Angolo Autrici
Siamo scomparse, ma siamo vive. Ora, dopo aver partorito ben cinque capitoli di questa stupenda *tossiscono* storia, siamo giunte al bimbo bello (che sarà poi dal sesto capitolo). Per quanto riguarda gli Eroi dell'Olimpo sono in correzzione, ancora, ma torneranno pimpanti e pronti a salvare il mondo. Anyway, speriamo entro il capodanno di scriverne altri di capitoli, ma non garantiamo. Per quanto riguarda questo, non succede molto. Abbiamo una Kya che accetta di essere una semidea, un Jacob che avrà un ruolo importante verso la fine e un James che, anche se non lo vuole ammettere e non ha intenzione di rivelarlo, gli piace molto la ragazza.
Detto ciò, buon natale a tutti.

CUGINI

-Quindi è... un cugino?- domandò Anne cercando di capire tutti i legami familiari dell'amica.
-È il cugino, Anne- rispose Kya- Mio padre non aveva altri fratelli o sorelle. La sua unica sorella era lei.
Indicò su una foto una ragazza dai capelli ricci e scuri. Era bella come una rosa rossa. Portava un bell'abito a fiori colorati. Il padre di Kya era accanto alla donna. Erano due gocce d'acqua. Gli stessi occhi blu e i capelli scuri, gli stessi lineamenti e lo stesso sorriso.
- Lui è l'unico cugino che ho. Se mio padre ci ha detto di cercarlo, vuol dire che è importante. Devo riunire la famiglia.
-La domanda è: dove si trova questo Percy e come mai lui è Jackson e tu Coliwher?
-Non lo so- rispose la figlia di Ishtar- Ma è legato al passato della mia famiglia e lo scoprirò non appena avremmo trovato Zoey e Logan e la pergamena. Per ora riposiamoci, domani sceglieremo dove andare.
Annuirono tutti e iniziarono a preparare i sacchi a pelo e la cena. Kya andò in camera sua. Le pareti erano bianche e il letto era addossato al muro a destra. Dal lato opposto c'era una finestra con le tende porpora, l' armadio era in mogano scuro tappezzato di poster e foto. Vi era la scrivania in mogano con sopra pile di libri di psicologia infantile e qualche spartito musicale. Nascoste dietro l'armadio, c'erano tre custodie di stoffa. Kya ne afferrò una e la scoperchiò. Erano ancora lì. Le corde di metallo partivano dal manico e terminavano al centro, passando sopra un buco. Il legno era chiaro. Kya ci passò la mano sopra, ricordando tutte le lezioni di chitarra. Disincastrò il plettro dalle corde e imbracciò lo strumento. La accordò come gli aveva insegnato Mark, il suo insegnate di chitarra, e iniziò a intonare note che si liberarono nella piccola stanza. Le note di Demons si fecero nella mente della ragazza. Nonostante rendesse meglio con la chitarra elettrica, anche con l'acustica non era male.
-Ehi principessa- la chiamò James- Vieni? La cena è pronta.
Kya alzò lo sguardo dalle corde e fulminó il ragazzo entrato nella stanza. Aveva bei occhi smeraldo che facevano contrasto con i suoi capelli castani. Perché non era un cesso di ragazzo? Perché non aveva la faccia coperta di brufoli e terribili nei marroni?Perché doveva essere così... non trovava neanche una parola per definirlo.
-Allora?- domandò James sorridendo- Vieni o pensi di rimanere incollata alla chitarra per il resto della tua vita?
La figlia di Ishtar strinse a se la chitarra. Il figlio di Bau s'avvicinò e prese la chitarra dalle mani della ragazza, la mise nella custodia e la richiuse. Si chinò e afferrò la ragazza per la vita mettendosela poi sulla spalla come un sacco di patate. La figlia di Ishtar prese a dimenarsi come un'anguilla in preda ad un attacco isterico.
-James lasciami!- urlò Kya scalciando e battendo i pugni contro la schiena del ragazzo. Il figlio di Bau la mise su una sedia delle sedie intorno all'isola della cucina. Anne e Jacob erano già seduti a tavola e mangiavano cheeseburgers grandi quanto sempre e ridevano sotto i baffi. James le appoggiò una ciotola d'insalata davanti e lei afferrò la forchetta posata sopra al tavagliolo di carta. James si sedette accanto a lei e afferrò un cheeseburger dal piatto centrale. Kya lo guardò in cagnesco.
-Domani partiamo all'alba- disse Jacob- Anne ha tracciato una pista sui movimenti di Zoey. Ha usato il cellulare per chiamare un numero sconosciuto. Inoltre, ha prelevato dei soldi e con la carta di credito ha pagato un motel fuori Boston
-È già a Boston?!- domandò Kya stupita, poi indicò Anne- Come cavolo hai fatto a trovarla?
-Si, è a Boston- rispose James- E poi Anne è un hacker fantastico. Devi vederla un giorno.
Kya sorrise ad Anne e quella divenne rossa in faccia. Anne era la sorella che non aveva mai avuto. Zoey era la sua migliore amica, ma non parlavano di ogni cosa. Con Anne era diverso. Da quando era giunta al campo, aveva parlato con la figlia di Assur di ogni cosa. Lei l'aveva aiutata a comprendere la sua semidivina. Zoey era scomparsa intanto, non preoccupandosi di lei. Si sentiva presa in giro. Zoey non l'aveva neanche avvertita. E dire che erano migliori amiche.... Finirono di mangiare e sparecchiarono. Jacob si gettò sul divano e s'addormentò a tempo di record. Anne si rifugiò in bagno con dei vestiti di Kya a farsi una doccia. James si nascose nel laboratorio di Robert Coliwher e Kya nella stanza del padre. Si gettò sul letto e ispirò il profumo del padre. Gli occhi si bagnarono e lacrime umide e salate presero a scendere e a rigarle le guance. Il padre che aveva sempre amato, ora non c'era più. Jacob le aveva raccontato che quando erano giunti a casa sua, il padre stava affrontando dei mostri da solo. Erano intervenuti tardi. Suo padre era morto colpito da stupidi mostri. Non erano riusciti a salvarlo. Sentì una mano accarezzarle la schiena. Riconobbe il tocco leggero del ragazzo. Era una droga ormai, ma non l'avrebbe mai ammesso.
-Mi dispiace per oggi- disse James accarezzandole i capelli rosa sciolti in ricci scomposti. La ragazza singhiozzò sul cuscino sopprimendo il loro suono.
-James- disse un'altra voce maschile, solo più profonda e leggermente metallica- Non ha bisogno del tuo conforto.
-E chi te lo dice Jacob?
-Lasciala stare James, non crearle ulteriori sofferenze. Ricordati mia sorella.
-Stai zitto Jacob! Non hai voce in capitolo! Ti devo ricordare anche i loro nomi: Marlen, Audry, Stephanie, Jean... Vuoi che continui?
-Basta!- gridò Anne piombando nella stanza come un uragano- Non vedete che sta male! Siete dei cretini. Uscite immediatamente!
Anne era arrabbiatissima. Aveva gli occhi d'oro che brillavano di una luce omicida. I due ragazzi, senza protestare, uscirono dalla porta. Anne li seguì mormorando mille volte scusa. Kya s'addormentò raccontandosi le storie che le raccontava suo padre.

Una ragazza dai capelli castani e occhi d'oro era davanti a lei. I capelli erano legati in una coda, gli occhi accerchiati da profonde occhiaie e il volto rigato da tagli. Era minuta. Le gambe erano strette al petto e testa appoggiata al muro. Era tutto buio. Solo la luce della luna permetteva a Kya di guardare la ragazza che ora piangeva.
-È tenuta prigioniera- disse una voce calda femminile. Kya si voltò e incontrò il volto della madre. I capelli biondi erano raccolti in una treccia e gli occhi viola erano truccati con polvere argentea. Aveva un vestito corto, che arrivava al ginocchio, e sandali. In vita la solita schiera di pugnali e sulla spalla arco e frecce, la facevano sembrare un'amazzone.
-Lei è... una persona importante per la tua missione successiva.
-Chi è?
-Non posso dirtelo. Ci sono cose che devi scoprire da sola. Devi trovarla prima dell'ultimo del mese, oppure sarà tardi per lei- Ishtar fissò la ragazza preoccupata.
-Madre- disse Kya- Cosa c'entra mio cugino, Percy Jackson?
-Lui è un semidio, mia cara- rispose la dea- Un semidio greco. È fondamentale che tu lo trovi. Lui è già partito per fermarlo. Tu dovrai fare altrettanto. Dovrai partire, aiutarlo e compiere il tuo destino.
-E se fallissi?
-Non è nelle opzioni, figlia mia.
Kya guardò la ragazza. Stava soffrendo da sola. Provava pena per quella ragazza dai occhi d'oro. Era sola, ad affrontare un qualcosa che la teneva in gabbia. Era terribile, forse di più che partire per una missione suicida per cercare un'amica che non ti aveva avvertito della sua partenza. Rimasero in silenzio a guardare la ragazza. Kya si decise a rompere il silenzio. Quella domanda avrebbe segnato il rapporto tra lei e sua madre.
-Papà sapeva tutto?- domandò Kya- Sapeva che tu...?
-Robert sapeva tutto. Vedeva attraverso il Velo, un potente strato di magia che divide i mortali dal nostro mondo. È una caratteristica di famiglia, Kya. Anche tua zia Sally ci riesce, è quello che ha attratto il padre di Percy e che ha catturato me.
A Kya tornò in mente il volto di zia Sally. Bei occhi blu che cambiavano con la luce del sole, i capelli ricci che le ricadevano ai lati del volto e il sorriso. In casa sua c'era sempre l'odore di biscotti al cioccolato. Poi c'era Percy, un bambino con un anno in più di lei, coi capelli neri sempre scompigliati, gli occhi di un verde intenso, come il mare, e il pigiama blu con i pesci. Dopo quel giorno, non l'aveva più rivisto. Era stato parecchio tempo fa, quando lei aveva tre anni, forse quattro. Era il giorno del ringraziamento e stavano festeggiando con il tacchino cucinato da Sally e la cheesecake di Robert. Erano di buon umore. Lei e Percy giocavano a farsi il solletico a vicenda. Attaccarono all'improvviso. Una donna con la coda di serpente e il corpo da donna e un mostro con fattezze di un enorme rapace e la testa di leone avevano deciso che avrebbero attaccato. Sally e Robert si erano parati davanti a loro con spade di bronzo nero. Avevano combattuto, ma i demoni li avevano battuti con poco. Percy l'aveva spinta dietro di lui, poi aveva urlato e gridato aiuto. Le bottiglie sul tavolo erano esplose e avevano inondato i due demoni, distraendoli per quel poco che bastava a Sally e Robert di trapassarli con le spade. Erano diventati polvere, poi, e si erano dispersi nell'aria. Sally li aveva abbracciati entrambi. Sciolto l'abbraccio, avevano parlato, i due adulti, e, alla fine, Kya e Robert presero le loro valige, cambiarono nome e si trasferirono a Pierre, come se Robert e Kya Jackson non fossero mai esistiti a New York. Non aveva più visto suo cugino e sua zia da quel giorno. Robert poi l'aveva portata da un dottore e lui le aveva tolto tutti quei momenti passati a New York. Ora erano ritornati, quei ricordi rubati che tanto aveva cercato.
-Perché non me l'ha mai detto?
-Perché non voleva lasciarti andare. Sapeva che eri fondamentale, ma non volle comunque. Voleva solo passare con te tutto il tempo necessario, finché non saresti stata obbligata ad andare al campo. Quando sei un semidio e giungi al campo, non puoi più tornare indietro.
-Percy è un semidio, perché non è al campo?
La ragazza scomparve e tutto prese a ruotare. Una collina, una fattoria e dei campi di fragole. La sabbia e il mare poco lontani. Kya riconobbe il luogo: Long Island. Ragazzi con una stramba maglietta arancione comparvero dal nulla. Scappavano. Erano muniti di archi, spade e lance. Una biga volò in cielo, trainata da cavalli alati.
-Sono pegasi?- domandò Kya cercando qualcosa di razionale a cui aggrapparsi per capire di non essere in un sogno. Beh, tecnicamente lo era, ma sapeva che quella scena stava realmente accadendo. Aveva bisogno di aggrapparsi a qualcosa di vero.
-Esatto, ma non ti ho portato qui per ammirare i cavalli alati- rispose Ishtar- Leggi le loro magliette, figlia.
Un ragazzo biondo correva verso di loro. Si concentrò sulla scritta sbiadita della maglietta. Era quasi illeggibile, ma con un po' di concentrazione riuscì a leggere: "Campo Mezzosangue"
-Ricordalo- le disse la dea- Dimenticatelo e non arriverai mai a tuo cugino. Ricordatelo.
Kya annuì con vigore. Tutto prese a sbiadire e Kya cadde in un pozzo nero.

Si svegliò mentre cadeva in quel pozzo nero. Sbatté gli occhi diverse volte e si mise a sedere. Parole come "Campo Mezzosangue", "Percy", "Cercare" e "Destino" vorticavano nella sua testa come se fossero in un uragano. Scese dal letto e si diresse in cucina. Jacob era già a fornelli che preparava la colazione e Anne e James stavano sistemando gli zaini per partire. Salutò e si sedette a tavola. James si mise accanto a lei e Anne dall'altro lato del tavolo. Poco tempo dopo Jacob servì i pancakes, caffé e torta al cioccolato, succo d'arancia e arancia rossa zuccherata. In un lato del tavolo c'erano delle vaschette di plastica piene di cibo. Jacob le spiegò che aveva approfittato del frigo pieno per preparare qualcosa da mangiare. Kya annuì distrattamente mentre pensava a casa sua. Come avrebbe fatto a pagare tutto se suo padre non c'era più. Ormai lei doveva rimanere al Campo Mesopotamia e la casa non le sarebbe servita a molto.
Senza proferire parola andò in bagno. Anne scosse la testa e i due ragazzi la guardarono male. Allora lei sbuffò e disse:-Non insistete con lei. Sta affrontando tutto con tutta la forza che ha, ma non le basta. Nel giro di una settimana ha scoperto di essere una semidea, sua madre è praticamente una dea amorevolmente assassina e ha perso il padre. Sta passando un momento difficile e voi che fate i...mortali davanti a lei non aiuta.
-Per tutti è stato difficile accettare tutto Anne- le disse Jacob sorseggiando il succo all'arancia. Anne gli cacciò un'occhiataccia:-Sua madre è lei, Jake! È la dea maledetta!
-Anne forse non era il caso di urlarlo ai quattro venti- commentò James. Anne lo guardò male. Okay, quei occhi color oro erano inquietanti.
-Stai zitto James- gli ordinò la figlia di Assur-Questa è una cosa importante Jacob! Sta passando un momentaccio e voi le girate attorno come mosche tze tze. Siete terribili.
James e Jacob abbassarono gli occhi. Anne aveva ragione, forse. Sparecchiarono e lavarono i piatti. Quando terminarono, Kya era in camera sua, sdraiata sul letto a guardare il soffitto. I capelli rosa erano pendenti dal materasso e così i piedi dal lato opposto. Anne si sdraiò accanto a lei e disse:-Siamo pronti.
-Arrivo- rispostfe piatta la figlia di Ishtar. Anne annuì e domandò:-È interessante il soffitto?
-Neanche un po'.
Scoppiarono in una risata. Anne era stanca di fare la dura con era abituata a fare. Al Campo Mesopotamia, se non ti facevi rispettare, eri sempre l'ultimo a mangiare a mensa e il primo a finire con la testa nel water. Anne  era stata riconosciuta da Assur appena entrata al campo e questo l'aveva aiutata parecchio. Tutti conoscevano Assur come il dio della guerra.
-Dai andiamo!- esclamo Anne affarrando Kya per il braccio e trascinarla in salotto. James e Jacob erano già pronti con i giubbotti e gli zaini. Kya e Anne indossarono i giubbotti e si misero gli zaini in spalla. Kya mise le chiavi in tasca e guardò per un'ultima volta la casa in cui era cresciuta. Uscirono dal palazzo. L'aria gelida li colpì in faccia. Alcune lucine di Natale erano accese. Giunsero alla fermata fermata degli autobus e quello arrivò subito. Salirono sull' autobus e timbrarono il biglietto. Andarono a sedersi in fondo al bus. Kya guardava fuori dal finestrino. Non sapeva dove l'avrebbe portata quell'autobus. Boston era lontano. Parecchio. Perché Zoey stava andando là?
-A cosa pensi, principessa?- domandò James seduto accanto a lei. Kya alzò le spalle:-A nulla.
James annuì e estrasse un libro dallo zaino. Jacob dormì tutto il viaggio e Anne passò il suo tempo con le cuffie, lasciandola sola ai suoi dubbi. Di dormire non se ne parlava, di leggere neanche e di ascoltare la musica neppure. Appoggiò la testa al finestrino e attese.

Giunsero a Boston la sera tardi. Ormai era ora di cena, così si ritrovarono in un parco pubblico a mangiare il cibo che Jacob aveva preparato quella mattina. Non parlarono molto. Anne era quella più allegra e nessuno ne capiva il motivo.
-Allora miei carissimi eroi- disse Anne- Zoey si sta spostando verso sud. Domani dovremmo seguirla, non abbiamo altra scelta. Mi scoccia seguirla come un cane, sapete?
-Dai Anne!- esclamò James- Sorridi alla vita.
Anne sorrise come una malata mentale. Jacob annuì e commentò:-Dovremmo trovare un posto dove dormire. Per la strada non mi sembra opportuno.
-Per la prima volta, sono d'accordo con Jacob- disse James alzandosi. Raccolse le cartacce e le buttò nel cestino poco lontano. Intanto, gli altri avevano radunato le loro cose. Si diressero verso il centro di Boston. James guidò il gruppo attraverso i vicoli e alla fine giunsero in una casa disabitata. Jacob li condusse dentro. C'erano polvere e ragnatele ogni dove. Salirono una rampa di scale in legno che scricciolò mentre salivano. Il corridoio era piccolo e stretto. In fila indiana passarono e giunsero in una delle tre stanze. Era spoglia, con le pareti bianche e polvere e ragnatele ovunque.
-Per sta sera potremmo rimanere qui- disse Jacob- È la casa di un mio amico... Cioè era...
-Si può fare- commentò Anne entrando e posando il suo zaino da una parte. Sfilò il sacco a pelo e lo stese per terra. Controllò qualche volta un tablet trasparente, poi si addormentò. James rimase sulla porta tremando.
-Tutto okay Jamie?- domandò Jacob sorridendo. James grugnì e rispose:-Tutto okay, Jake.
Jacob si coprì la testa col sacco a pelo e si mise a dormire. James stava in centro alla stanza a fissare i suoi amici che si sistemavano nei sacchi a pelo. Poteva sopportare di tutto tranne quei insetti a otto zampe.
-Hey James- disse Kya distraendolo dal suo piano di evasione- Paura dei ragni?
James annuì e la figlia di Ishatr sorrise:-Vieni qui. Ti insegno un trucco.
Il figlio di Bau andò a sedersi accanto alla ragazza. Lei gli sorrise e lui per poco non l'abbracció, come quel giorno alla mensa, due giorni prima.
-Allora, devi pensare che non ci siano- disse lei- Poi chiudi gli occhi e ti immagini un qualcosa di bello.
-Non sono sicuro che possa funzionare- commentò lui. Lei appoggió la testa alla spalla del ragazzo:-Se non ci credi tu per primo non ci riuscirai mai.
-Scusa per ieri e tutti gli altri giorni della settimana in cui mi sono comportato da...
-Idiota?
-Si, esatto. Mi dispiace.
La ragazza annuì e poi chiuse gli occhi. James si sorprese del fatto che fosse rimasta lì, con la testa appoggiata alla sua spalla. Non avevano mai avuto un rapporto così, nonostante si conoscessero da poco. Avevano passato una notte assieme in infermeria, certo, ma non era successo nulla ti così intimo. Stava cambiando il loro rapporto. Stava nascendo qualcosa. Forse la profezia si sarebbe avverata molto prima del dovuto. Ma era ancora tutto in ballo.

Angolo Autrice
Buongiorno grande popolo di EFP. Applauditeci perché in tre giorni abbiamo scritto un capitolo che per riusciamo a pubblicare solo ora. Applausi per noi.
In questo capitolo c'è poca action, ma dovevamo prendere questo capitolo per dare una qualche spiegazione. Kya fa i conti con un passato che le avevano tolto. Il fatto che lei e Percy fossero cugini ci è venuto in parte mentre studiavamo una biologia e l'altra francese e in parte mentre leggevamo Magnus Chase e gli Dei di Asgard: il martello di Thor (anche se nessuna delle due lo ha ancora finito). Comunque, abbiamo immaginato che anche Percy fosse stato sottoposto allo stesso trattamento della cugina, ma non lo avesse ancora scoperto e questo spiegherebbe il fatto che non se ne parla nei libri. Anne è il nostro personaggio preferito. La ragazza bruna non vi possiamo dire chi è. James è un bignè al cioccolato sappiatelo, ma ha questa armatura che non può, per ora, abbandonare. Solo per curiosità (abbiamo già le idee chiare) chi shippate?
1)James/ Kya
2)Jacob/Anne;
3)James/Kristen;
4)Jacob/Kya;
5)Zoey/Logan
Siamo troppo curioseee, quindi se ci volete bene ce lo scrivete :-)
Detto ciò. Auguriamo a tutti una buona giornara e vi lasciamo con una promessa: vi scriverò un capitolo il 31 sera e alle 00.00 (se riusciremo perchè siamo entrambe via) ve lo pubblicheremo. Siamo  brave persone? Molto.
Adios carissimi.
Kiss,
Kya

VERSO GLI INFERI

Questo capitolo lo dedico a mia sorella, che il primo gennaio è nata facendo patire sofferenze a mia madre. Lo dedico a lei come regalo perché è lei che ha immaginato Kya, James, Zoey, Jacob e Logan sotto mia richiesta.
Grazie mille sorellina perché credi in loro.

Correva nell'ombra, come una sottospecie di Batgirl. Era difficile stare dietro a quel dannato toro. Si trovava nel New Jersey, ormai era vicina alla sua meta. Seguiva quel toro dalla bellezza di quattro giorni e ormai era stanca. Non le erano mai piaciuti i tori e le mucche. Le ricordavano gli anni passati in Kansas con la madre. Erano stati terribili. Era scappata con Jo da quella casa ed erano arrivate al campo. Jo poi era morta. O almeno così credevano gli altri. Lei sapeva che non era così. Corse più forte. Il toro era poco distante. Forse l'avrebbe portata nel luogo che voleva.

Si svegliò con due occhi verdi che la fissavano. Perché dovevano fissarlo sempre.
-Quando dormi stavi- sorrise James incrociando i suoi occhi ametista. Kya fece una smorfia e rispose:-È una cosa di famiglia.
James sorrise e le accarezzó i capelli:-Mi sa che è una cosa solo tua.
Kya gli fece la linguaccia e si spostò dalla spalla del figlio di Bau. Doveva scostarsi da lui prima di fare un qualcosa di cui si sarebbe amaramente pentita quando Kristen l'avrebbe scoperto. Non le faceva paura quella ragazza, ma temeva che la ragazza sarebbe stata male. Parecchio male. Non voleva che lei soffrisse. Aveva visto suo padre soffrire quando Ishtar l'aveva lasciato e non voleva che accadesse lo stesso a Kristen. Nonostante avessero avuto un incontro a dir poco sgradevole, non voleva farle del male. Anche se, doveva ammetterlo, quelle labbra rosa l'attiravano come una calamità.
-Mi stai fissando- commentò James eliminando quel silenzio che si era creato. Kya distolse lo sguardo con le guance rosse. Perché le sue emozioni sembravano amplificate quando stava con lui? Perché? Dannazione.
-Tu stai fissando me, James- ribattè la ragazza dandogli un pugno sulla spalla.
-Può darsi- rise il figlio di Bau battendole la mano sulla testa. Kya gli fece una linguaccia. S'alzò, si scrollò i vestiti e domandò:- Anne e Jacob?
-Anne è a fare la guardia- rispose lui- Jacob è andato a comprare delle ciambelle, il caffè e i biglietti per Atlantic City. Zoey sta andando là.
-Perché? Che cosa sta cercando?
-Non lo so. Probabilmente Logan. -E se stesse cercando qualcos'altro? O qualcuno.
-Impossibile- commentò Anne entrando nella stanza-Ha perso tutto. Madre e sorella. Per quanto riguarda il genitore divino... beh, nessuno ha avuto mai avuto fortuna su quello. Solo Logan è rimasto con lei.
-Zoey ha commesso molti errori nella vita Kya- commentò Jacob. Entrò anche lui nella stanza con un sacchetto di carta e un cartone con bicchieroni sopra. Appoggiò per terra i bicchieroni e aprì il sacchetto. Passò a Anne un croissant alla crema con pasta integrale e quella prese a divorarlo come se non mangiasse da giorni. La cosa era assai inquietante. James sbranò una fetta di torta al cioccolata e Jacob una torta di arance. Kya li osservò mangiare come animali la loro colazione altamente disgustata.
-Mi fate schifo- commentò Kya con una smorfia. I tre la guardarono con le bocche piene e sporche e la figlia di Ishtar rise di gusto. Sembravano tre bambini della materna. Rideva perché sapeva che non ci sarebbero stati altri momenti così. Quell'episodio non sarebbe riaccaduto e doveva approfittarne, prima che scomparisse per sempre. Lo aveva imparato a due spese. La morte del padre era come una pugnalata al petto ogni volta che pensava. Le passarono una ciambella coperta di glassa al cioccolato e un cappuccino con panna, scaglie di cioccolato e cannella. Un grande modo iniziare la giornata. Finita la colazione, raccolsero le loro cose e uscirono dal palazzo. L'aria invernale di Boston li colpì in volto. Sentirono un rumore, come un'esplosione, proveniente da poco lontano e si misero a camminare con passo sostenuto verso la stazione della metro. Scesero e presero la prima metropolitana che passò. Il viaggio fu un inferno. La metro era stipata di gente che si faceva i cavoli propri. Di posti liberi non ce ne erano e furono costretti a viaggiare in piedi. Anne indossò subito le sue cuffie e nessuno la sentì per tutto il viaggio. Kya non riusciva a capirla. Era avvolta in una nube di mistero, ma riusciva a parlare con lei come se si conoscessero da una vita. Anne era così. Ti catturava con il suo carattere da ribelle. Jacob fu il primo a trovare un posto. Si sedette e non abbandonò il posto fino al termine del viaggio. Giunsero fuori Boston e presero il primo treno per Atlantic City. A metà del viaggio, il tempo cambiò. Le nuvole diventarono nere come il buio. Jacob alzò gli occhi dalle sue scartoffie quando le luci del treno s'accesero. Guardò fuori e lanciò qualche imprecazione. Scosse Anne e James con una tale violenza che Kya ebbe paura che gli stesse facendo male. Jacob indicò fuori dal finestrino e i due impallidirono.
-Cacchiarola- commentò James chiudendo il suo libro- Siamo fregati.
-Sareste così gentili da dirmi cosa sta accadendo per favore- disse Kya guardando le facce preoccupate degli amici. Anne sbuffò e rispose:- Siamo in pericolo. Presto ci raggiungeranno e noi saremo fregati nella maniera più assoluta. Ora, qualcuno ha un piano?
-Scendiamo dal treno e li affrontiamo- propose Jacob. Il figlio di Bau scosse la testa e fece notare che il treno stava andando troppo veloce e che se fossero saltati giù, si sarebbero rotti tutte le ossa e a quel punto, "loro" li avrebbero uccisi senza troppa fatica. Il piano di Jacob fu scartato.
-Dovremmo aspettare che siano loro a trovare noi- borbottò Kya- Saliamo sul tetto.
-Due sul tetto e due nel vagone. Li costringiamo a dividersi così- disse Anne. Annuirono. Afferrarono gli zaini e tirarono fuori le loro armi dalle lame nere come l'inchiostro. Corsero fino all'ultimo vagone. C'era solo un signore, forse un barbone, che dormiva su una poltrona. Provarono a svegliarlo, ma non ci fu verso, il barbone continuava a dormire. Jacob e James salirono sul tetto del treno, mentre le due ragazze rimasero giù. Attesero per quella che parve un'infinità di tempo, poi li sentirono arrivare. Erano in molti. Uno stormo. Spalancarono le finestre e chiusero a chiave la porta che conduceva agli altri vagoni. Il barbone lo sistemarono sotto al tavolo, augurandosi che non gli accadesse nulla. Entrarono. Anne imbracciò la sua lancia e iniziò ad uccidere senza ritegno rapaci grandi quanto leoni. Avevano il corpo di rapace, la testa di leone e le ali d'aquila. Kya imbracciò l'arco e ne tese la corda. Prese la mira e scagliò la freccia argentata. Ne colpì uno, quelli però comparivano e se ne uccidevi uno, sembrava che da quello se ne generassero due. Erano infiniti ed era quello che preoccupava la figlia di Ishtar. I demoni creavano folate di vento che impedivano alle due semidee di combattere, tanto che erano potenti. Ogni tanto Kya lanciava occhiate al barbone, sperando che non si svegliasse e che non venisse colpito. Con il coltello in mano, Kya si fece strada a colpi. Il fatto che quei demoni sembrassero immortali, non aiutava. Sentì le ossa spezzarsi e tutto diventò chiaro. Balzò in avanti con le fauci aperte. Staccò con un morso la testa di un demone e con gli artigli graffiò il corpo di un altro. Gli occhi del felino erano rossi come il sangue. Anne vide quel cambiamento e approfittò della concentrazione dei demoni sull'amica per mozzare la testa. Aveva notato che, quando la sua amica aveva staccato la testa a morsi all'imdugud, il demone, non ne era comparso un altro al posto suo. Uno le graffiò il braccio e quello prese a bruciare. Un altro le colpì con gli artigli la cicatrice sul collo e lì dovette accasciarsi a terra per non svenire. Kya, sotto forma di leonessa, la proteggeva, ma anche lei era stanca e affaticata. L'avevano colpita al fianco e sudava a freddo. Poi una luce riscaldò tutto. Un uomo dai capelli castani, gli occhi d'oro e un arco affrontava i demoni. Le frecce si conficcavano nei collo dei imdugud. Era veloce e i demoni non riuscivano a scalfirlo. Gli ultimi si ritirarono guardando le due ragazze e l'uomo con il fuoco negli occhi. Kya tornò alla forma normale e Jacob e James scesero dal tetto. La figlia di Ishtar si sedette accanto ad Anne con una mano sul fianco sanguinante. L'uomo le guardò e disse:-Ciao figlia di Ishtar. Finalmente ci incontriamo.

Il panico era negli occhi della ragazza, mentre l'uomo, che si era presentato come Ninurta, faceva cadere una poverina d'oro sul suo fianco e ripeteva la stessa cosa con Anne. James fasciò con delle bende di Ninurta le loro ferite e le aiutò a sedersi sul pavimento del treno. Jacob fissava l'uomo, come se si aspettasse un attacco in qualunque momento. Ninutra servì loro un tè caldo apparso dal nulla.
-Allora- disse Ninurta interrompendo il silenzio- Perché state andando ad Atlantic City?
-Non ho ancora capito chi è lei- rispose Kya sorseggiando il suo tè verde. Ninurta rise, ma si ricompose subito, sistemò la sua felpa e la sua cuffia azzurra, poi pescò un biscotto da una ciotola comparsa dal nulla. Masticò e commentò:-Ricordi tanto tua madre. Comunque, io sono Ninurta, dio dei contadini, guaritore che toglie agli uomini le malattie e il controllo da parte dei demoni e del vento meridionale, tanto piacere di conoscerti Kya Jackson, figlia di Ishtar e Robert Jackson.
Il dio afferrò la mano della semidea e la strinse violentemente. Per poco la semidea non si strozzò con la saliva. Il dio le battè la mano sulla schiena per più volte.
-Lei è Anne Clark giusto?- chiese rivolto ad Anne. La figlia di Assur era pallida come un cadavere, ma annuì. Il dio le sorrise e posò lo sguardo sui due ragazzi:-James Bernson, impossibile non conoscere uno dei figli di mia moglie. E Jacob Warpeon, il figlio di Utu che ha deciso di mettere fine al comando di mio figlio sulla Casa 1. Curioso come sia antipatico il fato vero? I greci lo avevano capito.
-Non è stata una mia decisione quella di togliere a suo figlio il comando- disse Jacob stringendo i denti. Gli occhi del dio diventarono verde muschio. Erano piuttosto inquietanti. Assottigliò gli occhi e rise:-Pensi che io non sappia che cosa accade al Campo Mesopotamia? Marduk sarà anche il protettore di Babilonia, ma sono io che vi permetto di non ammalarvi e sono io che vi libero dei demoni. So cosa è successo a mio figlio Ashton, Jacob Warpeon. E ora, vorrei chiarire alcune cose con la signorina Jackson se non ti dispiace.
Jacob fece per rispondere,ma James lo fermò giusto in tempo. Kya fissò il dio negli occhi tornati oro e domandò:-Che cosa mi deve dire, signore.
-Giusto un paio di cosette. Normalmente questo compito non spetterebbe a me, ma questi sono dettagli.
Pescò una pergamena dalla cassetta del pronto soccorso e la srotolò. Si schiarì la gola e iniziò a leggere:-Uno: seguito alla consulta di Marduk, protettore di Babilonia, il consiglio degli anziani esilia dalla società Kata Natasha Coliwher, James Bernson, Anne Clark e Jacob Warpeon. A quanto pare hanno messo una taglia sulla vostra vita. Due: Marduk protettore di Babilonia, pretende che la figlia di Ishtar venga uccisa entro la fine dell'anno, in quanto figlia della dea maledetta. Terzo: tua madre ti chiede di salvare il mondo dalla distruzione.
Riarrotolò la pergamena e la mise nella cassetta. Si sentiva solo il rumore delle ruote del treno sulle rotaie. Lei non doveva esistere. Era figlia di una dea che era maledetta. Era sbagliata. Una figlia illegittima. Quando accetti qualcosa di assurdo che però è vero e ti ci affezioni, inizi a capire come funziona, anche quella cosa viene sconvolta e distrutta.
-Te lo volevamo dire...- sussurrò Anne- Ma non sapevamo come. Eri già traumatizzata per aver scoperto che eri una semidea e poi c'è stata la morte di tuo padre. Non sapevamo come dirtelo.
Le parole di Anne erano vuote, non avevano alcun suono. Fissava il vuoto mentre realizzava che era totalmente sbagliata. Ninurta guardava con occhi tristi i quattro semidei.
-Non te la devi prendere con loro Kya- commentò Ninurta- Volevano soltanto che non ti sentissi schiacciata da tutte queste cose. Credo in te come credo in tua madre.
Un tuono scosse il cielo e Ninurta sospirò:-Devo andare o finirà male. Tenete questo, vi aiuterà nella vostra ricerca. Ciao, belli.
Scomparve in un pouf  lasciando i quattro ragazzi sul pavimento del treno. James guardava il biglietto che gli aveva lasciato il dio. Era un pezzo di carta gialla stampato col nero. Recitava un bel motivetto:"A Nord cerchi, ma non mi vedi. A Sud mi guardi, ma non mi trovi. A Est sbagli perché da lì non scorgi. E a Ovest mi aspetti, ma faccio i dispetti. Cercando in alto erri e cercando  in basso mi vedi.

Il treno si fermò ad Atlantic City. James recitava le parole del biglietto come una filastrocca. Entrarono in un piccolo ristorante e ordinarono da mangiare. James continuava a dire la filastrocca e Jacob gli ordinava di tacere. Anne giocava con gli stuzzicadenti e Kya fissa fuori dalla finestra del lurido ristorante. Sua madre non le aveva detto nulla. Forse Ishtar non lo sapeva. O forse lo sapeva ma non voleva dirglielo. Non doveva fidarsi degli Dei. Non doveva fidarsi di nessuno. Neache i tre ragazzi che la stavano accompagnando le avevano detto la verità ed era sicura che loro sapessero.
-Dobbiamo capire di chi parla la filastrocca- commentò mentre gli altri addentavano il proprio cibo. Rimasero con la bocca aperta e il cibo a metà strada tra la bocca e la tavola.
-A Nord cerchi ma non vedi. A Sud guardi, ma non trovi. A Est sbagli perché da lì non scorgi. E a Ovest aspetti, ma fa i dispetti. Cercando in alto erri e cercando in basso vedi- la recitò la figlia di Ishtar- Avete idea di che cosa possa essere?
Anne scosse la Testa e addentò la pizza. Jacob e James fissavano il vuoto e questo voleva dire che sapevano, ma che non erano belle notizie. Kya li incitò con lo sguardo a parlare e loro abbassarono la testa.
-Pensiamo che si tratti degli Inferi- rispose James- Non sarebbe tanto bello andare laggiù.
Jacob annuì. Se Jacob e James erano d'accordo forse era vero. Kya respirò profondamente e chiese:- Dove è l'ingresso?
-Ovunque- rispose Anne- Ma è un suicidio andarci. Signora inferno non è simpatica.
-Come si entra negli Inferi?
-Sul coperchio di un tombino metti il pollice di un Ekimmu, che sono degli spiriti malvagi che non hanno ricevuto una degna sepoltura, sopra alla chiusura, quello si apre e possiamo saltarci dentro- rispose Jacob. Kya annuì:-Sta sera andremo negli Inferi. Poi cercheremo Zoey e Logan.
-Non dovremmo riposare?- domandò James. Kya scosse la testa:-Mancano solo tre giorni alla fine dell'anno e dobbiamo ancora trovare la pergamena e Zoey.
-Va bene.
Finirono di mangiare, pagarono e uscirono dal ristorante. Camminarono per Atlantic City con disinvoltura alla ricerca di un pub particolare. Jacob li conduceva. Camminarono per una stradina buia e giunsero davanti al pub. Aveva l'insegna al neon verde con la scritta "demon" in grande. Jacob spinse la porta ed entrò. Kya lo seguì. Il luogo odorava di alcool e fumo. Uomini di ogni genere guardavano il palco dove donne su tacchi a spillo e poco vestite si struciavano contro pali di metallo. A Kya gelò il sangue nel vedere una cosa così. Credeva fortemente nel fatto che le donne non fossero animali da maltrattare o animali del circo, bensì una parte della società che meritava rispetto. Quando vide quelle donne con solo reggiseno, mutande e tacchi a spillo, per poco non le venne da urlare. Uomini salivano sul palco e se le strusciavano contro, per poi prenderle sulle spalle e portarle dietro una tende, da dove provenivano urla di piacere e dolore. Le ricordavano quella notte. Quella notte in cui stavano per rubare una cosa a cui teneva. Poi un ragazzo l'aveva salvata. Non lo aveva visto in faccia. Aveva visto solo due occhi verdi, nulla di più. James la vide, pallida come un fantasma, l'abbraccio e le fece nascondere il volto nel petto. Le accarezzò i capelli e disse:-Vi aspettiamo fuori.
Jacob e Anne annuirono e James trascinò fuori la figlia di Ishtar, che teneva la testa bassa. Fuori, James le passò una bottiglia d'acqua e la ragazza la beve tutta. Si appoggiò al muro e mormorò:-Grazie James.
-Figurati principessa- rispose lui- Allora, vuoi dirmi eri paralizzata?
-Vedere quelle donne così, mi ha fatto pensare ad una cosa.
-Vuoi raccontare? Aiuta parlarne.
-Quattro anni fa, mi hanno quasi violentata in un vicolo vicino al ristorante in cui ero con mio padre. Mi hanno salvata grazie al cielo. Era un ragazzo della mie età circa. Non l'ho visto in faccia, ma aveva due occhi verdi che non mi dimenticherò mai.
Guardò James, coi suoi occhi color smeraldo la incantavano.
-Oh- commentò una voce- Che scenetta romantica. La bad girl che racconta il suo passato al principe azzurro. Disgustoso.
All'ingresso del vicolo vi erano tre figure incappucciate con lame nere sguainate. Attaccarono tutte assieme e Kya non ebbe il tempo per pensare. James le si parò davanti e bloccò tutti i fendenti degli avversari. Kya pensò alla fame che aveva e alla rabbia che aveva provato dentro al pub e le ossa si spezzarono. Si ritrovò a correre contro una figura su quattro zampe. Abbastanza vicino ritorno umana e con la spada trapassò il corpo dell'uomo. La estrasse e l'uomo cadde a terra come un sacco di patate. Trasformò la spada in coltello e attaccò da dietro una delle altre due figure. Le conficcò il pugnale nel cuore e quello cadde di pancia per terra. James uccise l'altro. I loro corpi si dissolsero come polvere.
-Grazie di nuovo- disse Kya dando una pacca sulla spalla al ragazzo. Lui scosse le spalle e rifoderò la spada. Stava per dire qualcosa quando Anne e Jacob uscirono con una donna coperta da un vestitino.
-Qualcuno ha ordinato un viaggio negli inferi?

Erano davanti a un tombino in vicolo da cui usciva una puzza tremenda. Jacob costrinse la donna a inserire le sue impronte digitali nel tombino. Quello si aprì in vortice rosso che andava verso il basso.
-Sparisci demone- ordinò Anne alla donna. Quella si dissolve in polvere bianca sibilando. Anne alzò gli occhi al cielo:-Andiamo prima che si chiuda. Chi va per primo?
-Jacob- dissero James e Kya contemporaneamente. Jacob sbuffò e borbottò:-Bei amici... davvero...
Saltò nel tombino. Lo seguì Anne. James si voltò verso la figlia di Ishtar e disse:-Prima le donne.
-Veramente...
-Prendi la mia mano, principessa.
Kya afferrò la mano di James tremante. Guardò il fondo, che però era assente. Chissà se Anne e Jacob erano già arrivati.
-Pronta?- domandò il figlio di Bau guardandola. Kya annuì. Saltarono nel tombino. Erano diretti negli Inferi. La prossima tappa era il luogo dei morti. Le venivano i brividi solo a pensarci. Guardò James e lui la strise a lui contro il suo petto. Gli Inferi erano la prossima tappa.

Angolo Autrici
BUON ANNO NUOVO!
Come promesso abbiamo scritto un capitolo in meno di quarantotto ore. Meritiamo un applauso. La dedica sopra è per la  sorellina di una delle che compie gli anni. Detto ciò diteci cosa ne pensate del capitolo e cosa ne pensate se aggiungessimo Aztechi, Maya e Inca (se volete inviare un personaggio creato da voi va benissimo. In tal caso seguite lo schema che lasceremo sotto). Detto ciò buon anno a tutti di nuovo.

Scheda per personaggi
*Nome:
*Cognome:
*Parenti (mortali e non):
*Aspetto fisco:
*Carattere:
*Storia finché non scopre la natura semidivina:

SEMIDEI ATTRAVERSO GLI INFERI

Alla mia amica Sara, che oggi mi ha aiutato molto difendendomi da gente che per farsi accettare fa soffrire.
Al mio fidanzato che oggi mi ha fatto comprendere che non mi deve importare del pregiudizio degli altri.
Ai miei amici: Elisa, Cristian e Francy, che ultimamente mi fanno dimenticare i miei problemi.
Ragazzi, vi adoro

 Atterrarono in un campo dall'erba nera e alta. James le fece da cuscino quando giunsero negli Inferi. Kya cadde di sedere sopra al petto del ragazzo e quello gemette. La ragazza si affrettò ad alzarsi e aiutò il figlio di Bau. La luce era rossastra, quasi nera. Era buio e non si vedeva quasi nulla. Camminarono per una strada ghiaiosa guidati dalla torcia del demone. La donna aveva cambiato abiti e adesso portava una veste nera e i capelli erano legati in una bella composizione. Jacob e Anne erano accanto a lei, come se fossero delle guardie del corpo. James e Kya erano dietro. Vedevano demoni volare sopra le loro teste con anime tra le grinfie. Li lasciavano cadere nel fuoco e quelli urlavano. Kya rabbrividì.
-Capita a tutti così?- domandò la figlia di Ishtar. James scosse la testa:-Alcuni finiscono in paradiso, ma sono talmente pochi... La gente non ha più onore e coraggio.
Attraversarono un ponte che passava sopra ad un fiume di fuoco dove anime venivano divorate dalle fiamme, ma essendo già morte non venivano consumate. Lo spirito li guidò attraverso gli Inferi. Dovettero essere abbastanza vicini per vedere il castello. Era incastrato nella roccia e il terrazzo sporgeva verso i campi dall'erba nera e lingue di fuoco rosse. Urla di anime che venivano torturate riempivano l'aria sulfurea. Lo spirito aprì il portone di ingresso e appese alla parete la sua torcia. Le lingue infuocate erano verdi, mentre altre lungo le pareti del castello erano viola, gialle e blu. Rosse dovevano essere riservate alle anime dei dannati. La donna li guidò attraverso il castello. Questo aveva pareti nere come il buio e pavimenti bianchi come il latte. Giunsero in un salotto ben arredato, coi divani e poltrone rosso sangue, un tavolo da biliardo, tappeti persiani e tavolini in mogano scuro.
-Accomodatevi- disse lo spirito- A breve la padrona sarà da voi. Volete qualcosa da bere.
-No, grazie mille- rispose Kya con gentilezza. Sapeva che gli altri non avrebbero fatto altrettanto. Lo spirito fluttò via con grazia. Giunsero urla alle loro orecchie, ma non erano quelle dei dannati. Erano grida di rabbia. Come quando si litiga con i propri genitori. Erano due voci, una maschile e l'altra femminile.
-Non puoi sempre crearmi questi casini madre!- disse la voce maschile- Gli altri non devono temerti. Devi fare come ti dicono loro sta volta.
-Meglio essere temuti che amati! Lo sai. Guarda che cosa sta combinando quella ragazza. Sta facendo ciò che nessuno ha il coraggio di fare.
-Ci sta portando alla rovina madre!
Comparvero le due figure nel salotto. La prima era una donna dai capelli scuri legati in un opera complicata, gli occhi neri e la carnagione pallida. Portava una veste rosso sangue e dei sandali di cuoio. La parte superiore della veste era coperta da un'armatura nera come la notte dove c'erano incise scene di morte. L'altra Kya la riconobbe. Era il ragazzo che stavano cercando: Logan King. Kya gli corse in contro e lo abbracció. Lui l'abbracciò a sua volta.
-Dove eri finito?- chiese lei- Zoey to sta cercando.
Il volto di Logan si incupì e scosse la testa:-Non sta cercando me.
-E che cosa allora?- chiese James avvicinandosi. Logan alzò le spalle. Neanche lui lo sapeva e questo non rassicurava nessuno. La dea si sedette sul divano in velluto verde smeraldo e accavallò le gambe. Allo schioccare delle dita della dea, lo spirito che li aveva accompagnato attraverso gli Inferi, comparve dal nulla con una tazza da tè d'oro decorata con rubini. La dea sorseggiò e disse:-La mia nipotina è venuta a trovarmi.
Kya aggrottò le sopracciglia dubbiosa. Non credeva si aver portato dei nipoti della dea con sé, ma a quanto pare si era sbagliata. La dea la guardò con i suoi occhi neri simili a quelli del figlio:-Si, sto parlando di te Kya Jackson.
Kya sussultò quando la chiamò Jackson. Pensava che non si sarebbe diffusa così velocemente la notizia. La dea sorrise e disse:-Pensi che non lo sapessi? Tua madre si è nascosta varie volte qui. Si confidava sempre. Sapevo che aveva generato te con un uomo mortale e che questo mortale era uno dei Jackson. Persone speciali i Jackson. Hanno sempre attirato le divinità. Come i Chase del resto. Finalmente questa tradizione si fermera, forse. Comunque, come stai? Passate belle vacanze? Logan, perché non fai accomodare i tuoi amici?
Logan sorrise e fece accomodare gli amici sul divano. Spiriti portarono loro del cibo e delle bevande al comando della dea. A Kya non piaceva la gentilezza della dea. Temeva che da un momento all'altro si potesse trasformare in una persona pericolosa. Aveva letto miti greci e romani e sapeva che le divinità infernali non erano affatto simpatiche. Non toccò cibo, mentre gli altri presero ad abbuffarsi come chi non mangiava da giorni. Qualcosa le diceva di non lasciarsi ingannare dalla dolcezza della donna.
-Mangia qualcosa Kya- le disse dolce la dea. Kya fece un sorriso e rispose:-Sono a posto, grazie comunque.
-Temi che ti imptigioni qui come ha fatto Ade?- scherzò la dea-Non temere, quel metodo non mi piace. Se voglio che qualcuno rimanga qui per sempre, lo uccido sai? Personalmente non voglio che quattro mocciosi rimangano qui per sempre, non finché non giungerà la loro morte.
Mentre pronunciava quelle parole, la dea fece un sorriso inquietante, di quelli che ti fanno rabbrividire. A Kya venne la pelle d'oca, ma trovò la forza di parlare:-Non ho capito chi è lei.
La dea rise e guardò Logan, Anne, Jacob e James:-Non glielo avete detto?
Abbassarono tutti lo sguardo e la dea rise più forte:-Sono Ereshkigal, dea delle creature infernali e dei demoni e della Morte. Ogni creatura che risiede in questo luogo, appartiene a me. Tua madre, Ishtar, è mia sorella. La conosci meglio di me.
-Quindi lei é la regina degli Inferi?- domandò la figlia di Ishtar.
-Non esattamente- rispose Jacob- Suo marito, Nergal, diventò padrone di Aralu. Nergal offese Ereshkigal e lei lo costrinse a venire qui per espiare le sue colpe. Lo esiliò da Aralu, ma poi Nergal cercò di prendere il potere. Affrontò Namtar, il destino, e Ereshkigal per poco non ci rimise la testa. Poi però Nergal decise di prenderla in moglie e...
-Eccomi qui!- esclamò Ereshkigal con gli occhi che brillavano di pazzia pura. La dea non sembrava esattamente normale. Il fatto che la dea non fosse normale, ma fosse leggermente pazza, faceva preoccupare Kya. Forse era a questo che Anne si riferiva quando aveva detto che la regina degli inferi non era esattamente simpatica.
-Senta- disse Kya seria- Siamo venuti qui per chiederle se lei ha una vaga idea su dove possa trovarsi Zoey o una pergamena magica... se ha qualcosa per aiutarci.
-E perché dovrei mai farlo?- domandò Ereshkigal arricciando le labbra come una bambina. Kya guardòi suoi amici con sopracciglia aggrottate e loro le risposero con un'alzata di spalle.
-Perché è una brava dea e vuole aiutarci?- ipotizzò Kya sorridendo. Ereshkigal sembrò pensarci su, poi rispose:-No.
-No?- domandò James con aria di chi non si aspettava una risposta del genere. La dea sorrise e confermò:-No.
-Madre- intervenne Logan- Forse è il caso di aiutarli...
-No, Logan- urlò lei- Non li aiuterò! Ora andatevene!
-Mia signora- disse Anne- Davvero....
-GUARDIE!- gridò Ereshkigal a gran voce. Un'ondata di spiriti e demoni si precipitò nella sala. C'erano dei pazuzu, come quelli che Kya aveva visto la prima volta che era arrivata al Campo Mesopotamia, e imdugud, i demoni che li avevano attaccati sul treno. Il resto Kya non lo riconosceva. Jacob, Anne e James sguainarono le armi rapidamente e si prepararono allattacco.
-Per quale motivo lo fa?- urlò Kya con rabbia verso la dea- Siamo venuti qui in pace!
La dea rise e ordinò all'esercito di attaccare. Kya si sfilò l'anello e quello si trasformò in un coltello. Il primo ad attaccare fu James. Si muoveva più veloce del solito, tanto che sembrava il fratello gemello di Flash. Anne attaccò con la sua lancia dalla punta nera e Jacob con un coltello. Kya si fiondò sui demoni con rabbia. Quelli, però, come molte altre volte, sembravano immortali. Forse era dovuto anche al fatto che si trovavano negli Inferi, il luogo dove vengono creati i demoni.
-Dobbiamo andare via da qui- le sussurrò Logan mentre erano vicini. Nonostante fosse inquietante in una maniera assurda, con Logan, Kya si capiva. Era come se lui fosse il fratello che non aveva e che non avrebbe mai avuto. Prima di scoprire di essere una semidea e che il mondo era governato da Dei immortali e fuori di testa, Kya aveva costruito un rapporto con Logan basato sull'aiuto reciproco. Non sapeva neanche lei come aveva fatto a diventare sua amica. Si incontravano spesso e mangiavano gelato sul divano mentre guardavano film horror. Era così che la vita funzionava prima della scoperta della sua natura. Ovviamente, Zoey era gelosa, ma Kya considerava la cosa piuttosto normale considerato che erano fidanzati.
-Qualche idea?- chiese Kya, mentre con il pugnale trafiggeva uno dei tanti demoni presenti nella sala.
-Nella mia camera, c'è un portale per il mondo mortale.
-Va bene- commentò Kya- Raduna gli altri e correte di sopra.
-Perchè devi essere sempre tu che ti sacrifichi?- domandò James. Probabilmete aveva ascoltato tutta la conversazione sin dal principio. Kya sbuffò:-Va bene... Pensateci voi. James, Anne, seguitemi.
-Li lasciamo qui?- chiese Anne affondando la lancia nel corpo ormai a terra di un demone. Kya alzò le spalle e Logan rispose:-Posso teletrasportarmi di sopra e James può venire con me. Sempre che abbia abbastanza fegato ovvio.
-Ho abbastanza coraggio, Logan. Sei tu che hai sempre paura- ribattè James sorridendo. Logan fece una smorfia:-Proprio. Jacob sai come funziona. Portale fuori di qui.
Jacob annuì e spinse su per le scale le due ragazze. Logan e James tenevano impegnati i demoni. Quando James venne colpito e cadde, Kya urlò come una dannata. Si voltò e fece per scendere le scale, ma Jacob la fermò tenendola per le braccia. Si dimenò come un serpente, ma Jacob aveva dalla sua parte la forza. Tirò calci e pugni mentre urlava. Solo quando entrarono in una camera con la carta da parati rossa, il letto a baldacchino nero, un caminetto e uno specchio dalla latra di vetro nera con i riflessi verdi, Jacob la mollò. Anne chiuse la porta a chiave e la gettò nel fuoco del camino acceso.
-Perchè non mi hai dato lupportunità di aiutarli?- gridò Kya- Giuro, che se succede qualcosa a uno dei due, non te lo perdonerò mai, Jacob.
-L'ho fatto per salvarti Kya!- le urlò Jacob- Se ti fossi gettata nella mischia, saresti morta ora.
-Chi te lo dice?
-Ragazzi!- gridò Anne- Possiamo muoverci, per l'amor di Assur!
Jacob s'alzò e si diresse verso lo specchio nero. Anne e Kya lo raggiunsero. Jacob lo esaminò per un attimo, poi estrasse un coltello, afferrò il braccio di Kya e le provocò un taglio sul polso, facendo poi scendere del sangue sopra al vetro nero. Quello assunse un colore verdastro e ci saltò dentro senza dire una parola. Anne lo seguì e Kya fece altrettanto. Lo stomaco era sottosopra e sballottava dentro al suo corpo come una pallina da pin pong lanciata a razzo. Atterrò per terra di sedere. Ringraziò ogni dio e dea per non averla fatta atterrare in un contenitore per il pattume. Anne era caduta poco distante, ma a lei era toccato il pattume come a Jacob. Si mise in piedi e aiutò i due suoi amici ad alzarsi.
-Odio i portali- commentò Anne storgendo il naso mentre si annusava i vestiti. Poco lontanto, in fondo al vicolo, era comparison Login con James. Il figlio di Bau non aveva una bella cera e il profondo graffio che aveva sul petto non migliore a la situazione. Il ragazzo perdeva sangue come una cascata d'acqua. Logan si sistemó James sulle sue spalle e ordinó:-Seguitemi.
Senza contraddirlo lo seguirono lungo i piccolo viali. Non sapevano dove erano finiti e, pensandoci, forse era meglio non saperlo. Kya stava accanto a Logan e James. Non l'avrebbe Mai aammesso as alta voce, ma era lì solo per il figlio di Utu, se non sarebbe rimasta dietro a tutti, in disparte. Giunsero in una casa in marroni rossi, la staccionata bianco latte e la buchetta della posta rossa. Era la classica villetta fuori cittá. Troppo sfarzosa per i gusti della figlia di Ishtar. Era tutto troppo. C'era gente che moriva di fame e che era senza casa e questa gente viveva in case enormi. Non c'era giustizia. Logan fece prendere a Jacob le chiavi della casa nel suo giubbotto in pelle nero, quello che portava sempre. Kya si domandava se Logan vivesse lì. Entrarono appena Jacob aprì la porta. Logan posó James sul divano, mentre Anne tiró fuori dallo zaino del figlio di Utu il kit del primo soccorso. Dentro non c'erano normali bende a quanto vedeva Kya e neanche normali disinfettanti. Quelli mancavano proprio. Al loro posto c'erano delle siringhe riempite di roba viola. Kya non aveva la più pallida idea di che cosa fosse quel liquido strano. Anne ne afferrò una e, con estrema precisione, conficcó l'ago nella pelle di James. Lui urlò dal colore mentre la figlia di Assur gli immetteva il liquido nelle vene.
-Parlagli- le ordinó Jacob con rabbia. Kya annuì e iniziò a raccontare a James la volta in cui per sbaglio aveva dato al bancone del laboratorio di Chimica alle medie e di come aveva passato una settimana a casa mangiando cioccolato cercando di ingrassare un minimo per non sembrare un manico di scopa, gli parló dei suoi tentativi inutili con il francese e lo spagnolo e del fatto che sapesse parlare correttamente l'italiano. Suo padre aveva insistito a farle imparare l'italiano, il greco antico e il latino. Ora Kya capiva il perché delle scelte del padre. Lui sapeva che avrebbe dovuto incontrare di nuovo Percy. Un semidio greco, ecco cosa era Percy.
Anne terminó le cure al figlio di Bau e decise di fare una doccia. La sera era già scesa e ormai era notte. Mangiarono davanti al camino  acceso, visto che il riscaldamento non partí prima delle undici, quando Anne e Jacob si addormentarono abbracciati sullo stesso divano. Calò un silenzio strano tra Kya e Logan. Kya era sul divano con James, che era ancora incoscente. Anne diceva che si sarebbe ripreso presto probabilmente.
-È la casa dei miei nonni- ammise Logan. Kya lo guardò e chiese:-Non dovrebbero essere a casa?
Logan scosse la testa e rispose:-Sono morti. Uccisi. Fu un uomo ad ucciderli. Lo fece perché erano ebrei. Mio padre uccise l'uomo poco dopo, ma morí anche lui.
-Logan... -mormoró Kya- Non sentirti obbligato a...
-È tutto okay Kya. Sei la mia migliore amica sai? L'unica che non mi ha mai giudicato senza prima conoscermi. Non mi sorprende che James abbia una cotta per te. Sai essere dolce e comprensiva, ma anche forte e impossibile. Hai il fuoco nel cuore. Un fuoco che brucia e contagia. È una cosa che pochi hanno.
-Grazie Logan- sorrise la figlia di Ishtar- Dormi. Il primo turno è mio.
Logan annuì e si mise a dormire. Kya rimase nel silenzio della stanza immersa nei suoi pensieri, mentre lasciava che i suoi  istinti da leonessa le dicessero i pericoli imminenti. Ascoltó i vicini rientrare con la macchina e il rumore delle bottiglie di alcool che si rompevano a terra, diventando schegge di vetro. Sentí, poi, una mano stingere la sua e per poco non urlò dalla gioia.
-Hey- sussurrò James sorridendo. Kya si avvicinò a lui e gli posó un bacio sulla guancia. James la guardava confuso ma senza parole.
-Dormi ancora un po' James- gli ordinó- Quando to sveglierai saró qui. Non ti lascio un'altra volta.
James sorrise e richiuse gli occhi. Si, forse stava nascendo qualcosa, qualcosa che avrebbe superato anche le montagne e il mare infinito.

ANGOLO AUTRICE
*Da dietro al divano* ciao. Non uccidetemi, sono troppo young for die. Come a la vita popolo? A me male, molto male. Per poco non motivo oggi, quando mi hanno rubato il quaderno su cui sto scrivendo questa FF. Anyway, come va la scuola? Tutto a posto? Ragazzi, non fatevi mettere i piedi in testa mi raccomando, specialmente quando sono babbani. Comunque.... Parliamo del fatto che ho quasi ucciso James, ho creato una dea matta stile da manicomio e del fatto che Zoey non sta cercando Logan. Curiosi di sapere che combina Zoey? Dovete aspettare, sorry.
Passiamo alle informazioni di servizio:
1) Perdonate ogni errore di battitura, ma il tablet da cui sto scrivendo ha solo la tastiera in inglese. Per favore capitemi.
2)Gli eroi dell'Olimpo sono a casa di una mia amica (Faccia di gufo... Chiamo i lupi...)  e dovrebbero arrivare da un momento all'altro.... Spero....
3) Chiedo venia se scriveró molto lentamente, stile tartaruga terrestre, ma tra la scuola e tutto, c'ho voglia di morire. (La prof di italiano mi fa male se legge "c'ho" ma dettagli)
4) Per gli Atzechi, Maya e Inca, se mi sapere dire qualcosa, mi fate tanto piacere, perché così mi organizzo do conseguenza. La storia tratterebbe di una squadra di semidei che dovrebbero fare cose per evitarla una guerra. Tutto ancora da definire. Se volete inviare il personaggio o volete chiederete qualcosa (es: non avere capito, o volete che sia cugino di tot. grado o parente con Eroi dell'Olimpo, Harry Potter and co, The Kane Chronicles o anche i miei adorati personaggi... Insomma se avete dei dubbi) vi chiedo di farlo in privato.
Bene, detto ciò, grazie tante per after letto il capitolo e ci vediamo alla prossima.
Kiss
P.s: ho un account su weheartit (social simile secondo me a Instagram (che non ho perché non c'ho voglia)). Se volete scoprire i personaggi sono lí. (Nome: angelicaduti7310)

PAURA

La mattina dopo fu tremenda. Svegliarsi con le braccia di James attorno alla vita fu come una secchiata di acqua gelida. Il perché era un mistero per la ragazza. Il ragazzo la fissava con i suoi occhi color smeraldo e un sorriso stampato sulle labbra. Kya aggrottò le sopracciglia e ammise a se stessa il fatto che James non le era del tutto indifferente. Forse era quel sorriso o quei occhi smeraldini che l'attiravano come del ferro attirato dalla calamita. Però c'era qualcosa che la frenava dentro. Non sapeva se fidarsi o meno. Il suo cuore le diceva che era meglio di no, ma allo stesso tempo si. Il cervello diceva che era tutto un sogno, che nulla era vero e che sarebbe finito presto. Non era così. La figlia di Ishtar sapeva che non sarebbe finita con un pizzicotto sul braccio e il suo risveglio da quel sogno. Nonostante il cervello le dicesse che era tutto falso, la semidea sapeva che non era affatto così. Si tolse delicatamente il braccio di James dalla vita e si alzò. Non aveva ancora bene in mente che fare, ma in quel momento la doccia le sembrava la migliore opzione di tutte. Così, andò in bagno. Si svestì e entrò nella doccia. L'acqua le scivolava lungo la schiena e improvvisamente si sentì carica di energia, come se l'avessero collegata con una spina alla presa della corrente. Chiuse l'acqua e uscì dalla doccia e si asciugó, lasciando  che i capelli bagnati le cadessero lungo la schiena. Erano troppo lunghi forse. Afferrò le forbici da unghie e la massa di capelli. Taglió la massa riccia e rosa, facendola arrivare poco sopra del seno. Ciocche di capelli rosa caddero per terra. Si mise una bandana e indossó i suoi vestiti neri. Raccolse i capelli e li rispose nel cestino. Uscì dal bagno e si diresse in cucina in lunga di piedi. Lí, Jacob stava preparando la colazione. Nell'aria vi era odore di frittelle con mirtillo, come quelle che preparava zia Sally la mattina. C'era succo d'arance e arance con dello zucchero sopra, arance intere e arance tagliati a spicchi. Jacob era girato di spalle, a preparare frittelle dal buon odore. Sembrava indafffarato. Kya si sedette su una delle sedie intorno al tavolo e attese. Quando Jacob si voltó, per poco non fece cadere il piatto con le frittelle. Kya sorrise e poi scoppiò a ridere. Logan, Anne e James comparvero sulla porta armati e pronti a combattere.
-Santissimi Dei!- esclamò Jacob- Ma cosa to è saltato in mente?
Kya si ricompose e rispose:-Volevo fare colazione. Cosa sono tutte queste arance?
Jacob si grattó la testa imbarazzato e Anne commentò:-Ha un'ossessione per le arance il tipo qui. Sales ogni cosa sulle arance e praticamente ne fa mangiare a chiunqe, volente o dolente. Ne abbiamo una piantagione al Campo Mesopotamia, causa troppi soldi spesi in arance.
-Seriamente?
-Seriamente.
-La finite di parlare della mia ossessione per le arance?- protestó Jacob- Sedetevi e mangiate e non commentate.
Obbedirono al figlio di Utu ridendo sotto i baffi. Kya si riempí il piatto di frittelle. Scartò le arance, ma non per fare un dispetto a Jacob  per sprecare cibo... no, quello non l'avrebbe mai fatto, non sapendo che al mondo ci sono bambini che muoiono di fame ogni giorno. Era allergica alle arance. Quando era piccola, le era venuta una reazione allergica dopo aver mangiato delle arance. Ricordava la maestra che urlava dallo spavento, quando lei si era portata le mani alla gola e la bidella che chiamava l'autobulanza. Ricordava le grida del padre mentre la portavano all'interno dell'ospedale. Implorava di salvarla. Le avevano fatto un'iniezione ed erano riusciti a salvarla. Suo padre non aveva più comprato arance da quella volta. Mangiarono senza fretta, chiaccherando del più e del meno, come se non si trovassero in una missione suicida o non fossero semidei, figli delle divintà della Mesopotamia. Sparecchiarono e finirono di preparare le cose per il viaggio. Si sarebbero diretti ancora più a sud, dove si stava dirgendo Zoey. A quanto pareva stava andando in Florida al momento. Anne era riuscita a rintracciarla in base al suo conto bancario. Uscirono dalla casa e si diressero verso la stazione degli autobus. Per la strada, ragazzi e ragazze, uomini e donne, arrivavano in massa con costumi da principesse, maghi, cavalieri, principi e altri. Sembrava presto per il carnevale. Erano alla fine di dicembre e il carnevale era leggermente anticipato. Forse era una festa tradizionale di Atlantic City o forse era una festa privata. Si fecero largo a spintoni tra la folla che rideva e scherzava. Una donna col costume di Maria  Antonietta, li guardò e sorrise. Il suo sorriso, ricordò a Kya Ereshkigal, la regina degli Inferi psicopatica. La superarono e continuarono a camminare verso la stazione degli autobus. Stavano praticamente correndo quando giunsero all'autobus. Montarono sul primo autobus per la Florida. Si sederono lontano dalla gente, infondo all'autobus. Nessuno sembrò notarli quando partì il bus.
Il viaggio sarebbe stato lungo, lo sapevano, eppure l'avrebbero affrontato, per Zoey e per la loro famiglia. La Florida era lontana e, con lei, la loro amica.

Venti ore di viaggio. Venti lunghissime ore per giungere a Miami da Atlantic City. Kya si era messa a leggere un libro trovato nello zaino di James, mentre James si era appoggiato a lei e dormiva. Gli altri erano più avanti. Anne ascoltava musica rock a tutto volume mentre Jacob e Logan dormivano. Avevano preso un treno per la Florida non appena un gruppetto di Uttuku li aveva attaccati ed erano stati costretti a scendere. Kya posò il libro e guardò James dormire sulla sua spalla. Non era stato così facile resistere al svegliare il ragazzo per sgridato. Si era però abituata alla sua testa appoggiata sulla sua spalla. Era un angelo anche quando dormiva: semplicemente perfetto. James si svegliò sbattendo più volte gli occhi e alzando le braccia per stiracchiarsi. Mormorò un "buongiorno" anche se era tarda notte.
-Buongiorno anche a te James- sorrise Kya. Il cuore mancò di un battito quando lui le posò un bacio sulla guancia. Le sorrise e lei fece altrettanto.
-Che stavi facendo?- domandò James. Kya si riscosse dalle sue fantasie, si spostò i capelli dietro l'orecchio e rispose:-Ehm... nulla. Ho preso il tuo libro in prestito e leggevo. Nulla di particolare.
James rise e le sfiorò le mani. Le mani di Kya erano sudate, il cuore le batteva forte forte e non capiva il perché. Insomma, era James. Okay, era un gran pezzo di ragazzo, ma loro erano due poli opposti. Lui era intelligente e sempre perfetto, anche appena sveglio. Lei non era intelligente e non era perfetta. Erano su due frequenze diverse, ma forse era proprio quella diversità che le diceva che erano compatibili. Erano due calamite che si attiravano e la cosa era inquietante.
-Kya- la chiamò James alzandole il volto e incrociando gli occhi ametista della ragazza- Perché non ti fidi di me?
-Io mi fido di te James- ammise lei con la voce tremante- Forse anche troppo.
-Hai paura vero?
La figlia di Ishtar annuì e il figlio di Bau la strinse in un abbraccio. Lasciò che la ragazza si sfogassse sulla sua maglietta. Non gli piaceva che qualcuno sporcasse i suoi vestiti, ma lei era diversa. Stava diventanto il Sole, la Luna, la Terra... Tutto. La cosa non lo spaventava più di tanto. Era contento di aver trovato una persona che non lo guardava come il medico sexy della situazione stile Gray's Anathomy, ma come un ragazzo normale. Lei riusciva a tenergli testa ed era la cosa che forse lo attirava di più verso di lei, profezia o meno.
Le accarezzò la testa con delicatezza, mentre la ragazza piangeva sulla sua maglietta. Non sapeva il perché di quel pianto improvviso, ma sentiva il dovere di proteggere quella ragazza che fino a pochi giorni prima esisteva solo nelle sue fantasie. L'aveva sempre immaginata bionda e con gli occhi azzurri che si coloravano di viola, invece aveva una massa di capelli rosa e occhi viola brillante come l'ametista. Più la guardava più credeva che fosse lei la ragazza che stava cercando.
-Ogni uomo ha paura Kya. Avere paura è normale- mormorò James accarezzandole i capelli rosa- Non sei normale se non hai paura. La paura è ciò che ci fa andare avanti se la sfruttiamo. E sono sicuro che tu ce la farai.
Le passò un fazzoletto di carta con il quale la ragazza asciugó le lacrime che le rigavano il viso e le arrossavano gli occhi. La testa pulsar come un piccolo cuore.
-Non è solo paura James- ammise la figlia di Ishtar- Ci sono tante cose che... mi fanno star male. Mio padre è morto, James. Forse non potrai capirmi, ma fa male tutto ciò. Il fatto che mia madre mi abbia abbandonato sulla porta della casa di mio padre è il meno. Quello che mi fa male è che mi abbia condannato a qualcosa che neanche mi piace al momento. Ci sei anche tu in mezzo. Tu che mi fai soffrire di sbalzi d'umore in una maniera assurda. Un minuto prima sei gentile e carino, quello dopo mi tratto come se fossi la cattiva di un film. Ti chiedo soltanto di essere stabile, almeno con me.
James la guardava negli occhi, incantato dal movimento delle sue labbra, dallo sbattere delle suo ciglia e dall'incantevole suono della sua voce. Era come se il suo cervello fosse stato impostato per ammirare quella ragazza in tutta quella bellezza ipnotica. Non seppe quello che fece finché non lo realizzò completamente. Si avvicinò alla ragazza con una velocità che si fece paura da solo e la bació. Non sulla guancia però. Lui puntava a quelle labbra rosee che sembravano petali. La bació. Un bacio casto, ma importante per lui. Per un attimo, Kya si era irrigidita, ma poi si era lasciata andare. Forse anche per lei era importante. È ora cos'erano? Amici? Migliori amici? Amanti? Forse avrebbero iniziato ad ignorarsi. Erano questi i pensieri che frullavano nella testa di James. Era sempre stato riflessivo. Poi era arrivata lei e l'aveva trasformato un poco, rendendolo meno riflessivo e più impulsivo. Al Campo Mesopotamia c'era Kristen che lo stava aspettando, forse. Ora che ci pensava, però, forse Kristen non era fatta per lui. Kristen era una bellissima ragazza della Casa 3, ma non era per lui. Era anche la sorella di Jacob e non era bellissima come cosa. Jacob e James non si sopportavano. Il figlio di Utu aveva un sorta di aura che indicava il suo stato di leader, mentre James era solo il capo dell'infermeria. Non che gli dispiacesse, ma voleva di più. Voleva dimostrare di essere come Jacob e forse anche più bravo. Dal momento in cui l'aveva sconfitto in quel campo da gioco, James si era cimentato ancora di più nello studio e negli allenamenti imposti dai Maestri, ma non era ancora riuscito a dimostrare il suo valore.
-James...- mormorò Kya mentre si staccava. Lo guardò con occhi tristi ma luminosi e subito James prese a farsi dei viaggi mentali su ciò che la ragazza avrebbe potuto dire o fare. Grazie al cielo ci pensò Logan ad interrompere quei piccoli viaggi.
-Siamo quasi arrivati a Miami ragazzi- disse Logan sorridendo. Era la prima volta che Kya lo vedeva sorridere e non si meravigliava se assomigliava ad un angelo nero. Annuirono e iniziarono a prepararsi. Kya si spostò davanti con Logan e James non seppe come prendere la cosa. Parlavano sottovoce. Jacob e Anne erano già pronti e quando il treno si fermò si precipitarono fuori. Orami era tardi e la notte era già scesa. Camminarono per un po', sino a giungere in centro città. Lì, vagarono ancora un po' nella caotica Miami. Pierre era più tranquilla come città. James guardava Kya camminare davanti a lui con i capelli rosa raccolti in una coda rosa e la giacca nera con la sciarpa a righe blu e nere. Kya si guardava attorno con un sorriso mentre cercava di assorbire quanto più materiale possibile. Non era mai stata al di fuori di Pierre da quando lei e suo padre erano scappati da New York. Pensava a suo cugino intanto. Chissà se si ricordava di lei. No, probabilmente no. Anche Sally aveva nascosto la verità, lo sapeva, come sapeva che l'avevano fatto per proteggerli. Non aveva ancora ben capito il perché sua madre le aveva detto di cercare Percy e, onestamente, aveva paura di scoprirlo.
Trovarono un piccolo condominio dove affrontavano camere, una sorta di motel nel pieno centro di Miami. Presero due camere con i soldi che Logan aveva preso da sua madre negli Inferi. Quel viaggio fece pensare la figlia di Ishtar. La dea aveva nominato Ade, il dio degli Inferi greco e Kya continuava a pensare che c'era qualcosa che non tornava. Lei sapeva che suo cugino era un semidio greco e che di conseguenza anche gli Dei greci esistevano, ma c'era comunque qualcosa che non le tornava. Come potevano esistere più Dei degli stessi elementi e delle stesse cose? Di chi poteva fidarsi? Si stese sul letto, con la pancia per aria. Aveva già il pigiama e attendeva Anne per andare a dormire. La figlia di Assur tornò con il pigiama addosso e si misero sotto le coperte. Anche Anne pensava. Lei forse aveva capito a che gioco stesse giocando Zoey e che ruolo loro interpretavano in quella scacchiera. C'era però una pedina che mancava. Quella pedina era importante, lo sapeva e forse sarebbe stata la chiave di tutto. E quel pensiero la tormentava perché sapeva che quella persona era ciò che era stato tenuto nascosto per molto. Lei sapeva la verità su tutto. Aveva visto tutto, ma non era ancora pronta  per vedere Kya distrutta, non dopo che avevano stretto amicizia. Le tornarono in mente le parole dell'indovinello di Ninurta e capí. Non dovevano cercare negli Inferi, no. Loro dovevano cercare la terra. Non sapeva ancora come esattamente, ma sapeva che era così.
-Anne- la chiamò Kya- A che cosa stai pensando?
Anne si voltò vero l'amica, sospirò e rispose:- Forse, dovremmo cercare la terra, non trovi?
Kya la guardò con le sopracciglia affrontate e Anne commentò:- La terra, Kya. Abbiamo bisogno della dea della terra.

Non era così stanca, ma doveva concedersi del riposo prima di svenire. Non va bene superare sempre i propri limiti, questo le avevano insegnato al Campo Mesopotamia. Si arrampicò su un albero, mentre il toro si mise sul terreno bagnato del bosco. Faceva freddo, ma non lo sentiva così tanto da necessitare di una coperta pesante. Si era sottoposta a quello durante le ore libere al campo: sopravvivere e adattarsi in fretta al luogo dove ci si trovava. Era abituata, ormai. Tirò fuori dallo zaino un sacchetto di biscotti alla menta e cioccolato, come quelli che faceva sua sorella Jo, prima che accadesse tutto. Beh, non era stato così complicato dopo tutto. Non si sentiva neanche in colpa. Ormai il suo cuore non era puro. Appoggiò la testa contro il tronco e sospirò. Poteva farcela, tutto sommato. Guardò il toro che già dormiva come un ghiro e decise che poteva concedersi del riposo. Erano giorni che seguiva quel dannato toro e giorni che non chiudeva occhio. Chiuse gli occhi e si addormentò, con le orecchie che percepivano ogni rumore e il naso ogni odore. Non era dormire, ma erano dettagli. Chiuse comunque gli occhi e si addormentò.

Angolo Autrici
Buonasera a tutti! Lo sappiamo, siamo da linciare solo per il ritardo... siamo delle persone orribil...ci dispiace tanto. Comunque, sappiamo che a molti di voi sembrerà presto ciò che accade in questo capitolo, ma è giusto che accada ora, anche perché abbiamo poco tempo e tante cose da raccontare. In tutto ciò, speriamo che rimaniate con noi per scoprire ciò che accade. Vi volevamo chiedere di non traumatizzarvi se vedete degli errori grammaticali, non è colpa nostra. Detto ciò, diteci che ne pensate e buonanotte a tutti😘😘

SENTIMENTI

Il sole si alzava, brillando sul mare azzurro e colorandolo di arancione. Miami era già sveglia o forse non si era mai spenta.
Kya era sveglia, con una tazza di caffè bollente in mano e un pigiama costituito da pantaloncini e canottiera indecenti. Anne era andata a farsi la doccia, per poi prepararsi a partire alla volta della ricerca della dea della terra, Ninmah. La cosa divertente in tutto ciò, era il fatto che questa grande illuminazione era venuta alle undici di sera ad Anne, che intorno alle dieci e mezza disattivava il cervello e lo lasciava riposare. Kya sorseggió il suo caffè e aprì il giornale. Era il 28 di Dicembre ormai e loro dovevano portare a termine la missione entro l'inizio del nuovo anno. Quattro giorni per trovare Zoey e una pergamena.
Bussarono alla porta e Kya, scocciata, andò ad aprire. Si ritrovò a guardare gli occhi smeraldini di James e le sue labbra carnose. Gli saltò al collo abbracciandolo. Aveva bisogno di lui. Aveva immaginato tante volte quel momento durante la notte e si era imposta di dirgli che tra loro non ci poteva essere nulla e che sarebbero dovuti rimanere amici per il bene di tutti. Non lo fece mai e forse era perché aveva bisogno di lui come l'uomo ha bisogno dell'aria. È una cosa stupita da dire ad una persona che conosci da appena cinque giorni, ma Kya si sentiva così. Necessitava del figlio di Bau. Appoggiò la testa al petto del ragazzo e ascoltò il suo battito irregolare. Batteva forte e anche senza i sensi di leonessa riusciva a sentirli.
-Buongiorno!- esclamò James- Ho portato la colazione.
Agitó in aria un sacchetto e Kya fece per prenderlo. Sapeva cosa conteva e li voleva ad ogni costo. Quando stava per afferrarli, James spostò il sacchetto più in alto, ma era troppo in alto per la figlia di Ishtar, che non era chissà quale altezza. Neanche in punta di piedi ci arrivava. Ringhió e sentì l'adrenalina scalderle il corpo dandole una scarica elettrica. Saltò e afferrò il sacchetto, mentre il povero James rimaneva a mani vuote.
-Mai sottovalutarmi quando si tratta di muffin al cioccolato- borbottó Kya mentre spachettava il sacchetto e pescava uno di quei muffin calorici. Diede un morso al dolcetto e subito le sembrò di tornare ai tempi in cui suo padre gli preparava i muffin secondo un'antica ricetta di famiglia a cui la zia Sally aveva apportato delle modifiche colorate.
-Ho capito- si scusó James- Non ti sottovaluterò più.
Kya annuì sorridendo ed entrò nella stanza, seguita da James.
-Anne non uscire- urlò Kya-C'è James qui.
-Grazie-urlò Anne dal bagno. Probabilmente l'aveva salvata dalla vergogna eterna. Kya si accomodó sulla sedia e tirò fuori dal sacchetto i muffin al cioccolato che aveva portato James. Il figlio di Bau si sedette accanto a lei, sperando di parlare di quello che era successo il giorno prima sul treno. Lui voleva sapere che cosa erano loro due adesso. Anche Kya era curiosa di saperlo. Non che gli fosse dispiaciuto quel bacio, tutt'altro, ma era confusa. C'era Kristen, per esempio. Inghiottí il muffin come una macchina divoratrice e si pulí la bocca con un tovagliolo di carta, per poi bere il caffè che aveva preparato.
-Vuoi?- domandò a James indicandogli la tazza. Il figlio di Bau annuì e prese la tazza dalle mani della ragazza,per poi bere un lungo sorso di caffè bollente aromatizzato alla cannella. Kya aveva gusti assai strani.
-Possiamo parlare?- domandò James guardandola negli occhi. Kya invece fece di tutto pur di evitare lo sguardo smeraldino del ragazzo. Lei sapeva che cosa provava James per lei e, nonostante ciò, non gli aveva mai impedito di avvicinarsi sempre di più a lei e al suo cuore. Gli aveva confessato quei segreti che solo suo padre sapeva. Si erano addirittura presi cura l'uno dell'altro, in momenti difficili e si conoscevano da una settimana. La figlia di Ishtar si domandasse come fosse possibile legare così in fretta. Si conoscevano da poco e, nonostante qualche battibecco iniziale, erano diventati amici, come se il loro destino fosse stare insieme. La cosa distruggeva Kya. Non era che odiava James, no. Era perché sapeva che un destino così, avrebbe distrutto il cuore di Kristen, che all'apparenza era insopportabile, ma Kya aveva visto del buono in lei.
-Di che cosa vuoi parlare?- chiese la figlia di Ishtar- Del Sole? Dei disastri ambientali? Scegli tu.
-Non girarci attorno Kya.
Kya abbassò gli occhi. Si, dovevano parlare, ma non con Anne a portata d'orecchio. Dei, voleva bene ad Anne, ma non era il caso che venisse a sapere tutto, specialmente di loro.
-Dammi il tempo di vestirmi- mormorò la figlia di Ishtar per poi alzarsi e andare verso lo zaino. Pescò una vecchia maglietta bianca del Campo Mesopotamia. Si tolse il pigiama, fidandosi di schiena e dando le spalle a James. La indossò e chiese:-Puoi voltarti dall'altro lato, per favore?
James annuì e voltò il capo. Kya indossò i suoi jeans neri, gli anfibi neri e la giacca con tanto di sciarpa. Controlló di avere l'anello di sua madre e riprese in mano la tazza del caffè per metterla nel lavandino, come per dire ad Anne di lavarla.
-Andiamo- disse Kya. James annuì e insieme uscirono dalla stanza, chiudendosi la porta alle spalle.
Nonostante il Sole, fuori c'era freddo. Kya si strinse nella giacca, pensando che non aveva mai vissuto un inverno così freddo. Camminarono per un po', per poi fermarsi su un molo, seduti sul legno a guardare il Sole che brillava sul mare.
-Il mare è il mio posto preferito sai?- domandò Kya sorridendo e guardando con nostalgia il mare. Da quando aveva recuperato i ricordi su suo cugino, il mondo era più chiaro. Lei e Percy avevano sempre avuto una passione per il mare ed entrambi credevano che l'acqua fosse come l'amore. Credevano che se l'acqua e l'amore fossero state unite, allora nessuno avrebbe potuto saccapare al loro potere. Forse anche per questo li avevano divisi, i mostri erano stati solo un incentivo. Forse, Sally e Robert lo avevano già deciso.
-Anche tuo cugino è così?- domandò James. Kya annuì:-Anche lui è un semidio.
-Sembra che la cosa ti dispiaccia- commentò il figlio di Bau guardando il mare che brillava ancora della luce del Sole.
-Al contrario, mi fa molto piacere avere qualcuno con cui condividere questo problema. Ora che mio padre non c'è più non so con chi confidarmi e, forse, Percy potrebbe sostituire mio padre.
James posò la mano su quella della ragazza:-Sono sicuro che sarà così e magari mentre apsetti potresti parlare con me.
-James...- sussurrò Kya diventando rossa- Quello che è successo ieri non fa di noi fidanzati o che so io. Siamo diversi James. Tu sai cosa vuoi nella vita, io no. Tu hai una persona da amare, Kristen, e devi realizzare i tuoi sogni. Lo so che vuoi diventare medico e c'è tanto da studiare per laurearsi, anche se sono sicura che ce la farai. Attualmente, devi concentrarti su queste cose.
James la guardò negli occhi, ormai lucidi. Le lacrime avevano iniziato a bagnare gli occhi viola della ragazza, ma lei era stata attenta e per ora non ne aveva lasciata andare neanche una. James sapeva che la figlia di Ishtar non voleva dirgli addio, perchè anche lei, in fondo, voleva stare con lui. Nonostante questo desiderio, Kya metteva Kristen davanti a lei. A James non importava della sorella di Jacob. Era storia passata, anche se non aveva ancora chiuso e forse era ciò che alla figlia di Ishtar preoccupava. Non aveva mai pensato che il dolore sarebbe stato così facile da creare con delle semplici parole; parole che l'avevano però ucciso dentro. La prima lacrima dal volto della ragazza cadde e James l'attirò verso di lui, come il giorno prima, quando si era sfogata sul treno. Lei però lo respinse e tra i singhiozzi disse:-Non possiamo andare avanti così. Io... ho bisogno che tu faccia la tua vita e non ti comportassi come se avessi continuamente bisogno di te. Forse è vero: ho bisogno di te, ma non posso andare avanti così.
-La mia vita è legata alla tua- mormorò James. Prima che la ragazza potesse fare domande, si sentì un tuono da lontano. Kya si asciugò gli occhi con la manica e s'alzò in piedi. Vide un tornado ad arrivare da lontano e ordibnò:-Alzati James, dobbiamo andarcene.
James si alzò senza protestare e iniziarono a correre lungo il molo, schivando i pescatori e turisti. Spintonarono e sentirono la gente che li insultava da lontano, ma fecero finta di nulla. Continuarono a correre per la strada. James afferrò la mano della ragazza e se la trascinò dietro. Kya cadde per terra qualche volta e si sbucciò le ginocchia. Giunsero al motel e bussarono forte alla porta delle due stanze. La prima ad aprire fu Anne.
-Prepara la roba Anne- disse Kya- Dobbiamo andarcene.
-Perchè?
-Ci hanno trovato vero?- domandò Jacob irrompendo nella stanza con già lo zaino in spalla. James e Logan erano dietro di lui. Kya annuì, mentre Anne le lanciò lo zaino che prese al volo. Scesero le scale del motel e salirono su un pick-up che era lì. Anne collegò i cavi tra di loro, facendo partire l'auto. Jacob era l'unico ad avere la patente, perciò si sedette al posto del giudatore, pigiò l'acceleratore e sfrecciarono fuori dal parcheggio del motel, mentre un signore dall'aria particolare gli agitava contro un pugno e gli urlava dietro. Uscirono dalla città, ma la tempesta li segiuva. Non era una normale tempesta e Kya lo sapeva. Erano sicuramente dei demoni che li cercavano, che bramavano il loro sangue e la loro carne. Si avvicinava velocemente a loro e presto sarebbero stati al centro della tempesta. Kya guardò dal finestrino la tempesta e vide grandi uomini lebbrosi con le ali che la provocavano. Giravano in torno a formare un tornado.
-Sono uomini- esclamò Kya- Credo.
-Sono Alu- rispose Logan- Demoni sostanzialmente.
Kya guardò attraverso lo strato di vetro e capì che appena avessero voltato, i demoni gli sarebbero venuti addosso.
-James apri il tettuccio- gli ordinò Kya. Il figlio di Bau lo feceve senza commentare. La figlia di Ishtar guardò la figlia Assur e si capirono subito. Anne pescó dal suo zainetto una balestra ripiegabile con le frecce dalla punta nera, Kya si sfilò l'anello e si trasformò in un arco con le frecce. Si misero in piedi sui sedili della jeep e iniziarono a tirar le frecce contro gli Alu. Alcune venivano deviate dalla tempesta, mentre altre colpivano i demoni, colpendoli nel torace o nell'incavo delle ali. Cadevano come corvi cacciati da cacciatori.
-Accelera Jacob!- urlò Logan da dentro alla jeep. Jacob premette l'acceleratore con forza e le due ragazze rischiarono di cadere. Rientrarono dentro l'auto, ma i demoni non volevano morire. Sembravano immortali, come dei molti demoni che avevano incontrato.
-Qualcuno deve lanciarmi verso di loro- disse Kya mentre si sedeva. James la guardò male:- Che vuoi dire?
-Che mi dovrete scagliare contro di loro.Posso abbatterli solo da vicino e solo in forma animale.
-E un suicidio Kya!- urlò Logan con fare protettivo. Si guardarono, i due ragazzi, e si capirono. Era una cosa che dovevano fare.
-Vengo con te- disse Logan convinto. Kya scosse la testa:-Non puoi.
Logan annuì. Si tolse la maglietta e la figlia di Ishtar vide quel tatuaggio che sempre l'aveva attirata: il gufo con le ali spalancate. Si era sempre domandata che cosa rappresentasse quel tatuaggio, ma non aveva mai avuto il coraggio di chiedere spiegazioni, né a lui né a Zoey.
-E a cosa servirebbe?- domandò Kya guardando il fantastico gufo.
-Esistono semidei che attraverso la loro maturazione riescono a trasformarsi in animali- spiegò Logan- Questo non è un tatuaggio. È una cicatrice.
-Possiamo dare spiegazioni a Rosa quando siamo sicuri che siamo VIVI!- gridò James sterzando bruscamente. Logan annuì non appena ritornarono dritti. Kya salì sul tetto della jeep e Logan la seguì. Il vento soffiava tra i capelli scompigliandoli. Logan mosse il collo come se fosse posseduto, aprì le braccia e si trasformò in un grande gufo dal piumaggio bianco e nero. Prese Kya dalle braccia e volò verso il tornado. Lanciò la ragazza nella tempesta e lei approfittò del lancio per trasformarsi: le ossa scricchiolarono e i muscoli si tesero, gli occhi vedevano meglio e le orecchie percepivano tutti i suoni. Atterró sopra ad un Alu e affondò i denti nella pelle per poi strapparla a morsi. Avevano delle pustole su tutto il corpo e le labbra erano enormi e rosse. Avevano ali di corvo molto piccole, tanto che facevano fatica a volare. Squarció la gola ad un altro, mentre Logan graffiava loro la faccia con gli artigli da gufo. La ragazza ritornò umana, si sfilò l'anello e lo trasformò in una katana dalla lama nera. I suoi occhi cambiarono, trasformandosi in laghi di sangue. Tagliò il demone accanto a lei a metà e, mentre quello si dissolveva in polvere, saltò sopra ad una altro e tagliò anche lui a metà. Uno la prese per le spalle e la lanciò in aria. La prese un Alu più grande degli altri, probabilmente era il capo. La morse sul collo e lei urlò dal dolore. Nonostante ciò, trovò comunque la forza per calciarlo via e tagliarlo in due con la katana. Cadde nel vuoto. Si sarebbe spiacciacata al suolo, ma Logan la prese per le braccia e volarono verso la jeep che conteneva i loro amici e che proseguiva veloce sulla strada. A Kya bruciava tutto il corpo, come se l'avessero messa dentro ad una vasca con l'acido. Bruciavano le ossa e i muscoli e respirare era come essere sott'acqua. Logan atterró sopra al tettuccio della jeep. I demoni non c'erano più e tutto questo perché il loro boss era stato tagliato a metà da una katana nera. Ritornò umana e fece scendere la ragazza dalla piccola apertura. Mormorava parole, ma lui non riusciva a comprenderle. Calata la ragazza entrò anche lui, sedendosi in uno dei tre posti davanti e lasciando che James si prendesse cura di lei.

Viaggiarono per ore. Secondo le ultime ricerche di Anne, Zoey era diretta a Phoenix, in Arizona. Dovevano raggiungerla al più presto. La situazione di Kya non migliorò quella notte. Il morso che le aveva inflitto l'Alu era profondo e le aveva passato un sottoforma di lebbra, che James non riusciva a capire. Il figlio di Bau aveva provato medicine e incantesimi da mago, ma non era riuscito a fare molto. Si sentiva in colpa per aver permesso alla ragazza di affrontare gli Alu, ma nessuno gli dava la colpa. Jacob e Logan si alternarono al volante, nonostante il fatto che solo uno di loro avesse la patente. Anne era attaccata al portatile a monitorare gli spostamenti di Zoey. Nella jeep c'era un silenzio tombale e la cosa spaventava la figlia di Assur. Non avevano ancora parlato con nessuno del fatto che dovevano cercare la dea della terra. Temevano che non fosse una buona idea. Anne sapeva che la dea della terra era sulla strada per Pheonix e aveva intenzione di cercarla prima di continuare il loro viaggio. Probabilmente la dea della terra aveva la pergamena di cui avevano bisogno. Jacob guidava accanto a lei e per un attimo le sembrò si rivedere il bambino sorridente che era una volta. Perché Jacob non era sempre stato così. C'era stato un periodo della sua vita, quando lui era molto piccolo, che sorrideva di più. Si era perso quando aveva iniziato a frequentare i ragazzi più grandi e a prendere lezioni da loro.
-So cosa stai pensando Anne- disse lui brusco. L'acidità era piuttosto alta. Anne fece una smorfia:Non sapevo che sapessi leggere nella mente James.
Lui grugní:-Sai cosa intendo.
-Non ti puoi mettere tra loro- ribattè la figlia di Assur- Sono legati.
-Anche Melissa e Cameron lo erano- la rimbeccó lui. Anne scosse la testa scacciando il pensiero dei due suoi amici, poi disse:-Per loro è diverso. Loro hanno le stelle a loro favore e anche Ishtar, Melissa e Cameron no.
Jacob non riapose e rimasero in silenzio fino alla mattina. Anne guardò il Sole sorgere e colorare il cielo di rosso e arancione. Guardò indietro, dove Kya e James dormivano quasi abbracciati. La scena le scaldó il cuore. Forse era quello che persone chiamano amore.
Jacob si fermò bruscamente, svegliando tutti i presenti.
-Siamo arrivati- disse il figlio di Utu.
Erano in mezzo al nulla, ma la dea della terra era lì, ad aspettarli.

Angolo Autrici
Zaooooo. Come va la vita gente? Allora, questo capitolo è un nostro regalo per voi per San Valentino... un po' in ritardo... molto in ritardo okay....Kya e James fanno i conti con i nuovi sentimenti e tranquilli perché James non mollerà l'osso. Comunque, ora boh... zaoooo

SPIEGAZIONI E CONVERSAZIONI

Nessuno riusciva a crederci ed Annabeth voleva scoprire che cosa stava accadendo. Provarono, nei giorni seguenti a contattare Chirone o gli altri ragazzi del campo, ma nulla. Intanto, ogni mattina o sera, un semidio veniva espulso dal Campo Mezzosangue o dal Campo Giove. Anche i ragazzi della Brooklyn House stavano facendo la stessa fine. Talia e Bianca non erano più tra le Cacciatrici di Artemide per una qualche strana e inspiegabile ragione, Will non faceva più parte dell'Associazione della Lira di Apollo e a Silena non arrivavano più le riviste di moda olimpica.
Una mattina, arrivò una biga trainata da pegasi bianchi che Silena riconobbe come DJ e Starlight. Dalla biga scesero tre figure che inizialmente Percy non riconobbe. Un secondo dopo il semidio stava correndo come un dannato verso di loro. Erano Clarisse LaRue, Chris Rodiguez e Rachel Elisabeth Dare. Erano graffiati e mal messi. Clarisse non si faceva problemi con le cicatrici, ma sembrava che quelle le dessero fastidio. Aveva una bandana tra i capelli castani, jeans mimentici sporchi e logori, anfibi neri incrostati di fango, come se fosse stata giorni in trincea, e una maglietta rossa. Normalmente aveva sempre un'arma in mano, spesso una lancia, ma al momento era nel fodero sulla schiena. Chris, il ragazzo ispanico di Clarisse, aveva quello che Silena chiamava "problemi di stile", anche se Percy non lo credeva affatto. Rachel era scossa da brividi. Aveva i capelli rosso fuoco raccolti in una coda, gli occhi verdi che luccicavano e i soliti vestiti sporchi di tempera.
Annabeth correca dietro di Percy che cercava di non inciampare nella divisa.
- Che cosa ci fate qui?- domandò Percy con il fiatone. Perché Chirone li aveva mandati qui.
-Sono successe delle cose, Percy- rispose Rachel aggrappandosi al braccio del ragazzo quasi fosse un'ancora- Chirone... il Signor D... Il campo...
Rachel svenne e il figlio del dio del mare la prese al volo. Chissà cosa era successo. Clarisse borbottó qualcosa che nessuno capí. Harry suggerrí di portare Rachel in infermeria e così fecero. Mentre passavano per i corridoi della scuola, gli studenti li guardavano male, incuriositi e terrorizzati. Lasciarono Rachel alle cure di Madama Chips e uscirono dall'infermeria, dove li avevano raggiunti il resto della squadra. Sadie e Ziah avevano gli occhi rossi e Walt teneva stretti i pugni dalla rabbia.
-Cosa è successo?- domandò Talia preoccupata a Sadie che continuava a singhiozzare. Sadie, con voce tremante, disse:- Ci... hanno espulso dalla Brooklyn House. Carter è andato a chiamare Amos per avere delle spiegazioni.
Percy non sapeva cosa stesse succedendo. Forse si erano sbagliati a scrivere. Che gli Dei si fossero bevuti qualcosa? Probabile, del resto esisteva un dio del vino.
-Rachel è in infermeria- disse Annabeth- O meglio: l'Oracolo di Delfi Rachel Elisabeth Dare è in infermeria.
-Perché hai usato il suo nome completo?- le chiese il figlio di Poseidone. Annabeth lo guardò ed esclamò:- Taci Testa d'Alghe.
La mattina passò lenta. Clarisse di messa nella casa di Grifondoro e Chris in Serpeverde. Rachel uscì dall'infermeria dopo pranzo e fu smistata in Corvonero dopo dieci minuti di indecisione del Cappello Parlante. Prima delle lezioni pomeridiane, si riunirono nel giardino di Hogwarts sotto un grande albero. Era pieno inverno e la neve si era sciolta a malapena. Si stava bene, nonostante il vento di Febbraio. Erano un gruppo di più di trenta ragazzi e certamente non passavano inosservati. Nessuno parlava. Forse, temevano di scoprire la verità. L'arrivo dei tre ragazzi non era stato programmato e la situazione turbava Percy. Chirone non li aveva neanche avvisati e le lettere che arrivavano non miglioravano la situazione.
-Che cosa sta succedendo, Clarisse?- domandò Percy. La figlia di Ares impallidì, diventando quasi color porcellana spento, e i suoi occhi erano velati dalle lacrime. Era giunta a Hogwarts con il volto rigato, come se avesse lasciato qualcuno a cui voleva bene e forse era così. A Percy spezzò il cuore nel vedere il volto della semidea a pezzi. Avevano avuto dei trascorsi lui e Clarisse, nonostante ciò avevano imparato a collaborare, anche se nessuno dei due l'avrebbe mai ammesso in tutta sincerità.
-Quando ve ne siete andati, Chirone è partito anche lui e il Signor D è stato richiamato sull'Olimpo. Eravamo persi e ognuno di noi voleva prendere il comando. È scoppiata una discussione. Mentre discutevamo, qualcuno ha abbattuto la barriera e ha permesso ai mostri di entrare.
-Chi era?- domandò Piper. Clarisse storse la bocca:-Una figlia di Ebe, Giuly credo che si chiami. Sta di fatto che ha iniziato a catturare tutti, cercando anche di prendere il comando. Abbiamo resistito per un po', ma non ce l'abbiamo data. Aveva mostri strani e potenti, diversi da quelli che siamo abituati a combattere. Malcom diceva che erano chimere. Ci siamo ridotti a poche persone e siamo scappati.
-Perché non siete andati al Campo Giove?- chiese Reyna- Vi avrebbero accolto.
Il Campo Giove non è messo meglio- rispose Chris serio- Anche lì non stanno andando bene le cose. L'unica cosa che potevamo fare era venire qui ad avvisarvi. A Brooklyn non sappiamo esattamente cosa stia succedendo, ma ogni giorno ci sono lampi di luce ed esplosioni.
Sadie si coprì la bocca con le mani e i suoi occhi iniziarono di nuovo a lascrimare e prese a borbottare nomi: Brooklyn House... Filippo di Macedonia... Khunfu... Bast...
Clarisse proseguì:- Quelli che sono sopravvissuti  saranno tornati alle loro case. Non vorranno fare nulla se non evitare di morire. Giuly ha mandato mostri alla ricerca di tutti i semidei in tutto il mondo. Ci vuole morti... tutti... Tranne voi e Rachel.
-Perchè vogliono vivi solo noi?- chiese Hazel in panico- Cioè, ci sono tanti semidei e vuole proprio noi?
-Non abbaimo scoperto che cosa voglia esattamente, ma per sicurezza abbiamo portato via Rachel- disse Clarisse. Percy era serio:- Gli altri? Dove sono quelli che sono tornati nel mondo dei mortali?
-Non lo sappiamo. Miranda e Katie staranno nascondendo in campagna con altri dei sopravvissuti. Michel Yew è partito alla volta di Washigton quasi subito essere arrivato portandosi alcuni con lui, sapendo che in pochi saremmo usciti vivi dal campo. Ha sparpagliato molti satiri a cercare semidei per tutta l'America. Adesso, però, dovete preoccuparvi di voi. Vi sta dando la caccia, la figlia di Ebe. Vi troverà e vi ucciderà.
Annabeth  pensò un po', poi disse:- Non possiamo rimanere qui. Metteremo in pericolo tutta la scuola e, a uanto ho visto, la scuola ne ha avute abbastanza per questo secolo...
-Non potete andarvene così!- esclamò Ginny-È molto pericoloso e poi, ormai, ci siamo dentro anche noi... Voldemort è tornato. Harry lo ha percepito e se siete qui, tutti voi, vol dire che dobbiamo collaborare. Percy, hai detto che facciamo che ora facciamo parte degli Eroi dell'Olimpo... Bene allora siamo una squadra e, in una squadra, nessuno si lascia indietro.
Ginny aveva detto una cosa vera: loro erano una squadra. Percy, però, non se la sentiva di condurli alla morte certe. Voleva davvero mandarli verso un destino ingnoto? No, quei ragazzi erano una nuova componente della loro famiglia e non li avrebbe condotti verso quel destino che era riservato ai semidei e a chi faceva parte di quel mondo governato da Dei. Eppure, sentiva che il loro aiuto fosse indispensabile e poi il fatto che lui e Harry fossero legati, voleva dire qualcosa no?
-Ci penseremo su- disse conclusivamente Annabeth- Entro la settimana dovremmo decidere: o andarsene o restare qui e combattere.
Percy non aveva dubbi: dovevano fuggire, ma questo voleva dire tornare clandestini, però se serviva per salvare i suoi amici... l'avrebbe fatto. Suonò la campanella e Percy si sentì sollevato. Voleva provare a dimenticare  quello che gli avevano raccontato. Era orribile. Il suo campo, casa sua, era stato ucciso ed ora era sotto una dittatura e questo non andava bene, neanche un po'. Andò a Pozioni non aprendo bocca e in aula non combinò nulla: si sedette su una sedia in un angolo e cercò di trattenere le lacrime e le lacrime si trasformarono in rabbia. Rabbia verso quella persona che gli aveva tolto la casa. Quando il professor Lumacorno gli chiese dov'era la sua pozione, Percy gli scoccò un'occhiata e metà dei calderoni slatò in aria. Lumacorno non lo sgridò e non lo mise neanche in punizione. Questo fece arrabbiare ancora di più il semidio. Dopo Pozioni andò a lezione di Volo. Lì, rimase seduto a stappare Vortice  a pensare. Voleva combattere, sfogare la rabbia e a allora sì che avrebbe pensato a tutto il resto. La professoressa lo guardava incuriosita. Percy sentiva il suo sguardo addosso. Alla fine della lezione, il figlio di Poseidone ricevette una pergamena dove la professoressa McGranitt gli diceva di andare subito nel suo ufficio e di portare con lui Harry. Percy andò a recuperare Harry ed, insieme, salirono nell'ufficio  della preside. Harry pronunciò la parola d'ordine e il gargoyle di pietra che faceva la guardia si mosse, rivelando una scla a chiocciola che portava su. Harry e Percy salirono le scale e bussarono alla porta dell'ufficio. La McGranitt era seduta alla scrivania e nella stanza c'erano altra tredici persone. A Percy per poco non venne un colpo. Erano tredici uomini e donne in armatura greca e armi micidiali.
-Perseus!- esclamò un uomo della barba e capelli neri, l'armatura d'oro, gli occhi blu elettrico e un'asta che mandava smette a destra e sinitra . Percy lo riconobbe subito: Zues. Di certo non passava inosservato con la bomba nucleare olimpica, meglio nota come Folgore. Percy s'inchinò e disse:-Salve divino Zeus.
Harry collegò velocemente le cosa. Se quello era Zeus allora gli altri erano...
-Inchinati Harry prima che ti fulminino- sentì Percy borbottare. Non se lo fece ripetere diverse volte: s'inchinò.
-E lui dev'essere il giovane Harry Potter- proferì Zues- Ti abbiamo osservato ragazzo e dobbiamo ammettere che hai creato non pochi problemi, ma siamo comunque orgogliosi di te. Hai fatto un ottimo in questo anni, anche se le Parche non hanno ancora finito con te, come con lui.
Il dio dei cieli indicò Percy che sbuffó come un treno a vapore. Harry capiva come si sentiva.
-Zeus- preferì un uomo dai capelli neri, gli occhi del colore mare, l'armatura argento e il tridente. Harry notò che quel dio, chiunque fosse, gli ricordava qualcuno.
-Forse dovremmo dirgli perché siamo qui- proseguì il dio.
-Padre- disse Percy- Io vorrei sapere cosa sta accadendo al Campo Mezzosangue.
Harry spostò lo sguardo da Percy al dio con gli occhi verdi e collegó le cose: il dio era il padre del semidio che gli era accanto. Come non aveva fatto a non notarlo subito la somiglianza tra i due? Harry non se ne rendeva conto. Erano praticamente due gocce d'acqua.
-Professoressa McGranitt- disse Harry- Che cosa sta succedendo?
-Te lo spiegheranno loro, signor Potter, sono qui a posta per parlare con voi- rispose la professoressa- Io sono qui perché c'è di mezzo la scuola, altrimenti non mi avrebbero mai permesso di stare qui. Mi ha avvisato Chirone del loro arrivo.
-Chirone come sta? È tutto okay? Perché se n'è andato dal campo?- domandò a raffica Percy sia alle divinità che alla direttrice. I loro volti si rabbuiarono e Percy urlò, vedendoli:-Allora?
-Percy- cominciò Poseidone- Chirone non lo troviamo più. Pensiamo che si sia dato alla fuga perenne. La sua ultima lettera, quella alla McGranitt risale a due settimane fa. Da quel momento non l'abbiamo più sentito. Potrebbe essergli accaduto qualunque cosa... compresa la morte.
-Padre, non può essere morto! Chirone è immortale, non può morire e soprattutto non ci avrebbe lasciato. Ade avrebbe sentito la sua morte nel caso, no?
Percy si rivolse ad un uomo dai lunghi occhi e capelli neri, una veste decisamente particolare e armatura completamente nera. Sotto il braccio aveva un elmo che mise paura a Harry con poco. Assomigliava molto Piton, ma Harry non ci pensò più di tanto. Non aveva dimenticato chi aveva dato la vita per proteggerlo, ma non era il momento per pensarci.
-Non è morto il tuo insegnate, semidio, non ti preoccupare- spiegò quello che Percy aveva capito essere Ade, il dio dei morti.
-Visto?!- esclamò Percy- Chirone non è morto.
Gli Dei si scambiarono alcune occhiate, poi una donna dai capelli neri e occhi grigio tempesta disse:-Non è per Chirone che siamo qui, padre.
Zeus annuì:-Hai ragione Atena, non è per parlare di Chirone che siamo qui. Perseus, Giuly ti sta dando la caccia, lo sai. Vuole te e i tuoi amici come trofeo. Non vogliamo dirti come affrontare la situazione, ma volevamo darti dei doni che ti potranno aiutare. Harry, per quel che ci riguarda, la tua vita non dipende da noi e non è direttamente dipendente dal nostro mondo, di conseguenza puoi fare le tue scelte.
Harry pensò che aveva sempre dovuto fare tutto da solo. Certo, c'erano stati Ron e Hermione con lui, ma non avevamo mai avuto un aiuto "divino". Suonò una campanella d'allarme e Harry sfoderó la bacchetta, pronto a difendersi.
-Ehi, ehi!- esclamò un signore alto, gobbo e un po' storpio- Posa quella bacchetta, ragazzo. È solo una sveglia. Indica che il nostro tempo è finito.
Riluttante, Harry abbassò la bacchetta:-In che senso?
-La figlia di Ebe ci sta dando la caccia e non abbiamo molto tempo per parlare- spiegò una donna graziosa dai capelli neri, occhi scuri e un abito verde e oro con la falce.
-Padre- disse Percy- Dove vi trovate?
-Percy, ascoltami, segui il tuo cuore.  Non cercarci, noi ce la caveremo. Riunisci le tue forze, estirpate Giuly dalla vostra casa e poi veniteci a cercare.
Percy annuì con poca convinzione. Poi, senza aggiungere altro, quasi contro la loro volontà, gli Dei sparirno sotto gli occhi di Harry in pouf colorati. Harry lanciò un'occhiata a Percy che era profondamente traumatizzato. Almeno a lui avevano dato molte più informazioni di quando lui aveva cercato gli Horcrux. Qui però c'era in ballo il modo, l'Olimpo, Hogwarts e l'equilibrio, Harry lo percepiva.
-Signor Jackson, signor Potter- li chiamò la McGranitt- Volete un po' di the?
Harry annuì e s'accomodó sulla sedia davanti alla scrivania della preside. Questa versò del the in due tazze di porcellana e le servì ai due ragazzi. Percy si guardava le mani. Harry non sapeva a che cosa stesse pensando il figlio di Poseidone e non non voleva chiederglielo, perchè glielo doveva dire lui, quando sarebbe stato pronto. Non glel'avrebbe mai chiesto, neanche sotto tortura. Percy, dal canto suo, non sapeva cosa fare. Tredici Dei erano piombati ad Hogwarts per dirgli delle cose che già sapeva e per porgli dei "doni" che non non gli avevano dato. Si era accorto che Dioniso non aveva detto nulla e la cosa lo intimoriva. Probabilemte, molto porbabilmente, non era stato lui ad inviare le lettere dal Campo mezzosangue e Giove, Artemide, Apollo ed Afrodite, non avevano fatto altrettanto. Che cosa doveva fare ora? Scappare da Hogwarts e affrontare la figlia di Ebe da solo? Nessuno gliel'avrebbe permesso, neppure Clarisse.
-Non possiamo rimanere ad Hogwarts- disse il figlio di Poseidone- La ringraziamo professoressa McGranitt di tutto, davvero, non pensavamo di causare così tanti problemi, mi dispiace.
Detto questo s'alzò e uscì dall'ufficio della preside. Corse giù per le scale e si diresse verso il dormitorio dei Grifondoro, ignorando harry che lo chiamava a gran voce. Passato il buco del ritratto, andò nei dormitori e iniziò a preparare le valige. Che cosa avrebbe fatto poi? Avrebbe cercato quella semidea che stava facendo male alla sua casa e all'intero mondo.
-Levicorpus.
Percy venne capovolto a si ritrovò a guardare Harry all'incontrario.
-Mettimi giù- ringhiò il figlio di Poseidone. Harry ignorò l'ordine del semidio e chiese:-Davvero te ne vuoi andare? Davvero vuoi lasciare tutti così? Non pensi ad Annabeth o a Talia o a Nico, Jason, Leo e Frank? Non pensi a noi?
Percy rimase in silenzio poi disse:-Si, me ne voglio andare.
Harry lo riportò lentamente con i piedi per terra e commentò:-Lo sai che è un suicidio? Dove pensi di andare? In America? Ti cercano, Percy, vi cercano! Vi vogliono morti!
-Harry, tu non capisci!- sbottò Percy i n preda ad un attacco di rabbia- Non vuole gli altri! Lei vuole me! Vuole uccidermi, lo so perchè è così! Da quando sono nato è così!
-E perchè proprio te!
-Perchè è la vita, Harry! Da quando sono nato che è così! Due profezie Harry! Nessuno sopravvive a due profezie.
-Percy, promettimi che non te ne andrai da solo da Hogwarts. Giuramelo sullo Stige.
Percy guardò harry negli occhi. come faceva a sapere del fiume infernale e del suo giuramento, percy non lo sapeva, ma annuì lo stesso. Harry sapeva essere pericoloso, quando voleva. Il grifondoro agitò la bacchetta e i vestiti che Percy aveva messo nella valigia tornarono al loro posto: alcune dentro al baule ai piedi del letto, altre nell'armadio. Il semidio si gettò sul letto e chiuse gli occhi, inspirando profondamente. Harry temeva di averla fatta grossa.
-Non sei arrabbiato vero?- chiese il mago ancora in piedi. Vide Percy scuotere la testa e continuò:-Sto solo cercando d'impedire che t'ammazzi percy. Vuoi che ti chiami Annabeth?
Scosse di nuovo la testa e mugnò:-Voglipo stare da solo se non ti dispiace.
Harry, a malincuore, si girò e uscì dal dormitorio lasciando il semidio da solo. Che avrebbe fatto ora che era solo? Ma era pazzo? Harry, senza quasi neanche pensarci, girò i tacchi e tornò sui suoi passi. Entrò nella stanza e vide che il ragazzo era ancora lì e stava guardando il suo album di fotografie. Si guardarono per un attimo, poi Percy disse tranquillo:-Vuoi sentire qualche storia divertente?
Gli angoli della bocca di Harry sì'alzarono verso l'alto. Si lanciò sul letto e ascoltò l'amico.

Jason guardava il soffitto sdraiato sul letto a pancia in su. Il cuscino non era comodissimo, ma si porteva usare senza problemi. Nel letto accanto al suo c'era Nico che era già caduto nel mondo dei sogni. Jason lo guardava dormire e si chiedeva come ci riusciva visto quello che stava accadendo. Tornò a fissare il soffitto. La luce della Luna penetrava poco, ma a Jason non dispiaceva quella penombra. L'immagine di Talia gli passò davanti agli occhi. Gli era sembrata così spaventata quando era arrivata la lettere delle Cacciatrici. Aveva trovato una famiglia in loro.
-Jason.
Il figlio di Giove si voltò a destra e vide Draco ancora sveglio. Questo s'alzò e andò a sedersi sul letto di Jason che intanto si era messo seduto.
-Dimmi tutto amico- disse il figlio di Giove facendo scorrere tra le sue dita un po' di elettricità per illuminare un minimo la stanza. il volto di Draco era pallido come quello di un fantasma e aveva profonde occhiaie sotto gli occhi.
-Cavolo amico, ma che hai?- domandò Jason. Draco era triste, lo percepiva e lo vedeva attraverseo quel sorriso triste che Draco, ogni giorno, s'ostinava ad indossare. Una volta, doveva essere stato un bambino più solare.
-Jason, voi volete davvero andarvene?- chiese Draco a bassa voce. "Non è una mia scelta" pensò, ma non lo disse mai veramente, perchè, in fondo, anche a lui mancava casa. Annuì e basta. Draco diventò ancora più triste, poi ammise:-Voglio venire con voi. Hogwarts non è la mia casa, non lo è mai stata e mai lo sarà. Magari, nel vostro campo, riuscirò a sentirmi meglio. Jason, per favore, portatemi con voi. Non vi causerò danni e problemi, mi comporterò bene, promesso.
Jason era scettico. Draco al Campo Mezzosangue? Forse non era una buona idea. Non percpè Draco fosse una brutta persona, ma perchè non si sarebbe trovato sicuramente bene. Insomma, lì erano tutti semidei e Jason credeva che un mago munito di bacchetta non sarebbe stato preso bene. Certo, poteva sempre dormire nella Cabina 20 e sistemarsi lì, ma anche loro non le utilizzavo molto.
-Draco, sei sicuro?- domandò guardandolo negli occhi grigi- Il Campo Mezzosangue è completamente diverso da Hogwarts. Lì non si studia. Se ti aspetti di studiare su una sedia ti sbagli e anche di molto. Qualche volta Annabeth o qualcuno della sua cabina insegnano il greco antico e il latino, ma solo quando non sono molto impegnati. Per il resto siamo sempre impegnati con gli allenamenti e le continue ricostruzioni. Fidati di me, il Campo Mezzosangue è molto diverso da Hogwarts. A Hogwarts puoi sbagliare e riprovare, al campo no. Poi c'è il Signor D., che è, senza offesa, un po' scocciante.
Il cielo, alle spalle di Jason rimbombó e il figlio di Giove scherzó:-E non puoi fare nulla senza che si metta a tuonare.
Draco sorrise e disse:- Torno a dormire... domani sarà un inferno.
Il figlio di Giove scoccó un'occhiata al suolo, poi rispose:-Buonanotte Draco.

Hermione trascorreva le sue giornate in biblioteca. Ormai aveva messo su un accampamento. Non sapeva esattamente che cosa stava cercando, ma era decisa ad aiutare Annabeth nella sua ricerca. Si rifugiavano sempre in biblioteca, saltando anche dei corsi. Hermione era troppo preoccupata per occuparsi delle lezioni e la voglia di sfamare la sua curiosità non aveva fine. Quella sera erano lì, dopo cena. Annabeth sfogliava un libro in greco antico mentre la grifondoro leggeva un mattone del reparto proibito.
-Niente- esclamò la semidea chiudendo il grande libro con un tonfo- Nemmo qui.
-Che cosa stiamo cercando esattamente?- chiese Hermione per la decima volta. Annabeth era molto misteriosa in quei giorni. Aveva raccontato alla maga della chiacchierata con Poseidone, ma Hermione non riusciva a collegare nulla. Era come se la figlia di Atena fosse avvolta dal mistero e, con lei, la situazione. Hermione non la capiva.
La sera dopo, Hermione si trovava a girovagare per i corridoi, intenta a tornare alla sua stanza. Aveva cinque libri sotto il braccio e faceva fatica a camminare da quando, qualche giorno prima, si era storta la caviglia durante l'allenamento. Nonostante ciò, camminava a passo svelto perché non si poteva correre per i corridoi, ma Hermione avrebbe voluto correre. Imbucó la scorciatoia per la Torre del Grifondoro. Salì le scale e, davanti al ritratto, sussurró la parola d'ordine e s'infilò nel buco.
-Hermione!- esclamò Annabeth non appena la strega mise piede nella Sala Comune. Con lei c'erano Sadie, Ziah, Hazel, Talia e Clarisse. Ginny era andata probabilmente a dormire o a terminare o compiti di Pozioni.
-Ciao ragazze- disse Hermione un po' imbarazzata, da come era piombata nella stanza. Talia s'alzò dalla morbida poltrona rossa e andò a prendere i libri che la strega teneva tra le braccia.
-Cosa stai cercando?- domandò Talia scorrendo i nomi dei libri.
-Herm, sei sicura di star bene?- domandò Hazel. Hermione rivolse uno sguardo ad Annabeth, la quale scosse la testa. Non doveva dire nulla. Hermione si chiedeva come mai la semidea avesse tanti segreti con le sue amiche.
-Si- mentì Hermione- Sto benissimo, ho solo bisogno di dormire un po'.
Prese i libri dalle mani di Talia e andò nella sua stanza. La strega posò i libri sul tavolo e iniziò levarsi la mantella.
-Grazie per non aver detto nulla Hermione.
La figura di Annabeth comparve nello specchio. I capelli biondi e gli occhi grigi della semidea facevano sentire Hermione una ragazza senza speranze. Annabeth era bellissima e Hermione iniziava a capire perché Percy avesse una cotta brand quanto una casa per lei: bella e piena di risorse.
-Figurati- rispose Hermione legandosi la cravatta soffocante.
-Hermione, mi dispiace per quello che stiamo causando. Non l'avevamo in programma un'altra guerra. È già la terza che combatto. Prima Crono, poi Gea e ora lui. Io non ne posso più...
Ad Hermione venne il magone. Lei aveva combattuto una sola guerra. Lunga era stata, certo, ma era stata una sola. Annabeth ne aveva combattute due e ora stava andando in contro alla terza.
-Comunque- disse la semidea asciugando le lacrime- Per ora dobbiamo solo trovare una soluzione a quello che abbiamo scoperto. Se è davvero lui, e secondo me è così, non abbiamo alcuna possibilità è vittoria.
Hermione s'infilò la vestaglia e chiese:-Ma perché ora?
-Il fatto è che, secondo Rachel, le forze primordiali sono state inattive troppo a lungo, covando rancore negli Dei che stanno ancora governando e vogliono vendetta. Noi semidei siano i guerrieri degli Dei e di conseguenza....
-Ma non tutti combattono per gli Dei- commentò Hermione- Giusto?
Annabeth annuì cupa e Hermione capí che non voleva parlarne e che l'argomento doveva chiudersi lì. La strega si mise sotto le coperte e provò a dormire, cercando di trovare senso alle parole di Annabeth, ma non riusciva a cogliere nulla. Inoltre, il modo in cui la figlia di Atena aveva chiuso il discorso faceva sospettare Hermione. C'era qualcosa nel passato della ragazza che le aveva cambiato radicalmente la vita. La grifondoro era confusa. Provare a capire le persone non era facilissimo, anche Se i semidei la facevano sembrare una cosa facile.
Sentì Annabeth singhiozzare nel letto vicino. Sapeva che erano lacrime di tristezza e che non sarebbero terminate presto. Scostó le coperte e andò ad abbracciare la semidea. Non sapeva perché aveva reagito così, l'aveva fatto per istinto o forse si sentiva in debito con Annabeth.
I ricordi affiorarono lentamente.
Lei che correva in campagna da sola, poi si perdeva a New York, quell'estate quando aveva sette anni. Venne aiutata da una ragazza dai capelli oro della stessa età. Altri due ragazzi c'erano: un ragazzo dai capelli biondi e occhi azzurri e la principessa punk. Vide poi l'Empire State Building che si sbagliava alto verso il cielo e una mano gentile che le sfiorava la fronte, mentre la bambina buona le teneva la mano.
Il sogno che Annabetha aveva fatto alla Tana aveva acquistato un senso nuovo, anche se molti pezzi del puzzle mancavano ancora, ma erano comunque un inizio. Non ne parlò con Annabeth quella sera. Già stava male e altri problemi non voleva causargliene.

S'affacció alla finestra, appoggiando le mani sul piccolo balcone interno. Si sentiva male solo al pensiero di lasciare Hogwarts, ma era necessario.
-Tranquillo Ernie- gli disse Frank Zhang appoggiandogli una mano sulla spalla- Se tutto andrà bene rimarrete ad Hogwarts. Annabeth sta idealizzando un piano.
Ernie s'impose di non piangere. Hogwarts era come una seconda casa. Annuì piano, impedendo alle lacrime di uscire. Frank gli stava promettendo un qualcosa d'impossibile. Nonostante il rifiuto di lasciare Hogwarts, Ernie voleva vedere il Campo Mezzosangue con i suoi occhi. Lo incuriosivano quei due campi estivi dove andavano i suoi nuovi amici durante l'anno.
-Andiamo a dormire Ernie- lo incitó Frank amichevolmente. Ecco, ora, aveva bisogno di una persona come Frank Zhang: forte come una roccia, ma tenero come un panda. Aveva bisogno di un amico come lui che lo riportasse a lezione quando si annoiava, che gli insegnasse ad usare arco e frecce  facendole sentire parte del proprio corpo e che gli sollevasse il morale. Ecco chi era Frank Zhang per Ernie MacMillian: un amico sul quale si può sempre contare.
-Dai che Sonno passa una sola volta- esclamò il figlio di Marte sbaragliando.
-Chi?- domandò Ernie.
-Il Sonno o Morfeo. Io sono romano e lo chiamo Sonno.
-Ahah.
Salirono le scale del dormitorio maschile. Entrarono nella camera, indossarono i pigiami senza svegliare gli altri che già dormivano. L'ultima cosa che volevano era una guerra in dormitorio.
Ernie era stanco, ma non riusciva a smettere di pensare alle scelte che avrebbe dovuto compiere da lì pochi giorni, del resto i semidei sarebbero partiti nel giro di una settimana o due, puntuali per le vacanze di pasqua. Mentre ascoltava Frank dormire, fece la sua scelta.
 

PARTENZA

Hogwarts era bellissima, ma non potevano rimanere lì per sempre, nonostante la bellezza dei paesaggi e gli amici trovati. Annabeth aveva ideato un piano per liberare il Campo Mezzosangue non appena giunti a New York, per poi andare alla Brooklyn House ed infine al Campo Giove. Sadie di era sentita un po' sottopressione però. La guerra l'aveva già combattutta e aveva battuto Apophis, forse. Avrebbe voluto sprofondare nelle viscere della Terra. L'aveva detto ad Annabeth, un giorno, e la semidea le aveva detto seria di non fare più pensieri del genere. Sadie non conosceva tutta la storia, ma sapeva che c'era di mezzo la terra, ma non come elemento naturale. La terra con la "T" maiuscola. Erano lontano dalla soluzione deii problemi, molto lontano. Le guerre che avevano combattutto, non avevano risolto niente. Avevano fatto arrabbiare chi gli stava contro e Sadie sapeva chi era. L'aveva sentito dire da Nico di Angelo e Frank Zhang e da lì aveva collegato le cose
-Hey Sadie- la chiamò Crater- Tutto okay?
-Certo, sto solo riflettendo un po'. Mi stavo chiedendo in che cosa ci siamo imbarcati. La nostra vita era così tranquillaed ora siamo incasinati sino al midollo osseo. Carte, non ce la posso fare... Sono stanca.
Carter le passò un braccio intorno alle spalle. Avevano costruito un bel rapporto durante il loro soggiorno a Brooklyn e durante le loro missioni, ed ora erano veri e propri fratelli. se potevano, non si separavano specialmente durante le imprese, perchè uno aveva bisogno dell'altro.
-Sta tranquilla Sadie. Vedrai che ce la faremo anche questa volta. Non siamo soli. Ci sono Percy, Annabeth e i loro amici. Loro sono dalla nostra parte.
Sadie si lisciò la maglietta di lino e sistemò la bacchetta attaccata alla corda che aveva in vita, poi tirò fuori la collana che le aveva regalato il padre e se la rigirò tra le dita. I ricordi delle loro avventure vennero a galla, passandole nella mente come immagini di un film. Essere una maga egizia le aveva portato molti guai, ma aveva conosciuto persone fantastiche che erano andate a comporre la sua famiglia.
"Ora o mai più" si disse . La sua mente aveva già scelto, come il suo cuore. Aveva deciso che fare. Aveva paura, ma l'avrebbe affrontata. Si sarebbe buttata di pancia in quella guerra e avrebbe cercato di sopravvivere. Doveva almeno provarci.
-Andremo con loro Carter. Combatteremo e ci riprenderemo la Brooklyn House, anche a costo di morire. Io voglio tornare a casa, ma deve essere libera.
Carter sorrise alla sorella e Sadie lo prese come un "sono con te". Scattò in piedi come una molla e con gli anfibi che scricchiolavano sul marmo di Hogwarts, andò a cercare Annabeth per comunicarle la scelta della Brooklyn House.

Gli occhi erano puntati su di lui. Diciotto occhi che lo fissavano come se apsettassero una risposta ed era proprio per quello che erano lì: decidere cosa fare.
-Che facciamo Harry?- domandò Ron- Andiamo con loro o stiamo ad Hogwarts.
Harry ci pensò su. RImanere ad Hogwarts avrebbe significato fare un esame, diventare Auror e mettere su famiglia, rimanendo fuori dai problemi degli altri. Avrebbe, però, significato abbandonare i suoi nuovi amici e tagliare i legami con il mondo semidivino, in particolar modo con Percy Jackson. Era l'unica persona che gli aveva concesso una svolta nella sua vita, una nuova opportunità. Aveva bisogno di quel ragazzo, perchè era l'unico che lo capiva a fondo.
-Ragazzi, voi non siete obbligati, ma io... io devo andare con loro. Devo risolvere delle faccende...- ammise Harry quasi sconsolato. Non voleva lasciare i suoi amici di scuola, ma doveva partire con i semidei, lo sentiva. Il giorno prima aveva chiesto consiglio a Rachel e lei gi aveva risposto che la scelta doveva essere soltanto suo. L'Oracolo era fuori d'uso, ma la rossa sembra percepire lo stesso il futuro.
-Vengo con te, Harry- disse Hermione- Anche io devo chiarire un paio di cose e ho bisogno di Annabeth per riuscirci.
-Anche io voglio venire- intervenne Draco- Hogwarts non è la mia casa, senza offesa, e vorrei provare a vivere al Campo Mezzosangue.
-Se viene il biondo, vengo anche io!- protestò Ron Weasley- Ginny? Vieni anche tu?
La rossa annuì confermando la sua presenza, il gorno dopo, sulla Heroes. Luna, Neville, Hannah Abbotte e Ernie MacMillian s'unirono al gruppo, chi per una ragione, chi per un'altra. Avevano sentito belle parole sul Campo Mezzosangue, sul Campo Giove e sulla Brooklyn House e avevano voglia di provare quelle voci. Altri volevano combattere per liberare una città intera, ma la verità era che tutti volevano rimanere nella vita di quei ragazzi speciali.
-Vado a dare la presenza- disse alzandosi Harry. Un po' contento e un po' alterato dai commenti dei suoi amici. Uscì in giardino e andò al Lago Nero dove sapeva che i semidei e i maghi stavano a guardare o aiutare Leo con la Heroes. Da lontano vide i semidei diveritrsi. Era giusto rovinare quel momento?
Harry continuò a camminare. Sì, non era il momento giusto, ma doveva parlare con loro. Era urgente. Annabeth e Percy parlavano sul ponte, Leo era al timone e trafficava con i fili, Clarisse e Frank s'allenavano fuori dalla nave, in riva al lavo, mentre il resto della squadra non si vedeva. Harry salì l'ascia in legno ritrovandosi così a bordo della navee. Era come essere ad Hogwarts ed Hogwarts era difficile da eguagliare. Le vele erano ancora di un bianco splendente e il legno luccicava alla luce del Sole. Da favola. Doveva fare i complimenti a Leo, prima o poi.
-Harry- esclamò Percy- Tutto okay?
Harry si voltò verso il figlio di Poseidone. Gli occhi verdi del ragazzo erano accerchiati da profonde occhiaie violacee. Harry vedeva la sua stanchezza, ma non sapeva cosa fare. Percy gli parlava raramente degli incubi che lo tormentavano.
-Certo- rispose Harry- Volevo solo dirvi che noi ci saremo.
-Noi chi?- doamdò Annabeth.
-Io, Ron, Hermione, Draco, Ernie, Neville, Luna, Ginny e Hannah.
-Oh Harry... Siete sicuri al cento per cento? Non vorremmo che ve ne pentiste. Le imprese non hanno mai un buon fine.
-Siamo sicuri, Annabeth. Verremo con voi, avete bisogno del nostro aiuto.
-Benvenuti a bordo allora!- esclamò Percy- Partiamo domani mattina, dopo la lezione delle dieci. La McGranitt sarà informata.

Il sole faceva brillare la neve delle montagne intorno ad Hogwarts rendendo tutto magico, ma Percy non riusciva a godersi il panorama. Stava per allontanarsi da Hogwarts, un'altra casa lasciata. Probabilmente non sarebbe più tornato lì e gli dispiaceva. Se mai sarebbe tornato, era sicuro che non sarebbe stata così. Era giusto così però. Il Campo Mezzosangue e il Campo Giove avevano bisogno di lui e dei ragazzi. Pensava a Lupa e alla legnata che gli avrebbe dato non appena arrivato sul suolo americano.
-Non preoccuparti.
Jason gli comparve a fianco. Erano come fratelli, nonostante i piccoli rancori che portavano l'uno per l'altro. Avevano però messo da parte quello che era accaduto con Gea.
-Non sono preoccupato Jaz. Pensavo a quante case ho lasciato e che sto lasciando.
-Non devi fartene una colpa, Perce.
Percy non ne era molto convinto. Jason stava solo cercando di tirargli su il morale.
-Andiamo Perce, tra poco si parte.
Jason aprì la bototla e ci cadde dentro. Percy, sbuffando, lo seguì. Scesero per le scale della Torre di Astronomia. Arrivarono all'ingresso, poi andarono in giardino, , dove la squadra di eroi li attendeva con le valige, bauli e zaini. Annabeth stava parlando non Leo del viaggi. Percy non riusciva a capire che cosa si stessero dicendo e preferì non indagare. La Heroes era illuminata dai raggi del Sole. La nave sarebbe stata come una nuova casa. Il figlio di Poseidone lo sapeva, come aveva sempre saputo che loro avrebbero formato una famiglia.
-Siamo pronti a partire, Jackson!- gli urlò Clarisse scattando in piedi. Percy non l'aveva mai vista reagire così e rimase sorpreso da quel comportamento. Nonostante ciò trovò il sorriso per risponderle:- Grazie Clarisse.
Guardò i volti dei suoi compagni, uno ad uno. Reyna aveva i lineamenti da regina, una regina che ha combattuto tutta la vita. Nico era triste come al solito, nonostante Will cercasse di tirargli su il morale facendo delle barzellette decisamente scarse. Talia fulminava con lo sguardo Luke Castellan per un qualche motivo che doveva rimanere oscuro. Hazel stava spiegando a Ginny e Luna, le quali l'ascoltavano ammrate. La figlia di Plutone sorrise a Percy, infondendogli una certa sicurezza. Frank si stagliava alle spalle di Hazel, come se volesse farla sprofondare nel suo corpo. Il resto del gruppo, stava sistemando le ultime cose prima di partire.
-Ragazzi, venite un attimo- li chiamò Percy. Tutti si fermarono e si riunirono attorno al semidio, puntandogli gli occhi addosso.
-Siete le persone migliori che io conosca; è stato un piacere conoscervi- disse loro guardandoli negli occhi- Vorrei avessimo avuto più tempo per allenarci, ma... mi dispiace, non era mia intenzione cacciarvi nei guai.
-Taci, Percy- lo rimproverò Annabeth- Sappiamo tutti che non è colpa tua e sappiamo a che cosa andiamo incontro.
Annabeth gli afferrò la mano sinistra e fece intrecciare le dita dicendo:-Non ci abbandoneremo mai.
Percy sorrise, anche se non era convinto. Molti dubbi aveva e pochi stavano trovando risposta. Il viaggio verso casa avrebbe potuto chiarire qualcosa, ma solo ritornando a New York avrebbe avuto tutto ciò che voleva sapere. In quel periodo, troppe volte sognava la stessa ragazza. Una ragazza dai capelli rosa, occhi viola e il volto familiare che gli ricordava troppo qualcuno.
-Allora? Andiamo? Tutti a bordo gente!- gridò Leo entusiasta. Salirono sulla nave. Erano pronti a partire e combattere per la propria casa. Sarebbero arrivati vivi a New York? Sperare non costava nulla, forse. Leo schiacciava pulsanti sulla sua "barra dei pulsanti colorati". Alzò i pollici e la nave si sollevò in cielo. Iniziarono a navigare nel cielo azzurro del mattino. Jason stava già comandando l'aria, facendo sì che alla nave fosse facilitata la modalità aerea. Accanto a Percy, Annabeth tirò fuori un pezzo du carta che era arrivato con la Heroes, lo aprì, rivelando una mappa digitale mondiale Made in Efesto.
-Va bene Leo, rotta per Oxford- gridò Annabeth al figlio di Efesto.
-Okay Annabeth.
Leo schiacciò dei pulsanti, alzò i pollici sorridendo e tornò a lavorare.
-Perchè Oxford?- domandò Piper.
-Lo vedrai.

Quella notte, la Luna brillava sopra di loro, ma solo Percy ne stava cogliendo la bellezza in quel momento. Quella notte era si guardia sul ponte con Leo, che ormai era perennemente attaccato alla console. Percy guardava le campagne inglesi sotto di loro. Non erano belle quanto una distesa di acqua salata, ma avevano comunque un loro fascino. Percy non era mai stato in Inghilterra. O meglio: non se lo ricordava. I suoi sogni, oltre a fargli vedere la ragazza dai capelli rosa, gli dimostravano che lui era già stato lì, in quell'isola, e che aveva già conosciuto Harry Potter. Non si ricordava nulla però.
-Ti piace molto l'Inghilterra o sbaglio?
Carter era accanto a lui. Indossava un completo di Lino grande per lui. Sulla spalla aveva una borsa di cotone dove probabilmente teneva la sua "attrezzatura da mago" e dalla cintura pendeva la sua spada curva: il kopesh. -Sbagli, Carter. L'America sarà sempre la mia casa- rispose Percy. Non gli rispose con un "si è molto bella", no. Carter aveva fatto una domanda sottintesa e lui l'aveva saputa cogliere.
-Capisco- disse Carter. Percy lo guardò con le ciglia aggrottate:-Amico, se vuoi un consiglio, evita di scendere dalla nave conciato così per favore.
Carter rise. Doveva fare un discorsetto a Percy, prima o poi, sugl'indumenti idonei per l'utilizzo della magia divina. In un certo senso, Carter invidiava il figlio di Poseidone. Lo invidiava per la sua stupidità e stoltezza. Quando conosci troppo, ogni cosa è più terrificante. La conoscenza è un'arma a doppio taglio.
-Hai mai provato quella senzazione di vuoto quando ti occupano la tua casa e ne fanno quello che ne vogliono loro e tu non puoi farci nulla?- domandò Carter a Percy. Il semidio annuì senza pensare. Aveva passato quasi nove mesi lontano da casa, lontano dal Campo Mezzosangue e dalla sua amata città: New York. Sì, sapeva come ci si sentiva quando la propria casa veniva presa e quasi distrutta. L'aveva vissuto per due volte e la terza sembrava peggiore di tutte le altre.
-Sì,lo so come ci si sente. Il mio campo è andato vicino alla distruzione diverse volte- disse Percy. Ogni cellula del suo corpo gli stava dicendo di non rivelare molto al mago. Forse era perché gli Dei greco- romani non erano mai andati d'amore e d'accordo con le divinità Egizie. Se c'era di mezzo un'altra statua, Percy si sarebbero buttato giù dalla nave, schiantandosi contro il suolo. Un'altra statua era l'ultima cosa di cui aveva bisogno.
-Comunque è un piacere avervi qui- continuò Percy cercando di colmare quel silenzio imbarazzante che era calato tra i due- Qui siamo come una grande famiglia.
Famiglia era quello di cui Carter Kane aveva bisogno. Sua sorella era con lui su quella nave, ma passava tutto il tempo con Hazel, Ziah, Ginny e Luna a sostenere le difese magiche che li proteggevano. Suo zio, Amos, era in Egitto, probabilmente come fuggitivi e i nonni materni non volevano vedere nè Sadie nè lui. Famiglia era quello che gli servia.
-Grazie Percy- rispose Carte con un sorriso- Volevo parlarti un attimo della Brooklyn House e della Casa della Vita.
-I luoghi da cui proviene tu, giusto?- scherzó Percy ricordando la prima volta che si erano conosciuti. Era stato un incontro strano: entrambi stavano dando la caccia ad un coccodrillo gigante , un figlio di Sobek.
-Esatto-confermò Carter- La Casa della Vita è composta da Nomi, ovvero proviance sparse in tutto il mondo. Quello più importante è in Egitto, al Cairo. Volevo chiederti se prima di tornare a New York, potevamo farci un salto. Vorrei vedere se va tutto bene.
-Certo Carter. Non ho mai visto l'Egitto e questa sarà una buona occasione.
-Grazie mille,Percy.
-Figurati. Ora va a riposare. Domani saremo ad Oxford- lo incoraggiò Percy dandogli delle pacche sulle spalle.
Carter gli sorride e disse:-Grazie, Percy. Se fossero tutti come te,il mondo sarebbe un posto migliore.
Il mago ritornò nella sua cabina, lasciando il figlio di Poseidone da solo a riflettere. Il mondo non poteva essere come lui. C'era bisogno di equilibrio e lui non lo era. Era solo un adolescente semidivino. Al mondo, c'era bisogno di persone come Annabeth, Leo, Piper e Jason. Gente anche come Hazel, Frank, Reyna e Nico. Lui non poteva formare da solo l"equilibrio.
Sospirò poi estrasse Vortice e se la girò tra le dita, per stapparla dopo averle fatto fare qualche giro. Osservò l'impugnatura in cuoio. Era antica quella spada e a brave sarebbe stata l'arma più potente semidivina, solo perché era sua. Aveva sentito Annabeth e Leo che ne parlavano una sera a casa dei Wesley. Leo e Annabeth avevano scoperto qualcosa, su di lui, che però non gli volevano dire. Non gli piaceva molto la cosa.
-Percy, tocca a me fare questo turno-gli disse Frank. Il figlio di Poseidone annuì e prima di andare chiese:-Frank, se tu sapessi qualcosa di importante si qualcuno, con un potere speciale, me lo diresti?
Frank impallidì un pochino, poi rispose:-Certo,Percy.
-Buonanotte Frank.
Mentre scendeva le scale, Percy capì che non solo Annabeth e Leo gli stavano nascondendo qualcosa, ma tutti gli abitanti della Heroes lo stavano facendo.

LASCIAR ANDARE

La donna era lì. Aveva lunghi capelli castani e occhiali da sole tondeggianti che le coprivano gli occhi. Portava una corona di margherite sulla testa e una gonna larga con maglietta e sandali di cuoio. Sembrava una hippie degli anni Settanta. Nonostante il suo look da figlia dei fiori, la dea portava un pugnale attaccato alla cintura insieme ad un sacchetto di cuoio.
Scesero dal veicolo, rimanendo comunque a distanza debita. La dea, nonostante l'aspetto pacifico, era comunque inquietante. Nessuno si fece avanti. Rimasero lì: loro da una parte e la dea dall'altra. Anne sentiva il dovere di fare qualcosa. Kya e Logan avevano già subito abbastanza danni e James sembrava a pezzi. Il figlio di Bau aveva utilizzato la sua magia e questo gli aveva causato non pochi problemi.
Anne si avvicinò lentamente alla dea. Teneva la mano pronta ad afferrare la lancia che portava sulla schiena. Non si era mai fidata delle divinità, neanche si suo padre. Suo padre, che aveva abbandonato sua madre già incinta di lei, era forse anche peggiore degli altri. Prediligeva la guerra lui, il sangue e il dolore. Aveva creato un mostro:lei. Era così che Anne si sentiva. La dea le sorrise in un modo inquietante. Forse sapeva che lei, la figlia di Assur, si sarebbe fatta avanti e forse sapeva anche il perchè. Anne teneva lo sguardo sulla dea, seria e concentrata, mentre l'altra rideva.
-Anne- la chiamò Kya. La figlia di Assur si voltò verso l'amica e quella la guardò come per dirle di non comportarsi in modo intraprendente, ma di agire pensando. Avevano bisogno dell'aiuto della dea e Anne lo capiva. Doveva fidarsi dei suoi amici. Anne annuì e Kya le sorrise.
Ki, la dea, continuava a sorridere. Anne ispirò e s'avvicinò ancora, quasi ad arrivare davanti alla dea. Allora s'inginocchió e disse:-Oh dea della terra, abbiamo bisogno del tuo aiuto.
-Lo so figlia di Assur- commentò la dea- Ninurta mi ha avvertito del vostro arrivo.
Anne storse le labbra al pensiero del dio che diceva loro la profezia e porgeva loro il biglietto. Lo odiava ora... non che fosse una novità per lei... odiava tutti gli Dei, perché sapeva che erano egoisti e superficiali.
-Immagino- commentò la semidea-Vorremmo chiederle aiuto.
-Cos'hai da offrirmi semidea?- chiese la dea con fare superiore. Anne guardò la terra rocciosa e secca. Che cosa avrebbe offerto alla dea in cambio del suo aiuto. Non poteva certo darle un oggetto qualunque... serviva qualcosa di personale, perché gli Dei amano quando cedi loro qualcosa a cui tieni. Anne non teneva a niente se non ai suoi amici e a quel bracialetto in argento che aveva al polso. Avrebbe mai potuto cederlo? No. Era l'unica cosa che le era rimasta di sua madre e non voleva perderlo. Sua madre... L'unica persona che l'avesse mai amata. La carnagione pallida risplendeva sotto la luce e gli occhi verdi erano sempre scintillanti, come stelle. Era morta sua madre. Morta durante il servizio alla caserma dei pompieri. Un edificio era esploso in fiamme e sua madre si era gettata in quel falò gigantesco per salvare un bambino con sua madre. Nessuno l'aveva vista tornare indietro, ma il bambino e la madre sopravvissero. La mamma di Anne non era mai stata trovata. Bruciata dalle fiamme e consumata fino all'ultimo. Anne aveva pianto, giorni e notti, finché non erano arrivati Zoey e James e l'avevano portata al Campo Mesopotamia, dove aveva trovato qualcosa che le tenesse impegnata la mente: la guerra. Si tolse il bacciale e lo porse alla dea, senza rimpianti. Era il momento di allontanare il passato e andare verso il futuro. Aveva trovato degli amici e una famiglia, ora doveva accettarla. Doveva lasciare che sua madre fosse morta, perchè Anne aveva sperato con tutta sé stessa che sua madre, in quei anni, si facesse viva. Non successe mai e mai sarebbe successo.
La dea le sorrise e disse:-La cosa a cui tieni di più, Anne Clark?
-Lo accetti e basta, per favore- commentò la ragazza sollevandosi da terra e pulendosi le ginocchia. La dea lo prese e se lo infilò nella tasca della gonna, poi alzò il volto e fece segno agli altri quattro ragazzi di avvicinarsi. Senza porsi troppe domande, ma timorosi, i quattro si avvicinarono. Kya era appoggiata a James mentre camminava. La gamba della figlia di Ishtar era stata ferita gravemente durante il combattimento ed ora l'appoggiava a malapena. James la sosteneva, pronto a prenderla nel caso cadesse. Si guardavano negli occhi qualche volta e Anne vedeva solo quello che provavano l'uno per l'altra. Doveva fare qualcosa non appena avessero lasciato la dea alle sua faccende terrose.
-Cari semidei- iniziò la dea- L'unica risposta che vi serve è un nome: Utu. Lui è il Sole e vede tutto. Colui che cercate è a Phoenix in Arizona.
Anne guardò Jacob, sbiancato e pallido. Chissà se il semidio era pronto a conoscere suo padre, ma dai suo comportamenti, Anne credeva di no.Però il semidio non aveva tutti i torti... insomma, chi vuole veramente conoscere il genitore, divino o meno, che ti ha abbandonato?
-Grazie mille- disse Anna con gentilezza- La ringraziamo per il suo aiuto.
Mentre si voltavano per andarsene, la dea li chiamò a gran voce, che rimbombò ovunque:-Figlia di Ishtar!
-Marduk ha commesso uno sbaglio a mettere una taglia sulla tua testa. Sei l'unica che può salvarci tutti.
Kya annuì e rispose:-Spero di farcela, o mia Signora.
La dea li congedò e loro risalirono sul pick up. Logan, Anne e Jacob si misero davanti, lasciando James e Kya dietro. Li guardava ogni tanto Anne e sperava che prima o poi smettessero di giocare a rincorrersi.

Presero il primo volo per Phoenix su un jet privato, imbucandosi nella piccola stiva. Dopo qualche ora di viaggio, giunsero a destinazione. Il rporietario dell'aereo, un tipetto giovane e pimpante, si accorse di loro quando scesero dall'aereo. Li chiamò e loro come stupidi si voltarono. Il signore si avvicinò e disse loro:-Chi siete ragazzini?
Kya, col suo bel sorriso che avrebbe steso un toro, gli rispose:- Salve, stavamo cercando proprio lei. Volevamo farle qualche domanda sull'inquinamento se è possibile. Siamo giornalisti proffessionisti, che lavorano per il CM, una rivista molto famosa che tratta di ambientalismo e moda. Possiamo, allora?
Il signore, a sentir nominare "una rivista famosa", acconsentì. James is domandava come facesse la figlia di Ishtar ad avere sempre un piano. Un piano che però aveva molte falle. Appena il signore si sarebbe reso conto che non esisteva nessuna rivista famosa chiamata CM, si sarebbe infuriato e avrebbe chiamato la polizia, denunciandoli. Kya però sembrava avere la situazione sotto controllo. Prese una penna e un blocknotes, scrivendo ciò che il signore le diceva. Scriveva velocemente, con la calligrafia elegante e precisa. Finita questa farsa, Kya lo salutò e si diresse verso l'uscita, con passo svelto. Loro la seguirono. Salirono su un bus che passava di lì, che li condusse a Phoenix. Fu Jacob a guidarli nella città questa volta. James aiutava Kya a camminare. Entrambi erano distrutti, sia fisicamente che psicologicamente. Kya aveva messo dei paletti alla loro relazione, che stava sbocciando, piano piano, e James non riusciva a capire perchè la ragazza fosse così sempre altruista. Perchè non voleva fare qualcosa per lei, per una santissima volta! Era cocciuta e testarda, ma era proprio per quello che a James piaceva tanto. Giunsero davanti ad una bel edificio, dai mattoni rosso fuoco e le finestre bianche. Jacob prese fuori dalla sua tasca un mazzetto di chiavi. Con una ci aprì il portne d'ingresso e con l'altra una porta all'ultimo piano. Jacob, entrando dalla porta, ispirò quell'odore di arance che aveva sempre caratterizzato quel luogo. Buttò lo zaino in un angolo e lasciò entrare i suoi amici in quella che, una volta, era casa sua. Non era molto lo spazio: una piccola cucina, con un piccolo tavolo, un balcone, un bagno di piccole dimensioni e tre camere da letto minuscole. Anne, stanca per il viaggio, entrò nella camera dalle pareti rosa e gialle, chiuse la porta e si mise a dormire. Tutto ciò senza dire una parola. Gli altri fecero lo stesso: scelsero una camera e andarono a dormire. Jacob rimase lì, a guardare la sua vecchia casa, che in realtà non lo era mai stata. Era stata la nonna a prendersi cura di lui e di Kristen. Era un passato doloroso quello che portava Jacob dietro di sé. Sua madre non li aveva mai voluti, mentre l'attenzione del dio Utu sì. Voleva solo essere al centro dell'attenzione, lei. Organizzava feste e la maggiorparte a casa loro, in quel piccolo appartamento. Chiamava sempre molta gente, specialmente uomini, che si faceva durante la serata. Era morta, sua madre. Accoltellata per la strada. Jacob aveva ritracciato colui che gli aveva portato via sua madre, non appena gli avevano detto che era un semidio. Aveva cercato colui che gli aveva portato via la madre e l'aveva ucciso, non curante del fatto che magari avesse una famiglia. Si era lasciato andare. Aveva seguito la vendetta.
Rimase alzato fino a tardi a pensare a quei momenti della sua vita, a quei demoni che lo seguivano da lontano, ma che non lo lasciavano andare. Era ancora lì quando Anne si alzò per bere un bicchiere d'acqua. Lo salutò stropicciandosi gli occhi e prendendo un bicchiere da sopra il lavandino. Si domandava come facesse a sapere che erano lì. Neanche lui, dopo tutti gli anni passati a vivere lì, si ricordava dove fossero. Invece lei sì.
Anne trangugiò un bicchiere d'acqua e lo appoggiò sulla mensola, poi incrociò le braccia e disse:-Pensi ancora a tua madre vero?
-Come fai a saperlo?- chiese il figlio di Utu sorpreso. Sì, perchè nessuno riusciva a leggere i suoi pensieri, tranne Anne. Lei scava dentro di lui, senza che non se ne accorgesse.
-Anche mia madre è morta, sai? Le volevo tanto bene e non ho mai smesso di volergliene. Devi lasciarla andare però. Anche i morti devono allontanarsi. Il passato che nascondi... è il caso che tu lo lasci andare- confessò Anne. Poi sorrise e ritornò a dormire. Jacob la seguì, dopo un paio di minuti, durante i quali rimase a fossare il vuoto. Scostò le coperte  e si sdraiò accanto alla figlia di Assur. L'abbracciò e poi s addormentò, cullato dal respiro dolce della ragazza

La mattina dopo, Logan si svegliò di buon umore. Quella notte era passata tranquilla, per una volta dopo anni. Da quando era scomparsa lei, non riusciva chiudere occhio. Erano anni che andava avanti così. La cercava senza sosta da cinque anni. La cercava perché l'amava. Amava il suo sorriso, i suoi modi di fare e la sua forza. Voleva riabbaracciarla e vedere i suoi occhi oro che brillavano alla luce del Sole. Quella notte, aveva dormito dopo cinque anni. Sentiva che stava per trovarla, finalmente.
Si alzò e andò in bagno, dove si sciacquó il volto e lavó i denti. Si vestí e preparò lo zaino. Kya e James erano svegli, in cucina che preparavano la colazione. Scherzavano e giocavano. Logan era felice di vedere la sua migliore amica felice e scherzare con James. Il figlio di Bau era una persona d'oro, che sapeva prendersi cura delle persone. Logan era disposto ad affidare Kya a James.
-Buongiorno Logan- lo salutò Kya sorridendo. Gli porse una tazza di caffè bollente aromatizzato alla menta. Logan si sedette al tavolo e si gustó la colazione preparata da Kya e James. Presto arrivarono anche Anna e Jacob, che si sederono al tavolo e mangiarono le frittelle al miele di James. Jacob interruppe il silenzio dicendo:-Sta mattina andremo dal dio Utu. Prima sapremo dove andare, prima torneremo a casa.
Anne aveva parlato con lui quella sera, Logan lo sapeva. Aveva ascoltato la conversazione per puro sbaglio. Si era alzato per andare in bagno e aveva ascoltato un po' della loro conversazione. Anne, aveva ragione. Aveva chiarito i suoi dubbi. Li aveva confermati.
-Ce la possiamo fare!- esclamò Kya entusiasta. Logan la guardò. Il suo sorriso splendeva come un Sole. Chissà se il sorriso della ragazza sarebbe durato ancora per molto. Le avrebbe fatto male, sicuramente.
Finirono di fare colazione e iniziarono a prepararsi. Logan, appena Kya uscì dalla camera dove aveva dormito, entrò. Doveva parlare con James della situazione. Lui poteva aiutarla. E forse era l'unico.
-James- lo chiamò serio. Il figlio di Bau si voltò, spaventato:-Ciao Logan. Hai bisogno di qualcosa?
-Volevo parlare con te, di Kya- proseguì il figlio di Ereshkigal, più convinto che mai a portare a termine la conversazione.
-Non ho intenzione di farle del male, Logan. Non la lascerò andare. Non posso e non voglio.
-James, non è di questo che ti volevo parlare. Riguarda il rapporto che Kya ha con Zoey. Sopettiamo, che sia lei a...
-Non l'avrebbe fatto- commentò James- È impossibile. Distruggerebbe Kya saperlo.
-Esatto- ammise Logan- Per questo volevo dirti di... proteggerla... avrà bisogno di te.
-Certo. Puoi contare su di me.
Logan sorrise e uscì dalla camera, raggiungendo Kya, Anne e Jacob. Poco dopo arrivò anche James. Uscirono dal condominio, nell'aria fredda del mattino di dicembre. Camminarono, finché non raggiunsero il centro città. Erano appena le sette, giusto puntuali per vedere sorgere il Sole. La dea della terra aveva indicato il Campidoglio di Phoenix come luogo in cui il dio del Sole sarebbe sceso dal suo carro. Ed erano lì, ad aspettare l'arrivo del dio del Sole. Jacob era calmo e pacato, mentre Logan era in ansia. Non gli era mai piaciuto il Sole e il dio del Sole gli piaceva ancora meno. Preferiva l'oscurità, lui. Così, tremava lui. Spaventato dall'incontro col dio del Sole.
Atterrò davanti a loro una moto nera, con a cavallo un signore con il casco e la tuta da motociclista. Scese dalla moto, il tipo, si levò il casco e chise:-Siete vo i semidei in cerca di aiuto?
Annuirono, in silenzio. Logan guardava a moto. Era una bella Kavasaki nera, dai cerchioni in argento e il sedile in pelle. Aveva sempre sognato una moto così, Logan. Voleva una moto per andare lontano, viaggiare e scappare, magari con lei.
-Bene!- esclamò- Seguitemi!
Lo seguirono dietro al Campidoglio, in un giardino. Il dio si era levato il casco, rivelando una capiliatura castana e occhi azzurri. Si era slacciato la giacca da motocilista e i ragazzi vedevano la maglietta dei Pink Folyd spiccare. Si sederono all'ombra di un albero, su una tovaglia a scacchi rossi che il dio aveva fatto comparire insieme a del cibo.
-Allora- disse Utu con entusiasmo- Siete venuti qui per...?
-Può aiutarci a capire dove si sta dirigendo la nostra amica Zoey- parlò Kya, senza pensare. Voleva riabbracciare la sua amica, quella che l'aveva portata al Campo Mesopotamia, quella che per tutti gli anni della sua infanzia le era stata vicino.
-Cara- rispose il dio- Sei sicura che sia veramente tua amica?
-Sì, ne sono convinta. Perchè mi fa questa domanda?
A Logan tramavano le mani. Kya stava per scoprire tutto? Se il dio avesse parlato, che cosa sarebbe successo? Logan era tormentato da queste domande. Forse doveva parlare con la sua amica, dirle che cosa pensavano loro di Zoey e che forse era meglio concentrarsi sul recupero della pergamena. Però voleva dire perdere lei... Forse per sempre.
-Sarà...- commentò il dio- Sta andando nello Stato di Washington... A Seattle, per l'esattezza. Troverete tutte le risposte lì. La pergamena è lì. Posso anche dirvi chi ce l'ha.
-Sarebbe così gentile?- domandò James. Il dio scoccò un'occhiata al semidio:-Io sono gentile, figlio di Bau. Porta rispetto.
-Certo- succurrò James- Mi scusi.
Logan si torturava la maglietta. Seattle... così lontana ma così vicina... Stava per trovarla dopo tanto tempo. Chissà se era cambiata, se i suoi occhi brillavano ancora e le sue labbra sapevano ancora di cioccolata e cannella. Non ascoltò cosa il dio avesse da dire loro, anzi aveva smesso di ascoltarlo da un pezzo. Mangiarono qualcosa con il dio, perchè insistette, poi si dileguarono, lasciando il dio alla sua moto e ai suoi problemi all'interno del Campidoglio. Aveva detto loro che lui era anche il dio della giustizia e, di conseguenza, si fermava diverse volte a controllare come procedeva la città di Phoenix, la sua città americana preferita. Così, i semidei, presero il primo volo per Washington, finanziato dal dio Utu. Jacob non aveva aperto bocca per tutto il tempo. Era stato vicino ad Anne, in silenzio, senza muoversi se non fosse strettamente necessario. Sull'areo, si sedette vicino al finestrino e guardò le nuvole che correvano sotto di loro. Il cielo limpido sopra e sotto la pioggia.
Atterratrono a Seattle, dove nuvole temporaleche minacciavano il cielo grigio, ma sereno della città. Camminarono per ore, alla ricerca del luogo giusto. Si guardavano attorno, quasi spaesati.
Logan sentì qualcosa tappargli la bocca ad un certo punto. Cercò aria, ma non la trovò. Si sentì macare. L'aria non c'era. Annussò il fazzoletto con cui gli avevano coperto la bocca e capì: stavano per essere portati nella tana del lupo.

Angolo autrice
Ciao bella gente! Come va? Ve li ricordavate questi ragazzi che avevamo lascito ad Atlantic City? Spero di si... comunque.... vi piace? Lo so, è troppo corto, ma non ho tempo. Prefrisco che leggiate piccoli pezzi e apsettiate di meno... comunque, lasciate commenti e stelline.
Baci

ANGELO NERO

Annabeth giurò a sé stessa che non avrebbe mai più attraversato un portale fatto di sabbia. Non sarebbe mai più accaduto. Non le era piaciuto il viaggio attraverso la Duat. Le si era capovolto lo stomaco diverse centinaia di volte. Sadie e Hermione stavano benissimo in confronto a lei, che a mala pena si reggeva in piedi.
Attterrarono in uno stanzino buio e stretto. Annabeth attterrò sopra al lavandino arruginito e bagnato di acqua stagnante e finì per bagnarsi il sedere. Sadie si ritrovò sopra a un mobile impolverato ed Hermione capitò in una ragantela. Ad Annabeth era andata bene, in confronto ad Hermione. Meglio il lavandino, sicuramente. Sadie scese dal mobile e andò a cercare la maniglia della porta. L'aprì lentamente e sbiriò fuori. C'erano diversi ragazzi in divisa scolastica, dei professori che bevevano caffé e un bidello che spazzava il corridoio, borbottando parole incomprensibili contro gli studenti.
-Ragazze- disse Sadie- O usciamo di qua o ci manderanno in galera.
Hermione asciugò i vestiti della figlia di Atena e uscirono dallo sgabuzziono. Non passavano inosservate, ma fecero del loro meglio per evitare di dare nell'occhio. Grazie al cielo, pensò Annabeth mentre camminavano per i corridoi, Hermione si era tolta la divisa di Hogwarts e si era messa una camicia scozzese rossa, dei jeans blu scuro e le All star bianche. Al collo, sotto la camicia, teneva la sua giratempo, quella che non aveva mai restituito al Ministero della Magia. Teneva la bacchettain mano e Ananbeth sperò che le menti dei mortali fossero ben ofuscati dalla Foschia da vederla come un cellulare. Anche Sadie , grazie agli Dei, si era cambiata, sostituendo la sua tuta di lino con una maglietta mimetica di cotone, jeans di cotone e scarpe di tela. Continuava ad avere sempre la sua borsa magica, il boomerang, la bacchetta e il bastone, ma tutto sommato era normale, forse. Annabeth voleva credere che sarebbe andato tutto bene, ma in cuor suo sapeva che sarebbe andato tutto a rotoli prima o poi. Aveva scelto Sadie e Hermione perchè erano così una squadra mista, quindi, nello sfortunato caso in cui si sarebbe presentato un problema che solo una di loro poteva risolvere, avrebbero potuto continuare l'impresa. Continuarono a camminare verso la biblioteca. Annabeth si voltò a giardare indietro diverse volte. Sentiva gli occhi di qualcuno puntati su di lei. Nessuno però le stava seguendo e questo faceva preoccupare la semidea molto di più, perchè lei si sbagliava lo 0,01% delle volte, quindi praticamente mai. Spinsero la porta della biblioteca e iniziarono la ricerca disperata. Hermione provò a fare un incantesimo di appello, ma non funzionò; Sadie si strasformò in un nibbio per provare a raggiungere i libri più in alto, ma quando giunse a metà si ritrasformò in umana e cadde giù. Hermione e Annabeth afferrarono la ragazza  e la posarono a terra.
-Sembra stregata- disse Hermione scrutando gli scaffali davanti a lei.
-Non è stregata- affermò Annabeth- I libri più in alto sono quelli che dobbiamo rpendere, ma senza usare la magia. Questa biblioteca era nata per i smidei. Fungeva come la biblioteca di Alessandria d'Egitto.
-Quindi?- domandò Sadie.
-L'unico modo è scalarla.
-Fantastico- borbottò la maga- Qualcuno ha una corda?
-Non serve la corda, Sadie- le disse Annabeth mentre appoggiava una amno su uno scaffale e i piedi su quello sotto. Iniziò a scalare la libreria, cercando il libro che sua madre le aveva indicato. Le ragazze l'aspettavano giù. Forse avevano paura dell'altezza, come Talia. Ananbeth non lo sapeva.
-L'ho trovato!- gridò Annabeth dallo scaffale più alto- Al volo!
La figlia di Atena lanciò il libro e poi si lanciò dallo scaffale. Atterrò con grazia e raggiunse le due ragazze che si erano sedute ad un tavolo delle biblioteca vuota. Aspettavano lei. Il libro aveva la copertina d'oro puro e le pagine ingiallite. Uno strato di polvere copriva la bella copertina. Sadie ci soffiò sopra, innalzando una nuvola di polvere. Hermione tossicchò e aprì il libro.
-Allora Annabeth, cosa cerchiamo esattamente?- domandò la strega. Quando voleva, hermione sapeva essere antipatica, anche se la maggior parte delle volte non lo era. Sadie, invece, era sempre energica, pronta all'azione, completamente diversa dalla strega.
-Stiamo cercando queste- disse Annabeth mentre andava nell'indice e cercava il capitolo. Andò alla pagina giusta e mostrò alle due amiche ciò che dovevano cercare. Sadie assottigliò gli occhi e lesse il titolo:-Le armi del Caos?
-Esatto!- esclamò la semidea- Sono questa la nostra unica possibilità di vittoria, probabilmente. Voi sapete cosa stasuccedendo, vero? I presagi di Rachel, nonostante l'Oracolo non parli più, il fatto che, di nuovo, i maghi e i semidei siano di nuovo assieme, gli Dei muti... Lo senti Sadie, vero?
La maga annuì, abbassando lo sguardo. regnò il silenzio nella sala. Sadie era triste, Annabeth lo vedeva. La maga non aveva più lo sguardo che brillava e aveva occhiaie pesanti intorno agli occhi. Sembrava uno zombie.
-Sadie, sei sicura di sentirti bene?- le domandò Hermione. Sadie annuì e disse:-Procedi Annabeth.
-Le armi dei Caos furono costruite dai Ciclopi durante l'inizio dell'Olimpo, in comune accordo con le divinità di altre civiltà, come gli egizi. Ogni Dio aveva la sua, ma potevano essere impugnate solo dai semidei o dagli ospiti. Solo chi ha una discendenza diretta divina o chi segue il loro percorso può impugnarle. Abbiamo un problema però: sono nel Tartaro al momento. Sappiamo, però, anche che una volta ogni anno, loro si fanno vedere sulla Terra. Il caso vuole che inizino proprio da Londra e continuino lungo un tragitto definito. Questo è il motivo per cui Chirone ci ha mandato in Inghilterra e perché voi maghi della Casa della Vita siete stati attratti da questo luogo.
Le due ragazze seguirono il ragionamento della semidea senza fiatare. Poteva essere un piano e tanto valeva provare, in fondo, non avevano molte possibilità. Poteva essere un'ipotesi. Secondo i calcoli di Annabeth, il Caos avrebbe assunto una forma il 21 giugno. Avrebbero dovuto tornare a New York prima di quella data, per organizzare le truppe e magari liberare i campi.
-Non abbiamo altra scelta- mormorò Sadie- Dobbiamo tentare. Dobbiamo raggiungere Londra. Esattamente dove?
-Trafalgar Square:la piazza più famosa d'Inghilterra- rispose Annabeth- È dobbiamo arrivarci prima che sorga il Sole.
-Non credo che Leo e Beckendorf abbiano finito di riparare la nave- commentò Hermione- Rischiamo di rimanere scoperti 'sta notte.
-Daremo loro il tempo necessario. Mi fido di Leo.
Hermione e Sadie annuirono, poi la maga disse:-Va bene. Prendiamo questo libro e andiamocene. Ora.
Hermione mise il libro dentro la sua borsa senza fondo e Sadie aprì un portale, dove le tre ragazze vi saltarono dentro, atterrando sul legno scuro della Heroes. Vi era Nico, segno che erano tornati, mentre Leo e Beckendorf non si vedevano da nessuna parte. Videro Hazel salire le scale e comparire sul ponte superiore dicendo:- C'è bisogno di aiuto giù.
Le tre ragazze si guardarono e seguirono la figlia di Plutone sotto coperta.

Okay, trovare la figlia del dio della morte non era nei piani, mentre il resto era andato più o meno come se l'aspettavano.
Erano scesi a fare una spesa abbondante e magari comprare qualcosa di utile. Piper avrebbe preferito andare in biblioteca con Annabeth, ma la semidea aveva portato la maga e la strega. Camminarono per la città, cercando disperatamente un supermercato. Si erano divisi in due gruppi: uno per gli alimenti e l'altro per vestiti e cose così. Piper era con Percy, Carter, Jason, Harry e Reyna e stavano cercando il supermercato. Quando ne trovarono uno, vi si fondarono dentro, afferrarono i carrelli e si diressero giù per le corsie, riempiendo tutti i carrelli.
-Ho dimenticato una cosa!- esclamò Percy correndo giù per la corsia della colazione. Tornò pochi secondi dopo con una decina di pacchi di Oreo.
-Io ti lodo Percy-commentò la figlia di Afrodite. Afferrò un pacco e lo sventoló davanti al figlio di Giove:-Ha preso gli Oreo!
Jason sorrise e le mise un braccio intorno alle spalle. Harry, intanto, aveva spinto il suo carrello verso la cassa e Carter l'aveva seguito. Avevano appena iniziato a mettere gli alimenti dentro a delle sportine, quando l'allarme prese a squillare violentemente. Percy estrasse Vortice e Piper la sua spada del boreale Zeto. Per quanto Katropis fosse importante per lei, la spada seghettata lo era ancora di più. Era stata una prova, quella di affrontare Chione e i boreali, e lei era riuscita a vincerla. Tutto si fece freddo e i cinque ragazzi capirono che sarebbero dovuti fuggire.
-Non possiamo lasciare la spesa qui!- esclamò Piper rivolgendosi poi alla cassier- Mi ascolti attentamente. Ora prenda una borsina e la riempia.
La cassiera, come ipnotizzata, prese una sportina e iniziò a riempirla, senza fare domande.
-La tua lingua ammaliatrice è peggio della maledizione Imperium- disse Harry mettendo del formaggio in una borsa di tela. Piper sorrise, ma quel sorriso sia spense quando gli spiriti incappucciati entrarono nel negozio. Dissennatori. Piper aveva il sangue che sembrava gelato e il cure che batteva all'impazzata. Aveva paura.
-Piano B- disse Jason- Io e Percy ci occupiamo di loro. Voi pensate a tutto il resto.
Jason prese il suo gladius e, con Percy, si buttò nel combattimento. Piper, Carter, Harry e Reyna continuarono a riempire le sportine con la commessa che li aiutava. Il negozio era vuoto per fortuna, così i semidei non si dovettero occupare dei mortali indifesi. Jason, volò dall'altro lato del supermercato insieme a un Dissenatore. Piper impugnó la sua spada e s'avventó sul Dissennatore che aveva messo Jason al tappeto. Lo colpì alle spalle, con un balzo e lo trapassó da parte a parte. Il Dissennatore scomparve sotto la sua vista.
-Grazie Pips- le disse Jason mentre si alzava e afferrava il gladius, per tornare al fianco del figlio di Poseidone. Piper rispose la sua spada nel fodero e riprese a riempire le borsine. Reyna, Harry e Carter avevano già messo le borsine dentro alla borsa di Carter. Ci aveva messo un po' per capire come funzionava la cosa. La borsa di Carter era come quella di Hermione, solo che la sua era legata alla Duat mentre quella di Hermione era stregata.
-Harry!- gridò percy- Un patronus farebbe comodo.
Erano umentati, i Dissennatori e i due semidei non riuscivano più a terli occupati. Harry prese la sua bacchetta e urlò l'incantesimo. Un cervo argento uscì dalla bacchetta e si parò davanti ai due ragazzi, creando come un muro tra i Dissennatori e loro.
-Andiamo!- gridò Percy correndo fuori dal supermercato. Gli altri non esitarono a seguirlo. Percorsero qualche metro prima che i Dissennatori li raggiungessero.
-Correte!- girdò Carter. Correvano forte, ma i Dissennatori li stavano alle calcagna. Il fiatoe ra sempre meno e i polmoni di Piper presero a bruciare. Nonostante ciò, continuava a correre. Girarono in un vicolo e Piepr and a sbattere contro una ragazza. Aveva capelli e occhi neri, tranne per le punte dei capelli che erano rosso carminio. La pelle era del colore del teak e aveva i lineamenti angelici.
-Dannazione!- esclamò la ragazza alzandosi. Quando vide i Dissennatori gli urlò:-Andante via!
I Dissennatori volarono via. Piper s'alzò in piedi, mentre Percy domandava:-Chi sei tu?
-Sono Amanda McLaren, figlia di Thanatos e so cosa state cercando.

-Quindi tu sei figlia di Thanatos? Io non credevo che potesse avere figli!- esclamò Leo. Quando Percy, Jason, Piper, Harry, Reyna e Carter erano tornati, avevano con loro una ragazza, che poi Leo aveva scoperto essere Amanda McLaren, una figlia di Thanatos mai stata al Campo Mezzosangue e orfana di madre.
-Si sono una figlia di Thanatos, la morte- rispose Amanda spostandosi i capelli dietro le spalle- Ora posso andarmene? Vorrei tornare alla mia vita.
-Andrai da amici- disse Percy- Non tornerai mai alla tua vita, ma ne avrai una nuova. Ti addestrerai e compirai imprese. Fidati, andrà tutto bene, te lo prometto.
-Lo disse anche mia madre prima di morire, ma è andato tutto a rotoli, quindi non fare promesse che non puoi mantenere.- sputò acida Amanda.
-Percy sa quello che fa, Amanda- difese Annabeth- Ho imparato a fidarmi e non me ne pento.
-Sadie, riesci ad aprire un portale per Manhattan? Upper East Side? Intanto io chiamo Grover e gli chiedo se può madare un satiro o qualcuno- disse Percy- E, Amanda, pensa quello che vuoi di me, ma sappi che ti aiuterò in ogni modo possibile.
Amanda sbuffò e Percy se ne andò sottocoperta con Annabeth. Carter e Harry montarono di guardia, mentre Piper e Jason rimanevano con Leo e Amanda. Beckendorf era di sotto ad attendere che Leo sistemasse un programma per poi fare altrettanto.
-Amanda- disse Leo- Posso raccontarti una storia?
-Fa come ti pare- rispose la ragazza mentre si sedeva su una botte di legno. Leo narrò della morte della amdre e di come si fosse sempre cacciato nei guai solo per non rimanere troppo in un luogo, perchè tendeva ad affezzionarsi e aveva paura di perdere tutto. Narrò del suo arrivo al Campo Mezzosangue e dell'impresa in Grecia. Amanda sembrava presa dalla storia di Leo. Quando il figlio di Efesto terminò, Amanda sembrava più tranquilla.
-Grazie Leo- ringraziò la figlia di Thanatos- E non preoccuparti, andrà tutto bene ora.
-Lo so mia cara Amanda- rispose Leo con un sorriso- Insomma, se non va bene, la mia vità è disastro. Cioè, poi guarda che figo che sono.
Amanda rise e Leo con lei. Jason e Piper erano in disparte vicino alla poppa, ma riuscivano a sentire ciò che i due si dicevano. Percy e Ananbeth tornarono sul ponte con un sorriso sulle labbra.
-Partirai al tramonto- disse Percy sempre sorridente- Ti verranno a prendere dei semidei.
-Anche noi andremo- intervenne Silena mano nella mano con Beckendorf- Qui serviamo a poco. Con noi verranno Julian, Neville, Hannah, Clarisse e Chris.
-Silena, ne sei sicura?- domandò Piepr- Ti ho incontrata da poco e non mi piace l'idea di non vederti.
-Tranquilla Pips, me la caverò- rispose Silena abbracciandola- E poi, vi aiuteremo in un altro modo: andremo in America a cercare alleati. Ne avremo bisogno.
-Se ne sei sicura tu.
Silena sorrise e tornò sotto coperta a preparare le valige. Piper sbuffò sonoramente e seguì la sorella. Jason, Leo, Annabeth, Percy e Amanda rimasero soli. Harry e Carter erano scesi ad aiutare con la barriera finchè la nave non fosse stata messa completamente a posto.
-Prima di impugnare le armi del Caos, dovrete superare le vostre più grandi paure- disse Amanda fredda- Per questo i semidei non sono mai partiti alla loro ricerca. Ti logorano dentro. Se posso darvi un consiglio: non usatele, a meno che non sia strettamente necessario. Come vi ho già detto: ti distruggono, lentamente.
-Perchè ci stai dicendo questo?- domandò Leo guardandola negli occhi sfidandola a mentire.
-Perchè se cìè una cosa che ho imparato dalla mia vita è proprio che ogni vita è importante e che voi potreste essere una famiglia per me.
Leo e Jason sorrisero e Amanda con loro. Forse Amanda aveva trovato una nuova famiglia, come era capitato a Leo mesi prima. Aveva vagato in lungo e in largo cercado qualcuno che lo accettasse nonostante tutto e l'aveva trovato: il Campo Mezzosangue e Calipso.
-Leo?- lo chiamò Jason- Tutto okay?
-Certo amico!- esclamò Leo dandogli delle pacche sulla schiena- Godiamoci la tranquillità prima della tempesta.

La mattina e il pomeriggio passarono in fretta. I semidei s'allenarono tutto il tempo sul ponte della nave, i maghi della Casa della Vita studiavano antiche scritture, mentre i maghi di Hogwarts facevano sclerare Clarisse. Leo e Becjenderf stavano finendo di riparare le ltime cose. Amanda stava a guardare i semidei sperando dhe uno di loro le si avvicinasse e le chiedesse di allenarsi con lei.  La figlia di Thanatos doveva ammettere che lei non aveva mai utilizzato un'arma. Aveva sempre usato i suoi poteri da figlia della morte.
-Amanda- la chiamò qualcuno- Vieni.
Era Nico DiAngelo, il figlio di Ade. Lui la capiva probabilmente, del resto era un figlio degli Inferi. Nico era un bel ragazzo, ma era  troppo tenebroso e, cosa più importante, era gay. Sia chiaro, Amanda non aveva nulla in contrario all'unione omossessuale. Lei aveva bisogno di una persona solare e colorata. Non come Will Solace, certo. Lui era troppo solare.
-Certo- esclamò. S'alzò e savvicinò al figli di Ade.
-Prendi questa- le ordinò porgendole una spada nera come il buio. Amanda afferrò l'impugnatura della spada. Era equilibrata ed era della lunghezza giusta.
-Ascolta, è ferro dello Stige. Aumenterà i tuoi poteru in una maniera sporporzionata. La spada è potente già di suo, me se viene usata dai figli della morte, come me, te, Bianca e Hazel, è ancora più potente.
Amanda annuì e Nico continuò:- Ricordati: sei forte.
Nico sollevò la sua spada e la colò su Amanda. La ragazza  sollevò l'arma , parndo il colpo, ma il figlio di Ade aveva colpito troppo forte e Amanda fu costretta ad inginocchiarsi.
-Sei forte, puoi farcela- urlò Nico. Amanda impugnò saldamente la spada  e oppose resistenza. Si diede la spinta con il piede, fece una giravolta, graffinado con la spada il volto del figlio di Ade. Nico sorrise e attaccò con più foga.
-Evoca le anime, Amanda!- urlò Nico. Amanda sussultò. Nessuno conosceva i suoi poteri. Il figlio di Ade le sorrise ancora di più. La ragazza stava reagendo, piano, ma stava reagendo. Doveva scoprire tutte le sue potenzialità.
-Eddai Amanda- la provocò- Non riesci ad evocare una piccola anima? Sicura di essere figlia della morte e non di un dio qualsiasi delle tenebre?
Amanda ringhiò e Nico vide spuntare i canini. Attaccò con rabbia. Nico parava i colpi cercando di non farsi ammazzare e intanto continuava a provocare la ragazza. Dal canto suo, Amanda, reagiva con la rabbia e mostrava i suoi canini, che non sapeva di avere. Gli occhi erano rossi e brillavano come fuoco e, piano piano, ali nere iniziarono ad uscirle dalla schiena.
"Un ultimo sforzo" si disse Nico parando un altro fendente della figlia di Thanatos.
-Dai, Amanda. Non riesci neanche a colpirmi? Sono troppo veloce per te? Lumaca!- gridò Nico pregando Thanatos di perdonarlo. Le ali  di Amanda si spalancarono. Erano larghe circa due emtri, con piume nere come il buio. I semidei si bloccarono con le loro armi a mezz'aria a guardare la figlia di Thanatos, che si era avventata su Nico. Erano caduti a terra, la spada lontano. Will incoccò una freccia, tese l'arco e la lanciò poco distante dal volto della ragazza. Si andò a conficcare nel parapetto e Amanda lo guardò torva. Si lanciò sul figlio di Apollo con rabbia.Will schivò la ragazza abbassandosi e rotolando di lato.
-Stupeficium!- gridò Hermione con la bachetta puntata contro Amanda. Colpì la ragazza , che cadde come un sacco di patate. Nico s'alzò da terra e corse da lei. La schiaffeggiò, ma no si riprendeva. La prese da sotto le ginocchia. e scese di sotto. LA portò in infermeria seguito da Will, Percy, Annabeth e Hermione. La strega aveva le lacrime agli occhi e le mani tremavano. Nico aveva vogli di ferle del male, am si trattenne. Non sapeva perchè reagiva così, ma Amanda gli sembrava importante. Sentiva che aveva bisogno di lei, forse perchè era una di quelle persone che veniva allontanata solo perchè era strana. Nico ci era passato. Lui era voluto andare via dal Campo Mezzosangue perchè si sentiva solo. Dopo Gea era cambiato tutto: aveva rivelato di essere omossessuale, essere innamorato di Percy, per poi scoprire che gli piaceva Will Solace, aveva vissuto con Reyna e il Coach Hedge un'impresa che poi l'aveva fatto sentire una persona migliore. Aveva trovato delle persone che gli volevano bene per ciò che era e non avevano paura di dimostrarlo.  Voleva che per Amanda fosse lo stesso.
-Poggiala sul letto- ordinò Will aprendo un armadietto e prendendo fuori delle pasticche. Nico fece ciò che gli aveva ordinato il figlio di Apollo. Will comparve a fianco del letto, prese una pasticca dalla scatola gialla che aveva in mano  e la cacciò in bocca alla ragazza, seguita da un po' di acqua.
-Dovrebbe stare meglio- mormorò WIll- Si può sapre cosa diavolo ti è saltato in mente?
-Volevo aiutarla- disse Nico stringendo i pugni- L'avete vista no? Questa ragazza è potente.
-Nico- sussurrò Percy- Potevate farvi male.
-saebbe riuscita a fermarsi. Non dovevate intervenire- ringhiò quasi mangiandosi le parole. Hermione era quasi in lacrime, ma a Nico non importava più di tanto. Poteva piangere quanto voleva, che a Nico non sarebbe imortato nulla.
-Starà meglio. Dovremmo aspettare però a lascianrla andare a New York. Probabilemte dovrà rimanere con noi ancora per molto- disse Will.
-Usciamo e lasciamola riposare- propose Annabeth aprendo la porta. Hermione uscì per prima, per tornare sul ponte superiore. Si scontrò con Sadie che stava scendendo. Hermione scomparve su per le scale. mentre Sadie slatava l'ultimo gradino e entrava in scena:-Allora, il portale si aprirà da ambo i lati, così gli diamo più stabilità. Amanda è pronta? Si parte a breve.
-Sadie, Amanda non potrà affrontare il vaggio. L'incatesimo  le ha fatto male sia psicologicamente che fisicamete- disse Will cercando di essere cortese.
-Oh- sussurró la maga- Gli altri però vogliono andare a casa.
-Gli altri ci andranno. Amanda rimarrà qui con noi- ordinò Annabeth- Non abbiamo altra scelta. Amanda non può affrontare questo genere di viaggio.
Sadie annuì ed esclamò:-Vi aspettiamo su per gli ultimi saluti.
Sparì su per le scale. I quattro semidei si guardarono, poi seguirono la ragazza su per le scale.
 

Angolo Autrice
Zhao carissimi. Avete visto che rapidità? Modestamente. Allora... siamo giunti ad Oxford, conosciuta le la sua università e per la sua biblioteca dove le nostre ragazze hanno trovato informazioni importantissime. Vi avverto che i capitoli prossimi saranno un po' noiosetti. Infine giungeremo alla battaglia finale... forse.... Il nuovo personaggio che vi presento oggi è Amanda McLaren, detta anche Angelo Nero. Beh, su di lei scoprirete tutto più avanti. Vi lascio un piccolo pezzettino del prossimo capitolo.

"Corse verso il portale, spinse via i nuovi arrivati e ci saltò dentro. Cadde col sedere per terra, o meglio sul legno..."

Chi sarà? Tutto questo nel prossimo episodio. Lasciate tanti commenti.
Kiss💙💙😙😙

LIBERA

A chi ha amato, ma ha tradito
A chi vuole troppo e fa del male, per fargli capire che non c'è malvagità che tenga

Erano seduti da quel pezzo e per ora nessuno aveva ancora rivolto la parola a loro. L'aria era umida e fredda. Tremavano. Li avevano catturati non appena giunti a Seattle. A Kya batteva il cuore. Sentiva l'acqua battere sulle pareti. Pioveva fuori. Le mani erano legate dietro alla schiena e gli occhie erano coperti, un bavaglio in bocca e le caviglie legate. Kya si sentiva un salame. Si domandava perchè capitassero tutte a loro. Da quanto erano lì poi? Un giorno? Qualche ora? Ormai aveva perso il conto. Sentì un rumore metallico e il sapore del sangue le salì in bocca. La leonessa che era in lei voleva liberarsi, mordere e uccidere. Aveva provato a trasformarsi, ma quelle corde sembravano incantate. Qualcuno si avvicinò a lei, le tolse la benda dagli occhi e il bavaglio dalla bocca. Occhi rossi come il rubino la guardavano. A Kya tremarono le gambe. Lui era lì, di fronte a lei, con un sorriso stampato sugli occhi. Si guardarono, poi la semidea provò a mordergli in naso, ma quello le tirò un pugno in volto. James urlò, mentre la ragazza sbatteva la testa per terra. Le colava il sangue dal naso e dallo zigomo. Bernard si pulì il pugno di ferro che aveva sulle nocche con la T-shirt della figlia di Ishtar e brobottò:-Ti credevo più intelligente del resto della tua famiglia.
Kya si alzò a fatica:-Coglione. Se mai incontrerai mio cugino non ne uscirai vivo, sappilo.
-Oh, ma a lui stanno già pensando altri... No... io parlavo degli altri tuoi parenti ragazzina- susurrò Bernard all'orecchio della semidea. Il cuore della ragazza batteva fortissimo. Voleva uscire dal petto. Altri? Quali "altri"? Chi erano questi parenti che lei non sapeva di avere. Suo padre gli aveva detto di cercare solo Percy, nessun'altro. Quanti altri cugin aveva lei? Era possibile che la sua famiglia fosse così grande? Dov'erano stati poi tutti questi parenti per tutto questo tempo?
-I Jackson sono un po' come i Chase, gli Zhang o i McLean o anche i Brendson. Incredibile vero? I Jackson attirarono gli Dei sin dal principio, diventando una delle famiglie più potenti. Si sono sparsi per il mondo, sperando che, dividendosi, avrebbero fermato tutto ciò. Non ci sono riusciti. Siete nati voi sporchi mezzosangue o maghi, che si vuol dire. I Jackson hanno sempre cercato di fermare il male e ci sono sempre riusciti, secolo dopo secolo. Ma questa volta no. Questa volta vinceranno coloro che sono stati sconfitti troppe volte.
E poi fu tutto veloce. Anne scattò in piedi, liberandosi delle corde che la tenevano legata. La sua lancia affondava nei corpi degli schiavi di Bernard. Intanto, anche Logan si era liberato, aiutato dalle ombre, che avevano tagliato le corde. Corse a liberare Jacob, che andò ad aiutare Anne nello scontro con Bernard, mentre Logan finì di sciogliere i nodi delle funi. Anne e Jacob cadder a terra, travolti dalla lancia di Bernard. Kya si trasformò in leonessa e il suo avversario, vedendola, si trasformò in orso dal pelo bruno e artigli affilati. Kya ringhiò, ruggì ed attaccò. Bernard era forte e la fece volare via con un colpo della mano. Spattè la schiena sul muro, ma si rialzò in piedi, ingnorando il dolore che le scorreva lungo tutta la colonna vertebrale. Sentì James urlare qualcosa, una parola magica, qualcosa che fece sì che l'orso fosse accerchiato dalle fiamme. Ritornò umana, Kya. Il dolore alla colonna vertebrale aumentava, ma non le importava. Urlò soltanto:- Andiamocene subito!
La seguirono. Corsero lungo un corridoio. Sentirono un ruggito e, mentre correvano, Anne si fermò, perchè ormai Bernard era alle loro calcagna. Prese la sua lancia la figlia di Assur e la scagliò contro l'orso, che non potè fare altro che provare a schivarla. Il corridoio, però, era troppo stretto perchè lui riuscisse a schiavare quella lancia lanciata con estrema precisione. Si conficcò nella sua spalla e Anne riprese a correre, raggiungendo i suoi amici. Sentiva la felicità giungere l'apice. Si era venticata. Quanti anni passati ad aspettare quel momento che ora era arrivato. La morte di sua madre era avvenuta perchè lui, quello stronzo di Bernard, aveva appiccato l'incendio. Sentirono poi delle urla di disperazione e Logan si bloccò, si girò e salì una piccola scala a chiocciola, seguendo la voce. Era lei, l'aveva trovata. Sentì Kya urlare il suo nome, ma lui non la stava ad asoltare. GIunse davanti ad una cella dove c'era una sedia immersa nell'acqua con una ragazza sopra. Aveva occhi d'oro e capelli castani. Il volto era scorticato, bruciato e pieno di tagli, ma aveva conservato la sua bellezza. Logan la vide prendere la scossa e urlare. Si lanciò verso i ragazzi che erano lì con lei, a manovrare l'intensità delle scariche elettriche. Estrasse la spada, Logan, e infilzò come due kebab i due ragazzi. Caddero a terra, senza vita, coperti di sangue. Staccò la presa della sedia, Logan, liberò la ragazza, che cadde tra le sue braccia, mormorando solo:-Sei arrivato, finalmente.
-Ci ho messo un p' di tempo, lo so- rispose il ragazzo. La prese poi da sotto le ginocchia, mentre i suoi amici arrivavano. Anne sorrise tra le lacrime, sorridendo però, e con lei anche Jacob e James. Kya la guardava, la ragazza, studiandola. Disse poi:-Lei è la sorella di Zoey, vero?
Le lacrime le arrivarono agli occhi e pianse, la figlia di Ishtar. James l'abbracciò, perchè non poteva farne a meno. Kya piangeva sulla sua maglietta. Non sapeva perchè sentiva che la sorella di Zoey fosse proprio lei, lo percepiva e basta. Si domandava soltanto perchè Zoey l'avesse fatto. La voce dell'amica le arrivò da dietro:-E voi che state facendo qui?
Kya si voltò. La sua amica aveva un bel vestito oro, corto sino alle ginocchia, sandali impreriali impreziositi da pietre preziose. Era lì, la sua amica. Il volto era serio o forse peoccupato. Non si capiva. A Kya batteva il cuore. Perchè Zoey era lì? Perchè era partita dal campo senza preavviso?
Si sentirono afferrare le braccia. Ragazzi incappucciati dagli occhi rossi come sague, li afferrarono per le braccia e li condussero lungo uno stretto corridoio. Con loro, avevano anche preso la ragazza castana che avevano trovato, la sorella di Zoey. Camminava accanto a Logan, come se entrambi avessero paura di lasciarsi di nuovo. Kya li aveva visti poco prima, quando Logan l'aveva salvata. Non capiva però perchè era stato con Zoey per tutto l'anno, se poi amava la sorella. James era accanto a lei, che cercava in tutti i modi di liberarsi senza riuscirci. Anche con lui, Kya doveva mettere le cose a posto. Zoey era in capo al gruppo che camminava leggera, come se fluttuasse. Giunsero in una sala circolare, con una sedia in pietra al cetro. Sotto di loro, fuori, Kya scorgeva boschi infiniti. Probabilmente erano al confine col Canada. Ci era sata una volta, con suo padre. Le mancava, suo padre. Aveva fatto di tutto per dimenticare la sua morte e andare avanti negli ultimi giorni, ma non c'era riuscita. Piangeva a volte, nel cuore della notte, perchè così nessuno la sentiva. James però negli ultimi giorni se n'era accorto e ora, la notte, dormivano assieme, perchè tra le braccia del ragazzo, Kya si sentiva bene, al sicuro.
Si sedette Zoey sulla sedia in pietra. Una ragazza incappucciata le servì del té, che però la figlia di Marduk non accettò.
-Volete spiegarmi cosa ci fate qui?- domandò calma Zoey, con le mani in grembo e il sorriso stampato sulle labbra. Kya mosse le labbra, senza parlare, poi sputò per terra, ai piedi di quella che era stata la sua migliore amica. Un ragazzo col cappuccio le tirò un pugno in volto, con le nocche metalliche, come quelle che aveva usato Bernard poco prima. Il sangue riprese a sgorgare dallo zigomo e dal naso. Kya veloce come un felino, gli diede una testata e quello cadde svenuto a terra. Aveva capito, Kya. Aveva capito tutto.
-Qualcuno di più razionale?- chiese Zoey. Guardò James, con foga, come se avesse voluto fare cose poco concie con pubblico. Zoey stava guardando la sua cena.
-Perchè non mi uccidi, eh?- domandò la figlia di Ishtar- Perchè mi vuoi viva?
-Perchè lui possa risorgere, Kya- rispose la figlia di Marduk- Almeno, la nostra parte.
-Spiegati meglio.
Zoey scosse la testa, continuando a guardare James:-Il tuo sangue, Kya, è la chiave. Tuo cugino, inconsciamente ha versato già la sua parte. Solo i Jackson possono avere potere su di lui. Solo coloro che l'hanno sconfitto per secoli possono attivare il suo cammino e fermarlo. Accetta di essere al suo servizio Kya.
-Non so di chi tu stia parlando, ma non ho intenzione di essere al servizio di nessuno- ribatté la semdea. Fece un cenno ad Anne, che era stava aspettando. Veloce come un fulmine, Kya mise a terra il ragazzo incappucciato che la teneva ferma. Corse verso Zoey, come un ghepardo: veloce. Mentre faceva ciò, si sfilò l'anello di sua madre, che si trasformò in una katana dalla lama nera e l'elsa in argento. Zoey si sfilò un coltello nero dalla cintura e lo lanciò contro di lei, ma lo schivò, e allora afferrò una spada nera. S'incrociarono più volte le due spade, quella notte di pioggia. Kya combatteva come il cuore le diceva. La guidava sua madre, lo sapeva. La stava proteggendo da quando era partita. La stava aiutando. Quando le due ragazze erano vicine, Kya diceva:-Traditrice.
Zoey le rispondeva a tono, senza mai usare termini volgari:-Serva degli Dei.
La figlia di Marduk le afferrò il polso, facendola cadere per terra. La trascinò verso la finetra che dava sul bosco. Si sfilò un coltello dalla cintura e le fece un taglio sul polso. James urlava, Jacob, Anne, Logan e la sorella di Zoey pure. Urlavano, mentre Zoey recitava parole antiche. I suoi occhi diventarono neri, completamente neri. Continuò a piovere, ma una nuvola di polvere s'alzò comunque in cielo. Fulmini rimbombavano nel cielo. La pioggia scendeva più velocemente. La massa di polvere assunse il corpo di un uomo, calvo, la pelle caffelatte e gli occhi sangue. Calciò Kya lontano da lui. Zoey s'inginocchiò e così fecero tutti i suoi servitori. James, Jacob, Anne, Logan e la sorella di Zoey, erano a terra, svenuti. Kya li scorgeva. Aveva la vista sfocata. Forse non si reggeva neanche in piedi. Lo fece comunque, però. Si sfilò di nuovo l'anello di sua madre e diventò una spada. Non era una spada qualunque però: era bella, a doppio taglio, dalla lama nera, l'elsa argentea, con rubini e diamanti incastonati. Si liberò anche un'armatura nera, bella come poche. L'uomo la guardava inorridito e urlò:-Una Jackson con un'arma orginale? Impossibile! Come hai potuto, figlia di Marduk?
-Mi dispiace, signore- mormorò lei- Non lo sapevo.
-Dovrei ucciderti, ma mi servi ancora. Uccidila. ORA!- tuonò l'uomo, scomparendo poi in una nuovola di fumo. Zoey guardò la sua ex migliore amica con rabbia. Afferrò dei coltelli e li tirò contrò di lei. Kya rotolò di lato. Afferrò arco e frecce, la figlia di Marduk. Ne scagliò una dietro l'altra, cercando di colpire la figlia di Ishatr, senza riuscirci. Quando Kya giunse di fronte a lei, aveva gli occhi rosso sangue. Bramava sangue. Alzò la spada e colpì l'arco, che si ruppe in due.
-Ritirata!- ordinò Zoey. Gli incappucciati, si dissolsero in nuvole di fumo grigio e scomparvero dalla vista della semidea.
-Ci rincontreremo Kya, lo prometto- urlò Zoey mentre scompariva nella nuvola di fumo. Lanciò lontano la spada, Kya, e corse dai suoi amici. La sorella di Zoey era svenuta, ma Logan si stava prendendo cura di lei. Anne e Jacob erano seduti, abbracciati, mentre James era ancora a terra che si muoveva a malapena. Corse da lui, Kya. Si accovacciò accanto a lui e gli accarezzò il volto, coperto da un filo di barba.
-Hey- disse la figlia di Ishtar- Come stai?
-Sono stato meglio- mormorò lui. Gli diede una mano a mettersi a sedere, poi s'appoggiò al petto del ragazzo, come faceva ormai sempre. Lui le accarezzava i capelli. Doveva farsi una doccia. Anzi no, prima dovevano tornare al campo. Passarono lì la loro ultima notte. Prima di partire fecero saltare in aria il luogo, un piccolo catello abbandonato. Bruciava tra le fiamme, il castello, lentamente. Johanna, la sorella di Zoey, diede loro una pergamena il giorno dopo. Disse che l'aveva salvata dagli antichi testi del Campo Mesopotamia prima che sua sorella la rapisse. L'aveva portato con lei, sempre ed era per questo che erano dovuti andare lì. Quando si chiesero come tornare a casa, Jo disse:-Vi ci porto io.
Fischiò e un carro trainato da drghi serpentini. Johanna fece segno di montare sul carro, mentre lei spiegava enormi ali bianche, diventando quasi un angelo. Volava accanto a loro, come se l'avesse fatto altre mille volte. Era libera ora e nessuno le avrebbe tolto la libertà che ora aveva guadagnato. Sarebbero dovuti partire prima o poi, ma Johanna ora vedeva soltanto giorni di libertà da quella che era stata la sua prigione per anni.

Atterrarono al Campo Mesopotamia e tutti li assalirono, armati, pronti per la guerra. Jacob scese per primo dal carro, che avevano scoperto essere il carro del dio Marduk, il padre di Jo. Jacob spiegò cos'era successo, con calma senza fretta. Presto, tutti buttarono a terra le armi e chi non le buttò si dissolse in una nuvola nera. Quella sera, sulla ziggurat del campo, Kya pensava .Adorava pensare che se c'era una cosa certa era la morte. Alla fine tu morivi. Morivi e basta. Il tuo nome si sarebbe dimenticato, i posteri avrebbero solo avuto foto sbiadite di te e magari la tua vecchia coperta di pail violetto, quella che usavi da bambino. Lei però sentiva l'innato senso di voler vivere. Vivere davvero. Non le importava tanto del nome ricordato, delle foto sbiadite e delle coperte violetto che i suoi figli o i figli dei suoi figli si sarebbero tramandato. Voleva solo vivere. La vita è un viaggio, anche se sai già ciò che ti aspetta. Quella sera, mentre il sole calava dietro alla ziggurat, Kya pensava a ciò. Pensava anche ai suoi amici, quelli che erano rimasti e a Zoey, che nonostante fosse una traditrice, era comunque sua amica. Come avrebbe fatto ad affrontarla? La sua migliore amica... Aveva paura che non sarebbe riuscita a fermare i suoi piani di conquista, a fermare il demone che c'era in lei, l'oscurità che l'aveva trasformata. Il tradimento della sua amica era stato fatale. L'aveva uccisa dentro. Ma Zoey aveva i suoi motivi. Zoey era sempre stata ambiziosa. Continuava ad avere comunque fiducia in lei. Il sole era calato, lasciando posto alle stelle e alla luna. Il tempo le mancava. Le mancavano i minuti e le ore necessarie per progettare, costruire e difendere, quella che ora era sua casa. Il tempo era un dono, ma anche una maledizione. Inspirò l'aria che odorava di grano. Nonostante fosse inveno, c'era sempre odore di grano.
-Ecco la mia eroina- sussurrò James comparendo da dietro. I Maestri, tranne Jacob, erano andati via. Si erano schierati con lui. James era divento un Maestro, forse il più giovane da anni. Si tolse la giacca e la posò sulle spalle della ragazza, poi l'abbracciò. Aveva sistemato tutto con Kristen, James. Ora anche lei e Kya erano buone amiche. Si parlavano e si aiutavano. Non era cambiata nel carattere, Kristen, ma era diventata un'amica sul quale Kya poteva contare. La figlia di Ishtar sentiva il cuore di James battere come un tamburo. Era amore quello che condividevano. Un amore reciproco. Destinati o no, loro sarebbero stati insieme. Scelte sbagliate o giuste sarebbero stati insieme. Anne salì gli ultimi gradini e li raggiunse. Li guardò un momento e poi s'unì all'abbraccio. La fiducia che aveva riposto in quelle persone non aveva paragone. Il coraggio che aveva trovato grazie a loro era una risorsa che non poteva permettersi di abbandonare. I sogni, le speranze, la libertà che Kya tanto aveva voluto erano lì, con lei. La speranza era ciò che non voleva abbandonare; la speranza che, un giorno, Zoey sarebbe stata di nuovo con loro; la libertà che un giorno avrebbe restituito al popolo della Mesopotamia. Mentre la notte calava definitivamente, Kya pensava che si, tutto sommato la voglia di vivere ce l'aveva. Adesso doveva solo trovare Percy, poi tutto il resto della famiglia.

Angolo Autrice
Heylà popolo. Devo dire che sto doventando bravissima. Oggi è partita l'ispirazione e non mi sono più fermata e tatan! Ho partorito questo capitolo. Mi sento realizzata. Allora... è finito il racconto di Kya individuale, ma questa ragazza e i suoi amici torneranno presto, ve lo prometto. So che mi state odiando male perché sono una persona orribile, ma è così. Ditemi che cosa ne pensate okay? Presto arriverà anche l'altro capitolo degli eroi e magari ci sarà anche una sorpresa per voi... chissà...
Baci😙😙💙💙

CASA JACKSON

Valentina si trovava bene al Campo Mezzosangue, ma sentiva la necessità di andar fuori e affrontare la sua prima impresa. Ciò si era semiavverato quando Giuly, la figlia di Ebe, generale delle armate del Caos, aveva preso il comando del campo e aveva iniziato a perseguitare i semidei che non volevano unirsi a lei e che erano amici di Percy Jackson. Avevano resistito per un po' di giorni, poi, però, era diventata insopportabile la situazione. Le forze del Caos avevano iniziato ad ucciderli i semidei che catturavano, riducendoli così in un pugno di semidei. Erano arrivati anche aiuti dalla California e Clarisse era partita poi, con Rachel e Chris, per Hogwarts, della quale Chirone aveva parlato ai semidei fidati. Erano arrivate anche le Cacciatrici di Artemide, poi una parte delle Amazzoni, ma Giuly aveva le sue armi. Aveva mandato in rovina prima il Campo Giove, poi, dopo aver concentrato tutto il potere a New York, aveva eliminato il Campo Mezzosangue. I semidei si erano nascosti nelle campagne e nelle città. Alcuni di loro erano tornati dai genitori mortali, altri si erano organizzati in gruppi. Valentina era riuscita ad aggregarsi al gruppo di Travis e Connor Stoll, due figli di Hermes che sembravano gemelli. C'era poi Rick, Miranda e Katie Gardiner, Alec (un semidio, figlio di Cupido), Lou Ellen, Clovis e qualcun'altro. Si erano nascosti dalla mamma di Percy, Sally Jackson, una donna dai capelli castani e occhi a azzurri, e dal patrigno del figlio di Poseidone, Paul, insegnate della Good High School. Sally aveva dato loro un letto, un pasto e delle coperte, oltre all'opportunità di dormire sotto un tetto, con il riscaldamento. Lou Ellen aveva eretto una barriera potente contro i mostri, ma questo comportava non uscire mai dall'appartamento. Sally era una donna fantastica. Vedeca attraverso la Foschia, il velo che separa il mondo immortale dal mondo mortale. Ogni giorno tornava dal negozio di dolci dove lavorava con un sacchetto di caramelle e le regalava ai semidei. Travis e Connor Stoll passavano le loro giornate a ideare piani su piani con Micheal Yew e Lee Fletcher grazie ad una radio che i figlio di Efesto avevano costruito prima di lasciare il Campo Mezzosangue. Travis e Connor, in quelle settimane, vennero a sapere, in un modo che Vale non capì, che esistevano anche discendenti di Faraoni e, correndo un rischio mortale, andarono ad aiutarli, a Brooklyn. I superstiti li avevano seguiti a casa Jackson, così Sally si era ritrovata con un sacco di ragazzi ad aiutarla. Era contentissima. Sapeva che erano tempi duri. Ogni notte, la donna, rivolgeva delle preghiere a Poseidone, chiedendogli di aiutare loro figlio. Valentina si era messa d'accordo con delle ragazze e, insieme, aiutavano Sally con le faccende domestiche. Quando un ragazzo della Brooklyn House ricevette un messaggio da Sadie Kane, a Vale sembrò di vivere un sogno. I ragazzi erano via da quasi due mesi e si loro, a parte le informazioni che avevano portato i ragazzi arrivati durante le vacanze di Natale, non si sapeva nulla. Grover Undewood, un giorno, passò a casa di Sally Jackson. Grover, come tutti i satiri e le ninfe, si era nascosto lontano dal campo. Anche alle creature della natura, la figlia di Ebe aveva iniziato a dare la caccia ed a ucciderli senza pietà.
-Ciao Sally- disse Grover- Come stai?
-Grover!- gridò Vale non appena vide il satiro entrare in casa. Gli corse in contro e lo abbracció. Il satiro era stato una delle poche persone che le era stato vicino quando era finita in quel collegio dove il padre l'aveva mandata. Ancora non capiva come Grover si trovasse lì, visto che doveva essere in Texas ed era arrivato a Chicago. Era stato trovato dai servizi sociali che lo avevano scambiato per un ragazzino, perciò l'avevano portato lì, nello stesso collegio di Valentina e Rick. Avevano stretto subito amicizia con il satiro che, ad ogni pasto, raccontava della sua vita, che aveva costretto i due amici a fidarsi.
-Hey Vale!- esclamò lui- Come va?
-Bene, Grover- disse la semidea-Hai delle notizie da...
-Si,porto notizie e non sembrano positive.

Sally fece accomodare Grover sul divano nel piccolo salotto. I semidei e i maghi si riunirono con la mamma di Percy e il satiro lì, che operava di biscotti e liquirizia. Il salotto era diventato un accampamento fatto di sacchi a pelo e cuscini un po' ovunque. Sally aveva proposto loro diverse volte di dormire nella stanza del figlio, ma loro non volevano invadere la privacy del figlio di Poseidone. Anche Travis e Connornon avevano osato entrare nella stanza del figlio di Poseidone, forse perché lo rispettavano molto di più di quanto Vale credesse. La figlia di Chione era entrata solo una volta nella stanza e solo per un attimo. Aveva le pareti azzurre, con una grande bacheca di sughero vicino alla finestra. Sulla bacheca, appese con delle puntine, vi erano migliaia di foto. La maggiorparte erano di Annabeth o lui e la figlia di Atena, poi c'erano quelle con i Sette della Profezia con Nico, Will e Reyna dopo la vittoria su Gea. Tra le foto, spiccava una fatta di recente, con un signore dai capelli scuri e occhi verde mare che Vale avrebbe riconosciuto. Poseidone abbracciava il figlio, felice come non mai. Vi erano tanti libri di biologia sulla scrivania sotto la bacheca di sughero, la maggior parte scritti in greco antico. Vale sapeva che il semidio studiava per entrare all'università di Nuova Roma,ma non credeva che lo stesse facendo per davvero. Opposto alla finestra c'era un armadio bianco latte enorme e un letto singolo dalle coperte azzurre. Quando era uscita dalla stanza, Vale non si sentiva in colpa, anzi, si sentiva meglio, forse perché aveva scoperto di piú su Percy. Ormai era diventato il suo idolo. Voleva essere come lui: un ragazzo che metteva gli amici e la famiglia,prima di qualunque cosa.
-Percy mi ha contattato poco fa dicendomi che la ragazza fu e doveva arrivare, quella nuova, ha subito un trauma e non può muoversi dalla nave. Gli altri arriveranno a breve, sul tetto dell'edificio. Sally, potrebbero stare da te?
-Oh, Grover... Io non so come fare... Insomma, questo appartamento non è così grande e loro sono già in molti, poi ci sono le bollette da pagare e il cibo... Non credo di poter fare molto altro.
-E se lavorassimo?- propose Travis- Un lavoro onesto,ovviamente.
-Tipo?- domandò Rick.
-Ad esempio camerieri o giardinieri.
-Sì, perché qua a New York ci sono molti giardini- borbottó Katie incrociando le braccia e sbuffando come un palloncino. Travis le mise un braccio intorno alle spalle e le diede un bacio sulla guancia. La ragazza, però, non accennó ad un sorriso.
-Potremmo lavorare in un supermercato o in un museo- propose uno dei ragazzi della Brooklyn House- Potremmo utilizzare le nostre conoscenze in mitologia a nostro vantaggio.
-Si potrebbe fare- disse Malcom- Abbiamo bisogno di lavorare. Domani porterò i curriculum in giro per New York. Abbiamo solo bisogno della tua approvazione Sally.
-Dovrei parlarne con Paul, ma d'accordo,potete rimanere.
Scoppiarono urla di gioia. Sally era una donna fantastica.
-D'accordo ragazzi, calmatevi!- esclamò la donna cercando di calmare i ragazzi senza risultati. Vale abbracció di slancio la mamma di Percy. Sua madre, Chione, era una dea, una dea malvagia e fredda, letteralmente. Da quando l'aveva lasciata sulla porta di casa del padre, Vale aveva sempre vissuto con lui, sino al Collegio. Mai, in tutta la sua breve vita, aveva visto la madre. Sally stava diventando ciò che Chione non sarebbe mai stata: una madre. Percy era stato fortunato su questo. Dopo tutte le sfortune che gli erano capitate e che gli stavano capitando, la madre era l'unica cosa di cui aveva bisogno per tornare alla normalità. Il figlio di Poseidone ne aveva passate di cotte e di crude, sfruttato dalle divinità a sua insaputa e combattuto contro pazzi scatenati che volevano conquistare il mondo. Era stato nel Tartaro, in Grecia e lontano da casa per nove mesi senza neanche sapere come si chiamasse sua madre.
-Grazie mille Sally- sussurró Vale alla donna. Sally l'abbracció a sua volta.

Erano sul tetto del palazzo, con il vento che soffiava e faceva rabbrividire. Le ossa erano come ghiaccio e i muscoli non si muovevano se non costretti. Espiravi e usciva la nuvola di fumo, che sembrava che avessi la sigaretta in mano. Era probabilmente l'inverno più freddo che New York avesse mai visto. Vale si strinse nel cappotto caldo e soffocó la faccia nella sciarpa di lana. Aveva anche iniziato a nevicare. Fiocchi di neve giganti scendevano dal cielo, coprendo i tetti dei palazzi.
-Apriremo il portale da due lati, in modo da dargli più stabilità- disse Cassie, una giovane maga che stava apprendendo il percorso di Bast, la dea gatto. Si erano procurati un piccolo obelisco di pietra con dei geroglifici incisi sopra. Cassie iniziò a recitare una formula in lingua antica e il portale si aprì. Vale sentì l'impulso di correre verso il portale e saltarci dentro. Non era per i colori di cui risplendeva il portale, no. Quando aveva origliato a Natale la conversazione di Chirone con i semidei, era giunta alla conclusione che anche lei avrebbe dovuto partecipare all'impresa. Quando poi Giuly era venuta a sapere che lei saoeva dove si trovavano gli Eroi dell'Olimpo, aveva cercato di catturarla e ci era riuscita. L'aveva torturata con ogni mezzo possibile. Aveva anche usato il fuoco per minacciarla, ma Vale non aveva parlato. Le cicatrici le facevano ancora male, nonostante fossero passati diversi mesi. La prima ad arrivare fu una ragazza dai capelli neri e occhi azzurri. Era bella, caspita se lo era. Probabilmente era figlia di Afrodite, la dea dell'amore. Fu segiuta da un ragazzo con la pelle scura e capelli e occhi castani. Aveva braccia muscolose come se avesse pssato la sua vita a sollevare pesi. Arrivarono altri dieci ragazzi con le loro valige da viaggio. Vale voleva passare attraverso il portale. Voleva partecipare all'impresa suicida alla quale erano sottoposti anche gli altri. Sentiva che ne aveva bisogno. Corse verso il portale. Veloce come un ghepardo. Il cuore batteva fortissimo. Spinse via i nuovi portali e ci saltò dentro. Voricò per un po', poi cadde col sedere per terra, o meglio sul legno. Si sentiva osservata. Comparvero altre quattro persone, che caddero su di lei.
-Ahia!- esclamò Vale con rabbia. Cercò di scostarsi i ragazzi che erano caduti sopra di lei. Li aveva riconosciuti: Rick, Alec, Miranda e Lou.
-Toglietevi ragazzi!- esclamò- Mi state schiacciando!
La schiena le faceva male, molto male.
-Ma che Tartaro...?- iniziò Percy mentre rimaneva il cappuccio alla sua spada. Non fece in tempo a finire la frase che si sentì qualcuno urlare:- Attenzione!
La schiena della figlia di Chione supplicava pietà e iniziò a piangerequando altri ragazzi le atterrarono sopra. Si lamentò e imprecò in russo contro quei dannati dei suoi amici. Sì, perchè lei era russa. Suo padre era russo di nascita e, dopo pochi anni, si erano trasferiti in America. Era cresciuta con la lingua russa e non aveva smesso di parlarla quando si erano trasferiti. Era un modo per non farsi capire quando voleva. Oltre ai tre che erano arrivati con lei, c'erano Butch, il figlio di Iride, Clovis, il figlio di Ipno, e Poulloce, il figlio di Dioniso.
-Ma che vi è saltato in mente?!- gridò Annabeth mentre altri li aiutavano ad alzarsi- Se abbiamo mandato indietro gli altri è perchè non volevamo che correste dei rischi!
-Ma Annabeth, noi dobbiamo partecipare- le disse Butch- Voi avete bisogno di noi, solo che non lo sapete.
-Annabeth- intervenne Reyna- Forse hanno ragione. Dobbiamo accettare il fatto che siano qua e aspettare. Magari...
Annabeth fece una smorfia e Vale ebbe paura di averla fatta arrabbiare e anche parecchio. La figlia di Atena sapeva essere una persona poco simpatica quando si arrabbiava.
-D'accordo- ringhiò la ragazza per poi scendere le scale e andare sottocoperta. Okay, l'avevano fatta arrabbiare. Percy sospirò e disse:-Vado io...
Scese sotto coperta anche lui e VAle ebbe paura di aver fatto arrabbiare pure lui. Sorrise comunque a Reyna per averli difesi dalla furia di Annabeth. La figlia di Bellona sorrise a sua volta.
-Bene ragazzi!- esclamò Leo Valdez- Benvenuti a bordo della Heroes!

Angolo Autrice
Zao carissimi.... Vi avevo detto di tener a mente della gente? Se è sì, sono una bravissima persona. In caso contrario, sono una persona orribile... Comunque, vi piace? Lo so che ci sono molte persone sulla nave, ma ho bisogno che siano lì. Ditemi cosa ne pensate.
P.s: sto guardando Avatar: la leggenda di Aang. Solo io shippo la Zutara?
Kiss
 

TRAFALGAR SQUARE

Poteva andare peggio. Annabeth o sapeva che poteva andare peggio. Erano arrivati a Londra quella mattina. Mentre la sorvolavano, Carter e Sadie avevano i volti cadaverici. La figlia di Atena non sapeva che cosa prendesse ai due ragazzi. Non sapeva che c'erano state lotte famigliari nella città.Londra era meravigliosa. Il Bigban si affacciava sul Tamigi e la London Eye effettivamente assomigliava ad un occhio che guardava il London Bridge. Era uno spettacolo. Annabeth si affacciò al parapetto e osservò la città dall'alto. Le strade tagliavano gli edifici e le macchine sfrecciavano sul catrame solido a velocità impressionante. Londra era vecchia, ma conservava un fascino che solo quelle città antiche avevano. Annabeth aveva visto Roma e Atene e le erano rimaste nel cuore non solo per ciò che vi aveva passato, ma anche perché erano stupende. Sentì una mano sulla schiena e labbra calde tra i capelli biondi, lasciati al vento. Appoggiò la testa sulla sua spalla, continuando a guardare la città sotto di loro.
-Un giorno- disse- Torneremo e ti prometto che ti porterò ovunque tu voglia andare.
Annabeth annuì. Sapeva che Percy lo faceva solo per lei, perché per lui, lei, era speciale. Gliel'aveva detto tante volte e la figlia di Atena ci credeva. Percy non avrebbe promesso nulla con quella serietà a qualcun'altro, se non a lei.
-Non sappiamo neanche se sopravviveremo, Percy- gli disse- Torniamo prima a casa.
-Torneremo a casa, vivi o morti, ma sempre insieme.
-Insieme.
Percy appoggiò le labbra sulle sue e Annabeth fu felice che l'avesse fatto o sarebbe scoppiata a piangere. Sapeva che, una volta tornati a casa (se fossero mai tornati), li aspettava la guerra. Ormai, Annabetha ve va combattuto tantissime battaglie, che non voleva più saperne. Una volta avrebbe fatto di tutto pur di partecipare ad un'impresa, ora voleva solo tornare a casa e vivere una vita normale, possibilmente.
-Capitano Annabeth- la chiamò Leo interrompendo quel momento magico- Devi dirmi dove vuoi che mi fermi, Annie.
-Poco distante da Trafalgar Square, Leo- gli gridò la figlia di Atena- Andiamo nella piazza più famosa dell'intero Regno Unito. I figli di Poseidone la dedicarono al padre quando gli Inglesi vinsero contro Napoleone Bonaparte. Molti soldati erano figli di Poseidone, altri, in particolar modo i generali e i capi dell'esercito erano figli di Atena.
-Non mi dire- commentò Percy-Perché stiamo andando lì?
-Perché c'è una cosa che ci appartiene di cui abbiamo bisogno- rispose Leo. Annabeth lo ringraziò con lo sguardo, poi si rivolse a Percy:-Vai a chiamare tutti.
Percy annuì e scese sottocoperta. Annabeth e Leo si guardarono. Il silenzio era una cosa imbarazzante e per fortuna non toccò alla figlia di Atena spezzarlo.
-Dovresti dirglielo- le disse il figlio di Efesto mentre smanettava con i comandi- È giusto così.
-Ho paura Leo- gli confessò la figlia di Atena abbassando gli occhi- Ho paura per lui, per voi e per me.
-Annabeth, non puoi lasciare che che paura ti cambi. Lui, insieme a te, può superare anche le torture più terribili, lo sai come sai che lo ami e che io ho ragione.
Annabeth annuì e lo abbracció.
-Grazie mille Leo.
Lei sorrise e pensò che un'amica come la figlia di Atena non la poteva trovare.

-Andiamo?- domandò Percy prendendola la mano. Annabeth annuì. Scesero dalla scaletta che Leo aveva calato giù dalla nave e giunsero a terra. Non c'era nessuno con loro. Avevano deciso che era meglio così. Alcuni sarebbero andati al British Museum a controllare che non mancasse nulla nella collezione egizia, mentre il resto sarebbe rimasto sulla nave. Erano poco lontani da Trafalgar Square, perciò non presero la metro. Camminarono per le strade di Londra con sicurezza, come se avessero sempre vissuto lì. Erano mano nella mano, con un sorriso sulle labbra, ma che era una maschera. Annabeth faceva notare al figlio di Poseidone ogni elemento architettonico, descrivendogli ogni caratteristica nelle varie epoche storiche. A Percy piaceva ascoltarla.
-Annabeth, per quanto rigurda l'università...- cominciò Percy- Nuova Roma... so che il campo è casa nostra, ma forse al Campo Giove...
-Lo so Percy- lo interruppe lei- Al Campo Giove potremmo studiare, avere una famiglia, avere un via tranquilla.... Il Campo Mezzosangue però.. è la cosa migliore che abbiamo. Sono lì da quando ho sette anni. Undici anni che vivo lì.
-Sapientona- la chiamò Percy costringuendola a guardarlo negli occhi- Ovunque tu voglia andare, io ti seguirò, anche se fosse in capo al mondo. Riguardo alla famiglia, scegli tu okay? Rispetterò le tue scelte e i tuoi tempi.
-Ti amo Testa d'Alghe.
S'alzò sulle punte, la ragazza, e lo baciò. Ogni molecola del corpo di Percy voleva essere con lei, da soli, al Campo Mezzosangue, ma la realtà è una brutta bestia.
-Andiamo ora. Abbiamo una cosa da recuperare- esclamò Annabeth sorridendo. Percy sapeva che stava sorridendo per lui. Era un sorriso falso. Dovevano essere lacrime, quel sorriso, Percy lo sapeva. Aveva imparato a leggere la sua ragazza, solo guardandola negli occhi.
-Fammi strada, Sapientona.
Quando giunsero davanti a Trafalgar Square, la piazza era piena. C'erano turisti, londinesi, con le loro valigette e telefoni appoggiati tra la spalla e l'orecchio, che attraversavano la piazza in velocità. Bambini che correvano intorno alle fontane e genitori che si divertivano a guardare la piazza nella sua intera bellezza, facevano sembrare tutto una fotografia. Le due fontane, a lato, e la colonna al centro, facevano sembrare tutto molto antico e moderno al contempo.
-Maledizione!- esclamò Annabeth. si guardò attorno, come alla ricerca di una soluzione momentanea. Lo sguardo della ragazza vagò per tutta la piazza, poi esclamò:-Dentro al museo!
-Annabeth- la chiamò il figlio di Poseidone- Mi sa che abbiamo un problema.
Annabeth si voltò. Erano in molti, forse più di quanti, loro due soli, potevano affrontare e poi c'era lei: Kelly, un demone che Percy sperava di non rivedere mai più. Era seguita da altre Empuse e le arai, le maledizioni. Annabeth impallidì, poi disse:-Fai esplodere le fontane, Percy. Dobbiamo far evacquare la piazza.
-Ne sei sicura Annabeth?- domandò il figlio di Poseidone, preoccupato. Nonostante avessero affrontato, nel Tartaro, centinaia di mostri. Percy sapeva che a tutto v'era un limite.
-Fallo- gli ordinò la ragazza annuendo. Percy si concentrò sull'acqua nelle fontane. Una morsa allo stomaco arrivò subito e le fontane esplosero. La gente urlò e si disperse per la piazza. Molti presero a correre verso il museo poco lontano. Percy prese la sua penna dalla tasca e la stappò. Metà della sua energia era impegnata a formare nuvole cariche d'acqua che sarebbero servite per far scomparire i mortali dalla piazza definitivamente. Sentiva il cuore pulsare, come se sapesse che ormai era giunta la fine. No, lui era Percy Jackson, figlio di Poseidone, eroe dell'Olimpo, non poteva morire. Non voleva morire.
-Insieme?- domandò Percy. Annabeth lo fissò con i suoi occhi grigio tempesta e rispose:-Insieme.
Un temporale in piena regola iniziò. L'acqua scendeva velocemente, mentre la gente correva a mettersi al riparo. Annabeth aveva attaccato, intanto. La sua velocità e precisione stupivano sempre Percy ogni volta che la vedeva combattere. La seguì a combattere senza troppi complimenti. Percy incrociò diverse volte gli arigli affilati di Kelly, ma ogni volta le dava un calcio e quella cadeva a terra come una pera cotta. Le Empuse si erano tutte concentrate su Annabeth mentre le arai si tenevano in disparte, forse aspettando il momento buono per attaccare.
-Tu morire mai, eh?- gli chiese Kelly mentre cercava di graffiarlo con gli artigli. Stava incominciando ad essere stanco. Il fiato iniziava ed essere corto e i muscoli doloranti.
-Mi vogliono bene.
Con un colpo di spada, Percy bloccò gli artigli dell'empusa, poi, molto velocemente, gliela conficcò nello stomaco.
-Sono il figlio del mare, Kelly. Ho la forza dell'oceano dentro di me.
Kelly diventò polvere d'oro che si disperse nel vento. Le arai attaccarono. Percy sperava che rimanessero nel Tartaro per sempre, una volta distrutte.
-Annabeth!- urlò il figlio di Poseidone vedendo la ragazza accasciarsi per terra circondata dalle arai. Percy corse verso di lei con la spada alzata. Menò fendenti contro la prima manciata di arai e una fitta allo stomaco lo colpì. Si portò una mano allo stomaco e si ricoprì di sangue, rosso.  Quella volta non ci sarebbe stato Bob a salvarsi. A quel pensiero, Percy si fece coraggio, strinse l'elsa della spada e menò fendenti uno dietro l'altro eliminando le arai, che morendo lanciavano le maledizioni contro il figlio del dio del mare. Molte volte, Percy ebbe la tentazione di arrendersi in quel momento, ma il ricordo di Bob, al quale aveva segretamente promesso di vivere anche per lui, e Annabeth, che era ancora a terra, evidentemente spaventata, lo fecero andare avanti. Quando ne colì un'altra, si sentì svenire, il cuore non batteva, il sangue non arrivava.
-Via figli della notte!- urlò la voce du una ragazza- Ve lo ordina la figlia di vostra madre.
-Kate...- mormorò un'altra voce femminile- La luce...
-No, aspetta il mio ordine Zeyla.
Percy sentì le arai mormorare parole in greco antico e mano a mano scomparire. Sentiva i wish delle ali quando si dissolsero nel vento.

-Percy!-urlò qualcuno tirandogli una sberla. Percy spalancó gli occhi e mise a fuoco, vedendo un volto femminile. Aveva occhi neri e capelli neri ma con le punte carbonio, la pelle del colore del cioccolato e le cicatrici sul collo.
-Finalmente! Grazie agli Dei!- esclamò Amanda con occhi che brillavano. Percy si tirò su a sedere e si meraviglió dell'assenza del mal di testa. Aveva ancora i vestiti insanguinati e il fiato corto, ma per il resto stava bene.
-Annabeth?- domandò il figlio di Poseidone con voce strozzata. Amanda gli indicò due ragazze con Annabeth, ancora sotto shok. Una ragazza dai capelli neri, tratti indiani e occhi blu e un'altra ragazza, bionda dagli ochi ambrati, si stavano occupando della figlia di Atena con molta premura, come se fosse la più piccola tra le tre.
-Annabeth- mormorò Percy alzandosi e correndo verso la semidea. Amanda, intanto urlava:-No Percy, non lo fare!
Percy non l'ascoltò. Voleva abbracciare la figlia di Atena e sentirsi dire che andava tutto bene. Annabeth s'alzò e, appena Percy le fu abbastanza vicino, gli diede un sonoro schiaffo in volto. Le due ragazze che poco prima si erano occupate della ragazza, mormorarono un debole "uuh".
-Perchè lo hai fatto?- urlò Annabeth- Perchè non me l'hai detto prima?! Che cosa ti costava?
-Annabeth, di che cosa stai parlando?- domandò Percy con calma. Evidentemente le arai le avevano fatto vedere delle cose che non esistevano. Forse, Annabeth era solo confusa. LA figlia di Atena sbuffò come un palloncino:-Fai anche colui che non sa di che cosa si stia parlando? Sei un'idiota Jackson.
-Annabeth, di che cosa stai parlando per l'amor degli Dei?!
-Del fatto che tu stia uscendo con un'altra, Percy! Ci sei andato anche a letto, immagino.
-Annabeth, come puoi solo pensare queste cose? Non ti tradirei mai, Sapientona. Sei tutto per me: il Sole, la Luna, le Stelle e il mare. Rinuncerei a tutto pur di stare con te, anche al mare, una delle poche cose che mi rendono felici. Annabeth Chase, non pensare mai più cose del genere, qualunque cosa ti dicano gli altri, mai più.
-'Fanculo- mormorò. Percy, allora, le afferrò il volto con rabbia e la baciò con passione e forza. Fece scivolare le mani lungo la vita della figlia di Atena, mentre lei le accarezzava i capelli fecendogli passare le dita sottili in mezzo. Nonostante la rabbia, Annabeth aveva bisogno di Percy. Era un po' come una droga, ma una droga buona. Aveva bisogno di quei capelli corvini che le facevano solletico al collo quando dormivano, di quel calore e quell'odore di salsedine che emanava lui e di quei occhi, poi, dove ti veniva la voglia di affogarci dentro.
-Scusate, ma avremmo un'impresa da portare a termine- disse Amanda picchiettando sulla spalla di Annabeth. La figlia di Atena sorrise e rispose:-Amanda ha ragione.
-Sono le undici e due minuti- commentò la ragazza dai capelli neri guardando l'orologio al polso. Annabeth annuì. Guardò le due fontane, poi ordinò:-Kate, Zeyla, andate a est e a ovest. Percy, comanda all'acqua di formare un arco.
-Sei sicura, Annabeth?- chiese Percy- A che cosa servirebbe, inoltre?
-Le figlie degli opposti collaborare dovranno, se la tua ricerca iniziare vorrai- recitò Annabeth.
-Questa è una profezia?
-Può essere, ma ora muoviamoci.
-Appena torniamo sulla nave voglio delle spiegazioni.
-Si, Testa d'Alghe. Muoviamoci, mancano pochi secondi.
Nel cielo, ora pulito dalle nuvole temporalesche di prima, splendeva il Sole. La ragazza coi capelli neri iniziò a mormorare parole in greco antico. Percy vide la Luna comparire in cielo e questo dividersi come in due: una parte il giorno e dall'altra la notte. Anche la ragazza bionda prese a cantare in greco antico e il Sole e la Luna s'avvicinarono, quasi a sovrapporsi.
-Percy...- disse Annabeth- Ora.
Percy annuì e pensò ad un arco d'acqua che andava da fontana a fontana. Quando l'acqua venne colpita dai raggi oro del Sole e da quelli argento della Luna, iniziò a brillare, poi a solidificarsi. Un pezzo d'acqua si staccò e brilló. Annabeth cantò anche lei in greco antico, ma più antico, che Percy non riusciva a comprendere. L'acqua cadde a terra con un tin-tin. Una pallina rotonda rotoló fino ai piedi di Percy. Si chinó e la raccolse con le mani tremanti. La rigiró tra le dita cercando di non farla cadere.
-Sono bellissime- mormorò Annabeth da dietro Percy- I libri non ne rendono la bellezza effettiva.
Ne rotolarono altre tre ai piedi del figlio di Poseidone. Erano tutte simili: piccole sferette colorate diversamente. Annabeth si chinò a raccogliere quella grigia come i suoi occhi.
-Fu l'unica cosa su cui i nostri genitori furono d'accordo- spiegò Annabeth- Londra era una città che piaceva ad entrambi, stavano bene qui. Tuo padre aveva il fiume e i cittadini di Londra lo sfruttavano spesso. Mia madre aveva l'architettura, la strategia militare, la conoscenza. Poseidone e Atena furono i patroni della città, collaborando per la prima volta dopo secoli di storia.
-Continuo a non capire, Sapientona.
-Tranquillo Testa d'Alghe. te lo dico appena torniamo sulla Heroes.
-La profezia si sta avverando, vero?- domandò la ragazza con i capelli neri. Annabeth e Amanda annuirono, gli occhi tristi rivolti verso il basso. Percy non capiva di che cosa stessero parlando. Sembrava che la sua vita, ora, fosse fatta di enigmi. Forse stava parlando della profezia che c'era sul libro di mitologia di Annabeth, quella ad inizio capitolo, ma non credeva che le ragazze stessero parlando di quella profezia. Era un'altra, ne era sicuro. Avrebbe costretto Ananbeth a rivelargli tutto.
-Verremmo con voi- disse la ragazza bionda- Avrete bisogno di tutto l'aiuto possibile.
-Non ho ancora capito cosa siano questi oggettini e non ho capito neppure chi siete voi due- disse Percy guardandola negli occhi, provando a sfidarlo.
-Sono quattro delle armi più potenti del mondo intero- rispose la ragazza bionda- Quanto a noi... Io sono Zeyla, la figlia di Emera. La ragazza qui è Kate, la figlia di Nyx.


 

Angolo Autrice
BUONA SERA, signori e signore.  Siamo a Londra, ancora. Trafalgar Square fa da sfondo all'inizio della ricerca impossibile. Due ragazze, figlie di entità primordiali. Cosa ci fanno lì? Cosa nasconde Annabeth? Perchè Amanda lo sa? Percy manterrà la promessa? Tutto questo lo scopirete continuando a leggere. Buona serata e possano gli Dei essere sempre con voi.

CONFUSIONE

-Volete che io faccia rimanere due figlie di due entità primordiali sulla mia nave?
-Leo, non sono cattive persone- disse Piper- Sono nostre alleate.
-Un nome: Madre Terra.
-Leo...- mormorò Calipso-No.
-Uffa, va bene. Possono rimanere.
L'equipaggio scoppiò in grida di gioia e Leo non poté fare altro che sorridere alla gioia dei suoi amici. Poteva funzionare, ce la potevano fare. Era un obiettivo tornare a casa.
-Quanti semidei ci sono a Londra?- domandò Annabeth seduta sulle gambe di Percy, seduto a terra con la schiena contro l'albero maestro. Si erano seduti in cerchio sul ponte della nave, mentre fuggivano dalla città inglese diretti a Lisbona. Annabeth, Percy, Zeyla, Kate e Amanda erano arrivati con il fiatone, braccati da ogni tipo di mostro. Erano saliti sulla nave e, inserite le coordinate, avevano dato inizio ad un viaggio verso Lisbona. Quando Leo aveva scoperto che le due ragazze erano figlie di entità primordiali (Emera e Nyx), si era preoccupato. Sapeva che le entità primordiali erano decisamente peggio degli Olimpi per il semplice fatto che erano più antiche e covavano rancore da molti secoli. Temeva che quelle quelle due ragazze li portassero alla rovina.
-Parecchi- rispose Zeyla- Principalmente divinità minori. Non troverete figli di Zeus, Ade o Poseidone, ma potresti trovare figli di Nemesi, Ecate, Iride o qualche personificazione. Se sei fortunato anche qualcuno di entità primordiali.
-Si stanno dando da fare gli Dei- fischiò Leo  mentre rideva. Scoppiarono a ridere. Non si sapeva perchè, come non si sapeva neanche il come, ma si erano liberati da qualcosa che faceva male. Ridere era la migliore medicina.
-Comunque- disse Kate mentre cercava di trattenersi dal ridere ancora- Non sono tutti in Inghilterra. Sono un po' in tutto il mondo. Siamo fortunati ed essere figli di divinità che non sono così importanti come gli Olimpi, quindi abbiamo pi possibilità di vita anche senza addestramento.
-Non è giusto!- gridarono Percy e Jason al contempo. Annabeth e Piper li guardarono sorridendo. Quei due ragazzi erano cambiati durante gli ultimi mesi, diventando più fratelli che amici. Tra di loro si capivano con uno sguardo che Annabeth e Piper non riscuivano a decifrare. Erano più complici, più uniti. Erano loro, con Reyna, Frank e Hazel per i romani e Nico, Annabeth, Piper e Leo per i greci, che tenevano uniti i due campi.
-Insomma- riprese Percy- Dovrebbero stare al Campo Mezzosangue o al Campo Giove, al sicuro, nei nostri limiti ovviamente.
-Dovrebbero ricevere un addestramento, per sovravvivere- continuò Jason- È una questione di principio.
Risero, pure Jason che non ne conosceva il motivo di quella risata. Forse era per quello che aveva detto, ma lui lo pensava davvero. L'addestramento che aveva ricevuto , gli aveva diverse volte salvato la vita. C'era qualcosa di cambiato però in lui, da quando aveva iniziato a frequentare a tempo pressochè pieno i greci. La sua razionalità e la sua calma, avevano lasciato spazio all'intraprendenza.
-Siamo seri- disse Frank asciugandosi una lacrima felice- Dovremmo fare qualcosa.
-E cosa? Non abbiamo tempo per cercarli tutti- commentò Nico chiudendo gli occhi, per poi riaprirli subito dopo. Era strano quel ragazzo, ma Frank sapeva che aveva ragione. Eppure ci doveva essere un modo, un modo per riunirli tutti, portarli tutti a New York, dirgli che non erano soli.
-Mandiamogli delle lettere- propose Harry- Come ad Hogwarts.
-Non sappiamo gli indirizzi, però- fece Rachel mentre si pitturava le scarpe con dei pennerelli indelebili colorati.
-Faremo un incantesimo che farà sì che le lettere giungano ai semidei. Faremo un appello. Ogni mago e semidio verrà a New York, ne sono certa.
-Il Caos è alle porte- disse Annabeth seria- Dovremo radunare quanti più alleati possibili... forse Magnus...
-Chi è Magnus?- domandò Piper con le sopracciglia agrottate. Non poteva farle una cosa così Annabeth. Non poteva distruggere così la relazione con Percy. Insomma, erano la Percabeth, loro, la coppia pù shippata del Campo Mezzosangue. Lei di queste cose se ne intendeva, del resto era figli di Afrodite e soprattutto una fan della Percabeth.
-Mio cugino- rispose la figlia di Atena. Piper tirò un sospiro di sollievo. Annabeth si torturò la collana con le perle del Campo Mezzosangue:- È una persona molto importante per me. Potrà darci una mano. Gli invierò una lettera il prima possibile.
-Scusami Annabeth- iniziò Percy- Ma come potrà, tuo cugino, aiutrci?È un mortale... non può.
-Mio cugino non è un mortale, Percy. È un semidio. Suo padre è un dio nordico a quanto pare- rispose la figlia di Atena torturando ancora la collana con le perle del campo.
-Pure i nordici mancavano!- esclamò Ron- Mancano Inca, Maya, Aztechi e Mesopotamici e possiamo giocare a tombola tutti insieme appassionatamente.
-Non è da escludere che esistano anche loro- mormorò Reyna seria, guardando il legno della nave- Potrebbero esistere benissimo, come esistiamo noi.
-Non starai pensando a quello che è successo a Pierre due anni fa vero?- chiese Jason dubbioso. Piper incarnò le sopracciglia e fissò Jason con intensità, forse con rabbia. Tutti gli occhi, eccetto quelli di Reyna, erano sul figlio di Giove. Lo guardavano incuriositi. Reyna gli fece cenno dir accontare così fece. Jason, con le mani tremanti e il sudore che gli colava a lato, raccontò:- Beh, due anni fa siamo andati in missione. Era una missione top-secret, nessuno lo doveva sapere. Dovevamo recuperare la cintura di Venere. Non sappiamo come sia finita a Pierre, ma andammo là. Eravamo in tre: io, Reyna e Dakota. Quando entrammo nell'edificio dove avevamo scoperto trovarsi la cintura, ci attaccarono. L'edificio venne bruciato dalle fiamme, ma non fiamme normali. Erano magiche. Dal fumo, comparvero tre figure con armi dalle lame nere. Non era Ferro dello Stige. Era roccia. Ci siamo scontrati. Dopo aver preso la cintura siamo scappati. Abbiamo solo un indizio: un pezzo di maglietta di uno di loro. Nonostante ciò, non siamo mai riusciti a trovarli.
Calò il silenzio sulla nave. Nessuno fiatava. C'erano delle possibilità che altri popoli esistessero, oltre a loro, ma erano minime. Percy era preoccupato. C'era qualcosa che, attraverso il racconto di Jason, gli era tornato in mente. Ricordava una valle, come quella del Campo Mezzosangue, ma con meno edifici. Ricordava una chioma di bambina rosa e occhi giocosi viola, ma erano solo lampi, di quelli che dimentichi se ci pensi troppo. Ricordava anche lame nere, sì, nere come quelle di cui Jason raccontava. Che cosa significava tutto ciò? Lui apparteneva vermante al Campo Mezzosangue oppure era di un altro luogo, un'altra citta?
-Pensiamo ai semidei, maghi e Nomi, poi agli altri. Non sappiamo con chi abbiamo a che fare nel campo "altri popoli"- disse Carter. Tutti furono d'accordo e il consiglio di guerra si sciolse

Hermione camminava per i corridoi della Heroes. Non avrebbe mai pensato che si sarebbe ritrovata in viaggio verso luoghi sconosciuti fino a raggiungere poi New York. E dopo? Dopo probabilemte avrebbero dovuro affrontare una guerra.
Aveva bisogno di dormire, Hermione, e anche parecchio. Non aveva dormito molto nelle ultime ore. E fu mentre camminava verso la sua stanza che sentì la sua voce. Le fece gelare il sangue quella voce.
-Devi agire Draco!- disse qualcuno- Prima che sia troppo tardi.
-Ma... mio signore... non le sembra troppo presto per distruggerli?- doamndò Draco spaventato. Hermione s'attaccò al muro, vicino alla porta. Era sbagliato origliare, ma ne andava del futuro della nave. Draco aveva un passato alle spalle che ad Hermione non piaceva e che le faceva salire dei dubbi sul ragazzo. Da quando era arrivato si chiedeva se era vermante loro amico o stava facendo il doppio gioco, tradendoli.
-Draco!-urlò la voce- La sengue marcio è qui.
Hermione impallidì. Sfoderò la bacchetta e aspettò che Draco uscisse dalla sua cabina. Quando lo fece, Hermione urlò:-Stupeficium!
Draco andò a sbattere contro la parete di fronte. Nella stanza non c'era nessuno. Probabilmente era stato un messaggio Iride o qualcosa di simile. Hermione era sicura però di aver sentito la voce di Voldemort.
-Traditore!- urlò Hermione- Traditore! Harry ti ha perdonato, ti ha offerto la sua amicizia, ti ha portato con lui su questa nave e tu lo ricambi così? Sei un'opportunista senza cuore. Mi fai schifo!
Hermione stava piangendo e non sapeva neanche il perchè. Si sentiva tradita nel profondo. Stava tornando a galla quel sentimento che aveva sopresso per troppo tempo, ma che era sempre stato lì. Quel sentimento per la quale si sentiva uno schifo assoluto. Non le face schifo quel ragazzo, anzi l'esatto opposto, ma non poteva permetterselo. Doveva tener a bada i suoi sentimenti. Sbuffò e uscì dalla cabina. Era diretta al ponte superiore per parlare con Ron, Ginny o Harry.
-Hermione aspetta!- la chiamò Draco. Non l'aveva mai chiamata Hermione. Era sempre stata Granger o Sanguemarcio, ma mai Hermione, non per lui. Non si fermò, non finché Draco non l'afferrò per il polso obbligandola. La spinse contro la parete della nave, le mise le mani sulle guance e sussurrò:-Per favore Hermione, non dire nulla agli altri. Lui non sa che sto facendo il doppio gioco. 'Sta volta sarà lui a perdere. Non vi tradirei mai, non tradirei mai te, non dopo avermi salvato.
Hermione era senza parole. La bocca era secca e le mani tremavano. Le gambe stavano per cedere. Erano troppo vicini. Il cuore batteva troppo forte. Troppo vicini.
-Non so di che cos tu stia parlando Malfoy- sbottò Hermione. S'abbassò per superare il braccio di Draco, ma quello la prese per le spalle e posò le labbra su quelle della ragazza. Hermione s'abbandonò a quel tocco. Le mani del serpeverde scesero sulla vita delle grifondoro e l'attirarono verso il corpo del ragazzo. Si muovevano all'unisolo ed Hermione era al settimo cielo, ma non sapeva percè. Era per caso quel sentimento che aveva nascosto per tanto tempo. Come ogni cosa, quel momento finì.
-Capito cosa intendevo, Granger?- domandò Draco tenendola ancora per la vita. Hermione abbassò lo sguardo e disse:- Èstato uno sbaglio Draco, non dovevamo. Mi dispiace.
La grifondoro, con le lacrime agli occhi, se ne andò correndo. Avevano sbagliato entrambi: Draco non doveva baciarla e lei non doveva assecondarlo. Lui le aveva fatto male. Le aveva fatto male quando l'aveva chiamata sangue marcio, quando si era messo contro di loro e quando li aveva traditi per Voldemort. L'aveva uccisa dentro quel giorno, il giorno in cui aveva lasciato Hogwarts. Aprì la porta della sua cabina e se la richiuse con la chiave. Si gettò sul letto a baldacchino, come quello della sua stanza a Hogwarts, e pianse. Aveva tradito Ron, lo sapeva. Avrebbe mai avuto il coraggio di dirgli ciò che era successo? No, non ce l'avrebbe mai fatta.

Harry era sul ponte con Percy, che attualmente era impegnato a muovere l'acqua di una caraffa per gioco. Stava facendo una scultura con  l'acqua, ma al momento non aveva ancora assunto una forma precisa. Harry era seduto contro il parapetto e osservava l'acqua giocare in cielo.
-Cos'hai Harry?- domandò Percy mentre riposava l'acqua nella carraffa. Si sedette accanto al grifondoro e si mise a guardare il cielo azzurro aspettando una risposta.
-Torneremo vivi?
-Non lo so Harry. Non so neanche cosa sia questa!- rispose il figlio di Poseidone prendendofuori dalla tasca una sfera  del colore del mare grande quanto una biglia. La mise tra le mani Harry, ma quella scomparve e ricomparve in grampo al semidio.
-Torna sempre a me, come se fossi una calamita- disse il semidio rimettendola in tasca. Harry sorrise e Percy con lui, poi scoppiarono a ridere.
-Cosa avete voi due da ridere?- domandò Rachel passando. Rachel era una ragazza che assomigliava vagamente a Ginny. Avevano gli stessi capelli rossi e occhi che brillavano alla luce del sole e una spruzzata di lentiggini sul volto. Tutte le volte che Harry la vedeva portava un jeans macchiato di tempere, Vans che colorava lei stessa e una maglietta arancione colorata con le tempere del Campo Mezzosangue.
-Niente Rachel- rise Percy. Rachel si avvicinò, scopigliò i capelli del figlio di Poseidone come fa una mamma con suo figlio e gli disse:-Vieni Percy, parliamo un attimo.
Percy si alzò ed esclamò:-Ci vediamo dopo Harry!
Seguì Rachel, il figlio di Poseidone. Harry si sentì solo. Aveva lavorato molto sul concetto di "solitudine", del resto aveva avuto modo da quando Hermione e Ron si erano messi assieme e lui era diventato il terzo in comodo. Per fortuna c'era GInny  con lui, ma anche lei aveva sempre molti impegni: il Quiddich, la scuola e gli esami. Poi erano arrivati i semidei e gli avevano sconvolto la vita. Gli erano entrati sotto la pelle e dentro al cuore. Percy era dventato come un fratello, un fratello che non aveva mai avuto.
-Harry!- lo chiamò Ron dal timone. Accanto a lui c'erano Leo, Percy e Rachel. Harry s'alzò e s'avvicinò a loro.
-Che cosa succede?- domandò il grifondoro. Percy rispose indicando il mare che si estendeva all'infinito:-Abbiamo un problema.
Un pesce gigante saltò fuorì dall'acqua per poi rituffarcisi dentro, come un delfino. L'onda che sollevò, mosse la nave e un'onda ginatesca, per poco, non si abbatté su di essa. Poi si sentì un tonfo e la nave quasi si rovesciò. Harry scivolò di lato e per poco non cadde in mare. Rachel lo afferrò in tempo e, con l'aiuto di Ron, lo tirò su.
-Che cos'è?- domandò ROn. Rachel e Leo scossero la testa. Percy, invece, era serio in una maniera assurda. Guardava l'acqua dell'oceano, piatta come una tavola.
-Tu sai cos'è, vero Percy?- chiese Harry attirando l'attenzione del semidio. Incrociarono gli occhi e Harry vi lesse solo paura e terrore.
-Èuna creatura mitologiaca marina. Nessuna leggenda  sulla terra ne parla, ma gli abitanti del mare hanno sempre avuto molta paura di lui. È un pesce gigante, simile ad una carpa koi, così dicono gli antichi testi del mare, nato dall'unione di Urano e Ponto, il vecchio del mare. Quando Urano venne detronizzato e i suoi resti finirono in mare, Ponto creò il pesce mischiando i genitali al sangue di Urano.
-È disgustoso- commentò Rachel- Come si uccide?
-Non si può- rispose il figlio di Poseidone- Non si può uccidere, ma lo si può addormentare.
-Tutto okay?- chiese Valentina, la figlia di Chione, arrivando sul ponte della nave- Che cosa sta succendendo, per tutti i fiocchi di neve?
Il pesce schizzò fuori dall'acqua, oltrepassando la nave e ricadendo dall'altro lato, colpendo brutalmente l'albero maestro, poi con la pinna, affilata come un rasoio, segnò la fiancata dellla nave. Un'onda ginate s'alzò quando quello ricadde in acqua. Vale alzò una mano e la trasformò in ghiaccio.
-Chiamate i ragazzi!- ordinò Percy- Harry e Vale con me.
Harry prese una delle lance che c'erano sul punte e seguì Percy in acqua. Vale saltò oltre il parapetto, ma non cadde in acqua: creò uno scivolo di ghiaccio e li seguì da lì. L'acqua era gelata. Subito, Harry non vide nulla, poi, quando una bolla trsparente gli circondò il volto, lo sfondo si schiarì. Percy stava picchiettando sulla bolla come se fosse il vetro di un auto mobile e lo stesse chiamando.
-Puoi respirare Harry!- gli disse da fuori- È una bolla di ossigeno.
Hary rilasciò l'aria e Percy sorrise:-Ora andiamo, abbiamo un pesce di grossa stazza da addormentare. Harry prese a nuotare dietro a Percy, che sfruttava le correnti e lo facevano andare più veloce. Il grifondoro lo vide per primo, giungere da destra, verso di loro. Aveva gli occhi vitrei, i baffi lunghi e le squame oro. Le fauci aperte averebbero potuto inghiottirlo in un solboccone. Con n movimento della mano, Percy lo spostò di pochi metri e Harry si mosse verso l'alti. Il figlio di Poseidone, intanto, rimaneva giù. La bolla che aveva intorno alla testa, lo portò su e Harry brovò a bucarla diverse volte, ma non vi riuscì. Percy gli sorrideva, come per rassicurarlo. La bolla lo portò vicino  alla nave. La bolla,a l contatto con laria scoppiò, Harry sollevò la bacchetta e gridò:-Accio scopa.
La sua scopa uscì da un oblò e s'abbassò fino al pelo dell'acqua. Ci montò sopra, Harry. Volò nel cielo azzurrò, alzò di nuovo la bacchetta e gridò:-Periculum.
Sperò che Hermione lo vedesse, nel caso Ron e Leo non li avessero ancora avvsati. Si sporse in avanti e raggiunse Valentina, che stava attaccando il muso del pesce con dei pugnali di ghiaccio. La lancia in mano, prese la mira e la lanciò come Clarisse gli aveva insegnato, prima di tornare a New York. Centrò il naso del pesce, ma quello non scomparve nè sanguinò. Si rituffò in acqua, quando frecce d'oro e d'argento piombarono su di lui. Percy, che aveva seguito il pesce gigante fuori dall'acqua, sbuffò e si rituffò. Jason andò con lui. Vale sbuffò anche lei e tornò sulla nave. Harry la seguì. Scese dalla scopa e chiese:-Ora che facciamo?
-Aspettiamo- disse Leo guardando Annabeth e Piper- Sperando che tornino vivi.
-Non possiamo aiutarli?- domandò Hermione. Annabeth scosse la testa:-Non possiamo scendere là sotto.
-Aspetteremo che il pesce XXXL torni qui e lo addormenteremo- continuò Piper- Will userà l'arpa e buonanotte a tutti.
Harry pregò. Pregò che andasse tutto bene, che JAson e Percy tornassero vivi o mezzi svenuti, ma vivi con tutti gli arti al loro posto magari, ma non morti. Tutto tranne morti

LISBONA

-Si prega a tutti i passeggieri di recarsi sul ponte!
La voce di Leo rimbombò nelle orecchie di Sadie. Sbuffò e, con molta alavoglia, s'alzò dal letto caldo. Indossò i suoi indumenti da maga, afferrò il bastone e salì sul ponte. Clarisse era già lì, con l'armatura e tutto. Probabilmente dormiva con la lancia vicino al cuscino, l'armatura indosso e l'elmo in testa. Sadie non aveva mai provato a dormire con un'armatura graca indosso, ma era sicura che non fosse comoda.
-Che cosa succede, Leo?- domandò Zeyla non appena arrivò sul ponte seguita da praticamente tutti. Ora, tutta la nave era sul ponte ad aspettare gli ordini del capitano Leo.
-Signori e signore, benvenuti a Lisbona!- esclamò il figlio di Efesto allargando le braccia e sorridendo. Sadie si sporse dal parapetto, affacciandovisi. Il vento le scompigliava i capelli, mentre il Sole illuminava la città, facendola risplendere alle prime luci dell'alba. L'acqua del mare luccicava e creava giochi di luce con i raggi del Sole. Sadie non era mai stata nella capitale portoghese. Aveva visto tante città ed ora, paragonandole tutte alla città a cui si trovava davanti, non riusciva a trovarne una più bella.
-Gettiamo l'ancora- ordinò Annabeth- Manderemo due squadre da tre a terra. Il caso di aiuto, utilizzerete queste.
Mostrò un sacchetto di monete. Calipso aggrottò le sopracciglia e chiese scettica:-Monete
-Monete- affermò Hermione- Monete magiche per l'esattezza. Le abbiamo modificate un pochino. La moneta riesce a percepire, attraverso gli impulsi nervosi, se siete in pericolo o meno, si riscalda e manda l'impulso anche alle altre.
-Forte!- commentò Butch- ora bisogna fare le squadre. Io proponso un mago, un semidio e un altro mago.
Sadie vide la figlia di Atena riflettere, le rotelle del suo cervello muoversi e mettersi a lavorare, per poi esclamare:-D'accordo. Butch, guiderai una squadra. Frank, te prendi l'altra.
Frank annuì, Butch anche e disse:-Sadie e Luna.
Sadiì capì che era arrivato il momento di scendere dalla barca dopo tanto tempo. Annuì e Luna anche. Frank scelse Hermione e Walt. La squadra di Frank partì subito, dovendo fare dei rifornimenti. Sadie non credeva che fosse così dispendioso gestire una nave volante gigantesca.
-Partirete a breve- disse Percy- Seguite il vostro cuore.
Mentre chi non doveva partire tornava a dormire, Annabeth prese da parte sadie. Leo era tornato al timone, Calipso era accanto a luie il Sole si stava alzando nel cielo. Annabeth camminò verso di loro, con Sadie che la seguiva, senza commentare. Le facce dei tre erano cadaveriche e per questo Sadie era preoccupata.
-Sadie- la chiamò Annabeth- quando sarai a Lisbona, dovrai condurre Butch in un luogo preciso. Sarà di massima importanza che tu crei la situazione giusta.
-Forse dovresti spigarle di che cosa stai parlando Anne- commentò Leo vedendo la giovane maga confusa. Annabeth annuì e si cacciò una mano nella tasca della giacca, da dove pescò una pallina grigia come i suoi occhi ma dai riflessi bianchi:-questa è un'Arma Orignale. Attualmente sonon tutte nel Tartaro, ma compaiono sulla Terra qualche volta e, se create le giuste condizioni nel luogo giusto, si riescono a trovare facilmente. Determineranno la nostra vittoria o la nostra sconfitta. Bisogna solo sperare che Nyx non se ne accorga.
-Quindi cosa bisogna fare?- domandò la maga carcando di capire che cosa la figlia di Atena volesse dirle.
-Dovrai arrivare al centro della città e aiutare a prendere la sua sferatta magica- rispose Calipso-Èdi massima importanza.
-Come farò?
-Questo non lo sappiamo- disse Leo- È una cosa che devi sentire tu. Sappi, però. che alle 9.05 quella cosa apparirà. Perduto il tempo, perduta la pietra e addio salvataggio del globo.
-Bello- mormorò Sadie con umorismo- Una corsa contro il tempo.
-Lo so che ti sto chiedendo tanto, Sadie- disse Annabeth appoggiando una mano sulla spalla- Ma è importante.
-Lo so Annabeth e non ve ne faccio una colpa. Siamo tutti sulla stessa barca, dobbiamo aiutarci.
-Per essere sulla stessa barca mi sembra ovvio- commentò Leo. Sadie sorrise al figlio di Efesto. Stava per dire qualcosa quando Butch la chiamò:-Andiamo Sadie?
La maga annuì, salutando i tre ragazzi con cui stava parlando. Raggiunse Butch e Luna vicino all'albero maestro. Scomparvero nel nulla non appena Luna sfiorò il braccio dei due ragazzi. Vorticavano in un luogo indefinito e lo stomaco di Sadie si stava rivoltando a destra e a sinistra. Voleva regurgitare la cena della sera prima. Erano sulla sabbia bianca di Lisbona. Da lontano si vedeva la Heroes  con le vele bianche che brillavano alla luce del Sole.
-Andiamo- disse Sadie alzandosi in piedi e scrollandosi la sabbia di dosso- Butch, che ore sono?
-Le nove meno dieci- rispose il figlio di Iride controllando il suo orlogio da polso di Topolino.
-Dobbiamo muoverci, allora- mormorò Luna nascondendo la bacchetta nella piumino. Sadie si sistemò la borsa sulla spalla e proseguì sulla sabbia bianca. Luna e Butch la seguirono sino al ciglio della strada. Sadie sentiva l'adrenalina  scorrerle nelle vene come un fiume in piena.
-E adesso?- domandò la corvonero.
-Prendiamo l'autobus- rispose Sadie mentre controllava, attaccato ad un palo della luce, gli orari degli autobus.
-Non faremo in tempo- commentò Butch. Solo in quel momento Sadie si  rese conto che lui sapeva a che cosa stavano andando in contro.
-Corriamo allora- disse Luna con la sua voce dolce come il miele. Sadie annuì e presero  a camminare con passo sostenuto verso la piazza. Butch controllava continuamente l'orario sull'orologio da polso. Giunsero in piazza con il fiatone e i polmoni che bruciavano come fuochi accesi nella notte fredda. La piazza era bella, con una colanna di marmo al centro e le mattonelle dalla forma di onde bianche e nere. Due fontane erano ai lati della colonna e qualche albero si trovava sui lati lunghi della piazza. Davanti alla piazza c'era un edificio bianco dalla facciata simile ad un tempio greco, probabilmente un museo. Sadie odiava i musei. Si guardò in torno alla ricerca di un segno che le dicesse che era nel posto giusto. Aveva fato ciò che Annabeth le aveva detto: aveva portato Butch al centro della città. Era giunta lì, ma non era sicura di trovarsi nel luogo giusto. Vide un ibis volare nel cielo. Luna lo guardò incuriosita e disse:-Strano.
-Che cosa?- domandò Butch fissando Luna curioso.
-Un ibis. Non ci sono ibis a Lisbona.
Sadie spalancò gli occhi e capì'. Voleva un segno e gli Dei le avevano mandato un segno. Si guardò intorno e nel timpano del museo notò qualcosa che brillava. Corse verso la facciata e si aggrappò ad una colonna.
-Non ce la farai così Sadie- le disse Luna- Dovresti fluttuare fin lassù.
Sadie annuì e Luna agitò la bacchetta. La gente stava iniziando a fermarsi per osservare. Luna non perse la concentrazione neanche un millisecondo, neanche con tutta la gente che la osservava.
-Che cosa sta succedendo?- chiese un uomo vestito di blu. Butch gli tirò un pugno sul volto e quello cadde a terra con del sangue che gli usciva dal naso. Butch strinse i denti e mormorò un "scusa" affrettato. Sadie giunse sul timpano e si aggrappò alle statue. Si arrampicò su teste e braccia finchè non giunse lì. Afferrò la piccola pietra  che brillava. Con forza tirò e quella cosa brillante si staccò. Era una cosa piccola e squadrata bianca e viola. Sadie la guardò contro luce e una scarica di adrenalina le passò nella spina dorsale.
-Luna! Prendimi!
Sadie saltò giù come se fosse una pazza suicida. Luna agitò la bacchetta e urlò:-Arresto momento!
Sadie si bloccò a mezz'aria, poco distante dal terreno. Butch aveva sguinao la lancia e uno scudo con al centro un arcobaleno. A Sadie, lo scudo, non faceva molta paura, ma da come lo gestiva Butch, iniziava a temere gli arcobaleni. Davanti a Butch c'era un grande serpente, con le squame verdi, grandi ali, gli artigli d'argento e i denti che assomigliavano al titanio. Gli occhi erano rossi come il sangue e le ibridi bianche come il latte e le pupille piccole.
-Stiamo per morire, vero?- domandò Luna guardando l'enorme drago.
-Siamo positivi, ragazzi- commentò Sadie- Luna, io e te distraiamo. Butch, vai alla colonna. Qualunque cosa accada, rimani lì.
-Ma...
-Vai!- urlò Sadie iniziando poi a cantare parole antiche. Butch la guardò poi decise che era meglio fare ciò che diceva la giovane maga. Con una voce profonda, Sadie disse a Luna:- Prima lo immobiliziamo poi lo uccidiamo.
Luna annuì e afferrò saldamente la bacchetta, poi iniziò a scagliare incantesimi come una furia. Comparve una lepre azzurra, che il drago iniziò ad inseguire, ma che poi mangiò, mentre luci azzurre e verdi provenivano dalla strega bionda. Sadie intanto continuava a recitare parole magiche, parole che, lei sapeva che era così, avevano potete. Strinse quella cosa squadrata nella mano. Si trasformò in un bastone, come quello che Sadie aveva. A differenza dell'altro, però, era d'oro con zaffiri, diamanti e smeraldi, con geroglifici  e parole con lettere che Sadie non conosceva. Lo guardò e fece la cosa più stupida che le fosse mai passato per l'anticamera del cervello:lo lanciò verso la colonna di marmo. Mirò alla vede della statua in rame, dove vi era un piccolo buco, dove Sadie sapeva che sarebbe entrato quel bastone d'oro. Era come una chiave che permetteva di aprire una porta. Avrebbe potuto farlo Butch, ma quel bastone sentiva che poteva impugnarlo solo lei. Aveva come le impronte digitali. Afferrò il suo bastone e colpì il drago con forza. Lanciò diversi incantesimi, ma sembravano non funzionare. I polmoni di Sadie non volevano bruciare ora, ma scoppiare. Il cuore era a mille e il respiro sembrava di fuoco. Il drago aprì le fauci.
-Sadie!- gridò Luna schiantata a terra dalla coda del drago. Sadie era stanca. Era anche lei a terra con il labbro che sanguinava e il sudore che le colava dalla fronte. Non la mangiò, il drago. Si sentì un verso strozzato. Sadie aprì gli occhi. C'erano Butch, Carter e Percy che colpivano il drago. Fu Butch a dare il colpo finale... gli piantò la sua nuova lancia nel collo. Percy utilizzò Vortice per tagliargli un'ala e Carter fece lo stesso con il suo kopesh. Il drago si sgretolò trasformandosi in sabbia bianca. Sadie, in seguito, ricordò soltanto la voce di suo fratello che la chiamava e le ordinava qualcosa, forse di non morire.

Angolo Autrice
Allora, chiedo venia per il ritardo, ma si sente che è arrivato maggio perchè non ci sono momenti per respirare. Quindi chiedo perdono, però davvero, non so dove sbattere la testa. Quindi perdonatemi se aggiornerò dopo secoli.
A voi come va? Vi è piaciuto il capitolo? Quale sarà la prossima tappa? Provate ad indovinare, sono curiosa di sapere. Buona fortuna per tutto. Baci.
P.s: dovete sapere che sono anche una fan della Marvel e volevo chiedere se siete del team Iron Man oppure di Captain America? Io sono del team Cap.

SEGRETI SVELATI

Il mare era calmo quella sera. Frank, Hermione e Walt erano tornati nel tardo pomeriggio con qualche provvista e rifornimenti necessari per continuare il viaggio. Sadie era nell'infermeria alla nave con la febbre alta, causata dal troppo potere utilizzato in una sola volta. Will non sapeva come agire e temeva di non poter far molto. Hermione era stat aggredita durante la missione da frecce avvelenate lanciate da lontano e perciò era in infermeria pure lei. Will temeva di peggiorare le cose con il nettare e l'ambrosia, perciò era ricorso ai metodi mortali. Sul ponte, Leo era al timone a programmare con Annabeth e Piper la nuova destinazione. Il resto era a dormire o ad allenarsi nella stalla, dove Beckendorf e Leo avevano installato dei programmi di allenamento. Annabeth appoggiò il suo libro di mitologia su un tavolo lì vicino e disse:-La prossima è Barcelona. Leo, è per te.
-Credevo che la mia fosse più lontano, tipo Turchia o Polonia- commentò il figlio di Efesto. Annabeth scosse la testa preossupata:-Abbiamo bisogno di Rachel ora. L'oracolo non funzionerà, ma abbiamo bisogno di lei.
-Vado a chiamarla- disse Piper sorridendo- Al momento è di sotto. Posso convincerla a salire.
Annabeth annuì e la figlia di Afrodite scese sottocoperta a cercare Rachel. lao guardò la cartina dell'Europa.L'ago della bussola d'oro puntava verso Barcelona. Era un regalo del dio Ermes al figlio Luke. Gliel'aveva data in sogno e la mattina si era svegliato con quella in mano, insieme alla mappa che ora stavano usando. Sambrava una vecchia cartina immobile, ma in realtà era digitale. Potevi guardare ovunque e in più ti indicava tutti i semidei che erano sulla terra. La gente normale era nera, mentre i semidei erano bianchi e brillavano di una luce colorata in base al loro genitore divino. Lou Ellen, alla mattina, li contattava attraverso lettere magiche con l'aiuto di Ziah e Ginny. Dicevano ai semidei dove andare e chi cercare: Sally Jackson, l'unica che li capiva e che poteva aiutarli.  Si erano messi d'accordo con Silena e Beckendorf attraverso un messaggio Iride. Ogni volta che arrivavano maghi e semidei, loro li ospitavano e cercavano di metterli in uno dei gruppi sparsi per l'America. Frank e Reyna avevano ricevuto delle lettere da parte dei centurioni, che si erano uniti ai greci e si erano sparsi per New York. I ragazzi più grandi si erano infiltrati un po' ovunque. Alcuni erano stati assunti all'Empire State Building, altri in musei e librerie, mentre altri in negozi vicino all'Olimpo. Silena era riuscita a convincere suo padre a comprare un appartamento vicino all'Empire. Dakota e Gwen avevano aperto una palestra con i figli di Ares e Marte. New York era diventata la città con la più grande quantità di magia al mondo.
-Imposta le coordinate Leo. Barcelona è dove dobbiamo andare- gli ordinò Annabeth. Leo era preoccupato per la sua amica, che era quasi una sorella per lui. Annabeth non stava bene. Leo sapeva che la figlia di Atena stava attraversando un brutto momento e voleva aiutarla.
-Anne- la chiamò- Vuoi parlarne?
La figlia di Atena scoppiò in lacrime e Leo l'abbracciò. Le accarezzò la schiena e le sussurrò:-Presto finirà tutto, Anne.
-Leo... è sempre più difficile mentirgli. Questo segreto lo ucciderà- singhiozzò la semidea- Luke dice che dovremmo fare qualcosa.
-Per una volta, sono d'accordo con quel pazzo spadaccino.
Annabeth sorrise al semidio. Piper tornò con Rachel al seguito. Aveva gli occhia arrossati dal pianto. In pochi sapevano che cosa stava succedendo all'Oracolo di Delfi. Rachel  non stava passando un bel periodo. Si sforzava di essere felice per gli altri , ma quando era da sola piangeva soltanto. Annabeth sapeva che Rachel vedeva ancora il  futuro, solo l'oracolo non funzionava, ma lei guardava i sogni e si sapeva che i sogni di Rachel mostravano l'innevitabile.
-Cosa hai visto Rachel?- chiese Annabeth. Rachel tirò su con il nasoe si asciugò la lacrimache le stava per uscire dagli occhi:-Non è molto chiaro. Sto mettendo insieme i pezzi, ma non vedo molto per ora. C'è sangue e cadaveri. Non vedo dove sono.
-Rachel, questa cosa ti sta uccidendo- commentò Piper- Forse non è il caso di continuare.
-Pip... è l'unica cosa per cui sono utile. Devo farlo- rispose la rossa guardando il basso. Annabeth le appoggiò una mano sulla spalla e le chiese:-Se te la senti, Rachel... se non vuoi, non devi continuare.
Rachel annuì e si sedette contro il parapetto della nave. Piper la guardò con occhi tristi, le si avvicinò e l'abbracciò. Rachel ricambiò l'abbraccio e iniziò a piangere sulla spalla della figlia di Afrodite. Annabeth guardò Leo. Gli occhi grigi della ragazza mandavano ordini al ragazzo. Leo annuì:-Andiamo a Barcelona

Percy guardava il suo album fotografico con gli occhi tristi. Era ormai tardi e Annabeth era ancora sul ponte superiore a discutere con Leo e Piper. Era preoccupata per la figlia di Atena. Ultimamente era molto strana. Passava molto tempo con Leo e poco con lui. Temeva che Annabeth lo stesse lasciando, in un certo senso. Chiuse il suo libro e lo posò sul comodino. Stava per mettersi le scarpe e andare a cercare la ragazza, quando lei entrò nella stanza. I capelli biondi erano raccolti in una crocchia scombinata, i jeans le fasciavano le gambe, la maglietta del campo era sotto una giacca blu e gli stivaletti le arrivavano poco sopra le caviglie. Chiuse la porta e gli sorrise. Percy fece altrettanto.La figlia di Atena si tolse gli stivali e sedette sulle sue gambe del ragazzo. percy le mise le mani sulla vita e la baciò.
-Allora?- disse il figlio di Poseidone- Di che cosa avete parlato?
-Della prossima tappa: Barcelona- rispose la ragazza nascondendo il volto nell'incavo del collo di lui. Annabeth era confusa. Doveva dirgli dei problemi di Rachel, dei nuovi poteri di lui e delle loro conseguenze? Lui le aveva sempre detto tutto. Non le aveva mai mentito. Lei però lo stava facendo e si sentiva in colpa.
-Devo dirti delle cose, Percy- disse lei guardandolo negli occhi verdi. Dopo tanto tempo, non aveva ancora imparato a nuotarci dentro.
-Dimmi tutto, Sapientona.
Annabeth sospirò:-Tu sei molto più forte di quello che pensi. Tuo padre ha un potere innato, lo sai. Ogni corpo vivente è fatto in parte d'acqua e tu puoi controllare l'acqua al suo interno. Viene chiamato il dominio del sangue. È un potere molto antico e chiunque l'abbia avuto... beh, non è andata finere bene... Secondo tuo padre, questo potere, se troppo usato, porta alla distruzione interna di colui o colei che usa il dominio. Questo vuol dire che, se troppo usato, muori. Ora mi odierai a  morte perchè non te l'ho detto prima, ma l'ho fatto solo per te. Secondo alcune informazioni, se si viene a conosciuenza di questo potere, lo si tende ad utilizzare. Ti prego, perdonami.
Percy era lì lì per piangere. Gli occhi erano umidi e rossi. Annabeth si corpì la bocca con la manica per nascondere un singhiozzo. Percy aveva lo sguardo vuoto, perso:-Cos'ha Vortice.
-Pensiamo che stia cambiando, percependo il tuo mutamento.
-Va bene, ho capito. Gli incontri con Leo erano per questo...?
Annabeth annuì, accarezzando il volto di lui:-Percy, io ti amo, non pensare che io possa in una qualche maniera tradirti.
Il figlio di Poseidone guardò la ragazza, le afferrò il volto e la baciò. Non gl'importava se gli aveva nascosto delle cose importanti. Gli aveva detto che l'aveva fatto per lui e ci credeva. Se non si poteva fidare di lei, non si poteva fidare di nessun'altro. E mentre pensava a questo, sentì nelle sue orecchie un nome e nella sua testa comparve l'immagine di una ragazza dai capelli rosa, le guance rosa e il sorriso dolce. Si staccò dalla figlia di Atena e mormorò:-Kya.
-Chi?- chiese Annabeth aggrottando le sopracciglia. Che il suo fidanzato avesse un'altra?
-Kya... Mia cugina- rispose Percy- Lei... Sta arrivando, lo sento.
-Percy, tu non hai una cugina. Tua madre non ha fratelli o sorelle.
-No, è tutto falso. Mia madre ha un fratello e lui ha una figlia, mia cugina. Non la vedo da tantissimo tempo. Avevo cinque anni, l'ultima volta che l'ho vista. Avav i capelli rosa raccolti in due treccine e gli occhi viola che parevano ametiste. Mi raccontava che tutti i bambini dell'asilo le facevano dei regali, dicendole che era bellissima, come una principessa. Lei rifiutava sempre i loro regali. Diceva che aspettava qualcuno di speciale, qualcuno che compariva solo nei suoi sogni.  Ci separarono da piccoli a causa di un attacco di mostri. Non so se fosse colpa mia o mano, ma ci separono. Mia madre pochi giorni dopo la sua partenza, mi portò da qualche parte e mi cancellarono i ricordi su di lei- raccontò Percy. Annabeth scosse la testa:-Non credo che tua madre farebbe mai una cosa del genere.
Percy negò con la testa. L'immagine di Kya da bambina l'aveva riportato ai vecchi ricordi, prima che li separassero. Sapeva che, sua madre e suo zio, li avevano separati per proteggerli.
-Perchè sta venendo qui?- chiese Annabeth- Potrebbe farsi male.
-Aspettiamo e decidiamo, Annabeth. Non deve mancare molto al suo arrivo.

Leo era sul ponte superiore con Carter, Jason, Piper, lou e Ziah. Era freddo fuori, ma non avevano molti problemi su questo aspetto. Avevano fame. Era l'ora di cena che non mangiavano e i sei ragazzi iniziavano ad avere fame. Quello che avevano preparato Harry e Ron non li aveva riempiti molto. Si erano posizionati vicino al termosifone per allontanare il freddo, ma ormai era tardi per imedire al freddo di penetrare nelle ossa. Si sentirono poi dei rumori. Una ragazza dai capelli rosa raccolti in una coda atterrò sul ponte della Heroes. Puntò la katana verso Leo e urlò:-Dov'è Percy Jackson?
Dietro di lei arrivarono altri sei ragazzi. Una ragazza aveva i capelli corti  del colore del verdeacqua  e occhi oro, un ragazzo assomigliava a Jason e un'altro aveva i capelli castani e occhi verde smeraldo. Poi ce ne erano due, in fondo, una ragazza dai capelli casatani corti e occhi oro e un ragazzo che assomigliava a Nico, che si tenevano per mano.
-Ho fatto una domanda!- gridò la ragazza dai capelli rosa con grinta.
-Di sotto- intervenne Lou con calma- Andiamo a chiamarlo?
-No- rispose la ragazza coi capelli castani- Kya, chiamalo tu.
-Non ce n'è bisogno.
Percy comparve sul ponte in pigiama con Vortice in mano. La ragazza coi capelli rosa sorrise al semidio:-Ciao Percy
La ragazza coi capelli rosa corse verso il semidio non appena lui le fece segno di abbracciarlo. Rimasero tutti spiazzati quando la ragazza non lo uccise con la katana nera.
-Mi sei mancato tanto- disse la ragazza- Finalmente ti ho ritrovato.
-Anche tu mi sei mancata tanto cuginetta.
-Cuginetta?- chiese Carter con le sopracciglia aggrottate in modo buffo. Percy annuì e rispose:- Lei è mia cugina, Kya Natasha Jackson.
-Non credo sia una mortale- commentò Nico che aveva raggiuntol gruppo non appena aveva percepito l'odore di morte
-Infatti siamo semidei- disse il ragazzo con gli occhi verde smeraldo. Percy guardò la cugina e lei annuì, in conferma di quello che aveva detto l'altro.
-Loro sono Anne, Jo, Jacob, James e Logan- presentò Kya- Sono miei amici.
-Piper- chiamò Percy- Li accompagneresti nelle cabine vuote? Lou, va a riposarti e chiamami Harry, ho bisogno di parlargli.
La figlia di Afrodite facendo segno a di seguirla. I cinque nuovi arrivati la seguirono  sotto coperta. Lou annuì e andò a chiamare Harry. Annabeth raggiunse Leo e Jason che avevano guardato la scena senza parlare. Kya prese per un braccio il cugino e disse:-Dobbiamo parlare.
-Lo credo anche io, ma voglio che ci sia anche Harry- rispose il figlio di Poseidone. Harry giunse sul ponte con la bacchetta in mano. Percy , Harry, Jason, Carter, Leo, Annabeth, Ziah e Kya si sedettero sul legno della nave e Kya iniziò a raccontare. Raccontò di come si fosse trovata  a scoprire di essere una semidea, del Campo Mesopotamia e la ricerca di Zoey, per poi scoprire che la sua migliore amica era una sporca traditrice. Raccontò come si era ricordata di Percy e di come la terra l'avesse giudata lì. Percy non era stupìto, il coraggio nella sua famiglia era ereditario. Gli altri ascoltavano senza parlare, ma con ammirazione il racconto della semidea babilionese, figlia di Ishtar. Raccontò loro che cosa sua madre, la dea Ishtar, le aveva detto nel suo ultimo sogno. Il fatto che lei e Percy, insieme, erano potenti come un dio immortale, non faceva che porre domande a Leo. Dove sarebbe giunto il potere dei due se combinati? Non sapeva neanche come combinarli. Percy gli aveva sempre detto che l'acqua era metefora di amore, un amore puro. La cugina di Percy era la figlia della dea dell'amore e della guerra babilionese, forse, su quel lato, potevano combinarsi. Leo, però, non pesava che fosse così. Ci doveva essere qualcos'altro sotto. Forse riguardava le armi originali. Avrebbe parlato con Annabeth, Sadie e Hermione. Loro l'avrebbero aiutato a capire la situazione.
-Quindi tu e Percy siete onnipotenti?- domandò Harry mentre giocava con la sua bacchetta.
-Non lo so- rispose Kya- Non so neanche come si combinino i nostri poteri, a dirla tutta. Brancolo nel buio da due mesi ormai. Ho consultato pergamene, incisioni e dipinti... niente.
-Adesso però dovresti andare a riposarti, Kya. Hai viaggiato molto.  Domani saremo a Barcelona.
-Già a Barcelona siete?!- esclamò la figlia di Ishtar sorpresa. Leo annuì e Jason chiese:- Ha ragione Percy, dovremmo riposare  tutti.
Il figlio di Giove s'alzò e scese sotto coperta, diretto nella sua stanza. Carter, Annabeth e  Ziah lo seguirono.
-Quando sarai a Barcelona, Leo, porta con te Logan e Jo. Fidati okay?
Leo annuì e scese di sotto, lasciando i due cugini  soli. Scese nella sua cabina e si gettò sul letto. Si addormentò con poco, pensando a quello che avrebbe dovuto affrontare il giorno dopo.

Angolo Autrice
Mi sento geniale, modestamente. Questo è l'incontro che molti di voi aspettavano. Kya incontra suo cugino e vengono svelati i veri poteri di Percy. Come continuerà la storia? Cosa accadrà a Barcelona? Percy riuscirà a gestire i suoi poteri? Cosa succederà se non ci riuscisse?
Passiamo ai vostri pareri. Cosa ne pensate? Io dico che non è venuto male, dai. Giuro che con il tempo spiegherò tutto. Chi è colui o colei che ha preso la memoria di Percy e non solo. Nei prossimi capitoli darò molto spazio ai Jackson... chissà quanti altri ce ne sono.... Lasciate commenti.
Kiss

BARCELONA

La mattina Leo s'alzò al suono della voce di Kya che parlava all'autoparlante. Si vestì velocemente e salì sul ponte superiore, salendo i gradini due a due. Quando giunse sul ponte, Barcelona era all'orizzonte. Percy e Kya avevano attraccato in acqua, in modo che il figlio di Poseidone potesse difendere la nave attraverso il suo elemento. Leo sorrise quando vide all'orizzonte la città. Corse ai comandi e fece sì che la nave si dirigesse verso il porto. Ancorò la nave e tirò un sospiro di sollievo quando vide che era riuscito a non graffiare il legno lucido della nave. Intanto, l'intero equipaggio si era radunato. Mancavano solo Sadie ed Hermione, le quali erano ancora in infermeria.
-Barcelona vero?- chiese Jaz. Leo annuì. La ragazza era triste, Leo lo vedeva, ma non si sapeva spiegare il perchè e forse era dovuto al fatto che la conoscesse da poco. Forse era solo preoccupata. Avrebbe chiesto a qualcuno di parlare con lei.
-Questa sera sono arrivati dei nostri alleati- disse Percy all'equipaggio- Sono semidei, figli della mesopotamia.
-Quindi esistete veramente-  commentò Reyna con scarso entusiasmo.
-E voi pure- ribattè Jacob stringendo i pugni. I due si scambiarono occchiate di fuoco. Piper, ridendo, esclamò:-Siete così carini insieme.
Ginny e Luna si unirono alla sua risata. Reyna scoccò un'occhiata alle tre ragazza, ma Piper le seppe tener testa.
-Va bene gente- chiamò Ron in modo da spezzare la tensione che si era creata- Passiamo oltre. Chi tenta la ruota della morte oggi?
La nave diventò una tomba. Nessuno parlava. S'alzò in piedi Leo, con tutto il coraggio che aveva in corpo. Calipso s'alzò con lui. Anche Jo e Logan fecero lo stesso. Leo sorrise a loro. Il coraggio che avevano i due ragazzi era incredibile: dopo quello che avevano affrontato, quei due, si stavano unendo ad una missione pressochè suicida. Quello era coraggio e Leo li ammirava.
-Va bene- disse Leo- Andremo noi quattro. Voi rimarrete qui a proteggere la nave. Ah, giusto! Ho bisogno di un centinaio di queste viti.
Tirò fuori dalla tasca una vite, non più grande di un'unghia. Reyna strinse gli occhi cercando di mettere a fuoco quell'oggetto minuscolo:-Più piccolo no, Leo eh? È minuscola!
-Lo so! È così carina!- esclamò il figlio di Efesto con gli occhi a cuoricino- C'è solo una ferramenta  che le vende e, guarda caso, è proprio in questa città.
-È una cosa pericolosa?- chiese Walt con le braccia incrociate. A Leo faceva paura lui e non solo per la stazza enorme, ma anche per tutte le catene e ciondoli che aveva al collo.
-Molto- rispose Annabeth- Sono uniche nel loro genere. Sono un misto di bronzo celeste e oro imperiale, forgiate con la magia e il fuoco blu.
-Fuoco blu?- chiese Ziah. La figlia di Atena annuì:-È un fuoco particolare. Le sue fiamme sono blu e funziona unicamente sott'acqua, alimentato dai coralli secchi. Una pira si trova nel palazzo di Poseidone, sotto custodia, ovviamente. Un'altra pira la usano i telchini al servizio di Poseidone. Una volta i telchini lo usavano per forgiare le loro armi. È una missione suicida Leo, lo sai. Questa volta non si potrebbe tornare in dietro.
-Esatto Annabeth, non sbagli un dato, ragazza- rispose Leo- E so che cosa vi sto chiedendo, ma queste viti sono indistruttibili, non si arruginiscono e non si schiodano più. Potrebbe essere la fine delle riparazioni continue.
-Dove si trova la ferramente?- chiese Jason incrociando le braccia. Leo spostò lo sguardo su Percy e rispose:-Sott'acqua.
-Tu vuoi uccidermi Leo, ammettilo- commentò Percy serio. Leo abbassò lo sguardo e scosse la testa:-Non voglio costringerti Percy.
-Lo farò Leo, tranquillo. Quando tornerai avrai le viti- sorrise il figlio di Poseidone abbracciando il figlio di Efesto sperando che sopravviesse a quello che stava per afforntare. Forse Annabeth aveva nascosto pure a Leo delle informazioni o forse il ragazzo cercava solo di nascondere il suo nervosismo. Harry appoggiò una mano sulla spalla di Leo e gli disse:-Organizzeremo qualcosa, ma ora voi dovete andare.
-Harry ha ragione. Ormai dovete andare. Alle 8 è l'incontro, dentro la chiese più famosa di Spagna: la Sagrada Familia- snocciolò Annabeth ad una velocità super sonica. Continuò a dare dati sulla chiesa senza fermarsi. Fu Jo a bloccarla:-Va bene, possiamo farcela.
-Questo è d'obbligo- mormorò Calipso. Leo respirò a fondo, pensò a cosa potesse andare storto, cioè tutto,  e contò fino a dieci, poi disse:-Okay, andiamo.

Scesero dalla nave e si diressero alla prima fermatra della metro. Senza farsi notare dagli agenti della polizia, scavalcarono i girelli e scesero sottoterra. Jo era impallidita mentre attraversavano gli stretti corridoi della metropolitana e Logan dovette sostenerla, senza farla sembrare un'ubriaca. Aspettarono la metro per una decina di minuti, ma quella non si decideva ad arrivare. Leo guardava l'orologio costantemente, timoroso di perdere l'appuntamento.Non aveva ancora un'idea chiara del perchè non si trovassero nel Tartaro, quelle dannate armi originali, e del perchè  gli Dei le avessero nascosto o del perchè toccasse sempre a loro rischiare la pellaccia, ma aveva imparato, col tempo, ad accettare ciò che le Moire decidevano. Non era stato così brutto incontrare Piper, Jason, Frank, Hazel, Percy e Annabeth. Non era stato così brutto incontare Calipso, costruire Festus, poi l'Argo II. Viaggiare verso la Grecia con quella che ora era la sua famiglia, non gli era dispiaciuto. Era stata un'esperienza fantastica. Certo, avrebbe fatto volentieri a meno di morire e rischiare la pelle ogni tre per due, ma rimaneva ugualmente un'esperienza fantastica. Giunsero alla fermata giusta, scesero e corsero su per le scale mobili, facendosi largo tra la gente. Sbucarono davanti alla Sagrada Familia e corsero alla biglietteria. Mancavano poco più di cinque minuti alle otto e, davanti all'imponente chiesa, c'era una fila chilometrica. Leo fissò le imponenti torri cercando una soluzione per salatre tutta quella fila.
-C'è un'entrata sotterranea- disse Logan- Potremmo passare da lì.
Leo annuì e seguirono Logan verso l'entrata della metro. Calipso dovette aiutare Jo a camminare. Presero una via secondaria e arrivarono davanti ad una porta chiusa con un lucchetto. Logan fece spazio a Leo che, con una forcina per capelli di Jo, smanettò un po' e riuscì ad aprire la porta.
-Lo scassinatore- disse Logan con un sorriso-Da grande potresti fare lo scassinatore.
Leo a sua volta gli sorrise e ammise:-Ti assicuro che è il lavoro della mia vita. Mi sa che io e te andremmo molto d'accordo.
-Mi sa anche a me.
Entrarono nella stanza, realizzando che era uno stanzino delle scope. Logan si diresse verso la scaffalatura in metallo e disse:-Qui dietro. Mi dai una mano, Leo?
Il figlio di Efesto s'avvicinò alla scaffalatura e aiutò Logan a spostare la scaffalatura pesante. Calipso, intanto, aveva fatto sedere Jo su uno scatolone e le aveva fatto bere un sorso d'acqua. Leo era contento di aveva una ragazza premurosa come Calipso. Non era solo premurosa. Era anche bella e intelligente e piena di risorse. Annabeth l'aveva anche istruita nel combattimento mentre si scambiavano nozioni sulla tessitura, cosa che sconvolgeva Leo. La figlia di Atena più intellgente dei figli di Atena aveva scoperto una passione per la tessitura, oltre che per l'architettura. La cosa scoinvolgeva Leo. La parete era un muro e non sembrava accessibile, ma Leo era sicuro che ci fosse un passaggio.
-C'è un ordine logico- commentò Leo- C'è una macchina qui dietro.
-Una password a mattoni?- chiese perplesso Logan. Leo annuì, appoggiò l'orecchio sul muro e ascoltò i clik e i ding che provenivano da dentro. Porbabilmente era molto di più di una semplice macchina. Pensò a tutto quello che era successo a Roma. Non avrebbe evocato nuovamente Nemesi. Non avrebbe rischiato nuovamente la vita dei suoi amici.
-Leo- lo chiamò Calipso- La luce intorno ai mattoni...
-Non c'è nessuna luce, Calipso- disse Leo continuando a guardare la parete. Logan gli posò una mano sulla spalla:-Amico, è per tre quarti dea, forsi dovresti ascoltarla.
Leo lo guardò, poi annuì:-Dimmi quali mattoni sono.
Calipso s'alzò e raggiunse il figlio di Efesto e Logan davanti alla parete di matini. Ne sfiorò alcuni  e il muro si spostò. Logan aiutò Jo a correre per il lungo tunnel. Alla fine, era sbarrato da una roccia. Logan indicò il soffitto mentre sorreggeva Jo. Leo spostò lo sguardo sul soffitto, notando una botola di metallo.
-Troppo in alto- mormorò Leo pensando a come raggiungerla. Calipso, intanto, saltò e spinse la botola verso l'alto, facendo saltare il lucchetto e atterrando sul pavimento della chiesa. Lanciò una corda di sotto, permettendo ai tre di salire. Quando furono tutti su, si ritrovarono in una grande sala  dalle alte colonne  che sembravano giganti di pietra a forma di sedano. Le volte sul soffitto erano impressionanti e le grandi finestre colorate facevano entrare la luce.  Erano dentro. Ora dovevano solo cercare quella piccola pietra che li avrebbe aiutati a vincere quella guerra che sembrava impossibile vincere.
-Su...- mormorò Leo- Sulla torre.
Prese a correre verso la rampa delle scale spingendo i turisti che gli urlavano dietro in diverse lingue. Logan, Calipso e Jo lo segivano, ma lui non ci satava badando più di tanto. Sentiva la voglia di tutte le sue cellule di prendere fuoco e non era a causa su. Giunse più in alto che potè, in una zona non concessa ai visitatori. Arrivò davanti ad una porta  dal pomello d'oro con inciso il simbolo di Efesto: un incudine con il martello. Leo afferrò il pomello e quello iniziò a surriscaldarsi. Il figlio di Efesto aprì la porta ed entrò senza esitare. Forse era l'adrenalina che gli stava facendo compiere quei gesti senza pensare. Era come se gli avessero fatto un'iniezione di sostanze stupefacenti. Sul fondo della parete c'era un mattone dove vi era incastonato un qualcosa di marrone e arancione dalla forma squadrata, circondato da facce raffiguranti mostri urlanti. Leo si avvicinò alla pietra, l'afferrò e tirò. Quella si staccò  e cadde tra le mani del semidio. La guardò  e per un attimo gli sembrò che anche lei lo guardasse. Anche i suoi amici si erano avvicinati per osservarla. Era piccola e squadrata, ma brillava come un fuoco nella notte più buia. Le mani di Leo presero fuoco, ma non un fuoco che bruci, un fuoco che dona la vita. Lanciò le fiamm ai lati della stanza. Due mattoni caddero a terra frantumandosi, facendo precipitare  altre due sfere grandi come ciondoli.
-Giù- gridò Calipso. Si buttarono a terra comprendosi la testa con le mani, mentre uno dei muri esplodeva facendo un gran fracasso. Sopra alle loro teste volarono cocci e mattoni, tubi e schegge di vetro. Leo non sentivapiù da un orecchio e Calipso urlava di stare in guardia. Jo aveva fatto sbucare dalla sua schiena due enormi ali bianche da angelo e teneva in mano coltelli affilati dalle lame nere come l'oscurità. Logan aveva sguainato una spada enorme nera, simile a quella di Nico, solo meno inquietante. Leo s'alzò da terra a fatica con un orecchio ancora dolorante. Qualcuno urlò forte e una decina di frecce arrivarono dalla nuvola di polvere che si era creata. Quando la nuvola si dissolse, Leo vide Drew Tanaka in groppa da un pegaso insieme ad un esercito di mostri e semidei. 
-All'attaccò- disse Drew. I mostri, come le arpie attaccarono i quattro semidei.  Logan le tagliò a metà con la sua spada e Jo piegò le ali in modo che lanciassero piume bianche affilate come rasoi e afferrò i pugnali, iniziando a smozzare teste a non finire. Calipso aiutò Leo a rialzarsi. Il figlio di Efesto, oltre a non sentire da un orecchio, non riusciva a reggersi in piedi. Forse si era slogato una caviglia o si era stirato un muscolo. Calipso lo aiutò più che potè, ma con le arpie che li attaccavano le veniva complicato. Jo e Logan iniziavano ad essere stanchi, soprattutto la figlia di Marduk. Allora Leo riscaldò le mani e quella pietra che aveva ancora in mano diventò un martello d'oro e di bronzo. All'apparenza pesante,  Leo non trovò difficoltà a sollevarlo. Con tutta la forza che avav, poi, lo lanciò verso il pegaso di Drew. Il martello fece come Leo aveva pensato: si schiantò contro il pegaso in mezzo agli occhi. Il pegaso svenne e precipitò con Drew in groppa che urlava al suo esercito di aiutarla. Le arpie e i semidei si concentrarono su di lei, correndo ad aiutarla. Jo  caddea terra in ginocchio, stanca e a pezzi. Logan raccolse le altre due sfere cadute quando Leo aveva deciso di dar fuoco alle mura e se le mise in tasca.
-Come facciamo a tornare alla nave senza farci vedere?- domandò Calipso preoccupata. Leo sorrise e rispose:-Festus, ovviamente.
Estrasse un fischietto dalla tasca e ci soffiò dentro. Pochi minuti dopo, un drago di bronzo dagli occhi rubino, ali enormi e artigli affilati, comparve nel cielo. Leo s'avvicinò zoppicando e accarezzò il muso del drago.
-Andiamo, torniamo dalla nostra famiglia- disse Leo e montò sul drago.

SENSI DI COLPA

Hazel sapeva che Leo nascondeva il drago di bronzo nella pancia della nave, da utilizzare per le emergenze, e non si stupì quando lo vide arrivare sul drago di bronzo. Forse, la cosa che la stupì fu Jo con le ali da angelo, ma decise di ignorare  questa strana cosa. Loro non potevano giudicare: non erano normali e non lo sarebbero mai stati. Festus atterrò vicino alla nave e si richiuse a valigia dopo che i passeggeri scesero. Jo ripiegò le ali da angelo e svenne. Leo e Jo furono portati in infermeria dove c'erano già Hermione e Sadie. Il Sole era alto nel cielo. Con Leo in infermeria non potevano partire, in quanto unico a saper come governare la nave. Annabeth aveva paura di sbagliare e perciò aveva deciso di non fare nulla. Il tempo passava lentamente sulla nave tra allenamenti e chiacchere. A pranzo Piper preparò qualcosa da mangiare, rigorosamente vegetariano. Mangiarono in silenzio. hazel temeva che presto o tardi sarebbero arrivati i mstri ad attacarli, nonostante la magia protettiva. Erano più forti ulimamente e si rigeneravano in fretta. Hazel lo aveva notato e ne aveva parlato  con Nico. Entrambi pensavano che le Porte della Morte fosero di nuovo aperte. Era una cosa di cui preoccuparsi? Sì, Hazel credeva di sì. Dovevano scendere di nuovo nel Tartaro? La figlia di Plutone sperava di no. Sentiva il dovere di capire il perchè, i mostri,  tornavano così velocemente. Quel pomeriggio, salì sul ponte superior con la spada appesa al fianco. Stava  per scendere danna nave, quando Percy la chiamò:-Non puoi andare da sola, Hazel.
Con lui c'era la cugina, Kya. Hazel aveva visto tante cose particolari da quando era tornata in vita, ma quella ragazza era forse quella più strana. Forse  erano i capelli rosa e gli occhi viola che aveva sin dalla nascia o forse le sue abilità da guerriera, che facevano piuttosto paura.
-Non volevo...- mormorò Hazel- Volevo essere d'aiuto.
-Nico mi ha detto ciò che pensate e forse avete ragione- commentò il figlio di Poseidone. La cugina lo prese per mano e gli disse:-Percy... Non vorrai tornare laggi0, spero.
-No, non sarò così pazzo da scendere senza prove certe- rispose lui sorridendo- Ma potrei aiutare Hazel e scoprire che sta succedendo.
-Vengo con voi, allora- protestò la figlia di Ishtar- Non che non mi fidi di Hazel, ma voglio venire con voi.
-Ti ho appena ritrovata, Kya, non voglio perderti di nuovo.
La ragazza fece una smorfia:-So badare a me stessa, Percy. Dai per favore, voglio venire anch'io.
Percy guardò Hazel, come per chiederle il permesso e lei annuì. Kya sorrise ad Hazel ed esclamò:-Allora andiamo!
Prse Hazel sottobraccio e lasciò suo cugino indietro. Percy sorrise a quella scena e seguì le due ragazze.

Camminavano da ore.
Ormai erano stanchi, molto stanchi. Avevano camminato per tutta Barcelona e ormai non ne potevano più. Avevano controllato ogni edificio sospetto, ma non avevano trovato nulla. Si sedettero ad un tavolo davanti ad un bar, sfiniti e affannati. Annabeth, Frank e James erano sicuramente preoccupati per loro, probabilmente si stavano domandando come ucciderli non appena tornati
-C'è qualcosa che non mi torna- commentò Hazel-È impossibile.
Percy appoggiò la testa sul tavolo di metallo freddo e mormoò qualcosa di incomprensibile alle due ragazze.
-Che cosa hai detto?- chiese Hazel. Percy alzò lo sguardo e ripetè. Hazel lo guardò con le sopracciglia aggrottate, non riuscendo a capire, probabilmente perchè aveva parlato in greco antico. Kya aveva capito. Suo cugino era pazzo probabilmente.
-Sei fuori di coppo, tu!- esclamò Kya. Percy la guardò:-Ma potresti farlo. Insomma, mi hai raccontato che...
-Si, ma per le emergenge!
-Di che cosa state parlando?- domandò Hazel con gentilezza. Era sempre stata gentile con tutti e non avrebbero smesso ora. Lei era Hazel Levesque e, prima di tirare fuori la spada, avrebbe fatto di tutto pur di essere gentile ed evitare una guerra.
-Percy vuole che contatti mia madre o sua sorella- soffiò la figlia di Ishatr- Solo che non comprende il pericolo.
Scoccò un'occhiataccia al cugino degna di nota, stile Talia Grace. Hazel non sapeva perchè la cugina di Percy non volesse contattare sua madre e la zia, ma non fece domande.
-Kya, so che è pericoloso- iniziò Percy- Ma è necessario o non capiremo mai che cosa sta succedendo.
La figlia di Ishtar sbuffò e si guardò in torno, poi annuì:-Dobbiamo andare altrove però.
S'alzò e si diresse verso l'ingresso del bar. Hazel e Percy la seguirono. Kya entrò nel bagno delle donne. Il cuore batteva forte... era paura? Forse. Non vedeva sua madre dall'inizio dell'anno e ormai era febbraio. Hazel entrò con lei, mentre Percy rimase fuori, promettendo di entrare solo in caso di necessità.
-Madre!- urlò Kya-Io ti invoco. Ho bisogno di te. Ti prego... rispondi a questa mia preghiera.
Hazel guardò la cugina di Percy, poi sentì un tuono rimbombare e una donna bellissima, dai capelli biondi e occhi viola, comparve dietro di loro. Aveva un'armatura nera con in cintura pugnali sul lato sinistro e una spada sul destro. Sulla schiena, invece, teneva arco e frecce e una lancia in mano. Hazel spalancò gli occhi. la carnagione della dea era del colore del caffelatte e faceva contrasto con i capelli biondi.
-Madre!- esclamò Kya- Grazie per essere venuta.
-Grazie per avermi chiamato- risponde la dea sorridendo- Non ne potevo più di quegli idioti... Vieni ad abbracciare la mamma, tesoro.
La semidea non se lo fece ripetere due volte. Abbracciò la madre con affetto e Hazel pensò ai suoi genitori: la madre era morta, mentre il padre era il dio dei morti. Gli era sempre piaciuto pensare che alla sua famiglia come una famiglia unita, ma quel pensiero non si era mai avverato, né nel 1940 nè nei tempi moderni.
-Allora- disse la dea- Chi abbiamo qui?
Hazel diventò rossa come un peperone:-Hazel Levesque.
-Figlia di Plutone, giusto? La tua aura è forte, sei potente... come mai mi avete chiamato?
-Madre, volevamo chiederti  se sapevi qualcosa sui mostri. Abbiamo notato che sono molto avventati nell'ultimo periodo e volevamo chiedere se ne sapevi qualcosa, appunto- chiese la semidea, tornando seria. La dea si rabbuì subito:-Non ne so molto, se è questo che chiedi. Ho solo qualche mera informazione, qualche voce probabilmente che girano tra gli immortali della guerra. Gli Dei greci e romani hanno abbandonato l'Olimpo. Gli Dei dell'Egitto sono dispersi, rifugiatisi nella Duat. Gli Dei di Asgard hanno chiuso i confini, Odino non vuole rischiare, e gli Dei Mesoamericani sono in conflitto tra loro, molto di più del solito. Noi stiamo subendo degli attacchi continui e ci stiamo disperdendo anche noi. Assur crede che il Caos vuole che voi rimaniate soli, crede che così sia più facile battervi. Ha un potere enorme ed è per quello che state cercando: le armi originali. Tra gli Dei si racconta che il Caos, all'inizio di tutto, fosse buono, ma aveva l'oscurità dentro di sè e sapeva che, presto o tardi, avrebbe preso il sopravvento dentro di lui. Allora, creò delle armi che giungessero solo ai suoi nipoti mortali, incidendovi i nomi di chi le avrebbe potute impugnare. Noi Dei le nascondemmo nelle città a noi sacre o nei luoghi sacri. Il Caos è divenuto cattivo, ma riuscì a ritirarsi prima che fosse troppo tardi e obbligò i suoi figli a legarlo con delle catene indistruttibili al centro del mondo. Si manifestò in piccole forme durante i secoli e ora sta tornando, per impossessarsi del mondo.
-E questo come ci aiuterebbe?- chiese Hazel.
-Conosci il tuo nemico Hazel Levesque- rispose la dea-I mostri sono a causa sua a quanto pare. Tornano più velocemente a causa sua. Quando tornerete a New York, affronterete la guerra più lunga della vostra vita e noi Dei non potremmo aiutarvi. È per questo che Zeus, Marduk, Osiride, Odino e Quetzalcóatl hanno deciso di unirvi, perchè così sarete più forti.
Le due ragazze ascoltavano la dea. Si trattava del loro futuro e la dea stava dando loro preziose informazioni.
-Ora devo andare- disse Ishtar- Mi raccomando...
Scomparve in un pouf. Le due ragazze, ancora sotto schok, uscirono dal bagno e Percy tirò un sospiro di sollievo quando le vide. S'avvicinò a loro:-Allora?
-Torniamo alla nave- disse Hazel- Dobbiamo partire alla svelta.
-Va bene- rispose- Mi spiegherete tuto sulla Heroes.
Uscirono sal locale e ritornarono al porto di corsa. james e Annabeth erano sul ponte della nave. La ragazza urlava come una dannata, come se fosse posseduta. Percy s'affrettò a correre da lei. Quando lo vide, la figlia di Atena gli corse in contro e lo abbracciò. Hazel stava a guardare. Kya era corsa tra le braccia di James ed era felice, ma Hazel no. Si guardò intorno, alla ricerca di Frank. Annabeth abbracciò la figlia di Plutone. Aveva capito che c'era qualcosa che non andava.
-Dov'è Frank?- chiese Hazel. Annabeth aveva le lacrime agli occhi. La prese per mano, la figlia di Atena, e la condusse sottocoperta. Camminarono per i corridoi con un passo felpato. Giunsero in infermeria. Annabeth aprì la porta e Hazel  vide Frank, steso sul lettino bianco degli ospedali. Aveva una gamba rotta e una cucitura sulla spalla. Dormiva, forse. Hazel non lo capiva. Aveva il respiratore. Hazel era sconcertata. Corse dal figlio di Marte, si sedette sulla sedia accanto al letto e prese la mano del ragazzo tra le sue. Erano fredde, come quelle di Nico. Nel letto accanto c'era Sadie, ancora metà incoscientente. Annabeth le si avvicinò e le mise una mano sulla spalla.
-Mi dispiace- disse Annabeth mentre le posavaun bacio tra i capelli. Annabeth era come una mamma un po' per tutti. Era lei che aveva il comando dentro alla nave.
-Cosa è successo?- domandò la figlia di Plutone. le lacrime scendevano, come fiumi in piena.
-Siamo usciti a cercarvi. Pensavamo che vi avessero rapito. Ci siamo imbattutti in un gigante che non mangiava da un po'. Abbiamo combattuto. Frank è rimasto ferito gravemente ferito. Nonostante le cure di Will e James, non abbiamo potuto fare molto.
Era colpa sua, Hazel lo sapeva. Non sarebbe dovuta uscire, di sua spontanea voltontà, senza avvisare. Era colpa sua se Frank stava così. Non doveva comportarsi così. Sapeva che aveva sbagliato, ma ora era troppo tardi per tornare indietro. Hazel voleva piangere e pianse, perchè era così che doveva sentirsi. Si stava piangendo addosso, lo sapeva, ma non le importava. Era colpa sua e la sua colpa doveva rimanera.
-Si sveglierà, Hazel. Non devi preoccuparti, faremo ciò che è in nostro potere per salvarlo.
Hazel l'ascoltava. Annabeth la salutò, lasciandola sola. Hazel s'appoggiò al letto e si addormentò, sperando che sua padre non avesse intenzione di portare via il ragazzo che amava.

Rinchiusa nella sua stanza, Amanda guardava il soffitto. Non usciva molto da quella stanza. Aveva paura di essere giudicata dopo quel giorno in cui si era trasformata in un mostro. Si girò su un lato e guardò la spada che le aveva dato Nico. Una spada nera che trasmetteva paura. Il figlio di Ade le aveva dato quell'incipit che le serviva per esere forte. Soffriva, ma da quelle sofferenze poteva far nascere il potere. Bussarono alla porta. Amanda, scocciata dal doversi alzare dal suo comodo letto, andò comunque ad aprire la porta. Alec era lì. Ci aveva parlato poche volte da quando erano arrivati sulla nave.
-Hai bisogno di aiuto?- domandò Amanda diretta. Lasciò Alec entrare nella camera e lei si avvicinò a gettare sul letto della stanza. Il figlio di Cupido s'avvicinò a lei e con voce tranquilla, come se non avesse paura di lei, disse:-Ho bisogno del tuo aiuto.
-Di che cosa avresti bisogno?
Si sentì un fruscio di ali e Amanda si voltò verso Alec. Ali bianche, da angelo, erano sulla schiena del ragazzo: belle ali  dal piumaggio candido.
-Insegnami a controllarle- disse lui in tono supplichevole- Ho visto quando ti alleni. Tu le controlli.
Non poteva negare aiuto a chi, come Alec, aveva bisogno di aiuto. E poi, suo padre diceva sempre che amore e morte andavano sempre a braccetto e, se lo diceva lui, che era il dio della Morte, chi altro poteva affermarlo.
Amanda annuì:-Ti aiuterò.

SENSI DI COLPA

Il Sole nasceva e risplendeva sui campi di lavanda che si stavano preparando a fiorire. Piper si sporse dal parapetto per osservare la città su cui stavano passando sopra. Erano giunti all'alba in Provenza e si stavano dirigendo a Parigi, dove sarebbe toccato a lei. Aveva paura. Temeva di non farcela, perchè non era come Annabeth o Reyna. Lei era meno potente. Non aveva la loro forza o la loro furbizia. Lei aveva un pugnale sfortunato e una bella voce... nulla di più. Aveva già deciso chi portare con lei: Kya e Alec. Non sapeva  perchè avesse scelto loro, ma era convinta che solo con il loro aiuto avrebbe potuto farcela. Leo era al timone, con la pietra che aveva trovato a Barcelona tra le mani, come se il calore che essa gli donava gli servisse per vivere. 
Piper aveva paura di non farcela e temeva che, per questo suo sbaglio, la guerra l'avrebbero persa e, allora, il loro lavoro non sarebbe servito a nulla. Mancavano ancora molte tappe prima di tornare a casa. Il viaggio era lungo e piene di insidie. Piper aveva paura di essere colei che avrebbe mandato tutto a rotoli.

Amanda e Alec erano nelle stalle dei pegasi ad allenarsi. Amanda era cresciuta con la consapevolezza di essere una semidea e di avere doni specifici e particolari. Alec non aveva avuto questa possibilità. Arrivato al Campo Mezzosangue, Alec era scappato con il resto dei semidei a New York, dalla mamma di Percy e non aveva avuto modo di sviluppare questi doni.  Aveva avuto una vita avvolta nel lusso, Alec, ma si era sempre nascosto sotto vestiti vecchi e con i buchi. Non era il classico ragazzo straricco che si pavoneggiava, no. Lui aveva preferito negare tutto e vivere una vita con il minimo indispensabile, senza andare a comprare vestiti ogni giorno, come sua madre, imprenditrice di grande successo, era solita a fare. A lui piaceva la semplicità e, quando era giunto al Campo Mezzosangue, si era sentito, per la prima volta dopo molto, felice e libero. Aveva scoperto il suo posto, la sua casa e aveva abbassato le sue difese, perché, lì al campo, si era sentito parte di qualcosa e libero da tutte le regole che la società, al di fuori delle barriere magiche, gli imponeva. Gli avevano detto più volte, però, che la sua vera casa era il Campo Giove, ma a lui non importava, voleva rimanere al Campo Mezzosangue. Quando, poi, Giuly aveva attaccato quella che era diventata la sua casa, aveva conosciuto Valentina e Rick, all'inizio due personaggi schivi e poco calcolati al campo, ma bravissimi nelle attività. Era stato torturato, lui. Giuly aveva, nelle sue schiere, scienziati del mondo mortale. Avevano fatto degli esperimenti su di lui e avevano provato anche a strappargli le ali. Lui aveva combattuto, sfoderando anche il suo demone interiore. Aveva ucciso quel giorno, per la prima volta, poi era stato trascinato via dai semidei delle schiere di Clarisse che aveva ufficialmente preso il posto di comando, per poi affidarlo a diversi di loro, di cui era sicura della fedeltà, lasciando il campo con Chris e Rachel. Era stati tempi bui, quei giorni al campo, e Alec sapeva che non era finita lì. 
Amanda, intanto, non riusciva a capire perchè Alec non riuscisse a far uscire il demone che c'era in lui. Aveva provato di tutto: rabbia, paura e desiderio. Nulla, Alec era impossibile. A breve sarebbero arrivati a Parigi e Alec avrebbe dovuto affrontare la sfida che aspettava ai figli dell'amore e Amanda temeva che il figlio di Cupido non fosse pronto. 
Era sera tardi e la mattina successiva sarebbero giunti a Parigi. Avevano fatto una sosta in una delle piccole città della Provenza per fare rifornimento di cibo. Erano in molti su quella nave e dovevano spesso fermarsi a comprare gli alimenti. Di solito mandavano Frank, Hazel e Jason che spesso tornavano feriti e a mani vuote, allora mandavano altri. Erano braccati come prede. 
Amanda colpì  con il pomo della spada lo stomaco del figlio di Cupido  e quello cadde a terra. La figlia di Thanatos si soffiò via una ciocca di capelli dal viso e disse:-Non va bene.
-Dici?- ribatté lui ironico. Si asciugò con la manica della felpa la fronte sulla quale cadeva il ciuffo biondo. Gli occhi erano azzurri come il cielo e aveva i lineamenti duri e spigolosi, come suo padre. Amanda aveva visto solo una volta nella sua vita il Dio dell'amore e non era stato un bell'incontro, ma quella era una parte della sua vita che non le piaceva raccontare. 

-Due giorni che ci alleniamo ed inizio a stancarmi di questa situazione!- sbottò la giovane. La porta della stanza di aprì e Amanda, per riflessi, lanciò il suo pugnale. Non si sentì il pugnale si conficcarsi nel legno. Dalla penombra, uscì Kya, la figlia di Ishtar, con il pugnale nero di Amanda in mano. Lo scagliò contro il bersaglio e lo centrò, nell'ultimo cerchio. 
-Sbagli il movimento del polso ma ci possiamo lavorare- commentò la figlia di Ishtar. Amanda ribolliva di rabbia. Questa rabbia, prese il sopravvento e le sue ali si spalancarono, spuntarono i canini e gli occhi divennero rossi, come il sangue. Kya rimase calma e pacata e, quando Amanda attaccò, saltò e assunse la forma di leonessa dal manto oro  e occhi rossi. Ruggì e Amanda ripiegò le ali nere e mano a mano scomparvero dalla schiena. La figlia di Ishtar tornò umana, si avvicinò alla figlia di Thanatos e disse:-Le emozioni ti controllano, così finirai per farti male. Non deve essere il demone a controllarti, devi essere tu a controllare lei. Devi predominare.

-Cosa ne sai tu dei demoni?- domandò Amanda con rabbia. Kya si sedette accanto alla figlia di Thanatos . Sorrise ad Alec e gli fece cenno di sedersi accanto a lei. Alec, con grazia, si sedette a gambe incrociate e prese a dondolarsi avanti e indietro.
-Sai Amanda, solo perchè ti conosci da più tempo, non vuol dire che sai come far uscire il demone. Io ho dovuto imparare da sola. Nessuno al Campo Mesopotamia è nato con l'animale dentro di sè, te lo devi guadagnare. Magari Alec ha bisogno di sentimenti positivi e non negativi.
-L'animale è diverso dal demone- commentò Amanda. Kya scosse la testa:-Entrambi hanno bisogno di sangue. Bisogna dominarli però. Avremmo bisogno di voi al pieno delle vostre potenzialità quando verrà l'ora. Detto ciò, ragazzi, vi do la buonanotte.
S'alzò e andò verso la porta. Amanda voleva che qualcuno l'aiutasse, qualcuno che la capisse e che capisse il demone dentro di lei.
-Aiutaci, per favore- disse la figlia di Thanatos. Kya si voltò verso i due ragazzi e annuì.

DISTRUZIONE

Era giunto il tempo, orai. La cosa migliore per tutti. Avevano già deciso. Reyna ci stava male, ma era necessario. Mancavano si e no nove mesi alla grande guerra e loro erano ancora in Europa. Dovevanoa ndare lontano, viaggiare per tutto il globo e tornare a New York, poi andare a San Francisco. Dovevano fare presto. Era il 21 marzo. tre mesi per girare il mondo... poco. Ed era lì, sul ponte, a guardare Parigi. Non le era mai piaciuta la città dell'amore, ma solo in quel momento riuscì ad apprezzarla. Alex la raggiunse sul ponte. Stavano assieme da qualche mese, ma solo Reyna sembrava metterci tutta sè stessa in quella relazione. Lui sembrava essere interessato solo al potere della semidea. Perchè la figlia di Bellona aveva potere al Campo Giove e Alex sembrava essere interessato solo a quel potere. Reyna credeva di dover sistemare le cose. Così erano sul ponte. reyna era seria e lo guardava. Guardava i capelli castani che arrivavano poco sotto il mento e gli occhi color rame, che l'avevano catturata la prima volta.
-Tutto okay, Reyna- chiese lui. Reyna scosse la testa. No, non era tutto okay. Avevano dei problemi, loro due. Problemi che dovevano risolvere, perchè Reyna non poteva andare avanti così, a dubitare costantemente della fedeltà di lui.
-Dimmi che cosa ti turba- le disse e allora Reyna buttò fuori tutto quello che provava, i dubbi, senza trattenere nulla, perchè era stanca di trattenere i suoi sentimenti, Si era pentita quando non aveva detto a Jason che cosa provava per lui. Era stata gelosa di Piper per qualche mese, per poi scoprire che Jason non le piaceva così tanto. Doveva buttar fuori tutto. Alex l'ascoltava annuendo e poi, quando la ragazza finì, disse:-Hai ragione Reyna. Forse è il caso di finirla qui. Voglio solo precisare un fatto: io non stavo con te per il potere... no. Io stavo con te per le informazioni. Sapevo che Annabeth ti avrebbe confidato tutto e devo ammettere che all'inizio puntavo a lei, ma c'era già Percy, perciò sono venuto da te.
Reyna spalancò gli occhi neri. Era lui che passava le informazioni ai nemici, perchè era da un po' che sapevano dove si dirigevano e attaccavano non appena ne avevano l'opportunità. Reyna lo sapeva che qualcuno passava le informazioni ma non sapeva chi. Ora, conosceva il volto della spia. Sfilò la spada, Reyna, dal fodero e la puntò contrò Alex, alla gola. Con le lacrime agli occhi, Reyna urlò:-Scendi dalla nave. ORA!
Il suo urlo rimbombò sulla nave. Si sentì la porta sbattere e vide Johanna correre verso di loro con dei coltelli in mano. Alex, intanto, aveva sfilato dal fodero un gladius e aveva attaccao Reyna. La figlia di Bellona era veloce, ma Alex era un discendente di Noto, un dio del vento, e questo gli tornava utile contro la figlia di Bellona. Johanna corse, con i coltelli in mano e si unì alla battaglia. Presto giunsro Jason, Percy, Talia e Annabeth al seguito. Quando li vide, Alex saltò sopra al parapetto, ormai messo alle strette dalle due ragazze, e saltò giù, gettandosi di schiena, salutando prima i semidei e lasciandoli con la promessa che si sarebbero rincontrati, prima o poi. Scomparì, poi, nel vuoto. Reyna era arrabbiata con lui, con sè stessa. Aveva permesso ad Alex di controllarla. e sfruttarla per fare il doppio gioco. Era così che Reyna si sentiva: usata. Strinse forte l'elsa della spada. Appena si sarebbero scontrati, non avrebbe avuto pietà per il ragazzo. Lui non sarebbe uscito vivo dalla battaglia, la prossima volta, perchè nessuno poteva giocare con i sentimenti di Reyna Avila-Ramirez Arellano. Avrebbe combattuto per vendicarsi.
-Reyna- la chiamò Johanna- Non senirti in colpa, okay?
Reyna annuì, ma lo fece solo pe far contenta òa figlia di Marduk. Reya si sentiva in colpa e avrebbe voluto tornare indietro nel tempo, ma non poteva.

Hermione stava uscendo dalla sua cabina. Aveva pianto per l'ennesima volta. Ron non riusciva a capirla e lei ci stava male. Soffriva, Hermione. Mentre usciva dalla cabina, si asciugò l'ultima lacrima. Sentì la porta accanto alla sua chiudersi e lo vide: Draco Malfoy. I capelli platino gli cadevano sul viso, gli occhi ghiaccio erano arrossati e il volto era quasi scheletrico.
-Hey- la salutò Draco. Un sorriso si fece spazio sul volto del ragazzo. Hermione abbozzò un sorriso:-Hey.
Perchè era così attratta da lui? Perchè voleva sentire le sue labbra sulle sue? Perchè voleva essere abbracciata da lui.
-Come stai, Hermione?- domandò il serpeverde  avvicinandosi. Hermione prese a tremare come una foglia:-Bene.
-Non è vero, Hermione. Hai qualcosa e non vuoi parlarne con nessuno. Perchè non parli?
Draco le aveva preso le mani della ragazza tra le sue, fredde. Hermione non le ritrasse. Aveva bisogno di qualcuno che l'aiutasse ad uscire da quell'orribile situazione. Draco, al momento, era l'unica, la peggiore probabilmente, ma l'unica.
-Draco- mormorò la grifondoro- Ho bisogno che...
-Che io ti stia lontano?- chiese lui- Hermione, non lo capisci, eh? Io ho bisogn di stare con te. Ho bisogno che tu sia felice perchè solo quando sorridi, sorrido anche io. Vederti stare con Weasley, che ti fa soffrire così, mi uccide dentro.
-Draco... Dio santissimo, perchè ti comporti così?!- sbottò la ragazza sfilando le mani- Perchè prima sei dolce e comprensivo e dopo antipatico?
-Hermione... Non capisci che ti amo?
-Non posso, Draco.
E mentre stava per andarsene, Draco l'afferrò per il polso, l'attirò a se e siguardarono negli occhi. Poi, il serpeverde la baciò e Hermione non capì più nulla. Muoveva le labbra in sintonia con lui. Era quasi magico. L'energia che trasmetteva quel bacio, l'attraversava. Tutto il suo corpo era percorso da quella carica elettrica. Draco le chiese di schiudere la bocca, una domanda muta, mentre passava la lingua sulle labbra della ragazza. E lei rispose di sì a quella domanda, facendo sì che diventasse tutto ancora più magico. Draco la prese in braccio, continuando a baciarla con foga.
-O Dei santissimi!- esclamò una voce femminile. hermione interruppe il bacio, si voltò, incontrando il volto paonazzo di Annabeth. La bionda era lì che li guardava con occhi spalancati, mentre Percy era un gradino più in alto e stringeva la spalla della figlia di Atena. Annabeth aveva i lunghi capelli biondi scioldi sulle spalle che cadevano davant agli occhi, come se volesse non vedere quello che stava succedendo. Il figlio di Poseidone, invece, teneva stretti i pugni , come se stesse sopprimendo la voglia di picchiare qualcuno. Hermione era preocupata. Che cosa stava accadendo? Perchè era così impulsiva nell'ultimo periodo?
-Hermione- disse Annabeth- Perchè?
-Annabeth, posso spiegarti... davvero...- mormorò Hermione in procinto di piangere. Annabeth la guardava e basta, senza emozioni e Hermione non sapeva che cosa fosse peggio, se lo sguardo gelido della bionda o i pugni serrati del suo compagno.
-Non c'è nulla da spiegare- commentò la semidea- Se vi amate...
-Non possiamo farci nulla- terminò Percy- Vi chiedo soltanto di dirlo a Ron, il prima possibile.
Percy si girò e salì le scale, senza voltarsi indietro. Annabeth lo seguì, ma lei chiese scusa, enormente imbarazzata. Hermione li guardava salire e si chiedeva che cosa avesse combinato. Si scostò da Draco e gli disse:-Devo mettere a posto delle cose...
-Hermione, perchè nascondi i tuoi sentimenti?- le chiese il serpeverde. Già... perchè? Hermione se lo chiedeva spesso. Perchè nascondeva  sempre tutto? Affondò le mani nelle tasche della felpa che le aveva prestato Annabeth. Si voltò e corse via, lasciando Draco in mezzo al corridoio a guardare la ragazza, mentre scappava da lui.

Dovevano andare via, lontano. dovevano lasciare la nave. Almeno loro.
Ziah camminava avevanti e indietro lungo la sua cabina. Che cosa stava facendo? Perchè era andata a cercare risposte sulla sua famiglia? Che cosa aveva fatto? Ora, come avrebbe dovuto comportarsi? Il cuore le batteva troppo forte ogni volta che ci pensava.
Al bussare della porta, Ziah sussultò. Comparvero dei capelli rosa e un viso dolce. Kya, la figlia di Ishatr, la cugina di Percy.
-Hey- la saluò lei- Come stai?
-Bene- rispose Ziah acida- Hai bisogno di qualcosa?
Forse era stata troppo brusca. Kya scosse la testa, mantenendo sempre il sorriso, poi aggiunse:-Volevo solo parlarti, prima che partiate.
Il cuore di Ziah batteva forte. Che la semidea avesse scoperto il segreto che Ziah s'ostinava a nascondere a tutti i suoi amici? Possibile, la ragazza era sveglia e non si lasciava sfuggire nulla, su quella nave.
-Ah... O-Okay- mormorò l'Occhio di Ra, quasi balbettando. Kya le sorrise e s'accomodò sul letto. Ziah era preoccupata, il cuore le batteva troppo fore e Kya sembrava percepirlo. Ziah non aveva mai visto una semidea così potente, senza considerare Percy, ovviamente, ed temeva la giovane che si trovava davanti a lei. Inoltre, temeva che anche tra le forze nemiche ci fossero semidei potenti come la figlia di Ishatr e si domandava come sarebbero riusciti a fermarli.
-Ziah... io so che è scioccante quello che hai scoperto... ma è la verità- disse piano Kya. Ziah scoppiò a piangere. La figlia di Ishatr l'abbracciò, accarezzandole i capelli scuri. Perchè era così complicata la sua vita? Perchè doveva sempre andare così? E così, Ziah confessò tutto alla ragazza. Le parlò del villaggio, di chi era suo padre: un Jackson a quanto sembrava. Le disse he aveva paura. Temeva che il Caos l'avrebbe cercata per farle versare anche il suo sangue ed era per quello che il padre l'aveva tenuta nascosta finchè poteva, cambiandole anche il cognome. A quel punto, Kya le mostrò il suo bracciò, dove solo pochi mesi prima Zoey le aveva procurato il taglio per farle versare il suo sangue sulla terra, per risvegliare la parte mesopotamica del Caos. Le disse che non era nulla, solo un taglio, inflitto da persone malvagie. Non doveva aver paura, ma Ziah non ce la faceva. Dei, se aveva paura... nelle sue vene, scorreva il sangue dei Jackson... ecco perchè era riuscita a fermare Apophis, bandendolo per un po' da questo regno.
-Kya- la chiamò percy entrando in camera. Le vide lì, una in lacrime e l'altra che la consolava.
-Che succede?-chiese il semidio- Ziah... che ti prende?
- Èuna di noi, Percy- mormorò Kya- Lei è una Jackson.
-Ma credevo che...
-Suo padre è nato da una relazione segreta tra nostro nonno e una donna del Nord Africa, ma è una di noi. Nel suo sangue c'è il gene dei Jackson.
Si guardarono negli occhi, i due cugini: viola e azzuro. S'aggiunsero anche gli occhi oro di Ziah. Assomigliavano tanto a delle pepite d'oro che brillavano alla luce del sole. Entrò poi Annabeth che li guardava fissarsi. si capivano. Ziah iniziava a leggere i loro occhi interpretando i pensieri dei due cugini. La figlia di Atena, intanto, rimaneva in silenzio. Forse anche lei leggeva i loro sguardi. Lei, effettivamente, era molto vicina all'essere una parte della famiglia Jackson, rimanendo, però, una Chase. Eppure, ormai, era una loro e faceva parte della famiglia.
-Si stanno preparando a partire- disse infine la figlia di Atena. Ora cosa doveva fare? Doveva andare, seguire Sadie e Carter, o rimanere sulla nave con i suoi parenti? Era confusa. Kya e Percy le stavano dicendo di andare, con gli occhi. Le stavano dicendo che quello era il suo posto, vicino a Carter e Sadie, perchè loro avevano bisogno di lei, come lei di loro. Non parlò, l'Occhio di Ra, voleva che il silenzio l'avvolgesse, solo per riflettere.  Voleva avere il Sole sul volto, sentendo il calore sulla pelle scura.
-Andiamo- mormorò Ziah, alzandosi da letto. Afferrò la borsa e uscì dalla cabina, seguita da Percy, Kya e Annabeth. Si diresse sul ponte, dove la stavano aspettando. Avrebbero viaggiato grazie ai portali, mentre gli altri avrebbero proseguito con la Heroes. Il luogo di ritrovo era New Delhi, in India. Da lì, tutti asieme, avrebbero raggiunto l'Australia, risalendo, poi, l'America Latina, arrivando, infine, a New York, entro il solstizio d'estate. Una lotta contro il tempo.
-Buona fortuna- disse Percy a Carter. Erano lui, Sadie, Ziah, Walt, Jaz, Cleo, Butch, che si era offerto volontario per andare con loro, Luna, Zeyla, Kate, Logan e Jo. Loro avrebbero viaggiato in Africa, mentre gli altri affrontavano le insidie dell'Europa.
-Che gli Dei siano con voi- disse Carter stringendo la mano del semidio. Leo, mentre abbracciava Sadie, mormorò:-Speriamo bene.
-Ci rincontremo a New Delhi e poi torneremo a casa, finalmente- mormorò Sadie abbracciando Annabeth. Si salutarono, un po' tristi, poi saltarono dentro al portale che Sadie aveva aperto con la magia di Iside. Percy sospirò, per poi urlare:-Tutti ai vostri posti! Facciamo rotta per Berlino.

Atterrarono in mezzo ad una grande folla urlante, riunita vicino ad un grande blocco nero. Erano circondati da una grande costuzione bianca, dalle alti e sottili torri e cupole d'oro.
-Dove siamo?- chiese Logan.
-Alla Mecca- rispose Carter- Siamo nel centro della religione Islamica.

Angolo Autrice che chiede cortesiamente di leggere, perchè si.
Allora, buon salve a tutti, come state? Io bene. Finalemente sono riuscita a pubblicare, applausi per me. Allora, che ne pensate? Voglio solo chiedervi di non abbandonare la storia solo perchè ci sono delle scene Drarmione o coppie che non sono canon, per favore, perchè non rimarrà tutto così, okay? Grazie mille. Ma ora, passiamo alle cose serie. Allora, mi è stato fatto notare che, siccome ci sono molti personaggi, è difficile ricordarsi tutto, quindi a fine di ogni capitolo (sempre se me ne ricorderò), farò una sorta di breve descrizione dei personaggi che appaiono oppure che appariranno, ma che conoscete già, magari allegerherò anche delle foto di persone molto simili ai personaggi. Allora, oggi affrontiamo Alex, Kya, James e Valentina.

Alex Smith: nato il 12 Settembre e suo padre è Noto, il dio del vento del sud per i romani. Appartine alla II coorte del Campo Giove, o almeno vi ci apparteneva. Prima di questo capitolo, era fidanzato con Reyna, anche se per scopi puramente malefici, come avrete capito sicuramente.

Kya Natasha Jackson (Colinwhere):  nata il 7 Novembre. Sua madre è Ishatr la dea dell'amore e della guerra per i babilionesi. Si riconosce per i capelli rosa, gli occhi viola e il carattere dolce e privo di tatto allo stesso tempo. Suo padre la nascose a Pierre dopo un attacco alla casa di Sally Jackson ( sorella del padre della figlia di IShatr), cambiando anche il cognome in Coliwhere. Appartiene alla casa 1 del Campo Mesopotamia. I suoi poteri vanno dall'amore alla guerra. Ha l'abilità di percepire i sentimenti, riesce a trasformarsi in una leonessa quando è senza armi. Inoltre è un'ottima combattente, l'unica, oltre ad Annabeth, che riesce a tener testa a Percy Jackson. Ha instaurato una relazione con James Brenson.

Kya Natasha Jackson

James Brenson: nato il 30 maggio. Sua madre è Bau la dea della medicina per i sumeri. Ha i capelli castani e occhi verde smeraldo. Ama la torta al cioccolato e il cappuccino con la panna. Appartiene alla casa 2 del Campo Mesopotamia. Esperto in medicina, James ha sempre un rimedio per ogni ferita. Inoltre, è anche uno degli ultimi maghi mesopotamici del mondo. Ha instaurato una relazione con Kya Jackson.

Valentina Romanov: nata il 21 dicembre, la ragazza, appena quattordicenne, è la figlia di Chione, la dea della neve. Capelli bianchi e viola e occhi azzurri come il ghiaccio.Ha l'abilità di creare neve e ghiaccio con le mani (Elsa approva). Di origine russa, la giovane si trasferì in America con il padre per questioni di lavoro. Parla correttamente americano e russo.

Valentina Romanov (più o meno)

Bene, per oggi è tutto, gente. Baci e abbracci 😘💙

LUCE

Berlino: città che aveva fatto la storia nel 1900. Prima la Prima Guerra Mondiale: scatenata dagli austriaci ed espansasi in tutta Europa, vedendo l'Austria e la Germania contro quasi tutto il resto d'Europa. Era stata persa quella battaglia e la Germania era caduta in ginocchio. In seguito era arrivato Mr. Baffo ed aveva tentato un colpo di stato, ma era finito in galera. Quando però prese il potere diventarono cavoli amari e scoppiò la Seconda Guerra Mondiale. Una guerra con troppi morti e senza giustizia. Vi fu, dopo, il muro di Berlino e il suo abbattimento diversi anni dopo. Berlino, una città di storia. Il bel Palazzo del Reichstag, il parlamento tedesco, era sotto di loro e l'isola dei Pavoni laggiù, vicino all'acqua. Jason era in panico da prestazione. Di solito non era così. Normalmente era più calmo e rilassato, ma quella volta no. Sapeva che quello era il suo momento, non poteva fallire. C'era in gioco il mondo. Con lui, c'erano Draco, perchè gli voleva bene a quel ragazzo, e Jacob, che conosceva a malapena. Annabeth stava dando loro le ultime indicazioni per affrontare l'impresa. Era mattina presto, il Sole doveva ancor sorgere e anche se fosse stato già in cielo, i ragazzi non l'avrebbero visto, causa le nuvole grigie che coprivano il cielo. La giornata perfetta. Così, finite le ultime spiegazioni, Annabeth li lasciò andare. Leo li lasciò lì, vicino alla Porta di Brandeburgo, ma abbastanza lontano e in alto, da non poter vedere quello che accadeva laggiù. Erano cose personali, quello che succedeva sulla terra. La sfida era personale, per ogni gruppo di eroi. Percy e Annabeth avevano avuto sia la sfida fisica che mentale: la resistenza, la separazione e l'accetazione; un miscuglio che li aveva resi più forti. Sadie, Butch e Luna avevano dimostrato il loro valore diventando una squadra. Leo, Jo, Logan e Calipso avevano imparato a fidarsi gl'uni degli altri anche se si erano cconosciuti la sera prima. Piper, Alec e Kya, invece, avevano abbattuto ancora di più quella barriere che diceva che anche se sei un figlio dell'amore e della bellezza, tu non possa combattere come un figlio di Ares o Marte. A loro, cosa sarebbe toccato?
Raggiunsero a piedi la Porta di Brandeburgo. Era una grande porta di marmo. Non sembrava una porta, ma più un monumento di trionfo, come quelli che costruivano i romani. Sopra, c'era una statua di bronzo, probabilmente della dea Nike, la vittoria, su un carro trainato da pegasi.
-Ci dobbiamo arrampicare?- chese Draco torturandosi le mani. Jason annuì, afferrò il gancio per l'arrapicata e volò in cima, agganciandolo ad un perno, facendo sì che i due ragazzi potessero salire. I due sembravano scimmie. Draco ci provava, ad arrampicarsi, ma era piuttosto imbranato, anche dopo tutte le ore di allenamento. Jason si ripromise di farlo lavorare di più sul muro dell'arrampicata. Giunsero in cima, i due ragazzi, stanchi e sudati, come se avessero passatp pre a correre sotto il Sole. Jason passò loro una bottiglia d'acqua, che bevvero avidamente.
-Ora cosa dovrebbe succedere?- chiese Draco brusco. Jacob scosse la testa, finendo poi la bottiglia d'acqua. La terra tremò e, con lei l'edificio. Un qualcosa di enorme scese dal cielo. Era un volatile dal piumaggio nero e occhi gialli. Jason afferrò il suo gladius, pronto a combattere. Draco era spaventato, tanto che gli tremavano le mani. Sapeva che la magia non poteva nulla contro i mostri che stavano affrontando e non era pronto per un corpo a corpo. Jacob  sembrava non aver paura e, se ne aveva, non lo dava a vedere. Il corvo, perchè per Jason assomigliava ad un corvo, si appoggiò con le sue zampe giganti e gialle al parapetto del monumento. Aprì il becco nero e parlò:-Semidei dalle menzogne facili, perchè disturbate il mio riposo?
I tre si guardarono confusi. Jason non sapeva chi fosse o che cosa fosse quell'enorme corvo e, una parte di lui, non voleva scoprirlo.
-Allora?- chiese di nuovo il corvo. Fu Jacob a rispondere, inchinandosi davanti alle enormi zampe da volatile:-Siamo qui per ricevere le armi originali di Zeus e Utu. Puoi darci una mano?
-Stolti?- gridò il corvo- Solo chi è libero da ogni bugia può possederle. Per alcune armi bisogna essere forti, per altre intelligenti, altre ancore buoni di cuore. Zeus e Utu sono Dei che governano la legge e l'ordine. Voi, voi figli loro, non avete ancora il loro potere, il loro ordine interiore.
Jason scoppiò a ridere. Suo padre, Giove, o Zeus che si voglia, ordinato? Giove faceva la legge, ma difficilmente la rispettava. Era stato il primo a tradire quel patto che aveva sugellato con i fratelli Ade e Poseidone.
-Cosa ridi semidio?!- girdò il corvo. Jason s'inzittì immediatamente e guardò il corvo negli occhi e gli disse:-Nulla, ma volevo chiederle, mio signore, se fosse possibile sottoporci subito alla prova.
-Vuoi essere sottoposto alla prova, eh figlio di Giove?- chiese avvicinandosi a loro con il becco, gli occhi e tutto. Jason annuì e il corvo si ricompose:-E prova sia! Draco, perdonami per ogni cosa, ma necessito della tua mente e del tuo corpo.
Draco non fece in tempo a protestare che qualcosa, come uno spirito, s'impossessò del suo corpo. Jason fece per avvicinarsi all'amico, poi si ricordò della prova. Non doveva far trapelare nessun'emozione, nessun sentimento. Nessun sovrano l'avrebbe mai fatto, Jason lo sapeva.
-Spiegaci la prova- gli disse, al corvo, Jason. Il corvo si dondolò sulle zampe e disse:-Salvatelo, se riuscite.
Jason aggrottò le sopracciglia, però annuì. Non era una prova degna di Giove. Era confuso, Jason. E mentre Jason cercava una risposta, Draco s'avvicinò al bordo e saltò giù. Jacob urlò, attirandò l'attenzione del figlio di Giove, che evocò i venti e si lanciò all'inseguimento del serpeverde. Draco correrva veloce per le strade di Berlino, mentre Jason lo seguiva come poteva. Sapeva che se avesse sfruttato troppo i suoi poteri poi non avrebbe potuto usarli più, perchè troppo stanco. Correva anche lui, schivando vecchiette con la spesa, turisti che facevano foto e gente al cellulare che non guardava dove metteva i piedi. Sentì qualche vecchietta urlargli contro in tedesco, probabilmente insultandolo. Ad un semaforo, rosso, ovviamente, Jason s'appoggiò sulle ginocchia, cercando di respirare profondamente, preparandosi per riprendere quella corsa che pareva infinta. Cercò Jacob ovunque, ma non lo vide. Quando però una Ferrari rossa si fermò davanti a lui, capì perchè il suo amico non aveva corso con lui. Sorrise e saltò dentro la deccappottabile. Frecciarono per le strade di Berlino, superando i limiti di velocità e passando con il rosso. Quando Jason sentì le sirene della polizia non si meravigliò. Probabilemte avevano tutta la polizia di Berlino dietro di loro. Cercarono Draco ovunque. Erano sicuri che fosse uscito ad parco in cui era entrato, ma l'avevano perso di vista. Jason era proeccupato. Draco sembrava un sonnabulo e Jason non sapeva che cosa fare. Ad un certo punto, Draco si sarebbe acasciato a terra, privo di forze o morente per carenza di zuccheri e acqua. Dovevano agire in fretta.
-Qualche piano, Jason?- chiese Jacob mentre sterzava sbrucamente, evitando una mamma con il passeggino. Jason scoccò un occhiattaccia all'amico:-Ma ce l'hai la patente, te?
-Ti sembro una persona che prende la pantente?- ribettè l'altro. Jason alzò gli occhi. Si ricordò di quando aveva avuto una discussione con Percy sul prendere la patente, poi si era intromessa Annabeth, che aveva chiesto al figlio di Poseidone di ascoltarla un attimo, su una sua ricerca sul cervello. Aveva detto che i semidei usavano il 15% del loro cervello, mentre i mortali solo il 10%, che però i dottori mortali consideravano come 100%. Era per questo che soffrivano di dislessia, deficit dall'attenzione e iperattività, perchè era troppo per un'unica persona. Jason ricordava anche quando Annabeth aveva detto che in uno stato di sonnabulismo, un semidio non andava svegliato, a meno che non ne andasse della sua vita. Aveva aggiunto altro, ma Jason non ricordava. Perchè si era addormentato? Perchè non aveva prestato attenzione, dannazione!
-JASON!- urlò Jacob-Trova una soluzione, porca miseria!
-Ci sto provando! Annabeth una volta aveva parlato di sonnambulismo, ma non mi ricordo cosa disse- esclamò Jasob portandosi le dita alla testa.
-Amico, non credo che quello sia sonnambulismo. James saprebbe cosa fare. Lui ha la magia!
Schiavarono le macchine che arrivavano verso di loro.
-Facciamo il punto: Draco è posseduto, io e te siamo su una Ferrari e la polizia tedesca ci insegue. Forse Annabeth si arrabbierà parecchio. Aveva detto segretezza totale. Adesso che ci penso siamo già ricercati in mezza Europa- commentò Jason mentre contava con le dita i punti fondamentali. Jacob sterzò a sinistra:-Sai che novità. Io e gli altri siamo ricercati un po' in tutta America. Negli ultimi mesi abbiamo dato filo da torcere a Caos e questo è il risultato. Provi a salvare il mondo e il mondo ti viene contro. Che bel ringraziamento, davvero.
-DRACO!- gridò Jason indicandolo- Prendiamolo!
Jason aprì lo zaino che si era portato e prese la corda, poi spiccò il volo verso il serpeverde, mentre Jacob proseguiva in auto. Con una folata di vento, fece cadere il serpeverde a terra, poi gli legò i piedi e le mani, prendendolo in spalla e volando verso la macchina parcheggiata a lato della strada. Jacob era sceso e li stava aspettando. Jason posò l'amico a terra e Jacob s'avvicinò con la mano, raccogliendo la luce che c'era intorno. La posò sulla fronte di Draco, che urlò e si dimenò come un'anguilla, per poi rilassarsi. Jason scolse i nodi alle corde, liberando Draco.
-Perchè mi fanno male le gambe?- chiese il mago. Jason e Jacob sospirarono: il loro amico era salvo, per fortuna.
-Ce la fai a smaterializzarci?- domandò Jacob, mentre osservava la polizia accerchiarli. Draco sorrise e prese i due amici per le braccia. Cadderò poi in un vortice scuro e Jason dovette fare d tutto pur di tener lo stomaco dov'era e soprattutto la colazione, che minacciava di uscire. Atterrarono sulla Porta di Brandeburgo. Il corvo era ancora lì che si stava arruffando le piume. Jason s'avvicinò a passò svelto e puntò il dito contro il volatile nero:-Abbiamo salvato il nostro amico, ora dacci ciò che ti abbiamo chiesto.
-Semidio dall'animo puro, se avessi aspettato, avresti notato che non l'avete salvato. Bensì, avete peggiorato soltanto la situazione- rispose il corvo prontamente indicando con l'ala il mago che si stava contorcendo a terra- Il figlio di Utu che hai portato con te non è degno di prendere l'arma del padre. Non ha la luce interiore.
Jacob spancò gli occhi. Era vero, lui non aveva la luce interiore o sarebbe riuscito a purificare l'anima di Draco. Sua sorella, lei si che l'aveva, la luce interiore. Solo a pochi figli di Utu veniva concesso questo potere, il potere di creare la luce dal nulla. Kristen poteva, lui no. Era stato uno stupido. Parecchio stupido. Aveva obbligato la sorella a rimanere a casa, considerandola inadeguata per questa impresa, quando era lui quello indaguato. In realtà voleva solo proteggerla, nulla di più. Draco stava giungendo alla pazzia, quando da una luce comparve Kristen. Aveva le gambe sottili, i capelli biondi legati in una coda e gli occhi azzurri erano illuminati dalla luce da cui era sbucata fuori. S'avvicinò al mago e posò la mano sopra alla sua fronte e la tenne lì fino a che un rivolo scuro non gli uscì dalla bocca e cadde sul tetto. Kristen s'alzò e disse:-Dagli quello che vogliono pennuto.
-Semidea, seguirai i tuoi amici nella battaglia contro il male, perchè tu hai la luce dentro, ma hai ancora l'immaturità di una principessa ribelle. Tuo fratello ti aiuterà a trovare l'ordine e allora potrai evocare il potere di Utu. E ora, prendete e andatevene.
Il corvo s'alzò in volo e i ragazzi lo guardarono andarsene mentre due sferette, una oro e l'altra blu, cadevano dal cielo. Jason corse a prenderle, prima che si rompessero, afferrandole per pochi centimetri. Vide Jacob e Kristen parlare e sentì poco e nulla, ma era sicuro che il figlio di Utu avesse chiesto scusa alla sorella. I due s'abbracciarono, per poi entrare in un cortice di luce. Jason guardò Draco e gli disse:-Andiamo amico. Qui due ci hanno abbandonato.
-Santo cielo!- esclamò il biondo- Ho la testa che pulsa come una pneumatico.
-Non fare il melodrammatico. Aggrappati su- gli ordinò Jason aiutandolo ad alzarsi. Draco sbuffò:-Mi sento una principessa in pericolo.
-Felice di essere il tuo cavaliere- scherzò Jason mentre spiccava il volo. Draco lo guardò male:-Taci Grace, voglio dimenticare questa giornata.
-Ai suoi ordini mia signora- rise Jason mentre il serpeverde sospirava. Sarebbe stata una lunghissima missione, ma almeno si sarebbe divertito.

La giornata non era iniziata bene e non era finita come s'aspettavano. Ziah era stanca, parecchio stanca. Aveva scoperto di essere una Jackson e aveva accettato la cosa, in un certo senso. Ora non sapeva che cosa doveva dire quando le chiedevano come si chiamava e le era sorto il dubbio di dover mettere Rashid- Jackson quando avrebbe firmato per affittare un appartamento a Brooklyn tutto suo. Ovviamente se sarebbe tornata a casa viva, perchè non era tanto convinta. Da quando erano giunti alla Mecca, non avevano fatto altro che aspettare che scendesse la notte per agire. Avevano trovato ospitalità da amici del padre di Sadie e Carter. Avevano dato loro da mangiare, dei vestiti consoni al luogo e un posto dove riposare in pace. L'appartamentino era poco distante dalla moschea e si trovava al quarto piano di un edificio che non sembrava proprio stabile. Nonostante ciò, si erano adattati. Tutti si erano fatti un bagno caldo e avevano indossato i vestiti che la donna aveva portato: ovvero lunghi abiti scuri per le ragazza con velo incluso e vestiti bianchi per i ragazzi. Ziah si sistemò l'hijab e si sedette al tavolo basso intorno a cui si erano riuniti. Jo prese la mappa e la bussola incantate, posandole sul tavolo e stendendo la mappa. Mostrava l'Arabia e stava indicando in rosso la loro tappa. Carter utilizzò l'orologio per cronometrare quanto tempo la lancetta rossa della bussola rimaneva puntata sullo stesso punto. Dopo una ventina di minuti in cui Sadie e Luna andarono a prendere il the nella stanza accanto e Logan iniziò a sfogliare un libro in arabo, la bussola si mosse, indicando Ziah, che annuì sorpresa, accettando la missione. L'Occhio di Ra scelse di prendere con sé solo Jaz, quella sera. Quando venne la notte, le due ragazze si coprirono i volti con gli hijab, salutando i loro amici e sperendo di rivederli. Non si poteva mai dire, quando si era uno di loro. Le due ragazze calarono una fune lungo il palazzo e scesero. Quando toccarono terra, si lisciarono la gonna nera e controllarono che le armi fossero tutte a loro posto, per poi imbucarsi nella strada principale, affollata come poche. Camminavano a passo sciolto, non parlando. Quando giunsero davanti alle porte dell'edificio, Ziah si chiese come avrebbero fatto ad entrare senza che la polizia, o qualcun'altro di ostilile, le notasse. Il portone era chiuso, ma forse c'era un'entrata sul retro. Ziah fece cenno alla bionda di seguirla e lei così fece. Ziah camminó sino ad un vicolo poco distante che aveva adocchiato in precedenza. Lì, coperte
dall'oscurità, si tolsero le gonne scure e gli hijab, riponendoli nella Duat. Era una fortuna avere delle divise da ninja, come le chiamava Sadie, scure. Stavano per imboccare le scale antincendio, quando una voce maschile le fermò. Entrambe si votarono verso chi aveva parlato. C'era un ragazzo dalla pelle color caffelatte, capelli scuri e occhi che sembravano argento fuso. Ziah aggrottó le sopracciglia e chiese:-Cosa vuoi?
-Siete della Brooklyn House, vero?- domandò lui spostando lo sguardo dalla mora alla bionda e viceversa. Jaz assottigliò lo sguardo e borbottò:-Dipende da chi lo chiede.
-Io sono Fuad, giovane mago della Casa della Vita, Occhio di Shu. Vi sto seguendo da parecchio tempo- rispose il moro. Ziah lo guardò con le sopracciglia aggrottare e chiese:-Cosa vuoi da noi
-Unirmi alla vostra impresa, ovviamente. I maestri ci nascondono ciò che sta succedendo e puniscono chiumque cerchi risposte o un collegamento con gli Dei. Molte cose sono cambiate da quando ve ne siete andari.
-E tu come hai fatto a fuggire?- domandò Jaz- Non dovresti esser qui, se è vero quello che dici.
-Fortuna e un aiuto divino. Shu è il dio dell'aria, del resto- affermò lui incrociando le braccia e sorridendo. Ziah lo guardò con occhi che, nonostante il colore caldo che avevano, sembravano di ghiaccio, poi annuì, constatando che il giovane stava dicendo la verità:-Muoviti. Abbiamo un lavoro da svolgere.
Salirono le scale antincendio, arrivando sul tetto. Corsero sulle coperture delle case, fino ad arrivare alla casa più vicino alla Mecca. Si accucciarono, aspettando il miglior momento per agire. Ziah si voltò verso il nuovo arrivato e gli chiese:-Sai volare?
-Si- rispose lui- E sì, posso trasportarvi, se è quello che sta chiedendo. Però dobbiamo essere rapidi e il tragitto dev'essere corto.
-Il cornicione- commentò Jaz- Fino a lì ci riesci?
Il giovane annuì, poi prese le due ragazze per la vita e volò sino al cornicione, rischiando di cadere di sotto. Appoggiate le due ragazze si chinò sulle ginocchia, per riprendere fiato. Jaz gli porse una boccetta con un liquido azzurro e gli disse:-Bevi, ti aiuterà.
-Siamo sicuri che non mi ucciderà?- domandò il ragazzo, ma dopo l'occhiataccia della bionda bevve senza protestare. Ziah fissò di sotto e disse:-Dobbiamo scendere di sotto. Jaz, le corde.
Jaz prese dallo zaino due corde, porgendole all'Occhio di Ra, che le legò a degli spuntoni che erano sul cornicione, poi si calò giù atterrando in uno dei corridoi. Jaz e Fuad la seguirono, atterrando vicino a lei. Ripresero le corde e corsero ai pieni inferiori, quando dei rumori attirarono la loro attenzione. Gente, tanta gente, stava entrando nell'edificio. S'appiattirono al muro, cercando riparo tra le ombre.
-Che cavolo sta succedendo?- chiese Ziah. Fuad assottigliò gli occhi e rispose:-La preghiera... Che ore sono?
-Le dieci e un quarto- rispose Jaz. Fuad sbuffò e Ziah con lui, ma la ragazza era pronta per ciò, perchè speva che non poteva essere così facile. Ziah prese il velo e lo indossò, facendo segno a Jaz di fare lo stesso. Fuad ciolse la sua cintura di stoffa e se la mise sul capo, legandola con uno spillo. Risalirono le scale, cercando di non dare troppo nell'occhio. Ziah si guardava intorno, cercando un modo per portare a termine la missione. La gente riempì gli spalti e il piano terra, poi si tolsero tutti le scarpe e s'inginocchiarono sui tappetini. I ragazzi fecero lo stesso, senza però dire niente. Ogni volta che Ziah alzava lo sguardo, sperava che nessun mostro o dio assetato di potere fosse lì, per ostacolarli. Ma non poteva pretendere più di tanto, del resto erano ricercati, sia nel mondo reale che nel mondo divino. Quando alzò lo sguardo per l'ennesiama volta, vide sul cornicione delle persone, vestite con le tuniche bianche della Casa della Vita. Una in particolare attirò la sua attenzione e forse era dovuta al fatto che era lei. Ziah spalancò gli occhi e urlò:-Via! Tutti via!
Chi era vicino a lei alzò lo sguardo e, vedendo la gente sul cornicione opposto, corse via e presto divenne confusione pura. Ziah prese il suo bastone e saltò. La sua sosia, perchè non poteva essere altro, saltò anche lei. Ziah rotolò, atterando con grazia, poi corse verso il sosia e il sosia verso di lei. I loro bastoni si scontrarono. All'Occhio di Ra sembrava di vedersi allo specchio. Era lei, ma non sebrava lei. C'era qualcosa che le diceva che quella che era davanti era solo una pallida imitazione di lei. Era qualcosa dentro di lei che le diceva lei. L'Occhio di Ra non avrebbe mai pensato cose simili. Stava ragionando in terza, per caso? La Ziah falsa invocò il fuoco, mentre quella vera creava uno scudo magico. Jaz e Fuad li guardavano dall'alto con le sopracciglia aggrottate. Quando Jaz, però, alzò lo sguardo e vide il resto dell'esercito venirle addosso, sperò di non venir infizata da una di quelle lance affilate. Pregò qualche divintà e si lanciò di sotto, seguita da Fuad. Ziah, poco distante, combatteva sempre più agguerrita. Dentro di sè, sentiva una voce che le diceva di uccidere la sua sosia. Ci stava provando, ma sembrava che la sua gemella riuscisse a prevedere tutte le sue mosse.
-Liberalo- le diceva la voce dentro di lei- Liberalo.
Ziah invocò il fuoco e lanciò sfere infuocate verso quella che aveva soprannominato la Ziah malvagia. Il medaglione sul suo collo iniziava ad essere incandescente e a bruciare.
-LIBERALO!- gridò la voce dentro di lei. La riconbbe quando le sue mani iniziarono a brillare. Era Ra, il dio dentro di lei. Ziah urlò, sentendosi bruciare dentro, mentre una luce inondava tutto. La Ziah malvagia si sbriciolò davanti ai suoi occhi, cadendo in una pozza d'argilla. L'Occhio di Ra cadde a terra, sentendosi ancora bruciare le visciere. Jaz e Fuad l'accorsero, mentre i nemici si ritiravano e dal cielo cadevano tre sfere di diversi colori. Ziah si sentiva a pezzi e le gambe sembravano non sorregerle. Strisciò finò alle tre sfere e le afferrò stringendole nella mano. Guardò Jaz. Un graffio profondo era lungo tutto il suo braccio e il sangue le macchiava tutto l'arto. Fuad non era messo meglio: sembrava essere uscito da un tornado.
-Ottimo lavoro- mormorò Ziah prima di contorcesi dal dolore- Ora raggiungiamo gli altri e andiamocene da 'sta città.
Fuad prese l'amica in braccio, mezza svenuta. Aveva liberato tutto il potere di Ra ed ora ne pagava le conseguenze. Forse, non avrebbe dovuto utilizzare tutta quella luce. Era stata una pessima mossa.

Li osservavano, mentre erano lì, dentro alla Mecca. Lui si sporse un poco, osservano i tre uscire di fretta. Lei sembrava poco interessata, invece. I capelli violetti le incorniciavano il volto, tenuti fermi dalla spilla della luna. Una cuffia nera le copriva la testa, mentre la felpa era troppo leggera per impedirle di avere freddo. La conosceva da un sacco di tempo, eppure non l'aveva mai vista come una sorella o una semplice amica.
-Potresti concentrarti, per favore?- le chiese. Lei gli scoccó un'occhiataccia degna di nota con i suoi occhioni azzurri.
-Stai zitto, Seb- rispose lei acida. Lui alzò gli occhi al cielo e commentò:-Dove è Olive?
-Al momento è andata a comprare del pane o come cavolo lo chiamano qui. Sai, dobbiamo mangiare. La missione non è tutto- commentò la ragazza coi capelli viola morsicando una mela. Sebastian guardò l'amica e commentò:-Sì, è tutto. Ti ricordo che c'è il mondo a rischio.
Si sentirono dei passi e i due si voltarono, vedendo la loro amica con del pane azzimo in mano e delle carote. Lanciò la verdura al ragazzo e commento:-Brooke ha ragione, Sebastian.
-Idiozie- commentò il ragazzo- Lo sapete cosa succederà, vero?
-Secondo me stiamo solo peggiorndo le cose- commentò Brooke finendo la sua mela. Sebastian le scoccò un'occhiataccia e la giovane gettò il torsolo di mela a terra andando a colpire la testa di un passante, ma, con un movimento della mano, la ragazza rese, lei e i suoi amici, invisibili.
-Andrà a finire male questa storia- fece Olive spostandosi i capelli dal volto. Brooke annuì:-Confermo.

Angolo Autrice
*da dietro lo scudo di Captain America* Ciao, bella gente! Questo scudo? Nulla di personale, davvero. Tengo solo alla mia vita. Comunque, probabilmente è uno dei capitoli più lunghi che io abbia mai scritto. D'ora in avanti sarà così: vedremo sia i personaggi sulla Heroes si gli altri a cui devo dare un nome. Quindi... Beh, chi sono i tre ragazzi che vi ho presentato? Ditemi chi sono, secondo voi, e da che parte stanno. Detto ciò, vado, perchè se no mia sorella mi lincia male. Prima, però, i tre personaggi di oggi: Anne, Zoey e Logan

Anne Clark: nata il 31 gennaio. Suo padre è Assur il dio della guerra per gli assiri. Ha i capelli corti con sfumature verdi e occhi oro. Appartiene alla casa 1 del Campo Mesopotamia. Esperta in combattimenti, Anne non ha paura di niente, se non del suo passato. Ha un braccialetto d'argento donato dalla madre ceduto a Ki, dea della terra. Sua madre è morta in un incendio nella città, dove lavorava come pompiere. Prova un'attrazione verso Jacob, anche se non l'ammetterebbe mai.

Anne Clark

Zoey Nightmare: nata il 4 marzo. Suo padre è Marduk, re degli Dei a Babilonia. Ha i capelli castani e lunghi e occhi che sembrano ambra. Apparteneva ala casa 1 del Campo Mesopotamia, ma si è unita al Caos per il potere, arrivando a catturare la sua stessa sorella. Non ha sentimenti dentro di se, questo perchè vi ha rinunciato quando era molto giovane. Ha avuto una relazione con Logan, rivelatasi poi una relazione falsa.

Zoey Nightmare

Logan King: nato il 31 ottobre. Sua madre è Ereshkigal, dea degli inferi. Ha i capelli e gli occhi scuri. Non ha una casa al Campo Mesopotamia, ma quella dove gli piace stare è la casa 2, insieme a James. La sua anima gemella è la sorella di Zoey Nightmare, Johanna Nightmare. L'ha cercata in lungo e in largo, trovandola solo quando ha deciso di seguire Kya nella ricerca della pergamena magica.

Logan King (Dylan può)

Bene, e per oggi è tutto. Se avete delle domande da fare ai personaggi nominati la scorsa volta o oggi, fate pure, saranno contenti di rispondere. E ora, ciao!

SPALLA A SPALLA

La giornata era iniziata peggio del solito, il che era tutto un dire. Avevano viaggiato su dromedari sporchi, lavato loro i denti, seguito un venditore ambulante per tutta la città e, in cambio, avevano ottenuto solo una porta sbattuta in faccia. Questo si che era rincuorante. Si sederono sui gradini e sperando che l'anziana signora li accettasse in casa. Almeno, Carter ci sperava. Non aveva lavorata come un mulo per poi ricevere una porta in faccia. Alzò lo sguardo al cielo e, con rammarico, disse:-Possiamo anche scordarci un pasto caldo per sta sera.
Sadie gli si avvicinò e gli tirò una sberla sulla testa facendo poi esplodere da bolla che aveva fatto con la gomma da masticare:-Arrenditi e te ne arriva un'altra, fratellone.
-Ahia!- esclamò Walt ridendo sotto i baffi. Carter le guardò male, ma l'Occhio di Anubi continuava a ridere, insieme a Sadie. Ziah gli prese la mano e, timida, lo incoraggiò:-Troveremo qualcuno, promesso. E la Casa della Vita non saprà mai che siamo stati qui, spero.
Carter annuì, poi alzò il velo che la ragazza portva e si s'alzò in piedi, incitando gli altri a seguirlo. Era passato solo un giorno da quando erano stati alla Mecca e Ziah sembrava riprendersi, lentamente, però. Quella luce l'aveva vista tutta la città ed era stata talmente potente che aveva messo a tappeto tutto l'esercito che si era scagliato contro di loro. Ziah l'aveva descritta come fuoco puro che bruciava. Carter aveva contattato Percy allora e lui aveva suggerito di lasciarla riposare, che si sarebbe ripresa di lì a poco. L'Occhio di Horus sapeva che Percy e la cugina, Kya, stavano cercando risposte per capire come mai il sague dei Jackson poteva risvegliare il Caos e come funzionasse "l'unione" delle loro abilità speciali. Carter aveva una mezza idea, ma sperava di sbagliarsi. Proseguirono per le strade camminando tra la folla, mentre il Sole calava all'orizzonte. Presto la Casa della Vita si sarebbe accorta della loro presenza e sarebbero stati cavoli amari per tutti, specialmente per loro. Continuarono a camminare finchè non sentirono i piedi stanchi e affaticati, allora si sedettero sul ciglio della strada, aspettando di riprendersi, concendendo ai piedi un attimo di tranquillità. Il giorno dopo, Carter avrebbe dovuto affrontare la sua sfida contro il tempo. Non sapeva bene ancora cosa avrebbe dovuto fare, ma conosceva il luogo d'incontro: le piramidi. Erano ancora distanti da dove si trovavano loro. Altra strada da fare. Carter non ne poteva più. E quelle piramidi le odiava. Le odiava parecchio.
-Dovremmo almeno arrivare a Giza, in modo da essere più vicini alle piramidi- commentò Jaz- Mi chiedo perchè la mappa ci ha fatto vvenire qui, quando potevamo andare direttamente a Giza.
Carter scosse la testa. Era quello che si stava chiedendo anche lui. La mappa li aveva mandati dove c'era l'arma originale, sempre. Perchè quel giorno doveva essere diverso? Oppure era diversa la questione. Forse la mappa li aveva mandati dove c'era bisogno di loro, dove c'erano i cattivi. Carter scosse la testa, scacciando via i pensieri:-Al momento dobbiamo preoccuparci di andarcene via da questa città. La Casa della Vita potrebbe rintracciarci con un semplice incantesimo.
Annuirono tutti e ripresero a camminare verso il confine della città. Ziah camminava accanto a lui e a Sadie, accanto a Walt. Ogni tanto Carter si girava per guardare la ragazza accanto a lei, incontrando i suoi occhi d'oro e il sorriso rassicurante che la giovane aveva messo su da quando erano andati via dalla Mecca.
-Hey!- esclamò Walt richiamando l'attenzione di tutti- Che ne dite di usare questo?
Indicò un pick-up in un vicolo. Era messo male, ma poteva funzionare. Avevano ancora tanta strada da fare e dovevano arrivare alle piramidi prima che il cielo si tingesse completamente di blu e si riempisse di stelle. L'incontro era previsto per mezzogiorno del giorno dopo, ma, come al solito, loro sarebbero stati impegnati sino a poco prima e sarebbe già stato tanto non perdere l'incontro. Carter annuì e Walt s'avvicinò al pick-up, guardando poi Sadie:-Ce la fai a rimetterlo in funzione?
-Posso provarci- rispose la bionda- Se non funziona tenetevi pronti a correre.
-Perchè?- chiese Luna, che, con i suoi occhioni innocenti, non faceva paura, ma Carter sapeva che era molto più pericolosa di quello che si pensava. Sadie storse le labbra:-La Casa della Vita ha sentito la presenza di magia e hanno già mobilito i maghi.
-E tu come fai a saperlo?- chiese l'Occhio di Horus alla sorella, che sorrideva furba. Sadie aveva sempre quel sorriso stampato sulle labbra che la maggior parte delle volte irritava Carter in una maniera assurda. La sorella appoggiò una mano sulla sua spalla e rispose:-Tu non lo sai, ma Jaz vede il futuro. A tratti, ma lo vede. Forte eh?
Carter si voltò verso Jaz che annuì, confermando ciò che l'altra aveva detto. Sadie aveva, intanto, appoggiato una mano sul cofano della macchina e diceva parole antiche che le fluttuavano attorno sottoforma di geroglifici d'oro, mentre una nebbiolina oro le girava intorno. Il pick-up fece uno strano rumore e poi partì. Walt scoccò un bacio alla bionda e, sorridendo, esclamò:-Sei fantastica.
La bionda si strinse la coda in cui aveva legato i capelli ed esclamò:-Lo so.
La ragazza montò poi sul pick-up accanto al ragazzo, che faceva segno agli altri di salire. Con un po' di difficoltà si sistemarono dietro, mentre Carter si sistemava davanti insieme alla sorella. Walt premette l'accelleratore e uscirono dal vicolo in cui il pick-up era incastrato, imbucandosi nel traffico. Nonostante Walt non avesse la patente, sembrava capace di guidare una macchina, almeno Carter lo sperava. Siccome però Walt non fece incidenti nei primi dieci metri, decise che era la persona adatta a guidare il pick-up. Sfrecciavano per le strade con velocità, mentre il Sole scompariva definitivamente dall'orizzonte. Si vedeva comunque la sua luce che tingeva il cielo più lontano di rosa e arancione, come se fosse stato infuocato. Chissà dov'era zio Amos o come stava. Sadie sorrise al fratello, rincuorandolo. Quando fratello e sorella erano spalla a spalla, chi aveva probabilità di vittoria? Nesssuno. Almeno così Carter sperava. Sadie appoggiò la testa sulla spalla del fratello e gli disse:-Andrà tutto bene. Siamo imbattibili quando siamo insieme.
-Speriamo che sia come dici tu. Al momento non mi sento invincibile- rispose Carter accarezzando le guace della sorella. Avevano imparato a prendersi cura l'uno dell'altro durante il tempo che avevano passato insieme ed ora erano diventati inseparabili: dove andava uno, andava l'altro.
-Positività, Carter, positività- ribattè la sorella prendendogli la mano e stringendola-Ce la faremo, vero Walt?
-Amico, se lo dice Sadie è così e basta- commentò il ragazzo sorridendo all'Occhio di Horus- Questa volta non siamo soli, perciò abbiamo più probabilità.
-Visto!- esclamò la bionda- Pensa positivo, Carter, come un protone: sempre positivo.
Carter ridacchiò mettendo un braccio intorno alle spalle della bionda e chiedendole:-Da quando ti intendi di chimica, Sadie?
-Credo che Annabeth abbia una buona influenza su di me- fece lei prendendo un cuscino dalla sua borsa e appoggiandolo sul grembo del fratello-Ora lasciami dormire, se no il prossimo incantesimo lo fai tu.
-Sai che non sono capace- ribattè prontamente il fratello dandole un bacio sulla fronte, mentre la ragazza si addormentava. Carter si scambiò uno sguardo con Walt, che tornò subito a concentrarsi sulla strada. Carter appoggiò poi la testa al finestrino e chiuse gli occhi, addormentandosi.

Leo non ne poteva più di fare avanti e indietro dalla palestra. Basta, veramente. Erano quasi arrivati a Copenaghen, per fortuna, e i ragazzi si sarebbero radunati presto nella palestra per decidere il da farsi. Il cielo era grigio sopra di loro e la pioggia minacciava di scendere. Prese una cima, sciogliendo il nodo per poi rifarlo, tirando la meglio la cima. Sbuffó e tornò ai comandi, maledicendo i cavi appena cambiati. Gli si avvicinò Harry con un sorriso stampato in facci:-Hey Leo.
-Ciao Potter!- lo salutò il figlio di Efesto-Allora, che mi racconti?
-Quanto durerà questo viaggio?- chiese il mago scompigliandosi i capelli e sistemandosi la sciarpa della sua casa ad Hogwarts. Odorava ancora di quel luogo intriso di magia che era stato la sua casa per anni.
-Non lo so Harry- rispose il semidio- Prima del solstizio d'estate, sicuramente. La battaglia finale sarà là, a New York. Perché chiedi?
Harry sospirò e guardò la città che iniziava ad estendersi sotto di loro:-Così, per chiedere.
-Dai Harry, tranquillizzati- gli sorrise Luke, appena salito sul ponte- C'è di peggio nella vita, sai.
-Davvero?- chiese Harry anche se sapeva già la risposta. Luke fece per pensarci su, poi rispose:-No, non credo ci sia di peggio, ma è rassicurante serntirselo dire, non credi.
Harry sorrise al figlio di Ermes, mentre Leo annuiva al commento del biondo, rispondendo:-Luke ha ragione. Pensa positivo, Harry.
Era quello che Luke si diceva spesso, anche se non sempre gli riusciva, non quando Talia gli lanciava delle occhiatacce fulminanti con quegli occhioni blu elettrico, che gli facevano mancare il fiato ogni volta che li guardava. Dal canto suo, però, Talia faceva come se lui non esistesse, cosa capibile siccome aveva tradito sia la fiducia di Annabeth che quella di Talia, con la differenza che Annabeth l'aveva perdotato, mentre Talia no. Provava ancora qualcosa per la figlia di Zeus, anche se lei non ricambiava. Probabilmente lei l'aveva dimenticato, invece.
-Cos'hai, Luke?- chiese Leo sorridendogli. Luke sorrise a sua volta:-Si, tutto okay. Andiamo. Annabeth sta per iniziare la riunione.
Leo e Harry annuirono, seguendo il figlio di Ermes di sotto, nella stalla, ora palestra per i semidei. Erano tutti seduti per terra chi a gambe incrociate e chi con le ginocchia al petto e il mento appoggiatovi sopra. Davanti a tutti c'era Annabeth con le braccia incrociate al petto e la  mappa e la bussola ai suoi piedi. Sorrise quando vide i tre entrare e iniziò il discorso non appena si sedettero per terra:-La tappa è Copenaghen. Luke è tua questa volta. Scegli chi portati.
Luke fece vagare lo sguardo sui presenti e ne vide solo uno che poteva fare al caso suo. La testa bionda spiccava tra quelle altre e il volto chino anche. Luke fece un sorriso sghembo e rispose:-Rick. Solo tu. Io e te, ci stai biondino?
Rick alzò la testa di scatto e sorrise al biondo:- Ne sei sicuro?
Luke annuì:-Preparati ragazzo. Oggi si lavora. C'è altro Annabeth?
-Uhm... no. Solo qualche informazione base- commentò la bionda ridacchiando-Dovrete andare al Ny Carlsberg Glyptotek. È un museo d'arte. Tra due ore.
-Scusa, ma cosa ci facciamo in un museo d'arte?- domandò Luke. Annabeth scosse la testa:-Non lo so.
Luke annuì, poi tutti iniziarono a disperdersi sulla nave. Luke scomparve dalla vista di Rick uscendo dalla stanza. Gli si avvicinò Vale, la sua migliore amica sin da quando si erano incontrati.
-Starai attento, vero?- gli chiese appoggiandosi con la testa alla spalla di lui. Rick accarezzó i capelli bianchi e viola dell'amica annuendo:-Tu promettimi che non farai niente di stupido.
-Tranquillo- rispose la figlia di Chione- C'è Talia che mi blocca.
-Tu e lei mi spaventate- commentò il biondo ridacchiando. La ragazza lo abbracció ispirando il suo profumo fresco come una ventata estiva.
-Ti voglio bene Richard- disse la ragazza contro la felpa di lui. Il figlio di Eolo strinse a se la ragazza. Sperava di tornare, per Vale.

Carter si chiese che cosa avesse fatto di male per meritarsi di venire colpito ripetutamente al petto da un bastone. Era giunto, la mattina tardi, vicino alle piramidi. Aveva deciso di andare da solo. Sapeva che non era stata una grande idea con i tempi che correvano. Aveva bevuto l'ultima goccia del caffè che aveva ordinato, poi aveva lasciato i soldi sul tavolo e se ne era andato. Era poi andato a sbattere contro una ragazza che era sicuro di aver già visto. I capelli lunghi erano raccolti in una treccia che cadeva sulla schiena e gli occhi da gatto erano gialli come il miele fresco. Non era altissima ma era magro e atletico, come quello delle ginnaste. Furono gli occhi che attirarono l'attenzione di Carter Kane, perchè non esistevano in natura occhi di quel genere.
-Cassie- mormorò lui- Che cosa ci fai qui? Dovresti essere a Manhattan con gli altri.
Cassie scosse la testa:-Bast mi ha detto di seguirti ed è quello che sto facendo. Inoltre, Bast è sempre stata la protettrice del faraone e tu, mio caro, sei il faraone, quindi non rompere le scatole. Ora seguimi, ti devo presentare una persona.
Cassie uscì dal bar e Carter la seguì. Si fidava dell'Occhio di Bast, perchè la dea era sua amica o non sarebbe riuscito a fidarsi. Non si fidava neanche di Fuad. Aveva capito qual'era il compito del Caos solo in quei giorni, quando aveva iniziato a dubitare della lealtà dei suoi amici. Si era dato anche dello stupido, mentalmente. Da quanto tempo conosceva quei ragazzi? Forse anche troppi anni, ormai, e nessuno di loro aveva mai osato tradirlo e non vedeva il motivo per cui avrebbero dovuto iniziare in quel periodo. Certo, stavano trascorrendo tempi difficili, ma non era una buona scusa. Alex era malvagio sin dall'inizio, così come Drew Tanaka. Erano malvagi sin dal principio, non si potevano cambiare. Fuori dal bar li aspettava un'altra ragazza con i capelli neri e gli occhi azzurri con sfumature d'oro: una combinazione inquieante. Aveva arco e frecce sulla schiena e abiti normali, non la solita divisa di lino che loro portavano. Parlava al telefono molto velocemente in una lingua che assomigliava molto al latino. Possibile che stesse parlando in italiano? Carter comprendeva solo poche parole, ma erano abbastanza per capire che stava parlando con un mago dall'altro capo del telefono. Appena vide Cassie le sorrise, salutò chi parlava con lei e mise giù, mettendosi il telefono in una tasca interna della giacca di cotone leggero.
-Allora- esclamò la giovane- Tu devi essere Carter Kane. Io sono Nicole, piacere di conoscerti.
Nicole gli porse la mano e lui l'afferrò:-Con chi stavi parlando.
-Andrea, un mio amico, Occhio di Khonsu. Non diffidare di me Carter Kane, o inizierò a dubitare della tua natura di leader.
-La leader è mia sorella in realtà- precisò Carter. Nicole storse le labbra:-Tua sorella è fortunata ad avere un fratello come te, Carter.
-Sono io ad essere fortunato- borbottò sotovoce il giovane- Ora andiamo. Non abbiamo tempo da perdere.
Carter strinse la cinghia della sua borsa a tracolla e fece strada alle due ragazze che lo seguivano. Carter stava pensando su quale, delle tre piramidi, avrebbe dovuro salire. Pensava con il cuore in gola. Ricordava le parole del capello parlante, quel giorno ad Hogwarts. Era come se si fossero scolpite nella sua mente, da quando gliele aveva sussurrate all'orecchio. Cassie e Nicole parlavano, mentre lui rimaneva zitto e continuava a camminare. Giunsero rapidamente davanti alle tre piramidi. La più piccola, quella di Micerino, era la prima, seguita da quella di Chefren e, infine, quella di Cheope. Ad est c'era la sfinge e tutt'intorno alle piramidi si eregevano altri edifici che Carter conosceva come le tombe delle regine. Suo padre gli raccontava che quelle piramidi erano state costruite in base ad un ordine preciso. Gli diceva, quando era bambino, che le primidi erano le ali cadute del cigno. Col tempo Carter aveva capito che si trattava dell'allineamento con le stelle delle ali della costellazione del cigno. Una cpsa che il giovane trovava solo contorta. Pura casualità, ecco c'era.
-Guardate!- esclamò Cassie fissando il cielo, mentre sulla punta delle piramidi cadevano delle gocce di luce- Ora che facciamo?
Carter scosse la testa:-Potremmo dividerci.
-Con quale criterio, scusa?- chiese Nicole- Ci stiamo buttando in una cosa che non conosciamo. Okay, è vero, il nostro mondo è fattto di cose sconosciute e di gente che non dovrebbe esistere, ma...
-Cassie a sinistra e Nicole destra- la interruppe Carter- Non fate niente che non farei io, o Sadie.
Cassie schizzò a destra, verso la piramide di Micerino, mentre Nicole corse verso la piramide di Cheope. Carter sospirò e corse verso la piramide di Chefren, spingendo la gente e affrettandosi. Iniziò a salire i gradoni di pietra velocemente, sperando di riusicre ad arrivare velocemente. Quando la terra tremò, Carter cercò un appiglio e afferrò un masso con entrambe la mani, cercando di non cadere. Oramai era giunto fin lì e non poteva tronare indietro. Si mosse velocemente, saltando di gradone in gradone. Era quasi giunto sulla cima, quando una palla di fuoco per poco non lo investì, scaraventandolo di sotto. Guardò verso l'alto e vide demoni che non aveva mai visto in vita sua. Erano infuocati, completamente fatti di fuoco. Carter si concesse un'occhiata verso le due amiche. Cassie stava combattendo con dei demoni d'acqua, mentre Nicole stava scagliando frecce contro demoni della terra, entrambe senza risultato però. Gurdò di nuovo in alto e sospirò. Cavolo quanto avrebbe voluto avere i poteri di Percy. Afferrò il kopesh e s'avvicinò ai demoni. Quando li tagliava a metà, loro si moltiplicavano e Carter iniziava a credere che fosse impossibile. Gli venne poi un'idea. Un involucro azzurro lo avvolse e Carter si ritrovò nel suo avatar azzurrino. Aprì le mani e schiacciò i demoni tra di esse facendoli diventare vapore. Troppo semplice, pensava. Guardò poi Cassie, che era in difficolta. Afferrò uno dei demoni d'acqua e lo fece scontare con i demoni di fuoco, ma niente. ritornò a guardare in alto e vide da dove erano arrivati quei cosetti: un portale che non riconosceva. Smaterializzò l'avater e si trasformò in un falco. Okay, forse non doveva farlo, almeno non prima di aver recuperato un minimo di energie. Richiamò l'attenzione dei demoni di fuoco con un battito d'ali e volò sino alla piramide di Micerino, richiamando l'attenzione degli spiriti dell'acqua. Quando non la ottenne, afferrò l'Occhio di Bast per le braccia e la sollevò in aria, facendosi seguire, così, anche dagli spiriti dell'acqua. Volò poi sino alla piramide di Cheope, dove Nicole combatteva ancora contro i demoni della terra. Quando li vide, si aggrappò alle gambe di Cassie. Volarono sino al grande portale. Carter lanciò in aria le due ragazze, mentre lui continuava verso il portale seguito dai demoni. Li fece entrare, poi, con grande velocità uscì, mentre Cassie recitava parole magiche chiudendo il portale, aiutata dalla magia dell'Occhio di Neith. Carter atterrò vicino alle due ragazze, entrabe riuscine ad aggrapparsi alla punta della piramide di Chefren. Ritronò ad essere Carter. Era privo di forze, ma stava bene tutto sommato. Guardò le due ragazze: Cassie sudava ed era pallida come un fantasma e Nicole sembrava essere uscita da una battagia contro i demoni del formaggio. Non c'era niente di peggio i demoni del formaggio. Nonostante ciò, gli sorrisero più spesso. Carter salì gli ultimi gradini e prese tra le mani la sferetta che gli era stata ceduta, o meglio: che si era guadagnato.
-Andiamo a prendere le altre due, forza- esclamò Carter. Cassie e Nicole lo guardarono, poi alzarono le spalle e seguirono l'Occhio di Horus.

Luke non ne poteva più di star seduto sulla panca posta davanti a quella dannata faccia. Respirò profondamente, contò fino a dieci e disse:-Bisogna che prendiamo questa faccia o addio fermiamo il Caos e salviamo il mondo.
-Siamo in un museo, Luke, non credo che sarà così facile- commentò Rick fissando una statua poco distante. Luke sorrise:-Mio padre è il dio dei ladri, posso farcela, però tu devi aspettarmi fuori. Quando sarà il momento dovremmo scappare.
-Illuminami, quando sarà il momento?
-Lo capirai- rispose solamente Luke-Ora vai e aspettami fuori, okay?
Il figlio di Eolo non controbattè e si diresse verso l'uscita. Luke aspettò una decina di minuti, poi afferrò la testa di Pompeo, facendo scattare gli allarmi. La guardia era scattata in piedi e ora guardava il semidio. Il figlio di Ermes sorrise, stringendo la testa di Pompeo e maledicendo chiunque avesse deciso una prova così stupida. Ah, giusto, suo padre. Gliene avrebbe dette quattro non appena l'avrebbe incontrato. Seriamente, Ermes doveva rivedere le sue priorità.
-Hey ragazzino- urlò la guardia, con la pistola puntata contro il semidio- Metti giù quella testa.
-Scusa amico- replicò Luke- Ma ne ho un urgente bisogno. Sai, salvare il mondo e cose del genere. Ma che parlo a fare?! Tanto non puoi capire. Ora, posso andare. Non ho molto tempo, davvero e il mio amico mi sta aspettando. Dobbiamo seriamente andare oppure Leo ci lascia qui e non mi piacerebbe, davvero, anche perchè la mia cabina ha un letto che è fantastico.
-Ma che cosa stai dicendo?- fece una seconda guardia. Luke sbuffò:-Pure i rinforzi, davvero? Okay, beh, io vado. MAIA!
Sulle sue scarpe comparvero delle picole ali e Luke s'alzò in volo, mentre le due guardi sparavano contro di lui. Il figlio di Ermes sentì un dolore allucinante sulla spalla e, quando controllò, vide del sangue scendere. Bello, era stato anche colpito da un proiettile. Luke prese la prima finestra che trovò e, rompendo qualche vetro, saltò fuori, nell'aria fresca di marzo. Era incredibile come passasse in fretta il tempo. Sembrava che il tempo fosse contro di loro. Dannato Crono, mai una volta che non s'intrometteva. Luke atterrò sulla ghiaia traballando, chiamando Rick a gran voce. Il ragazzo stava parlando con altri tre giovani, uno diverso dall'altro. Erano due ragazzi e una ragazza. Il primo ragazzo aveva i capelli cioccolato e gli occhi gialli, il secondo i capelli e occhi blu, mentre la ragazza assomigliava a Talia, tranne per i capelli castano-biondo, ma per il resto era uguale. Parlavano animatamente e, ad un certo punto si voltarono verso Luke. Lui scosse la testa, mentre teneva una mano sulla spalla, cercando di fermare il più possibile il sangue, e disse:-Dobbiamo andare, Rick.
-Okay- rispose il figlio di Eolo, rivolgendosi poi ai tre ragazzi-Venite con noi. Sarete al sicuro, dico davvero. Potreste vivere una vita tranquilla.
La ragazza sorrise e parlò in un inglese non perfetto ma comprensibile:-Quando ci sono arrivate le lettere, sapevamo che vi sareste fermati qui e sapevamo anche sareste venuti qui. Vi seguiremo, ma, per oggi, non verremmo con voi.
-Vi copriremo le spalle, oggi- proseguì il blu- Abbiamo visto la nave. Dovete sbrigarvi a raggiungerla e là potrete aprire la testa di Pompeo. Noi vi raggiungeremo, promesso.
-Ora andate!- proseguì l'altro- Ce la caveremo, figlio di Eolo, davvero.
Rick abbracciò i tre, poi corsero via. Luke richiamò le ali delle scarpe e Rick s'alzò in volo, comendando i venti come gli aveva spiegato Jason. Atterrarono sui su un tetto e iniziarono a correre su di esso. Saltavano come gatti sui tetti delle case, cercando di raggiungere la anve. La testa di Pompeo era pesante ed era come se stesse assorbendo tutta l'energia del semidio, ma nonostante ciò continuava a correre. Se aveva imparato una cosa da suo padre era che ogni lavoro andava portato a termini, nonostante tutto, anche se stavi per morire. Prima c'era la causa e poi la tua vita. Certo, non era uno dei princìpio che preferiva, ma aveva sempre agito così e continuava a farolo. Rick, correva davanti a lui, veloce come Flash e Luke faticava a stragli dietro. Luke notò un elicottero della polizia che volava in alto nel cielo, ma ancora due o tre metri e loro erano arrivati. Rick afferrò un coltello dalla cintura e lo lanciò contro un altro eliccottero, sicuramente di un qualche giornale, centrando l'obbiettivo della videocamera del cameramen. Continuarono a correre e quando giunsero alla scaletta che portava sul ponte della Heroes furono felici. Videro scendere Jason, per aiutarli, sollevando Luke e portandolo sino in cima, seguito da Rick. Il figlio di Giove urlò di accendere i motori e Leo lo fece senza protestare, capendo che non era il momento di protestare. La nave partì, inizando a solcare il cielo blu e salendo di quota, allontandosi dalla città di Copenaghen. Un'avventura breve ma intensa. Subito accorsero Annabeth e Percy, seguiti da Will Solace con il kit del pronto scoccorso in mano. Si sedette accanto al figli di Eolo e iniziò a fasciargli il polso, mentre Annabeth disinfettava la ferita che Luke aveva sul braccio. Annabeth strappò la maglia del semidio e prese ago e filo dalla scatola rossa. L'ambrosia era quasi finita e non avevano altra possibilità che curarsi come mortali. Non potevano chiedere nulla ai semidei a New York, siccome le comunicazioni erano bloccate. Quando comunicavano con il gruppo di Carter utilizzavano Clovis oppure il collegamento che Percy e Carter avevano deciso di creare a loro rischio e pericolo. Erano stati dei pazzi, Luke lo sapeva, ma era una cosa che avevano voluto fare, siccome era un modo per comunicare in cui nessuno riusciva ad ascoltare quello che dicevano. Annabeth iniziò a cucirgli il taglio, anche se le mani della ragazza tremavano.
-Luke!- sentì chiamarsi il figlio di Ermes. Voltò lo sguardo e vide Talia correre contro di lui e abbracciarlo:-Vedi di tenere gli occhi aperti, razza di idiota che non sei altro. Guai a te se mi abbandoni okay? Non farlo di nuovo, va bene? Ho bisognoche tu sia di nuovo accanto a me.
Luke sorrise e annuì, non riuscendo a parlare. Will si sostituì ad Annabeth, finendo prima di quanto la ragazza avrebbe fatto. Luke aveva mantenuto per tutto il tempo lo sguardo su Talia e lei aveva fatto altrettanto con il figlio di Ermes. Luke fu portato in infermeria, per la prima volta vuota dopo tanto tempo. Aveva lasciato la testa di Pompeo a Rick ed era felice di essersene liberato. S'addormetò, lasciandosi cullare dal silenzio della stanza, fino a quando, non sentì qualcuno prendergli la mano e dire:-Ti amo idiota che non sei altro.
Dentro di se era felice. Aveva ritrovavo la ragazza che aveva cercato per tanto tempo. Erano di nuovo spalla a spalla, finalmente.

Angolo autrice
Hey, bella gente, come state? Io bene.
Okay, torniamo alle cose serie. Che ne pensate del capitolo? TALUKE IS REAL! *saltella felice per la stanza* Ditemi che ne pensate e se vi piace lasciate le stelline. Io e la mia amica pazza (sì, colei che mi aiuta, grazie cara, ti invio tanti bacini), volevamo chiedere per l'ultima volta se qualcuno voleva inviare un personaggio semidio Maya, Azteco o Inca oppure anche Greco, Romano o Egiziano. Vogliamo specificare una cosa: non tutti verranno scelti, sia chiaro. Comunque se volte mandarli o per messaggio privato o anche per mail ( se volete partecipare vi do la mia). Okay, detto ciò, facciamo che per oggi vi lascio due personaggi che tutti conosciamo: Luke Castellan e Talia Grace (ovviamente faccio un riassunto riassuntoso (?)).

Talia Grace: nata 22 gennaio. Figlia di Zeus e luogotenente di Artemide, sorella di Jason Grace. Trasformata in un pino all' età di dodici anni, ritornò umana dopo che fu recuperato il vello. I suoi migliori amici sono Luke e Annabeth. Ha la capacità di creare fulmini e ha paura di volare. Ragazza punk e forte, Talia non si lascia abbattere da nulla. La si riconosce per i suoi occhi blu e capelli neri e corti con ciocche blu.
 

Talia Grace

Luke Castellan: figlio di Ermes, nato da una relazione tra May Castellan e il dio Ermes. Cresciuto con la madre pazza perchè aveva provato ad ospirare l'Oraclo di Delfi. Scappò di casa iniziando a provare un odio profondo verso il padre e gli Dei in generale ed è statp proprio questo che l'ha spinto ad aiutare Crono, pentendose poi e diventando l'Eroe della Profezia. Lo si riconosce per la cicatrice sul volto rimasta da uno scontro con il drago Ladone. Ha gli occhi azzurri e i capelli biondi. Abile ladro e truffatore, ma anche ottimo spadaccino.

Luke Castellan

Bene, gente e per oggi è tutto. Vado via, addio.
Bacci.

ESTREMI

Hazel sentiva freddo, ovunque persino dentro le ossa. Era una cosa orribile. Si strinse nel cappotto. Ma chi gliel'aveva fatto fare di rimanere sul ponte? Frank le passò la sua berretta gialla e nera alla figlia di Plutone, che la indossò senza troppi complimenti sopra ai capellii ricci, coprendosi anche le punte delle orecchie. Strofinò le mani tra di loro e vi soffiò in mezzo aria calda. Perchè suo padre aveva nascosto la sua arma originale in Norvegia? Perchè?! C'era troppo freddo. Non poteva scegliere un luogo tipo i Caraibi o le Hawaii? No, ovviamente no, doveva scegliere la Norvegia, un luogo freddo. Hazel si domandava come fosse possibile una cosa del genere. Affondò le mani nella tasca della giacca, passandosi poi la lingua sulle labbra screpolate, ammorbidendole. Erano quasi ad Oslo e sentivano già freddo. Frank strinse la figlia di Plutone a se, in un abbraccio forte e possente, riscaldandola un pochino. Il figlio di Marte bació la fronte della giovane, lasciando che tutta la preoccupazione fluisse lì. Dèi, se era preoccupato per la ragazza! Già normalmente sentiva l'impulso di proteggerla, anche se lei aveva già dimostrato parecchie volte che non ne aveva bisogno, e adesso che si trovavano in un pericolo costante, Frank era ancora più protettivo. Non se la sentiva di lasciare andare la ragazza in città da sola con tutti i pericoli che c'erano. Okay, sarebbero andati con lei Clovis, il figlio di Hypno, e Lou Ellen, la figlia di Hecate. Okay, i due semidei sapevano il fatto loro e Hazel era potente e brava con la spada, perciò non aveva motivo di preoccuparsi, ma non ce la faceva a non farlo. S'avvicinò a loro Percy con un sorriso. Anche lui si strinse la sciarpa oro e rossa attorno al collo, sperando che lo coprisse un po'di più, specialmente sul naso che stava diventando rosso.
-Nocciolina- la chiamò Percy. Hazel odiava quel soprannome, ma adorava il figlio di Poseidone e non poteva offenderlo dicendogli di non chiamarla così. Aveva iniziato quando aveva scoperto, a causa di un certo programma chiamato Google Translete, che il nome della ragazza, in italiano significava nocciola e, perciò, da allora chiamava la figlia di Plutone "nocciolina", rigorosamente in italiano.
-Fammi un favore, okay?- proseguì il figlio del dio del mare- Torna viva.
Era quello in cui Hazel sperava. Erano quasi giunti al porto, dove avrebbero attraccato e, mentre Hazel, Lou e Clovis andavano nel luogo indicato da Annabeth, un altro gruppo composto da Harry, Percy, Draco e Hermione sarebbe andato in giro a cercare qualche provvista. Hazel si era fatta coraggio già dalla sera prima, quando la figlia di Atena le aveva comunicato che sarebbe toccato a lei. Si era detta che era un suo dovere e che non poteva farne a meno. Gli altri avevano rischiato la pelle e lei non sarebbe stata da meno. Avrebbe fatto ciò che andava fatto.
-A che ora partirete?- chiese Frank con una certa riluttanza. Hazel mantenne lo sguardo fisso nel nulla:-Appena attracchiamo. Andremo a prima con una scialuppa e poi a piedi. Basteranno otto minuti di corsa e poi saremo sul luogo. Annabeth ha calcoltato tutto.
-Non avevo dubbi- commentò il figlio di Poseidone voltandosi verso la figlia di Atena che s'avvicinava a passo svelto. Hazel poteva vedere i cuoricini negli occhi di Percy. Annabeth afferrò la mano del semidio e sorrise agli altri due.
-Pronta Hazel?- chiese la figlia di Atena. Hazel annuì e si tolse la berretta gialla e nera di Frank, cedendogliela, e nascose la spada sotto il cappotto. Lou e Clovis erano appena arrivati sul ponte e aspettavano solo lei. Jason calò una scialuppa in mare e sorrise ai tre. Hazel Sperò che tutto andasse come previsto dalla figlia di Atena, o sarebbero stati cavoli amari per tutti. Hazel scese dalla scaletta di legno dopo Lou e Clovis, seguita da Percy, Harry, Draco e Hermione. Percy mosse la mano e la barca si mosse, schizzando verso la riva. Era tutto silenzioso sulla piccola imbarcazione. Percy era concentrato e gli altri sembravano star pregando gli Dei o Dio. Hazel era assorta nei suoi pensieri quando attraccarono e si separarono. Lou controllava una piccola mappa e Clovis si stava stringendo i lacci delle scarpe. Hazel si guardava attorno, cercando di concentrarsi, ma con tutto quel casino le era impossibile.
-Andiamo- commentò Lou iniziando a correre- Muoviamoci.
Hazel seguì la figlia di Hecate per le strade di Oslo, mentre cercava di non morire congelata. Il freddo le colpiva sulla faccia facendola rabbrividire come non mai. Avrebbe fatto due chiacchere con suo padre sui luoghi delle vacanze non appena sarebbe tornata a New York. Certo, prima doveva sopravvivere alla grande battaglia e poi avrebbe potuto parlare con suo padre. Arrivarono davanti all'entrata della fortezza nel giro di una decina di minuti. La fortezza di Akershus era imponente e sembrava un castello medievale. Annabeth le aveva raccontato che era stato costruito nel 1299 e che nessuno era mai riuscita a conquistarla, se non nel 1940 quando le guardie s'arresero all'esercito tedesco. Hazel ricordava quel periodo, anche se ormai a tratti. Aveva imparato che doveva vivere nel presente, non nel passato. Adesso, quel castello era sede del Ministero della Difesa ed era anche il Museo delle forze armate delle Norvegia. Afferrò la mano di Lou e quella di Clovis, trascinandoli tra la folla, spintonando i mortali, che borbottavano al loro passaggio. Dietro di lei, Lou chiedeva scusa alla gente, mentre Clovis si limitava a correre. Passarono i militari all'ingresso e prosrguirono attraversando sale su sale sino a raggiungere un luogo appartato, dove riflettere. Dopo aver passato i militari, Hazel aveva diminuito la velocità, finchè non si era fermata, dopo aver passato la porta d'ingresso. Adesso erano nascosti in una rientranza a parlare. Hazel sosteneva che dovessero scendere verso le segrete, perchè Hazel era sicura che ci fossero, mentre Clovis pensava che bisognasse andare verso l'alto, come tutti gli altri: Piper sulla Torre Eiffell e Jason sulla Porta di Brandeburgo, Leo sulla Sagrada Familia e Sadie sul Museo in Piazza Rossia a Lisbona.
-No- protestò Hazel- Dobbiamo andare giù.
Clovis alzò le spalle e commentò:-Okay, sei tu il capo Hazel. Ora, come facciamo ad andare giù?
-Con delle scale, Clovis- ribattè Lou. Il figlio di Hypno alzò un soracciglio e chiese:-Vedi per caso delle scale, Lou?
-Le posso creare, caro Clovis- fece Lou muovendo le dita, mentre la Foschia compariva tra di esse. Hazel non aveva mai visto nessuno usare la nebbia magica così alla leggera. Sapeva che Lou Ellen era brava, perchè riusciva sempre a fregare i fratelli Stoll con la sua magia, almeno così dicevano i campeggiatori, ma non pensava che le voci del campo fossero vere. Accanto a loro comparvero delle scale e Lou sorrise, facendo segno loro di seguirla. Mentre scendevano, diventava sempre più buio e Hazel si chiese se fosse così anche la discesa negli Inferi: buio e freddo. Si strinse nel cappotto, per l'ennesima volta. Lou fece comparire una torcia dal nulla e continuò a fare stranda con la fiaccola in mano.
-Lou, sai quando devi fermarti, vero?- chiese Clovis alla figlia di Hecate. L'altra alzò gli occhi al cielo, anche se sapeva benissimo che il figlio di Hypno non poteva vederla:-Sto aspettando che Hazel mi dica di fermarmi. Non possiedo ancora il profondimetro interiore o il metal detector, sai. Hazel sorrideva, mentre i due litigavano. Sembravano una coppia di sposini, ma ovviamente non l'avrebbe mai detto ad alta voce, non davanti ai due semidei. Sentì qualcosa vibrare e obbligò i due a fermarsi. Lou fece apparire una porta dal nulla e l'aprì. La torcia che Lou teneva in mano, si spense e tutto diventò ancora più buio. Hazel non aveva mai desiderato così tanto Leo al suo fianco. Per quanto irritante fosse, il figlio di Efesto sapeva i fatto suo e sapeva sempre come risolvere la situazione. La figlia di Plutone sentì un fruscio vicino all'orecchio e subito sguainò la spada, pronta a colpire chiunque si fosse avvicinato. Riaccadde. Menò fendenti al vuoto, mentre gli occhi si abituavano all'oscurità, o almeno ci provavano. Era strano: una figlia degli Inferi che non voleva stare al buio, il loro elemento naturale. Sembrava quasi una barzelletta. Lou provò a ricreare una fiaccola, ma il risultato fu insoddisfacente.-VIA!- sentì Clovis gridare- Andate via, bestie!
Hazel spalancò gli occhi, azione che non servì a molto, e si ricordò delle parole di suo fratello, Nico. Avrebbe dovuto affrontare i nemici dei figli delle ombre: i fantasmi, le creature che nessuno dei figli di Ade avrebbe mai voluto incontrare. Erano morti, che non erano stati seppelliti correttamente e, siccome non potevano pagare il traghettatore Caronte, erano costretti a vagare sulla terra per l'eternità, aspettando il giorno in cui il Caos avrebbe dominato e loro sarebbero entrati negli Inferi e infestando il castello di Ade, vendicandosi così del Dio dei Morti.
-Hazel!- urlò Lou- Mandali via, per favore!
-Non so come fare!- protestò la figlia di Plutone- Non sono potente come Nico e non ho il controllo sui fantasmi.
Hazel sentì qualcosa trapassarla, ma senza ferirla. Fece male dentro. Non aveva mai combattuto contro i fantasmi e tremava al solo pensiero. Non poteva ucciderli, erano già morti. Forse no poteva neanche confonderli con la Foschia, che non era potente come quella di Lou Ellen, inoltre le risucchiava molta energia e dopo non sarebbe stata in grado di combattere. Un verso strozzato di Lou le fece capire che doveva prendere una decisione alla svelta e senza troppi ripensamenti. Non poteva vedere i fantasmi, ma poteva sentirli. Chiuse gli occhi e sentì un fruscio provenire dalla sua destra e un altro alla sua sinistra. L'aria diventava sempre più umida intorno a lei. Con la sua spada tagliò l'aria, sperando di colpire solo i fantasmi. Sentiva urla strazianti e si chiese come fosse possibile. Lou e Clovis non erano di certo, perché quelle urla, le ricordavano quelle dei morti in agonia nei Campi delle Pene. I fantasmi erano, invece, spiriti immortali che viaggiavano sulla terra, aspettando. Eppure, Hazel era sicura che fossero i fantasmi. E poi, giunse alla conclusione. Come loro avevano creato le scale dal nulla, anche chi costudiva le tre armi ne aveva creata una. Hazel pensò alla luce che filtrava dalle finestre delle Heroes, alla luce del Sole, all'umidità che c'era nelle celle sotterrane dei castelli medievali e all'odore nauseante dei cadaveri. Identificò il rumore di catene e fu quasi come tronare indietro nel tempo. Seguiva delle guardie in armatura di ferro lungo un corridoi e, mentre passava, guardava dentro alle celle. Poteva vedere l'agonia dei prigionieri e la loro voglia di morire. C'era chi guardava fuori, attraverso la piccola finestra, oppure guardava il soffitto, sdraiato sulla paglia secca che fungeva da letto. Hazel si chiese se esistesse un modo peggiore di morire. Sentì una voce, maschile, per l'esattezza. Proveniva da una cella poco distante, dove un vecchio giaceva a terra, con la schiena contro il muro. Gli occhi sembravano spenti, nonostante fossero di un bel color grigio che assomigliava vagamente all'argento. Aveva la barba che gli arrivava a metà del petto, anch'essa grigia e incolta. Nonostante la camicia lunga, Hazel poteva vedere quanto gli stesse larga e riuscì a scorgere le ossa del petto. Il vecchio non la degnò di uno sguardo, invece.
-Per conoscere il futuro, bisogna conoscere il passato- ripeteva l'uomo- Tic-tac, tic-tac-tic-tac. Il tempo scorre e la fine è vicina. Tic-tac, tic, tac, tic-tac. Il Caos risorgerà e la terra tremerà davanti alla sua potenza. Solo i fedeli potranno assaporare quel potere e la vita eterna, mentre gli altri, lasceranno questo mondo. Tic-tac, tic-tac.
Un vortice di energia, strappò Hazel dal passato, facendola ritornare al presente. Il luogo dove si trovavano era cambiato, ma Hazel lo riconosceva lo stesso: le prigioni. S'accasciò a terra come un sacco di patate. Non riusciva a capire che cosa era successo, ma sapeva che era strano, molto strano. Lou era affianco a lei, con un pugnale in mano e la Foschia che le danza tra le dita dell'altra. Clovis sembrava voler prendere tutti a cuscinate e nel vederlo, con il cuscino alzato, pronto a colpire, Hazel, per quanto fosse sfinita, fece fatica a trattenersi dal ridergli in faccia. Lou l'aiutò ad alzarsi e le porse la spatha. Probabilmente era caduta quando era tornata nel passato. Hazel si scrollò i vestiti e afferrò la propria arma, per poi indicare la fine del corridoio che sembrava distante secoli:-Là, dobbiamo andare laggiù.
-Hazel, non credo che sia una buona idea- fece Clovis- La Foschia è scomparsa laggiù.
-Ed è proprio per questo che ci andremo- ribatté la ragazza iniziando a correre verso la fine del corridoio. Lou alzò le spalle e seguì la figlia di Plutone, mentre Clovis rimaneva indietro, per poi anche lui seguire le due ragazze. Solo dopo Hazel si rese conto che più cercavano di avvicinarsi, più il fondo si allontanava. Un'altra illusione, sicuramente era così.
-Lou- gridò Hazel- Fai in modo che non s'allontani.
Le mani di Lou s'intrisero di magia e Foschia. Mentre evocava l'incantesimo, Lou sentì le goccioline di sudore scenderle lungo la tempia e correre sino a sotto la maglietta. Doveva ammettere che non aveva mai evocato così tanta magia e, se era successo, era stata aiutata dai suoi fratelli. Adesso, però, non c'era nessuno che potesse aiutarla. Sperò che il suo corpo non iniziasse a bruciare o a congelare, oppure a diventare terra, o anche solo semplice aria. I figli di Hecate, una volta morti, si trasformavano nella magia primordiale, ovvero quella della natura, in base a come erano nati. Lou non aveva mai capito come funzionasse e cercava di pensarci il meno possibile, perché meno ci pensava, meno aveva voglia di scoprire in che cosa si sarebbe trasformata dopo la morte. S'aggrappò alla vita con le unghie, sperando che quell'incantesimo non le costasse la vita, come temeva. Pronunciò le parole magiche e la magia che era nelle sue mani penetrò nella terra, spezzando l'illusione che era stata messa contro di loro. Con fatica, la figlia di Hecate si rimise in piedi, sperando che l'incantesimo avesse funzionato. Hazel s'avvicinò con cautela e il corridoio rimase dov'era. La figlia di Plutone tirò un sospiro di sollievo e s'avvicinò al muro. Era poco distante quando un fantasma le comparve davanti agli occhi. Clovis spalancò gli occhi e si chiese come quella pazza avesse fatto ad uscire dagli Inferi. Melinoe fluttuava nell'aria, trasparente come beh... un fantasma. La dea dei fantasmi era subdola e dannatamente irritante. Clovis l'aveva incontrata durante uno dei suoi sogni e, grazie al cielo, era stata la prima e l'ultima volta. Melinoe sorrise e Clovis pensò che non esisteva un sorriso più inquietante di quello. Batteva anche il sorriso diabolico di Joker, il che voleva dire essere sopra ad ogni limite possibile.
-Buonsalve Melinoe!- esclamò Clovis cercando di far capire alle sue due compagne che dovevano trovare un modo per scacciare la dea dei fantasmi- Qual buon vento ti porta qui? Pensavo che un giorno saremmo potuti uscire insieme, che ne dici? Oppure potrei chiedere a mio padre se ne ha voglio, se ti piacciono quelli più vecchi, anche se di solito piacciono quelli più giovani. Devo ammettere, mia cara, che sei uno schianto e quel color cadavere ti dona.
Hazel intanto si chiedeva che cavolo stesse facendo il semidio. Stava per caso flirtando con la dea? La figlia di Plutone sperava vivamente di no o ne sarebbe rimasta sconvolta. Forse però il figlio di Hypno stava cercando di guadagnare tempo. Ma certo! Come aveva fatto a non capirlo subito?
Si guardò intorno, cercando qualcosa che potesse aiutarli. Sentì il suo metal detector interiore scoppiare, segno che sotto di loro c'erano dei metalli preziosi.Si concentrò su di essi, cercando di evocarli tutti. Schegge di ferro scattavano nell'aria intorno alla figlia di Plutone, che li scagliò contro la dea, intappolandola in una morsa di ferro.
-Lou! Dietro di lei!- esclamò Hazel mentra stringeva le catene di ferro intorno alla dea. Stava sudando. Sentiva le goccioline di sudore scenderle lungo la tempia e le mani tremavano, ormai, pronte a lasciare la presa e darsela a gambe. Lou saltò dietrò la dea e tirò una scultura a forma di fiamma, rivelando un corridoio illuminato da torce dal fuoco verde.
-Andate!- gridò Hazel- Muovetevi!
Clovis trascinò Lou sino alla fine del corridoio, afferrando il cofannetto che era posto su un piccolo altare. Hazel li aspettava all'ingresso, trattenendo la dea, che si dimenava come un'anguilla, cercando di fuggire dalla morsa della semidea. Il figlio di Ipno, afferrò la bruna, trascinandola via insieme alla figlia di Hecate ancora mezza stordita dall'incantesimo che aveva fatto per distruggere l'illusione di Melinoe. Era già tanto se la ragazza riusciva ancora a reggersi in piedi. Melinoe si liberò dalle catene di ferro e fluttuò verso di loro con velocità.Clovis chiuse gli occhi, sognando la Heroes, sperando che, ciò che aveva in mente, funzionasse. Si sentì scomparire e subito sentì il Sole sul volto e le gambe cedere, mentre sentiva una voce familiare dire:-Questa non me l'aspettavo, davvero.

Cleo appoggiò il mento sul palmo della mano, guardando i suoi amci parlare, mentre lei rimaneva zitta, sperando che quel conflitto finisse presto. Aveva letto dieci volte il menù da quando si erano seduti in quel piccolo ristorante e rileggerlo non le sembrava un'idea divertente, neanche un po'. Carter e Sadie discutevano sugli ultimi aggiornamenti dalla Hereos e gli altri commentavano. C'era chi pensava di dover andare a sud e chi a est. Cleo pensava che dovessero andare a sud, ma era chiaro che a nessuno importava di lei, o almeno del suo parere. La cameriera porse loro i piatti che avevano ordinato e Cleo si perse nei suoi pensieri e nel suo cheeseburger. Sadie morse il suo panino e disse:-Sei stranamente silenziosa, Cleo.
L'Occhio di Thot mandò giù il boccone che stava masticando e disse:-Vorrei farvi notare che la mappa ci ha detto dove andare. Abidjan in Costa d'Avorio. Sono l'unica che conosce la città?
-Sì, Cleo, sei l'unica- commentò Walt- Quindi? Che si fa?
-Io seguo Cleo, scusatemi- fece Sadie- Lei sa cosa fare, mentre voi sembrate vagare nel buio.
Carter annuì, facendo segno alla ragazza che anche lui l'avrebbe seguita. Cleo appoggiò il suo cheeseburger e si sistemò gli occhiali sul naso, pulendosi poi le mani e prendendo un libro dalla sua borsa di tela. Lo accarezzò e mormorò delle parole magiche, facendo sì che s'aprisse.
-Ho fatto delle ricerche e credo che dovremmo andare al Musée des Civilisations a Abidjan, in Costa d'Avorio. La bussola ha inidicato me, perciò, Thoth e credo che il Musée des Civilisations sia il luogo giusto. In molti papiri Thoth ne parla implicitamente, perciò credo che sia lì ciò che cerchiamo.
-Sei grande, Cleo!- esclamò Sadie dandole un pugno scherzoso sul braccio- Sei un genio!
Le guance di Cleo si tinsero di rosso, imbarazzata dal complimento dell'amica. Poi chiuse il libro e lo ripose nella borsa:-Vorrei andarci da sola, se per voi va bene.
La guardarono con occhi preoccupati, mentre Cleo li fissava determinata. Sadie e Carter annuirono, sperando che la loro amica e miglior libraia della Brooklyn House riuscisse ad uscirne viva. L'Occhio di Thoth sorrise ed esclamò:-Prometto che ce la farò.
-Non abbiamo dubbi, Cleo- disse Jaz- Temiamo solo per te, tutto qui.
-Lo so, ragazzi, ma dovete fidarvi di me, promettetemelo- mormorò Cleo seria, mentre fissava il suo panino, per poi afferrare la forchetta e togliere il cetriolo. Odiava i cetrioli.
-Sai già a che ora devi essere là?- chiese Logan. Cleo annuì. Doveva essere là per l'apertura pomeridiana del museo, entrare poi cercare l'oggetto, che non veniva indicato, ovviamente, nelle pergamene. Cleo afferò la sua borsa e disse:-Ci vediamo più tardi qui, okay? Se per le quattro non mi vedete tornare, speriamo che non sia così, andatevene e proseguite con il viaggio, okay? Promettimelo, Carter.
-Non posso, prometerti ciò, Cleo- commentò l'Occhio di Horus. Cleo lo guardò determinata e Carter fu costretto a cedere. Li salutò e uscì nell'aria calda della città. Si sistemò meglio la borsa sulla spalla e iniziò a camminare per le strade della città. Mentre era distratta, sentì qualcuno afferrarle il polso e trascinarla in un vicolo. Si ritrovò davanti una ragazza e un ragazzo, diversi. La giovane aveva i capelli neri legati in un chignon alto, gli occhi verdi che risaltavano sulla pelle scura. Indossava una maglietta bianca con sopra una giacca di jeans e pantalancini corti che lasciavano scoperte le gambe snelle e lunghe. Sovrastava l'Occhio di Thoth di parecchio e anche il ragazzo. Lui aveva i capelli scuri, gli occhi cioccolato e la pelle caffè. Era vestito simile alla ragazza ed era lui che teneva ferma Cleo.
-Sei tu Occhio di Thoth?- chiese la ragazza. Cleo annuì sicura:-Io sono Cleo. Voi siete?
-Io, Wanda- disse la ragazza inidcandosi- Lui, Ras.
-Ehm... okay- fece Cleo- Che lingua parlate voi?
-Francese- rispose Ras. Aveva una voce profonda che a Cleo ricordava tanto quella del padre. Certo, come non aveva fatto a pensarci? Parlavano francese e lei il francese lo sapeveva. Ringraziò mentalmente suo padre per averla costretta ad imparare diverse lingue.
-Io parlo il francese- disse in francese- Possiamo comunicare nella vostra lingua, non preoccupatevi. Credo di essere poliglotta, sapete?
I due la guardavano male e Cleo sbuffò, facendo poi segno ai due di seguirla. Camminarono sino al museo, dove i due ragazzi padarono i biglietti per tutti e tre. Erano in anticipo di quasi un ora, ma Cleo doveva avere il tempo di cercare l'oggetto dove erano nascoste le armi. I due ragazzi, duerante il tragitto, le avevano spiegato che lei stava seguendo i percorso di Seshat, la consorte di Thoth, dea della saggezza, mentre lui stava seguendo il percorso di Ptha, il dio degli artigiani.
-Per l'amor degli Dei!- esclamò Cleo guardandosi attorno- Come faremo a trovarle?
-Il nostro maestro ci ha detto che solo ciò che è intelligente attira l'attenzione degi Dei della Saggezza- disse il ragazzo. Wanda lo guardò male e commentò:-Ha aggiunto che solo una ragazza che è l'Occhio di Thoth poteva trovarla. Ci ha detto che una ragazza di nome Cleo sarebbe arrivata e che ci saremmo dovuti unire alla sua squadra.
-Uhm, è inquietante tutto ciò. Mi viene da pensare che il vostro maestro sia un profeta o qualcosa del genere- pensò Cleo fissando poi un quadro esposto. Due gambe scendevano dalla cornice e sotto c'era una libreria, stracolma di libri. Li sfiorò con le dita sentendo un brivido lungo la schiena. La sia mano affondò negli scaffali dipinti e un bagliore si propagò nella sala vuota. Pescò dal quadro un libro. Se lo rigirò tra le mani, sperando in un qualcosa, poi ggaurdò i suoi due compagni e disse:-Ditemi che è uno scherzo, vi prego.
Wanda e Ras alzarono le spalle. Cleo li guardò poi spostò lo sguardo sul suo orologio da polso e guardò l'ora. Il libro si surriscaldò e Cleo lo fece cadere per terra, mentre un bagliore di luce faceva cadere i tre per terra. Le pagine del libro svolazzarono non fermandosi. Cleo arrancò sino al libro, ma la corrente la spingeva indietro. Pescò una pergamena dalla sua borsa e iniziò a recitare, cercando di fermarmare il vortice di energia. Sentì la voce di Wanda unirsi a lei, con un altro incantesimo, ma senza risultati. Vide Ras guardarsi intorno, poi afferrare una grande ciotola e lanciarla sopra al libro. La ciotola interruppe il flusso di magia, lasciando solo confusione nella sala. Cleo s'appoggiò a terra, dicendo:-Spero che sia finita qui.
Poi vi fu un'altra espolosione e Cleo si coprì la testa con le mani, sperando che tutto finisse presto. Alzò lo sguardo e vide che la ciotola usata per coprire il libro non vi era più, così come lo stesso libro. Cleo corrugò le sopracciglia. Al posto del libro vi erano tre sfere, come quelle che aveva visto in mano agli altri. Ne afferrò una e fu come se la sua mente s'ampliasse. Sentiva di conoscere tutto. Riuscì a guardare oltre la galassia, a leggere il giapponese non avendolo mai studiato, a capire che cosa ci fosse sotto terra solo gaurdandola, mentre scoli di storia le passavano sopra. Si riscosse da quelle immagini, mentre sfere, lentamente, diventava polvere che entrò dentro di lei attraverso il naso. Odorava di carta e inchiostro. Wanda s'avvicinò a lei:-Stai bene, Cleo?
Mentre gli occhi le luccicavano come stelle, Cleo rispose:-Si, sto bene.

Brooke s'avvicinò alla scaletta che cadeva dalla nave. Sentiva voci provenire da lassù. La temperatura era bassa quella notte. Afferrò il primo piolo e iniziò a salire. Sebastian e Olive non l'avevano seguita, grazie al cielo, o si sarebbe già ritrovata di fronte a lui, mentre le assorbiva la sua forza vitale. Aveva scelto la notte perchè sapeva che sua madre la proteggeva e sapeva che i suoi amici, senza la luce del Sole, erano deboli, mentre lei era forte. Atterrò sul ponte con grazia e subitò si ritrovò la lama di una spada alla gola, mentre un braccio muscoloso la bloccava.
-Chi sei?- le chiese. Brooke ritrasse la gola e deglutì:-Mi chiamo Brooke Moon, sono la figlia di Selene. Ho delle informazioni che potrebbero esservi utili.

Angolo autrice ( VI CHIEDO DI LEGGERE LA PARTE SOTTOLINEATA)
Buon salve. Sappiate che ho il cervello in fonduta. Produrre questo capitolo è stato un parto, soprattutto la seconda parte, quando parlo di Cleo, infatti non mi piace, ma lo pubblico lo stesso perchè al momento non voglio più pensare a questo capitolo.
PUNTI DELLA SITUAZIONE (intelligente eh?)
I° punto della situazione: Hazel torna indietro nel tempo, Lou praticamente s'uccide con quell'incantesimo e Clovis decide di smaterializzarsi, se così lo possiamo chiamare.
II° punto della situazione: Cleo diventa un genio, mentre gli altri seono ignari di tutto. Che cosa sarà mai questo potere. Se pensavate che le armi originali fossero solo armi, vi sbagliavate di grosso.
III° punto della situazione: chi è veramente Brooke Moon? Questo ve lo svelo nel prossimo capitolo. Sono malvagia.
IV° punto della situazione: cosa sarà successo a Percy, Hermione, Draco e Harry in missione?
Parliamo un attimo di cose serie: volevo dirvi che, siccome non mi è arrivata nessuna richiesta per i personaggi OC, li ceerò io. Ovviamente, se vorrete mandarli (TRA OGGI E MARTEDì) potete, ma poi dico basta perchè se no non parto più.
Passiamo ad altro. I personaggi di oggi sono...... *rullo di tamburi*..... Hazel, Lou e Clovis, che voi tutti conoscete già, ma details.

Hazel Levesque: nata il 17 dicembre 1928 e morta nel 1942. Risorta dai morti grazie a Nico. Figlia di Plutone. Vive al Campo Giove ed è fidanzata con Frank Zhang. Ha gli occhi oro, la pelle scura e i capelli caramello. Ha la capacità di evocare metalli e pietre preziose dalla terra (è considerata una maledizione, perchè chi le tocca muore), inoltre, sa evocare la Foschia e utilizzarla a suo vantaggio. Hazel è una ragazza dolce e premurosa, ma che sa essere forte quando ce n'è bisogno.

Hazel Levesque

Lou Ellen: figlia di Ecate. Ha i capelli scuri e occhi chiari. Siccome è figlia della dea della magia, Lou riesce a manovrare la Foschia e a fare incantesimi.

Lou Ellen

Clovis: figlio di Hypno. Di lui si sa che è biondo e che ha il controllo sui sogni, siccome figlio del dio dei sogni.

Clovis

Bene. Per questa settimana è tutto. Ciaociao.

MOON

Brooke s'appoggiò contro lo schienale della sedia Da quant'è che la stavano interrogando? Troppo, decisamente troppo. Neanche quel pazzo di Alex faceva interrogatori così lunghi. Davanti a lei c'erano il famoso Percy Jackson e la famosa Annabeth Chase, insieme a Piper McLean che, con la lingua ammaliatrice, l'aveva fatta cantare come un uccellino. Nonostante ciò, erano ancora lì, a parlare. I tre la guardavano e lei guardava loro. Brooke si sentiva come la prima volta che l'avevano portata alla base, dove l'avevano addestrata per diventare una ragazza spietata, però non senza risultati, perchè Brooke sapeva cosa voleva dire perdere qualcuno che si ama. Sebastian, in compenso, era diventato un killer provetto, senza sentimenti.
Alla fine, le due ragazze uscirono e Brooke si ritrovò per poco da sola con Percy, finchè una ragazza dai capelli rosa e occhi viola entrò. Quella giovane faceva paura e non era solo per lo sguardo determinato che aveva. Si posizionò sul tavolo a gambe incrociate e disse:-Tu sei Brooke Moon, figlia di Selene. Sei una semidea dalle grandi abilità, quindi. Addestrata dalle forze del Caos da quando hai cinque anni. Orfana di padre. Perchè sei qui?
Brooke sbuffò. Era la decima volta che rispondeva a quella domanda:-Non voglio stare dalla loro parte. Conosco i progetti del Caos e voglio aiutarvi a fermarlo. E poi, tu chi sei?
-Kya Jackson, piacere di conoscerti- rispose la ragazza con i capelli rosa sorridendo- Voglio sapere dove si trova la base greco-romana del Caos.
-Come fai a sapere delle basi?- chiese Brook curiosa di conoscere. Poi si ricordò dell'avviso che avevano emanato poco dopo il primo di gennaio: la base nello stato di Washigton, al confine con il Canada, era stata distrutta da una Jackson e i suoi amici. Il genarale Nightmare aveva fallito. Brooke indicò la ragazza e domandò:-Sei tu che hai distrutto la base sul Silver Lake.
Kya annuì e si sporse verso la ragazza:-Meritava di essere bruciata, quella prigione. Adesso dimmi dove si trova l'altra.
-Petit Bois Island- rispose Brooke- Ma è praticamente impossibile accedervi, se non si è autorizzati. L'unica sarebbe farsi catturare, ma poi è praticamente impossibile uscirne, a meno che non si conosca il luogo o si abbia una mappa.
Kya guardò il cugino che scuoteva la testa, intimandola a non proseguire, perchè sapeva che sarebbe stato un suicidio quello che la ragazza voleva fare. Brooke provò a capire qualcosa da quegli suardi che i due si lanciavano, ma senza risultati. Il moro sbuffò e disse:-Tu sai ambientarti, lì, Brooke?
-Volete entrare lì dentro?- chiese la giovane sopprimendo una risata isterica- Non ne uscirete mai vivi. Hanno semidei potenti, spinti al massimo delle loro capacità. Il mio amico, Sebastian, può incanalare la luce e farlo diventare ossigeno, per lui, inoltre potrebbe passare ore al Sole e non si scotterebbe mai. Olive può creare l'aurora a suo piacimento, solidificando anche i raggi, nonostante essa sia solo luce. Là c'è chi controlla il tempo, chi ti fa invecchiare con lo sguardo e chi ti fa combattere contro la persona che ami di più.
Kya e Percy guardavano la ragazza, sbigottiti. Aveva raccontato loro, nell'interrogatorio precedente, che i semidei nelle forze del Caos erano potenti. Lei stessa poteva rendersi invisibile a suo piacimente, cosa che le veniva meglio quando c'era la Luna.
-Ci voglio andare lo stesso, Percy- disse la ragazza con i capelli rosa al moro-Farò una squadra e andrò là. Tornerò in America e distruggerò tutte le basi.
-Non credo che sia una buona mossa- commentò il semidio- Potrebbero attaccare prima del previsto, Kya.
-Percy, pensaci- fece la cugina- Potrebbe essere l'unica possibilità per salvare i semidei tenuti là contro la loro volontà.
-Continuo a pensare che non sia una grande idea, ma in strategia non sono mai stato un asso, perciò chiedi ad Annabeth e a Frank, loro sapranno cosa fare- la ragazza annuì, scese dal tavolo e uscì dalla cabina e Percy si rivolse alla ragazza che aveva di fronte-Vieni, ti mostro la tua cabina.
Brooke sorrise e seguì il figlio di Poseidone.

Sebastian si chiedeva dive fosse finita la sua amica. Era da quando era sorto il Sole che la cercavano, lui e Olive, ma non la trovavano. Probabilmente era andata a spiare i loro avversari. Eppure, non la vedevano sui tetti vicini ad osservare la nave. Alzò lo sguardo e vide una chioma violetta pralare con una ragazza dai capelli rosa vicino al parapetto. Sebastian spalancò gli occhi, mentre gli saliva la rabbia. Come aveva potuto Brooke Moon, uno dei migliori soldati, tradirli così. Olive seguì lo sguardo del giovane sino alla nave, dove vide la sua amica parlare con la ragazza con i capelli rosa, che aveva già visto in una delle cornici alla base. Sorrise mentre le vedeva parlare e disse:-Ha fatto la sua scelta e, personalmente, credo che abbia fatto la scelta giusta. I Jackson si stanno riunendo e lui verrà fermato, lo sai.
-Non potrà essere fermato se ne manca uno, perchè la stella non sarà completata- ribatté secco Sebastian- E Brooke si pentirà della scelta che ha fatto.
-Oh, Seb- protestò l'altra- Non dirai davvero. Insomma, lei è Brooke, non puoi farle del male. La ami, ricordi.
-Ti sbagli Olive. Io non la amo- rispose il ragazzo nascondendosi dietro l'ennesimo camino. Guardò la ragazza, che scuoteva la testa, facendo muovere i capelli ricci e scuri. Poi, la figlia di Eos indossò gli occhiali da sole scuri e disse:-Vado a fare un po' di shopping, se non ti dispiace.
-Vedi di tornare, Olive- la minacciò il ragazzo. La ragazza alzò gli occhi al cielo:-Altrimenti cosa mi farai? Non potete togliermi nulla. Ciò a cui tenevo me l'hanno portato via, perciò non ho niente da perdere, Seb. E non usare più quel tono con me.
Saltò giù dal tetto e scomparve tra la folla, diretta ai negozi, probabilmente. Sebastian vide la sua chioma scura scomparire definitivamente, poi s'appoggiò al muro del camino e iniziò a piangere. Sin da quando era nell'esercito del Caos aveva imparato a nascondere i suoi sentimenti, ma ora che si sentiva tradito lasciò che le lacrime bagnassero il suo volto, mentre la rabbia per il tradimento cresceva.

Harry era arrabbiato e anche parecchio. Non ce l'aveva con Percy, ma con Hermione e Draco, specialmente con Hermione per avergli detto ciò che stava succedendo tra lei e Draco. Adesso, anche lui si trovava in mezzo e non sapeva se dire la verità a Ron o meno. Erano stati messi alle strette da Philotes, la dea dell'affetto e della passione, che costudiva una pozione che Lou Ellen aveva chiesto esplicitamente. Erano andati a fare un minimo di spesa, siccome erano in molti sulla nave, e poi erano andati in un negozio di cianfrusaglie, indicatogli dalla figlia i Hecate. Lì avevano incontrato la dea, la quale aveva detto loro che poteva dargli la pozione solo e soltanto se tutte le bugie venivano a galla. Harry non aveva capito che cosa a dea intendesse con quelle parole. Aveva guardato Percy,che era diventato scuro in volto, mentre Draco e Hermione erano impalliditi. Aveva capito che nascondevano qualcosa, in particolare Hermione e Draco. La dea li aveva invitati a rivelare tutto e Harry doveva ammettere che l'avevano fatto in un modo piuttosto singolare. Draco aveva afferrato il volto di Hermione e l'aveva baciata con passione davanti a tutti e Harry aveva capito. Quando erano tornati sulla nave, si era rifugiato subito in cabina, cercando una spiegazione plausibile. Hermione e Draco, due persone completamente diverse, stavano insieme? E Ron, lo sapeva? Una parte di Harry sperava che il suo amico ne fosse a conoscenza, mentre l'altra parte di lui sperava di no. Voleva bene a Ron e a Hermione e non riteneva apportuno immischiarsi nella loro relazione. I loro problemi, dovevano rimanere tali. Sentì bussare alla porta e mormorò un "avanti" scocciato. Sulla porta comparve l'unica persona che non voleva vedere: Draco Malfoy. Il biondo chiuse la porta e disse:-Dobbiamo parlare, Harry.
Il grifondoro aggrottó le sopracciglia e Draco sbuffó:-A volte mi chiedo se sei tonto o cosa.
-Non voglio parlare di quello che è successo- realizzò Harry- Non sono affari miei.
-Invece parleremo eccome, Potter. Voglio che arrivi a fidarti completamente di me- ribattè Draco con grinta. Harry gli fece gesto di continuare:-Sono tutt'orecchi allora.
Draco alzò gli occhi al cielo:-Ascolta, Voltemort sta radunando maghi intorno a sé a dir poco potenti.
-E tu come fai a saperlo?!- sbottó Harry mentre scattava a sedere. Draco rimase vicino alla porta e continuò:-Non è come pensi, Harry. Passo informazioni fasulle a Voldemort, in modo che non ci possano trovare facilmente.
Per quanto rigurda Hermione... io la amo, davvero. Non so se lei ricambi o meno, ma io la amo come non ho mai amato nessuno in vita mia.
-La tua è un cotta passeggera, Draco- commentò Harry giocando con una pallina di plastica rimbalzate. Il serpeverde scosse la testa:-Ti sbagli Harry. Hermione è speciale e piena di vita. Durante gli anni a scuola, mi comportavo da stronzo solo per attirare la sua attenzione, perché sapevo che era l'unico modo per farmi notare da lei. Non sai quante volte vi guardavo da lontano e vi invidiavo: voi tre eravate amici senza sforzi. Io avevo Tyler e Goyle, due amici forzati, per così dire.
-Non lo sapevo...- mormorò Harry- Mi dispiace.
Rimasero in silenzio per un poco. Harry non avrebbe mai creduto che gli sarebbe dispiaciuto per Draco Malfoy. Se glielo avessero detto una cosa del genere pochi mesi fa, prima di incontrare i semidei, se ne sarebbe andato ridendo come un matto. Afferrò la pallina di plastica e disse:-Non mi interessa che cosa farete tu Hermione, ma vi chiedo di dirlo a Ron, se continuerete a frequentarvi.
-Io e Hermione non ci stiamo frequentando. Lei non mi vuole vedere in faccia- precisó il ragazzo biondo chinando la testa. Harry si sistemò gli occhiali sul naso:-Su questo non posso farci niente, Draco. Per quanto riguarda il resto, invece, credo che non ci siano problemi a farti diventare parte del team a tutti gli effetti.
Draco fece un debole sorriso, mentre Harry s'alzava e diceva:-Niente più segreti, Malfoy?
-Niente più segreti, Potter- rispose il biondo, dando una pacca sulla spalla al grifondoro, come lui aveva fatto poco prima.

Mentre la luna s'alzava in cielo, loro si stavano preparando per partire per l'ennesima missione. Sarebbero scesi Brooke, James e Talia. Erano giunti in Romania due giorni dopo l'arrivo di Brooke Moon, la quale aveva rivelato loro informazioni importanti sui semidei che servivano il Caos. Adesso sapevano che c'erano due semidei, Olive e Sebastian, al loro seguito, che li tenevano d'occhio per conto del Dio stesso. Ormai si fidavano completamente di lei, specialmente Talia e Bianca. 
Mentre sorgeva la Luna, i tre ragazzi si stavano preparando per far visita al castello del conte Dracula, tra la Valacchia e la Transilvania. Brooke si mise la borsa sulla spalla e chiese:-Siete pronti?
Talia e James annuirono e Brooke si bagnò le labbra, per poi mordersi il labbro inferiore e dire:-Quello che troveremo là sarà più spaventoso di ogni altra cosa che abbiate mai visto. Il castello è un luogo pieno di malvagità. Tutte le creature della notte vi vivono o dentro o intorno.
-Questo cosa vuol dire?- chiese Talia stringendo l'impugnatura del suo arco. Brooke alzò la maglietta e fece vedere le cicatrici che aveva:-Queste me le hanno fatte le creature della notte. I licantropi se vogliamo essere precisi. Loro sono i peggiori.
-Li ho già sconfitti una volta, non mi fanno paura- commentò Talia, mentre James pensava a che cosa si riferisse la figlia di Selene. Ci pensò un po' su, poi si ricordò di quando, a tavola, si era parlato dei mostri geneticamente modificati. Guardò Brooke e chiese:-Sono stati modificati geneticamente.
-Esatto. Sono più bestie che uomini- rispose la ragazza dai capelli violetti- Il loro unico obiettivo è uccidere e non si fermeranno davanti a nulla. L'unico modo per fermarli è cavargli gli occhi e mozzargli la testa, poi dare le loro anime alla Luna. Sembra facile, ma è più difficile di quanto si creda.
-L'ultima parte non mi è chiara- disse James- In che modo daremo le loro anime alla Luna?
-A questo ci penserò io, voi non preoccupatevi- fece Brooke cercando di non tremare davanti ai suoi nuovi amici. Riabbassò la maglietta e, mentre gli altri gli auguravano buona fortuna, gettò la scaletta di legno. Talia salutò il fratello e James la propria ragazza, per poi iniziare a scendere la scaletta. Brooke fu l'ultima a mettere piede per terra. Questa volta erano in mezzo ad un bosco. L'aria era umida intorno a loro e s'appiccicava alla pelle del viso. Le giacche, al momento, facevano solo del gran caldo. Brooke osservò la scaletta a pioli tornare su, sperando di riuscire a rivederla. Il suo ultimo incontro con le creature della notte, non era stato particolarmente piacevole ed era quasi finita in mille pezzettini.

Brooke aveva paura. Era sull'elicottero che l'avrebbe portata sul luogo della sua prova. Il vento era freddo e premeva sulle sue guance pallide come la luna. Doveva essere Natale, quel giorno, perchè tutte le case erano illuminate da piccole lucine colorate. C'era chi cantava le canzoni di Natale e chi si scambiava i regali, poi c'era chi spalava la neve e chi correva per i marciapiedi cercando di non scivolare. La Luna brillava nel cielo stellato, mentre fiocchi di neve candidi scendevano lentamente. Era fantastico e tutto molto... magico. Da quanto tempo non passava un Natale in famiglia? Nove anni. Invidiava i bambini correre per dai genitori e indicargli il giocattolo che volevano per Natale. Lei i genitori non li aveva. La madre era una dea, una titanide per la precisione, della Luna, che non si faceva mai vedere. Il padre era morto quando lei aveva tre anni ed era stata messa in un orfanotrofio, perchè nessuno la voleva. Era stata presa dai generali del Caos, addestrata per nove anni ed ora doveva superare la prova che le avrebbe concesso un posto da soldato nell'esercito. Non era molto allettante come idea, ma era l'unica cosa che poteva fare. La donna che era con lei, Ivy, una figlia di Deimos, la personificazione del terrore, sedeva di fronte a lei. Era stata sua maestra per anni e sperava che Brooke uscisse vittoriosa da quello scontro. Era un po' come prendere il diploma, dalla loro parti. Ivy era una bella ragazza sui vent'anni, dai capelli corti e neri come i suoi occhi, che mettevano paura solo a guardarli. Era molto misteriosa, capace di far spaventare la gente con solo lo sguardo. Certo, non era come la cugina Winter, ma anche lei era spaventosa.
Guardò Brooke negli occhi e annuì. La ragazza indossò il paracadute e, al cenno della sua insegnate, si lanciò nel vuoto, aprendo il paracadute al momento giusto e atterrando sui piedi. Quello che doveva fare sembrava semplice: entrare in un covo di lupi mannari e rubare loro uno dei loro cuccioli. S'incamminò verso la loro tana. La neve scricchiolava sotto i suoi scarponcini di cuoio, che ormai metteva sempre, anche perchè non davano altro ai ragazzi sotto addestramento, a parte la tuta che Brooke portava. Quando diventavi soldato, ti davano pagavano e più andavi in alto, più venivi pagato. Brooke non portava neanche la giacca quel giorno freddo. Il suo coltello era appeso alla cintura, e ne aveva altri due negli stivali, mentre, tra i capelli legati in uno chignon, nascondeva un aculeo di istrice intriso di veleno, mentre il sacco per il cucciolo era nascosto tra la tuta e la sua pelle. Entrò senza fatica nella tana, dove i lupi mannari dormivano. A Brooke sembrò strano tutto ciò, siccome, durante gli studi, aveva scoperto che, con la Luna piena, i lupi mannari correvano per i boschi e ululavano al satellite. Brooke entrò senza fare rumore, prese il sacco e ci mise dentro uno dei cuccioli che dormivano, cercando di non svegliarlo. Peccato che la madre se ne accorse subito e spalancò gli occhi, per poi ululare, svegliando tutti gli altri La ragazza ebbe un attimo di terrore, mentre si chiedeva come avrebbe fatto ad uscire da quelle situazione a dir poco impestata. La figlia di Selene si voltò di scatto, iniziando a correre, con il sacco di iuta in spalla. I lupi mannari la stavano inseguendo ed erano veloci. Sapeva che il suo potere non avrebbe funzionato, siccome i lupi non avevano bisogno della vista per sentirla, a loro bastava l'olfatto. Mentre correva, capì che la sua prova non consisteva nel catturare un lupo mannaro, ma sconfiggere un'intero branco di lupi mannari assetati di sangue. Brooke fece cadere il sacco e l'animale uscì. Brooke sfoderò i coltelli dagli stivali, impugnandoli con convinzione. Era lei contro un branco intero di lupi mannari che volevano cibarsi di lei. Si fece coraggio e aspettò che loro attaccassero. Si ricordava di quando Ivy le aveva spiegato che i lupi mannari, per essere sicuri che morissero, bisognava cavargli gli occhi, tagliargli la testa e farne un bel falò con i raggi della luna. Non bastava colpirli con l'argento, come le leggende mortali sostenevano. Infilzò i coltelli nei colli dei lupi che le passavano accanto. Salì sulla schiena di uno e gli piantò uno dei coltelli nella colonna vertebrale, mentre l'altro lo lanciava con forza verso il petto di un altro. Poi l'afferrarono, graffiandole la schiena, poi la pancia, facendo uscire parecchio sangue. Un lupo mannaro, più grande di altri, le si avvicinò con la bocca spalancata, pronta a divorarlo. Gli altri, intanto, stavano guarendo e Brooke non aveva più molto tempo. Mentre le faceva male ovunque, s'alzò in piedi con un balzo e tirò un calcio sul muso al lupo alfa, per poi prendere il suo coltello preferito e tagliargli la testa con rabbia. La testa cadde, poi Brooke s'avvicinò e, con riluttanza, strappò gli occhi dalla testa, mentre vedeva che l'intero branco si ritirava. Brooke fece un sospiro di sollievo. Allungò poi la mano verso la Luna, catturandone i raggi e facendo sì che una fiamma bianca illuminasse la sua mano, per poi gettarla sul corpo dell'alfa. Si piegò in due dal dolore e cadde a terra vicino a colui che aveva ucciso. Solo dopo scoprì di essere diventata un soldato dell'esercito del Caos e, solo dopo, scoprì che tutto quello che il Caos stava facendo voleva dire distruzione.

-Brooke- la chiamò Talia- Tutto bene?
La ragazza scosse la testa, scacciando via i ricordi di quella notte:- Si, tutto okay, Tals.
La mora la guardò seria, cercando qualcosa che non andasse, ma, non trovandolo, annuì e basta, per poi aggiungere:-James dice che dobbiamo entrare nel castello.
-Brutta idea, ma se è lì che troveremo ciò che serve, non ci rimane altra scelta, giusto?- commentò la ragazza. Sapeva che il castello era infestato da qualsiasi creatura della notte e temeva che ne avrebbero trovato di più orribili rispetto ai lupi che lei aveva dovuto affrontare. Ricordava perfettamente la loro pelliccia ispida, i loro artigli affilati e le zanne bianche che sembravano essere lame di un rasoio.
-Esatto- rispose James. Così, s'avvicinarono al castello, trovando una finestra aperta. Talia scoccó una freccia, alla quale era legata una fune di acciaio, con precisione, facendola conficcare nel muro. Rassicuró i due amici, i quali temevano che la freccia si spezzasse, ma la cacciatrice assicuró loro che la corda e la freccia avrebbero retto. Iniziarono a scalare. Brooke notò che la figlia di Zeus cercava di non guardare il basso e spesso faceva respiri profondi. Soffriva di vertigini. Era quasi esilarante, davvero. James entrò per primo dalla finestra e aiutò le due ragazze a fare altrettanto. Scesero lungo rampe di scale, cercando di non fare rumore, però questo non bastò. Brooke fu la prima a vedere il vampiro puntare i suoi occhi rossi su di loro. Se c'era qualcosa più orribile dei lupi mannari erano i vampiri. Brooke non li aveva mai affrontati prima d'ora, ma aveva sentito da Ivy che erano quasi impossibili da battere. Erano veloci, molto veloci e questo era un vantaggio. Il vampiro si mosse ad una velocità irraggiungibile da ogni essere umano e in poco tempo, Brooke si ritrovò una mano sul collo che stringeva. Alzò un piede e lo colpì tra le gambe, facendolo cadere in ginocchio. Vampiro o meno, lì faceva sempre male.
-Corriamo- disse Brooke imboccando le scale seguita dai due compagni. Si fermarono nella piazzetta al centro del castello. Evidentemente, le creature della notte sapevano che lei lo aveva tradito. Dopo era venuta in Romania per la sua prova, aveva scoperto che le creature, come i vampiri, lupi mannari e demoni di ogni tipo, rispondevano a lui,il Caos. Infatti, stavano a debita distanza da loro, i semidei del Caos, tranne quando si trattava di prove con adolescenti che potevano mangiare se si arrendevano. Era crudele.
-Fantastico- borbottó James-Vampiri e licantropi. Come si uccidono?
-I vampiri sono esseri immortali- disse Brooke- Perciò è complicato ucciderli.
-Noi siamo semidei- ribattè Talia- E possiamo farlo. Siamo tutt'orecchi, Moon.
-Staccategli la testa e mozzate loro mani e piedi- spiegò la figlia di Selene- Poi strappategli via i canini.
-Ai canini e agli occhi ci penso io- fece James prendendo un coltellino. Le due ragazze partirono alla carica, seguite dal ragazzo che, con una velocità assurda, strappava i canini e gli occhi. Brooke tagliava teste e mani, mentre Talia scoccava frecce ferso i punti scoperti delle bestie. Un lupo mannaro inseguiva la cacciatrice, che cercava di evitare di farsi prendere dalle zampe artigliete del lupo. Poi sentirono un corno e i vampiri e i lupi rimasti si voltarono cercando la direzione del suono. James, che era accovacciato per terra, s'alzò di scatto, riponendo il coltellino sotto la felpa e prendendo la spada dal fodero appeso al fianco. Talia si trovava un cornicione del castello, con una freccia inserita nell'arco, pronta per essere usata all'evenienza. Tutti e tre riportavano ferite piuttosto gravi ovunque. Brooke guardò il cielo, ma vide soltanto la luce della Luna che brillava. Sapeva che al suono del corno, le creature della notte avrebbero attaccato senza risparmiarsi e loro non ne sarebbero usciti vivi, davvero questa volta. I lupi mannari ringhiarono, mentre i vampiri facevano vedere i loro canini affilati. Brooke si ricordò a pezzi la lotta che coinvolse loro tre semidei e le creature della notte. Ricordava i fasci di luce che James invocava, le frecce argentate di Talia che facevano cadaveri a non finire. Ricordava bene però le urla che la figlia di Zeus aveva fatto quando il lupo mannaro le aveva morso il braccio e il dolore suo quando il vampiro con cui stava combattendo, aveva conficcato i suoi canini nel suo collo, lacerando la pelle. Per il resto, poi ricordava poco e niente, a parte la distesa di cadaveri di creature della notte che avevano creato. Brooke evocó il fuoco bianco, lanciandolo sui cadaveri, mentre tre sfere delle dimensioni di una noce cadevano dal cielo. Fu Talia ad afferrarle prima che cadessero. James raccolse i canini dei vampiri e li ripose in un sacchetto di plastica.
-Posso trovare un antidoto ai loro morsi- disse il figlio di Bau- Per ora dovrai accontentarti della magia guartiva, Brooke, sperando che il veleno non si diffonda ulteriormente.
Brooke annuì. La mutazione in vampiro non era immediata. Richiedeva molti giorni, se non addirittura mesi. Mentre i morsi di licantropo potevano rilasciare o meno il veleno, il morso di vampiro aveva dentro il veleno sempre e comunque. Talia mise in un piccolo sacchetto le tre sfere e chiese:-Torniamo alla nave?
I due semidei annuirono ancora, per poi seguire la cacciatrice fuori dal castello. Brooke guardò di nuovo il castello, mentre attraversavano il bosco, pensando che non sarebbe mai più tornata in Romania per nessuna ragione al mondo.

-Spero che tu stia scherzando!- esclamò Sebastian. Olive scosse la testa, osservando l'amico:-Non voglio più stare con lui, non dopo ciò che ha fatto.
-Brooke ha fatto la sua scelta. Sapeva a che cosa andava incontro- ribatté Sebastian. Olive si morse il labbro e chiese:-Davvero non provi più niente per lei? Era la tua migliore amica, Seb.
-Brooke ha tradito tutti: me, te e lui. Non ti mettere anche tu su quella strada, Olive- la imploró il biondo. Olive scossa la testa e, con le guance che venivano attraversate dalle lacrime, disse:-Io vado con lei Seb. Tu fai quello che vuoi.
Olive si voltò e scomparí prima che il biondo potesse dire qualcosa. Sebastian urlò e iniziò a prenderea pugni il legno degli alberi. Non solo Brooke l'aveva tradito, ma anche Olive. La sua giornata non poteva essere migliore, davvero. Afferrò il coltello che Brooke e Olive gli avevano regalato per la promozione e lo scagliò lontano. Si sarebbe vendicato, questo era certo.

Angolino dell'Autrice
Che ve ne pare? Brooke Moon lo trovo un personaggio interessante, davvero. Oggi non ne ho voglia di mettere i personaggi qui alla fine, anche perché sto scrivendo dal telefono e non so come fare. Io odio scrivere dal telefono, meglio il computer. Comunque, fatemi sapere cosa ne pensate e boh... Io ora vado a lezione di mate. Buona giornata, piccoli panda.
Baci.
Sara.

DEBOLEZZA

Quando Carter vide l'Occhio di Osiride e l'Occhio di Seth insieme, in una stessa stanza senza cercare di uccidersi a vicenda, si disse che il mondo stava davvero per finire.
Erano appena giunti a Kinshasa, nella Repubblica Democratica del Congo e nessuno di loro pensava che i quattro ragazzi che si trovavano davanti li stessero aspettando da... tanto, a quanto diccevano. Carter non era mai stato in Congo, per ovvie ragioni, e non aveva mai pensato di andarci, a dire la verità. Erano apparsi in un piccolo vicolo della città, in mezzo ai sacchi della spazzatura, perciò ora non avevano un odore fantastico. I quattro ragazzi li stavano aspettando lì, come se avessero sempre saputo che sarebbero atterrati lì. Erano due ragazze e due ragazzi. Le due giovani erano completamente diverse. La prima, quella che poi Carter scoprì essere il nuovo Occhio di Seth, aveva i capelli neri e bordoux e gli occhi rossi come il sangue, per non parlare degli abiti, abbastanzanza inquietanti. La seconda sembrava più normale, con i capelli rossicci, gli occhi verdi, la carnagione caffelatte e gli abiti tradizionali da mago. I due maghi rietravano negli standar. Uno sembrava la copia più giovane di Julius Kane e l'altro era simile alla maga dai capelli rossicci, tanto che sembravano parenti, oppure era solo ha coincidenza. Sta di fatto che i quattro si erano avvicinati al gruppo e avevano fatto segno loro di seguirli. Li avevano portati in un edificio basso, dalle finestre bloccate da legno scuro e solo una piccola porta che sembrava chiusa a chiave. Non avevano parlato per tutto il traggitto, mantenendo un religioso silenzio. Carter non si fidava di quei quattro ragazzi, soprattutto della ragazza dai capelli bordoux, siccome gli trasmetteva negatività e caoticità. La copia più giovane di Julius Kane aprì la porta con una vecchia chiave arrugginatia, la spinse e fece entrare il grande gruppo nella casa. La rossa fece segno loro di seguirla, mentre il ragazzo richiudeva la porta dietro di loro. Carter  sussultatò quando sentì la porta chiudersi e la chiave girare, bloccando definitivamente l'unica via d'uscita. Deglutì e seguì il resto del gurppo. Li fecero accomodare in un salotto, o almeno era quello che sembrava. Dalle finestre entrava pochissima luce a causa dai pannelli di legno e non vi era alcuna lampadina per fare luce. Il divano era impolverato e le molle fuoriuscivano, eppure si sedettero lo stesso, troppo stanchi anche per lamentarsi. Erano stati seguiti dai demoni del formaggio e poi da una criosfinge impazzita. Il ragazzo rosso aprì il frigo e prese fuori una ciotola contenente qualcosa che assomigliava vagamente a della pasta asciutta. La mise nel microonde a fece partire, mentre tutti loro rimanevano in silenzio rigoroso. La ragazza con i capelli in parte bordoux si acciambellò su una poltrona libera, stappando una bottiglia di birra, per poi dire:-Che ci fate qui? Intendo in Congo.
-A chi lo stiamo dicendo?- chiese Ziah risoluta. La ragazza bevve un sorso dalla bottiglia verde che teneva in mano, per poi rispondere:-Qui in Congo vengono mandati i maghi che sono pericolosi. Certo, adesso che ci sono i Kane al comando, nessuno ce li manda più. Prima, però, venivano mandati qui, a morire, vorrei sottolineare. I ragazzi che avevano affinità con le divinità, che sin da piccoli nascevano con un pezzo di dio, o dea, dentro di loro, venivano spediti qui.
-Perchè?- chiese Sadie, mentre prendeva il piatto di plastica che le porgeva la ragazza rossa. La copia più giovane di Julius Kane, scosse la testa e rispose:-Perchè, come ha detto Soledad, siamo pericolosi. Voi avete sperimentato la divinità dentro di voi, immaginatela averla per tutta la vita, sin da quando siete nati. Non è carino, ve lo assicuro.
-Non vi siete mai ribellati?- domandò Walt. Soledad annuì:-Fino a poco tempo fa eravamo nelle file del Caos, poi però siamo scappati, riuscendo a tornare qui.
-Chi ci dice che non lavorate ancora per lui?- domandò Carter cercando di essere il più gentile possibile. Il ragazzo rosso lo guardò male, per poi rispondere:-Perchè non vi abbiamo ancora distrutto. La domanda che mi pongo è: come mai siete in Congo?
-Per le armi orginali- rispose Jaz- Ma immagino che voi le conosciate già, giusto?
-Esatto biondina- affermò Soledad alzando il braccio, mostrando loro un bracciale d'oro, con una sfera al suo interno di un colore rossiccio, mischiato all'oro. Anche gli altri tre ragazzi alzarono un braccio mostrando un gioiello simile a quello della ragazza. Soledad s'alzò dalla poltrona con la bottiglia ancora piena di birra. Disse qualcosa agli altri tre ragazzi, per poi dire, con voce flevole:-Amos Kane è morto.

Valentina non ne poteva più di dire addio. Era stanca di dover lasciare andare via delle persone a cui voleva bene. Non poteva farcela. E non poteva lasciare andare lui. Non lui. Tutti tranne lui. Era stato deciso che, un gruppo, una parte di loro, sarebbe andata a Petit Bois Island per fare saltare la base che era lì, per poi passare alle altre nel mondo. Valentina non era molto sicura di quella missione, praticamente suicida, che alcuni di loro avrebbero compiuto. Non avrebbe lasciato andare il suo migliore amico. Afferrò la spada di ghiaccio e fece diventare l'ennesimo mostro un kebab. Rotolò di lato e ne mise un altro fuori gioco, lasciando che si sgretolasse. Erano stati attaccati quella mattina ed era da più di un'ora che combattevano come dei dannati e ancora non avavano concluso niente. C'era chi era stato ferito, ed era stato mandato in infermeria, e chi continuava a combattere nonostante le ferite superficiali che riportava. Vale era stanca di infilzare mostri. Sperava che sarebbe finita presto. Talia le lanciò una corda e Vale l'afferrò, saltò alle spalle di uno dei mostri, atterrandogli sulla schiena, per poi stingergli il collo con la corda, fino ad ucciderlo definitivamente, tagliandogli la gola e macchiandosi la maglietta di sangue rosso e con riflessi d'oro.
-Stupidi lupi mannari- commentò Talia- Non poteva andarci peggio.
-Talia- la chiamò Reyna- Devo la criosfinge? Quanto tempo ci abbiamo messo per abbatterla?
-Non l'abbiamo abbattuta- ribattè Jason- Se n'è andata prima che la uccidessimo. Io dico: ma perchè tutte a noi?
-Oh, sai, stiamo solo cercando di sventare i piani  di Caos e salvare il mondo, cosa di cui lui vorrebbe impadronirsi per non so fare cosa. Bro, è ovvio che capitano tutte a noi. Siamo i buoni, lui è il cattivo. La vita non è rosa e fiori, sfortunatamente, aggiungerei- rispose Percy uccidendo gli uccelli dello stinfalo. Leo evocò una fiammata ed esclamò:-Momento di applauso per Percy, signori e signore. Devo dire che i tuoi discorsi d'incoraggiamento fanno proprio schifo, amico.
-Leo, taci e combatti, per favore- lo rimproverò Piper, proteggendolo da uno dei volatili maledetti.
-Immobilus!- esclamarono i maghi contemporaneamente, bloccando le creature malvagie. I loro amici semidei li guardoro stupiti, chiedendogli con lo sguardo perchè non l'avevano fatto prima.
-Vi muovete ad ucciderli, per la barba di Merlino!- esclamò Ron- L'incantesimo non durerà a lungo!
-Ron ha ragione- lo sostenne Harry- Muovetevi.
Mentre uccidevano i mostri rimanenti, Vale si chiedeva perchè era nata semidea. All'inizio, il fatto di poter combattere contro i mostri, creare il ghiaccio dalle mani ed avere una vita spericolata, l'aveva eccitata, ma adesso che conosceva la verità, voleva solo essere una ragazza normale, con una vita normale. Rick l'aiutò ad uccidere l'ultimo lupo mannaro, mentre Brooke dava l'anima del mostro alla Luna. Erano giunti a Mosca poche ore prima che il Sole calasse dietro gli edifici della città. Nonostante fosse quasi Aprile, fuori c'era un freddo che non ci si stava. Portavano ancora i cappotti, le sciarpe e le cuffie di lana. Vale non aveva freddo, di solito, ma quell'inverno, per la prima volta in vita sua, ebbe bisogno di coprirsi con indumenti caldi. Sapeva che quel freddo non era quello di sua madre. Era diverso, più caotico. I fiocchi di neve cadevano dal cielo grigio, appoggiandosi sul legno del ponte dove si trovavano. Hazel scese in cucina per preparare una cioccolata calda per tutti, mentre altri si dirigevano in infermeria o a farsi un bagno per togliersi il sangue di dosso. Vale rimase sul ponte, con Leo, Calypso e Kya. La ragazza coi capelli rosa, puliva la sua unica arma dal sangue, mentre il figlio di Efesto e la ninfa parlottavano velocemente tra di loro. Vale guardò la città che una volta era stata casa sua. Non le era mai mancata la Mosca. C'era freddo e lei stava bene, certo, ma non era mai stata veramente casa sua. Aveva trovato casa al Campo Mezzosangue ed era lì che voleva stare. In realtà, non pensava veramente a ciò. Pensava a Rick, che sarebbe partito con una squadra, per assaltare le basi del Caos. Non voleva lasciarlo andare.
-Tutto okay?- chiese la figlia di Ishatr avvicinandosi alla ragazza. Vale annuì e Kya la sorrise, per poi appoggiarsi al parapetto e dire:-So che non vuoi lasciarlo andare, Vale. Forse, dovresti dirgli quello che provi. Io sono stata una stupida, sai? Ho soppresso i miei sentimenti, credendo che fosse meglio per tutti. In realtà mi sbagliavo. Devo dire che ha avuto lui non si è mai arresso, questo glielo concedo. Ha saputo dimostrarmi che ci teneva a me.
-Parli di James?- chiese la figlia di Chione, sciogliendosi i capelli e mettendosi gli elastici al polso. Kya annuì:-Dovresti parlare con Richard e dirgli quello che provi per lui. Sono certa che ricambierà. E non dovrai avere paura per lui, se è questo che temi. Sa cavarsela.
-Ho paura di perderlo- sussurrò la giovane, per poi lasciare che delle lacrime calde le rigassero le guance arrossate. Kya l'abbracciò, lasciando che la più piccola si sfogasse con lei. Le accarezzò i capelli, come se fosse sua sorella maggiore.
-Davvero, va a parlargli- mormorò la ragazza coi capelli rosa- In questi casi è la cosa migliore.
Vale annuì, asciugandosi le guance con la manica del cappotto, per poi salutare la ragazza e scendere di sotto. Kya sorrise nel vederla andare via. Si sentì afferrare per la vita, mentre labbra calde si posavano sulla sua guancia. Sorrise nel riconoscere le sue labbra.
-Mi sento importante, sai?- disse lui mettendosi accanto alla sua ragazza- E quello che hai detto a Vale è stato molto bello.
-Mia madre è la dea dell'amore, oltre che della guerra, ricordi? Le situazioni amorose sono la mia specialità- scherzò la giovane guardando i tetti sotto di loro. James rise:-Sì, come no. Ti assicuro che  più probabile trovarti con una spada in mano che a giocare a fare Cupido. Inoltre...
-James, guarda!- lo interruppe lei, inicandogli una ragazza che sventolava le braccia verso l'alto- Leo, blocca la nave.
Kya legò una corda all'albero maestro e la lanciò di sotto, raggiungendo la ragazza. Aveva la pelle scura, i capelli color cioccolato fondente e gli occhi erano coperti da occhiali tondi. Sorrise quando li vide arrivare. La ragazza si tolse gli occhiali da Sole, rivelando dei bellissimi occhi dalle sfumature rosate. Kya si bloccò davanti alla ragazza, la quale sorrise ancora di più e chiese:-Beh... mi avevano detto che c'era Brooke qui.
-Brooke è a riposo. Chi sei tu?- chiese la ragazza dai capelli rosa. La bruna prese il portafogli ed estrasse una carta d'indentità, mostrandola ai due semidei:-Olive Sanchez, molto piacere di conoscervi. Sono figlia di Eos e, fino a ieri pomeriggio, servitrice del Caos.
-Come possiamo crederti?- chiese James guardando la figlia di Ishatr, che scosse la testa e, interrompendo la ragazza, disse:-Seguici.
James camminava affianco della ragazza dai capelli rosa, chiedendosi che cosa fosse successeso alla giovane. Perchè aveva deciso di fidarsi di Olive. Non era mai stata una ragazza che si fidava facilmente, bastava pensare a quanto tempo lui aveva impiegato per conquistare il suo cuore. Perchè ora si fidava ciecamente della gente? S'arrampicarono sulla fune che scendeva dalla barca. Il ponte, ormai, si era ripopolato, con gente che andava e veniva, mentre altri tiravano funi per le vele, oppure si divertivano a giocare ad acchiapparello. Diversi occhi vennero puntati su di loro. Olive cercava la sua amica, ma non la vide da nessuna parte. Un ragazzo con i capelli neri e gli occhi verdi, abbastanza muscoloso, s'avvicinò a loro, abbracciando la ragazza dai capelli rosa e squadrando la figlia di Eos.
-Lei è?- chiese indicandola. Kya la prese il ragazzo per il braccio e gli sussurrò:-Dobbiamo parlare. Ora.
Kya trascinò il cugino sino alla sua camera, quella che condivideva con James. Chiuse la porta dietro di sè, sperando che nessuno li disturbasse. Intanto, sul ponte, Olive aspettava che i due cugini finissero di parlare. Le si avvicinò una ragazza dai capelli ricci, scuri e occhi che sembravano pepite d'oro. Hazle Levesque. Olive già la conosceva. Alla base c'erano le loro facce ovunque, classificati come nemici del mondo. Eppure, quella ragazza non sembrava così minacciosa, anzi, sembrava così innocente. Olive aveva visto i filmati. Sotto la faccia di ragazzina innocente, Hazel Levesque era pericolosa. Era un'ottima cavallerizza e spadaccina. Insomma, non era poi così innocente. Le porse la mano, Hazel, e, con un sorriso stampato sulle labbra, esclamò:-Ciao. Io sono Hazel. Piacere di conoscerti.
-Olive- rispose la figlia di Eos, cercando di sorridere. C'era qualcosa, nel sorriso della ragazza, che la faceva stare male. Lei aveva una famiglia. Olive no. Certo, conosceva la storia di Hazel, ma la figlia di Plutone aveva trovato una famiglia negli Eroi dell'Olimpo. Olive cos'aveva? Aveva Brooke e Sebastian. Nessun'altro. Eos? Eos era la solita dea, titadine per la precisione, che non cagava minimamente i suoi figli. Solo due persone s'erano interessate a lei: Sebastian e Brooke.
-Dov'è Brooke?- chiese Olive ad Hazel. La figlia di Plutone s'irrigidì, per poi fare un sorriso e sussurrare:-Seguimi.
Hazel s'incamminò verso delle scale interne, che, probabilmente, conducevano ai piani inferiori. Olive la seguì, ammirando l'interno della Heroes. Magnifica. C'era chi correva nel corridoio per raggiungere altri piani, mentre animali di luce azzurra fluttuavano nell'aria. Un ragazzo coi capelli rossi litigava con una brunetta, mentre una ragazza rossa e un ragazzo dai capelli neri con gli occhiali li guardavano tristi. Harry Potter e i suoi amici, ovviamente. Vide una ragazza bionda e riccia afferrare delle carte e correre via. Annabeth Chase, la ragazza di Percy Jackson, figlia di Atena e l'unica che è riuscita a recuperare l'Athena Partheneos. Considerata la semidea più intelligente e scaltra da tutti, persino dal Caos stesso. Hazel aprì l'ultima porta del corridoio, rivelando un'infermeria attrazzatissima. Sulle brandine c'erano diversi ragazzi. Olive cercò una chioma viola e la trovò vicino all'oblò. Parlava con un ragazzo biondo, dagli occhi azzurri, molto simile a Sebastian. Olive s'avvicinò alla sua amica, la quale si meravigliò di vederla. I suoi occhi argentei erano colmi di lacrime nel vedere la sua amica. Olive abbracciò la ragazza, mentre il biondo se ne andava, passando ad un'altra ragazza dai capelli scuri e occhi blu notte, quasi neri.
Quando sciolsero l'abbraccio, le due giovani si guardarono a lungo negli occhi. Olive si sedette sul letto e prese la mano dell'amica, stringendola un poco:-Stai bene?
-Non molto- rispose Brooke, per poi mostrare il morso di vampiro che si era procurata in Romania. Olive spalancò gli occhi:-Mi dispiace, Brooke. Hai provato con... l'acido?
-No, Olive, personalmente non ci tengo ad usare quel medoto- commentò il biondo che prima si occupava di Brooke- Molto piacere. Io sono Will, figlio di Apollo e infermiere di primo livello.
-Sì, molto interessante- borbottó Olive. Non era abituata ad essere gentile con la gente, anche perché nessuno l'aveva trattata con gentilezza e amore durante la sua vita. Hazel s'avvicinò e mormorò:-Vuoi qualcosa da mangiare Olive?
-No, grazie- disse la ragazza- Sono a posto così. Quindi non hai provato l'acido.
Brooke scosse la testa:-Stanno cercando un rimedio meno doloroso dell'acido nelle vene. Credo una pozione, ma non sono sicura. Sebastian? Come sta?
Olive abbassò il volto, cercando nella sua mente una possibile scusa, che, però, non trovò. Come poteva dire alla sua amica che Sebastian Sun voleva ucciderle, che era innamorato, un'amore che non sembrava ricambiato, sostituito, ora, dalla vendetta più dolce e amara che si potesse assaporare. Olive prese un respiro profondo e piano piano, come se non volesse farsi sentire, disse:-Seb è... ancora con loro. Dice che stiamo sbagliando e che non ci sarà possibilità di vittoria. Sa che la stella non è completa senza l'ultimo Jackson. Probabilmente, a quest'ora, avrà già avvisato Ivy, che avrà avvisato Samuel, il quale avrà avvisato il Caos e avranno messo guardie ovunque intorno alla cella. Probabilmente sarà troppo tardi per intervenire, in una qualunque maniera.
-Olive, calmati- le ordinò Brooke scuotendola per le braccia- Ce la faremo, tranquilla. Stiamo già pensando ad una spedizione, per distruggere le basi. Dobbiamo liberare l'ultima Jackson, lo so.
-Sicuramente l'avranno spostata in una delle altre basi- commentò Olive- Conoscendo Ivy avrà mandato sicuramente la ragazza lontano, molto lontano.
La porta dell'infermeria si splancò, facendo entrare i cugini Jackson. La ragazza coi capelli rosa, con voce seria, disse:-Tutti sul ponte, riunione d'emergenza.
Olive aveva percepito solo freddezza nella voce della ragazza, tanto che le erano venuti i brividi. Sentiva che c'era qualcosa che non andava, siccome sembrava esserci tensione. Quando Kya incrociò gli occhi di Olive, la figlia di Eos sobbalzò. Erano trermendamente terrificanti gli occhi della figlia di Ishtar, di un color rosso rubino. In compenso, il ragazzo accanto a lei sembrava tranquillo, anche se l'unica cosa che faceva pensare il contrario erano gli occhi blu scuro. Olive si disse che forse era la fine, veramente. Annuirono tutti e i due sparirono. Brooke guardò la sua amica preoccupata. Era la fine. Che cosa sarebbe successo, ora?

Guardava le stelle e pensava. C'era una vista magnifica da lì. Fuochi purpurei illuminavan il cielo, donando luce a tutto. Si sentiva strano quella sera. Era forse perchè era appena tornato da una missione suicida, durante la quale aveva scoperto che era un Jackson e che doveva fermare il Caos? Sì, probabilmente sì. Insomma, non era mica normale. Da poco di buono al campo, era diventato un eroe a tutti gli effetti. E dire che prima lo volevano uccidere, il malo modo, tra l'altro. Appoggiò la testa sulle ginocchia e si chiese il perchè. Che cosa aveva fatto di male? Non bastava essere un semidio? Un semidio impacciato e imbranato, per la precisione. Perchè sua madre doveva essere una Jackson, eh? E soprattutto, perchè non gliel'aveva mai detto, in tutti quegli anni? Quindici anni erano passati da quando era nato e neanche una volta aveva menzionato quel cognome, poi, arriva un ragazzo, al campo, e, dopo varie peperizie, alta fuori come se fosse un fungo. Incredibile.
-Cameron- lo chiamò una voce femminile- Che cavolo stai facendo?
Cameron alzò lo sguardo sulla sua amica. Judith era vicino a lui, con un bellissimo abito da sera, i capelli castani legati abilmente in una particolare acconciatura e la parte superiore del volte colorata di un rosso sgargiante. Judith, o semplicemente chiamata Judy, era semplicemente magnifica. Ovviamente, Cameron non poteva dirle che aveva una cotta per lei da quando l'aveva salvato dai leoni. Doveva ammettere che la ragazza sapeva il fatto suo. Judy era un abile guerriera, figlia di Mextli, dio della guerra e delle tempeste. La ragazza era in grado di creare temporali degni di nota ed era abile con la lancia. Era veloce quasi quanto lui. Quasi. Judy si sedette accanto a lui ed, insieme, ammirarono il campo. C'era un silenzio tombale tra i due giovani, che neanche le musiche provenienti dal padiglione potevano riempire. L'aria del New Mexico era tiepida, tanto che si stava bene anche in maglietta a maniche corte. Fuori dalle mura del campo, c'era solo il deserto, tagliato da una linea ferroviaria che portava lì, utilizzabile solo dai ragazzi. Cameron ricordava perfettamente il giorno in cui vennero a prenderlo a casa della madre. Aveva appena dieci anni, neanche. L'avevano preso con la forza e portato lì. Niente di più terribile. Aveva sviluppato i suoi poteri, ma non aveva mai imparato a combattere veramente. Lui era veloce, punto e basta. Guardò Judy e decise di sganciare la bomba che, sicuramente, avrebbe disintegrato la loro nativa amicizia:-Io devo partire, Judy.
Era quasi un sussurro, ma la ragazza lo sentì lo stesso. Judy annuì:-Lo sapevo che volevi partire. Da quando siamo tornati non fai altro che pensare e stare da solo. Personalmente sono preoccupata per te. So che sei andato nell'archivio, Cam, dimmi il perchè.
-Sto cercando la mai famiglia, Judy- fece lui guardando la catenina che gli aveva dato sua nonna, Merilyn Jackson. Una stella di metallo. Solo quello gli era rimasto di sua nonna.
-Verremo con te, Cameron- mormorò seria Judith, afferrandogli la mano- Faremo gioco di squadra, come ci hai insegnato tu. Lo sconfiggeremo e troveremo la tua famiglia.
Cameron annuì, sussultando quando la ragazza si appoggiò alla sua spalla, cadendo in quello che sembrava un sonno profondo. Doveva radunare i suoi amici, aprire un portale e correre dietro ai Jackson. Nulla di più facile.

Sadie si chiedeva che cosa avesse fatto di male per essere sballottata da un luogo all'altro. Due sere prima erano arrivati a Kinshasa, incontrando quattro tipi particolari e ricevendo la notizia più terrificante che Sadie avessere mai sentito. Aveva pianto per ore e aveva smesso di mangiare. C'erano voluti tre giorni per farla alzare dal letto della stanza buia in cui si era rifugiata. Carter aveva reagito con rabbia, devastando mentà casa. I loro amici erano rimasti in silenzio, quasi fossero un cimitero. Avevano lasciato che i due fratelli si sfogassero, praticamente. Alla fine, Sadie e Carter avevano accettato la morte dello zio, anche se la ragazza ancora non toccava cibo e più tentavano di farla mangiare, più lei non voleva, mentre il fratello si era isolato dal gruppo, cacciando tutti con rabbia, tranne Ziah, che sembrava l'unica che potesse avvicinarsi senza essere aggredita. Soledad, Joe, Lupe e Uriel si erano uniti a loro, o almeno ci provavano. Ancora rubacchiavano dalle bancarelle, oppure usavano la magia a loro piacimento, senza pensare alle conseguenze.  Erano giunti a Città del Capo ed era notte fonda. Solo la Luna illuminava la loro strada. Sadie era stanca e quando le dissero che era ora di dormire, non se lo fece ripetere due volte. S'infilò nel sacco a pelo e chiuse gli occhi, mentre sentiva le dita di Walt che le accarezzavano la fronte pallida. L'occhio di Anubi sorrise debolmente, guandando la sua principessa che s'addormentava. Bella come poche era. Le diede un rapido bacio sulla guancia, incrociando mentalmente e dita. Sperava, lui. Erano tutti tornati vivi, perchè per lui doveva essere diverso? La voce di Anubi lo rimproverò, dicendogli che era ora d'andare. Diede l'ennesima carezza alla bionda, salutandola, sperando in un arrivederci e non in un addio. S'alzò e prese la sua borsa. Cleo lo guardava da lontanto. Gli occhi della ragazza sembravano fatti d'argento, ora, e si era tagliata i capelli in un caschetto scombinato. Lo guardò e annuì. Era ora di andare in scena.

Vale stava per scendere dalla corda che aveva lanciato di sotto, poco prima, sperando che andasse tutto bene. Forse non era una buona idea, già, ma era una cosa da fare. La bussola d'oro che avevano in dotazione aveva smesso di funzionare quando erano giunti in Russia e nessuno sapeva il perchè. Siccome la bussola non funzionava, non si era deciso chi dovesse andare, perciò erano bloccati lì. La figlia di Chione sentiva che era lei, perchè c'era la sua patria lì sotto. Certo, definirla patria era eccessivo, ma era sempre il paese dov'era nata. Che poi doveva ancora spiegarsi come aveva fatto Chione a finire lì.
Si sistemò lo zaino sulle salle e scese lungo la corda. Atterrò sul tetto di un edificio, per poi correre verso la piazza principale. Era stanca, molto stanca, eppure lo doveva fare. Si trovava poco distante dalla Cattedrale di San Basilio. La osservava. Scese dal palazzo, camminando per la strada, cercando di passare inosservata. Si sedette su una panchina e attese l'ora giusta. La neve non scendeva, non ancora almeno. Sarebbe stato quello il segnale. Quando la neve avrebbe iniziato ad attecchire, allora sarebbe iniziato in countdown. Poteva farcela, nonostante fosse sola. Si avvicinò a lei un ragazzo biondo e si sedette sulla panchina accanto a lei. Aveva gli occhi castani ed era alto, bello, come il Sole. La semidea chiese in Russo:-Necessita di qualcosa, signore?
-Non c'è bisogno che parli in russo- le disse il giovane in americano- Parlo la tua lingua. O meglio, sono inglese.
-Chi sei?- domandò Valentina spostandosi verso la fine della panchina di metallo. Si sentiva impotente vicino a lui. Era debole, molto debole. Dentro di lei, sembrava che la magia della neve che risiedeva in lei venisse a meno. Doveva andarsene. Eppure, il ragazzo l'attraeva, forse anche troppo. Il biondo fece un sorriso che sembrava quasi malvagio:-Sebastian. Sebastian Sun.

IDENTITÁ

Era tardi ormai e Valentina sapeva che doveva andare a dormire, ma voleva aspettarlo. Doveva venire. Non l'avrebbe delusa, ne era sicura. Da quando aveva conosciuto Sebastian a Mosca non faceva che pensare a lui e sapeva che non era bene. Poteva essere benissimo un nemico o chissà che cosa, persino un mutaforma. Eppure, era come se quel ragazzo le fosse entrato dentro, lasciando un segno indelebile nel suo cuore. Ormai era un chiodo fisso, tanto che lo sognava persino di notte. Non c'era nulla di normale. Era arrivata, in pochi giorni, a dimenticare i sentimenti nascenti per il suo migliore amico che, ora, vedeva solo come tale. Vide qualcuno, da un tetto, salutarla e lei sorrise. S'assicurò che nessuno la vedesse e scese dalla nave volante. Il biondo la salutò e fece cenno di sedersi accanto a lui. Sebastian iniziò a parlare e, per l'ennesima volta, Vale gli chiese perché non venisse con loro. Era da giorni che si chiedeva perché il ragazzo la volesse incontrare solo di notte, quando non c'era nessuno. Le aveva proibito di parlare di lui, a chiunque. Aveva detto che era come il loro piccolo segreto, anche se la ragazza non capiva. Il ragazzo, prontamente, rispondeva che non poteva, perchè non voleva essere rifiutata. Vale leggeva tristezza in quelle parole. L'aveva aiutata a Mosca e lei non aveva potuto fare a meno di iniziare a fidarsi di lui. Rimasero in silenzio per un po' finchè non le chiese di raccontare qualcosa su di lei che ancora non sapeva. La figlia di Chione gli raccontò così dei nuovi progetti che avevano in mente i suoi amici, senza però andare troppo nei dettagli. Sapeva che potevano esserci spie ovunque e anche quando Sebastian insistette, la ragazza non cedette. Gli disse che alcuni di loro erano appena partiti per l'America, per distruggere alcune della basi dei loro nemici e che era una missione suicida. Sebastian non batteva ciglio e ascoltava la ragazza rapito, come se stesse prendendo appunti nella sua testa. Sapeva che era sbagliato ingannare quella ragazza in quella maniera, ma doveva avere le informazioni di cui necessitava. Nonostante ciò, sentiva che qualcosa lo attirava verso quella ragazzina di appena quattordici anni. Era come se lo avesse incantato. Sapeva però come erano fatti i figli di Chione: freddi, spietati, insensibili... insomma, l'amico che tutti vorrebbero avere. Eppure, Valentina Romanov gli era sembrata totalmente diversa: simpatica, generosa incredibilemente bella, nonostante la sua giovane età.
-Hey Seb, tutto bene?- chiese Valentina guardandolo con i suoi occhi color ghiaccio: bellissimi e gelidi. Sebastian sobbalzò. Quella ragazzina gli stava causando non pochi problemi senza rendersene conto.
-Hey, tranquillo, tranquillo, non ti mangio- gli sussurrò la ragazza accarezzandogli il braccio muscoloso- Sono io. Non devi avere paura.
Sebastian sorrise alla ragazzina che gli stava accanto. Vale si allungò e abbracciò il ragazzo, timorosa, però, della sua reazione. Temeva di essere respinta, di essere cacciata via in malo modo. Aveva osservato Sebastian durante quelle poche ore in cui si erano visti: sempre attento, un po' rigido e distaccato. All'inizio credeva che fosse perchè lei era un'estranea che aveva conosciuto da poco, ma poi si era resa conto che quello era il suo carattere e che non poteva cambiarlo. L'unica cosa che poteva fare era accettarlo per come era e lo avrebbe fatto, perchè lei era una brava amica. Sebastian non si ritirò dal suo abbraccio e la figlia di Chione ne fu conteta. Il figlio di Elio, intanto, si stava domandando perchè quella ragazzina lo facesse sentire così amato, così protetto. Era tutto troppo smielato per lui. Il fatto era, però, che non voleva lasciarla andare. Voleva abbracciarla ancora più forte, facendo toccare il corpo esile della ragazzina con il suo, grande e muscoloso. Era strano come, in quei giorni, avesse ripreso ad amare. Durante giornate intere passate a riflettere, era giunto alla conclusione che quello che provava per Brooke era amore, ma un amore diverso da quello vero. Era più simile all'amore fraterno. Aveva iniziato ad amare la ragazza che ora lo stava abbracciando, anche se non aveva ancora capito il modo in cui ci fosse riuscita. Era da tanto che non amava. Gli era stato strappato tutto a lui e non gli era rimasto niente, dopo quella notte calda e afosa di metà agosto. Se la ricordava troppo bene per essere dimenticata, come se gli Dei, per fargli un dispetto, gli avessero inciso quella notte. Scacciò dalla mente quei pensieri. Voleva godersi il momento, perchè sapeva che quando la ragazzina avrebbe scoperto chi era lui e per chi lavorava, l'avrebbe odiato come non mai e avrebbe voluto ucciderlo e lui, troppo in colpa per quello che aveva fatto, l'avrebbe lasciata fare, ponendo fine alla sua vita. Doveva dirle la verità, allontanarla prima che si scottasse, salvarla e poi scappare, il più lontano possibile.
-Vale...- la chiamò lui sciogliendo l'abbraccio. La ragazzina lo guardò con i suoi occhi color ghiaccio, che lo lasciavano sempre ammaliato, lo catturavano e non lo lasciavano andare più. Che stregoneria è mai questa?, si chiedeva ogni volta e ogni volta si rispondeva con il silenzio più totale. Valentina sorrise:-Stai zitto, okay? Non voglio sapere nulla questa sera, mi dirai tutto domani.
Domani. Troppo lontano era il domani. Avrebbe potuto non esserci un domani per loro, come nessun altro. Era difficile da accettare, eppure, quando stava con Valentina apprezzava anche quella parola che fin da piccolo gli aveva dato fastidio: domani. Forse era innamorato. Forse però era una magia che la figlia di Chione gli aveva fatto. Impossibile, non ne era capace. Intanto, quella parola, gli rimbombava nella testa. Domani, domani le avrebbe detto la verità.
-Va bene- le disse con la voce tremante- Domani sia.
-Ci spoteremo in Turchia domani- sussurrò Valentina tornando a sedersi sul tetto fatto di coppi di terracotta- La rotta è Instambul. Sei sicuro di riuscire a starci dietro?
-Posso essere più veloce di voi, ragazzina- scherzò Sebastian vedendo la ragazza accanto a lui scoccargli un'occhiataccia degna di nota- Immagina la luce, la sua velocità. Io posso andare a quella velocità.
-Scherzi vero?- chiese lei con gli occhi che s'illuminavano. Aveva sempre amato la luce, il suo calalore, la sua variazione di colori, insomma, tutto. Forse era dovuto al fatto che lei avrebbe dovuto odiare la luce. Si domandava perchè s'innamorava di ciò che non poteva avere, come la luce. Era successo la stessa cosa con una cane. Suo padre le aveva detto di no, siccome abitavano in una casa non sufficientemente grande, e lei si era innmorata di quel cucciolo. Finiva sempre così. Non poteva e s'innamorava. Ma chi cavolo glielo faceva fare? Soffriva e basta alla fine, ma era stato quel dolore a renderla sempre più forte.
-No che non scherzo- rispose Sebastian ridendo, mentre guardava gli occhi della ragazza, luminosi come non mai- Dai, torna sulla nave. Vai a dormire e riposati un poco, okay?
Valentina annuì, s'alzò e, prima di andarsene, disse:- Mi hai chiesto di raccontarti qualcosa su di me che non sapevi. Il mio vero nome è Alexia Romanov.
-Quindi il tuo vero nome è Alexia- mormorò il figlio di Elios- E perchè non lo usi. Credo che sia molto più bello di Valentina, senza offesa.
-Valentina era il nome di mia sorella- sussurrò la ragazzina. Sebastian vide il suo volto inscurirsi ed era certo di aver visto una lacrima scendere lungo la guancia candida della giovane, prima che ella l'asciugasse con il palmo della mano. Il figlio di Elio s'alzò in piedi e raggiunse la giovane, accarezzandole la guancia, poi i capelli, abbracciandola, infine. Lei singhiozzava contro il suo petto in silenzio, senza produrre alcun suono. Lui le accarezzava i capelli candidi e lei piangeva, bagnando la maglietta del biondo. Valentina s'aggrappò alla sua T-shirt, come se fosse un'ancora di salvezza. Era falso. Sebastian sapeva di starla ingannando. La stava usando e basta. Come avrebbe fatto, poi, a dimenticarsi di lei, ad ucciderla? Non l'avrebbe fatto. Sciolse l'abbraccio e la lasciò andare, asciugandole le ultime lacrime che solcavano le sue bellissime guance candide e perfette. Valentina lo salutò, creando poi una scala di ghiaccio, ritornò sulla nave, salutando un'ultima volta il biondo che la guardava. Stava per scendere sottocoperta, quando venne intercettata dal suo migliore amico, forse uscito dalla sua cabina per andare a fumare l'ennesima sigaretta. Per l'ennesima volta, vide Sebastian al posto di Rick. Scosse la testa, immaginandosi poi i due ragazzi a fumare una sigaretta sul ponte, a parlare come se fossero amici da sempre.
-Hey Vale- la chiamò Rick sottovoce, in modo da non svegliare coloro che stavano riposando prima del loro turno di guardia- Che ci fai alzata a quest'ora?
-Volevo prendere solo un po'aria- rispose la ragazza aprendo la porta della sua cabina- Ci vediamo domani, va bene?
Senza dargli il tempo di rispondere, Valentina chiuse la porta di scatto, lasciando senza parole il amico. S'avvicinò alla piccola cassettiera che teneva in camera e dove aveva sistemato alcuni vestiti. Aprì uno dei cassetti, pescando la sua giacca fortunata e schiudendo la tasca interiore, prendendo una fotografia. Era vecchia. Aveva i lembi rovinati ed i colori erano sbiditi. La guardò per un poco, incorntrando gli occhi della sorella: violetti. I capelli lugnhi erano biachi e azzurrini. Il suo contrario. Pianse, quella notte, la figla di Chione, versando tutte quelle lacrime che aveva trattenuto per troppo tempo.

Ziah aveva iniziato a maledire chiunque incontrasse dopo l'ora di pranzo. Era inziato bene e stava andando male, parecchio male. Si chiedeva perchè non erano ancora morti, a volte. Lanciò l'ennesimo incantesimo, sbuffando e maledicendo il mago che l'aveva attaccata. Già, stava andando proprio male. Era stanca, parecchio stanca. Ma cosa c'era che non andava nel mondo in cui vivevano? Proprio durante la loro "epoca" il Caos doveva decidere di volere vendetta? Non andava bene tra... qualche secolo o anche mai. Erano ancora a Città del Capo, ad aspettare non si sapeva cosa. Walt era riuscito nella sua impresa da solitario ed era tornato vivo. Peccato che poi li avevano ritracciati, più o meno verso l'ora di pranzo, così era iniziata un lotta su due fronti: la Casa della Vita e le forze del Caos. La cosa che più le dava fastidio era il fatto che li avevano interrotti nell'ora di pranzo e a questo Ziah non piaceva. Almeno il suo cheeseburger potevano lasciarglielo mangiare. No, ovviamente no, dovevano attaccare in quell'esatto momento. Era lì, che si portava il panino alla bocca per addentarlo, poi BUUM!, la vetrina rotta, il ristorante per metà saltato in aria e il pranzo era saltato con il ristorante. Perciò aveva iniziato a maledire tutti, anche chi non le aveva fatto niente. Stanca di tutto quel casino, evocò, attraverso un leggero sfioro sul bracciale, il potere di Ra. In quei giorni aveva imparato solo quello. Uno sfioro al bracciale d'oro e tutto diventava luce pura. Dopo arrivava la parte difficile: rimanere in piedi. Fu Carter a prenderla al volo, quella volta. Le spostò i capelli sudaticci dalla fronte e le posò un bacio sulla fronte sudata e accaldata. Ziah sorrise al lieve contatto, lasciandosi cullare anche dal silenzio che ora regnava,
-Sei un'incosciente- commentò Carter sottovoce- Sei davvero un'incosciente. Non farlo mai più okay? Lo sai che se lo usi troppo potresti...
-Lo so, Carter, ma era necessario- rise debolmente lei accarezzandogli la guancia. Con l'aiuto dei due fratelli Kane, Ziah si rimise in piedi e camminó sino ad ad una piccola scaletta che portava ad una porta di metallo vecchia e arruginita. Si sedette sul primo scalino e tirò un sospiro, come se cercasse più aria di quanta gliene servisse effettivamente. Si lasciò cullare dal piccolo alito di vento fresco, che interruppe per poco quel caldo afoso e appiccicoso che c'era. Cosa avrebbe dato per un minimo di caldo? Tutto. C'era troppo caldo.
-Bevi- le ordinò Sadie porgendole una bottiglia d'acqua. Ziah prese la bottiglia e bevve avidamente, cercando conforto in quell'acqua fresca che le scorreva giù per la gola. Mise il tappo e la passò alla bionda, ringraziandola. Sadie le sorrise e la ripose nella sua borsa di tela. Soledad si passò una mano tra i capelli scuri e, con voce stanca, disse:- Bene, direi che possiamo anche andarcene da qui, ora che il nostro lavoro è finito.
Con fatica, s'incamminarono verso la periferia della città. Presero il treno che conducevano fuori dalla capitale, sedendosi sui vecchi seggiolini del mezzo pubblico o stando in piedi, aggrappati ai pali colorati di ferro. Ziah appoggiò la testa al finestrino di vetro, inciso di nomi di persone che lei non conosceva. Ripensó all'ultima chiamata con Percy e Kya. Una parte di loro sarebbe andata in America, di nuovo, per distruggere diverse basi del nemico. Ziah non credeva che fosse una grande idea, ma lasciò che i suoi due cugini facessero ciò che cresessero giusto. Era gelosa dei suoi cugini, gelosa di quel rapporto cosí profondo che li faceva sembrare due telepatici. Non avrebbe mai fatto completamente parte della famiglia Jackson, lo sapeva, ma ci aveva sperato, almeno un poco. Ascoltò le ruote del treno stridere sulle rotaie, mentre il mezzo si fermava e apriva le vecchie porte, permettendo a coloro che lo aspettavano di entrare al suo interno. Tra loro c'era silenzio. Solo i due gemelli, Lupe e Uriel, si scambiavano qualche parola, probabilmente sugli ultimi videogiochi usciti. Due nerd, ma utilissimi. Erano in grado di evocare il potere di Nefti e di hackerare ogni computer possibile, inoltre erano bravi ad ideare piani in maniera rapida e veloce. Guardò fuori, mentre si fermavano all'ennesima fermata. Si spostò una ciocca di capelli dietro l'orecchio e sospirò, chiudendo poi gli occhi e lasciandosi cullare dai ricordi che volevano farsi strada nella sua mente. Rimpiangeva quei tempi in cui era tutto tranquillo, che sembrava quasi noioso. Perché non si era goduta quei momenti? Era stata una stupida a pensare che sarebbe stato tutto tranquillo. Adesso non si sentiva più nemmeno lei, era come se qualcosa si fosse aperto, forse una porta, rivelando la vera Ziah, quella che nessuno, neppure lei, conosceva. Una questione d'identità era. Chi era lei? Ziah. Cogn Sbuffó, scacciando via i pensieri con uno spolverino immaginario, pensando che presto sarebbe tutto finito, addormentandosi.

IL TEMPO NON È MAI ABBASTA

Kya sbuffò, passando il binocolo al ragazzo accanto a lei. Le mura erano circondate da un fossato, riempito con ogni tipo di mostro marino, mentre in alto, oltre ai mutaforma, c'era il filo spinato, che conduceva corrente elettrica. Alzò gi occhi al cielo, sperando in un qualche aiuto divino. Niente. Come al solito del resto. Le guardie giravano in torno. Ragazzini erano, di pochi anni in meno di lei. Come avrebbe fatto ad ucciderli, per passare? Ne avrebbe davvero avuto il coraggio? Sicuramente no. Si morse la lingua, mentre pensava a come agire. Normalmente sarebbe entrata senza farsi troppe paranoie, ma quello non era il caso. C'era in ballo la vita dei suoi amici e li voleva tutti vivi. Aveva scelto una piccola squadra, per quanto piccola potesse essere una squadra d'assalto. Le avevano detto che non era una buona idea, ma lei era partita lo stesso, stanca di stare con le mani in mano, ad aspettare di arrivare a casa. Doveva fare qualcosa o sarebbe impazzita. Brooke guardò la piantina che avevno disegnato sulla sabbia del deserto del New Mexico. Era solo il primo piano, o meglio: l'unica via d'ingresso. Brooke era stata molto chiara sulla pericolosità della missione, ma era stata la prima ad accettare di andare, praticamente, a morire. Aveva detto che doveva chiudere con il suo passato, per questo aveva accettato.

-Entriamo da qui, senza farci vedere- disse la figlia di Selene indicando un segno più spesso degli altri, che indicava la presenza del muro di calcestruzzo-Andrà solo qualcuno di noi, oppure tutti ci noteranno. Dall'altro lato, c'è una porta: il resto del gruppo passerà di lì. Dopo di chè, entreremo da una porta che si trova all'incirca qui, scenderemo diverse rampe di scale e giungeremo alla base vera e propria. Salveremo i ragazzini e ce ne scapperemo via. Dopo ciò, faremo saltare tutto in aria.
-Ci rendiamo conto che stiamo andando a morire, praticamente- commentò Alec indicando la mappa. Tutti annuirono e il figlio di Cupido annuì e alzò le spalle, incassando la testa tra di esse:-Bene, era solo per chiedere.
-Prepariamoci- ordinò la figlia di Ishatr, indossando la cintura con un piccolo pugnale appeso. la sua squadra annuì e i giovani semidei iniziarono a prepararsi, prendendo le proprie armi. Fatto ciò, s'incamminarono per raggiungere ciò che consideravano la prima vittima. Giunsero abbastanza vicini e si separarono. Il piccolo gruppo formato da Kya, Brooke, James e Jacob si diresse verso il primo punto d'entrata, mentre il resto, campeggiato da Kristen, si dirigeva verso la seconda entrata localizzata. Brooke manteneva loro invisibili, mentre camminavano verso il fossato abbasatanza profondo e largo da ospitare una bestia di notevoli dimensioni. Kya sperava che non ci fosse colei che temeva d'incontrare. Non sarebbe stato un incontro piacevole, neanche un po'.
-Come facciamo ad entrare?- chiese Jacob facendo scorrere lo sguardo sul muro di calcestruzzo. Brooke gli indicò una piccola porta, vicino allo scorrere dell'acqua:-La nostra entrata.
-Mi pento di avertelo chiesto, sai- commentò il giovane sbuffando. S'avvicinarono alla riva del fossato, ancora invisibili grazie alla magia di Brooke. Kya non si sentì al sicuro. Neppure un poco. Sentiva che c'era qualcosa che non andava ed era sicura che non fosse ciò che li stava aspettando dietro il calcestruzzo. Guardò l'acqua, troppo limpida per essere popolata da mostri. Vide delle bolle salire e scoppiare ed era sicura di aver visto un'ombra passate sotto il filo dell'acqua.
-Lanciamo una corda e poi attraversiamo- propose Brooke. I due ragazzi annuirono mentre la figlia di Ishatar guardava ancora l'acqua. I tre lanciarono una corda attaccata ad a una lancia dall'altro lato del fossato. Kya rivide quell'ombra ed i suoi sensi scattarono. Si sfilò l'anello d'argento, facendolo diventare una katana dalla lama nera e si mise sull'attenti, pronta a combattere. Vide di nuovo l'ombra passare veloce sotto l'acqua e alzò la spada giapponese. Poi fu tutto rapido: un serpente marino uscì fuori dall'acqua, spezzando la corda che avevano mandato dall'altro lato. Tiāmat, la dea delle acque salate primordiale, colei che Kya non voleva incontrare, neanche se l'avessero pagata oro. La dea serpentina  munita anche di corna fece un altro salto fuori dall'acqua, accendoli con i raggi del Sole che riflettevano sulle su scaglie d'oro. Ecco, siamo finiti, pensò Kya, mentre la sua mano iniziava a tremare come una foglia. Che cosa le stava prendendo? Impugnò con fermezza la spada giapponese e aspettò che la dea tornasse fuori dall'acqua per colpirla, o almeno provarci. Tiāmat non perse tempo ad attaccarli una seconda volta, scagliando però loro contro un'onda gigantesca. In quel momento, Kya avrebbe voluto Percy con lei. Che cosa poteva fare lei contro una dea dell'acqua? Niente. Non era il suo elemento. L'onda non li colpì e Kya alzò lo sgaurdo pe vedere James, con le mani tese in avanti, intento a reggere una barriera trasparente che impediva all'acqua di passare.
-Via, passate dall'altro lato!- gridò con voce tremante- Liberate i ragazzini. Forza!
-Non ti lascio qui da solo James!- urlò la ragazza dai capelli rosa ormai bagnati fradici. Non l'avrebbe lasciato, non con l'onda che poteva travolgerlo da un momento all'altro, non con una dea serpente che voleva mangiarselo a pranzo. Non voleva.
-Vai via per l'amore degli Dei!- protestò il figlio di Bau mentre lacrime salate gli rgavano il volto, perchè sapeva che non sarebbe sopravvissuto. Kya scosse la testa, mentre anche sul suo volto le lacrime iniziavano a scorrere:-Non voglio. Non senza di te.
-Jacob!- urlò James mentre le mani tremavano- Portala via. Subito. Vi troverò io, promesso.
Jacob annuì, prendendo poi la figlia di Ishtar sulle spalle contro la sua volontà, caricandola come se fosse un sacco di patate, mentre lei urlava scalciando, non volendo abbandonare il ragazzo che amava. Tiāmat si concentrò sul ragazzo che stava fermando la sua onda, non notando gli altri tre semidei che attraversavano il fossato. James lasció cadere la barriera e l'acqua lo investì. Kya, ancora sulle spalle di Jacob dall'altro del fossato, urlava il nome del figlio di Bau. Nel cuore della ragazza qualcosa si era spezzato, come se quel filo che li univa fosse stato tagliato. Sentiva che batteva troppo forte, il suo cuore, troppo per essere messo a tacere. Intanto, la sua mente, consciamente o meno, stava eleborando i momenti che avevano passato assieme: i baci, le carezze, le lacrime che lui tendeva ad asciugarle durante uno di quei pianti notturni, gli abbracci sulla ziggurat mentre guardavano le stelle, i combattimenti e le gare vinte assieme, come una squadre. Lei non era nulla senza di lui. Se non fosse stato per lui, avrebbe ceduto alla vendetta, lasciato il Campo Mesopotamia e, magari, avrebbe cercato di morire, per il troppo dolore, dopo la morte del padre, perchè lei, aveva covato quei sentimenti, nonstante gli amici. Adesso lui se n'era andato, o forse no. Non lo sapeva questo. Non poteva essere sopravvissuto, solo per il fatto che le portate dell'onda erano molto grandi. Si sentì spezzare definitivamente: dentro e fuori, ogni parte di lei era spezzata. Era vero: l'amore ti uccideva dentro. Lasciava scivolare via la parte migliore di te. Lasciava che, la tua unica sicurezza, sparisse definitivamente, mentre un fuoco chiedeva vendetta. Vendetta contro coloro che gli avevano tolto lui.
-Andiamo- disse Brooke. Jacob si limitò ad annuire, trascinando via anche la ragazza che James gli aveva affidato. Credeva in lui, certo, ma sapeva che c'erano minime probabilità di sopravvivenza. Era stato suo rivale per anni, ma sperava che fosse vivo. Nonostante i loro continui battibecchi, erano amici, in una maniera tutta loro. E poi, era l'unico che riusciva a tenere a bada la ragazza che, adesso, si stava portando dietro.
-Dobbiamo tornare indietro!- urlò la ragazza coi capelli rosa- Dobbiamo andare ad aiutarlo.
-Calmati!- la rimproverò Jacob scuotendola per le spalle- James sopravviverà, te lo prometto. Ora, però, devi concentrarti sulla missione. Abbiamo bisogno di te.
-Ed io ho bisogno di lui!- gridò la figlia di Ishatar- Io...io...
La ragazza scivolò via dalle braccia di Jacob, cadendo a terra, piangendo. Ogni cosa era perduta. Lui era perduto. Jacob si chinò e l'abbracciò, mentre lei piangeva sulla sua felpa, bagnandola con le lacrime. Era morta dentro. Lasciarono che si sfogasse un poc, incoraggiandola poi a camminare, per proseguire la missione. Kya strisciava i piedi, incapace di camminare come si deve. Il dolore che la stava affliggendo era troppo. Ogni tanto, una lacrima scendeva, come se non fossero abbastanza quelle che aveva versato prima. Certamente, piangere non sarebbe servito a riportalo indietro e doveva smetterla di comportarsi come la bambina che non era mai stata. Però il suo volto, quello di lui, con gli smeraldi al posto degli occhi, non poteva non farla piangere. La cosa assurda era che più ci pensava, più quelle immagini si facevano chiare nella sua mente, come se qualcuno volesse farle provare solo dolore.
-Siamo arrivati- mormorò Brooke indicando una piccola porta nascosta abbastanza bene da occhi indiscreti. La figlia di Selene aprì piano la porta, svelando un grande piazzale, dove ragazzi in mimetica verde con i fucili sulle spalle e armi sulla schiena, camminavano velocemente, per dare il cambio alle altre guardie. Jacob si voltò verso la figlia di Ishatr:-Credi di farcela a terminare la missione?
Kya annuì debolmente, neanche lei convinta. Jacob annuì a sua volta:-Contiamo su di te, ricorda. Sei ciò che può salvarli.
Avrebbe voluto urlare che lui non era riuscito a salvarlo, che James era morto, probabilmente. Lei non poteva salvare quei ragazzi. Eppure, nonostante tutti questi pensieri, annuì. Brooke fece segno di seguirli e i due fecero come gli venne detto dalla ragazza. La figlia di Selene colpì sul naso una delle guardie dietro la porta, nascondendosi, poi dietro una colonna. I due al suo seguito la seguirono, percorrendo il muro, stando attenti a nonn fare danni che avrebbero potuto far attirare l'attenzione su di loro, nonostante fossero invisibili. Giunsero alla porta che dava sul retro, aprendola, per lasciare che gli altri della squadra entrassero. Kristen si fermò a guardarli, mentre il resto seguiva Brooke in una battaglia all'ultimo sangue per entrare nella base.
-James?- chiese Kristen. Kya abbassò lo sguardo e Kristen l'abbracciò di slancio, versando lacrime salate:-Mi dispiace.
La figlia di Ishtar annuì, staccandosi dall'abbraccio dell'amica, passandosi la lingua sulle labbra e impugnando saldamente la sua katana, sentendo Jacob che le chiamava a raccolta. Le due giovani corsero in aiuto del resto della squadra, facendosi largo a colpi di fendenti, ferendo solo superficialmente coloro che provavano ad ucciderli. La figlia di Ishtar combatteva con rabbia, cercando in una qualche maniera di reprimere la leonessa che c'era in lei e che voleva uscire a tutti i costi. Una battaglia che le sembrava infinita dentro di sè.
-Occhio agli arceri sulle balconate- urlò Alec dall'alto, mentre lanciava, con Amanda che gli copriva le spalle, piume bianche affilate come rasoi.
-Jake, vieni con me!- urlò la ragazza con i capelli rosa aprendo la botola che conduceva ai piani inferiori. Scesero all'interno delle base, lungo la scaletta di metallo. Era tutto buio e solo dopo le luci al neon bianche s'accesero, abbagliando i due ragazzi. S'incamminarono lungo il corridoio, prendendo la prima porta a sinistra, girando poi nel corridoio lungo e largo che si trovava alla loro destra. Avevano imparato la mappa a memoria, ma faticavano lo stesso a trovare la via giusta. Corsero ancora più in fretta, cercando di sbaragliare le guardie che li assalivano. I polmoni di entrambi facevano male, bruciavano come fiamme dell'Inferno. Scesero diverse rampe di scale, fino a giungere in un largo e lungo spazio, che assomigliava ad un parcheggio gigantesco, con la differenza che vi erano sacchi da box e tappeti rossi per ipedire di farsi male con l'asfalto freddo e grigio.
-In fondo e dovremmo essere arrivari- disse Jacob contento di essere finalmente arrivato dopo la lunga corsa. Vide la ragazza annuire, per poi correre assieme verso la porta di metallo pesante. Spinsero i maniglioni rossi con forza, entrando in un secondo abitacolo, dove letti a castello stavano in quattro file lunghe tutto il grande spazio. Ragazzini dall'età di cinque anni si stavano divertendo, ognuno a modo proprio. Si voltarono tutti verso i due ragazzi che erano piombati nella stanza.
-Hey, giovanotti!- esclamò Jacob- La prigionia è finita! Si ritorna nel mondo!
-Sbagliato principino- disse un qualcuno alle loro spalle. La lama lo trapassó da parte a parte, facendogli un foro all'altezza dello stomaco. Sangue rossastro iniziò a scendergli dalle labbra, mentre la figlia di Ishtar sopprimeva un urlo. Alzò la katana e trafisse l'assassino del biondo, il quale cadde a terra, ansimando. La ragazza s'accasció accanto al corpo del giovane, il quale alzò la  mano intrisa di sangue, volendo accarezzare la guancia della ragazza.
-Jake...- sussurró  la ragazza cercando di fermare l'emorragia- Rimani qui, ti prego. Non chiudere gli occhi... Non posso perdere anche te.
-Ma ci sarò sempre con te, ragazzina- mormorò il biondo stanco e affaticato- Lo sai che la morte è irreversibile e dannatamente certa nella vita.
Lacrime salate scorrevano sulle guance pallide di lei. Non era riuscita a proteggere nessuno dei due: prima James e adesso Jake. Sarebbe mai finita questa tortura?
-Mi dispiace... Io...- singhiozzó Kya- Non sono riuscita a proteggere nessuno dei due e... E adesso ho perso lui e sto perdendo te.
-Devi dire una cosa a Anne, per me- chiese Jake e, vedendo l'amica annuire,  continuó:- Dille che la amo e l'amerò sempre e ovunque.
-Jake...-lo chiamò urlando, mentre lui sospirava,  lasciando andare anche l'ultimo alito di vita che lo teneva legato al mondo. La ragazza urlò e le pareti tremarono.  Pianse sul corpo del giovane amico che giaceva accanto a lei. Gli chiuse gli occhi con le mani tremanti e li coprì con un lenzuolo, sotto lo sguardo attento dei giovani semidei. Un ragazzo delle sua età le si avvicinò,  con passo felpato. Le appoggiò una mano  sulla spalla e le disse:-Mi dispiace per il tuo amico.
-Non me ne faccio niente delle tue scuse. Adesso andiamo, abbiamo altro da fare.
Si trasformò  in una leonessa, facendosi carico del corpo di Jacob, per poi iniziare a correre verso l'uscita, con i giovani  semidei alle calcagna. Percorse la strada all'indietro, mentre pensava che non era un'eroina lei, ma solo un ragazza che giocava  a fare l'eroe. Non aveva salvato due delle persone a cui teneva di più.  Cosa avrebbe detto a Kristen o ad Anne? Sarebbe stato difficile da accettare e da superare. Il tempo avrebbe aiutato? No, anzi l'avrebbe solo distrutta. Jacob e James avevano  entrambi dei sogni che nascondevano nei cassetti della mente. Il biondo  voleva entrare all'università  di legge, la scuola che aveva frequentato lo zio, mentre il castano voleva affermarsi come medico. Nessuno dei due sogni si era realizzato. Il tempo non era stato abbastanza.
Giunsero all'aria aperta e della base rimanevano solo macerie. Kristen, con il dono della luce. Non mancava nessuno di loro. Kya appoggiò  il corpo di Jacob per terra e ritornò nella  sua forma umana. Vide Kristen caderea terra, singhiozzando, mentre gattonava, poi, verso il corpo senza vita. Brooke s'avvicinò  al gruppo di semidei nuovi riconoscendo la chioma castana dell'amico di guerra.
-Sempre uguale Theo, vero?- chiese la figlia di Selene avvicinandosi. Il ragazzo annuì:-Mi dispiace per lui.
-Era un bravo ragazzo.
Il rumore di elicotteri  li interruppe. Alec alzò  lo sguardo al  cielo, afferrando la mano di Amanda, la figlia di Thanatos, e, in un mormorio, disse:-Andiamocene da qui.
Tutti furono d'accordo. Il loro cammino fu illuminato dalle fiamme che mangiavano la base del nemico, inghiottendo anche il corpo del figlio di Utu. Kya si voltò  a guardare indietro, mentre il posto che le aveva portato via due ragazzi fantastici bruciava. È come l'inferno, si diceva. All'inferno, però, eri già morto.
-Vorrei che tutto finisse presto- pregò a bassa voce, ignara del fatto che Theo la stesse ascoltando. Il ragazzo sorrise e disse:-Sei fortunata che tu abbia a disposizione un figlio di Crono, ragazzina.

Angolo Autrice
ALLORA. Avevo perso la password e non la trovavo più, ma oggi l'ho ritrovata, perciò ecccomi qua. Non so che dire, davvero. Forse molti di voi avranno già letto l'intera storia su Wattpad, dove mi trovate come angelicaduti7310, ma fa lo stesso, ho intenzione di pubblicare tutto anche qui in questi giorni, poi non so...Comunque, esprimetevi pure, sarò felice di rispondere alle vostre domande sulla storia e cose così. E niente...CIAUUU

L'INIZIO DELLA FINE

Ed eccoli lì, sotto l' Empire State Building, l'Olimpo, stesi sull'asfalto caldo. Il cielo era nuvoloso, ma faceva un caldo assurdo, comunque. E c'era qualcosa che non andava. Kya si tirò a sedere mentre si massaggiava la testa dolorante. Ricordava tutto ed sicura di aver fatto la scelta giusta. Era ciò che aveva chiesto a Theo: un viaggio nel tempo, l'orologio più veloce. Si tirò su in piedi, braccolando un poco, raggiungendo i suoi amici. Aiutò Brooke ad alzarsi e la figlia di Selene, a sua volta l'aiutò a svegliare gli altri. La figlia di Ishtar si guardò intorno, notando, in lontananza, una nave di legno scuro che riconobbe come la Heroes. Guardò il suo orologio. Il 17 luglio. Solo quattro giorni prima della fine. Era veramente giunta? Sì, purtroppo. Theo le aveva spiegato che le Parche gli permettevano solo di arrivare lì, perchè ci sarebbero state delle scelte importanti nell'avvenire, perciò bisognava vivierle, senza omissioni. Theo aveva parlato di ricordi fittizzi, sia per lei che per i suoi compagni e tutto il mondo, ricordi per i quali aveva collaborato con la sua ragazza, una giovane semidea di quindici anni, figlia di Mnemosine. Era stato un lavoro duro, ma ce l'avevano fatta, del resto erano lì. Kya vide dei ragazzi dentro l'Empire, decidendo così di dirigersi lì. Entrando, l'odore di sangue e disinfettante le invase le narici, travolgendola. Vide diversi ragazzi supini, mentre altri medcavano le ferite. Kya si fece largo, ascoltando lo scricciolio dei suoi anfibi neri sul marmo della hall dell'edificio. Il cugino era seduto su una sedia, che si faceva medicare con ago e filo da una ragazza con arco e frecce sulla schiena. Tratteneva insulti contro nemici, mentre la ragazza lo cuciva sulla schiena.
-Stai bene?- chiese Kya. Percy trattenne un altro insulto:-Ti sembra che stia bene?
-Okay, non stai bene- ribattè la ragazza- Se anche la tua genitlezza è andata a quel paese, allora non stai bene.
-Hanno attaccato dopo la ritirata, mentre ci ritiravamo- commentò Percy- Una falsa ritirata, mai vista roba del genere. Giuro che appena metto le mani su quel generale gli stacco ogni arto che possiede.
-Non credo che gioverebbe alla tua salute, Percy- fece Annabeth passando di lì, con li cappellino da baseball in mano- Le vie laterali sono libere. Talia si sta occupando ancora del ponte a sud, ha detto che ci vorrà ancora un po'. Il Brooklyn Bridge era pieno a quanto pare.
-Non mi sorprende- rispose Percyò- Buona idea metterci sia le Cacciatrici, un quarto di Legione e le Amazzoni.
-Sono una figlia di Atena, ricordi- sorrise la ragazza dandogli un bacio sulla guancia, per poi imboccare le scale e sparire. Kya scosse la testa, quei due trovavano il modo di punzecchiarsi un po' ovunque. Si voltò verso il cugino, che si era rimesso la maglietta arancione, logora e sporca, con la scritta sbiadita. Si spettinò i capelli e sorrise alla cugina, ancora in attesa di parlare con lui. Le fece il segno di seguirla e così fece. Chiamarono l'ascensore e vi salirono, per poi premere il tasto seicento e schizzare verso l'alto. Quando le porte s'aprirono, Kya rimase sorpresa. L'Olimpo era bellissimo. Vi erano grandi templi e giardini bellissimi, con i fiori sbucciati e le foglie verdi. Le statue d'oro degli Dei fungevano da decorazioni per la cittadella, rendendola solo più bella. Percy la guidò sino al tempio più grande, dove una vasta sala con tredici troni regnava sovrana incontrastata. Vide Ziah che torturava la sua collana con lo scarabeo in zaffiro e un ragazzo, dai capelli biondi, quasi bianchi, gli occhi azzurri coperti dalle lenti squadrate degli occhiali e il copo snello e secco. Cameron, uno di loro, un ragazzino di appena quindici anni. Dai ricordi falsi riusciva a ricavare solo quello e poco altro, come la discendenza con Ehēcatl, una delle forme di Quetzalcóat, il serpente mitologico piumato. Di lui sapeva solo questo.
-Perchè ci siamo riuniti sull'Olimpo?- chiese Ziah smettendo di giocare con la sua collana- Non era pericoloso?
-Sì, è pericoloso, ma è l'unico luogo dove possiamo parlare senza essere disturbati- commentò Percy sedendosi per terra, accanto all'Occhio di Ra. Kya prese posto accanto al cugino, mentre nella sua testa iniziavano a formularsi ipotesi su ipotesi. Percy fece un cenno a Cameron e quello si slacciò la collana che teneva al collo, passandola al figlio di Poseidone, che la prese per i capi del laccio di cuoio, mostrandola a tutti i presenti:-Questa sarà la nostra unica possibilità di vittoria.
-Una collana?- chiese Kya guardando scettica il ragazzo accanto a lei. Questo scosse la testa, facendo segno di no:-La collana è l'indizio, mentre la forma è la soluzione. La stella può essere ciò che porterà alla vittoria.
-Lo sai vero che noi siamo in quattro, mentre la stella ha cinque, e voglio sottolineare cinque, punte. Rimarrebbe un buco e non credo ci siano altri Jackson in giro- fece Cameron rimettendosi la collana al collo. Percy sorrise triste:-Harry ed io pensiamo che l'ultima, la quinta punta, l'abbia il Caos, nella sua prigione, o da qualche parte.
-Se così fosse- lo interruppe Kya- Dovremmo averla già trovata. Abbiamo assaltato tutte le basi del nemico.
Il dolorore al cuore la invase, mentre il ricordo di James e Jacob l'assaliva. Aveva passato gli ultimi mesi a nascondere il dolore, o almeno era quello che gli diceva il cervello, che sembrava confuso quanto lei. Di James non c'era traccia, aveva detto così Logan, nè sulla Terra nè sotto, negli Inferi.
-Ti sbagli. Brooke vi ha guidato in quelle che conosceva, ma ce n'è una, in Canada, su Victoria Island, dove non vi ha portato. L'ha scoperto solo ieri dell'esistenza di questa basa nascosta, quindi ti chiedo di non prendertela con lei, per favore.
Kya annuì, facendo cenno al cugino di procedere con il discorso:-Pensiamo che la tenga con lui, probabilmente nel loro campo militare. So che è una missione suicida, ma abbiamo bisogno di lui.
-O lei- lo corressa Ziah- A parte questo, per me va bene. Ma chi andrà? Non possiamo rischiare i ragazzi o diminuiremo troppo in fretta e poi, dopo l'ultima battaglia, non credo che abbiano voglia di partecipare ad un'impresa suicida.
-Voi lasciate fare a me- ribattè Percy- L'importante è che teniate impegnato l'esercito, sperando che il piano funzioni.

Annabeth era stanca e si era appena sdraiata sul letto dell'hotel che avevano occupato, proprio di fronte all'Empire State Building quando uno dei suoi fratelli piombò nella stanza dicendole di correre al piano inferiore. La figlia di Atena, sbuffando, s'alzò dal comodo letto, afferrando il berretto degli Yankees, per poi seguire il ragazzo al piano terra, dove si fece largo a suon di gomitate tra i semidei accalcati all'entrata, dove diversi ragazzi, campeggiati da un giovane dai capelli biondi che arrivavano al mento, si stavano entrando nell'hotel. Annabeth guardò male il ragazzo, per poi dirigersi verso di lui a passo spedito e tirargli una sberla sulla nuca:-Ma sei deficiente? Ti mando una lettera, firmata, con la scritta "urgente" e tu arrivi solo ora.
-Anche per me è un piacere vederti, cugina- commentò il biondo massaggiandosi la testa- Comunque, sono stato impegnato a cercare un modo per non farci morire.
-Ti rendi conto che sei già morto vero?- lo riprese una ragazza, o era un ragazzo, con i capelli verdi e un maglioncino rosa. Magnus scosse la testa:-Non è questo il punto Alex. Annie, seriamente. Forse è il caso di parlarne in privato.
Annabeth annuì, chiamando una figlia di Mercurio, dicendole di mostrare le stanze ai nuovi arrivati, per poi prendere fa parte il cugino, seguito da due ragazze, o forse una era un ragazzo, che mettevano paura. Salirono nella stanza della figlia di Atena e s'accomodarono sul letto. Annabeth appoggiò il cappello sul comodino vicino al letto e, più seria che mai, guardò il cugino, sedersi di fronte a lei. Si guardò intorno diverse volte, il ragazzo, notando le diverse mappe e schemi di battaglia sparsi un po' ovunque. Sorrise nell'immaginare la cugina cervellarsi per ideare un piano che potesse funzionare. La vedeva stanca, con le occhiaie sotto gli occhi grigi e non potè fare a meno di chiederle:-Da quanto non dormi?
-Più o meno, ad occhio e croce, direi tre giorni- rispose la ragazza sciogliendosi i capelli biondi e ricci- Ma tutti e sette siamo messi così. Abbiamo scoperto che cosa comporta usare in maniera pesante le Armi del Caos: notti insonnie, ecco cosa comporta.
-Vi stanno uccidendo dentro- commentò la ragazza, o raagazzo, ad Annabeth non era ancora chiaro- Alex, molto piacere.
-Non vorrei sembrare indiscreta, ma sei un ragazzo o una ragazza?- domandò la figlia di Atena, cercando di non essere maleducata. La ragazza con l'hijab sorrise, ma sembrò più uno sbuffo, mentre Alex sorrideva, come se la situazione fosse divertente:-Dipende da come mi gira. Al momento sono una ragazza.
-Sei per caso la fidanzata di mio cugino?- fece la bionda guardando come metteva il braccio intorno alle spalle di Magnus, il quale sembrava quasi felice. La ragazza coi capelli verdi sorrise, rivolgendosi al biondo:-Tua cugina mi piace, sai? Comunque, sì. Abbiamo scoperto poco tempo fa che questo ragazzo qui è bisex.
-E tu sei una genderfluid, immagino- constatò Annabeth vedendo la ragazza annuire- Beh, mi fa molto piacere, insomma, sono felice per voi.
-Lei- disse Magnus mentre indicava la ragazza musulmana- Si chiama Samirah al-Abbass. Sono sorelle, anche se non si direbbe.
-Interessant- commentò la figlia di Atena, mordendosi l'interno della guancia- Comunque, parlando di cose serie. Abbaimo occupato tutta l'isola di Manhattan prima che voi arrivaste, lasciando scoperta solo la zona a Nord, oltre Central Park. Purtroppo non avevamo abbastanza ragazzi per colpire su tutti i fronti. Percy, insieme ai figli delle divinità marine e alle ninfe, dell'acqua sta cercando di respinger chi arriva dall'acqua, mentre abbiamo posizionati degli squadroni sui ponti e nei tunnelm bloccando, o almeno provandoci, ogni via d'accesso alla città, o qualunque cosa avrebbe potuto portare all'Empire. Come già detto prima, solo la zona Nord è scoperta e da lì è un attimo arrivare qui, soprattutto con l'esercito che hanno, molto superiore al nostro. Inoltre abbio perso molti ragazzi in battaglia oggi e il nostro numero è calato.
-Io avrei un'idea- disse Magnus guardando le due ragazze che erano con lui- Potremmo fare uno squadrone noi e andare a nord. Sono sicuro che riusciremo a bloccarli in parte.
-Ho i miei dubbi- commentò Samirah- Per quanto le Valchirie e i guerrieri del Valhalla siano forti, ho i miei dubbi. Senza gli elfi, tra l'altro, sarà molto complicato. Non ho visto neanche i centauri e i ciclopi nelle vostre schiere.
Annabeth si morse il labbro inferiore, sapendo che quella di Samirah non era una sgridata, bensì una constatazione:-Chirone è scomparso da quando siamo stati mandati in Inghilterra ed è da molto che non si hanno sue notizie. Per quanto riguarda i ciclopi, Percy ha provato a contattare il fratello, ma non risponde a nessun messaggio. Sembra che abbiano tagliato i cavi del telefono, per così dire. Niente viene, niente va. Siamo soli. Semidei contro mostri.
-E chi sopravviverà avrà campo libero con la Terra- finì Alex passandosi una mano tra i capelli verdi- Possiamo tentare, però. Sarà difficile...
-Però dobbiamo- terminò il biondo guardando la cugina- Hai un piano vero? E Percy, dov'è, ha qualche idea per battere l'esercito nemico? Sta bene?
Annabeth distolse lo sguardo realizzando che, forse, era stata una stupida a non aver seguito Percy sull'Olimpo, dove i quattro Jackson stavano tenendo una riunione, a quanto pare top-secret. Continuò a mordersi l'interno della guancia, mentre il cugino la guardava speranzoso.
-Non so cosa abbia in mente- sussurrò la figlia di Atena- Al momento è sull'Olimpo con i suoi parenti. Non ho la più pallida idea di che cosa voglia fare, ma ho il sospetto che abbia a che fare con l'ultimo dei Jackson. Ho sentito che ne parlavano lui ed Harry, il suo... possiamo definirlo doppelgänger, anche se è sbagliato. Si sono legati, qualche giorno fa, utilizzando l'acqua dello Stige, mischiando il loro sangue. Adesso condividono la stessa anima. In breve, non sta bene.
-Il tuo ragazzo è un pazzo- commentò Samirah. Annabeth scosse la testa:-Era l'unico modo per salvare entrambi, dalla morte. Stavano entrambi per morire. Siamo state egoisti noi, è vero, ma eravamo troppo codardi per lascirli morire, perciò abbiamo rischiato il tutto per tutto. Unire le anime è sembrata l'unica soluzione.
-Non cambia ciò che penso, ovvero che è stata una fol...
Samirah non riuscì a finire la frase che si sentì un rumore assordante provenire da fuori. Annabeth si coprì le orecchie con le mani, ma il rumore era troppo forte e sembrava volerla distruggerla. Sembrava provenire dalla strada, quel rumore assordante. Annabeth afferrò il suo berretto e la spada che aveva lasciato sul comodino. L'armatura l'avrebbe recuperata in un altro momento. Scese al piano terra, con i tre che la seguivano. Si fece largo a spintoni tra coloro che cercavano di preparando per uscire a combattere, nonostante il rumore assordante. Malcom l'affiancò con l'armatura indosso e l'elmo sotto il braccio. Il fratello della bionda aveva le mani sulle orecchie come volersi proteggersi da quel rumore. Mimò qualcosa che la ragazza non capì. Malcom sbuffò, pestando i piedi, facendo poi segno alla sorella di avvicinarsi. Lei le porse l'orecchio e lui urlò:-I ragazzi non possono combattere.
-Dobbiamo trovare una soluzione prima che sia troppo tardi!- rispose la ragazza all'orecchio del fratello, vedendolo annuire convinto. Annabeth ci riflettè, ma non fece in tempo a trovare la soluzione che il rumore terminò. Con uno scatto felino, Annabeth era corsa fuori dall'hotel e stava guardando l'esercito nemico che solcava i cieli. Imprecò e chiamò i semidei a raccolta. Mandò Jason e i figli dei venti in cielo, insieme a qualche ragazzo in su bighe trainate da pegasi. Mandò il resto delle Cacciatrici a Central Park, con i figli di Demetra, Ares e qualche divinità minore Romana. Sapeva che Piper aveva notato l'attacco improvviso e sperava che il Lincon Tunnel fosse al sicuro. Montò sul primo pegaso che gli capitò a tiro e si diresse verso il Manhattan Bridge dove parte della casa di Atena, quella di Efesto e parte della casa di Ermes a stava aspettando. La battaglia era già cominciata su quel versante. Scese a terra, mise il cappellino in testa, subito dopo essersi fatta vedere da Leo, che aveva annuito e sorriso nel vederla, e iniziò a fare stragi. Da lonano vedeva Leo mandare fiammate contro i nemici, urlando, ogni tanto ai fratelli di azionare le catapulte, che colpivano parte dell'esercito nemico, che veniva distrutto. Annabeth si ritrovò di nuovo davanti a lei, colei che l'aveva fatta ammattire, trascinandola nel Tartaro: Aracne. Voleva fargliela pagare con tutta sè stessa. Sfilò il cappellino e lo legò ai pantaloncini, si tolse l'elmo che aveva recuperato prima di partire per il ponte e si sfilò l'anello argentato che in realtà era l'arma originale di sua madre. Avrebbe ucciso Aracne e spedita nel Tartaro. La donna-ragno la vide da lontano e iniziò a farsi strada verso di lei, mentre la figlia di Atena cercava di mantenere la calma. Insomma, stava solo per affrontare la nemica di sua madre, colei che aveva tenuto l'Athenea Partheneos nascosta per tutti quegli anni. La spada seghettata del mostro e quella della semidea s'incrociarono. Si guardarono negli occhi e Annabeth vide solo odio, verso di lei e tutti i figli di Atena. La ragazza mandava stoccate e fendendti contro il mostro che bloccava tutti i suoi attacchi, mentre cercava d'imprigionarla con la sua tela. Annabeth era una furia, in un'armatura argentea dalla maniffattura incredibile. Aracne però era veloce e Annabeth, in contronto, era lenta. Più volte il mostro colpì la ragazza, ferendola superficialmente. Solo poche volte Annabeth riuscì a ferire il mostro, mentre la donna-ragno la colpiva più volte. Aracne l'atterrò al suolo, afferrandola poi per la t-shirt arancione e sollevandola, facendole sbattere poi la schiena contro il ferro del ponte. annabeth si lasciò sfuggire un sussulto di dolore, mentre la sua nemica sorrideva:-Ricordati di chi ti ha spedito negli Inferi, figlia di Atena.
-Hai cinque secondi per lasciarla andare, Aracne- commentò una voce maschile che la ragazza aveva riconosciuto come la voce di Leo. Aracne si voltò e Annabeth ne approfittò per afferrare uno dei suoi coltelli appesi alla cintura e piantarlo nella giugulare del mostro, che sibilò e urlò, svanendo poi in una polvere oro, portata via dal vento. Annabeth cadde a terra tossendo violentemente, togliendosi poi le ragnatele del mostro dalle gambe e dalle braccia. Sollevò lo sguardo e sussurrò:-Grazie Leo.
-Figurati- le rispose il figlio di Efesto mentre le porgeva una boccetta oro- Adesso però devi bere questo. Abbiamo bisogno di te sul campo.
Annabeth annuì e bevve il nettare, respirò e s'alzò da terra, afferando il coltello e riponendolo nella cintura:-Andiamo a distruggere questi bastardi.

Percy, Nico e Talia erano sicuramente pazzi. Erano entrati nell'accampamento nemico di nascosto. Pazzi, ma anche i pazzi servivano a 'sto mondo. Nico li aveva portati sino a lì con l'aiuto delle ombre, avevano sbaragliato un po' di nemici, poi si erano ritrovati in gattabuia. Divertente? Neanche un po'. Talia aveva provat a fulminare le sbarre, ma sembravano a prova di elettricità. Nico aveva provato anche a uscire con l'utilizzo delle ombre, ma niente. L'unica cosa che Percy era riuscito a fare era colpire con Vortice le sbarre, ma quelle non volevano rompersi. Così, era dalla bellezza di mezz'ora che si trovavano lì. Talia faceva avanti e indietro per la piccola cella urlando bestemmie e insulti pesanti contro l'esercito del Caos, mentre Nico giocava con i suoi anelli a forma di teschi e Percy scuoteva le sbarre come se sperava che, scuotendole, si rompessero, come per magia.
-Dov'è Harry quando serve?- si lamentò Percy. Nico lo guardò male:-Povero ragazzo. Deve risolvere il triangolo amoroso tra i suoi amici e adesso deve occuparsi anche di te.
Talia rise, spostandosi i capelli da davanti agli occhi:-Dai ragazzi, troviamo un modo per uscire da qui.
-Le abbiamo provate tutte, Tals- rispose Percy incrociando le braccia al petto. Talia scosse la testa. Prese per mano i due ragazzi, intimandoli a prendersi a loro volta per mano. Percy si concentrò su quello che stava succedendo giù, nelle profondità nel mare, sentendo il richiamo dentro di sè. Il mare lo chiamava ed era bellissimo. Il rumore delle onde nelle orecchie, la pace sottomarina che lo faceva sentire vivo. Pensò a ciò che Piper gli aveva insegnato: a calma, come il mare durante i suoi giorni di pace, in cui non tirava un alito di vento e Poseidone era felice, oppure solo clemente con i marinai che solcavano le superfici del suo regno. Il sangue, poi, ciò che sentiva. C'era un altro cuore, lì, poco distante, che batteva troppo velocemente, forse impaurito o affaticato. Le inferiate si ruppero e i tre si sorrisero.
-Seguitemi- disse Percy facendo strada per i corridoi bui di quel luogo tetro e intriso di malvagità. La porta in ferro davanti a loro era terrificante, con segni di graffi ovunque. Che lì dentro ci fosse un mostro. Eppure il battito proveniva da lì. Nico sfiorò la barriera di ferro con la sua mano, ancora intrisa del potere mortale, quello che lo stesso figlio di Ade chiamava "la distruzione". La porta si sbricilò davanti ai loro occhi, rivelando una ragazza dai capelli rossi rannicchiata su sè stessa, che tremava. Percy s'avvicinò, mentre i suoi cugini gli coprivano le spalle. Appoggiò delicatamente la mano sulla spalla della ragazza, la quale si voltò di colpo, rivelando gli occhi cioccolato. La ragazza lo guardò male, sorridendogli subito dopo.
-Sei al sicuro- le disse il figlio di Poseidone, mentre faceva passare un braccio pallido e coperto da lentiggini della ragazza intorno al suo collo- Adesso ti portiamo al sicuro. Io sono...
-So chi sei. Ti ho cercato per molto tempo, sai?- rispose la ragazza con un'accento strano. Accento britannico. Percy annuì:-Quanti anni hai.
-Non lo so- rispose la ragazza- Sono troppi gli anni passati qui dentro. Che anno siamo?
-Duemilaesedici- rispose Talia- Piacere, sono Talia Grace, figlia di Zeus e Cacciatrice d'Artemide. Tu sei...?
-La quinta punta- completò la ragazza con un sorriso sforzato dal dolore che provava- Sono Jeanette Bridgette Jackson, figlia di Baldr, signore della luce, della primavera e della bellezza.
-Sai quando sei nata?- chiese Nico mentre cercava un'ombra adatta per raggiungere i loro amici. Jeanette annuì:-Nel millenovecentoquarantacinque.
 

NEMICI E AMICI

Jason li vide arrivare da lontano, con un'armata degna di nota. Fluttuava nell'aria calda di quelle sere di giugno. Girava con il cappotto, lui, invece, troppo infreddolito dai giganti iperborei che ghiaciavano l'aria e gli spiriti dei venti, che, guidati da Chione, raggelavano tutto. Per non parlare dei Dissennatori, che scorrazzavano per i cieli di New York. Era una pessima situazione. Nonostante la pessima situazione, scese a terra, ad abbracciare l'amico che sorreggeva una ragazza con i capelli rossi: l'ultima Jackson, non c'erano dubbi.
-Come va, qui?- chiese Percy aiutando la rossa a sedersi sul marciapiede. Jason scosse la testa:-Non va bene Bro. Ci sono i Dissennatori ovunque e gli spiriti dei venti non danno tregua.
-Noto- commentò Percy con una smorfia fissando il cielo, dove i figli dei venti combattevano una guerra di dominio con gli spiriti malvagi- Mi serve un figlio di Apollo, immediatamente.
-Ci dovrebbe essere Will ancora dentro all'Empire, ma non garantisco- suggerì Jason mentre vedeva Vanille in difficoltà, allungando poi la mano e richiamando un fulmine che centrò il Dissennatore. Vanille gli sorrise, ringraziandolo, per poi schizzare via con sue ali color caramello. Jason si morse le labbra:-Non ce la possiamo fare, Percy, questa volta finisce male.
-Positività, Jason, positività- lo incoraggiò Percy, mentre s'allontanava- Continua a combattere e vedi che ce la faremo.
-Spero che tu abbia ragione- sospirò il figlio di Giove con sguardo preoccupato. Talia gli battè una manata sulla spalla ed esclamò:-Nel caso si muore, che vuoi che ti dica?
-Incoraggiante, sorellina, davvero- assentì il fratello scuotendo la testa- Mi aiuti a fare piazza pulita, sorellina?
-Non mi tiro mai indietro davanti ad una cosa del genere- proferì Talia afferrando l'Egida e la lancia- Iniza tu, ci si vede in fondo alla via.
Jason rise, salutando Percy, che si diresse dentro all'Empire State Building con la rossa. Il figlio di Giove spiccò il volo, ritrovandosi in una battaglia aerea senza esclusione di colpi. Draco guidava l'esercito aereo dei maghi, spingendo i Dissennatori tra le lame dei semidei, che li facevano diventare polve di colore oro. Jason prese il gladius e si diresse, con le correnti dei venti che lo spingevano, verso il serpeverde, che cercava di combattere con una spada dalla scopa, anche se il figlio di Giove doveva ammettere che non se la cava così male. Jason mozzò la testa ad un Dissenatori, colpendolo alle spalle. Schizzò da parte a parte del cielo, poi la vide arrivare. Era grande e rosa, con delle ali sulla schiena. Spalancò gli occhi. La Scrofa di Crommio era lì, a New York e voleva farli a pezzi, ne era sicuro. Guardò Draco e la sua squadra. Sì, avrebbero potuto resistere, doveva prendere quella scrofa prima che facesse dei casini seri. Impugnò il gladius con forza, per poi lanciarsi all'inseguimento, schivando gli Anemoi thuellai come poteva. Scorse due chiome nere correre nella stessa direzione in cui stava andando lui, facendosi largo a colpi di spada. Percy e Harry, sicuramente. Li vedeva correre verso la scrofa, cecando di prenderla. Atterrò poco distante da loro, evocando i venti, sbaragliando i mostri che li stavano assalendo. Percy allungò le mani verso le fogne, utilizzandolo l'acqua come arma e scudo, mentre Harry, chissà come, riusciva a coordinare perfettamente la spada e la magia: con la spada spediva i msotri nel Tartaro, mentre con la magia schiantava i nemici.
-Dobbiamo prendere la Scrofa di Crommio prima che distrugga New York- commentò Jason infilando la spada nella pancia di un'arpia. Percy decapitò l'ennesima Blemme:-So chi può occuparsi di lei, ma devo giungere a loro o non posso attivarle.
-Di chi stai parlando?- chiese Harry. Percy sorrise quali malignamente:-Delle statue di Dedalo in città. Le abbiamo usate anche durante la battaglia contro i Titani. Spero solo che sia sempre la solita opzione di comando.
-E se non lo fosse?- domandò preoccupato il moro con gli occhiali. Percy si voltò vero il mago scoccandogli un'occhiataccia:-La smettete di essere negativi? Per favore, ho bisogno di po-si-ti-vi-tà, va bene?
I due ragazzi lo guardarono male, aggrottando le sopracciglia e il figlio di Poseidone passò sulal difensiva:-Che c'è? La positività mi aiuta.
-Ma se non fai altro che dire "moriremo tutti!" da tre giorni. Inoltre sono piuttosto sicuro che molte volte, durante le tue innumerevoli battaglie, tu abbia pensato in negativo- ribattè Jason continuando a correre verso la scrofa.
-Zitto Jas, zitto che dopo si arrabbia- lo rimproveró Harry vedendo che Percy annuiva energicamente. Arrivarono davanti alla Public Library, dove Percy s'avvicinò ai leoni che siedevano sui rialzi in marmo.
-Sequenza di comando Dedalo 23, distruggere la Scrofa di Crommio- disse il figlio di Poseidone alle statue, le quali si alzarono e presero ad inseguire la scrofa volante. Il ragazzo corvino sorrise nel vedere i leoni di pietra inseguire la scrofa, certo che avrebbero fatto il loro lavoro. Annabeth non sarebbe stata contenta della sua scelta. L'ultima volta avevano dovuto inseguire le statue attivate per tutta New York per spegnarle, una cosa non semplice se considerati i mortali che gironzolavano per la città.
-Sicuro che la prenderanno?- chiese Harry mentre puliva la lama della spada con lembo di maglietta rovinato che si stava staccando. Il figlio di Poseidone annuì, facendo poi segno di tornare indietro. Mentre correvano per le vie laterali nascondendosi dai mostri, Percy pensava a cosa doveva ancora fare. Era troppo simile alla Battaglia di Manhattan, come era solito essere chiamata la guerra combattuta contro i Titani al Campo Mezzosangue. Chirone era già arrivato, con, questa volta, pochi centauri al seguito, i quali erano troppo spaventati per combattere contro l'esercito del Caos. In compenso, si erano aggiunti i maghi delle scuole di magia di molte parti del mondo, come Beauxbatons e Durmstran, al quale la professoressa McGranitt aveva mandato una lettera con richiesta d'aiuto a New York contro Voldemort, che, intanto, aveva deciso bene, di farsi possedere dal Caos. Ormai era diventata una moda farsi possedere, pensò Percy, troppo concentrato sui suoi pensieri per notare il grifone che scendeva in picchiata verso di lui. Harry lo scansò, lanciando entrambi a terra. Percy alzò lo sguardo sul gruppo di grifoni che stava calando in picchiata verso di loro. No, non poteva essere, non ancora. perchè queste sfortune toccavano sempre a lui?
-Ma Carter non aveva detto che i grifoni erano buoni, carini e simpatici?- chiese Jason aiutando i due corvini ad alzarsi da terra. Percy controllò le ennesime sbucciature sulle ginocchia e sui gomiti. Doveva procurarsi delle bende, al più presto, ma prima doveva disfarsi dei grifoni.
-Sì, quelli simpatici toccano a lui e quelli antipatici a noi- ribattè il figlio di Poseidone alzando lo sguardo al cielo, mentre l'ennesima mandria, se così si poteva definire, di grifoni panava sopra le loro teste- Bene, si torna al lavoro.
-Perchè, abbiamo fatto una pausa?- scherzò Jason- Perchè io non ho ancora preso il mio caffè giornaliero, sai com'è.
-Ma voi scherzate sempre mentre andate incontro a morte certa?- domandò Harry perplesso. Percy annuì, lasciando senza parole il grifondoro, ancora sconvolto per quello che gli avevano rivelato. Nonostante avesse acquisito una certa confidenza con il figlio di Poseidone e la squadra, ancora non gli veniva abituale pensare che loro, mentre stavano per andare a morire, facevano battute, per lo più squallide. Ed erano passati sei mesi da quando li conosceva, sei mesi in cui aveva imparato che non c'era solo il suo assurdo mondo, ma un'altro, composto da divinità impazzite e mostri assassini. Aveva imparato che i semidei erano una parte essenziale del mondo, una parte che serviva a manetenere in piedi il tutto. Ananbeth li aveva definiti come una colonna, solida e robusta, che serve per non far cadere l'intero templio. I maghi, loro, erano solo una conseguenza di quel mondo tanto antico. Un dono fatto all'umanità, l'aveva definito Annabeth indicandolo, perché i maghi erano l'ultima speranza degli umani se i semidei sarebbero mai scomprsi. Harry lo credeva impossibile, ma era meglio prevenire che curare, no? Harry schivò l'incantesimo di un mago, contraccambiando subito dopo. Jason si sollevò in aria e creò un quantitativo di fulmini che avrebbe steso chiunque, anche persino lui, che però continuò a combattere nonostante le forze che venivano, ad ogni colpo, a meno. Percy, invece, era una furia, come se qualcosa si fosse impossessato di lui. Il bracialle d'argento, che era l'arma originale di Poseidone, adesso era tra le sue mani, in una spada dalla lama argentea, molto simile a Vortice, con un tridente alla base, simbolo del Dio del Mare. Quando guardava Percy, ad Harry sembrava di vedere un figlio di Ares pieno di rabbia. Harry non aveva mai incontrato il Dio della Guerra, ma conosceva i suoi figli, come Clarisse, e sapeva che quando combattevano erano furiosi come Percy in quel momento. Sembrava volesse fare a pezzi il mondo. Il figlio di Poseidone corse verso il grifone più grande, quello che aveva indentificato come il "capo" di quella mandria, se così si poteva definire. Scivolò sotto le gambe di un gigante iperboreo, mentre vedeva delle corde magiche afferare le caviglie del gigante e tagliarle di netto. Si voltò per osservare chi avesse fermato il gigante iperboreo e vide Lou Ellen con un sorriso sghembo e una ragazza, o forse era un ragazzo, con i capelli corti e verdi, un pullover rosa e verde e dei jeans verde militare con un filo sottilissimo in mano, di quelli che tagliavano tutto, persino il diamante. Percy ringraziò con lo sguardo la figlia di Ecate, che fece scomparire lei e l'altra in una nuvola viola, prima di ricomparire poco più in là. Percy tornòa concentrarsi sul suo obbiettivo: il boss dei grifoni. Prese la rincorsa, chiamò a sè l'acqua delle fogne e saltò, atterrando sull'onda che lui comandava. Si fece scaricare sulla groppa del boss, che volava basso tra i grattacieli della città, producendo il verso di un'acquila che assomigliava troppo ad un richiamo per altri di loro.
-Stai zitto piccione troppo cresciuto!- protestò il semidio, cercando di non essere disarcionato, mentre il grifone, che aveva notato la sua presenza, aveva iniziato a muoversi verso l'alto, aumentando di quota, sempre di più, mentre richiamava quelli della sua specie.
- Non è carino disarcionare, lo sapevi?- gli diceva il figlio di Poseidone- Soprattutto se si trovano ad un'altezza, da cui si spiaccicherebbero al suolo. Che ne dici se la finiamo qui, eh? Tu porti via i tuoi amichetti e noi non vi uccidiamo.
Percy frugò nelle tasche della felpa, mentre con una mano s'aggrappava al pelo dell'animale. Iniziava seriamente ad odiare le guerre apocalittiche come quella. Frugò ancora un po' nelle tasche, trovando ciò che la cara Lou gli aveva fornito: un fantastico sonnifero. Una goccia e chiunque sarebbe caduto in un sonno profondo finchè non sarebbe arrivata lei, che, con un rimedio, delle rape magiche, avrebbe risvegliato tutti. Percy stappò la boccetta con i denti, sputando il tappo di sughero lontano, sperando che arrivasse in testa ad un qualche mostro malvagio. Sì, un bel tappo di sughero in testa, avrebbe fatto bene a tutti. Il grifone si precipitò in picchiata verso il suolo e tutto il sangue freddo di Percy andò a farsi benedire. Cacciò un urlo degno di nota, per tonare a respirare quando il grifone ritornò a muoversi verso l'alto. Pregò che Jason fosse nei paraggi per prenderlo al volo.
-Apri la boccuccia che la mamma ti da un po' di camomilla- disse al grifone sorridendo come una mamma fa con il suo bambino- Arriva l'areoplanino.
Sperò che nessuno lo stesse guardando, perchè sarebbe stato assai imbarazzante. Fece cadere una goccia del sonnifero nel becco dell'animale, che continuava a mandare suoni che facevano spaccare i timpani. Il grifone cadde in picchaita verso il suolo e Percy con lui.
-Arresto momento!- girdò Harry con la bacchetta puntata verso di loro. Percy cadde delicatamente sul cemento del marciapide, si asciugò il sudore dalla fronte e s'alzò da terra, aiutato da Harry, il quale gli aveva porto la mano e il figlio di Poseidone l'aveva accettata di buon grado. Recuperò l'arma originale del padre e la fece tornare bracciale. Avrebbe usato Vortice: era più sicuro, per lui e per chi gli stava attorno.
-Grazie, Harry- disse il semidio guardandosi attorno, vedendo che c'erano ancora troppo grifoni da mettere a nanna- Jason?
-Mi ha detto di dirti che ha avuto una chiamata da Piper dal Lincol Tunnel ed è andato là- rispose il mago in fretta. Percy guardò il cielo grigio di quel giorno. Chissà quanti ragazzi morti ci sarebbero stati quel giorno. Era una guerra troppo dura e complicata.
-Prendi il comando delle truppe aeree, Harry- gli ordinò il figlio di Poseidone- Non un Dissennatore, mostro o canchero vario deve avvicinarsi all'Olimpo.
Il grifondoro annuì, lanciando un incantesimo di appello e la scopa gli arrivò in mano. Vi salì e volò alto nel cielo. Percy entrò veloce nell'Empire State Buildig, con ancora la spada in mano e metà dell'armatura che si era messo al volo prima di inseguire la Scrofa di Crommio per New York. Will stava facendo cucendo uno dei feriti in battaglia, mentre Nico copriva con un telo l'ennesimo cadavere. Jeanette era seduta su una branda, con diverse ferite bendate e un cerotto che le attraversava la guancia, sul taglio che aveva in volto e che le attraversava quasi mezzo viso e che continuava anche sulla testa, mancando di poco l'orecchio. Percy non aveva fatto domande su come se l'era procurata o anche solo come avesse fatto a sopravvivere per tutto questo tempo e la ragazza semprava non avere neanche intenzione di parlarne. Percy si sedette accanto a lei, facendola sobbalzare. Il figlio di Poseidone comandò l'acqua che stavain un recipiente e la fece scorrere lungo tutto il suo corpo, curandosi in parte le ferite. Sapeva che sarebbero rimaste le cicatrici, ma era il modo più veloce per guarire che conosceva senza rischiare la combustione. Aveva paura a mangiare nettare e ambrosia, così come molti ragazzi, che ormai preferivano le bende ai rimedi divini. Percy si rilassò sotto lo scorrere dell'acqua, poi guardò la rossa e chiese:-Solo per sapere, te la senti di combattere?
La rossa annuì:-Ero una delle guerriere di Odino più capace, spero ancora di ricordarmi come si fa. Avete arco e frecce o un pugnale?
-Uhm... sì, se non hanno svuotato l'armeria- rispose il figlio di Poseidone alzandosi e facendo segno di seguirla, per poi dirigersi nello sgabuzzo dove avevano messo tutte le armi dell'armeria del campo. Jeanette individuò un arco dalla manifattura antica, senza faretra: magico. Le ricordava quello che aveva durante quel giorno, quello che si portava dietro da quando era entrata al Valhalla, diventando un einherjar. Si morse il labbro, pensando a lui, il ragazzo di cui si era innamorata, il quale aveva dato la vita, per proteggerla. Lei era inglese e lui francese. L'aveva protetta mole volte, ma quel giorno l'aveva protetta con il corpo, prendendosi una lancia nel petto al posto suo, poi era stata catturata e messa a marcire in una cella senza tempo. Piangeva ogni giorno e notte, cercando di dimenticarlo, ma la solitudine non aiutava. Aveva anche perso la concezione del tempo in quella cella. Era il duemilasedici e lei era stata imprigionata per quasi cinquant'anni e il mondo si era dimenticato di lei, a quanto pareva, o forse l'aveva solo messa da parte. Scosse la testa, sperando di cacciare quei brutti ricordi dalla mente. Afferò l'arco e lo mostrò al ragazzo dietro di lei:-Prendo questo.
-L'arco di Atalanta- sorrise Percy- Non avevo dubbi. Annabeth ne saprebbe dire di più, ma sorvoliamo su ciò e andiamo, prima che i nostri amati nemici si ritirino.
Jeanette sorrise, seguendo il cugino fuori, dove infuriava la lotta.

Cameron stava tornando all'Empire, quando si ritrovò faccia a faccia con Tlaltecuhtli. Si torvava a Central Park, dov'era stato mandando insieme alla Casa del Serpente Piumato. Spalancò gli occhi, realizzando che non voleva assolutamente combattere con Tlaltecuhtli e morire. Ricordava bene ciò che si diceva sul mstro che si trovava di fronte a lui: nessuno sopravviveva e lo dimostravano i fatti. Semplicemente, la gente non tornava. E quando c'era stato l'attacco al campo? Quanti morti c'erano stati a causa di Tlaltecuhtli? Troppi, lo ricordava bene nonostante fosse ancora piccolo. L'avevano nascosto nel templio di Quetzalcóatl, durante l'attacco, siccome era incapace di difendersi, non avendo ancora iniziato gli allenamenti. Era intervenuto Quetzalcóatl insieme Tezcatlipōca per fermarla, spedendola chissà dove. Era stato un avvenimento assurdo, ma ce l'avevano fatta lo stesso. Adesso, Cameron sapeva che nessun Dio avrebbe potuto aiutarli. Loro erano da qualche parte, probabilmente nelle mani del Caos oppure su un altro pianeta, sta di fatto che non potevano aiutarli. Camero si guardò le scarpe da corsa: una volta erano bianche, mentre adesso erano marroni a causa della polvere del parco. Potevano correre ancora un po', quelle scarpe. Il mostro dalle sembianze di coccodrillo, con zampe artigliate e ossa e teschi ai fianchi, caricò e Cameron si mosse velocemente, spostandosi di lato appena in tempo, aiutato dalle correnti dei venti. Si sentiva come Pietro Maximoff, il suo personaggio preferito dei fumetti. Sorrise a Tlaltecuhtli, incoraggiandola a provare a prenderlo. Cameron sapeva che rischiava grosso, ma doveva tentare. Certo, aveva paura, non poteva neagarlo, ma non poteva di certo ritirarsi indietro. Se si fosse ritirato indietro davanti a lei, come avrebbe fatto quando sarebbe giunta l'ora di affrontare il Caos? Doveva concentrarsi e smetterla di fare film mentali come se fosse una fangirl. Ma lui era un fanboy. Stava divagando troppo e doveva concentrarsi se non voleva trovarsi a Mictlan, l'inferno, se si volevano usare parole più facili. Okay, ora però Tlaltecuhtli stava ringhiando e caricando contemporaneamente. Sangue, ecco cosa voleva la bestia contro cui stava combattendo: il sangue. No cosa buona, pensò il ragazzo. Cameron iniziò a correre, cercando di seminare il mostro, la quale sembrava appena aver deciso la sua cena a base di sangue semidivino. Il semidio, figlio di Ehēcatl, si chiedeva dove fosse Judy quando serviva. Era onnipresente quella ragazza e, adesso che aveva bisogno di lei, non c'era. Inciampò e cadde per terra, graffiandosi le ginocchia e i palmi delle mani, mentre Tlaltecuhtli, che gli era stata dietro tutto il tempo, s'avvicinava sempre di più. Ora era davvero la fine, pensò il figlio di Ehēcatl vedendo le fauci della bestia aprirsi per staccargli la testa. Era nei guai? Sì. Voleva morire? Ovvio che no. Era un semidio? Sí. Con una mossa, che anche a lui sembrò impossibile, prese il coltello che aveva sotto la maglietta, quello che portava con sè solo per sicurezza, per non essere sprovveduto del tutto. Mentre la bestia si avvicinava alla sua testa, Cameron impugnò il coltello con entrambe le mani, chiuse gli occhi, sperando di colpire il suo obbiettivo, e calò la lama. Si sentì un urlo nel parco, un tonfo e poi un pouf. Cameron aprì gli occhi, piano, non trovando nessuno. Che fosse morto lui? La lama però era lì, sporca di sangue blu. Che se la fosse portata a Mictlan? Nah, impossibile. Tirò un sopsiro di sollievo e guardò il cielo. L'aveva rischiata grossa questa volta. Era stato un pazzo e mai più avrebbe riaffrontato la bestia. Sentì dei rumori provenienti dalla foresta e s' alzò di scatto, impugnando la lama sport di sangue nuovamente. S'avvicinò cautamente e scostó il fogliame, mentre il cuore batteva forte. Si ritrovò faccia a faccia con un ragazzo, alto, di circa diciassette anni, gli occhi verdi, infossati con sotto pesanti occhiaie, una profonda ferita all'addome e i cappelli castani, ricci, che gli cadevano davanti agli occhi. Il ragazzo cadde e Cameron lo prese al volo, facendo passare un braccio intorno al collo.
-Amico- lo chiamò Cameron- Non mi sembra il momento adatto per svenire. E da dove salti fuori? Tutti i mortali sono fuori, come mai tu sei qui?
-Magari perché non sono un mortale?- domandò il moro- E fidati, mi sto chiedendo anche io perché sono qui. Dovrei essere morto, in teoria.
-Positivo, vedo- commentò- Procuriamoti un medico, poi pensiamo a come mai non sei morto.
Cameron sospirò, per poi iniziare ad camminare verso l'Empire State Building. Anche quel giorno era andato e lui voleva solo dormire, ma a quanto pare neanche quel giorno l'avrebbe fatto.

SOPRAVVISSUTI

Brutta era stata la giornata e brutto era stato anche il pisolino che si era fatta dopo che i nemici si erano ritirati. Aveva voglia di tornare a dormire, ma non riusciva a chiudere gli occhi, perciò si alzò dal letto e si mise gli anfibi dai lacci rovinati, indossò la giacca di pelle e scese nell'altrio, pronta per uscire a prendere una boccata d'aria. Prese l'ascensore, premette il pulsante del piano terra e scese. Si guardò allo specchio, meravigliandosi anche lei della sua immagine. I capelli rosa erano legati in una coda scombinata, gli occhi avevano diverse tonalità di colore che andavano dal viola al rosso, i graffi sul viso non erano molti, ma neanche pochi, mentre le sue mani erano piene di calli. Si spostò i capelli che erano sfuggiti all'elastico dietro alle orecchie, mentre l'ascensore faceva il suo solito dlin acuto. Le porte s'aprirono e la ragazza scese, dirigendosi verso l'uscita. Ma che cosa le era passato per la testa? Era pericoloso uscire adesso, anche se il nemico dormiva. Da quando era sorto il Sole, i nemici si erano ritirati, abbandonando le strade di Manhattan. Kya spinse la porta di vetro uscendo nell'aria tiepida di del 18 giugno. Era passato solo un giorno. Con le mani in tasca, la ragazza camminava senza far rumore per Manhattan. Se Percy l'avesse scoperta questa sua momentanea fuga, si sarebbe arrabbiato. Diceva che era pericoloso uscire anche di giorno, ma lei aveva bisogno di pensare e stare da sola. Calciava i sassi che trovava in strada, facendoli andare lontano da lei. Perchè doveva capitare a James? Perchè non era stata lei a fermare l'ondata che la dea aveva messo contro di loro? Perchè lo aveva abbandonato lì? Sapeva che il rimorso la stava divorando, ma non poteva far a meno di pensare a quel ragazzo dagli occhi verdi. Lo vedeva nei suoi sogni, quando dormiva. Lo vedeva morire lentamente, senza che lei potesse fare nulla. Avrebbe dato qualunque cosa per riaverlo accanto a sè. Si schiaffeggiò mentalmente: doveva stare attenta a ciò che desiderava.
-Principessa- la chiamò una voce dietro di lei. Si voltò di scatto prendendo la katana che si portava dietro sempre ormai, da quando le era capitato di perdere il controllo dopo aver utilizzato l'anello che le aveva dato Ishtar. Solo grazie a lui era riuscita a superarlo e questo era quello che faceva più male di ogni altra cosa.

Stava dormendo prima che l'allarme suonasse a tutto volume nella nave. Che ora era non lo sapeva dire neanche lei. Ancora in pigiama, si diresse al piano superiore, dove stava infestando  la battaglia contro gli ennesimi mostri: arpie, pazuzu e qualche demone del formaggio. Si era sfilata l'anello che portava ovunque, sfoderando la solita katana, lanciandosi poi nella mischia. Si faceva largo a colpi di spada, ma non erano sufficienti per sbarazzarsi di coloro che stavano infestando la nave. Si trasformò in nella leonessa che era dentro di lei, facendo cadaveri di mostri al suo passaggio azzannando tutto quello che trovava sul suo percorso. E anche quando fu finita, aveva ancora voglia di sangue, sangue che adesso le ricopriva gli artigli e la bocca. Vedeva i suoi amici allontanarsi da lei, impauriti. Solo James era rimasto nella posizione in cui si era fermato. Era vicino, ma c'era qualcuno di più vicino: Annabeth e Reyna. Le guardò, passandosi la lingua sulle labbra, balzando, ma non giungendo mai a loro. Si dimenò, mentre delle braccia la stringevano forte. Percy, probbabilmente, perchè il suo profumo di salsedine lo sentiva troppo forte.
-Calmati per la miseria!- esclamò il ragazzo tenendola ferma- Frank, fa qualcosa!
-Non posso fare niente Percy- protestò il figlio di Marte- Non risponde al leone, la sua leonessa, per il semplice fatto che sua madre è la protettrice dei leoni. Mi dispiace.
-James! Aiutala tu!- urlò Percy per poi lasciare la presa su di lei, dopo che l'aveva graffiato dul braccio. James s'avvicinò a lei, con passo deciso, si chinò e la guardò negli occhi. Smeraldo e rubino. Non poteva sorreggere quello sguardo intenso. Con un palzo s'allontanò da tutti, dirigendosi verso la sua cabina. Entrò e chiuse la porta, in una qualche maniera, tornando poi umana. Girò la chiave e s'accasciò contro la porta, iniziando a piangere. Si guardò intorno, inziando poi a scaraventare tutto per terra. Così, i bei vasi posati sul mobile, i foglia sulla scrivania, i libri di medicina di James e i suoi colori a matita, caddero a terra con dei tonfi pesanti. In quel momento, Percy era sicuramente in infermeria, e Kya dubitava che avrebbe ottunuto il perdono dal resto dell'equipaggio della nave, dopo quello che aveva fatto.  Si chiedeva che cosa era andato storto durante quella battaglia, dopotutto non aveva fatto nulla di nuovo o pericoloso. Sentì bussare alla porta, ma non rispose. Bussarono di nuovo e lei non rispose ancora una volta. Si sentiva un mostro per quello che aveva fatto. Provare ad attaccare la fidanzata del cugino e una sua amica? Ferire il cugino? Non gliel'avrebbero mai perdonato, lo sapeva, perchè era troppo da perdonare. Gattonò sino al letto e vi si stese sopra, mentre chi era fuori dalal porta continuava a bussare ininterrottamente.
-Avanti, Kya, so che sei lì- le disse James da dietro la porta leggermente scocciato- Ho portato i muffin al cioccolato.
Il ragazzo non ottenne risposta. La figlia di Ishatr si domandava come a James potesse ancora importare di lei dopo quello che aveva fatto. Era stata un mostro. La porta si aprì e il ragazzo entrò nella stanza con un sacchetto di muffin al cioccolato e un succo d'arancia. Si sedette sul letto che condivideva con la giovane, mentre lei si allontanava, verso l'altra sponda. Il figlio di Bau sbuffò scocciato, posando il sacchetto sul comodino e stendendosi accanto a lei.
-Perchè ti sei nascosta qui?- chiese il ragazzo allungando la mano per accarezzarle le guance, ricevendo però solo una sberla sull'arto proteso. Allora intrecciò le gambe con quelle della ragazza, legando poi le braccia alla sua vita, facendo scontrare la schiena della giovane con il suo petto. Kya provò a disincastrarsi da quella situazione. Non voleva far male anche a lui.
-Hey- disse il ragazzo immobilizzandola- Calmati principessa. So che hai paura di fermi male, ma, fidati, mi farai più male così che in un qualunque altro modo.
-Non sai di che cosa parli- ribattè lei sfilando i polsi dalle mani del ragazzo, anche se lui la teneva ancora ferma alle gambe. James alzò un sopracciglio:-Sicura? Conosco molto bene sia te che il felino che sei, quindi so di che cosa parlo. Non ti devi preoccupare, va bene?
-Non posso stare tranquilla quando posso fare del male alle persone che mi circondano!- sbottò liberandosi completamente dalla presa di lui- E adesso vattene, per favore.
-Non ti lascio qui da sola- protestò lui alzando di un poco la voce- Non sapendo che potresti fare delle pazzie. Puoi urlarmi contro finchè vuoi, ma non ti lascerò, non ora, e neanche tra un migliaio di anni. E che cavolo, sembra di stare in quelle storie tutto zucchero che vendono adesso in libreria ed io mi sento terribilmente in imbarazzo, quindi...
-Stai zitto- lo interruppe lei zittendolo con lo sguardo- Davvero, stai zitto, ti scongiuro.
-Grazie mille- rispose lui sorridendo- Adesso riposati, pricipessa. Più tardi troveremo una soluzione, te lo prometto. Ne usciremo, te lo giuro, cascasse il cielo.
-Stai zitto James- gli ordinò la ragazza cercando di non ridere- Abbracciami e stai zitto.
-Vero che poi metti a posto ciò che hai combinato?- chiese lui baciandole la testa e stringendola più a se, come se volesse farle da scudo. Kya si voltò, con lo sgaurdo severo:-Taci.
-Ai suoi ordini principessa!- esclamò lui facendo segno di chiudersi le labbra con una zip immaginaria. La figlia di Ishatr sorrise, tornando a sdraiarsi accanto al ragazzo, sicura che, finchè lui sarebbe stato accanto a lei, sarebbe andato tutto bene.

Vide Cameron da lontano, con un ragazzo, più alto e grande di lui, dai capelli castani, un po'lunghini, gli occhi verdi come smeraldi, con qualche livido e graffio qua e là. La katana della ragazza cadde a terra, producendo un rumore metallico contro il marciapiede di pietra su cui camminava. Il ragazzo con gli occhi verdi sorrise, mentre lacrime cristalline scendevano dagli occhi della ragazza. I suoi muscoli non si muovevano, come se fossero stati paralizzati, mentre le farfalle facevano la loro comparsa nello stomaco. Cameron lo accompagnò sino a lei, ancora paralizzata, forse troppo emozionata per quello che stava succedendo. Non sapeva neanche lei che cosa provava. Certamente era confusa, ma anche felice, eppure c'era qualcosa che la bloccava. James era davanti a lei, ora, e la guardava con i suoi occhi color smeraldo. Con qualche difficoltà, si sporse in avanti, catturandola in un abbraccio. Solo dopo molto tempo la ragazza ricambió l'abbraccio del giovane, mentre lacrime salate le pungevano agli angoli degli occhi.
-Sapevo che eri qui- sussurró lui al suo orecchio, come se fosse un loro segreto che non potevano dire a nessuno. Cameron tossí imbarazzo, attirando l'attenzione su di lui. Con le gote un pochino rosse u balbettando, il ragazzo s'allontanò lentamente:-Io, ehm, vado da Percy.
Corse poi via, facendo sorridere la ragazza, osservando colui che aveva di fronte. Gli spostò una ciocca di capelli dietro le orecchi, mordendosi le labbra. S'alzò poi sulle punte dei piedi, appoggiando delicatamente le labbra su quelle di lui, ancora morbide, forse con qualche screpolatura qua e là, ma ancora morbide, mentre le sue sembravano aver subito le peggiori torture. Così era, ma non lo avrebbe mai ammesso davanti a qualcuno. Era un segreto della sua testa e basta. James la circondò con le sue braccia, mentre lei stringeva la maglietta di lui tra le mani, come se riuscisse a farla rimanere in quel mondo per non precipitare in un altro.
-Non credo di avertelo mai detto- disse la figlia di Ishtar staccandosi per respirare- Ti amo James. Ti amo perchè sei tu, perchè senza di te mi manca un pezzo, perchè senza di te, io non sono nessuno, un'anima disperata. E ti chiedo scusa per non essere venuta a cercarti, spero che riuscirai a perdonarmi, un giorno.
-Ti perdono se lo dici un'altra volta- ribattè il ragazzo sorridendo, un sorriso che trasmetteva calore. Kya aggrottò le sopracciglia:-Che cosa dovrei ripetere?
-Che mi ami, mi sembra ovvio no?- commentò il bruno accarezzandole le guance calde. La figlia di Ishtar rise, afferrando il volto di lui, incastonando gli occhi viola in quelli smeraldo di lui, formando un'armonia perfetta:-Ti amo, James.
-Credo che non mi stancherò mai di sentirtelo dire- sussurò estasiato lui, finendo poi per dare un bacio a fior di labbra alla ragazza davanti a lui. Era di nuovo con lei e, adesso, andava tutto bene.

Clarisse lo vide arrivare da lontano, molto lontando, almeno così aveva capito Ziah Rashid. Non che un serpente gigante, chiamato anche Dragone, fosse così invisibile. Sta di fatto che Clarisse diede l'allarme dalla sua biga mentre attraversava New York per raggiungere il luogo dove avrebbe dovuto giudare la sua squadra. Ziah era poco lontano e, sentendo la figlia di Ares dare l'allarme, si era precipitata subito sul luogo. Da pazzi. Il Dragone la guardava dall'alto in basso e lei si sentiva piccolissima, in confronto a lui, nonostante fosse a qualche metro di distanza. Vedeva le sue fauci, gigantesche e liquido verde che fuori usciva e cadeva sull'asfalto, corrodendolo. Aveva recepito il messaggio: lontano da quel liquido verde. Era pronta ad attaccare, quando una mano la fermò. Ziah si voltò, incrociando lo sguardo di Percy, che scuoteva la testa:-Non attaccarlo da sola. L'ultima volta non è andata a finire bene.
-Qualche idea?- domandò lei guardando la bestia volare verso il centro della città. Percy le mostrò una fionda:-Mai provato a giocare a Mario Galaxy?
-Veramente non ho mai giocato ai videogiochi- precisò la ragazza, guadagnandosi un'occhiataccia dal ragazzo. Alzò le spalle e ribattè:-Non ho molto tempo. Non riesco a farmi un bagno, figuriamoci giocare ai videogiochi. Cosa c'entra ciò con la fionda?
-Se sopravviviamo faremo una serata videogiochi- fece Percy- La fionda serve per non avvicinarsi troppo. Rachel dice che questo Dragone è diverso da quelli dell'ultima volta. Dice che bisogna stare attenti e che può essere ucciso solo se si è abbastanza vicini e abbastanza lontani, allo stesso tempo, e serve più di un colpo, come nei videogiochi.
-Non ho capito niente, ma fa lo stesso- rispose l'Occhio di Ra- Spiega il piano, sono tutta orecchi.
-Hai una buona mira?- chiese porgendole la fionda e un sacchetto di cuoio contenente palline viola e verdi. Ziah alzò lo sguardo sul ragazzo, chiedendogli con lo sguardo che cavolo fossero quelle palline colorate che assomigliavano quasi a biglie colorate, ma lui scrollò le spalle e rispose:-Idea dei mesoamericani, mischiate ad un po'di magia dei maghetti, con un po' di chimica da parte di Cleo e qualcuno della casa di Atena. Dicono che faranno un bel fracasso.
-Speriamo di non rimanerci anche noi nel fracasso- ribattè Ziah appendendosi il sacchetto alla cintura insieme alla fionda. Percy scosse la testa:-Mira alla bocca. Se le ingerisce funzionano meglio a quanto pare. Io lo distraggo.
Ziah annuì, montando poi sul pegaso del figlio di Poseidone, insieme a lui, spiccando poi il volo, inseguendo il dragone. Percy si calò sulla schiena del rettile, salendogli in groppa, mostrandosi poi al dragone. Sorrise alla bestia e quella scosse la testa, facendo perdere l'equilibrio al ragazzo, che si aggrappoò ad uno dei suoi baffi che pendevano ai lati del muso. Ziah incitò Blackjack a raggiungere il semidio, ma quello scosse la testa, obbligandola a stare lontano. Con fatica, Percy s'arrampicò sul baffo del dragone, ritornando sul muso dell'animale. Impugnò la spada e cercò di manternere l'equilibrio, cosa quasi impossibile, siccome l'animale muoveva il capo cercando di far scendere il ragazzo. Con non si sa quale trucco, Percy riuscì a far aprire la bocca del dragone, dando la possibilità a Ziah di prendere la mira e fiondare una di quelle palline colorate nella bocca del dragone. Quello la ingoiò, piccola com'era. Si sentì una piccola esplosione, proveniente dal suo stomaco e Percy saltò giù dalla bestia, atterrando sull'asfalto in piedi. Il dragone aprì di nuovo la bocca, ma Ziah non fece in tempo a prendere la mira. Sentì la pelle buciare e urlò dal dolore. Fuoco. La pelle bruciava e così anche gli edifici sotto di lei. Strinse i denti, cercando di sopportare quel dolore atroce. La sua divisa di lino era rovinata, bruciata, come la sua pelle, sulla quale si stavano formando delle piccole pustoline che bruciavano ancora di più dello stesso fuoco. Blackjack la riportò a terra, raggiungendo così Percy, il quale utilizzava il suo potere sull'acqua per spegnere le fiamme. O almeno ci provava. Sembravano inestinguibili, quelle fiamme dai colori caldi. Il figlio di Poseidone s'avvicinò a lei, controllandole il braccio, prendendo poi parte della divisa della ragazza bruciata e legandola intorno alla parte bruciata. Ziah urlò, mentre il ragazzo stringeva quel pezzo di stoffa leggero. L'Occhio di Ra si morse il labbro, fino a farlo sanguinare, cercando di non urlare ancora più forte, mentre il ragazzo versava dell'acqua gelida sulle bruciature.
-Rimani qui- le ordinò lui- Chiamerò un figlio di Apollo o un guaritore e ti farò venire a prendere.
-Non ci penso proprio- ribattè la ragazza, mentre con una certa difficoltà s'alzava in piedi- Ti aiuto a farmarlo. Non puoi farcela da solo.
-Allora ti manterrai a giusta distanza, va bene?- le disse Percy guardandola serio negli occhi. Ziah annuì, salendo in groppa al pegaso del ragazzo, mentre il proprieterio correva tra le fiamme in una barriera d'acqua. Percy si ritrovò in un mare di fiamme e buchi sull'asfalto. Fu in quell'inferno personale che si ritrovò circondato da serpenti. Imprecò in greco o latino, neanche lui lo sapeva dire. Proprio i serpenti? Chi era stato quel genio? Vide anche loro tra le fiamme: i Mangiamorte. Sorrise a loro, ma loro indossavano le maschere e non ptè vedere la loo espressione. Guardò i serpenti e rise:-Uhm... signori Mangiamorti, credo che siano vostri questi cuccioletti, quindi vi chiedo di riprenderveli.
Lo attaccarono, ovviamente, e al figlio di Poseidone toccò affrontarli. La loro magia sembrava più potente, rispetto a quella di maghi che erano dalla sua parte. La sua spada, Vortice, colò lontano dopo un incantesimo di disarmo. Sapeva che gli sarebbe tornata in tasca, ma ci voleva tempo. Guardò i Magiamorte e i serpenti, bestie all'apparenza innocente, ma che gli avevano già trasformato in cenere metà degli indumenti. Percepiva i loro cuori battere, il loro sangue scorrere e l'acqua scivolare lungo le loro tempie e sulle mani che stringevano le bacchette di legno. Deglutì e cercò di non pensarci. Non voleva uccidere, ma poteva ferirli. Dentro di lui si stava combattendo una battaglia sul giusto e sul sbagliato. Guardò i Mangiamorte e poi i serpenti di fuoco. Doveva uscire da lì. Allungò le mani e con una allontanò i Mangiamorte, mentre con l'altra strozzó i serpenti in una morsa di ferro. Si sentiva un mostro, ma sapeva che doveva farlo se voleva sopravvivere e se voleva rivedere Annabeth la mattina. La sera era inoltrata e la Luna era oscurata da nuvole temporalesche portate degli spiriti dei venti. Le fiamme continuavano a bruciare senza sosta, facendo di quella piccola parte di Manhattan un focolare gigantesco. Vide la carcassa del dragone poco lontano. Ziah era un genio. La vide svolazzare in groppa a Blackjack nel cielo scuro. Gli sorrise e lui sorrise a lei. L'Occhio di Ra scese dal pegaso nero, facendo poi segno al ragazzo di allontanarsi dalle fiamme. La ragazza s'avvicinò alle lingue di fuoco e iniziò a cantare, assorbendo l'elemento dentro sé stessa, rilasciandolo verso il cielo notturno in fiamme blu, quelle più calde. Ziah sorrise ancora al figlio di Poseidone. I suoi occhi erano di un castano scuro, molto diverso dal colore oro che solitamente portavano. Si guardarono intorno, osservando i palazzi intorno a loro bruciati dalle fiamme e cortosi dalla bava acida del dragone che ora giaceva a terra, morto. Ziah si morse le labbra, osservando il ragazzo accanto a lei stringere i pugni in una morsa ferrea. Si sentiva impotente e sapeva benissimo chenon sarebbe riuscita a tirargli su il morale. Percy teneva a quella città più di chiunque altro tra di loro.
-Andiamo- ringhiò il figlio di Poseidone. Ziah annuì, montò sul pegaso, che, con un battito di ali, si sollevò in volo, verso il cielo della città.

Era stata un'idiota a credergli sulla parola. Lei non doveva farlo, eppure l'aveva fatto. Doveva dare retta al suo istinto, quando aveva dovuto scegliere. Adesso, si ritrovava facccia a faccia con lui e i suoi occhi castani di cui si era innamorata. Lui aveva la spada sfoderata e lei pure e si guardavano negli occhi. Azzurro contro castano, in una guerra che sembrava solo fare loro del male.
-Perchè?- chiese lei triste- Dimmi il perchè Sebastian. Che cosa ti hanno fatto gli Dei di male e che cosa ha fatto il Caos per te?
-Mi ha reso più forte- ribattè lui scocciato, anche se nei suoi occhi vi era una nota di preoccupazione, mista alla tristezza che provava- Devo combattere per lui e non sarai tu a fermarmi, Alexia.
-Ti prego...- sussurrò lei, ma lui scosse la testa, versando una lacrima, mentre faceva cenno agli arceri di fare fuoco. La ragazza rotolò di lato, schiando parte delle frecce del nemico, mentre ordinava alla sua squadriglia di attaccare. Si lanciò in avanti anche lei, tagliando l'aria con la sua spada di ghiaccio. Incrociò la lama di molte persone e altrettante la ferirono superficialmente. E mentre combatteva pensava che non poteva essere stata così stupida da credere a lui. L'aveva ingannata e adesso si trovava a pochi metri da lui. Fece schioccare la gomma da masticare che aveva in bocca e che torturava solo per stress. Corse verso di lui, saltandogli sulle spalla, mettendogli la spada alla gola. Lui afferrò le caviglie di lei, togliendosela di dosso, facendola cadere a terra. L'asfalto faceva male. Valentina ringhiò, toccando l'asfalto con la mano gelata, trasformandola in una pista ghiacciata. Sorrise soddisfatta, quando vide il ragazzo correre verso di lei e scivolare, sbattendo il sedere per terra. Con una mossa agile, s'alzò di scatto, calando la spada su di lui. Non avrebbe mai avuto il coraggio di ucciderlo, lo sapeva, ma poteva fargli male, parecchio male. La spada di ghiaccio venne bloccata dalla spada di bronzo dell'altro e si guardarono negli occhi, con l'odio misto all'affetto che provavano l'uno verso l'altro. Sentiva il cuore battere forte, la figlia di Chione. Sebastian sfiorò l'asfalto anche lui, sciogliendo il ghiaccio che aveva creato la giovane. Vale alzò il piede calpestandogli la mano, facendolo urlare dal dolore. Si allontanò di un minimo, sollevando la spada, pronta a fargli male, molto male. Non meritava pietà, neanche la morte, solo dolore. Inspiró l'aria calda di giugno e caló la spada, mentre lacrime umide e salate iniziavano a farsi strada sul suo volto. Poi un urlo squarció il cielo, mentre un dolore alla spalla si faceva largo. La lama cadde e lei si portò una mano alla spalla,  colorandosi le dita di un rosso cremesi. Si morse il labbro e cadde a terra. Sebastian si avvicinò a lei, con le mani tremanti e gli occhi umidi.
-Scusa- le disse singhiozzando- Io... Non...
-Hai fatto la tua scelta- ribattè la figlia di Chione, togliendosi la lama dalla spalla. Sebastian non fece in tempo a rispondere che venne spazzato via da una folata di vento freddo. Braccia avvolte da un giaccone la presero in braccio e lei riconobbe l'odore di fumo e menta che conosceva benissimo. Rick s'alzò in volo e lei venne portata via dalla persona che amava, mentre la spalla bruciava incredibilmente. Sarebbe guarita da quella ferita, ma dalle altre, non ne era molto sicura. Venne delicatamente appoggiata sul pavimento di marmo del Empire State Building e subito una figlia d'Apollo l'andò ad aiutare. Le disinfettó la ferita e con ago e filo chiuse la profonda ferita che aveva. Si sentiva uno straccio e sdraiata su quella branda pensava ancor di più al tradimento di Sebastian. Non si sarebbero ricucite in fretta quelle ferite. Forse non si sarebbero mai chiuse del tutto.

MOSTRO

Erano tutti stanchi, ma a breve sarebbe sorta l'alba. Intanto, però, bisognava arrivarci a quel momento. Erano tutti sudati e coperti di sangue ormai secco, sporchi di polvere o terra. Frank allungò la mano verso il suo arco, mentre la ragazza di fronte a lui lo guardava con cattiveria, circondata da quella dannata nuvola verde, che aveva spedito la maggior parte di quelli che l'avevano affrontata a terra. Strinse l'impugnatura dell'arco, cercando di alzarsi in piedi. la ragazza rise, con cattiveria. Fantastico. Prima che Frank potesse fare qualcosa, una spada trapassò la ragazza, uccidendola. Dietro di lei comparve Hazel, con le mani insanguinate e il volto tra lo spaventato e la serietà. Frank gattonò sino alla ragazza, tirandola in un abbraccio. Hazel singhiozzò contro l'armatura del figlio di Marte, mentre quello le accarezzava i capelli color caramello.
-Come si può uccidere un mostro senza diventarne uno?- chiese Hazel quasi in un sussurro. Frank scosse la testa, mentre uno del suo squadrone gli passava l'arco. Lo ringraziò con lo sgaurdo e gli fece cenno di andarsene:-Non si può Hazel, ma dobbiamo farlo o... sai benissimo cosa succederà.
-Lo so Frank- ribattè Hazel alzando gli occhi- L'ho visto, con i miei occhi. L'uomo dell'orologio, il figlio di Crono me l'ha mostrato. Lui l'aveva predetto. Aveva predetto tutto, ottocento anni fa.
-Hazel devi calmarti- la rimproverò il ragazzo scuotendola per le spalle- Devi stare calma. andrà tutto bene, noi ne usciremo vincitori.
-Frank, ho appena ucciso una ragazza!- esclamò Hazel- Una semidea come me, come te. Una semidea, una figlia degli Dei. Sono...
-Hai dovuto farlo- precisò il figlio di Marte, mentre si tirava su in piedi e l'aiutava ad alzarsi dall'asfalto freddo- Adesso non pensarci più.
Hazel annuì, seguendo poi Frank in un'altra battaglia, poco lontano. Frank dava ordini alla Quinta e Quarta Coorte con fermezza, incitandoli a fare il meglio che potevano. Hazel combatteva al suo fianco e il figlio di Marte sentiva di poter fare tutto con la ragazza al suo fianco, come se fosse invincibile. Una freccia gli passò vicino all'orecchio, colpendo l'ennesimo semidio. Frank si voltò di scatto, per vedere chi aveva scagliato tale arma, e intravide il volto di sua madre. Spalancò gli occhi nel vederla. Ella scomparve dalla sua vista e Frank si chiese perchè. Il figlio di Marte strinse l'arco e seguì la donna. Era molto vicino al confine dei nemici. Sentiva l'adrenalina scorrergli nelle vene, mentre si mischiava al timore che sua madre, colei che aveva sempre comattuto per il bene sin da quando lui ne aveva memoria, stesse dalal parte di colui che voleva solo il male per l'umanità e il mondo. No, non poteva essere sua madre, lei non l'avrebbe mai fatto. Sentì qualcosa di duro colpirgli la faccia, ritrovandosi a pochi centimetri dal suolo. Si alzò in piedi, o almeno ci provò, sentendo una pressione alla base della schiena. Sentì il clik di un fucile e non si mosse. Alzò solo lo sguardo su chi lo stava minacciando: capelli scuri e corti, occhi a mandorla e castani, divisa da militare.
-Madre?- chiese Frank in un sussurro spaventato. La donna non rispose, ma si morse il labbro e Frank capì di aver fatto centro. Sua madre era lì. Un po' pallida, ma era lì. Frank provò a muoversi, ma l'anfibio della madre lo costringeva a rimanere a terra.
-Perchè lo fai, mamma?- chiese lui mentre gli occhi pungevano. La madre scostò lo sguardo. Non voleva rispondere e Frank non capiva, gli sembrava tutto così assurdo.
-Mamma- la chiamò ancora, ma ella non rispose, lasciando il semidio senza parole, con tante domande le cui risposte erano così scontate, ma allo stesso tempo assurde. Emily Zhang posò il dito sul grilletto, pronta a sparare. Frank non voleva reagire, non voleva fare male a sua madre, ma non voleva neanche morire. Sapeva che, in una qualche maniera, uno dei due non sarebbe uscito vivo da quello scontro. Non voleva diventare un mostro, ma non voleva lasciare i suoi amici, nè Hazel. Non voleva neppure uccidere sua madre.
-Scusami, Frank- disse Emily. Frank si preparò a ricevere il colpo, a lasciare il mondo, ma non accadde. Il proiettile l'aveva mancato. Il fucile era lontano e Clarisse era in posizione di lancio. Frank scattó come una molla, facendo lo sgambetto alla madre, la quale ricadde a terra, mentre il figlio di Marte s'alzava. Emily si trasformó in un'orsa, dal pelo bruno e artigli affilati, iniziando colpire il figlio, che cercava in ogni modo di schivare quei rasoi. Una zampata e dal suo braccio inizió a scendere del sangue, che scorreva sino alle dita delle mani, cadendo poi sull'asfalto. Deglutí. Non poteva trasformarsi in quelle condizioni. La lancia di Marte, o Ares, era tra le sue mani, pronta ad eseguire il suo volere. Ma lui non voleva ferire la madre. No, non poteva. Rotoló di lato, dopo l'ennesimo tentativo di ferirlo della donna, afferró una scudo di metallo e lo scaglió contro il muso della madre, la quale indietreggó di un poco, ancora confusa e stordita dalla botta. Frank fece per attacare, per metterla a tappeto senza ucciderla, ma non fece in tempo che vide Clarisse piantare un coltello tra le scapole. Non un colpo mortale, ma abbastanza da ferirla gravemente. Avrebbe fatto male a chiunque quel colpo, ma non a Emily Zhang, la quale scrolló le spalle e attaccó la figlia di Ares con rabbia. Allora, con male al petto e al braccio, Frank impugnó la lancia del padre e la scaglió verso quella che una volta era stata sua madre, ma che adesso era solo un mostro, proveniente da chissà dove e chissà dov'era la sua vera mamma. Hazel aveva ragione: come si poteva uccidere un mostro, senza diventarne uno. Frank adesso si sentiva un mostro. Il corpo della donna cadde sul suolo con un tonfo sordo, mentre i respiri dei due figli della guerra si facevano sempre piú pesanti. Frank strappó un pezzo della sua maglietta logora e si bendó il braccio in una qualche maniera. Clarisse s'avvicinó a lui e gli appoggió una mano sulla spalla buona:-Sei stato molto coraggioso Frank.
-Era mia madre- si rimproveró lui trisre, guardando ancora il corpo di sua madre. Clarisse scosse la testa:-Una madre non avrebbe mai attaccato suo figlio, per nessun motivo al mondo.
Clarisse lo allontanó da quel corpo senza vita, ma anche mentre combatteva contro altri avversari, il corpo di Emily Zhang gli tornava alla memoria. Quale figlio avrebbe ucciso la madre? Era un mostro. Un mostro senza cuore.

Piper era appena uscita da un combattimento contro delle empuse e si domandava come cavolo avesse fatto a sopravvivere, ma quando la vide, sul pegaso bianco, smise di preoccuparsi delle ferite e si diresse, correndo, verso di lei. Drew si accorse di lei, solo quando fu molto vicino. Si guardarono negli occhi, con odio. Solo allora Drew decise di scendere dal pegaso bianco. Piper si strinse la coda in cui aveva legato i capelli e respiró, mentre afferrava Katropis con le mani tremanti. Era la resa dei conti tra loro due. Drew attaccó per prima, utilizzando arco e frecce. Codarda, pensó Piper, mentre schiva a l'ennesima freccia. Una freccia le graffió la guancia, da cui inizió a scendere del sangue. Se la toccó con le dita sottili, vedendo il liquido rosso tingerle le dita. Lo sguardo malefico di Drew la colpí. Piper prese uno dei suoi tanti coltelli dalla cintura e, con estrema precisione come le aveva insegnato Annabeth, lo lanció,ma Drew lo schivó scansandosi di lato. Allora, Piper corse verso di lei, con il suo pugnale saldo nella mano. La lama del pugnale di Piper e quella della spada di Drew si scontrarono, producendo un rumore metallico che rimbombó nel Lincon Tunnel. Drew menava fendenti, secchi e precisi, mentre i colpi di Piper erano solo veloci, nulla di piú. Le due lame caddero lontano e le due iniziarono a combattere in un corpo a corpo. Entrambe erano veloci e combattevano senza stuzzicare l'altra. Piper era distratta, lo sapeva e lo percepiva. Il suo corpo era stanco, dopo una lunga notte passata a combattere. Lo sapeva perchè il suo corpo non era veloce come doveva essere. I suoi colpi erano piú lenti e, cosí, anche le sue reazioni. Drew l'aveva già colpita diverss volte e, adesso, Piper si trovava faccia a faccia con l'asfalto, mentre il respiro era sempre piú pesante e il cuore pompava sangue sempre piú velocemente. La gamba, dove una delle tante empuse l'aveva colpita, faceva una male assurdo,ma adesso era l'ultiml dei suoi problemi. Sputó il sangue che si era accumulato nella gola e s'alzó lentamente, un po' traballante. Drew fece un sorriso malvagio, di quelli che aveva sempre riservato solo e unicamente a lei:-Non ti arrendi mai, vero?
-Sono testarda- ribattè Piper mentre si metteva in posizione per combattere-Fatti avanti, Drew.
Drew attaccó con forza e rabbia, mentre Piper si limitó a schivare gli attacchi. Drew la bloccó, tenendo il braccio attorno al collo e stringendo, e Piper si sentí subito l'aria mancare. Scalció, cercando di libersi, ma urló soltanto. Il suo urlo, riecheggió nella galleria e Drew si tappó le orecchie, lasciandola andare. Piper cadde a terra, sbucciandosi i palmi delle mani. Afferró Katropis, poco lontano da lei, mentre Drew si era lanciata su di lei, afferrandola per la gamba, trascinandola verso di lei. Non riusciva a parlare, Piper. Era come se le sue corde vocali si fossero bloccate. Dalla sua bocca uscivano soltanto mugolii, che la facevano assomigliare ad un gatto. Drew l'afferró per le braccia, di nuovo, tirandola poi per i capelli lungo la larghezza della galleria, verso la parete piú vicina, lontano da Katropis. La sbattè contro il muro, mentre un rivolo di sangue le colava a lato della testa, la quale pulsava, come se il cuore avesse ceduto il suo compito di pompa al cervello di Piper, il quale non riusciva ad elaborare alcun piano utile. Non avrebbe dovuto affrontare Drew da sola, anche perchè la sua nemica sembrava molto piú forte di lei, cosa che Piper non sospettava minimamente. L'aveva sottovalutata e adesso ne pagava le amare conseguenze. Drew s'era armata di una sciabola e la teneva a pochi millimetri dalla gola di Piper.
-Ecco come cadde una degli Eroi dell'Olimpo- sussurró Drew poco distante dal volto di Piper- Trafitta.
Piper chiuse gli occhi, in una preghiera silenziosa, una preghiera dove chiedeva perdono per ogni cosa che aveva fatto di sbagliato. Non sentí niente e si chiese se morire era cosí facile. Ricordava quando Harry le aveva riferito la citazione del suo patrigno la mattina in cui erano arrivati a New York: morire era piú facile che addormentarsi. Aprí gli occhi, chiedendosi perchè fosse ancora nel Lincon Tunnel. Guardó avanti e vide Silena, che combatteva con determinazione contro Drew, come se fosse una figlia di Ares. Piper spalancó gli occhi, gattonando fino alla prima spada che le capitó di vedere. Afferró l'elsa e si tiró su in piedi, camminando verso le due ragazze. Silena colpiva Drew, o almeno ci provava. Piper afferró una delle spalle di Drew e la spinse verso la spada, trafiggendola da parte a parte. Il respiro di Drew si ruppe, mentre le mani di Piper si tingevano di un colore rossarstro: il sangue della ragazza. Piper lasció l'elsa della spada, ma aiutó lo stesso Drew a stendersi per terra. Piper e Silena la guardavano con tristezza, mentre l'asiatica cercava di respirare, di rimanere in vita.
-Avremmo potuto essere una famiglia- sussurró Silena mentre guardava la sorellastra morire. Drew scosse la testa:-Tu... tu hai abbandonato la via di Afrodite... non avremmo... mai potuto essere una famiglia.
-Afrodite è amore, ballezza, gentilezza e soprattutto amore reciproco, verso gli altri- ribattè Silena- Sei tu che hai perso la via, Drew.
Drew non fece in tempo a rispondere che una freccia le colpí la fronte, uccidendola definitivamente. Piper alzó lo sguardo su Silena, che, con volto severo, teveva l'arco davanti a se.
-Meritava questa fine- sbottó la corvina riponendo l'arco nella faretra e togliendo la freccia da Drew. Piper annuí triste, lasciando poi il corpo lí, sapendo che, quella mattina, tra le fiamme, ci sarebbr stato anche il corpo di Drew Tanaka.

Quando sentirono la prima scossa, nessuno si preoccupó piú di tanto. Forse era qualche figlio della natura che si era divertito a creare un bel terremoto, o forse era stato Percy. Insomma, dopo la scossa, tornó tutto come prima, con semidei contro semidei e mostri. Il bene contro il male. L'ordine contro il Caos. Quando peró sentirono la seconda scossa, tutti i bloccarono, buoni e cattivi. Talia Grace era su uno dei tanti tetti di Manhattan con parte delle Cacciatrici al seguito e un bel gruppetto di figli di Ermes capitanati da Luke Castellan. Si stavano dirigendo ad ovest, al Brooklyn Bridge, perchè c'era bisogno di loro, quando la terra tremó per la seconda volta. Talia rischió di cadere, ma Luke la sorresse per il braccio. Talia lo ringrazió con lo sguardo:-Va bene gente, dobbiamo capire chi è stato e distruggerlo, prima che distrugga Manhattan. Bianca, prendi il comando delle Cacciatrici. Luke, tu vieni con me.
Bianca annuí, facendo segno alle Cacciatrici e ai figli di Ermes di seguirla, mentre il figlio di Ermes sorrise:-Un'avventura solo io e te, Tals?
-Ahimè, mi tocca- ribattè la giovane facendo segno al ragazzo di seguirlo. Saltarono sui tetti, diretti chissà dove. Poi vi fu un'altra scossa e Talia si gaurdò intorno, alla ricerca di un qualcosa a cui potesse dare la colpa. Vide qualcosa di roseo uscire dall'acqua, qualcosa di grande, abbastanza grande da provocare un terremoto. Scosse la testa e, veloce come pochi, Talia balzò di tetto in tetto, sino a raggiungere il mare. Luke la seguiva preoccupato, anche lui timoroso di che cosa stavano per affrontare. A contenere i danni c'era Percy, il quale bloccava l'acqua, prima che inondasse la città. Occhi neri fissavano i tre semidei, in particolare Percy. Il figlio del dio del mare sembrava stanco e ferito, cosa che Talia riuscì a constatare non appena gli fu vicino. Un taglio profondo gli attraversava in lunghezza il braccio, mentre una cicatrice gli partiva dall'orecchio e arrivava sino al collo. Talia pensò che era stata fortunato a non rimetterci la vita.
-Vi presento il Kraken, signori e signore- disse Percy sorridendo, un sorriso beffardo, di quelli che tirava fuori qundo la situazione o era grave oppure c'era qualcosa di cui voleva farsi perdonare. Talia impugnò l'arco argenteo:-Questo è colui che ha causato i terremoti?
-Probabilmente, sì- rispose il figlio di Poseidone scocciato- E più che terremoto lo definirei maremoto, cuginetta adorata.
-Ebbene, come lo rispedisco nei fondali oceanici?- domandò la ragazza mentre Percy respingeva un'altra onda gigantesca e il sudore gli scendeva lungo tutta la fronte. Il Kraken non demordeva, sembrava solo aver voglia di allagare la città. Che poi per quale scopo? Perchè il Caos avrebbe voluto Manhattan allagata? Non aveva senso tutto ciò. Luke ci arrivò prima di lei e spostò violentemente il figlio di Poseidone dal trattere un'altra ondata. Talia aiutò i due ragazzi ad alzarsi, mentre guardava l'acqua del mare, entrare in città. Non potevano permettersi di far crollare Percy, o la stella non sarebbe stata completa.
-Vai via, Percy- gli disse Talia severa, con Luke da dietro che annuiva, sostenendo la Cacciatrice d'Artemide- Qualunque cosa succeda, tu non bloccare l'acqua.
-Talia, lo scontro con lui è tra due giorni, posso bloccare gli attacchi del Kraken, davvero- protestò Percy. Talia scosse la testa e lo guardò negli occhi:-Fidati di me. Vai da Annabeth, lei avrà più bisogno di te. Al calamaro di pensiamo io e Luke, vero?
Il biondo annuì, già con Vipera alla mano, gli occhi chiari luminosi dalla voglia di uccidere il Kraken. Percy si morse le labbra e annuì, fischiando, richiamando Blackjack. Appena il pegaso giunse sul posto, Percy vi montò sopra, allontanandosi dai due semidei, che lo guardarono andare via con nostalgia, sperando di rivederlo. Tornarono a concentrarsi sul kraken e Talia doveva ammettera di non aver mai incontrato creatura marina più disgustosa. Era un calamaro, con occhi neri, vacui, ma pieni di voglia di distruggere. I tentacoli rosa si muovavano in aria senza uno schema preciso, pericolose come fruste. Era orrendo.
-Schiafata, Talia?- chiese Luke sorridendo, osservando la faccia schifata della ragazza, la quale annuì, per poi stringere l'arco e dire:-Io destra, tu sinistra.
Luke annuì, correndo a sinistra, imitando Talia, quando ella saltò sopra al parapetto e atterrò sopra a un tentacolo, che si muoveva nell'aria, cercando di disarcionare al semidea, la quale s'arrampicava con maestria. Luke la imitava da poco lontano, capendo dove la ragazza volesse arrivare. Voleva distruggerlo in un sol colpo, cosa impossibile da dove si trovavano. Il tentacolo su coi lui era aggrappato ricadde nell'acqua. L'acqua del mare era fredda e Luke sentì subito l'aria nei polmoni mancare. Ritornò fuori dall'acqua, infreddolito, e Talia tirò un sospiro di sollievo, vedendolo riemergere dall'acqua. Fu il turno della ragazza finire in acqua, aggrappata al tentacolo e intenzionata a non lasciarlo per nessun motivo. L'acqua salata le pungeva gli occhi, mentre il freddo la fece rabbrividire. Vide, sfocata, la bocca del Kraken, fatta di denti aguzzi. Ne contò due file: due file di denti grigi e giallognoli, affilati come rasoi. La Cacciatrice d'Artemide riemerse dall'acqua, tornando a respirare, sempre più convita ad avvicinarsi al mostro. Fece un cenno a Luke di continuare con il piano. Talia si mosse piú velocemente, cercando appigli tra le ventose. Era quasi giunta alla testa del calamaro, quando non vide più Luke sul tentacolo. Si spaventò, cercandolo con lo sgaurdo, ma non trovandolo. Si staccò dal tentacolo e si lanciò n acqua, nuotando in quell'acqua fredda e scura. Tornò fuori dall'acqua, prese un bel respiro e si immerse un'altra volta. Sentì qualcosa avvolgerle la vita e incontrò Luke, con una bolla trasparente intorno al volto. Sorrise e anche lei venne avvolta dalla bolla magica. Sentì l'ossigeno ritornare nei polmoni e sorrise a Luke, ringraziandolo. Lui le fece segno di seguirlo e così la ragazza fece. Nuotarono mentre il gelo li avvolgeva e Talia si chiedeva come facesse il cugino a vivere in quell'elemento. Luke le mostrò ciò che Talia aveva già visto: la bocca del calamaro, che risucchiava acqua e ne lanciava fuori altrettanta. La figlia di Zeus annuì, capendo ciò che dovevano fare: uccierlo dall'interno. Il figlio di Ermes sorrise, mentre la ragazza cercava una soluzione alternativa. Sapeva come andavano a finire queste cose: uno di loro ci avrebbe lasciato le penne. Quando vide il sorriso, Talia scosse la testa violentemente e per un attimo la bolla sembrò staccarsi dalla sua testa. No, non poteva perderlo di nuovo, non così. Bucò la bolla di Luke e quello la guardò male, ma fu costretto a risalire, lo stesso. Talia ne approfittò per sfiorare il suo bracciale d'argento e avvicinarsi al Kraken. Aspettò che la gigantesca bocca s'aprisse e vi si lanciò dentro, sperando di sopravvivere in una qualche maniera. Vide qualcosa muoversi e socchiuse gli occhi, sperando di vederci meglio. Quando capì di che cosa si trattava, sorrise: stava andando nella direzione giusta, il cuore era vicino. Lo vide, lì, in mezzo a qualcosa, mentre i vasi sanguigni pompavano sangue ovunque. Deglutì, strinse la lancia e si lanciò, conficcando la lancia elettrica nel cuore. Talia cadde, gli occhi chiusi, mentre tutto esplodeva.

Hermione guardava la città da dove si trovava. C'era un bel venticello mattutino che le scompigliava i capelli e le accarezzava il volto. Sentì poi una presenza accanto a lei, ma non si voltò. Sapeva già chi era e non si stupì quando le prese la mano e la portò alle labbra, lasciandole un dolce bacio. Sorrise al rosso accanto a lei. Aveva chiarito con Draco: non erano fatti l'uni per l'altra. Lei amava Ron e nessun'altro. Ron le sorrise timido:-Anche oggi è andata.
-Un altro giorno- confermò Hermione osservando il cielo grigio. Non si aveva notizie di Talia da quando le forze del Caos si erano ritirate. Percy era andato subito a cercarla, ma per adesso non si sapeva ancora niente. Hermione sperava che la ragazza venisse trovata, possibilmente viva.
-Ron- lo chiamò la ragazza preoccupata, rigirandosi la bacchetta spezzata di uno della casa dei Griffondoro tra le mani- Torneremo mai a casa?
-Certo, Herm!- esclamò il rosso prendendo per mano la ragazza, che si voltò verso di lui e sorrise, un sorriso timido- Ne sono più che sicuro.
Hermione annuì, abbracciando il ragazzo, il quale la strinse a se, sperando che nessuno interrompesse quel momento magico. Ovviamente, le preghiere del rosso non furono esaurite: Harry li fece sobbalzare, quando entrò sull'attico. Il moro s'avvicinò ai due amici, circondando entrambi con le braccia:-Tutto okay?
-Se per okay intendi vivi, sì- ribettè Ron sorridendo all'amico, mentre Hermione rideva di gusto. Harry scosse la testa:-Percy ha trovato Talia. Will si sta occupando di lei.
-Ottimo- rispose la bruna, felice. Harry abbracciò entrambi, per poi guardarli negli occhi e dire:-Voglio essere sincero, con voi ragazzi. Non sta andando bene. Percy è sempre più debole a causa dell'...
-Acqua dello Stige che vi ha legato- finì la ragazza- Per non contare il fatto che usa sempre il dominio del sangue e l'arma del padre, che lo indeboliscono sempre di più.
-Hermione, devi trovare una cura- affermò Harry mentre posava entrambe le mani sulle spalle della ragazza- Devi trovare una cura che possa permettere ad entrambi di vivere.
-Non esiste- borbottó la ragazza- L'abbiamo già cercata.
Harry scosse la testa:-Ci deve essere un modo, un modo per mettere fine a questa dannata maledizione. Io... io...
Hermione scosse la testa, mentre l'amico sbuffava. Ron era lì, ma non fiatava. Hermione abbracció il moro, chiedendogli scusa. Harry ricambió il gesto, chiedendo perdono per essere stato cosí insistente. Ron si diresse verso i due amici, catturandoli in un abbraccio. Era ció di cui tutti e tre avevano bisogno.
-Abbraccio di gruppo- dichiaró il rosso, sorridendo, mentre gli altri due ridevano. Se c'era qualcosa che potevano superare, era proprio quella guerra, quella guerra che sembrava infinita. Poi fu tutto troppo veloce per poterlo comprendere. Due voci, un unico urlo che squarció il cielo. Harry cadde a terra, mentre si teneva il cuore e cosí, poco distante, Percy. Entrambi alzarono lo sguardo al cielo e videro la nebbia nera cadere poco distante da loro. Il mostro era arrivato.

INSIEME O NIENTE

Nessuno lo notò, finchè non entrò in città. Percy e Harry erano in prima fila e lo stavano aspettando. Sadie fece esplodere la sua gomma da masticare, creando ancora più tensione. Sembrava di essere in un vecchio film western: i due avversarsi opposti, uno di fronte all'altro. La mantella nera gli arrivava ai piedi nudi, la testa era pelata e il naso serpentino li faceva rabbrividire tutti. Si poteva essere più brutti? Gli occhi rossi come il sangue li scrutavano tutti, uno per uno e sembrava che li potessero leggere dentro, capendo le loro paure, facendole sembrare reali. Rise. Una risata agghiacciante, che rimbombó in tutta la città, vuota e silenziosa. Harry guardó la McGrannit, poi Percy, che stringeva con forza i pugni, conficcandosi le unghie nei palmi delle mani. Quel ragazzo lo preoccupava ogni volta di piú. Afferró la mano di Ginny, accanto a lui, che lo incoraggió con lo sguardo determinato che la contraddistingueva dalle altre ragazze ad Hogwarts. Harry sentivail cuore battere forte. Aveva paura, parecchi paura. Si sentiva debole. Davanti a lui, si sentiva debole. Le forze sembravano mancargli quando lo fissava negli occhi. Si trattenne dall'urlare, ma strinse la mano di Ginny con prepotenza facendola sussultare. Si fermó poco distante, Voldemort, sorrise con cattiveria e prese la sua bacchetta da dentro la manica della tunica. Harry fece per prendere la sua, ma fu bloccato da Percy, che lo guardava serio. Il grifondoro vedeva le mani del semidio tremare, ma non disse niente. Lo sguardo del semidio era sul nemico, che gli puntava la bacchetta contro, abbassandola poi sino a procurarsi un profondo taglio sull'avambraccio. Fece cadere il liquido rossastro sull'asfalto, il quale brució, disintegrandosi.
-Siete ancora in tempo per schiaravi dalla giusta parte, piccoli eroi- disse Voldemort con una voce che non era la sua- In caso contrario, brucerete e vi disintegrete. Sono qui, per chiedervi, chi tra di voi eroi, volesse cambiare schieramento. State bene attenti, perchè potrebbe essere la vostra unica possibilità di essere salvati e vivere in un nuovo mondo di cui voi sarete padroni.
-Taci- sbottó Percy con rabbia facendo un passo avanti- Nessuno passerà dalla tua parte. Nonostante la nostra inferiorità numerica, noi abbiamo qualcosa per cui combattere, qualcosa che ci dà la forza per continuare. Adesso sparisci, Voldemort, Caos o come diavolo i chiami.
-Sempre presuntuos, Jackson?- domandò il mago inclinando la testa di lato. Percy ringhiò, pronto ad attaccare. Voldemort sorrise e gaurdò il resto dei ragazzi, sorrise ancora e scomparve in una nuvola nera, dall'odore di sangue e cadarveri. Percy strinse i pugni, guardando con rabbia il punto in cui, solo poco tempo prima, vi era Voldemort, o Caos, che si volesse. Harry lo guardò preccupato. Sapeva che Voldemort li aveva studiati. Il cambio di schieramento era solo una pretesa per osservarli, analizzarli, capire dove andare a colpire. Il collegamento che aveva con Percy, gli permise di sentire quella rabbia che il ragazzo teneva dentro e che, in fondo al cuore, teneva anche lui. Annabeth s'avvicinò al semidio, ancora fermo con i pugni serrati:-Andiamo via, Percy. Dobbiamo pensare a rimetterci in sesto prima della sera.
Il figlio di poseidone annuì soltanto, rimanendo zitto. Si voltò, prese un respiro profondo e ordinò:-Clarisse, prendi i ragazzi che ti servono e fai la ronda. Nessun mostro deve essere vivo. Travis e Connor, abbiamo bisogno di un rifornimento di medicinali. Andate nelle farmacie e prendete quello che vi dicono i ragazzi della casa di Apollo. Mi raccomando, lasciate comunque qualcosa nelle casse, per favore. I capo-cabina e i vari rappresentanti, sull'Olimpo, dobbiamo fare una riunione di emergenza.
La gente iniziò a disperdersi. Clarisse radunò una manciata di ragazzi e iniziò ad ispezzionare la città. Travis e Connor si fecero dare la lista delle cose da prendere e si diressero alla farmacia più vicina, mentre i capo-cabina seguivano Percy sull'Olimpo. L'aria era fredda lassù e le torce erano tutte spente. C'era buio, un buio che nessuno si sarebbe aspettato di vedere, non sull'Olimpo. Con Leo in capo al gruppo che faceva luce, stile torcia umana, giunsero nella Sala del Trono. S'accomodarono per terra, con le gambe incrociate e in cerchio. Un brusio si sollevò nell'aria, causando troppa confusione. Il focolare di Estia era spento. Qualcosa vi risplendeva accanto. Era piccolo, come un vaso per le ceneri, ma Percy sapeva benissimo cos'era. Prese il piccolo vaso tra le mani e lo guardò con nostalgia. Era caldo. La speranza era ancora lì dentro.
-Il vaso di Pandora- sussultò Annabeth. Percy si sedette accanto a lei, con il vaso in mezzo alle gambe incrociate:-La speranza è ancora qui. Gli Dei credono in noi.
-E se fosse un'illusione del Caos?- chiese Hazel timorosa, guardando il figlio di Poseidone, il quale scosse la testa, in segno di negazione. Non era un'illusione, ne era sicuro. Sentiva il calore della speranza avvolgerlo, mentre teneva il vaso tra le gambe.
-Se è davvero il Vaso di Pandora, e credo che lo sia, dovremmo nasconderlo- suggerì Magnus Chase, il cugino di Annabeth- Solo per non correre rischi.
-Lo terrò io- sussurrò il figlio di Poseidone- Sino alla fine di questa dannata guerra, poi lo ridarò ad Estia, la dea del focolare, l'unica che può prendersene cura. Passiamo però alle cose importanti. Annabeth, vuoi illustrare?
La figlia di Atena annuì, stese la cartina che aveva in mano per terra, afferrò un pennarello e disegnò delle frecce verso l'interno:-Arretriamo e lasciamogli prendere del territorio. Dobbiamo occuparci di difendere l'Olimpo, non tutta Manhatta. Teniamo i ponti e i tunnel più vicini. Potrebbe essere l'unico modo di vittoria. Organizzeremo squadroni misti, più di quanto non lo siano già, per avere la massiama efficacia sul campo. Sull'Olimpo posteremo Peleo, in modo che lo difenda in caso qualcuno vi arrivasse. Qualche domanda?
Diverse mani si alzarono. Annabeth li guardò preoccupata, dando poi la parola a Leo. Il figlio di Efesto masticò la gomma che gli aveva dato Sadie e chiese:-Come pensi di portare Peleo quassù? Non ci sta nell'ascensore, te lo posso assicurare.
-A questo ho già pensato, Leo- rispose la bionda sorridendo. Il figlio di Efesto annuì, continuando a masticare la sua gomma.
-Gli squadroni come saranno organizzati?- domandò Talia con le labbra ancora blu. Aveva passato troppo tempo nell'acqua gelida del fiume Hudson, dopo lo scontro con il Kraken. Era ancora debole, ma aveva insistito per partecipare alla riunione.
-Non lo so- rispose Annabeth- Pensavo di sorteggiare o cose del genere, qualcosa di semplice, in modo da non perdere tempo.
-Per il 21 giugno...- iniziò Piper timorosa- Cosa... come...Sì, insomma...Cosa faremo?
Il volto dei cinque Jackson si rabbuiò subito. Avevano pensato a qualcosa, ma non era perfetto. Mancavano un sacco di dettagli, forse anche troppi. Tutto ciò che avevano erano: delle armi originali, una magia che solo Ziah comprendeva e il loro sangue di Jackson.
-Non lo so- rispose prontamente Annabeth aiutando i cinque ragazzi- Per ora facciamo come ci siamo detti. Informate tutti, mi raccomando. La riunione è conclusa.

Era entrato dalla finestra, mentre lei era sul letto a leggere un libro. La spalla era fasciata e, con lei, tutto l'addome. Già, si era procurata una bella ferita. Qualche volta passava una figlia di Apollo per assicurarsi che stesse bene e per cambiare il cerotto e le bende. Lui però non doveva essere lì. Una spada di ghiaccio si formó tra le sue mani e la puntó contro il ragazzo, il quale, con un tonfo sordo, cadde ai piedi del letto, in ginocchio e con la testa china. Valentina aggrottò le sopracciglia, aspettandosi di tutto, tranne quello. Credeva che fosse venuto lì per darle il colpo di grazia, ucciderla, ora che era debole.
-Uccidimi- mormoró lui coprendosi il volto con il cappuccio della mantella nera che indossava, stando attento a non incrociare lo sguardo della ragazza- Ti prego.
-Dovrei concederti la morte?- chiese lei scettica, osservando il semidio, il figlio di Helios, per terra, in ginocchio, mentre le chiedeva di morire. Sebastian non rispose. Vale lo guardava con i suoi occhi color ghiaccio e le sembrava di morire mentre lo osservava. Non aveva mai pensato che si potesse soffrire solo osservando la persona amata chiedere di morire. Sentiva la voglia di vomitare, buttare fuori tutta quell'ansia, quel timore che aveva. Sebastian aveva le lacrime agli occhi. La figlia di Chione s'alzó dal letto su cui era sdraiata e gattonó sino al punto in cui si trovava il biondo.
-Perchè mi stai chiedendo di morire?- chiese la ragazza prendendo le mani di lui tra le sue. Sebastian alzó lo sguardo scuro, mostrando le profonde occhiaie sotto gli occhi, segno che anche lui stava male:-Sono un mostro.
-No, non lo sei- ribattè la ragazza in un sussurro che solo lui sentí, cercando di indrociare i suoi occhi con quelli del ragazzo, che aveva abbassato lo sguardo, evitando accuratamente ogni contatto visivo con lei- Non sei ció che dici.
-Ti ho quasi ucciso, Vale- protestó lui- Solo perchè me l'ha detto lui. Credevo che l'amore fosse tutta una bugia, un qualcosa di inutile, poi sei arrivata tu, mi hai mostrato che ció che credevo inutile, serve per andare avanti. Nonostante tu mi abbia insegnato ció, io ti ho quasi ucciso. Se non sono un mostro io, non so proprio cosa sia tale.
-È il quasi, che fa la differenza- disse la ragazza mentre gli accarezzava il volto abbronzato- Io so che se avessi voluto uccidermi l'avresti già fatto. Tu mi hai protetta, Seb, a modo tuo. Non ti daró in pasto alla Morte, non così giovane, non senza una ragione vera, perchè questa è solo bugia.
-Perchè ti ostini a volermi bene?- chiese il ragazzo osservando la giovane negli occhi. Vale sorrise teneramente, asciugandogli le lacrime che gli rigavano il volto:-Non si può smettere di amare le persone da un giorno all'altro, Seb. E amare significa perdonare. Ed io ti amo Seb, anche dopo tutto ciò che è successo.
E fu un attimo. Sebastian si ritrovò a baciare le labbra calde della ragazza. Era una cosa nuova per lui. Aveva amato la ragazza in silenzio, distruggendosi ogni giorno, cercando di decidere se seguire o meno quello che provava. Aveva commesso degli sbagli, su questo non c'erano dubbi, ma sperava di rimediare, per lei. Affondò le mani tra i capelli bianchi della ragazza, confermandone la morbidezza. Se c'era qualcuno per cui voleva lottare era lei. Solo per lei, per il suo sorriso. Valentina sorrise, mentre appoggiava la fronte contro quella del biondo. S'alzò e lo prese per mano, aiutandolo ad alzarsi, trascinandolo sino al letto matrimoniale della stanza. Scostò le coperte, mettendosi sotto il lenzuolo bianco, facendo segno al ragazzo di seguirla. Sebastian si sdraiò accanto alla ragazza, che si accoccolò al suo petto. Ne fu sorpreso, non si aspettava un perdono così veloce, anzi, credeva che la ragazza l'avrebbe condannato a morte, consegnato a Percy Jackson per essere giustiziato. Era stato uno stupido a pensare ciò di Vale, un vero idiota. Le accarezzò capelli chiari che le cadevano sulle spalle e scendevano sino a metà schiena.
-Vale- la chiamò lui osservando la parete opposta, colorrata di bianco e oro- Sei sicura che...
-Stai zitto Seb- protestò la ragazza abbracciandolo- Stai zitto e goditi il momento. Davvero, devi pensare a goderti il momento.
-Ma...- protestò il ragazzo, non facendo in tempo a finire la frase perchè la ragazza lo stava congelando con lo sguardo- Sto zitto, ho capito.
-Bravo- esclamò la giovane sorridendo appena- Vedi che impari in fretta. Adesso, spegni la luce e dormi, per favore.
Sebastian allungò la mano e spense la luce, sentendo poi la ragazza girarsi dal lato opposto della finestra. Si distese, allungò le braccia, abbracciando la giova, attirandola verso di sé, facendo scontrare la schiena della giovane con il suo petto. Posò le labbra tra i capelli della ragazza, sentendola sorridere un poco. Valentina si girò, affondando il volto nel petto del ragazzo. Afferrò la maglietta con entrambe le mani e sussurrò:-Non andartene mai più, promettimelo.
-Non me ne andrò più, ghiacciolo- ribattè lui abbracciandola dalla vita- Te lo giuro sullo Stige e che Zeus mi fulmini se non mantengo tale promessa.
La figlia di Chione sorrise:-Adesso non puoi più tornare indietro, quindi preparati, perchè non ti libererai più di me, biondino.
-Direi che mi va più che bene- commentò, chiudendo poi gli occhi e addormentandosi con la ragazza, che era già entrata nel mondo dei sogni. Adesso, nessuno li avrebbe più divisi.

Anne guardò il cielo diventare scuro, mentre comparivano le prime stelle e la luna piena. Era da giorni che non vedeva un cielo così bello. Sentì degli ululati, dei ringhi e poco altro. Strinse la lancia, poi guardò Brooke e si chiese perchè, perchè loro, perchè la guerra. Doveva ammettere, però, che se non vi fosse stata questa guerra, loro due non si sarebbero mai incontrate e non avrebbero mai scoperto l'amore che provavano l'una per l'altra. Alzò lo sguardo, vedendo la sua migliore amica, Kya, dire qualcosa agli arceri, i quali annuivano fiduciosi. Si sentirono altri uluati, ringhi e le ruote di un carro e gli zoccoli di cavallo che pestavano l'asfalto. Anne si mise in posiziò d'attacco, ispirando, osservano che nell'aria vi era odore di cane bagnato e sangue marcio. Aveva capito cosa li aspettava, anche se volava sperare che fosse tutto opera della sua fantasia. Anche Brooke era in allerta. Lo aveva percepito anche lei l'odore nauseante che infestava quella strada.
-Arcieri!- gridò la figlia di Ishtar dalla strada raggiungendo le due ragazze- Mirare! Fuoco!
Una pioggia di frecce cadde sui nemici, non uccidendoli, ma permettendo al resto della squadra di attaccare, quando Anne diede l'ordine. Brooke si lanciò all'attacco, con rabbia e ferocia, lasciando il resto indietro. Veniva attaccata da ogni lato, ma riusciva a bloccare gli attacchi, o almeno ci provava. Anne sbuffò, maledicendo la ragazza per la sua eccessiva intraprendenza, lanciandosi poi nella mischia. Si mise schiena contro schiena con la ragazza dai capelli violetti, traffiggendo i lupi mannari da parte a parte, mentre la ragazza tagliava loro la testa e cavava loro gli occhi. Alzò lo scudo, quando vide gli artigli di uno di loro cercare di ucciderle. Sentiva l'adrenalina scorrere come un fiume in piena. La ragazza con i capelli verdi si guardò intorno, cercando con lo sguardo una chioma viola, trovandola molto distante da lei. Ringhiò e si lanciò verso di lei. Sapeva cosa stava facendo: stava cercando l'alfa, mentre dava le anime dei mostri in pasto alla luce della Luna, più intensa che mai, quella sera. Il cuore le batteva forte, mentre si faceva largo tra le creature della notte, saltando e correndo cercando di arrivare alla ragazza, schivando spade e frecce, pronte ad ucciderla. I polmoni bruciavano. Sentì un grido, quasi un lamento, un verso strozzato e un tonfo. Guardò la ragazza dai capelli viola, caduta a terra, con la schiena appoggiata al muro, tremante e piena di graffi sulle braccia. Anne corse più forte, mentre il lupo mannarro alfa prendeva per la gola la figlia di Selene, sbattendola contro il muro, conficcandole gli artigli nella pelle, facendola urlare dal dolore. La figlia di Assur, prese il coltello che aveva alla cintura, dandosi la spinta con i piedi e saltando, atterrando sulle spalle della creatura, tagliandogli la testa e cavandogli gli occhi con una mossa rapida, mentre il suo corpo cadeva all'indietro. Brooke cadde a terra con un tono sordo. Il sangue le usciva dal collo e sembrava non avere intenzione di smettere. Anne s'accovacciò accanto a lei, mentre la battaglia continuava alle sue spalle. Brooke alungò la mano, accarezzando il volto della giovane, che aveva iniziato a piangere.
-Non devi piangere- sussurrò la figlia di Selene- Staremo sempre insieme, ricordi? L'avevamo promesso, perciò non disperarti okay?
-Brooke- sussurrò la figlia di Assur mentre la ragazza cadeva in quel sonno da cui sapevano non si sarebbe più risvegliata- Ti amo.
La ragazza sorrise, chiudendo gli occhi per sempre. Anne strinse il corpo della ragazza, sporcandosi di sangue. Sentiva un forte dolore dentro di sé, come se le avessero conficcato una lancia nel cuore. E questo dolore era misto alla rabbia, che cresceva sempre di piú mentre osservava il corpo della figlia di Selene steso a terra con il collo insanguinato come non mai. Afferró la lancia e corse verso la biga nera da cui Zoey Nightshade osservava la guerra. Si lanció su di lei con rabbia. Scagliando l'arma contro la figlia di Marduk, la quale la schivó prontamente, scansandosi di lato. Iniziò così una battaglia tra le due ragazze, una volta amiche. Anne era arrabbiava e voleva vendetta, perchè solo la morte della nemica avrebbe potuto farla sentire meglio. Fu cosí, che accecata da desiderio di vendetta, si lanció su di essa. La figlia di Marduk era calma e si difendeva bene, mentre Anne faticava a rispondere agli attacchi. Piú volte sentì la lama fredda dei coltelli ferirle il corpo, ma non si fermó, animata dallo spirito di vendetta. Fu un attimo, in cui vide il cielo stellato per l'ultima volta. Cadde a terra, con un buco all'altezza dello stomaco, dal quale scorgava sangue color cremesi. Singhiozzó, o almeno ci provó, m ne uscí un verso strozzato, simile ad un lamento. Non vide piú niente e il buio la circondó. Kya, poco distante, urló, nel vedere l'amica cadere a terra, morta. Guardó quella che era la sua nemica con rabbia, avventandosi su di lei con la katana pronta a fare vittime. La sua spada incroció quella dell'altra, creando uno scontro senza esclusione di colpi, in cui nessuna delle due sembrava darsi per vinta. Non si dicevano niente, perchè entrambe sapevano che l'altra non avrebbe cambiato schieramento. I colpi della katana difficilmente andavano a segno, ma questo sembrava non preoccupare la sua proprietaria, che continuava a combattere con furia. Zoey era spaventata, ma continuava a rispondere agli attacchi dell'avversaria. La figlia di Marduk colpí la giovane in volto, ferendole la guancia, ma all'altra non sembró importare. Le saltó dietro e, nel mentre, le conficcò la spada giapponese nel petto. La vita della figlia di Marduk era finita. La figlia di Ishtar si voltó e tolse la spada dal petto della ragazza, mentre il sangue macchiava la maglietta della giovane. La figlia di Marduk cadde a terra, nel bel mezzo del campo di battaglia, con un tonfo sordo, gli occhi spalancati, le pupille dilatate e un rivolo di sangue che scendeva al lato della bocca. Tutto si fermò. I vampiri ringhiarono e i vampiri ulularono, per poi sparire nella notte, senza più un capo a cui fare riferimento. La schivarono, mentre correvano via, verso una meta che alla figlia di Ishtar non era ancora chiara e forse non le importava veramente saperlo. I cadaveri dei morti, sia amici che nemici, infestavano la strada. Kya cadde vicino ad uno, abbracciandolo e piangendovi sopra.

Carter e Sadie erano a pezzi, sentivano le ossa a pezzi dopo lo scontro. Combattere contro una delle parti di Apophis, che a sua volta era una parte del Caos, non era stata una grande genialata. Impossesatosi di Cassie, che, per proteggere Sadie, si era messa tra lo spirito malvagio e la ragazza, facendo sì che la parte di Apophis, che Cleo aveva chiamato "il lato tartarugoso", entrasse a far parte della ragazza, Occhio di Bast. I due fratelli non volavano fare del male alla loro amica, ma presto si erano ritrovati a rispondere ai suoi continui attacchi di magia nera, magia pericolosa, che aveva distrutto metà dei palazzi della strada dove si trovavano. Ovviamente non era solo lo spirito: aveva portato l'allegra brigata che aveva messo in difficoltà i giovani maghi della Casa della Vita. I fratelli Kane si erano concentrati sulla loro amica, che sembrava soffrire dentro, a causa della presenza malvagia. Non potevano contare su Jaz e i suoi poteri curatori perchè era ad occuparsi dei feriti. Non potevano contare su Ziah, che era da altra parte, con Cameron o Jean, non lo sapevano. Tutti gli altri erano impegnati a respingere l'ondata di nemici. Cassie li attaccava con la magia, magia di cui neanche Sadie conosceva l'esistenza. Carter provava a respingere la magia della ragazza con le proprie armi, ma sembrava tutto inutile. Era inutile. La magia del Caos era forte, molto forte, e loro sembravano delle nullità di fronte a quella magia. Uno scudo di energia le comparve davanti, proteggendola. Sadie si guardò alle spalle, Soledad con le braccia tese, cercando di proteggerla come poteva, mentre con un piede spingeva via uno degli spiriti maligni che giravano per la zona. Sadie la ringraziò con lo sguardo, sfiorando l'anello che aveva nella mano sinistra, fecendo comparire il bastone che si portava dietro da Lisbona. Lo piantò al terreno, tenendolo inchiodatato ad esso con tutta la forza che aveva. Iniziò a cantare, neppure lei sapeva cosa, ma sapeva che doveva cantare ciò che il bastone diceva, perchè lui era la più grande fonte di incantesimi egizi mai esistita. Era come un libro, a cui solo lei poteva accedere. Le gambe le tremavano mentre svolgeva il rituale. La terra crepò dove il bastone appoggiava  e luce azzurra e bianca illuminava la ragazza. C'era una voce nella sua testa, un sussurro, che non riuscì a sentire, troppo distante e troppo concentrata per distrarsi. Cassie per un attimo ritornò normale, il tempo di dire qualcosa, qualcosa che Sadie identificò solo dopo che ella l'ebbe ripetuto più volte. Le orecchie dell'Occhio di Iside erano tappate, come se vi fosse stata un'esplosione a cinque metri da lei e le avesse danneggiato l'orecchie. Morte, chiedeva Cassie, prima che lo spirito s'impossessa di nuovo di lei e iniziasse a fare vittime. Carter provò a fermarla, mentre con lo sguardo chiedeva aiuto alla sorella, ancora tremante e priva di forze. Sadie s'alzò, senza energia, con l'aiuto del bastone d'oro, che scomparve poco dopo, ritornando un semplice anello. Camminò a passo lento verso il fratello, mentre la gamba destra e il cervello facevano male. Raccolse una lancia da uno dei caduti, chiudendogli gli occhi prima di andarsene. Aumentò il passo, e raggiunse in fretta i due, che combattevano con grinta. Carter era in difficoltà, ma sembrava non volersi arrendere. Sadie strinse i denti, mettendo la lancia tra le due spade. Gli occhi di Cassie erano su di lei e riversavano odio e Sadie sentiva le forze venire a meno ogni secondo che passava. Era come se le stesse rubando la forza. Carter si mise davanti a lei, respingendo la lama dell'Occhio di Bast. Il fratello la spinse via, dando vita all'ennesimo combattimento con la ragazza. Sadie guardó preoccupata la situazione. Non lo voleva fare, ma ne sentiva il dovere. Era l'unico modo per liberarla e distruggere il male che si era impossrssato di lei. Afferró la prima cosa tagliente che le capitó sotto gli occhi: una scheggia di vetro, dalla punta affilata. S'alzó e prese la rincorsa, mettendosi tra il fratello e la ragazza posseduta e, con forza, piantó la lama improvvisata nello stomaco della giovane. Giró la scheggia di vetro e Cassie sussultó dal dolore. Sadie, intanto, piangeva e indietreggiava, mentre il sangue dell'amica le sgocciolava dalle mani. Cassie cadde a terra, mentre una nuvola nera si distruggeva davanti ai loro occhi. Carter s'avvicinó alla ragazza, prendendole le mani e rassicurandola, in una qualche maniera. Quando Cassie rilasciò l'aria per l'ultima volta, Sadie scoppió in lacrime. Carter abbracció la sorella, mentre lei s'aggrappava alla sua T-shirt chiara.
-Hai dovuto farlo Sadie- sussurrò il fratello, mentre afferrava la ragazza per le spalle e la guardava negli occhi, cercando di rassicurarla in una qualche maniera.
-Io...io...- balbettó lei. Carter l'abbracció, chiedendo poi a Soledad di riportarla all'Empire State Building con il cadavere di Cassie, il quale avrebbe avuto degna sepoltura. Soledad sparí in un vortice di sabbia rossa e Carter lo guardó scomparire, mentre la preoccupazione per la sorella aumentava sempre di più. Voleva proteggerla, ma non sapeva come fare, non con la guerra in corso. Pensó a Cassie, morta per salvare loro, morta perchè il Caos si era impadronito di lei. Le ultime parole della ragazza, un sussurro che si era perso nel vento, erano state una richiesta: rimanere sempre insieme, permettere a tutti di incontrarsi, interagire, senza più segreti, perchè era stata la loro debolezza. Carter avrebbe mantenuto quella promessa.

Angolo Autrice
Cosa ne dite? Troppe morti? (Prendetevela con il mio compagno di classe fanboy) Devo ammettere che all'inizio avevo pensato di far mettere insieme Anne e Jacob, poi mi sono detta che Anne era meglio omosessuale, anche se in realtà è bisex. Brooke e Anne mi sembrava una coppia che funzionava, anche se adesso sono entrambe morte. Zoey è morta *ride*. Mi è piaciuto come personaggio, anche per il suo carattere complesso e oscuro che si nasconde sotto il volto di una brava ragazza. Cassie é stata coraggiosa, non c'è che dire. Sadie avrà delle ripercussioni? Ovvio che sí. Il vaso di Pandora sarà importante, quindi memorizzatelo. Ormai siamo agli sgoccioli. Stimo altri sei capitoli ( epilogo compreso )e poi abbiamo finito. Pensavo di fare degli One-Shot o degli Spin-Off su questa FF, ma non ne sono ancora sicura, anche perchè mi piacerebbe dedicarmi anche ad altri progetti. E... niente.
Byebye.