Prologo

Nel Medioevo i tornei erano una cosa all’ordine del giorno per dame e cavalieri, dunque quale modo migliore di un torneo per testare le abilità dei loro potenziali nuovi studenti?
Helga ci aveva pensato a lungo, prima di proporlo agli altri tre Fondatori, timorosa che la sua idea potesse apparire loro frivola e sciocca.
Eppure aveva finalmente raccolto il coraggio a due mani e aveva fatto loro la sua proposta.
Adesso, mentre i tre tacevano persi nelle loro personali considerazioni, si chiese per la milionesima volta se avesse fatto la scelta giusta.
- Io sono d’accordo, credo che un torneo magico possa mettere in luce le loro capacità sotto pressione – convenne Rowena.
- E far emergere il loro coraggio nell’affrontare le sfide che si presentano loro. –
- Malgrado sia abbastanza certo che l’idea ti sia venuta assistendo a uno di quei tuoi patetici tornei in nome dell’amore di qualche lady -, constatò infine Salazar, - mi ritrovo costretto ad ammettere che potrebbe aiutarci a far emergere le persone più astute e ambiziose del gruppo. Dunque, come suggerisci di procedere? –
- Io … io non saprei. -
- Tua l’idea, tua la proposta – insistè Serpeverde, ignorando l’occhiata seccata di Godric che sembrava invitarlo a lasciar in pace la loro amica.
- Io credo che potremmo inviare una lettera a ciascun mago e strega inglesi, stare a vedere chi si presenta, e nel frattempo elaborare ognuno delle prove. Non so bene quante, ma dovrebbero essere un numero sufficiente per mettere in luce ogni aspetto che i nostri studenti dovrebbero avere … -
- Dodici -, sentenziò Rowena, - come dodici furono le fatiche di Ercole. Le distribuiremo in tre turni da quattro prove, una a testa, e al termine di ogni turno elimineremo coloro che non convincono nessuno dei presenti – concluse.
I tre annuirono, per poi congedarsi.
Mentre si allontanavano, la lady di Corvonero seppe già cosa passava per la testa dei suoi amici: ognuno avrebbe fatto il possibile per accaparrarsi i migliori studenti.

Spazio autrice:

Hi guys, do you miss me?
Scherzi a parte, mettiamo via solo per un pochino The Royals e la strana dipendenza da serie tv che mi fa letteralmente divorare episodi su episodi, e veniamo al nocciolo della questione.
C’è una nuova interattiva!
S: Ma dai? Strano, tu non scrivi mai interattive.
M: Sappi che non apprezzo il tuo sarcasmo, Salazar.
Comunque, in pratica si tratta di un’interattiva ambientata agli albori di Hogwarts, quando i Fondatori si ritrovarono a dover decidere chi ammettere.
Insomma, come fecero? Non ci viene detto dalla Rowling quindi ho ipotizzato che si servissero di varie prove.
Perciò i vostri OC affronteranno 12 prove (3 per Fondatore) al termine delle quali saranno ammessi oppure no.
Per partecipare dovrete rispettare poche e semplici regole:

- Massimo 2 OC purchè di sesso diverso;
- Gli OC dovranno essere compresi tra i 15 e i 17 anni e potranno avere qualche abilità particolare (per es. Vista, Rettilofono, in parte Veela, Legilimens, Occlumante, Metamorphomagus, Animagus) purchè non me ne arrivino troppi e non esageriate;
- non sparite dall’interattiva perché nel corso dei capitoli vi chiederò degli approfondimenti da inviare tramite messaggio privato;
- potete utilizzare cognomi di qualsiasi tipo, anche Canon, purchè inglesi (Visto che il mio OC é un Black vi chiederei di non mandarmene troppi con lo stesso cognome);
- la scheda da inviare, esclusivamente tramite messaggio privato ed entro il 16 marzo, deve essere obbligatoriamente quella riportata qui sotto. I campi contrassegnati con l’asterisco sono opzionali, gli altri tutti obbligatori.
Qui sotto trovate il format della scheda e, ancora più sotto, i prestavolto dei Fondatori e il mio OC.

Scheda

Nome:
Secondo nome*:
Soprannome*:
Cognome:
Stato di sangue:
Età:
Casa in cui vorrebbe entrare e perché (è solo una proposta, l’ultima parola l’avrò io):
Casa in cui vorrebbe assolutamente entrare e perché:
Bacchetta (pollici, legno e nucleo):
Aspetto fisico:
Prestavolto:
Orientamento sessuale:
Carattere (dettagliato):
Composizione famiglia e rapporto con i suoi membri (Cosa ne pensano di Hogwarts, in quale Casa sperano capiti il figlio e come reagiscono all’arrivo dell’invito al Torneo):
Come reagisce il vostro OC alla notizia del Torneo:
Abilità particolari:
Materia in cui eccelle:
Materia in cui é negato:
Patronus e ricordo felice:
Molliccio:
Paure/Incubi/Fobie:
Segreto che non confesserebbe mai a nessuno:
Qualcosa che non farebbe mai di sua volontà:
Amortentia:
Quidditch (Se gioca e in che ruolo):
Amicizie (con chi andrebbe d’accordo):
Inimicizie (chi non sopporterebbe):
Amore (tipo di persona di cui potrebbe innamorarsi):
Animale da compagnia*:
Altro*:

OC

Rigel Black (PV Colton Haynes) – 17 anni, Animagus. Eterosessuale.
 Patronus: Aquila
 Bacchetta: legno di castagno, corda di cuore di drago, 12 pollici, rigida.
Quidditch: Cercatore.

I Fondatori

Salazar Serpeverde (PV Jared Leto) – 37 anni, insegnante di Pozioni.

Godric Grifondoro (PV Richard Madden) – 35 anni, insegnante di Difesa Contro le Arti Oscure.

Rowena Corvonero (PV Katie McGrath) – 35 anni, insegnante di Incantesimi.

Helga Tassorosso (PV Holliday Grainger) – 33 anni, insegnante di Trasfigurazione.

Capitolo 1

- Aires Aloysius Black! –
- Sì, madre? –
Larissa Steeval volse le iridi color dell’onice sul maggiore dei suoi figli, scrutandolo dall’alto in basso con un’espressione severa e vagamente inquietante.
- Non dire “sì madre” con quel tono. Non dopo quello che hai combinato questo pomeriggio. –
Aires trattenne a fatica un sorrisetto divertito, uno di quelli che sembravano avere l’effetto alla “strappami i vestiti di dosso” nelle ragazze, e si sforzò di mantenere un’espressione composta.
- Non capisco a cosa vi state riferendo, madre. –
- Non osare farti beffe di me -, insistè la donna, - sai perfettamente a cosa mi riferisco. Charmelle Flint non è finita nel fontanone da sola. –
- Considerando quanto quella ragazza sia imbranata, non lo escluderei con così tanta sicurezza. –
Riusciva a vedere distintamente come la vena sulla fronte della madre pulsasse a ritmo sempre più incessante.
Probabilmente si stava domandando quanto fosse socialmente riprovevole Schiantare il proprio figlio davanti alla servitù.
- I Flint sono una rispettabilissima famiglia Purosangue, di nobili natali e ottima reputazione e … -
- E una lunga storia famigliare di denti inverosimilmente grandi e storti – concluse.
Aires fu abbastanza sicuro di aver visto Emmeline, una delle loro domestiche, nascondere un accenno di risata dietro al candido guanto che indossava.
Le fece l’occhiolino, facendola arrossire vistosamente e spingendola a tornare ad affaccendarsi nel risistemare l’ampio salone.
- Era un matrimonio rispettabile e vantaggioso, invece tu pensi solo a crogiolarti nella bambagia e a … a intrattenerti con la servitù! –
Disse “servitù” come una qualsiasi altra persona avrebbe detto “cacca”, storcendo il naso in modo tanto accentuato da risultare più comico che offensivo.
- Charmelle Flint non è l’unica rispettabile ragazza Purosangue in età da matrimonio in circolazione ma, di certo, è una delle più inguardabili su cui abbia mai posato lo sguardo -, insistè, - indipendentemente da quanto sia prestigioso il suo cognome e dalla cospicua dote che porta con sé. –
Dote che, ne era abbastanza certo, fosse stata gonfiata a dismisura da Raymond Flint nella speranza che almeno quella fosse sufficiente ad allettare qualche pretendente.
- Non intendo discutere oltre dell’argomento, Aires, ma sappi che … -
Non seppe mai cosa volesse aggiungere sua madre perché in quel momento Arion Black fece il suo ingresso, tenendo stretta tra le mani un rotolo di pergamena.
Aveva un’espressione strana nello sguardo, qualcosa che Aires gli aveva visto sfoggiare solo davanti a un enorme quantità di denaro, e sembrava decisamente su di giri.
- Abbiamo delle ottime notizie. I Fondatori ci scrivono: desiderano che Aires partecipi a un torneo per stabilire chi potrà accedere alla loro istruzione a Hogwarts. –
Aires si fece immediatamente vigile e attento.
Aveva sentito parlare talmente tanto dei Fondatori che ormai gli sembravano quasi creature mitologiche e, finalmente, gli si prospettava la possibilità di entrare in contatto con loro.
Persino sua madre sembrava essersi dimenticata della sua ramanzina e leggeva la lettera con aria avida.
- Forse potrai trovare una ragazza di tuo maggiore gradimento durante questo torneo, se proprio Charmelle Flint non ti aggrada -, aggiunse, - visto che saranno decine di rispettabili famiglie a essere chiamate a partecipare. –
Tipico di lei.
Vedeva matrimoni ovunque ormai.
Fortunatamente suo padre sembrava pensare ad altro che non a una grande unione di dinastie.
- Aires, contiamo su di te, non deluderci – asserì Arion.
Non serviva che aggiungesse altro: probabilmente quella era l’ultima occasione che gli veniva concessa prima di essere diseredato.
- Non vi deluderò.  –

*

- Tuo cugino ha già ricevuto la sua lettera. Arion si è premurato di farcelo sapere, probabilmente ritenendo che a te non fosse stata recapitata. Ma si sbagliava … ah, se si sbagliava – gongolò Ofucus Black, osservando il figlio che preparava il baule per la partenza, - Gli dimostreremo che il nostro ramo della famiglia è il migliore; hai una grande opportunità, figlio mio, cosa che io non ho potuto avere alla tua età. –
- Non che ci sia bisogno di conferme, il nostro Rigel è decisamente superiore a suo cugino: così educato, rispettabile, senza strane frequentazioni – rincarò la dose Athelaia Bulstrode, che da decenni aspettava la rivincita nei confronti di quella cognata che anni prima le aveva strappato da sotto il naso il contratto matrimoniale con il più ricco e affascinante dei fratelli Black.
Rigel, dal canto suo, aveva adottato la sua consueta politica: indifferenza.
Aveva imparato a sue spese che a nulla serviva cercare di far capire ai suoi genitori che tra lui e Aires c’era un rapporto basato sulla fiducia e l’affetto reciproco.
Non ambiva ad eccellere mettendo in disparte il cugino.
Certo, era felice della comunicazione dei Fondatori, ma non avrebbe trasformato quella competizione in una sorta di guerra fratricida come sembravano intenderla i loro genitori.
- Rigel, rendici orgogliosi di te. –
- Lo farò, madre - assentì distrattamente, la mente lontana chilometri.
Chissà se i Fondatori erano davvero tanto formidabili e se Hogwarts era dotata di tutti i requisiti per assicurarsi il titolo di migliore scuola di magia e stregoneria esistente.
- E ricordati di puntare sulla Trasfigurazione, è quello il tuo campo d’eccellenza. –
- Sì, padre. –
Da quando era diventato un Animagus, un anno prima, suo padre sembrava aver del tutto riconsiderato la disciplina della Trasfigurazione.
Forse non era un Rettilofono come Aires, gli aveva detto, ma di sicuro in un duello avrebbe avuto molte più possibilità un abile trasfiguratore che un “signore dei serpenti”.
Lui aveva solo pensato che, per l’ennesima volta, una sua vittoria personale veniva trasformata in qualcosa per cui mettere a confronto lui e il cugino.
Era stufo di quella gara famigliare.
Lui voleva essere semplicemente Rigel, non lo strumento per il riscatto sociale dei suoi genitori.
E, forse, a Hogwarts avrebbe potuto essere se stesso.

*

Katherine colse con la coda dell’occhio l’espressione con cui Ariston, il maggiore degli eredi di Lestat Campbell e Karinne Meyer, la guardava mentre attendeva pazientemente che la servitù trasportasse i suoi bagagli al pianterreno.
C’era invidia nei suoi occhi, dello stesso colore di quelli della madre, e un pizzico di gelosia.
In qualità di primogenito era sempre stato abituato a essere messo al centro degli affari famigliari, ma in quel momento la sua sorellina l’aveva sbalzato via.
La lettera dei Fondatori era giunta per lei, e lei sola, ignorando completamente sia lui che il dodicenne Damian.
Quest’ultimo, invece, sfoggiava un sorriso sincero e solare, felice per l’enorme opportunità che si era presentata alla sorella.
- Andrai benissimo al torneo. –
Katherine annuì, sorridendo compiaciuta, - Ovviamente. Mi impegnerò al massimo per dimostrare tutto il mio potenziale. –
- E finire con l’essere scelta da Salazar. È indubbiamente lui il più valido dei Fondatori – intervenne Lestat, osservando la figlia con crescente orgoglio.
Salazar era considerato il massimo all’interno della sua famiglia, cosa che a rigor di logica comportava il fatto che la sua Casa fosse la migliore delle quattro.
Lei, dal canto suo, aveva un occhio di riguardo anche per la Casa di Rowena Corvonero.
Se, infatti, Serpeverde rappresentava a pieno il suo lato ambizioso allora era altrettanto vero che Corvonero incarnava quello intellettuale.
Insomma, entrambe le prospettive la attiravano.
In definitiva l’unica cosa che le importava davvero, indipendentemente dal Fondatore dal quale sarebbe stata scelta, era che finalmente avrebbe avuto l’occasione di mostrare all’intera comunità magica ciò che era in grado di fare.
- Dimostrerò a tutti la mia superiorità – decretò, continuando a sorridere mentre afferrava i bauli e seguiva i genitori fuori dal maniero.

*

Oslan abbracciò la sorella, stringendola forte a sé cercando di mettere in quel gesto tutto l’affetto che provava nei suoi confronti.
Da quando Vanille aveva manifestato per la prima volta la sua magia, dando fuoco alla loro casa e condannando all’impiccagione i suoi genitori con l’accusa di stregoneria, la ragazza si era ritrovata a dover fare i conti con l’essere l’unica strega in una famiglia di Babbani.
La vita non era stata semplice per lei, considerando che due dei suoi tre fratelli non sembravano considerarla altro che una fonte di problemi, eppure sembrava che nel giorno del suo quindicesimo compleanno si fosse accesa una piccola scintilla di speranza.
La lettera inviata dai Fondatori spiegava tutto ciò che le occorreva sapere del Torneo, della sua natura, e del mondo della magia.
Oslan poteva affermare tranquillamente che quella fosse la svolta della vita per la sua sorellina.
Eppure Vanille era indecisa, lo percepiva chiaramente.
- Questa scuola, questa Hogwarts … potrebbe essere un posto in cui sentirti a casa, Vany. Credo che sarebbe un bene se partecipassi al torneo. –
Gliel’aveva ripetuto per decine di volte, spingendola ad accettare l’invito.
Voleva una vita migliore per lei, perché una persona con il suo dono era decisamente sprecata nel lavorare in una taverna.
- Non voglio lasciarti solo, Oslan. –
Le accarezzò una guancia, portandole un’onda rossa all’indietro a scoprire le iridi verdi.
- Non sarò da solo, ho nostro fratello e nostra sorella con me, e poi un fratello maggiore che si rispetti dovrebbe incoraggiare la sua sorellina. Fallo per me, Vanille, sfrutta il tuo dono. –
Tacque, fissandolo in silenzio per una decina di secondi.
La verità era che lei voleva partecipare; quando aveva ricevuto l’invito il suo cuore era sembrato in procinto di scoppiare per la felicità, eppure il pensiero di Oslan che rimaneva lì a spaccarsi la schiena con le ore di lavoro l’aveva frenata.
- Ne sei sicuro, Oslan? –
Il diciassettenne annuì con convizione. - Assolutamente. –
Sotto la zazzera di capelli castani gli occhi azzurri brillavano con talmente tanta sicurezza che Vanille decise di assecondarlo.
Si sarebbe messa in gioco e avrebbe imparato tutto quello che c’era da sapere sulla sua natura e su quel mondo misterioso.

*

Rilesse l’invito per l’ennesima volta, incredula.
I Fondatori avevano chiesto di lei … proprio di lei.
Calien era talmente concentrata nel tentativo di far propria quella consapevolezza che si ritrovò ad estraniarsi dalle discussioni del resto della sua famiglia.
Sua madre e due delle sue sorelle protestavano a gran voce, determinate a far valere la loro opinione.
Insomma, perché mai Calien doveva avventurarsi in un posto sconosciuto, dove i più l’avrebbero guardata con sospetto a causa della sua parte di sangue Veela?
Erylis e Meriny, così come sua nonna materna Chrisell e suo padre, spingevano invece affinchè prendesse parte al torneo.
Poteva capire il punto di vista di sua madre, che aveva sempre cercato di proteggere la sua famiglia e specialmente le sue figlie da quello che era il resto del mondo magico, ma le motivazioni delle due sorelle erano dettate dalla pura invidia generata dall’essere escluse e pertanto non riteneva di dover tenere in considerazione la loro opinione.
Chrisell parve leggere l’indecisione nello sguardo della nipote, perché tacitò con un brusco cenno della mano ogni ulteriore discussione.
- Il nostro parere è ininfluente in quest’occasione, perché la vera domanda è un’altra. Tu, bambina mia, desideri partecipare al torneo? –
Lo voleva?
L’ansia e la paura iniziali avevano fatto spazio rapidamente al desiderio di accettare quella sfida, di mettersi finalmente in gioco, e di evadere da quella sorta di prigione dorata in cui aveva vissuto per tutti quegli anni.
- Sì, lo voglio. –
L’anziana Veela annuì compiaciuta, come se non si fosse aspettata altra risposta che quella.
- E allora andrai a questo torneo, non voglio sentire un’altra parola sull’argomento – concluse, con un eloquente sguardo alla figlia e alle due nipoti ancora ben poco propense a lasciar perdere la questione.
Calien assaporò lentamente quella consapevolezza.
Stava per partire, per scoprire il mondo al di fuori di casa sua.
Era pronta alla libertà.

*

Isaak era perfettamente consapevole dei due occhioni che lo fissavano, da dietro la porta socchiusa della sua stanza, mentre riponeva con cura i suoi indumenti nel baule.
Non sapeva quanto sarebbe durato il torneo, ma sentiva in cuor suo di poter essere ragionevolmente convinto di riuscire a conquistare un posto per rimanere nella scuola.
Suo padre non aveva fatto mistero del fatto che avrebbe sperato nella sua selezione da parte di Salazar, e lui stesso trovava molto affascinante il Fondatore, ma soprattutto amava l’idea di potersi mettere in gioco.
- Celia, lo sai che non sta bene spiare le persone, vero? –
La piccola di casa Selwyn si fece avanti, tenendo le braccia incrociate al petto, continuando a fissarlo con un lieve broncio dipinto sul volto da bambina.
Aveva solo sette anni ed era la sua preferita tra tutti i suoi fratelli e sorelle.
- Davvero te ne vai? –
Mise via il maglione, sedendosi sul bordo del letto a baldacchino, e battè sul materasso accanto a sé, invitandola a sederglisi vicino.
Celia lo accontentò, facendo ondeggiare le gambe a ritmo regolare.
- Vado via solo per un po’, è una grande opportunità. –
- E poi tornerai? –
Annuì. – Certo che tornerò, è solo per qualche tempo. –
- Non andrai via come la mamma? –
Sentì una fitta al cuore.
La mamma.
Celia non l’aveva mai conosciuta, perché era morta dandola alla luce, eppure amava farsi raccontare storie su di lei e passare il tempo a riguardare le sue vecchie foto.
Forse qualcun altro al posto suo l’avrebbe incolpata di avergli portato via la madre, l’unica persona in grado di far emergere il lato più profondo di sé che teneva nascosto a tutti gli altri, ma Isaak non era così.
Lui adorava quella piccoletta; avevano sviluppato un rapporto molto profondo e l’idea che lei potesse soffrire della sua lontananza non gli piaceva.
- Non andrò via come la mamma, te lo giuro. Vincerò il torneo e tornerò a casa per le vacanze -, le scompigliò affettuosamente i capelli, - magari un giorno anche tu verrai ammessa a Hogwarts. –
Celia gli rivolse un sorrisone. – Davvero? Credi che potrei? –
- Puoi fare tutto quello che vuoi, piccoletta. –
La sorellina saltò giù dal letto, afferrando il maglione che aveva abbandonato poco prima, e lo sistemò nel baule.
- Allora ti do una mano a prepararti. Prima parti e prima torni a casa – sentenziò.
Così passarono il resto del pomeriggio, intenti a sistemare ogni cosa, finchè Celia non cadde addormentata.
La sistemò sotto le coperte, passandole un braccio intorno alle spalle, e lasciò che dormisse insieme a lui.
Dopotutto era l’ultima notte che avrebbero passato insieme per un po’.

*

La replica di sua madre giunse poche ore dopo che le aveva inviato la comunicazione dei Fondatori.
Si congratulava con lui, ma non faceva il minimo accenno al fatto di venirlo a trovare prima della partenza.
Insomma, sembrava proprio che fosse troppo chiedere che lasciasse il suo personale e lussuosissimo castello nel cuore della Scozia, solo per venire ad augurare buona fortuna al suo unico figlio.
Sempre meglio della reazione di suo padre, considerò mentre si preparava per andare a dormire.
Non si era nemmeno degnato di rispondere alla sua lettera.
A onor del vero Jared non sapeva nemmeno se l’avesse ricevuta o meno.
Insomma, chi poteva sapere in quale angolo di mondo si trovasse in quel momento?
Non che avesse tutta questa importanza; aveva imparato ben presto a prendere le proprie decisioni da solo, senza chiedere il permesso o l’opinione di chi lo circondava.
In quella lettera d’ammissione aveva visto da subito il biglietto vincente che l’avrebbe portato fuori da quella assoluta monotonia che era diventata la sua vita; la perfezione che aveva dovuto ostentare fino a quel momento gli era venuta a noia e, doveva ammetterlo, l’aveva decisamente seccato.
Era il momento di esplorare nuovi orizzonti, conoscere nuove persone, provare a distinguersi per ciò che era davvero.
Quel torneo era la sua occasione.

*

- Dovrai impegnarti seriamente, non potrai affidarti solo alla tua abilità con gli incantesimi. –
Naveen annuì meccanicamente.
Erano ore che sentiva ripetere sempre le stesse cose.
Insomma, se era stato selezionato per quel torneo era evidentemente all’altezza di qualsiasi prova gli si fosse prospettata.
- Ricordati che questo torneo è una grande opportunità: se vieni scelto sarà la riprova del fatto che fai parte delle eccellenze, ma se fallisci vorrà dire che non sei all’altezza … che non sei abbastanza – rincarò la dose sua madre.
- Ovviamente non fallirà. Naveen riuscirà ad accaparrarsi un posto a Hogwarts e Salazar stesso lo vorrà come suo allievo. –
Vide la madre inarcare un sopracciglio.
Tra i due era quella che cercava di presentargli ogni opzione possibile.
Eppure Naveen la vedeva esattamente come suo padre: era in grado di cavarsela.
- Vorrei proprio che la smetteste di darmi il tormento. Domani partirò per Hogwarts e al momento l’unica cosa che voglio è mettermi a dormire. Avrò il mio posto, sarò un Serpeverde, e la questione è chiusa – decretò, alzandosi dalla poltrona in cui era sprofondato e dirigendosi verso la sua stanza.
Non sopportava quelle infinite discussioni sul suo profitto, sul fatto che non avrebbe dovuto concentrarsi solo su Incantesimi e sul Quidditch ma studiare tutte le materie.
Aveva un alto livello in Incantesimi, decisamente sopra la media, ed era più che certo che nessuno degli altri selezionati fosse al suo livello in quella disciplina.
Insomma, non c’era nulla di cui preoccuparsi.
Si infilò sotto le coperte, posando la testa sul soffice cuscino, e chiuse gli occhi.
Si addormentò cullato da un’incessante consapevolezza.
Lui poteva farcela.
Ce l’avrebbe fatta.

*

- Cerca di non rompere il naso a nessun altro una volta arrivata a Hogwarts, Izzy. –
Sorrise all’indirizzo del fratello, liberandosi dal suo abbraccio spaccaossa, - Ma questo è proprio quello che facciamo, Alec. Siamo Shafiq: spacchiamo nasi e accettiamo le conseguenze delle nostre azioni. –
Alexander rise, scompigliandole i capelli corvini.
- Fossi in te aspetterei almeno il secondo giorno prima di attaccare briga con qualcuno. –
- Sempre se quel qualcuno non finisca con il provocarmi. –
- O peggio. –
Inarcò un sopracciglio, perplessa. – Cosa c’è di peggio? –
- Beh, potrebbero provare a conquistarti. Insomma, sei decisamente troppo giovane per avere un ragazzo. –
Isabelle rise, facendo ondeggiare le lunghe onde corvine, e socchiuse le iridi nocciola in uno sguardo malizioso.
- Cosa ti dice che io non ne abbia già uno? –
Vide il fratello sbiancare e ridacchiò nuovamente.
- Stai scherzando, vero? –
- Chi può dirlo -, si strinse nelle spalle, - Adesso fammi gli auguri perché a giudicare dall’ora dovrò andare o rischierò di essere tagliata fuori dal torneo ancora prima che cominci sul serio. –
Lo abbracciò frettolosamente, scoccò un bacio sulla guancia della madre e del padre e poi scappò via, correndo verso il gruppo di suoi coetanei che si stava radunando rapidamente intorno alle varie Passaporte.
Che il viaggio cominciasse, lei era pronta.

*

Ophelia sentiva chiaramente gli sguardi su di sé mentre si univa al gruppo che si era accaparrato la Passaporta più vicina.
Essere una Gamp aveva una certa rilevanza nel mondo magico; insomma, non capitava tutti i giorni di avere davanti una delle sole due rampolle della più antica famiglia del mondo magico.
Ad alcuni piaceva raccontare che i “nobilissimi” fossero i Black, ma lei sapeva bene quale fosse la verità.
I Gamp erano affermati e prestigiosi ancora prima che il capostipite dei Black venisse al mondo.
E disgraziatamente pochi, cosa che non si poteva dire dei Black dal momento che persino in quell’occasione erano l’unica famiglia ad aver proposto due candidati.
I Black figliavano come conigli, era solito dire suo padre, ogni volta che si entrava nell’argomento.
I Gamp erano pochi, ma buoni … anzi, i migliori.
E lei era speciale.
Aveva passato ogni istante fin dalla sua prima visione a sentirselo ripetere.
Il dono della Vista si manifestava in rarissime famiglie e la loro era stata benedetta da questo dono con la nascita di Ophelia.
Lei dal canto suo non era proprio sicura che fosse un dono; le visioni la lasciavano stanca, con gli occhi iniettati di sangue e un mal di testa terribile.
I sintomi svanivano dopo diverse ore e nel post visione Ophelia si sentiva tutto fuorchè una persona particolarmente privilegiata.
Eppure forse la Vista le avrebbe permesso di distinguersi tra tutti quegli adolescenti chiamati a raccolta.
Lo sperava davvero.

Spazio autrice: 

Salve!
Eccoci con il primo capitolo e con la selezione degli OC. Spero che chi non è stato preso non se ne abbia a male, ma trovo che questi 9 OC (più Rigel) siano i più adatti a come avevo pensato di strutturare la storia. Faranno comunque una piccola apparizione durante le varie prove, in modo da poter sfruttare almeno un po’ le schede degli esclusi.
Spero di aver reso bene gli OC selezionati e che il capitolo vi sia piaciuto.
Alla prossima.
Stay tuned.
XO XO,
Mary Sibley

Katherine Amelia Campbell (PV Deborah Ann Woll) – 16 anni, Mezza Veela. 
Eterosessuale.
Patronus: Antilope
Bacchetta: Undici pollici, legno di alloro, corde di cuore di drago.

Maya Vanille Potter (PV Darya Lebedeva) – 15 anni, Metamorphomagus.
Eterosessuale.
Patronus: Delfino (?)
Bacchetta: bacchetta di Agrifoglio con nucleo di piuma di Fenice, 11 pollici e molto flessibile.
Quidditch: Cercatrice (?)

Calien Evie Lyall (PV Annasophia Robb) – 17 anni, Mezza Veela.
Eterosessuale.
Patronus: Aquila
Bacchetta: 10 pollici, semi-rigida, cedro e crine di unicorno.

Isaak Edward Selwyn (PV Matt Gordon) – 17 anni, Occlumante.
Eterosessuale.
Patronus: ? (nella scheda deve essersi tagliato il nome dell’animale)
Bacchetta: 12 pollici, legno di Noce Nero, nucleo di Corda di Cuore di Drago. 

Quidditch: Cacciatore.

Jared Keegan Convel (PV Harrison Gilbertson) – 17 anni, Licantropo.
Eterosessuale.
Patronus: Drago di komodo
Bacchetta: Prugnolo, 12 pollici e ¾, corde di cuore di drago, rigida
Quidditch: Cacciatore

Naveen Hamilton – 17 anni, Legilimens.
Eterosessuale.
Patronus: Volpe
Bacchetta: legno di prugnolo, crine di unicorno, 12 pollici e mezzo, leggermente flessibile.
Quidditch: Cacciatore

Aires Black (PV Dean Geyer) – 17 anni, Rettilofono.
Eterosessuale.
Patronus: Lupo
Bacchetta: noce, squama di Naga, 12 pollici e ¾, mediamente flessibile
Quidditch: Cacciatore

Isabelle Shafiq (PV Sofia Black D’Elia) – 17 anni, Banshee per 1/3
Eterosessuale.
Patronus: Pantera
Bacchetta: Ebano, corda di cuore di drago, 13 pollici, rigida.
Quidditch: Cacciatrice

Ophelia Gamp (PV Merritt Patterson) – 16 anni, Veggente.
Eterosessuale.
Patronus: Tigre
Bacchetta: Quercia rossa, piuma di fenice, 11 pollici e ½, flessibile.

Capitolo 2

Probabilmente avrebbe finito con il dare di stomaco davanti a tutti, proprio un bel modo di cominciare la sua esperienza al Torneo.
Fu questa la prima cosa che Maya pensò quando il mondo intorno a lei smise di girare.
La seconda fu realizzare dove si trovava.
Una foresta.
Gli altri concorrenti si guardavano attorno come lei, decisamente perplessi.
Possibile che la prova cominciasse fin dal loro arrivo?
Non avrebbero dovuto prepararli in qualche modo, dare loro la possibilità di partire con un po’ di preavviso?
Probabilmente no.
Non serviva essere particolarmente intelligenti per capire che la maggior parte delle persone che la circondavano provenivano da famiglie nobili, o nel peggiore dei casi molto benestanti.
Di sicuro il ragazzo dai capelli biondi che stava risistemando i polsini del suo abito lo era.
Lo si capiva dalla postura dritta come un fuso, i modi di fare affettati, lo sguardo altero.
Era bello e appariva perfettamente consapevole di esserlo; le ricordò uno di quei principi delle favole che sua madre le leggeva quando era piccola.
Doveva essere rimasta a fissarlo per parecchio, perché il ragazzo si voltò verso di lei e la folgorò con le iridi verdi.
Ritirò quello che aveva appena pensato.
Nessun principe delle favole avrebbe mai guardato qualcuno con uno sguardo carico di disprezzo come quello.
- Willas Lannister, borioso pomposo di un idiota – bofonchiò una voce alle sue spalle.
La ragazza dietro di lei aveva lunghe onde corvine, iridi del colore dell’onice e appariva perfettamente rilassata come se fosse del tutto a suo agio.
Sorrise, incerta su come interpretare quel commento.
- Isabelle Shafiq -, si presentò poi la ragazza, - e da come ti guardi attorno presumo che tu sia una Nata Babbana. –
Accettò la mano che le porgeva. Non le sembrava una di quelle ragazze Purosangue che facevano differenze in base allo stato di sangue.
Magari avrebbero potuto stringere amicizia.
- Maya Potter. Sì, è così evidente? –
Sorrise, allontanando una ciocca corvina, - Solo un po’. Questa è la foresta che circonda Hogwarts. Non ci si può materializzare né smaterializzare all’interno dei confini magici tratteggiati dai Fondatori; perciò suppongo che dovremmo attraversarla a piedi. –
- Da soli? Al buio? – una vocetta sottile, probabilmente a causa dello spavento, si era inserita nella conversazione.
Si era avvicinata loro una ragazza dai capelli neri e il volto delicato e perfetto: appariva come una bambola di porcellana.
Possibile che tutti i presenti fossero incredibilmente belli?
Cos’era, una prerogativa dei Purosangue?
- Suppongo di sì, ma le bacchette dovrebbero fare luce a sufficienza. Lavinia Prewett, giusto? –
Annuì, rivolgendo loro un timido sorriso, - Esatto, Isabelle. –
- Vi conoscete già? –
- Ci siamo incontrate ad alcuni balli. Ci conosciamo praticamente tutti, o quasi. –
Fantastico.
Anche lì era destinata ad essere l’eterna esclusa.
- Ah. –
- Ma non ti perdi nulla, la maggior parte di loro sono degli idioti. A parte Ophelia -, disse indicando la ragazza dai capelli color del caramello, - i cugini Black e Selwyn, gli altri sono talmente spocchiosi da darti la nausea. Le due mezze Veela, invece, non le conosco quindi potrebbero essere tanto fantastiche quanto tremende. –
- Ho parlato con Calien, la ragazza bionda, è simpatica ma sta un po’ sulle sue –, le informò Lavinia, - Credo che non abbia una grande stima dei maghi. –
- Comprensibile, specie quando si ha a che fare con idioti del genere –, gesticolò verso il gruppetto che si era radunato attorno a Willas, - Patetici. –
- Non ti vanno proprio giù, eh? –
- Assolutamente no, specialmente Willas e Jared. –
- Ti ricordi quando hai dato un pugno a Willas? –, ridacchiò Lavinia, - Non faceva altro che blaterare del fatto che l’avevi sfregiato e che te l’avrebbe fatta pagare se fosse rimasto un mostro a vita. –
Ghignò. – Avrei dovuto calibrare meglio la forza, adesso non sarebbe così fiero di quel faccino da bambolotto. –
Dopo l’iniziale sconcerto all’idea di una giovane ben distinta che prendeva a pugni un ragazzo, Maya si ritrovò a unirsi alle risate delle ragazze.
- Potresti sempre avere una seconda occasione durante il torneo. –
- Mi piace come ragioni, Maya Potter. Sbrighiamoci ad arrivare al castello, non vedo l’ora di avere quell’opportunità. –

*

- Non credevo che avrebbero invitato anche certa gente – insinuò Willas, lanciando un’occhiata al gruppo di ragazze che camminavano davanti a loro.
Jared le squadrò dalla testa ai piedi.
Le due mezze Veela se ne stavano per i conti propri, una dall’aria di superiorità e l’altra sospettosa.
Più avanti la Nata Babbana camminava accanto a Isabelle, che per quanto appartenesse alla famiglia degli Shafiq aveva pur sempre una bisnonna banshee.
Era abbastanza certo che fosse proprio la presenza di quest’ultima a disturbare particolarmente Willas.
- Beh, se non altro sono carine. –
- Sono ibridi. –
Già, ibridi proprio come lui.
Jared dubitava seriamente che l’amico avrebbe continuato ad accettarlo se avesse saputo del morso che gli aveva cambiato la vita.
Ritornò con la mente a quel giorno.

Era in città e aveva incontrato un ragazzo all’angolo della strada, intento a chiedere l’elemosina.
Gli era passato davanti sdegnato, borbottando un “pezzente” a voce abbastanza alta perché tutti i presenti lo sentissero; il ragazzo era stato deriso e aveva giurato vendetta.
Non l’aveva preso sul serio, dopotutto lui era un Convel, un pezzente come quello non avrebbe mai potuto toccarlo.
Eppure quella notte, mentre la luna piena brillava alta nel cielo, lo trovò ad attenderlo di fronte a casa.
Era stato sul punto di cacciarlo in malo modo quando aveva visto il suo sorriso.
Tetro, inquietante, capace di fargli correre un brivido freddo lungo la schiena.
Le labbra sottili e screpolate si erano tese, mostrando delle zanne spaventosamente affilate.
Scattò in avanti, trasformandosi in un lupo dalle dimensioni paragonabili a quelle di un pony, e affondò le zanne nel suo avambraccio.
E lui urlò, urlò con tutto il fiato che aveva in gola, ma ormai era troppo tardi.

 
Erano passati cinque mesi da allora, ma il ricordo era vivido come se l’aggressione fosse appena avvenuta.
Rabbrividì, attirando lo sguardo incuriosito di Willas.
- Si può sapere che ti prende? Sei strano ultimamente. –
Già, e non aveva neanche idea di quanto lo fosse.
Udì un ululato in lontananza e il panico cominciò a farsi strada in lui.
Possibile che ci fossero lupi mannari da quelle parti?
- Sbrighiamoci a uscire da questa dannata foresta – tagliò corto, allungando il passo.

*

- Sembrerebbe che Convel abbia paura del buio a giudicare dalla fretta che ha di uscire dalla foresta. –
Rigel rivolse un’occhiata ammonitrice al cugino. – Non cominciare, Aires. –
Sorrise, sfoggiando la migliore delle sue espressioni innocenti.
Era un bel numero e avrebbe sicuramente fatto intenerire più di una ragazza, ma lui lo conosceva fin troppo bene per lasciarsi incantare.
- Non devo cominciare a fare cosa? –
- Lo sai. –
- Oh, andiamo, dico solo che trovo molto divertente il fatto che un tipo tanto spocchioso e arrogante abbia paura del buio come un mocciosetto qualunque. –
- E? –
- E cosa? –
- E perciò il tuo cervello ha appena partorito uno scherzo da fargli, non è vero? –
Aires arricciò il labbro inferiore, in un lieve broncio.
- Sei ingiusto, Rigel. Il mio cervello non ha partorito solo uno scherzo! –
Ecco, appunto.
Sembrava che Aires non pensasse ad altro che a mettersi nei guai.
In passato aveva creduto che fosse un modo per far perdere la calma ai suoi genitori, ma aveva finito con il realizzare che il cugino era semplicemente così: uno scavezzacollo incurante delle regole e con una spiccata propensione nel non tollerare gli arroganti.
- Non farci finire nei guai prima dell’inizio del torneo; sai com’è, vorrei stare il più lontano possibile da casa per il maggior tempo concesso dai Fondatori. –
- Assolutamente sì, signore – ironizzò, mimando un buffo e pomposo mezzo inchino che ebbe il potere di far ridacchiare una delle mezze Veela dietro di loro.
Ophelia, che si era unita alle due ragazze, emise uno sbuffo e borbottò qualcosa che suonava come un “idiota di un buffone”.
Naveen Hamilton si fece largo tra loro due, appoggiando le mani sulle spalle di entrambi.
- Qualcuno sta parlando di scherzi? –
- Forse, Hamilton -, Aires lo guardò socchiudendo leggermente gli occhi, - In caso saresti interessato? –
- Assolutamente sì -, ghignò, - specialmente se il bersaglio è Convel. –
- Allora benvenuto a bordo. –
Si strinsero la mano, siglando l’alleanza che, Rigel ne era sicuro, avrebbe finito con il farli cacciare in un mare di guai.

*

- Immagino che tua madre non ti abbia avvisata del fatto che la maggior parte dei nostri coetanei sono esattamente come me e te – osservò Katherine, scrutando dalla testa ai piedi Calien e la sua espressione sorpresa.
- Direi di no … e poi di solito non mi allontano granchè da casa, quindi qui è tutto piuttosto nuovo. –
- Ti ci abituerai -, sentenziò Ophelia, - e capirai presto che molti dei presenti non sono malvagi. Idioti di certo, ma cattivi? No. –
Katherine sorrise come se ne sapesse una più del diavolo.
- E decisamente carini. –
- Ti prego, non dirmi che parli di Black -, storse il naso, - lui probabilmente è il re dei giullari di corte. –
- Lo conosci bene? – chiese incuriosita, Calien.
Ophelia aggrottò le sopracciglia ben curate, annuendo tetramente.
Avrebbe dato praticamente qualsiasi cosa per non conoscerlo.
Ricordava con precisione il momento in cui Aires Black le aveva tirato un rospo sui capelli.
 

Era il giorno del suo sesto compleanno e per l’occasione le avevano organizzato una festa nel giardino del Manor.
C’erano tutte le sue amiche e una decina di giovani rampolli Purosangue con i quali sua madre sperava di combinarle un vantaggioso contratto matrimoniale.
Ophelia aveva indossato un abito di candida organza e acconciato i capelli in modo elaborato.
Si sentiva la più bella ed elegante delle principesse.
Aires le si era avvicinato, sorridendo malandrino, e le aveva accarezzato una guancia.
“Ho un regalo per te”, le aveva detto, per poi piazzarle il rospo sulla sommità dell’acconciatura.
Ophelia aveva urlato con quanto fiato aveva in gola, spaventata e disgustata dall’animale, ed era finita con il cadere addosso alla gigantesca torta di compleanno che gli elfi domestici stavano trasportando.
I suoi piccoli ospiti erano scoppiati a ridere.
Non si era mai sentita più umiliata di così, imbarazzata e coperta di torta dalla testa ai piedi.
Da allora aveva giurato vendetta ad Aires Black.

 - Sì, lo conosco. –

*

- Immagino che i Fondatori siano loro. –
Isaak assottigliò lo sguardo, scrutando le sagome sistemate davanti all’ingresso del castello.
La donna in abito giallo, dai capelli color topazio fumé, era leggermente più bassa degli altri e aveva le guance rosee e morbide; si contrapponeva alla figura alta e loginlinea della donna dai capelli neri che vestiva in blu: Helga e Rowena.
Poco più distanti c’erano Godric, dai serici ricci castani, e Salazar, con le scomposte ciocche corvine a incorniciare un volto dai tratti spigolosi e le iridi di smeraldo.
- Già, ma non sembrano così inquietanti come li dipingono –, osservò Rigel, - anche se la loro potenza si percepisce chiaramente. –
Effettivamente apparivano giovani ed eleganti, cordiali mentre li attendevano con pazienza, quasi troppo giovani per essere tanto noti e potenti.
Annuì. – Sono terribilmente affascinanti, sembra quasi che sia impossibile distogliere lo sguardo dalla loro presenza. –
- Di sicuro Rowena è una bellezza di primordine -, s’inserì Aires, facendo loro l’occhiolino.
- Aires … -
- Lo so, lo so. Niente guai prima dell’inizio del torneo. –
- Né durante … né al termine. –
Roteò gli occhi, sbuffando. – Sai essere decisamente noioso, cugino. –
Isaak scosse la testa, trattenendo una risata. – O giudizioso, credo dipenda dal punto di vista. –
Storse il naso, puntando l’indice prima contro il cugino e poi contro di lui.
- Siete proprio due anime gemelle, della serie vissero felici e contenti finchè noia non vi separi. –
Il tossicchiare deciso di Rowena interruppe il loro scambio di battute.
- Benvenuti a Hogwarts -, esordì, - Sappiamo che il viaggio è stato lungo e stancante, pertanto non desideriamo trattenervi oltre. Nella Sala Grande troverete cibo e bevande per rifocillarvi. Al termine del pasto vi condurremo nelle ale dei dormitori. Domani mattina, durante la colazione, vi forniremo un programma delle settimane che trascorrerete al castello. Sapete che non è detto che tutti i presenti conquistino un posto nella scuola, ma fino a quel momento confidiamo che ognuno di voi si impegni al massimo – concluse.
Poi i Fondatori voltarono loro le spalle e s’incamminarono verso l’interno del castello.
Lo presero come un invito a seguirli e si mossero in file ordinate.
Il loro mese al castello cominciava da quel momento.

Spazio autrice: 

Eccoci qui con il nuovo capitolo; scusate per l’attesa, ma ho avuto molto da fare in quest’ultima settimana e non sono riuscita a mettermi al pc.
Spero che il capitolo vi sia piaciuto.
Al prossimo aggiornamento.
XO XO,
Mary

Willas Garlan Lannister (PV Finn Jones) – 17 anni, Animagus.
Pansessuale.
Patronus: Leone
Bacchetta: dieci pollici, legno di carpine, nucleo di corda di cuore di drago.

Lavinia Arabella Prewett (PV Emily Rudd) – 16 anni, Legilimens.
Bisessuale.
Patronus: Cigno

Bacchetta: 11 pollici e 1/3, legno di Faggio, interno di crini di unicorno.

Capitolo 3

- No, Salazar, non inseriremo un’Acromantula nella prova – ripetè per l’ennesima volta Rowena, alzando gli occhi al cielo spazientita.
- Non mi sembra che quando tu hai fatto la tua richiesta ci siano stati tutti questi problemi. –
- Forse perché la mia richiesta non era mortale? –
Salazar scrollò le spalle, sbuffando.
- Non morirebbero mica tutti -, borbottò, - solo quelli che non sono in grado di affrontarla. Ci semplificherebbe di molto il processo di sfoltitura dei candidati. –
Godric intervenne nella conversazione, fissando l’amico e collega con la fronte corrucciata.
- In altre parole farebbe fuori tutti i Nati Babbani presenti, giusto? -
- Insomma … sì, immagino che esista questa possibilità. –
- Oh, Salazar, sei così … -
- Così ragionevole? –, la interruppe, - Perché immagino che fosse “ragionevole” la parola che cercavi, Helga, o devo forse ricordarti che sono stato disposto a permettere a quei mezzi maghi di partecipare al torneo? –
- Sia come sia, non inseriremo un’Acromantula nella prova. –
- D’accordo -, replicò sdegnato, - ma spero vi renderete conto che con il mio metodo avremmo potuto sbarazzarci dei pretendenti indegni molto più in fretta. –
Poi voltò loro le spalle e li lasciò a discutere delle ultime modifiche da apportare alla prima prova.

*

Da una delle lunghe tavolate allestite al centro della Sala Grande, Isaak ebbe modo di osservare i Fondatori mentre battibeccavano tra di loro e di vedere Salazar Serpeverde alzarsi e abbandonare la Sala in evidente disappunto.
- Non sembra molto contento, vero? –
- Già -, convenne Rigel, - anche se sono abbastanza sorpreso. Da come parlano di loro li immaginavo seri e composti, solenni, ma sembra che si comportino come dei bambini intenti a bisticciare perennemente. –
Inarcò le sopracciglia, perplesso.
- Mi chiedo di cosa stessero discutendo. –
- Già, ma al momento mi preoccuperei più di quello che stanno architettando quei due -, accennò con il capo a Naveen e suo cugino che continuavano a confabulare tra loro tenendo le teste tanto vicine che si aveva qualche difficoltà a capire dove cominciassero i capelli di uno e finissero quelli dell’altro.
- C’è un motivo in particolare per il quale Aires non sopporta Convel? –
Abbozzò un sorrisetto divertito, uno di quei ghigni in perfetto stile Black che di solito sfoggiava Aires.
Mai come in quel momento la somiglianza tra i due cugini era evidente.
- Perché non provi a chiederglielo? –
Il diretto interessato posò le iridi grigio azzurre su di loro.
Come al solito, quando si faceva il suo nome, il suo udito sembrava raggiungere frequenze sovrumane.
- Chiedermi cosa? –
- Mi stavo domandando perché non sopporti Convel. –
- Ah -, si sporse più vicino a lui come se fosse in procinto di rivelargli il più grande segreto esistente, - Io, mio caro Isaak, non sopporto Convel per una più che ottima e inoppugnabile ragione: esiste. –
Calibrò la pausa finale con una serietà e una solennità che sfociò in una risata collettiva.
- Quindi non c’è una vera motivazione. –
- Assolutamente no. La sua esistenza mi disturba esattamente come mi disturba quella delle formiche. –
- Delle formiche? – ripetè, incredulo.
Il guaio con Aires Black era che non riusciva mai a capire quando diceva sul serio e quando stava scherzando.
- Sì, le formiche sono degli esserini veramente malefici e … -
- E no, per favore, non ricominciare con quelle tue strane teorie – lo interruppe Rigel.
Ma ormai ovviamente il danno era fatto perché sia Isaak che Naveen apparivano sinceramente interessati a quella singolare affermazione.
- Perché sarebbero creature malefiche? –
- Prima di tutto corrono da una parte all’altra come se fossero fatti di Artiglio di drago. In secondo luogo stanno sempre vicine una all’altra come se stessero macchinando un piano diabolico e io credo di sapere di cosa si tratti. –
Naveen ridacchiò. – Ossia? –
Gli rivolse un’occhiata mortalmente seria.
- La conquista del mondo. –
Rigel si battè teatralmente una mano sulla fronte mentre il resto del loro eterogeneo gruppetto scoppiava a ridere.
- Ditemi che non lo ha detto davvero. –

*

- Sembra che si divertano parecchio laggiù – constatò Lavinia.
Maya annuì, osservando il gruppetto di ragazzi.
Mano a mano che si guardava intorno si convinceva sempre più che essere bellissimi, altolocati e carismatici dovesse essere una sorta di requisito imprescindibile per tutti coloro che partecipavano a quel torneo.
Cosa ci facessi lì lei, invece, continuava a essere un vero e proprio mistero.
- A quanto dice Isabelle i cugini Black sono uno spasso, specialmente Aires. –
Lavinia annuì, per poi rivolgere l’attenzione alla ragazza bionda che era seduta a qualche posto da loro.
L’aveva vista avvicinarsi a Katherine e Ophelia durante il tragitto verso il castello, ma adesso se ne stava per conto suo e non alzava la testa dal piatto.
Le sorrise, incoraggiante.
- Ti chiami Calien, giusto? –
- Sì, esatto – confermò, esitante.
- Io sono Lavinia Prewett e lei è Maya Potter –, aggiunse porgendole la mano e indicandole con un cenno del capo l’amica, - E se dovesse servirti una mano per ambientarti o volessi anche solo scambiare quattro chiacchiere sappi che puoi fare affidamento su di noi. Giusto, Maya? –
- Assolutamente sì -, sorrise, - essendo Nata Babbana capisco bene come ci si sente nel trovarsi in un posto del tutto nuovo. –
Calien parve improvvisamente meno guardinga dopo quella rivelazione e stese le labbra in un lieve sorriso.
- Sì, non conoscere nessuno e stare tanto lontani da casa è … strano -, ammise, -ma non per questo spiacevole. –
- Anche a te Hogwarts è sembrata immensa e strabiliante appena arrivata? –
- Già, è molto diversa dal posto in cui vivo. –
- Non dirlo a me -, ridacchiò, - è bello parlare con qualcuno che capisce esattamente quello che provo. Lavinia e Isabelle sono Purosangue, per loro niente di tutto questo è una novità. –
- Isabelle è la ragazza seduta accanto a Ophelia, giusto? –
- Sì. È una vera e propria forza della natura, pensa che ha persino preso a pugni un ragazzo – le confidò.
Calien sgranò gli occhi, sorpresa.
L’idea di una nobile Purosangue che faceva a botte come una qualsiasi Babbana aveva dell’incredibile.
- Chi ha preso a pugni? –
- Willas Lannister -, Lavinia le indicò il ragazzo biondo dall’espressione fiera e sicura di sé, - che per inciso è tremendamente bello – concluse, con espressione sognante.
- E tremendamente insopportabile, se quello che dicono di lui corrisponde al vero – le ricordò Maya.
Ma Lavinia era ormai persa nel contemplare il profilo perfetto del ragazzo.
Lei e Calien si scambiarono un’occhiata divertita.
Sembrava che la loro nuova amica avesse ben altro al momento che il torneo e la prima prova.

*

- Guarda dove cammini – sbuffò Willas, folgorando con un’occhiataccia la ragazza dalle lunghe onde rosse che lo aveva inavvertitamente urtato mentre tornava a sedersi al suo posto.
- Oppure potresti evitare di stare in piedi al centro della Sala come se esistessi solo tu – lo rimbeccò Katherine, sostenendo lo sguardo sprezzante del biondo.
- In certi ambienti a gente come te non sarebbe nemmeno permesso di rivolgermi la parola, ibrido. –
- Ibrido? Mio padre è Lestat Campbell. –
Willas la fissò dall’alto in basso, soffermandosi sulle iridi di un azzurro assoluto.
Quella ragazza possedeva una bellezza e una grazia sovrumana, nessuno avrebbe mai potuto pensare anche solo per un istante che fosse completamente umana.
- Già, ma da parte di tua madre sei in parte Veela, giusto? –
Katherine fece per replicare, ma il tossicchiare di Jared Convel interruppe la loro disputa.
- I Fondatori stanno guardando da questa parte e non sembrano molto contenti – mormorò all’indirizzo dell’amico.
Willas indugiò appena verso la balconata su cui erano sistemati i Fondatori.
Non era proprio il caso di dare spettacolo né tantomeno di abbassarsi a dialogare con quella cosa.
- Ho sprecato già abbastanza tempo, non mi sarei dovuto abbassare a intavolare una discussione con te. –
Fu tentata di mettergli le mani al collo e strangolarlo sul momento, ma era consapevole che non fosse la mossa migliore.
Lo oltrepassò tenendo lo sguardo ostentatamente dritto davanti a sé e tornò ad accomodarsi accanto a Ophelia ed Isabelle.
Willas prese posto accanto a Jared e scosse la testa.
- Roba da pazzi. Il fatto di aver ricevuto l’invito al torneo ha fatto montare la testa a certa gente … adesso credono di essere al nostro livello. –
- Già -, convenne sorseggiando del succo di zucca, - assurdo. Suppongo che l’idea sia stata di Helga Tassorosso, credo che sia lei quella più … filobabbana – concluse, cercando di trovare il termine adatto.
- Concordo, ragione per cui potrei sinceramente uccidermi se dovessi essere scelto per rappresentare la sua Casa. –
Jared fu tentato di ribattere che essere in Tassorosso sarebbe stato sempre meglio che non essere affatto scelti, ma sapeva già che discutere con Willas dell’argomento era del tutto inutile.
Quando il suo amico si metteva in testa una cosa non c’era verso di fargli cambiare idea.

*

Mentre finivano il dolce, Godric Grifondoro abbandonò la tavola dei Fondatori e si diresse verso lo scranno posto al centro della Sala Grande.
Il rumore cristallino delle posate che venivano adagiate sui piatti riempì la Sala Grande mentre tutti i presenti smettevano di mangiare e rivolgevano al Fondatore la loro completa attenzione.
- Ora che tutti voi siete stati rifocillati e avete avuto modo di fare conoscenza, credo sia il momento di dare l’annuncio più importante della serata. Domani mattina affronterete la prima prova. Per l’occasione sarete divisi in tre gruppi da quattro persone; i componenti dei gruppi verranno comunicati tra poco dalla Fondatrice Helga. A ciascun gruppo verrà attribuito un punteggio da ognuno di noi e il gruppo vincitore avrà diritto a una ricompensa … il gruppo che si classificherà per ultimo, invece, avrà uno svantaggio nella seconda prova. –
- Scommetto quello che volete che questa regola l’ha fatta inserire Serpeverde -, mormorò Isabelle, - per dimostrare la propria ambizione o il desiderio di gloria o quello che é. –
Ophelia annuì in silenzio.
Il lavorare in gruppo non le dava problemi, ma tutto dipendeva dai compagni che le sarebbero stati assegnati.
Fece sventolare la mano a mezz’aria, ottenendo il permesso di parlare da un cenno del capo di Grifondoro.
- Signore, questi gruppi possono essere eventualmente soggetti a modifiche? –
- Tu sei? –
- Ophelia … Ophelia Gamp, signore. –
Le rivolse un lieve sorriso. – Temo di no, Ophelia. Lo scopo della prova è vedere se siete in grado di combinare le vostre capacità indipendentemente dai compagni che sono con voi. Scoprirete che non sempre si può avere a che fare esclusivamente con persone che ci piacciono. –
Annuì.
- Grazie per il chiarimento, signore. –
Bene, non le restava che sperare che gli altri tre componenti del gruppo non fossero dei perfetti idioti.
Non avrebbe sopportato l’idea di perdere la prova per colpa di qualcun altro.
- Se non ci sono ulteriori domande -, scandagliò la Sala alla ricerca di qualche altra mano alzata, - cedo la parola ad Helga. –
La donna aveva un’andatura decisamente meno elegante e flessuosa di quella che Rowena Corvonero aveva sfoggiato solo un’ora prima mentre li scortava nella Sala Grande, ma l’espressione rilassata del suo viso ispirava simpatia e fiducia.
- Il primo gruppo sarà formato dai signori Rigel Black e Willas Lannister e dalle signorine Calien Lyall e Isabelle Shafiq. –
Isabelle si prese il volto tra le mani.
C’era solo una persona che non sopportava con tutto il cuore lì dentro e, ovviamente, le era toccato proprio lui.
Scorse Willas che sgranava gli occhi con aria palesemente indignata.
Lui, che non tollerava tutti coloro che esulavano dalla purezza completa del sangue, si ritrovava a lavorare a stretto contatto con una mezza veela e la discendente di una banshee.
- Il secondo gruppo è composto da Aires Black, Isaak Selwyn, Katherine Campbell e Ophelia Gamp. –
Ophelia storse il naso quando Aires si voltò verso di lei, strizzandole l’occhio.
- Infine, il terzo gruppo è formato da Maya Potter, Jared Convel, Naveen Hamilton e Lavinia Prewett. Per ora è tutto, vi invitiamo a dirigervi nei vostri dormitori e a prepararvi alla prova di domani – concluse.
Mentre si alzavano, Isabelle commentò a mezza bocca: - Prevedo che questa prova finirà con qualche ferito di troppo. –
Dalle occhiate omicide che si scambiavano alcuni dei presenti, Ophelia si disse che mai considerazione fosse più fondata.

Spazio autrice: 

Eccoci qui con il nuovo capitolo.
Nel prossimo entreremo finalmente nel vivo della storia.

Capitolo 4

La prima nottata trascorsa tra le mura di Hogwarts si era rivelata tutto sommato piacevole.
Avevano alloggiato nel dormitorio femminile situato nel seminterrato del castello, accanto alle cucine. Il dormitorio era stato ammobiliato interamente in legno, con comodi letti e calde coperte di patchwork.
Non aveva idea di dove avessero alloggiato i ragazzi, ma li aveva visti venire scortati da Serpeverde verso i sotterranei.
Stropicciò gli occhi, allontanando una ciocca bionda che era sfuggita al suo controllo, e si diresse verso il bagno personale a passo lento.
L’idea di dover affrontare una prova misteriosa di prima mattina non la entusiasmava particolarmente, tendeva ad aver bisogno di un po’ di tempo per carburare dopo il risveglio.
Passò davanti a Lavinia, già vestita di tutto punto, che stava cercando di convincere Maya ad aprire gli occhi.
- Forza, bella addormentata, è ora di alzarsi. –
La ragazza borbottò qualcosa di incomprensibile e si voltò dall’altra parte.
- Maya, dobbiamo darci una mossa, non ho voglia di sentire Convel che si lamenta perché siamo in ritardo. –
- Cinque minuti. –
- Lo hai già detto dieci minuti fa. Alzati! –
Calien ridacchiò, chiudendosi dietro la porta del bagno.
Studiò l’immagine che lo specchio le rimandava.
Bella e inappuntabile come al solito.
Se c’era qualcosa di positivo nell’essere una mezza Veela allora era certamente lo scarso lasso di tempo necessario a prepararsi per avere un aspetto presentabile.
Mentre si ripuliva, sentì un tonfo e un’esclamazione sorpresa.
- Mi hai buttata giù dal letto! –
- Certo, tu non ti volevi alzare. –
- Non c’era bisogno di usare le maniere forti. –
- D’accordo, ma adesso muoviti, non sei curiosa di scoprire cosa affronteremo? –
Ridacchiò, acconciando i capelli in una morbida treccia laterale, mentre si appuntava mentalmente di non lasciare mai e poi mai che fosse Lavinia a svegliarla.
Quando uscì dal bagno le vide ancora intente a polemizzare sul brusco risveglio.
- Comincio ad avviarmi verso la Sala Grande, ci vediamo lì? –
Le compagne annuirono, rivolgendole due grandi sorrisi incoraggianti.
Sapeva perché si comportavano in quel modo.
Era la sola del trio ad essere stata assegnata a un gruppo diverso e, a parte Isabelle, non aveva mai rivolto la parola agli altri due.
Giocherellò nervosamente con la treccia, ripetendosi che Isabelle non le avrebbe di certo permesso di estraniarsi e rimanere in disparte.
Era così assorta nei suoi ragionamenti che quasi non si rese conto del ragazzo appoggiato al muro che le sorrideva amichevolmente.
- Calien, giusto? –
Era uno dei cugini Black, quello dai capelli più chiari, decisamente meno chiassoso e impertinente del moro.
- Esatto. –
- Ti stavo aspettando. Rigel Black. –
Strinse la mano che le porgeva, ma non riuscì a impedire alla sua faccia di assumere un’espressione sorpresa.
Non avevano scambiato nemmeno una parola e, di sicuro, non era una di quelle ragazze che sembravano più che pronte a stringere amicizia con il primo che passava.
- Mi stavi aspettando? – ripetè.
Probabilmente non aveva capito bene.
O magari si era confuso con qualcun altro.
- Sì. Ho pensato che, visto che in questa prova lavoreremo insieme, fosse carino presentarci prima. –
Vide che il sorriso smagliante con cui l’aveva accolta era appassito un po’.
- Sempre se ti va, ovviamente. Insomma, se pensi che sia un seccatore posso andarmene anche subito e lasciarti in pace … -
Sorrise di rimando, intenerita dal modo impacciato con cui stava strascicando quelle parole.
Era decisamente diverso dal cugino.
- Non hai molta esperienza con le ragazze o sbaglio? –
Rigel sorrise imbarazzato, passandosi una mano dietro al collo e strascicando il piede a terra.
- È così evidente? –
- Solo un po’ -, rise, - ma è una cosa carina e credo che tu abbia avuto una bell’idea nel venire a presentarti prima della prova. –
- Bene. Allora, posso accompagnarti fino alla Sala Grande? –
Era la prima volta che le veniva rivolto un invito come quello.
Sapeva che tra le altolocate famiglie Purosangue c’era tutto un iter formale che gestiva le interazioni tra uomini e donne, ma non immaginava che le sarebbe stato riservato lo stesso trattamento.
- D’accordo – assentì, accettando il braccio che le veniva porto.
Lasciò che la conversazione venisse guidata da Rigel mentre percorrevano le scale verso il pianterreno.
Scoprì che il ragazzo era un Animagus e che la materia che preferiva era la Trasfigurazione.
Storse leggermente il naso a quella notizia, facendolo ridere.
Aveva una risata piacevole, sorprendentemente delicata e lieve per essere un ragazzo.
- Trasfigurazione non è la tua materia preferita, presumo. –
- La detesto -, ammise, - preferisco di gran lunga Pozioni. –
- Ah. Bene, allora suppongo che potremmo stipulare una sorta di alleanza una volta che tutta questa storia sarà finita e avremmo ottenuto un posto nella scuola. –
Si sentì lusingata dall’idea che un Purosangue proveniente da una famiglia importante come la sua desse per scontato che lei meritasse un posto a Hogwarts e fosse al suo stesso livello.
- Che alleanza hai in mente? –
- Io ti darò una mano con Trasfigurazione e tu mi impedirai di fondere il calderone. –
- Affare fatto, signor Black. –
- Ne sono onorato, signorina Lyall. –
Le tenne aperta la porta, seguendola nel breve tragitto verso i tavoli.
Le rivolse un cenno del capo e cambiò strada a metà, puntando verso il tavolo a cui erano seduti il cugino e i loro amici.
Vide che nella combriccola si era inserita anche Isabelle.
La invidiò per una frazione di secondo.
Sembrava essere perfettamente a suo agiò lì, circondata dai ragazzi, come se fosse una cosa abituale per lei.
Distolse lo sguardo quando vide che Rigel sembrava essersi accorto del suo sguardo fisso su di loro, sentendo le guance tingersi di una lieve sfumatura di rosa.
Avrebbe fatto molto meglio a concentrarsi sulla colazione.

*

- Cosa pensate che affronteremo? –
- Non ne ho idea -, replicò allungandosi a trafiggere l’ultimo pezzo di pancake nel piatto di Aires, - ma suppongo che sarà una prova non troppo difficile. Insomma, è solo la prima di dodici. –
- Izzy, quello era il mio ultimo pezzo! L’avevo lasciato alla fine di proposito, per radunare tutto lo sciroppo d’acero rimasto. –
- Sì, era decisamente delizioso – convenne sorridendo furba.
Sbuffò, arricciando il labbro in un lieve broncio che lo faceva sembrare un bambino a cui fossero stati rubati i regali di Natale.
- Sei tremenda, certe volte mi domando come tu possa essere mia amica … -
- La tua migliore amica –, precisò, - e la risposta è semplice: dubito che esista un’altra ragazza in grado di sopportarti. –
- In verità parecchie ragazze fanno ben altro che sopportarmi. –
Sorrise sghembo, ammiccando.
- Dannazione, sto mangiando, non mi interessa sapere delle tue prestazioni in camera da letto. –
- Sì, stai mangiando il mio ultimo pezzo di pancake, quindi sorbirti le mie insinuazioni a sfondo sessuale è il minimo che tu possa fare. –
Alzò gli occhi al cielo, sforzandosi di non scoppiare a ridere.
Lei e Aires si conoscevano da quando avevano due anni e da allora, puntualmente, aveva dovuto sorbirsi le sue lamentele sugli ultimi bocconi di cibo che gli rubava dal piatto.
Insomma, non era mica colpa sua se lui era lento a mangiare e il cibo aveva un’aria tanto invitante.
- Dovresti saperlo che ha una vera e propria dipendenza da dolci –, intervenne Rigel, - non ti ricordi di quella volta che si è fatta fuori la torta di compleanno di Mindsy Mcmillian? –
Isaak si sporse leggermente in avanti, incuriosito.
Aveva sentito parlare di quella vicenda innumerevoli volte, ma il nome del colpevole non era mai saltato fuori.
- Quindi sei stata tu? –
Sfoggiò un sorrisetto colpevole.
- Avevo cinque anni, sono passati secoli da allora e ancora tirate fuori quella storia. Sì, ho mangiato la torta di Mindsy, ma non è stata mica colpa mia se avevo una carenza di zuccheri. –
- Carenza di zuccheri? Era una torta a tre piani. –
Si strinse nelle spalle.
- Avevo fame. –
Isaak la scrutò dall’alto in basso.
Quando si pensava a una folle divoratrice di dolciumi si dava per scontato che la ragazza in questione fosse sovrappeso, invece Isabelle era sì formosa ma nei punti giusti … non di certo in carne.
- Si può sapere dove la metti tutta quella roba? –
Gli fece l’occhiolino, sporgendosi leggermente verso di lui, - Sapessi, Selwyn … sapessi. –
Si strozzò con il succo di zucca.
Continuò a tossicchiare mentre Rigel gli assestava decisi colpetti sulla schiena e Aires aveva le lacrime agli occhi dalle risate.
- Frequentarmi ti fa decisamente male, Izzy. Stai diventando decisamente molto simile a me. –
- Il che non è certo un pregio. –
Aires si voltò verso la ragazza alle sue spalle, sfoderando il migliore dei suoi sorrisetti irriverenti.
- Non riesci a starmi lontana, Gamp? –
- Hai preso un Bolide in testa, Black? –
- Ah, la mia principessa si preoccupa della mia salute, che cosa tenera. –
Lo folgorò con un’occhiataccia.
- Idiota. –
- Ma principessa, che parole sono mai queste? –
- Parole sacrosante, Black. –
Se non fosse intervenuto alla svelta quei due avrebbero continuato a scannarsi per tutta la mattinata, stabilì Isaak, quindi decise di portare la conversazione su un campo neutrale.
- Come mai sei qui, Ophelia? –
- Semplicemente per avvisare te e l’idiota che io e Katherine siamo pronte per la prova. –
- Arriviamo subito -, assicurò, - Aires datti una mossa. –
- Naturale, le principesse non si fanno mai aspettare. –
Ophelia si voltò verso di lui, rivolgendogli un gesto decisamente poco femminile, e marciò risolutamente verso l’uscita della Sala.
- Ti diverti proprio a farle perdere la pazienza, vero? –
- Assolutamente. –

*

Jared si accigliò, osservando l’ingresso del labirinto di fronte a loro.
- La prova sarebbe questa? Dobbiamo semplicemente uscire dal labirinto? –
- Non esattamente -, lo contraddì Rowena, - gli ingredienti per portare a termine la prova di domani sono sparsi all’interno del labirinto. Dovrete percorrere i cunicoli e meritarveli. –
Meritarli?
Che accidenti voleva dire?
Rivolse un’occhiata perplessa a Naveen, che si strinse nelle spalle a indicare che lui aveva le idee poco chiare esattamente come lei.
Maya e Lavinia sembravano altrettanto perplesse.
Fantastico, di quattro membri non ce n’era uno che avesse le idee chiare.
- Entrerete tutti insieme dai tre ingressi e avrete a disposizione due ore per portare a termine la prova; il primo gruppo che esce dal labirinto con gli ingredienti al completo si aggiudica la vittoria. –
Vennero separati e allineati davanti ai vari ingressi.
Il loro fu quello Nord.
- La prova comincia da adesso – sentenziò Rowena, dando un colpo di bacchetta a mezz’aria e liberando gli ingressi dai tralicci.
Vide con la coda dell’occhio che Lavinia stava già studiando la superficie delle pareti del labirinto.
- Qualcuno ha idea di dove cominciare a cercare la lista degli ingredienti? –
- Suppongo che sarebbe l’ultimo posto in cui guarderemo. –
L’ultimo posto in cui chiunque avrebbe guardato.
Socchiuse gli occhi.
I muri del labirinto sembravano la scelta più ovvia, perciò la escluse a priori.
- L’uscita. Dobbiamo trovare l’uscita, la lista è lì – sentenziò.
Insomma, cominciare dalla fine sarebbe stata una scelta impensabile per la maggior parte delle persone.
Maya sgranò gli occhi, colpita.
Aveva pensato che il compagno di gruppo si sarebbe rifiutato di collaborare con loro, ma sorprendentemente il desiderio di vincere aveva prevalso su tutto il resto.
- Forza, allora, che uscita sia. –

*

- Stiamo girando intorno da dieci minuti. –
- Qualcuno era assolutamente sicuro che questa fosse la direzione più giusta – rimbeccò Ophelia, lanciando un’occhiata poco cordiale a Katherine.
- Ho sempre avuto un buon senso dell’orientamento. –
- Già, si vede. –
Isaak si frappose tra le due ragazze, alzando le mani come a mostrare che veniva in pace.
- Discutere tra di noi non ci porterà da nessuna parte. C’è un modo per orientarsi qui dentro, dobbiamo solo usare la testa invece di farci prendere dalla smania di vincere. –
Katherine lo scrutò attentamente, con un’espressione decisamente seccata dipinta sul bel viso.
- E sarebbe? –
- L’incanto quattro punti. –
Mosse la bacchetta con un gesto deciso, – Guidami –, osservandola mentre prendeva lentamente le sembianze di una bussola.
Suo malgrado colpita, la ragazza sbirciò l’oggetto.
- Come funziona l’incantesimo? –
- La bussola punta sempre a Nord. Il terzo gruppo è entrato da lì, quindi possiamo escludere che l’uscita sia da quelle parti. –
- Il primo gruppo è partito da Est e noi da Sud -, aggiunse Aires, - quindi l’uscita deve essere a Ovest. –
- Diamoci una mossa, non possiamo perdere la prima sfida. –

*

- Rigel? Che stai facendo? –
Smise di guardare verso il cielo e tornò a rivolgere l’attenzione al resto del gruppo.
- Osservo il sole. Quando siamo entrati nel labirinto erano le nove ed il sole era ancora basso, perciò l’ingresso era da quella parte -, puntò un dito alla loro sinistra, - mentre l’uscita a rigor di logica dovrebbe essere dalla parte opposta. –
- Ha senso -, convenne Willas, - ma resta ancora da capire se la lista si trovi lì o meno. –
- È lì. –
- Non puoi esserne sicuro -, insistè, - e se stessi solo perdendo tempo? –
- Mettiamolo ai voti. Chi è d’accordo con Rigel alzi la mano – sentenziò Isabelle, per poi far svettare in alto la sua.
Calien la imitò, sollevandola a mezz’aria.
- D’accordo, ma se perderemo sarà solo per colpa vostra –, sbuffò, - guidaci, Black. –

*

- Trovata! –
Ritirò la mano, tenendo stretto il foglio di pergamena, per poi soffocare un gemito.
Il roseto in cui era stata nascosta le aveva ferito il dorso della mano.
Aires le si accostò.
- Ti sei fatta male? –
- È solo un graffio. –
- Lascia che ci dia un’occhiata. –
- Ti ho già detto che non serve. Non voglio il tuo aiuto, Black. –
- Sei veramente impossibile, Gamp, te lo hanno mai detto? –
- Detto da te lo considero un complimento. –
Lo vide alzare gli occhi al cielo e sbuffare.
Se non l’avesse sopportato probabilmente avrebbe etichettato la scena come un bisticcio divertente.
- I maestri in Pozioni siete voi, che accidenti di pozione li utilizza? –
- Direi Veritaserum … Isaak? –
Scorse la lista al di sopra della sua spalla.
- Concordo in pieno. –
- Quindi la prossima prova sarà gestita da Serpeverde … che gioia. –
- Lo dici solo perché in Pozioni sei negata. –
- Già, eppure se ci riesci tu non dovrebbe essere così difficile – lo rimbeccò.
- Ragazzi, basta! –
- Diamoci una mossa, prima usciamo di qui e meglio é. –

*

- Questo era l’ultimo ingrediente – constatò Naveen, inserendo nella sacca le piume di Jobberknoll.
- Perfetto, allora vediamo di darci una mossa, credo di aver sentito delle voci poco distanti. –
Fecero andare avanti Lavinia e Maya, seguendole a ruota, finchè non giunsero a una fitta rete di rampicanti nel bel mezzo del labirinto.
- Credo che l’uscita sia qui dietro. –
Jared annuì. – Decisamente, ma qualcun altro è arrivato prima di noi.
Attesero pazientemente finchè i rampicanti non vennero rimossi.
Fu allora che la sfinge atterrò di fronte a loro.
Maya emise un piccolo strillo, spostandosi indietro di riflesso mentre la creatura faceva indugiare gli occhi ambrati su ognuno di loro.
- Se di qui desiderate passare, una risposta all’indovinello dovrete dare. –
- Fantastico, proprio quello che ci voleva: indovinelli. –
- Si mette in tavola, si taglia ma non si può mangiare … che cos’è? –
- Io … io credo di saperlo -, mormorò timidamente Maya sentendo gli sguardi su di sé, - Si tratta del mazzo di carte, vero?
La Sfinge chinò appena il capo, in segno d’assenso, e si dissolse con un piccolo “puf” lasciando davanti a loro l’uscita del labirinto.
Jared sgranò gli occhi, sorpreso.
- Come accidenti facevi a saperlo? –
- Nel locale Babbano in cui lavoravo c’erano parecchie persone che giocavano a carte, ho finito con l’imparare il loro gergo. –
Lavinia la strinse in un abbraccio spaccaossa, - Sei un geniaccio, amica mia! –

*

- La tua insana passione per i ragni ci è tornata utile una volta tanto. –
Ophelia assentì, meditabonda.
In effetti era vero, se non fosse stato per Aires non avrebbero mai risolto quel dannato indovinello.
“Chi vive appeso a un filo” avrebbe potuto significare tutto o niente.
- Già, suppongo che questa vittoria sia da attribuire in massima parte a me e Isaak -, convenne il diretto interessato, - visto che voi signore non avete fatto molto se non scannarvi a vicenda. –
- Come sei magnanimo nel condividere il trionfo, Black, quasi non ti riconosco più. –
Isaak volse lo sguardo verso i Fondatori, attirando la loro attenzione con un cenno della mano.
- Volevo chiedervi … la prossima prova non sarà in gruppo, vero? –
Godric ed Helga riserono, scuotendo la testa.
- Nessun gruppo, per l’occasione lavorerete in coppie. –
Bene, se non altro non sarebbe stato costretto a gestire i battibecchi di Aires e Ophelia.
Presi singolarmente erano in gamba, persino divertenti e piacevoli, ma messi insieme scatenavano l’inferno in terra.
- Credete che ci metteranno ancora molto a stilare il punteggio generale? –
- Credo che ci siamo quasi, sembra che Salazar e Rowena abbiano finito con i loro conteggi – sentenziò Katherine, notando che i Fondatori si stavano avvicinando loro.
- Per questa prima prova, abbiamo deciso di assegnare sette punti al gruppo vincitore, sei al secondo classificato e cinque al terzo -, informò loro Rowena, - inoltre desidero fare personalmente i miei complimenti ai due signori Black, al signor Selwyn e alla signorina Potter che hanno dato prova di grande ingegno durante la prova. –
I presenti applaudirono educatamente, tacitandosi quando fu Salazar a farsi avanti.
- Tutti voi avete raccolto gli ingredienti necessari a portare a termine la prova di domani, ma come noterete le dosi sono sufficienti per sole sei pozioni. Ciò significa che lavorerete in coppia. Vi ho esaminati a lungo e nella bacheca nell’atrio troverete gli abbinamenti. Mi aspetto il meglio dai miei studenti, siete avvisati – concluse.

*

- Sinceramente l’unica cosa buona della giornata è che finalmente siamo usciti da quel maledetto labirinto. Spero solo che Salazar non mi abbia messo in coppia con “tu sai chi”, dopo il risultato della prova di oggi sarebbe il colpo definitivo. –
- Siamo arrivati secondi, non è così male come punteggio – osservò Calien.
Isabelle le rivolse un sorriso stanco.
- Imparerai ben presto che sono tremendamente competitiva. Classificarsi secondi non è certo una sconfitta, ma neppure una vittoria. –
- Personalmente spero solo di raggiungere il dormitorio il prima possibile e di riuscire a dormire un po’ prima dell’ora dei pasti. Quel labirinto mi ha distrutta. –
Soffocando uno sbadiglio, Isabelle si fece largo tra gli altri partecipanti e si trascinò Calien dietro.
- Diamo un’occhiata a questi abbinamenti -, scorse il foglio di pergamena alla ricerca del suo nome.

Emise un sospiro di sollievo.
Se non altro la prova seguente sarebbe stata più piacevole.
Sempre ammesso che Salazar Serpeverde non si inventasse qualcosa per rovinare l’atmosfera.
Probabilmente era prevenuta, ma tra i due Fondatori maschili aveva sempre preferito Godric.
- Vado in letargo per un po’, ci vediamo più tardi. –
- E io ti vengo dietro all’istante. –
Si salutarono all’imbocco del dormitorio e, quando Isabelle riuscì finalmente a raggiungere la sua stanza si lasciò cadere sul letto.
Chiuse gli occhi affondando la testa nel cuscino.
Finalmente un po’ di meritato riposo.

Spazio autrice: 

Salve!
Eccoci con l’aggiornamento e la tanto attesa prima prova.
Spero che il capitolo vi sia piaciuto e che vogliate farmi sapere che ne pensate.
Ho una piccola domanda per voi:

- Con chi vorreste che il vostro OC andasse al ballo d’inizio torneo?

Detto ciò vi mando un bacione.
Al prossimo capitolo.
Stay tuned.
XO XO,
Mary

Capitolo 5

Quando uscì dal dormitorio finì quasi con l’essere travolta da Lavinia che stava per entrarvi.
La vide emettere un sospiro rinfrancato.
- Calien! Ti ho cercata da tutte le parti, dov’eri finita? –
- Io ed Izzy eravamo andate a sdraiarci un po’ prima del pranzo -, replicò improvvisamente apprensiva, - è successo qualcosa? –
- Più di qualcosa, è successa una vera e propria emergenza. –
Era ufficialmente preoccupata.
Di qualunque cosa si trattasse doveva essere veramente grave se Lavinia era così agitata. Alle spalle dell’amica, però, notò che Maya fissava ostentatamente il soffitto come se si stesse sforzando di non scoppiare a ridere.
Bene.
Ora oltre che preoccupata era anche incredibilmente confusa.
- Di cosa si tratta? –
- I Fondatori hanno annunciato che ci sarà un ballo per inaugurare l’inizio del torneo … e sarà questa sera! Ti rendi conto della gravità della cosa? –
- Ehm … no? –
- Non abbiamo né un cavaliere né la minima idea di cosa indossare per la serata -, la fece ragionare, - ciò significa che dovremo metterci al lavoro all’istante. –
Maya si fece avanti, corrugando la fronte con l’aria di chi non era affatto convinta di ciò che le sue orecchie stavano sentendo.
- Non dovremmo cominciare a pensare a come affrontare la prova di domani? –
Lavinia scrollò le spalle con disinvolta eleganza.
- Abbiamo tempo per quello. Voi due immagino non siate mai andate a balli ospitati dalle famiglie Purosangue. –
Scossero la testa all’unisono.
- Bene, allora avremo bisogno di trovare immediatamente anche Isabelle: mi darà una mano a prepararvi psicologicamente alla cosa. I balli tra Purosangue possono essere alquanto … sfrenati. –
- Sfrenati? – le fece eco Calien.
- Nulla di cui vi dobbiate preoccupare -, la rassicurò in fretta, - immagino che all’interno di Hogwarts sarà tutto molto meno eccentrico e assordante. Ve la caverete alla grande. –
Avrebbe voluto avere la sua stessa sicurezza, ma non riusciva proprio a convincersi che l’accoppiata “cavaliere + evento mondano” potesse essere in grado di metterla a proprio agio.

*

- Continuo a pensare che questa storia del ballo sia una colossale idiozia -, rimarcò Willas mentre s’incamminavano verso la Sala Grande per il pranzo, - quanto scommetti che è venuta in mente a Helga? –
Jared scrollò le spalle sorridendo benevolmente.
- Senza ombra di dubbio, ma se non altro la maggior parte di noi si conosce già quindi non dovrebbe essere troppo strano. –
- Personalmente farei volentieri a meno di conoscere certa gente. –
Ammiccò, provando a metterlo alla prova.
- Non è che tutto quest’astio nei confronti di Isabelle nasconde dietro qualcos’altro? –
Willas sgranò gli occhi, sfoggiando l’espressione più scioccata e incredula che gli avesse mai visto sul volto solitamente impassibile.
- Hai preso una botta in testa nel labirinto? L’astio nei confronti di Shafiq è esattamente quello che è: astio, né più né meno. –
- Era solo un’ipotesi. –
- Era delirio allo stato puro. –
Mentre si sedevano all’estremità sinistra della tavolata, Jared decise di riportare l’argomento sul ballo.
- Dunque non Isabelle … allora chi vorresti invitare? –
Lo vide osservare le ragazze presenti con l’aria di chi stava effettuando la decisione più importante della sua vita.
- Immagino che Lavinia Prewett potrebbe essere la mia prima scelta -, considerò, - o al massimo Ophelia Gamp. Sono entrambe Purosangue, intelligenti e molto attraenti. –
Willas Lannister che dichiarava apertamente di trovare attraente qualcuno che non fosse se stesso?
Beh, quella sì che era una novità.
- La Prewett getta spesso occhiate nella tua direzione -, lo informò, - quindi credo che tu possa ritenerti fortunato. –
Scrollò le spalle. – Non ci resta che scoprirlo. Piuttosto, tu a chi stavi pensando? –
Non ebbe bisogno di pensarci su neanche per un secondo.
Aveva ben chiaro fin dal primo istante chi fosse la ragazza che più di ogni altra aveva attirato la sua attenzione.
Katherine Campbell aveva un carattere forte e sicuro, sembrava il tipo di ragazza che avrebbe potuto tenergli testa con facilità.
E allo stesso tempo non aveva alcuna certezza circa quale avrebbe potuto essere la sua risposta all’invito.
Insomma, ogni singola cellula del suo corpo era stuzzicata dall’idea di fronteggiare la rossa mezza veela.
- Katherine Campbell senza alcuna ombra di dubbio. –
Era certo che Willas avrebbe fatto qualche commento sulla sua scelta, ma l’amico lo stupì rimanendo in silenzio.
- Nessuna obiezione, nessun commento salace? Ti stai forse rammollendo, Willas? –
- Assolutamente no, ma qualsiasi cosa dicessi non ti farebbe cambiare idea quindi suppongo di poterti lasciare in pace –, concluse sorridendo con l’aria di chi la sapeva lunga, - e poi so come sei fatto quando si tratta di ragazze: nulla di ciò che potrei dirti ti farebbe cambiare idea. –
Sentì un sorriso identico farsi strada sul suo volto.
Sì, Willas aveva decisamente ragione: un Convel non cambiava mai idea quando aveva individuato ciò che voleva.

*

- Hai un’aria sconvolta -, notò Aires mentre prendeva posto accanto a lui, - cosa è successo? –
Allontanò una ciocca corvina dal volto, roteando gli occhi.
- Sono stata letteralmente assalita dal ciclone Prewett e dal resto delle ragazze. Mi hanno tirata giù dal letto urlandomi che dovevamo assolutamente cominciare a prepararci per il ballo di questa sera. –
- Nessuno le ha informate che a te queste cose da ragazze posate e femminili non interessano? –
Isabelle gli scoccò un’occhiata minacciosa.
- Cosa stai cercando di dire esattamente, Black? –
- Che sei un maschiaccio. Ti ricordi come ti chiamavamo da piccoli? –
Già, quella storia del soprannome.
Suo fratello e Aires glielo avevano affibbiato perché lei non aveva alcuna intenzione di stare in casa a bere thè, suonare assurdi strumenti musicali e ricamare come facevano tutte le altre signorine Purosangue.
A lei piaceva il Quidditch, la scherma, l’andare a caccia e il cacciarsi costantemente nei guai.
Passatempi prettamente maschili, così come erano di solito le sue compagnie.
Se si escludevano i pomeriggi di gioco con le altre rampolle Purosangue che i suoi genitori organizzavano una volta al mese, e che lei non tollerava, la sua unica vera amica era Ophelia Gamp.
Lei non la considerava strana solo perché preferiva passare il tempo con i ragazzi piuttosto che fare cose “da femmina”, ma allo stesso tempo non si decideva mai a lasciarsi coinvolgere del tutto nelle loro avventure.
Sospettava che il fatto di avere la Vista e le voci che circolavano su di lei e il suo dono la spingessero a cercare di dare meno nell’occhio possibile.
- Insomma, pensi sul serio di metterti in ghingheri e di aspettare trepidante che un ragazzo ti inviti a uno stupido ballo? Non è da te, terremoto. –
- Io so essere femminile e posata esattamente come chiunque altro -, lo rimbeccò assestandogli un pugno sul braccio, - e te lo dimostrerò. –
Aires incassò il colpo storcendo il naso per il dolore mentre l’amica abbandonava il posto di fronte a lui e si dirigeva risolutamente verso la zona della tavolata in cui si erano accomodate le ragazze.
Naveen occupò il posto appena liberato, seguendo il suo sguardo.
- Si può sapere cosa le hai detto? È andata via come una furia. –
- Solo che il ballo di questa sera e tutte quelle sciocchezze da ragazze non sono cose da lei. Insomma, lei è Izzy – concluse, come se quello spiegasse tutto.
Naveen alzò gli occhi al cielo, sconcertato.
- Non capisco davvero come tu faccia a riscuotere tutto questo successo tra le ragazze, amico mio. –
- Beh, forse perché sono adorabile? –
- Uhm, ne dubito. –
Finse di pensarci su. – Allora deve essere perché sono tremendamente bello. –
- Sul serio, Aires, come ti è venuto in mente di dirle una cosa del genere? –
- Non pensavo che se la sarebbe presa in quel modo. Abbiamo passato anni a prendere in giro le ragazze che passavano ore ad agghindarsi e aspettavano sospiranti un invito a ballare. –
Annuì come se tutto fosse improvvisamente molto più chiaro.
- Capita che le ragazze non si interessino a queste cose fino a una certa età, ma Isabelle è cresciuta ed è normale che sia interessata a … lo sai. –
- Per tutti i Fondatori, Naveen, che schifo! Non mi ci far neppure pensare. –
Rise, scuotendo la testa.
- Anche le ragazze hanno gli ormoni che funzionano, sai? –
- Ti ho detto di non farmici pensare! L’idea di Isabelle che fa certe cose con qualcuno è così … strana. –
- Sei assurdo -, rise sonoramente, - ti comporti come se fosse tua sorella. –
- Per certi versi lo è -, convenne, - visto che siamo cresciuti praticamente insieme. E poi la maggior parte dei ragazzi qui dentro non è neanche letteralmente al suo livello. –
Naveen assottigliò lo sguardo.
La conversazione stava andando decisamente verso la direzione che voleva.
Aveva atteso pazientemente che Aires affrontasse il discorso accompagnatori perché aveva qualcosa da chiedergli e farlo in qualsiasi altro momento sarebbe stato strano … e potenzialmente pericoloso perché non aveva alcuna garanzia che l’amico non gli avrebbe affibbiato un pugno in pieno viso non appena gli avesse fatto la sua richiesta.
- A proposito di questo … Credi che accetterebbe se fossi io a invitarla? –
Aires lo fissò come se avesse bisogno di alcuni secondi per comprendere la sua domanda.
- Perché la vorresti invitare? –
Ecco la domanda che si era aspettato, ma aveva già la risposta più adatta pronta.
- Mi è simpatica. –
- Anche io ti sono simpatico, ciò significa che inviteresti anche me al ballo? – lo sfottè.
- Se mi piacessero gli uomini allora potrei valutare la cosa -, scherzò a sua volta, - ma non è questo il caso. –
- Dunque ammetti che lei ti piace. –
- D’accordo -, cedette, - penso che Isabelle sia assolutamente … -
Gli puntò un indice contro in modo minaccioso. – Stai attento a come concludi quella frase. –
- Assolutamente attraente e divertente, combinazione difficile per la maggior parte delle ragazze. –
Le iridi chiarissime di Aires lo sondarono a lungo prima che si decidesse a emettere il suo verdetto: - Va bene, puoi invitarla, ma se ti dice di sì farai meglio a tenere le mani a bada … o te le stacco a morsi. –
- Signorsì, signore. –

*

- Ti ha detto davvero così? –
Katherine era decisamente incredula.
- Già, è stato molto chiaro al riguardo. –
- Non ho parole … -
Ophelia inarcò un sopracciglio ben curato. – Io invece ne ho ben cinque: Black è un gigantesco idiota. –
Risero all’unisono.
- Cosa hai deciso di fare? –
Isabelle tamburellò con l’indice sul labbro inferiore.
- Smentirlo alla grande con qualcosa di assolutamente clamoroso. –
- Allora ho assolutamente quello che fa per te – stabilì la rossa Veela, sgranando leggermente gli occhi quando vide Jared Convel in piedi davanti a loro. – Convel, ti serve qualcosa? –
Il ragazzo resse bene lo sguardo combinato delle tre e non mostrò il minimo segno d’imbarazzo.
- In effetti sì. Volevo chiederti se avevi voglia di andare al ballo insieme a me. –
Conosceva bene la reputazione della famiglia Convel e la sua amicizia con Willas Lannister sembrava confermare le voci che giravano.
Erano famiglie in cui l’assoluta purezza del sangue di maghi e streghe era l’unica cosa che contava nella loro personale classifica di persone frequentabili e non.
I Campbell erano una famiglia altolocata, certo, ma la sua ascendenza Veela era considerata una macchia indelebile nel suo status di sangue.
- È uno scherzo? –
- Ho l’aria di uno che sta scherzando? –
No, in effetti c’era una certa risolutezza nel suo sguardo.
Lo osservò dall’alto in basso.
Si potevano dire molte cose su di lui, ma il suo aspetto era decisamente affascinante.
Inoltre l’aveva invitata, quindi forse le cose che si dicevano non erano del tutto vere … gli uomini tendevano a cambiare idea quando si trovavano di fronte a donne capaci di disarmarli con la loro bellezza.
- D’accordo, sarò la tua dama per il ballo – acconsentì.
- Bene. Alle sette davanti all’ingresso della Sala Grande? –
- Perfetto. –
Jared rivolse loro un cenno del capo e tornò a raggiungere Willas che si stava avviando verso l’uscita.
Sentiva lo sguardo di Isabelle e Ophelia su di sé.
- Perché mi guardate come se mi fosse spuntata una seconda testa? –
- Perché hai appena accettato l’invito di Jared Convel -, mormorò lentamente Ophelia, - e la cosa è davvero strana. –
- Hai preso una botta in testa all’interno del labirinto? O magari sei stata Confusa da qualcuno? –
- No, Izzy, nessuna delle due cose. –
- Allora devi essere impazzita, non c’è altra spiegazione – concluse la mora.

*

Erano venti minuti abbondanti che aspettavano fuori dall’ingresso della biblioteca e Isaak non riusciva a fare a meno di pensare che dovevano sembrare perlomeno molto strani mentre passeggiavano avanti e indietro per il corridoio.
- Sei sicuro che sarebbero venute in biblioteca? –
Rigel annuì, continuando a guardarsi intorno.
Era decisamente sulle spine.
Lui non era come Aires, che si faceva avanti in modo diretto e spudorato senza il minimo imbarazzo, non aveva questa gran dimestichezza nell’invitare ragazze ai balli.
Era per questo che aveva convinto Isaak ad accompagnarlo davanti alla biblioteca nella speranza di riuscire a invitare Calien lontano dagli sguardi dell’intero gruppo di aspiranti studenti.
Almeno se fosse stato rifiutato non ci sarebbero stati troppi testimoni.
- Sento un rumore di passi -, lo informò l’amico, - potrebbero essere loro. –
Come a voler confermare le sue parole, Ophelia fece capolino da dietro l’angolo.
Calien le camminava accanto ed era apparentemente immersa nella loro conversazione.
Fu Ophelia ad accorgersi per prima di loro e a dare leggermente di gomito alla bionda.
- Ragazzi, che state facendo? –
- Noi … -
- In realtà vi stavamo aspettando -, gli venne in aiuto Isaak, - perché volevo domandarti se ti andava di andare al ballo insieme a me. –
Rigel ringraziò mentalmente l’amico che l’aveva salvato dal fare la figura dell’impiastro balbettante.
Messa in quel modo l’invitare Calien risultava molto meno fuori luogo visto che il suo amico si era proposto ad Ophelia.
La Gamp parve moderatamente sorpresa, ma annuì con un lieve sorriso.
- Suppongo che vada bene. E tu, Rigel, con chi pensi di andare? –
Stavolta il sorriso si era allargato e sembrava sottintendere che sapesse alla perfezione chi aveva intenzione d’invitare.
- Io … mi stavo domandando se per caso, Calien, avessi già un cavaliere. –
La ragazza sentì le sue labbra atteggiarsi all’istante in un sorriso radioso e compiaciuto.
Aveva avuto la sensazione che Rigel non fosse cortese nei suoi riguardi solo per una semplice simpatia e che ci fosse dell’altro sotto, ma non aveva osato esporsi troppo sapendo come la pensavano la maggior parte dei Purosangue.
- No, non ho ancora un cavaliere. –
- Bene. Credi che prenderesti in considerazione l’idea di andarci con me? –
Era tenero il modo in cui mormorava incerto, come se non fosse affatto consapevole di quanto fosse attraente.
- Mi farebbe piacere andarci con te -, confermò, - quindi direi che ci vediamo questa sera. –
Rigel prese un sospiro profondo.
E almeno quella era andata.
- Perfetto, non vedo l’ora. –

*

- Ancora non riesco a crederci. –
- Oh, andiamo Izzy, non è poi la fine del mondo. –
- Willas Lannister ti ha invitata e tu hai accettato? Tu e Lannister, Katherine e Convel: che diavolo vi passa per la testa? –
- Beh, sono entrambi molto affascinanti – intervenne Maya, spezzando una lancia a favore dell’amica, - e magari conoscendoli meglio non sono neanche così male come sembrano. –
- Tu dici -, mormorò scettica, - io invece penso che ormai sul genere maschile non ci si possa più fare il minimo affidamento. –
Lavinia distolse lo sguardo dall’abito che aveva sistemato sul baldacchino.
- Tu e Aires non avete ancora chiarito? –
Scosse la testa. – È un idiota, non riesco davvero a capire come possa essere il mio migliore amico. –
- Tutti i ragazzi sono un po’ idioti -, commentò saggiamente la Potter, - ma a volte vale la pena sopportarli perché quando mettono in moto il cervello non sono poi tanto male. –
- Già … quando lo mettono in moto. –
La verità era che non si sarebbe mai aspettata un commento come quello da Aires.
E ciò che la feriva ancora di più era che l’amico non si fosse neanche fatto vedere per chiederle scusa.
Stupido Aires e stupido orgoglio dei Black.
Proprio in quel momento qualcuno bussò alla porta della loro stanza.
Katherine fece capolino.
- Izzy, c’è una visita per te, ti aspetta fuori dal dormitorio. –
Che fosse lui?
La ringraziò con un cenno del capo e si diresse verso l’uscita.
Ce ne aveva messo di tempo, ma alla fine aveva capito di essersi comportato come un idiota.
Decise che gliel’avrebbe fatta pesare solo un po’, ma l’avrebbe perdonato per essere giunto a porre rimedio al suo errore.
Quando uscì dal dormitorio, tuttavia, trovò ad attenderla l’ultima persona che si aspettava di vedere.
- Naveen? –
Non riuscì a trattenere la delusione nella sua voce e il ragazzo dovette accorgersene perché indicò con un cenno del capo il corridoio alla sua sinistra.
- Aires è lì, sta aspettando di parlarti; sono venuto prima io perché volevo domandarti una cosa. –
Quindi aveva ragione: quel testone orgoglioso era pronto a scusarsi.
Decisamente rasserenata, annuì.
- Beh, sono qui, quindi dimmi pure. –
- Ti va di andare al ballo con me? –
Schietto e dritto al punto, con quello sguardo sicuro di sé che diceva chiaramente che non era il tipo abituato a essere rifiutato.
Aveva già visto quell’occhiata più volte.
Era di chi sapeva ciò che voleva e non si faceva problemi a usare ogni mezzo in suo possesso per ottenerla.
Gli rivolse un’occhiata penetrante.
- Ti ha chiesto Aires di farlo? –
- Cosa? No, assolutamente no -, ribattè, - anzi sono io che ho chiesto a lui se potevo invitarti o se gli dava fastidio … so quanto siete legati. –
- Io … sì, perché no. –
- Però, che entusiasmo – ironizzò.
Ridacchiò.
Effettivamente non era proprio la risposta migliore da ricevere dopo un invito.
Gli rivolse la migliore delle sue occhiate ammiccanti e sorrise in modo sincero.
- Mi farebbe piacere andarci con te, sul serio, Naveen. –
- Fantastico. Passo a prenderti fuori dal dormitorio alle sette -, la informò, - e adesso posso anche lasciarti ad Aires per chiarire. –
- Già, immagino che sia il momento. –
Naveen la folgorò con un ultimo sorriso smagliante e cedette il posto ad Aires.
Il giovane Black camminava strascicando i piedi, segno evidente del suo nervosismo, e la guardava con quell’aria da cucciolo bastonato che le faceva venire voglia di perdonargli all’istante ogni cosa.
- Sono stato un idiota. Non intendevo offenderti, Izzy. Sei bellissima e intelligente, la ragazza più in gamba che conosca, e sei la mia migliore amica. A volte dimentico che sei anche una giovane donna e che voi ragazze avete altre priorità rispetto a noi. È stato stupido da parte mia prenderti in giro perché avevi preso a cuore questo ballo e ti giuro che non accadrà mai più – snocciolò con tono contrito.
- Sarà meglio per te, Black, o la prossima volta ti prenderò a pugni su quel viso fin troppo perfetto. –
Aires si decise finalmente a guardarla dritta negli occhi, abbozzando un sorriso timido.
- Quindi siamo ancora amici? –
- Certo. Non ti sarà così facile liberarti di me, Black, quindi comincia a rassegnarti. –
Lo raggiunse, abbracciandolo di slancio.
Sapeva che Aires non era un tipo d’abbracci, ma in quel caso non fece alcuna rimostranza e anzi ricambiò la stretta con trasporto.
- Detto ciò, in nome della nostra rinnovata amicizia, ti spiacerebbe chiedere a Maya di uscire? Ho un invito da farle. –
- Stai compiendo un mucchio di scelte eccellenti questa sera, qualcuno ti ha per caso messo sotto Imperio? –
Alzò gli occhi al cielo, roteandoli. – Spiritosa. –
- Vado a chiamarla, ma fai in fretta perché siamo in piena crisi da preparazione. –

*

- L’abito che mi avete prestato è fantastico -, asserì Maya osservandosi davanti allo specchio, - e ancora non riesco a credere che Aires Black abbia invitato proprio me. –
- Beh, credici perché sei semplicemente divina – la rimbeccò Isabelle, agganciando il fermaglio del pendente di rubino che si abbinava all’abito dell’amica.
Maya osservò le amiche.
Nel mondo Babbano non aveva mai avuto modo di partecipare a eventi del genere e, a dirla tutta, non aveva mai neanche avuto delle amiche così.
Lavinia aveva un’aria a dir poco angelica con i grandi occhi azzurri che s’intonavano al colore del suo abito.
L’abito di Isabelle invece la rappresentava in pieno: sensuale, audace e vagamente aggressivo con tutto quel pizzo nero e l’ampia scollatura.
- Forza, signorine, andiamo a conquistare definitivamente questo castello – stabilì la Prewett, facendo loro strada verso l’uscita.
Mentre si dirigevano verso i loro accompagnatori, Maya prese tempo per metabolizzare il tutto.
Stava ufficialmente per fare il suo debutto in società nel mondo magico.
Indipendentemente da come sarebbe andato a finire il Torneo, non avrebbe mai dimenticato quella sera.

Spazio autrice: 

Salve!
Chiedo scusa per il ritardo, ma tra aggiornamenti di altre storie e università sono stata molto impegnata. A ogni modo, il capitolo del ballo originariamente doveva essere unico ma mentre scrivevo mi sono resa conto che per renderlo come volevo avrei dovuto produrre qualcosa come 22 pagine di Word e mi sembrava decisamente troppo così ho deciso di dividerlo in due parti.
Avrete la prossima al più presto, spero entro il fine settimana.
Detto ciò vi lascio.
Al prossimo capitolo.
Stay tuned.
XO XO,
Mary

Capitolo 6

Gli ci volle qualche istante per rendersi conto che la ragazza che stava uscendo dal dormitorio fosse effettivamente Isabelle.
Il volto solitamente giovane e fresco appariva più maturo e sensuale, messo in risalto com’era dal trucco; la chioma corvina era acconciata in un elegante chignon e l’abito di pizzo nero la fasciava rivelando curve che il suo solito abbigliamento minimizzava.
Era diventata una splendida giovane donna, la sua Izzy, e si sorprese nel constatare che seppur conoscendola da una vita non l’aveva mai notato.
Naveen, al suo fianco, parve perdere per un attimo la capacità di pronunciare affermazioni di senso compiuto mentre la osservava avvicinarsi.
Non poteva certo biasimarlo.
Distolse lo sguardo dall’amica di una vita, rivolgendo un sorriso smagliante alle altre due ragazze che la seguivano.
Eterea ed evanescente, la Prewett sorrise appena al loro indirizzo e accettò il braccio che Willas le aveva porto con fare ossequioso.
Maya, invece, sorrideva come se quello fosse il giorno più bello della sua vita fino a quel momento.
Gli venne spontaneo sorriderle di rimando.
L’aveva invitata per un motivo ben preciso: la spontaneità disarmante di Maya Potter lo divertiva e, per certi versi, inteneriva.
Non conosceva nulla del mondo magico e ogni cosa, anche la più banale per chi apparteneva a una famiglia di maghi, la sorprendeva.
- Stai benissimo -, la accolse, - tutte voi in realtà state veramente bene. –
Incrociò lo sguardo di Isabelle per essere certo che recepisse il messaggio: era il suo ennesimo tentativo di dimostrarle quanto fosse dispiaciuto da quello stupido commento di qualche ora prima.
Certo, lo aveva perdonato, ma la conosceva abbastanza bene da sapere che il suo perdono non implicava necessariamente che avesse dimenticato le sue parole.
Isabelle lo scrutò dall’alto in basso, rivolgendogli poi un sorrisetto.
- Anche voi non siete poi così male. –
- Personalmente ritengo di essere molto più che semplicemente “non male”, ma mi rendo perfettamente conto che i tuoi complimenti questa sera debbano essere rivolti solo al nostro Naveen. –
La vide sforzarsi di non dare a vedere l’imbarazzo, ma le gote alabastrine erano leggermente rosate … e non di certo per il trucco.
Aprì bocca per ribattere, ma fu Naveen a intervenire con un ghigno divertito.
- Che c’è, Aires, sei geloso? –
- Assolutamente sì. È la mia migliore amica, quindi se allunghi le mani te le trancio … mi sembra di avertelo già detto – confermò, sorridendo con una leggerezza che sembrava incredibilmente fuori posto.
- Aires! –
- Sì, tesoro? –
- Non sono tua sorella, quindi smettila di minacciare Naveen. –
Il quartetto scoppiò a ridere e Aires parve sul punto di protestare, ma Maya lo afferrò per il braccio e lo spinse verso il corridoio.
- Voglio arrivare in Sala Grande in tempo per il ballo d’apertura -, ordinò, - perciò datti una mossa, Black. –
Si lasciò trascinare via, ma lanciò un’occhiata ammonitrice all’indirizzo della coppia.
Quei due non gliela raccontavano affatto giusta.

*

- Continuo a non capire perché abbia invitato Katherine – ammise Ophelia, osservando la rossa Veela che faceva il suo ingresso insieme al rampollo dei Convel.
Isaak si strinse nelle spalle, porgendole un calice di vino elfico.
- Immagino che sia vero quello che si dice di molti uomini: una bella ragazza fa cambiare idea a parecchi. –
Sorrise divertita, facendo tintinnare il calice contro quello del ragazzo.
- Allora immagino che sia un bene, magari è la volta buona che Convel la smette di blaterare sciocchezze sulla superiorità dei Purosangue. –
- Oppure Katherine finirà con lo Schiantarlo –, profetizzò Isaak, - Piuttosto, Calien era contenta dell’invito di Rigel? –
Ophelia inclinò leggermente la testa, guardandolo con assoluta serietà mentre sorseggiava il vino.
Aveva un retrogusto dolciastro e vagamente fruttato.
Una buona annata, stabilì.
- E questo vuoi saperlo tu … oppure Rigel? –
Le rivolse un sorriso colpevole.
- Rigel -, ammise, - e io mi faccio portavoce delle domande del mio amico. –
- Quindi c’è un interesse vero e proprio da parte sua – ponderò.
Non era certo questa gran sorpresa, perché già da tempo aveva ipotizzato l’interesse del ragazzo nei confronti della bionda, ma averne la conferma era tutta un’altra storia.
- Suppongo di sì. Da parte di Calien? –
- Credo sia corrisposto, ma lei non si è mai sbilanciata … è molto riservata riguardo le cose che la riguardano personalmente. –
- Già, anche Rigel è difficile da far aprire … su certe cose è patologicamente timido. –
- Al contrario del cugino. –
Percependo una diversa intonazione nella sua voce, Isaak si accigliò.
- Ho sempre avuto l’impressione che ci fosse qualcosa di più sotto a quel dispetto di tanti anni fa. –
Ophelia sospirò, allontanando una ciocca castana acconciata in un preciso e definito boccolo.
Isaak e la sua perspicacia.
- C’era dell’altro -, ammise, - ma non l’ho mai confessato a nessuno. –
- Non ne farò parola con anima viva. –
Ne era certa.
Isaak era una persona affidabile, su cui poter fare affidamento, ed era certa che non l’avrebbe delusa.
- Ero terribilmente infatuata di Aires – ammise, sentendosi arrossire furiosamente.
- Come la maggior parte delle bambine della nostra età -, la rassicurò, - quindi non ci vedo nulla di strano o imbarazzante. –
- Non è tutto qui … avevo creduto che si fosse avvicinato per confessarmi che anche a lui piacevo. Mi sono sentita tremendamente stupida quando mi ha fatto quello scherzo. –
Il ricordo della bruciante delusione e dell’umiliazione che aveva provato tornò prepotente.
C’era un motivo ben preciso se cercava di girare alla larga da lui e cercava ostentatamente di mandare a mente ogni suo difetto, ma non l’aveva mai ammesso neppure a se stessa.
Non voleva fare di nuovo la figura della stupida … soffrire di nuovo in quel modo non era un’opzione contemplata.
Isaak parve leggerle nel pensiero perché le rivolse un’espressione contrita mentre allungava una mano a portarle una ciocca dietro l’orecchio.
- Non sei una stupida, Ophelia. Sei brillante, intuitiva e una bella persona. Aires … lui un po’ stupido certe volte in effetti lo è – concluse scherzando.
Le strappò una risata divertita.
- Ti ringrazio. –
- Non hai nulla di cui ringraziarmi. Dico sempre e solo quello che penso. –

*

Aveva riso e danzato per quelle che le erano sembrate ore interminabili.
Rigel era una compagnia piacevole, una di quelle persone che riuscivano a far uscire il lato più allegro e spontaneo delle persone.
E la cosa ancora più fantastica di lui era che non se ne rendeva minimamente conto.
Calien aveva capito fin dal principio che lui e suo cugino erano gli antipodi, ma aveva impiegato un po’ più di tempo a comprendere il desiderio che nutriva di emularlo. Eppure la cosa per lei non aveva senso; Rigel era perfetto così com’era e lei non si era mai sentita così vicina a un’altra persona come in quel momento … specialmente a un ragazzo.
Vide le iridi chiare del ragazzo fissarla con insistenza.
Doveva averle chiesto qualcosa, ma lei era stata troppo immersa nelle sue considerazioni per rendersi conto di ciò che le aveva detto.
Arrossì furiosamente.
- Scusami, avevo la testa tra le nuvole, cosa stavi dicendo? –
- Mi domandavo se volessi ballare ancora o se ti andasse di uscire a prendere un po’ d’aria. –
Di solito le madri sconsigliavano alle loro figlie di addentrarsi in giardini semi bui alla luce della luna in compagnia di un giovanotto, ma Rigel era diverso.
Era assolutamente certa che non avrebbe fatto alcunchè di inappropriato.
- Sì, mi andrebbe di fare una passeggiata. Qui dentro comincia a fare davvero caldo. –
Si domandò distrattamente se fosse effettivamente la stanza a essere asfissiante o se fosse stata l’idea di stare sola con lui a scaldarla.
Lo prese sottobraccio, sorridendo in risposta all’espressione compiaciuta di Ophelia quando le passarono davanti, e si lasciò condurre verso il patio del castello.
Puntarono in direzione del Lago Nero.
La luce della luna si rifletteva sullo scuro specchio d’acqua, disegnando una falce di luna al suo centro esatto.
Era uno spettacolo meraviglioso.
Rimasero a contemplarlo in silenzio finchè non sentì qualcosa che veniva deposto sulle sue spalle.
La giacca del completo di Rigel le stava grande, ma la teneva al caldo ed era intrisa del suo profumo.
Affondò il naso verso il bavero, assaporando quell’aroma.
Le ricordava quel vago sentore che assumeva l’aria quando pioveva: fresco e pungente.
- A quest’ora c’è una forte umidità e quel vestito è bellissimo, ma decisamente leggero. –
Si rese conto solo in quel momento di quanto fossero vicini i loro corpi.
Una scarica elettrica le corse lungo la schiena, facendola rabbrividire.
Rigel parve notarlo e le passò un braccio attorno alle spalle, attirandola maggiormente verso di sé.
- Credevo che la giacca ti tenesse abbastanza caldo, ma se senti ancora freddo possiamo tornare dentro. –
Scosse la testa.
Non poteva certo ammettere che quel brivido era dovuto alla loro vicinanza, ma allo stesso tempo non voleva interrompere quel contatto.
- Restiamo ancora un po’ – mormorò, rilassandosi nella sua stretta e appoggiando la testa sulla sua spalla.
Avvertì le labbra di Rigel sfiorarle i capelli.
– D’accordo. –

*

- Non riesco a credere che tu l’abbia detto davvero. –
Jared si strinse nelle spalle.
- Ho solo detto la verità. –
- Ma quale verità e verità -, sbuffò la rossa, - I Kenmare Kestrels non sono più forti delle Holyhead Harpies. –
- Sì certo –, sbuffò accondiscendente, - Se il pensarlo ti fa dormire meglio la notte continua pure a crederlo. –
- Per tutti i Fondatori, sei davvero insopportabile, Convel! –
- Se sono così insopportabile, Campbell, si può sapere perché diavolo hai accettato il mio invito al ballo? –
Ecco, quella sì che era una bella domanda.
Peccato solo che non avesse una risposta altrettanto bella da fornirgli.
Lo vide ghignare compiaciuto davanti al suo silenzio.
- Perché … perché … me lo chiedo anche io il perché -, sbottò a corto d’idee, - immagino che abbia preso una botta in testa dentro al labirinto – concluse, citando la spiegazione che Isabelle aveva trovato al suo accettare l’invito.
Jared inarcò un sopracciglio, beffardo.
- Sul serio? Non riesci a trovare nulla di meglio da inventarti? E pensare che pensavo fossi quella intelligente del gruppo. –
Quello era decisamente troppo.
- Dimostrerò l’ennesima volta la mia intelligenza, andandomene proprio in questo istante. –
Lo lasciò lì, nel bel mezzo della Sala, marciando risolutamente fuori.
Willas e Lavinia, poco distanti, si avvicinarono attirati dalla confusione.
- Che cosa è successo? –
- Piccole discussioni -, si strinse nelle spalle, - ma la tua amica è un po’ troppo suscettibile. –
Lavinia assottigliò lo sguardo, per nulla convinta dalla sua spiegazione.
- Ti spiace se vado da lei? –
Willas scosse la testa seccamente.
- Allora ci vediamo, ragazzi, buonanotte. –

*

- È stata una bella serata –, asserì Isabelle quando giunsero davanti all’ingresso del dormitorio femminile, - mi sono divertita veramente molto. –
Ed era vero.
Naveen si era rivelato diretto e divertente, tremendamente simile ad Aires, e parlare con lui era stato facile come respirare.
- Anche io. –
- Quindi … direi che è ora di andare a dormire. Domani abbiamo la seconda prova da affrontare – mormorò, giocherellando distrattamente con il braccialetto che portava al polso.
- Sì, immagino sia meglio – confermò Naveen, ma non diede alcun segno di essere pronto ad andarsene perché rimase fermo davanti a lei a fissarla.
Incerta su quale fosse la mossa migliore, fece per voltarsi verso l’ingresso del dormitorio.
- Allora, buonanotte. –
- Aspetta, Isabelle … -
Tornò a voltarsi verso di lui, perplessa.
- Sì? –
Naveen prese un respiro profondo e continuò a fissarla dritta negli occhi.
- Mi stavo domandando se ti andasse di vederci ogni tanto. –
Colta alla sprovvista, si ritrovò a mascherare la sorpresa con un sorriso divertito.
- Certo, ma immagino che ci vedremo ogni giorno … sai, almeno per il prossimo mese siamo tutti bloccati qui per il Torneo – scherzò.
- Non intendevo vederci per le prove del Torneo -, chiarì, - ma al di fuori degli impegni di questo mese. Ti sto chiedendo di passare un po’ del tuo tempo libero con me. –
- Io non … -
- Ma se non ti va non fa nulla – aggiunse in fretta.
Naveen parve improvvisamente meno allegro e baldanzoso, come se la prospettiva di un suo rifiuto potesse essere in grado di ferirlo sul serio.
- Certo che mi va –, replicò in fretta, - possiamo pranzare insieme dopo la prova e fare qualcosa nel pomeriggio. –
Le sorrise, rassicurato.
- Sarebbe perfetto. Allora a domani, Isabelle … sogni d’oro. –
- A domani. –
Lo colse alla sprovvista, alzandosi in punta di piedi e depositandogli un piccolo bacio sulla guancia.
Poi entrò nel dormitorio, chiudendosi la porta alle spalle, e sentì le guance arrossire furiosamente.
Naveen dal canto suo rimase fuori dalla porta per qualche secondo, metabolizzando l’accaduto.
Sentì le labbra stirarsi in un sorriso soddisfatto mentre si dirigeva verso il dormitorio maschile.
La serata non si sarebbe potuta concludere in un modo migliore.

Spazio autrice:

Vorrei sotterrarmi per il ritardo con cui pubblico questo capitolo … sul serio, vi ho fatto aspettare quasi 2 settimane! A mia discolpa posso solo dire che ho altre interattive da portare avanti e sono nel pieno della sessione estiva universitaria (con la bellezza di 7 esami da dare tra il 12 maggio e il 13 luglio … roba da fondersi il cervello) quindi se notate rallentamenti negli aggiornamenti non preoccupatevi perché non abbandonerò assolutamente né questa né le altre storie.
Detto ciò spero che il capitolo vi sia piaciuto e vi auguro una buona domenica (non come la mia che la passo a studiare le relazioni internazionali tra l’Algeria e il resto dell’universo mondo :/).
Al prossimo capitolo.
Stay tuned.
XO XO,
Mary

Capitolo 7

- Non riesco a credere che ci tocchi davvero affrontare una prova di Pozioni solo al secondo giorno – sospirò Isabelle, mentre mescolava controvoglia i cereali che aveva affogato nello yogurt.
- Continuerai a lamentarti ancora per molto? – s’informò Aires, sbadigliando.
- Certo. Salazar è maledettamente inquietante, ha l’aria di uno che potrebbe tranquillamente farti a pezzi e gettarti nel calderone facendoti sobbollire a fuoco lento. –
Naveen ridacchiò, scuotendo la testa.
- Che fantasia sfrenata, piccoletta. –
- Piccoletta? – rimarcò Aires, inarcando un sopracciglio.
Si strinse nelle spalle.
- È un vezzeggiativo come un altro. –
- È disgustoso e a dir poco diabetico –, spostò lo sguardo verso Rigel e Calien che entravano in Sala Grande camminando l’uno vicino all’altra, - A proposito di diabetico: che succede tra quei due? –
- Non ne ho idea. –
Isabelle alzò gli occhi al cielo.
Era incredibile come il genere maschile riuscisse a non capire le cose neppure quando se le trovavano sotto gli occhi.
- Non è evidente? –
- No, per niente – risposero all’unisono.
- Quei due si piacciono … e parecchio anche. L’hanno capito praticamente tutti tranne voi due. –
Aires sogghignò divertito. – Questa cosa è fantastica. Me lo immagino già mentre nei suoi stessi piedi ogni volta che lei gli si avvicina un po’ più del solito. –
Naveen rise a sua volta, rincarando la dose, - O mentre comincia a balbettare ogni volta che deve chiederle qualcosa. –
D’accordo, magari Rigel non era propriamente il Black più espansivo e sicuro di sé della famiglia, ma lei personalmente non ci vedeva nulla di male.
- Piantatela voi due, siete davvero delle pessime persone. –
Il ghigno malandrino di Aires si allargò ancora di più. – E da quando questa sarebbe una novità? –
- Non date il tormento a Rigel o ve la vedrete con me -, minacciò, - è una cosa carina che si emozioni così quando è con lei, è davvero adorabile. –
L’espressione divertita sul volto di Naveen appassì lentamente.
- Adorabile? –
- Esatto -, confermò, - alle ragazze vedere un po’ meno di ostentata sicurezza virile ogni tanto piace. –
I ragazzi si scambiarono un’occhiata, dubbiosi, ma decisero saggiamente di lasciar perdere il discorso e riprendere la colazione da dove l’avevano lasciata.

*

Rigel sentiva su di sé lo sguardo penetrante di Ophelia, ma cercava di ignorarla fin dal momento in cui aveva messo piede in Sala Grande.
La Gamp però sembrava decisa a mantenere il punto finchè lui non avesse ceduto.
Così alla fine, con un sospiro rassegnato, decise di darle ciò che voleva.
- Cosa vuoi chiedermi, Ophelia? –
- Un sacco di cose, ma credo che per il momento mi manterrò sul vago visto che tutti noi sappiamo bene quanto t’imbarazza scendere nei dettagli – rispose all’istante.
- Che concessione generosa – ironizzò.
- Già. Allora, come è andata la serata? Ho visto che tu e Calien siete usciti dopo un paio d’ore, ma lei è rientrata in dormitorio molto tardi. –
Sentiva chiaramente le guance alabastrine scaldarsi in modo lento ma progressivo.
E lui che aveva sperato che nessuno li avesse notati.
- Abbiamo fatto una passeggiata, volevamo prendere un po’ d’aria. –
- Una lunga passeggiata, siete stati fuori per ore. –
Percepiva chiaramente la lieve malizia di quella considerazione e se aveva pensato di non poter arrossire più di così scoprì presto di essersi sbagliato.
Era abbastanza sicuro di avere la faccia talmente rossa e accaldata da poterci cuocere sopra un uovo.
- Non è come pensi … -
- Io non penso proprio nulla -, sorrise complice, - e continuerò a non pensare nulla finchè uno di voi due non mi racconterà qualcosa. –
- Non è successo nulla, Ophelia. –
- E chi ha mai insinuato il contrario? Io no di certo. –
Eppure la sua espressione lasciava chiaramente presagire i pensieri scabrosi che stava partorendo la sua graziosa testolina.
- In questi momenti mi ricordi davvero tanto Aires, lo sai? –
Ophelia cambiò espressione all’istante, rivolgendogli un’occhiataccia.
Era vero, aveva scelto il paragone che più di ogni altro l’avrebbe infastidita, ma non aveva trovato altro modo per uscire da quella situazione imbarazzante.
- Scusa –, aggiunse poi sapendo quanto l’amica avesse sofferto a causa del cugino, - sono stato meschino. –
Ophelia scrollò le spalle con ostentata incuranza.
- Tranquillo, è solo emersa un po’ della tua natura da Black. È genetica, non puoi farci nulla. –

*

Maya si tormentò le mani mentre osservava il resto del gruppo finire di fare colazione. Ogni minuto che passava equivaleva al momento in cui sarebbero andati nei sotterranei e si sarebbero sottoposti alla seconda prova.
In linea di massima non sarebbe stato un problema, ma la presenza di Salazar contribuiva a renderla tremendamente nervosa.
Non le era sfuggito il modo in cui l’uomo la guardava, come se non la ritenesse altro che uno spreco di tempo e un’indegna occupatrice dello spazio che avrebbe potuto essere destinato a un ben più illustre Purosangue.
- Ti prego, dimmi che sei un genio delle Pozioni o qualcosa di simile – mormorò d’un tratto, rivolgendo la migliore delle sue occhiate supplichevoli all’indirizzo del ragazzo seduto di fronte a lei.
- Me la cavo -, replicò Isaak, - dovremmo riuscire a fare un lavoro discreto. –
- Fa molto più che cavarsela -, lo contraddì Lavinia, - è solo troppo modesto per ammettere che quando si tratta di mettere le mani in mezzo a quegli intrugli è un vero e proprio talento naturale. Sei capitata con uno dei partner migliori dell’intero gruppo. –
- Ho sentito dire che Aires e Calien sono bravi quanto me e che tu e Ophelia ve la cavate in modo più che discreto. –
- Forse loro due sono al tuo livello -, ammise, - ma io e Ophelia non ci sogniamo neppure di fare quello di cui sei in grado tu. Vincerete la prova, ne sono certa. –
- Io non so da dove cominciare -, ammise Maya, - temo di combinare un disastro. –
E in quel caso, pregiudicando l’esito della prova, era altamente probabile che Isaak venisse penalizzato a causa sua.
Non voleva essere un peso, una zavorra inutile.
Voleva dimostrare di meritare il suo posto tanto quanto gli altri.
Come se le avesse letto nel pensiero, Isaak le rivolse un lieve sorriso.
- Se hai paura di fare danni durante l’esecuzione puoi sempre occuparti di radunare gli ingredienti, pulirli e tagliarli. Alla parte di sobollitura penso io. –
Annuì, rinfrancata.
- D’accordo, quello posso decisamente farlo. –
In fin dei conti lavorando in una locanda per buona parte della sua vita aveva acquisito una certa dimestichezza con quel tipo di lavori.
Forse non si sarebbe resa ridicola davanti a tutti.

*

- Hai saputo di Willas? –
Katherine inarcò un sopracciglio all’indirizzo di Calien.
- È morto? –
La bionda scosse la testa, trattenendo a stento una risata.
Katherine era stranamente sarcastica dalla sera precedente, ma sembrava che il suo umore fosse sensibilmente peggiorato nell’ultima ora.
- No, è solo tornato a casa. –
Sbuffò. – Mai una buona notizia questa mattina. –
C’era decisamente qualcosa che non andava, ma visto il tipo di persona che aveva davanti aveva quasi paura a domandarle di cosa si trattasse.
- Puoi chiederlo – borbottò.
- Scusa? –
- Puoi chiedere quello che ti passa per la testa -, chiarì la rossa, - lo vedo che stai morendo dalla curiosità. –
- D’accordo. Mi chiedevo se fosse successo qualcosa ieri sera, perché sei abbastanza intrattabile questa mattina. –
Katherine sorrise lievemente davanti alla schiettezza della ragazza.
- Solo Convel che come al solito ha fatto quello che gli riesce meglio: farmi perdere la pazienza. –
Aveva immaginato che Jared fosse in qualche modo coinvolto, ma non ne aveva fatto parola perché non riusciva ancora a comprendere cosa ci fosse tra quei due.
Non si sopportavano, discutevano in continuazione, ma continuavano a orbitare l’uno accanto all’altra.
Proprio in quel momento il ragazzo si fermò davanti a loro, fissando la rossa mezza veela dritta negli occhi con ostentata sicurezza.
- Pronta, compagna di squadra? –
- A cancellarti quel sorriso da imbecille a suon di schiaffi? Certo, quando vuoi – replicò, sorridendo candidamente.
Calien spostò lo sguardo da una all’altro.
Aveva la netta sensazione che quei due avrebbero finito con il saltarsi alla gola entro la fine della mattinata.
E lei sperava davvero di non trovarsi nei paraggi quando ciò fosse accaduto.

*

- Vanno bene le radici di questo spessore? –
Isaak alzò appena la testa dal calderone, sul quale era concentrato in modo talmente assoluto che Maya aveva avuto quasi timore di disturbarlo.
- Sì, sono perfette. Puoi occuparti anche di sminuzzare il contenuto di quel mortaio? –
- Certo. –
Mosse il macinino con vigore, continuando a sminuzzare l’ingrediente finchè non fu ridotto a minuscoli frammenti.
Allora, con mano tremante, seguì le istruzioni del compagno e ne versò una prima metà all’interno della pozione che sobolliva dolcemente.
Isaak compì tre giri in senso orario e due in antiorario, poi le fece cenno di versare il resto del contenuto del mortaio.
Aggiunsero le radici e rimasero in attesa che la pozione assumesse il colorito descritto dalla ricetta.
Divenne trasparente, tanto da poter essere scambiata per acqua, e Isaak emise un gemito soddisfatto.
Ce l’avevano fatta, finalmente avevano ultimato la preparazione con successo.

*

Aires osservò Isabelle mentre rimestava la pozione che aveva assunto un colorito verdastro decisamente lontano dalla limpida trasparenza richiesta.
- Stai cercando di far saltare in aria il castello? –
Gli rivolse un sorriso tutto denti, mentre cercava con lo sguardo lo sciroppo di Elleboro. Eppure era sicura di averlo già visto da qualche parte.
- Spiritoso. Perché invece di continuare a guardarmi non mi dai una mano e risolvi la situazione? –
Insomma, era lui quello bravo in Pozioni non certo lei.
- Potrei farlo -, convenne, - ma non sarebbe divertente nemmeno la metà di quanto lo è starti a guardare inveire contro gli ingredienti. –
- Non è colpa mia se decidono di giocare a nascondino proprio quando mi servono. –
- Non sarà forse che sei disordinata? Pozioni è una materia in cui serve precisone e cura meticolosa. –
Sbuffò.
- D’accordo, signor perfettino, puoi cortesemente salvare la situazione prima che Salazar ci sbatta entrambi fuori dal torneo? –
Aires le posò le mani sui fianchi, spostandola leggermente di lato, e prese il suo posto davanti al calderone.
Lo vide immergere una serie d’ingredienti dopo l’altra finchè il calderone non emise un sibilo e la pozione abbandonò quella sfumatura verdastra.
Finalmente era trasparente.
- Allora, nessun “oh mio eroe, grazie per avermi salvata, menomale che ci sei tu”? –
Quando ci voleva bisognava pur concedergli un po’ di gloria e merito.
- Sei un genio – ammise.
- Lo so. –

*

Non c’era nulla da fare.
Lei poteva anche essere brava in Pozioni, ma quando si ritrovava a lavorare con quei due non c’era verso di riuscire a portare a termine il lavoro.
Salazar l’aveva inserita nel gruppo di Katherine e Jared sostenendo che, mancando il dodicesimo componente vista l’improvvisa partenza di Willas, sarebbe riuscita a equilibrare un po’ il terzetto.
Peccato solo che quei due non avessero fatto altro che punzecchiarsi dall’inizio della prova fino a quel momento, in cui mancavano pochi minuti al termine e la loro pozione era di un desolante bianco perlaceo.
Insomma, ben lontana dalla trasparenza richiesta.
Quando Salazar annunciò il termine della sfida, la Prewett aveva ormai i capelli dritti … un po’ per i fumi provenienti dai vari calderoni e un po’ perché quei due l’avevano ufficialmente portata all’esaurimento nervoso.
- Giuro che se mi buttano fuori dal torneo per colpa vostra vi strangolo con le mie mani – asserì, rivolgendo loro un’occhiata minacciosa che ebbe il potere di mettere fine all’ennesimo battibecco.
Mai come in quel momento Lavinia Prewett appariva tremendamente in grado di mettere in atto la sua macabra minaccia.

*

- Non so davvero come fai a farlo sembrare così facile – esordì Naveen mentre osservava Calien spegnere il fuoco del calderone e coprire la loro pozione con un telo.
- Le mie sorelle sono incredibilmente brave nella Trasfigurazione, mentre io non sono mai stata altrettanto portata -, spiegò, - così mia nonna ha pensato di farmi provare con Pozioni. –
- E hai trovato il tuo talento. –
Annuì.
- Mentre sono davanti al calderone riesco a rilassarmi. È una bella sensazione, come se avessi il controllo assoluto di ogni cosa. Mi fa stare bene. –
- Provo la stessa cosa quando si tratta di Incantesimi -, ammise, - quella è l’unica materia in cui do veramente tutto me stesso. –
- Tutti noi abbiamo un talento -, commentò saggiamente, - non ci resta che trovarlo e coltivarlo. –
Non erano parole sue, ma di sua nonna.
Le stesse che le aveva rivolto la prima volta che, piangendo, era corsa da lei perché era l’unica in famiglia che non riuscisse ad assumere quella parte recondita della sua natura di Veela.
A distanza di anni aveva capito che, come sempre, sua nonna aveva ragione.

*

Ophelia si fece spazio per guadagnare la strada verso la bacheca a cui erano stati appesi i risultati della prova terminata un’ora prima.
Aveva mangiato poco e con nervosismo, certa di non essere riuscita a dare il massimo come avrebbe voluto.
Del resto l’imbranataggine di Rigel, che aveva versato metà del sangue di drago fuori dal calderone, non era propriamente la cosa migliore quando veniva richiesta assoluta precisione come nell’arte delle pozioni.
Scorse la lista, trattenendo un sospiro sollevato vedendo che erano, se non altro, riusciti a non finire proprio all’ultimo posto.
Salazar aveva attribuito cinque punti a testa al primo gruppo, quattro al secondo, tre al terzo, due al quarto e un punto agli ultimi classificati.
La classifica della prima e della seconda prova era stata unificata e dava un quadro inziale dell’andamento dei partecipanti.
Erano solo alla seconda prova, si disse, aveva ancora tempo per risalire la classifica e distinguersi dalla massa … per conquistare il suo posto all’interno della scuola.

Spazio autrice:

Salve!
Eccoci con la tanto attesa seconda prova. Spero che il capitolo vi sia piaciuto e vi pongo una domandina: in vista dell’uscita a Hogsmeade, avete richieste particolari per il vostro OC? Non so, se volete che ci vada con qualcuno, che faccia qualcosa in particolare … insomma, avete carta bianca per le richieste.

Dopo tutto ciò, passiamo alle note dolenti. Come avrete notato, nel capitolo Willas non è presente.

Ebbene, mi spiace informarvi che Willas Lannister non fa più parte di questa interattiva perché sono ben 7 capitoli che non ho notizie da parte della sua creatrice. Essendo tra l’altro un personaggio neanche troppo semplice da gestire, mi sono a lungo interrogata su quanto senso potesse avere il portarlo avanti senza sapere se lo rendo in modo corretto e dovendo improvvisare nelle risposte da attribuirgli nelle varie domande che ho fatto finora. Essendo un’interattiva, mi aspetto una certa partecipazione da chi mi affida un suo OC pertanto ho deciso di tagliarlo fuori. Mi spiace perché aveva del potenziale, ma non ha veramente senso portarlo avanti in questo modo. Concludo dicendo che riapro le iscrizioni per un OC maschile possibilmente aspirante Grifondoro o aspirante Tassorosso perché di Corvi e Serpi ne ho a bizzeffe. Chi desidera partecipare trova la scheda nel prologo.

Per ora è tutto, vi lascio con la speranza di non veder scomparire qualcun altro.
Al prossimo capitolo.
Stay tuned.
XO XO,
Mary

Capitolo 8

Un uragano rispondente al nome di Lavinia Prewett si abbattè su di loro prima ancora che riuscissero ad alzare lo sguardo nella direzione dal quale provenivano i passi.
- Avete saputo la novità? –
Maya scosse la testa, rivolgendo un’occhiata perplessa all’indirizzo di Calien.
- Tu hai la minima idea di cosa sta dicendo? –
La Veela scosse la testa.
- Deve essere una grande notizia se è così agitata. –
Lavinia annuì con vigore.
- È più che una grande notizia, è una cosa fantastica. È appena arrivato un ragazzo, sembra che prenderà il posto di Willas all’interno del torneo? –
Con la fronte aggrottata, Calien la guardò come se stesse farneticando. – E questa sarebbe una buona notizia … perché? –
Insomma, per come la vedeva lei non c’era proprio nulla di positivo nel fatto che ci fosse un nuovo concorrente, che per giunta dovevano imparare a conoscere a tre quarti della prima selezione.
- Perché è tremendamente carino -, constatò, - e perché sembra veramente molto bisogno di qualcuna che si offra di dargli indicazioni su Hogwarts e su come funzionano qui le cose. –
Maya ridacchiò.
- Fammi indovinare, quel qualcuno vuoi essere tu? –
- Ovviamente. –
- E come la mettiamo con la prova di questo pomeriggio? –
Sventolò una mano a mezz’aria.
- Se non ci hanno dato informazioni deduco che sia alquanto inutile spaccarsi la testa alla ricerca di qualcosa da imparare. Immagino sia un’abilità che si possiede oppure no. –
Effettivamente il ragionamento filava.
- Non c’è nulla che potremmo dirti per convincerti a non partire all’attacco, vero? –
Scosse la testa. – Nulla. –
- Allora non ci resta che augurarti buona fortuna – concluse la Potter.  

*

- Quello chi sarebbe? –
Isaak seguì lo sguardo di Aires, che osservava con aria critica il ragazzo appena entrato nel dormitorio maschile.
- Mai visto prima, immagino sia il sostituto di Lannister. –
Posò il pedone con il quale stava giocherellando e continuò a osservarlo mentre trascinava dietro di sé il baule.
- Ehi, straniero –, esordì, - ti sei portato casa lì dentro? –
Isaak scosse la testa, borbottando qualcosa che suonava come un “lo sapevo che avrebbe cominciato”.
Il ragazzo scostò gli scarmigliati e bruni ricci, scoprendo gli occhi castani screziati di pagliuzze dorate e replicò con un lieve sorriso.
- Elnath Storm, piacere di conoscervi, e qui dentro sembra che ci siano molte più cose di quanto in realtà siano, ma non sono un granchè con l’ordine. –
I ragazzi all’interno della sala si fecero improvvisamente tutti più attenti.
Il cognome era noto in tutto il mondo magico; sebbene non fossero una famiglia Purosangue, gli Storm erano avventurieri e cacciatori di tesori e talvolta venivano persino utilizzati come intermediari per trattative private e riservate tra personaggi particolarmente ricchi o illustri.
- Storm? Sei uno di quegli Storm? –
- In carne e ossa – ammise, passandosi una mano dietro al collo come se fosse lievemente imbarazzato dalla domanda e dalle implicazioni che ne seguivano.
Solitamente, infatti, dopo aver appurato chi fossero i membri della sua famiglia si cominciava con domande di ogni tipo.
- Buono a sapersi -, considerò Aires, - io sono Aires Black e quello che sto distruggendo a scacchi è Isaak Selwyn; l’idiota sul divano è Jared Convel. – Quest’ultimo gli rispose con un gestaccio che parve essere completamente ignorato dal rampollo dei Black. –
Mio cugino Rigel e l’altro ragazzo del gruppo, Naveen Hamilton, sono alle prese con le ragazze. –
- Non c’è una prova nel pomeriggio? –
- Certo che c’è, ma ancora non si sa di cosa si tratti. –
- Perciò ce ne stiamo a rilassarci – concluse Jared, mostrando il libro che teneva sulle gambe.
Aires meditò sulla mossa da fare, osservando la scacchiera.
Un sorriso compiaciuto comparve sulle labbra sottili prima che tornasse a rivolgersi a Elnath.
- Ti prego, siediti perché a forza di stare in piedi mi metti ansia. –
- Se vuoi sistemare il baule c’è posto nella stanza che dividiamo io e Jared -, lo informò Isaak stringendo contrariato gli occhi quando la regina di Aires mangiò il suo cavallo, - il letto sulla sinistra era del ragazzo che c’era prima di te, puoi prendere quello. –
- Perfetto, allora vado a sistemare questa roba. –
- D’accordo, ci si vede, straniero -, Aires esultò, - ecco fatto, Selwyn: scacco matto! –

*

Isabelle pescò uno zuccotto di zucca dalla busta che Naveen aveva portato con sé quando le aveva proposto di organizzare una specie di pic nic in riva al Lago Nero, approfittando della bella giornata.
- Come facevi a sapere che sono i miei dolci preferiti? –
- Io so sempre tutto. –
Gli assestò un buffetto sul fianco, facendolo sorridere, mentre alzava gli occhi al cielo.
- Sì, certo. –
- Sul serio, sono un Legilimens, no? –
Isabelle inarcò un sopracciglio, incerta se prendere sul serio l’insinuazione che aveva fatto sulla possibilità di esserle entrato nella mente o se considerarlo un semplice scherzo.
Decise di metterlo alla prova, incrociando le braccia con aria di sfida.
- Se sei così bravo, perché non mi dici a cosa sto pensando in questo momento? –
Naveen resse bene la sua occhiata, sfidandola di rimando.
- Se indovino cosa vinco? –
Finse di pensarci su, arricciando il labbro inferiore.
- Sei un Legilimens, indovina da solo qual è il premio. –
Scoppiò a ridere, punzecchiandole un fianco.
Quando la vide ritrarsi capì di aver trovato il suo punto debole.
- Soffri il solletico? –
Isabelle cambiò espressione all’istante, nell’evidente tentativo di restare impassibile prima di rispondere.
- No. –
- Bugia. –
- Stai prendendo tempo perché non sai a cosa stavo pensando? – rilanciò.
Le si avvicinò, guardandola dritta negli occhi, per assicurarsi che fosse perfettamente consapevole della sua sincerità.
- L’ho chiesto ad Aires -, ammise, - perché non mi piace leggere i pensieri delle persone senza che ce ne sia un bisogno impellente o che mi venga permesso di loro spontanea volontà. È un po’ un’invasione personale, non mi piacerebbe se lo facessero a me quindi evito di farlo – concluse.
Isabelle sorrise, colpita e intenerita dall’ammissione.
- Sei un bravo ragazzo, chi l’avrebbe mai detto. –
- Non poi così bravo -, scherzò, - o non avrei pensato a un premio in particolare con cui ricompensare le mie doti di Legilimens. –
La vide arrossire, distogliendo lo sguardo.
L’aveva messa in imbarazzo e non era quello il tipo di reazione a cui mirava.Per stemperare la tensione le cinse i fianchi, solleticandoli.
Isabelle cominciò a dimenarsi, ridendo mentre tentava di sfuggire alla sua presa.
- Sei sleale -, mormorò tra una risata e l’altra, - davvero molto sleale. –
La osservò, con le onde scure scompigliate e gli occhi allegri che sprizzavano divertimento, le guance leggermente arrossate e il fiato corto.
Doveva essere rimasto fermo in quel modo per parecchio tempo, perché Isabelle si mise a sedere e lo guardò interrogativa.
- Ti sei incantato? –
Sì, probabilmente quella era la definizione più giusta.
- Io … credo che sia ora di tornare al castello, è quasi ora della terza prova – mormorò, alzandosi in piedi e tendendole una mano per aiutarla a fare altrettanto.
Isabelle parve esitare per un attimo, poi però accettò la sua stretta.
- Già, è meglio se rientriamo. –

*

Calien fece scivolare la mano in quella di Rigel, mentre camminavano uno a fianco dell’altra diretti verso l’aula indicata dai Fondatori.
Non sapeva neanche lei perché l’avesse fatto, ma stargli vicina diventava sempre più facile di giorno in giorno e il gesto le era venuto spontaneo.
Lo osservò di sottecchi, timorosa della sua reazione.
Vide che Rigel stava sorridendo e poi sentì la sua presa mentre intrecciava le dita tra loro.
Le tenne aperta la porta dell’aula, facendola cavallerescamente entrare per prima.
All’interno dell’aula c’era già il resto del gruppo, compreso il nuovo arrivato di cui aveva tanto parlato Lavinia poche ore prima.
Effettivamente era un tipo attraente, considerò, ed era semplice capire perché avesse colpito tanto la Prewett.
Eppure, malgrado la curiosità del momento, notò che il loro ingresso non era sfuggito all’occhio attento dei suoi compagni.
- Adesso che sono arrivati anche i due piccioncini, possiamo ultimare le presentazioni -, esordì Jared, - loro sono Calien Lyall e Rigel Black, il cugino intelligente della coppia – concluse, con una frecciatina a carico di Aires.
- Convel, non costringermi a farti male – bofonchiò Aires.
- Provaci. –
- Se non la fate finita sarò io stessa a fare del male a entrambi -, intervenne Katherine, - specialmente a te, Convel. –
Lo sguardo battagliero della rossa diceva chiaramente che non aveva ancora digerito il commento della sera del ballo.
Stringendo la mano prima a lei e poi a Rigel, Elnath domandò: - Fanno sempre così? –
- Sempre -, confermò Rigel, - ma sono sostanzialmente innocui. –
Annuì, continuando a sembrare abbastanza perplesso.
Calien conosceva bene quello sguardo, perché lei stessa l’aveva avuto a lungo dopo aver messo piede nel castello.
Solo adesso cominciava a vedere con più normalità certi avvenimenti o comportamenti.
- Non era come ti eri immaginato Hogwarts, vero? –
- Non esattamente. I miei non sono esattamente degli ammiratori di questo posto. –
- È per questo che sei arrivato solo oggi? –
- Già, non volevano che venissi al torneo perché credono che i Fondatori non abbiano nulla di nuovo da insegnarmi. –
- Mia madre, invece, era preoccupata che qui dentro mi discriminassero e mi rendessero la vita difficile e invece … -
- Invece hai trovato Rigel – concluse per lei, accennando alle mani ancora intrecciate.
Arrossì bruscamente.
Già, forse era proprio vero che loro due si erano trovati seppur provenienti da realtà tanto diverse.   

*

I Fondatori fecero il loro ingresso interrompendo le loro chiacchiere.
Al centro di tutti c’era Helga Tassorosso, segno che il giudice che aveva proposto quella prova era lei e che, quindi, avrebbero dovuto impegnarsi a impressionarla se speravano di entrare nella sua Casa.
- Buon pomeriggio a tutti voi, ragazzi -, esordì con un sorriso gioviale, - come avrete notato abbiamo un nuovo arrivato. Confido che tutti voi facciate del vostro meglio per farlo sentire ben accetto. La prova di quest’oggi verterà sulla vostra capacità di effettuare incantesimi, in particolare un tipo d’incanto complesso che ha alla base l’emozione più forte mai provata da un essere umano: la felicità. Immagino abbiate capito che si tratta dell’Incanto Patronus. Per superare la prova dovrete produrre un Patrono corporeo nel minor numero di tentativi possibili. –
Ophelia tirò un sospiro di sollievo.
Quando aveva capito che si trattava di una prova di Tassorosso aveva temuto che riguardasse qualche pianta o strano ramo dell’Erbologia, ramo in cui suo malgrado era tremendamente negata.
E invece la Fondatrice aveva sorpreso tutti quanti con quella richiesta.
- Cominciate pure quando vi sentite pronti – li esorò, mentre i Fondatori si sistemavano in un angolo dell’aula in modo tale da poter avere una visione d’insieme.
Ophelia si concentrò a fondo sul suo ricordo felice, riportando alla luce un evento di tanti anni prima.

Una bambina correva lungo un prato pieno di margherite, cercando di rincorrere un bambino poco più grande di lei che macinava metri a una velocità impressionante.
Vide la bambina inciampare e cadere a terra, rotolando verso la discesa.
Il bambino si fermò di scatto, voltandosi verso di lei e raggiungendola in poche ampie falcate.
Arrestò la sua discesa, afferrandola con sicurezza e stringendola a sé.
- Ti sei fatta male, Lia? –
- Un po’ -, piagnucolò, - sul ginocchio destro. –
La pelle in corrispondenza dell’articolazione era leggermente escoriata e qualche goccia di sangue aveva macchiato i fili d’erba.
- Ci penso io, tornerà a posto come prima della caduta – le assicurò il bambino.
Le massaggiò la ferita, per poi chinarsi a succhiare via le piccole gocce di sangue.
Così la ferita si sarebbe disinfettata, le aveva detto.
E pochi secondi più tardi il ginocchio aveva smesso di sanguinare e il dolore si era attenuato.
- Va meglio? –
- Sì. Grazie, Edmund. –
- Ci sarò sempre per te, cuginetta, non serve che mi ringrazi. –

Eppure non aveva mantenuto la promessa.
Edmund era di salute cagionevole e quella piccola fuga dal manor gli aveva causato una brutta influenza che non aveva dato segno di voler cessare e che l’aveva portato nella tomba a soli otto anni.
Sentì gli occhi inumidirsi mentre la tigre che si stava formando evaporava.
Doveva stare calma.
L’ultimo ricordo di Edmund era qualcosa che andava serbato con gioia nel cuore, l’ultimo momento della sua infanzia in cui aveva avuto davvero qualcuno che l’apprezzasse per quello che era e non perché fosse una Veggente o una Gamp.
Tentò di nuovo l’incanto e questa volta la tigre si materializzò alla perfezione, girando su se stessa mentre mandava un ruggito profondo.

*

Maya continuava ad agitare la bacchetta, mormorando l’incantesimo nella speranza di veder comparire quella creatura eterea che si stava lentamente levando dalle bacchette dei suoi amici.
Per quanto si sforzasse di mandare a mente un ricordo sufficientemente felice, la sua bacchetta continuava a produrre solo vapore informe.
Lanciò un’occhiata attorno a sé.
Vide Jared produrre un Drago di komodo, mentre poco distante da lui Naveen osservava con un sorriso la volpe che correva in giro per la stanza, rincorsa dal lupo prodotto da Aires.
Tentò per l’ennesima volta, notando che questa volta il vapore cominciava ad assumere una consistenza un po’ più fluida.
All’ennesimo tentativo, l’immagine di qualcosa simile a un delfino si materializzò per un breve momento, per poi dissolversi.
Sorrise.
Anche se non era riuscita a portare a termine la prova aveva comunque scoperto quale animale fosse il suo patrono.

*

Calien osservò la sua aquila spiccare il volo, librandosi nell’aria e volteggiare tra le teste dei presenti, planando di tanto in tanto.
Poco distante da lei, Rigel aveva appena pronunciato l’incanto.
Vide il vapore del ragazzo formarsi e prendere le sembianze di un aquila identica alla sua.
La vide librarsi a sua volta nell’aria, volando accanto alla sua facendo sfiorare le punte delle loro ali.
- Abbiamo lo stesso patrono – sussurrò, portandosi una mano alla bocca.
Forse era un caso, forse l’ennesima dimostrazione di quanto fosse profonda la loro connessione.
- Sembra essere un segno del destino –, commentò Rigel sorridendo al suo indirizzo, - e sembrerebbe che vadano anche molto d’accordo. –

*

- Storm, fai stare buono quel tuo lupastro – bofonchiò Aires, accennando al patrono di Elnath che fronteggiava il suo.
Due lupi.
Se il fatto che i patroni di Calien e Rigel fossero uguali era una cosa tremendamente sdolcinata e romantica era altrettanto vero che il fatto che il patrono di due ragazzi fosse il medesimo era una vera e propria scocciatura.
- Stanno cercando di capire chi è l’alpha –, replicò, - e poi di che ti preoccupi? Non possono mica farsi del male. –
Era vero, ma si sentiva stranamente protettivo nei confronti del suo patrono.
Insomma, per certi versi era un pezzo di sé.
Con la coda dell’occhio vide che Jared stava fissando i due patroni con un’espressione mortalmente seria dipinta sul volto.
Dunque non erano le foreste il problema, così come aveva ipotizzato al loro arrivo a Hogwarts, ma gli ululati che aveva sentito.
Convel aveva paura dei lupi.
Era ironico come, persino quando si trattava dei patroni, loro due fossero destinati a non sopportarsi.

*

- Allora, ragazzi, radunatevi tutti qui per favore. –
Assecondarono Helga, mettendosi a semicerchio intorno ai Fondatori.
- Prima di lasciarvi alla classifica aggiornata con i vostri punteggi, vorrei annunciarvi che abbiamo deciso di premiare il vostro impegno concedendovi la giornata di domani come libera. Potrete visitare il villaggio di Hogsmeade e fare ciò che più desiderate, ma il rientro è fissato categoricamente per le sei del pomeriggio. –
Annuirono all’unisono, dando cenno di aver capito alla perfezione.
- E adesso vi lasciamo alla classifica. –
Si radunarono attorno al foglio appeso al muro, curiosi di scoprire come fosse stata aggiornata a seguito di quella prova.

Spazio autrice: 

Perdonate l’attesa per l’aggiornamento, ma più di una volta a settimana non riesco a pubblicare :/
Ho finalmente scelto l’OC che subentrerà al posto di Willas e spero di riuscire a inserirlo e renderlo bene; nel qual caso così non fosse, FuriaBianca non farti problemi a farmelo presente xD.
Spero che il capitolo vi sia piaciuto.
Vi lascio al pv di Elnath e a qualche info su di lui.

Chiedo a chi non l’avesse ancora fatto di mandarmi un messaggio privato dicendo cosa vorrebbe che facesse il proprio OC durante l’uscita a Hogsmeade visto che il prossimo capitolo sarà ambientato lì.

Al prossimo capitolo.
Stay tuned.
XO XO,
Mary

Elnath Lupus Storm (PV Marlon Teixeira) – 17 anni, Animagus.

Eterosessuale.
Patronus: Lupo
Bacchetta: lunga 12 pollici, legno di sicomoro, nucleo di piuma di fenice e flessibile.
Quidditch: Battitore

Capitolo 9

Aprì gli occhi, soffocando uno sbadiglio mentre calciava via le coperte e si metteva seduta sul bordo del letto a baldacchino.
Allontanò una ciocca castana dal volto e trattenne l’ennesimo sbadiglio.
Calien le sorrise, accennando all’orologio a pendolo nell’angolo della loro stanza.
- Ben svegliata, dormigliona. –
- Che ore sono? –
- Le otto e mezza. Eravamo d’accordo per vederci alle nove con Lavinia e Rigel – le ricordò Katherine, raccogliendo le ciocche rosse in un’elaborata treccia laterale.
- Giusto, me ne ero completamente dimenticata. Questo torneo mi sta friggendo il cervello – mormorò, avvicinandosi alla sua anta dell’ampio armadio e rovistando alla ricerca di qualcosa di adatto per quella giornata di visita.
- Ci siete già state a Hogsmeade? – domandò Calien, spazzolando le lunghe ciocche bionde.
Scosse la testa, soppesando un abito di un bell’azzurro che riprendeva il colore dei suoi occhi.
Katherine scosse la testa.
Ophelia la imitò, arricciando il labbro inferiore in un’espressione meditabonda.
- Mai stata, ma so che c’è un negozio di dolci, uno dei locali di Mielandia. –
- Immagino che quella sarà una delle tue tappe obbligatorie -, scherzò la rossa, - vista la tua ossessione per la cioccolata. –
- Ovviamente, ho intenzione di spendere metà della rendita mensile che mi assegnano i miei genitori solo in dolci. –
Risero.
- E con l’altra metà cosa hai intenzione di farci? –
- Non so, forse comprerò un cucciolo al Serraglio stregato del paese. –
Improvvisamente interessata, Calien posò lo sguardo su di lei.
- Un cucciolo? Che tipo di animale avevi in mente? –
- Pensavo a un gatto. Ho già chiesto ad Helga e mi ha detto che è possibile tenere degli animali da compagnia al castello purchè siano di taglia medio piccola. A voi darebbe fastidio averlo in camera? –
- Se fosse stato un rospo avrei detto di sì -, meditò Katherine, - ma un gattino è il benvenuto per quanto mi riguarda. Lien, tu che ne pensi? –
- Mi piacciono i gatti, per cui possiamo avere un nuovo compagno di stanza. –
- E allora che gattino sia. –

*

Aveva percorso quasi interamente la strada che separava il dormitorio maschile da quello femminile quando lo vide.
Elnath Storm vagava per i corridoi con l’aria di chi era ben determinato a esplorare ogni singolo anfratto di Hogwarts.
Lo salutò con un cenno del capo, avvicinandoglisi.
- Hai già dei programmi per la gita a Hogsmeade? –
- Non ancora, sto ancora cercando di orientarmi qui -, ammise, - perciò a parte qualche chiacchiera di circostanza non ho preso molta confidenza con i ragazzi del torneo. –
- Già, ti capisco, anche per me non è semplice stringere amicizie di punto in bianco. –
Elnath si accigliò, sorpreso.
- Eppure sembri estroverso, come se il metterti in gioco non ti creasse il minimo problema. –
- Sono solo amichevole -, si strinse nelle spalle, - ma quello veramente estroverso è mio cugino. –
Ridacchiò.
- Sì, ho avuto modo di notarlo quando l’ho conosciuto. –
- Ti prego, dimmi che non ne ha combinata una delle sue. –
- Non a me, ma credo che lui e Jared non si sopportino granchè. –
Rigel emise un piccolo sbuffo divertito.
- Dire che non si sopportano è un eufemismo. Mi domando come abbiano fatto a non darsi ancora addosso, suppongo che il torneo li abbia tenuti troppo impegnati per permettergli di combinare guai. –
- La calma prima della tempesta – convenne Elnath, come se sapesse perfettamente quello che diceva.
- Già. Piuttosto, mi vedo con Calien e un po’ delle altre ragazze; abbiamo in mente di visitare il villaggio e finire con il pranzare da qualche parte, sei dei nostri? –
Rimase in silenzio, ponderando l’offerta.
Se non altro avrebbe avuto l’occasione di conoscere meglio i suoi compagni e di non perdersi tra le vie di Hogsmeade.
- Perché no. Oltre a Calien chi c’è? –
- Katherine, Ophelia e … -, accennò con il capo alla ragazza che stava uscendo dal dormitorio proprio in quel momento, - Lavinia. –
Sentendo il suo nome, Lavinia si avvicinò a loro con espressione interrogativa.
- Che succede, ragazzi? –
- Ho appena invitato Elnath a trascorrere la gita con noi e ha deciso di aggregarsi. –
Si aprì in un sorriso radioso, affiancandoglisi mentre raggiungevano il resto del gruppo.
- Ottima scelta, stai pur sicuro che non ti annoierai. Hai già qualche idea sui negozi da visitare? –
- Non esattamente. Vorrei fare dei regali ai miei fratelli, ma non ho alcuna idea … specialmente per quello da fare alla mia sorellina – concluse, sorridendo imbarazzato.
- Quanti anni ha? –
- Sedici, si chiama Enif. –
- Allora ti annuncio ufficialmente che sarà mio gradito compito quello di fare da supervisore nella scelta dei regali. Un parere femminile potrebbe tornarti utile. –
Le sorrise, tremendamente riconoscente.
- D’accordo, ma in cambio dovrai accettare un pranzo offerto da me. –
Gli porse la mano con aria fintamente solenne.
- Abbiamo un accordo. –

*

- Ripetimi un’altra volta perché stiamo facendo i terzi incomodi invece di andare all’emporio a comprare qualcosa oppure a bere in una delle taverne del paese. –
Aires inarcò un sopracciglio, guardandolo come se avesse fatto una domanda indegna di risposta.
- Non è ovvio? –
- Se ti riferisci al fatto che sei fuori di testa, devo ammettere che ci ho messo un po’ a capirlo, ma alla fine ci sono arrivata – replicò Maya, strappando una risata divertita a Isaak.
- No, miss simpatia. È solo che non è il caso di lasciare Naveen e Isabelle da soli. –
- Sia mai che facciano qualcosa di scabroso … come prendersi per mano – convenne Isaak, scatenando l’ennesimo attacco di risate.
- Non siete divertenti. –
- Suppongo sia solo questione di punti di vista -, lo contraddì la ragazza, - io credo che siamo molto divertenti. –
- Sono il suo migliore amico, ho il compito di farle da chaperon e assicurarmi che … - tacque, guardandosi attorno.
Erano rimasti più indietro per non risultare eccessivamente invadenti, ma si era appena rivelato un errore madornale.
Le chiacchiere di quei due lo avevano fatto distrarre e li aveva persi di vista.
- Ecco fatto, sono scomparsi. –
Isaak e Maya si scambiarono un’occhiata complice.
- Ops … chissà come è potuto succedere. –

*

Maya e Isaak dovevano essere riusciti a distrarre Aires abbastanza da fargli perdere le loro tracce, considerò Isabelle notando che il terzetto non si vedeva più da nessuna parte.
- Mi hanno parlato bene di questo posto -, disse accennando all’insegna di una taverna che recava l’immagine di un gatto nero dal pelo dritto, - perché non ci prendiamo qualcosa? –
Naveen annuì, aprendole la porta e facendole cenno di precederlo.
L’interno del locale era in legno di quercia e l’odore dei dolci appena sfornati si stava rapidamente diffondendo in tutta la sala.
Gli avventori erano ancora pochi ed era rimasto un tavolo libero dietro al piccolo separè ricavato nell’angolo più estremo del locale.
La proprietaria era una donna sulla cinquantina dal sorriso aperto e sincero, corti riccioli biondi che circondavano un volto paffuto dalle guance rosee e gli occhi di un bel castano intenso.
Era leggermente sovrappeso e teneva tra le braccia una gigantesca teglia ricolma di ogni sorta di dolce delizia.
- Buongiorno, miei cari -, esordì sorridendo al loro indirizzo, - accomodatevi pure e sarò subito da voi. –
Presero posto l’una di fronte all’altro e rimasero in silenzio finchè la donna non li raggiunse.
- Cosa vi porto? –
- Un thé alla cannella e un tortino al limone. –
- Lo stesso – aggiunse in fretta Naveen.
Continuava a fissarla con un’intensità che la metteva a disagio.
Non si era mai trovata in una situazione simile prima di quel momento e non sapeva bene come comportarsi.
- Sono io che ti innervosisco? –
- Un po’ -, ammise soffiando sulla tazza bollente, - ma non è colpa tua. Non sono abituata a … a questo. –
- Cioè a un appuntamento da sola con un ragazzo? –
- Già. –
Non sapendo cos’altro aggiungere prese un sorso di thè.
Era ancora troppo caldo e finì con lo scottarsi la punta della lingua.
Ingoiò l’imprecazione che le stava per uscire, facendo finta di niente.
- So che dici la verità, ma non riesco a credere che nessun ragazzo si sia mostrato interessato a passare del tempo da solo con te. –
- Oh, ma non è così. Ho passato del tempo con dei ragazzi, ma per lo più li conoscevo da molto tempo e non avevo alcun interesse nei loro confronti, quindi non mi … - s’interruppe, rendendosi conto di quello che aveva appena detto.
Pregò silenziosamente che Naveen non vi avesse fatto caso, ma ovviamente non era così.
- Quindi hai dell’interesse nei miei confronti? –
Avvampò, distogliendo lo sguardo.
- Se così fosse? –
- Sarebbe un’ottima cosa, perché anche io ho interesse nei tuoi confronti … decisamente molto interesse – replicò, allungando una mano a sfiorarle il mento per spingerla a guardarlo nuovamente negli occhi.
Lo accontentò, ritrovandosi a fissare quelle iridi calde e ammalianti.
Aveva già baciato un ragazzo, ma non l’aveva trovato neanche lontanamente entusiasmante come raccontavano tutte le altre ragazze della sua età, eppure in quel momento non riusciva a pensare ad altro se non al fatto che avrebbe dato praticamente qualsiasi cosa perché Naveen si sporgesse verso di lei e la baciasse.

*

Erano appena usciti dall’emporio, in cui Isaak e Maya lo avevano trascinato con la scusa della possibilità di incontrare lì Isabelle e Naveen, quando lo vide.
Drizzò la testa, gli occhi color del ghiaccio che luccicavano euforici come avrebbero fatto quelli di un predatore che avesse avvistato la sua preda.
Era dal suo arrivo a Hogwarts che aspettava l’occasione di organizzare qualche scherzo ai danni di Convel e in quel momento, con un sacchetto di Bombe Puzzole appena comprato, si presentava finalmente l’occasione perfetta.
Oltretutto Convel era troppo impegnato nel guardare verso il gruppo di ragazze vicino all’ufficio postale per rendersi conto della minaccia che incombeva su di lui.
Lo raggiunse di soppiatto, inondandolo con metà del sacchetto dell’emporio.
Jared emise un verso strozzato, sussultando per la sorpresa, prima di storcere il naso per la puzza nauseante che si era appena sprigionata.
Si mise in guardia, pronto alla sua reazione.
Eppure, tra le risate generali, si udiva chiaramente anche la sua.
Era stato al gioco, cogliendolo a sua volta di sorpresa e rovinandogli tutto il divertimento che sarebbe originato da una sua sceneggiata in piena Hogsmeade.
Qualsiasi cosa facesse, Convel riusciva sempre a non accontentarlo, era incredibile.
Sbuffò, voltandosi verso Maya e Isaak che continuavano a ridere.
- Io vado al Serraglio stregato a vedere se trovo lì quei due –, sbuffò, - ci vediamo più tardi al Calderone pazzo – concluse, indicando la taverna con un elenco dei piatti del giorno appeso al vecchio calderone di peltro fuori dall’ingresso del locale.
S’incamminò senza aspettare risposta, raggiungendo il Serraglio in meno di una decina di minuti.
- Niente, non sono nemmeno qui, ma dove accidenti si sono cacciati? –
Ophelia distolse lo sguardo dalla vetrina principale, dove faceva bella mostra di sé una cesta piena di gattini miagolanti.
- Lo sai che cominciare a parlare da soli è il primo sintomo di pazzia, Black? –
- Tu invece sei alla ricerca di un allevamento di gatti di cui circondarti per quando sarai una vecchia zitella che abita in qualche isolata casa di campagna? –
Gli rivolse una smorfia.
- Continuo a chiedermi perchè continuo a rivolgerti la parola. –
- Quando lo avrai capito potrai spiegarlo anche a me. –
Questa sì che era bella.
Si comportava come se fosse lui quello in diritto di offendersi per il trattamento che gli riservava quando l’artefice di tutto ciò era stato proprio lui anni prima.
- Guarda che quello che si è comportato come un idiota sei stato tu. –
Si accigliò, guardandola come se non avesse idea di quello di cui stava parlando.
- Come, scusa? –
- Il mio compleanno e il rospo … non te lo ricordi più? –
Sorrise appena.
- Ah, già, quello scherzo. –
- Già, gran bello scherzo. –
- Guarda che sei tu quella che se l’è presa eccessivamente; era solo uno scherzo, non c’era bisogno di eleggermi a tua nemesi personale. –
- Mi hai umiliata. –
Percepì la voce che cominciava a incrinarsi e s’impose di riprendere il controllo di sé.
- Era solo uno scherzo, Ophelia. Il modo di un bambino che cercava di attirare l’attenzione, nulla più di questo … se avessi saputo che mi avresti odiato per una sciocchezza del genere non l’avrei fatto – concluse, con tono gentile.
Era un’intonazione che non gli aveva mai sentito prima se non quando parlava con Isabelle.
Era … dolce, se mai quello potesse essere un aggettivo associabile ad Aires Black.
- Mi perdoni? – aggiunse, fissandola dritta negli occhi con quel sorrisetto sghembo a metà tra il tenero e l’imbarazzato.
- Aires Black che chiede scusa? Credevo che sarei morta prima di assistere a questo giorno. –
- Melodrammatica -, sbuffò, - lo so ammettere quando sbaglio. Non mi piace, ma so farlo anche piuttosto bene. –
- Ah, sì? –
- Già, e per dimostrarlo lascia che ti faccia un regalo. –
- Non c’è bisogno che … - cominciò, ma la interruppe con un secco cenno del capo.
- Consideralo un’offerta di pace -, stabilì accennando alla cesta di gattini, - quale vuoi tra queste palle di pelo? –
Gli indicò quello al centro, dalle iridi cobalto, che stava raggomitolato sotto la copertina in pile.
Aires annuì, infilandosi all’istante all’interno del negozio.
- Ne riemerse cinque minuti più tardi, stringendo un trasportino in vimini tra le mani.
Il gattino faceva capolino dalla grata con il musetto.
- È una femminuccia –, le annunciò consegnandole il trasportino, - come vuoi chiamarla? –
Ci riflettè per qualche istante prima di trovare il nome perfetto.
- Artemis. –
- Bel nome, mi piace. –
Infilò un dito nella grata, sorridendo quando la gattina ci si strofinò contro facendo le fusa.
- Aires … -
- Sì, gattina? –
- Grazie … davvero. –
Si strinse nelle spalle.
- Ti dovevo delle scuse, no? –

*

- Lavinia? –
Sobbalzò, colta alla sprovvista dalla voce maschile che le aveva raggiunto le orecchie.
Rex.
Cosa ci faceva lì, in piena Hogsmeade?
Elnath parve rendersi conto del suo disagio, perché la guardò con aria interrogativa.
- Lo conosci? –
Annuì appena.
– È mio fratello. –
La stava guardando con l’aria di chi l’avrebbe volentieri strangolata con le sue mani.
Sapeva bene quanto Rex fosse geloso e ossessionato da lei, e in un certo senso la cosa le piaceva anche, ma di sicuro in quell’occasione non si sarebbe mostrato ragionevole.
Avrebbe finito con il perdere la calma e lei sarebbe stata etichettata come la sorella del “pazzo maniaco del controllo”.
- Andiamocene, per favore. –
Non era pronta a una piazzata di quel tipo, non di fronte a tutti.
- Ne sei sicura? –
- Sì, Elnath, torniamo al castello … per favore. –
Annuì, prendendola sottobraccio e dirottandola lungo la strada che conduceva al castello.
Sentiva lo sguardo furioso del fratello su di sé, ma non si voltò più.