1. Scarlett



Essere un licantropo, contrariamente a quello che pensa la gente, fa abbastanza schifo. O meglio, per tre giorni al mese fa schifo, il resto del tempo non è poi così male. Certo, si deve fare i conti con una grande suscettibilità, scarso controllo della rabbia, esasperazione più che facile da raggiungere… Le solite cose.
Oltre questo però ci sono anche dei vantaggi, per esempio la vista più acuta, l’udito più fine, l’olfatto più sviluppato, poter mangiare quanto ti pare senza ingrassare per via del metabolismo veloce, visione notturna incorporata e un sacco di altre cose che è meglio non mostrare in pubblico.
Quindi, in fondo, la licantropia ha anche dei lati positivi. Più o meno: se non sei abbastanza bravo da nascondere cosa sei veramente finisci male. Molto male. Perché l’uomo fugge dal diverso, se si venisse a sapere che tu puoi farti spuntare zanne e artigli saresti marchiato come un pericolo, saresti perseguitato e probabilmente ti ucciderebbero. O, peggio, ti userebbero come cavia per chissà quali esperimenti.
Questi erano gli allegri pensieri che mi accompagnavano quella mattina. Ora, chiunque può pensare che un lupo mannaro sia sempre pieno d’energia, pronto ad affrontare ogni tipo di nemico in ogni momento della giornata. Beh, non è assolutamente così. Soprattutto alle sette di mattina. Diciamo che a quell’ora assomigliavo ad uno zombie mannaro.
Sbuffai osservando la massa di nodi che avevo in testa: com’era possibile che i miei capelli non riuscissero a rimanere lisci per più di qualche ora? Che gli avevo fatto di male? Frugai nel cassetto del mobile del bagno alla ricerca di una pinza. Dopo una decina di spazzole, qualcosa come un centinaio di elastici e forcine, trovai quella che cercavo: una semplice pinza di plastica nera piuttosto resistente.
Mi raccolsi i capelli, o forse è meglio dire criniera?, in un chignon disordinato da cui sfuggivano molte ciocche: non era un granché, ma era meglio di niente. Tornai in camera cercando di infilarmi nei jeans strappati senza cadere. Afferrai la camicia a scacchi nera e bianca e la indossai mentre cercavo gli anfibi con lo sguardo. Li trovai sotto la scrivania e, quando mi chinai per prenderli, sbattei la testa contro il legno. Imprecai trai i denti sperando che mia madre non mi sentisse: odiava le parolacce tanto quanto odiava le persone false, quindi davvero molto.
«Scarlett! Sbrigati, o farai tardi!» Urlò dal piano di sotto.
Alzai gli occhi al cielo. «Se tu mi comprassi un’auto potrei dormire come minimo una mezz’ora in più.»
«Puoi vivere benissimo senza!» Replicò con voce fin troppo allegra per i miei gusti.
Le feci il verso tra me e me mentre cercavo lo zaino sepolto sotto un cumulo di vestiti. Lo tirai fuori e diedi un’occhiata veloce ai libri: sembrava ci fossero tutti. Me lo infilai in spalla e mi precipitai giù dalle scale riuscendo a non spalmarmi sul pavimento per puro miracolo. Entrai in cucina con la mia solita grazia e ci trovai mia madre, Natalie, tranquillamente seduta al tavolo intenta a sorseggiare una tazza di caffellatte. Indossava un morbido maglione rosso scuro e dei jeans semplici. Aveva raccolto i suoi lunghi capelli scuri in una coda bassa che lasciava alcune ciocche libere di incorniciarle il viso. Era una bella donna che non dimostrava i suoi quarant’anni, aveva gli zigomi morbidi, la fronte solcata da rughe poco pronunciate e quando sorrideva le si formavano delle piccole fossette sulle guance.
«Buongiorno tesoro.» Mi salutò come se lo scambio di urla di poco prima non fosse successo. A dirla tutta in casa nostra era una cosa da tutti i giorni.
«’Giorno.» Borbottai lasciando lo zaino su una sedia.
Afferrai un paio di biscotti al cioccolato dal piatto che stava al centro del tavolo e li mangiucchiai appoggiata al lavandino.
«Quando riparti?» Chiesi osservandola di sottecchi.
Prese un sorso dalla sua tazza prima di rispondere. «Domani. L’Egitto mi aspetta.»
E mi fece un sorriso materno di quelli che sembravano voler dire: “ripareremo tutto, promesso”. Anche se non c’era niente da riparare.
«Ah… Bello.» Commentai.
Mia madre faceva la hostess quindi viaggiava di continuo e io la vedevo poco o nulla. Inoltre cercava di guadagnare qualcosa in più accompagando gli uomini d'affari che volavano con la sua compagnia alle riunioni e facendo loro da interprete: fin da piccola aveva sempre amato le lingue e ne aveva studiata più di una per anni. Se la cavava alla grande con il cinese, il francese, qualcosa di tedesco e di russo.
Mi andava bene che passasse tanto tempo fuori casa, insomma, c’ero abituata ormai, anche se a volte mi avrebbe fatto piacere averla con me, magari quando affrontavo un periodo difficile o che so io. Così, però, rischiavo meno che scoprisse cos’ero in realtà e questo era decisamente un vantaggio.
«Ti porto un regalo, mmh? Magari una collana con uno scarabeo: sai, portano fortuna.» Aggiunse guardandomi, un sorriso entusiasta ad illuminarle il viso.
«Un po’ di fortuna mi farebbe comodo in effetti, sì.» Concordai.
Abbassò gli occhi e sollevò un sopracciglio con aria critica. «Tesoro i tuoi pantaloni sono strappati… Dovresti buttarli.»
Seguii la direzione del suo sguardo che si era soffermato sui miei jeans. «Ma no, sono fatti così. Fin da quando li ho comprati. Sai, vanno di moda.»
In realtà non mi importava molto delle tendenze in fatto di vestiti, ma i jeans strappati avevano un fascino particolare, menefreghista e strafottente che mi aveva conquistata quindi… Avevo ceduto alla tentazione ed ora ero lì, con quei meravigliosi pantaloni che sembravano essere finiti tra le grinfie di un gatto particolarmente arrabbiato.
Mia madre, com’era prevedibile, non sembrava convinta. «Sei sicura, cara? Non è che non vuoi ammettere di averli rotti per sbaglio?»
Sbuffai. «No mamma, te lo giuro. Sono fatti così e mi piacciono anche.»
Si avvicinò la tazza alle labbra. «Se lo dici tu… Anche se secondo me un sari ti starebbe meglio. Magari blu. O forse è meglio rosso…»
Alzai gli occhi al cielo: l’ultimo viaggio in India l’aveva condizionata un po’ troppo, era già la terza volta che tirava fuori l’argomento sari. «Lo sai che io ho una politica anti-gonna, no? E questo esclude automaticamente anche gli abiti tipici dell’India.» Mi strinsi nelle spalle. «Scusa mamma.»
Scosse la testa sorridendo. «Sei incorreggibile Scout.»
Mi irrigidii sentendo quel soprannome: lo aveva inventato mio padre, o meglio, aveva preso ispirazione dal suo libro preferito, “Il buio oltre la siepe”, dove il nomignolo della protagonista era proprio Scout.
Erano passati dieci anni da quando papà se n’era andato perché non amava più mamma e, anche se non l’aveva mai ammesso, perché si era innamorato della direttrice del suo ufficio, una certa Patty che amava alla follia le gonne inguinali.
«Tesoro devi sbrigarti se vuoi arrivare a scuola in tempo.» La voce dolce e rassicurante di mia madre mi strappò via da quei ricordi cupi.
«Sì, ora vado.» Borbottai distrattamente.
Mi stiracchiai e mi lasciai sfuggire uno sbadiglio: dovevo ricordarmi, per l’ennesima volta, di andare a dormire prima la sera. Mi infilai lo zaino in spalla, diedi un bacio sulla guancia a mamma e uscii con lei che mi augurava una buona giornata urlando dalla cucina.

Dopo quattro ore di scuola relativamente tranquille, il che poteva quasi essere considerato un record visto il mio carattere piuttosto spigoloso, era ovvio che almeno una materia andasse male, no? E quale, se non matematica?
La professoressa Smith camminava su e giù tra i banchi stretta nel suo tailleur grigio topo scrutandoci da dietro gli occhiali come se avesse dovuto decidere chi uccidere. Tutti, me compresa, tenevano lo sguardo fisso sul quaderno pregando mentalmente di non essere scelti per essere mandati alla lavagna a correggere gli esercizi per casa. A me non erano riusciti nonostante ci avessi provato più volte. Più o meno. In realtà non era completamente vero, ma solo perché le disequazioni di secondo grado non erano il mio forte.
La prof si fermò dietro alla cattedra e ci appoggiò sopra le mani sporgendosi un po’ in avanti come se non riuscisse a vederci bene.
«Dawson.» Abbaiò. «Alla lavagna.»
Mi irrigidii prima di sospirare: mi sembrava strano che non mi avesse ancora chiamata. Erano passate ben due lezioni senza che mi mandasse al patibolo, era un record. Presi il quaderno, ormai rassegnata, mi alzai e raggiunsi la lavagna. Abbassai lo sguardo sul lavoro che avevo fatto a casa e mi resi conto che peggio di così non poteva andare: la pagina era piena di scarabocchi, testi di canzoni, tentativi di tirare fuori la mia vena artistica troppo nascosta e pochi, troppi pochi numeri.
Cominciai a scrivere la traccia dell’esercizio alla lavagna, il gesso che mi macchiava le dita. Quando venne il momento di svolgerlo mi bloccai sperando in una qualche illuminazione improvvisa o che so io. Ovviamente, non successe niente del genere e io rimasi per cinque minuti buoni ferma lì come una perfetta idiota.
«Vedo che non ha studiato, signorina Dawson. Come pensa di passare continuando così?» Mi riprese la professoressa guardandomi con gli occhi socchiusi.
«Recupererò.» Mi affrettai a dire.
«Mmh.» Fu il suo commento decisamente scettico.
Beh, come darle torto? Quella sarà stata la decima volta che promettevo a me stessa, e a lei, che sarei riuscita a recuperare, eppure non ero migliorata nemmeno un pochino.

Elisabeth, la mia migliore amica, si osservava allo specchio con aria decisamente soddisfatta: aveva appena dato un “taglio drastico” ai suoi capelli, testuali parole.
Ora aveva mezza testa rasata e una cascata di boccoli ramati sull’altro lato. Le stavano bene, devo ammetterlo, e mettevano il risalto il piercing che aveva sul sopracciglio sinistro.
Batté le mani saltellando come una bambina. «Sono stupendi!»
Il parrucchiere, Tom, ghignò. «È un taglio audace e molto, molto di tendenza.» Mi lanciò un’occhiata. «E tu, facciamo lo stesso anche per te?»
Era un ragazzo di circa venticinque anni, magro, alto e un po’ allampanato. Aveva i capelli scuri pettinati all’indietro con un’abbondante quantità di gel, portava un dilatatore per orecchio e un piercing anche al naso. Nel complesso non era brutto, anzi, solo che il suo viso mi ricordava un po’ una volpe o un gatto piuttosto ambiguo e scaltro.
Aveva aperto quel locale con la sua socia, Sophie, ed Elisabeth l'aveva adorato subito definendolo "moderno e alternativo". In effetti era un po' diverso dal parrucchiere dove andavo da piccola: era un ambiente molto ampio e reso lumino dalle grandi finestre che si affacciavano sulla strada. I colori predominanti erano il bianco e l'argento con tocchi di azzurro e rosa posizionati con cura un po' ovunque. Il pavimento era di parquet chiaro, cosa che contribuiva a dare luce a tutta la stanza. Gli specchi posizionati davanti alle postazioni dove si tagliavano i capelli, costituite da comode poltrone di pelle nera dallo stile attuale e minimalista, erano alti da terra fino al soffitto. Era un posto piacevole da vedere, sempre fresco e profumato, ma dava l'idea di essere un po' freddo.
Saltai subito all’erta. «Uh, no, no. Io sono qui solo per… incoraggiamento.»
Inarcò un sopracciglio, poco convinto. «Okay… Come vuoi tu. E comunque adoro il colore dei tuoi capelli.»
Li sfiorai quasi senza rendermene conto. «Oh, grazie.»
Lui mi fece un sorriso parecchio ammiccante prima di tornare a chiacchierare animatamente con Elisabeth.
Distolsi lo sguardo incrociando le braccia al petto: non amavo quelle cose così… femminili quali shopping, trucchi, vestiti e simili. Però non ero neanche un maschiaccio. Semplicemente avevo uno stile mio e lo seguivo in tutto per tutto: in fondo, l’importante era che piacesse a me.
Guardai distrattamente fuori dalla finestra sperando che Beth la finisse presto di comportarsi come una ragazzina esaltata. Con il suo carattere esuberante e pieno di vita non passava mai inosservata. Come se questo non bastasse, la sua passione per la moda che la portava a compiere spedizioni infinite nei centri commerciali contribuiva a renderla molto appariscente. Per esempio, quel giorno aveva scelto di indossare dei pantaloni di pelle nera molto aderenti, una canottiera di tessuto morbido e leggero, stivali neri e una giacca dello stesso colore dal taglio elegante e moderno. L'eyeliner nero e il rossetto rosa completavano il tutto.
In fondo, dovevo ammettere che il suo stile mi piaceva, era audace ma sofisticato, e lei sapeva indossare di tutto, però ero sicura che non sarei mai stata in grado di fare lo stesso. E mi andava bene così.
Un'altra occhiata distratta alla finestra e mi resi conto che si era già fatto buio: la luna spiccava nel cielo scuro, ormai quasi completamente piena, col suo bagliore soffuso. Mi mordicchiai nervosamente un’unghia  fino a sentire il sapore amaro dello smalto nero in bocca. Mi ci erano volute ore per riuscire a mettermelo senza sbavature.
Mancava davvero poco, troppo poco, al plenilunio, un paio di giorni al massimo, e questo mi metteva addosso una grande inquietudine perché era più che vero che la luna piena influenzava i licantropi. Eccome se lo faceva: istinti omicidi, perdita di lucidità, furia incontrollata erano solo alcuni degli effetti che scatenava.
Con la perdita del controllo, poi, rischiavo di fare del male a qualcuno, di uccidere qualcuno. Se l’avessi fatto me ne sarei dovuta andare il più lontano possibile rinunciando a tutto quello che mi ero costruita in diciassette anni. E non potevo assolutamente permettermelo. Per me e per mia madre: cosa avrebbe potuto pensare di una sparizione improvvisa? Conoscendola, avrebbe mobilitato tutti gli agenti di polizia della città, avrebbe contattato il presidente degli Stati Uniti in persona e avrebbe richiesto un'intera squadra dell'FBI per indagare. No, non potevo farle una cosa del genere. 
In fondo, ero riuscita ad evitare di combinare casini per anni, ingegnandomi in mille modi diversi, diventando praticamente un'esperta dei boschi intorno a Seattle, però, come dice il proverbio, c’è sempre una prima volta. E io ero terrorizzata dall’idea che quella prima volta potesse coinvolgere qualcuno a cui tenevo. 





SPAZIO AUTRICE: Penso che ormai sia chiaro che adoro i licantropi. Credo che siano creature affascinanti, complesse e molto interessanti. In questa storia, di nuovo nata per caso, voglio dare ai "miei" lupi mannari delle connotazioni più tradizionali, come si può già cominciare a capire da questo primo capitolo.
Vi anticipo che ci saranno due punti di vista: un capitolo sarà narrato dalla protagonista, Scarlett, e un altro dal protagonista, Adam. L'ho fatto sia perché voglio sperimentare una tecnica nuova per cercare di capire qual è lo stile più adatto a me, sia perché mi servirà avere due narratori più avanti.
Voglio anche avvisarvi che più avanti ci saranno degli accenni ad una coppia slash, ovvero un ragazzo con un altro ragazzo. Non mi ci soffermerò molto, ma mi sembrava giusto dirvelo, anche perché riguarderà un personaggio abbastanza importante.
Spero che questa nuova storia possa piacervi, io mi ci sono già affezionata, sia alla trama che ai personaggi e spero che sarà lo stesso anche per voi.

TimeFlies

                  

                                                   




7. Scarlett


Ancora lui? Mi stava perseguitando quel ragazzo, me lo ritrovavo ovunque, neanche a farlo apposta. Se mi ci fossi messa d’impegno per incrociarlo il più possibile durante il giorno non ci sarei mai riuscita così bene.
Pensavo di essermelo lasciato alle spalle, di aver chiuso con lui. Invece eccolo lì, con quei suoi dannatissimi occhi color tempesta e quell’aria quasi eterea che mi faceva dubitare del fatto che fosse umano. Almeno finché non mi ricordavo di tornare con i piedi per terra e mi dicevo che Adam era umano al cento per cento, lo percepivo benissimo.
Ora che lo osservavo meglio, mi sembrava di notare nel suo viso tratti inglesi, sofisticati e quasi nobili. Aveva la mascella dal taglio deciso ma non troppo, le labbra chiare e sottili, la pelle chiara che si sposava bene con i suoi occhi di quel blu tanto particolare.
Non avrei dovuto guardarlo in quel modo, soffermarmi sui dettagli e rischiare di perdermi nelle sue iridi, ma eravamo praticamente schiacciati l’uno contro l’altra, probabilmente anche lui mi stava studiando come stavo facendo io. E tanti saluti alla discrezione.
Le voci intorno a noi erano un mormorio confuso in sottofondo che quasi non si sentiva. Non era possibile che lui riuscisse a farmi quell’effetto, non era proprio possibile. Anzi, non potevo permettergli di farlo: mi avrebbe soltanto incasinato la vita. Come se non fosse già stata abbastanza complicata di suo.
Per una frazione di secondo pensai che i suoi occhi fossero davvero belli. Che lui fosse davvero bello. Poi, per fortuna, tornai in me e mi resi conto che dovevo assolutamente tenerlo lontano il più possibile. Anche a costo di sembrare pazza.
Cercai di convincermi a muovermi, ad allontanarmi, a fare un passo indietro e poi un altro fino a sparire dalla sua vista. Però non ci riuscivo. Era come se il suo sguardo fosse stato magnetico e mi impedisse di spostarmi. Ma io dovevo farlo.
«Adam? Ehi, dobbiamo andare, abbiamo due minuti netti per entrare in classe. A meno che tu non voglia beccarti una punizione.» Disse una voce non proprio sconosciuta. Era vicina e sembrava essere riuscita a penetrare quel muro di sussurri ovattati.
Davanti a me, con gli occhi ancora puntati nei miei, Adam annuì piano, quasi inconsciamente. «Sì… Arrivo.»
Sembrava distratto, assorto da qualcosa che doveva essere davvero interessante. “Sei tu, genio”, mi rimbeccò una vocina nella mia mente. Io? Oddio, stava davvero guardando me in quel modo? Sembrava così preso… Chissà a cosa stava pensando: a quando mi aveva vista mezza trasformata? A cosa ero in grado di fare in quanto licantropo? Forse si stava chiedendo se lo avrei ucciso per assicurarmi che tenesse la bocca chiusa.
Qualcuno gli mise una mano sul braccio. «Terra chiama Adam, ci sei? Mi stai spaventando amico.» Aggiunse la voce di prima. Ora sembrava quasi esitante, come se chi aveva parlato non fosse stato sicuro di cosa doveva fare.
Adam schiuse le labbra e fece un respiro profondo. Sbatté le palpebre prima di distogliere lo sguardo. «Arrivo Michael, arrivo.» Il suo tono voleva sembrare esasperato, ma quello che uscì dalla sua bocca fu un mormorio appena udibile.
Alzò gli occhi ed incrociò subito i miei, quasi fossero stati attratti da una calamita. Fece un passo indietro senza interrompere il contatto visivo. Sbatté le palpebre di nuovo e tornò ad abbassare lo sguardo. Si allontanò dopo avermi lanciato un’ultima occhiata che, devo ammetterlo, mi confuse parecchio.
Mentre lo guardavo andarsene, mi concentrai cercando di sentire quello di cui stava parlando col suo amico: ero un licantropo, avevo l’udito più acuto, potevo farcela.
«Sei innamorato per caso? O magari ti fai di qualcosa? È già da un paio di giorni che sembri su un altro pianeta.» Stava dicendo Michael.
«Non è nulla sul serio. Ho solo… uh, qualche pensiero per la testa. Niente di che.» Rispose Adam.
Aggrottai la fronte: mi considerava così poco? Cioè, è vero che gli avevo espressamente detto di starmi alla larga, però… Qualcosa dovevo pur contare, no? Sapeva quello che ero quindi magari gli importava un pochino di me. “O magari mente per… sì, insomma, non vuole dire in giro che conosce un lupo mannaro. E questo gioca a tuo favore”, commentò la solita vocina.
Un movimento confuso davanti ai miei occhi mi fece trasalire. «Ci sei Scarlett?»
Mi voltai verso Beth e la trovai che mi guardava con le braccia incrociate al petto e l’espressione contrariata. Trassi un respiro profondo e provai a sorridere.
«Sì, scusa, ero solo distratta.» Mormorai.
«Ti ho chiesto un parere sulla mia gonna nuova e tu mi hai ignorata.» Insistette mettendo su il broncio.
«Mi dispiace Beth… Però adesso ci sono. Quindi…» Abbassai lo sguardo e studiai la gonna che le fasciava i fianchi e le gambe fino alle caviglie: era di stoffa leggera e morbida di un blu notte molto intenso. «Beh, è decisamente nel tuo stile.»
Sorrise. «Bella, eh? E pensa che l’ho pagata pochissimo, solo dieci dollari! Ma ti rendi conto!»
«Eh già, un vero affare.» Commentai distrattamente.
Beth si lanciò in un’accurata descrizione del nuovo negozio che aveva trovato in centro e che sembrava fare offerte davvero vantaggiose. Era un argomento che poteva anche interessarmi visto che volevo rinnovare il mio guardaroba, ma gli occhi di Adam continuavano a tornarmi in mente, così intensi e di un colore così profondo… “Smettila subito”, mi rimproverai. Dovevo togliermi Adam dalla testa il prima possibile.
Beth si mise davanti a me con le mani sui fianchi e mi osservò con espressione critica per qualche secondo. «Cavolo, hai delle occhiaie da paura.»
Le scoccai un’occhiataccia. «Oh, grazie, davvero. Sei un’ottima amica.»
Lo sapevo che avrei avuto un’aria stravolta, succedeva sempre dopo il plenilunio: passare la notte in bianco, in mezzo ad un bosco, completamente fuori controllo non è un toccasana per la pelle né per i capelli. Infatti quella mattina, quando mi ero guardata allo specchio, avevo visto una specie di ragazza bianca come un cencio con una stramba criniera castana in testa che mi fissava imbronciata.
«Sono stata solo sincera.» Si difese. «Comunque, vieni, ho qualcosa che potrà darti un’aria più… sana.»
«Cos…?» Prima che potessi finire la frase, lei mi aveva afferrata per un braccio e mi aveva trascinata nel bagno delle ragazze più vicino.
Mi ordinò di sedermi sul lavandino mentre frugava nel suo zaino alla ricerca di chissà cosa. Si voltò verso di me con un sorrisetto compiaciuto in faccia e un piccolo barattolino color carne in mano. Arricciai il naso riconoscendolo: fondotinta, o correttore. In ogni caso era un intruglio che non volevo su di me.
«Ora sta’ ferma, intesi? Ci vorrà un attimo.» Aggiunse avvicinandosi pericolosamente a me con quel dannato… coso che, per inciso, aveva un pessimo odore. O forse lo sentivo solo io…

Fondotinta o no, avevo comunque un sonno incredibile. Beh, ero rimasta sveglia per tutta la notte in preda alla furia del mio lupo quindi mi sembrava piuttosto plausibile che non riuscissi a tenere gli occhi aperti. Avrei solo preferito non addormentarmi durante l’ora di matematica. Anche se non stavo proprio dormendo, stavo solo riposando gli occhi.
La professoressa la pensava diversamente però, infatti sbatté una mano sul mio banco facendomi sobbalzare e scatenando le risate di tutta la classe. Sentii i canini premere contro il labbro inferiore per colpa dell’istinto di sopravvivenza troppo sviluppato che mi metteva sull’attenti ogni volta che un potenziale pericolo si avvicinava. In effetti, dovetti riconoscere che la prof Smith aveva l’aria da arpia quindi poteva rivelarsi davvero una minaccia.
«Signorina Dawson, visto che trova tanto interessante la mia lezione, perché non va fuori?» Gracchiò guardandomi come se avesse voluto incenerirmi.
Feci rientrare le zanne e deglutii. «No, ma… Non stavo dormendo. Stavo… pensando a come risolvere l’equazione.»
Socchiuse gli occhi. «L’abbiamo corretta alla lavagna venti minuti fa.»
La sua risposta fu seguita da risatine e commenti poco carini da parte dei miei compagni di classe che non potei fare a meno di ringraziare mentalmente per il supporto.
«Ah.» “Ora sì che sono nei guai”, pensai.
L’insegnante allungò un braccio verso la porta. «Fuori. Adesso!»
Balzai in piedi un po’ troppo in fretta, raccolsi i libri e i quaderni con mani tremanti, li infilai nello zaino rischiando di farli cadere e schizzai fuori dalla classe a testa bassa. Dentro di me, il mio lupo voleva saltare alla gola della prof, ma sapevo di non potermelo permettere. Non ero neanche tanto sicura di avere la forza di trasformarmi abbastanza da farle dei danni seri.
Appoggiai la schiena al muro accanto alla porta e sospirai chiudendo gli occhi. Stavo combinando un disastro dopo l’altro e ad una velocità sorprendente: prima avevo rivelavo ad Adam cos’ero, poi l’avevo rincontrato e l’avevo fissato come se fosse stato il primo ragazzo che vedevo e, come se non bastasse, mi ero fatta sbattere fuori dalla classe dalla professoressa che dovevo convincere di quanto mi stessi impegnando per migliorare. Meglio di così non poteva andare.
Aprii gli occhi e mi presi il viso tra le mani: non potevo lasciare che tutta andasse a rotoli, dovevo rimettere le cose apposto. A cominciare dal mio voto in matematica. Mi serviva una mano… Da Beth magari. Oppure potevo cercare qualcuno che dava ripetizioni.
Arricciai il naso: non mi andava tanto a genio l’idea di condividere con un perfetto sconosciuto i miei innumerevoli punti deboli in quella materia tutta numeri strani e lettere messe a casaccio. Odiavo dover ricorrere all’aiuto di qualcuno per una cosa che avrei potuto benissimo fare da sola se mi fossi impegnata il minimo indispensabile, però sapevo che a quel punto non avevo molte altre scelte: al terzo anno di liceo non potevo pretendere di recuperare il programma di… forse un anno ad essere ottimisti. Anche se qualcosa mi diceva che era di più.
Stavo per fare un commento acido sullo scarso lavoro che le entità superiori stavano facendo con la mia vita, quando sentii delle voci avvicinarsi. Aggrottai la fronte cercando di riconoscerle. E per poco non mi prese un colpo: Adam. Di nuovo.
Imprecai tra i denti mentre afferravo alla meno peggio lo zaino e, come in uno di quel film terribilmente scontati, mi infilavo nel ripostiglio dei bidelli. Trattenni a malapena un ringhio quando sbattei la fronte contro una mensola decisamente troppo bassa.
Mi assicurai che la porta fosse chiusa e serrai gli occhi per concentrarmi meglio su quello che quel dannato ragazzo con gli occhi tempestosi stava dicendo: «Comunque, tanto perché tu lo sappia, non ti accompagnerò mai più da tua nonna, chiaro? Mai più.»
«Cosa? Perché no?» Riconobbi anche Michael, il suo amico dalla parlantina irritante.
«Perché ho usato un sacco di benzina per arrivare fin lì, e ora sono quasi al verde visto che ho dovuto fare il pieno. Per colpa tua.» Ribatté Adam con voce dura.
«Esagerato.» Commentò Michael allegro. «E poi se proprio ti servono soldi chiedili ai tuoi genitori, no?»
«Non mi daranno niente fino al mese prossimo.» Spiegò Adam.
Sobbalzai rischiando di avere un altro incontro ravvicinato con la mensola quando mi resi conto di quanto fosse vicino al mio nascondiglio di fortuna.
«Povero il mio amichetto… Beh, vuol dire che devi trovarti un lavoretto.» Ribatté Michael senza scomporsi minimamente. «Io, per esempio, lavoro part time in un negozio di animali: non è male e mi pagano abbastanza bene. Magari posso sentire se cercano un cassiere o qualcosa del genere.»
«Non so fino a che punto potrei cavarmela con gli animali. Forse è meglio se cerco qualcos’altro.» La voce di Adam era terribilmente vicina, questo voleva dire che anche lui lo era. Probabilmente si era appoggiato al muro accanto al ripostiglio.
«Visto che sei una specie di genio in… uh, tutte le materie, perché non dai ripetizioni? Magari a quelli di prima o seconda. Un sacco di gente cerca un aiuto del genere: faresti un sacco di soldi. E magari potresti conoscere qualche ragazza carina.» Propose Michael in tono divertito.
Repressi faticosamente l’impulso di tirargli un pugno in faccia e trassi un respiro profondo per calmarmi cercando di fare meno rumore possibile.
Adam rimase in silenzio per un attimo. «Forse… Non so, non mi ci vedo come insegnante. E poi dovrei essere parecchio preparato.»
«Lo sei.» Sembrava che Michael stesse spiegando una cosa più che ovvia a qualcuno duro di comprendonio. «Sai praticamente tutto, ti ricordi ogni singola cosa del programma degli anni scorsi quindi perché non sfruttare la tua stramba memoria per qualcosa di utile?»
“Potresti prendere ripetizioni da lui, così potresti anche tenerlo d’occhio”, suggerì una vocina dentro di me. Sì, certo, ottima idea: conoscendomi avrei combinato un casino enorme. E poi che dovevo dirgli: “ehi, ti ho sentito dire che cercavi un lavoro mentre ero nascosta nel ripostiglio delle scope, sei disponibile per qualche lezione di matematica?”. Suonava patetico e decisamente bizzarro. Niente ripetizioni con Adam, poco ma sicuro.  
«Perché non l'ho mai fatto prima, non ho esperienza.» Rispose Adam. «E poi, non sono sicuro di esserne capace: non ho tutta questa pazienza.»
«Smetti di farti questi complessi mentali, okay? Fallo e basta. Metti un annuncio in bacheca tu o lo farò io. E sai che ne sono capace.» Dichiarò Michael.
«Voglio vedere chi ti rispiegherà letteratura dopo…» Commentò Adam a mezza voce e per un attimo mi immaginai l'occhiata che doveva aver scoccato al suo migliore amico.
“Un aiutino anche a letteratura però mi farebbe comodo”, pensai distrattamente. No, assolutamente no. Dovevo togliermelo dalla testa. Adam non era la risposta ai miei problemi scolastici. Anzi, Adam non era la risposta a niente se non alla domanda "chi è il ragazzo che ti farà venire un esaurimento nervoso?".
«Okay, okay, scherzavo.» Si affrettò a dire Michael. «Niente annuncio.»
Sentii un tonfo leggero che attribuii ad una probabile pacca sulla spalla da parte di Adam al suo amico. «Ottima scelta.»
Poi sentii le loro voci farsi più fievoli e deboli mentre si allontanavano accompagnati dal rumore dei loro passi. Tirai un sospiro di sollievo anche se fu una tregua che durò solo un attimo: la porta si aprì all’improvviso e rimasi accecata dalla luce per un secondo.
Quando riuscii a mettere a fuoco quello che avevo davanti mi ritrovai a fissare uno dei bidelli della scuola, Lucas, che mi guardava come se avessi avuto i capelli verdi o viola. Rimanemmo a fissarci per un po’, lui confuso e stranito, io molto, molto in imbarazzo.
«Ehi.» Mormorai sollevando una mano in segno di saluto.
Non ricambiò, cosa che mi fece capire quanto strano doveva essere trovare una ragazza nel ripostiglio. Una ragazza con delle occhiaie paurose e una sottospecie di treccia scarmigliata a tenerle fermi i capelli.
«Serve qualcosa?» Chiesi sperando di alleggerire la tensione.
Lui fece un cenno verso qualcosa alle mie spalle senza staccarmi gli occhi di dosso. Mi voltai e vidi una scopa appoggiata al muro.
«Oh, sì.» La presi e gliela porsi. «Ecco a te.»
Lui la afferrò e borbottò un grazie. Si girò e se ne andò dopo avermi lanciato un’occhiata sospettosa. Beh, come biasimarlo? Probabilmente sarebbe stata la mia stessa espressione se avessi visto qualcuno chiuso nel ripostiglio.
Sospirai pesantemente coprendomi il viso con le mani. Stavo combinando guai uno dopo l’altro e rischiavo seriamente di buttare al vento anni di pleniluni passati completamente sola nel bosco e di sforzi per vivere una vita normale nonostante il lupo che si nascondeva dentro di me.
Stavo ancora imparando a conviverci, dovevo ancora migliorare solo che farlo da sola era piuttosto impossibile: non c'era nessuno a consigliarmi, a darmi qualche dritta, o anche solo ad incoraggiarmi quando tutto quello che avrei voluto era mollare tutto e fregarmene dei danni che potevo fare.
Anche se ci fosse stato qualcuno con una minima esperienza in fatto di licantropia, non avrei potuto chiedergli assolutamente niente: doveva fare da sola. Come sempre.
Sistemai qualche ciocca ribelle dietro le orecchie, drizzai la schiena e trassi un respiro profondo: magari il mio essere lupo poteva crearmi problemi, ma mi dava anche una grande forza. Ed io ero più che decisa a sfruttarla.



SPAZIO AUTRICE:  Per prima cosa voglio ringraziare tutti voi che seguite questa storia e che mi supportare, davvero, grazie mille, siete dei lettori fantastici *^*
Un ringraziamento speciale va a Shahrazad Lassiter, una ragazza davvero fantastica e dolcissima a cui auguro solo il meglio.

TimeFlies

                                                   




9. Scarlett


Più si avvicinava la fine delle lezioni e più mi convincevo che il mio piano era terribilmente sbagliato, un concentrato di stupidità impressionante perfino per me. E mi era bastata una sola ora di riflessione per decidere cosa fare. In effetti, già questo avrebbe dovuto farmi capire quanto era idiota la mia idea.
Ad essere sinceri, avevo cominciato a pensarci già il giorno prima, dopo un’uscita con James, ma avevo cominciato a delineare i dettagli solo quella mattina. Non era niente di complicato, in poche parole avevo semplicemente deciso di parlare con Adam e di chiarire… beh, quello che c’era da chiarire.
Avevo un po’ paura di scoprire come sarebbe andata a finire, ma non sopportavo l’idea di rimandare ancora quella discussione: avevo bisogno di capire perché non riuscissi a fare a meno di guardarlo, di perdermi nel cielo tempestoso delle sue iridi e soprattutto perché mi attirava in un certo senso. Niente passione, sia chiaro, però c’era comunque uno strano interesse che sembrava reciproco. Ed ero piuttosto sicura che c'entrasse la mia licantropia.
Mi ero cacciata in un bel guaio e sarebbe stato difficile uscirne: potevo allontanarmi da lui, far finta che il fatto che fosse a conoscenza del mio segreto non mi preoccupasse, anche se questo avrebbe significato creare un grande “e se invece…” nella mia vita. Oppure potevo affrontarlo e capire quali fossero le sue intenzioni. Soprattutto perché l’avevo visto parlare più di una volta con Elisabeth e lei aveva lasciato intendere che avevano persino avuto un appuntamento. Un appuntamento! Quel dannatissimo ragazzo mi avrebbe fatta impazzire, me lo sentivo.
Solo quando sentii uno strano scricchiolio, un po’ fuori luogo in un’aula, mi resi conto che stavo stritolando la mia unica matita buona. La posai sul banco e strinsi i pungi per calmarmi. L’unico lato positivo che riuscivo a trovare in tutto quel casino era che, anche se Adam fosse entrato in contatto con mia madre o con Beth, il mio segreto sarebbe rimasto al sicuro: nessuna delle due sapeva assolutamente niente della mia licantropia.
“Un punto per me”, mi dissi. Eppure era una magra consolazione: una parte di me, piuttosto insistente a dir la verità, continuava a dirmi che dovevo parlare con Adam e cercare di fare chiarezza. E dovevo ammettere che, se non volevo impazzire definitivamente, dovevo assolutamente farlo.

L’ultima ora di lezioni fu un’agonia durante la quale quasi mi mangiai la penna: continuavo a mordicchiarla in preda ai dubbi sulla mia decisione riguardo il ragazzo con gli occhi tempestosi. “Oddio gli ho pure trovato un soprannome!”, pensai stringendo i denti sulla penna e sentendo la plastica scricchiolare.
Quando suonò la campanella che segnava la fine della lezione trasalii e mi morsi la lingua per sbaglio. Imprecai tra me e me mentre infilavo poco delicatamente i libri nello zaino. Uscii per ultima non proprio per caso visto che continuavo ad indugiare e a chiedermi quanto grave fosse quello che stavo per fare.
Ero sulla porta dell’aula quando la professoressa di inglese, la signora, o meglio signorina Hataway, mi richiamò: «Scarlett, puoi aspettare un attimo?»
“No”, avrei voluto dire, ma dalla mia bocca uscì la risposta contraria: lei era così gentile e sorrideva sempre e io non riuscivo mai a dirle di no. «Certo.»
Trassi un respiro profondo e mi voltai verso di lei cercando di mostrarmi a mio agio. Provai anche a sorridere, cosa che divenne molto difficile quando mi resi conto che il mio pensiero andava automaticamente ad Adam. Feci qualche passo verso la cattedra mentre la prof armeggiava con parecchi fogli mormorando tra sé e sé. Quando si girò verso di me ne teneva in mano uno come se fosse stata soddisfatta di essere riuscita a scovarlo.
«So di aver detto che vi avrei riportato i compiti la settimana prossima, ma ieri mi è capitato il tuo tra le mani e… gli ho dato un’occhiata.» Ammise.
Mi irrigidii pensando subito al peggio. “Ecco, adesso ci si mette pure l’insufficienza ad inglese… Che cosa ho fatto di così male per meritarmela?”, mi chiesi mordendomi il labbro fino a farmi male.
Erano frustranti quelle continue difficoltà a scuola, soprattutto in quella materia: mi era piaciuta fin dal primo anno e la prof Hataway era una delle mie preferite quindi non andavo per niente male. In più, chissà perché, mi ero ripromessa di non deluderla mai, di prendere sempre buoni voti con lei. Fino a quel momento ce l’avevo fatta, ma sembrava che quella volta avessi fallito.
L’insegnante abbassò lo sguardo sul foglio che aveva in mano. «Sei sempre stata costante nella mia materia, e questa è una cosa che apprezzo molto Scarlett, davvero, ma…»
“Ma? Ma non pensavi che esistesse un voto più basso di F e quindi l’hai inventato sul momento solo per me?”, pensai sentendo sulla lingua il sapore metallico del sangue: mi ero morsa troppo forte il labbro, forse usando anche le zanne. Di nuovo.
«Ma questa volta ti sei davvero superata. Sul serio, hai fatto un ottimo compito. Questa A è meritatissima.» Concluse la prof alzando gli occhi e sorridendomi.
Spalancai gli occhi, incredula. «Una A? Dice sul serio?»
«Sì, hai fatto un ottimo lavoro.» Confermò lei.
«Io… Grazie. Davvero.» Mormorai stentando ancora a crederci.
«Figurati.» Replicò lei con un sorriso gentile. «Ma mi raccomando, continua così: il prossimo anno voglio che tu dia il massimo all’esame, intesi? Ora va, ti ho trattenuto anche troppo.»
Sorrisi senza neanche rendermene conto. «Grazie ancora.»
Lei si strinse le braccia al petto. «Di nulla. So che puoi fare grandi cose.»
Per una frazione di secondo avrei voluto abbracciarla, ma mi trattenni: in fondo, per quanto gentile ed amichevole fosse, lei restava comunque un'insegnante.
Annuii continuando a sorridere ed uscii dalla classe. I corridoi erano già vuoti: nessuno aveva voglia di rimanere neanche un minuto più dello stretto necessario a scuola. “Adam!”, il suo nome mi tornò in mente di colpo facendomi trasalire: poteva già essere andato a casa. Se fosse stato così avrei perso l’occasione per parlargli e chissà quando avrei ritrovato il coraggio di farlo…
Mi precipitai al parcheggio della scuola sperando che si fosse trattenuto a chiacchierare con qualcuno, magari con quel suo amico… Michael, se non mi sbagliavo. Mi sorpresi quando vidi che la sua auto era ancora al suo posto, dove l’avevo vista quella mattina. E lui dov’era? In classe? In biblioteca?
“Devo trovarlo, altrimenti diventerò pazza”, pensai non riuscendo a non chiedermi come diavolo fossi riuscita a cacciarmi in una situazione del genere.
Lo cercai praticamente in tutta la scuola, ma sembrava completamente sparito, come dissolto. Imprecai mentalmente ad ogni classe vuota e tirai anche un calcio al muro, con relativo ringhio di dolore. Poi mi fermai, interdetta dal mio stesso comportamento: un ragazzo che neanche conoscevo mi influenzava fino a quel punto? Davvero? Non potevo lasciarglielo fare. Decisi seduta stante che gli avrei parlato quando l’avrei rivisto, quando mi sarebbe capitata l’occasione, ma non sarei stata io a cercarlo.
Fiera della mia scelta, imboccai il corridoio che riportava al parcheggio: in quel momento volevo solo andare a casa, farmi una cioccolata calda e chiamare mia madre per dirle della A in inglese. L’avrei resa felice e orgogliosa di me, quello che cercavo di fare più o meno da sempre. E magari le avrei fatto dimenticare la promessa di non prendere insufficienze in matematica che le avevo fatto all'inizio dell'anno.
Rimasi a bocca aperta quando lo vidi, lì, in piedi, impegnato ad infilare alcuni libro nell’armadietto. Doveva essere un segno del destino visto che stavo per rinunciare a parlargli. Feci qualche passo verso di lui prima di fermarmi ad osservarlo, indecisa e sospettosa: aveva le labbra appena socchiuse, i capelli un po’ in disordine, gli occhi di quel blu così particolare che risaltavano sulla sua pelle chiara. Si sfilò la felpa, rimanendo in maglietta a maniche corte, e la mise nell’armadietto. Fu a quel punto che qualcosa in me scattò, ignorando i freni inibitori ed il buon senso e fregandosene dell’imbarazzo.
«Ti piacciono i Green Day?» Chiesi stupendomi della mia audacia: parlargli così apertamente era un gesto sconsiderato e che poteva rivelarsi pericoloso.
Si voltò verso di me con aria sorpresa. Mi guardò per qualche secondo con quei suoi occhi color tempesta. «Scarlett.»
«Adam.» Incrociai le braccia al petto. «Non hai risposto alla mia domanda.»
“Non c’è bisogno di essere così acida”, commentò una vocina dentro di me. Lui inclinò appena la testa di lato come se non riuscisse a capire cosa intendevo così, feci un cenno verso la maglietta che indossava dove campeggiava il logo del gruppo.
Abbassò per un attimo lo sguardo prima di stringersi nelle spalle. «Direi di sì.»
Annuii appena. «Come mai sei ancora qui? Le lezioni sono finite.»
Mi rendevo conto di sembrare decisa a fargli il terzo grado, però non riuscivo a rilassarmi. Eppure la conversazione l’avevo iniziata io…
Chiuse l’armadietto. «Avevo un compito e la professoressa ci ha fatto restare un po’ di più visto che era piuttosto lungo.» Mi studiò per qualche secondo. «Tu?»
Mi sentii presa in contropiede: io perché ero lì? Non avevo una vera e propria spiegazione, anzi, un minuto prima avevo deciso di andarmene a casa e lasciar perdere quello stupido piano. Poi l’avevo visto per caso e mi ero fermata, per un qualche oscuro motivo. Era come se le mie gambe avessero deciso da sole di portarmi lì, davanti a lui.
Deglutii. «Io… Uh, mi ero fermata a studiare in biblioteca e ho fatto tardi.» Inventai lì per lì.
«Ah… Okay.» Mormorò. «Ti serve qualcosa?»
«No.» Risposi secca.
“Ma certo, inizi una conversazione e poi fingi di avercela con lui, che piano geniale”, mi rimproverò la solita vocina.
Aggrottò la fronte per un attimo poi scrollò le spalle. «D’accordo.»
Si girò e fece per andarsene. E io, senza volerlo veramente, feci un passo avanti, verso di lui. Verso quello che poteva rivelarsi un grande guaio.
«In realtà una cosa ci sarebbe.» Ammisi osservando la sua schiena.
Sì fermò e vidi le sue spalle tendersi. Si voltò e i suoi occhi tempestosi incontrarono i miei. «Cosa?»
«Credo che tu voglia ancora parlarne. Giusto?» Domandai evitando di guardarlo: di colpo il pavimento sembrava essere diventato molto interessante.
Capì subito a cosa mi riferivo. «Sì, è vero. Ma tu hai detto che è meglio non farlo quindi…» Fece una piccola pausa. «Non credo sia saggio mettersi contro un licantropo.»
«Già.» Convenni pensando che non era ingenuo come credevo. «Però, ecco, immagino che tu qualche altra domanda ce l’abbia. E visto che questo non è un argomento comune… Non so, forse un paio di risposte potrei dartele.»
“E fu così che mi cacciai nei guai”, mi dissi.
Lui spalancò gli occhi, sorpreso. «Davvero? Cioè, lo faresti sul serio?»
A dirla tutta non lo sapevo fino a che punto potevo, e volevo, spingermi, ma mi rendevo conto che per lui non doveva essere facile tenere un segreto tanto importante che nemmeno lo riguardava in prima persona. «Sì. Ovviamente niente di personale, solo qualcosa di generico.»
«Non pensavo volessi farlo. In quel locale avevi detto che era finita lì, che non mi avrei più detto nulla.» Replicò studiandomi.
Abbassai lo sguardo. «Lo so. Però non posso chiederti di nascondere una cosa così grande. So che non è abbastanza per ripagarti, ma… Ho pensato che magari darti qualche informazione in più avrebbe pareggiato, almeno all’apparenza, i conti.»
«Immagino di doverti ringraziare. Sì, insomma, credo che per te sia una grande prova di fiducia.» Rispose.
«Mettiamo in chiaro una cosa: io non mi fido di te. Nemmeno ti conosco, non vedo come potrebbe essere diversamente. Ho deciso di darti qualche risposta solo per sentirmi in pace con me stessa.» Dichiarai.
Si strine nelle spalle. «Sempre meglio di niente.»
“Gli interessa davvero tanto…”, pensai sorpresa. «Credo di sì.»
«Vuoi parlarne qui o preferisci andare da un’altra parte?» Chiese.
Arricciai il naso. «Odio questo posto.»
Si morse il labbro per nascondere un sorriso. «E un’altra parte sia allora.» Mi fece cenno di seguirlo. «Vieni.»
Feci qualche passo incerto fino a trovarmi ad un metro di distanza da lui. Sollevai lo sguardo ed incrociai i suoi occhi: sembravano sinceri, anche un po’ incuriositi.
Mi resi conto di essere più bassa di lui di un bel po’ di centimetri e mi diede quasi fastidio sapere di non poterlo guardare negli occhi senza sollevare la testa.
Camminammo fianco a fianco fino al parcheggio della scuola. C’erano rimaste solo le auto dei prof e dei bidelli. Insieme alla sua. Scura e semplice, non sembrava una macchina costosa come quelle che sfoggiavano i ragazzi della nostra età per vantarsi e mostrare quanti soldi avevano. In effetti, da un certo punto di vista, la sua auto un pochino lo rispecchiava: anche lui era, almeno all’apparenza, un ragazzo come tanti che quasi passava inosservato. Però, appena si andava un po’ più a fondo, veniva fuori una persona complessa e abbastanza fuori dal comune.
Non era scappato vedendomi mezza trasformata, ne voleva sapere di più. Questo non lo classificava assolutamente come persona “normale”. Anzi, tutt’altro.
Tirò fuori le chiavi dalla tasca dei jeans e mi lanciò un’occhiata di sottecchi prima di fare il giro e sedersi al posto di guida. Ero già stata in quella macchina, ricordavo di essermi spiaccicata contro lo sportello per un qualche oscuro motivo, e ora stavo per tornarci. Tempo pochi minuti e avrei dovuto parlargli di quello che ero veramente, cosa che non avevo mai fatto in vita mia e che non pensavo avrei mai fatto. Trassi un respiro profondo e mi sedetti accanto a lui.
«Nervosa?» Chiese spiazzandomi: si notava così tanto?
«Ecco… È un argomento delicato…» Balbettai.
Guardava fisso davanti a sé e io non potei fare a meno di osservare il suo profilo, la linea della mascella, le labbra chiare, i capelli leggermente arruffati.
«Non sei obbligata a farlo. Posso accompagnarti a casa anche subito se vuoi.» Aggiunse. Parlava piano, come se avesse avuto a che fare un animale ferito e terrorizzato.
Deglutii e trassi un respiro profondo. «N-no… Davvero, va bene così.»
«Sicura?» Domandò con voce quasi accondiscendente.
Annuii tenendo gli occhi chiusi. «Sì. Sul serio.»
«Okay. Non so quanto possa contare, ma lo apprezzo.» Mormorò.
Non riuscii a fare a meno di lanciargli un’occhiata sorpresa: era molto diverso da come appariva; se da fuori sembrava uno di quei ragazzi un po' intellettuali e con la testa tra le nuvole, appena cominciavi ad andare più a fondo scoprivi una persona attenta e vogliosa di scoprire il più possibile riguardo a quello che lo circondava.
Tirai giù le maniche della felpa fino a coprirmi quasi completamente le mani. Osservai la punta delle mie scarpe, ormai vecchie e scolorite, chiedendomi perché non avesse paura, perché fosse così interessato a capire cos’ero, perché si mostrava così aperto e disponibile. Cos’avevo di così speciale da attirarlo fino a quel punto?

Qualche minuto dopo, abbastanza perché mi perdessi nei miei pensieri, mi accorsi che l’auto era ferma. E che avevo il suo sguardo addosso. Deglutii e gli lanciai un’occhiata di sottecchi. Incontrai i suoi occhi grigio-blu che mi osservavano con una curiosità quasi trattenuta, come se avesse temuto che se fosse stata più esplicita mi sarei spaventata.
«Siamo arrivati.» Disse sempre con voce calma.
Mi voltai e, fuori dal finestrino, vidi un piccolo bar con l’insegna piccola e un po’ scolorita. Era un locale come tanti, probabilmente passandoci davanti non l’avrei mai notato. Un po’ mi sorprendeva che lui lo conoscesse.
«Non ci sono mai stata qui…» Commentai tornando a guardarlo.
Sembrò rilassarsi. «Sì, beh, lo conoscono in pochi. È uno di quei locali dove va la gente che vuole stare in pace per leggere, rilassarsi, parlare…»
“Io ho davvero bisogno di rilassarmi. E tu vuoi parlare…”, pensai, “forse sarebbe meglio se ci mettessimo a leggere qualcosa.” «Bene. Andiamo?»





SPAZIO AUTRICE: Ed eccoci qua con il nono capitolo *-*
Negli scorsi capitoli la situazione è stata piuttosto stazionaria, forse qualche capitolo vi sarà anche risultato noioso -e in quel caso mi scuso, ma avevo bisogno di introdurre i personaggi e farveli conoscere- ma da adesso in poi cominceranno, almeno spero, i colpi di scena. Adam e Scarlett si ritroveranno più vicini di quanto loro stessi vorrebbero, e non sarà sempre per colpa loro: qualche altro personaggio potrebbe aiutare queste "coincidenze".  
In questo capitolo Scarlett si è mostrata piuttosto indecisa, non sa come gestire questa nuova situazione proprio perché è la prima volta che le capita di avere a che fare con qualcuno che conosce il suo segreto. Da una parte vorrebbe che non fosse Adam, sia perché sta uscendo con Elisabeth, sia perché è un ragazzo che nasconde fin troppi misteri: dietro le apparenze, anche lui ha qualche scheletro nell'armadio che più avanti verrà svelato.
Nel prossimo capitolo arriverà qualche risposta, ma anche qualche domanda.
E niente, spero di avervi lasciato almeno un po' con il fiato sospeso dopo i capitoli precedenti un po' più... calmi.

A presto,
TimeFlies

                                                   




10. Adam

Non riuscivo a credere che fosse davvero lì con me, di sua spontanea volontà poi. Soprattutto, però, non riuscivo a credere che, proprio quando avevo deciso di lasciarmela alle spalle, di andare avanti con la mia vita, fosse ricomparsa proponendomi addirittura una chiacchierata sul suo essere lupo. E io le avevo detto di sì subito, senza neanche pensarci, dimenticandomi completamente del mio proposito di dimenticarla: perché?
Sapevo benissimo che continuare ad insistere sarebbe stato solo dannoso, ma mi era bastato rivederla per tornare a desiderare di saperne di più, per sentire di nuovo quella strana attrazione verso di lei. Che aveva di tanto speciale? A parte la licantropia, ovviamente. Niente, era una ragazza come tante: occhi marroni, capelli castani, viso carino ma niente di più.
Eppure mi tremavano le mani quando ero salito in auto, avevo avuto paura che mi si incrinasse la voce, non ero stato sicuro di quello che dicevo. Che mi stava succedendo? Era una specie di reazione involontaria? Magari troppa paura repressa mi stava facendo perdere il controllo a poco a poco. Qualunque cosa fosse, non mi piaceva: non potevo permettermi di non avere il controllo della situazione con lei vicino. Non ora che sembrava decisa a dirmi qualcosa di sé.
«Bene.» Commentò con il tono di voce di chi deve farsi forza per affrontare qualcosa di spiacevole ma necessario. «Andiamo?»
Prima che potessi anche solo valutare se fosse il caso o meno di dirlo, le parole uscirono fuori da sole: «Non sei obbligata a farlo. Per niente.»
Mi guardò negli occhi con più naturalezza delle altre volte e senza la sua solita aria di sfida. «Lo so, me l’hai già detto. Ma… è giusto così, okay? Facciamolo e non pensiamoci più.»
Non mi diede neanche il tempo di ribattere: scese dall’auto e chiuse lo sportello. Rimasi a fissarla attraverso il finestrino per qualche secondo prima di decidermi a raggiungerla. Quando le arrivai accanto mi lanciò un’occhiata veloce e distolse subito lo sguardo. Giocherellava nervosamente con le maniche della felpa che indossava e che le stava decisamente grande: nascondeva il suo corpo facendola sembrava ancora più minuta di quanto non fosse in realtà.
Fece per entrare nel bar, ma la fermai prendendola per un braccio e facendola girare verso di me. La distanza tra noi due si ridusse notevolmente. Le sue iridi marroni trovarono le mie come se fossero state attratte da una calamita. Non c’era traccia di rabbia nel suo sguardo, solo malcelato interesse.
«Non voglio che tu ti senta obbligata…» Cominciai.
«Ancora? Finirai per farmi venire i sensi di colpa.» Le sue labbra si incurvarono in un sorriso quasi timido di cui sembrava non essersi accorta. «Non mi hai obbligata a fare nulla. Sono venuta io da te, è stata una mia scelta. È una cosa di cui non parlo volentieri, questo sì, ma è okay, davvero.»
Mi morsi il labbro inferiore, combattuto: mi stava dando quello che volevo, perché non riuscivo a smettere di sentirmi in colpa? L’aveva detto anche lei che aveva scelto di sua spontanea volontà, quindi non avevo motivo di essere così nervoso.
Trassi un respiro profondo ed annuii cercando di convincere più che altro me stesso che stava andando tutto bene. «Sì, lo so… Scusa, non ti sto rendendo le cose facili.»
«Già. È da quando mi hai quasi investita che mi complichi la vita.» Mormorò.
Le lasciai il braccio tornando a mordermi il labbro. «Immagino di dovermi scusare anche per questo.»
Sollevò lo sguardo su di me. «Se mi offri una cioccolata calda ti perdono.»
Per un qualche strano motivo mi rilassai e riuscii ad abbozzare un sorriso. «Okay, sì, si può fare.»
«Bene.» Commentò con aria determinata: di lei si potevano dire molte cose, ma non che non sapesse cosa voleva.
Entrammo nel bar e prendemmo posto ad un tavolino piuttosto isolato che ci avrebbe permesso di parlare tranquillamente. Quel locale era piccolo ed arredato in modo semplice ma comunque curato: i tavoli e le sedie erano di legno dipinti di verde chiaro, il pavimento era di parquet scuro, il bancone era di mogano e marmo bianco; le finestre avevano i vetri colorati che riempivano la stanza di giochi di luce quando venivano attraversati dalla luce del sole.
Scarlett appoggiò i gomiti sul tavolo, le mani coperte dalle maniche della felpa. Si guardò intorno incuriosita e io non riuscii a fare a meno di osservarla: mi sembrava impossibile che una creatura forte e potente come un licantropo si nascondesse in lei; sembrava così… normale, la classica adolescente che non si piace e che cerca di trovarsi un posto nel mondo. Invece dentro di lei c’era un lupo, rabbioso e pronto a venire fuori in qualunque momento. Era una bomba ad orologeria, sarebbe bastata una parola di troppo, un gesto frainteso e potevo rimetterci la vita.
Avrei dovuto avere paura di lei, sarebbe stato più che normale, invece la guardavo affascinato: il modo in cui gestiva se stessa e ciò che si portava dentro, le sue iridi marroni banali eppure ardenti in qualche modo, il suo carattere spigoloso… tutto questo mi mandava in confusione e rendeva inutili sia il buon senso che l’istinto di sopravvivenza.
«Vuoi passare il pomeriggio a fissarmi? Pensavo fossi ansioso di parlarmi… Se hai cambiato idea non c’è problema, solo che è un po’ inquietante sentirsi costantemente osservati.» Commentò facendomi trasalire.
Incrociai i suoi occhi marroni che mi studiavano cauti: probabilmente stava cercando di intuire quali sarebbero state le mie mosse, le mie domande. «No… Scusa, ero sovrappensiero. Vuoi ordinare prima che… cominciamo?»
Si strinse le braccia al petto appoggiando la schiena alla sedia. «Sì.»
Annuii e richiamai la cameriera con un cenno. Raggiunse subito il nostro tavolo, sorridente ed allegra nella sua uniforme blu.
«Volete ordinare?» Domandò con il blocchetto in una mano la penna nell’altra.
«Una cioccolata calda e un caffè.» Stavo diventando un po’ troppo dipendente dalla caffeina, ma quello non era il momento di preoccuparsene.
«Caffè normale o macchiato?» Volle sapere la cameriera mentre scribacchiava le nostre ordinazioni sul taccuino.
«Macchiato.» Risposi senza curarmi di quello che dicevo: poteva anche avermi proposto di metterci della vodka per quanto le avevo prestato attenzione.
«Bene, arrivano subito.» Disse lei infilando la penna nella tasca del grembiule per poi dileguarsi velocemente tra i tavoli.
Mi passai una mano tra i capelli e cercai di mettere in ordine i miei pensieri, cosa che si rivelò essere piuttosto complicata.
«Dalla tua espressione sembra che sia tu quello sotto pressione qui. Per caso ti è sfuggito il fatto che devi solo farmi delle domande? Tocca a me rispondere.» La voce di Scarlett, venata di sarcasmo, mi fece alzare lo sguardo su di lei senza che fossi stato io a deciderlo.
Trassi un respiro profondo. «Okay, okay, ci sono. Hai detto di non essere nata così, giusto?»
Un muscolo sulla sua guancia si contrasse appena. «Già.»
«Da quello che ne so, per diventare un licantropo si deve essere morsi da un altro lupo… tu sei stata morsa?» Faticai io stesso a sentire le mie parole.
Lei abbassò lo sguardo sul tavolo e notai che aveva le mani strette a pugno così forte che le nocche erano diventate bianche. «Sì. Ma avevamo detto niente domande personali, quindi direi che è meglio se ti tieni più sul generale.»
«Oh… Sì, scusa.» Mormorai.
Scrollò le spalle. «Non fa niente. Va’ avanti.»
Le lanciai un’occhiata di sottecchi. «Come funziona il plenilunio? Voglio dire, ogni mese tu… cioè, i licantropi perdono il controllo?»
«Diciamo che più che altro sentiamo di più l’istinto primitivo di uccidere. Ognuno lo ha dentro di sé, anche la persona più pacifica. I lupi mannari lo percepiscono di più praticamente sempre, è per questo che abbiamo… qualche problemino con il controllo della rabbia. La luna piena risveglia la voglia di sangue, sai, quella che hanno tutti i predatori. Un lupo normale, diciamo, uccide per sfamarsi; una volta sazio smette. Un licantropo, con il plenilunio, non riesce a fermarsi.» Mentre parlava sollevava di tanto in tanto lo sguardo, come se neanche se ne accorgesse.
Annuii cercando di assimilare meglio che potevo le sue parole: istinto primitivo di uccidere… Era più pericoloso di quanto pensassi. «Mmh… E le zanne e gli artigli? Voglio dire, sono retrattili come quelli dei gatti?»
Inarcò un sopracciglio, sorpresa. «Non mi sono mai paragonata ad un gatto, ma… Sì, credo che più o meno sia la stessa cosa.»
Non era facile come avevo pensato inizialmente farle domande senza scendere troppo nei dettagli. «I licantropi possono tirarli fuori a loro piacimento?»
«Esatto. Ci vuole un po’ d’esercizio per imparare a farlo, ma sì, possiamo comandarli.» Mi fece cenno di guardare sotto il tavolo. «Ti faccio vedere.»
Mi sporsi di lato e lei fece lo stesso. Allungò una mano verso di me mantenendola nascosta e, come per magia, le sue unghie si allungarono e divennero più spesse: per la forma ed il colore più scuro sembravano gli artigli di un lupo, affilati e pronti all’uso. Sollevai lo sguardo su di lei e notai una lieve sfumatura dorata nei suoi occhi.
Senza pensare a quello che dicevo, mi ritrovai a chiedere: «E l’oro nelle iridi?»
Indietreggiò di scatto ripristinando la distanza tra noi. Sbatté le palpebre lasciando che il marrone tornasse a predominare nei suoi occhi. «Non è niente di che, penso sia solo un segno del nostro… potere.»
Prima che potessi dire altro, la cameriera ricomparve, ancora sorridente. Aveva in mano i bicchieri di carta contenenti le nostre ordinazioni. Le posò sul tavolo insieme a qualche bustina di zucchero.
«Ecco qua.» Aggiunse. «Volete altro?»
Lanciai un’occhiata a Scarlett: teneva lo sguardo basso, sembrava ansiosa di andarsene. E la capivo. «No, grazie. Siamo a posto così.»
«Perfetto.» Concordò la cameriera prima di avvicinarsi al tavolo accanto al nostro.
«Immagino che tu abbia altre domande, mmh?» Chiese Scarlett prendendo il suo bicchiere con entrambe le mani e fissandolo cupa.
«Sì.» Ammisi. «Ecco… La storia dell’argento è vera?»
Mi lanciò un’occhiata di sottecchi e giurerei di averla vista sorridere. «Più o meno.»
«Che vuol dire? Sì o no?» Insistetti guardandola.
Prese un sorso di cioccolata prima di rispondere. «Non è molto saggio rivelare informazioni del genere ad uno sconosciuto, sai?»
Rimasi interdetto: rischiavo di non ricevere nessuna informazione utile se continuavo a fare domande a caso. “Utile a fare che?”, chiese una vocina nella mia mente. Non ci avevo pensato, non mi ero mai chiesto cosa avrei fatto se fossi riuscito ad ottenere delle risposte. Ero stato troppo preso dal cercare di dare un senso a quella strana attrazione verso di lei per riflettere in modo concreto. Mi maledissi da solo: ora che avevo la possibilità di parlarle non riuscivo a fare una domanda decente?
«In effetti…» Convenni mio malgrado.
«Già. Devi avere un po’ di buon senso quando ti esponi.» Commentò lei.
«Vero. Allora perché non cambiamo un po’ le cose? Dimmi quello che vuoi, quello che non ti rende nervosa e che non posso… uh, usare contro di te, che ne pensi?» Proposi prendendo il mio bicchiere. «Così evito anche di farmi ammazzare per la domanda sbagliata.» Aggiunsi a voce più bassa parlando più per me che per lei.
«Non ti ammazzerei a prescindere. Voglio dire, non ti rivelerei mai niente di così compromettente.» Replicò lei appoggiando i gomiti al tavolo e osservandomi.
Schiusi le labbra, sorpreso: come aveva fatto a sentirmi? Avevo usato un tono molto basso… così basso che una persona normale non avrebbe dovuto capire quello che avevo detto. A meno che…
«Roba da licantropi. Credevo ti fossi informato. Abbiamo tutti i sensi più sviluppati: udito, vista, olfatto… Tutto.» La voce di Scarlett tradiva una nota d’ironia.
«Come… come sai che ho cercato delle informazioni sui licantropi?» Domandai quasi senza rendermi conto che mi aveva dato dei dettagli sui lupi mannari.
«In realtà non ne ero sicura, ma sono andata un po’ ad intuito: visto che ti interessava tanto saperne di più ho pensato che magari avevi fatto qualche ricerca. E poi mi sembri ben informato.» Spiegò.
Mi sentii quasi messo all’angolo perché sì, in effetti ogni tanto mi ritrovavo a leggere leggende antiche e strani articoli sui licantropi e sul soprannaturale in generale. E il fatto che lei lo avesse capito così facilmente non aiutava a diminuire la tensione. 
«Sei una buona osservatrice, eh?» Commentai sperando di non sembrare troppo nervoso.
Si strinse nelle spalle. «Lo sono sempre stata. Sai, potresti definirmi una di quelle ragazze che preferisce osservare piuttosto che agire.»
Presi un sorso di caffè e per un attimo mi stupii di quanto fosse amaro. «Davvero? Insomma, con i poteri che hai potresti fare molto di più.»
«Il punto è che se mi espongo così rischio di rivelare ciò che sono. È tutto collegato, licantropia, vita sociale, mia madre… Praticamente tutto nella mia vita è implicato quindi cerco di tenermi in disparte.» Il suo sguardo era tornato a soffermarsi sul bicchiere che aveva in mano.
Feci per chiederle come mai non avesse nominato suo padre, ma mi trattenni: aveva detto che dovevo limitarmi a domande più generali, e quella non lo era di sicuro. Per essere sicuro di non lasciarmi sfuggire una parola di troppo, bevvi un altro sorso di caffè, ormai freddo.
Scarlett appoggiò la schiena alla sedia sorseggiando la sua cioccolata. «Altro da chiedere?»
«Hai… Avete altri poteri?» Domandai osservando il mio bicchiere come se di colpo fosse diventato interessante.
«Guariamo più in fretta degli umani, molto più in fretta.» Rispose. «E il nostro metabolismo è più veloce. Per esempio, io posso mangiare una torta intera e sentirmi come se ne avessi mangiato solo una fetta. E posso mangiare quanto voglio e ingrassare molto, molto lentamente.»
«Questo sembra essere utile… E anche un po’ ingiusto.» Commentai alzando lo sguardo.
Lei si lasciò sfuggire un sorriso divertito. «Beh, almeno voi umani non dovete preoccuparvi di uccidere qualcuno una volta al mese perché l’istinto primitivo prende il sopravvento: è una grossa preoccupazione in meno.»
«Beh, sì, ma…» Esitai quando notai che aveva una piccola macchia marrone all’angolo della bocca. «Hai un po’ di cioccolata qui.» Mormorai sfiorandomi la guancia per farle vedere il punto preciso.
Arrossì di colpo e si portò una mano alla bocca. Mi sorprese quel suo imbarazzo improvviso, non credevo che bastasse così poco a metterla a disagio. Cercava in tutti i modi di evitare di guardarmi, il rossore sulle sue guance che tradiva ciò che provava.
Avevo a che fare con un licantropo, avrei dovuto prestare attenzione a quello che facevo, invece non avevo quasi la concezione dei miei movimenti, sembrava che ci fosse qualcun altro a guidarli. Purtroppo lo realizzai solo quando sentii la sua pelle sotto le dita: mi ero sporto in avanti e avevo allungato una mano per pulirle la guancia. E non ricordavo di aver deciso di fare una cosa del genere in precedenza.
La sentii irrigidirsi al mio tocco, i suoi occhi marroni ed ardenti erano puntati su di me, il suo sguardo era quello di un predatore sul punto di balzare alla gola di una preda assolutamente inerme. Quando allontanai la mano da suo viso, la sentii buttar fuori l’aria che aveva trattenuto fino a quel momento. Pareva che volesse scappare nel giro di un secondo, che stesse solo aspettando l’occasione adatta.
«Uhm… Immagino di doverti ringraziare.» La sua voce era bassa, un sussurro appena udibile.
«Non importa. Voglio dire, non serve.» Replicai senza riuscire a trattenermi dal lanciarle un’occhiata: stava tormentando il suo bicchiere guardandolo male, come se le avesse fatto un torto.
«Meglio così perché non credo che l’avrei fatto.» Dichiarò alzando il mento.
Si era sentita punta sul vivo ed era scattata sulla difensiva: era vero, magari farla parlare era difficile, ma potevo comunque capire qualcosa di lei soltanto osservando le sue reazioni.
«L’orgoglio è un tratto distintivo dei licantropi o è una tua particolare caratteristica?» Borbottai.
«Tutti sono un po’ orgogliosi, c’è chi lo controlla meglio e chi non ci riesce. Io credo solo di voler mantenere le distanze.» Ribatté.
Una piccola parte di me si sentì quasi ferita da quelle parole: poteva fidarsi di me, non avrei detto a nessuno cos'era in realtà. Ma lei che motivo aveva di credermi? Nessuno. Niente di ciò che avevo fatto o detto avrebbe potuto convincerla che ero un suo alleato invece che un potenziale nemico. In più avevo cominciato ad uscire con la sua migliore amica, quindi probabilmente buona parte di quella tensione era dovuta anche a quello. Forse era meglio così, però: meno tempo passavamo insieme, meno danni ci sarebbero stati.
«Anche questo è vero.» Ammisi. «Quindi… guarite più in fretta, avete artigli e zanne retrattili, perdete il controllo con la luna piena, i vostri sensi sono più sviluppati: per ora mi hai detto questo.»
«Eh già. Non so se è rilevante, ma forse ti interessa sapere che sappiamo riconoscere quando qualcuno mente.» Nei suoi occhi passò un lampo quasi malizioso.
«Davvero?» Domandai incuriosito.
Una parte di me mi avvertì che la sua poteva essere solo una strategia per ottenere qualcosa, o per spaventarmi e scoraggiare i miei tentativi di saperne di più, ma non ci feci caso.
«Sì. Sai, quando menti i battiti cardiaci accelerano e se un licantropo ti è abbastanza vicino può percepirlo.» Spiegò. «E fartela pagare se gli hai detto una bugia.»
«Suona come una minaccia, o un avvertimento.» Commentai.
«Prendila un po’ come vuoi.» Mormorò mantenendosi sul vago.
Tutto quel mistero mi irritava e mi attirava nello stesso tempo: avrei voluto che mi dicesse di più, che mettesse via quell’aria così scontrosa, eppure in qualche modo mi incuriosiva il modo in cui cercava di nascondersi, di proteggersi. C’erano un’unica spiegazione logica per quei sentimenti così contrastanti: stavo diventando pazzo.
«Senti… Io dovrei andare. Immagino che tu voglia chiedermi altro però non posso fermarmi di più.» Il suo tono era esitante, eppure solo un minuto prima era stato sfrontato e quasi minaccioso.
Sollevai lo sguardo su di lei. «Okay, nessun problema. Vuoi che ti riaccompagni a casa?»
Schiuse appena le labbra prima di serrarle in una linea sottile. «Oh… Non lo so… Cioè, non ce n’è bisogno. Tu avrai altro da fare…»
«Non preoccuparti, è questione di cinque minuti in fondo.» La rassicurai.
I suoi occhi marroni mi studiarono attenti, come se avessero voluto raccogliere ogni minimo dettaglio e memorizzarlo. O forse stava semplicemente cercando di capire se c'erano doppi fini nelle mie parole. «Okay.»
«Perfetto.» Mi alzai posando il bicchiere sul tavolo. «Vado a pagare e poi andiamo, mmh?»
Sembrava essere tornata come quando eravamo entrati, nervosa, guardinga, vogliosa di andarsene. Annuì piano. «D’accordo, ti aspetto qui.»
«Bene.» Commentai.
Feci per andare alla cassa, ma lei mi richiamò: «Adam…»
Mi voltai a guardarla e mi stupii di quando paresse debole, stretta nella sua felpa con quei due grandi occhi marroni fissi su di me. Ma sapevo benissimo che quella era solo apparenza. «Sì?»
«Grazie.» Lo disse a bassa voce, come se fosse stato un segreto, o qualcosa che la turbava.
Eppure, un attimo dopo, vidi le sue labbra incurvarsi in un piccolo sorriso. Senza che fossi stato io a deciderlo, le sorrisi di rimando prima di andare alla cassa.
Grazie al cielo mi ripresi abbastanza da smettere mentre pagavo. Che mi stava succedendo? Mi era già capitato di innamorarmi, questo sì, ma ci era voluto qualche giorno perché finissi per sentirmi in quel modo. Invece adesso sembrava che Scarlett avesse sconvolto tutto di me semplicemente standomi vicino. Come aveva fatto? Cosa aveva fatto di preciso? A parte cambiare umore ogni cinque secondi…
Quando la cameriera mi disse quanto dovevo pagare le sorrisi distrattamente più per educazione che per altro. Mentre prendeva le monete per darmi il resto mi passai una mano tra i capelli sospirando: se c’era una cosa che non sopportavo era non avere il controllo delle situazione, non sapere cosa sarebbe successo dopo. E in quel momento non avevo assolutamente la più pallida idea di cosa ci riservasse il futuro. Era tutto una grande e piuttosto pericolosa incognita.
Tornai al tavolo, da Scarlett e dai suoi misteri, cercando di schiarirmi le idee e riordinare le informazioni, sfuggevoli e disordinate, che ero riuscito ad ottenere.
«Possiamo andare.» Dissi osservandola.
Sollevò lo sguardo su di me e sbatté le palpebre prima di mormorare un “okay”. Le sorrisi di nuovo, e questa volte ne fui un pochino più consapevole. Ricambiò il sorriso distrattamente per poi alzarsi e seguirmi fuori dal bar.
Quando uscimmo sul marciapiede cercai le chiavi dell’auto nella tasca dei jeans.
«Adam…» La voce di Scarlett era esitante, insicura.
Mi voltai verso di lei, incuriosito mio malgrado. «Dimmi.»
Lei trasse un respiro profondo e mi guardò negli occhi. «Credo che ora tocchi a te rispondere a qualche domanda.»


SPAZIO AUTRICE: Anche se un po' in ritardo rispetto a quando avrei voluto pubblicare, eccovi il decimo capitolo *-*
Purtroppo in questi giorni ho avuto un po' da fare con la scuola e solo oggi ho trovato il tempo di mettermi al computer e pubblicare.
In questo capitolo abbiamo un vero e proprio confronto tra Adam e Scarlett. Nonostante la curiosità, sono entrambi piuttosto diffidenti l'uno nei confronti dell'altro. Soprattutto Scarlett si troverà un po' in difficoltà con questa nuova situazione.
Volevo chiarire una cosa: Adam ed Elisabeth escono insieme, e questo renderà complicate le dinamiche tra lui e Scarlett. In effetti, questa relazione potrebbe diventare un freno nel rapporto tra Adam e Scarlett. Ma potrebbe non essere sempre così.
Detto questo spero che il capitolo vi sia piaciuto e che la storia continui a piacervi.

A presto,
TimeFlies

                                                   




11. Scarlett


Trassi un respiro profondo sperando che mi aiutasse a schiarirmi le idee. Gli avevo parlato, avevo risposto alle sue domande. E avevo cominciato a conoscerlo.
Quello però era stato un fuori programma, non era nelle mie intenzioni farlo. Eppure non ero riuscita a fare a meno di prestare attenzione ai piccoli dettagli, ai suoi modi di fare, alla sua voce, ai suoi occhi tempestosi… Avevo ammesso, in una piccola parta della mia mente, che sì, Adam era un bel ragazzo e che sì, un pochino mi piaceva in quel senso. Solo che non potevo permettermi di andare oltre, proprio no. Dovevamo finirla lì, non parlarci più, prendere ognuno la propria strada e fine.
“Posso farcela”, mi dissi, “in fondo so così poco di lui, non posso mica esserne attratta fino a quel punto… Sarà solo una cosa passeggerà, me ne dimenticherò presto.” Purtroppo però, saltare fuori con quella frase che non ammetteva repliche, non sembrava una grande idea. Anzi, era una pessima idea, una delle peggiori che potessero venirmi in mente.
I suoi occhi blu si spalancarono e le sue labbra si schiusero appena rivelando la sua più che comprensibile sorpresa. «Mi dispiace deluderti, ma io non ho niente di soprannaturale.» La sua voce era quasi esitante.
“Non è quello che mi interessa di te”, disse una vocina nella mia mente. «Sì, lo… lo so. È solo che non ti comporti come dovresti fare. Adesso dovresti scappare, avere paura di me, invece sei ancora qui.»
Annuì appena, come se avesse realizzato qualcosa. «Già, mi sorprendo di me stesso anch’io. Non so, forse la mia è solo una reazione ritardata alla paura.»
Una minuscola parte di me non poté fare a meno di sentirsi ferita: lui non doveva avere paura di me, non poteva; avevo vissuto per anni col terrore che qualcuno scoprisse cos’ero e mi allontanasse, mi trattasse come un mostro. Quando avevo visto che lui non lo faceva, ma che era come affascinato da me, avevo pensato che magari c’era una speranza, seppur piccola e flebile, che potessi vivere normalmente.
«Tu… hai paura di me?» Domandai.
In effetti, avrei dovuto pensarci prima, prima di mostrare gli artigli da così vicino, prima di raccontare dei sensi più sviluppati, prima di rivelare che potevo capire se mentiva.
Nei suoi occhi tempestosi passò un lampo. «No.» Lo disse con decisione, senza tentennare.
«No?» Ripetei incredula. «Voglio dire, se dovessi trasformarmi qui, davanti a te, non scapperesti?» “Non tirare troppo la corda”, mi ammonì la stessa vocina di prima.
Si passò una mano tra i capelli distogliendo lo sguardo. «Beh… dipende. Sì, insomma, se tu ti trasformassi e basta credo di no. Se provassi a balzarmi alla gola o qualcosa del genere allora… Ad essere sinceri non so cosa farei.»
Senza che fossi io a volerlo, i miei occhi si posarono sulla sua gola, appena sotto la mascella. Mi bastò un attimo di concentrazione per cogliere il battito del suo cuore in mezzo ai rumori della città. Era regolare, magari giusto un po’ più veloce del solito. Non aveva paura.
Osservai la curva del suo collo, la lieve sporgenza delle clavicole che si intravedeva dal colletto della maglietta, la forma delle labbra… Poi mi costrinsi a distogliere lo sguardo. «Uhm… Non è una reazione normale.»
Un angolo della sua bocca si sollevò appena in un sorriso sghembo. «Te l’ho detto, mi sorprendo di me stesso. Il fatto è che non riesco a sentirmi intimorito da te.» Prima che potessi replicare, aggiunse: «Non fraintendermi: con questo non voglio dire che sei debole o comunque fragile. Voglio dire che la curiosità supera la paura.»
Fu il mio turno di guardarlo incredula: curiosità? Io lo incuriosivo? In che senso però? In quanto licantropo? O come ragazza che cerca disperatamente di mantenere insieme i pezzi della sua vita?
«Oh… Credo che questo spieghi qualcosa…» Mormorai.
«Per esempio la mia voglia di saperne di più su di te? Sì, direi di sì.» Replicò.
Dovevo ammettere che il suo comportamento mi confondeva, e non poco: com’era possibile che trovasse interessante la licantropia? C’erano leggende su leggende che ritraevano i licantropi come mostri assetati di sangue, assassini spietati e senza cuore e ora lui mi veniva a dire che lo incuriosivo. Una parte di me si chiese se fosse sbagliato il suo atteggiamento, o se fossi io quella che si sorprendeva per nulla. In fondo, era il primo che mettevo a conoscenza del mio segreto quindi forse la sua reazione non era poi troppo strana.
«Se… se vuoi continuare a parlare potremmo andare in un posto più tranquillo…» Il suo fu un mormorio leggero che quasi si perse nel rumore del traffico. «So che devi andare, ma… credo bastino pochi minuti. Giusto il tempo per te di farmi le domande che vuoi e per me di risponderti. Se non puoi, o non vuoi, va bene lo stesso, ti ho stressata anche troppo.»
In realtà era tutto il contrario: aver parlato con qualcuno di un segreto che mi portavo dietro da così tanti anni era liberatorio, in un certo senso. Dopo averlo fatto mi sentivo più leggera, più sicura di me, per puro paradosso. «Credo che si possa fare.» Dichiarai.
Sollevò lo sguardo su di me, sorpreso. «Sul serio?»
«Sì. Se devo essere sincera qualunque cosa è meglio che fare i compiti di biologia…» Ammisi lasciandomi sfuggire un sorriso incerto.
Sembrò sul punto di dire qualcosa, ma ci rinunciò e tornò ad abbassare gli occhi. Alla fine di decise ad annuire. «Okay.» Trasse un respiro profondo. «Che ne dici se andiamo da qualche altra parte? Parlare in mezzo ad un marciapiede non è una grande idea.»
«Va bene.» Concordai stringendo le labbra.
Mi rivolse un’occhiata fugace e quasi incredula prima di fare un cenno verso l’auto. Il suo nervosismo mi sorprese: fino a quel momento era riuscito a gestirlo bene, ma adesso sembrava essere diventato insicuro. Forse era la prospettiva di stare da solo con me che lo metteva così in soggezione. Beh, era una reazione più che normale, mi sembrava strano che non l’avesse fatto prima.
Aprii lo sportello del lato passeggero e presi posto accanto a lui. Dalla sua postura rigida e dalla tensione dei suoi muscoli intuii subito che era agitato. Avrei voluto calmarlo, rassicurarlo, ma non avevo idea di come fare: cosa dici ad una persona che ha appena scoperto i poteri dei licantropi e a cui hai appena imposto un’altra chiacchierata non proprio piacevole?
Mentre io cercavo un modo per tranquillizzarlo, anche se non ero sicura che servisse, lui guidava in silenzio, lo sguardo fisso sulla strada, l’espressione assorta.
«Cosa vuoi sapere?» Mi ci volle un attimo per realizzare che stava parlando con me.
Mi voltai verso di lui e per una frazione di secondo incrociai i suoi occhi blu tempesta che mi studiavano. «Uhm… Di preciso non lo so, però… Ecco, il modo in cui ti comporti con me è strano, non sembri mai impaurito o anche solo consapevole del pericolo che corri. Credo solo di volerti capire un po’ di più.» Solo dopo che ebbi pronunciato l’ultima frase mi resi conto che poteva essere fraintesa e non di poco.
«Non c’è molto da capire. Voglio dire, il soprannaturale ha sempre affascinato le persone, no?» Replicò riportando lo sguardo dalla strada quasi sulla difensiva.
«Tu non mi sembri il tipo che crede alle leggende.» Commentai.
«Vero.» Ammise. «In effetti non le ho mai sopportate. Ma credo che ritrovarmi un licantropo davanti possa avermi fatto cambiare idea almeno per quanto riguarda i lupi mannari.»
«Uhm… Non potevi trovarti una creatura meno pericolosa? Che so, magari un folletto? O il Coniglio Pasquale?» Tentai.
Sorrise e vidi i suoi muscoli che si rilassavano un po’. «Sai come si dice? Se vuoi fare qualcosa devi farla per bene.»
«Appunto, non mi sembra che “morire di morte lenta e dolorosa” sia implicato nel fare bene qualcosa.» Risposi incrociando le braccia al petto.
«Se tu dovessi mai decidere di uccidermi credo che sarebbe piuttosto veloce ed indolore.» Ribatté senza scomporsi minimamente.
Feci per rispondergli, ma mi bloccai: che potevo dire a uno che non aveva la minima paura di morire per mano mia e che anzi ci scherzava sopra? Distolsi lo sguardo cercando di trovare le parole giuste. Alla fine, però, fu la curiosità a vincere: «Come fai a prenderla così alla leggera? Insomma, se mi andasse potrei saltarti alla gola anche adesso.»
«Mmh… C’è sempre questa possibilità. Ma dopo chi risponderebbe alle tue domande?» Mi fece notare lanciandomi un’occhiata di sottecchi.
«Non sono così importanti.» Dichiarai alzando il mento.
«Allora posso portarti a casa.» Il suo tono voleva essere innocente, ma colsi comunque una nota di ironia.
Aggrottai la fronte scoccandogli un’occhiataccia. «Ti diverti?»
Si mordicchiò il labbro. «Forse.»
Sospirai chiudendo gli occhi: come avevo fatto a cacciarmi in quella situazione? Mi ero ripromessa di stare con lui per il minor tempo possibile ed ora eravamo nella sua macchina, insieme… Eppure c’era una minuscola parte di me che trovava tutto quello quasi piacevole in qualche modo.
«Comunque, tanto per sapere, dov’è che stiamo andando?» Domandai mettendo fino a quello scambio di provocazioni.
«A casa mia.» Rispose semplicemente.
Devo ammettere che quelle tre parole mi allarmarono un po’. «Casa tua? Non ricordavo abitassi in mezzo al bosco…» Commentai lanciando un’occhiata fuori dal finestrino: la città aveva lasciato il posto alla foresta, verde e rigogliosa, che in quel momento stava costeggiando la strada.
«In effetti, andiamo nell’altra casa.» Si corresse.
Sollevai le sopracciglia, sorpresa. «Vuoi dire che hai due case?»
Le sue labbra si incresparono appena. «Non proprio.»
 Alzai gli occhi al cielo, un po’ troppo vicina all’esasperazione per i miei gusti. «Non puoi essere più comprensibile? E poi, una casa nel bosco? Potresti essere un maniaco che vuole uccidermi. In modo anche poco discreto… Dovresti affinare la tecnica.»
Si mise a ridere e vidi tutta la sua tensione sciogliersi. «Un maniaco che ti offre una cioccolata calda? Devo essere proprio sadico, eh?»
«Hai mai sentito parlare di tecniche di adescamento?» Chiesi osservandolo di sottecchi.
«Sei informata, mmh?» Domandò senza smettere di sorridere.
«Mi piacciono i telefilm polizieschi.» Ammisi. «A parte questo, ti dispiacerebbe spiegarmi questa cosa delle due case?»
«Quella dove stiamo andando ora è dei genitori di mia madre. Ce l’hanno lasciata perché preferiscono l’aria di mare e quindi si sono trasferiti sulla costa.» Spiegò.
«Oh… E non ci abita nessuno?» Domandai.
«A mia madre non piace il bosco, preferisce la città, quindi no.» Rispose. «Comunque, siamo arrivati.» Aggiunse fermando l’auto.
Ci trovavamo in una piccola radura in mezzo al bosco; la luce del sole che filtrava attraverso i rami degli alberi creava chiazze chiare sul terreno. Davanti a noi c’era una di quelle case che si vedono nei film: un piccolo cottage con il portico di legno e il comignolo di pietra. Sembrava appena uscito da una qualche favola.
«Cavolo…» Mormorai. «Pagherei per vivere qui.» “L’ho davvero detto ad alta voce?”, pensai.
Accanto a me, Adam sorrise appena. «Mia nonna ha sempre avuto gusto. E una grande passione per le cose costose.»
«Uhm… Mia madre impazzirebbe se la vedesse: ha sempre voluto una casa così.» Faticai io stessa a sentire la mia voce. Mi riscossi dai miei pensieri e gli lanciai un’occhiata. «Quindi… che si fa ora?»
«Hai detto di volermi fare qualche domanda, giusto?» Chiese ricambiando lo sguardo.
«Sì. Se… se vuoi.» Risposi.
Annuì e fece un cenno verso la casa. «Vieni.»
Scese, fece il girò dell’auto e mi aprì lo sportello. Per un attimo rimasi a guardarlo, sorpresa e interdetta: nessuno era mai stato così… gentile con me. O meglio, nessun ragazzo. E poi lui non aveva neanche un buon motivo per farlo, non c’era niente che ci legava, o che poteva spingerlo a fare un gesto del genere.
Mi morsi il labbro e scesi anch’io. Quando lui chiuse lo sportello me lo trovai di fronte, con solo qualche centimetro a separarci. Stranamente non mise in imbarazzo essergli così vicino, anche se sentii un brivido lungo la schiena quando ripensai alle sue dita che mi sfioravano la guancia.
Fece un minuscolo cenno verso il portico della casa. Lo seguii istintivamente e rimasi lievemente sorpresa quando lo vidi sedersi su uno dei gradini di legno. Esitai per un attimo mentre lui mi guardava in attesa che lo raggiungessi.
Sospirai chiedendomi per l’ennesima volta com’ero finita in quella situazione, e mi sedetti accanto a lui con le braccia strette al petto.
Lui appoggiò i gomiti sulle ginocchia e mi lanciò un’occhiata veloce. «Allora… da dove vuoi cominciare?»
«Oh… Beh, non lo so. In effetti, non so cosa chiederti.» Ammisi.
Si voltò verso di me, gli occhi che tradivano la sua sorpresa. «No?»
Mi strinsi nelle spalle scuotendo la testa. «No.»
«Forse dovremmo cominciare da qualcosa di più semplice.» Propose.
Aggrottai la fronte. «Che intendi?»
«Fino ad ora abbiamo parlato solo di soprannaturale e simili, magari se adesso passiamo alle cose più… comuni sarà più semplice per tutti e due.» La sua voce era calma come se avesse avuto di nuovo a che fare con un animale spaventato.
«Vuoi dire una conversazione normale?» Non riuscii a trattenere un sorriso: nel mio dizionario, “normale” era l’obbiettivo di una vita, tutto quello per cui lottavo giorno dopo giorno. Avere una vita normale, degli amici normali, un lavoro normale, un ragazzo normale. Senza che la licantropia interferisse.
«Sì, esatto.» Confermò mentre un angolo della sua bocca si sollevava appena in un accenno di sorriso.
«Mmh… Mi sembra fattibile.» Restava comunque il fatto che non avevo la minima idea di cosa chiedergli. «Uhm… Quanti anni hai?»
“Che domanda idiota”, pensai subito dopo aver parlato.
«Diciassette.» Rispose tranquillamente. «Tu?»
«Diciassette anch’io. Poi… colore preferito?» “Lo sto facendo sul serio?”, mi chiesi quasi faticando a credere di avergli proposto quella... cosa, perché non me la sentivo di chiamarla conversazione.
Il suo sguardo tradì una certa sorpresa e vidi le sue labbra arricciarsi appena nel tentativo di trattenere un sorriso. «Blu, credo.»
«Davvero? Ma è banale.» Esclamai senza riuscire a fermarmi prima.
Distolse lo sguardo e sorrise. «E il tuo? Sono curioso di sapere quali colori non sono “banali”.» E tornò a guardarmi con quei suoi occhi color tempesta.
«Porpora.» Risposi subito ricambiando l’occhiata.
«Porpora.» Ripeté come se stesse assaporando la parola. «In effetti non è banale.»
«Te l’ho detto.» Per un qualche strano motivo mi sentii compiaciuta. «Hai fratelli o sorelle?»
«Un fratello maggiore. Tu?» Rispose osservandomi.
«Sono figlia unica.» Replicai. «Allora… Che vuoi fare dopo il liceo?»
«Ancora non lo so. Mi piacerebbe studiare letteratura o magari lingue…» Spostò lo sguardo sul bosco di fronte a noi. «Tu invece?»
«Non ne ho la più pallida idea.» Ammisi mettendo i gomiti sulle ginocchia e appoggiando il mento sulle mani. «Non so neanche se voglio andare al college oppure lavorare… Vorrei viaggiare, a dirla tutta, ma mi mancano… uh, le risorse economiche per farlo.»
Mi sorprese parecchio la facilità con cui gli parlavo e gli confessavo sogni e speranze e particolari di me. E lui sembrava ricambiare, come se non fosse nulla di strano. In effetti, non lo era. O meglio, avrebbe dovuto esserlo visto che mi ero ripromessa di stargli lontano. Ma soprattutto avrebbe dovuto esserlo visto che era stata la mia licantropia a condurci a quella strana conversazione. 
«E dove vorresti andare?» I suoi occhi blu mi studiavano incuriositi.
«Oh… Ehm, in Inghilterra di sicuro, poi Italia, Argentina, Spagna, Cina, India…» Spiegai.
«Sarebbe parecchio bello in effetti.» Commentò tornando a guardare l’intreccio degli alberi.
Mi strinsi le braccia al petto. «Già. Però non credo ci riuscirò mai. Comunque… libro preferito?»
«1984 di George Orwell.» Ribatté prima di fare un respiro profondo. «Il tuo?»
«Non prendermi in giro, ma… Le Cronache di Narnia.» Gli lanciai un’occhiata veloce per valutare la sua reazione.
Un sorriso leggero gli increspò le labbra. «Perché dovrei prenderti in giro? Lewis era un grande scrittore.»
«Sì, certo, è solo che… Non so, alcuni lo considerano un libro da bambini.» Spiegai.
«Non dovrebbero. E comunque è piaciuto anche a me.» Replicò.
Mi mordicchiai il labbro e distolsi lo sguardo. Era diverso da come l’avevo immaginato, era… più aperto e anche più amichevole. Ed interessante. Parlargli risultava facile e quasi piacevole.
«Posso farti una domanda io?» Chiese, di nuovo con quel tono calmo.
Annuii subito, senza neanche pensarci. «Sì.»
I suoi occhi color tempesta erano su di me, attenti e anche un po’ incuriositi. «Come fai a non crollare mai? Voglio dire, come riesci a reggere la pressione del nascondere il tuo segreto?»
Trassi un respiro profondo e mi infilai una ciocca di capelli dietro l’orecchio. «Ecco, non è facile. Per niente. Ma non ho scelta. L’unica cosa è che, visto che mia madre viaggia spesso, riesco a tenerle nascosto il mio essere lupo.»
«Vorrei aiutarti… In qualche modo.» Mormorò così piano che credetti di essermelo immaginato.
Trattenni il fiato: stavamo andando troppo oltre. Decisamente troppo oltre. «No… Nel senso, non serve. Te l’ho già detto: io non ti conosco, tu non conosci me e finisce qui.»
«In realtà adesso un po’ ci conosciamo…» Sussurrò fissando con aria pensierosa il terreno.
Scossi la testa. «Non abbastanza. Non voglio coinvolgerti in questo casino perché mi complicherei solamente la vita. E anche la tua diventerebbe più ingarbugliata.»
Lui si voltò verso di me e mi guardò negli occhi. «Scarlett…»
«Sul serio Adam, è meglio finirla qui. Non voglio coinvolgerti. E non lo faccio perché voglio in qualche modo proteggerti, o meglio non solo, ma anche perché lasciarti entrare nella mia vita è una pessima idea.» Insistetti.
Strinse le labbra abbassando lo sguardo. «Ne sei sicura? È vero che non so quasi nulla sulla licantropia, ma potrei aiutarti in qualche modo.»
«No, decisamente no. Non ci conosciamo, non so praticamente nulla di te a parte qualche scemenza e non so se posso fidarmi.» Dichiarai indurendo la voce. «Ti sarò eternamente grata per non aver rivelato il mio segreto e se continuerai a farlo, ma di più non posso darti. Proprio no.»
Mi morsi la lingua per evitare di aggiungere uno “scusa”: non dovevo scusarmi proprio di nulla. Anzi, se comportarmi da ingrata l’avesse allontanato, allora sarei stata il più sgradevole possibile.
Si passò una mano tra i capelli sospirando. «Non hai nessun motivo per fidarti di me, è vero, però non puoi pretendere che ora io smetta di pensare a te.» Si bloccò trattenendo il fiato come se avesse appena realizzato qualcosa di sconvolgente. «Volevo dire, non puoi pretendere che io smetta di pensare a quello che mi hai detto.» Si corresse in fretta.
«Infatti non avrei dovuto dirti nulla. È solo che ho pensato che ti sarebbe bastato, che dopo non avresti voluto sapere più nulla. Ovviamente mi sbagliavo, e lo sapevo anche, ma ormai il danno è fatto.» Dovevo mantenere la mia posizione a qualunque costo, non potevo permettermi di cedere.
«Quindi secondo te adesso dovrei semplicemente dimenticare? Fare finta di nulla?» Nella sua voce colsi una nota di tensione.
«Sarebbe la cosa migliore da fare, sì.» Convenni annuendo piano.
Vidi che stava per ribattere così aggiunsi: «Lo so che è difficile farlo, praticamente impossibile, ma è l’unica soluzione.»
Aggrottò la fronte stringendo le labbra. «Probabilmente speravi in qualcun altro, mmh?»
Lo guardai, confusa. «Cosa?»
«Speravi che fosse un altro, o un’altra, la persona che ti avrebbe aiutata, che ti avrebbe dato una speranza.» Aveva abbassato il tono rendendolo poco più di un sussurro.
«In realtà non ho mai sperato in nessuno… Mi sono sempre detta che dovevo fare da sola senza contare sugli altri per evitare di metterli in pericolo, quindi non ho mai creduto che qualcuno mi avrebbe aiutata.» Ammisi ritrovandomi a parlare lentamente come aveva fatto lui più di una volta.
«Forse è il momento di cambiare le cose.» Disse, lo sguardo di nuovo puntato sulla foresta davanti a noi.
Alzai gli occhi al cielo. «Perché insisti tanto? Cosa ci guadagni ad aiutarmi? Ti complicherebbe solo la vita.»
«Perché non posso rimanerti indifferente dopo quello che mi hai detto.» Rispose.
Mi morsi il labbro inferiore. Non potevo fare a meno di sentirmi un po’ innervosita dalle sue continue insistenze. Anche perché non sapevo come gestirle: che dovevo dirgli per farlo demordere? Non mi andava di minacciarlo, in fondo mi aveva aiutata non rivelando il mio segreto, ma rischiavo seriamente di cedere se continuava così.
«Stai uscendo con Elisabeth e non voglio che lei sia coinvolta, okay? Se ti dessi la possibilità di aiutarmi prima o poi finirebbe nel mezzo anche lei e questa è un cosa che non deve assolutamente succedere.» Spiegai e fui piuttosto sincera: Beth non era il motivo principale per cui non lo volevo nella mia vita, ma di sicuro anche lei giocava un ruolo importante nel mio rifiuto.
Si irrigidì appena al nome di Beth e nei suoi occhi blu passò un’ombra. «Uh… Sì, Elisabeth…»
Inarcai un sopracciglio, sospettosa. «Uscite insieme, no?»
«Beh, sì. Cioè, non proprio.» Trasse un respiro profondo evitando di proposito di guardarmi in faccia. «È complicato.»
«E cosa ci sarebbe di complicato?» Chiesi riuscendo ad incrociare il suo sguardo.
«Ecco… Lei è…» Cominciò in tono esitante.
«Ascoltami bene, non pensare neanche di far soffrire Elisabeth. Se lo farai, sarò io a far soffrire te, chiaro?» Ringhiai.
Resse il mio sguardo senza mostrarsi intimidito. O meglio, non quanto avrebbe dovuto. Poi sorrise e distolse lo sguardo, gesto che mi spiazzò completamente: che diavolo stava succedendo in quella sua mente così vivace e complessa? Sarei impazzita cercando di stargli dietro, poco ma sicuro.  
«Non ho intenzione di farla star male, credimi. Solo… beh, non la conosco ancora e non voglio affrettare le cose, né forzarle.» Replicò senza perdere quel dannato sorriso. «Non so ancora se mi piace sul serio.» 
«E allora perché le hai chiesto di uscire?» Mi stavo avvicinando pericolosamente al limite dell’esasperazione, lo sapevo e lo sentivo. Eppure continuavo a dargli corda, sia perché volevo proteggere Beth, sia perché quella strana luce nei suoi occhi mi spingeva a continuare quello scambio di provocazioni.
«Come facevo a sapere se mi sarebbe piaciuta o no prima di conoscerla almeno un po’?» Mi fece notare in tono ovvio.
«Uhm… Ti ricordo che siamo abbastanza vicini perché io possa capire se menti.» Ribattei osservandolo con aria critica.
«Okay, allora dimmi se mento adesso.» Il sorriso provocante di poco prima era sparito, al suo posto c’era un’espressione intensa tanto quanto il suo sguardo. «Voglio capirti di più Scarlett. Fino a dove non lo so neanche io, ma so per certo che non sarà facile farmi demordere.»
Mi ritrovai a trattenere il fiato, gli occhi incatenati ai suoi. “Ti stai cacciando in un guai enorme, persino più grosso di quando hai deciso di parlargli”, commentò una vocina nella mia mente. Era vero, terribilmente vero. Non opponevo molta resistenza ai suoi tentativi di farmi cambiare idea, ma, in fondo, era quella la mia linea di difesa: allontanarlo, per il suo e per il mio bene. E allora perché era così difficile?
Non solo a livello pratico, ma anche sentimentale. Sapevo che era per il mio e per il suo bene, però non riuscivo a tradurre queste convinzioni in pratica. Era lì che mi bloccavo, al momento in cui avrei dovuto dimostrarmi coerente e fare ciò che dicevo. Però non sembravo esserne capace, perché?
Forse perché è il momento di cambiare le cose.




SPAZIO AUTRICE: Ehi, eccomi di nuovo :3
Avrei voluto aggiornare domani, ma mi sono resa conto che non avrei avuto tempo di farlo per via degli impegni con la scuola, quindi eccovi l'undicesimo capitolo *-*
Il confronto tra Adam e Scarlett iniziato nel capitolo scorso continua, prima mantenendosi su temi più "normali" per poi finire, inevitabilmente direi, per toccare il famoso tasto dolente: Adam è affascinato da Scarlett e dal lupo che si nasconde dentro di lei, Scarlett vorrebbe allontanarlo, sia per se stessa che per evitare di ferire Beth, eppure si trova ed essere indecisa a riguardo.
Sono anni che si porta dietro il segreto della licantropia con tutte le bugie e le verità taciute che questo comporta, adesso che ne ha parlato con qualcuno si sente alleggerita da questo fardello, anche se è Adam che le offre questo sollievo, anche se non era programmato.
Nel prossimo capitolo sia Beth che Selena giocheranno un ruolo piuttosto importante nell'avicinamento di Adam e Scarlett. O nel loro allontanamento, chi lo sa.
Spero che la storia continui a piacervi e grazie per l'entusiasmo con cui la seguite *-*

A presto,
TimeFlies

                                                          




13. Scarlett


«Uhm… Di questo che ne dici?» Chiesi prendendo un vestito blu dall’armadio di Beth. «Secondo me è carino. E poi il blu ti dona.»
Lei starnutì e allungò una mano alla cieca per prendere l’ennesimo fazzoletto. «Scarlett devo dirti una cosa che…» Un altro starnuto le fece lasciare la frase a metà. «...che devi fare per me.»
«Ti serve un favore quindi?» Domandai rimettendo l’abito nel guardaroba e prendendone un altro nero.
Beth, sepolta sotto qualcosa come cinque coperte sul suo letto, tirò su con il naso. «Sì… Tra due giorni dovevo andare alla festa della cugina di Adam, ricordi?»
«Mm-mm.» Riappesi il vestito nell’armadio e mi girai verso di lei: aveva raccolto i suoi lunghi capelli scuri in una crocchia disordinata, non aveva un filo di trucco sul viso e indossava una felpa larga e pesante. Aveva l’aria stanca, la pelle pallida e le labbra arricciate in un broncio appena accennato.
«Ecco… Come puoi ben vedere io non posso andarci. Non in queste condizioni. Quindi… dovrai andarci tu.» Concluse prima di soffiarsi il naso.
Spalancai gli occhi e sperai con tutta me stessa di aver capito male. «Cosa?!»
«Beh, vedi, è la cugina di Adam, lui deve andare. E visto che è una festa in stile “lui invita lei” dovrebbe avere una ragazza con sé. Io sono impossibilitata quindi speravo che la mia migliore amica a cui voglio tanto, tanto bene potesse farmi questo piccolo ed insignificante favore.» Disse tutto d’un fiato come per paura che uno starnuto la fermasse prima che potesse finire il discorso e, nello stesso tempo, provando a mettere su l’espressione da cucciolo bastonato per far leva sui miei sensi di colpa.
«Ma è il tuo ragazzo! E poi, che c’entro io alla festa di sua cugina? Voglio dire, come dovrei presentarmi? Come la sostituta della sua ragazza?» Sbottai.
«Non è questo l’importante.» Dichiarò lei. «L’importante è tenere le altre ragazze lontane da lui.»
«Non ti fidi di lui?» Domandai lasciandomi cadere sul bordo del letto.
«Sì, ma non so come si comporta con tanta gente in giro, quindi ho bisogno di qualcuno che gli impedisca di fare stupidaggini.» Spiegò.
«E non ti è venuto in mente nessun altro?» Chiesi sull’orlo dell’esasperazione.
«Non c’è nessuno di cui mi fido tanto quanto mi fido di te Scarlett. E poi so che tu non ci proveresti mai con il mio ragazzo.» Replicò prendendo un altro fazzoletto. «Così come io non lo farei con il tuo.»
«Ma non ci ho mai parlato. Cioè, di cosa dovremmo discutere per tutta la sera? Del tempo?» Insistetti. «È una pessima idea Beth, non posso andare. Non con lui.»
«Un argomento lo troverete. E poi non sarà per sempre, okay? È questione di qualche ora.» Ribatté lei.
Mi presi la testa tra le mani. «Non posso crederci… Mi stai mandando ad una festa con il tuo ragazzo, Beth. Apprezzo la tua fiducia, sul serio, ma non me la sento proprio.»
«Scarlett, Adam è piuttosto bello, l’avrai notato anche tu, quindi non posso mandarlo da solo, non con tante ragazze intorno. È vero che per avere diciassette anni è abbastanza maturo e responsabile, ma l’alcol gioca brutti scherzi.» Replicò prima di tossire. «Ti prego Scarlett, non voglio fargli perdere il compleanno di sua cugina. Mi sentirei terribilmente in colpa, non riuscirei a stare con lui senza pensarci. So che è un grosso favore, ma mi serve che tu lo faccia. Ne ho bisogno. Io ci tengo a lui, tanto.»
Sollevai lo sguardo sulla mia migliore amica mentre un sospetto cominciava a prendere forma nella mia mente. «Di solito non ti comporti così con i ragazzi… C’è qualcosa in più in lui, dico bene? Sei innamorata sul serio.»
Aveva gli occhi lucidi, ma non avrei saputo dire se erano dovuti alla febbre o alle lacrime represse. «Sì. Credo proprio di sì, Scarlett. Forse è presto per dirlo, però…»
Trassi un respiro profondo. «Okay, okay. Senti, andrò a quella maledetta festa con lui.»
Il suo sguardo si illuminò. «Davvero?»
«Sì, in fondo è questo che fanno le amiche, no? Si aiutano a vicenda nei momenti di difficoltà.» Mormorai scoraggiata.
«Oh, Scarlett!» Si liberò dall’intrico di coperte e mi abbracciò. «Ti sarò debitrice a vita!»
Ricambiai la stretta maledicendomi mentalmente per aver accettato di passare un’intera serata con Adam. «Ehi, per te questo ed altro.»
Si allontanò appena da me per potermi guardare negli occhi. «Grazie. Sul serio, lo apprezzo tantissimo.»
Sorrisi debolmente. «Figurati.»
Lei sprizzava felicità da ogni poro e io mi sentii terribilmente in colpa: mi stava mandando ad una festa con il suo ragazzo perché si fidava di me. E perché non sapeva che io e lui già ci conoscevamo, avevamo avuto già delle chiacchierate non proprio piacevoli e qualcosa che assomigliava ad un litigio. Si poteva quasi dire che lui mi conosceva meglio di lei, della ragazza che consideravo la mia migliore amica.
Beth allungò un braccio verso il comodino accanto al letto e prese un foglietto ed una penna. Scribacchiò velocemente qualcosa sul pezzo di carta e me lo porse. «Ecco, questo è il suo numero, così potete mettervi d’accordo per sabato.»
Lo presi, seppur con riluttanza. «Bene. Perfetto.»

Fissavo il numero di Adam sullo schermo del mio cellulare da qualcosa come dieci minuti. Dovevo chiamarlo per fissare quando sarebbe passato a prendermi quel sabato solo che non riuscivo a trovare il coraggio di farlo. Che dovevo dirgli? “Ehi, la tua ragazza mi ha chiesto di tenerti d’occhio perché pensa che potresti finire a letto con la prima che ti capita a tiro”: suonava terribilmente male. E poi, se gliel’avessi detto davvero, avrebbe lasciato Elisabeth, cosa che l’avrebbe distrutta. Dovevo inventarmi qualcosa, e subito anche.
Trassi un respiro profondo e premetti il tasto verde prima di portarmi il telefono all’orecchio maledicendomi mentalmente per aver accettato. Rispose al terzo squillo.
«Pronto?» La sua voce tradiva una lieve nota di sospetto.
«Adam, sono Scarlett.» Dissi senza riuscire a nascondere l'esitazione nella voce.
«Scarlett.» Mormorò. Ci fu un attimo di silenzio, poi lui aggiunse: «Com’è che hai il mio numero?»
«Me l’ha dato Elisabeth.» Spiegai un po’ sorpresa dalla sua domanda. «Sai, per sabato… Cioè, non so se ti ha detto che non può venire e che ha delegato me come sua…» “Spia personale?” «…sostituta.»
«Oh, sì. Mi aveva accennato qualcosa. Mmh, come vogliamo fare? Passo io a prenderti?» Chiese.
Mi mordicchiai il labbro. «Sì, okay. Verso che ora?»
«Le nove e mezzo? Ti va bene?» Propose.
«Sì, perfetto.» Concordai.
Calò il silenzio tra noi, una specie di pausa nervosa ed imbarazzata.
Sorprendentemente, fui io a romperlo: «Non sembri molto entusiasta di andare a quella festa…»
Esitò per un attimo. «Nemmeno tu, se è per questo.»
«Già…» Convenni. «In fondo, non ti conosco quasi per niente.»
«Neanche io conosco te.» Aveva parlato a voce bassa, quasi sussurrando.
Ma vorresti farlo, vorresti conoscermi. «Lo so, lo so… Se fosse stato per me non sarei mai venuta, ma Beth ci teneva tanto…»
«Le vuoi parecchio bene allora. Insomma, non so sei io avrei fatto una cosa del genere al posto tuo.» Ammise.
«Noi ragazze siamo molto leali tra noi.» Borbottai sdraiandomi sul letto.
«L’avevo notato, sì.» Commento lui. «Resta comunque un favore molto grande.»
«A me non sembra. Voglio dire, è la mia migliore amica, per lei farei di tutto. E so che è lo stesso per lei.» Replicai.
«Quindi non ti scoccia tanto sapere che passeremo un’intera serata insieme, mmh?» Chiese lui con una punta di ironia.
Sospirai. «Certo che mi scoccia. Sto cercando di allontanarmi da te, ma sembra che una qualche entità superiore ce l’abbia con me e voglia rendermelo impossibile.»
Rise piano. «Entità superiore? Cos’è, roba da licantropi?»
«No! Solo… uhm, non sono atea, però non credo molto in Dio e simili, quindi la risposta sono le entità superiori non indentificate.» “Davvero stiamo discutendo di questo?”, pensai coprendomi gli occhi con una mano.
«Okay, sì, può funzionare. Comunque, anch’io stavo provando a lasciarti perdere, solo che continui a rispuntare ovunque.» Ribatté.
«Come se fosse colpa mia.» Commentai. «È Elisabeth che ha queste pessime idee.»
«Tu la assecondi però.» Mi fece notare.
Aggrottai la fronte. «Mi stai facendo la predica?»
«No, è solo che sembri disposta ad accontentarla in tutto. Andiamo, è evidente che non ti piaccio, soprattutto per quello che so e per quello che ti ho detto l’altro giorno, quindi non credo che ti vada tanto a genio l’idea di venire con me a quella stupida festa.» Spiegò con voce sorprendentemente calma. «Ti comporti come se dovessi ripagarle un qualche debito, come se le avessi fatto un torto e volessi rimediare.»
Trattenni il fiato per un attimo: si capiva così bene? Mi sentivo in colpa a non poterle dire cos’ero veramente, e ogni tanto le facevo dei favori come se quello potesse bastare per compensare tutte le bugie e le verità taciute. «Io… Sì, forse è vero.» Concessi. «Non ti sentiresti così anche tu se dovessi mentire costantemente alle persone a cui vuoi bene?»
«Sì, probabilmente sì. Non per questo devi andare contro i tuoi principi.» Replicò.
«Andare ad una festa con il ragazzo della mia migliore amica non va contro i miei principi. O meglio, non ho mai avuto una posizione su questo genere di cose. In effetti, dubito che ci avrei mai pensato se non mi fossi ritrovata in questa situazione.» Risposi.
«Mmh. D’accordo, voglio crederti.» Mormorò.
«Non hai motivo per non farlo.» Ribattei confusa.
«Sì, lo so, lo so…» Lo sentii sospirare. «Ci vediamo sabato quindi?»
Quell’improvviso cambio d’argomento mi lasciò un po’ interdetta, ma forse era meglio così, forse era meglio smettere di parlare prima che uno di noi due dicesse qualcosa di compromettente. «Okay. A sabato.»

Mi ero rifiutata categoricamente di mettere una gonna per la festa: già la sola idea di andarci con Adam mi metteva a disagio, indossare qualcosa che mi lasciava troppo scoperte le gambe avrebbe solo complicato ulteriormente le situazione. Avevo deciso di indossare una canottiera nera con il dietro in pizzo e lo scollo morbido che non faceva vedere niente di compromettente.
Sotto avevo dei jeans strappati con una piccola catenella appesa al fianco e i miei adorati anfibi neri. Avevo lasciato i capelli sciolti sulle spalle fermando solo un paio di ciocche con delle forcine in modo che non mi andassero sugli occhi.
Visto che il trucco non era mai stato il mio forte mi ero semplicemente tracciata una linea di eyeliner nero sulle palpebre facendola giusto un po’ più spessa del solito.
Nonostante cercassi di nasconderlo, soprattutto a me stessa, era un po’ nervosa: saremmo stati solo io ed Adam, senza nessun altro. O meglio, nessuno che io conoscevo. Chi mi diceva che non mi avrebbe fatto domande? Non avevo voglia di rispondere, né di mostrarmi di nuovo fredda e distaccata. Volevo solo che quelle ore passassero in fretta, così me ne sarei potuta tornare alla mia vita e lui alla sua.
Erano già le nove e mezzo quando finii di prepararmi. In effetti, avevo cominciato un po’ in ritardo visto che la mia voglia di andare a quella dannata festa era pari a zero. Chiusi gli occhi e mi presi la testa tra le mani: che mi era passato per la mente quando avevo accettato? E, soprattutto, che diavolo avrei combinato quella sera? Perché era ovvio che avrei fatto qualcosa di sbagliato, era una mia caratteristica aggiungere un tocco di caos a qualunque cosa.
Speravo solo di non fare niente con Adam. “Niente” inteso come non rivelargli nulla sui licantropi, come non ammettere che per un attimo avevo seriamente perso in considerazione l’idea di accettare il suo aiuto, come non confessare che mi piacevano i suoi occhi.
Lanciai un’occhiata fuori dalla finestra del salotto e vidi la sua auto parcheggiata accanto al marciapiede. Aggrottai appena la fronte: quand’era arrivato? Non me n’ero accorta… Per una frazione di secondo pensai di fingere di non averlo visto, di tornare in camera, rimettermi i pantaloni della tuta e la maglietta dei Guns N’ Roses e stendermi sul letto a leggere, come se avessi dimenticato la promessa fatta a Beth. Ma non potevo.
Presi la giacca di pelle nera che avevo buttato sul divano, la indossai e uscii chiudendomi la porta alle spalle. Attraversai il vialetto stringendomi le braccia al petto per ripararmi almeno un po’ dal vento fino a raggiungere la macchina. Lui mi lanciò un’occhiata e vidi un sorriso quasi di cortesia increspargli le labbra. Entrai e mi sedetti accanto a lui sul sedile del passeggero prima di richiudere lo sportello.
«Ciao.» Mormorò con voce lievemente esitante.
«Ciao.» Risposi in un sussurro.
Mi decisi a guardarlo meglio e rimasi piuttosto a corto di parole: indossava una camicia azzurro chiaro e dei jeans neri e sembrava tremendamente a suo agio oltre che decisamente… attraente. Dovetti ammettere che Beth aveva ragione, Adam era piuttosto bello con quei lineamenti decisi ma non troppo, la linea netta della mascella che risultava comunque morbida, le labbra chiare e sottili. E quei dannati occhi blu tempesta.
Un angolo della sua bocca si sollevò in un sorriso sghembo. «Sembra che tu debba andare ad una qualche specie di sofisticato concerto rock.»
Mi irrigidii, più per la sorpresa che per altro, e lo guardai male. «Ah-ah, molto divertente.»
Scrollò le spalle. «Ho solo detto la verità.»
«Uhm…» Appoggiai la schiena al sedile ed incrociai le braccia al petto. «Cominciamo bene.»
Inclinò appena la testa di lato guardandomi con aria quasi incuriosita. «Non vuoi andarci.»
Sospirai. «Nemmeno tu.»
Distolse lo sguardo annuendo. «Vero.»
«Non possiamo fare finta di nulla? Cioè, andiamo ognuno a casa propria e diciamo che abbiamo trovato tanto, troppo traffico o che so io.» Tentai guardandolo speranzosa. Ed era un tipo di sguardo che non pensavo gli avrei mai rivolto.
«Potrebbe anche funzionare se non ci fossero i sensi di colpa.» Commentò.
Esitai per un attimo. «Hai ragione. Purtroppo.»
Si mordicchiò il labbro. «Già… Mmh… Quindi dobbiamo andare.»
«Non sembri convinto.» Gli feci notare.
«È solo che prima andiamo più tempo resteremo lì.» La sua voce si era abbassata fino a diventare quasi inudibile.
«Anche questo è vero.» Borbottai.  «Quindi... uhm, andiamo e speriamo che finisca presto.» 

Adam aveva un buon odore. Non ci avevo mai fatto caso prima, forse perché ero troppo impegnata a fare altro, per esempio a cercare di gestire le sue domande, i sentimenti contrastanti che mi nascevano in petto quando stavamo vicini, i dubbi che mi facevano venire le sue continue insistenze.
Ma ora eravamo soli, io e lui, nella sua macchina e non avevo niente da fare visto che nessuno di noi due sembrava intenzionato ad iniziare una conversazione, così ero finita per concentrarmi su piccoli dettagli all’apparenza senza nessun valore, ma che, all’improvviso, sembravano essere diventati interessanti.
Adam sapeva di bucato, dopobarba -cosa che mi sorprese visto che non pensavo lo usasse- e carta, quella dei libri vecchi che trovi negli scaffali impolverati della biblioteca. Sembrava strano, ma quegli odori tanto diversi stavano bene insieme.
Una minuscola parte di me avrebbe voluto andargli più vicino per sentirli meglio e magari capire se ce n’erano altri mischiati insieme, ma mi costrinsi a rimanere ferma al mio posto e a guardare fuori dal finestrino.
A dirla tutta non vedevo veramente il paesaggio che mi scorreva davanti, ero troppo presa dal riflesso del ragazzo seduto accanto a me. Per poco non sussultai quando incrociai i suoi occhi attraverso il vetro. Mi ci volle un attimo per capire che sì, mi stava guardando, ma non vedeva quello che vedevo io sul finestrino.
Mi concessi di osservarlo da lì anche perché ero un po’ curiosa di capire cosa lo aveva spinto a voltarsi verso di me: aveva la fronte leggermente aggrottata in un’espressione pensierosa, le labbra appena strette e gli occhi color tempesta attenti come sempre.
Tornò a concentrarsi sulla strada dopo pochi secondi lasciandomi quasi l’amaro in bocca per quella conclusione fin troppo frettolosa a quello scambio segreto di occhiate. Sospirai e mi appoggiai meglio contro lo schienale del sedile: non mi sarebbe dovuta piacere una cosa del genere, anzi, avrei dovuto trovarla irritante. Invece era tutto il contrario.
Stavo cominciando a capire perché lui aveva detto che lo incuriosivo: anche io mi sentivo in qualche modo affascinata da lui. E questo era un grosso problema.

Fermò l’auto in un grande cortile di quelli che si vedono nei film quando la bellissima donna in abito da sera scende dalla limousine ed entra nella villa per la cena di beneficenza o per una di quelle feste sfarzosissime. E, in effetti, la casa che avevamo di fronte era piuttosto simile ad una di quelle grandi ville con le scalinate di pietra all’ingresso e enormi finestre che si aprivano su stanze lussuose arredate con mobili incredibilmente pregiati. Scesi dalla macchina guardando ad occhi spalancati l’edificio davanti a me.
Quando Adam mi raggiunse non potei trattenermi dal chiedergli: «Tua cugina abita qui?»
«No, suo padre ha affittato la casa per stasera. Sai, loro sono dell’idea che i diciotto anni si compiono una volta sola e allora si devono fare le cose in grande.» Rispose con un sospiro.
Gli lanciai un’occhiata di sottecchi. «Beh, devo ammettere che hanno gusto.»
«Se ti piace lo stile “vantiamoci di quanti soldi abbiamo e sbattiamolo in faccia a tutti” allora sì.» Convenne senza guardarmi.
Mi ritrovai a trattenere il fiato senza un motivo apparente. «Oh… è un giudizio un po’ severo.»
«Lo so, lo so…» Sospirò e si passò una mano tra i capelli. «Andiamo?»
Annuii anche se in realtà non ero per niente convinta. «Andiamo.»
Raggiungemmo fianco a fianco l’ingresso della casa. La porta era socchiusa, si intravedevano corpi che si muovevano e luci intermittenti. Adam sollevò la mano per bussare, ma la porta si spalancò prima che potesse farlo. Sulla soglia apparve una ragazza dai lunghi capelli scuri ondulati che le ricadevano morbidi sulla schiena tranne per alcune ciocche fissate sulla nuca da un fermaglio argentato.
Indossava un lungo abito blu con lo scollo a V che le scivolava sul corpo seguendone le curve fino a terra. Gli occhi erano truccati con cura: le palpebre erano colorate d’azzurro sfumato, le ciglia rese più lunghe e folte dal mascara; il tutto era completato da una linea sottile di eyeliner argentato. Al collo portava una catenina con un cristallo che le illuminava la pelle. Ed era davvero bella.
Le sue labbra, colorate di un rosso intenso, si incurvarono in un sorriso. «Adam!»
Gettò le braccia al collo del ragazzo in piedi accanto a me e lui ricambiò la stretta sorridendo sulla spalla di lei.
«Buon compleanno Sel.» Lo sentii mormorare.
Distolsi lo sguardo sentendomi il terzo incomodo, e rabbrividii appena: avevo lasciato la giacca in auto sapendo che sarebbe stata solo d’intralcio, eppure ora cominciavo a ripensarci. Lanciai un’occhiata di sottecchi ad Adam e dovetti ammettere che aveva un bel sorriso. E che quella camicia gli stava bene. E che la bellezza leggera e sofisticata sembrava un tratto di famiglia: di fronte a lui e a sua cugina mi sembrava di sfigurare.
«Lei deve essere la tua ragazza.» Commentò una voce femminile.
Sollevai gli occhi e mi ritrovai addosso lo sguardo incuriosito della cugina di Adam. Deglutii nervosamente: la sua ragazza? No, assolutamente no. Non se ne parlava proprio.
Adam mi lanciò un’occhiata veloce, ma prima che uno di noi due potesse ribattere, la ragazza in abito da sera riprese la parola: «Oh, ma che maleducata! Non mi sono nemmeno presentata!» Mi tese la mano con un sorriso che mi ricordava vagamente quello di Adam. O forse me lo stavo solo immaginando. «Piacere di conoscerti, io sono Selena.»
«Io… io sono Scarlett.» Riuscii a dire stringendole la mano.
Spostò lo sguardo su suo cugino. «Io vado, voi fate pure come se foste a casa vostra, mmh? Divertitevi!»
E si dileguò dopo aver lasciato un bacio sulla guancia di Adam.
Appena Selena scomparve dalla mia visuale mi voltai verso il ragazzo accanto a me e lo guardai male incrociando le braccia al petto. «Le hai detto che sono la tua ragazza?»
«Ma se non ho detto niente…» Protestò lui ricambiando l’occhiata.
«Sei stato zitto infatti! Non sai come si dice? Chi tace acconsente.» Replicai.
Sospirò alzando gli occhi al cielo. «Oddio Scarlett, ma che stai dicendo? E poi che ti importa di quello che crede mia cugina? Probabilmente questa è l’unica volta che la vedrai.»
Prima che potessi anche solo pensare ad una risposta, qualcuno chiamò Adam, qualcuno che conoscevo. Mi voltai insieme al ragazzo accanto a me e vidi Michael, il suo migliore amico, che ci veniva incontro insieme ad una ragazza dai capelli castano chiaro. Con la coda dell’occhio vidi Adam fare una smorfia. E mi sentii quasi infastidita quando realizzai che non saremmo stati solo io e lui, ci sarebbe stato anche Michael e quella che sembrava essere la sua ragazza.
Osservandola meglio la riconobbi: era una delle compagne di squadra di Beth, giocavano a pallavolo insieme. Se non mi sbagliavo si chiamava Julia o qualcosa di simile.
Sia Michael sia la ragazza ci sorrisero. Lei indossava un abito al ginocchio viola con le spalline sottili e dei cristalli come decorazione sullo scollo; lui una camicia bianca con tanto di cravatta e un gilet verde scuro. Aveva un sorriso da ragazzino che ha appena fatto uno scherzo.
«Ehi.» Michael sembrava incredibilmente a suo agio.
Diede una pacca amichevole sulla spalla di Adam, che gli sorrise. Poi lo sguardò di Michael si posò su di me e vi colsi un certo interesse. Si voltò verso Adam e gli sussurrò qualcosa all’orecchio. Socchiusi gli occhi e aggrottai la fronte: dimostrava parecchia sfacciataggine parlando di me mentre ero lì davanti a lui.
Julia, se davvero si chiamava così, sembrava della mia stessa opinione: si schiarì la gola lanciando un’occhiata eloquente al suo ragazzo. «Michael, non dovresti fare le presentazioni?»
Qualcosa mi diceva che Adam lo conosceva già, però era gentile da parte sua mettere fine a quello scambio di commenti decisamente poco discreto. Michael sembrò essere colto alla sprovvista.
Si passò una mano tra i capelli evitando di proposito di guardarmi. «Ehm… Sì. Tu e Adam già vi conoscete quindi...» Mi guardò con aria esitante. «E lei… Ecco, lei è…»
«Scarlett.» Intervenne Adam.
Il suo sguardo si era fatto più intenso e nella sua voce c’era una nota strana, che riuscii a cogliere nonostante avesse detto solo una parola.
Julia si voltò verso di me sorridendo. «È un piacere conoscerti.»
Ricambiai il sorriso. «Il piacere è mio.»
«Scusate se vi interrompo, ma… questa è una festa, no? Quindi lasciamo da parte i convenevoli ed entriamo.» Esclamò Michael beccandosi un’occhiataccia da parte di Julia.
Adam si strinse nelle spalle e le fece cenno di andare. Sembrava che ci fosse una qualche intesa tra loro, come se fossero stati genitori ormai abituati e rassegnati alle marachelle del figlio e al fatto che avrebbero dovuto scusarsi con qualcuno praticamente ogni volta che uscivano di casa.
Julia gli fece un breve cenno d’intesa prima di afferrare Michael per il polso e trascinarlo dentro la casa con sé. Rimanemmo io ed Adam davanti alla porta, come se nessuno di noi due riuscisse a decidersi ad entrare.
Adam si passò una mano tra i capelli, scompigliandoli. «Quindi… uhm, andiamo?»
Mi aveva già fatto quella domanda solo pochi minuti prima. Ora che mi ritrovavo a dover rispondere di nuovo avrei anche potuto cambiare idea se non fosse stato per il senso di colpa che sembrava sempre pronto a sbucare dall’ombra ad ogni minimo segno di ripensamento.
Sollevai lo sguardo sul ragazzo dagli occhi color tempesta e lo trovai a guardarmi con le labbra appena arricciate in un accenno di broncio di cui neanche si rendeva conto.
«Ormai siamo qui, no?» Commentai prima di mettere una mano sulla maniglia della porta decretando l’inizio di quella che riuscivo a vedere solo come una tortura.

Passammo un’ora buona appoggiati al bancone del bar, che era un vero e proprio bar con tanto di scaffali per i liquori, vasche del ghiaccio e tutto quello che si può trovare in un pub: evidentemente, quando Adam aveva detto che ai genitori di Selena piaceva fare le cose in grande, intendeva veramente in grande.
Sorprendendomi, Adam aveva ordinato due birre e, quando il barista ce le aveva portate, me ne aveva allungata una senza dire una parola. Non avevo potuto fare a meno di guardarlo, interdetta, mentre beveva la sua come se nulla fosse.
“Pensavi che fosse astemio o qualcosa del genere? Davvero?”, mi rimbeccò una vocina nella mia mente, “ha diciassette anni, è ovvio che beva”. In effetti era vero: perché non avrebbe dovuto farlo? Solo perché ai miei occhi appariva in qualche modo etereo, quasi troppo controllato per poter cedere a vizi comuni come l’alcol? Non aveva senso.
Mi portai la bottiglia alle labbra e bevvi un sorso di quel liquido ambrato dal gusto amarognolo. Se mia madre fosse stata lì, mi avrebbe concesso di bere solo un bicchiere. Anzi, poco più di metà bicchiere. Invece c’era Adam con me, e lui non sembrava curarsi di quanto alcol bevessi.
Posai la birra sul bancone osservando Adam di sottecchi: sembrava concentrato su un qualche punto nel vuoto, aveva l’espressione pensierosa, quasi corrucciata.
Mi schiarii la gola. «Quindi, uhm, passeremo la serata così? A guardare la gente che crede di saper ballare?»
Lui scrollò le spalle senza guardarmi. «Che vorresti fare, scusa? Non conosci nessuno a parte me.»
«Sì, ma tu qualcuno lo conosci, no? Insomma, è tua cugina…» Tentai.
«Conosco dieci persone di vista, il resto… per quanto ne so potrebbe averli trovati nella discoteca più vicina.» Commentò facendo sparire definitivamente la mia voglia di conversare.
Il bar si trovava sotto un gazebo nel giardino dietro la villa. L’erba davanti a noi era praticamente sommersa di adolescenti accaldati e un po’ troppo esaltati che si strusciavano l’uno contro l’altro in quello che loro chiamano “ballare”.
Nonostante questo, era una bella serata: il cielo era limpido e pieno di stelle, la luna spiccava, pallida, su tutto quel nero. Neanche la pessima musica commerciale che il DJ si ostinava a mettere rovinava l’atmosfera tranquilla che si era formata intorno a me ed Adam, come se fossimo stati racchiusi in una bolla trasparente che teneva fuori rumori e altri fastidi.
Sospirai riprendendo la mia birra: si prospettava una lunga notte.
Quando, qualche minuto dopo, Adam posò la sua bottiglia sul bancone e si voltò verso di me -direi quasi finalmente visto che fino a quel momento aveva concentrato la sua attenzione su un punto indefinito-, quasi non sentii le sue parole tanto ero distratta a guardare una ragazza dai lunghi capelli rossi muoversi disinvolta sulla pista da ballo improvvisata. Non sapevo neanche perché la stessi osservando, forse solo perché avevo sempre voluto avere i capelli di quel colore, così intenso e brillante.
Sbattei le palpebre e mi girai verso Adam, confusa. «Cosa?»
Si mordicchiò il labbro. «Ti ho chiesto se ti andava di ballare.»
Ci mancò poco che mi andasse di traverso la birra. «Eh?!»
Lui alzò gli occhi al cielo. «Sei diventata sorda? Non avevi detto che i licantropi hanno i sensi più sviluppati?»
«Questo non c’entra nulla. Sono solo… uh, sorpresa dalla tua domanda, ecco.» Replicai guardandolo male.
«Perché sorpresa?» Chiese aggrottando appena la fronte.
«Perché non mi sembri il tipo a cui piace ballare.» Risposi.
«Vero.» Convenne. «Ma mi sto annoiando e potremmo distrarci un po’ invece che stare qui a non fare nulla.»
Socchiusi gli occhi, cauta. «Mmh.»
«Allora? Ti va o no?» Insistette.
In effetti stava cominciando a seccarmi tutta quell’immobilità, quello stare ferma a fissare il vuoto. Ma ballare con lui… Non si presentava come un qualcosa di saggio né prudente.
Eppure mi ritrovai a dire: «Okay. Andiamo.»
Un angolo della sua bocca si sollevò in un sorriso sghembo che non prometteva nulla di buono. Un attimo dopo sentii le sue dita chiudersi sul mio polso e, prima che potessi anche solo rendermene conto, mi stava trascinando verso la pista da ballo. O almeno era quello che pensavo inizialmente, perché poi lui cambiò direzione infilandosi tra la massa di corpi in movimento. Ricevetti, e diedi, qualche gomitata prima di riemergere in un angolo libero. E finire contro il suo petto.
Rimasi immobile per un attimo mentre una parte di me registrava il suo buon odore, quello che avevo già sentito in auto, il calore del suo corpo, la consistenza morbida della sua camicia sotto le dita.
Poi feci un passo indietro e, imbarazzata, mi guardai intorno: ci trovavamo in un fazzoletto d’erba abbastanza lontano dalla pista da ballo perché quella mandria di adolescenti esaltati non rischiasse di ucciderci, ma, nello stesso tempo, abbastanza vicino perché la musica si sentisse comunque, un po’ più bassa magari, però c’era.
Mi decisi a guardarlo e lo trovai ad osservarmi, attento come sempre, con quei suoi occhi blu tempesta resi più scuri dalla mancanza di luce.
In quel momento suonarono le ultime note dell’ennesima canzone pop, che lasciò il posto ad una specie di lento. Come se fossero state addestrate a farlo, tutte le persone sulla pista si trovarono un compagno con cui dondolare in un altro, goffo tentativo di ballare.
Solo allora realizzai che anche io ed Adam avremmo ballato in quel modo. Questo voleva dire stare stretti l’uno all’altro, quasi abbracciati. Mi maledissi mentalmente per la centesima volta: perché avevo accettato di andare con lui a quella stupida festa?
Una parte di me voleva comunque dargli una possibilità nonostante non ci fosse alcun motivo valido per farlo.
Sospirai teatralmente come a fargli capire che facevo tutto quello solo per accontentarlo e sollevai il mento. «Il fatto che tu abbia avuto questa idea proprio prima che suonassero un lento è solo una coincidenza, immagino.»
Sorrise abbassando lo sguardo. «Sei liberissima di non crederci.»
«È proprio quello che farò.» Borbottai tra me e me. «Va bene, facciamolo e non pensiamoci più.»
Feci un passo verso di lui, che mi avvicinò a sé posando le mani sui miei fianchi. Grazie al cielo, ebbe il buon senso di non andare troppo in basso, altrimenti non avrei reagito bene. Trassi un respiro profondo prima di mettere le mani sulle sue spalle.
L’avevo già notato prima, e ora potevo riconfermarlo: la sua camicia era morbida e piacevole sotto le dita e il suo odore era piacevolmente delicato. Forse non sarebbe stato così male.
«Come sta Elisabeth?» Chiese con naturalezza.
«Sempre malata. Sai, raffreddore, tosse, anche un po’ di febbre.» Scrollai appena le spalle. «Si rimetterà.»
«Mmh, bene.» Commentò.
Annuii appena stando ben attenta a non incrociare i suoi occhi.
«Tu come stai invece?» La sua domanda mi spiazzò completamente.
Sollevai lo sguardo su di lui, che mi osservava attento. In che senso come stavo io? Non lo vedeva da solo? Stavo bene, punto. Non c’era altro da dire.
«Sto bene. Sì, insomma, perché non dovrei?» Replicai ritrovandomi quasi sulla difensiva.
«Hai detto che non è facile reggere la pressione quindi pensavo che magari ti sentissi un po’ troppo… oppressa.» Spiegò con voce esitante.
«E dovrei venirlo a dire a te?» Sbottai scoccandogli un’occhiataccia senza però allontanarmi da lui.
«Sono l’unico che sa cosa sei, no? In un certo senso si può dire che ti capisco. Più o meno.» Ribatté.
Da una parte aveva ragione, ma non l’avrei ammesso. «Questo non vuol dire che sei diventato importante o che so io. Anzi, dovresti allontanarti da me per quello che sai.»
«Lo so come la pensi, però non posso farlo. Ci ho provato, sul serio, ma in qualche modo ci ritroviamo insieme comunque, quindi è piuttosto inutile.» Rispose addolcendo il tono.
Annuii abbassando lo sguardo. «Sì… hai ragione.»
«Lascia che ti aiuti Scarlett, per favore.» Aggiunse.
Scossi la testa con decisione. «No. Non ti metterai in pericolo così. Assolutamente. Puoi scordartelo.»
«Scarlett…» Cominciò.
«C’è anche Beth in mezzo, okay? E questo vuol dire che non si può e basta. Anche se insisti non cambierà nulla: finché lei è in qualche modo coinvolta non ti lascerò avvicinare. Ma neanche dopo, ad essere sinceri.» Lo interruppi. La mia voce, però, invece di sembrare risoluta e determinata, suonò incerta e bassa.
«Se stiamo attenti lei non finirà in mezzo. Nessuno che non deve finirà in mezzo.» Replicò.
Sorrisi amaramente. «Come lo sai? Potrebbe andare tutto storto nel giro di un secondo.»
«Non è detto. Possiamo gestire la situazione Scarlett, possiamo farlo sul serio.» Insistette.
Senza rendermene veramente conto, cominciai a tracciare figure astratte sulla sua spalla con la punta delle dita. «Parli al plurale.»
«Beh, ti ho offerto il mio aiuto quindi credevo fosse ovvio che avremmo… uhm, collaborato.» Spiegò.
Strinsi appena le labbra. «Se mai dovessimo farlo, sei consapevole di quanto sarà pericoloso?»
«Ti ho già detto che non ho paura di te. E comunque pensavo di fare qualcosa che non avesse a che fare con la licantropia.» La sua voce era diventata quasi dolce, morbida.
«Ah sì? E cosa?» Chiesi tenendo lo sguardo fisso sulla sua gola, lì dove il colletto della camicia si apriva un po’ mostrando la pelle chiara e una parte delle clavicole.
«Elisabeth mi ha detto che hai qualche difficoltà in matematica e ho pensato che posso darti una mano, se ti va.» Propose.
«Mmh…» Mormorai poco convinta.
«Il tuo essere lupo non interferirebbe e quindi anche se io continuassi ad uscire con Elisabeth le possibilità che lei venisse a sapere cosa sei sono praticamente nulle.» Aggiunse. «Potremmo fare una prova, giusto per vedere come va e poi decidere. Non c’è fretta.»
Dovevo ammettere che era un buon piano. Certo, c’era compreso lui quindi avrei dovuto tenere sempre alte le difese, ma mi avrebbe risolto qualche problema.
«Sarebbe una preoccupazione in meno, no?» Chiese lui osservandomi.
Sollevai lo sguardo fino ad incrociare i suoi occhi blu. Attraverso il pizzo della canottiera sentivo il calore delle sue mani, che, in un certo senso, era quasi rassicurante. «Beh, sì, però non vuol dire che accetterò. Posso trovare qualcun altro che mi dia ripetizioni, sai?»
«Vero.» Convenne. «Ma per ogni persona in più che coinvolgi aumenta il rischio di essere scoperta.»
Mi morsi il labbro, combattuta: accettare equivaleva ad avere un peso in meno sulle spalle; dirgli di no avrebbe significato ritrovarmi come prima, com’ero sempre stata, sola e piena di problemi da gestire.
«Cosa vuoi in cambio?» Domandai indurendo lo sguardo.
La sua espressione si fece sorpresa. «Niente. Perché dovrei volere qualcosa?»
«Perché sì. Nessuno offre un aiuto del genere senza volerci guadagnare.» Replicai. «Potrei capirlo se non ci conoscessimo, ma non è così, quindi è ovvio che ci sia qualcos’altro.»
Mi guardò negli occhi per qualche secondo prima di abbassare lo sguardo. «È probabile che tu ti arrabbi, ma… forse voglio solo sapere qualcosa in più su di te.»
Contrassi la mascella e annuii. «Sai, hai ragione: mi sono arrabbiata.» Feci un passo indietro lasciando ricadere le braccia lungo i fianchi e sciogliendo quello strano abbraccio. «E la mia risposta è no, non voglio il tuo aiuto.»
Nei suoi occhi blu passò un’ombra. «Scarlett…»
«No. Basta con questa commedia.» Dichiarai prima di voltargli le spalle ed andarmene.
Probabilmente le persone davanti a me sentivano la mia rabbia visto che non si facevano problemi a lasciarmi passare. Senza averlo deciso, mi ritrovai al bancone del bar e non riuscii a fare a meno di osservare tutti quegli alcolici dai colori brillanti ed intensi allineati sugli scaffali. Mi sarei odiata, lo sapevo, ma avevo bisogno di non pensare per un po’.
«Cosa ti porto, bella?» Chiese il barista, un ragazzo moro sulla ventina, sorridendomi.
“Sei ancora in tempo per evitare di combinare un guaio”, mi ammonì una vocina nella mia mente. La mia bocca la pensava diversamente: «Qualcosa di forte.»
Lui fece un cenno d’assenso. «Subito.» Un secondo dopo mi mise davanti un bicchierino contenente un liquido ambrato. «Ecco qua.»
Lo presi con un accenno di sorriso sulle labbra e lo sollevai appena. «Alla salute.» E bevvi tutto d’un fiato.



SPAZIO AUTRICE: Come vi aveve già preannunciato, il compleanno di Selena non è per niente una serata tranquilla: Scarlett ha i nervi a fior di pelle, vorrebbe scappare e, nello stesso tempo, vuole anche mantenere la promessa fatta a Beth; Adam insiste ancora, ma anche lui non sa bene come comportarsi. Finiscono entrambi per dire, o fare, la cosa sbagliata e questo non fa altro che aumentare la tensione tra loro. 
I guai, però, sono dietro l'angolo: anche il prossimo capitolo sarà ambientato durante al festa, almeno in parte, e devono succedere ancora un bel po' di cose che, come vi ho già detto, coinvolgeranno anche Michael.
Mi è piaciuto scrivere questo capitolo, soprattutto perché cominciano ad esserci i primi accenni agli Adamett, al rapporto che verrà a crearsi, molto lentamente, tra loro.
Volevo avvertirvi che nel prossimo capitolo andrò a toccare, anche se per poco, un tema delicato che riprenderò, sempre solo accennandolo, in seguito e spero tanto di riuscire a farlo nel modo giusto, senza strafalcioni e cercando di essere il più giusta possibile.
Spero che questo capitolo sia piaciuto anche voi e vi ringrazio per l'entusiamo che dimostrate nel seguire la storia.

TimeFlies

                                                   




14. Adam

Farla arrabbiare non era certo nelle mie intenzioni. Anzi: avrei voluto fare tutto il contrario, aiutarla, confortarla, darle un buon motivo per cui fidarsi di me. E invece l’avevo fatta scappare.
Mi passai una mano tra i capelli sospirando: avevo sempre avuto un brutto presentimento riguardo a quella stupida festa, ma non pensavo a niente del genere. Non pensavo di toccare un tasto tanto dolente. E poi Elisabeth mi avrebbe ucciso se non le avessi riportato la sua migliore amica. Non potevo fare niente di peggio a quel punto.
Mi guardai intorno cercando Scarlett, solo che c’era troppa gente e lei era così minuta… Di colpo mi ritrovai a pensare a quanto eravamo stati vicini solo un minuto prima, con le sue mani sulle mie spalle, i suoi occhi nei miei, il suo respiro che mi sfiorava la pelle. “Smettila”, mi rimproverai: ci mancava solo che mi mettessi a ripensare a quello che era successo. Per colpa mia, tra l’altro.
Aggirai la gente che ballava in pista continuando a cercarla sullo sguardo e sentendomi quasi colpevole per quella sua arrabbiatura improvvisa. In realtà non ce n’era motivo, io le avevo offerto un aiuto pressoché gratuito, quindi perché ce l’aveva con me? Forse solo perché era troppo sospettosa di natura, oltre che lunatica.
«Adam!» La voce squillante di mia cugina mi riscosse dai miei pensieri.
Me la ritrovai davanti, splendida nel suo abito blu notte. Sorrideva, la mano stretta in quella di un ragazzo alto e con le spalle molto larghe.
Mi sforzai di sorridere. «Ehi Sel.»
«Volevo presentarti Josh, il mio fidanzato.» Disse lei indicando il ragazzo al suo fianco, che mi fece un cenno di saluto.
«Oh… Ehm, piacere di conoscerti.» Mormorai tendendogli la mano.
Lui fece un mezzo sorriso e me la strinse brevemente prima di lasciarla. «Il piacere è mio. Sei il cugino di Selena, giusto?»
«Già…» Confermai.
«Che ne dici di venire a bere qualcosa con noi?» Propose Selena aggrappandosi al braccio di Josh.
«Ehm… Non saprei…» “Devi trovare Scarlett prima che si cacci nei guai”, mi ricordò una vocina nella mia mente.
«Su, non fare il difficile. Vieni.» Esclamò mia cugina prendendomi per un polso. «In fondo, è il mio compleanno, no?»

Ci volle un bel po’ prima che riuscissi a congedarmi da Selena e i suoi amici. Avevo motivo di credere che alcuni di loro neanche l’avessero notato visto che erano piuttosto brilli. Meglio così, dovevo trovare Scarlett e avevo già perso abbastanza tempo.
Ero così preso dalla mia ricerca che mi scontrai con qualcuno. Feci un passo indietro e sollevai lo sguardo: davanti a me c’era una Julia piuttosto preoccupata e ansiosa.
«Julia, che succede?» Chiesi ritrovando di colpo la concentrazione.
«Adam, ehi. Ho solo… ecco, perso Michael.» Rispose titubante. «Aveva detto che andava a prendere da bere, ma poi non è più tornato.»
«Non ne sono sicuro, ma credo di averlo visto da qualche parte vicino al DJ.» Risposi: avrei riconosciuto quello stupido gilet verde ovunque. Gli avevo detto mille volte di buttarlo, ma lui non mi aveva mai ascoltato.
Julia sembrò decisamente sollevata. «Grazie, sul serio.»
Le sorrisi appena, poco convinto. «Figurati.»
Feci per andarmene, ma lei mi richiamò: «C’è un’altra cosa: ho visto la tua amica, Scarlett, al bar e non mi sembrava che stesse molto bene.»
«Vuoi dire che è ubriaca?» Ci mancava solo quella… Come l’avrei spiegato ad Elisabeth? O alla madre di Scarlett?
«Probabilmente sì.» Confermò Julia.
Sospirai. «Okay, grazie.»
Annuì appena. «Forse è meglio se andiamo entrambi allora.»
«Già.» Mormorai.
Mi allontanai da lei cercando, contemporaneamente, di evitare la massa di persone che affollava la pista da ballo e di trovare la via più veloce per il bar. Avevo messo in conto di tutto quando avevo accettato di andare alla festa con Scarlett, ma di sicuro non il fatto che si sarebbe ubriacata. Al massimo avevo pensato che sarei stato io a farlo, però era comunque un’ipotesi abbastanza irrealizzabile visto che non mi piaceva bere.
Ora invece mi ritrovavo ad avere a che fare con un licantropo ubriaco e non avevo la più pallida idea di come aveva reagito all’alcol. Da quelle poche informazioni che ero riuscito ad estorcerle avevo capitolo che il metabolismo dei lupi mannari era più efficiente di quello umano, ma lei non aveva mai accennato agli alcolici. Per quel che ne sapevo potevano renderla più aggressiva e lunatica di quanto non fosse già, oppure tutto il contrario. Per quanto mi affascinasse la sua licantropia, quello era un lato di lei che avrei preferito non dover mai vedere.
Quando, finalmente, raggiunsi il bancone del bar, avevo quasi il fiato corto e qualcosa mi diceva che era più per l’ansia che per l’essermi dovuto fare strada in mezzo ad un braco di adolescenti esaltati.
E lei era lì, seduta su una panchina con l’aria imbronciata e una bottiglia in mano. Accanto a lei ce n’erano altre, non avrei saputo dire quante, ma di sicuro erano troppe.
Imprecai mentalmente e la raggiunsi rendendomi conto che di lei mi importava più di quanto fossi disposto ad ammettere con me stesso.
Senza aver deciso di farlo, mi ritrovai inginocchiato davanti a lei che cercavo di incrociare il suo sguardo sfuggevole: neanche l’alcol era riuscito a farle perdere questa caratteristica. «Scarlett.»
Mi guardò con la fronte aggrottata. «Che vuoi?» La sua voce suonò impastata.
Aveva gli occhi un po’ annebbiati e distanti, ma sembrava piuttosto lucida. O almeno era quello che mi auguravo.
«Come ti senti?» Chiesi osservandola preoccupato.
Scrollò le spalle. «Bene.» E fece per portarsi la bottiglia alle labbra.
Gliela tolsi di mano guadagnandomi un’occhiataccia e un insulto senza un destinatario particolare borbottato a mezza voce. «Ehi.» Protestò. «Questo è un paese libero.»
«Credimi, se non fosse che domani Elisabeth ti chiederà com’è andata ti lascerei bere quello che vuoi, ma sappiamo entrambi che ci ucciderà se saprà che ti ho fatto ubriacare.» Risposi.
Ridacchiò come se avessi detto qualcosa di esilarante. «No… Lei non ti ucciderebbe mai: è cotta di te.»
“Michael aveva ragione: è parecchio coinvolta”, pensai quasi a disagio. «Beh, è una buona notizia. Ora che ne dici di andare casa?»
«Uhm…» Fece un smorfia. «Non mi va.»
Sospirai. «Ah no?»
«No.» Confermò allungando una mano verso la bottiglia.
La allontanai di nuovo e le presi con delicatezza il polso. «Non è una buon’idea continuare a bere, sai? Sei già ubriaca.» Mormorai.
Lei aggrottò lo fronte, come se non riuscisse ad afferrare il concetto. «No, io non posso ubriacarmi.»
«Non puoi nel senso che tua madre si arrabbia se lo scopre?» Chiesi cercando di nuovo di incrociare il suo sguardo.
Scosse la testa. «Non posso nel senso che i licantropi smaltiscono l’alcol più velocemente degli umani: non facciamo in tempo a berne abbastanza per ubriacarci che lo abbiamo già eliminato.»
«Tu però non mi sembri molto sobria.» Commentai prima di mordermi il labbro.
Si strinse nelle spalle. «Tutti hanno un limite, anche i lupi mannari.»
«D’accordo, approfondiremo il discorso un’altra volta. Ora è meglio andare, mmh?» Tentai sperando di riuscire a convincerla. Anche perché altrimenti non avrei mai saputo cosa fare.
Sorprendendomi, lei annuì. «Ho freddo.»
«Allora adesso andiamo a scaldarci, okay?» Proposi posando la bottiglia a terra e alzandomi.
Lei fece cenno di sì pur mantenendo lo sguardo fisso a terra: sembrava concentrata su qualcosa anche se riuscivo a capire cosa. Le tesi una mano che afferrò per poi tirarsi su. Barcollò in avanti finendomi praticamente contro. Istintivamente la circondai con le braccia per sostenerla. Lei appoggiò le mani sul mio petto in cerca di stabilità. Aveva ancora la stessa espressione quasi imbronciata, non sembrava che tutta quella vicinanza le desse fastidio.
Mi allontanai appena da lei per poterla guardare in faccia. «Riesci a camminare?»
Un angolo della sua bocca si sollevò appena in un sorriso un po’ sbilenco. «Certo.»
Invece non è che le riuscisse tanto bene. O meglio, camminare camminava, ma con passi incerti e traballanti che ci rallentavano. Alla fine mi decisi a darle una mano: mi avvicinai a lei e le passai un braccio intorno alla vita. Non sembrò farci molto caso anche se si aggrappò alla mia camicia stringendosi contro di me. Raggiungere la macchina non fu facilissimo, però almeno ci eravamo arrivati e non era un traguardo poi così indifferente.
Non vidi Selena ed incrociai Julia solo per un secondo: stava aiutando un Michael decisamente ubriaco a camminare fino all’auto mentre lui borbottava frasi senza senso sui lunedì discriminati e le formule chimiche. Mi offrii di aiutare Julia, ma lei, dopo un’occhiata veloce a Scarlett, disse che avevo abbastanza da fare anch’io.
«Eccoci qua.» Mormorai mentre aiutavo Scarlett a sedersi sul sedile del passeggero.
Prese subito la sua giacca e se la infilò per poi stringersi le braccia al petto sussurrando un “grazie” senza un destinatario preciso.
Mi misi al voltante sentendomi sia sollevato perché ce ne stavamo finalmente andando, sia in colpa perché avevo lasciato che Scarlett si ubriacasse e non avevo salutato Selena. Mi dissi che ci avrei pensato il giorno dopo, in quel momento la priorità era riportare Scarlett a casa sana e salva.

«Puoi accendere il riscaldamento?» La voce di Scarlett era bassa e roca.
Le lanciai un’occhiata veloce. «Certo.» Ed azionai l’aria condizionata.
«Grazie.» Replicò tornando a stringersi nella sua giacca.
A dirla tutta credevo si fosse addormentata, ma per fortuna non era così: come avrei fatto a portarla in casa altrimenti? Avrei dovuto prenderla in braccio? E poi come lo spiegavo a sua madre? Non potevo mica presentarmi alla porta con Scarlett tra le braccia e dire che le avevo riportato la figlia.
«Quanto manca?» Chiese la diretta interessata decidendosi a riemergere dal suo intorpidimento.
Eravamo appena entrati in città e visto che lei abitava poco lontano dalla periferia non ci avremmo messo molto per arrivare. «Non tanto, tranquilla.»
«Ho sonno.» Annunciò prima di sbadigliare.
«Già, un effetto collaterale del troppo alcol.» Commentai.
Aggrottò la fronte. «Tu non hai bevuto.»
«Dovevo guidare, non potevo bere un granché.» Le feci notare.
«Mmh.» Mormorò lei guardando fuori dal finestrino. «Il nome Scarlett non mi piace.»
La guardai, sorpreso e anche un po’ incuriosito, mio malgrado. «Perché no?»
«Perché non si può abbreviare. O meglio, lo puoi fare, ma viene “Scar”, che vuol dire cicatrice e… è brutto. Una cicatrice non è mai benvoluta.» Spiegò con voce cupa.
«Non sempre. Sì, insomma, la cicatrice del cesareo per esempio è il segno che hai dato il via ad una nuova vita, ed è una bella cosa, no?» Ribattei chiedendomi dove avessi trovato quell’esempio.
Era un discorso strano, eppure mi interessava lo stesso. Se lei fosse stata sobria non mi avrebbe mai rivelato una cosa del genere, ma in quel momento non lo era e i suoi freni inibitori sarebbero stati fuori uso almeno fino al mattino dopo.
«Sì, però… Di solito non vuoi una cicatrice visto che ti ricorda un qualcosa di brutto che ti è successo: se hai una cicatrice vuol dire che hai sofferto, che qualcuno ti ha fatto del male. Io non voglio essere una cicatrice. Per nessuno.» Ammise in un sussurro.
Avevo sempre sentito storie di gente che, dopo aver bevuto quantità indicibili di alcol, si metteva a raccontare di tutto, ma non ci avevo mai creduto fino in fondo. Adesso invece avevo davanti la prova che era vero: Scarlett stava aprendo una fessura nella sua corazza fatta di provocazioni e risposte acide, stava confessando una parte segreta di se stessa. A me.
«Tu non sarai mai una cicatrice Scarlett, okay? Insomma, non credo che farai mai una cosa tanto brutta da segnare in modo negativo e permanente una persona.» Replicai.
Lei sospirò. «Ma è così facile farlo… Basta stare con qualcuno, farlo stare bene e fare in modo che si fidi di te, fargli credere che vale qualcosa per te, che è importante. E poi te ne vai, sparisci, tronchi tutto e lasci un vuoto. È quel vuoto a diventare una cicatrice, a fare male finché non si rimargina e a rimanere sempre lì come a ricordarti chi ti ha ferito.»
Non l’avevo mai vista sotto questa prospettiva, ma aveva completamente ragione: bastava un unico errore a cancellare anni di fiducia, bastava un unico abbandono a lasciare una cicatrice.
«Tu pensi che potresti farlo?» Chiesi cauto.
«Chiunque potrebbe farlo. E magari senza neanche accorgersene.» Sussurrò lei fissando un punto nel vuoto. «Mio padre l’ha fatto, ha ferito mia mamma e se n’è andato.»
Trattenni in fiato involontariamente: stavamo entrando in un argomento troppo delicato che era meglio non affrontare da ubriachi. Probabilmente mi avrebbe ucciso se avesse scoperto cosa mi aveva detto mentre era sotto l’effetto dell’alcol.
«Scarlett…» Cominciai.
Lei però sembrava decisa a continuare il suo racconto: «Avevo sette anni quando, rientrando in casa dopo essere stata da Beth, trovai mia mamma in lacrime seduta al tavolo della cucina. In mano aveva una lettera dell’avvocato di papà: aveva chiesto il divorzio. Lei lo amava tanto…» Si infilò una ciocca di capelli dietro l’orecchio. «Non credo che lo odierà mai, anche se le ha fatto del male, anche se l’ha illusa. Lei è troppo buona per provare odio. Io no invece.»
Deglutii: dovevo trovare qualcosa da dire, qualcosa che la distraesse magari, o che la consolasse. L’unico problema era che non avevo idee. «Tuo… tuo padre ha sbagliato Scarlett, questo è poco ma sicuro. Però non dovresti continuare a pensarci, ti fai solo del male così.»
Trasse un respiro profondo e appoggiò la schiena al sedile. «Non mi faccio male, lo so che è lui quello in torto. Solo… ogni tanto sento il bisogno di sfogarmi.»
«In questo caso allora fai bene a parlarne.» “Ma dovresti scegliere qualcun altro con cui farlo”, aggiunsi mentalmente.
Si voltò verso di me. «I tuoi genitori si amano?»
Rimasi decisamente spiazzato dalla sua domanda. Esitai ritrovandomi di colpo a corto di parole: che dovevo risponderle? La cosa più ovvia da fare sarebbe stato dire di sì, ma era davvero la verità? Me lo auguravo, certo, ma dopo tanti anni di matrimonio a volte l’amore sfuma in qualcos’altro, affetto nel migliore dei casi. Indifferenza nel peggiore.
«Siamo arrivati.» Annunciai sollevato riconoscendo casa sua.
Fermai l’auto accanto al marciapiede pregando che non insistesse. Lei guardò fuori dal finestrino per un attimo prima di aprire lo sportello e scendere. Non ero pienamente convinto di doverlo fare, però mi ritrovai comunque fuori dalla macchina a un paio di passi di distanza da lei. E da lì fino a davanti alla porta d’ingresso della casa.
«Hai le chiavi?» Mi sorpresi di quanto fosse gentile la mia voce, come se avessi avuto a che fare con un bambino o un cucciolo.
Lei annuì, quasi compiaciuta di poter dare la risposta giusta. «Sì.»
«Bene.» Mormorai.
Si girò verso di me e mi osservò per qualche secondo. «Non mi piace dormire da sola.»
Esitai: da ubriaca Scarlett era ancora più imprevedibile che da sobria. «Tua madre non c’è?»
Scosse la testa. «No, è via per lavoro.»
«Ah… Beh, mi… mi dispiace.» Commentai passandomi una mano tra i capelli.
Lei provò a fare un passo verso di me, ma finì con l’inciampare nelle sue stesse scarpe e finirmi addosso. La sorressi e ci ritrovammo nuovamente molto vicini. Forse troppo vicini considerato che io avevo una ragazza.
Appoggiò le mani sulle mie spalle per trovare l’equilibrio e io finii con le mie sui suoi fianchi, come poco prima quando aveva ballato insieme, solo che adesso non c’erano né rabbia né conversazioni scomode.
Lei mi guardò negli occhi. «Resteresti con me?»
Forse avevo giudicato troppo in fretta la piega che stava prendendo quel discorso: adesso era piuttosto scomoda. Trattenni il fiato istintivamente.
La luce della luna creava riflessi argentati nei suoi capelli e mi resi conto per la prima volta che aveva gli occhi da cerbiatto, grandi e profondi. E che non sarebbero potuti essere di nessun altro colore se non di quello strano ed affascinante marrone dorato. Di solito i dettagli si vedono meglio alla luce, ma in quel momento avevo ragione di credere che quella fosse la vera Scarlett, con quella bellezza soffusa che non notavi quasi mai, con quei capelli castani lunghi, mossi e leggeri, con quegli zigomi morbidi e delicati, con quelle ciglia lunghe che le disegnavano ombre sulla pelle, con quelle labbra rosee e lievemente schiuse…
Mi riscossi dai miei pensieri appena in tempo: sentivo già un “sì” prendere forma, pronto per essere pronunciato. «Ehm… non credo sia una buon’idea. Insomma, non posso e tu non lo vuoi veramente.»
Inclinò appena la testa di lato con l’espressione da cucciolo bastonato in viso. «Sicuro?»
Annuii come per convincermi di quello che dovevo dire. «Sì, sono sicuro. Scarlett io non ti piaccio, me l’hai fatto capire in divere occasioni, non c’è alcun motivo per cui dovresti chiedermi una cosa del genere. A parte l’alcol, quello è un buon motivo.»
«Non è vero che non mi piaci.» Ammise lei abbassando lo sguardo. «Cioè, a volte mi metti un po’ a disagio perché non so come comportarmi con te, però… in fondo un pochino mi piaci.»
Doveva aver bevuto davvero tanto per arrivare a dire una cosa del genere. All’improvviso mi tornò in mente un vecchio proverbio che mi aveva detto mio padre un po’ di tempo prima: due tipi di persone dico sempre la verità, i bambini e gli ubriachi.
«Scarlett…» Cominciai pur non avendo idea di cosa dire.
Lei mi interruppe come se non avessi aperto bocca: «È okay però, se non vuoi rimanere: non sono stata molto gentile con te.»
Si aggrappò meglio alle mie spalle e si alzò in punta di piedi. «Buonanotte.» E mi diede un bacio sulla guancia.
Qualcosa di molto simile ad una scarica di adrenalina mi attraversò il corpo a quel contatto apparentemente innocente. Fu questione di un secondo, anche meno, eppure non riuscii a fare a meno di soffermarmi su quanto erano morbide le sue labbra, su quanto era caldo il suo respiro, pieno d’alcol e parole sia aspre che dolci, su quanto fossimo vicini e, di conseguenza, sul calore del suo corpo premuto contro il mio.
Si allontanò da me facendo qualche passo indietro per poi guardandomi con quei suoi occhi di un marrone bruciante.
Buttai fuori l’aria: non mi ero neanche accorto di star trattenendo il respiro. «Buonanotte.»
Un sorriso leggero le incurvò le labbra. Provai a ricambiarlo anche se non venne fuori molto convinto. Lei infilò una mano nella tasca delle giacca e ne tirò fuori un mazzo di chiavi che usò per aprire la porta. Entrò chiudendosela alle spalle lasciandomi lì, solo e piuttosto confuso dalle mie stesse reazioni.

«Ho un tremendo, disperato bisogno di parlati. Non puoi metterti a fare il genio incompreso adesso, okay?» Michael accompagnò il tutto con una decisamente poco delicata gomitata che, devo ammettere, fu molto utile per riscuotermi dai miei pensieri.
Riguardavano Scarlett, o meglio quello che mi aveva detto sotto l’effetto dell’alcol: continuavo a chiedermi se lo ricordava, se era anche solo lontanamente consapevole di quanto si fosse aperta con me.
Mi massaggiai la parte colpita scoccandogli un’occhiataccia. «Okay, okay… Stai diventando isterico, lo sai?»
«E ho una buona ragione per farlo.» Replicò lui prima di afferrarmi per un braccio e trascinarmi dietro l’angolo del corridoio della scuola.
«Addirittura?» Commentai. «Neanche stessimo organizzando una missione segreta.»
Il suo sguardo si indurì. «Senti, è una cosa seria. Molto seria.»
Mi appoggiai al muro con una spalla. «Okay, parla.»
«Alla festa di tua cugina, ecco, tu sai che ero un po’… brillo, no?» Chiese.
«Sì, giusto un pochino.» Convenni con una punta di ironia non proprio velata.
Sospirò guardandomi male. «A parte questo, io… credo di aver… uhm, ecco, tradito Julia.»
Spalancai gli occhi. «Cosa?! Tradito quanto? Cioè, in modo grave o…?»
«E io che ne so? Non è esiste mica una scala di valutazione.» Mi rimbeccò lui.
«Va bene, diciamo che andiamo dal provarci con qualcuno all’andare a letto con qualcuno. Ci dovrebbe essere abbastanza campo di variazione.» Risposi.
Trasse un respiro tremante e solo in quel momento mi accorsi di quanto fosse ansioso: continuava a tormentare la felpa che aveva in mano, aveva una ruga di tensione sulla fronte, spostava di continuo lo sguardo… Sembrava prossimo ad un attacco di cuore.
«Ho baciato un’altra persona.» Ammise.
«Non mia cugina, vero?» Domandai ripensando a quanto fosse grosso il suo ragazzo, il capitano della squadra di football del suo liceo.
«No, no. Assolutamente.» Mi rassicurò. «Ecco, diciamo che non è così semplice.»
«Senti Michael, dimmi la verità e facciamo la finita, okay?» Sbottai.
«Hobaciunragz.» Borbottò fissando il pavimento.
«Cosa? Hai baciato uno struzzo?» Sapevo che era un tipo un po’ eccentrico, ma non pensavo fino a quel punto. Ed ero abbastanza sicuro di non aver visto nessun tipo di animale alla festa.
Mi diede un colpetto sul braccio. «No, idiota. Non uno struzzo.»
«E allora chi? O cosa?» Insistetti.
Sospirò chiudendo gli occhi. «Ho baciato un ragazzo Adam, okay? Un ragazzo, come me e come te.»
Feci per dire qualcosa, ma non riuscii a trovare le parole adatte: non solo aveva tradito Julia, ma l’aveva fatto con un maschio. Se mi avesse detto che gli piacevano i ragazzi non ci sarebbe stato nessun problema, assolutamente, ma sarebbe stato meglio se l’avesse… capito prima di mettersi con Julia. La loro storia andava avanti da un bel po' di mesi, ma quello... beh, quello  non sarebbe stato facile da spiegare e neanche da affrontare.
«Come hai fatto? Voglio dire, eri già ubriaco o…?» Chiesi osservandolo preoccupato: di Michael si potevano dire molte cose, non tutte carine, ma non che fosse senza sentimenti. Il Michael che conoscevo io non avrebbe mai fatto una cosa del genere alla sua ragazza. A meno che non fosse stato non proprio nel pieno delle sue facoltà mentali.
«Beh, ecco, credo di sì. Avevo già bevuto insieme a Julia poi sono andato al bar per prendere qualcos’altro e c’era questo gruppo di ragazzi che mi hanno offerto da bere. Hai presente quelle fiaschettine d’argento che hanno tutti nei film?» Al mio cenno d’assenso continuò: «Ecco, me ne hanno data una e io… ho bevuto. Da lì in poi ho ricordi piuttosto confusi. So solo che ad un certo punto stavo baciando qualcuno che non era Julia, qualcuno che non era una ragazza.»
Mi passai una mano tra i capelli sospirando. «Non sei in una bella situazione, lo sai? Voglio dire… Non puoi fare finta di niente adesso, devi parlarle. A Julia, intendo.»
Si lasciò sfuggire un smorfia. «Devo proprio?»
«Sì Michael, non puoi semplicemente fingere di non aver fatto quello che hai fatto.» Replicai.
Lui annuì. «Hai ragione, devo parlarle, chiarire. E dovrei anche baciare un ragazzo da sobrio, sai, giusto per capire se mi piace o no.»
«Mmh…» Commentai. «Non so a quanto potrebbe servire però.»
Michael sollevò lo sguardo su di me con entrambe le sopracciglia inarcata in un espressione speranzosa.
Quando realizzai quello che voleva feci un passo indietro alzando le mani. «No, no, decisamente no. Cerca qualcun altro.»
Sembrò quasi ferito dalla mia risposta. «Ma sei il mio migliore amico!»
«Ecco, e ci tengo a rimanere tale. E poi una crisi di… uh, identità è l’ultima cosa che mi serve adesso.» Dichiarai.
Mise il broncio. «D’accordo. Vuol dire che dovrò trovarmi un altro ragazzo da baciare.»
Mi strinsi nelle spalle. «Sembra di sì. E dovresti anche parlare con Julia.»
Lui distolse lo sguardo con fare evasivo. «Sì… Magari un’altra volta, eh?»
«No. Adesso. Altrimenti non lo farai mai.» Insistetti. «Andiamo Michael, non fare il codardo.»
Lui trasse un respiro profondo e si portò una mano sul cuore con aria esageratamente teatrale. «Hai ragione, io sono un uomo d’onore. E parlerò con la mia donna. Che potrebbe non essere più mia nel giro di pochi minuti.»
Gli diedi una pacca sulla spalla. «Buona fortuna amico, ne avrai bisogno.»
La sua espressione si fece rassegnata. «Già… Comunque vada, sappi che ho apprezzato molto i tuoi aiuti durante le verifiche.»
«Ma non mi dire.» Borbottai. «Adesso dovresti andare, prima di cambiare idea.»
Lui annuì come a volersi fare forza. «Giusto. È stato un piacere conoscerti.»
Prima che potessi rispondere, lui mi diede le spalle, raddrizzò la schiena e si allontanò lungo il corridoio. Sospirai passandomi una mano tra i capelli: si era cacciato in una situazione decisamente spinosa e non avevo idea di come sarebbe potuta finire, se non con una brutta rottura tra lui e Julia.
La vibrazione del mio cellulare mi fece distogliere lo sguardo dalla schiena del mio migliore amico che andava incontro al suo destino. Presi il telefono dalla tasca e rimasi parecchio interdetto quando riconobbi il numero: pur non volendolo veramente l'avevo imparato a memoria e quasi non me n'ero accorto. Non fino a quel momento almeno. Scarlett.
Mi portai il cellulare all’orecchio deglutendo quasi nervosamente. «Pronto?»
Lei tossicchiò, come se fosse stata a disagio. «Ehi Adam, sono Scarlett. Senti… uhm, ecco, volevo sapere, sei ancora disponibile per quelle ripetizioni?»



SPAZIO AUTRICE: Come vi avevo già detto, oltre che per Scarlett, anche per Michael questa serata non è stata molto tranquilla: gli ha portato molto dubbi e problemi che dovrà risolvere al più presto.
Quando si è ubriachi si fanno cose che normalmente non faremmo, che spesso neanche ci rispecchiano, ma forse per Michael è diverso: magari per lui quello che è successo è semplicemente la riprova, la conferma di un dubbio che già aveva. Vi ricordate quando, nel capitolo 12, ha chiesto ad Adam se secondo lui sarebbero stati una bella coppia? Già da lì aveva qualche dubbio riguardo se stesso.
Quando ho "creato" Michael l'ho pensato fin da subito bisessuale, è un aspetto che è sempre stato parte di lui. Michael è un ragazzo molto curioso, un po' come Adam, che si annoia spesso ed è sempre alla ricerca di qualcosa di nuovo; i cambiamenti non lo spaventano, anzi, lo affascinano.
Scarlett, invece, ha messo a nudo una piccola, ma neanche troppo, parte di sé. Era sotto l'effetto dell'alcol e non aveva il completo controllo di se stessa, ma ha avuto comunque un certo effetto su Adam, che si è ritrovato a corto di parole e, come lui stesso ha detto, confuso dalle sue stesse reazioni.
Che stia cominciando a provare qualcosa per lei che vado oltre la semplice curiosità?
Penso di aver detto anche troppo, quindi vi ringrazio e ci rivediamo al prossimo capitolo.

TimeFlies

                                                          




15. Scarlett


Buttai giù l’aspirina -più per precauzione che per bisogno- con un sorso d’acqua e feci una smorfia: stavo cominciando a capire perché mia mamma mi diceva sempre di non bere troppo. I postumi della sbronza erano stati tremendi. Soprattutto se ci aggiungevo il fatto che mi ero ubriacata mentre ero con Adam.
Il mal di testa e la voglia immensa di dormire avrei anche potuto sopportarli, ma quello no. Non ero neanche tanto sicura di ricordare cosa avevo combinato; speravo solo di non aver fatto niente di troppo compromettente come baciare il ragazzo della mia migliore amica o qualcun altro.
Erano passati due giorni da quella stupida festa, ma ancora non mi andava giù non sapere cosa avevo fatto. E non potevo neanche chiederlo al diretto interessato: insomma, cosa si può pensare di una che viene da te e ti dice “ehi, sapresti dirmi se mi sono messa a ballare su un tavolo sabato notte?”. Assolutamente niente di buono, poco ma sicuro.
Mi passai una mano tra i capelli sospirando: andare a scuola era l’ultima cosa che mi andava di fare, ma non potevo mancare. In effetti, dovevo presentarmi, anche solo per sapere quanto male era andato il compito di matematica. Proprio quello che ci voleva per riprendersi da una brutta serata.
Mi alzai dal tavolo della cucina, mi infilai il giubbotto svogliatamente, presi lo zaino e uscii di casa. Fuori soffiava un vento leggero ma pungente che mi fece rabbrividire e chiedere, per l’ennesima volta, cosa avesse mia madre contro le auto. Lei usava i mezzi pubblici per andare a lavoro e, almeno in teoria avrei dovuto farlo anch’io, solo che avevo perso l’abbonamento dell’autobus e non mi andava di dirlo a mamma quindi… dovevo camminare.

La prof Smith camminava su e giù tra i banchi come era sua abitudine fare ogni volta che doveva riportarci una verifica. Metà della classe era stravaccata sulle sedie con aria assente e annoiata, l’altra metà mordicchiava penne con fare nervoso o fissava il banco come se potesse bastare quello a risparmiare loro un brutto voto.
Se devo essere sincera non so dire a quale categoria appartenevo; probabilmente ad una tutta mia visto che mi stavo semplicemente rigirando una matita tra le dita sperando che quella tortura finisse presto.
La professoressa Smith si fermò dietro la cattedra e raccolse i compiti. Ci lanciò un’occhiataccia ammonitrice prima di cominciare a distribuirli. Ogni volta che uno degli studenti riceveva la sua verifica si sentivano sospiri di sollievo o gemiti di delusione. In questo caso ero piuttosto sicura che sarei appartenuta alla seconda categoria quando il mio compito mi sarebbe arrivato.
«Signorina Dawson.» Gracchiò la prof quando raggiunse il mio banco.
Sollevai lo sguardo su di lei pregando mentalmente che fosse accaduto un miracolo alla mia verifica, che, all’improvviso, fossi diventata un genio in matematica. «Sì?»
Lei strinse le labbra in una linea severa. «Non pensavo che si potesse fare un compito peggiore di quello che lei ha avuto il coraggio di consegnarmi la scorsa volta.» Quasi sbatté un foglio sul mio banco. «Ma, come si dice, non c’è mai fine al peggio.» E si allontanò tutta impettita nel suo abito color cartone.
Evidentemente le entità superiori non erano dalla mia parte quel giorno. Diedi un’occhiata cauta al compito e mi stupii meno del previsto quando vidi l’ennesima F di un rosso brillante. Mi morsi il labbro inferiore e imprecai mentalmente: come potevo anche solo sperare di recuperare una cosa del genere?
Se fosse stato il primo voto tanto basso avrei anche potuto avere una speranza, ma in quel caso ero spacciata. A meno che… No, era fuori discussione. Ero già caduta abbastanza in basso ubriacandomi con lui, ci mancava solo che gli chiedessi di aiutarmi con la matematica.
“E che altro vorresti fare allora? Sperare in un miracolo?”, mi stuzzicò una vocina nella mia mente. Beh, no, non potevo fare affidamento sulle entità superiori: sembrava che si fossero dimenticate di me da un bel pezzo. L’unica cosa che mi rimaneva da fare era chiedere a lui sperando di non sembrare troppo patetica.

Spostai il peso da un piede all’altro, a disagio: perché Beth non rispondeva? Mezzogiorno era passato da un pezzo, avrebbe dovuto essere sveglia. O forse era dal medico… Strinsi così forte il telefono da sentire un lieve scricchiolio: forse ero davvero un po’ troppo nervosa. In fondo, però, si trattava di una cosa da poco visto che lei aveva già detto di fidarsi di me e che aveva un debito nei miei confronti dopo quella dannata festa. Quindi perché stavo attentando alla vita del mio cellulare?
Il peggio doveva ancora arrivare: la telefonata a lui ancora non l’avevo fatta.
Dopo quella che mi sembrò un’eternità, Beth si decise a rispondere: «Pronto?»
«Ehi Beth, sono Scarlett.» Dissi prima di mordermi il labbro: nonostante avesse il mio numero salvato in rubrica, raramente Elisabeth controllava chi la chiamava. Semplicemente rispondeva senza degnare di uno sguardo lo schermo del cellulare.
«Oh, ciao!» Esclamò. «Come va?»
«Tutto bene. Cioè, non proprio. Comunque, perché ci hai messo tanto a rispondere?» Chiesi.
«Stavo guardando la finale di America’s Next Top Model: mica potevo perdermi la sfilata finale! Però adesso sono qui, che devi dirmi? Perché è evidente che non hai chiamato solo per cortesia.» Ribatté lei senza scomporsi.
Trassi un respiro profondo. «La Smith ci ha riportato i compito oggi e tu lo sai che ho una relazione complicata con la matematica. Anzi, si può dire che è un rapporto a tre se contiamo anche la prof. E si sa che i triangoli non funzionano…»
«Scarlett.» Mi interruppe Beth. «Va’ dritta al punto, mmh?»
«Ecco, è un’altra F. Sì, lo so che sono tante e che avrei dovuto pensarci prima, però… Il punto è che ho bisogno del tuo ragazzo.» Mi sarei voluta sotterrare per il modo in cui avevo formulato quell’ultima frase.
«Adam? E a cosa ti servirebbe, scusa?» Domandò lei ridacchiando.
«Beh, sabato, alla festa, siamo finiti a parlare della scuola e lui ha detto che la matematica un po’ gli riesce. E anche tu mi hai detto spesso che è un genio in queste cose quindi mi chiedevo se… ecco, se io potessi chiedergli un aiutino… Sai, giusto per rimettermi in carreggiata.» Spiegai gesticolando.
«Mmh…» Ci fu una breve pausa durante la quale rischiai qualcosa come tre infarti. «E avevi bisogno di chiedermi il permesso?» Beth scoppiò a ridere. «Andiamo Scarlett, lo sai che mi fido di te, no? Certo che puoi farti dare ripetizioni. Anzi, se avessi saputo che andava così male te l’avrei proposto io.»
«Sul serio?» Chiesi cauta.
In realtà sapevo che non c’era bisogno di tutto quel riguardo, ma avere a che fare con Adam, anche se indirettamente, mi metteva, mio malgrado, un po’ a disagio.
«Sì, tranquilla. Il suo numero già lo hai, dico bene? Chiamalo e mettetevi d’accordo. Oppure parlargli di persona a scuola. Insomma, fa’ un po’ come vuoi, ma sbrigati: non manca poi così tanto alla fine dell’anno scolastico.» Si raccomandò lei.
«Okay, okay… Grazie Beth, davvero.» Mormorai quasi rassicurata.
«Figurati.» Riuscii a percepire il sorriso nella sua voce. «Ora vado, scusa: la pubblicità è finita e devono annunciare la vincitrice! Ci sentiamo.» Riattaccò senza darmi la possibilità di rispondere, ma non me la presi: sapevo com’era fatta. E quanto ammirasse Tyra Banks.
Abbassai lo sguardo sul telefono e improvvisamente mi sentii quasi nauseata: ma perché dovevo farmi condizionare tanto da una cosa del genere? In fondo, si trattava solo di una chiamata, e c’erano buone probabilità che mi dicesse di no visto come l’avevo trattato due giorni prima.
Se non fosse stato per Beth, e per mia madre, mi sarei anche potuta risparmiare quello che si prospettava essere uno strazio: sarebbe stato tutto un esitare e un darsi risposte brevi, fredde ed imbarazzate. Sospirai concludendo che le entità superiori, o comunque chiunque abitasse i piani alti, ce l’avesse con me e scorsi la rubrica fino al suo nome. Oddio, ma davvero pensavo a lui come se fosse stato chissà cosa? Dannazione, era solo un ragazzo. Con dei begli occhi, ma pur sempre un diciassettenne avventato e piuttosto insistente. Non aveva niente di speciale.
Rispose dopo quattro squilli e la sua voce suonò esitante: «Pronto?»
«Ehi Adam, sono Scarlett. Senti… uhm, ecco, volevo sapere, sei ancora disponibile per quelle ripetizioni?» Dissi tutto d’un fiato, come per togliermi un peso dalle spalle.
“Ecco, adesso dirà di no e potremmo tagliare i ponti per sempre. Finalmente”, pensai tirando un silenzioso sospiro di sollievo.
Esitò per qualche secondo. «Oh… Ehm… Sì, credo di sì.»
Ci mancò poco che mi strozzassi con la mia stessa saliva. «Cosa?!»
«Non è quello che volevi? Cioè, mi hai chiamato per quello, no?» Chiese lui con tono quasi confuso.
Aveva sia ragione sia torto: sì, mi serviva il suo aiuto, ma no, non lo volevo. «Ecco, sì. Però non voglio che sia un obbligo. Insomma, se hai altri impegni posso farne a meno…» Tentai sperando in un suo rifiuto.
«No, tranquilla. Un pomeriggio a settimana lo trovo. Se questa organizzazione ti va bene, altrimenti ci accordiamo su qualcos’altro, mmh? Dimmi tu come ti torna meglio.» La sua risposta era calma e gentile: sembrava aver ritrovato il suo solito contengo.
Deglutii cercando contemporaneamente di resistere all'impulso di sbattere la testa contro il muro. «Mi sembra… perfetto, sì. Uhm, che giorno ti andrebbe meglio?»
«Uno qualunque. Dimmi tu.» Replicò.
Imprecai mentalmente per l’ennesima volta. «M-mercoledì?»
«Okay.» Concordò. «Senti, sei a scuola adesso? Magari possiamo vederci anche solo per cinque minuti ed accordarci meglio sui dettagli.»
“Oddio, vuole vedermi!”, pensai allarmata. «Oh… Sì, è… è okay.»
Sembrò un po’ sorpreso. «Bene. Ci vediamo alla caffetteria tra un paio di minuti, d’accordo?»
Così presto? No, non ero pronta. «D’accordo.»
Riattaccai senza dargli il tempo di aggiungere nulla e sospirai: perché aveva accettato di darmi ripetizioni? Perché non aveva fatto appello al suo orgoglio mandandomi a quel paese? Perché mi voleva aiutare? Non riuscivo a trovare un senso a tutto quello, non riuscivo a capire lui e i suoi modi di fare ed avevo la certezza che non ci sarei mai riuscita. 

Quando arrivai alla caffetteria dietro la scuola lui c’era già. E, come sempre, aveva un’espressione pensierosa. Era appoggiato ad uno dei tavolini e sembrava piuttosto disinvolto. Indossava una maglietta grigia sotto una felpa rosso scuro e dei jeans semplici. I suoi occhi blu erano persi nel vuoto: forse stava riflettendo sul perché le entità superiori fossero così assenti in quell’ultimo periodo. O forse no, visto che era un ragionamento stupido.
Contai fino a dieci, feci un respiro profondo, mi ripetei che era per il mio stesso bene e lo raggiunsi. Sollevò lo sguardo su di me con aria interessata e un angolo della sua bocca si sollevò in un mezzo sorriso.
«Ehi.» Mormorò.
Mi fermai più bruscamente del previsto davanti a lui. «Ehi.»
«Come va con i postumi della sbronza?» Mi fece uno strano effetto sentire una parola così… rozza pronunciata da lui: fin dalla prima volta che l’avevo visto l’avevo sempre considerato troppo fine, troppo etereo per usare un termine simile. Non aveva senso, lo sapevo, eppure non riuscivo a fare a meno di pensarlo.
«Uh, abbastanza bene. Sì, insomma, i licantropi reggono bene l’alcol.» Risposi.
Lui annuì, come se lo sapesse già. «Sì, me l’avevi detto. Solo che… sembravi parecchio brilla: devi aver bevuto un sacco se nemmeno il tuo metabolismo mannaro è riuscito a smaltire l’alcol abbastanza in fretta da mantenerti sobria.»
Aprii la bocca per ribattere, ma rinunciai e la richiusi: che diavolo gli avevo detto a quella stupida festa? E quanto avevo bevuto se ero riuscita ad ubriacarmi? Quanto mi ero messa nei guai?
«Oh… Ehm, sì. Giusto. Beh, avevo bisogno di rilassarmi un po’, ecco.» Balbettai distogliendo lo sguardo.
«La gente che si vuole rilassare di solito non si beve bottiglie su bottiglie superalcolici.» Mi fece notare lui inclinando appena la testa di lato.
«Superalcolici?» La mia voce salì di un’ottava: cominciando ad intuire quanto in là mi ero spinta. Dovevo essere passata da una semplice birra a chissà cosa. E lui aveva dovuto farmi da soccorritore improvvisato. Ero in una situazione patetica.
«Sono abbastanza sicuro di aver visto bottiglie di vodka, rum e simili vicino a te. Ed erano tutte vuote.» Confermò.
Stranamente, non sembrava compiaciuto o divertito; solo lievemente preoccupato, anche se non aveva motivo per esserlo. O forse sì, visto che non avevo la più pallida idea di cosa avevo potuto dire mentre ero sotto l’effetto dell’alcol: per quanto ne sapevo potevo anche avergli detto che a quattro anni facevo il bagno al mare senza costume.
Mi passai una mano tra i capelli nervosamente. «Comunque… Siamo qui per parlare di altro, giusto?»
I suoi occhi blu tempesta mi studiavano attenti. «Giusto.» Si sedette al tavolino a cui era appoggiato invitandomi con un cenno a fare lo stesso. Aspettò che mi accomodassi di fronte a lui prima di continuare: «Il mercoledì mi va bene qualunque ora, quindi dimmi quale preferisci tu.»
“Lo stiamo facendo sul serio!”, pensai agitata. «Oh, bene. Direi… le quattro?» Tirai fuori il primo orario che mi venne in mente sperando di sembrare naturale, spontanea, e non sull’orlo di una crisi di nervi.
Annuì. «Perfetto. E, un’altra cosa, dove preferiresti fare lezione? Voglio dire, la biblioteca della scuola chiude alle quattro quindi non possiamo farla lì. Rimangono casa mia e casa tua.»
Non avevo minimamente pensato a dove avrei studiato con lui, così mi ritrovai a fissarlo mentre cercavo di decidere quale delle due opzioni fosse la meno pericolosa e imbarazzante: portarlo in casa mia significava espormi troppo e dargli troppa libertà di movimento, però era anche un ambiente a me familiare dove mi sentivo a mio agio; andare da lui sarebbe stato come andare per la prima volta in un paese straniero, ovvero in un posto che non conoscevo assolutamente. E, in più, ci sarebbe stata la sua famiglia e conoscerla era l’ultima delle cose che volevo fare nella mia vita.
«Uhm… Ehm…» “E adesso?”, mi chiesi, “Che diavolo gli dico?”
«Secondo me casa mia va bene.» Aggiunse lui studiandomi in attesa di una mia risposta.
Rischiai, per l’ennesima volta, di strozzarmi a quelle parole: casa sua?! No, mai e poi mai. Più volentieri avremmo fatto lezione in auto.
«Non so se è una buona idea.» Riuscii a dire. «Insomma, ci saranno i tuoi e tuo fratello e…»
«Oh, no, tranquilla.» Replicò lui.
Lo guardai socchiudendo gli occhi, sospettosa e cauta. «Che vuol dire no? Vivi da solo per caso?»
«No, però io intendevo la casa nel bosco. Hai presente quale, no? Non ci va mai nessuno e io ho la chiave quindi ho pensato che potrebbe funzionare.» Spiegò.
Inconsapevolmente, tirai un sospiro di sollievo. «Ah. Beh, in questo caso allora sì, potrebbe andare.»
Mi fece un piccolo sorriso che aveva un qualcosa di incoraggiante. «Se per te è okay posso passarti a prendere io mercoledì, mmh?»
«Mi fai addirittura il servizio di taxi?» Ironizzai incrociano le braccia al petto.
«Immagino che tu non sappia dov’è la casa, dico bene? Quindi, per evitare spiacevoli inconvenienti come tu che ti perdi e io che devo venire a cercarti, posso accompagnarti io. Anche se, devo dire, mi sei sembrata piuttosto a tuo agio nella foresta.» Ribatté ricambiando l’occhiata con aria di sfida e appoggiando i gomiti sul tavolo.
Colsi un lampo nei suoi occhi blu e non potei non interpretarlo come un implicito segno di sfida.
«Okay, sì, ammetto di non averci pensato.» Convenni non volendo dargli corda. «Quindi mercoledì passi da me verso che ora?»
«Dieci alle quattro?» Propose.
Mi strinsi nelle spalle. «Per me va bene.»
Adesso però veniva il tasto dolente. «E per quanto riguarda i soldi? Cioè, quanto prendi a lezione?»
La mia domanda sembrò spiazzarlo, anche se fu solo per un attimo prima che riprendesse il suo solito contegno. «Credo che per la prima volta potremmo limitarci a guardare un po’ a che punto sei e decidere insieme da dove partire, su cosa concentrarci di più e cosa sai meglio. Per i soldi ci sarà tempo dopo.»
“Mmh… Professionale il ragazzo”, commentò una vocina nella mia mente, e dovetti darle ragione. «Sicuro?»
Scrollò le spalle. «Sì, sono sicuro.»
«Okay, bene.» Mormorai.
Lui fece per aggiungere qualcosa, ma si interruppe e tirò fuori il telefono dalla tasca dei jeans. Doveva aver messo la vibrazione visto che non l’avevo sentito squillare.
Adam si portò il cellulare all’orecchio. «Pronto?»
Aggrottò la fronte mentre ascoltava la risposta. Riconobbi la voce: Michael, quel suo amico con il sorriso malizioso. Sembrava piuttosto sconvolto. Adam mi rivolse uno sguardo che sembrava voler dire “scusa, è importante” prima di alzarsi recuperando lo zaino.
«Sì, sì, sto arrivando…» Borbottò prima di guardarmi. «Ci vediamo mercoledì, mmh?»
Feci appena in tempo ad annuire prima che lui, dopo un breve sorriso, si dileguasse tra gli altri studenti. Rimasi a guardarlo per un attimo, interdetta e quasi delusa dal brusco finale della nostra conversazione.
Mi presi la testa tra le mani cercando di rimettere insieme le idee: tra due giorni lo avrei rivisto, avremmo passato del tempo insieme, gli avrei mostrato le mie debolezze. Ed era una cosa che odiavo fare, in qualunque circostanza.

«Mamma, sono a casa!» Esclamai entrando e chiudendomi la porta alle spalle.
Ero stata da Beth per buona parte del pomeriggio, un po’ perché volevo assicurarmi che non lanciasse niente contro la televisione dopo che la sua modella preferita era stata eliminata, un po’ perché avevo bisogno di smettere di pensare ad Adam. Certo, andare dalla sua ragazza non era stata un’idea brillante, ma non mi era venuto in mente niente di meglio.
Natalie si affacciò dalla cucina e mi sorrise. «Tesoro!»
Era tornata quella mattina verso le nove dall’Egitto e, nonostante avesse affrontato un sacco di ore in aereo, sembrava allegra e solare come sempre. Lasciai cadere lo zaino a terra un attimo prima che lei mi stritolasse in uno di quegli abbraccia da post-viaggio che potevano incrinarti una costola.
Ricambiai la stretta sentendomi decisamente sollevata: riaverla lì, anche se sarebbe stato per poco, era molto rassicurante. Un assaggio di normalità in mezzo a quel gran casino che era la mia vita.
«Come stai, tesoro?» Chiese rimanendo premuta contro la mia spalla.
Sorrisi. «Tutto okay, mamma. Tu? Bello l’Egitto?»
Si scostò da me per guardarmi in faccia e annuì. «Molto bello e molto caldo. Ci tornerei volentieri, magari con te.»
«Sarebbe fantastico.» Replicai.
«Mi stavo facendo un tè, ne vuoi?» Chiese lei con la sua solita aria premurosa.
«D’accordo.» Mormorai più per farla felice che per altro.
Mi sorrise tutta contenta prima di avviarsi in cucina. La seguii e mi sedetti al tavolo. Mi dava le spalle, quindi potevo osservarla con più calma: indossava dei jeans scoloriti, un maglione arancione -aveva sempre avuto un grande passione per i colori accesi- e aveva raccolto i capelli in una crocchia morbida tenuta ferma da… una penna? Sì, era proprio la penna della compagnia aerea per cui lavorava.
Si voltò verso di me con due tazze fumanti in mano. Me ne mise una davanti, quella con il disegno di una renna e di un pinguino che indossava dei cappelli come quello di Babbo Natale. Su quella di mia madre c’erano una scritta, keep calm and drink coffee, e dei piccoli chicchi di caffè.
«Allora tesoro, come va a scuola?» Chiese mia mamma guardandomi con aria entusiasta come un bambino quando riceve il giocattolo che ha sempre desiderato.
Ringraziai la tazza, forse giusto un po’ troppo natalizia, che mi nascondeva il viso: perché mia madre riusciva a trovare sempre l’argomento di cui non volevo parlare? Bevvi un piccolo sorso di tè scottandomi la lingua, e tossicchiai nervosamente. «Oh… Ehm, bene.»
«E matematica?» Insistette lei prendendo la sua tazza con entrambe le mani.
Distolsi lo sguardo, come se di colpo la credenza fosse diventata interessante. «Non così male, dai. Cioè…» “Diglielo”, suggerì una vocina nella mia mente. «Ho deciso di prendere ripetizioni.»
Sorprendentemente, lei sembrava contenta. «Mi fa piacere. Voglio dire, fai bene a chiedere aiuto se ti serve. Dimostri di essere matura.»
Abbassai gli occhi sul mio tè non potendo fare a meno di sentirmi un po’ in colpa. «Grazie mamma… Però forse avrei dovuto pensarci prima.»
Lei allungò una mano e la mise sulla mia. «Sai come si dice? Meglio tardi che mai. E sono sicura che riuscirai a recuperare, non importa quanto siano bassi i tuoi voti: se ti impegni puoi farcela.»
Mi lasciai sfuggire un sorriso: se c’era una che adoravo di mia madre era proprio questa sua capacità di dire la cosa giusta al momento giusto e riuscire ad incoraggiarmi anche quando le prospettive sembravano le peggiori. «Spero di sì. Voglio arrivare al prossimo anno senza debiti.»
Sorrise anche lei. «Chi è che ti da ripetizioni? Elisabeth?»
Ci mancò davvero poco perché mi strozzassi con il tè. «Uh… In realtà no. Mi sono messa d’accordo con… con un ragazzo del mio anno. Mercoledì facciamo la prima lezione.»
La sua espressione si fece quasi maliziosa. «Mmh… E lui com’è? Carino?»
“Se vuoi usare un eufemismo sì”, commentò la vocina di prima. «Più o meno…»
Lei ridacchiò. «Qualcuno qui non sta dicendo la verità: sai, noi mamme le vediamo queste cose. Allora, com’è?»
Sospirai alzando gli occhi al cielo. In realtà parlare di Adam con qualcuno completamente estraneo ai fatti mi sembrava decisamente un sollievo. «Ecco, lui è… abbastanza piacevole da guardare, diciamo. Ha gli occhi azzurri. E sembra sempre pensieroso. E ha il vizio di mordersi il labbro, lo fa di continuo. E ha i lineamenti quasi inglesi, credo. Sì, insomma, sono sofisticati in un certo senso, ben delineati eppure non troppo decisi. E poi…» Mi fermai per un attimo: una parte di me mi diceva di finirla lì, l’altra di continuare perché avevo bisogno di sfogarmi un po’ riguardo a quel ragazzo così enigmatico.
«E poi?» Mi esortò mia mamma guardandomi con un lieve sorriso ad incresparle le labbra.
Sospirai. «E poi è difficile da gestire. Voglio dire, sembra sempre controllato e non ha paura di dire quello che pensa, e questo a volte mi disorienta.»
Con lei non avevo bisogno di fingere, di mostrarmi inattaccabile, non mi serviva far finta che niente mi toccasse. Per fortuna: se avessi dovuto recitare una parte anche con la mia stessa madre sarei andata fuori di testa.
Natalie posò i gomiti sul tavolo e appoggiò il mento sulle mani intrecciate. «Sembra un tipo interessante. Come vi siete conosciuti?»
Giocherellai con il manico della mia tazza. «Ecco, a dirla tutta, lui è il ragazzo di Beth.»
«Oh… Che peccato.» Mormorò mamma stringendo le labbra. «Cioè, sono felice per lei, ma…»
«Guarda che Adam non mi piace mica.» Protestai intuendo dove voleva andare a parare. «È carino, ma niente di più.»
Non sembrava convinta. «Okay… Se ne sei sicura…»
«Certo che sono sicura: è la mia migliore amica, non le farei mai una cosa del genere.» Dichiarai.
«Ti credo, tesoro, so quanto vi volete bene.» Convenne mia mamma con un piccolo sorriso. «A proposito, Elisabeth come sta?»
«Bene. Ha l’influenza, ma sta abbastanza bene.» Risposi.
«Spero guarisca presto. Quando la rivedi puoi salutarmela?» Chiese probabilmente ripensando a tutte le volte che Beth aveva dormito da noi, a quando l’avevo pregata di farmi rimanere a cena a casa della mia migliore amica, al giorno in cui eravamo state male entrambe perché avevamo mangiato un intero pacchetto di biscotti di nascosto.
Annuii, sollevata da quel cambio d’argomento. «Sì, certo.»
«Senti, che ne dici se ordiniamo cinese stasera?» Propose allegra.
«Uh, sì, volentieri.» Concordai.
Lei si aprì in un sorriso luminoso, uno di quelli che cancellano rughe, stanchezza e vecchie ferite, uno di quelli che ti fa credere, per un attimo, che andrà tutto bene.

Probabilmente avrei consumato il pavimento se non mi fossi fermata. Eppure non riuscivo a fare a meno di camminare su e giù davanti alla finestra del soggiorno: avevo parecchio nervosismo da sfogare e quello era l’unico modo che mi era venuto in mente. A parte fare a pezzi tutti i cuscini della casa.
“È solo Adam, solo Adam. Non è niente di importante”, mi dissi. Già, in fondo era solo il ragazzo che conosceva il mio più grande segreto e che mi aveva vista ubriaca, niente di che.
Mi diedi dell’idiota da sola: ero stata io a chiedergli di aiutarmi quindi adesso era inutile che mi facessi prendere dal panico. Dovevo affrontare le conseguenze della mia decisione e smettere di autocommiserarmi. Il cellulare, che avevo abbandonato sul divano, vibrò un paio di volte segno che mi era arrivato un messaggio. Mi avvicinai, cauta, e gli lanciai un’occhiata: era di Adam, ovviamente. Ci sono.
Io non c’ero per niente invece, dovevo ancora realizzare che stavamo per passare almeno un’ora insieme solo io e lui. Trassi un respiro profondo, mi sistemai la camicia e presi zaino e telefono prima di uscire. Mi imposi di mantenere un’espressione neutrale mentre camminavo verso la sua auto, ma divenne un proposito difficile da mantenere quando mi ritrovai seduta accanto a lui, con così poco a separarci che quasi mi sembrava di sentire il calore del suo corpo, come quando eravamo stati praticamente abbracciati a quella festa.
Mi accorsi che mi stava osservando, magari in attesa di un saluto o qualcosa del genere. Beh, come dargli torto? In fondo, mi stava facendo un favore.
Mi schiarii la gola. «Ehi.» “Che fantasia”, pensai subito dopo aver parlato.
Un sorriso lievemente divertito gli increspò le labbra. «Ehi.»
«Sei di buon’umore.» Commentai senza riuscire a trattenermi.
«Abbastanza.» Convenne.
Mi voltai verso di lui e mi trovai a dover fronteggiare i suoi occhi color tempesta. «Posso sapere il motivo?»
«Sono stato da Elisabeth prima: sta meglio e ci sono buone probabilità che domani torni a scuola.» Rispose mettendo in moto l’auto.
Mi morsi l’interno della guancia mentre lui parlava. Perché mi metteva a disagio sentirlo parlare di Beth? Era la sua ragazza, era ovvio che stesse bene con lei, no? E poi lui non mi piaceva, né in quel senso né in altri. Anzi, si poteva dire che riuscivo a stento a sopportarlo.
«Bene.» Ribattei. «Solo che… se non mi sbaglio avevi detto che lei non era esattamente il tuo tipo…»
Annuì appena stringendo le labbra. «Vero. Ma ho cambiato idea.» Mi lanciò un’occhiata di sottecchi. «Dovresti essere contenta: non c’è più il rischio che io la ferisca.»
Sorrisi in modo quasi beffardo. «Non credere che basti così poco a farmi abbassare la guardia.»
Aggrottò appena la fronte. «Suona come una minaccia.»
«Un po’ lo è.» Confermai.
«Riusciremo mai a parlare senza che tu mi minacci?» Chiese con un sospiro.
Feci finta di prendere in considerazione l’idea per un attimo. «No.» Decisi infine.
Lui alzò gli occhi al cielo. «Sarà una lunga giornata.»
Non lo dissi a voce alta, ma dentro di me pensai che avesse proprio ragione.



SPAZIO AUTRICE: Eccomi qua con il quindicesimo capitolo :3 Scarlett ha ceduto e ha chiesto aiuto ad Adam, anche se il suo orgoglio le ha creato qualche problema a riguardo. E lui? Adam ha accettato, com'era prevedibile, perché spera ancora di riuscire a convincerla a parlare e, perché no, a fidarsi di lui. Perché sì, per Adam la fiducia è importante e la considera fondamentale in qualunque tipo di rapporto. Certo, stringere amicizia con un licantropo non è un'impresa da poco, ma lui non vuole arrendersi.
Prima che mi passi di mente, c'è una cosa che voglio dirvi riguardo lo scorso capitolo: all'inizio avevo pensato di inserire un bacio tra Scarlett ed Adam nel momento in cui sono davanti a casa di lei. Pensavo ad un bacio a stampo o comunque a qualcosa di breve, leggero, ma poi ho deciso di non farlo. Perché? Perché andava contro uno dei principi in cui Adam crede di più: la lealtà.
È vero, magari Elisabeth non è la sua ragazza ideale, magari neanche voleva mettersi con lei, ma di sicuro non la tradirà, non di sua spontanea volontà. Semplicemente, tradire, in qualunque senso, va contro la sua natura. E poi, probabilmente Scarlett lo avrebbe strozzato se si fossero baciati, ubriaca o meno.
Nonostante questo, chissà, magari più avanti potrebbe succedere.
Di nuovo, penso di averi detto anche troppo quindi vi ringrazio infinitamente e ci risentiamo al prossimo capitolo.

TimeFlies 

                                                          




16. Adam

Non avevo mai dato ripetizioni e cominciare con qualcuno con il carattere estremamente lunatico di Scarlett non mi sembrava il modo migliore di iniziare a lavorare. C’era da dire che avevo raggiunto il mio obbiettivo, piuttosto stupido ed inutile, ovvero starle vicino almeno per un po’. L’unico problema era che a quel punto non avevo idea di quale sarebbe stata la mia prossima mossa.
Contrariamente a quello che pensavo, la lezione si rivelò abbastanza… non piacevole, ma calma, senza ringhi o scatti di rabbia, anche se Scarlett rivolse epiteti tutt'altro che lusinghieri alla sua prof e alla matematica in generale.
Ci eravamo seduti al tavolo della cucina, l’uno di fronte all’altra come a voler mantenere le distanze; in mezzo a noi quaderni, libri e fogli pieni di esercizi, formule e definizioni varie. Scarlett rimase sempre sulle sue e mi lanciava occhiate sospettose praticamente ogni volta che credeva fossi concentrato su altro. Fui tentato di affrontarla a viso aperto e chiederle quale fosse il problema, ma mi dissi che era meglio non tirare troppo la corda, avevamo già fatto dei notevoli passi avanti, ci sarebbe stato tempo dopo per quella mia strana e incomprensibile attrazione.
«La definizione di disequazione?» Chiesi guardandola.
Lei si lasciò sfuggire una smorfia. «Uh… Non credo di averla scritta.»
«Sì, invece.» Replicai. «È qui, sotto il testo di Fake Your Death.» Aggiunsi indicandole la pagina del suo quaderno, aperto sul tavolo davanti a me.
Si bloccò all’improvviso con la penna a mezza strada verso la bocca e mi guardò con gli occhi spalancati. «Conosci i My Chemical Romance?»
Mi strinsi nelle spalle. «Sì. Non tutte le canzoni, ma qualcuna la conosco.»
Lei schiuse le labbra, come se non si fosse trovata di fronte a chissà quale strano fenomeno. «Non ci credo… Beth pensava che fossero un profumo… E adesso tu mi dici che ti piacciono.»
Mi lasciai sfuggire un sorriso. «Davvero Elisabeth credeva che fossero un profumo?»
«Sì!» Esclamò lei con il tono di chi ha finalmente trovato qualcuno capace di capirla. «E in più ha detto che i testi non hanno senso…» Scosse appena la testa. «C’è da dire che lei ascolta quella roba commerciale da discoteca quindi…»
Mi mordicchiai il labbro per non sorridere di nuovo. «In effetti lei mi sembra il tipo che ascolta musica più… moderna e comune.»
«Ma tu non mi sembravi il tipo che ascolta i My Chemical Romance, o simili. Credevo ti piacesse roba più… tranquilla.» Ribatté lei inclinando appena la testa di lato.
«L’apparenza inganna.» Risposi. «E se stai pensando alla musica classica ti sbagli di grosso.»
Distolse lo sguardo. «N-non stavo pensando a quella.»
Fu piuttosto difficile non mettermi a ridere di fronte alla sua espressione colpevole. «No, certo.»
Lei mi scoccò un’occhiataccia e mi tirò un calcio da sotto il tavolo. «Falla finita.»
Alzai le mani in segno di resa. «Okay, okay… Certo che sei suscettibile, eh?»
L’oro nelle sue iridi si fece più intenso. Sarebbe potuto essere un brutto segno, se, nello stesso momento, non avesse sorriso. «Ricordati con chi hai a che fare.»
La guardai negli occhi sfidandola apertamente. «Non ho paura di te.»
Lei sbatté le palpebre lasciando che il marrone tornasse a predominare e abbassò lo sguardo. «Lo so. Dovresti averne però.»
«Perché?» Chiesi appoggiando la schiena alla sedia.
Sembrò spiazzata dalla mia domanda. «Perché sono un lupo mannaro.» E dal tono con cui lo disse capii che lo considerava più che ovvio. 
«Avere paura di questo tuo lato sarebbe come generalizzare. Sì, insomma, sarebbe come dire che ho paura delle leggende sui licantropi.» Le feci notare.
«Saranno anche esagerate, ma un fondamento di verità magari c’è.» Ribatté.
«O magari no. La gente ha paura del diverso.» Mormorai.
Chiuse gli occhi per un attimo. «Adam, lo sai come la penso: avvicinarti a me è pericoloso. E lasciartelo fare è stato stupido, ma ormai è tardi per tornare indietro.»
«Vero. A questo punto puoi solo darmi una possibilità.» Una parte di me si aspettava che mi saltasse alla gola per una frase del genere, soprattutto dopo tutte le storie che aveva fatto sul mantenere le distanze.
Invece sembrò solo tanto stanca. «Dio, quanto sei insistente. Ancora devo capire che ci trovi di tanto interessante in me.»
“Tante cose”, rispose una vocina nella mia mente. «Non lo so neanche io, ma se mi dai la possibilità di aiutarti potremmo scoprirlo.»
«Non servirebbe a nulla.» Decise. «Che mi avevi chiesto prima?»
Non insistetti: in fondo, a che poteva servire? A renderla ancora più ostile nei miei confronti? No, era meglio tenerla buona finché potevo. «La definizione di disequazione.»
Si lasciò sfuggire di nuovo una smorfia anche se qualcosa nel suo sguardo mi fece capire che mi era grata per aver lasciato perdere i miei tentativi di andare oltre.

Via via che le settimane passavano e che le lezioni continuavano, Scarlett sembrava cominciare a perdere quella sua aria sospettosa e cupa. A volte arrivava addirittura a sorridermi. Certo, erano sorrisi brevi e di circostanza, ma erano un inizio.
Elisabeth si era ripresa dall’influenza ed era tornata, sicura di sé e allegra come sempre. Anche se inizialmente ne ero rimasto molto sorpreso, stavo cominciando a stare bene con lei. Era una compagnia più che piacevole quando non parlava di vestiti, e, devo ammetterlo, tutta quella sua sicurezza era piuttosto affascinante.
 L’unica cosa che non mi piaceva molto di lei era la sua incredibile voglia di uscire ogni sabato sera per andare ogni volta in una discoteca diversa e ogni volta con un gruppo di persone diverse. Non riuscivo ancora a capire come facesse a conoscere tanta gente, ma, soprattutto, come facesse a ricordarsi tutti i nomi.
«Che ne dici di uscita a quattro sabato?» Propose Elisabeth sedendosi accanto a me su una panchina nel cortile della scuola e osservandomi con quei suoi grandi occhi scuri.
«A quattro? E chi ci sarebbe?» Chiesi ricambiando l’occhiata.
«Io, tu, Scarlett e il suo ragazzo.» Spiegò lei risistemandosi il colletto della camicetta che indossava.
«Scarlett ha un ragazzo?» Non avrei dovuto dirlo, lo sapevo, ma ormai era tardi.
Lei non sembrò farci troppo caso. «Sì. Si chiama James se non mi sbaglio. Allora, che ne dici?»
Uscire con Scarlett non mi sembrava poi una grande idea, soprattutto se ci sarebbe stata anche Elisabeth, ancora all'oscuro di tutto quello che c'era stato tra me e la sua migliore amica. Ma come potevo rifiutare? Mi serviva un motivo valido per farlo, però non potevo rivelare i miei trascorsi con Scarlett, quindi non avevo una scusa.
«Per me va bene. Lei lo sa già?» Domandai sperando che non intuisse il mio nervosismo.
«No.» Si strinse nelle spalle. «Mi è venuto in mente stamattina.»
Una piccola parte di me pensò che vivere alla giornata come faceva lei non rientrasse per niente nelle mie corde. «Ah. Bene.»
Lei sorrise, soddisfatta, e mi diede un bacio veloce. «Perfetto. Oh, prima che me ne dimentichi, probabilmente nel locale ci saranno altri miei amici, ma non è un problema, giusto?»
In effetti, mi sembrava che in un’uscita a quattro ci fossero troppe poche persone per i suoi soliti standard. «Ehm, no, non credo.»
Il suo sorriso si fece malizioso. «Ottimo.»
Trovai appena il tempo di ringraziare il cielo per il fatto che c’erano poche persone nel cortile della scuola quando Elisabeth mi mise le braccia intorno al collo e mi baciò come se fossimo stati completamente soli.

«Certo che potevi mettertela una gonna…» Commentò Elisabeth lanciando un’occhiata critica a Scarlett.
La diretta interessata alzò gli occhi al cielo. «Sì, certo, e poi magari anche un corsetto. Col cavolo che mi metto una gonna.»
A dir la verità, nemmeno io ce la vedevo con un vestito. Mi sembrava che la vera Scarlett fosse quella che avevo davanti, quella con indosso una canottiera blu che le lasciava la schiena scoperta e dei jeans neri molto aderenti. Aveva lasciato i capelli completamente sciolti, come se non gliene fregasse niente di come appariva. Una linea di trucco nera le scivolava sulla palpebra attirando l’attenzione sui suoi occhi marrone dorato. Al collo portava un piccolo ciondolo argentato a forma di foglia.
Accanto a me, Elisabeth sbuffò spazientita. «Ma hai delle belle gambe, perché non mostrarle?» Guardò il ragazzo accanto alla sua migliore amica. «Vero che ha delle belle gambe?»
James, così mi sembrava si chiamasse, spalancò gli occhi e balbettò qualcosa. Non mi sembrava un tipo molto di compagnia, anzi, dava l’impressione di essere piuttosto timido anche se Elisabeth mi aveva detto che suonava in gruppo.
Scarlett arrossì di colpo e fulminò Elisabeth con un’occhiataccia. «Perché lo chiedi a lui, scusa? E poi che c’entra se ho delle belle gambe o no? Odio le gonne in generale.»
«Perché è il tuo ragazzo, ecco perché gliel’ho chiesto.» Replicò Elisabeth come se fosse stata la cosa più ovvia del mondo.
Alcuni ragazzi intenti a fumare vicino all’entrata della discoteca si girarono a lanciarle un’occhiata: non si poteva dire che Elisabeth avesse una voce che passava inosservata. Soprattutto quando faceva quelle esclamazioni improvvise.
Mi chinai su di lei per sussurrarle all’orecchio: «Forse è meglio se entriamo, mmh?»
Capì subito la mia allusione allo strano spettacolo che lei e Scarlett stavano imbastendo e annuì con aria decisa. «Sì, andiamo.»
Al contrario della sua migliore amica, Elisabeth aveva scelto con cura cosa indossare: l’abito rosso scuro le fasciava il corpo mettendone in risalto le forme, i tacchi le slanciavano le gambe, i capelli raccolti le scoprivano la pelle chiara del collo, gli orecchini di dorati le illuminavano il viso.
Quando entrammo nel locale mi ci volle un po’ per abituarmi alla mancanza di luce e alla musica martellante. Elisabeth sembrava perfettamente a suo agio, invece, come non ci fosse stata tutta quella gente.
«Stammi vicino.» Si raccomandò con un sorrisetto.
Dietro di noi, sentii Scarlett borbottare qualcosa in tono irritato, ma non riuscii ad afferrare nessuna parola.
«Oh, c’è Cindy!» Esclamò Elisabeth. «Ti va di conoscerla?» Aggiunse voltandosi verso di me.
«Sì, perché no.» Risposi.
In realtà non morivo dalla voglia di incontrare l’ennesima amica di Elisabeth, più che altro perché qualcosa mi diceva che prima o poi avrei confuso il suo nome con quello di qualcun altro. Elisabeth mi fece un sorriso compiaciuto, poi si girò verso il centro della discoteca e si sbracciò come per attirare l’attenzione di qualcuno.
Qualche secondo dopo una ragazza con lunghi capelli biondi visibilmente tinti e occhi marroni circondati da un’impressionante quantità di trucco nero ci raggiunse. Le sue labbra, rese lucide e appariscenti dal rossetto, si incurvarono in un sorriso che mi sapeva di stucchevole.
«Eli! Ciao!» Esclamò abbracciando Elisabeth.
La nuova arrivata, Cindy, indossava un vestito rosa scuro che le arrivava a metà coscia e scarpe argentate con un tacco vertiginoso. Sembrava molto sicura di sé, come quelle ragazze che, nei film, fanno la parte della cheerleader perfida.
Cindy si staccò da Elisabeth sorridendole tutta contenta. «Che bello rivederti, tesoro.»
Elisabeth ricambiò il sorriso. «Anche per me, davvero.»
Sentii Scarlett sbuffare spazientita dietro di me e dovetti darle ragione: l’atteggiamento di Cindy dava ai nervi anche a me.
Cindy spostò lo sguardo su di me e socchiuse gli occhi, come se stesse valutando un vestito in una vetrina. «E lui chi è?»
Elisabeth mi prese per mano e io, quasi senza rendermene conto, intrecciai le dita alle sue. La finta bionda alzò un sopracciglio di fronte a quel gesto e lanciò un’occhiata ad Elisabeth, come a volerla incitare a parlare.
«Cindy, lui è Adam, il mio ragazzo.» Spiegò Elisabeth.
«Oh, capisco.» Commentò lei. «Beh, è un piacere conoscerti Adam.»
Non mi tese la mano e mi ritrovai a ringraziare le entità superiori per questo: aveva le unghie lunghe e di un rosa molto accesso che le faceva sembrare quasi pericolose. “Aspetta un attimo”, pensai, “entità superiori?”. Quelle erano roba di Scarlett, perché ci stavo pensando?
Cindy lanciò un’occhiata a qualcosa alle mie spalle e la sua espressione si fece infastidita, anche se fu solo per un attimo prima che quel sorriso stucchevole le tornasse sulle labbra. «Scarlett, ciao!»
La diretta interessata fece un paio di passi avanti fino a trovarsi accanto a me. Si era stampata un finto sorriso in faccia, ma si vedeva comunque che si stava chiedendo cosa aveva fatto di male per finire in una situazione del genere.
«Cindy… ciao.» Disse e mi sembrò che le costasse un notevole sforzo di volontà.
La finta bionda faceva di tutto pur di non guardarla negli occhi. «Oh, ehm… Vedo che anche tu sei in compagnia, dico bene?»
Scarlett fece per stringersi nelle spalle come se il suo accompagnatore non avesse avuto importanza, ma si fermò di colpo e annuì. «Sì. James è il mio ragazzo.»
Lo avevo già sentito dire da Elisabeth, ma averne la conferma da Scarlett stessa mi fece uno strano effetto, come se Lena fosse venuta da me a dirmi che si era trovata un fidanzato: non sarebbe stato… giusto. “Ma che sto dicendo? Scarlett ha quasi diciotto anni, non posso paragonarla a una bambina di quattro”, mi dissi. Ed era vero: non aveva senso mettere a confronto due persone così diverse solo perché una parte di me aveva una strana reazione quando veniva nominato James in quanto ragazzo di Scarlett.
Un’ombra attraversò lo sguardo di Cindy. «Non posso lasciarvi sole neanche per qualche settimana che vi accaparrate tutti i bei ragazzi di Seattle, eh? Su, andiamo, gli altri ci stanno aspettando.»
James sembrò compiaciuto di essere stato inserito nella categoria “bei ragazzi”, io ero troppo distratto dalla smorfia esasperata di Scarlett per farci caso: evidentemente non andava pazza per gli amici di Cindy. E come darle torto se erano tutti come la bionda finta?

Non ci volle molto perché praticamente tutto il gruppo di Cindy fosse mezzo ubriaco. A dirla tutta, erano già a buon punto quando ci unimmo a loro, quindi nel giro di un’ora o poco più erano andati quasi del tutto. Da una parte era meglio così, perché temevo di non riuscire a ricordarmi i loro nomi. Non tutti almeno.
Avrei dovuto guidare io per tornare a casa, quindi non bevvi quasi niente e cercai di evitare che Elisabeth esagerasse: visto quello che era successo con Scarlett al compleanno di mia cugina non ci tenevo a ritrovarmi con un’altra ragazza ubriaca desiderosa di raccontarmi il suo passato o di farmi domande scomode.
«Facciamo il gioco della bottiglia!» Esclamò qualcuno così forte da superare persino la musica che continuava a martellare da quando avevamo messo piede in quel locale.
La proposta fu accolta con acclamazioni generali, saltò fuori una bottiglia vuota di quella che sembrava vodka alla menta, e in qualche modo mi ritrovai seduto su un divanetto di pelle di fronte ad un tavolino con Elisabeth alla mia sinistra e Scarlett alla mia destra. Il resto degli amici di Cindy, lei compresa, si era stretto su un altro divano e su alcune sedie.
Una ragazza con lunghi capelli scuri si sporse verso il centro del tavolo e vi posizionò la bottiglia. «Le regole le sapete, no? La persona che verrà indicata dalla bottiglia dovrà baciare chi è seduto alla sua sinistra. Senza se e senza ma. Anche se è vostra sorella o vostro fratello.» E ridacchiò, come divertita dalla sua stessa battuta.
Attorno a lei si levò un coro di risate e di incitamenti. Un ragazzo biondo allungò un braccio e fece giare la bottiglia. Mi appoggiai allo schienale del divano con un sospiro: si prospettava come una notte fin troppo lunga.

Dopo l’ennesimo bacio e l’ennesimo applauso -di cui ancora non capivo l’utilità-, la ragazza mora, tra una risatina e l’altra, afferrò la bottiglia e la fece girare. Lei aveva già baciato entrambi i ragazzi ai suoi lati, ma sembravano tutti e tre troppo ubriachi per farci veramente caso.
Per fortuna il mio lato era stato relativamente ignorato ed era molto meglio così: non mi andava di trovarmi al centro dell’attenzione, per niente. Incrociai le braccia al petto mentre guardavo distrattamente il legno del tavolo, perso nei miei pensieri: continuavo a chiedermi se Michael sarebbe mai riuscito a fare veramente chiarezza in quello che provava per chi. Dopo che aveva baciato quel ragazzo alla festa di Selena, ne aveva parlato con Julia, che si era rivelata più matura di quanto mi aspettassi. Gli aveva detto di prendersi un po’ di tempo per riflettere, per capire se era cambiato qualcosa in ciò che lui sentiva per lei.
Solo che, a distanza di settimane, Michael non aveva neanche un accenno di risposta, e continuava a rimandare il momento in cui avrebbe dovuto affrontare Julia di nuovo. Non doveva essere facile ritrovarsi un dubbio del genere così, all’improvviso, per colpa di qualcosa che avevi fatto quando non eri molto lucido, ma non poteva continuare a far finta di nulla.
«Cosa?!» Sbottò una voce che conoscevo forse anche troppo bene.
Sollevai lo sguardo giusto in tempo per vedere una Scarlett decisamente furiosa che gesticolava protestando contro la bottiglia che la stava indicando. “Perché fa tutto questo rumore? Deve baciare il suo ragazzo, dov’è il problema?”, pensai. Poi mi tornò in mente la voce della ragazza bruna che diceva che la persona puntata dalla bottiglia doveva baciare quella alla sua sinistra. E quindi, nel caso di Scarlett, quella persona ero io.
«Non è possibile!» Esclamò Scarlett. «Andiamo, siamo sicuri che fosse a sinistra e non a destra?»
«Sicurissimi.» Dichiarò il biondo che aveva dato inizio al gioco.
«Se volete un po’ di privacy potete andare in bagno.» Aggiunse qualcuno di cui non ricordavo il nome. Mi sembrava che fosse qualcosa tipo Mark o Matt.
Scarlett lo fulminò con un’occhiataccia. «Nemmeno per sogno.»
«Dobbiamo proprio farlo?» Mi sentii chiedere.
La ragazza bruna che aveva spiegato le regole fece per rispondere, ma venne anticipata da Cindy, seduta accanto ad Elisabeth: «Sì, dovete. Avete preso parte al gioco e adesso è tardi per tirarvi indietro.»
Qualcosa nel suo sguardo e nel suo tono di voce quasi canzonatorio mi fece capire che la mia prima impressione era giusta: non solo ne aveva l’aspetto, Cindy era una cheerleader cattiva fino all’osso.
Il mio sguardo incrociò quello di Scarlett, frustrato e rabbioso, ma lei lo distolse subito. Ne rimasi un po’ sorpreso: non era da lei cedere per prima in un confronto visivo.
Intorno a noi, i ragazzi e le ragazze mezzi ubriachi insistevano a gran voce perché ci fosse il bacio in modo da far continuare quello stupido gioco. Scarlett si guardò intorno come un animale messo all’angolo da un cacciatore prima di sospirare.
«D’accordo.» Disse a denti stretti. «Facciamolo e basta.»
Spalancai gli occhi, sorpreso: era seria? «Scarlett… non so se è una buon’idea.»
«Non lo è, infatti. Ma non abbiamo tanta scelta.» Sembrava che non mettersi a ringhiare le costasse un grande sforzo.
Scivolò sul divano fino ad avvicinarsi a me quel tanto che bastava perché avessimo il viso alla stessa altezza. Beh, più o meno visto che ero più alto di lei.
«Facciamolo e basta.» Ripeté lei più a se stessa che a me.
Sembrava ansiosa di togliersi dai riflettori tanto quanto lo era stata di evitare le mie domande.
Solo in quel momento mi ricordai che, oltre ad Elisabeth, c’era anche James, seduto proprio accanto a Scarlett. Sollevai lo sguardo e lo trovai intento ad osservare la sua ragazza sul punto di baciare un altro con un’espressione da cucciolo bastonato in viso.
Tornai a guardare Scarlett cercando, nello stesso tempo, un modo per farci uscire da quella situazione più che scomoda. A quel punto, però, lei era già a pochi centimetri da me. Non eravamo mai stati così vicini. E, prima che potessi rendermene davvero conto, la stavo baciando.



SPAZIO AUTRICE: Ehilà :3
Innanzitutto buon Natale, anche se in ritardo, e buone feste! Spero che le stiate passando nel miglior modo possibile <3
Detto questo, beh, immagino di dovervi qualche spiegazione riguardo al capitolo. Prima, però, volevo dire che non sono per niente sicura di quali siano le regole del gioco della bottiglia, ho semplicemente improvvisato e spero che esista una versione simile alla mia.
Negli scorsi capitoli non ho accennato niente al bacio Adamett, ma solo perché volevo che fosse completamente inaspettato. Lo è stato per voi e lo è stato per Adam e Scarlett. Nel prossimo capitolo capirete meglio perché Scarlett non si è tirata indietro o non ha interrotto il gioco per non baciare quello che sembra essere il suo peggior nemico, per adesso dovete accontentarvi di questo piccolo assaggio. E sì, lo so che non è così che vi aspettavate il loro primo bacio, ma prima che uno dei due realizzi e si decida ad ammettere ciò che prova, o inizia a provare, per l'altro dovrà passare parecchio tempo. Ho voluto semplicemente sbloccare un po' la situazione.
Spero che questa mia scelta vi piaccia o che comunque non vi sembri troppo fuori luogo.
Un'altra cosa: probabilmente nessuno di voi conoscerà i My Chemical Romance, ma sono uno dei miei gruppi preferiti e usare la musica mi è sembrato un buon modo per creare una sorta di collegamento tra Scarlett e Adam. Vi consiglio di ascoltarli se vi piace il genere punk/rock.
Penso di aver detto tutto, quindi ancora auguri di buone feste e ci vediamo al prossimo capitolo.

TimeFlies

                                                          





17. Scarlett

Mi stavo odiando da morire in quel momento. Mi stavo odiando per aver accettato di andare ad un'uscita a quattro con Elisabeth e Adam. E James. Mi stavo odiando per essermi seduta accanto a lui. Mi stavo odiando per non aver protestato di più. Ma, soprattutto, mi stavo odiando perché una parte di me era ansiosa di provare com’era baciarlo.
Per questo ci doveva essere una sola spiegazione: ero impazzita. Completamente impazzita. Da ricovero.
I suoi occhi blu si spostarono su di me e sembravano decisamente sorpresi. Fece per dire qualcosa, probabilmente un altro tentativo di fermare quella follia, ma non gli diedi tempo di farlo: mi allungai verso di lui e premetti le labbra sulle sue stando attenta a mantenerle ben strette.
Lo sentii sussultare, sorpreso, ma non si ritrasse. Eppure speravo che almeno lui avesse un briciolo di buon senso che lo portasse a fermare tutto quello. Invece anche lui sembrava troppo confuso per fare qualcosa di costruttivo.
Nonostante tutto, stava andando abbastanza bene, per modo di dire: ci stavamo limitando ad un semplice bacio a stampo, di quelli che non valgono nulla, quelli che consideri importanti quando hai dieci anni ma che poi cominci a trovare quasi ridicoli anche se li ricordi comunque con una certa nostalgia.
Poi uno di noi due ebbe la brillante idea di provare a schiudere le labbra dell'altro, che non si fece problemi ad assecondarlo. Così mi ritrovai a baciarlo sul serio, con la sua bocca che si modellava sulla mia e il suo respiro che era diventato anche mio, che era diventato nostro. L’idea di condividere qualcosa con lui mi mandò ancora più in confusione, tanto che per un attimo gli lasciai prendere il controllo: fino a quel momento avevo fatto di tutto per mantenermi distaccata, per non farmi coinvolgere e per non far trasparire nessuna emozione.
Adesso invece mi ritrovai a dover soffocare sia una specie di calore che mi stava nascendo all’altezza dello stomaco sia il desiderio di infilargli le dita tra i capelli per tirarlo più vicino a me. Sembrava che fosse lo stesso anche per lui, però, perché sentii la sua mano scivolare verso la mia finché le nostre dita non si sfiorarono. Grazie al cielo si fermò lì, probabilmente perché si rese conto che ci stavamo cacciando entrambi in un guaio enorme: c’erano buone possibilità che Beth ci uccidesse visto che sembravamo, e devo ammettere che lo eravamo davvero, piuttosto presi da quel dannatissimo bacio che non sarebbe mai dovuto esistere.
Non ci avevo prestato molta attenzione, ma mi sembrava di ricordare che i baci che si erano dati gli altri fossero durati molto meno del nostro. E questo voleva dire che stavamo combinando un grossissimo guaio proprio di fronte a Beth e James. In effetti, ci stavamo rovinando con le nostre mani, ma nessuno di noi due sembrava intenzionato a fare qualcosa per risolvere quella scomodissima questione. 
Quando, dopo quella che mi sembrò un’eternità, mi allontanai da lui, rimanemmo a guardarci negli occhi per qualche secondo, come se fossimo stati troppo coinvolti per rompere quel contatto visivo o anche solo per guardarci intorno e capire quanti danni avevamo fatto.
Adam aveva le labbra appena arrossate, ed ero certa che anche le mie fossero così. Un altro segnale del fatto che avevamo esagerato. Sentii a malapena l’applauso che fecero gli amici mezzi andati di Cindy, ma sembrò avere un effetto diverso su di lui: sbatté le palpebre e distolse lo sguardo riportandolo sul tavolo.
Mi affrettai a fare lo stesso sentendomi quasi colpevole. E, in effetti, un po’ lo ero.

Qualcuno si decise, finalmente, a mettere fine a quello stupido gioco e andare a ballare. Sinceramente, avrei preferito nascondermi in bagno e sperare di sprofondare, ma dovetti accantonare quel piano.
Elisabeth aveva bevuto un bel po’ dopo il mio bacio con Adam, come se avesse voluto pensare ad altro. Non potevo darle torto, però continuavo a pensare che avrebbe combinato un casino. Anche Adam aveva bevuto e questa volta non si era mantenuto molto sul leggero, il che raddoppiava il rischio che si creassero situazioni di tensione.
Sorprendendomi, James mi prese per mano e abbozzò un piccolo sorriso. «Ti va di ballare?»
Da qualche parte trovai il coraggio di guardarlo negli occhi. «Sul serio?»
Si strinse nelle spalle. «Sì. Insomma, perché no?»
Scossi appena la testa sentendo un sorriso incerto farsi strada sul mio viso. «Hai ragione. Andiamo.»
Trovammo, per puro miracolo, un angolo libero sulla pista da ballo. Con una sicurezza che non potei fare a meno di trovare un pochino strana per lui, James mi tirò verso di sé e posò le mani sui miei fianchi. Come aveva fatto Adam. Cercando di non pensare a quello che era successo al compleanno di Selena, misi le mie sulle sue spalle e provai a fare un sorriso degno di questo nome.
«Allora… Come va?» Chiese James osservandomi.
«Uh… Bene.» Riposi esitante. «Tu?»
«È okay.» Replicò con voce misurata.
«Senti… Per quello che è successo prima, ecco… Io non volevo, voglio dire…» Cominciai. Era più difficile del previsto mettere insieme una frase sensata che non mi facesse passare per la sadica di turno.
«Non dobbiamo parlarne.» Disse lui. «Cioè, non c’è niente di cui parlare. Sarebbe potuto succedere a me. In fondo, era solo un gioco.»
“Già… Solo un gioco…”, pensai poco convinta. «Mi fa piacere che la pensi così. Credevo di aver combinato un casino.»
«Ma no.» Ribatté con un sorriso. «Insomma, mi sembra stupido farne una tragedia. Non è niente di così importante, giusto?»
Annuii anche se non ero sicura che sarebbe stato così facile. Mentre io e James ci muovevamo lentamente fingendo di seguire la musica, mi guardai intorno distrattamente cercando di sfuggire da quell'insistente vocina nella mia mente che sembrava decisa a farmi venire i sensi di colpa.
Dovevo ammettere che quando c’era stato Adam così vicino a me, non ero riuscita a pensare ad altro, a distogliere l’attenzione da lui e dalle sue parole. Probabilmente perché l’istinto mi diceva di tenere alta la guardia, di non lasciargli prendere il controllo della situazione. Con James era diverso, con lui non mi serviva stare sempre in tensione perché lui non aveva idea di cosa fossi davvero, non sapeva che dentro di me si nascondeva qualcosa di pericoloso.
Rimasi quasi a bocca aperta quando vidi Adam ed Elisabeth, stretti l’uno all’altra, appena dietro me e James. Avevano entrambi gli occhi chiusi e si stavano baciando in un modo decisamente poco discreto. Le mani di lui scivolavano sulla schiena di Beth seguendo la spina dorsale dall’alto verso il basso e viceversa; le dita di lei, invece, giocherellavano con il colletto della sua camicia, gli sfioravano il collo, si infilavano tra i suoi capelli...
 Mi costrinsi a distogliere lo sguardo mentre risentivo le labbra di Adam sulle mie, la sensazione di averlo così vicino eppure così lontano.
«Va tutto bene?» Domandò James guardandomi con aria preoccupata.
Annuii sperando di essere credibile. «Sì, c-certo.»
Lui aggrottò le fronte, poco convinto, e si lanciò un’occhiata alle spalle: evidentemente aveva notato che c’era qualcosa dietro di lui.
Quando tornò a voltarsi verso di me, aveva le labbra strette e sembrava in imbarazzo. «Fanno sul serio, eh?»
Feci cennò di sì senza guardarlo. «Già. Molto sul serio.»
“Perché non riesco a fare a meno di pensare che andrà male?”, mi chiesi combattuta: sarei dovuta essere felice per Beth e per come stava procedendo la sua relazione; invece continuavo ad avere un brutto presentimento non solo su di lei, ma anche su di me.
Forse stavo diventando un po’ paranoica con tutto quello stress dovuto all’insistenza di Adam nel volermi conoscere e ai brutti voti in matematica. Sì, doveva essere così: insomma, non ero mica una veggente, come potevo anche solo pensare che la storia tra Beth ed Adam sarebbe stato un disastro? E poi, loro due sembravano andare così d'accordo, Beth era innamorata persa e lui... beh, lui non pareva coinvolto fino a quel punto, però c'era comunque attrazione. Ma sarebbe bastata a mantenere in piedi una relazione? 

Sembrava che il suo essere quasi etereo fosse scomparso di colpo lasciando che il suo lato imperfetto e immaturo venisse fuori. Questa era la visione più filosofica, la realtà era che si era preso una sbronza con Elisabeth e ora ne stava pagando gli effetti.
Mal di testa, voglia di dormire per anni, occhiaie… Chi l’avrebbe mai detto che anche lui, il ragazzo dagli occhi blu e i lineamenti raffinati, si sarebbe ubriacato e ne avrebbe subito i postumi?
La settimana precedente gli avevo chiesto di spostare la lezione al lunedì perché James mi aveva chiesto di andare con lui al cinema mercoledì e, sinceramente, preferivo una commedia romantica banale ai limiti del sopportabile piuttosto che la matematica. Adam aveva accettato senza problemi, anche perché non poteva immaginare che avrebbe esagerato con l’alcol proprio il giorno prima.
Incrociai le braccia al petto e appoggiai la schiena alla sedia. «Direi che con questo siamo pari.»
«Eh?» Chiese in un mugolio smorzato.
Se ne stava praticamente mezzo disteso sul tavolo della sua casa nel bosco, con il viso sepolto tra le braccia; sembrava quasi addormentato. Da un certo punto di vista, era strano vederlo con le difese completamente abbassate, senza più quell’aria infallibile: ero abituata a un Adam capace di lasciarmi senza parole, di tenermi testa, adesso, invece, ero io quella che teneva le redini della situazione.
«Tu mi hai vista ubriaca, e adesso anch’io ti ho visto ubriaco.» Spiegai.
«Non sono ubriaco.» Protestò senza tanta convinzione.
«No, ma meno di ventiquattr’ore fa lo eri. E io ero presente.» Gli feci notare. «In più anche la mia migliore amica si è presa una bella sbronza. E voi due vi siete divertiti parecchio dopo il gioco della bottiglia. Sinceramente, non so dire quante persone vi abbiano suggerito di prendervi una camera.»
La sua risposta fu un gemito a metà tra il frustrato e l’esasperato.
A dirla tutta non avrei voluto essere così acida, né rammentargli i dettagli che sarebbe stato meglio dimenticare, solo che non riuscivo a non sentirmi un pochino ferita dal fatto che si fosse ubriacato proprio la sera in cui ci eravamo baciati, come se avesse voluto cancellare quel ricordo finché era fresco nella sua mente.
Certo, sapevo che era stato solo uno stupido gioco senza valore, però ero comunque tentata di chiedergli spiegazioni riguardo la sua voglia improvvisa di assaggiare tutti gli alcolici del locale.
«Vuoi un’aspirina?» Chiesi addolcendo la voce.
Sollevò il viso e mi guardò con quei suoi occhi color tempesta. «Ce l’hai?»
Il suo tono era speranzoso, come se gli avessi offerto dell’acqua dopo che aveva passato settimane nel deserto. Mi presi un attimo per osservarlo anche se la parte razionale di me continuava a ripetere che non avrei dovuto farlo: era pallido, aveva due ombre scure sotto gli occhi, i capelli arruffati, l’aria di uno che non dorme da mesi. Nonostante questo, c’era qualcosa in lui che lo rendeva comunque affascinante, a modo suo.
Annuii ritrovandomi a sperare di rassicurarlo. «Sì. Sai, il post-plenilunio è molto simile ai postumi di una sbronza quindi…»
Lasciai la frase in sospeso mentre mi allungavo verso lo zaino per prendere le pasticche. Ne feci scivolare una davanti a lui, che la guardò con aria pensierosa.
«Ti prendo un po’ d’acqua, mmh?» Aggiunsi.
Senza aspettare una risposta, mi alzai, presi un bicchiere dalla credenza e lo riempii per metà con l’acqua del rubinetto prima di posarlo sul tavolo di fronte a lui. Tornai al mio posto e incrociai di nuovo le braccia al petto.
«Grazie Scarlett.» Mormorò con voce roca.
Scrollai le spalle. «Mi hai riportata a casa sana e salva dalla festa di tua cugina, ti sto solo restituendo il favore.»
Mi lanciò un’occhiata mentre prendeva il bicchiere. Mi mordicchiai il labbro e distolsi lo sguardo come a volergli lasciare un po’ di tranquillità. Me ne resi conto all’improvviso, anche se probabilmente andava avanti da un bel po’: non mi dava più fastidio stare sola con lui. Tendevo ancora ad essere piuttosto sospettosa, ma non tanto quanto i primi tempi.
Lo sentii posare il bicchiere sul tavolo e sospirare. «Non avrei dovuto farlo.»
Tornai a guardarlo, incuriosita. «Non è stata un grande idea, in effetti.»
Scosse la testa fissando qualcosa all’altezza del tavolo. «Non volevo pensare… Ad essere sincero non lo so perché. Ma ho fatto un’idiozia.»
Lo capivo benissimo, era esattamente quello che avevo fatto io alla festa di Selena. Forse non eravamo poi così diversi, forse un punto d’incontro era possibile.
«Hai diciassette anni, non puoi pretendere di fare tutte le scelte giuste o di avere tutto sotto controllo. Insomma, tutti gli adolescenti fanno stupidaggini.» Anche tu che sembri superiore a tutto questo, aggiunsi mentalmente.
«Lo so, lo so… Ma non è da me. Neanche mi piace bere.» Replicò passandosi una mano tra i capelli.
Mi lasciai sfuggire un sorriso amaro. «Allora il nostro bacio deve proprio averti traumatizzato.»
Spalancò gli occhi e mi guardò, incredulo. «Cosa?»
Abbassai lo sguardo, di nuovo sulla difensiva. «Niente. Dimenticalo.»
«È quello che mi chiedi sempre. Dimenticare.» La sua voce era incredibilmente calma. «Come se potessi farlo.»
«Se tu lo volessi davvero, potresti. Potresti lasciarti tutto alle spalle.» Insistetti.
«Scarlett, guardami.» La sua richiesta mi sorprese, ma mi ritrovai ad accontentarlo.
Il suo sguardo non era severo o arrabbiato come mi aspettavo, era intenso, quasi… bruciante. «Non posso e non voglio dimenticare. E no, il nostro bacio non è stato traumatizzante. Inaspettato sì, ma non orribile quanto credi tu.»
«E allora com’è stato?» Mi sentii chiedere. Quasi contemporaneamente mi venne voglia di mordermi la lingua.
«Odierai qualunque risposta darò, lo sai anche tu.» Replicò. «È inutile anche solo provarci.»
Dovetti ammettere che aveva ragione. «Forse. Ma ho baciato il ragazzo della mia migliore amica e adesso sono da sola con lui: non è una bella situazione.»
Continuava a guardarmi con una certa insistenza. «Stai esagerando, non è niente di così importante.»
«C’erano la tua ragazza e il mio ragazzo.» Ribattei.
Si strinse nelle spalle. «È stato solo un bacio.»
“Oh, certo, solo un bacio. Come se bastasse sminuirlo così per smettere di pensarci”, mi dissi. Forse ci stavo pensando troppo io o forse lo stava sottovalutando lui. In entrambi i casi, qualcosa mi diceva che sarei finita nei guai.
«Sembra che tu voglia evitare di parlarne.» Commentai ricambiando l’occhiata.
«Non c’è niente di cui parlare. Ci siamo baciati, è stato strano, ma ora è finita.» Disse prima di mordersi il labbro.
«Quindi è così che è stato per te? Strano?» Domandai cauta.
Distolse lo sguardo. «Andiamo, ho baciato un licantropo: tanto normale non è.» Esitò per un attimo, come se stesse scegliendo le parole giuste. «In fondo, però, non è stato tanto male. Tu che mi dici, invece? Com’è stato per te?»
Mi infilai una ciocca di capelli dietro l’orecchio: avevo sperato fino all’ultimo di evitare quella domanda. Evidentemente, però, non era servito a nulla. «Uh… Beh, è stato…» Stranamente piacevole? No, non potevo dirlo. Alzai il mento in segno di sfida. «Ho provato di meglio.»
Un sorriso sorpreso e divertito si fece spazio sulle sue labbra. «Qualcosa mi dice che stai mentendo.»
«Il tuo ego smisurato forse?» Domandai evitando di incrociare il suo sguardo.
Scosse la testa senza perdere quell’accenno di sorriso. «Non mi stai guardando negli occhi: chi mente evita il contatto visivo. Pensavo che un’appassionata di telefilm polizieschi lo sapesse.»
Quell’aspirina aveva fatto effetto troppo in fretta per i miei gusti. «Non è sempre vero… E poi dovresti accettare la dura realtà delle cose invece di cercare scuse.» Mi decisi a sollevare lo sguardo su di lui. «Rassegnati, non è stato un bacio memorabile.»
Contrariamente a tutte le mie aspettative, si mise a ridere. E questo sembrò cancellare ogni segno di stanchezza dal suo viso. Improvvisamente, capii un po’ meglio perché Elisabeth era così cotta di lui: quel bastardo con gli occhi blu era tremendamente carino quando rideva.
«Falla finita.» Borbottai aggrottando la fronte. «Non c’è niente di divertente.»
«Qualcosa c’è invece. Insomma, stai facendo di tutto pur di non rispondermi con sincerità. E posso immaginare perché.» Rispose osservandomi. «Ma adesso abbiamo altro da fare, mmh?»
«Intendi matematica?» Chiesi non del tutto convinta da quel cambio d’argomento così improvviso.
«Siamo qui per questo, no?» Mi fece notare inarcando un sopracciglio.
Abbassai lo sguardo: non avevo voglia di mettermi a fare calcoli, equazioni e simili. Per niente. Quasi preferivo continuare a discutere con Adam riguardo quello stupido bacio. «Se proprio dobbiamo…»
Lui mi fece un sorriso strano, non divertito o sarcastico, ma quasi rassicurante, come se avesse voluto dire che era come me in tutto quel casino di formule e regole, che mi avrebbe aiutata ad uscirne.

Dovevo ammettere che mi sentii piuttosto soddisfatta di me quando finii di scrivere l’esercizio alla lavagna. Soprattutto perché ero abbastanza sicura che fosse tutto corretto. La professoressa Smith mi aveva mandata a correggere una disequazione di secondo grado: come al solito, mi aveva scelta come vittima sacrificale per mostrare alla classe un esempio da non seguire. Non poteva immaginare che, per una volta, l’avrei contraddetta.
Posai il gesso e feci un passo indietro guardando la prof, come sfidandola a trovare un errore in ciò che avevo scritto. Lei aveva gli occhi socchiusi dietro le lenti spesse degli occhiali e scrutava la lavagna con aria critica.
Non era un esercizio facile, avevo dovuto rifarlo tre volte, con Adam che mi spiegava ogni passaggio dimostrando una pazienza incredibile, prima di riuscire a risolverlo nel modo giusto. Ma ce l’avevo fatta, e l’importare era questo: finalmente, stavo cominciando a capire come funzionava quello strano miscuglio di lettere e numeri.
«È corretto.» Concesse infine l’insegnante arricciando le labbra in un una smorfia contrariata, come se avesse assaggiato qualcosa di aspro. «Era ora che tu ti dessi da fare.» Aggiunse lanciandomi un’occhiata di sufficienza.
Le feci un cenno d’assenso prima di tornare al mio posto. Non riuscii a trattenere un sorriso soddisfatto mentre mi sedevo: stavo cominciando a prendermi la mia rivincita su quella strega mascherata da professoressa che si era divertita a vedermi sbagliare per anni. Buona parte del merito era di Adam, non avevo problemi ad ammetterlo, ma c’era anche del mio.

Aver dimostrato alla Smith che mi stavo impegnando sul serio per recuperare mi aveva messa di buon umore e non era una cosa che capitava spesso, soprattutto non quando si trattava di matematica.
Quando finirono le lezioni mi sentivo stranamente felice e quasi desiderosa di condividere con qualcuno quel mio primo successo. Beth magari, oppure James. Invece la persona che mi trovai davanti e che mi fece venire voglia di parlargli fu Adam. Per una volta, però, non mi sembrò poi tanto strano: in fondo, senza di lui sarei rimasta al punto di partenza.
Stava camminando lungo il corridoio mentre parlava al telefono. Aveva l’espressione pensierosa e annuiva di tanto in tanto. Indossava dei jeans scuri e una camicia a quadri blu e rossi. Mi soffermai un attimo a guardarlo senza averlo deciso in precedenza: stavo davvero pensando che quei colori gli stavano bene? Non era da me. Sospirai, cercando di non pensare a tutte quelle contraddizioni, e mi avvicinai ad Adam proprio mentre si stava rimettendo il cellulare in tasca.
Sollevò lo sguardo e, quando mi vide, un’espressione sorpresa gli attraversò il viso. «Scarlett.» Mormorò osservandomi incuriosito.
Qualcosa che assomigliava pericolosamente all’imbarazzo cominciò a farsi strada dentro di me. «Ehi.»
«Come mai sei qui?» Domandò.
«Uh, ecco, volevo dirti una cosa.» Risposi guardando con finto interesse il pavimento.
Si passò una mano tra i capelli. «Cosa?»
Mi schiarii la gola. «La prof mi ha mandato alla lavagna oggi, per fare quell’esercizio… il 312, quello che abbiamo rifatto tre volte.»
Annuì continuando a guardarmi. «Sì, mi ricordo quale. Allora, com’è andata?»
Sentii un sorriso spontaneo nascermi sulle labbra. «Bene. Sì, insomma, la Smith ha detto solo che era corretto, però è andata bene.»
Mi sorrise anche lui, ed era di nuovo rassicurante. «Vuol dire che le lezioni stanno funzionando.»
Mi infilai una ciocca di capelli dietro l’orecchio. «Sì, sembra proprio di sì.»
«Mi fa piacere.» Replicò lui inclinando appena la testa di lato.
Sollevai lo sguardo su di lui e incrociai i suoi occhi blu ancora tempestosi, ancora profondi ed intensi. L’avevo notato già prima, ma tornai a meravigliarmi delle pagliuzze dorate nelle sue iridi che rendevano il blu più brillante. Mi sembrava quasi impossibile che occhi del genere potessero essere umani. Improvvisamente mi ritrovai a pensare che avrei potuto passare ore a guardarli, a studiarne ogni sfumatura. 
Tossicchiai, imbarazzata dalla mia stessa mente. «Uhm… Con Beth come va? Voglio dire, dopo quello che è successo l’altra sera ci sono stati… problemi?»
Strinse le labbra per un attimo. «Non saprei. Nel senso, mi sembra più fredda, più distante, ma forse è solo una mia impressione o è solo qualcosa di temporaneo, non lo so.»
Per una volta non scattai subito a difendere Beth: avevo baciato il suo ragazzo proprio sotto i suoi occhi solo pochi giorni prima, non potevo pretendere che fosse tutto a posto, che tutto fosse tornato alla normalità.
«Sì, forse sì. Non è una situazione facile.» Mormorai.
«Già…» Convenne con un sospiro. «Tu con James? Come va?»
«Bene. Non sembra molto turbato da quello che è successo. A volte è un po’ lunatico, però.» Risposi.
I suoi occhi si illuminarono quando pronunciai l’ultima frase, e vidi un accenno di sorriso sfiorargli le labbra. «Ah sì?»
Intuii che si riferiva al mio vizio di cambiare umore ogni cinque secondi, ma, per una volta, non mi feci prendere dalla rabbia. «Un po’. Ma per il resto è tutto okay.»
«Bene.» Commentò prima di mordicchiarsi il labbro.
“Vuoi rimanere qui tutto il giorno?”, chiese una vocina nella mia mente. Distolsi lo sguardo sperando di riuscire a non combinare niente di imbarazzante. «Io adesso devo andare…»
Un’espressione sorpresa gli attraversò il viso, ma fu solo per un attimo, così breve che quasi pensai di essermela immaginata. «Oh, sì. Anch’io devo andare. Ci vediamo mercoledì.»
Sentii un sorriso spontaneo nascermi sulle labbra mentre annuivo. «A mercoledì allora.»
Dopo un attimo di incertezza, mi fece un piccolo sorriso anche lui. E io mi ritrovai a pensare che forse potevamo mettere da parte le nostre divergenze, che forse avere qualcuno che conosceva il mio segreto non era così tragico come avevo pensato fino a quel momento. Forse potevamo trovare un punto d’incontro.



SPAZIO AUTRICE: Ehilà :3
Per prima cosa, buon anno! (di nuovo in ritardo, ma pazienza)
Innanzitutto, voglio chiarire una cosa riguardo James: lui è il ragazzo con cui Scarlett parla in discoteca nel capitolo 5, ricordate? Suo fratello è in una band e lui fa il chitarrista di riserva. Mi rendo conto che, visto che in nessuno dei capitoli seguenti sia stato citato, è normale che ci si "dimentichi" di lui. Nell'editare -si dice così?- i capitoli da pubblicare, ho eliminato, modificato ed aggiunto alcune parti e a quanto pare ho eliminato la scena in cui James esce con Scarlett. E una descrizione degli occhi di Adam che vi riporto qui sotto. Diciamo che ho un po' trascurato James ultimamente.
Ma passiamo a questo capitolo: abbiamo il primo bacio Adamett descritto da Scarlett che, nonostante tutti i suoi buoni propositi, non riesce a rimanere indifferente ad Adam, ed anche lui si fa coinvolgere da lei. Beth affoga i "dispiaceri" nell'alcol, seguita dal suo ragazzo e James... beh, lui cerca di far finta di nulla, ma non è davvero così disinteressato.
Inoltre, Scarlett si apre un po' con Adam, durante le ripetizioni, ma anche dopo, e arriva addirittura a fargli un favore. Forse questi due stanno cominciando ad essere un po' meno ostili l'uno nei confronti dell'altra.
Oddio, ho scritto un papiro, è meglio che la faccia finita qui. Al prossimo capitolo *-*

Dal "vecchio" capitolo 9:
"Lui (Adam) spostò subito lo sguardo su di me e si mordicchiò il labbro. Lo faceva di continuo: quando pensava, quando aspettava una risposta, quando guardava qualcuno… quando mi guardava.
Inevitabilmente i miei occhi finirono nei suoi, tempestosi come sempre. Non solo avevano lo stesso colore del cielo poco prima di un temporale, ma sembrava che ci fossero quasi dei fulmini ad illuminare il grigio-blu delle iridi: minuscole pagliuzze dorate che rendevano il suo sguardo tremendamente magnetico.
Una parte di me si chiese se lui fosse stato scelto per avere gli occhi più belli del mondo, se tutti i pregi che essi possono avere fossero stati convogliati nelle sue iridi. Avrei dovuto essere invidiosa di tanta bellezza racchiusa in uno sguardo che non era il mio, ma ero troppo impegnata a non sbatterlo contro gli armadietti e fargli dire, con le cattive ovviamente, cosa voleva fare con Beth per provare qualcosa del genere."

TimeFlies

                                                          





19. Scarlett

Quando mi ero addormentata, il pensiero di chiudere le tende non mi aveva neanche sfiorato. Anche perché faticavo a rimanere in piedi, quindi era già tanto se avevo trovato il letto. 
Quando mi svegliai, però, avrei preferito averlo fatto. Magari avrei potuto dormire un po’ di più: ne avevo un disperato bisogno, come dopo ogni plenilunio del resto.
Mi girai in modo da dare le spalle alla finestra e mi tirai le coperte fin sopra la testa lasciandomi sfuggire un gemito scocciato.
Qualcosa non andava però. Lo sentivo, c’era qualcosa di diverso. Anzi, più di una cosa. La prima era che ero vestita come il giorno prima, esattamente gli stessi vestiti, con tanto di rametti che si erano incastrati nel cappuccio della felpa dopo la mia corsa nel bosco. La seconda era che quella coperta aveva un odore diverso dalla mia: sapeva di pulito, come se fosse stata appena lavata con uno di quei saponi che non hanno un profumo specifico, ma che associ sempre al bucato. E aveva anche un colore diverso: era blu, non rossa.
La abbassai lentamente studiandola con gli occhi socchiusi. No, non era decisamente la mia. E quello non era il mio letto… Mi voltai di scatto e tirai un sospiro di sollievo nel constatare che l’altra metà del materasso era vuota. Eppure c’era ancora qualcosa che non tornava.
“L’odore di Adam!”, realizzai di colpo. Dopobarba, carta di vecchi libri… Sì, era indubbiamene il suo. E io lo avevo addosso. Certo, si sentiva a malapena, però…
Improvvisamente mi tornò in mente cosa era successo quella notte, e tutti i pezzi trovarono il loro posto: la mia confusione quando mi ero ritrovata davanti alla casa di Adam senza aver deciso prima di andarci, la sua espressione preoccupata, le sue insistenze continue, il mio corpo premuto contro il suo in più di un’occasione, le sue mani intrecciate alle mie, il suo respiro tiepido che mi sfiorava la pelle, le sue parole rassicuranti dette a bassa voce… Per un qualche strano motivo, più del novanta per cento dei miei ricordi comprendeva anche lui.
Mi sdraiai sulla schiena e sospirai. In che diavolo di guaio ero andata a cacciarmi? Il soffitto sopra di me era scuro, fatto di legno massiccio come la maggior parte della casa, e non molto interessante. Mi guardai le mani: sui palmi era rimasto un po’ di sangue secco, ma i tagli che mi ero fatta erano spariti completamente. Beh, tu non macchierai il divano di mia madre, aveva detto Adam quando li aveva scoperti e aveva presto il controllo della situazione. Era durato poco, ma, in un certo senso, avevo ammirato la sua determinazione.
Morivo dalla voglia di farmi una doccia, bermi un caffè e rilassarmi un po’, però sapevo di non poterlo fare, non finché fossi rimasta a casa sua. Valutai varie opzioni -senza troppo impegno a dirla tutta- finché non decisi di uscire a prendere una boccata d’aria e stabilire a quel punto cosa fare.
Mi tolsi di dosso la coperta -che avevo preso dall’armadio visto che non mi andava di infilarmi nel letto di qualcuno che non conoscevo-, la ripiegai e la rimisi al suo posto prima di uscire dalla stanza. Cercai di non fare rumore: magari Adam stava ancora dormendo e non stava certo a me svegliarlo dopo tutto quello che aveva fatto per aiutarmi. Contro la mia volontà, questo sì, ma l’aveva fatto comunque.
Scesi le scale che, ovviamente, scricchiolarono ad ogni mio passo, attraversai il salotto e uscii dalla porta principale, lasciandola socchiusa. Mi ritrovai su un piccolo portico di legno, come quelli dei film. Non potei fare a meno di pensare che vivere lì sarebbe stato un sogno.
Feci qualche passo avanti fino ad arrivare abbastanza vicino alla ringhiera da poterci appoggiare le mani. C’era un vento leggero che muoveva i rami degli alberi facendoli frusciare piano. Il sole era già alto nel cielo, che era limpido e pulito. Sembrava che tutto il caos della notte prima appartenesse ad un altro mondo. Trassi un respiro profondo per assaporare l’aria umida di rugiada e muschio. Quel posto era meraviglioso, così calmo e pacifico… E mi aiutava a distendere i nervi. Chiusi gli occhi lasciando che il sole mi scaldasse il viso.

«Papà! Papà! Guarda, una margherita!» Esclamo correndo da lui e tenendo il piccolo fiore come se fosse chissà quale tesoro.
Miles si volta verso di me sorridendo. «Brava Scout, è proprio bellissima.»
Mi fermo davanti a lui, gli occhi fissi sulla margherita, bianca e delicata, che tengo tra le dita. Papà si inginocchia davanti a me e mi infila una ciocca di capelli sfuggita alla coda dietro l’orecchio. I suoi occhi azzurri mi osservano da dietro le lenti sottili degli occhiali.
L’erba mi arriva alle ginocchia, verde e fresca, in alcuni punti anche bagnata dai residui del recente acquazzone.
«Scarlett, che hai trovato?» Chiede mia madre, seduta sulla coperta a quadretti.
Alzo lo sguardo e le sorrido prima di sollevare il fiore. «Una margherita!»
Lei ricambia il sorriso, che diventa più luminoso quando papà si siede vicino a lei e l’abbraccia. I capelli di mamma brillano al sole, e lei sembra così felice…

«Credevo te ne fossi andata.» Mormorò una voce che conoscevo forse anche troppo bene.
Mi voltai e Adam era davanti a me, pallido e con i capelli arruffati, anche lui vestito come il giorno prima: jeans e maglietta a maniche corte grigia. Sembrava esitante, come se non avesse saputo decidere quanti rischi comportava avvicinarsi di più a me.
Sospirai e tornai a guardare la foresta dandogli un implicito via libera. «In effetti, ho preso in considerazione l’idea di farlo.»
Mi raggiunse e si appoggiò alla ringhiera con gli avambracci. «Ma sei qui.»
«Già. Ho pensato che avevamo qualcosa di qui parlare.» Replicai.
Si lasciò sfuggire una smorfia. «Sono nei guai, eh?»
«Tanto per cambiare.» Borbottai aggrottando la fronte.
Lui strinse le labbra. Le ombre violacee che aveva sotto gli occhi spiccavano sulla sua pelle chiara, ma, per una qualche ingiustizia divina, aveva uno strano fascino anche così. “Da quando in qua Adam ha fascino?”, pensai, sorpresa da me stessa.
«Di cosa dobbiamo parlare?» Chiese dopo qualche secondo di silenzio.
Mi passai una mano tra i capelli resistendo all'impulso di rispondergli con un acido commento sarcastico. «Di tante cose. Ma credo che prima sarebbe meglio mangiare qualcosa.»
«Beh, qui non c’è niente da mangiare.» Rispose lui stringendosi nelle spalle.
«Quindi tu non hai neanche cenato ieri?» Domandai voltandomi a guardarlo e sentendo la preoccupazione nella mia stessa voce.
Erano ore che non mangiava niente, e aveva passato tutta la notte di luna piena con me: rischiava di svenirmi davanti agli occhi da un momento all’altro.
Sembrò un po’ sorpreso dalla mia reazione. «Uhm… no.»
Sospirai alzando gli occhi al cielo. «Va bene, vuol dire che adesso andiamo a mangiare. Tutti e due. E non provare neanche a dire di no, chiaro?»
Spalancò gli occhi e mi studiò per qualche secondo. «Okay. Dove vuoi andare?»
“Mi odierò tanto”, mi dissi, “ma devo farlo”. Raddrizzai la schiena e ricambiai l’occhiata. «A casa mia.»

Si ricordava ancora l’indirizzo per fortuna: non credevo di essere in grado di spiegarli come arrivare a casa mia senza strozzarmi con le mie stesse parole.
Grazie al cielo non aveva fatto domande, né aveva protestato. E non si era neanche messo a ridere, eventualità che avevo messo in conto appena avevo aperto bocca. In effetti, la sua unica reazione visibile era stata un’espressione incredula, subito sostituita da una più neutrale che mi aveva fatto venire voglia di urlargli in faccia per farmi dire cosa pensava veramente.
Mi abbandonai contro il sedile del lato passeggero e sospirai pesantemente: come riuscivo a cacciarmi in situazioni del genere rimaneva un mistero persino per me.
«Tua madre non c’è?» Chiese Adam dopo un po’.
Scossi la testa, quasi grata a quella distrazione. «No, è via per lavoro. Di nuovo.»
«Se posso chiederlo… Che lavoro fa? Sembra che sia via spesso.» Replicò lui lanciandomi un’occhiata di sottecchi.
«Fa l’hostess, per questo viaggia spesso. In più arrotonda facendo da interprete per gli imprenditori o gli uomini d’affari che volano con la compagnia per cui lavora. Sai, ha studiato lingue per molti anni quindi se la cava.» Spiegai.
Annuì piano, come se fosse stato sovrappensiero. «Mm-mm.» Fermò l’auto davanti a casa mia e spense il motore. Trasse un respiro profondo e si passò una mano tra i capelli. «Qualunque cosa tu debba dirmi… puoi farlo anche qui. Se non te la senti, intendo.»
Una parte di me trovò quelle attenzioni rassicuranti, quasi tenere, e fui tenta di dirgli che sì, portarlo in casa mia mi rendeva incredibilmente nervosa. Ma non potevo, anche perché altrimenti rischiava di avere un calo di zuccheri… Drizzai la schiena, sperando di mostrarmi risoluta. «No. È una cosa che devo… dobbiamo fare. E poi non voglio che tu svenga mentre guidi: se succedesse Beth non me lo perdonerebbe mai.»
Inarcò un sopracciglio. «Quindi mi stai invitando a casa tua per colazione solo per mantenerti buona la tua migliore amica? Beh, suona parecchio strano. A parte questo, solo perché ho saltato la cena ieri non vuol dire che avrò una qualche specie di crisi, okay? Stai esagerando un pochino.»
Alzai gli occhi al cielo e dovetti resistere all’impulso di dargli una gomitata nelle costole. «Andiamo. Sto morendo di fame.»
Non protestò, cosa che apprezzai. Si limitò a seguirmi fino all’ingresso, ad aspettare pazientemente mentre litigavo con la serratura e a lasciarmi entrare per prima.
Tossicchiai nervosamente, più per fingere di avere altro da fare che per vera necessità. «Non è un granché, lo so, ma è casa.»
Lui si guardava intorno in silenzio, in viso un’espressione neutra che non tradiva la benché minima emozione. Mi sembrava così fuori posto… Come se la sua presenza in casa mia fosse stata in qualche modo sbagliata. Beth tornò a farsi prepotentemente spazio tra i miei pensieri, ma la ricacciai indietro: su una cosa Adam aveva ragione, non potevo ricollegare tutto a lei, dovevo essere indipendente e fare le mie scelte. Anche quelle sbagliate che mettevano a rischio la mia intera vita e che comprendevano il suo ragazzo dannatamente insistente. 
Quando tornai a concentrarmi su Adam, lo trovai che osservava le foto che mia mamma aveva infilato nella cornice dello specchio posizionato sopra il cassettone nell’ingresso. In quel momento avrei voluto sparire, sprofondare sottoterra e rimanerci per sempre: quelle dannatissime foto risalivano ad anni prima, e non si poteva dire che fossi presentabile all’epoca.
Ce n’era una in cui abbracciavo il collo di un pony dopo aver fatto la mia prima lezione di equitazione a sette anni; un’altra dove una piccola Scarlett di due anni sorrideva tutta contenta in braccio alla migliore amica di mia mamma, Miranda; in un’altra ancora si vedeva mia madre che mi teneva tra le braccia pochi giorni dopo la mia nascita, e sorrideva con una tale gioia che la faceva sembrare pronta ad affrontare il mondo.
Mio padre, Miles, non compariva in nessuna foto. Anzi, si poteva benissimo dire che di lui non c’era assolutamente nessuna traccia in tutta la casa. Meglio così, lui non meritava neanche un briciolo dell’attenzione di mamma.
Non ci stavo prestando veramente attenzione, ma mi irrigidii lo stesso quando vidi Adam sorridere mentre continuava a guardare le foto, probabilmente in attesa che io facessi qualcosa in più oltre che starmene lì a sperare di fondermi con il muro. La cosa che mi sorprese di più, però, fu la dolcezza che riuscii a cogliere in quel breve sorriso che sembrava essere inconsapevole. “Oh per la miseria, qui sì che si mette male”, pensai innervosita.
Mi schiarii la gola facendolo voltare di scatto verso di me. Aveva un’espressione quasi colpevole in viso, come se l’avessi beccato a rubare o qualcosa del genere.
«Sto ancora morendo di fame, e questo vuol dire che voglio ancora mangiare. E la cucina non è qui.» Il mio tono acido sembrò strano persino a me.
Lui distolse lo sguardo, a disagio. «Uhm… Sì, andiamo…»
Feci un cenno d’assenso piuttosto rigido prima di voltarmi sperando che mi seguisse senza che dovessi dirglielo io. Lo condussi in cucina, una stanza piccola resa accogliente e luminosa dalla finestra che lasciava entrare la luce del sole per la maggior parte del giorno.
«Siediti pure.» Aggiunsi mentre mi allungavo per prendere due tazze dalla credenza.
In condizioni normali mi sarei accontentata di quella con la renna e il pinguino, ma c’era lui e quindi non era una grande idea. Alla fine presi le due più sobrie, ovvero quelle a tinta unita: una azzurra e una verde.
Sentii il rumore di una sedia che veniva spostata, segno che si era seduto. Accesi la macchinetta del caffè per poi voltarmi verso di lui: sembrava un bambino che aspetta la sfuriata della mamma arrabbiata per un brutto voto o per una finestra rotta.
Teneva le mani in grembo, la testa china, lo sguardo basso, le spalle curve… Dovetti mordermi la lingua per non dirgli di rilassarsi e stare tranquillo.
Gli misi davanti il solito piatto con i biscotti al cioccolato che costituivano la mia colazione da anni. Lui li osservò, sorpreso, ma non fece nient’altro. Aspettai qualche secondo, poi scrollai le spalle e ne presi uno: il modo di dire “avere una fame da lupi” non è nato per caso.
Preparai il caffè e lo versai nelle tazze prima di porgergliene una. La prese mormorando un grazie e per un attimo le nostre dita si sfiorarono. Cercai di non farci caso: in fondo era solo un contatto innocente.
Posai sul tavolo il barattolo dello zucchero e un paio di cucchiai e mi sedetti di fronte a lui, che sembrava ancora un po’ nervoso. E questo mi stupiva un po’: la notte prima non si era fatto problemi a imporsi e a tenermi testa; adesso sembrava un cucciolo impaurito.
«Guarda che non ti mangio mica.» Borbottai inzuppando un biscotto nel mio caffè. «Sarò anche per buona parte lupo, ma preferisco i dolci.»
Sollevò lo sguardo su di me, sorpreso. «Uh, sì. Cioè, lo so.»
«Allora smetti di fissare il tavolo.» Sbottai.
Si morse il labbro e prese la tazza con entrambe le mani. «È complicato, Scar.»
«Scar?» Ripetei spalancando gli occhi.
Si lasciò sfuggire una smorfia. «Niente, dimenticalo. Comunque, che dovevi dirmi?»
Quel cambio di argomento così repentino non mi convinceva, e quella specie di nomignolo mi sembrava ancora più strano, ma non mi andava di approfondire. «Quello che hai visto l’altra notte… cioè, ieri notte… stanotte… Insomma, hai capito. Quello che intendevo è che hai visto l’apoteosi del licantropo, okay? La parte più pericolosa del nostro essere. E non era una cosa che volevo farti conoscere.»
I suoi occhi blu erano fissi su di me: sembrava che una tempesta stesse infuriando in quelle iridi tanto particolari. «L’avevo intuito, sì. Quindi… che intendi fare?»
Diedi un morso ad un altro biscotto prima di rispondere. «Il mio primo istinto sarebbe quello di strozzarti e ricoprirti di insulti visto che ti sei messo in pericolo con le tue stesse mani e hai approfittato della mia mancanza di controllo.» Sollevai una mano, intuendo che stava per ribattere. «Ma non lo farò. O meglio, non ti strozzerò, però niente mi vieta di insultarti.»
Scosse la testa e mi sembrò di vedere un accenno di sorriso sulle sue labbra. «Beh, è una buona notizia. Credo. Volevi dirmi solo questo?»
«No. Volevo anche farti giurare che non proverai mai e poi mai a rifare una cosa del genere.» Ribattei prima di prendere un sorso di caffè.
«Allora temo che tu abbia solo sprecato fiato.» Mormorò lui abbassando lo sguardo.
Ci mancò tanto così che soffocassi e mi rovesciassi addosso il caffè. «Eh?!»
«Andiamo, credi sul serio che adesso io possa dimenticare? Già prima era impossibile, ora è semplicemente improponibile.» Tornò a guardarmi negli occhi. «Non lo farò, sappilo.»
Tossii e posai la tazza sul tavolo un tantino troppo forte. «Ascoltami bene: questa cosa non ti riguarda. Proprio per niente. E solo perché ti sei ritrovato in mezzo ieri notte non vuol dire che adesso hai l’autorizzazione a prendere parte alla mia vita. Questa situazione è già complicata di suo, ci manca solo che tu ci metta del tuo.»
«Allora dovevi pensarci prima di venire da me, sai?» Replicò sfidandomi apertamente.
Una sensazione di calore che conoscevo fin troppo bene cominciò a farsi strada nel mio petto: rabbia. «Non sono venuta da te! Mi ci sono ritrovata. Stavo già perdendo il controllo e non ero molto lucida, è solo per questo. In condizioni normali non sarebbe mai successo.»
«Già, dev’essere stata proprio una coincidenza.» Il suo tono trasudava sarcasmo. «Che ti piaccia o no, questa cosa coinvolge tutti e due.»
Per un attimo trovai il tempo di considerare il termine “questa cosa” incredibilmente diminutivo e quasi buffo: quelle due parole avevano il compito di racchiudere la mia licantropia, la sua testardaggine e anche tutte le cose che aveva visto e saputo e che sarebbe stato meglio mantenere segrete.
«No, non mi piace per niente il fatto che tu sia coinvolto. E sì, che tu ci creda o meno è stata una coincidenza.» Ringhiai. «E come credi di essere coinvolto, scusa? Solo perché mi hai visto perdere il controllo non vuol dire che tu adesso…»
«Perché mi importa di te, dannazione!» Sbottò e fu come se il blu dei suoi occhi si infiammasse.
Mi bloccai, incapace di formare una pensiero coerente. Aprii la bocca con l’intenzione di dire qualcosa, ma l’unica cosa che uscì fu un mugolio strozzato: che diavolo stava succedendo? Gli importava di me? Ma che senso aveva?
«Cosa?» Riuscii a chiedere dopo diversi minuti di silenzio passati a reggere il suo sguardo diventato improvvisamente duro.
«Scordati che lo ripeta.» Borbottò. «E poi, hai capito.»
Mi presi la testa tra le mani rischiando di infilare un gomito nel caffè. «Ma non doveva andare così…»
«E come doveva andare allora? Tu schioccavi le dita e io magicamente mi dimenticavo di te?» Domandò lui, la rabbia che traspariva benissimo dalla sua voce. «Non funziona così.»
Non trovai niente da dire e qualcosa mi diceva che non c’era nulla che potessi dire che avrebbe funzionato sul serio: aveva ragione su tutti i fronti, ero io quella che aveva sbagliato permettendogli di conoscermi fino a quel punto. Mi ero illusa di avere tutto sotto controllo, di sapergli tenere testa, invece era stato un disastro fin dall’inizio. Ed era cominciato tutto per colpa mia visto che ero stata io ad andare da lui per parlargli credendo che bastasse rispondere ad un paio di domande per porre fine alla questione.
Gli lanciai un’occhiata di sottecchi: aveva la mascella contratta, le spalle rigide, lo sguardo fisso su qualcosa alla sua destra. Non aveva neanche toccato il caffè e questo un pochino mi preoccupava: era passato fin troppo tempo da quando aveva mangiato l’ultima volta.
Mi schiarii la gola per cercare di dare alla mia voce un tono accettabile che non facesse trasparire il tumulto di emozioni nel mio petto. «Dovresti… ecco, dovresti mangiare qualcosina…»
«Non cambiare discorso.» Ringhiò senza neanche girarsi a guardarmi.
Sospirai passandomi una mano tra i capelli. «Non sto cambiando discorso, okay? Sono sinceramente preoccupata per te. Sono ore che non mangi.»
«Ora capisci cosa intendo? Anch’io mi preoccupo per te.» Trasse un respiro profondo e mi sembrò che un po’ della sua tensione si sciogliesse. «Non possiamo farcene una colpa, non ha senso. Capita che le persone tengano ad altre persone anche se non dovrebbero, anche se sanno che ci sono molte probabilità di farsi male.»
Giocherellai con un biscotto mentre assimilavo le sue parole, tanto vere quanto pericolose. E portatrici di guai. «Adesso che succede? Voglio dire…»
«C’è Elisabeth nel mezzo, sì, lo so. Quindi non succede niente. Puoi stare tranquilla.» Si alzò stando attendo ad evitare di incrociare il mio sguardo. «Ci vediamo la prossima settimana per le ripetizioni.»
“Cosa?!”, pensai confusa e allarmata, “se ne va?”. Feci per dire qualcosa, ma non riuscivo a trovare le parole. E prima che potessi anche solo provare a fermarlo, lui se n’era già andato.
Sentii la porta dell’ingresso chiudersi con un tonfo carico di rabbia repressa e frustrazione. Mi ritrovai da sola, disorientata, sgomenta e con un caffè a metà e uno completamente intatto.

Non ero mai stata un’amante della solitudine anche se mi illudevo del contrario visto che per la maggior parte del tempo ero sola. Non ne facevo una colpa a nessuno, non ne avevo il diritto, ma c’erano delle situazioni in cui mi avrebbe fatto molto piacere avere un po’ di compagnia. Qualunque compagnia. In quel momento anche Cindy la Finta Bionda mi sarebbe andata bene: le sue infinite tiritere su vestiti e tacchi sarebbero state una piacevole distrazione da quel casino che era la mia vita.
«Uh, mi sembro un’adolescente depressa.» Borbottai coprendomi gli occhi con le mani.
Ed era tutta colpa… mia. Avrei voluto poter dire che era stato Adam a rendere tutto complicato, ma sapevo benissimo che ero stata io a combinare un guaio dietro l’altro. Certo, lui non aveva contribuito a facilitarmi le cose. Anzi, tutto il contrario, però sapevo che era comunque partito tutto da me.
Mi girai sulla pancia e affondai il viso nel cuscino del mio letto con un gemito frustrato. Com’era possibile che una sola persona riuscisse a mettersi contro chiunque solo aprendo bocca? Mi illudevo pure di avere le migliori intenzioni del mondo quando, alla fine, tutto quello che volevo era starmene nascosta nell'ombra, al sicuro dai cambiamenti e dalle altre persone. 
Il mio cellulare scelse proprio quel momento per mettersi a squillare insistentemente. Imprecai mentalmente mentre allungavo un braccio alla cieca per prenderlo. Sbattei contro il comodino, che ricevette un paio di insulti contro sua madre -casomai ne avesse una-, prima di riuscire a prendere il telefono.
Premetti il tasto verde e me lo portai all’orecchio. «Pronto?»
Mi ricordai solo dopo aver parlato che il cuscino attutiva la mia voce.
«Scarlett!» La voce squillante di Beth mi fece quasi venire il mal di testa. «Sei raffreddata per caso? Ti sento strana.»
“Ma no, ho solo litigato con il tuo ragazzo e adesso ci sto peggio di quanto non dovrei”, pensai lasciandomi sfuggire una smorfia. A quel punto, anche un’influenza sarebbe stata gradita: almeno avrei avuto un motivo per stare male che non mi avrebbe messo nei guai con la mia migliore amica. Peccato che le miracolose doti di guarigione fornite dalla licantropia mi impedissero di ammalarmi.
Mi girai sulla schiena prima di rispondere: «No, no, sto bene.» Mi schiarii la gola. «Allora, come mai mi hai chiamata?»
«Ho bisogno di un vestito nuovo.» Dichiarò con lo stesso tono con cui si annunciano cose importanti.
«Un altro? Ma se hai l’armadio pieno!» Esclamai.
«Questa volta è diverso, ho bisogno di qualcosa di spettacolare e anche un po’ sexy.» Insistette lei.
«Vuoi chiedere ai tuoi di comprarti un’auto?» Tentai infilandomi una ciocca di capelli dietro l’orecchio.
«No, quella me l’hanno promessa per il diciottesimo. Voglio stupire Adam.» Replicò tutta contenta.
«Oh… Beh, forte. Ma perché? Pensavo che tra voi fosse tutto okay. O no?» Domandai sperando che non intuisse quanto mi mettesse a disagio.
«Ecco, in realtà non proprio. Voglio dire, è come se ci fossimo un po’ allontanati, lui è più freddo con me e anche io lo sono. Non so di preciso perché, ma so che voglio far tornare le cose come prima.» Spiegò. «Ci tengo sul serio a lui.»
Perché mi importa di te, dannazione! Trasalii silenziosamente quando quelle parole mi tornarono alla mente. «Oh, ehm, immagino. E ti serve una consulenza in fatto di shopping?»
«Sarebbe molto gradita, sì. Allora, ci stai?» Chiese.
Sembrava così speranzosa, così ben intenzionata… Come potevo dirle di no e spezzarle il cuore? Ma, nello stesso tempo, come potevo mentirle riguardo il suo ragazzo proprio mentre lei cercava di rimettere in sesto la sua relazione con lui?
«Sì, certo, che domande. Solo… mi serve un’ora per fare una doccia, okay?» Risposi maledicendomi mentalmente.
«Naturalmente. Ci vediamo tra un’ora al solito posto.» Ribatté. «E grazie, sul serio. Sei l’amica migliore che potessi desiderare.»
Chiusi gli occhi sperando di riuscire a non far tremare la voce. «Figurati. Per te questo ed altro.»
Riattaccai prima di poter compromettere tutto e appoggiai di nuovo il telefono sul comodino. Mi sentivo malissimo, come se fossi stata una spia che fa il doppio gioco tra due paesi e non sa a chi essere leale.
Ero divisa tra la mia migliore amica, l'unica persona al mondo che riusciva a portare un po' di normalità nella mia vita, e il suo ragazzo, tanto insistente quanto magnetico che sembrava nato per complicarmi l'esistenza. Mi sentivo una traditrice, una della peggior specie.



SPAZIO AUTRICE: Ciao :3
Comincio col dire che non sono per niente soddisfatta di questo capitolo -che novità, eh?- e non so neanche perché, forse perché mi sembra vuoto. In questo periodo, infatti, non sono più contenta di ciò che scrivo e sono più autocritica del solito. Ma vaabbé, speriamo passi presto.
Che ne pensate del confronto tra Adam e Scarlett? Sono, finalmente direi, stati sinceri l'uno con l'altra e questo ha scatenato in Scarlett molti sensi di colpa.
Come pensate che andrà tra Adam e Beth? La loro storia continuerà o si lasceranno? Vi anticipo che nel prossimo capitolo saprete cosa ha deciso di fare Michael. A proposito, mi fa tantissimo piacere sapere che vi siete affezionati a lui *-*
Volevo anche ringraziarvi perché continuate a seguire la storia, siete meravigliosi!

A presto,
TimeFlies

                                               




20. Adam

«Sul serio! È così carino! Io ero tremendamente impacciato, sì, insomma, era la mia prima uscita con un ragazzo quindi… Ma Caleb è stato davvero gentile…» Mentre parlava, Michael gesticolava animatamente e sembrava al settimo cielo.
Non faceva altro che sorridere e guardava il vuoto con un’espressione quasi da ebete.
«Mm-mm.» Mormorai distrattamente.
Un po’ mi dispiaceva, ma avevo smesso di ascoltarlo da un bel pezzo. Ero felice per lui, questo sì, però stava andando avanti da quella che mi sembrava un’eternità e io cominciavo a non poterne più.
Subito dopo le lezioni eravamo andati alla caffetteria dietro la scuola perché lui aveva delle “novità importanti” che non vedeva l’ora di raccontare. Dopo la rottura con Julia aveva deciso di buttarsi e provare com’era uscire con un ragazzo. Il prescelto era un certo Caleb che faceva chimica con noi. Lui e Michael erano usciti il giorno prima e sembrava fosse andata bene.
Il mio migliore amico mi diede un colpetto al braccio. «E non ti ho detto la parte migliore!»
Sbattei le palpebre, riscuotendomi dai miei pensieri, e lo guardai. «E cioè?»
Un sorriso gli illuminò il viso. «Ci siamo baciati.»
«Davvero? Al primo appuntamento?» Chiesi. «Sono felice per te, ma… non state correndo un po’ troppo? È la tua prima storia con un ragazzo.»
Lui fece un gesto vago con la mano. «Ehi, non è questo il punto. Il punto è che mi è piaciuto, okay? Mi è piaciuto sul serio.»
Sentii un sorriso incerto farsi strada sul mio viso. «È un’ottima notizia, davvero. Mi fa piacere che tu ti sia chiarito le idee.»
«Già… Io credo di essere un pochino innamorato, sai?» Scosse la testa, come per tornare serio. «E lui si è anche offerto di aiutarmi con chimica, non è fantastico? Così tu puoi concentrarti solo su… com’è che si chiama? Sasha? Sheila? Samantha?»
Distolsi lo sguardo serrando la mascella. «Scarlett.»
«Ah sì, giusto. Come vanno le cose con lei? È una brava allieva?» Domandò.
Scrollai le spalle sperando che capisse che non volevo parlarne. «Abbastanza.»
Allargò le braccia. «Abbastanza? Tutto qui? Portare avanti una conversazione con te è un’impresa! La metà del tempo non mi ascolti, l’altra metà rispondi a monosillabi: non hai idea di quanto sia frustrante.»
Sospirai passandomi una mano tra i capelli. «Scusa, è solo che… Non mi va di parlare di lei.»
«Perché no? Cioè… sono solo ripetizioni. O c’è dell’altro?» Chiese socchiudendo gli occhi.
«No, niente di importante, è solo che… Non è una persona con cui mi trovo bene.» Risposi prendendo con entrambe le mani il mio bicchiere di caffè.
«Allora smettila di darle ripetizioni, no?» Mi fece notare lui stringendosi nelle spalle. «Se devi starci male…»
«Non ci sto male.» Lo interruppi. «Non mi piace e basta.»
Alzò le mani in segno di resa. «Okay, okay. Diciamo che è un argomento tabù.»
Mi lasciai sfuggire un sorriso. «Più o meno, sì. Grazie per averlo capito.»
«Figurati. Insomma, siamo migliori amici, no?» Replicò lui con un sorrisetto ammiccante. «Con Elisabeth invece? Il fuoco della passione brucia ancora?»
«In realtà credo che stia cominciando a spengersi.» Ammisi.
Fece una smorfia. «Uh, mi dispiace. Ma come mai?»
Mi mordicchiai il labbro. «Lei è bella, esuberante, piena di risorse, però…»
«Non fa per te, dico bene?» Indovinò lui.
«Non lo so neanche io, Michael, so solo che abbiamo esaurito gli argomenti in comune in un certo senso. Siamo usciti l’altra sera e… è stato tutto un silenzio imbarazzante in pratica.» Replicai.
Mi mise una mano sul braccio. «Ehi, evidentemente era destino che non durasse. Non disperare perché è finita, gioisci perché c’è stata.»
Aggrottai la fronte. «Cosa?»
«È una frase che ho sentito da qualche parte.» Scrollò le spalle. «Mi sembrava adatta alla situazione.»
«Senti, non è ancora finita. Elisabeth è davvero fantastica, magari è solo una cosa temporanea.» Ribattei anche se sapevo benissimo che non aveva senso attaccarsi a quella relazione tutt’altro che sincera, almeno da parte mia.
Sembrava scettico, ed aveva ottimi motivi per esserlo. «Uhm. Stai cercando di convincere me o te stesso?»
«Non devo convincere nessuno.» Dichiarai.
Inarcò un sopracciglio. «No, certo. Devi solo capire se ne vale la pena.»
Mio malgrado, esitai. Il mio lato orgoglioso voleva dire che sì, ne valeva eccome la pena, perché Elisabeth era bella, attraente e che no, non avevo preso un abbaglio mettendomi con lei. Ma la parte razionale sosteneva tutto il contrario: non c’era niente che mi legasse davvero ad Elisabeth.
«Senti, lo so che è difficile ammettere di aver sbagliato, ma se non va non va. È inutile forzare la mano.» Aggiunse Michael in tono cauto. «Insomma, vuoi davvero fingere con lei?»
«No. Ma non voglio neanche farle male.» Ammisi.
Lui annuì. «Già, immagino… Senti, vedila come se avessi a che fare con un cerotto, okay? Se lo togli piano piano e temporeggi farà male più a lungo, ma se dai uno strappo deciso, il dolore sarà molto più breve.»
Mi morsi il labbro, colpito dalla verità delle sue parole. «Sai, dovresti tirare fuori questi consigli esistenziali più spesso.»
Michael sorrise, divertito e compiaciuto. «Lo so, sono un filosofo mancato. E comunque, tu dovresti ascoltarmi più spesso.»
«D’accordo, cercherò di ricordarmelo.» Scherzai.
Lui sollevò il mento. «Bada a come parli, Meyers.»
Alzai gli occhi al cielo sorridendo appena, ma fu una calma molto breve. Mio malgrado, Elisabeth occupava buona parte dei miei pensieri.
Odiavo anche solo l’idea di farla star male, però continuare a trascinare una relazione che ormai aveva perso ogni significato mi sembrava ancora più meschino. Avrei dovuto seguire il consiglio di Michael, uno strappo deciso e via, tutto si sarebbe risolto. O almeno era quello che mi auguravo.

Il suo sorriso entusiasta mi rendeva tremendamente codardo. Ed era una cosa che non sopportavo. Era solo una ragazza, giusto? Una bella ragazza molto determinata nonché ultimo collegamento che mi era rimasto con Scarlett, ma pur sempre una ragazza.
Avevo temporeggiato per tutto l’appuntamento anche se il piano iniziale era quello di farla finita subito. Invece avevamo camminato per ore sul molo, avevamo parlato e scherzato insieme come se niente fosse. Ed io stavo cominciando ad odiarmi per quella mancanza di coraggio.
Sospirai e la guardai di sottecchi: era impegnata ad osservare la vetrina di un negozio, i lunghi capelli scuri lasciati sciolti sulle spalle, il cappotto rosso scuro che le calzava a pennello sul corpo slanciato.
Quando tornò a voltarsi verso di me, non feci in tempo a cancellare l’espressione combattuta dal mio viso. Elisabeth corrugò la fronte inclinando la testa di lato.
«Va tutto bene?» Chiese con voce gentile.
Distolsi lo sguardo e mi ritrovai a guardare le nostre mani intrecciate. «Ecco, in realtà c’è una cosa che dovrei dirti. Solo che… non è molto piacevole.»
Scrollò delicatamente le spalle. «Okay, dimmi pure.»
Mi morsi il labbro con forza. «Ci ho pensato molto in questi giorni e… Quello che voglio dire è che ho riflettuto su di noi e penso che, arrivati a questo punto…»
«Dovremmo lasciarci?» Indovinò lei, l’espressione di colpo dura e impassibile. Le sue labbra, colorate di un rosso sfumato di viola, si arricciarono appena in una smorfia.
Buttai fuori l’aria lentamente. «Sì. Non voglio mentirti, quindi sì, penso che sia la cosa migliore ora come ora.»
Elisabeth sfilò la mano dalla mia annuendo appena, la postura rigida e lo sguardo sfuggevole. «Capisco.» Si schiarì la gola. «Apprezzo la tua sincerità, comunque.»
«Mi dispiace che sia andata così, davvero. Tu… non lo meritavi.» Mormorai sentendomi tremendamente in colpa, come se le avessi mentito. E, in un certo senso, l’avevo fatto: tutti i miei trascorsi con Scarlett, tutte le nostre discussioni e quella notte di luna piena passata insieme… Elisabeth non ne sapeva assolutamente niente.
«No, va bene. Voglio dire, non va bene, perché stiamo rompendo, ho avuto relazioni che sono terminate in modi molto peggiori quindi…» Replicò lei lasciando la frase in sospeso.
Per un secondo riuscì ad incrociare il suo sguardo. E a notare che aveva gli occhi lucidi. Maledissi mentalmente me stesso e la mia codardia, ma soprattutto quella malsana idea che mi era presa di conoscere Scarlett.
Perché era stato quello a spingermi ad iniziare quella relazione basata solo ed esclusivamente su un mio interesse personale e su un po’ d’attrazione fisica. Non c’era stato niente di più, ma solo adesso mi rendevo conto dell’errore che avevo commesso.

La mattina dopo convincermi che dovevo andare a scuola fu una vera impresa. Soprattutto perché sapevo che avrei sicuramente incrociato Elisabeth dal momento che faceva lezione nella classe accanto alla mia.
Era stato giusto, almeno in parte, essere sincero con lei e lasciarla, però questo non toglieva il fatto che l’avevo fatta soffrire e l’avevo illusa. Di solito non ero così, non usavo le persone, ma questa volta c’era stato qualcosa di diverso. Questa volta c’era stata Scarlett.
Mi bloccai di colpo ritrovandomi a trattenere il fiato quando incrociai lo sguardo di Elisabeth. Era in corridoio a pochi metri da me, ma, non appena si accorse della mia presenza, si affrettò a voltarsi e ad andarsene nella direzione opposta.
Mi passai una mano tra i capelli sospirando pesantemente. Essere onesto era servito fino ad un certo punto: anche se adesso avevo smesso di fingere con Elisabeth, l’avevo fatta stare male comunque, e non riuscivo a perdonarmelo.
«Che è successo?» Chiese una voce familiare.
Mi voltai di scatto e mi trovai accanto Scarlett che mi guardava con i suoi occhi da cerbiatto, quegli stessi occhi che si erano infiammati d’oro solo qualche giorno prima. Indossava un maglione rosso scuro un po’ troppo grande per lei, dei jeans con uno strappo sulle ginocchia e degli anfibi neri consumati. I capelli le ricadevano morbidi sulle spalle e sulla schiena e le incorniciavano il viso. Dovetti resistere all’impulso di spostare una ciocca che le ricadeva sugli occhi.
«Dovresti chiederlo a lei.» Risposi indurendo la voce.
Sembrò sorpresa. «Ma stava guardando te… Insomma, lo sai cos’è successo, no?»
«Sì.» Confermai. «Però, da quello che mi risulta, io e te non dovremmo parlarci.»
Schiuse le labbra, incredula. «È per quello che è successo l’altro giorno? Non intendevo dire che non possiamo parlarci, ho solo detto che non volevo che tu fossi coinvolto in… tu-sai-cosa.»
«In realtà sono abbastanza sicuro che tu me l’abbia imposto.» Ribattei. «Volevi farmi giurare che non mi sarei più messo in mezzo.»
«L’ho fatto per te: è pericolo e non volevo che ti facessi male.» Insistette.
«O forse l’hai fatto per Elisabeth.» Replicai.
Fece per dire qualcosa, ma poi serrò le labbra in una linea sottile e chinò la testa: a quanto pareva, avevo indovinato.
«Già.» Mormorai. «Come pensavo. Beh, io adesso devo andare quindi…»
Sollevò lo sguardo su di me e per un secondo mi sembrò un cucciolo bisognoso d’aiuto. «Io non… Non era così che…»
«Non era così che doveva andare? Sì, me l’hai già detto e io ho già espresso la mia opinione a riguardo.» Risposi.
Si morse il labbro tornando a guardare il pavimento. «Mi dispiace… So di aver sbagliato e tutto il resto…»
«È tardi per le scuse, non credi?» Domandai. «La mattina dopo il plenilunio mi hai ringraziato per averti aiutato, ma poi non ti sei fatta problemi a dirmi che stavo complicando tutto.»
Si passò una mano tra i capelli e notai che stava tremando. «È una situazione nuova per me, okay? Non ho mai dovuto gestire i rapporti con qualcuno che sapeva veramente cosa sono quindi non so come comportarmi. Vorrei tenerti fuori da tutto questo, ma so anche che non mi darai retta.»
«Credo di sì, invece. Non voglio più avere niente a che fare con il soprannaturale.» Dichiarai dandomi mentalmente del bugiardo.
Spalancò gli occhi, più sorpresa di prima. «Cosa? Come mai hai cambiato idea così in fretta?»
«Non importa. E poi a te non va meglio così? Adesso hai una preoccupazione in meno.» Commentai.
«Sì, ma…» Le si incrinò la voce e fu la prima volta che la vidi veramente in difficoltà. «Tu hai sempre voluto…»
Lo squillo del suo cellulare la interruppe. Lo prese dalla tasca dei jeans e se lo portò all’orecchio. «Pronto?» Ascoltò la risposta e annuì. «Sì, arrivo.» Chiuse la chiamata e rimise il telefono al suo posto prima di alzare gli occhi su di me. «Domani… Le ripetizioni…»
«Passo a prenderti io.» Tagliai corto.
«Okay.» Il suo fu un sussurro appena udibile.
Si voltò e si allontanò velocemente. Rimasi a guardarla per qualche secondo mentre cercavo di dare un nome all’emozione che avevo provato rivedendola lì accanto a me, così piccola eppure forte. Così vicina dopo tanto tempo che aveva passato lontana.

«…a questo punto devi moltiplicare l’indice del radicale per l’indice dell’altro e poi razionalizzi il denominatore…» Spiegai indicando i passaggi sul suo quaderno.
Scarlett lo guardava con la solita espressione imbronciata che riservava alla matematica. Non sembrava particolarmente entusiasta di imparare come risolvere le equazioni di secondo grado con i radicali. E non potevo biasimarla.
Erano passate tre settimane dalla luna piena e i rapporti tra me e lei erano ancora tesi. Buona parte era per colpa mia: ero scattato subito sulla difensiva senza darle il tempo di spiegarsi e così facendo avevo compromesso anche quel minuscolo barlume di equilibrio che sembrava essersi creato tra noi.
C’era da dire che anche lei aveva fatto la sua parte chiudendosi dietro un muro di rabbia testarda e a rispondendo usando solo monosillabi, cosa che mi fece capire come si sentiva Michael quando ero io a farlo.
Mi ero comunque imposto di non farci caso e di continuare a spiegarle gli argomenti di matematica via via che la sua professoressa li introduceva. Era riuscita a rimettersi in pari col programma anche se c’erano ancora alcune cose da sistemare, ma eravamo già ad un buon punto.
Finii di spiegare l’ultimo passaggio dell’equazione prima di aprire il libro per cercare qualche esercizio da farle fare. Sussultai quando me lo sfilò da sotto gli occhi e lo chiuse con un tonfo: fino a quel momento se n’era stata seduta a braccia incrociate e con aria corrucciata, non mi aspettavo un movimento così veloce ed improvviso.
La guardai in cerca di spiegazioni e lei mi restituì lo sguardo alzando il mento in segno di sfida.
«Questa situazione mi ha stancata.» Dichiarò.
«Beh, abbiamo cominciato solo da venti minuti e dobbiamo ancora ripassare le proprietà…» Cominciai facendo un cenno verso il quaderno.
 «Non intendevo quello!» Mi interruppe. «Mi riferivo a tutto questo silenzio e al fatto che a scuola neanche ci salutiamo e a questo essere arrabbiati l’uno con l’altra come se io ti avessi ammazzato il gatto.»
«Non ho un gatto.» Risposi senza pensare a quello che dicevo.
«Non importa! Era un modo di dire.» Esclamò.
Mi passai una mano tra i capelli. «D’accordo, allora che proponi di fare? Io uccido il tuo, di gatto?»
Trasse un respiro profondo. «Facciamo pace.»
Rimasi senza parole per un attimo, stupito. Voleva fare pace? Sollevai lo sguardo su di lei e incrociai i suoi occhi da cerbiatto che mi studiavano. Sembravano sinceri ed esprimevano una certa impazienza.
«Sul serio?» Chiesi.
Si strinse le braccia al petto. «Sì. Non mi piace tutta questa tensione. Mi mette a disagio. E forse non avrei dovuto prendermela con te dopo il plenilunio.»
«Neanche a me piace questo non parlarsi: è infantile.» Concordai.
Lei annuì prima di guardarmi con aria critica. «Comunque, me ne sono accorta che hai smesso di chiedermi i soldi. Per le lezioni, intendo. Non sei bravo a tenere il muso alla gente.»
Sentii un sorriso spontaneo farsi strada sul mio viso. «È perché non ci stavo provando seriamente.»
«Oh, sì, certo. Come no.» Scosse la testa. «Lo sai che non ti credo.» E sorrise.
«Fai bene.» Convenni prima di tenderle la mano. «Pace?»
«Mi sento come una bambina di cinque anni, ma sì, pace.» Replicò prima di stringerla.
La sua pelle era calda e morbida. All’indice aveva un piccolo anello argentato con un minuscolo cristallo incastonato. Lo osservai prima di sfiorarlo, sovrappensiero.
«E questo? Non te l’avevo mai visto prima…» Mormorai.
«È di mia madre. L’avevo perso qualche mese fa, ma poi l’ho ritrovato.» Spiegò. «Me lo diede lei un anno fa, più o meno, per ricordarmi che ci sarebbe sempre stata per me, anche se è lontana.»
Sollevai lo sguardo su di lei e incrociai quei suoi occhi da cerbiatto che, per la loro dolcezza apparente, stridevano con la forza del lupo che avevo intravisto in lei.
«Ho rotto con Elisabeth.» Aggiunsi a bassa voce.
Lei annuì. «Lo so, me ne ha parlato. Non ce l’ha con te, non troppo almeno, se è questo che ti preoccupa.»
«Beh, è una buona notizia, credo.» Sussurrai prima di lasciarle la mano. «Tu stai ancora con James?»
«Per il momento sì. Mi ci trovo bene.» Rispose.
«Bene, mi fa piacere. Almeno uno di noi due ha una relazione solida.» Replicai passandomi una mano tra i capelli.
Lei rise piano. «Eh già. Ma non so quanto durerà.»
«Perché? Se state bene insieme non c’è motivo per cui non dovrebbe funzionare, no?» Domandai.
Si morse il labbro distogliendo lo sguardo. «Beh, no, hai ragione. Però lui vuole farmi conoscere i suoi amici e non è che mi vado molto. Insomma… sarà imbarazzante.»
«Forse un po’ sì. Ma saprai cavartela.» La rassicurai.
Mi fece un sorriso timido. «Grazie. Per questo e perché non mi hai mollata in mezzo a questo mare di numeri strani anche se ti ho fatto arrabbiare.»
«Non lo farei mai: mi sono preso un impegno e voglio portarlo a termine.» Dichiarai. «E anch’io devo ringraziarti. Sei stata tu a proporre di fare pace: se fosse dipeso da me ci staremmo ancora odiando in silenzio.»
«Si sa che le donne sono più mature.» Commentò inclinando la testa di lato.
«Le donne, non i lupi mannari.» La stuzzicai.
Mi fece una smorfia. «Quanto sei simpatico, mi stupisco che Beth abbia rinunciato a te.»
«Forse aveva intuito che eri pazzamente innamorata di me e si è fatta indietro.» Commentai.
«Sì, certo. Credici se aiuta la tua scarsa autostima.» Mi rimbeccò con un sorrisetto divertito. «Possiamo smettere di fare questo?» Chiese indicando il libro di matematica con evidente disgusto.
«Abbiamo appena iniziato.» Le feci notare senza riuscire a trattenere un sorriso.
Si strinse nelle spalle. «E io mi sono già stancata.»
«Che vorresti fare allora?» Domandai appoggiando i gomiti sul tavolo.
«Qualcos’altro.» Rispose semplicemente. «Perché non andiamo fuori? Ho voglia di prendere un po’ d’aria.»
Mi morsi il labbro mentre valutavo la sua idea: avrei dovuto insistere perché continuassimo a ripassare le regole che le riuscivano meno, ma sapevo che non si sarebbe concentrata neanche un po’ se le avessi detto che dovevamo continuare a fare esercizi. Probabilmente avrebbe passato il resto dell’ora a sbuffare teatralmente e a lamentarsi di quanto fossero inutili i radicali.
«D’accordo.» Mi arresi. «Anche perché altrimenti saremmo tornati all’odio silenzioso di prima.»
Fece un gesto vago con la mano, come ad allontanare la possibilità che succedesse una cosa simile. «Macché. Io sono più matura di così.»
Scossi la testa cercando di non sorridere. «Certo…»
Lei si alzò e si voltò facendomi cenno di seguirla. «Andiamo, su.»
Senza aspettarmi, si incamminò verso la porta e uscì, perfettamente a suo agio, come se fosse stata a casa sua. La raggiunsi sul portico, dove si era seduta su uno dei gradini. Presi posto accanto a lei che mi lanciò un’occhiata di sottecchi. Non ci avevo fatto molto caso prima visto che ero troppo impegnato a tenerle il muso, ma stava bene vestita in quel modo: cardigan verde scuro, jeans neri e una camicia a quadri blu.
«Sono felice che ci siamo riappacificati.» Ammise a bassa voce. «Ci ho pensato molto in questi giorni e ho capito perché mi comportavo in modo così… duro con te. Avevo paura del fatto che mi rassicurasse avere qualcuno che sapeva cosa sono e che lo aveva accettato. Sì, lo so che sembra un paradosso, ma è… la verità.»
«Immagino che non sia facile per te. Dopo anni passati a fingere e a mentire, dev’essere stato un grosso cambiamento per te ritrovarti a dover affrontare qualcuno che conosceva il tuo segreto.» Risposi.
«Già… Ma, in fondo, sono felice che quel qualcuno sia tu. Mi sarebbe potuto capitare uno fissato col soprannaturale che mi avrebbe riempita di domande, o un isterico che avrebbe dato di matto.» Commentò lei stringendosi le braccia al petto.
«Beh, è bello sapere che mi preferisci a dei pazzi.» Replicai strappandole un sorriso.
Mi rifilò una gomitata nelle costole. «Guarda che sono seria. Insomma, anche se a volte mi fai impazzire, sei razionale quando serve e riesci a tenermi testa.»
«Non riesco a credere che mi stai facendo un complimento, non dopo che abbiamo litigato un sacco di volte proprio perché volevo aiutarti.» Commentai.
«Non è proprio un complimento.» Chiarì lei aggrottando la fronte. «Più che altro ti sto riconoscendo un merito.»
Alzai le mani in segno di resa. «Okay, mettiamola come vuoi tu.»
Sembrò soddisfatta della mia risposta. «Bene. E credo di doverti ringraziare per quello che hai fatto la notte di plenilunio: se non ci fossi stato tu mi sarei dovuta togliere un sacco di schegge dalle mani.»
La guardai, confuso. «Che intendi?»
Spostò lo sguardo sugli alberi davanti a noi. «Ecco, quando c’è la luna piena io me ne vado nel bosco, così posso… sfogarmi senza fare male a nessuno. A parte gli alberi: spesso sono loro le mie malcapitate vittime. Sai, il legno è morbido e gli artigli ci affondano bene…»
«Come i gatti con i tira-graffi.» Mormorai.
«La smetti di paragonarmi ad un gatto?» Esclamò lei voltandosi verso di me.
Mi morsi il labbro per nascondere un sorriso. «Scusa, è la prima cosa che mi è venuta in mente.»
Scosse la testa alzando gli occhi al cielo. «Forse ti ho giudicato troppo in fretta, forse anche tu sei un po’ fuori di testa.»
«Beh, ho passato la notte di luna piena con te quindi un po’ di pazzia devo averla.» Convenni.
«E io te l’ho lasciato fare. Questo ci porta alla conclusione che siamo pazzi tutti e due.» Aggiunse lei giocherellando con il bordo del cardigan.
Mi lasciai sfuggire una risata. «Poteva andarci molto peggio, sai? In tutti i sensi.»
Annuì sorridendo quasi timidamente. «Eh già. In fondo, forse mi fa davvero piacere che ci sia tu a darmi ripetizioni, a scherzare sulla licantropia, a incasinarmi la vita.»
La guardai, sorpreso da quella rivelazione. Lei sembrò in imbarazzo e distolse subito lo sguardo: forse pensava di aver detto troppo, di essersi esposta e di non poter tornare indietro. Strinsi le labbra cercando qualcosa da dire, qualcosa che la rassicurasse.
«Ehi.» Mormorai. «Apprezzo quello che hai detto. Non so quanto possa importare, ma anche a me fa piacere che tu sia… ehm… il primo lupo mannaro che conosco.»
Rise piano appoggiando i gomiti sulle ginocchia. «Oddio… Lo sai che non ha senso, vero?»
Mi passai una mano tra i capelli. «Sì. Ma spero tu abbia capito cosa intendevo.»
Si voltò verso di me e i suoi ardenti occhi da cerbiatto incontrarono i miei. «Ho capito, credo. E ho realizzato che ora che non stai più con Beth non ti vedo più come una minaccia, non ti considero più qualcuno da evitare.» Mi tese la mano, per metà coperta dalla manica del cardigan. «Ti va di dimenticare tutte le minacce, il mio essere acida e ipocrita, e provare a ricominciare da capo?»
Sorrisi senza neanche rendermene conto e le strinsi la mano per la seconda volta quel giorno. «Sì, direi che è una buon’idea. E spero che tu voglia perdonarmi per tutte le volte che sono stato troppo duro con te. Mi dispiace sul serio per essermi comportato da idiota.»
«Sei perdonato.» Decise prima di mordersi il labbro nel tentativo di nascondere un sorriso.
Forse quel punto di incontro che solo qualche settimana prima sembra lontanissimo, irraggiungibile, adesso era proprio lì, a portata di mano. E forse potevamo raggiungerlo e darci una seconda possibilità.



SPAZIO AUTRICE: Ehilà :3
Sì, non sono morta, non ancora almeno. Questo periodo però è molto, molto incasinato per me: la scuola mi porta via molto tempo e sto dedicando molte attenzioni ad un'altra storia (che ho riscritto per tre volte nel corso di due anni) che probabilmente pubblicherò più avanti. Ma Under a Paper Moon è comunque una priorità <3
Detto questo, passiamo al capitolo. Adam ed Elisabeth hanno rotto e lui si sente in colpa. Ecco, questa è una caratteristica fondamentale di Adam, che condivide anche Scarlett: odiano far star male le persone. Se fanno soffrire qualcuno, loro ci stanno male il doppio. 
In più gli Adamett litigano perché Adam si sente ferito nell'orgoglio da ciò che Scarlett gli ha detto dopo la notte di plenilunio e un po' ce l'ha con lei anche perché l'ha portato ad illudere e quindi ferire Elisabeth. Scarlett, invece, non sembra disposta a rinunciare a quel qualcosa che hanno. Perché? Bella domanda.
E anche se lui, almeno nella prima parte, è sembrato un po' troppo duro, vi prometto che si rifarà e che ci sarà un bel po' di Adamett più avanti.
E finalmente sappiamo cosa ha scelto Michael *-* oltre ad essersi improvvisato mentore, in questo capitolo vi ha anche presentato il motivo dell'avviso slash nelle note: i Michaleb (?). Spero vi piacciano, sono la prima coppia slash di cui scrivo quindi sono un po' inesperta, ma proverò a fare del mio meglio :3
Un'altra cosa: Under a Paper Moon sarà divisa in due parti, ma sarà una cosa molto astratta. In pratica, dal capitolo 23 cambierò il banner -un altro mio esprimento- perché entreremo nella seconda metà della storia. Ci saranno nuovi personaggi, alcuni simpatici altri meno, e scoprirete qualcosa in più sulla licantropia di Scarlett.
Ora mi dileguo perché sennò non la finisco più. Quindi niente, spero che il capitolo vi sia piaciuto <3

TimeFlies

                                               




22. Adam


Lena scoppiò a ridere, divertita. Accanto a me, Cora la guardava con la testa inclinata di lato e con aria perplessa. Le accarezzai la schiena e lei scodinzolò lanciandomi un’occhiata.
Hanna osservava la figlia sorridendo. Indossava dei jeans grigi e una maglietta bianca; aveva lasciato i capelli sciolti e qualche ciocca le finiva negli occhi per via del vento. Era bella, e sembrava più giovane dei suoi ventinove anni.
Louis era tornato in Iran un paio di giorni prima ed era sembrato quasi impaziente di partire, sia perché amava il suo lavoro, sia perché Lena era piuttosto vivace e richiedeva un sacco di attenzioni. Hanna l’aveva riportata dai nonni visto che mia mamma si lamentava del fatto che non riusciva a vedere la nipotina quanto le sarebbe piaciuto fare. Il punto era che quasi ogni volta che Lena veniva da noi, lei aveva qualcosa da fare. Come quel giorno: il suo gruppo di amiche aveva deciso di uscire proprio quel pomeriggio. E visto che papà lavorava, a casa c’eravamo solo io e Cora.
«Allora, come va la scuola?» Mi chiese Hanna voltandosi verso di me.
Mi strinsi nelle spalle. «Tutto bene per ora.»
Lena era diventata di colpo seria, concentrata com’era sulle sue bambole. Visto che era una bella giornata, avevamo deciso di uscire nel giardino sul retro e lei aveva accolto molto bene l’idea.
«Louis mi ha detto che dai ripetizioni ad una ragazza.» Aggiunse lei in tono neutro.
«Sì.» Confermai. «È una del mio anno, le serviva aiuto per matematica.»
«Anch’io al liceo davo ripetizioni. Di filosofia.» Mi sorrise. «Per un po’ avrei voluto fare l’insegnante, ma poi mi sono appassionata al giornalismo.»
«Deve essere bello come lavoro.» Commentai accarezzando Cora.
Lei annuì. «Sì, molto. Mi piacerebbe scrivere articoli più importanti, ma per il momento mi accontento di sbrigare qualche faccenda d’ufficio e rivedere qualche bozza oltre che scrivere di cronaca locale.»
«Piano piano farai strada. Ho letto un paio dei tuoi articoli e, anche se non me ne intendo di giornalismo, mi sono piaciuti.» Risposi voltandomi verso di lei.
Sorrise e vidi i suoi occhi illuminarsi. «Davvero? Grazie. Non sai quanto significhi per me.»
Ricambiai il sorriso. «Figurati.»
Lei si strinse le braccia al petto sospirando. «Tu potresti fare l’insegnante, sai? Hai la passione e l’attenzione necessarie. E mi sembri anche abbastanza paziente.»
Scossi appena la testa. «Non mi ci vedo. Insomma, è un lavoro impegnativo, devi saper coinvolgere ragazzi che vorrebbero essere ovunque tranne che lì davanti a te. E parlo per esperienza, so cosa intendo. Certo, dev’essere interessante, ma… anche molto, molto complesso.»
«Indubbiamente.» Convenne lei. «Anch’io quando andavo al liceo non sopportavo i professori che pretendevano attenzione per tutte e cinque le ore come se noi ragazzi non avessimo niente di meglio a cui pensare. Però, se sai come porti e come parlare, puoi fare grandi cose.»
«Già, è qualcosa di molto difficile.» Mormorai mentre Lena ridacchiava contenta.
«Allora che ti piacerebbe fare dopo il liceo?» Domandò Hanna.
«Vorrei andare all’università. Cambiare aria per un po’.» Ammisi passandomi una mano tra i capelli. «Pensavo a New York o Baltimora. O magari Washington.»
Hanna inarcò appena le sopracciglia. «Beh, è piuttosto lontano da casa, no?»
Un sorriso amaro mi affiorò alle labbra. «Forse è per questo che voglio andarci.»
«Non so se lo sai, ma io non sono di Seattle. Prima vivevo a Shoreline. Mi sono trasferita qui per frequentare il college, dove ho conosciuto Louis.» Raccontò Hanna. «Credo di capire cosa intendi: allontanarsi da casa per un po’ a volte è decisamente un’ottima idea. Arrivi ad un punto in cui ne hai bisogno. Soprattutto alla tua età.»
Questo non fece altro che accrescere la mia ammirazione per lei: Hanna mi era sempre sembrata una donna forte e piena di risorse e, negli anni che avevo passato con lei, avevo avuto la conferma di quella mia prima impressione.
Accarezzai distrattamente il collo di Cora, un attimo prima che lei sgattaiolasse da qualche parte. «È esattamente quello che penso anch’io.»
«E cosa vorresti studiare?» Domandò Hanna mentre si raccoglieva i capelli in una coda.
«Credo letteratura, o lingue.» Risposi. «A dirla tutta non lo so ancora.»
«È normale essere confusi quando si deve lasciare il liceo, ma sono sicura che troverai quello che fa per te.» Mi rassicurò lei con un sorriso che ricambiai.
Cora abbaiò per richiamare la mia attenzione. Quando mi voltai verso di lei, la trovai in piedi sulla porta-finestra che dava sul giardino con il guinzaglio in bocca, le orecchie dritte e la testa leggermente inclinata di lato.
«Credo di dover andare.» Commentai prima di tornare a guardare Hanna come per scusarmi.
Lei fece un gesto vago con la mano. «Non preoccuparti, anche noi dobbiamo andare. Domani Lena ha scuola e io devo preparare la cena.»
Nel frattempo, Cora mi era venuta vicino e si era seduta, la coda che sbatteva sul pavimento mentre lei scodinzolava in attesa della sua solita passeggiata serale. Di solito ci pensava mio padre a portarla fuori, ma visto che lui non c’era toccava a me.
Hanna si inginocchiò e richiamò la figlia: «Lena, vieni. Dobbiamo andare.»
La bambina sollevò lo sguardo dalle sue bambole. «Posso giocare a casa?»
Hanna annuì sorridendole. «Certo, tesoro. Ora vieni a salutare lo zio che deve portare fuori Cora.»
Sentendosi chiamata in causa, Cora drizzò le orecchie e lasciò cadere il guinzaglio. Lena si mise a ridere e corse ad abbracciarla mormorando “bravo cagnolino”: le era sempre piaciuto il nostro cane, anche quando aveva pochi mesi e Cora la superava di un bel po’ di centimetri in altezza. Dopo essersi scostata da Cora, Lena si voltò verso di me, i lunghi capelli biondi un po’ arruffati che le ricadevano sugli occhi. Mi chinai per prenderla in braccio e lei ridacchiò divertita.
«Ciao zio.» Disse sorridendo.
«Ciao bionda. Fa’ la brava, okay?» Mi raccomandai lasciandomi sfuggire un sorriso.
Lei annuì prima di darmi un bacio sulla guancia. «Okay.»
La rimisi a terra e lei corse a prendere le sue bambole prima di tornare dalla madre e afferrarle la mano. Hanna mi sorrise prima di uscire di casa insieme alla figlia. Cora abbaiò di nuovo e sembrava piuttosto impaziente.
La accarezzai tra le orecchie e recuperai il guinzaglio. «D’accordo, d’accordo. Andiamo.»
Lei scodinzolò tutta contenta, come se avesse capito di stare per uscire.

Anche se ormai erano le cinque del pomeriggio, c’era ancora molta luce fuori e l’aria era piacevolmente fresca. Certo, a Seattle di solito fa abbastanza freddo, ma quel giorno si stava bene. Cora mi camminava accanto, le orecchie dritte, l’aria attenta, fermandosi ogni tanto ad annusare l’erba.
Quando ero io a portarla fuori cercavo di non rimanere vicino alle case, sia perché così potevo lasciarla senza guinzaglio per un po’, sia perché era un ottimo posto per pensare in pace. Non ricordavo chi glielo aveva insegnato, ma Cora sapeva di non doversi allontanare troppo quindi le passeggiate con lei erano molto tranquille.
Stavamo attraversando un grande parco nella periferia della città: era un posto silenzioso e molto spesso quasi deserto. C’era un piccolo stagno con un paio di anatre e una ninfea che galleggiava leggera sul pelo dell’acqua. Gli alberi erano rigogliosi ed alti, avevano tronchi sottili e rami lunghi che si protendevano verso il cielo. L’erba era morbida ed era diventata piuttosto alta in alcuni punti, esattamente dove Cora amava giocare.
La stavo guardando trotterellare in una di quelle macchie verdi, quando sentii il cellulare vibrarmi in tasca. Lo presi aggrottando la fronte: Michael era uscito con Caleb quindi non poteva essere lui, neanche mia madre visto che sarebbe tornata tra mezz’ora.
Il nome che apparve sullo schermo mi sorprese parecchio: Scarlett.
Non avevamo lezione, era lunedì, e non mi sembrava che lei avesse altri motivi che potessero spingerla a chiamarmi. Trassi un respiro profondo e lanciai un’occhiata a Cora per assicurarmi che non si fosse allontanata troppo prima di premere il tasto verde e portarmi il telefono all’orecchio. «Pronto?»
«Adam.» La sua voce suonò tremula e insicura.
«Ehi, che succede?» Chiesi sentendo una strana ansia crescermi nel petto.
Il suo respiro era spezzato, come se stesse cercando di riprendere il controllo. «Devo parlarti. Cioè, in realtà ho bisogno di parlare con qualcuno e il primo nome che mi è venuto in mente è stato il tuo.»
«Okay.» Mormorai. «Parliamo. Mi sembri molto… scossa.»
«Non al telefono.» Replicò lei. «Ti prego. È… complicato.»
Mi mordicchiai il labbro. «Va bene, va bene. Dove vuoi che ci incontriamo?»
«Nella tua casa nel bosco?» Propose prima di tirare su col naso. «Possiamo vederci direttamente lì, tanto sono già nei dintorni.»
Il mio primo istinto fu quello di chiederle cosa ci facesse nella foresta, da sola, ma mi trattenni: non volevo mettermi a discutere su una cosa del genere, non ora che sembrava così fragile. «D’accordo. Ci vediamo lì tra dieci minuti, okay?»
«Sì, va benissimo. E grazie, davvero. Non so cos’avrei fatto se non ci fossi stato tu.» Sussurrò con la voce rotta.
Rimasi senza parole per un attimo: era vero che nell’ultimo periodo ci eravamo avvicinati molto, ma non pensavo che saremmo arrivati a fidarci tanto l’uno dell’altra. Non fino a quel punto. «Non preoccuparti Scar, non c’è nessun problema. A tra poco.»
Trasse un respiro tremante. «A tra poco.» E riattaccò.
Rimisi il cellulare in tasca e mi passai una mano tra i capelli. Sembrava che ci fosse qualcosa di grosso in ballo, qualcosa che la faceva stare molto male. E aveva scelto me per aiutarla.
Credevo che la prima che avrebbe chiamato sarebbe stata Elisabeth: erano migliori amiche da anni, era la cosa più logica da fare telefonare a lei. Durante i mesi in cui ero stato con Elisabeth avevo capito che era una ragazza solare ed esuberante, ma anche molto comprensiva e sempre pronta ad aiutare chi le stava a cuore.
Io non ero così. Certo, per la mia famiglia e Michael cercavo di fare in modo di esserci sempre, ma Scarlett… Lei era una cosa a parte, tutto un altro tipo di relazione. Non avrei saputo definirla, né lei né il tipo di rapporto che avevamo. In certi momenti si mostrava acida, inavvicinabile, anche pericolosa, in altri invece era aperta, disposta a scherzare, incredibilmente piacevole.
Richiamai Cora e le agganciai il guinzaglio al collare. Lei mi guardò con la testa inclinata di lato come a chiedere cosa stesse succedendo. “Lo vorrei sapere anch’io”, pensai. «Andiamo, a quanto pare c’è un’emergenza.»
Lei drizzò le orecchie e per un attimo pensai che quel che si diceva dei cani era vero: erano davvero in grado di capirci. O forse sapevano semplicemente interpretare il linguaggio del corpo.

Spalle rigide, capelli arruffati come se ci avesse passato troppe volte le mani, labbra serrate in una linea sottile, braccia strette al petto, fronte corrugata.
Se ci fosse stata Cora con me si sarebbe nascosta con la coda tra le zampe: Scarlett emanava una rabbia e una frustrazione quasi palpabili, sembrava un lupo che aveva passato troppo tempo in gabbia e che adesso era pronto a rivoltarsi contro il suo carceriere.
Avrei dovuto avere paura di lei tante volte, forse troppe, e qualcosa mi diceva che anche in quel momento mi sarei dovuto sentire intimidito. Ma, com’era prevedibile, sentivo solo di doverle stare vicino e aiutarla, in qualche modo.
«Scar.» Mormorai avvicinandomi a lei: stava camminando su e giù davanti alle scale del portico del cottage nel bosco.
Si muoveva a scatti, atteggiamento che tradiva una grande inquietudine. Si fermò di colpo e sollevò lo sguardo su di me. Il suo viso, coperto per buona parte da qualche ciocca ribelle di capelli, fu attraversato da diverse emozioni: sollievo, timore, tristezza.
«Ehi.» Sussurrò con voce incerta.
Le ero abbastanza vicino da vedere che aveva gli occhi arrossati e lucidi. «Che succede? Mi stai facendo preoccupare.»
Distolse gli occhi e deglutì. «È successo un casino.»
Sospirai. «L’avevo notato. Senti, ti va di entrare? Se non mi sbaglio dentro ci dovrebbe essere ancora del tè, magari può aiutarti a stare un po’ meglio.»
Si limitò ad annuire. Sembrava che avrei dovuto aspettare ancora per ottenere delle risposte. Salimmo le scale del portico fianco a fianco, io aprii la porta e lei la varcò per prima tenendo la testa china. La seguii mentre rimettevo le chiavi nella tasca dei jeans.
Si fermò davanti al divano dandomi la schiena. «Lascia perdere il tè. Credo di doverti spiegare come stanno le cose prima.»
«Mi sembra una buon’idea.» Convenni avvicinandomi.
Ci sedemmo sul divano, l’uno accanto all’altra, le ginocchia che si sfioravano. Lei si teneva ancora le braccia strette contro il petto, come se avesse avuto paura di cadere a pezzi se le avesse tolte. Non mi piaceva vederla così, ferita e fragile, e non sapere cosa fare.
Trasse un respiro profondo, di quelli che fai quando devi dare una brutta notizia. Per un secondo pensai che fosse successo qualcosa ad Elisabeth: avrebbe spiegato perché non aveva chiamato lei per parlare e anche quelle che sembravano tracce di lacrime sulle sue guance.
«James mi ha lasciata stamattina.» Disse all’improvviso, strappandomi dalle mie congetture.
Non mi aspettavo niente del genere, avevo pensato a tutto, immaginandomi gli scenari più tragici, ma non avevo assolutamente preso in considerazione... quello.  «Cosa?»
Lei annuì appena, le spalle scosse da un singhiozzo leggero. «Prima dell’inizio delle lezioni mi ha invitata a prendere un caffè insieme nella caffetteria dietro la scuola. Ero felice che avesse avuto un’idea del genere, era da un po’ che non facevamo una cosa così insieme. Quando sono arrivate le nostre ordinazioni lui mi ha detto che non vedeva un buon motivo per continuare a stare insieme. Io avrei voluto rispondere, ma lui mi ha interrotta dicendo che era tardi per provare a riparare e che se ci avessi tenuto davvero non saremmo arrivati a quel punto.» Si asciugò una guancia con un gesto quasi stizzito. «Si è alzato ed è andato via portando con sé il suo caffè e lasciando sul tavolo cinque dollari.»
Adesso sì che ero senza parole: non mi sembrava da James fare una cosa del genere, lasciare Scarlett senza darle una vera e propria spiegazione e mollarla lì… Era orribile sotto ogni punto di vista. «Scar… Mi dispiace tantissimo, davvero.»
«Almeno mi ha pagato il cappuccino.» Bisbigliò lei tentando invano di sorridere.
Strinsi le labbra, incerto. Credevo che sapere cosa la turbava avrebbe reso le cose più facili e mi avrebbe aiutato a farla star meglio, invece non avevo la più pallida idea di cosa fare. «È stato un idiota. Voglio dire, se ci sono dei problemi in un coppia bisogna risolverli insieme, non scappare. Si è comportato da codardo.»
Si passò una mano tra i capelli. «Dimmi qualcosa che non so.»
«Non so se ti farebbe piacere, sia perché dovrei usare parole poco carine, sia perché non servirebbe a niente.» Ammisi. «Vorrei darti una mano, sul serio, ma non so proprio cosa potrebbe aiutarti. Sei la prima ragazza che viene da me in cerca di consigli su questioni… amorose.»
Lei si prese la testa tra le mani e si mise a ridere, anche se assomigliava di più a dei singhiozzi strozzati. «Non te la cavi male. Insomma, non sto piangendo a dirotto.»
«Il piano era non farti piangere per niente, però… no?» Commentai.
Si strinse nelle spalle. «Non ho più un piano.»
«Solo perché quell'idiota ti ha lasciata?» Sbottai con più enfasi del previsto. «Andiamo, Scar, tu sei molto meglio di lui. È lui quello che deve piangere perché ti ha persa.»
Lei si asciugò gli occhi tenendo lo sguardo fisso sul pavimento. «Non mi sembrava così dispiaciuto quando l’ho visto abbracciare un’altra.»
«Ah.» Riuscii a dire: stava andando peggio del previsto. «Beh, ecco… Magari…»
«Ho bisogno di un abbraccio.» Dichiarò lei prima di alzarsi.
Rimasi interdetto e guardai la sua schiena coperta da un maglione blu. “Intendeva da te”, mi rimbeccò una vocina nella mia mente. Mi mordicchiai il labbro e mi alzai anch’io, rimanendole comunque alle spalle. Sinceramente non mi sentivo adatto ad aiutarla, non credevo di essere in grado di darle il supporto che le serviva.
Non avevo mai avuto a che fare con qualcuno con il cuore spezzato e non sapevo cosa avrei dovuto dire, cosa l’avrebbe rassicurata. L'unica persona che avevo aiutato con dei problemi sentimentali era Micheal, come potevo anche solo pensare di riuscire ad essere utile per lei?
«Vieni qui.» Mormorai chiedendomi se sarebbe davvero servito a qualcosa.
Un secondo dopo sentii il suo corpo minuto e spigoloso premuto contro il mio. Le sue mani mi risalirono la schiena mentre io la circondavo con le braccia per avvicinarla ancora di più a me. Non aveva esitato neanche per un attimo, cosa che, per chissà quale motivo, mi fece piacere: si fidava sul serio.
Nascose il viso nell’incavo del mio collo. Sentire la sua pelle toccare la mia mi fece scendere un brivido lungo la schiena e non ero poi così sicuro che fosse normale.
«È in momenti come questi che sento terribilmente la mancanza di mia mamma.» Sussurrò lei e le sue labbra mi sfiorarono la gola.
«Immagino… Deve essere difficile non averla sempre con te.» Replicai a bassa voce.
«Però ci sei tu.» Aggiunse. «E sei incredibile.»
Fui felice che non potesse vedermi in faccia. «Oh… Ehm… Grazie. Credo.»
La sentii sorridere. «Probabilmente pensi che io sia pazza.»
«Ma no.» Mormorai sentendo la tensione sciogliersi. «Mi fa piacere sapere che ti fidi di me. E semmai sono io quello pazzo visto che sono amico di un licantropo.»
Le sue braccia mi strinsero di più e tornai a sorprendermi di quanto fosse magra: sentivo le ossa del bacino e delle spalle premere contro di me; la vita sottile e snella sembrava fatta per essere abbracciata. I suoi capelli profumavano fiori e quella che sembrava mela verde. Mi stava piacendo averla così vicina, sentire il suo corpo, imparare a conoscerlo.
Dopo tutti gli scontri e i dissapori che avevamo avuto era bello sapere che eravamo riusciti a trovare un equilibrio tra il suo mondo e il mio.
Si sistemò in modo da avere la testa appoggiata sulla mia spalla. «Credo di averlo superato.»
«Di già?» Chiesi non tanto convinto.
Annuì contro di me. «Sì. Cioè, sono passata dalle lacrime al volerlo strozzare: penso sia un passo avanti.»
«Più o meno.» Commentai.
Lei fece scorrere le mani sulla mia schiena e per un attimo provai l’impulso di chiudere gli occhi. «Prima ero seria, comunque: sei davvero incredibile. Sei rimasto con me anche quando sarebbe stato più facile scappare e dimenticarmi.»
«Non posso dimenticarti, Scar, neanche se lo volessi.» Ammisi.
Lasciammo che il silenzio calasse tra noi. Da una parte era meglio così: anche se lei sembrava stare meglio c’era sempre il rischio che dicessi qualcosa di sbagliato, qualcosa che poteva in qualche modo ferirla. Forse era meglio rimandare le parole ad momento in cui sarebbero state meno importanti, meno distruttive.
L’aveva detto lei stessa, bastava un solo gesto per mandare in fumo tutta la fiducia e la stima che qualcuno aveva per te. Non importa da quanto vi conoscete, cosa avete condiviso, che rapporto avere, si riduce tutto a quell’unico errore, voluto o meno, che poteva mandare tutto in pezzi.
Scarlett si mosse, distogliendomi dai miei pensieri. Era ancora stretta a me, le sue mani ancora sulla mia schiena, però adesso mi stava guardando con quei suoi occhi di quel marrone dorato tanto particolare.
Non c’era una ragione per farlo, e neanche una per cui non farlo. I legami che avrebbero potuto impedirlo erano stati rotti, tutti e due. Ora non eravamo più “il ragazzo di qualcuno” e “la ragazza di qualcuno”. E quando la sua bocca incontrò la mia c’era solo Scarlett. Impaurita, disorientata, determinata, coraggiosa, sarcastica, sospettosa, forte. Era lei e basta.
Non avrei saputo dire di chi era stata l’idea, ma le mie labbra si stavano muovendo con le sue in un bacio lento e intenso, di quelli che ti coinvolgo al punto da lasciarti senza fiato. Non era come a quella festa, con tutte quelle persone che ci guardavano, con il senso di colpa perché stavamo tradendo, con l’odore di alcol nell’aria; era una cosa tutta nuova, con il suo corpo contro il mio, con le sue mani sulle mie spalle, con le mie braccia intorno a lei, con il silenzio e il suo profumo di mela verde.
Sapere che non avrebbe fatto stare male nessuno, che non c’era niente ad impedirci di farlo rendeva tutto più facile e rilassato. Perché era così che doveva essere.
Si allontanò appena da me mantenendo lo sguardo basso. Sembrava un po’ sorpresa, quasi pensierosa. Faceva dei respiri profondi, lenti, come se avesse voluto ritrovare la concentrazione, riprendere il controllo. Avrei dovuto farlo anch’io: tornare con i piedi per terra e affrontare le conseguenze di quello che era successo era la cosa giusta da fare.
“Chi ha detto che ci sono conseguenze?”, chiese una vocina nella mia mente. Tutto quello che facciamo ha delle conseguenze, anche le cose più semplici e banali, di questo ero più che sicuro. Restava da capire che tipo di effetti avrebbe avuto quel bacio sul nostro rapporto, potevano essere positivi come no.
Una parte di me, però, non aveva voglia di pensare a quei dettagli così complicati che mi apparivano quasi inutili in quel momento. Mi chinai su di lei quel tanto che bastava perché la mia bocca trovasse di nuovo la sua. La sentii sussultare appena, anche se un attimo dopo mi mise una mano sulla guancia per poi far scivolare le dita tra i miei capelli. La strinsi di più a me e tornai a sentire gli spigoli e le morbidezze del suo corpo premuto contro il mio.
Provai, in modo quasi impacciato, devo ammetterlo, a schiuderle le labbra: non stavamo insieme, non c’era nessun tipo di legame tra noi, ma sentivo qualcosa per lei, qualcosa a cui non riuscivo a dare un nome, ma che mi spingeva a cercarla.
Mi assecondò approfondendo il bacio e alzandosi sulle punte per compensare la differenza d’altezza. Sorrise contro le mie labbra prima di mordicchiarmi quello inferiore, gesto che mi provocò l’ennesimo brivido lungo la schiena. Intrecciò le braccia intorno al mio collo mentre io ricambiavo il morso.
Sembrava che tutta la tristezza e la rabbia di prima fossero scomparse, lasciando il posto a quella che pareva spensieratezza, leggerezza. Da lì il bacio si fece più dolce e lento, come se entrambi avessimo voluto prenderci tempo per conoscerci, per assaporarci dopo tutti i conflitti del passato.
Dopo quella che mi era sembrata una strana quanto piacevole eternità, ci scostammo l’uno dall’altra, il respiro spezzato, le labbra incurvate in un sorriso inconsapevole.
Scarlett appoggiò la fronte alla mia spalla senza smettere di sorridere. «Ora l’ho superato. Sul serio questa volta.»
«Ah sì?» Mormorai accarezzandole piano la schiena.
Annuì, le sue dita che tracciavano figure fantasiose sulle mie braccia, ancora intorno a lei. «Sì. Insomma, ho trovato qualcosa di meglio a cui pensare.» Sollevò timidamente il viso e mi guardò con quei suoi occhi ardenti. «E se dovessi farti male dimmelo: quando provano emozioni molto forti i licantropi non sanno controllarsi molto bene e non vorrei ferirti per sbaglio.»
Emozioni molto forti? Quindi non ero stato l’unico a sentirsi… parecchio coinvolto. «Correrò il rischio.»
Rise sottovoce tornando a stringersi a me. Mi chinai appena su di lei e le diedi un bacio leggero, esitante sulla guancia. La sua risposta fu un sorriso, cosa che contribuì a farmi rilassare: per certi versi ero ancora cauto con lei, sentivo di doverlo essere, perché non la conoscevo abbastanza da sapere cosa poteva infastidirla e cosa no.
«Non credo di avertelo detto, ma ho apprezzato molto il fatto che tu non abbia insistito quando ti ho chiesto di lasciarmi passare il plenilunio da sola.» Sussurrò lei contro il mio collo. «Lo so che ti è costato parecchio rimanere sulle tue e lasciarmi fare.»
La settimana prima c’era stata la luna piena e lei, probabilmente intuendo che stavo per proporle di rifare quello che avevamo combinato il mese precedente, mi aveva bloccato sul nascere dicendo che non voleva mettermi in pericolo di nuovo e che era ora di tornare alla normalità.
Di fronte alla sua espressione che avrebbe voluto essere neutra, ma che era risultata quasi implorante, non avevo saputo dirle di no e mi ero ritrovato ad assecondarla senza neanche provare a protestare. A quella mia reazione, lei si era visibilmente rilassata e mi aveva sorriso timida. E io mi ero sentito stringere il cuore al pensiero di lei da sola nel bosco in preda alla furia del suo lupo. Mi ero morso la lingua per non aggiungere nient’altro.
Mi schiarii la gola. «Figurati. Questa è una cosa tua, in fondo.»
«Vero.» Mormorò allacciando le braccia intorno alla mia vita.
«Ti ricordi quando mi hai detto che non sono bravo a tenere il muso alla gente? Beh, anche tu non sei un granché a mantenere le promesse: hai minacciato di uccidermi un sacco di volte, eppure sono ancora qui. Con te.» Aggiunsi senza riuscire a trattenere un sorriso.
Lei si mise a ridere e, in qualche modo, riuscì a darmi una gomitata nelle costole. «Che idiota che sei… E, comunque, non posso uccidere chi mi fa stare così bene. Mi farei del male da sola.»
Per la seconda volta nel giro poco, fui felice che non potesse vedere la mia espressione: aveva davvero detto che la facevo stare bene? E questo quando era successo? Era vero che ci eravamo avvicinati e che le avevo dato un soprannome e che mi aveva parlato di suo padre, ma farla stare bene… Sembrava una cosa così importante e delicata.
Scarlett appoggiò la testa sul mio petto e chiuse gli occhi. «A proposito, grazie per farmi stare bene.»
Sentii un sorriso spontaneo farsi strada sul mio viso. Non ero sicuro di come sarebbe suonata la mia voce, così mi limitai a stringerla un po' di più e a lasciarle un bacio tra i capelli. Eppure, nella mia mente, una risposta aveva già preso forma, pronta per essere pronunciata: anche tu mi fai stare bene.




SPAZIO AUTRICE: Ehilà :3
Ve l'avevo detto che questo capitolo sarebbe stato molto Adamett, no? Ecco, spero di non aver deluso le vostre aspettative **
E sì, ho aggiornato con un giorno d'anticipo perché... beh, volevo farvi leggere questo capitolo il prima possibile.
La diffidenza tra Scarlett e Adam sembra completamente scomparsa, ma lui è comunque insicuro. Anche se non lo ammetterebbe mai, infatti, Adam non è sicuro di sé quanto vorrebbe essere, anzi. L'abbiamo visto nello scorso capitolo quando si è paragonato al fratello, e lo vediamo di nuovo qui. Tiene tanto a Scarlett, più di quanto lui stesso si renda conto, e la paura di sbagliare lo frena.
Ma lei sembra non considerarlo un problema. Scar, infatti, l'ha chiamato, ha voluto parlare con lui dopo la rottura improvvisa con James. Solo con lui.
Si fidano l'uno dell'altra, cosa che solo qualche mese prima avrebbero considerato impossibile e pericolosa.
Under a Paper Moon ha raggiunto le 100 recensioni! E, anche se i numeri non sono poi così importanti, mi fa moltissimo piacere sapere che apprezzate questa storia e i suoi personaggi <3
Che pensate che succederà adesso che stiamo per entrare nella seconda metà della storia? Dopo questo "zucchero" -come l'ha definito Elissa98 ** - vi aspettate un colpo di scena, qualcosa che ribalti completamente la situazione? Magari l'entrata in scena di un nuovo personaggio?
Scorprirete che piega prenderanno gli eventi nel prossimo capitolo, vedrete *-* Quindi, a presto!

TimeFlies

                                                         

 




25. Scarlett

Sollevai lentamente le palpebre non senza una certa fatica.
La prima cosa che mi passò per la mente fu il dolore: mi sembrava che mi fosse passato sopra un autobus. Avevo tutti i muscoli irrigiditi e contratti per essere stati costretti a lungo nelle stessa posizione. Restava da capire quale posizione.
Cercai di tornare completamente lucida nonostante un mal di testa lancinante che lo rendeva piuttosto difficile. L’ambiente in cui mi trovavo era buio e umido; la superficie sotto di me era fredda e dura, sembrava cemento o qualcosa del genere. L’unica fonte di luce era qualcosa sopra la mia testa, piuttosto in alto, ma non riuscivo a capire cosa fosse: era tenue, flebile, chiara.
Quando riuscii a recuperare un po’ di senso dell’orientamento mi resi conto che ero sdraiata su un pavimento ruvido e sporco, di un colore grigio smorto. Ed ero piuttosto sicura che non fosse dove dovevo essere.
Posai le mani a terra e provai a fare forza sulle braccia per mettermi seduta con l’unico risultato di scatenare una fitta di dolore all’altezza del fianco destro. Mi lasciai sfuggire un gemito sorpreso: non ricordavo di essermi fatta male, né di essere caduta. Però non ricordavo neanche di essere mai entrata in quella stanza così claustrofobica. Che stava succedendo?
Mi portai una mano al fianco apparentemente ferito e trasalii, sia per il dolore che per la sensazione di avere qualcosa di bagnato e viscido sulle dita. Abbassai lo sguardo sentendo il mio cuore accelerare. E vidi rosso, letteralmente: la mia mano era sporca di sangue, lucido e fresco.
«Oddio…» Mormorai sentendo crescere il panico.
Il mio respiro si fece spezzato, affannoso. Improvvisamente mi tornò in mente tutto: la vista a sorpresa di Miles, il mio scatto di rabbia, la mia fuga causata dalla frustrazione, quei tre ragazzi strani e armati… E il colpo di pistola.
“Mi hanno sparato?”, pensai frastornata dall’assurdità di quella situazione: che c’entravo io con quei tre pazzi che si divertivano a girare con un negozio di armi addosso? Cosa volevano da me? Dov’ero?
Faticosamente riuscii a tirarmi su a sedere appoggiando la schiena al muro e trasalendo per il dolore al fianco. Davanti a me c’era un corridoio buio e vuoto. A dirla tutta, e me ne resi conto solo dopo qualche secondo, prima del corridoio c’erano delle sbarre di metallo, spesse e dall’aria vissuta. Ero in gabbia.
Un terrore gelido e prepotente si fece strada in me lasciandomi senza fiato. Deglutii a vuoto sentendo le lacrime pizzicarmi gli occhi. Mi coprii la bocca con la mano per soffocare un singhiozzo: odiavo piangere, cercavo di non farlo mai. Qualcosa mi diceva che in quel momento potevo anche permettermelo, in fondo potevo essere vicina alla morta, un pianto sarebbe stato liberatorio, persino giustificato. “No”, mi rimproverai, “niente lagne”.
Dovevo andarmene di lì, non perdere tempo a compiangermi. Appoggiai i palmi contro il muro alle mie spalle e cercai di nuovo di fare forza sulle braccia per alzarmi in piedi. Appena mi sollevai da terra, però, le gambe cedettero e una nuova fitta di dolore mi attraversò il corpo facendomi boccheggiare. Era normale che un colpo di pistola facesse tanto male? Insomma, i licantropi guariscono in fretta, la ferita doveva già essersi rimarginata…
Quanto ero stata priva di conoscenza? Ore? Giorni? O solo minuti? Poi una verità agghiacciante e terribilmente ovvia si fece strada nella mia mente: il proiettile poteva ancora essere… dentro di me. Questo avrebbe spiegato il dolore persistente e il fatto che la ferita non fosse guarita. Un moto di nausea mi strinse la gola. E adesso? Non potevo sperare di fuggire con un pezzo di metallo nel mio corpo. Ma non potevo neanche restare lì, alla mercé di quei tre pazzi. Chissà dov’erano in quel momento…
«Ti sei svegliata finalmente.» Borbottò una voce maschile.
Sollevai lo sguardo e il biondino che mi aveva aggredita era dall’altra parte delle sbarre. Era vestito come l’ultima volta che l’avevo visto, quindi doveva essere passata solo qualche ora da quando avevo perso i sensi.
Mi studiava con aria strana, come se fossi stata chissà quale creatura esotica. C'era anche un'ombra in fondo ai suoi occhi nocciola. Quella sua espressione incuriosita mi fece venire voglia di mollargli un calcio.
Fece un passo indietro e richiamò qualcuno con un cenno. Rumore di passi, grugniti, nuovi respiri e due grossi uomini tarchiati affiancarono il biondo. Avevano entrambi i capelli scuri tagliati molto corti e la barba ispida. Indossavano pantaloni militari, vecchie magliette scolorite e anfibi dall’aria consumata. Senza sapere il perché, osservai distrattamente i miei jeans, ora sporchi e strappati, pensando che, per una volta, ero quella vestita meglio.
Il biondino tirò fuori delle chiavi dalla tasca della giacca e aprì la serratura della mia cella. La mia mente elaborò velocemente un piano di fuga in stile scatta-colpisci-corri, ma il mio corpo mandò in frantumi quella possibilità riversandomi addosso altro dolore, che si propagava dal fianco ferito e risaliva fin quasi a stordirmi.
Il biondo fece un altro cenno ai due uomini che entrarono nella cella e mi vennero incontro con aria minacciosa. Istintivamente, mi schiacciai contro la parete mentre l’istino preparava gli artigli a spuntare: anche se fisicamente non ero in grado di farlo, non mi sarei arresta tanto facilmente, avrei lottato con le unghie e con i denti. In modo piuttosto letterale.
«Più ti ribelli e più sarà difficile. Più che altro per te, ma anche per noi sarà una scocciatura.» La voce del biondino suonava atona, come se avesse imparato le parole a memoria ma non gli importasse di quello che significavano.
Mentre i due uomini coprivano la poca distanza che ci separava, lui mi studiava di sottecchi. Sembrava essersi incupito.
Quando i suoi amichetti mi furono di fronte, si chinarono e mi afferrarono ciascuno per un braccio. Mi strattonarono in piedi senza che potessi fare niente per fermarli: il dolore si riversò dentro di me come un fiume in piena mozzandomi il fiato e annebbiandomi la vista.
«Sanguina.» Commentò uno dei due uomini.
“No, ma davvero?”, pensai ironica nonostante fossi mezza svenuta.
«Capita alle persone a cui sparano.» Replicò il biondo da un punto imprecisato davanti a me. Il suo tono sembrava stanco, quasi avesse voluto essere ovunque meno che lì.
L’uomo rispose con un mugugno infastidito e non aggiunse altro. Insieme all’altro, mi trascinarono in avanti e poi fuori dalla cella. Non erano per niente delicati, sentivo ogni scossone come raddoppiato e continuavo ad inciampare nei miei stessi passi. Da una parte volevo prenderli a pungi, tutti e due, tre contando il biondino, ma, nello stesso tempo, stavo lottando contro me stessa per non cedere alla nausea quindi una rissa era fuori questione. I due uomini si fermarono e per un attimo la terra sembrò aver cominciato a girare al triplo della velocità normale. Poi si fermò di colpo e riuscii a mettere a fuoco, più o meno, il ragazzo davanti a me. O meglio, i suoi stivali.
«Che ne facciamo di lei?» Chiese uno dei gorilla aggrappato al mio braccio.
«Il capo vuole vederla.» Rispose il biondo. «Portatela nella stanza numero 3.»
“Non suona bene…”, pensai, “ma neanche malissimo”. E chi era questo capo? Il ragazzo che mi aveva sparato? Si era comportato come se fosse stato superiore ai suoi due compagni quella mattina quindi poteva essere lui. Restava da capire cosa potesse volere da me.
I due uomini annuirono e ripresero a trascinarmi lungo il corridoio con la loro solita grazia paragonabile a quella di un elefante zoppo. La lucidità andava e veniva, così come la vista: uno scontro era impensabile in queste condizioni. Se ci aggiungiamo il fianco ferito potevo tranquillamente dire che non avevo la minima possibilità di difendermi.
Avrei voluto dire qualcosa, chiedere spiegazioni magari, ma respirare mi costava un sacco di fatica, ogni boccata d’ossigeno era preziosissima e sprecarne, anche se fosse stato per cose importanti, mi sembrava da pazzi.
Continuarono a trascinarmi, passo dopo passo, metro dopo metro, fino a fermarsi davanti ad una porta di legno chiaro con la maniglia d’acciaio. Un grosso 3 campeggiava sulla superficie liscia. I miei due accompagnatori spalancarono la porta e, senza tante cerimonie, mi scaraventarono dentro.
Sbattei contro il pavimento lasciandomi sfuggire un mugolio di dolore accompagnato da un’imprecazione che avrebbe fatto impallidire persino la mia prof di matematica. Grazie al cielo ero atterrato sul fianco buono quindi non fu poi così devastante. Sentii l’impatto con il pavimento propagarsi in tutto il corpo, ma riuscii a tenere duro. In effetti, devo ammettere che credevo sarei svenuta.
«Mmh… Sei parecchio giovane.» Disse una voce maschile da qualche parte nella stanza.
Tossii alla disperata ricerca d’aria e provai a sollevarmi sulle braccia mentre il fianco ferito protestava pulsando di dolore. Strinsi i denti, ma non riuscii comunque ad alzarmi. Dopo qualche altro tentativo, che mi lasciò ansimante e madida di sudore, decisi che dovevo optare per qualcosa di più semplice: mi girai sul fianco buono puntellandomi sul gomito per essere un po’ sollevata da terra.
Sbattei le palpebre e riuscii a guardarmi intorno: davanti a me c’era un tavolo di legno scuro con due sedie, una di fronte all’altra, come nelle sale interrogatori dei telefilm polizieschi. E, dall’altra parte, le gambe di un uomo fasciate da jeans scuri. Era stato lui a parlare. Era lui il capo di cui parlava il biondino?
Si spostò fino a trovarsi davanti a me si inginocchiò per avere il viso alla stessa altezza del mio. Sussultai sorpresa e impaurita, mia malgrado. L’uomo aveva i capelli neri tagliati corti, un accenno di barba sulla mascella, gli occhi grigi e l’aria severa. Teneva le labbra strette in una linea dura e impassibile. Era così vicino a me che sentivo il suo respiro sfiorarmi la pelle. Mi faceva venire i brividi.
Dopo avermi osservata per qualche secondo, sospirò e si alzò. Si mise a camminarmi davanti con le mani intrecciate dietro la schiena, come se stesse riflettendo. «Sai perché sei qui?» Domandò senza degnarmi di uno sguardo.
“Perché siete tutti dei pazzi furiosi?”, pensai cercando di costringermi a respirare con regolarità. Quando l’uomo tornò a guardarmi, in attesa di una risposta, scossi piano la testa, cauta.
Lui aggrottò la fronte e trasse un respiro profondo. «Vogliamo delle informazioni da te.» Aggiunse continuando a camminare.
Evidentemente non aveva mai sentito parlare di cose come le conversazioni o le domande: non doveva mica rapirmi per parlare con me.
«Che genere di informazioni?» La mia voce era roca e flebile.
«Sul tuo branco.» Disse semplicemente.
«Branco?» Ripetei confusa. «Non ho un branco.»
Si fermò di colpo e mi guardò con gli occhi socchiusi. «Come no? I lupi sono animali sociali, sentono il bisogno di stare in branco.»
Cercai una posizione più comoda visto che cominciava a farmi male il gomito. «Beh, io no.»
Sembrò scettico. Inarcò un sopracciglio e sospirò di nuovo. «Chi ti ha morsa allora? A meno che tu non sia nata così.»
Abbassai lo sguardo sul pavimento. «M-mi hanno morsa. Anni fa.»
Che senso aveva mentire? Se avesse anche solo sospettato che stavo nascondendo qualcosa mi avrebbe uccisa, il calcio della pistola che sporgeva dalla sua cintura ne era la prova.
«Chi è stato?» Chiese lui con voce incolore.
Chiusi gli occhi e scossi la testa: rivivere quel momento era più difficile del previsto. «Non lo so. Era buio… Non lo so.»
Dall’uomo giunse un accenno di risata soffocata. «E dovrei crederti?»
Lo guardai, incredula e nervosa. «Sì, è la verità.» Non riuscii a nascondere una nota di disperazione.
Lui si fermò e mi osservò con astio malcelato. «Nessun lupo sopravvive per anni senza un branco o almeno un altro licantropo con sé. È impossibile. Quindi smetti di mentire e di’ la verità: coprirli non servirà a niente.»
«Non sto coprendo nessuno.» Ringhiai: stavo arrivando al limite, dopo la paura, la frustrazione, la sofferenza, arrivava la rabbia, prorompente e bruciante.
Con velocità sorprendente, lui attraversò la stanza e mi afferrò per la maglietta sollevandomi da terra. Una nuova scossa di dolore mi attraversò il corpo annebbiandomi la vista. «Voglio i nomi!» Sbottò l’uomo a pochi centimetri dal mio viso. «Adesso! Altrimenti ti uccido, chiaro?»
Da qualche parte trovai la forza di guardarlo negli occhi, sfidandolo apertamente. «Allora credo proprio che dovrai uccidermi: non ho nessun nome da darti.»
Mi sbatté con forza contro il muro. Gemetti piano, senza fiato, e sentii le lacrime pizzicarmi gli occhi. Il dolore si era fatto così forte che mi sembrava di essere sul punto di svenire. L’uomo fece per dire qualcosa, ma fu interrotto dal rumore della porta che si apriva. Attraverso le ciocche di capelli che mi erano ricadute sugli occhi, riuscii ad intravedere chi aveva disturbato l’ennesimo pazzo furioso della giornata: si trattava di una ragazza giovane, avrà avuto dodici, tredici anni. Aveva lunghi capelli neri lasciati sciolti sulle spalle, la pelle chiara e gli occhi marroni. Indossava una felpa e dei jeans. Non sembrava neanche lontanamente pericolosa, quindi perché era lì, insieme a tutti quegli aspiranti psicopatici?
«Papà?» Mormorò esitante.
L’uomo mollò la presa di colpo e io ricaddi a terra. L’impatto si riverberò dalle ginocchia fino alle spalle e mi fece sbattere i denti. Ansimai in cerca d’aria e mi rannicchiai su me stessa come se potessi in qualche modo difendermi.
«Denise, che ci fai qui?» Domandò l’uomo in tono sorpreso e teso.
La ragazza spostò lo sguardo su di me per un attimo prima di tornare a guardare il padre. «Io… avevo bisogno di una mano per i compiti.»
L’uomo sospirò e si passò una mano tra i capelli. «Non potevi chiedere a Nathan?»
«No.» Denise fece una smorfia. «Non lo sopporto quando fa il superiore.»
«Tesoro, io ho da fare. Roba di lavoro…» Replicò lui.
“La roba di lavoro te la do io”, pensai scoccandogli un’occhiataccia dal pavimento. Sì, forse non ero nella posizione migliore, sia in senso metaforico che letterale, ma potevo ancora farmi valere. In qualche modo.
Denise mi guardò di nuovo. «Lei è…?»
Suo padre si spostò di lato in modo da nascondermi alla vista della figlia. «Non è importante. Adesso vai, cercherò di finire in fretta, mmh? Poi vengo ad aiutarti.»
La ragazza annuì anche se non sembrava convinta. «Okay…» Indugiò per un attimo sulla soglia prima di fare un passo indietro e chiudere la porta.
L’uomo aspetto qualche altro secondo, per assicurarsi che se ne fosse andata, prima di voltarsi verso di me. Il suo sguardo tradiva un certo disgusto, come se si fosse trovato davanti un insetto ripugnante.
«Non ho finito con te, sappilo. Ma adesso ho altro da fare.» Ringhiò.
Mi tirai su a sedere ignorando l’ennesima ondata di dolore e ricambiai la sua occhiata piena d’astio. Per un attimo sembrò sorpreso dalla mia sfida, ma si ricompose subito. Attraversò la stanza, aprì la porta e si affacciò. Parlò a bassa voce con qualcuno prima di scostarsi: i miei due accompagnatori spuntarono sulla soglia, impassibili come sempre. Un cenno del capo e mi si avvicinarono.
Mi irrigidii istintivamente, ma sapevo di poter fare ben poco contro due orsi come loro, soprattutto con il fianco che pulsava e la testa che doleva. Mi afferrarono di nuovo per le braccia e mi trascinarono verso la porta. Prima di uscire, però, dovevo fare un favore a me stessa.
Nel momento in cui stavo attraversando la porta, urlai da sopra la spalla: «E, per la cronaca, hai la cerniera abbassata!»
I due uomini si affrettarono a trascinarmi fuori mentre il loro capo mi guardava con gli occhi sgranati e la bocca aperta in un’espressione incredula. Attraversammo il corridoio nella metà del tempo che ci avevamo messo per andare. Il biondino era di nuovo davanti alla porta della mia cella, appoggiato al muro con una spalla, e sembrava quasi sorpreso. Mi osservò con un sopracciglio alzato, come se stesse contemplando un qualche animale esotico. Ma quell'ombra nel suo sguardo c'era ancora.
«È ancora viva, vuol dire che ha parlato?» Chiese spostando lo sguardo su uno degli uomini.
L’interpellato scosse la testa. «Non credo: ad un certo punto è arrivata Denise…»
Il biondo si lasciò sfuggire un verso scocciato. «Oddio, quella ragazzina… Non capisco perché si ostina a tenerla qui: combina solo guai.»
L’altro uomo scrollò le spalle scuotendo anche me. «Sua moglie l’ha lasciato, lo sai, Nathan. Stanno cercando di non farglielo pesare.»
“Quindi è lui il Nathan di prima”, pensai. Il biondino sbuffò e incrociò le braccia al petto e per un attimo mi apparve più giovane di quanto non fosse. I suoi occhi si posarono su di me, esitanti.
Dopo un attimo di tentennamento, sospirò, quasi rassegnato, e fece un cenno col mento verso la cella. «Rimettetela dentro.»
Non se lo fecero ripetere due volte: dopo aver aperto la porta, mi spinsero dentro e richiusero la grata con un tonfo sordo e metallico. Mugolai piano, senza fiato per quell’ennesima ondata di dolore. Le voci dei tre uomini fuori dalla cella si fecero confuse, lontane. Mi sembrava di star fluttuando, come se il mio corpo avesse perso la sua consistenza e il suo peso.
Nonostante l’idea di perdere i sensi di nuovo mi mettesse nel panico e mi sembrasse da ingenui, non riuscii a reggere oltre. Feci appena in tempo a rannicchiarmi su me stessa prima di svenire di nuovo.



SPAZIO AUTRICE: Ehilà!
Prima di tutto volevo dirvi che a Maggio pubblicherò una nuova storia incentrata su un servizio segreto degli Stati Uniti e con molta introspezione. Spero possa interessarvi <3
Passando a questo capitolo, è più breve di quelli che l'anno preceduto, ma ci da una visuale più ampia sui cacciatori che hanno preso la nostra Scar. Cacciano licantropi perché è stato insegnato loro a temerli fin da piccoli e voglio arrivare al branco di Scarlett, anche se lei non ne ha uno. Non ancora almeno.
Vi consiglio di tenere gli occhi aperti, uno dei personaggi che appaiono qui potrebbe rivelarsi diverso da come è apparso. E potrebbe sorprendervi...
Il prossimo capitolo sarà molto più lungo, è sulle 6000 parole circa, in pratica il doppio. Anche se ancora deve passare l'editing, quindi forse diminuiranno un po'.
E niente, spero che il capitolo vi sia piaciuto! Cosa pensate che succederà adesso? Scarlett scapperà da sola o riceverà un aiuto esterno?

A presto,
TimeFlies

                                                         

 




26. Adam

Sinceramente, andare nella “tana”, come l’aveva definita Sean, dei cacciatori, mi sembrava un suicidio: tanto valeva buttarsi giù da un ponte. Che possibilità avevamo di entrare senza farci vedere o anche solo di avvicinarci abbastanza da provarci?
Sean era di tutt’altro avviso, ovviamente, visto che era stato lui a proporre, o meglio imporre l’idea. Seduto sul lato passeggero, di fianco a me, sembrava incredibilmente rilassato, come se stesse andando a farsi un giro in città e non a rischiare la vita per qualcuno. Tamburellava distrattamente sul suo ginocchio, lo sguardo perso fuori dal finestrino, i capelli biondi lievemente arruffati che gli ricadevano sulla fronte. Per un attimo mi chiese quanti anni avesse: ne dimostrava poco più di venti, ma poteva essere più giovane o più vecchio, difficile stabilirlo vista la sua aria perennemente accigliata.
Matthew se ne stava seduto sui sedili posteriori, i gomiti sulle ginocchia, l’espressione impaziente di un bambino che sta andando al parco giochi. Mi aspettavo che da un momento all’altro chiedesse “siamo arrivati?”.
«Immagino che sia un licantropo anche tu, giusto?» Domandai giusto per alleggerire un po’ la tensione.
Sean non si degnò neanche di guardarmi. «Mm-mm.»
Annuii tra me e me, ormai rassegnato al suo silenzio. «Bene.»
«Non mi sembri molto sorpreso dal fatto che anche io faccio parte del soprannaturale.» Commentò Matthew in tono fin troppo tranquillo.
Sospirai. «Non credo che abbiamo tempo per questo. È una bella novità, questo sì, ma siamo già in ritardo.»
Lui fece un cenno d’assenso e si appoggiò con un gomito allo schienale del mio sedile. «Vero.»
Il resto del viaggio fu solo silenzio, interrotto ad intervalli regolari da Sean che dava indicazioni con voce ferma e neutra, senza tradire la minima emozione. Arrivai a chiedermi se ogni tanto provasse qualcosa di diverso dall’irritazione.
Ci stavamo allontanando dalla città, puntavamo a nord, verso la parte industriale di Seattle, dove c’erano fabbriche, magazzini, edifici vecchi e anonimi. In effetti, dovevo ammettere che sembrava un buon posto per mettere su una base segreta per un manipolo di cacciatori di licantropi.
Sean mi disse, con un’inflessione dura nella voce, di parcheggiare l’auto dietro un deposito dismesso. Non avevo idea di cosa avesse in mente, ma feci come voleva: sembrava sicuro di sé e molto convinto di quello che faceva. Scendemmo tutti e tre dall’auto per saggiare il territorio. Matthew mi affiancò mentre Sean si guardava intorno con aria concentrata, lo sguardo che si spostava rapidamente da una parte all’altra.
«E adesso? Cioè… qual è la prossima parte del piano?» Domandai osservandolo.
Trasse un respiro profondo. «Non lo so. Quando ho elaborato il piano mi sono fermato qui.»
“Scarlett potrebbe già essere morta e non abbiamo un minimo di strategia?”, pensai stringendo le labbra per non dirlo ad alta voce. Mi costrinsi ad essere razionale e a soffocare la sensazione di paura che mi stava nascendo dentro. «Okay. Quindi ci serve un nuovo piano.»
Sean raddrizzò la schiena. «Mi servono cinque minuti per pensarci.»
«Non credo che abbiamo cinque minuti…» Mormorò Matthew esitante dando voce anche ai miei pensieri.
Gli occhi verde-grigio di Sean lo fulminarono con un’occhiataccia che sembrava di ghiaccio tanto era dura. «Preferisci andare allo sbaraglio? Se sì, va’ pure.»
Matthew chinò la testa come un bambino di fronte ai rimproveri di un insegnante. Borbottò qualcosa che non riuscii a sentire, ma che sembrò soddisfare Sean, che distolse lo sguardo e cominciò a camminare lentamente davanti all’auto. Mi lasciai sfuggire un sospiro reso tremante dalla frustrazione e mi passai una mano tra i capelli.
Era snervante starsene lì senza fare nulla sapendo che Scarlett era in pericolo. C’erano buone possibilità che fosse ferita, ma per quel che ne sapevo poteva essere già morta. Non la conoscevo bene, non avevo motivo di essere tanto in ansia per lei, eppure mi sentivo come se fosse stato un mio dovere proteggerla, o almeno riportarla a casa.
Sean continuava a misurare il terreno con passi lunghi e lenti, lo sguardo perso nel vuoto, le mani nelle tasche della giacca. Si prese ancora un paio di minuti durante i quei avrei voluto scuoterlo, dirgli di sbrigarsi.
Alla fine si fermò e si voltò verso di noi. «D’accordo, ho qualcosa.»

Il quartier generale dei cacciatori -altra parola del gergo tecnico di Sean- era una costruzione bassa ed anonima, con le pareti di cemento grigio smorto imbrattate di graffiti e macchie di umidità. L’ingresso principale era costituito da due porte di metallo, come quelle che si vedono in qualche scuola, che una volta erano state dipinte di rosso, ma che adesso erano scrostate e arrugginite. Davanti all’edificio c’era un piccolo parcheggio che si immetteva direttamente su una strada secondaria. Sembrava un posto anonimo, quasi abbandonato.
«Davvero sono qui?» Sussurrai a Sean, in piedi al mio fianco dietro il muro di un vecchio magazzino.
Com’era nel suo solito, non mi guardò quando rispose: «Sì. Li ho tenuti d’occhio per un po’ e so che sono qui. E, a meno che non abbiano cambiato programma, oggi hanno una riunione che ci darà la possibilità di coglierli di sorpresa.»
Per una volta il fatto che fosse ben informato mi fece sentire un po’ più rassicurato. Un piano, in fondo, c’era e anche se non mi sembrava poi così geniale o collaudato, almeno non ce ne saremmo stati con le mani in mano.
Sean prese il telefono dalla tasca interna della giacca e compose velocemente un numero prima di portarselo all’orecchio. Attese un paio di secondi in silenzio. «Noi siamo pronti, tu? Bene. Allora noi andiamo.»
Rimise il cellulare al suo posto e si voltò verso di me. Ricambiai l’occhiata sentendo i livelli d’ansia aumentare. Sean mi fece un cenno che stava a significare che dovevamo andare, che stavo per cacciarmi in un guaio enorme, che potevo non uscirne vivo, ma che dovevo farlo.
Scivolammo silenziosamente fuori dal nostro nascondiglio e ci accostammo al muro dell’edificio. Stando a quello che aveva detto Sean, la stanza dove si sarebbe tenuta la riunione dei cacciatori era dall’atra parte rispetto all’entrata, quindi avremmo avuto un po’ di vantaggio.
Arrivammo di fianco alla porta e io mi sentii il cuore in gola. Ricacciai indietro la paura e mi costrinsi a rimanere calmo, controllato. Scarlett aveva bisogno di me adesso, non potevo mostrarmi debole.
Sean socchiuse appena la porta e si affacciò per controllare che non ci fosse nessuno. Dopo qualche secondo si voltò verso di me e mi fece un cenno d’assenso. «Via libera.»
Una parte di me considerò quel linguaggio da missione militare un po’ esagerato, ma non commentai: mi limitai ad annuire non sapendo se la mia voce sarebbe stata ferma o no. Lui mi studiò per un attimo con quei suoi occhi verde-grigio prima di infilarsi dentro. Lo seguii pensando che ormai era troppo tardi per tornare indietro.
Ci ritrovammo in un corridoio poco illuminato su cui si aprivano diverse porte ad intervalli regolari. Sembrava completamente vuoto. Il silenzio era quasi assordante. L’unico rumore erano i nostri respiri.
«Verrò con te adesso: casomai dovessimo incontrare qualcuno è meglio se almeno uno di noi sa come difendersi.» Mormorò Sean.
Stavo per chiedergli cosa intendesse visto che non sembrava avere armi con sé, ma mi rimangiai la domanda quando fece allungare gli artigli, più affilati e grossi di quelli di Scarlett. Spalancai gli occhi vedendoli: quel ragazzo era imprevedibile, non sarei mai riuscito a stargli dietro.
Cominciammo a camminare fianco a fianco cercando di non fare rumore. I passi di Sean erano sorprendentemente silenziosi, come quelli di un felino. In effetti, un po’ assomigliava ad un leone con quei capelli biondi, gli occhi fiammeggianti di un verde tendente al grigio, il corpo snello e slanciato.
«Che intendi con “per adesso”? Hai intenzione di andartene?» Chiesi a bassa voce.
«Tu e lei dovete uscire il prima possibile e per farlo vi servirà un diversivo.» Spiegò lui in un sussurro. «Ti aiuterò a trovarla, poi starà a te portarla fuori mentre io li distraggo.»
«È pericoloso. Insomma, loro sono cacciatori di licantropi: il loro lavoro è cacciare i lupi mannari e sono piuttosto sicuro che questo includa anche l’ucciderli. Potresti morire.» Replicai sforzandomi di mantenere il tono basso.
«O potrebbero morire loro.» Rispose senza scomporsi minimamente.
Dovetti ammettere che aveva ragione: sembrava, ed era, molto sicuro di sé oltre che incredibilmente preparato a livello di strategia. Chiunque riuscisse a creare un piano in due minuti doveva essere molto intuitivo e calcolatore. Poteva cavarsela benissimo.
«Immagino tu sappia dove la tengono… giusto?» Domandai lanciandogli un’occhiata di sottecchi.
«Più o meno. Non ho mai avuto una piantina dell’edificio quindi non ne ho una visione completa. Vado ad istinto. E seguo il suo odore.» Replicò mentre i suoi occhi guizzavano da una parte all’altra del corridoio. «È più forte se c’è una ferita aperta. Sai, per via del sangue…» La sua voce si fermò di colpo e lui mi osservò per un secondo, come per valutare la mia reazione.
Evitai il suo sguardo indagatore e trassi un respiro profondo. «Quindi è ferita.»
«Non conosco bene il suo odore, mi sono dovuto accontentare di tracce deboli e non sempre precise. Ma sento il sangue ed è probabile che sia suo.» Spiegò in tono stranamente accondiscendente.
Annuii continuando a non guardarlo e lasciai cadere la conversazione. Camminammo attraversando corridoi poco illuminati e deserti.
Sapere che Scarlett era ferita mi metteva addosso un’ansia strana che andava a toccare parti nascoste di me. La conoscevo solo da pochi mesi, ma mi sembrava che salvarla, in quel momento, fosse la mia priorità assoluta: poco importava se per le prime settimane dopo il nostro primo incontro ci eravamo dati contro a vicenda di continuo, adesso avevo l’impressione che lei fosse diventata… importante.
«Okay, dovrebbe essere qui vicino…» Mormorò Sean più a se stesso che a me.
Si fermò di colpo e si voltò verso un corridoio che si apriva alla mia destra. Il fondo era troppo buio per capire cosa ci fosse, ma sembrava vuoto come gli altri. L’unica cosa che si riusciva ad intravedere, sulla parete di sinistra, erano spesse sbarre scure, come quelle di una prigione…
«La tengono in gabbia?» Chiesi incredulo.
Sean si lasciò sfuggire un sorrisetto amaro. «In fondo, hanno paura di noi. Dicono di essere gli eroi che libereranno il mondo dalla minaccia dei licantropi, ma sono i primi a temerci.»
Ignorai il suo discorso filosofico e continuai a guardare con insistenza le ombre sulle pareti del corridoio di fronte a noi. «Adesso che succede?»
«Tu vai a prenderla e la porti fuori, io creerò un po’ di confusione.» Rispose mentre un ghigno divertito gli si dipingeva sulle labbra.
Annuii e mi mordicchiai il labbro. «Bene.»
Inarcò un sopracciglio studiandomi. «Mmh. Andiamo.»
Dividerci mi sembrava nello stesso tempo una pessima idea e un grande sollievo: non mi piaceva ammetterlo, ma lui riusciva a mettermi in soggezione senza neanche guardarmi. Dava l’idea di essere ad un livello superiore, di avere il controllo su tutto perché lo vede da una posizione sopraelevata. E questo mi metteva addosso uno strano nervosismo, come se avessi dovuto dimostrare di essere alla sua altezza.
Rimasi ad osservarlo per un attimo mentre proseguiva per il corridoio principale con passo sicuro e silenzioso, quasi fosse stato solo un’ombra. Si manteneva vicino al muro e teneva le spalle chine, pronto per passare all’azione vera e propria. Mi imposi di distogliere lo sguardo e imboccai il corridoio alla mia destra.
Mentre passavo accanto alle celle sentivo il cuore accelerare i battiti: come si poteva arrivare ad essere tanto crudeli con qualcuno? Loro cacciavano i licantropi perché li ritenevano una minaccia, ma questo non voleva dire che erano autorizzati a non avere un minimo di pietà.
Tutte le prigioni erano vuote, sia quelle sulla sinistra che quelle sulla destra. Cominciavo a dubitare che Scarlett fosse lì… Insomma, magari avevano altre celle, o forse era semplicemente troppo tardi. Mi bloccai di colpo e trattenni istintivamente il fiato. Poteva essere lei?
Trassi un respiro profondo cercando di prepararmi mentalmente a qualunque cosa mi si potesse parare davanti, e mi voltai verso la prigione alla mia sinistra. E lei era lì. Sembrava morta: era sdraiata su un fianco, aveva gli occhi chiusi, la pelle incredibilmente pallida, i capelli sparsi intorno alla testa, le gambe strette contro il petto come a volersi proteggere. Non riuscivo a vedere granché con tutto quel buio, ma il solo pensiero che qualcuno potesse averle fatto male mi provocò una strana sensazione di calore all’altezza del petto. Mi avvicinai alla porta della cella mentre il mio respiro diventata più veloce, spezzato. Sembrava quasi addormentata, eppure avevo la netta sensazione che non fosse così.
«Scar…» Il suo soprannome mi sfuggì dalle labbra senza che riuscissi a fermarlo.
Faceva male vederla così, debole e molto probabilmente sofferente. Non riuscii a reggere oltre, così distolsi lo sguardo mordendomi il labbro. Allungai una mano strinsi le dita attorno ad una delle sbarre della porta. Dovevo tirarla fuori di lì.
«Adam?» Fu un sussurro così lieve che credetti di essermelo immaginato.
Mi voltai di scatto verso la sagoma scura di Scarlett e mi accorsi che aveva sollevato la testa.
«Scarlett.» Non riuscii ad aggiungere altro.
La sua risposta fu una risatina soffocata che assomigliava ad un colpo di tosse. «Sto delirando…»
Non riuscii a staccare gli occhi da lei. «No. Sono davvero qui.»
«Perché?» Chiese in un bisbiglio roco. «Potrebbero ucciderti.»
«Ti tirerò fuori di qui.» Dichiarai ignorando volutamente le sue ultime parole.
Quando provai ad aprire la porta, però, realizzai qualcosa a cui avrei dovuto pensare tempo prima: era chiusa a chiave. Mi diedi dell’idiota da solo mentre cercavo nelle tasche dei jeans qualcosa che potesse tornarmi utile. Com’era prevedibile, non trovai niente.
«Scarlett, senti, ho bisogno che tu mi aiuti.» Dissi tornando a guardarla. «La porta è chiusa a chiave, mi serve qualcosa per aprirla.»
Rimase in silenzio per un po’, tanto che arrivai a credere che fosse svenuta. Poi disse: «Ho una forcina.»
Tornai a respirare di colpo: non mi ero accorto di star trattenendo il fiato. «Davvero? Beh, è un’ottima cosa.»
Da un punto imprecisato dell’edificio giunse l’eco di un ringhio furioso e selvaggio. Avrebbe dovuto spaventarmi, invece mi fece sperare che Sean stesse avendo la meglio. Era un pensiero un po’ azzardato considerando che era da solo contro un gruppo di cacciatori, ma era sembrato così sicuro di sé…
«Okay, Scar, dammi la forcina.» Mormorai.
Lei si portò una mano tra i capelli e ne sfilò qualcosa di piccolo e sottile. Provò a mettersi a sedere, ma ricadde giù con un gemito strozzato. Sentii una stretta al cuore e provai l’impulso di stringerla tra le braccia per rassicurarla, per dirle che sarebbe andato tutto bene. Sbuffò piano e fece scivolare la forcina sul pavimento fino alla porta. Le sbarre erano abbastanza distanziate da permettermi di infilarci una mano e prenderla.
Quando me la ritrovai tra le dita, però, sorse un altro problema: come si scassina una porta? Nei film lo facevano sembrare facile, un gioco da ragazzi, ma qualcosa mi diceva che nella realtà sarebbe stato un po’ più complicato. Dopo vari tentativi, accompagnati dalle mie imprecazioni soffocate e dai ringhi di Sean in lontananza, sentii lo scatto della serratura e vidi la porta aprirsi sotto il mio sguardo incredulo. Mi concessi solo un secondo per riprendere fiato prima di infilarmi nella cella e inginocchiarmi al fianco di Scarlett. Tremava tutta e, quando la toccai, mi stupii di quanto fosse fredda.
«D’accordo Scar, adesso usciamo di qui, va bene?» Sussurrai cercando, nello stesso tempo, di capire quanto grave fosse la situazione.
«Non dovresti essere qui.» Bisbigliò guardandomi da dietro i capelli che le erano ricaduti sugli occhi.
«Neanche tu se è per questo.» Borbottai distrattamente.
Feci per passarle un braccio intorno alla vita per aiutarla ad alzarsi, ma lei sussultò e si strinse contro il muro. Rimasi immobile, incredulo e spaventato, mio malgrado: che diavolo le avevano fatto?
«Io… Non credo sia una buon’idea.» Spiegò con voce tremante.
Seguendo la direzione di una sua occhiata quasi inconsapevole, posai lo sguardo sulla sua mano sinistra, stretta sul fianco. E il mio cuore perse un battito: c’era del sangue, tanto sangue, sulle sue dita, sui suoi vestiti, su di lei. Ancora una volta non riuscii a dire niente se non il suo soprannome. «Scar…»
“Concentrati”, mi ammonì una vocina nella mia mente. Avevo poco tempo per salvarla, se avessi indugiato ancora sarebbe potuta morire, forse proprio sotto i miei occhi. Dovevo prendere in mano la situazione.
«Lo so che fa male Scar, ma adesso dobbiamo andarcene. Subito.» Dissi cercando di dare alla mia voce un tono deciso.
Lei strinse le labbra e annuì. «Okay.»
Fece forza su un braccio e riuscì a tirarsi su a sedere. Il suo viso fu finalmente all’altezza del mio e questo non fece altro che aumentare il disgusto che già provavo verso quei dannati cacciatori: era pallida da far paura, con delle ombre scure sotto gli occhi, e l’espressione tremendamente impaurita.
Deglutii a vuoto sentendo un sapore amaro in bocca e cercai di schiarirmi la mente. Mi sporsi verso di lei e le passai un braccio intorno alla vita cercando di non toccare la ferita. Tirarla su fu un po’ più complicato e nonostante tutta la buona volontà che ci misi, le sue labbra si incresparono comunque in una smorfia di malcelato dolore. Appena fummo in piedi, lei si appoggiò completamente a me, come se le gambe non la reggessero già più. E probabilmente era così visto tutto il sangue che aveva perso.
La strinsi contro di me per darle più sostegno e le sussurrai un incoraggiamento. Mi rispose con un grazie appena udibile. Uscimmo dalla cella non senza una certa difficoltà e lei tirò un sospiro di sollievo. Un altro ringhio squarciò il silenzio facendo sussultare entrambi: Sean sembrava essere parecchio arrabbiato. Ammesso che fosse lui.
«Sai se ci sono altri lupi?» Le chiesi a bassa voce, come se un tono più alto avesse potuto spaventarla.
Scosse piano la testa. «Non credo. Anche se non ho visto molto.»
Annuii senza aggiungere altro: mi rendevo conto che parlare le costava fatica e non volevo farle sprecare fiato. Ci sarebbe stato tempo dopo per i chiarimenti. Il corridoio principale si avvicinava pian piano, passo dopo passo. Mi sembrava che si stessimo muovendo con una lentezza esasperante eppure sapevo di non poterle mettere fretta, non ce l’avrebbe fatta.
Un ringhio più forte dei precedenti mi fece trasalire: sembrava vicino, troppo vicino. Perché se c’era Sean c’erano anche i cacciatori.
Stretta contro di me, Scarlett fu scossa da un tremito. Sentii le sue dita stringersi sul mio braccio come in cerca di un appiglio.
«Manca poco.» Sussurrai pur sapendo che non era la proprio la verità.
Annuì piano stringendo le labbra fino a ridurle ad una linea sottile di tensione e dolore. Intanto eravamo sbucati nel corridoio principale e riuscii ad intravedere le porte d’ingresso in mezzo a tutto quel buio. Scarlett sembrò rincuorata quanto me da quella vista. La sentii raddrizzarsi un po’ facendomi riconoscere la sua solita testardaggine.
Mi ritrovai a ringraziare il fatto che fosse così minuta: rendeva più facile trasportarla visto che non sembrava assolutamente in grado di camminare. All’improvviso sentii un rumore come di legno che si spezza, uno schianto secco che mi fece gelare il sangue nelle vene. Avevo sopravvalutato Sean, lo sapevo, come potevo anche solo pensare che fosse abbastanza forte da tenere testa ad un intero gruppo di cacciatori?
La nostra unica speranza era quella di riuscire a raggiungere la porta prima ce ci raggiungessero. Accelerai il passo trascinandola con me cercando, nello stesso tempo, di non farle male. Mancava poco all’uscita, potevamo farcela. Magari Sean era ancora vivo e ci stava coprendo le spalle.
Come a confermare la mia speranza, un ringhio basso e gutturale giunse da un punto imprecisato dietro di noi. Inconsapevolmente, tirai un sospiro di sollievo: forse avevamo una possibilità. Finalmente raggiungemmo la porta. Quando la aprii, la luce costrinse Scarlett a nascondere il viso nella mia spalla: chissà quanto era rimasta immersa in quell’oscurità umida ed inquietante. Dovetti socchiudere gli occhi anch’io, ma in fondo ero più che felice di tornare all’aperto.
Come da programma, la mia macchina era subito davanti all’ingresso dell’edificio, con Matthew al volante. Lo vidi illuminarsi di sollievo quando ci vide uscire. Pochi passi dopo, aprii la portiera dell’auto e aiutai Scarlett a sedersi sui sedili posteriori. Scivolò sdraiata su un fianco e si rannicchiò su se stessa. Quel gesto dettato dalla paura e dalla sofferenza mi provocò l’ennesima stretta al cuore.
«Ce l’avete fatta!» Esclamò Matthew sorridendo.
Mi sporsi dentro l’abitacolo appoggiandomi con una mano allo schienale di un sedile. «Sì, ce l’abbiamo fatta.»
Lui guardò qualcosa dietro di me prima di riportare lo sguardo sul mio viso. «E Sean?»
Trassi un respiro profondo. «Sinceramente? Non lo so. Credo sia ancora dentro.»
Lo sguardo di Matthew si incupì per un attimo, poi lui annuì. Mi morsi il labbro sentendomi in colpa: Sean aveva deciso di rischiare la sua vita per permettere a me e a Scarlett si metterci in salvo, se fosse morto nel farlo non me lo sarei mai perdonato. Scarlett fece scivolare una mano su quella che tenevo lungo il fianco e mi strinse piano le dita, come a volermi rassicurare. Abbassai lo sguardo su di lei e ricambiai la stretta accarezzandole le nocche.
«Torno dentro.» Decisi all’improvviso raddrizzandomi.
«Cosa?» La voce di Scarlett fu appena udibile, ma la sentii aggrapparsi a me con un po’ più forza.
«Adam, non è una buon’idea.» Intervenne Matthew.
I suoi occhi incontrarono i miei e mi comunicò tramite lo sguardo quello che non disse ad alta voce: “potrebbero ucciderti”.
«Lo so.» Mormorai. Ma non posso lasciarlo lì.
Strinsi un po’ di più le dita di Scarlett prima di sfilare delicatamente la mano dalla sua presa. Lei protestò con poca convinzione, troppo debole per opporre veramente resistenza. Non mi andava di lasciarla, ma sapere Sean da solo contro tutti quei cacciatori… No, non potevo starmene lì ad aspettare.
«Se… se dovessero esserci complicazioni, portala via. Per favore.» Aggiunsi guardando Matthew.
«Stai scherzando, vero? Non vi lascio qui!» Replicò lui con un po’ troppa enfasi.
«Ti prego, Matthew.» Dovevo fargli venire i sensi di colpa per convincerlo? Forse. «Mi hai mentito per anni, in un certo senso sei in debito con me.»
Corrugò la fronte e distolse lo sguardo: si vedeva che non gli piaceva. «Okay.» Cedette infine. «Cerca solo di tornare tutto intero. E di portare anche lui.»
Annuii sperando di sembrare convinto, mi voltai e rientrai nell’edificio. Il buio mi avvolse esattamente come la prima volta, ma adesso sapevo dove andare. Più o meno.
Cominciai a camminare nel corridoio principale cercando di fare più attenzione possibile per evitare di farmi cogliere di sorpresa. Se fosse successo non avrei avuto la minima possibilità di cavarmela, lo sapevo. Ero arrivato all’altezza delle celle quando sentii un rumore improvviso e una sagoma spuntò fuori come per magia da dietro un angolo.
Mi irrigidii istintivamente trattenendo il fiato. Ripensandoci, non era stata una buon’idea andare da solo. Probabilmente persi troppo tempo a riflettere, perché lo sconosciuto ebbe tutto il tempo di raggiungermi. Era Sean, i capelli arruffati e un sorriso da ragazzino ad incurvargli le labbra, mi si avvicinò con la sua solita andatura disinvolta e silenziosa. «Adam.» Disse, gli occhi accesi da un bagliore dorato.
«Sei vivo.» Commentai senza riuscire a nascondere la sorpresa nella voce.
Il suo sorriso si fece più ampio. «Avevi dubbi?» Poi affilò lo sguardo socchiudendo le palpebre. «Dov’è lei?»
«Al sicuro, in auto.» Risposi.
«E tu perché sei qui?» Domandò inarcando un sopracciglio.
Esitai senza sapere cosa dire: ce l’avevo un motivo, una buona ragione per cui tornare a cercarlo? «Uhm… Ecco, non ti vedevamo ritornare quindi…»
Scrollò le spalle. «Ho solo voluto assicurarmi che nessuno ci desse fastidio.»
Mi passai una mano tra i capelli senza riuscire a non considerare bizzarra la tranquillità con cui ne parlava. Poi aggrottai la fronte osservandolo meglio. «Quello è sangue?» Chiesi indicando la sua maglietta con un cenno.
Abbassò lo sguardo per un attimo e si strinse nelle spalle. «Sì, ma non è mio.»
«Okay…» Mormorai sperando che non si accorgesse di quanto strana mi sembrasse la sua noncuranza.
«Andiamo: l’odore del sangue è molto forte, vuol dire che è ferita in modo piuttosto grave.» Aggiunse con voce improvvisamente dura e seria.
Senza aspettare una risposta, cominciò a camminare con aria decisa verso la porta. Lo seguii dopo un attimo di esitazione. Le sue falcate erano lunghe e veloci, tanto che ci ritrovammo fuori in meno di un minuto: evidentemente era sicuro di aver messo fuori gioco tutte le possibili minacce. Quando raggiungemmo l’auto, vidi Matthew tirare un sospiro di sollievo. Sean si sedette accanto a lui e chiuse la portiera con un tonfo. Io feci il giro della macchina e, prima di sedermi, presi Scarlett tra le braccia. Si rannicchiò contro di me piegando le ginocchia e appoggiando la testa sulla mia spalla. Se possibile, mi sembrava ancora più pallida.
«Come sta?» Chiese cauto Sean osservandola dallo specchietto retrovisore.
Abbassai lo sguardo sulla ragazza stretta a me. «Credo abbia perso molto sangue, ma è sveglia.»
Lui aggrottò appena la fronte. «Mmh.»
Matthew mise in moto e partì imboccando subito la strada appena fuori dal parcheggio. «Beh, di solito è un buon segno.»
«Adam?» Mi richiamò debolmente Scarlett, la voce ridotta ad un sussurro.
«Dimmi.» Mormorai scostandole una ciocca di capelli dagli occhi.
«Non dovevi venire, è pericoloso.» Bisbigliò. «Però… grazie.»
Sentii un sorriso fiacco farsi strada sulle mie labbra. «Figurati, non potevo lasciarti qui.»
Nascose il viso nell’incavo del mio collo. «Forse avresti dovuto però…»
Non risposi, mi limitai a stringerla un po’ di più cercando di non farle male. Dovetti ammettere che aveva ragione: che motivo avevo di rischiare la vita per salvarla? La conoscevo da mesi, ma non era abbastanza… C’erano state tante cose che ci avevano diviso: Elisabeth, la sua licantropia, la sua testardaggine, le mie insistenze… Ma anche altre che ci avevano in qualche modo unito, come quella notte di luna piena passata insieme.
«Non puoi andare più veloce?» Chiese Sean lanciando un’occhiata allo specchietto retrovisore.
«Sì, potrei, ma non credo sia una buona idea farci beccare dalla polizia.» Replicò Matthew.
Sean scosse la testa e tornò a guardare fuori dal finestrino con aria contrariata, quasi imbronciata.
L'altro si schiarì la gola. «Adesso dove andiamo? Insomma, ci serve un posto sicuro e tranquillo per… per curarla.»
Sean si rabbuiò per un attimo. «Mmh… Non saprei… Casa tua è troppo vicina a quella di Adam, sarebbe da idioti andare lì.»
«E poi Theo non ama gli ospiti.» Commentò Matthew annuendo.
Sean si voltò lentamente verso di lui, le sopracciglia inarcate e lo sguardo diffidente. «Theo?»
«È il suo gatto.» Spiegai aiutando Scarlett a sistemarsi meglio contro di me.
Il licantropo sbuffò e scosse la testa. «È una cosa seria questa.» «Anche il mio gatto è una cosa seria.» Protestò Matthew.
Sospirai. «Io ho una casa nel bosco. In realtà è di mia madre, ma visto che non la usa nessuno…»
Attraverso lo specchietto retrovisore, vidi gli occhi di Sean accendersi di interesse. «Perfetto.»
«Dov’è?» Chiese Matthew.
Gli spiegai come arrivare al cottage nella foresta mentre lui annuiva con espressione concentrata. Anche Sean ascoltava con attenzione, gli occhi socchiusi, le labbra strette.
Scarlett, ancora stretta contro di me, tremava piano. Forse era dovuto alla perdita di sangue, o alla paura. O magari ad entrambe. Dopo un sussulto particolarmente violento, decisi di usare la giacca che avevo lasciato in auto quella mattina per coprirla: gliela misi intorno alle spalle prima di farla stringere di nuovo contro il mio petto. Sussurrò un “grazie” con le labbra che mi sfioravano il collo.
Quando la sentii rilassarsi di colpo, un po’ mi preoccupai. E avevo ragione di farlo: era diventata ancora più pallida e aveva gli occhi chiusi. La sua pelle era gelata.
«Ha perso i sensi.» Mi sentii dire mentre la paura tornava, gelida e infida come prima.
Matthew imprecò tra i denti e lo vidi stringere la presa sul volante. «Non è un buon segno. Per niente.»
«No, ma davvero?» Borbottò Sean alzando gli occhi al cielo. «Te l’avevo detto che dovevi accelerare.»
«Meglio tardi che mai.» Commentò Matthew prima di premere sull’acceleratore. Tutti e quattro fummo sbalzati in avanti da quell’improvviso cambio di velocità. Matthew si concentrò sulla strada mentre Sean si appoggiava allo schienale del sedile con aria vagamente infastidita.
«Scarlett, ehi… Scar, andiamo, svegliati.» Sussurrai accarezzandole piano la guancia.
Non diede segno di avermi sentito, rimase perfettamente immobile tra le mie braccia. Il mio respiro si fece spezzato e sentii la gola chiudersi nella morsa del panico. Strinsi le labbra cercando di recuperare il controllo: non potevo cedere proprio adesso, dovevo essere forte e calmo, per lei e per me.
Matthew superava diverse auto alla volta guadagnandosi gestacci e insulti gridati dai finestrini abbassati che non lo sfioravano nemmeno. Sean sembrava impaziente e teso: aveva le spalle rigide, la fronte aggrottata, lo sguardo fisso sulla strada.
Il suo atteggiamento così lunatico un po’ mi insospettiva, anche perché non ero ancora riuscito a trovare un motivo per cui avrebbe dovuto salvare Scarlett: era troppo giovane per essere suo padre e non le assomigliava per niente se tralasciamo il bagliore dorato degli occhi, in più non sembrava avere assolutamente nessun legame con lei.
C’era sempre la possibilità che Scarlett mi avesse nascosto di avere un qualunque rapporto con Sean per non aumentare il rischio di essere scoperti. Ma restavano tante altre eventualità da considerare. E se si fossero conosciuti anni fa, prima che lei venisse morsa? Non sapevo da quanto Scarlett fosse un lupo mannaro, forse erano pochi mesi… No, doveva essere da un bel po’: aveva detto che aveva affrontato molte notti di plenilunio quindi doveva essere passato parecchio tempo.
«È questa?» Chiese Matthew risvegliandomi dalle mie congetture.
Sbattei le palpebre e sollevai lo sguardo: il cottage nel bosco si ergeva tra il verde degli alberi, tranquillo e silenzioso come sempre. «Sì, è… è questo.»
 Sean annuì socchiudendo gli occhi. «Mi sembra perfetto.»
«C’è un posto dove possiamo portare Scarlett? Sarebbe preferibile un letto o qualcosa del genere.» Aggiunse Matthew mentre rallentava.
«Al piano di sopra ci sono due camere da letto.» Risposi stringendo inconsapevolmente la ragazza tra le mie braccia.
Matthew annuì con aria grave. «Bene. Portala lì.»
Spalancai gli occhi, sorpreso: come pensava che avrei fatto? Dovevo portare Scarlett in braccio? Era minuta e magra, questo sì, ma non avevo mai fatto niente del genere.
«Okay.» Mormorai sperando di sembrare convinto.
Matthew fermò l’auto davanti al portico e spense il motore. Dopo aver fatto un respiro profondo, aprii la portiera, feci scivolare Scarlett sui sedili, scesi di macchina e la ripresi passandole un braccio sotto le ginocchia e uno dietro la schiena. La testa le ricadde inerme contro il mio petto, sulle palpebre chiare spiccavano vene sottili di un azzurro tenue, le labbra rosee e sottili erano leggermente schiuse: sembrava quasi un angelo, cosa che strideva con il suo essere un licantropo.
Di solito i lupi mannari erano considerati creature demoniache mandate dal Diavolo per uccidere persone innocenti, ma lei… lei era tutto il contrario.
Cominciai a camminare verso le scale del portico. «Le chiavi sono nella tasca della giacca.»
Sentii uno sbuffo scocciato e un fruscio. Il tempo di arrivare davanti alla porta e Sean mi era accanto. Mi lanciò un’occhiata di sottecchi prima di inserire le chiavi nella serratura.
Appena la porta si aprì, mi infilai dentro e attraversai il salotto fino alle scale di legno che portavano al piano di sopra. Raggiunsi la prima camera sentendo una strana calma prendere il posto dell’ansia. In qualche modo riuscii ad aprire la porta senza smuovere troppo Scarlett.
La adagiai delicatamente sul letto facendole appoggiare la testa sul cuscino. Non aveva ancora aperto gli occhi. Feci un passo indietro cercando di riprendere fiato. Era salva, l’importante era questo. Non sapevo se era in pericolo di vita o no, ma almeno non era più in mano ai cacciatori.
Qualcuno apparve al mio fianco facendomi sobbalzare. «Bene. Adesso fuori, tutti e due.» Ordinò Matthew con aria autoritaria.
«Cosa?» Mormorai guardandolo: di solito era sempre trasandato e con la testa tra le nuvole; in quel momento, invece, sembrava incredibilmente controllato e concentrato.
«Ho detto fuori.» Ripeté lui senza scomporsi minimante e appoggiando una borsa di pelle marrone vecchia e consunta sul bordo del letto. Non mi ero accorto che l’avesse con sé.
Lanciai un’ultima occhiata a Scarlett prima di voltarmi ed avvicinarmi alla porta. Sean se ne stava in piedi vicino al muro, le braccia incrociate al petto, l’espressione cupa. Mi seguì fuori dalla stanza richiudendosi la porta alle spalle.
In quel momento sembrò che tutta l’adrenalina nel mio corpo fosse sparita così, all’improvviso, lasciandomi svuotato ed esausto. Appoggiai la schiena al muro e trassi un respiro profondo. Non mi sembrava vero, niente di quello che era successo nel giro di quanto, due ore?, mi sembrava vero.
«È in buone mani.» Disse Sean all’improvviso.
Sollevai lo sguardo su di lui, sorpreso. «Che intendi?»
«I Sangue di Lupo hanno un talento innato per le tecniche di guarigione. Fa parte di loro, lo ereditano attraverso la loro parte soprannaturale.» Spiegò con voce calma.
Scossi appena la testa tornando a fissare il vuoto. «Non l’ho mai saputo.»
«Ci sono tante cose che non sai.» Mormorò lui con un sospiro.
«Com’è possibile che delle persone siano tanto crudeli da rapire e ferire una ragazza così, a sangue freddo? Perché sono tanto spaventati da lei, da voi? Non ha senso…» Le mie parole non avevano un destinatario particolare, parlavo e basta solo per sfogarmi un po’.
«La violenza non ha mai senso, ma se esiste un motivo c’è.» Replicò lui, coinciso come sempre.
Mi lasciai sfuggire una smorfia. «No… Non c’è nessun motivo. La violenza è sbagliata e basta e anche chi la usa sbaglia. È da codardi accanirsi su chi non può difendersi. Insomma, avevano davvero paura di Scarlett? Sono dei pazzi.»
La sua espressione si incupì. «Magari in altre circostanze ci saresti stato tu al loro posto.»
Mi riscossi di colpo, disgustato alla sola idea di poter far del male a Scarlett, ma anche solo a qualcuno in generale. «No. Assolutamente. Odio la violenza gratuita.»
Mi scoccò un’occhiata con quei suoi occhi grigio-verdi accesi d’oro. «Allora non credo che andremo d’accordo.»
E se ne andò con il suo solito passo sicuro e silenzioso, lasciandomi lì, sorpreso, interdetto e solo con l’ansia che tornava a farsi strada in me.



SPAZIO AUTRICE: Ehi!
Non sono pienamente soddisfatta di questo capitolo, ho l'impressione che certe cose avrei potuto spiegarle meglio, ma già così raggiunge quasi le 6000 parole, quindi ho dovuto farei dei tagli.
Detto questo, vi anticipo che nel prossimo capitolo scopriremo come Scarlett è diventata un licantropo ** E anche qualcosa in più su Sean. A propostio, che ne pensate di lui? Pensate che sarà sempre un alleato o che potrebbe rivelarsi un doppiogiochista? E Matthew?
Forse non dovrei dirlo, ma segretamente io shippo un po' Adam e Sean. Non so, ci vedo una certa intesa tra di loro, una specie di connessione. E più avanti vedrete che i toni tra loro due si accenderanno. Ovviamente, gli Adamett sono LA coppia, ma io sostengo lo shipping libero.
Spero che il capitolo vi sia piaciuto! Da qui in avanti arriverranno le rivelazioni (e altre domande) **
PS. Il 7 maggio pubblicherò una nuova storia, SIN! (per ora vi do solo le iniziali, sorry) Sul mio profilo Facebook (il link è nella bio) c'è qualche piccolo estratto sia di SIN che dei prossimi capitoli di UAMP. Se vi va di passare, sapete dove trovarmi :3
A presto!

TimeFlies