Chiacchiere di Compleanno

Aprile 2003, Contea di York

La frizzante aria di metà aprile stava iniziando a divenire ancora più fredda e il Sole stava già cominciando a calare, colorando le nubi di sprazzi rossastri.

Nell' improvvisato campo da calcio di un dimenticato paesino sperduto nella Brughiera, sei ragazzi stavano giocando, completamente immersi in quella che doveva essere una delle ultime azioni della partita.

Troppo presi dalla foga del gioco, non si accorsero dell'arrivo di una ragazza dalla carnagione lattiginosa e dai lunghi capelli rossi. Elisabeth, avendo cura di appiattirsi per bene il lungo ed ampio abito primaverile, si sedette all' ombra di un albero aprendo il suo libro e lanciando fugaci occhiate verso il campo da gioco: Daniel doveva darsi una mossa se non voleva che facessero tardi al compleanno di Ted.

Sua madre l'aveva mandata a chiamarlo e lei non se l'era sentita di rifiutare, anche se ne avrebbe fatto volentieri a meno.

Non le piacevano i ragazzi Babbani con cui Dan era solito giocare a calcio durante le vacanze: la mettevano in soggezione e sembrava che fossero sempre sul punto di giudicarla.

Non avevano mai espresso opinioni su di lei in presenza di Daniel, non li avrebbe di certo perdonati e, se necessario, sarebbe sicuramente ricorso alle mani.

Ciò nonostante, Beth, capiva benissimo quello che pensavano di lei solo guardandoli in faccia ed intercettando gli sguardi d'intesa che si lanciavano: la ritenevano inadatta anche solo a camminare al fianco di Dan.

La cosa non la turbava più di tanto. La infastidiva, certamente, ma ci era abituata. Del resto, anche a d Hogwarts, tutti si chiedevano per quale motivo il divino e popolare Daniel Black, Capitano della squadra di Quiddich di Grifondoro e oggetto delle attenzioni di diverse ragazze, avesse per amica la schiva, timida, taciturna ed insignificante Elisabeth Potter.

In quel momento Beth maledisse la sua timidezza e la inadeguatezza: se solo avesse avuto il carattere spigliato di Anne non si sarebbe fatta molti problemi a correre lì in mezzo per trascinare via Dan.

“Maledizione, Dan! Non è possibile! E' il terzo oggi!” gridò un ragazzo, dal fondo del campo, sostando in piedi dietro una rete ed agitando le braccia.

Da quel poco che Beth aveva capito del calcio, grazie alle confuse spiegazioni di Dan, quello doveva essere il portiere e, a quanto pareva, il suo amico aveva appena segnato.

“Che ci vuoi fare, Simon, la classe non è acqua!” rise Dan, tirandogli una pacca sulla spalla.

“Direi che per colpa tua abbiamo perso ancora!- esclamò un altro- Sei proprio sicuro di non far parte della squadra di calcio della tua scuola?”

“Sicurissimo, Tim! L'ho già detto, la classe non è acqua. E poi, è questione di punti di vista: io direi che, per colpa mia, noi abbiamo vinto ancora!” lo prese in giro Dan, unendosi ai festeggiamenti dei suoi due compagni di squadra.

“Comunque- chiese dopo un po'- dov'è l'acqua? Credo che potrei morire disidratato...”

“Lì in fondo.” il ragazzo gli indicò un cespuglio proprio vicino all' albero sotto al quale sedeva Beth, che, immersa nei suoi pensieri non fece caso all'arrivo di Dan.

“Beth!”la salutò con entusiasmo il ragazzo, staccandosi dalle labbra la borraccia e correndole incontro.

“Daniel!” Beth si alzò in piedi e richiuse il libro prima di raggiungerlo per abbracciarlo, come era solita fare a mo' di saluto.

Il ragazzo ricambiò la stretta, infischiandosene delle facce di compatimento che gli rivolgevano i compagni.

“Allora? Che cosa ti porta lontano dal tuo amato porticato di Orchard House?” domandò scanzonato, asciugandosi con un braccio la fronte madida di sudore.

“Mi hanno mandato a chiamarti. E' il compleanno di Ted oggi, ricordi? Siamo già in un tremendo ritardo...” gli rispose con un sorriso che avrebbe dovuto essere di rimprovero ma che, in realtà, comunicava tutt'altro.

“Credevi che me ne fossi dimenticato? Era tutto calcolato alla perfezione!” esclamò lui, con il suo tono da attore consumato.

“Andiamo adesso, per favore, Dan. E' tardi e non mi piacciono i tuoi amici.” lo pregò Beth, trascinandolo via per un braccio.

Dan fece un rapido cenno agli altri e la seguì.

Attraversarono in silenzio il villaggio, prima di sbucare sul sentiero sterrato che li avrebbe condotti ad Orchard House.

Beth faticava a tenere il passo di Dan che, aiutato dalle gambe lunghe, camminava spedito.

Dan si fermò per aspettarla, guardandola arrivare per trotterellargli al fianco.

“E comunque quelli non sono miei amici.” le disse, dopo un po', rompendo il silenzio.

“Ne sono felice. E non per quello che possono pensare di me... Non mi piacciono, ecco tutto.”

“Lo sai benissimo chi sono i miei amici, Beth. Smettila di preoccuparti per me, ok? So badare benissimo a me stesso!”

“Non ne sono poi così sicura, sai, Dan?”

“Allora facciamo così, tu resta sempre nei paraggi a monitorarmi. Così... giusto per essere sicura che non prenda brutte strade, ok?” le propose Dan, fissandola con i suoi vivaci occhi scuri, pronti sempre ad organizzare qualche guaio.

“Ok.” annuì Beth, tornando a camminare al suo fianco, in quel posto che più la faceva sentire compresa ed accettata, scacciando dalla testa i pensieri che la volevano lontana da Dan in seguito al suo diploma.

Chiacchierando ancora raggiunsero Orchard House, in cui fervevano i preparativi per il quinto compleanno del piccolo Teddy. Il minuscolo cottage di Remus e Tonks non era sufficientemente grande per accogliere comodamente tutto il parentado che sarebbe corso a festeggiare Ted e così, Hellen, grazie alle sue enormi doti di organizzatrice, non aveva esitato ad offrire casa sua, ovviamente dopo aver minacciato di togliere il Quiddich a suo marito e a James, nel caso in cui si fossero rifiutati di dare una mano.

“Cerca di lavarti in fretta, Dan! E' tutto il pomeriggio che apro e chiudo tavoli e gazebo! Lavati e collabora!” esordì Sirius, maledendo un perno in cui si era appena chiuso l'indice.

“Un motivo in più per aver passato il pomeriggio a giocare a calcio!” gli rispose, ridendo, suo figlio.

“Datti una mossa, tua madre non sarà per nulla felice di vederti conciato così.” gli consigliò Sirius, invitandolo ad entrare in casa e a cambiarsi nel più breve tempo possibile.

“E' così grave la situazione, papà?” chiese Beth, avvicinandosi a James che stava facendo levitare un tavolo poco più lontano da dove era stato fino a quel momento.

“Peggio! Hellen ci ha fatto montare e smontare tutto almeno una decina di volte!”le rispose.

“Devi sapere Beth, che la mia cara e dolce mogliettina prima ci fa preparare tutto e poi, dopo aver deciso che quella disposizione non le piace più, ci fa spostare il risultato del lavoro di ore!” le spiegò Sirius, facendo aprire le sedie attorno al tavolo spostato da James.

“Vi devo dare una mano, papà?”

“Tranquilla, ci pensiamo noi. Tra poco dovrebbe arrivare anche tuo fratello... Va' in casa ad aiutare la mamma.”

“Sicuro?”

“Sì, Beth. Credo che sarai più utile nell'aiutare a ricoprire la torta di glassa, che non qui.” le sorrise James.

Beth fece appena in tempo ad aprire la porta che fu immediatamente investita da Hellen che stava trasportando fuori un' enorme ciotola colma di punch.

“Oh, scusa cara... E' che siamo in ritardo! Grazie per aver chiamato Dan... ora è di sopra, si sta cambiando e mi auguro per lui che faccia in fretta: c'è ancora così tanto da fare! Fuori i tavoli sono a posto? Devo assolutamente posare questo!” le disse la donna, cercando di reggere il recipiente e , contemporaneamente, di togliersi dagli occhi una ciocca di capelli.

“Se vuoi lo tengo io...” si propose, gentilmente Beth.

“Lascia stare, Elisabeth! Prova a passare in cucina da tua madre, altrimenti, sali e bussa alla porta di Dan intimandogli di scendere. Ora vado che qui mi cade tutto! Spero che Sirius abbia finito di far ballare le gambe del tavolo...” Hellen, veloce come era arrivata, sparì, lasciando sola Beth che, con una scrollata di spalle, si diresse verso la cucina.

Lily era china su un enorme pandispagna rettangolare e, con una tasca triangolare in mano, stava cercando di posizionare la glassa alla perfezione: nonostante fosse una strega aveva sempre amato cucinare alla maniera Babbana, così come sua madre le aveva insegnato.

“Mamma, serve aiuto?”

“Ho quasi finito, Beth, siediti qui e fammi compagnia.”le disse Lily, invitandola su uno degli alti sgabelli di paglia della cucina.

Beth si sedette e prese, assorta, a fissare un punto qualsiasi oltre la finestra.

“Tutto bene?”le chiese sua madre, intuendo che c'era qualcosa che non andava.

“Sì, tutto bene, mamma.” rispose Beth, riscossasi da quel sogno ad occhi aperti.

“La partita come è andata? Dan ha vinto?” si informò Lily.

“Sì, credo che abbia segnato tre volte. Da quanto ho capito è piuttosto bravo... come in tutto quello che fa, del resto.”

“Anche tu sei brava in tutto quello che fai, tesoro.” Lily aveva lasciato perdere la glassa e si era avvicinata a sua figlia.

“Ma non sono Dan.”

“Io oserei dire che questo è una vera e propria fortuna! Solo perchè tu non senti il bisogno di comunicare al mondo tutto quello che riesci a completare perfettamente, non vuol dire che vali di meno, ti pare?”

“Dici?”

“Sì, dico.”

“Anche Dan me lo dice sempre...” confessò Beth

“E allora credici!” la incoraggiò Lily.

“Che cosa dovrebbe credere, zia? Forse che io sono il miglior giocatore di calcio e di Quiddich mai esistito?” Dan era comparso all'improvviso, di soppiatto, con i capelli ancora bagnati che gli ricadevano sul viso.

“Certo Dan, come no! Per favore, illumina anche me! Rendimi partecipe di tutta la tua perfezione!”esclamò Beth, scendendo dallo sgabello per correre incontro a Dan.

“Su, siccome sono magnanimo ho deciso che potrò trasmettere anche a te parte della mia innata perfezione!”

“Quanto sei megalomane, Daniel! Un po' di modestia ogni tanto non ti farebbe male!” lo rimbrottò Beth, scherzosamente, con quel suo fare da maestrina.

“Ci sei già tu a ricordarmi che non sono onnipotente. Non serve che ci pensi io, ti pare?”le rispose, sornione, Dan, afferrando una tartina.

Lily aveva osservato in silenzio tutta la scena: non poteva fare a meno di sorridere.

Aveva notato il cambiamento di espressione di Elisabeth non appena era arrivato Dan e il suo istinto materno le faceva intuire che, presto o tardi, sarebbe intervenuto qualcosa a mutare il loro rapporto, provocando insicurezze, allontanamenti e un po' di sofferenza per entrambi. Si augurava solo che l'affetto che li univa fosse in grado di superare tutto.

Era da diverso tempo che aveva notato qualcosa di nuovo nel loro rapporto, qualcosa di celato e nascosto, qualcosa di cui probabilmente non conoscevano nemmeno loro l'esistenza. In ogni caso, Lily, sapeva per esperienza che non bisogna sforzare i figli a parlare: l'avrebbero fatto da soli, nel momento in cui lo ritenevano opportuno.

“Lily a che punto sei con la torta? Harry ha appena mandato un Patronus: sarà qui tra poco, giusto il tempo di passare da Ginny. Credo che Remus e Tonks arriveranno con un po' di ritardo... Daniel! Giù le mani dalle tartine!”gridò Hellen, notando immediatamente che suo figlio si era avventato sul vassoio.

Daniel era cresciuto in altezza, ma quella era un'abitudine che non avrebbe mai perso.

“Sono buone, mamma. Le hai fatte tu?” domandò lui, a bocca piena, come se fosse la cosa più naturale del mondo.

“Sì, le ho fatte io! E ora per piacere, vatti a cambiare!”

“Perchè?”chiese il ragazzo, addentando, famelico, l'ennesima tartina.

“Santa Morgana, Daniel! Quando ti deciderai a portare magliette della tua taglia? Quando il cavallo dei tuoi jeans avrà raggiunto il suo giusto posto? Hai diciotto anni, ormai!” Hellen, con fare isterico, indicava l'abbigliamento del figlio,vestito nel miglior stile da skater Babbano.

“Mamma, tutti si vestono così! Quante volte te lo devo dire!” protestò Dan, mentre sia Lily che Beth cercavano di trattenere le risate.

“Tutti chi? I Babbani? Non mai visto altri ragazzi vestiti come te!” disse lei, riferendosi a quando aspettava il figlio sul binario 9 e 34 ed ignorando invece il look di buona parte della popolazione maschile di Hogwarts.

“Lucas si veste come me!”

“Bè, questa sì che è una notizia! Se Lucas si veste così, imitalo! Mi sembrava strano che non aveste i neuroni in comune! Anziché prendere esempio da lui, vestiti come Thomas!”

“Mamma.... Thomas è... Thomas! Ha un modo tutto suo di vestire! D'estate camicia alternata a polo e d'inverno maglione con sotto la camicia... sai che noia! E comunque anch'io mi metto le camicie, ogni tanto...”

“Meglio che lascio stare sennò mi viene l'esaurimento!”fu l'esasperata esclamazione in cui proruppe Hellen, agitando la mano in aria.

“Certo che sei strana forte, mamma...” commentò Dan, ignorando i cenni di Beth, che lo stava pregando di non cacciarsi in ulteriori guai.

“E per quale motivo, sentiamo...”disse Hellen, stancamente

“Bè... insomma- cominciò il ragazzo, sempre a bocca piena- normalmente i genitori si lamentano per la lunghezza dei capelli dei figli maschi...tu non hai mai proferito parola, su questo. Per questo motivo dico che sei strana: continui a dire che mi vesto come uno che è appena scappato di casa e non critichi mai i miei capelli. Anzi, fin da bambino io ho sempre portato i capelli un po' lunghi...”spiegò Daniel, aggiustandosi, orgoglioso, il ciuffo nero che gli ricadeva sugli occhi.

Lily, conoscendo la risposta che l'amica avrebbe dato, si nascose dietro ad una grande scodella di macedonia.

“I capelli lunghi addolciscono gli spigolosi lineamenti di voi Black...” provò a dire, imbarazzata, sua madre.

“Adesso si dice così? Ero convinto che tutto questo avesse a che fare col giovane Sirius Black, evidentemente mi sbagliavo...”Dan, malizioso, strizzò l'occhio a sua madre, prima di volatilizzarsi fuori dalla cucina.

Elisabeth lo seguì immediatamente, unendosi alle sue risate, che stavano riempendo il salotto.

“Che avete da ridere, voi due? Non venite neanche più a salutarmi?”Harry si era appena Materializzato ad Orchard House, accompagnato da Ginny che reggeva un grosso pacchetto rettangolare.

“Harry!” urlò Beth, correndogli incontro.

Contando che lei e Dan erano a casa per le vacanze di Pasqua, non era molto tempo che non si vedevano, però, dal momento che Harry ormai non viveva più a casa ed era spesso impegnato col lavoro, per Beth ogni momento che poteva trascorrere in compagnia di suo fratello era uno stupendo dono.

“Sorella, eccomi qui in tutto il mio splendore!” Harry ricambiò il saluto, calorosamente.

“Allora avete preso tutto? Non ti sarai dimenticato a casa qualcosa, vero, Harry?” domandò subito Dan, alludendo al regalo per Ted, che loro quattro avevano fatto insieme e che Harry si era offerto di tenere nascosto nell'appartamento che divideva con Ron a Londra.

“Ho controllato io che avesse preso tutto. Di me ti puoi fidare.”gli sorrise Ginny.

“Harry! Eccoti finalmente! Avresti potuto arrivare prima, anziché lasciare a noi tutto il lavoro sporco!” lo accolse Sirius, rientrando in casa.

“Zitto, Sirius! Mio figlio è un uomo in carriera, ormai! E, se anche non lo fosse, non posso biasimarlo per essersi inventato una scusa qualsiasi per saltare i preparativi!” intervenne James, prendendo le difese del suo primogenito.

“Sirius, James,... -iniziò Hellen, scuotendo la testa- Harry, da questo punto di vista, non vi somiglia affatto! Non sarebbe mai arrivato a pensare una cosa del genere, fortunatamente!”nel dirlo, la donna, non solo fece in tempo a scoccare un' occhiata obliqua al marito e a James, rei, a suo dire, di lamentarsi troppo, ma riuscì anche a liberare Ginny dal peso del pacco per nasconderlo insieme a tutti gli altri regali per Ted.

“Come va, Harry? Hai una faccia stanca...”disse Lily, carezzandogli la guancia, gesto che provocò la leggera stizza di Harry, che ormai si riteneva troppo grande per quelle premure materne.

“Va tutto bene, mamma, davvero.” rispose lui, alla perforante occhiata indagatrice.

“Come è andata quell' ispezione al San Mungo?” domandò James, curioso.

“Alla fine quelle segnalazioni sulla presunta importazione di medicinali contraffatti si sono rivelate false, per il resto, lavoro di routine...” rispose Harry, pensando a Ron che, in quel momento, si trovava chiuso nel loro buio ufficio a compilare il rapporto. Brutta cosa essere gli ultimi arrivati al Dipartimento Auror, non solo ti venivano rifilati gli incarichi più inutili, ma eri costretto a stare in servizio anche al sabato pomeriggio.

Quel giorno Ron si era offerto di terminare da solo il rapporto in modo che Harry potesse partecipare alla festa di compleanno di Ted.

Mentre erano ancora tutti intenti nel raccontarsi le ultime novità, si sentì sbattere la porta di ingresso e, un piccolo uragano di cinque anni, urlò per testimoniare la sua presenza.

“Ciao a tutti!” Teddy, come lo chiamavano tutti, correndo si avvicinò al resto della sua famiglia urtando e travolgendo tutto quello che gli capitava intorno.

“Buon compleanno, Teddy!” gli augurarono tutti, mentre il bimbo passava dagli abbracci di Lily ai baci di Hellen, dal sorriso di Beth ai pizzicotti di Ginny.

Dietro di lui, con passo strascicato e volto stanco, c'erano i suoi genitori e i suoi nonni, reduci da una giornata allo zoo.

“Buon pomeriggio, Moony! Come è andata la giornata?” lo salutò Sirius

“Devo proprio parlarne? A volte ho la sensazione che quel piccolo indemoniato non sia mio figlio...” rispose, accasciandosi sulla poltrona.

“Suvvia, Remus, cosa è successo di così eclatante? Cosa vuoi che siano tre ore passate al delfinario e due nel rettilario, unite a piacevoli intermezzi con rinoceronti, leoni, giraffe e simpatici orsi bruni?”infierì James.

“Zitti, tutti e due! E' già abbastanza tragico così!” rispose, malamente, Remus

“Papà! Papà! Papà! Vieni? Vieni? Zia Hellen ha detto che adesso devo spegnere le candeline!” urlò Ted, così forte da farsi sentire perfino dalla cucina.

“Arrivo, Ted!” gridò in riposta suo padre, facendo per alzarsi.

“Remus, scusa se ci intromettiamo nuovamente, ma non eri tu, anni fa, a sostenere che fossimo noi due a lamentarci troppo per un innocuo pomeriggio trascorso allo zoo con i nostri adorabili, tranquilli e dolcissimi pargoli?” proseguì James, con Sirius, che, al suo fianco, annuiva convinto.

“Vi ho detto di tacere! E ora, se non vi dispiace, il mio unico erede sta per spegnere le candeline, quindi, basta cincischiare e muoversi! Muoversi, capito?”Remus, ritornato improvvisamente pimpante, prese a spintonare i suoi amici verso il giardino, ignorando le loro protesta.

Una volta fuori, i tre poterono assistere ad una scenetta davvero divertente, che fece scordare a Remus tutte le sue lamentele sul pomeriggio.

Infatti, mentre Tonks, con Andromeda, Lily, Hellen e Ted Tonks portava fuori i regali ed in tavola il rinfresco, Teddy, comodamente seduto sulle ginocchia di Harry, intratteneva i ragazzi col racconto del suo pomeriggio.

“E poi c'era un coccodrillo grosso così!” il bimbo mimò la grandezza dell'animale sbracciandosi più che poteva con le sue braccine corte.

“Era davvero molto grande, Ted!” gli confermò Beth, seduta, con Dan, sul prato ed osservando dal basso il bambino.

“Oh sì! Era grandissisimissimo! E poi ha spalancato la bocca e ha fatto vedere i suoi denti!” proseguì, eccitato.

“ E tu non avevi paura, Teddy?” gli domandò Ginny, seduta a fianco ad Harry.

“Il mio Ted non ha paura di niente, non è vero, ometto?” fece Harry, scompigliandogli i capelli, diventati blu elettrico per l'emozione.

“Sì, proprio come te! Io non ho paura di niente!” annuì, convinto, il bambino, che in Harry aveva il suo eroe personale.

“Dan mi insegni? Mi insegni? Mi insegni?” Teddy, balzando giù dalle ginocchia di Harry capitombolò addosso a Daniel che stava fischiando con un ciuffo d'erba.

“Va bene, mostro, va bene. Ti insegno! Vieni qui e siediti di fianco a me.” gli spiegò, dolcemente.

“Harry! Vieni anche tu!” in men che non si dica, quel vulcano di Ted, trascinò sull'erba anche il suo padrino, che, continuando a sistemarsi gli occhiali sul naso, attendeva istruzioni da Dan per imparare a fare una cosa che già sapeva.

“Allora, prendi l'erba e tienila così, tra l'indice e il medio e avvicinala alla bocca... Come me, fai piano, però, sennò finisce che si rompe.” gli disse Dan, che con Ted mostrava l' infinita pazienza che non sapeva di avere.

“Così?”

“Più piano, non tirare.” aggiunse Harry

“Va bene, ora?”

“Sì, adesso soffiaci dentro, sempre molto piano.” continuò Dan

Ted soffiò, ma non successe nulla, salvo lo spezzarsi del filo d'erba.

“Oh no! Si è rotto!” piagnucolò il bimbo, deluso.

“Prova ancora.” gli disse Ginny, porgendogli un altro filo d'erba.

Ted guardò prima Harry e poi Dan, cercando conferme nei loro visi.

“Dai, riprova!” lo incoraggiò Harry

“Così, guarda bene. Lo tieni e poi soffi.” gli mostrò, un'altra volta Dan

Ted fallì nuovamente e due grossi goccioloni ormai lambivano le sue guance.

“Vieni qui, piccolo. Non è successo niente. Imparerai” Beth lo prese per mano e lo fece accoccolare addosso a lei.

“E se non imparerò mai?”

“Imparerai, vedrai.- Beth gli accarezzò dolcemente la testa e poi gli asciugò le guance- Dopo chiedi a Dan di riprovare, ok? Adesso però, non sei curioso di scartare i regali?” propose, nella speranza di distrarlo.

Teddy sembrò pensarci un attimo e poi, come ricordando il motivo principale per cui si trovava lì, saltò in piedi.

“Un po' sì, per la verità.” confessò

“Allora andiamo! Non vedi che la tua mamma ti sta già chiamando?” disse Ginny, indicando Tonks che, si stava sbracciando.

Ted non se lo fece ripetere due volte e, accantonata la delusione, si mise a correre finendo in braccio a sua madre.

“Sai che stai iniziando a pesare, terremoto?” fece Tonks, accarezzando i suoi capelli blu e stringendo a sé il figlio.

“Allora, Teddy, sei pronto?” gli chiese suo nonno, spostandosi per far passare Lily che reggeva la grossa torta.

“Devo spegnere tutte quelle candeline?” domandò, il bimbo, a bocca aperta, meravigliato.

“Conta un po' quante sono, Ted.” gli suggerì suo padre

Ted le indicò una ad una.

“Uno... due... tre... quattro... cinque! Come i miei anni!” gioì felice, battendo le mani.

“Bravo Ted! Ed ora spegnile!”

Inspirò profondamente, come per immagazzinare tutta l'aria possibile nei polmoni, e poi soffiò, mentre tutti applaudivano e gli facevano gli auguri.

D'un tratto Teddy, fattosi improvvisamente serio, si avvicinò a Remus, gli tirò una manica della camicia per farlo abbassare e gli disse:

“Hai visto, papà? Ho insperato tutta l'aria nei plomoni e poi ho soffiato.” spiegò, orgoglioso, per dimostrare che aveva capito tutto della mini-lezione di anatomia che suo padre gli aveva tenuto allo zoo, mentre parlavano degli animali.

“Si dice inspirare e polmoni, Ted- gli spiegò, dolcemente suo padre, fissandolo negli occhi, uguali ai suoi-Comunque, sono felice che ti sia ricordato! Bravo!”

“Io ti ascolto sempre, quando mi insegni qualcosa, papà. E da grande voglio essere come te!” proclamò, impettito, il bimbo.

Remus gli sorrise, meravigliato, affettuoso,malinconico e fiero, prima di indirizzarlo verso l'ampia pila di pacchi.

“Allora, Ted, quale vuoi aprire, per primo?” chiese Tonks

“Quello!” Ted indicò un pacco rettangolare.

“E' quello dei nonni, tesoro.” gli disse sua madre, porgendoglielo.

Ted, prese il pacco e poi, fece una cosa che fece ricordare a tutti Remus: non strappò subito la carta, ma, prima, si diresse verso i nonni, dando un bacio ad Andromeda ed arrampicandosi sulla pancia del nonno per baciare anche lui.

“Su, ora va' a vedere se ti piace.” gli consigliò suo nonno, spingendolo via.

Teddy scese dalle sue ginocchia e si catapultò da sua madre, che reggeva la grossa scatola.

Gliela prese dalle mani e, strappando con foga l'incarto giallo e verde, si fermò, incantato, per qualche istante e a contemplare il suo nuovo gioco.

“Oh! Ma è bellissimo! Grazie!” riuscì a dire, infine.

Al che, il bambino, fece tutto il giro del tavolo fino ad arrivare da Harry, al quale diede la scatola.

“Harry, poi ci giochiamo?” chiese, subito dopo, con un espressione supplichevole.

“Va bene, va bene. Poi ci giochiamo.-gli confermò il suo padrino- Ora torna dalla mamma: hai ancora tanti pacchi da scartare!”

“Ehi Ted! Non ci hai ancora detto cosa ti hanno regalato i nonni!” esclamò Dan, chiedendosi, per quale motivo, Ted non fosse corso da lui ma fosse andato da Harry.

Dan, infatti, orgoglioso, si fregiava del titolo di compagno di giochi preferito da Teddy.

Era con lui che il bambino si rotolava nell'erba, era con lui che faceva la lotta con i cuscini, era a lui che metteva sottosopra le corde della chitarra, era lui che doveva sorbirsi degli interminabili pomeriggi passati a giocare con trenini, soldatini incantati e cose del genere.

Harry, invece, per Teddy era una specie di Babbo Natale: quando c'era sembrava che nient'altro fosse importante, per il bambino. Harry era quello che organizzava gite divertenti, che lo portava in posti entusiasmanti, facendogli fare cose che, a casa, erano proibite.

Harry era quello a cui Ted si rivolgeva, in cerca di protezione e comprensione, quando i suoi genitori lo sgridavano. Ted si fidava ciecamente di lui e, nella sua testolina, era fermamente convinto non solo che il padrino avesse sempre ragione ma anche che, se lo rimproverava, aveva i suoi buoni motivi: aveva senz'altro fatto qualcosa di terribile, altrimenti Harry non gli avrebbe mai detto niente.

Insomma, nell'ottica di Teddy, Harry e Ginny rappresentavano due sostituti di mamma e papà, invece, Daniel ed Elisabeth erano due fratelli maggiori con cui giocare e da cui esigere una doppia dose di coccole, se qualcosa non andava: nessuno, infatti, ad eccezione della sua mamma, era bravo come Beth nel far sparire le lacrime.

“Oh. E' vero. Sono costruzioni magiche.” spiegò Ted

“Ah, ok. Allora giocaci pure con Harry. Io non voglio saperne nulla.”rispose Dan, alzando le braccia, mentre tutti gli altri ridevano.

“Perchè, dice così, zio?” domandò il bimbo, senza capire: era la prima volta che Dan si rifiutava di giocare con lui.

Sirius lo prese in braccio e gli disse:

“Perchè Dan, quando aveva la tua età, più o meno, possedeva anche lui delle costruzioni come quelle, solo che non ci sapeva giocare....” iniziò Sirius.

“Non è vero! Erano loro che non facevano quello che dicevo io!”lo interruppe suo figlio

“Daniel, sono costruzioni magiche: fanno quello che dici tu. Rispondono ai tuoi ordini e si impilano per formare quello che tu chiedi. Sono un po' come gli Scacchi, Ted, devi dire chiaramente quello che vuoi, altrimenti i pezzi si arrabbiano e ti cadono in testa.” continuò Sirius

“E fanno male, lo so per esperienza.” confermò Dan, grattandosi la testa, come memore di un antico bernoccolo.

“E poi cosa facevi, Dan?”chiese, ancora, Ted.

“Allora, prima di tutto, Dan, correva dal tuo papà.- rispose Sirius, al posto del figlio che, avrebbe fatto di tutto per alterare la verità e che ora se ne stava imbronciato, cercando di intervenire e spiegare la sua versione dei fatti-Devi sapere, Ted, che il tuo papà è stato per anni lo spacciatore ufficiale di cioccolata, a casa nostra e a casa dello zio James. Quindi, Dan, correva da lui per essere consolato e poi, il tuo papà, che è dotato di una pazienza infinita, che né io né lo zio James e neanche la zia Hellen abbiamo, forse solo zia Lily si avvicina- ammise, lealmente, Sirius- cercava di insegnargli, anche se dubito che ce l'abbia mai fatta...”

“Non è vero! Qualcosa ho imparato! Vero, zio?” si difese Dan

“Sì, Dan. Sei migliorato, dopo anni sei migliorato. Anche se Beth ti batteva, peccato che lei fosse poco interessata alle costruzioni.”ammise Remus

“E ci mancherebbe altro!- intervenne James-La mia bambina è in grado di fare qualunque cosa!”

Beth e Lily si guardarono scuotendo la testa e sorridendo: le manie di protagonismo di James, non se ne sarebbero mai andate.

“Oh. Ora ho capito. Bè, ci giocherò con Harry.” concluse, tranquillo, Ted.

“Avanti, Ted. Ci sono ancora tanti regali da scartare!”lo esortò Tonks

“Oh! E' vero! Arrivo mamma!”

“Questo è da parte nostra, Teddy: mia, di zio James, di zio Sirius e di zia Hellen.” gli disse Lily

“Ma io non vedo niente!” esclamò, meravigliato, il bambino, guardandosi, intorno.

“Segui lo zio!”gli suggerì Lily, indicandogli James.

“Vieni Teddy!”

Ted seguì James fino alla rimessa, tempestandolo di domande a cui non ricevette risposta, se non dei “sì” o dei “no”.

“Allora, sei pronto? E' un regalo speciale specialissimo! E' qualcosa, o meglio qualcuno, che ti accompagnerà per tanti anni.”disse James, solennemente, mentre erano ancora fermi davanti alla porta.

“Cos'è? Me lo dici, zio? Se è qualcuno, chi è?”

“Eh eh! Aspetta qualche secondo! Ora girati e chiudi gli occhi.”continuò James, con fare misterioso.

Il bambino fece quello che gli era stato ordinato: non solo si fidava ciecamente dello zio, ma, lui era la persona più divertente che Teddy conoscesse e sapeva sempre organizzare cose fantastiche e giochi divertentissimi.

Se c'era di mezzo anche lo zio Sirius, poi, Ted era sicuro che il regalo che lo aspettava fosse quanto di più meraviglioso potesse esistere.

Insomma, Ted non conosceva altri zii, ma era certo che James e Sirius fossero tutto quello che si intende con la parola zio, se non meglio.

James aprì piano la porta e, quel qualcuno a cui si riferiva qualche istante prima, abbaiando, corse felice verso Ted.

Un piccolo cucciolo di Setter Irlandese travolse Teddy che, quasi, cadde.

Il bambino si voltò, con la bocca spalancata per l'emozione.

“E' questo il regalo, zio?”

“Certo, Teddy! Cosa credevi che fosse, altrimenti?”

“Oh! E' bellissimo! Grazie zio!” esclamò, felice, accarezzando il cucciolo, che gli scodinzolava attorno.

“Cosa ne dici di farlo vedere anche alla mamma e al papà?” propose James, dopo qualche minuto, cercando di convincere Ted a staccarsi dal cane.

“Oh sì! E poi devo anche ringraziare lo zio e le zie!- rispose, Ted, come ritornato improvvisamente alla realtà- Lo porto in braccio io!”

Così, con Ted al suo fianco che reggeva il cane, James ritornò dal resto della famiglia che attendeva di vedere la reazione di Ted alla vista di quel particolare regalo.

“Mamma! Mamma guarda!”

“Ma che bello Teddy! Hai ringraziato tutti? Hai già deciso come chiamarlo?” fece Tonks, accarezzando il cucciolo.

“Uhm..no”Ted scosse la testa. Non gli era ancora venuto in mente un nome.

“E' una cosa importante un nome. Pensaci bene.” gli spiegò suo padre, sopraggiunto in quel momento.

Teddy si fece pensieroso per qualche istante.

Doveva trovare un nome. E non qualcosa di banale, qualcosa che avrebbe fatto capire a tutti che si trattava del suo cane.

Hellen zittì Dan che stava per avere una delle sue uscite.

“Uhm... ci sono!” esclamò, infine.

“Allora, dicci tutto.” lo esortò Tonks

“Lo chiamerò Pollux! Così saremo come i due gemelli di cui mi ha raccontato la storia papà!”

“E sia!”

“Adesso, Ted, prima di aprire il regalo di Harry, Ginny, Dan e Beth, apri il nostro. Il loro è troppo speciale, per essere aperto subito.” Remus indicò al figlio una larga scatola rettangolare, addosso alla quale, Ted si fiondò.

“Ooooh!” sospirò, dopo aver stracciato la carta.

“Papà! Così mi spieghi come funziona!”

“Sì! E potrai fargli tutte le domande che vuoi, tesoro!”disse Tonks, abbracciandolo.

“Aspetta ad aprire la scatola, Ted. Facciamolo a casa, qui rischi di perdere tutti i pezzi del treno sull'erba.” disse Remus, raccogliendo quello che lui aveva già sparso ovunque.

“Dici?”

“Dico.”

“Certo che i regali del tuo papà sono sempre educativi, eh Ted?” fece Sirius, dopo un po'.

“Così mi può spiegare come funziona il treno a vapore.” proclamò il bimbo, serio ed impettito.

“Sai già che cos'è un treno a vapore?” domandò, stupito, Dan.

“Non sono tutti come te, Dan...” gli rimbeccò Beth, meritandosi un pizzicotto.

Alla fine, Tonks aveva convinto suo figlio a ritirare nella scatola il trenino con tutti i suoi pezzi per montarlo a casa e Remus già si pregustava i pomeriggi passati a spiegare il funzionamento di turbine e macchine a vapore.

“Sei sempre il solito, Remus.” gli sussurrò Lily, in un orecchio.

“Ai giochi divertenti ci pensano già tuo marito e Sirius, Lily. Io curo la parte educativa, così come ho già fatto con Harry, Dan e Beth.” rise Remus, in risposta.

“I risultati sono stati ottimi, direi. Siete una squadra perfetta.” gli confermò Lily, prima di alzarsi per tagliare un'altra fetta di torta per James.

“E adesso, è il momento del regalo più atteso. Dan, prego, entra!” esclamò Harry

“Pesa! Venite qui a darmi una mano! Anziché parlare, aiutami, Harry” si lamentò lui, facendo ridere tutti ed intervenire prontamente Ginny e Beth che presero la seconda parte del regalo.

“Oh! E' tutto per me?” domandò Teddy.

“E' il tuo compleanno, tesoro! Certo che è per te!” gli rispose sua nonna.

“Allora, è da parte mia, di Ginny, di Dan e di Beth, però, la prossima volta che vedi Ron non dimenticare di ringraziarlo perchè ha collaborato anche lui alla scelta. Va bene?” precisò Harry.

“Sì. Ringrazierò Ron. Ora posso aprirlo?” chiese Ted, che aveva una vaga idea di che cosa potesse essere.

“Allora, io direi di iniziare dalla prima parte.”disse Ginny, porgendogli un tubo di cartone.

Ted lo aprì. Conteneva un grosso poster delle Hoyhead Arpies, la squadra di Quiddich in cui Ginny aveva iniziato a giocare qualche anno prima, e tutte le giocatrici gli sorridevano.

“Se lo giri ci sono tutti loro auguri.” gli suggerì Ginny, strizzando un occhio.

Sul retro, infatti, ciascuna delle giocatrici aveva aggiunto la sua frase d'auguri, proprio vicino all'autografo.

Ted non riusciva a crederci. Era così sorpreso che l'unica cosa che riuscì a fare fu quella di sussurrare un flebile “grazie”, anche se in realtà avrebbe voluto correre ad abbracciare Ginny.

“E non è finita qui! Avanti Ted. Ora apri questo.” Dan lo guidò verso un pacco quadrato, che sembrava muoversi, facendo sì che il ragazzo per poco non cadesse nel tentativo di tenerlo fermo.

“Dan, ma perchè non sta fermo?”

“Eh... spetta a te scoprirlo, no?”

Gli adulti osservavano con curiosità la scena, era come se ciascuno dei ragazzi avesse contribuito a modo suo, al regalo di Ted, scegliendo la parte che gli si confaceva di più.

Incuriosito ed intimidito, Teddy scartò il pacco.

“Uao! Grazie Dan!” gridò, gettandogli le braccia al collo.

Un set di palle da Quiddich faceva bella mostra di sé ai piedi del bambino e i bolidi si agitavano continuamente, pregando di uscire.

“Però manca ancora una cosa! Senza la mazza controllare i bolidi è impossibile!” proseguì Dan, porgendogli una mazza.

“Oh! Così faccio come te!”

“Sì, anche se forse ti manca ancora qualcosa, non credi?” Beth lo invitò ad avvicinarsi, tenendo in mano un'altra scatola.

Le sorprese non erano finite.

Sempre più eccitato Ted scartò: aveva appena guadagnato una divisa, delle cavigliere, dei polsini, delle ginocchiere e delle scarpe da Quiddich.

“Insomma, c'è tutto per giocare... o quasi. Io credo che manchi la cosa più importante, non credi?” aggiunse Harry, ai cui piedi giaceva un lungo pacco rettangolare.

“Oh... grazie Harry! Sono sicuro che sarà fantastico!” esclamò Ted, che già aveva capito cosa si nascondeva.

Strappò con foga, la carta gettandola dietro di sé.

Aprì la scatola, senza far caso alla scritta, che gli indicava che quella era una delle nuove Nimbus Turbo Deluxe per bambini. L'aveva già riconosciuta dal colore della scatola.

Prese in mano il manico di scopa, osservandolo in religioso silenzio prima di alzare la testa verso Harry e di dire:

“Andiamo a fare un giro? Dai! Dai!Dai!”

Ted fu facilmente accontentato perchè nel giro di dieci minuti aveva già trascinato Harry e Ginny sulla collina dietro casa, ignorando le raccomandazioni dei grandi che ricordavano in continuazione che si sarebbe fatto buio molto presto.

“Bè, allora io vado.” disse Dan, posando sul tavolo il piatto con la quinta fetta di torta.

“Dove vai?” chiese Hellen, che non sapeva nulla dei programmi del figlio per la serata.

“Fuori.” rispose Dan vago

“Con chi?” proseguì sua madre, indispettita.

“Secondo te? Con la solita gente!” sbruffò Dan

“Quando torni?”

“Non lo so.” rispose, sempre più scocciato.

Beth sospirò: Dan non aveva ancora imparato la tattica Potter, messa a punto da suo fratello e che, con Lily e James funzionava sempre alla perfezione, ovvero il” sorridi e di' di sì.”

Sua madre gli lanciò uno sguardo contrariato, mentre James, Sirius e Remus ridacchiavano.

“Ricordati di prendere il casco!” gli urlò Sirius, vedendolo dirigersi verso la rimessa in cui teneva la moto ricevuta in dono per i suoi diciassette anni, come gli era stato promesso anni prima.

Hellen rivolse un'occhiata arrabbiata anche al marito.

“Ehi! Che c'entro io?” protestò Sirius.

“Se nostro figlio è irresponsabile ed immaturo e rischia ogni sera di schiantarsi con la moto è solo colpa tua!”

“Non rischia di schiantarsi con la moto! E non è irresponsabile ed immaturo o almeno, non sempre.”

“Lo so bene! Per fortuna nei momenti più importanti e decisivi tutto il buon senso ereditato da me compare!”

“Bè, se sono così irresponsabile, perchè mi hai sposato?”

“Perchè lo sei solo in superficie, sciocco! Solo vorrei che Dan, alle volte, si mostrasse un po' meno scontroso... che parlasse un po' di più.”

“E' l'età. Gli passerà e poi lo sai com'è fatto, non parla mai di sé. Se Beth, che sa sempre tutto di lui, non è preoccupata non dobbiamo esserlo neanche noi, ti pare, Hel?”

“Sì...forse, hai ragione. Beth, va tutto bene?” chiese Hellen

“Sì, va tutto bene. Non ti devi preoccupare. Credo sia andato da Lucas. Appena qualcosa andrà storto ve lo farò sapere.” rispose Beth che spesso si chiedeva perchè Dan fosse così restio a parlare di sé: era estroverso, brillante, era il punto di riferimento dei suoi amici eppure, se aveva un problema, non ne parlava. Voleva affrontare tutto da solo.

Beth immaginava si comportasse così perchè lui era quello forte, quello che sosteneva sempre tutti. Riteneva di non avere il diritto di arrogare sulle spalle degli altri un suo problema.

“Che libro stai leggendo? Te l'ha dato Remus oggi?” chiese Lily alla figlia, dopo qualche attimo di silenzio.

“Sì. Remus ha appena rifornito la mia biblioteca- rispose sorridendo alla volta di Remus. Il suo padrino era il consigliere di fiducia: le portava sempre libri nuovi ed interessanti, prestandole i propri, fitti di appunti e commenti alla lettura.- E' Cime Tempestose. Secondo lui può piacermi.”

“Credo che Remus ti conosca proprio bene! Te l'avrei consigliato anch'io!” commentò sua madre.

“E mi raccomando, Elisabeth. Prima di leggere Delitto e Castigo assicurati di non avere troppi pensieri ed impegni: quando lo leggi devi concentrarti per cogliere il messaggio di Dostoevskij.” aggiunse Remus, che in Beth aveva trovato qualcuno a cui trasmettere la sua passione.

Dopo aver scambiato qualche altra parola, Beth rientrò in casa: stava salendo un po' d'aria e lei aveva bisogno di concentrazione per leggere.

“Sono passati tanti anni eppure lei è sempre solitaria come al solito...” disse Tonks, dopo un po'.

“Sì. Dan avrebbe potuto portarla con sé. Dopotutto, i suoi amici sono amici anche di Beth.” asserì Hellen, maledendo mentalmente quello sbadato sconclusionato di suo figlio.

“Io non credo che le avrebbe fatto piacere. Se è una serata tra ragazzi non è quello il suo posto. Thomas e Lucas sono anche amici suoi, però lei rispetta il legame che li unisce a Dan. Sa che ci sono momenti in cui devono stare da soli, solo loro e li rispetta.” spiegò Lily, stringendo la mano di James e rivedendo se stessa in molti comportamenti della figlia.

“A volte ho paura che si isoli troppo, che viva in un mondo tutto suo, popolato dai personaggi dei suoi libri. Certo, è cambiata rispetto a quando era bambina. Ora non ha più paura della gente e si è finalmente fatta degli amici, però temo che troppo spesso stia lontana da loro.”sospirò James, che avrebbe tanto voluto poter correre in aiuto della sua bambina, così come faceva quando lei era piccola.

Lily sembrò cogliere i suoi pensieri, dal momento che gli sussurrò:

“Non è di noi che ha bisogno in questo momento, James.”

“Dovete solo darle il suo tempo, senza considerare che ci sono tratti del carattere di ciascuno di noi che non si riescono mai a cambiare.” disse Remus.

“L'importante è che possa contare su amici sinceri, pronti a sostenerla quando cadrà. Persone che siano in grado di comprendere i suoi silenzi.” aggiunse Sirius

“Io credo che li abbia. E, in ogni caso, Dan non la lascerà sola, quindi, forse, dobbiamo smetterla di preoccuparci.” concluse Hellen.

“Fossi in voi, mi preoccuperei quasi più per Dan! Tre mesi e si diploma ed ogni settimana se ne salta fuori con una nuova idea sul suo futuro!” esclamò Tonks, che non si capacitava di come una persona potesse essere così indecisa.

“Io credo che lui sappia benissimo cosa vuole fare. Teme solo di venir giudicato.” disse Hellen

“Sì, lo credo anch'io. Deve cercare di farlo venir fuori, urlando che è quello che lui vuole fare e che niente e nessuno glielo impedirà. Per il momento lasciamogli finire la scuola, poi si vedrà.” commentò Sirius.

“Purtroppo non sono tutti come Harry che ha deciso il suo futuro a quindici anni! A proposito, come se la cava al Dipartimento? Ogni volta che racconta del lavoro è entusiasta.”

“Gli piace. E' quello che voleva fare, solo, alle volte, si lamenta un po' troppo.” spiegò James.

“Ci credo che si lamenta! Voglio dire, solo perchè sei l'ultimo arrivato ti fanno fare dei turni orribili e delle operazioni inutili: vigilanza alle partite di Quiddich, interrogatori per ladruncoli di quint'ordine, sistemazione di scartoffie. Il massimo della vita è un'azione di supporto all' Ufficio per l'Uso Improprio dei Manufatti Babbani! Ricordo quel periodo come un incubo!” fece Tonks, facendo ridere tutti e cambiando colore di capelli tre volte.

“E di certo non lo aiuta il fatto di avere per capo suo padre e il suo padrino...” osservò sagacemente Remus, toccando un tasto delicato.

James e Sirius avevano accettato la proposta che Kingsley Shackbolt aveva fatto loro cinque anni prima: sostenendo due esami che mancavano, avevano preso il loro posto al Dipartimento Auror.

Lasciare il Quiddich era stato meno difficile del previsto e, per due come loro, tornare alle operazioni sul campo, era stato più che entusiasmante.

Era stato come tornare indietro nel tempo e prendere, finalmente, il posto che gli spettava.

Kingsley si era liberato del fastidioso Scrimgeour, nominando James Capo Dipartimento e Sirius Vice.

“Che vuoi dire, Remus?” chiese James, senza capire.

“Che forse, alle volte, con lui siete troppo... come dire, delicati. Solo perchè si tratta di Harry.” continuò Remus.

“E' il mio figlioccio! Che dovrei fare? Mandarlo ad ammazzarsi?” fece Sirius, irato.

Perchè nessuno, a parte lui e James, sembrava capire?

“Remus non intendeva questo, solo, alle volte, anch'io ho la sensazione che Harry vorrebbe fare di più.” disse Lily, prendendo non solo le difese di Remus ma anche quelle di suo figlio.

“Bè, non è che compaiano Maghi Oscuri da combattere un giorno sì ed uno no. Fortunatamente.” rispose James, scanzonato.

“Sono però ormai due anni che lui e Ron si sono diplomati...Le volte che li ho visti in azione mi sono piaciuti. Hanno talento, devono solo farsi le ossa...” provò a dire Tonks

“Non potete tenerli per sempre sotto la campana di vetro...” aggiunse Hellen.

“Sentite, ho giurato a me stesso, anni fa, che Harry non avrebbe mai passato la giovinezza che ho passato io, col terrore di non sapere se tornerà a casa, se rivedrà i suoi amici, se potrà ancora abbracciare la donna che ama. Mio figlio non dovrà mai passare attraverso tutto questo. Finchè il capo sono io, decido io.” fu la perentoria conclusione di James, che rese chiara a tutti la fine della discussione, anche perchè in lontananza si riuscivano già a scorgere le sagome di Ted, Harry e Ginny che planavano.

Non sarà un capitolo colmo di avvenimenti, il solo scopo è quello di illustrare i rapporti tra i vari personaggi: curiosare nelle loro vite aiuterà a farci capire come sono cresciuti Dan, Beth, Anne, Lucas e Thomas e dare una sbirciata al Ministero ci farà pensare che non sempre le cose vanno come vorremmo...

Sentirsi inutili

HOGWARTS

“No Anne, stasera non ci sono. Ho gli allenamenti di Quiddich.” stava rispondendo Lucas in fretta, alla sua amica, mentre vagava con gli occhi per la Sala Grande alla ricerca di Thomas, ottimo soggetto da cui copiare i compiti di Trasfigurazione.

“Ancora? Ma non ti sei già allenato ieri sera?” domandò Anne, rovesciandosi il caffè sulla divisa, mentre, come d'abitudine, Lucas sfoderava la bacchetta per ripulirgliela.

“Che vuoi che ti dica? Dan è impazzito, questo mese! Il fatto che si tratti dell'ultima partita gli sta dando alla testa... Lo sai anche tu che non è mai stato un Capitano troppo ansioso...”

“Hagrid ci resterà male! E' già la terza volta che ci invita per il tè e tu non ci sei...” osservò la ragazza.

“Purtroppo non ci posso fare niente! Salutalo da parte mia... Oh, ecco Thomas. Ci vediamo più tardi a Trasfigurazione! Divertiti ad Antiche Rune! E saluta Beth!” disse Lucas, alzandosi in piedi e facendosi largo tra una folla di primini per raggiungere il tavolo di Serpeverde.

“Devi smetterla di copiare i compiti nelle ore buche, Lucas!” lo rimproverò la ragazza, che accortasi di essere in un tremendo ritardo, si ricoprì di un' infinita quantità di briciole nel vano tentativo di fare colazione più in fretta.

Imprecando, non fece a caso all'occhiolino che l'amico le stava rivolgendo e che, ora, stava inginocchiato di fronte a Thomas implorandolo di passargli i compiti.

Anne si alzò dal tavolo, per raggiungere Beth e puntò un occhio verso Lucas: la vista della scena ( che si ripeteva quotidianamente ogni mattina) non potè non farla ridere e così, decisamente di buon umore, si avviò verso l'ingresso, luogo in cui, come tutti i giorni, aveva appuntamento con Beth, la quale era sempre così mattiniera da riuscire a passare in Biblioteca prima dell'inizio delle lezioni.

Con il passare degli anni, i continui battibecchi tra lei e Lucas si erano affievoliti, lasciando il posto ad una salda amicizia, fatta di confidenze, debolezze sussurrate e malefatte condivise, dato che Anne era tanto vivace quanto maldestra.

Lei e Lucas davano l'impressione di essere sempre di buon umore ed erano quelli che si occupavano di tirare su il morale del gruppo, quando qualcosa non andava.

Intravide Beth, che stava parlottando con Dan, dietro al quale, una crocchia di ammiratrici, lanciava sguardi infuocati a Beth.

“Ti devo aiutare a portare dei libri, Beth? Sei sempre così carica...” stava dicendo lui, osservando la borsa stracolma e i due volumi nelle mani dell'amica.

“Tranquillo. Raggiungo l'aula di Antiche Rune senza troppi problemi...”gli sorrise, portandosi dietro un orecchio una ciocca di capelli, cosa che le fece perdere l'equilibrio e portò alla caduta dei pesanti tomi che reggeva.

“Te l'avevo detto che non ce l'avresti fatta! Dammi retta, ti accompagno io!” insistette lui

“Ma tu non hai mai lezione alla prima ora?” chiese Beth, con fare indagatore, certa com'era del fatto che Dan non gliela stesse contando giusta.

Lui si grattò la nuca, si scostò un ciuffo nero (quello che veniva sempre pregato di tagliare, dal momento che gli finiva sempre sugli occhi), dopodichè passo una mano sul mento, dove c'era un filo di barba accennata e poi rispose, col suo solito tono scanzonato:

“Eh... i privilegi del settimo anno!”

“Dan!”

“E va bene! E va bene- si arrese, alzando le braccia - al martedì inizio alla seconda ora, con Cura delle Creature Magiche, tra l'altro oggi dovremmo anche andare nella Foresta, sempre che Hagrid abbia convinto Silente, bè...non che la cosa sia una novità...”

“Avanti, dimmi quello che mi devi dire! Confessa quello che hai da confessare e poi lasciami andare che altrimenti finisce che arrivo in ritardo...”

“Sono in punizione!”

“Ancora?” domandò, sbalordita, Beth

“Ma questa volta non è colpa mia! Snape stava tormentando quella ragazza di Tassorosso per un compito svolto in un modo che a lui non piaceva, la stava mortificando, stava usando parole cattive e io non ce l'ho fatta, a star zitto. Gli ho detto che non approvo il suo metodo di insegnamento e che ci sono altri modi per dirle che poteva fare meglio e...”

“E... Avanti.”

“Gli ho detto che è frustrato e che non deve prendersela con i ragazzi se la sua vita è stata un fallimento.”

“Dimmi che non l'hai fatto davvero!” sbottò Elisabeth

Il silenzio di Dan fu preso come un assenso.

“Oh Daniel! Tu hai tutte le ragioni, però non puoi sempre fare l'avvocato delle cause perse! Non dovevi rivolgerti a lui a quel modo! E' pur sempre un insegnante!” lo rimproverò Beth, accigliata.

“E cosa dovevo fare? Non ne potevo più di star zitto!”

“Dan, a volte occorre abbassare la testa! Adesso te la farà pagare!”

“Bè, tanto tra un mese o due sono fuori da questo posto!” rispose lui, con aria di sfida.

“Questo non ti autorizza a rispondergli così! Non gli hai detto una bella cosa...” continuò Beth

“Ormai l'ho fatto. Quindi risparmia la predica. Hai ragione, ma non ce la facevo a trattenermi. E poi se lo merita...”

Beth sbruffò: quando si sarebbe deciso a crescere? Aveva tante buone qualità, doveva solo farle fruttare.

Per certi versi era un ragazzo molto maturo, per la sua età, con un alto senso della giustizia e di ciò che è bene e ciò che è male, ma per altri, era rimasto lo stesso ragazzino egocentrico e capriccioso.

Quando si trovava in quei momenti, ad Elisabeth pareva di essere la sola ad essere cresciuta e di trovarsi di fronte al Dan dodicenne.

“Senti, adesso io devo andare. Ne parliamo a pranzo... Buona giornata, Daniel.”

“Buona giornata, Elisabeth” per salutarla, il ragazzo, le scoccò un bacio sulla guancia.

Si voltò, rivolse un cenno al gruppetto di ragazze lì radunato e poi si diresse verso la Sala Grande per incontrare i suoi amici.

“Bè, che avete da guardare come delle Banshee?” chiese Anne, mentre le ragazze fissavano Beth con un misto di rabbia e stupore: non solo quell'insignificante ragazzina aveva l'onore di poter parlare con Daniel Black, ma si permetteva anche di rimproverarlo! Come osava?

Quelle rivolsero un'occhiata indispettita anche ad Anne, che le sentì mormorare:

“Ci mancava solo la guardia del corpo di Franchester, adesso!”

Anne si girò e fece una linguaccia alle Fan, come le chiamava lei, prima di attaccarsi al braccio di Beth.

Non riusciva proprio a capire per quale motivo quelle arpie ce l'avessero tanto con lei o con Beth: erano forse invidiose dell'amicizia con Dan e Lucas? Se così era, perchè anziché limitarsi ad ammirarli e spettegolare non si avvicinavano e provavano a conoscerli?

Non mordevano mica! Persino Lucas, una volta che si superava la sua acidità, poteva risultare simpatico...

Le due amiche si stavano avviando al secondo piano, per seguire la lezione, quando un trafelato e scomposto Thomas fece la sua apparizione sbucando dal buco dietro ad un quadro, capitombolando addosso ad Anne, facendola finire per terra.

“Ah! Tomas! Ma ti si è bevuto il cervello? Non provare mai più a comparire così all'improvviso! Mi hai fatto prendere un colpo!”strillò la ragazza, resa momentaneamente cieca dalla massa di riccioli che le aveva ricoperto il volto.

“Scusate, è che dovevo fuggire da Lucas il più in fretta possibile...” si giustificò, raddrizzandosi e lisciandosi la divisa.

“E perchè dovevi fuggire da Lucas?”chiese Anne. Che si fosse rifiutato di passargli i compiti ed ora Lucas lo stesse rincorrendo per tutto il castello scagliandogli maledizioni?

“Gazza. Era dietro di lui.”

“Oh.”annuirono le due ragazze.

“Voleva a tutti i costi che io mi mettessi ad appendere per tutta la scuola le settecentotredici copie dell'integrazione al suo elenco di oggetti proibiti. E tutto questo perchè sono un Prefetto! Per Merlino, io sono un Prefetto della scuola, non lo sguattero di Gazza!” spiegò Thomas, lucidandosi la spilla che aveva guadagnato l'anno prima.

Thomas era molto orgoglioso del suo distintivo, non solo segnalava a tutti quanto lui (modestia a parte) fosse perfetto, ma, soprattutto, lo faceva sentire accettato. Lui, Babbano di nascita, non solo era nella Casa di Serpeverde, non solo era tra i migliori studenti di Hogwarts, ma era anche diventato Prefetto.

Il fatto poi che i suoi migliori amici fossero tutti Grifondoro, lo rendeva orgoglioso: erano la testimonianza vivente che, in fondo, tra una Casa e l'altra, non c'erano grosse differenze.

In ciascuna convivevano ragazzi diversi per origine, abitudini, aspirazioni, ma, come lui ripeteva spesso, tanto da farne il proprio motto, ciascuno è chi sceglie di essere.

“Quanti ne ha aggiunti, questa volta?” domandò Beth

“Diciassette.” disse Thomas con voce funerea.

“E dimmi un po', Thom.... Mastro Gazza sa che a far finire sulla lista questi diciassette oggetti, provocandogli una serie infinita di notti insonni, sei stato tu con quei decerebrati dei tuoi amici?” ammiccò Anne, con tono noncurante.

“Non tutti e diciassette. Solo dieci. Io con gli altri non c'entro.” disse Thomas, offeso.

Beth gli sorrise e lui parlò di nuovo.

“Io l'avevo detto che non potevano mettersi a ricoprire tutte le porte di Gelatina Millefoglie! Ma loro non mi hanno dato retta! Ho detto anche che non potevano liquefare con il Simpatico Sprai Fretto il Folletto tutti gli schedari di Gazza, ma loro, come al solito, non mi hanno dato ascolto!”

“Andiamo vah, siamo già in ritardo.” lo consolò Beth, intuendo che, spesso, Thomas non sapeva, o meglio, non voleva, abbandonare Dan e Lucas quando progettavano i loro scherzi.

LONDRA, DIPARTIMENTO AUROR

Gli uffici del Ministero destinati al Dipartimento Auror occupavano una fitta rete di corridoi all'ultimo piano.

Gli Auror più esperti potevano godere di uffici propri, oppure, come nel caso di Tonks, dividerlo con qualcun altro.

Invece, i più giovani dovevano accontentarsi di un'anonima scrivania in mezzo ad altre dieci, in stanza cosi larghe e lunghe che avrebbero potuto benissimo sembrare una delle camerate dell'Accademia.

Harry e Ron, per voleri dipendenti dai piani alti, occupavano ancora due di quelle scrivanie, arrabattandosi come potevano nello sconfiggere le mosche e il caldo che popolavano quella enorme stanza.

“Come va quel rapporto sui fondi di calderone falsi?” domandò Ron all'amico, seduto nella scrivania di fronte a lui.

“L'ho quasi finito, credo. Tra poco lo porterò a Brown che lo dovrà controllare. Oggi hai qualcosa di entusiasmante da fare o mi terrai compagnia mentre attendo che qualcuno mi porti altre scartoffie da riordinare?” rispose Harry, sbruffando.

“No. Oggi si esce! Non guardarmi così,tu hai già avuto la possibilità di mostrare le tue competenze sul campo ieri!” esclamò Ron, con uno sguardo a metà tra il risentito e il divertito.

Fare l'Auror, per lui come per Harry, non si stava rivelando interessante ed avvincente come credevano.

Avevano iniziato e finito l'Accademia carichi di sogni e di progetti: si immaginavano alla guida di spedizioni pericolose, informati di dettagli segreti ai più e, invece, dopo due anni erano ancora ancorati ad una scrivania e, le rare volte che uscivano, erano incaricati di compiti estremamente noiosi ed inutili.

Inizialmente avevano sopportato la cosa speranzosi e certi che quello fosse il normale trattamento che si riservava ai nuovi arrivati. Col passare del tempo, però, sembrava che tutti riuscissero ad aver e un avanzamento di posizione salvo lui ed Harry, persino Hermione, sebbene lavorasse in un altro Dipartimento, quello per il Controllo e la Regolamentazione delle Creature Magiche, era già stata promossa.

Sapevano perfettamente che questo dipendeva da James e Sirius, però, l'uno perchè si andava contro il padre e non sapeva esattamente come affrontarlo, e l'altro per quieto vivere non avevano mai detto nulla.

Ron aveva pensato diverse volte di mandare tutto all'aria e di andare a lavorare temporaneamente coi suoi fratelli, ma, in seguito, un po' per senso di colpa nei confronti dei suoi genitori che non gli avevano mai fatto pesare l'onerosa retta dell'Accademia e un po' per lealtà nei confronti di Harry, aveva deciso di restare.

Harry era quello che appariva più scontento della situazione: si sentiva responsabile anche per la sorte di Ron. Dopotutto, se suo padre e Sirius trattavano a quel modo anche Ron, era solo perchè era il suo migliore amico.

Harry era frustrato: perchè non gli permettevano di seguirli sul campo?

Lo credevano un incapace? Pensavano forse che non fosse in grado di cavarsela da solo e di mantenere il sangue freddo?

Perchè si ostinavano a volerlo trattare come un bambino?

Aveva ventitrè anni, quasi, ormai!

Loro, quando erano molto più giovani di lui, non avevano forse combattuto nell' Ordine della Fenice Voldemort e i suoi sostenitori?

E, il tutto, senza essere Auror!

Se almeno l'avessero ammesso, che lo facevano apposta, anziché trincerarsi dietro a mille scuse, una meno credibile dell'altra.

Quando avevano iniziato, Harry era eccitato all'idea di lavorare al fianco di suo padre e di Sirius, ora invece, non voleva altro che sbarazzarsi di loro ed avere per superiore qualcuno di sconosciuto, qualcuno che lo mettesse alla prova.

Più volte aveva pensato di mollare tutto, poi però, la tenacia che lo contraddistingueva l'aveva spinto a continuare, per dimostrare loro che avrebbe potuto farcela.

“Fantastico! Così potrò passare un altro entusiasmante pomeriggio in ufficio! Non aspettavo altro! Chissà cosa mi portano da compilare oggi!” esclamò, ironico, Harry.

“Bè, io direi che è già qualcosa se non ci fanno pulire tutto il marciume di questo posto...” osservò Ron, dondolandosi indietro con la sedia.

“Solo perchè ci sono gli Elfi Domestici, che credi! Strano che mio padre non abbia ancora detto al Ministro che non serve che puliscano qui, dato che ci siamo già noi...” proseguì Harry, lanciando via la piuma che gli era servita per completare il rapporto.

“Se proprio sei così ansioso vado a riferiglielo!” aggiunse Ron, tenendosi per sé il seguito della frase, che suonava simile a:

“Scommetto che sarebbe felicissimo di sapere che non dobbiamo neanche più uscire per fare il servizio di sicurezza alle partite di Quidditch o per disinnescare il malocchio di qualche orologio ad una vecchietta Babbana!”

Harry non rispose e rilesse per la terza volta la pergamena che aveva in mano: se almeno avesse trovato un errore avrebbe avuto qualcosa da fare...

Ron si alzò e prese a giocherellare con dei pezzi di carta, tentando di fare canestro nel cestino, mentre, sopra alla sua testa, diverse buste contenenti i messaggi che si scambiavano tra un ufficio e l'altro, saettavano avanti e indietro, a destra e a sinistra.

Circa mezz'ora dopo la testa di Sirius comparve dalla porta.

“Buon giorno ragazzi!” li salutò allegro.

“'Giorno...” fu il saluto distratto che gli rivolsero.

“Bè? Che cosa sono quei musi lunghi? E' stata una mattinata impegnativa?” chiese

Ron balbettò qualcosa, mentre Harry rivolse un'occhiata eloquente al suo padrino, che capì che era il caso di star zitto.

“Io e James pensavamo di fare un salto da Remus, in libreria per pranzo. Volete venire anche voi o riuscite a tollerare quello schifo che chiamano mensa aziendale?” disse Sirius, cercando di riprendere la conversazione.

“Oh bè...- cominciò Ron- io dovrei già passare da Remus, per prendere un libro che mi ha chiesto Hermione- Harry, a questo punto, incenerì il suo migliore amico con lo sguardo. Tutto quello che voleva era stare lontano da suo padre. Non ne poteva più di sentirsi dire cosa doveva fare. Non era arrabbiato con lui, anzi. Una parte di lui comprendeva e, fuori dall'ufficio, i loro rapporti erano ottimi come al solito, semplicemente, almeno al lavoro, voleva stagli lontano.-Ma credo comunque che potrò andare più tardi, quando usciamo.” si affrettò ad aggiungere Ron, dopo aver colto i segnali.

“Come volete...”

“E comunque, Sirius, Hermione ha detto che ci saremmo visti durante la pausa. Ci conviene rimanere qui. Se non ci dovesse vedere impazzirebbe.”

“Ehilà, ragazzi! Allora vi unite a noi per pranzo?” era arrivato anche James.

“Dobbiamo vedere Hermione, papà.”

“Ah... ok. Non c'è problema. Bè, allora noi andiamo. Ci vediamo nel pomeriggio.” disse James, uscendo con Sirius.

“Portateci di sopra i rapporti!” urlò Sirius, dal corridoio.

Harry e Ron li maledissero mentalmente e poi si alzarono, per raggiungere Hermione, che, se non era così oberata dal lavoro, decideva di concedersi una pausa pranzando col suo ragazzo e col suo migliore amico.

Le cose tra Ron ed Hermione procedevano bene, o meglio, bene per quella che può essere la quotidianità della loro coppia.

Tre volte a settimana Ron affrontava delle crisi che rasentavano l'autolesionismo, allenando la scarsa pazienza di Harry con infiniti soliloqui sul perchè lui fosse un ottuso ritardato, inadatto a stare con una creatura tanto intelligente e perfetta quanto Hermione e su quanto fosse fortunato.

Altre tre volte, invece, Ron tornava a casa sbraitando che non ne poteva più, che quella era l'ultima volta che si sarebbe fatto mettere i piedi in testa da Hermione perchè lei avrebbe dovuto capire che non poteva permettersi di trattarlo come uno straccio dal momento che, anche se suona strano dirlo, anche Ronald Bilius Weasley aveva dei sentimenti.

Nei primi tempi Harry provava a consigliare il suo migliore amico, cercando di fargli capire dove sbagliava, ora, invece, si limitava ad annuire, ascoltando distrattamente e sfogliando con attenzione le pagine della Gazzetta del Quidditch.

Dal canto suo Hermione, poco paziente di per sé, stava imparando a tollerare la confusione, gli sbagli, i fraintendimenti e le paturnie di Ron e correva da Ginny o da Harry solo quando il limite estremo di sopportazione era stato raggiunto.

Quando sua madre le faceva notare che lei e Ron erano abbastanza grandi per poter pensare di costruire qualcosa, Hermione impallidiva (tremava al solo pensiero del modo in cui avrebbe potuto essere ridotta una casa in cui convivevano lei e Ron) e si limitava a rispondere che Ron stava bene dov'era, nell' appartamento che condivideva con Harry (luogo in cui lei preferiva non entrare, viste le condizioni in cui versava), senza contare che, qualora Ron se ne fosse andato, Harry sarebbe rimasto solo, considerando che Ginny era spesso via con le trasferte delle Holyhead Arpies.

“Eccovi, finalmente! Era già da un po' che vi aspettavo! Ho preso quel tavolo là in fondo!” indicò Hermione, stretta nella sua veste verde bottiglia da strega.

“Magari ci hai già anche preso da mangiare, eh?” azzardò Ron, meritandosi un' occhiataccia che sembrava dire” Non sono mica la tua serva!”

Quando anche Ron ed Herry si furono serviti ed ebbero preso posto, Hermione ricominciò a parlare.

“Allora, come è andata stamattina? Io sto lavorando ad un caso molto complesso! Madama Fisher si fida di me e me l'ha affidato, anche se sono tra i più giovani! In pratica devo assicurarmi che nell'allevamento di Crup si rispettino tutti i parametri, perchè un mago di Glouchester ha sporto denuncia contro il suo vicino. Ho bisogno di consultare molti testi, credo che passerò da Remus, prima di tornare a casa... voi nei vostri archivi non avete niente che mi possa aiutare?”

“Ma l'allevamento dei Crup non dovrebbe essere tenuto sotto controllo dal Mnistero?” chiese Harry, mentre Ron osservava desolato la brodaglia nel suo piatto che avrebbe dovuto somigliare a spezzatino.

“Infatti. Ci chiediamo come abbiano potuto tenerlo nascosto per così tanto tempo...” gli rispose Hermione, mescolando la sua insalata.

“Io invece mi chiedo come sia possibile che non hanno ancora licenziato questi Elfi Domestici! Ogni giorno che passa questo cibo diventa sempre più immangiabile!” esclamò Ron

“Ron! Gli Elfi non sono costretti a cucinare per te! Se proprio ti fa così schifo non mangiare! Considera anche che devono preparare per centinaia di persone!”

“Anche quelli di Hogwarts, se è per questo! Eppure ne erano capaci! Questi qui sono incompetenti!” proseguì, infervorato, Ron.

“Non sei obbligato a mangiare qui! Potresti arrivare fino al Paiolo Magico e prenderti qualcosa là...” rimbeccò Hermione.

“Fossi matto! E investire metà del mio stipendio al Paiolo Magico solo perchè questi qui non sono in grado di fare il loro lavoro? Meno male che è gratis!”

“Abbassa quella voce, Ron! Ci staranno ascoltando tutti! Pensa se quei poveri Elfi hanno sentito qualcosa! Ci saranno rimasti malissimo!”

“Hermione, è un dato di fatto! Questi non sanno cucinare!” intervenne Harry, che non poteva non essere d'accordo con Ron.

Hermione bofonchiò qualcosa e poi ritornò alla sua insalata, senza smettere di lanciare sguardi infuocati all'indirizzo dei due ragazzi.

Harry riportò la conversazione su un terreno neutrale, le partite di Quiddich di Ginny.

Harry era veramente contento per lei: più volte gli aveva detto che le sarebbe piaciuto sfondare nel Quiddich, anche se era incerta sull' intraprendere quella carriera.

Ginny era sempre stata una ragazza piuttosto sicura di sé: sapeva quello che voleva, sempre, e si dava da fare per ottenerlo.

Era solita dire di voler fare del Quidditch la sua professione, aveva già deciso a sedici anni eppure, l'ipotesi che, quello che si sceglie non sia la cosa migliore, aveva iniziato a tormentare anche lei, quando si era trattato di decidere davvero.

Avrebbe potuto non sfondare mai e l'idea di non ricambiare con soddisfazioni i sacrifici che Arthur e Molly avevano fatto per poter mantenere tutti i loro figli la preoccupava.

Harry l'aveva convinta a fare qualche provino: se non fossero andati bene, si sarebbe cercata un altro lavoro. Ginny aveva posto questa condizione.

Riteneva che, se non fosse stata idonea, avrebbe dovuto mettersi il cuore in pace e trovare altro da fare nella vita.

Ciò nonostante, superata qualche riluttanza iniziale, Ginny fece i provini con le Vespe di Windbourne, con il Potree Pride e con le Montrose Magpies. Nessuno di questi era andato a buon fine e Ginny stava seriamente pensando di lasciar perdere. Aveva evitato di proposito i Cannoni di Chudley, certa com'era che, grazie alle conoscenze del signor Potter, in un modo o nell'altro, sarebbe stata presa.

Il suo vero obbiettivo, però, erano le Holyhead Arpies, l'unica squadra esclusivamente femminile della Lega. Harry la trascinò a forza e lei giocò come non aveva mai giocato. Mostrando, nuovamente, la forte Cacciatrice che era stata nei Grifondoro.

Da quando era entrata in squadra si vedevano raramente: spesso c'erano i ritiri e nei fine settimana le partite, ciò nonostante, Harry non mancava mai di seguirla allo stadio ed era comunque felice di quel paio di giorni a settimana che, se tutto andava bene, riuscivano a ritagliarsi.

Certo, non poteva negare che talvolta voleva di più, però, dopotutto, se erano riusciti a reggere durante i tre anni che lui aveva trascorso all'Accademia, periodo in cui vedersi un paio di volte al mese era fin troppo, sarebbero sopravvissuti anche a quello.

“Direi che io ora devo andare. Non vorrei fare tardi, potrebbe sembrare che non prenda sul serio il lavoro che mi è stato affidato.” disse Hermione, alzandosi.

“Noi non abbiamo problemi, vero Harry?”

“Già.” sospirò.

Hermione li osservò entrambi e poi, guardando Harry gli disse:

“Harry, tu devi parlarne con tuo padre. Non puoi andare avanti così. Ti stai rovinando l'anima e, presto, rovinerai anche il rapporto che hai con lui.”

Harry sapeva che Hermione aveva ragione, del resto, spesse volte, quando si trattava di rapporti interpersonali lei aveva ragione, eppure non voleva darle ascolto.

“Hermione, non sono affari che ti riguardano.- rispose duro, pentendosi immediatamente del tono usato-E, comunque, tra me e mio padre, salvo qui al Ministero, va tutto bene. Ti ho già spiegato perchè si comporta così e io non me la sento di andare lì e prenderlo a male parole.”

“Harry, sarà inevitabile, prima o poi. Ti conosco. Lo farai. E più tardi lo fai, peggio sarà. Lo dici sempre, che tu e tuo padre su queste cose, siete uguali. Finirete per scontrarvi. Parlaci ora.” consigliò Hermione, prima di andarsene.

Un'ora più tardi James, Sirius e Remus sedevano attorno al tavolo del retrobottega della libreria che Remus aveva aperto a Diagon Alley.

Non aveva voluto tornare ad Hogwarts ad insegnare: non voleva restare lontano dalla sua famiglia per gran parte dell'anno.

Non aveva nemmeno accettato la proposta di Kingsley di lavorare al Ministero nel Dipartimento per il Controllo e la Regolamentazione delle Creature Magiche: sosteneva che la vita da burocrate del Ministero non facesse per lui, tuttavia, i suoi amici sospettavano che, parte del suo rifiuto, derivasse dagli ancora pesanti pregiudizi che la comunità magica nutriva nei suoi confronti.

Così, Remus, aiutato anche da James e Sirius, era finalmente riuscito a realizzare ciò che progettava da diversi anni: aprire una libreria tutta sua.

I tre si erano dati da fare e, aiutati anche da Harry e da Ron e i suoi fratelli, avevano rimesso a nuovo un piccolo ed angusto locale inutilizzato, situato in un vicolo laterale a Diagon Alley.

Inizialmente il progetto di Remus era abbastanza modesto, ma, avendo per amici James e Sirius, la sua piccola idea si trasformò rapidamente in un piano dalle proporzioni inimmaginabili.

Era una libreria molto particolare: non vendeva solo testi magici, ma anche Babbani.

I capolavori e i classici intramontabili della letteratura Babbana di tutto il mondo trovavano spazio accanto a testi di magia antica, moderna, saggi e racconti magici così realistici da far entrare il lettore tra le loro pagine.

Il “Regno di Remus”, come l'avevano affettuosamente ribattezzato gli amici, contava migliaia di testi, stipati con cura sulle decine di scaffali e il proprietario era sempre pronto a consigliare il cliente, che, grazie al suo aiuto, riusciva sempre a trovare ciò che più gli si addiceva.

In famiglia, le persone più entusiaste della nuova attività erano senza dubbio Lily e Beth che, con buona compagnia di Hermione, passavano spesso a rifornirsi.

Dal momento che Remus, James e Sirius lavoravano tutti e tre nella stessa zona, capitava spesso che si ritrovassero per pranzo.

“Cioè... io non capisco. Ogni volta che gli parliamo ha il muso e risponde male...” stava dicendo Sirius, gesticolando animatamente verso Remus, seduto di fronte a lui.

“Io direi che Harry è arrabbiato con voi...”azzardò Remus, senza preoccuparsi di cercare termini più appropriati: con quei due bisognava arrivare direttamente al sodo.

“Ma perchè?” chiese James, passandosi una mano trai i capelli.

“Lo sai benissimo il perchè, James. E sai anche come risolvere la situazione.” gli rispose Remus.

Ringrazio le sette persone che hanno inserito la storia tra i preferiti: spero possa continuare a piacervi. Se potete, se vi va, fatemelo sapere con una recensione.

Ringrazio Cinderella87 e Padfoot_07 per aver recensito lo scorso capitolo.

Cinderella87:Io adoro Remus in versione Piero Angela e spero di poter dare altri esempi di come questo illustre genitore educhi il suo pargolo... Chissà, magari anche il piccolo Ted diverrà un professore un poco saccente, anche se ho i miei dubbi. Quanto al resto, avrai tempo di vedere come si evolveranno i caratteri di tutti i personaggi.... e considerati fortunata, perchè sai quasi tutto tramite spoiler!

Padfoot_07:Grazie per l'entusiasmo che dimostri sempre, non può che farmi piacere.

Ti accorgerai presto che Dan, forse, pur essendo un Black, non è immaturo come sembra. E' un ragazzo perennemente in crisi con se stesso, per così dire. Quanto a James, bè... è un padre e questo basta a spiegare tutto.

Impressioni

HOGWARTS

Maggio era arrivato da qualche settimana e l'aria tiepida che portava si faceva sentire anche ad Hogwarts.

Le giornate iniziavano piano piano ad allungarsi e la stanchezza per l'anno scolastico iniziava a farsi sentire.

Tuttavia, in quella seconda settimana di maggio, non erano le lamentele per i troppi compiti ad occupare le conversazioni quotidiane degli studenti, bensì l'imminente finale della Coppa di Quiddtch che si sarebbe disputata tra Grifondoro e Serpeverde.

Per tutta la settimana la tensione era stata palpabile e il passaggio dei giocatori di entrambe le squadre veniva accolto o da grida di tripudio e da cori festanti o, al contrario, da battute sarcastiche.

Dan era molto nervoso da giorni e non faceva altro che pensare alla partita.

Da quando era stato nominato Capitano, non era mai stato particolarmente ossessivo: non faceva parte del suo carattere stressare gli altri con allenamenti supplementari o con innovative tecniche di gioco. Preferiva assillare se stesso ed, eventualmente, darsi addosso se la squadra perdeva o giocava male.

Dan non riuscì mai a spiegarsi come potè sopravvivere alla tensione che in quei giorni gli dilaniava l'anima.

Probabilmente, se Lucas non fosse stato lì, sempre pronto a sdrammatizzare e ad organizzare diversivi e se i suoi compagni di classe non l'avessero aiutato con i compiti, Dan sarebbe impazzito.

Aveva in testa un solo pensiero, la Coppa, e non riusciva a concentrarsi su altro.

Non voleva vincere solo perchè quello era il suo ultimo anno. Voleva vincere per dimostrare a se stesso e agli altri che lui non era solo il bel Battitore di Grifondoro, il ragazzo sempre pronto a scherzare e ad eccellere in quello che faceva per doti naturali e manie di protagonismo.

Voleva dimostrare di essere in grado di guidare una squadra, di prendersi delle responsabilità.

Voleva far vedere a tutti che c'era un motivo per cui i suoi amici avevano scelto lui, una ragione per cui era il punto di riferimento del gruppo.

Voleva dimostrare che Daniel Black sapeva prendere le cose sul serio. Non vedeva altro modo del Quidditch di renderlo noto. Non si era accorto che molti ad Hogwarts lo stimavano perchè era disponibile, allegro, attento agli altri e sempre pronto a regalare un sorriso a chi ne avesse bisogno.

L'anno prima la Coppa era stata vinta da Serpeverde ed, essendo già il Capitano di Grifondoro, non se l'era perdonata. Sentiva che era colpa sua, se la squadra aveva perso.

I commenti maligni di Robert Gooniver lo seguivano ovunque andasse e, anche quando non c'era, a Dan pareva di sentire la sua voce roca nelle orecchie.

Il venerdì pomeriggio della settimana prima della partita, uscendo dalla lezione di Trasfigurazione, la professoressa McGranitt lo trattenne, costringendolo ad accantonare i suoi pensieri sul Quidditch per qualche minuto.

“Black, puoi fermarti un momento?” gli chiese.

Dan si avvicinò alla cattedra facendo cenno a Mark ed Edward di aspettarlo fuori.

“Ha bisogno, professoressa?”

“Volevo congratularmi con te per la prova di oggi. Era parecchio che non vedevo un esercizio così ben riuscito.” gli disse, sorridendo, pur nella solita compostezza.

“Grazie.”

“Sei proprio sicuro di non essere interessato a quello stage presso la Squadra Magica Speciale? Credo che avresti buone probabilità di essere preso... il bando scade oggi.” continuò la McGranitt.

Era convinta che Daniel avesse talento, molto talento per quella branca della magia.

Era qualche mese che non faceva altro che ripetergli che avrebbe avuto un futuro nel campo della Trasfigurazione e lavorare nella Squadra Magica Speciale, che, fra gli altri suoi compiti, aveva anche quello di sistemare persone Spaccate o trasfigurazioni mal riuscite, era senza dubbio un buon inizio. Per questo motivo, quando erano arrivati i bandi di diversi stage lei aveva immediatamente pensato a Dan.

“No, professoressa.- disse Dan scuotendo la testa- Mi dispiace, ma non credo che faccia per me, quel genere di lavoro. La ringrazio comunque.”

“Sei proprio sicuro?”

“Sì. Davvero. Troverò qualcosa da fare, non si preoccupi... Grazie per l'aiuto, comunque.”

La professoressa sospirò, conscia però di non poter decidere per il futuro del ragazzo.

Dan si stava già allontanando, quando la donna lo richiamò indietro.

“Black, un 'ultima cosa. Fai allenare la tua squadra e cerca di vincerla, quella partita. La Coppa deve essere nostra, quest'anno. Non voglio risentire gli acidi commenti del professor Snape, come l'anno scorso.”

“Stia tranquilla, non li voglio sentire neanch'io!” rispose Dan, ritornando dagli amici.

“Cosa non vuoi sentire, Black?”

“Robert, è un piacere vederti...” rispose, Dan, strafottente.

“Sai, Black, mi è giunta voce che la tua Cacciatrice non sia molto in forma... sei certo di riuscire a recuperarla?”

Dan avrebbe volentieri preso pugni il ragazzo che gli stava di fronte. Nessun incantesimo dava la stessa soddisfazione di un occhio nero.

Gli si avvicinò e lo guardò negli occhi:

“Non ho le prove, ma non ho dubbi sul fatto che l'incidente di Eloise non sia stato casuale.” ringhiò

“Non puoi provarlo, Black.” rispose freddamente Gooniver

“Non posso, ma stai certo che domenica prossima non riderai così.” disse Dan, voltandogli le spalle per allontanarsi, prima di perdere il controllo.

“Vai Black,vai. Corri dalla tua piccola ficcanaso dai capelli rossi.”

Dan si girò di scatto ed afferrò la bacchetta.

“Non metterla in mezzo. Prova a dire una sola parola su di lei e giuro che farai una brutta fine.”

“Attento, Black, attento. La tua bambolina non vorrebbe vederti affatturare uno studente di un altra Casa. Non vorrai forse litigare con lei? Sentirsi dire che sei un immaturo attaccabrighe non deve essere piacevole...Ci si vede Black!” rise Robert Gooniver, allontanandosi con un cenno della mano.

“Allora, come è andata la giornata? La mia è stata stupenda! Magari fosse sempre venerdì! Ora buca, Divinazione e Cura delle Creature Magiche!” esclamò Lucas, che, grazie all'abile e scaltra scelta di materie che aveva fatto al terzo anno, poteva vantarsi di avere l'orario più leggero.

“Parla per te! La traduzione di Antiche Rune era difficile! Non ho capito niente di niente, accidenti!” si lamentò Anne.

“Te l'avevo detto di mollare Antiche Rune, l'anno scorso! Ma tu non mi dai mai retta!” le disse Lucas.

Dire che Anne non fosse in grado di tradurre il Runico era un eufemismo. Per quanta pena si desse nello studiare la grammatica, non c'era verso che le uscisse una traduzione sensata.

Le ripetizioni che avevano provato a darle Beth e Thomas non erano servite a niente. Le prime perchè Anne, convinta di non essere in grado, sosteneva che fosse inutile che l'amica perdesse il suo tempo con un caso senza speranza, quale si considerava. Le seconde, invece, si erano concluse con una furibonda Anne che non solo se la prendeva con se stessa, ma anche con il suo insegnante, reo di considerare ovvie troppe cose che per lei non lo erano.

Lucas le aveva consigliato di lasciare Antiche Rune subito dopo i G.U.F.O dell'anno prima in cui aveva racimolato una miracolosa A, lei però, cocciuta, aveva scelto di proseguire.

“Ma mi piace!”

“Ma non sei capace!”

“Bè, a me non è parsa così impossibile, quella traduzione.... bastava ordinare i segni e tradurre parola per parola...” si intromise Thomas.

“Ma tu mangiare al tuo tavolo mai, eh? E comunque a me è uscita una frase senza senso... Cioè, tutto era senza senso... Però, tu dimmi, cosa vuol dire: Che cos'è l'uomo? Ovunque è rincorso da un vaso... “

Lucas scoppiò a ridere così forte da non riuscire a trattenersi, Thomas, per educazione, tentò di contenersi, ma, quando stava quasi per scoppiare, tanto era rosso, Beth, optò per una pacca sulla spalla.

“Dai Anne, magari non è andata così male... voglio dire, quella volta in cui hai scritto della nave che veniva assalita da un'orda di api assassine il professor Vector ti ha dato Scadente...” provò a consolarla Beth: insomma, era pur sempre un 'insufficienza, ma non molto grave.

“No, no! Fidatevi, questa volta è molto peggio!” confermò Anne, accalorata.

Lucas, riuscì a riprendere la parola tra le lacrime prodotte dalla risata:

“Bè, direi che peggio della volta in cui hai scritto che un morto si scavava la fossa non può essere andata...”

Thomas questa volta non ce la fece più ed esplose in una fragorosa risata, unendosi a Lucas.

“Ah ah ah! Molto divertente!”

“Su, vedrai, la prossima volta andrà meglio.” disse Beth.

“Senza offesa, Beth, ma è impossibile che vada meglio. E' il caso di metterci una croce sopra: Anne non è portata per le Rune. Non sarà mai capace di tradurre. Prima lo accettiamo tutti, meglio è.” disse, lapidario, Thomas.

Era rimasto un ragazzo taciturno, tuttavia, sapeva con poche parole distruggere una persona.

“Grazie, Thomas. Lo sapevo da sola. Non serviva che me lo dicessi tu.” gli rispose, Anne, fredda, prima di alzarsi.

Lucas guardò in tralice Thomas, così come fece anche Beth, e poi si alzò per raggiungere Anne.

In quei momenti, quello che ci voleva era il torace di Lucas da prendere a pugni.

“Si può sapere che ho detto?” domandò

“Thomas, l'hai distrutta.” disse Beth

“E' la verità.”

“C'è modo e modo, di dirlo. Lo sai che, anche se non sembra, Anne ci resta subito male. Va bene che sei una persona diretta, però, a volte, questa tua mancanza di tatto fa soffrire la gente. Spesso ci rispondi male o meglio, in modo troppo sarcastico. Noi ti conosciamo, sappiamo che non lo fai per cattiveria, però, chi non ti conosce, cosa potrebbe pensare?”

Finirono di magiare in silenzio, e poi, prima di alzarsi per tornare nel suo dormitorio, Thomas disse:

“Sai, forse c'è davvero qualcosa di sbagliato, in me. Forse sono proprio un Serpeverde.”

Beth non seppe cosa rispondere e rimase lì, a fissare il suo piatto vuoto.

“Ehi, Beth, che cos'è quella faccia?” Dan era arrivato, in ritardo a causa della punizione che continuava a dover scontare nell'ufficio di Snape.

“Dove sono tutti?” chiese, guardandosi attorno, senza vedere né Anne, né Lucas né Thomas.

“Dan, credo di aver fatto un gran casino...”iniziò Elisabeth.

Gli raccontò tutta la storia, dall'inizio e nemmeno lui potè esimersi dal ridere per le buffe traduzioni di Anne.

“Credo che Thomas adesso mi odi. Io e le mie solite maniere da maestrina. Devo imparare a stare zitta!”

“Non ti odia, Thomas. Non è capace di odiare nessuno. Lo sai anche tu che è buono come il pane...”

“Dan,..”

“Bè, sì, ok.. forse adesso ci è rimasto un po' male, così come ci sei rimasta tu, però, non credo che ti odi. Vedrai che un paio di giorni e gli passa tutto.”provò a dire Dan

“Sì... forse.. E' che ho paura di me stessa, in questi momenti. Mi sembra di essere sempre pronta a giudicare tutto e tutti, di ritenere di essere la migliore... Dopotutto, potevo dire a Thomas le stesse cose in un altro modo, no?” si sfogò Beth

“Elisabeth... tu... tu sei la persona più insicura e con meno autostima che conosca. Perchè ti devi sentire in colpa anche quando hai ragione? Non nego che talvolta, bè, si forse si può dire spesso, ti comporti un po' da maestrina, però... ecco, insomma,- Dan imbarazzato, prese a tormentarsi i capelli- di solito hai sempre ragione tu.”

“Ma... Insomma, chi sono io per essere sempre quella che sputa sentenze, che dice che cosa è giusto e che cosa sbagliato? A volte ti rimprovero per l'arroganza, ma io ne ho altrettanta.”

“Non sei arrogante, Beth! Hai semplicemente più cervello di noi quattro messi insieme!” esclamò Dan, che quella discussione aveva colto sì di sorpresa ma non impreparato.

“Ma con Thomas ho sbagliato!” strillò Beth, facendo sì che i pochi studenti rimasti in Sala Grande si girassero.

“E allora? Sei umana, per Merlino! E anche lui ha sbagliato con Anne! E' sempre così lapidario, così schietto. Sarebbe capace di uccidere, con le parole. E tu, se proprio vuoi la mia opinione, non hai sbagliato!” proseguì Dan.

Beth sbuffò e prese a singhiozzare.

Dan detestava quelle situazioni: era convinto di non essere bravo, a consolare le persone.

In quel momento, l'unica cosa che avrebbe voluto fare e che, forse avrebbe potuto confortarla, era stringerla forte, però si trattenne.

Ormai non avevano più tredici anni: qualsiasi gesto avrebbe potuto essere equivocato.

Quindi la prese per mano e si alzò.

“Vieni, Elisabeth. Alzati.”

“Perchè?”

“Dobbiamo fare una cosa.”

Dan rispose allo sguardo interrogativo che gli fu lanciato da due occhi arrossati.

“Un giro. Stasera Hogwarts la vediamo dall'alto.” le sorrise, malandrino, facendosi seguire senza esitazione.

In un'aula inutilizzata poco lontano dalla Sala Grande si trovavano Anne e Lucas.

Anne si era sfogata, aveva urlato, aveva pianto e Lucas l'aveva ascoltata, in silenzio.

Non si potevano interrompere le sue invettive. Solitamente, iniziava prendendosela col mondo e poi terminava elencando i suoi innumerevoli difetti.

“Il punto è che io sono stanca di sentirmi dire che non sono capace! Che ho sempre la testa tra le nuvole, che non riesco ad essere concentrata! Non ce l'ho con Thomas... Ha ragione, io con le Rune non vado per niente d'accordo... E' l'insieme di cose! La gente crede che sia strana perchè inciampo o mi faccio sempre del male ad Erbologia con quelle stupide piante. Credono tutti che io sia quella che è sempre di buon umore, che non può avere un crollo... quella a cui puoi dire tutto, perchè tanto, se ne frega delle critiche. Ma io non sono così, Lucas. Io non sono così.”

Lucas le si avvicinò e le mise le mani sulle spalle:

“Lo so Anne, lo so. So che non sei sempre forte come appari e nessuno ti chiede di esserlo. Nessuno pretende da te che tu sia indistruttibile.”

“Lucas... perchè dicono tutti che sono strana? Perchè appena si avvicina qualcuno che non conosco, inizio a parlare e questo scappa? Cosa faccio alla gente?”

“Anne, tu vai bene così come sei.”

“A chi vado bene? A chi? Litigo sempre con me stessa, dico sempre le cose sbagliate al momento sbagliato...”

“A me vai bene così!” urlò Lucas, sovrastando la voce dell'amica.

“Ma...”

“A me vai benissimo così. Mi piace vederti cadere, mi piace vederti tagliare con le cesoie ad Erbologia, mi piace quando racconti ad estranei aneddoti della tua vita che potremmo capire solo solo noi, mi piace quando mi racconti delle tue traduzioni sbagliate e mi piace quando rimescoli il mio calderone per far uscire qualcosa di quanto meno decente.”

“Ma tu sei tu, Lucas... è ovvio che io ti vada bene così. E' che mi sento inadatta...”

“E allora il fatto che io sia io, significa che non valgo niente? Sei la mia migliore amica, Anne. Non ti cambierei per nulla al mondo.”

Anne si appoggiò alla sua spalla, lui abbracciò stretto e le accarezzò i capelli, incastrando le dita nei suoi riccioli.

“Lucas, mi prometti una cosa?”gli sussurrò nell'orecchio.

“Quello che vuoi.”

“Promettimi che non te ne andrai, che ci sarai sempre.”

“Sarò sempre qui per te. Sempre Anne, ricordatelo.”

Thomas, seduto su una delle poltrone della Sala Comune di Serpeverde, tentava inutilmente di concentrarsi su un libro.

La sua mente, però, continuava ad essere fissa su quanto era successo in Sala Grande.

Cosa aveva detto? Sapeva che Anne stava passando un brutto periodo, una delle sue periodiche fasi depressive, e l'aveva colpita.

In che cosa era così diverso dalla tradizione che aleggiava sulla Casa di Serpeverde?

Mai, come in quel momento Thomas desiderò poter tornare indietro di cinque anni e chiedere al Cappello Parlante di mandarlo a Grifondoro, con Lucas.

Del resto, gli era stato chiesto dove voleva andare e la sua risposta era stata:

“Un posto in cui io possa far valere le mie capacità, in cui possa apprendere e capire cosa voglio fare .”

Aveva anteposto l'ambizione personale all'amicizia.

Se ne era reso conto quando il Cappello aveva strillato la sua decisione:

“Serpeverde!”

ed aveva incontrato gli occhi di Lucas. C'era delusione in quegli occhi castani. Lucas era sicuro che sarebbe stato a Grifondoro, dove già era stato suo padre, e gli pareva ovvio che anche il suo nuovo amico l'avrebbe accompagnato in quell'avventura.

Ad undici anni il mondo, per Lucas, e, se Thomas ci pensava non era cambiato, sotto certi aspetti, aveva due colori: il bianco e il nero. Lucas non aveva sfumature di grigio. O la si pensava come lui oppure si era contro di lui.

L'amicizia nata sul treno era proseguita: Thomas l'aveva deciso immediatamente che quel ragazzino dispettoso e logorroico sarebbe stato il suo migliore amico e non sarebbe stato l'essere in Case diverse, a separarli.

Poi era arrivata Beth e con lei Anne. Con Beth era stata amicizia fin dal primo giorno, li accumunava l'amore per i libri e un certo senso del dovere. Tra loro i silenzi erano sempre stati più importanti di tante parole.

E con Beth era arrivato Dan, un uragano di idee.

Non ci era voluto molto perchè lui, Lucas e Dan si giurassero amicizia eterna.

Era un'amicizia che rasentava il cameratismo e lui era la mente razionale del gruppo. Spesso gli dicevano che era fin troppo calcolatore e lui, scherzando, rispondeva “Sono un Serpeverde, dopotutto!”

Quanti piani, la sua mente raffinata, aveva impedito che venissero scoperti?

Quante volte, con la sua carica di Prefetto li aveva coperti?

Ma, ora, Thomas, si chiedeva anche quante volte li avesse feriti. Non era mai stato un ragazzo loquace, sempre di poche parole. Il suo problema era che quello che diceva risultava fin troppo mirato.

Doveva imparare a controllarsi.

YORKSHIRE, CASA LUPIN

“Ancora non ci credo! Hai fatto progressi, Ninphy cara! E' già la seconda volta che ceniamo a casa vostra, mangiando cose cucinate da te che non sono bruciate, avvelenate, dure come mattoni o soggette a probabili esplosioni!” esclamò Sirius, gustandosi il budino al cioccolato e menta che sua cugina aveva appena messo in tavola.

“Ah ah ah! Sempre molto divertente, Sirius!” replicò la signora Lupin che, grazie ai mille suggerimenti di suo marito, il quale tra le sue innumerevoli capacità vantava anche quella di essere un ottimo cuoco, era riuscita ad imbastire una cena niente male per gli amici.

“Remus, direi che hai vinto la scommessa! Eccoti i dieci galeoni che ti avevo promesso! Avanti, Sirius, non fare il taccagno. Tira fuori i soldi!” disse James, prendendo dalla tasca un sacchettino di pelle e porgendolo a Remus, seduto di fronte a lui.

Il ghigno soddisfatto sul volto di Remus scomparve non appena Hellen iniziò a strillare:

“Ma voi tre non siete normali! E poi mi stupisco di come cresce Dan! Con gli esempi che si ritrova!”

Lily, troppo impegnata a ridere, non disse nulla. Era al corrente della scommessa tra James e Sirius ai danni di Remus. Non aveva osato distogliere il marito da quel piccolo divertimento, che, nonostante gli anni, continuava a concedersi. Senza contare che Lily era certa del fatto che Remus, per accettare una scommessa del genere, doveva essere ben sicuro di vincere e non poteva fare a meno di tifare per lui.

I due Malandrini avevano scommesso con Remus che non sarebbe riuscito ad insegnare a Tonks a cucinare.

Ovviamente avevano perso: il signor Remus Lupin riesce a fare tutto quello che si mette in testa.

“Avanti Sirius, su, coraggio. Non è difficile, devi solo tirare fuori i galeoni dalla tua tasca. Dai, se vuoi ti aiuto io.” incalzò il maligno Remus con un sorriso soddisfatto.

“Sirius, muoviti. Dai, concludi questa immensa pagliacciata, ora che l'hai iniziata. Dai a Remus questi maledetti galeoni e finiamola qui.” disse, scocciata e seccata Hellen, che, in quanto a spirito sportivo, ne possedeva tanto quanto Sirius, ovvero non ne aveva affatto.

Sirius, incapace di accettare la sconfitta, ingollò il rospo e porse il denaro all'amico, che, sempre più

appagato, gli rivolse un sorrisetto sardonico.

James si era accorto del comportamento strano di Tonks che, anziché mettersi a sbraitare contro suo cugino o contro suo marito, aleggiava per la stanza con un inquietante sorriso stampato in volto.

Il fatto che fosse la medesima espressione che sfoderava Remus quando era certo di avere in pugno la vittoria, convinto di aver colto quel particolare che a tutti sfuggiva, faceva sì che James pensasse che per il perfetto Remus Lupin, non tutto sarebbe andato per il meglio.

“Bene!- disse Dora, cogliendo Remus di spalle- Visto che tu te ne vai in giro a fare scommesse su di me, direi che questi galeoni possono diventare miei!”

Così dicendo, la donna, si impossessò del denaro prima ancora che Remus potesse aprir bocca.

“Ma, tesoro...”

“Se non mi sbaglio è grazie a me che hai vinto, no? Quindi mi spettano, eccome se mi spettano! Se proprio ci tieni, la prossima volta assicurati che i tuoi amici estinguano i loro debiti lontano da me. Ricorda la legge insita nel matrimonio, Remus: ciò che è mio, è mio. Ciò che è tuo, è mio.” ghignò, soddisfatta, Tonks.

Siccome in tutta quella baraonda e in mezzo a tutte quelle battute, nessuno faceva caso a lui, il piccolo Ted ne approfittò per mangiare quanto più budino poteva.

Anzi, avrebbe potuto fare di meglio! Ne avrebbe dato anche a Pollux!

La mamma non gli permetteva mai di dividere i suoi pasti con il suo peloso amico, eppure Ted era certo che anche a lui piacesse il budino al cioccolato.

Del resto, a chi non piace il budino al cioccolato?

Nessuno avrebbe potuto sospettare che la gran quantità di dolce scomparsa fosse dovuta a lui, erano tutti troppo occupati a ridere per un motivo che Ted non riusciva proprio ad afferrare.

Aveva intuito che c'entrassero gli zii, però, nessuno si era sentito in dovere di spiegargli la faccenda, pertanto Teddy era giunto alla conclusione che non fosse una questione che valeva la pena di approfondire.

Così, prese dal suo piattino il cucchiaino e iniziò a spostare il budino.

Zia Lily sembrò essersi accorta di quello che stava facendo, ma, se anche così fosse stato, non gli aveva detto niente, quindi Teddy proseguì indisturbato.

Quando il piattino fu sufficientemente pieno e gran parte del budino rimasto fu finito nel suo stomaco ( un cucchiaino nel piatto ed uno in bocca era stata la filosofia che l'aveva guidato in quella difficile operazione), Teddy si alzò e, avendo cura di non inciampare e di non rovesciare il budino, si diresse verso le scale, certo di trovare Pollux accucciato sotto al tavolino del corridoio del piano di sopra.

Remus si alzò e prese a sparacchiare, agitando per aria la bacchetta e facendo levitare i piatti direttamente nel lavello.

Proprio in quel momento, si accorsero che, insieme a Ted era sparito anche il budino.

“Ah Remus, certo che tuo figlio ti somiglia proprio! Accidenti, è riuscito a rubare tutto il budino senza che nessuno se ne accorgesse!” esclamò Lily, ridendo.

“Che ci volete fare, ha ereditato tutta la mia astuzia!” rispose Remus

“Sempre modesto, eh?”

“Io vado a vedere dov'è... Sarà anche ora che vada a dormire.” disse Tonks.

La donna raggiunse il primo piano e trovò il figlio che, perfettamente sveglio, stava facendo la lotta con il suo inseparabile Pollux.

Tonks sorrise dolcemente e poi posò gli occhi sul piattino abbandonato sul pavimento e sugli angoli della bocca di Teddy, completamente ricoperti di cioccolato.

“Ted!” lo chiamò

“Sì mamma?” rispose lui, immediatamente, alzandosi da terra e raggiungendola.

“Non è ora di andare a dormire?” chiese lei, accarezzandogli i capelli blu e pulendogli la bocca con un tocco di bacchetta.

Teddy parve pensarci un attimo e poi si ricordò immediatamente di una cosa che doveva fare. Agitò la mano per aria e po disse:

“No. Prima devo chiedere una cosa allo zio James.”

Così dicendo, lasciando sua madre stupita in piedi in mezzo al corridoio, Ted corse nella sua stanza e frugò nel cassetto del comodino fino a trovare quello che cercava.

Soddisfatto, prese la fotografia e precedette sua madre sulle scale.

Corse giù e poi si fiondò da James, che era ancora seduto.

Si arrampicò su di lui, che lo lasciò fare, abituato com'era a vedersi bambini che si aggrappavano ai bottoni della sua camicia.

“Allora, Ted, cosa ti porta qui?” chiese, affabile.

“Ho una cosa da chiederti, zio. Però non deve sentire nessuno.” incominciò, solennemente Teddy.

“Bene, allora dimmi tu dove dobbiamo andare.” rispose James.

Ted scese dalla sua pancia e attese che lui si alzasse, prima di guidarlo verso lo sgabuzzino, stando ben attento che nessuno li seguisse.

Si fermò di fronte alla porta ed aspetto che James la aprisse: lui non ci arrivava.

I due entrarono e James fece luce con la bacchetta. Si sedettero sul pavimento, uno di fronte all'altro.

“ Cosa c'era di così urgente da dirmi?”

“Mi sono già successe due cose strane, zio. Sei il primo a cui lo dico e non le devi dire a nessuno. Chiaro?” disse Ted, ricordando Remus in un modo così palese che James non potè fare a meno di sorridere.

“Va bene. Hai la mia parola di Malandrino.” rispose, convinto che Ted volesse parlargli delle sue prime magie.

Ted mostrò a James la fotografia.

“Perchè mi ha portato la foto delle Holyhead Arpies che ti ha regalato Ginny?” chiese James, senza capire.

“Allora, l'altro giorno ero dalla nonna e mi ha portato al parco dove ho incontrato altri bambini. Stavamo facendo un gioco con una palla che sembrava una pluffa, solo che era tutta tonda e io ho detto ad un bambino che aveva tirato bene come Ginny Weasley. Lui mi chiesto chi era e allora io gli ho detto che era la Cacciatrice delle Holyhead Arpies e loro mi hanno chiesto chi sono e io gliel'ho detto, però loro hanno detto che non esistono e che non è possibile che io conosca Ginny.”

Sul volto di James comparve una strana espressione: si trattava senza dubbio di bambini Babbani.

“Hanno detto che ero bugiardo e così oggi pomeriggio gli ho portato questa e loro si sono spaventati ed hanno detto che sono matto e che le Holyhead Arpies non esistono. Non l'ho detto alla nonna perchè lei non capiva... zio, mi dici che è successo? Perchè non conoscevano le Arpies?” domandò Ted, più interessato a quello che al fatto di essere stato definito matto.

“Ti hanno fatto qualcosa quei bambini, Ted? Ti hanno picchiato o detto cose brutte?” chiese immediatamente James, preoccupato.

“No, no. Solo poi se ne sono andati via dicendo che le mamme li chiamavano, ma io non le ho sentite. Magari ci vediamo domani.” rispose innocentemente Ted.

James sospirò. Non aveva il coraggio di dire a Ted che, probabilmente, quei bambini non sarebbero tornati. Decise che avrebbe risposto come poteva alla domanda sulle Holyhead Arpies e poi avrebbe raccontato l'accaduto a Remus. Non poteva fare finta di niente.

“Allora, Teddy, è probabile che quei bambini non fossero come noi. Quei bambini non hanno poteri magici, sono Babbani. Ti hanno detto chi sono i Babbani, Ted?”

Il bambino annuì e James riprese.

“Bene. Loro non conoscono il Quidditch, non sanno che cos'è e quindi non conoscono Ginny. Hai capito? E' per questo che ti hanno detto quelle cose. Se ti dovessero dire delle cose brutte, mi prometti che lo dirai subito ai nonni o alla mamma e al papà?”

“Sì.”

“Bravo, Ted. Ora torniamo di là?”

“Aspetta... zio, ma quindi loro non sono come noi...”

James parve pensarci un attimo, per trovare le parole giuste.

“Sì... e no. Sono come noi, solo che non hanno la magia, per il resto sono esattamente come noi.”

“Quindi posso giocare ancora con loro?”

“Sì, puoi giocare ancora con loro, Ted. Solo... evita di cambiare colore di capelli. Potrebbero spaventarsi, e tu non vuoi che i tuoi amici si spaventino, vero?”

Ted scosse la testa e poi sorrise: aveva fatto bene a chiedere allo zio James.

Lui sapeva tutto sul Quidditch.

Spero che questo capitolo vi piaccia, non sono molto brava a scrivere di Harry e Ginny e di Ron ed Hermione, pertanto non so se sono credibili. Fatemelo sapere, mi raccomando!

IMPORTANTE! HO TROVATO IL MODO DI INSERIRE LE FOTO DEI PERSONAGGI! IN FONDO AL CAPITOLO TROVATE I LINK DI DEVIANTART! GUARADTELI!

Professione zio

HOGWARTS

I sabati sera ad Hogwarts trascorrevano come tutte le altre serate: qualche chiacchiera in Sala Comune, qualche partita a Scacchi o Gobbiglie, un giro nel parco, soprattutto ora che era maggio.

Insomma, niente di terribilmente vivace teneva occupati i normali studenti. Siccome però Daniel Black, Lucas Franchester e Thomas McNarrow non erano normali studenti, li si poteva spesso e volentieri trovare impegnati in qualche losca e pericolosa attività.

Questo era il parere del custode, Mastro Gazza, che aveva fatto della cattura di quei tre furfanti lo scopo della sua vita. Di diverso parere erano gli amici del trio che qualificavano le loro attività con il semplice aggettivo “ demenziale.”

Pertanto, quando Elisabeth, Anne, Edward e Mark li videro scendere le scale armati di bastoni per le scope ( a cui avevano accuratamente tolto la spazzola), dI bottiglie di Burrobirra vuote e di palline Babbane che avevano recuperato non si sa bene dove, non poterono fare altro che fare finta di niente, sperando che, come sempre, le bugie fantasiose di Thomas li salvassero dall'espulsione anche quella volta.

I tre si erano diretti verso la Torre di Astronomia, stando attenti che nessuno li seguisse e che né Gazza né quel suo fastidioso gatto fossero nei paraggi.

Dan e Lucas erano certi che quella trovata sarebbe servita per migliorare l'umore di Thomas, piuttosto abbattuto per quanto era successo con Anne tre giorni prima. Quando l'amico aveva raccontato loro del golf, subito si erano immaginati a giocarci sulle torri del castello.

“Avanti, muovetevi! Fate presto, i Caposcuola stanno pattugliando questo corridoio.” disse Thomas, che si era studiato il percorso più lungo e meno pericoloso per arrivare alla torre.

“Mica è semplice fare presto! Noi reggiamo dei bastoni! Tu una mappa!” esclamò Lucas

“Non urlare o ci sentiranno!” lo ammonì.

Dopo aver camminato per una serie infinita di corridoi, col sospetto che li avesse costruiti lo stesso Thomas per allungare il tragitto, i tre raggiunsero la torre di Astronomia.

“Bene! E adesso al lavoro, uomini!” esordì Dan, iniziando a porre su una bottiglia vuota la pallina da tennis che aveva in tasca.

Prese dalle mani di Lucas il bastone e colpì la pallina, spedendola sul prato.

“Non male! Ora tira tu, Thomas! Poi Lucas e dopo confrontiamo le distanze con un Incanto Lungoelargo e vediamo chi vince.”

Thomas si avvicinò e prese la mira, muovendo il bastone con eleganza: aveva già provato a giocare a golf, anche se usare un bastone lo faceva sentire stupido.

“Wow! Mi sa che ti ho battuto, Dan!”

“Prego gente! Ora però tocca a me! Largo, largo!”

“Lucas, attento con quel bastone! Per poco non ci tagliavi le costole!”

“Dettagli, dettagli! Ora vedrete di cosa sono capace!”

Nulla andò come previsto perchè, Lucas colpì sì la pallina, però, anziché spedirla sull'erba, centrò quello che sembrava proprio essere l'ufficio della McGranitt.

“Oh Oh”

“E adesso?”

“E adesso corriamo, idioti!” urlò Thomas, fiondandosi giù per le scale a rotta di collo, seguito dagli altri due.

Corsero per diversi piani e, convinti di averla scampata, avevano iniziato ad alzare la voce, ridendo della loro avventura.

“E' stato stupendo! Dovremmo rifarlo!” rideva Daniel

“Potevo evitare di studiarmi la strada, se sapevo che in giro non c'era nessuno!”

“Sempre il solito perfetto, eh, Thom?”

“ Certo che è proprio sfiga! Con tutte le stanze l'ufficio della Minerva!”

“Ha proprio ragione, signor Franchester!”

La professoressa McGranitt era comparsa dietro di loro abbigliata nella sua abituale vestaglia scozzese con i capelli raccolti in una crocchia ancora più stretta del solito.

“Ehm... Buonasera professoressa. Anche lei non riesce a dormire?” fece Dan

“Sì, ottima serata per una passeggiata notturna, vero?” rincarò Lucas

“Nel mio ufficio, immediatamente.”

La seguirono senza fiatare, non perchè spaventati dalla minaccia a cui li avrebbe sottoposti, semplicemente si stavano sforzando di non ridere.

Thomas stava pensando ad una storia abbastanza plausibile da inventare e, quando gli parve di averla trovata, sul suo volto comparve l'ombra di un sorriso.

“Allora, mi spiegate cosa ci facevate sulla torre di Astronomia questa sera?”

“Oh, ma noi non eravamo sulla torre di Astronomia.” disse Thomas

“Ah no? E allora dove?”

“Bè, ecco....noi eravamo in Biblioteca.”

“A quest'ora, signor McNarrow?”

“Sì, perchè Lucas aveva dimenticato un libro e allora siamo scesi a prenderlo.”

“La Biblioteca è al primo piano e qui siamo a quinto.”

Thomas fece cenno agli altri due di farlo parlare.

“Sì, è vero, però lasci che le spieghi: in pratica Lucas aveva dimenticato questo libro e noi speravamo che l'avesse dimenticato fuori in corridoio, solo che non c'era. Allora abbiamo pensato: perchè non prenderlo con un incantesimo di Appello? Solo che le nostre bacchette erano tutte nei dormitori e quindi stavamo risalendo a prenderle.”

“Il suo dormitorio è nei sotterranei, signor McNarrow. Comunque è stata una storia molto interessante, peccato che non spieghi come mai avete programmato una gita sulla torre di Astronomia e come mai ci siano due palline nel parco ed una nel mio studio. Prego, portate questo dal signor Gazza, domattina. Contiene le istruzioni per la vostra punizione.”

Sventolando un foglietto di pergamena li congedò, non senza un avvertimento.

“Le conviene consegnarlo quel foglio, signor Black o il suo bel visino temo che ne uscirà deturpato. Pertanto, qualsiasi cosa stia pensando di fare, non la faccia. Ed ora, buonanotte.”

“Come faceva a sapere che pensavo di stracciarlo?” sussurrò Dan, quando furono usciti.

“Sei così prevedibile, Dan....” gli disse Thomas

“Davvero?”

“Sì.”

“Anzichè discutere di questo, io mi chiedo: come è possibile che riesca sempre a sapere dove siamo e cosa facciamo!” disse Lucas, così forte da far svegliare gli abitanti dei ritratti.

S. KATHERINE'S DOCKS, LONDRA. APPARTAMENTO DI HARRY E RON.

“' Giorno” salutò Ron con uno sbadiglio entrando in cucina.

Harry si era svegliato da circa mezz'ora ed era intento a gustarsi la sua colazione con un' enorme fetta di torta alla melassa che gli aveva portato sua madre un paio di giorni prima.

“ Ben svegliato!”

“Harry, mi spieghi come porco Bolide fai ad essere così allegro già di prima mattina? A volte mi spaventi! Sembri Hermione!”

“Bè, - iniziò Harry guardando l'orologio- non è che sia poi così presto... sono le undici passate e io devo essere da Ted tra meno di un'ora... e Ginny sarà qui a momenti. Sai che detesta aspettare...”

detto questo, Harry si alzò, puntò la bacchetta contro la tazza e il piatto e li fece finire nel lavello, dove giacevano abbandonati anche i piatti della sera prima.

Ron, con sguardo assonnato, si trascinò stancamente sulla sedia della cucina e, tra uno sbadiglio e l'altro, tagliò anche per sé una grossa fetta di torta.

“Troppo stanco per fare colazione non sei mai però, eh?” lo prese in giro Harry

“Tu non sai che giornata mi aspetta oggi! Tutta colpa di Hermione e di Bill! Ah, Harry, passi dai tuoi oggi, per caso? Potresti dire a tua madre se ci fa ancora la torta?”

“Sono andato ieri a pranzo da loro, te l'ho detto! Oggi starò via tutto il giorno, magari dopo che ho riportato a casa Ted faccio un salto da loro... e comunque, scusa, ma non puoi chiederlo tu a mia madre domani mattina al Ministero?”

“Ma se lo chiedi tu fa tutto un altro effetto. Se lo faccio io sembra che stia a scroccare cibo...” osservò Ron.

Harry scosse la testa e puntando la bacchetta contro il lavello e alle sue spalle piatti, bicchieri, posate, tazze e cucchiaini incominciarono a sciacquarsi.

“Dovremmo dire a Seamus che non è invitato qui per finire le nostre scorte di Wisky Incendiario... Potrebbe portarsi il suo, se proprio ci tiene...” constatò Ron che, alzandosi, inciampò in una bottiglia di Odgen abbandonata sul pavimento dalla sera precedente.

“Ehi, Harry! Mi senti?” chiamò, senza ricevere risposta, dal momento che l'amico si era volatilizzato.

Ron imprecò e raccolse la bottiglia, sbattendo tutto quanto nel lavandino, incurante del fatto che Harry aveva appena finito di pulire tutto.

Mentre Ron era completamente preso dalla ricerca di un incantesimo domestico che gli permettesse di rassettare la cucina nel più breve tempo possibile, un gufo picchiettò sul vetro.

“E chi Merlino è stavolta!” esclamò, correndo ad aprire la finestra e afferrando il gufo alla bell'e meglio.

“Ron, tratta bene il gufo di mia sorella!” gracchiò Harry, sopraggiunto in cucina.

Harry slacciò la pergamena dalla zampa dell'animale e lo rispedì ad Hogwarts avvisandolo che non doveva preoccuparsi per la risposta, perchè sarebbe arrivata con Edvige.

“Che ti scrive Beth?”

“Solite cose... tensioni per il Quiddich, aneddoti, Dan in punizione con Lucas e Thomas per un mese per aver giocato a golf, che credo sia uno sport Babbano, da quanto dice qui... sai quello con mazze e palline... Comunque hanno giocato a golf sulla torre di Astronomia. Ah, sì,... poi c'è il delirante e confuso poscritto di Dan...”

“E le scuse di Thomas non sono state sufficienti, questa volta?”

“A quanto pare non è riuscito ad inventare nulla di così convincente per Gazza... Piuttosto, cos'è che devi fare oggi?”chiese Harry, allacciandosi gli ultimi bottoni della camicia.

“E' una lunga storia...” sospirò Ron, accasciandosi.

“Muoviti però che ho da fare. Ho già detto a tua sorella che sono in ritardo, quindi non posso aspettare.”

“Allora... ti ricordi che Fleur aveva insistito per portare Bill a quella mostra di quadri...”

“Sì...” annuì Harry

“Ecco, hanno deciso di andarci questa domenica.”

“E ti hanno sbolognato Victoire?”

“No! Peggio! Io ho deciso di fare da baby- sitter a Victoire! Avevo anche programmato tutto! Sai quanto mi piaccia stare con lei... non credevo che fare lo zio fosse così divertente... Ad ogni modo, avevo organizzato una giornata stupenda! Sapevo che tu e Ginny avreste portato Ted a vedere i Cannoni di Chudley e allora mi sono detto: è un po' che non vado allo stadio. Possiamo andarci insieme così Victoire sta con Teddy e si diverte senz' altro di più...”

“Ma è intervenuta Hermione, giusto?” lo interruppe Harry

“Come fai a saperlo? Siamo così prevedibili? Comunque, secondo Hermione non va bene portare una bambina così piccola allo stadio. Potrebbe farsi male e imparare brutte abitudini...”

“Ma noi abbiamo portato Teddy che aveva un anno! E mio padre mi ci portava che avevo solo qualche mese...” disse Harry

“E' quello che le ho detto anch'io. Solo che lei sostiene che per i maschi sia diverso. Al che ha proposto un'attività ricreativa sostitutiva...”

“Ovvero?” fece Harry scettico, conscio di cosa potesse essere considerato ricreativo da Hermione.

“Abbiamo democraticamente deciso, cioè, Hermione l'ha proposto ed io ho detto di sì, che il miglior modo per divertire Victoire per un pomeriggio è uno di quei cinecosi Babbani.” proclamò Ron, che, nonostante le rassicurazioni di Hermione, non aveva ancora capito come potesse considerarsi divertente un pomeriggio passato di fronte ad uno schermo.

“La portate al cinema?” domandò Harry

“A quanto pare... Ma... com'è questo cinema? Immagino che tu ci sia già stato...” disse Ron

“Bè, sono diversi anni che non ci vado, almeno una decina... Non è male. Sei lì seduto, guardi un film, mangi...”

“I film sono quelle immagini che parlano vero?”

“Sì, Ron.” annuì Harry

“Ma non è che Vic si spaventa? Non ha mai visto niente di simile...” osservò Ron, preoccupato sia per la nipote ma anche per sé.

“Bè, la mia esperienza è limitata... ma non credo. Certo, dipende da quello che la portate a vedere. Io per esempio la prima volta che ci sono andato avevo due anni ed ero con mio padre e Sirius. Doveva venire anche Remus, solo che aveva la febbre...”

“Sei andato al cinema con tuo padre e Sirius? Da soli? Ma è come se Victoire andasse solo con me!” esclamò Ron

“Infatti... Ti lascio immaginare... non stavano zitti un momento e tutti li insultavano, ci siamo persi per la sala, io piangevo, Sirius ha rovesciato i pop- corn e mio padre insisteva nel dire che E.T. Era troppo pericoloso per un bambino. In effetti quel mostro non è che avesse una faccia rassicurante. C'era questo alieno che incontrava i bambini... lo sai che i Babbani sono fissati con 'ste cose.” raccontò Harry.

“E secondo Hermione una cosa del genere potrebbe piacere a Victoire? La mia bimba si spaventerà a morte!”esclamò Ron

“O si spaventerà il suo coraggioso zio?” fece Ginny, appena Materializzatasi, cogliendoli di sorpresa.

Harry trattenne a stento un sorriso.

“Ah ah ah. Molto divertente! Mi stavo solo preoccupando per Victoire , io!” disse Ron, paonazzo.

“Va bene, va bene! Ti credo! Ora andiamo, Harry? Teddy starà fremendo!”

Harry e Ginny salutarono Ron, abbandonandolo alla sua giornata, e si smaterializzarono dai Lupin.

Teddy corse loro incontro, completamente bardato di arancione da capo a piedi.

Come tutti in famiglia anche lui era stato educato nella fede per i Cannoni di Chudley che, sebbene non fossero più la forte squadra di qualche anno prima, quando James e Sirius la allenavano, come diceva Ron spesso, rappresentavano comunque un buon motivo per vivere. Purtroppo o per fortuna, a seconda dei punti di vista, la fede per una squadra di Quidditch non poteva essere messa in discussione dai risultati, per quanto scadenti. Si era tifosi nella buona e nella cattiva sorte, quindi, gli insuccessi della squadra, da parte dei tifosi dei Cannoni di Chudley venivano commentati come “ incresciosi e sfortunati episodi.”. I più ottimisti erano soliti dire:” l'anno prossimo andrà meglio.”

“Allora, sei pronto?” chiese Harry

“E' prontissimo! Siamo svegli dalle sei!” disse Tonks, impegnata nel vano tentativo di tenere Teddy fermo per allacciargli la giacca.

“Ciao, Remus- salutò Ginny-. Anche tu sveglio dall'alba?”

“Oh sì... fortuna che mi è venuto in mente che la passione del momento sono i dinosauri! Almeno siamo riusciti a far passare qualche ora!” spiegò Remus, chinandosi per accarezzare la testa del figlio a mo' di saluto.

“Lo sapete che i dinosauri che volano si chiamano pteròdattili?” domandò un eccitato Ted, che quel giorno sfoggiava una capigliatura giallo limone.

“Pterotattìli, Ted. L'accento è sulla “i”!” lo corresse affettuosamente suo padre.

“Smettila di fare il professore, Remus! E tu, Teddy, comportati bene oggi, mi raccomando, altrimenti Harry e Ginny non ti portano più la prossima volta.” disse Tonks, baciando il figlio.

“Va bene mamma. Ora andiamo?” chiese speranzoso

“Sì. Possiamo prendere la Metropolvere da qui, vero?”

“Sì, Harry, certo. Ecco, tieni.” disse Tonks porgendogli una scatoletta di terracotta.

“Dai la mano a Ginny, Teddy. Non lasciarla per nessun motivo, intesi?” si raccomandò Remus.

“Sì papà. Non è la prima volta che prendo la Polvere Volante.” rispose

Harry afferrò una manciata di Polvere Volante e la gettò nel camino, che immediatamente si riempì di fiamme verdi.

“Bosco di Thorn! “ gridò Harry, prima di sparire in una miriade di fiamme verdi.

Ginny fece lo stesso con Ted e i tre si ritrovarono in una radura boscosa, circondati da migliaia di altri maghi e streghe venuti per assistere alla partita tra Cannoni di Chudley e Portree Pride.

Ted si guardava attorno meravigliato: era già stato qualche volta in uno stadio, ma era sempre una grandissima emozione. C'era gente ovunque, alcuni vestiti da maghi, altri da Babbani, qualcuno era abbigliato con i colori della sua squadra del cuore, tutti portavano almeno una sciarpa o una coccorda che indicasse chi sostenevano.

Seguì Harry, tenendo sempre Ginny per mano, che li condusse ad una cancellata. Attesero il loro turno, attorniati da venditori ambulanti di gadgets e dolciumi.

Ted si fece compare un cappellino dei Cannoni di Chudley che cantava l'inno della squadra e un sacchetto di Api Frizzole e Zuccotti di Zucca, promettendo però di tenerli per dopo.

Avrebbe potuto mangiare le sue caramelle solo dopo aver finito il suo hot-dog.

Harry mostrò i biglietti ad un mago alto ed allampanato che fece loro segno di seguire le frecce per il settore cinque, fila F.

Prima dell'inizio della partita, Ted si guardava attorno estasiato: adorava l'atmosfera che si respirava allo stadio. Sentiva un fremito dentro, quando nomi dei giocatori in campo venivano annunciati dall'altoparlante e poi festeggiati con entusiasmo dalle grida dei tifosi.

“Guarda Ted! Guarda di là! Flinthook ha preso la pluffa!” gridò Harry, mentre il giocatore volava sotto la curva per festeggiare.

“Ottimo! Così la distanza si accorcia!Forse c'è ancora speranza che i Cannoni vincano la partita. Speriamo, così i Potree restano ben dietro di noi!” commentò Ginny, afferrando Ted per un braccio, dal momento che si era sporto troppo.

“Ginny, tieni la tua squadra fuori di qui! I Cannoni non devono vincere per fare un favore alle Arpies!” rispose Harry.

“Guardate di là! Là” balzò in piedi Teddy, prendendo la mano di Harry ed indicandogli un punto in cui uno spruzzo dorato era appena visibile.

“Avanti! Avanti! Muovi quella scopa! Prendi questo Boccino, per una volta!” si agitava Harry, seguito dal suo figlioccio che ne imitava i gesti, le movenze e le parole.

Attorno a loro tutti erano in piedi: un enorme massa arancione seguiva l'azione, nella speranza che, per una volta, il Cercatore dei Cannoni di Chudley fosse degno del suo posto.

Sugli spalti si tratteneva il fiato. Avrebbe potuto prenderlo, se si fosse sporto un po'...

“No! No!No!” esclamarono tutti.

Sarah Miller, Cercatrice del Portree Pride, era riuscita a strappare il Boccino dalle mani di Stuart Foster.

L'arbitro fischiò: la partita era finita e i Cannoni di Chudley avevano perso un'altra volta.

Mesto e silenzioso Ted si avviò verso l'uscita, stando ben vicino ad Harry e Ginny.

Rifiutò persino di salire sulle spalle di Harry cosa che, di solito, adorava fare.

“Avanti Teddy, non fare quella faccia. E' solo una partita di Quiddich!” provò a dire Harry.

“Harry... lo so. Però... io non vedo mai i Cannoni vincere!” esclamò Ted, sedendosi su una panchina.

Harry si accucciò vicino a lui cercando il modo di tirargli su il morale.

“Bè... magari vincono la prossima.”

“Dan mi ha raccontato di quando siete andati a vedere la finale di European League Cup. Dici che ne vedrò una anch'io?”

“Certo Ted che ne vedrai una anche tu! Sii ottimista! Prima o poi anche i Cannoni di Chudley vinceranno! E se anche non dovesse succedere, bè... noi verremo lo stesso allo stadio! Ti ricordi cosa dice sempre Ron?”

Ted sembrò pensarci per un momento e poi alzò la testa.

“Sai, credo proprio che tu abbia ragione. E' stato un caso, solo per via del Boccino. Verremo ancora allo stadio, vero?”

“Tutte le volte che vuoi.” gli confermò Harry.

Visibilmente rilassato, Ted raggiunse Ginny, che era rimasta un po' indietro e tutti e tre insieme presero a camminare per il bosco.

Teddy, di tanto in tanto, faceva domande sulle piante. Erano curiosità a cui né Harry né Ginny sapevano rispondere. L'unico in grado di soddisfarle era Remus e le richieste di Ted erano le ovvie conseguenze dell'educazione impartita da un tuttologo quale era era suo padre.

Più volte Teddy, distratto per natura, corse il rischio di inciampare, intento com'era a guardarsi attorno. Sempre però fu salvato in extremis da Ginny o Harry.

“Guardate là! C'è uno scoiattolo!” indicò ad un certo punto

“Sapete cos'è uno scoiattolo, vero?” chiese, per sicurezza.

“L'abbiamo visto Ted! Stai attento! Non corre...” Harry non aveva fatto in tempo a finire di parlare che il bambino era già inciampato in una radice.

“Teddy!” gridarono.

Ginny corse verso di lui e lo aiutò a rialzarsi.

“Non mi sono fatto niente!” insisteva a dire.

“Tutto bene, Harry. Si è solo sbucciato un ginocchio. Stai fermo un momento, Ted, così ti medico.”

Ginny fece sedere Ted su un sasso e gli fece distendere una gamba, puntadole contro la bacchetta e mormorando la formula magica.

“Ecco fatto. E' tutto a posto. Ora però stai più attento.” disse, chinandosi per dare un bacio sia al ginocchio sbucciato sia alla guancia di Ted.

“Grazie Ginny. Sei bravissima!”

“E tu sei stato coraggiosissimo! Non hai pianto!”

“Sposami...” disse Harry, a mezza voce.

“Sono un bimbo grande, vero, Harry?”

“Cos... oh, si certo Ted. Sei un ometto, tu!” disse in fretta Harry, prendendo il figlioccio sulle spalle.

Sperava ardentemente che Ginny non avesse sentito. Prima di tutto non era sicuro che fosse la cosa migliore da fare, sebbene ci stesse pensando da un pezzo e poi si era sempre immaginato una proposta diversa.

Loro due, da soli, vestiti bene, fiori, musica... insomma, la classica proposta.

“Avanti Ted, forse è meglio che ora torniamo a casa.” disse Ginny.

Riportarono Teddy dai suoi genitori e lui fece la cronaca dell'intera giornata, pregando che Harry e Ginny restassero ancora.

“Non possiamo, Teddy. Dobbiamo andare, ma tu prometto che ci vedremo presto, ok?” disse Harry

“Va bene. Basta che presto sia presto! Ginny, mi saluti Gwenog Jones?”

“Sarà fatto, piccolo.” disse lei, scoccandogli un bacio.

“Grazie di tutto, ragazzi.” li salutarono Remus e Tonks, psicologicamente pronti per accogliere il loro terremoto nelle ore successive,

Harry e Ginny si Smaterializzarono poco lontano dalla Tana, in modo da fare due passi.

“Allora ci vediamo tra due settimane, Harry?” chiese lei

“Bè, non è che abbiamo molte alternative, no?” disse lui, alzando le spalle.

“Mi dispiace che possiamo vederci sempre così poco! Tutto per colpa del mio lavoro... A volte penso che sarebbe meglio se lasciassi...”

“Non dirlo neanche per scherzo, Ginny! Insomma, è quello che volevi fare da sempre! Non devi rinunciarci a causa mia! Io avevo l'Accademia prima...Non devi preoccuparti per me. Va bene così. Se tu sei felice sono felice anch'io.”

“ Grazie, Harry.” gli disse, abbracciandolo stretto.

“Harry...”

“Mh?”

“Posso farti una domanda?”

“Me ne hai già fatta una, quindi te ne concedo un'altra.”

“Prima eri serio quando hai detto quella cosa?” sussurrò.

Harry avvampò: aveva sentito. Aveva sentito e lui stava per fare la figura dell'idiota.

“Ehm... quale cosa?” provò.

“Quella cosa. Lo sai anche tu a cosa mi riferisco.”

“Ehm...ok.. bè..- iniziò Harry, aggiustandosi gli occhiali e scompigliandosi i capelli- bè... lo so che non è proprio una proposta vecchio stile, di quelle serie... però... ecco, a me piacerebbe, solo se tu vuoi, ovviamente.” si affrettò ad aggiungere.

Più volte avevano sfiorato l'argomento e Ginny sembrava lanciare frecciatine apposta perchè lui glielo chiedesse, però un conto è la teoria, il “Sarebbe bello se...” un altro è la pratica, il farlo davvero.

“Se mi va? Certo che mi va, Harry!” rise forte Ginny

“Quindi è un sì?”chiese, nervoso, Harry.

“E' un sì. Sì, è un sì!” affermò Ginny, ancora stretta a lui.

LONDRA

“Avanti, Ron! Non sarà niente di terribile! Non dare retta allo zio, Vic. Ascolta me, ti divertirai. Vedi quanti bambini aspettano di entrare?” Hermione indicò alla piccola Victoire, ben stretta alla mano dello zio, la fila di bambini e bambine che, in coda con i genitori, attendeva di fare i biglietti.

Victoire, prese a giocare con una ciocca di capelli biondi e poi guardò prima la gente in fila e poi Hermione: se nessuno a parte zio Ron pareva terrorizzato, allora valeva la pena di fidarsi.

“Sei sicura, Hermione, che questo film non le faccia paura?” sussurrò Ron, all'orecchio della ragazza, cercando di non farsi sentire dalla nipotina.

“Sì, Ron, sì! E' la trentesima volta che me lo chiedi e ti ho detto di sì! E non tirare in ballo Harry! Lui non è andato a vedere Alla Ricerca di Nemo! Dimmi cosa c'è di pauroso in un film su un pesce che cerca suo figlio!”

Ron, contrariato, si zittì e prese a guardare in cagnesco tutti coloro che parevano aver prestato troppa attenzione alla sua discussione con Hermione.

Hermione fece i biglietti ed i tre entrarono nel cinema. Victoire si accorse subito che tutti i bambini entravano i sala reggendo degli enormi contenitori di palline bianche.

“'Osa sono Helmione?”

“Sono pop-corn. Sono buoni, ne vuoi?” rispose Hermione, cercando degli spiccioli per comprarli.

“No, Vic, no. Ti ho portato un sacchetto di caramelle da Mielandia e la nonna ci ha dato tre fette di torta, mangerai quella.” si intromise Ron.

“Pecchè sio? Helmione ha detto che sono bluoni.”

Hermione scoccò a Ron un'occhiata omicida e condusse Victoire dal venditore di pop-corn.

La bambina fece il suo ingresso in sala trionfante, reggendo la sua ciotola.

“Un'altra parola, Ron e la paghi.” gli intimò Hermione, quando lui era già sul procinto di lamentarsi per i posti.

Quando le luci calarono, Ron disse a Victoire, seduta tra lui ed Hermione.

“Se qualcosa non va me lo dici subito, ok? Torniamo a casa immediatamente se questa cosa ti fa paura.”

“Prima volta al cinema di sua figlia?” intervenne una signora a fianco di Ron, che annuì lievemente, confuso.

“Non si preoccupi! Io ci sono già passata tre volte e sono sopravvissuta, così come i miei figli. Certo, può essere strano, però si sopravvive.” proseguì la donna.

“Si... si sopravvive, dice?” chiese Ron, titubante.

“Certo! Stia tranquillo!”

“Ma è pe.. pericolo... ahi Hermione!”

“Come scusi, non ho sentito bene...”

“Non si preoccupi, Ron intendeva chiederle solo se ha per caso letto le recensioni di questo film, vero Ron?”

Minacciato dagli occhi di Hermione, Ron annuì.

“Sio, sitto! Inisia!” Victoire aveva visto le prime immagini sullo schermo ed aveva tirato la manica di Ron per farlo tacere.

Le due ore successive trascorsero con Ron che ogni due minuti, ogni qual volta un pesce arrivava ad occupare tutto lo schermo, copriva il volto di Victoire, almeno fino a quando Hermione non gli immobilizzò le mani, permettendo a se stessa e alla bambina di seguire il film e a Ron di ricredersi su un diversivo Babbano.

“E' stato bellissimo, sio Ron! Quando ci torniamo?” esordì Victoire

“Ehm... magari non tanto presto, che dici, cara? Forse una partita di Quidditch può essere meglio la prossima volta, no?”propose Ron.

“No. No il Quidditch. Nemo è bello.”

Ron fece una smorfia.

“Rassegnati, Ron.” gli sussurrò Hermione, prima che si Smaterializzassero da Bill e Fleur.

“Meno male che almeno i pop-corn sono buoni.” concluse lui, ficcandosi in bocca l'ultima manciata rimasta.

HOGWARTS

“E mi raccomando, piccole sudicie canaglie! Lo voglio pulito entro un'ora!” Lucas scimmiottò Gazza per l'ennesima volta, gettando nel secchio la spugna di cui erano stati dotati per pulire il lungo corridoio del quinto piano.

“Certo che era completamente lurido! Io mi chiedo cosa faccia tutto il giorno, se bisogna aspettare che siano gli studenti in punizione a fare queste cose!” esclamò Dan

“Bè, vediamo il lato positivo, abbiamo finito in fretta!” disse Thomas, gettando il suo straccio nel secchio così violentemente da bagnare Lucas.

“Ehi! L'hai voluta!” gridò Lucas, tirando a sua volta la spugna contro Thomas ma bagnando Dan, intervenuto sulla traiettoria.

“Ah! Volete la guerra? E guerra sia!” rispose lui, tirando il secchiello contro gli amici.

Mezz'ora dopo i tre riemersero dalla battaglia fradici e grondanti.

“Questa sì che è una punizione! Dovremmo farne di più spesso così!” esclamò Dan

“Grazie mille, Thomas, senza di te non avremmo nemmeno cominciato!” approvò Lucas, dando una sonora pacca sulla spalla dell'amico.

“Sì, sì. E' stato fantastico, ora però toglieresti la tua indelicata mano dalla mia schiena, grazie!”

Raggiunsero la torre di Grifondoro e Dan entrò per primo.

Beth era china su una pergamena. La domenica sera era la giornata che usava per scrivere lettere a casa e stava concludendo quella per i suoi genitori.

Anne, seduta sulla poltrona lì vicino stava giocando a Spara Schiocco con Edward.

“Accidenti, perdo sempre!” esclamò

“Solo perchè non riesci a memorizzare le regole.” la corresse il suo avversario, riprendendo il mazzo per mescolarlo.

“Ehilà! Buonasera a tutti!” Dan era comparso dal buco del ritratto fischiettando, provocando l'ilarità di tutti gli studenti presenti in Sala Comune per via dei suoi abiti fradici.

Lungo la strada tra l'ingresso e il tavolo di Beth sgocciolò parecchia acqua.

“A chi stai scrivendo, Beth?”

“Come è andata la punizione? Perchè sei tutto bagnato?” si chiesero contemporaneamente

“Prima tu!” esclamarono all'unisono.

Un'occhiata perforante di Beth fece capire a Dan di dover raccontare.

“Ci ha fatto pulire tutto il corridoio del quinto piano, ha confiscato le nostre bacchette e...”

“E cosa, vai avanti!”

“E abbiamo pensato di ravvivare la serata tirandoci secchiellate d'acqua addosso! Thomas con la spugna ha una mira infallibile! E' pericoloso!” raccontò Dan, ridendo ancora degli incidenti.

“Ora rispondi tu. Per caso hai qui la lettera per i miei?”

“Sì, l'ho scritta prima, perchè?”

“Devo informare mio padre che il suo piano infallibile non ha funzionato. Giocare a golf è stato divertente, ma scontare la punizione non lo è altrettanto.” spiegò il ragazzo, afferrando una sedia ed aggiungendo un confuso poscritto sotto la grafia minuta e precisa di Beth.

Dietro a Dan era entrato anche Lucas, altrettanto bagnato.

“Anne!” la chiamò.

“Lucas! Come sei ridotto?”

“Poi ti spiego. Ora vai da Thom. E' qui fuori che ti aspetta. Gli parlerai, vero?”

Lei annuì, inspirò e si diresse verso l'uscita. Dietro alla Signora Grassa trovò Thomas, in piedi contro il muro per aspettarla.

“Ciao..” disse il ragazzo

“Ciao...”

Rimasero lì in piedi senza parlarsi né guardarsi, trovando terribilmente interessanti le punte delle loro scarpe.

Erano tre giorni che non si parlavano.

“Lucas mi ha detto che mi volevi vedere. Se mi devi dire qualcosa fallo, altrimenti ci vediamo.” annunciò Anne, più tagliente di quanto non volesse.

Non era sua intenzione essere sgarbata, ma voleva mettere fine a quella situazione nel più breve tempo possibile.

Thomas non se lo fece ripetere due volte ed utilizzò la sua schiettezza per un buon motivo.

“Mi dispiace. Non dovevo parlarti così. Lo sapevo che ci saresti rimasta male. So che sono parole a vuoto, non conta niente...però sappi che mi dispiace davvero e io.. io...”

“Basta così. Thomas. Basta così. E' tutto a posto.” lo interruppe, prendendogli la mano, che stava pericolosamente rischiando di conficcarsi nell'occhio del suo proprietario, se lei non l'avesse fermato.

“Ok, quindi io... io sono un'idiota e mi dispiace tanto. Ehi, ma sei sicura che vada bene così?” chise stupito

“Sì. Sai, sarei venuta io da te, ma mi conosci... il mio orgoglio me l'avrebbe impedito. Quindi ti ringrazio per essere qui. Un favore, promettimi che non ne parleremo più, ok? Abbiamo reagito male tutti e due e adesso la cosa migliore è dimenticare tutto.” propose Anne, infilandosi le dita nei riccioli.

“Come vuoi.”

“Bene... Allora, dimmi un po', perchè siete tutti e tre fradici?” domandò, rendendosi contro solo in quel momento che anche Thomas gocciolava acqua da ogni parte r recava in volto l'espressione beota degli altri due.

“Eh... lunga storia, ma se hai tempo te la racconto.”

Allora, cosa ve ne pare di questo capitolo? Recensite! Fatemi sapere se vi piace il modo che ha trovato Harry per la fatidica proposta.

Intanto ringrazio le diciassette persone che mi hanno inserito tra i preferiti e poi rispondo alle recensioni. Grazie a tutti!

Cinderella87:per capire cosa è accaduto in Grimmauld Place ci vorrà ancora un po'... Sarà qualcosa di complicato. Anch'io ho adorato l'ultima frase dello scorso capitolo: Ted non ha ben capito cosa gli sia successo, per lui è tutto un discorso sul Quiddich e chi meglio di James può porre fine ai suoi dubbi?

Padfoot_07: Dan e Beth ti hanno ricordato Lily e James? Talvolta li ricordano anche a me, forse perchè dato che non ho ancora scritto una LilyJames inserisco involontariamente qualche tratto dei loro caratteri in questi due personaggi di mia invenzione. Teddy ti piace anche qui, affidato alle cure di Harry? Fammi sapere che ne pensi!

Thaleron: grazie per la recensione! So che mi seguivi anche nell'altra storia, spero ti possa piacere questa e che tu continui a recensire. Detto questo, direi che credo che tu abbia indovinato le due coppie principali, anche se ci vorrà molto tempo prima di arrivare al lieto fine. No, non c'è nessuna storia prima de “La mia famiglia e la Coppa Quattromalandrini.” E' nata così, per caso e per gioco in una sera di febbraio, mentre ripensavo per l'ennesima volta a come avrebbe potuto essere la vita di Harry se ci fossero stati i suoi genitori. Siccome però nella mia testa c'è una spiegazione agli avvenimenti di quel 31 ottobre è mia intenzione raccontarveli, prima o poi, perchè mi sono resa conto che è tutto piuttosto caotico. Chissà, magari sarà una one-shots o forse una storia a capitoli che arriva fino al primo anno di Harry o forse una LilyJames, dato che prima o poi ne scriverò una. Scusa per questa sconclusionata risposta, spero di non averti delusa.

Misfatta88: grazie anche a te per la recensione. Spero che possa continuare a piacerti la mia storia, con tutti i suoi personaggi, che ormai sento un po' miei. Fammi sapere, mi raccomando!

Ultima cosa! Qui potrete trovare i link con le foto dei personaggi! Fatemi sapere se vi convincono!

Anne: http://eridos89.deviantart.com/art/Finding-my-own-way-Anne-98184070

Lucas:http://eridos89.deviantart.com/art/Lucas-Finding-my-own-way-98184281

Dan: http://eridos89.deviantart.com/art/Dan-Finding-my-own-way-98184388

Beth:http://eridos89.deviantart.com/art/Beth-finding-my-own-way-98184528

Thomas: http://eridos89.deviantart.com/art/Thomas-Finding-my-own-way-98184790

James:http://eridos89.deviantart.com/art/James-Finding-my-own-way-98184929

Lily:http://eridos89.deviantart.com/art/Lily-Finding-my-own-way-98185042

Harry:http://eridos89.deviantart.com/art/Harry-98185116

Ron:http://eridos89.deviantart.com/art/Ron-Finding-my-own-way-98185203

Hermione:http://eridos89.deviantart.com/art/Hermione-Finding-my-own-way-98185280

Teddy:http://eridos89.deviantart.com/art/Teddy-finding-my-own-98185371

Remus: http://eridos89.deviantart.com/art/Remus-Finding-my-own-way-98185607

Hellen: http://eridos89.deviantart.com/art/Hellen-Finding-my-own-way-98185698

Mancano ancora Sirius e Ginny: ho trovato le loro foto, solo che vorrei essere sicura prima di mostrarvele. Per quanto riguarda Tonks, invece, Natalia Tena mi convince parecchio, quindi ho ritenuto superfluo farvi vedere una sua foto. Mi raccomando! Fatemi sapere cosa ne pensate!

Sensazioni

HOGWARTS

La finale di Quiddich era alle porte e la tensione era in continua crescita.

Gli studenti fremevano: vincere la Coppa di Quiddich era molto più importante che vincere la Coppa delle Case.

Corvonero e Tassorosso già sapevano per chi avrebbero tifato: la Coppa non doveva essere vinta da Serpeverde per un altro anno. Daniel Black avrebbe fatto meglio a far vincere la sua squadra, se ci teneva a conservare la sua reputazione sino all' ultimo giorno del suo ultimo anno di scuola.

La professoressa McGranitt aveva chiuso entrambi gli occhi sull'ultima bravata del suo Capitano e del suo Portiere. Assegnare loro l'ennesima punizione (come se con loro servissero a qualcosa, si ripeteva di continuo la donna) avrebbe sottratto tempo ai loro allenamenti e solo Godric sapeva quanto la Vicepreside tenesse a quella vittoria.

La sera prima della partita Dan aveva indetto il suo ultimo allenamento. Non aveva dato particolari consigli, anche perchè riteneva di non esserne capace. Si era limitato a far giocare la squadra come sapeva.

Mentre tutti i suoi giocatori si stavano già cambiando, Dan era rimasto sul campo per raccogliere le palle e ritirare i fischietti.

Vide però che una ragazza era rimasta ancora sul campo.

“Eloise!” chiamò, prima che la sua Cacciatrice entrasse negli spogliatoi.

“Che vuoi, Black?”

Black, era un mese circa che lo chiamava così...

Dan detestava essere chiamato per cognome. E lei lo sapeva. Lo sapeva benissimo.

E lui sapeva benissimo per quale motivo lo facesse.

“Volevo solo dirti che sono contento che ti sia ripresa bene, dopo quell'incidente...” le disse, avvicinandosi e abbozzando un sorriso.

“Che c'è ancora?”

“Io... mi dispiace per come sono andate le cose tra noi.” confessò Dan

“Bè, dovevo riprendermi per forza. Altrimenti, chi avrebbe giocato al posto mio?” replicò freddamente, prima di voltarsi.

“Eloise!”

“Risparmia il fiato. Hai già parlato troppo.”

“Mi dispiace davvero. Ma guardaci... non avrebbe potuto funzionare, tra noi.”

La ragazza si avvicinò. La lunga coda castana le si spostò dalla spalla destra a quella sinistra.

“Non poteva funzionare per te, Daniel. Per me poteva funzionare.”

“Come fai a dirlo? Come fai a dire che per me non significavi nulla? Eloise... non è vero. Tu per me eri importantissima.”

“Daniel, ho solo visto quello che tu ti ostini a non vedere. Apri gli occhi e sarai più felice. Dammi retta.” gli disse dolcemente, scostandogli dagli occhi il solito ciuffo

Dan socchiuse gli occhi, ripensando, in pochi secondi, a quel pomeriggio di quasi un mese prima.

Stava attraversando in fretta e furia il corso principale di Hogsmeade.

Era in ritardo, un'altra volta.

Eloise lo stava aspettando ai Tre Manici di Scopa da almeno un'ora, se i suoi conti erano giusti.

Entrò di corsa nel locale, senza notare i diversi cenni di saluto che gli stavano rivolgendo i compagni.

Eoise sedeva in un angolo con una rivista davanti. I capelli castani le coprivano gli occhi, per cui non fece caso a Dan che, arrabattandosi qua e là per la stanza chiedeva a tutti i tavoli se fosse proprio necessaria quella sedia in più.

Dan riuscì a recuperarne una e la portò di fronte alla ragazza.

“Ciao. Mi dispiace per il ritardo. Ma è successo un casino...”

“Ah sì? E cos'è successo stavolta? In che guaio ti sei cacciato con i tuoi amici, oggi?” urlò, furibonda.

“Non è come pensi!” provò a giustificarsi il ragazzo.

“Ah no? E allora come è andata? Sono stanca di sentire le tue scuse, Dan! Sono stanca!” Eloise chiuse in fretta la rivista, se la ficcò in borsa e fuggì, di corsa, fuori.

Dan, incurante di tutte le facce rivolte verso di lui ( alcune perplesse, alcune incuriosite, altre inviperite: perchè mai una ragazza dovrebbe rifiutare Daniel Black?) la seguì.

“Eloise! Aspettami!”

“Che c'è Dan? Cosa non ti è chiaro di quello che ti ho detto? Sono stanca, Dan! Stanca di tutto questo!”

“Lasciami spiegare! C'era Beth che aveva bisogno di me!”

“Oh certo! Se la tua migliore amica ha bisogno di te corri subito! Se io, che, qualora non te ne ricordassi, sono la tua ragazza ho bisogno di te, mi dici di aspettare! Daniel sono stufa marcia di tutto questo!”

“Non parlare così di Beth! Era importante che io ci fossi perchè...”

“Non mi interessa!” lo bloccò

“Ma lascia che ti spieghi!” protestò Dan, afferrandole il polso, che lei immediatamente ritrasse.

“Sarà stato senz'altro un nobile motivo, Dan. Come al solito.”

“Tu non capisci!”

“Io capisco invece, Dan. Capisco eccome! Non ce l'ho con Beth, non potrei mai. Semplicemente mi sono accorta che troppo spesso anteponi lei a tutto il resto, spesso, persino ai tuoi adorati amici.”

“E ci mancherebbe! Quelle arpie e quegli idioti di Serpeverde a scuola non le danno tregua!”

“Lo so. Lo so benissimo. Ma mettiti nei miei panni, Dan. Ogni volta che dobbiamo vederci succede qualcosa: o il Quiddicth o la scuola o i tuoi amici o una punizione o qualcos'altro ancora. Non possiamo andare avanti così.” disse lei, con tono fermo e deciso, anche se a stento tratteneva le lacrime.

“Questo cosa significa?” chiese Dan, senza riconoscere la propria voce, che gli suonava come quella di un altro.

“Significa che è meglio finirla qui.” concluse Eloise.

“Eloise... io... vorrei che restassimo almeno amici.” sussurrò piano Dan

“Non ora Dan. Ora non posso. Non ci riesco.” rispose Eloise, altrettanto piano.

Dan non la guardò andarsene.

Raggiunse la sua scopa e riprese a volare.

Probabilmente vagò per i cieli di Hogwarts per delle ore, dal momento che era già buio quando Elisabeth, preoccupata per non averlo visto a cena si affrettò al campo di Quiddich.

Lo vide volare, ma lui non pareva essersi accorto della sua presenza.

“Daniel!” chiamò

Lui per poco non sobbalzò. Si era abituato al silenzio.

“Beth che ci fai qui?”

“Non ti ho visto tornare al castello!” gridò in risposta.

Dan le planò accanto.

“E così ti sei preoccupata, giusto?” continuò lui

Elisabeth gli sorrise.

“Lo sai come sono fatta...”

“Ti preoccupi troppo, Beth. Non è successo niente.”

“Sei sicuro? La tua faccia non mi convince molto.”

“Se anche ci fosse qualcosa che non va, bisogna che lo metta subito da parte, no? C'è una partita tra due giorni.”

“Dan, se posso fare qualcosa, dimmelo. Io ci sono, ok?” ci tenne a sottolineare Beth.

“Effettivamente, ci sarebbe una cosa che potresti fare, Beth.” rispose lui con un gran sorriso

“E cioè?”

“Accompagnarmi a fare un giro nel parco”

Passeggiò nel parco con Beth fino all'ora del coprifuoco.

L'eco delle parole di Eloise, che tanto lo aveva tormentato in quella solitaria ora sulla scopa, pareva ormai lontano.

Pensò che forse, quello che era successo, non era poi così grave.

Era una situazione risolvibile, senza considerare che, in fondo, che, del fatto che lui ed Eloise non fossero destinati a stare insieme, se n'era già accorto.

“Torniamo, Dan?” fece Beth guardandolo tirare nel lago l'ennesimo sasso.

Era sempre rimasta affascinata dall'ondeggiare dell'acqua ogni volta che Dan vi faceva scivolare un sasso.

Da piccola restava impalata per minuti interi ad osservarlo far fare quel buffo movimento al sasso e lo pregava di continuare, se smetteva.

“Va bene, ma come si torna in casa alla sera?” chiese, imitando la voce di sua madre.

Beth stette al gioco, perchè rispose:

“Tenendosi per mano e stando vicino ad un adulto.”

Era stato il loro tormento per anni, quella frase, quando da bambini pestavano i piedi ( o meglio, Dan pestava i piedi e Beth si limitava a seguirlo) per rimanere fuori durante le sere d'estate.

“Bè, l'adulto non ce l'abbiamo. Facciamo che è lì davanti col Mantello di tuo padre...” disse Dan, afferrandole la mano.

Rientrarono al castello e, nel salutare Beth in cima alle scale del dormitorio, Dan pensò che, in fondo, lui aveva già tutto.

E che quella serata l'aveva fatto stare bene come poche altre.

“ Ho solo visto quello che tu ti ostini a non vedere. Apri gli occhi e sarai più felice.”

Quella frase di Eloise gli tornò in mente, in quel caso però non lo tormentò.

Lo portò soltanto a sorridere fra sé.

Elisabeth, prima di addormentarsi si scoprì a toccarsi continuamente la guancia, sul punto esatto in cui Dan aveva posato il bacio della buonanotte e a fissarsi la mano.

Avevano camminato mano nella mano come non facevano da anni e le loro mani parevano intrecciarsi alla perfezione.

Come se fossero state fatte apposta per stringersi una nell'altra.

Elisabeth sorrise soffitto e non si addormentò, se non dopo diverse ore.

La domenica Grifondoro vinse la partita contro Serpeverde, meritandosi così la Coppa del Quidditch.

Lucas salvò pluffe che parevano ormai perse, Dan fece il suo lavoro di Battitore e il Cercatore afferrò il Boccino con un vero e proprio miracolo.

La squadra allenata da Daniel Black sarebbe entrata nella storia, come già altre prima di lui e Dan non potè non essere fiero di se stesso.

Ce l'aveva fatta.

Si era posto un obbiettivo e l'aveva raggiunto con fatica, sudore e tanta soddisfazione.

Come al solito alla Torre di Grifondoro fu organizzata una grande festa, alla quale Dan e Lucas procurarono Fuochi d'Artificio, Stelle Filanti, Burrobirre, persino qualche bottiglia di Wisky Incendiario, parecchie quantità di cibo e le inevitabili Superpalle di Gomma di Drooble, grazie alle quali l'intera Sala Comune fu presto piena di palloni fluttuanti.

Dan abbandonò a terra le coccarde e la bandiera in cui l'avevano avvolto e raggiunse Lucas, che stava ancora parlando con quella ragazza di Corvonero che, complice un'amica, si era infiltrata (come Thomas, del resto) alla festa.

“Scusa, posso rubartelo per un attimo?” chiese

“Se proprio devi...”

“Arrivo subito, Mary!” la rassicurò Lucas, senza sapere che non sarebbe mai tornato da lei, per quella sera.

“Che c'è Dan di così urgente? Non hai visto che ero in dolce compagnia?”

“Sì, l'ho notato.”

“E allora perchè mi hai interrotto? Sembrava simpatica...”

Dan gettò un occhio verso la ragazza che ora, senza troppi problemi, pareva essere intrattenuta da un altro Grifondoro.

“Sarà... è che mi è venuta un'idea per rendere memorabile questa serata, solo che prima vorrei parlarne con te e con Thomas.” spiegò Dan.

“Che vuoi fare? Se si tratta di qualche scherzo a Gazza io ci sto... anche se prima vorrei finire la mia conversazione con Mary...”ammiccò Lucas

Dan scosse la testa e poi disse

“Niente scherzo a Gazza. Te l'ho detto. E' una cosa di cui dobbiamo parlare anche con Thomas.”

Si avvicinarono a Thomas, che stava parlando con la sorella più piccola di Edward e lo presero da parte.

“Scusami Emma, arrivo subito. Che succede ragazzi?”

“Chiedilo a lui.”

“Dan?”

“Stavo pensando che potremmo andare alla Stamberga, questa sera. Con anche Anne e Beth.”

“Dici davvero? Ma non è un posto nostro? E poi c'è la festa...” disse Lucas

“Per me non ci sono problemi.” si affrettò dire Thomas

“Era solo un'idea, se a te non va, pazienza... Solo che mi sembrava bello andarci tutti insieme, prima che io me ne vada da Hogwarts e stasera mi sembra una bella occasione.” spiegò Dan

“Ok, ok. Ho capito. Va bene, non ci sono problemi. Addio Mary...” sospirò Lucas, spostandosi però già verso l'ala della stanza in cui c'erano Anne e Beth.

“Donne! Grande notizia!” annunciò

“E sarebbe? Hai trovato qualcuno disposto a venderti un cervello?” fece Anne, strappandogli la bottiglia di Burrobirra dalle mani e portandosela alla bocca.

“Ah ah ah. Molto divertente, Miss Acidità!” le rispose Lucas

“Thomas, che succede? Che volete dirci?” domandò Beth

“E' stata un'idea di Dan e francamente io non potrei essere più d'accordo.”

“Dan?”

“Un momento, Beth e lo saprai. Allora, avete finito voi due? Bene... ecco, pensavamo di andare a fare un giro ad Hogsmeade. Passiamo dalla Stamberga e poi potremmo sederci sull'erba a vedere le stelle...”

“Oh ma è meraviglioso!” esclamò Anne abbracciando Lucas e ringraziandolo.

Finalmente poteva andare alla Stamberga!

Beth guardò Dan con una faccia da:” Staremo infrangendo migliaia di regole ma sono veramente felice e non me ne importa niente.”

Il sorriso radioso che Beth gli rivolse illuminò il volto di Dan, che la prese per mano e si avviò verso il buco del ritratto, seguito dagli amici.

Attraversarono il parco del castello e arrivarono fino al Platano Picchiatore. Ne bloccarono i rami ed imboccarono lo stretto tunnel che portava alla Stamberga Strillante.

Sbucarono nel vecchio salotto della Stamberga Strillante. Dan e Lucas fecero strada al piano di sopra, salendo le scale per primi ed eliminando eventuali ostacoli.

Beth osservava rapita quelle stanze. Dunque era lì. Era lì che suo padre si era trasformato in cervo le prime volte.

Era lì che lui e Sirius avevano infranto un centinaio di regole della scuola e qualche legge solo per stare accanto ad un amico.

Guardava gli squarci nei mobili: erano i segni delle zaffate di un artiglio.

Dan sembrò intercettare i suoi pensieri perchè le disse:

“Sì, opera dello zio.”

Thomas cercava di non impolverarsi i vestiti: detestava quel tunnel e detestava ancora di più gli impolverati divani della Stamberga, anche se doveva ammettere che, sedervisi sopra e stare sveglio per gran parte della notte con gli amici a parlare del più e del meno era quanto di più bello potesse esistere.

Certo, un po' meno divertente era soccorrere Lucas o Dan in preda alla sbornia, ma, tutto sommato, si diceva, faceva pur sempre parte del gioco.

Anne si guardava attorno meravigliata. Finalmente anche lei vedeva l'interno della Stamberga!

Gliene avevano parlato così tanto che non stava più nella pelle al pensiero di poterci entrare!

Osservava avidamente tutto quello che aveva attorno: la carta da parati scrostata, i mobili logori e tarlati, talvolta completamente distrutti, dal momento che recavano ancora i segni delle visite dei Malandrini.

“Di qui, Anne.” Lucas stava aprendo, con l'ausilio di calci e pugni, la vecchia porta.

Anne si avvicinò e vide che su di essa erano incisi dei nomi e due date.

“15 Settembre 1976

Moony

Wormtail

Padfoot

Prongs”

e poi sotto, più in basso.

“20 Ottobre 2001

Dan

Luke

Thom”

All'improvviso capì.

Comprese come mai, nonostante le sue rimostranze, non avevano mai voluto portarla con sé durante quelle scorribande.

Quel posto era loro e basta.

Sorrise a Thomas, che aveva intercettato il punto in cui erano caduti i suoi occhi e lui ricambiò, prima di sparire oltre la porta.

Anne si affrettò a seguirlo fuori e poi, tenendosi stretta la coperta sotto il braccio, incominciò a correre, superandoli.

“Avanti, pelandroni!” gridò, arrivata in quel punto, in fondo al prato, che aveva scelto.

Anne stese la coperta e ci si sdraiò sopra.

“Le stelle non spariscono, Anne.” le disse Lucas, prendendo posto dietro di lei.

“Ehi! Spostati, se no non ci stiamo!”

“Alzati, Anne. Fai sedere me e tu poggia la testa qui.” le spiegò, indicando le proprie ginocchia.

“Come al solito vi siete accaparrati i posti migliori, voi due, eh?” commentò Thomas, sedendosi nell'angolo libero che restava.

“Potevi sbrigarti. Thom!” gli rispose Anne, con una linguaccia.

“Sempre fine, Anne!” la prese in giro Thomas, procurandosi così il segno dei denti di Anne sull'avambraccio.

Era pericolosa, quando ci si metteva.

“Dammi retta, se continui così ti prenderanno per allevare draghi.” le annunciò Lucas con voce funerea.

“Guarda che ce n'è anche per te!” controbattè lei.

“Vedo che questi cinque nanosecondi che abbiamo impiegato io e Beth per arrivare non hanno provocato novità degne di nota nel vostro rapporto...” constatò Dan, accomodandosi sulla sua coperta.

“Prendi anche in giro? Io ci ho quasi rimesso un avambraccio!”

“Sempre il solito melodrammatico, Thomas!” rispose Anne

“Basta! Fate silenzio!- intervenne Beth-Le stelle si guardano in silenzio.”

“Concordo!” la assecondò Dan, ponendo fine ad ogni battibecco del trio lì di fianco.

Calò il silenzio e ciascuno dei cinque osservò il cielo con occhio diverso: chi si chiedeva come potesse essere tutto così perfetto, chi desideroso che quella nottata non finisse mai, chi già vagheggiava il futuro e chi si augurava che il domani offrisse ancora tante occasioni del genere.

“Credete che si possa essere più felici di così?” chiese ad un tratto Lucas, rompendo il silenzio e fissando i suoi amici uno ad uno.

Dan, ancora ebbro di gioia per la spettacolare vittoria, steso accanto a Beth, intenta ad indicargli le stelle più luminose, Anne, con i suoi riccioli appoggiati alle sue ginocchia, che lo fissava coi suoi grandi occhi azzurri e lo schivo Thomas, perso, come al solito, in pensieri troppo adulti per un ragazzo di appena diciassette anni.

Dan si voltò verso il suo migliore amico, rise, di quella risata che Lucas lo sapeva, gli sarebbe mancata tremendamente l'anno successivo, scosse la testa e poi disse:

“No, io credo proprio di no.”

Thomas, dal suo angolo, strappò un ciuffo d'erba e sorrise. No. Non si poteva essere più felici di così.

Scusate se non ho descritto la partita, ma mi pareva che stonasse, senza contare che, insomma, le partite di Quidditch si somigliano più o meno tutte, o no?

Ringrazio chi ha letto e recensito, chi ha solo letto e chi ha inserito la storia tra i preferiti.

So che alcune foto non vi sono piaciute, però si tratta solo del mio punto di vista. Potete figurarveli come volete.

Thaleron: grazie per la recensione! Hai visto? Qualcosa si è sbloccato! Continua a seguire!

Padfoot_07: Eh, ogni tanto anche ad Harry e Ron tocca prendersi cura di nipoti e cugini acquisiti. Ero tentata di dare a Ron anche Lucy Weasley, la figlia di Percy, ma poi ho pensato che, per il povero Ron, una è già sufficiente. Senza contare che Percy non lascerebbe mai sua figlia ad uno come Ron, credo. Per le reazioni della famiglia, aspetta il prossimo capitolo! Ti divertirai!

Cinderella87: fossi in te mi preoccuperei di più per quello che potrebbero combinare James e Sirius, che non di Lily. Lei è comprensiva ed è normale ed equilibrata, cosa che non si può dire di suo marito. Ogni tanto Ted spaventa anche me. E troppo adulto per la sua età!

Dafne92:Ecco qui un altro capitolo! E' stato di tuo gradimento? Fammi sapere! Grazie per i complimenti e sappi che anch'io adoro Teddy, anche se talvolta mi inquieta un po', quel bambino è troppo sveglio!

Princessarx: per quanto riguarda le foto, come ho già detto, si tratta di opinioni personali ed ognuno può immaginarseli come crede. Quanto al resto, lieta che la proposta ti sia piaciuta, anche se per vedere come reagirà la famiglia occorre aspettare il prossimo capitolo.

Invito alla Tana

LONDRA, MINISTERO DELLA MAGIA. DIPARTIMENTO AUROR

Durante tutta la settimana successiva, Harry fu molto nervoso.

La sua concentrazione sul lavoro risentiva parecchio del suo stato d'animo, non che ci fosse bisogno di particolare attenzione per svolgere i suoi quotidiani compiti, in verità.

Tuttavia, chiunque aveva notato il sorriso beota che aveva stampato in volto e l'aria distratta. Suo padre, sua madre, Sirius, Remus e Tonks continuavano a tempestarlo di domande. Solo Hellen non chiedeva nulla, ma semplicemente perchè, lavorando da un'altra parte, non aveva avuto modo di incontrarlo.

Hermione era invece stata stranamente silenziosa, anche se Harry aveva la sensazione che gli lanciasse spesso occhiate compiaciute. Ron, pareva non essersi accorto di niente e di questo Harry fu molto grato.

Lui e Ginny non si erano più visti da quel giorno: lei era in ritiro con la squadra e non c'era possibilità di parlare ancora di quanto avevano deciso.

Harry si augurava che lei avesse avuto il buon senso di non dire nulla a casa: immaginava la reazione di tutta la famiglia Weasley e la cosa non gli piaceva affatto. L'entusiasmo composto del signor Weasley, le battute di Fred e George, le congratulazioni pompose di Percy e i sinceri auguri di Bill e Charlie non erano nulla, se paragonati all'entusiasmo che avrebbe manifestato Molly.

Già Harry si immaginava sommerso di abbracci e di inviti a pranzi, cene, riunioni di famiglia allargate (perchè sarebbero stati senz'altro invitati anche i suoi genitori, Sirius ed Hellen, Remus e Tonks e magari anche Andromeda e suo marito), che si sarebbero svolte con una frequenza assai maggiore di quella a cui era abituato.

Bisognava andarci con i piedi di piombo, nell'avvisare Molly. Harry sapeva che la sua futura suocera sarebbe stata veramente molto, molto felice, tuttavia era ben conscio dell' invadenza e delle mille ansie che l'avrebbero animata nei mesi successivi.

Ricordava, quasi con terrore, al pensiero che ora tutte quelle preoccupazioni sarebbero state rivolte a lui, le continue domande che aveva posto, appena l'estate prima, a Percy ed Audrey, nei mesi immediatamente precedenti al matrimonio e le continue allusioni a George ed Angelina, frecciatine che Molly non mancava mai di lanciare ogni qual volta li vedesse, dal momento che ormai la piccola Roxanne aveva un anno e i due non accennavano a voler “regolarizzare la loro unione”, come rimproverava sempre Molly.

Nelle sue orecchie ronzava quotidianamente la voce della signora Weasley che diceva “E' tutto a posto, Harry caro? E la casa, l'avete trovata? C'è una mia vecchia zia che potrebbe.... E gli abiti? Tu e Ron siete già andati a vedere? E per il pranzo io pensavo di preparare...”.

Il fatto che non gli fosse stato recapitato nessun improvviso invito alla Tana e che Ron non avesse ancora fatto accenni né avesse tentato di soffocarlo nel sonno, faceva ben sperare: evidentemente Ginny aveva avuto il tatto necessario a tacere.

Ron... pensandoci, Harry vedeva in lui un altro insormontabile problema. Come l'avrebbe presa?

Erano ormai sei anni che lui e Ginny stavano insieme e, dopo un inizio burrascoso, Ron pareva aver accettato la cosa. Del resto, non gli aveva sempre detto “Meglio tu che qualcun altro”?

Sì, Ron l'aveva sempre detto, però a quella situazione, come avrebbe reagito? L'avrebbe fatto a pezzi? O avrebbe semplicemente accettato la cosa di buon grado congratulandosi con lui?

Probabilmente la sua reazione sarebbe stata una via di mezzo tra le due ipotesi che la mente di Harry aveva elaborato.

Non valeva la pena di disturbare Hermione per chiederle come avrebbe reagito Ron: in fondo prima di tutto era il suo migliore amico e poi, Hermione, in fatto di agitazione, avrebbe sicuramente fatto concorrenza alla signora Weasley.

L'unica consolazione pareva essere non solo il pensiero che presto Ginny sarebbe diventata sua moglie, ma anche il fatto che, in tutta quella baraonda, la sua famiglia avrebbe avuto una reazione decisamente equilibrata. Almeno, questo era quello che Harry pensava, sperava e si augurava.

Sua madre non avrebbe certamente dato di matto. Sarebbe stata felice, ma non avrebbe di certo improvvisato sceneggiate da tragedia greca. Se tutto andava come Harry pensava, Lily non avrebbe nemmeno tentato di intrufolarsi troppo nell' organizzazione.

La reazione di James, invece, da una parte lo rassicurava e dall'altro lo preoccupava terribilmente.

Senz'altro suo padre si sarebbe dimostrato felice, avrebbe accolto la notizia con gioia e poi gli avrebbe detto quanto era orgoglioso di lui. C'era sempre un però... l'avrebbe detto a Sirius e insieme quei due erano pericolosi, molto pericolosi.

Bastava pensare quello che avevano organizzato per il matrimonio di Remus, qualche anno prima...

Harry era ancora immerso nei suoi pensieri quando Ron picchiettò alla sua spalla.

“Harry, Harry! Tutto bene? E' arrivato un gufo di Ginny per te. Evidentemente ha provato a passare a casa e non ha trovato nessuno e quindi è venuto qui...” disse Ron, porgendogli la pergamena che, essendo ancora sigillata, fece tirare ad Harry un sospiro di sollievo.

“Grazie.” rispose.

“Harry, ma... va tutto bene? Hai una faccia!” disse Ron, ritornando alla sua scrivania.

“Sì, sì. Va tutto benissimo.” confermò Harry, con un sorriso tirato, svolgendo la pergamena.

“Caro Harry, come va?

Io sto benissimo, anche se sono piuttosto stanca. Gli allenamenti sono massacranti come al solito, ma dobbiamo impegnarci a fondo per battere il Puddlemere United, sabato. Oliver Baston troverà pane per i suoi denti! L'altra volta ha vinto lui, ma ora sono molto più preparata e riuscirò senz'altro ad aggirare la sua massiccia presenza tra gli anelli!

Piuttosto... per quanto riguarda quella cosa... Non l'avrai mica detto a mio fratello, vero? Vero? Vero? Lo sai anche tu che inizierebbe a dare di matto... Non offrirgli ulteriori motivi per dimostrare quante uova di vermicolo popolino il suo cervello, per favore.

Stavo pensando che, visto che domenica sono a casa, potremmo organizzare una bella riunione di famiglia per dirlo a tutti, non trovi? Prima lo facciamo e meglio è. Mi spiace che non abbiamo ancora avuto tempo sufficiente di parlarne bene fra noi, però conosci anche tu la mia famiglia e io conosco tuo padre e Sirius. Prima lo sanno e meglio è per tutti, ripeto. Avremo tempo in futuro di parlarne bene, al massimo sabato vieni alla partita, così ci vediamo da soli prima del fatidico pranzo.

Se per te va bene, avviso la mamma che domenica avremo ospiti. Chi vuoi invitare oltre ai tuoi genitori? Io pensavo che sicuramente dovrebbero esserci Sirius ed Hellen e poi anche Remus e Tonks col piccolo Teddy e anche Andromeda con Ted. Dopotutto sono loro la tua famiglia, no? Fammi sapere al più presto così non colgo mia madre troppo di sorpresa.

Ti amo

Ginny.”

“Fantastico”- pensò Harry-” Ginny si sta già trasformando in un clone di sua madre.”

Harry rimase a fissare il vuoto per qualche minuto: tutti i suoi propositi di affrontare la situazione con calma erano bellamente andati a bolidi, come si suol dire.

Quella di Ginny non era una richiesta, era un ordine ed Harry sapeva per esperienza che farla arrabbiare non era per nulla conveniente.

“Harry, va tutto bene? Cosa ha scritto Ginny?” chiese Ron, a cui, nonostante tutto, lo strano comportamento del suo amico non era completamente sfuggito.

“Mi sposo.” sussurrò Harry

“Che cosa?” gridò Ron, così forte da far sobbalzare sulla sedia gli impiegati delle altre scrivanie e rizzare le piume dei gufi di passaggio.

“Mi sposo.” sussurrò nuovamente Harry

“Tu che cosa fai?” ripetè ancora

“Io mi sposo. Mi sposo! Mi sposo!” esclamò Harry, alzandosi e ridendo, scompostamente per la prima volta da giorni

Ron rimase lì, in piedi, di fronte alla scrivania dell'amico con un 'espressione indecifrabile.

“Mi sposo, Ron. Mi sposo.”

“Ma con mia sorella, vero?” chiese Ron, senza rendersene conto.

“E con chi, sennò? Ci sposiamo, Ron, Abbiamo deciso di sposarci...” si affrettò a dire Harry, tornando se stesso ed abbandonando l'aria esaltata che l'aveva caratterizzato negli ultimi due minuti

“Bene. Bene.” disse Ron, stupendo non solo Harry, ma anche se stesso per la facilità con cui quelle parole erano uscite dalla sua bocca.

“Dici davvero?” chiese Harry, strabuzzando leggermente gli occhi. Si era immaginato da parte di Ron un'altra reazione.

“Bè, amico, meglio tu che altri, no? E comunque, era anche ora che glielo chiedessi. Ero stanco delle sue allusioni.- ammise Ron- Vieni qui. Tra un po' pare quindi che saremo davvero fratelli.”

I due ragazzi si abbracciarono: una stretta virile e salda. Un abbraccio sincero.

Harry era ancora incredulo: tutto si aspettava, fuorchè che dirlo a Ron sarebbe stato così semplice. Eppure, quella era la reazione che si augurava sinceramente che il suo migliore amico avesse.

“Vuoi essere il mio testimone?”

“E me lo chiedi anche? Mi pareva ovvio!” esclamò Ron, ridendo di gusto.

Le cose erano molto più semplici di quanto si immaginasse e, tutto sommato, vedere sua sorella, la sua Ginevra, sposata al suo migliore amico non era difficile. Tutto stava andando come avrebbe sempre dovuto andare.

“Harry! Harry! Ron! Ginny mi ha appena scritto di domenica! Oh sono così felice per voi!” Hermione irruppe nell'ufficio degli amici, facendo sobbalzare nuovamente gli occupanti delle altre scrivanie.

“E tu che ci fai qui?” le chiesero

“Mi sono presa un momento libero, Ginny mi ha appena scritto del pranzo di domenica. Naturalmente io sapevo già il motivo...” spiegò

“Perchè lei lo sapeva e io no? Perchè lei sa sempre tutto?” chiese Ron, indignato.

Harry alzò le spalle e mise le braccia in segno di resa.

“Io non ho parlato.”

“Non essere sciocco, Ron. Me l'ha detto Ginny, no? Oh Harry! Sono così felice per voi!” esclamò Hermione, spodestando Ron e stringendo Harry in un abbraccio stritolatore.

L'ufficio di Sirius e James era all'ultimo piano del Dipartimento Auror.

James, Capo Dipartimento, godeva di un'ampia stanza, resa luminosa da parecchie finestre.

Avere un ufficio tutto suo lo rilassava parecchio. Era certo che non sarebbe riuscito a lavorare in mezzo alla confusione di altre persone impegnate a risolvere casi differenti dal suo.

Se proprio avesse avuto bisogno di scambiare quattro chiacchiere con qualcuno, c'era Sirius nell'ufficio di fianco.

Passavano insieme gran parte della giornata, tuttavia, quando si lavorava si lavorava ed erano talmente scrupolosi da non avere necessità di diversivi frequenti.

Alle loro scrivanie giungevano i rapporti di ogni perquisizione, di ogni caso e di ogni incarico che era stato affidato. Era compito loro controllare che tutto fosse a posto e che le nuove indagini trovassero presto qualcuno che si occupasse di loro.

Il loro, però, non era solo un lavoro di organizzazione. Dovevano occuparsi anche di cose che rimanevano segrete ai più. Gran parte di quello a cui lavoravano lui e Sirius, insieme ad un altro scarso gruppo di Auror, rimaneva nascosto a tutti e non usciva dalle mura dei loro uffici.

Il fatto che il Mondo Magico fosse in pace da diversi anni, non significava che il Dipartimento Auror non avesse nulla da fare, anzi, quella pace continuava ad essere mantenuta grazie al costante lavoro di prevenzione. Tutto questo andava al di là delle presunte segnalazioni di vecchie streghe che erano convinte che il loro vicino di casa stesse diventando un pericoloso Mago Oscuro o che Voldemort abitasse il loro giardino trasfigurato da cavalletta.

Fortunatamente, come James e Sirius ben sapevano, Lord Voldemort non sarebbe mai potuto tornare, tuttavia restavano in libertà alcuni Mangiamorte, la cui colpevolezza non si era mai potuta dimostrare, che attendevano solo un capo attorno a cui potersi riunire. Senza contare le numerose volte che si erano trovati a dover sventare attentati contro i Babbani, orditi da qualcuno che non erano ancora ben riusciti ad identificare.

James sbuffò. Era ora di pranzo ed aveva bisogno di sgranchirsi le gambe. Prese i documenti che stava consultando e li ripose con cura in un cassetto della sua scrivania di mogano, sulla quale, tuttavia, rimaneva impilata una scandalosa quantità di carte, certo, non era nulla se paragonata alla pila che sommergeva la scrivania di Sirius, ma lui non faceva testo, dal momento che non si degnava mai di riordinare.

Prima di alzarsi gettò un'occhiata rapida alle cornici che ornavano un angolo della scrivania: lui e Lily, i ragazzi e, infine, i Malandrini. Distolse in fretta lo sguardo da quella foto.

Era stata scattata all'inizio del settimo anno, quando ancora erano in quattro.

Si chiedeva spesso perchè fosse così dannatamente affezionato a tutte le foto con i Malandrini. Nonostante tutto, non riusciva a stracciare quelle foto e, quando si era ritrovato a dover rendere personale quel severo ufficio, non aveva esitato a portare con sé anche un ritratto di quelli che erano stati i Malandrini: Moony, Padfoot, Prongs e anche Wormtail, perchè loro lo consideravano tale.

“Prongs!” chiamò Sirius, spalancando la porta e comparendo nell'ufficio dell'amico.

James alzò la testa e sorrise, ringraziando l'arrivo di Sirius, che l'aveva distolto da pensieri malinconici.

“Avanti Paddy, prego. Fai pure come se fossi a casa tua, non bussare, mi raccomando.”

Sirius ghignò perfidamente verso James e riprese la parola.

“Stavo sentendo un certo languorino... - disse, massaggiandosi lo stomaco-Che dici, andiamo a mangiare?”

“Sto aspettando Lily, eravamo d'accordo che ci saremmo visti, per pranzo.”

“Ok, bene... allora non voglio fare il terzo incomodo, scusa!”

“Macchè terzo incomodo, Sirius. Non fare il bambino! Ci sarà anche Tonks. Si è offerta di prendere cinese per tutti.” spiegò James

“Oh! Bene! Avevo proprio voglia di strafogarmi di porcherie! Hellen non me lo permette mai! E' fissata col colesterolo... deformazione professionale, credo.”

“Ehilà! Buon giorno a tutti!” esclamò Tonks, arrivando accompagnata da Lily.

“Sirius, vieni. Accompagnami a prendere da mangiare e a smuovere il tuo amico dai suoi libri.”

“Perchè, Remus non pranza con noi?”

“Mangiare cinese mi fa male al fegato, Dora, lo sai. L'abbiamo già preso la settimana scorsa!” disse Tonks, imitando il suo scrupoloso marito.

“Remus è un malato immaginario, dammi retta!” rise James, scuotendo la testa

“Io l'ho sempre detto! Lui non è mai malato, si convince di esserlo.” asserì Sirius, convinto.

“Bè, allora andiamo, cugino, diamoci una mossa che ho fame. Vi fidate dei miei gusti, vero?” Tonks afferrò Sirius per un braccio e lo stava già trascinando fuori quando Lily li chiamò.

“Per me spaghetti alla soia senza soia! Ricordati, Paddy! Non riso alla cantonese senza farcitura cantonese o pane fritto al forno. Spaghetti di soia senza salsa alla soia. Non è difficile. Hai capito?” gridò James

“Accidenti, James! Non sono mica un troll! Ho capito! Ho capito, per Merlino!” rispose Sirius, che ancora si chiedeva per quale motivo James si fosse legato così stretto al dito un piccolo incidente avvenuto vent'anni prima.

“Aspettate! Prima voglio leggervi una lettera che mi ha mandato Molly Weasley questa mattina. Tu eri già uscito, James, per questo non lo sai.” disse Lily, rispondendo alla muta domanda che le aveva lanciato il marito.

Aprì la pergamena e lesse:

“Cari James e Lily,

Come state?

Vi scrivo perchè io ed Arthur saremmo lieti, come ci ha suggerito Ginny, di avervi alla Tana per un pranzo tutti insieme questa domenica. Naturalmente sarebbe ancora più bello se anche Elisabeth e Daniel potessero essere presenti, ma mi rendo conto che è impossibile che loro lascino la scuola per un motivo così futile. Ci sarà anche mio figlio Charlie, per questo sarebbe stupendo poter essere tutti insieme.

Scriverò una lettera oggi stesso anche a Sirius ed Hellen, Remus e Ninfadora e ad Andromeda e Ted. Sarà una bella occasione per stare tutti insieme.

Fatemi sapere al più presto se ci sono impedimenti.

Tanti cari saluti,

Molly”

“Per noi non ci sono problemi, io, Remus e Ted ci saremo senz' altro! Credo che anche i miei genitori avranno piacere di venire.” disse Tonks, sorridendo all'indirizzo di Lily.

“Io ed Hellen idem... Però, per quale motivo ci convocano così d'urgenza? Sembra qualcosa di molto importante, quasi un annuncio... Jamie, che cosa potranno mai volerci dire?” chiese Sirius, pensieroso.

“Bè, di solito queste riunioni di famiglia si convocano soltanto per annunciare matrimoni o gravidanze... Certo, l'aver chiamato anche tutti voi è un po' strano, ma credo che derivi dal fatto che ormai con Harry che gira per la Tana...”rispose James

“Sì, hai ragione. Però io escluderei la gravidanza, Bill e Fleur hanno già Victoire che è ancora molto piccola e George ed Angelina con Roxanne non sono messi meglio... a meno che la cosa non riguardi Percy ed Audrey...” riflettè Sirius

“Ma tu ci vedi Percy padre? Sarebbe un vero pericolo!” esclamò James

“Sì, in effetti... a meno che...”

“A meno che non vogliano annunciarci il matrimonio tra George ed Angelina!”

“Lo stavo dicendo io, James! Alla fine, Molly non vedeva l'ora di mettere a tacere tutte le voci sulla loro “incresciosa relazione”, no? Quindi ha convocato tutti per questo.” disse Sirius, con James che annuiva convinto.

Lily e Tonks, nel frattempo, si scambiarono qualche occhiata confusa. Tra tutte le opzioni possibili, quella pareva la meno plausibile. Che bisogno c'era di invitare i Potter, i Black, i Lupin ed i Tonks?

Tonks sillabò a Lily un “Harry?” che lei ricambiò con un cenno d'assenso.

“Ne parliamo dopo, comunque, Dora, ok?” disse piano Lily.

“Bene, ora che avete risolto brillantemente anche questo mistero, io direi che è ora di procacciarci del cibo. Quindi, cugino, muoversi! Ciao Lily, ciao James!”Tonks trascinò via Sirius, lasciando soli James e Lily.

“E così George ed Angelina si sposano! Che bello! Questa sì che è una notizia!” disse James

“James... James... James!” provò ad interromperlo Lily, senza risultati.

“Certo, a volte mi chiedo cosa aspetti Harry... oh, vedo che hai lì un'altra lettera, è di Beth?” chiese James, togliendo dalle mani di Lily l'altra pergamena.

Lily avrebbe tanto voluto dirgli che si trovava fuori strada, ma non era il caso di mettere nella testa del suo già di per sé folle marito idee che non avevano una conferma concreta. Pensieri che, dopo tutto, derivavano solo da sue supposizioni sullo strano comportamento di Harry durante l'ultima settimana.

“Sì, è di Beth. Vieni, leggiamola insieme. Ancora non l'ho aperta.”

DIAGON ALLEY

Lily uscì dal Ministero con un sorriso soddisfatto stampato in viso. L' uscita di James non appena lo aveva avvisato che Molly Weasley li aveva convocati tutti quanti alla Tana per la domenica successiva, aveva rallegrato parecchio il suo umore.

Suo marito, quando si fissava su qualcosa e non voleva vedere, era decisamente cieco. Certo, il fatto di lavorare a stretto contatto con Sirius non lo aiutava né accresceva il suo acume: insieme erano peggio di una talpa, in fatto di intuito.

Saranno anche stati due importanti ed ottimi Auror, ma, per quanto riguardava le relazioni interpersonali, erano proprio negati. Lily non sapeva se trovare consolante o meno il fatto che Harry, il suo Harry, suo figlio, quello che, stando a quanto aveva intuito si stava per sposare, avesse ereditato quell'aspetto del carattere paterno.

“Merlino! Pensare che Molly ci abbia invitato per annunciarci che George ed Angelina hanno deciso di sposarsi! Ma come ha fatto ha pensare una cosa simile? Possibile che non si sia accorto che suo figlio ha un'aria sognante da dieci giorni?” pensava, recandosi al luogo in cui aveva appuntamento con Hellen che, ricevuto lo stesso invito dei Potter, era giunta alla medesima conclusione di Lily.

“Eccoti Lily!”la salutò l'amica.

“Ciao! Scusa per il ritardo, ma mi sono fermata con Dora a commentare le fantastiche supposizioni che albergano nei vuoti cervelli dei nostri mariti.”

“Anche James ti ha detto che è convinto che Molly ed Arthur ci abbiano invitato perchè George ed Angelina hanno deciso di sposarsi?” chiese Hellen, senza nemmeno sforzarsi di trattenere le risate.

“E come fai a saperlo?”

“Sirius mi ha mandato una Gufomandata. Ma si può essere più stupidi, dico io? Lo sapeva che la lettera di Molly sarebbe arrivata anche a noi, questa sera, quando eravamo a casa e lui cosa fa? Molla l'ufficio, anche se ha detto che l'ha fatto durante la pausa, e io ci credo poco, considerando che la sua principale preoccupazione in quell' ora è mangiare... Comunque se n'è andato in posta e mi ha spedito una Gufomandata al S. Mungo, tra l'altro io ero anche al Pronto Soccorso a tentare di far ingurgitare una pozione Rimpolpasangue ad un contadino Babbano che aveva avuto la bella idea di farsi attaccare da uno Knarl, d'accordo che lui non lo poteva sapere, poverino. Comunque, immaginati la scena: io sto lavorando, un Obliviatore del Ministero è lì che mi soffia sul collo, tre infermieri sono sotto la mia responsabilità, questo poveraccio urla disperato e un gufo bussa ininterrottamente alla finestra, fino a quando non gli viene aperto. Io vedo che è una Gufomandata e inizio a farmi prendere dal panico: potrebbe essere successo qualcosa a Dan o a Sirius e che cosa ci trovo scritto? “Hellen, Molly ed Arthur domenica ci hanno invitato a pranzo. Non hanno detto perchè, ma io e James siamo certi che sia per annunciarci il matrimonio tra George ed Angelina.” Non so come ho fatto a trattenermi dallo spedirgli una maledizione, per posta... Ma si può essere così imbecilli ? Stavo lavorando, per Morgana! In quel momento, comunque, ero convinta che Sirius avesse ragione, poi però ho sentito te ed ho capito che, come al solito, le loro brillanti menti erano giunte alla conclusione sbagliata.” raccontò Hellen, con un'espressione a metà tra il divertito e lo sconcertato.

Era del parere che, in un modo o nell'altro, l'incapacità di Sirius di farsi i fatti propri lo portasse sempre e comunque a giungere alla conclusione più sbagliata.

“Io e Dora non riuscivamo proprio a dire che erano molto, molto lontani dalla verità. Erano così convinti di quello che dicevano che non avevamo il coraggio di smontare le loro congetture.”spiegò Lily.

“Senza contare che vedere le loro facce domenica sarà triplamente bello! Piuttosto, Lily, io sono come te del parere che questa riunione riguardi Harry e Ginny, però ecco, al posto tuo io ci sarei rimasta molto male se Dan non mi avesse confidato nulla. Venirlo a sapere così, per vie traverse... Mi sembrerebbe di essere stata una cattiva madre. Insomma, se i miei consuoceri lo sanno, perchè io no?” confessò Hellen

Lily attese un momento prima di rispondere. Hellen aveva ragione: lì per lì non si era fermata a pensare, a riflettere sul rapporto tra lei ed Harry. Forse non erano riusciti a stargli sufficiente vicino, se lui non aveva ritenuto necessario confidarsi con lei.

“Da questo punto di vista, Harry non somiglia per niente a James. Lui l'avrebbe detto a chiunque, avrebbe condiviso la sua gioia con tutti quelli che incontrava. Harry no. Harry è riservato. La vede come una cosa privata. Una cosa che riguarda solo lui e Ginny e poi, successivamente amici e famiglia. Non ti nego che inizialmente, questa mattina, appena ho ricevuto la lettera di Molly, ci sono rimasta male. Poi però ho pensato che è una questione di carattere: Ginny è molto più aperta e spontanea di Harry e questo è un bene... in ogni caso, Ginny è comunque una ragazza, ed esiste un altro tipo di complicità con la madre, no?”

“Sì, è vero, anche se sono certa che Dan sarebbe corso in casa e me l'avrebbe detto immediatamente, a proposta conclusa. Forse, prima di chiederlo, avrebbe confessato i suoi dubbi a suo padre, ma in seguito posso dire tranquillamente che sarei stata la prima persona a saperlo, seconda solo ai suoi amici. Comunque, come dici tu è una questione di carattere, senza contare che Ginny è una ragazza. Purtroppo non ho figlie e mi devo fidare della tua esperienza.” asserì Hellen, mentre camminavano verso la libreria di Remus, senza far caso alle vetrine.

“Tuttavia è successa una cosa che mi fa pensare che in realtà nemmeno Molly ed Arthur siano al corrente di quanto è successo. Prima di tutto Molly dice che Ginny ha pensato di invitarci e poi ho incontrato Arthur poco fa e lui mi ha detto che non ha idea del motivo per cui Ginny ci vuole tutti alla Tana. Ha detto che ieri sera è comparsa nel camino ed ha detto che lei ed Harry hanno pensato di organizzare un pranzo di famiglia per questa domenica. Senza dubbio anche loro sospettano che ci sia sotto qualcosa, ma non sanno nulla.” raccontò Lily, mentre giravano in uno stretto e buio vicolo laterale.

“Come volevasi dimostrare, quindi, gli unici a trarre le conclusioni più fantasiose sono, come al solito, Sirius e James. Eccoci, siamo arrivate.” disse Hellen, indicando l'insegna della libreria.

Lily tirò verso l'interno la pesante porta.

“Remus? Ci sei? Siamo noi!” salutò

“Lily, Hellen! Che bella sorpresa! Cosa vi porta qui?” rispose Remus, riemergendo dal retro armato, ovviamente, di libro.

“Aria di notizie!” esclamò Hellen, sventolando la lettera

“Dora te ne ha parlato, vero?” chiese Lily

“Oh sì, certo che me ne ha parlato. Mi ha raccontato anche cosa ne pensano Sirius e James.” rise Remus, scuotendo la testa.

“E tu ovviamente hai capito benissimo che non si tratta di quello che pensano loro, giusto?” disse Liky, esaminando la copertina consunta del libro che aveva sotto gli occhi.

“Oh, quello è una delle prime edizioni della “Ballata del Vecchio Marinaio”, Lily.... comunque sì, anche utilizzando la più fervida fantasia non si potrebbe arrivare a pensare una cosa simile. Harry come sta?” si informò Remus

“Bene, molto bene. Non ha detto una parola, ma gli si legge in faccia che è sereno.” rispose Lily

“Piuttosto, Remus, non è che tu hai intenzione di rivelare qualcosa ai tuoi compari ricchi di intuito?” si assicurò Hellen, che mai avrebbe voluto rovinarsi la spettacolo che la attendeva domenica.

“E perdermi le loro facce quando lo sapranno? Fossi matto!” esclamò Remus, con un ghigno malandrino che si allargava sul viso.

NdA: a partire da questo capitolo troverete numerosi stralci o strofe di canzoni. Prenderò in prestito testi che mi piacciono particolarmente per farli diventare creazioni composte da Dan.In questo capitolo troverete “Forever Young” di Youth Group.

L'annuncio

LA TANA, Ottery St. Catchpole

Il gran giorno che aveva suscitato espressioni curiose, attese spasmodiche e leggere preoccupazioni in più famiglie era arrivato.

Quella domenica, sotto il già caldo sole di fine maggio, i Weasley, i Potter, i Black, i Lupin ed i Tonks si erano ritrovati tutti quanti alla Tana per uno di quei lunghi, interminabili, chiassosi, confusionari pranzi di famiglia.

Ovviamente era impossibile stipare ventisei persone quali erano nella spaziosa ma stretta sala da pranzo e quindi si era optato per una lunga tavolata in giardino.

Le donne di famiglia si affaccendavano per la cucina, aiutando Molly, padrona di casa, a gestire pentole e paioli che avrebbero potuto nutrire un reggimento.

Fleur Delacour in Weasley, la cui gravidanza si faceva ormai sempre più evidente, era stata invitata dal suo ansioso e premuroso marito Bill a sedersi e a non muovere un dito ma lei, cocciuta, proseguiva nel rimescolamento della Bouillabaisse, zuppa di pesce francese che aveva insistito per preparare, sebbene la sua attuale condizione le impedisse di mangiarla.

Molly controllava ansiosamente il roast-beef, chiedendo in continuazione a tutti quanti se lo preferissero al sangue o ben cotto e sforzandosi di trovare un modo per accontentare tutti i commensali.

Lily cospargeva i dolci di zucchero a velo e disponeva su di essi le eleganti decorazioni di presentazione a base di panna, cioccolato e frutti intagliati artisticamente che tanto le piacevano.

Hellen pelava e schiacciava le patate per preparare la pure che avrebbe accompagnato il roast-beef e il tradizionale Yorkshire pudding, continuando a sbirciare Andromeda per vedere a che punto fosse nella preparazione di quest'ultimo.

Alicia Spinnet, ormai storica fidanzata di Fred Weasley, con cui si mormorava che fosse prossima al matrimonio, stava curando, aiutata da Hermione, la disposizione di piatti, posate e bicchieri, scelti nel miglior servizio della signora Weasley.

Tonks chiedeva in continuazione se qualcuno avesse bisogno del suo aiuto, ma, continuamente, le sue amiche le dicevano di non preoccuparsi e di badare a Ted, lasciato solo con gli uomini insieme agli altri bambini. A togliere d'impaccio le cuoche, che proprio non riuscivano a trovare un modo gentile per dire a Dora che il suo aiuto non era necessario, intervenne Audrey, moglie di Percy che, essendo incinta di pochi mesi, non riusciva proprio a tollerare l'odore del cibo.

Dall'altra parte della casa, Angelina allattava la piccola Roxanne e badava anche alla nipotina Victoire, presa in ostaggio da Teddy che la stava ammaliando con tutte le cose che gli aveva insegnato il suo papà sugli animali.

In teoria, Victoire e Teddy avrebbero dovuto essere sotto la sorveglianza dei loro attenti padri e degli scrupolosi zii, i quali, invece, spaparanzati sulle poltrone del soggiorno discutevano di Quidditch e di lavoro.

In quella confusione nessuno fece caso a Ginny ed Harry che, spariti nella camera di lei, stavano discutendo degli ultimi accorgimenti.

I due ragazzi sedevano sul letto di Ginevra, sul quale ancora riposavano i vecchi animali di pezza della sua infanzia.

“Ti ricordi, Gin? Questo te l'ho regalato io...” mormorò Harry, porgendole un morbido ippopotamo.

“Certo che me lo ricordo! Con la testa che ti ho fatto!”

“Non sai quanta fatica per trovare un ippopotamo di peluches! Non sapevo che fossero così rari..” rise il ragazzo.

“Harry...”

“Mmm?”

“Andrà bene. Vedrai. Non sarò difficile. Una volta che l'avremo detto, la cosa più complicata che ci possa succedere è sopportare le ansie della famiglia per i prossimi mesi.”disse Ginny emozionata sì, perchè quello era il giorno del grande annuncio, ma non tesa.

Harry era quello che voleva. Era il suo futuro.

Quel matrimonio lo desideravano e non era un mistero per nessuno. Le famiglie l'avrebbero presa bene, ne era certa. Eppure l'adrenalina scorreva a fiotti nel suo sangue.

“Prima finirà meglio sarà. Senza offesa, Ginny, ma preferirei di gran lunga saltare tutti i preparativi. Detesto i convenevoli. Credo che in questo si sia fatta sentire l'influenza di Sirius come padrino...”

“Dobbiamo solo resistere pochi mesi. E' strano quanto allergici siamo entrambi a queste cose...” gli rispose, accarezzandogli la schiena.

“Si vede che ci siamo trovati... Ginny... un'ultima volta. Sei sicura di volerlo? So che è quello che voglio io. Ma non vorrei che la mia follia di un momento ti condizioni...” disse Harry, accarezzandole i capelli rossi.

“Per l'ultima volta, Harry! Sì, ne sono sicura e lo voglio. Sei il mio futuro. Lo so, lo sento. Sai, quando ero piccola desideravo tanto conoscerti! Dopo la fine della guerra la tua famiglia è diventata così famosa per quello che era successo e tu padre giocava nei Cannoni di Chudley... insomma, hai capito, no? Ed ora sto per diventare tua moglie. E questo perchè ho avuto la fortuna di conoscerti. Di conoscere chi sei veramente: ho conosciuto Harry e le sue spesso ridicole paranoie da mania di fare il supereoe...”

“Uff! Mi prendi anche in giro?” sbuffò Harry

“No, non ti prendo in giro! Anzi, ringrazio quella follia momentanea, altrimenti ora non saremmo qui. Sei sempre così controllato nelle tue emozioni! Rilassati! Adesso andiamo giù e di fronte alla famiglia riunita diciamo tutto, ok?”

Harry rise: Ginny era sempre così spontanea, così solare, così vivace. L'opposto di lui, sempre estremamente controllato, salvo quando era arrabbiato.

“Stavo pensando che sarebbe carino se lo dicessimo insieme a Dan e Beth.” aggiunse Ginny ed Harry apprezzò sinceramente la preoccupazione che aveva per la reazione di sua sorella e di Daniel.

“Sì, ci stavo pensando anch'io... se non ricordo male, la prossima settimana dovrebbero avere un'uscita ad Hogsmeade, potremmo andarci insieme. Non giochi, vero?”

“No. Giochiamo sabato, se loro hanno l'uscita domenica non mancherò. E, se fosse sabato, penso che troverei un modo per esserci comunque. La famiglia è più importante.” affermò convinta Ginny, con un tono che non ammetteva repliche, sebbene Harry non intendesse arrivare al punto di farle saltare una partita.

“Come preferisci. Piuttosto... dici riusciranno a non dirglielo loro? Sai, ci tenevo ad essere io a dirle tutto. Non voglio che lo sappia da altri, anche se sono i nostri genitori. Deve saperlo da noi. Deve saperlo da me.” spiegò Harry.

Ginny gli prese la mano e la strinse.

“Lo so. Lo capisco. E sarà così. I tuoi genitori e sì, Harry, anche Sirius- aggiunse in risposta al muto ed implicito interrogativo- non diranno niente. Se si trattasse della mia, di famiglia, potrei iniziare a nutrire qualche dubbio: Fred e George lo farebbero solo per farmi un dispetto e mia madre se lo farebbe scappare involontariamente, forse. O forse no. Forse per le cose importanti sono più discreti di quanto non sembri. In ogni caso, stai tranquillo. Glielo diremo noi.”

Harry fu come rinfrancato da quelle parole e la abbracciò.

“Ti amo, lo sai questo, vero?”

“Lo so. Ti amo anch'io. Non dimenticartelo mai.”

“Credo sia ora di scendere: sai che mia madre è precisa sugli orari del pranzo. Sono le 12.30 in punto. Sarà ora.” disse Ginny, qualche minuto dopo.

“Ok: andiamo. Dopotutto sono un Auror, poco attivo ma pur sempre un Auror: cosa vuoi che sia una enorme famiglia impicciona al confronto di qualche pericoloso mago oscuro che, grazie a mio padre non affronterò mai?” rise Harry, stringendola ed ignorando la sua espressione esasperata.

Ginny spalancò la porta e seguita da Harry scese, proprio mentre la signora Weasley chiamava a rapporto tutti quanti.

“George!” strillò Angelina, mentre Harry e Ginny scendevano le scale, accodandosi a tutti gli altri che stavano prendendo posto lungo il tavolo.

“Che c'è?” rispose il diretto interessato.

“Cerca di convincere tua nipote e Ted a lavarsi le mani, nel caso in cui te ne fossi scordato ho in braccio Roxanne che, guarda caso, se non sbaglio, è tua figlia...”

“Cosa... ah, sì, le mani! Bambini! Avanti, in bagno!” George, ormai immune da ogni rimprovero, condusse un educato e puntiglioso Ted ed una vezzosa ed accondiscendente Victoire a lavarsi le mani.

“Perchè con Dan non era così semplice?” mormorò Sirius, prendendo posto tra i due amici nella parte sinistra del tavolo, riservata agli uomini.

“Perchè tu non sai educare tuo figlio, elementare Sirius.” gli rispose il saccente Remus

“O forse perchè Dan non aveva un grande esempio davanti...”ammiccò James, sorridendo ai due ragazzi che stavano prendendo posto.

Mentre si sedevano, Hermione sussurrò un “In bocca al lupo” e Ron tastò la spalla di Harry, gesti che non sfuggirono agli occhi attenti di Lily ed Hellen, le quali sorrisero complici.

Molly iniziò a servire portate su portate e i commensali non si fecero certo pregare per distruggere in poco tempo tutto quello che era stato preparato con ore ed ore di lavoro.

La Buillabasse di Fleur riscosse un meritato successo, nonostante lei non la potesse mangiare e suo marito fosse nauseato dall'odore del pesce.

Il roastbeef risultò per tutti cotto al punto giusto, la purè era cremosa quanto bastava e il pudding ben croccante.

Tra discorsi sul Quiddicth, sulle novità del momento e qualche inevitabile accenno al lavoro, intervallato da Angelina che correva da Roxanne addormentata sul divano, Victoire e Ted che di tanto in tanto si alzavano solo per correre sulle ginocchia di un parente diverso, si arrivò agli attesi

dolci, specialità di Lily ma che parevano soprattutto i testimoni dell'annuncio che tutti erano certi ci sarebbe stato.

“Avanti, Harry! E' ora.” disse Ginny, fingendo di far cadere il tovagliolo per poter parlare nell'orecchia di Harry.

Lui annuì, teso.

“Mamma, aspetta a portare la torta! Io ed Harry dobbiamo dirvi una cosa.” urlò la ragazza, facendo sì che Harry non potesse più tirarsi indietro.

A quel punto l'attenzione di tutti fu su loro due e su Harry che si alzò in piedi, imbarazzato ed alla ricerca delle parole.

Guardò sua madre che seduta di fronte a lui gli rivolse un cenno di incoraggiamento: allora, forse, avevano già capito tutti... forse non sarebbe stato complicato.

“Quello che vorremmo dire a tutti è che... che io e Ginevra- e qui tutti notarono l'uso del nome per intero- abbiamo deciso di sposarci.”

Harry lo disse senza mezzi termini, senza strani giri di parole: concreto come era, giunse subito al dunque.

Nessuno dei due sapeva cosa aspettarsi esattamente: avrebbero dovuto iniziare ad urlare tutti quanti o, invece, prima ci sarebbe stato un momento di silenzio?

Oppure non l'avrebbero presa bene come si aspettavano?

“Bè... a questo punto ti aspetti anche le congratulazioni, Harry?” esordì Fred, spalleggiato dal suo gemello che aggiunse:

“Era anche ora! Sì, scusa Angelina... prima o poi toccherà anche a noi...” si affrettò a dire, terrorizzato dall'occhiata della compagna.

“Oh Harry! Ginevra! Sono così felice!” gridò la signora Weasley, che scoppiata ormai in un pianto commosso, corse ad abbracciarli tutti e due.

“Ma che bella notizia!”

“Congratulazioni!”

“Un brindisi! Ci vuole un brindisi!” propose Charlie

Da quel momento in poi fu un continuo di “Congratulazioni!” e di “Complimenti!”

“E così non è Percy ad avere un figlio... direi che questa è già una conquista...” notò Sirius, mentre si univa ai festeggiamenti degli altri.

“Dici che l'umanità è salva ancora per un po'?” chiese James

“Speriamo...” si unì Remus

“Spiacente di darvi una cattiva notizia, ma pare che, a parte noi, tutti sapessero che Audrey aspetta un bambino.” li smontò Hellen, lasciandoli lì come tre pesci lessi, mentre anche lei correva dai due futuri sposi.

“Oh... questo cambia tutto.” commentò Sirius

“Magari c'è ancora speranza.” gli fece eco Remus

“Io credo di no.- concluse perentorio James- ma... e dico ma, oggi mio figlio ha detto che si sta per sposare, quindi credo che le sciagure del mondo possono aspettare qualche giorno.”

Nel frattempo, dall'altro capo della tavola, Harry e Ginny continuavano a ricevere commosse congratulazioni, abbracci affettuosi e calde strette di mano: probabilmente tutti se lo aspettavano e chiedevano solo che quel giorno giungesse presto.

“Anch'io! Anch'io!” chiedevano Ted e Victoire, vedendo che tutti stringevano le mani di Harry e Ginny, guadagnandosi così qualche coccola e qualche pasticcino in più.

“E'... andata.” sussurrò Harry a Ron mentre Ginny veniva sommersa di complimenti.

“E' andata.- annuì Ron- Complimenti, amico, ero convinto che ti saresti perso prima...”

“Vorrei vedere te al mio posto!”rimbeccò il futuro sposo

“Bè, infatti conto di procrastinarlo il più possibile...”ammise Ron, rosso ed imbarazzato.

“Davvero? Ma... insomma, perchè? A parte tutto andate bene insieme. Avete imparato a convivere.”

“Oh sì, Hermione è perfetta... ma io... io credo di non essere ancora pronto per quel tipo di vita... penso che Hermione non farebbe un grande affare, sinceramente...”

“Questo lo dici tu...”

“Bè, di certo non ora... magari tra un po'... magari vedendo voi due trovo il coraggio anch'io. Ora acqua in bocca, Harry, che sta arrivando la mia aspra metà....”

“Che stavi bofonchiando, Ron?” chiese Hermione, sopraggiunta in quell'istante, cogliendoli alle spalle.

“Che.. io? Niente!” si affrettò ad esclamare Ron

Lei lo fulminò con lo sguardo, mentre Harry ridacchiava divertito: riusciva ad immaginarli anche con vent'anni di più, perfetti insieme ma perennemente in disaccordo.

“Oh Harry, sarò ripetitiva, ma sono così felice per voi!” esclamò Hermione, che davvero non sapeva come esprimere la sua gioia.

“Tranquilla, le congratulazioni bastano!” le sorrise Harry, che stava setacciando la stanza con gli occhi, alla ricerca di Ginny, la quale però continuava ad essere ostaggio delle donne della famiglia.

“E adesso ci saranno un sacco di cose da organizzare! La cerimonia, i vestiti, gli anelli, la casa... sarà fantastico!”

“Sarà terribile vorrai dire...” la contraddisse Ron

“Come sei patetico, Ron! Sono certa che Harry è ansioso di iniziare, non è vero Harry?” chiese Hermione, dopo aver scoccato un'altra occhiata severa in direzione di Ron.

“Ehm... in verità no.” ammise Harry, chiedendosi per quale strano motivo Hermione, la sua amica Hermione, colei che lo conosceva da dodici anni, potesse essere indotta a pensare che lui ritenesse anche solo vagamente eccitanti i preparativi per un matrimonio, sebbene il matrimonio in questione fosse il suo.

“Te l'avevo detto!” affermò Ron

Hermione li osservò tutti e due e poi scosse la testa, andandosene mormorando qualcosa che suonava simile a “uomini.”

“Ma che abbiamo fatto, anzi, che cosa hai fatto?”

“Credo che si aspettasse che fossi entusiasta di passare i miei prossimi fine-settimana, dicasi miei unici giorni liberi, a provare vestiti, scegliere bomboniere facendo una cernita tra oggetti assolutamente identici tra loro e capire se le ortensie siano meglio dei gigli o se, forse, il massimo non siano le camelie...” commentò Harry

“Bah.. io certe cose non le capirò mai...vieni, raggiungiamo qualcuno con cui sarà possibile instaurare un discorso sensato.” propose Ron, trascinando l'amico verso il salotto dove si era nuovamente radunata la parte maschile della famiglia.

Appena i due giunsero in salotto, dove stipati tra il divano, le poltrone e qualche sedia spostata dalle altre stanze, stavano il signor Weasley, Ted Tonks, Bill, Percy, Charlie, Fred, George, James, Remus e Sirius che, a gambe incrociate sul pavimento stava intrattenendo Ted e Victoire i quali non era pienamente consapevoli della situazione ma sentendo che tutti erano felici, di conseguenza, erano felici anche loro.

“Congratulazioni! Un applauso allo sposo!” propose Fred, alzatosi in piedi contemporaneamente al suo gemello e proponendo il festeggiamento.

“Ehi! Cos'è questo fracasso! Abbiamo detto un applauso!” esclamò George, fingendosi indignato e bloccando il battimani.

“Un applauso è uno solo. Così.”disse Fred, battendo le mani per una sola volta.

“Appunto, voi siete andati avanti per troppo tempo! Un applauso è uno solo!” approvò il fratello.

“Fred, George! Finitela una buona volta! Siete grandi!” li rimproverò il signor Weasley

“Questi due sono una causa persa, papà.” proclamò Percy, scoccando bieche occhiate a Bill e Charlie che ridevano sguaiatamente

“ Sei sempre un mostro di simpatia, Perce... lasciami dire un'ultima cosa...Ma... e qui va detto, James, Sirius e Remus sono stati accorti! Abbiamo detto un applauso e c'è n'è stato uno solo! Quindi complimenti!” approvò Fred

“E' un vecchio rituale malandrino!” esclamò James

“Credete di averlo inventato voi?” chiese Sirius, sulla spalla del quale Victoire si stava divertendo coi suoi capelli.

“Si tratta di una semplice comprensione di un ordine, un applauso è uno solo!” precisò Remus, salvando una scatola di porcellana di Molly dalla maldestra furia di Ted, che la stava scambiando per un'improvvisata macchinina.

“Bè, ora se avete finito, dato che sono il padre della sposa... complimenti Harry!” esclamò il signor Weasley, alzandosi per stringergli la mano.

Immediatamente tutti gli altri fratelli fecero lo stesso: dal pomposo Percy, ai sinceri Bill e Charlie, per ultimi rimasero Remus, Sirius e James.

“Sei grande, ormai. Noi ci illudevamo che non fosse ancora tempo, ma ancora una volti ci hai stupiti tutti. Auguri Harry.” gli sussurrò Remus, mentre Harry attendeva trepidante il giudizio di suo padre e die suoi due mentori.

“Ehi, Piccolo Prongie... doveva arrivare ben questo giorno! Sei tu in ritardo o era tuo padre in anticipo?” gli disse Sirius, strizzandogli l'occhio. Harry alzò lo sguardo al soffitto, ma non commentò, permettendo al suo padrino di usare quel ridicolo soprannome.

“Noi siamo... fieri di te.” disse piano James, non vergognandosi di abbracciare suo figlio, che ricambiò l'energica stretta.

“Ed ora, dopo tutti questi convenevoli, che cosa ne dici di guidarmi dalla tua dolce metà, nonché futura sposa, che guarda caso sta parlando con la mia di dolce metà?” ammiccò James, indicando Ginny e Lily che si stavano avvicinando.

“ Vieni Ginny, direi che dovremmo fare due chiacchiere io e te, considerando che presto ti toccherà avere in casa un Potter: siamo simpatici, divertenti, ironici, estremamente utili e preziosi...”

“Ma non so se fai un affare, Ginny. Fidati. Sono anche disordinati, disorganizzati, smemorati...” elencò Lily, ridendo e prendendo sottobraccio suo figlio così come James aveva fatto con Ginny.

“Siamo così contenti, Harry.”

“Ma tu avevi capito, vero?” domandò incerto, osservando sua madre annuire.

“Papà no, ovviamente. Giusto?”

“Esatto. Lui e Sirius erano convinti che l'annuncio riguardasse Percy ed Audrey.” rispose Lily, sorridente

“Ma come può esserli venuto in mente?” chiese retoricamente Harry, battendosi una mano sulla fronte.

“Harry! Harry!” chiamò Ted, correndo.

“Attenzione che ti fai male!” lo ammonì Tonks, da dietro, sfortunatamente troppo tardi.

“Non mi sono fatto niente, zia Lily.” si affrettò a dire, subito, vedendo che lei si era chinata per aiutarlo a rialzarsi.

“Che c'è?” chiese Harry, abbassandosi all'altezza del bambino.

“Mi devi aiutare.” proclamò, serio.

“Avanti, dimmi tutto.”

“Ho detto a Vic che io so volare sulla scopa benissimissimo. Perchè lei sa disegnare meglio e allora le ho detto che io so volare. E adesso le dobbiamo farle vedere che è vero. Mi aiuterai? Mi accompagni in alto in alto?”

“Vediamo che si può fare, Teddy.”

“Lo sapevo che mi avresti detto di sì!” esclamò il bambino, felice, cambiando tre volte il colore dei capelli.

Lily e James avevano fatto ritorno a Godric's Hollow.

La villetta, seppure era rimasta vuota tutto il giorno, era sempre accogliente come al solito e il calore famigliare traspariva da quelle mura.

In quell'abitazione si respirava aria di casa, aria di famiglia, odore di biscotti appena sfornati e di erba portata in casa dopo una partita di Quidditch priva di regole...

Quella sera, quei profumi tanto famigliari, con i quali i Potter avevano imparato a convivere e che, essendo ormai diventati grandi Harry ed Elisabeth era come se più che presenti fisicamente lo fossero come essenza nelle menti di James e Lily, parevano ancora più lontani e dotati di una malinconica e nostalgica perfezione.

In silenzio i due coniugi raggiunsero la camera da letto.

Istintivamente, come faceva ogni sera, James sprofondò sonoramente sul letto, mentre sua moglie, ormai incurante di tutto, appendeva nell'armadio la giacca.

“Avanti, James. Parla.” disse, dopo qualche attimo di silenzio.

“Non so cosa dire...”

“Non ci credo- rise Lily, salendo sul letto e mettendosi di fianco a lui- James Potter non può essere senza parole!”

“E invece sì! Capita, di non sapere cosa dire... ti pare?” le rispose

“Lily...”riprese dopo qualche attimo, mentre le accarezzava i capelli, il cui rosso stava iniziando a sbiadire, seppure continuasse ad essere sufficientemente intenso da non evidenziare quei pochi capelli bianchi che le stavano venendo.

“Hmm?”

“Ti capita mai di sentirti... come dire... realizzata?” chiese James, tormentandosi gli occhiali, come era solito fare da ragazzo.

“Ogni giorno. Sono soddisfatta della mia vita: non potrei chiedere di più. Forse ho anche più di quanto sognassi o di quanto pensassi. Soprattutto in giornate come quella di oggi: sapere che i miei figli stanno bene, che sono sereni e che stanno a poco a poco trovando il loro posto nel mondo è la cosa migliore che possa capitarmi. E tu?”

“Sempre.- sussurrò- Ho fatto della mia vita quello che ho voluto e ne ho ricavato solo soddisfazioni. Ho sbagliato e mi sono corretto, ho lottato e sono andato avanti per la mia strada...”

“Anche quando ci dicevano che eravamo solo due poveri illusi idealisti.” proseguì Lily, completando per lui la frase.

“Sì- rise James- anche quando ci dicevano che eravamo due poveri illusi idealisti.”

“Ma abbiamo vinto noi, alla fine...” disse Lily

“Sì. Abbiamo vinto noi e, per quanto, ad essere sincero l'annuncio di oggi mi abbia un po' sconvolto, non posso che esserne felice. Harry si sposa! Si sposa, Lily, ti rendi conto? E' passato davvero così tanto tempo?”

“A quanto pare è proprio così... anche se spesso mi ritrovo ad immaginarvi ancora in giardino, mentre gli insegni a volare con Beth che reclama attenzioni anche per lei!” commentò Lily

“Ti ricordi quella volta che per farmi uno scherzo Sirius aveva rimpicciolito la mia scopa ed io l'avevo data ad Harry scambiandola per la sua?” chiese James, con gli occhi che gli brillavano dal divertimento ancora a distanza di anni.

“Come dimenticarlo! Penso che l'immagine di mio figlio che ride divertito mentre sfreccia a 200 kmh ad una quota non meglio precisata non mi abbandonerà mai...” gli rispose la moglie

“Ma poi l'ho recuperato...”

“E ci mancherebbe altro! Non so che avrei fatto quella volta a Sirius, accidenti!” esclamò Lily, che pareva non aver ancora scordato la rabbia.

“Poverino, dopo quella volta non abbiamo più voluto che si occupasse dei bambini da solo senza Remus... Credo che ci sia rimasto male...Povero incompreso Paddy...”

“Ti ricordo che eri preoccupato anche tu, James...”

“E vorrei vedere! Una volta sta per mandarmi Harry nell'iperuranio ed un'altra mi tramuta la mia piccola principessa nella sorella dell' Omino Pan di Zenzero per non aver controllato la temperatura del forno!” concordò James

“Cos'è che ha fatto Sirius con Beth?” si insospettì Lily, rialzandosi sui gomiti, assumendo il cipiglio che era stato del Prefetto e guardando torva suo marito.

“Niente, non ha fatto niente!”

“James!”

“Sono passati degli anni e va ancora tutto bene. Perchè preoccuparsi?”

“Non crescerete mai...” mormorò affranta

“Lo so...”

“James- aggiunse Lily dopo un po'- ma davvero non ti aspettavi niente?”

James parve pensarci un attimo: si scompigliò i capelli neri ormai leggermente brizzolati, si aggiustò gli occhiali e poi disse:

“Uhm... diciamo un po' sì ed un po' no: non ho il sesto senso che hai tu, lo sai, però sentivo che sarebbe stata questione di tempo, anche se, inconsciamente, non credevo che potesse succedere così presto, che poi, oggettivamente non è presto... però, hai capito cosa intendo dire? Tu sai cogliere i segnali, io no.” confessò.

“Credo che sia normale... a parte Remus che è un 'eccezione, generalmente voi uomini siete, come dire... lenti....”

“Grazie Lily, sei sempre gentile...piuttosto, come la prenderanno Beth e Dan?”

“Credo bene... molto bene, solo ho paura che si sentano, in un certo senso, defraudati. Voglio dire, saranno contenti, però... temo che Beth soprattutto sentirà come se qualcuno le stia portando via suo fratello. Sa che non è così, sa che Harry sarà sempre lì per lei, che lo potrà cercare in qualunque momento e lui ci sarà, pronto a consigliarla, coccolarla, rimproverarla e proteggerla dal mondo... però vedrà la presenza di Ginny in un'altra ottica, come se, da quel momento in poi lei ed Harry avessero meno momenti per stare da soli. Con questo non intendo dire che si opporrà, che “detesterà” Ginny o cose simili ma che avrà paura che suo fratello si allontani da lei per sempre.” spiegò Lily

“Quando si diventa grandi cambia tutto... ma forse, nonostante questo, il loro rapporto migliorerà.

Ora che sono più grandi sono più complici, si vede benissimo. Si tratterà solo di farle capire che Harry non se ne va... si sposta solo, ma ci sarà. E poi Beth è matura. Capirà.”

“Se la caveranno. Sono grandi... e si vogliono bene.” concluse Lily.

“Ne sono certo. E poi... per il momento mi basta che il matrimonio di Harry sia l'ultimo per qualche anno... già di questo sarei soddisfatto: che a lei e Dan non saltino in mente strane idee...” bofonchiò James.

“Lei e Dan? Parli già al plurale o li vedi separatamente?” rise sua moglie.

“Lo sappiamo tutti che deve finire così....”commentò James

“Speriamo che finisca così...”asserì Lily

“Finirà così. Non può essere altrimenti.”precisò James

“Diamo tempo al tempo, James. Sono ancora così giovani...”

“Concordo sul fatto che siano ancora troppo giovani.”ammise James

“Che padre geloso! Hanno diciassette anni, ormai! Dan diciotto per la precisione...” constatò Lily

“Bè, ricordati: meglio lui che un altro. O no?” proseguì James, fisso sulla sua posizione.

“Sì, James. Hai ragione.- lo assecondò-Meglio lui che un altro. Vedrai, andrà tutto bene. Ci vorrà solo un po'...”

“Credo che mi fiderò di te: di queste cose sei più esperta.”

“Per Morgana! Il tuttologo James Potter riesce a pensare che anche qualcun altro possa aver ragione! Sei sicuro di star bene?”

“Con te sono sempre stato tollerante, se ben ricordi...”

“Direi che devo anche ringraziarti, allora.” sussurrò Lily, chinandosi per baciarlo.

“Ti amo.” le disse James

“Ti amo.” rispose Lily, mentre entrambi si auguravano che anche il loro Harry potesse essere così fortunato.

Ecco! Finito! Allora, cosa ve ne pare? Vi chiedo scusa per il ritardo, ma l'università mi impegna davvero tanto.

Non sono molto soddisfatta di come è venuto, ma ho cercato di impegnarmi più che potevo e questo è il risultato.

Vi ringrazio per avermi seguito!

In particolare ringrazio:

Cinderella87: Nei prossimi capitoli saprai come reagiranno al pensiero di una carriera musicale per Dan... sempre che non lo abbiano già intuito...

Padfoot07: grazie, sono contenta che Dan, Beth e tutti gli altri ti piacciano così tanto, presto saprai anche come reagiranno alla notizia.

PrincessMarauders: grazie anche a te! Spero che ti sia piaciuto!

Thaleron: sono convincenti qui? E' giusto quello che ho scritto? Grazie per i complimenti!

Finleyna 4 Ever: vedrai che prima o poi si arriverà anche ad una soluzione per Dan e Beth! Grazie per il sostegno! Fammi sapere che cosa ne pensi!

Quando Tutto Cambia

LONDRA, HYDE PARK

“Non capisco per quale motivo non posso venire, Harry. Dopotutto, credo sia una cosa che dobbiamo fare insieme, dato che si tratta del nostro matrimonio.” disse, infastidita, Ginny, staccandosi improvvisamente dall'abbraccio di Harry.

“Sì, hai ragione, ma credo sia meglio lasciar fare a me e basta. Fidati, amore. E' meglio così.” controbattè Harry, cercando, invano, di far tornare la ragazza sull'erba accanto a lui.

Ginny non aveva intenzione di ritornare seduta né di ascoltare una sola parola di quello che Harry stava per dirle. Ne avevano discusso fin troppo e lei aveva già deciso: il giorno dopo avrebbe seguito Harry ad Hogsmeade e, insieme, avrebbero annunciato a Dan e Beth il loro prossimo matrimonio.

Non intendeva rimandare oltre: già avevano dovuto aspettare due settimane, prima che ci fosse la consueta visita al villaggio per gli studenti di Hogwarts, non le sembrava proprio il caso di procrastinare o addirittura di mandare Harry da solo.

Quel matrimonio era anche il suo. Era di entrambi ed era giusto che ci fossero tutti e due, nel momento di dare l'annuncio.

“Ma, Ginny, ascolta... Rischierebbero di prenderla male...Voglio dire, non che tu non piaccia loro, però, ecco, li conosco. Sarebbe meglio lasciar parlare solo me.” proseguiva Harry.

Ginevra inspirò profondamente: doveva darsi una regolata. Non era il caso di mettersi a fare sceneggiate in mezzo ad un parco.

Pertanto, si risedette accanto ad Harry e, col tono più calmo che riuscì a trovare, disse:

“Harry, mi spieghi qual è il problema? Mi dici cosa non va, per favore? Io da sola non lo capisco, davvero. Perchè non vuoi che ci sia anch'io? Non credo proprio che Daniel tenterà di schiantarmi, una volta saputo.”

“Non credo che il problema sia Dan...”mugugnò Harry

Ginny spalancò la bocca e sgranò gli occhi: Beth? Era forse lei la causa di quella reazione da parte di Harry?

“E'.. Beth?' Ha qualcosa contro di me?”

“No, no- si affrettò a precisare Harry, sospirando a sua volta, alla ricerca di parole- Non ha niente contro di te. Un bel niente.”

“E allora cosa c'è che non va? Perchè non posso venire?”

“E' che..., per Godric, quanto è difficile!”

“Allora?”

“Mi fa parlare senza interrompermi? Grazie.”

Ginny annuì.

“E' che temo che possa prenderla male. Ma non male nel senso di male perchè ce l'ha con te o robe simili... male perchè teme che possa cambiare qualcosa tra di noi. Tra me e lei, capisci? E io non voglio questo. Essere vicino a lei è la mia preoccupazione principale. Occuparmi di lei è in cima ai miei pensieri fin da quando ero piccolo. Per questo credo che sarebbe meglio che glielo dicessi io... a tutti e due. Anche se, certo, Dan non è un problema. Può che essere che si alzi comunicandolo a tutti e preghi madama Rosmerta di dire ai suoi clienti che Harry Potter offre da bere a tutti per brindare al suo matrimonio... Ehi, Ginny, mi ascolti?”

“Sì, ti ascolto. Ti sto ascoltando, Harry. E ti voglio dire che è ora di finirla. E' ora che tra tutti quanti la smettiate con questa ossessione di proteggere Elisabeth. Sì, Harry, non guardarmi così. E' un 'ossessione. La vostra è una vera e propria ossessione: quella di Dan, quella di tuo padre e di Sirius, la tua, Harry, soprattutto la tua. Volete proteggerla da ogni cosa, da qualsiasi cosa che possa anche solo scuotere lievemente il suo piccolo mondo.”

“E che cosa dovrei fare? E' mia sorella! E' ovvio che desideri che lei abbia solo il meglio!” gridò Harry, che proprio non riusciva a comprendere come facesse Ginny a non capire la situazione.

“Sì, Harry. E' ovvio e fino a qui non c'è niente di male. Ma dovete lasciare che lei si scontri con la vita, che combatta, che si faccia del male ed anche che soffra. Dovete lasciare che si renda pienamente conto di quello che può e non può fare.” proseguì Ginny.

“Non mi sembra che i miei siano iperprotettivi nei suoi confronti...” ringhiò Harry.

“Non hai capito quello che intendo dire: no, certo che non sono iperprotettivi... però, in questo caso, tu è come se non la ritenessi grande a sufficienza per poter accettare ed affrontare una situazione che cambia. E' come se tu la sottovalutassi, Harry, non considerandola matura per accettare l'inevitabile distacco.”

“Io vorrei solo che capisse che, qualunque cosa accada, io ci sarò sempre.”

“Lo sa, Harry. Lo sa benissimo. Sa che potrà ricorrere a te in ogni momento, ma cerca di capire, anch'io le voglio bene. Anch'io spero che tutti i suoi sogni possano realizzarsi, e proprio per questo, proprio perchè tengo a lei, credo che sia giusto che glielo diciamo insieme. E' grande abbastanza: non serve che cerchi di annacquare la pozione, è sufficientemente matura per capire. E credimi, non sarà arrabbiata né con me né, tanto meno con te. Davvero. Abbi fiducia.”

Harry aveva voglia di troncare la discussione: non era pienamente convinto di quanto Ginny gli aveva detto e restava del parere che i suoi consigli pedagogici potesse continuare ad applicarli sulle sue nipoti, lasciando fuori sua sorella.

Nessuno conosceva Elisabeth bene quanto lui, forse fatta eccezione per Dan (alle volte) e per sua madre. Sì, senza dubbio sua madre poteva essere una buona concorrente.

Sapeva anche però che Ginevra aveva ragione a voler essere presente nel momento in cui l'avrebbero detto a Beth e Dan: era un suo sacrosanto diritto. Per cui, cercando di vincere le sue molte perplessità e sforzandosi di sorridere, Harry accettò.

Era una posizione scomoda la sua: era come se gli fosse chiesto di scegliere tra la sua futura famiglia e la sua famiglia d'origine.

Accettò, però: era un diritto di Ginny e poi, forse, Beth non l'avrebbe presa male. Avrebbe sempre potuto fornirle tutte le spiegazioni necessarie in un secondo momento.

Sospirò e pregò di aver fatto la scelta giusta.

“Bene Ginny. Domani pomeriggio allora andremo insieme ai Tre Manici di Scopa.”

HOGWARTS

Giugno era arrivato e con lui anche le ultime settimane di scuola.

Ancora quindici lunghi giorni e gli studenti potevano dire addio a libri, piume, pergamene e calderoni per due interi mesi.

In tutto il castello l'atmosfera di attesa per le prossime vacanze si faceva sentire, ma tutti sapevano che mancavano ancora le ultime prove di verifica.

Thomas era più che certo di non riuscire, orrore e sconcerto, a superare Erbologia con il massimo dei voti per il primo anno, pertanto, pur di convincere la professoressa Sprite a non abbassare la sua valutazione, ad ogni lezione si offriva volontario per mostrare alla classe come eseguire le esercitazioni, rispondeva a domande e cercava di mettersi in luce.

Il tutto provocando gli acidi commenti di Anne, che detestava cordialmente ogni qualsiasi forma di pedissequo assecondamento del professore, i borbottii ironici di Lucas che proprio non capiva per quale motivo uno dovesse intestardirsi su un voto, quando lui era più che soddisfatto di una meritata sufficienza.

“Se anche non precisavi che l'uso della radice di Borbocirro come emolliente per le pustole da scottatura di drago fu scoperta da William Glodfit II mentre cercava una cura per l'acne di sua cugina credo che saremmo sopravvissuti lo stesso.” disse Lucas, servendosi un'ampia porzione di pasticcio di carne all'ora di pranzo.

“Eh, ma sai, io ho bisogno della E! Tu non sai quanto!” esclamò Anne, facendo il verso a Thomas

“E piantatela di prendermi in giro, per Salazar!” sbottò il diretto interessato, facendo trillare il coltello sul piatto e spaventando una ragazza del secondo anno seduta due posti di fronte.

“A proposito di Salazar, si può sapere per quale assurdo motivo non mangi mai al tuo tavolo, Thomas?” chiese Dan, ridendo, comparso all'improvviso seguito da Mark ed Edward.

Thomas fece spallucce, senza dar peso a quello che l'amico aveva detto, e spostandosi invece per fargli posto.

“Allora, di cosa stavate parlando?” fece ancora Dan, fissando con occhio disgustato l'enorme quantità di cibo che troneggiava nel piatto di Lucas e preferendo optare per una più sana costata.

“Stavo solo cercando di spiegare a questi due cervelli di vermicolo-spiegò, indicando Anne e Lucas, seduti alla sua sinistra- per quale motivo sto cercando di alzare il mio voto in Erbologia: come vi ho già ripetuto milioni di volte ho intenzione di diventare Guaritore ed è importante che i miei voti in Pozioni ed Erbologia siano alti.”

“Fossero solo quelle le materie per cui sei fissato! E di Antiche Rune, Incantesimi, Aritmanzia, Trasfigurazione e Storia della Magia che mi dici?” domandò, ironico, Lucas

“E poi, Thomas, voglio dire, a chi interessa quale voto hai preso ad Erbologia al sesto anno? Anche se vorrai fare il Guaritore non è che te lo vietano perchè, per tutte le mantelle di Morgana, avevi preso solo O anziché E in Erbologia al sesto anno!” ribadì un infervorata Anne, come al solito in accordo con Lucas, scuotendo ovunque i riccioli.

“Credo di dover concordare con loro, amico, mi spiace, ma ti stai esaurendo per questa storia del voto in Erbologia. Cerca di prendere le cose con più filosofia.” disse Dan, sorridendo alla volta di Thomas, che, alle volte, pareva proprio impossibile.

“Sarà, ma mai dire mai. Per cui, se ho la possibilità di alzare il mio voto, cerco di sfruttarla. Voi fate come vi pare.” rispose Thomas, sbuffando.

“Beato te che ti preoccupi così tanto del tuo futuro...” commentò amaramente Dan.

“Ehi Beth, come è andata oggi?”

Beth era rimasta zitta, fino a quel momento. Non aveva voglia di prendere parte ad una discussione che riteneva senza capo né coda: se Thomas ci teneva ad alzare i suoi voti, che lo lasciassero fare!

Che importava a loro, del resto? Era un problema loro se Thomas studiava più del dovuto?

“Oh, il solito Dan. Tu?” rispose, senza troppa convinzione.

“Idem.” sorrise lui.

“Ah, Dan, prima che mi dimentichi. Mi ha scritto Harry: mi ha chiesto se domani ci vediamo ad Hogsmeade. Per te va bene, vero?”

Dan ci pensò un po' su: avrebbe voluto andare da Zonko, ma poteva sempre rifilare a Lucas la lista di cose da comprare.

“Uhm... sì. Per me va benissimo. Luke, ci vai tu da Zonko domani?”

“Non posso, devo uscire con Mary.” replicò Lucas, versandosi un bicchiere di succo di zucca, cosa che gli impedì di osservare lo sguardo sorpreso che comparve sul volto di Anne.

“Ma Lucas! Mi avevi promesso che saremmo andati da Zonko! Dovevi aiutarmi a scegliere il regalo per mio cugino! Lo sai che di quelle cose non ci capisco niente!” gridò Anne

Lucas sbarrò a sua volta gli occhi: se n'era dimenticato, completamente.

“Mi dispiace, Anne, ma non posso proprio. Fatti accompagnare da Thomas, ok? Se vuoi ti do una lista di cose che gli potrebbero piacere...”propose, cercando di recuperare terreno.

“Non preoccuparti. Mi arrangerò da sola.” ribattè freddamente Anne, senza più rivolgergli la parola per il resto del pranzo.

Non era arrabbiata. Non era irata. Non era furiosa.

Era delusa.

Era solo delusa da quello che considerava il suo più caro amico.

Era come se la complicità che avevano sviluppato in quegli anni fosse, di botto, scomparsa. Come se non fosse più in grado di leggere ciò passava per la mente di Lucas solo fissandolo negli occhi.

Era riuscita a superare il suo esame di Materializzazione, così come Beth e Thomas, ma, nonostante i suoi proclami, Lucas non era corso a festeggiarla, così come aveva promesso.

Si sentiva tradita e, cosa che le dava più fastidio in assoluto, non aveva la più pallida idea di come sistemare le cose.

Senza contare che, non appena Lucas mostrasse di ricordare la sua esistenza, Anne accorreva, dimentica di ogni cosa, pronta a godersi quei momenti spensierati, quasi non fosse accaduto nulla.

La cosa peggiore era che, terminati quegli attimi, Anne stessa non si riconosceva più: possibile che le bastasse così poco per dimenticare tutta la sua disillusione?

“Allora a dopo. Ci troviamo in Sala Comune, così scendiamo insieme per cena?” propose Thomas, prima di salutare Dan e Beth, diretti all'appuntamento con Harry.

“Sì, direi che è la cosa migliore, altrimenti va a finire che non ci troviamo più. Buona giornata, allora.” approvò Dan.

“Sarà una giornata ottima. Ne sono certa.” si sforzò di sorridere Anne

“E dai, non fare quella faccia! Su, andiamo: prometto che sopporterò un pomeriggio da Stratchy&Sons, così sfogherai la tua ossessiva mania compulsiva da shopping e magari starai meglio.” disse Thomas, cercando di far spuntare un sorriso sul volto di Anne.

“Dubito che basti lo shopping.” ribattè lei, attorcigliandosi un ricciolo sul dito.

Thomas sospirò, diede un ultimo cenno a Dan e Beth e si avviò con Anne in direzione opposta.

“Andiamo subito da Zonko, ti va?” propose

“E' uguale.” gli rispose Anne, atona.

“Anne, dai, su, non puoi stare così. E' Lucas, lo sai che è inaffidabile.”

“Preferivo il Lucas inaffidabile e basta al Lucas che tira pacchi a causa di Mary.” replicò Anne, sempre più insofferente.

“Vedrai che è solo un momento. Presto tornerà il solito Lucas impiccione, confusionario e tremendamente logorroico. E poi, non è la prima volta che ha una ragazza. Non hai mai reagito così. Mi spieghi che cosa c'è sotto?” chiese Thomas, che era sempre pronto a raccogliere le confidenze di tutti e a tranquillizzarli, qualunque cosa avessero.

“Non c'è proprio niente sotto, Thomas. Niente. Solo lei mi infastidisce, tutto qui. Gli sta sempre appiccicata, sembra non potersi muovere senza Lucas, lo trascina ovunque e lui fa cose che, fino a poco tempo fa non avrebbe mai fatto. Non lo riconosco più, Thomas. E questo mi spaventa, ad essere sincera.” confessò Anne, che era davvero preoccupata.

“Lo so, Anne. Però, cosa ci possiamo fare noi? Tu hai provato a parlargli?”

“No. Ho paura. E mi vergogno. E tu?”

“Sì, io sì. Ma lui ha la testa dura e dice che dovremmo smetterla di assillarlo con inutili preoccupazioni. Dice che non c'è niente che non va e che è il caso di finirla di vedere Inferii dove non ce ne sono.” raccontò Thomas, a cui, come ad Anne non era sfuggito il cambiamento.

“Quindi vedi? Non possiamo farci niente. Proprio niente.” constatò, sconfitta, Anne. Se nemmeno Thomas riusciva a fare qualcosa, allora, non c'era davvero speranza.

“Thomas! Anne! Eccovi!” Lucas comparve di fronte a loro, mano nella mano con Mary, la quale non mancò di guardare schifata Anne, squadrandola da testa a piedi.

Anne, a sua volta, le rivolse un'occhiata malevola, fermandosi poi a riflettere su se stessa: Mary era alta, aveva i capelli lunghi,neri, lucidi.

Era certa persino che fossero profumati.

Lei invece era piccola, fin troppo secca ma con un viso tondo che stonava completamente con quella cascata di ricci biondi che si ritrovava. Inoltre, era sicurissima che, se si fosse truccata come Mary, lei sarebbe sembrata un clown.

Esattamente l'opposto di Mary, che era, invece, bellissima.

“Dove state andando? Anne, hai con te la lista di cose che potresti prendere a tuo cugino? E anche quello che dobbiamo prendere per Dan?” chiese, allegro ed affabile Lucas.

“Sì. Ho tutto.” rispose Anne, desiderosa di interrompere la conversazione.

“E voi dove state andando di bello?” intervenne Thomas, per cercare di ravvivare un'atmosfera più che tesa.

“A bere qualcosa. Anzi, ora andiamo, ci vediamo dopo. Fai buoni acquisti, Anne!” Lucas si congedò con un occhiolino.

“Non è possibile! Guarda dove stanno andando, Thomas! Fai qualcosa, fermalo, esorcizzalo, ti prego!” strillò Anne, così forte che per poco non la sentirono.

“Oh Merlino! Non ci credo! Si è completamente rimbambito! Stanno andando da Madama Piediburro!”

“Hai capito adesso come sto, Thomas? Lucas ha sempre preso in giro quel posto ed ora ci sta andando. Non è più lui. Quella gli ha fatto qualcosa, ne sono certa. Magari un filtro d'amore.”

“Anne...”

“Hmm?”

“E se fosse solo innamorato?” suppose, speranzoso, Thomas.

“Lo escludo. Quello non è Lucas.”

“Già-sospirò Thomas- quello non è Lucas.”

“Adesso basta. Thomas. Non ho intenzione di farmi rovinare la giornata. Andiamo da Zonko.”

Anne, decisa, prese per mano Thomas e lo trascinò sulla strada per Zonko.

“Sono contento di vedere Harry, è dal compleanno di Ted che non ci vediamo...” commentò Dan, giocando col plettro della chitarra che teneva in tasca.

“Sì, è stata proprio una bella sorpresa!- fece eco Beth- Anche se ancora un paio di settimane e tornerò a casa...”

“Parla per te, ti ricordo che io devo stare qui ancora...” sospirò Dan, insofferente.

“Oh, avanti, è solo una settimana! Piuttosto, fossi in te mi metterei a studiare...” replicò Beth, accennando una sorta di rimprovero.

“C'è ancora tempo, dai! E poi, vuoi mica che mi rovini l'ultimo fine settimana ad Hogsmeade sprecando il mio tempo sui libri?” domandò, ironico.

“Oh Daniel! Sei...” iniziò Beth, dopo un profondo sospiro.

“Sì, lo so, sono brillante, ho molte capacità che dovrei sfruttare appieno, potrei fare qualunque cosa... dunque, cosa manca? Ah, già, dovrei smetterla di perdere tempo e pensare al mio futuro.”

“Smettila di prendermi in giro, accidenti! Lo dico per te, sai? Vorrei solo il meglio, per te.” gli fece notare, seccata, Beth. La infastidiva profondamente il fatto che lui si dimostrasse così insofferente ad ogni discorso sul suo futuro, quasi che non avesse obbiettivi.

“Lo so, ma ti chiedo solo di fidarti di me, va bene?” le chiese Dan, sempre col suo tono a metà tra il serio e il faceto che non potè non irritarla maggiormente.

Beth non gli rispose, ma gli indicò invece l'insegna dei Tre Manici di Scopa, sotto la quale Harry e Ginny li stavano aspettando.

“Beth, Dan! Ciao!” esclamò Ginny, salutandoli entrambi con un largo sorriso.

“Ehilà! Tutto bene?” ricambiò Dan

“Normale... voi?”

“Si sopravvive...”

“Harry, come stai? Come stanno mamma e papà?”

“Bene, Beth. Stiamo tutti bene, persino il forno, dopo che Ron ci ha fatto esplodere una torta.” le rispose il fratello.

“Come ha fatto a far esplodere una torta?” domandò, pensierosa.

Harry rise, prima di rispondere:

“Sinceramente, preferisco non saperlo”

“Concordo.”

“Allora, entriamo o preferite fare un passeggiata, visto che c'è bel tempo?” propose Ginny

“No, entriamo. Ho sete.”disse Dan, aprendo la porta e facendo strada agli altri dietro di lui.

Il pub era, come sempre, molto affollato: studenti di Hogwarts, maghi, streghe e megere di passaggio e, ovviamente, i soliti clienti fissi che non mancavano mai di passare da Rosmerta.

“Non sarà facile trovare un tavolo...” disse Ginny, esplorando con gli occhi la sala.

“Forse là!- Harry ne indicò uno- Mancano le sedie, ma possiamo sempre guardarci attorno e cercarne quattro inutilizzate dagli altri tavoli.”

Passando davanti al bancone, non riuscirono ad evitare di farsi vedere da Madama Rosmerta, che incurante del boccale di Burrobirra che stava riempiendo, gridò:

“Per Morgana, Harry! Harry Potter! Oh, Ginny, ci sei anche tu!”

“Madama Rosmerta, buongiorno!”

“Buon Merlino, quanto tempo!” si sgolò, per sovrastare il forte vociare.

“Suvvia, non è passato poi molto tempo! Ci siamo fatti vedere in questi anni, qualche volta, no?”

“Oh, certo che sì, ma vedervi tutti è sempre così bello! Avanti, che ci fate qui?” chiese Rosmerta, che, colta dall ' entusiasmo per la visita inaspettata, aveva ormai dimenticato di soddisfare le ordinazioni.

“Siamo venuti a trovare Dan e Beth.” spiegò Harry

“Oh, certo, certo. Cosa vi posso offrire? Visto che non vi vedo mai, è il minimo che possa fare.

A casa tutto bene?”

“Sì, stanno tutti bene. Ti salutano, Rosmerta.”

“Ricambia, Ginny.”

“Allora, posso prendermi una Burrobirra, Rosmerta?”

“Dan, benedetto ragazzo! Eccoti la Burrobirra, ma non ti sembra ora di metterti un po' a studiare anziché essere sempre in giro a perder tempo? Come tuo padre! Tieni, Elisabeth, ecco, questo è per te. E mi raccomando non fartela bere da lui, eh?” si raccomandò Rosmerta, passando due pinte colme.

“Grazie- sorrise Beth- stia tranquilla, ho imparato a badare a me stessa.”

“Vedo che hai da fare, Rosmerta, per cui ti lasciamo al tuo lavoro. Ci vediamo dopo.” disse Harry.

“Avete trovato un tavolo, ragazzi? Altrimenti vedo di far sloggiare qualcuno...”

“Tranquilla, è tutto a posto!”

“Ora che ci penso, però, avrei potuto prendere dell' Idromele.” considerò Dan, sistemandosi sulla sedia,

“Certo che questo posto non cambia proprio mai...” disse Harry, guardandosi attorno e perdendosi nei ricordi di Hogwarts.

“Allora, che ci raccontate? Sei pronto per gli esami, Dan? Ah, Beth, complimenti! Ho saputo che hai superato l'esame di Materializzazione. Non avevo dubbi!”esclamò Ginny.

“Potremmo evitare di parlare dei M.A.G.O.? Sapete, non ho intenzione di farmi rovinare l'ultimo sabato ad Hogsmeade...”disse Dan, grattandosi la nuca e mostrando un'espressione contrita al solo sentir nominare la parola M.A.G.O.

“Sarà divertentissimo vederti ritirare il diploma. E' una scena che non voglio perdermi.- rise Harry- Teddy è così eccitato all'idea di venire ad Hogwarts per la prima volta.”

“Come sta Teddy? Ah, Harry ho qui un libro che mi aveva prestato zio Remus, glielo ridai, per favore?” chiese Bath, tirando fuori il volume dalla borsa e posandolo sul tavolo.

Il pomeriggio passò, raccontandosi le ultime novità, chiarendo dubbi e ridendo di qualche aneddoto, sino a quando Harry e Ginny non si fissarono, capendo che era il momento giusto per il fatidico annuncio.