Cap. 3: Una bacchetta nuova per Ella

Come deciso, la signora Weasley ed Ella andarono a Diagon Alley il mattino seguente.
Uscirono  molto presto, così presto che il Quartier Generale era ancora deserto.
“Forza Ella cara. Dobbiamo fare in fretta.” Le diceva sua cugina.
“Sei mai stata a Diagon Alley? No? Vabbè, oggi ti ci farai un bel giretto. Controlla per favore la lista dei libri, credo che bene o male abbiate tutti bisogno del nuovo libro di difesa contro le arti oscure.” 
Solo Ella doveva acquistare davvero tutto, dal calderone in peltro al cappello a punta.
Tutti gli altri avevano già tutto quello che gli occorreva. 
Passarono così per prima cosa alla Gringott dove Ella prelevò del danaro dal suo conto personale, e poi da Madama McClan dove Ella si fece confezionare tre divise nere in tinta unita e gli indumenti con il simbolo dei Grifondoro. Ma acquistò anche un grazioso paio di guanti in cuoio e una mantellina rossa da indossare durante le gite a Hogsmade.
“Mi piacerebbe imparare a cucire come Madama McClan. A Natale regalo sempre ai ragazzi un maglione o una sciarpa ricamati ai ferri, ma non vengono certo così bene.” 
Passarono al Ghirigoro e acquistarono i libri. 
Entrarono dal farmacista per acquistare gli ingredienti e tutto l’occorrente per frequentare le lezioni di Pozioni.
Fu una mattinata alquanto gradevole. 
Ella e la signora Weasley andavano molto d’accordo. Solo con Molly, Ella riusciva a parlare della sua situazione familiare senza trovarsi in imbarazzo.
“Hai sentito tuo padre, Ella?” Le chiese sua cugina, cercando di non far capire che era un po’ preoccupata.
“Ancora no. Gli scriverò una lettera, prima di andare a Hogwarts.  Lui, beh, non credo che voglia vedermi.” Rispose Ella, un po’ amareggiata.
“Sai che non ci siamo mai frequentati più di tanto, ma non credo che non ti voglia vedere. È tuo padre dopotutto.”
Ella promise che gli avrebbe perlomeno scritto, anche se erano anni che non si incontravano. 
“Senti Molly, mi puoi parlare di quel professore di Hogwarts, quello che ci ha portato le lettere ieri?” Chiese Ella a sua cugina, dopo averci pensato su.
“Chi, il professor Piton? Sarà il tuo insegnante di Pozioni, Remus deve avertelo detto.” Gli rispose Molly, intenta a scegliere la marca giusta di polvere volante.
“Da non credere come riusciamo a finirla subito. Devo chiedere ad Arthur di essere più cauto nell’usarla.” 
“Sì, è vero. Sembra molto autoritario. Ron e gli altri non lo trovano molto simpatico e…” Cercò di dire Ella, ma la signora Weasley la interruppe.
“Ron e i suoi fratelli dovrebbero pensare più a studiare che ha pensare al professor Piton. Silente ha le sue buone ragioni per fidarsi di lui, e per me tanto basta. E poi non devi credere a tutte le sciocchezze che dicono i tuoi cugini.”
“No, non volevo dire questo, Molly. Ero solo curiosa.”
“Non dico che sia perfettamente affabile e pronto a conversare, ma ne ha passate tante ed è...”
“Proprio lì.” Disse Ella, interrompendo i discorsi della signora Weasley.
Fu così che le due cugine videro il mantello nero di Piton uscire  da una traversa secondaria alla via principale di Diagon Alley e scomparire in un’altra stradina subito dopo.
“Oh, Ella cara,” Le disse Molly, “non dobbiamo avvicinarci. La segretezza è tutto, Silente è stato chiaro. Al di fuori delle mura dell’Ordine non dobbiamo ammettere la nostra conoscenza o collaborazione. Ora che ci penso, Mundungus dovrebbe essere da queste parti. Mi raccomando, Ella, non una parola.” Le disse Molly, tornando a scrutare la lista dei loro acquisti da fare.
“Ti manca ancora…” Stava per dire.
“Una bacchetta.” L’anticipò Ella.
“Sì, cara, e Olivander è giusto dietro l’angolo. E poi dritte a casa. Devo ancora preparare il pranzo.”
Un lieve scampanellio, proveniente dagli anfratti del negozio non meglio identificati, accolse il loro ingresso. Era un luogo molto piccolo, vuoto, tranne che per una sedia dalle zampe esili…*
Dagli alti scaffali, pieni di scatoline impolverate, ricadevano minuscoli granellini di polvere, e una luce fioca faceva capolino dalle finestre sporche.
“Buongiorno.” Disse una voce sommessa.*
Ella e Molly sobbalzarono. 
Avevano di fronte un uomo anziano con occhi grandi e scoloriti che illuminavano la penombra del negozio come due astri lunari.*
“Buongiorno.” Gli rispose Molly, mentre Ella proferì un “salve” molto flebile.
“Molly Weasley. Quercia e peli di unicorno. Lunga tredici pollici e mezzo. Piuttosto flessibile. Ottima per gli incantesimi domestici.” Le disse il vecchio Olivander.
“Proprio così. La conservo con molta cura.” Gli rispose Molly, molto entusiasta.
“Il primo dei suoi figli maschi ha preferito peli di unicorno e faggio. Dieci pollici. Bella flessibile. Un po’ meno potente, ma se così è deciso, questo noi non possiamo giudicare.” Continuò il vecchio, parlando molto più a se stesso che a loro. 
“Sembra ieri che suo marito ha acquistato qui da me la sua prima bacchetta magica. Cuore di drago e salice. Dodici pollici e un quarto. Non molto elastica, ma adatta alla Trasfigurazione.”
E mentre elencava i diversi tipi di bacchette venduti a tutti i membri della  famiglia Weasley, Ella lo guardava con un’espressione mista a stupore e curiosità, che l’anziano non tardò a notare.
“Io ricordo tutte quelle che ho venduto, signorina Davies, come anche a chi appartengono. E anche quella che comprerà lei oggi resterà per sempre nella mia memoria. È la bacchetta, non il mago o la strega, a scegliere il suo possessore. Così fin dall’acquisto della bacchetta possiamo sapere se lei sarà destinata a compiere grandi cose, o a distinguersi, come molti altri prima di lei.” Le disse Olivander, scrutandola con i cuoi grandi occhi azzurri. Seppur molto in là con l’età, mostrava una mente lucida e una memoria duratura, che quasi intimidirono Ella.
“Bene, bene.” Diceva Olivader tra sé, muovendo freneticamente le dita e scegliendo con cura quali contenitori tirare fuori. 
Solo in quel momento Ella si rese conto che un metro da sarta le stava prendendo le misure del braccio.
“Usa la destra, non è vero?” Le chiese Olivander.
“Sì.” Gli rispose Ella.
“Sua madre aveva preferito una bacchetta di mogano. Dodici pollici. Flessibile. Ho detto preferito, ma come ho detto, è la bacchetta a scegliere.” Diceva tutto eccitato.
Dopo un bel po’ di tramestio e concitazione, Olivander porse quella bacchetta che aveva giudicato adatta per la prima volta.
“Castagno e corde di cuore di drago. Otto pollici. Elastica. Leggermente sibilante. La provi.” Le disse, ma prima che Ella lo facesse, Olivander gliela prese.
Scomparve ancora una volta dietro gli scaffali e ne riemerse con una nuova bacchetta.
“Tenga questa. Frassino e piume di fenice. Elastica. Undici pollici.”  Disse, porgendogliela.
Ella la agitò, ma non accadde nulla.
“Forse, questa.” Le disse, porgendogliene un’altra. “Pino e peli di unicorno. Piuttosto flessibile. La provi.”
Ma neanche quella bacchetta, ne le successive, sembravano soddisfarlo.
“Un cliente difficile, eh? No, niente paura, troveremo quella che va a pennello*…” Le disse Olivander. 
Le bacchette si stavano accumulando sulla sedia, ma più Olivander ne tirava fuori dagli scaffali, più sembrava felice.*
“Non si preoccupi, signorina Davies, sono certo di aver fabbricato quella che fa per lei.” Le disse entusiasta. 
Poi, d’improvviso, sembrò concentrarsi profondamente.
Mormorava parole incomprensibili e agitava nuovamente le dita sottili, dirigendosi nello scaffale alla sua sinistra.
Ne estrasse una scatola logora e consunta, ma prima di aprirla, puntò nuovamente il suo sguardo su Ella.
“Potrebbe essere quella giusta. La lunghezza, la linea del suo braccio sembrano a dir poco perfette.” Le disse.
Scartò rapidamente la scatola e ne estrasse una bacchetta di un bel rosso bruno. Era stranamente lavorata, con intarsi lungo tutta l’estensione della bacchetta.
“Ciliegio selvatico e piume di fenice. Quindici pollici e mezzo. Molto flessibile. Appena, appena sibilante, ma perfettamente elastica.” Le disse, porgendogliela.
Impugnata la bacchetta, Ella le diede un lieve colpetto e dalla punta scaturì una scia blu e argentata, con spruzzi di scintille che disegnarono una linea curva nell’aria.
“Bravissima, signorina Davies, proprio così. Molto, molto bene.” Disse Olivander. “Sa, ho atteso a lungo di trovare qualcuno adatto per questa bacchetta. L’ho fabbricata prim’ancora che lei, Molly, entrasse alla scuola di Hogwarts. Molto prima, molto prima, direi. Forse Silente non era ancora diventato Preside.” Disse Olivander. “Vedere la nascita di una bacchetta e saperla inutilizzata è un’amara consolazione, signorina Davies. Sono contento che lei sia stata scelta da questa bacchetta. Mi è molto cara. Vede, il legno del ciliegio è molto duro, compatto e resistente. Per ottenere un risultato eccellente, deve essere lavorato con cura e attenzione. E più a lungo si lavora il legno, più potente è la bacchetta. Ma bisogna interrompere il lavoro, prima che, a lungo andare, il legno perda le sue preziose qualità. Posso già dirle che mi aspetto di sapere grandi cose, su di lei.”
Ella pagò la sua bacchetta nuova diciassette falci e nove zellini e qualche minuto dopo, lei e Molly rientravano al Paiolo Magico, cariche di pacchi e di buste, pronte a tornare a casa.

Al Quartier Generale.

 
Appena rientrata al Quartier Generale, Ella salì in camera sua per sistemare i suoi nuovi acquisti.
Tutti i libri finirono dentro il baule, come il calderone, la bilancia e tutto il resto.
Lasciò per ultima la bacchetta. Era decisa a guardarla meglio. 
Le piaceva, e molto. 
Le sarebbe piaciuto mostrarla agli altri, ma per il momento, se la infilò in tasca e uscì dalla stanza, diretta al piano di sotto. Un pensiero le tornò in mente, allora, mentre scendeva le scale.
Di sfuggita, al ritorno da Diagon Alley, aveva intravisto nuovamente quel professore, Piton, seduto in disparte al Paiolo Magico. Molly non ci aveva fatto caso, ma lei sì.
Era stata una figura ricorrente negli ultimi due giorni ed Ella iniziava a capire il perché non suscitasse molta simpatia ai più. Era piuttosto silenzioso e autoritario, e sarebbe stato meglio non fare niente che potesse infastidirlo, una volta andata ad Hogwarts, pensò Ella, mentre scendeva le scale.
Come sempre, solo la luce della cucina era accesa e tutti erano seduti intorno al tavolo, a discutere.
Harry, Ron ed Hermione formavano un gruppetto unito a cui ogni tanto si aggiungeva Sirius.
Molly e Arthur parlavano tra di loro accanto a una poltrona, mentre Ginny leggeva un libro proprio vicino a loro, disturbata dalle continue ragazzate di Fred e George. Lupin e Tonks parlavano con Kingsgley, mentre Moody stava dando una bella lavata di capo a Mundungus per aver cercato di contrabbandare delle piante carnivore a un babbano inconsapevole, spacciandole per delle comunissime gardenie.
“Ecco la nostra bella ragazza.” Esortò Sirius, quando Ella entrò in cucina,
Tutti la salutarono gioiosamente e insistettero affinché Ella mostrasse loro la loro bacchetta e raccontasse tutta la scena per filo e per segno.
“È davvero molto bella. Non credo di averne viste così, fin’ora. Tu che ne dici Remus?” Disse Sirius.
“È particolare, non c’è dubbio. Il buon vecchio Olivander ha superato di nuovo se stesso.” 
“È un po’ strampalato, oserei dire.” Disse Ron, ridendo sotto i baffi. “Mette agitazione, non trovate? E non è piacevole sentire che riesce a ricordarsi persino la prima bacchetta che ha venduto, mentre io fatico a ricordare quello che ho mangiato a pranzo.”
“È un grande esperto, Ron. E ne sa molto più di chiunque altro sulle bacchette. Ricordo quando mi vendette la mia. Fu davvero emozionante.” Disse Hermione.
E tutti presero a discutere su quale fosse la bacchetta più bella.
Sirius restava in disparte e sorrideva ad Ella, quasi con aria paterna.
“Quando acquistai la mia,” Disse Harry, “Olivander dovette tirarne fuori un intero scaffale. Ricordo di essermi trovato in grande imbarazzo. Non sapevo che fare per la metà del tempo.”
“Sì, è vero.” Gli rispose Ella, “Non credevo che la scelta della bacchetta fosse così sentita, anche dai non interessati.” 
E in effetti, tutti raccontavano la storia di come erano stati scelti dalla loro bacchetta.
Persino Tonks si accinse a raccontare.
“E poi c’era Piton.” Disse Ella e le sue parole causarono un’ondata di mutismo generale.
“Il professor Piton?” Chiese Ginny.
“Vuoi dire quel professor Piton?” Chiese George.
“Proprio il buon vecchio Piton?” Fece eco Fred.
“Credo che abbia afferrato ragazzi.” Disse Harry.
“Sì.” Disse Ella. “Il professore che ha portato le nostre lettere da Hogwarts. Io e Molly, vostra madre, l’abbiamo intravisto a Diagon Alley, e poi mi sembra di averlo visto anche al nostro ritorno al Paiolo Magico.” 
“E cosa diavolo ci faceva Piton al Paiolo Magico? Anzi, a Diagon Alley?” Disse Ron, piuttosto confuso.
“Ma non lo usi il cervello, Ronald? Sicuramente stava acquistando materiale per le sue scorte personali a Hogwarts. Ricordi? La scuola inizia dopodomani, pigrone.” Lo ammonì Hermione.
“Miseriaccia, tra due giorni si parte.” Disse Ron. “Doppia miseriaccia.”

To be continued…

Sono riuscita a completare anche il terzo capitolo. Non so come, ma ieri sera mi sentivo ispirata. Comunque spero sia stato interessante. L’ho scritto ambientando la gran parte della scena nel negozio di Olivander perché, insieme alla parte dello specchio dei desideri, era la mia scena preferita di Harry Potter e la Pietra Filosofale.

Tutte le bacchette che nomino sono puramente inventate. Ovviamente ho riletto quella parte della storia, cercando di capire i criteri di classificazione di Olivander e cercando di descrivere bene questo strano ma importante personaggio. Le descrizioni sulle caratteristiche del legno del ciliegio non sono inventate, ma reali. Tutto ciò che Olivander dice riguardo alla bacchetta di Ella e della lavorazione delle bacchette in genere è puramente frutto della mia immaginazione. 
Tutte le parti in corsivo e contrassegnate dall’asterisco sono tratte da Harry Potter e la Pietra Filosofale, 1998, Salani Editore, dal capitolo 5 Diagon Alley*.

Ringrazio in particolare:

Hotaro_Tomoe: grazie mille di aver recensito la storia, mi ha fatto molto piacere.^^
giada2000 e lucre per aver inserito la storia tra i preferiti e hermione616 per seguire la storia.^^

Grazie a tutti per aver letto, alla prossima

storyteller lover

Cap. 4:  Hogwarts

La partenza per Hogwarts fu particolarmente movimentata, almeno più di quanto lo era stata gli anni precedenti. Il Quartier Generale risuonava delle urla della signora Weasley, tutta rossa e presa nello sgridare Fred e George, e di quelle decisamente più offensive del ritratto della signora Black.
I ragazzi si erano alzati piuttosto di buon’ora per completare gli ultimi preparativi. 
Ron e Harry incontrarono Ella ed Hermione mentre erano intenti a trasportare i propri bauli giù per le scale.
“…meglio muoversi, la mamma è fuori di sé, dice che perderemo il treno…”* Disse Ron.
“Buongiorno, Ella. Ciao Hermione.” Disse Harry alle due ragazze. 
“E i vostri bauli? Perché non li avete con voi?” Chiese Ron, tutto rosso in viso per lo sforzo.
“Il professor Lupin e Sirius sono venuti ad aiutarci qualche minuto fa. Hanno pensato che quei bauli erano troppo pesanti per noi.” Gli rispose prontamente Hermione. 
“Vorrei sapere perché nessuno pensa mai che siano troppo pesanti anche per noi.” Continuò Ron, infastidito.
“Ti do’ una mano io, Ron. Non ho neanche la borsa.” Si fece subito avanti Ella, ma le urla della signora Weasley li fecero sobbalzare tutti e quattro.
“VOLETE SCENDERE TUTTI QUANTI, PER FAVORE?”*
Il ritratto della signora Black ululava dalla rabbia, ma nessuno si diede la pena di chiuderle le tende in faccia; tutto il fracasso nell’ingresso l’avrebbe risvegliata comunque.*
Erano tutti pronti. I bauli furono stipati accanto all’ingresso. Edvigde ed Errol erano chiusi nelle loro gabbiette e Grattastinchi cercava, invano, di sfuggire dalle braccia di Hermione.. 
Perfino Sirius, nonostante le insistenze della signora Weasley, attendeva con ansia di poter uscire. 
Era particolarmente eccitato: avrebbe respirato dell’aria fresca e accompagnato i ragazzi al binario 9 e ¾, seppur  nelle sembianze di un grosso cane nero che scodinzola. 
Tutti aspettavano che Moody desse il via per uscire. Una scorta era stata organizzata in modo che Harry raggiungesse il binario sano e salvo. Si divisero perciò in piccoli gruppi: Harry sarebbe andato con Tonks e la signora Weasley. Ron e i suoi fratelli sarebbero andati insieme a Moody, mentre Lupin avrebbe accompagnato Ella ed Hermione.  
Harry e il suo gruppo furono i primi ad uscire. 
Impiegarono venti minuti per raggiungere Kong’s Cross a piedi, e l’unico evento significativo fu quando Sirius spaventò un paio di gatti per divertire Harry.*
Con cautela e facendo molta attenzione, oltrepassarono la barriera tra i binari 9 e 10, raggiungendo il binario 9 e ¾  dove l’espresso per Hogwarts li attendeva. Il marciapiede e l’area vicino al treno erano gremiti di gente. 
Subito Harry si sentì felice. L’idea di tornare ad Hogwarts lo rincuorava. 
“Spero che gli altri arrivino in tempo” Disse la signora Weasley preoccupata…*
Ma i suoi timori furono presto sciolti. Uno ad uno, tutti gli altri attraversarono la barriera. 
Moody trasportava i bagagli e Sirius era più euforico che mai.
Si salutarono e tutti raccomandarono a Harry di fare attenzione. 
Il grosso cane nero andava da Harry a Ella e viceversa, saltando e rizzandosi sulle zampe e spingendoli verso il treno. La signora Weasley rimproverava Sirius, dicendo che quello non era un comportamento molto canino*, ma i due ragazzi lo apprezzarono molto. Era bello vederlo felice almeno per quella volta.
Presto furono tutti sul treno e le porte si richiusero.
“Ci vediamo!” Gridò Harry dal finestrino aperto mentre il treno cominciava a muoversi. 
Presto le figure dei signori Weasley e degli altri divennero sempre più piccole fino a scomparire. 
L’ultimo che videro fu Sirius, intento a rincorrere il treno, e che scomparve una volta che ebbero oltrepassato la prima curva. Felici per la partenza, i ragazzi dovevano trovarsi per prima cosa uno scompartimento. 
Sebbene in imbarazzo, Ron e Hermione lasciarono Harry, Ella e Ginny, diretti alla carrozza dei prefetti, promettendo che sarebbero passati a trovarli. Fred e George invece erano già scappati da Lee Jordan.
Andarono nell’ultima carrozza, dove incontrarono Neville e trovarono posto in uno scompartimento dove fecero tutti la conoscenza di Luna Lovegood, detta Lunatica.
Trascorsero il resto del viaggio quasi in completa tranquillità, tranne quando Neville fece esplodere un bulbo della sua nuova pianta (una mimbulus mimbletonia,  una sottospecie di cactus rachitico tutto coperto di bolle) e quando l’ingresso di Ron ed Hermione nella carrozza fu seguito da quello di Draco Malfoy insieme a Tiger e Goyle. Era venuto per canzonare Harry e Ron e lo fece, anche se Harry gli tenne testa egregiamente. 
Ella pensò che quel ragazzo si desse parecchie arie, ma non si fece intimidire da lui neanche quando Draco spostò la sua attenzione da Harry a lei.
“E questa chi sarebbe, la tua nuova ragazza, Potter? Non l’avevo mai vista.” Gli disse Draco , sogghignando. “Devo dire che questa volta l’hai scelta molto più carina del solito.” 
“Non è la mia ragazza e non sono affari tuoi.” Rispose Harry.
“Se non fosse una Grifondoro ci farei anche un pensierino, ma lo sai che non mi abbasso a certi livelli.” Continuò Draco, mentre Tiger e Goyle si sbellicavano dalle risate.
“Se anche non fossi una Grifondoro non darei conto di certo a te. Non ho tempo da perdere coi bambini viziati.” Gli rispose Ella, sorprendendo tutti, Malfoy compreso.
“Lascia in pace mia cugina, Malfoy!” Disse Ron, cercando di aiutare Ella.
“Lascia perdere, Ron.” Gli fece eco Ella.
“Ah, è tua cugina, Weasley? Non l’avrei mai detto, visti i suoi abiti nuovi di zecca. Quelli che porti tu di chi erano? Come minimo appartenevano a tuo nonno.” Disse Malfoy, e stava per continuare se qualcosa di inaspettato non lo avesse bloccato.
Ella si era alzata di scatto e, senza preamboli, aveva dato a Malfoy uno schiaffo in pieno viso. Non che ci avesse messo molta forza anzi, senza dubbio il colpo non era stato doloroso per Draco, ma fu sufficiente a fargli perdere l’equilibrio, facendolo cadere a terra. Tiger e Goyle cercarono di rimetterlo in piedi.
Draco era bianco più che mai e guardava Ella con stupore, ma non sembrava intenzionato a parlare.
“L’hai finita?” Gli chiese Ella. Harry si accorse che aveva il respiro affannato, ma non osò intromettersi.
Draco si rialzò. Non le rispose. Continuava a premersi la mano sulla guancia e uscì, seguito a ruota libera da Tiger e Goyle.
Una volta richiusa la porta, nello scompartimento scese il silenzio più totale.
Perfino Luna aveva abbandonato la lettura del Cavillo e si gustava la scena, rapita dalla suspense.
Ella si voltò verso i ragazzi. Era ancora rossa in viso e tremava leggermente. Prese un respiro profondo e tornò a sedersi, ancora nel più completo silenzio.
“Chi era quel ragazzo?” Chiese con un filo di voce. Gli altri si guardarono impressionati. 
“Hai zittito Malfoy con uno schiaffo, gli hai dato del viziato e ora ti chiedi chi era?” Le chiese Ron, attonito.
Ella sembrava imbarazzata. Non sapeva cosa le era preso, sapeva solo che l’aveva fatto e basta.
“Mi dispiace, io, ecco non so che mia sia preso, io…”
“Ti dispiace? Ma sei stata grandiosa! Per la miseria!” Le disse Ron. “Che dico? Magnifica! Eccezionale!” 
“Io non ci sarei riuscito. Sei stata fantastica, Ella.” Disse Neville con ammirazione.
Ella arrossì ancora di più, ma era più tranquilla.
“Non è da me perdere il controllo, non volevo.” Disse Ella, ma Ron non la pensava così e, francamente, neanche gli altri. In più Malfoy non sarebbe andato in giro con quella sua aria arrogante per un bel po’.
“Hai fatto bene. Gliele hai cantate a quell’idiota di un Serpeverde. Fred e George ne saranno entusiasti.” Continuò Ron. Anche Hermione e Harry erano sorpresi, ma anche elettrizzati.
“Non si può essere dispiaciuti per Malfoy.” Disse Ginny.
“È stato anche meglio di quando Hermione gliele diede di santa ragione al terzo anno, vero Harry?” Disse Ron.
“Ti ricordi? Non ci ho visto più dalla rabbia quella volta.” Disse Hermione e Ron iniziò a raccontare a Luna, Neville e Ginny l’accaduto.
Nel mentre, Harry ed Ella parlavano tra loro.
“Stai bene?” Disse tutt’un tratto Harry a Ella. 
Lei gli disse di sì, che era stata l’ansia del momento. 
Harry capì da come parlava che era sinceramente affranta da quanto era successo. 
“Non devi dispiacertene. Come ha detto Ginny, nessuno si dispiacerebbe per Malfoy.” Le disse Harry, ma le sue parole non ottennero il risultato sperato.
“Ma non dovevo agire così. Spero di non essere stata troppo brusca. Non lo conoscevo neanche.” Continuò Ella.
“Ella, sinceramente, non devi pensarci. Malfoy va in giro pensando di essere migliore di chiunque altro. Tu gli hai solo dato una lezione.” 
Ella sembrò appena, appena rincuorata da quelle parole, e dopo un po’ stava già ridendo e scherzando con gli altri, senza più rimuginarci su. Presto videro il paesaggio cambiare. 
Ormai si stavano inoltrando nell’aperta campagna e la notte era calata.
Il treno iniziò a rallentare.
“Meglio cambiarsi”* Disse Hermione. Lei e Ron tornarono rapidamente alla carrozza dei prefetti mentre Harry e gli altri si davano un gran da fare con i bagagli.
Scendendo dal treno si addentrarono nell’aria notturna. 
Non sentendo la familiare voce di Hagrid che richiamava gli allievi del primo anno, Harry e gli altri si allarmarono, ma non potendo fare molto in quella situazione, si diressero verso le carrozze.
Fu allora che Harry notò qualcosa che non aveva mai visto prima.
Quelle carrozze non erano senza cavalli. C’erano delle creature tra le stanghe… Erano completamente privi di carne, i manti neri aderivano allo scheletro, di cui era visibile ogni osso. Avevano teste di drago, con occhi senza pupille bianchi e sgranati.*
Gli fu presto evidente che era il solo a vederli. Ne Ron, Hermione, Neville o Ella erano in grado di vederli.
“Stai tranquillo” disse una voce sognante accanto a Harry… “Non stai impazzendo. Li vedo anch’io”.*
Era Luna Lovegood e, sebbene Harry non fosse pienamente rassicurato dalle sue parole, tutti salirono sulla carrozza, diretti a Hogwarts.
“Ah, dimenticavo. Benvenuta a Hogwarts, Ella.” Disse Harry.

Al castello

Il loro viaggio in carrozza fu abbastanza tranquillo e silenzioso. Man mano che si avvicinavano al castello, Harry notò che dalla capanna di Hagrid non proveniva alcuna luce.
Sperava che non se ne fosse andato per sempre.
La carrozza si fermò davanti al portone di quercia. Harry scese per primo** e tutti gli altri lo seguirono.
“Il castello di Durmstrang non era così grande.” Disse Ella, sovrappensiero.
“Victor mi aveva detto che lì il parco è molto più grande.” Rispose prontamente Hermione.
“E cos’altro ti ha detto Victor?” Chiese Ron scontroso.
“Non eri tu quello che voleva il suo autografo?” Rispose Hermione stizzita.
“State parlando di Victor Krum?” Chiese Ella.
“Sì, proprio lui. Era il campione di Durmstrang al torneo Tre Maghi. Bhè, Ron non ha apprezzato che avesse invitato Hermione al ballo del ceppo.” Spiegò Ginny.
“Era un gran zuccone. Un grandissimo campione, certo, ma proprio zuccone. E cosa centra il ballo del ceppo, Gimmy?” Continuò Ron.
“Con me era piuttosto gentile. Mi chiedeva spesso com’era l’Inghilterra. Non parla così male l’inglese.” Disse Ella. Lei ed Hermione si guardarono e fecero un risolino che lasciava poco da immaginare.
Ron continuò a borbottare tra sé e sé ma ben presto oltrepassarono il portone e si diressero verso la sala grande.
“Da questa parte si scende verso i sotterranei. Mentre salendo a sinistra arrivi ai piani superiori. Quella è la strada per arrivare alla torre nord, noi ci facciamo Divinazione lassù.” Cominciò a dire Ron.
“Credo che Ella farebbe meglio a imparare ad arrivare alla Sala Comune e poi, Hermione sarà sempre con lei. Non c’è il rischio che si perda.”  Disse Harry, credendo che Ron stesse confondendo Ella più del dovuto.
“Potter, Weasley, Granger e Paciok.” Disse una voce autoritaria in cima alle scale.
I ragazzi alzarono lo sguardo e proprio sul ciglio della scalinata c’era la professoressa McGranitt che li scrutava con aria seria.
“Andate alla sala grande. Anche tu, signorina Weasley. Singorina Davies, seguimi.” Disse loro, e il tono della sua voce non ammetteva repliche.
“Ti terremo un posto accanto a noi. “ Disse Ron ad Ella.
“Ci vediamo dopo.” Le disse Harry.
“A dopo.” Rispose Ella, e col cuore un po’ più pesante, seguì la professoressa McGranitt fino al suo studio.
Era una stanza molto ordinata, con dei luminosi candelabri che pendevano dal muro. Molti libri erano stati riposti su degli scaffali dietro la scrivania.
“Siediti pure, signorina Davies. Ti ho fatto venire qui perché prima dell’inizio delle lezioni, cioè domani, dovrai scegliere quali corsi seguire. Li sceglieremo insieme, in base anche alle tue preferenze e ai programmi che seguivi a Durmstrang. Sono stata chiara?” Le chiese. Ella annuì, ma non disse niente.
“Seguirai tutte le materie di base insegnate qui ad Hogwarts, che bene o male corrispondono a quelle della tua precedente scuola: Erbologia, Incantesimi, Storia della Magia, Difesa contro le arti Oscure, Trasfigurazione, Pozioni.” Disse la McGranitt. “Ora è il caso di scegliere le materie che saranno oggetto di esame ai GUFO.” 
“Vorrei seguire Cura delle creature magiche, aritmanzia e antiche rune.” Disse Ella.
“Dovrai metterti in pari con gli altri allievi. Sono materie complesse, specialmente aritmanzia e antiche rune. Ma dal momento che, da quanto mi è stato detto, i tuoi voti sono sempre stati ottimi, non credo avrai problemi.” Le disse la McGranitt.
La professoressa consigliò ad Ella dei libri di testo da acquistare che l’avrebbero senza dubbio aiutata a recuperare rapidamente quanto fatto negli anni precedenti.
“Manderò un gufo al Ghirigoro domani mattina con i tuoi ordini. In più questa è un’autorizzazione speciale per prendere in prestito tutti i libri che riterrai necessari dalla biblioteca. Basterà che prima verrai ad informarmi. Ora puoi andare al banchetto, signorina Davies.” Le disse la McGranitt, porgendole un foglio di pergamena arrotolata.
“Professoressa?” Disse Ella, timidamente.
“Sì?”
“Non…” Stava per dire, ma la porta dell’ufficio si aprì, cigolando appena, e sulla soglia apparve una figura familiare.
“Cosa posso fare per te, Severus?” Chiese la McGranitt.
Piton scrutò Ella per qualche momento, prima di rispondere.
“Ho interrotto qualcosa?” Disse pacatamente. 
“No, io e la signorina Davies abbiamo finito.” Gli rispose la McGranitt.
“Il professor Silente mi ha mandato a chiamarla. Il banchetto è quasi iniziato. Non vorrà perdersi l’inizio?” Spiegò Piton. Da quanto le aveva detto Ron, era importante che tutti i professori assistessero al discorso di inizio anno del preside e alla presentazione del nuovo insegnante di Difesa contro le Arti Oscure.
“No, certamente no.” Rispose la McGranitt. “Verrò subito. Ho bisogno di qualche minuto per compilare questi moduli.” Disse la McGranitt, e poi si rivolse a Ella. “Stavi dicendo, signorina Davies?”
Ella diventò subito rossa. Pensò che, fortunatamente, volgeva le spalle verso il professor Piton, anche se difficilmente questi non avrebbe notato l’agitazione nella sua voce.
“Allora?” Le chiese la McGranitt.
Ella sentiva il respiro farsi più rapido.
“Ecco, io non… non… non so come raggiungere la sala grande.” Disse, balbettando un po’ e nascondendo le mani dentro le tasche della divisa.
“Ah, giusto. Non ci avevo pensato. Sii gentile, Severus. Accompagna la signorina Davies alla sala grande. È la nuova allieva del quinto anno di cui ci ha parlato il preside. Dì al professor Silente che vi raggiungerò a breve.” Disse la McGranitt e, a quelle parole, Ella trasse un profondo respiro. L’aveva immaginato.
Si voltò e incrociò lo sguardo di Piton. Questi non disse una parola. Si limitò soltanto a uscire dalla stanza. 
Ella lo seguì in silenzio lungo i corridoi. Il passo felpato del professore si accompagnava al svolazzare del suo mantello nero mentre il suono dei suoi passi riecheggiava per i corridoi. 
Lui non disse una parola ed Ella pensò di adeguarsi.
Ron e i gemelli le avevano detto di quanto Piton odiasse gli studenti di Grifondoro. Sapeva che tra lui e i membri dell’Ordine non c’era mai stata molta simpatia e, pertanto, non voleva infastidirlo minimamente.
Mentre camminavano, Piton avanti ed Ella dietro di lui, il rumore dei loro passi fu sovrastato da un grande chiacchiericcio. Molte voci si sovrapponevano le une sulle altre. 
Si vedeva una grande luce provenire dalla parte più in fondo del piano. 
Improvvisamente, però, Piton smise di camminare e si voltò verso Ella. Il suo sguardo era gelido. 
Ella cercò si sostenerlo, ma sperava che tornasse a voltarsi.
“La Sala Grande è in fondo, girando a destra. Non credo ti perderai.” Le disse e, rapidamente, tornò indietro. 
Ella aspettò che voltasse l’angolo, prima di rilassarsi.
In fondo a destra. No, non si sarebbe persa.
Si incamminò verso la luce e ben presto arrivò di fronte al grande arco di pietra che faceva da entrata al sala. Quattro tavoli lunghi erano posti al centro della sala, mentre il tavolo dei professori era in fondo.
Sul soffitto si poteva osservare un immenso cielo stellato, e miriadi di candele fluttuavano nell’aria, illuminando tutto l’ambiente. Ella vide le figure argentee dei fantasmi volteggiare lungo i tavoli.
Ci volle un po’ di tempo, ma finalmente Ella intravide delle teste rosse in fondo al secondo tavolo, sedute in fondo. Prese un altro respiro ed entrò nella sala.

Il mattino seguente

“La Sala Grande è da quella parte?” Chiese Ella ad Hermione. Si era svegliata quella mattina molto presto. 
Fuori era ancora buio e tutte le ragazze dormivano. Era rimasta sul letto a pensare a dove si trovava, con chi e come. Dalla finestra provenivano dei leggeri spifferi d’aria. Il castello era silenzioso.
Poi le ragazze si erano svegliate, una ad una, e insieme si erano sciacquate, vestite e scese nella sala comune. Ron ed Harry non erano ancora pronti. Così Hermione ed Ella erano scese direttamente per andare a colazione.
“Sì, girando a destra. Stai iniziando ad ambientarti?” Le chiese Hermione.
“Mi ci vorrà un po’ per riuscire ad andare in giro da sola.” Rispose Ella.
“Visto che frequentiamo gli stessi corsi non avrai problemi.” Le disse Hermione. “Più tardi ti farò vedere dov’è la biblioteca. Non posso credere a quanta fortuna hai! La McGranitt ti ha dato il permesso per ritirare tutti i libri che vuoi, anche quelli proibiti! Sarebbe davvero interessante poterli leggere.” 
“Potrò sempre leggerli con te.” Le disse Ella, intuendo che Hermione non vedeva l’ora di poter leggere quei pochi libri della biblioteca che non era ancora riuscita a procurarsi.
Entrando nella sala grande, tra i pochi studenti che erano lì, Ella riconobbe quel ragazzo dal viso spigoloso, i capelli biondi e la pelle chiara che aveva preso in giro Harry e Ron il giorno prima sul treno.
In pochi secondi, Ella poteva rivivere gli avvenimenti del giorno prima, accaduti sul treno.
Notando che anche il ragazzo, Malfoy le sembrava che si chiamasse, la guardava, arrossì e distolse lo sguardo.
Raggiunsero il tavolo dei Grifondoro e si sedettero, ma subito Hermione saltò in piedi, agitata.
“Devo andare in biblioteca. Ho dimenticato un libro. Aspettami qui, Ron ed Harry arriveranno tra poco.” Disse Hermione. Così Ella restò sola, con il suo porridge come unica compagnia.
Il suo sguardo si spostò di nuovo verso il tavolo dei serpe verde, ma Malfoy, per fortuna, non guardava più verso di lei. Accanto a lei, qualcuno aveva lasciato una copia della Gazzetta del Profeta. 
La data risaliva al giorno prima. In prima pagina spiccava la foto del Ministro della Magia. 
Ella pensò che era invecchiato parecchio nell’ultimo periodo. In formato più piccolo, la foto della Umbridge sorrideva e si prestava generosamente agli scatti fotografici.

 
Il Ministero della Magia ridimensiona l’insegnamento alla scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts.
Dolores Jane Umbridge, Sottosegretario al Ministero, sarà la nuova insegnante di Difesa contro le Arti Oscure.

Chiuse il giornale, decisa a dedicarsi con più lena al suo porridge. 
Aveva quasi finito quando vide Ron ed Harry avvicinarsi al tavolo.
“Ciao Ella!” Disse Ron, gettandosi sulle fette di pane tostato. 
“Ciao Ella.” Le disse Harry, sedendosi di fronte a lei. 
Lei sorrise a tutti e due. 
“Passata bene la prima notte ad Hogwarts?” Le chiese Harry, versandosi del latte sui cereali.
“Oh, sì. Davvero molto tranquilla.” Disse Ella. 
“Harry mi passi quelle salsicce?” Chiese Ron, che ormai doveva aver finito col pane tostato.
“Possibile che non pensi altro a mangiare?” Chiese la voce familiare di Hermione, appena ritornata.
“Perché? Ho solo fame. Non ci vedo nulla di strano.” Le rispose Ron con la bocca piena.
“Sei senza speranze, Ronald Weasley.” Gli rispose. “Questo è il nuovo orario. Me lo hanno appena dato.”
Si misero tutti e quattro a sfogliare dettagliatamente l’orario.
“Miseriaccia!” Esclamò Ron, ingoiando anche l’ultima salsiccia. “Guarda qui, Harry. Due ore di Pozioni il primo giorno. Mi do malato. Non ci voglio venire. E poi abbiamo Divinazione e Difesa contro le arti oscure il pomeriggio. Abbiamo Piton, quella squilibrata della Cooman e persino l’insegnate di Difesa contro le arti oscure, tutti il primo giorno. L’ho già detto che mi do malato?”
“Piantala, Ron. Io ed Ella dobbiamo anche andare ad Antiche Rune.” Disse Hermione.
“Non hai scelto Divinazione?” Chiese Harry ad Ella.
Ella gli rispose a bassa voce.
“La McGranitt non me l’ha consigliata.”
“Lei e la Cooman non vanno molto d’accordo. Anzi, si può dire che si destestano cordialmente.” Disse Ron.
“E’ una branca della magia molto incerta. Non è il caso che Ella sprechi tempo prezioso. Deve recuperare quello che abbiamo fatto negli ultimi due anni.” Disse prontamente Hermione.
In quel momento arrivò Neville e si sedette vicino a loro. Era paonazzo e sudava freddo.
“Visto il nuovo orario?” Chiese Ron, senza molta delicatezza.
Neville annuì, sconfortato.
“Lo vedi, Hermione? Non sono il solo a non essere d’accordo sul nuovo orario.” Le disse Ron.
Hermione non rispose. Sapeva che Neville aveva il terrore del professor Piton. Si limitò a infilare nella borsa il foglio con l’orario delle lezioni.
“Io vado. Devo passare prima dalla McGrabitt a consegnare i compiti delle vacanze. Ci vediamo a lezione.” Disse Hermione e si allontanò rapida. 
“Ma come fa? Parola mia, Harry, un giorno o l’altro le scoppierà il cervello.” Disse Ron, addentando un muffin al cioccolato.
“Hai finito? Non vorrei arrivare in ritardo. Ci manca solo che Piton tolga dei punti a Grifondoro proprio il primo giorno perché siamo in ritardo.” Disse Harry.
“Mangio per strada.” Disse Ron, prendendosi altri due muffin.
“Sì, andiamo.” Disse Ella. “Così possiamo tenere un posto anche per Hermione. Neville, vieni con noi?”
“Si. Meglio con voi che solo.” Gli rispose il ragazzo. 
Alzandosi dal tavolo, Ella notò che il professor Piton non era venuto a colazione.
Rabbrividì leggermente, pensando che li stava sicuramente già aspettando in aula.

To be continued….

Oh, ce l’ho fatta. Questo capitolo è stato sofferto. Mi dispiace che sia venuto lungo, anche più del previsto, ma ho dovuto. Purtroppo, iniziando un capitolo, non si sa mai come andrà a finire.
In ogni caso, voglio dirvi che come sempre mi sforzo di seguire le linee essenziali della trama, cercando di inserire Ella in maniera coerente. 
Rispetto agli altri capitoli, Ella prevale un po’ di più. Diciamo che se lo meritava. In fondo, è intorno a lei che ruota la storia. Fin qui il quadro è semplice: Ella si deve ambientare nella nuova scuola, conoscere i suoi compagni e abituarsi ai nuovi ritmi di vita e studio. Spero di non essere caduta nell’OOC. È una mia eterna fissazione.
Nella prima parte del capitolo, le frasi in corsivo e contrassegnate dall’asterisco sono tratte da * Harry Potter e l’Ordine della Fenicie, 2003, Salani Editore, dal Capitolo  10, Luna Lovegood,*

Comunque, ringrazio tutti colore che hanno letto e in particolare:

Breathless e Ladyhawke25 per aver inserito la storia tra le seguite.
Aya88 per i tuoi consigli mora, la tua pazienza e le idee geniali. Nel prossimo capitolo ci sarà la lezione.^^

Hotaru_Tomoe: Tranquilla, anzi grazie di aver recensito.^^ Sono contenta che Ella ti piaccia. Confesso che piace anche a me. Le citazioni sono una mia ossessione. Mi piace inserirle spesso e volentieri, con motivazione ovviamente. La curiosità di Ella per Piton è un fatto puramente normale. Ha sentito i cugini ed Harry parlarne in maniera molto negativa. Quindi non sa effettivamente come comportarsi con lui. Sono contenta che la scena delle bacchette ti sia piaciuta. Per avere a che fare con la Umbridge ci vorrà un pochino.  Ma ti darò soddisfazione, non temere. Grazie ancora di aver recensito.^^

Breathless: oh cara, che emozione. La tua recensione mi ha lasciata a dir poco senza parole. Sei stata molto gentile e piena di complimenti.^^ Grazie mille per tutti i tuoi bellissimi complimenti. Sono d’accordo con te. Le fan fiction su Harry Potter che presentano un personaggio originale sono interessanti. Perché c’è qualcosa di nuovo da dire, in un certo senso. Sono felice di sapere che Harry è IC. Ho sempre paura di sbagliare coi personaggi non miei.^^ Come ho detto a Hotaru_Tomoe, l’interesse di Ella per Piton è puramente ispirato dai commenti e dai racconti dei cugini. Credo che tu abbia fatto centro. Ella spezzerà il cuore di più di una persona, e anche il suo cuoricino ne uscirà leggermente provato. Ma non voglio anticiparti nulla, perché il bello deve ancora venire.

Grazie mille di tutto, sei stata davvero molto gentile.^^
Anche per oggi è tutto, alla prossima

storyteller lover

Cap. 5 Insegnanti esigenti:

I ragazzi scendevano in fila, uno per uno, lungo il tortuoso passaggio scavato nella pietra che li avrebbe condotti alla prima lezione di Pozioni del semestre.
Erano ancora segnati dalla leggerezza estiva e dal sole delle belle giornate di luglio. Un chiacchiericcio concitato li accompagnava verso la parte più buia e inquietante del castello. 
"Le lezioni di Pozioni si tengono sempre qui?" Chiese Ella a Harry.
"Sì, fin dal primo anno. Non è proprio quel che si dice allegro..." Le rispose Harry. Ella non tardò a scoprire anche che, oltre ad essere un luogo alquanto freddo e umido, i sotterranei erano anche la sede del dormitorio dei Serpeverde e che l’ufficio di Piton, insieme al magazzino in cui il professore conservava le sue scorte, si trovava ancora più in basso. Non c’erano finestre e l’illuminazione degli ambienti era data dalla luce delle candele sparse qua e là sulle pareti. 
Qui faceva più freddo che ai piani alti, il che sarebbe bastato a far venire… la pelle d’oca anche senza tutti quegli animali che aleggiavano nei barattoli di vetro.*
Entrando nell’aula, Ella notò che i ragazzi di Serpeverde erano già lì.
Ai primi banchi c’era Draco Malfoy che parlava insieme ad una ragazza della sua stessa casa e che sembrava trovare molto divertente quello che lui le diceva. 
Per la seconda volta in quella mattina, il suo sguardo si rivolse verso di lei.
La sua espressione si indurì e le sue labbra tremarono, ma ancora una volta, non parlò.
Lei cercò di ignorarlo e si sedette insieme ad Hermione, davanti a Harry e Ron.
Neville, invece, aveva trovato posto nella fila accanto, insieme a Dean Thomas.
“Guarda quell’idiota di Malfoy! Non fa più lo sbruffone dopo ieri. “ Bisbigliò Ron a Harry. 
Quest’ultimo, notando l’agitazione di Ella, non rispose.
“Piantala, Ron. Se avessi cose più importanti da fare non penseresti sempre a Malfoy.” Disse Hermione, avendo avuto lo stesso pensiero di Harry ma meno scrupoli a sgridare Ron. 
Questi, per altro infastidito dal rimprovero, aveva preso a giustificarsi energicamente.
“E questo cosa vuol dire? Credi che non abbia niente da fare? Io ho un mucchio di cose da fare, anzi di più, una montagna di cose da fare, sono molto più impegnato di quello che pensi.” 
“Fossi in te, signor Weasley, comincerei col fare silenzio e prenderei il libro di testo.” Rispose una voce melliflua dietro di loro. 
Il silenzio cadde nell’aula. Tutti si voltarono verso la porta. Il professor Piton era fermo sul ciglio dell’entrata.
Solo le risate concitate dei Serpeverde creavano un sottofondo leggero.
Non ci fu bisogno di richiamare nessuno all’ordine: nel momento stesso in cui la classe aveva sentito la porta chiudersi, ogni irrequietezza si era placata. La sola presenza di Piton bastava ad assicurare il silenzio in una classe.**
“Vedo che come ogni anno pensi più a parlare a sproposito che a dedicarti allo studio della mia materia, Weasley.” Continuò Piton.
A grandi falcate, percorse tutta la cella sotterranea fino ad arrivare alla cattedra.
Come Vitious... iniziò la lezione prendendo il registro*.
“Brown.” Lesse ad alta voce. Nessuno osava parlare o anche solo sussurrare. 
Ogni volta che Piton chiamava un nome, il suo sguardo si dirigeva immediatamente verso il povero nominato. Quest’ultimo rispondeva all’appello alzando la mano.
Quando fu il turno di Harry, Piton lo ricompensò con uno degli sguardi che trovava piacere nel rivolgere solo a lui. Per Ron fu quasi lo stesso. Era così infuriato con Piton da avere tutto il viso e le orecchie rosse.
“Calmati, Ron.” Gli sussurrò Harry, ma Hermione gli fece segno di non continuare: meglio non dare scuse a Piton per togliere punti ai Grifondoro proprio il primo giorno.
“Davies, Finnigan, Goyle, Granger, Malfoy, Patil. ”
Ella sospirò, sollevata, subito dopo che fu passato il suo turno. 
Piton non la degnò neanche della più che minima attenzione, cosa che non le dispiacque affatto.
Aveva iniziato a capire che più indifferenza mostrava Piton, più tranquillamente sarebbero trascorse le sue lezioni, per tutti. 
“Paciock.” Il povero Neville rischiò quasi di cadere dalla sedia quando Piton pronunciò il suo nome. 
Draco Malfoy e i suoi amici Tiger e Goyle nascosero un ghigno dietro la mano. Piton finì di fare l’appello e alzò lo sguardo sulla classe.*
Iniziò la lezione facendo loro un discorso riguardante la natura e l’importanza degli esami di fine anno, di come fosse importante ottenere al quinto anno degli ottimi voti, per poter affrontare al meglio i M.A.G.O. 
Insistette soprattutto sulla severità nella scelta degli studenti da ammettere nella sua classe per gli esami del settimo anno, e sottolineava con piacere la speranza che molti di loro non vi avrebbero fatto parte.
“Oggi prepareremo una pozione che viene spesso richiesta ai G.U.F.O.** Aprite il libro a pagina duecentoquarantadue. ” 
Le parole di Piton furono subito seguite da un rumoroso sfogliare di pagine.
Aprendo il libro alla pagina indicata, i ragazzi trovarono il soggetto della lezione del giorno:

“Qualcuno fra voi mi saprebbe dire qual è l’ingrediente essenziale per preparare questa mistura?” Chiese Piton e subito la mano di Hermione si levò in aria. 
Quasi urtò la spala di Harry, tanto rapida era stata la ragazza, ma Piton la ignorò.
“Di sicuro avrà già letto tutto il libro.” Sussurrò Ron a Harry, trattenendo una risata. 
Piton non si lasciò sfuggire l’occasione.
“Hai qualcosa da dire, Weasley? Tu e Potter avete forse cose cosi importanti da discutere da ignorare la mia domanda? Cinque punti in meno a Grifondoro.” Disse Piton, continuando a guardare Ron col suo sguardo gelido. Ron s’incupì di nuovo e le orecchie gli si infiammarono.
Nel frattempo, il braccio di Hermione continuava a restare sollevato e totalmente ignorato da Piton, le cui labbra si strinsero in un ghigno soddisfatto.
“Hai qualcosa da dire, Potter?” Gli chiese Piton, stavolta rivolto a Harry. 
Lo sguardo di Ella si spostò da Ron a Piton, e da quest’ultimo a Hermione, che teneva ancora la mano alzata, per poi rivolgersi a Harry: il ragazzo guardava dritto sul banco. 
Sembrava calmo, ma molto probabilmente cercava di evitare di infastidire Piton guardandolo in volto.
“No, signore.” Gli rispose.
“Come al solito, è chiaro che la fama non è tutto.*” Lo schernì Piton, incrociando le mani e poggiando i gomiti sulla cattedra. “Non credo che abbia senso chiederlo a te, Paciock.”
Di nuovo, le gambe di Neville sembravano non essere in grado di reggerlo sulla sedia.
Lo sguardo sprezzante di Piton si manifestò in tutta la sua profondità.
“C’è qualcuno che sa rispondere alla domanda? ” Continuò, poi, senza battere ciglio e ignorando per l’ennesima volta Hermione con un piacere tale da andare in visibilio.
La povera ragazza ormai stava persino sulle punte dei piedi, tanto teso era il suo braccio. 
Ella ebbe l’impressione che lo sforzo la stesse sfinendo. Era tutta rossa in viso e sospirava sonoramente.
“Hermione?” Le sussurrò Ella. “Hermione, non serve a niente. Lascia stare.” Disse, ma si sentì rabbrividire. 
Solo in quel momento, infatti, la ragazza si era resa conto conto di aver parlato un po’ troppo forte.
Gli occhi neri di Piton si erano posati su di lei con sguardo fermo.
Erano gelidi e vuoti, e facevano pensare a due tunnel immersi nel buio.* 
“Vuoi rispondere alla domanda, signorina Davies?” Disse Piton, portando l’attenzione di tutti i presenti verso Ella.
Lei si sentì arrossire, ma cercò ugualmente di non innervosirsi. 
“Pietra di Luna in polvere.” Rispose, cercando di non impappinarsi e scatenando un’ondata di stupore generale.
Persino Hermione aveva smesso di lottare per rispondere correttamente alla domanda e la fissava, come tutti i presenti, con gli occhi colmi di sorpresa. 
Respirando appena, e vedendo che Piton sembrava attendersi un seguito, Ella continuò:
“L’ingrediente principale è la pietra di Luna in polvere, unita allo sciroppo di elloboro. La Bevanda della Pace è un rimedio usato principalmente per calmare l’ansia e placare l’agitazione. È fondamentale aggiungere gli ingredienti in un ordine ben preciso e senza esagerare con le dosi durante la preparazione, altrimenti l’effetto ottenuto sarà quello di un sonno pesante e qualche volta irreversibile**.” 
Pronunciò l’ultima frase cercando di mantenere la calma, ma era evidente che lo sguardo fisso di Piton la mettesse a disagio. Il professore continuava a fissarla senza lodare ma neanche criticare la sua risposta.
Lentamente, molto lentamente, Piton tornò a concentrasi sul libro di testo senza aggiungere un commento.
Malfoy e i Serpeverde erano ammutoliti, e le loro espressioni non erano molto diverse da quelle dei Grifondoro. 
Nessuno di loro, a parte Hermione, sarebbe di certo stato in grado di rispondere alla domanda. 
Quest’ultimo si era alzato in fine e, agitando appena la bacchetta, fece apparire gli ingredienti e il metodo per preparare la pozione sulla lavagna. 
“Troverete tutto quello che occorre...nell’armadio (la porta dell’armadio si spalancò) Avete un’ora e mezza.** Pagina duecentoquarantadue.” Disse, perentorio. 
Subito, un tramestio frettoloso invase l’aula. Tutti si stavano mettendo a lavoro. 
Fumi bianchi ed evanescenti fuoriuscivano dai calderoni e, ben presto, presero ad inondare la cella sotterranea, aleggiando sulle teste degli studenti.
Piton, intanto, avvolto nel suo lungo mantello nero, si aggirava di qua e di là per la classe*.
Per ottenere un preparato che fosse quanto meno accettabile, bisognava osservare il colore del fumo. Se questo era di un lieve vapore argenteo**, allora si era riusciti nell’impresa.
Piton osserva il contenuto dei diversi calderoni, muovendo critiche aspre a Neville e Ron, canzonando Harry più del dovuto, ignorando Hermione ed elogiando il perfetto preparato di Malfoy.
Con Harry in particolare, Piton fu piuttosto sagace.
Notando che il ragazzo non aveva aggiunto lo sciroppo di elloboro prima di passare alle istruzioni successive, Piton lo canzonò a dovere e poi fece scomparire la pozione dal calderone. Questo costò a Harry il primo voto del semestre in Pozioni.
Per un po’, poi, tutto sembrò andare tranquillamente.
Neville non fuse il suo calderone per un pelo e Seamus incendiò il suo solo due volte.
Ella, dal canto suo, nascosta nel suo angolino, cercava in ogni modo di non attirare l’attenzione e ci riuscì, almeno per tutto il tempo concesso per la preparazione della bevanda della pace.
Il tutto rientrava nella normale quotidianità.
Allo scadere del tempo, Piton fece versare a tutti loro, con l’eccezione di Harry, un po’ del loro preparato in una fialetta, assicurando un’etichetta nominativa a ciascuna, e segnò loro un compito:trenta centimetri di pergamena sulle proprietà della pietra di luna e i suoi usi nella preparazione di pozioni, da consegnare giovedì.**
Hermione, svolto questo compito, si dedicava a svuotare tutti i calderoni dell’aula. 
Aveva l’aria triste e abbattuta, e non guardava in faccia nessuno. 
Ella le si avvicinò piano, piano. Voleva sapere se andava tutto bene.
Sulle prime Hermione non le rispose. Non era risentita con l’amica più di quanto non lo fosse con sé stessa.
Sapeva che Ella non aveva colpa.
“Rispondere o no, se sapevi la risposta in ogni caso, non fa molta differenza per me.” Le disse Ella. Hermione la guardò con occhi stanchi ma incuriositi.
“Hai studiato e hai fatto un bel lavoro preparando la pozione. Tutto questo non è sminuito dal fatto che non hai potuto rispondere.” Continuò Ella, vedendo l’amica riprendersi d’animo.
Harry e Ron le raggiunsero proprio in quel momento. 
“Avanti, Hermione. Non starai facendo quel muso lungo perché Piton non ti ha fatto rispondere? Parola mia, dovresti davvero trovarti un hobby. Tipo, giocare a sparachiocco, agli scacchi dei maghi, cose di questo tipo, vero, Harry?”
Come sempre, Ron parlava un tantino troppo forte, rischiando di farsi sentire da tutti.
Se non fosse stato per la confusione dovuta al cambio dell’ora e al tramestio provocato dai ragazzi nel riordinare le proprie cose prima di uscire, Piton lo avrebbe davvero sentito.
Proprio il suono della campanella li riportò tutti e quattro alla realtà. 
Harry e Ron avevano solo un’ora di pausa prima della lezione successiva, Divinazione, mentre Ella ed Hermione dovevano subito raggiungere il quarto piano per la lezione di Antiche rune. 
I ragazzi iniziarono a recuperare i libri e le cartelle ma qualcosa di inaspettato era in riserbo per qualcuno di loro.
“Signorina Davies, nel mio ufficio domani pomeriggio alle tre. Non saranno necessari né il libro, né la penna o la pergamena.” Disse Piton, apparso all’improvviso dietro di loro.
Ella si sentì gelare. Non avrebbe pensato che Piton stesse parlando con lei se non lo avesse ascoltato con le proprie orecchie. 
“Cosa ci fai ancora lì impalato, Weasley?” Gli si rivolse poi Piton, notando l’espressione imbambolata che si era dipinta sul volto di Ron. 
“Niente, signore.” Disse Ron, ancora sconvolto. 
“Allora vai. Potter, Granger, cosa ci fate ancora qui?” Chiese Piton a Harry ed Hermione.
I due ragazzi non risposero e, insieme a Ron, uscirono dall’aula, lasciando sola la povera Ella. 
Quest’ultima, rimasta indietro, raccoglieva le sue cose, tutta rossa in viso.
Avrebbe voluto chiedere il perché di quelle parole, ma sapeva bene quello che volevano dire: non sarebbero stati necessari libri o penne o pergamene. 
Sistemò tutto lentamente, sperando in un miracolo, anche se sapeva che non era possibile.
Sentiva le guance rosse e il respiro affannarsi.
Piton stava all’in piedi, accanto alla cattedra. Le volgeva le spalle e non dava il minimo segno di voler aggiungere qualcosa. La ragazza, imbarazzata, trattenne una lacrima capricciosa che tentava di venir fuori, prepotententemente, e si avviò verso la porta. Biascicò un flebile arrivederci e uscì dall’aula, con l’amara consapevolezza di essere appena stata messa in punizione per la prima volta in vita sua.

Quella sera,
nella sala Comune

La sala comune era quasi vuota; quasi tutti erano ancora a cena… Harry, Ron e Hermione portarono le loro tre poltrone preferite vicino al fuoco…***
Harry guardò le fiamme; si sentiva svuotato e sfinito… aveva la sensazione che il primo giorno fosse durato una settimana.***
“È stata una giornataccia.” Esordì Ron, mentre sgranocchiava dei biscotti al cioccolato. Hermione non rispose. Continuava a coccolare Grattastinchi, felicemente accoccolato vicino a lei.
“Non me ne parlare.” Rispose invece Harry. 
Aveva preso un brutto voto in pozioni, era stato messo in punizione dalla Umbridge e per di più aveva ancora una montagna di compiti da fare.
“Ed è solo il primo giorno.” Sospirò Harry, con aria stanca.
Sarebbe stato un anno difficile, per tutti. Il banchetto quella sera era stato ottimo, come sempre, ma erano tutti troppo stanchi per poterselo godere a pieno, 
“Senti, Hermione, hai visto Ella?” Le chiese Ron, intento a divorare l’ultimo biscotto.
“Dovrebbe arrivare a momenti. La professoressa Babbling le ha detto di passare da lei, dopo cena. Penso che le voglia dare dei libri per rimettersi in pari col programma.” Rispose Hermione, molto semplicemente.
“Povera Ella.” Disse Ron. “Credo che la sua sia la situazione peggiore. Deve studiare il triplo di tutti noi messi insieme e Piton l’ha già messa in punizione, per cosa poi! Per la miseria, neanche Fred e George ci sono mai riusciti il primo giorno. Ella ha segnato un nuovo record.”
“È la nuova arrivata. È naturale che sia sottopressione. Però Piton è stato davvero ingiusto** sia con lei che con te, Harry. Certo, assegnarle una punizione per aver risposto a una domanda, mi sembra crudele. ” Gli disse Hermione, per la quale rispondere alle domande degli insegnanti era ogni volta una gioia immensa. 
“Piton mi odia, e questo non cambierà mai. Mi aspetto da lui anche di peggio. Spero solo che Ella abbia miglior fortuna.” Esclamò Harry. 
“Era mortificata. Certo, lo sarei anch’io se un’insegnante mi avesse messo in punizione.” Disse Hermione. 
“Forse la McGranitt potrebbe fare qualcosa.” Propose Harry, speranzoso, ma Hermione cancellò subito di netto le sue aspettative.
“Credi che la McGranitt contesterebbe la decisione di un insegnante solo perché Ella fa parte della sua casa?”
Aveva ragione. Era improbabile che la professoressa si facesse avanti in una situazione del genere.
Né la McGranitt né nessun altro avrebbe impedito che Ella scontasse la sua punizione.
La conversazione, poi, si spostò da Pozioni a Difesa contro le Arti Oscure.
I tre amici si ritrovarono senz’altro d’accordo nel ritenere che quella faccenda fosse tutta una montatura del Ministero mirata a controllare l’organizzazione e il tipo di educazione ricevuta dagli studenti a Hogwarts.
Tutto sembrava andare per il verso sbagliato. 
Hagrid era lontano dalla scuola, Piton era in vena di sarcasmo più del solito e Difesa contro le Arti Oscure sarebbe stata la materia più noiosa dell’anno. In più avevano i compiti da fare. 
“Credo sia meglio fare i compiti. Togliamoceli dai piedi…***” Disse Harry, stanco e annoiato.
I tre amici stavano per mettersi a studiare, quando, dal ritratto della signora grassa, spuntò una figurina dai capelli rossi e gli occhi stanchi che trasportava diversi libri.
“Ehi, Ella.” Esclamò Ron. “Vuoi una mano?” Le chiese.
Non solo Ron, ma anche Harry aiutò Ella con i libri. Si trattava di grossi manuali di traduzione e interpretazione delle antiche rune, in più, la professoressa Vector le aveva assegnato dei compiti in più da consegnare insieme a quelli che Ella avrebbe dovuto portare a termine come gli altri. 
“Vorrei tanto potermi riposare un po’.” Disse Ella. Il suo tono di voce era stanco.
“A chi lo dici!” Disse Ron, sbadigliando sonoramente. “Mi sento distrutto.”
“Almeno tu non sei stato messo in punizione.” Gli rispose Ella. Aveva preso dalla borsa un foglio di pergamena nuovo su cui scrivere il compito per Piton.
“Non posso proprio andare a dormire senza prima aver studiato. Non ho iniziato proprio bene.” Continuò Ella.
“Lascia perdere quell’idiota di Piton. Odia i Grifondoro e se non se la fosse presa con te, stai certa che o io o Neville non l’avremmo passata liscia.” Disse Ron. “Pensala in un altro modo. Io ho fatto perdere cinque punti alla casa soltanto il primo giorno.”
Le parole di Ron sembrarono confortare Ella almeno un po’.
I quattro, così riunitisi, presero a studiare insieme fino a tardi. Iniziando con Pozioni per poi dedicarsi ai compiti di Divinazione e a tutto il resto. 
Quando nemmeno Hermione riuscì più a mantenere viva la concentrazione, tutti e quattro abbandonarono i libri e si concessero qualche momento di pausa, prima di salire ognuno al proprio dormitorio.
“Ella, questa è tua?” Le chiese Harry, che si era accorto della presenza di una lettera proprio sul tavolo dove stavano studiando fino a poco prima. .
Ella si voltò verso di Harry, il quale le stava indicando la sottile busta di pergamena appoggiata sul tavolo.
Subito, la ragazza tornò indietro e la prese.
“Chi ti scrive?” Chiese Ron, incuriosito anche se assonnato. 
“Ti sembrano domande da fare?” Lo rimproverò Hermione. Stanca com’era, non riusciva a sopportare le maniere alla buona di Ron e, come sempre, i due iniziarono a scontrarsi verbalmente.
“Sono suo cugino e posso chiedere a Ella quello che mi pare!” Sentenziò Ron.
“Sei un grande impiccione, Ronald Weasley, ecco quello che sei.” Gli rispose Hermione, cercando in vano di non infervorarsi più del dovuto.
“Non ricominciate a litigare” disse Harry stancamente, mentre Ron apriva la bocca per ribattere***”.
“Harry ha ragione. Non c’è bisogno di litigare.” Sentenziò Ella con fermezza. 
A questo punto, Ron ed Hermione smisero di urlarsi contro.
“È una lettera di tua madre. Mi è arrivata adesso perché ha usato Errol per farla spedirla sin qui e quel povero gufo si è perso per strada due volte.” Rispose Ella, scartando la lettera.
Lesse velocemente il contenuto della lettera e poi la diede agli altri. 
Non c’era niente di interessante in verità. La signora Weasley assicurava Ella che tutti stavano bene e le chiedeva di come andassero le cose, se la scuola e le lezioni le piacessero e quant’altro.
Nessuna notizia sull’Ordine o i suoi componenti era menzionata.
Silente aveva espressamente vietato di riportare su carta qualsiasi tipo di informazione utile, che sarebbe stata così facilmente individuata.

La casa qui sembra vuota senza tutti voi.
La settimana prossima ti manderò un altro gufo con un’altra lettera e un astuccio di penne d’oca. Ginny ha dimenticato di nuovo le sue a casa e Fred e George le perdono tutte. Di ai tuoi cugini che se hanno dimenticato qualcos’altro a casa di farmelo sapere. 
Io e Arthur siamo orgogliosi di voi e Felpato vi manda i suoi saluti.

Molly

“Se non fossi così stanca le risponderei adesso.” Sospirò Ella.
Gli altri si trovarono d’accordo. 
“Mia madre può aspettare fino a domani mattina.” Sentenziò Ron, strofinandosi gli occhi.
Erano così stanchi che la decisione unanime fu quella di avviarsi nelle loro stanze. Raccolsero le loro cose e lasciarono così, per quella prima sera, la sala comune.
Il fuoco nel caminetto era ormai spento. Restava solo qualche tizzone ancora illuminato da poche scintille rosse che avrebbe avuto breve vita, di lì a poco.
Appoggiata la testa sul cuscino, Ella sprofondò in un sonno non molto profondo e tormentato da sogni sgradevoli.
Sebbene fosse solo il primo giorno, già le mancavano il Quartier Generale, il calore di quella casa e i suoi abitanti in particolare.

Al contempo,
nell’ufficio del Preside

La notte era buia e profonda, il castello silenzioso e immerso nel sonno. Solo una luce resisteva ancora.
In alto, nella torre, nell’ufficio del preside, c’era ancora qualcuno.
“C’è qualcosa che ti turba, Severus?” Chiese la voce di Silente a Piton.
Il silenzio della notte era stato interrotto fino a quel momento solo dagli scricchiolii degli strumenti del preside, sparsi qua e là per tutto l’ambiente. Fanny, invece, dormiva tranquilla, appollaiata accanto alla libreria.
I volti dei presidi di Hogwarts erano segnati dal sonno. Qualcuno borbottava, qualcun altro invece russava.
“Non più del solito, preside.” Rispose Piton.
Il professor Silente stava esaminando il rapporto della sua ultima missione per l’Ordine.
Non c’era nulla di particolare da sottolineare. Tutto stava andando secondo i piani e nessuno sospettava di lui nel suo ruolo di duplice spia. 
“Non hai toccato cibo a cena. Il pasticcio di maiale era ottimo. L’arrosto in salsa di menta era persino più invitante delle patate al forno. Il budino e la torta di mele, poi, erano un delizia per il palato. Molto, molto strano. Bisogna avere la mente molto occupata, per dimenticarsi anche di far finta di cenare.” Gli rispose Silente.
Le sue parole serpeggiarono nell’aria, non accompagnate da alcuna risposta.
Piton sosteneva lo sguardo del preside senza scomporsi minimamente.
“Sai che lo verrò a sapere, Severus.”

To be continued….

Eccomi qui, ce l’ho fatta. E ho avuto solo due giorni per scrivere tutto, ricorreggere, rileggere e aggiungere e modificare tutto quello che c’era di sbagliato.
Mi dispiace per l’immane ritardo ma avevo un contest da chiudere ed era importante farlo subito. Le storie erano lunghe e faticose da giudicare, visto la mole di lavoro affrontata dai partecipanti.
In ogni caso, sono riuscita a trovare il tempo, tra studio e università di scrivere questo capitolo.
Come avete visto, le scene principali sono tre e ognuna è ambientata in una parte del castello diversa, con alcuni personaggi che ricompaiono e altri che sopraggiungono all’improvviso, chi più chi meno.
È un capitolo fondamentale. Da qui prenderanno piedi i principali avvenimenti su cui si basa la mia storia.
Spero che vi sia piaciuto, anche se devo essere onesta, sono molto più soddisfatta della seconda parte che della prima. Infatti, proprio la scena della lezione di Pozioni mi ha dato problemi. All’inizio avevo pensato di inventare tutto, ma poi, rispogliando le pagine del libro ho riletto l’effettiva prima lezione di Pozioni del quinto anno, e allora molte cose sono dovute tornare al loro posto.
Non sono certa che il discorso sia fluido e scorrevole come vorrei.
La seconda parte mi è invece parsa molto più completa e scritta meglio. Spero sia solo una mia impressione, comunque.

In questo capitolo avete trovato diverse citazioni, contrassegnate con un vario numero di asterischi.

tutte le citazioni contrassegnate da un solo asterisco e in corsivo sono tratte da:

- Harry Potter e La Pietra Filosofale, 2000, Salani Editore, dal capitolo 8, Il Maestro delle Pozioni* ;

tutte le citazioni contrassegnate da due asterischi e in corsivo sono tratte da:

- Harry Potter e l’Ordine della Fenicie, 2003, Salani Editore, dal Capitolo 12, La Professoressa Umbridge**;

tutte le citazione contrassegnate da tre asterischi e in corsivo sono tratte da:

- Harry Potter e l’Ordine della Fenicie, 2003, Salani Editore, dal Capitolo 13, Punizione con Dolores***.

Ringrazio tutti coloro che hanno letto^^
In particolare è importante ringraziare

• chi segue la storia:

Aya88, Breathless, hermione616, Hotaru_Tomoe e Ladyhawke25

Un bacio a tutte voi.

• Chi l’ha inserita fra i preferiti:

giada, lucre e Breathless.

Grazie mille^^.

• Chi ha il tempo di commentare:

Brathless:

Se devo essere onesta, non avevo mai ricevuto una recensione così lunga prima d’ora. Sei stata molto, molto gentile a scrivere così tante belle cose e anche a prenderti il tempo di mettere insieme le idee.
Ne abbiamo già discusso su msn del capitolo precedente, considerando le tue impressioni sulla storia e i personaggi. Mi piacerebbe che non cambiassi mai idea, anche se, come ti dico sempre, sei eccessivamente buona.
Spero che il capitolo ti abbia soddisfatta e che sia di tuo gradimento.
Mi dispiace di averti fatto attendere più del dovuto.
Anche se ti avevo preannunciato la comparsa di Silente e l’arrivo di una lettera, non ho voluto menzionarti la lezione di pozioni proprio per non rovinarti la sorpresa.
Che dire di più, sei gentilissima e molto carina a commentare sempre. 
Un bacio e alla prossima

storyteller lover

Cap.7: Organizzazzioni segrete e altre piccole scaramucce

Per i primi mesi che seguirono l’inizio delle lezioni, un cielo grigio e plumbeo accompagnò la vita quotidiana dei ragazzi tra le mura del castello. 
Era un tempo lugubre e opprimente che ben si intonava con la piega ripida e scoscesa che i recenti avvenimenti avevano preso. 
Il Ministero della Magia aveva infatti reso chiari ed evidenti i suoi fini: insinuarsi profondamente e controllare tutto ciò che riguardava l’organizzazione, la struttura e l’insegnamento alla scuola di Hogwarts.
Per fare questo, la Umbridge era stata nominata Inquisitore Supremo, carica che le conferiva l’autorità di giudicare l’attività degli insegnanti e la loro permanenza come docenti nella scuola.
Non solo gli studenti, quindi, ma anche gli insegnanti dovevano tenere in seria considerazione la loro condotta. 
C’era chi, come la McGranitt, non temeva ritorsioni, mentre altri, come la Cooman, avevano presto testato sulla propria pelle gli effetti del nuovo potere di cui la Umbridge era stata investita.  
Ben presto, poi,  Harry scoprì di non essere l’unico studente ad essere stato sottoposto alle punizioni della nuova insegnante di Difesa contro le Arti Oscure. 
Come per gli altri, il taglio sul dorso della mano di Harry* si era fatto via, via sempre più nitido. Ogni seduta, come la Umbridge non aveva mancato di sottolineare, era necessaria affinché il messaggio restasse meglio impresso sulla pelle e così anche nell’animo degli sventurati studenti. Proprio per questo, Harry non riuscì a tenere nascosto ai suoi amici quale fosse il vero motivo per cui le punizioni della Umbridge erano così temute dagli studenti. Hermione insistette parecchio perché andasse a riferirlo alla McGranitt, ma di questo Harry non voleva proprio saperne. 
Quando poi gli propose di rivolgersi a Silente, l’ostinazione del ragazzo si rafforzò ulteriormente. 
Non voleva chiedere aiuto a nessuno, altrimenti la Umbridge sarebbe riuscita nel suo intento: metterlo in ginocchio. Ma c’era dell’altro, qualcosa che non aveva confidato a nessuno. 
Fin dall’inizio delle lezioni, il rapporto tra Harry e il professor Silente era diventato quanto mai ambiguo. Il ragazzo, infatti, si sentiva volutamente ignorato dal preside.
La particolare attenzione, predilezione si potrebbe dire, che Silente aveva dimostrato fino a prima dell’estate scorsa nei confronti di Harry, era totalmente scomparsa per lasciare posto a un’indifferenza mai vista prima.
Di rado il ragazzo si sentiva rivolgere la parola dall’anziano professore né ricordava l’ultima volta che Silente l’aveva guardato dritto in volto. 
Stava lì, con lo sguardo fisso nel vuoto, ascoltando, annuendo, e di rado parlando.
Quell’innaturale ma profonda freddezza inquietava Harry e lo innervosiva.
Senza l’appoggio e la vicinanza di Silente, il bambino che è sopravvissuto si vedeva ancora una volta solo contro Voldermort, e contro tutti coloro che lo ritenevano un bugiardo. 
L’intensificarsi della vita scolastica, poi, e gli impegni sul campo di Quidditch occupavano gran parte del suo tempo e contribuivano a rendere più faticosa la sua giornata tanto che riusciva a malapena a stare al passo con i compiti… Ron era ancora più indietro di lui perché, se entrambi avevano gli allenamenti di Quidditch due volte alla settimana, Ron aveva anche i suoi doveri di prefetto. Hermione, invece,**** che dal punto di vista dello studio non aveva mai avuto problemi, trovava anche il tempo di sferruzzare altri indumenti da elfo. Harry doveva ammettere che stava migliorando: ormai si riusciva quasi sempre a distinguere i berretti dai calzini.**** 
In tutto questo, poi, c’era anche Ella.
Le cose non andavano molto bene nemmeno per lei. Presa dall’intensa mole di compiti e ricerche extra, la ragazza doveva dedicare il poco tempo che le restava alle lezioni private con i diversi professori, ciascuno dei quali pretendeva, e non a torto, precisione nelle consegne dei compiti e puntualità ai ricevimenti.
Nonostante tutto, però, Ella teneva duro. La sua nuova vita, le nuove amicizie e la routine quotidiana, sebbene molto faticose, non le dispiacevano affatto. Avere tante cose da fare le occupava la mente e non le lasciava tempo da dedicare a ulteriori pensieri…
Era appena trascorsa la mezzanotte quando la ragazza alzò lo sguardo dal libro degli incantesimi e posò la penna sul tavolo della Sala Comune dei Grifondoro. Guardandosi intorno, vide Ron ed Hermione seduti accanto al fuoco. Troppo stanchi per continuare a giocare a sparachiocco o anche solo per litigare, si erano abbandonati sulle comode poltrone vicine al caminetto. 
Improvvisamente, Ella sentì un leggero fruscio a livello delle caviglie.
Grattastichi cercava di farle le fusa, sperando di riuscire a farsi prendere in braccio. 
“Ehi, bel micione,” Disse piano. “Ron ed Hermione non sono molto di compagnia sta sera, vero?”
Grattastichi le rispose miagolando piano e subito le balzò sulle ginocchia.
“Sei l’unico qui che non sembra avere bisogno di una buona dormita. Potrei essere invidiosa, anzi, dovrei già esserlo, sai?” Continuò la ragazza, accarezzando il gatto.
Ma essendo riuscito nel suo intento, Grattastichi sembrava non volerle neanche dare ascolto. 
Ella sospirò lievemente. Quella mattina, nell’ora buca tra la prima e la seconda lezione, era andata dalla professoressa Caporal per l’ultima volta.  L’insegnante si era dichiarata soddisfatta dei suoi progressi e non riteneva ormai necessario continuare con le lezioni di recupero. Ne era stata felice. Anche il professor Vitious l’aveva congedata il martedì scorso e, da quanto le era sembrato di intendere dalle parole della McGranitt, neanche per la sua materia sarebbe stati più necessari ulteriori incontri. 
Improvvisamente, un rumore di passi iniziò a farsi sempre più nitido. Il silenzio permeava così profondamente il castello che Ella poteva sentire i passi avvicinarsi sempre più al buco del ritratto.
“Parola d’ordine?” Sentì dire alla Signora Grassa.
“ Puzzalinfa.” Risposero.
E naturalmente, Ella sentì il ritratto farsi da parte e vide Harry fare capolino nella Sala Comune.
“Ciao!” Le disse, ma subito Ella gli fece segno di parlare a bassa voce, indicando Ron ed Hermione. 
“Da quanto dormono?” Sussurrò Harry, avvicinandosi al tavolo e sedendosi.
“Non so di preciso ma credo da un bel po’.” Gli rispose Ella e i due si scambiarono un’occhiata divertita. Subito il suo sguardo notò la mano di Harry. Sanguinava parecchio e la pelle era gonfia e rossastra. 
“Tieni.” Gli disse Ella, senza commentare, porgendogli una piccola ciotola piena di liquido giallo*. Era una soluzione di tentacoli di Purvincoli filtrati in salamoia. Hermione ne aveva preparata un bel po’ ben sapendo che sarebbe certamente servita anche quella sera.
“Grazie.” Le rispose Harry, immergendo la mano nella soluzione e accarezzando Grattastinchi che nel frattempo aveva deciso di farsi coccolare da lui. 
Harry guardava verso il caminetto, godendosi quel poco tepore che ancora emanava. Era stanco ma soprattutto preoccupato. Ella ne indovinava facilmente il motivo, sebbene sapesse che gran parte della sua inquietudine era dovuta più a un insieme di circostanze che a un singolo episodio come la punizione della Umbridge.
“Io penso che sarai un insegnante bravissimo, Harry.” Disse tutto d’un fiato.
Harry si voltò a guardarla e in un attimo si vide davanti a un gruppo di persone sedute intorno a lui alla Testa di Porco ed Hermione che scriveva in alto e a lettere cubitali su di una pergamenaEsercito di Silente.
“Sul serio?” Le chiese. 
“Sì.” Disse Ella. “Oggi non ho detto la mia davanti agli altri. Hanno parlato tutti così bene di te che non sono riuscita a trovare nient’altro da poter dire. Ma io credo davvero che ne sarai all’altezza, Harry. Devi solo crederci un po’ di più.” Continuò, sorridendo.
Le buone intenzioni della ragazza aiutarono a rasserenare l’umore di Harry. Sentirsi sostenuto nell’impresa di resistere alla Umbridge e al Ministero,** mentre lui aveva un ruolo chiave nella rivolta, era per Harry motivo di immensa soddisfazione.** 
“Grazie.” Disse ad Ella, guardandola con grande ammirazione. 
Passarono alcuni minuti senza che nessuno dei due parlasse, istanti che resero l’atmosfera intorno a loro quasi imbarazzante. Il fuoco era ormai spento. Gli ultimi tizzoni ancora accesi illuminavano la sala ormai immersa nella penombra. A malapena si potevano distinguere i contorni degli oggetti e di mobili sparsi intorno alla sala. 
Eppure Ella ebbe la strana sensazione che Harry la stesse ancora guardando. 
Impacciata, si alzò silenziosamente ma al contempo rapidamente. Raccolse i libri, infilò tutte le sue cose nella borsa e si diresse verso le scale che portavano ai dormitori delle ragazze.
“Buonanotte, Harry” Disse piano, piano.
Era già arrivata a metà scala quando sentì il ragazzo risponderle.
“Buonanotte, Ella.”
Lo sbadiglio rumoroso di Ron mise fine al silenzio che aveva aleggiato fino a quel momento nella Sala Comune.

Nelle settimane che seguirono fu come se Harry portasse dentro il petto una sorta di talismano, un segreto luminoso che lo sosteneva nel corso delle lezioni della Umbridge e gli rendeva perfino possibile sorridere quando guardava quegli orribili occhi sporgenti. Lui e l’ES la combattevano sotto il suo stesso naso, facendo proprio quello che lei e il Ministero temevano di più…***
Gli incontri si articolavano in maniera casuale, visti i diversi impegni dei membri. Ma questo non era un male. 
Più imprevedibili erano i loro movimenti, minore era la possibilità che qualcuno riuscisse a pedinarli.
La scoperta della Stanza delle Necessità, poi, era stata una benedizione.
Potevano scomparire per un paio d’ore senza che nessuno, insegnante o studente, nemmeno Gazza il custode, se ne accorgesse. Era come lasciarsi alle spalle tutto quello che di opprimente c’era nella loro realtà quotidiana per una, due alle volte quasi tre ore. Era una via d’uscita dal tempo e dal mondo. 
Presto, nel frattempo, arrivò dicembre  e portò con sé altra neve*****… e freddo.  Non fosse stato per le lezioni dell’ES, Harry avrebbe toccato il fondo dell’infelicità.******  Lui e Ron erano stati espulsi dalla squadra di Quidditch a tempo indeterminato. Ron aveva i suoi doveri di prefetto a cui tenere fede, ma Harry non viveva, ora, che per le lezioni dell’ES.  Aveva l’impressione di vivere per le ore che passava nella Stanza delle Necessità, a lavorare sodo ma anche a divertirsi, e soprattutto a gonfiarsi d’orgoglio nel notare i miglioramenti ottenuti dai suoi compagni. ******
“Molto bene. Ora siete tutti in grado di padroneggiare lo Schiantesimo.” Aveva detto Harry durante l’ultimo incontro. “So che vi sembra fin troppo semplice, ma vi posso assicurare che mi è stato molto utile, in molte occasioni.” Continuò il ragazzo. 
Tutti gli altri restavano in silenzio, in attesa che continuasse ed Harry, schiaritasi la voce, riprese. 
“È ancora presto per parlare di incantesimi più complessi. Abbiamo lavorato molto e avete fatto molti progressi. Ho pensato, però, che sarebbe meglio approfondire con gli incantesimi che ci permettono di proteggere noi stessi e magari anche qualcun altro se necessario.” Disse Harry. “Cercherò di spiegarvi oggi cos’è un Sortilegio Scudo.”
Ancora una volta, nessuno parlò. Gli occhi erano tutti puntati su di lui.
“È un incantesimo abbastanza complesso. Richiede una maggiore concentrazione. Evoca uno scudo di energia magica che respinge incantesimi e maledizioni. Non funziona però con le maledizioni senza perdono. Ha l’effetto di far rimbalzare l’incantesimo verso chi lo ha evocato.” Spiegò Harry. Non che si sentisse a suo agio ad essere al centro dell’attenzione, ma ci stava già facendo l’abitudine.
“Dovete alzare la bacchetta e puntarla verso il vostro avversario.” Disse cercando di assumere col corpo la posizione giusta. “Tenete il braccio teso e poi pronunciate Protego.”
“Tutto qui?” Brontolò Zacharias Smith, con un  bisbiglio che si udì benissimo*****.  
“Se sei così bravo perché non vai a spiegarlo tu?” Disse Ginny, usando un tono non proprio pacato e che tutti poterono udire benissimo. 
“Hai qualche problema, amico?” Chiese George a Zacharias. “Perché se ce l’hai possiamo benissimo risolverlo.” Concluse Fred per il fratello. 
“Perché non ci calmiamo e iniziamo ad esercitarci?” Propose Harry, raggiungendo Fred, George e Zacharias. “Siamo qui per questo, no? Esercitiamoci a coppie*****!”
Si divisero tutti, obbedienti. Harry fece coppia con Neville, come al solito.*****
“A turno cercate di disarmare il vostro avversario che dovrà rispondere con l’incanto Scudo. Lo scopo sarà quello di far rimbalzare l’incantesimo di disarmo. Avanti!” Concluse Harry. 
La stanza si riempì subito di grida intermittenti***** “Protego”. Le bacchette volarono in tutte le direzioni; incantesimi sbagliati colpirono i libri sugli scaffali e li fecero cadere.*******
Neville stava facendo degli sforzi incredibili. Presto avrebbe ottenuto grandi risultati.
Dopo un po’, Harry lo mandò a lavorare con Ron e Hermione, in modo da fare il giro della stanza e guardare gli altri.*****
“Molto bene Ginny. Devi tenere la bacchetta dritta, Seamus, non puntata verso l’alto. Così, bene.” 
Harry cercava di rimediare alle imperfezioni dei compagni, in modo che potessero migliorare. 
Harry si spostò al centro della stanza…passò accanto alle altre coppie, cercando di scorgere quelli che sbagliavano.*******
“Non male, Justin” Disse Harry, “ma si può senz’altro migliorare.”*******
Pian piano, il rendimento generale migliorò.*******
Continuando per il suo giro, Harry si stava lentamente avvicinando al punto in cui Cho Chang si stava esercitando insieme alla sua amica Marietta. Non si avvicinò molto. Aveva notato come il nervosismo della cercatrice di Corvonero aumentasse ogni volta che nei paraggi c’era lui. Era una cosa a cui pensava spesso. Pensava spesso anche al nervosismo che lui stesso provava quando vedeva Cho. Era giunto alla conclusione che doveva essere una cosa reciproca e proporzionale.
“Devi pronunciare meglio la formula.” Disse Harry, rivoltò a Cho.
La ragazza era in uno stato di evidente imbarazzo, tanto che le sue guance si tinsero di rosso non appena Harry le rivolse la parola. 
“Sei tu che mi innervosisci, prima mi riusciva!”******* Gli disse la ragazza. Subito Harry provò quella strana sensazione di vuoto allo stomaco che sentiva tutte le volte che Cho lo guardava.
“Stavi andando bene.” Mentì Harry, ma la sua piccola bugia sortì l’effetto sperato. Cho gli sorrise e lo stomaco di Harry fece le capriole. 
Più in là, Harry poteva scorgere Ella che cercava di far rimbalzare, con successo, il tentativo di disarmo di Katie Bell. Lei non si innervosiva minimamente quando lui si avvicinava anzi, era sempre tranquilla.
Era così serena. A dire il vero era bravissima. Non scolastica come Hermione ne secchiona, era solo…brava, non c’era altro modo di spiegare la cosa.
Allontanatosi a malincuore da Cho, Harry riprese col suo giro di perlustrazione. Vicino al fondo della stanza, era in atto un’accesa discussione. Neville aveva quasi conficcato la sua bacchetta nell’occhio di Padma Patìl nel tentativo di disarmare Seamus e ora la ragazza lo stava canzonando proprio per bene.
“Ma perché non stai un po’ attento? Potevi accecarmi o sfregiarmi. Possibile che no ne fai una giusta?” Urlava la ragazza che, seppur brusca, doveva essersi presa un bello spavento.
“Mi, m-mi dispiace, ecco io,io non…” Il povero Neville era tutto rosso dalla vergogna.
Si doveva senz’altro fare qualcosa, ma prima che Harry potesse avvicinarsi, qualcuno si fece avanti prima di lui.
“Basta, Padma. Non vedi che Neville sta cercando di chiederti scusa? Non c’è bisogno di aggredirlo. Gli dispiace, non voleva farti male.” Disse Ella, interrompendo l’impetuoso elenco di tutti i danni possibili che, secondo Padma, Neville avrebbe potuto provocarle. Neville guardò con estrema gratitudine Ella.
“Scusa, non l’ho fatto a posta.” Biascicò Neville, ancora più rosso di prima visto che tutti si erano messi intorno a lui e osservavano la scena interessati.
“Ok, non fa niente. Io, ecco mi sono spaventata. Non sono arrabbiata con te.” Gli disse Padma, dispiaciuta per avergli urlato addosso. 
“Sì però poteva farle male sul serio. Va bene essere sbadati ma così rischiamo tutti di farci ammazzare ogni volta.” Sussurrò nell’orecchio, ma forse un po’ troppo forte Cho alla sua amica Marietta e quest’ultima si mise a ridacchiare. Ella, avendo sentito quello che le due amiche si erano dette si voltò immediatamente verso di loro.
“Credi di essere più brava, forse? Ti senti inarrivabile o anche solo meno impacciata di Neville?” Le disse Ella, evidentemente infastidita da quel commento un po’ acido.
“Non sarò più brava ma almeno non ho mai fatto male a nessuno.” Le rispose Cho prontamente, sentendosi interpellata in maniera così diretta.
“Nemmeno Seamus, Fred, Luna, e neanche gli altri s’è per questo. Ma se uno di noi sbaglia non c’è bisogno che peggiori la situazione con i tuoi commenti acidi.” Le disse Ella, non alzando la voce ma in evidente stato di rabbia. Cho non ribatté, ma nemmeno fece intendere di volersi arrendere.
Anzi, guardò subito in direzione di Harry, come per chiedergli tacitamente di intervenire in quanto insegnante.
Ella se ne accorse, ma non disse nulla. 
“È meglio se ci calmiamo, tutti. Sono incidenti che possono capitare. Non è successo niente di grave .” Disse Harry, che in quel momento era preoccupato a cercare qualcosa da dire. “Per oggi può bastare.” Continuò, vedendo che ormai tutti avevano abbassato le bacchette, presi dalla discussione. “Ci vediamo domani.”
Un chiacchiericcio concitato si diffuse nella stanza, mentre tutti raccoglievano le proprie cose.
Ella fu la più rapida di tutti. Aveva già sistemato tutto e, presa la borsa, si stava per dirigere verso l’uscita quando Ron la chiamò.
“Ehi, Ella, aspetta un momento. Stiamo arrivando.” Le disse, ma lei gli rispose che aveva da consegnare sei compiti alla professoressa Vector e, siccome era quasi ora di cena, doveva farlo subito. 
Non lasciò al cugino il tempo di dire altro e se ne andò, senza neanche voltarsi indietro.
Hermione, da attenta osservatrice qual’era, notò come Cho, che era proprio vicino a loro, stesse bisbigliando qualcosa allo’orecchio dell’amica Marietta e come avesse indicato con lo sguardo proprio Ella nel momento stesso in cui questa era uscita. Per altro Hermione sapeva che Ella aveva preso ottimi voti negli ultimi test ti Aritmanzia ed erano passate quasi due settimane dall’ultima  volta che aveva dovuto fare compiti extra per quella materia.

Il pomeriggio seguente, cioè qualche giorno prima della partenza degli allievi per le vacanze di Natale, Harry aveva fissato l’ultimo incontro dell’ES. Non avrebbe spiegato novi incantesimi, ma credeva fosse meglio ripassare tutto quello che avevano fatto fino a quel momento. 
“Devi considerare Harry che ci sono pure gli allenamenti di Quidditch.” Disse Ron quella mattina a colazione. “Visto che fa buio prima, non si possono spostare. Deve essere un orario sul tardi, tipo due ore prima di cena.”
“Noi prefetti dobbiamo anche aiutare a sistemare gli ultimi addobbi di Natale all’ingresso. Cosa che ci prenderà tutto il pomeriggio.” Disse poi Hermione, che era impegnata nello sferruzzare dei calzini da elfo tra un boccone e l’altro delle sue uova.
“Per me va bene.” Disse Harry. “Manda il messaggio a tutti, Hermione.”
“Io non posso venire.” Disse una voce, piano.
A quelle parole, tutti e tre, Harry, Hermione e Ron con ancora la forchetta in mano, si voltarono verso Ella sorpresi. La ragazza si vide scrutare da tre paia di occhi indagatori. Quello che era successo la sera prima, aveva contribuito a rendere tesi i rapporti tra Ella e Harry, sebbene nessuno dei due ne avesse fatto alcuna menzione.
“Che significa non puoi venire?” Disse Ron, dimenticando momentaneamente la salsiccia fumante nel suo piatto.
“Sta sera devo andare di nuovo a lezione da Piton.  È l’ultima volta prima delle vacanze.” Spiegò la ragazza, abbassando lo sguardo. 
Harry non disse niente. Avrebbe senz’altro peggiorato la situazione.
Lui ed Ella non si erano rivolti la parola per tutto il giorno, se non per lo stretto necessario.
Più che lei, in realtà era Harry a non riuscire a trovare le parole giuste. Ma le parole giuste per cosa, poi? 
Non aveva fatto fondamentalmente nulla di male, eppure non riusciva a non pensare di avere sbagliato in qualche modo nei confronti di Ella.
“Miseriaccia! Mancano pochi giorni per le vacanze di Natale. Quell’impostore di Piton potrebbe anche lasciarti stare!” Sbottò Ron.
“Smettila di urlare, Ron!” Disse Hermione. “Vuoi che ti sentano fino alla torre di astronomia?”
“Ma è ingiusto! Perché deve continuare ad andarci? Io non lo capisco!” Continuò Ron.
“Forse Ella ha ancora bisogno di migliorare.” Disse allora Hermione, cercando un’attenuante.
“Ha i voti più alti del nostro anno!” Concluse Ron. “Insieme a te, certo, ma devi ammetterlo, non c’è alcun motivo perché ci debba ancora andare. Non è così, Harry?”
Il ragazzo, interpellato così subitaneamente, non sapeva cosa rispondere, soprattutto per il fatto che la diretta interessata, cioè Ella, era proprio davanti a lui.
“Non lo so.” Riuscì solo a dire, cercando di sembrare meno impacciato di quanto non fosse.
“E diciamoci la verità.” Continuò Ron, gettandosi nel mentre sui pancake. “Non deve essere proprio piacevole stare ore e ore insieme a Piton.”
E, tra un boccone e l’altro, continuava ad elencare i difetti del pessimo carattere del professore, insieme a tutti quelli più spregevoli e odiosi che gli venivano in mente, non per forza realmente attribuibili a Piton.
“Non è così male, a essere onesta.” Disse Ella a un certo punto, interrompendo il monologo del cugino.
Per via di quel sorprendente commento, quasi Ron non si strozzò con un muffin ai mirtilli.
“Che hai detto?” Disse con ancora la bocca piena. “Dimmi che non l’hai detto? Non puoi averlo detto.”
“Invece è proprio così.” Ribatté Ella, un po’ infastidita dall’atmosfera che si era venuta a creare. 
Hermione sferruzzava in silenzio. Harry girava e rigirava i cornflakes davanti a lui senza guardarla in faccia, e Ron parlava come se ci fosse una folla di ascoltatori attenti e coinvolti totalmente nel suo discorso.
“Non è male, quando ci fai l’abitudine.” Disse, raccogliendo le sue cose. “Vado in biblioteca. Devo finire la ricerca sugli ingredienti della pozione corroborante prima di pranzo.”
“Quindi non vieni a lezione?” Disse Hermione, con l’aria sorpresa. Ella, per finire la ricerca, avrebbe dovuto saltare la lezione di antiche rune e poi anche quella di storia della magia. 
“No, non posso.” Disse Ella. “Scusami se ti lascio sola questa volta.” Continuò.
Salutò i tre ragazzi, e si avviò da sola verso l’uscita della biblioteca.
Camminava in fretta, tenendo lo sguardo basso per evitare di incontrare gli sguardi di qualche curioso.
Sentiva caldo in viso. Molto probabilmente era arrossita. Le succedeva sempre quando non diceva la verità.
Non era solita dire bugie a chicchessia. In realtà, non aveva da finire nessuna ricerca. 
Piton non le aveva assegnato ricerche in più l’ultima volta. 
Semplicemente, non voleva andare a lezione quella mattina.
Si sentiva a disagio per via di quello che era successo la sera prima. Sapeva che era argomento scottante per chiacchiere e pettegolezzi indiscreti. In più, come nuova arrivata e nelle sue particolari circostanze, qualsiasi cosa facesse era sempre oggetto di discussione per qualcuno. 
E poi, cosa che contribuiva per la maggior parte al suo malumore, era il fatto che Cho, nel momento della sfuriata di Ella, si fosse subito rivolta a Harry per risparmiarsi la fatica di controbattere. Quello che urtava di più la sua sensibilità non era il fatto che l’amico fosse intervenuto per placare gli animi, ma che non avesse esitato un momento a correre in aiuto della ragazza al minimo cenno di quest’ultima. 
Ella provava una rabbia indescrivibile. Un’occhiata supplichevole e qualche moina erano bastate a Cho per schierare Harry dalla sua parte come arma vincente, e lui glielo aveva lasciato fare senza neanche pensarci.
Tutta presa da questi pensieri burrascosi, Ella aveva attraversato rapidamente la Sala Grande. Molte teste si erano voltate verso di lei al suo passaggio, soprattutto quelle dei Corvonero. Ovviamente, non era trapelata la notizia circa l’Esercito di Silente  o il luogo e il motivo reale del battibecco tra le due ragazze. 
La sua amica Marietta si era solo lasciata sfuggire con qualcuno che tra le due c’era stata una discussione, abbastanza accesa, e che Harry era intervenuto per riappacificarle.
Così tutti, prima ancora della fine della seconda ora, avrebbero potuto divertirsi nel cercare di indovinare qual’era il motivo che poteva spingere due brillanti studentesse a farsi soccorrere dal grande Harry Potter, il Prescelto, colui che era sopravvissuto, in un momento di particolare fervore.
Anche al tavolo dei Serpeverde era giunta notizia dell’accaduto. 
Risa e schiamazzi incorniciavano un racconto particolarmente impreziosito dall’instancabile fonte di notizie qual’era Pansy Parkinson:
“Ve lo giuro, l’ho sentito proprio con le mie orecchie.” Diceva, facendo finta di guardarsi intorno perché nessuno potesse sentirla, a parte l’intera tavolata della sua casa. “Quella Cho Chang di Corvonero si stava sfogando con la sua amica Marietta nel bagno delle ragazze al secondo piano. Era così arrabbiata e furiosa, per la barba di Merlino, e ce l’aveva a morte con una Grifondoro!” Continuava a dire. 
Tra una pausa e l’altra di quel suo racconto tanto interessante, cercava speranzosa lo sguardo di Draco con la speranza che lui la stesse ascoltando insieme agli altri. Tuttavia il ragazzo era assorto nei suoi pensieri. 
Pazienza, pensò la giovane serpeverde, riprendendo il discorso.
“Avreste dovuto sentirla. Ha detto che quella grifondoro l’aveva ripresa davanti a tutti. Chi fossero questi “tutti” non sono riuscita a capirlo, ma quello che so per certo è che Potter – sì, proprio lui – si è messo in mezzo per riappacificarle.” Diceva Pansy, quando a un certo punto, qualcosa catturò la sua attenzione.
“È lei, ne sono sicura, è proprio la nuova arrivata.” Disse, indicando Ella che, in quel momento, stava per uscire dalla Sala Grande.  Subito tutti si voltarono a vedere di chi stesse parlando, ma solo pochi riuscirono a vedere Ella, quasi sul punto di uscire dalla Sala Grande. 
“Io vado in classe.” Disse Draco, quasi con aria seccata. “Tiger, Goyle, smettetela di ingozzarvi e datevi una mossa”.  Povera Pansy, avrebbe dovuto trovare un aneddoto molto più interessante per catturare l’attenzione del suo caro Draco.    

Una volta uscita dalla Sala Grande, Ella andò subito in direzione della biblioteca. Non aveva niente da fare lì, in verità, ma non sapeva dove altro andare.
Aveva bisogno di stare un po’ da sola, di non vedere nessuno. Si sentiva in imbarazzo davanti agli altri. 
Era stata impulsiva. Aveva agito lasciandosi trascinare dall’istinto e ora, ripensandoci, non aveva nemmeno voglia di rinchiudersi in biblioteca a studiare.
Perciò, cambiò molto rapidamente idea. Non sarebbe andata in biblioteca, non subito per lo meno, 
Pensò che sarebbe stato meglio tornare prima nella Sala Comune dei Grifondoro. Li avrebbe potuto innanzitutto alleggerire la sua borsa, carica di libri, e, dopo essersi accertata che le condizioni del tempo lo permettessero, Forse avrebbe fatto un salto da Hagrid. Era ritornato da poco e sembrava più abbattuto che mai. 
Avrebbe potuto chiedergli consiglio o anche semplicemente stare con lui e rilassarsi un momento.
Si, pensò, era un’ottima idea. 
Su due piedi, allora, cambiò improvvisamente direzione. Aveva scelto un percorso insolito per tornare alla Sala Comune, ma riflettendoci, aveva tutta la mattinata per prendersela con calma.
Sennonché, voltando l’angolo…
“Buongiorno, signorina Davies.” Si sentì dire prima che, presa dall’entusiasmo, finisse per arrivargli addosso.
Ella, dal canto suo, si era inizialmente spaventata e poi imbarazzata.
“Buongiorno, professore.” Rispose, ricambiando il saluto. 
La sua euforia, ahimè, era durata poche manciate di secondi.
Il suo bel progetto di marinare le lezioni e andare a prendere una boccata di aria fresca era fallito sul nascere.
“Potrei anche sbagliarmi, signorina Davies, ma credo che ci sia una lezione in corso al momento in cui risulti assente o quantomeno in ritardo.” Disse Piton, puntando gli occhi neri su Ella.
La ragazza, tra lo stupore di vederselo comparire davanti all’improvviso e l’imbarazzo di essersi fatta pescare in flagrante mentre marinava le lezioni, era diventata rossa fino alla punta delle orecchie.
“Ecco io, io non…” Cercò di dire Ella, invano. Non riusciva a pensare a niente che potesse aiutarla a uscire fuori da quella situazione imbarazzante. Non era mai stata brava ad accaparrare scuse, dote innata che aveva sempre invidiato a Fred e George. In più Piton non cercava assolutamente di facilitarle la cosa. Aspettava, tranquillo, con silenziosa pazienza, che lei dicesse qualcosa.
“Mi dispiace, professore.” Disse finalmente Ella, raccogliendo un po’ di coraggio. “Dovrei essere a lezione ma oggi volevo starmene un po’ per conto mio. “
Non poteva certo raccontare ogni singolo particolare della situazione o quello che era il suo effettivo stato d’animo, ma quanto meno si sforzò di essere sincera almeno per quello che le era possibile. 
Non che disse molto, in verità, se non quanto detto sopra, ma si sentì ugualmente un po’ meno tesa.
Piton, come sempre, non mostrava alcun segno di comprensione, rabbia, fastidio, soddisfazione nell’avere pescato l’ennesimo studente che saltava le lezioni. Il suo volto era una lastra di marmo freddo e impassibile. 
Ma non per questo Ella ne era molto intimorita. Si era abituata ad accettare il modo di essere dell’insegnante, senza farsi mettere troppo in soggezione, durante le lezioni extra.
Se c’erano professori maldestri come Vitious, o severi ma allo sesso tempo corretti come la McGranitt, era ammissibile d’altronde che ci fosse qualcuno rigido, sarcastico e indisposto verso gli studenti come Piton.
Non era certa di potersela cavare, anzi, conoscendolo, il professore avrebbe senza dubbio trovato il modo di far rispettare le regole. 
Eccolo, pensò Ella, sta sicuramente per dire qualcosa, notando gli zigomi del professore che si contraevano impercettibilmente. Ella era pronta a ricevere il colpo.
“Per motivi che non sto qui a spiegarti, signorina Davies, la lezione di questa sera è rinviata a dopo le vacanze.” Disse Piton, con estrema sorpresa di Ella che si era aspettata qualcosa del tipo “La professoressa McGranitt saprà cosa fare per il tuo castigo” o anche “lezioni extra fino a Pasqua”.
“Vai a gironzolare da un’altra parte.” Disse in fine con tono intimidatorio, notando l’espressione meravigliata della ragazza. Ella non se lo fece ripetere due volte e si allontanò il più in fretta possibile dal raggio d’azione di Piton. Non riusciva a crederci. L’aveva scampata, e con che facilità. 
Adesso, non aveva più scuse per non andare alla riunione dell’ES di quella sera, ma quanto meno se l’era cavata con un semplice, secco e chiaro –Vai a gironzolare da un’altra parte –  invece di sentirsi riempire di frecciatine come era capitato a Harry e Ron l‘ultima volta che erano stati redarguiti da Piton. 
Col cuore un po’ più leggero, allora, Ella cercò un altro posto per andare a gironzolare.

 To be continued….

Chiedo venia, perdonate e il ritardo, ma come sempre, sono presa da mille pensieri e cose da fare. Comunque ce l’ho fatta e ho già più o meno in mente cosa fare nel prossimo capitolo che, penso, sarà più interesse di questo. Spero di non avervi scioccato con tutti questi intrallazzi sentimentali e che il capitolo vi sia piaciuto. Un bacio alla prossima. Per quanto riguarda le citazioni ecco qui i capitoli da cui le ho tratte. Sono state molte questa volta, me ne rendo conto, ma ammetto che le adoro^^:

 Citazioni:

 *cap 15 l’inquisitore supremo di Howgarts 
** cap 17 Decreto didattico numero ventiquattro
*** cap 19 il serpente e il leone
**** cap 16 alla testa di porco
*****cap 21 l’occhio del serpente
******cap  27 il centauro e la spia
*******cap 18 l’esercito di Silente.

  
Ringraziamenti particolari a chi segue la storia:

1 - Charme 
2 - Engels 
3 - Hotaru_Tomoe 
4 - Jaden96 
5 - Ladyhawke25
6 - L a i l a
7- mapize

A chi ha inserito la storia tra quelle da ricordare: la mia mora Aya88^^

A chi ha inserito la storia tra le preferite:

1 - Elasia 
2 - giada2000 
3 - Jaden96
4 - L a i l a 
5 - lucre 

storyteller lover: