Llo farò se ne hai bisogno, ti coprirò con Caroline, con lo sceriffo… tutto quello che ti serve per continuare a sentirti te stessa Becca».

«No, non voglio andare a nutrirmi in città… non lo so neanche io quello che voglio, ho iniziato questo percorso, sto sfruttando il fatto che sono qui, lontano dalla violenza che imperversa a New Orleans. 
Con i miei fratelli ne abbiamo discusso spesso, dovevamo cambiare per Hope ora abbiamo una bambina in famiglia e il nostro stile di vita non va bene per lei! E’ che da quando è tornato Stefan mi sono ricordata di quanto mi manchi… »

«Marcel… l’unico ibrido oltre tuo fratello e la mamma di Hope» la interruppe Oliver.

Rebekah lo guardò stupita.

«Non era difficile da capire, visto come ne hai parlato» spiegò il ragazzo.

«Non stiamo insieme, non più… ma per anni, secoli… ho creduto che fosse l’uomo della mia vita, che prima o poi ci saremmo ritrovati, il tempo è un concetto molto astratto per noi vampiri, vedere Caroline con Stefan mi ha fatto capire che non ci ho provato abbastanza.
Ho sempre pensato che Stefan non fosse l’uomo giusto per Caroline e una volta tornata qui me ne sono convinta più che mai, ma ora? Questo nuovo Stefan forse lo è… »

«In che senso nuovo Stefan?» chiese Oliver

«Sembra un altro, come se la sua perdita di memoria lo avesse resettato, come se gli fosse stata offerta la possibilità di ricominciare da capo, era sempre così tormentato, sempre in preda ai sensi di colpa ed ora sembra sereno, felice…»

«Si, sono molto belli insieme quei due…» ammise Oliver.

«E fanno anche un sacco di sesso!» scherzò Rebekah.

«A volte è arduo stare a guardarli mentre si mangiano con gli occhi…» confermò il ragazzo.

«Mi manca il sesso…» rise la ragazza.

«A chi lo dici…» sospirò Oliver.

Si sorrisero imbarazzati.

«E’ meglio che torniamo indietro» disse Becca.

«Siamo qui ormai… devi nutrirti…» cercò di convincerla Oliver, poi notando che la ragazza era combattuta continuò«se vuoi posso far finta di essere terrorizzato!… AIUTOOOO UNA BELLISSIMA VAMPIRA VUOLE MORDERMI!» cominciò a gridare iniziando a correre.

Rebekah si mosse ridendo e in un baleno lo raggiunse trascinandolo a terra sopra di lei, poi con un unico movimento invertì le posizioni, ora lui era sdraiato di schiena e lei lo bloccava a cavalcioni.

«Fingerò di non aver notato che hai detto che sono bellissima»

«Fai come vuoi… io non ho la capacità di fartelo dimenticare» ribatté il ragazzo.

Rebekah lo guardò con bramosia, sfoderò le zanne e si avventò sul suo collo, un attimo dopo si staccò e si rialzò con un urlo… «Hai ingerito della verbena!» gridò.

«Cosa ho fatto?» chiese il ragazzo allarmato mettendosi a sedere.

«Hai preso la verbena… da quando ne fai uso?» chiese spaventata.

«Che cosa è la verbena… non so di cosa stai parlando» cercò di capire Oliver alzandosi.

«La verbena è una pianta, ed è molto pericolosa per noi vampiri, se la ingeriamo o ne entriamo in contatto è come se assumessimo o toccassimo il fuoco, ci indebolisce e tu ne hai nel tuo organismo, per voi umani è innocua…» spiegò Rebekah guardandolo furiosa.

«Io non ho preso nulla… te lo giuro!» si giustificò Oliver.

«Ti dico che è nel tuo organismo, te lo posso assicurare… e non solo mi avvelena e mi indebolisce … ma mi impedisce di soggiogarti! DA QUANDO NE FAI USO???» Urlò inferocita spingendolo contro un albero bloccandone i movimenti «da prima che ti raccontassi della mia famiglia?» gli sibilò a pochi centimetri dalla faccia.

«Rebekah, ti sto dicendo che non so di cosa stai parlando» scandì bene le parole Oliver «devi calmarti e lasciarmi andare»

Rebekah mollò la presa e continuò a guardarlo, ogni traccia di allegria e complicità era sparita.

Oliver la stava fissando, non l’aveva mai vista così, per la prima volta aveva di fronte Rebekah Mikaelson il Vampiro Originale, in tutta la sua aristocratica pericolosità, la donna indomabile forgiata da secoli di conflitti. Un brivido gli corse lungo la schiena 

"E’ bella da mozzare il fiato" fu il suo pensiero, consapevole del fatto che avrebbe dovuto essere spaventato a morte.

«Hai parlato a qualcuno della mia famiglia?» chiese Rebekah glaciale mentre continuava a guardarlo dritto negli occhi.

«No Rebekah» rispose Oliver sostenendo il suo sguardo «oggi pomeriggio April me ne ha parlato, ma io gli ho detto che se tu non ne volevi parlare, avremmo fatto bene a non parlarne neanche noi, quelle parole sono uscite dalla mia bocca senza che me ne rendessi conto»

«Il the… la verbena era nel the che ti ha offerto April» rifletté l’Originale «per quello l’ho sentita così forte, l’hai appena assunta»

«Mi ha drogato?» domandò Oliver esterrefatto. 

«No, ti ha voluto proteggere… congratulazioni, sei ufficialmente entrato nelle sue grazie» lo informò fredda la ragazza.

«Proteggere da cosa?»

«Da me… da Stefan, da Caroline…» elencò Rebekah.

«Non volevo essere protetto» chiarì rabbioso il ragazzo «non ne sapevo nulla, non ho chiesto nulla!»

«Ti consiglio di non nutrire tua sorella … è un vampiro giovane, le faresti veramente del male»

«Ho rischiato di far del male a mia sorella?» la rabbia di Oliver cresceva sempre di più.

«Te ne ha data un bel po' … ha fatto del male a me, e ti posso assicurare che nella mia vita, l’ho provata così tante volte che ho sviluppato una sorta di assuefazione» il tono di Rebekah si era un po' addolcito ma il suo sguardo era rimasto freddo e serio

«Scusami Becca, ma ne ero del tutto inconsapevole… non ti avrei mai fatto una cosa del genere» Oliver era costernato.

«Si… l’ho capito, ti chiedo scusa per la mia reazione» fece Rebekah. 

«Ora che devo fare?» domandò il ragazzo.

«Se vuoi nutrire Felicity, devi attendere che il tuo organismo si ripulisca, ci vorranno un po' di giorni»

«Come si è permessa di farmi una cosa del genere? Senza chiedere il mio consenso! Devo andare a parlare con April!» disse Oliver incamminandosi furioso.

«Non avresti dovuto accorgertene, quando le spiegherai come l’hai scoperto avvalorerai la sua tesi che avevi bisogno di protezione… a chi altro la starà dando?» si chiese l’Originale «scommetto che è coinvolto anche Matt»

«Oggi April mi ha fatto un discorso strano, mi è parso di capire che in passato qui a Mystic Falls siano successe delle cose tremende e che April incolpi voi vampiri… mi ha detto che è tornata per aiutare lo sceriffo a vigilare affinché non succedesse di nuovo, fino a che era rimasta solo Caroline era tranquilla, ma poi sei arrivata tu, Stefan… ha paura che torni la tua famiglia al completo» raccontò il ragazzo.

«Non sarà un po' di verbena a tenere lontano i miei fratelli se avessero davvero l’intenzione di tornare, abbiamo vissuto qui quando la mettevano nelle condutture comunali! Nulla che un buon filtro non potesse risolvere, ma non credo sia una buona idea far sapere agli altri che April distribuisce verbena…» rifletté la ragazza

«Perché?» chiese Oliver.

«Faremmo inasprire gli animi, lei si metterebbe sulla difensiva e Caroline si sentirebbe tradita, specialmente se è coinvolto anche Matt» spiegò Rebekah “ma lui indossa il braccialetto, non l’assume… ne hanno uno anche Jeremy, Alaric e Damon… Elena ha la sua collana» 

«Non credo di capire»

«Portano tutti la verbena addosso, impedisce che vengano soggiogati, dovresti averla anche tu»

«E correre di nuovo il rischio di fare del male a Felicity ed a te?… non ci penso proprio!»

«Indossarla, non è come assumerla… » cominciò a spiegare la ragazza sorridendogli «quando pensi che non ti serva, non devi far altro che togliertela… è una sicurezza Oliver… ad esempio se April avesse saputo che ti eri tutelato, avrebbe evitato di mettertela nel the! Chiederò a Caroline di procurarti un braccialetto»

«Terremo per noi il tentativo di avvelenamento?» chiese Oliver.

«Per il momento direi di sì… e poi non ha tentato di avvelenare te, semmai di avvelenare me… rallegrati, è stato un atto d’amore nei tuoi confronti»

«Beh… in tutta onestà credo di voler fare a meno di certe dimostrazioni d’affetto» rispose serio il ragazzo.

Rebekah e Caroline stavano consumando la loro cena in silenzio, tutte e due perse nei loro pensieri. Stefan come al solito era nei boschi, era il suo momento preferito della giornata, cacciare animali notturni lo divertiva, cervi e volpi prediligevano quelle ore per gironzolare ed essendo animali grandi non aveva timore di ferirli troppo gravemente.

«Mi vuoi dire cosa hai?» chiese ad un tratto Caroline all’amica.

«Non è che tu sia molto più loquace» rispose Rebekah.

«Mi conosci oramai, da perfetta maniaca del controllo mi soffermo anche sulle piccolezze, sciocchezze insignificanti che nella mia testa diventano enormi, sai com’è? La vita matrimoniale all’inizio è un po' problematica e bisogna prendere le misure, sposarsi… rimanere vedova per un lungo periodo e riavere indietro il proprio marito non ha aiutato… credimi, parlarne… non ne vale neanche la pena, tu invece! Sei insolitamente silenziosa».

«Nostalgia… ogni tanto mi capita, siamo qui da mesi, mi manca casa… i miei fratelli, mia sorella…» Rebekah non stava mentendo, New Orleans le mancava davvero, ma non era quello il problema.

Aveva pensato e ripensato a quanto era successo il giorno prima con Oliver, a come aveva reagito quando aveva scoperto che aveva assunto la verbena, il terrore che la prendesse da molto tempo, che avesse solo finto di essere stato soggiogato.
Secoli con Nik l’avevano resa paranoica, come aveva potuto pensare che un avvocato, che fino a pochi mesi prima non sapeva neanche dell’esistenza dei vampiri, potesse mettere su un piano diabolico per fare del male alla famiglia Originale? 
Quando si erano salutati davanti alla dependance, Oliver era sconvolto, era silenzioso e non riusciva a guardarla negli occhi, le aveva augurato una buona serata in modo impacciato e sembrava non vedesse l’ora di allontanarsi da lei, come poteva biasimarlo? “L’ho spaventato a morte!“

Lo aveva evitato tutto il giorno, non era uscita dall’edificio neanche per un attimo, con una scusa non era andata a pranzo e nemmeno a cena per timore di incontrarlo, non solo era una pazza paranoica, era anche una codarda! Ma perdere l’amicizia di Oliver l’avrebbe distrutta “meglio lasciar passare un po' di tempo e magari quando smaltisce la verbena, gli faccio dimenticare tutto… si sono proprio una vigliacca!“

«Vuoi andare un po' a casa?» stava dicendo Caroline «ora che c’è anche Stefan, puoi allontanarti qualche giorno, Hope sarà al sicuro, te lo prometto».

Rebekah a quelle parole si destò dalle sue elucubrazioni, “A casa? E’ un’idea… “

«Forse, per qualche giorno non sarebbe una cattiva idea… per ricaricare un po' le pile…» stava rispondendo Rebekah quando la porta si spalancò ed entrò Bonnie, Felicity era dietro di lei insieme ad Hope e sembrava sconvolta.

«Non riusciamo a trovare Oliver» disse la strega senza preamboli «non lo vede nessuno da prima di pranzo»

«Come sarebbe a dire?» chiese Rebekah «non è venuto a mensa?»

«No… ed ad essere sincera abbiamo pensato che eravate insieme, visto che non c’eri neanche tu… ci abbiamo scherzato anche sopra!» disse Caroline «Quando ti ho visto così triste, ho pensato che aveste litigato»

«Abbiamo litigato ieri sera!» rispose Rebekah allarmata.

«Beh… allora forse vuole semplicemente rimanere un po' da solo» disse Bonnie.

«Si… per riordinare le idee» tentò Caroline.

«E sparire per un giorno intero, senza nemmeno avvertire la sorella? Vi ha dato di volta il cervello?» chiese Rebekah «Non lo farebbe mai! Inoltre era solo un piccolo litigio» sminuì.

«Talmente piccolo che stavi scappando a New Orleans» rispose Caroline.

«Quando hai finito di psicanalizzarmi, possiamo iniziare a cercare Oliver?» sbottò l’Originale nervosa.

Caroline si fece raccontare da Felicity cosa fosse successo.

La sorella non si era preoccupata quando il fratello non era venuto a mangiare a pranzo, succedeva molto spesso che aveva da fare e mangiava un panino tra una mansione e l’altra.
Nel pomeriggio era andata a trovare Niklaus con Hope e le gemelle e non lo aveva trovato nelle scuderie, ugualmente non aveva dato peso alla cosa, pensando che fosse nell’orto o a finire di costruire il pollaio, quando non l’ha visto neanche a cena, non si era preoccupata perché la dependance aveva una cucina ed Oliver qualche volta preferiva prepararsi qualcosa da solo e starsene tranquillo a leggere o a guardare la tv.
Dopo cena era andata a trovarlo ma la casetta era vuota, lo aveva chiamato al cellulare che risultava spento, così era andata a chiamare Hope ed insieme erano andate a cercarlo da Esposito e Ryan, i due braccianti che Caroline aveva assunto ancora prima che i due fratelli arrivassero alla scuola e che ora erano agli ordini di Oliver per gestire l’immenso giardino. I due uomini dissero che non vedevano Oliver dalla tarda mattinata, che lo avevano cercato più volte ma il cellulare aveva squillato a vuoto per ore e poi aveva smesso del tutto.
Mentre tornavano verso casa per avvertire, avevano incontrato anche Miss Young ed anche lei non lo vedeva dal pomeriggio del giorno prima.

Felicity tremava ed aveva gli occhi velati, Hope la teneva per mano e cercava di calmarla.

Bonnie, Caroline e Rebekah insieme alle due ragazze tornarono dai due operai per fare qualche altra domanda, ma li trovarono a metà strada che parlavano con Alaric e Jeremy per coordinare le ricerche. Stefan non era ancora tornato dalla sua caccia e a sentire i due braccianti forse era stato l’ultimo a parlarci.

Caroline si allontanò dal gruppo e subito fu raggiunta da Rebekah.

«Chiama… » ordinò l’Originale.

Care aveva già il cellulare in mano, dopo qualche minuto dall’altra parte qualcuno rispose.

«Avete visto qualcosa di strano? » iniziò a parlare la vampira «Non si riesce a trovare Oliver, lo avete visto uscire?» restò in silenzio qualche attimo, poi prese ad annuire ascoltando la risposta, «Ok ragazze, si… vi chiamo tra un po' per aggiornarvi e organizzarci… a dopo» alzò lo sguardo per vedere che Alaric la stava fissando e scosse la testa, Ric gli fece cenno che aveva capito il messaggio.

Poi Caroline si girò verso Rebekah «a parte il furgone del supermercato che ci ha portato la spesa è uscito solo Stefan con il pick up, erano circa le 10 e mezza, aveva del legname quando è partito e ne aveva ancora di più quando è ritornato due ore dopo e non hanno notato nessuno aggirarsi nella zona.

«Deve essere passato per i boschi…» ragionò Rebekah «dobbiamo fare qualcosa per quel confine, è il nostro punto debole».

«Sai perfettamente che è impossibile» ribatté Caroline «ed è anche la nostra via di fuga… inoltre» aggiunse a voce bassissima in modo che solo la ragazza di fronte potesse udirla, «Emma e Cristina ci fanno lunghe passeggiate».

Emma e Cristina, insieme alle sorelle Lucy e Donna, erano quattro vecchiette scorbutiche, vivevano nella casetta appena fuori l’entrata principale della scuola, odiavano i bambini… erano pettegole ed ficcanaso.
Non passava giorno che non venivano a lamentarsi di qualcosa, una volta perché i ragazzi giocavano a pallone troppo vicino al loro giardino, un’altra volta la siepe che delimitava le due proprietà aveva bisogno di essere tagliata… potevi passare a qualunque ora del giorno e della notte e potevi giurare che ne trovavi almeno una che scostava la tendina per impicciarsi o stava nel giardino a fare da sentinella! Sarebbero state delle ottime guardiane…

Ed erano esattamente quello! Erano la loro stravagante squadra di vigilanza in incognito.

Qualche mese dopo la morte di Katherine e il sacrificio di Stefan, Damon ed Elena si trasferirono a New York.

Un paio di settimane dopo l’inizio del tirocinio in ospedale, la ragazza aveva cominciato a notare quattro signore anziane con la divisa da volontarie, erano molto carine e simpatiche ed era uno spasso vederle all’opera.
Seppe che erano quattro sorelle, tutte e quattro nubili, che si presentavano puntuali in ospedale tutte le mattine da anni, perennemente in disaccordo tra di loro, i loro bisticci erano epici, ma potevi chiedere a chiunque, dal primario alla più giovane delle infermiere e tutti avrebbero risposto che il loro lavoro era essenziale, erano infaticabili nonostante l’età e rimanevano in servizio per delle ore.

Fu dopo un interminabile turno di notte che Elena cominciò ad avere dei sospetti, verso le cinque di mattina arrivarono numerose persone, c’era stata una rissa fuori un locale tra due bande molto pericolose, una signora che stava uscendo per andare al lavoro era rimasta coinvolta ed era stata portata con il codice rosso in ospedale.
Era incosciente e i medici erano molto scettici sulla sua ripresa, difficilmente si sarebbe risvegliata. Elena stava tornando con le risposte degli ultimi esami quando Donna le andò a sbattere contro con una tazza di caffè, che finì per intero sulla cartellina che aveva in mano, Cristina subito sbraitò contro la sorella dandole dell’imbranata, ma nel frattempo le aveva sottratto la cartellina dalle mani, mezz’ora dopo la signora era vigile e parlava con i medici.

Questi fatti più o meno miracolosi continuarono a capitare ed Elena ovviamente le tenne sott’occhio, le adorava ogni giorno di più!

Una mattina le seguì a distanza, era reduce da un altro turno di notte e le stava aspettando, le vide entrare proprio nella stanza dove si aspettava che entrassero e restò ad origliare

«E’ troppo grave!… questa volta ci beccano!» stava dicendo Emma «ma è solo un ragazzo…» stava dicendo Lucy accarezzando il malato «procedura di emergenza?» chiese Donna «Madonna di Lourdes?» domandò, rivolta alle sorelle «un giorno o l’altro viene ad indagare il Papa in persona, con tutte le apparizioni che ci sono in questo ospedale» ribatté Cristina.

Elena non riuscì a trattenersi e fece un rumore, nonostante la situazione grave del ragazzo disteso nel letto, lo scambio delle quattro signore era stato esilarante.

Le sorelle si girarono verso la porta, a quel punto Elena entrò e si richiuse la porta alle spalle

Cristina le si parò davanti e tentò di soggiogarla.

Elena indicò la sua collana e disse «verbena, non puoi… sbrigatevi a fare quello che dovete fare, a minuti arrivano a prenderlo per la tac, che è stata fuori uso per una mezz’ora» disse facendo l’occhiolino «il sangue che gli abbiamo prelevato ahimè… si è perso… se vi sbrigate glielo riprendo, prima che tornino gli infermieri…»

Emma aveva provveduto a iniettare il suo sangue al ragazzo, prima che Elena avesse finito di parlare, poi a bocca aperta la guardò togliere velocemente tubi, garze e bende facendo sparire tutto in un cestino che era li vicino, poi prese una siringa, la inserì nella farfallina che il ragazzo aveva al polso e prelevò del sangue che mise dentro a delle provette «Prima delle indagini ragazze! Dovete intervenire prima… non potete continuare a soggiogare i tecnici di laboratorio che devono cancellare i risultati, ne avete fatti licenziare troppi!» disse la ragazza mentre lavorava.

«Trovano un altro lavoro, una vita è più importate» ribatté Donna.

«Sta arrivando qualcuno» si allertò Lucy.

Elena fece un cenno con il capo, diede un calcio al cestino allontanandolo il più possibile, si mise in tasca le provette e coprì il corpo del ragazzo fino al collo con un lenzuolo, appena udì dei movimenti fuori dalla porta iniziò a parlare «Povero ragazzo, ma tranquille… sembra ridotto peggio di quel che sembra, ecco… ora andrà a fare la tac, buongiorno ragazzi…» salutò gli infermieri che erano entrati, attesero che portassero via il paziente, poi Elena chiuse la porta e si rivolse alle quattro donne che la guardavano come fosse un aliena, spiegò loro cosa dovevano fare in casi come questo.

C’erano altri tre medici oltre a lei in Pronto Soccorso, quando il ragazzo era arrivato due ore prima, e due infermieri… dette loro i nomi e spiegò quali procedure dovevano fargli ricordare di aver effettuato, cancellando dalla loro memoria le innumerevoli che avevano fatto realmente, il ragazzo era praticamente morto e serviva davvero un intervento divino per salvarlo… alla cartella clinica ci avrebbe pensato Elena, era ancora in Pronto Soccorso ed era un suo compito finire di completarla prima che lo spostassero in reparto «Che per inciso era l’obitorio, prima che arrivaste voi, ma io sapevo che stavate arrivando… quindi l’ho lasciata incompleta» finì rifacendogli l’occhiolino.

Quello fu l’inizio di una bella amicizia tra l’ex vampira e le quattro sorelle pazzerelle. Elena aveva sempre in tasca una piccola siringa con il sangue di una di loro ed interveniva per tempo solo nei casi di massima urgenza, le aveva rimproverate di aver guarito anche casi che non necessitavano del loro intervento.

La ragazza le portò anche al bar di Damon e le interazioni tra il ragazzo e le quattro arzille vecchiette erano presto diventate l’intrattenimento principale del locale.

Una sera, alla chiusura del locale, davanti ad una bottiglia di bourbon, i due giovani e le quattro vampire si raccontarono le loro vite.

Le quattro donne erano originarie della Pennsylvania ed erano nate all'inizio del 1800. Cristina ed Emma non si erano mai state sposate ed avevano sempre vissuto insieme alla loro sorella Donna che era rimasta vedova molto presto, Lucy invece era sposata e viveva vicino a loro con suo marito.

Nei primi di luglio del 1863, a Gettysburg la loro cittadina, imperversava una delle battaglie più sanguinose della guerra di secessione americana, qualche giorno dopo la fine della battaglia Lucy e suo marito stavano prestando soccorso ai feriti nell’ospedale da campo, anche il loro figliolo stava combattendo e in quel modo lo sentivano più vicino. 

C’era anche una ragazza che stava aiutando, molto bella, con dei lunghi capelli biondi, lei e Lucy stavano cercando di tenere fermo un soldato che doveva essere medicato, quando quest’ultimo con uno strattone fece perdere l’equilibrio alla donna che cadde andando a sbattere la testa, si riprese subito e continuò a lavorare, un paio d’ore più tardi lei, suo marito e un medico dell’ospedale da campo ebbero un incidente di carrozza mentre tornavano in città, morirono tutte e tre.

La bella ragazza bionda si chiamava Lexi ed era una vampira.

«Lexi?» chiese Damon stupito, prese il portafogli e tirò fuori una foto, era suo fratello con la sua più cara amica, la tese a Lucy.

«Si è lei… » disse la donna con le lacrime agli occhi «Mi sono risvegliata e sono corsa all’ospedale per chiedere aiuto, c’era ancora Lexi che mi ha accompagnato a casa, aveva già capito cosa fosse successo, io non lo sapevo ma erano passate ore dal momento dell’incidente ed era quasi l’alba, lei e le mie sorelle si occuparono di me. Lexi mi spiegò cosa fossi e come sarebbe diventata la mia vita, vivevo di notte e il giorno dormivo nella cantina, resistevo solo perché aspettavo il ritorno di mio figlio, fino a che un giorno non arrivò la notizia che non sarebbe tornato mai più, volevo morire, avevo deciso di uscire al sole e morire, non avevo più un marito, non avevo più mio figlio… avevo solo tre sorelle anziane che sarebbero morte presto, cosa dovevo fare?» stava raccontando Lucy.

«Ed invece di far morire lei, abbiamo deciso di non morire noi!» tagliò corto Cristina «lei una mattina ci ha dato un po' del suo sangue e la sera ci siamo fatte una bella zuppa con il veleno per i topi».

Damon scoppiò a ridere «Un colpo di pistola no?» chiese.

«E se questa mammalucca ci avesse spezzato il collo non facevamo ancora prima?» ribatté Emma.

«Non ne avevo il coraggio!» si giustificò Lucy.

«E ci hai fatto morire tra atroci sofferenze! Ci abbiamo messo ore!» sbottò Donna.

«Ci siamo trasferite lontano, in una casa in aperta campagna» continuò a raccontare Lucy «avevamo due domestici che avevamo soggiogato, si occupavano di noi e della casa di giorno perché continuavamo a vivere solo dal tramonto all’alba, Lexi ci veniva a trovare spesso, ma non era vita quella… poi un giorno venne con quattro anelli, ci disse di aver conosciuto un vampiro che poteva uscire anche di giorno, ed aveva dovuto cercare una strega particolare che poteva riprodurre lo stesso incantesimo…»

«Doveva trovare una strega Bennet» la interruppe Elena.

«Si…proprio così!» disse Donna.

«Con quegli anelli finalmente potevamo fare una vita quasi normale…» spiegò Emma «ed un giorno tanti anni dopo, ci presentò anche il ragazzo che è in quella foto con lei… Stefan»

«Avete conosciuto Stefan…» sussurrò Damon.

«Era suo fratello… » spiegò Elena alle sorelle «è morto pochi mesi fa…»

Nei mesi a seguire le quattro vampire diventarono una sorta di nonne per Elena e Damon e specialmente con quest’ultimo crearono un legame fortissimo. Una sera il ragazzo aveva confessato che era stato lui ad uccidere Lexi, Cristina lo abbracciò e gli confidò che lo sapevano dalla sera che si erano raccontati le loro storie.

Quando Lee, il fidanzato di Lexi, le aveva avvertite della morte della ragazza gli aveva raccontato che era stato il fratello di Stefan ad ucciderla e gli aveva anche riferito del suo tentativo di vendicarsi ad Atlanta e di come una ragazza, che lui aveva pensato essere la fidanzata dell’assassino, lo avesse convinto a desistere.

«Elena sa essere molto convincente… » disse Damon con un filo di voce.

«Meno male…» rispose Cristina dandogli un bacio in fronte.

Da quel momento la donna era diventata una presenza fissa dietro il bancone del bar «Ora che c’è Elena, non abbiamo niente da fare in ospedale» diceva passando davanti al ragazzo mettendosi il grembiule.

Quando Caroline chiamava Elena per raccontargli come proseguivano i lavori della scuola, molto spesso le quattro donne erano presenti, sapevano tutto del progetto e c’erano anche quando una sera i due fidanzati stavano discutendo in maniera animata.

Elena dava ragione a Caroline e Bonnie, Damon invece era della stessa idea di Alaric e Jeremy, il motivo del contendere era la sicurezza della scuola.

«Una scuola piena di streghette e stregoni?» stava dicendo Damon «servono delle guardie speciali! Vampiri e licantropi, Ric è andato a New Orleans e può reclutare qualcuno, 5/6 elementi possono bastare».

«Come no!» ribatteva Elena esasperata «gli mettiamo un bel vestito nero, auricolari alle orecchie e occhiali scuri… quale scuola oggigiorno non è protetta come la Casa Bianca! … guardate troppi film! Deve sembrare una normalissima scuola!»

«Non è una scuola normale!» stava urlando Damon.

«Ci sono Caroline e Bonnie, bastano loro» sosteneva Elena.

«Se è per questo ci sono anche Ric e Jeremy…» ribatté il ragazzo.

«Ha ragione Damon» intervenne Cristina «è una scuola speciale e i suoi studenti potenzialmente potrebbero avere nemici supernaturali, non puoi non avere una vigilanza adeguata»

«Si, ma se metti al cancello degli energumeni… è come mettere un insegna luminosa che dice -Attenzione questa non è una scuola normale- non si può fare» le rispose Donna.

«Sono solo dei bambini, di che nemici parli?» le rispose anche Lucy.

«Non sono dei “bambini“ sono il futuro della magia! Devono essere protetti!» prese le difese di Cristina sua sorella Emma.

Un secondo dopo le quattro sorelle stavano litigando di fronte allo sguardo allucinato di Damon ed Elena.

Fu Elena ad iniziare a parlare sottovoce al fidanzato che era al suo fianco, continuando però a fissare le quattro donne.

«Serve una vigilanza discreta, che non dia nell’occhio…»

«Servono dei vampiri che non sembrino dei vampiri…» le rispose il ragazzo, che stava anche lui guardando le quattro sorelle.

Si girarono a guardarsi nello stesso momento, poi di scatto si rigirarono a guardare le quattro vampire che avevano di fronte.

Inutile dire che le quattro sorelle accolsero l’idea all’istante, tutte eccitate di cominciare questa nuova avventura.

Jeremy ed Alaric andarono a New York per insegnargli delle tecniche di combattimento, furono dei mesi assurdi, Ric non aveva mai riso tanto in vita sua e Jeremy oramai per tutti era “bello di nonna“.

Addestrarle a combattere non fu tanto difficile, quanto lo fu insegnargli il sofisticato sistema di vigilanza, le “Salvatore’s Angels“, come le chiamava Damon, e l’informatica erano proprio due mondi a parte! 

Nel frattempo a Mystic Falls, Caroline aveva “convinto“ gli eredi della piccola proprietà confinante con Casa Salvatore, che era disabitata da anni, a vendere quel pezzo di terra alle quattro sorelle, e anche grazie all’aiuto economico che era arrivato come una manna da New Orleans, aveva assunto una ditta diversa da quella che stava lavorando alla scuola, per costruire un piccolo cottage, proprio al confine delle due proprietà, dal portico si vedeva benissimo il cancello della scuola, che non distanziava più di 100 metri.

Le Salvatore’s Angels si stabilirono nel cottage, molto tempo prima dell’apertura della scuola, ebbero il tempo di integrarsi nella cittadina e farsi conoscere dai suoi abitanti, nessuno aveva capito che erano correlate con loro.

«Dovete apparire come quattro zitelle acide, ficcanaso, pettegole e rompiscatole… non vi sarà difficile» le istruì Damon, le quattro sorelle lo guardarono minacciose.

«Ora sappiamo combattere, ti metto al tappeto…» lo sfidò Emma.

«Non potete interagire con i ragazzi» proseguì più conciliante Elena «alcuni di loro potrebbero capire che siete vampire solo toccandovi… mi spiace, ma ha ragione Damon, entrate in qualche comitato di Mystic Falls, fate vita sociale e fatevi delle amiche, fate sapere a tutti che la scuola vi dà fastidio e spettegolate dal parrucchiere, è il modo migliore per avere informazioni in una piccola cittadina»

Ed ora erano li, se passavi davanti al cottage, molto probabilmente trovavi Lucy che stava facendo giardinaggio, se non c’era lei era molto facile che Donna era sul portico a leggersi un libro, ma nel caso che non vedevi nessuno all’esterno, c’era qualcuno in casa davanti ai monitor, la scuola era vigilata 24 ore su 24…

Gli unici che sapevano dell’esistenza delle Salvatore’s Angels erano, oltre a Damon ed Elena, Caroline, Bonnie, Alaric e Jeremy… neanche Matt era stato messo al corrente.

E lo sapeva Klaus…

Quando Alaric era andato a New Orleans, chiamato dall’Ibrido per accordarsi sul trasferimento di Hope, Klaus voleva assolutamente spedire a Mystic Falls la famigerata squadra di Vampiri e Licantropi che piaceva tanto ai maschietti, Ric per convincerlo gli aveva dovuto raccontare delle quattro sorelle.

All’inizio l’Originale era stato molto scettico «devo affidare mia figlia a quattro vecchie rincoglionite?» tuonò.

«Sono vampiri di oltre 150 anni!» spiegò Alaric «credimi che sono molto forti, le ho addestrate e so di che parlo… ti basti sapere che abbiamo scavato un tunnel di collegamento tra il seminterrato del cottage e le segrete di Casa Salvatore, abbiamo dovuto farlo da soli, non ci fidavamo della ditta di costruzione, nessuno doveva saperne dell’esistenza»

«Bastava soggiogarli!» disse Klaus.

«Una compulsione può essere annullata… fidati… e la prudenza non è mai troppa» rispose Ric «lavoravamo di notte, loro quattro da una parte, io, Jeremy e Caroline dall’altra… lo hanno praticamente fatto tutto loro! Ci hanno annientato…» scoppiò a ridere Alaric.

«Caroline… si è fatta sconfiggere da delle vecchiette?… avrei voluto vederla» fece Klaus.

«Sono preparate, sono astute… e sono completamente assorbite dal loro compito, dedite alla causa 24 ore su 24, delle guerriere con l’istinto di protezione delle nonne… devi vederle, fanno spavento… non possiamo mettere delle guardie ai cancelli e a girare per il parco, attireremmo l’attenzione Klaus, fidati… è la scelta migliore…»

L’ibrido si era fatto convincere e non aveva detto a nessuno dell’esistenza delle Salvatore’s Angels. Klaus era preoccupato che sarebbe stato difficile convincere i fratelli ed in particolare Elijah ed Hayley, senza rivelare nulla, ma con molta probabilità furono troppo stupiti dalla sua ostentata tranquillità per ribattere ed accettarono senza troppe discussioni.

La sera prima della partenza di Rebekah ed Hope, Klaus chiamò la sorella e la mise a conoscenza della particolare squadra di vigilanza della scuola, aveva concordato con Alaric che l’avrebbe fatto, era stato irremovibile su questo.

La sera del loro arrivo, dopo la nascita del puledrino, Caroline ed Rebekah aspettarono che tutti si fossero addormentati, poi scesero nelle segrete e attraversarono il tunnel.

Le quattro sorelle le stavano aspettando nel seminterrato, le avevano viste arrivare dalle telecamere.

«E così tu saresti una dei Vampiri Originali…» la scrutò Cristina.

«I tuoi fratelli sono belli come te?» chiese Donna, poi rivolta alle sorelle continuò «Ragazze! io voglio essere della sua stirpe!»

« Alaric ha detto che sta facendo delle ricerche! Presto ci dirà chi è il nostro Originale! dovete avere pazienza…» sbuffò Emma.

«Per me siamo della stirpe di Elijah… vedrete se non ho ragione…» intervenne Lucy.

«Se proprio dobbiamo dire chi preferiremmo… io scelgo Klaus! E ci mancherebbe pure» chiarì Cristina.

Caroline si guardava i piedi, cercando di restare seria. 

Rebekah, invece era rimasta impalata letteralmente senza parole… poi improvvisamente Cristina la prese per mano e la trascinò su per le scale, «vieni ti facciamo vedere come siamo organizzate».

Nella mezz’ora successiva le quattro sorelle spiegarono tutto il sistema di sorveglianza, furono precise ed efficienti…

«Capito tutto?» chiese Emma alla fine «ora fila a dormire che sarai stanca»

«Qualunque cosa ti serva, sai come fare a parlare con noi, noi siamo qui e vegliamo su tutti voi… stanotte tocca a me» disse Donna.

«Caroline, il piccolo Charlie DuBois, l’ho visto un po' strano a mensa… per me ha qualche linea di febbre, chissà dove li hanno portati Ric e Jeremy! Devi chiedere ad April se gliela controlla per favore…» stava dicendo Lucy.

«Certo Lucy, vado a controllarlo io» promise Caroline «a quest’ora April starà dormendo…»

«Non dorme, sta chiacchierando con Matt fuori dai dormitori…» la informò Cristina. 

«E’ nato il puledro vero?» chiese Emma… «sono dovuta uscire per vedere cosa stava succedendo! Dobbiamo mettere le telecamere anche li…»

«Ve lo abbiamo già spiegato… non si può fino a laggiù!» le ricordò Caroline «noi andiamo… Buona notte Salvatore’s Angels» le salutò. 

«Sono delle pazze… » disse Rebekah sottovoce mentre risalivano dalle segrete di Casa Salvatore arrivando nel salone principale «Sicura che non ci possono sentire? » chiese spaventata.

«No solo immagini…» rise Caroline «e come hai visto, di sopra nel piano privato, non ci sono telecamere… e nel convitto solo nei corridoi e negli spazzi comuni, come la sala mensa ovviamente… fai ciao ciao con la manina, una telecamera è lì…» disse indicando un punto nella parete «gli piace tanto quando lo facciamo…» sbottò a ridere Caroline.

«Se non fossero tutti morti, avrei scommesso che sono della stirpe di Kol!» disse Rebekah muovendo la mano.

Felicity era sconvolta, guardava il fermento intorno a lei senza riuscire a dire nulla, troppo preoccupata per il fratello.

«Dobbiamo organizzare le squadre di ricerca» stava dicendo Jeremy.

«Tu e Ric cominciate, noi andiamo nella dependance, mi serve qualcosa per un incantesimo di localizzazione, ma Stefan dove è finito! Avete provato a contattarlo?» chiese Bonnie.

«Abbiamo tentato, ma il cellulare non gli prende, sarà in un punto del bosco senza ricezione» spiegò Ric.

«Oramai è uscito da più di due ore…» disse Caroline «dovrebbe essere sulla via del ritorno… riprovate».

Le ragazze seguite da Felicity ed Hope si allontanarono.

La dependance era in perfetto ordine.

«Un uomo ordinato!» esclamò Bonnie entrando «si rifà persino il letto prima di uscire, miracolo! » disse affacciandosi alla porta della stanza da letto.

Rebekah non era mai entrata nella dependance prima di allora, si muoveva cauta, le sembrava di invadere la privacy di Oliver a curiosare tra le sue cose, aveva un inspiegabile groppo alla gola ed aveva la sensazione di avere un macigno sullo stomaco.

Si avvicinò alla scrivania, c’era una foto di quattro persone sorridenti, erano in riva al mare e in lontananza si vedeva una scogliera, il cielo era di un azzurro stupendo ed Oliver rideva felice abbracciato ad un uomo che sembrava la sua versione con i capelli sale e pepe.

«L’abbiamo fatta prima della partenza di Oliver per l’America» disse Felicity alle sue spalle

«Bellissimi» commentò Rebekah mettendo giù la cornice.

Bonnie con al seguito Hope arrivò in quel momento con in mano una spazzola dei capelli ed una delle camice a quadri di Oliver “la tovaglia“ pensò Rebekah.

«Possiamo andare» stava dicendo la strega, «ma prima devo prendere un po' del tuo sangue Felicity».

Tornarono nel punto dove avevano lasciato gli altri e notarono che era tornato anche Stefan.

Con una piantina in mano Alaric spiegò come si erano suddivisi la zona, Jeremy e Stefan sarebbe andati da una parte, Caroline con Rebekah da un’altra, spiegò anche dove sarebbero andati lui e i due braccianti, Matt era stato avvertito e avrebbe controllato in città, Bonnie sarebbe rimasta a tentare l’incantesimo e in caso avrebbe avvertito su dove convogliare.

Stefan era perplesso «rimane scoperta quest’area…» disse indicandola sulla mappa «potrei andare io da solo qui… e quella potrebbe coprirla Jeremy» disse come se la cosa fosse ovvia.

«No, andiamo in coppia, è più sicuro di notte, in caso da questa parte ci andiamo più tardi» disse Ric lanciando uno sguardo a Caroline che annuì.

«Io vengo con voi» disse Felicity rivolta a Rebekah e Care.

«Ed io rimango con Bonnie» disse subito Hope.

Caroline stava obiettando, spiegando che era meglio che andassero a riposare, ma Rebekah la prese per un braccio e gli fece un no con la testa «Sarebbe inutile… lasciale partecipare» suggerì, Caroline acconsentì «Ok avviamoci» disse rivolta a tutti, prendendo la ricetrasmittente che Alaric le stava porgendo, il gruppo si sparpagliò muovendosi in più direzioni «datemi un minuto» si rivolse a Rebekah e Felicity.

Si allontanò un po' e fece la chiamata, spiegò dove dovevano andare di ronda Emma e Cristina, Donna e Lucy sarebbero dovute rimanere di guardia, poi tornò dalle due vampire che la stavano aspettando e cominciarono a camminare.

«Ora mi dici esattamente cosa è successo ieri tra te ed Oliver» chiese perentoria Caroline a Rebekah, poi vedendo che l’Originale aveva indicato con lo sguardo Felicity, aggiunse «hai deciso tu di portarla…»

Rebekah a malincuore, dovette spiegare l’accordo tra lei ed Oliver, spiegando che alcune volte si era nutrita del ragazzo, Felicity non fece una piega, continuando a camminare di fianco a lei in silenzio, anche Caroline non disse nulla, non sembrava né arrabbiata né turbata dalla cosa, Rebekah la guardò interrogativa, «siete tutte e due maggiorenni e vaccinati» disse l’amica con un alzata di spalle.

«Io già lo sapevo» disse Felicity «me lo ha detto Oliver molto tempo fa»

«Okkkkay… » disse Rebekah che si era aspettata un dramma epico «il giorno dell’arrivo di Stefan, ho dovuto raccontare della mia famiglia ad Oliver e poi gli ho DETTO» rimarcò questa parola a beneficio di Caroline «che NON POTEVA» altra occhiata all’amica «parlarne con nessuno…»

Caroline annuì.

«Ieri Oliver è andato a prendere un the con April, lo ha preparato lei con le sue manine” continuava a fare ammiccamenti all’amica che ora la guardava attenta, «poi siamo andati a fare una passeggiata nel bosco ed Oliver mi ha chiesto se avevo fame, così mi sono nutrita e mi sono accorta che il the gli aveva fatto MALE» Becca fece una pausa, Caroline sgranò gli occhi e l’Originale annuì «così gli ho chiesto da quanto tempo andava a prendere il the da April…»

«Ma tu non ti nutri con il sangue di Oliver tutti i giorni?» chiese Caroline continuando il gioco di sguardi.

«Nooooo… erano settimane che non succedeva» rispose Rebekah.

Felicity le stava osservando attenta.

«Vediamo se ho capito bene» cominciò la ragazza «Miss Young ha messo la verbena nel the, quando ti sei nutrita te ne sei accorta ed hai chiesto a mio fratello se quando gli hai raccontato la verità sulla tua famiglia e lo hai soggiogato per non farglielo raccontare in giro, aveva già cominciato a bere the insieme ad April… ti rispondo io, ieri all’ora di pranzo il suo sangue era buonissimo… e lo è stato sempre in questi giorni»

Caroline e Rebekah guardarono Felicity a bocca aperta.

«Divido la mia stanza con Hope Mikaelson da mesi! Voi mi trattate come una ragazzina, anche se ora sono un vampiro e non mi avete mai spiegato niente, ad Hope invece suo padre e i suoi zii hanno fatto delle interessanti lezioni! Ed Hope la sera ne fa a me… è la mia migliore amica!» sbottò la giovane vampira «la notte della mia trasformazione, Oliver ha dovuto fare una scelta molto difficile, ma mio fratello non me ne ha mai parlato! Sicuramente pensa che mi arrabbierei con lui, invece sono arrabbiata perché lui me lo ha nascosto! Se ci fosse stato Oliver al mio posto, anche io lo avrei fatto trasformare! Non avrei mai potuto vivere senza di lui, dopo che erano morti mamma e papà!» Felicity stava tremando ed aveva gli occhi pieni di lacrime.

Rebekah la prese tra le braccia e la strinse forte «Hai ragione…» le disse.

Poi guardò Caroline e continuò a raccontare.

«Mi sono spaventata Caroline» spiegò Rebekah all’amica «ho pensato che Oliver avesse solo finto di essere soggiogato…»

«Come hai potuto pensare una cosa del genere?» chiese Care all’amica «Oliver fino a pochi mesi fa faceva l’avvocato e non sapeva neanche che esistevamo!»

«Sono la sorella di Klaus!» disse Becca, come se quello spiegasse tutto

ed infatti Caroline scosse la testa sospirando «Hai fatto la Mikaelson!»

«Mikaelson al 100%…» ammise l’Originale.

«Si sarà spaventato a morte!» esclamò Care «forse è vero che è solo scappato…»

«Lasciando qui Felicity?… non dire idiozie Care… e poi» continuò Rebekah «quando mi sono calmata, ho capito che Oliver non sapeva neanche che esistesse la verbena e che era la prima volta che la prendeva… ne abbiamo parlato, lui si è infuriato perché ha capito che aveva rischiato di far del male anche a Felicity, abbiamo concordato di tenercelo per noi, per evitare di far scoppiare il finimondo… quando ci siamo salutati avevamo chiarito…»

«Non mi è sembrato… volevi scappare a New Orleans!» le ricordò l’amica.

«Te ne volevi andare?» chiese allarmata Felicity.

«Solo per qualche giorno… volevo andare a fare una visita!… Non stavo scappando!» disse poi rivolta a Caroline «Mi sentivo in colpa…» si giustificò.

Bonnie era nella sua aula insieme ad Hope, era seduta a terra, davanti a lei c’era una mappa e una grande candela accesa, a destra ed a sinistra della cartina aveva messo la spazzola e la camicia, una grande macchia rossa era sulla mappa, nel punto esatto dove era situata la scuola, era il sangue di Felicity e non si era mosso di un millimetro… ci stava provando e riprovando inutilmente…

Hope stava seduta su uno dei banchi e guardava la sua insegnante, poi scese e le si mise accanto, incrociò le gambe e le afferrò la mano con fermezza, Bonnie ebbe una forte scossa, vide che la candela aveva una fiamma altissima, Hope era ad occhi chiusi e molto concentrata, ripeteva le parole che Bonnie stava dicendo già da un bel pò, i suoi capelli svolazzavano come se fossero mossi da un tornato, il sangue di Felicity finalmente si era mosso, ma come se fosse impazzito faceva una parte di strada e poi ritornava al punto di partenza, ogni volta riuscivano a farlo procedere un po' di più, ma ritornava sempre sul punto della scuola…

Hope interruppe il contatto, si girò verso Bonnie «Oliver è con una strega» disse «sta bloccando il nostro incantesimo, sento che non è molto potente, sta usando un incantesimo molto semplice, ma non lo riesco a capire… e poi è come se le streghe fossero due, ma solo una ci sta fermando…»

«E’ un incantesimo della congrega degli Gemini!» realizzò Bonnie guardando Hope «Brava! Ci servono Lizzie e Josie, dobbiamo svegliarle…»

Qualche minuto dopo le due gemelle assonnate, stavano stropicciandosi gli occhi mentre si sedevano una a fianco di Hope, l’altra vicino Bonnie tutte e quattro si presero per mano e ricominciarono la loro litania, bastò un attimo, il sangue di Felicity si mosse all’istante e si fermò in un punto non troppo lontano da li, vicino al bosco fuori città, dove c’era un casolare abbandonato.

Bonnie non perse tempo, prese la ricetrasmittente e dette le coordinate.

«Jeremy, siete i più vicini, ci vediamo li» disse Caroline alla radio.

«Ok… » rispose il ragazzo.

«Dai Felicity, è arrivato il momento di mettere a frutto gli allenamenti sulla corsa… pronta?»

Le tre vampire cominciarono a correre tra gli alberi, la più giovane rimase un po' indietro ma se la stava cavando alla grande.

Quando arrivarono a destinazione, si fermarono poco prima della radura, il casolare era vicinissimo al bosco e da lì si vedeva chiaramente, Caroline e Rebekah stavano cercando di capire se Stefan e Jeremy fossero già arrivati, quando il cellulare di Care iniziò a vibrare.

«Che fine ha fatto tuo marito?» disse una voce appena rispose «siamo qui già da qualche minuto il casolare è vuoto, non c’è nessuno… ma Jeremy e Stefan ancora non sono arrivati!»

«Non vi muovete» rispose Caroline « ci pensiamo io e Rebekah… con noi c’è Felicity… lei rimane qui… »

«Lo vedo che c’è Felicity! Siamo alla vostra destra…» rispose Emma «la controlliamo noi …»

«Felicity…» stava dicendo Rebekah « io e Caroline adesso entriamo, tu rimani qui e nasconditi, hai ragione… ti dovevamo preparare meglio e ti giuro che lo faremo, lo farò io! Sarò l’insegnante migliore che esista, ma ora… devi stare qui, non posso entrare in quella casa senza sapere cosa ci troveremo ed essere preoccupata per te, appena ci sarà via libera, ti verrò a riprendere… promettimi che resterai buona qui e non ci seguirai…»

«Va bene» disse la ragazzina.

Caroline e Rebekah valutarono come avvicinarsi, si mossero velocemente, un attimo dopo stavano sbirciando dalle finestre dell’edificio, Emma aveva ragione sembrava che non ci fosse nessuno…

Entrarono e cominciarono a guardarsi intorno, di Oliver non c’era traccia, ma qualcuno li ci viveva, non c’erano dubbi e ci abitava anche da un bel po' di tempo, la casa era arredata e sembrava proprio vissuta, c’erano fiori… riviste sul divano, il frigorifero era pieno di provviste, c’erano dei piatti da lavare ordinatamente impilati nel lavabo.

Rebekah stava esaminando le camere da letto, quando Caroline urlò «Qui sotto Rebekah… è qui!»

Come un fulmine l’Originale scese le scale che portavano nel seminterrato, Caroline era in ginocchio vicino al corpo di Oliver che era a terra, circondato da candele spente.

«Respira! E’ vivo… stai tranquilla…» le disse l’amica che l’aveva vista immobilizzarsi a pochi metri da loro con la faccia sconvolta. 

«Vai a prendere Felicity» disse Becca avvicinandosi.

Caroline corse via.

Rebekah si accucciò vicino ad Oliver, lo prese tra le braccia, risalì le scale e lo adagiò sul divano, gli scostò i capelli dalla fronte, aveva una esortazione sulla tempia e le nocche delle mani sanguinanti, notò portandosele alla bocca per un lieve bacio.

«Ti sei difeso…» gli sussurrò accarezzandogli il viso, la sua attenzione fu attirata da un segno che aveva sul collo.

Felicity era appena entrata e si era catapultata sul fratello, Rebekah si rialzò per fargli spazio e rivolta a Caroline «Lo hanno drogato, ha una puntura sul collo» disse dirigendosi di nuovo verso le scale, qualche attimo dopo, tornò su con una fiala. «Propofol…» annunciò mostrando l’etichetta «Gliene hanno iniettato parecchio!»

«Sta arrivando Bonnie con un’auto, Ric sta cercando Stefan e Jeremy, non si trovano… dovremmo perquisire un po' questo posto… ci penseremo più tardi» disse Care con un piccolo cenno del capo.

«Certo… » comprese l’Originale.

Qualche minuto dopo sentirono il rumore di un motore, Caroline scostò la tendina della finestra «E’ Bonnie, andiamo…»

Rebekah mise un braccio intorno al collo di Oliver, l’altro sotto le sua ginocchia e lo sollevò portandoselo al petto.

Bonnie stava tenendo la portiera dell’auto aperta «Ric ha trovato Jeremy a neanche un chilometro da qui con il collo spezzato, li stanno andando a prendere» disse allusiva «ma tu Care devi raggiungerli perché Stefan non è con lui, tu e Ric dovete cercarlo, ma prima devi occuparti di Ryan ed Espo, devi soggiogarli Care, stanno fuori di testa, ovviamente pensano che “bello di nonna“ è morto…» ci scherzò un po' su, per allentare la tensione.

Hope era seduta sul sedile del passeggero «Tu che ci fai qui?» l’apostrofò la Zia sistemando Oliver nell’auto, poi fece il giro, aprì l’altra portiera ed entrò sollevando la testa ed il busto del ragazzo appoggiandoselo addosso, Felicity fece lo stesso dall’altra parte sistemandosi le gambe del fratello sulle sue.

«Non è voluta restare a casa da sola… » spiegò Bonnie mettendosi alla guida.

Non erano neanche uscite dal cancello della tenuta, che Emma e Cristina erano già all’interno del casale per perquisirlo, mentre Donna era già dal suo “nipotino” per occuparsi di lui, lo avrebbe portato nel loro cottage fino al suo risveglio.

«Ci penso io qui… » disse Rebekah adagiando Oliver sul letto «Voi occupatevi di Jeremy e cercate Stefan. »

Bonnie uscì dalla dependance per tornare nell’edificio principale, sarebbe passata per il tunnel ed avrebbe raggiunto Jeremy.

Hope rimase nella dependance, con la Zia e Felicity a vegliare su Oliver, le due ragazzine dopo un’ ora erano già addormentate, si erano sistemate al fianco del ragazzo sul letto matrimoniale, poi Hope era crollata e Felicity gli era andata dietro. Rebekah aveva avvicinato una poltroncina al bordo del letto ed aveva trovato un libro, stava cercando inutilmente di seguire la trama…

«Becca…» sussurrò Oliver con la bocca impastata.

«Buongiorno Bell’Addormentato…» esclamò Rebekah con un sorriso.

«Fingerò di non aver sentito che hai detto che sono bello» biascicò il ragazzo con gli occhi chiusi «Mi hai trovato…» disse poi in maniera più comprensibile.

«Sono una Principessa Vampira… avevi dubbi?» gli sorrise Rebekah.

«E’ stato Stefan… Mi ha rapito Stefan… » disse Oliver aprendo gli occhi.

La sera che Stefan giunse alla scuola, le Salvatore’s Angels lo videro arrivare dalle telecamere, era apparso dal nulla, non entrò dal cancello principale… ma dal vialetto che conduceva alle scuderie, doveva essere passato per il bosco.

Le quattro sorelle piansero commosse nel vedere il momento dell’abbraccio con Elena e Damon, avrebbero tanto voluto essere li con loro, stringerlo forte e dargli il loro bentornato.
La mattina dopo, quando lo videro scendere dalle scale ed uscire, Cristina, Emma e Donna presero la strada che da casa loro conduceva al bosco per incontrarlo, Lucy con grande rammarico era dovuta rimanere di guardia.

Ma il momento che avevano immaginato per tutta la notte, non arrivò… il ragazzo non le riconobbe, tornarono a casa deluse e frastornate.

Non volendo disturbare Caroline, chiamarono subito Alaric e Jeremy e gli raccontarono quello che era accaduto, di rimando Ric e il loro nipotino gli rivelarono la storia che Stefan aveva narrato a loro la sera prima.

«Ha perso la memoria…» ripeté Donna come se cercasse di convincersi «visto?» disse rivolta a Cristina «ci doveva essere per forza una spiegazione» sospirò rincuorata allungando un vassoio pieno di muffin ai mirtilli che avevano preparato il giorno prima.

Quella mattina ne avevano lasciato un cesto pieno nelle segrete della scuola, avevano avvertito Bonnie affinché li andasse a prendere, quando la strega aveva visto il contenuto gli aveva mandato un bacio dalle telecamere con un radioso sorriso, ora dalle telecamere videro Damon che se ne stava gustando uno.

«Poverino…» disse Lucy «le ragazze lo hanno cacciato dalla cucina!… Chiamatelo dobbiamo parlare anche con lui».

Nonostante il racconto di Ric e Jeremy, le quattro donne volevano suggerire una cosa, ma prima di farlo, volevano parlarne anche con Damon, che arrivò un attimo dopo la loro chiamata.

«Tesoro… come stai?» lo accolse Cristina abbracciandolo.

«Alla grande, Angelo!… Come uno che ha appena ritrovato suo fratello» rispose il ragazzo con un sorriso.

Le donne spiegarono anche a Damon cosa era accaduto nel bosco.

«Non la prendere male, gioia… ma crediamo sia meglio non dire a Stefan chi siamo e cosa facciamo, capisco che la cosa ti può risultare strana e mentire a tuo fratello non è il modo migliore per riallacciare i rapporti… ma siamo convinte che per il momento è meglio essere prudenti» spiegò Emma.

«Damon… » iniziò a parlare Ric, ma il ragazzo lo bloccò subito.

«Sono d’accordo» proclamò «ha dei vuoti di memoria e non sappiamo se ricorda tutto quello che ha fatto e chi ha incontrato in questi anni… tra qualche giorno torneranno tutti gli studenti, dobbiamo pensare alla loro sicurezza, mio fratello capirà… sono sicuro che lui avrebbe fatto la stessa cosa… quindi non ci sono problemi, per quanto mi riguarda, ma dobbiamo parlarne con le ragazze».

Visto che Caroline era occupata con Stefan, dopo pranzo Bonnie, Elena e Rebekah andarono da sole al cottage per parlare con le Salvatore’s Angels.

Era deciso, Stefan non sarebbe stato messo a conoscenza della squadra di vigilanza, Caroline dovette adeguarsi, la decisione era stata presa a maggioranza, ed anche se non era d'accordo, cedette.

«Quel ragazzo ha dei comportamenti che non mi piacciono» stava dicendo Cristina alle sorelle un paio di sere dopo, mentre guardava dal monitor Stefan che si dirigeva verso il bosco.

«Sei sempre la solita» l’apostrofò Lucy «dagli tempo, è arrivato solo da pochi giorni, deve abituarsi, povero ragazzo! Chissà cosa ha passato… e poi tra un po’, ripartiranno anche Damon ed Elena! Hanno avuto troppo poco tempo!»

«Vanno solo a New York! Può andarli a trovare quando vuole, senza contare che quei due passano più tempo qui che li!» sbuffò Emma.

«Andiamo…» decise Cristina, rivolta alla sorella « una bella passeggiata serale è quello che ci vuole».

«Non fatevi vedere…» si raccomandò Donna «e lasciate perdere quel cesto! Chi è che va a cercare frutti di bosco di notte?… senza contare che potremmo farci un commercio… non so più come utilizzarli!» spiegò guardando la fila di vasetti che stava riempendo.

«Con tutti quei bambini, la marmellata non è mai troppa» le disse con un sorriso Lucy che stava scrivendo le etichette da metterci sopra.
 

«E’ sparito!» annunciò una ventina di minuti dopo Emma rientrando.

«E’ veloce il ragazzo!» spiegò Cristina infastidita «La colpa è vostra che ci avete fatto perdere tempo!» si sfogò con le sorelle ancora alle prese con la confettura.

«Avrà avuto fame!… » gli rispose Lucy «E poi un conto è non dirgli di noi, un altro è spiarlo! Dategli tregua!»

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Hope e Felicity camminavano fianco a fianco, si erano attardate e guardavano il gruppo che camminava davanti a loro, sembravano proprio un allegra comitiva che stava facendo una scampagnata.

Stefan per celebrare degnamente il suo ritorno, aveva proposto una gita alla cascata “deve essere proprio un posto speciale per loro“ aveva pensato Hope ricordando gli occhi lucidi di Elena, quando aveva accettato commossa.

«Felicity… mi vuoi dire cosa hai?» chiese all’amica.

«Non so come spiegartelo Hope, ma… Stefan mi fa paura» rispose la ragazza angosciata.

«Ora non esagerare» la rimproverò l’amica «non piace neanche a me, ma non mi sembra pericoloso, ride sempre… cosa avrà poi da ridere! Guardalo come abbraccia Caroline!» sbottò infastidita.

«E’ sua moglie… » commentò Felicity.

Hope alzò gli occhi al cielo con un sospiro «Lo so…» 

«I suoi occhi» continuò Felicity «quando incrocio il suo sguardo, mi vengono i brividi».

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«Finalmente!» li accolse Matt «me ne stavo andando…»

«Abbiamo avuto difficoltà a strappare mio fratello dalle braccia di Caroline» rispose Damon mettendosi a sedere.

Anche Oliver, Jeremy, Alaric e Stefan lo imitarono, quest’ultimo con un sorriso replicò «Dovete avere pazienza, abbiamo molto tempo da recuperare!»

Era una serata per soli uomini al Mystic Grill, due giorni dopo Damon sarebbe dovuto tornare al suo bar, ed avevano pensato che quello fosse un bel modo per salutarsi.

«Beh, non metto in dubbio che ti sia mancata molto… ma ci vorresti far credere, che in questi anni… non c’è stata nessuna?» chiese divertito Jeremy.

Stefan fece una smorfia fintamente dispiaciuta «L’Italia è famosa per le sue belle donne… ma a mia parziale discolpa, non sapevo di essere sposato! … almeno all’inizio» rise malizioso «… e visto che siamo tra di noi, ditemi… come si è comportata la mia mogliettina?»

«Una Santa!» dichiarò Damon.

«Confermo… » rise Matt.

«Mi volete far credere che il nostro Ric, non ha approfittato della mia dipartita?» chiese Stefan scettico, guardando Alaric.

«Che vuoi insinuare?» rispose il diretto interessato un po' stizzito «Sai perfettamente come stanno le cose tra Caroline e me».

«Beh stavate per sposarvi… » lo stuzzicò il vampiro.

«E tu, più di chiunque altro, sai cosa ci avesse spinto a farlo!» ora Alaric era davvero innervosito.

«Beh, qualcosa almeno in passato c’è stata, tra voi due… avete delle figlie!» constatò Oliver che voleva capirci qualcosa.

«Diciamo che Caroline ha fatto l’inseminazione artificiale» scoppiò a ridere Damon, mentre si prendeva un bel pugno sul fianco da Alaric, che gli sedeva accanto, scatenando l’ilarità generale.

«E tu sceriffo?» chiese Stefan.

«Tra me e Caroline è finita secoli fa…» rispose Matt.

«E poi ha il suo bel daffare a smarcarsi dalle attenzioni di April» raccontò Jeremy.

Oliver ora seguiva lo scambio di battute interessato.

«Quella ragazza mi mette i brividi» proclamò il vampiro «mi guarda con quegli occhioni inquietanti, sembra che mi voglia uccidere, sicuri che non è una strega?»

«E’ solo una ragazza che ha perso il padre, per colpa dei vampiri…» la difese Matt.

«Tecnicamente, noi non c’entriamo nulla, si è dato fuoco insieme a tutto il consiglio…» chiarì Damon. 

«Chiedilo al doppelganger di tuo fratello, se c’entrate qualcosa» ribatté acido lo sceriffo.

La situazione si era fatta un po' tesa, quindi Alaric tentò di cambiare discorso.

«Altro che Caroline ed April, qui la domanda che mi assilla è solo una…» fece una pausa ad effetto Ric, con un sorriso malizioso «…perché dopo tutti questi mesi, Matt non si è ancora dato alla pazza gioia con Rebekah!»

«Non sei ancora andato a letto con Rebekah? Neanche una volta dal suo ritorno? Che mi combini sceriffo!» lo prese in giro Stefan.

«Anche quella è una storia morta e sepolta» rise più rilassato Matt.

«Ma come fai a guardare quella bella vichinga e non avere voglia di saltarle addosso» stava dicendo il vampiro «specialmente dopo che già ci sei stato…è impossibile da dimenticare! Io non l’ho fatto… ed ho perso la memoria» scoppiò a ridere.

«Non ditelo ad Elena, ma confermo…» rispose il fratello.

«Ma siete andati tutti a letto con Becca?» chiese a quel punto Oliver irritato.

«Proprio tutti no» rispose Jeremy «e se la cosa non disturba nessuno, vorrei porci rimedio»

«Cognatino… fai attenzione, quella ti smonta come una radiolina» lo mise in guardia Damon divertito.

«Sempre che non lo faccia prima suo fratello! E’ il motivo per il quale non mi faccio avanti io!» dichiarò Alaric.

«Beh sarebbe la donna giusta per te invece» fece Damon ridendo «l’unica donna al mondo che possiamo essere sicuri non passi a miglior vita dopo averti frequentato» finì nel mentre gli arrivò un altro pugno sul fianco.

«Non sono più un vampiro! Mi fai male!» disse il ragazzo senza fiato.

«Ha ragione… neanche tu riusciresti a far morire una Mikaelson» gli dette manforte il fratello.

«Stefan!…» borbottò Matt sottovoce.

«Abbassa la voce fratello…» lo riproverò Damon «qui anche le mura hanno orecchie e quel nome se lo ricordano tutti, purtroppo…»

La serata proseguì con risate, birre e chiacchiere da spogliatoio. Ad un certo punto Oliver si alzò per andare in bagno, non si stava divertendo molto, quelle battute spinte su Rebekah l’avevano infastidito.

Si stava lavando le mani, quando entrò Stefan, che chiuse a chiave la porta del bagno, si piazzò davanti ad Oliver e lo fissò negli occhi.

«Perché Rebekah non vuole far sapere che è una Mikaelson?» chiese.

Oliver restò in silenzio.

«C’è un motivo particolare?»

Oliver non rispose di nuovo.

«Klaus è mai venuto qui? o sai se è atteso?»

Oliver continuò la sua scena muta.

«Perché non mi rispondi!»

«Rebekah mi ha soggiogato, non posso parlare della sua famiglia con nessuno» disse Oliver con una voce monocorde.

Stefan lo riguardò fisso negli occhi «puoi andare, non ricorderai niente di quello che ci siamo detti» disse stizzito, poi lo guardò uscire dal bagno.

«Maledetta!» sibilò prendendo il cellulare.

«Non sono riuscito ad avere informazioni degne di nota» disse dopo qualche attimo al suo interlocutore «a quanto pare l’ Originale si è tutelata soggiogando Oliver… no sembra che l’unica cosa che gli abbia impedito di fare, è parlare della sua famiglia, ci può ancora essere utile! Anzi dopo gli chiedo di prendermi un altro diario, c’è un periodo che devo approfondire… dobbiamo avere pazienza… i Mikaelson nel piano non erano previsti! Non possiamo correre il rischio di scontrarci con loro, dobbiamo trovare il modo di mandare via Rebekah e la principessa… non devi preoccuparti, procede tutto bene… si ti amo anch’io» terminò riattaccando.

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Stefan salutò allegro Ryan ed Esposito che stavano ripulendo il recinto di Niklaus «Oliver è nelle scuderie?» chiese continuando a camminare entrando.

«Buongiorno Stefan» lo accolse Oliver mentre stava sistemando la paglia nei box.

Il Vampiro gli si mise davanti, lo guardò fisso «devi rapire la piccola Martha LaRue, la porterai nelle celle sotterranee della famiglia Lockwood, poi ci penserò io…»

«Cosa?» chiese sbigottito Oliver.

Stefan lo guardò scioccato, gli scansò il colletto, come se cercasse qualcosa… poi gli prese entrambi i polsi, non trovando niente si avvicinò e lo morse… quasi si soffocò… 

Oliver cercò di scappare, il vampiro lo fermò prima che riuscisse ad uscire dalle stalle, lo prese con una mano e lo sbatté contro lo stipite della porta, il ragazzo cercò di divincolarsi e cominciò a sferrare pugni alla cieca, Stefan con la mano libera prese una delle spazzole per i cavalli e lo colpì sulla tempia, facendogli perdere i sensi, lo buttò in un box e lo coprì sommariamente con la paglia, poi prese il telefono.

«Oliver ha preso la verbena!» cominciò a dire infuriato «il problema è che me ne sono accorto solo dopo, che ho gli ho ordinato di rapire quella ragazzina! L’ho dovuto mettere KO ed ora devo portarlo via da qui!… Lo porto da te, così quando smaltisce la verbena, possiamo soggiogarlo di nuovo… fammi riflettere! STAI CALMA! … ok…. lo carico sul pick up, dirò che devo andare a cambiare la legna che abbiamo preso per il pollaio, dirò che è sbagliata… arrivo tra un po’… preparati per un incantesimo di oscuramento, Bonnie non deve poterlo localizzare»

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«E’ stato Stefan… Mi ha rapito Stefan… » disse Oliver aprendo gli occhi.

Rebekah sospirò cercando di calmarsi e ragionare.

«Cosa ti ricordi» chiese al ragazzo.

«Ero nelle scuderie e stavo sistemando la paglia nei box» iniziò a raccontare Oliver «Stefan è entrato e ha cominciato a fissarmi, chiedendomi di rapire Martha… voleva che rapissi la piccola e che la portassi nelle celle di una famiglia… gli L qualcosa… finiva in wood».

«Lockwood…»

«Esatto!… Quando ha visto la mia reazione sconvolta, ha cominciato a toccarmi, come a perquisirmi, poi mi ha morso… e deve aver sentito la verbena, ho provato a scappare ma lui mi ha preso, ho cercato di colpirlo… ma mi ha tramortito con qualcosa ed ho perso i sensi.
Mi sono risvegliato in una cantina, c’erano delle candele intorno ed una ragazza con dei capelli rossi era inginocchiata davanti a me. Eravamo tutte e due in una specie di cerchio disegnato a terra, sembrava in trance, ho cercato di alzarmi ma non ci sono riuscito … non potevo neanche parlare, non so quanto ci sono rimasto così, ma devono essere passate delle ore. Ad un certo punto le candele si sono spente e la ragazza si è come risvegliata, mi sono alzato ma la ragazza ha fatto uno strano gesto …mi stava strozzando senza neanche toccarmi! Sono ricaduto a terra, non riuscivo a respirare mentre lei rimaneva ferma a guardarmi senza parlare… le è squillato cellulare, ha risposto e si è subito allarmata chiedendo che cosa dovesse fare con me… qualcuno le deve aver detto di farmi un’iniezione, perché si è avvicinata e mi ha iniettato qualcosa… è l’ultima cosa che ricordo. »

Rebekah aveva un’espressione indecifrabile mentre stava ascoltando la storia.

“Rieccolo lì“ pensò il ragazzo “di nuovo quello sguardo, di nuovo quell’atteggiamento…“ 

Oliver aveva pensato molto a Becca in quelle ore che era stato immobile, sdraiato sul pavimento… ripensava a quando l’aveva catturato per gioco immobilizzandolo sotto il suo corpo sinuoso, a quando aveva sfoderato i canini a pochi centimetri dal suo viso per morderlo, a quel volto bellissimo ed angelico che si trasformava e diventava Rebekah Mikaelson… al suo sguardo feroce… alla sua forza quando lo aveva sbattuto contro l’albero… ancora più bella, se fosse possibile… “la mia Guerriera Vampira, bella come una Principessa… che è venuta a salvarmi…“

«Come ti senti?» la domanda di Rebekah ridestò Oliver dai suoi pensieri.

«Un po' dolorante, ma sto bene…» rispose.

«Non mentirmi… ho bisogno di certezze…» 

Il tono determinato di Rebekah lasciò basito il ragazzo che non sapeva cosa rispondere.

«Oliver!» tuonò Rebekah «devo affrontare la situazione che si è venuta a creare! Devo essere concentrata! Non posso pensare a te che potresti avere una lesione interna o una commozione cerebrale! Non posso stare qui a controllarti… anche se è l’unica cosa che vorrei fare« la voce di Becca si era leggermente incrinata, Oliver se ne accorse e le sorrise.

La ragazza riacquistò la sua fermezza «potrei darti il mio sangue, per essere sicura… ma non posso prevedere cosa succederà nelle prossime 24 ore e non posso proteggerti… potrei farti guarire da Hope, ma non sappiamo esattamente quali siano i suoi poteri e le possibili controindicazioni, non posso rischiare… devo fidarmi di te! Devi promettermi che al minimo sintomo, mi avverti…»

«Giuro che ti dirò di ogni singolo colpo di tosse… » scherzò il ragazzo.

«OLIVER!… non è un gioco!» urlò la vampira

«Ora sto bene, non avverto niente di strano, ma se dovesse cambiare qualcosa te lo dirò…» rispose serio.

«Bene… chiamami sul cellulare… » fece Rebekah avvicinandosi a sua nipote.

«Perché dove vai?» le domandò Oliver alzandosi dal letto.

«Tesoro…» Rebekah stava cercando di svegliare la nipote, ignorando la domanda del ragazzo «Svegliati Hope… devi fare una cosa per me… »

La ragazzina assonnata annuì… 

«Ti serve una bella lavata al viso!» scherzò la zia con dolcezza portandola in bagno.

«Allora, Hope… ascolta Zia» spiegò Rebekah prendendo la nipote per mano, dirigendosi verso la porta d’ingresso della dependance, la vampira uscì e trattenne la nipote all’interno, al dì là della soglia.

«Ora tu sigilli questo posto… nessuno deve poter entrare o uscire di qui… Ti affido Oliver… controllalo… proteggi lui e sua sorella, è importante… torno presto»

Hope annuì, fece un passo indietro, si concentrò e allargò le braccia, alle sue spalle Oliver guardava la scena stupito, un’improvvisa folata di vento li colpì in pieno…

Rebekah allungò la mano all’interno della casa «Perfetto tesoro…» disse rivolta alla nipote «ora tornate nella camera da letto, restate lontani dalla finestre e dalle porte… chiamami» disse rivolta ad Oliver che aveva messo le sue mani sulle spalle di Hope «Va bene… stai attenta» rispose il ragazzo.

Quando Rebekah arrivò dalle Salvatore’s Angels, Jeremy era sveglio e stava raccontando cosa fosse accaduto.

«Ci stavamo avvicinando al luogo che ci avevi segnalato» stava dicendo rivolto a Bonnie «quando siamo stati aggrediti da una strega, mi ha spezzato il collo… con un gesto delle mani… e poi deve aver preso Stefan come ostaggio»

«No, non l’ha fatto, sono complici…» disse Rebekah entrando «è stato lui a rapire Oliver… avvertite Caroline e Ric, devono rientrare per organizzarci… Bonnie, vai immediatamente a sigillare con un incantesimo il convitto, Stefan ha in mente di rapire Martha LaRue e dobbiamo capire il perché… dove è il suo fascicolo?» chiese alle due donne della vigilanza.

Lucy corse a prendere quello che le era stato richiesto da uno schedario che era accanto ai monitor e lo tese all’Originale.

Bonnie era corsa nei sotterranei per raggiungere Casa Salvatore mentre Jeremy stava cercando di mettersi in contatto con Caroline ed Alaric, ma non rispondevano alle ricetrasmittenti «Non rispondono!» esclamò allarmato.

«Chi non risponde?» domandò Cristina entrando, seguita dalla sorella, tutte e due avevano in mano dei scatoloni. 

«Caroline e Ric» rispose Rebekah sollevando appena lo sguardo dai fogli che stava leggendo, poi guardò Lucy che capendo il messaggio, informò le sorelle degli ultimi sviluppi.

«Lo avevo detto che aveva strani comportamenti!» esclamò Cristina.

«Abbiamo preso alcune cose che abbiamo trovato nel casolare…» spiegò Emma mettendo il suo scatolone sul tavolo, imitata dalla sorella.

«Io vado a cercarli» disse Jeremy «Caroline è un vampiro… potrò seguire le sue tracce»

«Sicuro che te la senti, Bello di nonna?» chiese Lucy «comunque io e Donna veniamo con te»

«Ma prima diamo un’occhiata alle cose che hanno trovato» rispose la sorella annuendo.

Jeremy si avvicinò, la sua attenzione fu subito attratta da quattro volumi con la copertina nera.

«Sono diari» spiegò Emma.

«Sono i diari di Stefan» chiarì il ragazzo.

«Che ci deve fare Stefan con i suoi diari?» chiese Donna.

«Forse gli servivano per ricordare qualcosa che si era dimenticato…» cercò una giustificazione Jeremy.

«O forse quello non è Stefan…» disse Rebekah chiudendo il fascicolo «Martha, è imparentata alla lontana con Josephine LaRue, una strega anziana delle congreghe del quartiere Tremé a New Orleans, suonava il violino… ma aveva le mani malate…» stava cercando di fare uno sforzo di memoria Rebekah «mia zia prima l’ha guarita, dopo l’ha uccisa con le corde del violino… poi controllando il suo cadavere l’ha mandato da noi per riferirci un messaggio… Nik le ha staccato la testa…»

«Storia affascinate…» disse Bonnie che stava ritornando «il dormitorio è protetto, a parte me, nessuno può uscire od entrare»

«Ma Martha non è mai stata a New Orleans!» spiegò Rebekah indicando il fascicolo «non ci sono nati neanche i genitori! I suoi nonni si sono trasferiti molti anni fa… non hanno mai praticato la magia, nessuno della sua famiglia frequenta quel mondo… la ragazzina è qui perché hanno trovato giusto darle un’educazione adatta considerati i suoi antenati e poi perché c’è stato qualche episodio dove la bambina non è riuscita a controllarsi… ma cose stupide, insignificanti… non capisco a cosa serva a Stefan… Nik direbbe che è un attacco a noi, ma non voglio ragionare come una Mikaelson!»

«E quelli cosa ci fanno qui?» chiese ad un tratto Bonnie avvicinandosi a Emma che teneva tra le mani due fermagli identici, ma di due colori diversi.

«Li abbiamo trovati nel casolare» rispose la vampira.

«Sono di Josie e Lizzie… e visto che la strega è della congrega dei Gemini… forse il rapimento di Martha, era solo un depistaggio… è a loro due che puntavano…»

«Ha più senso…» ammise Rebekah.

«Dobbiamo trovare Caroline e Ric…» disse Jeremy uscendo, seguito da Lucy e Donna.

«Vengo con voi…» annunciò Rebekah.

«No tu resti…» ordinò Bonnie «Caroline ti vorrebbe qui a proteggere le figlie»

«Allora andiamo a prenderle…» disse Rebekah.

«E dove le vuoi portare?» chiese la strega.

«Dove sto proteggendo anche mia nipote… nella dependance di Oliver».

«Hope…. » chiamò a gran voce Rebekah.

Oliver scostò le tendine, poi qualche attimo dopo Hope aprì la porta.

«Facci entrare» chiese la zia.

Rebekah con Bonnie e le gemelle superarono l’uscio.

«Rifai l’incantesimo tesoro…» chiese a quel punto Rebekah «anzi… fallo insieme a Bonnie» poi con un sorriso aggiunse «un incantesimo lanciato insieme da una Bennet ed una Mikaelson… sfido chiunque a spezzarlo»

L’Originale guardò le due streghe all’opera, poi chiamò la nipote «Togliti il ciondolo…» le chiese mentre si toglieva il suo anello di lapislazzuli.

«Che fate?» domandò Oliver

«Chiamiamo i rinforzi…» rispose Rebekah.

Rebekah aveva appoggiato il suo anello e il ciondolo di Hope sulla scrivania, vicino al suo cellulare.

«Siete protetti qui dentro, potete starci anche senza di me!» disse rivolta a Bonnie «Devo andarla a cercare… non resisto… non me lo perdonerei mai se dovesse succederle qualcosa… » sussurrò per non farsi sentire dalle gemelle “non me lo perdonerebbe mai…“ aggiunse tra sé.

Il cellulare cominciò a squillare.

«Io ed Hope stiamo bene» chiarì subito Rebekah appena rispose.

«Ma la situazione è grave» continuò «abbiamo bisogno di aiuto…» poi fece un sospiro per trovare il coraggio… e lo disse «Non sappiamo dove sia… Lei».

La ragazza non parlò per lunghi attimi, poi cominciò ad annuire.

«Va bene… » e riattaccò.

«C’è un aereo tra un’ora e mezza, massimo tra sei ore sarà qui…» disse rimettendosi l’anello e riallacciando il ciondolo al collo di Hope.

Erano le quattro di notte, quando Rebekah e Bonnie erano andate a prendere le gemelle, avevano svegliato April e le avevano spiegato la situazione.
La ragazza era terrorizzata ma la strega e la vampira l’avevano tranquillizzata, non le avevano raccontato i particolari, come ad esempio che Caroline ed Alaric fossero spariti o che ci fosse stato il tentativo di rapire la piccola Martha, le dissero solo di avvertirle nel caso si presentasse Stefan.
Spiegarono che il dormitorio era sigillato da un incantesimo e che nessuno poteva entrare, o uscire, lei si sarebbe dovuta occupare degli studenti al loro risveglio, le lezioni erano sospese e avrebbe dovuto trovare un modo per tenerli occupati.
«Questo posto è sicuro!» le garantì Rebekah «Ora come ora, il posto più sicuro dove trovarsi visto che siamo coinvolti in questa situazione… hai deciso tu di lavorare in una scuola per bambini con poteri!» la provocò.
«Che non ti salti in mente di fare l’eroina! Hai già fatto abbastanza danni con i tuoi “infusi”» la redarguì irritata.
 

Ora le gemelle dormivano nel letto matrimoniale con Hope e Felicity, Oliver aveva preso un analgesico e si era sdraiato un po' sul divano.

Rebekah gli si avvicinò per controllare che stesse bene, si era solo appisolato e sembrava tranquillo, così la vampira raggiunse Bonnie che stava sorseggiando un caffè vicino alla penisola della cucina.

«Che intendevi quando hai detto ad April che ha fatto danni con i suoi infusi?»le chiese la strega.

“Tanto ormai lo sanno anche Caroline e Felicity“ pensò la ragazza, quindi raccontò all’amica cosa era successo il giorno prima… “due giorni“ rifletté Rebekah “sono le sei e mezza…“ constatò guardando l’orologio.

«Lei e Matt sono fatti l’una per l’altra» commentò una stizzita Bonnie alla fine del racconto «anche se dovremmo ringraziarla… Oliver avrebbe rapito Martha a quest’ora» continuò.

«Lo so… ma non lo ammetterò mai con lei!» rispose Rebekah.
«E’ imperdonabile quello che ha fatto… agiva alle nostre spalle! Non si fida di noi! E’ qui per controllarci!… Ridicola! Che pensava di poter fare con qualche foglia di verbena?» inveì sottovoce fuori di sé.

«Signori e signori ecco a voi Rebekah Mikaelson!» la canzonò l’amica «In questi mesi mia cara, ho imparato a conoscerti un po’… ho capito che quando reagisci così lo fai perché ti senti minacciata… e visto che parliamo di April Young, una ragazza tanto sciocca quanto inoffensiva, non parliamo di una minaccia fisica…» terminò guardando Oliver che dormiva sul divano.

Rebekah seguì il suo sguardo «Non essere ridicola… siamo solo amici».

«Io e te… contro ogni previsione» le sorrise Bonnie «siamo amiche. Ho visto come ti guarda, dopo quello che mi hai raccontato ne sono ancora più convinta… dopo quello che gli hai fatto nel bosco? Quell’uomo avrebbe dovuto essere terrorizzato in tua presenza! Te lo posso dire con cognizione di causa… io so cosa significa avere di fronte un Originale in modalità “Always and Forever chiunque tocca un Mikaelson è morto!“ e lui mi sembra tutto meno che spaventato, dopo quello che gli è appena successo, è li che dorme come un bambino… deve fidarsi molto di te…» ammiccò.

«Ha preso un antidolorifico e gli hanno iniettato dell’anestetico…» la vampira si bloccò sbarrando gli occhi.

«Che c’è?» le chiese Bonnie.

«L’anestetico… era un farmaco ospedaliero… non di quelli commerciali…» rifletté.

«Ne sei sicura?»

«Era proprio il Propofol il principio attivo!… Perché andarlo a rubare in un ospedale, quando puoi soggiogare un qualsiasi farmacista e prendere una fiala già dosata? Quel farmaco, in quella forma… bisogna saperlo usare…»

«Abbiamo una strega medico… quindi…» ragionò Bonnie «oppure Stefan ha preso una laurea in medicina in Italia». 

Rebekah aveva convinto Bonnie a riposarsi un po’, avevano chiamato le Salvatore’s Angels e non c’erano novità.

Lei si era seduta a terra, con le gambe piegate, appoggiata al divano dove stava dormendo Oliver, era ad occhi chiusi ed ascoltava il respiro regolare del ragazzo, la tranquillizzava.

«Sarai sfinita…» sentì ad un tratto la sua voce.

«Sono un vampiro… non ho bisogno di dormire…» rispose lei, restando ad occhi chiusi.

«Ma hai fame…» constatò lui.

«E’ possibile che pensi sempre a nutrirmi?» si girò a guardarlo aprendo gli occhi «Mi vedi deperita?»

«Ti vedo un po' grigia a dire il vero…» scoppiò a ridere lui alzandosi.

Lei sospirò scuotendo la testa.

Oliver stava tornando con una sacca di sangue in mano.

«E quella da dove è uscita?» chiese la ragazza.

«La tengo in frigo per Felicity…» rispose il ragazzo.

«Che fratello amorevole!» lo canzonò lei con un sorriso, prendendo la sacca.

Oliver gli passò una delle sue gambe sopra testa e si sedette sul divano nel punto esatto dove era appoggiata lei, l’abbracciò da dietro e avvicinandosi al suo orecchio… 

«E comunque si… non faccio altro che pensare a te che ti nutri… di me…» le sussurrò. Rebekah girò il volto ed incontrò i suoi meravigliosi occhi blu che la fissavano, la sua guancia era solleticata dalla sua barba «Si è alzata tua sorella…» gli sussurrò lei a fior di labbra.

«Vieni Felicity, se vuoi fare colazione… ce la dividiamo…» disse Rebekah, alzandosi.

Un attimo dopo, la testa corvina di una Felicity rossa come un peperone fece capolino dalla porta della camera da letto, seguita da una Hope infuriata… «Te lo avevo detto di non muoverti!» mugugnò rivolta all’amica.

Un Oliver imbarazzato non poté fare a meno di sorridere di fronte all’atteggiamento delle due ragazzine, mentre una Rebekah divertita porgeva a Felicity un bicchiere.

«Sangue di prima mattina! Bleah…» esclamò Hope passandole davanti con le mani sui fianchi e un passo cadenzato.

Nel giro di mezz’ora Oliver e Rebekah si stavano occupando della colazione di quattro ragazzine affamate, a guardarli in quel momento, poteva sembrare una normale mattina in una stramba famiglia allargata, i due adulti stavano facendo del loro meglio per non far capire a Lizzie e Josie quanto fosse drammatica la situazione, con entrambi i loro genitori scomparsi.

Rebekah guardò per l’ennesima volta l’orologio alla parete “nove e mezza… è a momenti“ il tempo non passava mai, aveva passato le ultime sei ore a guardare quel dannato orologio, vide Bonnie affacciarsi dalla camera da letto che le faceva cenno di avvicinarsi.

«Ric si è fatto vivo… è stato aggredito, ma grazie all’anello si è appena risvegliato, Jeremy e gli angeli gli stanno andando incontro» le disse sottovoce, il telefono di Bonnie squillò ancora.

«E’ arrivato» annunciò riattaccando «lo stanno accompagnando qui…» poi andò a prendere per mano Hope «Dobbiamo far entrare tuo padre, tesoro…»

Hope, dopo aver fatto l’incantesimo andò ad aprire la porta, suo padre era sulla soglia.

«Sweetheart…» sussurrò l’Ibrido prendendola in braccio e stringendola forte.

«Mi sei mancato» gli disse la figlia con la faccia nell’incavo del suo collo.

«Anche tu, honey… anche tu…» rispose l’uomo camminando fino al centro della stanza. 

Bonnie guardava quella scena incredula, quello era un Klaus inedito per lei.

Klaus alzò lo sguardo per cercare la sorella, spostò il peso della figlia su un solo braccio ed allargò l’altro per accogliere Rebekah… «Sister…» sussurrò stringendola.

Felicity si era avvicinata al fratello, timorosa… Josie e Lizzie erano ammutolite.

«Dobbiamo rifare l’incantesimo» intervenne Bonnie.

«Miss Bennet…» la salutò l’Ibrido con un cenno del capo, mettendo giù la figlia.

«Klaus… » rispose la strega «mai avrei creduto di poterlo dire… ma sono felice di vederti» sospirò perdendo Hope per mano. 

Tutti nella stanza, guardarono le due streghe ripetere l’incantesimo, poi Hope chiese al padre «Mamma?»

«Non potevamo lasciare New Orleans tutti insieme, ma è pronta a partire insieme a Zio Elijah se sarà necessario»

Hope fece un sorriso rammaricato, poi gli prese la mano e guardando Felicity «Papà… lei è Felicity, la mia amica e lui è Oliver suo fratello…»

«Ho sentito molto parlare di te» disse Klaus guardando la ragazzina con un sorriso «Vincent, mi ha detto che Hope è stata molto fortunata a conoscerti»

Felicity ricambiò il sorriso imbarazzata.

«E loro sono Josie e Lizzie…» disse poi Hope indicando le gemelle.

«Sua Maestà… » dissero in coro lo bambine con un inchino.

Tutti nella stanza le guardarono a bocca aperta.

«Non è così che si saluta un Re?» chiese Lizzie notando gli sguardi sorpresi «Mamma ci ha detto che lui è un Re» chiarì Josie «però ci ha anche detto che era un segreto…» le sussurrò la sorella coprendosi la bocca con una mano.

«Ma voi potete chiamarmi Klaus… » concesse con ironia l’Ibrido stando al gioco, ma a Rebekah non era sfuggito il piccolo sussulto che aveva preceduto la battuta.

«Dove sono gli altri studenti?» cambiò tono l’Ibrido.

«Nel dormitorio… con April Young, sono protetti da un incantesimo come questo» rispose la sorella.

«Allora portiamoci anche Hope, Felicity, Lizzie e Josie» cominciò a dare ordini l’uomo «è meglio che vada anche tu… » disse rivolgendosi per la prima volta ad Oliver.

«Magari dopo…» intervenne Rebekah «con lui è meglio se ci parli…».

Klaus fissò l’uomo di fronte a sé.

“Ecco… lui fa paura…“ pensò Oliver.

«Bene… » ritrovò il suo sorriso ironico l’Ibrido «ora io e Miss Bennet vi accompagniamo ai dormitori, così oltre a farmi vedere la tua stanza» disse rivolto a sua figlia «potrò anche fare i miei omaggi a Miss Mystic Falls»

«E chi sarebbe?» chiese Hope.

«Miss Young» le rispose il padre.

«Anche Caroline ha partecipato a quel concorso!» ribatté la figlia.

«Anche Caroline… ha vinto quel concorso» la corresse il padre.

L’uomo che tornò qualche minuto dopo alla dependance, sembrava un altro.

«Adesso mi spiegate cosa è successo!» sbraitò appena oltrepassato l’uscio «DOVE E’ CAROLINE!»

«Nik…» iniziò a parlare la sorella.

«Non qui!… Dalle vigilanti… voglio tenere sott’occhio il convitto…» la fermò Klaus.

Rebekah e Bonnie, guardarono Oliver. «E’ un umano!» sbottò l’Ibrido.

«Ho preso la verbena…» chiarì Oliver.

«La smaltirai…» gli rispose truce Klaus.

Oliver si guardava intorno meravigliato, dopo essere entrati nella scuola erano scesi nelle segrete. Lui non ci era più stato dalla trasformazione di Felicity, poi avevano imboccato un tunnel ed ora erano arrivati in una specie di scantinato, ad aspettarli c’erano due delle signore anziane che venivano sempre a lamentarsi.

«Ciao Oliver» lo salutò una «io sono Emma e lei è mia sorella Cristina» disse «siamo felici di averti ritrovato sano e salvo, ci hai fatto preoccupare» concluse con un sorriso cordiale.

«Salve… » rispose confuso Oliver.

Bonnie stava già salendo al piano superiore, seguita da Klaus, Rebekah prese per mano Oliver e con un sorriso gli fece strada.

Klaus si appoggiò ad una parete e sua sorella cominciò a raccontare.

«E… non avete sospettato niente fino ad ora?» chiese l’Ibrido alla fine «Neanche Caroline?»

«Era tranquillo… gentile… divertente…» rispose Rebekah.

«Appunto! … Non vi è sembrato strano?» inveì Klaus innervosito.

«Eravamo felici per lui! Sembrava più sereno, meno tormentato!» chiarì la sorella.

«Miss Bennet?» si rivolse alla strega.

«All’inizio c’erano dei punti nel suo racconto che non mi tornavano, ma ho taciuto… quando Stefan è morto… non ci eravamo lasciati nel migliore dei modi…» stava rispondendo Bonnie.

«Lo so cosa è successo… quindi?» la fermò Klaus.

«Quindi non volevo passare per una paranoica vendicativa» sospirò la strega.

«Sei già qui!» esclamò Jeremy entrando con al seguito Alaric, Lucy e Donna.

«Come avete fatto a non accorgervi di niente?» li aggredì l’Ibrido.

I due uomini non sapevano cosa rispondere.

«Dobbiamo trovare Caroline, ora è l’unica cosa che importa» disse Alaric.

Jeremy, cominciò a fare il punto della situazione.

«Perché credete che la strega sia della congrega dei gemini?» chiese.

«Perché siamo riuscite a fare l’incantesimo di localizzazione solo con l’intervento di Lizzie e Josie, inoltre c’è la faccenda dei due fermagli…» rispose Bonnie.

«I diari che abbiamo trovato nel casolare…» chiese Alaric.

Emma li prese e glieli porse.

«Questo è del periodo della sua fuga da Rayna Cruz» disse dopo qualche minuto Ric.

Anche Rebekah ne aveva preso uno ed aveva iniziato a sfogliarlo «Questo è del periodo dei Viaggiatori…» disse.

Ric iniziò a leggere il terzo e consegnò il quarto a Jeremy.

«Bel periodo questo…» fece con un sussurro Alaric «è di quando Klaus è arrivato per spezzare la maledizione del sole e della luna…» 

«E questo invece è Chicago negli anni ’20…» disse Jeremy.

«Passatemi quello della fuga dalla cacciatrice» chiese Klaus, poi iniziò a leggerlo velocemente.

Dopo qualche attimo cominciò ad annuire «Tre diari su quattro riguardano il suo rapporto con noi… qui c’è quando è venuto a New Orleans… qualunque cosa volessero fare, non si aspettavano Rebekah ed Hope… hanno dovuto documentarsi»

«Quindi il diario che stona è quello del periodo dei Viaggiatori, bisognerà leggerlo…» disse Bonnie.

«Cosa c’è Oliver?» chiese Becca al ragazzo che se ne stava muto in un angolo.

«Mi puoi passare uno dei diari?»

Oliver si girò nelle mani il libro chiuso «E’ una specie di ricordo… sembra un sogno, ma ci siamo io ed Hope che mi chiede il perché sono uscito dalla stanza di Alaric, ed in mano avevo uno di questi…» rispose confuso.

«Tutti i diari di Stefan sono nella mia stanza» chiarì Ric «da quando Caroline ha cambiato tutto il mobilio nella sua»

«C’è un modo per parlare con i dormitori?» chiese Klaus.

Cristina fece il numero e gli passò il telefono.

«Miss Young, sono Klaus… vorrei parlare con mia figlia»

«E’ successo davvero» disse Klaus terminata la conversazione con Hope «proprio la mattina dell’arrivo di Stefan… ed Hope mi ha detto che già un altra volta Oliver era confuso, tornava dal bosco e sembrava disorientato. Stefan lo deve aver soggiogato per prepararsi al grande rientro…» continuò guardando Oliver in modo ostile.
«Hope mi ha anche detto che Felicity aveva paura di Stefan… l’ha avuta dalla prima sera e le ha appena confidato di aver avuto, da subito, la sensazione di averlo già visto. Lo ha anche chiesto al fratello, se avesse la sua stessa sensazione… ma lui gli ha detto di no…» continuò l’Ibrido sempre più contrariato «quanta verbena ha preso questo qui?» chiese brusco alla sorella.

«Non lo so, gliel’ha messa April nel the… » rispose Rebekah «quasi due giorni fa…»

Klaus si avvicinò ad Oliver minaccioso ma Rebekah gli si parò davanti «Non ti azzardare Nik!» gli ringhiò.

«Dobbiamo fargliela smaltire in fretta!» sbraitò Klaus.

«Aspetteremo quanto è necessario…» precisò minacciosa la sorella.

«Devo trovare Caroline…» sibilò l’Ibrido.

«La troveremo… ma non ti permetterò di fare del male ad Oliver…»

Klaus indietreggiò, sua sorella non si era mossa, era piazzata davanti al ragazzo che con un sospiro di sollievo aveva poggiato la sua nuca contro la sua schiena.

«Andiamo a vedere se manca qualche altro diario» disse Klaus continuando a fissare Rebekah.

Alaric e Jeremy imboccarono le scale che portavano allo scantinato, quindi l’Ibrido si girò e li seguì.

Ora Oliver cingeva con entrambe le braccia la vita di Rebekah ed aveva messo il suo viso sopra la sua spalla «Lui è spaventoso…» le mormorò.

«E’ preoccupato per Caroline» gli rispose Becca «e questo lo rende imprevedibile» ammise in un sussurro.

«Non ti toccherà…» promise Bonnie passandogli accanto «andiamo…» li incitò imboccando anche lei le scale.

Ora erano tutti nella stanza di Alaric, che osservava la fila ordinata di diari, ne prese uno… poi lo rimise a posto e ne prese un altro… continuò così per qualche secondo « Mio Dio!» esclamò «li avevo sistemati in un ordine bel preciso! Ci ho messo giorni… ed ora sono in ordine cronologico!… Sono un professore di storia! Ho il mio metodo di archiviazione!» si giustificò irritato guardando lo sguardo di scherno degli altri.

«Meno male!… Così ora sappiamo che Stefan li ha praticamente letti tutti» chiarì Bonnie stringendo una mano del suo amico.

«Ce l’ha fatta sotto il naso…» considerò Jeremy a capo chino «dobbiamo avvertire mia sorella e Damon».

«Certo… abbiamo proprio bisogno di altri due umani da proteggere» rispose stizzito Klaus guardando Oliver.

«Potrebbero essere in pericolo…» insistette Jeremy.

«Possibile che non ci sia modo di fare un incantesimo di localizzazione?» chiese Klaus a Bonnie ignorandolo.

«Stanotte non volevamo spaventare Lizzie e Josie, avrebbero capito che stavamo cercando il loro padre, ma almeno quando lui era con Caroline, avevamo qualche possibilità…» spiegò demoralizzata la strega «ma ora… non posso farlo, Care non è la loro vera madre… non ho il sangue… non è in vita nessun suo parente prossimo…»

«Sarebbe stato inutile stanotte, siamo stati aggrediti subito, avreste trovato solo me…» la rassicurò Ric.

«Posso cercare nella sua stanza, qualche effetto personale di sua madre… posso tentare» fece Bonnie uscendo dalla camera di Ric.

Tutti la seguirono nella stanza di Caroline.

Appena entrato Klaus si bloccò.

Nella parete di fronte al letto faceva bella mostra di sé un quadro, riconobbe la cornice dorata che aveva scelto personalmente, si avvicinò per guardare il fiocco di neve che dominava il dipinto “Un senso di solitudine… questo ha detto quando lo ha visto“ stava pensando Klaus mentre guardava la sua opera in silenzio “Ha un mio quadro nella sua camera da letto“ si rese conto improvvisamente.

«Puoi usare il mio di sangue» disse senza distogliere lo sguardo dal dipinto «le streghe potranno anche aver spezzato il legame con la mia stirpe, resta il fatto che Caroline è una mia discendente» il suo tono distaccato poteva darla a bere a tutti in quella stanza, ma non a sua sorella.

Rebekah aveva notato il suo atteggiamento, sembrava incredulo, lì immobile… era entrata molte volte in quella stanza, come aveva fatto a non riconoscere lo stile? Come aveva fatto a non vedere che Caroline aveva proprio di fronte al suo letto un quadro di suo fratello?

«Vieni… ti offro da bere» gli disse avvicinandosi.

«Vado a prendere Hope e le gemelle… vi aspetto nella mia aula» gli disse Bonnie vedendo che si avvicinavano al salottino dove Rebekah e Caroline si nutrivano.

Rebekah si chiuse la porta alle spalle.

Klaus sprofondò sul divano.

«Qui io e lei veniamo a nutrirci… è in questa stanza, che in questi mesi abbiamo legato molto» disse versando del sangue in un bicchiere.

Klaus lo prese facendole un cenno del capo.

«La troveremo Nik…»

«Speriamo presto… non posso lasciare così New Orleans…» disse l’uomo, poi cominciò a bere il suo sangue.

«Nik… siamo soli qui, questo è il salottino dei momenti a cuore aperto! E’ qui che io e le ragazze ci siamo sbronzate una delle prime sere e ci siamo perdonate tutto quello che ci siamo fatte in passato… lo sai? Sarò una delle damigelle al matrimonio di Damon ed Elena… ci avresti mai creduto? … E’ qui che Care mi ha raccontato di voi due…»

Klaus guardò la sorella, poggiando il bicchiere mezzo vuoto sul tavolinetto di fronte a lui.

«Si… so del vostro assurdo accordo… andiamo Nik! Come hai potuto acconsentire ad una cosa del genere? Mio fratello… Niklaus Mikaelson… che non lotta per quello che vuole? Che si arrende?»

L’uomo si alzò di scatto uscendo dalla stanza.

«NIK! » gli urlò dietro sua sorella.

«Ecco dove siete, sweetheart… ho seguito la tua voce» disse Klaus entrando nell’aula, dando un tenero bacio sulla fronte a sua figlia «sono pronte per fare un bell’incantesimo, le mie suddite preferite?» chiese facendo l’occhiolino alle gemelle.

«Certo Sire!» disse Lizzie «abbiamo deciso di chiamarti così… ti piace?» chiese Josie.

«Moltissimo!» gli fece un ampio sorriso l’Ibrido.

«Ci serviva proprio qualcuno che assecondasse la tua megalomania» gli bisbigliò Bonnie mentre Klaus si mordeva il palmo della mano per far gocciolare il suo sangue sulla cartina.

«Facciamo un incantesimo con il suo sangue?» disse sbalordita Lizzie per nulla turbata dal fatto che Klaus si era morso davanti a loro «ma allora è un incantesimo importante» ribatté Josie «ma mamma e Zio Stefan ancora non sono tornati?» chiese. «Volevamo che ci vedessero farlo!» si lamentò.

«Vi prometto che appena torna gli racconto quanto siete state brave» le rassicurò Klaus.

«L’incantesimo serve a trovare la mamma…» disse Lizzie a sua sorella «Avevi ragione tu…» le rispose Josie, entrambe stavano guardando la spazzola per i capelli e una maglia della madre ai lati della mappa che Bonnie aveva sistemato a terra.

Alaric si avvicinò ed abbracciò le sue figlie «Perché usiamo il suo sangue?» le chiese Josie guardando Klaus.

«Perché mamma è diventata una vampira con il sangue di una persona che a sua volta si è trasformata con il sangue di Klaus… è come se…» tentò di spiegare Ric.

«Lui è il suo Re…» lo anticipò Lizzie «E’ così?» chiese liberandosi dall’abbraccio del padre avvicinandosi all’Ibrido «Tu sei il suo Re e sei venuto a cercarla?»

«Si… è così…» le rispose Klaus.

«Grazie…» lo abbracciò la bambina.

Tutti nella stanza avevano gli occhi lucidi, anche il grande ed onnipotente Niklaus Mikaelson non poté fare a meno di ricambiare l’abbraccio commosso, poi chiamò a sé anche Josie, le prese entrambe in braccio e si avvicinò a Bonnie.

«Ora voi mi fate vedere dove devo andare a cercarla… ed io ve la riporterò sana e salva…»

Anche Hope abbracciò le sue piccole amiche, poi prese per mano Josie e si sedette accanto a Bonnie, mentre Alaric accompagnava Lizzie alla sinistra di Miss Bennet.

Le quattro streghe cominciarono la loro litania, sotto lo sguardo attento degli altri presenti nella stanza.

Oliver era accanto a Rebekah “Se qualcuno un anno fa mi avesse detto che ora sarei stato qui a vedere un incantesimo fatto con il sangue… “ stava pensando sbalordito.

Come se la vampira potesse leggergli nella mente gli sussurrò «E’ così che abbiamo trovato te… abbiamo usato il sangue di Felicity»

Oliver le cinse la vita con un braccio e l’attirò più vicino a sé.

L’incantesimo non stava funzionando.

Klaus si avvicinò ad Alaric «Lizzie e Josie, hanno bisogno di una fonte di magia per potenziare i loro poteri… giusto?»

«Si… loro risucchiano la magia… hanno quasi ucciso Caroline, quando stavano nascendo…» spiegò Ric.

«Ferma Bonnie…» urlò l’Ibrido.

Klaus si sedette davanti alla mappa, tese le mani verso le due gemelle…

Ora si era formato un cerchio, quando la litania ripartì le fiamme delle candele erano altissime, le gemelle sussultarono, non avevano mai sentito tutta quella magia prima di allora, Klaus le rassicurò con un cenno del capo… le bambine chiusero gli occhi e il sangue di Klaus si mosse… uscendo dalla mappa…

«Non sono più in Virginia…» disse Jeremy «Oh mio Dio no….» disse andando a prendere l’Atlante.

Klaus si morse di nuovo il palmo della mano… ma tutti a quel punto avevano intuito dove il sangue si sarebbe fermato.

New York.

Jeremy aveva già cominciato a chiamare dal momento che aveva consegnato l’atlante a Bonnie ma sua sorella non rispondeva.

Alaric stava chiamando Damon che rispose dopo qualche squillo, stava dormendo.

Era mattina inoltrata, ma lui aveva chiuso il bar all’alba, «Elena è in ospedale…ha cominciato il turno alle sei di mattina» riferì.

Alaric non riusciva a trovare le parole per spiegare al suo amico cosa fosse accaduto, Bonnie si fece passare il telefono.

«Damon…» cominciò con un sospiro BonBon sapendo che da lì a qualche attimo avrebbe sconvolto la vita al suo migliore amico.

La spiegazione fu penosa per entrambi, ma la cosa più sconvolgente la scoprirono un quarto d’ora più tardi.

Dall’ospedale riferirono che Elena era stava vista salire su un ambulanza, che poi era ripartita a folle velocità, i colleghi non avevano dato peso alla cosa, pensando che si trattasse di un emergenza, ma l’ambulanza era stata ritrovata a qualche isolato di distanza con solo l’autista in stato confusionale… Elena e un paramedico erano scomparsi.

«Elijah… tu e Freya, salite sul primo aereo per New York… hanno rapito anche Elena Gilbert» disse Klaus al cellulare.

«Voi rimanete qui» disse rivolto a Bonnie ed ad Alaric «ma prima devi darmi un po' del tuo sangue» fece in direzione di Jeremy «avete degli studenti da proteggere… ci pensiamo noi… preparati Rebekah» ordinò alla sorella.

«Tu verrai con noi…» disse prendendo per un braccio Oliver «una bella gita con la famiglia Originale quasi al completo… sei contento?»

La tensione nella lounge dell’aeroporto John F. Kennedy di New York era palpabile, erano “riusciti“ a farsi riservare una saletta privata nell’area prima classe e stavano attendendo Elijah e Freya. Il volo da New Orleans era molto più lungo di quello che avevano preso loro tre da Richmond.

Oliver osservava con interesse le dinamiche dei due fratelli che aveva davanti.

Rebekah e Klaus si erano scambiati pochissime parole da quando erano partiti da Mystic Falls, ma non avevano mai smesso di comunicare, era affascinato dalla loro comunicazione non verbale.
“Deve essere così quando vivi insieme per oltre mille anni“ stava riflettendo il ragazzo.

Mezz'ora prima erano arrivate due hostess molto gentili, che si erano messe a loro completa disposizione e Oliver non si era stupito quando una di loro si era tolta il foulard ed aveva offerto il suo collo a Klaus.
Rebekah non si era mossa quando l’altra aveva riservato lo stesso trattamento a lei, si era limitata a guardare il fratello con uno sguardo glaciale.

Klaus senza dire una parola si era staccato dal collo della sua ragazza e si era avvicinato a quella che stava in piedi davanti alla sorella, l’hostess era uscita silenziosamente. 

Era ritornata una decina di minuti dopo con una sacca di sangue, proveniente sicuramente dal pronto soccorso dell’aeroporto, aveva versato il suo contenuto in un bicchiere e lo aveva servito come se si fosse trattato di un normale cocktail, Rebekah l’aveva ringraziata ed aveva cominciato a bere.

Suo fratello la guardava dal divanetto di fronte, lui aveva già congedato il suo “pasto“, che si era limitata a rimettersi il suo foulard, uscendo in maniera discreta.

Il tutto si era svolto con contegno e riservatezza, nulla di ostentato, nulla di efferato…

Ogni tanto Oliver sentiva lo sguardo dell’Ibrido che indugiava sulla sua persona.

“Mi stai valutando“ considerò il ragazzo “tu sarai anche un vampiro millenario, ma io sono un avvocato…“ lo fronteggiò sostenendo il suo sguardo con un aplomb che era bel lungi dal provare veramente.

La porta della saletta si riaprì ed entrarono due persone, un uomo ed una donna.

L’uomo portava un abito di alta sartoria “Un completo da svariate migliaia di dollari“ valutò Oliver, emanava carisma da tutti i pori e si muoveva con mascolina eleganza. Si avvicinò a Rebekah e prendendola per entrambe le mani, l’aiutò ad alzarsi dalla sua poltrona, poi la baciò delicatamente su una guancia, trattenendola a lungo stretta a sé.

La donna era bionda ed era molto bella, era più grande di Rebekah. “Ha un volto angelico ma anche uno sguardo sibillino“ notò Oliver mentre la guardava abbracciare Rebekah.

Al ragazzo sembrava di essere tornato in tribunale, si prendeva sempre un po' di tempo per studiare le persone che aveva di fronte ed a detta di tutti aveva uno straordinario talento nel scegliere i giurati di un processo.

L’uomo si era seduto nella poltrona accanto a Klaus, diede uno sguardo ad Oliver e fece un piccolo cenno all’Ibrido.

«Il fratello di Felicity» disse Klaus.

«Oliver O’Neil, l’avvocato…» constatò Elijah.

“Hai fatto i compiti a casa… elegantone” pensò Oliver senza battere ciglio, sostenendo l’esame muto del nuovo arrivato.

La donna si era accomodata sul bracciolo della poltrona dove era seduta Rebekah, anche se proprio accanto a lei ce n’era una libera, teneva la mano di sua sorella e stava guardando Oliver, anche lei lo faceva senza proferire parola.

“Una famiglia di chiacchieroni…“ pensò Oliver portandosi alla bocca il suo bicchiere di whiskey irlandese.

Klaus cominciò a spiegare la situazione, i suoi fratelli ascoltarono il racconto senza interromperlo, apparentemente senza la minima reazione, ma Oliver li stava studiando attentamente e la voce di Klaus si era incrinata in maniera impercettibile quando riferì della scomparsa di Caroline e poté giurare che lo sguardo di Elijah si fosse velato di preoccupazione e commiserazione per suo fratello.
Quando arrivò a spiegare come era scomparsa Elena, la mascella di Elijah si era contratta in un evidente segno di frustrazione.

«Un doppelganger che ne rapisce un altro…» disse Elijah.

«Non lascia presagire niente di buono…» sentenziò Freya.

“Ma allora ce l’hai la voce…“ meditò Oliver continuando a sorseggiare il suo whiskey “Che cazzo è un doppelganger?!“ pensò, mantenendo la sua faccia da poker per mascherare la forte perplessità. 
Lo aveva già sentito quel termine, durante la serata per soli uomini al Mystic Grill “Perché non ho chiesto spiegazioni?“ si chiese… “Ah… già… perché subito dopo si sono messi ad elogiare le straordinarie performance di Rebekah a letto…“ si rispose… a quel punto nessun autocontrollo poté fermarlo dal digrignare i denti in un moto di stizza.

I cinque lasciarono l’aeroporto di New York diretti al bar di Damon, lo trovarono nel retro del locale, seduto dietro ad una scrivania con una bottiglia mezza vuota di bourbon davanti.

«Ho appena finito di rispondere alle domande della polizia, li ha coinvolti l’ospedale» disse senza neanche alzare lo sguardo.

Oliver gli era andato vicino ed aveva poggiato una mano sulla sua spalla, Damon ci aveva messo sopra la sua, Rebekah gli si era accucciata accanto, l’uomo si girò a guardala e si lasciò abbracciare stretto. Tra le braccia della sua amica l’ex vampiro si lasciò andare ad un pianto sommesso «Non posso più proteggerla… non posso fare niente…» mormorava disperato.

«Noi si…» cercava di confortarlo Rebekah «ed ora siamo qui…»

Damon alzò il viso per incontrare lo sguardo dei due vampiri originali che si erano tenuti in disparte, ma gli fecero un cenno di saluto, poi guardò la donna che era con loro «Freya Mikaelson… presumo»

«In persona…» rispose lei, addolcendo l’espressione.

“Sa anche sorridere!“ constatò Oliver.

«Damon, mi occorrono una mappa di New York e un effetto personale di Elena» disse Freya.

«Allora è meglio che andiamo di sopra nell’appartamento» rispose Damon facendo strada.

Entrarono in un loft luminoso con ampie finestre e un terrazzo, era un open space molto spazioso con una scala in acciaio e legno che portava alla zona notte. 

L’arredamento era un misto di moderno e antico, Damon ci aveva portato tante cose che erano nella sua casa a Mystic Falls, compresi i suoi amati tappeti.

Ovunque c’erano fotografie di Elena e Damon con i loro amici e famigliari, moltissime ritraevano Elena con Caroline e Bonnie, c’erano quelle che avevano scattato i loro genitori mentre erano piccoline e giocavano al parco o frequentavano i primi anni scolastici, quelle da adolescenti con pettinature che facevano sorridere, loro vestite da cheerleader, i balli studenteschi, il giorno del diploma e al campus universitario. Fino ad arrivare ad un selfie che aveva scattato Elena nel salottino prova di Miss Tanner, mentre decidevano le stoffe per il matrimonio, c’erano anche le gemelle, Felicity, Hope… e Rebekah naturalmente.

Rebekah stava guardando le foto, stava osservando tutto a dire il vero, quella casa era un sogno…

il suo sogno ammise “Una vita tranquilla, con un uomo che ti ama, in una bella casa… una famiglia, gli amici… una carriera…“ sorrise scorgendo una fotografia particolare, anche questa molto recente, anche questo un selfie, ma scattato da Caroline e lei ricordava perfettamente quel momento.

La ritraeva mentre seduta sul tavolinetto del loro salottino cercava di mantenere dritte Elena e Bonnie, visibilmente alticce, che erano sedute per terra, Care in primo piano aveva un sorriso divertito e sincero.

«Ma che brave… bell’esempio per i vostri studenti…» commentò Oliver alle sue spalle.

«Voi umani non reggete l’alcool» scherzò la ragazza.

«Ha ragione…» intervenne Elijah, prendendole la foto dalle mani «delle brave insegnanti non dovrebbero trascorrere certe serate» concluse facendo un cenno d’intesa ad Oliver.

«Tu ringrazia che sono una vampira, dopo quello che ho scoperto su di te quella sera… sarei potuta andare in coma etilico!»

«Su di me?» chiese il fratello meravigliato.

«Il bacio tra te ed Elena!»

«Credevo fosse Katerina!» scoppiò a ridere il vampiro.

«Che è anche peggio!» rispose la sorella dandogli uno scappellotto.

Oliver seguiva il loro scambio di battute costernato.

«Porta la sua di collana…» stava dicendo Damon scendendo dalle scale, di ritorno dalla camera da letto «ed indossa anche l’anello di fidanzamento» disse continuando a frugare nel portagioie che poggiò sul tavolo della zona pranzo.

«Questa però è di Caroline…» fece prendendo una catenina con un piccolo ciondolo a forma di cuore.

Klaus tese la mano per prenderla.

«Contiene verbena» lo mise in guardia Damon.

L’Ibrido la prese con cautela dalla catena, senza toccare il pendente.

«E’ un regalo che le ha fatto Elena, quando Care era ancora umana e frequentava me…» spiegò l’ex vampiro.

Klaus scosse piano la testa, infastidito.

Oliver allargò le braccia sospirando.

«Te l’ho detto! Peggio di una soap opera!» sogghignò Rebekah notando il suo gesto.

Damon fece un sorrisino, poi continuò la spiegazione «Quando io ed Elena ci siamo trasferiti qui, Caroline gliel’ha ridata chiedendole di indossarla, l’ha riempita personalmente con la verbena… si è ustionata per farlo, ma non ha voluto sentire ragioni… voleva farlo lei…» terminò con gli occhi lucidi.

Freya tolse la collana dalle mani di Klaus «Mi stai dicendo» disse rivolta a Damon «che questa collana apparteneva a Caroline quando era ancora umana ed ora la indossa anche Elena? Inoltre la verbena che contiene è stata toccata da Caroline? Che si è ferita maneggiandola?» la strega fece un ghigno e la strinse saldamente in pugno.

“Sembra che abbia preso il biglietto vincente alla lotteria“ pensò Oliver guardando la strega.

Mentre Freya si stava preparando per il suo incantesimo, Damon prese dalla credenza qualche bicchiere e ci versò del bourbon, poi prendendone uno si diresse verso il salotto, anche Klaus ed Elijah lo imitarono.

Dopo qualche secondo di silenzio Damon cominciò a parlare.

«Quando Elena volle prendere la cura per tornare umana, dissi subito che l’avrei presa con lei, Stefan non reagì bene » ricordò come se stesse parlando a se stesso «anche Elena aveva molti dubbi… mi conosceva troppo bene» alzò le sopracciglia e scosse la testa il ragazzo «così si misero d'accordo e Stefan mi portò in una casetta in periferia, mi fece vivere un ipotetico futuro, molto nefasto… ce la mise tutta… io ed Elena che ci lasciavamo dopo qualche anno, sopraffatti dalla vita vera… Elena che moriva lasciandomi solo… cercò di spaventarmi, e quasi ce la fece, ma io ero determinato… volevo una vita perfetta con la donna che amo, dei figli… invecchiare insieme, l’avrei amata per la nostra personale eternità…».

I due vampiri originali restarono in silenzio guardando l’interno dei bicchieri che avevano in mano.

«Ora capisco che quel giorno Stefan dimenticò un’eventualità… l’unica che mi avrebbe fatto cambiare idea…»

Klaus alzò lo sguardo per guardare Damon che continuò a parlare con lo sguardo fisso nel vuoto.

«Io e lei potevamo anche tornare umani, ma il nostro mondo… i nostri affetti… la nostra famiglia…sono una vampira e una strega … le nostre migliori amiche, due sorelle… il nostro fratellone è un professore di storia dell’occulto, il nostro fratellino, un cacciatore di vampiri!… la luce dei nostri occhi sono due scimmiette succhia magia…» Damon mise la testa tra le mani disperato «la nostra vita è quella… non la possiamo cambiare, non possiamo fingere una normalità che non ci appartiene, ed io ora… non la posso più proteggere, non sono più in grado di farlo… Stefan non avrebbe dovuto portarmi in una casa di periferia, avrebbe dovuto farmi vedere come avremmo vissuto da umani… fronteggiando i nemici di sempre…»

Rebekah stava sorseggiando il suo bicchiere di bourbon sulla terrazza, Oliver l’aveva seguita.

«Anche i maschietti lo fanno…» le disse.

«Cosa?» chiese la vampira.

«Raccontarsi le proprie conquiste… ed io ho scoperto un po' di cose, in una serata tra soli uomini…»

«Ad esempio?» fece curiosa Rebekah.

Oliver sorrideva malizioso «A quanto pare, avere dei momenti… intimi… con te, è una esperienza impossibile da dimenticare…»

«Ah si?… sono lusingata…» si compiacque la ragazza.

«Ehm… avrei preferito che non lo avessero convenuto la maggior parte degli uomini seduti a quel tavolo…» Oliver ora la guardava sarcastico.

Rebekah dissimulò il sorrisetto divertito, girandosi a fissare il panorama.

«La cosa interessante…» proseguì Oliver « è che chi non aveva elementi per pronunciarsi sulla veridicità della cosa, vorrebbe tanto fare un indagine sul campo… ma uno ha paura di tuo fratello, un altro sembrava quasi volesse chiedere il permesso…»

«Smidollati!… Peccato…» disse la ragazza con un’alzata di spalle.

Freya li stava chiamando, era tutto pronto per l’incantesimo di localizzazione.

«Per la cronaca» disse Oliver trattenendola per un braccio «io non ho paura di nessuno di loro» dichiarò facendo un cenno del capo in direzione del salone «e non rivelo mai le mie mosse… tanto meno chiedo il permesso di agire…»

«Bene…» sussurrò la ragazza sostenendo il suo sguardo.

Freya aveva un modo diverso di praticare la stregoneria rispetto a Bonnie, stava notando Oliver.

Ci mise pochissimo per individuare una zona, un’area molto precisa.

«Ozone Park, nel Queens» lesse sulla mappa Elijah.

«E’ vicinissimo al JFK! Ci siamo passati per venire qui!» realizzò stizzito Klaus.

«Finalmente…» mormorò Oliver a Rebekah.

La ragazza lo guardò interrogativa.

«Erano ore che tuo fratello non diceva una parola… lo conosco da poco, ma l’ho visto gioviale con le bambine, una furia quando si è fatto spiegare l’accaduto… ma questo suo atteggiamento mi inquietava…»

«Esatto… questa è la sua versione peggiore, la calma prima della tempesta…» Rebekah guardava Oliver, l’empatia di quel ragazzo non finiva mai di stupirla.

«REBEKAHHHHH» tuonò l’Ibrido già sulla porta.

«Voi tre restate qui… » disse Elijah rivolto a Damon ed Oliver, poi si rivolse direttamente a Freya «continua a monitorare la posizione…».

«Fai attenzione…» sussurrò Oliver continuando a trattenere la ragazza per un braccio…

«Credimi… non può accadermi nulla! A meno che non continui a trattenermi qui, in quel caso potrei finire pugnalata in una bara per decenni…» gli mormorò dolce la ragazza liberandosi. Raggiunse Elijah che le stava tenendo la porta aperta e gli regalò un sorriso prima di scomparire in un lampo.

«Freya… posso chiamarti così spero…» disse Oliver rivolto alla strega.

La donna annuì.

«Come si fa a far smaltire in fretta la verbena dall’organismo?» chiese il ragazzo.

Freya lo fissò per un attimo stupita, poi per un momento la sua bocca si piegò in un sorriso di approvazione.

La strega assunse una posizione rigida, alzò le braccia e ruotò i polsi.

Oliver cominciò a sanguinare dal naso… aveva dei piccoli tagli sulle braccia, su tutta la sua camicia si stavano formando delle piccole macchie di sangue, anche i suoi pantaloni si stavano sporcando… non avvertiva molto dolore, ma la stanza cominciò a girare, Damon arrivò in suo soccorso per sostenerlo…

«Coraggioso… mi piace» disse Freya e il suo abbraccio mentre aiutava Damon a stenderlo a terra fu l’ultima cosa che Oliver percepì prima di perdere i sensi.

Quando si risvegliò si ritrovò sdraiato sul divano, portava una maglia nera attillata e un paio di jeans scuri… un po' corti notò… di sicuro erano di Damon … poi la vide… era seduta sulla poltrona di fronte, lo sguardo furioso.

«Quando ti sarai ripreso del tutto TI UCCIDO!» sibilò. 

«Cosa è successo? Dove sono Elena e Caroline?» chiese Oliver.

«Li abbiamo mancati per un soffio» rispose Rebekah «sembrerebbero diretti di nuovo verso Mystic Falls… Freya non riesce più a localizzarli, devono aver trovato un modo per schermare la loro posizione, ma sembra che siano in movimento… si può sapere cosa ti è saltato in mente?»

«Se avessi permesso a tuo fratello di farlo, ora avremmo trovato Caroline ed Elena» gli rispose il ragazzo risoluto.

«Finalmente uno che ragiona! » disse Klaus avvicinandosi al divano.

Bonnie era nella stanza che Hope e le gemelle avevano diviso nel periodo dello Spring Break e stava tenendo d’occhio le ragazze, compresa Felicity, nel frattempo leggeva il diario di Stefan, quello sul periodo dei Viaggiatori.

Aveva esteso l’incantesimo di protezione a tutto l’istituto ed ora Jeremy ed Alaric stavano facendo lezione agli altri studenti, tentando di far apparire la situazione il più normale possibile.

Quei diari erano differenti da come se li aspettava, Stefan ci annotava di tutto e parlava di molte cose, soprattutto di loro.

Durante la lettura si era persa più volte nei ricordi, era come vedere un film sulle loro vite, Stefan era un osservatore attento e si era commossa molto quando aveva letto le sue impressioni sul periodo in cui era l’Ancora.

Il suo amico era preoccupatissimo per lei e leggere i suoi pensieri era stato molto toccante, aveva addirittura colto il momento nel quale lei e Jeremy avevano cominciato ad avere i primi problemi di comunicazione “Ce lo potevi anche dire però!… Ci saremmo risparmiati mesi di incomprensioni!“

Caroline aveva ragione, quando lei e Klaus avevano avuto quel momento di passione, Stefan le era stato accanto, infatti sul diario aveva scritto molto di quell’episodio.

Quando la sua amica sarebbe tornata, si era ripromessa di farle leggere quella parte del diario, perché le riflessioni di Stefan sull’accaduto erano molto interessanti!

Bonnie aveva dovuto sospendere la lettura per un po’, le era arrivata una telefonata di Rebekah da New York.

Freya aveva localizzato Elena e Caroline, ma quando lei e i suoi fratelli avevano raggiunto il luogo, non c’era nessuno! La sorella insisteva nel dire che era il posto giusto, che risultavano esseri lì, che il sangue non si era mosso, però la casa era deserta.

Nella sala da pranzo trovarono delle corde bagnate con la verbena e un kit di trasfusione, oltre che parecchie sacche di sangue, era come se li avessero visti arrivare e fossero scappati in fretta e furia… Klaus era fuori di sé, aveva distrutto tutto quello che gli era passato sotto le mani.

Ora sembrava che si stessero spostando lentamente verso Mystic Falls, ma non erano sicuri del come e del dove fossero 

Freya non riusciva ad avere informazioni sicure, l’unica cosa che sembrava certa, era che non avessero preso un aereo, cosa che invece avrebbero fatto loro il prima possibile.

A quanto pare Oliver si era fatto aiutare da Freya a smaltire rapidamente la verbena ed era ancora incosciente… Rebekah era a dir poco furiosa! “Che testone…“ pensò Bonnie, guardando Felicity che insieme ad Hope cercava di far svagare le gemelle.

«Procediamo?» fece finta di chiedere Klaus.

«Aspetta che si riprenda del tutto» lo bloccò di nuovo Rebekah.

«Sto bene…» disse Oliver tentando di mettersi a sedere.

«STAI ZITTO TU!»gli intimò la ragazza.

«SPOSTATI!» gli urlò il fratello.

«Si Becca… spostati…» chiese Oliver con un tono più conciliante.

«Non ci siamo capiti» disse Rebekah guardando prima uno e poi l’altro «Tu non riesci neanche a metterti seduto!» disse rivolta a Oliver «e tu… » si rivolse a Klaus minacciosa «tu non ti avvicinerai a lui con questo stato d’animo… prima ti calmi…»

Bonnie aveva ripreso la lettura del diario, Stefan stava parlando del suo Enzo.

Lacrime silenziose avevano cominciato a scendere sul suo viso.

C’era la storia dell’Augustine, i pensieri di Stefan erano strazianti, il suo rammarico e il suo senso di colpa per non essere stato li a salvare suo fratello, erano tangibili in ogni singola parola.

Per Bonnie era stato difficile leggere quelle pagine, immaginava l’amore della sua vita legato ad un lettino a subire le torture più atroci, il suo Enzo che moriva di fame per dare a Damon la sua razione giornaliera, per permettergli di tornare ad essere forte ed avere qualche chance di fuga… per poi vederlo uccidere tutti e lasciarlo da solo a bruciare chiuso in una cella dentro una casa in fiamme.

Ma nonostante tutto, anni dopo, era stato lui a consegnare a Damon ed Elena l’antidoto contro il virus che li rendeva cannibali.

La ragazza cominciò a sorridere per un aneddoto che Stefan aveva annotato…

“Mi ero appena risvegliato da uno dei giochetti che i Viaggiatori amavano fare con il mio cervello“ scriveva il ragazzo “c’era Caroline che mi guardava con un faccino preoccupato, così le ho detto «Ciao… Rebekah…» non dimenticherò mai la sua faccia sconvolta, così ho aggiunto «scherzavo… Lexi» a quel punto si è resa conto che la stavo prendendo in giro e mi ha dato un buffetto dicendo che non ero divertente, ma stava ridendo… aveva quel sorriso che ti illumina la giornata, ti illumina la vita… “

«In base a quale criterio deciderai se mi sento bene?» chiese Oliver per spezzare il silenzio.

«Tu ti ricordi di Felicity vero? Una cara ragazza, molto dolce che ha bisogno di suo fratello…»gli disse invece Rebekah.

Oliver si mise a sedere, ma non alzò lo sguardo.

«Sei un idiota!» fece Becca.

«Volevo essere utile…» si giustificò il ragazzo.

«Sai quanto ci mette un vampiro ad uccidere? Un battito di ciglia… se vuole farlo» spiegò la ragazza «se Elena e Caroline sono ancora in vita c’è una ragione… e più passa il tempo, più la ragione deve essere importante… e meno possibilità ci sono che l’intento di Stefan fosse quello di ucciderle…» concluse alzandosi.

«Dove vai?» le chiese Oliver.

«A chiamare Nik… sei un idiota con una salute sufficiente…»

«Mi mancava questa…» sussurrò Bonnie continuando a leggere.

“Enzo si è offerto di accompagnarla ma non mi fido molto di lui. Ho la sensazione che abbia un tornaconto personale del quale non siamo a conoscenza. 
Ma sono certo che ha un secondo fine! Ed è che ci vuole provare con Caroline! Ma non è lui che mi preoccupa… E’ Lei!
Enzo ha un passato travagliato, è cosmopolita, ha un sexy accento inglese ed è moralmente discutibile…
Mi ricorda troppo qualcuno!“

A Bonnie nonostante tutto scappò una risatina “Chissà se è vero che ci voleva provare con Caroline“ rifletté poi con un pizzico di malinconia.

Klaus si sedette sul divano a fianco di Oliver, cominciò a guardalo fisso negli occhi ad una distanza ravvicinata «Devi ricordare ogni singolo dialogo che hai avuto con Stefan, devi andare oltre ogni singolo soggiogamento che ti ha fatto…» disse scandendo bene le parole.

Oliver prese un enorme sospiro e il suo volto piano piano cominciò a cambiare espressione…

Si girò verso Rebekah… gli occhi si fecero lucidi… con uno scattò si alzò in piedi dal divano, camminando avanti ed indietro, i pugni serrati… «Me l’ha uccisa lui…» disse mentre tremava dalla rabbia.

«Ucciso chi?» chiese Rebekah che non aveva mai visto Oliver in quello stato.

«Felicity…» riuscì a dire Oliver.

«Cosa stai dicendo?» intervenne Damon.

«Stefan era uno dei due paramedici che ci hanno aggredito fuori dal Mystic Grill, quella sera» cominciò a raccontare Oliver mentre cercava di controllarsi «quello che è fuggito appena ti ha visto arrivare con Elena… portava un cappello ed aveva la barba… ma era lui… anche Felicity lo ha riconosciuto e Stefan ha soggiogato anche lei, ora capisco perché continuava a dire che le faceva paura…»

«Ma per un normale vampiro è impossibile soggiogarne un altro!» sentenziò Klaus « Ma certo… Felicity è ancora giovane forse potrebbe esserci riuscito almeno in parte… » riflettè.

«C’era anche la strega quando l’ha fatto…».

«Quindi le hanno fatto un incantesimo» disse Freya «ma aveva ancora dei vaghi ricordi, quindi non è una strega molto dotata…» sentenziò.

«Oliver…» intervenne Elijah «mi spiace molto… ma dobbiamo sapere con esattezza cosa è successo quella sera».

Fu Rebekah a raccontare, con Damon che interveniva per chiarire alcuni punti… Oliver si limitò ad annuire.

«Non riesco a capire il perché l’abbia fatto… a cosa gli serviva trasformare una ragazzina in una vampira…» sbottò Klaus furioso alla fine del racconto.

«Non gli serviva infatti…» chiarì Oliver «è stato un incidente di percorso… “uno scherzo del destino durante il mio passatempo preferito” lo ha definito quando l’ho riconosciuto…»

“I Viaggiatori hanno bisogno del sangue di una coppia di doppelganger“ stava leggendo Bonnie “ma devono essere gli ultimi ancora in vita, hanno scoperto che oltre a Silas, io ne ho ancora un altro ed Enzo e Caroline sono andati ad Atlanta per ucciderlo, si chiama Tom Avery ed è un paramedico…“

Il dialogo tra lei e Rebekah le venne in mente in un baleno, Bonnie fece cadere il diario… 

«L’anestetico… era un farmaco ospedaliero… non di quelli commerciali…»
«Ne sei sicura?»
«Era proprio il Propofol il principio attivo!… Perché andarlo a rubare in un ospedale quando puoi soggiogare un qualsiasi farmacista e prendere una fiala già dosata? Quel farmaco, in quella forma… bisogna saperlo usare…»
«Abbiamo una strega medico… oppure Stefan ha preso una laurea in medicina in Italia».

«Oh mio Dio…» sussurrò Bonnie

«Passatempo?» chiese Rebekah.

«Si… fare il paramedico lo divertiva, gli ricordava quando era un umano… anche allora con i suoi colleghi si divertivano a derubare i pazienti…” disse Oliver.

«Stefan si è trasformato nel 1864! Non faceva il paramedico da umano…» disse di getto Damon bloccandosi subito dopo «non può essere… lo ha ucciso Enzo!» notando gli sguardi degli altri nella stanza Damon iniziò a spiegare. «Silas non era l’unico doppelganger di Stefan, i Viaggiatori avevano scoperto che ce n’era un altro, ma doveva essere ucciso per permettergli di compiere il loro rito, era un paramedico di Atlanta… andarono Enzo e Caroline ad ucciderlo, per liberare Stefan… e lo uccisero! Poi quella dannata setta fece l’incantesimo… con il sangue di Elena e Stefan, l’ultima coppia di doppelganger in vita…»

Il cellulare di Rebekah squillò in quel momento.

«Non è Stefan!» urlò Bonnie quando la ragazza rispose.

«Lo sappiamo… lo abbiamo appena capito anche noi» rispose Rebekah. «Aspetta che ti metto in vivavoce… come ci sei arrivata?» le chiese.

«Il diario di Stefan, è tutto il giorno che lo leggo…» rispose la strega «e quando sono arrivata al punto dove ha scritto che Enzo e Caroline erano andati ad uccidere il suo doppelganger, che era un paramedico… mi sono ricordata dell’anestetico che hanno iniettato ad Oliver! Tu avevi detto che era un farmaco ospedaliero… e voi?»

«Nik ha soggiogato Oliver… e l’uomo che si è fatto passare per Stefan…»

«Si chiama Tom Avery» la interruppe Bonnie.

«…Era uno dei due paramedici che hanno aggredito lui e Felicity» disse Rebekah.

Bonnie rimase in silenzio alla notizia… poi sussurrò «Mi dispiace Oliver».

«Ora che abbiamo appurato che non è Stefan» fece il punto della situazione Elijah «dobbiamo prendere atto che ora lui ed Elena sono, di fatto, l’ultima coppia di doppelganger in vita… e sono in compagnia di una strega… ogni momento che passa diventa sempre più pericoloso! Non sappiamo neanche il loro piano…»

«No!» sbottò Klaus «la cosa pericolosa è che Caroline non gli serve! IO AL SUO POSTO L’AVREI GIA’ UCCISA!» urlò.

«Non lo farà… » sussurrò Oliver «è innamorato di lei…»

Caroline guardava la sua amica, era pallida e legata a quella sedia sembrava una bambina.

Non si era accorta di nulla, il tempo di sentire un rumore e tutto si era fatto nero, l’avevano attaccata alle spalle e le avevano spezzato il collo… quando si era ripresa era nel retro di un furgone in movimento, al buio e legata con delle corde intrise di verbena.

Il viaggio durò parecchio, poi il furgone si era fermato ed era salita una donna dai capelli rossi che l’aveva fatta alzare con uno strattone e l’aveva spinta fuori, facendola cadere.

Caroline cercò di raccogliere tutte le sue forze per reagire, ma la donna impose entrambe le mani e lei si sentì soffocare.

«BASTA!» sentì gridare, poi nel suo campo visivo entrò Stefan.

«Smettila…» ripeté il vampiro rivolto alla donna «non cercare di ribellarti Caroline, non voglio farti del male…» le disse avvicinandosi, la prese per un braccio e la condusse all’interno di una abitazione bassa.

Entrarono in un soggiorno, la casa era umile ma completamente arredata. Sia Stefan che la strega si muovevano con sicurezza, “Ci hanno vissuto“ rifletté Caroline. Guardò fuori dalla finestra, non riusciva a capire dove si trovavano, ma era sicuramente una città, anche abbastanza grande e dalla luce del sole dovevano essere all’incirca le otto del mattino, valutò.

La fecero sedere a terra, la donna con i capelli rossi la legò meglio e bagnò di nuovo le corde con altra verbena, facendola urlare, poi gliela iniettò con una siringa e Caroline perse conoscenza.

Quando si riprese, legata alla sedia di fronte a lei c’era Elena, ancora con la divisa dell’ospedale. Vicino a lei c’era Stefan, che vestito come un paramedico delle ambulanze, stava inserendo un ago nell’avambraccio della sua amica, poi con gesti esperti cominciò a prelevarle il sangue, Elena era priva di conoscenza ed Caroline pregò che non fosse morta.

«E’ viva e sta bene» disse Stefan che l’aveva sentita muoversi.

«Stefan… » sussurrò Caroline.

«Ancora non l’hai capito Care? Non mi riconosci neanche vestito così?» disse il vampiro girandosi a guardarla.

«Atlanta… » disse Caroline.

«Esatto… sono Tom…»

«Ma Enzo ti ha ucciso…» sussurrò Caroline.

«L’unica persona che quel giorno avete ucciso… è stata mia sorella!» disse la donna dai capelli rossi entrando «Te la ricordi biondina? Mia sorella Hezel?»

Caroline guardò la donna dritta negli occhi, poi si ricordò di quella strega che era impegnata in un incantesimo quando Enzo la uccise con il pomello della porta d’ingresso… le due streghe erano due gocce d’acqua.

“Non ci sono dubbi… sono della congrega Gemini“ si disse la vampira mentre un brivido le correva lungo la schiena.

«Ci ho pensato io a Tom, l’ho protetto… ho legato la sua vita a quella di un poveretto… hai presente cosa ha fatto Kai alla tua amica? Legando la sua vita a quella di Bonnie?» chiese la donna. «E’ una specialità della mia congrega…» spiegò facendole l’occhiolino beffarda «poi quando i Viaggiatori hanno completato il loro rito, è bastato uccidere il tizio per riavere indietro Tom… peccato che quella setta non abbia avuto fortuna, facendovi fuori tutti!» 

«E lo hai trasformato in un vampiro?» chiese Caroline.

«No… quello lo ha fatto Enzo uccidendomi…» chiarì Tom «Hezel e Demelza mi stavano proteggendo per conto dei Gemini, per salvarmi dai Viaggiatori…»

«Te li ricordi Liv e Luke?» lo interruppe la strega «erano loro a gestire i contatti… e Luke ha conosciuto Katherine, tu la conosci bene la Petrova… ha sempre un piano B e il piano B eravamo noi… aveva capito cosa la congrega stava facendo e sua figlia Nadia, conosceva i piani dei Viaggiatori… hanno fatto due più due… e sono arrivate a noi senza l’aiuto del cervello del tuo maritino…» Demelza si stava divertendo a raccontare la storia alla Vampira.

«Tutto doveva svolgersi secondo i piani dei Gemini» continuò il racconto la strega «ma Katherine aveva deciso su una piccola assicurazione, in caso le cose fossero precipitate… Nadia ci aveva lasciato il suo sangue e noi ogni mattina ne iniettavamo un po' a Tom… così quando siete arrivati tu e il tuo compare… uccidendolo, lo avete trasformato in un vampiro! Quando ho cercato di mettermi in contatto con le Petrova… ho scoperto che avevate ucciso anche loro! Per vendicarmi ho fatto in modo che i Viaggiatori potessero compiere il loro rito… ma io e Hezel, non eravamo le figlie di Joshua, noi non ci dovevamo fondere per diventare Leader della Congrega… noi eravamo semplici membri! Il nostro compito era quello di portare a termine le missioni che decidevano di affidarci, io e mia sorella insieme eravamo potenti… da sole, perdiamo metà dei poteri! Fare quell’incantesimo mi ha condotto quasi in fin di vita… e mi ha indebolito… indovina un po' cosa mi serve potenziare le mie abilità?» disse Demelza guardando Elena.

«Il sangue di due doppelganger» rispose con un sospiro Care.

«Degli ultimi due ancora in vita» completò maligna Demelza «il tuo maritino suicidandosi insieme a Katherine ci ha risparmiato il lavoro… ma ora basta! Sennò che divertimento ci sarebbe ad attuare il nostro piano… » finì con falsa noncuranza.

«Ci troveranno…» disse Caroline.

La strega prese la siringa che gli porgeva Tom, mise il sangue di Elena in una ciotola e l’allungò verso il vampiro, che si morse un polso e ci fece gocciolare il suo sangue.

Demelza cominciò la sua litania imponendo le mani, poi bevve un sorso «Ora possono anche venire» disse rivolta a Caroline. «Per sfortuna della tua amica… devo continuare ad assumerlo per far sì che faccia un effetto permanente, almeno per il momento…» aggiunse sarcastica.

Tom stava preparando Elena per una vera trasfusione, lo faceva tenendo gli occhi bassi, non aveva il coraggio di guardare in faccia Caroline, poi lui e Demelza lasciarono la stanza.

Caroline rimase a vegliare sulla sua amica per delle ore, fino a che lei si svegliò, Elena le raccontò i dettagli del suo rapimento e Care la mise al corrente degli ultimi sviluppi.

«Mi spiace Care…»

«Tutti noi, in fondo, abbiamo sempre sospettato che non fosse il nostro Stefan…» rispose la vampira «presumo che siamo a New York » continuò.

«Credo di si…» rispose l’amica.

«Ora che ci sei tu possono usare il sangue di Jeremy, non potevano cercare me… non ho nessun parente prossimo in vita… quindi dobbiamo aspettare che Damon dia l’allarme… e che Rebekah venga qui… ci vorranno ore» aggiunse sconsolata «dobbiamo resistere…»

Restarono in silenzio tutte e due perse nei propri pensieri, era passata circa una mezz’ora quando sentirono un trambusto.

Tom entrò trafelato e liberò Elena dagli aghi e dai tubi, mentre Demelza liberò Caroline dalle corde

«Invisique… » pronunciò la strega.

Un attimo dopo, Klaus insieme a Rebekah ed Elijah irruppero nella casa come un tornado.

Demelza impose le mani verso Caroline che finì contro la parete, impossibilitata a muoversi, Tom teneva saldamente Elena.

Le due ragazze videro i tre Originali correre in tutte le stanze, videro Elijah che parlava al telefono, stava dicendo che lì non c’erano, chiedeva di rifare l’incantesimo di localizzazione e si infuriava con il suo interlocutore “Parlerà con Bonnie…“ si disse Caroline mentre guardava l’Ibrido che muovendosi ad una velocità impressionante continuava a cercare ovunque. «KLAUSSSSS» urlò.

«Non può sentirti» rise beffardo Tom.

Klaus prese in mano le corde intrise di verbena, Caroline vedeva la sua mano ustionarsi ma l’Ibrido non faceva una piega, poi le scaraventò lontano e cominciò ad urlare… il suo volto si trasfigurò, gli occhi diventarono gialli… si stava trasformando in un lupo…

Caroline aveva visto Tyler, ma mai Klaus, rimase a guardarlo incantata, l’animale inferocito cominciò a distruggere tutto, le sacche di sangue, il mobilio… nulla rimase al suo posto. Elijah si fece da parte e lo lasciò sfogare, mentre Rebekah uscì di corsa dalla casa. 

Caroline guardava la scena ammutolita, gli altri tre, compresa Elena erano terrorizzati.

Dopo qualche minuto che sembrò infinito il lupo si accucciò e Caroline poté ammirare il fisico definito dell’uomo, i suoi muscoli delineati… quel tatuaggio che mille volte aveva sognato di accarezzare, il suo volto era ancora una maschera rabbiosa… aveva il sangue delle sacche che aveva distrutto ovunque, Elijah si avvicinò con cautela porgendogli la sua giacca «La troveremo…» disse rivolto al fratello che ricambiò il suo sguardo senza prendere quello che gli stava offrendo.

Rebekah rientrò in quel momento con una busta di un negozio di abbigliamento, Klaus si alzò in piedi e completamente nudo prese la sorella per il collo.

«DOVEVI FARMI RIPULIRE L’ORGANISMO DEL TUO AVVOCATO!» urlò con rabbia.

«Non lo toccherai Nik…» rispose la sorella per nulla intimorita «ma noi troveremo Caroline ed Elena! Te lo posso assicurare, sono mie amiche! Lo voglio quanto te!» gli urlò a pochi centimetri dal viso.

«Se le dovesse succedere qualcosa ti riterrò responsabile…» rispose Klaus « e se Stefan le torcerà anche un solo capello… non esisterà posto sulla faccia della terra dove si potrà nascondere… lo scoverò… e avrà una morte lenta e dolorosa…» minacciò, non sapendo che l’uomo lo stava guardando con il terrore negli occhi.

Caroline invece lo guardava fiera… poi si girò verso la strega e con un sorriso constatò che aveva perso tutta la sua spavalderia.

Riportò il suo sguardo su Klaus che aveva preso la busta dalle mani della sorella e si stava ripulendo e vestendo, non gli staccò gli occhi di dosso… non vide Tom avvicinarsi, il vampiro con un gesto secco le spezzò il collo… Caroline cadde a terra a pochi passi da Klaus.

«Se ne è innamorato?» chiese Klaus serrando i pugni.

«Ha dovuto fare la parte del marito devoto per settimane» spiegò Oliver «e una volta mi ha confidato che si stava divertendo un mondo a farlo, ha poi aggiunto che avrebbe tanto voluto che la farsa durasse per sempre… mi sembrava sincero» raccontò.

«E’ un bene…» intervenne Rebekah «Caroline è il suo punto debole…» spiegò al fratello che la fissava rabbioso «l’hai detto anche tu! Non aveva senso che se la trascinasse dietro fino a qui!» cercò di farlo ragionare.

«Andiamo…» disse gelido l’Ibrido.

Si diressero tutti verso l’aeroporto, Elijah aveva chiamato Joshua, il vampiro stava venendo a New York, si sarete occupato del bar di Damon fino a che la situazione non si fosse risolta.

Oliver durante il viaggio raccontò cosa aveva fatto per Tom.

Quando lui e Felicity erano arrivati alla scuola, il vampiro aveva già letto quasi tutti i diari, aveva soggiogato praticamente tutti gli operai dell’impresa che stava lavorando a Casa Salvatore, un paio di volte quando i lavori erano finiti, aveva dovuto rischiare in prima persona, entrando nella scuola «Per fortuna sei arrivato tu!.. mi disse una volta» ricordò il ragazzo furioso «mi diceva quali diari dovevo prendere e mi ridava indietro quelli che aveva letto, mi diceva di rimetterli al loro posto, in rigoroso ordine cronologico, Alaric non si doveva accorgere di niente»

«Aveva sottovalutato il disturbo ossessivo compulsivo da ordine e simmetria del nostro Prof» commentò Rebekah.

Oliver sorrise alla battuta guardando la ragazza con tenerezza, Becca ricambiò il sorriso.

Klaus li stava osservando “Aveva ragione Vincent, è serena e sembra felice“ rifletté.

Oliver continuò a raccontare, Tom voleva sapere in modo dettagliato tutto quello che succedeva nella scuola, gli spostamenti di tutti quanti, gli orari delle lezioni, i piani di studio, in modo particolare gli argomenti di lezione trattati da Bonnie.

Un giorno gli aveva chiesto di prendere anche i fermagli di Lizzie e Josie.

Quando aveva messo in atto il suo piano ed era ricomparso, spesso la sera lui e Oliver si fermavano a parlare e Tom si confidava, come se parlasse con un amico, in fin dei conti poteva farlo solo con lui, ma erano per lo più commenti e battute, era impressionato da quanto Stefan, nei suoi diari, avesse descritto bene i caratteri e i suoi rapporti con tutti loro e di quanto fosse stato semplice ingannarli.

Oliver cercò di riportare fedelmente tutto ciò che ricordava, ma erano davvero particolari di poco conto, che non aggiungevano nulla a quello che già sapevano, solo su una cosa il ragazzo capì di dover tacere … il suo istinto di sopravvivenza gli diceva di non riferire i commenti su Caroline.

Tom più volte aveva parlato di lei, arrivando addirittura a decantare i loro momenti intimi, il più delle volte erano racconti piccanti, ma aveva riportato anche piccoli aneddoti, momenti di tenerezza e sembrava davvero dispiaciuto che Caroline pensasse che lui fosse Stefan.

Tom gli aveva confidato di desiderare che Care potesse guardare lui in quel modo, consapevole che non fosse il suo ex marito.

Oliver osservava Klaus di sottecchi “Non posso proprio parlare…“ stava pensando “lo farò con Rebekah, da soli“ decise guardando la ragazza.

Caroline era tutta indolenzita, si accorse di essere di nuovo su un furgone in movimento, prima ancora di aprire gli occhi.

«Buongiorno… » disse Elena «non sei granché come compagna di viaggio» aggiunse cercando di essere ironica.

«Da quanto siamo partiti?» chiese Caroline mentre cercava di stirarsi il collo, le corde con la verbena le facevano male ad ogni singolo movimento.

«Da troppo tempo!» rispose sconsolata l’amica.

«Dici che stiamo tornando a Mystic Falls?» chiese la vampira.

«Non so se augurarmelo o meno…» disse Elena.

«Le mie bambine… sono in pericolo, me lo sento…» disse Care con le lacrime agli occhi.

«C’è Lui…» cercò di rincuorarla Elena «è stato spaventoso… è un sollievo che stia dalla nostra parte!»

Caroline non riuscì a trattenere un sorriso.

«Spaventoso… e sexy!» continuò l’amica.

«ELENA!» 

«Care… siamo qui legate! Non possiamo fare nulla, sto solo cercando di pensare ad altro per non impazzire!… Damon sarà distrutto» aggiunse con un filo di voce «non c’è niente da fare… possiamo giocare ad essere una coppia normale, cercare di rifarci una vita… di costruirci una carriera, ma la realtà è questa! Sono una doppelganger! Il mio sangue è l’ingrediente principale per riti assurdi!» la ragazza era disperata.

«Si è stato spaventoso… ed anche sexy…» disse Caroline guardandola con tenerezza.

Elena sollevò lo sguardo e provò a sorridere ricacciando indietro le lacrime «… e sconvolto… furioso…» sussurrò.

«Elijah, invece non cambia mai! Sempre controllato, misurato…» commentò Caroline

«Sono venuti… gli Originali sono corsi ad aiutarci…» realizzò Elena.

«Sono venuti a proteggere Hope…» precisò la vampira.

«Caroline….» la redarguì l’amica «era fuori di sé… se non stessimo parlando di Klaus, oserei dire che fosse impaurito… e non vorrei essere al posto di Tom, quando gli potrà mettere le sue zanne addosso…»

«Anche Demelza passerà un brutto quarto d’ora… ha perso tutta la sua arroganza…» concordò con un sorrisino Caroline.

«Beh… vederselo trasformare davanti ai propri occhi, è stato un bel “coup de théâtre“ … a proposito… gran bel lupo! Lo avevi mai visto prima?» chiese Elena.

«No mai… eh si… un gran bell’esemplare…» concordò la vampira.

«Quasi quanto nella sua versione umanoide…» disse maliziosa Elena.

«Ribadisco… gran bell’esemplare…» confermò scoppiando a ridere Caroline.

In quel momento, tutto sembravano meno che due donne in pericolo, ma la paura di Caroline era scomparsa nell’attimo esatto che lo aveva visto entrare in quella casa.

Bello ed affascinante come se lo ricordava, pericoloso e letale come lo aveva sempre temuto, solo che questa volta era lì per lei. Quel suo sguardo furioso non le faceva paura ma la rassicurava, quelle minacce ai suoi rapitori non erano parole al vento, Caroline era certa che quello sarebbe stato il destino di Tom e Demelza.

Ora che era arrivato Lui, era solo questione di tempo… Klaus l’avrebbe salvata ed avrebbe protetto le sue figlie, non aveva il minimo dubbio.

«ZIAAAA » urlò Hope correndo incontro a Freya, che la prese tra le braccia stringendola forte.

«Ehi! Ci sono anche io!» disse Elijah facendo l’offeso.

Hope lo guardò birichina «e sei sempre più bello Zio!» disse civettuola mentre si lasciava prendere in braccio, Klaus passando le diede un sonoro bacio in testa, poi si diresse verso le gemelle.

«Ci siamo quasi! Ci sono sfuggiti per pochissimo… ma non hanno scampo!» disse accucciandosi per stare al loro livello.

Le due bambine lo abbracciarono.

«Loro sono Josie e Lizzie» le presentò girandosi verso il fratello e la sorella «sono le figlie di Alaric e Caroline»

Hope si fece mettere giù dallo zio e si affrettò ad andare ad abbracciare Damon.

«Ehi peldicarota!» l’apostrofò il ragazzo.

La ragazzina alzò lo sguardo che era velato dalle lacrime.

«Hai sentito tuo padre? Non hanno scampo…» le disse l’uomo trattenendosi a stento.

«Non mi dire che anche tu sei vittima del fascino di Damon Salvatore!» la rimproverò il padre.

«Tutte prima o poi lo amano, dicono che è impossibile resistere…» rispose la ragazzina che era arrossita.

Damon la strinse più forte a sé e, per la prima volta in ventiquattro ore, sul suo viso comparve un sorriso autentico e sincero.

«Già… proprio tutte… » sussurrò Oliver che cingeva la vita di sua sorella, ma guardava Rebekah che gli stava accanto, la ragazza reagì dandogli una gomitata.

«Ahia!… Ma dai… con due fratelli! è un tale cliché…» la prese in giro Oliver.

«Con quei due fratelli, ne è valsa la pena! Quando le ritroveremo, puoi chiedere anche ad Elena e Caroline» lo provocò Rebekah «e comunque… vorrei farti presente, che lo Stefan con il quale hai parlato tu, lavorava di fantasia!» continuò pungente.

«Eh… ma sapeva di che parlava, ho idea che Stefan sia stato parecchio efficace con le sue narrazioni su quei diari, quando tutta questa storia finirà… credo proprio che andrò a leggermi qualche passo!» affermò il ragazzo.

«Quando questa storia finirà… potresti anche evitare di dedicarti alla lettura! Ti posso assicurare che c’è un modo più efficace per valutare se le belle recensioni sono state meritate!» alluse Rebekah maliziosa, piantandolo lì… letteralmente senza parole.

“Gliel’ho servita su un piatto d’argento“ sorrise tra sé Oliver, un attimo dopo.

«Nik… » lo chiamò piano Freya «Rebekah mi ha detto cosa hai fatto in quella casa…»

«Non sono riuscito a controllarmi, non volevo trasformarmi… ma la rabbia… ha avuto la meglio, per fortuna non ho ferito lei ed Elijah» ammise l’Ibrido sottovoce.

«E’ che… quando sono entrato, ho avvertito la presenza di Caroline, sentivo il suo odore… era stata li per così poco tempo, era impossibile che lo sentissi così forte, l’ho cercata… ovunque… e quando mi sono reso conto che la casa era vuota, quando ho visto le corde con la quale l’avevano legata… non sono riuscito ad evitarlo, la cosa strana è che da lupo… il suo odore era ancora più forte, mi ha fatto impazzire… avrei giurato che fosse lì Freya!»

«Anche l’incantesimo di localizzazione, diceva che era lì!» confermò la strega innervosita.

«Klaus… » si intromise Damon «forse una spiegazione c’è… ci stavo pensando, ma ora ne sono quasi sicuro… erano lì… Caroline ed Elena erano davvero li, quando siete arrivati… uno degli incantesimi nel quale la congrega degli Gemini sono maestri è quello dell’occultamento»

L’ibrido lo prese per il collo e lo spinse contro il muro.

«E CE LO DICI SOLO ORA?» urlò inferocito.

«Hanno rapito l’amore della mia vita… la ragione della mia vita!» proclamò con rabbia Damon con la voce stridula, dovuta alla stretta di Klaus, che lo lasciò andare «te l’ho detto quando l’ho capito!»

Tutti nella stanza avevano guardato la scena sconvolti, Hope si avvicinò al padre «Papà… » lo chiamò accarezzandolo per calmarlo.

«Certo… certo…» cercò di ricomporsi l’Ibrido.

Bonnie prese la ragazze per mano «E’ meglio se vi accompagno ai dormitori, Miss Young ha organizzato dei tornei con i giochi da tavola, noi dobbiamo discutere di cose importanti…» concluse lanciando un occhiataccia all’Ibrido.

«Le due bambine sono della stessa congrega della strega?» chiese Freya quando si erano allontanate.

«Fino a qualche ora fa, pensavamo fossero le uniche ancora in vita» rispose Alaric che poi raccontò a grandi linee la storia della congrega e la sua fine.

«Quindi con la morte del leader, sarebbero dovuti morire tutti..» concluse Ric.

«E come è sopravvissuta la rossa?» chiese Jeremy.

«Beh, potrebbe essere più semplice di quello che si possa pensare» provò a capire Freya «magari l’avevano cacciata, ripudiata dalla congrega»

«Non è così che agivano» disse Bonnie che era ritornata « i membri che si macchiavano di crimini, li spedivano nei mondi prigione, una sorta di mondo parallelo, dove erano costretti a rivivere in eterno lo stesso giorno, gli serviva solo che in quel giorno avvenisse un fenomeno celeste…»

«Io, Bonnie e Kai, avevamo l’eclissi» spiegò Damon «mia madre e la sua strampalata famiglia di stregoni vampiri, l’Aurora Boreale…”

«Quindi Josie e Lizzie sono le discendenti dirette della famiglia leader… » chiese Klaus, poi al cenno di assenso di Alaric, continuò «la rossa potrebbe voler prendere il loro posto oppure gli serve che loro assumono il ruolo che gli spetta di diritto… opterei per la seconda ipotesi…» 

Alaric, sconvolto annuì di nuovo, concordando con le supposizioni di Klaus.

«Non abbiamo scelta Saltzman, le dobbiamo coinvolgere… la chiave di tutto sono loro due» sancì l’Ibrido.

«No Klaus, non posso permetterlo, è troppo pericoloso… Caroline non sarebbe d’accordo» si oppose Alaric.

«Non sarebbe la prima volta Ric!» intervenne Bonnie «Le altre volte, Caroline le ha lasciate fare… e non avevamo loro a guardarci le spalle» disse guardando gli Originali.

«Non permetterò mai che succeda qualcosa a Josie e Lizzie, te lo posso garantire!» affermò Klaus.

Alaric si passò una mano sul volto, «Ok…» cedette «come ci muoviamo?»

«Intanto bisogna sapere cosa le bambine sono in grado di fare… ad esempio, sanno occultare?»

«Non ci hanno mai provato…» spiegò Ric «Jo, la loro mamma, aveva preso le distanze dalla magia, per diventare un chirurgo, ma ad un certo punto ha dovuto imparare di nuovo, per combattere contro il fratello… ho i suoi appunti» disse prendendo le scale che portavano al piano superiore.

Ridiscese dopo qualche minuto con un quaderno voluminoso, Bonnie lo prese ed insieme a Freya, cominciarono a leggerlo.

«Occultamento, allucinazioni… c’è tutto il repertorio di Kai…» commentò poco dopo Bonnie «noi non possiamo fare nulla» disse poi guardando l’altra strega «se dobbiamo fare dei tentativi ci servono le scimmiette… le vado a prendere… ma vorrà tornare anche Hope, ed anche Felicity… ti comporterai bene Klaus?»

L’Ibrido annuì e Bonnie lasciò la stanza, per poi tornare con le ragazze.

La Strega Bennet e la Strega Mikaelson cominciarono ad insegnare l’incantesimo alle due future leader dei Gemini “E’ incredibile…“ stava pensando Klaus.

«Poi c’è un modo per farglielo dimenticare vero?» chiese ironico Damon «Se così non fosse… povero amico mio, ti vedo proprio male!» disse battendo sulla spalla di Ric «senza contare che Caroline ci uccide!» scoppiò a ridere.

Tutti si unirono alla risata, compreso Klaus “Anche questo è incredibile…” rifletté.

L’Ibrido aveva dimenticato come si facevano le cose a Mystic Falls, l’amicizia e il legame che c’era tra quelle persone, il loro spirito di gruppo, il loro sacrificarsi gli uni per gli altri, molte volte li aveva invidiati, loro erano una famiglia, senza esserlo nella realtà… “alcune volte più di noi, che lo siamo veramente…“ si rammaricò. Certo, i rapporti con i suoi fratelli erano migliorati molto negli ultimi anni e questo era accaduto proprio grazie al periodo che avevano passato in quella cittadina, tra quei pazzi che si permettevano di scherzare anche quando la situazione era drammatica! Era sempre stato il loro punto di forza.

«Invisique… » dissero in coro le gemelle che tenevano per mano Bonnie, sparendo tutte e tre all’istante.

Lizzie scoppiò a ridere vedendo la faccia di tutti «Non ci possono vedere davvero!» gridò entusiasta.

«Ora tu Josie tocca Freya…» disse Bonnie avvicinandosi alla strega.

Josie fece come gli era stato detto ed anche la Freya sparì dalla vista di tutti…

«Brave!» disse la Mikaelson «ora proviamo con un vampiro… Lizzie, occulta Rebekah.

«Bravissime!» le incitò Becca.

«Come vi sentite? Ora siamo in cinque! Vi fa male la testa? Siete stanche?» domandò Bonnie.

Le due bambine scossero la testa.

«Bene… allora proviamo con un umano, Damon…» chiese Freya.

«Scimmiette! Mi avete invitato al party!» fece allegro l’ex vampiro «ma in sei siamo tanti… forse troppi» disse serio, rivolto alla sua BonBon.

«Ok, ci fermiamo così…» stabilì Freya «Ora però vediamo se riescono ad occultarci se ci allontaniamo un po' da loro, e nel mentre interagiamo con le persone» parlando incominciò ad incamminarsi verso la porta d’ingresso, Damon la imitò avvicinandosi ad Hope, poi la prese in braccio.

Le persone che erano nel salone, videro Hope sollevarsi, la ragazzina prima sussultò… poi cominciò a ridere, i suoi capelli cominciarono a scompigliarsi, come se fossero mossi da un venticello impazzito.

La porta d’ingresso si aprì ed Elijah si mosse all’istante allarmato, ma nessuno entrò…

l’Originale restò sull’uscio «Ora ti vedo» disse dopo qualche attimo, girò la testa «saranno 150 metri» valutò.

Lizzie e Josie interruppero l’incantesimo

«Noi vedevamo e sentivamo tutto quello che accadeva qui» cominciò le valutazioni Bonnie. «Hope, quando Damon ti ha preso in braccio, sentivi la sua stretta?»chiese alla ragazzina.

«No! Era come una carezza…» cercò di spiegare Hope «e un vento tra i capelli…»

«Eppure glieli stavo scompigliando con forza!» fece presente Damon.

Passarono la serata a riprovare l’incantesimo, Freya e Bonnie a turno provarono a localizzare Elena e Caroline, ma sembravano scomparse dalla faccia della terra, non erano neanche più sicuri che fossero tornate a Mystic Falls.

Mandarono a dormire le ragazze al piano superiore, decidendo di rimanere tutti nel corpo centrale della casa, i vampiri si nutrirono con le sacche, direttamente nel salone principale, il nervosismo era palpabile, ma in una qualche maniera stavano godendo della compagnia reciproca.

Damon beveva in compagnia di Alaric ed Elijah.

Bonnie e Freya, chiacchieravano e si confrontano su alcuni incantesimi che avevano letto negli appunti di Jo, Rebekah era con loro.

Klaus era andato ad accompagnare le ragazze nella loro camera, si divertì a farsi raccontare del puledrino che portava il suo nome e colse l’occasione per conoscere un po' di più Felicity, che sembrava avesse timore di lui… non era passata neanche mezz’ora che la ragazza scese a dire una cosa a suo fratello, che stava chiacchierando con Jeremy, poi risalì in camera sogghignando.

«Ha funzionato?» chiese divertito Klaus.

«SI!» urlò gioiosa la ragazza.

«Che gli hai fatto fare?»

«Un ballo irlandese!» scoppiò a ridere Felicity.

«FELICITY!» sopraggiunse Rebekah che aveva le lacrime agli occhi dal ridere «Non si fa!… lo sapevo che c’eri dietro tu!» disse rivolta al fratello, ma non riusciva a smettere di sghignazzare.

«Nessuno le ha ancora insegnato a soggiogare! Qualcuno doveva pur farlo!» ribatté l’Ibrido.

«Si ma la prossima volta avvertite!» arrivò anche Jeremy che si stava sbellicando dalle risate.

Rebekah raggiunse Oliver che si guardava intorno un po' confuso, lo stavano guardando tutti e sembravano divertiti.

«Ma che hanno tutti?» le chiese il ragazzo.

«Ma niente… Nik ha insegnato a tua sorella come si soggioga» rispose la ragazza cercando di trattenersi.

«Eh?…» chiese allora Oliver insospettito.

«Beh… hai un gran talento per il ballo…» scoppiò a ridere Becca.

«Io lo uccido tuo fratello!» protestò il ragazzo.

«Non puoi… è immortale…» gli ricordò divertita Rebekah.

«Mettiti in fila Oliver… » dichiarò l’Ibrido scendendo le scale.

Provarono di nuovo la localizzazione, inutilmente e dopo aver convocato le vigilanti per spiegare cosa fosse successo a New York, riposarono un po' a turno. Durante la notte Oliver trovò un momento per parlare con Rebekah e raccontarle le confidenze di Tom su Caroline, ne parlarono anche con Elijah, concordando che la cosa si poteva tacere a Klaus.

Era pomeriggio inoltrato quando finalmente l’incantesimo funzionò… Elena e Caroline stavano nel casolare dove avevano ritrovato Oliver.

«E’ assurdo!» disse Alaric «Usano lo stesso nascondiglio? E’ sicuramente una trappola»

«E’ un po' strano…» concordò Elijah.

«Questa volta non ci vedranno arrivare» annunciò Klaus guardando Ric, che a malincuore annuì.

Decisero che sia Bonnie che Freya avrebbero canalizzato Josie e Lizzie e che Rebekah si sarebbe occupata solo di loro due, il suo unico compito sarebbe stato quello di proteggere le due bambine e farle uscire sane e salve da quel casolare. Elijah si sarebbe occupato esclusivamente dell’incolumità di Elena, Klaus avrebbe pensato al resto… a Tom, alla strega ed ovviamente a trarre in salvo Caroline.

Alaric e Jeremy avrebbero aspettato con due auto a distanza di sicurezza, Cristina ed Emma li avrebbero raggiunti e sarebbero state con loro pronte ad intervenire, Donna e Lucy sarebbero rimaste alla scuola.

Arrivati nel punto dove avevano stabilito che Ric e Jeremy avrebbero atteso il loro ritorno, Klaus ed Elijah si misero davanti alle quattro streghe, Rebekah si sistemò dietro, Bonnie e Freya presero per mano le gemelle, che lanciarono l’incantesimo di occultamento.

Con calma si avviarono verso il casolare, arrivati alla veranda dell’ingresso principale, Klaus salì i gradini, mentre Elijah restò davanti a Lizzie e Josie.

L’Ibrido controllò l’interno della casa, poi fece cenno agli altri di raggiungerlo.

«Il soggiorno è libero…» sussurrò.

«La scala per scendere nel seminterrato dove abbiamo trovato Oliver è sulla destra» disse Bonnie.

«Ok, io ed Elijah entriamo e controlliamo tutto il piano superiore, se è libero vi facciamo entrare… poi voi rimanete nel soggiorno» ordinò Klaus «ed io ed Elijah scendiamo… aspettate qualche minuto e poi tornate indietro, in caso sentiate rumori di colluttazione, ve ne andate all’istante…»

Rebekah annuì.

Le cose andarono bene, la casa sembrava vuota, i due Originali cominciarono a scendere le scale che portavano nel seminterrato.

La vide subito, era legata ad una sedia, il volto sofferente e guardava Elena che legata ad un altra sedia, sembrava svenuta.

Elijah corse verso la doppelganger «E’ viva… » disse al fratello «ma le devono aver tolto tantissimo sangue»

Klaus si avvicinava lentamente, si guardava intorno circospetto.

«Non c’è nessuno… mi sembra troppo facile…» disse.

L’Ibrido si mise alle spalle di Caroline, la vide sussultare quando si rese conto che le corde che legavano Elena si stavano sciogliendo, poi fece per liberarsi, urlando di dolore, quando la vide fluttuare nel vuoto.

«Che succede!» urlò… quando si trovò anche lei libera dalle corde, si guardò le mani incredula, cercò di alzarsi troppo in fretta, era troppo debole… stava per cadere quando qualcosa glielo impedì, era come se qualcuno la cingesse per la vita, sentì come una carezza sul collo, vide i suoi capelli spostarsi… poi si sentì sollevare, ora anche lei fluttuava nel vuoto e si abbandonò completamente tra quelle braccia immaginarie.

Improvvisamente quelle braccia divennero reali, stavano salendo le scale arrivando al soggiorno, lei non dovette alzare il viso per capire a chi appartenessero, si appoggiò e si aggrappò al suo collo.

«Ciao, Love…» sussurrò l’Ibrido.

«Ciao… perché ora ti vedo?» chiese Care.

«Le tue figlie si sono allontanate troppo per occultarci»

«Lizzie e Josie sono qui?» chiese preoccupata Caroline.

«Stai tranquilla, sono occultate e Rebekah è con loro»

«Elena?»

«Elijah…»

«Posso camminare Klaus….»

«Non mi interessa»

Care si aggrappò ancora di più a lui, finalmente alzò lo sguardo ed incontrò i suoi occhi.

Tom guidava silenzioso, ogni tanto lanciava un’occhiata a Demelza che sedeva accanto a lui, anche lei sembrava persa nei suoi pensieri.

Avevano lasciato Elena e Caroline nel casolare dove avevano vissuto negli ultimi mesi.

Entrambi avevano convenuto che era la scelta giusta… l’unica da fare se volevano avere qualche possibilità di portare a termine il loro piano.

Quando anni prima Tom si era risvegliato come vampiro, avevano provato a mettersi in contatto con Katherine e sua figlia Nadia ma avevano scoperto che erano morte entrambe. Demelza era impazzita, non gli aveva neanche chiesto il permesso… lo aveva addormentato ed aveva simulato la sua morte, accecata dalla sete di vendetta per la morte di sua sorella. Quando si era risvegliato, l’aveva trovata in pessime condizioni di salute e depressa per il fatto che il piano dei Viaggiatori non fosse andato a buon fine, così l’aveva convinta a partire lasciandosi tutto alle spalle.

Non era stato difficile perché la sua congrega la credeva morta. Non sarebbe mai potuta tornare a casa e dire che aveva stretto un accordo con le Petrova, confessare che aveva di fatto aiutato i Viaggiatori a compiere il loro rito, l’avrebbero di certo confinata in un qualche mondo prigione! Molto meglio far credere a tutti che fosse morta insieme a Hezel nel tentativo di fermarli.

La Congrega aveva organizzato per loro un funerale, una cerimonia molto sentita che Demelza aveva guardato da lontano… aveva visto sua madre vinta dal dolore, aveva visto Joshua, il loro leader, officiare il rito che di fatto anni dopo, le aveva salvato la vita. Da quel momento lei e sua sorella erano delle eroine, morte per salvare la congrega, ma ovviamente non ne facevano più parte.

Tom e Demelza erano partiti ed avevano viaggiato ovunque, si erano avvicinati molto e vivevano come marito e moglie. Tra loro non c’era quella passione che ti brucia e ti consuma, come la raccontano nei libri, era un amore nato da un profondo affetto, la loro vita era serena ed a loro stava bene così.

All’improvviso una sera la strega si ammalò. Tom aveva provato di tutto, il suo sangue ovviamente, ma essendo anche un paramedico, le aveva prestato tutte le cure necessarie. L’aveva accudita e vegliata per mesi, poi come si era ammalata, improvvisamente e senza una ragione, aveva cominciato a guarire.

Tutto gli si era fatto chiaro qualche anno più tardi quando Nadia, ritornata dall’Inferno, li aveva ritrovati. Aveva spiegato loro il piano di sua madre di radere al suolo Mystic Falls e vendicarsi.

Demelza aveva saputo della fine della sua congrega, di Kai che era diventato il nuovo leader e che si era ucciso per diventare un eretico provocando la morte di tutti… quasi tutti… 

Nadia le aveva parlato delle gemelle, le future leader, le figlie di Jo… era grazie a loro, al fatto che la congrega le avesse messe in salvo che lei era guarita!

Il piano delle Petrova era molto semplice, avrebbero ucciso tutti a Mystic Falls. Tutti tranne le due gemelle. 

Demelza le avrebbe cresciute e preparate, a Katherine serviva una congrega di streghe forti! Tom sarebbe diventato Stefan Salvatore, fingendo di essersi miracolosamente salvato, così Josie e Lizzie sarebbero vissute con il loro amato zio ed avrebbero superato meglio la morte dei loro genitori. Tutti avrebbero avuto la propria vendetta, era un piano perfetto!

Ma le cose non erano andate come le Petrova avevano programmato: Nadia si era polverizzata davanti ai loro occhi nel momento in cui Stefan aveva ucciso Katherine.

Dopo un primo attimo di smarrimento, Demelza aveva compreso che per lei nulla era cambiato. Lei avrebbe potuto avere quello che voleva, non era la vendetta che cercava, l’unica cosa che la strega desiderava era ricreare la Congrega Gemini e lo avrebbe fatto senza spargimenti di sangue.

A Demelza serviva l’ultima coppia di doppelganger per riacquistare del tutto i propri poteri, Katherine non c’era più… ma c’era Elena Gilbert.

Tom sarebbe diventato Stefan, tutti lo stavano ancora piangendo e sarebbero stati ben contenti di riaverlo, avrebbe studiato i suoi diari, si sarebbe preparato e poi a tempo debito sarebbe ricomparso, portando Demelza con sè. 

Avrebbe detto a sua moglie che lei lo aveva salvato, che negli anni si erano innamorati ed avrebbe chiesto il divorzio. Lei e Tom avrebbero fatto parte di quella famiglia allargata e avrebbero visto crescere Josie e Lizzie dando a Demelza la possibilità di prepararle al ruolo che le attendeva.

Tutto era andato come previsto, avevano dovuto superare qualche intoppo, ma niente di complicato. Quando per errore avevano provocato la trasformazione di Felicity si erano allarmati, ma poi avevano rigirato la situazione a loro favore, ora avevano Oliver all’interno che li aiutava.

Il primo vero grande problema erano state Rebekah ed Hope. I Mikaelson non erano previsti, specialmente dopo che dalla lettura dei diari era emersa la storiella tra Caroline e Klaus.

Demelza, da donna, aveva subito capito che era un particolare da non sottovalutare…

Tom riviveva i fatti di quelle ultime settimane, Demelza aveva capito subito che qualcosa in lui era cambiato, avevano modificato il loro piano, decidendo che per il momento sarebbe ritornato solo lui, lei sarebbe stata presentata solo in seguito.

La strega aveva visto il cambiamento di Tom, giorno dopo giorno… si era accorta che gli piaceva essere Stefan, gli piaceva essere il marito di Caroline, la gelosia l’aveva quasi accecata e per poco non aveva mandato all’aria anni di lavoro e pianificazione.

Quando la situazione era precipitata, con Oliver che aveva assunto la verbena, per un attimo aveva pensato che il suo Tom fosse ritornato, il suo piano di rapire Caroline le era sembrato sensato, l’aveva convinta che fosse l’unico modo per sistemare la situazione e tenere in piedi la farsa. Avrebbe finto di essere stato rapito anche lui, avrebbe fatto l’eroe salvando lei ed Elena e a Mystic Falls sarebbero stati troppo felici per soffermarsi sulle incongruenze.

Ma poi Demelza aveva visto con che cura l’aveva legata, facendo attenzione a non bagnare troppo le corde con la verbena, l’aveva visto accarezzare il viso di Caroline… l’aveva visto dargli un fugace bacio sulla fronte e la gelosia aveva avuto la meglio!

Senza contare che avevano lasciato andare Oliver! Lei voleva ucciderlo… ma Tom non era dello stesso avviso, Demelza come al solito si era lasciata convincere.

Tom sapeva che era un errore, ma la conferma l’aveva avuta vedendo entrare Klaus nella casa di New York.

Al solo pensiero un brivido di terrore lo scosse, lo rivedeva entrare come una furia, cercare ovunque… poi lo vedeva trasformarsi, distruggere tutto… ma la cosa che l’aveva ferito di più era stato lo sguardo di Caroline.

Care aveva una strana luce negli occhi, lui aveva passato con lei le ultime settimane e più i giorni passavano, più diventava geloso dell’amore che aveva percepito lei provasse per Stefan. Tom la voleva per sé… ma quello sguardo era ancora diverso… ed era una cosa alla quale non era preparato.

Caroline stava guardando lo sfogo di Klaus e non ne era affatto spaventata, quello che le si leggeva in faccia era eccitazione, desiderio… ammirazione, era lo sguardo di una donna fiera della forza del suo uomo, le aveva spezzato il collo perché la smettesse di guardarlo in quella maniera.

Ora il solo pensiero che lui l’avesse ritrovata e che stessero insieme in questo momento, lo faceva impazzire.

Con Demelza avevano deciso di prendere tempo, avevano prelevato molto sangue da Elena, sarebbe bastato addirittura per anni, lui aveva provato a dire alla strega che stavano esagerando, che stavano rischiando di ucciderla, solo le sue competenze mediche avevano salvato la vita alla doppelganger, ma Demelza non aveva voluto sentire ragioni, a suo dire non si sapeva con esattezza quando avrebbero potuto portare a compimento il loro piano e non voleva rischiare.

La loro idea era di attendere che i Mikaelson tornassero a New Orleans e poi quando tutti a Mystic Falls avrebbero abbassato la guardia, rapire le gemelle.

Ma se Demelza non aveva fretta, la stessa cosa non valeva per lui… lui voleva che Klaus ripartisse al più presto…

Era ancora in braccio a Klaus quando arrivarono alle auto dove li stavano attendendo. 

L’Ibrido con cautela la face scendere e Caroline si affrettò ad andare incontro alle figlie, le abbracciò strette strette, poi Lizzie si liberò ed andò di corsa tra le braccia di Klaus, imitata dalla sorella.

«Grazie Sire!» urlarono in coro.

L’Ibrido le sollevò entrambe da terra ridendo «Non c’è di che mie suddite adorate!» proclamò divertito.

Caroline le guardava perplessa.

«Mi risulta che sei stata tu a dirgli che sono un Re…» spiegò Klaus inarcando un sopracciglio.

Rieccoli lì… a giocare al gatto e al topo… “Quanto mi è mancato questo suo modo di fare“ pensò la vampira sorridendo un po' imbarazzata.

L’incontro tra Damon ed Elena era stato emozionante, la ragazza era debolissima, molto provata, ma appena fu tra le braccia del suo amore, sembrava avesse ripreso i colori, l’uomo l’abbracciava e la copriva di baci, lei rideva in maniera sommessa, aggrappata a lui.

“E pensare che ho sempre creduto che questi due non avessero proprio nessuna possibilità di farcela…“ stava pensando Klaus guardando la scena. Non si era accorto che stava tenendo Caroline per mano da quando erano entrati a Casa Salvatore.

Era stato come un riflesso incondizionato, l’aveva aiutata a scendere dall’auto tenendole aperta la portiera, poi si erano presi per mano come se fosse la cosa più naturale del mondo.

La consapevolezza che entrambi non riuscissero a fare a meno di un piccolo contatto fisico, Klaus l’ebbe quando si rese conto che, mentre Caroline stava raccontando cosa le era accaduto, gli aveva tenuto una mano sopra la sua gamba.

Care era seduta sul divano, lui si era accomodato sul bracciolo accanto a lei, la vampira durante il racconto gli aveva appoggiato la mano sul ginocchio e di tanto in tanto la muoveva accarezzandolo, lui di contro teneva un braccio sulla spalliera.

Se gli altri nella stanza si stavano accorgendo di cosa stessero facendo non lo diedero a vedere… Ad un certo punto del racconto però, si era reso conto di aver perso il filo del discorso, l’unica cosa che riusciva a percepire era la sua mano sulla spalla della ragazza, il suo pollice che le accarezzava il collo, i suoi capelli che si muovevano sul suo braccio, come una carezza.

Si sentì osservato, “Se ne sono accorti…“ fu il suo primo pensiero, invece no… Elena stava raccontando cosa fosse avvenuto nella casa, vide Rebekah sorridere maliziosa, Bonnie che ascoltava a bocca aperta continuando a spostare lo sguardo da Elena a Caroline che era arrossita. A Klaus non era sfuggito lo sguardo d’intesa tra la strega e sua sorella, come a dire “Dopo mi racconti!“, non era sfuggito neanche a Caroline che si mise le mani sul viso.

L'Ibrido si avvicinò al suo orecchio «Voglio sapere tutti i commenti…» sussurrò divertito.

«In questi anni hai perso un po' di autostima… love?» rispose la vampira sarcastica.

Klaus la fissò a lungo sorridendo, quanto gli erano mancati i loro battibecchi.

Tutti li stavano guardando, ovviamente sia Care che Klaus sapevano perfettamente che Rebekah ed Elijah avevano ascoltato anche il loro scambio di battute, ma mentre l’uomo cercava di fare l’indifferente, la ragazza non nascondeva quanto la cosa la rendesse felice.

Quando il racconto finì e loro avevano terminato di fare il punto della situazione, convinsero Elena ad andare a riposare, Damon l’aiutò a fare le scale e la portò nella loro stanza, anche gli altri avevano bisogno di rilassarsi un po’, una bella nottata di sonno serviva a tutti.

«Io prima devo andare a fare rapporto» disse Caroline indicando con un cenno del capo le telecamere.

«Ti accompagno» rispose pronto Klaus.

Care annuì, diede la buonanotte a tutti e si incamminò verso le segrete seguita dall’Ibrido.

Erano circa a metà del passaggio sotterraneo, quando l’uomo la bloccò contro il muro, le prese il viso tra le mani e lentamente, continuando a fissarla negli occhi, si avvicinò.

Le loro bocche quasi si sfioravano, rimasero a guardarsi per un tempo infinito, neanche l’osservatore più attento avrebbe potuto asserire con certezza chi dei due si fosse deciso per primo a mettere fine alla distanza. Il bacio che seguì fu appassionato e tenero, si presero tutto il tempo necessario, si assaporarono a lungo, poi si divorarono… per poi tornare a degustare l’uno il sapore delle labbra dell’altra.

Le quattro sorelle li stavano attendendo nello scantinato.

«Lui non può saperlo… ma tu cara, te lo ricordi che ci sono le telecamere nel passaggio?» attaccò subito Donna con un sorriso radioso.

Caroline era arrossita fino alla punta dei capelli.

«Confidiamo nella vostra discrezione» rispose l’Ibrido divertito.

«Si… certo… come se non se ne fosse accorto nessuno che non siete riusciti a togliervi le mani di dosso per tutta la sera» commentò Cristina risalendo le scale.

Klaus non riusciva a smettere di ridere, Caroline gli diede una gomitata.

L’Ibrido questa volta si tenne a distanza di sicurezza, non voleva perdersi neanche una parola del racconto di Caroline, doveva rimanere concentrato.

«Quello che non capisco è il perché vi hanno lasciato li, da sole…dove abbiamo trovato Oliver per giunta!» commentò Emma.

«Infatti… dato che c’erano potevano portarle direttamente alla scuola! Sarebbe stato più comodo anche per loro! Non dovevano neanche legarle!» rincarò Donna.

«Magari con un bigliettino di scuse» ironizzò Cristina.

Klaus si stava divertendo, stava mangiando un muffin che gli aveva offerto Lucy, Alaric aveva ragione, quelle quattro erano una forza della natura.

«Stefan… Tom… » si corresse Caroline «ha discusso con Demelza, pensava che stavano prelevando troppo sangue ad Elena, diceva che la metà di quello che le avevano preso le sarebbe potuto bastare per anni! Si è fatto in quattro per tenerla in vita, Elena continuava a collassare» sussurrò con gli occhi velati dalle lacrime.

«Tesoro» la confortò Lucy «mi dispiace molto… per tutto…» aggiunse evitando lo sguardo di Klaus.

Cristina fece un colpetto di tosse.

«Quella rompiscatole di mia sorella, vorrebbe che ti dicessi che lei lo aveva capito subito! Che non le era mai piaciuto e che era sicura che portasse guai… ma noi… IO in particolare, non le abbiamo voluto dare retta» confessò infastidita Lucy.

«Ecco! Vedi? Non è stato difficile! Volevo solo che lo sapesse» commentò soddisfatta Cristina.

«Beh… potevi dirmelo allora» disse Caroline sorridendole.

«E come facevo? Te ne andavi in giro con gli occhi a cuoricino!» rispose pronta la vigilante. «Credeva fosse suo marito!» puntualizzò rivolta a Klaus.

L’Ibrido alzò le mani.

«Credo che per un po' non li vedremo» cominciò a ragionare Klaus «anche la storia del rapimento della piccola Martha, mi sto convincendo che era per spaventare me, una streghetta di New Orleans? Non può essere una coincidenza, volevano che portassi via Hope e di conseguenza Rebekah».

Klaus fino a quel momento non era intervenuto ed ora mentre parlava aveva la completa attenzione delle cinque vampire che erano in quella stanza.

«Pianificavano questa storia da anni!» continuò guardandole «Ma non avevano previsto noi Mikaelson e prima di tornare ad agire, aspetteranno che ce ne torniamo a casa e che voi abbassiate la guardia» concluse.

«Non lo faremo mai… saremo sempre pronte a difenderci» asserì Cristina.

«Ed io non ho intenzione di andare da nessuna parte… quindi siamo a cavallo» ribatté l’Ibrido. «Devono solo pregare che il sangue della doppelganger che hanno, gli basti davvero per anni!» aggiunse.

«Caroline… hai bisogno di riposare» asserì poco dopo con un tono che non ammetteva repliche, mentre si incamminava verso le scale.

Cristina trattenne un attimo Caroline per un braccio «Lui si che è sexy!» le sussurrò. 

«Sono un vampiro Cristina! Ti sento…” disse Klaus senza voltarsi.

«Volevo che mi sentissi, Splendore…» ribatté l’anziana vampira.

L’Ibrido scosse la testa divertito.

«Dove stai andando?» chiese allarmata Rebekah ad Oliver, che aveva dato la buonanotte a tutti e si stava dirigendo verso la porta d’ingresso.

«A riposare…» rispose il ragazzo.

«Devi andare di sopra…» rispose la vampira indicandogli le scale.

«Ma non ci penso proprio! Ho bisogno del mio letto… di andare a casa mia!»

«Sei impazzito? E’ pericoloso!» quasi urlò.

«Dovete proteggere Lizzie e Josie, non vogliono me…»

«Oliver!»

«Beh… se sei così preoccupata potresti offrirti come guardia del corpo…» disse Oliver ammiccando.

«Sono seria Oliver!… OK! Ti accompagno fino alla dependance» dichiarò Rebekah uscendo infuriata.

«Beh… era quello che ti ho chiesto di fare!» rispose Oliver seguendola.

Rebekah camminava a passo spedito, continuando a borbottare.

«Non mi dire che avevi capito che ti stavo facendo una proposta indecente? Non mi permetterei mai Miss Mikaelson» la prese in giro Oliver.

«OLIVER! Se non la finisci ti uccido io! Sei uno scriteriato! Un irresponsabile… una persona normale con quello che ha vissuto nelle ultime 72 ore sarebbe a dir poco terrorizzato! No lui no… lui vuole andare a dormire nel suo letto, da solo, in una casetta vicino ai boschi!» sbraitò Becca, che ormai era arrivata alla porta della dependance.

«Beh… da solo dipende da te…»

Rebekah si girò e lo guardò furiosa, poi gli mise una mano contro il torace e lo sbatté contro la porta, lo afferrò per il collo e lo avvicinò a sé cercando le sue labbra con rabbia. Oliver reagì subito al bacio, l’afferrò per la vita e invertì le posizioni.

Rebekah era alta ma lui la predominava, la ragazza si incuneò contro di lui, era un incastro perfetto, sembravano fatti per stare l’una tra le braccia dell’altro.

Oliver si staccò per primo, la guardò e con un braccio la strinse a sé, con l’altro aprì la porta della dependance, senza dire una parola la condusse verso la camera da letto e cominciò a spogliarla.

Rebekah lo assecondava, stranamente remissiva… stranamente silenziosa.

Le mani di Oliver scesero lungo i suoi fianchi, prendendo l’orlo della sua maglia, Rebekah alzò le braccia per farsela sfilare, poi il ragazzo prese a baciarle il collo, scese lungo le spalle e con la bocca le spostò le spalline del reggiseno, le sue mani le accarezzarono la schiena fino ad arrivare al gancetto, la pelle di Rebekah era morbida, candida, come aveva sempre immaginato, le sollevò il mento e la baciò di nuovo, le sue labbra erano un qualcosa di meraviglioso. Con una mossa rapida la fece stendere sul letto, inginocchiandosi tra le sue gambe, le sbottonò e sfilò delicatamente i pantaloni, iniziò a baciarle il ventre fino a scendere all’elastico dei suoi slip.

«Sei bellissima» sussurrò Oliver.

Rebekah era ammutolita, lo guardava… i suoi meravigliosi occhi blu erano enormi, spalancati…

«Becca…» la chiamò il ragazzo fermandosi e mettendosi seduto sui talloni.

La ragazza si passò la lingua sulle labbra gonfie e rosse, si mise seduta anche lei, di fronte a lui, poi cominciò a sbottonargli la camicia, un bottone dopo l’altro con lentezza. Oliver l’aiutò sfilandosela dalle braccia e gettandola a fare compagnia ai vestiti delle ragazza, che aveva fatto volare nella stanza qualche minuto prima.

Rebekah cominciò ad accarezzargli il torace, poi si fermò in corrispondenza del suo cuore, lo attirò a sé e ci appoggiò il suo orecchio, chiuse gli occhi e rimase così… ascoltando.

Il cuore di Oliver batteva come se fosse un martello pneumatico, il contatto del suo viso sul suo petto lo stava facendo impazzire, senza muoversi da quella posizione, le mani di Rebekah andarono sul bottone dei suoi jeans, poi la cerniera…Infilò le mani nel bordo accarezzandogli le natiche, Oliver fece per alzarsi e sfilarsi quell'inutile indumento. 

«No…» quasi urlò la ragazza «voglio sentire… fammi sentire quello che provi» disse in un sussurro attirandoselo di nuovo a sé, rimettendo il volto sul suo petto.

Fu lei a liberarlo dei pantaloni, senza mai perdere il contatto, continuando a dargli piccoli baci sull’ampio torace.

Il cuore di Oliver perse qualche battito… Rebekah con delicatezza passò il palmo della mano sui suoi boxer attillati, sentendo la sua erezione, alzò lo sguardo e gli fece un sorriso, che lui ricambiò, poi richiuse gli occhi appoggiandosi di nuovo a lui.

Oliver la contemplava, era semplicemente stupenda… le labbra schiuse, il seno sodo, rotondo, che sembrava creato appositamente per le sue mani, la curva perfetta dei fianchi. Le sfiorò il collo dolcemente, prima con la sua guancia solleticandola con il suo accenno di barba, poi con le labbra, per scendere più giù, su quelle due curve candide, facendole sue, stringendole più forte ad ogni sussulto, ad ogni sospiro soddisfatto.

Il ragazzo si stava gustando ogni singolo momento, le sue mani poggiate su quella pelle così liscia, morbida e profumata. Lei sospirò infilandogli le mani tra i capelli scuri, spingendolo più giù, divaricando leggermente le gambe, inarcò la schiena e alzò il bacino invitandolo a spogliarla del tutto, lo aiutò a sfilarle l’ultimo indumento, piccolo ma ingombrante, poi ricambiò il favore liberando lui.

Oliver entrò con un gesto rapido, naturale, mentre con la mano stringeva una ciocca dei suoi capelli biondi, muovendosi contro di lei e dentro di lei, con un ritmo lento, pacato… le spinte erano profonde, cadenzate… si muoveva dondolando, possedendola piano, godendosi i suoi sospiri, i suoi gemiti sommessi. Non aveva mai smesso di guardala, percepiva che si stava trattenendo, così accelerò le spinte, Rebekah aprì gli occhi ed un ringhio uscì dalle sue labbra, piccole venature cominciarono a formarsi sul suo volto, i suoi occhi divennero rossi, i canini spuntarono dalle sue labbra perfette.

Oliver perse completamente il controllo, il suo respiro si fece affannoso e le spinte più forti, più profonde, la afferrò per i fianchi per spingere ancora e ancora, per entrarle il più dentro possibile. Rebekah si arpionò con le gambe ai suoi di fianchi, completamente fuori controllo le sue unghie entrarono nella carne della schiena del ragazzo… ma Oliver non sentiva nessun dolore. Gli occhi fissi sul volto di Becca che scossa dal piacere si muoveva contro di lui, era lo spettacolo più bello a cui avesse mai assistito, si stava mordendo da sola…. i suoi canini conficcati nelle sue labbra, il sangue che colava… poi un grido forte, animalesco… Oliver chiuse gli occhi e la prese per le natiche schiacciandola il più possibile contro di lui, la sentì esplodere intorno a lui con un flebile lamento d'estasi nel momento stesso in cui si sentì irrigidirsi contro di lei nell'orgasmo, gemettero insieme con ogni fremito, uno nel corpo dell’altra.

Sfinito Oliver si appoggiò con tutto il suo peso su Rebekah, che non aspettandoselo cadde all’indietro contro il materasso in un tonfo. Suo malgrado gli scappò una risatina, il ragazzo capovolse subito le posizioni, trascinandosela dietro, poi abbassò lo sguardo alla ricerca dei suoi occhi, ma vide solo una nuvola di capelli biondi sparpagliati sul suo petto, cominciò a giocarci, arrotolando le ciocche tra le sue dita.

«Non so cosa dire…» annunciò con la voce arroccata «sinceramente…»

«E allora stai zitto!» si sentì rispondere da sotto quella matassa di fili dorati.

Oliver rimase interdetto a fissarla.

«Sono ancora arrabbiata con te» continuò la vocina.

«Mi era sembrato che avessimo fatto pace…» rispose il ragazzo tra lo stupito e il divertito.

Rebekah sollevò un po' la sua testa, per poi fargliela ricadere pesantemente sul torace.

La risata del ragazzo fu impercettibilmente guastata da un lievissimo fremito di dolore.

«Cos’hai…» chiese subito la ragazza sollevando il viso e spostandosi i capelli dal viso.

Poi cominciò a tastarlo ovunque…

«Rebekah… non credo che potrei… concedimi altri 5 minuti…» disse il ragazzo facendole l’occhiolino.

La ragazza si rimise a sedere… offrendogli una ampia visuale del suo petto nudo, Oliver era troppo impegnato a guardare il panorama e si lasciò tirar su senza opporre resistenza.

«Mio dio…» sussultò la ragazza vedendo le lenzuola sporche di sangue, si mise in ginocchio e si appoggiò Oliver addosso per guardargli dietro la schiena «Santo cielo!» sussurrò.

«Si… santissimo cielo… è così che mi immagino il paradiso» commentò Oliver mentre sprofondava il naso in mezzo ai suoi seni.

«Ti ho ferito…» mormorò Becca «mi dispiace… perdonami…» aggiunse con un filo di voce.

«Spero tu stia scherzando» disse Oliver serio sollevando lo sguardo e lasciando per un momento il capezzolo che stava mordicchiando «sono solo un paio di graffi!» aggiunse.

«No, non è vero… sono ferite più profonde di semplici graffi…» commentò con la voce rotta.

«Guariranno…» la rassicurò Oliver.

Rebekah scosse la testa, poi si nascose il viso tra le mani.

Oliver la prese tra le braccia, stringendola forte, poi cercò la sua bocca, la baciò… un bacio lieve come una carezza «E' per quello che sei stata così silenziosa? Stavi cercando di mantenere il controllo?» le mormorò a fior di labbra.

La ragazza annuì «Ma poi tu…» sussurrò.

«Lo prendo come un complimento» mormorò con un sorriso.

Rebekah gli sorrise di rimando, scuotendo la testa e alzando gli occhi al cielo.

Oliver la fece sdraiare sul letto, poi la bloccò con il suo corpo.

«Becca… so perfettamente cosa faccio, so chi sei e cosa sei… e ti garantisco che ne sono più che consapevole. Vuoi sapere perché ci ho messo un po' per arrivare a questo punto, vuoi la verità? Vuoi saperla senza nasconderci?» chiese il ragazzo senza mai perdere il contatto con i suoi occhi.

La ragazza annuì.

«Bene… mi hai fulminato dal primo momento che ti ho visto, quando Hope mi è venuta addosso, io ho sollevato lo sguardo e tu stavi arrivando, bellissima… poi quando mi hai concesso di chiamarti Rebekah, lo hai fatto con un’altezzosità… » sorrise il ragazzo al ricordo «ma quando è arrivato lo sceriffo, il modo in cui gli sei andata incontro, allegra, genuina… una bambina! Nei giorni successivi ogni volta che ti vedevo sembravi una persona diversa… mille sfaccettature che non riuscivo ad inquadrare, mi intrigavi… perché io di solito sono abituato a farmi un’idea ben precisa delle persone, deformazione professionale» spiegò.

«Ho capito subito che eri un vampiro» continuò a parlare Oliver «ti vedevo sgattaiolare ogni sera dalla finestra, mi chiedevo dove andassi… e subito mi rispondevo che non lo volevo sapere» le rivolse una smorfia un po' mortificata facendo un sospiro.

«Quando sono arrivato qui ho notato subito la straordinaria bellezza di April, ho capito subito che era una ragazza “normale“ ed io avevo bisogno di semplicità… di un qualcosa di convenzionale, dopo quello che era accaduto a Felicity. E poi non mi voleva… era una sfida e la cosa mi divertiva! Perché avevo bisogno di lottare per qualcosa… in quel periodo avevo dovuto subire di tutto! Non ho avuto la benché minima scelta sul mio futuro… era tutto nuovo e sentivo di non aver la capacità e la facoltà di decidere cosa fare».

Il ragazzo si mise seduto, appoggiandosi alla spalliera del letto, prese una mano della ragazza e se la mise in grembo.

«Mi piaceva April, ma poi ho cominciato a conoscere meglio te… » il ragazzo si interruppe per fissarla intensamente «quando ti ho raccontato della trasformazione di Felicity, eri rattristata… è impossibile non esserlo, ma sei stata gentile, affettuosa… senza commiserarmi, hai risposto alle mie battute, assolutamente di cattivo gusto!» rise divertito Oliver al ricordo.

Anche Rebekah lo fece «Si… sei stato pessimo!» concordò.

«April un giorno mi ha detto che provava pena per me…che la cosa che mi era successa era impossibile da superare e che non riusciva a capire come potevo essere così amico di Caroline che aveva trasformato mia sorella…
Io a Care, a Bonnie, a Damon ed Elena, a Jeremy ed Alaric, devo tutto… loro sono piombati nella mia vita in un momento dove avevo perso qualunque cosa, mi hanno ridato mia sorella e ci hanno circondato di affetto e comprensione. Gli sarò eternamente grato per essere capitati su quella strada in quel momento, mai… neanche per un secondo ho pensato che avrei preferito che mia sorella fosse morta davvero in quell’incidente… Io quando li guardo, non vedo vampiri, streghe, cacciatori o strani sosia… vedo solo degli amici, delle persone straordinarie.

Ed è quello che ho tentato con tutto me stesso di vedere in te, un’amica ed una persona fantastica, con la quale stavo benissimo, una persona con la quale fin da subito ho avvertito un alchimia… una chimica pazzesca.

Ti ricordi quando mi hai detto che Matt accettava, anche se a fatica, di avere amici vampiri, ma quando si tratta della persona con la quale avere una relazione le cose erano diverse? Beh… ha ragione Matt! Stramaledettamente ragione! »

Becca abbassò lo sguardo.

Oliver la afferrò per le spalle e la costrinse a guardarlo negli occhi.

«Perché quando i sentimenti che provi per un altro individuo non sono solo di amicizia, ti devi rendere perfettamente conto di chi hai di fronte! Lo devi accettare a 360 gradi e a me piace Rebekah Mikaelson, che è un vampiro di oltre 1000 anni, che ha avuto una vita pazzesca e tutto quello che ha provato e vissuto, l’ha resa la persona che è… una persona complicata ed assolutamente fuori dall’ordinario! Ed io non accetto che neanche per un secondo, quando è con me, lei cerchi di rinnegare anche la più piccola parte di se!» disse tutto d’un fiato, senza interrompere mai il contatto visivo… con voce ferma e seria.

Rebekah lo guardò a bocca aperta.

«Non ti sto dicendo che ti amo Rebekah… perché sono ancora in stato confusionale… specialmente dopo quello che è successo tra noi, poco fa… ma ti posso assicurare che se non è amore… beh, è una cosa che gli assomiglia stramaledettamente!» le disse mentre si avventava su di lei.

«Ora basta parlare… perché non ce la faccio più a vederti qui, nel mio letto… nuda… la creatura più bella che abbia mai visto in vita mia! Ti chiedo solo una cosa… quando impazzirai di piacere… perché io ti farò impazzire… e quei deliziosi canini spunteranno dalla tua meravigliosa bocca… usali per mordermi, perché è la cosa che sogno ogni dannata notte, da quando lo hai fatto la prima volta…»

Rebekah non riusciva a smettere di guardare quei segni rossi sulla sua schiena.

Oliver dormiva a pancia in giù con un braccio sotto il cuscino e l’altro a cercare lei. Fino a qualche minuto prima era intorno alla sua vita, ora lei si era seduta appoggiandosi sui cuscini, la stretta del ragazzo si era allentata e la sua mano era posata dolcemente sul suo ventre.

Si era mossa con cautela, per non svegliarlo… ma era quasi certa che non sarebbe successo, dormiva come un sasso! Sfinito… “Per essere un umano ha una resistenza niente male!“ non poté fare a meno di riflettere con un sorrisino soddisfatto “Già… un umano… come era potuto succedere?“ il pensiero la colpì come un pugno nello stomaco.

Nella sua lunga vita, la vampira aveva avuto tantissimi uomini, così tanti da non poter neanche ricordarseli tutti, umani… lupi… cacciatori… stregoni… vampiri… molti aveva anche creduto di amarli.

Per tutte le donne, il momento in cui si prova a fare un bilancio della propria vita, è difficile e particolare, ma quando si è una vampira millenaria… diventa un impresa titanica!

Lei aveva sempre cercato l’amore, era una ragazza dolce e spensierata, piena di vita e idee romantiche quando sua madre l’aveva trasformata, la sua vita poi era stata dura… difficile… e lunga… ma in tutta onestà, quanti uomini aveva veramente amato? Tre volti le vennero subito alla mente.

Alexander… il cacciatore della Fratellanza dei cinque, era giovane e inesperta, si era follemente innamorata e voleva sposarlo, lui invece l’aveva usata per avvicinarsi alla famiglia Originale ed ucciderli tutti… la sua sconsideratezza era costata a suo fratello Nik oltre 50 anni di pene e allucinazioni… 

Stefan… aveva veramente amato Stefan Salvatore, quel vampiro sregolato, vizioso… complici anche gli anni venti, loro due e Nik avevano vissuto un’epoca sfrenata e dissoluta, uno dei periodi più felici della sua vita! Ma al suo risveglio, quando l’aveva rivisto… quando era arrivata a Mystic Falls… aveva capito che era tutta una menzogna… il suo Stefan non era mai esistito, il vero Stefan Salvatore era lontano anni luce da quello che lei aveva conosciuto a Chicago…

E poi c’era lui… il più importante di tutti… Marcel.

Quanto poteva essere strana la sua vita? Quante donne potevano asserire di aver visto crescere l’amore della propria vita?

La prima volta che aveva visto Marcel era un bambino, un indomito, ostinato, ribelle ragazzino e l’aveva guardato mentre diventava un uomo, forgiato nel carattere da Nik, istruito da Elijah…

Non ricordava il momento esatto nel quale quei bellissimi e vispi occhi scuri avevano cominciato a guardala con desidero ed amore… era stato un processo naturale, il loro sentimento era cresciuto gradualmente, inesorabilmente…

Cosa era andato storto tra loro due? Semplicemente che la voglia di sentirsi parte di una famiglia, la stima e la venerazione che Marcel nutriva per Klaus era stata sempre più forte del suo amore per lei.

Nessuno aveva mai avuto l’ardire di scegliere lei, di metterla al primo posto…

Quegli uomini, cacciatori e vampiri… forti e potenti… non avevano neanche la metà del coraggio che le aveva dimostrato quel tenace, sconsiderato, imprevedibile umano che ora dormiva tranquillo al suo fianco.

Si soffermò a guardare il corpo dell’uomo addormentato, quante volte negli ultimi mesi si era sorpresa ad ammirare quel magnifico fondoschiena, fasciato nei jeans, mentre lavorava nelle scuderie? Ma la realtà superava di gran lunga la fantasia, dalla sua posizione aveva un invidiabile scorcio del suo spettacolare sedere solo parzialmente coperto dalle lenzuola.

Anche il suo fisico, era diverso da quelli a cui era abituata, meno imponente e massiccio… Oliver era più asciutto e slanciato.. il suo corpo era flessuoso… ma non perdeva nulla in virilità e mascolinità…

«Ti piace quel che vedi?» bisbigliò Oliver con la voce arrochita dal sonno e attutita dal cuscino.

«Insomma… ho visto di meglio» rispose Rebekah colta in flagrante.

In tutta risposta Oliver l’afferrò con un braccio e l’attirò a sé cominciando a farle il solletico.

«Ok… Ok… raramente ho visto di meglio…» si arrese Becca.

«Direi che messa così, posso ritenermi abbastanza soddisfatto… specialmente se tutti i vampiri hanno il fisico dei tuoi fratelli, di Stefan… Tom… o di Jeremy…»

«Ohi ohi ohi… che cosa sto sentendo… Oliver O’Neill che teme di essere inadeguato?» lo prese in giro la vampira.

«Che vuoi farci… sono umano…» rispose Oliver con un sorrisetto ironico, carico di sottintesi.

Rebekah distolse lo sguardo.

«Allora?» incalzò il ragazzo «Quale è la sentenza, vostro onore?» 

«In che senso?…» chiese la vampira tornando a guardarlo.

«Rebekah… mi hanno svegliato le rotelle che giravano nella tua deliziosa testolina… sei arrivata ad una decisione? Posso sperare che almeno mi concederai un’occasione?»

«Quello non è mai stato messo in discussione» rispose Becca, prendendolo per la nuca ed attirandoselo a sé per baciarlo.

Freya entrò nella cucina per prendersi una tazza di caffè, ci trovò Caroline con Elena e Bonnie che chiacchierando, lo stavano preparando, nel frattempo stavano mangiando una crostata dall’aspetto delizioso.

«Lamponi! E’ divina…» spiegò Bonnie con un coltello in mano «Vuoi?» chiese.

«Volentieri!» rispose la strega «Avete visto Rebekah? Non ha dormito nella nostra stanza stanotte…» spiegò leggermente preoccupata.

Le altre donne nella stanza si guardarono per un attimo, poi esplosero in grida di giubilo dandosi il cinque.

«FINALMENTE!»

«HALLELUJAH»

«CE L’HANNO FATTA!!!!»

Freya le guardava come se fossero impazzite.

«Lei e Oliver!» spiegò Caroline.

«Beh… lo supponevo onestamente, ma credevo che già fossero una coppia e non volevano farcelo sapere… a noi dico, a me ed ai suoi fratelli…» 

Freya abbassò un po' lo sguardo.

«In effetti è un po' triste che io, sua sorella… non sappia nulla sulla sua vita sentimentale… non è una cosa sulla quale ci soffermiamo… sempre presi da altre situazioni» concluse con amarezza.

«Lo capisco… » disse Caroline «ma noi troviamo sempre il tempo per farci un po' gli affari degli altri» proclamò solare.

Nel giro di un quarto d’ora le ragazze raccontarono a Freya tutta la situazione tra Oliver e Rebekah in quei mesi, il loro proclamarsi amici, il loro continuo cercarsi, i giochi… gli scherzi… le battute, lei che si nutriva di lui…

Quando Rebekah entrò nella cucina, le trovò che parlottavano e ridevano complici, ma appena palesò la sua presenza quattro paia di occhi cominciarono a fissarla curiosi.

«Allora?» sbottò Elena, che non riuscì a trattenersi.

«Cosa?» rispose Rebekah girandosi di spalle per prendere una tazza.

«Non fare la finta tonta!» la riprese Bonnie «Parla!»

«Non ho niente da dire… » continuò la sceneggiata l’Originale.

In un attimo Elena, Caroline e Bonnie si avvicinarono a Rebekah, chi le dava delle lievi spintarelle, chi cercava il suo sguardo… alla fine la Vampira cedette e scoppiò a ridere… «Fantastico!» disse con un sospirone, le amiche l’abbracciarono stretta e cominciarono a fare urletti di gioia.

Freya le guardava sorridendo, stava pensando che sua sorella aveva davvero trovato delle amiche.

Klaus entrò in quel momento «Che succede?» indagò.

«NIENTE» si sollevò un coro a cinque voci.

L’Ibrido le guardò… una per una… poi sollevò un sopracciglio facendo un espressione beffarda.

«D’accordo…» disse l’Ibrido sarcastico «Caroline, ti devo parlare di una cosa» poi captando le occhiate maliziose delle sorelle e delle altre ragazze «… a te e a quelle svitate delle Salvatore’s Angels» aggiunse uscendo.

«Dovremmo spostare queste telecamere…» fece Klaus guardandosi intorno, mentre percorrevano il sottopassaggio.

«Ci sono tanti posti dove le telecamere non ci sono» rispose di getto Caroline.

«Cos’è… un invito?» chiese l’Ibrido bloccandosi.

«No… è un dato di fatto…» rispose Care piccata, consapevole che oramai il danno lo aveva fatto.

Infatti Klaus continuava a sogghignare sornione.

«Allora…» iniziò l’Ibrido dopo i convenevoli e dopo aver rifiutato una fetta di crostata ai lamponi, che era davvero invitante …

«Quando Alaric è venuto da me a dirmi che la vigilanza era affidata a voi quattro, devo essere sincero… ho pensato che fosse impazzito»

Cristina lo guardò livorosa.

«Ma ammetto che mi sbagliavo» continuò «non solo state facendo un ottimo lavoro, ma l’idea della vigilanza sotto copertura è stata davvero geniale… ed assolutamente efficace. Ma ora le cose sono cambiate, la scuola è stata attaccata e prima o poi lo sarà di nuovo, quindi dobbiamo farci trovare pronti… » 

Klaus fissò le sue interlocutrici, per vedere la reazione.

«Ho pensato che sarebbe il caso di ampliare la squadra…»

Cristina fece per parlare, ma l’ibrido la bloccò con un cenno…

«Manteniamo lo stesso concetto, mettiamo dei vampiri a fare i giardinieri… gli operai… così che possano girare liberamente nel parco…»

Anche Caroline stava per intervenire… Klaus fulminò con lo sguardo anche lei…

«E’ chiaro che saranno al vostro servizio! Voi siete la squadra di vigilanza della scuola, voi gestirete tutto… decidendo mansioni, orari e turni…»

«Klaus… ce li abbiamo i giardinieri! Non possiamo certo licenziarli…» riuscì a dire Caroline.

«Love… con tutto quel parco? Costruiamo una piscina! Dei campi da tennis! Una scuola ha bisogno di un centro sportivo, una palestra… Mens sana in corpore sano! Non importa cosa gli facciamo fare… abbiamo bisogno di vigilanti all’interno… che possano girare liberamente e tenere d’occhio gli studenti»

«Non è sbagliato… ha ragione…» sentenziò Emma.

Anche le sorelle annuirono.

Caroline sospirò «Dobbiamo parlarne con gli altri…» 

«Prima dovevo sapere che ne pensavano le Salvatore’s Angels… dovevano essere d'accordo loro, per procedere…» chiarì l’Ibrido.

«Stamattina, ho fatto un giretto nel parco e mi sono accorto di un punto un po' nascosto ma abbastanza spazioso.E’ proprio sul retro della scuola, da lì… scavando, si dovrebbe sbucare all’incirca a metà del passaggio che dalle segrete conduce qui. Non sarebbe credibile che un operaio entri nella scuola a tutte le ore… ma questo è il quartier generale e loro dovranno andare e venire liberamente senza dare nell’occhio… » spiegò. «Dovremmo anche rivedere la posizione delle telecamere nel tunnel…» aggiunse ironico, lanciando un’occhiata allusiva a Caroline, che lo fulminò.

«Di quante persone stiamo parlando?» chiese Cristina.

«Almeno quattro… due licantropi e due vampiri» rispose prontamente Klaus.

«Possiamo gestirli…» decise Donna.

Le sorelle annuirono.

Klaus aveva riunito tutti quanti nel soggiorno per spiegare la sua idea e con sua grande sorpresa li trovò tutti d’accordo, solo Caroline era stranamente silenziosa e un po' innervosita.

L’Ibrido se ne accorse, quindi le si avvicinò e le chiese di andare a fare una passeggiata. «Mi porti a conoscere il mio omonimo equino?» chiese sorridendo.

Caroline si alzò senza rispondere.

«Che hai combinato?» chiese Elijah al fratello.

Anche Bonnie si era avvicinata con uno sguardo accusatore.

«Niente!» rispose piccato l’Ibrido allontanandosi.

«Non ti senti bene?» chiese Klaus per spezzare il silenzio.

«Sto benissimo» rispose la vampira che camminava a passo spedito, un paio di metri davanti a lui.

L’ibrido la raggiunse, guardandola con un sorrisino ironico «Io direi che sarebbe il caso di dirmi cosa ti turba… tanto prima o poi scoppi…» spiegò guardandola di traverso.

Care lo squadrò furibonda.

«Tu sei consapevole che questa è la mia scuola? Vieni… sconvolgi tutto, prendi decisioni… quando arrivano i nuovi vigilanti? O pensi davvero che io creda al fatto che hai messo la cosa ai voti?» la vampira scosse la testa imbestialita.

Klaus sorrideva.

«Stanotte ho chiamato Marcel a New Orleans, ne abbiamo selezionati quattro… sono giovani ma affidabili…» ammise con un sospiro, continuando a sorridere un po' in imbarazzo.

Caroline lo fulminò con lo sguardo.

«Era da fare, Love… » cercò di giustificarsi «E lo sai anche tu… per questo sei arrabbiata! Se avessi pensato che fosse una pessima idea avresti fatto il diavolo a quattro… invece odi il fatto che ho interferito, ma visto che è una cosa ragionevole, non puoi opporti… e la cosa ti fa impazzire» spiegò sogghignando Klaus.

«Una cosa positiva c’è… quando arriveranno i rinforzi, te ne tornerai a casa!» ribatté innervosita la vampira.

«Non contarci!» rispose l’uomo “Questa volta, love… non te lo permetterò… stavolta devi affrontarmi!“ stava pensando Klaus che non rideva più.

Erano arrivati alle scuderie, Niklaus appena li vide cominciò a nitrire ed a correre in circolo nel recinto.

«Ha un bel caratterino» constatò l’Ibrido.

«Perché credi che si chiami così?» chiese Care.

«Perché mancavo a mia figlia…» rispose dapprima insolente e poi con un'espressione tenera.

Anche il volto di Caroline si addolcì mentre guardava l’animale che non la smetteva di scalpitare.

«E’ nato la sera che Hope è arrivata qui?» chiese Klaus continuando a guardare il puledro.

«Si… è un tipo tosto, è riuscito a venire al mondo nonostante io e tua sorella non la smettessimo di litigare» sorrise Care, ricordando quella strana nottata.

«Rebekah sta bene qui… sembra felice» constatò l’Ibrido «e non solo perché crede… per l’ennesima volta… di aver trovato l’Amore» l’Originale alzò gli occhi al cielo. «E con te e con le altre sembra aver un rapporto speciale… non lo avrei mai creduto!»

«Non dirlo a noi! Quando Bonnie ha saputo che Hope veniva accompagnata da lei e che sarebbe rimasta… per poco non si dimetteva!» scoppiò a ridere Caroline. «Poi invece la convivenza… le piccole situazioni quotidiane, il fatto che era passato così tanto tempo dalla vostra partenza… ha fatto venire alla luce una cosa che tutti sapevamo, ma non volevamo ammettere… le cose tra noi e voi erano cambiate… non era più come quando siete venuti la prima volta a Mystic Falls…»

Klaus annuì, senza girarsi a guardarla.

«Per ammetterlo, una sera ci siamo dovute scolare un paio di bottiglie di Bourbon, ma poi ci siamo arrivate… e da lì è stato tutto in discesa…» ridacchiò Care.

«Credo di aver visto una foto dell’evento…» disse l’Ibrido «era nella casa di Damon a New York… Elena e Bonnie erano conciante piuttosto male… Ora capisco perché Rebekah sorrideva, mentre la guardava… ho captato anche il fatto che vi siete fatte delle confidenze quella notte… tipo Elijah che bacia Elena credendola la Petrova!»

Caroline sorrideva apertamene al ricordo di quella serata, il malumore era passato.

«Abbiamo fatto un giochino stupido, sai… il “Non ho mai…“ quando Elena ha lanciato il “Non ho mai baciato un vostro fratello“ e Rebekah l'ha vista bere… » Care scosse la testa divertita «Non dimenticherò mai la sua faccia quando ha realizzato che io e Bonnie non abbiamo fratelli… quindi doveva essere per forza uno dei suoi!»

«Elena che bacia Elijah! Da non credere… e nessuno ha notato che avevi bevuto anche tu?» chiese l’ibrido fissandola.

«Noooo… Elena lo sa che è mia abitudine baciare Jeremy!» rispose la vampira guardando fissa davanti a sé.

Klaus le rivolse uno sguardo di traverso…

«Lo sapevano già tutti… » lo informò caustica Caroline.

«Rebekah no!…» chiarì Klaus.

«Lo sapeva anche lei… gliel’avevo raccontato io…» rivelò la vampira.

Klaus rimase a bocca aperta «Tu hai raccontato a mia sorella… quello che è successo tra noi nei boschi? Tutto… quello che è successo?»

«Si… non è un segreto, lo sapevano tutti… lo sarebbe venuta a sapere in ogni caso… e comunque già lo sospettava, me lo ha chiesto apertamente…”

«Se non ricordo male … quel pomeriggio tutto è partito da un semplice fatto… ti ho chiesto di ammettere che mi tenevi a distanza e mi trattavi con ostilità perché non volevi far sapere ai tuoi amici che nonostante tutto… tra me e te…» Klaus lasciò il discorso a metà non volendo dare una definizione precisa. «Credevo che dovesse essere una cosa solo nostra! Che nessuno avrebbe dovuto saperlo… » disse invece.

Caroline continuava a tenere gli occhi fissi su Niklaus.

«L’ho detto ad Elena…» si giustificò «ma non era Elena…» sospirò.

«Lo hai detto a Katherine?» sgranò gli occhi Klaus, scoppiando poi a ridere.

«E lei ha fatto in modo di farlo sapere subito a Tyler…» spiegò Care annuendo «che come puoi immaginare ha dato di matto e lo ha detto a tutti…» continuò.

«Mi dispiace… » disse l’Ibrido, poi vedendo la faccia sorpresa di Caroline aggiunse «che hai dovuto affrontare il giudizio di tutti… ovviamente»

La vampira fece un alzata di spalle «E’ stato meglio così» commentò.

«Quindi lo sapeva anche il tuo futuro marito…» constatò l’Originale.

«Stefan è stato l’unico che non mi ha criticato…» affermò Care.

Klaus aveva un’espressione strana, la sua mente era andata a quando Stefan era venuto a New Orleans, alla loro chiacchierata in macchina… e poi quando si erano salutati al cimitero, per lui era stato uno shock sapere che il suo amico e Caroline stavano insieme, che lei era incinta… e ricordava perfettamente le parole di Stefan…

La rabbia stava montando “Ha detto di sapere che io provavo dei sentimenti per Caroline, ma non ha accennato minimamente ad un possibile coinvolgimento di lei…“ lo sguardo dell’Ibrido si era fatto freddo.
“Per lei è stata solo una cosa di poco conto... davvero non c'era posto per me nella sua vita...“
Caroline lo osservava attentamente, aveva visto quell’espressione molte volte sul volto dell’uomo, stava per dire qualcosa quando vide arrivare Oliver.

«Che ci fai qui?» lo apostrofò «Rebekah lo sa?» chiese.

«I cavalli devono pur mangiare!» rispose il nuovo arrivato «Ed essere accuditi…» aggiunse.

«Ma non puoi stare qui da solo! E’ pericoloso!» spiegò Care.

«A quanto pare sono un uomo fortunato… ci siete voi due!» constatò il ragazzo allargando le braccia.

«Tra qualche giorno arriveranno altri vigilanti in incognito, lavoreranno all’interno della scuola, così da poter intervenire tempestivamente in caso di pericolo» lo mise al corrente la vampira.

«Mi sembra un’ottima idea» commentò Oliver cominciando a lavorare.

Caroline gli fece un sorriso, poi lo guardò teneramente e lo abbracciò forte.

Il ragazzo in un primo momento sembrò stupito, poi comprese e ricambiò l’abbraccio felice.

«Credo che basti la direttrice a proteggerti…» annotò Klaus allontanandosi e lasciandoli lì.

Le settimane si susseguirono e la scuola aveva ripreso le sue normali attività.

Freya ed Elijah erano ripartiti, ma al loro posto era arrivato per un breve periodo Vincent, che aveva tenuto anche qualche lezione insieme a Bonnie, tra i due stava nascendo una bella amicizia.

Ripartito lui, era stato il turno di Hayley, Hope era stata felicissima di passare del tempo con la madre ed anche Rebekah era stata felice di rivedere la cognata.

Dopo un iniziale e comprensibile momento di imbarazzo con Caroline, anche la licantropa era stata ammessa a quello che tutti chiamavano il Club delle donne, ovvero le serate nel salottino privato, interdetto agli uomini della casa. Le ragazze ci si rifugiavano tutte le sere per restare tra di loro, alcune volte facevano anche una videochiamata con Freya che era ben contenta di sapere tutte le novità.

Klaus si era gettato anima e corpo nella costruzione del centro sportivo, i nuovi vigilanti erano arrivati e con soddisfazione Caroline constatò che erano quattro ragazzi in gamba, con un aspetto gioviale e niente affatto intimidatorio.

Jamie e Ian erano due licantropi del branco di Jackson, l’ex marito defunto di Hayley, e proprio grazie a quel rito, potevano controllare la propria trasformazione.

Kate e Rick erano due vampiri di Marcel, due persone squisite che si divertivano molto con gli studenti, Elena aveva subito capito che erano una coppia ed Hayley poi l’aveva confermato.

Sembravano veramente quattro istruttori sportivi, giovani ed aitanti, più passavano i giorni e più Caroline doveva ammettere che Klaus aveva avuto ragione.

Avevano assunto una ditta per edificare il centro sportivo e che si era occupata anche di costruire una dependance per i quattro “istruttori“, proprio nell’area che Klaus aveva individuato nel retro della scuola, dove era possibile costruire il sottopassaggio che si collegava alle segrete della casa e al cottage delle vigilanti.

Era lì sotto che Klaus passava le sue notti, a scavare il tunnel, lui da una parte con i quattro nuovi acquisti e alcune volte anche con Alaric e Jeremy, le Salvatore’s Angels dall’altra.

Alcune volte andava anche Caroline, ma l’Ibrido sembrava infastidito quando succedeva.

Di giorno invece Klaus sovrintendeva i lavori della ditta a stretto contatto con Oliver, tra i due uomini non c’era stato bisogno di molte parole, l’Ibrido aveva capito perfettamente che l’umano e sua sorella stavano insieme… ma tra di loro non ne parlavano.

Parlavano pochissimo in generale, a dire il vero… ma c’era una buona intesa tra i due, andavano d’accordo, entrambi pragmatici e concreti, si intendevano alla perfezione.

Caroline avvicinandosi li trovò seduti ad un tavolinetto piazzato sotto un albero, a studiare delle carte, gli stava portando qualcosa da mangiare e delle birre, anche se era autunno inoltrato e l’inverno era alle porte, il clima era ancora mite.

C’era anche Elijah con loro, era arrivato qualche giorno prima, ma sarebbe ripartito presto con Hayley.

Oliver ed Elijah l’accolsero entusiasti «Ci voleva proprio una birra fresca!… Ed avvertivo anche un languorino!» esclamò l’umano.

«Senza contare che è sempre un piacere essere accuditi dalla nostra meravigliosa direttrice» fece galante Elijah «grazie mille Caroline» aggiunse con un sorriso.

Caroline aveva già appoggiato il cesto che aveva in mano sul tavolino e stava spostando la tovaglietta, scoprendo due sacche di sangue e due bicchieri, facendogli un occhiolino.

«E’ AB negativo?» chiese sorridente l’Originale «lo preferisco…» 

«Assolutamente… e mi sono anche accertata che sia alla temperatura giusta» rispose la vampira.

Klaus non aveva alzato gli occhi dalle carte che stava leggendo, ignorandola apertamente.

Caroline, sorrise di nuovo e si congedò.

Oliver ed Elijah si scambiarono un’occhiata, poi l’umano fece un’alzata di spalle.

«Niklaus…» lo apostrofò il fratello «perché tratti Caroline in questa maniera?»

«In quale maniera?» chiese l’Ibrido, continuando imperterrito a controllare i conti.

«Come se fosse trasparente?» lo rimproverò «Ma guarda… una sacca AB ed una Zero negativo… il tuo preferito, pensa proprio a tutto Miss Forbes» constatò.

«E’ Mrs Salvatore…» lo corresse l’Ibrido, senza sollevare lo sguardo.

«E’ questo il problema?» chiese il fratello.

«Certo che no… anche perché ad essere pignoli è la vedova Salvatore» puntualizzò Klaus continuando a tenere gli occhi bassi.

«Niklaus…»

«Non ne voglio parlare…» sibilò, finalmente alzando lo sguardo.

«Mi fa strano quando lo chiami così… »intervenne Oliver per stemperare la situazione.

«E’ il suo nome!» si giustificò Elijah.

Oliver prese un panino dal cesto, iniziando a mangiarlo con gusto, poi si stappò una bottiglia di birra, facendo leva contro il tavolinetto «Caroline non pensa proprio a tutto, per fortuna che ho frequentato un college in Irlanda…» considerò il ragazzo.

Elijah prese una bottiglia e la stappò a mani nude, guardandolo beffardo.

«Ognuno ha il suo metodo» commentò Oliver.

Klaus suo malgrado sorrise allo scambio di battute, poi prese una delle due sacche di sangue, la sua espressione cambiò per un attimo, leggendo l’etichetta.

«Sono due testoni!» sentenziò Rebekah.

Oliver le aveva raccontato cosa era successo all’ora di pranzo e stavano commentando l’accaduto.

Praticamente la vampira si era trasferita nella dependance di Oliver, una volta o due era stato il ragazzo ad andare nella stanza di Becca, ma non erano a loro agio, sapendo che i loro amici erano sullo stesso piano, senza considerare che alcuni erano vampiri e avevano anche un formidabile udito.

Molto meglio l’intimità della dependance e giorno dopo giorno, con naturalezza, gli effetti personali di Rebekah avevano trovato posto a fianco alle cose di Oliver. Inoltre alcune sere preferivano cenare da soli, senza andare in sala mensa, Rebekah stava imparando anche a cucinare.

Oliver non ci voleva credere quando lei gli aveva confidato che non aveva mai fatto una cosa del genere, ma ne era stato felice, aveva trovato una cosa che la ragazza non aveva condiviso con nessuno.

«Non riesco a capire cosa sia successo…» stava continuando a ragionare la vampira mentre stavano risistemando insieme la cucina dopo aver cenato «Caroline mi ha giurato che non hanno litigato»

«Ma lei che ne pensa?» chiese Oliver, mettendo un bicchiere nella lavastoviglie.

«Non lo ammette apertamente, ma ci soffre… anche lei non riesce a spiegarsi il comportamento di mio fratello» rispose Becca. «Gliel’ho dovuto strappare con le pinze… mi ha confidato che si erano anche baciati… ma poi senza alcuna ragione lui ha cominciato ad evitarla»

«Una ragione c’è sicuramente…» disse il ragazzo a difesa dell’Ibrido.

«Che cos’è solidarietà maschile?» chiese la ragazza perplessa.

«Come se tu non prendessi le parti della tua amica!» ribatté il ragazzo.

«Beh… lei è mia amica!»

«E lui è tuo fratello… dovresti cercare di comprendere, invece di giudicare»

«Che succede? Siete diventati amichetti del cuore?» domandò la ragazza stupita.

«All’inizio era più… "Tieni i tuoi amici vicino, ma ancora più vicino tieni i tuoi nemici" …» spiegò il ragazzo. «Ma poi devo dire che tuo fratello è una persona totalmente differente da quello che pensavo… Quando un uomo si comporta così, si riempie di lavoro… si cerca mille incombenze, di solito lo fa per non pensare, il problema di Klaus è che lui non si sfinirebbe neanche con ventiquattro ore di lavori forzati! Anche essere un infaticabile e potente vampiro ha il suo rovescio della medaglia!» aggiunse con un sorrisino.

«Devo andare…» disse Rebekah, asciugandosi le mani «riunione serale al salottino…»

«Ed io ho un appuntamento con gli altri… domani Elijah ed Hayley ripartono… chissà chi verrà a sostituirli» disse Oliver. «Tuo fratello è una forza! Fa l’indifferente… come se non fosse palese che uno va e uno viene da New Orleans… » sbottò a ridere.

«Tornerà sicuramente Freya» concordò divertita la ragazza, uscendo seguita da Oliver.

Il ragazzo la bloccò prima di entrare nella struttura principale e le diede un tenero bacio, poi avvicinandosi al suo orecchio sussurrò «Non finire di… cenare… tieniti un po' di spazio, ti offro il dessert più tardi»

Rebekah, aveva ancora un sorrisino ebete quando entrò nel salottino.

«Ah.. l’amore… » commentò Bonnie.

Tutte sorridevano complici.

«Fatela finita!» le riprese l’Originale, cercando di darsi un contegno.

«La cosa strana non è tanto vedere lei, così dolce e sulle nuvole… è che Oliver è ancora vivo! Che Klaus non lo abbia ancora sbranato!» commentò sarcastica Hayley.

«Ma lascia stare!» ribatté Rebekah «Sono diventati amichetti del cuore… devi sentire Oliver come lo difende!»

«Difende riguardo a cosa?» chiese Elena.

«Per come tratta Caroline» spiegò la vampira.

«Non c’è nessuna necessità di difendere nessuno» chiarì l’interessata «Tuo fratello non mi tratta in nessuna maniera!…. Ed ora pensiamo a salutare la nostra lupacchiotta!» continuò Caroline con un tono di voce artificiosamente allegro sollevando il suo bicchiere. «Alla prossima! … Ma Klaus vi ha fatto un calendario per i turni o vi autogestite?» aggiunse sorridendo, questa volta era sinceramente divertita.

«Ci autogestiamo… io ho fatto il turno doppio! Non volevo lasciare Hope e voi… ma Freya mi sta assillando! Dice che tocca a lei venire!» rispose Hayley.

La mattina dopo, il saluto di Hope a sua madre fece commuovere tutti.

«Torno presto» la rassicurò la donna, la ragazzina restò a guardare la macchina allontanarsi, fino a che non scomparve, poi prese per mano suo padre e rientrò in casa. 

«Papà… perché sei sempre così arrabbiato? Vorresti tornare a New Orleans anche tu?» gli chiese triste.

«No Hope… sto benissimo qui con te…» le rispose il padre dandole un bacino in testa, poi la salutò per andare a controllare i lavori.

Caroline lo seguì.

«Klaus… ti avevo chiesto di controllare insieme il preventivo per la seconda piscina… quella scoperta, non credo che ce la possiamo permettere!» gli disse una volta affiancato.

«I soldi non sono un problema, love… »

«Lo sono eccome! Questa cosa ci sta costando uno sproposito! Gestisco io la contabilità… credimi!»

«Vedrai che a giorni ti si accrediterà la donazione di un eccentrico genitore di una delle tue studentesse… mi ha fatto solo una stramba richiesta, vuole che gli sia intitolato l’impianto sportivo, vuole la scritta “SIRE“ a caratteri cubitali!»

«Non posso accettare!» 

«Lo so… è tremendamente kitsch, ma è irremovibile! Ho provato a fargli cambiare idea…»

«Klaus!»

«Ho da fare Caroline…» la liquidò per andare a parlare con il capo cantiere.

Avevano cenato da poco, quando finalmente arrivò Freya, Hope la stava attendendo con trepidazione, corse ad abbracciarla ma subito si rese conto che non era sola.

«MARCEL!» urlò all’indirizzo dell’uomo che era alle spalle della zia.

«Ma quanto sei cresciuta!» l’abbracciò il vampiro. «E quanto mi sei mancata! New Orleans senza di te è triste e silenziosa» continuò scompigliandole i capelli.

«Klaus…» disse poi a mò di saluto all’Ibrido.

«Ciao Rebekah…» 

La ragazza era al centro della stanza, il cuore in gola… «Ciao…» rispose in un sussurro.

Caroline richiuse la porta del salottino alle sue spalle, dopo le presentazioni e qualche convenevole avevano atteso che Hope, Felicity e le bambine tornassero nel dormitorio. 

A quel punto aveva preso Rebekah per mano ed aveva fatto un cenno alle altre ragazze di seguirla.

«Mi spiace» aveva esclamato «ma noi abbiamo troppe cose da raccontare a Freya, divertitevi con le vostre cose da maschi!» 

Poi aveva trascinato la sua amica su per le scale, Becca l’aveva lasciata fare, seguendola docile docile.

Elena si diresse immediatamente verso lo stereo, lo accese e alzò il volume al massimo.

Al piano di sotto Klaus scoppiò a ridere, seguito da Marcel.

«Beh, mi sembra giusto!» commentò Oliver «non tutti hanno il super udito» aggiunse alzandosi per versarsi un po' di whisky. 

Ne versò in un altro bicchiere e lo porse a Klaus, poi prese la bottiglia di bourbon e preparò i drink ad Alaric, Jeremy e Damon, infine si rivolse al nuovo venuto e con tranquillità chiese «Cosa preferisci?»

«Whisky» rispose l’uomo.

«Perfetto...» commentò Oliver.

«Cosa ti è saltato in mente?» chiese Rebekah alla sorella «Potevi almeno avvertirmi!»

«Me lo sono ritrovato sull’aereo! Non ne avevo idea... Poi lui ha detto che voleva fare una sorpresa e a quel punto ho pensato che sarebbe stato molto meglio fargli vedere una reazione spontanea... per non fargli capire che vedertelo arrivare qui sarebbe stato un problema per te...»

«Non posso lasciare Oliver da solo con lui» fece Rebekah avvicinandosi alla porta.

Caroline la bloccò «Se la caverà... è un uomo intelligente, lo faresti passare per un debole ed è l’ultima cosa di cui ha bisogno...»

Le altre annuirono «E poi c’è Damon... » la rassicurò Elena.

«Anche Ric e Jeremy» continuò Bonnie «stai tranquilla».

«Inoltre avrà tante di quelle cose da riferire a Klaus che questa serata passerà in un baleno… poi quando tu ed Oliver sarete soli ti impegnerai moltissimo per farlo pensare ad altro» suggerì Caroline maliziosa.

«Infatti... godiamoci la serata, finalmente è tornata la mia amica strega!» esultò Bonnie.

«Mio Dio... mi sono dimenticata! Mi uccideranno... »imprecò Caroline.

«Devo andare un attimo dalle Salvatore’s Angels... ti hanno preparato una cosa per festeggiare il tuo ritorno!»

«Non mi dire... la crostata di lamponi?» chiese speranzosa Freya.

«Esatto! Vado a prenderla, faccio in un baleno... versatemi da bere!» disse Caroline uscendo a velocità vampiresca.

Gli uomini la intravidero sfrecciare.

«Che succede?» si allarmò Marcel alzandosi.

«Niente… si era solo dimenticata di andare in pasticceria» rispose Damon mentre gli altri scoppiarono a ridere.

«Abbiamo un servizio di vigilanza un po' particolare» spiegò Klaus al suo amico.

«Durante le ronde approfittano per raccogliere i frutti dei boschi e poi preparano dolci in quantità industriale... sto quasi pensando di suggerire a Caroline di farci un business, sarebbe una buona entrata per la scuola».

Stavano ancora commentando quando Caroline ritornò alla stessa velocità di prima, ma si fermò in soggiorno e appoggiò una crostata sul tavolinetto di fronte a loro.

«Buona serata dalle Salvatore’s Angels... fate gli educati e ringraziate» suggerì mentre si avviava su per le scale.

«La vostra è più grande!» si lamentò Jeremy.

«Ringrazia che non le ho portate tutte e due su!» rispose la vampira prima di scomparire.

Gridolini entusiastici arrivarono anche alle orecchie dei non vampiri.

«Cresceranno mai?» commentò Alaric.

«Rebekah ha mille anni, io direi che non c’è più speranza» rispose Marcel.

«E meno male!» chiosò Damon, poi guardando Oliver «Avvocato… partitina a biliardo?».

«Se vuoi perdere anche stasera» rispose il ragazzo alzandosi dal divano.

Era passata all’incirca mezz’ora, quando April entrò nel salone, la vide per primo Alaric.

«E’ successo qualcosa April?»

«Avevo… » rispose la ragazza guardando i presenti «bisogno di Caroline, ma se è andata a dormire… non fa nulla, posso pensarci io».

«No, è di sopra con le altre ragazze… te la vado a chiamare» spiegò Ric.

April annuì… ma era evidente che avrebbe solo voluto uscire da quella stanza, sembrava impaurita, ma quando vide Oliver, sembrò rilassarsi un pochino.

Caroline stava scendendo le scale «Che è successo?» chiese preoccupata.

«Il piccolo Eric ha la febbre alta, non riesco a fargliela scendere» stava rispondendo April.

«Arrivo subito… chiamo Elena» disse la vampira tornando indietro, per poi scendere di nuovo con l’amica.

«Stava male da stamattina!» stava dicendo Rebekah, scendendo le scale con Bonnie e Freya un attimo dopo.

«Glielo avevo anche detto ad April, ma lei ultimamente non ascolta!» si lamentò.

Poi si avvicinò ad Oliver con un sorriso «Lo stai battendo spero!».

«Ovvio…» le rispose il ragazzo cingendole la vita.

L’interfono suonò… 

Bonnie prese il telefono e fece partire la chiamata.

«Tranquille! Eric ha solo qualche linea di febbre, Rebekah dice che non si sentiva bene già stamattina a lezione… certo, poteva farlo… hai ragione… d’accordo… sì, era squisita… buonanotte Angeli… certo lo so che Emma rimane sveglia… sì, vi facciamo sapere a qualunque ora… sì, vi chiamiamo immediatamente… buonanotte… sì, ok… buonanotte…»

Rebekah nascondeva il viso nell’incavo del collo di Oliver, ma si vedeva chiaramente che stava ridendo, anche Damon e Jeremy cercavano di dissimulare le risate.

«Ci stanno guardando» ricordò Alaric, cercando di mantenersi serio.

«No… solo voi potevate trovare quattro pazze scatenate come quelle ed affidargli la vigilanza dell’istituto…» commentò Klaus «ma come le avete conosciute?»

Damon raccontò tutta la storia, nessuno di loro voleva andare a dormire prima che Caroline ed Elena fossero tornate dal dormitorio, quindi avevano tutto il tempo.

Klaus era entrato in casa per passare dalle segrete e andare a parlare con le Salvatore’s Angels, quando sentì la voce concitata di Matt. Ultimamente lo sceriffo si faceva vedere di rado, la cosa non lo turbava minimamente, ma pensava che fosse un po' strano.

Quando si rese conto che stava discutendo con Caroline nel suo ufficio, si prese un goccio di whisky e si sedette sul divano ad ascoltare.

«Non è possibile!» stava dicendo lo sceriffo «questo posto è un via vai di vampiri! Streghe… ibridi! La situazione peggiora di giorno in giorno! Vanno e vengono da New Orleans! Più che una scuola sembra un albergo!»

«Lo fanno per noi… ci stanno proteggendo» rispose Caroline.

«Ma tu lo sai chi è quello che è venuto ieri? Lo sai che potrebbe uccidere un Originale?» chiese Matt.

«Non credo che lo voglia fare qui… sono sicura che ha avuto più di un occasione per farlo a casa loro… visto che sono anni che vivono tutti a New Orleans» rispose ironica la vampira.

Klaus sorrise.

«Come se me ne importasse qualcosa di quelli! Non è questo il punto! Il punto è che è pericoloso!» Matt era furioso.

«Beh allora speriamo che Tom e Demelza ci attacchino ora… visto che è così forte…» valutò Care.

«April se ne vuole andare! E’ terrorizzata, dice che non ce la fa più a lavorare qui…» la mise al corrente Matt.

«Sai che ti dico?… che se ne vada pure! Ne ho abbastanza di lei! E’ sempre distratta, non fa quello che le si dice, ne troveremo un'altra! Non c’è problema… e poi manda te? Non ha neanche il coraggio di dirmelo in faccia? Abbiamo passato buona parte della notte scorsa insieme…» anche Care si stava alterando.

«Come puoi biasimarla? Avete fatto venire altri due licantropi e due vampiri che se ne vanno in giro tra i ragazzi! Senza contare che Klaus… sono settimane che è qui e sembra proprio che non accenni ad andarsene…» stava quasi urlando Matt.

Klaus si concentrò per sentire bene… Caroline non stava parlando.

«Lo so io perché non se ne va…» stava continuando la sua filippica lo sceriffo «Dì la verità… avete ricominciato da dove avevate interrotto?» chiese astioso.

Care continuava il suo mutismo.

«D'altronde non aspettavi altro! Quando dopo la morte di Stefan ti sei rinchiusa qui dentro… pensavamo che fosse naturale, stavi soffrendo… ma gli anni passavano e tu non accennavi a ricominciare a vivere, tu così bella… che quando entri in un posto si girano tutti, non degnavi nessuno di uno sguardo, neanche una storiella di poco conto… l’ho sempre sospettato, ma poi quando è arrivata Hope… ne sono stato sicuro… aspettavi solo di rincontrare lui…»

Klaus deglutì… 

Caroline continuava a stare zitta.

«Come puoi… come fai! Ha ucciso la zia di Elena, la madre di Tyler… ha tentato di ucciderci tutti… più volte…» il tono di Matt era insopportabile, Klaus si stava trattenendo a stento, poi la voce di Caroline arrivò chiara, decisa… 

«Tu hai ucciso suo fratello Finn! Elena e Jeremy hanno ucciso Kol… tutti noi abbiamo tentato di uccidere lui! Eravamo in guerra… ci stavamo combattendo! Ma ora le cose sono cambiate! Siamo andati avanti… ti suggerisco di fare lo stesso! Dimentichi che lui ci ha salvato più volte con il suo sangue!»

«A me non è mai servito!» disse Matt.

«Ha salvato anche la tua di vita, quando Nadia ti ha seppellito vivo! Lui ti ha trovato! Lui ti ha sentito urlare… io non sarei mai arrivata in tempo!»

«Lo difendi! Siamo arrivati a questo punto! Non ci posso credere!» disse incredulo lo sceriffo.

«Certo che lo difendo!» urlò Caroline.

Klaus l’avrebbe sentita anche se non fosse stato un vampiro.

«E’ qui! Ci sta aiutando! Avrebbe potuto prendere sua figlia e sua sorella e riportarsele a New Orleans! Invece è rimasto qui… per proteggere le mie figlie! I nostri studenti… E’ lui che paga per i lavori che stiamo facendo. Non solo lo difendo! Ma gli sarò sempre riconoscente!»

Klaus era scosso, si alzò dal divano e scese nelle segrete «Sono qui per proteggere anche te, love…» mormorò.

L’ibrido non poteva certo prevederlo, ma se fosse rimasto un attimo di più ad ascoltare, molti dei dubbi che aveva avuto nelle ultime settimane si sarebbero chiariti.

«Lo vuoi proprio sapere?» stava dicendo Caroline a Matt «No, non stiamo insieme… e non è una mia scelta… è lui che non mi vuole…»

Klaus non riusciva a concentrarsi sulla riunione che aveva indetto con la vigilanza… i ragazzi venuti da New Orleans si erano trasferiti nella nuova dependance, che era stata costruita a tempo di record, il tunnel era finito, il feeling tra le quattro anziane sorelle e i nuovi arrivati era scattato istantaneo, tutto stava procedendo bene… ma lui era inquieto.

“Riconoscenza… è questo che prova Caroline?“ Il tono veemente con il quale era esplosa lo aveva sorpreso, allora perché si soffermava su quella singola parola? Perché era Niklaus Mikaelson e per tutta la vita, la gente lo aveva cercato per due motivi: per ucciderlo o per interesse.

Volevano aiuto, protezione, essere trasformati… il suo sangue.

L’idea che Caroline vedesse in lui solo il mezzo per tenere al sicuro Josie, Lizzie e la scuola, lo feriva.

Avrebbe potuto prendere Hope e Rebekah e portarle via da lì, lasciandoli al loro destino… il problema era che questa alternativa l’aveva realizzata solo qualche minuto prima… quando l’aveva sentita da Caroline, a lui non era neanche venuta in mente! Non era mai stata un'opzione…

Fino a qualche decennio prima sarebbe stato il suo primo ed unico pensiero, fino a qualche anno prima, non sarebbe restato neanche un minuto in quella scuola… sarebbe venuto a prendere la figlia e la sorella e sarebbe ripartito all’istante…

Fino a qualche anno prima avrebbe considerato impensabile passare le sue serate con sfide a biliardo e chiacchiere rilassate, una sera aveva persino sfidato Jeremy con la playstation! Non si sarebbe mai messo a scavare tunnel nel cuore della notte… Non si sarebbe mai divertito a battibeccare con Cristina ed Emma, a flirtare con Donna… o a farsi coccolare da Lucy.

Fino a qualche anno prima non aveva conosciuto Caroline Forbes.

Caroline era rimasta nel suo ufficio, la discussione con Matt l’aveva scossa.

Non era la prima volta che le rivolgevano quelle accuse, lei per prima se le ripeteva da anni fino a convincersi di quanto fosse inappropriato un qualsiasi altro sentimento per Klaus, che non fosse l’odio…

Ma a chi voleva prendere in giro? La cosa che la sconvolgeva più di tutte era aver confessato a voce alta, ad un altra persona quello che non riusciva neanche ad ammettere a se stessa, la notte… da sola nella sua stanza.

Quanto la ferisse il suo atteggiamento, il suo ignorarla… 

Guardò l’orologio, tra qualche minuto le lezioni sarebbero finite, doveva parlare con gli altri della situazione di April, mandò un messaggio a tutti per indire una riunione ed attese con la testa tra le mani.

Klaus la trovò così, quando entrò poco dopo.

«Che ti succede, Love?» chiese.

La vampira sollevò lo sguardo e lo fissò per qualche istante, stava per rispondere quando entrarono Alaric e Jeremy, seguiti da Bonnie e Freya.

«Elena e Damon?» chiese Caroline «Non li vedo da stamattina…»

«Sono andati con Marcel a fare un giro in città…» rispose Klaus.

«Ok, dobbiamo solo aspettare Rebekah allora…» ribatté Caroline.

Quando anche l’Originale entrò nell’ufficio, Care raccontò della discussione con Matt.

Del suo essere preoccupato del fatto che la scuola si stesse riempiendo di vampiri e licantropi, e che la preoccupazione fosse condivisa da April, che non si sentiva più a suo agio a lavorare lì.

“Non ti ha detto proprio così, love…“ stava pensando Klaus senza toglierle gli occhi di dosso.

In effetti Caroline stava dando una versione molto edulcorata.

«Dobbiamo cercare un’altra governante» stava dicendo Care «è impossibile andare avanti con questi presupposti, lei non si fida di noi… e noi non possiamo più fidarci di lei, anche la situazione di ieri sera è stata gestita malissimo, avrebbe dovuto ascoltare Rebekah e controllare il ragazzo dal mattino, la febbre non sarebbe salita così tanto… il problema è che April non capisce le esigenze dei nostri studenti… o peggio ancora, ne ha paura…»

«Esatto… serve una governante che conosca la magia, che sappia quanto possa essere difficile accettarla e gestirla… serve una strega, love…» spiegò l’Ibrido.

Caroline annuì «Hai ragione…»

Klaus si portò entrambe le mani al petto, come a simulare un attacco cardiaco «Ohhhh… non credevo di vivere abbastanza per sentirti dire queste parole… eppure sono immortale!» commentò.

Caroline, suo malgrado, fece un sorriso…

«Credo di conoscere la persona giusta» disse Freya.

Parlò di una strega del quartiere francese, che a seguito di lotte interne nella loro congrega, aveva perso la sua unica figlia anni prima, qualche volta andava ad aiutare Vincent nella vecchia chiesa.

«Era una strega molto potente, ma sono anni che non pratica più la magia, è una donna dolcissima, parla francese, ama la musica e il canto… suona benissimo il pianoforte, sarebbe perfetta per questo ruolo… e credo proprio che per lei sarebbe l’occasione giusta per lasciarsi il suo passato alle spalle, se siete d'accordo ne parlo con Vincent…»

Tutti annuirono.

«Bene… » fece Caroline «fammi sapere cosa ne pensa e come possiamo fare per conoscerla… Poi parlerò ad April, ho motivo di credere che sarà molto sollevata nel lasciare la scuola…» aggiunse con amarezza.

«Mai quanto noi… » commentò Rebekah, provocando una risata generale.

Quando tornarono Elena e Damon, Bonnie e Caroline li misero al corrente dell’accaduto, poi dopo pranzo Elena raggiunse Care e Rebekah nel salottino dove si stavano nutrendo. 

Caroline era silenziosa e sembrava afflitta, la ragazza aspettò che Rebekah uscisse e poi affrontò l’amica.

Bastò poco… la vampira cedette quasi subito e raccontò cosa le aveva detto realmente Matt nella loro discussione, le confessò anche cosa aveva ammesso.

Elena si limitò ad ascoltarla, poi le asciugò le lacrime e prese il suo telefono, scrisse qualcosa ed inviò… un paio di minuti dopo Damon entrò.

«E’ esattamente come avevamo pensato» disse la ragazza al fidanzato.

L’uomo annuì.

«Ora…» continuò Elena «convochi immediatamente April Young nel tuo ufficio e la licenzi in tronco!»

«Non posso farlo… prima dobbiamo trovare una sostituta» rispose Caroline.

«Ce li hai davanti i sostituti… fino a che non troviamo qualcuno più adeguato» affermò Damon.

«Non volete farlo veramente…» disse Care a bocca aperta.

«Cosa? Quello che facciamo da settimane? Io ci passo le giornate con quei ragazzi!» chiarì Damon «ed anche Elena… e ci avremmo passato volentieri più tempo se April non ci trattasse puntualmente con freddezza ed astio….inoltre ora vado al bar a fare due chiacchiere con Donovan… non si deve più permettere…»

Quando Damon riaprì la porta, si affacciò Bonnie, il ragazzo le fece un cenno d’intesa.

«Vado a chiamare April!» annunciò la strega.

La notizia del licenziamento di April fece velocemente il giro della scuola, le Salvatore’s Angels avevano addirittura brindato! Quella ragazza sempre nervosa e rancorosa, non le era mai piaciuta, ora dalle telecamere, la guardavano mentre raccoglieva le sue cose tutte soddisfatte.

Elena era nella sala comune che si occupava di supervisionare lo svolgimento dei compiti, lei e Damon avevano studiato un bel pomeriggio di giochi quando tutti avrebbero finito.

April aveva terminato di fare i bagagli e li aveva impilati nella sua stanza, Matt le aveva detto di chiamarlo quando fosse stata pronta, ma prima doveva andare a salutare una persona.

Si incamminò verso le scuderie certa che l’avrebbe trovato li, quello che non si era aspettata era di trovarci anche Klaus con il vampiro che era arrivato la sera prima.

Si bloccò un centinaio di metri prima sperando che Oliver la vedesse… fu Klaus ad accorgersi della sua presenza, poi notando che guardava Oliver, lo avvertì, lui sollevò subito lo sguardo per cercarla.

Il ragazzo le stava venendo incontro ed anche April avanzò un po' verso di lui. Oliver però le fece segno di fermarsi e poi una volta raggiunta, delicatamente la prese per un braccio e la invitò ad allontanarsi insieme, lì erano troppo a portata di orecchie super sviluppate per i suoi gusti.

«Me ne sto andando…» iniziò a parlare poco dopo la ragazza.

«Si lo so…» rispose Oliver.

«Va benissimo così… non resistevo più, non siamo riusciti a tenerli lontani! Queste mostruosità sono tornate in massa»

Oliver sospirò.

«April…» la richiamò.

Ma la ragazza imperterrita continuò a parlare «Ma devono rimanere confinati qui! In questa fabbrica di scherzi della natura! Che non si azzardino a riappropriarsi della mia città… quello non glielo permetteremo!»

«April… bada a come parli…» Oliver stava perdendo la pazienza.

«Te ne stai innamorando…» April sgranò i suoi occhioni «te ne sei innamorato… io pensavo che vi stavate solo divertendo! E’ così che fa Rebekah… non ti facevo così stupido…» 

Oliver la stava guardando senza sapere cosa dire, voleva bloccarla… ma una parte di lui voleva sapere cosa pensasse.

La ragazza lo accontentò subito, partendo a razzo con un’arringa che avrebbe fatto impallidire molti suoi ex colleghi.

«Già innamorarsi di un vampiro è da folli! Ma di Rebekah Mikaelson? E’ da ricovero immediato! Quella donna è crudele… perversa! Una psicopatica! Ha fascino, lo ammetto… io per prima ci sono cascata, c’era un periodo che l’ho considerata addirittura un’amica! Ma poi l’ho vista all’opera! E’ un Originale! Ti rendi conto di quanto sia pericolosa? Hai visto i suoi fratelli? Non vanno per il sottile, si sbarazzano di chiunque intralci il loro cammino, la loro famiglia, il loro potere… è l’unica cosa che conta per loro… ed hai visto i suoi amici? Il tizio che è arrivato ieri? Lui può uccidere un Originale! Che pensi che farà con te? Tu che credi di poterti prendere la sua donna… perché Rebekah si diverte in giro… ma poi ritorna sempre da lui. Loro due sono anime gemelle… demoni gemelli, ad essere precisi!»

Oliver l’aveva ascoltata, ma il suo volto non aveva lasciato trasparire neanche un’emozione.

«Buona fortuna April…» la congedò freddo.

«Credimi… ne hai bisogno più tu…» rispose la ragazza scuotendo la testa.

Oliver era arrabbiato con se stesso.

Perché non l’aveva fermata? Perché l’aveva ascoltata? Era una persona sicura di sé, che non si faceva condizionare da niente e da nessuno… ma tutto aveva un limite, le parole di April continuavano a tornargli in mente.

Klaus e Marcel lo stavo guardando mentre si avvicinava ed Oliver non poté fare a meno di osservare il suo rivale.

Marcel era senza ombra di dubbio un bell’uomo ed era anche consapevole di esserlo! Aveva un fisico possente ed allenato, un sorriso accattivante e uno sguardo fiero ed attento, ora se ne stava lì a parlottare con Klaus, che sembrava divertito.

“Fai passi da gigante Oliver! Ora sei anche geloso del rapporto che ha con lui!“ si rimproverò il ragazzo. Con rabbia prese due balle di fieno e si diresse verso il recinto dove c’erano il puledro Niklaus e sua madre.

«Che c’è? L’addio è stato troppo doloroso?» chiese Klaus.

«Dolorosissimo e strappalacrime…» rispose Oliver prendendo altre due balle “Ma non per la ragione che pensi tu…“ aggiunse mentalmente.

Continuò a lavorare senza fermarsi, con il morale sotto i tacchi e di umore nero.

I due vampiri ricominciarono a parlare di New Orleans, di beghe tra vampiri e streghe, non prestando più attenzione a lui, tranne per il fatto che Klaus ogni tanto si soffermava a guardarlo sottecchi.

Oliver all’improvviso si sentì travolgere alle spalle e trattenere per i fianchi.

La risata di Rebekah fu ancora più travolgente «Quasi Felicity… ci sei quasi…» 

«Mi devi dare più vantaggio!» si lamentò la ragazzina.

Rebekah stava mantenendo fede alla promessa che le aveva fatto fuori dal casolare… quando avevano rapito Oliver. 

Ogni pomeriggio, dopo che Felicity aveva finito i compiti, lei l’allenava... un po' di corsa, caccia ed anche combattimento corpo a corpo. 

Oliver non voleva vedere mentre lottavano, la prima volta si era spaventato, Felicity invece si divertiva da morire.

«Intorno al recinto… e non ti fermare fino a che non te lo dico io» ordinò Rebekah.

Felicity iniziò a correre in cerchio…

Rebekah la guardava con una strana luce negli occhi… la ragazzina era minimo al suo decimo giro quando l’Originale sfrecciò nella direzione opposta alla sua.

«EVITAMI» urlò.

Ma Felicity non ci riuscì, travolgendola in pieno, un frontale spaventoso… che la fece sbalzare a diversi metri di distanza, mentre Rebekah praticamente non si era mossa dal punto dello scontro.

«FELICITY!» urlò Oliver impietrito.

La ragazzina non si muoveva da terra e Rebekah si stava avvicinando tutta soddisfatta.

«Tu sei pazza…» sbraitò Oliver iniziando a correre verso la sorella.

«Non la sto allenando per una maratona…» rispose tranquilla la vampira «deve essere sempre concentrata e deve SEMPRE sapere esattamente dove è e dove sta andando» disse bloccandolo.

Dopo qualche istante Felicity si sollevò a sedere «Ci voglio riprovare!» disse frustrata.

«No… andiamocene da qua» disse Rebekah aiutandola ad alzarsi «Sennò a tuo fratello gli viene un infarto…» spiegò guardando Oliver.

All’improvviso una sagoma le saettò accanto e cominciò a girare come poco prima stava facendo Felicity… con un sorrisetto diabolico Rebekah si lanciò al suo inseguimento. Dopo qualche giro l’Originale cambiò direzione, ma lo fece immediatamente anche la sagoma, continuarono per un po’.. in una sorta di balletto, poi ci provò la sagoma a cambiare direzione ma Rebekah la puntò e quando sembrava che la collisione fosse inevitabile la schivò all’ultimo con una risata argentina, anche l’altra rideva perché avevano scelto entrambe la stessa parte per evitarsi, ma era l’Originale che ora la teneva bloccata a terra, a cavalcioni.

«Te l’ho sfiancata Felicity» stava dicendo Rebekah mentre respirava con un filo di affanno. «Oggi è la volta buona che la metti al tappeto!» 

«Non è che la tua istruttrice sia proprio fresca come una rosa »ribatté l’altra «che c’è vecchietta… ti ho fatto sudare?» la prese in giro.

«Devo ammettere che sei un osso duro Forbes!» disse l’Originale tendendole la mano per aiutarla a rialzarsi.

«Andiamo Felicity» disse Caroline alla ragazzina che era rimasta a guardarle in adorazione.

Rebekah mise un braccio intorno alla vita dell’amica, entrambe in tenuta di allenamento, che lasciava ben poco spazio all’immaginazione, erano uno spettacolo che mise a dura prova la sanità mentale dei tre uomini che avevano assistito alla loro sfida.

«A dopo tesoro…» esclamò Rebekah nella direzione di Oliver che continuava a fissarle a bocca aperta.

«Però!… » esclamò Marcel «domani voglio essere portato in punizione nell’ufficio della preside…»

Klaus lo guardò torvo.

Non era riuscito a staccarle gli occhi di dosso. Caroline aveva una grazia innata ed era perfetta in ogni situazione… i suoi seni che si alzavano ed abbassavano mentre cercava di riprendere fiato, bloccata a terra dalla sorella, erano ipnotici.

Nella mente dell’Ibrido altre immagini si fecero spazio, quando era il suo corpo a dominarla, quando quei respiri affannosi avevano un altro suono a pochi centimetri dal suo orecchio…

“Sembro un adolescente con gli ormoni in subbuglio“ cercò di darsi un contegno, ma poi l’occhio cadde sui leggings che si erano tesi intorno alle rotondità del suo perfetto fondoschiena nell’atto di darsi la spinta per alzarsi, e il ricordo di quando l’aveva afferrato nel momento dell’estasi tornò alla mente prepotente.

Il commento di Marcel l’aveva riportato al presente.

Anche Oliver faceva fatica a respirare, notò Klaus con un sorriso.

«Tua sorella è completamente pazza!» lo informò il ragazzo, che si era reso conto che lo stava fissando.

«Sa esattamente quello che fa… devi stare tranquillo»rispose l’Ibrido.

«Dillo a me… ho ancora i lividi delle nostre sessioni di allenamento…» rise Marcel.

Oliver cambiò espressione.

«Eri un ragazzino terribile… faceva bene a suonartele» chiarì Klaus che lo aveva notato.

Infatti Oliver si stava immaginando ben altri tipi di allenamento.

«Non ci andava leggera, anche se eri un bambino ed eri ancora umano… devo ammetterlo, ma sei ancora qui… e guarda che ragazzone che ti sei fatto!» proseguì rivolto all’amico con uno sguardo di biasimo.

Quella sera Rebekah e Caroline si nutrirono in fretta perché poi andarono ad aiutare Elena a supervisionare l’ora del coprifuoco degli studenti, anche Bonnie era lì con loro.

La cosa si era dimostrata più facile del previsto, nel pomeriggio Damon aveva organizzato delle attività un po' più movimentate di quelle che erano soliti svolgere ed erano stanchissimi.

Ora che erano tutti nelle proprie stanze e con le Salvatore’s Angels che monitoravano tramite le telecamere, potevano concedersi una serata tranquilla.

Quando tornarono nel salone, trovarono i loro amici che parlavano tranquilli.

«Ma è possibile che sia così difficile distinguerli? Io non ho mai avuto a che fare con un doppelganger, ma una persona non è solo l’aspetto fisico, ci sono le movenze, gli atteggiamenti… il linguaggio corporeo in generale, non è possibile che questo sia identico» stava dicendo Marcel.

«Non chiederlo a Damon» intervenne Elena entrando «Ha baciato più volte Katherine credendola me… che la sottoscritta!» spiegò scuotendo la testa.

«Ma non è vero…» si difese il ragazzo »è successo un paio di volte» poi vedendo lo sguardo della ragazza, ammise « Ok… qualcuna in più… la prima volta non avevamo idea che fosse tornata! E voi?» disse rivolto a Bonnie e Caroline «Eravate le sue migliori amiche! Amiche d’infanzia! E non l’avevate capito! Figurati io quando mi è saltata addosso… volevo pensare con tutto me stesso che fosse lei!»

«Avresti dovuto capirlo che non ero io, proprio perché ti ero saltata addosso mentre ero fidanzata con tuo fratello!» ribatté Elena.

«Ed io ti posso assicurare che la prima volta che l’ho incontrata, l’ho capito subito che non era Elena!» rincarò la dose Caroline «mi ha ucciso! Non ce la vedo Elena a soffocarmi con un cuscino».

«E’ stata la sosia di Elena a trasformarti?» chiese Oliver che si stava divertendo a vederli battibeccare.

Caroline annuì.

«Prima ti ha dato il sangue e poi ti ha ucciso?» chiese Oliver. Era incuriosito, non aveva mai avuto modo di fare quelle domande.

«No, il sangue me lo aveva dato Damon, avevo avuto un incidente d’auto ed ero in pericolo di vita» rispose la vampira.

«Col mio sangue ho trasformato solo belle donne… puntavo a farmi un harem» scherzò il ragazzo.

«E comunque Katherine ha ingannato più volte anche te» continuò Damon rivolto a Caroline con un sorrisino «Me ne ricordo una piuttosto gustosa…» 

Caroline incassò il colpo, ma quando vide Klaus ridere sotto i baffi, attaccò «Ti ricordo che tu, quella volta, ti eri fatto mollare da lei!»

Tutti nella stanza, scoppiarono a ridere.

«Touchè… » si dichiarò sconfitto il ragazzo.

«Davvero non ti sei accorto che non era Elena?» insistette Marcel «E’ incredibile…»

«Sono identiche…» intervenne Rebekah.

«Rebekah… » scosse la testa Marcel «io ti ho riconosciuta in un altro corpo, guardandoti camminare per un secondo!»

I due si fissarono per un lungo attimo.

«E meno male, perché poi mi hai seguito e mi hai salvato la vita» commentò la ragazza.

«Ora lo dici! Quando è successo non mi hai parlato per mezz’ora! E poi hai accettato la mia protezione solo perché te lo ha imposto Elijah» le ricordò l’uomo.

«Odiavo sentirmi vulnerabile…» ammise Rebekah.

«Eri in un corpo umano?» chiese incuriosita Caroline.

«Di una strega… ma non sapevo usare i suoi poteri!» rispose l’Originale «uno scherzetto della mia adorabile mammina… mi aveva anche rinchiuso in un manicomio!»

Oliver la guardava, non sapeva proprio nulla di lei, si rendeva conto che mille anni erano lunghi da raccontare, ma Rebekah parlava raramente di sé.

«Però è in quel manicomio che ci siamo incontrate» stava dicendo Freya.

«Eh già… alla fine mamma ci ha fatto un favore!» rispose Rebekah sorridendo alla sorella.

«Come no… gentilissima… aveva messo te nel corpo di Eva Sinclair, lo spirito di Finn nel corpo di Vincent e Kol in quello di Kaleb… mi aveva cambiato i connotati a tutti i famigliari… ho dovuto far rifare tutti i ritratti di famiglia» disse Klaus cercando di rimanere serio senza riuscirci, scatenando l’ilarità generale.

«Però lo spirito di una persona cara in un corpo che non conosci, credo che sia più distinguibile di due persone identiche che si interscambiano per trarti in inganno» fece Alaric, tornando a parlare seriamente.

«Infatti! Non è per difendermi ma anni fa, in questo stesso salotto, c’erano Amara, Katherine ed Elena… tutte nello stesso momento, è stato surreale!» raccontò Damon.

«Wow… avete conosciuto Amara» esclamò Klaus «sono geloso! La mia conoscenza delle doppelganger Petrova parte solo da Tatia».

«Ma quante sono queste sosia?» chiese allibito Oliver.

«Quattro… » rispose Bonnie.

«E tu le hai baciate tutte e quattro credendo fossero Elena?» chiese divertito Oliver a Damon.

«No, il record spetta ad Elijah, 3 su 4…. io e Damon ci fermiamo a due, ma io ho ancora la possibilità di migliorarmi» disse Klaus guardando maliziosamente Elena.

«Io non ci conterei» rispose la ragazza.

«Quindi è Elijah il massimo esperto!» si rallegrò Marcel «Dovrò chiedere a lui se non ci sono differenze tra baciarne una o l’altra…»

«Con me se ne è accorto subito» ammise Elena «ma c’è da dire che è stata la prima e l’unica volta che ho tentando di farmi passare per Katherine, quindi potrei non essere stata molto credibile. E’ anche vero che non mi aspettavo di trovarmelo davanti e lui mi ha a malapena salutato, prima di baciarmi…»

Bonnie e Freya scoppiarono a ridere.

«Mi ha preso alla sprovvista!» si difese Elena.

«Perché… se invece vi eravate dati appuntamento?» chiese Damon infastidito.

«Beh… ci sarei andata preparata e mi sarei impegnata al meglio! Come ha sempre fatto Katherine!» rispose mordace la ragazza.

«Ma ti puoi preparare quanto vuoi!» sbottò Marcel «Quelle situazioni sono “personali“, ognuno ha un proprio modo di fare! Per non parlare del sesso! O mi volete far credere che anche in quei contesti i doppelganger sono interscambiabili?»

«Quello no!» rispose prontamente Damon «mai fatto sesso con Katherine pensando che fossi tu…» chiarì puntando un dito contro la fidanzata.

«E ci mancherebbe…» puntualizzò la ragazza.

Tutti li stavano osservando divertiti, poi gli sguardi si spostarono su Caroline, che restava in silenzio con un sorrisino, guardando ad una ad una le sue amiche.

Klaus era già da un po' che la fissava, da quando Marcel aveva tirato fuori l’argomento.

«OK!» fece Rebekah «Caroline ce lo ha confidato… che c’era qualcosa che non andava… siamo state noi a dirle di non farsi dei viaggi mentali, che la situazione era strana… eccetera eccetera, tutti quei discorsi che le amiche fanno per rassicurare una di loro quando va fuori di testa…»

Caroline annuiva compiaciuta… stava cercando di sembrare rilassata e tranquilla, perché sentiva lo sguardo di Klaus fisso su di lei e non voleva dargli la soddisfazione di vederla imbarazzata. Più che altro non voleva mostrargli il fianco per uno dei suoi commenti ironici.

Infatti anche l’Ibrido restava in silenzio, limitandosi a guardarla.

«Però… visto che ne stiamo parlando…» continuò Rebekah scambiandosi uno sguardo di intesa con Oliver, che acconsentì «La somiglianza tra doppelganger va davvero oltre l’aspetto fisico, c’è davvero qualcosa in più…del tipo che sono portati a innamorarsi delle stesse persone» la ragazza era titubante su come proseguire.

«Elena… hai qualcosa da confessarmi?» chiese Damon ansioso.

«Sta parlando di Caroline…» intervenne Oliver con un sorriso.

Rebekah guardò il ragazzo incoraggiandolo a proseguire.

«Quando Tom ha cominciato a spacciarsi per Stefan, mi soggiogava spesso…» cominciò a spiegare Oliver rivolgendosi a Caroline «perché così poteva parlarmi, confidarsi… essere se stesso, lo poteva fare solo con me… tanto poi me lo faceva dimenticare! Mi ha rivelato che il piano iniziale era quello di tornare qui insieme a Demelza e chiedere il divorzio da te, non mi ha detto il perché ovviamente, ma ora possiamo presupporre che volessero stare accanto a Josie e Lizzie. Mi ha assicurato che avrebbero fatto tutto senza fare del male a nessuno… tranne a Felicity, ovviamente» commentò il ragazzo stizzito.

«Ma andando avanti con la lettura dei diari… e poi guardandoti e studiandoti da lontano, qualcosa è cambiato in lui, è per questo che è tornato da solo, rivedendo il piano originale, era consapevole che Demelza avesse dei sospetti, ma non se ne è curato… voleva tornare qui e starti vicino… voleva essere tuo marito…»

Caroline stava ascoltando meravigliata, continuava a sentirsi addosso lo sguardo di Klaus, quindi non staccava gli occhi da Oliver.

Il ragazzo continuò «Il problema è che non è stato semplice per lui, vedeva quanto eri affettuosa, gentile, innamorata… passionale… ma si rendeva conto che non erano rivolte a lui quelle attenzioni, più volte è stato sul punto di confessarti la verità, specialmente… beh…» Oliver sorrise imbarazzato «… diciamo che in certe situazioni non gli piaceva sentirsi chiamare Stefan…»

Caroline era arrossita, ma non avrebbe dovuto preoccuparsi, perché Klaus non aveva proprio nessuna voglia di fare battute ironiche, se ne stava lì seduto rigido, senza staccarle gli occhi di dosso, ma il suo sguardo era glaciale.

«Si era innamorato di te Caroline… follemente innamorato, me lo diceva continuamente» terminò Oliver.

«Ma mi ha rapito!» disse Caroline.

«In effetti non ce lo siamo mai spiegati il perché, non c’era una ragione logica, non gli servivi… anzi eri un problema in più, se volevano solo il sangue di Elena» ribatté Rebekah «… questo… potrebbe spiegarlo invece…»

«Allora lo faceva davvero…» sussurrò Elena.

Tutti la guardarono.

«Non ero completamente lucida» spiegò la ragazza «ma mi era sembrato che ti controllasse in continuazione, quando eri priva di sensi, che ti allentasse le corde, sembrava che ti accarezzasse… credevo di averlo sognato!»

Klaus si stava trattenendo a fatica.

«Mi ha spezzato il collo!» ribatté Caroline «due volte! Anche nella casa… dove non ce n’era bisogno perché Demelza mi teneva incollata alla parete!»

Elena sorrise «Si stanno rimettendo a posto un po' di pezzi, con questa cosa che ci ha detto Oliver…»

«Infatti…» tuonò Klaus «non capisco perché non ce lo hai detto subito…».

«Ne abbiamo parlato con Elijah, non sembrava una cosa importante» spiegò Rebekah fissando il fratello.

Klaus sospirò inferocito.

Elena e Caroline si stavano fissando da un po', l’umana cercava di far capire alla sua amica che non era il caso di continuare a parlarne, lo avrebbero fatto privatamente.

«Ha letto i diari…» ragionò mormorando Bonnie, Elena la guardò… e la strega annuì smettendo di parlare.

«Quando fate così non vi sopporto!» sbottò Jeremy «Ci volete fare partecipi?»

«Quando loro sono entrati nella casa» disse Elena facendo un cenno verso Klaus «Tom mi teneva bloccata… non avevo mai capito il perché ma mi aveva lasciato andare, per spezzare il collo a Caroline, che era resa inoffensiva da Demelza, ha rischiato che raggiungessi Elijah! Ci ero quasi arrivata, prima che lui mi riafferrasse…» spiegò Elena.

«Ora credo di averlo capito…» fece con un sorriso «ma non è importante e quindi me lo tengo per me…» chiarì.

Rebekah la guardò contrariata, poi Elena la guardò sospirando… ed allora un sorrisino cominciò a farsi largo sul volto dell’Originale… annuì e scoppiò a ridere, anche Bonnie ed Elena si unirono.

Caroline le guardava perplessa, poi allargò le braccia…

«Andiamo a letto tesoro…» disse Bonnie, prendendola per le spalle e trascinandola via… continuando a sghignazzare.

Caroline la seguiva incerta.

«Andiamo Oliver…» disse Rebekah tendendo la mano al ragazzo.

Anche Elena stava facendo cenno a Damon si alzarsi.

«Beh ci lasciate così?» chiese Marcel.

«E’ una cosa privata» disse Elena «e non spetta a me rivelarla… stasera abbiamo messo in piazza già troppi particolari intimi…» disse facendo un sorrisino ironico al fidanzato.

«Che voleva dire Elena?» chiese Caroline trascinando Bonnie nella sua stanza.

«Tesoro…» rispose l’amica «non ci arrivi da sola?»

Caroline si stava innervosendo «No! Sennò non te lo chiedevo!»

«Ha visto come lo guardavi… » spiegò Bonnie sorridendo.

«Quando Elena ce lo ha raccontato, a me ed a Rebekah… beh… ha detto che era molto palese quello che stavi pensando» chiarì guardandola maliziosa «e se Tom è innamorato di te… la cosa non deve avergli fatto piacere…» continuò.

Caroline la guardò in silenzio… non sapeva che dire.

«E’ inutile che cerchi di negarlo Caroline…» disse l’amica.

«Buona notte, Tesoro» aggiunse uscendo dalla stanza lasciandola ai suoi pensieri.

Klaus era inquieto, ormai il tunnel era stato completato e lui non poteva neanche andare a sfogarsi con il piccone!

Non appena chiudeva gli occhi gli arrivava l’immagine di Caroline che urlava il nome di Stefan in preda all’orgasmo, con Tom che contrariato la mordeva… e lei sembrava ancora più eccitata.

Si alzò di scatto dal letto, decise che aveva bisogno di un goccio di sangue.

Non perse tempo a mettersi una maglia, uscì solo con i pantaloni e a piedi scalzi… arrivato davanti alla stanza di Caroline rallentò un poco, ma passò oltre senza fermarsi, stava per scendere le scale quando si ricordò del famoso salottino.

“Perché no?“ rifletté aprendo la porta e dirigendosi verso il frigo che le ragazze avevano fatto installare.

Udì prima il suo sospiro, poi si rese conto della sagoma che era rannicchiata sul divano. Si girò a guardarla, la flebile luce del frigorifero aperto riusciva ad illuminarla solo in parte.

«Non mi andava di scendere fino ai sotterranei» spiegò con una sacca di sangue in mano.

«Non c’è problema» rispose la ragazza «i bicchieri sono lì… se ti servono».

Klaus richiuse la porta del frigo, ora la stanza era di nuovo al buio.

Si mise a sedere nell’angolo opposto del divano con in mano il suo bicchiere e cominciò a sorseggiarlo in silenzio.

Caroline non si era mossa dalla sua posizione.

Quando l’aveva visto entrare, istintivamente aveva afferrato i lembi dello scollo della sua vestaglia. Adorava la lingerie, ed anche se dormiva da sola, quello era un piccolo piacere al quale non aveva mai rinunciato. Amava la seta, il raso, i pizzi francesi … erano anni che non indossava una camiciola di cotone per dormire ma ora a vedere Klaus vestito solo di un pantalone da jogging nero…

“Devo rivedere la mia idea di quanto possa essere sexy il jersey di puro cotone“ aveva pensato mentre lo guardava chinarsi a prendere la sacca di sangue nel frigorifero. Lui ancora non l’aveva vista, era sicura che era stato il suo sospiro a rivelare la sua presenza, ma non era riuscita a trattenersi! Quando Klaus si era piegato, la coulisse che non aveva stretto a sufficienza si era allentata e il pantalone era sceso un po' troppo giù sui fianchi…

Ritrovarsi davanti Caroline vestita in quella maniera era l’ultima cosa della quale l’Ibrido aveva bisogno, e visto il modo con il quale si stringeva la vestaglia al petto, la camicia da notte non era solo corta… ma doveva avere anche delle notevoli trasparenze…. non che la vestaglia la coprisse granché!

Klaus sorrise, Caroline se ne stava lì tutta rigida con le gambe piegate sotto di lei, il bicchiere vuoto in una mano e la vestaglia stretta nell’altra… decise che mai sarebbe uscito per primo da quella stanza. 

“Ti dovrai alzare prima o poi… “ la sfidava con lo sguardo, senza proferire parola “Ho tutto il tempo del mondo, Love…“

Ma la sua spavalderia scemò del tutto quando Caroline mosse le sue lunghe gambe e le mise a terra, alzandosi… lasciò andare i lembi della vestaglia a kimono che si aprirono rivelando una camicia da notte in raffinato pizzo trasparente, dal quale si intravedeva uno slip modello brasiliano… e nient’altro. Poi si piegò per appoggiare il bicchiere sul tavolinetto, la vestaglia che davanti era in pura seta, in realtà era coordinata con la camicia da notte e la schiena era completamente in pizzo, il tutto di un delicato ed etereo celeste cielo… sembrava un angelo, una celestiale creatura peccaminosa.

«Buonanotte…» sussurrò passandogli a fianco senza guardarlo.

La mise notturna di Caroline gli aveva dato il colpo di grazia, Klaus non era riuscito a chiudere occhio.

Nella sua testa le aveva tolto di dosso quella camicia da notte in mille modi diversi, che andavano dal ridurla in brandelli… a farla in mille pezzi. Ci aveva provato a immaginarsi di cominciare con delicatezza, togliendola lentamente… ma neanche il suo subconscio riusciva a trattenersi!

“Quella donna mi manderà al manicomio!“ stava riflettendo mentre controllava l’ennesima fattura dei materiali per la costruzione del centro sportivo.

Damon e Marcel si stavano avvicinando parlottando.

«Niente giro turistico in città, oggi?» chiese l’Ibrido.

Damon scosse la testa «Sono arrivati alcuni tovagliati per il matrimonio, Elena e Caroline li stanno sistemando, le ditte li hanno voluti spedire lo stesso anche se abbiamo rimandato la data… Elena sorride, ma io lo vedo che è delusa…».

«Magari in primavera la situazione si sarà risolta…» provò a dire Klaus.

«E’ quello che continua a dire Caroline… se la sento dire un’altra volta “Il matrimonio perfetto è a Giugno“ giuro che le pianto un paletto in petto!» rispose l’ex vampiro.

I due Ibridi scossero la testa divertiti.

«Però ha ragione, giugno è un bel mese per sposarsi» disse Oliver, che stava sistemando alcuni sacchi di materiale edile.

«O almeno lo è in Irlanda…» aggiunse vedendo lo sguardo perplesso dei tre uomini.

«Respira Klaus… lo so che non moriresti comunque, ma tranquillo non ho progetti matrimoniali al momento» concluse scoppiando a ridere.

«Stavo chiedendo a Damon« fece Marcel infastidito, per cambiare discorso «se ieri sera Elena gli avesse spiegato cosa intendeva con quella storia di Tom e Caroline…»

Damon negò sconsolato.

Oliver invece si allontanò con un sorrisino.

«Lui lo sa… » disse Klaus.

In tutta risposta Oliver alzò un braccio per fargli vedere che portava un bracciale con la verbena.

«Te lo potrei togliere in un attimo» minacciò l’Ibrido.

«Ma non lo farai…» rispose Oliver «in ogni caso Rebekah me lo ha confidato solo perché lo avevo praticamente capito da solo…».

Poi si avvicinò a Klaus e proseguì «Lo sai qual è il problema di voi vampiri? Che ragionate troppo nel lungo periodo e non vedete le piccole cose che vi accadono intorno quotidianamente… quanti giorni avete vissuto?» chiese rivolto a tutti ma guardando Klaus. 
«Centinaia di migliaia? E contate di viverne ancora di più… ma perdete di vista una cosa, ora… oggi… è un momento unico, che non vi ricapiterà più di vivere. Sembra che voi pensiate che non ha importanza quello che succeda in ogni singolo giorno… come se fare un errore di valutazione oggi non contasse… beh… vi sbagliate, perché non importa quanti giorni abbiate davanti per rimediare, rimane in ogni caso un’occasione persa…» poi si girò verso Marcel «ed alcune volte, non si può più tornare indietro…» finì sostenendo il suo sguardo.

Klaus aveva pensato molto alle parole di Oliver.
Mentre era a mensa con tutti i ragazzi era stranamente taciturno, se qualche anno prima qualcuno gli avesse detto che sarebbe finito a mangiare in una mensa scolastica, come minimo gli avrebbe riso in faccia… ma con molta probabilità lo avrebbe sbranato.

Invece si divertiva ad interagire con tutti gli studenti, essere diventato padre lo aveva cambiato e poi la cuoca della scuola era bravissima ed il cibo era ottimo. Come al solito Caroline aveva scelto il meglio, non osava immaginare i colloqui di lavoro che avesse fatto per assumere il personale!

Forse la stava fissando da troppo tempo, perché Caroline si voltò a guardarlo, lui le sorrise e mormorò «Sei splendida oggi, Love… ma ti preferisco in celeste…».

Caroline si mise una ciocca di capelli dietro le orecchie e arrossì, poi lo guardò e con una strana luce negli occhi sussurrò «Perché non mi hai mai vista in rosso…»

Klaus e Caroline continuarono a fissarsi, gli altri vampiri nella stanza erano presi da altre conversazioni e sembrava proprio che non si fossero accorti del loro scambio di battute.

Care tornò a parlare con Elena interrompendo il loro contatto visivo, Klaus invece captò una conversazione tra Hope e Felicity, aveva sentito il nome di Caroline, quindi restò ad ascoltare.

«Non ti piace il tuo vestito?» chiedeva Felicity.

«Si… e poi è così simile al tuo!» rispose Hope.

«Quando oggi Elena me lo ha fatto vedere, per poco non svenivo, è stupendo! Essere una vampira ha dei vantaggi, non cresco ed il mio vestito è già pronto… tu invece dovrai andare a riprendere le misure!» rise la giovane vampira.

«E così posso chiedere a Caroline se possiamo cambiare il modello» ribatté la streghetta compiaciuta.

«E’ Elena a sposarsi! Perché continui a dire che devi parlare con Caroline?» chiese Felicity.

«Perché è lei quella che decide!» rispose Hope come se fosse ovvio.

Klaus si mise a ridere.

«Ma quest’altro vestito lo hai visto su una rivista?»

Hope si guardò intorno circospetta «No…»

«In un negozio?»

La streghetta negò di nuovo «L’ho visto in camera di Caroline… lo tiene in un baule, è bellissimo… è azzurro… con delle perline e dei brillantini qui» illustrò toccandosi il busto.

«Ma se è di Caroline, è un modello che non va bene per te!» cercò di farla ragionare Felicity.

«Si lo so… lo voglio simile, non uguale… ce n’era anche un altro! Bianco… sembra quello di una principessa, le perline e i brillantini li ha ovunque, quello è proprio da grande!» ammise Hope.

«Te li ha fatti vedere Caroline?» chiese la vampira.

Hope scosse la testa di nuovo «Li ho visti un giorno che ho portato nella sua stanza il puzzle che io e lei avevamo fatto… ci sono altre cose stranissime dentro quel baule! Libri, fermagli con le piume, c’è pure una pinza!» disse poi allargando le braccia confusa.

«E lettere…» continuò guardandosi intorno «lettere e disegni di mio padre» sussurrò all’orecchio di Felicity.

«Che ha scritto a te e Care non ti ha dato?»

«Ma no!» esclamò Hope avvicinandosi di nuovo all’orecchio dell’amica «Che ha scritto a lei…» 

«Lettere d’amore?» chiese emozionata Felicity.

«No…» rispose Hope «però sono un po' strane… e poi lei le ha conservate… c’è anche un invito ad un ballo!»

Si guardò intorno con aria circospetta «Visto che sono tutti qui… lo vuoi vedere il baule?»

Felicity annuì con vigore.

Le due ragazzine si allontanarono tranquille, facendo le vaghe…

“Ma guarda tu che attrici“ stava pensando Klaus guardandole uscire dalla sala mensa facendo le indifferenti “e che ficcanaso!”.

Non riusciva a credere che Caroline conservasse il suo disegno e le sue lettere “e Hope le ha anche lette…“ pensò scuotendo il capo. 

Però Care aveva nella stanza da letto un suo quadro, ancora non se ne capacitava… e non le aveva neanche chiesto spiegazioni.

Possibile che il vestito azzurro fosse… “Non è possibile…“ si rispose l’Ibrido, lasciando anche lui la sala mensa.

«E’ vuoto» stava mormorando Hope quando Klaus arrivò fuori dalla camera di Caroline.

«Era pieno quando l’ho visto… » sua figlia sembrava delusa e lo era anche lui.

Sentì che la ragazzine stavano uscendo ed entrò nella prima stanza che trovò.

Era la camera di Alaric, sulla scrivania c’era un diario di Stefan ed accanto degli appunti che Ric aveva scritto… Klaus iniziò a sfogliarlo, era il diario del periodo dei Viaggiatori, d’istinto lo prese ed uscì dalla stanza.

Incrociò Caroline e Rebekah che stavano salendo per andare a nutrirsi.

«Buon pranzo…» esclamò l’Ibrido.

La sorella e Care lo guardarono allontanarsi «Sembra di buonumore…» commentò Rebekah.

«Mi terrorizza vederlo così, chissà che ha in mente» continuò.

Passò al cantiere per dare indicazioni e consegne, poi vedendo che stava arrivando anche Oliver gli andò incontro.

«Ci pensi tu qui?» chiese.

«Vado a fare una passeggiata nei boschi» annunciò.

«Non c’è nulla di meglio che immergersi nella natura per schiarirsi le idee…» commentò Oliver ironico.

Klaus lo guardò diffidente.

«Alcune volte ve lo invidio il super udito» disse Oliver quando Klaus si era girato per andarsene, l’Ibrido si voltò.

«Quanto mi piacerebbe sapere che vi siete detti… sono curioso» aggiunse sornione l’umano.

Klaus ricominciò a camminare.

«Non mi hai neanche chiesto a chi mi riferissi» gli urlò dietro, beffardo Oliver.

«Sappiamo tutte e due che non ce ne è bisogno…» gli rispose l’Ibrido senza neanche voltarsi.

Il moro scoppiò in una risata argentina, lui non poteva vederlo ma anche Klaus stava sorridendo.

“La sensazione di panico che ti pervade è indescrivibile“. 

Iniziava così il diario scritto da Stefan, Klaus si era seduto contro un albero ed aveva iniziato a leggere.

“Annaspi e vorresti inspirare più aria possibile, vorresti tornare in superficie, invece ingoi acqua… e tossisci e nel farlo ingoi ancora più acqua, il liquido comincia a raggiungere i polmoni… piano piano subentra la calma, perché perdi conoscenza per mancanza di ossigeno… e questo per giorni, settimane… mesi“.

Stefan stava descrivendo il periodo che era stato gettato da Silas nella cassaforte, sott’acqua.

“Avevo sentito Elena dire a Damon che lo amava, che era innamorata di lui. Le sue parole sono state pugnalate al cuore, gli ha detto che vicino a lui si sentiva più viva che mai, nonostante fosse una vampira, nonostante fosse morta…

Mio fratello la rende vitale, combattiva… ed io lo devo accettare.

Con il passare dei giorni mi sono reso conto che Damon ed Elena stavano iniziando a vivere in libertà la loro storia e che credevano che io fossi partito per un lungo viaggio.

Non c’era proprio possibilità che si accorgessero che fossi sparito… almeno in tempi brevi.

Provi dolore ed angoscia non sapendo per quanto tempo durerà ancora questa agonia, hai la certezza che non passerà mai e che non puoi fare nulla per farlo cessare, vorresti arrenderti, ma è un lusso che non ti puoi permettere… non ti resta che sperare…

La mia speranza era Caroline… di certo le sarei mancato, le nostre chiacchierate, le nostre battute di caccia, la mia amica si sarebbe preoccupata dopo un po' che non davo notizie… così pensavo a lei… al suo sorriso, alla sua esuberanza, ai suoi modi eleganti ed affettuosi.

Per fortuna non sapevo che Silas si era sostituito a me.“

Klaus richiuse il diario, sapeva perfettamente di cosa stava parlando Stefan, lo aveva provato più volte anche lui nel corso della sua vita, l’ultima volta pochi anni prima quando aveva vissuto cinque anni prigioniero di Marcel, aspettando che Hayley trovasse la cura per i suoi fratelli e che lo venissero a liberare.

Anche lui non sapeva quando sarebbe finita la sua pena, il suo dolore… il conforto era pensare ai suoi fratelli, a Camille… la speranza era pensare ad Hope, il suo futuro… 

Immaginava di vivere sereno accanto alla sua bambina… e qualche volta in quei sogni faceva capolino Caroline, si aggrappava con tutto se stesso alla convinzione che pur provando sentimenti per altri… lui per Camille, Caroline per Stefan… loro erano destinati ad essere l’ultimo amore l’uno dell’altra.

Klaus continuò a leggere… su quei diari c’era la Mystic Falls che gli era mancata nei primi periodi che era a New Orleans, pensava di averla idealizzata… invece eccola lì, nero su bianco.

Stefan era un attento osservatore e gli piaceva scrivere dei suoi amici, di quello che provava e di quello che desiderava per loro, adesso capiva perché per Tom fosse stato così facile ingannare tutti!

L’Ibrido sorrideva… la Petrova ne sapeva una più del diavolo, era riuscita a viversi una quasi relazione con Stefan prima di morire e il suo amico nei suoi scritti lasciava trapelare affetto per quella donna.