Rispetto al primo giorno di prova, il secondo era sicuramente stato molto più veloce e in dolore, forse per via della mancanza degli sguardi truci della Arden o magari era stato l'accoglienza dei suoi nuovi compagni. Sta  di fatto che tutto era parso più facile, tranne la recitazione ovviamente: nonostate gli venisse naturle parlare e interpretare, gli era ancora difficile l'idea di dover tenere una conversazione (o un monologo) dovendo seguire non le sue parole, ma quelle scritte da altri.

Era sempre stato molto naturale nelle conversazioni; non si fermava mai a pensare cosa dire, gli pareva un gesto anormale nella sua natura e non si era mai preoccupato di quello che gli usciva dalla bocca, convinto che se quelle parole avevano deciso di solleticargli la lingua, un motivo c'èra.

Il contrario sembrava però pensare Rachel; ne il giorno prima, ne oggi era riuscito a scambiare qualche parola con la ragazza, sempre rinchiusa dietro le quinte a lavorare a chissà che cosa. Non ne capiva la ragione, ma pareva che più il tempo passasse, più il desiderio di scoprire qualcosa su di lei si faceva impellente. Probabilmente era dato dalla sua frenetica curiosità, che lo spingeva a dover conoscere qualsiasi cosa sulle persone che lo circondano, cosa che gli riusciva sempre molto bene. con quella ragazza invce sembrava impossibile.

Era già tanto che fosse riuscito a sapere il suo nome, si ritrovò a pensare una volta che uscirono tutti dal teatro. Accetai a malincuore le ore aggiunte dalla vipera; capivo che oppormi non sarebbe servito a molto, a quanto pare non serve mai. Quanto meno ora avevo del tempo per provare a memorizzare il copione, cosa che a casa non avrei mai fatto per via della presenza di attività sicuramente più divertenti, come la televisione o i videogiochi o qualsiasi altra cosa che non riguardasse il teatro.

Mentre prendevo posto in una delle comode poltrone di velluto davanti al palco, mi resi conto che dopottutto recitare mi piaceva e anche la compagnia non era male; forse un giorno avrebbe anche potuto scegliere deliberatamente di partecipare a qual tipo di attività, ma non era mai stato uno che si impegnava molto nelle cose che potevano essere superflue. alzo un'attimo lo sguardo dal copione, per osservare il palcoscenico: la sua imponenza, la sua semplicità lo attrevano e l'idea che là sopra poteva far accadere qualsiasi cosa gli fece brillare gli occhi. Un luogo di magia, così ne avrebbe parlato se qualcuno gli avesse chiesto di descriverlo; notò però che nell'angolo a sinista, vicino all'entrata del retropalco, c'era uno zaino scuro.

Eppure sono sicuro che se ne fossero andati tutti. chiudo il copione e mi dirigo verso il palco; quando mi avvicinai abbastanza, senti anche una serie di rumori, provenienti da dietro le quinte. Pensandoci bene, non avevo visto Rachel uscire dalla porta.

Vado nel punto in cui percepisco i rumori  e come previsto trovo la ragazza intenta a mettere in ordine il camerino dei costumi. Oggi Kori aveva passato gran parte del tempo lì dentro, per  preparare le prime bozze dei vestiti, ma sembrava più che ci fosse passato un'uragano che una ragazza. Il pavimento di legno era infatti nascosto da una miriade di vestiti che lo tapezzavano completamente, mentre pile di fogli erano raggruppati, in modo disordinato, per tutta la stanza.

In tutto questo, una Rachel piuttosto scocciata andava avanti e indietro tentado di mettere a posto quello che poteva; non sembrava accorgersi di me, finchè non ebbi la prova del contrario

"hai ntenzione di stare lì a fissarmi ancora a lungo?"

Chiese senza lasciare trasparire nulla, se non un pò di frustrazione.

"scusa, pensavo che fossero andati via tutti, ma poi ho sentito dei strani rumori e sono venuto a controllare"

Feci per avvicinarmi per aiutarla, ma prima che potessi fare qualunque cosa uscì dalla stanza, portando uno scatolone con se.

"non toccare nulla; non sembra, ma per Kori la stanza ha un'ordine e non vuole che lo si distrugga"

Si allontana dalla stanza per andare in un'altra ala delle quinte che non avevo ancora visto; la seguo fino ad una piccola stanza, molto più ordinata dell'altra, con una scrivania in legno su cui poggiava un computer portatile  di ultima generazione. Poggia lo scatolone a finaco del dispositivo e si siede sulla poltrona girevola davanti alla scrivania, senza deglnarmi di uno sguardo.

"a cosa stai lavorando"Tento di attacare bottone con una domanda semplice, alle ragazze piace sempre parlare di sè e dei loro progetti, per cui   credo sia il modo migliore per iniziare una conversazione.

"non ti deve interessare; torna a fare quello che devi, due ore sono tante e passarle con la persona sbagliata le rendono ancora più lunghe"

Colpito e affondato; ammetto che non me lo aspettavo.

"stai dicendo che non vorresti passare due ore con me o pensi che sia io a non volerle passare con te? perchè se è così ti sbagli, mi farebbe molto piacere conversare, dato che non ne abbiamo mai avuto la possibilità, fino ad ora"

In risposta mi lanca uno sguardo truce, che sarebbe in grado di congelare il deserto del Sahara o di uccidere una persona. Torna a concentrarsi sullo schermo del computer, senza lasciare altri commenti. Decido di usare un'approccio più diretto quindi.

"io non ti piaccio vero?"

Ora si volta verso di me, con sguado velenoso

"acuto il ragazzo"

Con questo chiude definitivamente la conversazione, se così si può chiamare. Capendo che non era il caso insistere, mi dirigo di nuovo verso la platea e torno a concentrarmi sulle parole del copione, almeno queste non tenteranno di uccidermi con un'occhiata.

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Il mio livello di sopportazione è molto basso, ed è una cosa che tengo a far capire a chiunque il prima possibile; l'ostinatezza del nuovo ragazzo non mi piace, come non mi piace il suo fare irritante. Da quando l'ho visto il giorno ho capito che non seremo mai andati d'acordo, almeno io non volevo andari d'accordo.

ho sempre avuto un'innata capicità nel leggere le persone, abilità che ho avuto modo di sviluppare ne tempo e mai le mie teorie si sono verifica errate. Per quato possa essere stano e complesso da pensare, tutti noi portiamo nel nostro corpo, nel nostro portamento, nel nostro modo di parlare qualcosa che dice chi siamo, chi siamo stati e chi saremo e impararare a codificare questi codici è stata una delle prime cose che mi hanno insegnato da piccola.

La mia infanzia non è mai stata molto ... infantile. Mentre le mie coatanee giocavano con le bambole io imparavo ad usare una pistola e mi adrestravo nelle arti del combattimento. Nonostante sia senmpre stata obbligata a reprimere ogni tipo di sentimento e fossi abituata a stare alla larga dalle persone mi risulta facile carpirne informazioni senza l'ausilio delle parole.

Non ho mai avuto dubbi sulle mie deduzioni, tranne che con Garfield Marck Logan. All'inizio credevo che non ci fosse molto da scoprire: un bambino nel corpo di un'irresponsabile e stupido adolescente. Quel tipo di persona irritante che tenti di evitare in un autobus quando non hai voglia di parlare oppure uno dei ragazzi più in vista della scuola che hanno in testa solo la definizione di divertimento. Quasta mia certezza è andata completamente in frantumi non appena l'ho sentito recitare: la sua naturalezza mi ha spinto a credere che quello che mostra alla gente non sia altro che una maschera, come se interpretasse un personaggio anche durante il corso della giornata.

In realtà non ha mai iniziato a recitare, come non ha mai smesso.

Mi è difficile quindi definire che tipo di persona potrebbe essere; naturalmente c'è più di quello che vuole far vedere in superficie ed è difficile credere che una persona così solare possa avere dei segreti, ma se quei segreti potrebbero mettere in pericolo il gruppo teatrale, farò qualsiasi cosa per allontanarlo. Kori, Richard, Victor e Karen sono tutto quello che ho costruito nel tentativo di crearmi una vita migliore, priva di paura e di sacrifici. Una vita che mio padre sdegnerebbe, solo per il fatto che mi sia legata a delle persone e che teoricamente sdegnerei anche io, ma loro sono i miei unici amici; le uniche persone che hanno deciso di accetarmi per come sono e che non mi abbandoneranno mai.

Fui risvegliata da questa serie di pensieri dal rumore di un sedia; l'oggetto stava venendo bruscamente trascinato dal biondino, che si avvicina con molta tranquillità alla mia scrivania. Si siede al contrario appoggiando il mento lungno lo schienale della seduta. Finito di sistemarsi mi osserva, in silenzio. Ricambio lo sguardo e poso l'atenzione sui suoi occhi dello stesso colore del cielo dopo la tempesta: un'azzurro così limpido da far invidia al mare, dove potrei perdermi se non avessi imparato un minimo di rigidità.

 "ho finito di studiare le battute non è che mi daresti una mano?"

Mi chiede molto semplicemete;

"a fare cosa? A leggere?"

Rispondo con voce sprezzante, sperando che tolga presto il disturbo

"simpatica la ragazza" dice in tono sarcastico.

"non sei costretto a parlarmi"

Continua a fissarmi insistentemente; non pensavo potesse esistere un colore così azzurro. Le varie sfumature che prendono li rendono ancora più fanciulleschi, come d'altronde è il loro proprietario.

"scusa, ma indossi le lenti?"

lo guardo confusa per vi di quella espressione azzadata.

"i tuoi occhi; non credevo fosse possibile un colore simile, può essere dato solo da delle lenti a contatto colorate, se non sbaglio."

Torno a concentrarmi sullo schermo del computer per proseguire la ricerca che mi aveva chiesto la Arden, non chè l'unica ragione per cui io sia ancora qui. Vorrei evitare di parlarne, ma il giovane è molto isistente.

"non porto le lenti sono del mio colore, per così dire, naturale"

Vedo una scintilla di curioità nel suo sguardo, ma farò finta di non averla notata.

"in che senso? Non sono sempre stati così?"

"no, ma non vedo il motivo per qui dovrei andare a dirlo proprio a te"

Iniziano a stancarmi tutte queste domande.

"perche siamo solo noi due in un noiosissimo teatro e non abbiamo niente di meglio da fare; quindi avanti sputa il rospo"

La definizione di privacy per lui deve essere un optional. Non ho per niente voglia di compromettermi iniziando a parlare del miopassato, ma nessuno ha detto che dovrò per forsa dirgli la verita.

"non ho intenzione di parlare della mia vita proprio con te"

"perché? Perchè sono appena arrivato e non ti fidi? Cosa ci sarà di così strano in te da non potermi dire? Alla fine aprirsi non fa male a nessuno te lo dico per esperienza"

Solo ora, riesco a notare una modifica nel suo, prima immobile, sguardo. Un velo cupo che prende tutta l'iride e sembra quasi che inscurisca il suo colore originale.

"esperienza personale? Da quello che vedo non sembri per niente un tipo chiuso" dico con il mio solito tono neutro.

"non si giudica un libro dalla copertina. E vorrei farti notare che non mi hai ancora risposto alla mia domanda"

Il suo tentativo di cambiare discorso non me la dice giusta, ma non mi viene in mente nulla che un ragazzo come lui possa giudicare. scosso lo sguardo e torno al mio lavoro, sperando che si stufi.

"la mia risposta la sai già e dovresti capirla data ^la tua esperienza personale^"

"hai ragione, ma sono curioso"

Non ho intenzione di passare un intero pomeriggio in questo modo

"tu non conosci il significato della parola privacy vero?"

"priva.... Che?" dice in tono scherzoso, accennando un sorriso

 Rinizio a ripensare al motivo della discussione. Mi rivedo lì in quell'auto, dopo la fine di una delle mie prime missioni.

Avevo undici anni e avevo già visto troppa morta in una sola notte, e la cosa peggiore era pensare che fosse stata colpa mia; "te lo avevo detto Rachel" aveva detto quella notte "con il tuo gesto sconsiderato tutte le famiglie di quei uomini ora avranno qualcuno da piangere. il senso di colpa mi stava dilaniando. Per aver tenuto in vita un solo uomo, altri cento l'avevano persa. Eppure in quel momento mi era parso così indifeso, non mi sembrava giusto dover togliere la vita ad uomo senza una giusta mtivazione e in quel momento non l'avevo.

Forse qualche entità superiore aveva deciso che dopo quella notte i miei occhi avevano visto abbastanza. Ricordo il forte schianto e le grida che mi perforavano le orecchie; il buio che non riuscivo a scacciare in quei pochi attimi di coscenza, mentre la pelle mi bruciava. Poi il risveglio in quella stanza bianca mentre un dottore mi spiega dell'incidente  e che sarei diventata cieca se mio padre non avesse deciso di farmi fare un intervento al cristallino. Da lì tutto cambiò.

Non avevo voglia di riportare alla mente determinate cose e sicuramente Garfield non aveva alcun diritto di chiedermele, ma qualcosa mi diceva che non avessi trovato una soluzione sarebbe stato difficile toglierselo di torno.

"Un incidente. Mi ha danneggiato il cristallino e sarebbe stato perenne se non mi avessero voluto far fare un rischioso intervento. Ci sono state delle complicazioni e la mia retina ha assunto questo colore. Per il resto ci vedo benissimo. Ecco contento? Ora mi ascerai in pace?"

"non capisco perché tu abbia voluto tenermi sulle spine così tanto"

"non vedo il motivo per cui dovrei parlare con te di queste cose sinceramente"

mi guarda con un viso beffardo, degno di qualche schiaffo per rimettere a posto la mimica facciale che al momento non mi andava molto a genio.

"però me ne hai parlato"

Un sorriso irritante occupa ora il suo volto, facendo apparire sul mio uno gigno di fastidio. Odios, ecco come lo defineri; odioso e molesto, due aggettivi che con lui vanno di pari passo e non ho neanche più voglia di provare a scoprire qualcosa in più su di lui. Quello che ho sentito oggi è più che sufficiente.

"è ora di andare, le tue ore aggiuntive sono finite e tra poco i bidelli chiuderanno definitivamente le porte"

Spengo il computer e mi allontano dalla scrivania seguita da Garfield. schiaccio l'nterrutore principale per spegnere tutte le luci, portando un'aura cupa intorno a tutto il palco. La platea è ancora illuminata in modo da capire dove mettere i piedi, per cui raggiungiamo la fine della rampa delle scale facilmente.

"ti accompagno a casa, dove abiti?"

Farò finta di non sentirmi irritata per quella assurda proposta. Davvero mi chiedo come una calunque persona possa accettare un'invito del genere da un ragazzo appena conosciuto; potrebbe perfettamente essere un maniaco o un crimale. eppure l'ha posta come un'invito normale, come se facessero tutti così. Magari è vero e sono solo io ad essere abituata a questo modo di vedere le persone, ma alla fine nessuno fà nulla se non per avere qualcosa in cambio.

"non ce ne è bisogno; so badare a me stessa"

Usciamo dalle porte della scuola in silenzio.

"allora a domani Rachel" mi saluta, per poi adare nella direzione opposta alla mia, fortunatamente.

Aspetto di vederlo sparire da dietro il vicolo per dirgermi verso la BMWnera che era parcheggiata vicino all'entrata della scuola. A volte la stupidità degli scagnozzi di mio padre non la capisco propio. Ha abbastanza soldi per permettersi sicuramente agenti con più inteletto, ma probabilmente preferiva avere quacuno che lo seguisse ciecamente senza farsi domande.

è difficile poter defire la persona di mio padre. Diciamo che non è il tipico padre affettivo che ti costruisce una casetta sull'albero o che ti isegna andare in bicicletta. Dirige la Trigon Investiment,  una società che si occupa di scambi commerciali con l'estero; sarebbe quasi normale, finchè non ti rendi conto che tutto questo è solo una copurtura per coprire una delle più potenti famiglie mafiose del continente; ed io ne faccio parte, dato che mio padre è quello che si definisce il Boss. non ho mai pensato ad una vita con un padre diverso, fino a poco tempo sinceraente pensavo che fosse così per tutti; poi però vedevo le bambine in braccio ai rispettivi genitori e i gesti affettivi che si scambiavano tra di loro. una volta lessi da qualche parche che l'affetto vero lo si può trovare guardando un padre e sua figlia, ma io non capì mai il motivo, forse perche non avevo mai sentito il calore di un'abbraccio, ma solo quello di una pacca sulla spallo dopo un lavoro ben fatto.

é difficile pter spiegare tutto questo, perchè per me è la normalità. è come chiedere ad una macchina perchè non ha un cuore. Ametto che a volte percepisco dei vuoti dentro di me, qualcosa che semra non potersi colmare e forse non vorrei che si colmino, perche non saprei poi come abituarmi ad un peso del genere; ne ho già tante di cose a cui pensare e il rapporto tra me e mio padre non è una di queste.

Avere un ruolo nella svita è già tanto e non è per niente piacevole, lo ammetto: sono quella che aiuta a concludere i contratti o li inizia; quella che mette paura alle persone giuste, cosa su cui marcia la famiglia di mio padre. Diciamo che sono colei che entra in gioco nel momento esatto in cui mio padre vuole avere una certezza di fedeltà dei suoi sottoposti.

Attraverso la grigia città, mentre le ruote della lussuosa auto fanno rumore sotto l'asfalto bagnato. è da un pò che non esce il sole e una oltre di nuvole grigie continua ad occupare il cielo senza dare alcun segno di movimento, ma sinceramente on mi asptetto altre da una giornata di pieno inverno. Arrivo davanti all'imponente grattacileo nel giro di dieci minuti, grazie al poco traffico e alle ristrette dimensioni di Jump city. L'insegna Trigon Investiment occupa il punto più alto del'ledificio; come al solito l'imponenza della struttura mi mette in soggezione, era per questo che mio padre scelse proprio questo grattacielo come sede dei suoi commerci: gli piaceva il senso di grandezza che dava a chiunque si avvicinasse alla sua base. ovviemente ha fatto mettere il suo ufficio nel piani più altro, quello reale però si trovava molto più in basso, sotto terra per essere precisi. Infatti nei piani inferiori si trovava il vero fulco dell'industra; era lì che avvenivano i contratti più loschi o un'altra serie di azioni spregevoli che elencarle richiederebbe una giornata intere.

"Rachel, ho appena finito di leggere il fascicolo sulla tua ultima missione: brillante come al solito ... proprio figlia di tuo padre " dice l'uomo con voce malvagia. non mi ero neanche accorta di essere arrivata davanti alla sua scrivania e sentirmi ciamare così è stato sufficiente nel risvegliarmi dai miei pensieri. Non mi sono mai definita veramente sua figlia, o almeno non l'ho mai accetato, ma tutte le volte che entro in'azione divento come lui: meschina, sfruttatrice, senza cuore. Avevo paura di me stessa, ma è una cosa che ho imparato a dominare. Dopo anni di esperienza conosco i miei e i suoi di limiti, ma sono veramente pochi.

Ci sono ragazzi della mia età che come passatempo dopo scuola hanno attività fisica o escono con gli amici, ma sto parlando di persone che si possono definire "normali". Per quanto mi riguarda, passo il tempo a spiare le persone alla quale mio padre e la sua "azienda" puntano: io ho il compito di studiargli, di capirli e spesso devo entrare nella loro vita personale. È grazie a me che gli affari di quest'uomo vanno così bene: perché io gli svelo le loro debolezze, i loro punti deboli, i loro segreti. Poi quando sono stati sfruttati fino all'ultimo vengono eliminati e quello è un compito che tre volte su cinque spetta a me.

Esatto; sono sporca del sangue di ben 13 persone. Non cerco giutificazioni; quello che è fatto è fatto e l'unico modo che avrei per rimediare è incastrare l'arteficie di tutto, cosa che ho intenzioe di fare, quando ariverà il momento ideale.

"non ti definisco più mio padre da tanto tempo" tutte le volte che parlo non riesco a fare a meno di pensare a quanto in realtà ci assomigliamo; la stessa voce fredda e impassibile; ormai sembra il mio tono di voce naturale

"ne sono al corrente, ma non è questo che ti aiuterà a disfarti di me ,lo sai bene. Presta attenzione ora"

Detto questo si alza da quell'enorme poltrona di pelle nera e butta sulla scrivania di metallo il fascicolo che aveva in mano quando sono entrata.

Ora che è più vicino riesco a scorgere quegli occhi neri che per me sono sempre stati un pozzo senza fondo. Non c'è via d'uscita da quegli occhi; quando gli incontri sei destinato a vagarci per l'eternità.

"ho un nuovo compito per te. Devi spiare una persona per me. Come al solito troverai tutto ciò che ti serve in camera tua. Puoi iniziare da subito."

Come al solito il suo sguardo gelido mi scruta dentro le mie iride violette per scoprire a cosa sto pensando. Ne sarebbe capace se non avessi imparato proprio da lui come mentirgli. È l'unica cosa in cui risulto più brava di lui.

"ho bisogno dei miei mezzi."

Rispondo senza staccargli gli occhi di dosso; se tento di evitare il suo guardo ne verrò defitiavamente schiaciata.

"avrai a disposizione tutto ciò che ti servirà come sempre. Intanto chiamerò la scuola per avvisare del fatto che non potrai partecipare alle lezioni per un po'"

"Ti ho più volte ripetuto che porterò avanti sia la mia vita scolastica che il mio dovere."

"Molto bene, allora. Ora puoi andare"

Le nostre conversazioni non durano mai tanto. Come ho già evidnziato il nostro rapporto non è molto affiatato; ci comportiamo più come nemici perchè è questo che siamo, è questo che ci hanno insegnato ad essere. La diffidenza è l'arma migliore di un'uomo, come lo è la fredezza e l'apatia: tutte cose che ormai sò perfettamente utilizzare. Eppure continuo a chiedermi se ne valga la pena: se davvro sarò in grado di andare avanti così. Poi mi ricordo delle cose che potrebbe fare: portarmi via mia madre, sarebbe come sottrarmi l'unica cosa che ancora mi aiuta a sopportar tutto questo. è per lei che vado avanti ed  per lei se non sono ancora scappata. Per quanto dura possa essere sono certa che lamentarsi non serva a nulla e sicuramente non migliorerà la situazione.

Ci sono stati dei moementi nella mia vita dove mi arresi completmente a lui, quando ormai ero stanca di sperare in un miracolo che non sarebbe mai arrivato. In quel periodo mi sentivo come una macchina prima di anima, forse perchè lo ero veramente. Tutto quello che facevo agli altri sembrava nulla in confronto a ciò che lui ha fatto a me, ma mi resi conto che non era una scusa plausibile per le mie azioni, null in effetti può esserlo, ma non ho mai avuto possibilità di scelta; il mio destino fù trascritto appena nacqui e tutto fù da lui ben programmato, anche il modo per disfarsi di me; non appena avrà raggiunto il suo obbiettivo io gli sarò solo di intralcio, per questo dovrò aspettare il momento giusto e poi agire in fretta.

Mi accorgo di essere uscita all'edificio, ormai il mio corpo sà la starda in aumatico, senza che io ci pensi più di tanto.

Dovrò cercare di prendere una decisione importante un giorno, lo sento, ma non sò come potrà andare a finire per via della mia poca esperienza.

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Da sopra l'edificio da dove la corvina era appena uscita si poteva scorgere, con un po' di attenzione, un'ombra minacciosa che osservava dall'alto, ogni minimo movimento della ragazza.
Rachel si crederà pure tanto furba, si trovò a pensare l'ombra, ma non sa che alla fine un allievo non potrà mai superare il suo maestro; troppa esperienza che ancora a lei manca.
Il fatto che lei pensi che sia riuscita ad acquistare il mio consenso, non vuol dire che sia così; da tempo la osservo e noto che sta cambiando. Non è più la lastra di ghiaccio senza un minimo di emozione.

È cambiata, ma non durerà.

Qualsiasi cosa tu abbia in mente Rachel, sappi per certo che ne verrò a capo.

A qualunque costo.

Quando vide l'auto patire si stacco dall'immensa finestra per tornare a lavoro; tutto a suo tempo, come spesso diceva lui; tutto a suo tempo.

E un sorriso malvagio si dipinse sul volto del cinquantenne, regalando una nuova brezza gelida nella stanza.

Quando dico che questi biscotti sono qualcosa di stupendo, non mento di certo. Sono una delle cose più buone che abbia mai mangiato. Me ne sarò già divorati una scodella intera, e ne continuano ad arrivare altri. Più tardi voglio controllare se da quella cucina c’è una specie di vano dedicato solo a loro. Non mi stupirei se fosse vero: questa casa è qualcosa di immenso, mi hanno anche detto che l’ala ovest è interamente dedicata ai ricevimenti speciali con tanto di salone da ballo e scale che Walt Disney spostati. Io penso di non avere un’ala ovest, e se s’è comprende tutto il monolocale. Appena entrato mi hanno accompagnato lungo un corridoio con pavimenti di marmo bianco, le pareti sono colorate con un marrone chiaro che dà un senso di calore alla casa; dello stesso tono era il “primo salotto” –da quello che so ne hanno altri cinque- stesso pavimento, stesse pareti, con due divani a sei posti disposti intorno ad un tavolino di vetro. Sopra questi pendeva un’enorme lampadario che per ora era spento, grazie alle ultime luci del tramonto che passavano attraverso l’enorme finestra. Questa dava sul giardino ed era uno spettacolo incredibile vedere vere opere di giardinaggio e i fiori che iniziavano a chiudersi, nonostante il freddo. Probabilmente avranno un sistema di riscaldamento anche per loro, perché altrimenti non mi spiego come possano sopravvivere a queste temperature.

Mi trovo seduto proprio davanti a questa finestra, con il tè servito e la madre di Rachel che mi sorride, notando il mio stupore. Sono rimasto colpito nello scoprire che è l’esatto opposto di sua figlia: è gentile e una donna amabile, mai ho visto in tanta semplicità una tale bellezza; i lunghi capelli corvini cadono, morbidi sulla sua spalla sinistra mentre mi guarda piena di interesse con quei suoi occhi verdi. Sono sicuro che se Rachel non avesse avuto quell’incidente avrebbe le iridi del suo stesso colore e per quanto siano simili nell’aspetto nel carattere sono l’opposto. È strano, ma in lei vedo molte cose di mia madre, per questo sono certo che qualsiasi problema possa avere non è di certo legato alla madre; lei sembra una di quelle madri che non ti fa mancare nulla, colma di affetto da darti in qualsiasi momento e pronta a difenderti a costo della vita. sono quasi invidioso, lo ammetto.

“allora Garfield”- dice dopo aver bevuto un sorso del profumato tè, mentre ripone la tazza sul tavolino- “non ho mai sentito parlare di te; da quanto conosci Rachel?”

“sono entrato nel suo gruppo di teatro cinque giorni fa, diciamo che ho combinato un bel casino e per punizione mi hanno obbligato a frequentare queste lezioni aggiuntive”

Sospiro, ripensando a quanti guai mi sarei evitato se per una volta avessi dato ascolto al buon senso, ma ammetto che le cose sarebbero potute andare peggio; quanto meno ho trovato un gruppo di ragazzi simpatici e dei nuovi amici.

“e dimmi ti trovi bene? Rachel non mi parla molto della sua vita scolastica, ma so che tiene particolarmente a quel corso e secondo me l’ha aiutata tanto”

Le sorrido e annuisco; Rachel ora non era presente, si è allontanata per andare a posare lo zaino di scuola, quindi è il momento migliore per cercare di tirare fuori qualche informazione.

“molto, sono tutti molto simpatici devo dire, ma ovviamente non sono bravo come loro, sicuramente frequentano il corso da più tempo di me”

Anche lei annuisce e poi abbocca all’amo.

“oh si, Rachel lo frequenta da circa due anni se non sbaglio. Pensa che una volta voleva anche abbandonarlo, ma sono riuscita a convincerla a non farlo; quel posto per lei rappresenta molto”

Bevo ancora un sorso di tè, stando attento a non scottarmi. Penso di non aver mai bevuto qualcosa di più buono, o forse non ho mai bevuto del tè direttamente; è particolarmente rilassante però, me ne ricorderò la prossima volta che andrò a fare la spesa.

“davvero?”

Sorride ancora e annuisce. Sembra che le piaccia molto parlare della figlia e questo va solo a mio vantaggio. Sicuramente lei è molto più incline alla conversazione di Rachel.

“esatto, non sai che fatica convincerla, ma lei è fatta così: testarda fino in fondo. Non c’è una volta che mi ascolti veramente eppure in qualche modo è riuscita ad accogliere le mie lamentele. Pensa che una volta, quando era piccola, è scappata di casa per ben due ore per non fare il bagnetto, mi ha fatto vivere un inferno e alla fine l’ho trovata nel giardino dei vicini a giocare con il gatto. Aveva solo tre anni, ma da lì avrei dovuto capire tutto”

Non riesco ad immaginarmi una Rachel bambina, ma ammetto che è una storia divertente, quasi inverosimile se la affianchi alla lastra di ghiaccio nell’altra stanza. Però ho anche scoperto che le piacciono i gatti, eppure non sembrava tanto affine con Edgard; mi vengono i brividi se solo la immagino con un gatto in braccio, perché più che una normale adolescente mi pare di vere quasi la versione femminile di Don Cuor Leone.

“sai mi pare di avere anche qualche foto di quel giorno, aspetta che vado a cercare l’album”

Sta per alzarsi, ma viene fermata dall’arrivo della guasta feste; appena entrata mi lancia un occhiataccia, come se fosse a conoscenza delle mie intenzioni.

“non ce ne è bisogno mamma”

Si siede accanto a me, forse per avere la possibilità di fermarmi appena mi venga in mente qualche cavolata, e prende la sua tazza di te bollente tra le mani, che le era stata appena consegnata dalla cameriera Anna. Peccato però, ero molto curioso di vedere Rachel da piccola. Noto che Arella ci sta lanciando delle fulgide occhiate, chissà cosa le sta passando per la testa; poi appoggia la sua tazza sul tavole e si prepara a parlare dopo lunghi minuti di imbarazzante silenzio.

“allora, ditemi da quanto tempo state insieme?”

Meno male che avevo appena posato la mia tazza anche io, altrimenti avrei dovuto sborsare un capitale per ricomprarla . Mi metto a ridere, preso da un attacco isterico; solo il pensiero di io e lei che stiamo insieme mi fa sbellicare dalle risate per quanto assurda possa essere come immagine. Rachel invece sta tentando di non strozzarsi con il tè che le è andato di traverso e mi lancia delle occhiate omicide che mi fanno tornare serio. Poi riguardo l’espressione di Arella e scoppio di nuovo a ridere.

“ho detto qualcosa di strano?”

“cosa ti fa credere che stiamo insieme mamma?! Io e questa sottospecie di melanzana impertinente?!devi essere uscita di senno”

Sbraita Rachel, in preda ad un attacco d’ira. Io continuo a ridere e mi merito una cuscinata da parte della mora.

“stareste così bene insieme tesoro”

È tutto quello che riesce a dire la donna mentre anche lei sorride sotto i baffi.

“non mi sembra il caso di dire queste cose, mamma; mi pare abbastanza impossibile una nostra possibile relazione. Ho un certo istinto omicida nei suoi confronti e lo scambio affettivo più gentile che potrei fargli sarebbe strangolarlo.”

Non mi pare un’offerta molto invitante, quindi evito di fare commenti, per via anche della troppa vicinanza. C’è un cuscino vicino a lei che potrebbe diventare molto pericoloso. Ci pensa Arella, però a portare la conversazione ad un livello ancora più imbarazzante.

“sei sempre cosi violenta tesoro; povero quel cristo di tuo futuro marito, non so davvero come farà a sopravvivere. Non sai neanche cucinare un pasto completo, quindi mi chiedo che fine farete”

Se possibile Rachel si altera ancora di più, ma lo maschera con un’assoluta freddezza nei movimenti e nella voce.

“mamma”

dice digrignando i denti e continuando a fissare con odio la sua progenitrice.

“Garfield, tesoro, Rae ti ha mai raccontato di quel giorno in cui io e la sua cameriera preferita fummo costrette a mangiare per settimane una polpa strana e appiccicosa di dubbia provenienza?”

sorridendo beffardo lancio uno sguardo a quella di fianco a me, per riportare l’attenzione sulle storie di gran lunga più interessanti di Arella.

“temo di no, ma sarei felice di ascoltarla”

Rachel sbuffa per poi lamentarsi:” avevo solo sette anni, non sapevo neanche come girarmi in cucina”

“purtroppo Anna quel giorno aveva lasciato fuori dalla dispensa una pento gigante e così la mia piccola ha deciso di-”

“grazie mamma; non ci interessa”

La donna si arrende e soffia sulla tazza di te con un legger sorriso sulle labbra rosee; sono molto simili a quelle di sua figlia, solo meno carnose, più allungate e meno invitanti …

dopo essermi accorto della brutta piega che i miei pensieri stavano prendendo, mi nascondo anche io nella tazza di te, scoprendo di aver già finito la bevanda, allora sfogo l’imbarazzo nella nuova scodella di biscotti (appena riempita dalla diligente cameriera); di questo passo potrei anche evitare di cenare.

“sai Garfield ora che ti guardo bene noto che hai davvero degli occhi particolari. Non ho mai visto un azzurro così vivo eppure così profondo, risaltano molto la tua personalità.”

“tutta farina del sacco di mia madre, anche lei aveva un colore molto simile”

un po' di malinconia si nasconde tra le mie parole; a volte me li sogno la notte, quelle sue pozze azzurre che non rivedo da troppo tempo.

“deve essere molto soddisfatta del lavoro che ha fatto. A proposito se vuoi avvisarli che resti per cena ci farebbe molto piacere”

“mamm-”

tenta di interromperla, probabilmente per evitare che tocchi il tasto dolente che in effetti ha già toccato, ma ormai ci sono abituato.

“no Rachel, su questo non demordo, si tratta di buona educazione”

“non è per quello”

Arella mi guarda con sguardo interrogativo

“non preoccuparti Rachel; Arella i miei genitori sono morti quando ero piccolo e purtroppo devo declinare l’invito; stasera devo lavorare, ma verrò volentieri un’altra volta”

Lei mi guarda mortificata ed è la cosa che odio di più dopo che confesso il mio problema. La paura di avermi ferito con delle parole improvvisamente diventa più importante dell’effettivo problema. Tutti si scusano come se potessero aggiustare le cose. Solo Rachel, ora che ci penso, non mi ha fatto pesare la verità.

“sono mortificata tesoro; non preoccuparti, magari ci organizziamo meglio un’altra volta”

Sorride continuando a guardarmi. Almeno sembra che non voglia iniziare a farmi delle domande. Qulla è un’altra cosa che non mi piace affatto.

“tornando al discorso di prima, sono veramente meravigliosi”

queste lusinghe mi fanno sentire un po' in imbarazzo, ma credo che stia cercando di osannare le qualità che mia madre mi aveva donato.

“non saranno mai paragonabili a quelli di sua figlia.”

in tutta risposta la ragazza lascia cadere nel thè un biscotto, facendone uscire un po' per terra, con gli occhi sbarrati verso il vuoto.

“sono d’accordo”

mi sorride, compiaciuta e soddisfatta. A quanto pare la storia dell’incidente deve essersela lasciata alle spalle. Controllo l’orario sull’orologio a pendolo in un angolo della stanza: le 18:30; se voglio sperare di arrivare in orario dovrò darmi una mossa.

“temo che sia ora che io vada”

Rachel tiro un sospiro di sollievo silenzioso e Arella si alza per baciarmi la guancia.

“è stato un piacere averti come ospite; sappi che ci conto sulla cena”

detto questo si allontana verso le finestre che apre per poi uscire sul giardino. “Rachel lo accompagni tu alla porta?”

Senza aspettare una risposta esce. Ci alziamo nello stesso istante e lei mi accompagna lungo il corridoio e poi verso la porta sempre in silenzio.

“è simpatica tua madre”

spezzo il silenzio prima che lei apra la porta

“è molto più di questo”

la porta si apre e supero la soglia per uscire definitivamente dalla casa.

“ci vediamo, allora”

“grazie per avermi accompagnato, anche se nessuno te lo aveva chiesto”

sorrido e scendo i gradini, mentre sento la serratura della porta scattare. Vado verso il cancello, quando Arella sbuca dal nulla e mi fa prendere un infarto.

“grazie per averla accompagnata; dice sempre che preferisce stare da sola, la maggior parte del tempo, ma tende sempre a mentire su questo punto di vista. In realtà la solitudine è la sua più grande paura”

in fondo si sapeva, a nessuno piace stare solo.

“Garfield ho bisogno di chiederti un favore; posso contare su di te?”

“certo Arella, qualsiasi cosa”

gli occhi prima limpidi e felici ora si fanno seri,

“allora ti prego, proteggi Rachel”

La paura di morire è quella che ormai si può definire “un rischio del mestiere”. È una delle prime cose che ti vengono insegnate, a non prendere alla leggera nessun compito, non lasciarsi abbindolare dalla semplicità del momento e di restare sempre in guardia. Il rispettare o meno queste regole può fare la differenza dal fallire o dal vincere, dalla morte alla vita. Un buon risultato, dopo l’esperienza, lo ottieni sempre grazie a quanto ti impegni a rispettare certe basi che ti vengono imposte fin da subito.

Stasera non è andata così. Stasera ho deciso di non rispettare le basi e le conseguenze stanno venendo a prendermi. Sicuramente non è la prima volta che vengo inseguita degli scagnozzi delle mie vittime, ma è la prima volta che sono così vicina dal fallire. È stato solo un attimo; un momento di distrazione che mi ha fregato. Doveva essere una cosa da dieci minuti: entri, prendi i documenti ed esci. Non mi sono accorta che nell’uscire avevo lasciato l’ufficio dell’uomo a cui ho rubato quei fogli aperto e le guardie da lì hanno fatto due più due.

Allontanarli sarebbe stato di gran lunga più facile se avessi avuto un mezzo di trasporto, correndo invece sembra quasi di giocare al gatto e al topo: si sa già dall’inizio come finirà. Avrò gia fatto una quarantina di Km, tutti prendendo strade secondarie, passando dai vicoli più bui di Jump, stando lontana dalla strada principale, ma ad ogni bivio me li ritrovo addosso. Sono nascosta dietro ad un cassonetto da dieci minuti, per riprendere fiato, e per studiare un piano; non posso tornare a casa, non con questi tipi alle calcagna e non posso neanche chiedere rinforzi perché nessuno a parte Trevor sa di questa missione, l’unica possibilità è quella di seminarli, ma per farlo ho bisogno di un’auto o meglio di una moto.

Al momento sono incastrata in un rischio del mestiere. Da lontano posso già sentire lo stridulo suono delle gomme sull'asfalto, risvegliando in me la forza di correre, anche se so che non durerà. Inizio a sentire la stanchezza, ma vado avanti.

Esco da sotto il porticato e inizio ad inoltrarmi negli stretti vicoletti della città, aggirandomi cautamente e cercando di far il meno rumore possibile, scalando agilmente le ringhiere e i muretti che mi occupavano il passaggio. Le strade sono deserte e l’unica figura che è ancora in giro è la mia, seguita dagli scagnozzi della mia ultima preda. Corro fino allo svenimento e quando arrivo al limite decido di passare al contrattacco. Mi blocco in mezzo alla strada e carico le pistole; aspetto. Il rumore del motore si fa sempre più vicino finche non mi ritrovo il grosso Suv nero davanti. Un gruppo di cinque uomini scendono dall’auto, seguiti da altri che stavano su macchine diversa. Erano tutti armati fino ai denti e la unica possibilità era quella di fare più datti possibili alle macchine per poi continuare a scappare.
Prima di iniziare chiudo gli occhi e distendo i nervi; rilasso i muscoli, sento i polmoni gonfiarsi per poi contrarsi. I battiti rallentano e mi calmo. La mente lucida si concentra solo su unica cosa che è la sopravvivenza, il resto del mondo non esiste; ci siamo solo io e il nemico. Si azzerano i pensieri, le emozioni, e riesco a percepire ogni movimento del mio corpo. Ora ne ho il pieno controllo

Riapro gli occhi in tempo per vedere un uomo arrivarmi abbastanza vicino; prepara un destro da lanciarmi ma io sono più veloce e mi abbasso, per poi colpirlo dritto alla bocca dello stomaco, si piega in due per poi cadere a terra. Altri due uomini mi raggiungono e con due calci concatenati li faccio cadere a terra per la forte botta alla testa. Non è sempre necessario dare dei colpi foti, basta beccare il punto giusto, come le orecchie. Un colpo ben assestato verso il timpano è in grado di tramortire un uomo del loro peso senza il minimo sforzo. Un altro mi viene incontro, ma proprio mentre mi sta per tirare un pugno gli afferro la mano per con rompergli l’avambraccio storcendolo. Sento con chiarezza ogni osso spezzarsi, ogni muscolo piegarsi, ogni nervo stringersi dei miei avversari, mentre con assoluta calma continuo a combattere

Vado avanti così per minuti, che mi sembrano ore e sento la stanchezza impossessarsi del mio corpo, nonostante la forte scarica d'adrenalina di prima;ora però noto alcune guardie tirare fuori le pistole, rendendo la faccenda molto più difficile. Inizialmente riesco ad evitare le prime pallottole, ma i colpi si fanno sempre più veloci e più precisi, facendomi rischiare più volte di essere beccata. Riesco a disarmare solo un paio di uomini, quando uno mi becca di striscio la spalla, provocandomi un dolore lancinante in tutto il braccio. Porto la mano sulla ferita insanguinata per poi fissare con odio colui che mi ha colpito, facendolo rabbrividire.

Tiro allora fuori anche io le armi, ma invece di puntare ai miei avversari miro alle gomme delle macchine, riuscendo a sgonfiarne la maggior parte, ma non tutte. Cercare di difendermi e allo stesso tempo mirare richiede uno sforzo immane. Quando sento che le munizioni sono finite non so più che inventarmi; sono stanca, ferita e circondata dal nemico; sento l'adrenalina consumarsi nelle vene lasciandomi priva di energie. La stanchezza arriva tutta di colpo, senza alcun preavviso. Ho le gambe che tremano per tentare di sostenere il peso del mio corpo. Le immagini si fanno sfocate e nella mia mente sento la paura di pochi minuti fà tornare ad annebbiarmi il cervello.

Ho ormai perso la speranza quando vedo una forte luce accecarmi ed avvicinarsi sempre di più, accompagnata da un rombo selvaggio.

Il fanale di una moto sportiva sfreccia a tutta velocità verso di me, mentre gli scimmioni tentano di sparare alle gomme del mezzo, ma con scarsi risultati; questi all’ultimo si scansano evitare di essere investiti, facendo così arrivare il mezzo vicino a me. Neanche il tempo di reagire che vedo il guidatore tendere il braccio, prendendomi di peso e caricarmi sulla moto, partendo a tutto gas, allontanandoci così dal luogo dell’azzuffata, lasciando gli scagnozzi con sguardi un po’ confusi.

Accade tutto così velocemente che non ho il tempo di ragionare. Un attimo fa ero di fronte alla fine e ora sono attaccata ad uno sconosciuto che va oltre i 100 Km/h; decido di sfruttare la situazione a mio vantaggio e quando vedo che siamo abbastanza lontani prendo il conducente per il casco e lo trascino con me giù dalla moto.

Appena caduti a terra, mentre anche la moto cade trascinandosi per un pezzo, io parto di corsa all’attacco. Il conducente a terra alza a fatica, ma appena mi vede correre verso di lui inizia a dimenarsi come un pazzo mentre prova a togliersi il casco. Non lasciandogli neanche il tempo di respirare gli salto addosso, colpendolo con una ginocchiata allo stomaco. Cade a terra, di nuovo, per il dolore. Sto per attaccare di nuovo ma lui con un gemito riesci a togliersi quell’oggetto infernale rivelando la sua vera identità. Al che mi blocco completamente, perché se spera che dopo averlo riconosciuto io abbia cambiato idea sull’ucciderlo si sbaglia di grosso.

Capelli biondi, occhi azzurri, una faccia da scemo; sembra un déja vu.: Garfield, straziato a terra che impreca contro il mondo e contro di me.
“Dannazione Rachel se non ti piace andare in moto bastava dirlo. Dio santo che male! Ma che hai al posto del ginocchio?!”

dopo la sorpresa iniziale mi riprendo e mi rendo veramente conto di cosa è appena successo;

“dannazione a te piuttosto, che diamine stavi facendo?”

Mi guarda sbigottito, come se avesse fatto la cosa più bella del mondo. Crede davvero che buttarsi in mezzo ad una rissa sia stata una genialata?

“ti salvavo la vita?!”

prova ad alzarsi premendo le mani sulla bocca dello stomaco.

“avevo tutto sotto controllo, non avevo bisogno di questo tuo intervento così sprovveduto”

Falso; se non fosse stato per lui probabilmente ora sarei morta, ma non posso di certo incoraggiare questi comportamenti.

“fammi capire ti salvo da morte certa, e come ringraziamento mi sfasci la moto e mi distruggi lo stomaco?!”

“ti ho detto che non avevo bisogno di aiuto e poi uno che ti trascina di peso per farti salire sulla sua sfrecciante moto, non mi sembra proprio un tipo affidabile”

ora il suo strazio aumenta, come il suo volume della voce.

“ti ho salvato la vita, MALEDIZIONE!!”

sospiro l’aria e improvvisamente mi sembra difficile restare in piedi. La vista mi si appanna e il respiro diventa corto; sento un forte bruciore lungo la spalla dove mi hanno colpito e vedo un’ampia pozza di sangue. A quanto pare la ferita è più profonda di quanto immaginavo. Le palpebre diventano pesanti, ma devo restare sveglia.

“ehy tutto ok?”

resta sveglia, resta sveglia! Penso solo a questo mentre Gar mi si avvicina cercando di capire cosa avessi. Istintivamente mi copro la ferita con la mano, ma questo mi provoca una fitta lancinante.

“oddio, ma ti hanno ferita.”

“acuta osservazione”

mi guarda con rimprovero mentre mi prende il braccio con delicatezza per guardare la ferita; sembra che stia per vomitare.

“non c’è nulla da scherzare, devo portarti in ospedale”

colgo le ultime forze che mi restano per fermarlo; l’ospedale è l’ultimo luogo dove dobbiamo andare. È proprio lì che gli uomini di prima verranno a cercarmi e inoltre i dottori vedendo le mie condizioni faranno due più due e chiameranno la polizia che a sua volta cercherà mio padre.

“l’ospedale No!niente ospedale e niente dottori!”

 

mi guarda confuso mentre cerca qualcosa per fasciarmi la ferita. Nonostante la delicatezza che usa la mia debolezza mi porta a sentire dolore comunque. Presto sverrò per via del sangue e della stanchezza quindi devo essere molto chiara.

“d’accordo, basta che non ti agiti”

provo a parlare, ma le parole restano bloccate in gola; Garfield se ne accorge e inizia preoccuparsi di più.

“ehi Rachel! Non provare a chiudere gli occhi mi hai capito?!”

non ce la faccio più; devo chiudere gli occhi, il mio corpo si sta imponendo e invece che figure nitide vedo chiazze sbiadite sempre più scure, più inesistenti

“resta sveglia; continua a parlare!”

mi dà due o tre schiaffi sulla guancia per farmi restare sveglia, ma ormai sono già andata. l’idea di poter dormire mi alletta molto e cedo alla tentazione ormai inebriata da quella sensazione di vuoto che si sta creando nella mia testa. Niente più pensieri, niente più preoccupazioni, solo il vuoto buio in cui sta scivolando.
Sono ormai addormentata, quando sento due braccia prendermi e mettermi in sella sulla moto;

A rialzarmi dalle tenebre sarà stato quel forte dolore alla spalla; un bruciore lancinante che più prendevo coscienza, più aumentava. Non avevo ancora le forze per aprire gli occhi; Non capisco che cosa succede finche non ridevo le immagini della mia ultima missione, passarmi davanti tutte insieme. La leggerezza della testa sparisce, vendendo rimpiazzata da un forte dolore. Sento l’oscurità che ancora mi circonda e la paura che mi congela il sangue nelle vene, come mai l'ho sentita prima d'ora. è così vicina a me che posso sentirne il pungente odore e il pesante fiato sul collo; così vicina che posso vederne gli occhi vuoti e freddi, posso leggerne l'espressione, ma non ha volto. come si può vedere il viso di un concetto astratto?

Poi una mano calda mi si posa sulla fronte e il buio svanisce; la paura svanisce, tutto diventa bianco e puro, resta solo il dolore alla spalla.

Sento odori diversi, rumori diversi da quelli che di solito sono a casa mia; c’è muffa e chiusa che aromatizzano la stanza dove sono e il fruscio dell’acqua che fa quasi da sottofondo insieme ad una voce, forse proveniente da una televisione o una radio. Poi c’èra freddo; un viscido e lento senso di smarrimento era l’ultima confermo che non ero a casa mia. Iniziai a respirare con più enfasi e lentamente le palpebre decisero ascoltarmi e no non ero di certo a casa mia.

Le immagini non sono subito limpide,ci metto un po' a capire che la grossa chiazza marrone davanti a me è semplicemente un soffitto in legno mal tenuto. Provo ad alzarmi, ma mi vuovo troppo velocemente e il dolore alla spalla aumenta; mi giro a fissarla e noto che è accuratamente fasciata con delle bende, prima sicuramente bianche, ma che si stvano lentamente colorando. Mi porto una mano sulla ferita e mi alzo con calma per poi sedermi sul materasso su cui qualcuno mi aveva sistemata; metto a fuoco l’angusta stanza in cui mi tro e la coperta verde pisello con avevo dormito e a quanto pare l’unica cosa che copriva la parte superiore del mio corpo a parte il reggiseno di pizzo nero. Ora ci credo che morivo di freddo!
Trovo una maglia ai piedi del letto, la indosso velocemente e dopo vari sforzi riesco ad alzarmi dal letto ancora con la testa che mi gira. Mi guardo un po’ intorno: la casa era davvero disordinata, con sedie usate al posto dell’armadio e un cucina zeppa di cartoni per pizza di chissà quanto tempo. Il pavimento in palchè risulta tappezzato da un'incredibile vastita di rumenta, tra cui cartacce, lattine, indumenti, scarpe, calzini e quella sembra … si un paio di mutande da uomo. Non mi stupirei di trovare anche un essere vivente qui sotto.

Da quello che vedo mi trovo in quello che potrebbe essere un monolocale o un magazzino, dipende dai punti di vista; vicino al letto in cui ero c’è a pochi passi quella disgustosa cucina divise solo da una porta e un muretto su cui si poggia un divanetto a due posti nero posto davanti alla t.v, forse troppo vicino, sostenuta da un piccolo mobile che conserva anche varie custodie di videogiochi, mentre due joystick sono poggiati ai piedi del mobiletto. Mi sento quasi oppressa da questo macello, non riesco a vedere tutto questo disordine senza fare nulla quindi inizio a sistemare. Prendo vestiti che possono sembrare puliti e li piego mettendoli sopra il divano. Trovo un saccheto dove infilo tutte le cartacce inutili e così per venti minuti intesi. Alla fine si riesce quantomeno ad intravede la forma della casa reale; questa forma di fissazione per l’ordine è più forte di me, ma quanto meno evito di vivere nello schifo in cui vive chi abita qui.

In effetti, chi precisamente abita qui? E qui dove?

Neanche il tempo di provare a rispondermi che si apre una porta alle mie spalle, una di quelle che non avevo neanche notato ed oltre ad uscire un po' di vapore vedo anche un poderoso e ben delineato corpo maschile uscire da quello che sarà un bagno. Corpo, fortunatamente coperto nei punti giusti da un misero asciugamano bianco che il ragazzo tiene con una mano, mentre con l’altra se ne passa un’altro sui capelli biondi.

No; vi prego non ditemi che-

“oddio!”

Esordisce terrorizzato Garfield. Esatto sto guardando gli addominali incredibilmente seducenti dell’ultima persona che non mi sarei mai aspettata di beccare.

“Rachel mi hai fatto prendere un colpo, per la seconda volta inoltre”

alza gli occhi Rachel, cerca almeno di fissarlo negli occhi. Cerco di ricompormi. Improvvisamente mi ricordo del salvataggio di Garfield; io che lo butto giù dalla moto e le sue parole preoccupate e le goccioline d’acqua continuano a scendere lungo le spalle… concentrati cacchio!
 Sento le guance bruciare quando alza lo sguardo, capendo di essere osservato, assumendo anch’egli un’espressione imbarazzata.

“a quanto pare” biascico qualche parola, forse incomprensibili e uso tutto le forsìze che ho per guardarlo in faccia.

“come ti senti?; stanotte avevi la febbre alta. Hai perso più sangue del previsto”

Mi si avvicina e mi porta una mano sulla fronte, aumentando ancora di più il mio rossore.
“starei sicuramente meglio se ti mettessi qualcosa addosso!”

Ora assume la sua solita faccia da conquista e cerca di pavoneggiarsi ancora di più; in effetti da parte mia potrei anche evitare di dargli corda.

“sono sicuro che a farti sentire meglio sia il fatto che sia mezzo nudo; dai ammettilo che non sono proprio male” dice con sguardo malizioso. Mi viene da tirargli un pugno quando fa così.

“a meno che tu non voglia un’altra ginocchiata sullo stomaco, ti consiglio di  fare come ti ho detto.”
“ecco! sull’argomento delle botte che mi hai tirato ieri, vorrei proprio riparlarne”
Detto questo torna in bagno, e io rimango sola con quel casino di casa e acora il suo fisico scolpito, impresso nella mente.

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Lo sempre detto che la palestra aiuta per conquistare le signore, ma con Rachel ero convinto che non bastasse un bel fisico per stupirla e invece … a quanto pare non è tutta ferro e ghiaccio, anche lei soffre delle debolezze umane come la tentazione carnale .

Mi stava letteralmente sbranando con gli occhi e fare finta di non essermene accorto è straziante. Potrei anche decidere di restare così e punzecchiarla ancora un po', ma nelle condizioni in cui si trova non vorrei che diventasse più aggressiva del solito.

Almeno ora so che sta bene, ieri mi ha fatto prendere un bello spavento, soprattutto dopo che ha perso i sensi. Ho fatto la prima cosa che mi è venuta in mente e l’ho caricata in moto per portarla da me.
Esco dal bagno e la trovo seduta sul letto, rifatto;
“non eri costretta a rifare il letto ci avrei pensato io”

Mi rimetto la maglia, dopo aver già infilato i pantaloni per poi andare verso di lei. Oltre al letto sembra che mi abbia rimesso a posto la stanza.
“si tratta più che altro di abitudine e poi questa casa è già un tale casino”

Faccio finta di non aver sentito; in questo casino alla fine mi ci trovo bene, mi sento a mio agio e poi non ho mai veramente tempo per mettere in ordine. Sicuramente il mio tempo libero non lo passo a riordinare. Vado verso la cucina, anche questa riordinata e liberata da tutti i rimasugli delle mie ultime cene.

“vuoi qualcosa in particolare per colazione; abbiamo del latte, biscotti e cereali e ti consiglio di approfittarne, non vorrei mai vederti svenirmi di nuovo tra le braccia.”

La vedo sgranare gli occhi, probabilmente solo ora si è ricordata di ciò che è successo la notte scorsa. Mi raggiunge in cucina, ancora accigliata, ma mi diverte un sacco vedere come si arrabbia facilmente.

“ va bene un caffè. Perché mi hai portato qui?”

“ci trovavamo più vicino a casa mia che da te. Dopo quello che era successo, volevo raggiungere più in fretta possibile un luogo dove medicarti quella ferita.”

Metto la caffettiera sul fuoco e mi giro verso lei.

“ cosa ci facevi in giro a quell’ora” mi chiede

rivivo per un attimo quello che era successo la sera prima, ma decido di restare sul vago.
“non riuscivo a dormire e di solito, quando succede, faccio un giro in moto; quando ti ho visto in mezzo alla strada, ho fatto la prima cosa che mi è venuta in mente.”

Mi tornano ancora alla testa l’incubo della notte precedente, rivedendo la morte dei miei genitori;le loro urla disperate, il buio della mia camera, una barca esplodere per poi lasciare un grande vuoto, in me e in quel mare. Scaccio questi pensieri e torno a concentrarmi sulla realtà.

“ e poi questa domanda la dovrei fare io a te”

“stavo facendo anche io un giro; quel gruppo di uomini mi ha seguito per tutta la via. Quando mi sono stufata, hanno reagito male e bhe … il resto lo sai. Mi sono stupita anche io che avessero con loro delle pistole”

“degli stolker di prima categoria; dovremmo avvertire la polizia”
“Non ce ne è bisogno; io sto bene e non avrebbe nessun senso avvertire la polizia se non sono neanche riuscita a vederli in faccia”
per quanto non mi piaccia l’idea che quei farabutti siano ancora a piede libero per la città non vorrei crearle dei problemi agendo di testa mia; eppure dovrebbe essere lei la prima a volerli dietro le sbarre. Oppure non me la racconta giusta, ma diciamocelo: quando racconta tutta la verita?
Sento intanto che il caffè è pronto e lo servo su due tazze, di cui una la porgo alla mia ospite, sedendomi vicino a lei.

“quindi in conclusine, ora sappiamo che entrambi abbiamo seri problemi di insonnia.”
Cerco di sdrammatizzare un po’ la situazione, con il mio banale umorismo, che sembra però risvegliarla

“spiritoso”

dopo qualche secondo di silenzio vedo che le sue gote stanno iniziando ad arrossarsi; lì per lì avevo il timore che le stesse tornando la febbre, ma non era possibile, non così da un momento all’altro. Credo che mi siano avanzate delle altre aspirine, ma se ieri è stato un casino convincerla a portarla qui, convincerla a curarci sarà ancora più dura.

“senti un po' invece”

il rossore aumenta e sembra molto indecisa se tacere o continuare la frase.

“perché quando mi sono svegliata ero senza maglietta?”

oh accidenti. Ecco cosa mi ero scordato di fare.

Quando siamo arrivati da me la prima cosa che sapevo di dover fare era di fasciarle quella brutta ferita; il problema si pose solo quando mi resi conto di quello che avrei dovuto fare. Oltre ad improvvisarmi esperto medico da pronto soccorso dovevo anche fingere che non mi importava di cosa c’ era sotto la maglietta di Rachel Roth. Lo ammetto sono un maniaco schifoso che non ha rispetto della privacy altura, ma chiunque, ed evidenzio chiunque, nella mia situazione avrebbe dato una sbirciatina. Ovviamente al momento mi premeva di più evitare che morisse dissanguata, ma non mi dispiacerebbe avere la possibilità di toglierle i vestiti, magari in un contesto un po' più floreo.

“ah, ecco vedi questa è una storia un po' bizzarra ...”

per via dello stress e della terrificante sensazione di morte che trasudava la ragazza da ogni poro, mi viene in gola una risatina sfrenetica che non mi aiuta ad uscire da quella situazione, a dir poco, imbarazzante

“Garfield Marck Logan!”

tra poco mi soffoco con l’ultimo sorso di caffè per lo spavento e decido di arrendermi.

“e va bene, va bene! Eri ferita e per fasciarti ho dovuto togliertela io, ma giuro che non ho visto niente!”

alzo le mani per farmi da scudo verso l’ira funesta della mora, ma non basta a proteggere la mia povera tazza, stata scaraventata violentemente conto il muro facendo un pelo al mio viso. Inutile dire che da lì partì il panico più assoluto.

“tu cosa?!”

si alza con violenza dalla sedia e i suoi occhi sembrano prendere fuoco. I pugni stretti lungo i fianchi mi fanno intendere che se non voglio uno di quelli in faccia mi conviene trovare qualcosa di geniale come solo io so fare per scamparla. Al momento la scelta migliore mi sembrava la fuga.

“ti ho detto che non ho visto niente o almeno ci ho provato!”
questa era l’ultima cosa che dovevo fare; la mia idea era quella di allontanarla il più possibile della cucina: troppi oggetti acuminati, troppi pericoli. l’ultima frase che la mia bocca si è lasciata sfuggire (grazie a proposito), sarà la mia condanna con o senza coltelli nella sua mano.

Inizia quindi una corsa frenetica che avrà vita breve dato che abito in un mono locale. Mela cavo con qualche salto sul divano o qualche scivolata alla parkur, ma ho la ragazza alle costole. Come cacchi fa ad essere così vispa dopo che è stata colpita da un proiettile?!

Dopo il quinto giro del tavolo, mi fermo con in mente un’idea per calmarla o quanto meno sperare che me la dia vinta. In un attimo di coraggio mi blocco e mi giro verso quella specie di predatore spietato e la afferro per i polsi; poi con tutta la forza che ho riesco a placcarla e a lanciarla nel letto di fianco per poi seguirla a ruota nella caduta s

“tu vuoi veramente morire oggi!”

“ci vuole un po' di calore umano per calmare gli animi”

Inutile dire che non sembra d’accordo; con una velocità incredibile e senza che me ne accorga, riesce a scambiare le posizioni: io passo con la schiena schiacciata contro il materasso, mentre lei sta sopra di me.

“vedo che siamo intraprendenti”

dico per farle capire quanto equivoca può sembrare questo momento, ma sembra non darne conto; un sorriso maligno continua a farsi strada sul suo volto. È così sbagliato che questa situazione mi stia piacendo?

“io non mi metterei a scherzare ora che sono così vicina a punti … compromettenti”

io dico, prima se la prende perché per salvarla le ho dovuto togliere la maglietta e ora mi fa queste scene qua. È il controsenso più bello che abbia mai visto.
Le sorrido beffardo a vicenda e mi rendo conto ora che in questo mento la vedo rilassata, quasi calma. Come se per qualche istante i suoi mille scudi siano calati per darle un attimo di tregua e mi sembra di scorgere la vera Rachel: quella persona un po' ottusa che fors, sebbene lo disgusti così tanto, ha bisogno di un po' di affetto. Ne rimango affascinato.
Una creatura così bella, così misteriosa la si può ammirare davvero solo da vicino. È come guardare un quadro: solo dopo che ti avvicini abbastanza sei in grado di notare dettagli che prima ti sfuggivano; sfumature di colore, pennellate morbide, linee di una precisione tale da far paura e solo lì ti rendi conto di quanto quel quadro comunichi in realtà. A nessuno piace la Gioconda se la osserva per cinque secondi.

Appena si rende conto della serietà che stava prendendo quel momento, ritorna tutto come prima: lei distaccata si toglie e va in giro per la casa a cercare le sue cose forse. Io sbuffo senza motivo per poi alzarmi e aiutarla.

“vai già via?”
le passo le scarpe e la giacca che avevo posato vicino alla porta la notte prima.

“al contrario di te ho delle cose da fare”

le sorrido e osservo mentre si sistema per tornare a casa. Che sfacciata, non ringrazia neanche per l’aiuto.

“anche io sono un tipo impegnato sai? Secondo te come lo guadagno da vivere?”

 

“me lo chiedevo anche io”

L’accompagno verso la porta, ma prima di uscire prendo le chiavi della moto.

“cosa ti servono le chiavi?”

“dopo ieri quei tipi potrebbero essere ancora in giro, forse a cercarti, voglio solo essere prudente”

“non ho bisogno di aiuto me la so cavare bene anche da sola”

Assume un’espressione infastidita, orgogliosa. Come al solito vuole fare tutto da sola, ma la frego subito sul nascere; non ho intenzione di rischiare.

“già, l’hai detto anche ieri, prima di svenire”

Ora la sua faccia muta diventando quasi imbarazzata.

“Sali e non fare storie”
Le porgo uno dei due caschi, che prende a malavoglia, ormai sconfitta e fa come le ho detto.
Faccio partire la mia amata moto e sfreccio a tutta velocità verso casa sua. Passa un quarto d’ora di silenzio e arriviamo davanti all’immensa villa. Davanti alla porta vedo uscire Arella che corre ad abbracciare la figlia.
“Rachel mi hai fatto prendere un bello spavento; come stai?”

la ragazza, sebbene infastidita da tutte quelle moine si lascia accogliere dalla donna che non vedeva altro che lei.

“tutto bene mamma, ora puoi lasciarmi.”

tenta di staccarsi dallo stritolamento della madre, che in ansia lascia andare sua figlia per controllare che stia bene.

“ieri notte Gar mi ha chiamato e mi ha detto tutto, chiameremo subito la polizia non ti preoccupare.”

anche ora sembra avere la stessa reazione quando glielo avevo detto io, ma più tranquilla.
“non è necessario mamma, sto bene”
“se non fosse arrivato Garfield non oso immaginare cosa sarebbe potuto accadere. Ti ha anche medicato e ha insistito per farti stare da lui, perchè non voleva svegliarti.”

Questo particolare se lo poteva anche risparmiare. Questa donna parla davvero troppo.
“lo so mamma”
Penso che l’unica cosa che voglia Rachel ora sia andarsene a casa; forse è il caso che tolga il disturbo.

“se non le dispiace io ora andrei, ho delle commissioni da fare”
Arella si gira guardandomi con il sorriso che ha sempre sulle labbra. Mi chiedo se, quando sorrida, Rachel sia così bella come sua madre.

“certo Gar, non potrò mai ringraziarti abbastanza. Ti prego, se hai bisogno di qualcosa non esitare a chiedere”
“lo farò grazie.”

Mi rimetto il casco ,ma quando sto per partire vedo Arella avvicinarsi.

“mi sono ricordata ora che tra una settimane è il 18esimo compleanno di Rachel e io e suo padre pensavamo di organizzare una specie di ballo galante per festeggiare, ma dato che mio marito inviterà un sacco di colleghi di lavoro, temo che lei si annoierà da morire;potresti venire a tenerle compagnia, che ne dici?”

Tra me e Rachel non saprei dire chi sia il più stupito. Lei non sembrava neanche essere a conoscenze di questo “ballo”. Poi ci sono io che sono scioccato del fatto che stia invitando me e non, che ne so … Kori!
“più che a me lo dovrebbe chiedere a Rachel, non so se le possa far piacere la mia compagnia”
“sono d’accordo con lui per una volta”

Sentenziò la mora.

“sono certa che lei gradirà molto, ma per sicurezza inviterò anche gli altri del gruppo di teatro.”

Sembra molto orgogliosa della sua idea.

“mamma non ce n’è bisogno, non so se a mio padre potrà far piacere la loro compagnia.”

“Rachel non preoccuparti, con lui ne ho già parlato e mi ha detto che farà il bravo.”
Questa parte di conversazione, non l’ho ancora ben afferrata.
“ho solo bisogno della sua conferma”
Questa volta si volta verso di me con occhi speranzosi; non posso e non voglio rifiutare, l’unico impiccio è il volere di Rachel, non vorrei mai costringerla a sopportarmi anche fuori scuola. La molesto già abbastanza, ma sua madre sembra essere davvero disperata.

“sarei molto felice di venire, ovviamente con il permesso di Rachel.”
Come risposta ricevo un suo sguardo serio, e lei che si volta per entrare in casa. Io e Arella rimaniamo a fissarla, finchè non scompare dietro la soglia della porta.

“scusala Gar, posso assicurarti che non lo fa per te.”
Vedo sua madre guardarmi tristemente, con lo sguardo fisso a terra.

 

“per chi allora?”

 

Se davvero non sono io il problema, chi è? E perché la fa essere così sopratutto? Non le fa bene essere così chiusa e così distante, in particolare se ad esserlo è qualcuno che, in fondo, vuole davvero sentirsi apprezzata

“devi aspettare che sia lei a dirtelo. Non posso impicciarmi in affari non miei; quando sarà il momento, ti prego però di non scappare. Lei ha bisogno di te.”

Detto questo corre per rientrare in casa lasciandomi alquanto confuso. Mi rimetto il casco e accendo il motore, per poi partire a tutta velocità, dirigendomi verso casa. Si vede che quella famiglia nasconde qualcosa di grosso ed estremamente doloroso, ma magari riuscirò a farmi dire qualcosa da Arella; sicuramente sarebbe più propensa a parlare di sua figlia, ma forse dovrei solo lasciare perdere e andare avanti, dovrei allontanarmi da quella ragazza e i suoi problemi. Ne ho già di miei di problemi a cui pensare.

Eppure credo che mi sarà impossibile, perché sembra che tra me e quella ragazza si sia attivato un potente magnete.

in questa casa sembra essersi improvvisamente dimenticati chi tra tutti stia per compiere diciotto anni: altrimenti non mi spiego come la festeggiata stessa non avesse idea di questo “ballo”. Sono certa che oltre ad esserci lo zampino di mia madre c’è anche mio padre dietro a quesa storia; lui e questo suo impellente desiderio di mostrare al mondo esterno o meglio, ai suoi collaboratori, di quanto la vita possa sembrare una favola di fianco a lui. Questa faccenda non sarà altro che un’altro suo assurdo gioco per usarci come garanzia, di nuovo.

Appena mi sistemai decisi di andare subito a dare un taglio a questa faccenda. Non gli permetterò di usare il mio compleanno come mezzo per arricchirsi ancora, perché questa sicuramente si trasformerà in una festa da affari, dove la cosa più eclatante sarebbe trovare qualcuno che non menta per dieci secondi.

L’ufficio di mio padre si trova in un’area riservata della casa dove solo pochi domestici ed io possiamo accedere. Neanche arella può scendere qui e credo che Trevor lo abbia fatto principalmente per togliersi dai piedi una seccatura almeno durante metà della giornata. Se non è lì allora è in città o in viaggio d’affari, ma starà aspettando il mio rapporto. Non so come possa prenderlo questo mio enorme ritardo, ma sarà il meno. La cosa più dura saranno le sue urla per essermi fatta beccare in un modo così stupido. Salgo le scale e percorro il lungo corridoio che mi porta davanti alla porta color rosso velluto. Busso alla porta e quando, ma apro solo quando sento il consenso; la stanza è praticamente buia, come al solito, illuminata solo dalla finestra a parete che da sul cancello principale. La fioca luce del sole coperto da nuvole minacciose è la sola che mi permette di intravedere la sagoma robusta dell’uomo.

 

“sembra simpatico il tuo amico Rachel; chi è?”

 

“nessuno di importante.”

Lentamente si gira per guardarmi. Il suo sguardo, pungente come al solito, si posa su di me, ipnotizzandomi e costringendomi a guardarlo. nonostante fosse davanti alla finestra è avvolto da una lugubre ombra che mi impedisce di vedergli il viso, ma posso intuire il falso sorriso dolce. La postura ritta e grossa sono un ottimo mezzo che spesso usa per intimorire la gente e funziona. O visto uomini potenti cadere a quei pochi centimetri di differenza, ma che usati bene sono molto utili. I vestiti eleganti, nonostante fosse in casa abbelliscono la sua figura; ogni donna cadrebbe ai suoi piedi, se non sapesse che razza di creatura sia

“sempre protettiva nei confronti dei tuoi amici eh?”

“non ha importanza ora”

Questo argomento è sempre stato molto delicato. L’idea che io abbia degli amici non gli piace per niente perché dice che mi indeboliscono, mi rendono un obbiettivo facile e lui non vorrebbe mai che il suo agente migliore diventi improvvisamente ricattabile. Per lui non dovrei neanche continuare ad andare a scuola, che alla mia istruzione ci penserà lui e che così facendo potrei concentrarmi su cose più importanti, tipo lui.

“io direi di si. Tesoro vuoi forse insinuare, che la tua vita al di fuori del lavoro non è importante per me?”

continua a prendermi in giro, ghignando in modo sinistro. Solo l’idea di essergli così vicino mi porta i brividi. Tra di noi non c’è mai stato un contatto fisico o anche solo una comunicazione normale tra padre e figlia. Solo molta tensione perché entrambi sappiamo che potremmo distruggerci a vicenda e che un solo passo falso potrebbe comportare la rottura degli accordi. Accordi che abbiamo stipulato silenziosamente con sguardi, gesti, avvenimenti. Uno di questi è che lui deve stare fuori dalla mia vita e che io non devo fare domande e attenermi ai piani. Mentre altre famiglie combattono contro altri problemi io il problema lo affronto proprio nella mia famiglia, perchè mentre gli altri bambini temevano l’arrivo dei mostri celati dall’oscurità della loro stanza, io temevo l’arrivo di mio padre e le urla di mia madre. Ho odiato quest’uomo sin dall’inizio della mia vita e lo stesso vale per lui. Non mi ha mai vista crescere; c’era solo per rimproverarmi o per vedermi fallire e deridermi. Ricordo ancora benissimo il giorno che ha segnato l’inizio di una vita impiegata nel continuo addestramento; avevo quattro anni all’epoca.

 

“come mai non sei tornata stanotte?”

“c’è stato un problema, a quanto pare avevano dei sospetti e appena mi hanno beccata non hanno esitato ad attaccare, non mi hanno chiesto nullo solo volevano che svanissi. La mia copertura è ovviamente saltata”

getto i documenti che mi aveva chiesto la sera prima sulla sua scrivania in modo disordinato. Un ex alleato della famiglia di mio padre aveva iniziato ad arricchirsi in un modo spropositato, tanche che avrebbe sicuramente creato dei sospetti e presto qualcuno sarebbe venuto ad indagare. Il mio compito era quello di trovare tutte le prove che potevano ricondurre a noi e creare in qualche modo l’inizio delle indagini. Ovviamente mi ero lavorata questo uomo una settimana prima, infatti casualmente questo uomo aveva perso la sua segretaria di fiducia e sempre casualmente aveva bisogno urgentemente di qualcuno che l’ho aiuti nei suoi vare spostamenti di denaro. Io avevo il compito di passare inosservata per una settimana e poi partire all’azione, ma a quanto pare questi erano meno stupidi di quello che immaginavo.

 

“perchè non sei tornata subito qui?”

non una domanda su come sto, non mi chiede neanche cosa sia successo; solo perché non ho rispettato le tempistiche? Sicuramente questa situazione lo aveva agitato parecchio; mai come in questi tempi eravamo stati vicini a un rischio tale e solo perché un cretino aveva intenzione di aspettare.

 “sono stata ferita e sono svenuta. Quel ragazzo mi ha medicato e mi ha fatto restare da lui.”

Poggia gli occhi sui fogli sulla scrivania e inizia a leggerli portandosi gli occhiali da vista sul naso. Li analizza per qualche minuto mentre io resto ferma davanti a lui, in piedi, aspettando il verdetto. Con un sorriso soddisfatto alza lo sguardo su me. Ovviamente ero riuscita nell’obbiettivo finale e lui saprà già come risolvere con la denuncia di furto che mi arriverà, ma se andasse tutto bene mi avrebbe già fatto andare via.

“Rachel spero che tu ti ricorda i miei insegnamenti su quanto gli affetti non giovino nel tuo di lavoro.”

“si me ne ricordo. I sentimenti ti fanno diventare soggettivo ed essere soggettivo porta  a non ragionare con oggettività e ciò porta al fallimento o, nel mio caso, alla morte.”

Recito quel mantra ormai a memoria, per via di tutte le volte che me lo ha fatto ripetere

“molto bene; allora perché ti ostini a farti del male non rispettando questo codice?”

“non capisco dove tu voglia arrivare”

“invece io credo proprio di si”

Le sue due pozze nere mi scrutano con rabbia, cercando di darsi una risposta da sola, cercando di capire cosa pensi e perche mi ostini a lottare contro di lui.

“davvero credi che non mi sia accorto della tua recente vita sociale, credi davvero che in questo momento io non sappia del corso di teatro e dell’ospite che abbiamo avuto la settimana scorsa? ”

La risposta era molto facile: certo che sapeva di loro, sapeva del mio reddito scolastico, degli insegnanti che avevo, come mi muovevo e cosa mangiavo a pranzo perfino, ma se c’è stato un momento in cui sono stata felice di essere sua figlia è stato quando sono riuscita a nascondere l’identità degli altri. Avevo i mezzi, le fonti e l’opportunità così quando ha iniziato ad insospettirsi li ho cancellati dal mondo e grazie all’amicizia e la comprensione della preside, anche dalla scuola.

“non ho intenzione di cambiare la mia vita per stare dietro ai tuoi servigi”

“forse ti sei dimenticata a cosa servano questi servigi”

stringo i denti per evitare di alzare la voce“non ho affatto dimenticato. Come potrei dimenticare ciò che faresti a mia madre. E tu invece? Tu hai dimenticato a cosa ti servo invece io?Non sono come quei deficienti delle tue guardie, io ho talento, come dici tu, ad ingannare le persone e nel tuo campo, questa dote è oro. Mi hai addestrata sin da da bambina a sottostare ai tuoi ordini e a seguire tutte le lezioni che mi imponevi, per diventare un giorno utile al tuo scopo. Uno scopo che sinceramente non capisco. Tu hai già potere e denaro, cosa ti serve ancora? Perche continui a macchiarmi le mani di sangue altrui?”

Ora sta apertamente sorridendo e la voglia di saltargli addosso sale, fino a toccare le stelle. Gli farei patire le pene dell’inferno se solo potessi davvero toccarlo o anche solo pensare di potermi avvicinare senza rischiare di cadere in una delle sue trappole.

“non ti ho mai sentita parlare delle tue doti con tanta fierezza. Che ti sia veramente decisa a capire che in questo mondo di ingannatori se non sei tu il predatore finisci preda?”

“e tu ti sei convinto di essere uno di questi, vero?”

Vederlo arrabbiato è una goduria per gli occhi; così funesto e allo stesso tempo così fragile. Quale uomo fa quello che fa lui senza avere una grande debolezza. È buffo che sia stato proprio mio padre a rivelarmelo?

“oh non mi permetterei mai; il vero potere è altro, credimi tesoro. Sicuramente non è quello che hai tu: una ragazzina che non può neanche scegliere come festeggiare il suo compleanno non è forte, è solo succube di se stessa. Raccontare alle persone che è colpa mia se hai fatto quelle cose ti fa sentire meno in colpa? Pensare che se non fosse per me tu vivresti una vita normale? Figlia mia se non fosse per me, tu non saresti neanche nata”

Era partito. Aveva iniziato a parlare a vanvera come quando deve convincere degli acquirenti, colpendo i punti giusti sapeva arrivare dove voleva. È questo quello che gli ha permesso di arrivare dove è ora, sapere dove e chi colpire.

“tu povera, piccola anima dispersa, che non sa più che fare per sfuggire dall’atroce padre che manipola e corrompe le persone per puro divertimento personale. Eppure tesoro, io penso che la gente non veda questo: io, come i tuoi amici segreti, vediamo solo una assassina che si è sporcata le mani perché non è stata in grado di fare le scelte giuste, che mente agli altri, ma soprattutto a se stessa, per tenersi la coscienza pulita. Una ragazza un po' sciocca che crede di star facendo il possibile, ma che tenta di salvare quello che ormai è intoccabile, di domare un demone indomabile. Io vedo una gattina spaventata che ha deciso di tirare fuori gli artigli contro le persone sbagliate solo per evitare di provare quello soffocante e lancinante sensazione di paura”

Scandisce l’ultima parola che mi arriva dritta allo stomaco, con il suo fiato che sapeva di fumo così vicino che sarei stata in grado di specificare anche il tipo di sigarette. Mi mette una mano sulla nuca per poi darmi la botta finale.

“vediamo tutti qualcuno come me”

Sussurra all’orecchio ogni sillaba per assicurarsi che entri in testa, come il vento dell’est pronto a distruggere ogni casa, ogni struttura. Un vento indomabile che strappa via le certezze, le divora per poi sputarle e renderle poltiglia. Perche alla fine è solo questo il miglior strumento, e gli permette di fare quello che vuole.

“basta!”

mi allontano di qualche passo per finire con le spalle al muro e nessuna via d’uscita.

“hai ottenuto quello che volevi, ora lasciami andare”

Si gira e torna verso la scrivania per mettere in una pila ordinata i fogli riposti sopra. Poi si accende un altra sigaretta e dopo un profondo e infinito tiro, butta fuori il fumo che mi arriva fino alle narici.

“vai, e goditi la tua libertà effimera”

Non ribatto neanche. Esco da quella stanza che mi stava soffocando e corro lungo il corridoi, sentendomi ancora il suo fiato addosso e il suo sorriso gelido che mi perseguita. Arrivo alla mia stanza e solo lì, assicurandomi di aver chiuso a chiave la porta, lascio che delle lacrime liberatorie mi solchino il viso, scoprendo solo dopo che queste erano già lì. Mi ero mostrata debole, mi ero inginocchiata al suo cospetto e l’idea di non poter far altro che assecondarlo mi mozza il respiro. Le suo parole sono ancora dentro la mia testa e vagano e come tentacoli si infilano ovunque e voci mi urlano addosso che ha ragione, che è colpa mia. Mi dicono che potevo fare altre mille cose, ma io ho preferito trascinarmi addosso tutti quei cadaveri. Tutto quel sangue.

Era da quando avevo quattro anni che non versavo più neanche una lacrima. Le ho lasciate dentro di me, costringendomi a non piangere nei momenti più disperati. Lo facevo per mia madre; volevo essere in grado di proteggerla diventando forte per lei. Ora però il peso di tutti quegli anni si è fatto sentire e non posso fare a meno di piangere. Sento il loro gusto salato, mentre i polmoni cercano disperatamente l'aria tra un singhiozzo e l'altro. Il peso allo stomaco si fà sempre più opprimente, mentre sento il cuore in gola. Quindi è questo che si prova piangendo; questo continuo senso di dolore, accompagnato da una forte leggerezza alla teta. Più le lacrime scendono più, libera mi sento o più credo di essere

torna alla tua libertà effimera  

Sembra il riassunto della mia vita, breve e falsa.
Resto lì per chissà quanto tempo, finche non vedo il cielo in scurirsi e la notte inoltrarsi. Mi siedo sul balconcino davanti alla finestra con una coperta e guardo le stelle riempire il manto del cielo. Vedo poi una costellazione che mi ha sempre affascinato: le stelle che formano l’immagine di un corvo si alzano in cielo limpide come non mai. Mi ricordo che da piccola aspettavo di spegnere la luce per passare la notte su quel balconcino di legno ad osservare quel magnifico corvo fissarmi e mi immaginavo che qualcuno avesse mandato in cielo quel magnifico uccello per vegliare su di me. In qualche modo mi aiutava a credere che tutto questo abbia un senso, che in qualche modo uno scopo ci sia.

Odi, soffri, piangi e poi, solo poi vivi.

Cullata dalle stelle sento che è il momento di chiudere gli occhi e tornare a far finta che vada tutto bene, che me la caverò.

Mai cose più false mi erano passate per la testa. Fanculo

Un patto di sangue; così tutto era iniziato. Un giuramento nato con la vita di un uomo in cambio. Un corpo prosciugato di tutta la sua linfa vitale, sembra vuoto; non capisci cosa altro possa esserci dentro. E sempre con il sangue tutto inizia. Le peggiori guerre, le grandi sommosse, la vita stessa. Anche la mia, a quanto pare. Con il sangue di mio nonno, mia madre ha deciso di portare avanti la sua vita per proteggermi e per insegnarmi a stare al mondo; con il suo sangue io ho scelto di alzarmi e di distruggere i miei demoni. Con il mio, ho distrutto il mio macigno sulla schiena, una parte di me che non sarebbe mai più tornata e che ho seppellito in un luogo irraggiungibile.

È un sacrificio, perché se vuoi cambiare qualcosa di importante devi dare qualcosa di altrettanto vitale, e i patti di questo genere non possono essere infranti. Sono segni che restano, cicatrici sulla pelle che non se ne andranno mai. È un privilegio concesso a pochi, ma solo ai migliori. Coloro che sono pronti a saltare per qualcun altro, a dare una seconda possibilità a chi non aveva ancora capito la vita.

Io non voglio che avvengano più. Non per me, non di nuovo. Troppe persone mi hanno dato troppe occasioni e ho voglia di urlare: “perché?! perché non mi lasciate affondare per una volta?! Perchè volete a tutti i costi che viva per qualcun altro?!”

Perché nonno? Perché mamma? Perché Garfield? Cosa vi aspettate che faccia di così grande, cosa volete ottenere dando la vostra vita per la mia? Tra tutti gli individui sulla terra, io non capisco davvero perché c‘è così tanta gente disposta a proteggermi, nonostante abbia arrecato dolore a troppe persone. Mi riempono di un peso insostenibile, lasciandomi vivere con il rimorso di star consumando la vita di qualcun altro, un peso che mi costringe a prostrarmi a terra, che mi piega le ginocchia, che mi spezza la spina dorsale. Mi abbatte completamente al suolo perché la vita è un peso gigantesco e lo è ancora di più se è di qualcun altro. Chi mi ha caricato di questo peso è solo così sciocco ed egoista da credere che magari mi abbia aiutato, che sacrificandosi per me potrò condurre un’ esistenza migliore, ma non pensa invece al dolore, alla fatica, alle lacrime delle persone che lascerà qui. Sono sempre quelli che restano che pagano i debiti del morto.

ogni azione ha una conseguenza uguale o contraria a tale causa

Mi stacco il pugnale infilzato nella mia mano destra, con un gemito di dolore. Se prima intorno a me c’èra un silenzio terrificante ora il rumore è insopportabile. Sento spari, imprecazioni e voci diverse, tutte intorno a me che vagano con disordine. Sono stanchissima, le gambe vogliono cedere. Mi porto la mano buona al viso e sento tracce di sangue secco sul viso; i capelli attaccati alla fronte dal sudore. A parte il grosso e profondo taglio lungo la mano sembro intatta.

Faccio respiri profondi e mi riprendo, sforzandomi di mettere a tacere i nervi doloranti. Appena sono pronta mi guardo intorno e incontro la pozza di sangue di Garfield; i suoi capelli biondi ora assumono una sfumatura vermiglia ed è molto più pallido di come lo ricordavo. Respira a fatica e i suoi occhi sono spenti, il loro colorito vivace è ridotto ad un velo e le lacrime ricominciano a scendere. Mi avvicino a lui trascinandomi a fatica fino a raggiungerlo: il proiettile ha colpito all’altezza del pancreas e una pesante emorragia lo sta prosciugando.

Non c’è tempo da perdere: mi strappo un lembo della maglietta e gli fascio la ferita. Prima però controllo se c’è il foro di uscita che fortunatamente trovo, almeno non dovrò aprirlo per estrarlo. Premo la pezza, contro la ferita pregando che non faccia infezione, essendo l’unica cosa che posso usare e piango; piango e soffro perché se fossi stata più attenta non sarebbe successo nulla di tutto questo, se fossi stata meno impulsiva, se fossi riuscita ad allontanarlo fin da subito lui sarebbe vivo.

Premo sulla ferita, premo più che posso e tampono e pensare che questo è tutto quello che riesco a fare non mi aiuta, ma continuo.

“sei uno stupido, uno stupido deficiente che non sa fare altro che impicciarsi in affari non tuoi”

Il suo sangue mi imbratta le mani; una grande chiazza rossa ricopriva la sua maglia e il sudore gli imperlava il viso, dolorante

“non puoi insultarmi perfino quando sto per morire”

alzo lo sguardo e lo vedo cosciente e dolorante, che mi fissa. È sveglio e questo mi rende la persona più felice del mondo perché vuol dire che ce la farà, vuol dire che nonostante tutto il sangue che ha perso c’è una speranza. Una lontana e improbabile speranza che lui possa continuare a vivere. Ed è scioccante; scioccante che nonostante il dolore terribile che deve star provando lui continua a ridere, come se nulla fosse, come se, dopo tutto, le cose potrebbero andare peggio, quindi ride. Ci vuole una forza immensa a credere che con circa 2 litri di sangue fuori dal corpo ci sia ancora qualcosa per cui valga la pena ridere.

“vorrei solo ricordarti che sono lo stupido che ti ha salvato la vi-, la vita; di nuovo”

“essere stupidi vuol dire proprio questo imbecille, sacrificarsi per gli altri senza motivo. Tu hai fatto lo stupido, sei sempre stato stupido e nessuno potrà cambiarlo, ma prova a farlo un’altra volta con me e non proverò neanche a salvarti”

solo queste parole continuavo a dirmi: è uno stupido, solo uno stupido …

nonostante sappia che non lo penso minimamente e questo rende me la stupida.

“allora si, sono uno stupido, ma sono lo stupido più felice del mondo se ti ho tenuta al sicura; perché stai bene vero? Non ti hanno colpita, giusto?!”

non mi hanno colpita, perchè c’era lui davanti a me; se ora i ruoli non sono invertiti è solo colpa sua. Se ora io stia soffrendo più di quanto soffrirei con una pallottola nel petto è solo colpa sua. Non posso neanche provare a pensare di essergli grata per il suo sacrificio, perché in questo momento sto morendo con lui.

“per favore Gar-“

“no Rae ti prego lasciami parlare, potrebbe essere la mia ultima possibilità per dirtelo”

Con occhi pieni di supplica mi guarda, mentre con il volto bagnato continuo ad armeggiare con questo straccio di stoffa, cercando di fare il miglior lavoro possibile.

“tu ce la farai, mi dirai quello che devi dirmi quando starai meglio: perché tu starai meglio!”

Ero ormai presa dalla disperazione non sapevo più che fare e lui continuava a perdere davvero tanto sangue.

“Rae non voglio rischiare, ti prego guardami”

Alzo lo sguardo e incontro i suoi occhi azzurri ormai quasi vitrei, ma presenti. Era debole, quasi invisibile ma c’era e questo è incredibile. Lui è incredibile

“Dalla prima volta che ci siamo incontrati, io sono subito rimasto colpito da te; eri una delle ragazze più odiose e determinate che io abbia mai conosciuto; terribilmente cocciuta e incredibilmente insensibile. Piena di barriere che ti sei costruita nella vita, impenetrabili e insostenibili per te. Me ne hai fatte davvero di tutte i colori: ogni litigata, ogni odioso sguardo truce e altri vari aneddoti che ricorderai meglio di me; sono tutte cose alla quale non rinuncerei per nulla al mondo. Ogni singolo sguardo, ogni momento con te, voglio che vivi in me e che resti per sempre parte di me. Poche volte ti ho vista felice, ma quelle mi sono bastate e speravo di poterne vederne altre. Sei davvero la cosa più strana e inaspettata che mi sia mai capitata e non sai quante volte avrei voluto abbracciarti solo per sentire che eri li, altre invece avrei voluto strangolarti per la tua testardaggine, per i tuoi comportamenti indifferenti eppure sono forse le cose che mi fatto diventare matto; Più di quello che ero già prima, terribilmente fuori di testa. Si può descrive solo così una persona che perda la testa per una ragazza così ostinata. Un giorno qualcuno mi ha detto che tra te e me c’èra più di quello che vedevamo, diceva che avevamo un filo che in qualche modo rendeva le nostre differenze un’unica cosa; inizialmente non capì, rimasi piuttosto perplesso, ma sai credo di averlo trovato quel filo e non lo lascerò per nulla al mondo.”

Tra tosse e voce roca sembrava quasi incomprensibile, ma capisco ogni singola parola. Capisco dove vuole arrivare, ma non voglio che lo dice perché sarà ancora più difficile poi pensare a salvarlo. Non voglio che lo dica ora, non voglio che sia l’ultima cos che mi dirà.

Continuavo a fissarlo e osservare quella sua luce che sembra per spegnersi. Piangevo davvero tanto; tutta la mia disperazione era nello scorrere di quelle lacrime.

“tutto questo è per dirti che mi sono innamorato Rachel, di una delle persone più forti del mondo e quella ragazza così tosta ora mi sta guardando e sta piangendo, l’ultima cosa che vorrei vedere, perchè mi si stringe il cuore. Vorrei che mi facesse un bel sorriso, uno di quello che avrei voluto dargli io.”

Senza pensarci feci la prima cosa che mi venne in mente. Era più un volere represso che un gesto istintivo, ma lo feci. Mi avvicinai e scontrai le mie labbra con le sue per poi iniziare un mescolarsi di emozioni: felicità, rabbia, dolore; tanto dolore. Mi sembrava di tremare, oppure era lui; sta di fatto che appena mi staccai per riprendere fiato lui mi riprese a se e ricomincio la danza ed io mi sentì leggera e felice, per un quarto di secondo sembrava tutto perfetto e felice. Il sangue non c’era più, le voci erano svanite, il mondo era un bel posto. La morte non fa più paura e l’amore esiste davvero e lo sto vivendo io.

Poi tutto smette. Il vetro si spezza e Gar perde i sensi e uno sparo ci schiva entrambi; alzo lo sguardo e vedo Tara a terra e Trevor con diverse ferite al volto che punta il mirino su di me. Anzi su Garfield, ma io mi sporgo in avanti per proteggerlo.

Carica e preme il grilletto e tutto si ferma. Non accade nulla.

Solo il rumore delle sirene di un’ambulanza sembrano riavviare il tempo. Per il resto resto ferma a fissarlo e lui fa lo stesso con me: capelli arruffati, vestiti spiegazzati, la faccia piena di dolore e pazzia. Una follia bruciante brilla nelle sue pozze e chissà quali malati pensieri stavano invadendo la sua testa, ma di tutto questo una cosa spiccava più del resto ed era la paura.

Allora capì: non aveva più colpi, lui era stremato ed io ero pronta a lanciarmi per finirlo, per fargli provare quello che ha fatto a me. Dopo una vita lo avevo in pugno. Dopo una vita potevo essere io quella a scegliere il destino dell’altro. Potevo decidere se farlo fuori o risparmiarlo; sarebbe stato facile, basterebbe alzarsi, raggiungerlo e pugnalarlo con l’arma di mio nonno e finalmente tutti avrebbero avuto vendetta: mia madre avrebbe avuto vendetta.

Non dovrei più scappare, non dovrei preoccuparmi più di nulla, perché lui sarebbe morto.

Poi sento la mano di Gar afferrare la mia.

Era il momento di scegliere: la vendetta o la vita?

La scelta mi è parsa subito chiara

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Circa dall’altra parte della città, nel distretto 9 si era scatenato un putiferio.

Daniel Cartis, geniale ed incompreso addetto alle pulizie del locale aveva appena infranto circa sette leggi del codice del buon inserviente per sua spontanea iniziativa.

Nel distretto 9 non arrivavano più chiamate come quella da circa tre mesi, quindi nessuno poliziotto di turno si era minimamente occupato di alzare la cornetta dopo il terzo ed insistente squillo.

Forse era proprio per questo motivo che il tasso di criminalità continua ad alzarsi; nessuno mostra un minimo di vero interesse per il crimine. Se solo Daniel fosse riuscito a passare quel dannato test dal cardiologo, qui le cose andrebbero molto diversamente.

Insomma, il quasi quarantenne frustrato e stanco decide di alzare la cornetta, prima di svuotare il cestino di fianco alla scrivania del cretino ed inaffidabile James McQueen: ogni giorno tutti si chiedono, come caspita abbia fatto a passare tutte la dure prove per entrare nel corpo della polizia; poi si ricordano dello zio ricco e amico del presidente e perdono sempre un po' di speranza nel mondo.

Non appena Cartis alza la cornetta capisce che la sua vita sta per cambiare.

“l’apice del crimine organizzato in questo momento si trova alla Trigon Incorporation; fate presto”

Come è iniziata la telefonata si conclude.

Il tempo di spiegare ai suoi superiori l’accaduto e subito l’edificio scoppia in allarme. Se era quello che il direttore si immaginava sarebbero finalmente riusciti ad incastrare il capo e il conducente del crimine che da anni controllava Jump City. Non c’era tempo per verificare la veridicità delle informazioni, la tempestività era essenziale e nel caso sarebbero riusciti a tracciare il numero dell’informatore.

In meno di dieci minuti circa sette macchine, ciascuna con due poliziotti armati all’interno, sfrecciavano per le strade allarmando i cittadini che già seguivano le sirene, lanciando le più varie ipotesi.

Arrivati al luogo indicati Lisa Rogers (capo del distretto) si rende conto della gravità della situazione. Appena entrati nell’edificio c’era il caos più totale: uomini stremati a terra, ma vivi, la segretaria all’entrata era terrorizzata, immobile con le lacrime agli occhi e nessuno capiva per quale ragione non avessero avvertito prima il loro distretto. Lisa da ordine ad uno dei suoi uomini di chiamare il 911 e con una scorta di altri quattro agenti procede a controllare l’edificio. L’ascensore era fuori uso, ma non c’era tempo per aspettare il tecnico, quindi usarono le scale di servizio; considerando che già gli anni precedenti si sospettava che questa fosse la base della mafia locale già altri avevano ottenuto un mandato per verificare la teoria, ma non si era mai scoperto nulla. Tutto pulito, tutto in regola, non c’era una fattura fuori posto, ed era proprio questo che accresceva i sospetti, ma nessuno aveva intenzione di rimetterci la faccia.

La signorina Rogers non era mai stata presa sul serio quando insisteva sul voler ricontrollare di persona; dava la caccia a quest’uomo da quando era entrata in servizio, convinta che ci fosse qualcosa che fosse stato tralasciato. Qualcosa come i piani inferiori dell’edificio, dichiarati inagibili per manutenzione.

Fù proprio quella la strada che prese la donna, nonostante i timori dei suoi uomini.

Perlustrò da cima a fondo ogni piano e in ogni uno si presentava sempre lo stesso scenario: uomini feriti, fori di proiettili ovunque; molti parlavano di una guerra tra famiglie, ma Lisa conosceva bene il soggetto e sapeva che se Trevor avesse voluto dare inizio ad una battaglia non l’avrebbe iniziata sicuramente in casa sua.

Passata più di un’ora e mezza le ricerche continuavano con più insistenza: erano riusciti a trovare il vero ufficio del boss, ma non c’erano prove o tracce di lui da nessuna parte, solo un uomo svenuto a terra con un grosso livido sulla faccia. I medici hanno detto che non era nulla di grave e che appena si riprenderà chiameranno il loro distretto.

Per il resto nulla; a parte un gran disordine, nell’edificio non c’era nessuno. La frustrazione era tanta, ma quantomeno si aveva un inizio. Almeno ora potrà dimostrare che in effetti qualcosa sotto quell’azienda c’era e sicuramente nulla di bello; che le sue accuse non erano campate per aria e potrà iniziare ad indagare seriamente sul caso.

Si trovava di nuovo nello studio di Roth, voleva trovare qualcosa da cui iniziare, qualche prova, qualche documento fuori posto, qualche nome. Credeva di essere sola e dopo la quinta perlustrazione della libreria (principale oggetto della stanza) si lascia andare ad un sonoro sbuffo.

“trovato nulla?”

Daniel Cartis (nei panni di un’agente qualsiasi e agli occhi del diretto null’altro che quello) era davanti alla porta, ance lui con le stesse intenzioni del caporale.

“sembra tutto in ordine; non c’è neanche un nome da cui iniziare”

Si avvicina la libreria e inizia a leggere i titoli dei fascicolatori.

“Trevor Roth non è sicuramente tipo da mettere i suoi affari alla luce del sole; a lui piace giocare e sentirsi superiore e vuole dimostrarlo. È un megalomane, ma non di quelli stupidi per questo non lascerebbe mai nulla di importante nel suo ufficio, neanche in quello nascosto, ma in un qualcosa di più simile ad un passaggio segreto”

Lisa pensa a come potrebbero trovare questo nascondiglio se già avevano impiegato cinque anni a trovare l’ufficio vero, ma in effetti forse lo avevano già trovato.

“non nasconderebbe mai delle informazioni importanti dove noi le andremmo a cercare, lui pensa più in grande”

pronunciando queste parole Lisa si allontana dalla libreria ormai convinta che quella sia troppo ovvi. Si guarda intorno; l’ambiente è freddo, neutro, non spira nulla che possa indicare qualcosa della vita del proprietario; non una foto, non un quadro; solo un vaso di ceramica, grigio, con incisioni blu sulla superficie. Perché un boss mafioso, che ha la possibilità di comprarsi vasi di fattura ber più alta, decide di usare come unica decorazione un vaso talmente orribile?

Entrambi si avvicinano al vaso. Daniel lo solleva e la libreria sparisce, al suo posto un grosso varco scavato nella roccia completamente buio. Ci mettono meno di dieci minuti ad arrivare gli aiuti e ancora meno i paramedici, chiamati da Lisa, che davanti a allo spettacolo trovato infondo al tunnel capisce di aver finalmente concluso il caso.

Per il resto della settimana non si farà altro che parlare del nascondiglio nel vero ufficio di uno dei capi delle più grosse organizzazioni mafiose. I cittadini erano confusi e spaventati; come aveva potuto la polizia nascondere delle indagini tanto importanti, e come possono esserci state così tante vittime.

Solo quando il tribunale decretò la pena di Trevor Roth il clima iniziò a cambiare, anche grazie alla scoperta dei tanto agognati documenti nascosti per anni dalla “famiglia” nelle pareti finte della galleria nascosta.

Trevor Roth; omicida, ladro, ingannatore e ricattatore.

Pena: ergastolo nella prigione di Rikers Island

Quello stesso giorno Jump City perse un fantasma: il cadavere di una ragazza dai capelli color grano fu trovato senza più una goccia di sangue all’interno. Non appariva in nessun registro, non c’erano tracce del suo DNA salvate da alcuna parte, non aveva amici e i vicini della sua ipotetica abitazione dicevano che non vedevano nessuno in quella casa da anni. Era la sconosciuta sulla bocca di tutta la città e protagonista delle più folli storie. Tutti la vedevano come una brava ragazza, con una vita avventurosa, il sogno di ogni adolescente, morta per la propria città. Nessuno si era mai permesso di considerarla diversamente e nessuno di coloro che sapevano la verità avrebbe smentito quelle voce. Solo dopo qualche mese un ragazzo si presentò all’ufficio di Lisa.

“si chiamava Tara ed era un’eroina”

Grazie alla morte di Tara si riuscì a fare l’impossibile. Dopo che il caporale e Cartis uscirono dall’edificio un avvocato, Antony Grover, si presento a loro come l’unica possibilità di incastrare Roth e i suoi scagnozzi. Il processo durò sette mesi, nonostante fosse stato catalogato come assoluta priorità, dall’ufficio del procuratore.

La morte di un’innocente fece alzare pesanti accuse su Trevor e suoi alibi furono sventrati dalle grandi abilità dell’avvocato, cui contributo risultò indispensabile. Furono sette mesi impegnativi per tutti, ma alla fine riuscirono ad incastrarlo.

Venne dichiarato colpevole di plurice omicidio: quello di sua moglie Arella Roth e di Tara Markov e di sfruttamento minorile in quanto obbligò la figlia ancora minorenne, Rachel Roth ( la quale non venne mai trovata) ad entrare nei suoi affari e deturpando per sempre il suo equilibrio mentale che la portarono a compire gli omicidi che verranno pagati dal padre in prigione.

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i giorni successivi a quello che viene chiamato “il grande giorno” furono molto confusi per Garfield.

Si sveglio in ospedale dopo tre giorni di sonno pesante, e quando aprì gli occhi decise che forse sarebbe stato meglio morire. Il dolore era forte e ovunque; non riusciva a muoversi e tutti i fili che aveva attaccati addosso sembravano risucchiarlo, ma “almeno era vivo”, come disse il suo medico.

I dottori gli avevano raccontato quello che a quanto pare era successo: il mondo era convinto che lui si fosse ritrovato incastrato in un conflitto di interessi tra un potente boss di mafia e un suo complice, le cose si erano complicate e lui stava per diventare una delle vittime, ma grazie all’aiuto di qualcuno che era riuscito a bloccare temporaneamente l’emoraggia e a rianimarlo quando era andato in arresto. Gli hanno anche detto che i suoi amici gli sono stati accanto tutto il tempo e che saranno felici di rivederlo.

Appena gli raccontarono tutto capì che il piano di suo zio aveva funzionato e che Kori era riuscita ad aiutarlo. Finalmente diedero agli altri il permesso di vederlo il suo cuore perse un battito quando non vide entrare Rachel. Era riuscito a resistere, a non chiedere di lei a nessuno dei suoi infermieri di lei sperando che venisse lei, ma così non fu. A dire la verità forse avrebbe preferito non incontrare Victor e gli altri per paura di quello che avrebbero potuto dirgli, tipo che lei era morta, che il suo sacrificio era stato inutile, che non era stato in grado di proteggerla a sufficienza e che non la rivedrà mai più.

Quando i medici lo lasciarono solo con i suoi compagni non fù neanche necessario chiederlo. Kori parlò subito.

“non lo sappiamo Gar”

Gli raccontarono la vera versione dei fatti: lo avevano trovato quasi morto nella grotta e con lui c’era solo Trevor, svenuto, e il cadavere di Tara. Rachel lo aveva salvato da morte certa e prima che la polizia potesse vederla era riuscita a scappare non si sa dove. Avevano provato a parlare con Trevor per farsi dare delle spiegazioni e grazie ad Antony erano riusciti a farsi organizzare un incontro, ma tutto quello che riuscirono a carpirgli fu una stupida metafora: “mamma cervo quando sente l’odore umano sul suo cucciolo scappa e lo lascia a morire”

“pensiamo che abbia cambiato identità”

non c’era più nessuna traccia di Rachel Roth; casa sua venne distrutta da un incendio il giorno dopo la cattura del padre. Restava solo cenere. Cenere e silenzio.

Non parlò molto; anzi, se non gli facevano delle domande Garfield non parlava affatto. Pensava molto però; Tara era morta, Rachel scomparsa, Trevor in prigione e suo zio non lo lasciava un secondo, come i suoi amici. Provavano ad aiutarlo, portandogli di nascosto del cibo vero dal mondo esterno (quello della mensa era immangiabile), ma aveva ancora dei problemi nell’accettare come tutto stava cambiando; eppure era prevedibile, ma aveva preferito sperare che sarebbe andato tutto bene comunque.

Solo quando uscì dall’ospedale, due settimane dopo, iniziò a migliorare il suo umore. Rivide tutti gli amici, rispose alle mille domande di Lucian, riuscì a passare senza problemi l’anno scolastico e la preside gli tolse l’obbligo di continuare il corso di teatro, anche se aveva già deciso di riscriversi l’anno prossimo, forse sperando di ritrovare Rae.

Per tutta l’estate usò i finanziamenti di suo zio, con qui stava iniziando a legare, per cercarla senza ottenere risultati. Rachel aveva lasciato delle tracce false per tutto il paese, probabilmente proprio per evitare che lui la trovasse. Tornò a Jamp city dopo mesi di viaggio, ma non perché si fosse arreso, ma per via della malattia di Antony; peggiorava sempre di più, ma lui visse gli ultimi mesi di vita serenamente, ormai tranquillo di aver chiuso tutti i suoi debiti. Al suo funerale si presentarono poche persone oltre lui: il suo segretario, delle famiglie che aveva aiutato e Lisa Rogers, che per tutta la cerimonia non gli aveva tolto gli occhi di dosso. Alla fine scoprì che la poliziotta voleva informazioni sulla figlia scomparsa di Roth.

“la scuola mi ha detto che eravate nella stessa compagnia di teatro e potrebbe essere importante il suo contributo per scovare gli scagnozzi di suo padre”

Forse fù per la stanchezza o per la disperazione di non saperle rispondere. Gli urlò di tutto, la usò come sfogo personale praticamente; gli rovesciò addosso tutta la sua frustrazione e la fece scappare.

La rivide solo il giorno del verdetto finale, in tribunale, anche se ovviamente non era la persona a cui dava più attenzione. Per tutta l’inchiesta non staccò gli occhi da Trevor e lo stesso fece lui; in quel momento ebbe la possibilità di capire perché Rachel aveva scelto di continuare a vivere sotto il suo comando: Trevor non è un uomo che lascia scappare la gente, lui la lascia andare, ma ti fa solo credere di essere libero, in realtà tu fai solo finta di credere che quel suo sguardo vuoto non ti possa scovare ovunque. In quel momento ogni cellula del suo corpo gli urlava di saltargli addossi, di fargli patire quello che Rachel ha patito per anni, ma rimase seduto. Il sacrificio di sua figlia non sarà vano.

Gli altri avevano perso la speranza di rincontrarlo quando non videro più il suo nome nell’elenco scolastico. La preside disse loro che tutti i documenti su di lei erano scomparsi, anche quelli cartacei e che la sua iscrizione era stata ritirata da un’email non tracciabile. Nonostante questo Gar non perse mai le speranze di ritrovarla.

Il giorno del diploma andò con gli altri a festeggiare e inseguì una sconosciuta per mezza città convinto che fosse lei. Ovviamente rimase deluso. Passarono la serata a parlare dei vecchi tempi, del “grande giorno” e di Rachel.

“sono sicura che quando sarà pronta ci dirà qualcosa; dopotutto ha ancora l’ FBI alle calcagna”

Il caso della figlia scomparsa dei Roth aveva raggiunto le orecchie dell’organizzazione infatti; ora se ne occupavano lo e alcuni dicono che anche i servizi segreti sono in azione.

Kori e Richard avevano intenzione di sposarsi dopo la laurea, Karen inizierà a lavorare nell’officina del padre, mentre Victor ed io avevamo ottenuto una borsa di studio per la Yale University. Le cose cambiano, la nostra vita andava avanti e speravamo tutti anche la sua.

Ci sono sempre dei periodi duri; ci saranno sempre. È una cosa che pensi di sapere, ma che spesso dimentichi e ti abbandoni a te stesso. Se non ci fossero, non avrebbe senso la vita, però. Come si può far nascere una creatura, sapendo di metterla in un mondo monotono e scostante. Le difficoltà sono piccole cose; sono marce in più che ti aiutano a capire cosa vuol dire esistere, un concetto che da sempre ci è estraneo: forse perché odiamo i periodi bui e non sappiamo trarre conclusioni da noi stessi. Chi vive di speranza, vivrà sempre per mezzo dei successi degli altri; che vive di rinunce, avrà sempre rimpianti. Eppure mi ci è voluto così tanto tempo per capire; troppo e già ne abbiamo davvero poco da sfruttare per stare il meglio possibile con noi stessi. Mi sento trascinare da un gelido spirito di paura, ma avanzo. La folla intorno procede, senza badare a me; è semplicemente ciò che bisogna sempre fare: non saranno brutti momenti o gravi perdite a fermare il mondo per darti il tempo di ripartire. Nessuno ti aspetta o ti aspetterà mai ed era un concetto che mi pareva chiaro, eppure i ci sono voluti cinque anni di stacco e di ripresa per rendere questo concetto vivo dentro di me.

Cinque anni passati a nascondersi, ad avere paura, a piangere e a crearsi una nuova vita; a pensare alla nuova vita che si creeranno gli altri senza di me.

La Norvegia sembrava il posto perfetto; in Europa i nemici di mio padre mi hanno accolto ed aiutato. Sono rimasta lì tre mesi, poi mi sono arrivate notizie di questo ragazzino che cercava una giovane molto simile a me e sono ripartita.

Le cose che erano accadute in quel tunnel mi hanno cambiata profondamente. Quando decisi di lasciar scappare Trevor per salvare Garfield avevo anche deciso di allontanarmi da lui per sempre, perché ero spaventata; ero terrorizzata da quello che ero diventata, da quella persona che stava mettendo davvero in analisi l’idea di lasciare morire l’uomo che amava per inseguire un fantasma. Quella ragazza era l’ultima cosa che volevo diventare, era come lui. Allora fermai l’emorragia e rimasi a fissarlo per cinque minuti per assicurarmi che stesse meglio; gli accarezzai i capelli per l’ultima volta e poi scappai senza più guardarmi indietro, tranne per ringraziare Tara, che era già morta.

Solo dopo essere scesa dall’aereo, alla stazione di Oslo scoprì che erano riusciti ad arrestarlo in tempo e che Garfield era vivo.

L’unica cosa che rimpiangevo è stata quella di non aver potuto rivelargli i miei sentimenti. Non potergli dire che finalmente avevo capito che lo amavo mi stringeva il cuore, come l’idea che ora lui avrebbe potuto trovare qualcuno che potesse dargli molto più di quello che gli ho dato io.

Non lo chiamai, non chiamai nessuno; troncai tutto e grazie ai miei contatti cancellai completamente ogni prova della mia esistenza e mi creai una nuova identità: Cecilie Bergan, nata ad Oslo e residente a Drammen. Mi creai una storia e tutto funziono perfettamente, finché non mi spostai verso Shikoku.

Altra vita, altra storia, altre bugie, ma lui era ostinato e non si arrendeva e riuscì a trovarmi infatti un mese dopo che mi sistemai nella casa di campagna di un mio vecchio amico giapponese mi arrivarono notizie della sua comparsa all’ aereoporto Tokyo. Ci misi dieci minuti a ripreparare le valige e partì un’altra volta, questa volta più vicino, per essere sicura che lì non mi avrebbe mai cercato: Honolulu.

Come previsto non ci furono più suoi avvistamenti e io vivevo nella vecchia tenuta per le vacante di mio nonno: una villetta davanti al mare che mi permetteva di uscire di casa il meno possibile grazie anche all’arrivo di Gregor, un grande amico di famiglia e maggiordomo di fiducia.

Lì trovai la calma e la pace; pensai molto: a quello che era successo, a quello che sarebbe potuto accadere e a cosa avevo intenzione di fare. Le prime risposte mi arrivarono verso la fine del secondo anno di fuga: scappare è uno dei tanti piaceri della vita che gli uomini non si possono permettere, tranne me; il patrimonio lasciatomi mi permetteva di continuare a vivere nell’ombra per tutta la vita, con tutte le comodità e questo mi spaventò molto. Se solo avessi voluto avrei potuto decidere di restare in quel posto magico per sempre, ma la donna che volevo diventare l’avrebbe fatto? La Rachel che avevo lasciato a Jump l’avrebbe fatto? La ragazza che sono ora, lo farebbe?

Da quando capì che in ogni caso la risposta sarebbe stata si mi posi un limite: ancora tre anni, per far calmare le acque, per depistare la CIA. Dovevano essere cinque anni di totale reclusione dal mondo esterno, di riflessione e di decisioni.

Così è stato; capì finalmente che non potevo lasciare anche il mio futuro a Trevor, non potevo farmi condizionare ancora da un uomo ormai i prigione. Non potevo cambiare il passato, ma sicuramente il futuro me lo sarei costruita meglio e lo avrei fatto da sola.

La prima cosa che capì di volere nella mia vita furono i miei amici. Volevo un bel lavoro, che mi desse soddisfazioni e qualcuno che mi avrebbe amato per quello che sono ora e per quello che ero.

Magari la scrittrice, pensai.

Gregor mi aiutò molto nello studio e nella mie preparazione. Non potevo di certo passare cinque anni senza fare miente e di certo non potevo tornare nel mondo esterno con senza una qualche certificazione.

Così, grazie a degli agganci del mio amico e maggiordomo, riuscì a prendere una Laurea più che rispettabile alla Oxford Univesity di Londra attraverso studio individuale e ad un esaminatore personale che ogni mese veniva con un test diverso. Ovviamente parliamo di un uomo fidato, tenuto sempre sotto stretta sorveglianza. Più difficile fù con la commissione finale alla presentazione della tesi. Lì decisi di rischiare e partì per la sede dell’università prendendo le giuste precauzioni

Lo studio in parte mi aiuto a capire cosa provava ogni giorno una studentessa normale, con una vita normale, con delle ansie normali e problemi … normali.

Quando arrivo la conclusione del quinto anni non mi sentì affatto pronta. Avevo paura che tutto potesse ricominciare da capo, che questi sforzi non siano bastati. Poi però pensai a mia madre; in realtà non passava giorno senza che pensassi a lei, ma alla vigilia della mia partenza la sentì particolarmente vicina.

Come sarà riuscita lei ad andare avanti dopo tutto quello che aveva passato? Forse ponendosi un obbiettivo; alla fine non è così che andiamo avanti tutti? Ci poniamo una linea di traguardo per resistere, per darci un’idea di come comportarci o che scelte fare. Forse usare questo trucco sarebbe stato utile anche a me.

Infondo glielo devo; devo vivere come voleva lei, come desideravamo entrambe di fare un giorno e dato che l’ultima cosa che volevo fare era deluderla decisi che avei fatto così: una lista di cose che voglio fare, dei progetti che porranno l’inizio della mia nuova vita.

N. 1

- trovare Garfield

N.2

- dirgli che lo amo

Dissi addio ad Honolulu e partì nove ore dopo che scrissi quella lista. Altre cinque ore e undici minuti e arrivai all’ aereoporto di San Francisco

Con la valigia sotto mano, eseguo gli ultimi controlli, arrivando alla fine davanti all’uscita.. Le porte scorrevoli si aprono e la calda aria di giugno mi attraversa i polmoni; rivedo i palazzi e le strade con la quale sono cresciuta. Inspiro a fondo l’aria; è ufficiale: sono a casa.

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“non mi pare così difficile da capire giovanotto; si chiama segui il copione, ma sopratutto NIENTE improvvisazioni è chiaro?!”

Sedicesimo lunedì bloccato all’inferno; non sta andando bene.

Sarà più o meno la settima volta in una settimana che questo nanetto continua a prendersela con me: per l’amor del cielo, sei il proprietario del ristorante e tutto quello che vuoi, ma ti prego smettila di dirmi cosa fare.

Sapete quando fate una cosa un po' fuori dagli schemi, ma con la convinzione che sia quella giusta, cosa che poi risulta essere? Ecco! Più o meno questa è la mia situazione.

Questa specie di pantegana con meno peli mi sta letteralmente mandando fuori di testa perché non seguo gli spartiti che lui stesso mi scrive per intrattenere le cene a lume di candela dei clienti; il problema non è tanto l’idea di non poter suonare liberamente, quanto più quella che i suoi pezzi fanno davvero schifo.

E non sono solo io a pensarlo; per capire se fossi l’unico a trovarli ripugnanti li ho suonati anche a Kori, che poi lo ha fatto sentire a Richard, che lo ha detto a Karen che li ha mandati a Victor. La risposta è stata unanime: fanno cagare!

Sono quattro mesi che lavoro al Galeone, per pagarmi l’affitto in attesa della fine degli studi a Yale. Appena ricevetti la notizia entrai nel panico più totale: il corso di teatro più famoso d’America aveva scelto me;ME!

Fù solo grazie a mio zio se fu effettivamente possibile realizzare questa assurda idea di entrare nella prestigiosa università: si era preso il compito di pagarmi tutte le spese che fortunatamente non furono troppo fuori i suoi schemi grazie alla borsa di studio, ma è stato comunque un aiuto notevole.

Quando se ne andò non mi aspettavo di restarci così male. L’uomo che per gran parte della mia vita mi aveva cresciuto se ne andò verso la fine del mio primo anno di College e lasciò un vuoto gigantesco. Prima di morire mi chiese un favore un favore enorme: di non piangere per la morte di un farabutto come lui. Non riuscì a mantenere la promessa, ma in compenso volli farlo seppellire di fianco alla tomba di mia madre. Per comodità dissi a me stesso, ma sapevo che in quei pochi mesi ero riuscito a scoprire un uomo nuovo. Inoltre non sarei mai stato in grado di ripagare tutto l’aiuto che mi vi aveva dato, cinque anni prima.

Nonostante la cospicua eredità che mi aveva lasciato io decisi di non usarlo finché non sarebbe stato strettamente necessario, quindi sicuramente non ora. Purtroppo.

“tu non puoi iniziare a strimpellare quel povero piano ogni volta che ti pare è chiaro? Ne và della mia reputazione e di quella di tutto il ristorante!”

La voce roca Larry stava iniziando a darmi sui nervi; non ce la facevo più. Il “pubblico” ha sempre apprezzato molto le mie improvvisazioni senza mai lamentarsi di nulla. L’unico che si lamenta è lui.

Fortunatamente a salvarmi stanno arrivando Victor e Karen; li vedo entrare di sfuggita, in effetti dovevamo vederci per fare un giro prima che iniziasse il mio turno e a quanto pare questo tipo mi sta facendo perdere un sacco di tempo. Appena riesco a vederlo in faccia, mando un segnale di soccorso al mio amico che in risposta mi guarda confuso, chiedendosi cosa dovrebbe fare (ormai siamo quasi telepatici). Io indico con lo sguardo il nano, attento a non farmi beccare e lui guarda Karen sperando che abbia qualche idea. Lei porta in altro gli occhi spazientita, come suo solito e si avvicina a me a al mio datore di lavoro.

“chiedo scusa, potrebbe indicarmi la strada più breve per la biblioteca pubblica; sa io e il mio ragazzo ci siamo persi e ci farebbe tanto piacere poterla visitare”

Larry si gira e in insieme a lui cambia completamente personalità diventando quasi gentile ed educato. Si fionda su Karen con occhi languidi non senza suscitare il fastidio del mio migliore amico che riesce ad intimorire il piccoletto grazie ai sui dieci centimetri in più.

Intanto che loro escono per mostrare la strada io me la svigno verso l’uscita sul retro e aggiro il palazzo. Appena vedo che i tre finiscono di parlare mi dirigo verso la coppia ringraziandoli.

“oh mia salvatrice cosa farei senza di te? “

“sicuramente tardi agli appuntamenti, direi”

Ci salutiamo con un affettuoso abbraccio. Saranno sei mesi che non la vedo, al contrario del suo compagni che ormai non sopporto più per via della sua costante presenza. A parte alle lezioni siamo praticamente sempre insieme, alcuni ci hanno scambiato anche per gay, quello però è stato terrificante: eravamo entrambi un po' ubriachi; un po' tanto. Dico solo questo, mai e dico MAI mentire sulla propria eterosessualità in un bar se non sei prima sicuro al cento per cento che non sia un locale pieno di omosessuali. MAI!

“per fortuna che non sei neanche lontanamente simile a questa testa vuota”

Ribadisco, tanto per divertirmi un po' a prenderlo in giro.

“che simpatico; se non fosse per me lei non sarebbe neanche qui, quindi stai attento ragazzino o non te la porto più”

Sta cosa di chiamarmi ragazzino mi dà sempre sui nervi. Ho capito che son più basso di lui, ma dai chi è più alto di Victor. Sono 1,87m di pura massa muscolare e inoltre io mi sono anche alzato in questi anni: 1, 70m di fascino assicurato.

In effetti però non ha tutti torti, ora che vivono a più di tre ore di macchina di distanza non è facile per loro vedersi, sopratutto per Vic, che ha ben deciso di entrare in giurisprudenza e “Yale” e “Giurisprudenza”, fanno rima con “un culo della Madonna”. Però c’è da dire che stanno andando alla grande: sono sette anni che stanno insieme e sono quasi più affiatati di prima, si vede che questa relazione andrà a buon fine.

“volete continuare ancora per molto? Io avrei una certa fame e questo buon cavaliere devo offrirmi un doppio cheeseburger”

Chissà quale sarà stata la stramba sfida di questa volta? Di solito per allontanarsi dalla noia fanno queste sfide e penso che ora siano a pari-merito. Tutte le volte è uno spettacolo vederli, entrambi così competitivi.

“meglio muoversi allora, tra un’ora e mezza io devo tornare a suonare”

Prendiamo la strada principale per andare nel solito bar tanto amato dai miei compagni. È un posto accogliente che ho trovato con Victor girando per New Haven e ormai andiamo sempre lì a mangiare o anche solo a scambiare due parole con Eliza, la storica cameriera più esuberante di quel posto. Perché esuberante? Tutti i giorni la vediamo con una tinta diverso e in faccia un trucco abbinato al colore dei capelli; una volta l’abbiamo vista prima che entrasse a cambiarsi con la divisa del bar e aveva addosso una gonfia gonna con un sacco di balze e veli. Bellissima e strana ecco i due aggettivi perfetti.

Per un periodo Vic aveva provato ad organizzarci un appuntamento perché credeva che saremmo stati una bella coppia; quel giorno la presi molto male e appena scoprì tutto andai a dire di tutto al mio amico, forse ferendolo troppo, ma aveva toccato un tasto troppo dolente, troppo vivo, come lo è ora.

“ecco i mie tre clienti preferiti!”

Karen e Eliza avevano legato molto, nonostante si vedessero molto raramente ed entrambe si perdono sempre a sparlare degli sconosciuti per strada o perfino dei clienti nel locale.

“ehi bella! come andiamo”

Se Karen non fosse fidanzata vi giuro che a volte sono convinto che queste due potrebbero anche limonarsi all’istante.

“guarda chi si decide, finalmente; allora che vi porto oggi?”

“metti tutto nel conto del mio uomo, oggi offre lui!”

Vedo la faccia del moro sbiancare completamente a quella affermazione, provocando in me una del tutto giustificata risatina.

“come prego?!”

“finalmente un vero cavaliere, io te l’ho sempre detto che hai pescato il pesce giusto”

Mangiammo in modo più animato del solito, ma con Eliza e Karen insieme non si poteva fare altrimenti. Quelle due da sole facevano un baccano terrificante e pensare che all’inizio si odiavano. Una era gelosa del fatto che El passasse più tempo di lei con Vic e l’altra trovava insopportabile quella costante autorità che la riccia emana, poi un bel giorno decisero di allearsi e per noi non c’è più stata vita.

Dopo aver sborsato completamente il portafoglio del neo-avvocato lasciammo il locale e mentre Karen andava a prendere il furgone per accompagnare il fidanzato a casa, questo mi accompagna al Galeone.

“hai sentito l’ultima?”

“no, che è successo?”

“a quanto pare il nostro Richard, dopo due anni, ha trovato il coraggio e ha fatto la proposta a Kori”

il mio amico progettava da un sacco di tempo di fare la richiesta ufficiale alla rossa, ma tutte le volte succedeva qualche imprevisto o lui aveva un attacco di panico improvviso, che poi mi chiedo mi chiedo, per quale motivo? Kori pende dalle sue labbra come lui fa con lei, quindi di che dovrebbe aver paura?

“era anche l’ora!”

“penso che presto potrei provarci anche io sai? Non dico il matrimonio, Karen è contraria, ma pensavo alla convivenza; magari dopo gli studi potrei trovarmi qualcosa a Jump City”

“è fantastico vedere che perfino tu ti stai sistemando; poni delle speranze anche per i più disperata”

Sono felice che il mio amicone abbia deciso finalmente di compire un passo concreto, confesso che credo che Karen aspettasse da un po' una decisione simile, ma non ha mai professato parola per non deconcentrarlo dagli studi e questo oltre che giusto è stato anche molto coraggioso da parte sua. Le relazioni a distanza sono in generale un atto di coraggio, per la maggiore delle volte stupido, ma non per casi eccezionali come loro o chissà chi altri nella terra.

“sai qual’è l’unica cosa che mi blocca?”

mi fermo sul marciapiede, un po' più avanti di dove si è fermato anche Vic; so a cosa vuole arrivare, lo sapevo che prima o poi questa domanda sarebbe arrivata.

“non devi preoccuparti per me Victor, so badare a me stesso”

Per questi lunghi anni hanno evitato sempre di parlarne o quanto meno abbiamo affrontato il discorso molto alla leggere qualche mese dopo l’accaduto, ma nulla di più. Penso che l’abbiano fatto per me. Nonostante l’abbiano pianta a lungo a un certo punto si sono tutti rialzati e ora stanno andando avanti. Io non sono arrivato neanche alla parte delle lacrime, perché dentro di me ho sempre avuto questa sensazione insistente, che continuava a dirmi di continuare a cercare, lei non era lontana, che c’è ancora e ha bisogno di me. Dopo l’ennesimo fallimento in Giappone era arrivato l’inizio dei corsi così mi ripromisi che dopo il diploma sarei tornato a cercarla, ma credo questo potrebbe creare soltanto più dolore ai miei più grandi amici.

“invece mi preoccupo; mi preoccupo perché sono passati cinque anni e non ti ho mai visto versare una lacrima, cinque anni dove sei rimasto da solo e nessuna ragazza sembrava suscitare il tuo interesse, cinque anni dove non mi hai mai detto come stavi o cosa volevi fare, dove pur di non fare il terzo in comodo ti fingevi malato o lavoravi in extra. Non mi hai mai detto se ti manca o se avessi bisogno di aiuto ed è questo che mi spaventa di più Gar. Non voglio lasciarti solo sapendo che tu per primo non vuoi altro che continuare a restare da solo”

La sua preoccupazione era comprensibile; dopo essere rimasto solo praticamente gran parte della mia vita, senza genitori, non vuole che possa ritornare il ragazzino sempre nei guai di tempo, solo che stavolta non siamo più al liceo.

Ma se c’è una cosa che più mi ferirebbe di gran lunga di più è vivere sapendo che di aver strappato le ali alle persone che mi stanno accanto

“non ho bisogno di tutte queste cose per stare bene Vic”

in parte era vero; non volevo versare una lacrima e anche solo provare dolore perché avrebbe significato che lei se ne fosse andata per davvero e io non dovevo accettarlo. Perché se c’è qualcuno che può trovarla sono io; Devo essere io. Non riuscì mai a, come dice Vic, rifarmi una vita. Sarebbe stato troppo.

“non ho bisogno della tua preoccupazione, dei tuoi rimproveri e tanto meno della tua compagnia. Se vuoi sentirti dire grazie, non lo farò perché è stata una tua scelta quella di dividerci l’affitto quindi sei liberissimo di andartene quando vuoi”

le parole mi uscivano dalla bocca come se fossero rimaste incastrate lì da tempo. Non è quello che penso veramente, ma è quello che mi ero sempre imposto di dirgli da anni per mandarlo via.

“fare lo stronzo non mi renderà più facile lasciarti”

Mi volto verso di lui cercando di adoperare tutte le cose che Rachel mi aveva insegnato senza saperlo: per allontanare le persone a cui vuoi bene devi essere disposto a farti odiare da queste e per farlo devi essere atroce, limpido e senza pietà.

“ma aiuterà me a liberarmi di te”

Lo vedo avvampare e mi viene incontro con lunghe falcate che sembravano far tremare il terreno. Mi tira su per il colletto della camici alzandomi di qualche centimetro da terra, ma tengo lo sguardo alto senza farmi intimidire.

“piantala di fare come lei cretino e prova a parlarne. Smettila di fare il vigliacco e trova almeno il coraggio di pronunciare il suo nome! Pensi che non ce ne siamo accorti!”

Stringe ancora di più la presa, mentre io non so più cosa fare, quindi il silenzio diventa la mia soluzione, come lo è stata per cinque anni.

“Allora Gar, come si chiamava? Te ne sei già dimenticato?

“non ti permettere nemmeno di pensarlo!”

Colto dalla rabbia inizio a ribollire. Come se potessi davvero esserne in grado, come se una cosa del genere fosse davvero possibile. Provare anche solo ad insinuare che io mi sia dimenticato di lei, dei suoi occhi, delle sue labbra … il mio ultimo ricordo-

“allora dillo!”

resto a fissarlo per qualche minuto finché quella parola non arriva al palato, pronta ad uscire, dopo tanto tempo

“dillo!”

mi strattona ancora e a quel punto io cedo definitivamente.

“Rachel! Si chiama Rachel! Porta i capelli neri fino alle spalle, ha gli occhi di uno strano colore viola, un tatuaggio sulla schiena ed è la ragazza più bella che abbia mai visto. Me ne sono innamorato cinque anni fa e quando glielo detto lei è scappata. Mi ha salvato la vita e poi è scappata, lasciando me, noi, qui a chiederci ogni giorno se fosse viva o meno, a chiederci se dovessimo andare anche al suo di funerale o se dovessimo iniziare a cercarla. Lei è la ragazza che ci ha abbandonato per salvarci la vita e forse si, è stato un gesto egoista da parte sua, ma lo ha fatto per noi. È la ragazza che ha perso tutto e non lo ha mai fatto capire; è quella che dopo aver perso la madre ha deciso di prendere in mano la sua vita e affrontare i suoi demoni senza chiedere aiuto a nessuno. Forse è stato proprio questo il suo errore più grande, l’agire nell’ombra senza dire a nessuno nulla, così facendo ha costretto anche noi ad agire nell’ombra portandoci ad aiutare Arella ad organizzare il suo suicidio e rinchiudendo suo padre in prigione”

Quelle parole mi uscirono di bocca come un fiume in piena, così feroci da farmi star male; così vere da farmi lacrimare.

“Rachel mi sta facendo stare così male, mi sta facendo provare un dolore così grande che non sono neanche in grado di parlarne normalmente con il mio migliore amico, ma so che lo ha fatto solo per assicurarsi che potessimo rifarci una vita anche senza di lei. La conosco abbastanza da dire che ne sarebbe capace e voglio essere io quello che quando la rincontrerà le dirà quanto male ci ha fatto stare e che il suo sacrificio è stato inutile. Perchè se c’è una cosa peggiore della morte è proprio l’idea di vivere con la consapevolezza che la persona che più ami al mondo ti stia lontano perché non sei stato in grado di proteggerla o perché non hai fatto altre che peggiorare solo la situazione”

Quelle parole mi venivano dritte dallo stomaco. Non dal cuore. Era così liberatorio poter urlare finalmente quello che per anni mi passava per la testa e non dirlo a nessuno stava rischiando di farmi impazzire; eppure non riesco ad esserne felice. Non riesco a non pensare a quanto patetico sono stato per tutto questo tempo, perché ho fatto esattamente quello che ha fatto Rachel per tutta la sua vita: tenersi tutto dentro fino a scoppiare. Eppure ero sempre io quello che le raccomandava di non farlo, di sentirsi libera di parlare e sfogarsi liberamente. La sola differenza è che lei aveva un buon motivo per non farlo.

“Gar lo sai che non è vero; abbiamo fatto il possibile per lei e se le cose sono andate così e non possiamo farci nulla”

Il suo sguardo preoccupato mi perforava come una lama fredda continua a infilarsi, nel mio corpo, perforando la pelle e gli organi lasciando una sensazione di gelo al suo interno. Lo sguardo di chi sta cercando di capirti, di chi sta cercando di aiutarti, forse peggiorando solo la situazione.

“ e se ci fosse stata un’altra soluzione?”

la domanda arriva letale alle orecchie del mio interlocutore e lo lascia un po' basito. Che davvero non ci abbia mai pensato? Sono davvero stato l’unico che continuava a torturarsi con questa faccenda?

“Garfiel se ti riferisci alla faccenda di Arella ti ricordo che è stata lei a volerlo, che è stata lei che ci ha assicurato che non ci fosse altra scelta”

“non parlo solo di quello Vic, ma di tutto! Abbiamo fatto davvero bene ad impicciarci, a costringerla a cambiare completamente la sua vita. Va bene, quella non la potevi chiamare vita, ma se c’è qualcuno che poteva affrontare una situazione del genere era Rachel e magari sarebbe riuscita a fare meno danni. Hai mai pensato che magari il nostro intervento le ha creato solo più casini?”

Resta in silenzio per qualche secondo, a riflettere sulle parole del biondo. Passarono dieci minuti, forse anche di più in totale silenzio. Victor si era chiesto queste stesse cose solo una volta: quando la bara della madre della sua amica venne calata vicino a quel salice; solo che lui ne parlò subito con Dick sperando di non essere l’unico ad avere dei risentimenti. Quello che gli disse il moro cancello qualsiasi suo dubbio, lasciandogli solo un po' di amaro in bocca capendo i suoi errori di giudizio. Decise che era il momento di adoperare le parole del suo amico più saggio.

“se pensi che Rachel sia così forte ti sbagli di grosso biondino; lei è solo molto brava a fingere, ma penso che tu sappia meglio di me quanto in realtà necessiti di aiuto.”

Si ferma un attimo per lasciare assimilare le sua parole in modo tale da assicurarsi che il ragazzo resti attento e che comprenda.

“se pensi che lei fosse in grado di risolvere la situazione, che il nostro sia stato solo un impiccio e che avremmo fatto meglio a starcene in disparte allora io non sto parlando con Garfield Mark Logan, ma con Rachel Roth”

Ora gli occhi azzurri erano fissi con i suoi e sebbene tentasse di nascondere il più possibile le lacrime che lottavano contro la sua volontà per scendere e bagnare il mondo della sua disperazione, quelle erano già lì a rendere quel ragazzo a prima vista così felice e carismatico un vero bambinone.

“perchè se una persona non riesce a piangere è debole, se si arrabbia per cose stupide ha bisogno di amore, se mente ha bisogno di un nuovo mondo, se si nasconde ha bisogno di una torcia, se odia ha bisogno della forza e se si perde ha bisogno di un bastone e questi perché non potremmo essere noi? Tu, Kori, Karen,me e Dick; perché non dovrebbe aver bisogno di noi?”

Molla il colletto della camicia e si allontana di qualche passo. Un campanellino proveniente dalla tasca del biondo spezza il silenzio, per segnalare che è in ritardo e che deve iniziare a lavorare. Già, sembra che sia sempre tardi per lui.

“devo andare, ci vediamo”

Anche il moro si gira per tornare dalla sua fidanzata, entrambi prendono strade opposte, ma con gli stessi pensieri per la testa.

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“signorina Rachel è sicura di stare comodo nel sedile posteriore”

“Anna ti ho già detto che sto benissimo e che ora devi chiamarmi soltanto Rachel, ormai non lavori più per noi da tempo, lascia stare le formalità”

Eravamo in viaggio da circa due orette buone, e questa era più o meno la decima volta che mi faceva la stessa domanda. Questa donna sembrava essere l’unica cosa ancora a me cara rimasta della sua vecchia vita e sebbene gliene avessi fatte passare di tutti i colori era ancora disponibile e pronta ad aiutarla; tanto che lei e il suo garbato marito ( di cui non conoscevo neanche l’esistenza) mi hanno obbligata a stare da loro finchè non avessi trovato un posto fisso in cui stare, nel Naw Jersey, a Toms River; dopo essere atterrata al aereoporto stetti per qualche giorno in un Hotel lì vicino il tempo per potermi organizzare e lì beccai per puro caso lungo la spiaggia. Non ci fù modo di convincerli a fare diversamente così mi fecero rifare le valige per poi ridisfarle a casa loro, nella camera del figlio, ora il Florida. Questa sera hanno voluto portarmi a cena in un locale di alta classe per festeggiare, ma anche in questo mi sento più in obbligo che altro. Diciamo quindi che la mia prima settimana di nuovo negli Stati Uniti l’ho passata a fare avanti e indietro.

Ovviamente avrei pagato io il conto, non voglio fare la parte della sanguisuga e mi sono assicurata che il mio primo libro fosse già stato inviato ad un editore che sembrava molto interessato: con quello che avrei guadagnato comprerò un appartamento a San Francisco. Per sicurezza sono anche riuscita a farmi prendere come allenatrice di karate in una palestra nel caso le cose con il libro non andassero bene.

Eppure, nonostante fosse passato così tanto tempo, lei continuava a trattarmi come il suo capo e non voglio assolutamente che si senta abituata ad avere riguardo anche a casa sua.

“va bene signorina, farò del mio meglio”

vidi il suo tenero sorriso dallo specchietto e ricambiai con affetto. Questa donna mi ricorda tanto mia madre, ma non saprei quanto riuscirei ad accettare il fatto di trattarla come tale; di Arella ce ne è una sola e non sarà mai sostituibile.

“piuttosto ha avvisato i suoi amici del suo ritorno? Erano molto in pensiero”

Con imbarazzo annui, sentendo di nuovo un peso al cuore; ovviamente non era ancora riuscita ad avvisare nessuno, le mancavano le forze e non sapeva quale sarebbe stata la loro reazione se mai lo avessero scoperto. Di una cosa era certa però: il primo che lo avrebbe saputo sarebbe stato sicuramente Garfield. Chi più di lui ne aveva il diritto?

“mio fratello lavora nella segreteria di Yale, sono sicura che potrebbe aiutarla a trovare i numeri dei suoi amici, se è questo il problema”

“tranquilla Anna, sto solo cercando il momento giusto”

la mancanza di mezzi di comunicazione non era mai stato un problema, era riuscita a localizzarli senza troppi problemi da tempo. No, il vero ostacolo era la paura, era lei che metteva sempre i bastoni fra le ruote. Aveva il terrore della loro reazione, aveva paura che le cose non sarebbero mai state come prima o che peggio, avessero avuto dei ripensamenti. Sebbene ci avesse pensato parecchio alla fine perfino lei si era resa conto di quanto prezioso fosse stato il loro aiuto.

“come vuole signorina”

Per il resto del viaggio non si fece che parlare di me. Anna e il suo consorte erano curiosi di sapere cosa avessi combinato per cinque anni; parlai loro dei corsi fuori sede di Oxford, dei miei vari spostamenti (tralasciando ovviamente la parte in cui fuggivo per evitare Gar) e di come il tempo fosse passato lentamente. Già; sembra passata una vita. Però mi era mancato tutto questo: la vita cittadina, il casino dei turisti, la continua sensazione di movimento, di vitalità e il profumo di caffè appena fatto. Alla fine vivere qui significava non stare mai fermo che se la mettiamo a confronto con la mia sedentarietà di qualche settimana prima è un bel cambiamento da affrontare.

Le ore passavano placidamente, ma quando arrivammo a destinazione capì perché quei due erano stati pronti a farsi un viaggio di circa quattro ore solo per una cena. La classe che il Galeone emanava si avvertiva sin dall’esterno e per una volta mi sentì soddisfatta di aver indossato un vestito lungo; ovviamente non bello come quello del mio compleanno, quello l’ho voluto donare insieme a tutti i beni materiali che erano rimasti in quella casa. Volevo ricominciare da capo e farlo nella villetta a Jump City non mi sembrava l’idea migliore.

Questo è molto più semplice, bianco con uno scollo a barca e le due maniche che mi cadono sulle spalle. I capelli corvini sono leggermente arricciati sul fondo. In questi anni avevo deciso di lasciarli crescere liberamente, aspettando di vederli simili a quelli lisci e soffici di mia madre, invece erano più disordinati, più selvaggi.

Una musichetta vivace usciva dalla sala, un pianoforte a coda direi.

“sei pronta Rachel?”

Annui alla mia amica, che a braccetto con il marito si avviarono verso l’entrata. Erano una bella coppi, molto in sintonia, molto fedeli l’uno all’altra e soprattutto molto innamorati. Poche volte mi trovavo a riflettere sul futuro, ma ultimamente questo avveniva più spesso. Mi chiedevo chi sarei diventata, dove sarei finita, ma più di tutto mi chiedevo con chi. Vedere ora marito e moglie ha fatto tornare a galla quella domanda, mentre una brezza leggera mi portava ad entrare. Forse avrei fatto meglio a prendere quella giacca.

Appena entrati un uomo dietro ad un balcone chiese i nomi per il tavolo e ci accompagnò verso il nostro tavolo. Il locale era molto ampio esteso su due piani, di cui uno dava su un terrazzo magnifico. Noi però preferimmo restare dentro, per via dell’aria fresca che tirava, così riuscimmo a farci dare un tavolo al primo piano. Incontrai alcuni vecchi amici della mamma che mi trattennero più a lungo di quanto volessi. Riuscimmo finalmente a sederci, ed eravamo proprio di fianco al piano posto su una pedana che lentamente ruotava per dare a tutto il locale la possibilità si ascoltare le abili mani del pianista posarsi con estrema delicatezza sui tasti, suonando un melodia dolce e rilassante. Ero già stati in molti ristoranti con orchestra, ma per me facevano solo più casino che altro; qui invece sembrava fatto apposta per rilassare gli ospiti e forse era proprio per la bravura dell’artista.

Appena ci sistemammo sul tavolo un cameriere venne a porci il menù; mentre noi signore scegliamo cosa mangiare il marito di Anna concordava sulla scelta del vino. Andammo di bianco partendo già dal presupposto che in posto del genere non si potesse non scegliere una cena a base di pesce.

Appena finì di prendere appunti il ragazzo si riprese i menù per portare il foglio in cucina. Sembravano tutti molto indaffarati e in effetti quasi tutti i tavoli era praticamente occupati.

“l’ultima volta che ci siamo venuti c’era un pianista terrificante; sia io che George eravamo d’accordo e lo sembrava anche tutto il resto del ristorante perché la musica era terribile. Sono felice che l’abbiano cambiato”

Sorseggia un sorso del vino appena portato e sorride verso il marito; in segno di lo approvazione assaggio anche io: era davvero buono. Nonostante la bella atmosfera continuava ad essere convinta che in ogni caso una normalissima pizza d’ asporto sarebbe stato comunque perfetto; avevo vissuto nel lusso e nello sfarzo per circa tutta la sua vita, di cene simili ne facevo spesso, se non sempre e ora che potevo godermi un po' di vita mondana sembrava che cercassero di impedirmelo. In fondo ero curiosa di conoscere l’arte dell’ arrangiarsi.

“ora riesci a goderti il posto molto più dell’ultima volta”

“un buon intrattenimento può trasformare una cena disastrosa a un banchetto dei migliori re; saper distrarre la gente per non far notare da banali errori nel cibo è la filosofia di molti chef stellati”

I due mi sorridono dolcemente, afferrando al volo la mia opinione su certe abitudini, ma ammetto che non è poi così male. Quanto meno copre un po' del caotico vociare nel locale.

“non l’avevo mai vista da questa prospettiva” risponde George portando il braccio dietro alla nuca della moglie.

“dopo che queste cose diventano abituali inizi a farti più domande su certe scelte di gestione. Sono abbastanza esperta nel campo”

Ora entrambi mi guardano mortificati, ma continua a sorridere per far capire che in realtà è tutto a posto. Se fossi ancora così debole da piangere ogni qualvolta si accenni alla mia vita passata non sarei di certo qui.

“posso farti una domanda un po' scomoda Rachel” chiede sempre il compagno del’ ex-cameriera.

“prego”

“Come mai ha deciso di tornare nonostante le indagini siano ancora fresche?”

A quella domanda resto un po' perplessa, un po' me la aspettavo, ma non da lui, non detta così direttamente. Le indagini su di me sono state chiuse da poco in effetti, con il risultato che ora la CIA mi da per morta, ma sono riuscita a risolvere anche quella faccenda.

“George ti pare il caso di fare una domanda del genere? Siamo felicissimi che lei sia tornata signorina e sono certa che avrà i suoi motivi per rischiare”

Anna lancia uno sguardo minaccioso all’uomo ma io la calmo subito iniziando a parlarne tranquillamente.

“non preoccupatevi, ormai le indagini su di me sono chiuse e sono sicura che se sto attenta resteranno tali. E poi ho già fornito alla polizia tutto quello di qui avevano bisogno per l’indagine”

In realtà le cose erano andate un po' diversamente: appena scesa dall’aereo sapevo che i servizi segreti mi avrebbero trovata subito, così gli resi il compito più facile e andai io da loro, grazie all’aiuto di un novellino appena abilitato che stato stupido da condurmi da uno dei pezzi grossi. Inutile dire che contrattare non fù affatto facile; pensavo che volessero informazioni sul crimine organizzato o in che tipi di altri affari si occupava mio padre oltre alla mafia, ma le loro richieste furono ben diverse. In cambio della mia libertà dovevo assicurare all’agenzia i miei servigi per qualche missione di spionaggio.

“la tua fama ti precede” mi dissero. Dopo un po' di accese discussioni capì che non c’era altro modo. Se volevo una possibilità per ricominciare dovevo cogliere la palla al balzo: accettai, ma con la condizione che le missioni a cui avrei partecipato le avrei fatte da sola e poche volte. Non avevo abbandonato tutto solo per tornare a fare la spia.

“speriamo bene allora”

Detto questo arrivarono le prime portate. L’odore di mare rendeva il tutto veramente invitante oltre che la bella vista. Anche il gusto era piacevole quindi potevo dirmi soddisfatta: avevo appena trovato l’eccezione alla regole delle mie teorie sui ristoranti con orchestra.

“oh no, ha ricominciato a suonare quel obrobrio”

Si lamentò Anna in modo tale che solo il nostro tavolo sentisse. In effetti ora il pianista aveva iniziato a suora qualcosa di … terrificante. Suoni scoordinati, senza senso e senza un minimo di tatto: stava letteralmente stuprando il piano forte rovinando anche il piatto che mi stavo gustando. Se questo qui aveva intenzione di continuare per tutta la serata così, rischio di implodere.

Inoltre eravamo talmente vicini che se avessi voluto avrei potuto prenderlo per la caviglia e trascinarlo giù. La mia stessa idea sembrava avercela avuta anche George, ma probabilmente lui è più civile di me così decide di usare le parole, più che le mani.

“ragazzo non è che potresti optare per qualcosa di più … dolce”

Il ragazzo, si gira verso la voce misteriosa e sembra sorridergli in modo gentile per scusarsi con il cliente.

“mi scusi, ma non sono io che scrivo la scaletta, ma se vuole posso provare”

Annuisce con la gratitudine negli occhi, mentre anche il resto del ristorante sembrerebbe apprezzare quella gentile offerta, felice che il trauma uditivo fosse cessato. Intanto io ero molto concentrata su quelli spaghetti allo scoglio e sul tentare di capire chi mi ricordasse quel timbro di voce. Non ero sicura di aver sentito un parlato uguale, ma più qualcosa di molto simile. Ci furono alcuni minuti di silenzio, probabilmente stava provando ad inventarsi qualcosa di decente e tutta la sala era in attesa, tranne me. Giuro, questo piatto era qualcosa di eccezionale e sicuramente mangiato con un sottofondo migliore sarebbe stato il massimo, ma anche il silenzio andava bene.

Poi senti delle note familiare, dolci e piene di vita. Continuaì a mangiare tranquillamente cercando di capire perché mi sembrava che il cuore avesse accelerato i battiti; poi delle parole uscirono di bocca del pianista. Erano leggere, silenziose, impossibile da udire tranne a che ero praticamente di fianco a lui, ma quei sospiri mi fecero tornare immediatamente in mente tutto.

Parlami di te, dei tuoi silenzi;

dei tuoi occhi che son sempre senza sguardi

La pasta mi andò di traverso, costringendomi a prendere un grande sorso di vino (l’unica bevanda a tavola al momento) e tossisco due o tre volte per la sorpresa. Non poteva essere quella canzone.

“Rachel stai bene? Hai bisogno di un po' d’acqua?”

Chiede Anna, forse con un tono di voce troppo alto per lo spavento, ma non sufficiente per me perché ero troppo impegnata a tentare di respirare e a cercare di scorgere il viso del suonatore. Fù invece esaustivo come tono, per far si che anche il ragazzo la sentisse chiamarmi in quel modo e se i miei sospetti erano fondati era questa la giustificazione da dare alla brusca interruzione della musica nella sala. Se solo questa cacchio di pedana si muovesse.

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Non fù necessario aspettare il macchinario però; Garfield si era già alzato di scatto, preso all’improvviso dalla speranza. Aveva già colto i capelli corvini da quando la ragazza era entrata nella sala, ma era troppo concentrato ad evitare che il suo capo lo scoprisse suonare un pezzo non presente nella scaletta da non essere riuscito a vederla. Poi aveva notato la reazione della misteriosa donna dal vestito color perla, ma solo dopo che la sua compagna aveva quasi urlato il suo nome capì. Quello, era il suo nome e lui interruppe bruscamente la musica per saltare dalla piattaforma con ancora gli occhi sgranati. E finalmente si videro. Faccia a faccia con il loro passato. Uno più scioccato dell’altro, senza parole.

Più bella che mai, solo questo pensava il biondo mentre si avvicina con estrema cautela per non rischiare di dissolvere anche questo sogno, questa visione.

Più grande, con più spigoli sul viso, più alto eppure sempre lui; per Rachel era sempre lui ed era come aver ritrovato qualcosa che si era perso da tanto tempo, come quando non ricordi dove avevi messo una collana dal grande significato e dopo anni, con tre figli e un mutuo da pagare, la trovi per puro caso nell’album dei ricordi. Era come vedere un fantasma, il fantasma più inaspettato che si potessero ritrovare.

“Garfield ...”

Appena un sussurro uscì dalle labbra della mora, impercettibile, tranne per colui che non sognava altro da tempo. Ben presto la imitò. Pronunciò anche lui quel nome.

“Ra- Rae ...”

Anche il suo impercettibile, anche il suo chiarissimo alla diretta interessata. Sembrava essersi creata una bolla intorno a loro, sembravano esserci solo loro, di fianco a quel pianoforte. La crudele realtà venne a galla quando Larry decise che era il momento di fare la merda e di distruggere tutto.

“Logan, se non torni a suonare giuro che ti detraggo la serata dalla paga”

Fanculo Larry! penso il biondo, perso in quei occhi ... oh cacchio quegli occhi finalmente.

E dall’altra parte si stava pensando alla stessa cosa. Stava guardando quel corpo un tempo così familiare e ora pieno di dettagli nuovi; rimpiange di non essere stata presente nel momento in cui quel ragazzino impertinente era diventato un adulto, un uomo che, se non fosse per i suoi occhi marini, stentava a riconoscere. Anche i capelli erano diversi, più lunghi di come li ricordava, ma gli davano un fascino tutto nuovo, per non parlare della leggera barba che a quanto pare aveva finalmente deciso di crescere. Si rese conto solo dopo che erano già da circa tre minuti che si stavano fissando, per memorizzare ogni singola cosa nuova dell’altro, poi una mano svolazzante davanti al biondo staccò il contatto.

“Logan! Sto parlando con te! Ho detto torna a suonare”

Senza pensarci due volte, Garfield decise che si sarebbe appena licenziato, tanto odiava quel lavoro e per lavoro ovviamente si riferiva al suo capo. Sposto con odio quel manigoldo che l’aveva risvegliato dal suo stato di trans e si avvicino con passo veloce verso la ragazza ritrovata, con il fuoco negli occhi e la marcia degna di marins. La prese per un polso, mentre questa sembrava essersi ormai incantata; non una protesta, non un movimento di lotta. Lo seguì senza proferire parola, finché l’aria fresca esterna non le fece venire la pelle d’oca. In quel momento si risvegliò completamente elaborando cosa era effettivamente successo e cosa ora le aspettava: la verità, la paura.

Garfield era riuscito a trovare un posto tranquillo, poco lontano il ristorante e solo dopo decise di lasciare la mano della mora. Avvicinandosi a lei era riuscito anche a percepire il suo odore, quello non era mai mutato era sempre buonissimo e una specie di bomba per i ricordi nella sua testa. Non aveva la più pallida idea di che cosa dire, non sapeva se iniziare il suo discorso ( che aveva provato e riprovato per circa cinque anni ) arrabbiandosi e urlandole addosso tutto quello che gli aveva fatto passare o se iniziare a esplodere di felicità come un cagnolino quando il proprio padrone rientra a casa.

Entrambi, nello stesso istante decisero di non iniziare a parole, di saltare tutta la parte noiosa per un po' e passare all’azione. Si buttarono ciascuno sulle labbra dell’altro, con una foga e una passione tale da scuotere il cielo, non si staccavano neanche per respirare, dovevano recuperare quei lunghi anni senza la presenza dell’altro e entrambi sembravano disposti a morire soffocati nel provarci.

Quando l’aria era ormai finita e l’apnea troppo lunga si staccarono, ma Garfield non era ancora pronto a parlare così iniziò a riempirla di piccoli baci su tutto il viso; baci leggeri che fecero sorridere Rachel e lui subito si fiondo a baciare anche quel sorriso.

“sei tu … sei viva … stai bene “

Sussurrava due o tre volte le stesse cose, mentre continuava a tenerla stretta e se, così felice, così arrabbiato. Entrambi poggiarono la fronte l’uno attaccata a l’altra, mentre lei giocava con i nuovi capelli, sottili e leggeri come se li ricordava. Morbidi e profumati, era un esplosione di emozioni quella che stava provando, le faceva male il cuore, ma era così felice che si sarebbe anche messa a piangere dalla gioia. Respirava pesantemente, per riprendere aria e lasciarsi cullare da quelle braccia.

“sono terribilmente arrabbiato con te”

Garfield non riuscì a trattenersi un sorriso mentre lo diceva, perche finalmente poteva dirgli tutto. Poteva parlare di nuovo con lei.

“lo so e sono pronta”

Risponde Rachel guardandolo in modo più serio ora. Aveva appena avuto la conferma che le era mancata, ma ora doveva capire se la voleva nella sua nuova vita, se non avesse trovato qualcun’ altro, se avesse rimpianti, ma si era preparata ad incassare tutto e dato che sapeva che lui non avrebbe smesso di parlare finche non le avrebbe davvero urlato di tutto; avrebbe aspettato.

“sei andata via, per cinque anni Rachel! Cinque anni! Sai quanto tempo è?! un’infinità! E ogni singolo giorno non ho fatto altro che pensare a te: mi chiedevo dove fossi, se fossi ancora viva, con chi eri, perché non chiamavi, perché non scrivevi neanche un messaggio per farci capire come stavi!”

Prese un profondo respiro pronto ad andare avanti mentre Rachel si appuntava le risposte mentalmente.

“mi hai, anzi ci hai fatto passare cinque anni d’inferno lo capisci vero?! Perchè non sapevamo più cosa fare: se saresti tornata tu o se dovessimo cercarti noi e abbiamo praticamente perseguitato la tua cameriera per farci dire qualche informazione, ma nessuno sapeva nulla. Eri sparita e io sono andato in giro per il mondo, alla cieca per cercarti, perché in parte sono ancora convinto che tu sia andata via per colpa mia, per via di quello che è successo nella grotta e che non avevi più intenzione di vedermi. Così sono praticamente entrato in depressione e uscivo poco, studiavo tanto e c’era l’ansia per gli esami perché Yale non è facile e poi Victor che cercava di trovarmi una fidanzata e poi quella volta nel pub per Gay, ma io … no, no, io ...”

Inizia a blaterale parole senza senso, parla di cose scollegate ed è ormai diventato una macchinetta che non riusciva più a fermarsi. Alcune frasi non avevano proprio senso logico, ma Rachel decise comunque di lasciarlo parlare, perché magari sarebbe arrivato a qualche nota cruciale o semplicemente per lasciarlo sfogare tranquillamente.

“insomma quello che cerco di dirti è che ora ho una paura tremenda di risvegliarmi in casa mia e di aver sognato e trovare una lettera dove mi dicono che hanno trovato il tuo cadavere o che ne so la tua testa in pacco amazon, che … oddio che immagine raccapricciante mi è appena venuta in mente. Comunque, dai hai capito e io sono veramente, infuriato con te ok?! Dovrai darmi delle spiegazioni veramente esaustive per farti perdonare!”

Il tono della voce stava aumentando sempre di più e alcuni passanti stavano iniziando a girarsi verso di noi incuriositi, mentre la mora non sapeva se implorare il ragazzo di abbassare i toni o di cacciare gli estranei con occhiatacce. Decise invece di iniziare a dare delle spiegazioni obbligandolo però ad incamminarsi verso l’ignoto per evitare di essere origliati.

“ me ne andai appena mi assicurai che la tua emorragia si fosse fermata; sai che avevo la possibilità di vendicarmi?”

Mi guardò con gli occhi spalancati, forse sorpreso dell’inizio così diretto. Eppure non desiderava altro;

“ma per farlo avrei dovuto lasciarti morire e sai quale è la cosa più terrificante? Ci stavo davvero pensando. Da lì capì che c’era qualcosa che sicuramente non andava in me: prendere anche solo in considerazione l’idea di lasciarti lì a morire per inseguire un fantasma me lo ha fatto capire; avevo bisogno di allontanarmi e di pensare così partì il giorno stesso. Sapevo che mi stavi cercando così continuavo a spostarmi ogni volta che ti avvicinavi, ma non perché non ti volessi più vedere, perché volevo proteggerti. Se mi avessi trovato i servizi segreti o anche solo gli amici di mio padre ti avrebbero scovato e costretto a parlare e credimi per le cose che so, sarebbero disposti ad uccidere. La mia posizione doveva restare segreta e dovevo cancellare ogni mia traccia”

Gli disse tutto, dove fosse stata, con chi e che cosa facevo nel mentre. Quando seppe che si trovava addirittura in territorio americano la frustrazione di Garfield crebbe ancor di più. Poi gli parlò di Oxford e dei suoi progetti, mentre entrambi prendevano strade sconosciute, consumando l’asfalto. Il biondo ascoltò tutto senza fiatare, voleva godersi a pieno la sua voce, voleva sapere cosa si era perso in cinque anni e che ragazza era diventata. Trovò nuovi cambiamenti in lei: sorrideva più spesso ad esempio e si creavano delle fossette meravigliose ogni volta. Aveva notato anche che si era alzata un poco, ma gli arrivava comunque alla spalla, aveva un piccolo neo sotto l’orecchio destro e poi non riusciva a smettere di fissare le curve che le evidenziava quel vestito; curve che erano diventate così … adulte. Passò circa un ora e mezza e quando Rechel finì di raccontare decise di aspettare una reazione;

“così … Oxford allora; se ti dicessi che quasi me lo aspettavo non ci crederesti”

Rachel ammetteva di essere abbastanza confusa, in fondo non sembrava così arrabbiato.

“ e poi Honolulu … come mago Merlino”

“se ti riferisci a quello di Re Artù lui stava in Inghilterra”

“mi riferisco a quello della Disney, dai”

Non aveva la più pallida idea di che cosa stesse dicendo. Fino a prova contraria la leggenda parlava chiaro e non c’era alcun accenno alle Hawai, ne era più che certa. Sopratutto non capiva perché stavano parlando di quello. Dove era andato a finire il dovrai darmi delle spiegazioni veramente esaustive di poco fa.

“non dirmi che non hai mai visto la versione animata”

Garfield era letteralmente a bocca aperta; in che mondo viveva questa ragazza. Insomma: va bene che hai avuto un infanzia non molto … infantile, ma i film della Disney erano un classico, perfino Richard li aveva visti tutti e i suoi veri genitori erano morti quando lui aveva poco più di undici anni. E poi in cinque anni vuoi dire che non hai il tempo di rifarti. Era inaccettabile!

“dobbiamo rimediare subito. A casa dovrei avere il DVD”

Le prende la mano, di nuovo, e inizia a trascinarla avanti e indietro per la strada alla ricerca di casa sua. Prima che potesse attraversare la strada Rachel decise che voleva assolutamente capire che gli prendeva.

“mi spieghi che ti prende?!”

Lui si gira verso la ragazza sorridendo impacciato; in effetti non riusciva proprio a capire dove fossero.

“Non riuscirò mai ad imparare come orientarmi a New Haven, ma lì vicino c’è un pub dove posso chiedere indicazioni”

“non intendevo quello Gar e lo sai bene”

Si diciamo che se ne era accorto. Però in fondo che poteva farci, voleva delle spiegazioni e lei gliele ha date e più che esaustive per lui. In realtà gli bastava sapere che lei stesse bene. Però gli era rimasta ancora una domanda, ma aveva una paura tremenda anche solo a pensare di farla.

“parlami perche ti so ascoltare anche se poi non so che dire; mi hai spiegato tutto Rae e questo mi basta, ma non puoi partire dal presupposto che abbia qualcosa di intelligente da dire, alla fine sono sempre io”

Lei lo guardò meravigliata; si era aspettata di dover lasciare che digerisse la cosa qualche giorno, magari settimane per decidere se valeva la pena perdonarla o no, ma a quanto pare, passare così tanto tempo lontano le aveva fatto dimenticare chi era il vero Garfield e di questo le era terribilmente grata.

“sai, io e te abbiamo lasciato un discorso in sospeso credo”

Lo afferrò per il colletto del completo per avvicinarlo al suo volto e arrivare alla distanza giusta per mordergli il labbro inferiore, facendo entrare il biondo in una dimensione paradisiaca.

“davvero?”

Fù l’unica cosa che riuscì a borbottare, mentre cercava bisognoso le sue labbra tenendo gli occhi chiusi, senza mai trovarle però.

“dove hai detto che abiti?”

Le chiese la voce lontana della ragazza, che era riuscita a trovare qualcuno che gli indicasse la strada per la casa del giovane. Lui come un cretino era rimasto lì imbambolato, ma appena la ragazza inizio ad incamminarsi per la strada lui la seguì a ruota. Non ci volle molto ad arrivare sotto il portone, alla fine erano più vicini di quello che sembrava. Victor era rimasto in hotel con Karen, quindi dovette aprire con le sue chiavi, che fortunatamente aveva tenuto nello smoking quella sera, insieme al cellulare: l’unica cosa che doveva ricordare di tornare a prendere erano i suoi vestiti.

Inutile dire che Rachel era stata sollevata non appena il biondo le disse che in casa non c’era nessuno, almeno non avrebbe dovuto passare altre ore a ricordarsi che dolore aveva causato ai suoi amici. Si ripromise però di chiamarli tutti il giorno dopo, ora voleva solo capire cosa si era persa.

“è un po' tutto in disordine, ma alla fine cosa ti aspetti da una casa di studenti del college”

Sorrise imbarazzato il ragazzo rendendosi conto della situazione della casa. Sicuramente era meglio di come teneva quella a Jump City, grazie ai pochi interventi di Victor nei giorni in cui si trasformava in casalinga, ma comunque migliorabile.

“Sarai affamata, in frigo dovrebbe esserci della pizza”

Si dirige verso l’ipotetica strada per la cucina, come gli aveva indicato Garfield, che intanto era andato verso quella che sembrava essere camera sua (così diceva la scritta sulla porta), senza avere effettivamente molta fame. Guardandosi intorno non poteva fare a meno di studiare ipotetiche uscite di emergenza, certe abitudini erano dure a sparire. Il vano era piccolo, ma ben organizzato con il piano cucina tutto verso la parete di destra e a sinistra credenza e frigo. Al centro poi un tavolo da quattro posti e le sedie attorno. Una finestra posta sulla parete opposta dell’entrata dava sulla strada, portando con se tutti i rumori della città; il resto della casa non era molto diverso: davanti alla porta d’ingresso un corridoio si interrompeva nel salotto, arredato con un divano, una poltroncina, una televisione di dimensioni generose e una piccola libreria attaccata alla parete delle t.v.

Di lato al salotto c’è il bagno cui attaccato sta la camera di Victor e subito dopo quella di Gar.

Piccolo, ma pieno di sorprese.

Appena finisce di esaminare tutto, il biondo la raggiunge in cucina con in mano un DVD e dei vestiti, probabilmente suoi.

“un vestito così bello non può essere usato per occasione del genere, sopratutto se chi lo indossa lo rende ancora più bello”

Prende i vestiti dalle mani del ragazzo, dandogli intanto del cretino, mentre si dirige verso il bagno fingendo una calma risoluta. Appena si vide allo specchio con quei vestiti non pote fare a meno di arrossire leggermente. Si lego i capelli in una coda alta e allaccio meglio i pantaloncini larghi e aggiustando la maglia verde scuro che le cadeva larga fino a metà coscia.

Appena uscì lo raggiunse in salotto. Aveva già preparato la postazione, con tanto di birre sul tavolino di fonte al divano.

Prende posto di fianco a lui e senza fiatare iniziano a vedere il film. Nessuno dei due prestava molta attenzione però: lui era troppo concentrato ad ammirare lei che indossava i suoi vestiti, perche cacchio persino vestita in quel modo sembrava la ragazza più bella e eccitante che avesse mai visto. E poi aveva i suoi vestiti.

Lei invece stava cercando il momento migliore per dirgli quello per cui era effettivamente tornata. Quando le mise un braccio dietro la nuca (che mossa prevedibile) capì che non ci sarebbe voluto molto; peccato, il film le stava piacendo particolarmente.

“di che discorso parlavi prima?”

Le chiese, mentre Merlino stava iniziando a preparare le valige cantando il suo incantesimo. Osservo la ragazza che decise a rispondergli solo dopo che la canzone finì.

“si tratta di un filo rosso”

Capendo al volo cosa intendeva, perse subito interesse nel respirare, mentre quegli occhi profondi lo scrutavano nell’anima. Di tutto si era aspettato, tranne che fosse davvero lei ad iniziare quel discorso e che un possente schiaffo lo colpisse alla guancia sinistra, provocandogli un dolore lancinante.

“punto primo: sei un deficiente! Quella cazzo di pallottola era destinata a me e tu non avresti dovuto interferire. Ti rendo conto che stavi per morire! Cosa volevi fare?! Abbandonarmi anche tu? Costringermi anche tu a vivere per te?!”

Garfield cercava le parole per poter ribattere, perchè cacchio sul serio voleva fare quel discorso invece di quell’altro discorso. Dalla bocca però gli uscì solo qualche strano grugnito, non essendosi ancora ripreso dal forte bruciore sulla guancia. Lei riuscì comunque ad intenderlo come una qualche parola e così si alterò ancora di più.

“non mi interrompere, prima hai urlato te ed ora urlo io!”

Era strano che ora si sentisse così felice di riprovare quel senso di terrore che solo Rachel era in grado di procurargli?

“punto secondo!”

Questa volta non arrivò nessuno schiaffo, nessuna urla, solo delle labbra umide che gli erano appena saltate addosso e un profumo inebriante che lo fece impazzire, … di nuovo. Come prima nessuno aveva voglia di respirare, ma solo di intensificare quel contatto e iniziare una danza tutta loro. Appena lei si stacco a forza si accavallò sopra le sue ginocchia e gli prese il viso tra le mani per mantenere il contatto visivo e assicurarsi di dover ripetere quelle parole una seconda volta per farsi capire.

“ti amo ance io stupito!”

Appena capì effettivamente cosa stava succedendo decise che anche Walt Disney doveva andarsene a quel paese e si butto a capofitto sulle labbra dell’amata, appoggiandola con la schiena sul divano, entrambi con un sorriso da dementi sul viso.

“sai di pasta allo scoglio; è stano che mi piaccia così tanto?”

In risposta lei gli levò l’utile maglietta e continuando a baciarlo venne a contatto con quella cicatrice. Quella che sarebbe rimasta lì per sempre, testimone di cosa due persone erano disposte a fare amore. Testimone stessa di quell’amore e di quel filo che mai come prima faceva parte di un complesso tessuto di sentimenti che come ragnatele avvolgevano i due. Un intricato casino, ma il più bello del mondo.

Fine...