“Finito!!!” esclamò Sanae buttando i libri sul tavolino del bar. Era felice e sollevata; aveva superato anche quell’esame e con un ottimo risultato, come sempre d’altra parte.

“Beata te!” ribattè Kristine sospirando rumorosamente “A me toccherà ristudiare tutto…Accidenti al Professor Jaccard! Accidenti a lui! Sembrava quasi mi leggesse nella mente; è riuscito a chiedermi esattamente le tre cose che non avevo studiato!!”

“Vorrai dire le tre centinaia di cose che non avevi studiato!” ribattè Karol ridendo insieme a Sanae.

“Beh sì…però dovete entrambe ammettere che l’ultima settimana mi sono impegnata molto, trascurando anche il mio tesoro!” rispose abbacchiata la bionda.

“Già! Povero tesoro! Chissà come avrà fatto senza di te per ben sette giorni!!!”

“Smettila di prendermi in giro Karol, non sai che sofferenza è stata per me e alla fine…che cosa ho ottenuto…una bella bocciatura!” Kristine si appoggiò sconsolata allo schienale della sedia, mettendo il broncio all’amica di sempre che la stava deridendo.

Sanae guardava divertita la scena. Conosceva le due ragazze ormai da sei mesi; erano state le prime persone che aveva incontrato andando all’Università.

Ricordava ancora il primo giorno di lezione, quando con il batticuore e un po’ di timore, aveva varcato la soglia di uno dei più illustri atenei europei di lingue.

Si era seduta nell’aula in una delle prime file, da sola perché non conosceva nessuno, e si era messa a leggiucchiare una rivista in attesa che il professore arrivasse.

Accanto a lei si erano sedute due ragazze, una bionda e con un fisico atletico, l’altra un po’ più bassa, castana e molto carina.

Le due stavano discutendo animatamente: da quel che riusciva a capire, la bionda (Kristine le era parso di capire) si stava lamentando vistosamente con l’amica perché non voleva stare nelle prime file con i secchioni e poi, se il suo “tesoro” l’avesse chiamata al cellulare, lei non sarebbe potuta sgattaiolare fuori dall’aula indisturbata. Karol dal canto suo, senza minimamente scomporsi, guardandola con un’aria quasi materna, tentava di spiegarle seraficamente l’importanza del seguire in modo adeguato le prime lezioni del corso.

Sanae aveva riso divertita di fronte a quella scena e quando si era accorta che le due ragazze si erano girate verso di lei, si era scusata con loro per avere, non intenzionalmente, ascoltato i loro discorsi. Karol le aveva sorriso (un sorriso molto dolce aveva pensato Sanae in quell’occasione) e si era presentata allungando la mano verso di lei, presentandole anche Kristine, che nel frattempo se ne stava  imbronciata, vedendo che l’amica non aveva la minima intenzione di cambiare posto.

Da allora quelle due erano diventate le sue più care amiche.

E adesso osservandole di nuovo battibeccare, non poteva far altro che chiedersi come potessero andare così d’accordo tra loro pur avendo due caratteri così diversi.

Kristine: una ragazza esplosiva, con tanta voglia di divertirsi e, a dire il vero, poca voglia di studiare e con un chiodo fisso…il suo “tesoro”. Stavano insieme da un anno circa e lei sembrava non stancarsi mai di parlare di lui.

Karol: una ragazza seria, riservata, posata, molto brava nello studio e soprattutto molto dolce.

Sanae in quei pochi mesi trascorsi nella città tedesca aveva imparato ad apprezzare entrambe, ognuna per le sue caratteristiche, seppur estremamente diverse.

 

Kristine improvvisamente saltò sulla sedia ed esclamò “Ragazze ho un’idea fantastica, domani per festeggiare la fine degli esami andiamo tutte insieme a fare shopping e poi al cinema!”

Ancora una volta Sanae si ritrovò a sorridere del carattere esplosivo e così mutevole dell’amica: fino a due minuti prima aveva il morale a terra e adesso, felice come una Pasqua, proponeva di festeggiare per un esame nel quale, tra parentesi, lei era stata bocciata.

“Allora Sanae che ne dici, sei dei nostri domani?” chiese ansiosa la bionda.

“No mi dispiace ma domani ho già un altro impegno.” rispose lei.

Vide per un secondo la delusione negli occhi dell’amica che però ben presto si trasformò in un ghigno beffardo. “Ehmmm…..e si potrebbe sapere come si chiama questo impegno? Sbaglio o tu sei nuova della città e a parte noi non conosci nessun’altro?”

“Kristine falla finita, non sono affari tuoi e comunque che cosa vuoi festeggiare? Ti ricordo che tu l’esame non l’hai nemmeno passato!” ribattè Karol mettendo a tacere la curiosa.

Sanae e Karol si guardarono un attimo capendosi al volo. Sanae le fece un cenno per farle capire che le era grata per il suo intervento, senza il quale la curiosità di Kristine sicuramente non sarebbe stata rapidamente placata.

Dal canto suo Karol sorrise in modo impercettibile alla bella orientale: nemmeno lei sapeva esattamente chi Sanae dovesse incontrare, ma da quello che l’amica le aveva detto qualche giorno prima, si trattava di una persona che lei conosceva da tempo e che era stata fondamentale in un momento buio della sua vita.

Karol non le aveva chiesto altre spiegazioni, non era sua abitudine impicciarsi degli affari altrui. Sarebbe stata Sanae a parlarle, se e quando se la fosse sentita. Si era molto affezionata a lei in quei mesi; le era venuto quasi spontaneo con quella ragazza straniera, che all’età di vent’anni aveva abbandonato il suo paese per andare dall’altra parte del mondo a costruirsi una nuova vita.

La prima volta che aveva visto Sanae in Università era rimasta colpita oltre che dalla sua bellezza semplice anche dai suoi occhi: due profondi occhi nocciola, che all’apparenza erano scintillanti ma, osservando più nel profondo, sembravano nascondere un passato lontano, un passato molto triste.

Raccogliendo borsa e libri Sanae si alzò, salutando con un cenno della mano le amiche e si avviò verso casa, pronta ad affrontare l’indomani un altro importante esame: rivedere colui che per lei aveva fatto così tanto e dal quale lei, quasi due anni prima, si era allontanata, senza dare nessuna spiegazione.

 

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Capitolo 3: La sorpresa

Era quasi arrivata. L’ingresso dello stadio era proprio davanti a lei. Stava sudando…e non solo per la corsa e il caldo. Ed il cuore cominciava a batterle all’impazzata.

Uno stadio…quanti ricordi! Da quanto tempo non metteva piede in un luogo come quello? Da più di tre anni…eh sì, da quando si era resa conto che quella sfera bicolore le aveva inesorabilmente rovinato la vita. E adesso, dopo tantissimo tempo, rivedeva il rettangolo di gioco a lei così familiare, sentiva di nuovo l’odore dell’erba, veniva investita dalle urla dei tifosi che erano accorsi per vedere la loro squadra del cuore: l’Amburgo, vincitore dello scorso campionato e attualmente al primo posto della classifica stagionale.

Quel sabato i dirigenti della squadra avevano deciso di aprire le porte degli allenamenti alle centinaia di tifosi che, senza tregua, avevano sostenuto in quegli anni una formazione che in poco tempo, si era dimostrata una vera rivelazione.

Erano tutti assiepati fuori dallo stadio: gruppi di ragazzi con indosso la maglia di uno dei lori idoli; papà che per mano accompagnavano i loro bambini; bambini che con gli occhi lucidi per l’emozione e un pallone sotto braccio, speravano di vedere da vicino il loro mito; e decine, decine di ragazze urlanti, strepitanti, piangenti che finalmente avevano la possibilità di avvicinarsi agli undici giocatori più famosi di Germania e magari perché no, ricevere un autografo o un bacio da loro.

Senza volerlo Sanae si ritrovò risucchiata in quel vortice di folla e spinta all’interno dello stadio.

Dalla balaustra del primo anello degli spalti, si mise subito a cercare con lo sguardo la persona per la quale era venuta.

Certo che aveva avuto proprio una brillante idea! Andare a cercarlo nel giorno in cui solo altre tremila persone avevano deciso di passare di lì.

D’altra parte non aveva avuto molta scelta: era già da qualche tempo che aveva deciso di incontrarlo, ma non aveva trovato il modo. Il suo nome non era sulla rubrica telefonica: troppo scontato e poi te le immagini le tifose?

D’altro canto Amburgo era una città immensa e lei non aveva la più pallida idea di dove lui potesse risiedere: mica si poteva mettere a suonare a tutti i citofoni no?
Fin dall’inizio aveva escluso la possibilità di chiamare i suoi vecchi amici in Giappone per avere notizie (anche se era sicura che avrebbe avuto subito l’indirizzo)…no troppe complicazioni…le avrebbero chiesto che fine aveva fatto in tutto quel tempo e soprattutto perché adesso si trovava in Germania e cercava di vedere il loro vecchio compagno di squadra.

Aveva anche per un attimo pensato di chiedere aiuto a Kristine. Lei ed il suo ragazzo Patrick erano tifosi sfegatati dell’Amburgo ed andavano spesso a vedere le partite di campionato. Patrick inoltre era figlio di un dirigente sportivo e non ci avrebbe messo molto ad ottenere l’informazione che le interessava.

Aveva però abbandonato subito l’idea di ricorrere a loro due...troppe complicazioni anche qui. Come avrebbe potuto giustificare il suo improvviso interesse per il calcio e per un calciatore in particolar modo? Lei, che in quei mesi di fronte ai loro insistenti inviti, si era sempre categoricamente rifiutata di andare a vedere una partita o solo di avvicinarsi ad uno stadio. No, nemmeno quella era la strada giusta.

Ed allora eccola lì; quella era stata la sua unica soluzione: andare a cercarlo quel giorno, non sapendo ancora però come fare ad avvicinarsi a lui in mezzo a quella bolgia infernale.

Si spostò di qualche metro per cercare di ottenere una visuale migliore del terreno di gioco e rivolse immediatamente gli occhi verso l’estremità del campo.

Ed eccolo là...era proprio lui: Genzo Wakabayashi tra i pali della porta, in attesa che l’attaccante della squadra avversaria scagliasse il pallone.

Era perfettamente immobile con il suo immancabile cappellino calato sugli occhi. Sulle labbra un leggero sorriso beffardo: il suo avversario non lo intimoriva assolutamente; avrebbe parato senza problemi il suo tiro, da qualunque posizione avesse deciso di calciare. E così infatti accadde; senza scomporsi più di tanto, si mosse con l’agilità di un felino e afferrò senza nessun problema il pallone che era stato scagliato con una forza veramente micidiale.

Le centinaia di tifosi presenti, all’unisono, di fronte a quel gesto atletico esultarono ed un boato, accompagnato da scroscianti applausi, rese merito al primo portiere della squadra tedesca.

Genzo non sembrò nemmeno accorgersi del pubblico che lo acclamava; dimostrava in ogni occasione una freddezza incredibile…già…era sempre stato così, fin da piccolo: presuntuoso, distaccato, quasi glaciale.

Il Super Great Goal Keeper: non a caso era stato così soprannominato; non mostrava mai il minimo cenno di incertezza, né in campo, né tanto meno fuori dal campo. Ma lei sapeva che quella era solo una facciata; lei aveva conosciuto il vero animo di Genzo e sapeva che poteva essere la persona più dolce del mondo.


Sanae rimase per molto tempo a fissare il ragazzo senza prestare la minima attenzione alla partita. Solo verso la fine, un altro boato del pubblico, la risvegliò dai suoi pensieri e la costrinse a girare la testa dalla parte opposta del campo. Karl Heinz Schneider aveva appena scagliato uno dei suoi formidabili tiri e la palla si era insaccata nella rete, senza che il portiere della squadra avversaria avesse potuto fare il minimo tentativo per bloccarla.

Un gruppo di ragazze vicino a lei si mise a strepitare alla vista del biondo capitano tedesco che, con un atteggiamento molto simile a quello di Genzo, si era diretto verso il suo portiere senza badare alle urla delle fans letteralmente in visibilio.

La partita di allenamento era finita e la squadra di casa aveva sconfitto clamorosamente gli avversari per cinque goal a zero.

Genzo e Karl in quel momento stavano parlando ed erano uno di fronte all’altro; la visione dei due ragazzi, così diversi tra loro, ma entrambi così dannatamente belli, aveva scatenato ancora di più le ammiratrici che non la smettevano più di gridare i loro nomi, nel tentativo di richiamare la loro attenzione.

Ma come dare torto a quelle ragazze, avevano proprio ragione: quei due erano davvero uno splendido spettacolo per gli occhi!

Finalmente ai tifosi furono aperti i cancelli per entrare in campo e tutti velocemente si riversarono entusiasti sul terreno di gioco, dirigendosi verso i giocatori.

Sotto un caldo sole, Sanae rimase in disparte, fuori dal rettangolo d’erba per parecchio tempo. Non sapeva come avvicinarsi a Genzo e, soprattutto, qualora mai fosse riuscita a raggiungerlo, non aveva la più pallida idea di come presentarsi, di come intavolare il discorso con lui.

Osservava tutti i giocatori che, circondati da una miriade di tifosi, stringevano mani, firmavano autografi e baciavano ragazze senza sosta.

Quasi tutti sembravano felici di quelle innumerevoli manifestazioni di affetto…tutti, tranne Genzo e Karl, che apparivano alquanto insofferenti e tentavano in tutti i modi di raggiungere le gradinate che li avrebbero portati finalmente in salvo negli spogliatoi. Le ammiratrici però impedirono loro di allontanarsi dal campo ed entrambi furono, loro malgrado, costretti a fermarsi; ogni tanto si scambiavano occhiate dalle quali si capiva chiaramente che avrebbero voluto fuggire da lì il più presto possibile.

Dopo avere baciato per circa la trecentesima volta una perfetta sconosciuta, Genzo guardò il suo capitano e alzando gli occhi al cielo, gli fece capire che lui era arrivato al limite della sopportazione; si girò velocemente e, protetto dai massaggiatori e dagli allenatori, si diresse finalmente verso gli spogliatoi.

Karl dal canto suo, odiò per un attimo il compagno, che andandosene così, lo aveva lasciato in balia non solo delle sue ammiratrici, ma anche di tutte quelle dello stesso portiere, le quali accortesi della defilata di Genzo, avevano pensato bene di consolarsi riversando tutte le loro attenzioni su di lui. E lui purtroppo da buon capitano (anche se detestava al pari di Genzo quelle occasioni) non poteva sgattaiolare via, come aveva fatto l’altro poco prima.

Sanae osservò tutta la scena molto divertita: vedere le facce di quei due ed i loro vani tentativi di tenere a bada centinaia di ragazze scalmanate, era davvero uno spettacolo esilarante.

Ad un tratto si accorse però che il bel portiere aveva deciso di andarsene, lasciando nello scoramento più totale le ragazzine che lo circondavano.

E adesso cosa faceva lei? Se lui se ne fosse andato non avrebbe più saputo come e dove trovarlo. Accidenti a lui e al suo caratteraccio…proprio adesso che la maggior parte della gente se ne stava andando, lasciandole la possibilità di avvicinarlo, lui che faceva? Girava i tacchi e tanti saluti a tutti! No non poteva lasciarselo scappare!

Anche se non sapeva ancora cosa dirgli, senza pensarci, si diresse verso il centro vuoto del campo, in modo da non essere circondata da nessuno e, girandosi nella direzione in cui lui si stava allontanando scortato, gridò in perfetto tedesco: “Hey Genzo Wakabayashi, credi forse di poter andartene via così senza salutare, dopo averci lasciato a cuocere per ore sotto il sole!”

Genzo si fermò all’istante e si girò inviperito verso la ragazza che gli aveva urlato quella frase, pronto a insultarla…ma le parole gli morirono in gola.

Molte persone avevano sentito la frase di Sanae e si erano voltati a guardarla. Anche Schneider osservò per un attimo la figura minuta al centro del campo (era straniera, orientale, probabilmente giapponese) per poi dirigere la sua attenzione al portiere e alla sua replica, che sicuramente non si sarebbe fatta attendere.

Ma Genzo stranamente non aveva proferito parola. Era rimasto per diversi secondi fermo ad osservare quella ragazza come se fosse un’aliena, un fantasma. Sul suo volto era dipinta un’espressione di pura sorpresa, quasi incredulità.

Genzo si ritrovò a fissare quel viso illuminato dal sole che distava da lui solo pochi metri. Per un paio di secondi non la riconobbe (era così diversa da come l’aveva vista l’ultima volta) ma guardandola meglio, guardandola diritto negli occhi capì…ed il suo cuore si fermò per un attimo. Era davvero lei? No…non era possibile, eppure quegli occhi…potevano essere solo i suoi.

Sanae dal canto suo rimase ferma in mezzo al campo, aspettando che il ragazzo desse cenno di riconoscerla. Tutta l’impudenza e l’audacia che l’avevano spinta poco prima a gridare in mezzo a tutti, si erano in un istante volatilizzate e adesso si ritrovava lì bloccata, come un baccalà, senza sapere che cosa fare.

“Sa…Sanae?....Sei tu?” sussurrò Genzo quasi senza fiato.

Sanae fece un cenno del capo e sorridendo in un modo assolutamente spontaneo e meraviglioso, gli rispose in giapponese “Ohayou Genzo. Genky desu ka?” (Ciao Genzo. Come stai?)

Non poteva crederci era davvero lei! Senza pensarci un istante, con un sorriso raggiante, il ragazzo si mise a correre verso di lei e, arrivato al centro del campo, la strinse in un forte abbraccio, lasciando di stucco tutti quelli che a bordo campo stavano assistendo alla scena.

Karl in primis era rimasto esterrefatto: da anni conosceva il portiere e mai l’aveva visto esternare in quel modo la sua felicità in pubblico; a dire il vero non lo aveva mai visto così felice…mai fino a quel momento.

Quando le possenti braccia del ragazzo la strinsero, Sanae capì che non doveva temere…lui l’aveva capita…come sempre…non ce l’aveva con lei. E con il cuore pieno di gioia e gli occhi umidi, si abbandonò a quell’abbraccio che tanto le era mancato in quegli anni.

Capitolo 7: Paure

Genzo arrivò allo stadio in ritardo quella mattina. L’allenatore Baumann lo fulminò con lo sguardo quando lo vide varcare la porta della sala riunioni, solo mezz’ora prima dell’inizio della partita: aveva perso praticamente tutta la sua spiegazione sulla tattica che la squadra avrebbe dovuto adottare quel pomeriggio. Il Mister era una persona estremamente rigida e ciò che più lo faceva imbestialire, era vedere che uno dei giocatori di spicco della sua formazione, nel giorno di una delle partite chiave del campionato, si permetteva di arrivare tardi senza nessuna valida motivazione.

“Questa volta lo hai fatto davvero incazzare!” gli disse a bassa voce Schneider girandosi verso il portiere.

Genzo non disse nulla, limitandosi ad abbozzare un mezzo sorriso: lui e Karl non erano certo nuovi a quelle ramanzine. Entrambi avevano un carattere molto forte e autoritario e in quegli anni si erano permessi di fare cose che agli altri giocatori non erano consentite: sapevano di poterselo permettere perché loro erano dei fuoriclasse, i numeri uno della squadra tedesca.

In più occasioni si erano trovati a litigare non solo con il Mister, ma anche con alcuni compagni che, di fronte a quel loro carattere, li avevano accusati di comportarsi da prime donne presuntuose.

Al termine della spiegazione tecnica, tutti i giocatori si diressero verso gli spogliatoi per andare a cambiarsi. Karl osservò Genzo per tutto il tempo: non aveva proferito parola e aveva due occhiaie profonde, segno che evidentemente non aveva dormito molto quella notte. Anche altri membri della squadra notarono la cosa: non che li stupisse il fatto che il loro portiere non parlasse, non era mai stato un tipo molto loquace.

Anche se alcuni giocavano con lui da anni, non avevano mai instaurato grandi rapporti con quel ragazzo straniero e le rare conversazioni tra loro riguardavano sempre l’argomento calcio. Nessuno sapeva molto della vita privata di Wakabayashi, lui non considerava i suoi compagni di squadra dei veri amici e non li aveva mai fatti partecipi del suo mondo.

Solo Schneider era riuscito in quegli anni ad avvicinarsi a lui: forse perché entrambi avevano caratteri molto simili (riservati e freddi) o forse perché accomunati dal fatto di sapere di stare un gradino sopra tutti gli altri. In effetti erano stati loro due a guidarli alla vittoria del campionato l’anno precedente e, sempre loro due li stavano avviando alla finale di Champions League e alla conquista di un altro scudetto della Bundesliga.

La loro bravura calcistica aveva pertanto permesso a molti dei ragazzi dell’Amburgo, di superare l’ostilità che suscitava il loro carattere difficile. Due giocatori però non perdevano occasione per discutere e attaccar briga con i due fuoriclasse: Franz e Schester.

Il primo non sopportava quell’arrogante “occhi a mandorla” che in campo lo riprendeva in continuazione, mettendo in discussione la sua capacità di difensore.

Il secondo invece si era trovato più volte a litigare furiosamente con il capitano che, a suo dire in campo, per manie di protagonismo, lo aveva più volte escluso da azioni di gioco, impedendogli così di realizzare dei goal. E poi non sopportava il suo bel faccino, adatto secondo lui più ad un fotomodello che ad un calciatore, e men che meno sopportava il successo che aveva con le donne e i tifosi.

“Hey Wakabayashi, la tua amica ieri deve avere fatto davvero un ottimo lavoro a giudicare dalla tua faccia!” Franz pronunciò quelle parole con un ghigno beffardo dipinto sul volto. Genzo che stava uscendo in quel momento dalla stanza, si fermò all’istante. In un attimo fu di fronte al difensore e a pochi centimetri dalla sua faccia gli sibilò “Non azzardarti mai più a nominarla o te la vedrai con me!”

“Non aspetto altro!” ribattè Franz che non vedeva l’ora di poter dare a quello sbruffone la lezione che si meritava. Da mesi aspettava solo l’occasione giusta per spaccargli la faccia e adesso evidentemente aveva trovato l’argomento giusto per poterlo provocare.

Il diverbio tra i due ragazzi fu però interrotto sul nascere dall’allenatore, che entrò nello spogliatoio per annunciare l’inizio della partita. Genzo senza dire altro, si voltò e uscì, seguito da Schneider che, in silenzio, aveva assistito allo scatto d’ira del portiere. Sapeva che tra i due difensori non correva buon sangue e che quell’energumeno di Franz non perdeva occasione per litigare, ma l’atteggiamento di Wakabayashi, da quando quella mattina era arrivato allo stadio, lo rendeva pensieroso.

Dal canto suo Genzo si era reso conto che la sua reazione di fronte alla battuta di Franz era stata eccessiva: in fondo dalla bocca di quell’idiota non uscivano mai frasi molto sensate e lui aveva imparato col tempo a non raccogliere le sue provocazioni.

Il fatto però che avesse nominato Sanae, facendo su di lei insinuazioni di quel tipo, gli aveva letteralmente mandato il sangue al cervello. Era stanco, quella notte aveva chiuso occhio solo per poche ore ed il suo sonno era stato continuamente turbato da dolorosi ricordi.

E poi quella mattina si era svegliato con uno strano senso di inquietudine: non capiva il perché ma si sentiva agitato, tremendamente nervoso.

Questo suo stato d’animo non lo abbandonò per tutta la partita, anzi crebbe durante tutti i novanta minuti. La sua prestazione ne risentì alquanto: si fece fare due goal, come un pivello. Solo l’intervento di Schneider li salvò dal tracollo, facendo loro raggiungere un sofferto pareggio.

Karl aveva capito che qualcosa preoccupava il portiere: durante tutta la partita era stato assente; non aveva, come suo solito, diretto la difesa in modo impeccabile; si era limitato a starsene tra i pali con il cappellino calato sugli occhi e la testa chissà dove.

E per tutto il tempo aveva continuato a controllare l’orologio, come se non vedesse l’ora di andarsene di lì. Rientrato negli spogliatoi poi, lo aveva visto precipitarsi subito verso l’armadietto, estraendone il cellulare e rimanendo deluso dopo aver guardato il display.

Non sapeva esattamente cosa ci fosse sotto, ma qualcosa gli suggeriva che, quella ragazza incontrata il giorno prima, aveva a che fare con lo strano atteggiamento dell’amico.



Genzo rientrò in casa esausto e arrabbiatissimo: lui il SGGK che si faceva infilzare come un pollo, facendosi segnare due goal assurdi. In realtà però, sapeva che il suo stato d’animo non era dovuto all’esito della partita.

Era per lei che stava così. L’aveva lasciata la sera prima e da allora un dubbio lo tormentava: e se non lo avesse richiamato? Se avesse deciso di nuovo di sparire senza lasciar traccia, come l’ultima volta?

Come un idiota si era limitato a lasciarle il suo numero di telefono, senza neanche chiedersi se lei avrebbe avuto piacere di rivederlo. In fondo era stata proprio lei a confessargli che andare da lui le era costato tantissimo; forse il reincontrarlo aveva riaperto in lei vecchie ferite; forse lei si era resa conto di non essere ancora pronta a rivivere il passato…e lui era parte del suo passato.

Continuava a controllare l’orologio e il telefonino che inesorabilmente restava muto. Per un attimo pensò alla possibilità di andare a cercarla; in fondo sapeva dove abitava e dove studiava. Ma con che diritto poteva farlo? Chi era lui per intromettersi nella sua vita?

Erano ormai le otto e lui stava torturando da tempo interminabile il telecomando del televisore, continuando a cambiare canale, alla disperata ricerca di qualcosa che lo distraesse dai pensieri che lo stavano tormentando.

All’improvviso il cellulare si illuminò e cominciò a suonare. In un lampo lo afferrò dal tavolino e premette il tasto di collegamento con il cuore in gola.

Subito però le sue speranze furono infrante: era Karl che lo avvisava che il Mister aveva indetto una riunione speciale per martedì. Lui ascoltò il compagno limitandosi a mugugnare un assenso quando quest’ultimo gli propose di passarlo a prendere per andare insieme all’incontro.

Riattaccò e stava per risedersi sul divano, quando il cellulare suonò di nuovo: doveva essere ancora Karl, probabilmente si era dimenticato, come al solito, di dirgli qualcosa. Non guardò nemmeno il display o si sarebbe accorto che il numero che vi appariva era diverso da quello precedente.

Rispose in modo molto scocciato e per un attimo nessuno dall’altro capo parlò. Poi una voce incerta, ma che lui riconobbe all’istante disse “Genzo? Ciao sono Sanae. Ti sto disturbando? Se vuoi ti chiamo in un altro momento.”

Il ragazzo sentendo quella voce si riprese immediatamente e cambiando subito tono, la salutò calorosamente “Scusami Sanae, pensavo fossi qualcun’altro. Non mi disturbi affatto. Aspettavo la tua telefonata.”

In pochi secondi il suo umore cambiò completamente…lei lo aveva chiamato. Appariva tranquilla e allegra e si scusava con lui per essersi fatta sentire solo a quell’ora “La mia padrona di casa mi ha letteralmente obbligata ad andare a cena da lei e suo marito per tre ore…hai capito bene?...per tre ore mi ha praticamente raccontato la storia di tutta la seconda guerra mondiale!”

Sembrava davvero esausta e lui in breve si ritrovò a ridere di lei e poco dopo con lei della sua disavventura.

“Domani ho la giornata libera. Se ti va possiamo vederci nel pomeriggio.”

“Volentieri.” ribattè Sanae “Ma io non sarò libera prima delle otto. Possiamo trovarci dopo cena se per te va bene.”

Avrebbe preferito stare con lei per più tempo, ma si limitò a rispondere “Certo, allora ritieniti invitata per un caffè a casa mia. Vengo a prenderti verso le nove.”

Prima di riappendere la sentì ironizzare “Genzo…ehmm…tu non hai combattuto nessuna guerra vero?”

Scoppiò di nuovo a ridere e così facendo la salutò e andò in cucina: aveva ritrovato il buon umore e solo allora si era accorto di avere una fame da lupi.

Capitolo 8: Di nuovo insieme

La sera successiva, alle nove in punto, Genzo passò a prenderla davanti a casa. Sanae lo stava aspettando in piedi, sul ciglio della strada con in mano una torta fatta nel pomeriggio. Dopo circa quindici minuti, arrivando in una zona periferica della città, si ritrovarono di fronte ad un enorme cancello, dietro il quale si apriva un vasto giardino. Un corto viale alberato conduceva dinanzi all’entrata di una stupenda e antica villa.

Scendendo dal fuoristrada, Sanae rimase per un po’ a fissare la splendida veranda che si trovava di fronte a lei e sulla quale erano disposti un tavolino e delle poltrone in vimini. I pilastri in marmo che la delimitavano, erano avvolti da folti grappoli di glicine, mentre buona parte del muro antistante era ricoperto d’edera. La notte e le luci soffuse del giardino, rendevano l’atmosfera di quella casa ancor più magica. Sembrava una casa delle favole, di quelle che lei aveva sempre visto illustrate nei libri che da piccola adorava leggere; non si sarebbe certo stupita di veder saltar fuori da un momento all’altro una fata, un elfo o uno gnomo.

Stava ancora fissando a bocca aperta tutto l’edificio, quando sentì una voce femminile rivolgersi a loro “Buonasera signor Wakabayashi, buonasera signorina, ben arrivata.”

Sanae si girò verso la porta d’ingresso e vide una donna di mezza età che sorrideva loro in modo affabile.

“Buonasera Maria. E’ tutto pronto?” chiese il ragazzo e, di fronte al cenno di assenso della cameriera, esortò Sanae ad entrare in casa. Il salone si rivelò ben presto ancor più spettacolare dell’esterno della casa: era arredato in modo accuratissimo e molto lussuoso. Un immenso tappeto persiano copriva un lucidissimo pavimento bianco; numerosi quadri e affreschi ricoprivano le pareti, mentre delle splendide tende bianche ricamate coprivano in parte la porta che dava sulla veranda. Un divano bianco circondava a ferro di cavallo un basso tavolino in cristallo, mentre nei ripiani di un mobile in legno scuro, si trovavano un enorme televisore a schermo piatto, il videoregistratore e l’impianto hi-fi. Dall’altro lato della stanza due poltrone, sempre bianche, erano disposte di fronte ad un caminetto mentre altri mobili in legno pregiatissimo, erano distribuiti in modo molto ricercato per tutta la stanza, in parte ricoperti da vasi e altri oggetti di evidente buon gusto, oltre che di smisurato valore.

“Hai una casa davvero stupenda Genzo, complimenti.” Sapeva che l’amico apparteneva ad una delle famiglie più ricche di Fugisawa: suo padre era un importante imprenditore e fin da quando lui era piccolo, con la moglie aveva viaggiato per tutto il mondo, decidendo alla fine di stabilirsi in Europa. Genzo dal canto suo, aveva passato l’infanzia e parte della sua adolescenza in Giappone sotto il controllo e la tutela di Tatsuo, amico fidato del padre.

Di fronte all’eleganza dell’arredamento era rimasta però comunque stupita: non pensava che l’amico avesse un gusto così raffinato e soprattutto che casa sua potesse essere così…perfettamente in ordine. Ancora se lo ricordava da ragazzino, quando lei lo rimproverava continuamente perchè alla fine degli allenamenti, lasciava sparsi i suoi indumenti per tutto lo spogliatoio. E in quei mesi lei se l’era sempre immaginato girovagare in un piccolo appartamento, sommerso da tonnellate di biancheria sporca.

E invece quella casa era semplicemente perfetta. Che sciocca…era evidente che un Wakabayashi non poteva permettersi di vivere in un miniappartamento di periferia come faceva lei…una Nakazawa qualunque.

Si sentì un po’ stupida con quella torta di ciliegie tra le mani e si chiese se forse non avrebbe fatto meglio a comprarne una in pasticceria.

“Guarda che non è tutto merito mio.” le disse Genzo interrompendo i suoi pensieri “Questa casa è dei miei genitori, ci hanno vissuto fino a due anni fa e poi hanno deciso di lasciarla a me quando si sono trasferiti a Berlino."

Nel frattempo lui l’aveva fatta accomodare sul divano.

“Ah ecco, adesso si spiega tutto!” esclamò Sanae, riprendendosi dallo stupore di poco prima.

“Che vorresti dire?" si finse offeso il giocatore, mentre lei continuava ad ironizzare “Voglio solo dire che il Wakabayashi che conosco io, è sempre stato una delle persone più disordinate sulla faccia della terra e, qualcosa mi dice che il merito di tutto questo ordine non è certo tuo, ma di una certa persona di nome Maria. O mi sbaglio?"

Appoggiandosi al mobile di fronte al divano lui rispose beffardo “Sì cara mia, ti sbagli proprio di grosso. Non sai forse che, dopo il calcio, come secondo lavoro dirigo personalmente un’impresa di pulizie?”

Alle risate di Sanae si unirono quelle di Maria, che nel frattempo li aveva raggiunti con un vassoio d’argento, sul quale si trovavano due tazze di porcellana finissima e una teiera fumante. Dopo aver versato loro il tè, Genzo la congedò “Grazie Maria, adesso può andare."

La donna con un sorriso si allontanò, lasciandoli da soli a parlare e a sorseggiare il tè. Senza esitare Genzo aprì la scatola nella quale si trovava la torta di Sanae, notando con immenso piacere che lei aveva preparato un dolce tipico giapponese. Ne mangiò con gusto e senza ritegno due grosse fette, cosa che risultò molto gradita alla ex manager, visti i suoi dubbi di poco prima. Sanae lo osservava divertita mentre spargeva noncurante briciole ovunque. Eh no! Da quel punto di vista non era proprio cambiato…la povera Maria doveva avere davvero un bel d’affare a stargli dietro!

 

Alla fine dello spuntino Sanae lo aiutò a sistemare il tavolo, prima di chiedergli di poter usare il bagno. Aveva notato che di fronte alla sua richiesta, per un attimo, le braccia del ragazzo, che in quel momento stava richiudendo la scatola della torta, si erano fermate e aveva inoltre avvertito un cambiamento quasi impercettibile nella sua voce quando, rispondendole, le aveva indicato la stanza. 

Alla fine si ritrovarono a parlare sul divano, uno di fronte all’altra: entrambi a piedi scalzi, lui semisdraiato in un angolo con la testa appoggiata allo schienale, lei seduta dalla parte opposta, con le gambe incrociate, stringendo a sé un cuscino. Per un po’ di tempo parlarono ancora dell’Università e delle tre lingue che aveva deciso di imparare: francese, inglese e tedesco. Il portiere non poté fare a meno di notare che la scelta non era ricaduta sullo spagnolo e non si stupì affatto della cosa.

Sanae gli raccontò poi di come aveva conosciuto Karol e Kristine e di come le due erano diventate le sue più care amiche; gli raccontò anche delle lezioni private che dava tre sere alla settimana, per cercare di arrotondare la borsa di studio e della sua intenzione di iscriversi ad un master post laurea.

Genzo dal canto suo gli raccontò di come invece erano stati disastrosi i suoi primi anni scolastici in terra tedesca: delle immense difficoltà ad imparare una lingua completamente diversa dalla sua; della folle idea (a suo dire) di Tatsuo di obbligarlo a frequentare un liceo che lui, alla fine, aveva concluso per il rotto della cuffia, ottenendo comunque, più per i meriti calcistici che non scolastici, un diploma, seppur con un misero punteggio. E poi le raccontò inorridito dei tentativi disperati della madre di convincerlo ad iscriversi ad un’Università “Mi vengono ancora i brividi…mi ci vedi chiuso in una biblioteca con il naso ficcato per ore sui libri?"

Cercando di immaginarsi la scena, Sanae non potè trattenersi dall’ironizzare “Mmm…Einstein Wakabayashi…mmm…no…non suona molto bene in effetti!"

Lui abbozzò un sorriso, poi entrambi rimasero a fissarsi in silenzio, nella stanza in penombra, illuminata solo da una grande lampada posta a fianco del divano.

Raccogliendo le gambe vicino al petto e stringendo ancor più a sé il cuscino, Sanae osservò quei due occhi neri come la notte e per un attimo un ricordo le balenò nella mente: già un’altra volta si era ritrovata a fissare quegli occhi, ma le circostanze erano ben diverse.

“Non devi più preoccuparti per me Genzo. Io non sono più quella di una volta…adesso sto bene…sto davvero bene.”

Lui per un attimo spalancò gli occhi sorpreso: era da quando l’aveva rivista per la prima volta che desiderava sentire la verità…desiderava sapere. "Scusami, so che non dovrei...ma non riesco a non preoccuparmi per te…anche se adesso vedendoti, so che non ne ho più motivo."

Sanae sapeva che il ragazzo era sincero ma decise che era giunto il momento di raccontargli perché due anni prima avesse deciso di andarsene senza dirgli niente: lui meritava una spiegazione e lei aveva tanta voglia di liberarsi di tutti i sensi di colpa che l’avevano accompagnata fino a quel giorno.

“Mi dispiace di essermene andata in quel modo due anni fa, ma ho dovuto farlo Genzo. Anche Yukari all’inizio non ha capito…ma io vedi…dovevo farlo…dovevo ritrovare la vecchia Sanae, spensierata e innamorata della vita. E potevo farlo esclusivamente da sola.”

Si portò le mani al viso premendosi gli occhi, prima di continuare “Dopo la sua partenza tutto il mondo mi è crollato addosso, ero disperata Genzo, tu lo sai…mi hai visto…hai visto in che condizioni mi sono ridotta…Dio mio…ero arrivata ad un punto tale…tu e Yukari siete stati gli unici a capire tutta la mia disperazione ed io non credo saranno mai sufficienti tutti i ringraziamenti di questo mondo per non avermi mai lasciato sola. Quel giorno in ospedale, quando tu e lei ve ne siete andati per raggiungere gli altri all’aereoporto, io ho provato un vuoto immenso ed un terrore folle perché mi ritrovavo da sola e soprattutto perché mi rendevo conto che, per l’ennesima volta, stavo ricadendo nello stesso errore… voi due…tu…vi stavate trasformando nella mia ennesima dipendenza;e non era giusto…per voi e soprattutto per me. E quel giorno ho deciso che me ne sarei andata lontano, senza dire niente a nessuno…so che mi avreste cercata…ma io avevo deciso di intraprendere quel viaggio da sola…perché solo così avrei potuto davvero superare tutte le mie paure, tutti i fantasmi del passato. Dovevo riuscirci da sola."

Genzo si limitò ad ascoltarla, senza proferire parola; un groppo alla gola gli impediva di emettere qualsiasi suono. La vedeva davanti a lui, con quei due grandi occhi lucidi per l’emozione…chissà quanto le costava rivangare il passato.

Lui se lo ricordava bene: si era avvicinato molto alla manager in quel periodo tragico e probabilmente si era anche invaghito di lei, rendendosi però subito perfettamente conto che nel cuore della ragazza non ci sarebbe mai stato spazio per lui. Ma alla fine aveva deciso di starle vicino ugualmente, anche solo come amico; aveva dato l’anima per lei, per aiutarla a superare il baratro e dopo la sua scomparsa la odiò. L’aveva odiata con tutto sé stesso: se ne era fregata degli amici che le erano stati vicini e se ne era andata senza dire una parola, lasciandoli nella più nera disperazione per non aver potuto fare di più per lei e soprattutto con l’incubo costante che non ce l’avesse fatta a superare i suoi problemi e che loro non l’avrebbero più rivista.

“E’ stata dura Genzo…Dio solo sa dove ho trovato la forza di reagire…un sacco di volte ho pensato di cedere, di mandare tutto al diavolo…ma poi il ricordo tuo e di Yukari e l’amore della mia famiglia mi hanno spinto ad andare avanti…e alla fine ne sono uscita Genzo…ho lasciato tutto alle spalle…e sono riuscita a farcela solo con le mie forze.” La sua voce era rotta dall’emozione e una lacrima scese a rigargli la guancia. Il ragazzo si avvicinò a lei e sempre in silenzio l’abbracciò, baciandole i capelli e tentando con quel gesto di farle capire quanta gioia gli avevano procurato le sue parole: lei ce l’aveva fatta…ora ne era certo.

Sanae si strinse a lui appoggiando la testa sul suo petto muscoloso e, mordendosi un labbro, ricacciò indietro tutte le lacrime che tentavano disperatamente di traboccare dai suoi occhi…non voleva piangere. Si era ripromessa tanto tempo prima che non avrebbe mai più pianto, aveva versato fin troppe lacrime nella sua vita. Ormai si era lasciata alle spalle il passato e adesso era arrivato il momento di andare avanti, con un sorriso sulle labbra, verso il suo nuovo futuro.

 

 

Capitolo 9: Nuovi incontri

Aprì gli occhi e si stiracchiò sotto le coperte; si guardò intorno e per un attimo non riuscì a capire dove si trovava. Involontariamente si era girata sulla sua destra, alla ricerca della sveglia fatta a maialino che Karol e Kristine le avevano regalato il Natale precedente, ma si ritrovò a fissare un tavolino di legno sul quale si trovava un vaso pieno di splendide rosse gialle.

Quella non era la sua stanza e quello non era il suo letto. Pian piano la sua mente ancora offuscata dal sonno, ricompose gli avvenimenti della serata precedente: dopo aver parlato i due ragazzi si erano accorti dell’ora tarda che avevano fatto e Genzo le aveva proposto di fermarsi a dormire a casa sua.

Lei inizialmente si era dimostrata un po’ titubante ma lui l’aveva convinta e l’aveva accompagnata in una camera per gli ospiti. Sanae si era addormentata come un sasso non appena aveva appoggiato la testa sul cuscino e aveva dormito profondamente tutta la notte.

Si alzò a sedere sul letto e guardando un orologio a pendolo sulla parete di fronte a lei, si accorse che erano già passate le nove del mattino. Aveva dormito un sacco (strano per lei che era sempre stata abituata a svegliarsi presto fin dall’epoca del liceo) e adesso si sentiva riposata e soprattutto serena: la chiacchierata della sera prima le aveva fatto davvero bene, era come se si fosse liberata di un grosso peso.

Buttò le lenzuola da un lato e con un agile balzo scese dal letto. Si diresse in bagno: ovviamente quella camera era dotata di un bagno proprio e Sanae non potè fare a meno di constatare con ironia, che solo quella stanza era grande quasi la metà del suo miniappartamento; le piastrelle di un blu lucido erano perfettamente in tinta con i tappeti, le tende e gli asciugamani appesi qua e là.

Si lavò la faccia e si guardò allo specchio: indossava un pigiama di seta grigio della madre di Genzo, che lui le aveva prestato la sera prima. Sfiorò con le dita la morbida e lucente stoffa, pensando al suo pigiama felpato con gli orsacchiotti, dal quale lei non si era mai voluta separare “Certo che se un uomo mi vedesse con indosso il mio pigiamone scapperebbe a gambe levate!” disse ad alta voce sghignazzando e immaginandosi la scena di lei che tentava di sedurre un ragazzo abbigliata a quel modo.

Ricordò che la sera precedente Genzo, prima di augurarle la buonanotte, le aveva detto che la mattina dopo sarebbe andato via presto perché aveva una riunione con la squadra. Si era raccomandato con lei di fare tutto con calma quella mattina, come se fosse stata a casa sua e le aveva anche raccontato dove trovare tutto il necessario per la colazione; verso mezzogiorno sarebbe arrivata Maria che le avrebbe chiamato un taxi per riportarla a casa.

Non le dispiaceva affatto l’idea di fermarsi ancora in quella casa e soprattutto di essere libera di fare ciò che voleva, fingendosi la padrona…chissà quando mai le sarebbe capitata di nuovo l’occasione.

Aveva già deciso che avrebbe mangiato sulla veranda che aveva visto la sera prima; la giornata era splendida e voleva godersi al massimo quelle poche ore di solitudine.

Con indosso ancora il pigiama e i capelli un po’ arruffati, si cacciò lo spazzolino da denti in bocca e si diresse verso la cucina, dove recuperò il necessario per la sua colazione: mise sotto braccio un pacchetto di biscotti, in una mano una tazza di latte e nell’altra un vasetto di marmellata. Così carica, si avviò verso la porta della veranda e trovandola socchiusa, la aprì con un piede, dal momento che entrambe le mani erano già occupate.

Si bloccò all’istante impietrita: Genzo e Karl Heinz Schneider erano davanti a lei, seduti sulle poltrone della veranda a bere del caffè e la fissavano con un’aria sorpresa.

Lei rimase impalata per un attimo, non sapendo come comportarsi “Ecco io…in genere non apro le porte con i piedi…” tentò di giustificarsi, ma le parole che le uscirono furono quasi incomprensibili: si era dimenticata dello spazzolino da denti e il significato della frase che aveva pronunciato si era mescolato al gorgoglìo dello schiuma del dentifricio. Improvvisamente arrossì fino alla radice dei capelli, appoggiò velocemente le cose che aveva in mano sul tavolino e, giratasi di scatto, si riprecipitò in casa.

I due calciatori dopo il primo momento di stupore, di fronte a quella scena buffissima, scoppiarono contemporaneamente in una fragorosa risata che arrivò fino alle orecchie di Sanae, aumentando ancor di più il suo imbarazzo.

Entrò velocemente in camera e ancora rossa come un peperone si tolse il pigiama per rimettersi i vestiti del giorno prima. Si spazzolò velocemente i capelli e si sedette furente sul letto.

Che vergogna! Si sentiva come una ladra colta sul fatto; ma perché non si era preparata prima di uscire? E lo spazzolino da denti poi! Che figura che aveva fatto con quei due. E poi no!!! Che colpa ne aveva lei, era tutta colpa loro! Che diavolo ci facevano a quell’ora a casa, non dovevano forse andare ad una riunione? Non gli aveva forse detto che quella mattina sarebbe stata sola in casa?

E poi invece di toglierla dall’imbarazzo, cosa avevano fatto? Le erano scoppiati a ridere in faccia! Che cafoni, tanto belli quanto idioti questi calciatori! E adesso le toccava pure riaffrontarli!

“Accidenti a quei due!” esclamò alzandosi di scatto e, cercando di farsi coraggio, uscì dalla stanza.



Nel frattempo i due ragazzi stavano cercando di soffocare le risate, con scarso successo a dire il vero.

“Adesso è meglio smetterla o Anego mi ammazza!”

“Già non siamo stati molto carini, poverina!” Karl finì di bere il suo caffè e mentre stava per aggiungere altro, fu interrotto dal ritorno di Sanae: si era rivestita e aveva un’aria imbronciata mentre avanzava verso di loro.

“Posso versarti del caffè Principessa?” le chiese trattenendo a fatica un’altra risata il portiere.

“Sì grazie.” bofonchiò lei di risposta, lanciandogli un’occhiata di fuoco vedendo che lui non accennava a smettere di deriderla.

“Beh lui è il Kaiser, credo che tu lo sappia. E lei è Aneg…cioè Sanae!”

In un attimo Genzo si ritrovò un calcio piazzato negli stinchi ed emettendo un gemito, cominciò a protestare vivacemente per le maniere della sua ospite.

Divertito dalla scena tra i due, il capitano dell’Amburgo si alzò e tese la mano alla ragazza “Piacere Sanae, io sono Karl.”

Lei rimase per un attimo sorpresa quando lui la fissò con quei suoi occhi azzurri, ma subito si riprese e ricambiò il saluto, porgendo a sua volta la mano.

“Adesso dobbiamo davvero andare. Si è fatto tardi. Chi lo sente il Mister se arriviamo di nuovo in ritardo!” Così dicendo, Genzo esortò il capitano ad andare, ma prima di scendere dalla veranda si accostò a Sanae che fingeva ancora di tenergli il broncio e chinandosi su di lei la baciò su una guancia “Buona colazione, ti chiamo più tardi.”

Lei sorrise di fronte alla sua dolcezza: solo lui, con gesti come quelli, era capace di farla sentire così bene. Salutò i due ragazzi e si appoggiò alla poltrona pronta a gustarsi la sua colazione…finalmente in santa pace.



“E così lei è la ragazza che ti ha fatto perdere completamente la testa Wakabayashi!?”

Karl era rimasto molto sorpreso di fronte agli atteggiamenti di poco prima del suo portiere: mai lo aveva visto ridere così di gusto. E poi con quella ragazza si comportava come con nessun altro: aveva continuato a guardarla con un immenso affetto anche quando la prendeva in giro e l’aveva addirittura baciata di fronte a lui. Per non dimenticare che qualche giorno prima l’aveva abbracciata davanti a decine di persone.

Lui, Genzo Wakabayashi che, da quando si conoscevano, non aveva mai manifestato in pubblico il minimo segno d’affetto nei confronti delle sue innumerevoli partner. Neanche con quella fotomodella con la quale era stato per il tempo record di otto mesi.

Ed invece quella ragazza dai modi semplici e per nulla appariscente era riuscita là dove centinaia di donne (bellissime e ricchissime) avevano miseramente fallito: aprire il cuore dell’irraggiungibile e glaciale portiere.

Genzo sorrise continuando a guardare la strada davanti a sé “Sì, Sanae è una ragazza davvero speciale per me.” e dopo un attimo di silenzio aggiunse “Ma non nel senso che credi tu.”

Il biondo capitano rimase un po’ sorpreso da quell’ultima affermazione. Non riusciva a capirne il senso; in fondo lei aveva passato la notte a casa sua e tutto gli faceva pensare che il portiere fosse pazzamente innamorato di quella ragazza. Decise però di non chiedere altro e premendo il piede sull’acceleratore della sua Porche, si diresse verso lo Stadio Aol Arena.

Capitolo 10: In un mondo nuovo

Era tardissimo. Genzo sarebbe passato a prenderla da lì a venti minuti e lei era appena uscita dalla doccia. Ma come aveva fatto a farsi coinvolgere in quella cosa? Doveva essere completamente impazzita, pensò tra sé Sanae mentre, precipitandosi fuori dal bagno in mutande e reggiseno e con in testa un asciugamano, cominciava a rovistare come una pazza ovunque, alla ricerca delle calze che fino a due minuti prima, ricordava essere sul letto.

Genzo l’aveva chiamata due sere prima per chiederle un favore “Sanae, so che te lo chiedo all’ultimo minuto, ma ti prego aiutami, vieni con me!”

Alla riunione il Mister li aveva informati di un ricevimento che il Ministro Wagner aveva indetto per quella sera e loro, come giocatori della squadra più in vista della Bundesliga, erano stati ovviamente invitati. Ed il Mister era stato categorico: nessuno di loro poteva mancare, nessuno…e dicendolo aveva volutamente guardato nella direzione sua e di Karl, sapendo che i due erano notoriamente avversi a quegli eventi mondani.

“Ti prego Sanae, sei la mia unica salvezza! Se mi presento da solo a questa festa mi ritroverò circondato da un’orda di oche e vecchie befane che tenteranno tutta la sera di farmi ballare. So che finirà così. Ti prego!”

Sanae era rimasta interdetta di fronte a quella richiesta: che cosa avrebbero pensato tutti gli ospiti vedendoli arrivare insieme? Probabilmente la stessa cosa che avevano pensato i tifosi quando lui l’aveva abbracciata allo stadio…che lei fosse la sua fidanzata…o meglio, non esageriamo…la sua ultima fiamma.

E poi lei non conosceva nessuno, né dell’ambiente calcistico, né tanto meno dell’ambiente politico di quella città: cosa avrebbe fatto in mezzo a tutti quei personaggi celebri?

“Scusa Genzo ma se hai bisogno di una ragazza che finga di essere la tua fidanzata…beh…credo che tu non faccia fatica a trovare qualcuno di più adatto a me per l’occasione.”

“Ma che dici? Chi può essere più adatto di te per quest’occasione? Ti vorrei ricordare che sei tu quella che vuole lavorare nel mondo della politica! E comunque non me ne frega niente di portare qualcun’altra al ricevimento. Allora verrai con me?”

Sanae tentò in tutti i modi di rifiutare l’invito adducendo una serie infinita di scuse: non aveva il vestito adatto, non conosceva nessuno, quella sera doveva dare lezioni fino a tardi, il suo gatto si era improvvisamente ammalato di polmonite…ma lui inesorabile, le aveva controbattute tutte.

“Tu non hai un gatto Sanae. Passo a prenderti alle otto, alla fine delle tue lezioni…anche se arriviamo tardi nessuno se ne accorgerà e così ci risparmieremo i pallosissimi saluti delle autorità. Anch’io non conosco nessuno perciò siamo in due…ci faremo compagnia a vicenda. Ah non ti preoccupare per il vestito…sono sicuro che troverai qualcosa di adatto all’occasione.”

Così dicendo aveva chiuso la comunicazione senza aspettare la sua risposta e lei si era ritrovata così incastrata, senza poter far nulla per obiettare.

Stava ancora saltando per la stanza su un piede solo, nel tentativo di infilarsi le calze di seta, quando squillò il telefono. Rispose tenendo l’apparecchio tra la spalla e la guancia, mentre con le mani si infilava il vestito.

Era Karol che voleva sapere come andavano i preparativi per la serata. Ovviamente lei e Kristine non sapevano con chi doveva uscire…già si sarebbe immaginata gli strilli che la bionda avrebbe cacciato conoscendo il nome del suo accompagnatore. In quei giorni non aveva ancora trovato il tempo di spiegare loro la situazione ma si era rivolta comunque alle amiche per chiedere consiglio sull’abbigliamento più adatto per quella serata, confidando sul loro buongusto.

Ancora una volta Karol si era dimostrata un tesoro, passando in rassegna quel pomeriggio per più di un’ora tutti gli abiti di Sanae, alla ricerca del più adatto per l’occasione. E discreta come al solito non le aveva chiesto nulla, a differenza di Kristine che per tutto il tempo l’aveva tempestata di domande alle quali lei faticosamente aveva risposto in modo vago.

Dopo aver riagganciato il telefono, Sanae controllò rapidamente l’orologio…le otto meno cinque. Si precipitò in bagno, si asciugò velocemente i capelli e cominciò a sistemarsi il viso…in realtà non ci mise molto a compiere quell’ultima operazione…lei non amava molto truccarsi.

Sentì il campanello e, affacciandosi alla finestra, gridò a Genzo “Aspettami arrivo!”

Si infilò le scarpe con un tacco non indifferente, chiuse velocemente la clip dell’orecchino e presa la pochette, scese in strada.

Genzo, in smoking nero e camicia bianca, si fermò sul marciapiede ad aspettare che l’amica lo raggiungesse. Il sole stava scomparendo all’orizzonte e l’aria era tiepida; stava osservando dei ragazzini che correvano dall’altra parte della strada seguiti da un cane, quando sentì aprirsi la porta alle sue spalle.

Si girò in quella direzione e vedendo Sanae scendere i gradini verso di lui, rimase senza parole.

Era semplicemente incantevole: aveva deciso di indossare un morbido abito bianco che le arrivava appena sopra le ginocchia. Le maniche strette fino ai gomiti, si allargavano poi in voile che le ricoprivano le braccia fino ai polsi, mentre una scollatura tonda e discreta metteva in evidenza un seno piccolo ma sodo.
Ai piedi indossava un paio di scarpe col tacco, bianche e con dei bordi azzurri, perfettamente in tinta con la borsetta che teneva in mano. E per completare il tutto, al collo era appesa una catenina d’oro bianco con due perle separate da un lapislazzulo azzurro, perle identiche a quelle che spiccavano ai suoi lobi. Infine i capelli erano raccolti in una semplice coda bassa, legata da un fiocco di raso, anche quello azzurro.

Genzo rimase per un po’ a fissarla a bocca aperta; notando la cosa, Sanae arrossì leggermente e per sbloccare la situazione chiese “Allora vogliamo andare?”

Il numero uno si risvegliò subito e sorridendole, la aiutò a salire in macchina.



Quando arrivarono di fronte all’ingresso del Palazzo dei Ministri, Sanae aveva il cuore in gola. Voleva fuggire da lì, voleva ritornare immediatamente a casa e mettersi in pigiama, sul divano, a leggere.

Vedeva passarle accanto signore di mezza età strette in abiti lunghi e costosissimi e bellissime ragazze (fotomodelle e attrici probabilmente) che senza alcun pudore sfoggiavano mini abiti succinti che lasciavano ben poco all’immaginazione.
E lei si sentiva una scolaretta con quel suo abitino bianco: non l’aveva pagato poco in verità ma evidentemente, di fronte a tutto quel lusso, doveva sembrare un capo veramente sempliciotto.

Non doveva essere lì, lei non c’entrava niente con quel mondo. Lo stomaco le si era completamente chiuso e la bocca era secca; per un attimo provò l’istinto irrefrenabile di rimontare in macchina e tornare da dove era venuta.

Vedendo la sua titubanza Genzo la prese per mano e insieme fecero il loro ingresso nel salone dei banchetti colmo di invitati.

Non appena varcarono la soglia, si ritrovarono puntati contro gli occhi di moltissime persone.

Tutti riconobbero immediatamente il numero uno della squadra cittadina, affascinante come sempre. E tutti notarono immediatamente la ragazza orientale che aveva al suo fianco. Molti rimasero affascinati dalla visione dei due ragazzi: erano una coppia stupenda.

Lui alto, atletico, dallo sguardo tenebroso e impeccabile nel suo vestito da sera. Lei piccola ed esile, sembrava una creatura eterea fasciata in quel semplice abito bianco.

Genzo notò con immenso orgoglio gli sguardi che gli uomini in sala lanciavano nella loro direzione e non certo rivolti a lui. Sanae dal canto suo invece, vedeva solo le occhiate torve che molte ragazze le mandavano, evidentemente urtate dalla sua presenza al fianco del calciatore. Intimorita strinse ancor di più la sua mano in quella di Genzo che si girò verso di lei sussurrandole all’orecchio “Benvenuta nella fossa dei leoni!”

Fossa dei leoni? E’ così che lui le infondeva coraggio? Rigirando il coltello nella piaga? Per lei quella era davvero la fossa dei leoni e lei era la preda pronta ad essere divorata!

“Guai a te se mi lasci!” gli rispose guardandolo diritto negli occhi. Lui l’aveva cacciata in quel guaio e adesso doveva aiutarla ad arrivare incolume alla fine della serata. E al diavolo quello che tutti avrebbero pensato di loro due, in fondo il solo fatto di essersi presentati insieme era di per sé sufficiente a scatenare mille congetture sul loro conto.

In un attimo si ritrovò circondata da decine di persone e senza volerlo, cominciò a stringere mani a benemeriti sconosciuti: politici, uomini di spettacolo, signore petulanti dell’alta società. Probabilmente alla fine di quella serata non avrebbe ricordato il nome di neanche uno di loro.

Tutto girava vorticosamente intorno a lei ed i piedi cominciavano a farle male a causa dei tacchi. Anche Genzo cominciava a dare segni di insofferenza: continuava a sbuffare torturando il colletto della camicia e rispondeva seccato e a monosillabi alle numerose ammiratrici che, noncuranti della presenza della sua accompagnatrice, lo avvicinavano per intavolare una conversazione.

Stavano bevendo una coppa di champagne quando l’allenatore dell’Amburgo si avvicinò loro interrompendoli “Mi scusi signorina, ma avrei bisogno di Wakabayashi. Genzo, il Ministro vuole fare un discorso prima di consegnare una targa al merito della squadra. Tutti voi giocatori dovete venire con me sul palco.”

Il portiere fu letteralmente trascinato via dall’uomo, lasciando Sanae sconcertata, da sola, in mezzo alla sala. La cosa non sfuggì a molte delle donne presenti, che approfittando dell’assenza del calciatore (risaputamene molto riservato), le si avvicinarono per conoscerla: era evidente che il loro vero interesse non era diretto a lei, ma a Genzo, o meglio al modo in cui lei era riuscito ad accalappiarlo.

“Ma lei è giapponese? Allora conosce Wakabayashi da tempo.”

“Mi dica cara, come vi siete conosciuti, è molto che vi frequentate?”

“Lei è davvero fortunata signorina, sa che lei è la prima che il nostro tenebroso portiere presenta ad un ricevimento ufficiale! A quando le vostre nozze?”

“Lei fa la fotomodella non è vero? Lo sapevo! Te l’avevo detto Maggie. Sa, io ho una memoria fotografica incredibile, non dimentico mai un volto.”

“Complimenti per l’abito…è un Versace non è vero?”

Quelle chiacchiere la stavano uccidendo. Con un sorriso si congedò velocemente e, fingendo di dover andare a sistemarsi il trucco sgattaiolò via, lasciando tutte le presenti deluse per non essere riuscite a carpire alcuna informazione sul rapporto tra lei e Genzo. Nel frattempo il Ministro Wagner, parlando al microfono, stava attirando l’attenzione dei presenti elogiando i meriti della squadra cittadina. Era troppo…non avrebbe retto anche quello sproloquio.

Si incamminò verso l’uscita ma la sua fuga fu interrotta per ben tre volte da altrettanti uomini che la bloccarono, chiedendole insistentemente di ballare o di bere qualcosa. Fingendo di non capire la loro lingua, li aveva velocemente liquidati e si era poi precipitata fuori dalla sala, non prima di notare in un angolo, il capitano tedesco circondato da decina di donne in adorazione. In realtà lo aveva visto subito al loro arrivo, era impossibile non notarlo: i suoi biondissimi capelli spiccavano dall’alto del suo metro e ottantacinque.

Lui invece non li aveva visti entrare: era insieme ad altri giocatori della squadra, fingendo di ascoltare interessato le chiacchiere del Ministro e di alcuni suoi colleghi. E Genzo, vista la gente che lo circondava, aveva pensato bene di girargli al largo, andando a confondersi con lei in mezzo alla folla.

Appena arrivata in giardino Sanae tirò un profondo respiro e, allontanandosi dal palazzo, si inoltrò nel silenzio della notte. Trovò poco distante una panchina sulla quale si lasciò cadere, non prima di essersi tolta le scarpe che ormai la stavano torturando da ore.

Chiuse gli occhi cercando di godere di un po’ di quella pace; attutita dalla lontananza, le arrivava la voce del Ministro seguita a breve distanza da una serie di applausi scroscianti e dalla musica che evidentemente indicava l’inizio delle danze.

Sentì un fruscio alle sue spalle e si girò di scatto, vedendo avvicinarsi una figura nell’oscurità.

“Accidenti a questa maledetta cravatta!” sbottò Karl slacciandosi insofferente il nodo che gli stringeva il collo e avvicinandosi alla panchina nascosta dal buio. Solo quando le fu vicino, si accorse della presenza della ragazza che lo stava fissando.

Rimase per un attimo inebetito dalla sua figura: con quel suo abito bianco nel buio della notte gli era sembrata un angelo. Socchiuse gli occhi per cercare di metterla a fuoco: era sicuro di averla già vista…ma dove? All’improvviso gli ritornò alla mente l’immagine di una ragazza con uno spazzolino in bocca.

“Ciao Karl.”

Si avvicinò a lei. “Sanae? Anche tu qui? E Genzo?”

Lei scrollò le spalle sconsolata “E’ stato rapito dal vostro allenatore per la consegna di non so quale targa. Tu piuttosto che ci fai qui, non dovresti essere con lui e gli altri dal Ministro? Sbaglio o sei il capitano?”

“Oh gli altri se la caveranno benissimo anche senza di me. E poi stavo per soffocare là dentro!” Lei lo fissò divertita, aveva intuito che al pari di Genzo anche lui detestava quelle occasioni.

“Ma a quanto pare non sono l’unico che non ama molto queste cerimonie!” le disse lui, facendo cenno alle sue scarpe abbandonate sull’erba.

“No non sei l’unico. Anch’io non ce la facevo più. Ho i piedi pieni di vesciche.” Genzo mi pagherà anche questa, pensò tra sé Sanae, guardandosi i poveri piedi tutti rossi.

“Ma quando siete arrivati? Non vi ho visti.”

“Beh siamo arrivati un po’ tardi e poi ti abbiamo visto con il Min..” Sanae si morse la lingua, accorgendosi della gaffe, ma era già troppo tardi.

“Ah adesso capisco! Wakabayashi mi ha visto con il Ministro e i suoi scagnozzi e ha pensato bene di defilarsi. Che amico! E io che non vedendolo arrivare mi preoccupavo fosse stato incastrato a sua volta!”

Karl la stava osservando ridere; veramente era da quando l’aveva incontrata che non era riuscito a toglierle gli occhi di dosso. Già a casa di Genzo aveva notato che era carina, ma non se la ricordava così carina.

Non era certo una bellezza prorompente, tutt’altro, passava quasi inosservata nella sua semplicità. Eppure era una di quelle bellezze che se scopri, ti colpisce in fondo al cuore e non riesci più a dimenticare.
E inoltre aveva notato che lei non faceva niente per esaltare le sue doti: quel semplice abitino metteva in evidenza un corpo perfetto, senza risultare volgare, ed il trucco non era per niente ricercato, anzi era molto naturale.

Era così diversa da tutte le donne che lo avevano abbordato quella sera.

Inoltre era molto piacevole parlare con lei; anche se la conosceva da poco non sentiva il minimo imbarazzo a conversare da solo con lei. Si ritrovò a pensare alle parole dell’amico “Lei è una ragazza davvero speciale per me.”

“Credo che sia meglio rientrare, Genzo mi starà cercando.” Così dicendo si alzò dalla panchina e fece due passi, subito però richiamata dalla voce del giocatore “Hey Cenerentola, dove credi di andare senza queste?” Il ragazzo la stava fissando con aria divertita, tenendo tra le mani le sue scarpe.

“Ufff, dovevi proprio ricordarmele!?” sbuffò lei infilandosi nuovamente ai piedi quei terribili strumenti di tortura. Poi senza pensarci si girò verso di lui e alzandosi in punta di piedi, gli strinse il nodo della cravatta “Ecco fatto…adesso anche tu sei pronto.” e di fronte alle sue proteste, con un sorriso beffardo aggiunse “Beh che credevi, che sarei stata l’unica a soffrire? Adesso siamo pari. Forza andiamo.”

E insieme si avviarono verso l’entrata dell’edificio, pronti a ributtarsi nel cuore della festa.

Capitolo 11: Alba sul mare

Finalmente Genzo era riuscito a liberarsi da tutti gli scocciatori che lo avevano circondato e adesso stava cercando Sanae che aveva perso di vista poco prima della cerimonia di premiazione. In mezzo a tutta quella gente gli era però impossibile trovarla, ma dove si era cacciata? Improvvisamente intravide la sua figura in lontananza: stava rientrando dall’ingresso principale e Karl era con lei. Dribblando camerieri e ospiti si diresse verso di loro.

”Eccoti qua ma dove eri finita? Ti ho cercata dappertutto! E tu Schneider dove diavolo sei stato tutto questo tempo?"

“Veramente quella che dovrebbe fare domande sono io. Che fine hai fatto tu Wakabayashi? Mi hai trascinata qui come un cane da guardia per tenere lontane le tue ammiratrici e poi mi hai mollata in mezzo a tutti come un pesce lesso!” Sanae, con le mani sui fianchi lo stava guardando con un’espressione corrucciata.

 “Scusami mi sono liberato appena possibile. Spero sia andato tutto bene." tentò lui di giustificarsi.

“Certo tutto bene, a parte il fatto che ho scoperto di essere una fotomodella che veste Versace, che tre babbioni hanno tentato di abbordarmi e che sono stata bloccata da un’orda di tue ammiratrici scatenate che mi ha fatto il terzo grado per ore. Ah dimenticavo…ormai è ufficiale...io e te ci sposiamo!"

“Wakabayashi che razza di cavaliere sei? Non si lascia da sola una donna, soprattutto una donna così bella! Sanae non scusarlo, non merita il tuo perdono."

“Schneider falla finita!" ribattè Genzo vedendo che il compagno di squadra dava manforte all’amica “Tu piuttosto, dove sei finito? Il Mister è imbufalito con te; dopo la premiazione ti sei dileguato. E io mi sono dovuto sorbire i discorsi di quei pinguini da solo!"

“Sono sicuro che te la sei cavata benissimo; e comunque adesso siamo pari!” e così dicendo strizzò l’occhio a Sanae scatenando la sua ilarità. Genzo non capì il senso della frase dell’amico e rimase ad osservare confuso i due, senza comprendere il motivo del loro divertimento.

I tre rimasero in disparte a bere e parlare per quasi tutta la notte. Sanae stava osservando da tempo le coppie che in mezzo al salone ballavano sulle note della musica dell’orchestra sistemata sul palco: avrebbe voluto anche lei entrare in pista, in fondo quella era una festa no? E la musica era davvero invitante. Si girò verso Genzo con due occhi supplichevoli ma lui, capite le sue intenzioni, le disse “Scordatelo!"

“Cavernicolo!" gli rispose lei voltandosi subito dall’altra parte delusa.

“Permetti Sanae?" Così dicendo Karl le prese la mano e con un inchino la invitò a ballare. Lei, radiosa, accettò subito e si avviò con lui al centro del salone, non prima di essersi girata verso il portiere e avergli fatto una linguaccia.

Si ritrovarono a volteggiare sulle note di un Valzer e lei si stupì dell’eleganza dei movimenti del capitano della squadra amburghese. Pensava che tutti i calciatori fossero negati per quel tipo di cose…ed invece lui si muoveva in modo perfetto. Le sue braccia la cingevano in modo delicato ma sicuro, guidandola in mezzo alle altre coppie.

“Sono sorpresa…pensavo che come Genzo non amassi ballare…e invece sei davvero bravo."

“Mia madre e mia nonna amavano molto il Valzer e quando ero piccolo hanno fatto di tutto per insegnarmi a ballarlo. Anche se io non ero un allievo modello…sai preferivo tirare calci ad un pallone."

“Beh direi che hanno fatto comunque un ottimo lavoro."

Genzo nel frattempo osservava incuriosito i due, appoggiato ad un pilastro di marmo. Sapeva che Karl, a differenza di lui, sapeva ballare, ma sapeva anche che detestava farlo, soprattutto in occasioni mondane come quelle. Ed osservandolo ballare sorridente con Sanae, non potè fare a meno di stupirsi di come l’amica, senza rendersene conto, riusciva a svelare lati, altrimenti nascosti, delle persone che le stavano accanto.

La musica finì e i due ragazzi ritornarono dal portiere che li stava aspettando per bere qualcosa. Dopo un po’, guardando il Rolex al suo polso,  Genzo disse rivolto ai due “Che ne dite, ce ne andiamo? Io ne ho abbastanza!”

Entrambi si trovarono d’accordo con lui; Sanae cominciava ad essere stanca e non vedeva l’ora di togliersi quelle dannate scarpe.

Uscirono dalla sala velocemente, cercando di non farsi notare troppo dagli altri ospiti.

“Allora dove possiamo andare?” chiese Genzo appoggiandosi al suo fuoristrada.

Pensandoci un attimo Karl rispose “Che ne dici di andare a fare colazione giù a Wismar?"

“Wismar? Colazione?" si intromise subito Sanae tra loro “Ma che state dicendo? Sono le due passate del mattino!" Quei due dovevano essere impazziti.

“Appunto sono solo le due! Forza sali in macchina." E così dicendo Genzo la spinse sul sedile posteriore.

“Mah…” Non fece però in tempo a protestare che, sgommando, il fuoristrada uscì dal Palazzo dei Ministri.

Se ne stava seduta dietro, fissando quei due che nel frattempo parlavano tra loro: sembravano molto affiatati, chissà quante volte erano usciti insieme per divertirsi come stavano facendo quella sera; e chissà quanti cuori infranti avevano lasciato per strada nelle loro folli notti tedesche. Si levò le scarpe e si allacciò la cintura di sicurezza; ormai non poteva certo tirarsi indietro, anche perché i due non le avevano dato molte possibilità di scelta.

Senza rendersene conto cadde in uno stato soporoso che fu però interrotto da una brusca frenata. "Hey ma che modi!” protestò lei rivolta ai due ragazzi che stavano scendendo dalla macchina. Guardando l’ora sul cruscotto, si accorse con stupore che avevano viaggiato per un’ora e mezza. Sganciatasi la cintura, scese a sua volta e raggiungendoli disse loro ancora un po’ assonnata “Voi due siete proprio matti!"

“Sarà…ma se ti giri capirai che ne è valsa la pena!” le rispose il biondo capitano.

Non capendo Sanae si voltò nella direzione indicatole dal ragazzo e immediatamente il torpore di poco prima svanì: il mare increspato da una leggera brezza si stagliava nella semioscurità di fronte a loro, mentre all’orizzonte i primi albori lo rischiaravano; sentiva le onde infrangersi sulla spiaggia e il profumo della salsedine riempire i suoi polmoni.

Senza pensarci un attimo, approfittando della distrazione dei suoi due accompagnatori, Sanae si sedette sul sedile del fuoristrada e in un lampo si sfilò calze e scarpe, per lanciarsi poi verso la spiaggia, sfrecciando in mezzo a loro. I due ragazzi prima di raggiungerla, rimasero per un po’ a fissarla, catturati entrambi da quella figura che, noncurante dell’acqua che le bagnava il vestito, giocava con le onde del mare, illuminata dai primi raggi del nuovo giorno. In breve la raggiunsero: entrambi avevano lasciato in macchina la cravatta e Karl si era tolto anche la giacca. Imitando l’amica, si sciolsero i lacci delle scarpe e sfilate anche le calze, si misero a camminare con lei in riva al mare.

Dopo dieci minuti raggiunsero un bar sulla spiaggia e si sedettero ad un tavolino sulla terrazza affacciata di fronte al mare.

Con stupore Sanae notò che, a dispetto dell’ora, la spiaggia era già piuttosto animata: avevano incontrato diverse persone (anziani in genere) che passeggiavano o portavano a spasso il cane e alcuni ragazzi che facevano footing. Anche il bar era già aperto a quell’ora: evidentemente loro non erano gli unici che alle cinque del mattino avevano pensato di andare in riva al mare. Ordinarono tre caffè e tre brioche.

Genzo se ne stava con le gambe incrociate e appoggiate alla balaustra della terrazza mentre Karl aveva disteso le sue sulla seggiola di fronte. Sanae con il mento appoggiato sui gomiti, ascoltava i due conversare mentre rapita, guardava il mare cambiare colore per effetto dell’alba che stava sorgendo all’orizzonte.

Dopo un’ora circa i tre ragazzi ritornarono alla macchina. Non appena Sanae sentì il tepore dell’abitacolo, si rilassò e poco dopo l’inizio del viaggio si addormentò, accovacciata sul sedile. I due calciatori si accorsero della cosa e Karl girandosi verso di lei, la coprì con la sua giacca. Rimasero in silenzio per tutto il tempo: entrambi erano stanchi, ma soprattutto non volevano disturbare la ragazza sdraiata sul sedile posteriore.

Quando arrivarono di fronte a casa di Sanae, Genzo la risvegliò scuotendola con dolcezza “Sanae svegliati siamo arrivati."

“Mmmmm…” Sanae a malavoglia aprì gli occhi. Si guardò un attimo attorno, prese la sua borsa e con la voce impastata dal sonno e gli occhi semichiusi, senza aspettare una loro risposta, scese dalla macchina dicendo “Beh Buonanotte!"

I due si fissarono per un attimo prima di mettersi a ridere “Ma lo sa che sono le sette del mattino?"

Genzo guardando nello specchietto retrovisore, controllò che la strada fosse libera e, dopo aver messo la freccia, ripartì abbandonando il quartiere.

Poco dopo arrivarono di fronte al palazzo dove abitava Karl. Prima di scendere questi si girò verso il sedile posteriore per recuperare la sua giacca e involontariamente si ritrovò tra le mani anche una cosa che non gli apparteneva. “E questa che diavolo è?" disse tenendo sollevata tra le dita una calza autoreggente. Capendo immediatamente chi fosse la proprietaria dell’indumento in questione, scoppiarono di nuovo in una fragorosa risata, prima di salutarsi.

Capitolo 12: L’invito

Sentiva in lontananza un rumore insistente: era il telefono che stava squillando ormai da diversi minuti. Cercando di riemergere dalle tenebre che l’avvolgevano, Sanae allungò il braccio verso il comodino alla ricerca della cornetta. Nel tentativo di trovarla, urtò la sveglia che si schiantò rumorosamente sul pavimento.

“Pronto…" La voce sembrava venire dall’oltretomba.

“Sanae finalmente! Ma perché non rispondevi al telefono?" la voce squillante dell’amica dall’altro capo le perforò i timpani.

“Kristine veramente io stavo cercando di dormire."

“Come dormire? Ma se sono quasi le sei!"

“Appunto Kristine sono le sei del mattino, si può sapere che vuoi a quest’ora?"

La bionda rimase per un attimo interdetta ma subito riprese “Nakazawa…sono le sei del pomeriggio…ma che hai combinato ieri sera?"

Pomeriggio? Per un attimo Sanae non capì il senso delle parole dell’amica, poi però piano piano, il suo cervello cominciò a uscire dal letargo e a ricostruire gli avvenimenti della sera precedente. “Sì, beh vedi…ho fatto tardi stanotte e non mi sono accorta dell’ora che ho fatto."

“Evidentemente ti sei divertita molto! Allora che è successo?” le chiese la ragazza incuriosita.

“Niente di che, ti racconterò. Comunque adesso devo andare. Ciao ci sentiamo più tardi."

“E dai, non tenermi sulle spine! Lui com’è, come si chiama, che lavoro fa?" Kristine come suo solito aveva ingranato la quarta.

“Kristine…ciao." E così dicendo riattaccò il telefono senza aspettare di sentire il motivo per il quale l’amica l’aveva chiamata.

A fatica scese dal letto e andò ad aprire la finestra. Si sentiva la testa pesante e nonostante avesse dormito per quasi dodici ore, si sentiva ancora parecchio stanca. Era naturale, lei non era abituata a passare le notti in bianco, anche se si ritrovò a pensare che in fondo ne era valsa la pena: la serata (e la mattinata) passate in compagnia di Genzo e Karl erano state davvero piacevoli.

Decise di farsi una doccia per cercare di svegliarsi completamente e poi, ancora in accappatoio, andò in cucina per mangiare qualcosa. Il telefono suonò per la seconda volta: era Genzo “Allora ti sei svegliata?"

 “Sì, più o meno dieci minuti fa e adesso sto decidendo se è meglio fare colazione o è il caso di passare direttamente alla cena!"

Sentendolo ridere dall’altro capo lei protestò “Comunque è tutta colpa vostra. Io sono una brava ragazza e non sono abituata a fare orari così indecenti. Ma tu dove sei piuttosto?"

“Sono al campo. Sai io e l’altro mascalzone che ieri sera ti ha traviato, ci stiamo allenando da mezzogiorno!"

Sanae rimase sgomenta: quei due avevano dormito sì e no tre ore e si stavano ancora allenando? Certo che ne avevano di forza! A lei ci sarebbero voluti almeno tre giorni per rimettersi in piena forma.

“Comunque ti ho telefonato per dirti che domani mattina partiamo per la trasferta e fino a martedì non rientrerò in città."

Lei rimase un po’ delusa dalla notizia ma lo salutò comunque calorosamente, augurandogli in bocca al lupo per la partita.

 

I giocatori dell’Amburgo, dopo circa un’ora di volo, atterrarono verso mezzogiorno all’aereoporto di Monaco e subito un pullman privato li portò all’albergo dove avrebbero risieduto in quei cinque giorni. Molti di loro erano subito saliti nelle proprie camere per riposare prima della partitella di allenamento che si sarebbe tenuta nel tardo pomeriggio.

Genzo e Karl, dopo aver lasciato i bagagli nella stanza che avrebbero condiviso, decisero invece di scendere al bar a bere qualcosa. Il locale a quell’ora era semideserto ed i due ragazzi si sedettero davanti al barista ordinando un cocktail.

“Allora come sta la nostra Cenerentola?” chiese Karl appoggiando il suo bicchiere sul bancone e vedendo l’aria un po’ assorta del portiere.

Allontanandosi la sigaretta dalle labbra Genzo si girò verso di lui “Bene direi. E perché me lo chiedi con quel sorriso idiota?"

“Forse perché è da qualche tempo che sei sempre con la testa tra le nuvole? E guarda caso tutto è cominciato proprio quando è comparsa Cenerentola?" dicendolo il biondo capitano dell’Amburgo puntò i suoi occhi maliziosi in quelli dell’amico seduto accanto.

“Non dir cazzate, io non ho la testa tra le nuvole e comunque cosa ti fa credere che sia lei la responsabile delle tue assurde supposizioni?" Genzo aveva cercato di sembrare il più distaccato possibile ribattendo a Karl, il quale però non sembrava voler desistere “Wakabayashi...mi hai preso per stupido? Quando c’è lei ti trasformi completamente. L’hai portata perfino alla festa l’altra sera. Da che ti conosco non ti ho mai visto così! Vuoi forse negarlo?"

Sogghignando il portiere finì di fumare “Non è come pensi, te l’ho già detto."

“Vuoi forse negare che quella ragazza ti piace?” Schneider non riusciva a capire quell’atteggiamento.

“Affatto, anzi Sanae mi piace tantissimo; è una ragazza stupenda da più punti di vista. In fondo te ne sei accorto anche tu no?" Questa volta fu Genzo a guardare diritto negli occhi il suo capitano per cercare di metterlo in crisi: alla festa si era accorto dell’effetto che Sanae aveva avuto anche su di lui.

Quest'ultimo rimase per un attimo spiazzato, capendo subito dove l’amico voleva andare a parare ma, cercando di dribblare il discorso, rispose “Credo che non ci sia stato uomo alla festa che non si sia accorto di lei. Ma lei quella sera era con te. Anche allo stadio è venuta per te. E tu hai appena ammesso che ti piace e anche molto."

“Sì ma tra noi non c’è assolutamente nulla, te lo ripeto."

“Sarà...ma guardandovi non si direbbe!” ribattè Karl per niente convinto dalle spiegazioni dell’amico.

Genzo si rendeva perfettamente conto che le perplessità di Schneider erano fondate, ma spiegargli la vera natura del rapporto che esisteva tra lui e Sanae era troppo complesso. Sapeva di potersi fidare di Karl (si era sempre dimostrata una persona discreta e un amico affidabile) ma confidarsi con lui avrebbe significato scavare in un passato lontano, rivelando i segreti di Sanae…e lui non aveva nessun diritto di farlo.

“Ci sono tante cose che tu non sai Karl. Sanae è meravigliosa, lo so. Ed è davvero facile innamorarsi di lei. Io le voglio un bene immenso; lei ha sofferto molto nella sua vita e adesso merita solo di essere felice. E sarei pronto ad ammazzare chiunque provasse a farle del male…Ma ti ripeto che io e lei siamo solo amici."

Karl di fronte alle parole determinate del portiere, rimase per un attimo in silenzio. Era evidente che un rapporto davvero speciale univa quei due: lui era convinto si trattasse d’amore, anche se Wakabayashi continuava a negare. Comunque aveva intuito che i due ragazzi giapponesi condividevano un segreto: evidentemente c’era qualcosa nel passato di Sanae che Genzo tentava di difendere.

In quel mentre furono raggiunti da alcuni compagni di squadra che impedirono loro di continuare il discorso.

Karl si rimise a bere il cocktail e, non prestando attenzione alle chiacchiere dei ragazzi intorno a lui, si ritrovò pensieroso a riflettere sulle parole del portiere “Ha sofferto molto nella vita…io e lei siamo solo amici…è così facile innamorarsi di lei…"

Che cosa o chi aveva fatto soffrire Sanae in passato? Lei gli era sembrata una ragazza così allegra e spensierata nelle poche occasioni in cui l’aveva vista. Erano davvero solo amici quei due? E perché a quel pensiero lui avvertiva come una sorta di fremito? E soprattutto perché dalla sera della festa l’immagine di un angelo vestito di bianco non lo aveva più abbandonato? Ma che diavolo gli stava succedendo?   

 

Sanae era seduta sul divano di casa e stava leggendo un libro. Era domenica sera ed era rientrata da poco, dopo aver passato il pomeriggio in compagnia delle amiche, in giro per la città.

Era stata una giornata un pò movimentata: Kristine le aveva tenuto il broncio per buona parte del tempo. Era arrabbiata con lei perché il giorno dopo la festa lei, ancora intontita dal sonno, aveva riagganciato il telefono senza aspettare di sentire il motivo per cui l’aveva chiamata.

Sanae e Karol, entrambe esasperate dall’atteggiamento infantile della bionda, alla fine erano però riuscite a convincerla della buona fede della giapponese. Ovviamente in cambio del suo perdono, Kristine aveva preteso un resoconto dettagliato della serata della festa e così Sanae per un’ora circa, si era trovata a rispondere ad una serie interminabile di domande.

Sorrise, stesa sul divano, ripensando alle facce che entrambe le tedesche avevano fatto sentendo come lei aveva trascorso, in dolce compagnia, la nottata della festa. Entrambe erano rimaste a bocca aperta pensando che, l’andare in giro tutta la notte con due uomini, non era certo un atteggiamento consono alla dolce e pacata amica straniera. Kristine presa la palla al balzo, aveva poi cominciato a torturarla per avere informazioni sui suoi cavalieri.

Lei ovviamente, omettendo i loro nomi, si era limitata a dire che erano entrambi solo due amici, cosa che aveva ancor più scatenato la curiosità della maliziosa bionda.

Lanciò in terra il libro e si sdraiò sul divano: si ritrovò a pensare ancora una volta a quella serata e a quanto era stata bene con quei due. Chissà cosa avrebbero dato le migliaia di loro ammiratrici, pur di essere al suo posto.

Sospirò guardando il telefono: aveva voglia di sentire Genzo. Era da quando era partito per la trasferta che non aveva sue notizie. Evidentemente era molto impegnato con la squadra e lei in quei giorni non lo aveva chiamato, temendo di disturbarlo. Adesso però era domenica sera e la partita doveva essere finita da tempo. Prese il telefono e compose velocemente il numero dell’amico.

 

“Karl rispondi tu per favore!" disse il portiere affacciandosi dalla porta del bagno, sentendo il suo cellulare suonare.

Il capitano dell’Amburgo si alzò dal letto stiracchiandosi e afferrò il telefonino “Pronto?"

“Oh mi scusi, devo aver sbagliato numero!" Sanae rimase spiazzata di fronte alla voce sconosciuta che le aveva risposto.

Karl invece riconobbe immediatamente l’accento della ragazza dall’altro capo “Sanae, ciao sono Karl. Genzo è sotto la doccia."

“Oh capisco. Beh…io volevo solo salutarlo." Si sentiva stranamente in imbarazzo a parlare con Schneider; cercò tuttavia di non darlo a vedere “E tu Karl come stai?"

“Sono a pezzi; la partita è finita da un’ora circa e adesso siamo in albergo. Sto aspettando che il tuo amico si decida ad uscire dal bagno. E’ da un'ora che sta chiuso là dentro. Tu piuttosto, ti sei ripresa? Genzo mi ha detto che eri distrutta dopo la festa!?" dicendolo Karl sogghignò e la cosa non sfuggì a Sanae “Mi stai forse prendendo in giro?"

“No assolutamente Cenerentola!” La risata cristallina di Schneider la contagiò subito “Beh che vuoi! Io sono una vecchietta, non sono abituata a fare certe cose!"

“Una bellissima vecchietta, direi!" Le parole di Karl la sorpresero molto: il capitano dell’Amburgo, uno dei calciatori più famosi e degli uomini più desiderati di Germania, le aveva appena detto che lei era bellissima…no...doveva aver capito male.

“Allora hai visto la partita?” continuò lui giovialmente.

Sanae di fronte alla domanda rispose un po’ perplessa “Beh veramente no…io sai…non amo molto il calcio…” Sapeva che stava mentendo, o meglio quella non era proprio la verità…ma come spiegarglielo?

Karl rimase un po’ sconcertato “Ma come! Conosci Wakabayashi da anni e non ami il calcio. Beh anch’io potrei ritenermi molto offeso!"

Sanae tentò di ovviare “No…cioè…non hai capito…non è che io non ami il calcio…è solo che…" Come faceva a dirglielo?

Fu lui però a toglierla dall’imbarazzo “Sai che ti dico Cenerentola? Domenica prossima sei invitata allo stadio per assistere alla partita! Vedrai…io e il tuo amico ti convinceremo che è lo sport più bello del mondo!"

Genzo nel frattempo stava uscendo dal bagno con una salvietta avvolta intorno alla vita "Ma con chi stai parlando?" chiese al biondo compagno di squadra sentendolo parlare da un pezzo al suo telefonino.

L’altro si girò verso di lui e gli passò l’apparecchio “E' Sanae, la sto convincendo a venire allo stadio domenica!"

Il portiere rimase un po’ sorpreso dalla cosa: Sanae e Karl si stavano accordando per trovarsi a vedere una partita di calcio? Rivolgendosi all’amica dall’altra parte dell’apparecchio, finse di essere arrabbiato “Ah ma brava! Questo cascamorto ti invita e tu accetti subito! Potrei essere geloso sai?"

Sanae sempre più in imbarazzo, prima per la proposta di Karl e adesso per le parole dell’amico, non sapeva cosa dire “No…non è così, io non ho ancora accettato…vedi Karl…"

Genzo però cambiò immediatamente tono e in modo molto dolce le disse “Sai…farebbe molto piacere anche a me se venissi!"

Sanae rimase in silenzio ancora per un po’ poi però si decise a rispondere, accettando l’invito. Salutò entrambi i ragazzi e si affacciò alla finestra. Si sentiva combattuta: da un lato aveva voglia di rivedere tutti e due, dall’altro però l’idea di andare ad una partita, non la entusiasmava affatto.

Da anni si era allontanata dal calcio che in passato aveva amato alla follia; si era sempre rifiutata in tutto quel tempo anche solo di guardare programmi televisivi o leggere riviste in cui si parlava dell’argomento perché sapeva che altrimenti, avrebbe potuto correre il rischio di rivedere la persona per la quale lei si era allontanata definitivamente da quello sport alcuni anni prima.

Capitolo 13: La festa di primavera

Schneider dribblò senza problema i due difensori della squadra avversaria e arrivato di fronte alla porta, con uno splendido pallo netto mandò la palla in rete, lasciando avvilito a terra il portiere che si era lanciato su di lui per fermarlo.

Lo stadio Aol Arena esplose e sullo schermo gigante il risultato fu subito modificato: Amburgo 2 - Bayer Leverkusen 0.

Sanae seduta in tribuna d’onore, era rimasta per tutto il tempo con il cuore in gola, emozionatissima nel ritrovarsi inghiottita dall’entusiasmo della partita. Karl e Genzo erano stati eccezionali: il primo aveva segnato due splendidi goal e il secondo aveva bloccato con la sua solita classe tutti i tentativi d’attacco dei giocatori avversari.

Seduto accanto a lei, un gruppo di quattro ragazzi aveva per tutto il tempo incitato a gran voce la squadra della città, coinvolgendola in un tifo sfegatato. Davanti a lei invece sedevano tre ragazze bellissime dal fisico mozzafiato, che durante tutti i novanta minuti avevano commentato la grandiosa prestazione del capitano amburghese.

Tre fischi dell’arbitro decretarono la fine della partita e Sanae, dopo aver salutato i ragazzi che le avevano fatto compagnia e aver rifiutato la loro proposta di andare a festeggiare la vittoria, si avviò verso l’uscita della tribuna, togliendo dalla borsa il pass che due giorni prima Genzo le aveva fatto avere.

Era d’accordo con lui di trovarsi fuori dalla sala stampa alla fine della conferenza.

Un po’ intimorita si fece largo tra la calca di giornalisti e di cameraman che si stavano assiepando per i commenti del dopo partita.

Dopo circa mezz’ora la folla cominciò a disperdersi, lasciandola sola in attesa lungo il corridoio. Stava guardando l’orologio, quando si sentì afferrare un braccio e giratasi, si trovò davanti Genzo e Karl.

Entrambi avevano appena fatto la doccia e avevano i capelli ancora un po’ umidi. Schneider portava un paio di jeans sbiaditi ed una camicia nera in parte sbottonata che metteva in evidenza un petto glabro e possente. Genzo invece indossava un paio di pantaloni sportivi larghi e una semplice maglia bianca le cui maniche lunghe però, non riuscivano a nascondere le sue muscolosissime braccia.

Rimase per un attimo stordita dalla vista dei due calciatori, mentre un fremito le attraversava il collo pensando a quanto erano terribilmente sexi quei due; con uno sforzo immenso cercò di allontanare i pensieri che stavano affiorando nella sue mente e con un gran sorriso li salutò entrambi.

“Allora Cenerentola…piaciuta la partita?” le chiese il biondo capitano con le mani nelle tasche dei jeans.

“Mmmm…non male direi…anche se ho saputo che Margas oggi ha segnato tre goal!” Sanae lo disse di proposito con aria distratta per stuzzicare i due; sapeva che la squadra del Werder Bremen era la loro diretta avversaria in campionato.

I due giocatori si guardarono per un attimo “Ok adesso la ammazzo!” Così dicendo Genzo le si avvicinò con fare minaccioso ma lei subito ritraendosi ridendo, alzò le mani in gesto di resa “Quanto siete permalosi! Stavo solo scherzando!”

Mentre il portiere le stava dando affettuosamente un leggero pugno in testa, una voce alle loro spalle li interruppe “Karl sei qui! Finalmente ti ho trovato! Ah ci sei anche tu Wakabayashi!” Così dicendo una ragazza si avvicinò al capitano dell’Amburgo, cingendogli il braccio e guardandolo in modo molto accattivante.

A Sanae il gesto non sfuggì e osservandola meglio, si rese conto che quella era una delle tre tipe che erano sedute davanti a lei in tribuna. Per un attimo, pensando che potesse essere la fidanzata di Schneider rimase un po’ spiazzata.

Quella ragazza era davvero stupenda: era altissima e la cosa era messa ancor più in risalto da un paio di sandali dal tacco vertiginoso. Due occhi verdi perfettamente truccati ed una bocca carnosa su cui era steso del rossetto brillante, mettevano in evidenza un viso davvero perfetto, mentre una cascata di capelli rossi le scendeva sulle spalle nude. Indossava un bustino dorato senza spalline e una leggerissima gonna nera.

Sanae dovette ammettere a sé stessa che quei due facevano davvero una bella coppia insieme.

La ragazza, stringendosi ancor più al braccio del giocatore, gli sussurrò “Ti stavo cercando perché stasera mio padre ha organizzato una cena per festeggiare la vostra vittoria. E tu non puoi certo mancare Karl.”

Stranamente Sanae, che non amava giudicare le persone a prima vista, provò immediatamente antipatia nei confronti di quella ragazza: forse era per il suo tono melenso, o forse perché da quando era arrivata, non l’aveva minimamente considerata. Non che il conoscerla le interessasse, ma per come era fatta lei, riteneva fosse buona educazione presentarsi quando ci si trovava di fronte a persone estranee. E invece quella civetta si era limitata a salutare distrattamente Genzo e dopo aver squadrato lei da capo a piedi e averla guardata con aria di sufficienza, senza neanche salutarla, si era avvinghiata a Karl.

“Ovviamente Genzo, anche tu non puoi mancare!” disse girandosi con un sorriso verso di lui e continuando ad ignorare la presenza di Sanae.

Il numero uno giapponese, accortosi subito dell’atteggiamento maleducato della ragazza tedesca nei confronti dell’amica, le rispose in modo secco guardandola con due occhi glaciali “Ho di meglio da fare. Sanae vogliamo andare?” E prendendola per mano si avviò verso l’uscita.

“Aspettami Genzo!” disse Karl dirigendosi a sua volta verso i due giapponesi.

“Ma Karl…” La ragazza era rimasta stupita dal modo brusco in cui il capitano si era liberato dalla sua stretta e senza dirle nulla se n’era andato, lasciandola da sola in mezzo al corridoio.

Anche Sanae si accorse della cosa e per un attimo, dimenticando il sentimento di antipatia che aveva provato poco prima, si trovò ad essere dispiaciuta per il modo in cui i due ragazzi l’avevano liquidata.

 

“Credo che siate stati maleducati con lei.” disse rivolgendosi ai due, seduti sui sedili anteriori.

 “Lei è stata maleducata con te!” Le parole di Karl la lasciarono piacevolmente sorpresa; non pensava che anche lui si fosse accorto dell’atteggiamento insolente della ragazza nei suoi confronti.

“Sophie è solo un’oca. Non devi far caso al suo atteggiamento.” aggiunse Genzo guardandola dallo specchietto retrovisore.

“Ma chi è?” chiese lei incuriosita.

Scrollando le spalle il portiere le rispose “E’ la figlia del presidente della squadra.”

“E’ molto bella…” dicendolo lei si ritrovò istintivamente a guardare Schneider il quale, giratosi verso di lei, con una smorfia replicò “Già, peccato che sia la sua unica dote!"

Ancora una volta Sanae si ritrovò a fissare da vicino gli occhi del capitano tedesco: pensò tra sé che in quegli occhi azzurri ci si sarebbe potuti quasi perdere, come in un mare profondo.

“Hey che cosa sono quelle luci?” chiese ad un tratto Genzo indicando una collina.

“Quelle? Sono per la serata finale della Festa di Primavera.” disse Schneider.

Udendo quelle parole, Sanae si intromise subito “Festa di primavera? Non sapevo che esistesse qui in Germania?"

Karl le spiegò che era una tradizione popolare molto famosa ad Amburgo: una volta ogni due anni, un antico monastero medievale posto sulla cima della collina, veniva aperto per permettere la celebrazione della festa. “I contadini celebrano l’arrivo della nuova stagione, rendendo simbolicamente omaggio alla natura che, risvegliandosi dal letargo, permette loro di superare il duro inverno.”

Sanae ascoltava affascinata la descrizione del biondo capitano ed improvvisamente si trovò a commentare “Voglio andare alla festa.”

“Cosa?” disse Genzo sorpreso.

“Ho detto che voglio andare alla festa.”

“Ma sei impazzita, con tutta la gente che ci sarà! Se ci riconoscono è la fine.”

Senza ascoltare la replica del portiere, Sanae continuò imperterrita “Non mi importa. E poi ti ricordo che sei stato tu l’ultima volta a trascinarmi in una festa piena zeppa di gente!”

“Mah…era diverso…” Genzo tentò di ribattere guardando Karl, nel tentativo di trovare sostegno da lui.

“In fondo non è una cattiva idea!” disse invece quest’ultimo “Fuori è quasi buio e questi ci potrebbero aiutare!” e mostrando due cappellini della squadra della città, mise a tacere il compagno di squadra, che ormai rassegnato, diresse il fuoristrada verso la collina illuminata.

Sanae con un gridolino di gioia scese dalla macchina e, senza esitare, si buttò in mezzo alla folla.

“Per noi è finita!”

“Che intendi dire?” chiese Karl al portiere, non capendo il senso della sua frase.

“Voglio dire che Nakazawa è una donna!” replicò Genzo e con un cenno del capo gli indicò Sanae che, con gli occhi lucidi, cominciava a passare inesorabilmente in rassegna la prima delle infinite bancarelle disposte lungo il sentiero che conduceva al monastero. Si ritrovarono ad inseguirla, divertiti loro malgrado, mentre lei zompettava da un posto all’altro, rimirando tutte le chincaglierie messe in esposizione. Ad un tratto, circondati da una folla esultante, i due calciatori persero di vista la ragazza per qualche minuto.

“Eccola!” disse Karl, indicando la minuta figura di Sanae che davanti ad un chiosco di legno, si accingeva a pagare l’ennesimo acquisto della serata. Quando le furono vicino si accorsero di che cosa si trattava: due enormi pinguini blu di peluche.

“Ecco qua!” così dicendo Sanae si liberò degli ingombranti animali consegnandone uno a ciascuno dei due giocatori e, senza aspettare la loro replica, si ributtò su un’altra bancarella. Genzo si girò verso il suo capitano e, cingendo il peluche con le braccia, con aria sconsolata disse “Sembriamo due idioti!"

Karl si mise a ridere “Già…”

“Quella ragazza sarebbe capace di farci camminare a quattro zampe!” aggiunse il portiere rivolgendo uno sguardo carico d’affetto a Sanae che nel frattempo stava tornando raggiante da loro, con in mano tre gelati.

Genzo si lasciò cadere su una panchina “Accidenti la caviglia comincia a farmi male!”

“Forse è meglio tornare a casa, così riposerai un po’.” Sanae preoccupata si era seduta accanto a lui, ricordandosi che nel pomeriggio, durante un’azione di gioco, l’amico ed un attaccante del Bayer erano rovinosamente caduti a terra dopo uno scontro aereo.

“Sì forse è meglio, ma voi potete rimanere. Non voglio che vi perdiate i fuochi d’artificio.” Le proteste dei due furono inutili. Genzo, prima di allontanarsi da loro con i due peluche tra le braccia e promettendo ad una Sanae molto divertita che li avrebbe difesi a costo della vita, lanciò le chiavi della sua macchina a Karl “Io faccio due passi, casa mia è poco lontana da qui." E con un mezzo sorriso, guardando l’amico, aggiunse “Mi raccomando!”

“Stai tranquillo, è in buone mani…” ribattè Schneider sogghignando a sua volta: aveva intuito che il portiere con quella frase non si stava riferendo alla macchina.

 

E così Sanae e Karl si ritrovarono soli in mezzo alla confusione della festa. Stavano camminando uno accanto all’altra, diretti verso la cima della collina, scambiandosi solo poche parole. Entrambi si rendevano conto di essere in imbarazzo: senza Genzo sembravano non avere più argomenti di cui discutere. Uno scoppio fece sussultare Sanae che istintivamente si avvicinò ancor di più a Karl, il quale accortosi della cosa, la rassicurò “Non ti preoccupare, questo è il segnale che tra poco inizierà lo spettacolo dei fuochi d’artificio.”

Arrivati in cima alla collina, si diressero sul prato che circondava il monastero e trovato un posto lontano dalla confusione, si sedettero sull’erba ad aspettare e a godersi l’atmosfera che li avvolgeva: le luci dall’interno del monastero si proiettavano tutt’attorno, illuminando l’oscurità della notte; il cielo era limpidissimo e tempestato di stelle e l’odore di birra e carne messa a cuocere sul fuoco, si diffondeva intorno all’antico edificio.

“Mi sembra di essere ritornata a casa, in Giappone...” disse mestamente Sanae.

“Ti manca, non è vero?”

Lei si girò verso il ragazzo e con un sorriso malinconico gli fece un cenno d’assenso “Sì, più di quanto non sia disposta ad ammettere a me stessa.”

“Da cosa sei scappata?" la domanda gli uscì senza volerlo.

Sanae per un attimo non rispose poi, guardando diritto davanti a sé aggiunse a bassa voce “Dai fantasmi del passato…”

Karl rimase in silenzio ad osservarla; anche nel buio, gli era sembrato di scorgere un luccichio nei suoi occhi. Avrebbe voluto sapere di più di quel passato a lui sconosciuto, gli sarebbe piaciuto che lei si confidasse totalmente con lui; ma non le chiese nulla, limitandosi solo ad ascoltarla. Sentiva il desiderio irrefrenabile di stringerla a sé per proteggerla; sembrava così indifesa in quel momento.

“E tu Karl…non c’è qualcosa da cui vorresti scappare?”

“Beh…dalle ammiratrici è ovvio!” La battuta fece ridere di gusto Sanae e in un attimo allontanò la tristezza che si era impadronita di lei poco prima.

Quel ragazzo, al pari di Genzo, riusciva a farla sentire davvero bene. Si ritrovarono a parlare delle loro vite, senza più alcuna traccia di imbarazzo: parlarono della loro infanzia, di come entrambi avessero incontrato Wakabayashi, della loro vita presente e del loro futuro.

“Genzo è davvero fortunato.”

Lei lo guardò con aria interrogativa.

“Sì insomma…intendo dire che è davvero fortunato ad avere una ragazza come te.”

“Ma Genzo non è il mio ragazzo.” Lo disse pacatamente guardandolo diritto negli occhi; non sapeva il perché, ma aveva sentito la necessità di dirglielo. “Lui è il mio più caro amico."

Come già era successo quando aveva parlato con il portiere, anche questa volta Karl sentì un tuffo al cuore sentendo le parole di Sanae.

L’inizio dei fuochi d’artificio interruppe la loro conversazione. Rimasero entrambi a guardare affascinati il cielo che cambiava continuamente colore in un’esplosione di luci. Karl abbassò per un attimo il suo sguardo sulla ragazza che sedeva accanto a lui: poteva sentirne il profumo e vedere lo scintillio degli occhi che guardavano estasiati il cielo. Sentì il suo cuore accelerare i battiti.

“E adesso cosa racconto a Genzo?” si ritrovò a pensare, ritornando a guardare lo spettacolo pirotecnico che stava ormai volgendo al termine.

 

Capitolo 14: Fantasmi del passato

Dopo la sera della Festa di Primavera, Sanae si ritrovò spesso ad andare a vedere gli allenamenti della squadra. Anche quel tardo pomeriggio se ne stava seduta sulle tribune ad osservare gli ultimi palleggi dei giocatori. Dalla porta Genzo, girandosi verso di lei, le fece un cenno di saluto con la mano al quale lei rispose subito con un sorriso.

Si ritrovarono poi a parlare a bordo campo insieme ad altri giocatori: Daniel Van Buyten, Stefan Wächter e Benjamin Lauth. Schneider stava spiegando loro alcuni errori negli schemi di gioco; i tre ragazzi però non sembravano capire il loro capitano: in fondo avevano vinto la partita d’allenamento segnando addirittura tre goal.

Il secondo allenatore stava per aprir bocca quando Sanae, senza volerlo, lo anticipò e rivolgendosi ai due centrocampisti disse “Avete lasciato scoperto il centrocampo, permettendo a Lars di sfruttare il contropiede e poi tu Stefan hai anticipato troppo il passaggio a Karl che ha così dovuto buttarsi sulla palla per raggiungerla.”

Tutti si girarono sbigottiti verso di lei, tranne Genzo che, con un sorriso sulle labbra, osservava divertito la scena.

“Questa poi…ma sbaglio o tu eri quella che non amava il calcio?” Karl era rimasto a bocca aperta di fronte alla perfetta spiegazione tecnica della ragazza.

Sanae, trovandosi puntati addosso tutti quegli sguardi, avvampò immediatamente e chiedendo scusa dell’intromissione, si rifugiò dietro al portiere che ironizzando “Beh un nuovo mister fa sempre comodo no?” scatenò i commenti divertiti di tutti i presenti.

Alla fine decisero di comune accordo di andare a cena tutti insieme; Sanae tentò in tutti i modi di rifiutare l’invito, ma fu assolutamente inutile. E così si ritrovò seduta in un elegantissimo ristorante, imbarazzata più che mai e circondata dall’intera squadra dell’Amburgo.

All’arrivo aveva constatato che al tavolo riservato per loro, sedevano già l’allenatore, alcuni dirigenti della squadra e, cosa che non la rese per niente felice, anche alcune ragazze tra le quali riconobbe subito Sophie.

Questa, non appena vide i giocatori entrare in sala, si alzò immediatamente e ancheggiando vistosamente, andò loro incontro. Uno strettissimo tubino nero la fasciava, mettendo in evidenza un corpo mozzafiato che attirò immediatamente gli sguardi bramosi di molti dei ragazzi.

La tedesca ignorando tutti, si diresse verso Karl e lo salutò con uno sguardo languido.

Sanae si ritrovò seduta tra Genzo e Stefan Wächter. Di fronte aveva l’allenatore, il vicepresidente e due ragazze che non conosceva, mentre un po’ più in là Karl (evidentemente scocciato) era stato catturato da Sophie, al cui fianco sedevano Franz e alcune sue amiche.

I due uomini in giacca e cravatta davanti a lei stavano parlando da più di mezz’ora delle azioni della società tedesca, mentre le due ragazze al loro fianco stavano commentando a bassa voce l’abbigliamento delle altre donne presenti in sala. Sanae vedendole ridacchiare lanciò loro un’occhiata di fuoco, mettendole subito a zittire. Genzo nel frattempo era impegnato in un discussione con il giocatore che stava sulla sua destra.

Sanae sbuffò…sarebbe stata una cena moooolto lunga.

Inaspettatamente Stefan però si rivolse a lei e, con tono cordiale, cominciò a chiederle spiegazioni sulle sue evidenti conoscenze tecniche in ambito calcistico. Lei alquanto sollevata all’idea di poter scambiare finalmente due parole con qualcuno, gli rispose in modo affabile e si ritrovò a conversare con lui per buona parte della serata.

Quel ragazzo tutte lentiggini le era davvero simpatico: si ritrovarono spesso a sghignazzare di alcune sue battute stupide e delle facce che Sanae faceva tutte le volte che il cameriere le appoggiava davanti pietanze a lei assolutamente sconosciute.

Karl durante tutta la serata, si ritrovò più volte a guardare in direzione di Sanae, desiderando con tutto il cuore di essere seduto vicino a lei. Si stava annoiando a morte accanto a Sophie che da ore blaterava sciocchezze con le sue amiche. In quel momento stava fissando Sanae che insieme a Stefan osservava inorridita una lumaca, mentre lui la esortava ad assaggiarla.

Lo sguardo del capitano non sfuggì a Sophie: si era accorta che per tutta la sera lui aveva mandato sfuggenti occhiate a quella insignificante ragazzetta orientale, ignorando lei per quasi tutto il tempo. Con voce tagliente si rivolse all’altro capo del tavolo “Immagino che voi in Giappone non siate abituati a certi cibi!”

Sanae alzò sorpresa lo sguardo verso di lei. Anche Genzo, interrompendo la sua conversazione, si girò in direzione della rossa.

“No…in effetti la nostra cucina è molto diversa.” Sanae cercò di essere il più accondiscendente possibile, tentando di ignorare il tono altezzoso della sua interlocutrice.

“Beh…vedo che comunque ti sei abituata molto bene alla nostra cucina…” lo disse in tono vagamente sprezzante, guardando prima il piatto vuoto dell’orientale e poi subito dopo il suo, ancora mezzo pieno “Non si direbbe guardandoti…insomma sei così minuta…e invece…” Sophie lasciò di proposito la frase in sospeso.

Genzo buttando il tovagliolo sul tavolo stava per aprir bocca, ma Sanae lo bloccò guardandolo e mettendogli una mano sul braccio.

“Beata te…non sai quanto ti invidio…io invece devo mangiare come un uccellino per restare nella mia 40!” proseguì in modo fintamente sconsolato “E tu invece che taglia porti? Dai tuoi jeans si direbbe una 42.”

Sanae aveva notato che, con un sorriso malizioso, la tedesca in quell’ultima frase, aveva volutamente alzato il tono di voce per attirare l’attenzione dei presenti sul suo semplice abbigliamento.

Franz con un ghigno beffardo rivolto alle ragazze che lo circondavano disse “Quanti problemi vi fate voi donne! In fondo che ci vuole…due dita in gola e via!”

La battuta del calciatore scatenò l’ilarità di Sophie e delle sue amiche mentre Genzo si sentì gelare il sangue nelle vene. Furente, stava per alzarsi e ribattere, quando per la seconda volta fu interrotto dalla voce di Sanae, la quale guardando diritto negli occhi il difensore dall’altro capo del tavolo, disse in tono asettico “Sai…ci sono molto ragazze che cacciandosi due dita in gola, arrivano anche a morire. Certo tu non lo puoi sapere visto che passi il tuo tempo a tentar di calciare un pallone.”

Le parole di Sanae zittirono all’istante tutti i presenti e in un attimo fecero morire sulle labbra il ghigno di Franz, che si ritrovò fulminato dallo sguardo glaciale della ragazza.

“Scusate!” Con un groppo in gola Sanae si alzò dal tavolo e si allontanò velocemente. Anche Genzo si alzò subito, pronto a seguirla, ma fu bloccato da un’altra battuta di Franz che aveva scatenato di nuovo l’ilarità di Sophie “Magari è andata anche lei a vomitare!”

In un attimo fece il giro del tavolo e con pugno colpì in piena faccia il difensore, facendolo cadere dalla sedia. Questi rimase interdetto a terra con il labbro che cominciava a sanguinare; non ribattè nulla però, intimorito dallo sguardo omicida del portiere che torreggiava su di lui.

Prima di allontanarsi, il numero uno si rivolse a Sophie e le sibilò “Sei solo una sgualdrina.”

Karl seguì subito il portiere, non prima di aver lanciato alla ragazza tedesca uno sguardo sprezzante, lasciandola ammutolita ai piedi di Franz.

Rincorse l’amico che, sconvolto, si era precipitato fuori dalla sala e bloccandolo per un braccio, tentò di tranquillizzarlo “Genzo accidenti…vuoi calmarti!”

“Lasciami andare Karl, devo trovarla, tu non capisci.”

“No non capisco! Ma che ti prende!” si ritrovò ad urlare il capitano non riuscendo a capire il motivo della rabbia dell’amico.

“LEI ERA ANORESSICA!!!!!!”

Quelle parole urlate da Wakabayashi, furono come uno schiaffo in pieno viso per Karl: rimase inebetito senza proferire parola, mentre lentamente lasciava andare la presa sul braccio del portiere.

Quest’ultimo girandosi e riacquistando un po’ di calma, serrò i pugni “Capisci perché dobbiamo trovarla?”

Annuendo e senza aggiungere altro, Schneider lo seguì fuori dal ristorante.

La ritrovarono poco dopo, rannicchiata sui gradini di una scalinata laterale dell’edificio. Cingeva le gambe con le braccia ed il viso era piegato di lato. Si avvicinarono lentamente e quando lei alzò la testa girandosi verso di loro, non poterono fare a meno di notare che aveva gli occhi rossi.

Genzo si inginocchiò vicino a lei e sfiorandole una guancia le disse dolcemente “Hey…tutto bene?”

Lei appoggiò la testa sulla sua spalla e lui subito la strinse a sé.

“Portami a casa per favore.” gli sussurrò.

Con un cenno del capo, senza dire altro, Genzo la fece alzare e sempre abbracciandola, la portò via. Sanae stretta al portiere guardò solo per un attimo Karl che per tutto il tempo era rimasto in silenzio in disparte.

Il capitano dell’Amburgo rimase immobile a guardare i due allontanarsi; una stretta al cuore lo stava attanagliando, mentre mille dubbi riempivano la sua mente. Avrebbe tanto voluto seguirla, stare con lei, avrebbe dato l’anima per essere al posto di Wakabayashi. Ma si rendeva conto che, in quel momento, l’unica persona che poteva aiutarla, la persona di cui lei aveva bisogno, non era lui, ma Genzo.

Capitolo 15: Il primo bacio


Erano passate circa tre settimane da quella sera al ristorante e Sanae non si era più presentata agli allenamenti. Genzo dopo averla accompagnata a casa, era stato con lei per tutta la notte, abbracciandola finché non si era addormentata. L’indomani si erano lasciati con la promessa che lei si sarebbe fatta sentire al più presto, ma così non fu.

Il portiere l’aveva cercata insistentemente: la sua padrona di casa le aveva riferito che più di una volta, un bellissimo ragazzo moro si era presentato alla sua porta. Ma lei aveva fatto di tutto per non farsi trovare in casa: aveva ricominciato ad andare all’Università e passava buona parte del suo tempo libero a studiare in biblioteca o al parco; spesso poi la sera rientrava tardi dopo aver dato lezioni private ad alcuni studenti liceali.

Aveva tanta voglia di rivedere l’amico e più di una volta si era trovata con il telefono in mano pronta a chiamarlo. Ma si era sempre bloccata: sapeva che lui si trovava in una fase molto delicata del campionato e lei non aveva la minima intenzione di distrarlo con i suoi problemi.

Si sentiva triste e arrabbiata con sé stessa per aver reagito così in malo modo al ristorante: è vero la frase di Franz non era stata per niente carina, ma in fondo quell’idiota non si era riferito certo a lei pronunciandola. Ma quelle parole, insieme a tutte le cattiverie di Sophie, l’avevano profondamente ferita, facendola reagire a quel modo e spingendola poi a scappare dal ristorante.

Chissà che cosa avevano pensato tutti i presenti di fronte alla sua fuga, soprattutto non avendola più vista rientrare in sala. Per questo non si era più fatta vedere al campo, non avrebbe sopportato di vedere gli sguardi curiosi di quella gente.

E poi andando agli allenamenti avrebbe rivisto anche lui. Tutte le volte che pensava a quei due occhi blu che la fissavano mentre se ne andava dal ristorante insieme a Genzo, Sanae sentiva un nodo stringerle la bocca dello stomaco.

Perché aveva così paura di rivedere Karl?



Genzo se ne stava seduto in disparte ad osservare i compagni allenarsi. Nessuno osava avvicinarsi a lui dopo la sfuriata al ristorante; anche Franz gli girava accuratamente al largo, evitando in ogni modo di trovarsi da solo con lui.

In verità il portiere non era l’unico ad avere uno strano atteggiamento in quei giorni. Anche Schneider era nervosissimo: non rivolgeva la parola a nessuno se non a Wakabayashi, limitandosi a inveire contro gli altri compagni di squadra al loro minimo errore.

Anche l’allenatore si accorse della cosa, ma non vi prestò molto attenzione: in fondo quei due avevano sempre avuto un carattere molto difficile e lui in quel momento non aveva certo tempo da perdere per preoccuparsi del loro umore; la fine del campionato che si avvicinava e le pressioni esercitate su di lui dalla società, erano le sue uniche priorità.

Quella sera tutti i giocatori abbandonarono velocemente gli spogliatoi, lasciando Wakabayashi e Schneider da soli. Appoggiandosi ad un armadietto con le braccia incrociate, il portiere si mise a fissare il compagno che nel frattempo se ne stava seduto con i gomiti sulle ginocchia ed un asciugamano in testa. “Allora mi vuoi dire che cosa ti prende?”

Il giocatore biondo alzò la testa e mettendosi l’asciugamano intorno al collo si girò verso di lui “Cosa intendi dire?”

“Lo sai benissimo.” continuò Genzo senza togliergli gli occhi di dosso.

“Mmmm…” Senza dire altro Karl si alzò dirigendosi verso le docce ma la voce del numero uno lo trattenne “Lei sta bene, non ti devi preoccupare.”

Schneider si girò all’istante; come faceva Genzo a sapere che il motivo del suo malumore era Sanae? Rimasero per un po’ a guardarsi senza dire nulla.

“Beh sono contento per lei…e per voi.” Detto questo con un sorriso amaro il capitano dell’Amburgo voltò le spalle al compagno.

“Sei sicuro di non dovermi dire altro?” continuò senza scomporsi Genzo.

Innervosito dal quel tono di voce, Karl si girò di scatto verso di lui e furioso gli rispose “Sentiamo cos’altro dovrei dirti!?”

Inarcando un sopracciglio e continuando a fissare il suo sguardo imperturbabile negli occhi dell’amico, Genzo aggiunse “Forse che ti sei innamorato di lei?”

Karl rimase fulminato dalle parole del portiere; in un attimo sentì defluire dal suo corpo tutta la rabbia che aveva accumulato in quei giorni. Senza ribattere si appoggiò al muro e con un mezzo sorriso si mise a guardare il soffitto.

Quante volte aveva tentato in quelle settimane di allontanare il suo ricordo; quante notti aveva passato insonne pensando alla sera della cena, alle parole che Genzo gli aveva urlato, ai suoi occhi pieni di lacrime. Aveva tentato in tutti i modi di dimenticare l’immagine di loro due che abbracciati si allontanavano nella notte; inutilmente però: il pensiero di quei due insieme l’aveva tormentato senza tregua.

E Wakabayashi lo aveva capito. Si rese conto che a quel punto era inutile mentire e, tornando a guardare il compagno di squadra, gli fece la domanda che da tanto tempo teneva dentro di sé “Che cosa c’è tra di voi Genzo? Voglio la verità!”

A quel punto doveva sapere, non poteva continuare a vivere nel dubbio. Temeva di sentire la risposta dell’amico, ma era pronto ad affrontare la verità: se Wakabayashi gli avesse rivelato di essere innamorato di Sanae, lui si sarebbe tirato subito indietro. In nome della loro amicizia lo avrebbe fatto, anche se sapeva che quella decisione gli sarebbe costata un enorme sacrificio.

Genzo si staccò dall’armadietto a cui era rimasto appoggiato tutto il tempo “Tra me e Sanae non c’è nulla, siamo solo amici.”

Per qualche istante nessuno dei due parlò, poi il portiere aggiunse determinato “Karl, lei non è come tutte le altre.”

Aveva notato da tempo il modo in cui il suo capitano guardava Sanae; solo un cieco non se ne sarebbe accorto. E la cosa lo preoccupava non poco. In fondo erano anni che loro due si conoscevano e sapeva che Schneider, come lui, aveva avuto molte avventure nella sua vita, spesso anche di una sola notte.

Ma Sanae era diversa: lei non poteva essere considerata una semplice avventura; aveva già sofferto troppo in passato per amore e lui non avrebbe permesso a nessun altro di prendersi gioco dei suoi sentimenti…neanche al suo miglior amico.

Karl si avvicinò al portiere e sorridendogli gli disse “Lo so Genzo.”



Quel pomeriggio, alla fine delle lezioni, dopo aver salutato Karol e Kristine, Sanae ritornò a casa e dopo essersi infilata la tuta, decise di andare a correre al parco. Stranamente non c’era molta gente, forse perché si trattava di un giorno infrasettimanale.

Dopo circa mezz’ora si fermò sotto un albero e si sdraiò sull’erba. Si sentiva molto meglio; quella corsa le era davvero servita per liberare la mente da tutti i pensieri negativi che l’avevano assillata in quei giorni.

Stava assaporando ad occhi chiusi il calore dei raggi del sole sul viso, quando un’ombra improvvisamente la oscurò. Appoggiando una mano alla fronte nel tentativo di ripararsi dalla luce, per un attimo non riuscì a riconoscere la persona che stava diritta davanti a lei.

Improvvisamente però si ritrovò a fissare due occhi azzurri che lei conosceva bene…e il suo cuore si fermò per un attimo. Si alzò immediatamente a sedere, senza però riuscire a proferire parola: Karl era in piedi davanti a lei e la stava fissando.

Si ritrovò a farfugliare “Ma cosa ci fai qui…come hai fatto…”

“Non è stato facile, dovresti comprarti un cellulare sai Cenerentola?”

Ancora stordita Sanae non riuscì a rispondere e lui continuò “E’ stata la tua padrona di casa a dirmi dove potevo trovarti. Ti ha vista uscire in tuta e ha pensato che fossi venuta qui al parco.”

“Ah capisco…” non sapeva cosa dirgli. Ma che cosa ci faceva lui al parco e perché era stato a casa sua? Si sentiva lo stomaco in subbuglio.

Karl si sedette accanto a lei e per un po’ i due non parlarono. Fu lui però a interrompere il silenzio “Volevo sapere come stavi.” e girandosi verso di lei “E’ dalla sera della cena che non avevo tue notizie.”

Lei lo guardò per un attimo per poi dirigere lo sguardo verso il lago di fronte “Lo so mi dispiace. Come avrai capito io sono una specialista delle fughe!” lo disse sogghignando ma subito dopo la sua espressione si incupì “Karl…ho commesso molti errori nella mia vita e l’anoressia è stata sicuramente il più grande di tutti.”

“Sanae tu non mi devi nessuna spiegazione…” tentò lui di interromperla, ma lei sorridendogli continuò “Oh sì che devo…”

In tutte quelle settimane non era voluta andare agli allenamenti non per la presenza degli altri giocatori, ma per la paura di affrontare lui; non avrebbe sopportato i suoi occhi inquisitori e l’idea di rispondere alle sue domande, rivelandogli la verità sul suo passato, la terrorizzava.

Adesso invece non provava alcun imbarazzo a parlare con lui; si era dimostrato ancora una volta una persona meravigliosa preoccupandosi per lei e venendola a cercare.

“Non avrei dovuto reagire così di fronte a Franz, ma vedi…per chi come me in passato è stato sul punto di annullarsi…non è facile mandar giù certe cose, anche se dette come battuta.” Glielo aveva confessato, senza vergogna, senza esitazione e adesso si sentiva sollevata e pronta ad affrontare la sua reazione.

Si girò a guardarlo e rimase ancora una volta sorpresa: lui non la stava guardando con pietà o commiserazione, come avevano fatto tante altre persone in passato. Sorrideva in modo dolcissimo ed i suoi occhi erano carichi di affetto e comprensione.

Si perse in quello sguardo e senza rendersene conto alcune lacrime cominciarono a rigarle le guance.

Lui le si avvicinò e prendendole il viso tra le mani, l’attirò a sé stringendola, mentre lei piangendo, si abbandonò alla dolcezza di quell’abbraccio.

Dopo averle asciugato il viso con un fazzoletto, la aiutò ad alzarsi e insieme si incamminarono verso l’uscita del parco. Prima che lui salisse in macchina, lei si alzò in punta di piedi e sorridendogli, gli sfiorò la guancia con un bacio sussurrandogli “Grazie.”

Stava per girarsi e andarsene, quando lui afferrandola per un polso la trattenne e, attirandola a sé, si chinò su di lei e la baciò. Fu un bacio a fior di labbra, le loro lingue si sfiorarono appena ma Sanae rimase senza fiato.

“Mi piaci Sanae Nakazawa!” così dicendo Karl si staccò da lei e sorridendole, salì in macchina. La ragazza rimase a guardare frastornata per un attimo la Porsche nera che si allontanava, poi sentendosi le gambe molli, si appoggiò al muretto di recinzione.

Si sfiorò le labbra con le dita per poi appoggiare le mani sul petto, nel tentativo di fermare i battiti impazziti del suo cuore: Karl l’aveva baciata e quello era stato il suo primo, dolcissimo, meraviglioso bacio.

Capitolo 16: Nuove emozioni

Sanae guardava distrattamente davanti a sé la docente del corso di tedesco che stava in quel momento parlando nell’aula della facoltà; al suo fianco Karol stava prendendo appunti mentre Kristine giocherellava con una penna. Reggendosi la testa con il braccio appoggiato al banco e immersa completamente nei suoi pensieri, lei non stava prestando la minima attenzione alla lezione di quel pomeriggio.

La sua mente continuava ad andare agli avvenimenti dei giorni precedenti e tutte le volte che si ritrovava a ripensare al pomeriggio passato al parco, sentiva una stretta allo stomaco ed il cuore cominciava ad accelerare i battiti.

Erano passati tre giorni e da allora non era riuscita più a pensare ad altro: rivedeva in continuazione due meravigliosi occhi blu nei quali, senza rendersene conto, si era ritrovata a perdersi e riusciva ancora a sentire il sapore delle labbra di Karl sulle sue. E poi quelle quattro parole che lui le aveva sussurrato prima di lasciarla, continuavano a rimbombarle nella mente “Mi piaci Sanae Nakazawa”

Ma che cosa volevano dire quel bacio e quella frase? Possibile che Karl Heinz Schneider potesse essere davvero interessato a lei? Lui che avrebbe potuto avere in un qualsiasi momento tutte le donne che voleva; possibile che tra le centinaia di ragazze bellissime e ricchissime dalle quali era sempre circondato, avesse scelto proprio lei, una comunissima ragazza giapponese che per giunta gli aveva confessato di avere avuto problemi di anoressia in passato?

Era inverosimile, se ne rendeva conto. Probabilmente per Karl si era trattato solo di un gioco, di un gesto affettuoso nel tentativo di tirare su di morale un’amica che poco prima si era sfogata con lui. Non poteva essere altrimenti.

Ma allora perché se era convinta di questo, da giorni continuava a rimuginarci, non riuscendo a togliersi dalla mente quella scena? I suoi occhi…sembravano così sinceri mentre lui la guardava dicendole “Mi piaci Sanae Nakazawa”

E poi quel bacio…il suo primo bacio. Era stato così dolce. Per anni lo aveva sognato; per anni aveva creduto, aveva sperato di donarlo alla persona che le aveva rubato il cuore da ragazzina. E invece col tempo quella sua speranza era andata in frantumi, insieme a tutti i suoi sogni.

Ma adesso pensando al bacio che Karl le aveva dato, si ritrovò a pensare che non avrebbe potuto desiderarlo più bello. E rendersi conto delle emozioni che era riuscito a scatenare in lei quel semplice gesto, la lasciava frastornata.

Sospirò appoggiando la testa sul banco. Karol e Kristine notando la cosa, si guardarono per un attimo con aria interrogativa. Si erano accorte che da qualche giorno l’amica si comportava stranamente: aveva sempre la testa tra le nuvole, parlava poco e cosa assai strana, non era minimamente interessata alle lezioni.

Tornando a casa insieme quel pomeriggio, le tre ragazze decisero di fermarsi a mangiare un gelato sedute ad uno dei tavolini di legno del parco.

Fu Karol ad iniziare il discorso “Scusa Sanae se te lo chiedo, ma c’è qualcosa che ti preoccupa? Sei così strana in questi giorni.”

Sanae che stava guardando distrattamente in un’altra direzione, si girò verso le amiche.

“Karol ha ragione. Non sembri nemmeno tu. Oggi in aula non hai ascoltato una sola parola della lezione. Non è da te!”

“Sì beh vedete…in questi giorni sto pensando ad altro…” rispose lei lasciando però a metà la frase, non sapendo come proseguire.

“E sbaglio o questo “altro” ha un nome e qualche settimana fa ti ha portata in riva al mare?” disse Kristine guardandola di sottecchi. Di fronte al silenzio della giapponese, anche Karol capì subito che la bionda aveva centrato in pieno il bersaglio.

Sanae guardò per un attimo titubante le due ragazze, poi arrossendo leggermente raccontò loro, con non poco imbarazzo, ciò che era successo al parco, tralasciando ovviamente i particolari relativi al motivo per cui Karl era andato a cercarla quel giorno.

“Adesso si spiega tutto!” Karol guardava teneramente l’amica straniera che aveva candidamente confessato loro di aver dato il suo primo bacio ad un ragazzo “E’ una cosa stupenda…ma allora perché hai l’aria così triste? Hai appena detto che è stata un’esperienza indimenticabile…”

Sanae rivelò alle amiche tutti i dubbi che l’avevano assillata in quei giorni, sperando che potessero capirla fino in fondo e confidando soprattutto in Karol.

Fu Kristine invece a stupirla con la sua risposta “Sanae perchè ti sorprendi? Sei una ragazza bella, intelligente e infinitamente dolce e credo che per un uomo sia assolutamente naturale innamorarsi di te.” Aveva pronunciato quella frase senza il suo solito tono malizioso e provocatorio e senza fare altre domande indiscrete. Quelle parole le avevano fatto un infinito piacere e le avevano restituito per un attimo il sorriso.

Dopo aver abbracciato entrambe ringraziandole, le salutò e si diresse verso casa. Stava salendo i gradini quando, sentendo il telefono squillare nel suo appartamento, aprì velocemente la porta e, buttati libri e borsa sul tavolo della cucina, si precipitò a rispondere.

“Ciao…”

Per un attimo il suo cuore decelerò. Tentando di riprendersi, rispose “Ciao Karl.”

Oddio e adesso che cosa doveva fare? Lui l’aveva chiamata e ora lei non aveva la più pallida idea di cosa dirgli.

“Come stai?” continuò lui.

“Ehmm, bene…” EHMM BENE? Ma che diamine di risposta era “Ehmm bene”? Lui la chiamava e lei che faceva? Rispondeva a monosillabi come una perfetta idiota.

Non sentendo proseguire dall’altro capo, Karl aggiunse “Sai io e Genzo ci stavamo chiedendo se domenica verrai a vedere la partita.”

“La partita…beh sì…” BEH SI’…Complimenti Nakazawa…una vera maestra dell’arte oratoria!!!

Non riuscendo a placare l’agitazione che si era impadronita di lei, Sanae si ritrovò a dire la prima cosa che gli passò per la testa “Genzo è lì con te?”

Oddio di male in peggio! Perché tra tutto quello che poteva dirgli, gli aveva chiesto proprio di Genzo?

Lo sentì rispondere un po’ incerto “Genzo? Sì è qui con me…te lo passo…Beh ci vediamo domenica allora.”

Si sentì sprofondare quando lo sentì rivolgersi al portiere dicendogli “Vuole parlare con te.”

Quando Genzo rispose al telefono, per un po’ lei non proferì parola: si sentiva una benemerita imbecille: Schneider l’aveva chiamata per invitarla alla partita e lei gli aveva chiesto di Wakabayashi!

“…allora Sanae ci sei?...” Sentendo la voce dell’amico al telefono, si riprese e cercando di simulare un tono sereno, si mise a parlare per un po’ con lui e alla fine salutandolo, gli diede appuntamento allo stadio per la domenica successiva.

Dopo aver riagganciato, andò a buttarsi sul divano affondando la testa tra i cuscini. Era riuscita a liquidare Karl in due minuti e in un modo non proprio cortese, mentre con Genzo era rimasta a parlare per quasi un quarto d’ora. Perché con Genzo era tutto così facile? E perché con Karl era tutto così dannatamente difficile? Perché non appena aveva sentito la voce del capitano tedesco, era completamente andata nel pallone?

“STUPIDA!” si ritrovò a gridare, ma la sua voce uscì soffocata dai cuscini.



La partita tra l’Amburgo e il Werder Bremen finì sullo zero a zero. Era stata molto sofferta: entrambe le squadre avevano giocato col massimo dell’impegno. Il risultato soddisfaceva un po’ tutti, anche se non modificava la situazione ai vertici della classifica nella quale la squadra di casa dominava, seguita ad un solo punto di distacco dagli avversari.

Sanae dopo aver fatto defluire buona parte degli spettatori, restò seduta in tribuna in attesa di incontrare Genzo e Karl come da accordi. Si sentiva terribilmente inquieta: appena arrivata allo stadio aveva incontrato nei corridoi dei sotterranei i due ragazzi insieme a buona parte della squadra e dello staff tecnico.

Mentre Genzo l’aveva salutata affettuosamente come al solito, Karl si era limitato ad un cenno della mano da lontano, abbozzando solo un mezzo sorriso.

Lei aveva ricambiato il saluto cordialmente, fingendo di non accorgersi dell’atteggiamento del capitano tedesco; in realtà però era rimasta davvero male di fronte alla freddezza del ragazzo.

Durante tutta la partita aveva tentato di rivolgere la sua attenzione a quello che stava succedendo in campo, ma inutilmente. Allora era vero: per Karl quello che era successo tra loro qualche giorno prima, non aveva significato niente; ecco perché si era dimostrato così distaccato con lei rivedendola. E perché lei si sentiva così terribilmente male a quel pensiero?

Immersa nei suoi pensieri, non si accorse neanche dell’arrivo di Wakabayashi.

Sentendosi chiamare, si girò in direzione dell’entrata e vedendo avvicinarsi il portiere da solo, sentì il suo sgomento aumentare “Oh Genzo sei tu…”

“Perché aspettavi forse qualcun altro?” Il portiere, vedendo la faccia delusa della ragazza, la guardò con un mezzo sorriso.

Lei cercò subito di riprendersi “No…no, assolutamente…” e con un sorriso tiratissimo si avviò verso di lui, cercando di mascherare il vero stato d’animo in cui si trovava in quel momento.

Seguì l’amico nei corridoi dello stadio, senza pronunciare neanche una parola. “Allora Sanae mi stai ascoltando?”

Lei alzò di scatto la testa accorgendosi che lui la stava fissando ancora con aria strana (avrebbe giurato mezza divertita) “Ma dove hai la testa? Ti stavo dicendo che stasera ti porto in un locale molto carino vicino al porto.”

“Ah bene…” rispose in tono per niente entusiasta lei, rendendosi perfettamente conto che tutti i suoi tentativi di sembrare allegra agli occhi dell’amico, stavano fallendo miseramente. Non aveva la minima voglia di andare a cena, si sentiva di pessimo umore e voleva solo tornare a casa.

Era sicura che se avesse spiegato a Genzo il suo stato d’animo, lui l’avrebbe capita subito, ma come poteva dirgli che il motivo reale per cui lei si sentiva così era Karl? In quei giorni non era ancora riuscita a parlare con l’amico e a raccontargli quello che era successo con il suo capitano…e in realtà non sapeva da che parte cominciare, temendo inoltre una sua reazione negativa nell’apprendere la notizia.

“Beh puoi anche dirlo che non ti va di venire...” Genzo la stava guardando con aria severa. Lei si sentì terribilmente in colpa nei suoi confronti, un vero verme; stava per aprir bocca e scusarsi quando inaspettatamente lui le scoppiò a ridere in faccia “Ci sei cascata…Se vedessi la tua faccia Nakazawa…”

Sanae rimase inizialmente di sasso, poi vedendo l’amico deriderla così sguaiatamente, cominciò ad arrabbiarsi “Genzo Wakabayashi tu sei…”

Non riuscì a finire la frase che il portiere, aperto il suo borsone, ne tolse un oggetto tondo che le mise tra le mani.

“Ma che cosa…” Per un attimo non riuscì a capire e osservando il casco che l’amico le aveva dato, continuò sempre più confusa “Genzo non sapevo che tu avessi una moto.”

“Infatti non ce l’ho. Ma lui sì…” e aprendo la porta la spinse fuori. Per un attimo Sanae rimase inebetita ad osservare Karl che stava aspettando nel parcheggio in sella ad una splendida motocicletta.

Guardò a bocca aperta prima il ragazzo biondo, poi si girò verso il portiere che nel frattempo la guardava con aria molto divertita. “Genzo…ma tu prima…” e vedendo il sorriso d’intesa che i due ragazzi si scambiarono, continuò “Allora tu sai che Karl…che io…” Si sentiva così stupida: si era fatta mille problemi a parlare con Genzo e lui, come al solito, aveva capito tutto senza che lei gli dicesse niente.

Chinandosi su di lei, il portiere le diede un leggero bacio in fronte e sorridendogli le disse “Sanae…sei come un libro aperto per me…” dopodichè preso il casco, glielo infilò in testa e strizzando l’occhio all’amico, rientrò nello stadio.

“Allora sei pronta?” Karl si avvicinò a lei e guardandola teneramente, le abbassò la visiera e le strinse i lacci sotto il mento.

Sanae senza dire nulla, con un solo gesto di assenso del capo, lo seguì fino alla moto. Da quando si era ritrovata davanti al capitano tedesco, non sembrava capire più niente: il suo cuore batteva all’impazzata e il suo stomaco era in pieno subbuglio. Si ritrovò stretta a lui, seduta sul sedile posteriore, mentre la moto attraversava ad alta velocità le strade di Amburgo.

Dopo circa un quarto d’ora si fermarono in una piccola radura sopra una collina alla periferia della città. Scesi dalla moto e lasciati i caschi a terra, Karl la condusse verso il muretto che si affacciava sul pendio circondando la radura.

Sanae rimase ad osservare per un po’ il panorama che si presentava davanti a loro, poi chiudendo gli occhi, inspirò profondamente: da lì si poteva vedere il mare che brillava all’orizzonte e si poteva respirarne il profumo.

Karl appoggiato al muretto, rimase a fissarla pensando a quanto quella ragazza riuscisse a spiazzarlo. Aveva avuto molte storie nella sua vita e per lui non era mai stato un problema l’approccio con le donne: ma con Sanae era tutto diverso.

Non si era mai sentito così con nessun’altra: lei riusciva a farlo sentire uno scolaretto alle prime armi. La guardava osservare l’orizzonte, desiderando con tutto il cuore di poter leggere nei suoi pensieri; la sua espressione indecifrabile ed il suo silenzio insinuavano mille dubbi nella sua mente “Non volevo rapirti…” si ritrovò a dirle in tono sommesso.

Sanae a quelle parole, si girò verso di lui e senza dire niente gli si avvicinò. Si ritrovarono uno di fronte all’altra a guardarsi diritto negli occhi.

“Avevo solo voglia di rivederti…di stare da solo con te…” proseguì il ragazzo.

Sanae non rispose: le emozioni che stava provando le impedivano di parlare. Avrebbe voluto gridare tutta la sua gioia di fronte a quelle poche parole che il capitano tedesco aveva appena pronunciato, dissipando così tutte le paure e i dubbi che l’avevano tormentata in quei giorni.

Senza pensarci, senza parlare si avvicinò ancor di più a lui che per un attimo la guardò sorpreso, poi alzando il viso verso il suo, avvicinò le sue labbra alla bocca del ragazzo, sfiorandola appena.

Karl, dopo l’iniziale stupore per quel gesto inaspettato, mettendole una mano sulla guancia e cingendole con l’altra la vita, l’attirò a sé unendo ancor più saldamente le loro labbra, mentre Sanae appoggiando le sue braccia al petto del ragazzo, si abbandonò alla passione di quel bacio.

Capitolo17: Un sentimento nuovo

Era quasi buio ma nessuno dei due sembrava accorgersi della cosa. Sanae era seduta sulla coperta stesa sull’erba e accarezzava dolcemente i capelli di Karl, sdraiato accanto a lei e con la testa appoggiata al suo grembo. Tutti e due stavano cercando di godersi al massimo quei momenti insieme, lontani da tutto e da tutti.

In quei mesi si erano visti davvero poco: la fase finale del campionato e tutte le partite e gli allenamenti infrasettimanali della squadra, avevano tenuto Karl molto impegnato, impedendogli di vedere Sanae.

Anche lei dal canto suo aveva avuto poco tempo da dedicare al capitano tedesco, completamente presa dall’Università, dalle lezioni e dagli esami del secondo semestre.

Nei pochi momenti liberi però i due ragazzi facevano di tutto per passare un po’ di tempo assieme: più di una volta Karl, tra una partita e l’altra, si era ritrovato a fare centinaia di chilometri per poter stare con lei anche solo per poche ore, mentre Sanae pur di vederlo, si era ritrovata a passare più di una notte insonne sui libri, nel tentativo di recuperare il tempo che aveva trascorso con lui.

Dopo la vittoria in campionato e l’estenuante periodo degli esami, Sanae era ritornata per le vacanze estive in Giappone.

Karl era rimasto molto deluso quando aveva saputo la cosa; lontano finalmente dagli impegni di entrambi, aveva sperato di riuscire a stare un po’ da solo con lei.

In quei mesi si era reso conto che il sentimento che provava per quella ragazza era cresciuto a dismisura: non riusciva più a stare senza vederla o almeno sentirla; era completamente assorbito da lei.

Più di una volta Genzo lo aveva preso in giro sull’argomento “Sei completamente cotto amico…” e lui non aveva mai potuto controbattere, rendendosi conto che il portiere aveva perfettamente ragione. Sanae era diventata per lui fondamentale: stare in sua compagnia, parlare, scherzare con lei lo facevano sentire l’uomo più felice del mondo. Con lei era tutto diverso; mai nessuna donna era riuscita a fargli provare sensazioni come quelle che sentiva standole anche solo vicino.

E quell’estate senza di lei era stata la più lunga e triste di tutta la sua vita. Gli anni precedenti si era sempre trovato ad aspettare con ansia l’arrivo delle vacanze; per lui voleva dire poter staccare la spina dopo una stagione di intenso lavoro e andare finalmente in qualche paese esotico a divertirsi a più non posso con gli amici.

E invece quell’anno nemmeno il viaggio di venti giorni in una splendida isola caraibica insieme a Genzo e altri tre compagni di squadra, lo aveva aiutato a superare la nostalgia di Sanae.

Mentre gli altri si divertivano sulla spiaggia facendo mille conoscenze, lui se ne stava spesso per i fatti suoi sotto l’ombrellone; la sera poi in discoteca invece di buttarsi, come aveva sempre fatto, in pista a ballare e attaccar bottone con tutte le ragazze che tentavano di avvicinarlo, se ne rimaneva seduto su uno dei divanetti, andandosene spesso prima che la serata avesse termine.

Tutti i ragazzi si erano accorti della cosa ma non erano riusciti a sapere il motivo del malumore del loro capitano. Solo Genzo conosceva perfettamente la causa dello stato d’animo dell’amico e la cosa lo sorprendeva e divertiva allo stesso tempo: il grande Kaiser che per anni aveva fatto strage di cuori, non preoccupandosi mai dei sentimenti delle donne con cui aveva avuto a che fare, adesso si ritrovava perdutamente innamorato di una ragazza che riusciva, inconsapevolmente, a tenerlo sul filo del rasoio.

Quando alla fine di Agosto lei lo aveva chiamato per dirgli che avrebbe anticipato il suo rientro in Germania di dieci giorni, Karl in un attimo si era sentito rinascere e il giorno dell’arrivo si era precipitato all’aeroporto a prenderla, con quasi quattro ore di anticipo.

Sanae dal canto suo, aveva passato quell’estate prima dai nonni nell’Hokkaido e poi, già d’accordo con Yukari da mesi, si era trasferita con lei al mare, nella parte sud del paese. Era stata davvero felice di ritrovare i suoi nonni e i suoi genitori che, rivedendola dopo quasi un anno passato all’estero, erano rimasti molto sorpresi nel trovarla in splendida forma.

Al suo arrivo era corsa a riabbracciare la madre che vedendo la sua bambina così cambiata, era scoppiata in lacrime davanti a tutti gli altri membri della famiglia.

E lei l’aveva stretta forte a sé, rassicurandola sul suo stato di salute: sapeva che la madre più di tutti aveva enormemente sofferto nel periodo in cui lei era caduta nel tunnel dell’anoressia: per mesi l’aveva vista disperarsi e sentirsi impotente di fronte ad una figlia che si stava lentamente spegnendo davanti ai suoi occhi.

E sapeva anche quanto le era costato accettare la sua decisione di partire per l’estero; ma d’accordo con il marito, aveva deciso di lasciarla andare, nella speranza che la figlia potesse finalmente rifarsi una vita felice, lontana dal suo passato.

Anche il rivedere Yukari le aveva fatto un immenso piacere: lei era sempre stata la sua migliore amica, nel bene e nel male le era sempre stata accanto. Aveva deciso da tempo di passare un po’ di tempo con lei; prima di partire per la Germania era andata a cercarla per darle spiegazioni, ripromettendole che al suo ritorno avrebbero trascorso insieme le loro vacanze.

Ed i giorni in riva al mare con lei erano stati divertentissimi: anche se era più di un anno che non si vedevano, per loro il tempo sembrava non essere mai passato. Durante tutta la vacanza si ritrovarono a parlare per ore delle loro nuove vite, dei loro sogni e a ricordare spesso i bei tempi passati. Anche Yukari era rimasta molto sorpresa dal cambiamento dell’amica: l’aveva trovata in ottima forma e soprattutto aveva notato con piacere una nuova luce nei suoi occhi.

Quando Sanae le aveva confessato che stava uscendo con il capitano dell’Amburgo, lei aveva dapprima strabuzzato gli occhi, ricordandosi della bellezza e della prestanza fisica del ragazzo, poi però si era trovata a gioire con lei, felice di sapere che l’amica era riuscita a riaprire il suo cuore dopo tanto tempo. Inizialmente il sapere che la persona che frequentava Sanae era un calciatore, l’aveva lasciata un po’ spiazzata, ma subito si era tranquillizzata sentendo che Schneider le era stato presentato da Wakabayashi: lei sapeva perfettamente che Genzo non avrebbe permesso mai a nessuno sprovveduto di avvicinarsi all’amica.

Sanae passò due mesi di completo relax e divertimento: amava profondamente il suo paese e in tutti quei mesi ne aveva sentito terribilmente la mancanza.

Nonostante la spensieratezza di quei giorni però, si ritrovò molto spesso a pensare a Karl, nonostante si fosse ripromessa prima di partire, di cercare di divertirsi e non pensare al fatto che l’avrebbe rivisto solo alla fine dell’estate.

Ed infatti così era stato, almeno in parte: si stava divertendo e anche molto, ma sentiva di non essere pienamente soddisfatta, sentiva che qualcosa dentro le mancava…e quel qualcosa era lui. Durante quel periodo si rese conto di ciò che aveva cercato di negare a sé stessa per molto tempo: Karl stava diventando davvero importante per lei…e questo la spaventava non poco.

Non voleva assolutamente ricadere negli errori del passato...non lo avrebbe mai permesso. Ma, a dispetto di tutti i suoi buoni propositi, alla fine la nostalgia ebbe il sopravvento su di lei.

Dieci giorni prima della data fissata per il suo rientro, una sera decise seduta stante di tornare in Germania in anticipo. Non ce la faceva più: voleva rivederlo, stare con lui; dopo due mesi, sentirlo solo al telefono non le bastava più e l’idea di dover aspettare ancora quasi due settimane prima di riabbracciarlo, le era diventata insostenibile.

E così lo aveva chiamato quella sera stessa per comunicargli la sua decisione, dimenticandosi però del fuso orario e svegliandolo nel pieno della notte.



Sanae osservava rapita i lineamenti del viso di Karl, disegnando con le dita il contorno delle sue labbra. Lui, completamente abbandonato alla dolcezza di quel tocco, sorrise socchiudendo gli occhi.

Di fronte a quegli splendidi zaffiri Sanae sentì ancora una volta una piacevole morsa allo stomaco: era incredibile come lo sguardo di Karl riuscisse ancora a farla sentire così, anche a distanza di mesi dalla prima volta in cui vi si era trovata a perdersi.

Chinandosi su di lui lo baciò teneramente; il bacio divenne pian piano sempre più appassionato ed in breve Sanae si ritrovò sdraiata sul prato, sovrastata dal corpo del ragazzo.

Karl si muoveva lentamente su di lei; la sua mano sfiorando il seno scese a stringere prima il suo fianco e poi la sua coscia, mentre le sue labbra accarezzano delicatamente la pelle del suo collo.

Sanae stretta a lui e ansimando leggermente, affondò le dita nei capelli del ragazzo, poi le fece scorrere lungo la schiena e le infilò sotto la sua maglietta, sfiorandogli la pelle. Si rendeva perfettamente conto che quello non era il luogo ideale per certe effusioni, ma la sua mente e il suo corpo non riuscivano a reagire…non volevano reagire…si sentiva completamente in balia del suo desiderio.

Fu lo squillo del cellulare di Karl ad interrompere la magia di quel momento. “Mmmm…maledizione…” sbuffò il ragazzo allontanando controvoglia il viso dal collo di Sanae e allungando il braccio oltre la sua testa, per prendere il telefono.

“Ho forse interrotto qualcosa?” La voce di Genzo dall’altro capo sembrava alquanto divertita, dopo aver sentito il tono con cui il suo capitano aveva risposto.

Karl si mise a sedere e sogghignando gli rispose “Il solito tempismo Wakabayashi…”

Sanae sentendo nominare l’amico, si alzò a sua volta, ricordandosi all’improvviso dell’impegno che aveva con lui. Era stata lei a chiamarlo appena rientrata dal Giappone per chiedergli di passare una serata da soli: aveva voglia di rivederlo, di parlare con lui di quello che avevano fatto durante le vacanze.

Ma stando con Karl aveva completamente perso la nozione del tempo: rendendosi conto dell’ora tarda che si era fatta, cominciò a gesticolare davanti al capitano tedesco, nel tentativo di fargli capire di non dire a Genzo che lei era lì con lui.

Che figura ci avrebbe fatto? Appena arrivata a casa del portiere si sarebbe inventata una scusa per giustificare il suo ritardo…certo non era il caso di raccontargli la verità.

Karl stava tentando di ascoltare Genzo dall’altra parte del telefono mentre allo stesso tempo, guardava con aria interrogativa la ragazza che a bassa voce, gli stava dicendo qualcosa che lui non riusciva a capire. “Sanae ma che stai dicendo?” si ritrovò a chiedere alla ragazza che non la smetteva di gesticolare davanti a lui.

Sanae mettendosi le mani nei capelli, sospirò rumorosamente dopodichè, guardandolo con aria di rimprovero, prese il telefono dalle sue mani “Ehmmm ciao Genzo…sto arrivando…”

“Fate pure con calma…” le rispose lui sghignazzando e facendola arrossire.

Riagganciando, stava rimproverando Karl riferendogli dell’ultima battuta del portiere, quando lui, abbracciandola da dietro, cominciò a baciarla nuovamente sul collo.

“…Karl…dobbiamo andare…Genzo mi aspetta…” disse lei tentando di opporre resistenza ma lui, senza risponderle, continuò inesorabilmente a stuzzicarla.

“…Karl…è tardi…cosa penserà Genzo?”

In un attimo lui la stese di nuovo sulla coperta senza prestare attenzione alle sue proteste e guardandola con un sorriso malizioso, le rispose “In fondo è stato lui a dire di fare con calma…”




Ok ragazzi con questo capitolo si conclude la prima parte della mia storia, un pò lenta è vero, ma ho dovuto impostare tutta la storia e i vari personaggi.

Dal prossimo capitolo le cose cambieranno e la storia sarà ....un pò....diversa...ecco...diciamo così.

Spero di riuscire ad aggiornare con la velocità con cui ho fatto in questi in giorni....ma temo il contrario perchè da domani si ricomincia a lavorare a pieno regime!!!!

Comunque farò del mio meglio...non temete....HTML permettendo......(Mei_Chan mi raccomando veglia.....)

Forse per qualcuno aggiorno troppo velocemente ma i motivi per cui lo faccio sono vari: in primis la storia è già conclusa da tempo....ho solo fatto un casino pazzesco con la pubblicazione e HTML....MA VA???????

In secondo luogo ho già qualche idea per una nuova storia...e per dedicarmici prima voglio finire di pubblicare Haru no aoi sora.

Ma il motivo principale è che personalmente quando mi appassiono ad una storia non vedo l'ora di vederne la conclusione....più di una volta mi sono ritrovata a leggere stupende storie che però non sono mai state concluse o comunque sono aggiornate talmente lentamente che faccio tempo a dimenticarmele....

Comunque a parte questo... un ringraziamento a tutti voi che se siete arrivati a leggere fin qui...una storia alternativa che all'inizio non aveva molte pretese....e che invece mi sta dando tantissime soddisfazioni grazie proprio a voi.

Sapere che anche solo una persona apprezza ciò che scrivi è un grande stimolo e onore...

Un bacione enorme a tutti (GRAZIE a coloro che mi recensiscono pubblicamente e non...dall'Italia e non) e a prestissimo con la Seconda parte.

Ale Kanou

Capitolo18: Nubi all’orizzonte

L’inizio del campionato era alle porte ed i ragazzi dell’Amburgo avevano ricominciato ad allenarsi quotidianamente in vista delle sfide che li attendevano.

Quel pomeriggio alla fine dell’allenamento, il Mister li aveva convocati per annunciare le amichevoli che avrebbero dovuto affrontare la settimana successiva: Ajax e Paris Saint Germain erano le due squadre che avrebbero incontrato, mentre era ancora in forse la partita con una terza formazione non precisata, a causa di alcuni problemi tecnici della squadra stessa.

Tutti i giocatori si dimostrarono entusiasti: sia la squadra francese che quella olandese erano validissime avversarie e la sfida con loro si sarebbe sicuramente rivelata stimolante ed un ottimo test per valutare il loro stato di forma dopo l’estate.

Genzo, a differenza dei suoi compagni, rimase in silenzio ad ascoltare le parole del Mister: non sapeva il perché ma si sentiva stranamente agitato. Non era certo per le partite che lo attendevano; anche lui come gli altri non vedeva l’ora di confrontarsi con campioni del calibro di Kanou o Le Blanche. Ma qualcosa di imprecisato lo preoccupava.

Finì di ascoltare l’uomo che stava comunicando loro che per la giornata di venerdì, era stato organizzato un cocktail di benvenuto per i giocatori stranieri e le rispettive famiglie.

Cercò di scrollarsi di dosso quella strana sensazione che lo aveva invaso e, insieme a Schneider, si diresse verso gli spogliatoi, non facendo però con lui il minimo accenno al suo stato d’animo.



Quel venerdì pomeriggio come d’accordo, le rappresentative dei vari paesi si riunirono in un club privato alla periferia di Amburgo. Tutti i giocatori si ritrovarono a chiacchierare allegramente tra loro, scambiandosi opinioni sulle partite che avrebbero avuto luogo nei giorni successivi.

Karl insieme al secondo allenatore stava conversando con il capitano della squadra francese: ormai si conoscevano da anni e per entrambi era sempre un piacere ritrovarsi e mettere a confronto la loro tecnica.

Genzo stava invece parlando con il suo connazionale Kanou, che da un paio di stagioni militava nella squadra olandese con splendidi risultati.

Quel ragazzo dalla testa arancione gli ricordava molto Kojiro Hyuga: entrambi avevano una forza incredibile e grinta da vendere; a differenza dello juventino però, si era dimostrato sin dall’inizio una persona molto allegra e gioviale. E poi quel ragazzo lo aveva stupito anche per l’atteggiamento premuroso che aveva avuto per tutto il tempo con la sua fidanzata Miki: l’aveva tenuta per mano tutta la sera, vedendola spaesata in quell’ambiente a lei nuovo.

Si ritrovò a pensare che era davvero molto carina e simpatica e che sicuramente, se Sanae fosse stata lì con loro, avrebbe subito legato con quella ragazza così simile a lei.

Dopo averli salutati, si diresse verso uno dei tavoli imbanditi sul prato per prendere qualcosa da bere; sulle scale della terrazza che si affacciava sul giardino, vide il suo capitano parlare al cellulare e ridere.

Stava per avvicinare il bicchiere di champagne alle labbra, quando un mormorio alle sue spalle attirò la sua attenzione; si girò cercando di capire l’oggetto dell’interesse della gente che lo circondava e si ritrovò senza fiato ad osservare le persone che in quel momento stavano scendendo dalla scalinata davanti a lui.

“Alla fine sono riusciti a venire!” Karl si era avvicinato al portiere e, senza accorgersi della sua espressione, proseguì “Avremo di che divertirci questa settimana!”

Genzo, inebetito, non udì le parole del suo capitano; si accorse di lui solo quando sentì il tocco della sua mano sulla spalla.

Senza proferire parola si girò verso di lui: la sensazione di disagio che avvertiva da giorni, crebbe in pochi secondi all’ennesima potenza e lo travolse in pieno.

Improvvisamente nella sua mente si riaffacciò l’immagine di Karl che poco prima parlava al telefono ed un dubbio atroce cominciò a farsi largo nella sua testa. “Dov’è Sanae?” chiese con un groppo in gola a Schneider che, di fronte a quella domanda inaspettata, lo osservò con aria interrogativa.

“Sanae? L’ho appena sentita. Sta per raggiungerci. E’ riuscita a liberars…” Karl non riuscì però a finire la frase; Wakabayashi con due occhi di fuoco, senza dirgli niente si era girato di scatto, allontanandosi velocemente da lui.

Genzo senza pensarci si precipitò verso l’uscita, evitando il capannello di persone che nel frattempo si era radunato in giardino per accogliere i nuovi ospiti. Compose velocemente il numero di casa di Sanae, con la remota speranza che non fosse ancora partita; il telefono però suonò a vuoto, facendolo imprecare.

D’un tratto con la coda dell’occhio vide la ragazza entrare sulla terrazza e apprestarsi a scendere le scale; in un attimo la raggiunse, bloccandola per un braccio.

Karl, rimasto interdetto di fronte all’atteggiamento dell’amico, lo seguì con lo sguardo, dirigendosi poi a sua volta verso l’ingresso del club.

Improvvisamente però la sua attenzione fu catturata dall’arrivo di Sanae che stava entrando in quel momento sulla terrazza. Vide Genzo avvicinarsi rapidamente a lei e prenderla bruscamente per un braccio. Capendo che stava succedendo qualcosa, si diresse a passo veloce verso i due.

“Genzo ma che succede?” Sanae guardava stupita l’amico che la tratteneva con un’espressione cupa sul volto, mentre da dietro vide Karl salire le scale e avvicinarsi a loro.

Stava per fare qualche passo in direzione del capitano tedesco, quando la stretta della mano di Genzo si fece più serrata, facendole intorpidire il braccio.

“Che diamine succede Wakabayashi!?” Karl li aveva raggiunti e adesso osservava con espressione severa il portiere, non capendo il motivo di quel suo atteggiamento.

Senza prestare la minima attenzione a lui, Genzo si rivolse alla ragazza “Kare wa koko desu!” (Lui è qui!)

Sanae si sentì scaraventare contro quelle parole; capì subito…e tutta la gioia che aveva provato arrivando lì quella sera, si dissolse in un istante.

Rimase per un attimo inebetita: Genzo e Karl parlavano davanti a lei ma le loro voci le arrivavano ovattate…era come se fossero lontane anni luce da lei. Un’angoscia improvvisa le serrò il cuore e mille immagini cominciarono ad affollarsi nella sua mente.

Karl vide Sanae sbiancare improvvisamente dopo aver udito le parole del portiere. Sentì la rabbia montare dentro di lui: che diamine stava succedendo tra quei due? E che cosa voleva dire la frase appena pronunciata in giapponese da Genzo? Perché non si era rivolto a lei in tedesco come sempre faceva quando loro tre stavano insieme?

“Allora Wakabayashi vuoi dirmi cosa sta succedendo?” sibilò il capitano dell’Amburgo in direzione dell’amico, che lo guardò però senza rispondere.

Genzo sentendo Sanae cominciare a tremare, allentò la presa sul suo braccio. Improvvisamente vide il panico dipingersi sul volto della ragazza che, con lo sguardo fisso davanti a sé, stava osservando qualcosa alle spalle sue e di Karl. In un attimo la sentì divincolarsi dalla sua stretta, fare alcuni passi indietro e infine scappare dalla terrazza.

Karl senza pensarci, si mise a rincorrerla ma si ritrovò a urtare un cameriere che in quel momento stava uscendo in giardino con un vassoio tra le mani.

“Dannazione…” imprecò senza fermarsi ad aiutare il malcapitato e ricominciando a inseguire Sanae. Non riuscì però a raggiungerla; la vide salire su un taxi che velocemente si allontanò dal club.

“SANAEEE!” si ritrovò a gridare nella sua direzione, attirando l’attenzione di alcuni ospiti che sopraggiungevano in quel momento.

Sanae salì in un lampo sul taxi parcheggiato fuori dall’edificio; sentendo la voce di Karl, guardò per un attimo fuori dal finestrino e vedendolo correre verso la macchina, si girò verso l’autista dicendogli “Presto parta…”

Genzo, vedendo Sanae fuggire inseguita da Karl, si stava a sua volta lanciando in direzione dell’uscita, quando una voce alle sue spalle lo richiamò, bloccandolo all’istante.

Lentamente si girò in quella direzione, la stessa in cui poco prima stava guardando l’amica…e si trovò faccia a faccia con colui che per anni aveva considerato uno dei suoi più cari amici.

Tsubasa Ozora era davanti a lui insieme ad altri giocatori del Barcellona e lo stava fissando con uno sguardo indecifrabile.