Con grande sollievo di Bellatrix, i giorni passarono velocemente. Draco e Clarisse passavano tutto il loro tempo insieme e, di conseguenza, non li vedeva quasi mai. Sembrava che neanche vivessero sotto lo stesso tetto. Una parte di lei sapeva che avrebbe dovuto raccontare tutta la verità, rivelando che in realtà la ragazza era una Mezzosangue, oltre che una grande bugiarda.
Tra tre giorni suo nipote e la sua amica avrebbero preso l’Espresso di Hogwarts che li avrebbe riportati a scuola e fino alla fine di essa non avrebbe più rivisto Draco, tanto meno Clarisse, a cui aveva dato il simpatico soprannome di "Cioccolatino". La giovane non ne sapeva nulla e conoscendola c’era la possibilità che ne fosse contenta, data l’ammirazione che provava per la Mangiamorte.
Da quando aveva trovato Clarisse in salotto con suo nipote, era la prima volta che quella mattina la Lestrange si svegliava di buon umore. Fino a quel momento la notte non aveva dormito molto bene, terrorizzata al pensiero di cosa avrebbe fatto l’Oscuro Signore se mai avesse scoperto che ospitavano per le vacanze di Pasqua una Mezzosangue. Senza contare che i Mangiamorte l’avrebbero presa in giro e c’era la possibilità che Voldemort li lasciasse fare, anzi magari incoraggiandoli pure.
Una volta che si fu vestita, scese a colazione con il resto della sua famiglia. Entrata nella sala da pranzo della casa trovò sua sorella, Lucius, suo marito e Rabastan seduti ai loro soliti posti. Notò subito che mancavano suo nipote e la loro ospite. Si sedette vicino a Narcissa prima di parlare.
« Buongiorno, ma Clarisse e Draco? » chiese perplessa. Prese una bella ciambella che si trovava in un cestino di vimini in mezzo a loro e se la portò alle labbra, dandole un morso e assaporandone il dolce sapore.
« Sono andati a Diagon Alley, dovevano comprare alcune cose per la scuola. » rispose la sorella, portandosi alle labbra una tazza di porcellana bianca, con dei fiorellini azzurri disegnati sopra. Dalla tazza usciva un leggero fumo di colore chiaro, quasi invisibile, e la bionda ci soffiò sopra con l’intento di raffreddarne il contenuto.
« Hanno già fatto colazione? » chiese Lucius, portandosi alle labbra un pezzetto di pancetta.
« Sì, si sono svegliati prima di noi. Hanno detto che mangeranno al Paiolo Magico perché vogliono incontrarsi con qualche amico. » lo informò la moglie, bevendo un altro sorso.
« Bella, hai idea di quando sarà la prossima riunione? » domandò Rodolphus cambiando discorso. Probabilmente a lui non interessava la loro conversazione sui ragazzi e i loro programmi.
« Non lo so. » rispose sinceramente, scuotendo la testa. Di solito ogni settimana si incontravano per fare una riunione, tranne qualche eccezione.
« Probabilmente sarà al solito giorno. » notò infatti suo marito e la strega annuì in segno di conferma.
La colazione trascorse tranquilla senza che nessun altro dicesse qualcosa. Con essa anche la giornata proseguì normalmente. Il ritorno dei due giovani era previsto per le tre del pomeriggio, sempre se non cambiavano programma o non tardavano. Narcissa disse che nel caso suo figlio l’avrebbe avvertita.
Verso le tre del pomeriggio Bella entrò nell'atrio della casa e vide aprirsi la porta d’ingresso. Non le piacque l’espressione sul viso Clarisse: aveva il volto arrossato, come i suoi occhi, e aveva l’aria di chi avesse pianto e parecchio anche. Non si accorsero della sua presenza, siccome si trovava dietro alla scala.
« Abbiamo un patto Clarisse. » esclamò con tono autoritario Draco alquanto arrabbiato. Aveva la camicia di colore bianco fuori dagli eleganti pantaloni color blu notte. La bruna si voltò verso di lui e lo fulminò con lo sguardo, sembrava aver recuperato la sua forza.
« Malfoy, questo non faceva parte del patto! E sai che ti dico? Crepa! » strillò e senza dare modo al biondo di ribattere salì velocemente le scale. Pochi secondi dopo si udì una porta sbattere, tanto che Bellatrix sospettava che si fosse sentito il rumore in tutta la dimora.
Pochi secondi dopo Narcissa apparve sulla porta del salotto e fissò il figlio sconvolta.
« Si può sapere cos'è successo? » chiese scandalizzata. La risposta a quella domanda non tardò molto ad arrivare, poiché Clarisse scese velocemente le scale trascinandosi dietro il suo baule, sotto lo sguardo scioccato di Cissy.
« Succede che non intendo restare un secondo di più in questa casa! » lo disse talmente forte che per poco avrebbe urlato quelle parole. Se possibile, sua sorella parve sconvolgersi ancora di più dopo aver udito quelle parole. Nemmeno riuscì a parlare e la giovane uscì fuori dalla casa sbattendosi la porta alle spalle.
La Lestrange la seguì a ruota fuori dalla villa e la vide camminare lungo il sentiero davanti alla casa, che portava fino al grande cancello del recinto che costeggiava il parco di Malfoy manor.
« Dove vai Mezzosangue? » la chiamò e la ragazza si girò verso di lei, fissandola per nulla sorpresa.
« Lo hai sempre saputo, vero? Comunque non sono affari tuoi. » tutta la sua gentilezza e ammirazione sembrava essere svanita e leggeva orgoglio in quegli occhi neri.
« Non andrai molto lontano con quel baule, vero? » domandò indicando il suo grosso e pesante bagaglio.
« C’è il Nottetempo e so dove andare. » rispose prontamente. La Mangiamorte comprese che non avrebbe mai chiesto aiuto, o almeno non a lei e alla sua famiglia. « Non sono più una bambina, il prossimo anno sarò maggiorenne. » aggiunse e la Mangiamorte dovette sforzarsi nel trattenere una risata divertita a quelle parole.
« Non tornerai a casa, sei troppo orgogliosa. » osservò e stranamente la ragazza non ribatté. « Fa attenzione Mezzosangue. » neanche lei riusciva a credere a quello che aveva appena detto, però bastò perché l’altra le voltasse nuovamente le spalle e si allontanasse diretta verso il cancello della villa.
Suo nipote non volle saperne di raccontare cosa mai potesse essere capitato tra lui e la sua amica e a sua zia non importava. Più che altro si chiedeva dove avesse intenzione di andare la bruna. Oh, non fraintendete, non si stava certo preoccupando per lei e in ogni caso, probabilmente, sarebbe tornata dal padre o sarebbe andata da qualche amico o conoscente.

Quella sera

Due figure camminavano su un marciapiede ai lati di una strada poco trafficata della città di Londra. Si trovavano in una delle tante vie edificate della città e nella parte opposta della strada c’erano delle case simili tra loro, evidentemente costruite nello stesso periodo, seguendo il medesimo modello. Indossavano entrambi dei lunghi mantelli di colore scuro e tenevano il cappuccio calato sul capo. Questo copriva gran parte del capo. Difficilmente qualcuno avrebbe potuto riconoscerli.
« Siamo arrivati, miss Hightower. » annunciò una delle persone rivolgendosi all'altra. Quest'ultima si levò il cappuccio, rivelando la testa dai capelli color cioccolato di Clarisse. La giovane fissò perplessa le due case davanti a loro e notò un particolare.
« Manca la numero dodici? » commentò perplessa, riferendosi alle due case uguali dall'altra parte della strada. Infatti si vedeva solo la numero undici e la numero tredici e non sembrava esserci alcuna traccia di una terza casa.
« Tenga. » disse l’uomo accanto a lei e la giovane si voltò verso Severus Piton, il suo professore di Pozioni, nonché direttore della sua casa a Hogwarts. Il mago le stava allungando quello che pareva essere un semplice pezzo di pergamena bianco. Lei lo afferrò osservandolo e rigirandoselo tra le mani. Dietro c’era una scritta, o meglio un indirizzo: Grimmauld Place n°12, Londra. Appena ebbe finito di leggerlo, con suo grande stupore, lentamente una terza casa apparve in mezzo alle altre e i Babbani al loro interno sembravano non essersene accorti. Aveva un aspetto piuttosto vecchio e malridotto. Il muro di mattoni era di un grigio più scuro rispetto a quello delle altre abitazioni.
« Accidenti! » esclamò meravigliata la strega, raggiungendo incuriosita la casa. Appena fu vicino all'edificio si voltò verso il suo professore, che nel frattempo l’aveva raggiunta.
« Questo edificio appartiene alla famiglia Black da numerose generazioni e ora lo usa Silente come quartier generale dell’Ordine della Fenice. » spiegò, togliendosi il cappuccio e avvicinandosi con aria indifferente alla porta per aprirla. La ragazza lo seguì all'interno della casa e non rimase sorpresa quando scoprì che l’atrio si trovava in penombra e davanti a loro c’era una scala che portava al piano superiore, oltre che ad alcune porte conducenti chissà dove.
« Cos'è l’Ordine della Fenice? » domandò, girandosi verso il bruno.
« Un’organizzazione di maghi fondata da Albus Silente per combattere e sconfiggere Lei-Sa-Chi. » rispose.
« Non crede che sia sbagliato portarmi qui? Cioè, io sono una Serpeverde e lo sa quali sono le mie idee. » osservò, parlando con assoluta franchezza.
« Ne deve parlare con il professor Silente. Ora andiamo, credo ci stiano aspettando. » aggiunse e insieme si diressero verso una delle porte del pian terreno.
Quando entrarono si ritrovarono in una sala da pranzo non particolarmente grande e al centro della quale si trovava un lungo tavolo di legno rettangolare, con affianco delle sedie. C’erano vari mobili, le pareti apparivano spoglie e in alcune parti la carta da parati si stava staccando. Prima che uno dei due potesse proferire parola, una seconda porta presente nella stanza si aprì e una donna robusta dai capelli rossi, lunghi fino alle spalle, e di circa quarant'anni, apparve al loro cospetto. I suoi occhi erano di colore azzurro. Indossava una maglia di colore arancione con le maniche lunghe e portava legato alla vita un grembiule azzurro. Le sembrava che avesse un viso familiare e dopo un attimo di riflessione la riconobbe subito.
« Signora Weasley, è lei? » chiese. Normalmente avrebbe fatto qualche commento cattivo su quella famiglia e i suoi membri, tuttavia quella sera non ne aveva alcuna intenzione. La strega le sorrise calorosamente.
« Clarisse, Silente ci aveva avvisato che saresti arrivata. » disse la donna, avvicinandosi e avvolgendole le spalle con un braccio. Tutta la sua gentilezza faceva male alla giovane considerando il loro passato, ma sulla sua faccia apparve un sorriso sincero. « Vieni con me, dobbiamo sistemarti da qualche parte. » continuò. Insieme uscirono dalla stanza e si ritrovarono poi ai piedi della scala. « Puoi dormire con Hermione e Ginny, c'è tanto posto e penso che un terzo letto ci stia. O meglio ancora, ne togliamo uno e sistemiamo nella stanza un letto a castello. » suggerì la strega.
« Se reco tanto fastidio me ne vado... » preferiva evitare di dividere una camera con le due ragazze visti i loro trascorsi, tuttavia Molly sembrava irremovibile e insisteva che rimanesse lì.
« Non dire sciocchezze! E non ti far spaventare da Kreacher, parla tanto e sembra cattivo, ma in fondo è innocuo. » a quelle parole Clarisse la fissò sorpresa e si bloccò.
« Mi scusi, ma chi è Kreacher? » le sembrava un nome insolito per un essere umano. La risposta arrivò da sola, poiché un Elfo domestico dall'aria vecchia e malridotta apparve al loro cospetto.
« Sporchi trad... » non finì la frase perché i suoi occhi incontrarono quelli della Hightover e tacque. Subito sul suo brutto viso apparve un'espressione di stupore, però poi si precipitò dalla sedicenne buttandosi ai suoi piedi sotto lo sguardo sconvolto dell'altra. « Bellatrix è tornata da Kreacher! » affermò piagnucolando.
« Ehm… Temo che ci sia un equivoco. » disse imbarazzata, tentando di staccarselo di dosso, siccome si era aggrappato saldamente alle sue gambe. Tuttavia pareva deciso a non lasciarla andare.
« Kreacher lasciala subito, non vedi che è troppo giovane per essere Bellatrix? Senza contare che ha un’aria decisamente più gentile. » strillò una voce alle loro spalle. La creatura rimase nella sua posizione e continuò a piagnucolare, però le due streghe si voltarono e videro sul pianerottolo del primo piano Sirius Black. Per l’ennesima volta quel giorno gli occhi della bruna si spalancarono per lo stupore. « Lasciala, è un ordine! » esclamò con tono deciso il mago, poiché Kreacher continuava a stritolare le gambe della sedicenne. L’elfo ubbidì e se ne andò scocciato. « Mi dispiace, è fissato con Bellatrix Lestrange. » aggiunse con tono più gentile, rivolgendosi alla bruna.
« Non importa. » rispose debolmente la ragazza. Uno dei maghi più ricercati dell’Inghilterra, forse addirittura di tutto il mondo magico, si trovava lì in piedi dinanzi a lei. Aveva lunghi capelli scuri e degli occhi di colore grigio. La sua pelle appariva pallida ed era alto e magro. Aveva una bellezza quasi aristocratica che la ragazza aveva notato pure in Bellatrix e nel resto della sua famiglia. « Bellatrix è sua parente? » chiese infatti.
« Sì, purtroppo è mia cugina. » confermò con rammarico. « Silente ci ha detto che saresti venuta. Beh, benvenuta a Grimmauld Place, la casa della nobile e antichissima casata dei Black. Immagino che non serva che ti dica che la mia famiglia fosse fissata con il sangue puro. » continuò.
« Scusa Sirius, ma adesso dobbiamo andare e sistemare Clarisse in una delle stanze. » intervenne Molly e insieme le due si allontanarono alla ricerca di una sistemazione per la sedicenne.