«Bello vero?»
«Così vicino, eppure così lontano» alzò la mano nel vuoto, come a cercare di prendere quella macchiolina che diventava sempre più lontana e impercettibile all’occhio nudo.
«Su col morale Parker,» le sorrise la ragazza a fianco a lei, «Vengono eseguiti di continuo lanci esplorativi, è solo una questione di tempo prima che mandino anche te.»
«Come mai ti hanno lasciata a terra?» chiese la bionda girandosi verso Raven.

V

Clarke si sedette alla finestra con lo sguardo rivolto verso l’esterno mentre teneva in mano una tazza di tè fumante. Incrociò le gambe e il suo sguardo si perse fuori.
La finestra dava sul solito fiume in lontananza e, oltre gli alberi coperti di bianco, il cielo era di un curioso blu zaffiro, tipico di quelle fredde giornate invernali. Non nevicava più da un paio di giorni e le strade si erano riempite di fanghiglia ma il panorama che si vedeva dalla finestra di quella casa isolata era rimasta ancora candidamente immacolata.
Immersa nel silenzio del momento, Clarke sembrava talmente in pace con sé stessa e il mondo, che risultava difficile non invidiarla.
Davanti al biancore della vista, in un angolino della sua mente si ricordava di cosa vedeva prima, era ancora vivido il ricordo del muro che vedeva da fuori la sua finestra del suo piccolo appartamento. Il panorama era una distesa di mattoni, luogo adibito a ufficio, ma se saliva in piedi su una sedia poteva scorgere il fuoco del tramonto ogni giorno, oltre le barriere di cemento. Non era qualcosa che faceva spesso ma solo quando aveva bisogno di prendere qualcosa dai pensili e ogni tanto capitava di scorgere la vista di un tramonto che bruciava all’orizzonte. Era molto bello anche il cielo quando mancava il sole, in realtà, era tutto molto bello in confronto a un muro di mattoni.
Aveva scelto quella casa perché le serviva un posto vicino al luogo dove lavorava, senza spendere troppo. Scelta di dubbio gusto, sicuramente sua madre non sarebbe stata d’accordo. Ricordava sua madre come una donna apprensiva, dalla forte volontà che cercava di combattere per ciò che era giusto secondo i propri valori, forse tendente ad essere troppo impositiva verso gli altri nelle sue scelte. Non era stata una santa ma non si poteva nemmeno dire che non ci avesse provato ad essere una brava madre, ha resistito fino a dove ha potuto a differenza del padre che ha resistito fino alla fine. Le cose sono andate come sono andate ma ormai non aveva più importanza. Era tutto acqua passata. I morti non c’erano più ma i vivi bramavano la vita.  
Tutti i suoi sacrifici erano stati votati al momento in cui avrebbe incontrato quel tale McCourt che diede un capovolgimento totale alla sua intera esistenza.

«È questo il tuo hobby quando non lavori?» Konstantin era dietro di lei, gli scarponi innevati, aveva lasciato tracce bagnate dall’entrata fino a lì.«Avevo appena pulito il pavimento, sai?» sbuffò la ragazza mentre lo guardò «Mi chiedevo quando mi avresti degnata di una visita. Ho persino sentito la mancanza del tuo brontolare per tutto il tempo in cui sei mancato» rispose Clarke prontamente.

L’uomo la guardava con il suo solito sguardo inespressivo, forse non aveva senso dell’humor pensò la ragazza.

«Lo sai bene che dopo il tuo inserimento, i nostri contatti sarebbero stati limitati, visite prettamente di controllo o emergenza.»
«E questo è un controllo o un’emergenza?» chiese divertita.
«Nessuno dei due.»
«Ah! Lo sapevo che mi volevi bene – sorrise mentre un dito lo puntò prontamente.»

Kontantin la guardò interdetto, un leggero sorriso quasi apparve sul suo volto prima di essere stroncato. Si ricompose immediatamente. La vitalità di quella ragazza sarebbe stata contagiosa se non fosse per la sua posizione, difatti come per Clarke che doveva limitare i rapporti con il mondo esterno anche a lui erano state date precise istruzioni sul mantenere una certa distanza con Clarke, e quest’ultima lo sapeva perfettamente.
Dei lunghi passi annullarono lo spazio tra l’uomo e la scrivania posizionata nel centro della stanza, tirò da sotto il cappotto una cartella bianca, accuratamente chiusa e lo lasciò cadere sulla superficie.

«Documenti per te. Certificati di nascita, diplomi accademici, registri eccetera… Se ti serve un documento è qua dentro.»

L’attenzione di Clarke era fissa sulla cartella, le si avvicinò e lo aprì senza esitazione. Ne tirò fuori una pila di fogli e iniziò a scorrerli tra le mani. Ognuno con una propria dicitura, proprio come aveva detto l’uomo, però un particolare non trascurabile le saltò subito all’occhio.

«Non è la mia foto.»
«Sono i documenti originali di Sam. Le foto sono le sue, ma quella più recente risale a parecchi anni fa quindi possono benissimo essere le tue, non se ne accorgerà nessuno.»

I documenti originali di Sam. Clarke osservò i documenti con maggiore attenzione, per la prima volta poteva vedere il viso di questa ragazza. Poteva osservare molte fasi dell’età di Sam in base alle foto allegate ai vari documenti, dalla più piccola che accompagnava i documenti di nascita fino a quella più recente che raffigurava una giovane ragazza dai capelli biondi, come i suoi, e occhi azzurri. Uno sguardo vivo e allegro, un dolce sorriso che si piegava agli angoli della bocca. Una foto perfettamente attinente a un documento ma non troppo seria. Il pollice di Clarke tocco dolcemente l’angolo del documento che allegava la foto di Sam. Aveva ragione Konstantin, erano molto simili anche se non del tutto, un occhio più vigile poteva riconoscere subito le differenze ma dalla sua parte aveva il fattore tempo.
Il tempo cambiava le persone. Purtroppo, o per fortuna, il tempo strugge ogni cosa, fonde la memoria, i ricordi e i sentimenti, il tempo cambia anche i tempi stessi e stravolge le persone, le loro funzioni e le loro responsabilità tralasciate nel tempo ormai remoto e non per ultimo, il tempo cambiava l’esteriorità delle persone.

«In questa foto siamo quasi identiche però» Clarke alzò il documento girandolo verso l’uomo.

Lo sguardo di Konstantin si soffermò sulla piccola miniatura nell’angolino del documento per un lungo momento, aveva un non so che di stancamente nostalgico nei suoi occhi, come se stesse ricordando qualcosa o forse stava solo cogliendo l’effettiva somiglianza tra le due ragazze.

«I suoi occhi sono di un azzurro più bello.»

«Diventi sempre più simpatico man mano che passa il tempo.»

L’uomo si scrollò leggermente le spalle «Come il vino d’altronde.»

Clarke non poté che ridere. Se Konstantin era un vino non poteva che essere acido acetico. Tagliente nel suo insieme.

«Alla gente non importa come appari in una stupida foto, tutto quello che le serve è scritto nella tua genetica, però per mantenere le apparenze si dice che conta anche il resto.»

«Ma perché mi porti solo ora queste cose? E se mi fossero serviti prima?»

«Se ti fossero serviti mi sarei occupato io di tutto quanto.»

Una cosa che non era cambiato affatto nonostante il tempo passato, erano le risposte evasive di Konstantin. Clarke aveva provato più volte durante il periodo passato insieme a fare domande all’uomo e sull’uomo ma quest’ultimo non si sbilanciava mai più di tanto. La lasciava sempre brancolare nel buio senza darle indizi, ma Clarke sapeva che non gliela raccontava giusta. Le domande erano tante ma le risposte tardavano ad arrivare, e lei non era una persona che lasciava le cose in sospeso.

«Come è morta?» ancora la foto tra le mani.

«È morta e basta, ti basta sapere questo.»

«Sì, ma vorrei sapere come è accaduto e ­-» prima che potesse finire di ribattere una voce le parlò sopra.

«Non sono affari che ti riguardano» disse imperativo Konstantin mentre l’azzurro delle sue iridi iniziarono a incendiarsi. Il tono si era alterato all’improvviso, forse un po' troppo per essere semplice fastidio da parte dell’insistenza della bionda «Tu pensa a quello che devi fare, del resto mi occuperò io.»

«Ora la sua vita è la mia, non pensi che abbia il diritto di sapere?»

«No. Tu hai pagato per la sua identità, la sua vita non ti apparterrà mai» scandii le ultime parole più duramente di tutte le altre, come a ricordarle che nonostante tutto lei rimaneva sempre Clarke, la ragazza dei bassi fondi che cercava disperatamente di entrare nel mondo dei validi, con ogni mezzo a sua disposizione.

Clarke assorbì il colpo in silenzio, si portò la tazza alla bocca e prese un sorso, pensierosa. Quelle parole la ferirono più di quanto avrebbe creduto potessero fare. Toccare certe corde con Konstantin era sempre stato difficile, soprattutto riguardo l’identità di Sam, ma era la prima volta che l’uomo reagiva così astiosamente alle sue domande.

«Era tua sorella?» Più che una domanda era un’affermazione per come aveva pronunciato la sentenza «Avete gli stessi occhi.»

Konstantin si trovò in un primo momento spiazzato, non sapeva cosa dire lì per lì, ma non cercò di negare. Rimase solo in silenzio mentre sbatteva furiosamente le palpebre. Clarke sapeva di avere ragione, aveva colto nel segno, lo si poteva leggere chiaramente sul viso dell’uomo davanti a lei.

«Avevo pensato a molte cose ma quando ho visto i suoi occhi ho finalmente capito. Mi dispiace per la tua perdita.»

«È viva» lo disse con rabbia, quasi a convincere sé stesso più che la ragazza a cui rivolgeva quelle parole «lei è viva, e tu non sarai mai lontanamente solo simile a lei.»

Clarke non voleva prendere il posto di Sam, non l’avrebbe mai voluto se non fosse stata la fatalità del destino a metterla davanti a quella scelta sofferta. Konstantin nascose il suo tumultuoso stato d'animo dietro un'espressione impassibile. Il suo sguardo gli voleva lanciare addosso altre accuse e lei le avrebbe accettate nel silenzio. Non poteva capire sino in fondo il dolore di Konstantin ma non poteva biasimare il dolore di un fratello per la propria sorella, avrebbe accettato tutto l’astio che avrebbe riversato su di lei, a lei che aveva rubato l’identità di Sam. Ora che ci faceva caso, l’uomo non l’aveva mai chiamata Sam da quando si conoscevano, forse non l’aveva mai chiamata affatto. Quelle tre lettere le riservava per qualcun’altra, per la sua legittima proprietaria.

«È in coma, non lo sa nessuno» interruppe il silenzio «Non avrei mai permesso niente di tutto questo» gesticolò con le mani «se non fosse stato per salvarla. Non avrei mai permesso ad agenzie senza scrupoli di prendersi l’identità di Sam se- Le cure erano troppo costose e solo questo avrebbe potuto salvarle la vita.»

L’uomo si coprì gli occhi con la mano. Il suo labbro inferiore tremò e il respiro si era fatto più veloce.

«Mi dispiace» sussurrò Clarke cautamente.

«Dispiace a me, era il mio orgoglio. Poteva fare tanto, era nata per fare tanto e invece…» lasciò la frase sospesa nell’aria.

Molte domande iniziarono ad affiorare nella mente di Clarke, avrebbe voluto chiedere di più di Sam. Avrebbe voluto chiedere quale fosse il ruolo di Konstantin. Avrebbe voluto chiedere quali cambiamenti comportasse per lei, in caso Sam si risvegliasse dal coma.
Ma tra tutte le cose che poteva chiedere sentiva che non poteva. Qualunque cosa avesse voluto dire, avrebbe solo fatto più male alla ferita ancora aperta di Konstantin. Non sapeva cosa dire o fare per alleviare il momento, alla fine appoggiò semplicemente la mano sul braccio dell’uomo e lo strinse, mettendo a tacere, momentaneamente, tutte le domande che le riempivano la mente.
 
                                                                                                                                       
 

Allungò le gambe e braccia e sbadigliò mentre il guinzaglio tirava. Al parco c’era poca gente per via del freddo, il cielo si era fatto violaceo e c’era un po' di nebbiolina che aveva un certo fascino, sarebbe stato bello catturare quel momento con una foto.
Il parco era lontano dalla sua abitazione, molto vicino alla sede dell’AMI, difatti aveva scoperto l’esistenza di quel parco in una delle tante volte che andava al lavoro. Clarke ci tornava ogni volta che poteva per scappare dalla solitudine senza dover per forza andare in un posto troppo frequentato o semplicemente quando voleva cambiare aria, inoltre era un luogo ideale per portare a spasso un animale.
Si sedette su una panchina, davanti a sé vedeva una sconfinata distesa di terreno erboso con alberi tutt’intorno e qualche coraggioso che aveva deciso di praticare jogging nonostante il freddo pungente. Si vedeva anche una coppia di anziani passeggiare sul sentiero.
L’aria fresca e frizzante invernale le penetrava prepotentemente nei polmoni donando al suo corpo una vigorosa sferzata d’energia. Una nuvola di respiro uscì dalla bocca di Clarke. Stava lì e osservava il cane giocherellare intorno a lei felice. Aveva discusso a lungo con Konstantin per tenersi il cucciolo la notte che lo trovò, alla fine era rimasto con lei fino a crescere e diventare un bel cagnolone.
Le piaceva molto quel parco. L’erba era sempre curata, le siepi potate e le panchine tirate a lucido. In primavera gli animali popolavano quei terreni, perlopiù scoiattoli, correvano da un ’albero all’altro destreggiandosi tra i vari rami. Il laghetto in mezzo al parco si riempiva di file di paparelle e talvolta di intravedeva anche qualche cigno che si lasciava trasportare dalla brezza sullo specchio d’acqua. Sorrise a ricordare quelle scene, le trasmettevano una pace dei sensi.
Clarke iniziava a dirigersi verso l’uscita, era persa nei suoi pensieri. Quel momento di pace stava svanendo man mano che usciva dal verde di quel posto, tutto quello che era accaduto con Konstantin stava riaffiorando alla sua mente e non poteva fare a meno di ricordare gli occhi dell’uomo. I passi si facevano sempre più veloci mentre il  guinzaglio iniziava a tirare in direzione di un grande obelisco, e prima che potesse accorgersene, si ritrovò con il suo amico peloso nella grande piazza dell’AMI.

«Non sapevo avessimo gli stessi interessi, avresti dovuto dirmelo prima» disse sorpresa Clarke mentre incrociava le braccia, come se fosse offesa verso l’animale, «poteva essere un ottimo argomento di discussione per legare all’inizio.»

Il cielo stava cambiando in fretta. Cupi brontolii scesero dalle nuvole, tuonando tra i palazzi della città. I colori stavano mutando a grande velocità. I lampi di moltiplicavano e come erano iniziati i tuoni anche timide goccioline iniziarono a scendere senza sosta.

«È l’ora di tornare a casa» annunciò Clarke.

Le goccioline si trasformarono presto in una violenta ondata d’acquazzone, così forte che Clarke non poté che rifugiarsi sotto uno dei tanti porticati di uno dei palazzi del complesso d’edifici. Nonostante il cappotto che indossava, l’umidità iniziava a penetrare nei suoi vestiti e un brivido le percorse la schiena. Si era messa braccia conserte mentre aspettava che la violenza di quell’acqua si placasse.

«Sam…»

Una voce dietro di lei aveva richiamato la sua attenzione, ma ancora prima di girarsi aveva già riconosciuto a chi appartenesse la voce.

«Lexa» uscì una voce più sorpresa di quanto avrebbe voluto «Che ci fai qui?» sbottò senza pensarci.

Sul viso di Lexa si leggeva più sorpresa di quanto non ci fosse sul viso di Clarke, solo in un secondo momento la bionda si rese conto ti aver appena dato del tu al suo capo. Presa del momento si era dimenticata degli appellativi.

«Oddio, mi scusi. Le ho appena dato del tu e le ho chiesto che ci facesse nel luogo dove lavora. Mi ha spaventata e -»

«Scusami se ti ho spaventata.»

Lexa la interruppe prima che potesse finire, l’aveva rassicurata  dato del tu di rimando, aveva acconsentito tacitamente all’abbandono della formalità tra di loro. La pioggia aumentava e tamburellava senza sosta su qualunque superficie incontrasse, era un velo perenne che faceva da sottofondo alla conversazione insieme al lieve fruscio del vento.

«Che ci fai qui Sam? Non hai la giornata libera?» chiese con l’ombrello in mano, ancora vestita con gli abiti da ufficio che si intravedevano dal cappotto pesante.

«Sì, ma cosa posso dire, mi è mancato il lavoro.»

«Mi chiedo cosa fai quando hai le ferie prolungate allora.»

Un abbaiare attirò l’attenzione di entrambe le figure sotto il porticato.

«Okay non è vero. Il mio cane era più interessato di me a venire qui, io volevo solo morire sul divano davanti a una tazza di tè» ammise imbarazzata mentre si spostava una ciocca di capelli bagnaticci dietro l’orecchio.

«Questo suona molto più allettante.»

C'era un leggera tensione nell'aria, lo sguardo delle due donne si cercavano a vicenda con una nota di palpabile imbarazzo. Nessuna delle due sapeva cosa dire ma non era sfuggito a Lexa il fatto che la ragazza davanti a lei fosse bagnata e infreddolita, probabilmente colta alla sprovvista dal brutto tempo improvviso.

«Dove abiti?»

Clarke venne colta alla sprovvista dalla domanda, «Perdonami?»

«Immagino che non staresti qua se avessi avuto la possibilità di tornare a casa, ti do un passaggio, tanto sto tornando anche io.»

«Ti ringrazio Lexa, ma non c’è bisogno che ti disturbi, tra poco il tempo si calmerà e io e questo giovanotto torneremo a casa; nel frattempo posso anche aspettare dentro, basta che mostro il tesserino alle guardie.»

«E ti porti il tesserino quando vai a passeggio con il tuo cane?» alzò un sopracciglio.

«Mi aiuta a sentirmi più vicina al lavoro quando sono a riposo?» era più una domanda che una risposta.

«Sicuramente sei più brava nel tuo lavoro che a dire bugie» Clarke arrossì, «So che gira voce che sono una gran stronza ma non lascerei mai una mia dipendente qui fuori, se ti ammalassi incideresti negativamente sull’efficienza del nostro reparto.»

Quella donna sapeva bene come farsi amare e odiare in un ciclo infinito; ti sorprendeva con gesti carini ma poi ti sbatteva la porta in faccia.
Lexa si avvicinò senza aspettare ulteriormente, fu inevitabile avvicinarsi oltremodo per cercare di ripararsi sotto lo stesso ombrello, erano così vicine che potevano sentire il calore l’una dell’altra. Insieme all’odore della pioggia e dell’asfalto bagnato, Clarke sentiva chiaramente un altro profumo giungere alle sue narici, era l’odore di Lexa. Un sapore fresco e inebriante, le ricordava il muschio dei boschi.
Cercava concentrarsi sulla pioggia che scendeva a catinelle invece che lasciarsi distrarre dalla vicinanza della donna accanto a lei, che la avvolgeva completamente senza nemmeno toccarla. Dal canto suo, Lexa invece, non sembrava minimamente in soggezione o a disagio da quella vicinanza inconsueta causata dal caso, anche se alla bionda parve di intravedere un leggero rossore affiorare sul suo viso. Ma non era sicura, il tempo si era fatto estremamente brutto nel frattempo e il cielo si era rabbuiato di un colore assai cupo con l’avvicinarsi della sera, e questo aveva contribuito a nascondere bene il viso di Lexa ai suoi occhi.

«Avvicinati altrimenti non riuscirai a ripararti» disse la voce interrompendo il flusso di pensiero di Clarke.

Iniziarono a camminare in silenzio, dirette verso l’auto della donna, Clarke cercava di concentrarsi sulla strada mentre aveva in una mano il guinzaglio, nell’altro l’ombrello.
Tentava di focalizzarsi su qualsiasi altra cosa altrimenti sarebbe stata portata via dal profumo di Lexa. Le loro mani erano molto vicine, tra un passo e l’altro sentiva le loro mani urtarsi.
Sotto quella pioggia incessante il tempo sembrava essersi dilatato, il cuore di Clarke batteva forte, forse per la corsa e l’essere fradicia, forse per la vicinanza e il calore di Lexa, o forse per entrambe. Sapeva solo che avrebbe voluto che quel tempo durasse di più, avrebbe voluto che il tragitto fosse stato il più lungo possibile cosicché avrebbero potuto semplicemente camminare insieme sotto il silenzio battente di quel cielo bagnato.
Si racconta che in epoca feudale giapponese, gli uomini e le donne che erano in intimità non dovevano mostrarsi vicini in pubblico, né tantomeno potevano tenersi per mano o a braccetto. Una delle rare occasioni in cui era lecito tutto ciò erano le giornate di pioggia, quando due persone potevano mostrarsi insieme riparandosi sotto l’intimità dello stesso ombrello; La conseguenza fu che quando un uomo regalava a una donna un ombrello, le stava dichiarando implicitamente il suo amore.¹
Senza un motivo preciso, Clarke si sentiva un po' così, l’intimità del momento era forte quanto labile, un gesto tanto semplice quanto profondo, un istante intrinsecamente personale che solitamente non si condivide con nessun altro se non per necessità ultima ma Lexa l’aveva fatto. Tra le parole non dette le aveva dato il permesso di oltrepassare quel suo piccolo spazio privato.
Con la coda dell’occhio aveva continuato a guardare più e più volte il profilo della donna accanto a lei, un brivido le percorse la schiena, stava iniziando a bagnarsi troppo per pioggia e il freddo diventava sempre più pungente. Probabilmente.
L’auto non era parcheggiata troppo lontana e in poco tempo arrivarono al veicolo. Entrarono in auto a gran velocità e finalmente poterono tirare un sospiro di sollievo per il riparo asciutto.

«Che corsa» affermò Lexa spostandosi un ciuffo completamente bagnato dal viso.  

«Mi spiace, se non avessi dovuto dividere l’ombrello con me non ti saresti bagnata dalla testa fino ai piedi.»

«Sam smettila di scusarti o ti butto fuori, porto a casa solo lui» guardò nello specchietto retrovisore che dava i sedili posteriori «come si chiama a proposito?»

Clarke ci pensò un momento. Aveva sempre chiamato l’animale con appellativi come bello o cucciolo, quel cane appariva e scompariva in continuazione, come era apparso nella sua vita spesso spariva nei boschi per giorni se non settimane e infine tornava alla porta di Clarke. Era come un gatto, tornava ogni tanto ma preferiva stare fuori a bighellonare o a fare chissà cosa. Era un gatto nel corpo di un cane.

«Si chiama Mao.»

«Mao?» un velo di perplessità si distese sul viso di Lexa. Forse la bionda la stava semplicemente prendendo in giro, «Sei più comunista tu che chiami il tuo cane Mao o il tuo cane che si fa chiamare Mao?» non poté fare a meno di sorridere.²

«Entrambi magari» ridacchiò, «Questo cane è praticamente un gatto che abbaia, da piccola mi insegnarono che Mao significava gatto in qualche lingua che ora mi sfugge, così ho deciso di chiamarlo in questo modo.»

«È cinese.»

«No, è una tipica razza del nostro territorio. Ne vedo molti in giro quando vado al parco.»

«No, intendo che il nome deriva dal cinese.»

Clarke si sorprese nell’apprendere che Lexa aveva persino nozioni di lingue estere.

«Vi fanno uscire proprio perfetti» l’affermazione scivolò dalla sua bocca ancor prima che ne formulasse il pensiero.

«Cosa intendi?» aggrottò la fronte mentre iniziavano a muoversi in mezzo a file di macchine con i fari accesi.

«Beh… Sono tanti i meriti che si dicono di te ma la conoscenza delle lingue esotiche non l’avevano mai citata» salvataggio in calcio d’angolo, «Come mai conosci il cinese?» cambiò subito argomento.

«Alcuni progetti passati hanno richiesto la conoscenza della lingua per poter collaborare meglio con i paesi partecipanti, tra questi c’era la Cina.»

«Dicono sia una lingua difficile.»

«Ti dicono tante cose a quanto pare, dovresti provare a smettere di ascoltare e verificare di persona, non credi?»

«Probabilmente hai ragione.»

«Probabilmente.»

L’atmosfera si era fatta molto più rilassante e tranquilla, sembravano così lontani i giorni in ufficio quando si ignoravano a vicenda. Erano come vecchie amiche che si erano ritrovate a parlare. Il viaggio procedette senza intoppi, tra una conversazione e l’altra, Mao mugugnava qualcosa ogni tanto.
L’auto si fermò.

«Siamo arrivate. Dovresti pensare a prenderti una casa più in città sai?» disse Lexa osservando fuori dal finestrino.

«Ci penso spesso ma poi mi ricordo che odio la città» rispose Clarke, «Preferisco stare in mezzo al verde», verde proprio come il colore di quegli occhi che la stavano fissando sotto la poca luce che illuminavano i loro visi.

«Ti capisco, a volte anche io preferirei abitare in mezzo al nulla, con solo silenzio e verde tutt’intorno, ma poi mi ricordo che odio alzarmi presto e ho bisogno di un lavoro.»

«Ti ringrazio davvero per stasera, non sarebbe stato così semplice tornare a casa se non ci fossi stata tu» disse Clarke mentre scendeva dall’auto e faceva uscire Mao, che corse via non appena la porta si aprì, «E prima che te ne accorga tu stessa, mi vorrei scusare per come troverai i sedili posteriori, sono desolata.»

Lexa si girò verso i sedili posteriori un po' preoccupata di quell’anticipazione ma non notò niente di strano se non delle zampate qua e là, lavabili con un panno bagnato. Tirò un sospiro di sollievo.

«Pensavo molto peggio per come l’avevi detto. Comunque, non ti preoccupare, non mi è costato nulla ma puoi iniziare a scusarti lasciandomi usare il tuo bagno, mi vorrei dare tanto una veloce ripulita» disse Lexa mentre si teneva una ciocca di capelli ancora bagnati tra le lunghe dita affusolate. Nonostante il viaggio in auto, erano ancora entrambe bagnate fradice.

«Ma certo, è il minimo che possa fare» iniziarono a dirigersi verso il portone d’entrata mentre Clarke faceva strada in mezzo al vialetto umidiccio, «Se non è fuori luogo, vorrei ringraziarti invitandoti a bere qualcosa insieme. Offro io. Ti ho fatto allungare la strada per tornare a casa, bagnare e sporcare l’auto, mi spiace davvero per il disagio» disse Clarke, speranzosa quasi che l’interlocutrice accettasse, non sapeva il motivo ma avrebbe voluto tanto rivedere Lexa ancora, oltre le mura lavorative. Era bello passare il tempo con lei, anche i momenti di silenzio avevano un loro fascino se erano insieme, voleva essere ancora in mezzo al suo verde.

La proposta lasciò sorpresa Lexa, non sapendo bene cosa rispondere alla bionda, tentennò quasi, scuotendo la testa inizialmente. Non era appropriato che accettasse un’offerta del genere, pensava già alle voci che si sarebbero sparse se qualcuno le avesse viste, ma l’insistenza di Clarke fu così forte che alla fine dovette accettare il suo ringraziamento.
La serratura si aprì non appena la chiave fu girata. Clarke avanzò nel buio ma ancor prima che potesse accendere la luce sentì la presenza di qualcuno.

«Dove sei stata?»

Clarke ebbe un sussulto comunque.

«Diventi sempre più inquietante, Konstantin. Che diavolo ci fai qui?»

«È tardi, ti aspetto da un bel po'.»

«Lo vedo che mi aspettavi, è casa mia. Potevi accendere la luce mentre lo facevi, avrei pagato io.»

«Sam? È permesso?» disse una voce da fuori la porta mentre dei passi iniziavano ad avanzare in casa.

Gli occhi di Konstantin stavano per uscire dalle orbite.

«Hai portato qualcuno qui???»

«Calmati, andrà via appena avrà usato il bagno, è il mio capo.»

«Regola numero uno di avere un’identità falsa è non farsi scoprire!» disse con gli occhi di fuoco, cercando di tenere la voce più bassa che poteva.

Il viso di Lexa si affacciò alla stanza illuminata dove aveva visto dirigersi Clarke quando era entrata in casa. Vide la ragazza intenta a parlare con un uomo piuttosto robusto, dai folti capelli biondi. Sguardo duro.

«Buonasera.»

«Sera a lei­» rispose l’uomo con la fronte aggrottata accanto alla bionda.

«Lexa, ti presento mio- mio zio. È venuto a trovarmi, a sorpresa, da fuori città.» disse Clarke un po' in difficoltà, «Ah, già il bagno è in fondo a destra. Lo troverai subito.»

Lexa si avviò verso il percorso delle indicazioni di Clarke e scomparve dalla loro vista.

«Signorina, dobbiamo fare un discorsetto noi due» la ammonì arrabbiato.

«Non era programmato, ha fatto tutto lei.»

Konstantin si portò le mani tra i capelli, «Sai perché si chiama nascondiglio? Perché ci si nasconde e nessuno lo deve scoprire. Mi sembra una cosa elementare» disse molto arrabbiato.

«Ti ho detto che non succederà niente, userà il bagno e se ne andrà via come è arrivata.»

«La prossima volta tieni le tue puttanelle lontane da questo posto, hai capito?»

Konstantin le puntava il dito quasi in faccia. Era furioso. Clarke non voleva dire altro per evitare di farlo infuriare ancor di più, o peggio, di farsi sentire da Lexa. Furioso o meno, lei era a due passi da loro e poteva tornare da un momento all’altro. Pochi instanti dopo, difatti, tornò Lexa. Si era data una sistemata veloce e si era ripulita. Incredibile come potesse stare bene anche dopo un acquazzone e camminato in mezzo alla fanghiglia pensò Clarke. Pochi istanti dopo, si stupì di star pensando a una cosa del genere invece che a come sistemare la faccenda.

«Sam, ti ringrazio per la cortesia. Tolgo il disturbo allora, avrai molto cose da raccontarti con tuo- zio» sentiva lo sguardo dell’uomo addosso, «È stato un piacere conoscerla.»

«Altrettanto» rispose velocemente.

«Grazie a te Lexa. Buonanotte.»

La presenza della bruna scomparve in fretta dall’abitazione, pochi minuti dopo il rumore di un motore si udì di sottofondo finché non scomparve anche quello, lasciando così, solo Clarke e Konstantin, soli in quella stanza.


 

Note:

1. Nella cultura giapponese l'Ai ai gasa (相合傘) (letteralmente condividere un ombrello) è il simbolo degli innamorati, equivalente ai cuori trafitti da una freccia in uso nel mondo occidentale. Viene rappresentato come un ombrello stilizzato, sotto al quale possono essere scritti i nomi dei due innamorati.

2. Gioco di parole con riferimento al politico comunista Mao Tse Dong, e l'assonanza del suo nome Mao  (毛) con la parola gatto Mao (猫) in cinese. Nonostante diverso carattere e alterazione di tono, entrambi riconducono allo stesso suono di base. 

VII

«Normalmente ti direi che non mi devi nessuna spiegazione perché siamo adulti, ma qui mi obblighi a fare la ficcanaso e chiedertelo» si girò verso Clarke, «Allora da dove vogliamo incominciare?»

«Da dove posso iniziare…» ripeté.

Ad essere sincera, non le andava di proprio di spiegare nulla ma la scelta era stata obbligata tra il minor male, e quello era Raven.

Da dove poteva iniziare? Si poteva iniziare da qualunque parte e procedere da lì per arrivare al cuore della questione. Alla fine, ogni cosa è connessa, ogni cosa è legata, ognuna inevitabilmente conduce all’altra.

Di fatto non importava da dove iniziasse a spiegare dato che aveva mentito spudoratamente dall’inizio fino alla fine.

Le passò un braccio sulle spalle ridacchiando, «Sai che alla tua fidanzata puoi dire tutto, ora che la terza incomoda ha levato le tende, puoi raccontarmi tutti i tuoi più oscuri segreti» le fece un occhiolino, «Magari inizia nel dirmi qualcosa che non so» le sorrise Raven.

Risero.

«Ho un cane… ogni tanto» disse girando lo sguardo, quasi dubitasse lei stessa di quell’affermazione.

«Questa sera sei piena di sorprese. Mi piace».

Clarke ordinò un altro giro nel frattempo.

«Raven, grazie mille per avermi coperta con Lexa. Tra l’altro sei stata fenomenale, se fallisci nel campo aerospaziale datti alla recitazione.»

«Ehi, non spostiamo l’attenzione su di me, i riflettori sono tutti puntati su di te stasera. Hai per caso avuto una tresca con Lexa? La stessa Lexa rompicoglioni Woods, che uccide tutti con lo sguardo al lavoro?» sottolineò l’ultima parte, «Fammi sognare con i vostri drammi.»

Clarke con disinvoltura disse, «Abbiamo avuto una super tresca al lavoro, ora è innamorata pazza di me e io cerco di scaricarla senza ferirla.»

«Davvero???» era rimasta a bocca aperta a mezz’aria. Sopracciglia alzate, lo sguardo incredulo dalla sorpresa.

«Ma certo che no. Cercavo di darti dramma» fece spallucce mentre prendeva un sorso, «Un paio di giorni fa è capitato che ero a passeggio e senza volerlo sono finita all’AMI-»

«L’AMI?» chiese perplessa, interrompendo.

«No, non la amo. La trovo una bella donna, ha uno sguardo davvero magnetico, per non parlare dei suoi maledetti bellissimi capelli sempre perfetti» i suoi occhi si persero un momento nel vuoto mentre cercava di ricordare mentalmente la morbidezza che suscitava quella chioma insieme al quel taglio verde che le caratterizzava lo sguardo, «L’hai mai notato?»

Raven la guardava con un sopracciglio alzato, «Sam, mi riferivo alla sede, non volevo sapere quanto sbavassi dietro Lexa. E no, non ho mai fissato così a lungo Lexa da notare l’intensità dei suoi occhi o… i suoi fantastici capelli perfetti» concluse scimmiottando le ultime parole che aveva detto l’amica.

«Io non sbavo dietro Lexa» rispose corrucciata.

«Se ti fossi vista mentre lo dicevi non mi risponderesti così»

«Ha ragione» intervenne la voce di Murphy, mentre ripuliva un tavolo adiacente alle due ragazze.

Si era fatto molto tardi e il locale aveva iniziato a svuotarsi pian piano. Rimanevano piantati solamente ubriachi e veterani etilici, impegnati a bere e ridere come fossero solo alla prima birra. Murphy aveva già iniziato a pulire e riordinare il locale in attesa che gli ultimi clienti decidessero di concludere la serata per tornare a casa.

Senza nemmeno guardarlo, Raven gli urlò di smettere di origliare e tornare a lavorare.

Clarke ignorò i due e continuò con la spiegazione, «Tornando al discorso, quella sera ha incontrato il mio… tutore quando mi ha dato un passaggio a casa. Lui era molto arrabbiato perché avevamo avuto dei diverbi e quella notte era venuto a sistemare le cose, ma quando ha visto Lexa ha pensato che avessi ignorato tutte le cose che mi ha sempre detto di non fare.»

«Come portarti a casa il tuo capo? Non ha tutti i torti, potrebbe risultare piuttosto equivoco.»

«Qualcosa del genere…» sospirò, «Si preoccupa che potrei perdere il lavoro se fossi cacciata nei guai con i miei superiori» cercava di spiegarlo meglio, «Diciamo che, quando mi hanno assunta, non tutto quello che hanno saputo e sanno sul mio conto è vero, e se le cose andassero storte potrebbero essere guai molto seri. È complicato. Vorrei solo chiederti di fidarti di me» l’ultima frase lo disse con un filo di voce.

Clarke aveva optato per mentire anche a Raven, costruire un’altra versione di sé stessa da presentarle per giustificare quello in cui l’aveva trascinata, ma alla fine forse la versione più semplice e credibile era la verità stessa. Certo, con qualche piccola omissione e qualche dettaglio in meno.

Puoi ingannare poche persone per molto tempo, puoi ingannare tante persone per poco tempo, ma sicuramente non puoi ingannare tutti per sempre. La verità viene sempre a galla. Sempre. Tanto vale abbracciarla. Anche quando si mente a sé stessi, il cervello presto o tardi si ribella, inizia a comunicare, attraverso sintomi e disagi.

In un modo o nell’altro, la verità riesce ad emergere incondizionatamente, meglio anticiparlo fornendo una versione più vicina alla realtà possibile. Dopotutto, la verosimiglianza era qualcosa d’intermedio tra la verità e la bugia. Non le stava mentendo ma non si stava nemmeno esponendo completamente.

Ed infine, nessuno può ricordare alla perfezione le proprie menzogne se adeguatamente sollecitate e messe in discussione, e Raven non era certo stupida. Oltre a essere più facile da ricordare, per qualche ragione non voleva mentirle più dello stretto necessario.

«Beh», fu l’unica cosa che uscì inizialmente dalla bocca di Raven, «Sai, sono tante le cose che mi sto chiedendo in questo momento ma non te le porrò. Credo che tu abbia avuto le tue buone ragioni per fare ciò che hai fatto ma tutto è questione di equilibrio e così anche la bilancia tra verità e menzogna. Da amica ti vorrei raccomandare solo di stare molto attenta a quello che fai» le strinse le spalle con una mano, «E ovviamente quando vorrai potrai raccontarmi tutto quanto».

Clarke si allungò e abbraccio Raven, «Grazie.»

«Non fare la sentimentale, puoi sempre contare su di me, cosa ti aspettavi che ti dicessi eh?»

Di tutta quella serata forse quel Grazie era stata l’unica cosa vera e genuina, dall’inizio fino alla fine, che era uscita dalla bocca. La sua voce non era strozzata perché era commossa dalle parole di Raven ma lo era perché la disponibilità e gentilezza della ragazza avevano provocato in lei un fastidio.

Un senso che le risaliva dalle interiora e si aggrappava fino alla sua gola, un turbamento di energia negativa.

Senso di colpa probabilmente, perché sapeva che la ragazza seduta davanti a lei non si meritava un’amicizia basata sulla menzogna, eppure eccola lì che continuava a mentire e mentire pur di proteggersi.

Sotto una facciata di perfezione si nascondeva la sua paura di essere rifiutata o abbandonata per quello che era. Un gesto poco coraggioso nonostante le scelte “coraggiose” che aveva fatto.

Sentiva che se quella notte avesse raccontato tutto a Raven, questa l’avrebbe accettata lo stesso ma in fondo aveva solo avuto paura perché era una codarda. Paura di ferirsi, paura di ferirla. Paura.

La voce calma e calda di Raven interruppe i pensieri di Clarke mentre ancora la teneva quell’abbraccio, «Cambiando discorso, lo sai che mi hanno riammessa per la prossima missione nello spazio?».

«Cosa? Ma è fantastico!» l’abbraccio si sciolse mentre l’entusiasmo di Clarke prendeva il sopravvento, «E dimmi quando parti?»

«Tra un paio di giorni, hanno dei problemi con la stazione in orbita. Serve un ingegnere molto ingamba che si occupi della faccenda» continuò a elogiarsi mentre Clarke roteava gli occhi, «E tu che ti preoccupavi, te l’avevo detto che non mi avrebbero ripresa in un batter d’occhio. Non possono farcela senza di me» ridacchiò.

«Non montarti la testa ora. Un giorno di questi potresti scoprire che sono persino più ferrata di te in meccanica.»

«È una minaccia questa?»

«Hai forse paura?» la stuzzicò.

«Ti farò rimangiare tutto quanto» disse accettando quella amichevole velata sfida.

È incredibile come alle volte le cose accadano. Ci si ritrova in mezzo a persone e situazioni che mai si avrebbe immaginato, eppure quei giorni arrivano per tutti.

Come semplici fantocci guidati dal caso, ci si ritrova con le gambe all’aria tra le stelle, e si ha soltanto il tempo di dire Wow, mentre il mondo che si è sempre avuto alle spalle scompare.
Basta un attimo, un solo sguardo, un solo istante e un’intera vita cambia, per sempre.

Non è mai facile tirare fuori dal nulla un inizio. I romantici amano il finale, il finale che in qualunque modo andasse a finire lasciava sempre un vuoto dentro e un senso di desolazione. Ma l’inizio, l’inizio è sempre un dramma, una parte da saltare o quanto meno da affidare al cieco destino. La strada però avanti, non si ferma. E alla fine siamo noi a inseguirla, non tanto per giungere alla meta, semplicemente per andare avanti, perché quel che conta realmente non è l’inizio né tantomeno la fine del viaggio, ma i singoli passi e le emozioni che ne accendono l’anima.

Era una mattina come tutte le altre. Il solo faceva fatica ad alzarsi, mentre Lexa si rigirava sudata fra le lenzuola bianche.

Una luce pallida s’insinuava nelle fessure della persiana riflettendo strane figure sul pavimento freddo, mentre il soffitto, squarciato dai sogni, restava muto a fissarla.

Aveva passato tutta la notte in compagnia dei suoi pensieri e, come capitava spesso, l’alba non aveva fatto che amplificare quelle preoccupazioni riciclate.

Si mise a sedere con un peso sul petto e il fiato smorzato, come se avesse corso per tutta la notte appresso al passato, e dentro di sé si diceva che aveva esagerato notte passata e avrebbe sicuramente smesso ma neanche il tempo di mettere un piede per terra e già aveva un’altra cartella tra le mani. «Non farò più notte in bianco a lavorare».

Purtroppo, la verità era che ogni singolo giorno c’era un motivo per non smettere, c’era sempre qualcosa da controllare e sistemare. Doveva e continuava a farlo.

Era brava in quello che faceva e lo faceva meglio degli altri. Il suo vantaggio comparato.

Era come se fosse nata per essere lì, per svolgere quel ruolo ed essere parte di quella grande macchina che era il sistema.

Un ingranaggio perfetto.

Quel giorno era un giorno come tutti gli altri, o avrebbe dovuto esserlo.

Era il giorno del grande lancio, grande per dire, perché sarebbe stato il lancio di una semplice missione di 2 giorni – seppur quei due giorni avrebbero pesato sulla bilancia della vita più di qualunque altro giorno già trascorso, e senza saperlo, avrebbe segnato una sorta di spartiacque fra ciò che era stato e ciò che sarebbe stato.

Quella mattina la radio parlava di un accoltellamento da qualche parte in qualche lontana città, la notizia non stupì minimamente la donna al volante.

La vita era una continua battaglia e purtroppo c’era chi perdeva. Non possono esserci vincitori senza vinti e purtroppo, a volte i vinti uscivano di scena nella maniera più ingiusta e tragica possibile.

La parola giustizia aveva mutato il suo significato nel corso degli anni, o forse era sempre stato quello, alla fine dei conti la giustizia era la legge di chi deteneva in pugno tutto quanto.

Spesso si chiedeva perché lei era nata per fare quello che faceva, era sempre stata dalla parte del giusto nel concetto più relativo del termine, ma non per questo le piaceva quella giustizia.

C’erano state volte che si chiedeva come sarebbe stato essere qualcun’altro, non dovere più essere quello che tutti si aspettavano che fosse. Non dover più fare quello che tutti aspettavano che facesse.

Forse tra la scelta di essere o non essere, dovere o fare, lei voleva semplicemente capire.

«Buongiorno Lexa» disse un uomo con un camice bianco e una cartella in mano, «Abbiamo ricevuto l’aggiornamento dello schema di lancio che ci hai mandato. È tutto pronto, stiamo ultimando gli ultimi preparativi.»

«Molto bene, grazie.»

Quel giorno, come tanti altri, tutti i membri dell’equipe sedevano alla lunga scrivania intenti a trafficare con i loro sofisticati calcoli ai computer. Lavoravano insieme e ognuno per conto suo, per occuparsi di un aspetto o un altro del lancio imminente.

I preparativi procedettero senza intoppi e presto una grande nuvola bianca avvolse interamente la rampa di lancio.

Il razzo iniziò la sua salita verso il cielo.

Lo schermo luminoso si focalizzava sul punto più alto della rampa, si vedeva il razzo passare rapidamente. La luce accecante generata dai potenti motori, non permettava di distinguere la parte sottostante che veniva avvolta da un’immensa nuvola di fumo mentre il razzo passava dentro le nuvole nel cielo.

«Grandi!»

«Evviva!»

Mentre il vociare per la riuscita del lancio alimentava la sala, Lexa si diresse verso l’esterno.

Una volta che osservi così tante volte la stessa identica cosa, perde il suo fascino naturale ma più tra tutte essa resuscitava un ricordo che cercava di lasciarsi alle spalle da troppo tempo.

La vista di una schiena ricurva, braccia incrociate e la testa rivolta verso l’alto catturò la sua attenzione.

«Se andavi nella sala di controllo potevi vedere meglio il lancio» disse mentre si avvicinava alla figura affacciata.

«Lexa, anche tu qua» rispose sorpresa Clarke.

«Avevo bisogno di una boccata d’aria fresca, è stata una giornata intensa» il suo sguardo si posò sul profilo della ragazza davanti a lei, mentre quest’ultima era come ipnotizzata da quella scia che pian piano scompariva nel cielo, «Lavori qui già da un bel po', non ti sei ancora stancata di vedere i lanci?»

«Ogni lancio è diverso, e non credo mi stancherò mai di guardarli» i suoi occhi brillarono per un momento, «Per tutta la vita li ho visti solo dietro un piccolo schermo, ora finalmente li posso vedere ogni volta che ci sono, dal vivo. Tutto questo rende sempre più vero il giorno in cui anche io sarò lassù.»

«Perché vuoi andarci? Non c’è niente lì» chiese, quasi con una nota di tristezza.

Clarke prese un momento per pensarci, «Molte volte mi hanno chiesto quale fosse il motivo e io ho sempre risposto che è stato da sempre il mio sogno fin da quando ero bambina» fece una pausa, «Ma la verità probabilmente è che lì puoi dimenticarti di chi sei.»

Partire per lo spazio era un po' come sparire, il nome della persona veniva anagraficamente sospeso, ufficialmente non risultava nemmeno partita ma nella pratica era sparita dalla terra.

Sulla terra ma irraggiungibile. Era lo strano e primitivo modo in cui si metteva rimedio al vuoto legislativo in materia di spazio.

Lexa aggrottò le sopracciglia davanti a una risposta tanto criptica, «Non ti piace essere chi sei, Sam?»

Clarke ridacchiò, le si formò un nodo in gola al pensiero di averle confidato quella mezza verità che metteva a nudo sprazzi del suo io, «Scusami Lexa, era solo una riflessione fuori luogo. Con tutte le cose che sono accadute, sono solo sovrappensiero.»

Una mano calda si posò sul braccio di Clarke, stringendolo delicatamente. «Anche Reyes era nel lancio di oggi. Le comunicazioni sono sempre attive nella sala di controllo, puoi seguire i suoi aggiornamenti da lì.»

«A-ah sì, certamente. Grazie Lexa» il tocco inaspettato della donna accanto a lei l’aveva colta alla sprovvista. Un battito le saltò alla gola.

«Ci tieni molto a lei» lo disse quasi più per sé stessa che per Clarke, «E lei tiene a te»

Onestamente, Lexa non sapeva nemmeno cosa stesse dicendo o perché lo stesse dicendo. Non le doveva riguardare cosa facesse o chi frequentasse Sam, ma stranamente le importava.

C’era una nota di fastidio in tutta quella situazione, aveva iniziato a rendersi conto che nutriva forse dell’affetto per Sam. Ma non aveva sempre imparato che i sentimenti erano meglio tenerli incatenati da qualche parte, così in profondità nel suo cuore da poter convincere persino sé stessa che cose simili non esistessero?

Eppure c’era qualcosa di quella ragazza che l’attirava a sé, sembrava diversa e sfuggente e la luce dei suoi occhi, che cercavano ogni volta le stelle più luminose, erano più determinate di qualunque altro sguardo avesse mai visto.

L’ultima frase di Lexa non sfuggì alla sua interlocutrice, per un istante sentì l’impulso di dirle la verità, di smettere di fingere e abbandonare la sua maschera ma tacque.

Aveva lavorato troppo duramente per abbandonare tutto ora.

«Lexa, io-»

Un flebile boato si sentì nell’aria in contemporanea a dei veloci passi che si facevano sempre più vicini. «Dottoressa Woods! Venga subito, abbiamo avuto un problema!»

L’attenzione di Lexa si diresse subito verso l’uomo con il camice bianco che affannosamente la stava chiamando appoggiato all’entrata. Corse subito incontro all’uomo, sperando che non fosse niente di grave.

«Dmitri, dimmi cosa succede?»

«Il lancio è fallito! Pochi minuti dopo la partenza abbiamo rilevato un problema ai propulsori. La navicella ha subìto un arresto dei motori ed 'è andato in stato di emergenza”

Una mano prese il polso di Lexa, «Lexa, che succede?» gli occhi visiblmente preoccupati, non aveva potuto fare a meno di sentire parole come lancio fallito ed emergenza.

«Scusami Sam, devo andare» scostò il braccio e la lasciò lì.

Si diressero in fretta nella sala di controllo, dove pochi minuti prima si sentivano solo frasi entusiaste, adesso regnava il caos più assoluto.

«Che n’è dell’equipaggio a bordo?» chiese preoccupata mentre si metteva una mano tra i capelli, «Ho detto che ne è stato dell’equipaggio!»

Una donna seduta accanto a lei rispose al posto di Dmitri, «Abbiamo perso i contatti quando hanno iniziato la discesa balistica. Forse i contatti si sono danneggiati nell’esplosione di uno dei motori.»

Perfetto. Praticamente il suo equipaggio era caduto dal cielo come una pera cotta, schiacciata dalla forza di gravità in seguito a un’esplosione. Nella migliore delle ipotesi Reyes e Richards erano disperi e feriti, nella peggiore...beh non voleva nemmeno pensarci. Oltre a tutto l’iter burocratico per chiudere la faccenda avrebbe dovuto pure occuparsi dell’ondata dei mass media. Lo sciacallaggio giornalistico era sempre un tema molto caldo.

«Secondo gli ultimi segnali satellitari, l’astronave deve essere caduta nell’oceano atlantico settentrionale. Abbiamo le coordinate»

«Che diavolo aspettate? Mandate una squadra di recupero, adesso!» gridò Lexa, «Voglio un resoconto dettagliato di tutti i controlli degli ingegneri al più presto.»

Doveva occuparsi della faccenda personalmente, con l’equipaggio disperso in mare e senza contatti, non sapeva nemmeno l’entità dei danni. Velocemente si diresse in mezzo a quei lunghi corridoi, doveva andare subito sul luogo dell’impatto.

A un certo punto la vide e non potè fare ameno di chiamarla «Sam! Vieni con me, si tratta di Reyes.»

«Lexa, cosa è successo al lancio?» le sue iridi azzurre la scrutavano preoccupate della risposta che avrebbe ricevuto.

Lexa non sapeva come dirglielo nel modo migliore, Raven poteva essere o dispersa o morta, o semplicemente morta dispersa.

«Forza andiamo.»


 

Come previsto i giorni successivi furono un inferno in mezzo alla stampa. La ricerca fu più difficile del previsto, i danni ai motori erano stati ingenti e l’impatto con la superficie dell’acqua non aiutò affatto. In pochi attimi la struttura interna della navicella era allagata e affondò in fretta, inghiottita dalle profondità marine.

Raven e Mike dovettero appoggiarsi a superfici di fortuna, staccatesi dalla navicella, per rimanere a galla. Inutile dire che furono in balìa delle correnti, erano come pupazzi nelle mani del destino.

I soccorritori ci misero un paio di giorni a ritrovarli. Disidratati e gravemente feriti, ma almeno erano vivi.

Entrambi furono ricoverati urgentemente nella sede dell’ospedale militare.

Clarke osservava attraverso il vetro il viso sereno e quieto di Raven. Qualche ciocca di capelli spuntavano indomati dalla leggera fasciatura sulla fronte. Una gamba ingessata, era davvero ridotta male.

Molti macchinari erano attaccati in un modo o nell’altro alla ragazza, mentre leggeri bip risuonavano entro le mura interne.

Da quando Raven era in quella stanza, Clarke aveva notato che spesso incrociava un ragazzo mentre veniva a trovarla, e anche quel giorno era lì.

«Ciao» disse Clarke, «Ho notato che ci incontriamo spesso. Sei un’amico di Raven?»

Il ragazzo le sorrise imbarazzato, «Piacere, mi chiamo Kyle. Sono un’amico di Raven, spesso lavoriamo insieme nella sezione di ingegneria.»

«È ingamba»

Una risposta infelice che fece voltare Kyle.

Fortunatamente il ragazzo ignorò la cosa, «Sì, non c’è persona più ferrata di lei in queste cose» ammise tristemente, «E tu sei...Anya!»

Una risata le risalì in gola, «No, non sono affatto Anya» la fantomatica storia con Anya non aveva proprio risparmiato nessuno, «Sono Sam, della sezione spaziale. Ma in realtà scaldo solo le scrivanie dell’ufficio» scherzò, «Raven non mi aveva mai parlato di te.»

«Voleva tenermi tutto per sè» rispose scherzando, ma l’ironia aveva lasciato la ragazza confusa. Possibile che Raven frequentasse questo tipo? «Non fraintendermi, sono solo un amico. Mi ha respinto tante volte perché è già impegnata con questa Anya, vedendoti spesso qui pensavo fossi tu. Ti prego non dirglielo se la conosci, mi ha detto che sa picchiare forte.»

Clarke rise tra sé e sé, pensò che aveva proprio ragione, Raven più di chiunque altro si divertiva ad alimentare questa storia per tenere lontani gli inconvenienti. Si lamentava per il puro gusto di farlo ma poi era la prima a farne le veci. «Tranquillo non le dirò niente»

Kyle si scostò come se fosse intimorito improvvisamente, imbarazzato si congedò in fretta. Il motivo era presto svelato.

«Come sta?» chiese Lexa.

«L'hanno messa in coma farmacologico. Inoltre non sanno i danni effettivi alla gamba fin quando non si sarà risvegliata.»

«Mi dispiace, se posso fare qualcosa...»

«Grazie Lexa»

Alla fine, l’unica cosa che sentì di fare fu di cingerla in un caldo abbraccio per cercare di alleviare quel momento «Starà bene vedrai.»

Clarke potè sentire tutto il calore della donna in quel gesto del tutto inaspettato, riusciva ad avvertire il piacevole solletichio del respiro di Lexa sul suo collo.

Un brivido le risalì fino alla nuca mentre il suo cuore iniziava ad accelerare più del dovuto.

Dopo un momento di sorpresa, si abbandonò in quel contatto tanto rassicurante e dolce, i suoi polmoni si riempirono della sensazione della foresta ogni volta che le sentiva davvero.

Quando il suo stomaco iniziò a contorcersi, le sue braccia scivolarono in automatico all'altezza della vita della donna. Fu un gesto che non sfuggì alla sua sensazione, il corpo di Lexa si irrigidì all’improvviso.

«Sam...»

La sua voce l’aveva risvagliata da quel momento. All'improvviso era di nuovo lì, si accorse di essersi lasciata troppo andare e di aver commesso un passo falso.

Sciolse immediatamente il contatto. Occhi verdi iniziarono a cercarla.

Clarke iniziò a farfugliare cose senza senso e prima che l’altra potesse ribattere era già sparita dalla sua vista. Mentre scappava via da quel posto, da quegli occhi, un unico pensiero di faceva perentorio nella sua testa: non poteva continuare così, doveva stare alla larga da Lexa.