Buon pomeriggio a tutti!
Mi presento, sono Sapphire_ è questa è la mia prima storia nel fandom delle originali romantiche qui su EFP. Anche se a dire il vero ne ho una miriade tra le mie cartelle del pc, ho deciso di pubblicare questa (che per ora è ferma al terzo capitolo) perché, non so per quale motivo, ci sono particolarmente legata.
L'idea mi è venuta in mente da tanto, tipo due estati fa, e avevo buttato giù giusto la prima parte, ma in quest'ultimo periodo l'ho rispolverata e ho pensato “perché non pubblicarla e vedere se potrebbe piacere a qualcuno?”; e così ho fatto.
Questo primo capitolo, tutto sommato, mi piace, anche se ci sono alcune cosucce che aggiusterei, ma ho preferito lasciarlo così com'è per non so quale precisa ragione – anche se forse un po' di pigrizia c'è.
Come ho accennato prima il secondo capitolo è pronto e il terzo quasi finito, per gli altri invece non so quanto tempo avrò, dato che quest'anno sono di maturità e non potrò dedicare troppo tempo alla scrittura dato che ho anche un'altra storia in corso che non voglio abbandonare. Però prometto di trovare un equilibrio!
Detto ciò, vi auguro una buona lettura! Se qualcuno volesse lasciarmi un commento, qualunque esso sia per poter anche migliorare, mi farebbe tantissimo piacere!
Di nuovo buona lettura!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo uno

Lo vide. Lo riconobbe in mezzo alla folla. Sapeva che era lui quello perfetto, che lo doveva assolutamente avere, e iniziò a farsi strada tra la folla di ragazze che la circondavano. Sui suoi fedeli tacchi dodici traballò ma non mollò, era vicina, ce l'aveva quasi fatta, eccolo lì...
«MIO!»
Lo strillo acuto e colmo di gioia attirò l'attenzione di alcune persone all'interno del negozio, che finirono per guardare April chi con divertimento, chi con sorpresa al vedere cosa stringeva con quella morsa ferrea.
«Ah, è bellissimo!»
Osservò con sguardo soddisfatto il completino in pizzo rosso fuoco su cui era riuscita a mettere le mani, sfiorando compiaciuta il tessuto con le mani dalle unghie ovviamente laccate di rosso scarlatto. L'aveva visto quando era ancora dall'altra parte del negozio di intimo, mentre era alla ricerca di qualcosa che l'attirasse, e subito aveva sentito il legame che li legava ormai indissolubilmente.
«Prendo questo» tubò felice, spostandosi una ciocca bionda da sopra gli occhiali rossi.
La commessa, una ragazza tutta boccoli e profumo, sorrise e prese il completo, per metterlo poi in un sacchetto di carta col logo del negozio e accettando i soldi che April le porgeva.
«Grazie mille e arrivederci»
Ma le parole giungevano lontane e vaghe alle orecchie di April, rinchiusa nella bolla dorata chiamatasi ho-fatto-un-nuovo-bellissimo-e-(forse)-inutile-acquisto.
Ed eccola lì la porta, stava per uscire, era solo un passo, ma il richiamo dello shopping compulsivo la fece voltare verso altri completi – erano in sconto accidenti! - ma no, non poteva passare, c'era qualcuno a bloccarle il passaggio ma se ne accorse troppo tardi e, voilà, sedere all'aria.
E April proprio non riuscì a frenare la lingua.
«Ma sei un idiota?» furente, alzò lo sguardo verso l'idiota che le aveva appena fatto fare una figuraccia di fronte a tutti. Gli occhiali le erano scivolati sul naso e in un primo momento non vide niente, ma li tirò su e una visione la colpì.
Alto, bell'aspetto, sguardo freddo e dagli occhi scuri, piercing al labbro e un importantissimo dettaglio.
«Che bellissimi capelli rossi!»
Quasi si lanciò sul ragazzo che la guardò sbalordito per la strana – e imbarazzante verrebbe da aggiungere – reazione di April.
Gli sorrise luminosa, dimentica del fatto che era colpa sua se aveva fatto una scivolata in grande stile di fronte a tutto il negozio, concentrata unicamente sui capelli del giovane.
«Sono rossi naturali?» chiese, mettendo le mani morbide e curate tra i capelli del ragazzo. Questo, dopo un primo secondo di smarrimento, si allontanò scocciato e colpendola alla mano per fargliela spostare.
«Non credo ti possa interessare. La prossima volta guarda dove metti i piedi» rispose secco il giovane.
Senza guardarla più di un secondo – anzi, sfuggendo in tutti modo allo sguardo verde assoluto di April – si affrettò a cogliere il pacchetto che gli era scivolato da terra ed uscì di gran lena dal negozio, lasciando la povera ragazza con uno sguardo deluso e affascinato da quei fantastici – e anche morbidi, aveva potuto appurare – capelli rossi.
«Che peccato che sia scappato così in fretta. Potevamo fare amicizia» borbottò April, chinandosi per prendere il pacchetto che era caduto anche a lei.
Quando però lanciò una veloce occhiata al suo interno, diventò pallida come un morto.
«La mia lingerie!»

Calmati idiota. Calma. Era solo una semplice ragazza. Non spaventarti, è tutto a posto. Ora è lontana.
A ripetersi quelle parole in testa, Aaron Marlowe, ventisei anni e un promettente futuro da game designer, si sentiva veramente stupido.
Solo che non poteva, era più forte di lui, non riusciva a far calmare quel maledetto cuore che batteva all'impazzata, spaventato all'inverosimile da...
«Una ragazza. È solo una ragazza. Non devo aver paura di lei, non mi farà niente, è anche lontana. Avanti Aaron, comportati da uomo cazzo!»
Tra le vie di New York, anche se stava chiaramente parlando da solo, nessuno gli lanciò più di un'occhiata, rendendolo libero di continuare a tentare di convincersi che cazzo doveva stare tranquillo, perché aveva parlato con una ragazza, non incontrato un serial killer.
Eh già, era parecchio imbarazzante. Ventisei anni suonati e Aaron aveva una fottuta paura delle ragazze. Non riusciva a parlar loro, a guardarle per più di un minuto e otto secondi – già, era stato addirittura cronometrato. Le guardava e non vedeva delle carine e adorabili donne con un paio di tette e qualcosa a cui tutti gli uomini aspiravano, no, lui vedeva dei mostri assetati di sangue che se avesse fatto qualche scatto improvviso gli sarebbero saltate al collo – sì esatto, come con gli animali feroci: bisognava muoversi lentamente e con cautela, in questo modo non gli avrebbero fatto del male.
E lui non sarebbe morto di crepacuore a neanche trent'anni.
Entrò in automatico allo Starbucks che gli si pose di fronte agli occhi, sapendo già di essere in ritardo quando incontrò lo sguardo di Tom, suo migliore amico da vent'anni, che lo fissava seccato.
«Quindici minuti di ritardo. E tu sai quanto odio le persone ritardatarie, vero?» sibilò infastidito Tom.
Con neri capelli mossi, sguardo freddo e da cattivo ragazzo, vestito con abiti più grandi di almeno una taglia, Tom Evans sembrava più il tipo che faceva aspettare le persone per ore, piuttosto il precisino che era effettivamente. In ogni caso Aaron a malapena lo sentì, preso com'era ancora a riprendersi. E l'amico se ne accorse subito.
«Qualcuno qui sembra piuttosto scosso. Cos'è, una ragazza ti ha guardato per un secondo di troppo?» ironizzò, inarcando un sopracciglio su cui faceva mostra un piercing orizzontale. Aaron rimase per un attimo in silenzio, a disagio, poi rispose.
«Ci siamo scontrati e mi è quasi caduta addosso» borbottò, mentre poggiava distrattamente la busta del negozio sul tavolo, affianco al bicchiere di caffè dell'amico, nella quale un “Tom” accompagnato da uno smile spiccava di un lucido nero.
Tom scoppiò a ridere.
«Oh avanti Aaron! Vi siete solo scontrati, non ha cercato di mangiarti! Stai tranquillo» cercò di rassicurarlo tra le risa. Aaron sollevò di scatto gli occhi nocciola, che in quel momento apparivano terrorizzati.
«Tu non capisci! Lei... Io... Entrambi guardavamo da un'altra parte e lei mi è praticamente andata addosso. Ho sentito tutto, capisci?» quasi strillò isterico.
«Oh, immagino cosa tu possa aver sentito» ironizzò l'altro.
A quelle parole, Aaron prima arrossì come un tredicenne e poi sbiancò.
«Oddio...»
«Suvvia Aaron, è stato solo un piccolo incidente. Ora o stai tranquillo o fatti una seduta dallo psicologo perché, amico, la situazione ti sta proprio sfuggendo di mano»
Il rosso fece una smorfia al solo pensiero di ritrovarsi ad andare da uno di quei tizi.
«No grazie. Sto bene così» borbottò.
«Oh, si vede» rispose ironico Tom. Poi allungò una mano verso la busta, più incuriosito che veramente interessato.
«Piuttosto, fai vedere che hai comprato»
Aprì il sacchetto tranquillo, per poi bloccarsi osservando ciò che c'era al suo interno.
«Ehi, per caso quando ti sei scontrato con quella tizia ti è caduta la busta?» chiese senza alcun tono particolare. Aaron aggrottò le sopracciglia.
«Mi pare di sì. Perché?»
Tom sorrise, improvvisamente divertito; infilò poi la mano dentro la busta.
«Perché o ti piace indossare intimo femminile – cosa che avrei già saputo, credimi – o dubito fortemente che questa lingerie sia tua»
E così dicendo, tirò fuori dal sacchetto delle mutandine di pizzo rosso fuoco.
Aaron sbiancò.
«Oh merda»

«Oh merda!» strillò per l'ennesima volta April, battendo i pugni sul bancone di legno laccato e piagnucolando come ormai faceva da più di mezzora. Di fronte a lei May, sua amica da una vita, alzò gli occhi azzurri al cielo mentre sistemava dei documenti dietro il banco.
«È la millesima volta che lo ripeti, tesoro, e credo che continuare non faccia ricomparire per magia il tuo adorato completo» disse.
April sollevò la testa che stava continuando a sbattere sul legno, mostrando gli occhi verdi arrossati e il trucco leggermente sbavato dietro agli occhiali.
«Tu non capisci! Noi due eravamo legati da un filo indissolubile, i nostri destini erano incrociati dalle stelle!» strillò. May, nonostante conoscesse April da quando erano ancora sul passeggino, la fissò un poco sbalordita.
«Era solo un completo April, non farla tragica. Perché non l'hai ricomprato se proprio lo volevi?» chiese, iniziando a pinzare dei fogli tra loro.
«Credi che non ci abbia provato?» borbottò la bionda, sollevandosi del tutto e tirando fuori dalla borsetta rosso ciliegia uno specchietto rosso fragola «Sono andata dalla commessa ma a quanto pare hanno terminato la mia taglia. L'unica rimasta disponibile era quella che avevo appena comprato, e quell'idiota se l'è presa!» continuò irata.
«Avanti, non l'ha fatto apposta. In fondo lui potrebbe dire la stessa cosa di te che gli hai preso i boxer. A proposito, ho notato la taglia: sembra ben piazzato il tipino» scherzò May. L'amica le lanciò uno sguardo truce.
«Non mi interessa la taglia dei suoi boxer, voglio solo riavere la mia lingerie» continuò a lamentarsi, facendo nuovamente sollevare al cielo gli occhi dell'altra ragazza, che si sistemò un ciuffo di capelli castani che le era sfuggito dalla coda di cavallo.
«Beh, a patto che tu lo rintracci – e dubito che tu ci riesca, perché siamo a New York – non credo lo rivedrai, mettiti il cuore in pace»
«Mai!» sibilò April, finendo di sistemarsi il trucco.
«Allora buona fortuna tesoro» tagliò corto May, anche lei terminando di pinzare i vari documenti e ponendoli ordinatamente in fila.
«May! Vieni qui!»
La voce stridula del suo capo attirò la castana, che con un sorriso di scuse abbandonò l'amica.
April si guardò intorno alla hall, ancora sconsolata, lasciando scivolare gli occhi su quel luogo che ormai conosceva a memoria – beh, ogni qualvolta avesse un problema, o un gossip da raccontare, o una semplice voglia di parlare, si fiondava lì.
Le piaceva quel posto – le agenzie matrimoniali in genere le piacevano; trovava adorabile come delle persone si adoperassero in tutti i modi per trovare l'anima gemella di qualcuno. Ciò che più amava del lavoro dell'amica non era quello però, ma la parte relativa all'organizzazione dei matrimoni veri e propri. April amava i matrimoni. Con tutto quel bianco, i fiori, la felicità che si poteva quasi toccare – ah! Fantastico!
Ma lei era ancora ben lontana da un grande passo del genere.
Il campanello alla sommità della porta di vetro tintinnò, avvisando che qualcuno stava entrando. April voltò appena lo sguardo, e subito venne attirata da una folta capigliatura rossa che le ricordò qualcuno.
«Buongiorno» la donna salutò educata e con un sorriso pacato, spostando con un gesto elegante i lunghi capelli rossi dietro la schiena.
April la fissò attentamente, attirata dalla chioma infuocata, senza porsi tanti problemi: era alta e sottile come un giunco, vestita con un grazioso vestito color crema che le arrivava circa al ginocchio, con una morbida scollatura e maniche a tre quarti; scarpe con un poco di tacco, foulard bianco al collo e degli occhiali da sole sollevati sul capo che le mantenevano i capelli.
Guardandola, April morì un po' dentro alla vista di tutta quella eleganza e bellezza.
«Buongiorno» borbottò, sentendosi all'improvviso a disagio nei suoi altissimi tacchi neri abbinati ai jeans a vita bassa e un top scuro; si strinse più addosso la giacca, cercando di coprirsi e sentendosi nuda.
«È lei la signorina May Sharper?» si informò cortese la donna. Ancora più a disagio, April si sistemò gli occhiali con un gesto nervoso.
«Emh, no, io non lavoro qui. Aspetti un attimo, May si è dovuta allontanare» rispose con tono basso.
La donna le sorrise e la ringraziò con un cenno, rimanendo a pochi passi da lei.
April continuava a sentirsi a disagio.
Oh avanti idiota. Datti una calmata.
La voce dentro di sé continuava a ripeterglielo, ma la sensazione spiacevole non voleva sparire. E lei sapeva perfettamente perché, mentre osservava la donna con la coda dell'occhio.
Ecco quello che io non potrò mai essere: eleganza, finezza, e in procinto di sposarmi.
Già, perché dubitava che la donna fosse lì per cercare marito piuttosto che organizzare il proprio matrimonio.
«Tutto bene? Sembra una che è stata appena lasciata dal proprio fidanzato»
La voce della donna la colse impreparata, facendola sobbalzare. Guardò la nuova arrivata che la fissava con un pizzico di preoccupazione nel volto sottile, anche un poco incuriosita.
April scrollò le spalle.
«No no, nulla di tutto questo. Ho solo perso una cosa» si ritrovò a rispondere. La donna le sorrise di nuovo.
«Meglio così»
«Non ho neanche un ragazzo» continuò April, ridendo in maniera forzata.
Ma perché gliel'hai detto? Mica le interessa, stupida!
«Davvero?» e invece no, pareva proprio che le interessasse. La donna si avvicinò e le porse la mano.
«Comunque molto piacere, io sono Rosalie Marlowe»
La bionda si ritrovò a stringerle la mano quasi senza accorgersene, sorridendole di rimando e sentendo la sensazione di disagio abbandonarla, forse tranquillizzata dalla gentilezza dell'altra.
«April Montgomery, piacere mio» rispose.
Rosalie continuò a sorriderle.
«Se non hai un ragazzo, allora immagino tu sia qui per l'agenzia matrimoniale»
April, dentro di sé, si sorprese della curiosità della donna; non le dava l'impressione di una tipa indiscreta, ma quel modo di fare tranquillo le fece piacere e la spinse a rispondere laddove in un altro caso avrebbe sorvolato la domanda con fastidio.
«Oh no, neanche per quello. May, la ragazza che si è appena spostata, è la mia amica e passo spesso a trovarla» spiegò. Rosalie fece un sorriso malizioso.
«Se lavora qui e tu non hai un ragazzo, perché non ti ha mai presentato qualcuno?»
April rise scuotendo il caschetto biondo.
«Ha tentato più volte ma io non voglio – cioè, mi piace un sacco l'idea dell'agenzia matrimoniale, ma nonostante tutto ho un'idea dell'amore fin troppo romantica e fiabesca e sono convinta che troverò la mia anima gemella anche senza ricorrere a un'agenzia, semplicemente guidata dal mio destino» disse convinta.
A quelle parole, Rosalie scoppiò a ridere, causando l'imbarazzo improvviso di April.
«Oh, non arrossire, non rido di te! Trovo adorabile l'idea che tu ti sei fatta dell'anima gemella, ma da quasi trentenne mi viene da avvisarti che è molto difficile trovarla senza qualche aiutino esterno o senza particolare fortuna»
April la guardò incuriosita.
«E tu? Come hai fatto a trovare la tua?» domandò. Rosalie la guardò ironica.
«Chi ti dice che non sia qui per l'agenzia matrimoniale?»
Dentro di sé, April si rispose.
Perché sei bellissima, elegante, e si vede lontano un miglio che stai per sposarti.
Continuò però a tacere, sistemandosi gli occhiali nervosa.
«Ok, lo ammetto, effettivamente mi sto per sposare» si interruppe, sorridendo ad April «Beh, se devo essere sincera non so esattamente come ho fatto a trovarla. A dir la verità poi, quando uscivo con Mathias, succedeva sempre qualche imprevisto che puntualmente rovinava l'appuntamento – ne stavamo uscendo pazzi! Ci siamo pure lasciati un paio di volte. Ma nonostante questo, quando è capitato e io provavo a interessarmi a un altro uomo, mi veniva sempre da confrontarlo a lui, a pensare a quanto mi sentissi a mio agio sotto il sguardo e tra le sue braccia, e quando altri provavano a baciarmi ogni volta scappavo terrorizzata!» raccontò, fermandosi un attimo per ridacchiare. Ascoltando quelle parole interessata, April rise insieme alla donna.
«Finché un giorno Mathias, in seguito alla seconda volta che ci eravamo lasciati, mi ha invitata a cena e mi ha parlato chiaro: mi disse che aveva provato a uscire con altre donne ma che non era la stessa cosa, che tutte gli sembravano scialbe e noiose e orribili, che non riusciva a levarsi la mia immagine dalla testa»
«E poi che è successo?» la incitò April, notando come si fosse fermata. Rosalie la guardò maliziosa.
«Beh, dopo quelle parole ci siamo baciati, e credo tu possa intuire cosa sia successo dopo»
April rise.
«Oh, quello mi sembra ovvio! Ma dico, dopo tutto questo?»
«Dopo tutto questo siamo usciti ancora qualche altra volta, finché ben presto lui non mi ha chiesto di sposarci. E ovviamente io ho accettato, sarei stata una pazza a rifiutare e il mio cuore non se lo sarebbe mai perdonato. Per la precisione, mi ha fatto la proposta proprio undici giorni fa» concluse.
«Ecco perché sei qui, allora»
«Già. Pensiamo di sposarci fra circa cinque mesi, a settembre. Voglio poter preparare le cose con calma e che sia tutto perfetto»
«Mi sembra il minimo!» intervenne la bionda.
Rosalie aprì la bocca per dire qualcos'altro, ma venne interrotta da un'altra voce.
«Scusi il ritardo signorina Marlowe, il mio superiore aveva bisogno di me»
May arrivò con aria trafelata, mostrando un sorriso di scuse verso la donna; quest'ultima sorrise e fece un vago gesto con la mano, come a scacciar via una mosca.
«Oh, non si preoccupi. Ho trovato una piacevole compagnia a dire il vero. Inizialmente l'avevo scambiata per lei se devo essere sincera, come abbiamo parlato al telefono non sono riuscita a distinguere bene la voce» disse Rosalie.
«Non ho comunque intenzione di farle perdere altro tempo però, quindi se vuole seguirmi possiamo iniziare subito» May sorrise cortese pronunciando queste parole.
«Certo»
«Beh May, allora io vado» intervenne la bionda, spostandosi dal bancone e avvicinandosi alla porta. L'amica le sorrise.
«Ok tesoro, ci sentiamo. E non continuare a disperarti per quel completo!» l'avviso con tono scherzoso May. April fece una smorfia.
«Non farmici pensare ancora, sto cercando di superare il trauma. Beh, buon lavoro a tutte due, è stato un piacere conoscerti Rosalie» fece April, iniziando ad aprire la porta. Rosalie le sorrise luminosa.
«Oh, è stato un piacere anche per me! Spero di rivederti qualche volta, magari continuiamo la nostra chiacchierata!»
April rispose al sorriso e le fece un cenno, poi senza aggiungere altro uscì dall'agenzia, salutando con la mano un'ultima volta le due donne che le lanciarono un'ultima occhiata dall'interno per poi sparire in un corridoio.
La bionda sorrise, ritrovandosi immersa nell'aria newyorkese.
Aveva proprio dei fantastici capelli rossi.

Immerso in un vago alone di disperazione, Aaron cercava con tutte le sue forze di non volgere lo sguardo verso quel – ormai odiato – pacchetto.
Ogni tanto la sua forza di volontà crollava miseramente e gli lanciava delle velocissime occhiate, come a confermare se fosse sempre lì – ma era abbastanza normale che non si fosse mosso di una virgola, non potevano di certo spuntargli i piedi.
«Basta. Ora smetto di pensarci» disse ad alta voce. Perché, ovviamente, ignorare il problema equivaleva a farlo sparire no?
«Smetti di pensare a cosa?»
La voce di Suzanne lo fece per un attimo sobbalzare, e la osservò di sottecchi mentre la donna sistemava i bicchieri sul tavolo, preparandolo in vista della cena.
«Ehi, oggi il nostro fratellino è proprio strano, non trovi?» continuò Suzanne, questa volta non rivolta a lui ma alla ragazzina che, indisturbata fino a quel momento, leggeva un libro appollaiata su una poltrona. Isabel, la sorella più piccola, alzò lo sguardo annoiata, sistemandosi una ciocca di capelli rosso fuoco dietro l'orecchio.
«Perché, solitamente non lo è?» chiese a sua volta.
Suzanne ridacchiò, finendo di posizionare l'ultimo bicchiere, terminando così di preparare la tavolata per otto persone.
«Beh, questo è vero»
«Vorrei farvi presente che ci sono anche io in questa stanza» esclamò sarcastico Aaron, lanciando una veloce occhiata a tutte e due.
Suzanne rise ancora, facendo ondeggiare la coda di cavallo che, illuminata dal lampadario, mostrò varie tonalità di rosso.
«Perché non ci dici che hai e la fai finita? È da quando sei arrivato che non fai altro che borbottare e impallidire all'improvviso. Si può sapere che è successo?» intervenne un'altra delle sorelle, questa volta Sophie.
«Secondo me è successo qualcosa con una ragazza»
Victoria intervenne a sua volta, aggiustandosi una qualche inesistente imperfezione all'unghia dell'anulare sinistro e scrollando vaga le spalle.
Aaron sbuffò, osservando le sue quattro sorelle che – come al solito, precisò nella sua testa – si impicciavano nella sua vita.
Si passò una mano tra i capelli rossi, tratto comune a tutta la famiglia escluso il padre. In un certo senso odiava quel colore, nonostante lo facesse sentire parte di quel fin troppo allargato nucleo familiare in cui tutti sembravano interessarsi alla sua vita. Ma fece un vago sorriso pensando alle sue sorelle – sì, saranno state anche delle impiccione, ma ormai ci era abituato. In fondo, bisogna abituarsi a non avere una propria privacy avendo ben cinque sorelle di svariate età: c'era Suzanne, la più grande, di trentun anni, la più matura che nascondeva un lato da maestrina; poi Rosalie, che non era ancora a casa, di ventinove, l'angelo di casa di una curiosità infinita; Sophie, di ventidue, la sportiva delle varie sorelle sempre andando da una parte all'altra, che faceva spesso comunella con Victoria, la diciannovenne sempre presa da ragazzi e feste. Infine Isabel, la più piccolina, di soli sedici anni, quella calma e indifferente al resto del mondo. L'unica che in qualche modo non si impicciasse troppo nella sua vita.
«Dobbiamo romperti le palle per il resto della serata o ti sbrighi a dirci che è successo?» insistette Sophie, sedendosi sulla poltrona opposta rispetto alla sua.
«Niente di che» rispose.
È inutile che insistiate, non ve lo dirò, pensò fra sé il ragazzo. Si sarebbe umiliato se lo avesse fatto.
«Qualcosa mi dice che centra questo!» esclamò divertita Victoria, alzandosi di scatto dal divano e afferrando veloce il sacchetto del negozio di intimo prima che Aaron potesse pensare di reagire. Ma appena si accorse della situazione, sbiancò.
«Vicky, stupida ragazzina, restituiscimelo immediatamente!» urlò, alzandosi di corsa anche lui e rincorrendo la sorella che girò attorno al tavolo, sfuggendogli; ma il fratello la raggiunse in fretta e lei, rapida, lanciò la busta.
«Sophie!»
L'altra sorella afferrò pronta il pacchetto al volo, mentre Aaron cambiava obiettivo e si lanciava verso di lei.
«Suzanne!» anche la maggiore prese il sacchetto, agitandolo vittoriosa verso il fratellino che si affannò verso di lei. Prima che potesse raggiungerla però, l'oggetto che stava saltando fino a quel momento da una parte all'altra venne strappato via dalle mani della maggiore.
«Quando la smetterete di fare i dispetti a vostro fratello? Suvvia, siete grandi ormai!»
Ed eccola, con tutta la classe e l'eleganza possibile, la signora Marlowe entrare nel soggiorno, accompagnata dal signor Marlowe che lanciò un'occhiata di pietà verso il suo unico figlio maschio, costretto a sopportare, come lui, il matriarcato che vigeva in quella casa da anni.
Ma Elizabeth Marlowe, nonostante avesse una certa età, aveva ancora gli stessi capelli rossi e la stessa curiosità di quand'era ragazzina, ed entrambi li aveva trasmessi a ciascuna delle sue adorabili figlie, anche se, in quanto a curiosità, in minor misura con la più piccola. Aprì perciò senza tanti preamboli il sacchetto, guardando all'interno.
«Oddio!» esclamò la donna, e Aaron in quel momento iniziò a pregare che una voragine si aprisse nel terreno facendolo sprofondare, permettendogli così di abbandonare non solo la situazione, ma anche la sua vita colma di imbarazzi.
«Tesoro, perché non mi hai detto di avere una fidanzatina?» chiese con emozione la donna.
Aaron deglutì rumorosamente, a disagio.
«Fidanzata Lizzie, ormai nostro figlio ha ventisette anni» intervenne Jason Marlowe, l'unico uomo della famiglia oltre ad Aaron, costretto come il figlio a sopportare le angherie che comportava avere sei donne nella propria vita e casa. Per fortuna, in quest'ultima, si erano ridotte a tre.
«Ventisei» corresse sconsolato Aaron, desolato dal fatto che neanche suo padre si ricordasse la sua età.
«Cosa c'è?» chiesero quasi in coro le varie sorelle, tranne forse Isabel che però alzò lo sguardo incuriosita.
Elizabeth sorrise, tirando fuori dal pacchetto una lingerie piuttosto sexy rosso fuoco.
«Uh, guardate che bei regali fa il nostro Aaron alla sua fidanzata!» esclamò Suzanne ridendo.
«Perché il mio ragazzo non mi fa dei regali del genere?» piagnucolò Victoria, mettendo il broncio. Sophie le lanciò un'occhiata inarcando un sopracciglio.
«Forse perché tu non ce l'hai un ragazzo?» interloquì.
«Non avete capito niente!» esclamò Aaron, i capelli dritti dopo averci passato varie volte la mano.
«Non è mio – cioè, non l'ho comprato io! È stato un incidente, stavo uscendo dal negozio, lei mi è venuta addosso e ci siamo scontrati, le buste sono cadute e ce le siamo scambiate! È stato solo un errore» spiegò veloce il ragazzo, mangiandosi quasi le parole.
Sophie ghignò.
«Ah, quindi ora si dice così? “Scambiarsi le buste”...»
«Vuoi smetterla di pensare sempre male?» le urlò il ragazzo.
«Chi pensa sempre male?»
Una nuova voce fece notare a tutti i presenti che qualcun altro era arrivato, e tutti si voltarono verso la donna che era appena entrata nel soggiorno.
Rosalie Marlowe, vestita con il vestito crema della mattina, guardò la sua famiglia con i grandi occhi grigi che sbattevano perplessi di fronte alla situazione.
«Tesoro! Finalmente sei arrivata, com'è andata all'agenzia?»
Elizabeth cambiò rapida argomento, avvicinandosi alla seconda figlia, Rosalie, che sorrise dolce in direzione della madre, per poi abbracciarla.
«Tutto bene, io e May – la dipendente, è una tipa così gentile – abbiamo già iniziato a dare un occhiata al numero di invitati, al luogo della cerimonia e della festa, e mi ha detto che la prossima volta mi avrebbe dato il preventivo» spiegò la donna, appoggiando la borsa su divano e seguendo gli altri che si stavano sedendo a tavola; tutti tranne Suzanne, che andò in cucina e portò la cena.
La cena continuò tranquilla, tra chiacchiere sui parenti vari o informazioni sugli studi o sui lavori dei vari figli.
Aaron si lanciò un veloce sguardo attorno, mentre mangiava lentamente come suo solito; le sue sorelle, con le loro folte capigliature rosso vivo, era ormai cresciute e si erano fatte tutte assurdamente belle. Osservò anche i suoi genitori – Elizabeth spostava veloce lo sguardo e le orecchie da una parte all'altra, come se volesse vedere e sentire il più possibile, quasi spaventata dal fatto che a fine serata quattro dei suoi figli se ne sarebbero andati, per tornare ciascuno a casa propria.
Mentre per un attimo si deprimeva pensando che le altre sorelle una volta tornate avrebbero avuto qualcuno con cui poi stare, a differenza sua che invece sarebbe stato solo in quella casa vuota, la voce squillante di Rosalie lo risvegliò, facendogli prestare attenzione a quello che la sorella diceva.
«...ed era così carina! Avreste dovuto vederla, aveva dei capelli biondi adorabili, con un caschetto sfilato, e gli occhi grandi, verdi!» stava dicendo la sorella.
«Di chi parli?» si ritrovò a dire Aaron, incuriosito. Si ritrovò gli occhi di tutti addosso mentre Rosalie sorrideva.
«Ho conosciuto una ragazza quando sono andata all'agenzia, è un'amica di May, la dipendente. Ci ho parlato un po', è veramente carina!» spiegò.
Aaron scrollò le spalle, improvvisamente disinteressato.
«Magari se un giorno vieni all'agenzia con me la incontriamo e te la presento» continuò la sorella.
Victoria ridacchiò.
«Da come la descrivevi prima, non mi sembra esattamente il tipo di Aaron, lui fuggirebbe a gambe levate» continuò ridendo. Aaron le lanciò uno sguardo infastidito.
«Vicky, smettila» Elizabeth intervenne a difesa del figlio maschio, mentre quest'ultimo si alzava scocciato e informava al resto della famiglia di andare in bagno.
In poche parole fuggì a quella conversazione che – lo sapeva – si sarebbe fatto scomoda per lui.
Mentre si lavava le mani in un blando tentativo di togliersi il fastidio di dosso, guardò fisso la propria figura allo specchio.
Oggettivamente, riconosceva di essere un bel ragazzo. Capelli rossi, lisci e scompigliati dal frequente gesto di passare in mezzo le dita, occhi castani incorniciati da lunghe ciglia scure, labbra carnose con un piercing sul labbro inferiore, all'angolo sinistro, e fisico asciutto e tenuto in forma dalle corse mattutine.
Beh, di certo era cambiato da quando aveva quindici anni, brutto periodo in cui l'acne, l'apparecchio e il fisico gracile lo rendevano in tutto e per tutto un appartenente al gruppo degli sfigati.
Ma il diventare grande e più appetibile non aveva migliorato la situazione con l'altro sesso, segnata indelebilmente nella sua mente da fragile quindicenne che si era ritrovato umiliato dalla propria cotta. Inoltre le cinque sorelle in giro per casa, con la loro curiosità e il loro modo di fare invadente e spesso fin troppo imbarazzante per lui, non gli avevano mai reso facile il rapporto con le ragazze ed aveva finito per vederle come dei mostri che avrebbero finito per deluderlo, o imbarazzarlo, o ferirlo. E a quel punto era finito per averne una paura immensa.
La porta del bagno si aprì all'improvviso, causando lo spavento di Aaron che si calmò come vide la figura tranquilla e pacata di Isabel.
«Mi hanno mandata a vedere se era tutto a posto» disse solo lei, spostandosi una ciocca di capelli e rivelando un paio di occhi grigi.
Aaron sorrise forzato.
«Sì, non preoccuparti» disse e fece per uscire, ma Isabel non lo fece passare.
«Non prendertela con Vicky» parlò la sorellina «Sappiamo tutti com'è fatta, la diverte girare il coltello nella piaga» continuò.
Aaron sospirò, cancellando il finto sorriso.
«Lo so Isy, ma mi dà comunque fastidio. Vorrei soltanto che la smetteste di tirare fuori la questione» borbottò.
Isabel sorrise, avvicinandosi al fratello e abbracciandolo morbida, in uno dei rari slanci di affetto non esattamente tipici del suo carattere.
«Non preoccuparti, ti passerà prima o poi. Basta incontrare la ragazza giusta» sussurrò, il viso affondato nel petto del fratello. Lui le accarezzò la schiena.
«Mh» rispose solo.
Qualcosa gli diceva che non sarebbe stato così facile.

April aprì la porta di casa, entrando nell'atrio buio del suo piccolo bilocale e accendendo la luce mentre poggiava le chiavi sopra il piccolo mobile all'ingresso.
Il lampadario centrale si accese, rivelando un contenuto soggiorno con un angolo cottura, più una porta dietro la quale si nascondevano la camera da letto e il bagno. Tutto era arredato con un indiscutibile gusto femminile; il colore che predominava era ovviamente il rosso.
Guardando il disordine che regnava nella stanza, April fece una smorfia.
«Beh, metterò a posto domani» borbottò stanca, mentre in una parte remota il suo cervello le diceva che no, non rimetterai a posto l'indomani, ma lascerai che i vestiti, le scarpe e il resto invadano il posto finché la situazione non diventerà invivibile.
Ignorò comunque la voce della sua coscienza e si diresse verso camera sua, poggiando prima il take-away di cibo cinese ancora caldo.
Entrò nella sua stanza, dove il letto a una piazza e mezzo occupava una buona parte di spazio con il suo copriletto rosso spiegazzato e ricoperto di vestiti. Nell'angolo destro opposto all'entrata c'era un armadio alto e imponente, bianco, con le ante aperte che mostravano l'infinità di abiti e altrettante scarpe, queste sistemate con più cura dei primi.
Con stanchezza si tolse le scarpe dai tacchi vertiginosi, sentendosi improvvisamente molto bassa; si levò anche i vestiti per sostituirli con una maglia larga e dei pantaloncini, sentendosi immediatamente molto più comoda.
Ritornando nel soggiorno afferrò distratta la cena e si accoccolò sul divano, accendendo la tv e facendo zapping alla ricerca di una commedia romantica che le avrebbe fatto compagnia mentre mangiava.
Mentre scorreva i canali però le squillò all'improvviso il cellulare, ancora dentro la borsa che era stata mollata per terra. Facendo varie acrobazie, riuscì a raggiungere il telefono senza alzarsi.
«Pronto?» rispose subito, senza guardare il nome sul display.
«Tesoro, sono May» la voce squillante dell'amica la raggiunse, facendola sorridere.
«Ehi, tutto a posto?»
«Sì sì, sono solo un po' stanca»
April rise.
«Perché, che hai fatto questo pomeriggio?»
Sentì l'amica sbuffare.
«Non parliamone, sono andata da una parte all'altra di New York alla ricerca di quelle cavolo di bomboniere strane che vuole una cliente. Chiedere qualcosa di più introvabile non poteva, sono distrutta»
April annuì sovrappensiero, osservando lo spot di un profumo.
Potrei comprarlo, sembra bello, pensò distratta.
«E tu che hai fatto?»
«Niente di che, sono andata un po' in giro e stavo guardando alcuni prodotti su cui dovrei concludere un articolo per mercoledì»
«Un articolo?! Quindi sta andando tutto bene con lo stage alla rivista?»
April scrollò le spalle, dimenticandosi che l'amica non l'avrebbe potuta vedere dall'altra parte del telefono.
«Tutto bene, mi stanno facendo sgobbare e devo correggere una miriade di bozze, ma finalmente mi hanno assegnato un articolo come hai capito. Niente di che, solo un trafiletto riguardo i fondotinta liquidi o in polvere, ma è pur sempre qualcosa» spiegò con una punta di soddisfazione.
«Assolutamente! E com'è che me lo dici soltanto ora?» fece May con finto tono offeso.
«Volevo dirtelo stamattina quando passavo, ma poi quel ladro ha rubato la mia lingerie...» borbottò, improvvisamente infastidita.
«Ladro? Avanti tesoro, è stato solo un incidente. Questa settimana vai e te ne prendi una ancora più bella eh?»
«Ma io volevo quella!»
«Non fare la bambina» la rimproverò scherzosa l'amica.
«Beh, io ora sono arrivata da Adam, ci sentiamo domani ok? Oppure se puoi fai un salto all'agenzia, la giornata credo si prospetti piuttosto morta» continuò.
April annuì più a se stessa che all'amica, guardando famelica il cibo che ancora non aveva toccato.
«Se ho tempo passo, promesso! E divertiti con Adam!» concluse maliziosa.
Sentì May ridere alla sua frase, e senza attendere altro chiuse la chiamata.
Si ritrovò di nuovo immersa nel silenzio tipico di casa sua, le voci della tv solo un sottofondo monotono e impersonale.
In quei momenti si ritrovava a invidiare l'amica: almeno aveva un fidanzato da cui andare, che le teneva compagnia. Quella casa invece, per quanto piccola, era sempre tristemente vuota, e April iniziava a sentire la mancanza di qualcuno con cui stare.
Cambiò un altro canale e ritrovò uno dei suoi film preferiti, Serendipity; sorrise.
Beh, è solo una questione di attesa. Arriverà qualcuno anche per me, ne sono sicura.

Buona sera a tutti!
Rieccomi qui con il secondo capitolo di questa mia nuova long!
Ok, avevo detto che il capitolo fosse già pronto e nonostante questo pubblico dopo venti giorni... Ma capitemi, tra ultime verifiche, studio pre-esame ed esame stesso sono stata parecchio occupata, e i pochi momenti liberi li ho passati a poltrire.
Nonostante ciò spero che il capitolo vi piaccia, anche se non si è ancora entrati nel vivo della storia perché ho intenzione di creare qualche situazione prima di farli effettivamente incontrare. Diciamo che sto ancora creando il “sottofondo” della storia, anche perché come forse ho già detto – o forse no, non ricordo a dire il vero – vorrei intrecciare altri personaggi nella storia e non concentrarmi solo su loro due, anche se ovviamente saranno i personaggi principali.
Non so che altro aggiungere se non che il terzo capitolo è pronto e il quarto sto per iniziarlo, anche se non so ancora quando pubblicherò il prossimo perché sono ancora piuttosto impegnata!
Finisco dicendo un enorme grazie a coloro che hanno messo la storia tra preferiti/seguiti (mi avete reso enormemente felice) e anche a chi ha recensito! Spero di ricevere qualche commento anche questa volta, ma in caso contrario andrà bene comunque.
Adesso vi lascio al capitolo, buona lettura!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo due

Tom in quel momento era veramente spazientito. Sentiva la rabbia partirgli dal cervello per irradiarsi in tutto il corpo, facendolo fremere e spingendolo a tamburellare nervosamente le dita sul piano liscio del tavolo dell'adorato Starbucks, dove la sua tazza di caffè era ormai fredda.
Nulla poteva calmarlo in quel momento, né gli aromi della caffetteria che solitamente lo mettevano di buonumore, tanto meno la musica alle orecchie – abbastanza bassa però per sentire il vociare in sottofondo.
L'unica cosa che – sapeva – l'avrebbe fatto calmare sarebbe stata l'improvvisa comparsa di Aaron Marlowe. Magari con una statua in suo onore in segno di scuse. O magari gli sarebbe andata bene anche solo la testa dell'amico, senza tutto il resto. Così avrebbe potuto gongolare di fronte al fatto che no, questa volta non ti perdono il ritardo.
Il cellulare si illuminò sul tavolo, iniziando a vibrare. Tom lesse sul display il nome dell'amico, lo prese con aria infastidita e trascinò la cornetta verde. Non parlò, sapeva che non ce n'era bisogno.
«Scusa scusa scusa! Davvero Tom, questa volta non è colpa mia!»
A Tom venne quasi da ridere sentendo la voce disperata dell'amico.
Oh, fai bene a disperarti, non hai la minima idea di cosa ti farò una volta che arrivi, pensò con aria sadica.
«Sì, beh, come al solito immagino» rispose sibilando sarcastico. Sentì un vago piagnucolio in sottofondo e capì che Aaron in qualche modo era veramente spaventato dal suo tono.
«Non odiarmi – davvero Tom, non farlo – però non posso venire!»
Al sentire quelle parole, la bocca di Tom si aprì in una perfetta circonferenza.
«Prego?» chiese sbalordito.
«Non è colpa mia – lo giuro! Solo che Isabel è stata male a scuola, i miei non potevano andare a prenderla e tutte le mie sorelle sono occupate – ma ci pensi? Cinque cazzo di sorelle che mi stanno sempre attorno a impicciarsi dove non devono e ora spariscono!» parlò frettoloso Aaron, facendo incazzare ancora di più Tom.
«Noi dovevamo vederci per il nostro progetto! Hai presente, brutto idiota? Quello che stiamo facendo assieme, che il nostro stronzissimo capo ci ha assegnato l'altro giorno ed è da consegnare per la prossima settimana. Quello per cui non abbiamo tempo» rispose furioso.
«Scusa!» pigolò ancora Aaron, con una vocina che mai una persona avrebbe potuto attribuire a lui.
Ma Tom non continuò ad ascoltare quelle scuse – in quel momento veramente fastidiose. Gli attaccò direttamente il telefono in faccia e lo mandò al diavolo attirandosi gli sguardi di qualche cliente lì attorno, tornato subito a farsi i fatti propri dopo l'occhiata inviperita del moro che si passava una mano tra i capelli con aria disperata.
Ciò che lo faceva incazzare non era tanto il bidone che gli aveva tirato Aaron – non era la prima volta purtroppo considerando l'amico, il suo ritardo cronico e le sue cinque sorelle sempre tra i piedi – ma che non dovevano incontrarsi per una chiacchierata tra amici, bensì per un lavoro importante!
Pensando alle urla del loro capo se non gli avessero consegnato il lavoro in tempo, Tom rabbrividì leggermente.
No Tom, non pensarci. Riuscirete a finire il progetto in tempo. Quando vi mettete assieme, tu e Aaron, siete veloci a lavorare.
Eh sì, ok, ma avevano comunque un sacco di roba da fare ancora.
«Ehi, sembri aver avuto una brutta giornata!»
Una mano gli si posò sulla spalla mentre una voce squillante lo distraeva dai suoi pensieri disperati. Alzò lo sguardo, ritrovandosi davanti una ragazza dai lunghi capelli castani e gli occhi azzurri.
«Gwen» disse solo dopo un attimo di incertezza, salvandosi in corner dato che gli stava per uscire Glenda.
No, era Gwen il nome di quella fastidiosa ragazza che da una settimana e mezzo a quella parte lo importunava ogni giorno da Starbucks.
Sorrise falso.
«Gwen, ma che sorpresa» continuò con un vago tono tetro. La ragazza gli sorrise luminosa.
«Sono venuta qui per la pausa pranzo, con le mie amiche. A proposito, loro sono Melanie e April» dicendo questo indicò le ragazze proprio dietro di lei, che lo guardavano la prima piuttosto indifferente e la seconda incuriosita – cavolo, non le aveva proprio notate.
Lanciò loro una veloce occhiata: la prima sembra abbastanza scocciata del trovarsi lì – ma come faceva? Starbucks è un posto bellissimo! - aveva dei corti capelli neri e gli occhi scuri, poco truccata e con una vaga aria da maestrina. La seconda invece era tranquilla, forse un po' euforica, ma non tanto per lui quanto di suo – sì, sembrava una tipa che si esaltava facilmente. Aveva un corto caschetto biondo, liscio, con una frangia spostata sulla fronte, e un paio di occhiali rossi, la prima cosa che si notava in lei.
«Ciao, io sono Tom» borbottò solo. Le due ragazze risposero al saluto e si sedettero insieme a Gwen, poggiando ciascuna il proprio pranzo.
«Allora, come mai oggi tutto solo? Di solito non c'è quel ragazzo insieme a te?» iniziò Gwen, cercando di fare conversazione con Tom che, del canto suo, non aveva proprio voglia di parlare ma piuttosto di picchiare qualcuno – anzi, picchiare Aaron.
«Non poteva venire» disse solo, sperando che la conversazione si chiudesse lì. Ma sapeva di essere un illuso a pensarlo soltanto.
«E quindi ora che fai?» insistette la ragazza.
Tom lanciò uno sguardo alle altre due: se Melanie rimaneva indifferente alla situazione e mangiava isolandosi da tutti – e lui la stava proprio invidiando per questo – April ascoltava i tentativi dell'amica con un sorriso divertito, molto probabilmente comprendendo che lui non avesse voglia di parlare.
Se lo capisci, idiota, aiutami.

April si divertiva un sacco osservando la scena.
Poco prima avevano iniziato la pausa pranzo dal lavoro – e ne aveva veramente bisogno. Per ora il suo compito consisteva solo nel correggere le bozze di coloro che scrivevano seri articoli, ma stava imparando tanto anche così, nonostante il suo fosse un lavoraccio. Certo, aveva il suo piccolo articoletto da scrivere ed era già tanto, ma per quella mattina aveva preferito impegnarsi sulle bozze da consegnare entro la sera.
Gwen, la sua collega di stage, aveva insistito ad andare da Starbucks e trascinarci anche lei e Melanie, l'altra collega. All'inizio non era stata molto contenta, avrebbe preferito andare al locale dove pranzava di solito e dove andava con Melanie – anche se le sembrava di andarci da sola, contando come la collega stava sempre zitta; ma appena Gwen aveva accennato a un ragazzo che voleva vedere e che era tanto carino – e aveva un amico veramente bello a quanto pare! - si era lasciata trascinare facilmente.
Si trovava bene con loro, più o meno, anche se sapeva che non sarebbero state colleghe per sempre: lo stage era per tre, quello era vero, ma alla fine ne avrebbero preso solo una di loro.
Ma fino a quel momento preferiva godersi quei momenti tranquilli, dove ancora non c'era quella forte competitività tipica dei posti del lavoro.
E per questo era lì, da Starbucks, trascinata da Gwen e osservando i suoi tentativi di fare conversazione con quel Tom che invece pareva non aver proprio voglia di parlare.
Peccato che non ci sia anche l'amico, avrei voluto vederlo, pensò vaga. Beh, almeno poteva gustarsi un siparietto divertente mentre mangiava.
«Ora niente, poco fa cercavo di rilassarmi da solo» rispose il ragazzo mentre la fissava.
Dentro di sé, April rise.
Sì, si rendeva conto che il ragazzo aveva capito come lei si stesse divertendo alle sue spalle e come anche, in qualche modo, avrebbe potuto tirarlo fuori dai pasticci, ma perché farlo?
«Beh dai, posso aiutarti io a rilassarti!» continuò Gwen, la frase vagamente equivoca che fece ridacchiare April.
Quel Tom inarcò un sopracciglio e fissò la castana senza particolare espressione, ma poi non disse niente.
«A che punto sei con le tue bozze Gwen?» intervenne April, precedendo di un secondo l'amica che stava per porre l'ennesima domanda al povero ragazzo; il tizio in questione le lanciò una vaga occhiata riconoscente.
«Sono ancora un po' indietro, stare molto al computer mi stanca gli occhi e non riesco a lavorare per troppo tempo di seguito» rispose la ragazza. April annuì.
«A proposito, hai più ritrovato il completo che avevi perso?»
April guardò l'amica, improvvisamente triste.
Già, aveva raccontato anche alle sue colleghe il triste episodio della sua lingerie e, mentre Melanie non aveva fatto altro che fare spallucce, Gwen aveva riso di gusto.
«No purtroppo. Cavolo, me la sogno ancora di notte quella fantastica lingerie! Dovevi vederla, era bellissima, con tutto quel pizzo e quel rosso così acceso» iniziò a lamentarsi.
A quelle parole però notò come Tom, che fino a quel momento pareva poco interessato al discorso delle due donne, si fosse girato all'improvviso per guardarla in maniera strana.
«Tutto a posto?» gli chiese, stranita.
«Hai perso una lingerie?» indagò il ragazzo.
April lo fissò, stupita che una cosa del genere potesse interessagli.
Magari è uno a cui piace travestirsi.
«Oh, è stato uno stupido incidente. Appena dopo averla comprata mi sono scontrata con un idiota e per sbaglio ci siamo scambiati le buste. Ora mi ritrovo con un paio di boxer che non mi servono a niente e senza il mio completino per cui ho dovuto attingere ai miei risparmi» spiegò, mantenendo il tono triste e subito dimentica della strana reazione dell'uomo.
Lui non disse nulla, la guardò e basta, mentre uno strana luce si faceva strada nei suoi occhi. Poi sorrise.
«Oh beh, doveva proprio essere un idiota» disse solo, sempre con uno strano sorriso sulle labbra.
Questo tizio è davvero strano.

Tom non ci poteva credere.
Era quella ragazza. Era quella April!
Mentre glielo raccontava quasi stentava a crederci. Certo, New York era proprio piccola se potevano accadere cose del genere.
Finalmente si trovava da solo nel suo appartamento; era appena tornato dall'azienda nella quale aveva lavorato fino alle dieci e ora si gustava un po' di meritato riposo mentre prendeva dal frigo una birra e la sorseggiava di fronte alla tv.
Se pensava che, se solo Aaron non avesse casualmente saltato l'appuntamento, si sarebbero visti...
Già rideva alla reazione dei due, ma soprattutto dell'amico. Quella April gli era sembrata una ragazza molto vivace e forse un po' invadente, ma in un modo non fastidioso, più che altro divertente. Gli piaceva come ragazza, solo che c'era un problema: una tipa come lei era quel genere che più spaventava Aaron con il tipico modo di fare acceso, civettuolo e in certi sensi esplicito. Più li immaginava assieme e più gli veniva da ridere.
Sarebbero assurdi!
Da un lato lo solleticava l'idea di dirlo subito ad Aaron, dall'altro invece preferiva aspettare per vendicarsi un po'. Gli serviva l'occasione giusta per farli incontrare quando meno Aaron se lo aspettava e fargli prendere un colpo.
Sì, sarebbe stato veramente divertente vedere la sua faccia che incontrava quella di lei, riconoscerla come colei che aveva preso i suoi boxer e “regalato” la, a quanto pare preziosa, lingerie.
Mentre finiva la birra e metteva un canale di musica per poter andare a preparare qualcosa da mangiare – c'era cibo in frigo? Quand'era l'ultima volta che aveva fatto la spesa? Cavolo! - pensava a come avrebbe fatto per la sua piccola vendetta. Perché infatti per lui si trattava di una vendetta riguardo all'ennesimo bidone che gli aveva fatto l'amico. E davvero, gliela avrebbe fatta passare se non gli si fosse presentata così l'occasione per vendicarsi.
«Allora, come potrei fare?» mormorò tra sé aprendo il frigo e notando che c'era solo un uovo. Fece una smorfia di fronte al triste scenario e decise, senza neanche aprire la dispensa, di ordinare una pizza.
Mentre afferrava il telefono per la cena continuava a pensare.
Potrei farla venire a lavoro. Posso chiederle il numero e invitarla all'azienda, giusto un salto, e gliela mostrerò ad Aaron all'improvviso. Sì, si potrebbe fare.
Interruppe l'organizzazione dei suoi piani solo un minuto, giusto per dare l'ordinazione e il suo indirizzo. Ci avrebbero messo una mezz'ora buona. Sbuffò mentre si ripeteva di essere paziente – ma aveva fame, accidenti!
Quella potrebbe essere un'opzione, oppure cos'altro potrei fare? Potrei farli incontrare da Starbucks, domani dovrebbe venire e Gwen mi stava accennando di tornare insieme alle sue amiche. Mh sì, potrei fare anche così.
Pensando questo afferrò il cellulare e scrisse rapido un messaggio ad Aaron, intimandogli di venire il giorno dopo da Starbucks all'ora di pranzo per lavorare. Un minuto dopo gli arrivò la risposta dell'amico che diceva assolutamente sì; era la risposta che si aspettava in fondo, dopo l'appuntamento mancato di quel giorno sapeva che Aaron sarebbe venuto anche morente da lui.
Sorrise divertito.
Oh, non vedo l'ora che sia domani.

Quando Aaron entrò all'interno dello Starbucks, proprio dove lo stava aspettando Tom, vide l'ultima cosa che mai si sarebbe potuto aspettare.
Credeva di trovare Tom lanciando lampi e fulmini dagli occhi, due corna sulla sua testa e una lingua biforcuta pronta a morderlo al momento giusto. Sì, un po' disgustosa come scena, ma era quello che d'altro canto meritava, considerando l'enorme pacco del giorno prima. E invece trovò qualcosa che lo fece rabbrividire ancora di più.
Tom, seduto al solito tavolo, il computer di fronte a lui spento e niente cuffie alle orecchie, sorseggiava il suo solito caffè con un sorriso angelico dipinto in faccia. Era da solo, ma sembrava che qualcuno gli avesse appena detto la cosa più bella del mondo, una notizia fantastica che l'aveva reso l'uomo più felice della terra.
Si avvicinò cauto.
«Ehi» disse piano, aspettandosi delle urla da un momento all'altro. Urla che non arrivarono.
«Aaron, amico mio! Ti aspettavo!» tubò invece felice il moro, facendogli cenno di sedersi affianco a lui. Aaron obbedì docile.
«Sei stato puntuale oggi, eh?» lo stuzzicò il moro, continuando però a sorridere. Aaron si mosse sulla sedia, a disagio, e si passò una mano tra i capelli.
«A quel proposito... Scusa ancora. Davvero, è stata una cosa all'ultimo momento, stavo già venendo quando mi ha chiamato mia madre e mi ha chiesto di andare a prendere Isy, non potevo dire di no» disse ancora a disagio. Tom fece un vago cenno con la mano.
«Ah, non preoccuparti! Non fa niente, possono capitare cose del genere» rispose tranquillo.
Aaron annuì un poco stranito, per poi guardarsi attorno.
«Ma stiamo aspettando qualcuno?» domandò poi all'improvviso. Tom gli lanciò un'occhiata di sottecchi.
«Perché me lo chiedi?»
«Beh, hai l'aria di uno che non vede l'ora che succeda qualcosa» borbottò facendo spallucce. Tom rise.
«A dire la verità sì, stiamo aspettando qualcuno»
«E chi?»
«Delle amiche» rispose il ragazzo, sogghignando. Aaron sbarrò gli occhi.
«Chi?» ripeté piano. Tom gli poggiò una mano sulla spalla con fare amichevole.
«Oh, non preoccuparti. Ti piaceranno, te lo assicuro. Specialmente una. Credo proprio che faccia per te»
Aaron impallidì.
«Tom, ne avevamo già parlato o sbaglio? Non voglio che tu mi presenti delle ragazze, potrai farlo quando te lo chiederò, ma fino a quel momento smettila. Ti ricordi cos'è successo l'ultima volta?» dicendo l'ultima frase Aaron rabbrividì.
«L'ultima volta era cinque anni fa, avevi ventun anni e un disperato bisogno di perdere la verginità. L'ho fatto per il tuo bene, fidati» rispose il moro, prendendo un sorso di caffè.
«Quindi farmi bere a tradimento fino a rendermi ubriaco, chiudermi in una stanza con una ragazza quando non ero capace né di intendere né tanto meno volere e in un momento in cui avevo gli ormoni impazziti lo chiami “farlo per il tuo bene”?» chiese, concludendo la domanda con una vaga nota isterica.
«Che sarà mai. Ti è piaciuto no? E poi quella ragazza la conoscevo, era una tipa brava, sapeva mettere a proprio agio» rispose Tom, con un tono leggermente annoiato.
«Non mi interessa se la conoscevi! Dio, Tom, ho passato una settimana facendomi tre docce al giorno per togliermi la sensazione di lei sotto di me-»
«Tu dentro di lei magari»
«-non è quello il punto cazzo!» strillò Aaron, attirandosi qualche occhiata.
«Spero davvero che tu non stia per fare di nuovo qualcosa del genere»
E il sorriso che fece Tom a quella frase pareva proprio voler dire “oh, sarà anche meglio”.
Il rosso stava per alzarsi e andarsene – perché aveva la netta sensazione che di lì a poco sarebbe successo qualcosa di veramente brutto – ma proprio in quel momento Tom lo afferrò per la camicia e lo riportò giù, guardando oltre di lui.
«Eccole eccole! Stanno entrando!» mormorò eccitato il moro.
Aaron si girò lentamente verso la porta, temendo quello che avrebbe visto – perché cavolo, Tom sembrava così dannatamente euforico per quella situazione e non riusciva neanche a capire perché. Che aveva quella tizia di così speciale da voler fargliela conoscere?
Guardando in direzione della porta però, Aaron vide entrare due ragazze. Una aveva dei capelli castani, lunghi, tenuti in una coda alta; da lontano gli sembrava avesse gli occhi chiari. Poi spostò l'attenzione verso la seconda ragazza.
«Cosa hanno di speciale quelle due?» bofonchiò Aaron girandosi verso l'amico che era diventato immobile. Il suo sguardo pareva essersi spento all'improvviso.
«Dov'è April?»
Tom non diede il tempo alle ragazze neanche di sedersi, subito fece loro una domanda, alternando rapido lo sguardo tra la castana e la seconda ragazza, una mora dall'aria piuttosto indifferente.
Gwen lo guardò stupita.
«Ciao anche a te Tom. Grazie dell'interessamento, sto bene, e tu?» rispose ironica la ragazza. Tom a malapena fece caso a quelle parole.
«Perché non è venuta anche lei oggi?» insistette. Aaron lo guardo confuso.
April è quella che voleva presentarmi? Ma che avrà di speciale?, pensò confuso.
Gwen fece una smorfia infastidita.
«Le hanno dato delle bozze all'ultimo momento da correggere e ha preferito saltare la pausa pranzo per continuare a lavorare» rispose seccata.
«Perché questo improvviso interessamento per lei?» indagò infastidita, mentre si sedeva senza aspettare l'amica che si era velocemente allontanata per prendersi da mangiare.
Aaron, in tutta quella situazione, continuava a stare zitto e osservare alternativamente i due ragazzi. Ma Tom continuava a non fare particolare caso alle domande della castana e Aaron pensò che dovesse essere davvero infastidito per l'assenza di quella April.
Beh, meglio che non ci sia, una ragazza in meno, si consolò mentre iniziava a provare il tipico disagio di quando delle ragazze si sedevano vicino a lui.
«E non può proprio venire?» proseguì il moro.
La ragazza lo fissò gelida.
«Evidentemente no» rispose secca. Spostò poi lo sguardo verso di Aaron.
«Se non ricordo male tu sei Aaron giusto? Non so se ti ricordi, ci siamo visti qualche volta qui da Starbucks» si rivolse verso il rosso che fece un vago cenno con la testa, senza negare né assentire.
«Mh» bofonchiò.
A dire la verità non si ricordava di quella tizia. Solitamente cercava di rimuovere dalla sua testa tutti i volti e i nomi femminili della gente che incontrava – a patto che non fossero importanti, quello era ovvio.
Notando come Gwen si fosse infastidita ancora di più alla sua risposta piuttosto fredda, sospirò desolato.
Ecco perché mi fanno paura: non riesco a capirle, sono così strane!
E mentre elaborava quel triste pensiero si rendeva conto che quello sarebbe stato uno dei pranzi più lunghi della sua vita.

April, presa dal computer e dalle bozze, a malapena notò le sue due colleghe che rientravano dalla pausa pranzo. Terminò rapida di leggere l'ultima frase, poi alzò lo sguardo e sorrise allegra.
«Ehi! Com'è andata la pausa pranzo?» domandò vivace.
Alla sua domanda però vide Gwen stringere i pugni, molto irritata, e ignorarla. Guardò confusa Melanie.
«È stato un pranzo piuttosto strano» disse solo la mora, scrollando le spalle e andando alla propria scrivania, riaccendendo il pc per rimettersi al lavoro.
April, ancora più confusa, guardò l'altra.
«Tutto bene? Come mai sembri arrabbiata?» domandò.
Gwen la guardò, gli occhi che lanciavano lampi.
«Oh, non sono arrabbiata. Solo che è stato un pranzo piuttosto noioso» iniziò, con un improvviso e falso sorriso «Si sentiva la tua mancanza» terminò sibilando.
April inarcò le sopracciglia, confusa.
«Che intendi?»
«Intendo» Gwen sollevò gli occhi in precedenza abbassati dal computer «che a quanto pare hai fatto colpo. Tom non finiva di chiedere come mai non c'eri, dov'eri, che stavi facendo e un sacco di altre noiose domande»
April spalancò gli occhi stupita.
«Tom?» disse lentamente.
«Tom» ripeté Gwen.
«Tom. Tom stava chiedendo di me. Ma sei sicura? Ieri non sembrava molto interessato alla mia presenza» fece con tono dubbioso. L'altra scrollò le spalle.
«Non lo so e non mi interessa» borbottò solo, poi iniziò a lavorare senza degnare più nessuno di uno sguardo.
April la fissò per qualche istante, tamburellando le dita sulla scrivania.
Non capiva. Il giorno prima quel ragazzo non sembrava minimamente interessato a lei, e ora non faceva altro che fare domande a suo proposito?
Sospirò, alzandosi per andare nella saletta adibita a piccola caffetteria, con macchinette per gli snack e le bevande e alcuni divanetti. Si prese un tè caldo, aggiungendo accuratamente quattro cucchiaini di zucchero – sì, forse erano troppi, ma a lei piacevano le cose molto dolci – per poi gustarselo di fronte alla vetrata enorme che si affacciava sulle strade di New York.
«Non credo che fosse particolarmente interessato a te»
La voce di Melanie la prese alla sprovvista, facendole rovesciare qualche goccia di tè sul pavimento. Si girò a guardarla, notando che si stava prendendo un caffè.
«Scusa?» fece.
Melanie le lanciò un veloce sguardo.
«Non credo che fosse particolarmente interessato a te» ripeté la giovane.
«Avevo capito. Ma perché dici così?»
«Non so. È una mia impressione. Credo però che volesse presentarti il suo amico. Non mi ricordo però come si chiama» continuò indifferente.
April si morse un labbro pensierosa.
«Era carino?» chiese poi, con un sorrisetto.
«Mh, non saprei. A me non piacciono i ragazzi» rispose solo quella.
April spalancò la bocca.
«Cosa?»
Melanie la osservò per un attimo, soffiando leggera sul caffè caldo.
«Sono lesbica. Non lo sapevi?» chiese.
«Oh. Beh, no. Cioè, non credevo lo fossi» rispose, sorpresa. L'altra sorrise, per poi bersi il caffè tutto d'un sorso.
«Beh, ora lo sai» disse, per poi uscire dalla sala. Si bloccò un attimo sulla porta, girandosi appena verso la collega.
«Ah, mi pare che quel tipo avesse un piercing al labbro, ma non ne sono sicura» fece solo, per poi uscire definitivamente dalla stanza, lasciando April a guardare nel posto in cui fino a quel momento era lei.

Buon pomeriggio a tutti, lettori e lettrici di EFP!
Eccomi qui, dopo una assenza di più di due settimane! Spero che l'attesa valga questo capitolo, anche se ce l'avevo pronto da un po' purtroppo non avevo proprio il tempo materiale per postare il nuovo capitolo, quindi ho dovuto per forza rimandare.
Comunque sia, sono molto felice di notare come stia piacendo questa storia nata come un semplice passatempo che prevedeva poco impegno, anche se mi sto già affezionando ai vari personaggi!
Ringrazio quindi le varie persone che hanno deciso di mettere la storia tra preferiti/seguiti (è davvero importante per me!) e anche coloro che commentano i capitoli! Vi ringrazio davvero per il tempo speso, e auspico dei commenti anche per questa volta, ma comunque vada grazie anche solo per la lettura!
Detto ciò, vi lascio alla lettura e vi avviso che sono già alla stesura del prossimo!
Un abbraccio,
~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo tre

Tom stava, come al solito, aspettando Aaron.
La situazione iniziava veramente a pesargli in quell'ultimo periodo – non tanto perché non fosse abituato al ritardo cronico del suo migliore amico, ma perché in quegli ultimi giorni sembrava star peggiorando in maniera preoccupante.
Era seduto al solito tavolo di quel piccolo locale etnico, quello posto poco più in là dell'entrata, a destra; osservava da circa un quarto d'ora il piccolo vaso di fiori posto al centro del tavolo – fiori per cosa poi? Mica lui e Aaron erano una coppia – e conosceva a memoria quella cavolo di rosa rossa; quello stelo lungo e sottile, segnato da appena due spine appuntite, i petali leggermente ricurvi e tinti di un rosso sangue, alcune gocce d'acqua che li imperlavano.
Ora mi alzo e me ne vado, pensò un attimo. Ma non l'avrebbe fatto. Avrebbe aspettato come suo solito, per poi, all'arrivo di Aaron, insultarlo per sfogare la rabbia; avrebbe ascoltato le sue scuse pigolate e, dopo essersi passato una mano sul viso, strofinandosela esausto, avrebbe lasciato perdere come suo solito.
In fondo era quello che succedeva ogni santissima volta.
Mentre attendeva che l'amico arrivasse ripensò vago a quello che era successo tre giorni prima: l'arrivo stranamente puntuale di Aaron e la mancata assenza di quella April.
Non aveva detto all'amico come mai non vedesse l'ora che quelle tizie arrivassero, e d'altronde Aaron non gliela aveva più chiesto, in quanto i vari momenti dopo era stato troppo occupato a calmarsi – cavolo, due ragazze erano sedute al loro stesso tavolo e Gwen stava cercando di fare conversazione con lui! - quindi aveva lasciato cadere il discorso.
Era andato anche il giorno dopo e quello dopo ancora da Starbucks, insieme ad Aaron ovviamente, nella speranza che quelle tre venissero e quindi April provocasse un attacco di cuore all'amico. Ma niente. Le tre non si erano fatte più vedere in quel posto e Tom in qualche modo credeva di esserne il colpevole.
Si era reso conto di piacere a Gwen e anche di aver fatto domande su domande a proposito di April, facendo quindi supporre un interesse nei suoi confronti. Forse aveva fatto ingelosire Gwen che aveva preferito non far mettere più piede alle amiche in quel Starbucks e probabilmente aveva considerato che, per evitare figure imbarazzanti, sarebbe stato meglio evitare lei stessa quel luogo. Ovviamente erano tutte supposizioni, ma ne era abbastanza sicuro, aveva sempre avuto un certo intuito.
Tom era deluso, contando che non sapeva neanche come ritrovarle.
Sospirò, stiracchiando i muscoli irrigiditi dalla posizione.
Mentre si guardava attorno, cercando con lo sguardo Aaron – che ovviamente non era ancora arrivato – i suoi occhi furono però attirati da un'altra figura: una ragazza che camminava rapida tra i tavoli con difficoltà sui suoi tacchi dodici, con corti capelli biondi e un paio di occhiali rossi.
«April!»
Tom urlò involontario, attirando lo sguardo di altre persone ma soprattutto della ragazza, che volse lo sguardo nella sua direzione.
Notando come fosse in dubbio se avvicinarsi o meno, Tom le fece cenno di venire.
«Ehi» borbottò incerta April, camminando in modo talmente lento che sembrava volesse scappare da lì.
Il sorriso di Tom si incrinò un poco notandolo, ma fece finta di niente.
«Ehi! Come mai qui?» domandò vivace.
Quasi non ci credeva: nel momento in cui aveva perso la speranza, ecco che una scintilla compariva tra la cenere.
«Cibo d'asporto» disse solo la ragazza, facendo dondolare una busta di fronte a lui con un cenno. Tom annuì.
«Sei da sola? Perché se è così puoi sederti con me» iniziò; notando come la ragazza fosse sbiancata alla proposta, precisò «Cioè, deve venire un mio amico. Possiamo cenare tutti e tre insieme se vuoi»
A quelle parole April sembrò riprendere un po' di colore, facendo sperare Tom.
Accetta dai, così potrò fare uno scherzetto ad Aaron, pensò.
Ma April fece un cenno di diniego con la testa.
«Mi spiace, ma non posso, una mia amica mi sta aspettando» fece con tono di scuse.
Tom fece una smorfia.
«Beh dai, allora perché non mi tieni compagnia fino all'arrivo del mio amico?» insistette. April fece un passo indietro, con una faccia indecisa.
«Non credo sia il caso. Devo tornare urgentemente a casa, mi sta aspettando» replicò.
In uno scatto, Tom l'agguantò per il braccio, facendo immobilizzare April.
«Per favore» sussurrò, con il tono più suadente che riuscì a fare.
Vide chiaramente April sciogliersi a quelle parole, un vago sorriso che spuntava sulle sua labbra tinte di rossetto. Poi però ridiventò seria di botto e si scostò con forza.
«Mi dispiace, ma devo proprio andare» disse con fermezza. Sul volto di Tom si dipinse un'espressione delusa.
«Proprio non puoi?» continuò, cercando di esercitare il proprio lato tenero. April tentennò un poco.
«No davvero. Non insistere. Scusa ma devo scappare, ciao!» e senza dargli tempo di replicare sfuggì dal tavolo, da lui, e dal locale stesso, praticamente precipitandosi fuori per scomparire definitivamente.
Un minuto dopo, Aaron entrava.
«Ehi! Scusa il ritardo, ma sono solo venti minuti questa volta eh?» fece con tono scherzoso Aaron, sorridendo forzato.
Tom alzò lo sguardo con l'odio che bruciava al suo interno. Un'altra occasione sprecata.
«Ti uccido»

«Finalmente, iniziavo a pensare ti avessero rapita»
May si rivolse così all'amica, girando la testa dal divano su cui era appollaiata e osservando April che, tra le nuvole, si levava le scarpe cercando di non cadere.
«Tutto bene?» domandò, giocherellando con una ciocca di capelli castani. April parve notarla solo in quel momento.
«Eh? Sì, sì. Tutto a meraviglia» rispose un po' stralunata.
May la guardò assottigliando gli occhi: i capelli scompigliati come se ci avesse passato più volte la mano, lo smalto nelle unghie leggermente mangiucchiato e il rossetto quasi scomparso, segno che si era morsa più volte le labbra.
«Non sembra» replicò. Poi si girò di nuovo verso la tv, facendo finta di nulla «Ma se non vuoi parlarmene fai come vuoi» continuò facendo l'offesa.
Subito sentì April che si lanciava sul divano, la busta sempre stretta tra le mani.
«No, dai, non fare così! Stavo solo pensando a una cosa» si scusò mugolante la bionda.
Cede sempre.
«E cosa?» indagò. April si morse il labbro, mentre cercava di prendere tempo aprendo la busta con il cibo e iniziando a sistemarlo sul tavolino davanti al divano. May, osservandola, non poteva fare altro che attendere paziente.
Vide April lanciarle un veloce sguardo con la coda dell'occhio, come per vedere se stesse sempre aspettando, ma ovviamente May continuava a mantenere lo sguardo puntato su di lei.
Alla fine la bionda sbuffò e, dopo aver finito di sistemare la cena, si sedette con poca grazia sul divano, incrociando le gambe e tirandosi su gli occhiali che le erano scivolati sul naso.
«Hai presente Tom, quello di cui ti ho raccontato l'ultima volta?» mugugnò. May annuì.
«L'ho rivisto prima, al ristorante, era seduto a un tavolo e stava aspettando un amico»
«E...?» la spronò May.
April scrollò lo spalle.
«Io non lo stavo neanche vedendo, è stato lui a chiamarmi! Mi ha fatto cenno di avvicinarmi e sembrava così esaltato nel trovarmi lì, mi stavo addirittura spaventando. Mi ha pure proposto di rimanere lì a cena, ma io gli ho spiegato che non potevo, che tu mi aspettavi e sono fuggita via» spiegò la ragazza.
May, alzandosi dal divano per andare a prendere le posate, le lanciò una veloce occhiata.
«Potrebbe essere interessato a te, che c'è di male? Piuttosto, perché non arrivi al punto e mi dici cosa ti preoccupa realmente di tutto questo?» chiese con un mezzo sorriso, già intuendo la risposta.
April gonfiò le guance come una bambina.
«Lo sai perfettamente. Magari ci sta provando, magari io gli do corda, magari Gwen mi ammazza perché gli ho soffiato il ragazzo» borbottò seguendo con lo sguardo l'amica che tornava rapida con le posate.
May rise ascoltando l'amica che si mostrava così preoccupata, quando invece con i ragazzi finiva sempre per essere spregiudicata e accattivante.
«Non ridere, scema! Non voglio che a lavoro il clima si faccia difficile, poi mi deconcentrerei e non riuscirei a lavorare bene» continuò a mugugnare la bionda.
«Ma che ti importa? È un posto di lavoro, non una festa in cui si deve andare d'accordo per forza con tutti. Inoltre sapevi già che il clima si sarebbe fatto teso alla fine dello stage, se è per quello o per un ragazzo che ti importa? Se ti piace, lascia perdere Gwen» tagliò corto May, iniziando a mangiare.
«Ma non lo conosco nemmeno! E poi non so, ho paura che mi molli dopo una notte come fanno tutti...» piagnucolò.
«Questo è perché sono gli uomini sono tutti degli idioti superficiali che non riescono a vedere oltre un paio di tette e un bel culo» rispose ironica «Tranne Adam, ovviamente. Ma lui è speciale» puntualizzò con un rapido sorriso innamorato.
«Comunque, se non te la senti e preferisci mantenere un buon rapporto con questa Gwen, lascia perdere il tizio»
«Credo che farò così» le diede ragione April, iniziando a mangiare anche lei.
May sorrise tra sé, vedendola più tranquilla. Afferrò il telecomando.
«Beh, allora, che si guarda oggi?»

Il tipico e familiare trillo dell'ascensore colse Aaron mentre era leggermente sovrappensiero e si riscosse vedendo le porte che si aprivano per farlo passare. Attraversò il corridoio dalla moquette blu scuro sapendo alla perfezione dove andare e fermandosi di fronte a una porta precisa, uguale a tutte le altre, bianca e con una targhetta dorata che segnava il numero 309.
Suonò il campanello con insistenza mentre faceva dondolare distratto un pacco dove spiccava chiara la scritta Starbucks.
Dopo un paio di minuti, numerosi scampanellii e vaghe imprecazioni che giungevano da dietro la porta, quest'ultima si aprì di scatto dando così la possibilità al giovane rosso di osservare Tom che, come al solito, gli lanciava occhiate di fuoco.
«Mi spieghi che problemi hai tu?» lo apostrofò irritato il moro.
Aaron gli sorrise candido, avanzando e costringendo l'altro a spostarsi di lato, poi appoggiò con nonchalance la busta sopra il tavolo dell'open-space.
«Buongiorno anche a te stellina. Su, perché non mi fai un bel sorriso? È un nuovo e bellissimo giorno» tubò felice Aaron, mentre l'amico lo guardava preoccupato.
Ma nella testa del ragazzo nulla poteva anche solo pensare di turbare la bolla di felicità che si era creata da quella mattina presto, rendendolo su di giri ed euforico. Anzi, qualcosa c'era, ma per fortuna non vedeva ragazze entro il suo raggio di sopportazione.
«Ma ti sei fatto qualcosa prima di venire?» ironizzò Tom, lasciandolo però ben presto perdere e avvicinandosi interessato al sacchetto di Starbucks; ci frugò dentro, tirando fuori un pacco di quattro donuts e due frappuccini sui quali spiccavano degli smile.
«Ti porto la colazione e tu mi tratti così?» rispose a tono Aaron.
«Mi hai svegliato nella maniera che odio di più e pretendi che io non ti tratti così?» continuò Tom, sedendosi sull'isola che fungeva da tavolo e addentando un dolce.
«Che sarà mai, insistevo solo perché tu non ti svegliavi» puntualizzò il rosso, prendendo una delle due bevande e assaggiandola.
«Ti ricordo che è domenica»
«E che sarà mai»
«Piuttosto perché mi hai portato la colazione? Mi fai sentire più gay del solito oggi» glissò direttamente Tom, consapevole che altrimenti sarebbero rimasti così per tutto il giorno.
Aaron si illuminò come un albero di Natale.
«Mi volevo solo scusare per il ritardo di ieri sera» agitò la mano per far cenno all'altro di non replicare – cosa che stava già facendo «Ma già che ci sono andiamo fuori a pranzo per festeggiare» terminò con un inquietante tono esaltato.
«Festeggiare?» fece interrogativo Tom, mentre, tra un morso e l'altro, sorseggiava il suo frappuccino.
Il sorriso di Aaron, se possibile, si allargò ancora di più.
«Mi hanno telefonato un'oretta fa da lavoro. Ti ricordi la versione demo che ho preparato da mettere online sul sito dell'azienda?» non attese una risposta, ovviamente Tom se la ricordava «In pratica ha riscosso un sacco di successo e una rivista ha chiesto di poter intervistare il creatore» terminò con soddisfazione.
Tom lo guardò un poco stupito.
«Ma dai! Complimenti amico, finalmente ti stai facendo notare eh?» replicò, sorridendogli e sporgendosi per dargli una pacca sulla spalla.
Aaron sorrise di risposta.
«Grazie!»
«E quando sarà questa intervista?»
«Mi hanno detto martedì alle undici in punto, mi hanno anche accennato di voler scattare un paio di foto»
Tom rise.
«Oddio, conoscendoti vorrei proprio assistere» disse fra le risa.
Aaron sbuffò con un'espressione infastidita, assomigliando in tutto a un bambino.
«Molto divertente» bofonchiò.
Aaron, oltre ad avere un brutto rapporto con le donne e la puntualità, aveva problemi anche con le macchine fotografiche: era un ciocco di legno privo di scioltezza e finiva sempre per risultare parecchio rigido nelle foto, con una paresi facciale al posto di un sorriso.
«Hai intenzione di ridere ancora per molto?» borbottò poi, notando come l'amico non frenasse le risa.
«Ok, ora la smetto» disse Tom alla fine, il viso arrossato e un sorriso ancora sul volto.
«Sai già chi ti intervisterà?» domandò ancora l'amico.
«Non ricordo bene il nome, credo un certo Joel Collins o qualcosa del genere» rispose vago, afferrando anche lui un donut e mordendolo.
«Uh, non una donna, peccato»
«Ci tieni tanto a vedermi terrorizzato?»
«Beh, è uno dei miei più grandi divertimenti» rispose con un sorriso mellifluo.
Aaron si limitò a lanciargli un'occhiata truce, senza dire nulla; subito dopo però, gli strappò dalle mani la colazione e lo spinse giù dalla sedia.
«Ehi!»
«Fila a lavarti e non farmi incazzare, altrimenti faccio pagare a te il pranzo»
«Ah ah, come no» cantilenò Tom, ma senza insistere rubò l'ultimo morso al suo dolce e corse in bagno iniziando a spogliarsi e lanciando i vestiti dove capitava.
Aaron sorrise divertito guardandolo.
«Ah, guarda che ho dato il tuo numero a una tipa!» urlò Tom già nell'altra stanza.
Aaron sbiancò.
«Cosa?»

Buongiorno a tutti!
Eccomi qui con il quarto capitolo di “It's too cliché”, che spero piaccia come gli altri!
Prima di tutto ringrazio tutti coloro che hanno deciso di aggiungere la storia tra preferiti e seguiti, poi avviso che non so per quando sarà il prossimo aggiornamento, dato che le prime due settimane di agosto dovrei essere al mare e lì non c'è connessione, quindi non riuscirei ad aggiornare.
Mi spiace che questo capitolo non sia tanto lungo, ma serve per quello successivo e spezzare l'altro per aggiungere qualcosa qui non sarebbe andato bene.
Non posso trattenermi a lungo oggi, quindi concludo subito augurandovi una buona lettura e che questo capitolo sia di vostro gradimento!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo quattro

«...e quindi mi spiace, ma non credo possa funzionare tra noi»
April non disse nulla, il telefono all'improvviso muto mentre era ancora incollato al suo orecchio.
«...ehi?»
La voce maschile dall'altro capo del filo la richiamò dai suoi pensieri e la bionda distolse lo sguardo dal panorama di New York offerto dalla finestra della sala ricreativa.
«Ci sono» rispose, con voce bassa.
«Tutto bene?»
Chiese ancora l'uomo.
Oh, a meraviglia. Adoro quando gli uomini mi scaricano via telefono il giorno dopo aver fatto sesso.
«Sì, sì. A dire la verità mi hai tolto un peso: la pensavo anche io allo stesso modo, solo che non sapevo come dirtelo» mentì con tono allegro, spostandosi dalla finestra e buttando il bicchiere di tè ormai vuoto nel cestino.
«Oh» fece inizialmente la voce, un poco stupita «Beh, allora perfetto. Ci sentiamo allora» concluse il ragazzo, ritrovata nuovamente l'allegria.
«Mh. Ciao»
April non ricambiò il “ci sentiamo”, perfettamente consapevole che nessuno dei due avrebbe mai richiamato l'altro dopo quella triste conversazione; si limitò a chiudere la chiamata e a stamparsi un sorriso allegro in volto, per poi ritornare nell'ufficio che condivideva con Melanie e Gwen, le quali, del canto loro, non si girarono nemmeno a guardarla. La prima perché disinteressata, la seconda ancora arrabbiata per la storia di Tom.
Che, oltretutto, April aveva deciso di lasciar perdere come ipotetico ragazzo.
Si sedette rigida alla propria postazione, afferrando per un attimo il cellulare e mandando un messaggio a May.
Daniel mi ha scaricata.
Inviò senza pensarci due volte, per poi lasciar stare il cellulare e controllare le nuove bozze da correggere che le erano state mandate. Sospirò sollevata notando come fossero di meno rispetto al solito, e subito si mise al lavoro.
Prima che potesse iniziare a leggere, il telefono le vibrò accanto. Lo afferrò veloce, sapendo già chi fosse.
Che coglione.
Sorrise al messaggio dell'amica, subito seguito da un secondo, sempre di May.
Stasera ceniamo assieme? Messicano?
Nella sua mente comprese che May volesse distrarla.
Perfetto, passo da te alle nove!
A quel punto lasciò davvero perdere il cellulare, ponendolo a debita distanza e prendendo il primo articolo della lista: era un articolo su quelli che si prospettavano i trend dell'estate, tra colori, tipi di tacchi e accessori “da non perdere assolutamente”. Interessata, si mise all'opera.

Erano le dieci quasi e un quarto e sia Melanie che Gwen erano andate a fare una pausa – pare che la castana, dopo aver deciso di ignorarla, volesse in qualche strano modo portare dalla propria parte l'altra collega che, invece, era totalmente indifferente alla situazione – e April era particolarmente concentrata sul terzo articolo su cui aveva messo le mani e aveva appena iniziato.
Così, quando la porta si aprì all'improvviso e bruscamente, la ragazza sobbalzò spaventata di fronte all'improvviso rumore.
Si alzò di scatto.
«Buongiorno, signorina Adams» fece subito, sorridendo cortese.
La donna, sulla trentina e vestita di un acceso blu elettrico, si guardò intorno.
«Ci sei solo tu?» domandò fredda, senza rispondere al saluto.
Beh, a te che sembra?, pensò sarcastica mentre mentalmente mandava a quel paese la sua responsabile che odiava con tutto il cuore.
«Melanie e Gwen sono appena andate nella sala ricreativa, vuole che le vada a chiamare?»
La donna, Miranda Adams, la squadrò con sufficienza, poi scrollò le spalle.
«No, tu vai bene. Prendi la giacca e vieni con me» ordinò, e uscì di fretta dall'ufficio.
April, presa alla sprovvista, afferrò telefono, giacca e borsa, correndo dietro alla donna che camminava a passo svelto su dei lucidi – e spaventosamente alti – tacchi neri.
La bionda non chiese nulla e si limitò a fissare la coda di lunghi capelli biondo chiaro dell'altra che ondeggiavano al suo cammino.
Tra i vari corridoi April intravide qualche conoscente che le sorrise – uh, Danielle aveva un nuovo taglio di capelli! E Jack aveva come al solito la cravatta allacciata male – ma non poté fermarsi con nessuno dato che venne trascinata nell'ascensore e, riuscì a sbirciare, condotta due piani più su.
In tutto questo, Miranda taceva seriosa tanto che la ragazza iniziò a preoccuparsi – ma no, in fondo non aveva fatto nulla di male, da quel che si ricordava. O magari avevano scoperto che aveva rubato due filtri di tè al lampone e volevano licenziarla.
Merda.
Stava per andare in iperventilazione quando alla fine entrarono in un nuovo ufficio, piuttosto grande e spazioso, dove un uomo sulla trentina sedeva al computer.
«Garret, spero che lei vada bene» esordì Miranda con un tono più morbido di quello usato per rivolgersi alla ragazza.
L'uomo sollevò lo sguardo dal pc, puntando gli occhi scuri prima sulla donna, poi su April.
«Oh, andrà più che bene, Miranda, grazie mille dell'aiuto!» l'uomo si alzò e si avvicinò alle due, poi porse una mano alla bionda.
«Sono Garret Morris, vice direttore del reparto Tecnologia, tu sei...?» fece affabile.
Reparto Tecnologia?
April sorrise di risposta, l'ansia che le scivolava via.
«April Montgomery, piacere» rispose, stringendo la mano.
«Miranda ti ha detto perché sei qui?»
April lanciò un veloce sguardo alla donna, la quale osservava l'uomo tentando di mascherare l'adorazione nei suoi occhi.
Scosse la testa.
«Oh. Beh, niente di che, non temere» iniziò, facendole cenno di avvicinarsi alla scrivania e tornando a sedersi.
«Uh, Miranda, grazie ancora dell'aiuto» fece in direzione della donna, sottintendendo che ora avrebbe potuto lasciare la stanza. Miranda sorrise di nuovo.
«Per così poco! Buon lavoro» fece ossequiosa e, dopo aver lanciato una sorta di occhiata d'avvertimento alla povera April, uscì.
«Allora» iniziò, facendo cenno di sedersi «Dimmi, te ne intendi di giochi?»
April lo guardò, sentendosi stupida all'improvviso.
«Che tipo di giochi?»
Garret rise.
«Elettronici ovviamente! Per cellulari, pc, console...?»
«Temo di non essere particolarmente ferrata sull'argomento» ammise sconsolata.
Garret la guardò per un attimo, poi sospirò.
«Me l'aspettavo, ma ci speravo. Comunque, non fa nulla, dovrai solo seguire la lista di domande che ti darò e registrare tutto, di scrivere l'articolo se ne occuperà un altro giornalista» asserì, allungandosi sulla scrivania di vetro e afferrando un paio di fogli.
«In ogni caso: oggi uno dei miei giornalisti avrebbe dovuto intervistare una persona, abbiamo preso l'appuntamento – che è alle undici, quindi dobbiamo sbrigarci – ma ha avuto un problema e non può venire. Purtroppo, non c'è nessuno disponibile nel mio reparto, quindi mi sono dovuto arrangiare e chiedere altrove: per questo tu sei qui. Devi andare e sostituire Joel, con te verrà anche Damian, il nostro fotografo» snocciolò in fretta, porgendo i fogli ad April che li prese in silenzio.
«In ogni caso, non preoccuparti. Devi solo porre alcune domande e registrare le risposte, d'accordo?» terminò l'uomo.
April annuì.
«Tutto chiaro? Hai qualche domanda?»
«No no, tutto apposto. Devo seguire le domande e registrare tutto» riepilogò la ragazza.
Garret sorrise luminoso.
«Esatto! Nulla di troppo difficile, no?» domandò retorico, alzandosi. April lo seguì a ruota.
«Certo»
«Perfetto. Puoi andare subito nella hall, Damian ti sta aspettando, digli che ti ho mandato io» fece frettoloso. April continuò ad annuire, seguendolo svelta mentre l'uomo la accompagnava all'ascensore.
«Grazie mille dell'aiuto!» disse infine Garret, mentre le porte si chiudevano; April fece appena in tempo a rispondere un “grazie a lei” veloce prima che l'ascensore si chiudesse definitivamente e iniziasse a muoversi.
Un minuto e si ritrovò nella grande hall dell'edificio della rivista in cui lavorava, che per l'appunto riguardava diversi ambiti di informazione. April avrebbe voluto fortemente lavorare in una rivista specializzata in moda, ma nessuna di quelle a cui aveva fatto domanda l'aveva accettata per uno stage, per cui aveva dovuto ripiegare su quella rivista – in parte meno esigente – che, sperava, le avrebbe dato comunque un buon trampolino di lancio per il suo sogno di redattrice.
Si guardò intorno, non sapendo esattamente chi cercare.
«”Damian ti sta aspettando”... Certo, e chi lo conosce questo Damian?» borbottò tra sé, infastidita.
Nonostante ciò, continuò a guardarsi attorno con sguardo perso fino a quando non fu attirata da un uomo che, seduto in uno dei divanetti vicino all'entrata, trafficava col telefono: affianco a lui c'era quella che sembrava proprio la strumentazione di un fotografo.
Un poco dubbiosa si avvicinò.
«Emh... Mi scusi? È lei Damian?» domandò.
L'uomo sollevò di scatto la testa china sul cellulare, per poi fissarla con una leggera aria di sufficienza.
Sembrava avere circa una trentina di anni o poco più, ed era più o meno un bell'uomo: aveva una folta barba curata a incorniciargli la mascella squadrata e un paio di occhi chiari in parte coperti da degli occhiali dalla montatura scura.
«Tu sei?» chiese.
«April Montgomery, sono stata mandata qui dal signor Garret per sostituire Joel» spiegò, un poco intimidita da quell'uomo.
L'altro la fissò.
«Sostituire Joel?» domandò confuso.
Non era stato avvisato, appurò April.
«Pare che Joel abbia avuto un problema e non ci fosse nessuno del suo reparto disponibile a sostituirlo, quindi hanno chiamato me» spiegò, iniziando ad acquisire sicurezza. Sfoderò poi un sorriso affascinante.
«Spero che non ci sia alcun problema per lei»
L'altro la guardò dapprima dubbioso, poi sorrise di rimando, un poco ammiccante.
«Assolutamente. Spero solo che tu sappia fare il tuo lavoro» fece con un vago tono sarcastico.
«Lei non si preoccupi, pensi a fare bene il suo» rispose all'implicita domanda con aria di sfida e così facendo lo fece ridere.
«Lo farò. Comunque non darmi del lei, ti prego, non credo di essere tanto più vecchio di te» disse con un tono più tranquillo.
April si distese, continuando a mantenere l'aria maliziosa che le veniva da fare ogni qualvolta ci fosse un uomo che poteva interessarla.
«Come preferisci» fece scrollando le spalle «Andiamo? Non vorrei arrivare in ritardo»
«Dopo di te» fece ironico l'uomo.
Lei rise e lo precedette fuori. Subito venne investita dal forte rumore del traffico di New York, accentuato dal fatto che fossero in una zona piuttosto trafficata.
Non aspettò l'altro, cosciente che la stesse seguendo, per poi fermare un taxi mentre l'allegria la pervadeva. Anche se per caso, ecco la sua prima intervista!
Nonostante Daniel, questa giornata pare andare alla grande.

Buongiorno a tutti!
Ecco a voi il quinto e nuovo capitolo di It's too cliché. So che non ho aggiornato molto tempo fa, e da un lato avrei voluto attendere ancora qualche giorno prima del nuovo capitolo, ma a breve parto al mare e dato che lì la connessione è praticamente inesistente ho preferito anticipare, anche perché lo scorso capitolo era veramente breve, e mi dispiaceva avervi lasciato solo un capitolo di passaggio.
Come potete vedere, questo capitolo è abbastanza lunghetto anche se, devo anticiparvi, il fatidico incontro tra April e Aaron non avverrà nemmeno qui. Dovrete attendere al prossimo capitolo per questo, ed è ancora in fase di revisione. Spero comunque che possiate trovare questo divertente e carino come gli altri, perché mi sono anche divertita a scriverlo!
Forse, tra un paio di capitoli, dovrebbe anche apparire un banner creato appositamente per la mia storia – non da me, questo è ovvio, non ho le capacità necessarie per fare un buon lavoro purtroppo. Comunque sia, vedrete anche i presta-volto dei due protagonisti, che però chiedo di non tenere particolarmente in considerazione e di immaginarvi i vari personaggi come più vi piace, anche perché il bello delle storie è proprio questo!
Mi sono dilungata anche fin troppo, quindi concludo ringraziando tanto coloro che hanno inserito la storia tra i preferiti e le seguite, e anche chi deciderà (forse) di lasciarmi un piccolo commento che potrebbe aiutarmi a migliorare o anche solo farmi un enorme piacere.
Buona lettura e a presto!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo cinque

«Dimmi che stai scherzando»
Aaron stava per avere una crisi isterica.
Inchiodò di scatto al semaforo che si illuminò all'improvviso di rosso, per poi continuare a concentrarsi sulla telefonata.
«Ti pare che io scherzi, tesoro?» la voce della madre, dall'altro capo del filo, suonava scandalizzata.
«Mamma, mi pare ti abbia avvisato che oggi avrei avuto l'intervista!» rispose Aaron sempre con il medesimo tono isterico, mollando per un attimo il volante e passandosi una mano tra i capelli rossi, un gesto misto di esasperazione e incredulità.
«Aaron» iniziò Elizabeth «Ti pare che possa scherzare su certe cose? Inoltre, credi che potessi in qualche modo prevedere che Vicky si rompesse un braccio proprio oggi? Andiamo, tesoro!» continuò la donna.
Aaron mugugnò disperato.
E ora come avrebbe fatto? Non poteva saltare in quel modo l'intervista, era importante e sarebbe stato favorevole per la sua carriera.
«Non puoi chiamare nessun altro?» insistette.
A quanto pare aveva una famiglia allargata solo quando faceva comodo.
«Io e Rosalie stiamo vedendo delle location per il matrimonio e oggi era l'unico giorno disponibile, ci hanno anche fatto un favore a fissarci l'appuntamento dato che è quasi sempre occupato. Tuo padre sta lavorando, Suzanne pure e Sophie non risponde al telefono; di certo non posso chiederlo a Isobel»
«Anche io sto lavorando, mamma!» protestò.
«È solo un'intervista, puoi rimandarla a un altro giorno. Tua sorella ha bisogno di te, ti sta aspettando all'università, vai subito da lei» e con questo tono imperioso, Elizabeth chiuse la telefonata.
Aaron si imbambolò a guardare il telefono, incredulo del fatto che gli avesse chiuso il telefono in faccia; a riscuoterlo fu il clacson della macchina dietro di lui, richiamandolo e facendogli notare il verde del semaforo.
Stringendo il volante, pensò che questa gliel'avrebbero pagata.

«Buongiorno, stiamo cercando Aaron Marlowe, siamo qui per intervistarlo»
April sorrise cortese all'uomo dietro il banco informazioni all'entrata, un signore sulla quarantina che ricambiò il suo sorriso. Dietro di lei, Damian trafficava con il telefono.
«Un attimo solo, signorina» rispose altrettanto cortese il signore.
Sollevò poi la cornetta del telefono posto affianco a lui e digitò alcuni numeri; nel frattempo, April si girò verso il suo accompagnatore.
«Non dovresti spegnerlo? Siamo qui per lavorare» puntualizzò.
Damian sollevò lo sguardo e le lanciò un sorriso strafottente.
«Quando sarà il mio momento, lo metterò via, tesoro» rispose.
April sollevò gli occhi al cielo ma fece un mezzo sorriso, voltandosi per impedirgli di vederlo; nonostante ciò, notò con la coda dell'occhio il sorriso soddisfatto dell'uomo.
«Mi dispiace, ma il signor Marlowe non è ancora arrivato»
April guardò sorpresa l'uomo.
«Avremmo un appuntamento» precisò, con un lieve tono di fastidio.
«Lo so, ma a quanto pare è in ritardo, stanno provando a contattarlo ma non risponde, appena sappiamo qualcosa vi informeremo. Nel frattempo, potete aspettarlo al piano in cui lavora, è il ventunesimo» spiegò, indicando l'ascensore lì vicino.
April si voltò a guardarlo, poi si girò verso Damian.
«Che facciamo?» domandò, insicura su come comportarsi in un frangente del genere.
«Aspettiamo, magari è bloccato nel traffico» rispose lui, scrollando le spalle.
April annuì poco convinta, poi si girò verso l'uomo per ringraziarlo e infine si diresse verso l'ascensore, sempre seguita dal fotografo che, abbandonato il cellulare, trasportava la propria strumentazione.
In poco tempo arrivarono al ventunesimo piano, come era stato loro detto, e si sedettero nella sala d'attesa dove vi erano varie poltroncine e dei tavolini.
E ora aspettiamo.

Mentre si dirigeva a passo spedito verso l'entrata dell'università, Aaron a malapena guardava dove mettesse i piedi preso com'era dal tentativo di rianimare il proprio cellulare: la batteria totalmente scarica aveva deciso di lasciarlo isolato dal mondo e incapace di avvisare che non avrebbe potuto essere presente per l'intervista.
Masticò una pesante imprecazione e fece a due a due gli scalini che lo condussero all'interno dell'università, per poi guardarsi intorno e cercare la sorella. La vide subito in una sedia vicino a delle macchinette per gli snack, vicino a lei una signora che le controllava il braccio e le parlava.
«Vicky!» esclamò, correndole incontro.
La ragazza sollevò di scatto la testa, facendo ondeggiare la coda rossa.
«Aaron» mugolò la giovane, mentre si teneva il braccio. Affianco a lei, la donna si alzò.
«Buongiorno, io sono Rebecca Wilson, tu dovresti essere il fratello di Victoria, giusto?» fece la signora in questione, allungando una mano. Aaron gliela strinse frettoloso.
«Sì, sì, sono Aaron Marlowe» borbottò. Si voltò poi verso la sorella «Si può sapere che cazzo è successo?» sbottò, irritato dalla situazione.
Del canto suo, la sorella alzò gli occhi al cielo infastidita.
«A te cosa sembra sia successo? Mi sono rotta il braccio, idiota» rispose secca; mosse per sbaglio il braccio e gemette per il dolore.
«Ma davvero? Non me n'ero accorto» rispose sarcastico il rosso.
«È scivolata sul pavimento bagnato nella toilette ed è caduta sul proprio braccio» spiegò rapida Rebecca, un poco stupita dalla reazione aggressiva di Aaron. Aaron che, a dirla tutta, sembrò arrabbiarsi ancora di più.
«Sei caduta sul pavimento bagnato? Ma cosa sei, stupida?» continuò aggressivo.
Non era sua intenzione comportarsi in quella maniera verso la sorella; sapeva perfettamente che non era colpa sua l'incidente, ma nonostante quello non riusciva a non arrabbiarsi: un'occasione perfetta per il suo lavoro sfumata così velocemente per una cosa del genere. Era così arrabbiato che non veniva scalfito nemmeno dalla presenza della donna, anche se le aveva addirittura stretto la mano.
«Ti sembra che io mi diverta?» sputò velenosa la sorella.
A quel punto, Aaron si sgonfiò come un palloncino appena bucato, rendendosi conto del suo comportamento e acquisendo di nuovo la sua aria da cucciolo bastonato.
«Lo so, scusa... Comunque sia, ti porto subito in ospedale, andiamo» disse con tono mesto.
Victoria annuì in silenzio, alzandosi e tentando di prendere la borsa prontamente afferrata dal fratello.
«Non è nulla di grave di sicuro, non preoccuparti» fece poi Rebecca, in direzione del ragazzo, sporgendosi per toccargli la spalla.
Solo in quel momento Aaron si rese conto della situazione e, terrorizzato, si allontanò impedendo alla donna di toccarlo; vicino a lui, Vicky rise tra sé.
«Lo so» rispose secco Aaron, mascherando la paura con la solita patina di indifferenza e gelo.
Senza aggiungere altro trascinò poi la sorella verso l'uscita, cercando di fare più in fretta possibile e mettere il maggior numero di metri tra lui e una donna.
«Avrà avuto cinquant'anni, di cosa hai paura?» rise la sorella, una volta che entrambi si trovarono in macchina e Aaron partì. Quest'ultimo rabbrividì.
«Non importa l'età, le donne sono sempre spaventose» fece funereo. La sorella rise ancora di più, tenendosi il braccio che al muoversi dell'auto le doleva.
«Sei fantastico, davvero!» riuscì a dire tra le risa «Eppure non hai paura di noi» continuò, sottintendendo lei e le sorelle. Aaron fece spallucce.
«Non che voi non mi spaventiate, ma vi conosco, siete le mie sorelle» spiegò; poi le lanciò un veloce sguardo divertito «Le mie adorate sorelle, anche se ogni tanto vorrei strozzarvi» precisò.
Victoria gli sorrise dolce, in una di quelle espressioni prive di malizia o superficialità che era solita assumere.
«Anche noi vorremmo strozzarti a volte, che credi?» disse poi, ironica. Aaron rise.
«In ogni caso... Mi dispiace averti fatto perdere l'intervista, so che è importante per te. Non c'è un modo per farla un altro giorno?» fece poi, dispiaciuta.
«Non lo so» mormorò lui depresso «Prima di tutto, dovrei avvisare che non potrò andarci, ma il mio telefono ha deciso di abbandonarmi per cui non ho potuto farlo. Mi puoi prestare il tuo?»
«L'ho dimenticato a casa» rispose la ragazza.
«Come hai fatto a chiamare allora?»
«Telefono dell'università» rispose Vicky telegrafica. Aaron gemette.
Possibile che tutta la sfortuna ce l'avesse lui? C'era qualcosa che poteva andargli per il verso giusto, ogni tanto?
Ci teneva tantissimo a quell'intervista, gli avrebbe garantito una buona pubblicità anche con le altre aziende e ciò avrebbe incrementato la richiesta di suoi lavori. Eppure, ecco qui che tutto andava in fumo; inoltre non sapeva se con un pacco del genere la rivista avrebbe accettato a fare una nuova intervista. Non aveva neanche avvisato in tempo e ora come ora non sapeva come informarli, dato che in due non avevano nemmeno mezzo telefono.
Sospirò desolato mentre finalmente vedeva l'ospedale ed entrava nel parcheggio predisposto.
Pochi minuti dopo, entrambi si trovavano nel banco dell'accettazione del pronto soccorso e degli infermieri – Aaron sospirò sollevato vedendo degli uomini – si presero subito cura della sorella, portandola in una stanza per controllare il braccio.
Non gli restò quindi che sedersi nella sala d'attesa e aspettare.

«Sono passate quasi due ore!» sbottò April, esausta. Affianco a lei, Damian giocherellava con la carta del cioccolato preso dalle macchinette.
«Lo so, l'hai detto anche dieci minuti fa» puntualizzò l'uomo.
«Tu non sei arrabbiato?» continuò lei, girandosi nella sua direzione.
«Tanto non posso farci molto, non ha senso prendermi male» fece placido lui.
April scattò in piedi nervosa, iniziando a ignorarlo: non la vedevano nello stesso modo, quello era ovvio. Ciò che la preoccupava, inoltre, era che alla rivista potessero in qualche modo prendersela con lei.
Cioè, sapeva perfettamente che non era colpa sua – insomma, non poteva prevedere che quel coglione, chiunque esso fosse, avrebbe saltato così platealmente l'appuntamento senza prendersi nemmeno la briga di avvisare.
Era veramente arrabbiata e inoltre il suo stomaco iniziava a lamentare la fame – era comunque quasi l'una!
Si avvicinò per l'ennesima volta alla segretaria che, dietro la propria scrivania, digitava qualcosa al computer.
«Mi scusi, ma non si sa ancora nulla?» chiese per l'ennesima volta.
La donna – una giovane ragazza di circa venticinque anni, dai ricci capelli neri trattenuti da una vistosa forcina a farfalla – sollevò lo sguardo annoiata: era la ventesima volta che si avvicinava e April lo sapeva, ma era più forte di lei insistere in quel modo.
«Mi dispiace, ma ancora non si sa nulla. Appena avremo notizie vi faremo sapere»
La bionda conosceva ormai a memoria quella frase, perciò sentirsela ripetere per l'ennesima volta la fece incazzare ancora di più. Girò i tacchi e tornò a sedersi, iniziando a battere ritmicamente il piede per scaricare il nervosismo.
Dopo altri dieci minuti di snervante attesa, in cui April aveva fatto l'ennesimo giro per la stanza, quest'ultima si piazzò di fronte a Damian.
«Basta. Andiamocene» fece secca.
L'uomo alzò lo sguardo verso di lei.
«Sei sicura?» chiese.
«Sì. Insomma, siamo qui da quasi due ore e questo tizio non solo non si è presentato, ma non ha avuto nemmeno la decenza di avvisarci in qualsiasi modo. Non mi interessa, non intendo essere trattata in questa maniera» rispose fredda.
Il fotografo rise divertito, ma si alzò comunque e prese tutte le sue cose.
«Come vuoi, tesoro» disse solo.
Lanciarono un rapido saluto alla donna dietro la scrivania e ripresero l'ascensore; al suo interno, April stava con le braccia incrociate, sempre nervosa.
«Chiamerò il signor Garret e lo informerò della situazione. Di certo non mi può dire nulla, no? In fondo ciò che mi ha chiesto l'ho fatto: mi sono presentata al posto di Joel. Se quell'Aaron qualcosa ha deciso di darci buca non è affar mio» spiegò risoluta, quasi giustificando le sue azioni.
Aveva paura che l'uomo si sarebbe arrabbiato vedendola tornare senza l'intervista, anche se effettivamente lei non aveva fatto nulla di male; esprimendo i suoi pensieri ad alta voce in quel modo, cercava solo di trovare manforte nel fotografo che le lanciò un'occhiata.
«Garret capirà di sicuro, non preoccuparti. Non è uno che se la prende per casi del genere, non siamo noi ad aver mancato all'appuntamento» rifletté l'uomo.
Sentendo quelle parole April si sciolse un poco e infine sorrise all'altro, che la guardò fissa negli occhi.
A rompere il bel momento ci pensò però lo stomaco della ragazza che brontolò rumoroso proprio mentre le porte dell'ascensore si aprivano, facendo scoppiare a ridere l'altro; arrossì imbarazzata.
«Beh, direi che allora possiamo andare a mangiare qualcosa, che ne dici?» chiese allora l'uomo, continuando a ridere tra sé. April arrossì ancora, diventando un tutt'uno con i suoi adorati occhiali.
«Mi sembra una buona idea» rispose, cercando di riacquistare un po' di contegno.
E con questa decisione, alle tredici e un minuto, uscirono dall'edificio.

Erano esattamente le tredici e due minuti quando Aaron varcò la soglia dell'edificio in cui lavorava, catapultandosi all'interno con il cuore che minacciava di scoppiare dentro il proprio petto.
Si fermò un attimo, cercando di prendere fiato, ma attese giusto un paio di secondi e poi si precipitò verso l'ascensore, iniziando a pigiare con insistenza il tasto di chiamata e a battere freneticamente il piede.
«Sbrigati, cazzo!» masticò tra sé, rischiando quasi di rompere il pulsante.
Finalmente le porte dell'ascensore si aprirono e il rosso si buttò al suo interno, premendo il tasto 21.
Ma è sempre stato così lento questo coso?, pensò infastidito.
Un paio di minuti ed arrivò al proprio piano, uscendo di corsa.
Alla vista di Daphne, dietro la scrivania, impallidì e rallentò drasticamente. Si avvicinò un poco, rimanendo a due metri di distanza.
«Ehi» disse solo, richiamando l'attenzione della ragazza. Quest'ultima sollevò lo sguardo su di lui e, riconoscendolo, gli sorrise. Aaron ebbe un brivido.
«Aaron, finalmente!» disse la ragazza alzandosi. Il ragazzo fece un passo indietro.
«Senti, sono ancora qui i tizi della rivista?» chiese distaccato.
Dentro di sé tremava come una foglia, ma fuori il suo atteggiamento parve solo freddo e disinteressato per tutto ciò che lo circondava, Daphne compresa. Proprio quest'ultima, in parte abituata agli strani atteggiamenti dell'uomo, lo guardò un poco offesa notando il passo indietro.
«Se ne sono andati proprio adesso. Non li hai incrociati venendo qui?» domandò a sua volta, ritornando a sedere dopo aver visto l'allontanamento dell'altro.
Dentro di sé, Aaron si sentì morire.
Merda. Non ci posso credere.
Vide chiaramente la propria splendida occasione andare in cenere come se qualcuno l'avesse cosparsa di benzina e datole fuoco.
«Mh» mugugnò solo.
Poi, senza lanciare nemmeno un altro sguardo a Daphne – l'aveva guardata perfino per troppo tempo, considerando i suoi standard! - tirò dritto verso il proprio ufficio con l'umore in caduta libera.
Quando entrò dentro il proprio ufficio – una stanza di discrete dimensioni, con una grande scrivania tappezzata di computer, fogli e altri strumenti professionali – alzò gli occhi al cielo riconoscendo Tom che, con un cubo di rubik in mano, si dondolava sulla sedia girevole.
«Ti prego, non infierire» piagnucolò avvicinandosi alla propria scrivania e sedendosi su un'altra sedia.
Tom alzò lo sguardo e sogghignò.
«Bastardo» disse solo il rosso, vedendolo.
«Oh, ti prego, finalmente è giunta una giusta punizione per i tuoi infiniti ritardi. Dovevi aspettartela un giorno o l'altro» disse Tom, poggiando il cubo sul tavolo e abbandonandosi sullo schienale.
«Non. Dirlo» scandì l'amico.
«Che ti aspettavi? Almeno una telefonata potevi farla. E poi, che è successo questa volta?»
«Vicky si è rotta il braccio cadendo e a quanto pare io ero l'unico disponibile per andare a recuperarla. Il mio telefono si è scaricato e mia sorella se l'era dimenticato a casa» spiegò depresso.
«Ok, questa volta è stata sfiga, lo ammetto» fece il moro, alzandosi finalmente dalla sedia.
Passandogli affianco, gli diede una pacca sulla schiena.
«Non preoccuparti, vedrai che se chiami e spieghi ciò che è successo non se la prenderanno. Può capitare a tutti una cosa del genere» disse con un vago tono consolatorio, avvicinandosi alla porta.
«Davvero?» chiese con tono lamentoso l'altro.
Tom ci pensò un po' su.
«No, effettivamente poteva capitare solo a te. Ci si vede!»
E con questa ultima uscita, che fece venire ad Aaron una gran voglia di buttarsi dalla finestra, uscì dalla stanza, lasciando l'amico a deprimersi.
L'ho sempre detto, le donne sono una rovina.

Poco lontano dall'azienda, la iElettronic Company, in cui April aveva sprecato due ore della propria vita, la bionda e Damian avevano trovato un adorabile ristorante retrò in cui avevano deciso di fermarsi.
Proprio lì i due stavano pranzando e chiacchierando.
Anzi, non è del tutto esatto. Riproviamo.
Proprio lì i due stavano pranzando e flirtando in maniera abbastanza spudorata, tra sorrisini e battutine lanciate qua e là.
«...quindi alla fine dello stage prenderanno solo una di voi tre?»
April venne richiamata all'attenzione – era troppo presa a fantasticare su quella barba ben curata per prestare la dovuta concentrazione alla conversazione.
«Esatto» rispose, riuscendo a ricollegarsi al discorso «Lo stage dura sei mesi, è iniziato ad aprile e finirà a settembre, e fino ad allora dubito che si saprà qualcosa su chi prenderanno» spiegò con un sorriso affascinante.
«Quindi c'è il rischio che non ti prendano» insinuò Damian, con un sorrisetto.
April arricciò il naso infastidita.
«Sì, ma dubito succeda. Sono la migliore» disse con fervore, passandosi poi una mano tra i capelli in un chiaro gesto di vanità. Il fotografo rise, subito seguito a ruota da lei.
«Non ne dubito» rispose poi, con un vago tono malizioso.
April aprì la bocca per parlare, ma venne interrotta dal cameriere che portò ai due i rispettivi dessert: una cheese cake ai frutti di bosco per lei, una torta al cioccolato per lui.
«E se non dovessi essere presa?»
«Beh, in quel caso...» April si interruppe, indecisa. Non che avesse granché pensato a quella eventualità, a dire il vero; le altre riviste in cui avrebbe voluto lavorare l'avevano rifiutata, quella era in parte la sua ultima spiaggia.
Ma non voleva di certo dirlo all'uomo, rischiando di fare la figura dell'incompetente, perciò fece un luminoso sorriso e rispose.
«Ho altre riviste in cui potrei lavorare, devo solo scegliere»
Appena lo disse, April si pentì di quella bugia sentendo il senso di colpa che iniziava a pungolarla; decise di ignorarlo platealmente.
«E tu? Come sei approdato qui?» continuò la ragazza, iniziando ad assaggiare il proprio dolce.
«Mio padre era un fotografo, mi ha sempre affascinato il mestiere» disse, scrollando le spalle «Ho fatto un accademia d'arte, specializzandomi in fotografia, e ho subito trovato lavoro alla The Wor(l)d. Non è esattamente il lavoro dei miei sogni, ma mi permette di vivere secondo i miei ritmi, quindi va più che bene» spiegò rapido.
April annuì.
«E vivi da solo? O con la tua ragazza?» buttò lì April, con un candido sorriso.
Damian sogghignò.
«Mi stai chiedendo se ho una fidanzata?»
«No» rispose angelica «Ti sto chiedendo se vivi da solo o con la tua ragazza» ripeté con candore.
Damian scosse un poco la testa, sorridendo tra sé.
«Comunque no, vivo da solo. Non ho una ragazza» spiegò «E tu? Vivi da sola o con il tuo ragazzo?» chiese a sua volta, scimmiottandola.
April rise.
«Sola soletta. Preferisco l'indipendenza»
Altra bugia, altro lieve senso di colpa. April ricordò la chiamata della mattina, per poi relegare il ricordo a un angolo della sua mente, un angolo in cui non avrebbe più messo piede.
«Giovane, bella, indipendente... Quante qualità» disse Damian, finendo il proprio dolce.
«E non le conosci ancora tutte» insinuò maliziosa April, terminando in concomitanza con lui il dessert.
Si guardarono un attimo negli occhi, poi il fotografo si alzò veloce dalla sedia.
«Bene, direi che è l'ora di tornare a lavoro. Non credo neanche avessimo il permesso di prenderci una pausa pranzo così lunga»
April si alzò un secondo dopo, prendendo la borsa.
«Hai ragione, ma dopo che abbiamo aspettato inutilmente per due ore credo che questo sia il minimo» disse.
Damian la precedette alla cassa, pagando anche per lei.
«Non dovevi» disse April, appena uscirono.
E invece sì che dovevi, se non l'avessi fatto sarebbe stato alquanto imbarazzante, pensò, ma se lo tenne per sé stampandosi in volto un'espressione innocente.
«È stato un piacere» rispose l'altro galante.
Ovvio che è stato un piacere, ci mancherebbe.
«Bene, tesoro, vogliamo andare?»

«Lo ucciderei!» sbottò April, sbattendo con violenza il bicchiere sul tavolo.
Alzò poi lo sguardo verde su May.
«Scusa» bofonchiò, dando uno sguardo al tavolo e assicurandosi che non ci fossero danni su di esso. L'amica fece un vago gesto con la mano, ridacchiando.
«Non preoccuparti» disse, alzandosi per mettere a posto la tavola piena dei resti del cibo d'asporto.
«Ma, aspetta, uccideresti Daniel o il tizio dell'intervista?» chiese poi, ridendo.
April iniziò a piagnucolare.
«Smettila di ridere delle mie disgrazie!»
«Scusa» riuscì a dire May tra le risate «Però, davvero, la tua sfortuna è esilarante»
April mise il broncio.
«Ah, felice che le mie disavventure ti provochino una reazione del genere» borbottò.
«Dai, mi dispiace» soffiò May, avvicinandosi e posandole un bacio tra i capelli.
«Comunque, davvero, per Daniel fregatene. È stato solo un coglione, non ha capito proprio nulla di te se ti ha mollata in questa maniera» disse, prendendo i piatti sporchi e mettendoli nella lavastoviglie; April si alzò per darle una mano e sospirò.
«Lo so, ma possibile che non me ne capiti uno decente? Succede sempre la stessa cosa: mi cercano, mi invitano ad uscire, facciamo sesso e poi mi scaricano. Manco fossi uno straccio! Ho dei sentimenti, cavolo!» si sfogò.
«Sei solo stata sfortunata, vedrai che arriverà il momento anche per te» la tranquillizzò May «Questo Damian come ti sembra, a proposito?» chiese, curiosa.
April si appoggiò al mobile della cucina, asciugandosi le mani su uno straccio.
«Sembra carino. Cioè, non è una bellezza, ma è molto affascinante. E poi credo di interessargli» spiegò.
«Com'è stato il pranzo con lui?»
«Tranquillo. Non è noioso come altri che mi sono capitati, e poi è divertente flirtare con lui» disse con un sorriso.
May annuì e ricambiò il sorriso.
«Allora magari potrebbe essere lui quello per te. Vi siete scambiati il numero?»
«Sì»
«Bene, allora vedremo quando ti chiamerà!»
«Se mi chiamerà» borbottò April, nuovamente imbronciata. May le diede un colpetto affettuoso alla spalla.
«Vedrai che lo farà, sarebbe un'idiota a non farlo» rispose.
April le sorrise riconoscente.
«Almeno questa “disavventura” con quel tizio, Aaron Marlowe, è servita a qualcosa» considerò.
«A proposito, sai qualcosa sul perché non si sia presentato? Almeno l'hai visto?» domandò May curiosa.
April negò con la testa.
«Non l'ho né visto né ho saputo qualcosa. Appena sono arrivata alla rivista sono andata da quel Garret e gli ho spiegato la situazione, per fortuna non sembrava arrabbiato. Mi ha fatto capire che avrebbe chiamato lui, però non so altro; di certo non mi richiameranno per la nuova intervista, la prossima volta ci andrà qualche giornalista di quella sezione» ritenne April.
May annuì.
«Comunque sia, è stato uno stronzo! Poteva essere un'opportunità per me – non so bene in che modo, ma a qualcosa sarebbe servito, immagino – e invece quell'idiota non si è presentato!» iniziò di nuovo a lamentarsi.
«Se si è assentato in quel modo sarà stato per un motivo importante, non arrabbiarti» cercò di tranquillizzarla May.
«Immagino che motivo importante sarà stato! Di sicuro avrà dormito troppo e basta» borbottò la bionda.
«Non lo conosci nemmeno!» considerò l'amica.
«Non mi serve conoscerlo, già da una cosa del genere si capisce che è una testa di cazzo» fece indifferente April.
May alzò gli occhi al cielo.
«Insomma, tra il tizio che ti ha preso per sbaglio la tua lingerie-»
«-rubato, specifica»
«...ti ha preso per sbaglio la tua lingerie, e questo tizio che non si è presentato... Sembra proprio che il destino si prenda gioco di te»
April la guardò, gli occhi che si spalancavano di orrore.
«Oddio, e se qualcuno mi avesse lanciato una maledizione?» chiese tremante.
May la guardò scandalizzata, poi le lanciò uno straccio preso dal piano della cucina, sul quale erano ancora ferme a parlare.
«Non sparare certe idiozie!» esclamò.
La afferrò poi per il gomito, trascinandola sul divano sul quale April si raggomitolò stringendo un cuscino.
«In questi momenti di depressione – o pseudo tale, ma non importa – c'è solo una soluzione» fece con tono solenne May.
April la guardò mentre si allontanava di nuovo in cucina.
«Cosa?» pigolò.
May tornò subito nel salotto, un sorriso a trentadue denti stampato in faccia, due bicchieri e una bottiglia.
«Alcol!»
Ed April rise.

Buongiorno a tutti!
Ecco il sesto capitolo di “It's too cliché”. L'ultima volta che ho aggiornato era poco meno di due settimane fa, ma spero che l'attesa non sia stata troppo lunga – ero al mare e la connessione lì era come un fuoco morente: a momenti c'era e a momenti spariva del tutto.
Comunque sia, questo è finalmente il capitolo in cui i miei due protagonisti si incontreranno faccia a faccia! Non aggiungo altro e vi lascio alla lettura, spero che vi piaccia anche questo capitolo e che mi lasciate qualche commento!
Grazie mille a tutti coloro che hanno messo la storia tra preferiti/seguiti/ricordate!
Al prossimo capitolo!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo sei

«Andiamo, non puoi dirmi di no!»
«Sì invece!»
E invece no, si corresse da solo dentro la propria testa.
Aaron sbuffò alla vista degli occhi supplicanti di Rosalie, praticamente prostrata sul tavolo dove lui tentava – invano – di fare colazione.
«Ma che ti costa?» continuò la sorella, sempre con lo stesso tono lamentoso.
«Prima di tutto, oggi è il mio giorno libero-»
«Appunto, è perfetto!» lo interruppe allegra la rossa.
«-dicevo, è il mio unico giorno libero e vorrei passarlo a riposarmi. Poi spiegami esattamente come potrei aiutarti a scegliere delle cavolo di bomboniere!» praticamente strillò l'ultima parola, alzando lo sguardo dal proprio caffè e puntandolo sconvolto sugli occhi grigi della sorella.
Quella lo guardò stupita.
«Certo che puoi aiutarmi! Le bomboniere devono piacere anche a Mathias ma purtroppo lui deve lavorare oggi e quindi non può accompagnarmi, perciò tu sei l'unico uomo disponibile a venire con me e darmi un parere maschile» terminò convinta.
Aaron continuò a guardare il suo sorriso luminoso mentre il proprio umore si tingeva ogni secondo di più di nero.
«Senti, Rose, non credo di essere in grado di aiutarti. Insomma, non ci capisco nulla di queste cose!» tentò invano di convincerla. La sorella sollevò gli occhi al cielo.
«Devi solo dirmi se ti piacciono o no, non è così difficile! Al resto penseremo io e May»
«May?» Aaron la bloccò sconcertato, iniziando a impallidire.
Rosalie lo fissò.
«Sì, May. È la ragazza dell'agenzia, ma è tranquilla, non preoccuparti» fece annoiata, facendo un vago gesto con la mano.
«Quindi non solo mi vuoi trascinare a vedere delle dannate bomboniere, ma devo pure stare nella stessa stanza con una donna!»
«Non fare il melodrammatico» tagliò corto la sorella, iniziando già ad alzarsi «Tu verrai con me, punto. Non accetterò un no come risposta, quindi sbrigati a prepararti, io ti aspetto qui» fece decisa, spostandosi dal tavolo e andando verso il divano, compreso nella cucina-soggiorno-salotto che costituivano l'open-space della casa del ragazzo.
Aaron tacque, per poi lasciarsi scivolare sul tavolo e sbattere la testa sul piano.
«Muoviti, ho l'appuntamento tra poco più di mezz'ora»
La voce di Rosalie lo raggiunse, costringendolo ad alzarsi e ad andare verso il bagno – anzi, più che altro a trascinarsi come un'anima in pena, ma sono dettagli.
Gli ci vollero venti minuti scarsi a prepararsi – di cui dieci solo a vestirsi, considerando come la sorella lo fece cambiare venti volte perché “questo no, nemmeno questo, quell'altro ti invecchia, oddio questo cos'è”.
Quando finalmente uscirono dall'appartamento Aaron aveva già voglia di rinchiudersi in stanza e lasciarsi marcire da lì fino all'eternità, nemmeno l'allegria di Rosalie riusciva a farlo riprendere – anzi, gli metteva più depressione di quanta già non ne avesse di suo.
Sempre dello stesso umore nero – anzi, ormai defunto e già in fase di decomposizione – entrò in macchina insieme alla rossa, per poi mettere in moto e seguire le indicazioni dell'altra per raggiungere quella maledetta agenzia.
Quando la vide, con tutto quel bianco nelle vetrine, e foto di matrimoni, e di chiese addobbate, e slogan che lo fecero rabbrividire, si bloccò sul marciapiede.
«Che stai facendo?» lo richiamò Rosalie, voltandosi verso di lui e guardandolo contrariata.
«Non ce la posso fare» pigolò. La sorella sbuffò, per poi afferrarlo per la manica della camicia – la giacca abbandonata in auto quando si era accorto che faceva già caldo, considerando che si trovavano a maggio.
«Smettila di fare il bambino e vieni. Non ti succederà nulla, nessuno ti mangerà, te lo prometto» gli disse, con un tono che ad Aaron ricordò molto quello che usava con i bambini di otto anni a cui insegnava.
Di fronte all'ennesima occhiataccia che ricevette si decise a smuoversi dal punto in cui stava iniziando a mettere radici e, come un condannato a morte, entrò dentro l'inferno.
Vennero accolti da uno scampanellio della porta e iniziò cautamente a guardarsi intorno, individuando un banco con dietro una porta chiusa, delle sedie e dei tavolini per l'attesa in un angolo e poi un'altra porta, questa volta aperta, nella quale si notava un corridoio.
Si muoveva cauto, come se da un momento all'altro potesse spuntare una bestia feroce e attaccarlo – cosa vera, secondo la sua ottica: le donne erano effettivamente delle bestie feroci e quello era il loro habitat naturale.
«Cerca di sorridere un po'» lo rimproverò con dolcezza Rosalie, facendogli poi un sorriso incoraggiante.
Sorridere? Dovrei sorridere? Mi trovo in uno dei miei incubi e secondo lei dovrei sorridere. È pazza.
Nella testa del ragazzo pensieri del genere continuavano a vagare incontrollati, ma, se dentro di lui la paura iniziava a prendere il controllo di tutto, all'esterno iniziò a dipingersi una facciata di pura indifferenza come succedeva ogni volta.
Non sapeva effettivamente perché reagisse così – nel senso, perché diventasse freddo quando si trovava in quelle situazioni; non manifestava chiaramente la paura, sembrava solo immensamente menefreghista. Che dentro di lui si stesse svolgendo uno tsunami in piena regola è un altro discorso.
Da piccolo mostrava molto più chiaramente la paura, ricordava ancora con immenso imbarazzo le volte che si metteva a piangere – come la volta, a diciotto anni, in un festino al quale era stato trascinato da Tom: una ragazza molto ubriaca l'aveva baciato e lui dopo essere stato prontamente recuperato dall'amico aveva iniziato a piangere in maniera vergognosa.
Ricordandosi quell'orribile episodio tremò, cercando di scacciarlo via scuotendo la testa e venendo guardato con confusione dalla sorella.
«Rosalie, eccoti qui!»
Ed eccola. La prima bestia.
Aaron sollevò cauto lo sguardo verso il corridoio: una giovane ragazza dai capelli castani e gli occhi azzurri incedeva sicura, vestita da un paio di semplici jeans e una camicetta turchese che le risaltava gli occhi.
Andava verso di loro e Aaron percepì chiaramente il suo istinto che gli diceva di correre via prima che fosse troppo tardi; purtroppo, prima che potesse anche solo fare un passo in direzione della porta, Rosalie lo agguantò per il braccio e lo trascinò con sé verso la tizia – May, giusto?
«Buongiorno May, scusa il ritardo!»
«Ma quale ritardo, sei in perfetto orario» fece cortese la ragazza, stringendo la mano alla sorella.
Volse poi lo sguardo verso Aaron, che ormai aveva assunto l'espressione più glaciale che aveva – ovvero, stava morendo di paura.
Portatemi via.
«Tu sei...?» chiese May con un gentile sorriso, porgendogli la mano.
No, scordati che te la stringa.
E invece no, dovette farlo dopo che Rosalie, mantenendo il solito splendente sorriso, gli pizzicò con violenza il braccio.
«Aaron» disse solo, in un bisbiglio.
«Lui è mio fratello» intervenne la rossa allegra «Scusalo, non è molto esaltato all'idea di essere qui»
May rise e Aaron rabbrividì.
«Oh, capisco perfettamente, credimi! Sapessi quanti ne vengono qui contro la propria volontà»
Voglio incontrare l'uomo che venga qui in modo consenziente, pensò lugubre.
Rosalie rise con lei, per poi lanciargli una veloce occhiata. Ergo: cerca di mostrarti un po' più socievole.
«Bene, allora possiamo andare a vedere queste bomboniere! Ho già raccolto alcuni cataloghi seguendo le tue indicazioni, ma ci sono un sacco di possibilità» disse May, facendo cenno di seguirla per il corridoio.
No, oddio no. Non sono ancora pronto. Dio, ti prego, se ci sei mostrati e aiutami, pensò tragico.
E chissà se fu veramente Dio, in quel caso un vero simpaticone, oppure il fato, o il destino, o la (s)fortuna, altrettanto bastardi.
Fatto sta che, appena Aaron terminò il pensiero, la porta si aprì con un secondo scampanellio, facendo voltare i tre in contemporanea.
«Ehi May!»
Aaron sgranò gli occhi.
Merda.

Il tonfo sordo prodotto dal pacchetto di cupcakes non raggiunse minimamente le orecchie di April, troppo impegnata a spalancare la bocca incredula.
Sto sognando?
Il pensiero fu labile nella testolina bionda, che si riprese immediatamente per farla muovere in direzione del giovane che, con i suoi capelli rossi e il piercing al labbro, la fissava con incredulità malcelata.
«Tu» esclamò battagliera, puntando il dito verso il giovane e continuando ad avvicinarsi.
Il ragazzo fece un passo indietro, zitto.
«Tu» ripeté, mentre il ragazzo indietreggiava ancora e rimaneva ostinatamente in silenzio.
«Sei un infimo ladro di biancheria intima!» berciò con poca grazia.
Il ragazzo sbiancò.
«April!» esclamò May, cercando di richiamarla all'ordine.
«Sai che quella era l'ultima lingerie disponibile della mia taglia? E ora non ce l'ho più, tu sei la causa dei miei incubi ricorrenti» continuò, ormai partita per la tangente.
Ma, ehi!, quel tizio le aveva rubato la biancheria intima, non poteva passarla liscia. Del canto suo, April non aveva la minima intenzione di farglielo fare.
«Dove l'hai messa?» tuonò, ormai a un metro dal ragazzo che era stato costretto a bloccarsi dal bancone retrostante.
Nulla, continuava a rimanere zitto.
April stava per iniziare a lanciargli improperi, ma May la interruppe.
«Ok, ok, ok. April, tesoro, recupera la calma e un briciolo di sanità mentale, per favore» fece dura l'amica, mentre la bionda si girava verso di lei incredula.
«Lui è quello che mi ha rubato la biancheria!»
«Aaron ti ha rubato la biancheria?» la voce di un'altra donna le raggiunse, facendo voltare April che riconobbe la figura di Rosalie, fino a quel momento per niente notata.
«Rosalie» fece sorpresa.
La donna scoppiò a ridere incontrollata.
«Oh, April, fidati, Aaron è l'ultima persona al mondo che avrebbe potuto rubarti l'intimo» riuscì a dire tra le risate.
April la guardò e gonfiò le guance come una bambina.
«Ma è quello che ha fatto» puntualizzò infastidita.
«È stato un errore»
Finalmente la voce del ragazzo – Aaron, giusto? - risuonò in quella stanza, facendo voltare le tre donne in contemporanea. April lo guardò accusatrice.
«Cosa?» fece sospettosa.
«Non era mia intenzione» mormorò il giovane, a bassa voce «Ho preso per sbaglio il tuo sacchetto prima di andare via»
Beh, era ovvio che fosse successa una cosa del genere, April lo sapeva, ma per tutto quel tempo quell'incidente si era trasformato (almeno nella sua testa) in un “ladro di biancheria che ha consapevolmente rubato il suo acquisto per farci chissà cosa”.
April fece un passo indietro e incrociò le braccia.
«Posso fidarmi?» fece sospettosa, in direzione di Rosalie. La donna sorrise.
«Direi di sì» rispose, per poi continuare a ridacchiare.
April spostò lo sguardo nuovamente verso Aaron, fissandolo con dubbio. Alla vista di quegli adorabili capelli rossi, però, la sua incertezza venne spazzata via – sì, non era una persona molto stabile d'umore – e sorrise radiosa al ragazzo.
«Ops, scusa allora! Non volevo essere aggressiva» chiocciò tutta sorridente.
Gli porse poi la mano.
«April Montgomery, molto piacere» tubò.
Vide chiaramente il ragazzo allargare gli occhi, come spaventato – spaventato da che, esattamente?
Non le sembrava di aver fatto nulla di male, in fondo – e con una preoccupante lentezza gliela strinse.
«Aaron Marlowe» fece, con tono freddo.
Ma ecco. Un nuovo campanello d'allarme suonò nella testa di April, per poi diventare una vera e propria sirena.
«Aaron Marlowe?» domandò lugubre.
«April, perché non ti allontani un po'...»
Sentì indistinta la voce preoccupata di May che la richiamava, poi una mano che le afferrava il braccio per tirarla indietro.
«Tu sei quell'Aaron Marlowe che lavora alla iElettronic Company?» insistette però.
Aaron sfuggì al suo sguardo.
«...sì?» rispose incerto.
Eh no. Questo ha del ridicolo.
«Quindi tu sei quello che non solo mi ha preso “per sbaglio” la mia lingerie, ma ha pure saltato l'appuntamento per l'intervista che mi avrebbe potuto garantire una qualche possibilità migliore di lavoro?» chiese funerea. La possibilità migliore era ancora da decidere, ma April era assolutamente sicura che ci fosse.
Il ragazzo tacque per l'ennesima volta.
«Pare proprio di sì» trillò allegra Rosalie dalle retrovie.
«Tu, schifosa testa di-»
«April!» la interruppe May, praticamente tappandole la bocca con la mano.
Alla vista degli occhi irati della castana, April spense tutto il suo fuoco come se le avessero fatto una doccia gelata, per farsi piccola piccola.
«Lui-»
«Niente “lui”» disse ferma May, fissandola glaciale.
«...ok» pigolò April.
Credo sia arrabbiata, pensò colpevole la bionda. Ma che poteva farci? La questione era diventata incredibilmente assurda nel momento esatto in cui aveva capito che quel tizio era l'autore di due dei suoi ultimi problemi. May non poteva di certo aspettarsi che avrebbe lasciato correre.
Dopo la nuova occhiata di fuoco che la castana le lanciò, April incrociò le braccia.
«Ok, la smetto»
May la fissò ancora e la bionda alzò gli occhi al cielo.
«Scusa, Aaron» bofonchiò in direzione del rosso.
Questo annuì, continuando a non guardarla.
«Bene, a quanto pare abbiamo potuto appurare che New York è veramente molto piccola» esclamò Rosalie, che in tutta quella faccenda sembrava l'unica che si divertisse un mondo.
E molto probabilmente era proprio così.
«April, era da tanto che non ci vedevamo, come stai?» chiese poi la rossa, deviando la conversazione in un terreno più stabile.
«Bene, circa» rispose, allontanandosi finalmente da Aaron e dirigendosi verso la rossa «Tu? E l'organizzazione per il tuo matrimonio?»
«Benissimo! Proprio oggi io e Aaron – che è mio fratello, comunque – siamo venuti per vedere alcune bomboniere» spiegò giuliva.
April lanciò un'occhiata al ragazzo nuovamente tirato in ballo, che però non accennava a spostarsi dal punto in cui si trovava.
«Ops, quindi ho disturbato» considerò.
«Ma no! Anzi, grazie per avermi fatto divertire» rispose euforica la donna.
April sorrise.
«Comunque sia, perché sei qui?» domandò May.
«Ero venuta a portarti dei dolcetti» spiegò. Dicendolo, si voltò verso la porta: il pacchetto era sempre lì, a terra, i cupcakes molto probabilmente rovinati.
«Non so quanto siano ancora commestibili» ritenne.
May sospirò.
«Adesso devo lavorare, quindi che ne dici di ripassare tra un po', eh?» le disse.
April annuì.
«Va bene» rispose. Poi si voltò verso Rosalie «Mi ha fatto piacere incontrarti di nuovo, e scusa per la figura» aggiunse. Solo in quel momento la sua mente stava riflettendo sul fatto che non aveva proprio fatto una bella impressione con quella scenata.
«Non preoccuparti!» disse la donna, con un sorriso «Anche a me ha fatto piacere rivederti, spero che riusciremo a incontrarci qualche altra volta» disse allegra.
April sorrise.
«Lo spero anche io» rispose.
Si voltò verso Aaron, sempre fermo nel punto in cui April l'aveva costretto all'inizio.
«Emh... Scusa ancora per prima» disse incerta. L'altro tacque.
Ma che problemi ha questo qui?
«Beh, ciao!» concluse, stanca di aspettare la risposta dal ragazzo. Mentre le altre ricambiavano il saluto, April recuperò il pacchetto di dolci e uscì dall'agenzia, lanciando un ultimo sguardo al ragazzo.
La fissava, e le sembrò di scorgere la paura nei suoi occhi.
Certo che è strano.

All'ora di pranzo Aaron stava ancora cercando di recuperare il suo orgoglio maschile, andato perso in seguito all'attacco di panico avuto in macchina dopo le due ore spese a vedere bomboniere su bomboniere.
Ma, più che quelle due ore infernali, ciò che l'aveva terrorizzato di più era quella ragazza.
Ho perso vent'anni della mia povera vita. Morirò tra breve, lo sento, pensava depresso, mentre sgranocchiava del pane in attesa del pranzo.
Rosalie invece sembrava continuamente sospesa in una nuvoletta rosa di felicità e trotterellava nella casa dei suoi preparando il pranzo.
«...dovevi vederle, mamma, erano adorabili. In pratica avevano la forma di un cigno con un piccolo brillante incastonato – nulla di costoso, non preoccuparti – e si può scegliere il colore sia del fiocco che della pietra!» trillava in un brodo di giuggiole.
Aaron fece una smorfia: ricordava quella bomboniera, era orribile.
«E tu che ne pensi di questa, tesoro?»
La voce di Elizabeth lo richiamò dai pensieri depressi in cui si crogiolava, facendogli alzare la testa dal divano su cui era disteso e trovandosi a fissare colei dalla quale aveva ereditato non solo i capelli fiammanti, ma anche gli stessi occhi scuri.
«Carini» disse solo.
Il fatto che Rosalie lo avesse portato con sé per un parere non significava che questo fosse effettivamente richiesto, perciò si limitava a dire “carino”, “niente male”, “potrebbe essere” ogni qualvolta lo interpellassero a proposito di quelle bomboniere.
La madre lo fissò.
«Sembri un po' tra le nuvole» considerò, dopo un'attenta osservazione «Non credi anche tu, Jason?» chiese poi al marito. Quest'ultimo fu tirato in ballo e guardò prima la moglie, poi il figlio: il suo sguardo sembrava proprio dire “mi dispiace, non so cosa mi sia preso quando l'ho sposata”.
«Sembra di sì» rispose accomodante.
Che gli sembrasse effettivamente fra le nuvole o no poco importava però a Elizabeth, che avrebbe continuato sulla propria strada anche in caso di una risposta contraria.
«Tesoro, hai qualche problema? Puoi sempre parlarmene, lo sai» disse, avvicinandosi al figlio con un sorriso incoraggiante.
Ma Aaron sapeva che quella preoccupazione era in gran parte dettata dalla morbosa curiosità su tutta la sua vita – ovviamente anche su quella delle sue sorelle, ma loro di solito erano molto più propense a parlare rispetto a lui, perciò Aaron finiva sempre per essere quello su cui la loro madre si concentrava, infastidita dal fatto che una parte della sua vita non fosse presentata all'attenzione di tutti come il resto – che, ovviamente, veniva spifferato comunque da altri.
«Niente di che, mamma, non preoccuparti» rispose, pregando che la questione finisse lì.
Povero illuso.
«Certo che mi preoccupo, sono tua madre!» iniziò la donna, avvicinandosi al divano e costringendolo a spostarsi per farle spazio.
Aaron sospirò, già esausto.
«Starà ancora pensando a quella April...» insinuò vaga Rosalie.
Aaron lanciò uno sguardo omicida alla sorella, alle spalle della madre, che gli fece un sorriso angelico per poi tornare ai fornelli.
«April? Chi è questa April? La tua fidanzata? È quella a cui hai regalato quel completo intimo?» Elizabeth sparò una raffica di domande che fece impallidire Aaron.
«No, assolutamente!»
«A dir la verità quel completo è proprio suo» tubò Rosalie.
«Porca puttana, vuoi starti zitta?» berciò Aaron, alzandosi di scatto, livido dalla rabbia e l'imbarazzo.
La madre si illuminò in un roseo sorriso.
«Davvero?» chiese conferma alla figlia.
«No, per niente» la precedette Aaron, lanciando uno sguardo alla sorella che, vedendolo, decise che sarebbe stato più saggio tacere.
«E allora chi è?»
«Di chi parlate?»
La voce di Isobel raggiunse tutti, che si voltarono sull'uscio della porta. La ragazzina entrò flemmatica, lanciando appena uno sguardo incuriosito al fratello.
«Non mettertici anche tu» la pregò il fratello. Osservò poi la sorella, considerando che era stato fortunato a beccare il giorno in cui era lei l'unica – escludendo Rosalie, ovviamente – a essere a casa: il resto delle sorelle erano chi da un'amica, chi dal marito, chi all'università.
«Non so neanche di cosa state parlando» obiettò, guardandolo.
«Aaron è innamorato» esclamò entusiasta Elizabeth.
«Eh?»
«NO»
«Ha incontrato la sua adorata, oggi» interloquì Rosalie, avvicinandosi alla sorellina e dandole un bacio sulla guancia.
«...davvero?» chiese dubbiosa la sedicenne.
Aaron, vedendo la luce di curiosità che brillava anche negli occhi della più piccola – l'ultimo baluardo di salvezza andato in cenere – sperò ardentemente che una voragine gli si aprisse sotto i piedi e lo inghiottisse, facendolo scomparire per il resto dei suoi giorni. Purtroppo non avvenne.
«Volete lasciarmi spiegare?!» tuonò, irato.
Il silenzio cadde nella sala da pranzo e Aaron riuscì ad attirare anche l'attenzione del padre, fino a quel momento ostinato a rimanere fuori dalla conversazione concentrandosi solo sul giornale.
«Primo: April non è la mia ragazza. Non la conosco nemmeno! Secondo: sì, la lingerie è sua, ma solo perché un giorno per sbaglio abbiamo scambiato le buste. Terzo: sì, oggi l'ho incontrata, e mi stava quasi per divorare a causa dello scambio di giorni fa. E mi ha fatto una fottuta paura che so per certo che mai, e ripeto: mai potrà accadere che io mi riavvicini a lei» disse duro «E ora, se volete, continuate pure a prendermi in giro come fate sempre, io ne ho abbastanza» terminò, precipitandosi fuori dalla stanza.
Non seppe se, una volta fuori, le tre donne si fossero messe a parlare della sua scenata: d'altronde poco gliene importava, perciò si rinchiuse nella sua stanza – o meglio, vecchia stanza, dato che era da ormai qualche anno che si era trasferito in un proprio appartamento guadagnandosi una privacy che ancora faceva fatica a essere del tutto tale.
Si sedette sul suo vecchio letto singolo, passandosi una mano tra i capelli e iniziando a giocherellare col piercing al labbro.
Era stato molto duro, lo riconosceva, alla fine sapeva che stavano scherzando – più o meno – ma andava avanti da secoli questo loro comportamento e in quella situazione non era riuscito più a sopportarlo.
Sentì il senso di colpa farsi strada dentro di sé e se non tornò indietro a chiedere scusa della scenata fu solo perché la porta si aprì, anticipando le sue mosse.
«Papà» fece sorpreso.
Jason Marlowe entrò nella stanza in silenzio, chiudendo la porta dietro di sé e iniziando a fissarlo.
La luce del giorno filtrava dalle tende sottili illuminandogli i capelli leggermente brizzolati e gli occhi grigi che aveva tramandato a una parte delle sue figlie.
«Tutto bene?» disse infine.
Aaron fece una smorfia.
«Per quanto possa esserlo dopo aver appena urlato addosso a mamma, Rose e Isy» rispose.
Il padre annuì, iniziando a passeggiare nella stanza.
Aaron lo guardava dubbioso: il padre, a differenza della mamma, non era mai stato uno di molte parole; lasciava sempre che fosse Elizabeth a occuparsi dei figli, anche perché avendo cinque figlie femmine si sentiva poco adatto a far loro da consigliere, e nonostante Aaron fosse l'unico figlio maschio aveva lasciato che anche lui fosse guidato dalla madre – e non solo, anche dalle sorelle maggiori.
Non che non avesse un rapporto con il figlio, ma non aveva mai saputo come aiutarlo nei suoi rapporti con le donne, anche perché anche lui era finito per diventare “succube” del matriarcato di quella famiglia. Lasciava più o meno che facessero tutte quello che credevano fosse meglio, guidate da Elizabeth che, nonostante tutto, non era una sciocca, e interveniva prevalentemente nelle questioni importanti.
«So che dirti di lasciarle perdere è inutile, perché sai come me che sono fatte così, ma dovresti prendere più alla leggera i loro discorsi» disse l'uomo, continuando a girovagare per la stanza.
Aaron alzò gli occhi al cielo infastidito.
«Prenderli alla leggera dici? Stanno continuamente a fare battutine su di me e il rapporto che ho con il mondo femminile, mettendomi di continuo in imbarazzo e trascinandomi in situazioni che non sopporto, e dovrei continuare a prendere alla leggera i loro discorsi?» fece pungente.
Jason si fermò di fronte a una mensola dove dei fumetti stavano posti in ordine e privi di un granello di polvere – Elizabeth continuava ostinatamente a pulire quasi ogni giorno le stanze dei figli, anche quelli che ormai avevano una casa loro.
«Lo so questo, cercano di fare la stessa cosa anche con me. È la tua reazione che a loro diverte, te la prendi un sacco e a loro piace vederti in difficoltà – ma lo fanno senza cattiveria, lo sai» disse.
«E cosa dovrei fare allora?»
«Ignorale» si girò a guardarlo «Nel senso, non è che non devi parlare loro, solo che quando fanno questi discorsi lasciale perdere, non dare la soddisfazione di metterti in imbarazzo, presto perderanno il gusto di farlo» spiegò.
Aaron abbassò lo sguardo.
«Non ce la faccio. Ogni volta che parlano di me e una ragazza entro in crisi» bisbigliò, vergognandosi a morte per quelle parole.
Era difficile parlare del proprio problema con il padre, anche perché le volte che avevano toccato quell'argomento erano veramente rare.
«Allora perché, prima di tutto, non inizi a lavorare su questo?» chiese.
Aaron lo fissò, un poco confuso.
«Che intendi?»
«Se ti dà fastidio che loro scherzino su questo tuo problema, risolvilo in modo che non sia più tale, e loro non avranno la possibilità di prenderti in giro»
Aaron rise amaro.
«Credi che non ci abbia mai provato? Tom tenta da anni di farmi passare questa fobia, eppure non ci è minimamente riuscito. Anzi, più passa il tempo, più peggiora»
«Peggiora proprio perché non ti impegni abbastanza per migliorare. Non posso dire che capisca la tua paura – anche se ammetto che certe volte le donne sono spaventose e che vedendo le tue sorelle tu possa essere rimasto un poco traumatizzato – però credo che a piccoli passi tu possa eliminare questa cosa» disse Jason.
Aaron tacque e abbassò lo sguardo.
L'imbarazzo non accennava a sparire e inoltre aveva voglia di urlargli che sapeva già tutte queste cose – Tom stesso gliele diceva di continuo – ma riuscì a non rispondere male, apprezzando lo sforzo che il padre aveva fatto per dirgli tutto quello; aveva preso dal padre quella riservatezza che tutti di continuo cercavano di portargli via, perciò notava l'impegno che Jason aveva messo per dirgli quelle cose.
Alzò finalmente lo sguardo e gli sorrise.
«Prometto che ci proverò, papà»

Salve a tutti!
Sì, lo so, è da agosto che non aggiorno e per questo chiedo scusa! Solo che tra preparativi per l'università, il trascolo e la novità di questa – il primo periodo mi stavo ambientando – non ho avuto tempo né ispirazione; oltretutto, ho avuto anche il pc fuori uso per un mese a causa di un guasto.
Comunque sia, spero che questo capitolo sia di vostro gradimento, ho cercato di farlo più lungo per in qualche modo scusarmi della mia lunga assenza. In questo capitolo continuo a sviluppare la storia per gli eventi successivi, spero vi piaccia!
Cercherò di scrivere il nuovo capitolo il prima possibile – finalmente ho finito la sessione di esami, ma avrò di nuovo le lezioni quindi...
Comunque sia, ora vi auguro buona lettura!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo sette

Il risveglio di April fu piuttosto traumatico: la sveglia suonò particolarmente rumorosa quella mattina e, persa com'era nel sonno più profondo, fece in pratica un salto dal letto. Allungò rapida una mano per spegnere quel suono infernale, andando a tentoni con la mano non avendo gli occhiali: così facendo, purtroppo, finì per urtare il bicchiere d'acqua che ogni sera metteva sul comodino; cadde, rompendosi in mille pezzi e bagnando non solo il pavimento, ma anche le pantofole e il tappeto ai piedi del letto.
«Merda!» berciò April, riuscendo finalmente a spegnere la maledetta sveglia e trovando, dopo vari secondi di disperata ricerca, i suoi adorati e più che necessari occhiali rossi.
Li inforcò tra i capelli biondi sconvolti, rendendosi conto del danno appena fatto.
«No...» mugolò vedendo l'acqua che inzuppava il tappeto e le pantofole, più i pezzettini di vetro sparsi più o meno ovunque.
Si alzò con cautela, cercando di fare attenzione ai pezzi di vetro: sorrise soddisfatta quando era a un passo dalla porta – felice di non averne beccato nemmeno uno – peccato che proprio in quel momento sentì una piccola fitta di dolore al piede destro e urlò.
Iniziò a saltellare in precario equilibrio, ma ovviamente non era la sua giornata poiché inciampò sul suo stesso piede e cadde per terra, sbattendo con violenza il ginocchio sinistro.
«Cazzo!» urlò di nuovo.
Rimase poi lì per terra per poi esaminare il piede infortunato: una piccola scheggia di vetro era conficcata sulla pianta del piede e qualche goccia di sangue usciva dalla ferita.
Ecco, anche se non sembrava, c'era una cosa rossa che April odiava con tutto il suo cuore: il sangue.
Impallidì vedendolo e con timore si tolse la scheggia dal piede, per poi correre in bagno a sciacquarselo; le bruciò un po', ma almeno quell'orribile liquido rosso scomparve.
Frugò nei cassetti alla ricerca di un cerotto e quando lo trovò evitò il più possibile di guardare le nuove goccioline di sangue che si stavano formando sulla ferita: non era così grande, quello no, e non le faceva neanche tanto male. Forse però avrebbe dovuto mettere delle scarpe basse il giorno, più comode rispetto ai suoi soliti tacchi.
Appena il sangue sparì dalla sua vista e tirò un sospiro di sollievo a quella tragedia mancata – la ferita ci avrebbe messo giusto un giorno a guarire – sentì però il dolore sordo del ginocchio.
Lo guardò sconsolata: la botta era stata brutta e qualcosa le diceva che le si sarebbe gonfiato di lì a poco.
Filò in cucina scalza, per poi iniziare a frugare nel freezer e recuperare del ghiaccio.
Se lo mise sul ginocchio infortunato per poi iniziare a zampettare per la cucina e prepararsi la colazione: giusto un cupcake avanzato dal giorno prima – uno di quelli che aveva portato a May che aveva a sua volta insistito che se ne prendesse almeno uno da portare a casa – e una tazza di latte bevuta al volo – il caffé l'avrebbe preso al lavoro o da qualche altra parte.
Quando si riaffacciò nella propria camera e vide il disastro che ancora vi era – beh, in fondo era difficile che sparisse da un minuto all'altro – mugolò nervosa e si adoperò per pulire il meglio che poteva: ovvero, raccolse i pezzi di vetro che riuscì a vedere, asciugò veloce con uno straccio e mise il tappeto e le pantofole all'aria ad asciugare; non poteva permettersi di più, era già fin troppo in ritardo.
Per cui corse a farsi una doccia rapida – il piede col cerotto lavato con particolare attenzione per non bagnare la ferita – e si vestì più semplicemente del solito, con solo un paio di jeans a sigaretta, una camicetta primaverile bianca e delle vans rosse. A dire il vero, tentò un paio di tacchi ma a sentire la fitta al piede rinunciò subito.
Con sguardo sconsolato uscì per andare a lavoro.
Qualcosa mi dice che questa non sarà una bella giornata.

Da qualche altra parte, sempre a New York, nemmeno Aaron ebbe un risveglio piacevole: a svegliarlo dieci minuti prima della sua sveglia – e quando si hanno solo tre ore e mezza di sonno perché la sera prima si è dovuto finire un lavoro, quei dieci minuti sono necessari – fu il telefono che iniziò a squillare.
Non lo sentì subito, tanto che chiunque l'avesse chiamato chiuse dopo numerosi squilli; ma la persona non demordette e il telefono riprese a suonare furiosamente, assordando il povero Aaron che si svegliò sentendo l'odio bruciare nella sua testa.
Diede un'occhiata all'ora e, vedendo come mancassero solo dieci minuti alla sua sveglia, gli venne da piangere.
Chiunque sia, lo ucciderò.
Prese il cellulare e con voce assonnata rispose.
«Chi è?»
«Buongiorno zuccherino»
«Tom»
Ok, avrebbe ucciso il suo migliore amico. Non sapeva ancora la dinamica e come farla franca, ma l'avrebbe fatto.
«In tutto il suo splendore» ironizzò Tom, dall'altro capo del filo.
Aaron si schiacciò il cuscino in faccia con aria disperata, l'istinto omicida sempre vivo in lui.
Dopo infiniti anni di amicizia, ancora non sapeva se amasse o odiasse il suo migliore amico. Nel dubbio, faceva entrambi.
«Cosa cazzo vuoi?» borbottò nervoso, la voce impastata dal sonno.
«Bonjour finesse!» continuò sarcastico l'altro e Aaron pensò che, se ce lo avesse avuto davanti, gli avrebbe di sicuro lanciato qualcosa.
«Se mi hai chiamato solo per rompermi le scatole sappi che non la passerai liscia»
Sentì l'amico ridere dall'altro capo del telefono e sbuffò, rinunciando all'idea di dormire ancora per dieci minuti come in teoria avrebbe dovuto fare: qualcosa gli diceva che non ce l'avrebbe fatta.
«A dire il vero credevo fossi già sveglio. Sai, per la tua corsa mattutina»
Aaron si alzò dal letto ciondolando, infilandosi le pantofole e dirigendosi in bagno per farsi una doccia.
«Abbiamo dormito meno di quattro ore e pretendi che io mi alzi per andare a correre? Sei fuori di testa» abbaiò sempre nervoso, iniziando a spogliarsi e mettendo il viva-voce «A proposito, come diavolo fai a essere così energico?» borbottò mentre si dava un'occhiata allo specchio e notava le sue profonde occhiaie.
«Tre caffè e una pasticca» celiò Tom con voce soffice.
Aaron ignorò le ultime due parole mentre terminava di spogliarsi e metteva tutto dentro il cesto della biancheria.
I peli sulle braccia gli si drizzarono in una sensazione spiacevole una volta nudo e corse ad aprire l'acqua.
«Ti stai facendo la doccia?»
«A te che sembra?» chiese a sua volta Aaron, entrando nel box e mettendo il cellulare più vicino possibile per continuare a parlare.
«Uh, quindi sei nudo in questo momento. Mi stai avanzando proposte? Hai deciso di lasciar perdere il genere femminile?» chiese veloce Tom, e ad Aaron stava già iniziando a svuotare la testa.
«No, non ti sto avanzando proposte e sì, credo che inizierò a lasciar perdere il genere femminile» rispose, l'acqua calda che gli scioglieva i muscoli dopo il sonno.
«Beh, lo capisco dopo quello che è successo ieri...»
Aaron per un attimo credette di essersi immaginato quelle parole a causa dell'acqua che nascondeva in parte la voce, ma dopo qualche secondo di silenzio capì che invece aveva capito proprio bene e aprì di scatto gli occhi precedentemente chiusi sotto il getto dell'acqua.
«Come fai a saperlo?!» strillò con voce strozzata e arrossendo.
«Me l'ha detto un uccellino» ironizzò l'amico.
«Dimmelo subito»
Sentì un sospiro provenire dal viva-voce mentre prendeva il bagnoschiuma.
«Vicky. Credo glielo abbia detto Rosalie, o forse tua mamma, ma non so»
«Io quelle le uccido!» urlò incazzato Aaron, iniziando a insaponarsi furiosamente mentre a causa dell'acqua i capelli erano sparati in aria, facendolo sembrare ancora più sconvolto.
«Ma dai, non è venuta a dirmelo apposta, stavamo parlando del più e del meno» cercò di tranquillizzarlo Tom.
Ma Aaron sbarrò gli occhi ancora di più.
«Ti stavi sentendo con mia sorella?! Ci stai provando con mia sorella?!» tuonò irato.
«...Ma no. Stavamo solo chiacchierando, non pensare male»
Aaron impallidì di colpo.
«Ci sta provando con mia sorella» esalò allucinato.
«Come dici? Non ti ho sentito»
Aaron allungò una mano fuori dal box, asciugandosela sull'accappatoio appeso lì affianco.
«Dico che sei una merda!» urlò isterico e senza dare il tempo all'altro di replicare gli chiuse la chiamata in diretta, ritirando nuovamente la mano nel box.
No, quella giornata non presagiva niente di buono.

Quando entrò nel suo ufficio – condiviso, ma comunque suo – April pensò che ci fosse qualcosa che non andava.
Non capiva bene cosa, aveva semplicemente una brutta sensazione che non si decideva ad abbandonarla e la sfortuna della mattina non l'aiutava.
«Ciao» disse solo in direzione di Melanie, l'unica presente in quel momento; Gwen aveva il brutto vizio di fare tardi e spesso era stata ripresa per questo.
La collega rispose solo con un cenno, già presa dal proprio al lavoro al computer, perciò April mollò in silenzio la borsa sul tavolo e, dopo essersi tolta la giacca primaverile, andò nell'altra stanza per farsi un caffè.
Mentre si gustava la sua bibita in tranquillità, assaporando il gusto dolce dopo le tre bustine di zucchero messe al suo interno, cercava di rilassarsi prima di mettersi al lavoro e, soprattutto, di eliminare quella fastidiosa sensazione che proprio non si decideva ad abbandonarla.
Basta April, smetti di farti condizionare da scemenze del genere. Non esistono le “brutte sensazioni”, pensò convinta.
Peccato che, appena bevve l'ultimo sorso di caffè per poi buttare il bicchierino di plastica, una persona entrò come una furia nella stanza facendola sussultare.
Si voltò verso Gwen che la guardava con gli occhi azzurri che lanciavano fiamme.
«Tu» tuonò all'improvviso.
April la fissò interdetta, notando come avesse ancora borsa e giacca – si era precipitata da lei senza darsi tempo.
«...io?» replicò indecisa, l'ansia che le saliva un po' addosso.
Ok, le brutte sensazioni esistono.
«Hai intenzione di rubarmi tutti i ragazzi su cui poso gli occhi?» sibilò inviperita.
April la fissò sorpresa e subito dopo le venne in mente quel Tom. Beh, non gliel'aveva mica rubato: non era colpa sua se il ragazzo aveva mostrato interesse nei suoi confronti, e d'altro canto April non aveva ricambiato proprio niente.
«Parli di Tom?» fece, indecisa.
Non le piaceva entrare in conflitti del genere, non sapeva mai come comportarsi: a volte finiva per farsi mettere i piedi in testa, altre volte per sbottare e fare la figura dell'irascibile, ma è solo che non riusciva a trovare la giusta via di mezzo.
«Non solo lui» sibilò la ragazza, gli occhi azzurri sempre fiammeggianti.
April la guardò spiazzata.
Allora di chi cavolo sta parlando?, si chiese tra sé.
Incrociò le braccia, sulla difensiva.
«Allora spiegati meglio» rispose, innervosendosi.
Gwen, a sua volta, incrociò le braccia sul petto.
«Parlo di Damian. Ce l'hai presente? Barba, occhiali scuri, fotografo, tremendamente sexy» spiegò telegrafica.
Ecco di chi parlava, Damian!
April la guardò interdetta.
«Non hai nulla da dirmi?» continuò Gwen, osservando l'aria silenziosa di April.
April, a quelle parole, e già nervosa di suo per il grandioso inizio di giornata, sbottò.
«Cosa vuoi che ti dica? Non è colpa mia se gli uomini preferiscono me a te. Evidentemente ho più attrattive. Non incolpare me per la tua inadeguatezza» fece sprezzante.
Sentendo quelle frasi neanche troppo velatamente cattive, Gwen arrossì di frustrazione.
«Preferiranno te a me, ma di certo non sono quella che viene scaricata il giorno dopo» rispose acida la castana.
April si immobilizzò, ma l'altra non le diede il tempo di rispondere ed uscì dalla stanza per dirigersi in ufficio.
Stringendo le mani a pugno e percependo gli occhi pungenti, diede un calcio al cestino dell'immondizia, rovesciandolo.
No, quella continuava a preannunciarsi una pessima giornata.

«Ma stiamo scherzando?!»
La voce di Aaron risuonò all'interno dell'auto ferma da più di mezz'ora nel traffico mattutino newyorkese, quella mattina fin troppo intenso.
Suonò il clacson per l'ennesima volta e imprecò notando che la macchina di fronte a lui avanzò di un solo centimetro.
Cazzo. Questa volta mi uccidono se arrivo in ritardo.
Mentre l'ansia gli strisciava addosso come la nebbia in una triste giornata autunnale, la radio accesa ferma su un canale di news lo avvisava che nella sua zona, a causa di un incidente, il traffico aumentava e non sembravano esserci margini di miglioramento.
«Porca puttana» sibilò irato.
Bene, avrebbe fatto di sicuro ritardo anche quel giorno. L'avrebbero squartato vivo, ne era sicuro.
Abbandonò la testa sul volante, premendo per un attimo il clacson che suonò nella strada insieme a quelli di altre centinaia di macchine, e chiuse gli occhi inspirando a fondo.
Rimase cinque minuti così, cercando di calmarsi ed eliminare il nervoso che lo attanagliava.
Infine sollevò la testa e afferrò il cellulare, componendo il numero di Tom. Sperava che, avvisando, non gli avrebbero fatto troppo male.
Il telefono fece tre squilli prima che il suo amico rispose.
«Ti prego, non dirmi che farai tardi» lo accolse la voce familiare.
Aaron si morse un labbro, a disagio.
«Vuoi veramente una bugia?» replicò.
Sentì una vaga imprecazione dall'altro capo del filo, poi qualcosa che cadeva a terra e un breve silenzio.
«Cazzo, Aaron, ma mi vuoi spiegare come diavolo fai? Davvero, è qualcosa di assurdo, anzi, è impossibile»
«Ti giuro, non è colpa mia! C'è stato un incidente e il traffico è bloccato!» tentò di spiegare.
«Certo, ovvio, succede sempre qualcosa. Il giorno in cui arriverai in orario sarà il giorno in cui scoperai con qualcuna» fece sarcastico Tom. Aaron arrossì.
«Fanculo, Tom» borbottò «Avvisa che farò tardi» concluse poi e, senza lasciare il tempo all'altro di rispondere, chiuse la telefonata, giusto in tempo per notare che il traffico iniziava finalmente a muoversi: pareva che lo stessero finalmente deviando.
Che giornata grandiosa.

April sospirò per l'ennesima volta in quella interminabile giornata.
Lanciò una veloce occhiata carica di astio a Gwen, che da quando era arrivata a lavoro quel giorno – dopo averle praticamente gridato contro, ovvio – era seduta alla sua postazione lavorando senza sosta.
Da quando le aveva detto quelle parole non faceva che ripensarci.
È vero, gli uomini la scaricavano sempre dopo la prima notte. Non capiva perché, non capiva cosa diceva o faceva che potesse indurli a un comportamento del genere. Le sembrava di fare ciò che tutte le altre donne facevano, e non le sembrava neanche di vestirsi in chissà quale modo da far fraintendere qualcuno.
Eppure anche l'ultimo tizio, di cui si era già dimenticata il nome, l'aveva scaricata senza troppi preamboli.
Era stanca di quella situazione, ma non poteva farci molto, d'altronde.
Si stiracchiò, decidendo di fare una pausa: aveva la testa altrove e continuando così non avrebbe portato a termine nulla quel giorno; riposarsi e staccare la testa un attimo le avrebbe fatto bene, per poi rimettersi al lavoro ancora più carica di prima.
Si alzò e si mise la giacca, per prenderdere poi la borsa e uscire dalla stanza senza salutare nessuno: Melanie era troppo concentrata su ciò che stava facendo, Gwen non le avrebbe risposto.
Si diresse quindi verso l'uscita dell'edificio, e una volta fuori il tipico rumore del traffico newyorkese la tranquillizzò.
Da sempre il clacson delle macchine, il continuo vociare e pulsare di quella città sempre sveglia, quel caos la facevano calmare. Era strano, considerando che di solito metteva più ansia che altro.
Le venne in mente con un sorriso ciò che le raccontava la madre, ovvero che per farla addormentare doveva accendere la tv o la radio, o in casi estremi portarla in macchina fino alla città più vicina e girovagare a vuoto.
Il ricordo della madre le provocò una punta di fastidio che cercò di scacciare subito, insieme a quei ricordi di un'infanzia già passata.
Si guardò intorno, indecisa su dove andare, per poi ricordarsi dello Starbucks in cui le aveva portate Gwen quella famosa volta. Scrollò le spalle per poi decidere di incamminarsi in quella direzione.
Non ci mise molto ad arrivare, anche se se lo ricordava più lontano – forse era la fame che le aveva dilatato il tempo, l'ultima volta – e appena entrò il profumo dolce delle caffetteria l'avvolse in una nuvola di piacevole serenità.
Ordinò distrattamente al bancone mentre con gli occhi ripassava tutto il locale, cercando neanche lei sapeva cosa – o forse, inconsciamente, cercando quello strano tipo che finiva sempre per incrociare in quel luogo, Tom.
Non vedendolo, si disinteressò subito alla questione, perciò prese veloce la sua ordinazione e si mise in uno dei tavolini vicino alla vetrata che costituiva la parete confinante con la strada; lasciò la sua mente divagare negli ultimi pensieri molesti fino a quando, presa da un lapsus improvviso, afferrò il cellulare e compose un numero che conosceva a memoria.
Non dovette attendere molto.
«Ehi, tesoro»
La voce familiare di May la accolse allegra, mentre dentro di sé già si sentiva più rilassata.
«Ehi» rispose «Che fai?» domandò poco dopo.
«Oggi ho il turno di pomeriggio, quindi sono un po' in centro a fare shopping. Tu invece? Non dovresti essere a lavoro?»
April fece una smorfia, invidiandola.
«Pausa. Se fossi rimasta lì un minuto in più credo che mi sarei buttata dalla prima finestra» borbottò «Shopping? Voglio venire con te!» continuò con tono piagnucolante.
May, dall'altra parte del telefono, rise.
«Non fare la bambina. Questo fine settimana andiamo a farci un giro assieme, ok?» tacque un attimo, poi riprese «Perché dici così, comunque? È successo qualcosa?» la interrogò.
April sbuffò, indecisa se parlarne per telefono o lasciare la conversazione a una sera, con un bel drink davanti. O meglio due.
Scrollò le spalle tra sé: aveva bisogno di parlarne, se no non ne sarebbe uscita.
«Hai presente Gwen?» non attese la risposta a quella domanda retorica «Ecco, stamattina è arrivata con un diavolo per capello, urlandomi praticamente addosso di essere la causa di tutti i suoi flirt andati male» snocciolò.
Sentì May ridere con un tono scandalizzato.
«Ma è fuori di testa quella ragazza? Non ha pensato che magari il problema è lei?» chiese, aggiungendo subito dopo «E poi, “tutti i suoi flirt”... Mi sembra che tu le abbia “rubato” solo quel tipo dello Starbucks, no?» sulla parola “rubato”, accentuò il tono in modo sarcastico.
April fece l'ennesima smorfia di quella mattina.
«Hai presente Damian, il fotografo?»
«Sì»
«Ecco, pare che l'avesse puntato lei da un po' di tempo. O, almeno, questo è quello che ho capito, dato che mi ha accusato di starglielo rubando» spiegò.
Sentì May ridere ancora.
«Beh, ammetto che c'è del divertente nel modo in cui entrambi gli uomini di cui si era infatuata abbiano preferito te» puntualizzò.
«Mh, non credo che quel Tom fosse particolarmente interessato a me, te l'ho già detto. Era strano, piuttosto»
«Comunque fosse, aveva di certo mostrato più interesse a te che a lei, no?»
«Questo è vero» le diede ragione April, dando un morso alla sua ciambella. Il sapore dolce del cioccolato la confortò, ma nell'esatto momento la fece sentire in colpa: i suoi fianchi non sarebbero stati contenti di quel cibo.
«Dovresti fregartene. Insomma, tu non ci puoi fare molto, no? E poi, di quel Tom non te ne frega nulla, mentre di questo Damian...?» si interruppe, non sapendo bene neanche lei come continuare.
April sospirò.
«Non lo so, mi interessa, ma sai com'è» rispose vaga.
«Beh, se ti piace continua ad uscirci. Non sei sua amica, non hai nessun “codice di amicizia” da rispettare. Se piace a entrambe e lui ha mostrato interesse per te, lasciarlo perdere sarebbe un'occasione sprecata» ragionò May.
April tacque per un paio di secondi.
«Ma la situazione a lavoro diventerebbe pesante» disse infine.
«Sarà pesante a prescindere quando inizierà a scadere il periodo dello stage, lo sapevi già o sbaglio? E poi, certo, andare d'accordo con i propri colleghi è sempre consigliato, ma una cosa del genere non ha senso. Che impari ad accettare quando viene rifiutata» continuò con tono sempre più convinto l'amica, tanto che per un attimo April se la immaginò mentre annuiva tra sé soddisfatta di ciò che diceva.
Sorrise.
«Hai ragione. Dovrei semplicemente ignorare tutto questo. Anche se...» si interruppe, indecisa se dirlo o meno.
«Anche se...?» continuò May, incuriosita.
Beh, ormai ho iniziato, pensò April.
«Non so quanto possa andare bene con Damian. Gwen mi ha fatta riflettere su una cosa: anche se gli uomini possono scegliere me e non lei, almeno da lei non fuggono dopo una sola notte» fece asciutta, il malumore che tornava più forte di prima.
Dirlo ad alta voce lo faceva sembrare ancora più brutto di quanto non fosse nei suoi ricordi.
«E chi ti dice che da lei non fuggano? Insomma, non mi sembra che abbia un ragazzo fisso, da quello che tu mi hai raccontato. Ha solo avuto un paio di ragazzi da quando la conosci, no? E dopo la prima cena di cui non faceva che raccontare, poi smetteva di parlarne improvvisamente. Questo non ti sembra strano?»
April si rifletté per qualche secondo.
«Hai ragione. Però non mi interessa della sua vita. Non voglio consolarmi pensando al fatto che lei sia nella mia stessa situazione: ciò non cambia che, dopo il sesso, nessun uomo è più interessato a me»
«Perché sono tutti degli emeriti coglioni che credono che una bionda sia stupida. Mai pensato di tingerti i capelli?» ironizzò l'altra.
April rise per un attimo alla battuta, per poi ripiombare nella sua tristezza.
«Ma è impossibile che nemmeno uno abbia provato ad andare oltre. Evidentemente, l'immagine che do di me è solo di una donna stupida e che vuole solo divertirsi, maniaca dell'aspetto e prototipo della donna stupida e superficiale» continuò, piagnucolando.
Dall'altra parte del telefono, sentì May sbuffare arrabbiata.
«Senti: ripeti un'altra volta queste parole e non ci sarà più nessuna donna, ti farò sparire io. Se sei convinta di dare quell'impressione tu darai quell'impressione. Renditi conto della realtà: sei una bella donna a cui piace curarsi, sì, ma sei anche intelligente, spiritosa, inserita nel mondo del lavoro e con mille opportunità di fronte a sé. Un uomo dovrebbe sentirsi fortunato ad averti»
Sentire quelle parole le scaldò il cuore; per un attimo le vennero gli occhi lucidi, ma poi ruppe il momento romantico scoppiando a ridere.
«Hai ragione. Devo smetterla di buttarmi giù da sola, non migliorerò la situazione in questo modo»
«Ecco, questa è la April che conosco, finalmente!» trillò May.
«Grazie»
«E di cosa? Ti ho solo detto quello che penso, e che dovresti infilarti in testa pure tu»
«Ci proverò!» rispose April, di nuovo con un sorriso sulle labbra tinte di rosso.
«Grazie per la chiacchierata, ora è meglio che torni a lavoro che se si accorgono della mia assenza, altro che “inserita nel mondo del lavoro”... Sarò una disoccupata!»
«Certo tesoro, vai pure. Ci sentiamo stasera, va bene?»
«Assolutamente! A stasera» concluse.
«A stasera!»
April allontanò il telefono dall'orecchio premendo la cornetta rossa che lampeggiava sullo schermo.
Sorrise.
Sì, le sensazioni erano tutte nella mia testa.

Quando Aaron varcò la soglia dell'ascensore – che in quell'ultimo periodo lo accompagnava nei suoi ritardi con la sua sempre più estrema lentezza – non tentò nemmeno di fingere di salutare Daphne, la segretaria: si lanciò verso l'ufficio di Tom, esattamente di fronte al suo, spalancando la porta di scatto e facendola sbattere.
«Eccomi eccomi eccomi. Sono arrivato!» quasi urlò quelle parole, un leggero fiatone che lo accompagnava.
Tom, seduto di fronte alla sua scrivania, non alzò gli occhi dal suo computer.
«Ed era anche l'ora» rispose seccato.
Aaron alzò gli occhi al cielo.
«Avanti, non fare così! Ti ho già detto che c'è stato un incidente e-»
«...e il traffico era bloccato. Sì, lo so» lo anticipò, alzando finalmente lo sguardo verso di lui.
«Nevil ha detto qualcosa?» bofonchiò il rosso, dopo qualche secondo. Tom fece spallucce.
«No. Credo che in qualche modo se lo aspettasse, ormai ti conosce» rispose.
«Perfetto. Allora...» si interruppe, guardandolo dubbioso. Mettergli fretta o no? Minimo ci avrebbe guadagnato un fermacarte in testa.
Infatti Tom gli lanciò un'occhiataccia.
«Allora cosa? Sono io che sto aspettando te eh. Muoviti a mollare le tue cose in ufficio, io ti aspetto da Nevil» fece Tom, alzandosi e afferrando una chiavetta sul tavolo.
Aaron non protestò – anche perché non avrebbe potuto permetterselo – e corse nel proprio ufficio, levandosi giacca, poggiando la borsa e tirando fuori cartelle varie e album da disegno.
Prima di uscire, si diede un leggero sguardo allo specchio posto vicino all'entrata – che poi, perché c'era uno specchio in un ufficio? Certo, era utile, ma... - e notò i suoi capelli sconvolti: con uno sguardo sconsolato cercò disperatamente di sistemarli in qualche modo, ma quelli non avevano la minima intenzione di rimanere giù, perciò si arrese al ciuffo in mezzo alla testa che sembrava intenzionato a rimanere lì impalato, come uno spaventapasseri in un campo di grano.
La giornata continua sempre meglio, pensò funereo.
Andò nell'ufficio di Nevil e, trovando la porta chiusa, bussò educato.
Una voce bassa gli rispose dall'interno, invitandolo ad entrare, perciò abbassò la maniglia ed entrò in quell'ufficio grande almeno tre volte il suo; beh, Nevil era il capo, sarebbe stato strano il contrario.
Vide l'uomo bellamente spalmato sulla sua poltrona in pelle nera, di fronte a lui un bicchiere di acqua e limone, che lo guardava senza espressione.
Era vestito con il solito abito scuro, che in qualche modo stonava con l'ambiente attorno, ricco di gadget per videogiochi, console, foto appese che lo ritraevano con guru del mondo del gaming; vederlo così serio in un ambiente più casual faceva sempre un po' sorridere Aaron.
«Buongiorno Nevil» fece educato, con un cenno di sorriso. L'uomo aveva sempre insistito per venire chiamato con il solo nome, per “aumentare il cameratismo in questo posto”, diceva lui. Non che per loro fosse un problema, anzi, toglieva quella rigidita formalità propria di tutti i rapporti capo-sottoposti.
«Aaron. Anche oggi in ritardo, eh?»
Aaron arrossì imbarazzato, avvicinandosi alla scrivania. Lanciò uno sguardo a Tom, seduto su una delle due poltrone di fronte al tavolo, che lo guardava con un ghigno divertito.
Bastardo.
«Mi spiace, c'è stato un incidente e sono rimasto bloccato nel traffico» tentò di scusarsi.
«Sì, sì, Tom mi ha già spiegato. Rimane il fatto che sei sempre il solito che si becca tutte le sfortune» fece con un sorriso a metà tra l'ironico e il divertito.
«Che ci posso fare, la sfortuna mi ama» replicò Aaron, sforzandosi di non mandarlo a quel paese: era pur sempre il suo capo, suvvia.
«Tom mi stava dicendo che avete finito le bozze per il nuovo progetto. Come sembra?» fece poi, cambiando di netto argomento.
Mentre Tom si alzava per inserire la chiavetta nella televisione nella parete opposta, Aaron aprì l'album da disegno.
«Allora, ci hanno consegnato i temi e la bozza della storia base: il materiale è buono, sembra interessante, questi sono i primi schizzi che ho fatto come prova. Io e Tom abbiamo scelto i migliori e io li ho sviluppati con il programma, mentre Tom si occupava di fare le ambientazioni. Ci è parso di capire che la struttura doveva essere medievaleggiante ma combinare l'antico con strutture tecnologiche. È abbastanza complesso combinare i due elementi senza farli stonare troppo, io e Tom ci stiamo lavorando» spiegò; porse vari fogli a Nevil, alcuni con schizzi in bianco e nero e altri a colori. Nel frattempo Tom apriva la cartella sulla televisione e iniziava a far scorrere le varie immagini, mentre Nevil alternava lo sguardo tra i fogli nelle sue mani e la tv.
Non diceva nulla, tanto che Aaron e Tom si lanciarono uno sguardo dubbioso: possibile che gli facesse schifo?
«Non ti piace?» azzardò dopo vari secondi Tom.
I due ragazzi guardarono Nevil con sguardo dubbioso, lanciandosi poi un'occhiata.
Ok, gli fa schifo, pensò depresso Aaron. Eppure non gli sembrava così male; cioè, ci avevano pure lavorato tutta la notte, il risultato non era da buttare. Certo, c'era bisogno di alcuni aggiustamenti, ma come prima presentazione non era per niente male.
«Eh?» rispose Nevil, quasi cadendo dalle nuvole.
I due ragazzi lo guardarono confusi.
«Non ti piace?» ripeté Tom.
Nevil lo guardò e poi scoppiò a ridere.
«No, no, certo che mi piace! È un buon lavoro come sempre, ragazzi. Stavo pensando a una cosa» rispose.
Aaron, dentro di sé, tirò un sospiro di sollievo.
«E cosa?» si azzardò poi a chiedere.
Nevil lo guardò di sottocchio, un poco dubbioso. Poi sospirò, poggiò i fogli sulla scrivania e si lasciò andare sulla poltrona, incrociando le braccia.
Ok, questa cosa non mi sta piacendo, pensò con un brivido Aaron.
Sembrava tanto serio, e la cosa non gli piaceva.
«C'è stata fatta una proposta per creare un gioco sulla base di una graphic novel» iniziò.
Aaron lanciò uno sguardo a Tom, che ricambiò l'occhiata.
Beh, proprio non capiva il motivo del suo tono serio. Certo, entrambi preferivano lavorare su prodotti originali, piuttosto che basare i giochi su fumetti, graphic novel o simili – avevano maggiore libertà, e lavorare con gli autori spesso era fastidioso – ma alla fine l'avevano già fatto e non era andato male.
«E quindi?» chiese Tom.
«Quindi...» iniziò Nevil, tacendo un attimo, poi guardò Aaron «Il problema non è tanto Tom, ma tu, Aaron»
Aaron si immobilizzò.
Oddio, pensò solo. E ora che aveva fatto?
Ora mi licenzia, fu l'unica cosa che gli venne in mente. Bene, poteva dire addio al suo appartamento e tornare a casa dai suoi. Che tristezza.
Ma non fece in tempo a dire qualsiasi cosa, dato che Nevil riprese subito a parlare dopo aver preso un sorso dal suo bicchiere di acqua e limone.
«Il progetto su cui dovreste lavorare è bello, molto interessante, basato su un target over 18, ha già un numero sostanzioso di fan quindi ci sarebbero buone vendite – ovviamente, se riuscirete a essere abbastanza fedeli alla storia, sapete come sono i fan in queste cose: si attaccano a qualsiasi insulso dettaglio sbagliato» continuò.
«E dove starebbe il mio problema?» chiese a quel punto Aaron, confuso da tutto ciò. Non riusciva proprio a capire dove fosse.
«L'autore ha chiesto di essere partecipe del progetto, altrimenti non se ne fa niente» continuò Nevil, continuando a evitare il nocciolo del problema.
«L'abbiamo già fatto altre volte, Nevil. Puoi essere più chiaro riguardo il problema relativo ad Aaron?» insistette Tom.
«L'autore è una ragazza» rispose secco l'uomo.
«Oh» disse Tom.
Oh, pensò solo Aaron, sbiancando.
«Dimmi che scherzi» fece solo funereo. Nevil sospirò esausto.
«Perché dovrei scherzare su questo?» chiese retorico «Aaron, ascoltami bene: è un buon progetto, potrebbe portarvi molta fama – la graphic novel ha ottenuto molto successo – voi siete tra i migliori qui, mi fido del vostro modo di lavorare e credo che possiate fare un buon lavoro... Ma tu devi mettere da parte la tua stupida fobia» fece secco.
Aaron strinse i pugni, cercando di ignorare quel “stupida” che lo fece irritare e basta.
«Pare che tutti pensino che io mi causo questa fobia da solo, giusto per dar fastidio alle persone» disse solo sarcastico.
«Aaron...» lo richiamò Tom.
Aaron lo guardò infastidito, ma consapevole che avesse ragione. Non poteva di certo mettersi a litigare con il suo capo.
«Posso provarci. Ma non ti prometto nulla» disse alla fine.
“Provarci” era una parola grossa: non avrebbe soltanto dovuto scambiarci due parole, ma lavorarci assieme per vario tempo – e ok, c'era Tom, ma questo non migliorava la situazione.
«Ti lascio i disegni qui, se c'è qualcosa che non ti convince chiamami» disse infine, ed uscì dall'ufficio con un “buona giornata” che di buono non aveva proprio niente.
Andò nel suo ufficio e si chiuse dentro, prendendo una bottiglietta d'acqua e bevendola tutta nella speranza che lo facesse in qualche modo calmare. Non cambiò la situazione.
Si sedette sulla sedia girevole dietro la scrivania, sospirando.
Evviva.
Fino a quel momento il suo lavoro non gli aveva mai dato grossi problemi relativi a quella sua fobia – escludendo la segretaria e altre poche donne che ogni tanto facevano capolino lì dentro, ma in fondo non gli era mai capitato di dover lavorare con altre donne. Generalmente quello non era un campo amato dal sesso femminile, era stato tranquillo crogiolandosi in quell'idea che, sapeva, fosse comunque molto labile. Non era comunque strano che una ragazzza si appassionasse a cose del genere, però c'era sempre stata quella – stupida – speranza.
«Posso entrare?»
La voce di Tom lo distolse dai suoi pensieri, facendogli alzare lo sguardo; la porta era socchiusa e la testa di Tom sporgeva dentro.
«Sì» rispose solo.
L'amico entrò chiudendo la porta dietro di sé e poi mettendosi le mani in tasca; Aaron sentiva il suo sguardo addosso in maniera fastidiosa.
«Puoi parlare eh» disse alla fine.
«Sei stato un po' brusco» disse l'amico.
Aaron scrollò le spalle. Lo sapeva, ma non gli importava.
«Dovresti fare qualcosa per farti passare questa fobia. Non puoi andare avanti così, ti causa anche problemi al lavoro. Hai detto che ci proverai, ma sai anche tu che poi dovrò sopportare tutti i tuoi attacchi isterici» continuò Tom.
Aaron si alzò di scatto.
«Cosa credi, che la situazione mi diverta? Lo ripeto, dato che magari sono stato poco chiaro: non mi causo la fobia da solo. Mettetevelo in testa» disse secco.
Tom sbuffò.
«Lo so, che credi? Proprio perché non te la crei da solo, non pensi di dover andare da qualcuno che possa aiutarti?» chiese, stanco.
Aaron rise sarcastico.
«No. Ci penserò da solo» disse infine. Poi andò verso la porta e la spalancò «Ora vorrei lavorare. Grazie»
Tom lo guardò in silenzio. Non disse nulla e uscì dalla stanza, lasciando che Aaron la chiudesse dietro di lui.
Finalmente da solo, il rosso si passò una mano sui capelli e sospirò.
Ok, è ufficialmente una giornata di merda.

Ed eccomi di nuovo qua dopo appena due settimane!
Certo, questo capitolo è più breve dell'altro, ma quando scrivo più non penso alla lunghezza del capitolo, quando a ciò che voglio inserire in esso. Dato che aggiungere altro mi sarebbe sembrato superfluo ho preferito terminarlo qui.
Come (spero) noterete, c'è una sorpresa: il banner! Ovviamente, non sono io l'autrice di questo - non ho un minimo di capacità in queste cose - ma una mia amica, che ha molta più manualità di me, è stata così gentile da crearlo apposta per me. I due attori, non so se li riconoscete, sono Emma Stone e Gaspard Ulliel. Ovviamente, io dico sempre di prendere i due prestavolto con le pinze: ognuno di voi può immaginarseli come meglio vuole, io ho scelto loro due perché riscontravano i miei gusti e poi mi servivano per creare il banner della storia.
Che altro dire, spero vi piaccia questo capitolo e spero anche di ricere qualche commento - bello o brutto che sia, mi sembra ovvio, accetterò anche le critiche.
Dopo questo non farò che augurarvi buona lettura, ci vediamo alla prossima!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo otto

Quando alle sette del pomeriggio April uscì dall'ufficio, un bel sorriso illuminava il suo volto.
La giornata non era andata così malaccio alla fine, considerava mentre si dirigeva verso un taxi che cercava di richiamare con una mano – non le piaceva prendere la metro, era troppo affollata; certo, sopportare Gwen per tutto il giorno non era stato un divertimento, e pensare che avrebbe dovuto subirla per il resto dello stage in quelle condizioni non la esaltava. Sperava che, tempo qualche settimana, le passasse; ma cercava di non pensarci troppo e di prepararsi al peggio.
Il resto della giornata era volato grazie al lavoro da fare; quando si concentrava, il tempo scorreva che era una meraviglia, perciò non le era pesato tanto.
Insomma, alla fine la brutta sensazione si era rivelata tutta nella sua testa.
Sorrise pensando al prezioso aiuto che le aveva dato May a ricompattare la sua bolla di felicità: se non ci fosse stata lei, sarebbe rimasta depressa per tutto il giorno crogiolandosi nella frase che le aveva rivolto Gwen, e ciò non avrebbe giovato per niente al suo umore.
Lasciò scorrere il suo sguardo lungo le strade di New York che già si illuminavano delle prime luci artificiali, dando nuova vita alla città che non dorme mai.
Adorava New York. Aveva passato tutta la sua adolescenza a sognarla, a immaginare la sua vita in quella enorme e movimentata città come donna in carriera dalla vita perfetta, al buon lavoro che avrebbe trovato, alla sua indipendenza, alle serate passate a divertirsi con May, all'amore.
Con quei pensieri, il suo sorriso si fece più malinconico.
Aveva vissuto in una bolla dorata fino ai primi mesi del suo arrivo, poi si era resa conto che non era così tutto rose e fiori come immaginava. Il lavoro era più difficile da trovare di quello che pensava, l'indipendenza era dura da raggiungere con uno scarso stipendio, May aveva comunque il suo ragazzo con cui passare del tempo e lei era spesso sola nel suo bilocale che, più tempo passava, più si faceva soffocante. E parlare di amore era più tragico che altro.
Smettila April!, si rimproverò nella sua testa, cancellando tutti quei pensieri dalla mente e concentrandosi solo sulle luci della città.
Rimase così ad osservare fuori, come una turista che vede la Grande Mela per la prima volta, fino a quando il tassista non si fermò nella strada piuttosto buia dove era situata casa sua.
Lo ringraziò, pagò e scese, quasi dimenticandosi la borsa al suo interno – era sempre così una svampita – e in un primo momento non notò i vigili del fuoco di fronte a casa sua, presa com'era a inseguire fantomatiche farfalle come suo solito.
Come notò l'imponente veicolo che sostava lì di fronte, si immobilizzò.
Che sta succedendo?, pensò confusa.
Si avvicinò lentamente, quasi timorosa di ciò che avrebbe potuto scoprire. Fuori dal condominio di casa sua c'erano anche altre persone che parlottavano tra loro; riconobbe la signora Davis, sua vicina, che parlava con un'altra signora che però non riconobbe.
«Signora Davis, che sta succedendo?»
La donna sobbalzò – non si era resa conto della sua presenza – e April poté notare come indossasse solo la vestaglia di casa e delle ciabatte. La donna la fissava con i penetranti occhi azzurri, parzialmente nascosti dietro le spesse lenti degli occhiali.
«April! Finalmente sei arrivata!» esclamò la donna.
Finalmente?
«Che sta succedendo?» ripeté la bionda, confusa.
Spostò poi lo sguardo verso il portone aperto che mostrava le scale illuminate del condominio, e spalancò gli occhi con orrore quando notò due vigili trasportare fuori un divano che riconobbe come il suo.
«Che sta succedendo?» quasi strillò.
Ma non aspettò la risposta della signora: si lanciò in direzione degli uomini, parandosi davanti e impedendo loro di passare.
«Che cosa è successo? Perché state portando via la mia roba?»
Gli uomini la guardarono sorpresi: due bei tipi, che in un'altra occasione April avrebbe senza alcun dubbio cercato di sedurre sbattendo gli occhioni.
«Lei è la proprietaria dell'appartamento 501?» domandò uno dei due, quello con la mascella più squadrata coperta da un'ombra di barba scura.
April annuì mentre il suo volto si faceva terreo – beh, non era proprio la proprietaria a essere precisi, ma ci abitava.
L'uomo lanciò una veloce occhiata al suo collega e lasciò poi la presa del divano che si appoggiò con un tonfo a terra.
«C'è stata una perdita dal bagno non bene identificata, l'appartamento è interamente allagato. Ci hanno chiamato gli inquilini dell'appartamento sottostante quando l'acqua ha iniziato a infiltrarsi anche da loro, e siamo stati costretti a spostare tutti i mobili» spiegò l'uomo.
April divenne ancora più cerea.
No... No, no no!
«Ditemi che è uno scherzo» alitò appena.
«Mi dispiace, signorina»
April, sentendo quelle parole, udì anche il rintocco delle campane a morte mentre per un attimo le gambe le cedettero, e fu costretta a tenersi all'uomo che le afferrò in tempo il braccio.
«Si sente bene? Vuole che chiami un'ambulanza?» chiese sempre l'uomo.
April, aggrappata a lui, riuscì poi a recuperare l'equilibrio e lasciò la presa.
«Chiami un'agenzia di pompe funebri» fece lugubre.
Così è già pronto tutto per il mio funerale, pensò tragica.
I due pompieri la guardarono dubbiosi, mentre April fissava il vuoto in maniera assente; all'improvviso però il suo sguardo si illuminò di nuova vita.
«I miei vestiti. Dove sono? Posso prenderli?» fece poi, quasi saltando addosso a colui che le aveva spiegato la situazione.
«Più o meno. Abbiamo portato tutto giù, ma molte cose sono zuppe»
L'acqua si può asciugare, spero solo che non si sia rovinato nulla, pensò.
«E in quanto potrò tornare ad abitare qui?» fece speranzosa.
Vedendo quei grandi occhi ricchi di speranza l'uomo spostò lo sguardo imbarazzato.
«Mi dispiace, signorina, ma di questo non ho idea. Dipende dal tipo e dalla gravità del guasto, ma dovrà occuparsene lei di chiamare un tecnico» rispose.
April sbiancò di nuovo.
Dovrò chiamare la proprietaria..., pensò funerea. Già se la temeva quella arpia.
«Capito. Grazie» mugulò.
«Abbiamo quasi finito di portare le cose giù, comunque. Poi si avvicini per prendere quello che le serve» aggiunse l'uomo, fermando April che già se ne stava andando.
La ragazza non rispose, fece solo un cenno con la testa mentre andava a sedersi sul bordo del marciapiede, fregandosene alla grande della sporcizia per terra e prendendo a fissare la strada con aria assente.
E ora? Che faccio? Non posso tornare a casa e mollare lo stage e tutto il resto... Ma dove potrei andare? Da May? La disturberei, pensava.
Ma, in fondo, May era la sua unica speranza. Per questo motivo prese il cellulare e, dopo aver composto il numero, attese la risposta dell'amica.
Ok, ritiro tutto. Oggi è proprio una giornata di merda.

Quando Aaron mise piede in casa sua, quella sera, si sentiva veramente esausto.
Si tolse subito le scarpe, lasciandole all'ingresso, poi si trascinò in cucina senza ancora accendere le luci; poggiò le chiavi e la borsa sul tavolo poi si diresse verso il frigo. Tirò fuori una birra, uscì fuori nel piccolo terrazzo e si accese una sigaretta.
Non era sua abitudine fumare, gli capitava giusto qualche volta, per alleviare lo stress. Aveva avuto la fortuna di non essere una di quelle persone che prendono subito il vizio, quindi se ne lasciava giusto qualcuna per i momenti di particolare tensione.
Ovviamente, sua madre non lo sapeva, altrimenti gli avrebbe fatto una testa enorme e non ne aveva la minima voglia. Era solo una debolezza innocente che si permetteva qualche volta.
Rimase appoggiato al davanzale, nella mano destra la sigaretta e in quella sinistra la bottiglia di birra, lo sguardo che scivolava lungo il panorama newyorkese, con tutte le sue luci che si inoltravano per chilometri e chilometri.
Aveva avuto la fortuna di trovare una buona casa a buon prezzo, e inoltre adorava la vista che gli offriva quel balcone. Il suo stipendio era buono, gli permetteva di vivere dignitosamente e concedersi anche qualche sfizio – certo, un aumento non gli avrebbe fatto schifo, questo è ovvio. Ma per il momento gli andava bene il suo lavoro, era quello che gli era sempre piaciuto fare, d'altronde.
Non aveva mai avuto problemi con esso, fino a quel giorno.
Aaron sbuffò e fece un altro tiro dalla sigaretta.
Alla fine, durante il resto della giornata, aveva pensato a centinaia di motivi e di scuse per cui avrebbe potuto tirarsi indietro senza che sembrasse chiaramente che aveva semplicemente paura di quella ragazza; ovviamente, non era arrivato a nulla. O, perlomeno, a nulla di sufficiente. Erano tutte cose troppo chiare che gli avrebbero causato non solo rimproveri da parte di Tom – di cui gli importava relativamente – ma anche problemi con Nevil; e non era il caso, per niente.
Si doveva semplicemente mettere in testa che così sarebbe andata: doveva stringere i denti e sopportare quella tizia, chiunque essa fosse. E, soprattutto, cercare di non avere paura di lei e di non farsi venire attacchi isterici durante il lavoro – quello sì che sarebbe stato poco piacevole.
Terminò la sigaretta e spense la cicca, lasciandola cadere nel vuoto in un comportamento molto poco da buon cittadino; rientrò dentro, accendendo la tv e continuando a bersi la birra.
Il brontolare del suo stomaco gli ricordò che non aveva cenato e, senza nemmeno controllare se ci fosse qualcosa di commestibile nel frigo – cosa che comunque dubitava considerando che si era dimenticato anche quella volta di fare la spesa – si risolse a chiamare per una pizza a domicilio.
Mentre telefonava distrattamente, dando le varie indicazioni, la sua mente correva in altri lidi.
Improvvisamente e senza alcun apparente motivo, gli era tornata in mente quella April.
Dopo l'evento di due giorni prima non ci aveva ancora pensato – cosa strana, dato che solitamente era uno di quei tipi che si crogiolava nelle proprie disgrazie.
Si ritrovò a riflettere come il destino fosse stato beffardo con lui: la stessa ragazza era quella a cui aveva “rubato” (per mantenere i suoi termini) la biancheria e anche colei che lo avrebbe dovuto intervistare per quella rivista dove, alla fine, non era riuscito a presentarsi.
Sembrava ridicolo.
A distrarlo da quei pensieri fu il telefono che prese a squillare.
Non controllò il nome e rispose direttamente.
«Pronto?»
«Oh, sei ancora vivo, perfetto»
La voce di Tom lo accolse con un tono di finto sollievo. Alzò gli occhi al cielo.
«Perché dovrei essere morto?» chiese, allungando una mano verso la tv per abbassare il volume.
«Ho pensato che ti fossi suicidato dalla disperazione» ironizzò Tom.
Aaron sbuffò.
«Non sono ancora arrivato a questo punto, ma continuando così non credo mi ci vorrà molto tempo» fece funereo.
Sentì Tom dapprima ridere divertito, poi la risata sfumò.
«Avanti, Aaron, non puoi far sì che questo problema condizioni anche il tuo lavoro! Vuoi mandare all'aria tanti sforzi per una cosa del genere?»
Tom aveva perfettamente ragione, e Aaron era conscio di questo. Infatti non lo nascose.
«Credi che non lo sappia? Come ho già ripetuto milioni di volte, non diverte nemmeno me questa situazione. Solo che non ce la faccio. Non riesco a non aver paura di loro, è una cosa incondizionata. Sai che significa “incondizionata”, Tom?» terminò con sarcasmo.
«Lo so che non te la crei tu. Ma io, ti giuro, non capisco perché non fai nulla per trovare una soluzione. Potresti andare da uno psicologo, ci hai mai pensato? Il fatto che tu vada lì non significherebbe che tu sia pazzo, ci vanno un sacco di persone»
Aaron si passò una mano tra i capelli, esausto. Ecco, aveva bisogno di una sigaretta.
«Non voglio andarci, semplice. Non voglio mettermi a parlare dei miei problemi con degli sconosciuti che mi tratterebbero con uno dei loro mille pazienti, archiviando informazioni su di me e sulla mia vita privata. È tanto difficile da capire?» spiegò.
Sentì il silenzio dall'altra parte del telefono.
«Capisco. Beh, allora non so proprio come aiutarti. L'unica cosa che potrei fare è costringerti ad una terapia d'urto, ma credo mi odieresti»
Aaron pensò per un attimo all'idea di “terapia d'urto” dell'amico; rabbrividì al solo pensiero.
«Sì, ti odierei» rispose categorico.
Tom rise divertito.
«Non preoccuparti, non sarò così bastardo»
«Grazie» rispose sarcastico Aaron.
«Comunque sia, ripensa a quello che ti ho detto; dovresti trovare qualcuno in grado di aiutarti. Provaci, ok?» concluse Tom.
«Va bene» disse solo Aaron.
«Ci vediamo domani, allora!»
«A domani»
Chiuse la telefonata con lo sguardo perso nel vuoto, la bottiglia di birra sempre in mano che si era un poco riscaldata.
Sospirò.
Sapeva che Tom l'avrebbe chiamato, tentando – inutilmente – di aiutarlo in quel suo problema. Aveva ragione però: doveva trovare qualcuno in grado di aiutarlo. Ma non voleva assolutamente andare da uno psicologo, non voleva raccontare i suoi problemi a uno sconosciuto; sarebbe stato più semplice se ad aiutarlo fosse stato qualcuno di cui lui si fidava, no? Qualcuno che magari non l'avrebbe giudicato, abbastanza forte da riuscire a coinvolgerlo ma non troppo da forzarlo.
Sospirò ancora.
Tutto ciò sarà molto difficile.
Il campanello suonò: era arrivata la pizza.

«Attenta quando entri, c'è uno-»
«Cazzo!»
Un tonfo.
«...dicevo, uno scatolone in mezzo»
April rise in maniera isterica mentre May accendeva la luce del soggiorno; era caduta a terra e con sé anche le due valige che tentava di trascinare.
Vide l'amica che la guardava dubbiosa – dubbiosa della sua sanità mentale evidentemente. E senza tutti i torti: April sembrava nel pieno di un principio di crisi isterica.
Ma proprio non riusciva a smettere di ridere: la situazione le sembrava così assurda e tragicomica che non sapeva se ridere o piangere. Nel dubbio, rideva.
«April, tesoro, andiamo. Alzati, e aiutami a portare questa valigie in camera» disse May paziente.
Ma April non smetteva di ridere.
«April?» insistette May, fino a quando la bionda non smise spontaneamente di ridere.
Mentre il petto le si alzava e abbassava velocemente in cerca di respiro, April si alzò faticosamente.
Era stanca e depressa, e anche molto stressata; ecco come sfogava tutto ciò: ridendo per una stupidaggine.
«Scusa, va tutto bene» disse alla fine; si chinò a prendere le valige che le erano scivolate e le tirò su con un po' di fatica.
Notò May che le lanciava un'occhiata dubbiosa – non ci credeva nessuna delle due al suo “va tutto bene” - e la guidò verso la piccola stanza per gli ospiti che l'appartamento di May possedeva.
Ecco, April inividiava l'amica anche per questo – con affetto, ovvio – lei aveva un buon lavoro fisso che le consentiva di affitare un appartamento degno di questo nome, anche con una stanza per gli ospiti. Inoltre, per come stavano andando le cose tra lei e Matthew, c'era anche qualche speranza che in un futuro non troppo lontano si potessero trovare anche una casa più grande insieme.
Alla vita dell'amica non mancava proprio niente – e, di certo, April non la odiava per questo. Semplicemente, si limitava a invidiarla in silenzio ma a essere felice per lei di quello che aveva.
La stanza per gli ospiti non era tanto grande, ma andava più che bene per le necessità che si ritrovava ad avere in quel momento April: era sempre meglio di doversi cercare un hotel a basso prezzo per dormire con un tetto sopra la notte.
Nell'angolo in fondo a sinistra c'era un letto a una piazza e mezzo con un copriletto verde scuro, affianco, nella parete opposta all'entrata, una finestra piuttosto grande che faceva entrare una buona luce, appena coperta da una semplice tenda bianca. Nell'angolo a destra, invece, un armadio a tre ante bianco era praticamente vuoto, se non per alcune coperte in uno scompartimento in alto.
L'unico altro elemento presente era un comodino affianco al letto, anch'esso bianco e abbinato all'armadio.
April si trascinò dentro con le valige.
«Beh, conosci perfettamente questa stanza e anche la casa, quindi ovviamente fai come se fossi a casa tua. Sposterò alcune delle mie cose nel mobiletto in bagno per lasciarti dello spazio, va bene?» May la guardò sorridente mentre diceva quelle parole.
April, senza dire una parola, si sedette sul letto.
Ecco, lo sentiva, il fastidioso nodo alla gola che le impediva di parlare, gli occhi umidi che cercò di nascondere chianando la testa e coprendoseli con la frangia.
Una goccia d'acqua cadde sui suoi occhiali, e da lì in poi non riuscì più a fermare tutte le altre. Iniziò a piangere mentre i singhiozzi le scuotevano il petto.
«Tesoro...»
La voce di May le giunse quasi lontana presa com'era dalla sua disperazione personale.
Sentì l'amica che le si sedeva affianco nel letto, poi le sue mani che le cingevano la schiena e il familiare profumo dell'amica che le invadeva le narici. Sentendosi protetta da quelle braccia familiari, i singhiozzi diminuirono.
«Dai, non c'è bisogno di piangere. Non è successo niente, è solo un po' di sfortuna. Vedrai che in poco tempo metteranno a posto la casa e potrai tornarci subito» la consolava May.
No, no, non è solo questo, pensava in preda alle lacrime April.
La verità era che stava sfogando tutta la tensione e il malumore di quegli ultimi giorni nell'unico modo che lei conosceva: il pianto. Poi, ovviamente, il problema della casa non aveva giovato proprio per niente: era stata la cosiddetta goccia che fa traboccare il vaso.
«Non è solo questo...» iniziò, tirando su con il naso in maniera molto poco da lei. Sollevò gli occhi verso l'amica mentre, per un attimo, il pensiero di come si dovesse essere sciolto il trucco la sfiorava.
«E cosa, allora?»
«Tutto questo periodo mi sembra che vada malissimo. Il lavoro che non migliora mai – non so neanche se riuscirò a vincere lo stage, con la fortuna che mi ritrovo prenderanno loro due ed escluderanno solo me. Questo, inoltre, insieme alla paura di non trovare mai più un lavoro; e tu sai che io non posso tornara a casa... Non posso andare da mia mamma e chiederle aiuto» balbettò quest'ultima frase, lanciando uno sguardo all'amica con una strana sfumatura disperata.
May sospirò.
«Lo so, lo so. Ma vedrai che andrà tutto bene. Ti stai impegnando e stai ottenendo risultati. Vedrai che il posto sarà tuo» le disse.
«E se non è così?»
Lanciò un'occhiata preoccupata alla mora.
«E se non è così – cosa che dubito, comunque – troverai lavoro in una rivista anche migliore» le rispose convinta l'amica.
April fece un debole sorriso che si adombrò subito.
«Ma non va male solo il lavoro... Anche la mia vita sociale va a rotoli. Non sono in grado di tenermi un uomo!» piagnucolò.
«Oh, avanti April! Per stare bene non hai bisogno di avere un uomo al tuo fianco! Se loro fuggono da te non è colpa tua, sono semplicemente loro delle teste di cazzo. E tu sei fantastica così come sei, di certo non devi cambiare solo perché vuoi stare con qualcuno. La persona giusta è quella proprio che sta con te per come sei, non per come vorrebbe che fossi. E, ripeto, capisco che per te possa essere importante stare insieme a qualcuno e avere una relazione stabile ma hai solo ventitre anni, non puoi pretendere di trovare l'amore della tua vita ora! Pensa a divertirti!» si infervorò May.
April sapeva che aveva ragione. Insomma, aveva appunto solo ventitre anni, non avrebbe dovuto pensare ad avere una relazione stabile che avrebbe potuto portare anche a qualcosa di più serio, le sarebbero dovute andare bene le occasioni così come le capitavano – eppure attorno a lei vedeva solo coppie stabili, e per lei che non aveva mai vissuto una cosa del genere tutto ciò bruciava fin troppo.
Insomma, era normale desiderare un ragazzo – un uomo con cui telefonarsi la sera, con cui uscire a cena, con cui dormire insieme e non solo finire a letto come le capitava sempre. Non chiedeva la relazione della sua intera vita, solo qualcosa di più serio di tutto quello che aveva avuto fino a quello momento, che di serio aveva in comune solo la “s” di “sesso”.
Ma non disse tutto quello a May, anche perché ne avevano già parlato ed era futile ripetere tutti i suoi pensieri. Sapeva che l'amica era a conoscenza di ciò che le frullava nella testa, ma in qualità di amica doveva farle vedere i lati positivi della sua situazione, che iniziavano e terminavano solo nell'indipendenza e nel divertimento che tutto ciò procurava.
«Lo so» disse solo.
Rimasero per un po' in silenzio, semplicemente una vicina all'altra, perché tra amiche in certe situazioni non servono parole. La presenza una dell'altra era sufficiente per stare meglio.
«Ora riprenditi. Vai in bagno, sciacquati la faccia, mettiti il pigiama e, se hai voglia, dai una sistemata alle valige. Io inizio a preparare la cena» disse May, alzandosi in piedi e accarezzandole un'ultima volta la testa «E non preoccuparti. Ho il vino» le disse infine con un sorriso ammiccante.
April le sorrise divertita.
«Spero che tu abbia più di una bottiglia, perché una non sarà minimamente sufficiente per togliermi questa depressione» replicò.
May rise.
«Ho quanto basta!» le rispose, poi uscì dalla stanza lasciandola sola.
Mentra la sentiva entrare in cucina e iniziare a tirare fuori piatti e pentole – e, soprattutto, bicchieri – si lasciò cadere nel letto.
Aveva ragione May, come sempre. Non doveva deprimersi in questo modo, e tanto meno aveva bisogno di un uomo per sentirsi completa.
Ma, ovviamente, non era così semplice.

Mi sto stupendo di me stessa: sto finalmente riuscendo ad aggiornare con una certa periodicità!
Che dire, l'ispirazione per questa storia avanza e io la sfrutto appena posso – lasciando stare fin troppo spesso i manuali di russo a cui dovrei dare un'occhiata, se voglio passare l'esame di giugno...
Beh, spero questo capitolo sia di vostro gradimento, perdonatemi se la storia ci sta mettendo così tanto a svilupparsi ma la scrivo come mi viene. Comunque sia non preoccupatevi: arriveranno anche i momenti tra i due protagonisti – che, ora che ci penso, in nove capitoli si sono visti faccia a faccia due volte. Sono pessima.
Nonostante ciò vi chiedo di non demordere e di seguirmi in questa storia a cui mi sto sempre di più appassionando (Aaron è il mio personale peluche da strapazzare!) e di dirmi se la storia vi piace e in cosa potrei migliorare!
Grazie dell'attenzione e buona lettura!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo nove

Il cellulare di April suonò all'improvviso, facendola in poche parole balzare dal letto con un salto.
La sua testa fu nella più totale confusione per un attimo: si guardava intorno e non riconobbe in un primo momento la stanza in cui si trovava, ma un momento ricordò di essere da May e ben presto anche il motivo.
Fece una smorfia mentre si lasciava ricadere tra le lenzuola, stropicciandosi gli occhi.
Speravo fosse tutto solo un incubo, pensò depressa.
E invece no: la realtà le si presentava davanti fulgida e brillante, accompagnata da tutto ciò che comporta – le brutte cose del mondo degli adulti: lavoro, soldi, relazioni, la disperazione.
No, perché devo uscire da qui e affrontare il mondo?
Con questo pensiero molto poco immaturo in testa si rigirò da una parte e dall'altra, finendo per attorcigliare le lenzuola lungo il suo corpo. Chiuse gli occhi; la tentazione di chiamare la redazione e avvisare che non sarebbe andata per motivazioni di salute era sempre più forte.
«Non osare pensarci per un secondo di più»
April mugolò.
«Avanti, alzati!»
May entrò energica nella stanza mentre la bionda cercava di affondare sempre di più nel letto – forse nella speranza che si aprisse un varco spaziotemporale che la risucchiasse via.
Le sue vaghe speranze morirono definitivamente quando la bella castana scostò – senza la minima pietà, notò April – le tende e aprì la finestra, lasciando che la frizzante aria del mattino invadesse la stanza dove, dopo tutta la notte, l'ossigeno ormai scarseggiava.
«Non costringermi a buttarti già dal letto, tesoro»
La voce di May risultò minacciosa in maniera preoccupante, tanto che April si costrinse a fare capolino da sotto il cuscino. Il sole era più accecante di quello che si aspettava.
«Non voglio andare a lavoro oggi» mugugnò, la voce ancora impastata.
Mentre cercava di mettere a fuoco la figura dell'amica (cosa difficile, dato che era senza occhiali), ancora vicino alla finestra – ovvero, ancora vicina a quella luce che rischiava di metterle in serio pericolo gli occhi – le sembrò di vederla alzare gli occhi al cielo.
«Stiamo ritornando indietro di quindici anni? Vedi di alzarti o potrei non rispondere delle mie azioni» continuando a mantenere il tono minaccioso.
April tentò la sua ultima carta: lo sguardo da cucciolo bastonato.
«Ti prego...» iniziò, il tono piagnucolante abbastanza da fare compassione ma non troppo da essere fastidioso.
Purtroppo per lei, May rimase impassibile.
«Con me non funzionano questi trucchi da quattro soldi. Dovrai inventarti qualcosa di meglio per farmi cedere» fece con aria soddisfatta.
«La mia vita relazionale è uno schifo, probabilmente non mi prendono allo stage, si è appena allagata la casa e non posso – non voglio – tornare a casa. Questo è sufficiente?» fece con tono tragico.
Vide May pensarci su.
«No, mi dispiace. Alzati» disse infine, categorica.
April fece un verso tra il disperato e il lamentoso, tirandosi su la coperta per coprirsi il volto – e impedire alla luce del sole di raggiungerla.
«Non vuoi alzarti nemmeno se vado a prendere delle ciambelle da Granny's?»
Dopo aver sentito quelle parole, alla pari di una formula magica, si tirò su di colpo.
«Con cioccolato e ciliegia?» chiese, guardandola poco convinta. May le sorrise furba.
«E un milkshake al caffè» aggiunse.
April spostò lo sguardo, osservando le proprie gambe intrecciate con le lenzuola e la coperta. Sì, di sicuro May era più brava di lei a convincere le persone.
«Andata» borbottò sconfitta.
Come avrebbe fatto a dire di no a quella proposta così allettante?
«Perfetto» tubò May, applaudendo come una bambina «Volo a prenderle. Tu fila a farti la doccia, ora» aggiunse, lanciandole un'occhiataccia, per poi correre via dalla stanza.
April la sentì trafficare nell'altra stanza, il tintinnio di un paio di chiavi e poi la porta che si apriva e chiudeva.
Beh, non poteva rimanere a letto ancora a lungo; primo, perché se May l'avesse trovata ancora lì sarebbe stata capace di mangiarsi le ciambelle da sola di fronte a lei – e questo non avrebbe mai potuto sopportarlo – secondo perché doveva andare a lavoro, e se avesse perso ulteriore tempo sarebbe arrivata inevitabilmente in ritardo.
Allungò una mano verso il comodino, trovando subito i suoi fidati occhiali e infilandoseli; scese dal letto quasi strisciando e ciabattò verso il bagno con le stesse movenze di uno zombie, infilandosi dentro la stanza. Non chiuse la porta a chiave: era da sola, e in ogni caso non aveva alcun imbarazzo con May.
Iniziò a spogliarsi con gesti lenti – aveva un sonno tremendo, confidava in una doccia rigenerante; fu contenta di aver già sistemato alcune sue cose nel bagno, in modo tale da non dover fare avanti e indietro per la sua stanza. Per essere più precisi, era stata May a costringerla e ad aiutarla la sera prima, proprio come avrebbe fatto una mamma.
Si incupì notando il volto sciupato, un misto tra stanchezza, tristezza e chissà cos'altro; rimase un paio di minuti a osservarsi la faccia, alla ricerca di qualche misteriosa ruga che avrebbe potuto comparire da un giorno all'altro – la vecchiaia era sempre dietro l'angolo, pensava – e terminata la sua minuziosa ricerca si infilò nel box doccia, abbandonando i suoi vestiti sopra un mobiletto, insieme agli occhiali.
L'acqua le scivolò addosso gelida, facendola strillare per un momento; appena prese la giusta temperatura – ovvero, più o meno la stessa della lava – si crogiolò sotto il getto piacevole, desiderando di non uscire mai più da lì – era dura la battaglia tra letto e doccia, cosa avrebbe scelto?
Era alle prese con lo shampoo quando le parve di sentire la porta del bagno aprirsi. Stette un attimo in silenzio, in ascolto. No, doveva esserselo immaginato.
Scosse la testa tra sé. Era arrivata proprio al limite se iniziava a immaginarsi anche i rumori.
Ma ecco di nuovo qualcosa di strano: il rumore del box doccia che si apriva. Si girò di scatto, spaventata.
Di fronte a lei, una figura maschile irriconoscibile – non aveva gli occhiali, dopo tutto, si stagliava di fronte a lei; certo, non vedeva bene, ma nel complesso tutto fu sufficienete per notare che l'uomo era completamente e totalmente...
È nudo!
April strillò spaventata, appiattendosi contro la parerte opposta del box doccia, cercando di coprirsi in qualche modo con le mani; lo spavento la fece sbattere in modo violento verso il ripiano interno in cui vi erano poggiati bagnoschiuma e saponi vari e ne fece così cadere alcuni. Uno di essi doveva aver c'entrato il piede del tizio, dato che anch'egli urlò all'improvviso – un urlo di dolore oltre che di sorpresa.
«Esci fuori di qui! Schifoso pervertito!»
April iniziò a urlare improperi vari mentre l'acqua continuava a scorrere; si era lasciata scivolare per terra nel tentativo di coprirsi.
Vide l'uomo uscire dalla doccia di corsa, poi dei passi, delle parole borbottate a mezze labbra e la porta del bagno che si chiudeva con uno schiocco secco.
Cosa diamine è appena successo?, pensò April, scioccata.
Chi diavolo era quel tipo? Non l'aveva visto bene, anche se per un attimo le era sembrato di riconoscerlo.
Un momento. Sono a casa di May, quindi...
April si diede giusto il tempo si sciacquarsi le ultime tracce di shampoo, per poi uscire veloce dalla doccia e avvolgersi nell'accappatoio giallo limone, e inforcò gli occhiali.
Il calore che ancora emanava il suo corpo glieli fece appannare un po', ma bastò la differenza di temperatura con il corridoio a far sparire ogni traccia di vapore dalle lenti graduate.
April si affacciò nel corridoio, girandosi da una parte all'altra: non vedeva nessuno, e nell'appartamento regnava il silenzio. O meglio, regnò il silenzio per un minuto dato che poi si sentì un tonfo sordo e un'imprecazione provenire dal soggiorno.
La bionda si diresse con passo incerto in quella direzione – insomma, era quasi sicura fosse lui, ma poteva sempre sbagliarsi – per poi fare capolino all'interno della stanza.
Una figura alta, muscolosa, dalla pelle olivastra si stagliava nel centro della stanza; i riccioli scuri gli coprivano il viso, ma erano assolutamente inconfondibili.
April arrossì mentro lo osservava armeggiare con i pantaloni con una mano e con l'altra cercare di rimettere in equilibrio un soprammobile che era caduto; era pur sempre mezzo nudo, e comprese bene la gelosia che May provava nei suoi confronti.
«Adam»
L'uomo sobbalzò all'improvviso e alzò la testa.
La guardò confuso, poi si rese rapidamente conto della situazione in cui si trovavano – April in accapatoio, lui solo con i pantaloni – e si affrettò a chiudere la cinghia della cintura e a indossare la maglietta che giaceva appallottolata sul divano.
«April» disse infine, il tono lievemente in imbarazzo «Non sapevo che fossi qui» disse il giovane.
Si passò una mano tra i riccioli, spostandoli, rivelando un paio di brillanti occhi verdi e l'ombra di una barba che riprendeva a crescere.
April si morse un labbro, anche lei in imbarazzo; per quanto conoscesse bene Adam rimaneva pur sempre il fidanzato della sua migliore amica: non c'era mai stata un'intimità tale e nemmeno altre circostanze che facessero sì di mostrarsi mezzo nudi a vicenda. O nudi, considerando i momenti di poco prima.
April si costrinse ad assumere un tono tranquillo.
«Sì, beh, sono rimasta a dormire qui. Ho avuto problemi a casa» spiegò, cercando di portare la conversazione su un terreno privo di imbarazzo. Nel frattempo, si strinse di più nell'accappatoio, ringraziando il cielo che fosse adeguatamente voluminoso e coprente.
Adam accolse quel suo tentativo di eliminare l'imbarazzo e annuì.
«Spero nulla di troppo grave» fece, corrugando la fronte dubbioso.
La bionda scrollò le spalle.
«Ci sono state delle perdite e si è allagato l'intero appartamento. May è così gentile da ospitarmi per un po'» spiegò.
Come se fosse stata appena invocata, si sentì la porta aprirsi e poi chiudersi con un tonfo.
«April! Spero per te che ti sia data una mossa e sia già vestita»
La voce raggiunse i due prima della stessa May, ma pochi istanti dopo la ragazza entrò nel soggiorno, strabuzzando poi gli occhi nell'accorgersi della situazione.
«Adam. Che ci fai qui?» disse dopo poco, confusa.
Se Adam fece un sorriso imbarazzato, April venne invece attratta dal sacchetto nelle mani di May da cui proveniva un dolce e buonissimo profumo.
«Volevo farti una sorpresa» rispose imbarazzato l'uomo.
A quelle parole, April spostò di nuovo l'attenzione verso i due.
«Posso confermare che la sorpresa è riuscita, peccato che fosse con la persona sbagliata» puntualizzò, l'imbarazzo riguardo a quella storia ormai scomparso; il fatto che fosse arrivata May la rendeva più tranquilla.
La castana sembrò intuire qualcosa perché scoppiò a ridere.
«Se da un lato non voglio sapere cosa sia successo, dall'altro già mi immagino la scena» disse tra le risate.
Adam arrossì in maniera adorabile mentre April faceva un mezzo sorriso.
«Beh, Adam, lascio a te l'onore e l'onere di raccontare ciò che è successo – è colpa tua, in fondo – mentre io vado a vestirmi. Che nessuno osi toccare la mia colazione» disse le ultime parole con un tono minaccioso tale che nessuno avrebbe mai tentato di andare contro il suo volere, e d'altronde May sapeva bene com'era April con i dolci: se qualcuno le toccava qualcosa che spettava a lei, poteva anche dire addio a questo mondo.
Con in testa la colazione che la aspettava, April corse prima in bagno a recuperare i vestiti abbandonati, poi in camera a vestirsi.
Mentre faceva scorrere lo sguardo lungo i suoi molteplici vestiti, non ancora pronta ad affrontare la dura decisione che spetta a tutte le donne di prima mattina – il famoso e oggi che mi metto – udì la squillante voce di May scoppiare in una risata.
Adam doveva averle raccontato la scena e May di sicuro si era immaginata tutta la situazione, comprese le espressioni dei due – che, April dovette ammettere, di sicuro erano esilaranti.
Mentre ripensava allo spavento che si era presa in bagno afferrò uno dei suoi vestiti preferiti: con il colletto da scolara, privo di maniche e con un cinturino alla vita bianco, era completamente rosso ciliegia, una tonalità che adorava.
Se la giornata sarebbe stata una schifezza come quella di ieri, avrebbe avuto bisogno di tutta la felicità possibile, e quel vestito era una delle fonti.
Optò per dei sandali alti bianchi – la ferita del giorno prima ormai dimenticata – e una giacchina del medesimo colore. Lasciò che i capelli si asciugassero all'aria mentre si dirigeva in soggiorno, dove ritrovò Adam e May che in quel momento si stavano abbracciando.
Si bloccò, indecisa se entrare o meno – non voleva interrompere! – ma venne subito notata dall'amica, che si staccò dal fidanzato.
«Il vestito portafortuna? Sei proprio superstiziosa, April!» la accolse May, con un sorriso arrendevole. April alzò gli occhi al cielo, decisa però ad ignorarla.
«Dov'è la mia colazione?» chiese invece, iniziando poi a seguire la scia del profumo alla pari di un cane da tartufo.
«L'ho appoggiata sul bancone della cucina» le rispose May.
April andrò dritta in quella direzione; aprì il sacchetto con la stessa felicità di un bambino con il proprio regalo di compleanno, e solo nel vedere quelle bellissime ciambelle ricoperte di glassa al cioccolato – la farcitura di ciliegia al proprio interno – e il milkshake affianco, spumoso e di un nocciola chiaro, le venne da sorridere raggiante.
Si appoggiò al bancone della cucina e diede un morso; non voleva tornare in soggiorno, voleva lasciare ai due un po' di intimità. Furono però i due a richiamarla dall'altra stanza, costringendola a tornare.
«April, stai cercando di lasciarci da soli? Ti pare che ti abbiamo mai fatta sentire il terzo incomodo?» l'apostrofò May, con finta aria offesa.
April fece spallucce.
«No, ma volevo lasciarvi un po' per i fatti vostri» mugugnò in imbarazzo, mentre dava un secondo morso.
Aveva ragione May: non era mai stata la tipa – e nemmeno Adam lo era – che faceva sentire le persone di troppo. Lei, oltretutto, era la sua migliore amica e conosceva Adam da molto tempo, di certo non doveva preoccuparsi di certe cose; solo che l'avvenimento della mattina l'aveva fatta rendere conto di quanto stare lì per vari giorni sarebbe stato, come dire... invadente.
Sapeva però anche che May non l'avrebbe lasciata andare da nessun'altra parte, quindi aveva intenzione di eclissarsi ogni volta che ne avesse avuto l'occasione.
«May mi ha spiegato che è successo. Mi dispiace tanto, April, se c'è qualcosa che posso fare dimmelo pure» le disse Adam.
Dopo aver preso un generoso sorso dal suo milkshake, April fece un sorriso mesto.
«Grazie Adam, ma non credo ci sia qualcosa che tu possa fare. Devo solo aspettare che venga messo tutto a posto, poi potrò ritornare a casa mia» rispose.
L'uomo annuì.
Dopo qualche istante di silenzio, May intervenne.
«Tesoro, ti conviene sbrigarti se non vuoi rischiare di arrivare in ritardo»
April lanciò un'occhiata all'orologio appeso alla parete e sbiancò.
«Merda» sibilò.
Ecco, non poteva neanche finire di fare colazione tranquilla: ingurgitò in fretta e furia il milkshake, si infilò in bocca il resto della ciambella e volò in camera sua.
«Potevi dirmelo prima!» urlò in direzione dell'amica, ma non stette ad ascoltare la risposta: si fiondò sulla pochette dei trucchi, mettendosi giusto un po' di mascara, poi andò in bagno e si lavò rapida i denti, per poi mettersi il rossetto in tinta con il vestito.
«Io vado, ciao!» disse solo, prima di afferrare la borsa e precipitarsi verso la porta.
«April, aspetta!»
Troppo tardi, April non la sentì – o forse era talmente preoccupata dal fare ritardo che non rimase ad ascoltare ciò che May aveva da dirle – e chiuse la porta dietro di sé con un tonfo. Corredo poi giù per le scale – attendere l'ascensore avrebbe richiesto troppo tempo, e poi erano solo quattro piani!
Una volta per strada, quasi si lanciò lungo le corsie delle auto.
«Taxi!»
Sperava solo di non arrivare troppo in ritardo.
 

Colui che invece quel giorno era perfettamente in orario – cosa molto strana per i suoi standard – era Aaron, che in anticipo di addirittura dieci minuti era dentro l'ascensore in movimento.
Sbuffò mentre si passava una mano tra i capelli rossi.
La notte precedente aveva a malapena chiuso occhio: aveva passato l'intera notte a girarsi e rigirarsi nel letto, alla ricerca di un sonno che però non arrivava, vinto dalle preoccupazioni che frullavano nella testa dell'uomo.
Aveva passato la notte a cercare scappatoie che non c'erano, per poi arrivare alle cinque del mattino con la bruciante consapevolezza che non poteva fare nulla che accettare il proprio destino e stringere i denti mentre lavorava con una delle bestie di Satana.
Era andato a correre nella New York albeggiante, che si divideva tra coloro che uscivano assonati per andare a lavoro e quelli che invece erano reduci dalla baldoria della sera prima e si apprestavano a tornare a casa. L'aria fresca del mattino di quell'inizio di primavera gli aveva dato una svegliata, aiutata dalla doccia che lo aspettava al ritorno.
Lui, a differenza di qualcun altro, non aveva avuto brutte sorprese nel box.
Il tipico e familiare suono dell'ascensore lo avvisò che era arrivato al suo piano, e le porte si aprirono silenziose permettendogli di uscire.
Come ogni mattina, Daphne era dietro la propria scrivania a fare qualcosa che Aaron non aveva mai capito – ma quella ragazza lavorava o era lì solo per riscaldare la sedia?
«Buongiorno Aaron»
Ogni mattina la giovane lo salutava, e ogni mattina come risposta sapeva di ricevere a malapena un “'giorno” abbozzato. Quel mattino però comprese che Aaron fosse di pessimo umore, perché non la guardò di striscio e tirò avanti verso il proprio ufficio.
Sospirò, prima di aprire la porta.
Cosa ho fatto di male?, pensava mugugnante.
E c'è proprio da chiedersi che cosa avesse fatto di male, dato che ad attenderlo oltre la porta, seduta sulla sua poltrona e dando un'occhiata ai suoi sketch, stava una ragazza molto giovane.
Aaron si immobilizzò, diventando una statua di ghiaccio.
La ragazza, disturbata dal rumore della porta che si apriva, alzò lo sguardo finendo per incrociare quello del rosso, gelido come ogni volta la paura lo rendeva.
In quei secondi di totale e assurdo silenzio, Aaron poté osservare la ragazza: non doveva avere più di vent'anni, i capelli fino alle spalle biondo ghiaccio fissati da una forcina nera; occhi scuri, truccati e con folte ciglia nere, rossetto scuro e, da quello che riuscì a vedere, una camicia fissata in vita con una cintura.
«Ciao»
Ciao?, pensò scandalizzato Aaron.
Quella ragazza era nel suo ufficio e gli diceva “ciao” come se nulla fosse. Sentì la paura crescere dentro di lui e i suoi occhi diventarono una maschera di freddezza assoluta.
Si costrinse a parlare, ma non fece in tempo.
«Tu devi essere Aaron Marlowe»
Il giovane la guardò.
«...e tu sei?» domandò duro.
La ragazza gli sorrise, alzandosi dalla poltrona e avvicinandosi a lui.
«Zoe Patterson, piacere di conoscerti» fece, allungando una mano.
Aaron però fece un passo indietro, non stringendogliela. A quel gesto, la ragazza scoppiò a ridere.
«Allora Nevil non stava scherzando: tu hai davvero paura delle donne»
E vaffanculo al suo capo. Non gliene fregava nulla, l'avrebbe ucciso.
Tacque, incapace di replicare.
«Dimmi, cos'è che ti fa paura di noi? Quanto siamo belle? Oppure non riesci a tenertelo nei pantaloni e hai paura di perdere il controllo?» iniziò a domandare la ragazza – Zoe, facendolo cadere ancora di più nel panico.
Non sapeva cosa rispondere – ecco perché gli facevano così paura – ma a salvarlo fu Tom, che comparve come una fata madrina alle spalle del rosso.
«Quante domande, ragazzina. Che ne dici di prendere un bel respiro? Se continui così lo farai collassare» intervenne l'amico, afferrandolo per la giacca e tirandolo indietro, creando di nuovo una distanza di sicurezza tra Aaron e la bestia di Satana, ricevendo così l'amore imperituro del rosso che riuscì a riprendere a respirare.
Zoe sbuffò.
«Volevo solo sapere se quello che mi ha detto Nevil fosse vero o no. A quanto pare lo è» disse, terminando con un risolino.
Aaron vide Tom fare un sorriso angelico, il tipico sorriso falso che gli spuntava sul volto ogni volta che qualcuno gli faceva saltare i nervi.
«Beh, ora che hai appurato la veridicità di tale fantastico avvenimento, che ne dici di uscire dal suo ufficio?» domandò, senza realmente chiedere.
Zoe gli fece un sorriso mellifluo.
«Ci si vede più tardi» disse solo la ragazza, per poi uscire dalla stanza e inoltrarsi nel corridoio.
Tom sospirò.
«Sì, beh, è peggio di quel che mi aspettavo. Speravo fosse una persona più tranquilla, invece dovrai sopportare quel piccolo demone che pare divertirsi a farti spaventare. Mi dispiace, Aaron»
Ma Aaron era ancora troppo occupato a cercare di recuperare le proprie facoltà mentali e locutorie per rispondere all'amico; inoltre, doveva cercare di uccidere il suo capo e farla franca, considerando come l'uomo avesse appena spiattellato il suo problema a un demone biondo e con tanta voglia di divertirsi alle spalle degli altri.
«Comunque non preoccuparti, non credo che possa attentare in qualche modo alla tua virtù – che in teoria non c'è già da un po' di tempo, ma immagino che dopo questi anni si sia rigenerata – è lesbica da quello che ho capito» fece Tom tranquillo, spingendo l'amico dentro l'ufficio.
A quelle parole, Aaron sembrò risvegliarsi. Lo guardò con occhi disperati.
«Non mi importa se è lesbica o meno. È una donna» sibilò con un vago tono isterico.
«Ma davvero? Non me n'ero accorto» rispose sarcastico l'altro.
L'amore che aveva provato un minuto prima per Tom scomparve.
«Chi diavolo è quel demone?» chiese, guardandolo fisso, gli occhi colmi di consapevolezza.
Tom lo guardò con pietà.
«Credo che tu già sappia chi è» rispose, implacabile a differenza del suo sguardo.
Aaron iniziò a scuotere la testa come in trance, appoggiandosi alla propria scrivania in cerca di sostegno.
No, questo è un incubo.
«Non è vero» piagnucolò.
«Oh sì. È la ragazza con cui dovrai collaborare»
E mentre le campane suonavano a morto, sancendo inevitabilmente la sua dipartita, Aaron si ritrovò per un attimo a rimpiangere quella biondina esagerata che si era accanita contro di lui nell'agenzia matrimoniale.
Almeno lei non mi spaventava consapevolmente.

Ed eccomi qui dopo più di venti giorni...
Devo ammettere una cosa: questo capitolo è pronto da più di dieci giorni, ma per un motivo o per l'altro non riuscivo mai ad avere il tempo di aggiornare! Ho anche passato una settimana con la febbre, e non è stata una bella esperienza...
Comunque sia, in questo capitolo finalmente la situazione inizia a muoversi: April ed Aaron si incontrano di nuovo!
Spero che vi piaccia il loro nuovo incontro e che vi divertiate a leggere il capitolo almeno la metà di quanto mi sono divertita io nello scriverlo.
Detto questo non starò ancora a tediarvi, vi auguro semplicemente buona lettura e spero che possiate lasciarmi qualche commento per sapere cosa ne pensate!
Un abbraccio,

~Sapphire_

~It's too cliché

Capitolo dieci

«Mi aiuteresti a occultare un cadavere?»
Aaron alzò lo sguardo dal cubo di Rubik che, fino a quel momento, aveva catturato la sua attenzione. Tom non spostò il suo dallo schermo del computer.
«Ovvio»
Risposta secca, senza ombra di un dubbio.
«Il cadavere in questione è già tale o deve ancora diventarlo?» domandò Tom con lo stesso tono che avrebbe adoperato per dire la sua tonalità di azzurro preferita.
Aaron riabbassò lo sguardo, cercando di capire in che modo gli convenisse muovere il cubo.
«Non ancora, ma lo sarà presto» rispose, il medesimo tono dell'amico.
«Posso sapere chi è?»
«Il nostro capo»
A quella risposta, Aaron sentì l'amico sbuffare.
«E io che credevo fosse per qualcosa di serio. Ce l'hai ancora con lui?» borbottò Tom, scontento – probabilmente perché i piani omicidi erano appena crollati come un
castello di carte. Insomma, non poteva di certo uccidere il proprio capo, no?
Aaron lo guardò truce, distraendosi per l'ennesima volta dal gioco che stava tra le sue mani.
«Ha rivelato a quella ragazzina il mio peggior segreto e tu mi chiedi se ce l'ho ancora con lui?» fece retorico.
Il moro alzò gli occhi al cielo.
«“Il mio peggior segreto”... Neanche facessi riti sacrificali in onore di Satana. Hai solo paura delle donne, che sarà mai» disse annoiato Tom.
Aaron si costrinse a stare zitto e a sopprimere la crisi di nervi che stava per averla vinta su di lui.
«Stai rischiando» fece funereo.
Tom lo guardò con un sorriso diabetico
«Cosa?» domandò con voce soffice, una luce divertita negli occhi.
Aaron stava per non rispondere o lanciargli addosso direttamente il cubo di Rubik – se fosse diventato completamente rosso si poteva definire risolto, in fondo – ma la porta si aprì di scatto e Daphne interruppe lo scambio amorevole tra i due giovani.
Aaron, vedendola, si immobilizzò come suo solito mentre Tom lo osservava e rideva sotto i baffi.
«Tom, tesoro, Nevil ti vuole nel suo ufficio» fece la ragazza, per poi accorgersi della presenza del rosso nella stanza.
Notandolo, arrossì.
«Oh, Aaron, sei anche tu qui. Nevil vorrebbe vedere anche te» disse mettendosi una ciocca di capelli dietro l'orecchio.
«Va bene, grazie Daphne» rispose allegro Tom. Il rosso tacque e, dopo una vaga occhiata da parte di Daphne, quest'ultima se ne andò con un semplice cenno al moro.
«Guarda che se la ringraziavi non le spuntavano corna e coda, sai?»
«“Tesoro”? Da quando ti chiama così?» fece schifato Aaron, ignorando la frase dell'amico. Quest'ultimo scoppiò a ridere.
«Lo fa amichevolmente, non è successo niente tra noi due se è quello che pensi. Lo farebbe anche con te se le dessi più confidenza, invece sei tutto rigido e serio» spiegò Tom, alzandosi dalla propria poltrona.
«No, grazie. Ho un nome e preferisco che venga usato quello» rispose seccato Aaron.
E poi sentirsi chiamare “tesoro” da una donna che non rientrava nella categoria “familiari” l'avrebbe terrorizzato a morte. Rabbrividì; quelle bestie cercavano di addolcire le proprie prede con nomignoli vari prima di saltar loro alla gola e sgozzarli.
«Principino, vuoi alzare il tuo regale fondo schiena o ti serve un bianco destriero?»
Aaron lanciò il cubo prima che Tom potesse rendersene conto ed evitarlo; lo beccò in pieno e, dopo un suono secco, il giocattolo cadde a terra con un tonfo.
«Tu sei fuori di testa» gli urlò contro Tom, mentre si massaggiava la testa in corrispondenza del punto colpito. Aaron sorrise zuccheroso.
«Io l'ho detto che rischiavi» gli rispose angelico, alzandosi dalla sedia su cui era stravaccato e aprendo la porta.
«Stai attento, potresti ritrovarti misteriosamente chiuso nella stessa stanza con una donna. O meglio, chiuso a chiave e con più donne» gli sibilò nell'orecchio Tom, superandolo e ghignando in sua direzione.
Aaron sentì distintamente un brivido corrergli per tutta la schiena alla sola idea che quella minaccia prendesse concretamente forma – e, per quanto Tom gli volesse bene, qualcosa gli diceva che sarebbe stato in grado di farlo – ma non poté fare altro che tacere e seguire l'amico che lo anticipava verso l'ufficio del capo. Dopo aver bussato e aver sentito la voce di Nevil che permetteva loro di entrare, Tom aprì la porta.
Dentro l'ufficio, Nevil era come sempre adagiato comodamente sulla propria poltrona di pelle, con in mano un bicchiere pieno a metà della sua acqua e limone; il giorno aveva rinunciato alle sue solite giacche e cravatte per indossare una semplice camicia azzurrina che si intonava ai suoi occhi color cielo. Decisamente più casual rispetto al solito e decisamente più adeguato al proprio ufficio.
Purtroppo per Aaron, l'uomo non era l'unica persona che li attendeva nella stanza: la ragazza che quella mattina gli aveva fatto un'adorabile e spaventosa sorpresa era lì, seduta su un puff giallo canarino spuntato da non sapeva dove, che li osservava entrare con un preoccupante sorriso stampato sul bel viso.
Aaron deglutì e cercò lo sguardo di Tom, che però si trovava di fronte a lui e gli dava le spalle.
Qualcuno mi dia la forza, pensò tragico.
«Tom, Aaron, eccovi qui. Zoe mi ha accennato che vi siete già presentati stamattina» fece Nevil allegro.
Questa sopracitata allegria faceva a pugni con il volto gelido di Aaron, la cui espressione pareva quella di un condannato a morte. Solo a quel punto Tom si volse verso l'amico, ancora rimasto in prossimità della porta, e gli fece un sorriso incoraggiante per poi voltarsi di nuovo verso il superiore.
«Non so se “presentati” possa essere il termine corretto, diciamo che ci siamo visti» puntualizzò Tom, con un sorriso pacato.
Aaron sentì la giovane ridacchiare – sentì perché cercava in tutti i modi di evitarla con lo sguardo – mentre notò chiaramente Nevil scoppiare a ridere.
«Scusami Aaron, non ho potuto fare a meno di accennarle il tuo problema. Non capiva perché fossi così riluttante a lavorare con lei» disse con un vago tono di scuse l'uomo, sempre con il medesimo sorriso giocoso che mostrava come in realtà non fosse realmente dispiaciuto dalla situazione.
Nel frattempo, l'istinto omicida di Aaron tornava a fare capolino e Tom dovette essersene accorto perché, dopo essersi seduto e aver lanciato uno sguardo all'amico sempre fermo vicino alla porta, gli lanciò un'occhiata pregante.
No, Tom, un'altra battuta del genere e commetto un omicidio, pensò Aaron, ma nonostante ciò si costrinse a fare un sorriso che risultò palesemente forzato.
«Me ne sono accorto» non riuscì a trattenersi dal dire, avvicinandosi e sedendosi come già aveva fatto Tom.
Nonostante questo, la sua posizione continuava a rimanere rigida.
«Come avrete intuito, Zoe è l'autrice della graphic novel di cui dovrete sviluppare il gioco» iniziò l'uomo. I due ragazzi annuirono.
«Vi ho chiamati qui per fare delle presentazioni ufficiali, sapete com'è...» continuò l'uomo, lasciando però la frase in sospeso.
No, non so com'è, brutto idiota, pensò infastidito Aaron, ma per amore del suo lavoro si costrinse a fare un sorriso che risultò come quello precedente.
«Prima le signore» disse Nevil, facendo un cenno alla giovane. Quest'ultima si alzò e Aaron non poté fare a meno di girarsi e guardarla.
Lì in piedi, con un sorriso stampato in volto, gli sembrò una pantera di fronte a un povero e spaventato coniglietto. Non è necessario specificare chi fosse cosa.
«Anche se l'ho già detto, Nevil pare voglia fare le cose per bene, quindi... Io sono Zoe Patterson, ho vent'anni e sono l'autrice della graphic novel con cui dovrete collaborare. Vi dico sin da subito che tengo particolarmente al mio lavoro, quindi non permetterò a nessuno di voi di rovinarmelo, anche se avete dei bei faccini. Qualsiasi vostra iniziativa o idea che vi balzi in mente, dovrete prima comunicarmela e solo dopo il mio esplicito consenso potrete usarla nel vostro gioco» disse la ragazza, parlando con un tono sicuro e rapido che non ammetteva discussioni.
Se a Tom un atteggiamento del genere fece sorridere – forse perché lo diceva una ragazza, forse perché la ragazza in questione era alta un metro e sessanta con dei tacchi di dieci centimetri – ad Aaron sembrò una dichiarazione di guerra da parte di una potenza mondiale verso un piccolo villaggio sperduto che ancora non aveva inventato la ruota.
Deglutì, il volto che diventava cereo. Tom, conscio della situazione in cui si trovava l'amico, prese l'iniziativa.
«Io sono Tom Wayne, molto piacere. Sono sicuro che riusciremo ad andarci incontro senza alcun problema. In fondo, nell'ambiente lavorativo bisogna essere collaborativi, e anche se sei giovane confido che tu sia abbastanza matura da comprenderlo» rispose a tono Tom, senza essere minimamente scalfito dall'atteggiamento combattivo della giovane. Quest'ultima, sentendo la risposta, assottigliò leggermente gli occhi e lo fissò baldanzosa, per poi spostare con un sorriso vittorioso lo sguardo verso Aaron.
Vittorioso perché aveva già compreso che il rosso non sarebbe stato in grado di replicare – non perché non ne aveva le capacità, ma perché si trovava di fronte una donna – motivo per cui aveva fatto un discorso così “aggressivo”.
Aaron, del canto suo, non sapeva come reagire, immobilizzato dalla sua paura.
«Aaron Marlowe, piacere. Spero che riusciremo a collaborare» finì per dire, con tono gelido.
Dentro di sé fu contento: almeno era riuscito a non far tremare la propria voce, e considerò la cosa già una grande vittoria.
Zoe sembrò scontenta di quella reazione – sperava in degli urletti isterici, forse? Di certo Aaron aveva abbastanza orgoglio da non lasciarsi andare in atteggiamenti del genere. O almeno, non in pubblico.
Nevil riprese in mano la situazione.
«Beh, ora che le presentazioni sono state fatte direi che potete andare: io non posso mettere mano ai vostri lavori, come sapete, ma aspetterò dei risultati al più presto» concluse rapido l'uomo.
Di sicuro anche lui si rendeva conto del gelido silenzio di Aaron, in fondo sapeva perfettamente come si comportava il ragazzo normalmente e quel suo essere taciturno non era normale. Forse aveva qualche rimorso anche lui.
Aaron si dovette costringere a non scattare in piedi come morso da una tarantola, e si alzò solo quando notò Tom fare lo stesso, per non destare troppe occhiate.
«Bene, allora direi che possiamo iniziare questo pomeriggio. Sia io che Aaron dobbiamo terminare delle modifiche a una versione demo che stiamo per lanciare. Speriamo tu possa essere paziente» fece con un sorriso di sufficienza il moro, in direzione della ragazza.
Zoe gli fece un sorriso, mascherando senza troppo successo quella che sembrava irritazione.
«Ovviamente. A questo pomeriggio allora»
Aaron si limitò a tacere, uscendo per primo dalla stanza e non salutando nessuno.
Vaffanculo Nevil, pensò però rabbioso, e ci mancò poco che non sbattesse la porta dietro di sé.
Un minuto dopo sentì la mano di Tom poggiarsi sulla sua spalla in segno di conforto.
«Aaron...»
«Vado a lavorare» lo interruppe il rosso.
E magari a prepararmi psicologicamente per questo pomeriggio.

Solo quando l'ascensore si fermò April si accorse di quanto fosse stanca.
Si trascinò fuori dal cubicolo, sbadigliando. Erano solo le otto ma le sembrava fossero le due di notte; eppure non era stata una giornata tanto impegnativa: a lavoro, per quanto il clima con Gwen fosse ancora piuttosto freddo, era stata una giornata tranquilla e neanche il carico di lavoro era stato esagerato.
Durante il giorno le era venuto in mente Damian e aveva pensato che magari avrebbe potuto chiedergli di trascorrere la pausa pranzo insieme, ma poi si era bloccata e aveva deciso di aspettare a quando l'uomo si sarebbe fatto vivo; oltretutto, in caso l'avesse fatto e le cose fossero andate bene, non era minimamente intenzionata a cedere subito. E poi, alla fine, neanche aveva fatto la pausa pranzo preferendo continuare a lavorare.
Mentre iniziava a fantasticare su quanto sarebbe stato comodo il letto, si fermò di fronte alla porta e si accorse di non avere le chiavi – cosa che notò solo in quel momento dato che al portone principale la porta era stata lasciata casualmente aperta.
Poco male, mi aprirà May, pensò scrollando le spalle. Se non ricordava male, il giorno staccava sul primo pomeriggio.
Perciò suonò il campanello confidando nell'arrivo della sua amica.
Passò un minuto, e nessuno venne ad aprirle.
Suonò un'altra volta, pensando che l'amica non avesse sentito – magari aveva la televisione ad alto volume – ma nessuno arrivò e ciò rimase uguale anche quando incollò il proprio dito al campanello, facendolo suonare senza interruzione.
Niente, non c'era nessuno.
Merda, pensò con una smorfia.
Si accorse solo in quel momento del bigliettino poggiato al limite dello zerbino su cui stava; un pezzo di carta piegato in due, dove riuscì a leggere “per April” scritto nella familiare calligrafia di May.
Si chinò e lo raccolse.
“Cara April, se stai leggendo questo biglietto non sono ancora tornata dal mio appuntamento dall'estetista e tu sei rimasta chiusa fuori. Non posso farci nulla: stamattina sei fuggita via senza farmi parlare e durante il giorno il tuo cellulare doveva essere dimenticato negli abissi della tua borsa, perché non hai risposto alle mie chiamate nemmeno una volta. L'altra opzione era un piccione viaggiatore, ma non sapevo dove prenderlo. Quindi ti conviene metterti comoda e aspettare il mio arrivo, perché non so quanto ci metterò! Un bacio, ti voglio bene!”
«Non ci credo» mugugnò April.
Evidentemente il suo vestito fortunato non faceva più effetto, se continuavano a capitarle cose del genere.
Solo leggendo il biglietto si ricordò del cellulare spento e abbandonato in borsa: aveva deciso di spegnerlo appena arrivata a lavoro, preferendo concentrarsi meglio su ciò che aveva da fare, e dato che aveva saltato la pausa pranzo non l'aveva nemmeno acceso per dargli un'occhiata.
In fondo era colpa sua, ne era cosciente, e non poteva fare nulla.
Sospirò.
Cosa poteva fare? Stare lì di fronte alla porta e aspettare l'arrivo di May?
Lo stomaco le brontolò.
No, non era un'opzione. Decise di andare in un bar lì vicino e mangiare qualcosa, almeno non avrebbe buttato il tempo. E poi, ora che ci pensava, aveva veramente fame.
Iniziò quindi a frugare nella borsa fino a quando non trovò una vecchia penna senza tappo che dovette strisciare sul palmo per qualche secondo prima di farle riprendere vita – da quanto stava lì? Ere geologiche di sicuro – e a quel punto riprese il foglietto di May e aggiunse qualcosa sotto.
“Sono una stupida, lo so. Vado a mangiare qualcosa qui vicino, chiamami quando hai fatto!”
Lo ripoggiò per terra, cercando di lasciarlo bene in vista.
Poteva anche mandarle un messaggio, ma tanto sapeva che May non l'avrebbe letto: quando era dall'estetista non c'era per nessuno.
Si avvicinò poi all'ascensore, chiamandolo, e ben presto si ritrovò di nuovo in strada; si guardò intorno, i taxi che sfrecciavano di fronte a lei, le persone che la urtavano sul marciapiede.
«E ora dove vado?» bofonchiò tra sé.
Prese una direzione a caso: destra. Si inoltrò perciò tra le strade newyorkesi, guardando i bar e i piccoli ristoranti alla ricerca di qualcosa che catturasse la sua attenzione.
Fu strano, perché alla fine, ad attirarla, non fu un ristorante o un bar, bensì una chioma rossa che riconobbe dopo un attimo di incertezza.
Si avvicinò, un poco incerta.
«...Aaron Marlowe?» domandò, allungando una mano per toccare la spalla di quello che sì, era proprio Aaron Marlowe.
L'uomo in questione sobbalzò e si allontanò di scatto, irrigidendosi ancora di più nel riconoscerla.
Non deve avermi ancora perdonata per l'ultima volta, pensò dispiaciuta. I suoi occhi però furono catturati dai capelli rossi, facendole considerare che avrebbe pagato oro per averli della stessa tonalità.
«Ti ricordi di me? Sono April, la ragazza dell'agenzia matrimoniale» disse, sorridendogli speranzosa. Era praticamente certa di essere stata riconosciuta, ma meglio esserne sicuri.
Il giovane stette in silenzio tanto che per un attimo April considerò l'idea di non essere stata sentita – eppure non aveva sussurrato!
«Sì, mi ricordo di te» rispose alla fine il ragazzo.
April sorrise gentile. Più ci pensava, più considerava assurdo il proprio comportamento dell'ultima volta. Doveva essergli sembrata una pazza scatenata – non che non lo fosse, ma doveva cercare di mantenere una certa apparenza con gli estranei.
«Meno male, per un attimo credevo che non ti ricordassi di me. Che ci fai qui?» continuò poi.
Vide il ragazzo fare un passo indietro e cercare di tergiversare, ma alla fine capitolò.
«Sto tornando a casa» rispose secco.
April notò come fosse gelido nelle risposte e nell'atteggiamento ma si costrinse a non levarsi il sorriso dalla faccia, anche se la cosa la feriva in una certa misura.
Poi però le venne un'idea in testa.
«Senti, so che l'ultima volta non sono sembrata una persona proprio a posto – scusa per il mio comportamento, a proposito, non so cosa mi sia preso – ma che ne dici se per scusarmi ti offro qualcosa da mangiare? Tanto io non posso ancora tornare a casa e tu non hai impegni, no?» chiese speranzosa.
Veramente per quanto ne sapeva il ragazzo poteva avere anche una cena di Stato, ma considerò che invece lei non aveva nulla di meglio da fare ed era da sola: stare un po' in compagnia di qualcuno di certo non le avrebbe fatto male, e poi il tempo sarebbe passato più in fretta.
Alla sua proposta però vide l'altro sbiancare in tal modo che le venne da chiedersi cosa avesse detto di così strano o assurdo.
Magari sembra che ci stia provando?, pensò, indecisa. Si affrettò a specificare.
«Non ho intenzioni strane, lo prometto! Voglio solo mangiare qualcosa in compagnia, che ne dici?» insistette, sorridendo e avvicinandosi a lui. Aaron però arretrò ancora.
«A dire il vero-»
«Per favore!» lo interruppe April, e con queste parole gli afferrò una mano con gentilezza, guardandolo nel modo più dolce e innocente che poteva.
Qualcosa le diceva che fare l'ammiccante e la seducente con lui avrebbe ottenuto l'effetto opposto.
Prendendogli la mano, però, si accorse di come avesse delle mani lisce e più curate di quelle che si aspettava; erano calde.
Il ragazzo la osservò incerto e cercò per un momento di evitare lo sguardo, ma April glielo impedì non perdendo il contatto visivo e sorridendogli. Per un attimo, le sembrò di notare paura in quegli occhi castani e si sentì quasi in colpa.
«...va bene» sussurrò infine il ragazzo. Ad April sembrò che quelle parole gli fossero costate un'intera vita, ma decise di ignorare questa sensazione e, lasciandogli andare la mano, sorrise raggiante.
«Perfetto! Hai qualche preferenza riguardo il cibo?» gli fece, prendendolo per un braccio e trascinandolo avanti verso la strada.
Aaron, del canto suo, si lasciava docilmente accompagnare.
«Non amo il pesce» disse secco. April si girò a guardarlo e rise.
«Che coincidenza: nemmeno io! Allora che ne dici di andare in una hamburgeria? Ora che ci penso, qui vicino ce n'è una davvero fantastica!» continuò allegra. L'altro si limitò ad annuire.
April sorrise.
«Allora andiamo!» disse, continuarlo a trascinarlo con gentilezza.
Era contenta di aver incontrato Aaron; una cosa che odiava era mangiare da sola, anche se purtroppo ci aveva fatto l'abitudine contando la vita da bilocale. Certo, erano numerose le volte che mangiava con May, ma cenare con un ragazzo le avrebbe permesso di fantasticare, anche se solo per un'oretta, su come sarebbe stato avere un ragazzo e cenare in sua compagnia.
Le venne da ridere a quel pensiero, ma fu una risata con una punta di amarezza; doveva essere proprio disperata se si accontentava di mangiare con uno sconosciuto e far finta che fosse il suo ragazzo. Si sentiva parecchio fuori di testa.
«L'ultima volta non abbiamo avuto occasione di parlare meglio» iniziò poi la bionda, evitando di accennare che la colpa fosse stata sua. Si girò verso il ragazzo, in attesa di una sua replica, ma notò che il rosso manteneva lo sguardo fisso davanti a sé, senza guardarla un minimo.
Sono così un mostro?, le venne da pensare.
«Sì, beh, so che è stata colpa mia. Non volevo sembrare così aggressiva, non so proprio cosa mi sia saltato in testa» continuò, ridendo forzatamente.
E invece lo sapeva bene: era una che saltava subito alle conclusioni e che preferiva agire e poi pensare alle proprie azioni che il contrario.
In seguito all'ennesimo silenzio di Aaron, si sentì come se stesse parlando da sola. Poté però evitare di continuare quella conversazione sempre più imbarazzante perché arrivarono di fronte al locale.
«Che ne dici? Come ti sembra? Preferisci qualcos'altro?» domandò ancora, cercando di costringerlo ad aprire bocca.
Il locale era piuttosto semplice, almeno dal di fuori; non era molto pretenzioso e aveva un aspetto informale, cosa che forse avrebbe aiutato il ragazzo a sentirsi meno a disagio. Dalla vetrata che permetteva di vedere all'interno notò sia famiglie, che gruppi di amici, che qualche coppia qui e là.
Perfetto, sembra un posto tranquillo, sospirò mentalmente April.
A dire il vero non c'era mai andata, ci era solo passata davanti qualche volta e le era parso di sentire May parlarne – di sicuro ci era andata una volta con Adam, considerò
– ma le era sembrato subito il posto perfetto per un pasto tranquillo e senza doppi fini.
«Va bene» Aaron rispose con il solito tono freddo, lanciandole appena un'occhiata.
April lo guardò per un attimo, cercando di capire se gli andasse veramente bene o lo stesse dicendo solo per cortesia. Non riuscì a capirlo, perciò decise di fidarsi delle parole dell'altro e lo condusse con gentilezza verso l'entrata.
Ad accoglierli si avvicinò una cameriera molto giovane – non doveva avere più di diciannove anni – che sorrise loro.
«Buonasera, un tavolo per due?» domandò subito.
«Buonasera. Sì, grazie» rispose April, già consapevole che il ragazzo non avrebbe aperto bocca.
Notò però che Aaron si fece ancora più rigido e gli lanciò un'occhiata di sottecchi – cosa poteva essere successo da renderlo così a disagio? Iniziò a pentirsi di averlo trascinato fin lì, ma ormai non poteva farci niente: di certo non lo avrebbe mandato via a quel punto.
«Prego, sedetevi pure qui» li condusse la cameriera, facendo cenno a un tavolo leggermente più appartato rispetto agli altri, che manteneva la stessa atmosfera informale rendendola forse un poco più intima.
April annuì ringraziandola e si sedette, levandosi poi la giacca.
Guardò Aaron, il quale sembrava indeciso sul da farsi.
«Non ti siedi?» domandò, confusa.
Dopo un altro attimo di incertezza, il ragazzo si sedette nella sedia opposta alla sua; April notò dalle nocche che si facevano più bianche come stesse stringendo i pugni.
A quel punto non riuscì più a trattenersi.
«Senti...» iniziò, guardandolo dritto negli occhi; l'altro per un attimo sfuggì allo sguardo, per poi riportarlo su di lei «Non volevo costringerti a venire qui con me. Non sembri a tuo agio, non volevo crearti qualche problema, quindi se preferisci andare via sappi che per me non c'è alcun problema. Preferisco che me lo dici chiaramente se non vuoi stare qui con me, piuttosto che passare tutto il tempo in silenzio ed evitando il mio sguardo» spiegò, cercando di mantenere il tono più gentile possibile. Alla fine sorrise pure.
Il fatto che non ci fosse nessun problema non era vero: ci sarebbe rimasta molto male se il rosso, a quel punto, si fosse alzato e se ne fosse andato; si sarebbe sentita veramente irritante e fastidiosa.
Ovviamente, però, non poteva dirglielo, per questo continuò a sorridere in attesa di una sua risposta.
Notò Aaron che apriva i pugni, rilassando le mani; lo vide prendere profondi respiri nonostante cercasse di non darlo a vedere e infine si passò una mano tra i capelli rossi.
«Io...» iniziò incerto «Scusa. Non volevo sembrare maleducato. È stata una lunga giornata a lavoro» disse infine.
Dentro di sé, April tirò un sospiro di sollievo.
Allora non sono io il problema!, pensò esultante. La seconda cosa che le venne in mente fu che quella frase fosse la più lunga che gli avesse sentito pronunciare.
«Sta tranquillo, posso capire. Anche io in quest'ultimo periodo ho avuto qualche problema al lavoro» spiegò, finalmente sciogliendosi anche lei. Anche se era sembrata tutto il tempo allegra, quel silenzio da parte del ragazzo l'aveva messa a dura prova.
«Come mai?» domandò il ragazzo.
April lo guardò stupita: non si aspettava che le ponesse una domanda del genere, notando come si stesse comportando per tutto il tempo.
Aaron però dovette fraintendere la sua espressione perché spostò rapido lo sguardo e riprese la sua posa rigida. In quella freddezza, ad April parve di notare un lieve imbarazzo.
«Scusa. Non volevo essere invadente»
Alla bionda venne quasi da ridere, ma si trattenne.
«Non preoccuparti, non lo sei stato assolutamente! Mi ha stupito solo un po' la domanda, non pensavo me la facessi» spiegò con una mezza risata «Comunque niente di particolarmente grave: una mia collega pensa che le stia soffiando tutti i ragazzi» disse.
Aaron, notando la sua tranquillità, riprese la posa rilassata. April trattenne un'espressione meravigliata notando un accenno di sorriso da parte del ragazzo.
«Ed è la verità?» domandò il rosso.
April si costrinse a non fare una battuta per dirgli di farsi gli affari suoi – che, appunto, sarebbe stata solo una battuta – per timore che il ragazzo fraintendesse. In qualche modo le stava salendo il sospetto che avesse una sorta di paura nei suoi confronti, anche se la cosa le sembrava abbastanza strana.
«Non proprio. Per casualità, pare che gli uomini a cui è interessata finiscano per infatuarsi di me» rispose semplicemente, scrollando le spalle e accennando un sorriso.
Non aveva granché voglia di prendere quel discorso, ora che ci pensava, ma ormai l'aveva intavolato; per questo motivo cercò di sviare la conversazione.
«E tu, invece?» domandò poi.
Vide il giovane lanciarle un'occhiata confusa mentre prendeva il menù lasciato sul tavolo dalla cameriera che, silenziosa, si era avvicinata giusto per portarli.
«Io cosa?»
April cercò di non ridere per l'ennesima volta, ma le fu difficile; più lo guardava e passava il tempo, più Aaron le sembrava un cucciolo spaesato. Le faceva tenerezza.
«Quali sono i tuoi problemi a lavoro?» specificò.
L'uomo, a quella frase, sbiancò. April si diede mentalmente della stupida.
«Scusa, non sono affari miei in fondo. Non preoccuparti, non devi rispondere, era solo per fare conversazione!» si affrettò a dire.
Cavolo, non riesco proprio a capire questo ragazzo, pensò.
In effetti, era difficile capire cosa gli passasse nella testa. Anzi, per essere più precisi quale problema avesse nei suoi confronti.
April capiva che, magari, l'atteggiamento che aveva assunto nel loro ultimo incontro – e va bene, anche nel primo, nel negozio – non fosse del tutto normale; ma da lì a trattarla in quella maniera ce ne voleva. E poi, anche se le faceva strano il solo pensiero, sembrava spaventato da lei, e April proprio non capiva come una come lei potesse spaventare uno come lui: insomma, era una mosca in confronto al giovane.
Cercò di non mettergli pressione prendendo l'altro menù sul tavolo e iniziando a sfogliarlo con enorme interesse.
«Preferisco non parlarne, mi spiace»
April alzò lo sguardo: Aaron la fissava con espressione di scuse, mordicchiandosi il piercing sul labbro come antistress. Improvvisamente, a disagio e con quell'espressione imbarazzata, lo trovava fin troppo sexy.
Arrossì.
«Certo, sono pur sempre cose private!» rispose rapida, riabbassando lo sguardo verso il menù.
Di sicuro doveva essere arrossita all'improvviso, cosa che la faceva imbarazzare ancora di più.
Cercò di non pensarci e si concentrò su cosa avrebbe potuto scegliere; dal silenzio – e anche grazie a uno sguardo di sottecchi – capì che anche il rosso stava facendo lo stesso.
Dopo pochi minuti di difficile scelta – dove April cercava più che altro di riacquisire un colorito normale – la cameriera arrivò, chiedendo loro le ordinazioni.
Così com'era arrivata, rapidamente sparì dopo averle prese.
«Come sta Rosalie?» domandò April all'improvviso; il ragazzo sobbalzò.
«Emh, bene direi. È da qualche giorno che non la sento a dire il vero, ma immagino sia alle prese con i preparativi» spiegò il giovane, iniziando a giocherellare con il bordo della tovaglia.
«Dev'essere frenetico starle affianco» considerò la bionda con un sorriso.
Aaron fece un blando sorriso tra sé.
«Sì, non è facile. Ma per fortuna c'è mia madre e le mie sorelle che se ne occupano, io non devo starle troppo appresso»
Il tono, man mano che il tempo passava, diventava più tranquillo e ciò fece sorridere April.
«Sorelle? Allora non siete solo tu e Rosalie» commentò la bionda.
Un altro mezzo sorriso da parte di Aaron.
«No, direi proprio di no» fece scrollando le spalle.
«Altri fratelli? Sorelle?»
«Sorelle, altre quattro escludendo Rose»
«Quattro? Mi stai dicendo che siete cinque sorelle e un solo ragazzo?» disse April stupida.
Aaron fece una smorfia.
«Sì»
April scoppiò a ridere.
«Non dev'essere per niente facile» considerò.
Aaron stava per rispondere, se non ché la cameriera arrivò con le loro ordinazioni.
April, dopo un attimo, si accorse di come il giovane si irrigidì quando la cameriera si piegò verso di lui per poggiare il piatto; le sembrò che trattenesse quasi il respiro.
Aprì la bocca in automatico per chiedergli il perché, ma la richiuse praticamente subito. Stava andando tutto bene, sembrava essersi sciolto; aveva paura di rovinare tutto, perciò decise di tenere la bocca chiusa.
Appena la cameriera se ne andò, Aaron si rilassò di nuovo.
«Non è per niente facile. Sono pettegole, impiccione, isteriche e spaventose» snocciolò il ragazzo.
April inarcò un sopracciglio.
«Addirittura? Dai, avranno dei lati positivi. Rosalie mi sembra un angelo!» replicò.
«Fidati, è tutta apparenza» le disse con un sorriso ed April sorrise di rimando.
Si sentiva stranamente leggera come un palloncino.
Non sapeva perché, forse il motivo era che non stava cercando di conquistarlo, ma solo di metterlo a proprio agio – e le stava riuscendo! Si sentiva fiera di sé.
Iniziarono a mangiare, continuando a scambiarsi frasi tra un boccone e l'altro.
«Rosalie è una delle peggiori: sembra tanto un angioletto e invece, quando vuole, diventa il demonio in persona. Non ti consiglio di parlarci in una delle sue giornate no» la avvisò Aaron, prendendo poi un boccone.
«E immagino se la prendano con il loro fratello preferito»
Il rosso sembrò pensarci un attimo.
«Sì, direi che sono il loro bersaglio preferito» considerò.
«E riescono a beccarti?»
«Quando premono il tasto giusto»
E quale sarebbe questo tasto?
April pensò quella domanda, ma non la fece. Qualcosa le diceva che avrebbe ottenuto solo un gelido silenzio e la medesima rigidità di sempre.
Aaron dovette accorgersi del suo silenzio perché, forse non volendo che la conversazione morisse, fece a sua volta una domanda.
«E tu? Hai fratelli o sorelle?»
April fece cenno di no.
«Nessuno dei due, sono figlia unica» spiegò scrollando le spalle.
Sono una scema, pensò. Aveva fatto un'enorme stronzata a intavolare il discorso “famiglia”: era uno degli argomenti che odiava di più.
Beh, lui non lo sa, rifletté.
«Beh, ma immagino che in tutte le famiglie ci siano più o meno le stesse dinamiche, no?»
April perse il sorriso all'improvviso.
“Dinamiche”... Come se si potessero considerare quelle di casa sua delle “normali dinamiche”.
Il ragazzo si accorse subito del cambiamento di umore di April – cosa chiara come il sole, d'altronde – e quest'ultima, di sottecchi, notò come ridivenne rigido e a disagio.
«Perdonami. Non volevo tirare fuori argomenti problematici» lo sentì dire.
April si diede della stupida.
Complimenti April: tu sì che sai come mettere a proprio agio le persone. Medaglia d'oro, davvero! Ora dovrò rifare tutto da capo per far sì che ritorni normale, pensò.
Si costrinse a sorridere radiosa, anche con un certo risultato.
«Non hai nulla di cui scusarti! È solo un argomento che non amo, ma tu non potevi saperlo, quindi non c'è alcun problema» fece sorridente.
Una cosa che faceva parte del suo carattere, e che spesso May le aveva rimproverato, era il suo desiderio di non mettere a disagio gli altri: escludendo i casi in cui le persone la facevano arrabbiare – per esempio quell'idiota di Gwen – cercava di rendere il clima piacevole. Non amava quando, a causa sua, la gente si trovasse a disagio, perciò quando capitavano episodi come quello appena accaduto con Aaron cercava di rimediare al più presto, facendo finta che nulla fosse successo.
Il ragazzo però non sembrò sicuro del suo sorriso; la guardò per la prima volta dritta in volto in una maniera che April arrossì e cercò di deviare lo sguardo.
Si sentì come se il rosso la stesse mettendo sotto torchio.
«Va bene» disse alla fine il giovane, con tono arrendevole.
Avevano già finito di mangiare e April quasi non se n'era accorta.
Stava per aprire la bocca e dire qualcosa – odiava il silenzio che si era venuto a creare – ma il suo cellulare iniziò a suonare furiosamente, facendola quasi saltare sulla sedia.
Diede un'occhiata al display: May.
«Scusami un attimo» disse con un sorriso in direzione del ragazzo, e appena vide lui fare un cenno si alzò dal tavolo.
Accettò la chiamata.
«Pronto?»
«Ehi, sono appena arrivata a casa e ho letto il biglietto. Dove sei?» chiese May. In sottofondo sentì la porta che si chiudeva e poi un tintinnio di chiavi che venivano poggiate.
«Mi sono fermata a mangiare qualcosa, te l'ho scritto»
«Questo lo so, grazie. Intendevo dire dove sei andata a mangiare. Vuoi che ti raggiunga?» fece inizialmente sarcastica l'amica. April lanciò un'occhiata ad Aaron, che in quel momento era alle prese con il cellulare e si mordicchiava il piercing.
«Sarebbe inutile dato che ho appena finito di mangiare, adesso torno» rispose.
Dall'altra parte del telefono, sentì May tacere per un attimo.
«Con chi sei?» fece infine l'amica con tono inquisitore. April alzò gli occhi al cielo.
Ma come fa a capirlo sempre?, pensò.
«Ti spiego dopo, ora non mi sembra il caso di stare venti minuti al telefono se sono con qualcuno» puntualizzò. Sentì May sospirare scocciata.
«Come preferisci, ma almeno mi dai un indizio?»
April sorrise istintivamente pensando alla faccia della sua amica: conoscendola, aveva gonfiato le guance come farebbe una bambina di sei anni scontenta perché non le è stato dato il gelato.
«Ha dei bellissimi capelli rossi» rispose, ma non lasciò che l'altra rispondesse «Ci vediamo fra poco a casa, ciao!» e le chiuse il telefono in faccia.
Solo dopo considerò che non era stata una bella mossa: May poteva sempre decidere di farla dormire fuori.
Scosse la testa, decisa a pensarci dopo, e si voltò per ritornare al tavolo da Aaron; peccato che il ragazzo non fosse più lì.
Si avvicinò al tavolino per prendere la giacca e la borsa, poi si guardò intorno alla ricerca del ragazzo. Lo trovò subito: era alla cassa e stava pagando.
«Ehi!» esclamò la bionda fiondandosi sul ragazzo. Lo afferrò per una manica e questo sobbalzò, tirandosi subito indietro.
«Cosa stai facendo?» gli fece arrabbiata.
«...sto pagando?» rispose l'altro, confuso. Come al solito, spostò lo sguardo cercando di non fissarla dritta in volto, e grazie a quel gesto April si rese conto del tono usato.
«Ti avevo detto che avrei pagato io! Volevo scusarmi per l'ultima volta» protestò, mantenendo però un espressione più tranquilla. Aaron fece un mezzo sorriso.
«Scusa, deve essermi sfuggito» rispose, scrollando le spalle.
April sospirò notando lo scontrino che gli veniva consegnato dall'uomo dietro il bancone.
«Ti odio per questo, sappilo» fece categorica, per poi iniziare ad uscire dal locale dopo aver ringraziato.
Sentì i passi dietro di sé, segno che il ragazzo la stesse seguendo.
Le venne in mente un'idea.
«Vorrà dire che la prossima volta pagherò io, e non intendo ascoltare alcun tipo di scusa, sono stata chiara?» disse fermandosi di botto e girandosi verso il rosso, il quale si bloccò a sua volta.
La guardava spaesato e ad April venne voglia di accarezzargli i capelli.
«Prossima volta?» ripeté Aaron, inclinando un poco la testa confuso.
April lo guardò con un sorrisetto, per poi iniziare a frugare nella borsa e tirare fuori la penna usata in precedenza per il bigliettino. Afferrò la mano sinistra del ragazzo, scrivendo poi sul palmo il proprio numero di telefono.
«Esatto, la prossima volta» fece soddisfatta.
Il ragazzo sembrò farsi più pallido e la bionda si affrettò a spiegare.
«Non preoccuparti: non voglio provarci con te. Solo che mi piacerebbe offrirti qualcosa come ringraziamento, e in ogni caso ci si potrebbe trovare un altro giorno per un'altra chiacchierata, che ne dici?» propose adottando il sorriso più innocente del suo repertorio.
Aaron era ritornato per un attimo gelido come sempre, ma alla fine capitolò e si rilassò.
Le fece un mezzo sorriso, uno di quelli che April comprese fossero il massimo che il giovane potesse fare – e le andava bene così.
«La prossima volta» acconsentì.
April rise.
«Perfetto, allora grazie per oggi e buona serata!» gli disse, per poi fuggire via con una seconda risata mentre gli faceva “ciao” con la mano. Lo vide scuotere un poco la testa e ricambiare il saluto.
Per un attimo, le parve anche di vederlo sorridere.

Quando entrò nel proprio appartamento e il silenzio lo accolse, Aaron non accese subito la luce.
Chiuse la porta in silenzio e godendosi il buio che avvolgeva le stanze, appena affievolito dalla luce che entrava dalle finestre scostate, prese una sigaretta dal pacchetto abbandonato sul tavolino basso di fronte alla tv e uscì nel balcone.
Lassù tirava più vento rispetto alla strada, ma non gli dispiacque: lo trascinava via da quella strana sensazione di essere ubriaco.
Solo dopo aver preso uno, due, tre tiri della sigaretta scoppiò a ridere,
Fu una risata strana, liberatoria, e si sentì un idiota a ridere da solo, al buio, mentre fumava una sigaretta.
Sono riuscito a passare del tempo con una ragazza senza avere un attacco di panico, pensò raggiante.
Era qualcosa che mai e poi mai avrebbe pensato di riuscire a fare; era come un sogno irrealizzabile e qualcosa che neanche avrebbe mai voluto sperimentare – erano troppo spaventose le donne.
Eppure quel giorno, grazie a quella April...
Era felice. Sentiva di aver fatto un enorme passo in avanti – sapeva che in realtà non era niente di ché, ma per i suoi standard era qualcosa di straordinario e aveva voglia di chiamare Tom e raccontargli di cosa fosse successo.
Lo stava anche per fare – prendere il cellulare e chiamare l'amico – ma poi si bloccò.
Glielo racconterò domani, pensò, mentre il sorriso raggiante sfumava in uno più rilassato.
Non sapeva neanche com'era finito in quel ristorante a mangiare con quella biondina: si ricordava solo che voleva a tutti i costi fuggire da lei e dai suoi occhioni verdi terribilmente spaventosi, ma aveva così paura che non era nemmeno stato in grado di dire di no, e aveva finito per acconsentire.
Incredibilmente, la ragazza non gli era più sembrata spaventosa – non capiva cosa in effetti avesse smesso di fargli paura, ma vederla lì, sorridente, con quei capelli biondi e quel vestitino rosso gli era sembrata una bambolina docile e tranquilla; non più una tigre pronta a sbranarlo, ma un gattino che faceva le fusa.
Certo, con la cameriera non era stata la stessa cosa – faceva praticamente un salto ogni volta che si avvicinava – ma April, in uno strano modo, sembrava avere lo straordinario potere di metterlo a suo agio. Per certi versi, a dire il vero: ogni tanto lo spaventava anche lei.
Ma era un inizio, no?
Si guardò la mano, dove il numero di cellulare della ragazza spiccava con l'inchiostro nero.
Prese il cellulare in mano e lo trascrisse.
Sì, può essere un inizio.