E’ verità universalmente ammessa che il liceo sia il periodo peggiore e allo stesso tempo migliore della vita di ognuno.

Elizabeth Bennet questo l’aveva capito da subito o almeno si era abituata all’idea di non poter cambiare la situazione. A ormai diciassette anni si era assuefatta allla vita scolastica e all’odio che provava per quest’ultima. Non la odiava perchè fosse una ragazza stupida o non avesse voglia di studiare ma per il semplice motivo che odiava la gran parte delle persone che la frequentavano.
 Era, si potrebbe dire, una persona piuttosto solitaria. Le piaceva leggere e starsene sulle sue a osservare le altre persone e a pensare. Il che non le veniva molto difficile perchè era una ragazza piuttosto comune dal punto di vista fisico. 
Lunghi capelli castani che scendevano in morbide curve fino a metà schiena e occhi scuri ma brillanti. Le labbra carnose erano perennemente atteggiate in un sorriso sarcastico che rivolgeva a chiunque. Vestiva in modo casual e piuttosto semplice indossando felpe che spesso erano troppo lunghe e le arrivavano a metà coscia. Era in breve una ragazza carina ma non così bella da tentare i ragazzi. Non così bella, almeno, come lo era sua sorella.
 Jane era un angelo sceso in terra. Lunghi capelli biondi e ondulati che ricadevano morbidamente ai lati di un viso perfetto in cui spiccavano due grandi occhi azzurri da cerbiatta incorniciati da lunghe ciglia bionde. Sorrideva sempre e mai la si era vista arrabbiarsi con qualcuno. Non si parli poi del fisico perfetto della ragazza. Alta e slanciata con tutte le curve al posto giusto. Era l’orgoglio della famiglia Bennet. Probabilmente la famiglia più numerosa della costa est. Per loro le battute sul poco controllo delle nascite erano all’ordine del giorno e spesso anche Elizabeth si chiedeva perchè non si fossero fermate dopo la seconda figlia.
 Non che non sopportasse le sorelle minori ma erano ecco...particolari. 
Lydia e Kitty gemelle nate a distanza di pochi secondi l’una dall’altra erano le più grandi oche della scuola. Pettegole quasi più della madre e naturalmente assidue acquirenti del giornaletto rosa della scuola con tutti i pettegolezzi e le dicerie.
E infine c’era Mary, la povera e incompresa Mary. Ragazza nè bella nè particolarmente intelligente. Passava il tempo sui libri e probabilmente non aveva mai baciato un ragazzo in vita sua. Ma a lei non interessava. Lei era superiore a tutto questo (O almeno così diceva) Sta di fatto che Elisabeth a volte avrebbe voluto che non esistessero e che finalmente in casa loro regnasse la calma. Il desiderio era sicuramente corrisposto dal padre di Elizabeth che lavorava nella biblioteca della scuola e spesso si fermava lì a dormire pur di non tornare a casa dalla moglie e dai suoi strepiti.
Era grazie al lavoro di loro padre che Jane e Elizabeth erano riuscite ad entrare nella più importante scuola della zona la PRIDE HIGH SCHOOL. Frequentata dalle persone più ricche e più insopportabili che Elisabeth avesse mai conosciuto ma con il programma più rinomato di tutto lo stato. Tutti le guardavano all’alto in basso a causa dei loro vestiti non firmati e della loro levatura sociale. Non erano altro che piccole borghesi che abitavano in una vecchia casa al contrario dei loro compagni tutti ricchi sfondati o figli di grandi imprenditori. 
Elizabeth li ignorava o insultava a denti stretti. Jane li scusava trovando un modo per difendere ognuno di loro. Era questa la vita delle due più grandi ragazze Bennet. Una vita che era però destinata a cambiare.

Potrebbe iniziare tutto con un poetico c’era una volta ma Elizabeth probabilmente mi  ucciderebbe se narrassi così la sua storia quindi eccoci qua iniziamo...
La sveglia trillò una, due tre volte. Si sentì un grugnito a metà fra un cinghiale e il verso che avrebbe potuto emettere uno zombie. E come un morto vivente Elizabeth Bennet emerse dalle coperte. Osservò con odio l’orario della sveglia che configurava un inevitabile ritardo alla prima ora di lezione del primo giorno di scuola. L’anno iniziava splendidamente. Si ravviò i capelli castani costringendosi a scendere dal letto e a dirigersi strascicando i piedi verso la cucina alla ricerca di qualcosa da mettere sotto i denti. La famiglia era già riunita intorno al tavolo e Jane perfettamente pronta la aspettava sorridendo di prima mattina come una ragazza uscita dalla pubblicità del Mulino Bianco. Se non le avesse voluto così tanto bene probabilmente Elizabeth l’avrebbe già uccisa per la sua perfezione. 
-Buongiorno Lizzy!- esclamò con voce squillante facendo aggrottare la fronte della sorella infastidita che si limitò a fargli un cenno con la mano prima di raggiungere la caffettiera e versarsi un’abbondante tazza di liquido denso e bollente. 
-Tu un giorno mi spiegherai come fai ad essere così incredibilmente allegra di prima mattina- commentò dopo aver preso un sorso dallla tazza ed essersi riunita intorno al tavolo insieme alla famiglia.
-Perchè ogni giorno è un buon giorno!- esclamò in risposta Jane saltellando fino al lavabo per lavare la propria tazza di tè perchè come se non bastasse a Jane non serviva bere il caffè mentre Lizzy...Bhè Lizzy avrebbe avuto bisogno di una dose in vena di caffeina anche solo per riuscire ad aprire gli occhi. 
-Tu devi veramente farti di roba forte- rispose a bassa voce seppellendo la testa fra le braccia appoggiate sul tavolo.
-Su Liz non potete fare tardi il vostro primo giorno e poi ho sentito che avrete dei nuovi compagni. Arrivi importanti o almeno così dicono- si intromise la madre delle ragazze pronta come al solito a dare il via ai suoi pettegolezzi. 
-Ti prego non di prima mattina tesoro- mugugnò il marito nelle stesse patetiche condizioni della figlia. Elizabeth si alzò dal tavolo e si diresse in bagno ascoltando distrattamente le parole troppo veloci della madre. Si lavò in tutta fretta cercando di svegliarsi con l’aiuto dell’acqua gelida dritta sul viso e si vestì nel solito modo. Un vecchio paio di jeans scuri, scarpe da ginnastica ormai logore e felpa nera troppo grande e con un ampio cappuccio. Si caricò lo zaino in spalla e seguì la sorella elegantissima nel suo vestito azzurro fuori dalla porta di casa. La fermata dello scuolabus a pochi metri era già gremita dagli studenti alcuni disperati altri pronti a chiacchierare. Elizabeth faceva sicuramente parte della prima categoria. Allungò una mano nella tasca e prese il pacchetto di sigarette accendendosene una sotto lo sguardo leggermente perplesso della sorella
-Che c’è?- domandò la minore delle due con la sigaretta stretta fra le labbra. 
-sono le sette del mattino Lizzy...Non ti sembra un po’ presto per iniziare?-
-Jane avevamo concordato che ne potevo fumare al massimo quattro al giorno e che potevo gestirmele come volevo. Quindi lasciami fumare in pace-
L'espressione sul viso di Jane parve ferita e il cuore di Lizzy non resse e si scusò per il tono cattivo. Non riusciva a resistere a quegli occhi da cucciolo. In silenzio ascoltò le parole gioiose e speranzose della sorella mentre fumava con calma cercando di svegliarsi. Missione destinata a fallire. Si issò sull’autobus dietro alla sorella leggiadra come sempre arrancando fino a un posto in fondo al mezzo e vicino a un finestrino sporco. Si lasciò cadere sul sedile con la grazie di un elefante e sbuffando tirò fuori le cuffiette dallo zaino e se le calò sulle orecchie innondandosi la testa delle note di una vecchia canzone rock. 
Jane aveva subito iniziato a chiacchierare con alcune ragazze della sua classe e sorrideva amabilmente verso tutti facendo subito segno alla loro vicina di casa, Charlotte, a raggiungerle una volta che questa salì sull’autobus
Charlotte era la migliore amica di Elizabeth da quando erano piccole e giocavano insieme nel cortile e da quando ne avevano memoria non si erano mai separate a parte in un frangente. Quello in cui Charlotte si era fidanzato con il viscido e idiota cugino di Lizzy. William Collins, l’essere più disgustoso che la terra avesse mai visto. Non c’era niente in lui che Lizzy ammirasse o tollerasse.
 Era una persona insipida con un ego più grande di quanto potesse permettersi e la terribile abitudine di mettere in ridicolo se stesso e tutta la famiglia, carattere che condivideva con le sorelle minori di Lizzy e Jane. Nessuno si era ancora spiegato come un ragazzo di tale sorta fosse riuscito a conquistare il cuore di Charlotte che magari non era bella ma era comunque una persona intelligente. Avevano litigato quando Lizzy con la sua solita sincerità aveva esposto la questione all’amica. Ci era voluto poco però perchè giungessero alla pace. Esattamente due minuti e trentacinque secondi se vogliamo essere precisi. Avevano accettato ognuna i pensieri dell’altra e avevano in pratica ignorato la questione anche se Lizzy tratteneva i conati ogni volta che li vedeva scambiarsi effusioni in pubblico. 
Salutò l’amica con un cenno del capo raggomitolandosi contro la parete dell’autobus cercando una buona posizione per dormire prima dell’arrivo a scuola. Charlotte la conosceva abbastanza bene da sapere  che non lo faceva per dispetto ma per un semplice e impellente bisogno di dormire. Bisogno che da quando la conosceva, la assaliva praticamente in ogni momento della giornata.
Tuttavia il viaggio si presentò più breve del solito e presto il grande e solenne edificio dellla PRIDE HIGH SCHOOL si stagliò davanti agli alunni. Lizzy scocciata scese dal mezzo inciampando come al solito nell’ultimo scalino. Si stava preparando già al tremendo urto quando successe. Due braccia la sorressero e si ritrovò aggrappata al petto di qualcuno che evidentemente non conosceva. Imbarazzata indietreggiò e cercando un po’ di contegno per il proprio orgoglio ferito sollevò il viso e fissò lo sguardo in quello del suo misterioso salvatore. Era un ragazzo alto e dai profondi occhi blu mare. Ciuffi di capelli corvini gli ricadevano sulla fronte in modo disordinato. Stretto in un giubbotto di pelle nera il suo contegno era pressocchè impeccabile anche se sicuramente un tantino rigido. Una camicia bianca ricalcava i solchi di un fisico scolpito ma non eccessivamente muscoloso. Il ragazzo non sorrise nè parlò. Si limitò a fissarla negli occhi con fare indagatore.
-Lizzie! stai bene sorellina?- Jane accorse al fianco della sorella e la abbracciò protettiva.
-Ehi mamma chioccia che ti prende sono solo scivolata dal gradino come al solito- rispose.
-Forse dovresti fare più attenzione a dove metti i piedi- intervenne il ragazzo e la sua voce suonò fredda e neutra nel silenzio che creò semplicemente con il suo intervento. Poteva essere una sua impressione ma a Lizzy parve di sentire un’accenno di divertimento nella voce del ragazzo che rimase a guardare le due sorelle.
-Elizabeth chi è questo ragazzo?- bisbigliò Jane all’orecchio della sorella che si strinse nelle spalle.
-E io che ne so si è limitato a prendermi al volo. Non abbiamo avuto il tempo di presentarci mentre si comportava da principe azzurro mancato-
-Farò in modo di non aiutarti mai più se preferisci così. Io, comunque, sono William Darcy. Il ragazzo nuovo- disse allungando una mano e stringendo quella di Jane e Charlotte che si presentarono ammirate dalla galanteria del ragazzo. Ma Elizabeth no. Eh no, Elizabeth osservò la mano tesa del ragazzo e inclinando il viso di lato lo osservò un attimo perchè quello che lei percepiva era solo che quel ragazzo sembrava avere un ego sproprorzionato rispetto a quello che si poteva aspettare da uno della sua età.
-Elizabeth Bennet. Voi ricchi siete troppo formali- esclamò e William parve spiazzato dalla risposta.
-Tu invece non sei molto gentile te l’hanno mai detto? Di solito quando qualcuno ti aiuta si dovrebbe rispondere grazie non insultando il suo ceto sociale- Elizabeth rise e finse un inchino.
-Allora la ringrazio sua magnificenza per l’aiuto non richiesto che mi avete concesso. Vedrò di chiedere al maggiordomo prima di presentarmi la prossima volta alla sua presenza- Disse sollevando un sopracciglio prima di voltarsi e allontanarsi ma dopo qualche passo si voltò.
-E comunque la straordinaria gentilezza è uno dei tratti più belli della mia straordinaria personalità-
Era già troppo lontana quando William cercò di risponderle mentre la sua voce veniva soffocata dalle scuse di Charlotte e Jane per il comportamento della ragazza. 
Fu quella la prima volta che Elizabeth Bennet vide gli occhi blu di William Darcy destinati a cambiargli la vita in quell’anno scolastico che era iniziato come tutti gli altri.
La giornata si svolse tranquillamente tanto che Elizabeth credette di essersi addormentata più volta. Quando finalmente la campana suonò la fine dell’ultima ora alla ragazza pareva di non sapere nemmeno dove si trovava poi scuotendo la testa raggiunse la sorella aspettandola davanti alla sua classe. Jane era un anno avanti a lei ma avevano deciso che ogni giorno chi finiva prima avrebbbe aspettato l’altra e così Elizabeth si trovò ad osservare una scena che mai si sarebbe aspettata. Sua sorella stava parlando con un ragazzo. Piuttosto carino anche. Capelli ricci di un castano rossiccio si arrotolavano intorno al suo viso come una corona di fiamme. Jane pareva totalmente a suo agio mentre annuiva passando il suo cellulare al ragazzo che lo prese e vi digitò il suo numero. 
-Cosa ci fai qui?- una voce gelida la immobilizzò sul posto. si voltò e incontrò lo sguardo di William che le rivolse un sorriso a denti stretti come il solo farlo gli costasse fatica. 
-Aspetto Jane per tornare a casa. Tu piuttosto?-
-Aspetto Charles il ragazzo che parla con tua sorella- rispose il ragazzo e la sua voce trasudava un certo risentimento.
-Senti mi dispiace per averti dato del tronfio ricco maleducato-
-E quando lo avresti fatto scusami?-
-O molte volte e usando espressioni molto più colorite in realtà- Lui per la prima volta sorrise mentre finalmente i due che aspettavano si avvicinarono.
-Lizzie ti presento Charles è un mio nuovo compagno di classe-  Il ragazzo sorridendo tese la mano che Elisabeth strinse con gioia contagiata dal sorriso del giovane.
-Jane andiamo?- le domandò curiosa di sapere i particolari della storia mentre estraeva la seconda sigaretta della giornata dal pacchetto giocherellando con l’accendino. I due ragazzi la osservarono perplessi mentre Jane li salutava e insieme alla sorella si dirigeva fuori. 
-Allora?-
-Cosa?-
-Hai intenzione di raccontarmi di questo Charles oppure devo cavarti le parole di bocca a forza?-
-Non c’è molto da dire è simpatico e molto carino e poi...bhè mi ha chiesto di uscire-
Elizabeth sorrise a guardare l’espressione gioiosa della sorellla ma un senso di inquietudine le era montato dentro. Un’inquietudine generata dal tono di William parlando dell’amico.
Forse le cose non sarebbero andate come previsto.

Erano passati pochi giorni dal ballo di inizio anno ed Elizabeth non aveva più parlato con William da allora. Ogni volta che si incontravano uno o l’altro distoglieva lo sguardo e cambiava direzione. Dopo la rabbia per il modo in cui lui aveva parlato di lei, Elizabeth aveva iniziato a provare uno strano senso di colpa, perchè forse anche lei non era stata proprio amabile con il ragazzo. Anzi era stata piuttosto sgarbata ma c’era in William Darcy qualcosa che la irritava profondamente. Non si era ancora spiegata cosa fosse ma aveva intenzione di scoprirlo. Nel frattempo aveva avuto modo di conoscere meglio Caroline Bingley che pareva volesse trasferirsi a casa loro a giudicare dal tempo che vi passava. Sembrava che trovasse la compagnia di Jane più piacevole di quella di suo fratello e dell’amico di famiglia, e almeno su questo Elizabeth non poteva dargli torto. Sapeva però che ogni volta che la giovane dai capelli rossi suonava alla porta, Jane sperava di vederla varcare la soglia con il fratello gemello. Per quanto riguardava Charles, la maggiore della famiglia Bingley riusciva ad incontrarlo solo a scuola dove le loro chiacchierate sembravano poter durare ore prima che uno dei due fosse stanco della compagnia dell’altro. Elizabeht era sempre più felice per la sorella perchè aveva constatato che Charles era il ragazzo più simpatico e gentile che avesse mai incontrato. Un sorriso gioioso era sempre dipinto sul viso raggiante e costellato di minuscole lentiggini. I capelli rossicci ricadevano sugli occhi chiari che in ogni istante cercavano lo sguardo di Jane. Il modo in cui trattava quest’ultima era per Elizabeth la fonte di maggiore gioia. Quando erano insieme sembrava che fosse al cospetto di una principessa. Come il migliore dei gentiluomini le teneva aperta la porta e si offriva sempre di portarle i libri o di accompagnarla a casa alla fine delle lezioni. Alcuni avrebbero potuto trovare questo suo atteggiamento sospetto ma era impossibile nutrire verso il ragazzo qualsiasi dubbio sulla natura delle sue attenzioni. Sicuramente Jane era troppo accecata dalla sua cotta per Charles anche solo per accorgersi di tutto questo. Tuttavia la sua timidezza la frenava anche se pareva che la compagnia del ragazzo la stesse aiutando. In cuor suo Elizabeth si sentiva un tantino gelosa di questo nuovo arrivato che riusciva a far aprire la sorella allo stesso modo in cui solo lei fino ad allora ne era stata capace. Ma l’amore che provava per Jane soffocava questo fastidioso sentimento con la felicità per la gioia della sorella. 
Non era l’unica a gioire di questa nascente amicizia. La Madre delle giovani amava spettegolare e con le altre donne del suo Club aveva già approfondito la faccenda in ogni modo. Il marito invece si limitava a guardare sospettoso il ragazzo quando dopo aver accompagnato Jane a casa si attardava a fare ancora qualche parola. Ma Jane non si accorgeva di nulla. Le sue attenzioni erano tutte rivolte verso Charles e verso la sorella Lizzy.
Si era accorta che dal ballo c’era qualcosa di diverso nel modo in cui questa si comportava. Era diventata ancora più silenziosa e tendeva a chiudersi in sè stessa più spesso di prima. Jane vedeva che c’era qualcosa che la preoccupava ma Elizabeth si rifiutava di parlarne ogni volta che lei chiedeva e anzi cercava di cambiare argomento concentrando le attenzioni di Jane su qualsiasi altra cosa. Lei cercava di rispettare la privacy di Lizzy ma non poteva fare a meno di preoccuparsi per la sorellina. Proprio mentre era intenta a pensare a come farle confessare il suo segreto, Elizabeth entrò nella camera da letto che condividevano. Era fradicia e teneva su una spalla lo zaino di scuola che pareva di poco più asciutto rispetto alla sua padrona. Sbuffando la ragazza poggiò le cuffie sul letto e si tolse le scarpe. Una piccola pozzanghera si stava intanto formando ai suoi piedi mentre lasciava cadere lo zaino per terra per poi sedersi sulla sedia davanti alla scrivania. 
-Sei di nuovo andata a correre sotto la pioggia?- chiese e Lizzy annuì togliendosi le scarpe e svuotando l’acqua in esse contenuta fuori dalla finistra. Dall’acqua che ne uscìpareva fossero un’acquario, pensò Jane mentre Lizzy si cambiava. Si chiese come mai non indossasse mai qualcosa di più carino e che risaltasse di più il suo corpo. Elizabeth non l’avrebbe mai ammesso ma era una bella ragazza. I capelli fradici sgocciolavano sulle spalle sottili ed eleganti come la curva del collo o dei fianchi stretti. La pancia piatta era pallida e costellata di nei ma quello che la ragazza cercava di nascondere era probabilmente la cicatrice argentea che scorreva dal fianco destro fin dietro la schiena per non parlare di quella che si trovava sulla spalla e che i genitori le avevano permesso di coprire con un tatuaggio scuro. Un ramo con un unica foglia che si staccava e diventava una fila di rondini con le ali spiegate. Elizabeth non parlava mai di come se le era procurate ma Jane lo sapeva e ogni volta che ci pensava il cuore le si spezzava. Forse sua sorella non era perfetta ma non c’era da biasimarla se faceva così fatica a fidarsi delle persone. Jane conosceva poche persone che fossero riuscite a far breccia in quel muro che Lizzy aveva costruito intorno al suo cuore ferito. 
La ragazza tremante per il freddo si coprì con il pesante pigiama e indossò un paio di calze di lana. In quel momento, mentre si sfregava i capelli con l’asciugamano pareva più fragile che mai. Le rivolse un sorriso divertito.
-So che sono bellissima ma la smetteresti di fissarmi?- domandò e Jane rise distogliendo la mente da quei tristi pensieri. 
-Non capisco perchè ti piace così tanto infradiciarti quando potresti benissimo stare seduta al calduccio sotto le coperte-
-Non saprei come spiegartelo J, mi sento libera quando lo faccio-
-Non credo che ti sentirai così libera quando la mamma vedrà in che stato hai ridotto la casa- 
Elizabeth si strinse nelle spalle anche se nei suoi occhi si leggeva un certo timore per la reazione della signora Bennet.
-Quando succederà sappi che io sarò già lontana, in Messico probabilmente o in Canada dove non potranno estradarmi per subire la sua ira- commentò sdraiandosi sul letto e affondando la testa nel cuscino di piume. Jane rise e si preparò a darle la bella notizia.
-Liz...indovina!- Un rantolo confuso che doveva rappresentare la risposta di Lizzy si sollevò, soffocata dalla federa premuta contro il viso.
-Sai che non ti capisco quando boffonchi- rise Jane mentre Elizabeth si sforzava di sollevare il viso per ripetere la sua risposta.
-Un branco di orsi bianchi si è riunito per affermare i suoi diritti sull’estrazione di petrolio in Groenlandia?- La maggiore la guardò confusa.
-Cosa? No, non è di questo che parlavo. Dai riprova-
-Jane io ti voglio bene ma il criceto che mandava avanti il mio cervello correndo sulla sua ruota è andato in ferie. Non riuscirei a sviluppare un pensiero sensato neanche volendo-
-Okay dormigliona... Domani la scuola resta chiusa! Dicono che sia in arrivo una tormenta di neve e quindi niente lezioni!- Subito lo sguardo di Elizabeth si fece più sveglio. 
-Dici sul serio?- domandò cauta e quando Jane annuì parve dimenticare la stanchezza e si alzò in piedi sul letto saltando come una bambina. La sorella rise vedendo la reazione infantile della sorella.
-Che potremmo fare Jane? nel nostro giorno di libertà?- 
-In realtà ho già accettato un invito che hanno fatto ad entrambe...- disse imbarazzata la maggiore. Lizzy smise di saltellare e il suo sguardo si fece indagatore.
-Che invito hai accettato?- 
-Caroline mi ha chiesto se ci sarebbe piaciuto passare la giornata con lei e Charles nella nuova casa-
-Io non posso venire, sai com’è, i compiti...- rispose Lizzy senza guardare negli occhi la sorella. Come faceva sempre quando stava mentendo.
-Li hai già fatti oggi prima di andare a correre. Ti ho visto. Hai completato anche quelli per dopodomani. Non hai scuse mia cara- 
-Ti prego Jane non farmi questo, io non ho niente contro Charles ma ammettiamolo, non è che Caroline provi per me chissà quale simpatia...-
-Dai Lizzy fallo per me! Papà non mi lascerà mai andare se non ci sarai anche tu, non se c’è il rischio che la tormenta mi blocchi lontana da casa e sola-
-Oh ma non saresti sola, il principe Charles giungerebbe sul suo fidato destriero e ti porterebbe in salvo- 
-E dai Lizzy ti prego, ti prego, ti prego!- disse Jane con tono supplichevole e facendo gli occhioni dolci alla sorella che ormai era sul punto di cedere. Con uno sbuffo Elizabeth si lasciò cadere sul letto esclamando con fare teatrale : -E così sia-. Jane rise felice battendo le mani per la gioia, poi Elizabeth si sollevò puntellandosi sui gomiti.
-Ma sappi che se tu e il gentiluomo farete le cosacce io me ne ritornerò dritta a casa ok?- Jane avvampò per l’imbarazzo e preso il cuscino lo lanciò contro la sorella che lo schivò ridendo.
-Allora è la guerra che vuoi...- disse Elizabeth afferrando il proprio cuscino e dando via ad una violenta lotta all’ultima piuma. Ad interromperle quando ormai entrambe avevano il fiatone fu l’urlo della madre che dalla cucina stava intimando loro di smetterla alll’istante. Ridendo le due sorelle si lasciarono scivolare sul pavimento coperto dal tappeto morbido. Elizabeth posò la testa sulla spalla di Jane e lei le accarezzò distrattamente i capelli. 
-Ti piace davvero molto vero?- mormorò ad un tratto Lizzy senza guardare la sorella.
-Chi?- 
-Babbo Natale, di chi vuoi che stia parlando Jane? Del tuo principe azzurro!-
-Charles?-
-Sì mia perspicace sorella- commentò ridendo Elizabeth mentre la maggiore le tirava una lieve gomitata contro il fianco per farla stare zitta.
-Sì, credo proprio di essermi innamorata di lui Liz- Rispose Jane dopo qualche secondo di silenzio e sentì la sorella sorridere contro la sua spalla.
-Credi che io abbia una possibilità con lui?- Domandò ma non ricevette risposta. Abbassò lo sguardo e vide che Elizabeth si era addormentata e ora se ne stava con gli occhi chiusi e il sorriso sereno sul viso rilassato. Jane sorrise sospirando e prese il cellulare per inviare un veloce messaggio a Caroline per confermare che sarebbero venute. 


Quando si svegliarono la mattina dopo, la neve stava già cadendo fitta e la strada era già coperta da un fitto strato bianco e qualcuno era già uscito per liberare i vialetti. In casa Bennet erano ancora praticamente tutti sotto le coperte. Solo tre figure si aggiravano per la casa silenziosa. 
Jane agitata cercava di trovare qualcosa di adatto da mettersi mentre il signor Bennet e Elizabeth la guardavano scambiandosi occhiate complici. Ognuno con in mano una grossa tazza fumante di caffè osservavano Jane che correva avanti e indietro continuando a cambiarsi i vestiti in cerca dell’abito perfetto. Ci mise come minimo mezz’ora a scegliere e quando finalmente uscì dal bagno indossava un abito di lana blu scuro con le calze a maglia chiare a fasciare le gambe e i piedi calzati in un paio di pesanti stivali invernali foderati di tessuto morbido e caldo. Fece una giravolta davanti ai due che sorrisero annuendo. 
-Dimmi che io non mi devo vestire così bene...-
-Oh sì invece. Per una volta, potresti metterti quel maglione rosso scuro che non metti mai...Non dico di metterti un vestito ma qualcosa di carino dai! Per favore...-
Elizabeth rise esasperata e sospirò guardando il padre che con le labbra mimò un -Resisti!- ma gli occhioni dolci della sorella furono più convincenti e annuì.
-Ti pensavo più resistente figlia mia- le sussurrò sorridendo il padre mentre Elizabeth si dirigeva verso la sua camera. Sotto le indicazioni della sorella indossò il maglione consigliato ma si rifiutò categoricamente di mettere una gonna riuscendo così a spuntarla indossando un paio di jeans neri. Si infilò un paio di stivali neri e la sorella insistette per legarle i capelli in uno chignon spettinato da cui sfuggivano riccioli ribelli che incorniciavano il viso di Elizabeth. 
-Sono ridicola?- domandò specchiandosi mentre indossava un pesante cappotto, la sciarpa e i guanti. Jane comparì alle sue spalle calcandosi sulla testa un baschetto di lana bianca. 
-Sei fantastica- la rassicurò mentre indossava anche lei un paio di guanti chiari. Elizabeth sospirò e afferrò lo zaino varcando la soglia di casa preparandosi al freddo della neve sul viso. 

Jane ed Elizabeth camminavano affiancate lungo la strada innevata strette sotto lo stesso ombrello. Gli autobus le avevano tradite quel giorno, gli orari erano stati cambiati a causa della neve e molte linee erano state soppresse tra cui quella che serviva alle due sorelle. Avanzavano lentamente tentando di mantenersi in equilibrio. Elizabeth si era accesa una sigaretta nel tentativo di scaldarsi e forse anche di placare l’agitazione per quella visita. Voleva fare bella figura per dimostrare a Charles che sia lei che Jane erano brave ragazze e soprattutto che la maggiore era totalmente degna delle sue attenzioni. 
La famiglia Bingley abitava a qualche isolato di distanza da Elizabeth e Jane, in Netherfield Road. Era un tragitto piuttosto lungo ma alle ragazze era sempre piaciuto camminare e così avevano la possibilità di chiacchierare un po’ in pace e tranquillità. Jane era nervosa e continuava ad attorcigliarsi una ciocca dei lunghi capelli biondi intorno alle dita, troppo persa nei suoi pensieri per accorgersi dello sguardo divertito della sorella. C’erano solo due persone a cui Elizabeth teneva veramente, Jane e suo padre. Per loro avrebbe fatto qualsiasi cosa, compreso recarsi di malavoglia in un posto per fare in modo che la sorella ottenesse le attenzioni della sua cotta segreta. 

Quando arrivarono alla casa dei due ragazzi Elizabeth si immobilizzò con gli occhi spalancati. Non era una casa, piuttosto forse un complesso residenziale tutto intero! Era enorme ed occupava un grande spazio nella via deserta. Camerieri indaffarati rimuovevano la neve dal viale alberato che partiva da dietro un grosso cancello di metallo dotato di telecamere sopra il citofono. Jane premette il pulsante e si presentò al cameriere che venne ad aprire mentre Elizabeth rimaneva ammutolita per lo stupore e venne praticamente trascinata all’interno dalla sorella. Quando finalmente raggiunsero il portone di ingresso, Caroline Bingley fece la sua comparsa dalla cima di una lunga scalinata in marmo. Elegante anche in casa sua, notò subito Elizabeth mentre la giovane si avvicinava con un sorriso dipinto sul viso aggrazziato e così perfetto da risultare fastidioso. Charles la seguiva a poca distanza e scese in fretta le scale raggiungendo le due sorelle e aiutando Jane a togliersi il cappotto per poi appenderlo all’ingresso Quasi senza accorgersene Elizabeth lasciò che qualcuno facesse lo stesso con lei ma non si accorse di chi era stato finchè non si voltò e i suoi occhi incontrarono quelli blu di William. Aprì la bocca per dire qualcosa ma non ne uscì nessuna parola. Lui sorrise passando il cappotto all’amico che era distratto dal sorridere come un ebete a Jane che ricambiava lo sguardo con le guancie rosse forse per l’imbarazzo, forse per il freddo. 
-Non ti vedo da parecchio tempo Elizabeth, come stai?- intervenne William a rompere l’imbarazzante silenzio.
-Infreddolita ma tutto sommato bene direi bene grazie, tu William?- rispose lei cercando di essere il più gentile possibile anche se nel suo cuore sentimenti diversi continuavano a confonderla. Il ragazzo fece per rispondere ma Caroline lo interruppe prima.
-Avete fatto tutta questa strada a piedi?!- esclamò stupita appoggiandosi al corrimano della scala.
Elizabeth annuì sollevando gli occhi verso di lei.
-Sì, gli autobus sono praticamente spariti- 
-E non potevate venire in macchina?-
-Serviva a mio padre per andare a lavorare- rispose gentilmente Jane distogliendo l’attenzione dal suo amato Charles che guardava la scena con il sorriso raggiante. William appoggiato al muro guardava Caroline Bingley come se sospettasse che ci fosse qualcosa che non andava. 
-Avete solo una macchina per tutta la famiglia!?- domandò sbalordita.
Elizabeth avrebbe voluto prenderla a calci. Era evidente che cercava di mettere in imbarazzo Jane per la modestia della sua famiglia e Lizzy faceva fatica a trattenersi.
-Sì, preferiamo camminare. Sai siamo delle grandi ambientaliste- rispose Elizabeth cercando di distogliere l’attenzione dalla sorella che imbarazzata aveva abbassato lo sguardo. 
-Ammirevole veramente- boffonchiò la rossa rinunciando all’intento di battere Elizabeth che sorrideva sotto i baffi. Dietro di lei William osservava le due ragazze con aria divertita. 
-Avrete freddo suppongo. Ho fatto preparare della cioccolata calda se la volete!- esclamò Charles e Jane annuì contenta mentre seguiva il ragazzo verso la sala da pranzo. 
-Non mi aspettavo di vederti qui sinceramente- disse Elizabeth a William mentre seguivano la piccola comitiva. 
-Mia sorella andava a sciare con una sua amica e mi ha vietato di stare da solo a casa nostra quindi...- rispose il moro stringendosi nelle spalle.
-Senti mi dispiace per...-iniziò Elizabeth
-Elizabeth, William muovetevi la cioccolata si raffredda!- la interruppe la voce squillante di Caroline e per la seconda volta in pochi minuti Elizabeth sperò che qualcuno la strozzasse al posto suo. 
Forse però entro fine giornata avrebbe potuto scusarsicon Darcy senza essere interrotta.   


Avevano passato la mattinata a chiacchierare e studiare. O almeno Elizabeth aveva passato la mattinata a guardarli fare i compiti mentre leggeva un libro trovato nell’infinita biblioteca dei Bingley. William invece aveva passato il tempo a scrivere sul cellulare messaggi alla sorella da parte di Caroline. Jane cercava di spiegre a Charles matematica anche se lui pareva più interessato agli occhi blu della ragazza piuttosto che ai radicali e alle funzioni goniometriche. 
-Elizabeth ti va di fare due passi mi sto addormentando a furia di stare qui seduta- le chiese ad un tratto Caroline alzandosi dal divanetto e allungandole una mano. Elizabeth confusa si alzò e stringendosi nelle spalle si diresse verso l’uscita della stanza insieme poi la rossa si voltò.
-William vuoi venire con noi? -
-No grazie, devo ancora riuscire a parlare con mia sorella visto che fin’ora ho scritto solo ciò che tu volevi dirle. Mi ha chiesto di chiamarla-
-Okay, salutamela- disse Caroline con voce smielata per poi rivolgersi a Elizabeth.
-Sua sorella è semplicemente fantastica e lo aiuta a gestire il loro patrimonio e la compagnia. Fanno i milioni insieme- 
Elizabeth sollevò gli occhi al cielo a quell’inutile specificazione sul patrimonio dei fratelli Darcy e al ragazzo non sfuggì quell’ennesima dimostrazione di insofferenza verso di lui e il suo tenore di vita. Ma solo quando le due si furono allontanate si decise a parlare.
-Perchè si comporta così tua sorella, Jane?- chiese e la maggiore delle sorelle Bennet sollevò lo sguardo con un espressione triste dipinta sul viso prima raggiante.
-Non credo di potertelo dire William, Elizabeth non ne parla mai nemmeno con me e si rifiuta di parlarne con altri...-
-Vorrei solo capire perchè ogni volta che mi parla  sembra così arrabbiata. Come se fosse colpa mia se sono nato ricco...-
-Devi capire che quello che le è successo non è stato facile da superare-William inclinò il viso confuso e incuriosito.
-Che cosa le è successo?-
Jane aveva gli occhi lucidi e distoglieva lo sguardo da quello del ragazzo. Charles le posò una mano sulla spalla e le sorrise incoraggiante.
-Niente di quello che ci dirai uscirá da questa stanza, te lo prometto...-
Jane sospirò e guardò fuori dove la neve continuava a cadere e si vedevano Elizabeth e Caroline che camminavano fianco a fianco. 
-Okay-sussurrò e si raddrizzò sulla sedia stringendo le maniche del maglione fra le mani.
-La mia famiglia non ha sempre vissuto in questo quartiere...prima abitavamo in città e mio padre possedeva una libreria storica in centro. Conoscevamo Charlotte perchè lei ed Elizabeth erano migliori amiche e quindi passavamo molto tempo in questo quartiere. Un giorno tre anni fa venne a casa nostra un imprenditore.Voleva il terreno della libreria per costruirci un nuovo hotel della sua linea. Non aveva una buona fama e tutti sapevano che i suoi soldi lo avevano aiutato a tirarsi fuori da situazioni spinose. Mio padre era legato a quella libreria e così Lizzy. Il loro amore per la lettura li aveva sempre uniti Papà si rifiutò di vendere era stata di suo padre e lui aveva intenzione di lasciarla in eredità a Lizzy. L’imprenditore non la prese bene. Disse che ce l'avrebbe fatta pagare e che avremmo ceduto la proprietà che l'avessimo voluto oppure no. Mio padre lo cacciò e ci dimenticammo della faccenda. Poi una sera lui e liz erano usciti a cena per festeggiare il fatto che mia sorella fosse stata scelta per un importante stage di scrittura. Stavano tornando  a casa ed era molto tardi. Un gruppo di ragazzi sui diciotto anni li accerchiarono e spinsero in un vicolo . Avevano dei coltelli e li minacciavano sventolando davanti a mio padre il foglio in cui arebbe dovuto accettare l’accordo di vendita. Lui si rifiutò ancora e loro lo pugnalarono. Tenevano Elizabeth ferma mentre il coltello penetrava nella sua carne e il sangue iniziava a bagnare la camicia. Mio padre cadde a terra e non contenti decisero di sfogarsi su Elizabeth. Aveva quindici anni e ancora mi ricordo il suo viso quando ce lo raccontò...- il dolore del ricordare quegli eventi la interruppe mentre William con la gola secca pose quella domanda
-l’hanno...violentata?- domandò esitante e il sollievo lo prese quando vide Jane scuotere il capo
-Ci provarono. Un poliziotto li fermò e li trovò nel  vicolo . Lei era sdraiata mezza nuda nel sangue suo e di nostro padre mentre si stringeva i vestiti a brandelli addosso e cercava di far rimanere sveglio papà. La portarono in ospedale e la polizia le chiese di riconoscere gli aggressori. Li denunciammo ma non sapevamo contro chi ci stavamo mettendo. Erano tutti figli di ricchi personaggi della finanza e sostenuti dai migliori avvocati. Dissero che Elizabeth li aveva provocati e accusarono mio padre di essersi colpito da solo per far sembrare la sua storia più convincente. Era assurdo ma il giudice ci credette. Perdemmo la causa e il mandante dell’attacco ebbe ciò che voleva. Ci tolse tutto e noi ci trasferimmo qui. Elizabeth da allora non si fida più di nessuno, ha smesso anche di scrivere che era la cosa che più amava. Non ti odia per i tuoi soldi William. Non riesce a fidarsi di te perchè le ricordi quei ragazzi che hanno tentato di violentarla dopo aver pugnalato suo padre. Lei non ne parla mai. Poche settimane dopo già faceva finta di nulla. Fece coprire la cicatrice sulla spalla con un tatuaggio e iniziò a chiudersi in se stessa ma a volte si sveglia urlando e io sono lì pronta a calmarla. Anche se non lo dice so che nei suoi occhi  rimarrà sempre impressa l’immagine di quei volti...Ora capite perchè non ne parliamo ? Capite perchè è così scostante? È solo fragile e non si fida più di nessuno a parte me,Charlotte e nostro padre. Ci vuole tempo per abbattere i muri che si è costruita intorno. Lasciale del tempo William...-

Il ragazzo annuì mentre Charles stringeva Jane in un tenero abbraccio. Non avrebbe mai immaginato che il motivo di tanto astio fosse una storia del genere. Ora capiva la frecciatina sul suo essere ricco. Si chiese però cosa quella mattina l’aveva spinta a chiedergli scusa. Era certo però che qualcosa era cambiato da quando aveva conosciuto quella ragazza. Era curioso e la tentazione di starle più vicino era sempre più forte. Forse stava impazzendo e probabilmente lei non l’avrebbe mai accettato. Sollevò lo sguardo e incontrò gli occhi di Elizabeth che stava rientrando nella stanza con Caroline. Quando si voltò per appendere la giacca gli parve di scorgere i contorni del tatuaggio spuntare dal colletto. Lei gli rivolse un rapido cenno del capo accompagnato da un tiepido sorriso. E allora William pensò che l'avrebbe aspettata non importava per quanto tempo. Lui ci sarebbe stato.

ANGOLO DELL'AUTRICE
Ecco qui il terzo capitolo. Ringrazio tutti quelli che hanno recensito e che continuano a leggere questa serie. Ho cercato di spiegare come mai Elizabeth fosse stata così brusca con William, fatemi sapere cosa ne pensate. So che è un passato piuttosto pesante e fuori completamente dall'universo della Austen, spero di non aver esagerato troppo ma volevo dare al personaggio di Elizabeth uno spessore maggiore attraverso una storia che rendesse la sua personaltà più sfaccettata.
 Grazie Mille a Tutti. Baci e Abbracci
D.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             

Era passata una settimana dal ballo di inverno e Elizabeth ancora cercava di capire cosa William volesse dirle con quelle parole.
Non si erano più incontrati da allora o per meglio dire avevano sempre cercato di evitarlo. Jane dopo averla vista scappare via dalla festa con George aveva chiesto informazioni al suo cavaliere ma Charles non aveva potuto dirle niente anche perché William nel frattempo era scomparso dalla festa. Quando era arrivata a casa aveva trovato Elizabeth in lacrime sdraiata sul letto, il cuscino premuto sul viso per soffocare i singhiozzi.
Non aveva voluto parlarle allora e Jane non aveva cercato di costringerla limitandosi ad abbracciarla in silenzio accarezzandole i capelli. Non era una persona che piangeva facilmente sua sorella e vederla in quello stato era terribile per lei. Quando Elizabeth si era addormentata, aveva chiamato George per chiedergli se sapesse qualcosa ma il ragazzo sapeva solo di averla vista discutere con William prima che lui la raggiungesse.
Non aveva sentito cosa si stessero dicendo ma quando era arrivato da lei, Lizzy era in lacrime e tremava. Il giorno dopo Elizabeth si comportava come se niente fosse successo ma Jane riusciva a vedere che la sua mente era altrove, sembrava distante e da quella sera sempre più spesso rimaneva persa nei suoi pensieri mentre gli altri le parlavano. A scuola spesso rimaneva da sola in classe a scarabocchiare su un vecchio quaderno, senza parlare con nessuno. Solo George riusciva in qualche modo a scuoterla dal suo torpore. Quasi a forza la trascinava in cortile a prendere aria o in giro per la città durante il pomeriggio. Il loro posto preferito era il vecchio parco abbandonato e spesso ci andavano per starsene un poco in pace lontano dagli occhi dei curiosi che spettegolavano sulla loro relazione così inaspettata.
I due ignoravano le voci fastidiose degli altri e si chiudevano nel loro luogo sicuro. Presto sarebbe iniziata la stagione sportiva e George era quasi sempre ad allenamento ma trovava sempre un poco di tempo per stare con la sua fidanzata che aveva iniziato a frequentare stabilmente le gradinate dello stadio dove il ragazzo si allenava. In tutto questo i più pettegoli si interrogavano sull’atteggiamento del giovane ragazzo dai capelli corvini.
William Darcy era diventato ancora più scostante di prima, sempre impegnato e nervoso aveva iniziato ad evitare il resto dei suoi compagni di scuola limitandosi a passare il tempo con il suo migliore amico che aveva confessato Jane di essere piuttosto preoccupato. Non aveva mai visto l’amico così nervoso e soprattutto così chiuso in sé stesso. Non voleva confidarsi nemmeno con lui e aveva rifiutato ogni tentativo di Caroline di tirarlo su di morale. Aveva anche smesso di tentare di trattenere a lingua e le sue risposte erano diventate brusche e amare. Elizabeth ignorava ogni cosa che le riferivano sul ragazzo e ogni volta che l’argomento veniva tirato fuori con la sorella e la migliore amica sembrava diventare all’improvviso sorda mentre il suo sguardo si faceva scuro tradendo che in realtà sapeva qualcosa ma non ne voleva parlare.  
La primavera si stava avvicinando e la gita scolastica era alle porte. Per la prima volta le classi di Jane ed Elizabeth erano state accoppiate e le due saltellavano dalla gioia alla prospettiva di poter passare una settimana con sua sorella lontano dalla pazzia della loro famiglia. Il signor Bennet si aggirava tristemente per casa preso dallo sconforto all’idea di essere lasciato solo con la moglie e le figlie minori, in preda alle crisi di nervi delle quattro donne. Aveva richiesto turni extra in biblioteca e aveva progettato la settimana successiva in modo tale da rimanere il più possibile lontano da casa ma sapeva che sarebbe stato tutto inutile, l’unica possibilità di sfuggire alle quattro sarebbe stato ritirarsi in un eremo in mezzo ai boschi e circondato da filo spinato e anche se aveva riflettuto seriamente su questa possibile soluzione l’aveva poi trovata irrealizzabile e si era rassegnato.
 L’unica ragione che metteva Elizabeth a disagio al pensiero della gita era che in classe con Jane c’era anche William e sarebbe stato impossibile evitarlo. George ra stato dda poco spostato in classe con il vecchio amico e ora la classe era ormai spaccata in due parti, una che sosteneva il solare e simpatico George e l’altra che difendeva William, la situazione fra i due era sempre piuttosto tesa ma era mantenuta sotto controllo dal fatto che nessuno dei due aveva intenzione di avere contatti con l’altro e quando succedeva tentavano di mantenerli freddi e professionali. Sembrava la Guerra Fredda, secondo Jane, solo che in scala ridotta. Sarebbe stata una gita difficile per tutti.  
Pochi giorni prima della partenza Charles e sua sorella seguirono William in città per aiutarlo a risolvere degli affari. Il fatto che il ragazzo controllasse metà delle quote dell’azienda di famiglia lasciava Elizabeth a bocca aperta e nonostante non sopportasse quel ragazzo non poteva negare che lo ammirava per la dedizione che dimostrava in affari così difficili come quelli che dirigeva. Charles promise che avrebbe telefonato a Jane ogni giorno ma doveva partire ora che il suo amico aveva così tanto bisogno di lui. Elizabeth si chiedeva quale fosse il motivo che richiedeva la presenza di entrambi i ragazzi e iniziò a sospettare che fosse solo un modo escogitato da William o da Caroline per allontanare i due che stavano diventando sempre più intimi. Ancora non parlavano di relazione ma agli occhi di tutti era quello che stavano vendo sebbene fossero troppo timidi per ammetterlo. Quindi nell’attesa della gita le due ragazze passavano il proprio tempo spettegolando e ridendo, ancora non sapevano che non sarebbe andata come si avevano immaginato.

Il giorno della partenza, la piazzola davanti alla scuola era gremita di studenti e accompagnatori. Alcuni studenti osservavano con invidia i compagni in partenza mentre si trascinavano verso le loro aule. Le sorelle Bennet erano appena arrivate e stavano consegnando le proprie valigie all’autista prima di salire anche loro sul pullman ormai prossimo alla partenza. Si sedettero con Charlotte in fondo all’autobus e presto George raggiunse la fidanzata e dopo averle posato un bacio leggero sulle labbra si sedette al suo fianco. La temperatura sembrò abbassarsi quando William Darcy salì sul mezzo. I suoi occhi incontrarono quelli di George e intorno a loro tutti ammutolirono. Il braccio di Wickham si strinse intorno alla vita di Elizabeth e il corvino non poté non notare quel gesto. Con una smorfia si accomodò nel sedile di fronte al loro in modo che Charles potesse stare vicino a Jane e chiacchierare con la sua cotta ormai non tanto segreta. Elizabeth silenziosa fece scorrere lo sguardo fra il fidanzato e William che si era appoggiato al finestrino e aveva indossato le cuffiette, palesemente deciso a non rivolgere la parola a nessuno. Si chiedeva se i due avrebbero mai risolto le questioni che li legavano ma non riusciva proprio ad immaginare. Quando il pullman si mise in moto Elizabeth si riscosse dai suoi pensieri e si unì ai suoi amici in una lunga serie di cori goliardici, ridendo senza pensieri.  

Arrivarono all’hotel che era ormai già calata la sera. Le luci della grande città che avrebbero visitato l’indomani illuminavano la notte tersa. Le stelle si confondevano con gli areoplani che volavano in alto nel cielo. Elizabeth si guardava intorno a bocca aperta mentre trascinava la sua valigia mano nella mano con il suo ragazzo. George sorrise teneramente a vedere l’espressione da bambina che aveva la sua ragazza mentre osservava la città intorno a lei. Erano anni che Elizabeth non metteva piede in un posto del genere. Da quando si erano trasferiti nel nuovo quartiere dopo gli avvenimenti di quella notte. George non ne sapeva niente, Elizabeth non glielo aveva ancora raccontato e anche lei non sapeva spiegarsene il motivo. Imbarazzo forse, oppure semplice paura al pensiero di tirare fuori quell’argomento. Restava il fatto che dopo più di un mese di relazione ancora non aveva avuto il coraggio di parlarne con lui. Alzò lo sguardo verso il ragazzo e gli sorrise lievemente, forse in quella settimana avrebbe trovato il momento adatto. 

Elizabeth era esausta. Quella sera dopo essere arrivata in hotel si era accodata ad un gruppo di amici ed erano andati a farsi un giro per locali in cerca di un poco di divertimento. George aveva voluto restare in camera perché troppo stanco e Elizabeth l’aveva lasciato fare. William Darcy al suo fianco camminava un poco distanziato dagli altri dando ogni tanto un’occhiata al cellulare. Dietro di loro Jane e Charles camminavano abbastanza vicini da far in modo che le loro dita si sfiorassero sotto lo sguardo contrariato di Caroline che dopo aver tentato con aria civettuola di attaccare discorso con William aveva deciso di tornare in hotel. Lizzy si avvicinò al ragazzo tenendo la sigaretta fra le labbra mentre la accendeva. 

-Ehi-disse e William sollevò lo sguardo da terra incontrando quello di Elizabeth.
-Ciao- rispose lui con aria stupita -Pensavo mi evitassi-
-Infatti lo facevo, lo faccio-
-E allora perché stai parlando con me?-
-Perché ho bisogno di capire- 
-A me pare che tu sia stata abbastanza chiara l’ultima volta che ci siamo parlati. Pensi che io sia solo un egoista bastardo e direi che questo punto lo hai chiarito molto bene. Cos’altro c’è da dire quindi?-
-Perché fai così?-
-Così come?- 
-Ogni volta che provo ad avvicinarmi a te, a capire chi sei davvero fai duecento passi indietro. Sto solo cercando di comprendere come tu abbia potuto fare certe cose!-
-Ah ecco stiamo tornando a parlare di George- 
-Smettila di dire il suo nome in quel modo, come se fosse solo un insetto spiaccicato rimasto sotto la tua scarpa- 
-Non mi rovinerei mai le scarpe pestandolo stanne certa- commentò William con un sorriso ironico.
-Si può sapere che cosa ti ha fatto?!- esclamò Elizabeth spalancando le braccia.
-Non è quello che ha fatto a me il problema. E’ quello che ha fatto a mia sorella che non posso perdonare-
-Da quello che so, tu non ci sei andato per il sottile quella volta-
-Fammi indovinare George ti ha raccontato di come io, bastardo che non sono altro ho diviso due giovani innamorati senza alcuna ragione impedendo al divino cavaliere dalla scintillante armatura di salvare la principessina Georgiana Darcy dal perfido fratello. Non è così?- 
-Lo neghi forse?- 
-Con tutto me stesso, Elizabeth, perché tu hai conosciuto solo quella parte della storia-
-Perché c’è altro che dovrei sapere?-
-In ogni storia ci sono sempre due versioni- rispose William con voce più dolce. 
-E allora raccontamela- 
-Ne sei sicura?- Elizabeth annuì e William raddrizzò la schiena.
-Va bene, allora vieni con me-
Senza pensarci prese Elizabeth per mano e la condusse fino ad una panchina del parco in cui stavano camminando. Gli altri si erano riuniti poco distante e chiacchieravano tranquilli, ridendo e sollevando le bottiglie di birra al cielo notturno. 

-Credo che tu sappia che io e George eravamo amici quando eravamo piccoli, cresciuti insieme e mai separati fino a quando lui non decise che voleva provare ad entrare nell’esercito. Fu un duro colpo per la nostra amicizia e ci divise per molto tempo. Nel frattempo i miei genitori erano morti ed io e Georgiana vivevamo con mia zia Catherine. Quando George tornò ero al settimo cielo. Da molto ormai non facevo altro che pensare agli affari e occuparmi di mia sorella, avevo bisogno di stare un poco col mio vecchio amico. Mi raccontò delle sue avventure al campo di addestramento e di come si fosse abituato ormai alla rigida vita militare. Poi iniziò a frequentare mia sorella che ormai aveva quindici anni ed era una bella ragazza, gentile e solare. Conoscevo George e lo avevo visto alle prese con decine di ragazze, il che non mi rendeva entusiasta all’idea di vederlo uscire con mia sorella ma comunque chiusi un occhio e lasciai che la loro storia fiorisse. Poi un giorno vidi George ad una festa mentre se la spassava con una ragazza della nostra classe. Non potevo sopportarlo, da quel momento cercai in tutti i modi di tenerlo lontano da Georgiana senza però spiegare a mia sorella il motivo per paura che la facesse soffrire troppo. Quando seppi da una mia amica che continuavano a vedersi decisi di agire. Quel giorno mi dissero che volevano partire e andarsene, Georgiana convinta che lui la amasse era pronta a lasciare tutto per seguirlo ma io non potevo permetterglielo. Lo ammetto quella volta persi il controllo. Preso dalla rabbia colpii George ancora e ancora prima che riuscissero a dividerci. Avevo la mano tumefatta ma almeno riuscii a far andare via quel verme. Quella sera stessa raccontai tutto quello che sapevo a Georgiana che ne fu distrutta. Quando George lasciò la città non potevo esserne più felice. Nel frattempo mia sorella si stava riprendendo da quella prima grande delusione e tentava di recuperare il sorriso. E’ per questo che io e George abbiamo chiuso qualsiasi rapporto. E’ per questo che lo odio e non ho intenzione di smettere. Non dopo quello che ha fatto a Georgiana- 
Elizabeth lo guardava a bocca spalancata, il cuore scombussolato non sapeva più di chi fidarsi. George era il suo ragazzo e si era dimostrato da subito incline a dirle tutta la verità e lei non aveva pensato un secondo al fatto che potesse esserci un’altra versione attendibile di quella storia. Ora si sentiva così stupida per aver preso posizione così in fretta, in effetti William non aveva fatto nulla per far sì che lei non gli credesse. Si passò una mano fra i capelli sciolti nel vento leggero appoggiandosi allo schienale della panchina.
-Non è possibile…- sussurrò piano.
-Non mi aspetto che tu mi creda così, da un momento all’altro, ma devi sapere tutta la storia prima di continuare a stare con uno come lui. Io so cosa di capace, non potrei sopportare di vederlo fare quello che ha fatto a Georgiana anche a te-
-Perché? Perché ti preoccupi così tanto per me? Non ho fatto niente per meritarmi le tue attenzioni, ti ho solo trattata malissimo e mi dispiace, non sai quanto mi dispiace…-Elizabeth sollevò gli occhi e incontrò quelli blu mare di William che la guardava sorridendo dolcemente. 
-Diciamo che forse me lo sono un po’ meritato-
-Già, in effetti non sono abbastanza bella da tentare nessuno, nemmeno per un singolo ballo, non è vero?-
William rise sollevando gli occhi verso le stelle.
-Credo di non aver mai detto nulla di altrettanto stupido in vita mia- Elizabeth sorrise e guardò il cellulare. Era tardissimo, dovevano rientrare e la cosa che la preoccupava di più era il fatto che George non l’aveva ancora richiamata quella sera. 
-Forse è meglio se torniamo all’hotel. Devo parlare con George- 
-Spero che sia cambiato Elizabeth, lo spero davvero per il tuo bene- disse serio William alzandosi e porgendole una mano per aiutarla a fare lo stesso. Lei sospirò prima di afferrarla in quel secondo le parve di sentire una scintilla scorrere sulla sua pelle. Scosse il capo e si riunì agli altri per tornare alle loro stanze mentre nella sua testa i pensieri si affollavano. Cosa doveva fare? Chi stava dicendo la verità? Chi le stava mentendo?

Elizabeth camminava sola per i corridoi dell’hotel. Sua sorella aveva già raggiunto la loro stanza ma prima Lizzy doveva incontrare George e parlargli di quello che le aveva detto William. Camminava a testa bassa sulla moquette rosso scuro giocherellando con la chiave elettronica della sua stanza. Arrivo alla porta di George e bussò piano. Nessuna risposta. Elizabeth stava per ritornare alla sua stanza rinunciando a parlargli per quella sera quando un suono proveniente da dietro la porta attirò la sua attenzione.
Si pietrificò sul posto mentre un sospetto iniziava a farsi strada nella sua mente. Avvicinò lentamente la mano alla maniglia e la abbassò. La porta era aperta. Spinse in avanti il pannello di legno e ciò che vide la raggelò. Nel letto c’erano due figure seminascoste dalle coperte. Il rumore della porta che si apriva aveva attirato la loro attenzione e una delle due figure aveva sollevato il lenzuolo per guardare chi fosse.
Gli occhi color ghiaccio di George si fermarono un secondo in quelli castani di Elizabeth che a stento tratteneva le lacrime di rabbia e dolore per quel tradimento. Il ragazzo spalancò gli occhi stupito e aprì la bocca per dire qualcosa ma da sotto le coperte spuntò un altro viso.
Caroline Bingley le sorrise stringendosi il lenzuolo intorno al corpo nudo. La rabbia crebbe a dismisura nel cuore di Elizabeth che senza dire una parola voltò le spalle ai due e senza preoccuparsi di chiudersi la porta alle spalle, si diresse verso la sua stanza le mani tremanti che ancora stringevano la chiave elettronica. Sentì il rumore dei passi di George che si affrettava per seguirla ma non aveva intenzione di ascoltare qualche stupida scusa. La parola “Bastardo” rimbombava nella sua mente all’infinito mentre tentava di trattenere le lacrime che ormai le scorrevano lungo il viso. Adesso sapeva benissimo chi le aveva mentito. Sapeva benissimo che William aveva avuto ragione su George tutto quel tempo e lei era stata così stupida da cadere nella rete di inganni di quel ragazzo. Spalancò la porta della stanza che condivideva con la sorella e si gettò sul letto soffocando i singhiozzi nel cuscino. Jane preoccupatissima si precipitò subito dalla sorella tentando di capire cosa fosse successo in quei pochi minuti che avevano passato separate.  Elizabeth fra i singhiozzi non riusciva a spiegarsi perché soffrisse così tanto per una storia durata poco più di un mese e tentava invano di spiegare alla sorella cosa fosse successo. 
-William…aveva ragione…ha sempre avuto ragione- disse poi fra un singhiozzo e l’altro. Jane non riusciva a comprendere di cosa parlasse la sorella e stringendola a sé prese il cellulare mandando un veloce messaggio a Charles e William. 

“Elizabeth è in lacrime, non so cosa stia succedendo. Ho bisogno di aiuto”

I due ragazzi non ci misero molto ad arrivare, bussarono alla porta ed entrarono, i capelli scarmigliati e i pigiami stropicciati addosso. William osservò un secondo Elizabeth e si avvicinò a lei lentamente. La ragazza si copriva il viso con le mani ma non oppose resistenza quando dolcemente lui gliele spostò per guardarla negli occhi arrossati dal pianto. 

-Lizzy, che succede?- domandò permettendosi quel nomignolo così intimo e affettuoso. 
-Avevi ragione William, avevi ragione su tutto- singhiozzò lei. Charles si avvicinò a Jane e le mise una mano sula spalla convincendola ad allontanarsi per un po’. 
-Cos’è successo?- chiese il corvino accarezzandole distrattamente il dorso della mano.
-Sono andata a parlare con lui e l’ho trovato a letto con un’altra…Era lì e mi guardava con quello stupido sorrisetto. L'ha fatto solo per ferirmi...E’ stato orribile…-rispose lei tentando di calmare il respiro. 
-Caroline non è vero?- domandò Charles intervenendo per la prima volta nella situazione. Elizabeth sollevò gli occhi verso il ragazzo ed esitò prima di annuire piano. Charles si passò una mano sul viso con fare stanco. 
-Mi dispiace così tanto, Caroline sa essere  una vera stronza quando vuole. Mi dispiace, davvero-
-Non è colpa tua, George avrebbe potuto tirarsi indietro. Avrebbe dovuto. Io quel bastardo lo uccido- sibilò William  alzandosi ma Elizabeth lo trattenne tenendolo per un polso. 
-Non ne vale la pena- sussurrò con le lacrime che scorrevano mute lungo le sue guance. William si chinò sulle ginocchia e le sorrise dolcemente prima di avvicinarsi e stringerla in un abbraccio lieve, come se avesse paura di farle male stringendola troppo forte. Elizabeth nascose il viso nell’incavo del suo collo singhiozzando piano. 
-Avevi ragione tu…hai sempre avuto ragione…mi dispiace di non averti lasciato spiegare- sussurrò la ragazza mentre William con meno imbarazzo le accarezzava dolcemente la schiena e i capelli scarmigliati. 
-Non importa Elizabeth, va tutto bene…andrà bene vedrai- 
Jane si voltò verso Charles e gli fece cenno di seguirla fuori un secondo mentre William tentava di calmare Elizabeth. Solo quando la ragazza fu finalmente addormentata il corvino lasciò la stanza con il suo amico per lasciare alle due sorelle la loro privacy. Più volte i pensieri del giovane Darcy andarono a quella ragazza dai capelli scuri che gli aveva mostrato un altro lato di sé, ancora una volta l’aveva sorpreso. Quel lato di lei così fragile e delicato che William voleva solo proteggere. Proteggere a tutti i costi.





ANGOLO DELL’AUTRICE
Eccomi dopo troppo tempo. Innanzitutto scusate se ho saltato l’ultimo aggiornamento ma non ho proprio avuto tempo e quindi questo mese penso di aggiornare due volte. Fatemi sapere cosa pensate di questo capitolo. Alla prossima.
Darkalyce

Il sole non si era ancora levato quando Elizabeth aprì gli occhi nel buio della stanza d’hotel che condivideva con la sorella. Nella fitta oscurità della camera per un secondo le parve che non fosse successo nulla, le sembrò, per un piccolo e magico secondo, che tutto fosse normale. Come se i fatti della sera prima non si fossero verifcati, come se non avesse davvero trovato il suo fidanzato a letto con un’altra, a letto con Caroline Bingley per giunta. Quando quel secondo terminò Elizabeth si rannicchiò sotto le coperte mentre lacrime di rabbia le pungevano gli occhi. Sì, rabbia, perchè questo provava per quel tradimento. Non tristezza, non si sentiva ferita o altro. Era una rabbia di fuoco che le montava nel cuore un sentimento che proprio non riusciva a controllare. Si sforzò di trattenere le lacrime, George non avrebbe avuto quella soddisfazione. Non glielo avrebbe permesso. Strinse i pugni tanto da farsi entrare le unghie nella pelle morbida del palmo. Quando l’incendio dentro di lei parve essere stato domato si decise a sollevare il viso sopra le lenzuola soffici e profumate. Sua sorella Jane dormiva ancora, un paio di occhiali da lettura sbilenchi le pendevano sul naso mentre il capo era abbandonato sul braccio teso che penzolava fuori dal letto. Elizabeth sorrise e con delicatezza glieli levò, poggiandoli poi sul comodino in mezzo ai due letti. Jane sospirò lievemente sistemando meglio la testa sul morbido cuscino di piume. Cercando di non fare rumore si diresse verso il piccolo bagno della stanza chiudendosi la porta alle spalle. Con sguardo critico diede un’occhiata al suo viso riflesso nello specchio. Gli occhi erano arrossati per le lacrime versate la sera prima, occhiaie scure li circondavano mentre i capelli le incorniciavano il volto pallido. Le mani stringevano così forte i lati del lavandino che le nocche erano sbiancate. Con un sospiro Elizabeth aprì il rubinetto lasciando che l’acqua scorresse fino a diventare calda. Si sciacquò il viso più volte tentando di cancellare l’immagine di George e Caroline che prepotentemente le compariva davanti agli occhi ogni volta che li chiudeva. Fu in quel momento che scorse lo schermo del suo cellulare illuminarsi. Doveva averlo lasciato in carica la sera prima e non l’aveva più guardato. Facendosi coraggio sblocchò il telefono per trovarsi davanti un’infinita serie di messaggi e chiamate di George risalenti alla sera prima. Nell’ultimo SMS le chiedeva di vederla, di parlare con lui perchè doveva spiegarle, farle capire che era stato tutto un errore. Sforzandosi di non tirarlo contro la parete per la rabbia, lo appoggiò sul lavandino stringendo i pugni. Una parte di lei voleva rispodergli. Fargli vedere che era più forte e che quello che aveva fatto non l’aveva scalfita ma non poteva. Perchè se l’avesse fatto, lui avrebbe potuto riiniziare il suo sporco giochetto. Ingannarla e ferirla di nuovo. Non poteva lasciarglielo fare, non ora che sapeva di tutte le bugie che le aveva raccontato, non ora che conosceva la verità sulla storia che legava lui e William. 
William. Non riusciva a ricordarsi il momento esatto in cui il ragazzo se n’era andato. Probabilmente era rimasto finchè lei, esausta, non si era addormentata. Ricordava però le sue braccia intorno a sè, gentili ma forti nel sostenerla mentre lei piangeva con il viso nascosto nella sua spalla e ricordava le sue mani che lievi le accarezzavano la schiena e I capelli. La sua voce che le sussurrava di calmarsi, di stare tranquilla perchè avrebbe risolto tutto lui, di fidarsi, di respirare perchè tutto sarebbe andato bene. Quella voce scura ma così gentile da cullarla finchè non si era addormentata fra le sue braccia. Avrebbe dovuto ringraziarlo, ma come? Niente pareva abbastanza per quello che lui aveva fatto per lei. Niente lo legava a Lizzie così tanto da giustificare il suo atteggiamento prottettivo. Lei era stata sempre sgarbata e scostante con lui mentre William aveva dimostrato di essere molto più nobile di lei. Aveva lasciato perdere tutte le offese che lei gli aveva arrecato ed era corso da lei quando ne aveva avuto bisogno. Come poteva farsi perdonare per quello che aveva fatto al ragazzo? Come poteva eseere perdonato il suo orgoglio che l’aveva resa così cieca? Sospirando tornò in camera trovando Jane sveglia e intenta a spazzolarsi I lunghi capelli biondi.  La sorella le sorrise teneramente e la abbracciò senza dire niente. Non c’era bisogno di parlare. Facendo finta che nulla fosse accaduto la aiutò a scegliere qualcosa da indossare, optando poi per un vecchio maglione bianco e un paio di jeans scuri infilati negli stivaletti di pelle. 
-Vuoi che ti pettini io?- domandò Jane. Era una cosa che aveva sempre fatto quando Elizabeth era giù di morale. Pettinarle i capelli mentre chiacchieravano del più e del meno nel tentativo di distrarla. Lizzie annuì sedendosi poi davanti alla sorella che con delicatezza iniziò a pettinarla. Ma quel giorno sembrava che nessun argomento fosse adatto a quella chiacchierata. 
-Quando se ne sono andati William e Charles ieri sera?- chiese alla fine Lizzie interrompendo il silenzio mentre Jane iniziava a intrecciarle i lunghi capelli scuri. 
-Charles e io siamo andati a cercare Caroline e ti abbiamo lasciato in stanza con William che cercava di calmarti. Quando siamo tornati, tu stavi dormendo con la testa poggiata sulle sue gambe mentre lui ti accarezzava la testa. E’ stato piuttosto imbarazzante interrompere quel momento- Elizabeth si sentì arrossire e sperò vivamente che Jane non se ne accorgesse.
-E l’avete trovata?-
-Chi?-
-Caroline- 
-Oh sì che l’abbiamo trovata. Dovevi vedere Charles. Era furioso. E’ piombato in camera di Caroline che era tornata da poco e stava parlando con una sua amica, poi l’ha presa per un braccio come fosse una bambina e l’ha trascinata fuori. Stavo per urlarle di tutto ma lui mi ha preceduto gridandole che era una vergogna per tutta la famiglia e che se non fosse stata  sua sorella non le avrebbe più rivolto la parola. Poi mentre lei sembrava sull’orlo delle lacrime è arrivato a dirle che era una stupida ragazzina che non sapeva tenersi i vestiti addosso e che se veramente era così stronza come aveva dimostrato quella sera allora sicuramente George era il ragazzo adatto a lei e…- si interruppe accorgendosi di quello che aveva detto. 
-Oddio scusa…- Elizabeth rise
-Non ti devi scusare di niente e sappi che sto iniziando ad apprezzare sempre di più Charles. Hai tutta la mia approvazione sorellona- Jane le accarezzò la testa spostandole poi la treccia alla francese in modo che si posasse sulla spalla di Lizzie. 
-Ecco fatto- esclamò battendo le mani soddisfatta e passando a Lizzie uno specchietto. La ragazza sorrise osservando il viso liberato dai ciuffi ribelli di capelli e il trucco leggero ma che copriva al meglio le occhiaie della sera prima. 
-Forse sarebbe ora che raggiungessimo gli altri per la colazione, il tuo principe azzurro si chiederà dove sei finita- esclamò Elizabeth spalancando la porta  della stanza. 
-Sicura di essere pronta?- domandò Jane con sguardo preoccupato.
-Non lascerò certo che George e Caroline distruggano il divertimento della nostra gita scolastica. Questo non potrei mai perdonarmelo. E poi devo parlare con William- Jane sorrise e corse verso la porta precedendo la sorella verso le scale. Lizzie si chiuse alle spalle la porta sospirando mentre tentava di calmare il tremore delle mani e il cuore che accellerava al pensiero di ritrovarsi davanti a George. Forse non era ancora pronta ma non poteva passare la sua vita chiusa in quella camera di albergo quindi era meglio strappare via il cerotto quella mattina o non ce l’avrebbe mai fatta.
La sala da pranzo era già gremita dagli studenti quando Elizabeth e Jane entrarono. I loro occhi cercarono fra la folla intorno ai tavoli tentando di trovare visi familiari. Poi lo sguardo di Elizabeth incrociò quello di William. Gli occhi blu mare del ragazzo si fissarono nei suoi con un’intensità tale da farle dimenticare dove si trovasse. Nessuna parola, nessun cenno e nessun sorriso. Solo quell’unico sguardo e parve che intorno a loro la sala scomparisse. Elizabeth sentì il cuore fermarsi e la mente sgombrarsi da tutti i pensieri che continuavano a ronzarle nella testa come mosche fastidiose. Seguì Jane fino al tavolo a cui il ragazzo sedeva in compagnia di Charles. William sorrise timidamente facendo spazio al tavolo anche per loro, sembrava in imbarazzo e stranamente Elizabeth trovò la cosa piuttosto tenera. 
-Come stai?- le sussurrò mentre Jane e Charles erano entrati in una delle loro solite e infinite conversazioni.
-Sono stata peggio, diciamo-
-Direi che è normale sentirsi feriti dopo quello che è successo-
-Non sono ferita- rispose Elizabeth forse troppo bruscamente tanto che qualcuno nei tavoli vicini si voltò a guardarli, forse trovando anche strano il fatto che i due stessero parlando così amichevolmente e non tentassero di uccidersi a vicenda come al solito
-Sono arrabbiata- disse tentando di riabbassare il tono della voce. -Non era una storia così importante ma mi aspettavo comunque sincerità e trasparenza. Non un tradimento con la prima che passa. Senza offesa per Charles-
-Lui è arrabbiato con Caroline quasi quanto te credimi. Ieri quando siamo tornati in camera non faceva altro che lamentarsi di quanto sua sorella potesse essere tremenda. Ed è vero. Caroline è una serpe con il volto di un gattino. Ti attacca alle spalle-
-Non mi aspetttavo che saresti stato così duro con lei, visto che insomma…- William la guardò confuso poi spalancò gli occhi mentre iniziava a tossire per colpa del caffè che gli era andato di traverso.
-Ma sei impazzitta! Non c’è niente fra me e lei e non ci sarà mai! Non che lei non ci abbia provato. IDiciamo che i suoi sentimenti nei miei confronti sono sempre stati abbastanza chiari ma non voglio diventare un’altra tacca sulla sua cintura. E poi Georgiana la detesta. E se c’è un parere che davvero mi interessa è il suo-
-Perchè la odia? Quando siamo venute a casa di Charles mi sembrava che Caroline non vedesse l’ora di rivederla…-
-Questo perchè è convinta che in questo modo potrebbe entrare nelle mie grazie. Come se non sapessi che lei e il suo gruppo di ochette l’hanno maltrattata per anni quando vivevamo ancora in città. E’ brava a mentire ma io sono altrettanto bravo a riconoscere un bugiardo quando lo vedo- 
-E cosa pensi di me?-
-Lei mia cara- disse William fingendo un tono altisonante -E’ la creatura più irritante, sgarbata e stupenda che conosca e straordinariamente bella nonostante il suo atteggiamento scostante-
Elizabeth arrossì e sorrise.
-Bhe, sicuramente Signor Darcy lei è la persona più maleducata che abbia mai incontrato, non si dovrebbe rivolgere così ad una signora. Ma la perdono nonostante tutto perchè il suo animo è troppo nobile anche solo per accorgersi di essere stato fin troppo sincero-
William distolse lo sguardo.
-Se fosse vero ti avrei avvertito prima su George-
-Tu ci hai provato ma io sono stata sorda e se qualcuno qui ha delle colpe sono io e non tu, William- Il ragazzo la guardò e di nuovo I suoi occhi parvero incatenarla a sè. Almeno finchè un mormorio non si levò nella sala attirando l’attenzione di Elizabeth. 
George era appena entrato.
Questo non pareva niente di strano ma il fatto che il suo occhio destro fosse gonfio e nero e il suo labbro spaccato sì. Quello era davvero strano. William abbassò la testa e Elizabeht lo sentì soffocare una risata.
-Hai forse qualcosa da dirmi?-
-Io?- domandò il ragazzo con un sorriso angelico.
-Sì tu, testa di rapa! Che diavolo è successo alla sua faccia?!-
-Ecco è possibile che mi sia scordato di dirti come ieri mentre tornavamo in stanza abbiamo incontrato George. Ed è possibile che essendo un po’ arrabbiato io, ipoteticamente, gli abbia tirato un pugno o due-
-Ah sì? E questi pugni ipotetici hanno lasciato lividi ipotetici o reali?- William sollevò lo sguardo verso George che con aria imbarazzata si aggirava davanti al buffet
-Piuttosto reali direi- esclamò con aria soddisfatta. Elizabeth rise scuotendo la testa.
-Grazie- sussurrò.
-Non c’è problema. E’ stato letteralmente un piacere- rispose lui incrociando le braccia e appoggiandosi allo schienale della sedia. –Era da un po’ che aspettavo di rifarlo, e poi il viola gli dona non credi?- 
Elizabeth sorrise senza accorgersi che nel frattempo George l’aveva vista e si stava avvicinando. Quando alzò la testa lui era lì davanti a lei. Una mano tesa a porgerle un caffè l’altra infilata nella tasca dei pantaloni. Lo sguardo basso e I capelli spettinati che ricadevano sugli occhi nel tentativo di nascondere il livido violaceo. Elizabeth sentì William irrigidirsi al suo fianco mentre lentamente sentiva il sangue diventarle ghiaccio nelle vene. 
-Cosa vuoi?- domandò fredda ignorando la mano tesa del ragazzo.
-Solo parlare con te, ti prego. Posso spiegarti tutto!- 
-E sentiamo come potresti spiegare il fatto che ti ho trovato a letto con un’altra? Stavate studiando matematica e poi casualmente vi siete ritrovati senza vestiti in camera tua?- 
-Amore ti prego…- Elizabeth sentì la rabbia tornare prepotentemente e scattò in piedi furiosa, le mani strette a pugno ai lati del corpo consapevole degli occhi di tutta la scuola fissi su di lei. 
-Non chiamarmi così. NON OSARE- sibilò, la mascella serrata, gli occhi fiammeggianti. 
-Elizabeth ti prego, è stato un errore, una cosa da niente! Non provo niente per lei io amo te…nessun altro!-
-George faresti meglio ad andartene prima che smetta di controllarmi. Non mi hai mai vista infuriata e ti assicuro che non vuoi-  George esitò poi I suoi occhi si fermarono sul viso di William che lo guardava serio con le braccia incrociate davanti al petto, gli occhi blu diventati ormai due pozzi scuri.
-E’ per lui che non vuoi sentire le mie ragioni? E’ così? Peferisci fidarti di lui piuttosto che del tuo fidanzato? Anche dopo tutto quello che ti ho detto, dopo la verità che ti ho raccontato su William Darcy tu ancora gli credi?- William si alzò e fece un passo avanti ma Elizabeth lo fermò. La  mano si posò sul petto di William spingendolo indietro delicatamente. Voltò il viso verso George e sorrise. 
-Fidanzato? Io non ho un fidanzato. Non più- esclamò prima di sferrare al ragazzo un pugno dritto allo stomaco. George stupito si piegò in due tossendo e Elizabeth afferrò la tazza di caffè e la portò vicino alla bocca prima di storcere il naso.
-Sai “fidanzato”- aggiunse calcando aspramente quella parola -Non mi va più il caffè- passò accanto a George e con un sorriso gli versò il contenuto della tazza sulla testa. 
-Ops, chiedo scusa mi deve essere sfuggita qualche goccia- Jane la guardò con la bocca spalancata per lo stupore mentre Lizzy si dirigeva con aria fiera verso l’uscita dalla sala.
-Ah Geroge!- esclamò voltandosi prima di uscire -Usa le dovute precauzioni! Sarebbe davvero terribile per un bambino averti come padre- 
Sentì qualcuno nella sala bisbigliare e altri ridere mentre lasciava la sala seguita dai suoi amici compresa Charlotte che non sapeva niente della notte prima e attonita si trascinava dietro il fidanzato mentre inseguiva l’amica per sapere cosa diavolo era successo. Elizabeth si voltò e incontrò lo sguardo di William che le sorrise facendole l’occhiolino. Charles e Jane dietro di lei ridevano tenendosi per mano e Lizzy finalmente si sentì libera. Sorrise spalancando le braccia verso il cielo terso . Sollevò il viso verso il sole ridendo con gli occhi chiusi mentre il sole le scaldava la pelle. 
-E ora che si fa?- le domandò William infilando le mani nella tasca della giacca.
-Si vive- rispose Lizzy  sorridendo. Il ragazzo la guardò stupito mentre quel sorriso ancora una volta gli bloccava il respiro. Mentre la semplicità con cui Elizabeth poteva essere perfetta lo stupiva di nuovo e  il suo cuore gli urlava ancora una volta che non avrebbe potuto mai e poi mai lasciare che si allontanasse da lui.

ANGOLO DELL’AUTRICE
Prima che tiriate fuori torce e forconi imploro il vostro perdono. So che sono passati anni dalll’ultimo aggiornamento ma proprio non riuscivo a trovare il tempo nè l’ispirazione giusta per rendere questa resa dei conti all’altezza delle mie aspettative e spero anche delle vostre. Non mi è mai piaciuto George e volevo che la sua sconfitta (che sarà definitiva o no?) fosse plateale e gli facesse insomma fare una vera e propria figura di voi-sapete-cosa davanti a tutti. Per il resto che ve ne pare? Continuiamo questo viaggio insieme oppure no?
Aspetto il vostro prezioso parere e al prossimo capitolo.
Baci 
Darkalyce  

Il sole splendeva riscaldando l’aria mite che sapeva ormai di primavera, il vento soffiava leggero facendo frusciare le foglie degli alberi in una sottile musica. Elizabeth, con gli occhi chiusi e un bicchiere di carta colmo di caffè in mano, se ne stava seduta  su una panchina sotto un vecchio salice piangente. Poco distante Charles e Jane lanciavano briciole di biscotti a uno stormo di rumorosissime anatre che starnazzanti si agitavano nell’acqua del fiumiciattolo artificiale che scorreva per tutto il parco, sormontato ogni tanto da un ponte in pietra. Charlotte e il suo amato William Collins li avevano lasciati poco prima per andare in centro città a fare shopping mentre loro avevano preferito rimanere lì nella pace di quel piccolo angolo di verde all’interno della metropoli. Jane si voltò verso la sorella sorridendo nel vederla rilassarsi sotto quell’albero.
-Dovresti smetterla di preoccuparti così tanto per lei, è più forte di quello che pensi- le sussurrò Charles in un orecchio facendola rabbrividire. Si voltò verso di lui e i suoi occhi si persero in quelli chiari del ragazzo.
-Lo so, ma non posso farne a meno. Rimarrà per sempre la mia piccola sorellina, anche quando avremo novant’anni e le rughe. Continuerò a vedere in lei quella piccola bambina che passava ore e ore a scrivere su un quadernino le sue storie- gli rispose gettando una manciata di briciole nel fiume alle anatre che si litigavano per riuscire a raggiungere il cibo. Sentì le sue braccia cingerle delicatamente i fianchi e si abbandonò ala stretta del ragazzo appoggiandosi contro il suo petto.
-Ho visto il coraggio che nasconde Elizabeth Bennet e ti assicuro che non c’è proprio nulla di cui preoccuparsi, soprattutto se continua a versare caffè in testa alle persone- commentò ridendo Charles mentre poggiava il mento sulla spalla di Jane.
-E poi ora c’è William a tenerla d’occhio, e fidati di me se ti dico che niente potrà farle del male con quel ragazzo come guardia del corpo- Jane annuì piano e rise ripensando alla faccia di George quella mattina, era talmente ridicolo con i rivoli di caffè che gli scorrevano lungo il viso mentre se ne stava a bocca aperta come un pesce a guardare Elizabeth che lo metteva in ridicolo davanti a tutta la scuola. Si voltò verso Charles che la guardava confuso da quell’improvvisa risata e si sollevò sulle punte per fare qualcosa che non aveva ancora avuto il coraggio di fare. Le sue labbra sfiorarono quelle del ragazzo, esitanti temendo un rifiuto, ma dopo un attimo di stupore Charles si sporse in avanti approfondendo quel primo bacio e attirandola a sé. Le mani di Jane che stringevano il bordo della giacca aggrappandosi come se avesse paura di cadere. Quando si separarono a entrambi mancava l’aria mentre sorridevano con le fronti poggiate l’una contro l’altra. Sentirono fischiare e applaudire e quando si voltarono videro William e Lizzy che ridendo battevano le mani. Jane scosse il capo con le guance ancora rosse per l’imbarazzo.
-Abbiamo degli amici davvero invadenti, lo sai vero?- sussurrò Charles con la mano ancora poggiata sulla schiena di Jane.
-Purtroppo sono l’unico tipo di amici che abbiamo- commentò intrecciando le dita con le sue e avvicinandosi ai due guardoni.
-Lo sapete che siamo in un parco pubblico, vero?- rise Elizabeth quando li raggiunsero.
-Ma tu non stavi dormendo pacificamente senza disturbare nessuno?- 
-Corretto, “Stavo”, perché al genio qui di fianco è venuta la geniale idea di svegliarmi!-
-Dai, non fare la noiosa tanto non saresti riuscita a dormire ancora per molto lo stesso. Dobbiamo tornare in hotel- rispose William stringendosi nelle spalle.
-Dobbiamo proprio?- mugugnò Elizabeth nascondendo il viso sotto le braccia.
-E’ quasi ora di cena e stanotte c’è la festa prima di tornare a casa e alle nostre noiosissime vite- 
-Voi andate pure avanti io vi raggiungo fra un po’, diciamo “mai”- rispose Lizzy raggomitolandosi sulla panchina con la tazza di caffè vuota appoggiata di fianco. Jane rise appoggiandosi contro Charles mentre William sollevava gli occhi al cielo.
-Dai alzati e andiamo, non voglio incorrere nell’ira della professoressa di matematica, quella belva è assetata di sangue-commentò il ragazzo scuotendola mentre lei borbottando parole incomprensibili si aggrappava alla panchina.
-Non posso lasciare da sola questa panchina, è l’amore della mia vita e ci sposeremo- 
-Sicuri che non sia ubriaca?-domandò Charles inclinando il viso.
-Se hai messo qualcosa nel suo caffè, William giuro…- iniziò Jane con gli occhi già fiammeggianti.
-Calmati mamma chioccia io non ho fatto niente! Non so perché si comporti così!-
-Ehi io sarei ancora qui, nel caso non lo sapeste e voleste continuare a parlare di me come se non ci fossi. E comunque io non ci torno in hotel e non ho intenzione di andare a quella festa per rivedere George che fa gli occhi dolci a ogni gallina che incontra- borbottò Lizzy alzando una mano.
-E va bene, l’hai voluto tu…- William si avvicinò a lei e dopo averla osservata un attimo la sollevò di peso caricandosela su una spalla mentre lei si divincolava battendogli i pugni sulla schiena e urlando indispettita. 
-Shh, prima che pensino che sto cercando di rapirti e mi arrestino-esclamò il ragazzo mentre si dirigeva con gli altri verso l’uscita del parco sotto gli sguardi attoniti delle persone che passeggiavano lungo il sentiero. 
-E tu mettimi giù allora!- 
-Ne sei sicura? Io mi stavo abituando alla vista- commentò William ridendo mentre le dava una leggera pacca sul sedere prima di farla tornare con i piedi per terra.
-IDIOTA!- esclamò la ragazza dandogli un pugno sulla spalla mentre lui continuava a ridere di gusto sotto gli sguardi divertiti di Jane e Charles. 
-Almeno ti sei alzata no?- commentò Jane passando il braccio intorno alle spalle della sorella. 
-Ma tu da che parte stai scusa?- mormorò lei con gli occhi spalancati.
-Possiamo andare signorine? Dobbiamo prepararci per una festa!- Elizabeth sospirò sollevando gli occhi al cielo lasciando che la sorella la trascinasse fuori dal parco e verso il loro hotel.

-Maledetta te, Jane, lo sapevo che non dovevo darti retta quando mi hai fatto comprare questo stupido vestito! Sembro una deficiente!- esclamò Elizabeth sporgendo la testa da dietro la porta del bagno. Jane sollevò gli occhi al cielo mentre finiva di mettere l’ultima forcina a sostegno del suo chignon. 
-Dai, non fare la melodrammatica e fatti vedere!- Lizzy sbuffò e aprì la porta del bagno prima di uscire strascicando i piedi. Jane la guardò con la bocca spalancata, era perfetta. Il vestito nero che le aveva fatto comprare metteva in risalto il suo corpo longilineo e si apriva in un’ampia gonna che le arrivava a metà coscia. Il corpetto attillato le lasciava scoperte le spalle e sulla schiena vi era una spaccatura ricoperta da un sottile strato di pizzo. Il tatuaggio svettava scuro sulla pelle pallida della ragazza che si stringeva le braccia al petto leggermente a disagio. 
-Sei uno schianto-
-Mi sento nuda…Posso almeno mettere le scarpe da ginnastica? Mi ucciderò i piedi se metto qelle trappole che mi vuoi prestare!- 
-Sono solo un paio di scarpe col tacco non il demonio!-
-Ti prego!-
-Senti se proprio non vuoi mettere le mie scarpe mettiti gli stivali col tacco che ti ho regalato per Natale!- Elizabeth sbuffò afferrando gli stivali neri e lasciandosi cadere sul letto per indossarli. 
-Non capisco perché la fai sempre così difficile quando si tratta di andare ad una festa! Non è che c’è qualcuno su cui vuoi fare colpo?- commentò Jane poggiandosi la mano sul fianco e facendo arrossire Lizzy.
-E tu cosa mi dici, invece? Tu e il principe azzurro siete una coppia ora?-
 -Io, non lo so. Quella cosa al parco è stato un impulso del momento…-
-O MIO DIO!! JANE BENNET TU LO AMI!!-urlò Elizabeth spalancando gli occhi e lanciandosi in avanti per abbracciare la sorella.
-Sono così felice per te!!!- 
-Quanto vorrei che ci fosse qualcuno così anche per te…-sussurrò Jane stringendo la sorella.
-Magari William Collins ha un cugino-commentò lei con un sorrisetto divertito mentre la stanza si riempiva del suono cristallino delle risate delle due ragazze e fuori scendeva la notte.

William Darcy stava finendo di allacciarsi i bottoni della camicia quando qualcuno bussò alla porta. 
-Vado io!- urlò a Charles che a ancora in bagno nel tentativo di tenere a bada i suoi capelli e l’ansia che provava all’idea di rivedere Jane. Aprì la porta e si trovò stupito a fissare il volto tumefatto di George con al suo fianco Caroline. Sorrise sotto i baffi vedendo il segno ancora violaceo del  livido intorno agli occhi e il labbro spaccato.
-Charles vieni a vedere! C’è la coppia dell’anno alla porta!- esclamò appoggiandosi contro lo stipite mentre si allacciava i polsini della camicia. Charles alle sue spalle aprì la porta del bagno e sbirciò fuori. Il suo sguardo incuriosito si fece freddo quando incontrò quello della sorella.
-Caroline cosa ci fai con lui?- domandò gelido avvicinandosi ai due. 
-Ci vado ad una festa, Charles, alcuni hanno ancora buon gusto e non escono con i membri della servitù- Lui strinse i denti gli occhi ridotti a due fessure.
-Giuro su Dio, Caroline, se non fossi mia sorella…- William posò una mano sulla spalla dell’amico facendolo indietreggiare. 
-Non per essere sgarbato, ma si può sapere che cosa diavolo volete?-
-Sempre dritto al punto, non è vero William?- intervenne George sorridendo con una tale sfrontatezza da far ribollire il sangue al moro che faticava a trattenersi dal colpirlo ancora. 
-Volevo parlare con te di Lizzy-
-Non chiamarla così, non osare…- sibilò William stringendo i pugni.
-Stai lontano da lei, lo dico per te, amico. Quella è una mela marcia completamente fuori di testa. E poi non hai visto le cicatrici che ha addosso. Alcuni dicono che spacciasse droga. Sono davvero sollevato di non stare più con lei…-
-Vattene. Ora- 
-Ehi, Cercavo solo di aiutarti amico!-esclamò George sollevando le mani.
-Tu non puoi parlare male di Elizabeth. Non ci devi provare e comunque, io e te non siamo amici quindi fai un favore a tutti e due e vattene da qui-
George fece per replicare ma scosse il capo e senza dir niente si allontanò con il braccio intorno alle spalle di Caroline.
-Che cosa voleva dire?- domandò Charles non appena William lo guardò dopo essersi appoggiato con la schiena sulla porta appena chiusa.
-Non ne ho idea…-sospirò l’altro passandosi stancamente una mano sul viso.
-Vuoi che chieda a Jane?- William scosse il capo.
-Goditi la festa. Parlerò io con Elizabeth, anche se farlo potrebbe voler dire cancellare quell’unica briciola di fiducia che ora nutre in me. Non posso farne a meno però, ho bisogno di risposte- 


La musica esplodeva dalle casse stordendo Lizzy e rimbombandole nella cassa toracica, sorseggiando il suo bicchiere di punch analcolico osservava le coppie che si scatenavano in pista cercando di rimanere stabile sui suoi stivali col tacco. Jane e Charles erano chissà dove, spersi fra la folla ma Lizzy era sicura che si stessero divertendo anche senza vederli. Avrebbe voluto lasciarsi andare ma ogni volta che ci provava scorgeva il volto di George intento a sorridere a Caroline mentre ballavano proprio al centro della pista. Sentiva il sangue ribollirle nelle vene per la rabbia al pensiero del potere che stava dando al ragazzo. Il potere di farla sentire così incredibilmente stupida e insignificante. Sospirò desiderando per l’ennesima volta che quel bicchiere fosse pieno di alcool che potesse annebbiarle il cervello troppo disorientato dalla musica e dai mille pensieri che la affliggevano. 
-Elizabeth- la ragazza si voltò di scatto verso la voce che l’aveva chiamata. William era lì in piedi davanti a lei, elegantissimo nel suo abito da sera ma con gli occhi preoccupati e il corpo teso.
-William, che succede?-domandò confusa inclinando il viso. Il ragazzo sentì la sicurezza mancargli mentre guardava Lizzy e si trattenne dall’accarezzarle la guancia per spostare quel ciuffo ribelle che le ricadeva sullo zigomo.
-Io ti devo parlare di una cosa- lei lo guardò stupita aggrottando le sopracciglia.
-Cosa?-
-Non qui, vieni con me- rispose lui afferrandola delicatamente per il polso e tirandosela dietro scivolando nella folla dei ragazzi che si agitavano a ritmo di musica. Si fermò solo quando l’ebbe trascinata all’esterno, sotto lo sfarfallio di un vecchio lampione che illuminava la strada deserta
-Will si può sapere che ti prende?!- esclamò Elizabeth divincolandosi dalla sua stretta. Lui nervoso sospirò guardando in alto verso le stelle e la luna quella sera ridotta ad una piccola falce luminosa. 
-George è venuto a parlare con me e Charles- disse infine senza guardarla. Lizzy spalancò gli occhi e si passò una mano fra i capelli sciolti che le ricadevano morbidamente sulle spalle magre. 
-Che cosa voleva?- si sforzò di domandare con la voce affievolita dall’ansia.
-Parlare di te, del tuo passato-
-Cosa ti ha detto?-
-Niente di importante-
-WILLIAM DIMMI COSA DIAVOLO TI HA DETTO QUELLO STRONZO!-urlò Elzabeth tappandosi poi la bocca con la mano. -Ti prego- mormorò con occhi imploranti- Il ragazzo si voltò verso di lei esitando. 
-Ha detto che tu non sei come vuoi farci credere. Che sei una mela marcia, una bugiarda e che in passato hai fatto cose, diciamo poco legali- 
-Dio mio-mormorò lei alzando il viso verso il cielo, gli occhi lucidi di lacrime. 
-E tu gli credi?- gli domandò lei. 
-Non lo so- 
-Cosa vuoi dire?-
-Che non ti conosco, per Dio! Non mi hai mai detto nulla sul tuo passato! So solo quello che mi ha detto Jane…- Elizabeth aggrottò le sopracciglia.
-Cosa ti ha detto mia sorella?- William la guardò mordendosi la lingua e maledicendosi per non essere stato zitto.
-Quel giorno quando siete venute a casa di Charles, mentre passeggiavi con Caroline, io le ho chiesto il motivo per cui mi odiavi così tanto e lei mi ha raccontato del motivo per cui avete lasciato la città. Non arrabbiarti con lei ti prego, siamo stati insistenti e lei voleva solo aiutare…-
-Lo so, non mi arrabbierò con lei, tranquillo. Conosco abbastanza Jane da sapere che non c’è nulla che non farebbe per aiutare il prossimo, è semplicemente nella sua natura cercare di aggiustare ciò che sembra rotto. Ci ha provato anche con me ma non c’è niente che possa mettere a posto, ci sono troppe cose che non vanno bene in me, troppo che avrebbe bisogno di essere riparato- 
-Elizabeth…- mormorò lui avvicinandosi. Lei sollevò il volto rigato di lacrime silenziose e scintillanti come le stelle che brillavano sopra di loro.
-No, William, George ha ragione. Forse è per questo che sembravamo una bella coppia entrambi eravamo marci dentro- 
-Smettila, tu non hai niente in comune con quello-
-William…-sospirò lei. -Se la pensi così forse è ora che tu senta tutta la storia-
Si sedette per terra, sul bordo del marciapiede, stringendosi le ginocchia contro il petto e William si accomodò al suo fianco.
-Io conoscevo i ragazzi che ci aggredirono. Jane non lo sa, nessuno l’ha mai saputo. Erano miei amici o almeno lo credevo. Insieme ci divertivamo e io a quei tempi ero convinta di essere indistruttibile, per questo mi piaceva stare con loro, non si lasciavano fermare da nulla e “pericoloso” per loro era sinonimo di “divertente”. Diventammo presto un gruppo unito e ammetto che avevamo modi per divertirci non del tutto legali ma i miei non lo sapevano e con loro riuscivo a mantenere il mio solito atteggiamento. Ero molto più aperta prima, a volte persino gentile e amorevole, ma soprattutto ero un’ingenua. Mi innamorai di uno dei ragazzi del gruppo e lui sembrava ricambiare. Ma tutto divenne diverso quando fummo una coppia. Era geloso e possessivo, e voleva sempre di più. Una sera eravamo soli e lui cercò di convincermi a fare…l’amore con lui. Io mi rifiutai. Lui si infuriò tanto da tirarmi uno schiaffo e quella fu la goccia che fece traboccare il vaso. Me ne andai e troncai i rapporti con loro con quelli che frequentavamo. Misi la testa a posto ma una volta che finivi nel loro gruppo non era così facile uscirne. Non sapevo che quel ragazzo fosse il figlio del tizio che voleva comprare la libreria di mio padre, ero sempre strafatta e ricordavo a malapena quello che dicevamo a cena anche se cercavo di sembrare normale. Quella sera mentre tornavamo a casa non ci accorgemmo di essere seguiti, ma la sua voce mentre ci spingevano in quel vicolo la riconobbi subito. Impotente lo vidi pugnalare mio padre mentre gli altri mi tenevano ferma, una mano a tapparmi la bocca io non…- Lizzy esitò le mani che tremavano mentre se le stringeva in grembo cercando di tenerle ferme.
-Elizabeth puoi smetterla non c’è bisogno che…- provò a fermala William ma lei scosse il capo.
-Va bene così, devi sapere- prese un respiro profondo e continuò.
-Quando mio padre perse conoscenza loro si concentrarono su di me. Mi spinsero contro il muro e mentre mi tenevano ferma lui si avvicinò con il coltello ancora sporco di sangue in mano. Me lo faceva scivolare sulla pelle ferendomi e tagliandomi i vestiti. Sentivo le sue mani ovunque e non riuscivo a muovermi. Quando mi baciò io lo morsi e gli sputai in faccia e lui infuriato  ferì con il coltello alla pancia, ricordo il sapore del suo sangue in bocca e l’odore del mio che mi pizzicava le narici. Poi decise che voleva divertirsi e prendendomi per il collo mi costrinse a mettermi di schiena. Le lacrime mi correvano lungo il viso salate mentre singhiozzando cercavo di ribellarmi. Il coltello mi tagliò di nuovo, questa volta sulla spalla. Sentii il rumore della cintura mentre si slacciava i pantaloni e se non fosse arrivato quel poliziotto probabilmente sarebbe finita ancora peggio. Non parlai per settimane dopo che mi portarono in ospedale. Dissero che avevo un crollo psicologico. Sindrome da stress post-traumatico e quant’altro. Mi sedavano e mi imbottivano di pillole e a me piaceva. Volevo solo dormire e non svegliarmi più. Smisi di mangiare mentre il senso di colpa mi divorava. Era colpa mia se mio padre aveva rischiato di morire. Solo colpa mia. La notte gli incubi mi rendevano impossibile chiudere gli occhi senza risentire quelle mani sul mio corpo. Poi una notte Jane si sdraiò sul mio letto e iniziò a parlarmi pensando che io dormissi. Mi chiese di lottare, di rimettermi in piedi perché lei non sarebbe sopravvissuta se io  mi fossi lasciata morire così. Fu quella notte che capii che non potevo farlo, non potevo lasciarla e così decisi di provarci almeno. Ci misi mesi a riuscire ad uscire di casa. La psicologa veniva a casa nostra e mi faceva parlare per ore, mi diceva che potevo piangere, urlare, fare quello che mi faceva stare meglio. Così scrissi. Scrissi per ore tutto quello che mi era successo e poi non scrissi mai più. Feci il tatuaggio la prima volta che uscì di casa dopo l’attacco, non riuscivo a guardarmi allo specchio e vedere tutte quelle cicatrici. Lo chiesi ai miei genitori e loro accettarono. Jane venne con me e per la prima volta la vidi sorridere. Ma vedevo la preoccupazione nel suo sguardo. Quell’ombra di paura che io mi lasciassi andare di nuovo e questa volta non riuscissi più a mettermi in piedi. Avevo toccato il fondo e lei con me. Mi guarda ancora così, ogni volta che mi sveglio urlando per gli incubi, ogni volta che mi perdo nei miei pensieri e divento distante, ogni volta che vedo un coltello o qualcuno mi prende per un polso. Odio sapere che ha paura per me ma non posso aiutarla perché so benissimo che non sono ancora guarita, sono passati tre anni e ancora ho paura, ancora non riesco ad andare oltre. Quindi George ha ragione, c’è qualcosa che non va in me e davvero vorrei poterlo aggiustare ma non so come fare perché ogni volta mi sento impotente e debole come quella notte. Solo un’inutile ragazzina- William la guardò e con delicatezza le sollevò il viso, sorridendole dolcemente le accarezzò la guancia.
-Tu non sei un’inutile ragazzina e sei la donna più forte e coraggiosa che abbia mai incontrato- La tirò verso di se stringendola tra le sue braccia. Lizzy piangeva piano nascondendo il volto nell’incavo della sua spalla. 
-Nessuno ti farà mai più del male, te lo prometto- le sussurrò all’orecchio. 
-Vuoi tornare dentro?- le chiese quando si separarono.
-Dobbiamo proprio?- replicò lei sorridendo. Lui rise alzandosi in piedi e spolverandosi i pantaloni pulendoli dallo sporco del marciapiede prima di allungare una mano verso Elizabeth per aiutarla ad alzarsi. Lei esitò un secondo prima di afferrarla e farsi aiutare.
-E ora dove vuole scappare signorina Bennet?-
-Ovunque, signor Darcy, ovunque- 
E mentre camminava al suo fianco lungo la strada deserta stringendosi nella giacca di lui che le aveva posato sulle spalle, Elizabeth Bennet si sentì per la prima volta protetta e non temette le ombre che si annidavano negli angoli della strada. Erano anni che non provava quella sensazione di sicurezza. Sollevò gli occhi verso il ragazzo che sorrideva guardando davanti a se, le spalle rilassate e le mani infilate nelle tasche dei pantaloni , e si chiese cosa ci fosse di così speciale in lui, per quale motivo riuscisse a farla sentire così quando nessuno ce l’aveva più fatta, nemmeno Jane e nel suo piccolo nemmeno George. Sentendo i suoi occhi su di sé William si voltò a guardarla, gli occhi blu non più come il mare in tempesta che si incastrarono come zaffiri in quelli scuri di Elizabeth.
-Liz, se non la smetti di fissarmi ti porto di nuovo in braccio fino alla festa- 
-Ehi, scusa è solo che…Come ci riesci?-
-Come ci riesco a fare cosa?-
-Ad essere così tremendamente e insopportabilmente perfetto- Lui la guardò stupito sollevando le sopracciglia.
-Ehm, non riesco a capire, mi hai appena fatto un complimento?-
-Non ti ci abituare!- rise lei spintonandolo con la spalla. 
-Elizabeth?-
-Mh?-
-Mi chiedo la stessa cosa ogni volta che ti guardo-



ANGOLO DELL’AUTRICE
Eccomi qui in terribile ritardo ma perdonatemi fra pellegrinaggi a Santiago, impegni scoutistici e wi-fi che non funziona è stato un inferno scrivere questo capitolo soprattutto perché l’ho scritto due volte dal momento che la prima stesura non mi piaceva molto. Ma ecco qui il capitolo, che ne pensate? Fatemi sapere.
Al prossimo capitolo.

Mimithe Moonlight