I’m RATLEG scrive:
Suppongo che dovresti dirlo a tuo padre (come ti ho già detto migliaia di volte…)

BecauseTheNight scrive:
Mio padre non mi crede (come ti ho già detto migliaia di volte…). Pensa che sia una bugiarda gelosa…

I’m RATLEG scrive:
Ma alla fine lo convincerai

BecauseTheNight scrive:
Sì, certamente…

I’m RATLEG scrive:
Vedrai che ho ragione

BecauseTheNight scrive:
Ratleg, caro mio, mi duole dirtelo, ma la vita è molto più dura di quanto pensi…

I’m RATLEG scrive:
Anche più di un sistema di disequazioni di terzo grado?

BecauseTheNight scrive:
Decisamente sì! XD Adesso vado a letto, sono piuttosto stanca… Domani la prof mi interrogherà sicuramente… Altra insufficienza in matematica, che pacco…

I’m RATLEG scrive:
Fossi nella mia stessa classe, ti aiuterei molto volentieri!

BecauseTheNight scrive:
Il classico secchione sfigato con gli occhialoni e l’apparecchio per i denti… XD

I’m RATLEG scrive:
Offendi pure :P Buona insufficienza e buonanotte  ci sentiamo domani?

BecauseTheNight scrive:
Solo se il tuo augurio non si avvererà! Notte notte!



Sorrise.
Chiuse la finestra di conversazione e, come tutte le altre sere, spense il suo portatile. Si stiracchiò, sbadigliò e si tolse gli occhiali da vista, appoggiandoli sul comodino accanto al letto.
Un altro giorno se n’era andato, finito come tutti gli altri, immerso nella solita routine. Scuola, studio, computer e letto, poi di nuovo scuola, studio, computer e letto. Indossò il suo pigiama grigio a righe blu, sua sorella gli diceva sempre che un carcerato era molto più alla moda di lui. Passò dal bagno, doveva lavarsi ed indossare l’apparecchio notturno per la dentatura inferiore, per quella superiore ci pensava quello fisso. Fortunatamente aveva avuto la possibilità di nasconderlo all’interno della bocca, cosicché il suo sorriso non si mostrava di ferro come quello di alcuni suoi compagni.
Si infilò sotto le coperte e chiuse gli occhi.
La routine avrebbe avuto un nuovo inizio, con tutti i pro ed i contro che la sua vita gli riservava.




Entrò nella classe di matematica, si sedette al suo solito posto ed appoggiò lo zaino alla gamba sinistra del banco. Il silenzio eccessivo non gli dette alcun fastidio, era abituato ad arrivare prima di tutti gli altri, e in quel tempo passato da solo dava sempre una lettura veloce alla lezione del giorno precedente per non farsi cogliere impreparato. Non gli piaceva dare il peggio di sé con una scena muta.
“Giorno!”, una voce squillante fece alzare la sua fronte dal libro su cui era chinata.
Una musichetta elettronica sottolineò l’entrata nella classe del suo amico e compagno di corso di matematica, e proveniva sicuramente dal videogioco elettronico tascabile che si portava immancabilmente appresso al culo.
“Buongiorno Dougie.”, rispose Danny, “A che livello stai?”
“Penultimo.”, disse l’altro, sedendosi sul banco alle sue spalle e lasciando che lo zaino cadesse con un tonfo sul pavimento.
“Ma lo hai comprato tre giorni fa…”, gli fece notare Danny, che scosse la testa rassegnato.
“Non ci dormo la notte!”, si giustificò Dougie, “Questo livello mi dà dei veri grattacapi. Non riesco proprio a distruggere il nemico finale, ho provato tutte le combinazioni di tasti ma è praticamente impossibile. Ho cercato soluzioni on line, ma niente…”
“Ci riuscirai…”, lo consolò con fare pacifico e tornò sul suo quaderno per gli appunti.
Si isolò e non lasciò che la musichetta del videogioco di Dougie gli trapanasse le orecchie. Comunque, tra poco sarebbe arrivato anche Tom, quindi i secondi rimasti per il ripasso stavano lentamente finendo. Infatti, dei passi pesanti e veloci lo interruppero subito. La faccia trafelata di Tom apparve sulla soglia della classe: era sudato e stava ansimando.
“Ma che cazzo!”, esclamò, entrando con calma, “Dove cazzo sono tutti gli altri!”
“Rapiti dagli alieni.”, rispose Dougie con tono monotono, troppo impegnato sul suo livello.
“Tom, mancano venti minuti all’inizio della lezione…”, disse Danny, sollevando le sopracciglia.
L’altro controllò subito l’orologio.
“Cazzo!”, esplose, “Si è fermato ancora! Ma porca puttana!”
“Compratene un nuovo…”, gli consigliò Dougie.
Mossa sbagliata, si disse Danny. L’orologio di Star Wars di Tom non si criticava mai. Lo aveva comprato che aveva solo sette anni e stava ancora lì al suo polso, sempre attivo e pronto ad essere soccorso dal suo amato -e ossessionato- padrone.
“Fatti i cazzi tuoi, Poynter!”, sbuffò subito Tom, quella mattina in vena di numerose e ripetitive parolacce, “Se cambio la pila, vedrai che torna come nuovo!”
Il giocatore alle sue spalle prese a borbottare.
“Se cambi il cervello, Tom Fletcher rimarrà sempre il solito sfigato…”
“Se gli togli i videogames, Dougie Poynter si ammazzerà dalle seghe!”, si vendicò Tom.
“Basta!”, li fermò Danny, “Ogni mattina avete da becchettarvi come le nonne al supermercato!”
I due contendenti si scambiarono un’occhiata di ulteriore sfida, poi Tom sistemò il suo gigantesco blocco per disegni nel ripiano sotto al banco e si sedette davanti a lui. Come ogni mattina il terzetto si completò ed occupò le ultime tre postazioni della seconda fila di banchi, a partire dalle finestre laterali dell’aula di matematica. Attendevano l’arrivo di tutti gli altri compagni che, uno dopo l’altro, occuparono i posti rimanenti.
“Sai una cosa, Dad?”, gli si rivolse Tom.
Sentì una punta di fastidio pungergli il collo.
“Lo sai che odio quel soprannome.”, gli disse, senza distogliere l’attenzione dai sistemi di disequazioni di terzo grado.
Era l’acronimo del suo nome, Daniel Alan David, Dad. C’era anche chi lo chiamava Daddy Jones, solitamente erano i bastardi che popolavano tutte le scuole del mondo, nessuna esclusa, ma se erano i suoi migliori amici ad appellarlo così, allora era tutta un’altra cosa. Non gli piaceva, ma andava bene.
“Ti dicevo…”, lo ignorò Tom, “Ho notato che ogni sera protrai ad oltranza la tua permanenza on line anche dopo la dipartita mia e di quel coglione seduto dietro a te.”
“Già, è vero.”, si accodò subito Dougie, che aveva intercettato la conversazione.
“E’ vero cosa?”, si preparò Tom, “Che sei un coglione o che lui rimane troppo tempo davanti allo schermo del suo pc?”
Non lo vide, ma Danny si immaginò il suo amico alzare il dito a Fletcher, con tanto di sguardo inviperito.
“E’ perché leggo degli articoli e dimentico di disconnettermi.”, si giustificò Danny.
“Quali articoli?”, si incuriosì Tom.
“Beh… Scienza, cose così…”
“Su quale sito?”
“National Geografic.”, sparò al primo colpo.
“Scienza dell’accoppiamento animale?”, domandò anche Dougie.
Danny si spazientì, sospirò infastidito e non rispose. I due parvero accontentarsi, ma molto presto sarebbero tornati in argomento e avrebbe dovuto inventarsi qualche altra scusa. Non gli andava di parlare delle lunghe chiacchierate a cui loro non partecipavano. Un fracasso li distrasse in gruppo, un rumore di risate grasse e forzatamente sguaiate entrò nella classe insieme ai corpi a cui appartenevano.
“Cristo santo!”, esclamò Jake O’Connor, “Gliel’hai fatta proprio grossa!”
“Puoi dirlo forte!”, rispose il ragazzo che era con lui, il biondo e tanto affascinante Chris Sandman.
Danny nascose la faccia nelle disequazioni di terzo grado che stava ripassando, era meglio non farsi vedere.
Ecco Harold Mark Christopher Judd, o meglio, Harry-Grande-Pezzo-di-Merda, come lo chiamava personalmente. Era il tipico ragazzo che faceva pentire di aver posato gli occhi su di lui, di averlo guardato, di avergli detto ‘buona giornata’… Ed infine di essere nato. I tipi come Danny, quelli con la divisa scolastica sempre perfettamente a posto, gli occhiali da vista e la media dei voti troppo alta, attiravano la sua antipatia come le caldarroste richiamavano il languorino delle persone che amavano mangiarle d’inverno. Un paragone ancora più semplice? Danny Jones stava a Harry Judd come il miele stava alle api… E cambiando i fattori della proporzione il risultato era sempre quello, era destinato a rimanere perfettamente invariato.
Nei secoli dei secoli, amen.
Fortunatamente, quella mattina Harry sembrava avercela con qualcun altro che non era lui, il suo bersaglio preferito dell’ora di matematica, e Danny sospirò di sollievo. Fu però una cosa temporanea.
“Daddy Jones!”, esclamò Harry mentre si sedeva, guardandolo con occhi felici e bocca spalancata, “Ma come siamo belli oggi! E anche tu, Fletcher… E Poynter, che massa di fotomodelli!”
La classe scoppiò in un boato di risate, cosa più tipica della neve d’inverno, e i tre fecero finta di non aver sentito. La loro vita era in quel modo da quando i loro genitori li avevano messi al mondo, c’erano più che abituati. Danny era il parafulmine, quello a cui venivano scoccate le prime frecce;  dopo di lui, veniva direttamente Tom, detto anche FletChin, per via della prominenza del suo mento, ed infine Dougie, più propriamente definito Handjob Station. Tutti quei soprannomi avevano il copyright Made in Judd, ovviamente, era stato lui ad averli inventati. Quello stronzo se lo erano portati dietro dal primo anno di scuola elementare, non potevano liberarsene fino al termine di quell’ultimo anno scolastico di liceo. Eppure, in fin dei conti Danny lo invidiava un po’. Aveva una vita facile, piaceva alle ragazze ed aveva tutto quello che voleva. Se ne fregava dei voti, del suo futuro, aveva il papà che lo aspettava a braccia aperte.
Sentì qualcosa bussare alle sue spalle e si voltò verso Dougie. Con un gesto veloce del dito indice il suo amico gli indicò la porta.
Oh no… Ci risiamo.
Palpitazioni, sudore freddo, balbuzie incessante. Erano quelli i sintomi della sua degenerazione fisica e mentale…. E sentimentale. Tutta colpa di quel maledetto giorno, il primo di quell’anno scolastico, in cui era entrata candidamente in classe accompagnata dal preside. Era nuova e si era persa, non era stata capace di interpretare la cartina del liceo e di trovare la classe di matematica.
Alicia Kristen Eva Lewis.
Capelli scuri, occhi scuri, pelle chiara. Libri sotto braccio, zaino sulle spalle, sguardo basso ed indifferente. La osservò segretamente sedersi vicino alla finestra in silenzio, alla sua sinistra, davanti al banco parallelo al suo. Sistemò i capelli dietro alle orecchie, allacciò le stringhe sfilacciate dell’anfibio destro, prese un libro dalla piccola pila appoggiata sul suo banco e si mise a leggere.
Uno scappellotto atterrò sulla nuca di Danny.
“E piantala!”, esclamò Dougie.
“Fatti i cazzi tuoi!”, lo rimbeccò prontamente, massaggiandosi la testa.
Provò a concentrarsi sulle regole per la soluzione di un sistema di equazioni di terzo grado ma, sebbene le conoscesse a memoria, non riusciva più a rammentarle.
“Signorina Lewis! Vorrebbe essere invitata a cena???”
Un’altra bomba di risate, ma stavolta furono prevalentemente di provenienza femminile.
“Fotti tua sorella, Judd.”, gli rispose subito Alicia, senza neanche voltarsi a guardarlo.
“No, è te che si fotte!”, incalzò Chris Sand, l’amico più fidato di Harry, il suo cane da combattimento ed emulatore professionista.
Altre risate, altre palpitazioni.
Li odiava, li odiava tutti. Perché non la lasciano in pace?, si chiese Danny, come ogni volta. Non c’era alcun divertimento nell’offenderla, lo trovava piuttosto disgustoso e senza senso. Eppure lei sembrava non farci caso, li lasciava perdere e continuava tranquillamente la sua vita.
Alicia lo aveva colpito come un fulmine spezzava in due la querce più alta e più vecchia. Era entrata nella classe di matematica e, bum!, aveva ucciso il cuore del re degli sfigati e dei secchioni. Non poteva farci niente, era innamorato di lei. Completamente, stupidamente, incondizionatamente innamorato di lei, e se ne fregava di quello che le persone raccontavano sul suo conto. Non dava peso a quanto potesse sembrare stronza, altezzosa, presuntuosa… E facile. Dicevano che era una facile, una che ci stava, ma non poteva essere, no, ne era pienamente convinto.
Era stato Harry a mettere quella voce in giro, era sicuro anche di quello.




.*.*.*.

CAPITOLO 1

Some people laugh and some people cry

Chiuse il libro di geologia e si stropicciò gli occhi. Ne aveva abbastanza di falde, zolle tettoniche, provvedimenti anti sismici e magmi vari. Voleva dedicarsi ad altro. Aveva bisogno di dedicarsi ad altro. Poteva dire che la giornata era stata nella norma, non erano successe cose molto spiacevoli. La professoressa di letteratura, quella vipera, aveva provato a fregarlo rifilandogli una domanda piuttosto difficile su Walt Whitman, chiedendogli a quale poesia fosse appartenuto il verso 'Emetto il mio grido barbarico sopra i tetti del mondo'. Ci aveva pensato un po’, sentendosi gli occhi di tutti su di sé, ma aveva risposto senza un tremito nella voce.
“Canto di me stesso.”, aveva risposto con sicurezza.
“Ovviamente corretto.”, aveva detto lei, la signorina Jackson.
Un brusio si era levato in sottofondo ed aveva distinto tra le tante voci il classico ‘secchione gran figlio di puttana’, ma non ci aveva fatto caso. Di solito, però, quando tornava a casa e si chiudeva nella sua stanza, quelle parole tornavano a suonargli nella testa… Si disse di non pensarci, che quelli erano solamente degli stupidi e che se avessero fatto quello che la professoressa aveva detto loro avrebbero potuto rispondere con la medesima facilità. Non capiva il perché di tutto quell’odio nei suoi confronti, in fondo faceva solamente il suo lavoro di studente. Non era nemmeno uno di quelli che alzava la mano per rispondere ad una domanda posta alla classe, piuttosto preferiva spararsi, lo faceva solo se era direttamente interpellato. Non era colpa sua se teneva alla sua carriera scolastica, se si sentiva bene quando il suo nome era corredato da dei bei voti. Era fatto così, sua madre gli aveva insegnato quello e non gli pareva di nuocere al mondo.
Fine della storia.
Sistemò il libro dentro allo zaino, gli sarebbe servito per la lezione del giorno dopo. Sbadigliò e dondolò la testa, la cervicale gli doleva sempre alla sera. Prese il suo portatile, fece attenzione che il filo non si scollegasse dalla presa elettrica, si sedette sul letto ed allungò le gambe sul materasso. Lo accese e, prima ancora che il logo del sistema operativo illuminasse il centro buio dello schermo, tre colpi alla porta lo disturbarono.
“Vieni pure.”, disse.
“Daniel?”, lo chiamò sua madre, affacciandosi in camera.
“Che c’è, mamma?”, le domandò.
Le sorrise grattandosi la testa e si sistemò gli occhiali sul naso.
“Tutto bene a scuola?”, gli domandò, come faceva sempre dopo cena.
Kathy, sua madre, aveva un sesto senso: veniva sempre a porgergli quella domanda pochi secondi dopo che aveva chiuso il libro, senza vederlo compiere quel gesto. Appariva così, dal niente, e voleva sapere come era andata la sua giornata.
“Bene.”, le disse.
“Perfetto.”, rispose lei.
Gli sorrise e se ne andò, non chiedeva mai niente di più, aspettava che fosse lui a parlarle dei suoi problemi, il che capitava praticamente quando lo stress non gli permetteva di vivere tranquillamente. La cosa non era frequente, era un tipo piuttosto calmo e remissivo, non eccedeva mai in grandi esplosioni di rabbia. Tornò al suo portatile, che si era ormai quasi completamente acceso, digitò la password e il sistema operativo si avviò da solo.
Bussarono ancora.
“Mamma?”, la chiamò.
La porta si aprì.
“No, cretino, siamo noi due!”, si presentò Dougie, seguito da Tom.
I suoi due migliori amici assediarono la camera e, come una rivelazione venuta dall’alto, si ricordò che era martedì, la serata che usualmente passavano insieme lì dentro.
“Mi ero quasi dimenticato.”, disse ai due, che si erano già accomodati, “Fatemi comunque sistemare una cosa.”
Tom era seduto per terra, sul grande cuscino rossastro di cui si sentiva quasi il proprietario; Dougie si era appollaiato sulla sedia che sua madre aveva trasformato in una piccola poltrona rivestita di velluto scuro. Lui, sul suo letto, si connetté alla rete; in automatico, partì il programma che lo collegava al resto del mondo. Ma soprattutto ad una persona in particolare.
La trovò già on line e la contattò.

I’m RATLEG scrive:
Ci sono i due scemi, arrivo più tardi.

La risposta arrivò pochissimi secondi dopo

BecauseTheNight scrive:
:-) Meglio tardi che mai… A dopo!

Cambiò il suo stato personale in ‘non al computer’ e si dedicò ai due.
“Cosa facciamo stasera ragazzi?”, domandò loro, “Avete portato qualcosa da vedere?”
“Ho dimenticato il film a casa…”, disse Dougie, scuotendo la testa.
“Però il tuo videogame ce l’hai nella tasca dei pantaloni!”, sbuffò Tom infastidito.
Danny rise. Erano così diversi e così uguali da come li aveva lasciati quella mattina. Innanzitutto, si erano tolti la divisa scolastica, mentre lui era ancora in camicia e pantaloni di stoffa. Si era liberato della cravatta ed aveva arrotolato le maniche ai gomiti. Dougie, nei suoi abiti larghi, poteva nascondere quello che voleva nelle tasche dei pantaloni. Tom, invece, preferiva non tradire il suo status di incorreggibile sfigato indossando quelle t-shirt tutte colorate, con i loghi dei suoi film e manga preferiti.
Erano decisamente un trio di deficienti male assortiti.
“Beh…”, disse Danny, sistemandosi i capelli spettinati sulla fronte, unica pecca del suo modo di essere, “Possiamo anche dedicarci a qualche altra cosa che non sia la visione di un film…”
“Ma questa è la serata dei film!”, protestò ancora Tom, visibilmente scocciato dalla dimenticanza di Dougie, “Non possiamo rimandare!”
“E allora cosa vogliamo fare?”, chiese Danny, stringendosi nelle spalle.
I tre si guardarono con aria interrogativa, aspettando una proposta decente.
“Sfigati!”, si sentirono chiamare.
La voce squillante di Vicky, sua sorella, stroncò in due il silenzio. Era apparsa sulla soglia della porta.
“Pronti a masturbarvi in gruppo?”, chiese ridendo.
Danny scosse la testa, Vicky riusciva sempre a metterlo in imbarazzo con la sua eccessiva esuberanza. Erano l’uno all’opposto dell’altra: Vicky poteva assordare chi aveva la sfortuna di capitare sotto il tiro della sua conversazione; lui preferiva starsene zitto ed ascoltare gli altri. Lei era individuabile a centinaia di metri di distanza, per via dei suoi capelli sempre di colore diverso; lui odiava letteralmente farseli tagliare tanto che quando capitava sua madre, parrucchiera di professione, doveva quasi legarlo alla sedia. Era per quello che lasciava che i suoi capelli crescessero e diventassero quei ricci spettinati. Tutta colpa di quando, da piccolo, Kathy aveva cercato di spuntargli i capelli e, per poco, non gli aveva tagliato un orecchio.
Insomma, lui e Vicky non sembravano nemmeno fratelli, se non fosse stata per la somiglianza del loro viso.
“Se vuoi darmi una mano…”, le disse Dougie, ironizzando e facendoli ridere.
“No, grazie.”, rispose lei, “Non saprei dove cercarlo.”
Sebbene ogni volta volesse provarci, Dougie non riusciva mai a farla zittire.
“Non sapresti cosa farne, è diverso!”, insistette lui, che sicuramente pensava di aver vinto.
“Lo darei al cane.”, sbuffò lei, “Che lo sputerebbe subito! Buona serata segaioli.”
E se ne andò, la sua era sempre una toccata e fuga.
“La posso sposare?”, domandò Tom, “Così me la porto dietro per zittire questo cretino.”
Ebbe inizio la loro serata. Dougie sproloquiò per mezzora sul suo videogioco, informandoli che lo aveva concluso dopo un’illuminazione avuta in seguito ad un Big Mac alto quattro piani. Tom, invece, aveva passato il pomeriggio a cercare di concludere il suo lavoro per la valutazione mensile del corso di disegno.
“Ho sputato il sangue, ma ce l’ho fatta.”, disse, “Volete vedere?”
Si era portato il tubo porta-disegni appositamente per quello. Ovviamente gli dissero di sì e pochi attimi dopo un foglio formato A3 venne srotolato davanti ai loro occhi. Danny impiegò qualche attimo, ma quello che vide fu inconfondibile. Deglutì un carico di saliva grosso quanto l’Oceano Pacifico.
“Uh! Colpo basso, FletChin!”, esclamò Dougie scoppiando a ridere.
Tom fece altrettanto e lo mise inevitabilmente in imbarazzo. Incrociò lo braccia e lo fulminò con lo sguardo.
“Andiamo, l’ho fatto per te!”, cercò poi di scusarsi il suo amico, “Lo appendi come un poster e te la puoi vedere quando vuoi!”
“Non sei divertente, Tom.”, gli fece.
“Non hai proprio senso dell’umorismo!”, lo brontolò Dougie, “E’ un capolavoro e Tom te lo ha donato. Sai che non si guarda in bocca ai cavalli, se ti vengono regalati…”
Dougie aveva ragione, quel ritratto era semplicemente perfetto, Tom aveva del talento da vendere e i suoi disegni lo dimostravano. L’aveva riprodotta con matite e carboncino, seduta al suo posto con il mento appoggiato sulla mano e lo sguardo perso fuori dalla finestra. Lei soltanto, gli altri banchi erano vuoti. Lo osservò ancora, chiedendosi se appenderlo oppure no.
Non poteva farsi ossessionare da Alicia all’ennesima potenza.
“Grazie Tom.”, gli disse, arrotolandolo ancora e appoggiandolo sulla scrivania, “Appena troverò una bella cornice lo appenderò da qualche parte.”
Come rovinare la serata con un disegno. Di lì a poco, infatti, i suoi amici se ne andarono e lo lasciarono solo. Dette un’ultima occhiata ad Alicia.
Forse le aveva rivolto la parola per tre volte in quei quattro mesi, ed in tutte quelle occasioni aveva iniziato a balbettare come un cretino, finendo per dirle solamente ‘c-c-c-ciao’. A nulla erano valsi i tentativi dei suoi amici di avvicinarlo a lei, che sembrava sempre distante e distaccata. Vicky l’aveva vista una sola volta, Danny gliel’aveva indicata di soppiatto, trovandola in giro per il centro commerciale.
“Lasciala perdere.”, gli aveva detto lei, che in quanto più grande e donna doveva saperne molto più di lui, “Ha l’aria della ricca perfettamente stronza.”
Se quel monito fosse servito a qualcosa. Ripose il disegno e tornò sul suo letto, al suo portatile.

I’m RATLEG scrive:
Eccomi! Se ne sono andati.

BecauseTheNight scrive:
Stavo quasi per andarmene… Sono tremendamente stanca.

Guardò l’ora, erano già le undici passate. Di solito erano già nel vivo della discussione, ma per quella sera non avrebbero parlato molto.

I’m RATLEG scrive:
Com’è andata l’interrogazione di matematica?

BecauseTheNight scrive:
Non mi ha beccata, fortunatamente… L’ho scampata bella!

I’m RATLEG scrive:
Quindi niente insufficienza… Cazzo, non me ne va bene una!

BecauseTheNight scrive:
Oh, bell’amico che sei Ratleg! XD Dovresti essere felice quanto me!

I’m RATLEG scrive:
Stai tranquilla, lo sono! Allora, cosa mi racconti?

Incrociò le mani sotto al mento ed attese il lungo resoconto della giornata di Allie, la ragazza con cui passava le sue serate sul web. L’aveva conosciuta su uno dei tanti forum dedicati al suo musicista preferito, il Boss, il cui poster riempiva la parete sopra al suo letto. In una discussione, lei aveva scritto che le sue due canzoni preferite erano Because The Night, da cui aveva preso il suo nickname, e If I Should Fall Behind, a cui lui stesso era molto legato. Un topic dopo l’altro erano arrivati lì, ad aspettarsi davanti alla finestra di un programma per la conversazione istantanea.
Di lei sapeva molto poco: era sua coetanea ed abitava nei dintorni di Londra, frequentava un liceo uguale a tutti gli altri. Oltre a quei piccoli particolari nient’altro, tranne tutto il resto. Quello di cui parlavano non riguardava i loro voti a scuola, né il loro gioco preferito da piccoli, ma era loro stessi, quello che avevano dentro. Entrambi venivano derisi a scuola per quello che erano, entrambi odiavano il mondo intorno a loro, entrambi volevano essere lasciati in pace da tutti. Non volevano essere più giudicati, ma solo rispettati.
Era un piacere trovare qualcuno disponibile a capirlo alla perfezione, lo faceva stare bene.

BecauseTheNight scrive:
Ti racconto che per un solo momento ho quasi provato la voglia di prendere mio padre e raccontargli tutto, TUTTO. Sono piuttosto stufa di quello che mi sta succedendo… Odio questa casa, odio questo posto, odio questa famiglia… Odio tutto e non va bene, mi fa venire l’ulcera. Odio la mia scuola, odio i miei compagni di classe…

I’m RATLEG scrive:
Calmati Allie… Perché poi non gli hai parlato?

BecauseTheNight scrive:
Perché quando ho chiesto di starmi a sentire, lui ha ricevuto una chiamata sul suo cercapersone ed è dovuto fuggire. Sono rimasta sola… O meglio, sola e chiusa dentro la mia stanza.

Danny rabbrividì, come ogni volta che leggeva quelle parole.

I’m RATLEG scrive:
Potresti anche decidere di non sbarrare la porta di camera tua… Non viene ad infastidirti spesso.

BecauseTheNight scrive:
Conosci la guerra preventiva?

I’m RATLEG scrive:
Piuttosto bene…

BecauseTheNight scrive:
E dire che mi piaceva quando l’ho conosciuto.

I’m RATLEG scrive:
Non sentirti in colpa, non ne hai alcuna.

BecauseTheNight scrive:
E invece sai che ne ho una, una soltanto. Averli fatti conoscere, sono stata io. Se quella sera mi fossi fatta i cazzi miei, a quest’ora mio padre non si sarebbe mai trasferito qui ed io non avrei mai conosciuto quella grandissima testa di cazzo di mio fratellastro.

Di nuovo altri brividi scorsero lungo la sua schiena. Poteva non sapere il suo cognome, dove abitasse e che scuola frequentasse, ma sapeva tutto di quello che accadeva dentro le mura di casa sua.

BecauseTheNight scrive:
Questa situazione sta diventando insostenibile… Prima o poi scappo di casa.

I’m RATLEG scrive:
E dove vorresti andare?

BecauseTheNight scrive:
Ho abbastanza soldi per andarmene. Sono maggiorenne e posso fare quello che voglio.

I’m RATLEG scrive:
La Allie che conosco non è così infantile e dispotica.

BecauseTheNight scrive:
Beh, allora tanto piacere Ratleg, sono la nuova Allie!

Si disconnetté d’un colpo e lo lasciò fissare lo schermo con aria interrogativa. Era stato tutto così improvviso che non si era reso conto di niente. Era stata forse una litigata quella che si era appena conclusa così bruscamente? Se voleva essere fedele alla sua visione del concetto di litigio, la risposta era no: un litigio si svolgeva tra due persone che si urlavano in faccia senza ascoltarsi, come facevano i suoi genitori prima che divorziassero, quando lui aveva dieci anni e sua sorella dodici. Tra lui ed Allie non era accaduto niente di tutto quello: l'aveva semplicemente avvertita dell’immaturità della sua decisione, non gli era sembrato di aver commesso alcun crimine, ma doveva essersi offesa, vista la sua netta reazione.
Il pensiero lo torturò finché non si addormentò: se Allie fosse davvero scappata di casa, non se lo sarebbe mai perdonato. Avesse saputo dove abitava, sarebbe andato da lei per farla ragionare, per convincerla a confessare a suo padre quello che stava sopportando: la presenza di un fratellastro, il figlio della compagna del padre, che… Sentì il sangue bollire nelle vene, cercò di pensare alle disequazioni di terzo grado e si addormentò.




La mattina successiva fu esattamente uguale a quella precedente, le uniche variabili erano le lezioni che seguiva. Prese appunti a letteratura, evitò l’interrogazione di geologia, fece fatica a districarsi con alcune date storiche e, con suo grande piacere, l’ora di matematica arrivò. Non si ricordava, a quel tempo era troppo piccolo, ma ci fu qualcuno che lo vide giocare con le sue automobiline su un grande tappeto disegnato con numeri e formule matematiche, che adesso doveva trovarsi nella soffitta di casa. Non sapeva se quel tizio fosse stato un conoscente di famiglia o un parente, ma quello gli chiese quante macchine avrebbe avuto se avesse raddoppiato le due con cui stava giocando. Oggi nella sua mente la domanda suonava troppo difficile per un bambino di quattro o cinque anni, molto probabilmente gliel’aveva posta in tutt’altre parole… Eppure Danny aveva risposto quattro, alzando le dita della mano sinistra, e quello gli aveva regalato un cioccolatino. Doveva avere i numeri nel sangue, nei geni, ed era comunque l’unico nella sua famiglia a capirci qualcosa.
Sentì tamburellare alle spalle e voltò la testa di pochi millimetri, giusto per inquadrare Dougie con la coda dell’occhio, che gli passava un bigliettino.
Il disegno?
Danny imprecò silenziosamente mentre leggeva quelle parole.
Sta dove deve stare.
Gli rispose e gli passò il pezzetto di carta di soppiatto. La professoressa Gambler era entrata da pochi minuti, si stava prendendo il tempo comodo per sistemarsi sulla sua sedia ma la classe doveva comunque rispettarla con il silenzio. Pochi attimi e vide una pallina atterrare sul suo quaderno.
Lo trovo perfettamente uguale alla realtà…
Non rispose e infilò il biglietto nella tasca della sua giacchetta. Non fece nemmeno in tempo a prendere la penna tra le dita che un’altra pallina volò sul suo banco.
Se sa fare quello che dicono, saresti proprio fortunato!
Non si voltò e non gli ringhiò semplicemente perché la prof si stava impegnando nell’appello. Un nome dopo l’altro vennero chiamati tutti e gli assenti annotati sul registro.
“Bene.”, disse l’insegnante, una volta concluso il suo rito, “Tra i tanti ho visto un nome che fa al caso mio.”
Diciotto teste si abbassarono, diciotto paia di occhi vollero evitare di sfiorare anche lievemente la figura della donna per paura di essere scelti per l’interrogazione. Tutti diventarono improvvisamente interessati al contenuto delle loro unghie, alle doppie punte, all’orlo della gonna, agli scarabocchi sui banchi…
“Lewis.”, chiamò poi la Gambler.
Un sospiro di sollievo collettivo ed Alicia fu costretta ad alzarsi. Danny vide subito la sua espressione scocciata ed individuò nel mormorio generale qualche battutaccia nei suoi confronti, ma Alicia se ne stava già alla lavagna con il gesso in mano. Incrociò le dita per lei, che di numeri ne capiva tanto quanto lui di disegno. Come Tom, Alicia aveva talento con le matite ed i colori, mentre lui solo con le calcolatrici. Aveva avuto modo di vedere alcuni suoi lavori per puro caso, quando qualche tempo prima una vecchia e grossa cartella marrone le era caduta da sotto il braccio ed il suo contenuto si era sparso per il corridoio. Le aveva dato una mano solo perché si era trovato quei fogli sui piedi, altrimenti si sarebbe voltato dall’altra parte per la paura. Aveva addirittura provato a complimentarsi con lei per la sua bravura, aveva visto delle riproduzioni di paesaggi campestri che sembravano quasi delle fotografie, ma da una parte aveva preso a balbettare come un’idiota e dall’altra Alicia lo aveva a malapena ringraziato.
Tornò con la mente al presente e si focalizzò sull’interrogazione, mentre la classe intorno a lui prese a farsi i fatti propri. Una volta scelto il capro espiatorio, il resto dei sospettati di omicidio era sempre pronto a cantare il proprio inno alla libertà.
“Il teorema di Pitagora.”, le propose la professoressa e le dette campo libero.
“In un triangolo rettangolo”, spiegò Alicia con sicurezza, “l'area del quadrato costruito sull'ipotenusa è pari alla somma dell'area dei quadrati costruiti sui cateti.”
Brava, esultò Danny, anche se era piuttosto facile, lo insegnavano alle elementari. L'insegnante le chiese quindi di enunciare la sua teoria tramite dei grafici e, una linea dopo l’altra, una formula dopo l’altra, Alicia dette la dimostrazione chiara e palese del teorema di Pitagora. Gli venne quasi da sorridere, sebbene le mani sudassero freddo.
Alicia indossava sempre quegli anfibi neri, i cui lacci apparivano ogni giorno più consumati. I capelli bruni se ne stavano comodi sulle spalle e sulla schiena, lievemente mossi, qualche ciocca più chiara li colorava qua e là. Dalla tasca destra della sua giacchetta spuntava una cuffia, sicuramente collegata ad un i-pod, mentre dal taschino sul petto faceva capolino un paio di occhiali da sole di buona marca. Danny non sapeva niente di lei, tranne quello che aveva dedotto osservandola e traendo ipotesi dalle voci che correvano nei corridoi della scuola. Famiglia piuttosto ricca, viveva con i suoi a qualche chilometro da lì, in una villetta della campagna circostante la cittadina di Watford: molto probabilmente si era trasferita da quelle parti per motivi di lavoro dei suoi, così supponeva Danny, dopo aver vissuto in un quartiere centralissimo di Londra.
Nel frattempo l’interrogazione era andata avanti.
“Adesso dimostrami ancora l’esattezza dell’ipotesi di Pitagora”, le fece la professoressa, “con il teorema di Euclide.”
Altrettanto facile, si disse Danny, ed attese la risposta. Nessuna parola. Alicia si mordeva le labbra e non rispondeva.
“Avanti…”, la esortò la Gambler, “Cosa devi fare innanzitutto?”
Alicia guardò il gesso che teneva tra le dita, sembrava in cerca di ispirazione o di un suggerimento che non sarebbe mai venuto.
Doveva soltanto tracciare l’altezza sull’ipotenusa c partendo dal vertice del triangolo rettangolo, la quale avrebbe diviso l’ipotenusa stessa in due segmenti, detti p e q. Di seguito, i due cateti a e b elevati alla seconda erano uguali alla somma tra p e q, moltiplicata per c, ed infine il tutto risultava essere uguale a c alla seconda, cioè all’ipotenusa al quadrato. Semplice, ma non altrettanto scontato per Alicia. Non poteva aiutarla, quindi cosa fare?
La professoressa sospirò.
“Lewis, non puoi imparare la formuletta a memoria per poi essere incapace di dimostrarla…”, disse la donna scuotendo la testa, “Significa che non hai capito niente di quello che abbiamo spiegato negli ultimi mesi.”
“Ma professoressa”, cercò di difendersi lei, “questi concetti si riferiscono al programma del mese passato!”
“A dire la verità è del programma del primo anno…”, disse l’altra, “Ma non per questo devi scordarteli.”.
Alicia era un caso perso, purtroppo. Qualche risatina rianimò la classe.
“Non ho voglia di spiegarti ancora queste cose.”, disse la donna, “Jones, fallo tu al posto mio.”
Una bastonata sulla nuca, ecco cosa avrebbe preferito. Un calcio nelle palle, un pugno in un occhio, uno schiaffo sulle labbra. Essere investito da un auto, da un bus, da un camion, piuttosto che alzarsi e raggiungere la lavagna, fare fronte alla causa di gran parte dei suoi problemi ormonali e lasciarsi deridere da mezzo mondo.
La classe era in stand by, in molti lo fissavano chiedendosi se avrebbe scollato il culo dalla sedia. Se al posto di Alicia ci fosse stata una pianta grassa, Danny non avrebbe esitato un attimo nello spiegare in tutto e per tutto come Euclide era riuscito a dimostrare che la somma dell’area dei quadrati costruiti sui cateti era uguale all’area di quello costruito sull’ipotenusa. Avrebbe soltanto guadagnato ulteriori prese per il culo dai suoi compagni, ma lo avrebbe fatto per piacere personale.
Con Alicia al posto della pianta grassa era diverso. Molto diverso.
“Jones?”, lo chiamò la Gambler, “Daniel Jones?”
“S-Sì?”
“Verresti alla lavagna ad illustrare alla sua compagna di classe il teorema di Euclide che spiega la veridicità delle affermazioni di Pitagora?”
Tom si voltò verso di lui, la sua espressione era tutto un dire. Non aveva scampo.
“Va be-bene…”
Premette i palmi delle mani sul banco e si alzò. Testa bassa, sguardo fisso sul pavimento, e presto fu davanti alla lavagna, così vicino che poteva vedere solo quella, e non Alicia accanto a lui. Cercò un pezzo di gesso, ma ne trovò solo uno, microscopico, sulla piccola soglia di legno.
“Tieni.”
Alicia gli allungava la mano con quello che cercava. Lui non seppe cosa fare.
“Prendilo.”, disse ancora lei.
Le avvicinò la mano lentigginosa e attese che Alicia posasse il gesso sul palmo, non aveva certo il coraggio di sfiorare le sue dita, avrebbe rischiato l’infarto. Tornò sul grigio della superficie della lavagna e cercò di concentrarsi. Sapeva cosa doveva fare: il triangolo rettangolo era disegnato davanti a lui, doveva solo cancellare quello che Alicia aveva già scritto e iniziare di nuovo da capo. Prese la spugnetta con mano tremante e la fece cadere a terra, sollevando una nuvoletta di polvere. Le prime risatine nacquero alle sue spalle. La raccolse, tolse l’inutile e si preparò a scrivere. Il gesso stridette sulla lavagna, gemiti di dolore furono seguiti da altra ilarità.
“Signor Jones, per cortesia, si sbrighi.”, disse la professoressa, spazientita, “Non è mia intenzione prendere la pensione alla fine di questa dimostrazione.”
Inghiottì la poca saliva che la sua bocca era ancora capace di produrre. Prese un profondo respiro e si concentrò.
“Se tra-tracci una linea che va da-dal vertice…”, la sua voce ebbe un picco stridulo.
I compagni esplosero in una risata di gruppo.
“Fino alla ba-base, cioè dall’angolo formato dai due cateti chiamato C all’ipotenusa, an-anch’essa c…”
Disegnò la linea, che risultò piuttosto storta e tremolante.
“Ottieni l’altezza del tri-triangolo rettangolo.”
Gli occhi erano fissi su quello che aveva prodotto, mentre sentiva quelli di Alicia su di sé. Era terrorizzato e si faceva una gran pena.
“Oliate la bocca di Daddy Jones…”, Harry consigliò ad ignoti ascoltatori che subito risero di lui.
“Judd, silenzio!”, lo zittì la Gambler, ma ormai era troppo tardi.
Danny sospirò e lasciò il braccio cadere lungo il fianco. Era un caso perso, clinicamente irrisolvibile.
“Jones, continua pure.”, gli disse la professoressa.
Si fece coraggio.
“Que-questa linea divide l’ipotenusa in due parti.”, scrisse una p e una q lungo le due sezioni della base del triangolo, “Se sommi queste due se-semirette e le moltiplichi per l’ipotenusa...”
“Perchè dovrei farlo?”, lo interruppe Alicia, “Che senso ha sommare pe q per poi moltiplicarle per c?”
“Beh…”, si grattò la testa, “Pe q sono le due parti di c.”
Le indicò le lettere e Alicia sembrò annuire.
“P più q mi dà c… E quindi cmoltiplicato per se stesso mi dà c al quadrato.”
Gli occhi di lei si stringevano in fessure.
“E come hai de-detto tu-tu prima…”, le ricordò, “I due cateti a e b del tri-triangolo elevati al quadrato e so-sommati tra di loro sono uguali all’ipotenusa al quadrato… a alla seconda più b alla seconda uguale c alla seconda…”
La fronte di Alicia si aggrottò.
“Quindi…”, fece lei, fregandogli rapidamente il gesso tra le mani.
Danny si ritrasse così velocemente che lei non se ne accorse. Alicia disegnò alla perfezione i tre famosi quadrati sui vari lati del triangolo rettangolo.
“Euclide mi dice la stessa cosa di Pitagora.”, disse la ragazza, “La somma dei due quadrati costruiti sui cateti è uguale al quadrato costruito sull’ipotenusa… Solo che si inventa questa storia della linea tra il vertice dei cateti e l’ipotenusa.”
“C-che si chiama altezza.”, le evidenziò.
Lei annuì, guardando con soddisfazione il disegno alla lavagna.
“Forte!”, esclamò poi.
“Visto che non era così complicato?”, disse la professoressa con aria sconsolata, “Andate a posto. Lewis, un’altra insufficienza del genere e non passi l’anno scolastico.”
Alicia sembrò non ascoltarla; gli porse il gesso e gli sorrise con calore e riconoscenza, prima di voltarsi e tornarsene al suo posto.
Danny ebbe una tripla ischemia, quattro infarti al miocardio e sei o sette embolie polmonari.

CAPITOLO 2

Some people live and some people die

Lo stava studiando da un pezzo, il suo amico Dad Jones. A mensa, Tom spelacchiava la sua purea di patate e lo osservava con un sorriso soddisfatto, l’altro era ignaro di quello che era riuscito a combinare per lui.
Tre giorni prima Danny aveva quasi salvato il suo amore angelicato dall’ennesima insufficienza in matematica e, sebbene il suo sforzo fosse andato a vuoto, aveva guadagnato un sorriso che lo aveva fatto sbiancare, poi arrossire ed infine violettizzare, se così poteva definire lo stato in cui Danny riversava ogni volta che Alicia gli passava accanto, sebbene lei non gli avesse più rivolto parola né sguardo da quell’episodio.  Era letteralmente un caso perso, lo era da sempre e lo sarebbe stato fino all’eternità. Per lui esistevano solo i suoi libri, gli appunti, il pc e la musica, quella era la sua quotidianità ed aveva vissuto bene finché il testosterone non si era impennato alla vista di Alicia. In un primo momento Tom ne era rimasto quasi contento, aveva quasi supposto che il suo migliore amico di sempre fosse stato omosessuale, data il suo scarso interesse verso il genere femminile. Ma poi…
Dio, proprio di Alicia Lewis doveva andarsi ad innamorare!
Non sapeva se tutto quello che si diceva su di lei fosse stato vero, ma stentava a lasciar perdere alcune voci. Tutto era partito da quel cazzone di Harry Judd, era stato lui a rivendicare la cosiddetta ‘iniziazione’ di Alicia, essendo uscito con lei poche settimane dopo il suo arrivo in città. Ne dubitava, ma se fosse stato vero? Se Alicia fosse stata davvero la ragazza di cui si parlava? Danny si era innamorato della persona sbagliata, aveva bisogno di qualcuna alla sua portata. Tom faticava a dire che non fosse una ragazza carina… Molto carina, ed ammetteva tranquillamente a sé stesso che i suoi pensieri su di lei non erano stato propriamente puri, ma non era il suo tipo ideale di ragazza, come sembrava esserlo diventato per Danny.
E se i problemi sentimentali del suo amico fossero finiti lì, allora poteva mettersi l’anima in pace e attendere che si disinnamorasse di Alicia, ma non era così. Per essere breve, durante i martedì passati a guardarsi qualche film, a Dougie era capitato un paio di volte di approfittarsi dei momenti di sua assenza per ficcanasare nel portatile di Danny. Avevano così scovato con stupore le lunghe conversazioni che intratteneva con una certa BecauseTheNight, di cui non erano riusciti a leggere il nome perché il tempo a loro disposizione era sempre stato molto esiguo. Sembravano essere diventati molto intimi, si psicanalizzavano a vicenda con la tranquillità di due persone vissute insieme per anni ed anni.
Loro due non ne sapevano niente, Danny aveva tenuto tutto nascosto.
I suoi due migliori amici non erano a conoscenza di questa ragazza. La cosa li aveva preoccupati e si erano decise ad indagare, ma Danny si era dimostrato sempre reticente nel parlarne, ed alla fine avevano accantonato la questione. La curiosità di leggere cosa si dicevano quei due, però, non era mai morta e trovavano ogni occasione per scacciarlo via dalla stanza, spesso con la scusa di mandarlo a fare i pop-corn.  Ad ogni modo, Alicia era il problema del suo presente, quello in carne ed ossa. Era capace di togliergli ogni capacità umana, dal pensiero alla parola e alla mobilità degli arti inferiori e superiori.
Doveva fare qualcosa per aiutarlo ed aveva trovato una soluzione, cadutagli sotto il naso ed approvata all’unanimità da Dougie.
“Piantala di fissarmi!”, esclamò Danny infastidito, lasciando perdere le sue patatine fritte, “Ho una caccola che pende dal naso?”
“Scusami.”, gli rispose, “Non volevo farti innervosire.”
Tom prese il suo vassoio e, dopo averlo sistemato nello scaffale insieme ai vassoi dei suo compagni di scuola, se ne andò. Lo attendeva il corso di disegno, che frequentava insieme ad Alicia.
Sul suo volto apparve un ghigno soddisfatto.




“Daniel!”, si sentì chiamare da sua madre, “La cena ti aspetta!”
Chiuse il manuale di storia e si sgranchì il collo, le gambe e la schiena.
“Arrivo!”
Si lavò le mani e scese al piano inferiore, dove il profumo di carne al forno lo trascinò al suo posto. Vicky non li aveva ancora raggiunti e, nonostante avesse un buco al posto dello stomaco e fosse piuttosto tardi, la attesero.
“Com’è andata al lavoro mamma?”, le domandò.
La donna gli sorrise, una ruga stanca apparve sulla fronte.
“Bene, ma sono distrutta dalla fatica e dal raffreddore.”, disse e sbadigliò, “Tua sorella non sta meglio di me.”
La videro apparire avvolta in una lunga sciarpa, con il naso gonfio e gli occhi arrossati. Influenza in arrivo, pensò Danny. Cenarono tra i lamenti, gli starnuti e le soffiate di naso di Vicky, ma fu comunque piuttosto piacevole.
“Stasera tocca a te.”, disse poi lei, riferendosi ai piatti sporchi, “Penso che andrò a letto e morirò per un’overdose da aspirine.”
“Va bene.”, acconsentì subito.
“Non ti lamenti neanche un po’?”, fece Vicky, sorpresa, “Non hai da studiare? Né da chattare con quegli sfigati?”
“Tom e Douglas non sono degli sfigati.”, la riprese subito Kathy, “Sono dei bravi ragazzi.”
“Uno si ammazza tra videogames e computer, l’altro si perde nel disegnare fumetti idioti… Non so la tua, ma la mia generazione li chiama sfigati!”, le spiegò Vicky con naturale schiettezza, “E mio fratello ne fa parte!”
“Basta!”, si ribellò Danny, “Vai a spargere i tuoi microbi altrove!”
Per l’affronto, Vicky gli starnutì in pieno viso e se ne andò inviperita. Danny guardò sua madre e scosse la testa, a volte sua sorella era proprio una prima donna insopportabile. Sparecchiarono la tavola in silenzio e, quando il lavello fu colmo d’acqua calda, Danny vi spruzzò del detersivo. Sebbene la camicia che indossava fosse stata da lavare, indossò un grembiule ed arrotolò le maniche ai polsi; immerse le mani nell’acqua calda ed evitò così che lo facesse sua madre, che aveva lavato teste per tutto il giorno e ne doveva avere abbastanza.
“E com’è andata oggi?”, gli domandò Kathy, passandogli i primi piatti.
“Bene.”, le rispose.
“Non è accaduto niente di particolare?”
Danny si strinse nelle spalle. Le cose particolari erano fuori dalla sua vita, a parte i momenti imbarazzanti che la scandivano quotidianamente, ma non credeva che a sua madre interessassero.
“No, tutto è filato liscio come l’olio.”
Non amava particolarmente lavare i piatti e vide sua mamma sorridere alle sue facce disgustate. Preferiva fare tutt’altre cose, i lavori di casa non gli andavano generalmente a genio ma la collaborazione era fondamentale, altrimenti la sporcizia e le stoviglie sporche avrebbero preso il sopravvento. Sua madre lavorava duramente per mantenere entrambi i figli e il tempo rimanente per le pulizie lo spartiva con loro. Vicky la aiutava economicamente con il suo impiego al pub dietro l’angolo ma aveva una carriera universitaria da portare avanti e faceva già troppo. Dal canto suo e del suo cervello pallottoliere, Danny cercava di amministrare con coscienza e razionalità le finanze di tutta la baracca. Di loro padre nessuna traccia, stava bene con l’altra sua famiglia e non allungava un centesimo nemmeno se era il tribunale a spingerlo. C’erano così abituati che avevano rinunciato a ciò che spettava loro, preferendo mantenersi da soli piuttosto che aspettare l’assegno familiare che loro padre avrebbe dovuto staccare ogni mese.
“Aspetto il giorno in cui mi dirai che…”, disse sua madre, ma il campanello la zittì.
Si chiesero con lo sguardo chi fosse il visitatore, dato che non aspettavano nessuno alle nove di quella sera.
“Sarà Mary.”, disse sua madre, riferendosi alla vicina di casa, “Ha sempre problemi con quella maledetta macchina per cucire. Vado a sentire cosa vuole.”
“Ok, finisco io.”, le fece..
Sua madre lasciò perdere lo straccio per i piatti appena risciacquati e sparì nel corridoio. Danny si impegnò così nella scrostatura della teglia da forno, dandoci sotto con l’olio di gomito e una buona spugnetta di ferro, ma stando però attento a non rigare la superficie antiaderente.
“Daniel?”, si sentì chiamare, “Puoi venire?”
Si chiese il perché.
“Un attimo!”, le rispose.
Si asciugò frettolosamente le mani e si presentò da sua madre.
Un colpo apoplettico coincise con un aneurisma ed un ictus.
“Ciao Jones.”, lo salutò Alicia, sulla soglia della porta.
La fissava come un cretino, occhi e bocca spalancati per l’accidente che gli era preso. Alicia aveva una borsa nera a tracollo, le dita giocherellavano con le cuffie dell’i-pod e sembrava in attesa di qualcosa. Jeans chiari, una maglioncino a collo alto, un paio di strani orecchini e un sorriso amichevole.
Accanto a lei sua madre, che lo guardava perplessa.
“Cia-Ciao…”, le rispose con un filo di voce, “Che… Che ci f-fai qua?”
Lei sembrò ancora più stupita di sua madre.
“Sono venuta a prendere ripetizioni di matematica da te…”, rispose lei.
Ripetizioni? Matematica? Alicia?
“Beh… Io…”
“Fletcher mi ha detto che ti sei offerto di aiutarmi… E dato che mi hai fatto capire quella cosa sui triangoli, ho voluto cogliere l’occasione!”, si spiegò lei.
“Se è così allora vieni pure!”, esclamò sua madre con un sorriso, e le fece cenno di entrare, “Per puro caso ho fatto un dolce, ve ne porto subito una fetta!”
Alicia sorrise a sua madre, ripose l’i-pod nella borsa e mise il primo piede in casa sua. Danny sentiva il suo cuore trapanargli il petto, sfondarlo e cadere per terra, continuando a battere impazzito.
“Carino!”, esclamò Alicia, fermandosi e sorridendogli.
Ebbe un corto circuito lievemente fatale.
“Daniel!”, lo chiamò sua madre, “Togliti quel grembiule!”
Si guardò indosso.
Una valanga infinita di imprecazioni travolse ogni suo pensiero e, a velocità supersonica, si liberò del grembiule . Gli occhiali sbalzarono via dal viso, ma fu abile nel riprenderli e indossarli di nuovo. Appallottolò la stoffa biancastra e umida e la nascose alle sue spalle.
“Molto piacere, mi chiamo Kathy.”, sua madre si presentò ad Alicia.
“Alicia Lewis.”, le rispose lei, stringendole la mano con educazione.
“Mio figlio non mi ha mai parlato di te.”
“Sono praticamente nuova.”, le rivelò Alicia, “Sono arrivata quest’anno ed abbiamo in comune solo l’ora di matematica.”
“Capisco…”, disse sua madre, “Beh, la vuoi ancora la fetta di torta?”






Alicia mangiava la crostata al lampone, Danny non la guardava. Era troppo impegnato ad immaginarsi che cosa avesse pensato quando lo aveva visto apparire con quel cazzo di grembiule legato al collo.  Perchè Vicky aveva dovuto scaricargli i piatti proprio quella sera? E Tom… Tom! Tom Fletcher!  Se avesse potuto prenderlo in quel momento, gli avrebbe ficcato su per il culo il servizio da dodici di porcellana. Ma che cazzo gli era saltato in mente, dire ad Alicia che poteva darle ripetizioni senza il suo consenso, consigliandole di presentarsi alla sua porta così non avrebbe potuto cacciarla via! Che grandissimo figlio di pu…
“Vi lascio soli.”, disse sua madre, “Finisco di riassettare la cucina.”
“Grazie per la torta.”, fece Alicia, alzandosi e porgendole il suo piattino, “ Era veramente deliziosa!”
“Troppo gentile…”, rispose la donna, ricevendo la stoviglia dalle sue mani.
…ttana! Stronzo che non era altro! Bastardo dalla a alla zeta, anzi, dallo zero al più o meno infinito!  Era un suicidio, dirle che poteva darle ripetizioni era un harakiri vero e proprio.
“Allora Jones.”, lo chiamò Alicia, “Mi vuoi aiutare?”
Fece lo sforzo di alzare gli occhi e guardare i suoi per una frazione di secondo.
“Ma sì che lo è!”, esclamò sua madre al posto suo, “Andate pure in soggiorno, spero di non disturbarvi!”
Alicia si alzò, come per esortarlo. Non era stupida, stava sicuramente afferrando il senso del suo terrore e Danny dovette fare fronte alla situazione davanti alla quale Tom lo aveva messo, sicuramente in combutta con Dougie, organizzata dopo quel fottuto teorema di Pitagora secondo Euclide.  Danny decise così di alzarsi e le fece cenno di seguirlo, ma sulla soglia della porta della cucina Vicky gli si parò malauguratamente davanti. Fu impossibile nasconderle la vista di Allie, che la salutò subito.
“Ciao! Mi chiamo Alicia.”, e le porse la mano alla velocità della luce.
Vicky la guardava con occhi sbarrati, la visione di lei era più aliena di un extraterrestre. Soprattutto, la visione di lei accanto a lui era più strabiliante di un miracolo divino. Qualsiasi ragazza nei pressi di Danny Jones, che non si trovasse lì per errore o che non fosse sua sorella né sua madre, era un film di fantascienza.
“Vicky…”, rispose lei presentandosi.
“Le do ri-ripetizioni.”, le spiegò frettolosamente Danny.
“Certo… Buona fortuna.”, gli augurò scansandosi dalla loro strada ed osservandoli per tutto il breve tragitto che percorsero nel raggio della sua visuale.
Quando entrarono nel salotto e se la lasciarono alle spalle,  tutto l’entusiasmo di Alicia si spense improvvisamente. Quel cambiamento lo disarmò e, per qualche attimo, Danny non seppe cosa fare. Se ne stava seduto all’altro capo del divano, cercava di trovare le parole giuste per iniziare ma non sapeva come fare.
“Senti…”, le fece, “Beh… Da cosa vuoi pa-partire?”
“Non lo so, dimmi tu.”, rispose lei.
Accavallò la gamba e la lasciò tentennare nel vuoto, impersonando la stessa Alicia che condivideva con lui l’ora dei numeri e delle formule.
“Beh… Io…”, balbettò ancora.
La borsa a tracolla di lei gli venne in aiuto.
“Hai po-po-portato qualche libro?”, le domandò.
“Quello di matematica, ovviamente.”, rispose lei.
Incantato e disincantato allo stesso momento dalla stupidità della domanda che le aveva posto, Danny si sentì infinitesimamente stupido ed insignificante. Nel mentre la sua disperazione aveva preso piega, Alicia aveva preso il suo libro e glielo porgeva. Lo prese senza nemmeno volgerle lo sguardo e sfogliò le pagine, tentando di afferrare un appiglio numerico a cui aggrapparsi.
“Hai in mente qualcosa che non hai capito?”, le domandò, stupendosi di non aver balbettato per una sola volta.
“Tutto!”, esclamò lei, esplodendo in una risata genuina che quasi lo stuzzicò, ma non ci riuscì fino in fondo.
“Riprendiamo Pitagora?”, le disse.
“Ok, Jones.”, rispose lei, avvicinandosi paurosamente.
Si sentì come un gatto impaurito: non poté inarcare la schiena e drizzare il pelo, ma se avesse potuto lo avrebbe fatto.
“Mi chiamo… Da-da-Danny!”, la corresse, veloce come uno sparo.
Alicia aggrottò la fronte, lo osservò come un esperimento malriuscito e rise ancora con genuino divertimento, portandosi la mano davanti alla bocca e chiudendo gli occhi in una fessura. Stava ridendo di lui, era palese. Danny non resistette e la accompagnò, ma solo per pochissimi attimi.
“Da… Da-Danny!”, ripetè Alicia, che stava quasi piangendo.
Danny attese che si calmasse.
“Scusami.”, le disse, “Non volevo farti perdere tempo.”
“No, mi piace ridere.”, rispose lei, cercando di cancellare le lacrime dagli occhi senza disfare quel po’ di trucco che li abbelliva, “Comunque, Danny…”
E stette quasi per ridere ancora.
“Danny…”, disse Alicia, calmando il sorriso che era di nuovo nato sul volto, “L’ho fatto solo perché Fletcher ha insistito… Ma anche perché, se non rimetto a posto i miei voti in matematica, rischio davvero di finire nei casini.”
“Ok.”, le disse, sforzandosi di non perdere il senno, “Va bene…”
“Iniziamo?”
Danny annuì.
Era troppo impegnato su di lei, su tira e molla del suo atteggiamento. Un attimo era conciliante, quello dopo sembrava avercela con qualcosa… Ok, erano stati burattini nelle mani di Tom e di Dougie, entrambi avevano i loro buoni motivi per avere le palle girate: certa di essere attesa e non di piombare dal cielo come un meteorite imprevisto, Alicia era stata spedita da un coglione balbuziente come lui, che l’aveva accolta con le mani  insaponate ed un grembiule macchiato di sugo. Danny aveva capito che cercava di fare buon viso a cattivo gioco, sapeva che avrebbe colto la prima occasione per fuggire ed infilarsi tra la mischia di coloro che lo prendevano in giro per ciò che era.
Un perdente.
Tom l’avrebbe pagata molto cara, una cosa del genere non avrebbe mai dovuto fargliela. Danny non avrebbe mai avuto più il coraggio di guardarla in faccia, e già prima di quella serata le occasioni che si era concesso per qualcosa del genere risicavano lo zero assoluto.





Non seppe come successe ma la fine arrivò, sebbene il tempo trascorso tra l’inizio di quelle ripetizioni e la loro conclusione, dettata dallo squillo cellulare di Alicia, gli fosse parso di una lunghezza esasperante. Sulla soglia dell’ingresso la salutò, lei gli sorrise e la lasciò avviarsi verso la grossa auto nera, pulita e lucida, che l’attendeva sul marciapiede. Alicia salì su di essa e sparì voltando l’angolo. Danny non perse altro tempo e si chiuse in camera. Accese il portatile, era piuttosto tardi ma Tom era ancora in linea e non era l’unico. Non volle parlargli e lasciò che il suo stato rimanesse invisibile, ma non per lui.
Tirando le somme, Alicia era sicuramente rimasta così disgustata da Danny Jones che non sarebbe più tornata a prendere ripetizioni ed il pensiero lo faceva quasi stare meglio. Era già un problema affrontarla a scuola da lontano, l’averla a distanza così ravvicinata era praticamente impossibile da gestire. Soprattutto, non era riuscito a capire se lei aveva capito... Insomma, nessuno aveva capito niente.

I’m RATLEG scrive:
Allie, ci sei?

Ci volle molto prima che lei gli rispondesse, il piccolo orologio disegnato accanto al suo nickname stava a significare che non doveva essere nei pressi del computer. La attese mordendosi le unghie, mentre Tom se ne andò poco dopo.

BecauseTheNight scrive:
Cinque minuti e me ne vado a letto, sono morta dalla stanchezza....

I’m RATLEG scrive: 
Cosa stavi facendo di bello?

BecauseTheNight scrive: 
Sono stata fuori… Ma non è quello il problema.

I’m RATLEG scrive:
E qual è? Non dirmi lui.

BecauseTheNight scrive: 
Lui. Mi ha riportato a casa. Dio, è stato un travaglio.

Danny scosse la testa. Non le raccontò delle ripetizioni e di Alicia: potevano discutere di come la musica riusciva ad estraniarli dal mondo intero, permettendo loro di sopravvivere al mondo esterno, oppure di come suo fratellastro la torturava con complimenti e apprezzamenti sconvenienti, mentre i rispettivi problemi sentimentali non erano mai stati tirati in ballo.  Avrebbe potuto iniziare quella sera, ma Allie aveva tra le mani una patata bollente più grossa di lui, che decise di eclissarsi e darle lo spazio che si meritava.

I’m RATLEG scrive: 
Dimmi tutto…

BecauseTheNight scrive: 
Non ce la faccio… Mi fa schifo. Mi fa vomitare.

I’m RATLEG scrive: 
Chiudi gli occhi e pensa alla canzone più bella del mondo.

BecauseTheNight scrive: 
Because the night belongs to us! YEEEEEEHHHHH!!! E voglio dormireeeeeeee

I’m RATLEG scrive: 
XD ti saluto allora!

BecauseTheNight scrive: 
Te ne parlo domani sera, prometto…

I’m RATLEG scrive: 
Dormi bene Allie :-)

BecauseTheNight scrive: 
Anche tu. Un bacio….





I’m RATLEG scrive: 
Dormi bene Allie :-)

BecauseTheNight scrive: 
Anche tu. Un bacio….


Chiuse la finestra di dialogo asciugando le lacrime che piangeva da quando si era seduta davanti al computer, nella sua stanza tutta colorata. Si era chiusa lì dentro, come ogni volta che lui si tratteneva sotto il suo stesso tetto.
Odiava suo fratellastro, odiava Mark.
Odiava Judith, la sua matrigna, e quasi odiava Adrian, suo padre.
Ma soprattutto odiava se stessa per averli fatti incontrare.
L’ultimo ricordo felice risaliva a circa dodici anni prima, lo rammentava ancora come se fosse accaduto qualche secondo fa. Al tempo aveva una mamma vicina a sé, si chiamava Melissa, e profumava di menta piperita. La portava sempre al parco vicino casa, la lasciava giocare sul grande scivolo e l’attendeva sempre a braccia aperte alla fine della veloce discesa. Le comprava il gelato alla panna, sua mamma lo prendeva sempre al cioccolato, e si sedevano a mangiarlo l’una di fronte all’altra.
Un giorno non la vide più.
L’ultima immagine di lei che ancora conservava nella memoria, confusa e piuttosto sbiadita, era un’istantanea che la ritraeva sdraiata sul letto, con indosso la sua comoda vestaglia di spugna, e suo padre le toccava la testa ed il collo. Poi era stata spedita fuori dalla stanza e qualche tempo dopo la casa si era trovata piena di persone: fuori in giardino, aveva visto una grossa auto con dei lampeggianti.
Accettò così di vivere con suo padre e con il surrogato di mamma che aveva cercato di propinarle appena ne avesse avuta l’occasione. Una dopo l’altra quelle donne se n’erano andate: alcune per colpa sua, si era impegnata a fondo nel farsi odiare dalle fidanzate di papà; le altre, invece, si erano stancate di essere soltanto una tata per la problematica figlia e volevano essere delle mogli, mentre suo padre sembrava non interessarsi ad indossare una nuova fede all’anulare sinistro.
Se n’erano andate tutte tranne una, Judith.
Judith diventò presto quello che le altre non erano mai state, la seconda moglie di papà. Li aveva presentati lei stessa, ogni volta che ci pensava voleva prendere a testate il muro davanti a sé.
Al tempo abitava ancora a Londra ed ogni martedì e giovedì frequentava un corso di pittura, Judith era la sua insegnate. Dopo uno di quegli incontri suo padre non si presentò con il suo macchinone sportivo e Judith si offrì di accompagnarla, vedendola in difficoltà nel percorrere a piedi le strade dei quartieri che la dividevano da casa sua. Erano zone abitate da famiglie benestanti, ma la notte cittadina non era mai sicura per una ragazzina di quindici anni. Una volta sotto casa, chiese a Judith di salire per prendere un tè e riscaldasi un po’: la stimava e le piaceva molto come insegnante, perché non avrebbe dovuto ringraziarla con un gesto così semplice?
Rincasò, trovando il tavolo di cucina occupato da una quantità esorbitante di libri e fogli di carta scritti o appallottolati. Adrian doveva essersi portato di nuovo il lavoro a casa, aveva pensato, molto probabilmente uno dei suoi pazienti si era presentato con un caso clinico che non era stato capace di risolvere subito e stava impegnando la sua serata sui libri di medicina per trovare una soluzione. Si malediva ogni giorno della sua vita per quell’invito, ma soprattutto per aver abbassato le difese su se stessa e su suo padre. Se fosse stata vigile, se non avesse pensato di trovare in Judith una buona amica, non sarebbe mai arrivata ad odiare tutto e tutti.
Judith aveva un figlio, Mark, più grande di lei di cinque anni. Non lo aveva conosciuto fino a pochi giorni prima del matrimonio, aveva saputo che viveva da qualche parte con suo padre, ad est di Londra, e che vi sarebbe rimasto perché non distava molto dalla facoltà che frequentava. Se n’era letteralmente disinteressata: era figlia unica e lo sarebbe rimasta anche dopo quel matrimonio, ne era certa. Quando lo conobbe ne rimase piuttosto colpita, era certamente un bel ragazzo, uno di quelli che sembravano fatti apposta per popolare le commediole per teenager. Simpatico, bel sorriso e battuta sempre pronta, era un intrattenitore nato e somigliava molto a sua madre. Fecero amicizia presto, adorava le persone che la facevano ridere dal niente e sentiva che si sarebbe presto affezionata a Mark,.
Ma.
Il giorno del matrimonio. La cerimonia fu anche troppo pomposa e floreale per i suoi gusti, avrebbe preferito qualcosa di più sobrio per suo padre, ma non era il suo di matrimonio. D’altronde, entrambi gli sposi potevano permettersi quelle spese, quindi perché vietarle? Pranzarono, ballarono e cantarono, a metà dei divertimenti erano quasi tutti ubriachi, le cravatte e le scarpe con i tacchi furono abbandonati in disordine sopra o sotto i tavoli circolari. Lei non era da meno, aveva iniziato a ridere al secondo bicchiere di vino e a camminare scalza al terzo. Aveva passato tutto quel tempo in compagnia delle sue cugine Betsy e Clara, erano loro le colpevoli della sua ubriacatura e tra i ricordi di quel giorno c’era anche la ramanzina che sua zia, la sorella di papà, fece a quelle due, che al tempo erano già maggiorenni, mentre lei ancora minorenne.
Mark era venuto insieme ad un paio di suoi amici, rammentava sempre gli apprezzamenti che Betsy e Clara facevano nei loro confronti.
“Meno male che il sesso tra cugini non è mai stato un reato!”, disse Clara.
“Un tempo nemmeno quello tra fratelli!”, le rispose Betsy.
Lei scosse la testa: i ragazzi non le erano mai interessati più del poco, era sempre stata piuttosto impegnata a far impazzire le fidanzate di papà; sebbene non avesse fatto altrettanto con Judith, la fauna maschile che popolava la sua scuola era composta solamente da decerebrati insensibili, cosicché aveva respinto molti inviti e non aveva mai avuto uno straccio di fidanzato. Oltretutto il pensiero di quello che quelle due avevano detto  la faceva rabbrividire.
“Dai! Venite con noi!”, chiese loro Mark, qualche ora dopo quelle battute infelici, quando la notte era già inoltrata e la festa proseguiva per le lunghe, “Vi portiamo via di qui!”
“E dove volete andare?”, domandò a sua volta Betsy.
“Dove ci si può divertire senza essere brontolati dai genitori!”
Lei aveva storto il naso ma si era lasciata convincere dalle sue cugine. Salirono sulla grande monovolume straniera di Mark e si misero in viaggio. Seduta davanti, sentiva i quattro occupanti dei sedili posteriori ridacchiare e schioccarsi qualche bacio.
“Lasciali fare.”, le disse Mark, “Non sono sempre così sessualmente attivi!”
Risate di gruppo, e lei si stringeva in un sorriso imbarazzato.
“Mi porteresti a casa?”, gli chiese con un filo di voce, “Sono piuttosto stanca.”
Un coro di disapprovazione.
“Ma no! Ti giuro che ti divertirai!”, provò a convincerla Mark, “Te lo prometto!”
Vedeva solo fonti di guai e nessun divertimento. Non aveva ancora capito dove si sarebbero diretti, né cosa avrebbero fatto… Ed erano tutti visibilmente ubriachi. Suo padre non le avrebbe mai perdonato una pazzia del genere, lo sapeva, quindi perché rischiare una punizione eterna per qualcosa che non voleva veramente fare?
“Per favore.”, gli disse, “E poi sono ancora minorenne.”
“Va bene, ma prima lascio i miei amici al locale.”, Mark si piegò alla sua volontà.
Accettò quella clausola.  Circa quarantacinque minuti dopo erano sotto casa sua. Inaspettatamente, quello che Mark fece non fu semplicemente scaricarla davanti alla porta, con le scarpe dal tacco fine in mano e il cappottino intonato al vestito appoggiato sulle spalle. Si misero a parlare. Passarono due ore di fila a raccontarsi della propria vita, di chi erano, di cosa avevano fatto, di quello che avrebbero voluto dal futuro e di quante ne avevano combinate ai propri genitori.
Si ricordava perfettamente di aver pensato: [i]avrei sempre voluto un fratello come te.[/i]
Al terzo palese sbadiglio, Mark le lasciò il via libera.
“Quei quattro mi hanno dato per disperso!”, esclamò, “Sarà meglio che li raggiunga.”
“Certo!”, gli disse.
D’istinto, le venne di allungare le braccia e stringerle intorno al suo collo, dandogli così il benvenuto nella sua vita. Non si era mai sentita del tutto accettata dal resto del mondo ed aveva sempre sofferto di solitudine. Ora che suo padre aveva trovato una nuova moglie e lei un fratello, la sua vita poteva dirsi migliorata all’ennesima potenza.  Mark ricambiò il suo abbraccio stringendola con altrettanto calore, la fece piuttosto felice. Dopo qualche attimo, le venne più che naturale distaccarsi da lui, senza alcuna cattiveria, ma Mark la teneva ancora stretta a sé. Iniziò a sentirsi a disagio, ma cercò di non dimostraglielo.
Poi le mani di Mark si mossero sulla sua schiena. Stava quasi per sospirare di sollievo e, nonostante fosse stata lei a cercarlo, quell’abbraccio era durato un po’ troppo per i suoi gusti.
Mark non sembrava aver finito.  Le dita si spostarono sui suoi fianchi, poi scorsero la linea delle gambe.
Rabbrividì e si paralizzò al tocco delle sue labbra sulla pelle del collo.
Pensò di impazzire quando lui le accarezzò il petto e la bocca si avvicinò pericolosamente alla sua.
Toc toc toc.
“Posso entrare?”
Trasalì e cercò di arginare il fiume in piena che sgorgava dagli occhi.
“Un momento.”, disse.
Si alzò dalla scrivania ed andò ad aprire la porta a suo padre.
“Ti sei chiusa un’altra volta dentro la tua stanza?”, le chiese.
“Sì…”, gli disse, senza mostrarsi in viso.
“Devi smetterla.”, le fece, “Questo atteggiamento non funziona più con me.”
Non le aveva mai creduto, mai.
Si sentiva tradita dalla persona che amava di più al mondo, quella che aveva cercato di salvare dalle persone sbagliate presentate come le sue nuove mamme. Aveva adorato suo padre fino allo spasmo, fino ad essere gelosa perfino della donna delle pulizie, e ora che protestava perché la verità su Mark venisse a galla, lui non la ascoltava più. Aveva gridato troppe volte ‘al lupo, al lupo!'.
Adrian entrò nella sua stanza toccandosi la fronte e sospirando, era il suo modo per dire indirettamente che era al culmine delle sue capacità di sopportazione.
“Com’è andata a scuola?”, le chiese.
La guardò in volto ed ignorò i segni del suo pianto.
“Bene.”, gli rispose, tagliando corto.
“Matematica?”
Alzò le spalle. Adrian sbuffò ancora.
“Spero che serviranno a qualcosa.”, disse suo padre, massaggiandosi il viso con le mani.
“Non te lo so dire adesso.”
“Finora le ripetizioni che ti ho pagato sono state del tutto inutili.”, sottolineò lui, non perdendo l’occasione di farla sentire un’incapace.
Doveva essere la sua vendetta per avergli detto che il figlio della sua perfetta moglie aveva provato -più volte- ad approfittarsi di lei, della sua figlia di sangue.
“Vedremo.”, gli rispose, “Adesso sono stanca, vorrei dormire.”
Adrian si alzò ed andò alla porta.
“Buonanotte, Alicia.”, le disse, e chiuse la porta.
Tornò al portatile, era ancora acceso sulla scrivania, lo screensaver riproduceva una serie di fotografie scattate durante i viaggi fatti in passato. Se ne stette a fissare il desktop, come se sforzandosi avesse potuto trovare la risposta a tutti i suoi problemi nella confusione delle icone che lo popolavano. Sì, doveva fare un po’ di pulizia in quel computer, era pieno di robaccia e forse anche di virus, ma non era il momento di cancellare le scansioni dei suoi disegni. Decise invece di aprire la posta elettronica.  Davanti alla pagina bianca scrisse quello che aveva in testa, senza fermarsi né tornare indietro a correggere i suoi pensieri, espressi a ruota libera.
Li inviò alla persona più improbabile del mondo, quella che sapeva tutto di lei, ed al contempo niente.
Aveva avuto tanti amici, un paio di amicissimi, tre psicologi, e nessuno di questi aveva saputo di Mark.
Ma Ratleg sì, ed Alicia non sapeva nemmeno che faccia avesse, dove abitasse, quale fosse il suo cognome. Forse era proprio per quello che glielo aveva confessato, perché chi sapeva tutto di lei, suo padre, aveva rifiutato di crederle. Ratleg non aveva mosso alcuna obiezione e l’aveva compresa nel modo in cui lei aveva bisogno di sentirsi capita. Gli aveva mentito sul proprio nome, dicendogli di chiamarsi Allie, ma fu una cosa dettata dal caso: quando lui, che al secolo era Daniel, le aveva chiesto il nome, aveva risposto di getto rammentando il modo in cui era solita chiamarla sua mamma.
In fondo, conosceva il suo segreto più grande, che cos’era a confronto una piccola bugia involontaria?
Si chiedeva spesso che tipo di persona fosse nella realtà, se fosse stato alto, basso, biondo o moro, fratelli o figlio unico, patentato o no, libero o fidanzato… Non lo sapeva e spesso aveva avuto voglia di togliersi quelle curiosità, ma ogni sera la conversazione verteva su uno di loro, altrimenti parlavano di musica o di film, lasciando fuori i particolari che componevano la loro vita quotidiana.  Stimava profondamente quel ragazzo, non c’erano dubbi.
Guardò il poster di Bruce appeso sopra al suo letto e gli strizzò un occhio stanco. L’aveva conosciuto grazie a lui, e per ringraziarlo accese il suo fedele i-pod, si infilò le cuffie nelle orecchie e si mise a scrivere.






Si alzò e cedette il suo posto ad una signora e a suo figlio, poteva starsene in piedi, l’autobus non gli poneva problemi di equilibrio ed era forte abbastanza per aggrapparsi alle maniglie e non cadere. Si sistemò lo zaino sulle spalle e cercò di concentrarsi sul paesaggio urbano, ma il tragitto fu troppo breve: non era in grado di staccare la spina della sua mente con cinque minuti di autobus, tanto era il tempo che gli serviva per andare da casa a scuola durante le mattine in cui la pioggia sembrava aver voglia di affogare tutta la città.
Il mittente era  Allie_from_Wonderland.

Sto ascoltando ‘Born to run’ e la voglia di scappare via correndo è così grande che sto tenendo sott’occhio il borsone sotto al letto. Non lo faccio solo perché ho abbastanza buon senso da sapere che sarebbe inutile. E non perché me lo hai detto tu…  Ok, sei stato tu a convincermi a non fuggire di casa, te lo concedo.
Credo di doverti molto più di una semplice e-mail in cui ti spiego come lo Stronzo mi abbia raccontato di come si è scopato la sua ultima conquista, tanto per farmi rabbrividire dall’orrore, e di come il Padre mi abbia fatto sentire incapace.  E’ tutta colpa mia…  Ma ormai non posso cambiare le cose, non è così? Devo imparare a conviverci, e rassegnarmi.
Forse avrò la fortuna di andarmene a studiare lontano da casa e da questo incubo. Dovrei davvero pensare a qualche borsa di studio per la Francia, la Spagna o l’Italia…
Qual è la cosa giusta da fare, Ratleg?
Dimmela, perché non sono in grado di capirla. Ci ho provato, credimi, ma non vedo molte vie d’uscita. Odio questa claustrofobia.
Aiutami, ti prego.
Allie.

Ps: farei meglio ad andare a letto, altrimenti ti direi che ti voglio bene <3

Nascose la mail nel libro di matematica, da quando l’aveva stampata l’aveva letta così tante volte che il foglio era tutto stropicciato.
Altrimenti ti direi che ti voglio bene <3
Sentì una risata gracchiare davanti a lui e quella sorta di bolla di sapone esplose. La faccia di Tom gli si apriva davanti come un tiro al bersaglio sguaiato.
“Fletcher…”, gli disse, quasi ringhiava, “Tu e Poynter siete i più grossi figli di puttana che conosca.”
“E dai!”, esclamò l’altro, “Ti abbiamo fatto un favore!”
“Favore un bel cazzo!”, gli rispose, sentendosi sempre più animato, “Mi avete fatto fare una figura di merda che non la raccomanderei nemmeno a Judd!”
“Se non fosse stato per noi, non vi sareste mai rivolti la parola!”, si difese Tom, “Ogni volta che si avvicina, inizi ad iperventilare!”
“Fanculo Tom!”, gli rispose e tornò a scartabellare il suo libro di matematica.
Nello sfogliare animatamente le pagine, la mail di Allie volò via ed attirò l’attenzione di Tom che, molto più veloce di lui, allungò una mano e la bloccò, prima che potesse cadere a terra.
“Cos’è questo?”, fece, allontanandosi dal raggio di azione delle mani di Danny.
“Ridammelo!”
“Oh! Una mail della tua amica di laptop!”, ridacchiò Tom.
Era la fine.
Perse dieci minuti nel ricorrerlo per la classe vuota, Tom si arrese solo quando entrò uno dei loro compagni e, per evitar domande e ulteriori prese in giro, decise di restituirgli la mail e tornare a sedersi. Per tutta la lezione gli riservò occhiatine e battute, a cui si unì Dougie, appena li raggiunse.
Ma non dette ascolto a quei due.
Alicia non venne, né la scorse nei corridoi, a mensa ofuori l’edificio scolastico. Quel giorno non si presentò a scuola.
Ecco si disse Danny, l’hai traumatizzata.
Ci volle il lunedì per vederla di nuovo.

Fletcher e Dougie. Imbronciati.
“Dacci il tempo che ci meritiamo!”
“Non siamo più amici come una volta!”
“Il martedì era una nostra prerogativa!”
“Non sei più quello di una volta!”
“Rivogliamo il Daddy Jones che conoscevamo!”
Tutte quelle scenate da donnicciole erano state scatenate dall’aver saltato uno dei loro storici incontri cinematici del martedì. E lui cosa avrebbe dovuto dire loro, che non erano accorsi in sua difesa quando Harry aveva cercato di provocarlo? Niente, non rinfacciava alcunché, non sarebbe stato giusto, ma quelli gli tenevano il muso da due giorni, tanto che avevano anche rimandato la partita a biliardo al pub mamma di Dougie, gioco che occupava i loro sabato sera.
Se n’era rimasto a casa davanti al computer, anche sua mamma si era preoccupata, ma qualcuno lassù doveva avergli voluto bene. Nemmeno Allie era uscita ed aveva così colto subito l’occasione per chiederle un parere sul rapporto con i suoi due migliori amici. Non era entrato nel merito della preoccupazione che lo aveva tenuto sul filo del rasoio per qualche giorno, lei aveva ribadito la sua volontà di non parlargliene e l’aveva voluta rispettare sul serio. Prima o poi sarebbe stata lei stessa ad affrontare l’argomento, ne era certo, bastava aspettare.

BecauseTheNight scrive:
Sono due scemi, ma ti capiranno. Sono gelosi di te, lasciali crescere un po’.

I’m RATLEG scrive:
A volte sembrano dei bambini…

BecauseTheNight scrive:
Ti perdoneranno presto. Devono solo capire che è finito il tempo dei giocattoli.

I’m RATLEG scrive:
Hanno diciotto anni… Tanti quanto me! Non capisco, non ho fatto niente di male. Ho accettato di dare un aiuto ad una persona, non ho mica tradito la loro fiducia.

BecauseTheNight scrive:
E’ come se lo avessi fatto… Per loro quel giorno alla settimana passato insieme era sacrosanto.

I’m RATLEG scrive:
Va beh… Li lascio fare.

Per diversi minuti Allie non rispose, né Danny rinnovò la conversazione con altre parole. Si stava crucciando con il comportamento di Tom e Dougie: non era stato lui a proporsi ad Alicia, era stata una loro idea, perché se ne lamentavano? Forse erano stati sicuri che la cosa non sarebbe durata per più di una volta o due? In fondo avrebbero dovuto essere contenti per lui, sapevano quello che provava per Alicia. Doveva parlare con loro, farsi capire e capirli. Sì, era quella la soluzione.
Danny era comunque contento, nonostante non potesse pretendere altro che quelle ore dedicate alla matematica, in aggiunta all’ignorarsi a scuola. Era più di quando avesse mai chiesto!

BecauseTheNight scrive:
Ratleg?

I’m RATLEG scrive:
Scusami, stavo pensando a come risolvere questo problema… Com’è che non sei uscita stasera?

BecauseTheNight scrive:
Beh… A dire il vero non esco mai il sabato sera!

Impossibile, si disse Danny.

I’m RATLEG scrive:
Non è vero, non ti ho mai trovato on line!!!

BecauseTheNight scrive:
C’ero eccome, ma non mi facevo vedere… Mi vergogno a farti supporre di non avere un cavolo di vita sociale… Ecco, ora mi hai scoperto, sei contento?

I’m RATLEG scrive:
Molto XD

A volte Allie era particolarmente buffa. Danny la conosceva come una persona straordinariamente forte, ma debole allo stesso tempo. Avrebbe voluto davvero conoscerla, vederla e stringerle la mano, ma era quasi certo che non sarebbe mai accaduto. Molto probabilmente lei lo immaginava completamente diverso da come era veramente, quindi perché deluderla? No, era l’ultima cosa che voleva farle. Forse si sarebbero presto stancati e l’amicizia avrebbe iniziato ad affievolirsi con il passare del tempo. Forse avrebbero realizzato che non erano molto utili l’uno all’altra e che sarebbe stato meglio trovare un confidente vero, in carne ed ossa, da guardare negli occhi, da poter abbracciare.
Il nickname di Allie prese a lampeggiare sulla barra delle applicazioni.

BecauseTheNight scrive:
Rat, lo Stronzo lo ha fatto ancora.





Chiuse lo schermo del portatile che erano le due passate. Aveva un paio di occhi gonfi ed arrossati che la facevano sembrare un clown. Aveva pianto come una scema, tanto che spesso non era riuscita a vedere lo schermo del computer. Era stanca, si sentiva svuotata ed aveva bisogno di dormire come non aveva mai fatto prima di quel momento. In altre parole, avrebbe voluto passare la notte senza pensare ed era certa che ci sarebbe riuscita.
Aveva rimesso tutto nelle mani di Ratleg, quella volta come centinaia di altre, e si sentiva enormemente leggera. Il tenerlo a nascosto di tutto le aveva appesantito il fardello sulle spalle, tanto che era diventato praticamente insostenibile ed Alicia aveva fatto fatica a nasconderlo.
Allontanò il pc e si sdraiò sotto le coperte. Piuttosto che pensare a Mark e rabbrividire, pensò al viso di Ratleg.
Non sapeva perché, ma doveva avere i capelli scuri. Corti? Sì, corti, magari però non più di tanto… Un po’ lunghetti. Liscì? Sì, lisci. E gli occhi? Marroni… Forse chiari? Più alto di lei, spalle ampie e belle mani. Modellò il viso fino ad ottenere una bella bocca, carnosa e sorridente, le guance solo velatamente rotonde. Provò a visualizzarlo, nonostante i particolari fossero piuttosto scarni. Il risultato le piacque molto, chissà quanto quell’immagine si fosse avvicinata alla realtà. Poteva quasi innamorarsi di un viso del genere.
Eppure le ricordava qualcuno…




Le due settimane successive passarono veloci come un battito di ciglia. Entrambi ebbero poco tempo da perdere: interrogazioni, verifiche e compiti saturarono le loro giornate, tanto che furono costretti a dimezzare i loro incontri. Quella ragazza aveva una bella testa dura, Danny doveva ammetterlo: afferrava i concetti più semplici come caramelle sulla folla, mentre faceva fatica ad alzare la mano per quelli più difficili. Danny si armava di pazienza, cercava di capire se era lui a sbagliare tattica e provava a visualizzare il problema da un’altra prospettiva. Era una bella faticaccia, non aveva mai dovuto spiegare ad altri quello che lui imparava così facilmente, ma era una sfida che lo stimolava, soprattutto perché Alicia era ancora più carina quando faceva quelle sue facce che dimostravano palesemente il non aver capito di cosa le stesse parlando. Sì, era cretinamente innamorato  ed ogni volta si chiedeva se potesse diventare ancora più scemo per lei, che nemmeno lo guardava.
Ma era comunque convinto che lentamente si stesse migliorando: trovava sempre più facile passare oltre alla sua balbuzie e starsene comodamente seduto, senza dover scattare ogni qual volta Alicia faceva un movimento per lui troppo inconsulto. A scuola fingevano semplicemente  di non conoscersi, tornavano ad essere i due estranei dell’ora di matematica. Harry la piantò di dar loro fastidio, non trovando pane per i suoi denti, ma comunque non abbassò le armi e tornò a trattarli separatamente.
Danny cercò di ritagliare uno spazio anche per i suoi amici, scegliendo il mercoledì come serata dedicata al loro piccolo trio squinternato, e comprese che quei due avevano voluto solo fare le donnicciole gelose. Gli avevano voltato le spalle per modo di dire, come se avessero voluto metterlo alla prova, per testare la forza della loro amicizia. Che deficienti, aveva pensato Danny, si erano spaventati perché per una volta su un milione non c’era stato per loro. Comunque stentava a crederci: era sempre convinto che fossero un pochetto gelosi ed invidiosi. Di cosa, in fondo? Di un bel niente.
Per punizione li aveva costretti a vedersi un live del Boss. Lui, che quel dvd lo conosceva a memoria, se ne stava sul letto a sferruzzare con il suo pc, prendendoli in giro insieme a Allie. Cercava di distrarla il più possibile, ma lei tornava spesso in argomento, significava che voleva parlarne fino in fondo. Gli disse di averne discusso ancora con suo padre, ma che lui non le aveva creduto, quella volta come tutte le altre. Danny le aveva consigliato allora di cercare un aiuto in qualche soggetto esterno e le propose lo psicologo della sua scuola. Ci mancò poco che lei non lo mandasse a fanculo per sempre.
Lei, così come Alicia, erano donne: un universo a lui estremamente lontano.



Mordicchiava la matita e si crucciava, chiedendosi per quale motivo il significato della matematica le fosse stato così trascende. Se fosse stata brava come suo padre, non avrebbe mai dovuto prendere quelle ripetizioni da Jones, tentando di far finta di capire. Ma se ci pensava bene, quelle due serate erano positive sotto molti punti di vista.
Non tralasciava il fatto che Jones fosse molto più bravo della Gambler, quella professoressa di cartapesta che doveva aver pagato il preside per ottenere il suo posto; da quando si faceva aiutare da lui le restava più facile capire le dimostrazioni impossibili che quel fantoccio di insegnante tracciava sulla lavagna. Lasciare la serra in cui viveva, quell'ammasso di mattoni di finta felicità su cui la sua villetta era stata costruita, le permetteva di staccare la spina dall’alta tensione che la legava ad una situazione che non voleva vivere. Entrava dai Jones, in quella calda casetta dall’altra parte di Watford, salutava Kathy e Vicky, si immergeva in un mondo pieno di strani segni e parentesi quadre e si faceva due risate all’ombra del Boss… Interrompeva il flusso costante del medesimo pensiero.
Fuggi fuggi fuggi fuggi fuggi.
La allontanava dal suo assassino, da Mark.
La allontanava da colui che preferiva credere a chi non faceva parte della sua famiglia, piuttosto che alla figlia.
Anche se poi era costretta a tornare alla sua realtà quotidiana, in quelle due ore passate con Jones niente di tutto quello esisteva. E stava bene, un po’ come quando chiacchierava con Ratleg.  Il viso che aveva creato per lui era lo schizzo su uno dei tanti fogli del suo blocco per disegni. Ogni volta aggiungeva un particolare, ne cancellava un altro e lo migliorava, ma rimaneva fondamentalmente una bozza, così come il lavoro sulla foto che la ritraeva con sua madre, da piccola. La sensazione che somigliasse a qualcuno che conosceva non l’abbandonava, ma si affievoliva sempre di più e forse era il suo inconscio a lavorare in quel senso. Nella sua testa il volto continuava a suggerirle di trovare la persona reale a cui apparteneva, mentre sul foglio sembrava di un individuo ex-novo.
Provò a definire il mento.
Non fu evidente, ma tracciò una linea piuttosto visibile tra le labbra morbide e la rotondità del mento. Poi si spostò sul collo, dove il pomo d’Adamo trovò la sua posizione. Scese più giù e apparve il colletto di una camicia sbottonata. Tornò sul viso, più precisamente sul naso, che uscì fuori con un taglio deciso. Aumentò la consistenza dei capelli, che si mossero sulla fronte ed andarono a coprire le orecchie. Un ultimo dettaglio, gli occhi e le labbra, che erano già stati abbozzati ma necessitavano realtà: sopracciglia e due piccole onde appuntite sul labbro superiore.
Osservò il risultato e aggrottò la fronte con preoccupazione.
A forza di pensare alla matematica, aveva disegnato il volto di Jones. Simpatico ragazzo, si disse, chiudendo il blocco e posandolo sulla scrivania. Una strana novità, ecco come era pronta a definirlo.
Una strana novità.
Si rese conto dell’ora tarda e decise di andare a letto. Sotto le coperte si chiese quale fosse stato il colore degli occhi di Jones. Chiuse i suoi e provò ad immaginarli, ma non seppe darsi una risposta. Poi si addormentò.




Era pronto per l’harakiri.
Scese dall’auto e seguì sua sorella nel centro commerciale. Accompagnarla a fare compere era peggio che condannarsi a fustigazione seriale, significava passare ore ed ore dentro ai negozi di biancheria e di scarpe ed uscire senza comprare niente, trovare le sue amiche ed invecchiare ascoltando gli ultimi pettegolezzi.
“Ripetimi il motivo per cui non c’è la mamma con te.”, le chiese.
“Sta facendo volontariato alla casa di cura.”, rispose Vicky, scocciata.
Entrarono nel centro commerciale.
“Perché non ti compri qualcosa?”, gli consigliò Vicky.
Si fermarono davanti ad un negozio di abiti per uomini alla moda, Danny storse il naso.
“Il tuo abbigliamento fa schifo.”, cercò di convincerlo lei, “Dovresti abbandonare quelle camicie quadrettate da contadino.”
“A me piacciono!”, protestò Danny osservandosi, “E poi non sono costose come quella roba!”, ed indicò la merce esposta in vetrina.
“Ma quella roba è più bella da vedere.”, insistette lei, “Alla gente non piaci conciato così.”
“Chi te lo dice?”, le domandò.
Incrociò le braccia ed attese una risposta. Vicky sbuffò e proseguì oltre, lasciandolo perdere. Non la capiva, a lui piaceva vestirsi in quel modo, era così abituato ad indossare la camicia della sua divisa che non riusciva a fare a meno di mettersi qualcosa di simile quando non si trovava a scuola. Quadretti sopra e jeans sotto, cosa c’era di male? Non si permise di criticarle il top pieno di paillettes, i tacchi alti e i jeans attillati che Vicky provò e poi acquistò. Se era così che le piaceva vestirsi, cosa poteva fare lui?
Dopo un’ora e mezza, Vicky aveva speso metà dei suoi risparmi e non sembrava intenzionata a fermarsi. Danny si annoiava a morte e sfogliava gli abiti femminili appesi in perfetto ordine in uno dei tanti negozi del centro commerciale. Aveva visto qualcosa di suo gradimento ma, com’era ovvio che accadesse, Vicky aveva stroncato ogni possibilità di acquisto da parte sua.
Afferrò la stampella di una t-shirt su cui era stata stampata la scritta ‘Yeah! I’m a Bitch!’… Carina, ma troppo appariscente.
“Chissà se c’è la tua taglia…”
Trasalì e si voltò.
“Ciao Jones!”, esclamò Alicia sorridendo, “Che ci fai nel reparto della biancheria femminile?”
Biancheria femminile? Danny si guardò intorno e notò quello che i suoi occhi appassiti non avevano visto prima: una quantità industriale di completini intimi, e la maglietta di un pigiama tra le sue mani.
“Beh… Io…”, balbettò, affrettandosi a rimettere a posto la stampella e finendo per farne cadere a terra altre quattro, “Sono con… Vicky.”
“Lo supponevo.”, rispose lei, “L’idea di saperti interessato a certi capi d’abbigliamento non è compatibile con l’immagine che ho di te.”
“Gra-grazie…”, le fece, una volta ripristinati i danni causati a quella porzione di reparto, “Tu… Tu cosa ci fai?”
Lei gli mostrò il cestino di ferro che reggeva con la mano destra.
“Un po’ di acquisti.”, disse lei, rovistando tra le mutandine e i reggiseni, e non accorgendosi del suo colorito violaceo, “E tu? Fai compagnia a Vicky?”
“Sì… Deve essere… Da qualche parte…”, le disse, cercando sua sorella con gli occhi, ma doveva essersi cacciata in qualche camerino.
“Sono qua con mio padre.”, continuò lei, “Vieni che te lo faccio conoscere!”
Fu più svelta di un fulmine o di un ladro sulla metropolitana. Alicia lo prese per mano e lo trascinò via dal reparto biancheria femminile. Danny, fuori fase per quella stretta forte su di sé che gli mandava contemporaneamente in il tilt sistema nervoso, quello  linfatico e motorio, si trovò in mezzo a camicie e cravatte eleganti.
“Papà, questo è Daniel Jones, il ragazzo che mi dà ripetizioni di matematica…”, sentì dire da molto lontano, “Jones, questo è Adrian, mio padre.”
Un’altra mano, più grande e più forte di quella di Alicia, afferrò la sua e la scosse con energico vigore. Focalizzò un volto giovanile, mascherato da baffi e pizzetto, capelli ricci e brizzolati, occhiali rettangolari, che lo guardava con un sorriso, al pari della sua altezza.
“Molto piacere, Daniel.”, disse suo padre, “Deve essere un bell’impegno insegnare la matematica ad un tavolo di marmo.”
“Papà!”, esclamò Alicia.
“Beh… A dire il vero… Sua figlia impara molto in fretta…”, disse, ancora scosso per la rapida successione di tutti quegli avvenimenti.
“E’ un bene.”, rispose lui, “O mi costerai una fortuna…”
Danny abbozzò un sorriso, non seppe dire se l’altro fosse stato ironico.
“Andiamo, papà…”, disse ancora Alicia, “Jones, stava scherzando, è che ha voglia di litigare con me. Vero papà?”
Rimase spiazzato dall’atteggiamento di Alicia nei confronti del padre, così diretto e privo di mezzi termini, quasi irrispettoso.
“Beh… E’ stato un piacere conoscerla, Signor Lewis, ma devo proprio… Andare.”, disse Danny, pronto a togliersi dall’imbarazzo.
“Buona giornata.”, gli rispose l’uomo, rinnovando la stretta di mano.
Salutò Alicia con un gesto della mano e si affrettò ad uscire dal loro raggio visuale. Individuò Vicky alla cassa, intenta ad allungare il collo oltre gli appendiabiti per cercarlo a sua volta. Alzò una mano e lei lo vide, ricambiando subito.
“Jones.”
Una mano sul suo gomito. Si voltò e trovò di nuovo Alicia, inaspettata come prima.
“Scusalo, per favore.”, disse lei, “Non voleva trattarti in questo modo.”
Le sorrise.
“Non ci pensare.”, la rassicurò, “Posso capire.”
“Non è per i soldi.”, disse Alicia, “Lasciamo perdere…”
Sospirò e lo riempì di domande e di dubbi. Come ogni essere umano, anche Alicia aveva avuto i suoi momenti di distrazione in cui Danny l’aveva vista assente, con la mente da tutt’altra parte, forse in una terra popolata da tutti gli scheletri del suo armadio. Doveva trovarcisi anche in quegli istanti.
“Vuoi un gelato?”, gli scappò dalla bocca.
“Come?”, chiese lei.
“Vuoi… Vuoi un… Gelato?”, le ripeté, con notevole difficoltà.
Lei alzò un sopracciglio.
“Perché no?”, disse poi sorridendo.
Alicia si avvicinò ad uno dei tanti ripiani e posò lì il suo cestino pieno dei suoi prossimi acquisti.
“Tanto non ne avevo bisogno.”, si giustificò con candida serenità.



Un piacevole cambio di programma, ecco cosa aveva chiesto quando aveva aperto gli occhi e suo padre le aveva ricordato di doverlo aiutare nella scelta di nuove camicie e cravatte. C’erano stati tempi in cui non aveva aspettato altro che momenti del genere, quando suo padre mandava all’aria il lavoro, la faceva salire sul suo macchinone e la portava ovunque, dove potevano divertirsi insieme. Non accadeva spesso ed Alicia passava molto tempo con May, la paffuta nonna paterna e dalla risata pungente che la accudiva quando il figlio non c’era, tanto che qualche volta le era capitato di chiamarla mamma. Era ancora viva e vegeta, da due anni si trovava da qualche parte nella Provenza francese a respirare il profumo della lavanda e l’aria di mare, che notoriamente faceva bene alle vecchiette come lei, ed era stata May stessa a dirglielo, poco prima di partire, sorridendole per consolarla. Fu anche peggio di quando era stata sua mamma ad andarsene: May le credeva, ma nemmeno lei era stata capace di convincere suo padre di quello che il figliastro la costringeva a sopportare. Come ogni persona importante nella sua vita anche la nonna l’aveva lasciata, e le rimanevano solo i cosiddetti cocci.
Nonostante tutto non ce la faceva ad odiare suo padre, ma pensava di esserne più che capace. Negli attimi in cui erano soli e distanti da tutto sembravano tornare ad essere la piccola famiglia Lewis, che abitava all’ultimo piano di un palazzo del centro di Londra, dal quale potevano vedere il Big Ben segnare l’ora con una precisione matematicamente impossibile da infrangere. Erano ancora la stessa famiglia che se ne andava in vacanza in campagna, ad ovest nelle Midlands, o che alla domenica pranzava guardandosi i cartoni animati della Walt Disney; la stessa che, dopo quei pranzi, andava fino allo stadio di Selhurst Park dove giocava il Crystal Palace, la squadra preferita di entrambi, che per poco non aveva dato un posto di giocatore a suo padre, quando ancora non aveva avuto vent’anni e non aveva deciso di diventare medico. Ma le cose erano troppo cambiate e quei momenti, come era stato quello vissuto fino all’inaspettato incontro con Jones, sembravano solo una stiracchiatura dei ricordi del passato.
Dopo aver informato entrambi i loro accompagnatori dell’invito per il gelato, scelsero insieme tre gusti in una coppetta media e si sedettero nel giardinetto interno del centro commerciale, dove la luce del sole arrivava grazie alla rifrazione dei raggi sul vetro che rivestiva l’edificio. L’aria era deliziosamente più calda di quanto Alicia si aspettava e si stava bene, molto bene.
“Quindi conosci Fletcher e Poynter da sempre.”, disse lei.
“Sì.”, rispose Jones con tranquillità, “Poynter me lo trascino dietro dalle elementari, mentre Fletcher si è trasferito a Watford una decina anni fa… Abita a tre passi da me.”
“Siete grandi amici?”, chiese lei.
“Molto.”, gli rispose lui sorridendo, “Ne abbiamo passate tante insieme…”
“Dai, racconta!”, lo esortò.
Jones esitò, poi si fece coraggio e la accontentò.
“Non c’è bisogno di spiegare quante ne abbiamo prese… E quante ne prenderemo!”, disse ridendo, “Più che altro ci siamo parati le spalle, o meglio, loro hanno parato la mia.”
“Non mi sembra sempre stato che sia così.”, si permise di contraddirlo, “Judd l’ha avuta vinta, loro non hanno mosso un dito.”
“Beh… Abbiamo diciotto anni, e non tredici.”, rispose lui, “E Judd è uno di quelli che te la fa pagare…. Sul serio.”
Oh sì, Alicia sapeva di come aveva denunciato una delle sue stesse vittime per lesioni, quando quel povero ragazzo aveva solamente rigato la sua auto, a fronte di una scarica di pugni in pieno stomaco.
“E’ fortunato ad avere un padre avvocato.”, disse Alicia, “E’ sempre stato il figlio di puttana che ho conosciuto?”
Danny sbuffò in una risata.
“Anche lui ha un cuore, che io sappia.”, fece, con aria sarcastica.
“E anche una testa…”, avanzò Alicia, tacendosi.
“Di cazzo.”, aggiunse Danny.
Alicia strabuzzò gli occhi stupita, e lui avvampò. Pochi secondi e risero insieme.
“Questa era bella, Jones!”, si complimentò con lui.
“Grazie…”, le rispose.
Ci fu del silenzio, Jones sembrava avere la sua domanda ma gli mancava la volontà di porgerla.
“Posso… Posso sapere…”, disse, “Insomma…”
“Cosa è successo tra me e Judd?”
Lui si morse le labbra, colto di nuovo di sorpresa, poi disse di sì.
“Un bel niente.”, gli rispose con semplicità.
Jones non era il suo confidente, l’aver disegnato involontariamente disegnato a sua somiglianza il volto di Ratleg non cambiava alcunché, ma Alicia gli concesse comunque di sapere quei particolari. In fondo, le aveva detto di non credere a quello che veniva detto su di lei e, con quella ed altre mosse, si era conquistato un po’ della sua fiducia.
“Voglio dire…”, si spiegò lei, “Siamo usciti insieme un paio di volte, è sempre stato molto carino e gentile con me… Come se gli fossi piaciuta veramente.”
Faceva ancora male pensare a quel periodo, ma sapeva che era solo una mera questione di orgoglio ferito. Judd l’aveva presa in giro sotto il suo naso e lei c’era cascata con entrambe le scarpe, era quello che ancora la infastidiva.
“Una sera ha preteso di più.”, gli disse, “Io non volevo, e lui è sparito. Due giorni dopo sono comparse le risatine alle mie spalle e le occhiate malevoli delle amiche che mi ero fatta. Tutto qui.”
Jones annuì, poi terminò l’ultima cucchiaiata del suo gelato.
“E tu?”, gli chiese, era il turno di sfamare la sua bestiaccia curiosa, “Avventure con le ragazze?”
Per poco Jones non ingoiò la paletta di plastica.
“Io?!”, esclamò poi.
“Sì, con quanti altri Jones sto parlando?”, rise Alicia, scuotendo la testa.
Era proprio buffo.
“Io… No… Io…”
Balbettava, torturava le sue mani e le negava lo sguardo. Ormai era abituata: la faceva ridere, mentre le prime volte si chiedeva se avesse detto o fatto qualcosa di sbagliato. No, era soltanto facile metterlo in imbarazzo.
“Niente.”, disse poi.
“Niente?”, domandò lei allora.
Lui alzò le spalle.
“C’è… C’è la verifica semestrale di matematica.”
Alicia non lo comprese, il cambio di argomento era stato così repentino che doveva settare la mente.
“Verifica semestrale?”
“Sì… Verifica semestrale.”, ripetè Jones, “In matematica così come in tutte le altre materie… Faresti… Meglio ad impegnarti…”
Un momento. Matematica, verifica semestrale. Ok, era arrivata.
“Dici che farei meglio ad impegnarmi con quello che mi spieghi o a scavarmi una fossa?”, domandò preoccupata.
“Sarà… Piuttosto difficile.”, disse lui, che ancora non aveva accennato a diminuire l’intensità del colore della sua carnagione.
“Quando?”
“Mercoledì… Prossimo, mercoledì prossimo.”
Alicia si guardò intorno. Si trovava in un centro commerciale, doveva semplicemente entrare in una ferramenta e prendersi una pala, del legno, chiodi e martello. Si sarebbe costruita da sola il suo feretro, ma poteva anche trovare una soluzione più pratica e meno faticosa.
“Beh, visto che comunque devi preparati per la medesima verifica… Facciamolo insieme.”, propose, senza pensarci due volte.
“Cioè?”, chiese lui, già perplesso.
“Martedì pomeriggio e sera, full immersion, triplo della paga pattuita.”
A Jones caddero gli occhi fuori dalle orbite.



“Vado a prendere del caffè.”, disse Danny.
“Ok.”, rispose Alicia, sbadigliando vistosamente.
Lasciò la camera e, una volta distante, allungò le braccia più che potè, aveva bisogno di stirarsi. Danny era quasi sicuro di non farcela a ripassare i sei mesi di programma su cui sarebbero stati chiamati a risolvere problemi e quesiti, ma si sentiva piuttosto tranquillo. Era Alicia che aveva i problemi maggiori. Quando aveva detto ai due scemi che avrebbe passato un intero pomeriggio insieme a lei, chini sui libri a studiare per la verifica semestrale, i due avevano avuto un moto di ribellione. Erano soliti prepararsi insieme per quegli eventi, ma quella volta non sarebbe stato disponibile.
“Sei un traditore!”, aveva esclamato Tom, “Un fottuto traditore!”
“Sei stato tu a dirle di venire da me, la prima volta!”, si era difeso prontamente Danny, “Quindi è colpa tua, io non c’entro niente!”
“Ma se falliremo la verifica, lo giuro su Dio…”, si preparò a minacciarlo Dougie.
“La fallirai comunque.”, lo rimbeccò Danny, “Se continui a passare il tuo tempo a smontare vecchie carcasse di computer ed a giocare con quel coso, non avrai mai il tuo diploma!”
“Avevamo giurato che le donne non ci avrebbero mai diviso!”, tornò presto Tom alla carica.
“Infatti non sta accadendo!”, concluse Danny, “Siete voi a creare il problema!”
Va bene, a distanza di un giorno da quella litigata si era pentito di tutto quello che aveva detto. Si era fatto cogliere impreparato da Alicia, che gli aveva chiesto con spudorata prontezza di aiutarla in quella full immersion di matematica, come l’aveva chiamata, e non aveva saputo dirle di no. Forse avrebbe dovuto invitare anche Tom e Dougie a studiare con loro, oppure dire di no ad Alicia. Forse, ma col senno di poi tutti diventavano dei bravi giudici.
Una volta in cucina preparò la macchinetta del caffè ed attese che ce ne fosse abbastanza per almeno tutta la serata. Non uscivano dalla sua stanza da tre ore, dovevano proprio prendersi una pausa. Salì con due tazze di liquido fumante e nero. Aprì la porta.
“Il caffè è…”
Le braccia incrociate sulla scrivania, sotto di esse il libro di matematica. La testa era nascosta in quell’incavo, Alicia si era addormentata. La svegliò dopo una mezzoretta, dicendole che aveva riposato per soli cinque minuti, ma non la gabbò, il caffè si era ormai freddato nella sua tazza. Fecero fatica a riprendere il ritmo spedito con cui avevano studiato durante tutto il pomeriggio e, tra un problema e l’altro, passarono il tempo a chiacchierare.
“Perché non andrai al concerto?”, le chiese Danny, riferendosi allo show del Boss, in arrivo nel mese prossimo.
Era quasi sicuro che Alicia glielo avesse già detto, ma non del tutto.
“Cade esattamente il giorno del compleanno di mio padre.”, spiegò lei, “E dato che compierà cinquanta anni, ha voluto organizzare una poiccola vacanza per tutta la famiglia.”
“Ah… E dove andrai di bello?”, le domandò.
“A Stoccolma, in Svezia.”
Cavolo, e la chiamava piccola vacanza. Il posto più lontano dove gli era capitato di andare era Edinburgo, in gita alle elementari. La sua famiglia non sembrava navigare nell’oro e le vacanze le passavano dai parenti: una settimana dalla nonna a Bolton, dove lui stesso era nato ma non vi aveva vissuto se non per pochi mesi, e poi un’altra settimana dalla zia, la sorella di sua madre, che abitava poco lontano dalla sua città natale. Anno dopo anno le sue vacanze non cambiavano mai.
“Sei piuttosto fortunata.”, le disse, “Forse la vedrò solo sulle piantine geografiche.”
“Se vuoi, puoi prendere il mio posto.”, disse subito Alicia, “Non ne ho assolutamente voglia.”
Il suo tono lievemente duro e quasi risentito lo fecero riflettere, ma non ne ebbe il tempo.
“Andrai al concerto con Vicky, vero?”, domandò lei.
Teneva gli occhi bassi e sembrava aver intenzione di cambiare presto argomento, Danny si dispiacque per averla fatta innervosire, non era assolutamente nella sua intenzione.
“Sì, con lei…”, rispose.
“Che posti avete?”
“Beh… Sugli spalti… Vicino al palco.”
“Fortunati.”
Danny spostò il viso verso il libro di matematica e ne sfogliò una pagina. Forse era meglio tornare a pensare ai numeri, piuttosto che brancolare nel buio stando attenti a dove si andava a sbattere la testa. Non gli sembrava di aver detto alcunché di inappropriato, ma l’averla chiamata una ragazza fortunata doveva averle guastato il buonumore. Perché?, si chiese. Forse doveva essere scocciata per essere costretta a fare altro, invece che vedersi il concerto… Il Boss era il Boss, ma un viaggio in Svezia, anche se non poteva competere, non era un’alternativa da buttare nella spazzatura.
“Alicia…”, le disse, “Mi dispiace che tu non possa venire.”
“Non è colpa tua.”, rispose lei, abbozzando un sorriso mentre gli occhi sembravano opporsi, “Credo che mi divertirò in Svezia.”
Che enorme bugia, si disse Danny, ma non parlò.
“Dimmi un po’, Jones…”, gli fece Alicia, “Sai tirare quattro calci ad un pallone?”
Percepì il sopracciglio alzarsi e vide un mezzo sorriso di sfida sul volto di Alicia.
“Quattro?”, le chiese, “Propongo un numero compreso tra la radice terza di otto e il quadrato di due, così perderemo meno tempo.”
“Io sto al pallone come tu stai alla matematica.”
“In che proporzione pensi di battermi?”
“In scala due a uno.”
Alicia vinse davvero, ma con un distacco molto più ampio.
Nel piccolo giardino sul retro della casa, Danny le affidò il vecchio pallone di cuoio dai rombi scuciti, ma ancora buono per giocare. Ci si divertiva con Tom e Dougie durante l’estate, ma quei due erano proprio schiappe nel calcio. Lui se la cavava bene, fino a tre anni prima aveva giocato in una delle tante squadre locali di Watford, ma aveva dovuto rinunciare perché l’impegno che doveva mettere negli allenamenti e nelle partite lo costringeva a togliere tempo a tutta la restante parte della sua vita.
Lanciarono lanciato una moneta e la sorte scelse di destinare Alicia all’attacco, lui in difesa. Fu più uno scontro ai rigori, dato lo spazio piuttosto esiguo: si tolsero il cravattino della divisa scolastica e le maniche della camicia vennero arrotolate fino ai polsi; Alicia si sistemò i lunghi calzini neri fino al ginocchio e la partita iniziò. Alla fine del primo tempo Danny si sentiva piuttosto soddisfatto dell’aver cercato di bloccare le azioni svelte e furbe della ragazza, che aveva segnato ben sette gol, ma lui ne aveva parati almeno il doppio.
Dopo una breve sosta ristorativa e una tamponata alla fronte imperlata, invertirono i loro ruoli per il secondo turno: Alicia in difesa, lui in attacco. Si sbalordì della prontezza di riflessi che lei dimostrava ogni qual volta lui decideva di giocare d’astuzia, per prenderla in contropiede, e la partita si fermò sul sette a tre per Alicia, che ne uscì vittoriosa.
“Cavolo… Mi spieghi dove hai imparato a giocare così bene?”, le fece, una volta tornati in casa.
“Non lo so!”, rispose lei ridendo, “Non ho mai giocato davvero a calcio.”
“Quindi mi stai dicendo che io, che ho fatto parte di una squadra per anni, sono stato battuto da una principiante!”, esclamò Danny, non capacitandosi ancora della sconfitta, ma comunque contento per essersi divertito con lei in qualcosa di così genuino.
“Quale squadra?”, domandò lei, subito interessata.
“Watford Rangers.”, le spiegò, “Ma era una cosa fatta alla buona…”
“Non è quella squadra che ha come mascotte una scimmia di nome Dylan?”, chiese lei.
Danny strabuzzò gli occhi.
“Come fai a saperlo?”, le chiese.
“Non l’hai capito che mi piace il calcio?”, disse Alicia ridendo, “Sono una tifosa del Crystal Palace!”
Caricò la voce, alzò le mani e intonò le note dell’inno di una delle tante squadre di calcio di Londra.
“E’ una squadra di perdenti!”, le disse, “E’ molto meglio il Bolton!”
“Non potevi scegliertene una più a nord?”, ironizzò lei, “Che ne so… Potevi tifare per la Groenlandia!”
“Guarda che tutta la mia famiglia viene da lì!”, le spiegò, ridendo con lei, “E poi parli tanto bene tu, Alicia! Il Crystal Palace!”
“Mio padre giocava nelle giovanili!”
Erano come due bambini delle elementari, pronti a prevaricare sull’altro con una nuova vanteria, ma li interruppe l’arrivo di sua madre, accompagnata da Vicky a fare la spesa.



Invidiosa, ecco come si sentiva. Invidiosa della serena tranquillità che riuniva i Jones attorno ad un tavolo, all’ora di cena. Non esisteva niente del genere a casa sua: mangiava da sola, suo padre rincasava così tardi dall’ospedale che spesso non cenava. Judith aveva il suo orario e se Mark era nei dintorni stava con lei, mentre Alicia si rifugiava in camera sua. Talvolta, in quei casi saltava direttamente alla mattina successiva, oppure sgattaiolava fuori dalla camera a notte inoltrata. Alicia era così invidiosa che le si chiuse la bocca dello stomaco, ma mangiò lo stesso. Più che invidiosa, era triste.
Triste perché lei non aveva niente di tutto quello. I Jones erano tre, ed anche se la quarta parte mancava sembravano uniti e felici. Alicia stirava sorrisi, ringraziava, li ascoltava raccontarsi quello che era capitato loro in quella giornata, ma rimaneva in silenzio.  Scoprì così che Kathy era una parrucchiera e lavorava a qualche isolato di distanza: Alicia era passata più volte davanti al suo negozio, ma non aveva mai saputo che fosse stato suo. Vicky, invece, studiava per diventare farmacista, e nel poco tempo libero che rimaneva lavorava in un pub. Di Jones sapeva tanto quanto le bastava.
“E tu?”, le chiese Kathy, rompendo il suo silenzio, “A quale facoltà vorresti iscriverti?”
“Beh… Non lo so con certezza.”, rispose e prese un altro boccone di carne.
“Cos’è che ti piace fare?”, le domandò allora Vicky.
Ci pensò su, ma la risposta fu ovvia.
“Mi piace disegnare.”, disse con un sorriso.
“Che bello!”, esclamò ancora la ragazza, “Non sono nemmeno capace di tener su una matita!”
“E’ molto brava.”, sottolineò Jones, “E’ nella classe di disegno di Tom.”
“Lui ha del vero talento, non io!”, si affrettò a dire Alicia, in imbarazzo.
“Non è vero, ho visto i tuoi lavori, una volta.”, la contraddisse lui, “E sono davvero molto belli.”
“E quando?”, si incuriosì, “Non me lo ricordo.”
“Beh… Ti caddero i disegni dalla cartellina, ed io ti aiutai a raccoglierli.”
Alicia rimase interdetta, non c’era niente del genere nella sua memoria, ma mentì.
“Ah! Sì, è vero!”, esclamò.
Lui rimase alquanto perplesso, poi le sorrise.
“Da chi hai preso questo talento?”, le domandò Kathy, “Di solito l’essere bravi in qualcosa è una dote di famiglia…”
“Allora Danny è stato adottato, ammettilo!”, esclamò Vicky, “Non c’è alcun Jones che capisca qualcosa di numeri!”
“Smettetela!”, protestò lui.
Risero, Alicia cercò di unirsi a loro ma non ce la fece.
“Da chi hai preso?”, le domandò ancora Jones.
“Da… Mia mamma.”, rispose, concentrandosi sul suo pasticcio di spinaci, “Ho preso da lei.”
“Ti ha fatto un bel regalo, allora.”, le disse Kathy, sorridendole.
Alicia non era in grado di corrispondere e la conversazione si gelò. Se ne dispiacque, non voleva farli sentire come se avessero detto qualcosa di troppo, ma non poté evitarlo. Per qualche secondo il rumore delle loro posate sui piatti fu l’unico percepibili.
“Anche se, forse, lo zio Thomas… Non era lui che faceva il contabile?”, disse Vicky, cercando di sbloccare la situazione.



Salirono in camera, pronti per riprendere il loro studio. Alicia non ne aveva assolutamente voglia ma doveva farlo, anche se avrebbe comunque chiesto a Jones una mezzora di tranquillità per digerire con calma l’ottima cena che aveva preparato sua madre. Lui acconsentì, non sembrava molto propenso a rimettersi subito sui libri, e si dedicarono alla ‘pennichella’ del dopocena. Danny si sedette alla sua scrivania, lasciandole così la comoda poltrona rivestita vicino al suo letto. Alicia prese una rivista di musica vecchia di molti mesi, un numero scaduto del Rolling Stones che lei stessa aveva posseduto, prima di darlo a suo padre per i suoi pazienti in attesa. Jones, invece, accese il suo portatile e molto probabilmente si occupò della sua casella di posta elettronica.
“Mi dispiace…”, esordì lui, ad un tratto.
Distolse gli occhi dall’articolo sui Kaiser Chiefs e si dedicò a lui.
“Per cosa?”, gli chiese.
“Per prima, quando cenavamo.”, le spiegò, “Non era mia intenzione metterti in imbarazzo.”
“Non ti preoccupare.”, lo tranquillizzò, “E’ tutto a posto, non è colpa tua.”
Lui alzò le spalle, poi tornò al suo pc. Alicia cercò di concentrarsi di nuovo sull’intervista ai Kaiser, ma non ci riuscì.
“Mia madre è morta.”, gli disse, “Ero piccola quando è successo.”
Danny si voltò, la sua espressione era mortificata.
“Non lo sapevo…”, disse lui, con un filo di voce, “Pensavo che… Insomma, vivessi… Con i tuoi.”
“Sì.”, gli rispose, sospirando, “Vivo con mio padre e con la sua compagna. E con suo figlio.”
Jones annuì, poi abbassò lo sguardo.
“Ha avuto un attacco… Di cuore.”, Alicia continuò nei particolari, “Ed è morta.”
Lui si mordeva le labbra, non sapeva cosa dire. Alicia se ne dispiacque ma era giusto che sapesse, proprio per evitare quei momenti muti apparentemente inspiegabili.
“Non vedo mio padre da quasi otto anni.”, aggiunse poi lui, “E per me è come se fosse morto.”
“Come mai?”, gli chiese.
“I miei hanno divorziato e lui ha un’altra moglie, altri figli.”, le disse, “Non so dove sia con certezza.”
“Che belle famiglie che abbiamo…”, disse, con amarezza, “Almeno la tua sembra felice.”
Jones si strinse di nuovo nelle spalle.
“Siamo tutti bravi a tenere dentro quello che ci fa star male.”, disse poi, “E la tua?”
Alicia roteò gli occhi e sbuffò.
“Lasciamo perdere.”, disse.
Di lì a poco ripresero a studiare, ma nessuno dei due fu capace di trattenere i propri pensieri dall’affiorare sul loro viso.



Ne aveva abbastanza di geometria! Jones sembrava aver ritrovato la sua solita concentrazione e non se la sentiva di chiedergli un po’ di pausa. Si erano dedicati alla soluzione separata di alcuni problemi di geometria algebrica e, dato che sentiva di aver imparato abbastanza da lui per poter arrivare da sola al risultato corretto, Alicia si era sistemata sulla poltrona, dove poteva stare più comoda. La scrivania di Jones era troppo stretta per essere occupata da entrambi e, una volta tolti i suoi anfibi, aveva ritratto le gambe a sé e si era dedicata alla geometria. Ma quando era troppo, era troppo.
Alicia chiuse il quaderno e lasciò perdere la lezione, era molto più interessante mordicchiare la penna. Jones gli dava le spalle, era nel suo mondo fatto di rette e assi cartesiani, non si sarebbe mai accorto di lei. Certo che era davvero strano. Bastava dargli un quesito da risolvere e lo si accontentava; per lei era sufficiente una superficie bianca ed una matita. Quel pensiero le fece tornare in mente il disegno con cui lo aveva inconsapevolmente ritratto e la domanda che si era posta.
Di che colore erano gli occhi di Jones? Ancora non ci aveva fatto caso, ma durante tutto il giorno aveva comunque notato tante altre piccole cose. Alicia aveva già visto la grandissima quantità di lentiggini che coprivano la sua pelle, non aveva mai pensato che una persona potesse averne così tante. I suoi incisivi erano lievemente storti, ma tutto sommato era carino quando sorrideva; la sua capacità di diventare paonazzo era da Guinnes World Record, ma una volta sbloccato era un tipo divertente. Tifava per la squadra sbagliata, ma nessuno era perfetto. Aveva anche delle belle mani, lo aveva notato mentre si sfidavano a calcio. Riusciva a tenere il pallone tra le cinque dita aperte, più di una volta glielo aveva restituito lanciandolo in quel modo.
Lo vide lasciare la sua penna sulla scrivania ed allungare le braccia verso il soffitto. Aveva forse deciso di prendersi una pausa? No, si era sbagliata, lui tornò subito chino sul suo foglio. Alicia alzò gli occhi al cielo ed aprì il quaderno, niente geometria, ma solo un po’ di sano scarabocchiare. La penna si muoveva sulla carta, tracciando immagini a caso.
Forse, se si fosse deciso ad abbandonare quel suo riconoscibile atteggiamento da secchione, sarebbe stato un bel ragazzo. Alicia alzò un sopracciglio al pensiero. No, non la convinceva. Buttò gli occhi sul suo lavoro, una riproduzione piuttosto scarna del nome Ratleg. Sorrise, pensando a come Ratleg era capace di spuntare fuori al momento più inaspettato. Negli ultimi giorni non si erano sentiti, entrambi erano stati piuttosto impegnati, ed un po’ lui le mancava, doveva ammetterlo. Si chiese cosa stesse facendo in quel momento, se si fosse connesso e se la stesse aspettando.
“Vuoi mettere un po’ di musica?”, disse Jones, cogliendola totalmente di sorpresa.
Si era voltavo verso di lei, che invece si era persa nell’immagine sfocata del volto di Ratleg e non si era accorta che lui si era distratto dallo studio.
“Oh… Sì, certo!”, gli fece, con entusiasmo.
“Scegli pure.”, disse Jones, indicandole con un gesto della testa il porta cd pieno di album, alto quasi quando lei.
Lo aveva già notato ma non vi si era mai soffermata per osservarla da vicino. Scartò ogni album del Boss, sarebbe stato troppo scontato, e si soffermò su una vecchia ed alquanto graffiata copertina: Who’s Next dei The Who.
“Che ne dici di questo?”, domandò a Jones, mostrandoglielo.
“Se funziona ancora…”, rispose lui, “E’ il primo disco che ho comprato, molto probabilmente è illeggibile…”
“Proviamo!”
Lo infilò nella bocca dello stereo e premette play. Non aveva quel disco, dei The Who possedeva solamente Tommy e si era affezionata all’inverosimile a Pinball Wizard, contenuta in quell’album. Scelse una delle canzoni, esattamente la penultima, perché le rivelò qualcosa. Era Behind Blue Eyes. Come il colore degli occhi di Jones.
Appena le note partirono, lui si oppose.
“No, non quella canzone.”, disse, “Non mi piace.”
“Andiamo, Jones, è bellissima.”, gli fece.

No one knows what it’s like to be the bad man, to be the sad man behind blue eyes
No one knows what it’s like to be hated, to be fated to telling only lies

“Perché non ti piace?”, gli domandò, incuriosita.
“Perché... Perché non passi alla prossima?”, disse lui.
Era Won’t Get Fooled Again.
“Se proprio insisti.”, disse Alicia, premendo ancora sul pulsante skip e selezionando la canzone successiva.
La bestiaccia curiosa, stuzzicata da rapido cambiamento di espressione di Jones, chiedeva di essere soddisfatta. Prese di nuovo sulla sedia che aveva occupato accanto a lui e volle chiederglielo.
“Cos’ha quella canzone?”, gli disse, “A me piace.”
Jones era tornato sul suo foglio: Alicia sbirciò alle sue spalle e lo trovò pieno di scarabocchi e disegni, piuttosto che di formule matematiche. Anche lui doveva essersi distratto come lei.
“E’ troppo triste.”, rispose lui, scrollando la testa come se non avesse voluto parlarne.
“Invece è una bella canzone.”, si oppose lei, incrociando le braccia.
“Ne preferisco altre.”
“Canzoni d’amore?”, ironizzò lei.
“Ovvio che no!”, esclamò Danny.
Alicia alzò il sopracciglio. Evidentemente, quel ragazzo doveva avere avuto qualche problema con l’altro sesso.
“Cosa ti abbiamo fatto di male?”, gli chiese, “Puoi parlare liberamente con me.”, pose la mano destra sul petto e l’altra rimase alta ed aperta, “Prometto che non ne farò parola con nessuno!”
Il colorito acceso di lui stava a significare che doveva aver davvero premuto un tasto dolente, ma la bestiaccia curiosa era la bestiaccia curiosa. Non sapeva resistere, se una cosa la interessava cercava di saperne tutti i particolari.
“Niente.”, rispose lui, mentre una mano disegnava cerchietti sul foglio e l’altra sosteneva la testa, “Niente.”
“Sicuramente stai mentendo.”, gli fece, dandogli una pacca sulla spalla, “Non farti problemi con me, non sentirti in imbarazzo.”
Jones sospirò, la pressione della matita sul foglio aumentò.
“Magari posso aiutarti in qualche modo.”, lo esortò ancora.
“No, meglio di n-no.”, disse lui.
Le nascondeva qualcosa, ne era certa, ed i tentativi di Jones di mascherarsi la facevano fremere.
“Da-da-Danny…”, gli fece, “Posso romperti le scatole per tutta la vita…”
Lui rise.
“Andiamo, smettila…”, disse, “Non ne voglio parlare.”
“Non è vero, te lo leggo in faccia. C’è una ragazza che ti piace, vero?”
Alicia sapeva di essere come un cane: una volta trovato il suo osso preferito non lo mollava più. Jones premeva quella matita così forte che la punta si spezzò.
“E va bene!”, esclamò poi, “Co-cosa vuoi sapere! Basta che poi mi lasci in pace.”
Alicia gongolava dalla felicità. Jones lasciò perdere il suo disegno ed incrociò le braccia, badando bene al prestarle attenzione senza guardarla negli occhi.
“Come si chiama?”
“No-non te lo dico.”
“Andiamo!”
“No.”
Come ogni volta in cui si violettizzava, Jones evitava di incontrare qualsiasi tipo di sguardo. Alicia comprese che doveva prenderla alla larga.
“La conosco?”, gli chiese.
Lui ci pensò.
“No… Non la co-conosci.”
“Viene nella nostra scuola?”
“No… E’ di un altro li-liceo.”
“Jones, dimmi la verità!”
“E’ vero!”, protestò lui.
Ok, gli credeva. Non molto, ma gli credeva.
“Le hai chiesto di uscire?”
Per un solo attimo, lui la guardò in viso, poi sbattè gli occhi e tornò verso il pavimento.
“Certo che no!”, esclamò Jones.
“Dovresti farlo.”, disse Alicia, annuendo.
Jones scosse la testa.
“Mi direbbe di no.”
“Ma se non ci hai nemmeno provato!”, fece Alicia, ridendo, “Come puoi sapere già la risposta?”
Jones temporeggiò ancora.
“Credimi… La so be-be-benissimo.”
Quell’incespicatura la fece ridere.
“Non prendermi in giro…”, si lamentò lui.
“Scusami.”, si affrettò a farsi perdonare, “Non farti frenare da un possibile no, chiediglielo.”
Jones si negò ancora.
“Non avrei p-più il coraggio di guardarla in faccia.”
Doveva sentirsi piuttosto patetico, ma almeno si sforzava di parlare. Era divertente ascoltare un ragazzo parlare di quelle cose, capire come la pensava sul mondo delle ragazze. Non le era mai capitata un’occasione del genere, non era mai stata molto a contatto con l’universo maschile e quegli argomenti non venivano mai sfiorati quando era con Ratleg. Era piuttosto interessante, Jones aggiungeva quel tocco di comicità involontaria che la faceva ridere.
“Avanti, provaci!”, lo spinse ancora, “E poi il mondo è pieno di ragazze!”
Lui la guardò come per dirle ‘la fai facile…’.
“Ti assicuro che, se quella ragazza ha del buon senso, non ti dirà di no.”, lo incoraggiò.
“Co-co-come fai ad esserne si-si-sicura?”
Dietro a quegli occhialoni non c’era una faccia inguardabile. Con un po’ di restyling, Jones poteva essere un ragazzo piuttosto carino, anche se le riusciva sempre difficile convincersene. Ci voleva un bel taglio ai capelli, che erano colpevoli insieme alle lenti spesse di oscurare i suoi occhi chiari -ecco perché non li ho mai notati- e poi un modo diverso di atteggiarsi con il mondo. Basta con le spalle basse, lo sguardo sfuggente e la balbuzie. Sì, forse si poteva ottenere qualcosa di buono.
“Beh… Non sei male, Jones.”, disse Alicia, sorridendogli, “E se ti sciogli un po’, diventi pure simpatico.”
Diventò così rosso che Alicia temette di vederlo iperventilare e cadere ai suoi piedi.
“Gra… Gra… Gra…”
“Prego!”, gli disse ridendo, “Adesso torniamo agli esercizi?”



Gli tremavano le mani, che oltretutto sudavano copiosamente. Sentiva caldo, troppo caldo, e decise di aprire un po’ la finestra della camera. Per poco non cadde a terra alzandosi, il piede era rimasto intrappolato nella gamba della sedia di Alicia. Si appoggiò al davanzale e prese una boccata d’aria fresca, doveva gelare la mente.
Beh… Non sei male, Jones. E se ti sciogli un po’, diventi pure simpatico.
Quando Alicia aveva iniziato ad insistere, chiedendogli di parlargli della ragazza che gli piaceva, avrebbe preferito prendere una pala, andare in giardino e scavarsi una buca. Si sarebbe poi dato una botta in testa ed avrebbe atteso che sua sorella, dall’alto della sua generosità, lo avesse sotterrato.  Non sapeva come aveva fatto ma aveva mantenuto una certa dose di autocontrollo, e non gli era scappato niente di censurabile. Con la storia di quella canzone si era messo in un bel pasticcio, spingendo Alicia a domandargli tutte quelle cose, ma se l’era cavata bene. O almeno così credeva.
Beh… Non sei male, Jones. E se ti sciogli un po’, diventi pure simpatico.
Perché non chiedeva alla ragazza di cui era innamorato di uscire con lui? Perché Alicia non gli avrebbe mai detto di sì. Prese una lunga boccata d’aria, doveva calmare il battito del cuore. Si asciugò la fronte lievemente imperlata di sudore e comprese che era meglio tornare sui libri e scacciare ogni pensiero.
Beh… Non sei male, Jones. E se ti sciogli un po’, diventi pure simpatico.
No, non le sarebbe mai piaciuto. Alicia era uscita con un tipo come Judd, tra lui ed Harry ci correvano mille miglia di distanza. Gli aveva detto quelle parole solo per incoraggiamento… Era del tutto inutile, non le avrebbe mai chiesto di uscire. Mai. Non avrebbe trovato la forza per farlo. Certamente Alicia si sarebbe sentita a disagio e non avrebbe più potuto darle quelle ripetizioni, in altre parole non avrebbe più potuto godere di quei momenti insieme a lei, sebbene avessero avuto pochissima importanza. Alicia lo considerava come un compagno di scuola ed un amico.
Fratellino, se lei ti vede come un amico, puoi abbassare le armi, gli aveva detto Vicky qualche giorno fa.
Lo sapeva da solo, non era uno stupido. Sospirò ancora, si dette una pacca sulla fronte. Era un idiota.
“Jones.”, lo chiamò Alicia, “Mi devi aiutare con questi cosi… Com’è che si chiamano?”
“Disequazioni.”, le fece, sovrappensiero, il viso ancora volto verso il giardino sul retro.
“No, non quelle…”, disse Alicia,
“Già, stavamo facendo…”, e non si ricordava più niente.
“Ti senti bene?”, domandò lei.
Era felice come una pasqua.
“Sì, non ti preoccupare.”, le rispose.
Sentì i passi di Alicia alle sue spalle.
“Sei strano, Jones.”, fece lei, avvicinatasi, “Se ti sei stancato, possiamo concludere. Ormai so che non passerò questa verifica, quindi posso anche mettermi l’anima in pace.”
“No, la passerai, stai tranquilla.”, volle calmarla.
“Non sei convincente, Jones.”, obiettò lei sorridendo, “So quali sono i miei limiti, ed anche se ho capito tutto quello che mi hai spiegato, chi mi dice che il compito di domani sarà su quello che abbiamo studiato insieme?”
Aveva ragione, ma non voleva impaurirla. Era comunque sicuro che ce l’avrebbe fatta, non era poi così male in matematica; le serviva solo qualcuno che sapeva spiegarle tutti quei concetti complicati nella maniera più semplice possibile, Alicia era una ragazza molto intelligente.
“Chiamo mio padre.”, disse Alicia, “Così viene a prendermi.”
“No.”, le fece, d’impulso, ma si corresse subito, “C’è ancora… Un’ultima cosa…”
L’impulso lo aveva spinto ancora.
“Basta numeri, ti prego!”, esclamò lei, alzando le mani in segno di sconfitta, “Mi arrendo!”
Di nuovo quell’impulso.
“No… Non c’entrano i numeri.”
“E allora cos’è?”, domandò lei, incuriosita ma perplessa.
“Beh… Insomma… E se…”, l’impulso si fece più forte, “Quella ragazza… Se mi dicesse di sì?”
Alicia si toccò la punta del naso con la matita, poi si appoggiò al davanzale della finestra, accanto a lui.
“La porti fuori.”, rispose, “Al cinema.”
“Al cinema?”
“Sì… Così non avrete molto da parlarvi!”, e rise, “E ovviate all’imbarazzo di non sapere cosa dire!”
Già, era vero. Buona idea, si disse Danny, doveva tenerne di conto.
“E poi?”, le domandò.
“Poi… Le offrirai qualcosa da mangiare, come un hamburger… E poi la riporti a casa. Ti piace come programma?”
“Sì… S-sì, sembra buono.”
“Con quello che guadagni con le ripetizioni, potresti anche portarla in hotel a cinque stelle!”, esclamò Alicia ridendo, “Ma credo che sia un po’ troppo presto…”
Infatti, per lui il cinema e la cena fuori erano concetti situati al di là dei confini del mondo. Se si metteva a pensare a quello, rischiava di cadere di fuori dalla finestra. Comunque, c’era ancora una cosa che doveva chiederle.
“Ma se… Che ne so, io… E lei….”
“Un bacio?”, anticipò lei, guardandolo dritto negli occhi e causandogli un embolia cerebrale.
“Beh… Ecco… Quello.”
“Se deve accadere, lascia che accada, ma non affrettare le cose, cerca di capire se anche lei è disponibile.”, gli spiegò, “Di solito non ci si bacia al primo appuntamento, o meglio, non è quello che farei io.”
Bene a sapersi, era un altro appunto da scolpire nella memoria.
“E se… Se accadesse?”
Era importante per Danny saperlo, anche se non si sarebbe mai e poi mai avverato.
“Vuoi chiedermi come si fa?”, esclamò lei ridendo.
Ecco, Alicia stava ridendo di lui. Era un caso clinico inguaribile. Danny sentì la fronte diventare calda e bagnata.
“Avanti, Jones, non hai mai baciato nessuna ragazza?”
Se si escludeva Emily, la sua fidanzatina dei tempi dell’asilo… Sì, nessun’altra.
“Stai scherzando!”, continuò lei, leggendogli la risposta negli occhi.
Danny si sentì davvero imbarazzato. Non sapeva cosa dire, cosa fare, voleva solo tornare indietro nel tempo ed evitare quel momento.
“Andiamo, non è proprio la fine del mondo.”, lo consolò lei, una volta terminate le risate.
Infatti, non era la fine del mondo. Era bensì l’apocalisse, l’armageddon, il giorno del giuidizio. Danny vedeva in lontananza i  quattro Cavalieri della Morte venirgli incontro, con le loro falci pronte a togliergli la vita.
“E’ una cosa… Piuttosto dolce.”, disse ancora Alicia.
Diciotto anni, vergine e senza aver mai dato un bacio… Non ci vedeva niente di dolce! Rientrava in quell’un percento di sfigati totali che non aveva avuto nessuna esperienza, nemmeno Tom e Dougie ne facevano ormai più parte. Forse era l’unico in tutta la scuola ad essere ancora in quello stato.
“Vieni, ti insegno qualche trucco.”


Alicia prese per le mani quella stranezza vivente di Jones e lo portò al centro della stanza. Al contrario di lui qualche ragazzo lo aveva baciato, ma ancora… Insomma, non le era sembrato proprio il caso di perdere la verginità con quel coglione di Judd, al tempo ci aveva visto lungo e attualmente ne pagava il prezzo: lui che raccontava in giro quanto fosse disinibita, per parlarne in buoni termini.
“Allora, innanzitutto devi avvicinarti a lei nel modo giusto.”, gli disse, passando oltre all’espressione sbarrata e violacea di Jones.
Prese le sue mani e le posò sui suoi fianchi. Sentì il calore penetrare in pochi attimi il tessuto dei suoi vestiti. Jones era molto agitato, ma non aveva niente di cui preoccuparsi. Alicia non lo avrebbe mangiato, né tantomeno baciato, non era sua intenzione, voleva solo che lui capisse come fare.
“Stai calmo.”, gli disse, ridacchiando.
“O-o-ok.”, rispose lui.
Il prossimo passo era fargli capire che doveva guardare la ragazza, altrimenti sarebbe stato del tutto inutile.
“Jones, se non la smetti di sfarfallare gli occhi ovunque, quella penserà che sei strabico!”, gli disse ridendo.
“Scusa…”, rispose lui.
“Ecco, ricordati che devi lasciar perdere il resto della stanza.”, gli disse, “Poi, quando senti che il momento giusto è arrivato, chiudi gli occhi e la baci. Capito?”
Ma quello non era proprio tutto, forse gli occhiali potevano anche andarsene. Alicia avvicinò le mani alle aste e, nonostante un movimento brusco di lui, riuscì a privarlo delle lenti. Chiuse gli occhiali e li appese ad uno dei bottoni della sua camicia. Sistemò anche il ciuffo, spostandolo a sinistra, cosicché poté davvero vedere il blu delle sue iridi.
Jones seguì il suo consiglio e la guardò, mordendosi con costanza il suo labbro inferiore.
Blu. 
Erano davvero dei bei occhi.
Alicia si sentì persa per un attimo. Le mani di Jones erano ferme sui suoi fianchi, le trasmettevano calore e sembravano quasi avvolgerla del tutto. Si chiese che cosa avrebbe provato nel sentirsi accarezzare il viso da quelle mani.
E se al suo posto ci fosse Ratleg?
Il pensiero la mandò in tilt. Le era guizzato in mente, fuggito da una scatola chiusa e sigillata da cui non avrebbe mai dovuto uscire, ma le piacque. Sentì formicolare il petto all’idea di Ratleg che la baciava, che le diceva di aver immaginato quel momento da sempre. Ratleg la conosceva così bene che avrebbe saputo come baciarla, come accarezzarla. Nella sua mente lo vide distintamente avvicinarsi, prenderle il viso con le mani e…
Qualcosa di caldo premette contro le sue labbra, stupendola.
Le ci vollero molti secondi prima di rendersi conto che Jones la stava baciando. Moveva le labbra sulle sue con impaccio, ma Alicia non poteva sbagliarsi: era un bacio, anzi, molti più di uno. Alicia non sapeva come reagire, si sentiva bloccata, incapace di smuoversi. L’unica parte di lei che ebbe il coraggio di fare qualcosa furono gli occhi.
Si chiusero. Poi anche le labbra si mossero.
Scambiò il bacio senza sapere perché volesse davvero farlo. Era da Ratleg che voleva essere baciata, non da Jones, ma non sembrava esserci una sintonia tra la sua mente e le sue labbra, e rispondeva a Jones mentre il suo pensiero era bloccato su Ratleg. Circondò il collo di lui con le sue braccia e dischiuse la bocca. La punta della lingua toccò le sue labbra, che si aprirono subito, ed incontrò la sua. Le veniva quasi da ridere, Jones era così imbranato che non sapeva proprio come fare. Ratleg sarebbe stato molto più bravo, molto più dolce, molto più… Da Ratleg.
Eppure ad ogni nuovo bacio prendevano dimestichezza l’uno dell’altro. Imparavano. Jones la avvicinò a sé stringendola, ed Alicia approfondì istintivamente l’abraccio. Nella sua mente Ratleg era imprigionato tra le sue braccia, sentiva il battito del suo cuore a tempo con il proprio. Era il bacio dei suoi sogni… Ma qualcosa interruppe presto l’incantesimo.
Era la realtà. Jones la baciava ed Alicia lo ricambiava, stretti l’uno all’altra. Tra le sue braccia non c’era nessun Ratleg, ma il corpo del suo compagno di scuola e di ripetizioni. E quel corpo era sensibilmente… Eccitato?
Gli occhi di Alicia si spalancarono, la bocca si ritrasse, le braccia si sciolsero e molti centimetri furono interposti tra lei e Jones. Non poté resistere, e lo sguardo cadde… Proprio lì. Jones le dette istantaneamente le spalle.
“I-io… Io… Io…”, balbettava incessantemente.
“Sarà meglio c-che vada.”, rispose Alicia, che non fu da meno.
Raccolse velocemente la propria roba senza permettere ai propri occhi di cadere su di lui. Fu un lampo. Un saluto veloce alle altre due donne di casa, che le chiesero subito perché se ne stava andando così di fretta.
“Mio padre mi aspetta, è venuto prima del tempo.”
Grossa bugia. Uscì di casa e percorse tutto l’isolato. Quando fu abbastanza lontana lo chiamò e si fece venire a prendere.

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Eccomi qua, dopo una valanga di tempo :) Non ho molto da dire, tranne un grazie a chi mi leggerà e un grazie a chi ha commentato in passato <3
Alla prossima!
Ruby


 

Danny è strano, si diceva Dougie.
Seduto dietro di lui, durante l’ora di matematica, Dougie si chiedeva cosa potesse essere successo. Era molto più interessante che stare attento alla consegna della verifica semestrale, corretta e riveduta dalla prof. Aveva già ritirato la sua: si era preso una sufficienza proprio scarsa, aveva sbagliato la metà dei quesiti e la professoressa Gambler gli aveva voluto piuttosto bene. Danny era strano, troppo taciturno, troppo tendente al triste per essere il Jones di sempre. Non doveva essere per la pesantezza delle battute di Judd e dei suoi amici, né per colpa sua o di Tom, che ultimamente gli tenevano un po’ il muso. Rimaneva solo un’altra persona a cui pensare.
Danny li aveva tenuti aggiornati sugli sviluppi -o meglio, sulle stasi- che c’erano tra lui e la sua Alicia, raccontando delle chiacchierate che si facevano nelle pause tra un esercizio di matematica e l'altro. Sapevano dell’accordo nato tra i due, cioè il reciproco ignorarsi durante le lezioni, visto il piccolo casino creatosi qualche tempo prima. Le mura della scuola non erano mai fertili per la nascita delle amicizie, che invece crescevano forti una volta fuori da esse. Per quello, Danny sembrava voler dedicare più tempo ad Alicia che a loro, e personalmente si sentivano entrambi messi da parte. Sì, erano gelosi di lui, ma non lo avrebbero mai ammesso realmente. Erano sempre stati insieme: loro tre, Poynter Jones e Fletcher dalla notte dei tempi, e l’entrata di Alicia in quel triangolo aveva apportato notevoli cambiamenti. Innanzitutto, l’istituzione del mercoledì a serata per i film e la conseguente rinuncia del martedì; a ciò si aggiungeva il ripasso della verifica semestrale di matematica. Danny non avrebbe dovuto farlo, quella era una loro prerogativa: la matematica era la matematica, e non era rilevante l'aver comunque passato il test.
Il pensiero di quello sgarro gli stuzzicò la mente.
Non aveva per caso notato che le stranezze di Jones erano iniziate proprio dal giorno della verifica di matematica? Dougie si impose di adoperare il suo cervellino bionico: doveva essere successo qualcosa nel martedì, il giorno che aveva preceduto il compito in classe e che Danny aveva passato con Alicia. Attualmente era il lunedì della settimana successiva, erano quasi passati sette giorni, durante i quali il suo amico era sembrato lo straccio da pavimenti del bidello mummia.
Doveva chiederne conferma a Fletcher.
Scrisse velocemente un bigliettino, ma quando chiese a Danny di passarlo al loro amico, che occupava il banco davanti al suo, Tom fu chiamato a ritirare il suo compito: anche per lui la sufficienza fu risicata. Osservò l’altro riposare il test e dedicarsi al suo biglietto, che poi Danny gli passò indietro senza insospettirsi di niente.
Non ti facevo così attento, Handjob Station., rispose Fletcher.
Aveva fottutamente ragione, quel gran figlio di una buona donna di Jones aveva combinato qualcosa e non aveva detto niente, non aveva confessato nulla ai suoi amici, così come per la storia di quella tipa su internet. Danny fu chiamato in quello stesso momento dalla professoressa e ritirò il solito voto che sfiorava l’ottimo, accompagnato dalla lode della professoressa; durante il tragitto di ritorno si attirò tutti gli sguardi malevoli dei suoi compagni.
Subito dopo venne il turno di Alicia.
“Complimenti, signorina Lewis, con questo voto ha stroncato in due la sua media.”, disse la Gambler.
Vide Tom voltarsi verso Danny e lanciargli uno sguardo complice, ma Dougie non seppe la reazione di Jones, vedeva solo la sua nuca riccioluta.
“Si vede che le ripetizioni che le dà il signor Jones servono pure a qualcosa.”
Notò subito lo sguardo perso di Alicia: i compagni di classe presero a bisbigliare e, tra questi, percepì la voce di Harry.
Ecco, è la fine, si disse Dougie.
E la fine iniziò all’ora di pranzo.



Danny se ne stava seduto accanto a Dougie, Tom si era accomodato davanti a loro: era stato felice del fatto che Poynter si fosse accorto come lui del comportamento piuttosto strano di Jones, e ciò stava a significare che non era un pazzo paranoico ed apprensivo. Mangiavano in silenzio, o almeno erano soltanto lui e Dougie a scambiarsi quattro parole.
Come tutti gli scherzi, anche quello durò poco, sebbene uno scherzo vero e proprio non fosse mai stato.
“Jones, andiamo, dimmi cosa è successo tra te e Alicia.”, gli chiese Tom, cogliendolo mentre cercava di inforcare un pezzo di verdura lessa.
L’altro lo guardò con l’aria di colui che niente sapeva, ma non lo fregava.
“Niente, non è successo niente.”, rispose Danny e tornò a mangiare.
“Parlaci.”, esclamò Tom, in coro con Dougie.
Incrociarono le braccia e si misero in attesa. Danny prese il suo tempo, ma alla fine posò la forchetta e li accontentò.
“Ci siamo baciati.”
La mandibola di Tom cadde nel suo piatto così come gli occhi di Dougie, che presero a penzolare fuori dalle orbite.
“Contenti adesso?”, sbuffò l’altro.
“E… Dai, racconta!”, lo esortò Dougie, “Dicci i particolari!”
“Cosa vuoi che ti dica, Poynter!”, sbottò Danny, “Che mentre la baciavo io… Io…”
“Tu che?”, disse allora Tom, sempre più curioso.
Danny lo guardò con aria abbattuta.
“Che hai combinato?”, domandò Dougie, “Ti puzzava l’alito? Ti sudavano le ascelle? Hai ruttato?”
Tom represse una risata, non era il momento di scherzare, per Danny sembrava essere una situazione molto delicata.
“ Io? Io… Sostanzialmente non ho fatto niente…”, disse Danny, a testa bassa, “Il problema è… Cosa ha combinato… Lui…”
Dougie impiegò molto più tempo di Tom a comprendere, e comunque arrivarono entrambi alla soluzione con un discreto ritardo.
“Insomma!”, esclamò Danny, stanco di essere osservato da due pesci lessi, “Mi sono... Eccitato!”
Tom si concentrò sul suo piatto, non trovava la forza per non ridere. Dougie, invece, dal basso della sua stupidità…
“Mio Dio!”, esclamò ridendo, “Che coglione che sei!”
Prima che Danny potesse arrabbiarsi e gridargli che era un cretino insensibile, qualcosa li bloccò. O meglio, qualcuno.
“Daddy Jones!”, sentirono Harry Judd esclamare dal fondo della sala mensa, accerchiato da tutti i suoi amiconi, “Che sapore ha l’amichetta di Lewis?”
Il silenzio tombale cadde su gran parte del corpo studentesco. Tom cercò subito Alicia con gli occhi, ma sembrava non essere nelle loro vicinanze. Si trovava al loro opposto, forse non lo aveva nemmeno sentito.
“Avanti! Diccelo!”, continuò ad insistere Judd, le sue parole sottolineate dalle risate dei compagni, “Così ti dirò se è la risposta giusta!”
“Danny, non starlo a sentire.”, gli disse Tom.
Il suo amico cercava invano di prendere gli ultimi rimasugli delle sue verdure, ma più che altro sembrava voler trapassare il tavolo con la forchetta. Intorno a loro tutti ridacchiavano e lo guardavano, indicandolo con scherno. Che vita di merda.
“Daddy Jones!”, tornò all’attacco Judd, “Lo sappiamo che vi divertite tanto insieme… Altro che ripetizioni!”
Valanghe di risate.
Ma qualcosa di piuttosto inaspettato accadde.
“Avanti, Jones, diglielo pure che sapore ha la mia amichetta!”
Centinaia di occhi si voltarono verso la cima della sala mensa. Alicia se ne stava in piedi, le braccia incrociate sul petto ed il piede che picchiettava sul pavimento. Ci fu più silenzio di quanto Judd era stato capace di creare nella confusione assordante della mensa.
“Avanti, parla pure, non ti vergognare.”, ripeté lei.
Mosse un passo, poi un altro, e percorse lentamente parte del corridoio sotto gli occhi di tutti. Si fermò davanti al loro tavolo.
“Jones, non mi far incazzare. Parla.”, gli impose, “Così poi potrò dire la mia.”
“E cosa avresti di tanto intelligente da dire, sentiamo!”, si presentò allora Harry, non intenzionato ad uscire dalla cerchia protettiva dei suoi amici, ma forte della loro presenza.
“ Tante cose.”, disse lei, “Innanzitutto, parlerei della microscopica grandezza del tuo amichetto.”
Una selvaggia massa di risate in sottofondo, ma furono piuttosto tenui.
“Mi sa che ti sbagli con qualcun altro!”, le rispose Harry, “Con tutti quelli che hai conosciuto, sicuramente ti stai confondendo!”
“No, non mi sbaglio affatto. E’ stato un po’ come il primo bacio. Non si scorda mai!”
Anche se aveva pensato male di lei, così come Dougie e tutti gli altri compagni di scuola, Tom prese a stimarla profondamente. Lui non avrebbe mai avuto il coraggio di fare una cosa del genere, tanto che, qualche giorno prima, non aveva nemmeno protetto il suo migliore amico e l’aveva fatto finire dal preside per la prima volta in tutta la sua vita. Danny, ancora seduto, sembrava non volerla nemmeno guardare. Per qualche attimo la voce di Harry non si fece sentire, stava caricando il colpo.
“Allora, visto che la tua fidanzata l’ha già sparata grossa, perché ora non parli tu, Daddy Jones?”
“Judd, piantala, finiscila di scaricare le tue frustrazioni da pisello piccolo su chi non ne ha colpe.”, gli fece Alicia, con aria piuttosto ironica ed incazzata.
“Tornatene a posto, il tuo spettacolino patetico è finito!”, provò a zittirla Harry.
“No, è il tuo che dovrebbe concludersi, pezzo di idiota!”
“Vieni qua, ti mostro come sono capace di accontentarti!”, la esortò lui.
Tom la vide partire veloce come una scheggia, gli altri si prepararono ad accoglierla. Harry si alzò, pregustando la sua ennesima vittoria con un sorriso soddisfatto.
“La dolce gattina prodiga!”, esclamò poi.
“Non ti do un calcio nelle palle perché non saprei dove cercarle.”, disse Alicia.
Dio, era ufficiale, anche Tom l’amava.
“Allora cosa ne dici se io…”, tornò all’attacco Harry, ma un pugno pieno sul naso lo costrinse a chetarsi.
Il ragazzo barcollò all’indietro, sotto la spinta di una mano chiusa ed appartenente ad una ragazza, alta almeno dieci centimetri meno di lui, che aveva avuto la forza di fronteggiarlo davanti ad una scuola intera.
“Ma… Brutta troia!”, gridò Judd.
Jones sfuggì dal controllo visivo di Tom. Veloce come era stata Alicia, andò da lei e la allontanò da Harry. Lo osservò dirle qualcosa, forse voleva calmarla, ma il borbottio confuso generale annebbiò le sue parole.
“Fottuti bastardi!”, esclamò ancora Judd, prima di avventarsi su Danny.
Danny fu meno pronto e si prese un bel pugno nello stomaco. Boccheggiò, piegato in due, ma si rialzò presto. Spinse Harry, che era tornato ad importunare Alicia e non si era accorto di lui, e lo fece cadere a terra.
Merda, una rissa in sala mensa…
“Lewis! Judd!.... Jones! ”



Il preside li guardava, tutti e tre: gli occhi trapassavano le mani, unite davanti al viso, ed attendeva che qualcosa rompesse il silenzio.
“Signor Judd, se ne vada.”, disse l’uomo, quasi con disprezzo, “Penserò personalmente ad avvertire suo padre.”
L’altro, che tamponava l’emorragia al naso con un fazzoletto, ebbe da protestare.
“Ma non è giusto! Io non ho fatto niente!”, esclamò con voce nasale.
Dio, poteva anche togliersi quel cazzo di fazzoletto dal culo, il sangue non colava più da un pezzo, ma doveva fare scena. Doveva impietosire il preside.
“Un'altra parola e ti butto fuori dalla scuola.”, disse l’uomo.
Judd trattenne ogni parola: si alzò e se ne andò.
“Per quanto vi riguarda…”, disse poi il preside, riferendosi a lei ad a Jones, “Vi avevo detto di non farvi più vedere.”
Se ne stavano entrambi ad occhi bassi, non avevano il coraggio di alzarli, o forse farlo era tutt’altro che saggio.
“Signor Jones, certe compagnie non fanno per lei. Se ne liberi.”, si prese una pausa, “Signorina Lewis… I pugni sono da maschi stupidi, e lei non è un ragazzo… Forse è solo stupida.”
Alicia poteva bissare e dargli un cazzotto sul naso, ma era l’ultima cosa al mondo che voleva fare.
“Metto una nota di demerito ad entrambi.”, disse l’uomo, prendendo la sua bella stilografica d’oro e disegnando uno scarabocchio sull’agenda, “Ora andatevene a casa, le lezioni sono finite per voi due… E se vi vedo ancora qua dentro, giuro che vi espello!”
La punta stridula della voce dell’uomo causò l’apparire di un risolino sulle sue labbra, ma Alicia si guardò bene dal farglielo notare. Entrambi si alzarono, lo salutarono ed uscirono dall’ufficio. Ci fu una notevole dose di mutismo tra loro, che camminarono lungo i corridoio senza scambiarsi una sola parola. Si separarono, lui era diretto verso il suo armadietto, lei verso il proprio.
Si trovarono ancora all’uscita, come se si fossero accordati implicitamente di incontrarsi.
“Mi dispiace.”, disse lei.
“Non ti preoccupare.”, rispose lui.
Alicia non era in grado di guardarlo negli occhi, temeva di arrossire fino all’inverosimile. In quei giorni aveva fatto di tutto per evitarlo, tanto che aveva anche rimandato la lezione di giovedì sera, ed a scuola non gli aveva nemmeno rivolto un cenno nascosto di saluto. Niente, come se non l’avesse mai conosciuto. Come se non l’avesse mai baciato.
“Beh… Devo andare.”, gli disse e percorse i primi scalini.
Al quarto si fermò, bloccandosi. C’era qualcosa che mancava. Si voltò verso di lui.
“Grazie, Danny.”
Lui strinse le labbra in un timido sorriso.
“Di niente, Lewis.”
Alicia annuì, pensando all’ironia dell’aver invertito i loro modi di chiamarsi.
“Ci vediamo?”, gli domandò.
“Ci vediamo.”, rispose lui.

.*.*.*.


I’m RATLEG scrive:
Ultimamente le cose non mi vanno tanto bene

BecauseTheNight scrive:
Perché? Cosa c’è?

I’m RATLEG scrive:
Non ho più molta voglia di studiare… Ho troppi pensieri per la testa

BecauseTheNight scrive:
Posso saperli?

Ci volle un po’ prima che Ratleg terminasse il suo lungo digitare sulla tastiera del suo computer.

I’m RATLEG scrive:
Beh, sai… Ho avuto l’occasione di fare una cosa che… Boh, sinceramente non mi sarei mai aspettato di fare. Ovviamente ho combinato un casino pazzesco, però ho preso un’iniziativa… Iniziativa di merda

BecauseTheNight scrive:
Domando traduzione simultanea

I’m RATLEG scrive:
Ho baciato una ragazza…

Alicia strabuzzò gli occhi e rimase a fissare lo schermo con aria ebete e sorpresa.

I’m RATLEG scrive:
Una ragazza… Che mi piace davvero tanto.

Ancora doveva riprendersi.

BecauseTheNight scrive:
Wow, Ratleg! Cazzarola!

Non sapeva cos’altro dire, al posto del cervello aveva una linea retta piatta ed infinita. Ratleg aveva baciato un’altra, il farlo era un’azione normale e perfettamente sana, quindi perché doveva starsene come un’idiota a pensare ‘cazzocazzocazzocazzo’? Non importava che lei avesse fatto lo stesso, non importava che lei avesse baciato Jones pensando a Ratleg.
Non importava affatto, era stata tutta colpa dei suoi ormoni impazziti.

I’m RATLEG scrive:
Non so nemmeno come sia riuscito a farlo… E comunque non ho ottenuto alcunché…

BecauseTheNight scrive:
Cioè?

I’m RATLEG scrive:
Siamo amici, almeno credo… Ci vediamo spesso, però solo per motivi di scuola… Abbiamo delle cose in comune, ma lei non sa che mi piace… Beh, ora lo sa per forza, dato che l’ho baciata XD Però… Non le piaccio, lo so, a lei piacciono altri tipi di ragazzi

BecauseTheNight scrive:
Chiedile di uscire

Si morse la lingua, ma l’aveva scritto. Non avrebbe potuto fare altrimenti.

I’m RATLEG scrive:
Credo di aver già fatto abbastanza con quel bacio… E comunque non c’è mai stato niente tra di noi… A scuola non ci parliamo, recuperiamo quando ci incontriamo fuori… Ma non credo che succederà più

BecauseTheNight scrive:
E’ un mostro

I’m RATLEG scrive:
Non credo XD

Di lì a poco preferì tagliare la conversazione e lasciarlo con una scusa alquanto stupida. Chiuse il portatile e lo ripose sulla scrivania, poi tornò sul letto. Si sdraiò, unì le mani dietro la testa e sospirò profondamente. Che cosa aveva imparato da quella breve conversazione? Ratleg, chiamato da tutti Daniel ma non da lei, provava dei sentimenti per una persona -una ragazza- ed aveva provato a baciarla. Aveva baciato una ragazza che gli piaceva davvero tanto, sue testuali parole.
Alicia chiuse gli occhi.
Quella ragazza che Ratleg aveva baciato non era lei stessa ed Alicia era altrettanto certa che lui non avesse mai pensato ad Allie mentre premeva le labbra contro le sue, nemmeno per un solo attimo. Non si sentiva gelosa, non aveva alcun motivo per provare qualcosa del genere nei suoi confronti, però si sentiva un po’… Non sapeva definirlo, ma non le andava giù quello che lui le aveva detto.
Non cercava niente in Ratleg, tranne quel sostegno da amico che le dava da lontano, ma che sentiva più vicino di qualsiasi mano tesa per aiutarla. Però… Un po’ le dispiaceva, ecco, era dispiacere ciò che Alicia provava dentro di sé. Le dispiaceva perché avrebbe voluto che Ratleg la pensasse come una persona speciale nella sua vita. Speciale… Anche un pizzico in quel senso. Evidentemente si sbagliava, era l’unica a provare quella piccolissima sensazione.
Alicia si voltò su un fianco e nascose la mani sotto al cuscino. Si sentiva un po’ merda, doveva ammettere anche quello. Aveva baciato Jones pensando a Ratleg, non era molto lodevole nei suoi confronti. Magari a quello scemo piaceva davvero… Davvero tanto, come Ratleg con la sua ragazza. Altrimenti perché l’avrebbe baciata? Perché avrebbe avuto quella… Reazione? Alicia aveva sospettato qualcosa del genere ma non aveva dato peso, supponendo che Jones fosse stato strano a modo suo, e non per causa sua. Non ci capiva niente. Tornò supina, incrociò le dita sul petto. Ripensò a quel bacio e si rese conto di quanto fosse durato. Molto, davvero molto. Forse non lo aveva realizzato perché si era lasciata prendere dal pensiero di Ratleg, forse perché aveva atteso finché Jones non avesse baciato nel modo giusto…
Forse perché ti è piaciuto.
Strizzò le palpebre fino a vedere le milioni di stelline bianche pungere il nero. Ok, le stava bene, ammetteva anche quello. Le era piaciuto. Un po’. Un pochino. Tanto così, si disse, avvicinando il pollice all’indice. Jones era stato un principiante, ma aveva imparato in fretta.


.*.*.*.


Dart Fletcher scrive:
Vogliamo i particolari, ancora non ce li hai dati

PoynterentyoP scrive:
Sganciaci la nostra parte

Cosa aveva da dire? Il fondamentale lo aveva snocciolato il giorno prima, a mensa, e per tutta la giornata aveva evitato di parlarne. Danny si era sentito di malumore, scorbutico e scostante, oltretutto sua madre si era infuriata come non mai dopo che le ebbe raccontato di essere finito di nuovo dal preside. Pensava e pensava, immerso in una specie di catatonia laboriosa della mente. Per il momento era al computer con Tom e Dougie, in attesa l’arrivo di Allie che sembrava ritardare più del solito, ed i due avevano preso a tartassarlo di domande.

I’m RATLEG scrive:
Niente… Le ho detto di una ragazza, che mi piaceva, che non sapevo come invitarla fuori….

Dart Fletcher scrive:
E poi?

I’m RATLEG scrive:
E’ venuto fuori che non avevo… Insomma, lo sapete…

PoynterentyoP scrive:
Sapete cosa?

Danny sbuffò, a volte doveva proprio imboccare quei due per far capire loro dove fosse voluto arrivare.

I’m RATLEG scrive:
Sapete che io e le ragazze… Insomma, niente di niente!

Dart Fletcher scrive:
Dalle tue parti si va molto di mano

PoynterentyoP scrive:
LOL

I’m RATLEG scrive:
Vedetela come volete…

PoynterentyoP scrive:
Non siamo noi a portare i fondi di bottiglia

Danny si spazientì e li salutò con fretta, scegliendo di rimanere invisibile per poter comunque notare quando Allie sarebbe arrivata. Si era sentito strano quando le aveva detto di aver baciato Alicia, molto probabilmente perché non avevano mai affrontato nessun argomento del genere… Non sapeva definirlo propriamente, ma era accaduto qualcosa di strano dentro la cornice di quella finestra di conversazione.
“Daniel?”, si sentì chiamare da sua mamma, al di là della porta di camera ancora chiusa.
“Entra pure.”, le fece, aprendo una cartella a caso e fingendo di cercare qualcosa.
Sentì il legno scricchiolare.
“Com’è andata al lavoro?”, le chiese, senza voltarsi.
Era ancora un po’ arrabbiato per la discussione del giorno precedente e perseverava nell’essere freddo nei suoi confronti. Kathy gli aveva detto che l’aveva delusa, che non si sarebbe mai aspettato che suo figlio continuasse a sbagliare usando violenza contro altra violenza; non era servito niente dirle che lo aveva fatto per difendere Alicia. Danny capiva perché sua madre era stata così dura nei suoi confronti, ma lui non aveva fatto niente di male. Si era addirittura preso un pugno nello stomaco, ma non le importava.
“Bene.”, rispose lei.
Danny aprì un vecchio foglio excel, dimostrandosi fintamente interessato a quello che conteneva, i vecchi conti economici del mese di maggio dell'anno scorso. Voleva farle capire di aver concluso quel breve incontro.
“Daniel?”, lo chiamò ancora sua madre, che evidentemente non si era arresa.
“Che c’è!”, le chiese con aria scocciata, voltatosi di scatto.
Cinque dita lo salutarono timidamente, accompagnate da un piccolo sorriso imbarazzato. Appartenevano ad Alicia, che sostava dietro sua madre. Danny non poté fare a meno di fermare gli occhi su di lei e guardarla con stupita insistenza, privo di qualsiasi pensiero e parola.
“Ciao…”, disse lei.
“Ciao…”, le rispose, con il medesimo tono.
“Ti ho chiamato tre volte, dal piano di sotto.”, li interruppe Kathy, “Non sei andato ad aprirle, chiedile scusa!”
Danny inghiottì un gran magone.
“Scusami, Alicia.”, le disse, abbassando gli occhi sul baratro d’imbarazzo verso cui sua mamma lo aveva volontariamente spinto.
“Non ti preoccupare.”, rispose lei, “Non fa niente.”
Kathy sospirò vistosamente, poi si volse ad Alicia.
“Vuoi qualcosa da bere, tesoro?”, le domandò, “Una fetta di torta?”
“Grazie mille, ma sono a posto così.”, disse Alicia, con un sorriso caldo.
“Se hai bisogno di qualsiasi cosa, chiedi pure a Daniel.”, si raccomandò Kathy.
“Lo farò, grazie ancora.”
Sua madre li lasciò ad affrontarsi. Con educazione, Danny si alzò dalla sua solita posizione curva sulla scrivania e se ne rimase in piedi, a torturarsi le dita. Dopo il bacio, dopo quei giorni passati ad ignorarsi del tutto, anche più di quanto avevano concordato tra di loro, si sarebbe aspettato di trovare chiunque sulla soglia di camera sua, tranne Alicia.
“Cosa… Cosa fai qua?”, gli venne spontaneo chiederle.
“Beh… E’ martedì.”, rispose Alicia, osservando con costanza le pareti.
Sì, era un sacrosanto martedì sera, ma lei non avrebbe dovuto essere nella sua stanza da letto. Avrebbe dovuto starsene nella propria, a pensare a quel cretino di Jones che si era approfittato di lei, quando non aveva voluto altro che mostrargli alcuni piccoli consigli.
“Sì… Però…”, balbettò Danny, “Beh… Io credevo che…”
“Ok, ho capito.”, disse Alicia.
Si voltò e scomparve nel corridoio.
“Lewis!”, la chiamò, d’istinto.
I passi sul parquet scricchiolante si fermarono.



Forse non era stato molto saggio presentarsi da Jones. Alicia ne era quasi certa. Occupavano i lati opposti della sua scrivania, Danny gli spiegava alcuni concetti di trigonometria, nella distanza lei riusciva a vedere tranquillamente le formule che scriveva sul foglio, che poi le passava per farle capire ciò che diceva. No, non era stato per niente saggio, soprattutto perché non riusciva a concentrarsi. Alicia si trovava nel bel mezzo di un conflitto: voleva uscire di lì, sapeva di aver sbagliato nel decidere di tornare a prendere quelle ripetizioni, ma non aveva voluto seguire il consiglio che si era data. Dopo tutto, se voleva interromperle avrebbe dovuto chiarirlo con Jones e metterlo al corrente, era così che le avevano insegnato, ma ora che si trovava con lui, Alicia non sapeva cosa fare. Era troppo l’imbarazzo che provava, troppo.
Ricordava il bacio, lei che pensava a Ratleg.
Jones la stringeva, lei lo abbracciava… Quello.
Pensava anche al bacio che Ratleg aveva dato all’altra.
“Alicia?”, la chiamò Jones.
La riprendeva dalla sua disattenzione e la guardava con espressione abbattuta. Alicia nascose il viso tra le mani, le dita presero a massaggiarle le tempie. Quello che stava facendo non era assolutamente giusto nei confronti di Jones.
“Scusami…”, gli disse, “Ti sto facendo perdere tempo.”
Jones annuì con un leggero movimento della testa.
Basta, era l’ora di smettere di comportarsi irrazionalmente, senza pensare a ciò le sue azioni potevano causare nell’altro. Aveva vissuto tutta la vita facendosi muovere dall’istinto ed i risultati spaziavano in tutti i campi: bastava guardare a suo padre, a tutte le donne che aveva fatto fuggire a gambe levate, e a lui che non credeva più alle sue richieste di aiuto.
“Senti, Jones, forse è meglio se…”, volle informarlo, “Se non prendo più queste ripetizioni.”
Pronunciò quelle parole osservando il suo mento, scorrendo poi lungo la linea del collo, fino alla pelle libera dai lembi della camicia sbottonata. Le sue mani, le cui dita si muovevano intrecciandosi nervosamente, attirarono la sua attenzione, ma solo per brevi attimi.
Alicia non evitò di guardare anche le labbra morbide.
Ti è piaciuto, ammettilo.
“Come vuoi.”, rispose lui, sorridendole con quelle stesse labbra.
Era un’espressione triste.
“E’ che... Sai, mio padre…”, Alicia accampò la prima scusa che le venne in mente, “Dice che… Insomma, secondo lui non sono utili.”
“Certo, non ti preoccupare.”, rispose Jones, “Lo capisco.”
“Già…”, borbottò lei, “Grazie comunque… Grazie di tutto.”
Alicia sentì il bisogno di alzarsi e mettere in ordine le proprie cose.
“Ti… Ti do una mano.”, si propose Jones.
Le prese la borsa a tracolla e gliela porse, aprendola per permetterle di riempirla con i suoi libri.
“Tieni quello che ti devo.”, disse Alicia, prendendo dal portafoglio i soldi per pagarlo.
Jones si ritrasse subito.
“Non li voglio.”, disse.
“Per favore, prendili.”, insistette Alicia, “Era il nostro patto.”
“Non ti ho aiutato per soldi.”, si oppose ancora lui, “Ma perché volevo farlo.”
“Prendili.”
“Va bene così, Alicia.”
Appoggiò la mano sulla sua e la allontanò. Alicia sentì ancora il calore che aveva attraversato la stoffa della sua divisa e le era entrata dritto sotto la pelle. Ripose il denaro nella borsa, ma in un modo o nell’altro glielo avrebbe comunque fatto avere.
Sospirò.
“Vado.”, disse Alicia, “Ci vediamo a scuola.”
Si sarebbero visti dove non potevano nemmeno salutarsi senza essere presi di mira da qualcuno, benché quel medesimo qualcuno se ne fregasse del loro reciproco ignorarsi ed approfittasse di qualsiasi momento per sfogare la sua frustrazione su chi non voleva aver niente a che fare con lui. Peccato, si disse Alicia, Jones avrebbe potuto essere un buon amico.
Prima di andarsene mosse uno sguardo verso il poster del Boss, poi se ne andò verso la porta.
“Alicia?”, la chiamò Danny.
Si voltò di nuovo verso di lui.
“Beh… I-Io…. Pe-pensavo…”
Attese che si calmasse.
“Pe-pensavo che… Non so… Magari…”
“Che vuoi dirmi, Jones?”, gli fece, sbuffando una risata.
“Pensavo che… S-se ti va… Sabato po-pomeriggio…”
Alicia aggrottò la fronte.
“P-potremmo andare al ci-cinema… Vederci un f-film… E p-poi mangiarci un… Un hamburger?”


.*.*.*.


Tom sbatté gli occhi ripetutamente, poi si accorse della mandibola penzolante di Dougie: mosso da un sentimento di altruismo, la risistemò al suo posto. Erano a mensa: seduto come ogni giorno davanti a loro, Danny aveva appena dato la notizia ed era pacatamente euforico.
“Ti ha detto… Di sì?”, chiese ancora Tom.
Danny annuì masticando una patatina fritta.
“Wow… Non rimedio un appuntamento da tre mesi…”, sottolineò Dougie con aria mesta.
“E… Cosa farete?”, domandò Tom.
“Beh… Andremo al cinema, sabato pomeriggio.”
“A vedere cosa?”, si incuriosì Dougie.
“Non lo so, farò scegliere a lei.”
Gli posero tremila domande, ma Danny non sembrava volerli ascoltare. Doveva essersi perso nel mondo dei suoi sogni, stava realizzando che alcuni di questi si erano realizzati e gongolava al pensiero. Alicia, la prima ragazza a fargli perdere quella testa tutta calcoli e studio, aveva accettato il suo invito. Sarebbero andati al cinema, poi avrebbero mangiato qualcosa ed infine sarebbero tornati a casa: un programma piuttosto tranquillo, perfetto per Danny e per la sua capacità supersonica di cadere in imbarazzo. A quei due non sembrava vero che tutto quello fosse reale. Si erano guardati più volte negli occhi in cerca di sostegno, increduli: Danny aveva preso un’iniziativa con Alicia, Danny aveva baciato Alicia, Danny aveva pomiciato con Alicia… E ora sarebbero usciti insieme.
“Non sono ottimista…”, disse poi Jones, “Per ora è solo un’uscita… Tra amici.”
“ Siamo noi i tuoi amici.”, esclamarono i due, quasi in contemporanea.
Dovevano metterlo in chiaro. Tom Fletcher e Dougie Poynter erano i migliori amici di Danny Jones, mentre Alicia Lewis sarebbe stata solo la sua fidanzatina. Fine della già chiara questione.
“Lo so, dementi.”, rispose lui, “Però… Insomma… E se qualcosa andasse storto?.”
“Daddy, in queste situazioni devi essere semplicemente te stesso.”, lo consigliò Tom.
“Te stesso.”, ripetè Dougie, “Ma con le ascelle pulite e l’alito profumato.”
“Devi stare calmo e non farti prendere dalla balbuzie.”, continuò Fletcher.
“Lascia perdere le bevande frizzanti, fanno venire i rutti.”, riprese Poynter.
“Prima di passarle un braccio intorno alle spalle, chiedile il permesso.”
“E’ anche per questo che ti devi lavare.”
“Appoggia il viso contro i suoi capelli, falle sentire che le sei vicino.”
“Non prenderla per il culo se si mette a piangere per una scena d’amore.”
Danny muoveva i suoi occhi su entrambi i suoi amici, due giocatori di tennis che sparavano consigli utili per passare quella serata nei migliori dei modi. Non sarebbe mai stata perfetta, ma entrambi sapevano di poter fare qualcosa per Danny, che di donne ne sapeva molto poco. L’altro sembrava piuttosto interessato, spesso anche divertito: c’erano tanti piccoli particolari che potevano abbellire un appuntamento, oppure peggiorarlo all’infinito, bastava solo stare attenti e saper leggere tra le righe.
“E soprattutto…”, concluse Tom, pronto a dargli il suggerimento più importante, “Ricordati della regola che sta alla base di ogni primo appuntamento con una donna.”
“Qual è?”, si interessò subito Danny.
Dougie accolse la occhiata d’intesa di Tom e comprese.
“Quella che ti può salvare da una figura di merda storica.”, disse Poynter.
“E che hai già commesso.”, aggiunse Tom.
Jones si turbò, aveva afferrato a cosa si stessero riferendo.
“E’ anche stata citata in un film.”, disse Dougie, con aria solenne.
“Insomma, mi dite cosa devo fare?”, sbuffò Danny, teso e scocciato.
Tom gli fece cenno di avvicinarsi, voleva spiegargli i dettagli senza dover alzare troppo il tono della voce. Erano cose da maschi, ma c’era comunque una sorta di silenzio riservato su certi… Argomenti. Danny si approssimò a lui, altrettanto fece Dougie, che sorrideva malizioso.
“Cinque minuti prima di uscire di casa.”, gli disse, “Scaricati.”
Danny aggrottò la fronte.
“Cosa?”, chiese subito.
“Scaricati.”, ripeté Tom, “Pensa a un’immagine, focalizzala… E scaricati.”
“Scaricarmi?”, fece l’altro, ancora dubbioso.
Tom sospirò, il loro amico era un caso perso.
“Pensa al bacio che vi siete dati… E fatti una sega.”, concluse Dougie, ermetico come sempre ma efficace, a vedere dal rosso magenta delle guance di Danny, “Così eviti di spaventarla.”
“Sai com’è…”, disse Tom, alzando le spalle, “Al primo appuntamento c’è sempre il rischio di sparare a caso.”





BecauseTheNight scrive:
Wow… Cacchio Ratleg!

I’m RATLEG scrive:
Dieci minuti in attesa per dirmi wow cacchio ratleg? XD

BecauseTheNight scrive:
Ero andata a prendermi da bere… Scusamiiiii

Ma quale bere e bere.
Era rimasta come una cretina a fissare quelle parole -Le ho chiesto di uscire e lei mi ha detto di sì- per un totale di minuti che a Ratleg era sembrato infinito. Non sapeva come si sentiva, c’era solo un piccolo buco nero nel suo petto che si allargava sensibilmente ad ogni ticchettare della lancetta dei secondi.

I’m RATLEG scrive:
Ti prego, dammi qualche consiglio, quelli che mi hanno dato i miei amici sono piuttosto patetici…

Ecco, ci mancava solo quello, che Alicia dovesse consigliare il suo Ratleg su come far sì che la fortunata di turno diventasse la sua ragazza! Doveva sviare, non si sentiva in grado di essere lucida.

BecauseTheNight scrive:
Cosa ti hanno detto?

I’m RATLEG scrive:
Cazzate. Ora voglio che mi aiuti, perché non so cosa fare ^^

Alicia lasciò il portatile per qualche attimo e si distese sul letto, aprendo braccia e gambe per abbracciare tutta la stanza.
No, non poteva essere.
No, non poteva succedere.
No, Alicia doveva calmarsi, Alicia doveva mettere il piede sul freno, Alicia doveva sviscerare se stessa per comprendere che cosa le stava accadendo. Non era razionale essere gelosi di una persona mai vista in volto, di cui si sapevano i sentimenti più profondi senza conoscerne il cognome, la data di nascita e l’indirizzo di casa. Alicia non poteva nemmeno pensare di essere invidiosa della ragazza in carne ed ossa con la quale Ratleg voleva uscire, per poi innamorarsi e stare insieme.
Alicia era solo una confidente lontana di Ratleg.
Alicia non era quindi autorizzata a niente di tutto quello che stava provando per lui.
E poi, quello stesso venerdì Alicia sarebbe uscita insieme a Jones…

BecauseTheNight scrive:
Sai, anche io ho trovato qualcuno con cui uscire…

La risposta fu più rapida di quanto si aspettava. Fu la conferma di ciò che sapeva ma che nascondeva.

I’m RATLEG scrive:
!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

BecauseTheNight scrive:
Già! Sono molto contenta!

I’m RATLEG scrive:
Anch’io sono molto contento per te :-) sono sicuro che questo ragazzo sia una persona splendida… Altrimenti non avresti accettato, non è così?

Alicia sospirò. Cosa poteva rispondergli?
Effettivamente Jones è carino e simpatico… Ma non sei tu?
Represse il magone che le soffocava il respiro e si impose di essere realista e concreta. Entrambi avevano una vita lontana e distante, conoscevano persone, approfondivano amicizie e incontravano ragazze/ragazzi con cui stare insieme. Niente li accomunava, tranne quegli account virtuali. The End.

I’m RATLEG scrive:
Cacchio, sono arrivati gli scemi, è mercoledì :-( Ci sentiamo domani sera?

BecauseTheNight scrive:
Non ci sono mai il giovedì, lo sai…

I’m RATLEG scrive:
Vero, scusami… Allora ci sentiamo venerdì! Voglio sapere tutto di questo ragazzo e, non scordartelo, devi aiutarmiiiiii

BecauseTheNight scrive:
Ci sarò! Buon divertimento scemo!

I’m RATLEG scrive:
Buona serata anche a te… E grazie :-) Ti voglio bene!

Gliene voleva anche lei, e molto. Comunque, quel venerdì non ci sarebbe stata per lui, non si sarebbe connessa. Sentì improvvisamente fame, aveva voglia di gelato al cioccolato, di una valanga di gelato al cioccolato, di un barattolo con un grande cucchiaio con cui sfogarsi. Sì, avrebbe concluso la serata con del gelato. Scese le scale e si rifugiò in cucina: le ci volle un po’ prima di raggiungere il suo obiettivo, scovando quel barattolo in fondo a tutto lo scompartimento dei surgelati.
Cercò anche il grande cucchiaio. Tornò in camera
“Cerca di non finirlo tutto.”
La voce di Judith la fermò sul primo gradino della rampa di scale.
“Ne vuoi un po’ anche tu?”, le chiese con falsa gentilezza.
“No, grazie.”, si negò la donna, “Ti posso parlare un attimo?”
Ulteriori guai in vista, si disse Alicia. Fu costretta a riporre il gelato ed il cucchiaio, se ne avesse avuta ancora voglia li avrebbe ripresi dopo la chiacchierata con la sua matrigna, e la seguì in salotto. Judith era nel suo solito abbigliamento, doveva essere tornata delle sue lezioni di disegno e non si era ancora cambiata: completo con giacca e gonna al ginocchio del medesimo colore, camicia bianca e qualche gioiello. Col senno di poi, Alicia si chiedeva cosa avesse potuto trovare suo padre in una donna con abiti così spenti. Judith era piuttosto giovane, aveva solo trentanove anni, ne correvano ben undici tra lei e suo padre, eppure ne dimostrava molti di più. Non era per colpa della sua pelle, perfettamente curata e senza una ruga di troppo, ma era proprio per il suo modo di porsi, di vestirsi. Era una bella donna, aveva un gran sorriso e maniere molto educate, ma sua nonna May aveva molto più gusto di lei.
Si sedettero l’una di fronte all’altra ed Alicia attese che Judith le parlasse. Sapeva già quale argomento avrebbero affrontato.
“Tuo padre mi ha detto…”
“Lo so.”, la interruppe Alicia.
“Lasciami parlare.”, la riprese subito la donna, “Sono piuttosto stufa dei tuoi tentativi di mettere a repentaglio il mio matrimonio.”
Non ebbe da controbattere, qualsiasi risposta adeguata non avrebbe fatto altro che gettare benzina sul fuoco, che era già alto e forte.
“Non capisco perché tu abbia deciso di prendere di mira mio figlio… Ed accusarlo di compiere gesti inimmaginabili!”
Alicia incrociò le braccia e non affrontò il suo sguardo arrabbiato.
“Mark è un bravo ragazzo!”, esclamò Judith, nel pieno della sua furia, “Ha degli ottimi voti, tra un mese e mezzo avrà la sua laurea, poi un lavoro rispettabile! Che cosa c’è che ti disturba di lui? Sei per caso invidiosa di mio figlio?”
Alicia era muta, quelle parole le erano già note.
“Avanti! Rispondimi!”, la esortò Judith, “Cerca di difenderti, dimmi qualcosa!”
La donna scosse la testa, stremata dal suo silenzio.
“Io… Non voglio dirtelo, Alicia, ma il tuo comportamento ha raggiunto un limite.”, disse ancora la donna, “Credo che ci siano delle ottime scuole che potresti frequentare, si trovano a diverse centinaia di chilometri da qui. Ne parlerò con tuo padre.”
Sì, spedire la figliastra problematica in un collegio era la soluzione per ogni tipo di problema. Avrebbe dovuto sottoporre la teoria di Judith all’attenzione della commissione svedese per il premio Nobel e, se le fossero avanzati dei francobolli, anche a quella per l’Academy Award.
Collegio? Piuttosto che stare ancora in quella casa, avrebbe accettato in quello stesso momento.




Arrivò il giovedì e passò velocemente. Troppo velocemente…
Durante la pausa pranzo, Alicia gli si avvicinò e gli disse che quella sera non sarebbe venuta perché avrebbe dovuto terminare un lavoro importante per il corso di disegno, Danny non ebbe nemmeno il tempo di realizzarlo. Le disse che andava bene, che anche lui aveva da fare, da studiare per l’interrogazione di letteratura per il giorno successivo. In quello stesso istante, di proposito o per coincidenza, Harry Judd passò nelle loro vicinanze e scoccò una delle sue frecciatine: Alicia lo ricambiò alzandogli il dito medio sotto al naso, lui ironizzò dicendole che aveva lo stesso odore della sua amichetta e poi si allontanò.
Danny, che come al suo solito era seduto con Tom e Dougie, le chiese se voleva unirsi a loro ma Alicia rifiutò. Lo salutò con un sorriso ampio e caldo che mandò in tilt il suo cuore ed andò a sedersi qualche tavolo più in là, dove iniziò a mangiare il suo pranzo mentre con l’altra mano disegnava.
Anche il giorno successivo sembrò un colpo di pistola. Si incontrarono di nuovo durante la pausa pranzo, graziati dalla mancata presenza di Judd. Danny stava ancora aspettando Tom e Dougie, erano in ritardo e non li vedeva nemmeno tra le persone in fila al bancone. Le chiese quindi di sedersi, come aveva fatto anche il giorno precedente.
“No, mangi sempre con Poynter e Fletcher, non voglio disturbarvi.”, disse Alicia.
“Non ti preoccupare.”, la tranquillizzò, “C’è posto per tutti.”
Alicia si accomodò davanti a lui.
“E’ riuscito bene il disegno?”, le chiese.
“Oh…”, disse lei, sorpresa, “Sì, molto bene. Vuoi vedere?”
“Certo!”, esclamò Danny.
Alicia gli sorrise e prese a rovistare tra le tavole contenute nella sua solita vecchia cartellina marrone. Una volta individuato il disegno, glielo mostrò. A tratti semplici di matita e carboncino, aveva riprodotto una donna con in braccia una bimba di pochi anni, seduta su un’altalena: non c’era niente di più semplice e realistico.
“Wow… E’ molto bello…”, le disse, osservandolo stupito, “Non so come ci riesci…”
“Nemmeno io…”, rispose lei.
Danny notò subito l’inflessione della sua voce.
“Perché dici così?”, le fece.
Alicia alzò le spalle, poi allungò un dito ed indicò la donna, che sorrideva.
“E’ mia mamma.”, poi indicò la bambina, “E questa sono io.”
Danny non seppe cosa dire, tranne che ribadire quanto fosse brava nel disegno.
“Grazie…”, rispose lei, arrossendo un po’.
Ripose il lavoro nella cartella e si concentrò sul suo pranzo, lui fece altrettanto. Passarono i successivi momenti in silenzio, Danny si stupì della relativa calma che provava. Non gli tremavano le mani, non aveva balbettato e il suo corpo non aveva avuto sbalzi di temperatura.
“Ti posso chiedere una cosa, Jones?”, domandò lei.
“Fai pure!”, le sorrise.
“Mi daresti il tuo numero?”, gli domandò, “Così domani possiamo metterci d’accordo.”
Era vero, il giorno successivo sarebbe stato sabato.
Sabato…

E sabato arrivò.
Danny bussò alla porta di camera di Vicky, la trovò china su un libro di chimica. Odiava ammetterlo ma aveva bisogno del suo aiuto e non appena si spiegò, sua sorella digrignò la bocca in un sorriso diabolico ed incrociò le dita con soddisfazione. Danny se ne stava seduto sul letto, intento a guardarla sventrare il suo guardaroba alla ricerca della giusta camicia, del giusto maglioncino e del giusto paio di pantaloni e di scarpe. Ci volle mezzora di tempo, poi altri minuti per trovare l’abbinamento più consono. Alla fine, dopo un paio di furiose litigate, Vicky approvò una camicia con piccoli quadretti celesti, pantaloni e scarponcini scuri. Danny ebbe poco da ridire, ma si preoccupò quando vide lo sguardo di lei concentrarsi sui suoi capelli.
“Che ne diresti se prendessi un paio di forbici e…”
“Assolutamente no!”, abbaiò Danny, “Nessun taglio ai capelli!”
Portò terrorizzato le mani alla testa e coprì istintivamente le orecchie.
“Li posso almeno sistemare per il giusto verso?”, disse Vicky, “Sembrano solo una massa spettinata e senza senso!”
“Ma non li tagliare!”, la avvertì ancora, “O ti giuro che vengo in camera tua, prendo i tuoi trucchi e li metto al sole!”
“Solo una spuntatina al ciuffo sulla fronte…”, lo pregò lei.
“No!”, si oppose ancora.
“Ad Alicia non piaci, con quei capelli…”


Aveva cercato di evitare il ritardo, ma non le era stato possibile. Suo padre le aveva fatto un sacco di domande su Danny, aveva voluto farsi dire dove abitava, si era fatto dare il suo numero di telefono e le aveva negato il permesso di prendere la macchina. Non c’erano state parole di Alicia che avrebbero potuto convincerlo, tanto che alla fine fu costretta a farsi accompagnare da lui. Adrian l’aveva torturata nello stesso esatto modo anche l’ultima volta che era uscita con un ragazzo, ma era accaduto quando era stata una bambinetta di quindici anni, non avrebbe mai pensato che avrebbe bissato le sue paranoie di genitore.
Aveva diciotto anni e Jones era un ragazzo a posto.
Ma non è Ratleg…
Accantonò il pensiero. Vide Danny seduto su una panchina nei pressi del cinema e disse a suo padre di fermare il suo grande monovolume a lato della strada.
“Mi raccomando, comportati bene.”, le disse Adrian, muovendo il suo indice da ramanzina, “E non farmi stare in pensiero, chiamami appena puoi.”
“Ok, papà.”, disse Alicia stancamente.
Raccolse la sua borsa.
“Me lo dai un bacio?”
Voltò il viso verso suo padre, seduto al volante, che sembrava attendere una sua risposta positiva.
Alicia esitò.
Ogni volta si chiedeva come potesse quell’uomo farsi perdonare con lo sguardo, con le sue grandi iridi marroni, i capelli brizzolati di quasi cinquantenne, gli occhiali e la barbetta incolta. In quei momenti Alicia poteva passare ore a chiedersi cosa stesse accadendo nella mente di Adrian. Avrebbe voluto sapere cosa pensava, se si sentiva orgoglioso di lei, se mamma era ancora nella sua testa. Talvolta, quando litigavano e, in un modo o nell’altro, si trovavano soli e facevano pace, Alicia aveva notato una certa espressione dipingersi sul volto di Adrian, a cui lei stessa somigliava molto. Si era chiesta spesso cosa potesse significare ed una voce lontana sembrava dirle: ti crede, ma era solo un’illusione. Nonostante si sentisse tradita dall’unico familiare che le era ancora vicino, Alicia non riusciva ad odiarlo. Chiuse le braccia intorno al suo collo e gli dette un bacio sulla guancia spinosa.
In lei c’era ancora la flebile speranza che, prima o poi, Adrian sarebbe stato dalla sua parte.
“Fai la brava.”, le disse suo padre, “E non farlo impazzire…”
Prese quell’ultima raccomandazione e scese dall’auto. Jones la notò non appena il potente motore si allontanò e la salutò con un cenno della mano. Alicia lo osservò attentamente finché non gli fu abbastanza vicina da notare che il grande e spesso ciuffo sulla sua fronte era stato ridimensionato.
Gli occhi chiari di Jones erano ben visibili, contornati dal solito paio di occhiali dalla montatura scura.
Non è Ratleg…
Ma era comunque Jones.


Si sedettero ai posti che erano stati assegnati loro e si prepararono per la visione del film. Dopo aver scoperto una comune passione per i popcorn ne avevano comprato una confezione gigante, accompagnata da grandi bicchieri di coca cola che, sebbene Dougie lo avesse ammonito sulle bevande gassate, era ottima per dissetarsi dal sale che mettevano in quantità industriali sui fiocchi di mais. Avevano scelto un sofisticato thriller fanta-psicologico il cui protagonista era Denzel Washington, attore che andava a genio ad entrambi. Danny si sentiva piuttosto tranquillo, ma degli aghi mostruosi premevano contro il suo fondoschiena dal primo momento in cui l’aveva vista. In semplici jeans e in un maglioncino chiaro a collo alto, Alicia era seduta accanto a lui e guardava lo schermo con aria attenta, infilava la mano nel grande contenitore e prendeva popcorn, che poi sgranocchiava lentamente. Anche Danny era molto interessato alla pellicola, che si stava dimostrando complicata e coinvolgente, ma lei lo distraeva involontariamente.
Erano quasi alla fine del primo tempo e si chiedeva quando sarebbe arrivato il momento giusto per abbracciarla. Voleva davvero farlo, ne sentiva quasi il bisogno, poi le luci si accesero e lo schermo si abbuiò.
"Abbiamo proprio scelto bene!”, esclamò Alicia, “Questo film mi piace davvero tanto!”
“Oh, bene, piace molto anche a me!”
Chiacchierarono sui possibili risvolti della trama, chiedendosi cosa sarebbe succedesso al protagonista, quando l’intervallo finì. Insieme alla riproduzione del film, tornarono i suoi tormenti. Erano piuttosto vicini, ma soltanto perché le poltroncine non lasciavano molto spazio tra un posto ed un altro; le loro mani si erano incontrate così tante volte alla ricerca di una manciata di popcorn. Forse non avrebbe mai avuto il coraggio di chiederle il permesso di abbracciarla, ma dopotutto aveva preso decisioni molto più impegnative.
Si avvicinò ad Alicia.
“P-posso… Posso…”, le disse, prima di riprendere la concentrazione, “Posso abbracciarti?”
Alicia lo guardò, il suo viso era così vicino al proprio che per un attimo ebbe l’impulso di baciarla, ma si trattenne. Lei gli sorrise.
“Certo.”
Con un certo impaccio, Danny alzò il suo braccio sinistro e la circondò, la testa di Alicia si appoggiò sulla sua spalla. Come gli aveva consigliato Tom, appoggiò il mento sui suoi capelli e ne respirò il profumo dolce. Chiuse gli occhi, rubò quell’istante e se lo stampò nella mente, era geloso che qualsiasi cosa potesse cancellarlo come del gesso sulla lavagna. Era un’emozione bellissima, non avrebbe mai potuto sperare in qualcosa di meglio. Forse Alicia riusciva a sentire il suo cuore battere all’impazzata, così forte che avrebbe potuto lacerargli il petto, spezzare in due lo sterno come in un vecchio horror di serie B. Da quel momento il film non esisté più.
Se pensava a poco più di un mese prima, a quando la osservava di nascosto durante l’ora di matematica pensandola così lontana e estranea… Era stupido, ma Danny sapeva che una volta usciti da quel cinema sarebbero ritornati ad essere Jones e Alicia. Voleva godersi quell’abbraccio fino in fondo e non scordarlo mai più.


I titoli di coda apparvero e le luci si accesero. L’abbraccio di Jones l’aveva scaldata per tutto il secondo tempo e si sciolse, lasciandola lievemente infreddolita e quasi stordita. Alicia si accomodò sul sedile e sbadigliò, poi si rivolse a lui.
“Gran bel film.”, disse, mentre si stiracchiava, “Washington al suo meglio.”
Jones impiegò qualche attimo per risponderle, Alicia notò subito il colorito vivace delle sue guance.
“Già… Sono pienamente d’accordo con te.”, disse poi.
Si alzarono impacciati ed uscirono gettando via i bicchieri vuoti. Era diventato buio, durante la proiezioni aveva anche piovuto, potevano vederlo dall’acqua che bagnava ogni millimetro della città, e lei non aveva uno straccio di ombrello nella sua borsa.
“Cosa facciamo adesso?”, gli chiese Alicia, mentre indossava la giacca che si era portata con sé.
Jones fece altrettanto, infilandosi il maglioncino e sistemando il colletto della camicia.
“Hai fame? Perché la serata prevedeva anche un hamburger.”
“Ho già detto che non torno a casa per cena.”, gli disse sorridendo.
“Allora andiamo.”
Si chiusero in uno dei più famosi fast food del mondo, salutarono il vecchio clown tutto scarabocchiato ed ordinarono il menù più classico di tutti. Si sedettero e parlarono. Parlarono, parlarono, parlarono.
Ma non è Ratleg.
Ogni volta che Jones la faceva ridere, Alicia si ricordava quella frase di quattro parole, poi la ricacciava in fondo alla mente. Era un memento, un post-it lasciato sulla superficie lucida del frigo, un fazzoletto legato.
“E poi Dougie mi disse che dovevo controllare attentamente, ma proprio attentamente!”
Alicia scoppiò in una risata più grossa delle altre.
“Io gli dissi: ma non vedo niente! E lui: coglione, non lo vedi che sei cieco!”
E rise ancora, tanto che la famiglia del tavolo accanto si voltò con aria scocciata. Gli episodi buffi di Jones e la risata di lui, ancora più stridula e gracchiante della sua, erano un cocktail micidiale.
“Dio, Jones, ma siete un trio di deficienti!”, esclamò allora Alicia, una volta che si fu asciugata le lacrime.
“Sì, lo sappiamo, è per questo che ci divertiamo tanto.”, rispose lui.
Nell’attimo di silenzio che seguì, Alicia si chiese chi fosse veramente Jones. Quando era entrata per la prima volta nella classe di matematica non lo aveva nemmeno visto, era rimasto confuso con il bianco sporco che ricopriva le pareti. Quando era stato interrogato, oppure quando aveva ritirato il suo compito in classe, Alicia aveva sempre emesso uno schiocco di disappunto nel sapere i bei voti che collezionava uno dopo l’altro, tanto che una volta lo aveva silenziosamente mandato a fanculo. Poi l’aveva soccorsa alla lavagna e con semplici passaggi le aveva fatto capire quello che né il libro né la professoressa Gambler erano stati in grado di spiegarle con chiarezza. Fletcher le aveva proposto di andare a farsi aiutare da lui, aveva accettato solo perché ne aveva avuto veramente bisogno e perché suo padre aveva dimostrato da subito dubbi sull’utilità di quelle ripetizioni.
Una lezione dopo l’altra Jones aveva smesso di balbettare, aveva fatto uscire un po’ di quella parte di lui che non era mai stata messa in mostra per nessuno dei suoi compagni di scuola, compresa lei ed esclusi Poynter e Fletcher. Con una specie di tranello, l’aveva baciata, e poi invitata fuori.
Ma non è Ratleg!
No, non era lui.
“Cosa mi racconti della tua vecchia scuola?”, le chiese Jones, guardandola sorridente.
Alicia era ancora sintonizzata su quel pensiero, tanto che anche lui se ne accorse.
“E’ tutto ok?”
“Sì, pensavo solo che dovrei mandare un messaggio a papà, così si tranquillizza.”, gli disse.
“Certo, fai pure.”, disse Jones, “Intanto mi assento per qualche minuto.”
Si alzò e la lasciò sola, Alicia prese il cellulare e disse realmente ad Adrian che la serata stava procedendo bene e che sarebbe tornata sana e salva. Lui le rispose che nel giro di mezzora sarebbe stato da lei.
Ed Alicia si maledisse.
Con tutta sincerità, non aveva pensato di passare una serata del genere, non con Jones, con lo strano balbuziente mago dei numeri. Aveva accettato di uscire con lui quasi d’istinto, senza riflettere. Jones era gentile, simpatico, divertente… E dolce, molto dolce. L’aveva tenuta stretta al suo corpo, caldo e profumato di buono, durante tutto il film. Si era sentita felice, tanto che aveva rischiato di addormentarsi. Per molto aveva perso il filo della trama ma non le era importato assolutamente niente.
Ma non è Ratleg.
Perché doveva rovinare tutto con quel pensiero? Perché doveva lasciarsi ossessionare da qualcuno che, in fin dei conti, non esisteva?
Il tocco sulla sua spalla la fece trasalire.
“Alicia, non stai bene…”, disse Jones.
Si sedette accanto a lei sfruttando la poltroncina libera, ed il braccio che l’aveva tenuta le circondò ancora la vita. Alicia incontrò i suoi bei occhi blu, quelli nascosti dalle lenti degli occhiali, e non riuscì ad essere ancora triste.
Ma non è Ratleg.
“Sto bene.”, gli rispose, “E’ che papà mi tiene un po’ il muso…”
“Mi dispiace.”, disse Jones, “Non voglio crearti dei problemi…”
“Ma no, non preoccuparti!”, lo calmò, “Non c’entri niente, è solo tanto geloso di me.”
La cena era ormai finita, potevano anche andarsene. Uscirono dal fast food e si incamminarono verso il luogo in cui suo padre sarebbe passata a prenderla.
“Se non è sconveniente, posso accompagnarti a casa”, le disse Jones, una volta sul marciapiede, “Così tuo padre non si scomoderà.”
“Una volta che si è deciso, è meglio non contraddirlo.”, rispose Alicia.
“Va bene!”, esclamò lui, alzando le mani in segno di arresa.
Le insegne erano accese, altre persone passeggiavano per quella stessa strada e l’acqua si era quasi del tutto asciugata. Il cielo prometteva altra pioggia ma, a vedere dagli sprazzi stellati, avrebbe concesso loro una tregua di qualche tempo. Metro dopo metro, le parole tra di loro erano le uniche a mancare.
“Non mi sono ancora complimentato con te per il risultato della verifica semestrale.”, disse ancora Danny, sciogliendo l’attimo di silenzio, “Quindi complimenti, sei stata molto brava.”
“E’ tutto merito tuo.”, ed era le verità, “Altrimenti non avrei saputo rispondere a nessuna delle domande.”
“Diciamo che grazie al ripasso fatto con te, mi sono salvato il culo.”
Alicia lo guardò di sbieco.
“E perché?”
“Se non ci fossi stata tu, gran parte degli argomenti su cui siamo stati esaminati li avrei saltati a piè pari… E mi sarei segato le gambe da solo.”
“Che gran bugiardo che sei!”, esclamò allora Alicia, “Tu sai tutto della matematica!”
“Non è vero, andiamo!”, si difese lui, “Non sono il genio che credete!”
“Ma piantala!”
Alicia rise ancora, si coprì la bocca con la mano. Forse stavano camminando troppo vicini, ma quando quella cadde lungo il suo fianco incontrò le dita di Jones. Timidamente si intrecciarono tra loro ed Alicia sentì le sue guance più calde.
“A-Alicia…”, la chiamò Danny.
Quel piccolo balbettio la costrinse a fermarsi ed a osservarlo attentamente. Ecco il vecchio Jones, quello strambo.
“Devo… Devo dirti una cosa.”
Percepì le dita della mano di Jones stringersi alle sue ed Alicia prese a preoccuparsi. L’espressione di Jones era bassa e sfuggente, c’era qualcosa che non andava?
“Dimmi pure, Jones.”, lo esortò.
“Beh… Ecco… Vedi…”, borbottò lui.
Le dita libere andarono a sistemare gli occhiali sul naso, poi si intrufolarono tra i capelli e li spettinarono, come se prima non fossero già stati completamente fuori posto. Jones sospirò profondamente e sembrò rilassare le spalle: per quel poco che lo conosceva, Alicia comprese che stava per arrendersi.
“Avanti.”, gli fece, “Dimmi.”
“Non ci riesco, è stupido.”, sentenziò lui.
“Fammi giudicare.”
Jones scosse la testa.
“No, lasciamo perdere.”
La bestiaccia curiosa insorse e protestò.
“Se è una cosa che mi riguarda, ho il diritto di saperlo.”
Lui esitò, poi sospirò ancora.
“Alicia… Io… A me…”
Forse era solo un'impressione, ma la mano intrecciata alla sua stava lievemente tremando.
“Mi piaci… Da sempre.”, sparò lui nel bel mezzo del silenzio.
Alicia si sentì immobilizzare, pietrificare.
“Io… Era questo… Quello che ti volevo dire.”, aggiunse Jones, con voce traballante, “Mi piaci… Non posso farci niente…”
Inaspettatamente lui lasciò la sua mano e la nascose nella tasca dei jeans scuri, insieme all’altra. Sfuggì lo sguardo e scrollò le spalle.
“C’è tuo padre che ti aspetta.”, disse poi, “Si arrabbierà.”
Alicia era ancora lì, con un palmo di naso, e lo guardava senza essere in grado di far caso al resto. In fondo lo aveva sempre saputo, ma non aveva mai voluto pensarci veramente. Solo così spiegava il suo impaccio, l’arrossire ingiustificato e tanti altri particolari che aveva notato ed attribuito a quel suo essere strano, alla maniera in cui solo Jones poteva essere.
Anche lei mise le mani nelle tasche della giacca ed abbassò lo sguardo, non sapeva cosa dire.
Ti piace, ma non è Ratleg.
“Alicia, tuo padre ha acceso l’auto, vuole andarsene.”, disse ancora Danny.
Se lo ripeteva ancora, lo avrebbe schiaffeggiato. Sapeva che quella non era l’auto di suo padre, c’era caduta anche lei, ma il suv sportivo della famiglia Lewis non aveva il paraurti anteriore graffiato. Difatti, l’auto partì con una poderosa sgommata, lasciandoli soli nella via. Danny si perse.
“Jones, io…”
Alicia non aggiunse altro ed alzò le spalle.
Ti piace, ma non è Ratleg.
“Te l’avevo detto che era una stupidata.”
No, non lo era.
“No, non lo è.”, lo contraddisse subito.
Lo guardò in viso, trovando il timido Jones che l’aveva accolta in camera sua, pieno di paura. Nell’incavo vuoto tra le sue braccia e i fianchi Alicia vi infilò le mani, che si chiusero alle sue spalle; appoggiò la testa al suo petto e lo trovò pulsante e vivo, come al cinema. Jones fece altrettanto e la abbracciò.
Ti piace, ma non è Ratleg.
Non è Ratleg.
Ti piace.
“Anche a me.”, disse Alicia, piano piano.
Qualche attimo.
“Co-come?”
“Anche a me… Piaci anche a me.”
Alicia alzò il mento e lo guardò: era un bel po’ più alto di lei, la sua fronte arrivava a fatica oltre il profilo delle spalle di Jones.
Si chiese perché non la stesse baciando.
Perché non è Ratleg.
Jones esitò, poi avvicinò le labbra alle sue e le sfiorò. Le baciò ancora, poi un’altra volta, e di nuovo.
“Vuoi… V-vuoi stare con me?”
Alicia gli rispose con un sorriso, poi con un bacio vero.
Non è Ratleg.
Ma le piaceva e voleva vivere quell’opportunità.



Un mese dopo quella domanda, Danny era ancora incapace di crederci. Alicia aveva risposto sì per un’altra volta ed era diventata la sua ragazza. Alicia Lewis era tuttora la sua ragazza. Poteva abbracciarla, baciarla quando voleva… Pura e reale fantascienza. Chiuse gli occhi e lasciò che il cuore si riprendesse dal piccolo sbalzo che uno dei tanti sorrisi di Alicia aveva causato in lui. Era quello l’effetto Lewis, la quotidianità che lei era in grado di dargli e di cui non avrebbe potuto più fare a meno.
L’aveva davvero desiderata, in ogni modo, ed ora che era la sua ragazza Danny avrebbe fatto di tutto.
Di tutto per lei.
Quando si era confessato con i suoi amici, Tom e Dougie lo avevano consigliato di mettere un piede sul freno e calmarsi. Ma come si può calmare un cuore innamorato?, si chiedeva Danny. Avrebbe voluto condividere ogni momento con Alicia, dalla scuola fino ai compiti, alle serate ed ai fine settimana, ma era realista. La scuola lo costringeva distanziarsi da lei: vuoi per Judd, che sembrava non aver capito di essere sull’orlo di un baratro profondo. Vuoi per Tom e Dougie, i due cani bastonati. Ogni tanto gli rivolgevano occhiati tristi e sconsolate, ricordavano i momenti felici passati insieme, tanto che la loro amicizia pareva ormai sul viale del tramonto. Eppure niente era cambiato: il martedì era tornato ad essere la loro serata cinematica, il sabato lo passavano davanti ad un tavolo di biliardo. Il tempo che rimaneva lo dedicava ad Alicia ed a lei soltanto. Al lunedì ed al venerdì veniva a prendere le solite ripetizioni, stavano insieme, poi passavano la domenica al parco.
Quindi perché i suoi due migliori amici continuavano ad avere quei musi lunghi? Sinceramente non li capiva… Erano forse invidiosi di lui?
Danny scrollò le spalle.
E non era gli unici a preoccuparlo…






BecauseTheNight scrive:
Mi sta suonando il cellulare :-) e sono anche piuttosto stanca… Ci sentiamo presto, Ratleg!

I’m RATLEG scrive:
Ah… Ok, va bene :-) a presto! Ciaooooo!

Alicia concluse frettolosamente quella chiacchierata e spense il pc. Era quella la sua tattica: ogni volta che Ratleg iniziava a parlare di quanto adorava quella sua cavolo di fidanzata e di come le voleva bene, Alicia ne approfittava per inventarsi la scusa più stupida e piantarlo in asso. Prima o poi avrebbe capito che quell’argomento le stava sullo stomaco.
Non le interessava alcunché di quello che poteva dirle di lei, Alicia voleva solo tornare a parlare con il vecchio Ratleg. Voleva provare di nuovo quella sensazione di sollievo e delicato benessere che aveva sentito in passato, poco dopo avergli dato la buonanotte ed essersi accoccolata nel suo letto. Ora, ogni volta che Ratleg appariva on line, Alicia percepiva la tensione salire, nell’attesa del momento in cui lui avrebbe tirato fuori la sua splendida e meravigliosa ragazza. Ratleg, voleva il vecchio Ratleg.
Il cellulare prese davvero a vibrare, c’era un messaggio in arrivo per lei. Sorrise e lo aprì, sapeva già chi fosse il mittente.
Che fai di bello? Mi sento piuttosto solo…’
Erano anni che Alicia si sentiva sola, sapeva benissimo quello che il suo ragazzo stava provando. Il suo ragazzo… Jones era squisitamente perfetto, adorabile e premuroso, tanto che a volte lo rimproverava di essere troppo stucchevole e poco uomo. Niente a che vedere con le misere esperienze precedenti.
Stava bene con lui e, in fondo, gli voleva bene, anche se era presto per dirlo con certezza. Solo che il solito refrain si presentava nella sua testa, pronto a ricordarle di quello che stava facendo a quel povero ragazzo troppo innamorato. Si diceva che prima o poi gli avrebbe parlato di Mark, ma era certa che non lo avrebbe fatto presto, soprattutto perché era altrettanto sicura che non sarebbero durati a lungo. Non poteva essere crudele, ma non era facile stare con lui e ricordarsi che ogni sorriso, ogni bacio ed ogni carezza appartenevano a Jones, e non al ragazzo che avrebbe voluto accanto a lei.
Era vero che si stava affezionando a quel timido Daniel che le teneva la mano stretta nella sua, che le cedeva sempre il passo con galanteria e che le baciava i capelli perché era troppo alto e lei non aveva sempre la voglia di alzarsi sulle punte e baciarlo sulle labbra… Sì, si stava affezionando, ma non avrebbe mai saputo corrispondere a pieno i sentimenti che Jones provava per lei con estrema evidenza.
Non sei solo, ci sono io con te’, gli rispose.
Anche se pronunciava quelle parole con sincerità… Per quanto altro tempo era in grado di continuare ad illuderlo?
Ad illudersi?



Alla fine era successo, l’inimmaginabile si era avverato e tutti sembravano essere felici e contenti. Tutti.
Danny era contento, aveva raggiunto la ragazza dei suoi sogni e l’aveva fatta sua, come piaceva tanto dire agli scrittori romantici di un tempo. Alicia era contenta… Contenta per fatti suoi. Cosa ne potevano sapere loro di quello che girava nella mente della ragazza? Kathy e Vicky erano contente. Il figlio-fratello era uscito dal suo guscio, pronto a diventare un uomo, questione di giorni. Judd era contento. I due fidanzatini riempivano la sua giornata.
Gli unici totalmente scontenti erano loro due, Tom e Dougie. Da buoni amici non avrebbero dovuto esserlo: dovevano invece sentirti orgogliosi di se stessi, in fondo erano stati proprio loro due a mettere Danny sulla strada giusta, quella che lo portava dritto da Alicia… Ma non era proprio così, non era la verità. Il trio era il trio e quello che accadeva ad uno accadeva anche agli altri.
Non si sentivano trascurati o messi da parte, no, fondamentalmente non era quello il loro problema. Quello che a loro mancava era la luce che si accendeva negli occhi di Danny non appena Alicia gli era accanto, o quando veniva anche solo pronunciato il suo nome. Erano un pochetto invidiosi: sebbene avessero avuto le loro storielle, non avevano mai conosciuto quella particolare sensazione… Era piuttosto frustrante non essere al passo di Danny, dovevano innamorarsi anche loro!
Martedì sera, la luce era spenta in camera di Jones. Seduto a terra sul grande cuscino, Tom si sentiva infastidito dallo sguardo insistente di Dougie, comodo sulla poltrona, che lo osservava da diversi secondi a quella parte.
“Che vuoi, cretino…”, borbottò Tom.
“Ti amo, Fletcher.”
“Prendi un dito , ficcatelo in culo ed estraiti il cervello”, fu la risposta del biondo.
“Così mi ferisci…”, si lamentò Dougie.
“No, ti farai più male da solo con quel dito.”
“Piantatela di prendermi indirettamente per il culo.”, li rimbeccò Danny, con aria monotona, “Voglio vedere il film.”




Avevano disteso la vecchia coperta sull’erba scaldata dal sole, al parco comunale di Watford, dove passavano quasi tutte le loro domeniche insieme. Danny aveva portato con sé il suo vecchio pallone e, con poca modestia, si era rifatto della sconfitta sonora che Alicia gli aveva inflitto un po’ di tempo fa. Stanchi ed accaldati, abbandonarono il pallone per stendersi: Danny le circondò le spalle ed Alicia si accomodò sul suo petto. Non poteva chiedere niente di meglio.
“Sai una cosa?”, esordì Alicia, quando entrambi i respiri si furono calmati, “Mi sa che non vado più in Svezia.”
Danny cadde dalle nuvole.
“Cosa?”, le domandò di ripetere.
“Sì… Non ti ricordi?”, gli fece lei, “Ci sarà presto il compleanno di mio padre… Ed io me ne dovrei andare con lui per qualche giorno in Svezia, in vacanza.”
Ora ricordava tutto: Svezia, compleanno e concerto… E lui che doveva andarci con Vicky, con sua sorella.
“Come mai non vuoi andare?”, le domandò.
“Perché… Mi annoierei.”, rispose Alicia, “Sarò sola con la mia famiglia…”
“Beh, ma ci saranno tanti posti da vedere.”, si permise di consigliarla, “I musei, i paesaggi… La città, Stoccolma. Dicono che sia bellissima e che la gente sia molto accogliente.”
Alicia non rispose.
“Voglio andare al concerto.”, disse poi, con espressione imbronciata e scontenta.
“Possiamo scambiarci il posto!”, le propose, tanto per farla ridere un po’, “In fondo, ci somigliamo abbastanza!”
Non sortì l’effetto sperato. Alicia sospirò, si mise seduta ed abbracciò le ginocchia. Danny la seguì subito, preoccupato. Per un attimo aveva pensato ad una reazione troppo infantile da parte sua: Alicia si rifiutava di partire per un viaggio con suo padre solo per un concerto. L’aveva quasi stupito, non si era aspettato quel [i]‘Voglio andare al concerto…’[/i] detto con una voce piccola e quasi piangente…
Ad ogni modo, Danny poteva dire di conoscerla almeno un poco e quello che il linguaggio non verbale gli trasmetteva era piuttosto evidente. No, non poteva essere solo per un concerto.
“Allie…”, la disse.
Alicia alzò un sopracciglio.
“Scusami…”, le fece prontamente, forse non le piacevano essere chiamata così.
Gli era uscito spontaneamente, era solo un nomignolo innocente che non aveva assolutamente niente a che vedere con la Allie che aveva conosciuto on line, ma con l'assonanza tra i due nomi.
“Non ti preoccupare.”, rispose lei, sorridendogli, “Allie va bene.”
Quel piccolo sorriso lo rincuorò, ma solo per un breve istante.
“Allie, se c’è qualcosa che non va, puoi parlarmene.”, le disse e la abbracciò ancora, “Se potrò aiutarti, credimi, lo farò.”
La sentì sospirare.
“So che ci sei, Jones. Questo è sufficiente per me.”, rispose lei, “E comunque sono solo stupidi problemucci familiari.”
“Ne sei sicura?”, volle accertarsene.
“Certo.”, rispose Alicia, “Te ne parlerei.”
Sì, non gli stava mentendo. Le dette un bacio sulla fronte e le sorrise.
“Non voglio comunque andarci in vacanza con loro.”, ripeté Alicia.
“Vuoi venire al concerto con me?”, le chiese, “Posso dire a Vicky di darti il suo biglietto… In fondo non è così entusiasta…”
“Ecco, sì!”, esclamò lei, senza però togliersi dal viso quel broncio così carino, “Verrò al concerto con te!”
“Ed invece andrai in vacanza.”, la ammonì Danny dolcemente, “Vedrai tanti bei posti e tornerai piena di fotografie.”
Alicia scosse la testa.
“E’ il compleanno di tuo padre.”, aggiunse Danny, “Starai con lui, devi farlo.”
Non avrebbe mai cambiato le sue idee.
“Pensa a me, che non so nemmeno dove sia il mio!”, le disse comunque
Alicia schioccò le labbra.
“Scusami, non volevo offenderti.”, disse poi.
“Ci sono abituato.”, la rassicurò, “Non sento nemmeno la sua mancanza. Ma tu che un padre ce l’hai, tienilo stretto.”
“Mi manca la mamma.”, mormorò lei.
Danny non seppe cosa dirle. Appoggiò il mento sulla spalla di Alicia e rimasero così per gran parte di quel pomeriggio. Avrebbe voluto farla stare meglio, ma non sapeva come.
“Che belle famiglie che abbiamo, Jones.”, disse ad un tratto lei, cogliendolo di sorpresa, “Almeno la tua sembra felice.”
“Te l’ho già detto una volta.”, le rispose, “Sappiamo nascondere bene quello che ci fa star male.”
“Vorrei poterlo fare anch’io.”
“Non devi nasconderti, non con me.”
“Sto bene, Jones, sto bene.”
Danny non la capiva. Sembrava voler parlare ma poi si ritraeva, gli concedeva una parte della sua vita per poi sottrargliela improvvisamente.
“Come si chiama la compagna di tuo padre?”, le domandò.
Invece di rispondergli, Alicia si alzò e gli sorrise.
“Torniamo al nostro pallone?”, propose, “Voglio la rivincita!”




L’urlo animale di Vicky squarciò la tranquillità di quella cena. Sua madre rabbrividì e chiese loro di abbassare i toni, ma non sarebbe stato per niente facile.
“Toglitelo dalla testa, pezzo di cretino!”, abbaiò Vicky, “Voglio venire a quel concerto, costi quel che costi, e non me ne frega un bel niente se ci vuoi portare la tua fidanzatina!”
Danny non insistette: si dava il caso che, comunque, Alicia non sarebbe potuta venire.
“Vicky, andiamo…”, disse Kathy, “Potresti anche…”
“Non sapete che cosa mi sono costati quei due biglietti!”, esclamò sua sorella, incrociando le braccia.
“Avanti, diccelo!”, Danny la costrinse a parlare, “Così potrò ripagarti della perdita!”
“No, scordatelo.”
Con fare da diva scalpitante, Vicky li abbandonò in cucina e si chiuse in camera sua. Era come parlare con un muro di cemento armato, e comunque il calcestruzzo aveva più orecchie di lei. Danny sospirò e si arrese, ma almeno ci aveva provato, anche se non sarebbe comunque servito a nulla.
“Come va con Alicia?”, gli domandò sua madre, cercando di recuperare le fila della cena, ormai miseramente stracciate e perse.
“Beh… Piuttosto bene.”, le rispose.
Le sue parole avevano una capacità di convinzione quasi nulla e lo notò dall’espressione ovvia di Kathy.
“Non è vero…”, disse infatti la donna, “Lo so quando mi menti, Daniel.”
Danny sbuffò, gettando il tovagliolo sul tavolo.
“Non lo so cos’è che non va, mamma.”, le disse, in vena di essere totalmente sincero, aveva bisogno di un suo consiglio, “Non lo so, credimi.”
“Lo capisco.”, rispose sua mamma, “C’è qualcosa che non ti convince.”
“Sì… Ma non lo so… Non la so focalizzare.”
“Provaci.”
Sospirò e tentò con tutte le sue forze.
“Per esempio…”, esordì Danny, “Non capisco se vuole andare al concerto perché… Perché è il concerto, o se voglia andarci perché vuole farlo con me.”
Kathy annuì ma sembrava non bastarle.
“E poi non potrebbe comunque andarci… C’è il compleanno di suo padre ed hanno organizzato un viaggio, ma non vuole unirsi alla sua famiglia.”
“Deve farlo.”, rispose allora sua madre, “La famiglia è la famiglia.”
“E’ quello che le ho detto anch’io ma…”, Danny si grattò la testa, come se quel gesto avesse potuto schiarirgli le idee, “Non so, sembra quasi che ci sia qualcosa che non vada… Intendo, nella sua famiglia.”
Kathy si appoggiò allo schienale della sua sedia.
“Beh… Le mie clienti, al negozio…”, disse, citando una tra le fonti assolute dell’opinione pubblica di Watford, “Mi hanno detto che vive con suo padre, che si è risposato.”
“Questo lo sapevo anch’io.”, le fece, “Sua madre è morta…”
“Oh, mi dispiace!”, esclamò Kathy, “Questo non me lo hanno detto...”
Danny le annuì, dispiaceva davvero anche a lui.
“Comunque, la nuova moglie ha un figlio, di qualche anno più grande di lei.”, aggiunse sua madre, “Poi non ne ho idea… Magari Alicia va poco d’accordo con quella donna.”
“Può essere…”, disse Danny, che non aveva pensato a quella eventualità.
“Chi sa la verità, se non lei?”, concluse Kathy.



Suo padre aveva cosparso lo studio con libri aperti e carte stracciate; camminava su e giù per la stanza, che somigliava tanto all’ufficio del preside del liceo, e teneva un vecchio volume tra le mani. Era il suo modo per riflettere.
“Papà?”, lo chiamò Alicia.
Si voltò e chiuse il libro.
“Posso parlarti?”, gli chiese, “O magari ti disturbo…”
Adrian le sorrise.
“Certo che no, entra pure.”
Si affrettò a liberare il divanetto dall’occupazione abusiva che i volumi di medicina generale stavano perpetuando ad oltranza e le fece cenno di accomodarsi accanto a lui.
“Cosa vuoi dirmi?”, le chiese, sempre sorridente.
Alicia si concentrò, era andata lì per dirgli del viaggio, del fatto che non voleva andarci e sapeva in anticipo che suo padre si sarebbe imbestialito.
“Beh… Il prossimo venerdì partiamo… Per la Svezia.”, gli anticipò con tono insicuro.
Suo padre chiuse gli occhi e strinse i denti, come faceva quando cercava di trattenere la rabbia ed imporsi al calma. Guai in vista, enormi guai in vista.
“Vuoi dirmi che non vuoi venire con noi, ma che vuoi andare al concerto di Bruce Springsteen?”, le disse.
Alicia, impaurita, rispose con un cenno positivo della testa.
“Lo fai perché Mark si è aggregato a noi e non perché ti interessa davvero il concerto, non è così?”, le chiese ancora suo padre.
“No, è che vorrei davvero andarci…”, gli disse, “Danny ha un biglietto per me, sono dei posti stupendi…”
Suo padre scosse la testa.
“Ok, vai a questo cazzo di concerto.”, e si alzò dal divano.
“Ma… Papà…”
Adrian riprese il volume che stava studiando con attenzione.
“Hai ottenuto quello che volevi, adesso fammi lavorare.”
Alicia lasciò il divano, suo padre e lo studio. Andò verso la sua stanza con viso basso ed occhi pieni di lacrime. In fondo se l’era cercata, quella reazione rabbiosa di Adrian era pienamente giustificata: era la fonte di delusione più grande per suo padre, era giusto che la trattasse in quel modo.
“Brutta giornata?”, e una risatina ironica.
Lasciò perdere Mark, lo Stronzo, e si chiuse in camera. Prese il suo i-pod ed ascoltò tutte le canzoni che conteneva, almeno finché non si addormentò


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Eccomi di nuovo qua, con un nuovo capitolo :) Grazie a chi legge e segue questa storia! Sono graditi commenti, di qualsiasi tipo :P
Ruby