1.La ragazza dietro la maschera.

Il mondo esterno tende a farci indossare delle maschere. Ad ogni età, dal bambino che non vuole essere scoperto per aver fatto una marachella, all'adulto che di marachelle ne combina anche troppe e ben più gravi di un vasetto rotto.

Ma ci sono anche maschere che dobbiamo portare per costrizione. Questo è il mio caso.

Mi chiamo Emily Queen, sono una tipica ragazza inglese come ce ne sono tante disperse per il mondo.

Sono nata a Kinross, un piccolo paesino vicino a Perth. Mio padre e mia madre, entrambi medici, avevano deciso di lasciare i grandi ospedali della città per crescere me e le mie due sorelle minori, Jade e Felicity, in quel paesino, aprendo uno studio tutto loro.

Quel paesino è stato la culla della mia giovinezza, dei miei sogni di bambina di diventare inizialmente una principessa, come tutte le bambine che si rispettino, e in seguito una scrittrice.

Ma oltre ai miei sogni, quel paesino piccolo che per molti rappresenta solo un puntino sul mappamondo, ha anche visto nascere quello che per me rappresenta il motivo della mia diversità, il mio segreto, la mia maschera.

Non so spiegare come sia potuto accadere, so solo che una mattina, una Emily adolescente si è alzata dal letto, una nuova me.

Notai piccoli cambiamenti, come ad esempio un brusio costante e martellante in testa. Inizialmente diedi la colpa alla “leggera” (nemmeno tanto a dir la verità) sbronza della sera precedente alla festa di compleanno di Joulse, la mia migliore amica.

Ma con il passare delle ore il brusio invece di diminuire aumentò fino a diventare non più suoni accozzati ma parole vere e proprie.

La sconvolgente rivelazione di quanto mi stesse accadendo la ebbi sul bus quella stessa mattina.

Come ogni mattina Joulse mi aveva riservato il posto e come ogni mattina pensavo di trovarla sbuffante e annoiata. Non potevo sbagliarmi di più.

Non appena salii restai abbagliata dal suo sorriso smagliante e mi sedetti dubbiosa accanto a lei.

• Cos'è quel sorrisone a queste ore antelucane?-

• Sorrisone? Io???- Vidi il suo sorriso aumentare e gli occhi sfavillare. Tuttavia ancora non voleva dirmi i motivi di tale euforia.

Mia cara non ti dirò mai cosa ho combinato ieri sera!!!

• Perchè? Cosa hai combinato ieri sera?- chiesi interessata a quelle parole.

• Scusa? Non ho detto nulla!-

• Ma si, hai detto che non avresti mai detto cosa hai combinato ieri sera!- Ribattei prontamente io.

• Davvero? Credevo di averlo solo pensato! Si vede che sto ancora dormendo!-

Sto proprio ammattendo, adesso do voce anche ai miei pensieri... per fortuna che Emi non ha insistito sulla storia di ieri sera.

Ok... con calma. La frase che avevo appena sentito... l'avevo sentita! Ma Joulse...non aveva aperto bocca. I casi erano due.

O stavo impazzendo del tutto o c'era qualcosa di strano. Joulse aveva ripreso a parlare, o pensare, o parlare... non capivo più nulla! Cercai di chiudere gli occhi e di sgombrare la mente ma i brusii della mattina ormai erano diventati un vociare continuo e martellante che mi stava trapanando il cervello.

Non ce la facevo più, il mal di testa ormai era micidiale, suoni, rumori, parole, risate si affollavano prepotenti nella mia mente.

Poi ad un tratto il buio.

Mi risvegliai nel mio letto parecchie ore dopo a giudicare dalla luce fioca del pomeriggio che penetrava dalle persiane della finestra.

Cercai a tentoni gli occhiali sul comodino ma invano. Il mal di testa di qualche ora prima fortunatamente si era molto attenuato e questo mi permise di ragionare lucidamente su quanto accaduto.

Mi sdraiai nuovamente ripensando a Joulse e alle sue parole. Sapevo di non essere pazza e quindi la spiegazione, per quanto assurda potesse sembrare, era che avevo sentito quello che la mia migliore amica aveva pensato.

Assurdo lo so...

Quella sera a tavola presi piena coscienza di quello che stava succedendo. Mio padre stava pensando al torneo di poker che doveva giocare la serata seguente... mia madre pensava alla pila della roba da stirare che aveva programmato per la serata... Risi percependo l'ansia di Jade che aveva preso una nota a scuola e non sapeva come tirare fuori il discorso e rimasi intenerita dai pensieri di Filly, che all'epoca aveva solo 5 anni, che trattavano di giocattoli e di cartoni animati.

Quella sera, nonostante la giornata per niente leggera, andai a letto contenta e rasserenata.

Il mattino seguente salii sul bus con un sorriso furbesco, decisa com'ero a sfruttare quello che avevo appena scoperto per cercare di tirare su un po' i miei voti.

Quel giorno l'interrogazione di storia andò benissimo e tornai a casa con ancora nell'orecchio i complimenti dell'insegnante, ignara di avermi suggerito lei stessa le risposte.

Seguirono mesi nel complesso sereni, non raccontai a nessuno del mio dono, nemmeno ai miei genitori, sempre più stupiti del mio miglioramento a scuola ma anche di alcuni miei comportamenti come la mia improvvisa rottura con Kate, la mia seconda migliore amica.

Ebbi modo di appurare, grazie alla mia capacità, che la mia cosiddetta amica raccontava tutto quello che mi riguardava ad un'altra ragazza, che io personalmente ho sempre odiato.

Inoltre scoprii che era stata lei l'anno precedente a rubare un mio regalo al compleanno, un braccialetto d'oro bianco che mi avevano regalato i nonni materni

La odiai, mi sentii ingannata e derisa, l'avevo sempre considerata una delle mie migliori amiche.

Credevo che quella fosse stata la cosa peggiore che mi potesse capitare, scoprire il tradimento tramite i suoi pensieri più segreti. Capii che il mio dono rappresentava anche una maledizione, ma ancora non era successo il peggio.

Una sera come tante. Una cena come tante.

Dopo le giornate circondata da falsità e giudizi la mia famiglia rappresentava con la sua tranquillità la mia ancora, la mia spugna per cancellare il nero delle mie giornate.

E così quella sera stavo mangiando il mio polpettone con purè ascoltando metà le conversazioni attive e per metà quelle che io chiamavo passive, ovvero i pensieri della mia bellissima famiglia.

Domani devo andare a prendere le orchidee per lo studio, o forse è meglio un ficus? No dai le orchidee, così Emily è contenta.

Sorrisi leggermente alle parole di mia madre, felice che si ricordasse che le orchidee erano, e sono, il mio fiore preferito.

Chissà se Jhon mi sta pensando? Magari dopo lo chiamo, anzi no... ma forse si... Uhm...

Jhon??? Da quando la mia sorellina Jade ha smesso di essere “ina” e ha cominciato a pensare ai ragazzi?

Stavo pensando ad un discorsetto da fare alla mia ex-sorellina quando una pensiero mi bloccò.

Una frase di mio papà. Una frase che mi fece gelare il sangue nelle vene.

Come faccio a dir loro che sto per morire?

Zebrotta's Corner

Salve! Sono abbastanza nuova come “produttrice” ma ho tante idee e spero di riuscire a metterle giù in una maniera abbastanza decente.

Questa storia nasce come un gioco di scrittura creativa su forum Inchiostro Creativo http://inchiostrocreativo.forumcommunity.net/ e ogni settimana danno una parola chiave che deve essere d'ispirazione per il nuovo “capitoletto”. Arrivati a 15 parole il racconto si deve concludere quindi penso che questa storia avrà altrettanti capitoli minimi, poi se vedo che la storia piace e le idee non scarseggiano allora la continuerò.

Che altro dire...

Sarei molto contenta se mi lasciaste un commentino, una recensioncina, anche negativa purchè costruttiva.

Grazie a tutti e alla prossima settimana ^_^ P.S.:Questo capitolo può sembrare molto riassuntivo in alcune parti, volevo far sapere che è una cosa voluta perchè la storia vera e propria comincia dal capitolo successivo mentre questo serviva per presentare il personaggio.

Stavo correndo.

Altissime pareti di roccia delimitavano lo stretto sentiero che costituiva la gola del burrone. Alzai gli occhi verso il sole, ormai alto nel cielo, che picchiava furiosamente. Nessun albero o caverna per ripararmi,potevo solo procedere dritta con la speranza che i miei inseguitori si stancassero prima di me.

Sentivo alle mie spalle gli sciacalli che guadagnavano terreno, implacabili nella loro caccia.

Percepivo il loro fiato sul mio collo, i loro denti trasmutati in spaventosi ghigni all'odore della mia paura.

Correvo senza fermarmi, senza più fiato, solo con la consapevolezza che se mi fossi arresa, se solo mi fossi fermata a riposare, per me sarebbe stata la fine.

Poi all'orizzonte apparve un'alta figura. Man mano che mi avvicinavo riuscii a distinguerne maggiormente i tratti finché non prese le sembianze di mio padre.

Papà... con gli ultimi residui di fiato cominciai ad invocare il suo nome come una preghiera.

Lui mi avrebbe protetta, come sempre aveva fatto nella mia vita. Lui mi avrebbe salvato dagli sciacalli.

Meno di tre metri ci dividevano quando ad un tratto lo vidi svanire, lasciando solo una frase dietro di se. “Mi dispiace, non sapevo come dirtelo.” Mi aveva abbandonata.

Esanime crollai al suolo, senza la forza nemmeno di piangere, aspettando i miei aguzzini che pronti mi saltarono alla gola.

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Mi svegliai. Senza lacrime. Senza urla. Semplicemente aprii gli occhi.

Quello era solo l'ultimo di una serie di incubi che affollavano le mie notti tormentate nell'ultima settimana.

Decisamente non era stata una settimana facile.

Il giorno seguente alla famosa cena mi alzai talmente spossata dal pianto notturno e triste da apparire febbricitante agli occhi ansiosi di una mamma medico. Mia madre mi spedì a letto etichettandomi come “influenzata”.

Quanto avrei voluto aver solo una semplice influenza.

Passai la giornata nel letto, chiusa in camera. Non volli nemmeno vedere Joulse quando venne a trovarmi quel pomeriggio.

Saltai il pranzo. E la cena.

La giornata seguente scorse identica alla precedente, mia madre non uscì nemmeno per andare a lavorare talmente era preoccupata.

-Emy non puoi continuare a restare a letto per tutto il giorno.- Esordì Felicity entrando in camera come un tornado.

-Almeno mangia qualcosa!- Aggiunse mia madre giunta subito dopo con Jade in braccio.

-Non ho fame mamma...- non alzai nemmeno lo sguardo mantenendolo fisso sul poster del musical Mamma Mia! appeso vicino al letto.

Emy ma cos'hai tesoro? Così i fai preoccupare seriamente.

Strinsi gli occhi per non far notare a mia madre il dolore che sapevo li aveva attraversati percependo quelle parole.

-Va bene tesoro. Torno tra un po' a vedere se hai bisogno di qualcosa.- sussurrò mia madre chinandosi per darmi un bacio sulla fronte per poi uscire on Filly.

Stavo per ricominciare a piangere quando sentii Jade che si arrampicava sul letto, pensavo fosse uscita.

-Milly non piangere, ci sono io qui con te.!- disse avvolgendo le sue piccole braccia intorno al mio collo e dandomi un bacino sulla guancia.

-Dopo facciamo un disegno insieme?- sorrisi debolmente a quelle parole.

Piccola dolce Jade. Sollevai il capo per guardarla meglio occhi verdissimi che al momento rilucevano di lacrime represse.

Mi sentii profondamente in colpa per aver fatto preoccupare quello scricciolo.

-Piccolina mi dispiace...- L'abbracciai forte, accarezzandole i riccioli castani per poi baciarle la testa.

-Non piango più va bene? Dopo facciamo un bel disegno!- Vidi i suoi occhi cambiare espressione e un dolce sorriso invaderle il tenero e paffuto faccino.

-Va bene Milly! Ci vediamo dopo!- disse sorridendo prima di scoccarmi un sonoro bacio e correre fuori dalla stanza.

Solo lei mi chiamava Milly, perché quando era piccola e stava imparando a parlare non riusciva a pronunciare “Emily”. Le usciva solo “Mily”. Milly! Milly!

Buttai l'occhio all'orologio. Che troneggiava sul mio comodino accanto agli occhiali e al pupazzetto di di Sailor Moon che mi aveva regalato mia mamma da piccola.

Le 19,40. Il rosso del led pareva sottolineare che dopo venti minuti la mia famiglia si sarebbe seduta a tavola e avrebbe voluto che ci fossi anche io..

sentii che non potevo scappare per sempre, che dovevo scendere prima o poi.

Mi alzai a fatica dal letto e stavo per scendere quando sentii bussare alla porta e la voce di mio padre che mi chiedeva il permesso di entrare.

Sperai che il mio “certo” non fosse risuonato carico dell'ansia che mi stava trafiggendo.

Mi sedetti sul bordo del letto stringendo il plaid rosa nel pugno destro.

Mio padre entrò in camera per poi sedersi accanto a me e fissarmi negli occhi.

-Tesoro cos'hai? Tua madre dice che sei influenzata ma ha capito, come me del resto, che c'è dell'altro che ti fa star male. Perfino Jade che ha 5 anni se ne è accorta!-

Il suo tono di voce era dolce e basso, gli occhi erano ansiosi mentre scrutavano i miei.

Tesoro... parlami... dimmi cosa ti fa star male...

“Non papà non posso” Non potevo renderlo partecipe del mio dolore, avrei dovuto spiegare troppe cose.

-Niente papà, non ho nulla. Sarà il tempo... o il cambio di stagione. Sono solo un po' triste.- cercai di sembrare convincente, in primis per me stessa.

-Emy, siamo a maggio, la stagione è cambiata da un bel pezzo, e da quattro giorni c'è un sole che spacca le pietre.

Sorrisi debolmente, ma senza riuscire a guardarlo negli occhi per più di qualche secondo. Avevo paura che potesse leggere dentro di me, Ironico vero? Ero io quella capace di farlo.

Riuscii a convincerlo ad andare a cena, a me era passata nuovamente la fame. V

verso le undici però il mio corpo, nonostante tutte le preoccupazioni, decise di farmi pagare i due giorni di digiuno con un interminabile brontolio di pancia.

Decisi quindi di fare un incursione in cucina per prendere qualche cosa.

Scovai in frigo un vasetto di yogurt. Sgraffignai dalla dispensa un pacchetto di cracker e sgattaiolai in camera con la mia refurtiva.

I successivi quattro giorni procedettero così.

Di giorno passavo il tempo per lo più a letto, con l'unica compagnia di Jade e di Joulse. Quest'ultima mi raccontava dei compiti e dei pettegolezzi giornalieri meritandosi tutta la mia dis-attenzione.

La sera invece verso le undici scendevo in cucina per mangiare qualcosa, visto che il mio corpo esigeva cibo, per poi tornare a letto e iniziare l'ennesimo incubo di quella settimana.

Il tempo fluì così, tra gli alti e i bassi, più bassi che alti, fino a quella sera.

L'incubo mi era parso ancora più vivido del solito. Riuscivo ancora a vedere gli sciacalli che mi correvano incontro solo chiudendo gli occhi.

Respirai a fondo e mi diressi in bagno per lavarmi il viso. Quando alzai la testa dal lavandino e fissai lo specchio rimasi sconvolta.

Davanti a me c'era una ragazza diversa, gli occhi spenti, i capelli, solitamente ricci e luminosi, erano opachi e mosci, il viso, oddio il viso, era leggermente scavato.

E tutto questo solo in una settimana!

Fu in quel momento che decisi di reagire, di uscire da quel mio coma in cui ero caduta.

Scesi in cucina, decisa a prepararmi una cioccolata calda con tanta panna, il mio corpo reclamava zuccheri!

Grande fu la sorpresa quando al tavolo trovai seduto mio padre, intento a sorseggiare da una tazza. Dal profumo era cioccolata. Sorrisi complice verso di lui che mi rispose di rimando.

-Ehi ricciola vuoi un po' di cioccolata?-

-Si grazie!- mi sedetti porgendogli la tazza e afferrando la bomboletta di panna spray.

-Allora, perchè non mi racconti cosa sta succedendo?- chiese cauto versando la cioccolata.

Capii che dovevo dirglielo, che dovevo raccontargli tutto.

-E va bene papi... ma ti prego di credere ad ogni parola, anche se credo che non ti sarà difficile dopo quello che ti confesserò.- aspettai un suo cenno di assenso prima di continuare.

-Qualche mese fa mi è successa una cosa strana.- Gli raccontai di com'era cominciata, del litigio con Kate, dei voti a scuola... gli raccontai tutto, fino ad arrivare a quella sera.

-Quando ti ho sentito pronunciare quella frase... mi son sentita morire.- quelle parole furono appena sussurrate dalla mia bocca ma pesarono come macigni nell'aria tiepida della cucina.

I miei occhi erano fissi sulla tazza, improvvisamente la panna aveva attirato tutta la mia attenzione.

Mio padre voleva dirmi qualcosa, lo sapevo, ma non trovava le parole. Aprì la bocca parecchie volte prima di trovare il coraggio di parlare.

-Capisco... non è facile per me credere a quello che mi hai detto... ma non posso nemmeno ignorare il fatto che conosci il mio “segreto”. Ti racconterò tutto ma devi promettermi che affronterai la cosa con coraggio perchè dovrai sostenere le tue sorelle e soprattutto tua madre.- la voce suonava innaturalmente calma e controllata, tanto che mi vennero i brividi.

-Il mese scorso ho avuto un malore, ho avuto una violenta fitta allo stomaco e sono svenuto. Fortuna vuole che mi trovassi al pronto soccorso perchè ero andato a ritirare gli esami del sangue di Felicity.

Al mio risveglio Micheal, il dottor Morris, si è avvicinato e mi ha detto che hanno trovato un tumore nel mio stomaco..-

fece una pausa per vedere la mia reazione. Io ero paralizzata ma gli feci segno di andare avanti.

-Sfortunatamente non è operabile perchè in stadio troppo avanzato.-

-Quanto... quanto ti rimane?- mi costò non poco pronunciare quelle parole ma l'urgenza di saperlo aveva vinto il terrore della scoperta.

-Due, tre mesi al massimo.- Poi il silenzio cadde tra di noi.

Io fissavo lui. Lui fissava me.

Dopo parecchi minuti alzai la mano verso il suo viso e lui, in quel momento così intimo, così drammatico, fece l'unica cosa che non mi aspettavo.

Sorrise.

E sorrisi anche io.

Sorrisi a quel padre devoto che ormai aveva accettato il suo destino.

Sorrisi per le mie sorelle che sarebbero cresciute senza di lui, soprattutto per Jade che non ha ancora avuto la possibilità di conoscerlo davvero.

Ma sorrisi soprattutto per mia madre, per far capire a lui che non l'avrei mai lasciata sola, che le sarei stata accanto e che l'avrei aiutata ad andare avanti.

Tra la morte e la vita, sorrisi alla vita.