Il telefono suonava da almeno dieci minuti, ma si rifiutava di alzarsi per sentire chi rompesse le scatole di prima mattina. 

Guardò la sveglia sul comodino, le 11:30... non era poi così mattino. 

Subito il suo pensiero andò a lei. A quell’ora l’avrebbe preso a martellate urlandogli addosso pur di farlo alzare, ed ora, in quella casa c’era soltanto lui. 

Decise di trascinarsi fuori dalla stanza, scese le scale e rispose al telefono:

“Si può sapere chi rompe a quest’oraaa?? Mmm, ah sì? Sai quanti debiti mi devi? Va bene, calmati adesso. Siii, ci vediamo dopo”. 

E riattaccò sbuffando. 

Quella donna, quando ci si metteva era una vera arpia. Ora doveva solo avvisare il suo socio. 

Al commissariato erano tutti in fermento. Dieci ragazze erano state rapite in pochissime ore e non vi erano tracce di chi fosse stato. Un lavoro ben accurato a quanto pareva. 

I telefoni squillavano come impazziti, i famigliari delle disperse scalpitavano bisognosi di aiuto e di conforto. 

Era il caos generale.

Nell’ufficio dell’ispettrice Nogami accadeva la medesima cosa, il telefono suonava ogni cinque minuti. I suoi superiori le stavano col fiato sul collo, e lei, che tutti ritenevano una donna dura e impassibile, stava cominciando ad accusare tutta quella frenesia. 

Si sedette un secondo alla scrivania e si mise a massaggiarsi le tempie sperando di rilassarsi un poco.

Questa volta si prospettava un caso veramente difficile, non avendo alcun indizio su cui cominciare ad indagare. 

Ecco perché aveva nuovamente fatto appello agli unici due uomini che sapevano muoversi per cercare il minimo dettaglio o informazione: City Hunter. 

Quando finalmente la sua testa parve farsi più leggera sentì nuovamente il telefono suonare, ma non quello dell’ufficio, bensì il suo personale. 

Lo tirò fuori dalla giacca e si accigliò nel vedere un numero sconosciuto, ci mancava anche uno scocciatore intenzionato a proporle qualche iniziativa commerciale. 

Non l’avrebbe proprio sopportato! 

Poco convinta se rispondere o meno fece un bel respiro.

“Ci tengo a precisare che non è un gran giorno, che non ho bisogno di nulla e gradirei non essere più disturbata!” 

Ci fu un attimo di silenzio dall‘altra parte, poi una voce maschile fece capolino:

“Salve ispettrice Saeko Nogami, piacere di conoscerla.” 

Saeko rimase del tutto impreparata a quello che le sue orecchie avevano appena udito. E questo chi era? Come faceva ad avere il suo numero? 

“Si può sapere chi diavolo è lei e sopratutto come fa ad avere il numero? Lo sa chi sono io!?!” Era furiosa. 

“Si calmi ispettrice, non sono né un malintenzionato né uno stalker....sono solo la sua unica speranza. Immagino che lì in commissariato ci sia una gran confusione a causa delle sparizioni delle dieci ragazze no?” 

“Mi scusi ma lei cosa ne sa di tutta questa storia? Come ha avuto queste informazioni???” Non ci vedeva più dal nervoso. Se l’avesse avuto davanti, chiunque fosse, l’avrebbe strangolato! 

“Si calmi e mi stia a sentire. 

Mi chiamo McFallen e sono un investigatore privato americano. Anche qui in America sono state rapite delle donne, e non se n’è più saputo nulla. Ovviamente la polizia locale sta brancolando nel buio, come immagino quella giapponese. Si starà domandando cosa c’entri tutto questo... beh, i rapitori sono gli stessi, ovviamente.” 

L’uomo fece una pausa e Saeko trattenne il fiato in attesa che proseguisse.

“Detto questo....domani sera ci sarà una festa in maschera che si terrà a Ginza, nella villa di un miliardario giapponese, Hiroshi Mizuso. Lì ci sarà anche un certo Arthur Finnies, un ricco uomo d’affari americano...la nostra pista per essere precisi. Io e il mio socio saremo lì, ma non è il caso di dilungarmi al momento. Ho parecchie conoscenze e se le interessa posso farle avere un pass per entrare.”

Saeko era sbalordita. Quell’uomo, chiunque fosse, le stava dando finalmente una pista da cui partire. Sempre che non fosse una trappola dei rapitori.

“Chi mi dice che non sia una trappola e lei uno dei complici?” 

“E secondo lei mi sarei scomodato a dirle il mio cognome? Lo vuole o no un pass?”

“E se me ne servissero tre?” Saeko sapeva già per chi fossero gli altri due. 

“Tre? Si, si può fare. Posso sapere chi vuole portare?”.

“Lei non si preoccupi. Sono uomini al di fuori della polizia e di mia grande fiducia”. 

“Bene, mi sembra giusto. Allora, presentatevi alla villa domani alle 21:00 in punto. I pass saranno a nome Elliot Travis, un nome falso ovviamente. Entrate e siate disinvolti. Sarò io ad avvicinarmi a voi. Ora la saluto ispettrice. Ah, e siate mascherati!”

E poi riattaccò. 

Saeko, che per tutta quella strana conversazione non si era nemmeno accorta di essersi alzata in piedi, si lasciò cadere nuovamente sulla sedia. Fissava il soffitto sorridendo. Quella giornata, che era iniziata nel peggiore dei modi, aveva preso improvvisamente una gran bella piega. 

Ora non le restava che ingaggiare i due peggiori pervertiti del Giappone e andare a quella festa. 

Il loro incontro era fissato per le 15:00 al parco. Seduta su una panchina, era tesa come una corda di violino. Nonostante la strana telefonata le avesse ridato un po’ di fiducia, quell’incarico era ancora tutto un mistero. 

Finalmente riconobbe dei passi farsi vicini. 

Ryo e Mick erano arrivati. 

“Mia cara Saeko, al telefono sembrava ti avesse punto una tarantola...” fece Ryo per stuzzicarla un po’.

“Non sei per niente spiritoso lo sai? La giornata non è iniziata bene Ryo. Ho per le mani un caso veramente complicato.” La poliziotta rispose esasperata. 

“Stai parlando forse delle ragazze scomparse?” Chiese Mick

“Si esatto. Dieci per l’esattezza. Non abbiamo alcuna pista da seguire, o meglio, non ufficialmente.” 

“Che vuoi dire?” la interruppe Ryo

“Ho ricevuto una strana telefonata da un certo  McFallen, un investigatore americano, e mi ha riferito che anche in America sono sparite delle donne. Non mi ha dato molte informazioni, ma secondo lui le sparizioni appartengono agli stessi rapitori. Ha una pista, un ricco uomo d’affari di nome Arthur Finnies.”

Fece una pausa per concedersi un momento di ossigeno, poi riprese:

“Domani sera ci sarà una festa in maschera nella villa di un miliardario a Ginza. Finnies sarà presente e anche McFallen andrà lì con il suo socio. Mi ha procurato tre pass per entrare. 

Quindi come avrete capito ho bisogno che veniate con me e che mi aiutiate con questo caso. Ve ne prego, prima che la mia salute mentale si frigga del tutto! Ovviamente mi assicurerò che siate ben pagati.”

“Beh mi sembra un ottimo caso su cui lavorare, no? Donzelle da salvare, una festa in maschera a cui partecipare, tante signorine mokkori in abiti succinti...io dico che ci siamo!!!!” 

A Saeko scappò una risatina, Mick era sempre il solito. Ora sperava che anche Ryo fosse dello stesso avviso. 

“Allora socio che ne dici? Ci stiamo?” 

Ryo chiuse gli occhi e sorrise. 

“Ma certo, con tutti i mokkori che Saeko mi deve e’ il minimo!”

Saeko lo guardò con riconoscenza. 

Erano lontani i giorni fatti di astute avance e debiti sessuali da saldare...da tre anni ormai erano solo docili battute. 

La sera della festa in maschera era arrivata. 

Ryo e Mick, vestiti di tutto punto come due angeli tentatori passarono a prendere Saeko, che indossava per l’occasione un abito lungo color bordeaux e un vertiginoso spacco laterale. 

Una volta arrivati davanti all’ingresso la poliziotta disse che aveva tre entrate a nome Travis, e furono fatti passare senza problemi.

“Allora, dove dovrebbe essere il nostro fantomatico investigatore?” Fece Ryo.

“Non ne ho la più pallida idea, non l’ho mai visto. Ha detto che ci avrebbe trovati lui, quindi pazientiamo e per ora godiamoci la serata.” 

Ryo si guardava attorno, c’erano tante donne vestite in abiti peccaminosi e uomini che le mangiavano vogliosi con gli occhi. Quel posto non gli piaceva per nulla, sentiva che attorno a loro era riunita la feccia della malavita. 

Ad un certo punto però rimase folgorato come da una visione. Una donna, vestita con un corto tubino nero scintillante che ne esaltava il fisico statuario e snello, si stava dirigendo verso un gruppo di uomini seduti su dei divani al centro dell’immensa sala. Non riusciva proprio a staccarle gli occhi di dosso, era la donna più bella che avesse mai visto. Si era seduta sulle gambe di uno di loro e gli stava bisbigliando qualcosa all’orecchio. 

Chi era? La donna di quel tizio forse? 

Era così assorto in quelle sue domande quando fu distratto da una voce maschile alle sue spalle.

“Buonasera, immagino che voi siate l’ispettrice Nogami e i suoi due uomini di fiducia.”

I tre si voltarono lentamente. 

Davanti a loro c’era un uomo alto, sulla quarantina probabilmente, capelli neri e da dietro la maschera si intravedevano due occhi color del mare. 

“E lei deve essere McFallen giusto?”

“In persona! Allora signori, quello che avete di fronte a voi e’ il nostro uomo, Arthur Finnies.”

I tre girandosi guardarono il gruppo di uomini davanti a loro, e Ryo notò che la misteriosa donna non vi era più. Dispiaciuto nel constatare questo, si rese però conto che l’uomo che McFallen indicava, era proprio quello con cui la sua visione stava parlando poco fa. 

Allora si conoscevano quei due. La sola idea lo infastidiva e non ne capiva il motivo. Quella donna, se pur estremamente affascinante, era una completa estranea. 

“Mi scusi McFallen, ma il suo socio?.” Chiese Saeko.

“Il mio socio ci sta aspettando fuori. Anzi, direi che il nostro compito qua e’ finito. Ora sapete chi stiamo pedinando. Finnies e’un uomo molto potente e frequenta diversi giri di spaccio, ma soprattutto traffica  prostitute. L’unico problema che è così ricco da riuscire a insabbiare ogni cosa con i suoi avvocati. Ecco perché dobbiamo cercare di incastrarlo e capire dove vengono portate le donne rapite.” 

“Ma perché è qua? In Giappone intendo.” Chiese Mick perplesso.

“Finnies ha vissuto sul suolo giapponese diversi anni prima di tornare in America, e ampliare successivamente i suoi interessi finanziari. Riteniamo però che abbia lasciato molti agganci, e che la rete della prostituzione qui sia più fruttuosa. Ora venite, il mio socio ci aspetta.” 

Quando uscirono dalla villa percorsero il vialetto che portava ad un parcheggio fuori da occhi indiscreti. All’improvviso McFallen si fermò, e i tre dietro di lui fecero altrettanto. Nessuno si era ancora tolto le maschere. 

Una figura era appoggiata al tronco d'un albero, e quando li vide si staccò camminando nella loro direzione. 

Ryo non riusciva a distinguere chi fosse col buio della notte. Poi la figura si fece sempre più vivida finché non vi riconobbe la bellissima donna alla festa. 

McFallen le si avvicinò e voltandosi verso Saeko e i due Sweepers.

“Signori, vi presento il mio socio.”

Saeko era sorpresa, aveva sempre sentito parlare al maschile, mentre davanti a lei c’era una donna bellissima e sensuale. 

Ryo era senza parole, e Mick credeva di aver appena visto un angelo sceso dal cielo. 

La donna mosse qualche passo verso di loro e si tolse la maschera. 

I tre spalancarono gli occhi dallo stupore. 

Ryo più di tutti era incapace di muovere un muscolo, sentiva dentro di sé una marea di emozioni contrastanti. 

Davanti a lui c’era la donna dei suoi sogni, quella che aveva riempito con la sua solarità, il suo ottimismo e la sua gioia, 9 lunghi anni. Davanti a lui c’era la donna che l’aveva amato incondizionatamente per tutto quel tempo, e che lui aveva imparato ad amare senza però concederle la vera felicità. 

La donna che aveva creduto poco fa solo un miraggio era lì, in tutta la sua bellezza. 

Davanti a lui c’era Kaori! 

“Ka..Kaori?!.”

Ryo si sentiva un completo idiota, continuando a fissare da chissà quanto tempo la sorella del suo migliore amico, la sua ex partner, quella che nei suoi sogni era la SUA donna, e non riusciva a far altro che balbettare il suo nome. 

Kaori sorrise. Guardò ognuno di loro immaginando che oltre allo stupore, si facessero un sacco di domande. 

“Ciao ragazzi!” 

“Kaori ma sei proprio tu???”

Saeko le si avvicinò, e dopo aver realizzato l’abbracciò forte. La rossa rimase per un attimo inebetita davanti al gesto molto affettuoso della poliziotta, ma poi rispose anch’essa con felicità all’abbraccio. erano entrambe felici di rivedersi. 

Poi, sciolto quel momento di intimità, guardò verso Mick che ancora se ne stava con la bocca spalancata. 

“Ciao Mick, cos’è il gatto ti ha mangiato la lingua?.” 

Mick a quel dolce suono si riscosse dallo shock e con balzo in perfetto stile maniaco cercò di fiondarsi su di lei.

“Kaori mia bellissima e dolcissima visione, quanto tempooo!!.” 

Ma la sua corsa si arrestò davanti al muso di una pistola puntata proprio dalla stessa “visione”. 

Una volta abbassata l’arma, lo abbracciò calorosamente cercando di trasmettergli quanto fosse felice di rivederlo. 

“Oh Mick, mi sei mancato tanto anche tu!” 

Il biondo sorridendo compiaciuto la strinse a sé beandosi di quel contatto. 

Ryo rimase ad osservare la scena. 

Che cosa le avrebbe detto? Non era assolutamente preparato ad un confronto simile, e l’unica cosa che avrebbe voluto fare era di portarla a casa loro e non farla andare via mai più. 

Perso nei suoi macchinosi pensieri si riscosse quando una voce calda e solare si rivolse a lui.

“Ryo, ti trovo bene. Ne e’ passato di tempo eh?”. Anche lei era parecchio a disagio, seppure questi tre anni avessero forgiato una persona nuova, ma quando lo vide il suo cuore perse un battito. Era sempre dannatamente bello. 

“Si beh, anche tu non sei niente male.” E grattandosi la testa emise una risatina isterica. 

“Kaori perdonaci ma ci potete spiegare?”

Ryo ringraziò mentalmente la poliziotta per averlo tolto da quel momento alquanto imbarazzante. 

“Si Saeko, hai ragione. Vedete io lavoro da due anni con Andrew. Mi avrete forse vista dentro alla Villa insieme ad Arthur Finnies….a Ryo di sicuro la scena non è passata inosservata.” 

E fece un occhiolino complice verso l’ex socio, il quale arrossì miseramente. 

Certo che era migliorata parecchio, pensò. 

Chi era la donna che aveva davanti, così sensuale e sicura di sé? A stento faticava a riconoscerla.. 

Poi Kaori proseguì. 

“Come Andrew vi avrà già accennato, Finnies e’ l’uomo sospettato del rapimento delle donne americane e di quelle giapponesi. In America l’abbiamo tenuto d’occhio e pedinato, e sappiamo per certo che sotto di lui lavorano diversi esponenti della malavita. Spacciano droga, ma il loro giro più redditizio e’ la vendita delle donne rapite. Tutte dai 20 ai 35 anni. Purtroppo però non ci sono stati elementi sufficienti affinché la polizia fosse in grado di incastrarlo; grazie ai suoi avvocati, l’ha sempre fatta franca.” 

Tutti ascoltavano quello che Kaori raccontava, quando fu Mick a porre un quesito.

“Ok, fin qui c'è tutto molto noto e chiaro. Quello che non capisco è cosa ci facevi tu con quell’uomo disgustoso?!”

“Finnies, oltre ad incentivare la prostituzione è anche un lurido maiale. Ama le belle donne e così mi sono avvicinata cercando di fare colpo su di lui per installargli sottocute un localizzatore di ultima generazione, molto piccolo e appunto, invisibile. Ora potremo controllare le sue mosse per le prossime 48 ore e vedere i posti che frequenta.”

Ryo, al ricordo di quella scena, del modo in cui Finnies aveva accarezzato con mani avide la schiena nuda e liscia della donna che credeva “misteriosa”, strinse febbrilmente i pugni. 

Andrew, avvicinandosi a Kaori decretò la fine della serata. 

“Mi spiace interrompere ma penso che adesso sia meglio salutarci e andarcene, prima che le guardie comincino a notare qualcosa e ad insospettirsi. Diamoci un paio di giorni, poi in base a quello che scopriremo decideremo il da farsi.” E così dicendo, mise un braccio attorno alla vita di Kaori per condurla alla macchina ma Ryo, avvicinandosi velocemente,la fermò prendendole la mano. 

“Kaori, io...” Ora che lei era lì davanti a lui avrebbe voluto dirle quello che sentiva nel profondo del suo cuore, ma tutto stava accadendo così rapidamente che gli pareva di non riuscire più ad articolare nessuna frase di senso compiuto.  Avrebbe voluto confessarle quanto ancora l’amava, quanto le fosse mancata e che nonostante tutto la voleva di nuovo al suo fianco. Ma nulla, nessun altro suono riusciva ad uscire se non il nome di colei che amava. Per fortuna fu Kaori che, leggendo una certa difficoltà nei suoi occhi, lo anticipò.

“So che hai mille domande da farmi Ryo, e credimi, a tempo debito…. Buona notte.” E divincolandosi dalla sua presa se ne andò con McFallen. 

Un Ryo decisamente sbigottito, rimase a guardarla salire in macchina ed allontanarsi lungo il vialetto della Villa . Non riusciva a non provare gelosia nei confronti di quell’investigatore. 

Non sapeva nulla di quello che le era successo negli ultimi anni. E se fossero una coppia oltre al lavoro? Di certo sarebbe stata una beffarda realtà, proprio lui che le aveva sempre negato una vita insieme pur di saperla al sicuro, a distanza di anni la trovava nuovamente legata a quel mondo pericoloso, e per di più, partner di un altro uomo. 

I due giorni che seguirono furono per Ryo molto stressanti. Voleva vederla ma nessuno aveva modo di contattare lei o McFallen. Il numero sconosciuto che Saeko aveva nel telefono si era rivelato in seguito inesistente, segno che l’uomo non voleva farsi rintracciare. 

Lo sweeper n.1 del Giappone fremeva nell’attesa, aveva passato il tempo chiuso in casa, steso sul divano a guardare il soffitto, dormendo e bevendo. In un momento di lucidità ricordò la sera dopo la festa.

Flashback 

Dopo essere rientrati dalla Villa di Mazuso, Mick era andato a fargli una delle sue consuete visite. 

I due, sulla terrazza, se ne stavano appoggiati alla solita ringhiera sorseggiando un bicchiere di Whisky e contemplando il cielo in un totale silenzio, persi ognuno nei propri pensieri; poi Mick decise di rompere quel disarmonico mutismo.

“Ryo, ti saresti mai immaginato che sarebbe tornata così? Voglio dire...socia di un investigatore? Io credimi, sono ancora scioccato!.” 

Ryo soppesò la domanda del suo amico, visto che in realtà era più scioccato di lui. 

“No Mick, non pensavo certo di rivederla così dopo questi anni. Ma sono felice sai?  Anche se non approvo saperla nuovamente in questo ambiente, e partner di quel Andrew McFallen, però so che sta bene.”

“Mmm, geloso eh? Pensi che stiano insieme?”

Ryo lo guardò con sguardo omicida.

“Beh che ho detto? Ammettilo che te lo stai chiedendo anche tu?!.”

“Certo che me lo sto chiedendo idiota! Sai che i miei sentimenti per lei non sono mai cambiati, amo e amerò sempre e solo lei.” 

Mick lo capiva benissimo. Anche lui sentiva ancora un sentimento per Kaori, e dopo averla rivista non riusciva a togliersela dalla testa, per quanto il suo cuore sapesse che non ci sarebbero mai state speranze. 

“E cosa pensi di fare Stallone? Non penso che sia venuta qui per restare.”

Ryo guardando la città assunse uno sguardo determinato, sapendo bene cosa voleva. 

“Farò di tutto per farla rimanere!.”

Fine flashback 

All’indomani dell’incontro, McFallen si era fatto nuovamente sentire con Saeko. Avevano concordato di trovarsi al Cats Eye per discutere di eventuali prove, e su come procedere con il piano per incastrare Finnies. 

La mattina seguente Ryo, Mick e Saeko arrivarono al bar trovando McFallen seduto al bancone, ma senza nessuna traccia di Kaori. 

“McFallen....dov’è Kaori?.” Ryo fu abbastanza schietto nel far intendere a quell’uomo quello che più gli stava a cuore. 

“Buongiorno a voi. La mia socia e’ stata sequestrata dalla deliziosa padrona di casa, direi.....da ormai più di un ora. Suppongo che dopo tre anni abbiano di che parlare!.” E si mise a ridere. 

Ryo parve rilassarsi un poco. 

Si accomodarono intanto ad un tavolo in attesa che la rossa li raggiungesse. 

“Allora Andrew, ci sono novità? Avete scoperto qualcosa grazie al localizzatore?.” La poliziotta non volle perdere ulteriore tempo. 

“Purtroppo Finnies e’ un uomo molto astuto Saeko. Credo non si sia reso conto di essere tenuto d’occhio, ma allo stesso tempo ha cercato di evitare di spostarsi troppo dalla Villa di Mazuso, dove attualmente alloggia. Quindi per ora non abbiamo nulla in mano, e non si sono registrati altri casi di rapimenti in questi due giorni.”

“Questo è di sicuro confortante, ma non possiamo smettere di cercare prove per incastrare quell’uomo!” Fu Mick stavolta ad intervenire. 

“E non lo faremo caro Mick”. La voce di Kaori fece capolino nella saletta. Finalmente Miki si era decisa a lasciarla andare dall’interrogatorio. 

Si avvicinò al tavolo accomodandosi vicino al suo partner. Ryo non le staccava gli occhi di dosso, sentendosi attirato a lei come una calamita. 

Kaori, dopo un momento di disagio conscia di essere così osservata, proseguì.

“Come dicevo, Andrew ha elaborato un piano. Visto che il localizzatore si è rivelato inutile e’ ovvio che dovremo infiltrarci per capire dove vengono portate le donne. E per essere più precisi, andrò io in quella Villa!.”

“COSA??!” L’urlo di Ryo fece zittire tutte le persone presenti nel bar. 

Dopo essersi ricomposto, proseguì con voce bassa ma tagliente, digrignando i denti dal nervoso. 

“Spero che questo sia uno scherzo, e sappi che è anche di cattivo gusto.”

“Ryo non ci sono alternative. Finnies e’ rimasto molto colpito da me l’altra sera, e sono sicura di poter scoprire molte più cose se...”

“Assolutamente no!! Ci possono essere altri mille piani per incastrare quel bastardo. Non vedo la necessità che tu faccia da esca!” Ryo era categorico e irremovibile. 

Kaori lo fissava con uno sguardo grave e determinato. 

“Qual’è il problema Saeba?” Fu McFallen ad intromettersi.

“Ti preoccupa davvero l’incolumità di Kaori o ti disturba il fatto che sia stato io ad organizzare questo piano?.” Andrew voleva stuzzicarlo per benino. 

Ryo era furioso, quell’uomo se poteva lo infastidiva sempre di più! 

“Ryo ascoltami bene, questo piano funzionerà. So benissimo come comportarmi e non correrò rischi. Comunque non sarò sola perché ci sarete voi a vegliare su di me e ad entrare in azione, se ce ne sarà bisogno.” 

Kaori cercò di farlo ragionare, ma sapeva fin da subito che non sarebbe stato facile. 

“Bene, visto che il piano e’ questo direi di...” proruppe Andrew.

“NO!! A me questo piano non sta bene, quindi non ho intenzione di stare a sentire queste fesserie un minuto di più!.” Si alzò di scatto dal tavolo e se ne andò. 

Tutti rimasero di sasso. Kaori era senza parole. Perché aveva reagito così? Una volta l’avrebbe anche capito quando lavoravano insieme, ma perché ora continuava ad opporsi che fosse parte integrante dell’operazione? Credeva che non ne sarebbe stata in grado o era davvero preoccupato per la sua vita? 

Doveva saperlo! 

Sapendo benissimo dove trovarlo, si alzò anche lei ed uscì correndo.

Era ora di chiarire quei tre anni di lontananza.