INTRODUZIONE

Isabella Marie Swan è una giovanissima star di un noto studio legale di New York City. Fidanzata con l’uomo ricco che tutte desiderano, pochi minuti della sua consulenza valgono una fortuna. Lavora giorno e notte e, anche se non lo vuole ammettere, è tutta concentrata sulla carriera. Ma proprio mentre aspetta con ansia di essere nominata socio si accorge di aver commesso un errore che le costerà il posto. Come se non bastasse viene mollata dal futuro marito e la sua vita in poche ore va a rotoli. Per distogliere l'attenzione dal "disastro" scappa a Las Vegas per svagarsi almeno per un week-end. Dopo una notte travolgente e qualche bicchierino di troppo la sua vita cambierà radicalmente grazie ad un uomo. Niente li unisce, ma hanno quattro milioni di ragioni per stare insieme.

Grandi imprevisti

Le cose che ci aspettiamo, se si avverano, ci danno un’enorme soddisfazione.

Al contrario, se non avvengono come noi desideriamo,

ci lasciano addosso un senso di delusione cocente.

Ma sono le cose che non ci aspettiamo, sono quelle che ci cambiano la vita.

[G. Anatomy]

12 Ottobre, 2009

Ti senti stressata?

No. Affatto. Non sono stressata.

Sono solo... molto impegnata. Ma il mondo è pieno di gente impegnata. E' la vita. Ho un lavoro di grande responsabilità, e per me la carriera è importante. Non quanto Mike, ma... importante.

Mentre scrivo, premo così forte da bucare il foglio. Accidenti. Non importa. Passiamo alla prossima domanda.

Mediamente quante ore al giorno passi in ufficio?

15

12

8

Dipende.

Quante ore passi con il tuo fidanzato?

4

6

Nel tempo libero. Quando non sono impegnata con il lavoro. Comunque Mike è una delle mie priorità e passiamo molto tempo insieme.

Fai attività fisica regolarmente?

Corro abitualmente. Tutte le mattine a Central Park

Corro di tanto in tanto. Quando ne ho voglia

Ho intenzione di iniziare un programma regolare di corsa, unita allo yoga... anche se sono già molto serena e calma. Quando avrò tempo, certamente. Ultimamente ho avuto parecchio da fare in ufficio ,è un momentaccio. E non dimentichiamo il matrimonio, davvero troppi preparativi.

Bevi due litri d'acqua al giorno?

Sì, sempre.

Talvolta.

No.

Poso la penna e distendo le dita delle mani, intorpidite dalla forza con cui la impugnavo. Mi schiarisco rumorosamente la voce e, all'altro capo del tavolino, le mie due migliori amiche alzano lo sguardo dai rispettivi impegni. Jessica distoglie l'attenzione dalla rivista di moda che stava leggendo e Angela dai documenti per la causa di oggi pomeriggio.

< < Problemi con il questionario? > > chiede Jessica. Un sorrisino le si dipinge sul volto mentre appoggia un gomito sul tavolino e si allunga verso di me.

< < Forse oggi non ha tempo. D'altronde deve lavorare e poi deve tornare a casa per finire i preparativi della festa > > interviene Angela, salvandomi per l'ennesima volta dalle grinfie di Jessica.

< < Tutto entro le nove. Non dimentichiamo > > specifico, portandomi la tazza di cappuccino alle labbra. Proprio come piace a me: caldo e schiumato.

< < Forse > > ammette Jessica < < Ma questo non toglie che in questi giorni sei distante e stressata. Capisco il matrimonio con Mike e la promozione a lavoro. Ma è troppo! Inoltre ora ti sei ostinata con questa festa a sorpresa. Non capisco dove tu voglia arrivare! > >

< < E' il compleanno di Mike. Tra poco ci sposiamo. E' naturale che voglia fargli una sorpresa > > dico, non prestando attenzione a loro, ma al mio blackberry. Un solo tocco e lo schermo in cristalli liquidi si illumina. Otto messaggi ricevuti, dieci chiamate perse e l'orologio segna le nove e dieci. Faccio per prenderlo, ma una mano appena smaltata di un rosso brillante mi anticipa, sottraendola dalle mie grinfie: Jessica. Stringo l'aria tra le mani, mentre la guardo con rabbia.

< < Hai promesso di passare del tempo con noi ed eseguire il mio test. No la-vo-ro! > > scandisce bene le sillabe. < < E poi stavamo parlando di Mike. Dovrebbe interessarti, no? > >

Cosa vuole insinuare? Che io non ami Mike?

Io lo amo. Lo stimo.

Ammetto di amare anche il mio lavoro. Amo la soddisfazione che mi procura l'individuare una scappatoia in un contratto. Amo la scossa di adrenalina che si prova nel chiudere un accordo. Amo l'eccitazione che viene da una trattativa, dal confronto, dal fare l'osservazione migliore fra tutti i presenti ad una riunione. Ogni tanto, forse, mi sento come se qualcuno mi stesse caricando dei pesi sulle spalle. Tipo grossi blocchi di cemento , impilati uno sopra l'altro, e io li devo reggere, anche se sono esausta...

Ma probabilmente capita a tutti di sentirsi così. E' normale. Questo non significa affatto che io sia una stacanovista.

 < < Certo che le interessa. Lei ama Mike. Per questo gli ha organizzato una festa a sorpresa questa sera ed ha invitato tutti i suoi migliori amici > > risponde al posto mio Angela. Mi toglie sempre le parole di bocca, aggiungendo complimenti, certo.

< < Gli ho fatto anche un bellissimo regalo > > butto con non chalance, mentre cerco di sfilare, di nascosto, il palmare dalla tasca della giacca.

Mi sono appena ricordata che non ho più chiamato Jack Freeman riguardo a quel trattato per il petrolio ucraino. Dovevo chiamarlo ieri. Merda.

< < Davvero. E quale? > > chiede scettica Jessica.

< < Cos'è tutto questo scetticismo. Insomma, non lavoro solo. Faccio tante cose! > >

< < Ad esempio? > > . Alza un sopracciglio e senza accorgersene porta la mano sotto il mento. Il mio blackberry è finalmente libero!

< < Ad esempio ho comprato il regalo per Mike > > dico, strisciando la mano sulla superficie fredda del tavolino. Ci sono quasi.

< < Mmh... e sarebbe? > > . Distolgo momentaneamente l'attenzione dal mio cellulare per volgere lo sguardo a Jessica, alla sua espressione scettica e allo stesso tempo curiosa .

< < Beh... non per vantarmi, ma ieri sono andata in agenzia di viaggi e ho comprato due biglietti per uno dei posti più divertenti della Terra > > . Dalle loro facce capisco che ancora non credono alle mie parole, così infilo le mani nella mia ventiquattrore e ne tiro fuori due biglietti aerei.

< < Wow, Bella! Non eri tu quella che odiava Las Vegas? > > esclama Angela, osservando sorpresa i biglietti che stringo tra le mani. In questo momento niente mi rende più fiera di aver trovato cinque minuti per recarmi all'agenzia Traveller appena accanto al mio ufficio, per ritirare i biglietti che la mia segretaria aveva in precedenza ordinato via internet. Una commissione rivelatasi sicuramente utile e soddisfacente visto le facce delle mie amiche.

< < Ammetto di aver avuto dei pregiudizi in passato, ma d'altronde questo è un regalo. Altruismo puro. Non ho pensato certo a me, quando l'ho preso > > .

< < Ami davvero Mike. Sono molto contenta per voi e spero apprezzi questo gesto altruistico e romantico > > si congratula Angela posando la mano sulla mia. Le sorrido felice di rimando.

< < Non dimenticare la festa, Angela! > > interviene Jessica < < chissà quanto tempo la cameriera avrà speso a organizzare tutto > > .

Doveva per forza intervenire? Dichiarare l'ovvio? Io non ho molto tempo: ho il lavoro che mi occupa tutta la giornata e quel poco che ne resta cerco di occuparlo in modo intelligente e ragionevole. Certe volte mi porto il lavoro a casa, certo, ma mi occupo anche del mio fidanzato e del nostro attico. Questa sera, ad esempio, ho detto a Mike di aver prenotato al ristorante per decidere la data del matrimonio. Efficienza pura.

< < Fai un programma per decidere un programma?! > > ha esclamato Mike, quando questa mattina l'ho informato del mio piano per la serata.

< < Ops, scusa. Sono sempre la solita > > mi sono scusata, sorridendo pentita. L'ho salutato con un leggero bacio a fior di labbra e sono scappata a lavoro.

Ritorno al presente e le sorrido amaramente, mostrando il mio disappunto, che fortunatamente coglie al volo.

< < Siamo fiere di te. Insomma hai deciso di portare Mike nel luogo della perdizione e degli sbagli. Più altruistico di così > > esclama Jessica, posando nuovamente la mano smaltata sul mio blackberry. Accidenti.

< < Comunque sei stressata e molto tesa, quindi finisci il test così la tua consulente di bellezza preferita, cioè io, potrà dirti il tuo stato sentimentale, salutare e mentale > > .

< < Questa volta ha ragione Jessica. Hai bisogno di più tempo per te stessa! > > interviene preoccupata Angela.

Non ho tempo per queste cose. Non ho proprio tempo. D'altronde, però, gliel’ho promesso: più tempo per me, più tempo per noi. Solo ed esclusivamente per la nostra amicizia. Sbuffo e mi faccio forza per continuare il questionario.

Fumi?

No.

Bevi alcolici?

No.

Durante le feste e gli eventi importanti.

Sì.

Consumi regolarmente pasti cucinati in casa?

Alzo lo sguardo, sulla difensiva. E questo cosa c'entra? Perché un pasto cucinato in casa dovrebbe essere migliore di un altro?

Seguo una dieta sana e nutriente, scrivo alla fine.

Il che è assolutamente vero.

E comunque, lo sanno tutti che i cinesi vivono più a lungo di noi, quindi cosa può esserci di più sano del loro cibo? E la pizza rientra nella dieta mediterranea. Per questo probabilmente è più salutare di un pasto cucinato in casa. Soprattutto se la cuoca sono io. Non dimentichiamo poi che ogni terza domenica del mese Mike mi porta a cena fuori in uno dei migliori ristoranti francesi della zona. Più salutare di così si muore.

Ritieni che la tua vita sia equilibrata?

Sì.

N

Sì

< < Ho finito > > annuncio, porgendo fiera la rivista a Jessica, che comincia a leggere attentamente le mie risposte. Le sue dita scorrono sulla pagina con la velocità di una lumaca. Come se avessi tutto il tempo del mondo. Lei forse ce l'ha, ma io devo assolutamente tornare in ufficio entro l'una. Faccio l'avvocato, in uno dei più grandi uffici di New York, e questo è un periodo un po' frenetico. Ma passerà. Le cose andranno sicuramente meglio. Devo solo riuscire a sopravvivere alle prossime dieci ore e poi il posto di socio sarà mio.

< < E' ufficiale sei dipendente, anzi ossessionata dal tuo lavoro. Ho notato le tue occhiate insistenti al cellulare, e non è un buon segno. Hai bisogno di un momento solo per te! > >

Per amor del cielo! Io non sono ossessionata. Insomma, è assurdo. Controllo la mia posta elettronica ogni... ogni trenta secondi sì e no.

Il fatto è che in trenta secondi possono succedere tante cose.

< < E poi è scritto nero su bianco che sei stressata > > aggiunge con un'occhiata disperata al foglio.

Ma è ceca? O si diverte a provocarmi? Ho chiaramente indicato sul modulo che non sono stressata.

< < No, non sono stressata > > . Le rivolgo un sorriso rilassato, della serie: "Guarda come sono serena". Jessica non sembra per niente convinta ed anche Angela inizia a dubitarne.

< < Sappiamo che il tuo lavoro è molto logorante e che quando ritorni a casa sei così stanca che non riesci neanche ad istaurare una conversazione con Mike. Deve essere molto frustrante. Forse dovresti lasciar stare la promozione > > suggerisce Jessica, sbattendomi davanti al viso il foglio e indicandomi con un dito il questionario.

< < O semplicemente concederti una vacanza > > .

Angela mi ha sempre difeso e si è sempre messa in gioco per me. Se anche lei cede ai pazzi consigli di Jessica, forse dovrei dare loro ascolto. Forse...

< < Non posso lasciar perdere ora! Sono vicino tanto così > > dico, avvicinando i polpastrelli del pollice e dell'indice.

Entrambe sbuffano e dirigono di nuovo l’attenzione ai propri impegni.

Ricordo come fosse ieri quando ci siamo incontrate. La solita amicizia alle superiori. Siamo cresciute insieme tra scuola, ragazzi e trasgressioni, da parte di Jessica, certo. Angela ed io siamo sempre rimaste in disparte e di questo ce ne vantiamo ancora oggi. Anche se alla nostra amicizia era stato dato un limite di sopravvivenza di una settimana, siamo ancora qui. In un elegante bar del Upper East Side di Manhattan.

Ammetto che abbiamo diversi interessi, passioni e hobby. Non dimentico che siamo completamente opposte di carattere. Jessica è la solita donna che viene definita senza cervello e con un bel corpo, ma non è così. Assolutamente. Ha molti pregi, ad esempio... conosce tutti i giorni di saldi, sa data e ora di tutte le feste più importanti e ha un gusto eccellente per tutti i capi di abbigliamento. Angela, invece, non è un tipo mondano e sguainato come Jessica. E' la tipica ragazza timida e introversa, di poche parole. In compenso è intelligentissima e perspicace e quando si parla di difendere qualcuno tira fuori gli artigli. Tutti la temono in tribunale. Non c'è causa che non vinca. Io? Bè, sono la tipica donna in carriera con un futuro splendente, un fantastico ricco fidanzato, una porche rossa fiammante e un attico da far invidia a Paris Hilton. Insomma, la mia vita è una favola, compresa di "Per sempre felici e contenti". Il mio carattere? Semplice, mi definiscono aggressiva a lavoro e dolce nella vita privata. Mike mi chiama la "sua micetta". Ammetto di essere un po' tesa negli ultimi tempi, ma mi adatto al clima lavorativo dell'azienda e di questo i miei amici sono al corrente. Mi capiscono se qualche volta esco di testa. Ma questi sono solo dettagli insignificanti. Ritornando all'amicizia tra me, Angela e Jessica non potrebbe andare meglio di così: ci confidiamo tutto, ci capiamo e ci ascoltiamo a vicenda. Un vero trio compatto e affiatato.

Ora però ho bisogno della mia posta elettronica e non posso evitare di nasconderlo a loro. D'altronde non posso separarmi dal mio palmare per tre ore. Voglio dire, e se succedesse qualcosa? Se ci fosse un'emergenza?

E poi non ha senso. Se davvero vogliono che mi rilassi dovrebbero lasciare che tenga a portata di mano palmare e cellulare, altro che confiscarli.

Come faccio con Freeman? Avrei dovuto chiamarlo. Starà aspettando una risposta. E se dice ai soci che sono stata negligente? Le mie probabilità di diventare socio potrebbero diminuire?

Avverto una fitta di ansia alla bocca dello stomaco. Non è il momento di lasciare nulla al caso. Potrei mandargli un'e-mail veloce. Con una mossa furtiva infilo le mani nella tasca e sento lo spigolo del palmare. Lo estraggo lentamente, cercando di non farmi scoprire da Angela e Jessica, che ignare continuano a leggere i rispettivi interessi.

Cercando di ridurre i movimenti al minimo, comincio a digitare furtivamente un messaggio con una sola mano. " Jack " sto scrivendo " riguardo al contratto per il petrolio ZFN, ho letto le modifiche. Credo che la nostra risposta dovrebbe..."

< < Che cosa stai facendo? > > chiede Jessica, improvvisamente, distogliendo lo sguardo dalla rivista.

< < Niente! > > rispondo in fretta, infilando il palmare nella tasca della giacca. < < Mi sto...rilassando > >

Jessica si sporge sul tavolino e osserva il piccolo rigonfiamento della tasca attillata.

< < Stai nascondendo qualcosa? > > mi chiede, incredula. Intanto anche Angela ha distolto l'attenzione dal fascicolo e mi osserva sorpresa.

< < No! > > urlo con tono di voce forse troppo elevato. Non posso ammetterlo, avevo promesso ed io mantengo sempre gli accordi. Basta solo mentire bene e purtroppo, anche se faccio l'avvocato, devo ancora affinare quest'abilità.

Da sotto il tessuto, il palmare emette un piccolo bip. Maledizione!

< < Sarà stata una macchina > > dico, fingendo indifferenza < < In strada > > .

Jessica stringe gli occhi, mentre Angela scuote la testa, divertita.

< < Isabella Swan > > dice, utilizzando il mio nome per intero, con voce lenta e minacciosa < < hai qualche tua solita diavoleria elettronica nascosta lì sotto? > > Più che una domanda sembra un'accusa.

< < Stavo soltanto mandando un'e-mail > > ammetto alla fine, tirando fuori la "diavoleria elettronica" con sguardo colpevole.

< < La capisco. Anch’io oggi sono stata costretta a portarmi il lavoro dietro > > interviene Angela comprensiva, stemperando la situazione che si è andata a formare.

< < Ah, voi fanatiche del lavoro! > > Me lo strappa di mano, esasperata. < < Almeno tu > > dice indicando Angela < < lavori senza sosta solo oggi, ma lei ogni dannato giorno! Ogni ora, capisci?! Le e-mail possono aspettare. Tutto più aspettare. Tu non sei capace di rilassarti e divertirti! Programmi ogni secondo della tua vita > >

< < Io non sono una fanatica del lavoro e dei programmi! > > ribatto indignata < < Io sono un avvocato. E' diverso > >

< < Tu sei in fase di negazione > > fa lei, scuotendo la testa.

< < Non è vero! Senti, stiamo lavorando a dei grossi contratti. Io non posso troncare le comunicazioni! Specialmente adesso. Io... io, se te lo ricordi ancora, sono in lizza per diventare socio > > .

Nell'attimo in cui pronuncio queste parole ad alta voce, avverto la familiare fitta allo stomaco. Socio di uno dei migliori studi legali del paese. L'unica cosa che io abbia mai desiderato. Insieme al matrimonio con Mike, certo.

< < Sono in lizza per diventare socio > > ripeto, con tono più calmo. < < Decideranno oggi pomeriggio. Se dovesse succedere, sarò il socio più giovane nella storia dello studio. Capisci quanto sia importante? Hai idea... > >

< < Tutti possono prendersi un paio d'ore di pausa > > m’interrompe Jessica. Poggia le mani sulle mie. < < Bella > > inizia con tono più dolce < < Noi siamo le tue migliori amiche e non siamo stupide. Ci siamo rese conto che sei troppo agitata > > cerca conferma con lo sguardo ad Angela che annuisce e continua il discorso < < Sappiamo che la promozione è vicina e che presto sarai il socio più giovane e migliore della storia. Però hai bisogno di tempo per stare solo con te stessa, con le tue amiche... con Mike. Insomma state per sposarvi, è un passo importante che dura tutta la vita. E non dimentichiamo che oggi è il suo compleanno e tu hai organizzato una bellissima festa a sorpresa. Hai preso anche il regalo! > >

< < Anche se probabilmente i biglietti li ha ordinati la tua segretaria e la casa per stasera l'ha preparata la cameriera, comunque tu hai avuto l'idea. Noi sappiamo perfettamente che sei impegnata > > ribadisce questa volta Jessica < < ma vogliamo che tu ti calmi e inizi a prendere sul serio il fatto di divertirti e svagarti per qualche ora. Quindi ora prendi una rivista e fai almeno finta di leggerla e sfogliarne le pagine. Ok? > > .Annuisco sconfitta, ma quando il cellulare vibra i buoni propositi svaniscono. In un momento di distrazione da parte delle mie amiche avevo infilato il cellulare sotto la camicetta, dopo averlo messo in vibrazione in modo che non facesse rumore. Devo rispondere. Potrebbe essere l'ufficio.

< < Scusate ragazze, ma ho bisogno del mio cellulare. Facciamo così: ci vediamo questa sera. Puntuali alle nove! Ora scappo, devo andare in ufficio > > Mi alzo velocemente dalla sedia, prendendo la valigetta ed estraendo con aria professionale, ma impacciata, il cellulare dalla tasca della giacca. Premo il tasto on, allontanandomi dal bar, e vengo aggredita da una collerica voce maschile.

< < Isabella, dove diavolo si trova? > > .Mi sento male. E' Caius. Il capo del nostro ufficio contratti. Ha capelli candidi, occhiali con la montatura di metallo e penetranti occhi grigi. Appena arrivata alla Volterra me lo sognavo tutte le notti. Ed erano incubi.

< < L'accordo Melbook è ripartito. Venga subito qui. C'è una riunione alle dieci e mezzo > >

Ripartito?

< < Arrivo subito > > .Chiudo la comunicazione con uno scatto e guardo davanti a me affranta. In fondo mi dispiace lasciare le mie amiche ogni volta per recarmi a lavoro.

Non sono ossessionata dall'orologio.

Ma ovviamente dipendo da lui. Succederebbe anche a voi, se il vostro tempo fosse scandito da segmenti di sei minuti. Ogni sei minuti della mia vita lavorativa si suppone che io fatturi un cliente. Tutto va su un foglio di presenza computerizzato, in addebiti separati.

11.00-11.06 Stesura bozza contratto per Progetto A

11.06-11.12 Correzione documentazione per Cliente B

11.12-11.18 Consulenza per Accordo C

Quando ho cominciato a lavorare alla Volterra mi spaventava un po' l'idea di dover annotare tutto quello che facevo, ogni minuto della giornata. "E se non faccio niente per sei minuti?" pensavo. "Cosa devo scriverci?"

11.00-11.06 Fissato senza scopo fuori dalla finestra

11.06-11.12 Sognato ad occhi aperti di andare a sbattere contro Matt Damon mentre vado a lavoro

11.12-11.18 Tentato di toccare il naso con la punta della lingua

Ma la verità è che ci si abitua. Ci si abitua a misurare la propria vita in piccoli segmenti di sei minuti. E ci si abitua a lavorare. Lavorare sempre.

Se sei alla Volterra non stai con le mani in mano. Non guardi fuori dalla finestra, non sogni ad occhi aperti. Non quando sei minuti del tuo tempo valgono così tanto. Mettiamola in questi termini: se lascio passare sei minuti senza concludere niente, ho fatto perdere allo studio cento dollari. Dodici minuti, duecento dollari. Diciotto minuti, trecento dollari.

Come ho detto, gli avvocati della Volterra non stanno mai con le mani in mano.

Quando arrivo in ufficio, trovo Caius accanto alla mia scrivania che osserva con espressione disgustata il casino di carte e fascicoli sparsi ovunque. Lo ammetto, la mia non è la scrivania più ordinata del mondo. In effetti... è una vera schifezza. Ma ho la ferma intenzione di sistemarla e di trovare posto alle pile di vecchi contratti ammassati per terra. Appena avrò un attimo di tempo.

< < La riunione è fra dieci minuti > > dice, guardando l'orologio. < < Voglio la bozza di proposta finanziaria > >

< < Certo > > rispondo, cercando invano di restare calma. Ma è sufficiente la sua presenza a mettermi in agitazione.

Normalmente Caius incute timore. Emana una forza paurosa e inquietante come gli uomini emanano odore di dopobarba. Ma oggi è mille volte peggio, perché Caius fa parte del comitato decisionale. Oggi lui e altri tredici soci si riuniranno per decretare chi diventerà nuovo socio dello studio. Oggi saprò se ce l'ho fatta o se la mia vita è stata un grosso fallimento. Cosa vuoi che sia!

< < La bozza è qui... > > .Allungo la mano verso una pila di classificatori e con uno svolazzo estraggo quella che sembra la custodia di un raccoglitore. E' una vecchia scatola di ciambelle.

Mi affretto a gettarla nel cestino. < < E' qui da qualche parte, ne sono sicura... > > .Frugo con frenesia e finalmente trovo il fascicolo giusto. Grazie a Dio. < < Eccola! > >

< < Non so proprio come riesca a lavorare in questo disordine, Isabella > > .La voce di Caius è asciutta e sprezzante, i suoi occhi tremendamente seri.

< < Se non altro è tutto a portata di mano! > > .Azzardo una risatina, ma lui resta impassibile. Agitata e col cuore in gola, sposto la sedia, e una pila di lettere di cui mi ero dimenticata frana a terra.

< < Sa, un tempo vigeva una regola per cui le scrivanie dovevano essere sgombre per le sei di sera. Forse faremmo meglio a ripristinarla > >

< < Forse! > > .Mi sforzo di sorridere, ma Caius mi rende sempre più nervosa.

< < Isabella! > > .Una voce affabile ci interrompe. Mi volto, confortata, e vedo Aro venirci incontro nel corridoio. Aro è il socio anziano che preferisco. Ha capelli neri sempre perfettamente acconciati, e un gusto vistoso in fatto di cravatte. Oggi, ad esempio, ne indossa una rosso brillante con disegnini cachemire, e un fazzoletto da taschino coordinato. Mi saluta con un gran sorriso che contraccambio, sentendomi subito più rilassata. Sono sicura che è lui quello che sostiene la mia nomina a socio. Sono sicura che è Caius quello che si oppone. Aro è lo spirito libero dello studio, quello che infrange le regole, che le fa, quello che non da importanza a sciocchezze tipo scrivanie in disordine.

< < Una lettera di apprezzamento per te, Isabella > > Aro mi rivolge un sorriso raggiante e mi porge un foglio < < Nientemeno che dal presidente della Forbes > >

Sorpresa, prendo il foglio di carta intestata e do uno sguardo allo scritto vergato a mano: "grande stima...prestazioni sempre professionali..."

< < Ho saputo che gli hai fatto risparmiare qualche milione di dollari. E lui non se lo aspettava > > Aro ammicca. < < E' al settimo cielo > >

< < Ah, sì > > Arrossisco leggermente < < Una cosa da niente. Ho soltanto notato un'anomalia nel modo in cui stavano organizzando la struttura finanziaria > > .

< < Evidentemente gli hai fatto un'ottima impressione > > Aro inarca le sopracciglia < < Vuole che d'ora in avanti sia tu ad occuparti di tutti i suoi contratti. Eccellente, Isabella! Brava > >

< < Ehm... grazie > > Rivolgo un'occhiata a Caius giusto per vedere se la notizia l'ha colpito, ma lui sfoggia ancora quella sua aria d’impaziente disapprovazione.

< < Voglio che si occupi di questo > > dice Caius e mi molla un fascicolo sulla scrivania. < < Ho bisogno di due diligence entro quarantott'ore > > .

Oh, no! Guardo il voluminoso fascicolo e mi sento mancare. Mi ci vorranno giorni. E stasera ho anche la festa di Mike. Per non parlare del viaggio a Las Vegas nel week-end.

Caius continua ad affidarmi lavori extra di cui lui non ha voglia di occuparsi. A dire il vero tutti i soci lo fanno, anche Aro. Il più delle volte non me lo dicono neppure: si limitano a lasciare il fascicolo sulla mia scrivania con un appunto illeggibile e si aspettano che io esegua.

< < Qualche problema? > > i suoi occhi si stanno facendo piccoli.

< < Certo che no > > rispondo con il tono vivace e zelante di un potenziale futuro socio. < < Ci vediamo alla riunione > >

Mentre esce, lancio un'occhiata all'orologio. Le 10.22. Ho esattamente otto minuti per accertarmi che tutti i documenti riguardanti l'accordo Melbook siano in ordine. Apro il fascicolo e sfoglio le pagine, alla ricerca di errori, di lacune. Ho imparato a leggere molto più velocemente da quando lavoro alla Volterra.

Anzi, faccio tutto più veloce. Cammino più veloce, anche se spesso inciampo, parlo più veloce, mangio più veloce...faccio sesso più veloce...

Di quest'ultima parte Mike non è molto entusiasta, ma d'altronde siamo entrambi impegnati con il lavoro e so che, anche se non lo da a vedere, capisce perfettamente la situazione del sesso una volta al mese in sei minuti.

< < Isabella? > > Una voce interrompe le mie riflessioni. E' Jane, la mia segretaria. Lavora con noi solo da qualche settimana e non la conosco ancora bene. < < E' arrivato un messaggio per te, mentre eri via. Una certa Ava > >

Vedendo il mio sguardo smarrito, continua dicendo < < La tua donna delle pulizie. Vuole sapere dove tieni i sacchetti per l'aspirapolvere > >

La guardo ancora senza capire.

< < I cosa? > >

< < I sacchetti per l'aspirapolvere > > ripete Jane, paziente. < < Non riesce a trovarli > >

< < E perché l'aspirapolvere dovrebbe stare in un sacchetto? > > chiedo perplessa. < < Deve forse portarlo da qualche parte? > >

Jane mi scruta come se non capisse se sto scherzando o se faccio sul serio.

< < I sacchetti che vanno dentro l'aspirapolvere > > dice, scandendo le parole < < Sai, per raccogliere la polvere? > >

< < Ah! > > faccio io, portandomi la mano alla fronte < < Quei sacchetti! Ehm...> >

Aggrotto la fronte con aria pensierosa, come se avessi la risposta sulla punta della lingua. La verità è che non riesco neppure a visualizzare il mio aspirapolvere. L'ho mai visto? So che l'ha comprato Mike  su e-bay, ma per il resto niente.

< < Forse è una Dyson > > suggerisce lei < < Quelli non hanno sacchetto. E' a cilindro o verticale? > > Mi guarda, in attesa di una risposta.

Non so proprio di cosa stia parlando. Ma non ho alcuna intenzione di ammetterlo.

< < Ci penserò io > > dico con modi spicci, iniziando a raccogliere le mie carte < < Grazie, Jane > >

< < Aveva anche altre domande da farti > > Jane consulta i suoi appunti < < Dove sono gli addobbi per la festa? Quando arrivano il cibo e le bevande? E la torta? > >

Per un attimo continuo ad ordinare i documenti come se non avessi sentito. Ovviamente io ho ordinato tutto e comprato ghirlande e palloncini.

< < Bè... forse non l'aveva capito, ma li deve comprare > > dico alla fine, cercando di apparire disinvolta < < Non mi sembra difficile da capire... > >

< < Ha detto che non ha trovato i soldi > > Jane aggrotta la fronte < < Ha detto che sul tavolo non ci sono > >

Okay, penso che debba dirgli qual'é il mio nascondiglio segreto per le urgenze.

< < Dille di guardare nel mio cassetto della biancheria. Ora devo fare una telefonata > > dichiaro con aria dispiaciuta, indicando il telefono. Fortunatamente Jane esce velocemente dal mio ufficio senza fiatare.

Non ho tempo per queste cose. Voglio dire, i sacchetti per l'aspirapolvere. Per l'amor di Dio, non so neppure come sono fatti, figuriamoci dove comperarli...

E poi ho una folgorazione. Ne comprerò una nuova. Di sicuro arriverà con il sacchetto già inserito.

< < Bells > >

< < Eh? Cosa c'è? > > Faccio un salto, allarmata, e apro gli occhi. Jacob Black è sulla soglia del mio ufficio. Jacob è il mio miglior amico sin dal liceo. Abbiamo anche frequentato l'università insieme e dopo il diploma siamo stati entrambi assunti alla Volterra. Ricordo come fosse ieri il giorno che ce l'hanno comunicato. Eravamo contenti ed allegri, non abbiamo fatto altro che ridere e scherzare tutto il tempo sul fatto che presto saremmo divenuti rivali nella corsa al potere. Ridicolo! Io e Jacob rivali, mai. Ancora oggi la maggior parte del mio tempo libero lo passo con lui e, mi è difficile ammetterlo, ma Mike non ne è molto contento. Ma come si fa a resistere ad un uomo di un metro e novanta di altezza e simpatia, colorito abbronzato, occhi scuri e l'aplomb dell'avvocato elegante e sicuro di sé? Questa mattina, però, ha i capelli arruffati e gli occhi segnati da profonde occhiaie.

< < Rilassati > > dice, sorridendo < < Sono solo io. Vieni alla riunione? > >

Ha un sorriso favoloso. Non lo dico solo io, l'hanno notato tutti.

< < Oh,sì, certo > > Prendo i documenti e poi aggiungo, con noncuranza: < < Ti senti bene, Jake? Hai l'aria un po' sbattuta > >

Ha rotto con la sua ragazza. Hanno litigato tutta la notte e lei l'ha lasciato per sempre...

No, anzi, si è trasferita in Australia...

Aspetta un attimo. Io sto per sposare Mike. Amo Mike. Jacob è solo il mio migliore amico da sempre e non gli auguro niente di male, giusto?

< < Sono stato alzato tutta la notte > > dice con una smorfia. < < Quel bastardo di Caius. E' disumano > > Si lascia sfuggire un grosso sbadiglio, mettendo in mostra la dentatura bianca e perfetta.

< < Che rompipalle > > Sorrido in segno di solidarietà, e spingo indietro la sedia < < Andiamo > >

Da quando lo conosco non è cambiato di una virgola. E' intelligente, spiritoso, lavora con il mio stesso metodo, e in un certo senso...funzioniamo bene insieme, in coppia. E, sì, fra noi avrebbe potuto nascere qualcosa ma il sentimento che ci lega è solo quello dell'amicizia.

< < Allora socio > > esordisce Jake, mentre percorriamo il corridoio, diretti alla riunione.

< < Non dirlo > > sussurro, inorridita. Porta male.

< < Su, lo sai anche tu che ce l'hai fatta > >

< < Io non so nulla > >

< < Isabella, tu sei l'avvocato più brillante del tuo anno. E sei quella che lavora di più. > >

Sbuffo sonoramente e lui lascia cadere il discorso.

< < Non hai fatto le prove davanti allo specchio per la foto da mettere sul sito web dello studio? > > Jacob assume una posa pensierosa con il dito appoggiato al mento. E' davvero un comico nato. < < Signorina Isabella Swan, socio > >

< < Non ci ho neppure pensato > > dico, alzando gli occhi al cielo con aria sdegnata.

< < Ho sentito che la tua presentazione li ha lasciati tutti di stucco > > aggiunge Jacob, più serio.

Il mio sdegno svanisce in un secondo < < Davvero? > > dico, cercando di non apparire troppo ansiosa < < L'hai sentito veramente? > >

Incrocia le braccia al petto e mi guarda divertito < < Già. Commetti mai errori, Isabella Swan? > >

< < Oh, un sacco di errori > > rispondo, allegra < < Credimi > >

< < Sai Bells, un errore non è un errore... > > Jacob fa una pausa < < a meno che non vi si possa porre rimedio > > Mentre pronuncia queste parole i suoi occhi sembrano penetrare più a fondo nei miei. O forse sono soltanto un po' lucidi per la nottata insonne. Non sono mai stata troppo brava ad interpretare questi segni. Avrei dovuto laurearmi in questa materia, anziché in legge. Sarebbe stato molto più utile. Laureata in lettere con specializzazione in " Cosa pensa l'esemplare maschio "

< < Pronti? > > La voce sprezzante di Caius alle nostre spalle ci fa trasalire. Mi volto e vedo una falange di uomini sobriamente vestiti, insieme a un paio di donne altrettanto sobriamente vestite.

< < Certo > > Jake fa cenno d'assenso col capo di direzione di Caius, poi si volta verso di me e mi fa l’occhiolino.

O forse dovrei semplicemente iscrivermi a un corso di telepatia.

Stranamente dopo sei ore la riunione è finita. Dico stranamente non perché mi piaccia ascoltare per ore la gente discutere e cambiare idea, ma perché la volta precedente siamo rimasti rinchiusi in questa stanza per nove ore. Nove ore che hanno provocato volti accalorati, animi accesi ed urla esasperate. Nove ore d'inferno.

La più bella notizia però è che arriverò in tempo alla festa di Mike. Provo un desiderio improvviso di urlare: "Evviva!"

Ma non sarebbe un comportamento da socio.

Raccolgo le mie carte, le infilo nella valigetta e mi alzo dalla sedia.

< < Ah, Bells, dimenticavo > > .Jacob sta venendo verso di me. < >

< < Perché? Puoi farglieli tu di persona questa sera > > dico confusa.

< < Bells mi dispiace, ma proprio non posso venire. Però so come farmi perdonare > > .Sembra davvero dispiaciuto e convinto di riuscire a rimediare. Ci tenevo ad averlo con me, d’altronde lui c’è sempre stato. Oggi però ha qualcosa di meglio da fare … e non me lo vuole dire.

Mantengo il sorriso stampato in faccia e dico: < < Se lo dici tu … > > .Si sente molto la nota sconsolata?

Sto già prendendo la valigetta, quando mi afferra un braccio.

< < Non dovrei farlo ma... > > mormora, spingendosi verso di me < < ce l'hai fatta, Bells. Sei diventata socio. Riceverai la comunicazione ufficiale tra un'ora > >

Avverto una calda fitta di gioia al petto. Per un attimo non riesco neppure a respirare.

Ce l'ho fatta. Ce l'ho fatta!

< < Io non ti ho detto nulla, d'accordo? > > .Il suo volto si increspa in un sorriso orgoglioso. < < Brava, mia piccola Bells! > >

< < Grazie > > riesco a rispondere anche se la voce alla fine cede.

< < Ci vediamo dopo. Ti farò le congratulazioni come si conviene > > Si volta ed esce fuori dalla sala riunioni. Gli ho già perdonato tutto. Resto sola a fissare fuori dalla finestra.

Sono diventata socio.

Oh, mio Dio. Oh, mio Dio. OH, MIO DIO!

Corro nel mio ufficio, zittendo con un gesto della mano Jane, che si è già alzata per comunicarmi qualcosa. Non voglio vedere nessuno. Solo io e la mia euforia.

Sbatto la porta alle mie spalle e tiro fuori uno specchietto da borsetta, osservo il mio viso allegro. Ho le guance di un rosa acceso. Provo un desiderio irrefrenabile di balzare in piedi e urlare: "Sì!". Ho voglia di mettermi a ballare e urlare. Come faccio a resistere un'altra ora? Come posso restarmene qui seduta e calma? Non riesco a concentrarmi sul rapporto per Caius.

Mi alzo e vado allo schedario, giusto per fare qualcosa. Apro un paio di cassetti a caso e li richiudo. Poi, mentre mi giro, vedo la mia scrivania ingombra di carte e fascicoli, con una pila di libri in bilico sul terminale del computer.

Caius ha ragione. Ecco il modo perfetto per impiegare un'ora. 17.00-18.00: ottimizzazione materiale cartaceo. Abbiamo persino un codice per questo sul foglio di presenza.

Avevo dimenticato quanto io detestassi riordinare. Mentre frugo tra la confusione della mia scrivania esce fuori di tutto. Lettere dello studio, contratti da archiviare, vecchi inviti, appunti...un opuscolo dello yoga...un CD che ho comprato tre mesi fa e che credevo di aver perso, il biglietto di Aro dello scorso Natale, che lo ritrae in costume da Babbo Natale... Sorrido e lo metto nel mucchio delle "Cose a cui trovare posto"

Ci sono anche delle targhe, i pezzi di perspex incisi e montati che riceviamo quando concludiamo un grosso contratto. E...oh, Dio, mezza barretta di Marx che evidentemente per qualche motivo non sono riuscita a finire. La getto nel cestino e con un sospiro mi dedico ad un'altra pila di carte. Non dovrebbero darci delle scrivanie così grandi. Non riesco a credere che ci sia tutta questa roba qui sopra.

Socio! La parola mi attraversa la testa come un fuoco d'artificio sfavillante. SOCIO!

Smettila, mi rimprovero. Concentrati su ciò che stai facendo. Mentre tiro fuori un vecchio numero del "Lawyer" chiedendomi perché mai l'abbia conservato, cadono a terra alcuni documenti tenuti insieme da una graffetta. Li raccolgo e scorro la prima pagina, pronta a passare subito a qualcos'altro. E' un promemoria di Aro.

Oggetto: Bank of America

Ti trasmetto in allegato l'obbligazione di pagamento per la Flint Ltd. Ti prego di provvedere alla registrazione presso l'Ufficio del registro delle imprese.

Lo guardo senza grande interesse. La Bank of America è un cliente di Aro, ed io ci ho avuto a che fare solo una volta. L'oggetto è un prestito di cento milioni di dollari alla Flint e io non devo fare altro che registrarlo entro ventuno giorni all'ufficio del registro. E' una delle tante incombenze che i soci mi lasciano sulla scrivania. Bè, d'ora in avanti non succederà più, penso con determinazione. Anzi, credo che lo passerò a qualcun altro, adesso. Automaticamente guardo la data.

Poi la guardo di nuovo. E' datato 1 Settembre. Sei settimane fa? No può essere.

Perplessa, sfoglio velocemente le pagine per vedere se si tratta di un errore di battitura. Deve trattarsi di un errore di battitura... ma la data è la stessa dappertutto: 1 Settembre.

1 Settembre?

Resto a fissare il documento, paralizzata. E' rimasto sulla mia scrivania per sei settimane?

No...no. Non è possibile. Vorrebbe dire che...

Vorrebbe dire che ho lasciato passare la data di scadenza. Deglutisco. Devo aver letto male. Non posso aver commesso un errore così banale. Io registro sempre le transizioni prima della scadenza.

Chiudo gli occhi, cercando di calmarmi. Devo aver preso un abbaglio. E' tutta colpa dell'eccitazione per essere diventata socio. Deve avermi annebbiato il cervello. Okay. Controlliamo di nuovo con attenzione.

Apro gli occhi e guardo il promemoria...ma dice esattamente la stessa cosa di prima. Ti prego di provvedere alla registrazione. Data 1 Settembre, nero su bianco. Il che significa che ho esposto il nostro cliente a un prestito non garantito. Il che significa che ho commesso l'errore più elementare che un legale possa fare.

Il mio entusiasmo è svanito. Provo un senso di gelo alla spina dorsale che si arrampica per ogni vertebra. Sto cercando disperatamente di ricordare se Aro mi ha detto qualcosa a proposito dell'accordo. No, non ricordo neppure che me ne abbia parlato. Ma perché avrebbe dovuto? E' un semplice prestito. Una cosa che solitamente facciamo ad occhi chiusi. Avrà dato per scontato che io abbia eseguito i suoi ordini. Si sarà fidato di me. Oh, Gesù.

Sfoglio di nuovo le pagine, questa volta più in fretta, alla ricerca di una scappatoia, di una clausola che mi faccio esclamare: "Ma certo!". Ma non c'è. Stringo il documento fra le mani, stordita. Come può essere successo? L'ho messo da parte, pensando di occuparmene in un secondo tempo? Non ricordo. Non riesco proprio a ricordare.

E adesso cosa faccio? Un'ondata di panico mi assale mentre valuto le conseguenze. La Bank of America ha concesso un prestito di cento milioni di dollari alla Flint. E non essendo stato registrato, questo prestito non è garantito. Se la Flint fallisse domani, la Bank of America finirebbe in fondo alla lista dei creditori...e probabilmente resterebbe con un pugno di mosche.

Sto cercando di mantenere la calma, ma dentro di me sta montando il panico. Devo affrontare la cosa. Ho commesso un errore.

Cosa faccio? Il mio corpo è teso come la corda di un violino, la paura mi attanaglia lo stomaco. Non riesco a pensare in maniera coerente...

E poi, all'improvviso, mi tornano in mente le parole di Jacob e provo un ondata di sollievo quasi dolorosa. "Un errore non è un errore a meno che non vi si possa porre rimedio".

Sì. Il punto è che posso porvi rimedio. Posso ancora registrare il prestito.

Sarà atroce. Dovrò informare la banca di ciò che ho fatto, e la Flint, Aro e Caius. Dovrò preparare una nuova documentazione. E, cosa peggiore, vivere sapendo che tutti sono a conoscenza dell'errore che ho commesso, un errore stupido e avventato, che solo un tirocinante potrebbe fare.

Potrebbe significare la fine del mio status di socio. Il pensiero squarcia la mente e per un istante mi sento morire. Ma non c'è altra scelta. Devo rimediare.

Mi collego velocemente al sito web dell'ufficio del registro delle imprese e faccio una ricerca sulla Flint. Se nel frattempo non è stato registrato alcun prestito, non sarà cambiato nulla...

Fisso lo schermo, incredula.

No.

Non può essere.

Un prestito di cento milioni di dollari è stato registrato la scorsa settimana da una società che si chiama Malden. Il nostro cliente è l'ultimo dei creditori.

Il mio cervello va in tilt. Non va bene. Non va affatto bene. Devo parlare con qualcuno, in fretta. Devo fare subito qualcosa, prima che vengano registrate altre transizioni. Devo...devo dirlo ad Aro. Ma la sola idea mi paralizza.

Non posso farlo. Non posso andare da lui e annunciargli che ho commesso l'errore più banale del mondo mettendo a rischio cento milioni di dollari del nostro cliente. Quello che farò è...provare a risolvere questo casino prima di parlarne con qualcuno. Cercherò di limitare i danni. Sì, certo, prima dell'ora di cena tutto sarà risolto. Chiamerò prima la banca. Prima li informo, meglio è.

Sfoglio il contratto allegato al promemoria e trovo il nome e il numero di telefono del contatto alla Bank of America. John Dallas. Lui è l'uomo che devo chiamare. E' l'uomo a cui devo rovinare la giornata e confessare di aver sbagliato. Con le mani tremanti sollevo il ricevitore. Mi sento come se mi stessi facendo forza per tuffarmi in un orrendo pantano infestato da sanguisughe.

Per qualche istante resto immobile a fissare la tastiera. Alla fine allungo la mano e compongo il numero. Mentre squilla, il mio cuore comincia a scandire un ritmo frenetico.

< < John Dallas > >

< < Salve > > dico, cercando di mantenere un tono di voce professionale. < < Sono Isabella Swan della Volterra. Non credo che ci siamo mai incontrati di persona > >

< < Salve, Isabella > > Sembra un tipo abbastanza cordiale, ma si sa: le apparenze ingannano < < In cosa posso esserle utile? > >

< < La chiamo a proposito...di una questione tecnica. Si tratta... > > Non riesco quasi a pronunciare il nome < < Si tratta della Flint > >

< < Oh, allora ha saputo > > dice lui < < lei notizie viaggiano in fretta > >

La stanza sembra rimpicciolirsi. Stringo il ricevitore con più forza.

< < Sentito...cosa? > > La mia voce risulta più acuta di quanto vorrei < < Io non ho sentito nulla > >

< < Oh! Credevo mi stesse chiamando per quello > > .Fa una pausa, e lo sento gridare a qualcuno di cercare qualcosa su Google. < < Sì, hanno chiamato oggi gli amministratori giudiziari. Evidentemente il loro ultimo, disperato tentativo di salvarsi non ha funzionato... > >

Sta ancora parlando, ma io non riesco a sentire cosa dice. Ho la testa completamente vuota. Macchie nere mi danzano davanti gli occhi.

La Flint sta fallendo. Non ci sarà una nuova documentazione. Mai più.

Non potrò registrare la transizione. Non posso rimediare. Ho fatto perdere cento milioni di dollari alla Bank of America.

Mi sembra di avere le allucinazioni. Ho voglia di mettermi a balbettare per il terrore. Ho voglia di sbattere giù il ricevitore e cominciare a correre. Ma non posso, Una piccola parte di me, forse la più temeraria e dignitosa, me lo impedisce. Devo affrontare le conseguenze.

La voce di John Dallas si insinua nella mia coscienza.

< < In effetti, è un bene che lei mi abbia chiamato > > Lo sento battere su una tastiera, completamente rilassato. < < Sarà meglio che ricontrolliate le garanzie di quel prestito > >

Per qualche istante non riesco neppure a parlare.

< < Sì > > dico alla fine con voce roca. Poso il ricevitore, tremante. Sto per vomitare. Ho combinato un casino. Un casino così grosso che non ...

Non posso neppure...

Io non ho mai visto quel documento prima d'ora. Neppure da lontano. Dev'essere stato messo sopra la mia scrivania e subito dopo coperto con qualcosa. Un fascicolo, una pila di contratti, una tazza di caffè.

Un errore. Un terribile sbaglio. L'unico che abbia mai fatto . Vorrei svegliarmi e scoprire che si è trattato solo di un incubo, un film che è accaduto a qualcun altro. Una storia che sto ascoltando in un pub, ringraziando la mia buona stella che non sia capitato a me.

Invece è capitato a me. A me. La mia carriera è finita. L'ultimo che ha commesso un errore del genere alla Volterra è stato Stephen Smart, che ha fatto perdere venti milioni di dollari a un cliente, nel 1993. E' stato licenziato in tronco.

Io ne ho fatti perdere cinque volte tanto.

Respiro con affanno, mi gira la testa. Mi sento soffocare. Credo sia un attacco di panico. Mi siedo sulla poltrona reclinabile dietro la scrivania in attesa che passi.

Quando il respiro sembra essersi regolarizzato sento dei passi frettolosi. Aumentano vorticosamente come il mio mal di testa, fino a che non mi trovo sulla soglia della porta Jacob. La sua espressione è un misto di emozioni. Rabbia, sorpresa, fatica, frustrazione si mescolano in un mix letale e doloroso. Non avrei mai voluto vederlo così.

< < Isabella > > dice, vedendo l'affanno e il terrore sul mio volto < < Lo sanno tutti > >

Sospiro < < Lo so > > Chiudo gli occhi e mi appoggio con la testa allo schienale, in cerca di sostegno.

< < Com'è potuto succedere? > > Sembra scioccato quanto me. < < Come diavolo hai potuto compiere un errore così banale?Voglio dire...Cristo Bells > >

< < Non lo so > > sussurro, intontita < < Io...io non l'ho mai visto. E' stato un errore > >

< < Tu non fai mai errori! > > esclama avvicinandosi. Ormai è di fronte a me.

< < Bè, invece l'ho fatto! > > urlo, frustrata. Io non sono Dio. Non sono perfetta. Errare è umano, soprattutto quando si hanno tante cose per la testa. Perché questa volta non è perdonabile? Perché mi sento così male?

La tensione è alle stelle e sento le lacrime arrivate. Sbatto le palpebre e le ricaccio dentro per non farmi vedere debole davanti a Jake, per mantenere un minimo di dignità.

< < Cosa sta succedendo? > > La mia voce è ridotta ad un sussurro.

< < Niente di buono > > risponde con un sospiro < < Caius cerca di limitare i danni. Sta parlando con i legali della Flint e con la banca... e con l'assicurazione ovviamente > >

L'assicurazione. L'assicurazione che copre i danni causati dallo studio. All'improvviso mi invade una speranza quasi esilarante. Se l'assicurazione paga senza fare storie, forse le cose non sono poi così brutte come pensavo...

Ma nell'attimo in cui mi abbandono all'ottimismo, so di essere come quei viaggiatori che vedono i miraggi tra le dune sabbiose del deserto. Le assicurazioni non rimborsano mai l'intero ammontare. Talvolta non rimborsano proprio niente. Talvolta pagano, ma poi ti aumentano il premio a livelli inaccettabili.

< < Cos'ha detto l'assicurazione? > > domando con un groppo in gola.

< < Per adesso non ha detto ancora niente > > sussurra sconsolato.

< < Bene > > Mi passo una mano sul volto, cercando di trovare il coraggio di fare la domanda seguente < < E...di me...cosa dicono? > >

Jacob non risponde.

Quando comprendo il significato del suo silenzio, mi sento vacillare come se stessi per svenire. Alzo lo sguardo e la sua espressione non lascia spazio ai fraintendimenti. Ecco la risposta.

< < E' finita, non è vero? > > .Cerco di sembrare calma, ma la mia voce trema senza controllo.< < La mia carriera è finita > > 

< < Io...io questo non lo so. Ora si sono riuniti in consiglio per decidere se buttarti fuori o no. Non ti resta che aspettare > > risponde con lo sguardo basso. Non riesce neanche più a guardarmi in faccia.

< < Non posso. Non ce la faccio > > balbetto, mentre il tono mi si alza per l'angoscia < < Non mi sento di affrontare nessuno > >

Mi alzo dalla sedia, afferrando prontamente sia la giacca che la valigetta. Me ne devo andare. Subito.

< < Aspetta. Non puoi fare così. Bells, ragiona! Penseranno che sei una vigliacca. Che non vuoi affrontare la situazione. Sai di non esserlo! > > mi urla Jacob alle spalle.

Forse è proprio quello che sono. Una vigliacca che scappa con la coda tra le gambe. Però non riesco a fermarmi. Continuo a correre verso l'uscita.

< < Jacob, ho da fare adesso. C'è la festa di Mike > > dico, prima che le porte dell'ascensore si chiudano.

< < Mike non se lo immagina nella maniera più assoluta > > dico, mentre infilo le candeline nella torta, sormontata da una massa candida di panna. E' a due piani, completamente ricoperta di cioccolato e con un interno da far invidia alle torte matrimoniali più elaborate. Ammetto che questa non era la mia idea originale, ma a quanto pare Ava non la pensava come me.

< < Ma...sei patetica o... > > Jessica lascia in sospeso la frase e posiziona l'ennesimo regalo sopra l'apposito tavolino.

< < Che c'è? Dici che ho esagerato? E' troppo? > >

< < No...mi pare la giusta dose di esagerazione  > > risponde Jessica guardandosi attorno, mentre Angela ridacchia alle nostre spalle. Hanno ragione a ridere, in fondo dell'arredamento della casa non c'è più traccia. Al suo posto vi sono palloncini all'elio, ghirlande e festoni colorati e sgargianti, coriandoli multicolore e, ciliegina sulla torta, un enorme cartellone con su scritto: Buon compleanno Mike!

Più patetico di così...

Ho perso il lavoro ed ora ,per non scoppiare a piangere davanti a tutti i presenti, mi sto impegnando nella preparazione della festa per il mio fidanzato, che non vedo più di due ore al giorno. Ammettiamolo, il lavoro era la mia unica ragione di vita o almeno qualcosa con cui impegnare la giornata. Ed ora non c'è più. Prima potevo essere orgogliosa del mio posto alla Volterrama, adesso non mi sento abbastanza ne per Mike ne per la vita che conduco. Sono una fallita. Il solo pensiero di queste ultime ore mi provoca un pizzicorio agli occhi, sintomo di un imminente pianto associato ad una tremenda crisi isterica.

< < Ehi, ti senti bene? > > La voce preoccupata di Angela mi riporta alla realtà. La mano sulla mia spalla è incoraggiante e rassicurante, ma non abbastanza per farmi pensare che tutto sarà facile.

< < Sì,certo. Sono solo preoccupata per la reazione di Mike. E se non fosse contento di tutto questo? > > mento, indicando la casa. Una parte di me la pensa davvero così, ma questo non è di certo fonte di preoccupazione. Il vero problema è un altro: cosa dirà Mike una volta saputo del mio licenziamento? E Jessica e Angela?

< < Non ti preoccupare. Sarà entusiasta della tua fantastica sorpresa > > risponde sicura Angela, mentre io continuo a torcermi nervosamente le mani. E se lo venissero a sapere prima che io glielo abbia detto?

< < Io non ne sarei così sicura. Tutti odiano le feste a sorpresa. La gente si nasconde e poi sbuca fuori all'improvviso. E' spaventoso! > > . Sempre la solita Jessica. Ogni volta a rovinare le mie certezze o le mie speranze. Per una volta non mi poteva illudere?

< < Grazie. Sei rassicurante. > > ironizzo, mettendomi in testa un capellino di carta a forma di cono.

Quando lei sta per ribattere la zittisco con un gesto della mano ed intimo a tutti gli invitati di fare silenzio. Mi pare di aver sentito il rumore dell'ascensore in salita. Potrebbe essere Mike. Tendo l'orecchio in ascolto ed i miei sospetti vengono confermati: il festeggiato sta per arrivare. Mi tolgo velocemente il cappellino e dico: < < Statemi tutti a sentire. Mike sta arrivando, quindi nascondetevi e quando entriamo voi uscite e dite "sorpresa!". Tutto chiaro? > >

< < Funzionano così le feste a sorpresa? Prendo appunti... > > dice Jessica mentre indietreggia verso il divano.

< < Ok, nascondetevi. Veloci, veloci! > >

Esco nel pianerottolo ed aspetto che le porte dell'ascensore si schiudano davanti ai miei occhi, rivelando Mike. Mi riprometto di non pensare alla perdita del mio lavoro almeno per questa sera e di essere felice, all'apparenza, certo.

< < Ciao, amore. Bentornato a casa. Buon compleanno! Okay, ora vieni dentro > > dico, abbracciandolo appena si avvicina e cercando di baciarlo. Gira velocemente il volto e mi ritrovo a posare le labbra sulla sua guancia, ma fa lo stesso. L'importante è che entri in casa.

< < Forza, tesoro. Entra! > > lo esorto, tentando di trascinarlo oltre la soglia.

< < Senti Bella, dobbiamo parlare > > .La sua voce è atona, senza emozioni, il suo viso stanco. Una strana sensazione si impossessa di me. Una brutta sensazione. Lo stomaco si contorce, ma non lo do a vedere. Devo solo farlo entrare e il peggio sarà fatto.

< < Okay, andiamo dentro > > insisto, ma continua a rimanere impalato. Sembra inchiodato all'atrio!

< < No, no...non posso > > sospira < < Altrimenti non lo farò mai più > > prende la base del naso tra il pollice e l'indice ed inizia a massaggiarsela stancamente < < Non c'è un modo facile per dirlo. Non c'è mai un modo facile per fare certe cose > >

< < Okay, allora non dirlo > > tento per l'ultima volta, anche se ormai non sono più sicura che cederà. Intanto la stretta allo stomaco si fa più forte < < Pensalo. Poi più tardi cercherò di scoprire cosa stavi pensando. Ti va? Adesso entriamo in casa > > aggiungo con voce stridula. Il nervosismo si fa strada ed ormai è ben visibile sul mio viso.

< < No, no. Aspetta. Non posso aspettare, Bella > > porta una mano alla fronte, come se stesse pensando alle parole da dire. Come se dovesse spiegare qualcosa di estremamente difficile. Brutto segno.

< < Okay > > acconsento con un sussurro titubante e mi paro davanti a lui, con le braccia incrociate sotto il seno.

< < Tu sai che ho un lavoro molto importante, giusto? > > chiede, ma non aspetta neanche una mia risposta. Continua imperterrito, mentre io aspetto con ansia che continui. < < Allora, quando torno a casa voglio vedere la mia fidanzata distesa sul divano in lingerie sexy, la cena a lume di candela, che ha preparato, pronta in tavola. Voglio passare del tempo con lei senza stress ed impegni. Come tutte le coppie. Ma ogni volta tutto è così sfibrante, e tu sei sempre super in palla con il tuo lavoro, tutti i tuoi programmi ed impegni. Ami pianificare ogni minuto della vita e la maggior parte del tempo lo passi alla Volterra > > prende un profondo respiro, portandosi le mani tra i capelli < < Io non voglio sposarti Bella. Io ti lascio. Anzi questa è casa mia > > dice ripensandoci < < quindi, tecnicamente, saresti tu quella che se ne deve andare > >

Non riesco a capire. Mi sta lasciando? Che abbia saputo del mio licenziamento?

Dentro di me il vuoto si fa spazio. Credevo che se mai fossi stata lasciata da Mike avrei provato un immenso dolore al petto, il cuore spezzarsi e il respiro venire a meno. Forse ho visto troppi film, ma è proprio così che lo immaginavo. Invece niente.

Soffro, ma non per il fatto che non starò più con Mike, che non lo potrò più baciare. Riesco solo a pensare ad una cosa: non ho più un lavoro ed ora neanche una casa e delle entrate. La mia vita è rovinata.

Le lacrime che ho trattenuto finora iniziano a sgorgare. Gocce calde mi rigano le guance. Singhiozzi pesanti iniziano a perforarmi il petto, accompagnati da lamenti ed altre lacrime salate. Sto tremando ed ormai il mio viso è del tutto contratto dal dolore.

< < Ma piangi? > > chiede il mio ex, sorpreso. Credeva che dopo avermi lasciato così, senza giri di parole, non avrei reagito?

Non riesco neanche a parlare. Sono troppo triste e furiosa allo stesso tempo. Voglio solo rimanere sola e versare tutte le lacrime che trattengo da troppo tempo. Voglio sentirmi libera di ogni peso.

Gli rivolgo uno sguardo di ghiaccio e rientro dentro casa, accendendo la luce.

Le persone nascoste escono lente e titubanti, come se avesse paura della mia reazione.

< < Sorpresa... > > mormora Jessica, alzandosi da dietro il divano, seguita da Angela.

Mi ero dimenticata ci fossero tutte queste persone nascoste. Meglio! Almeno possono vedere che balordo stronzo è Mike.

< < Merda > > impreca Mike,entrando in casa e vedendo tutti i nostri migliori amici nascosti per fargli una sorpresa.

< < Già > > sussurra Jessica, annuendo con il capo, arrabbiata.

Non riesco a rimanere un minuto di più. Percorro il corridoio ,sbattendo rumorosamente i piedi sul pavimento, ed entrata in camera mi chiudo la porta alle spalle.

< < Cazzo! > > urlo con tutta la rabbia che ho in corpo. Mi porto una mano tra i capelli e li stringo in un pugno, come se così facendo potessi calmarmi. Oggi sono troppo incavolata per farlo. Mi guardo intorno e decido che sono troppo matura per buttare a terra tutti i possedimenti di Mike. Non è da me. Così, apro con furia l'armadio ed inizio i preparativi del mio imminente, se non istantaneo, trasloco.

< < Vuole che me ne vada? Bene! Tanto non mi merita! > > . Sfogo la rabbia repressa buttando tutti i miei vestiti sul letto e mettendoli alla rinfusa dentro la valigia che tengo sotto di esso. Quando ho finito, mi alzo con il fiatone e mi guardo nuovamente intorno. Ammetto a me stessa che non sono abbastanza forte per evitare una piccola vendetta e così prendo il vaso preferito di Mike e lo scaravento a terra, dove va in frantumi.

< < Ecco il tuo favoloso vasetto Mike! In frantumi come il tuo cervello! > > .Ormai la furia domina il mio corpo, rendendomi schiava di essa. Ho solo voglia di spaccare tutto!

Apro tutti i suoi cassetti e li svuoto a terra, iniziando a pestare con i tacchi i calzetti e le cravatte. Comportamento infantile, direte, ma assolutamente soddisfacente e liberatorio.

Infine, dopo aver esaurito tutta la forza che ho in corpo , mi sdraio sul letto e le lacrime ricominciano a sgorgare. Sento il mio cuore battere frenetico ed il respiro troncarmi il fiato. I singhiozzi raschiano la gola fino alle labbra e la mia forza di reagire è pari a zero.

< < Vaffanculo tutto > > sussurro stanca e mi abbandono alle braccia di Morfeo, con ancora il pianto in gola.

Non so davvero come scusarmi e come ringraziarvi per la vostra pazienza. Mi dispiace tantissimo!

Lo so che queste umili scuse non bastano, ma davvero non conosco un altro modo per ringraziarvi se non questo: pubblicare una nuova storia.

Ora voi direte, ma che ce ne frega di un’altra storia se non continui le altre?! Lo so, lo so … ma questa storia ce l’ho pronta già da un bel po’ e ,dato che non posso continuare le altre perché ho molti impegni che me lo impediscono, ho deciso di postarla. La maggior parte dei capitoli sono già scritti quindi l’aggiornerò tutte le domeniche, impegni permettendo. Naturalmente quando questo tremendo periodo sarà finito porterò a termine anche le altre. Lo prometto!

Comunque ci tengo a questa storia, anche perché prenderà momentaneamente il posto delle altre quattro di cui non vorrei farvi sentire la mancanza (anche se so che è impossibile perché questa non ha niente a che fare con le altre, tranne i personaggi di Twilight)

Un piccolo quadro generale: i personaggi sono tutti umani e ci saranno tutti (intendo proprio tutti), vi anticipo che non mancherà Forks e neanche La Push. Ops, ho detto troppo. I capitoli sono più o meno di questa lunghezza (15 pagine) che per me sono un record! Ancora non so quanti capitoli ci saranno in totale, ma appena lo saprò ve lo comunicherò.

L’inizio, come avrete potuto leggere, non è dei migliori, ma non mancheranno colpi di scena, momenti divertenti e romantici. Comunque tutto quello che posso dirvi è scritto nell’introduzione.

Che altro dire? Spero che questo primo capitolo vi abbia incuriosito, anche se non c’è molto tranne la vita distrutta di Bella. La vera e propria storia inizierà dal prossimo, quando entrerà in scena il personaggio maschile che più ci fa sbavare …  chissà chi è? XD

Comunque per i primi tre capitoli ho preso spunto da Notte brava a Las Vegas (quindi chi l’ha visto può immaginare cosa succederà), il resto però è tutto di mia invenzione.

Ultima cosa: La storia sarà tutta dal punto di vista di Bella.

Ora la smetto, anche perché credo di aver detto tutto. Se avete dubbi, richieste, consigli o volete minacciarmi perché ho interrotto momentaneamente le altre mie fan fiction, sono a vostra disposizione.

Scusate ancora!

Grazie anche solo per aver aperto questa pagina di una “autrice” che era stata data per dispersa, ora vi lascio ad un piccolo spoiler del secondo capitolo.

SPOILER

L’acqua calda scorre sul mio corpo e il vapore mi annebbia i sensi. Il profumo del mio shampoo preferito inonda il bagno, come se mi trovassi in un campo fiorito. Chiudo gli occhi e assaporo la sensazione di calore e pace, che solo una bella doccia può darmi. Sento i muscoli rilassarsi e la tensione scivolare via con l’acqua. Sorrido e mi beo del silenzio e della tranquillità che mi circondano. Tutti i rumori sembrano esternarsi …

Improvvisamente sento uno scricchiolio, seguito da un tonfo, ma non me ne preoccupo. In fondo sono in un albergo affollato e il baccano non manca di certo.

Poi però mi sembra di udire dei passi che si avvicinano sempre di più, ma non faccio in tempo a chiudere il flusso d’acqua per accertarmi di aver sentito bene, che la porta del bagno si spalanca.

Urlo per lo spavento e cerco di coprirmi alla meglio dalla vista dello sconosciuto appena entrato.

Kiaretta_96   

Conoscenze inaspettate

Le nuvole scure filtrano i deboli raggi di sole mattutini come se volessero impedire l’inizio della giornata. Come se la notte dovesse rimanere uno stato permanente. Magari …

Appoggio il gomito sul bracciolo della poltrona e mi sostengo la testa con il palmo della mano. Sbadiglio. Gli occhi continuano a bruciare ,anche se ho smesso di piangere ormai da ore, e involontariamente prendo a strofinarmeli con la mano libera.

Il ricordo di qualche ora fa mi provoca un tuffo al cuore.

< < E’ solo uno stronzo  > > sbuffò Jessica. Riempì l’ennesimo bicchierino di brandy e me lo passò attraverso il bancone.

< < Non ti merita > > aggiunse Angela, continuando ad accarezzarmi i capelli.

Le lacrime continuavano ad uscire copiose. Il mio volto era ormai una maschera di dolore, il petto scosso da singhiozzi inarrestabili. Ma non era questa la terribile sciagura … l’intero locale si era radunato attorno a noi. All’inizio incuriosito, ma poi era calata un’aria di compatimento che non faceva altro che opprimermi. Non volevo pietà. I più temerari sfidavano le mie urla assordanti e i miei singhiozzi senza sosta per confortarmi ,raccontandomi la loro triste storia o sussurrandomi semplici parole di conforto.  Non riuscivo a sentire neanche una parola a causa dei miei singhiozzi, ma dopo un paio di volte avevo visto che annuire era un buon incoraggiamento, anche se le lacrime non accennavano ad arrestarsi. Dentro di me pensavo solo una cosa: perché è successo proprio a me? Cosa ho sbagliato?

Nelle ore che avevo  passato al locale cercavo di ricordare qualcosa che avevo fatto e che doveva farmi intuire che presto ci sarebbero state delle brutte conseguenze , qualcosa di irrimediabile e stupido. Più ci pensavo e più mi convincevo che ero stata ceca. Non ero riuscita a distinguere la realtà dalla fantasia, il lavoro dalla vita privata. Trascorrevo le mie giornate ripetendomi che presto sarebbe tutto finito:il lavoro a casa, le ore supplementari in ufficio, le pratiche non mie, insomma, tutto! Quando tornavo a casa non salutavo nemmeno Mike e la mattina lui era già fuori casa, ma nel mio mondo dei sogni io ero la fidanzata perfetta, quella che ha carriera e- perché no?- una bella casa e relazione. Tutte illusioni che hanno finito per soffocarmi con le loro nuvolette di fumo colorate e vivaci. 

Poco importava che Angela, Jessica e il resto dei clienti del bar credesse che il mio fottutissimo fidanzato fosse uno stronzo e che non mi meritasse. La verità è che  avevo sbagliato. Non potevo rimproverare nessun’altro se non me stessa, ma una piccola parte di me era contenta dell’andamento dei fatti. Ora ero libera. Certo, ero senza lavoro, casa e fidanzato, ma avevo la mia indipendenza e spensieratezza. Non dovevo più pensare 24 ore su 24 alla promozione perché tanto non sarebbe arrivata. E i sacchetti dell’aspirapolvere? Non erano più un problema, come non lo era Mike.

Eppure perché questi pensieri non riuscivano ad impedirmi di piangere tutte le mie lacrime?

Le mie amiche continuavano a ripetermi che tutto si sarebbe sistemato, che sarei tornata felice, mentre io continuavo ad ubriacarmi,cosciente dell’inculcamento da parte loro di frasi fatte. Dopo poche ore ero già brilla- non reggo bene l’alcool- e le lacrime erano state sostituite dai singulti di riso.  

Jessica tirò fuori anche l’idea di un’assurda vendetta …

< < Allora, tutti i mesi io suono a casa sua e, appena apre la porta, gli sferro un pugno dritto nei suoi gioielli di famiglia! > > disse Jessica, con la voce infervorata dall’idea del suo piano e con una luce strana negli occhi. Per una attimo smisi di osservare l’anello di fidanzamento di Mike e la guardai per sincerarmi che scherzasse.

< < L’hai già fatto? > > chiesi, intimorita e stupita. Esistevano davvero delle persone che si meritavano queste torture mensili?

Lei non rispose, ma strinse la mano destra a pugno e mimò di tirarlo nella parte più bassa del bancone.

Mi girai verso Angela per vedere la sua reazione e potei constatare che era uguale alla mia: bocca aperta, occhi fuori dalla orbite e sguardo intimorito. Quando si accorse che la stavo osservando, scoppiò a ridere e io la seguì. Probabilmente era per il troppo alcool in circolo nel mio corpo, ma una volta iniziato a ridere non riuscì più a smettere. Continuavo a guardarmi attorno e ridere come una scema. Troppo tardi mi calmai e Jessica ricominciò i suoi complotti. Aveva però una nuova idea.

< < Basta, Jess! Non ne posso più di com-plotti  > > dissi singhiozzando come un’ubriacona.

< < Questo non è un complotto! Ti farà stare meglio e soprattutto dimenticherai tutti i tuoi

problemi  > > rispose infastidita dal mio rifiuto. Prese la mia borsa ed iniziò a frugarci dentro.

< < Ehi, smettila! Non si mettono le ma-ni nella borsa delle altre perso-ne! > >  ribattei, strappando la mia borsa dalle sue mani smaltate. Dio, se la invidiavo …

< < Ecco la risoluzione alle tue pene … > > sussurrò intrigante, mentre faceva scorrere sul bancone in legno due tagliandi. Mi avvicinai per focalizzarli meglio e … aspetta un attimo. Sono i biglietti aerei per Las Vegas!

< < Spero tu stia scherzando > > bisbigliò Angela, scettica.

< < Già > > confermai io, iniziando a far oscillare il liquido scuro all’interno del bicchiere.

< < Voi, non capite! E’ perfetto! Casinò, super alcolici, notte brave … Insomma, stiamo parlando di Las Vegas! Lì ti divertirai sicuramente e dimenticherai tutti i tuoi casini! > > Ormai Jessica era totalmente presa da questa sua idea, tanto che parlava come una macchinetta.  Dov’era  l’interruttore?!

Buttai giù altri tre bicchierini e finalmente mi decisi a dire loro del lavoro. Insomma, non credevo la prendessero così male, ora che mi avevano compatito abbastanza per Mike. Avrebbero capito  anche questo e ci saremmo fatte una risata, come sempre.

< < Mi hanno licenziato > > mugugnai, mentre Angela e Jessica discutevano di Las Vegas. In un primo momento non si accorsero neanche delle mie parole, tanto che pensavo di averla scampata, ma poi entrambe si bloccarono e si girarono lentamente verso di me.

< < Cosa?! > > urlarono in sincrono.

< < Mi hanno licenziata > >  ripetei, abbassando lo sguardo sulle striature del bancone.

Calò su di noi un silenzio tombale, pieno di significati non detti. Pensavano fossi una fallita? Una stupida?

Una cosa era certa: ero perseguitata dalla sfortuna.

< < Dici davvero? > > chiese timorosa  Angela, mentre Jessica continuava a scuotere la testa.

< < Sì > >

< < Ma come hai fatto?! Insomma, tu …  tu non puoi essere licenziata! Se è così non c’è speranza per nessuno > > sbottò Jess, sbattendo le mani sul bancone.

< < Adesso non esagerare Jessica. Così la farai sentire peggio > > la rimproverò  Angela. Un sorriso amaro comparve sulle mie labbra. Anche io un tempo pensavo di essere infallibile, ma non lo sono. Ne avevo avuto la conferma.

Presi in mano il bicchiere pieno che avevo di fronte e lo alzai.

< < Un brindisi a tutti quelli che sono stati mollati e hanno perso il lavoro nello stesso giorno > >  sussurrai e buttai giù il brandy tutto d’un sorso.

< < Hai intenzione di dirlo ai tuoi genitori? > > chiese Angela, comprensiva.

< < Per cosa? Mia madre è convinta che conduca una vita da favola ed io non la voglio deludere. E Charlie …  beh, lui lo sento al telefono tutti i giorni. E’ il mio migliore amico. Non voglio deluderlo, non voglio che pensi che sia una fallita. Gli mentirò … anche se penso che se ne accorgerà. > > l’ultima parte era un sussurro.

< < Bella, tu potrai sempre contare su di noi. Però domani tu e Jessica partirete per Las Vegas. Ti farà bene un po’ di svago > > disse Angela, alzandosi dal bancone. < < Ora devo andare. Fatemi sapere! > >

Annuì poco convinta e la salutai con un cenno. D’altronde passare un week-end a Las Vegas non avrebbe di certo peggiorato le cose …

< < Avvisiamo i gentili passeggeri che stiamo per atterrare. Allacciare le cinture di sicurezza, grazie > >

La voce di una hostess diffusa nell’aereo mi risveglia dalle mie congetture e dai ricordi di qualche ora prima.  Mi volto alla mia destra e mi accorgo che Jessica sta ancora riposando. Devo averla stancata parecchio a forza di ripeterle per filo e per segno tutta la mia vita fino ad ora. Sorrido e mi asciugo i residui salati di lacrime. Non piangerò mai più per un uomo. Lo prometto.

Allaccio la cintura ed aspetto paziente l’atterraggio. Dal finestrino scorgo Las Vegas. E’ davvero bellissima.

Hanno fatto bene a spingermi a venire qui. Una bella notte senza pensieri e contornata di divertimenti. E’ quello che mi serve per distogliermi da tutto quello che è accaduto.

Magari potremmo iniziare cenando in un bel ristorantino e poi continuare con il giro di vari casinò o andare a teatro. Credo prenderò un depliant in albergo.

Finalmente atterriamo e, dopo aver svegliato Jessica, mi dirigo con lei al ritiro bagagli.

Adoro gli aeroporti. L’odore, il rumore, l’atmosfera, la gente che corre qua e là con le valigie, felice di partire, felice di tornare. Mi piace vedere gli abbracci, cogliere la strana commozione dei distacchi e dei ritrovamenti. L’aeroporto è il posto ideale per osservare le persone. Mi  riempie sempre di un piacevole senso di anticipazione, come se stesse per succedere qualcosa.

Purtroppo il nostro taxi è già arrivato e non posso rimanere in questo tempio dei ricordi ancora per molto.

Durante il tragitto verso l’albergo mi stupisco della frenesia e della frizzantezza che aleggia in questa città.  Anche a New York è così, ma in un modo totalmente diverso. Qui tutti sembrano liberi di correre contro il tempo. Di sfidarlo. L’esatto opposto di New York. Nella mia città la vita è frenetica e chi non tiene il passo viene lasciato indietro, e da lì è difficile fare ritorno.

< < Non vedo l’ora di arrivare! Con cosa hai intenzione di iniziare? Magari ci andiamo a bere qualcosa e poi deciderà il destino …  oppure potremmo cenare … > > irruppe Jessica, mentre osservavo fuori dal finestrino.

Spengo il cervello. Adoro Jessica, ma quando inizia a sproloquiare non riesco proprio ad ascoltarla. E’ come un’autodifesa.

Finalmente arriviamo a destinazione e ,dopo aver pagato il tassista, entriamo nell’affollata hall principale.

< < Allora cosa ne pensi del mio programma per la serata? > > chiede la mia amica, mentre ci mettiamo in fila per confermare la prenotazione e ritirare le chiavi della camera.

< < E’ perfetto > > rispondo, sorridendole, e alzandomi sulle punte dei piedi per vedere meglio quanto ancora c’è da aspettare. Perché sono alta solo 1.60?

< < Non hai ascoltato neanche una parola > > Un sussurro mi arriva alle orecchie e, anche se la voglia di ribattere è forte, decido di ignorarla.

Sospiro e continuo ad aspettare. Il piede inizia a battere frenetico sul pavimento in granito e inizio a passarmi una mano tra i capelli. Quanto tempo ancora dobbiamo aspettare?

< < Scusate l’attesa, ma abbiamo dei problemi con la sistemazione delle camere > > dice l’uomo alla reception, scusandosi nuovamente.

< < Bella, smettila di agitarti. Vedrai che tra poco potrai rilassarti in camera > > . Jessica cerca di calmarmi, ma neanche le sue parole ci riescono. Tutti questi ritardi mi sembrano segnali di un ennesimo imminente disastro. Pediluvio di un altro imprevisto.

Dopo un’ora riusciamo finalmente ad avere la nostra stanza. Certo, le mie grida, aggiunte a varie minacce,  hanno sicuramente influito sulla decisione del direttore di darci addirittura due stanze. Una per me e una per Jessica. Non aspettavo altro che sfoderare tutta la mia rabbia contro qualcuno totalmente non colpevole, e chi meglio di un basso uomo panciuto?

< < Sei stata grande! Insomma, ci hanno dato due stanze!  > > esulta Jessica in ascensore, mentre saliamo al nostro piano.

< < Aspetta di vederle prima di esultare. Magari fanno schifo > > sussurro, controllando il cellulare.

Jacob mi ha chiamato una ventina di volte, più dieci messaggi, per non parlare della segreteria intasata.

Mi dispiace non rispondere alle sue chiamate e ai suoi messaggi, ma ora non ho voglia di far fronte ai miei problemi. Può sembrare egoistico e da bambini, lo so, ma sono stata seria per così tanto tempo. Tutto mi è scivolato dalle mani come sabbia. In questo momento voglio solo godermi il week-end per poi ritornare alla vita reale.

Credo che più tardi lo chiamerò. Solo per rassicurarlo, certo.

< < Sei sempre così pessimista … comunque ci vediamo nella hall tra un’ora e mezzo, ok? Così abbiamo il tempo di prepararci per la folle serata > > urla Jessica, mentre esce dall’ascensore e corre per il corridoio  verso la sua stanza.

< < Ok > > dico ridacchiando, mentre le porte si richiudono.

Quando arrivo davanti alla mia stanza e apro la porta rimango piacevolmente sorpresa. E’ vero, le camere non si trovano nell’attico, ma sono sfarzose e ben arredate. Strano che ce l’abbiano cedute così facilmente con tutta la gente che c’è questa settimana.

Dopo aver posato la valigia a terra, lancio la borsa sulla poltrona accanto all’ingresso e corro verso il largo letto matrimoniale, buttandomici  sopra di schiena.

Chiudo gli occhi e con un grosso respiro cerco di rilassarmi. Oggi è un nuovo giorno, l’alba di una nuova era. Forse ho visto troppi film, ma solo queste frasi possono descrivere in modo teatrale cioè che penso. Da oggi in poi prenderò la vita come capita. Non mentirò e cambierò per far piacere a qualcuno, non suddividerò la mia vita in segmenti di sei minuti e non sarò più così masochista.

Mi alzo dal letto col sorriso sulle labbra, disfo i bagagli e scelgo cosa mettere stasera.

Aspetta un attimo. Sto pianificando per l’ennesima volta la serata. E’ assolutamente sbagliato.

Ripiego le ultime cose nei cassetti, senza decidere il mio abbigliamento, e mi spoglio velocemente. Ho bisogno di farmi una bella doccia. Penserò più tardi ai vestiti. Deciderò in base all’umore.

Prendo l’accappatoio che ho posato poco prima sul letto e mi dirigo verso il bagno.
Wow …  non lo immaginavo così grande e lussuoso. Una grande doccia spicca dall’angolo sinistro della stanza e accanto ad essa un portasciugamani verticale e un gancio per l’accappatoio.  Dalla parte opposta una vasta vasca circolare munita di idromassaggio. Potrebbe essere interessante …

Accanto ad essa il lavandino con la base d’appoggio in marmo bianco, coordinato ai cassetti che si trovano sotto. Infine il water sempre abbinato al resto dell’arredamento. In realtà tutto il bagno gioca sui colori del bianco e del nero.

Regolo la luce in modo che si distribuisca diffusamente e faccio scorrere l’acqua calda della doccia. Ci sarà sicuramente tempo per il bagno nella vasca. Entro nella cabina in vetro trasparente e mi rilasso sotto il getto della doccia. L’acqua calda scorre sul mio corpo e il vapore mi annebbia i sensi. Il profumo del mio shampoo preferito inonda il bagno, come se mi trovassi in un campo fiorito. Chiudo gli occhi ed assaporo la sensazione di calore e pace, che solo una bella doccia può darmi. Sento i muscoli rilassarsi e la tensione scivolare via con l’acqua. Sorrido e mi beo del silenzio e della tranquillità che mi circondano. Tutti i rumori sembrano esternarsi …

Improvvisamente sento uno scricchiolio, seguito da un tonfo, ma non me ne preoccupo. In fondo sono in un albergo affollato e il baccano non manca di certo.

Poi però mi sembra di udire dei passi che si avvicinano sempre di più, ma non faccio in tempo a chiudere il flusso d’acqua per accertarmi di aver sentito bene, che la porta del bagno si spalanca.

Urlo per lo spavento e cerco di coprirmi alla meglio dalla vista dello sconosciuto appena entrato.

< < Ahhhhhhhhhhhh > > urlo, portando le braccia a coprire il seno e incrociando le gambe.

< < Esci immediatamente! > > continuo a gridare, mentre l’uomo rimane impalato a guardarmi con occhi spalancati.

< < Non credevo ci fosse una sorpresa del genere, al massimo i cioccolatini sul cuscino > > mormora incredulo mentre si gira verso lo specchio sopra il lavandino.

< < Deficiente, esci! > > continuo, indicando con una mano la porta, mentre l’altra sta ancora a coprire il seno.

Ormai sono color porpora fino alla radice dei capelli. Perché non esce? Quanto ci mette ad ingranare il cervello?

< < Non sono una sorpresa! > > la mia voce esce stridula per il forte imbarazzo e le guance iniziano a bruciare. Devo sembrare proprio un peperone!

Finalmente sembra capire il semplice concetto di uscire e se ne va senza aggiungere altro, sbattendo solamente la porta.

Tiro un sospiro di sollievo, borbottando insulti. Cosa ci faceva in camera mia? E nel mio bagno?! Mentre facevo la doccia per di più.

Mi appoggio con la schiena alle mattonelle fredde della doccia e mi lascio scivolare fino a terra sotto il getto d’acqua ancora aperta.  Rivolgo il viso verso l’alto e mi lascio solleticare il viso dall’acqua.  Lo shampoo alla lavanda cola sui miei capelli, fino alle spalle. L’acqua corrente continua a battere fastidiosamente sulle mattonelle sotto i miei piedi, mentre la notte scende su Las Vegas. 

Non riesco a capire quanto è accaduto poco fa. Forse era un sogno. O meglio, un incubo. Mi è difficile metabolizzare il fatto di essere stata vista nuda da uno sconosciuto.  

Prendo un grosso respiro e mi tiro su con non poca fatica. Se davvero è accaduto sarà ancora là fuori, penso mentre mi sciacquo più in fretta possibile il corpo e i capelli. Quando ho finito chiudo il getto della doccia e mi permetto di pensare con occhio critico a quello che è appena accaduto. E’ davvero entrato un uomo mentre facevo la doccia? Ero davvero tutta nuda, come nei miei incubi peggiori? O è stato tutto fonte della mia fervida immaginazione?

Sono così disperata da fare sogni dove sono nuda e bagnata davanti a un bell’uomo. Come ho fatto a cadere così in basso …

Esco dalla cabina e mi copro con l’accappatoio. Okay, respira Bella, mi ripeto davanti al vetro appannato dello specchio. Porto una mano alle guance rosse e constato che sono davvero calde. Ho gli occhi lucidi e il viso pallido, come se avessi visto un fantasma. Per non parlare della corde vocali che urlano vendetta.

Sto ancora qualche minuto con le mani appoggiate al lavandino per riprendermi e infine prendo la mia decisione: sbirciare dalla porta per vedere se davvero è ancora là fuori. So di essere una codarda a non uscire dato che ormai indosso l’accappatoio, ma che ci posso fare?

L’importante è accertarsi che l’intruso ci sia ancora, penso mentre mi avvicino con circospezione alla porta chiusa del bagno. Mi abbasso con lentezza, ma dalla fessura della chiave non si vede un gran che. Ispiro e con una forza non mia schiudo di poco la porta, giusto uno spiraglio per vedere chi c’è in camera.

Ed ecco avverarsi  uno dei miei incubi peggiori.  Senza fare rumore avvicino l’occhio allo spiraglio lasciato dalla porta per osservare meglio. Un uomo con la carnagione pallida, alto circa un metro e novanta e con un fisico slanciato e muscoloso è seduto sul letto con lo sguardo rivolto verso la finestra. I suoi lineamenti sono dritti e regolari, il viso è incorniciato da una chioma di capelli bronzei, rigorosamente spettinati. Non riesco a vedere gli occhi, ma prima ho notato solo quelli. Verdi, come due smeraldi. E’ davvero un bell’uomo e potrebbe far parte dei bei sogni se solo non mi avesse visto mentre facevo la doccia. Al solo pensiero le mie guance si tingono di rosso e lo sguardo si abbassa. Quando rialzo gli occhi per osservarlo meglio mi accorgo che non è più nella posizione di prima- gomiti appoggiati sulle ginocchia e viso sostenuto dalle mani- ma ha spostato l’attenzione verso la porta del bagno. Più precisamente verso di me.

Senza pensarci due volte mi richiudo la porta alle spalle. Per calmare il respiro mi siedo sul bordo della vasca e immergo il viso nelle mani.

Questo non è il mio solito comportamento, penso con vigore. Non sono una vigliacca. Ho affrontato un sacco di persone con la testa alta. Anche se sono stata colta in un momento alquanto imbarazzante non mi devo far fermare da questo. Non posso rimanere in bagno per tutta la durata della vacanza.

Inoltre ora ho l’accappatoio a coprirmi e scommetto che non ha visto poi così tanto. Mi faccio coraggio e con queste parole mi dirigo verso la porta e la apro lentamente e ,con una calma appena acquisita, esco.

< < Cosa ci fai in camera mia? Più precisamente cosa ci facevi nel mio bagno? > > chiedo tutto d’un fiato, con le mani appoggiate ai fianchi. Accompagno la mia performance con un’occhiata da dura, affilando lo sguardo.

< < Ehi,calmati! > > ridacchia, alzando le mani davanti a lui e alzandosi dal letto < < piuttosto, tu cosa ci fai in camera mia? > >

< < Cosa?! > > sbotto < < assurdo!Questa è la mia camera! > > sottolineo con enfasi la parola mia, mentre mi dirigo verso il comodino.

< < Ecco le chiavi > > dico irritata, prendendole in mano e facendole dondolare davanti alla sua faccia.

< < Allora ci avranno assegnato per sbaglio la stessa stanza > > risponde come se niente fosse. Inizia a passeggiare indisturbato e ad osservare con occhio critico tutto quello che ho tirato fuori dalla mia valigia. Sembra insensibile al fatto di avermi visto nuda mentre facevo la doccia …  o forse non vuole affrontare la questione.

Per non parlare del fatto che sono ancora in accappatoio e che mi dovrei vestire. Certamente non con lui in stanza.

Mi schiarisco la voce e lo fisso con sguardo fermo.

< < Che c’è? > > chiede distratto, mentre alza il mio paio di mutandine che avevo lanciato a terra.

< < Ma che cosa stai facendo?! > > urlo stizzita, strappandogliele di mano. < < Esci! Mi devo vestire e questa camera in parte è mia. Quindi mi fai la cortesia di levarti dai piedi? > > chiedo retoricamente, mentre butto le mutandine dietro la poltrona. Il sangue sale inevitabilmente alle guance.

< < Certo! Scusa se pensavo di riposarmi in camera mia. Ora esco, ma tra un quarto d’ora rientro. Che tu voglia o no > > sbuffa, avviandosi verso la porta. Mi ha davvero dato un ultimatum? Ma come si permette?! Cafone!

< < Ehi! Dove stai andando?! > >

< < Sto uscendo, mi sembra ovvio > > ridacchia innervosito, voltandosi con una mano tra i capelli.

< < Mi hai vista nuda > > affermo, stringendomi istintivamente l’accappatoio al corpo.

< < Si > > conferma con un sorrisino su quelle labbra tentatrici. Labbra tentatrici?! Ma da dove mi è venuta?!

< < Non mi dovresti chiedere scusa? > > sbotto seccata, avvicinandomi a testa alta.

< < No. Insomma, questa è anche la mia camera. Come facevo a sapere che c’eri tu? > >

< < Cosa?! > > esplodo < < Ma sei sordo e ceco?! Non senti l’acqua della doccia aperta?! E i vestiti sparsi per la stanza?! > >

< < Non ci ho fatto caso > > risponde arrogante, facendo spallucce < < E comunque non mi dispiace quel che ho visto > > dice strafottente.

Sospiro pesantemente e stringo i pugni per controllarmi. Non voglio andare in prigione per omicidio.

< < Immagino > > mormoro, massaggiandomi la base del naso < < Ora mi vesto e poi andiamo a farci dare due stanze così belle da togliere il fiato, okay? > > alla fine la voce esce un po’ stridula, ma spero che il messaggio sia arrivato.

< < Perfetto > > acconsente, continuando a sorridere. Mi viene solo voglia di prenderlo a schiaffi. Eppure non sono mai stata violenta …

Rimane fermo, ad osservarmi.

< < Esci? Mi devo vestire, e possibilmente senza i tuoi occhi addosso > > dico con ironia, mentre indico la porta.

< < Agli ordini signora > > borbottando si chiude la porta alle spalle.

Tiro un sospiro di sollievo e ritorno in bagno.

Lo specchio mi reclama. Sospiro affranta e dopo aver spannato la superficie riflettente, mi osservo attentamente pronta a riparare i danni. La persona che vedo è sempre la solita. Una tipa anonima, con capelli arruffati, occhi scuri e pelle candida.

Le guance sono tinte del solito rosso sgargiante, segno indelebile del mio imbarazzo, gli occhi lucidi, probabilmente per la rabbia che mi fuma anche dalle orecchie. A proposito di rabbia, meglio che mi prepari velocemente altrimenti rischio di rifare un defilé a quel tizio, che pare abbia apprezzato. Il mio orgoglio femminile in questo momento gongola … forse tenersi in forma con quelle barrette è servito a qualcosa. Pensavo di avere occhiaie e pelle pallida, ma …

Aspetta un attimo, non devo distogliermi. Giro la manopola dell’acqua fredda e mi sciacquo con rabbia il viso.

Dopo essermi rinfrescata ed aver asciugato i capelli, rivolgo l’attenzione all’abbigliamento. Non ho molto tempo per scegliere se davvero entrerà tra mezz’ora. A proposito di maniaci … non gli ho neanche chiesto il nome. Pazienza, lo farò fra esattamente venticinque minuti. Sorrido inconsciamente ed opto per un semplice vestitino in seta nero, lungo fino a sopra il ginocchio. D’altronde è un’occasione importante: l’inizio di una nuova fase della mia vita. Quindi decido di osare ed indosso la biancheria di Victoria Secret in pizzo nero. Non mi specchio per paura di cambiare idea ed infilo velocemente il vestito. Per le scarpe prendo un paio di decolté in raso sempre nere con degli strass sulla punta.

Apro la valigia e tiro fuori la scatola di gioielli. Indosso una collana lunga in cristalli di Rocca, due bracciali tennis, uno nero ed uno bianco, e degli orecchini di diamanti. E’ tempo di mostrare i regali di Mike che ho custodito per tutto questo tempo nella cassaforte.

Forse dovrei anche truccarmi. In questi ultimi anni ho lasciato marcire tutte le scatole di make-up regalatemi da Jessica, ed è stato uno sbaglio. Sicuramente. Però non avevo tempo di passare tanto tempo davanti allo specchio perché dovevo arrivare in orario alla Volterra. Non potevo permettermi di essere licenziata, ma adesso questo problema è inesistente. E poi queste occhiaie devono essere coperte. E’ un mio dovere.

Controllo l’orologio. Ho ancora cinque minuti prima che entri. Afferro la truss ed entro di corsa in bagno, per quanto le scarpe mi permettano. Tiro fuori la matita azzurra. Questa sera giocherò sui colori freddi, anche se non mi ricordo più molto bene come ci si trucca alla perfezione. La stendo sopra l’occhio con attenzione. Solo una linea blu che poi vado a sfumare ai bordi con il pennellino. Prendo l’ombretto bianco ghiaccio e lo stendo sulla palpebra, infine ai lati e accanto alla riga della matita stendo l’ombretto grigio chiaro tendente al blu. Perfetto. Devo ringraziare Jessica per il rifornimento annuale di make-up. Ormai li ho di tutti i colori!

Applico il mascara e un velo di lip-gloss sulle labbra già rosate naturalmente. Sto per riporre tutto dentro la truss quando qualcuno bussa alla porta.

< < Chi è? > > chiedo mentre mi dirigo verso porta.

< < Indovina > >

Questa voce può essere solo di una persona: il coglione che è entrato in bagno mentre mi facevo la doccia.

< < Puoi entrare > > urlo, affinché mi senta.

Gira la chiave nella toppa e me lo ritrovo davanti.

< < Sei pronta?! > >esclama sorpreso, mentre si chiude la porta alle spalle.

< < Sorpreso? Pensavi di sorprendermi di nuovo nuda, eh? > > lo prendo in giro, ritornando in bagno.

< < Già ci speravo > > ribatte ridacchiando. < < Carino il vestito > >

< < Grazie > > rispondo sorpresa. Non sapevo sapesse fare complimenti … e devo ammettere che accompagnati da quello sguardo dannatamente sexy mi fanno sciogliere.

< < Anche tu stai bene > > sussurro imbarazzata. Solo ora mi sono accorta del suo abbigliamento. Indossa dei semplici pantaloni in jeans scuro, una t-shirt blu e una giacca grigia intonata, ma su di lui stanno benissimo. E’ perfettamente fantastico.

< < Sei piuttosto misteriosa > > mugugna all’improvviso.

< < Perché? > > chiedo curiosa, voltandomi verso di lui.

< < Non mi hai detto chiami > >

< < Isabella Swan, ma dato che siamo già intimi puoi chiamarmi Bella > > rispondo, porgendogli la mano.

< < Edward Cullen > > dice, stringendomela.

Mentre metto tutto a posto mi rivolge parecchie domande.

< < Di dove sei? > > chiede curioso, alle mie spalle.

< < Di New York > > rispondo, guardandolo attraverso lo specchio. < < Tu? > >

< < Vengo da Forks, una piccola cittadina. Probabilmente neanche la conosci > > risponde pensieroso. Anche se è strafottente, quella sua espressione corrucciata mi fa impazzire.

Forks … questo nome mi sembra famigliare, però non riesco a ricordare dove l’ho sentito.

Continuo ad osservarlo allo specchio, ammaliata dal suo fascino, quando mi scivola di mano la matita blu.

< < Oh, no!  > > esclamo, portandomi le mani sopra la bocca. La matita è caduta dentro il water.

< < Cos’hai fatto?! > > chiede incredulo e divertito Edward.

Già, cos’ho fatto?! E’ possibile che il mio grado di sbadataggine sia arrivato al massimo.

< < Oh Dio, sono proprio un’imbranata di prima qualità > > sussurro a me stessa.

< < Aspetta, la prendo io > > si offre, vedendomi ancora sconvolta. L’unica matita che ho usato negli ultimi dieci anni è finita nel cesso. Ci credo che sono sconvolta!

Annuisco, mentre si abbassa schifato per prenderla. Nessuno l’avrebbe previsto, ma sbatte la testa sullo sciacquone  murato sopra il gabinetto.

< < Noooooo! Che cosa hai fatto?! > > urlo, con le mani tra i capelli. Ha scatenato la matita!

Si massaggia la testa e si morde il labbro per non scoppiare in una fragorosa risata.

< < Ridi? Ridi?! Sei un deficiente! Hai peggiorato le cose con quel tuo testone > > strepito incavolata.

Mi guarda perplesso per alcuni secondi e poi scoppia a ridere. Si tiene pure la pancia!

< < Ma … ma > > farfuglio infastidita. < < Basta! > >

Continua a ridere, così afferro il make-up e lo chiudo dentro la valigia. Ci butto dentro anche tutti i vestiti che avevo riposto nell’armadio e la chiudo con forza.

< < Guarda cosa mi tocca fare > > mugugno, mentre raccolgo le ultime mie cose sparse per la stanza.

< < Okay, scusa. Non volevo farlo …  è solo che è divertente! > > dice ridacchiando e asciugandosi le lacrime dagli occhi.

< < Ah,ah,ah > > ridacchio amaramente. < < Ora andiamo! > >

Prendo la valigia ed usciamo dalla camera.

< < Lascia fare a me > > dice, prendendomi la valigia, quando siamo già dentro l’ascensore.

< < Grazie > > sussurro, continuando a guardare davanti a me.

Senza che lui se ne accorga, mi sfilo l’anello di fidanzamento di Mike e lo infilo nell’altra mano. Non voglio che pensi che sia fidanzata, anche perché adesso non lo sono più.

< < Sei single? > > chiede , facendo l’indifferente.

< < Si, tu? > > rispondo ridacchiando per il suo finto disinteressamento.

< < Anche > >

< < Bene > > sussurro.

< < Bene > > ripete, sorridendo.

Adesso che gli sono accanto mi rendo conto che è davvero alto come sembra e che il suo corpo è tonico. Non sembrava muscoloso, ma vedendo i suoi bicipiti contrarsi per sorreggere la valigia, mi rendo conto che mi sbagliavo. Il suo sorriso è smagliante, per non parlare della sua risata melodiosa. L’unica pecca è che è un vero stronzo sbruffone, troppo sicuro di sé.

Finalmente siamo arrivati e ci incamminiamo verso la reception.

< < Bella! > > una voce conosciuta mi arriva alle orecchie squillante.

< < Jessica > > rispondo, mentre mi viene in contro. Edward rimane dietro di me, impassibile.

< < Wow … hai già fatto conquiste. E se permetti, pure sexy! > > esclama, sorridendo ad Edward. Lui ricambia velocemente.

< < Non è come sembra. Ci hanno assegnato la stessa stanza. Un terribile errore. Ed ora siamo venuti qui per farcene dare due > > spiego velocemente a Jessica.

< < Okay. Allora andate, io vi aspetto qui > > . Annuisco e mi volto verso Edward.

Ma dove è finito?!

Finalmente lo scorgo. Sta parlando con un ragazzone nerboruto. I muscoli escono prepotenti dalla maglietta bianca. La pelle è pallida come quella di Edward e i capelli sono neri, come gli occhi scuri. Sembra enorme e, ammetto, pericoloso.

Mi avvicino titubante. < < Edward > > sussurro debolmente con le guance in fiamme.

Lui si gira sorridendomi e mi presenta. < < Lei è Bella, quella di cui ti stavo parlando. Siamo finiti per sbaglio nella stessa stanza > > . Il ragazzone annuisce.

< < Lui è mio fratello Emmett. Mi ha accompagnato per spassarcela per un po’ > > dice Edward, mentre io ed Emmett ci stringiamo la mano.

< < Finalmente ho il piacere di conoscere la bellissima donna che in un solo minuto ha fatto sbarellare mio fratello > > ridacchia.

Le guance diventano ,se possibile, ancora più rosse e sorrido di rimando. E’ davvero simpatico! E’ proprio vero che le apparenze ingannano. E poi ha detto che ho fatto sbarellare Edward! In questo momento la mia autostima è al massimo.

Edward si passa la mano tra i capelli imbarazzato e se li spettina anche di più.

< < Andiamo > > mi intima a bassa voce e mi prende per il polso. Non mi sono mai sentita così, solo al liceo quando il mio primo ragazzo mi prese per mano nei corridoi scolastici. Il polso brucia, ma non in modo dolorante, è piacevole. Le guance si imporporano e riesco a balbettare solo un < < Okay > > . Sono sempre stata sicura di me, ma ora mi trovo spiazzata. Accidenti ad Edward Cullen!

Ritrovo la forza per parlare e dico con sicurezza: < < Fai andare me! Sono un avvocato. So trattare > > .Detto questo mi avvio alla reception, mentre mi guarda stupito.

< < Buonasera > > esordisco educatamente.

< < Buonasera, signora! La posso aiutare? > >

< < Signorina, grazie > > correggo con un sorriso stampato in faccia. < < Ho un problema. A me e al signor Edward Cullen è stata data la stessa stanza anche se non ci siamo mai visti in vita nostra. Quindi ora vorrei che lei mi desse due camere così belle, ma così belle, da far invidia al presidente > > dico con forza appoggiando le mani sul bancone. Non ho più fiato per quanto ho parlato velocemente e a voce alta per ribadire il concetto.

< < Allora, John? > > chiedo irritata, leggendo il suo nome dalla targhetta. Perché non risponde?

< < Sinceramente lei mi fa un po’ paura … quindi le darò subito due camere nell’attico. Più in alto dell’attico non si può andare perché oltre c’è il tetto … e da lì la gente si butta > > conclude sorridendo forzatamente. Mi sembra un po’ agitato, forse sarà per colpa del tic nervoso all’occhio.

Mi consegna velocemente le chiavi delle stanze ed io sorrido gentilmente cercando di calmarlo. < < Grazie. Può anche far portare le nostre valigie nelle nuove camere? > >

< < Certo. Provvederò immediatamente > >

Detto questo mi allontano con fare vittorioso dalla reception. Sorrido soddisfatta verso Edward che mi guarda con sufficienza.

< < Sei stata abbastanza brava > > dice, mentre gli passo la sua chiave. < < Ma potevi fare di meglio > >

< < Davvero? > > chiedo scettica < > . L’aria di sfida è palpabile.

< < Con sommo piacere > > mi sussurra all’orecchio mentre si allontana. Il battito del mio cuore accelera notevolmente, ma non me ne preoccupo. Voglio vedere cosa riuscirà ad ottenere e se l’essere sicuro di se porterà a qualcosa.

Lo vedo appoggiarsi con i gomiti al bancone e parlare con “John” che sembra rassicurato dalle sue parole. Rassicurato?!

Cosa gli starà dicendo? In questo momento vorrei essere una mosca per riuscire a spiare la loro conversazione. Fatto sta che poco dopo si sorrido complici e Edward si gira con faccia fintamente triste e delusa. Non mi inganni bello! Sono un avvocato. Le conosco come le mie tasche quelle faccine.

Tiene le mani dietro la schiena e questo non fa altro che incuriosirmi.

< < Allora? > > chiedo dura, con lo sguardo affilato. Non me la racconta giusta …

Sbuffa sonoramente desolato ed abbassa la testa. Ma appena si avvicinano a noi Jessica ed Emmett che intanto si sono avvicinati, alza la testa si scatto con un sorriso vittorioso a trentadue denti. Da dietro la schiena tira fuori numerosi passa colorati. Mi mostra come se fossero carte da gioco con un sorriso ebete in faccia.

Jess ed Emmett hanno gli occhi fuori dalle orbite per la sorpresa. Anche la mia espressione deve essere più o meno così, mista però a rabbia. Odio avere torto!

< < Sei fenomenale! > > trilla Jessica, saltellando all’idea di poter entrare in club esclusivi e di poter usufruire del servizio limousine.

< < Fratello, hai fatto centro > > . Emmett da una pacca sulla spalla ad Edward.

< < Bravo > > soffio impercettibilmente < < Ora muoviamoci! > > intimo a Jessica.

Lei mi guarda come se parlassi arabo. < < Pensavo andassimo con loro > > dice confusa.

< < Lo pensavo anch’io > > si intromette Edward, fintamente dispiaciuto.

Non gliela voglio dar vinta. Se vuole la guerra che guerra sia!

< < Okay. Allora muoviamoci > > rettifico sorridendo e voltandomi verso l’uscita.

Mi seguono chiacchierando animatamente del posto in cui andare, mentre io vorrei solo seppellirmi.

< < Ecco la limousine! > > esclama Edward, quando una macchina si ferma sul marciapiede accanto a noi.

Mamma mia … è enorme!

Rimango impalata ed incredula mentre tutti e tre salgono.

< < Bella > > mi chiama Jessica, ridestandomi.

Salgo velocemente e sgommiamo per le strade di Las Vegas.

All’interno ci sono quattro divanetti neri posti sulle pareti. In un angolo c’è anche un frigo-bar.

< < E’ fantastico! > > esclama Jessica per la centesima volta.

< < Abbiamo capito > > mugugno secca.

Io ed Edward ci sediamo vicino, mentre Jessica ed Emmett si accomodano sul divanetto davanti a noi.

< < Si fermi qui! > > ordina Emmett al tassista dopo che abbiamo viaggiato per le strade per circa un quarto d’ora. Jessica non è stata mai seduta. Ha aperto la finestrella sul tettino ed è stata sempre con il busto fuori a cantare a squarcia gola le sue canzoni preferite. Siamo sicuri che non è già ubriaca?

< < Questo è un posto fantastico! > > esclama il fratello di Edward con gli occhi pieni di entusiasmo. < < Fanno dei cocktail squisiti > >

Hanno lo stesso identico sorriso a trentadue denti.

< < Figo!  >> esclama entusiasta Jessica ed esce velocemente insieme ad Emmett.

< < Forza,andiamo > > dice Edward dolcemente, porgendomi la mano.

Questi suo sbalzi di umore mi faranno impazzire.

Entriamo dopo aver mostrato i pass. La musica è assordante e sulla pedana, sotto le luci sgargianti da discoteca, ballano un sacco di persone. Sembra più uno strisciamento che un vero ballo. Per non parlare dei vestiti succinti e volgari di alcune donne.

< > chiede Edward divertito.

< < Tu no? > > rispondo con un’altra domanda. Insomma sono preoccupata. Se è abituato a tutto questo è una specie di pervertito che ha uno strano senso del divertimento.

< < Non ci sono abituato > > . Ma legge nella mente? < < E’ solo che me lo aspettavo. Tanti miei amici sono già venuti qui > > risponde urlando per sovrastare la musica.

Alla fine del locale che un grosso bancone, il bar, con un sacco di sgabelli fosforescenti già tutti occupati. I baristi sembrano davvero indaffarati.

< < Ora che facciamo? Non c’è posto > > sbuffa dispiaciuta Jessica.

< < Non ti preoccupare, ci sono dei posti fuori dove portano le ordinazioni > > . Detto questo Emmett ci guida fino alla terrazza. Qui la vista è fantastica. Si possono ammirare tutti gli edifici illuminati di Las Vegas che squarciano la notte.

< < E’ uno spettacolo > > dico meravigliata.

< < Già > > dice Edward entusiasta facendomi accomodare ad un tavolo per due. Jessica ed Emmett si siedono ad un altro tavolo.

< < Ma? > > balbetto spaesata. Perché non ci siamo seduti con loro?

< < Emmett è sposato, non c’è pericolo per loro. Anche perché Rosalie lo ucciderebbe > > mi rassicura Edward, dopo di che ordina una bottiglia di vodka.

< < Rosalie è sua moglie? > >. Sono curiosa di sapere qualcosa su di lui.

< < Già … e per miracolo divino gli ha permesso di accompagnarmi > > ridacchia, catturandomi con il suo sguardo.

< < Temeraria > > mugugno.

< < Perché sei venuto qui? > > chiedo, mentre bevo il mio bicchiere appena riempito.

< < Per prendermi una pausa dalla vita stressante dello specializzando > > risponde, imitandomi.

< < Sei medico? In cosa ti stai specializzando? > >

< < Neurologia > > risponde velocemente < < e tu perché sei qui? > >

Ecco perché aveva così tanta fretta …  non vedeva l’ora di non  farsi gli affari suoi.

< < Facciamo un brindisi > > dico, alzando il bicchiere al cielo < < a me, che sono stata mollata dal mio fidanzato durante la festa a sorpresa che gli avevo organizzato e tutti i nostri più cari amici hanno assistito. E ancora a me, che ho perso lo stesso giorno il lavoro in uno dei più importanti studi di New York per uno stupidissimo errore > > concludo con un sorriso amaro.

< < Allora a te > > dice dispiaciuto, facendo scontrare il suo bicchiere pieno contro il mio. Butto giù con un solo sorso e quando faccio per riempirlo di nuovo mi accorgo che la bottiglia è già vuota.

< < Un’altra, per favore > > chiede Edward ad una cameriera.

< < Deve essere proprio uno stupido il tuo fidanzato > > dice a bassa voce.

< < Non tanto. Io non sono divertente. Sono una pianificatrice e stacanovista. Non sono mai a casa, non cucino. La domenica la passo davanti al computer a stendere contratti. Sono estremamente noiosa > >

< < A me non sembra > >

< < Aspetta di conoscermi > > rispondo, con lo sguardo perso nel panorama di Las Vegas.

< < Non vedo l’ora > > .Il suo è solo un bisbiglio, ma io ho sentito bene e non posso fare altro che sorridergli.

< < E tu? Io ho ti ho detto tutto di me. Non hai qualcosa di imbarazzante da confessare? > > chiedo per sviare dall’argomento pateticità.

< < Dove abito io non succede mai niente di interessante. La mia vita la passo tutta in ospedale e quando ritorno a casa sono sfinito. Il sabato sera esco con gli amici e la domenica non sto davanti al computer a scrivere contratti. Gioco a baseball con la mia famiglia > > spiega, mentre scoliamo la seconda bottiglia.

Mi sento leggera e la testa inizia a girare, segno dell’alcool in circolo.

< < Sicuramente è meno noiosa della mia vita. Sei molto attaccato alla tua famiglia? > > chiedo, mentre ordina una terza bottiglia.

< < Si, ci divertiamo. E tu? > > .Buttiamo giù altri due bicchieri.

< < Io? Beh, i miei sono separati e mia madre si è risposata con un certo Phil. Mio padre invece vive felicemente solo. E’ un poliziotto, nonché il mio migliore amico > > . Credo di essere già ubriaca perché non ho mai raccontato tutto questo ad un uomo.

Continuiamo a bere, parlare e ridere come matti, soprattutto da parte mia. La testa mi gira e pulsa dolorosamente, ma sento il fuoco nelle vene. Ho bisogno di muovermi e sbollentarmi.

Dopo un’ora ci alziamo ed andiamo in vari locali. Casinò, discoteche …  di tutto. Mentre ballo con Edward la testa inizia a girare ancora di più e per sentirmi meglio butto giù l’ennesimo bicchiere. Non mi sento bene. Mi sembra che il mondo giri e che tutto si muova velocemente.

Poi il buio.

La testa pulsa e mi sento girare. Che ore sono?

Ho una forte emicrania. Oddio mi sono ubriacata, il pensiero mi attraversa il cervello come un fulmine.

Apro lentamente gli occhi, strofinandomeli con forza per vedere meglio.  Sono insonnolita e confusa, un mix letale per i miei neuroni. Mi alzo lentamente e mi ritrovo in un letto. Aspetta un attimo … sono nuda tra le lenzuola. Improvvisamente il ricordo di ieri notte mi riempie la testa di immagini. Io, Edward, l’alcool, il matrimonio, il sesso sfrenato …

< < Oddio,no > > sussurro disperata ed allo stesso tempo incredula. La voce mi esce rauca, troppa è la paura. Ero così ubriaca che mi sono sposata con Edward, il ragazzo di ripiego!

< < Non può essere, non può essere!  > > urlo e scalpito dentro il letto. Immergo la faccia nel cuscino ed inizio a gridare ed imprecare violentemente.

< < Perché a me?!Perché a me?! > > chiedo disperata, anche se so che non riceverò una risposta. Le lacrime di rabbia escono con forza e sbavano tutto il trucco rimasto.

Cerco di regolarizzare il respiro e mi volto verso la parte vuota del letto. Ed è lì che una sola frase scritta su un post-it mi gela il sangue nelle vene.

Mogliettina, ti aspetto di sotto per la colazione. Edward.

Scusate l’ennesimo enorme ritardo, ma non sono riuscita a postare prima. Ho tante cose da studiare e non riesco neanche ad accendere il pc, e quando posso quella “dittatrice” di mia madre se ne impossessa. Dopo il 25 Giugno aggiornerò tutti i giorni o quasi. Scusate ancora. Vi avviso che questo è un capitolo transitorio come il prossimo. La vera storia inizierà dal quarto. Sono molto indecisa su questo capitolo perché c’è l’incontro, le prime impressioni … diciamo che non sono molto sicura di quello che ho scritto. Come vi è sembrato? Ci sono comportamenti stupidi o fatti impossibili? Per favore, ditemi se vi è piaciuto e se ci sono errori.

Ringrazio tutti quelli che hanno aggiunto la storia alle seguite, hai preferiti e hanno letto. Grazie!!

Un enorme ringraziamento a giova71 e MissFify che hanno recensito il primo (misero) capitolo.

Eccole le risposte alle recensioni:

giova71= Grazie per il tuo sostegno. Ogni volta che vedo una recensione gongolo e la tua mi ha fatto molto piacere. Spero continuerai a recensire e mi dirai se questo capitolo ti è piaciuto e se sono gli sviluppi che ti aspettavi. Grazie ancora! Bacione

MissFify= Grazie per la tua recensione. Sono felicissima che ti piaccia e che ti incuriosisca. Giustissima domanda la tua. Ho chiamato così la storia non perché c’entri una scommessa di per sé, quanto un impegno preso per gioco. E sei hai letto l’ultima parte del capitolo capirai certamente di quale grande impegno parlo. Comunque ci sarà qualche scommessa …

Grazie ancora. Spero continuerai a recensire e che mi dirai presto se il capitolo di è piaciuto e se c’è qualche errore. Bacio

Kiaretta_96