Io e Melanie ci vestimmo con le prime cose che ci capitarono a tiro.
Mentre io ero determinata a scoprire la verità, Melanie non la smetteva di tremare dalla paura.
Giunti fuori casa, il vento sferzava i nostri volti.
Era una notte davvero fredda.
«Melanie, se avevi così paura, perché non sei rimasta in casa?»
«Ma sei impazzita? Tutta sola in quella grande casa? Non ci pensare nemmeno.»
Più ci avvicinavamo alla capanna, più i rumori diventavano più nitidi.
«Che cosa sono questi rumori?» domandò la mia amica.
«Sembrano rulli di tamburi…»
«Che stia iniziando una sorta di iniziazione?»
«Non lo so, Melanie.»
Camminando piano piano con circospezione, alla fine arrivammo dinanzi alla capanna.
Mi affacciai al portone evitando di essere vista.
C’erano un gruppo di persone che se ne stavano seduti per terra con le gambe incrociate.
Erano tutti incappucciati.
Sembrava che stessero mugugnando qualcosa.
«Che cosa vedi, Karen?»
«Vedo un gruppo di persone… Aspetta un momento.»
Alcuni di loro si alzarono in piedi parlottando parole incomprensibili, facendo strani movimenti.
Sembravano sul punto di evocare qualcosa.
In mezzo al loro cerchio, riconobbi un simbolo…
«Il simbolo di Satana…»
«Come?»
«Stanno cercando di evocare qualcosa… Credo che vogliano entrare in contatto con il diavolo.»
Subito dopo, notai che tutti i presenti portavano una collana che mostrava la croce a testa in giù.
Il simbolo satanico che si trovava in mezzo a loro iniziò a brillare di luce propria.
Stava prendendo fuoco.
«Non ho mai visto niente di simile…»
«Fammi vedere.»
Mentre Melanie si esporse per vedere meglio, mi fece cadere a terra.
Uno di loro, incrociò il mio sguardo pieno di terrore.
Ero bianca dalla paura.
Mi aveva visto.
Avrebbe capito che li stavamo spiando.
«Melanie… Credo che mi abbiano visto.»
«Allora andiamocene finché siamo in tempo!»
Non potevo andarmene in quel momento.
Non finché non avevo scoperto qualcosa di più.
«Aspetta un attimo…»
«Che cosa vuoi aspettare? Vuoi che ci uccidano?»
«Che cosa te lo fa pensare?»
«Andiamo Karen! Non vorrai mica credere che quel gruppo di satanisti siano degli stinchi di santo, spero.»
«No, però…»
Purtroppo Melanie aveva ragione.
Stavo indugiando troppo.
Dovevo andarmene il prima possibile.
Ma ormai era troppo tardi, perché, senza accorgermene, ci avevano circondati.
«Karen… Siamo in trappola.»

Con una mossa repentina, uno di loro ci mise un cappuccio per evitare di scoprire dove ci stavano portando.
«Karen.. Siamo morte…»
«Non dirlo nemmeno per scherzo!»
«Secondo te dove ci staranno portando?»
«Non ne ho la minima idea…»
L’unica cosa che sapevo, era che ci stavano facendo camminare da quasi mezz’ora.
«Eccoci arrivati. Potete toglierli il cappuccio.»
Finalmente potevamo vedere.
Ma purtroppo non potevamo muoverci.
Eravamo legati ed inermi.
«Benvenute, mie care ragazze. Benvenute alla vostra fine. Avete osato interrompere il nostro rito satanico. Ed ora ne pagherete le conseguenze.»
«Ci scusi. Non volevamo farlo» fece Melanie con voce stridula.
«Adesso non ha più importanza… Siete pronte per essere gettate nell’oblio?»
«Nell’oblio?»
Eravamo in cima ad un monte.
Se non avessimo fatto qualcosa alla svelta, ci avrebbero buttati di sotto.
«Sarete il nostro sacrificio… Dobbiamo farci perdonare da Satana per non aver portato a compimento il nostro dovere in questa notte di luna nuova. E tutto per colpa vostra.»
«Lasciateci andare! Maledetti!»
«Gridare non ti servirà a nulla, ragazzina… Dovevi startene a letto nella tua camera, invece che venirci a disturbare…»
Eravamo con le spalle al muro.
Non sapevo che cosa fare.
Era davvero finita?
«Fermi!»
Inizialmente si sentì un grido, seguito da un colpo di pistola.
«Lasciatele andare.»
«Chi è che ha parlato?»
Una figura femminile vestita di pelle si avvicinò al gruppo dei satanisti.
«Ma quella è Tamara» disse Melanie sorpresa.
«Sarà venuta per salvarci?»

Finalmente arrivai a casa.
Non ero mai stata così impaziente di ritornarci prima d’ora.
Mia madre mi stava attendendo in soggiorno.
Non l’avevo mai vista così spaventata e sollevata insieme.
«Ti ho vista in televisione al notiziario…» disse mia madre con le lacrime agli occhi «Anche stavolta, ho temuto per la tua vita.»
«Mamma, non piangere. Va tutto bene.»
In quel momento andava tutto bene.
Ma anch’io sapevo benissimo che anche stavolta avevo rischiato grosso.
«Ho visto anche le tua amica Audrey ferita che veniva scortata dalla polizia e dai medici… C’entra anche lei in questa storia?»
«Purtroppo sì. Ha cercato di uccidere me e Melanie.»
«Come ha cercato di uccidervi?»
Gli raccontai che io e Melanie avevamo scoperto la sua vera indole di servitrice di Satana.
«Non posso crederci… Non posso credere di aver ospitato una persona simile…» fece mia madre interdetta.
«Non potevamo saperlo, mamma.»
«Non conosciamo mai tutte le persone che ci stanno attorno… E questo, talvolta, è davvero terribile… Prima Tamara e adesso Audrey… Spero che almeno Katherine e Melanie si salvino, altrimenti sarebbe meglio che tu non le frequentassi più.
«Tranquilla. Melanie e Katherine sono apposto,»
M’immagino la faccia di mia madre se gli rivelassi che Katherine è una pazza maniaca del sesso.
In senso buono, naturalmente.
«Credo che sarai molto stanca… Perché non vai a dormire?»
«Sì. Vado subito.»
«Che ne dici se domattina andiamo a fare spese in centro? Così almeno potremmo passare una giornata madre e figlia come i vecchi tempi. Ti va?»
«Certo che mi va. Mi farebbe molto piacere» risposi contenta.
«Molto bene. Allora ci vediamo domani» fece mia madre abbracciandomi e dandomi la buonanotte.
«Buonanotte, mamma.»
«Se stanotte hai bisogno di qualcosa o non riesci a dormire, non farti scrupoli e svegliami, ok?»
«Mamma, non ho più cinque anni.»
«E questo che vuol dire? Sei sempre mia figlia, no? Buonanotte.»
Non risposi alle domande di mia madre.
A malapena riuscivo a reggermi in piedi.
Ero talmente stanca che non mi cambiai neppure.
Avevo i vestiti sporchi d’erba e di terra.
Camera mia era il posto più confortevole e sicuro che conoscevo in quel momento.
Se non fosse stato a causa di una figura misteriosa che mi stava fissando dalla finestra, ma non ero del tutto sicura.
Ero troppo stanca.
Avevo lo sguardo assonnato e sfocato.
Sarei riuscita almeno a dormire?

Mi agitavo nel sonno.
Incubi e preoccupazioni attanagliavano la mia mentre.
Non facevo altro che vedere le figure di Victoria e di Audrey ovunque.
“Amiche… Amiche… Non ve ne andate…”
Ero disperata.
In un momento erano vicine a me.
Ma subito dopo sparivano.
Audrey era una delle mie migliori amiche.
E sapere la sua vera identità, mi faceva alquanto male.
Inizialmente anche per Tamara mi fece molto male.
Ma adesso era diverso.
Sì, era una persona spietata e orribile.
Ma almeno aveva ancora un cuore.
C’eravamo salvate la vita a vicenda.
Ma essere ancora nemiche in questa maniera, era davvero sconcertante.
Mi svegliai di soprassalto.
Ero completamente sudata.
Inizialmente, non riuscivo a capire dove mi stavo trovando.
Era tutto buio.
Ma poi qualcuno aprì la porta di camera mia.
Era mia madre che mi fissava preoccupata.
«Tesoro, stai bene?»
Non potevo dirle bugie.
Avrei mentito a me stessa senza poterlo nascondere.
«No. Non sto bene.»
«Hai fatto un incubo?»
«Sì. Ho sognato Victoria, Tamara e Audrey…»
«E che cosa facevano nel sonno?»
«Niente di che… Come posso dire… Inizialmente erano mie amiche, poi tra una ragione e l’altra ho visto il mio recente passato.»
«E’ normale così, Karen.»
«Mamma… Non voglio più pensare a loro.»
«Hai bisogno di rilassarti… Di distrarti… Hai bisogno di una vacanza.»
«Una vacanza? E dove?»
«Non lo so. Lontano da qui. Tu e Melanie da soli. Vedrete che riuscirete a ritornare le persone felici e spensierate di un tempo.»
«Non è così semplice… Non potremmo mai cancellare il nostro recente passato…»
«Ma almeno vi distrarrete un po’.»
«Non lo so…»
Non sapevo cosa fare.
Andarmene via non avrebbe risolto tutti i miei problemi.
Di questo ne ero certa.
Avevo bisogno di qualcuno che mi proteggesse e che mi volesse bene.
Come di mia madre.
«E’ meglio se rimango qui» dissi dopo una rapida riflessione.
«Va bene. Come vuoi tu…»
Mia madre non mi voleva sbattere fuori di casa, sia chiaro.
Voleva solo il bene per me.
Un bene che non riuscivo ad avere.
«Vuoi una tazza di tè? Un po’ di latte? Magari potrebbe calmarti i nervi…»
«No, grazie. Proverò ad riaddormentarmi.»
Ma mentre mia madre stava lasciando la mia stanza, sentii un colpo venire fuori casa nostra.
«Che cosa potrebbe essere stato?» domandò mia madre allarmata.
«Non ne ho la minima idea» risposi.
«Meglio se vado a controllare.»
Mia madre corse velocemente al piano di sotto, senza darmi il tempo di fermarla.
«Mamma! Aspetta!»
Ma lei non mi sentiva.
Era troppo presa a riuscire a capire da dove potesse venire quel tonfo.
Decisi di seguirla.
Quando la vidi, era ferma dinanzi alla porta d’ingresso.
Non si muoveva.
Sembrava pietrificata.
«Mamma, che cos’hai?»
Quando vidi che cosa, o meglio chi stava fissando, per poco non mi prese un colpo.
«Greg…»
«Scusami per l’ora, Karen. Ma dobbiamo parlare.»

Greg era tutto bagnato e infreddolito.
Era già fortunato se non riusciva a prendere un brutto raffreddore.
«Karen, tu conosci questo individuo?» domandò mia madre cercando di calmarsi.
«Sì. È un alunno del mio liceo.»
«Mi scusi per la tarda ora signora…»
«Che cosa ci fa un ragazzo della tua età in giro a quest’ora della notte?»
«Devo parlare con sua figlia.»
«E non potevi aspettare domattina?»
«E’ molto urgente.»
«Cosa c’è di così urgente, Greg?»
«Riguarda Tamara… E me…»
Il mio cuore mancò un battito.
Sentire il nome di lei mi faceva quest’effetto.
Per poco non sbiancavo di colpo.
«Mamma, potresti lasciarci soli?»
«Karen, sei sicura?»
«Tranquilla mamma. Non potrebbe mai farmi del male» dissi facendogli un sorriso.
«Va bene. Non fare tardi. Buonanotte.»
Adesso io e Greg eravamo soli.
«Potrei entrare in casa?»
«Oh sì, scusami tanto. Accomodati in salotto.»
Gli diedi una coperta e dei vestiti puliti per evitare che si infreddolisse ancora di più.
«Ti ringrazio. Sei molto gentile» disse ricambiando con un sorriso sincero.
«Ma i tuoi genitori sanno che sei qui?»
Greg mi squadrò da capo a piedi.
Aveva lo sguardo cupo.
Che cosa mi stava nascondendo?
«Io non ho genitori, Karen… Ho solo un tutore che mi mantiene.»
«Ah. Scusami.»
«Non potevi saperlo. Nessuno lo sa. Devo solo ringraziare che non mi abbia sbattuto in un orfanotrofio. Del resto è lui che mi mantiene…»
Vedevo il suo sguardo triste.
Non si senti a proprio agio.
«Non c’è nessuno oltre al tuo tutore che può aiutarti?»
«Sì. La mia sorellastra… La persona che odio di più al mondo e di cui conosco tutti i suoi oscuri segreti.»
«E sarebbe?»
«E’ per questo che sono qui. Per lei… Karen, devi sapere che Tamara è la mia sorellastra.»
«Che cosa?» domandai sconvolta.
«Prima che mio padre morisse in un incidente aereo, aveva sposato a Las Vegas una spogliarellista: la mamma di Tamara. Era definita “La reincarnazione della morte”. Si diceva che quella donna aveva sposato più di dieci uomini. Tutti morti in circostanze diverse tra di loro. Chi per morte naturale chi per incidenti di vario genere… Ancora mi chiedo come mio padre possa aver fatto una cosa del genere.»
«Greg… Ma è vero quello che mi stai dicendo?»
«Sì, Karen. Molto scioccante, non è vero?»
«Perché me lo stai dicendo proprio ora?»
«Perché quella donna ha rovinato la mia esistenza… Come sorella maggiore, ha cercato di uccidermi.»
«Perché ce l’avrebbe avuta con te?»
«Lei e sua madre volevano uccidere me e mio padre per accaparrarsi tutta la fortuna che mio padre era riuscito a guadagnare con la borsa. Dopo la sua morte, io sono diventato l’unico beneficiario… Nessuno lo sa. Nemmeno il mio tutore. Solo lei.»
«E la mamma di Tamara?»
«Lei è morta insieme a mio padre mentre stavano volando verso l’Europa… Quella ragazza non ha fatto altro che fare la santarellina alle nostre spalle. E solo adesso ha mostrato il suo vero istinto omicida.»
«Prima Victoria… E adesso tu?»
«Devi aiutarmi. Karen» fece Greg prendendo la mia mano «Dobbiamo toglierla di mezzo una volta per tutte.»
«Non sono un’assassina, Greg. Non mi abbasserei mai al suo livello.»
«Ma ha ucciso una tua amica!» protestò.
«Lo so. Ma io non sono un’assassina.»
Greg credeva di ricevere un mio aiuto.
Ma non aveva considerato il mio rifiuto.
«Ti capisco…»
Greg si alzò dal soggiorno per dirigersi verso l’ingresso.
«E adesso dove stai andando?»
«Se tu non vuoi aiutarmi, dovrò fare tutto da solo» fece mentre aprì la porta.
«Non vorrai macchiarti di un simile omicidio, vero?»
«Lei non è mia sorella… non l’ho mai considerata come tale… Deve essere punita. Punita per l’infanzia che mi ha fatto passare in sua compagnia.»
«Che tipo d’infanzia ti ha fatto trascorrere?»
«Lascia perdere… Addio Karen. È stato bello fare la tua conoscenza» disse infine mentre richiudeva la porta.
Non feci nulla per fermarlo.
Tanto era inutile.
Lui avrebbe agito contro la mia volontà.
Adesso Tamara aveva un nuovo nemico.
Un nuovo nemico che voleva la sua morte.
Un nemico molto vicino a lei…