Al di là del pozzo

Capitolo 1: Un sogno assurdo

Una calda giornata di primavera riscaldava la città di Tokio, mentre un cielo turchese annunciava il sempre più imminente arrivo dell’estate.
Solitamente, il sabato mattina era molto calmo e c’era poca gente in giro, ma, a casa Higurashi, le cose stavano diversamente.
“Kagome, sei sicura di aver preso tutto?”, “Sì, mamma. Lo zaino è così pieno che lo sollevo a stento” mormorò la ragazza, sistemandoselo sulle spalle.
Perché diavolo doveva sempre riempirglielo in quel modo?
Non doveva mica sfamare un esercito!
Purtroppo, le manie culinarie di sua madre la costringevano a lasciare a casa alcuni libri che le sarebbero stati utili per studiare.
Nonostante affrontasse demoni e spiriti vari nell’epoca Sengoku, nel suo tempo era pur sempre una studentessa che si doveva preparare per gli esami…
“Sta’ attenta quando arrivi dall’altra parte” si raccomandò la donna, sorridendo allegra “E cerca di non litigare con Inuyasha. L’ultima volta che l’ho visto, aveva il segno delle cinque dita in faccia”.
“Questo perché non capisce mai quando è il momento di tenere le mani apposto” replicò la figlia “Non ha il diritto di picchiare il piccolo Shippo solo perché gli ha fatto una domanda”.
Con un sospiro, che sembrava più un borbottio di fatica, Kagome uscì di casa e si diresse verso il pozzo.
Dopo essersi assicurata che nessuno la stesse osservando, entrò nella struttura che circondava il pozzo e vi si gettò dentro.
Una luce suffusa l’avvolse come un morbido manto violaceo e lei sorrise, pensando agli amici ed alle avventure che l’attendevano nell’epoca Sengoku.
Ovviamente la stavano tutti aspettando con impazienza, soprattutto Inuyasha, che era ansioso di riprendere la ricerca dei frammenti della sfera.
“Sono arrivata prima che ho potuto” sussurrò lei, fissandolo un po’ tesa; non aveva un’aria molto tranquilla.
Shippo le saltò in braccio, sorridendo “Non preoccuparti, Kagome. Inuyasha è nervoso perché sente degli strani rumori”.
“Che rumori?” chiese la giovane, “Non sono rumori” specificò lui “Sensazioni, più che altro. Sta per succedere qualcosa”.  
“Allora sarà meglio mettersi in marcia” mormorò Sango, sistemandosi l’hiraikotsu sulle spalle “Abbiamo una lunga ricerca da portare a termine”.
“Giusto, mia cara Sango” esclamò Miroku, sorridendo allegro “Non perdiamo altro tempo in inutili chiacchiere”.
Di colpo, si ritrovò a terra con un grosso bernoccolo sulla fronte, mentre la ragazza sibilava “Toccami di nuovo, e giuro che ti stendo”.
“Come se non l’avesse già fatto!” ridacchiò Inuyasha, incamminandosi verso il villaggio della vecchia Kaede per fare un minimo di provviste.
Shippo scosse la testa e saltò accanto al bonzo, mormorando “Miroku, fattelo dire: sei un caso disperato!”.
“Diciamo pure senza speranza” mormorò Sango, voltando le spalle al monaco riverso nell’erba.
Il mezzo-demone ridacchiò di nuovo e, poggiata una mano sull’elsa di Tessaiga, aumentò lievemente il passo per raggiungere il villaggio.
Dovevano sbrigarsi, o Naraku avrebbe ottenuto i frammenti della sfera prima di loro.
Kagome sospirò e lo seguì, chiedendosi cosa stesse per succedere di così strano da impensierire lo youkai.
 
Dalla parte opposta rispetto al piccolo tempio shintoista, qualcosa di strano e quotidiano al tempo stesso si faceva largo nella casa riparata dalle fronde di maestosi cedri.
Kaori si agitava in preda agli incubi, gemendo nel sonno mentre cercava di capire cosa diamine stesse succedendo.
Vedeva una foresta, oscura e piena di sussurri che la terrorizzavano.
Occhi luminosi la fissavano tra gli alberi e sentì un brivido di paura scivolarle lungo la schiena.
Dove sono? si chiese spaventata Chi sono questi che mi guardano? Che cosa sta succedendo?.
Un improvviso sibilo attirò la sua attenzione, ma non ebbe il tempo di capire cosa fosse, che la luce del sole riuscì a far breccia oltre le palpebre, svegliandola.
Sbatté gli occhi un paio di volte, cercando di mettere a fuoco il soffitto della sua camera, e tirò un lungo sospiro.
Che razza di incubo! borbottò tra sé, cercando a tentoni le pantofole sul pavimento freddo Vorrei proprio capire cosa diavolo stavo sognando…
Sbadigliando, scese in cucina per mangiare qualcosa, ma, persa com’era tra i suoi pensieri, urtò nello spigolo dell’arcata in legno.
Il suo gemito attirò l’attenzione della madre, che sorrise “Buongiorno, tesoro. Cos’hai sognato di così strano, stavolta?”.
Ormai aveva imparato a capire quando la ragazza faceva strani sogni, perché non riusciva ad evitare lo stretto angolo tra il corridoio e l’arcata del salotto.
“Niente che si possa definire normale” mormorò lei “Cosa può legare una foresta, occhi luminosi che ti fissano ed un sibilo acuto, che è tutt’altro che rassicurante?”.
Fumiyo ridacchiò “Magari ti perderai nella foresta sulla montagna e gli occhi che vedi sono gli animali del bosco”.
La giovane borbottò, mentre mangiava una barretta ai cereali, “No, c’è qualcosa di più. Me lo sento.
“Allora, come stanno le mie stelle?” tuonò una voce alle loro spalle, mentre un uomo attraversava la soglia della cucina.
“Bene, Masaru” sorrise la moglie “Ma tua figlia ha avuto ancora quegli strani sogni. Me lo stava appena raccontando”.
“Stanno diventando sempre più frequenti” mormorò Masaru, fissando Kaori “Come ti senti adesso, piccola?”.
“Bene” replicò la ragazza “Tanto era solo un sogno. Assurdo, ma pur sempre un sogno. Non ti devi preoccupare, papà”.
“È una bella giornata, oggi” disse Fumiyo “Perché non vai a fare una passeggiata? Magari ti aiuterà a distendere i nervi”.
“Sì, credo che andrò al parco” mormorò la figlia, iniziando a salire le scale, “Perché non esci con qualche amica?”.
Kaori sbuffò.
Ma perché le faceva sempre quella domanda così idiota?
Sapeva benissimo che non aveva amiche, a meno che non prendesse in considerazione Kagome Higurashi, l’unica che le avesse mai rivolto la parola.
A scuola, tutti la guardavano con una specie di diffidenza, come se fosse un alieno.
E questo, solo perché riusciva ad intuire in maniera sorprendente le intenzioni delle persone o riusciva a sentire rumori che gli altri non percepivano minimamente.
Era una colpa avere un udito più sensibile della norma e, di conseguenza, sentire involontariamente anche quello che non avrebbe dovuto ascoltare?
Kagome era l’unica che si dimostrasse un po’ più gentile nei suoi confronti, ma aveva comunque le sue amiche e lei non voleva metterla in imbarazzo.
Ultimamente però, la si vedeva sempre meno a scuola.
Suo nonno diceva che stava male e la sfilza di malattie che colpivano la ragazza aveva a dir poco dell’assurdo.
Mentre saliva le scale, Kaori rifletté sulla proposta della madre, modificandola.
Magari la sarebbe andata a trovare, tanto per farle compagnia.
Sorridendo, si fiondò nell’armadio e scelse un completo che indossava quando voleva fare qualcosa d’importante o particolare.
Erano una semplicissima maglia verde con stringhe dorate sul davanti ed un paio di pantaloni neri, ma avevano come un effetto benefico su di lei.
Raccolse i capelli scuri in una coda alta, legandoli con un nastro verde, che ben si abbinava con i suoi occhi, e sorrise.
Prima di uscire, scostò la tendina per osservare il cielo limpido ed una sagoma in movimento attirò la sua attenzione.
Kagome stava correndo verso la vecchia struttura accanto al Goshinboku, il Dio Albero protettore del tempio.
Dove diamine stava andando con la divisa scolastica (cavolo, era sabato!) ed uno zaino assolutamente enorme sulle spalle?
Dalle dimensioni del bagaglio, sembrava che dovesse passare almeno una settimana fuori casa!
Incuriosita, la vide guardarsi intorno, come per assicurarsi di non essere osservata, per poi sparire nella struttura che ospitava il vecchio pozzo su cui circolavano tante leggende.
Ma dove starà andando? si chiese Kaori, scendendo velocemente le scale e seguendola a distanza, senza farsi vedere.
Cercando di non far rumore, entrò nella costruzione, corrugando la fronte quando la vide saltare nel pozzo.
“Kagome?” la chiamò nell’oscurità, sicura che stesse cercando di fare uno scherzo al fratello minore “Kagome, sono Kaori!”.
Nessuna riposta arrivò dal buco squadrato ed una strana sensazione le chiuse la bocca dello stomaco.
La ragazza si avvicinò al bordo, sicura di scorgere l’amica sul fondo del pozzo, ma sgranò gli occhi quando non la vide.
Eppure era sicura che ci fosse saltata dentro!
La chiamò più volte, ma non c’era alcun segno della compagna e quella sensazione sembrò acuirsi.
Preoccupata, la giovane si sporse oltre il bordo, ma lanciò un grido quando qualcosa le piombò alle spalle.
Quattro zampette rivestiti di morbidi cuscinetti le erano atterrate sulla schiena; non poteva essere altri che Bujo, il gatto di Kagome.
Nel tentativo di girarsi più velocemente, perse l’equilibrio e cadde nel pozzo, lanciando un altro grido di terrore.
Cadere in quel modo, di schiena… le sarebbe sicuramente venuto il colpo della strega!
Irrigidì i muscoli, sicura di urtare contro il terreno da un momento all’altro, ma rimase sorpresa quando vide una luce violacea avvolgerla completamente.
Che diavolo succede? Cos’è questa luce?! esclamò spaventata, mentre quella luce l’adagiava delicatamente sul fondo del pozzo.
Sconvolta, si passò una mano sulla fronte e fissò le pareti del pozzo, rimanendo sconcertata nel non vedere la scaletta in legno.
Tutti i muri erano ricoperti da fasci d’edera, che pendeva dal bordo, appena un paio di metri più su.
Kaori prese un lungo respiro, cercando di capire cosa diavolo fosse successo, e, afferrata una delle piante, si issò in cima.
Uscendo dal pozzo, si guardò intorno e dovette darsi un pizzicotto per essere sicura che non stesse sognando.
Attorno a lei non c’era più la vecchia struttura del tempio, ma una grande foresta che si perdeva a vista d’occhio in ogni direzione.
“Ma dove sono finita?” si chiese spaventata, mentre si lasciava cadere tra l’erba “Cos’è questo posto?”.
Sentendo il cuore batterle in maniera pazzesca, si portò le mani attorno alla bocca e gridò “C’è nessuno? Ehi! C’è qualcuno qui? Kagome! Kagome, dove sei?”.
Nessuno rispose e la ragazza si passò le mani sulle braccia, cercando di scacciare i brividi.
Cercò di sciogliere i muscoli, percorsi da uno strano formicolio, e si diresse verso la foresta.
Un grido di sollievo le sfuggì dalle labbra quando intravide il Goshinboku, che svettava ben oltre le chiome degli altri alberi.
“Non sono lontana da casa” mormorò più tranquilla, dirigendosi rapidamente verso l’imponente pianta.
“Kagome!” esclamò mentre correva “Kagome, dove sei?”, le parole le morirono in bocca quando vide che, oltre il Dio Albero, la foresta continuava senza fine.
Il tempio e la casa di Kagome erano come svanite nel nulla.
La paura tornò a stringerla nella sua morsa, mentre si appoggiava al grosso tronco per non cadere a terra.
“Ma dove diamine sono capitata?” sussurrò “Sembra la foresta del mio sogno! Dov’è finita Kagome? E io dove sono?!”.
Il formicolio sembrò improvvisamente aumentare, divenendo così insopportabile da costringerla a grattarsi furiosamente, sopratutto le orecchie, le mani e… il fondoschiena!
Ma cosa succede? si chiese la giovane Sono stata punta da mille zanzare?.
Mentre si grattava, sentì un lieve strappo e lanciò un’imprecazione quando si accorse di aver inavvertitamente bucato il retro dei pantaloni.
Fantastico…
Con un borbottio infastidito,cercò una fonte oppure un ruscello in cui bagnarsi e calmare il prurito.
Per sua fortuna, in pochi minuti raggiunse un piccolo lago e lasciò andare un piccolo sospiro.
Non appena si sporse sullo specchio d’acqua e vide il proprio riflesso, un urlo terrorizzato le invase la gola.

“Avanti, Kagome!” esclamò Inuyasha “Perché difendi sempre quella pulce? Non capisci che se approfitta?!”.
“Ma è un bambino!” replicò Kagome “Come puoi pretendere che capisca tutto quello che ti passa per la testa?”.
“Già è difficile per noi” aggiunse uno sghignazzante Miroku, poggiando il bastone tintinnante contro un albero.
Ormai era sera inoltrata ed il gruppo si era preparato per la notte.
Le fiamme accese da Sango scoppiettavano allegre, illuminando il viso dei due ragazzi che si fronteggiavano.
Come al solito.
“Nessuno ha chiesto la tua opinione, bonzo!” esclamò lo youkai, fissandolo innervosito.
Tornò a rivolgere lo sguardo sulla ragazza davanti a lui e ripeté “Shippo se ne approfitta perché sa che tu lo difenderai sempre. Possibile che non ci arrivi?”.
Kagome sbuffò e scandì seccata “Shippo. È. Un. Bambino! Lo sei anche tu, Inuyasha? Possibile che ti arrabbi per cose così stupide?”.
“Non mi va che mi dia consigli indesiderati” mormorò il ragazzo, voltandosi verso gli alberi “Parla sempre a sproposito”.
“E c’è bisogno di colpirmi sulla testa?” esclamò il piccolo demone volpe, massaggiandosi il bernoccolo che spuntava tra i capelli rossicci.
“Sì, dato che non impari a tenere chiusa la bocca” replicò l’altro, fissandolo con aria truce.
Kagome gli rivolse un’occhiata fiammeggiante “Devi lasciarlo stare, mi hai capito? Solo perché hai un orgoglio smisurato, non vuol dire che Shippo debba pagarne le conseguenze!”.
“Orgoglio smisurato?! Io?!?” ripeté incredulo Inuyasha “Dannata! Tu non sai proprio che vuol dire essere orgogliosi!”.
Una delle sue mani artigliate era pericolosamente vicina al viso di Kagome, che non batté ciglio.
“Se credi di spaventarmi, ti sbagli di grosso” disse tranquilla “Ormai ti conosco, cuccioletto”.
“Cuccioletto?!” sbottò il mezzo-demone “A chi hai dato del cuccioletto? Ma con chi credi di parlare?!”.
Si avvicinò ulteriormente alla giovane, deciso a dirgliene quattro, ma un fruscio proveniente dalla foresta lo distrasse.
Un calcio volante lo colpì in pieno volto, mandandolo a sbattere contro un albero poco distante.
Una sagoma scura sbucò dagli alberi, sibilando “Prova a toccarla e giuro che te ne pentirai amaramente!”.
Kagome sgranò gli occhi nel sentire quella voce, chiedendosi se non stesse avendo un’allucinazione.
Quella che aveva davanti non poteva essere…
Inuyasha si rialzò rapidamente e, afferrando l’elsa di Tessaiga, sibilò “E tu chi diavolo sei?”.
“Una che ti spacca la faccia, se solo osi fare un altro passo” ribatté una voce indubbiamente femminile.
Innervosito, si passò una mano sulla guancia; faceva davvero male ed erano pochi quello che riuscivano a fargli provare dolore.
Sango scattò in piedi e lanciò l’hiraikotsu contro la figura davanti al fuoco.
Questa si gettò rapidamente a terra nel vedere l’enorme boomerang arrivarle contro con un sibilo agghiacciante e rabbrividì nel sentire alcuni alberi cadere al suolo.
Si voltò per vedere dove fosse finita quell’arma e sgranò gli occhi, vedendo diversi alberi tranciati di netto.
Se quella cosa poteva tagliare gli alberi come se fossero burro, non osava immaginare cosa sarebbe successo se l’avesse centrata in pieno.
Fissò la donna che aveva lanciato il boomerang ed esclamò “Ma sei matta?!? Avevi intenzione di farmi a fette, per caso?!?”.
Un sibilo alle sue spalle la fece girare di botto, mentre l’hiraykotsu tornava all’attacco.
Con un istinto riflesso, saltò per evitarlo, riatterrando esattamente sull’enorme boomerang.
Iniziò a vorticare furiosamente con esso, esclamando “Fermate questo coso!!”, sotto lo sguardo attonito dei presenti, finché l’arma non si schiantò contro un altro gruppo di alberi.
Un’imprecazione giunse dall’ammasso di fronde, mentre la figura di una ragazzina emergeva dai rami.
Kagome la fissò per un attimo, poi afferrò la mano di Inuyasha, pronto a sfoderare Tessaiga.
“No!” esclamò allarmata “Non attaccatela! Io la conosco!”, “Cosa?” chiese Miroku, mentre afferrava la benda sacra che bloccava il Vortice del Vento.
La ragazza lo ignorò e fissò la giovane che aveva davanti; ormai non aveva più dubbi sulla sua identità.
“Kaori?” la chiamò incredula “Ma sei proprio tu?” 

Capitolo 2: Nuovi istinti

Kagome si avvicinò alla giovane che aveva davanti e sussurrò incredula “Kaori? Ma sei proprio tu?”.
Kaori la fissò per un istante, poi si poggiò le mani sui fianchi e rispose “E chi accidenti dovrebbe essere? La pizza a domicilio?”.
Rivolse uno sguardo al resto di quello strambo gruppo e chiese “Che siamo, ad una festa in maschera?”.
“Che cosa ci fai qui?” le chiese Kagome “E..Come accidenti hai fatto a seguirmi? Il pozzo…”.
“A proposito del pozzo” mormorò l’altra “Com’è che ti ci sei tuffata dentro? Dove accidenti siamo, Kagome?”.
“Ti ho seguita per capire cosa stessi facendo e… mi sono ritrovata qui. È tutto così assurdo!” esclamò poi, sedendosi a terra.
L’amica le si sedette accanto “Il pozzo non avrebbe dovuto farti passare… Solo io ed Inuyasha possiamo farlo”.
La ragazza le rivolse uno sguardo incuriosito “Come? Non sarei dovuta passare? Ma che vuoi dire? E chi è questo Inuyasha?”.
Il mezzo-demone fece un sbuffo “Sono io. Tu, piuttosto, chi sei? E come mai conosci Kagome?”.
Kaori lo fissò, seccata dal suo tono duro “Mi chiamo Kaori Shibuja. E, per tua informazione, io e Kagome siamo vicine di casa e la conosco da parecchio tempo”.
Il suo sguardo si soffermò prima su Tessaiga, poi sui suoi vestiti ed infine sulle orecchie che spuntavano dalla chioma argentata.
Incuriosita, si alzò in piedi e cercò di sfiorarle “Ma sono vere, oppure è un bel fermaglio per una festa in maschera?”.
Miroku trattenne a stento una risata davanti all’espressione dell’amico, che replicò “No, sono vere. Almeno quanto la tua coda!”.
La ragazza arrossì vistosamente e ricadde a sedere, come per nascondere quel’assurdità che le era spuntata poco dopo che era uscita dal pozzo.
Si sentiva male al solo pensiero che quell’appendice pelosa le appartenesse davvero e non fosse solo un brutto scherzo.
Kagome le rivolse uno sguardo confuso “Kaori, com’è possibile che ti sia spuntata una coda da lupo e che le unghie ti si siano allungate in questo modo? Anche le orecchie sono... diverse. Non eri così dall’altra parte…”.
Sango si appoggiò all’albero alle sue spalle e mormorò “Forse è meglio che la tua amica ci racconti tutto dall’inizio, o non ci capiremo niente”.
Kaori sospirò “Stamattina ti ho visto uscire con uno zaino gigantesco sulle spalle e mi sono chiesta dove stessi andando così presto… Ti ho vista saltare nel pozzo e credevo che stessi facendo uno scherzo a Sota, ma poi, quando mi sono affacciata, tu non c’eri. Eri sparita nel nulla!”.
Si passò una mano tra i capelli, nervosa nel sentire le nuove unghie graffirle la pelle; maledizione! Se non stava attenta, rischiava di ferirsi da sola come una povera stupida!
“Ti ho chiamata più volte, ma non mi rispondevi” aggiunse cupa, allontanando quei pensieri.
“Ma come hai fatto a finire nel pozzo?” le chiese l’altra, sempre più sorpresa, “Devi ringraziare quel’idiota del tuo gatto, se sono caduta lì dentro”.
“Bujo? Che c’entra il mio gatto?”, “Mi è saltato sulla schiena, facendomi rischiare l’infarto!” spiegò lei “Ho perso l’equilibrio e sono finita nel pozzo. Quando ne sono uscita, mi sono ritrovata qui”.
“Questo però non spiega perché tu abbia la coda e tutto il resto…” mormorò Kagome “Cosa ti è successo?”.
“Ho visto il Dio Albero in mezzo alla foresta” la sentì sussurrare “Ma, quando l’ho raggiunto, intorno c’era solo la foresta. Di case, neanche a parlarne. Di colpo, mi è venuto un prurito micidiale e non ho ben capito cosa mi è successo. Volevo bagnarmi in un laghetto per calmare quel formicolio, ma, appena mi sono affacciata, ho visto il mio riflesso e…”.
Nascose il viso tra le mani, mugugnando “E mi sono accorta che le orecchie si erano allungate e, andandole a toccare, mi sono graffiata. Solo a quel punto mi sono accorta di questi..artigli. Poi è sbucata anche la coda… Mi sono spaventata a morte!”.
Un sospiro le sfuggì dalle labbra “Quando mi sono calmata, mi sono accorta di sentire molto meglio gli odori. Ho sentito il tuo profumo..non so come ho capito che fossi tu, ma ho seguito la scia e sono arrivata qui”.
Prima aveva camminato per ore, senza capire cosa fare, in preda al panico più totale; la scia dell’amica era stata una vera e propria benedizione.
Si lanciò un’occhiata alle spalle “Non ho mai corso così velocemente in tutta la mia vita. Ero un fulmine! Lungo la strada, ho anche oltrepassato un burrone con un salto! Non ho la minima idea di come ci sia riuscita”.
“Quindi… ti sei trasformata quando sei arrivata qui? E.. tutte le tue capacità si sono… come affinate, ho capito bene?” le chiese Kagome, confusa da quella strana situazione.
“Vuoi dire che prima non era un demone lupo?” esclamò Inuyasha, piuttosto sorpreso.
“A chi hai dato del demone?” sibilò Kaori, alzandosi in piedi “Ma come ti permetti?!”.
“Non è che ha tutti i torti” sussurrò Sango “Sei quasi identica a Koga ed a tutti gli altri demoni lupo che scorrazzano qua in giro”.
“Io non sono un demone!” esclamò la ragazza, scuotendo la testa “Non posso esserlo! È una cosa assurda! Non sono un demone… I demoni non esistono”.
“Ed io cosa sarei, allora?” borbottò Inuyasha, “Beh, a dire la verità, tu sei un mezzo-demone, Inuyasha” mormorò Miroku.
Quando si accorse dell’espressione incavolata dell’amico, capì che il suo commento era stato del tutto inappropriato.
“La tua aura sembra dire proprio il contrario” riprese seccamente il ragazzo, rivolgendosi alla nuova arrivata “Sei un demone lupo, la tua puzza è inconfondibile”.
“Io non puzzo” replicò lei “E, tanto per essere chiari, tu non profumi di lavanda, tipo con le orecchie strane!”.
“Ehi!” esclamò il mezzo-demone “Bada a come parli con me, ragazzina!”, “Sta’ attento tu a come ti rivolgi! Guarda che ti stendo in meno di un secondo, sono cintura nera di karate!”.
Lo youkai la fissò perplesso e si rivolse a Kagome “Cos’è questo karate? Non ne ho mai sentito parlare”.
Kaori gli rivolse un’occhiata incredula “Ma dove accidenti vivi? Nel medioevo, forse?”. Kagome rise nervosa “Kaori.. In effetti, noi siamo nel medioevo. Questa è l’epoca Sengoku”.
L’amica sbatté un paio di volte le palpebre, cercando di capire se, nonostante il nuovo finissimo udito, avesse sentito male “Mi stai prendendo in giro?”.
“Forse è meglio che ti siedi, così ti spiego tutto” mormorò l’altra “È una cosa piuttosto complessa”.

Un paio d’ore dopo, Kaori gettò un ramoscello nel fuoco e mormorò “Mi stai dicendo che il pozzo è una sorta di barriera spazio-temporale e che tu salti le lezioni per cercare i frammenti di questa.. Sfera dei quattro Spiriti?”.
“Esatto” rispose Kagome “Li sento, perché sono la reincarnazione di un’antica sacerdotessa. Dato che l’ho frantumata, devo recuperare ogni singolo frammento”.
“E questo, prima che Naraku ci metta sopra le mani” aggiunse Miroku, “Se dovesse riuscirci, sarebbe la fine” convenne Sango.
“Allora tutte le leggende che racconta tuo nonno non sono cavolate” sussurrò Kaori “È tutto vero… I demoni, le maledizioni… addirittura i talismani”.
Una bassa risata le sfuggì dalle labbra “Certo che ha una bella fantasia per tutte le malattie che s’inventa per giustificare le tue assenze”.
“Già” commentò l’amica “Certe volte mi spaventa con tutte le frottole che dice alla scuola…”.
“Questo però non spiega perché tu ti sia trasformata una volta da questa parte del pozzo” disse Shippo “Com’è possibile che tu sia umana ed anche demone?”.
“Non ne ho idea” mormorò la ragazza “So solo che è tutto così assurdo… Sembra uno dei miei incubi”.
“Intendi quelli di cui mi parli di tanto in tanto? Quei sogni premonitori?” chiese Kagome, “Sì. Ieri notte ho sognato questa foresta e il sibilo di quel boomerang gigante”.
Ma gli occhi luminosi non li ho ancora visti. Chissà cosa volevano dire… 
“Comunque sia, hai l’odore più strano che abbia mai sentito” commentò Inuyasha, “Che vorresti dire?” chiese lei, fissandolo storto.
Certo che il primo incontro non era stato esattamente dei più amichevoli…
Quel tipo le dava sui nervi con quella sua aria superiore; ma chi si credeva di essere?
“Sai di demone, ma sento anche una debole traccia umana” spiegò il mezzo-demone “Non sembri un demone completo, ma non sei nemmeno come me”.
Un essere a metà mormorò cupo, fissando l’oscurità davanti a sé.
“Non so che dirti” la sentì mormorare “So solo che, stamattina ero una normalissima ragazza, e, adesso, mi ritrovo protagonista di una delle leggende che si raccontano ai bambini”.
Lasciò andare un sospiro e chiese “Come faccio a tornare a casa in questo stato? A mia madre verrà sicuramente un infarto!”. “
Questa è l’ultima cosa di cui ti devi preoccupare al momento” sibilò lo youkai, balzando in piedi “Abbiamo compagnia”.
Un folto gruppo di occhi luminosi li fissavano tra gli alberi ed il giovane fu rapido a sguainare Tessaiga.
“Cosa credi di fare con quella vecchia spada arrugginita?” chiese Kaori “Non credo che possa fare granché…”.
Non ebbe neanche il tempo di finire la frase, che Tessaiga assunse la sua forma da combattimento, facendole morire le parole in bocca.
“Una vecchia spada arrugginita, eh?” ridacchiò Inuyasha, afferrando con più decisione l’elsa “Non hai ancora visto niente, ragazzina”.
Il gruppo di occhi si mosse improvvisamente verso di loro, rivelando i propri possessori.
Sango si preparò a lanciare l’hiraikotsu contro l’ammasso di vermi, serpenti e demoni vari che li stavano attaccando e si lasciò sfuggire una smorfia nel vedere quanti fossero.
“Naraku ci ha mandato la solita comitiva” commentò Miroku, affiancandola “Che vorrà stavolta?”.
“Bando alle ciance. Qui è ora di fare disinfestazione”; detto questo, Inuyasha si tuffò in quel mare di esseri disgustosi, eliminandone il più possibile.
Kagome incoccò rapidamente una freccia e colpì un demone serpente che si stava pericolosamente avvicinando.
L’orrenda sagoma sparì di colpo e Kaori fissò l’amica con gli occhi sgranati. “Da quando sai tirare con l’arco?”, “Da quasi un anno, ormai. È piuttosto utile” rispose lei, colpendo un altro mostro.
Shippo si rannicchiò dietro le gambe delle ragazze, sussurrando “Sono più del solito. Che cosa facciamo adesso? Kaori…”.
La giovane lo fissò incredula “Cosa vuoi che faccia? Questi cosi… Io non so come affrontarli! Non ho mai fatto niente del genere!”.
“Ma che razza di demone sei?” esclamò Inuyasha, abbattendo l’ennesimo demone “A cosa credi che ti servano quegli artigli, se non per difenderti?”.
Un colpo improvviso gli fece perdere la presa sulla spada, che finì poco lontano, ed il mezzo-demone di fece largo tra i nemici a suon di artigli per recuperarla.
Pezzi di esseri disgustosi cadevano tutt’intorno a lui, impregnando l’erba con l’odore metallico del sangue.
Kaori lo fissò sorpresa, ma non ebbe il tempo di rimuginarci oltre, che qualcosa la sbalzò per aria, ferendola ad un braccio.
Cadendo a terra, la ragazza si portò una mano sulla ferita ed alzò lo sguardo sull’enorme verme che la sovrastava.
“Questa me la paghi, essere schifoso!” ruggì, lanciandosi contro di esso con le unghie tese.
Il demone cadde al suolo in decine di pezzi, mentre la giovane demone riatterrava con un elegante balzo.
Fissò i resti del suo avversario e fece scrocchiare le dita artigliate, sentendo qualcosa di nuovo agitarsi dentro di lei.
Era una sorta d’istinto, qualcosa d’innato, che la spingeva a combattere ancora, a fare a pezzi tutti i nemici che le si paravano davanti.
Voleva eliminarli tutti, fino all’ultimo.
Con un grido selvaggio, si lanciò nella mischia, facendo strage degli emissari di Naraku.
Alla fine, di un centinaio di demoni non rimanevano che le carcasse mutilate, mentre Inuyasha e gli altri fissavano la radura ormai silenziosa.
Miroku riavvolse la benda attorno alla mano destra e sospirò “Stavolta erano molti più del normale. Eppure non sono stati seguiti da nessuna emanazione. Piuttosto strano, non trovate?”.
Sango iniziò a ripulire il proprio hiraikotsu e disse “Meglio così. Almeno possiamo rilassarci un po’, non credete?”.
Poi lanciò uno sguardo sorpreso alla demone che le stava davanti “Per essere il tuo primo combattimento, te la sei cavata piuttosto bene”.
Kaori scosse la testa e si poggiò una mano sulla fasciatura fattale da Kagome “Non ho mai provato niente di simile. Io volevo farli a pezzi. Non capisco cosa mi sia preso”.
“È semplice: la tua natura demoniaca sta venendo rapidamente a galla” spiegò Inuyasha “L’istinto di sopravvivenza ha avuto il sopravvento su tutto il resto”.
“Sarà, ma sono distrutta” sussurrò la ragazza “Tutte queste emozioni mi hanno tolto ogni briciolo di energia”.
Con un grosso sbadiglio, si stese accanto al fuoco e sprofondò rapidamente nel mondo dei sogni.
“Deve essere proprio stremata per addormentarsi così” mormorò Kagome “Di solito, è un tipo davvero energico”.
“Dovrà imparare a sfruttare al meglio le proprie energie” disse Inuyasha, sedendosi accanto a lei “È molto inesperta. Avrà bisogno di qualcuno che le insegni a combattere, se vuole sopravvivere qui” .
“Potresti aiutarla tu” propose la ragazza “Chi, meglio di te, le può insegnare a combattere come un vero demone?”.
“Non sarà facile” mormorò lui “La tua amica è davvero cocciuta. Non credo che andremo molto d’accordo”.
“Neanche noi due andavamo d’accordo, all’inizio” gli rammentò l’altra con un sorriso “Mentre adesso.. siamo amici”.
“Già” sussurrò il mezzo-demone, fissandola di sfuggita, Amici. Se solo sapessi cosa provo per te, Kagome… Ma dirtelo non è così semplice, soprattutto adesso che il fantasma di Kikyo sembra sovrastarci con la sua ombra oscura.

I raggi del sole svegliarono il gruppo, impaziente di rimettersi in marcia, ma Kagome si accorse subito dell’assenza di Kaori.
“Dove sarà andata?” chiese a Sango, la prima ad aver aperto gli occhi, “Non è da lei sparire così”.
“Forse ha bisogno di pensare a quello che le è successo” suggerì saggiamente Miroku “Non dev’essere facile per lei accettare tutto questo”.
“Sarà, ma, inesperta com’è, è un facile bersaglio per gli altri demoni” borbottò Inuyasha, cercando quella nuova scia nell’aria.
Con uno sbuffo, indicò gli alberi alla propria destra “Non è molto lontana. Si è fermata davanti al ruscello che abbiamo guadato ieri pomeriggio”.
Kagome si morse un labbro “Sarà meglio che vada a parlarle. Probabilmente, è ancora scossa per quello che l’è successo ieri”.
A passo svelto, s’incamminò lungo il sentiero, raggiungendo l’amica che fissava pensierosa lo scorrere del corso d’acqua.
“Ciao, Kagome” mormorò, gettando una pietra nell’acqua “Scusa se mi sono allontanata così, ma avevo bisogno di pensare”.
“Posso capirti” la rassicurò lei “Anch’io, la prima volta che finii qui, mi sentivo piuttosto spaesata. Mi ci è voluto un po’ per ambientarmi”.
“Lo immagino, ma almeno tu sei rimasta la stessa” la sentì sussurrare cupa “Io, invece… Non so più chi sono”, “Sarai anche diventata un demone, ma dentro sei sempre la stessa Kaori”.
Le parole di Kagome la aiutarono a riflettere meglio e la ragazza lasciò andare un sospiro “Spero solo di capirci qualcosa di più in tutta questa faccenda”.
Doveva calmarsi e pensare ad una soluzione, ma, se avesse continuato a crucciarsi sul problema, non avrebbe risolto granché.
Inclinò la testa verso gli alberi e sorrise “Sarà meglio tornare indietro. Penso che Inuyasha ci stia per raggiungere”.
“Come fai a capire che è lui?” le chiese l’altra, “Solo lui può camminare a piedi nudi in questo posto” ridacchiò Kaori “E… sento come una strana sensazione.. Forse percepisco la sua aura”.
“Sarà meglio che impari alla svelta, perché qui il saper distinguere le aure demoniache è fondamentale” l’avvertì lo youkai, uscendo dalla cerchia di vegetazione.
“Kagome, il frammento che hai sentito è molto distante?” chiese poi alla giovane in divisa scolastica, “No” rispose lei “Anzi, si sta avvicinando”.
“Sarà meglio prepararci, allora” disse il mezzo-demone “Andiamo a dare il benvenuto al nostro amico”.
Questi frammenti devono essere davvero preziosi se un tipo come lui vi è tanto interessato mormorò la demone lupo, preparandosi psicologicamente ad un nuovo scontro.
Mentre ancora rimuginava tra sé, un demone dalla pelle bluastra apparve tra gli alberi, puntando dritto verso Kagome.
“Percepisci gli altri frammenti, eh?” chiese sardonico Inuyasha, sguainando Tessaiga “Vedremo se sei capace di affrontarmi!”.
Il demone ruggì, mostrando una doppia fila di zanne accuminate, poi si lanciò all’attacco.
Lo youkai sorrise, capendo che quel tipo era tutto muscoli e niente cervello, e si voltò appena verso le ragazze dietro di sé “Kaori, resta vicino a Kagome”.
Fissò divertito il nemico che cercava di colpirlo ed aggiunse “Non credo che ce ne sarà bisogno, ma, se questo demone dovesse mettermi fuori gioco, dovrai fare di tutto perché non si avvicini a Kagome, sono stato chiaro?”.
“Cristallino” replicò lei, sfoderando gli artigli mentre l’adrenalina le scorreva rapida nelle vene.

Come Inuyasha aveva previsto, il demone era decisamente stupido e facile da sconfiggere ed il frammento della sfera brillava nella ferita aperta dalla lama di Tessaiga.
Il giovane sorrise “Ecco fatto. Un altro frammento è nelle nostre mani”, fece per prenderlo, ma un improvviso ronzio lo distrasse.
Un enorme insetto calò rapido sul frammento, afferrandolo tra le sottili zampe nerastre, per poi librarsi nuovamente nell’aria.
Il mezzo-demone diede una forte imprecazione “È uno degli insetti di Naraku! Maledizione! Se non ci sbrighiamo, non lo troveremo più!”.
Kagome incoccò una freccia, che però non raggiunse l’insetto, ormai diventato solo un puntino nero contro il cielo terso.
Kaori non perse tempo e, seguendo il proprio istinto, iniziò a correre dietro quella specie di ape troppo cresciuta, saltando di ramo in ramo per avvicinarsi il più possibile.
Alle sue spalle, sentiva Inuyasha seguirla, mentre lanciava imprecazioni contro Naraku ed i suoi maledetti insetti.
Non me lo lascerò sfuggire pensò tra sé, spiccando un balzo dal ramo di una grossa quercia.
Annullò rapidamente la distanza tra sé e quel coso volante, colpendolo con gli artigli ed afferrando il frammento di sfera prima che cadesse assieme ai miseri resti dell’insetto.
Sorridendo, atterrò facilmente sul terreno, osservando quella scheggia luminosa chele brillava in mano.
“Allora sarebbe questo uno dei frammenti che cercate” disse sorpresa, rigirandoselo tra le dita.
“Grazie, Kaori” mormorò affannata Kagome “Non sai quanto sia importante ogni singolo frammento”.
“Lo sento” replicò l’altra, mettendoglielo in mano “Avverto una forte energia provenire da questa scheggia. Non so se la cosa mi piace”.
“Comunque sia, hai fatto un buon lavoro” disse Inuyasha “Finalmente hai capito a cosa servono gli artigli”.
La ragazza sorrise appena “Lo devo considerare un complimento? Lo hai detto tu stesso che devo imparare alla svelta, no?”.
Scuotendo la testa, ritornò alla radura ed il gruppo continuò la ricerca di altri frammenti fino a pomeriggio inoltrato.
Sango prese alcune mele dalla sacca e le porse agli altri, dicendo “Questa zona è totalmente priva di alberi da frutto. Fortuna che facciamo sempre delle scorte”.
Miroku addentò il frutto, sorridendo allegro “Niente da fare. Sei sempre la migliore, Sango”.
Lei fece per sorridere, ma la sua espressione cambiò si colpo quando sentì la mano del monaco scivolarle sul fondoschiena.
Una sberla lo colpì in pieno volta, mandandolo a terra, mentre la sterminatrice gli rivolgeva un’occhiata fiammeggiante.
“Pervertito che non sei altro!” ringhiò, allontanandosi il più possibile dal bonzo, che ancora si massaggiava la guancia.
Kaori inarcò un sopracciglio “Il monaco fa la mano morta?”, “Abituatici” le mormorò Shippo “Miroku fa così con tutte le ragazze che incontra”.
La demone sgranò gli occhi, ridendo “Complimenti. Che bella moralità per un monaco. Spero per lui che non ci provi mai con la sottoscritta. Non gli conviene”.
Poi si rivolse all’amica “Kagome, tu quanto pensavi di rimanere qui? Io dovrei tornare a casa. Se davvero i giorni passano alla stessa maniera da entrambe le parti, i miei saranno fuori di testa”.
Si passò una mano tra i capelli, mormorando “E poi, devo ancora studiare per il compito di matematica di domani”.
Per Kagome fu come un fulmine a ciel sereno “È domani?! Ma come? Il prof non aveva detto che era la prossima settimana?”.
L’altra la fissò, inclinando appena la testa da una parte “Kagome, domani è lunedì. È la prossima settimana”.
La ragazza si mise le mani nei capelli “Accidenti! Allora devo tornare anch’io! Non posso mancare ad un esame!”.
“Avevi detto che restavi almeno una settimana” sbottò Inuyasha, afferrandole un braccio “Non puoi andartene dopo appena due giorni!”.
Non poteva lasciarlo da solo dopo così poco tempo, maledizione! Non poteva andarsene così presto!
“Devo” mormorò lei, correndo verso la radura dove si erano fermati poco prima per prendere lo zaino.
Kaori scosse la testa “Kagome è sempre un po’ distratta, ma ci credo, con quello che deve affrontare qui”.
La seguì, muovendosi rapida tra gli alberi secolari e prese il pesante zaino che l’amica cercava di sollevare.
La sua forza era decisamente aumentata, perché lo sollevava con la massima facilità, neanche fosse una piuma.
Se lo sistemò sulle spalle e disse “Dai, Kagome. È meglio se ci sbrighiamo, o non riusciremo a combinare niente”.
“Non credo che riuscirei mai a tenere il tuo passo” ribatté l’altra con un sospiro, “Non c’è problema. Ti porto io”.
Senza darle il tempo di domandarle come, la caricò sullo zaino e ridacchiò “Tieniti forte, mi raccomando!”.
Si voltò verso il gruppo e li salutò con un cenno della mano “A presto, ragazzi. Credo proprio che tornerò a farvi visita”.
Poi iniziò a correre attraverso la foresta, ridendo nel sentire le esclamazioni spaventate di Kagome, che si reggeva con forza alle sue spalle.
Quando saltò oltre un piccolo burrone, la ragazza lanciò un grido di panico, mentre l’amica continuava imperturbabile attraverso le praterie.
Arrivate al pozzo, la demone lupo fece scendere la compagna e chiese “Ci dobbiamo gettare di nuovo qui dentro?”, “Sì, è l’unico modo per tornare”.
“Va bene, allora andiamo” mormorò lei, tuffandosi nel buco, subito seguita da Kagome.
Con un sospiro, le due ragazze tornarono nella loro epoca ed uscirono dal piccolo tempio, illuminato ormai dal sole che tramontava dietro la montagna.
Kaori cominciò a grattarsi furiosamente, gemendo “Forse sto tornando normale. Ti prego, fa che la coda sparisca!”.
“Direi che sei stata accontentata” ridacchiò Kagome  “Ora hai solo un buco nei pantaloni ed anche le orecchie sono quelle di sempre”.
La ragazza sospirò grata, poi sembrò ricordarsi del compito che le attendeva il giorno seguente e mormorò “Kagome, ti dispiace se studio da te? I miei mi farebbero di sicuro un interrogatorio e non mi lascerebbero concentrare”.
Lei sorrise “Vieni pure, li avviseremo dopo che sei tornata. Adesso, però, concentriamoci su quello che ci aspetta domani”.
“Credimi, preferirei affrontare cento demoni, piuttosto che fare quel compito” disse l’altra, avviandosi di malavoglia verso casa Higurashi.

“Tesoro, Kaori è tornata” sussurrò Masaru, fissando la finestra “E con lei c’è anche Kagome. Sembra che stiano bene”.
“Ma dove sarà stata tutto questo tempo?” chiese la moglie “Non è da lei sparire così di colpo, senza dire niente”.
“Le ho viste uscire dal pozzo”.
Quella frase conteneva in sé più significati di quello che sembrasse e Fumiyo sospirò “Dovremo dirle tutto, ormai può capire. Abbiamo aspettato anche troppo per raccontarle la verità”. 

Eccomi di nuovo qui, a sistemare i capitoli che mi creano problemi. la verità sta per venire a galla, spero possa interessarvi

Capitolo 3: Rivelazioni

“Posate le penne”.
La voce del professore di matematica si fece bruscamente largo nel silenzio formatosi appena cinquanta minuti prima e molti ragazzi sospirarono sconfortati.
Kagome fissò per l’ultima volta gli schemi tracciati e sorrise, lievemente speranzosa; non era stato troppo difficile.
Lanciò uno sguardo a Kaori, che si passava nervosamente la penna tra i capelli, alla ricerca di qualche ultimo passaggio da correggere.
La matematica non era proprio il suo forte. Ridacchiò appena al pensiero del bigliettino che le aveva lanciato poco prima per aiutarla.
Lei era più brava in matematica, ma, in compenso, l’amica era un fenomeno in italiano e aveva sempre nuove idee per temi liberi e cose varie.
Si aiutavano a vicenda ed il fatto di vivere a poca distanza l’una dall’altra faceva decisamente comodo.
Con un sospiro, consegnò il compito e si unì a Yuka e le altre che si organizzavano per la consueta sosta al vicino McDonald.
Come al solito, Ayumi e Yuka si lamentavano per la difficoltà degli esercizi, mentre Eri rideva per quanto li avesse trovati facili.
“Oggi non posso venire con voi, mia madre mi aspetta a pranzo” si scusò Kagome “Sono stata via tutto il week-end e adesso mi sembra brutto lasciarla sola”.
Eri annuì tranquilla “Non preoccuparti, Kagome. Però, dicci una cosa. Come va la storia con il tuo teppista geloso e prepotente?”.
La ragazza arrossì “Tutto bene, per ora. Sta diventando più dolce…”, “Bene” esclamò Ayumi “Però digli che, se ti fa soffrire, se la dovrà vedere con noi”.
“Grazie dell’interessamento” mormorò l’amica, ancora più rossa in viso “Ma riesco a gestirlo piuttosto bene”.
Salutò le compagne e si diresse velocemente verso casa, mentre Kaori correva per raggiungerla, “Ehi, aspettami un attimo! Ma che fretta c’è, Kagome?”.
Finalmente raggiunse l’altra e chiese “Che cos’hai? Mi sembri un po’ nervosa…”, “No, non è niente”.
La giovane fece un mezzo sorriso “Di’ la verità. Il teppista di cui stavate parlando tu e le tue amiche, in realtà è Inuyasha, non è così?”.
La vide diventare praticamente scarlatta e scosse la testa, con aria comprensiva “Mi ero immaginata qualcosa, ma… Non mi aspettavo che ti piacesse”.
“All’inizio eravamo amici, ma… pian piano, le cose sono cambiate” spiegò Kagome, con aria impacciata “Ormai, lui è tutto per me”.
“Cavoli, te lo sei cercato bene” ridacchiò l’altra “Geloso, prepotente ed un po’ teppista. Un pezzo di pane nascosto dietro un barriera d’acciaio”.
Quando le due ragazze arrivarono davanti al tempio, la madre di Kagome e si affacciò dalla porta e disse “Kaori, vieni dentro. Oggi mangiate da noi”.
“La ringrazio, signora Higurashi” sorrise la ragazza “Vado a cambiarmi e torno subito”.
Odiava portare la divisa scolastica e meno tempo la teneva, meglio era.
Non capiva come facesse Kagome a tenerla anche nell’epoca Sengoku.
In pochi minuti, fu di ritorno e sorrise tesa nel vedere i suoi genitori guardarla con aria piuttosto seria.
L’interrogatorio era alle porte.
Si sedettero intorno alla tavola ed ognuno si servì dai grossi vassoi, pieni di ogni ben di Dio.
“Kaori” disse improvvisamente Fumiyo “Non ci hai ancora detto dove sei stata tutto il fine settimana. Io e tuo padre eravamo in preda al panico”.
“Non ci credereste mai” mormorò la figlia, fissando i chicchi di riso nella sua tazza “Mi mandereste da uno strizzacervelli”.
“Prova a convincerci” replicò Masaru “Sono poche le cose che riescono a sorprendermi, ormai”.
Lei sospirò e, dopo aver lanciato un’occhiata significativa a Kagome, disse “Ok. Sono caduta nel pozzo dentro il tempio e mi sono ritrovata in piena epoca Sengoku con degli artigli da far paura ad una strega, un paio di stranissime orecchie ed una coda da lupo”.
Fissò i suoi genitori e rimase sorpresa nel vederli sorridere alla parola lupo; era sempre così.
Ogni volta che nominava quel’animale, erano tutti sorrisini divertiti, come se avesse detto una battuta che non capiva.
Che diavolo ci trovassero di divertente, non l’aveva ancora capito.
Lei si era trasformata in un demone e loro ridevano…
Sbuffò con forza e mormorò “Non c’è bisogno che vi alziate, lo chiamo io il centro di igiene mentale”.
Il signor Higurashi strabuzzò gli occhi “Sei passata attraverso il pozzo? Come fa sempre Kagome?”.
“Sì, ma Kagome non si trasforma in un demone, quando va dall’altra parte” borbottò la giovane.
“Ti sono spuntate le orecchie come a fratello Inuyasha?” chiese Sota, tutto eccitato “Anche tu hai le orecchie di cane?”.
“Fratello Inuyasha?” ripeté incredula Kaori, poi scosse la testa “Te lo sei scelto un idolo…”.
Prese un grosso respiro e mormorò “Comunque no, le mie orecchie non sono come quelle di Inuyasha”.
“Non ho mai conosciuto un tipo come quello” aggiunse pensierosa “Crede di sapere tutto e mi guarda come se fossi un alieno. Lui ci è nato demone, la sottoscritta no”.
“Quindi hai già conosciuto gli amici di Kagome” sorrise la madre dell’amica “Inuyasha è davvero buffo”.
“Buffo?” ridacchiò la ragazza “Non credo sia la parola adatta”; un improvviso rumore di passi attirò la sua attenzione e si voltò appena in tempo per vedere il mezzo-demone entrare nella stanza.
Aveva un’aria decisamente… scarmigliata. Sembrava che avesse dovuto lottare con qualcuno per arrivare lì.
“Parli del diavolo…” commentò la giovane, alzando gli occhi al cielo.
Inuyasha, ignorando i presenti, si avvicinò a Kagome e, presala per un braccio, disse “Devi venire subito con me. Forse abbiamo trovato un altro frammento, ma non ne siamo sicuri”.
“Non puoi aspettare che mi prepari?” protestò lei, cercando di liberarsi dalla sua presa, “Non mi sono liberato di Sango e Miroku per sentirti lamentare. Avanti, muoviti”.
“Ti ho detto che devi aspettare che mi prepari!” ribatté la giovane, tentando di allentare la presa sul suo braccio.
Lo youkai sembrò non sentirla, perché la strattonò di nuovo, ma si bloccò di colpo quando una mano si strinse intorno al suo polso.
“Ti è così difficile dire per favore?” chiese la ragazza accanto a Kagome “Se la vuoi costringere, te la vedrai con me, amico”.
Inuyasha la fissò confuso “E tu chi sei?”, “Fantastico, hai pure la memoria corta” commentò l’altra, con una vena acida nella voce.
Il giovane la fissò attentamente, cercando di ricordare dove avesse visto quegli occhi verdi così decisi e penetranti.
Quel viso gli era familiare…
Quando la riconobbe, sgranò gli occhi “Tu sei la demone lupo! L’amica di Kagome”.
Kaori sorrise sarcastica “Sono onorata del fatto che tu mi abbia riconosciuta, Inuyasha”.
Lo vide portarsi una mano alla guancia destra e ridacchiò “Non dirmi che ti fa ancora male quel calcio? Non ti facevo così delicato”.
“Non mi fa affatto male” replicò lui seccato “Ho semplicemente collegato il colpo alla tua faccia”.
L’annusò per qualche istante, poi mormorò “Da questa parte del pozzo la tua aura demoniaca è quasi inesistente. Sembri proprio un umana”.
“Allora vi siete già conosciuti nel migliore dei modi” ridacchiò Masaru, fissando il mezzo-demone davanti a lui “È molto che non ci si vede, eh Inuyasha?”.

Lo youkai si voltò verso l’altro capo del tavolo e sorrise “Masaru. Chi l’avrebbe mai detto? Come ci sei finito qui?”.
Kagome e tutti gli altri strabuzzarono gli occhi nel sentire con quanta familiarità si parlassero quei due.
“Qualcuno ci spiega cosa sta succedendo?” chiese la ragazza “Inuyasha, come… come fai a conoscere il signor Shibuja?”.
Fumiyo sorrise a sua volta “Perché veniamo dalla stessa parte del pozzo, mia cara Kagome”.
Il mezzo-demone le lanciò un’occhiata “Ci sei anche tu, Fumiyo. Avevo sentito delle voci, ma non mi aspettavo che fossero vere”.
Si rivolse nuovamente a Masaru e disse “Avevo sentito dire che eravate spariti da una cinquantina d’anni, ma non credevo che vi sareste rifugiati qui. Come avete fatto ad attraversare il pozzo?”.
“Uno scherzo del destino” commentò l’uomo “Avevamo appena affrontato il Demone Gatto con tuo fratello e tutta la banda, ma ci siamo ritrovati con parecchi nemici alle costole”.
Ridacchiò appena, mentre spiegava “Siamo arrivati nei pressi del villaggio di Edo e ti abbiamo visto inchiodato al Dio Albero. Doveva essere successo da pochi giorni, perché gli abitanti erano ancora molto nervosi e ci hanno attaccato. Per evitarli siamo corsi via, non valeva la pena di affrontarli… Ma non ci siamo accorti del pozzo alle nostre spalle e ci siamo finiti dentro”.
“Quindi avete vissuto in un epoca totalmente diversa fino ad ora?” chiese sbalordito lo youkai “E non siete più tornati indietro?”.
“Ci abbiamo provato” disse Fumiyo “Ma il pozzo era invalicabile. Ci siamo dovuti adattare…”.
“Oh! Oh! Oh! Stop! Aspettate un momento!” esclamò Kaori, balzando in piedi “Mi state dicendo che venite dall’epoca Sengoku? Che siete demoni anche voi?”.
Guardò i suoi genitori, le persone più ordinarie di questo mondo, incapace di credere a quello che avevano appena detto.
Era assurdo!
“Come credi che sia possibile, allora, che ti sia spuntata la coda e tutto il resto?” chiese la madre, sorridendo allegra “Ce l’hai nel sangue, tesoro”.
La ragazza cadde nuovamente a sedere “Nooo. State scherzando. Non è possibile! Voi due… demoni. Ok, dov’è la videocamera?”.
“Non è uno scherzo, piccola” mormorò Masaru “Sei nostra figlia e, come tale, hai dentro di te sangue di demone”.
Inuyasha li fissò uno per uno, poi scoppiò a ridere “Adesso capisco tutto. La traccia umana che sentivo… Figlia di un demone e di una mezzo-demone. Piuttosto strano, direi”.
Kaori sbatté più volte le palpebre “È uno scherzo. No, dico sul serio, tutto questo non ha senso!”.
Il padre scosse la testa “Pensala come vuoi, ma è così. Avremmo dovuto dirtelo prima, ma nessuna occasione sembrava quella giusta. Poi, ieri, ti abbiamo vista uscire dal pozzo con Kagome ed abbiamo capito che era arrivato il momento di dirti la verità”.
Kagome gli rivolse uno sguardo sorpreso “Ma allora.. Sapevate che io andavo nel pozzo per arrivare nell’epoca Sengoku?”.
“Sì, la tua aura di sacerdotessa è piuttosto forte ed abbiamo subito capito che eri una ragazza particolare” spiegò Fumiyo.
Si rivolse ad Inuyasha e sorrise “Immagino che sia stata lei a liberarti dal sigillo che ti teneva imprigionato. Hai passato più di cinquant’anni a dormire, ragazzo mio…”.
“Cinquanta?!” esclamò Kaori “Ma quanti anni hai, Inuyasha? Sembri appena un diciottenne”.
“Come demone, è ancora piuttosto giovane” disse Masaru “Duecento anni non sono poi molti”, “Quanti!?!”.
La figlia lo fissò incredula “Ho capito bene? Duecento? E tu quanti accidenti ne hai, papà?”.
L’uomo rimase sovrappensiero per qualche istante, poi disse “Cinquecentosettanta, più o meno”, poi sorrise “Direi che me li porto piuttosto bene, non credi?”.
Kagome fissò il volto dell’amica, leggendovi la stessa espressione incredula nel sentire quella cifra assurda.
“Non ci posso credere” sussurrò sorpresa “Non li dimostrate affatto! Ma quanto vivono i demoni?”.
“Non hanno un ciclo di anni ben definito come gli umani” disse Fumiyo “Possiamo anche vivere per sempre, ma è difficile che un demone superi gli ottocento anni. Non con tutti i potenziali nemici che ci sono in circolazione”.
Un’espressione cupa le adombrò il viso “Per i mezzi-demoni è ancora più difficile. Mi reputo fortunata ad aver raggiunto i trecentonovantotto anni”.
Kaori ebbe come l’impressione che la mascella le si fosse staccata, arrivando sul pavimento in legno.
Tutte quelle frasi non avevano senso! Non era umanamente possibile che i suoi genitori fossero ultracentenari e sembrassero appena dei trentenni!
Si diede un pizzicotto per svegliarsi da quel sogno senza senso, ma dovette accettare quell’incredibile realtà.
“Ok” mormorò prendendo un grosso respiro “Adesso forse capisco perché mi è spuntata la coda e tutto il resto. Ma perché avete aspettato tanto per avermi? Cavoli, ne ho sentito di donne che hanno figli oltre i cinquant’anni, ma oltre i trecento mai!”.
I suoi genitori sorrisero appena “Avere dei figli nell’epoca Sengoku non è affatto semplice. I nemici potrebbero approfittarsene e non avremmo mai potuto permettere che accadesse una cosa simile. E poi, la nostra situazione è un po’ particolare”.
“L’amore tra demoni completi ed umani è ritenuto assurdo, figuriamoci quello tra un demone ed una mezzo-demone” mormorò Inuyasha, sedendosi contro la parete.
Lui, personalmente, non aveva niente in contrario, ma tanti altri non erano dello stesso avviso.
Lo aveva subito sulla sua pelle per ogni singolo giorno della sua vita.
“Il cuore segue sempre la sua strada, in ogni caso” replicò pacatamente Masaru “Tu sei giovane e ne hai ancora di cose da imparare”.
Un sorriso gli fiorì sulle labbra “L’amore è come una tempesta, che ti cattura e difficilmente ti lascia andare. E non fa differenza tra demoni, umani e mezzi-demoni. Tutte queste cose non contano. Quando succederà anche a te, capirai quello che ti ho detto”.
Il mezzo-demone si morse un labbro, pensando che gli era già successo due volte e non aveva idea di cosa fare.
Con un sospiro, si rialzò in piedi e disse “Va bene. Ho aspettato abbastanza. Kagome, andiamo! Dobbiamo trovare i frammenti della Sfera”.
La ragazza annuì “Prendo lo zaino e ti raggiungo. Dammi solo un attimo e sono pronta”.
Infilò alcuni libri e vaschette di cibo nel grosso zaino e fece per sollevarlo, ma Kaori lo afferrò e lo tenne sospeso, come se non pesasse neanche un grammo “Te lo porto io. Dai, andiamo”.
“Come, andiamo?” chiese Inuyasha sorpreso “Che, vieni anche tu?”, “Sì” replicò lei “Adesso che so la verità, non ti aspetterai certo che resti qui mentre la mia migliore amica rischia la vita nel passato?”.
“L’ha rischiata fino ad oggi e non mi pare che le sia accaduto qualcosa” sbottò il giovane, sentendosi colpito nell’orgoglio.
“Non sto mettendo in dubbio le tue capacità” ribatté l’altra “Ma una mano in più potrebbe farvi comodo”.
Lo youkai fece una smorfia “Ci saresti solo d’impiccio. Non sai combattere, non sai un accidenti dei demoni. Come pretendi di poterci aiutare?”.
Kaori gli rivolse un’occhiata fiammeggiante “E quei mostri chi li ha fatti fuori? Chi ha recuperato quel frammento dall’insetto? Sono una che impara in fretta, caro il mio Guerriero Perfetto”.
“Non hai la minima esperienza in battaglia, mocciosetta” borbottò il mezzo-demone “Ci farai solo perdere tempo prezioso”.
La ragazza ringhiò infastidita “Vuoi che te le suoni come due giorni fa? Guarda che non mi fai paura! Non sono una neonata, ho sedici anni, per la miseria! E certo non mi farò mettere i piedi in testa da te!”.
Vedendo che l’altro stava per ribattere, Masaru intervenne “Suvvia, dalle una possibilità. Non è colpa sua, se non sa niente dell’epoca Sengoku”.
Gli rivolse un’occhiata decisa ed aggiunse “Consideralo un favore personale. Così saremo di nuovo pari”.
Inuyasha lo fissò per un attimo, poi sospirò “E va bene. Vedi solo di non creare problemi, ragazzina. O ti rispedisco qui seduta stante”.
“Kaori” sibilò lei, correndo rapidamente verso casa sua per riempire il proprio zaino con tutto il necessario “Mi chiamo Kaori, pezzo di idiota!”.
Fumiyo sorrise divertita al marito “Credo proprio che quei due ne combineranno di tutti i colori”, “Ne sono certo. Adesso prepariamoci, tesoro. Torniamo a casa anche noi”.

Kaori fu di ritorno in un battibaleno, con uno zaino da viaggio che le penzolava dietro la schiena, riempito di libri scolastici e cibo.
Guardò l’amica e sorrise “Ho preso tutti i libri che potrebbero servirci. Così tu non dovrai caricarti in maniera assurda”.
Kagome ricambiò il sorriso “Ti ringrazio, Kaori. Mi stai facendo davvero un enorme favore”, “Siamo pur sempre studentesse, no?”.
Inuyasha fissò il gruppetto che si era formato davanti al pozzo e borbottò “Vogliamo andare? Non ho alcuna intenzione di perdere altro tempo in inutili chiacchiere!”.
“Siamo pronti” replicò Masaru, cercando di evitare discussioni “Possiamo andare quando vuoi”.
Il giovane annuì e si diresse verso il pozzo, mentre Kagome salutava la madre ed il fratello, per poi abbracciare il nonno, che le infilò in mano un piccolo talismano.
“È una protezione contro i pericoli minori, tipo i folletti maligni” disse “Spero ti sia utile anche con quei due. Sembrano pronti a darsi battaglia in qualunque momento”.
La ragazza sospirò “Andrà tutto bene, nonno. Ci vediamo presto!”, poi corse verso la struttura e seguì gli amici.
Fumiyo si voltò verso la signora Higurashi e mormorò “Per favore, occupati di Kaori quando tornerà qui per la scuola. Non credo che noi potremmo attraversare nuovamente il pozzo”.
La donna annuì “Non c’è nessun problema. Kaori potrà stare da noi tutto il tempo che vuole”.
Rassicurata, Fumiyo seguì il gruppo all’interno del tempio, pronta a ritornare nella sua epoca d’origine.
Ormai erano tutti pronti a ritornare nell’epoca Sengoku.
Il mezzo-demone fissò Kagome per un attimo, chiedendosi se, dopo che avessero recuperato tutti i frammenti della Sfera dei Quattro Spiriti, la giovane sarebbe tornata per sempre nella sua epoca.
Quel pensiero per lui era insostenibile.
Scosse il capo con forza e disse “Prendetevi tutti per mano. Se Masaru e Fumiyo hanno difficoltà a passare, ci saremo noi ad aprirgli un varco”.
Afferrò delicatamente la mano di Kagome, che arrossì appena, e quella di Masaru, che a sua volta stringeva quella della figlia, per poi tuffarsi nel pozzo.
La solita luce violacea li avvolse come un manto, adagiandoli sul fondo dell’altro pozzo, da cui uscirono rapidamente.
Fumiyo sorrise nel rivedere quei luoghi così familiari e lasciò andare un sospiro “Non è cambiato molto da quando siamo finiti dall’altra parte”.
“Cinquant’anni non sono poi molti” commentò il marito, cingendole la vita con un braccio.
Lanciò un’occhiata alla figlia, che si grattava furiosamente le orecchie, in procinto di assumere la loro nuova forma.
Davanti al suo sguardo incuriosito, la ragazza spiegò “Quando mi trasformo, mi prude dappertutto. Non è una cosa piacevole”.
Di colpo, una lunga coda nera sbucò dal retro dei pantaloni, segnalando la mutazione.
Lei sospirò seccata e si voltò per vedere l’espressione dei suoi genitori, che ridevano sornioni.
Dovette trattenere un’esclamazione quando li vide in volto, ma, passandosi una mano tra i capelli, dovette riconoscere che sembravano più normali sotto forma di demoni, che da umani.
Inuyasha sorrise “Non siete affatto cambiati dall’ultima volta che vi ho visti. Spero per voi che non vi siate arrugginiti”.
“Su questo puoi esserne certo” lo rassicurò Masaru con un sorrisetto “Non abbiamo mai smesso di allenarci”.
“Lo confermo” ridacchiò Kaori “Mi avete insegnato un sacco di cose sull’autodifesa e sul karate”.
La madre l’abbracciò con forza “Mi raccomando, piccola. Cerca di stare attenta ed evita di cacciarti nei guai”.
“Ma come.. non restate con noi?” chiese la ragazza, “No, tesoro” rispose il padre “Ci sono delle cose che abbiamo lasciato in sospeso per troppo tempo. È ora di andarle a sistemare”.
Le arruffò i capelli e sorrise “Cerca di imparare in fretta come difenderti qui. Non siamo più a Tokio, dove basta un pugno ben piazzato. Qui non si scherza, ti giochi la vita”.
“Lo so” mormorò lei “Ho già affrontato qualche verme gigantesco, so cosa vuoi dire”.
Kagome le poggiò una mano sulla spalla “Sono sicura che darai filo da torcere a Naraku. È un anno che lo combattiamo, ma sento che siamo vicini a sconfiggerlo definitivamente”.
“Lo spero, Kagome. Non ho idea di cosa sia capace questo tipo, ma, se è davvero un anno che fai spola tra qui e la nostra epoca, allora dev’essere piuttosto forte” mormorò l’altra.
Masaru salutò i tre ragazzi e disse “Kaori, se mai ti chiedessero chi sei, rispondi che appartieni alla tribù Xenjo, la tribù del Sud. Capiranno immediatamente”.
“Quante tribù di lupi ci sono qui?”, “Quattro” rispose Inuyasha “Noi conosciamo quella dell’Est, la tribù Yoro”.
Quell’idiota di Koga ed i suoi amici borbottò seccato Spero di non incrocialo tanto presto.
“Per vostra fortuna, abbiamo buoni rapporti con i demoni lupo dell’Est” mormorò Fumiyo “Ma state lontani da quelli dell’Ovest. Sono piuttosto aggressivi”.
“E come facciamo a riconoscerli?” chiese Kagome, “Hanno la coda fulva. Ogni tribù si distingue dal colore del pelo” spiegò Masaru.
Lasciò andare un lieve sospiro e mormorò “Spero di rivedervi presto. Se avrete mai bisogno di aiuto, sappiate che potete contare su di noi”.
Detto questo, lui e la moglie si dileguarono nella foresta, lasciando i tre giovani accanto al pozzo. Inuyasha sbuffò “Bene. Adesso che abbiamo chiarito tutte le questioni, sarà meglio muoverci”.
“Dove ci aspettano Sango e Miroku?” chiese Kagome, fissando il paesaggio davanti a sé, “Al villaggio della vecchia Kaede” rispose lui.
Si voltò parzialmente verso Kaori e ridacchiò “Ti consiglio di tenerti sempre all’erta, ragazzina. Da domani incomincerai il tuo addestramento su come diventare un vero demone”.  

Che cosa ne dite? come sarà quest'addestramento? se siete curiose, continuate a seguirmi, ne vedrete delle belle! 

Adesso è venuto il momento di vedere Kaori alle prese con l'allenamento di Inuyasha... Cosa combineranno? chiedo scusa se il capitolo non è molto ricco d'azione e ci ho messo tanto per aggiornare, ma la scuola mi blocca non poco. Vi prometto di fare del mio meglio, intanto, buona lettura!
 

Capitolo 4: Allenamenti e confessioni

“Allora, sei pronta?” chiese Inuyasha, guardando la giovane demone davanti a sé; ancora non poteva credere che stesse per darle lezioni di combattimento…
Gli veniva da ridere al solo pensiero, ma non era il momento di distrarsi; doveva mostrarle come combatteva un vero demone.
La vide mettersi in posizione e si chiese che diavolo di disciplina fosse quel karate che nominava così spesso.
Se quella era la posizione di guardia, allora era già un piccolo passo avanti per farle imparare qualcosa.
La cosa che non riusciva a capire era il motivo per cui continuava a saltellare sulle punte dei piedi, muovendosi continuamente da una parte e dall’altra.
“Perché saltelli come un pollo zoppo?” le chiese ridendo “Sei ridicola!”, “È un modo per tenermi sempre pronta a schivare i colpi, stupido”.
“Sarà come dici tu, ma sembri una scema che si è pestata i piedi” replicò il ragazzo, cercando di trattenere un sorriso.
Di colpo, il suo sguardo cambiò, facendosi più attento “Vediamo cosa sei capace di fare!”.
Senza darle ulteriori avvertimenti, le si lanciò contro, colpendola in pieno viso con un pugno deciso.
La vide indietreggiare appena e commentò “Se hai dei riflessi così lenti, ti faranno fuori alla prima occasione”.
“Mi hai colto di sprovvista, tutto qui” ribatté la ragazza, fissandolo seccata “Dai, ricominciamo”.
Questa volta, riuscì a parare in tempo il colpo rivolto al suo stomaco, chiudendo la mano del mezzo-demone nella propria.
“Quando un nemico cerca di colpirti, se è più forte di te, limitati ad evitarlo” le disse il giovane “Se è più debole, cerca di neutralizzarlo il più in fretta possibile”.
Kaori annuì appena, poi partì all’attacco, cercando di colpirlo al volto, ma si ritrovò a riversa a terra con un dolore pulsante alla schiena.
“Inuyasha, credo che tu stia calcando troppo la mano” disse Kagome, fissando i due che si scambiavano colpi su colpi.
“Non ho mai detto che ci sarei andato leggero” ribatté lui “Se la tratto con i guanti, non imparerà niente e non sarà capace di difendersi in maniera adeguata”.
Parò il pugno che minacciava di colpirgli la mascella e sorrise “Mettici più grinta o finirò con l’addormentarmi!”.
La demone lupo si lasciò sfuggire un ringhio e ripartì all’attacco, facendo finte per confondere l’avversario e riuscire a colpirlo.
Quel maledetto sorriso che gli incurvava le labbra la mandava fuori di testa!
Aveva una voglia matta di colpirlo con un cazzotto e cancellare quella smorfia di scherno dalla sua faccia da idiota!
Sango li fissò preoccupata e chiese “Com’è che Inuyasha ha accettato così facilmente di aiutare Kaori nel combattimento?”.
L’amica le rivolse lo stesso sguardo “Non lo so, ma il padre di Kaori glielo ha chiesto come favore personale. Si conoscono da un bel po’, per quello che ho capito”.
Vide la ragazza finire nuovamente a terra e rialzarsi con uno scatto di reni per evitare l’ennesimo colpo e sospirò, “Se continuano così, dovrò dare fondo a tutta la scorta di bende che mi sono portata”.
Miroku affiancò le due giovani e disse “Divina Kagome, non vi sentite toccata da questa situazione?”, “E perché dovrei?”.
Il monaco sorrise “Beh, Inuyasha non si è minimamente lamentato quando gli avete chiesto di aiutare la vostra amica. Forse l’ha colpito in modo particolare”.
Davanti allo sguardo scettico della ragazza, continuò “Non temete, divina Kagome. Se mai dovreste avere bisogno di una spalla su cui piangere, sono sempre pronto ad aiutarvi”.
Kagome strinse gli occhi in una smorfia infastidita nel sentire le sue dita accarezzarle il fondoschiena e colpì Miroku con la scatola di medicinali che aveva in mano, ma a mandandolo a terra ci pensò il colpo di Sango.
“Pervertito di un monaco!” ringhiò la sterminatrice, voltandogli sdegnosamente le spalle “Certe volte mi chiedo come faccio a sopportarti”.
“Forse perché, in fondo in fondo, provi qualcosa nei miei confronti, mia dolcissima Sango” propose il bonzo con un sorriso speranzoso.
Un secondo pugno alla testa lo convinse a tacere, prima che la cosa finisse per degenerare.
Shippo scosse tristemente il capo e riportò la sua attenzione sui due demoni che si affrontavano in mezzo allo spiazzo erboso.
“Avanti, lupacchiotta!” la prese in giro Inuyasha “Se continui così, non mi stimoli affatto a combattere!”.
La vide stringere gli occhi, mentre una scintilla di rabbia le illuminava lo sguardo verde smeraldo, prima che ripartisse all’attacco, più determinata di prima.
Accidenti! ridacchiò tra sé Se la istigo così, potrebbe farmi male sul serio! Ma forse è proprio di questo che ha bisogno…
Di colpo, fece scrocchiare le dita artigliate e si slanciò verso di lei, urlando “Attenta, che arrivo!”.
Kaori evitò di un soffio gli artigli del mezzo-demone, ma uno di essi le lasciò un sottile graffio sulla guancia.
Un piccolo rivolo di sangue le colorò il viso, ma lo asciugò come se niente fosse e si rimise in posizione.
Se credeva di batterla così facilmente, si sbagliava di grosso!
“Prima di ricominciare, ti mostro una cosa che potrebbe esserti utile” disse lo youkai, posizionandosi di fronte ad un grosso albero.
“Guardami attentamente” mormorò serio, prima di tendere le dita artigliate ed urlare “Sankon-tessou!” (spero si scriva così).
Il legno gemette appena quando gli artigli del ragazzo lo tranciarono in più parti e si fracassò rumorosamente al suolo.
La demone lupo fissò i resti dell’enorme pino ed annuì, comprendendo in quale modo potesse usare quelle unghie abnormi per difendersi.
“Quello era un tipico attacco dei demoni provvisti di artigli?” chiese incuriosita, fissando il giovane che le stava accanto, “Sì, e sarà meglio che lo impari in fretta”.
Nel sentire un fruscio, Kaori mise istintivamente un braccio a difesa del volto, mentre partiva un’altra sequenza di attacchi, “Ehi! Non avevi detto che ricominciavamo subito!”.
“Smetti di lamentarti e difenditi!” ribatté Inuyasha, continuando a colpirla “Un nemico non ti darebbe mai tregua!”.
La ragazza trattenne un gemito quando un pugno la prese in pieno stomaco, ma si rialzò subito e contrattaccò, parando al tempo stesso alcuni affondi mirati a varie parti del suo corpo.
“Mostrami quello che sai fare” esclamò il mezzo-demone con un sorriso soddisfatto sul volto “Coraggio! Usa la tua rabbia! È quella che ti dà la forza di reagire, no?”.
Non gli aveva detto una cavolata quando aveva affermato di imparare in fretta; tanto meglio per lei.
Solo che aveva un modo di neutralizzare i colpi in un modo davvero strano…
Sembrava stesse dando la cera al pavimento (Karate Kid!).
Doveva aver notato il suo sguardo incuriosito, perché la sentì mormorare “È una mossa di karate per evitare di essere colpiti. Efficace, no?”, “Non credo. Stiamo combattendo, non dando la cera ad un pavimento”.
Quando evitò l’ennesimo calcio volante, le rivolse uno sguardo pieno di scherno e ridacchiò “Avanti, datti da fare! Sei sicura di voler imparare a combattere come si deve? Parli tanto di questo karate, ma sei davvero scarsa, fattelo dire”.
La sentì ringhiare furiosa e, preso com’era dal prenderla in giro, non riuscì a parare il pugno che lo colpì dritto sul naso.
Lanciò un’imprecazione di dolore e si portò le mani al viso; accidenti se era forte, quando riusciva a colpire il bersaglio!
Vedeva le stelle!
“Allora? Chi è quella che si lamenta, adesso?” lo prese in giro la ragazza “Avanti, non dirmi che ti ho fatto così male! Non eri tu quello forte ed esperto?”.
Si poggiò le mani sui fianchi e ridacchiò “Forse non te l’ho detto, ma, oltre il karate, io pratico anche la boxe. Quindi so benissimo come colpire un avversario”.
Lo youkai fece diverse smorfie per assicurarsi che il naso non fosse rotto, poi annuì “Devo riconoscerlo, hai una bella forza. Ma devi ancora imparare a sfruttarla come si deve!”.
Ripartì all’attacco con più energia, ma la voce di Kagome si fece improvvisamente largo tra loro, “Adesso basta, continuerete domani”.
“No, la tua amichetta non è ancora pronta” replicò lui “Deve esercitarsi parecchio, se vuole sopravvivere qui”.
“Ho detto basta” disse la ragazza “Inuyasha, non capisci che non può imparare tutto in un giorno solo?”.
Vedendo che il giovane non l’ascoltava, esclamò “Inuyasha! A cuccia!”; subito il rosario sacro scaraventò Inuyasha  a terra, sollevando una nube di polvere.
“Accidenti a te, Kagome” borbottò Inuyasha, alzandosi faticosamente in piedi “Tu e questo maledetto rosario!”.
Adesso, oltre al naso, gli faceva male anche la schiena!
Un ringhio misto ad un borbottio gli sfuggì dalle labbra, mentre fissava la foresta attorno a sé.
Kaori osservò la scena incredula, poi scoppiò a ridere, tenendosi le mani sulla pancia “Non posso crederci! È troppo divertente!”.
Il giovane le rivolse uno sguardo fiammeggiante, ma lei lo ignorò a bella posta, presa com’era dal prenderlo in giro.
Gli occhi le lacrimavano, ma non riusciva a smettere di ridere; quella scena era davvero il massimo!
“Tu che vai a cuccia come un bravo cagnolino!” esclamò, cadendo a terra “Mamma mia, è troppo forte!”.
Il mezzo-demone la fissò infuriato “Smettila di ridere! Devo ringraziare la vecchia Kaede se ho questa stramaledetta collana al collo!”.
Sospirando, Kagome scosse la testa e si avvicinò ai due, “Coraggio, fatevi medicare. Certo che ve le siete suonate proprio di santa ragione!”.
Pochi minuti dopo, Inuyasha si sedette con la schiena appoggiata ad un grosso albero, storcendo il naso ricoperto da un cerotto.
Faceva davvero male; accidenti a quella ragazzina!
Non sopportava che lo prendesse in giro sul potere che Kagome aveva su di lui.
La vide appoggiarsi ad un albero, mentre si massaggiava una delle tante fasciature che aveva sulle braccia.
Un sottile cerotto le copriva il graffio che le aveva lasciato sulla guancia, mentre le mani erano ricoperte da una crema dall’odore tremendamente acre.
Non la invidiava affatto; forse aveva esagerato davvero con l’allenamento…
Era ancora così inesperta ed i pericoli potevano aggirarsi ovunque.
Forse era stato duro, ma, se non imparava in fretta a difendersi, non avrebbe avuto vita facile.
Per sua fortuna, memorizzava facilmente i tipi di attacchi degli avversari e riusciva a capire come evitarli.
Lo aveva capito a proprie spese…
Lanciò uno sguardo a Kagome, seduta a poca distanza da lui, e si chiese come avrebbe mai potuto dirle ciò che provava nei suoi confronti.
Ancora faticava a spiegarsi quella marea di sensazioni che lo travolgeva ogni volta che i loro sguardi s’incrociavano.
Possibile che bastasse un suo sorriso per mandargli il cuore a mille?
Che tremasse solo nel vederla andar via, per quegli esami che lei riteneva tanto importanti?
Riflettendo sul proprio passato, si chiese come fosse possibile che lui, un mezzo-demone che aveva sempre nascosto le proprie emozioni dietro una maschera, fosse diventato così sensibile…
Non aveva una risposta a quell’interrogativo, ma, da quando Kagome era entrata nella sua vita, si sentiva più vivo che mai e più ottimista verso il futuro.
Rivolse uno sguardo al cielo stellato, chiedendosi cosa avrebbe potuto dirgli sua madre… cosa gli avrebbe potuto consigliare.
Con un amaro sospiro, rammentò che non avrebbe più potuto sentire le sue mani accarezzargli la testa, come faceva quand’era bambino.
Izayoi era morta da molto tempo, ormai. Gli mancava la sua voce calda e rassicurante, ma non poteva crogiolarsi nei ricordi di un passato ormai irraggiungibile.
“Inuyasha…”, la voce di Kagome lo riportò improvvisamente alla realtà.
Si voltò verso di lei, guardandola incuriosito “Cosa c’è, Kagome? Vuoi farmi un’altra ramanzina?”, “No” rispose la ragazza “Ma pensavo che sarebbe meglio spostarsi in un posto più appartato…”.
Miroku sogghignò sornione “Divina Kagome, non mi aspettavo una simile richiesta da parte vostra! Sono decisamente sorpre..”.
Non riuscì a completare la frase, perché Sango lo colpì con un pugno dietro la testa “Non hai capito niente, come al solito. Stasera ci sarà la luna nuova, per questo sarebbe meglio spostarci”.
“Già” mormorò Inuyasha cupo, mentre stringeva Tessaiga “Me n’ero accorto”.
Kaori li guardò perplessa, mentre si preparavano a spostarsi altrove “Perché? Cosa succede con la luna nuova?”.
Nessuno le rispose, ma la giovane demone si accorse dell’espressione di Inuyasha; sembrava piuttosto nervoso.
Ma che gli era preso?
 
Kagome si caricò lo zaino sulle spalle e guidò il gruppo verso una fitta macchia di alberi, dove sarebbero stati al sicuro da occhi indiscreti.
Quando la luna scompariva del tutto, era sempre meglio accamparsi in luoghi più nascosti e difficili da trovare.
Si voltò a guardare il mezzo-demone e rimase sorpresa nel vedere il suo sguardo ambrato fisso su di lei.
Sentì le guance colorirsi vistosamente e tornò a guardare avanti, sperando che non si fosse accorto di niente.
Chissà che avrebbe pensato…
“Kagome, va tutto bene?” le chiese il giovane, avvicinandosi con aria preoccupata “Hai le guance rosse…”.
La fissò per qualche istante, facendola arrossire ulteriormente, poi mormorò “Ti stai affaticando troppo”.
Prima che la ragazza potesse dire qualcosa, le sfilò lo zaino dalle spalle e se lo sistemò dietro la schiena “Ti carichi sempre come un mulo! Che motivo c’è di portarsi dietro tutta questa roba?”.
Kagome abbassò lo sguardo per non mostrargli le guance in fiamme “I libri di scuola pesano e… Poi porto sempre molte bende e medicinali vari. Quelli servono parecchio”.
Sentiva sempre il cuore batterle all’impazzata quando lo youkai si dimostrava gentile nei suoi confronti.
Chissà se aveva capito cosa provava per lui…
“Sarà, ma per me esageri” commentò Inuyasha, osservando la piccola radura dov’erano arrivati.
Annusò l’aria circostante, in cerca di tracce demoniache, ma l’unico odore che sentiva era quello di umani, ma risaliva almeno a qualche settimana prima.
Indicò la piccola capanna semi-nascosta tra gli alberi e disse “Passeremo la notte qui. Non viene usata da parecchio, ma dovrebbe andare”.
Shippo annuì “Almeno avremo un tetto sopra la testa. Sembra proprio che stia per piovere!”.
Miroku sparì tra le fronde per raccogliere un po’ di legna, che Shippo provvide ad accendere con il suo fuoco fatuo.
Le fiamme verdastre illuminarono le spoglie, ma solide pareti della capanna, creando giochi d’ombre piuttosto suggestivi.
Kirara, fedele compagna di Sango, si accoccolò in un angolo della stanza, mentre il gruppo mangiava qualcosa.
“Queste polpette di riso sono davvero ottime” mormorò Sango, prendendone una, “Kagome, stai diventando decisamente brava”.
La ragazza sorrise “Meno male! Temevo che avrei causato un’indigestione a tutti”.
“No.. Sono..buonissime” mormorò Shippo, ingozzandosi come un matto “Deliziose!”, “Vedi di lasciarcene qualcuna, pulce!” esclamò Inuyasha.
Prima che l’ultima polpetta sparisse tra le mani del piccolo demone volpe, la prese, ingoiandola intera.
“Se mangi in questo modo, rischi di soffocarti da solo” commentò Kaori, finendo la propria, “Tu sta’ zitta. Parli troppo per i miei gusti”.
Miroku scosse la testa e si sedette sul piccolo portico, “Faccio io il primo turno di guardia. Andate pure a riposarvi”.
Lo youkai si passò una mano dietro la nuca, trattenendo uno sbadiglio “Chiamami, quando tocca a me”.
Si sedette contro la parete e si addormentò in pochi minuti; non lo avrebbe ammesso neanche sotto tortura, ma l’allenamento lo aveva sfinito.
Sango si stiracchiò, mormorando “Credo che ci convenga dormire un po’. Non sappiamo quanto sia lontano il prossimo frammento…”.
In poco tempo, tutto il gruppo si sistemò sulle stuoie trovate nell’abitazione, sprofondando nel sonno.
Kaori lanciò un ultimo sguardo a Miroku, dicendo “Dopo Inuyasha, faccio io la guardia. Almeno mi renderò utile a qualcosa” .
“Pensa a dormire” le suggerì il monaco “Domani ti aspetta una giornata dura. L’allenamento con Inuyasha è davvero pesante!”.
“Non me lo dire! Secondo me, mi vuole morta” replicò lei, chiudendo gli occhi e girandosi dalla parte opposta.

Un improvviso rumore la svegliò dal dormiveglia in cui era sprofondata e Kaori si passò una mano sul volto, chiedendosi cosa stesse succedendo.
La vista doveva essere migliorata da quando era diventata una demone, perché l’oscurità non le causava alcun problema.
Ogni cosa era nitida e chiara come se fosse pieno giorno; solo i colori si erano fatti più scuri.
Vide un’ombra muoversi lentamente al di fuori della capanna e si alzò silenziosamente.
Raggiunta la porta, facendola scorrere senza far rumore, e fissò la radura avvolta nella notte.
Un odore strano le arrivò alle narici, facendole aggrottare la fronte; sembrava familiare, ma le era estraneo al tempo stesso.
Incuriosita, uscì fuori, ammirando la bellezza di quella notte illuminata solo dalla luce argentea delle stelle.
Seguendo la nuova scia, si addentrò tra gli alberi, sobbalzando quando udì dei passi alle sue spalle.
“Si può sapere che cosa ci fai fuori a quest’ora della notte?” le chiese una voce alle sue spalle.
La ragazza si voltò con un’espressione seccata, ma sgranò gli occhi quando vide il giovane davanti a sé.
“Inu..Inuyasha? Ma sei proprio tu?” chiese incredula, fissandolo in volto, “E chi dovrebbe essere, scusa?”.
Inuyasha scosse la testa “Perché ti sei svegliata? Avevo detto che potevo benissimo continuare tutta la notte”.
L’altra sbatté le palpebre per assicurarsi di non avere un’allucinazione “Ma… cosa hai fatto ai capelli? E le orecchie… sono quelle di un umano!”.
Il ragazzo sbuffò “Mi dimentico sempre quanto tu sia ignorante in fatto di demoni”.
Si sedette contro un albero e mormorò “Sono un mezzo-demone e, come tale, una volta al mese perdo i miei poteri demoniaci, diventando un umano a tutti gli effetti”.
“Perdo buona parte della mia solita forza e non sono capace di difendermi come sempre” aggiunse cupo “Anche Tessaiga rimane una normalissima spada quando sono umano. Reagisce solo con il mio sangue demoniaco”.
Un vago sorriso gli incurvò le labbra “Capita anche a tua madre, sai? Per una notte, ha l’aspetto di una normalissima umana. È così per tutti i mezzi-demoni”.
“Ecco perché Kagome ha proposto di spostarci” concluse lei “Vuole che tu sia al sicuro”.
Si abbracciò le ginocchia e vi poggiò sopra il mento, riflettendo su quello che le aveva detto l’amico.
“Sono comunque più forte di un normale essere umano” replicò il giovane “Non avete motivo di preoccuparvi”.
“Tu non sei abituato ad avere degli amici, vero Inuyasha?”.
Quella domanda proprio non se l’aspettava e rimase in silenzio per parecchi minuti.
“Direi di no” commentò la demone lupo “Non sei abituato al fatto che ci sia qualcuno che si preoccupi per te”.
Un lieve sospiro le sfuggì dalle labbra “Devi aver avuto un’infanzia molto difficile”.
“Me la sono sempre cavata da solo” borbottò Inuyasha “Non ho mica bisogno di una balia!”.
“Non ho detto questo” lo interruppe Kaori “Sto solo dicendo che, per comportarti così, non devi aver avuto molti amici, fin’ora”.
“Quelli come me non hanno mai vita facile”, il giovane si pentì immediatamente di quella frase, che lasciava intendere più di quanto avesse voluto.
“Beh, abituati all’idea che, adesso, ci sono diverse persone che si preoccupano di te” sorrise la ragazza “Gli amici si vedono soprattutto nel momento del bisogno”.
Lo guardò negli occhi, ora color nocciola scuro, e continuò “Si accorgono se stai male con una semplice occhiata e si preoccupano di ogni minima cosa”.
“Ad esempio, Kagome ti ha consigliato di cercare un posto più sicuro, dato che questa notte sei più vulnerabile” aggiunse sorridendo.
Lo youkai fissò il terreno erboso, chiedendosi se lui si comportasse come un amico verso gli altri.
Un sorriso ben poco allegro gli apparve in volto “Non è facile sopportarmi, vero? Non sono esattamente un buon amico”.
“Solo perché hai dovuto difenderti e non riesci ad esprimere tutti i tuoi sentimenti” lo rassicurò l’altra “La tua non è stata una vita facile, quindi posso capirti”.
Si stese tra l’erba fresca e mormorò “Io ho avuto la fortuna di avere sempre accanto i miei, ma non credere che io abbia molti amici. Oltre Kagome e suo fratello, nessuno mi rivolge la parola”.
“Sono spaventati dalle tue mosse di karate?” chiese il mezzo-demone, sorpreso nel scoprire un lato fragile in quella demone solitamente così decisa.
“No, quello lo praticano in molti” ridacchiò la giovane “Ma hanno paura della… mia diversità, ecco. Dal fatto che intuisco subito le intenzioni di una persona o che riesca a sentire cose che loro neanche immaginano”.
La sua risata si spense di colpo “All’inizio, pensavo di essere strana, di avere qualcosa che non andasse. Adesso, invece, so che dipende dal fatto che sono un demone a tre quarti”.
“Una demone a tre quarti?” ripeté lui, “Sì, mio padre è un demone completo, mia madre è una mezzo-demone… Di conseguenza, io sono una demone a tre quarti”.
“Dubito che ce ne siano molti come me” aggiunse con una nota malinconica nella voce, “Non capita certo tutti i giorni che un demone accetti di avere un figlio con una mezzo-demone”.
Inuyasha guardò il cielo stellato, cercando le parole giuste “I mezzi-demoni non sono molto amati, sai? Siamo esseri a metà, destinati a guardarci continuamente le spalle”.
“Gli umani ti allontanano perché ti temono. I demoni completi ti ritengono indegno di esistere” mormorò in un filo di voce “Nessuno vuole avere a che fare con te”.
“Forse sarà stato così, nel tuo passato” replicò Kaori “Una volta eri solo, adesso hai noi. So che il cambiamento è difficile, ma gli amici ti migliorano la vita. La rendono più bella, viva, allegra…”.
Lo vide socchiudere gli occhi e mormorò “Vai a dormire, tanto ci sono io a fare la guardia”.
“Ce la faccio benissimo” ribatté lo youkai, “Vai, ti ho detto. Se c’è qualche problema, ti chiamo”.
La ragazza lo vide avviarsi di malavoglia verso il portico, per poi stendervisi sopra “Sarà meglio che sia a portata d’orecchio. Inesperta come sei, potremmo ritrovarci accerchiati da un momento all’altro”.
La demone lupo scosse la testa e sorrise Niente da fare, Inuyasha. Vuoi sempre tu l’ultima parola.
 
L’alba arrivò presto e Kaori ammirò estasiata i colori dell’aurora che illuminavano in paesaggio, donandogli sfumature magnifiche.
Non aveva mai visto il sorgere del sole e restò incantata nel vedere ogni cosa risplendere alla luce dei raggi infuocati.
Sorridendo, si voltò verso la capanna dove dormivano gli amici ed il suo sguardo si concentrò su Inuyasha, che stava lentamente cambiando aspetto.
I capelli neri si schiarirono fino a diventare argentei e le mani, strette attorno al fodero di Tessaiga, si armarono di artigli.
Anche gli occhi avevano assunto la loro tipica colorazione ambrata, ma, per il momento, ciò non era visibile.
La cosa più buffa fu vedere le orecchie tipiche degli esseri umani sparire tra la chioma argentea, sostituite da un paio di morbidissime orecchie da cane.
Che cosa strana…
Si chiese se sua madre, quando diventava umana, avesse l’aspetto che aveva sempre avuto nell’epoca moderna.
E lei? Sarebbe cambiata anche lei, una volta al mese?
O il sangue puro di suo padre avrebbe influito impedendo che ciò accadesse?
Essere l’unica demone a tre quarti non era molto confortante, perché non aveva idea di come avrebbero influito le diverse nature dei suoi genitori.
Forse Inuyasha avrebbe potuto dirle qualcosa a riguardo…
Fissò l’amico addormentato, riflettendo sulla conversazione che avevano avuto la notte precedente.
Forse è il caso che lo svegli mormorò tra sé Ma è ancora così presto! No, meglio lasciar perdere.
Tornò a fissare il sole nascente e sorrise, pensando alle avventure che l’aspettavano.
Sentiva i muscoli formicolarle di nuova energia, segno che stava per succedere qualcosa di particolare.
Dopo una mezz’oretta, il gruppo aprì gli occhi, svegliato dal riverbero accecante del sole.
“Buongiorno” mormorò Kagome “Cos’è? Hai fatto la guardia al posto di Inuyasha?”.
“Non proprio. Ho fatto il turno dopo” ridacchiò l’amica, vedendo il mezzo-demone svegliarsi sotto una morbida carezza di Kagome.
Un sorriso le incurvò le labbra; la sua amica doveva tenerci davvero molto a lui e sperò con tutta se stessa che il giovane youkai se ne rendesse conto.
Fortuna che Miroku era intento a fare i bagagli, o avrebbe subito detto la sua…
Inuyasha sbadigliò, mormorando qualcosa a proposto di una battaglia che doveva aver affrontato in sogno.
Shippo uscì stropicciandosi gli occhi e mormorò “Dove dobbiamo andare, Kagome? Il frammento è distante?”.
“No” lo rassicurò la ragazza “Dev’essere a pochi kilometri da qui. Se partiamo adesso, dovremmo raggiungerlo in poche ore”.
Sango salì sulla groppa di Kirara e disse “Allora andiamo, mangeremo qualcosa lungo la strada”.
Miroku e Shippo la seguirono di corsa, mentre Kagome saliva sulla sua bicicletta per tenere il passo dei due demoni.
Il frammento era custodito in un villaggio, che lo riteneva indispensabile per avere buoni raccolti.
Gli abitanti non avevano la minima intenzione di cederlo, neanche dopo le minacce di Inuyasha, pronto ad usare la forza pur di recuperare il frammento.
L’intervento di un demone, anch’esso interessato al frammento, sbloccò la situazione, convincendo il villaggio a chiedere l’aiuto del gruppo.
Un colpo ben mirato dell’hiraikotsu di Sango mise fine al breve, ma concitato combattimento.
Gli abitanti cedettero immediatamente il prezioso frammento, una volta venuti a sapere che quella piccola scheggia avrebbe attirato altri demoni al loro villaggio.
“E con questo, abbiamo ben cinque frammenti” si congratulò Miroku “Siamo sempre più vicini alla meta finale”.
“Ma Naraku ha sempre il pezzo più grosso” mormorò Inuyasha, riponendo Tessaiga nel fodero.
“Vedrai, riusciremo a batterlo” lo rassicurò Kagome “Adesso che c’è anche Kaori, le possibilità di battere quel mostro sono ancora più alte”.
“Sarà, ma ne ho ancora di cose da imparare” ridacchiò la ragazza “Che dici, Inuyasha? Oggi continuiamo con l’allenamento?”.

Bene, e siamo a quota 4. vi prometto che il prossimo capitolo sarà più interessante, grazie anche all'arrivo di un personaggio motlo amato da molte "colleghe". se volete saperne di più, continuate a seguirmi! ;)

Capitolo 5: Pazzia… o coraggio?

“Cerca di non mulinare le braccia in quel modo” borbottò Inuyasha, guardando la sua allieva\avversaria “Se ti muovi troppo, è più facile colpirti!”.
“Uffa!” si lamentò lei “Ma possibile che non ti va mai bene niente? E se non mi muovo sono un facile bersaglio, se mi muovo troppo è ancora peggio… Ma sei di una noia mortale!”.
Sango trattenne una risata e si rivolse a Kagome “Non si può certo dire che la tua amica abbia peli sulla lingua”.
“In effetti, li ha in tutt’altri posti” commentò ridendo Miroku, indicandole la coda nera, prima di essere centrato in piena fronte da un sasso, “Taci, idiota di un bonzo!”.
Ma come diavolo faceva a parare i rapidissimi colpi di Inuyasha e colpirlo con un sasso allo stesso tempo?
Shippo sgranò gli occhi sorpreso nel vedere come fosse migliorata Kaori in un solo giorno, ma dovette saltare su un ramo per evitare di essere travolto dai due combattenti.
I loro colpi diventavano sempre più rapidi e decisi, segno che la ragazza stava mettendo a frutto ogni insegnamento ricevuto.
Si vedeva che nelle sue vene scorreva il sangue di un potente demone.
“Beccati questo, Inuyasha!” esclamò Kaori, lanciandosi in una capriola aerea per poi precipitare sul suo avversario.
Il colpo andò a segno, ma non del tutto, e lei si ritrovò a penzolare a testa in giù da un grosso ramo sul quale era atterrata, simile ad un trapezista.
Lo youkai si asciugò la piccola ferita alla mascella e sorrise “Bene, adesso iniziamo a ragionare. Se continui così, in poche settimane potrai tenere testa a buona parte dei demoni che circolano qui in zona”.
E, se non stava attento, in capo a pochi giorni, avrebbe potuto stendere anche lui.
Quella ragazzina era maledettamente forte, degna figlia di Masaru.
Non avrebbe mai dimenticato il loro primo incontro ed il giuramento che aveva fatto a se stesso. Doveva la vita a quel demone lupo…
Si riscosse velocemente dai suoi pensieri, parando un colpo mirato al torace, e, con una rapida mossa, le torse il braccio dietro la schiena, costringendola a terra.
“Accidenti a te!” mormorò la giovane demone “Hai una presa spaventosa! Se continui a stringere così, rischi di rompermi il braccio, razza di stupido!”.
“Prova a liberarti” le ingiunse il mezzo-demone “Se ci riesci, vedrai che nessun avversario potrà tenerti ferma per più di qualche istante”.
Kaori si dibatté come un pesce arenato sulla sabbia, con l’unico risultato di aumentare il dolore al braccio, che si diffuse fino alla spalla.
Trattenendo un gemito di dolore, raccolse le gambe e fece forza per rialzarsi in piedi, cercando al tempo stesso di affondare gli artigli nel braccio di Inuyasha.
“Bel tentativo, ma devi impegnarti di più, se vuoi farcela” disse il giovane, aumentando la presa.
“In quanto al braccio, le tue ossa sono più resistenti di quanto tu possa immaginare, quindi è difficile che riesca a romperti qualcosa” aggiunse tranquillo.
La ragazza si lasciò sfuggire un ruggito di rabbia e, usando tutta la propria forza, fece un salto mortale all’indietro, colpendo lo youkai alle spalle.
“Maledizione!” imprecò lui, massaggiandosi la nuca “E questa che roba era? Karate acrobatico?”.
La sentì ridere divertita e sbuffò “Al posto di perdere tempo ridendo, cerca di impegnarti di più”.
“Sta andando peggio di ieri” mormorò Kagome, preparando il kit del pronto soccorso “Di questo passo, con tutte le bendature che dovrò fare, diventeranno due mummie”.
“Nah!” ridacchiò l’amica, evitando un assalto frontale “Da quando sei così pessimista, Kagome?”.
“Da quando conosce Inuyasha, questo è sicuro” mormorò Miroku, abbassandosi appena in tempo per evitare un pugno.
“Tu parli sempre a sproposito” ringhiò il mezzo-demone “Perché non taci, una buona volta?”.
Kagome rise di gusto “Non sono pessimista, ma vedendo quanta foga mettete in questi allentamenti, non posso fare a meno di preoccuparmi”.
Sango sorrise a sua volta, poi le batté una mano sulla spalla e disse “Vieni ad aiutarmi con le provviste. Ho come l’impressione che quei due ne avranno ancora per un bel po’ di tempo!”.
Shippo le seguì allegramente, trascinandosi dietro anche il monaco, che aveva ancora voglia di divertirsi alle spalle dei due demoni.
Approfittando che il resto del gruppo fosse impegnato in altre attività, Kaori rivolse un’occhiata all’amico. Uno sguardo che conteneva molte domande.
“Che hai da guardarmi in quel modo?” chiese Inuyasha, fissandola confuso.
“Niente, mi stavo solo chiedendo una cosa” rispose lei, scuotendo appena la testa “Ma non è importante”.
“Avanti, spara. Cosa vuoi sapere?” domandò il mezzo-demone, “Beh… Mi ha incuriosito il fatto che tu conosca molto bene mio padre”.
La ragazza si sedette tra l’erba, riavviandosi i capelli con una mano “Sembra che tu lo conosca meglio di me”.
“L’ho incontrato solo un paio di volte” disse lo youkai “Ma so riconoscere un demone potente, quando lo vedo”.
“Non riesco a capire quale favore ti deve” aggiunse la demone lupo “L’ho sentito chiedertelo piuttosto esplicitamente…”.
“Una volta mi ha salvato la vita” spiegò il giovane “Avevo appena otto anni e non sapevo combattere. Mi ha salvato la pelle da un gruppo di demoni che avevano deciso di fare colazione con me”.
“Ci sono demoni che mangiano i propri simili?” esclamò l’altra incredula, “Sì, è abbastanza comune”.
Sospirò appena, ricordando quel giorno lontano, ma perfettamente impresso nella sua memoria.

Flasback

Stava correndo nella foresta, cercando qualche mela matura da portare a sua madre.
Voleva farle una sorpresa ed erano ore che gironzolava tra gli alberi in cerca di quei frutti rosso intenso.
Finalmente, scorse un grosso melo a pochi metri di distanza e, sorridendo, corse in quella direzione.
Un improvviso fruscio lo bloccò dov’era, mentre un enorme demone dalla pelle a squame compariva davanti a lui.
Inuyasha sentì un brivido di paura scorrergli dietro la schiena; era grosso almeno il doppio del melo ed era tre volte più largo; inoltre, i grossi artigli che gli uncinavano le mani non promettevano niente di buono.
Non aveva idea di cosa fare; non poteva correre molto, quel coso lo avrebbe preso in un attimo!
Ma non poteva neanche combatterlo; non sapeva niente di come si affrontava un avversario così imponente.
Altri fruscii lo fecero trasalire, mentre altri tre demoni simili al primo lo circondavano da ogni direzione.
“Guardate un po’ quiche cosa abbiamo” mormorò il primo, facendo saettare la lingua biforcuta “Un piccolo mezzo-demone”.
“Ha un’aria decisamente succulenta” aggiunse quello alla sua destra, fissando il bambino con aria vorace.
Il piccolo youkai trattenne un gemito di panico e cercò velocemente una via di fuga, ma quei corpi così massicci non lasciavano alcuno spiraglio.
Istintivamente, tese le dita, già provviste di artigli ben affilati; se doveva difendersi, lo avrebbe fatto fino all’ultimo respiro.
Sua madre gli aveva detto che era figlio di un potente demone, adesso era venuto il momento di dimostrare che era degno di suo padre.
“Lasciatemi stare, o ve ne pentirete!” gridò con quanto fiato aveva in gola, cercando di mascherare la propria paura.
Una sonora risata invase la gola di quei mostri, che lo indicarono con scherno “Ma guarda! Il moccioso ha anche un gran bel fegato!”.
“Che cosa credi di fare contro di noi?” chiese uno dei quattro, tendendosi le zampe sulla pancia squamata e verdastra.
Approfittando che fossero troppo impegnati a ridere, il piccolo mezzo-demone si lanciò tra le gambe di uno di quei cosi, riuscendo ad uscire dal quel cerchio letale.
Senza perdere un solo istante, corse a perdifiato nella direzione da cui era arrivato, ma si bloccò di colpo quando vide il burrone davanti a sé.
Il ponte di legno che aveva attraversato era una decina di metri più a nord, ma non avrebbe mai fatto in tempo a raggiungerlo.
I demoni-serpente lo avevano raggiunto, bloccandogli ogni via di fuga; “Sei furbo, mocciosetto, ma non abbastanza!” commentò uno di loro, grattandosi la pelle rosso scuro.
“Tranquillo, vedremo di essere rapidi e indolori” aggiunse un altro “Partiremo direttamente dalla testa, così non sentirai niente”.
Inuyasha fece un passo indietro, ma si bloccò di colpo quando sentì il vuoto sotto il tallone nudo.
Se arretrava ancora, sarebbe sicuramente finito nel crepaccio, ma se rimane va dov’era, sarebbe stato divorato da quei mostri.
No! Non voleva morire in quel modo!
Sentendo una rabbia sconosciuta invaderlo da capo a piedi, il piccolo youkai si slanciò contro quegli esseri, lasciando ferite sanguinanti al suo passaggio.
Erano piccole, ma dovevano fare davvero male a giudicare dalle espressioni furiose dei demoni.
Uno di loro lo afferrò per il collo, sibilando “Questa me la paghi, mezzo-demone!”.
Il bambino tentò di liberarsi e, con un impeto di rabbia, gli affondò i denti nel braccio squamoso, lasciandogli profondi solchi.
Il demone lo colpì al volto con un potente manorovescio, che lo mandò a sbattere contro una roccia.
Un gemito gli sfuggì dalle labbra, mentre la testa prendeva a girargli vorticosamente. È finita si disse sconfortato Non sono nemmeno riuscito a difendermi… Mamma, ho paura! Voglio tornare da te.
Vedendo che i mostri si stavano avvicinando, fece uno sforzo per rimettersi in piedi, ma senza risultato.
Si sentiva tremendamente debole… Stringendo i denti, fissò i suoi carnefici; se doveva morire, lo avrebbe fatto guardandoli in faccia!
Una grossa ombra si parò improvvisamente tra lui ed i demoni-serpente, falciandone due con un colpo d’artigli.
Gli altri rimasti lo fissarono terrorizzati, prima di fare la fine dei loro compagni sotto gli artigli dello sconosciuto.
“Va tutto bene, ragazzino?” chiese un demone lupo, voltandosi nella sua direzione “Sei ferito?”.
“N..No” sussurrò lui, rialzandosi faticosamente in piedi “Ma tu chi sei? Perché mi hai salvato?”.
Usando tutte le poche energie che sentiva in corpo, si allontanò di qualche passo, mormorando “Mi hai salvato perché vuoi mangiarmi tu, non è vero? Beh, non ti sarà facile!”.
Sapeva benissimo che non poteva competere con un demone adulto, ma e l’avrebbe messa tutta per difendersi!
“Devi ave preso una bella botta se pensi che voglia mangiarti” replicò l’altro “Avevo un conto in sospeso con quei demoni-serpente e li tolti di mezzo, tutto qui”.
Lo fissò in volto per un lungo istante, poi mormorò “Conosco solo due demoni con gli occhi di quel colore. Ma è possibile che..?”.
Alzò lo sguardo al cielo con un’espressione incredula “Mi aveva detto che aveva avuto un figlio mezzo-demone, ma non mi aspettavo di vederlo con i mie occhi…”.
Tornò a guardare il piccolo e chiese “Tu sei il figlio di Inu no Taisho, non è così? Quello sguardo è inconfondibile”.
Inuyasha gli rivolse uno sguardo incredulo nel sentire il titolo che sapeva appartenere a suo padre “Tu conoscevi mio padre?”, “Sì, lo conoscevo. Era un demone eccezionale”.
Sul volto del demone si dipinse un lieve sorriso “Sei un mezzo-demone, è evidente. Sono rimasto colpito da come hai cercato di difenderti. Si vede che sei suo figlio, ti difendi bene, per essere così piccolo”.
“Come l’hai conosciuto?” gli chiese il piccolo youkai, “Abbiamo combattuto insieme in diverse occasioni” mormorò lui, fissando il cielo stellato.
Era evidente che sapeva della morte di suo padre. Avrebbe tanto voluto conoscerlo, ma era morto quando lui era ancora molto piccolo.
Fissò il demone che lo aveva salvato ed una lunga coda nera attirò al sua attenzione, “Che buffo, hai la coda!”.
“Tu invece hai proprio un bel paio di orecchie” ridacchiò l’altro, sorridendo allegro “Come ti chiami, piccoletto?”.
“Inuyasha” rispose il bambino, “Io mi chiamo Masaru” disse il demone lupo.
“Com’è che ti trovi così lontano da casa?” gli domandò “L’insediamento umano più vicino è a qualche kilometro da qui”.
“Cercavo qualcosa da mangiare” mormorò il piccolo “Volevo prendere qualche mela per mia madre”.
Masaru si voltò verso la foresta, attirato da fruscii impercettibili per un umano “Hai scelto un posto infestato da demoni di ogni tipo. Non ti conviene tornarci, se ci tieni alla pelle”.
Sul suo volto apparve un sorriso allegro “Sei forte per la tua età, mezzo-demone. Se ti allenerai duramente, un giorno potresti diventare forte come tuo padre”.
“Davvero?”, gli occhi di Inuyasha brillavano al solo pensiero di diventare forte come il genitore, che tutti definivano così potente.
“Sì, se t’impegnerai a dovere” ridacchiò il demone lupo, poi tornò serio “Ti conviene ritornare a casa, prima che arrivino altri demoni. Non credo che ti piacerebbe”.
“Va bene” mormorò lui, correndo verso il ponte; arrivato dall’altra parte si voltò “Grazie di tutto, Masaru! Ti devo la vita!”.
Lo vide fargli un lieve cenno, prima di sparire tra gli alberi, e sorrise, giurando a se stesso Diventerò forte come mio padre, ce la metterò tutta! E, un giorno, ti restituirò il favore, Masaru. Questa è una promessa!. 

Fine flashback

Inuyasha sospirò e si stese tra l’erba, chiedendosi se avrebbe mai raggiunto la potenza di suo padre.
Era diventato molto più forte da quel giorno, ma era ancora lontano dall’eguagliare il genitore.
“Quindi, tu stai ricambiando il favore a mio padre allenandomi in modo che io possa difendermi, giusto?” gli chiese Kaori, strappandolo ai suoi pensieri.
“Esatto” mormorò lui “E sarà meglio che ti dai da fare con l’allenamento, o rischi grosso”.
“Cos’è, una minaccia?” ridacchiò la giovane, rialzandosi di scatto “Avanti, ricominciamo!”.
Lo youkai ghignò divertito “Va bene. Vediamo se riesci a difenderti a dovere, Kaori!”.
L’allenamento riprese più rapido e deciso di prima, finché Kagome non venne ad interromperli per medicarli.
“Se continuate così, finirete per ammazzarvi a vicenda” commentò, srotolando il fascio di bende “Guardate in che stato siete!”.
“In Giappone” ridacchiò l’amica, prendendola in giro “E dai, Kagome! Ti rendi conto che, più ci alleniamo, più saremo preparati in un eventuale scontro?”.
“Non posso darvi torto, ma, di questo passo vi farete a pezzi da soli” sospirò la ragazza, fasciando il braccio di Inuyasha.
Rimase immobile quando il giovane le afferrò il polso e lo fissò confusa “Ehi, ma che ti prende?”.
Il mezzo-demone annusò l’aria circostante e lanciò una bassa imprecazione “Questa non ci voleva!”.
“Cosa c’è?” chiese Miroku, fissando la zona circostante “Naraku è nei dintorni? O è qualcuna delle sue emanazioni?”.
“Peggio” borbottò lo youkai, alzandosi in piedi “Forza, allontaniamoci finché possiamo”.
“Inuyasha, non dirmi che c’è un demone che ti spaventa?” domandò Kaori, lanciandogli uno sguardo incredulo.
“Non dire scemenze!” sbottò lui “Non è ancora nato un demone, per quanto forte, che mi possa spaventare, ma certamente c’è né uno che preferisco non vedere”.
Senza darle il tempo di rispondere, si avviò verso un sentiero semi-nascosto tra gli alberi, aguzzando l’udito per essere sicuro di captare ogni minimo segnale.
Gli altri lo seguirono velocemente, addentrandosi tra le fronde per non perderlo di vista.
La demone lupo si bloccò di colpo nell’avvertire qualcosa di strano nell’aria; era un’aura demoniaca, non aveva il minimo dubbio.
Era maledettamente forte; chissà a chi apparteneva?
Chiunque fosse, somigliava in modo incredibile a quella di Inuyasha, anche se non avvertiva la minima traccia umana in quell’aura.
Rischiò seriamente si sbattere contro un albero quando Sango, davanti a lei, si bloccò di colpo assieme agli altri.
L’aura si stava avvicinando rapidamente e, con essa, anche due aure decisamente più deboli; una era umana e l’altra demoniaca.
Ma che diavolo stava succedendo?
Inuyasha digrignò i denti nel vedere tre figure avanzare nella pianura davanti a loro, Accidenti! Questa era l’ultima cosa che volevo!.
Kagome gli poggiò una mano sulla spalla “Inuyasha, è lui, non è vero?”, “Sì, è proprio Sesshomaru”.

 

Un demone dall’aspetto freddo come il ghiaccio apparve nella visuale del gruppo, seguito da un cavallo demoniaco a due teste, su cui erano seduti una bambina umana ed una specie di demone rospo.
Dalla fascia che gli cingeva i fianchi spuntavano due spade, mentre la manica sinistra della tunica svolazzava nella brezza.
Kaori sentì l’aura avvertita poco prima intensificarsi, così come la sensazione che le cose non promettessero bene.
Quel tipo aveva un’aura così forte da farle venire i brividi! Il demone si fermò a poca distanza da loro, fissandoli con uno sguardo così freddo che avrebbe potuto gelare l’intera pianura.
Il vento che penetrava nella pianura gli agitava la lunga chioma argentea, che si muoveva assieme ad una soffice coda bianca adagiata sulla spalla destra.
“Inuyasha” mormorò tranquillo “È da molto che non ci si vede. Sei sempre a caccia di Naraku?”.
“Non credo che la faccenda ti riguardi, Sesshomaru” ribatté lo youkai “Cosa diamine ci fai qui?”.
Sesshomaru non rispose e si limitò a posare lo sguardo su Tessaiga, che vibrava per la presenza della sua gemella.
“Cosa credi che possa volere da un misero mezzo-demone come te?” chiese sardonico, ma senza l’ombra di un sorriso sul volto freddo.
“Se vuoi Tessaiga, dovrai prima passare sul mio cadavere!” lo avvertì l’altro “Sai bene che non puoi usarla, perché ti ostini tanto?”.
“Trovo assolutamente insensato che nostro padre ti abbia lasciato un’arma così potente. Tu non potrai mai usarla nel modo giusto” disse il fratello, avvicinandosi.
“Nostro padre?” sussurrò Kaori “Kagome, ho capito bene? Quel tipo è… Lui ed Inuyasha sono… fratelli?”.
La ragazza annuì cupa “Non sono esattamente fratelli, ma fratellastri. Hanno solo il padre in comune”.
“E la cosa mi disgusta profondamente” mormorò Sesshomaru, fissando la giovane sacerdotessa “Non c’è bisogno che tu lo ripeta, mocciosa”.
La demone lupo alzò gli occhi al cielo e sospirò “Certo che la gentilezza è proprio di famiglia…”.
“Fossi in te, non ci scherzerei tanto” mormorò Sango “Sesshomaru ed Inuyasha si odiano dal profondo. Ogni incontro tra quei due si trasforma sempre in uno scontro”.
Fantastico! borbottò la ragazza La faccenda non mi piace per niente. Sesshomaru è un demone completo, non c’è alcun dubbio su questo, ed è più forte di Inuyasha ha un’aura a dir poco spaventosa! Qui finisce male…
Lanciò uno sguardo incuriosito alla bambina che sedeva su quello strano cavallo a due teste, chiedendosi perché il demone la portasse con sé.
Se odiava così tanto il fratello, che era un mezzo-demone, allora non osava immaginare che opinione avesse degli umani.
Allora perché quella bambina era con lui?
Inuyasha aumentò la presa su Tessaiga, sibilando “Vattene per la tua strada, Sesshomaru. Sai benissimo che non ti cederò mai la spada!”.
Nostro padre me l’ha lasciata per un motivo ben preciso mormorò tra sé Senza Tessaiga, rischio di trasformarmi e perdere il controllo di me stesso, rischiando di uccidere le persone che mi sono più care.
No, non voleva pensare a quello che gli succedeva in quei momenti!
Vedendo che il fratello non accennava ad ascoltarlo, ridusse gli occhi ambrati a due fessure e sibilò minaccioso “Vuoi che ti tagli anche l’altro braccio, dannato? Se non sparisci immediatamente, te ne pentirai!”.
L’inu-youkai scoppiò a ridere, ma la sua era una risata fredda come una notte d’inverno polare.
Ormai lo scontro era nell’aria e tutti ne erano consapevoli.
Sesshomaru guardò il fratello con aria di scherno “Tu e la tua banda di poveri idioti pensate davvero di poter fare qualcosa contro di me?”.
Jaken agitò il bastone donatogli dal padrone e rincarò la dose “Non siete all’altezza del grande signore dell’Ovest! Arrendetevi, o morirete tutti!”.
“Jaken, tu e Rin allontanatevi. Io ho una faccenda da sistemare” disse l’inu-youkai, avanzando verso il gruppo.
Il suo sguardo si posò su Kaori, che lo fissava con un’espressione che mostrava timore e determinazione al tempo stesso.
“Vedo che avete un nuovo componente” sussurrò tranquillo “Una demone lupo della tribù Xenjo. Cosa ci fai così lontana dalla tua tribù, con questi poveri idioti?”.
La ragazza incrociò le braccia sul petto “Questi poveri idioti, come li definisci tu, sono miei amici. Ti consiglio vivamente di abbassare i toni, carino”.
Sesshomaru rimase lievemente sorpreso dal suo tono deciso; era evidente che era molto giovane e non sapeva niente di chi avesse davanti.
Altrimenti non gli avrebbe parlato con così poco rispetto.
“Conosco quello sguardo” mormorò con un impercettibile sorriso “Anche se il colore degli occhi non è quello… Tu sei figlia di Masaru, non è così?”.
“Sì, Masaru è mio padre” rispose lei, rivolgendogli un’occhiata gelida “Qualche problema, forse?”.
Il demone scosse il capo “Tuo padre ha ancora molto da insegnarti, se ti ostini ad usare quel trono con me”.
L’odore della giovane lo raggiunse velocemente, trasportato dalla lieve brezza che aleggiava nella pianura.
Non aveva mai sentito un odore simile, così impregnato di aura demoniaca, ma anche di una lieve traccia umana. Che fosse...?
“Tua madre è forse un’umana?” le chiese disgustato “Hai un odore molto simile a quello di Inuyasha”, “E anche se fosse? Che cos’hai contro i mezzi-demoni?”.
Quelle parole lasciarono Inuyasha lievemente interdetto.
Kaori non sapeva niente di quel mondo pieno di demoni e non si rendeva conto che il fatto di essere demoni puri era la cosa più importante per essere rispettati.
Anche se erano simili, si era abbassata al suo livello… Perché? Non capiva che, in quel modo, si sarebbe cacciata nei guai?
Sesshomaru storse il viso in una smorfia disgustata “Adesso capisco perché non provi ribrezzo nel far parte di questo ammasso di esseri inferiori. Sei una di loro”.
Kaori fece una smorfia ed accennò al braccio mozzato “A quanto pare, però, gli esseri inferiori possono causarti seri problemi, potente signore dell’Ovest”.
Miroku le poggiò una mano sulla spalla “Non lo istigare, Kaori. Non hai idea di quello che è in grado di fare!”.
“Dovresti dare ascolto al tuo amico” commentò l’inu-youkai “Potresti fare una brutta fine, ragazzina”.
Un’altra folata di vento gli colpì il volto, permettendogli di avvertire con maggiore chiarezza la scia di quella piccola impudente.
Si era sbagliato, non era una mezzo-demone, ma non era neanche una demone completa. Che razza di essere aveva davanti?
Quando lo comprese, scosse il capo, incredulo e disgustato al tempo stesso “Non avrei mai creduto che Masaru si sarebbe abbassato fin a questo punto…”.
Lanciò uno sguardo schifato alla ragazza che aveva davanti “Lui, un potente demone di tutto rispetto, ha accettato come sua compagna una misera mezzo-demone! Come ha potuto arrivare così in basso?”.
La giovane demone lupo strinse i pugni fino a ferirsi con gli artigli, ma non se ne curò; non aveva tempo per provare dolore mentre sentiva quel… demone parlare in quel modo dei suoi genitori.
Sesshomaru fissò prima il fratello e poi nuovamente quel frutto di un amore assurdo e privo di ogni senso logico.
“Avere un’umana come compagna è già di per sé una cosa disgustosa, ma… addirittura una mezzo-demone! È a dir poco abominevole!” commentò schifato “Credo di non aver mai provato così tanto ribrezzo in tutta la mia…”.
Non riuscì a completare la frase, perché un potente schiaffo lo colpì in pieno volto, costringendo a voltare il capo.
Incredulo, si portò una mano al viso, rivolgendo uno sguardo scioccato alla demone che gli stava davanti.
Una demone che aveva avuto il coraggio e la pazzia di colpirlo con il chiaro intento di provocargli dolore. Era assurdo, ma c’era riuscita…

Un silenzio di tomba scese sull’altopiano, mentre i presenti guardavano la scena senza riuscire a dire una sola parola. Non era mai successa una cosa simile!
Quello era davvero un colpo tremendo per l’orgoglio smisurato di Sesshomaru; in poco più di quattrocento anni, nessuno era stato così pazzo e così coraggioso da affrontarlo così apertamente, fatta eccezione per il fratello minore.
L’inu-youkai continuò a fissare la giovane davanti a sé, chiedendosi se non stesse sognando.
Era inconcepibile che lo avesse schiaffeggiato per difendere la madre mezzo-demone.
Nessun demone con un minimo di buon senso lo avrebbe mai fatto! Kaori lo fissò con gli occhi pieni di rabbia e frustrazione, sibilando “Non osare mai più parlare dei miei genitori in questo modo!”.
Lo afferrò rabbiosamente per i lembi della tunica e, nonostante fosse più alto di lei di almeno tutta la testa, lo fissò negli occhi, mostrandogli tutta la sua rabbia.
“Chi accidenti ti credi di essere per osare giudicare i miei genitori e quello che provano l’uno per l’altra?” esclamò furiosa “Chi ti dà il diritto di parlare di loro in questo modo?”.
“Padron Sesshomaru!” sussurrò Jaken, fissando la scena sconvolto.
Rin scese dalla schiena di A-Un e si avventò contro Kaori, prendendola a pugni sui fianchi “Perché hai picchiato il signor Sesshomaru? Perché l’hai fatto?”.
La ragazza le rivolse uno sguardo sorpreso, chiedendosi per quale motivo quella bambina difendesse così accanitamente il demone, poi disse “Tu lo difendo perché gli vuoi bene, non è così?”.
La bambina la guardò “Sì, gli voglio bene. Il signor Sesshomaru è sempre tanto gentile con me”.
“Beh, anch’io voglio bene ai miei genitori, per questo non permetto a nessuno di parlare male di loro”.
“Kaori, allontanati subito!” esclamò Inuyasha, fissando il volto del fratello; era ancora scioccato per il colpo, ma non ci avrebbe messo molto a riprendersi.
Ed allora sarebbero stati guai seri! Sesshomaru l’avrebbe fatta sicuramente fuori per quell’affronto e non gli andava di ricomporre i pezzi del cadavere di quella ragazzina.
Kagome ne sarebbe uscita distrutta e l’ultima cosa che voleva era vederla soffrire.
Inoltre, Kaori non era solo l’amica di Kagome, ma anche sua. Non avrebbe permesso al fratello di ucciderla, ma, se voleva evitare il peggio, doveva agire in fretta.
Sesshomaru agì prima che potesse muovere un passo, cercando di colpire al volto la giovane demone lupo.
Kaori mollò immediatamente la presa sulla tunica e si curvò all’indietro, evitando per un soffio la mano artigliata.
Si curvò velocemente a ponte, eseguendo diverse capriole all’indietro per allontanarsi dal pericolo.
Fortuna che Inuyasha le aveva insegnato ad evitare attacchi improvvisi, altrimenti non osava immaginare cosa le sarebbe successo.
Trasalì spaventata, quando vide il volto del demone; gli occhi ambrati erano diventati di un verde scurissimo, mentre il resto della pupilla aveva assunto una tonalità rosso sangue.
Inoltre, le strisce violette disegnate ai lati del viso si erano allargate, invadendogli gli zigomi, ed anche le unghie della mano si erano allungate. Aveva un aspetto davvero terrificante!
Non riusciva a staccargli gli occhi di dosso neanche volendo; sentiva il panico invaderla da capo a piedi.
La sua aura demoniaca era aumentata in maniera esponenziale, avvolgendola in una morsa ferrea.
Sentì un brivido di terrore scivolarle lungo la schiena; le cose si mettevano male!
Improvvisamente, Sesshomaru diede il via ad una rapida serie di attacchi, cercando di colpirla in tutti i modi.
La ragazza si sforzò di schivarli, scartando di lato ed eseguendo acrobazie aree per non farsi ammazzare.
“Come hai osato colpirmi, mocciosa?!” urlò infuriato l’inu-youkai “Non vivrai abbastanza per pentirtene!”.
“Io non permetto a nessuno di parlar male dei miei genitori!” urlò la giovane demone “Menché mai ad un pallone gonfiato come te!”.
Evitò la buona parte degli attacchi con un avvitamento unito alla sua esperienza come karateca, ma era davvero difficile.
Se non fosse stato per il duro allenamento a cui era stata sottoposta, sarebbe morta entro pochi minuti.
La mano di Sesshomaru scattò improvvisamente, serrandosi attorno alla sua gola e sollevandola a quasi dieci centimetri dal suolo.
“Maledetta piccola mocciosa!” sibilò furioso “Questo affronto lo pagherai con la vita!”.
Kaori cercò di liberarsi in tutti i modi, cercando di colpirlo con un calcio, ma senza risultato.
Quella presa minacciava di spezzarle l’osso del collo da un momento all’altro.
“Lasciami andare, pezzo d’idiota!” esclamò con voce soffocata “Lasciami!”, “Tra poco non sentirò più la tua irritante voce”.
Le unghie artigliate si strinsero ulteriormente attorno al collo, lasciandole solchi sanguinanti nella pelle.
La ragazza non riuscì a trattenere un gemito, ma smise di lottare per liberarsi; era totalmente inutile sforzarsi.
Kagome trattenne un grido di panico “Inuyasha! Dobbiamo fare qualcosa, o la ucciderà!”.
Il mezzo-demone non si fece pregare e si slanciò contro il fratello, “Lasciala andare, Sesshomaru!”.
Arrivato a pochi passi dal demone, fu bloccato da una fiammata proveniente dal bastone di Jaken.
“Non osare avvicinarti al mio signore!” sbottò il demone rospo “Questa è una faccenda che non ti riguarda!”, “Questo lo dici tu, rospo!”.
Shippo si rannicchiò contro la schiena di Kirara “Cosa facciamo? Kaori rischia di morire da un momento all’altro!”.
“Ci penso io” sussurrò Kagome, incoccando una freccia “Sesshomaru! Lasciala andare , o ti conficco una freccia in corpo!”.
“Non credere di potermi spaventare, ragazzina” sibilò l’inu-youkai “La tua amica ha i secondi contati, ormai”.
Aumentò la stretta, sorridendo nel sentire quella mocciosa gemere ancora “Preparati a vedere l’oblio!”.
“Mollami, sottospecie di ghiacciolo ambulante!” mormorò lei, cercando di ferirgli la mano, ma sentiva le braccia tremendamente pesanti.
“Possibile che tu abbia un orgoglio tanto smisurato da trattare gli altri con tanto disprezzo?” gli chiese affaticata “Ma cos’hai al posto del cuore? Un pezzo d’iceberg?”.
Trattenne a stento un grido quando le unghie le affondarono crudelmente nella carne e Kagome capì che doveva agire subito.
La sua freccia s’infilò nel terreno a pochissimi centimetri dalle gambe di Sesshomaru, avvolgendolo in un alone violetto, costringendolo a mollare la presa.
Successe tutto molto in fretta. Inuyasha approfittò della situazione e, attraversata la striscia di fuoco, afferrò Kaori prima che cadesse a terra e la trascinò lontano dal fratello.
Nello stesso istante, la ragazza lanciò un grido di dolore, mentre l’amico se la caricava in spalla e la portava via, gridando “Forza! Allontaniamoci, presto!”.


Sesshomaru fece per inseguirli, ma Jaken lo trattenne per un lembo della veste, dicendo “Mio signore, aspettate! Non vale la pena di inseguire quella mocciosa”.
Il demone lo fissò con uno sguardo di fuoco “Mi stai dando degli ordini, Jaken?”.
“No! Assolutamente no!” esclamò il servitore, allontanandosi “Il mio era solo un consiglio, mio signore!”.
Abbassò lo sguardo e mormorò “Quella demone è così insignificante che non merita la vostra attenzione. Se mai la rincontrerete, potrete farla fuori senza alcun problema”.
L’inu-youkai annuì “Ogni tanto il tuo cervello funziona a dovere, Jaken. Credo che seguirò il tuo consiglio”.
Fissò la mano insanguinata e fece una smorfia Ora che conosco l’odore del tuo sangue, ritrovarti sarà estremamente semplice. E, quando ci rivedremo, ti farò fuori, ragazzina!.

Capitolo 6: Un incubo del cuore

Inuyasha continuò a correre in mezzo agli alberi, seguito a ruota dagli amici, sistemati sul dorso di Kirara.
Ancora non riusciva a credere a quello che aveva visto: Kaori era stata la prima ad avere il coraggio di colpire Sesshomaru!
Non aveva mai visto il fratello così furibondo, se non il giorno in cui gli aveva tagliato il braccio sinistro con la stessa spada da lui tanto bramata. 
Quella situazione aveva dell’incredibile!
Per sua fortuna, aveva imparato bene ad evitare gli attacchi; l’addestramento stava dando i suoi frutti.
L’amica non aveva detto una parola dopo quell’urlo, ma le sue sensibili orecchie percepivano dei gemiti sommessi.
Stava stringendo i denti per non gridare… Doveva essere ferita in modo più grave di quanto immaginasse.
Shippo si sporse dalle spalle di Miroku e mormorò “Inuyasha, credi che Sesshomaru ci inseguirà?”.
“Spero proprio di no. Non ho intenzione di farvi rischiare la pelle solo perché mio fratello è stato ferito nell’orgoglio” rispose il mezzo-demone.
“Non credevo che Kaori potesse essere così pazza e coraggiosa da fare una cosa simile” disse Sango “Sono davvero… colpita”.
“Io non permetto a nessuno di parlare in questo modo dei miei genitori” sussurrò la ragazza “Neanche a quell’iceberg ambulante”.
Kagome sospirò; conosceva bene il carattere deciso dell’amica e aveva visto più volte alcuni ragazzi ben più grandi di lei finire in infermeria per aver offeso Masaru e Fumiyo.
Kaori aveva una sorta di abbonamento alla presidenza, cosa che non aveva affatto migliorato la sua situazione sociale.
Gli amici misero fine a quella folle corsa solo diversi minuti dopo, quando trovarono una radura ben riparata da alte pareti scoscese.
“Fermiamoci” disse Miroku “Se Sesshomaru avesse voluto inseguirci, ci avrebbe già raggiunti. Credo che possiamo stare tranquilli”.
La sterminatrice si morse il labbro “Hai ragione, ma non mi sento sicura. Quel demone è imprevedibile”.
Improvvisamente, Shippo saltò sulla testa di Kirara, annusando l’aria circostante “Io non sento niente. Non ci sta seguendo nessuno”.
“Bene” mormorò Kagome “Accampiamoci qui, allora”, Devo occuparmi delle ferite di Kaori.
Mentre Sango ed il monaco andavano a raccogliere legna, Inuyasha fece scendere Kaori e la fissò mentre lei cercava di restare in piedi. Sembrava davvero a pezzi.
Il piccolo demone volpe fissò la casacca dello youkai “Inuyasha, ma… sei ferito? Hai la casacca tutta sporca di sangue!”.
“Non è mio, ma di Kaori” borbottò lui, osservandola appoggiarsi ad un albero; aveva un fianco totalmente impregnato di sangue e dal collo scendevano diversi rivoli che le macchiavano il colletto della maglia.
Sesshomaru era riuscito a ferirla quando l’aveva trascinata con sé; per sua fortuna, il fratello aveva ritenuto la demone lupo troppo inferiore per usare Tokijin.
Contro quella spada, non avrebbe avuto la minima speranza di cavarsela. Kaori si lasciò scivolare lungo il ruvido tronco, premendosi una mano sul fianco e trattenendo un’imprecazione.
“Ritieniti fortunata ad essere ancora viva” le disse Inuyasha “Pochi demoni del tuo livello riescono a sfuggire a Sesshomaru”.
La ragazza digrignò i denti per il dolore; doveva riconoscerlo, aveva avuto una fortuna sfacciata!
Quel demone era potentissimo; era riuscito a metterla in seria difficoltà usando l’unica mano che aveva. Doveva avere secoli di esperienza alle spalle…
“Maledizione!” gemette “Fa un male cane! Possibile che non riesca a sopportare questo dolore? Dannazione, sono pur sempre un demone!”.
“Questo non vuol dire che non provi dolore o che non puoi essere ferita” mormorò Kagome, prendendo le bende “Sai quante volte ho dovuto medicare Inuyasha?”.
Le slacciò le ultime due stringhe della maglia, scoprendo un ampia ferita che le attraversava il fianco sinistro.
Una smorfia preoccupata le distorse il volto “Temo che dovrò cucirla. È piuttosto ampia”.
La compagna strinse i denti, mentre un velo di sudore le inondava la fronte, “Dimmi che stai scherzando!”, “Temo proprio di no, Kaori”.
La vide prendere un profondo respiro per tenere a bada il panico crescente; se c’era una cosa che terrorizzava a morte Kaori erano proprio gli aghi.
Da bambina aveva rischiato di perdere un occhio e le era rimasta una profonda paura per ogni cosa appuntita.
Mandava parecchi ragazzi in infermeria, ma lei evitava quel locale in ogni modo possibile, a costo di scappare dalla scuola.
Era un miracolo che usasse la penna stilografica senza problemi.
Le passò uno spesso pezzo di cuoio, sussurrando “Purtroppo non so fare anestesie e non mi sembra proprio il caso di fare siringhe”.
La frase le uscì a stento dalle labbra “Quindi questo è l’unico modo che ho per aiutarti. Stringilo forte tra i denti”.
Lei annuì, poi concentrò lo sguardo sulle fiamme accese dal piccolo Shippo, cercando di non pensare a quello che stava per succedere.
Nonostante i suoi sforzi, non riuscì a trattenere un forte gemito quando l’ago le penetrò nella carne.

Dieci estenuanti minuti dopo, Kagome si passò una manica sulla fronte per asciugare il sudore e bendò accuratamente il fianco della compagna.
La sentì respirare a fatica, mentre quasi si accasciava su se stessa; un brutto colorito verdastro le tingeva il viso, segno che rischiava di sentirsi male da un momento all’altro.
Sango finì di bendarle il collo e fece una smorfia comprensiva quando vide il cuoio bucato dai quattro canini della giovane.
Sapeva quanto potesse essere dolorosa una ferita di quel genere.
Dopo che la sterminatrice ebbe convinto i maschi ad allontanarsi momentaneamente, Kagome aiutò la compagna ad indossare una maglia pulita.
Era piuttosto pallida e sembrava che stesse per perdere i sensi, ma era più che comprensibile; aveva perso parecchi sangue durante la fuga.
Shippo fu il primo a tornare quando Sango li richiamò “Cavoli! Sarai anche un demone, ma in questo momento mi sembri più uno straccio, Kaori”.
“Mi sento uno straccio, Shippo” mormorò la giovane, poi vide Miroku ed Inuyasha uscire dalla cerchia di alberi.
Il monaco aveva un grosso bernoccolo sulla testa, segno evidente che aveva cercato di sbirciare e lo youkai gliel’aveva impedito.
Un lieve gemito invase la gola della ragazza, mentre si sforzava di avvicinarsi al fuoco per riscaldarsi.
“Sarà meglio che ti stendi” le consigliò Miroku “Se domani dobbiamo ripartire, ti converrà riposare il più possibile”.
La sentì emettere un borbottio incomprensibile, mentre si stendeva sulla stuoia, stringendosi nelle coperte.
Inuyasha si sedette su un ramo sopra di loro e sospirò “Faccio io il primo turno, stasera. Ti chiamo dopo mezzanotte, Miroku”.
“Va bene” mormorò il monaco, preparandosi a lasciarsi cullare nel mondo dei sogni per un po’.
Shippo ne seguì l’esempio, accoccolandosi accanto a Kirara e Sango, che sistemò l’hiraikotsu a portata di mano.
Con Sesshomaru infuriato in giro, non c’era da stare tranquilli.
Kaori fissò Inuyasha e mormorò “Ehi, chiamatemi quando avete finito. Non ho intenzione di dormire tutto il tempo”.
“Pensa a riposarti” ribatté lui “Quella ferita ci metterà qualche giorno a guarire, quindi vedi di rimetterti in forze al più presto”.
“Non se ne parla!” esclamò la ragazza “Non ho la minima intenzione di essere un peso per la squadra!”.
“Sei ancora inesperta e un po’ di tranquillità non ti farà male” disse lo youkai “Hai energie e talento da vendere, quindi non farti problemi. Recupererai in fretta”.
“Sarà, ma per poco non ho fatto la fine di uno spezzatino contro tuo fratello” mormorò lei cupa.
“Certo che come primo avversario, sei andata a scegliere quello peggiore” mormorò il giovane, poi rise “Tranquilla, imparerai in fretta. Sei pur sempre la figlia di Masaru”.
“Mio padre è davvero così forte?” la sentì chiedere incuriosita, “È uno dei demoni lupo più forti in circolazione”.
“Spero di riuscire a diventare forte come lui” mormorò Kaori, prima di sprofondare in un sonno profondo, Lo spero davvero.
 
Quando il sole svegliò il gruppo con i suoi raggi luminosi, Inuyasha rimase sorpreso nel vedere Kaori seduta sul ramo che aveva prima occupato lui.
Miroku dormiva contro lo stesso albero, ma in una posizione piuttosto strana, dato che era steso su un basso ramo.
Incredulo, mosse nervosamente le orecchie argentate e si avvicinò all’amico, notando un piccolo bernoccolo sulla tempia.
“Sei un tipo davvero testardo” commentò, rivolgendosi alla ragazza, che, per tutta risposta, sorrise allegra.
“Non volevo svegliarmi discutendo con il monaco” la sentì rispondere “Così l’ho mandato a nanna in modo silenzioso”.
“Ti rendi conto che rischi seriamente di farti uccidere?” le chiese lui,scuotendo la testa “Lo scontro di ieri non è stato una passeggiata…”.
“Lo so, lo so, ma il fatto che sono inesperta non può essere una scusa per non fare niente” replicò l’altra.
Lo youkai sospirò e lasciò vagare lo sguardo sui compagni che si stavano svegliando.
Una lieve brezza gli portò il dolce profumo di Kagome, facendolo sorridere; non esisteva una ragazza più bella, dolce e determinata di lei.
Testarda e pronta a difendere gli altri, ma anche fragile e bisognosa di protezione.
Era tutto quel mix ad averlo catturato nel suo dolce vortice, facendolo innamorare perdutamente di quella ragazza venuta dal futuro.
La vide stiracchiarsi sotto i tiepidi raggi mattutini, mentre la luce l’avvolgeva in un alone dorato.
“Buongiorno, Inuyasha” sorrise lei, accorgendosi del suo sguardo “Dormito bene?”.
“Sì” mormorò il mezzo-demone “Ma Kaori ha messo al tappeto Miroku pur di fare un turno di guardia”.
Kagome aggrottò la fronte e fissò l’amica “Non ti ho medicato per farti svenire in mezzo alla strada”.
“Avanti, Kagome!” replicò l’altra sorridendo “Ho pur sermpe sangue demoniaco nelle vene. E poi mi sento molto meglio”.
“Non sottovalutare le ferite. Potrebbero aggravarsi di colpo” replicò Sango, passandosi una mano sulla nuca.
“Va bene, va bene. Ho capito l’antifona” mormorò la demone lupo, scendendo cautamente dal ramo su cui aveva passato la notte.
Per sua fortuna, le ferite al collo si erano totalmente rimarginate, ma quella sul fianco… era un altro paio di maniche; almeno non le faceva male!
“Dove dobbiamo andare, Kagome?” chiese Inuyasha “Percepisci dei frammenti nelle vicinanze?”.
“No” rispose lei con un sospiro “Ma ho come la sensazione che saranno frammenti a venire da noi”.
“Che ci provi, quel dannato!” ringhiò il mezzo-demone, pensando a Naraku “Lo farò fuori una volta per tutte!”.
Un rantolo di Miroku lo distolse da quei pensieri e dovette trattenere una risata quando vide Sango sforzarsi di rimetterlo in piedi.
“Avanti, Miroku!” sbottò la ragazza, strattonandolo a viva forza, “Alzati! Dobbiamo metterci in marcia!”.
Il monaco socchiuse gli occhi “Non capisco perché, ma ho un gran mal di testa. Chi mi ha dato una clava sulla fronte?”.
Kaori non riuscì a trattenersi e scoppiò a ridere “Addirittura una clava? Non credevo di averti colpito così forte!”.
L’uomo scosse la testa e sorrise malizioso alla giovane accanto a lui “Grazie dell’aiuto, mia dolce Sango. Sei sempre molto disponibile”.
La sterminatrice aggrottò le sopracciglia in un’espressione furiosa e diede un sonoro pugno al bonzo, che le stava accarezzando il fondoschiena.
Miroku cadde di schiena, ma sorrise “Eh, sì. Adesso sono proprio sveglio”, “Cammina, pervertito di un monaco!”.
Shippo scosse la testa e si rannicchiò nel cesto di vimini della bicicletta di Kagome, che iniziò a pedalare dietro allo youkai.
Nel tardo pomeriggio, raggiunsero un villaggio situato in una rigogliosa vallata e già pregustavano una notte al caldo quando si accorsero che non c’era anima viva in giro.
“Cosa sarà successo?” chiese Kagome “Un demone, forse?”, “Non lo so” disse Inuyasha “Questo posto sembra abbandonato da parecchi giorni”.
“Io sento solo polvere e qualche vago odore umano” mormorò Kaori “Ma di demoni  neanche l’ombra”.
“Teniamo gli occhi aperti” si raccomandò Sango, stringendo l’hiraikotsu “Non si sa mai”.
Camminarono tra le case deserte ed i campi abbandonati, cercando di capire cosa fosse accaduto.
Quel silenzio era innaturale, non prometteva niente di buono.
Le sensibili orecchie dello youkai captarono qualcosa e, prontamente, si parò davanti a Kagome, sguainando Tessaiga.
La lama risplendeva sotto i raggi mattutini ed il mezzo-demone vi vide riflessa l’immagine di un ragazzino che tendeva un arco.
Una freccia sibilò improvvisamente nell’aria, bloccata dalla spada demoniaca, ed il tiratore rimase immobile a fissare il gruppo.
Incoccò un’altra freccia ed esclamò “Se siete venuti per divorare qualcun altro, sappiate che non c’è più nessuno qui. In quanto a me, venderò cara la pelle!”.
“E perché mai dovremmo mangiarti?” gli chiese Kaori “Scusami, ma la cosa… non è che abbia molto senso”.
Il ragazzino la fissò incredulo, poi le puntò contro la freccia “Stammi lontano, demone! Se credi di potermi ingannare, ti sbagli di grosso!”.
La giovane scosse la testa “Ok, resto qui. Stai calmo, piccoletto, nessuno vuole farti del male”.
“Cosa volete, allora?”, “Stavamo solo attraversando la zona” spiegò Miroku con voce tranquilla “Cos’è successo in questo villaggio?”.
Il giovane arciere abbassò appena l’arma “Demoni. Un grosso branco. Hanno ucciso quasi tutti”.
“Non sono molti i demoni che attaccano in gruppo” mormorò Shippo “Forse erano…”.
“Dei demoni lupo” disse cupa Kaori “Non ne so granché, ma mi sembra l’unica possibilità”.
“Già, demoni come te!” sibilò il ragazzo “Lo vedo che sei una di loro, anche se il colore della coda è diverso”.
Rimase sorpreso nel vederla sospirare sollevata “Quindi non era la tribù del Sud. Meno male”.
“No, non siamo della tribù Xenjo, ma abbiamo un conto in sospeso con loro!” esclamò una voce roca alle loro spalle.
Una coppia di demoni lupo dalla coda fulva sbucò da dietro alcune case, fissando con occhi bramosi il giovane umano.
“Tribù dell’Ovest” mormorò Inuyasha con una smorfia “Adesso si spiega tutto. Siete l’unica delle quattro tribù che si ciba abitualmente di umani”.
“Guarda, guarda. Un mezzo-demone” ridacchiò uno dei due “Che ci fa un bel cagnolino come te nel territorio dei lupi?”.
Lo youkai sorrise sadico “Ti avverto, nessuno di quelli che mi hanno chiamato mezzo-demone è sopravissuto per raccontarlo”.
“Oh-oh!” rise l’altro lupo, sistemandosi la benda che gli copriva l’occhio mancante “Il piccoletto vuole giocare”.
“Accontentiamolo” suggerì il compagno “E poi faremo un bel banchetto con le due donne”.
Si passò la lingua sulle zanne, sussurrando “Hanno un aspetto davvero delizioso!”.
Kagome incoccò una freccia, pronta a colpire uno dei due se si fosse avvicinato troppo.
Sango fece lo stesso, assicurandosi di avere abbastanza spazio per poter lanciare l’hiraikotsu. Spaventato dagli sguardi famelici dei due demoni, Shippo si rannicchiò dietro le gambe della ragazze “Questi ci vogliono mangiare!”.
“Tranquillo, Shippo” lo rassicurò Kaori “Quei due lupi spelacchiati non si avvicineranno a voi di un millimetro”.
Facendo scrocchiare pericolosamente le dita artigliate, si affiancò ad Inuyasha, che, dopo averle lanciato uno sguardo d’intesa, partì all’attacco.
“Sapevo che erano solo due buffoni” commentò Inuyasha, rinfoderando Tessaiga, “Abbiamo solo perso tempo con questi idioti”.
“Però abbiamo evitato che Kagome e Sango diventassero spezzatino per lupi” replicò Kaori “E che Shippo facesse da contorno”.
“Grazie mille” sussurrò il piccolo demone volpe, prima di cadere a terra, sollevato “Non ci tengo a fare da pasto”.
“Se per questo, neanche io” mormorò il ragazzino, sedendosi sul portico di quelle che era stata la sua casa.
“Non hai idea di dove andare?” gli chiese Kagome, “Andrò nel villaggio al di là della valle. Lì c’è mio nonno”.
La ragazza sorrise, mentre lo vedeva allontanarsi con i suoi pochi averi, “Allora ti auguro buona fortuna”.
Una volta che fu scomparso all’orizzonte, Miroku scosse la testa “Di frammenti di sfera, neanche l’ombra. Sarà meglio cercare ancora, prima che faccia notte”.
“Una volta tanto, dici qualcosa di sensato, monaco” borbottò Sango, oltrepassandolo.
Il monaco le si avvicinò, assumendo un’espressione malinconica “Sango! Così mi ferisci nel profondo…”.
La sterminatrice gli afferrò la mano con cui la stava palpando e gliela torse dietro la schiena “No, io ti mando all’altro mondo, pervertito che non sei altro!”.
Miroku iniziò ad agitarsi come un matto, finché Sango non lo lasciò andare, non prima di avergli detto cosa gli sarebbe successo se avesse provato di nuovo a toccarla.
Kagome scosse la testa “Ti conviene ascoltarla, Miroku, o la prossima volta ti troverai davvero in una fossa!”.
“Comunque, ormai è tardi” mormorò Inuyasha “Sarà meglio trascorrere la notte qui, che all’aperto. Ho l’impressione che si siano altri demoni lupo in giro”.
Miroku fu spedito a raccogliere legna con Kirara, mentre gli altri si sistemavano nella casa più protetta del villaggio.
Era meglio tenere i sensi all’erta, non si poteva mai sapere.
Quando il monaco tornò con una grossa fascina di rami sotto braccio, Shippo usò il suo fuoco fatuo per accenderla e le solite fiamme verdi e blu illuminarono la stanza.
“Come va la ferita al fianco, Kaori?” le chiese Kagome, “Alla grande. Non la sento quasi. Quei demoni lupo non sono nemmeno riusciti a sfiorarmi!”.
Un sorriso sorpreso le incurvò le labbra “Sai? Temevo molto peggio. Non credevo che mi sarebbe stato così semplice affrontare uno di quei due”.
“Lascia stare” mormorò lo youkai “Quelli erano solo due palloni gonfiati. Non erano molto forti”.
Si appoggiò alla parete e rimase a fissare il fuoco, ma, in realtà, i suoi occhi erano puntati su Kagome.
Sembrava tesa, ma non ne capiva il motivo; cosa aveva percepito? Per quanto si sforzasse, non riuscì a cavare un ragno dal buco e decise di lasciar perdere.
A volte, era tremendamente difficile capirla e sapeva che, se le avesse chiesto il motivo di tanta preoccupazione, lo avrebbe sicuramente guardato male, dicendogli che stava bene e che non doveva preoccuparsi.
“Faccio io il primo turno, stasera” disse Kaori “Ti chiamo più tardi, va bene?”, “Fa’ come vuoi”  borbottò lui, chiudendo gli occhi “Tanto fai sempre a modo tuo”.
La demone lupo ridacchiò e si sistemò sul portico, scrutando l’oscurità che avanzava inesorabile.
Kagome si stese accanto al fuoco, chiedendosi perché quella sera si sentisse tanto nervosa. Cosa stava per succedere?
Confusa, si avvolse nelle coperte e cercò di farsi rapire dalle braccia del sonno, l’unico luogo dove poteva avere un po’ di pace.
Si svegliò dopo quelli che le erano sembrati solo pochi minuti; la sensazione di nervosismo si era acuita.
Si passò nervosamente le mani sule braccia per scacciare il freddo, accorgendosi di avere la pelle d’oca.
Eppure il fuoco era ancora acceso e mandava un tiepido calore.
Confusa, decisa di fare due passi, non prima però di essersi assicurata che Inuyasha dormisse profondamente; se l’avesse vista sgattaiolare fuori nel bel mezzo della notte, si sarebbe infuriato.
Un lieve sorriso le incurvò le labbra quando lo vide steso accanto alla parete; aveva un’espressione così calma ed indifesa da farle venire voglia di stringerlo a sé e non lasciarlo più andare.
E avrebbe voluto farlo, con tutta se stessa, ma sapeva che era impossibile.
L’ombra di Kikyo li avvolgeva come in una micidiale cappa che le impediva di manifestare i propri sentimenti.
Lei ed Inuyasha si erano amati e non era sicura che quel sentimento fosse andato spegnendosi, soprattutto da quando avevano scoperto di essere stati ingannati da Naraku.
Scosse velocemente il capo, cercando di scacciare quei tristi pensieri dalla propria mente, e decise di fare quattro passi per distendere i nervi.
Sperava che, se Kaori l’avesse vista, non avrebbe detto niente agli altri.
L’aria fredda la fece rabbrividire, mentre scrutava l’oscurità alla ricerca dell’amica; sentiva il bisogno di parlarle, di confidarsi con lei.
Kaori lo aveva sempre fatto, anche se non si conoscevano molto; il loro rapporto si era consolidato da quando avevano intrapreso quel viaggio nel passato, legate dallo stesso segreto.
Mentre cercava la sagoma scura della giovane demone, un improvviso fruscio attirò la sua attenzione.
Tendendo le orecchie, prese l’arco dal portico e si avvicinò con cautela alla fonte del suono.
La cautela non era mai troppa in quel mondo pieno di pericoli.
Era pronta a scoccare una freccia contro l’intruso, quando la luna decise di fare capolino tra le nubi, illuminando la foresta.
Kagome trattenne il fiato davanti alla figura che le stava davanti. No, non poteva essere…
Sbatté più volte le palpebre per essere sicura che quello non fosse un sogno: davanti a lei c’era Kikyo.
“Kagome” disse l’antica miko, avanzando lentamente verso di lei “Cosa vuoi fare con quell’arco?”.
La ragazza si affrettò ad abbassarlo, senza però smettere di tenere la corda tesa; aveva imparato a non fidarsi ciecamente ai suoi sensi.
“Cosa ci fai qui, Kikyo?” le chiese con voce ferma, cercando di nascondere il tremore delle mani.
“Mi era sembrato di sentire la tua aura spirituale” spiegò la donna “E, di solito, dove ci sei tu, c’è anche Inuyasha”.
Kagome sentì il cuore mancarle un battito; cosa voleva da lui? Aveva forse intenzione di mantenere la sua promessa e portarlo con sé nel regno dei morti?
No! Non lo avrebbe permesso! Anche a costo della propria vita.
Senza quel mezzo-demone così dolce e testardo, la sua esistenza non aveva più senso e non avrebbe certo permesso alla sua antenata di portaselo via.
“Cosa vuoi da Inuyasha?” le chiese fredda “Vuoi forse ucciderlo per portarlo con te?”.
Alzò l’arco e puntò la freccia contro Kikyo “Beh, prima dovrai passare sul mio corpo! Non ti permetterò di portarmelo via, hai capito?!”.
La sacerdotessa sorrise comprensiva “Anche tu lo ami, non è così, Kagome?”.
Nonostante la scarsa luce, la vide arrossire e capì di aver colto nel segno.
“Mi dispiace per te, bambina” sussurrò con tono dolce “Ma dovresti sapere meglio di me cosa accade ad Inuyasha ogni volta che mi vede”.
“Viene tormentato dai ricordi” mormorò la giovane, cercando di frenare le lacrime che le pungevano gli occhi.
“Dai nostri ricordi, Kagome. Dal ricordo del nostro amore, un amore che lui non ha né dimenticato, né tantomeno spento” aggiunse l’altra.
“Come fai ad esserne tanto sicura?” sbottò la ragazza “Come fai ad essere certa che voglia venire con te tra i morti? Lui è ancora vivo, ha diritto a crearsi un nuovo destino! Non puoi decidere al suo posto!”.
“Dimmi una cosa” disse Kikyo, avvicinandosi lentamente, “Cosa credi che veda Inuyasha, quando ti guarda negli occhi?”.
Prima che lei potesse parlare, la precedette “Vede me. Me e l’amore che prova nei miei confronti”.
Un lieve sorriso le incurvò le labbra “Tu sei la mia reincarnazione, Kagome. Nient’altro. Solo una reincarnazione che non potrà mai imitare l’originale”.
Quelle parole le fecero più male di uno schiaffo in pieno volto; no, non poteva essere vero.
Inuyasha… non poteva vedere Kikyo in lei, perché lei non era Kikyo!
Aumentò la presa sulla corda, pronta a scoccare “Su una cosa hai ragione, Kikyo. Io non sono te”.
I suoi occhi color cioccolato erano pieni di rabbia e dolore “Non sono Kikyo. Sono Kagome Higurashi. Me stessa. Solo me stessa”.
La voce le uscì quasi in un sibilo quando aggiunse “E non devo dare dimostrazioni a nessuno”.
L’antica miko sorrise “E cosa sei disposta a fare per amore di Inuyasha? Io sono morta per lui. Non puoi fare niente per dimostrare che il tuo amore è più grande del mio”, “Ti sbagli”.
Quella frase la lasciò interdetta e rimase sorpresa nel vedere lacrime di rabbia scivolare sulle guance della sua reincarnazione.
“Tu non sei morta per dimostrare il tuo amore, Kikyo” replicò Kagome con ferocia “Tu sei morta perché Naraku vi ha ingannati”.
“E non puoi immaginare neanche lontanamente cosa sia in grado di fare pur di tenere Inuyasha al sicuro” aggiunse gelida “Non sai quanto lo amo”.
Kikyo sorrise di nuovo “Forse è vero, non so quanto lo ami. Ma so quanto lo amo io”.
Si voltò tranquillamente verso la foresta, dicendo “Ricordati una cosa, Kagome. Tu sei e sarai sempre una mia copia. Non puoi competere con me, così come la luna non può competere con il sole”.
Fissò le fronde degli alberi, incurante della freccia che minacciava di colpirla da un momento all’altro “Tu non riuscirai a far breccia nel suo cuore, come ho fatto io. Tu sei solo la numero due, non dimenticartelo”.
Con queste ultime parole, sparì nell’oscurità, come un incubo che svanisce alle prime luci dell’alba.

Kaori continuò il suo giro di perlustrazione, affidandosi al suo naso per assicurarsi di non aver mancato nessun punto.
Aveva fato il giro completo della zona, alla ricerca i qualche potenziale nemico, ma tra gli alberi non c’era niente.
Adesso doveva muoversi a tornare, altrimenti Inuyasha avrebbe iniziato a farle la predica perché non l’aveva svegliato.
Come se fare la guardia per tutta la notte la stancasse…
Ancora si stupiva di tutti cambiamenti che aveva subito dopo la trasformazione. Le ci sarebbe voluto un po’ per abituarsi del tutto.
Mentre si avviava verso la capanna, due nuovi odori la colsero di sorpresa; odori che non aveva mai sentito.
Odore di terra e cenere bruciata… una puzza che riusciva ad associare solo alle persone bruciate vive.
Quella puzza di morto nelle vicinanze non le diceva niente di buono.
E poi, di acqua e sale, accompagnati da un profumo che conosceva benissimo.
“Kagome!” sussurrò spaventata, correndo nella direzione da cui proveniva la scia.
Cosa ci faceva fuori a quell’ora della notte? Non sapeva che era pericoloso?
Oh, Kami! E se fosse stata attaccata da un demone? No, non voleva nemmeno pensarci. Saltando di ramo in ramo, la scovò in pochi istanti in una piccola radura; accasciata su se stessa, stringeva spasmodicamente l’arco.
“Kagome” esclamò raggiungendola con un rapido balzo “Kagome, cosa ti è successo?”.
La sollevò tra le braccia, aiutandola a mettersi seduta, e la fissò in volto, alla ricerca di graffi o ferite varie.
L’amica stava singhiozzando disperata, ma non sembrava ferita; che diavolo era successo?
“Ma che ti salta in mente?” sbottò preoccupata “Perché sei qui fuori? Sai meglio di me quanto è pericolosa la foresta di notte!”.
Kagome non rispose, ma si strinse a lei come un naufrago si regge ad una tavola di legno.
La sua mente continuava a ripetere le parole dette da Kikyo ed il dolore la trafisse con più forza. Quante volte quel pensiero l’aveva turbata, togliendole il sonno?
E adesso, aveva preso vita, sotto le spoglie di Kikyo. Un incubo che le aveva sempre ferito il cuore.
“Non sono la numero due” sussurrò con la voce piena di dolore “Io non sono la numero due!”.

Capitolo 7: Che cosa hai combinato, Inuyasha?!?  

“Sei sicura di dovertene andare?” chiese Sango all’amica, che si preparava ad attraversare il pozzo e tornare a casa.
“Sì” replicò Kagome “Ho un esame importante e non posso mancare. Ci vediamo tra qualche giorno”.
Senza guardare gli amici, si tuffò nel pozzo, attraversando la barriera che l’avrebbe riportata a casa sua. Kaori fece un sorriso di scuse al gruppo e la seguì velocemente, promettendo che sarebbero tornate al più presto.
In un lampo di luce violetta, le due ragazze scomparvero e Shippo lanciò un’occhiataccia ad Inuyasha.
“Di’ la verità. Hai fatto arrabbiare Kagome” lo accusò “Non ci ha nemmeno salutato!”.
“Non ho fatto niente, Shippo” mormorò lo youkai “Neanch’io so cosa le sia preso, stavolta”.
So solo che, quando mi sono svegliato per il turno, l’ho vista piangere come non aveva mai fatto aggiunse tra sé Cosa le sarà successo?.
Ripensò allo sguardo che aveva lanciato a Kaori, chiedendole una spiegazione, ma lei aveva alzato le spalle, sussurrandogli “L’ho trovata nella radura. Non ha detto una sola parola”.
Qualcosa gli diceva che la demone lupo gli aveva mentito, ma non ne era certo.
Quella ragazza era enigmatica come poche.
Con un sospiro amareggiato, si chiese se Kagome si fosse stancata di lui ed avesse deciso di restare nel suo tempo.
Da quella mattina, non aveva detto quasi niente ed il suo umore era nero come una nube temporalesca.
Eppure non avevano litigato e non gli sembrava di aver fatto qualcosa di sbagliato nei suoi confronti.
Devo assolutamente capire cosa è successo ieri disse deciso, prima d’incamminarsi verso la foresta dove avevano trascorso la notte Non voglio perdere Kagome! È troppo importante per me!.
“Ehi, Inuyasha!” lo chiamò Miroku “Dove diavolo stai andando?”, “A cercare delle risposte” rispose lui, sparendo rapidamente tra gli alberi. 
 
Kagome tirò un sospiro di sollievo quando toccò il fondo del pozzo ed iniziò a salire rapidamente la scaletta in legno per lasciare spazio a Kaori, appena dietro di lei.
Sorrise appena nel rivedere i grattacieli che svettavano nell’azzurro e s’incamminò a passo deciso verso casa, intenzionata a gettarsi anima e copro nello studio.
Qualunque materia era la benvenuta, purché l’aiutasse a dimenticare le crudeli parole dette da Kikyo.
Strinse le mani fino a sentire le unghie penetrare nella carne, ma non se ne curò; qualunque dolore era sopportabile in confronto all’idea di perdere Inuyasha.
Sentì l’amica chiamarla un paio di volte, ma continuò a camminare imperturbabile, sorda ai suoi richiami.
Kaori le si parò davanti, sorprendendola con la sua velocità; da quando si era trasformata per la prima volta, anche da umana le sue abilità erano aumentate in maniera impressionante.
A volte si chiedeva quanta fosse rimasta umana…
“Cosa c’è, Kagome?” le chiese preoccupata “È da ieri notte che non parli se non sei costretta. Cosa ti è successo?”.
Davanti al suo silenzio ostinato, le afferrò le spalle e la scosse appena “Non ti ho fatto domande perché eri troppo scossa, ma sono preoccupata per te, lo capisci? Io voglio aiutarti, Kagome, ma, se non mi dici niente, allora ho le mani legate”.
La ragazza sospirò; doveva dire la verità a Kaori, spiegarle cosa provasse e lasciar uscire quell’angoscia che si portava dentro.
“Va bene” acconsentì sospirando “Andiamo a casa tua. Prima studiamo e poi ti dico tutto”. L’amica sorrise “Ok, allora andiamo. Per nostra fortuna, domani abbiamo storia. Non sarà così difficile…”.
Dopo un paio d’ore di studio intenso, Kagome chiuse il libro e si passò una mano sulla nuca, cercando di sciogliere i muscoli indolenziti.
“Direi che abbiamo finito” mormorò stancamente, stendendosi sul pavimento in legno “Non ne posso più!”.
Kaori sorrise divertita “Dai, non abbiamo dovuto studiare granché. Sul medioevo giapponese ne sappiamo più noi, che tutti i nostri compagni di classe messi insieme!”.
“Questo è poco, ma sicuro” sussurrò l’altra, sciogliendosi suo malgrado in un sorriso, “Solo che la nostra conoscenza è soprattutto sulle leggende…”.
“Che non sono poi così surreali” concluse la ragazza, sistemandosi il nastro che le bloccava i capelli.
La fissò dritta negli occhi e mormorò “Kagome, ti vedo proprio a terra. Cosa ti è successo? Vuoi parlarne?”.
La giovane annuì “Sì, ho bisogno di sfogarmi un po’. Non ce la faccio a tenermi tutto dentro”.
Kaori si stese a pancia in giù, appoggiando il viso tra le mani “Sono tutt’orecchi. Come posso aiutarti?”.
Kagome sospirò, poi iniziò a raccontare di Kikyo, del suo legame con Inuyasha e della sua paura che lo youkai scegliesse lei.
“Ma scusa…” la interrupe l’altra “Ma questa tipa non è morta circa 50 anni fa? Di che ti preoccupi? Inuyasha non può stare con una morta”.
“No, Kikyo è una morta che cammina. Una strega l’ha riportata in vita usando un frammento della mia anima” spiegò la ragazza “E adesso vuole uccidere Inuyasha”.
La demone lupo aggrottò la fronte “Ma non sa che è stato tutto un inganno di Naraku? Perché vuole uccidere Inuyasha, se sa che non è colpevole della sua morte?”.
La giovane miko sospirò di nuovo “Vuole ucciderlo per portarlo con sé nel regno dei morti. Così potranno restare insieme per sempre”, “COSA?”.
La compagna non riusciva a credere alle proprie orecchie “Ma è totalmente andata? E Inuyasha lo sa?”.
Kagome annuì “Sì. Ogni volta che la vede, è tormentato dai ricordi. Non riesce a smettere di pensarla”.
Una lacrima le solcò la guancia perlacea “Io temo che, prima o poi, decida di seguirla. Io… io non voglio, non posso perderlo! Non potrei mai sopportarlo…”.
Incapace di trattenere oltre il suo dolore, scoppiò in lacrime e si portò una coperta al volto, macchiandola in più punti.
Kaori la strinse a sé, cercando di calmarla “Ehi! Kagome, non piangere… Non devi farti abbattere”.
“Ma… ma Kikyo vuole portarselo via. Io non so cosa fare per impedirlo” singhiozzò lei “Me l’ha detto… Io sono solo una sua copia. La numero due…”.
L’amica la scosse le spalle, fissandola negli occhi “Ascoltami bene, Kagome. Tu sei una persona totalmente diversa da Kikyo. Tu sei Kagome. Non Kikyo. Mi hai capito?”.
Si assicurò che la stesse ascoltando e rincarò la dose “Non devi dimostrare niente a nessuno, se non a te stessa! Dimentica le parole di quella miko affumicata e riprendi in mano la situazione. Ribellati, Kagome! Solo tu puoi decidere chi vuoi essere e nessuno ti può dire il contrario”.
“Lo pensi davvero?” le chiese la compagna, “Sì, che dico sul serio!” esclamò l’altra “Kagome, devi avere più fiducia in te. Non permettere a quella tipa di prendersi Inuyasha”.
Le sorrise comprensiva ed aggiunse “Quando tieni a qualcuno, devi tenertelo stretto. Devi lottare con le unghie e con i denti, pur di riuscirci!”.
Kagome tirò su con il naso e provò a ridere “In quanto a denti ed artigli, non ti batte nessuno, Kaori”.
L’amica scosse la testa “Se il tuo senso dell’umorismo è sceso a questi livelli, allora ci vuole proprio la mia arma segreta contro la tristezza”.
Iniziò a frugare in un baule, tirandone fuori di tutto, e sbottò “Ma dove ho messo quella dannata chiave?! Possibile che non la trovo mai?”.
La giovane miko lasciò vagare lo sguardo sulla stanza e vide una piccola chiave appesa sulla maniglia dell’armadio, “Kaori, è forse questa?” le chiese mostrandogliela.
L’altra si drizzò, facendo scoppiare a ridere l’amica per come si era conciata; aveva un pantalone di traverso sulle spalle, una maglietta adagiata sul collo ed un grosso foulard che le penzolava dalla testa come uno strano turbante assieme ad una collana di grosse sfere azzurrine.
“Ehi, è proprio quella!” esclamò incredula, liberandosi da vestiti e cianfrusaglie varie, “Ma dov’era?”, “Sulla maniglia dell’armadio”.
Kaori rise ed usò la chiave per aprire un cassetto del comodino, dicendo “Ricorro a questi metodi quando sono particolarmente depressa”.
Aprì il cassetto e l’amica rimase incredula nel vederlo praticamente foderato di tavolette di cioccolata, sistemate secondo i gusti della proprietaria.
Davanti a tutto, cioccolato bianco, poi quello fondente, seguito da tavolette di cioccolato al latte e, in fondo, il suo preferito: cioccolato alle nocciole.
Da quando suo padre ne aveva portato una tavoletta dall’Italia, Kaori ne andava praticamente pazza.
“E questa è la tua arma segreta contro la depressione?” chiese Kagome, sforzandosi di non scoppiare a ridere.
“Già. Il cioccolato contiene delle sostanze… mi pare si chiamano endorfine o qualcosa del genere. Aiutano a risollevare il morale” ridacchiò l’altra “A volte, lo mangio anche durante il ciclo. Mi aiuta”.
Le passò una tavoletta di cioccolato al latte -sapeva che era il suo preferito- e ne prese una alle nocciole per sé.
“Al diavolo la dieta e le calorie. Abbiamo bisogno di riprenderci un po’, non credi?” le disse sorridendo “E poi, con tutto il movimento che facciamo nell’epoca Sengoku, le smaltiremo in pochissimo tempo”.
La ragazza sorrise “Sì, hai ragione”; addentò un pezzo della tavoletta e si rese conto che, più che il cioccolato, era stato l’aiuto dell’amica a farla sentire meglio.
Quando la finì, lanciò un’occhiata all’orologio e disse “Mia madre ci starà sicuramente chiamando per la cena. Sarà meglio andare”.
La vide annuire, mentre masticava l’ultimo pezzo della barretta, “Sai, Kagome? Domani potremmo concederci anche un po’ di shopping, non credi? Così ci distraiamo un po’…”.
La giovane sorrise “Sì, anche se credo che sia tu quella che ha bisogno di distrarsi. Non lo dai a vedere, ma anche tu sei giù di morale”.
Kaori annuì mesta “Non riesco a nasconderti niente. Mi conosci bene, ormai…”, si portò le mani dietro la nuca e sussurrò “È che mi mancano i miei. Non sono mai stata lontana da loro per tutto questo tempo”.
“Ti capisco” disse la compagna “Anche per me è lo stesso, quando resto per parecchi giorni dall’altra parte”.
Le cinse le spalle con un braccio e la guidò verso casa sua “Dai, andiamo. Avremo tempo di parlare anche dopo, in camera mia. Tanto resti a dormire, no?”.
La demone lupo sorrise “Grazie, Kagome. Sai sempre come farmi tornare il sorriso”, “E gli amici a che servono, altrimenti?” ridacchiò la ragazza.

Poco prima dell’alba, una sagoma scura sbucò fuori dal pozzo e si diresse verso casa Higurashi.
Saltò sul davanzale di una finestra socchiusa ed entrò nella camera, cercando di abituare gli occhi all’oscurità che andava ritirandosi.
Fissò le due figure addormentate ed un sorriso gli incurvò le labbra. Adesso che era lì, si sentiva decisamente più tranquillo; le cose sembravano andare per il verso giusto.

Driiiiiin! Driiiiin!
Maledetta sveglia! pensò Kagome, cercandola a tentoni sul comodino accanto, Possibile che siano già le 7;30?!?.
Mentre cercava di spegnere quel dannato aggeggio, la sua mano toccò qualcosa di morbido e caldo… un’altra mano che provava a mettere fine a quel trillo infernale.
Sorpresa, spalancò gli occhi e si trovò davanti un viso ben conosciuto; l’ultima persona che pensava di vedere in quel momento.
Rimase immobile per una frazione di secondo, poi urlò “Ahhhhhhhh! A CUCCIA!!”.
Kaori balzò in piedi di botto dal futon, allarmata, e la coperta volò per la stanza, mentre lei si metteva in posizione di difesa.
Fissò l’amica ed esclamò “Kagome! Ma che diavolo ti prende? Perché hai urlato in quel modo?”. Poi il suo sguardo si concentrò sulla figura che si stava rialzando imprecando, coperta dalle lenzuola che aveva lanciato, e rimase a bocca aperta.
La porta della camera di Kagome si spalancò di colpo e la signora Higurashi, il nonno e Sota si affacciarono preoccupati.
“Kagome, cosa succede?” chiese la madre “Perché hai urlato?”, ma le parole le morirono in bocca quando vide un ragazzo sbucare dalle coperte.
“Ma volevi farmi diventare sordo?” sbottò nervoso “Ti pare il modo di gridare così forte?”.
“Inuyasha!” esclamò Kagome “Ma che diavolo ci fai tu qui? A quest’ora del mattino, poi!”.
Inuyasha lasciò cadere la coperta e disse “Ero venuto a vedere come stavi. Ieri avevi una faccia… Mi stavo preoccupando”. “Ma ti pare il modo di entrare così?” sbottò Kaori “Come un ladro..o un maniaco?”.
“Ehi! Non osare paragonarmi a quel bonzo di Miroku!” esclamò lui, fissandola di sbieco.
“E comunque” mormorò seccato “Posso sapere come mai c’era il tuo odore vicino al pozzo? L’hai attraversato durante la notte?”.
La ragazza arrossì appena “Sono andata a farmi un giro, e allora? Non posso sgranchirmi le gambe?”.
Flashback
Kaori continuò a girarsi e rigirarsi nel piccolo futon, tormentata dal dubbio. Aveva dato i consigli giusti a Kagome?
Ripensandoci, non ne era più tanto sicura.
Con un sospiro, allontanò le coperte con un calcio e si diresse verso la finestra, aprendola appena.
L’aria fresca le avvolse il viso, strappandole un sorriso, e decise di fare una passeggiata per schiarirsi le idee.
Indossò la maglietta verde ed i pantaloni scuri sopra la canotta e gli shorts che usava come pigiama ed uscì sul terrazzo.
Un ghigno le incurvò le labbra, mentre saltava sulla sottile ringhiera e si lasciava cadere nel vuoto.
Niente da fare, il suo lato demoniaco stava influenzando profondamente anche quello umano. Non era mai stata così agile prima di allora!
Fece il giro dell’intero cortile e si accorse di essere davanti al pozzo solo quando rischiò di cadere dalle scale.
Forse riuscirò a schiarirmi le idee in un posto più silenzioso mormorò lanciando uno sguardo seccato al rumore della città, immersa nella vita notturna.
Si mordicchiò appena le labbra e si buttò nel pozzo, sorridendo quando vide un cielo stellato salutarla dall’apertura.
Una volta salita, si stese nell’erba fresca e rimase ad osservare le stelle, che brillavano come gioielli in un manto di velluto blu.
Avrò detto le parole giuste? si chiese nervosa Avrò dato i consigli giusti a Kagome? O avrò sbagliato tutto?.
Un improvviso fruscio attirò la sua attenzione e scattò in piedi, pronta a difendersi da un eventuale attacco.
Rimase sbigottita nel sentire un profumo familiare nell’aria, mentre una figura longilinea si avvicinava con passo tranquillo, “Ciao, Kaori”.
La giovane demone aprì e chiuse la bocca un paio di volte, prima di riuscire a ritrovare la voce. Quante volte aveva sperato di risentirla, in quel mese passato a fare spola tra il presente e l’epoca Sengoku!
Si gettò tra le braccia della donna e sussurrò “Mamma! Mi sei mancata tantissimo!”, “Anche tu mi sei mancata molto, tesoro”.
Fumiyo strinse a sé la figlia “Come sta andando, piccolina? Che ne pensi di questo posto? Ti trovi bene?”.
“Non mi crederai, ma è il massimo!” ridacchiò lei “Lo so che ci sono migliaia di demoni pronti a farti fuori in ogni momento, ma mi sento… così a mio agio!”.
“È normale che sia così” ridacchiò la madre “In fondo, appartieni a questo mondo”.
Si sedette tra l’erba e le fece cenno di sedersi accanto a lei “Allora, cosa mi racconti?”.
“Beh, Kagome ci ha aiutato a recuperare altri due frammenti di sfera, ma sono tremendamente piccoli. Abbiamo in mano solo una minima parte della sfera” mormorò Kaori.
“Abbiamo affrontato diversi demoni, ma non ho avuto molte difficoltà” aggiunse sorridendo “L’addestramento di Inuyasha sta dando i suoi frutti”.
Le lanciò uno sguardo incuriosito, soffermandosi sui vestiti; indossava abiti stranissimi, che non aveva mai visto, eppure stava davvero bene.
Sembrava una sorta di armatura leggera, coperta a tratti da una pelliccia scura come la notte.
Alti gambali le fasciavano le gambe fin sopra le ginocchia, per essere seguiti poco più su da un paio di pantaloncini coperti di pelliccia.
La lunga coda nera si agitava dietro di lei, muovendosi delicata nella brezza notturna.
“Ma… papà?” le chiese incuriosita “Dov’è? Non è venuto con te? È parecchio che non lo vedo”.
Fumiyo sospirò “Doveva sistemare alcune cose ed è rimasto indietro. Non preoccuparti, sta benone. Tuo padre è un tipo tosto”.
“Oh, non ne dubito!” ridacchiò la figlia, poi si lasciò sfuggire un sospiro che incuriosì la madre. “C’è qualcosa che non va, tesoro?” le chiese preoccupata, “Sono preoccupata per Kagome” ammise l’altra “Ha una piccola crisi sentimentale”, “Spiegati meglio”.
La ragazza si strinse le ginocchia al petto e raccontò tutta la storia, “Non sono sicura di averle dato i consigli giusti” ammise infine “Le ho detto quello che avrei fatto io, ma…”.
Sentì il braccio di sua madre stringersi attorno alle spalle “Hai fatto tutto il possibile per lei. Ti sei comportata alla grande, piccola mia. Sono fiera di te”.
“Ma dimmi una cosa” aggiunse di colpo “Cosa ti fa pensare che Inuyasha sceglierà Kagome e non Kikyo?”.
Kaori sorrise, leggermente imbarazzata, “Glielo leggo negli occhi. Farebbe di tutto per lei. Si preoccupa di qualunque cosa possa ferirla o farla star male”.
Reclinò la testa all’indietro ed aggiunse “Quei due possono litigare quanto vogliono, ma si amano. Si vede lontano un miglio che darebbero la vita per salvare l’altro”.
“Allora, devi solo dare una leggera spintarella ad Inuyasha” le suggerì Fumiyo “E tutto si sistemerà”.
“Lo spero per loro” mormorò la ragazza, E se quella sottospecie di sacerdotessa affumicata osa avvicinarsi di nuovo a Kagome, giuro che la sfondo!.
Fissò l’orizzonte, notando una sottilissima striscia di luce che le sarebbe stata impossibile scorgere con occhi umani, e sospirò.
“Devo andare” sussurrò triste “Se Kagome si sveglia e non mi trova, scoppierà un casino pazzesco”.
La madre la strinse a sé “Ci rivedremo presto, piccola. Vedrai che non riuscirai neanche a sentire la nostra mancanza”.
“Mamma…” sussurrò lei con le lacrime agli occhi “Mi manchi già adesso. Non immagini quanto”. Si alzarono in piedi ed una folata di vento le avvolse, sollevando i lembi dei vestiti; “Kaori!” esclamò Fumiyo “Come ti sei fatta quella ferita?”.
Il suo sguardo era puntato sulla lunga cicatrice biancastra che solcava il fianco sinistro della figlia. La vide arrossire nervosa, mentre sussurrava “Un combattimento. Uno dei primi. Ho preso sottogamba il mio avversario e ne ho pagato le conseguenze”.
Non era proprio il caso di dire a sua madre che aveva rischiato di morire per mano di Sesshomaru; sarebbe andata nel panico più totale.
La vide scuotere la testa, mentre la stringeva con forza “Devi promettermi che starai attenta. Questo luogo è più pericoloso di quello che sembra”.
“Lo so, sta’ tranquilla” disse la giovane “E poi, Inuyasha è bravissimo a tirarci fuori dai guai, quindi non preoccuparti. Con un amico del genere, sono praticamente in una botte di ferro!”.
Fine flashback
Kaori ritornò velocemente al presente e fissò l’amico, che ancora le rivolgeva uno sguardo nervoso.
“Fratellone?” sussurrò Sota incredulo “Ma sei davvero tu? Mi sembri… diverso dall’ultima volta”.
Lo youkai aggrottò la fronte “Ma che stai dicendo, si può sapere?”. Kagome lo spinse verso lo specchio e disse “Ieri notte c’era la luna nuova, ma… all’alba non dovresti tornare normale?”.
Il ragazzo fissò incredulo il proprio riflesso: era rimasto umano! Il sole era spuntato da un pezzo, ma era rimasto umano! Come diavolo era possibile?
“Questo è un bel problema” sussurrò Kaori “Anche se, così, dai decisamente meno nell’occhio”. “Qualcuno ci spiega cosa sta succedendo?” chiese la signora Higurashi “Quando ti sei tinto i capelli, Inuyasha?”.
Le due ragazze dovettero trattenersi per non scoppiare a ridere, ma la faccia del giovane era troppo divertente.
“Non si è tinto i capelli, mamma” sussurrò la miko “Gli capita, di tanto in tanto, che la sua parte umana abbia il sopravvento”.
“Ma certo!” esclamò il signor Higurashi “La leggenda dei mezzi-demoni! Perdete i vostri poteri, in determinati giorni”.
“Ma perché non sono tornato normale?” chiese il mezzo-demone “Non mi era mai successa una cosa simile!”.
“Quando hai attraversato il pozzo, esattamente?” gli domandò la demone lupo, “Verso l’alba. Il sole non era ancora spuntato…”.
“Cosa?!?” urlò Kagome “Vuoi dire che sei rimasto in camera mia per tutto questo tempo? Ma che ti salta in mente, razza di stupido?”.
Inuyasha la ignorò e continuò a fissare l’amica, che rifletteva sull’accaduto; ad un certo punto, la vide annuire, come se la cosa spiegasse tutto.
“Tu ritorni alle tue sembianze di mezzo-demone alle prime luci dell’alba” mormorò “Se hai attraversato il pozzo in quegli istanti, può darsi che questo abbia influito sulla tua aura demoniaca”.
Lo youkai stava per chiederle di spiegarsi meglio, quando la ragazza fissò la sveglia e lanciò un urlo acuto “Oh, Kami-Sama! Kagome, sono le 8 meno un quarto! Se non ci muoviamo, faremo tardi!”.
L’amica scattò come una molla e spinse fuori tutta l’allegra combriccola “Fuori, adesso!”.
“Ma che ti prende?” sbottò il ragazzo “Fate tardi… per cosa?”, “Per la scuola! Dobbiamo muoverci!”.
Dopo un paio di minuti, le due compagne furono giù in cucina e la signora Higurashi chiese “Volete qualcosa, ragazze?”.
“No, grazie” disse Kagome “Non abbiamo tempo. Mangeremo qualcosa per la strada”.
Kaori fissò Inuyasha e disse “Tu resta qui. Anche se sei umano, non sai minimamente comportarti nel nostro tempo. È meglio che non esci dal tempio”.
“Scherzi?” esclamò lui “Non ci penso nemmeno. Torno dall’altra parte e vi aspetto lì”.
L’anziano accanto a lui rischiò di strozzarsi con il the e disse “Temo che non sia possibile, ragazzo mio. Questa mattina venivano degli operai a ristrutturare l’edificio”.
“COOOOSA?!?” esclamarono in coro i tre giovani “Il pozzo è bloccato?”, “Per un paio di giorni, credo”.
“No!” sussurrò Inuyasha, cadendo a sedere “Ditemi che è uno scherzo… Non posso restare qui per tutto questo tempo! Naraku potrebbe attaccare da un momento all’altro!”.
“Temo che non abbiamo altra scelta” mormorò Kagome e l’amica dovete, suo malgrado annuire. Fissò il mezzo-demone e gli lanciò una chiave “Vai a casa mia e sistemati in una stanza. Resti da me, per questi giorni”.
“Ma, io…”, “Niente ma” ribatté la ragazza “Tu sei un pericolo pubblico ed è meglio che resti all’interno del tempio. Non uscire per nessun motivo, chiaro?”.
Fece cenno alla compagna di iniziare ad avviarsi e guidò lo youkai a casa propria, “Cerca di non fare disastri mentre non ci sono, ok?”, “Che diavolo dovrai fare, mentre voi siete… in quel posto strano?”.
La demone lupo sospirò e, dopo aver frugato in un cassetto, gli porse una pila di fumetti. “Questi me li ha regalati mio padre e sono una collezione molto rara” disse seria “Se me li macchi o li rovini, ti strozzo. Sono stata chiara?”.
Edizione limitata con parti inedite; suo padre glieli aveva presi proprio perché sapeva quanto le piacessero ed aveva affrontato una fila di quasi un’ora per comprarli.
Guardandolo, si accorse della sua espressione confusa e gli chiese “Tu sai leggere, vero?”. “Ovvio che so leggere!” sbottò lui “Non lo faccio spesso, ma ne sono capace, cosa credi?”.
La vide sorridere, mentre diceva “Ci sono parecchie immagini, così non ti annoi. Trattali con cura”.
Poi corse fuori, ma la sentì chiaramente urlare “Cercheremo di tornare il prima possibile. Resta con il signor Higurashi, mi raccomando!”.
Il mezzo-demone rimase incredulo e la seguì nel cortile, dove la ragazza stava spingendo una bicicletta simile a quella di Kagome.
Kaori si affiancò all’amica e le disse “Sali, dobbiamo fare presto”, “E, secondo te, faremo prima con la bici?”, Kagome sembrava piuttosto dubbiosa.
“Siamo in divisa!” obbiettò nervosa “Vuoi andare in bici con la gonna? E poi, dove mi siedo io?”. La giovane demone sbuffò “Tu la porti anche nell’epoca Sengoku. E vai in bicicletta per tenere il nostro passo. Quindi non dire cavolate e sali!”.
Vedendo la sua espressione, aggiunse “Abbiamo solo dieci minuti per arrivare puntuali. Non fare tante storie e sali!”.
Le indicò il retro del veicolo, imbottito con un grosso cuscino arrotolato, e le passò il suo casco. “È meglio se te lo metti” commentò con un sorrisetto “Sarà un viaggio alquanto movimentato!”. Poi si diresse verso le scale, sorridendo quando la sentì stringerle la braccia attorno alla vita. “Kaori, non vorrai mica….”, “Oh, sì, invece” ridacchiò lei, dando il via ad una discesa spericolata sul piccolo muretto che costeggiava i lati della lunga scalinata.
La ruota si muoveva a zig-zag tra i bordi in pietra, scivolando ad una velocità pazzesca.
“Kaori!” urlò Inuyasha “Se succede qualcosa a Kagome, te la faccio pagare cara! Mi hai capito?”, “Tranquillo, te la riporterò sana e salva!” replicò lei, continuando a scendere a rotta di collo verso la strada.
Kagome gridò terrorizzata ed aumentò la presa “Così ci ammazzeremo! Rallenta! Kaori, rallenta!”. L’altra sembrò non sentirla ed iniziò a pedalare lungo la strada, evitando per un soffio di finire sotto un’auto.
Fece una smorfia quando sentì il clacson alle sue spalle -quel suono le spaccava i timpani!-, ma, più che il rumore, era la presa dell’altra a darle fastidio.
Aveva forse intenzione di soffocarla?
Capendo che era meglio muoversi, pedalò con tutte le sue forze in direzione della scuola. Attraversò rapidamente il centro cittadino, facendosi largo tra i passanti e sforzandosi di respirare, dato che la presa dell’amica era ulteriormente aumentata, dopo che avevano evitato un grosso camion.
La bicicletta sembrava quasi volare sull’asfalto e sull’erba, evitando gli ostacoli come se neanche ci fossero.
Passò tra due auto che stavano attraversando l’incrocio, incurante delle espressioni furibonde degli autisti.
Il suono della campana riecheggiava nel cortile, quando le due arrivarono e Kaori si fermò con una potente sgommata, che sollevò una densa nube di polvere.
Alle sue spalle, sentì chiaramente Kagome che tirava un sospiro di sollievo.
Le disse di sbrigarsi ad entrare e di prenderle il posto, mentre lei sistemava la bici nel parcheggio.
Arrivarono appena in tempo per la consegna dei vecchi compiti ed il professore le guardò sorpreso, “Higurashi, ti sei data al ciclismo, per caso?”.
La ragazza arrossì e si sfilò velocemente il casco, infilandolo sotto il banco.
“Avete fatto tardi, stamattina?” le chiese Eri sorridendo “Cos’è? Non hai sentito la sveglia, per caso?”.
“Lasciamo perdere” boccheggiò lei, accasciandosi sulla sedia “È già un miracolo che sia ancora viva, te lo posso assicurare. Ho rischiato l’infarto!”.
Kaori le lanciò un’occhiataccia dal proprio posto“Tu avrai rasentato l’infarto, ma io ho rischiato di morire asfissiata. Hai una presa micidiale!”.
“Silenzio!” esclamò il professore “Dobbiamo iniziare la lezione, non fare salotto!”.
Poi iniziò a distribuire i compiti della settimana precedente e Kagome rimase sorpresa nel vedere che aveva ottenuto un voto ben superiore alla sufficienza.
Lanciò uno sguardo a Kaori e le fece un segno di vittoria, a cui l’amica rispose con un sorriso. Quel compito era andato bene, per loro fortuna.
Di tanto in tanto, la loro fatica veniva premiata!
 
Inuyasha fissò le due ragazze sparire lungo la strada, conscio dello stato di panico in cui doveva essere Kagome.
Kaori guidava come una pazza! Sarebbe stato un miracolo se fossero tornate sane e salve…
Se fosse successo qualcosa a Kagome, avrebbe fatto fuori Kaori con le sue mani!
Lasciò andare uno sbuffo e si voltò verso il signor Higurashi, che fissava il punto in cui erano sparite le due giovani.
“Speriamo che stavolta Kaori sia più prudente” mormorò l’anziano “Ha la brutta abitudine di non rispettare del tutto le regole della strada”.
“Spero per lei che Kagome torni qui sana e salva!” ringhiò il giovane, poi entrò in casa della ragazza.
Stizzito per la sosta forzata, iniziò a camminare avanti e indietro per il salotto.
Il suo sguardo si soffermò sui vari oggetti che ornavano la stanza, osservando incuriosito la televisione e le foto sul ripiano dietro di essa.
Masaru non era cambiato affatto in tutto quel tempo!
Kaori, invece, era cresciuta parecchio; per avere solo sedici anni, aveva subito una crescita incredibile.
Con un’alzata di spalle, si sedette sul pavimento e cominciò a sfogliare il primo fumetto della pila.
Al contrario di quello che si aspettava, lo trovò piuttosto interessante; la storia era ambientata nella sua epoca, ma di demoni non ce n’era traccia.
I guerrieri, invece, c’erano, e parecchi anche. Le immagini colorate lo incuriosivano più dei dialoghi e ben presto, finì di leggerli tutti.
Forti questi racconti colorati pensò sorridendo Non credevo che leggere un libro potesse essere così divertente!.
Posò l’ultimo fumetto sulla pila e si stiracchiò per distendere i muscoli indolenziti.
Poggiò una mano sull’elsa di Tessaiga e si diresse verso il cortile del tempio, mormorando “Il modo migliore per sciogliere i muscoli è un buon allenamento”.
Ruotò il collo per eliminare gli ultimi fastidi e sguainò la spada, puntandola davanti a sé.
Il signor Higurashi sgranò gli occhi “Quella spada ha un’aria molto antica! Deve avere parecchi secoli”.
“Apparteneva a mio padre” rispose Inuyasha, iniziando a ad abbattere nemici immaginari, “È tutto ciò che mi ha lasciato, oltre il sangue demoniaco nelle vene”.
Mentre lanciava un affondo, la spada vibrò nelle sue mani e s’illuminò di colpo; “Ma che diavolo..?”.
Quando l’alone di luce si dissolse, il giovane rimase incredulo nel vedere che Tessaiga aveva assunto la sua forma da combattimento.
Ma com’è possibile? si chiese sorpreso Quando sono umano, Tessaiga non subisce trasformazioni! Cosa sta succedendo?.
L’anziano dietro di lui emise un’esclamazione incredula “Ma… la spada! Che cosa è successo alla spada? È diventata enorme.. sembra quasi una zanna!”.
Lo youkai fissò la lama, chiedendosi cosa avesse provocato quel cambiamento e per poco non finì gambe all’aria dalla sorpresa quando vide il proprio riflesso.
L’altra parte di sé lo fissava con lo stesso sguardo sbigottito; gli occhi ambrati erano spalancati nella stessa espressione confusa che sentiva di avere.
Sorpreso, scosse il capo e tornò a guardare il riflesso nella lama; possibile che vedesse il proprio aspetto di mezzo-demone?
Rivolse uno sguardo al signor Higurashi e chiese “Sono sempre nelle mie sembianze umane, vero?”.
“S..Sì” mormorò il vecchio sacerdote “Non sei cambiato… Perché? C’è qualcosa che non va?”. “La spada non dovrebbe reagire quando sono in forma umana” spiegò il ragazzo “Ma, nella lama, vedo il mio aspetto di mezzo-demone”.
Rinfoderò l’eredità del padre e raggiunse la piccola vasca accanto alla casa, aggrottando le sopracciglia quando vide il proprio riflesso.
“Non capisco” mormorò confuso “Che diavolo mi sta succedendo?”.
L’anziano signore gli si affiancò e, dopo aver osservato il volto riflesso nell’acqua, prese a grattarsi la piccola barba con aria pensierosa.
“Strano. È decisamente strano” mormorò infine “Credo che Kaori abbia visto giusto. La tua aura demoniaca è stata influenzata dal pozzo nel momento più delicato per te”.
Lo guardò in volto e chiese “Cosa riesci a percepire? I tuoi sensi sono più acuti di quanto fossero durante la notte?”.
Inuyasha chiuse gli occhi ed ascoltò i rumori attorno a sé, restando sorpreso nel notare che erano acuti come sempre; come quando era mezzo-demone.
Incuriosito, provò a saltare sul Dio Albero e sorrise quando riuscì a raggiungere uno dei rami più alti.
“Adesso comincio a  capirci qualcosa!” ridacchiò sollevato “È come se fossi tornato un mezzo-demone, ma il mio aspetto è ancora umano”.
Scese agilmente dal ramo e tirò un sospiro di sollievo, “Quindi, solo il tuo aspetto è rimato umano” mormorò il signor Higurashi “Ma la tua forza e le tue abilità sono tornate quelle di sempre”.
“Per fortuna” borbottò il giovane “Mi sento limitato nei periodi in cui divento umano”.
Il suo stomaco iniziò improvvisamente a brontolare e lo youkai si rese conto che ormai era ora di pranzo.
“Tra quanto torneranno Kagome e Kaori?” chiese nervoso, “Tra una decina di minuti” lo rassicurò il vecchio “Inizia ad andare in casa. Saranno qui tra poco, vedrai”.
Il ragazzo sospirò ed iniziò a cercare qualcosa da mangiare in casa di Kaori; non gli piaceva il paragone, ma aveva una fame da lupi!
Seguendo il proprio naso, arrivò in cucina ed aprì il frigorifero, rabbrividendo nel sentire la temperatura decisamente più bassa che veniva dall’elettrodomestico.
Dentro c’era un po’ di tutto, dalle verdure alla carne, perfino del formaggio e delle uova… Storcendo la bocca, chiuse lo sportello Se mangio questa roba, finisce che mi congelo lo stomaco!. Altri odori attirarono la sua attenzione e si ritrovò davanti alla dispensa; “Adesso sì che si ragiona!” esclamò allegro, fissando i vari pacchi pieni di biscotti, rape secche -di cui andava matto!- e quegli strani barattoli pieni di spaghetti che Kagome riscaldava sul fuoco.
Un sorriso gli incurvò le labbra, mentre afferrava un po’ di tutto, ma inciampò nello spesso tappeto e si afferrò d’istinto alla maniglia del frigorifero per non cadere.
Peccato che lo sportello si aprì di colpo, riversando parte del suo contenuto sul povero mezzo-demone con un fracasso incredibile.
 
Kaori sorrise nel sentire la campana che annunciava la fine delle lezioni e si stiracchiò come un gatto per distendere i muscoli indolenziti.
“Finalmente abbiamo finito” mormorò allegra, mentre prendeva lo zaino e precedeva Kagome nel cortile.
Sciolse la catena della bicicletta e si mise ad aspettare l’amica, che si era fermata a parlare con Eri, Yuka ed Ayumi.
“Allora, Kagome? Non vieni con noi?” le chiese Yuka, “Non posso, ragazze…” mormorò lei “Mi dispiace, ma ho… un ospite inatteso a casa”.
“Che s’infurierà non poco se non ci vede tornare in fretta” disse Kaori, appoggiandosi al muro dietro di sé.
Ayumi le rivolse uno sguardo seccato e sussurrò alle amiche “Ma possibile che debba sempre ascoltare quello che diciamo?”.
La ragazza storse la bocca e borbottò “Non è colpa mia se ho un udito più sensibile della norma, Ayumi”.
Eri s’irrigidì di colpo e sibilò “Quella non ha un udito sensibile, ma un radar degno di un pipistrello!”, “Francamente, preferisco i lupi a quei roditori volanti” la sentì borbottare con aria cupa.
“Ma chi è che ti sta aspettando, Kagome?” chiese Yuka incuriosita “È forse il tuo ragazzo? Il teppista geloso e prepotente?”.
“Sì, proprio lui” mormorò la giovane, sorridendo nervosa “E sarà meglio che mi sbrighi a tornare, o si arrabbierà parecchio”.
Subito fu sommersa da una valanga di domande da parte delle sue amiche, che volevano assolutamente conoscere quel misterioso ragazzo.
“Non oggi” mormorò infine, cercando di allontanarsi “Uno di questi giorni, magari”, “Vuoi fare la misteriosa, Kagome?” ridacchiò Eri “Va bene, staremo al gioco”.
Lei fece per ribattere, ma Kaori la chiamò con forza “Kagome! Dobbiamo andare! Sbrigati, dai!”. La giovane miko annuì e si accomodò di lato sul cuscino, stringendosi all’amica, che subito partì a razzo.
“Potresti andare più piano, per favore?” la supplicò nervosa “Non ho molta voglia di rischiare ancora la vita!”.
La demone lupo fece una smorfia “Non oso immaginare quello che potrebbe aver combinato Inuyasha. Scusami se vado un po’ più in fretta”.
In pochi minuti furono alla base dalla lunga scalinata che portava al tempio e Kaori, dopo essersi assicurata che non ci fosse nessuno nei paraggi, si caricò la bici sulle spalle e cominciò a correre.
Aveva una strana sensazione…
Kagome la seguì ansante fino alla porta e chiamò lo youkai “Inuyasha, siamo tornate!”.
Non sentendolo rispondere, le due si guardarono in faccia ed entrarono, cercandolo nel salotto. La giovane demone sentì un forte miscuglio di odori provenire dalla cucina e, sentendo il nervosismo aumentare, si diresse a destra.
Lo spettacolo che le si parò dinanzi era indescrivibile. Incapace di urlare, cadde a sedere ed il rumore mise in allarme Kagome, che la raggiunse subito.
“Inuyasha!” esclamò la ragazza “Ma che diavolo hai combinato?!?”.
Il mezzo-demone si alzò in piedi e, togliendosi una buccia di banana dalla testa, sbottò “Ma come diavolo tenete il cibo, qui?”.
Kaori aprì e chiuse la bocca un paio di volte, incredula davanti allo stato in cui si trovava la sua cucina.
Lentamente si rialzò in piedi e la voce le uscì più forte di quanto si sarebbe aspettata “La mia cucina! Che cosa hai combinato, Inuyasha?!?”. 

    Capitolo 8: Avvertimento letale

  Inuyasha dovette tapparsi le orecchie per non rimanere sordo; “EHI! Cerca di non urlare in questo modo! Voi due siete proprio decise a rendermi sordo a vita?”.
Kaori gli fu addosso senza che potesse neanche reagire e per poco non finì gambe all’aria per il contraccolpo.
“Cosa hai combinato, razza di stupido idiota rincretinito che non sei altro?!?” gridò lei, scuotendolo per la casacca “Guarda come mi hai ridotto la cucina!! Ma sei diventato pazzo?!?”. Kagome fece una smorfia e si massaggiò le orecchie doloranti (non aveva l’udito sensibile di Inuyasha, ma l’urlo era stato piuttosto acuto), mormorando “Sembra che sia passato un uragano, qui dentro”.
Lo sportello della dispensa ondeggiava aperto, così come quello del frigorifero. A terra, un caos totale fatto di pacchi rotti e scatole ammaccate, con il relativo contenuto disperso sulle mattonelle bianche.
Tre uova rotte, un paio di banane spiaccicate (una delle bucce è sulla testa di Inu) e diverse scatole di spaghetti take-away, oltre ad un paio di lattine di carne in scatola totalmente distrutte e l’equivalente di due cartoni per il latte, imbrattavano il pavimento.
“Ma come hai fatto a combinare questo macello in meno di dieci minuti, si può sapere?” chiese il signor Higurashi, attirato dall’urlo della giovane vicina.
Lo youkai si liberò della presa di Kaori ed arrossì “Non l’ho mica fatto apposta! Avevo fame ed ho cercato qualcosa da mettere sotto i denti”.
Che razza di pasticcio! Ma che colpa ne aveva se era scivolato su quel dannatissimo tappeto? Kagome si passò una mano sulla fronte “Che disastro! Ci vorranno ore per ripulire tutto!”, “Non se facciamo lavoro di squadra”.
La demone lupo si diresse a passo pesante verso lo sgabuzzino e prese un paio di scope, diversi stracci ed un secchio, che riempì velocemente nel lavello.
Passò una delle scope all’amica e lanciò uno straccio al mezzo-demone, che la fissò confuso. “Aiutaci a ripulire questo porcile” sbottò furiosa “O finisce male”, poi iniziò ad ammucchiare il tutto in un angolo.
Il ragazzo s’inginocchiò di malavoglia ed iniziò ad asciugare il latte disperso a terra, borbottando su quanto fossero fragili gli oggetti di quella casa.
Non poteva crederci; lui, un potente mezzo-demone, costretto a pulire un pavimento…
Il suo orgoglio aveva preso una clamorosa batosta, ma qualcosa gli suggeriva che era meglio evitare di far infuriare ulteriormente Kaori.
Lo sguardo fiammeggiante che gli aveva rivolto era piuttosto eloquente e non aveva molta voglia di farsi rompere qualcosa.
Dopo una decina di minuti, il pavimento tornò lucido e profumato, soprattutto grazie al detersivo alla lavanda usato dalla padrona di casa.
Kagome si passò una mano sulla fronte e mormorò “Abbiamo finito. Lavorando in tre, abbiamo fatto decisamente prima”.
Inuyasha sbuffò contrariato e si sedette sul tappeto, causa di quel disastro apocalittico.
La demone lupo sembrava ancora piuttosto nervosa, ma gli rivolse un impercettibile sorriso “Sono felice di vedere che i fumetti sono ancora integri. Ti sono piaciuti?”.
Lui annuì “Quelle immagini sono davvero incredibile. Non ho mai visto niente di così colorato!”. “Mi fa piacere” la sentì mormorare, mentre andava ad aprire la porta e prendeva la consegna di take-away che aveva fatto pochi minuti prima.
“Almeno mangeremo qualcosa” disse con un sospiro “Domani dovrò andare a fare la spesa… E mi sa che potremo approfittane per farci un giro”.
Passò i vari contenitori agli altri e decise di gustarsi gli spaghetti al curry, prima di buttarsi nuovamente sui libri.
Appena ebbero finito, squillò il telefono e Kaori fu piuttosto sorpresa nel sentire la signora Higurashi, che quella mattina era andata ad Osaka per commissioni varie.
“Kaori, potresti ospitare Kagome e Sota per questi giorni?” le chiese la donna “Mio padre mi raggiungerà oggi pomeriggio qui ad Osaka ed abbiamo diverse commissioni da fare…”.
“Non c’è problema, signora Higurashi” la rassicurò la ragazza “Sarà un piacere… E poi, Sota sarà felicissimo di stare qui, dato che c’è anche Inuyasha”.
“Davvero? Beh, la cosa mi rende più tranquilla” ridacchiò l’altra “Salutameli tanto, va bene?”. “Sì” rispose la giovane “Sì, non si preoccupi. Le auguro buon viaggio”, poi riagganciò e comunicò la situazione ai due fratelli.
Sota iniziò a saltare, tutto contento, e rischiò seriamente di far cadere la sua ciotola di spaghetti. Inuyasha l’afferrò prima che si schiantasse al suolo e borbottò “Non voglio lavare altri pavimenti”.

“Padrone! Padrone!”, la voce squillante di Jaken echeggiò tra gli alberi, ferendo le sensibili orecchie di Sesshomaru.
Che diavolo voleva adesso, quel dannato rospo? Se avesse nuovamente perso di vista Rin, lo avrebbe fatto a pezzi.
Non era neanche in grado di badare ad una piccola umana.
Storse la bocca al pensiero che potesse essere successo qualcosa alla bambina; non riusciva a spiegarsi il motivo, ma… era preoccupato.
Era piccola ed ingenua, facile preda di demoni affamati.
Ridusse gli occhi ambrati a due fessure, chiedendosi se non stesse impazzendo; che diamine poteva importargli se succedeva qualcosa a quella mocciosa?
“Che vuoi, Jaken?” chiese glaciale al suo servo, che si appoggiava al bastone per riprender fiato.
“Padron Sesshomaru” sussurrò il piccolo kappa, sforzandosi di tirar fuori un po’ di voce “Ho ottenuto… delle notizie…”.
In quello stesso momento, Rin uscì dalla cerchia di vegetazione, ridendo allegra “Signor Sesshomaru! Jaken ha una cosa importante da dirvi!”, “Cosa?”.
Il demone rospo si sforzò di riprendere fiato e mormorò “Sono riuscito a scoprire delle cose… mio signore. Notizie che potrebbero..interessarvi”.
Lo inu-youkai lo fissò per un istante, poi chiese “Allora? Cosa vuoi dirmi?”, “Solo avvisarvi” disse l’altro “Sono riuscito ad ottenere delle informazioni sulla giovane demone lupo della tribù Xenjo”.
Lo vide lanciargli un’occhiata gelida, segno evidente che doveva passare al sodo, ed in fretta. “Beh, è sparita nei pressi del villaggio di Edo, assieme all’umana con quello strano kimono” disse velocemente “Ma ho sentito dire che dovrebbe tornare a giorni”.
“Bene” disse lui “Sei riuscito a sapere solo questo, Jaken?”, “No. Volevo anche avvertirvi che ci sono stati degli strani movimenti a qualche kilometro da qui, verso nord”.
“Che genere di movimenti?”, ormai Sesshomaru iniziava a spazientirsi; “Due demoni, entrambi con i capelli neri, che si muovono su di una piuma gigantesca. Naraku e quella strana donna con il ventaglio”.
Naraku e Kagura pensò il signore dell’Ovest Cosa starà facendo quel dannato demone?.
Prima che potesse chiedere altro, Jaken si accasciò a terra, sospirando “Perdonatemi, signore, ma sono esausto. Ho corso più che ho potuto per darvi queste notizie”.
L’inu-youkai scosse la testa argentata e fece cenno a Rin di salire sulla groppa di Ah-Un. “Andiamo” fu l’unica parola che uscì dalle sue labbra, prima che iniziasse a camminare.
Verso sera, raggiunsero una radura nascosta tra alte pareti rocciose ed il demone fu sorpreso nel sentire, seppur molto vagamente, l’odore del fratello.
Doveva essere stato lì poco meno di quattro settimane prima, tanto era flebile la scia. Ma non c’era solo il suo odore di mezzo-demone…
Fece una smorfia divertita nel sentire l’odore del sangue di quella dannata che aveva osato colpirlo.
La ferita che le aveva inferto doveva essere piuttosto profonda per causare tutta quella quantità di sangue.
L’intera radura ne era impregnata, soprattutto nei pressi di un grosso albero. Il pensiero lo fece sorridere, ma la sua attenzione fu improvvisamente attirata da un lievissimo fruscio proveniente dagli alberi.
La sua mano scattò verso l’elsa di Tokijin, mentre faceva cenno a Rin di nascondersi dietro ad un grosso masso.
Jaken afferrò con più forza il bastone, pronto a respingere un eventuale attacco… che sperava non avvenisse.
Aguzzando l’udito, Sesshomaru colse due voci ben distinte, una delle quali gli era piuttosto familiare.
“Puoi anche togliere la mano da quella spada, Sesshomaru” disse la voce, proveniente da un grosso ramo sopra di lui, “Non ho molta voglia di combattere, al momento”.
“Masaru” disse l’inu-youkai con un lieve accenno di sorriso “È molto tempo che non ci vediamo”.
Il demone lupo ridacchiò “Più di cinquant’anni, direi”, poi il suo sguardo si concentrò sul braccio mancante “Qualcosa mi dice che ne hai viste delle belle, in tutto questo tempo”.
Lo vide fare una smorfia, mentre diceva “Mio padre ha deciso di lasciare Tessaiga nelle mani di Inuyasha. Non trovo il senso di tale decisione, ma il mio caro fratellino ha voluto mettere in chiaro le cose”.
Una voce femminile si fece largo tra gli alberi “Inuyasha ti ha tagliato il braccio? Non si può certo dire che andiate d’amore e d’accordo”.
Jaken fece una smorfia di disgusto quando vide una mezzo-demone appoggiarsi ad un albero e fissarli con aria sorpresa.
Assomiglia tanto alla demone che ha osato colpire il mio padrone borbottò nervoso Beh, Masaru è suo padre, quindi questa dev’essere per forza la sua compagna.
Anche Rin notò la somiglianza ed esclamò “Signor Sesshomaru, quella donna assomiglia tanto alla ragazza che vi ha dato quello schiaffo, un mese fa!”.
Sesshomaru storse il viso in un’espressione seccata e la bambina capì che avrebbe fatto meglio a stare zitta, ma ormai la frittata era fatta.
Masaru spalancò la bocca, incredulo “Non starà dicendo sul serio! Non può essere che…”.
“Ho avuto l’insolito piacere di conoscere la tua erede” commentò acido il signore dell’Ovest “Non avrei mai pensato che ti saresti abbassato a tanto, Masaru”.
Il demone lupo scosse la testa e scese dal ramo, dicendo “So quello che pensi, Sesshomaru, ma dubito che tu ti sia mai innamorato”.
L’espressione schifata sul volto dell’inu-youkai parlava da sé; per lui, l’amore era solo un mucchio di stupidaggini che indebolivano i demoni più forti.
Si accorse dello sguardo di Fumiyo su di sé e mormorò glaciale “La tua cara pargoletta ha avuto la sfrontatezza di colpirmi per difendere te, mezzo-demone. Ritieniti fortunata che se la sia cavata solo con una bella cicatrice”.
La donna s’incupì per un attimo, ma poi sorrise orgogliosa “Ecco come si è procurata quella ferita. Kaori è decisamente folle”.
“Folle è il termine più adatto per quella demone incompleta” borbottò Jaken “Se non fosse stato per la sua amichetta sacerdotessa, non sarebbe ancora in vita”.
“Non si è lasciata spaventare…” sussurrò Masaru, con lo stesso sorriso orgoglioso della moglie “Testarda come sempre”.
“Adesso capisco anche l’odore del suo sangue qui in giro” aggiunse, fissando la radura “Conoscendoti, la ferita che devi averle inflitto non è certo da poco”.
Puntò gli occhi scuri in quelli ambrati di Sesshomaru e sorrise “Sarà anche pazza e sfrontata, ma niente può far imbufalire mia figlia più di un’offesa rivolta a noi. Non guarda in faccia a nessuno e credo che te ne sia accorto…”.
Dare uno schiaffo a niente poco di meno che Sesshomaru in persona; Kaori era davvero incredibile!
La sua cucciolotta non finiva mai di sorprenderlo.
Fortuna che Kagome era intervenuta, ma sospettava che ci fosse anche lo zampino di Inuyasha, altrimenti le due ragazze non se la sarebbero scampata.
Era davvero fiero della sua bambina.
Jaken avanzò con fare minaccioso (con il solo effetto di far ridere i due demoni lupo) e ringhiò “Non avete insegnato alcun tipo di educazione a quella mocciosa! Non ha mostrato il minimo rispetto per il mio potente signore!”.
Fumiyo sorrise “Non è cresciuta in questo mondo. Ha scoperto da poco di essere un demone e certo non ci aspettavamo una tale dimostrazione da parte sua”.
Rin salì sul masso e mormorò “Vi deve volere molto bene per aver avuto il coraggio di colpire il signor Sesshomaru…”.
“Ma, se la incrocerò ancora sul mio cammino, la farò fuori seduta stante” aggiunse il demone con voce gelida.
Fece cenno a Rin di seguirlo e si voltò un’ultima volta verso i due, “Ditele di stare molto attenta, perché non se la caverà così. Pagherà questo affronto con la vita e niente potrà impedirlo”. Masaru lo vide sparire assieme ai suoi strambi compagni di viaggio e mormorò “Kaori l’ha combinata davvero grossa. Non credevo potesse arrivare a tanto!”.
La moglie gli si strinse contro e sorrise “È pur sempre nostra figlia, che ti aspettavi? Sono davvero molto fiera di lei”.
Lui sorrise a sua volta “Avrà bisogno di un aiuto in più, se Sesshomaru è davvero così deciso a farla fuori”, “Che cosa hai in mente?”.
Fumiyo lo vide fare una smorfia, mentre diceva “Forse è il caso di andare da quella vecchia conoscenza di Inu no Taisho. Tanto è di strada…”.
Masaru si massaggiò la mascella, mormorando tra sé Spero solo non faccia troppo male. Ho sempre odiato i dentisti! E questo tipo non è molto diverso da quei maledetti medici!

Kaori si stiracchiò voluttuosamente, spingendo via con un piede il libro di matematica che aveva davanti.
“Basta!” esclamò seccata “Non ne posso più di vedere formule di geometria e cose simili!”. Kagome alzò gli occhi dal proprio libro e sorrise “Hai ragione. Per oggi, può bastare alla grande”.
Si passò una mano sulla schiena e mormorò Ci vorrebbe un bel bagno caldo per distendermi i muscoli.
Fece una smorfia e seguì l’amica in salotto, dove Inuyasha era tutto concentrato sulle immagini di un’enciclopedia illustrata.
Grazie a tutti quei disegni, perfino le cose più noiose gli sembravano interessanti e quello era un buon metodo per capire meglio il mondo di Kagome.
Un ghigno gli incurvò le labbra quando vide le raffigurazioni di samurai e spade varie, con sotto le varie didascalie.
Le leggende scritte qui sopra non sono poi così irreali pensò allegro Chissà che direbbero quelli che hanno scritto queste montagne di roba!.
Sfogliò un paio di pagine e si concentrò sui disegni di demoni e rappresentazioni di leggende varie, ripensando a tutto quello che aveva imparato.
Nelle due ore precedenti, Sota gli aveva spiegato un sacco di cose che lui non aveva mai visto, come le auto o i camion.
Quel moccioso non si stancava mai di parlare e doveva ammettere che aveva capito molte più cose su quel mondo così strano.
Sentendo dei passi, alzò lo sguardo dal volume e sorrise nel vedere le due ragazze fissarlo semi-sconvolte.
Non si aspettavano che volesse imparare così tanto.
Kaori fu la prima a riprendersi e mormorò “Inuyasha… Vedo che ti stai acculturando parecchio”, “Questo libro è buffo” commentò lui “tute queste immagini lo rendono simile ad uno dei tuoi fumetti…”.
La ragazza aprì e chiuse la bocca un paio di volte, sorpresa, poi mormorò “Noi andiamo a farci un bagno. Tu e Sota restate qui, ok?”.
“Fate con comodo” rispose l’altro, pensando che un bel bagno caldo gli sarebbe piaciuto parecchio.
“Dopo preparo l’acqua anche per voi due” sentì dire alla demone lupo, come se gli avesse lento nel pensiero.
Sota mise il broncio “Non ho voglia di farmi il bagno!”, “Non fare storie” lo rimproverò la sorella “L’acqua non ti mangia mica!”.
“Ma l’ho fatto da poco!” protestò il bambino, “Vorrà dire che lo farai di nuovo” ribatté la ragazza “Male non ti fa!”, poi seguì l’amica nel corridoio.
Per un attimo si chiese come avrebbero fatto. Kaori aveva detto che andavano a farsi un bagno, ma in due… la cosa la metteva un po’ a disagio.
La compagna sorrise e, aprendo la porta del bagno, disse “Tu non hai mai dormito qui, vero?”, “No, perché?”.
La vide ridacchiare allegra, mentre le mostrava la stanza “Perché il mio bagno è un po’ particolare”.
Entrò dentro e le indicò una porta scorrevole, che divideva in due la camera, poi ridacchiò “Da una parte c’è la doccia, stile moderno. Dall’altra, il bagno tradizionale”.
La sua risata si fece più acuta, mentre faceva scorrere l’imposta “Quando mio padre ha finito di ristrutturare questa parte della casa, ho pensato che fosse uno di quei tipi iper tradizionalisti. Adesso, invece, capisco che ci è talmente abituato da non poterne fare a meno!”.
Kagome sgranò gli occhi, sorpresa nel vedere una vasca circolare che aveva tutta l’aria di essere una fonte naturale di acqua calda.
Per un attimo si chiese se non fosse finita per davvero nel medioevo senza passare dal pozzo… Sembrava davvero una fonte. Intorno al bordo c’erano perfino delle piante e la parete era stata decorata con un paesaggio tipico dell’epoca Sengoku.
L’amica fece una smorfia “Strano, eh? Io ho sempre preferito la doccia. È più veloce. Però, qualche volta mi sono concessa un bagno qui dentro. È davvero forte”.
Le indicò un accappatoio color pesca e disse “Fai pure con comodo, tanto io sto di là. Per qualunque cosa, basta che mi chiami”.
Si toccò le orecchie con un gesto divertito ed aggiunse “Come ha detto Eri, ho un radar degno di un pipistrello!”.
La ragazza sorrise e, dopo essersi svestita, si lasciò cullare dall’acqua calda, sospirando soddisfatta.
Il vapore che saliva dall’acqua creava un’atmosfera suggestiva e si ritrovò a sorridere, ripensando agli amici ed a tutte le avventure che avevano passato assieme.
Oltre la porta, sentiva chiaramente lo scroscio d’acqua della doccia e trattenne una risata nel sentire Kaori canticchiare un allegro motivetto.
Era il suo modo di rilassarsi.
La giovane demone sorrise e lasciò che il getto caldo le sciogliesse i muscoli della schiena, sorridendo.
Si strofinò vigorosamente i capelli con uno shampoo profumato alle erbe e si crogiolò sotto la piccola cascata artificiale.
Adorava la sensazione che le dava la doccia, calda, ma energica.
Ci voleva proprio! mormorò soddisfatta Mi rilasso un po’ e poi vado a preparare la cena. Speriamo solo che Inuyasha non mi crei casini anche qui dentro…
Un improvviso rumore di passi attirò il suo sensibile udito e la ragazza socchiuse gli occhi nel vedere la sagoma scura dell’amico vicino alla porta.
“Inuyasha!” esclamò, vedendolo avvicinarsi “Non aprire quella porta, o giuro che ti faccio nero!”.
Lo vide bloccarsi di colpo “Da qui viene un sacco di vapore! State bene?”, “Sì, è l’acqua calda, non preoccuparti”.
Kaori fece un sospiro e, avvoltasi nel proprio accappatoio, aprì leggermente la porta “È normale che ci sia del vapore. Tu fai il bagno con l’acqua fredda?”.
Inuyasha arrossì nel vederla vestita in quel modo, dato che l’indumento le lasciava scoperta buona parte delle gambe e lo scollo aveva una certa profondità.
Dopo aver dato una rapida occhiata alla stanza, abbassò lo sguardo e mormorò “Kagome dov’è?”, “È di là. Sta facendo il bagno”.
La ragazza apparve un istante dopo, stretta nell’accappatoio e, vedendo il ragazzo davanti alla porta, arrossì di botto e gridò “A cuccia!”.
Il rosario scaraventò il poveretto sul pavimento, mentre lei si stringeva il più possibile nel telo “Ma che diavolo stai facendo? Vuoi diventare un pervertito come Miroku?”.
L’amica scoppiò a ridere “No, era solo preoccupato. Non ha mai visto tanto vapore in una volta e temeva che ci fosse successo qualcosa”.
Niente da fare aggiunse tra sé È proprio cotto di Kagome. Qui ci vuole un piccolo aiuto. Devo solo trovare il modo ed il gioco è fatto!.
Si strofinò i capelli in un asciugamano e disse “Dacci il tempo di asciugarci i capelli e vi preparo il bagno, va bene?”.
Lui borbottò una risposta affermativa e, dopo aver lanciato un rapido sguardo a Kagome, tornò nel salotto.
Si sentiva tremendamente in imbarazzo, ma non poteva negare quanto fosse attraente quella ragazza quando arrossiva.
Aveva un’aria così dolce ed indifesa…
Fece una smorfia quando sfiorò il rosario sacro e mormorò Indifesa fino ad un certo punto. Ha una grinta che fa paura! Però.. è proprio per questo che mi piace così tanto<.
Un sorriso gli incurvò le labbra Kagome è davvero speciale. La ragazza più speciale di questo mondo.
Aspettò pazientemente che le due amiche uscissero e dovette trattenere una risata quando Kagome trascinò il fratello nella stanza.
Sota non ne voleva proprio sapere di fare il bagno!
Gli batté una mano sulla spalla e disse “Dai, piccoletto. Muoviamoci a fare questo bagno”.
Il ragazzino fece una smorfia e lo seguì di malavoglia, poggiando la maglietta sul piccolo ripiano nell’angolo.
Kaori si passò una mano tra i capelli e disse “Il bagno è dietro quella porta. Vado a riscaldare l’acqua”.
Fece per uscire, ma si bloccò di colpo ed aggiunse “Lo shampoo è sul bordo a destra, Sota. E, per favore, aiuta un po’ Inuyasha. Qualcosa mi dice che non l’ha mai usato prima d’ora”.
Il bambino sorrise allegro “Ci penso io al fratellone, sta’ tranquilla!”, È proprio questo che mi preoccupa mormorò lo youkai.
Quando aprì la porta, rimase spiazzato nel vedere quanto sembrasse una fonte termale, “Masaru non è riuscito a staccarsi granché dal nostro mondo”.
Poggiò i vestiti dove li aveva messi Sota e s’immerse nell’acqua calda con un lieve sospiro.
La temperatura era perfetta e sentì che sarebbe potuto rimanere lì per un bel pezzo.
Il fratellino di Kagome sorrise ed iniziò ad insaponarsi, stando ben attento a pulire anche le dita dei piedi.
Sotto lo sguardo incuriosito del mezzo-demone, disse “Sapone. Serve per lavarsi. Tu non l’hai mai usato?”.
Il giovane scosse la testa e fissò incuriosito la saponetta nella mano del bambino e come questi la strofinasse per ottenere una schiuma biancastra e pian di bollicine.
Sota gli mostrò come sua madre gli avesse insegnato ad usare il sapone, poi ridacchiò “Kaori usa sempre roba profumata alle erbe!”.
Inuyasha ripensò allo strano odore che aveva sentito tra i capelli della ragazza ed annuì “Adesso capisco che cos’era”, poi guardò il bambino prendere un contenitore e versarsi una crema nel palmo della mano.
“E quello che cos’è?” chiese incuriosito, “Shampoo. È per lavare i capelli” spiegò il piccolo “Tu cosa usi, di solito?”.
“Qualcosa del genere” mormorò l’altro “Mia madre usava degli impacchi di erbe profumate, simili a queste”.
Il bambino annuì, poi gli spalmò quella strana roba nei capelli ed iniziò a strofinare “Certo che, anche da umano, hai i capelli davvero lunghi! Qui potrebbero prenderti per un gay!”.
Lo youkai lo fissò stranito “E che diavolo sarebbe un gay?”; non aveva mai sentito una parola del genere.
Kagome trattenne una risata e spiegò “Sai la mania che ha Miroku per le donne? Beh, è la stessa cosa, solo che sono uomini a cui piacciono altri uomini”.
Il mezzo-demone sgranò gli occhi “E voi mi paragonate ad.. ad un tipo del genere solo perché ho i capelli lunghi?!? Ma in che razza di società vivete, si può sapere?”.
Kaori scoppiò a ridere, rischiando seriamente di rovesciare la pentola con la salsa, e mormorò “Kagome, puoi aiutarlo ad asciugarsi i capelli? Altrimenti qui facciamo notte”.
La ragazza annuì e, bussando alla porta, chiese “Ragazzi, posso entrare? Siete presentabili?”. Sota ridacchiò “Aspetta, sorellina. Ti apro io”, poi passò un asciugamano ad Inuyasha e, stretto nel proprio, aprì la porta scorrevole.
La sorella prese l’asciugacapelli e lo accese, spaventando il giovane con quel rumore improvviso.
“E quello che diavolo è?” chiese sconcertato, “Un asciugacapelli” mormorò lei “Così faremo prima. A meno che tu non voglia beccarti un raffreddore, tenendo i capelli umidi”.
Cercando di non fissare troppo il corpo ben delineato dello youkai, iniziò ad asciugargli i capelli, sfiorandoli con la massima delicatezza.
Erano così morbidi e setosi che solo a fatica riuscì a non affondaci le mani e stringersi contro di lui. Ma quello non era l’unico problema.
Tenere gli occhi lontano da quei muscoli così definiti era davvero un’impresa e, per un attimo, si chiese se Kaori non l’avesse mandata apposta.
A quel pensiero, arrossì fino alla punta dei capelli e si sforzò di sgombrare la mente da certi pensieri.
Più facile dirlo, che farlo…
Sota uscì velocemente, raggiungendo l’amica in cucina e la giovane rimase sola con il mezzo-demone, che la fissava a metà tra l’imbarazzato ed il confuso.
Quel tiepido calore era davvero piacevole, ma sentire le mani di Kagome tra i capelli era ancora più bello.
Si accorse appena che la ragazza aveva spento quel marchingegno e gli passava una spazzola, “La cena è quasi pronta. Ti aspettiamo di là”.
Kaori vide l’amica entrare nella sala da pranzo, seguita pochi minuti dopo da Inuyasha, che si era rimesso il suo abito rosso.
“Inuyasha, perché ti sei rimesso quel vestito?” gli chiese inarcando un sopracciglio “Non è meglio che ti cambi?”.
“Non credo che tu abbia degli abiti della mia taglia” borbottò lui “E comunque, mi sento più a mio agio così”.
La ragazza servì la cena e, scuotendo la testa, mormorò Tenere qui Inuyasha per un paio di giorni sarà una vera e propria Mission Impossible…

 

Oplà! anche questa è andata. Inuyasha è alle prese con un mondo molto diverso dal suo, ma certo non perde tempo... Ne vedremo ancora delle belle, ve l'assicuro. Sesshomaru è più che mai deciso a far fuori Kaori.e Masaru capisce che deve dare uan mano alla figlia, ma come? eh, sono curiosa di vedere chi indovina ;) Questi capitoli mi stanno venendo + lunghi del previsto e spero possiate apprezzarli. spero di leggere presto le vostre recensioni, in modo da capire come posso migliorare la storia. bacioni a tutte!!

Capitolo 9: Il pericolo è ovunque

La sveglia suonò insistente e Kagome la bloccò con un gesto stizzito, alzandosi di malavoglia dal dolce tepore delle coperte.
“Kaori. Svegliati, dai!” borbottò, strofinandosi gli occhi e dirigendosi verso il bagno.
Si accorse improvvisamente che l’amica non c’era, il futon in cui aveva dormito era già sistemato ed un vassoio con la colazione era poggiato sul comodino.
L’odore del cornetto e del latte caldo le solleticarono le narici, facendole brontolare lo stomaco. Corse a sciacquarsi il viso per svegliarsi del tutto e lesse il bigliettino lasciatole dalla compagna:
 

Sono scesa a preparare qualcosa per Inuyasha; non voglio pulire altri disastri. Fai colazione con tutta calma e poi scendi in cortile, tanto andiamo in bici.
Kaori
 

Sorridendo, afferrò il cornetto e ripensò alla discussione che avevano avuto la sera precedente.
Kaori le aveva ceduto il proprio letto, nonostante tutte le sue proteste, dicendo che dormiva molto meglio nel futon.
“Dormi nel mio letto e non fare tante storie” le aveva detto sorridendo “Tanto, mi trovo meglio nel futon. Non farti problemi”.
Così, loro avevano dormito nella stanza della ragazza, mentre Inuyasha e Sota erano stati sistemati nella camera degli ospiti.
Rise al pensiero di come fosse eccitato suo fratello nel poter dormire con il suo idolo.
Certe volte, Sota era davvero un bambino, ma in fondo aveva solo dieci anni…
Con un sospiro, infilò la divisa e si fiondò fuori, trovando Kaori ad aspettarla sotto il piccolo portico.
“Ho lasciato un pacco di biscotti ed un paio di cornetti sul tavolo della cucina” stava dicendo la ragazza al mezzo-demone “Non fare disastri come ieri, mi raccomando”.
Inuyasha sbuffò “Ho capito, ho capito. Stai pure tranquilla, non mi avvicinerò a quel coso freddo dove tieni il cibo”, Non ho molta voglia di rischiare la vita come ieri.
“E non uscire dal tempio” aggiunse Kagome, sorridendo conciliante “So che rischi di annoiarti, ma è meglio che resti qui mentre non ci siamo”.
Sota si sistemò lo zaino e sbuffò “Io voglio rimanere con il fratellone! Perché devo andare per forza a scuola?”.
“Perché sì” ribatté la sorella “Dai, saremo di nuovo a casa per pranzo”, “Uffa!” borbottò lui, scendendo mestamente per le scale.
Kaori scosse la testa “Torneremo il prima possibile, Inuyasha. Sta’ attento, mi raccomando”.
Salì sulla bici e fece cenno a Kagome di fare lo stesso, prima di salutare l’amico e fiondarsi giù dalle scale.
Il mezzo-demone sospirò e tornò dentro casa, fissando gli oggetti nel salotto.
Sbuffando annoiato, iniziò a vagare per le stanze, fino ad arrivare in quella di Kaori; gli sfuggì un sorriso mentre osservava le foto sulle pareti ed i disegni sulla scrivania.
Aveva notato che la giovane demone adorava disegnare ed era anche piuttosto brava, soprattutto nei ritratti.
Trattenne un sorriso quando vide un proprio ritratto in cima alla pila e si chiese se, una volta tornato nella propria epoca, avrebbe riassunto le solite sembianze.
La scrivania era totalmente ricoperta da disegni, matite colorate e libri scolastici, ma la sua attenzione fu attirata da un piccolo volume che non aveva l’aria di uno tomo della scuola. Incuriosito, lo osservò meglio e riconobbe il diario personale della ragazza, che aveva già visto pochi giorni prima.
L’aveva vista riempire quelle colonne con i suoi pensieri e, non appena lei si era accorto della sua presenza, aveva chiuso di scatto il diario, dicendogli di allontanarsi perché stava scrivendo delle cose personali.
Un ghigno gli incurvò le labbra, pensando che poteva leggerlo senza che la giovane se ne accorgesse.
Sfogliandolo, il suo sguardo si concentrò su una data: un mese prima, quando Kaori era finita nel pozzo.
Non riuscì a trattenere una smorfia divertita, quando lesse del panico che aveva provato quando si era trasformata per la prima volta.
Ho camminato per ore ed ore! Ero fuori di me dall’angoscia. Non riuscivo a credere a quello che mi era successo… Com’era possibile che mi fosse spuntata una coda e le orecchie somigliassero più a quelle di un elfo che a quelle che avevo prima? Per non parlare delle unghie… Sembravo un mostro! Ad un certo punto ho sentito un odore familiare e, non so come ho capito a chi appartenesse, ma l’ho seguito. Ho attraversato pianure ed ho oltrepassato un burrone in un attimo! Mi sentivo un po’ come Wonder Woman. Un’energia in corpo da far paura! Era pazzesco! Alla fine, ho trovato Kagome in una radura, con un tipo che sembrava minacciarla. C’erano anche altre due persone, ma non ci ho badato molto; ero concentrata sul tipo con le orecchie da cane. Non ci ho pensato due volte e l’ho colpito in faccia con un calcio; nessuno si può permettere di far del male alla mia amica! Quel tipo è finito contro un albero, ma una donna mi ha lanciato contro un boomerang gigante. Per poco non mi tranciava in due! Fortuna che Kagome li ha fermati, perché quei tre sembravano decisi a farmi fuori. Poi mi ha fatto sedere accanto al fuoco e mi ha spiegato tutto. Sono finita nell’epoca Sengoku! Nel medioevo! Non è assurdo? Il pozzo è un passaggio spazio-temporale e Kagome va avanti ed indietro per recuperare i frammenti di una sfera magica. Inuyasha, il tipo con le orecchie da cane, ha detto che sono una demone lupo, ma per me quello è tutto matto! I demoni non esistono! O almeno, era quello che credevo…
Quindi aveva pensato che Kagome fosse in pericolo.
Questo spiega perché mi abbia attaccato in quel modo mormorò tra sé Ci tiene davvero molto a lei. Devo ammettere che sono contento che Kagome possa contare su di lei.
Un improvviso rumore attirò la sua attenzione, ed Inuyasha si sbrigò a mollare il diario dove l’aveva trovato.
Se Kaori lo trovava con il suo diario in mano, come minimo lo sbranava!
Prima di uscire, fissò di nuovo la camera, ripensando a come si fosse silenziosamente intrufolato durante la notte solo per vedere Kagome dormire.
Era rimasto lì per delle ore, a fissarla mentre riposava tranquilla, cullato dal lieve ronfare di Kaori, che dormiva nel futon poco distante.
Durante il sonno, la ragazza si era girata verso di lui ed aveva mormorato “A cuccia”; c’era mancato poco che si svegliassero con il tonfo che aveva fatto!
Chissà che diavolo aveva sognato.
Fece una smorfia e uscì nel cortile, deciso ad esercitarsi con Tessaiga per non perdere l’allenamento.
Quando Kaori e Kagome tornarono a casa assieme a Sota, lo trovarono ancora intento a destreggiarsi in attacchi e finte, ma il pacco di biscotti vicino alle radici del Goshinboku dimostrava che aveva fatto una pausa per mettere qualcosa sotto i denti.
Almeno però non aveva combinato disastri in cucina, con gran sollievo della padrona di casa. Sota gli corse incontro sorridendo ed esclamò “Wow, fratellone! Fortissima la tua spada!”, “Si chiama Tessaiga”.
Lo youkai aveva preso proprio a ben volere il piccoletto e Kagome si ritrovò a sorridere felice. Poteva fare il duro quanto voleva, ma, prima o poi, la sua parte più fragile veniva a galla.
Era parecchio tempo che se ne era resa conto, ma mai come in quel momento avvertì la forza dei propri sentimenti ne confronti di Inuyasha.
Notando la sua espressione, l’amica scosse lievemente il capo e, trattenendo a sua volta un sorriso, disse “Andiamo a preparare il pranzo, dai. Oggi dobbiamo andare a fare la spesa”.

Sango sospirò di nuovo, lanciando l’ennesimo sguardo al pozzo mangia-ossa, “Ma perché non sono ancora tornarti? Non è normale!”.
Miroku fece tintinnare il suo bastone dorato e disse “Devono esserci stati dei problemi. Altrimenti Inuyasha sarebbe già tornato”.
Un sorrisetto gli incurvò le labbra “Oppure ha deciso di appartarsi un po’ con la Divina Kagome…”.
Dovette chinarsi di colpo per evitare il colpo di hiraikotsu mirato alla sua nuca e mormorò “Che cosa ho detto?”.
Shippo fece una smorfia “Ti ricordo che Inuyasha non è come te, Miroku. Inoltre, c’è anche Kaori dall’altra parte”.
“Magari ha deciso di avere più di una compagna!” propose il monaco, prima di essere centrato in piena fronte da un cazzotto.
“Sei sempre il solito pervertito!” commentò la sterminatrice “Come puoi solo pensare una cosa del genere?!”.
Il piccolo demone volpe si affacciò nel pozzo ed esclamò “Ragazzi, venite a vedere! C’è una cosa strana che sporge dal fondo del pozzo!”.
I due arrivarono di corsa e la giovane si calò all’interno, osservando le varie protuberanze che sporgevano dal fondo.
“Sono rocce” mormorò sorpresa “Pietre varie e polvere. Ma cosa vuol dire? Non capisco!”. Miroku si passò una mano sul mento, commentando “Decisamente strano. Immagino che avremo delle spiegazioni solo quando i nostri amici torneranno indietro”.
“Speriamo che lo facciano presto” sussurrò Shippo “Mi manca tanto Kagome!”.
 
Era pomeriggio inoltrato quando le ragazze finirono di sistemare i libri sulla scrivania e Kaori fece una smorfia “Quando potremo tornare nell’epoca Sengoku?”.
“Domattina, credo” rispose Kagome “Ormai, gli operai hanno quasi finito di ristrutturare l’edificio”.
Le lanciò un’occhiata di sottecchi e chiese “Sei impaziente di tornare, per caso?”, “Ormai quella è casa mia” rispose l’altra “Faccio parte di quel mondo”.
“Ti capisco. Anch’io non vedo l’ora di tornare” ammise la ragazza, “E saresti disposta a viverci per sempre?”.
Quella domanda la fece arrossire, ma annuì “Solo se lui me lo chiedesse. Non voglio imporgli la mia presenza”.
“Sei davvero cotta a puntino, mia cara Kagome” ridacchiò la demone lupo, facendole l’occhiolino “Vedrò di aiutare Cupido ad aprire gli occhi del tuo bello”, “Kaori!”.
Trattenendo una risata davanti all’espressione della compagna, la giovane si alzò in piedi e scese nel salotto, mormorando “I negozi stanno per aprire. Prima andiamo, meglio è”.
“Andare dove?” chiese Inuyasha, distraendosi dal racconto di Sota, “A fare la spesa. Devo comprare il latte e diverse altre cose, che ieri erano sul pavimento” spiegò la padrona di casa. Gli lanciò un’occhiata ed aggiunse “Non possiamo lasciarti qui da solo per tutto il pomeriggio, ma certo non puoi venire così!”.
“Che intendi dire?” borbottò lo youkai, “Che, con quel vestito e Tessaiga al fianco, attirerai gli sguardi come le mosche al miele”.
Kagome fece una smorfia preoccupata “E come facciamo a camuffarlo? Quelle volte che è venuto a trovarmi, rimaneva solo qualche ora, quindi non era un problema. Ma adesso…”.
Kaori rimase sovrappensiero per qualche istante, poi s’illuminò di colpo e, preso il mezzo-demone per un polso, lo trascinò al piano di sopra, fin nella stanza dei suoi genitori.
“Come ho fatto a non pensarci prima?” si chiese incredula, mentre scavava nei cassetti “È la cosa più logica da fare!”.
Sota e Kagome la seguirono confusi, chiedendosi cosa avesse in mente la loro amica.
La ragazza lanciò un piccolo grido di trionfo e mostrò ai compagni una camicia del padre, dicendo “A occhio e croce, Inuyasha ha la stessa taglia. Potrebbe andare, no?”.
La giovane miko sorrise entusiasta, dicendo “Sei un genio, Kaori!” e le si affiancò, cercando qualcos’altro da far indossare al ragazzo dietro di loro.
Questi lanciò uno sguardo perplesso a Sota, che alzò le spalle dicendo “Le ragazze sono un totale mistero, fratellone”.
Dopo pochi minuti, le due amiche sistemarono gli abiti sul letto e Kagome assunse un’espressione indecisa “Tu dici che andrà bene?”. “A meraviglia!” sogghignò l’altra, facendo cenno ad Inuyasha di avvicinarsi.
“Ci siamo mantenute sul sobrio, ma credo che così sarai una favola!” ridacchiò lei, mostrandogli i vestiti.
Una camicia candida a maniche corte, un paio di jeans e delle scarpe da ginnastica bianche formavano il sobrio completo e Sota annuì allegro.
“Così il fratellone passerà inosservato e nessuno farà domande strane” commentò sorridendo. Lo youkai inarcò un sopracciglio e, prendendo uno degli indumenti poggiati sul letto, chiese “Questo cosa sarebbe?”.
Le due ragazze divennero scarlatte quando lo videro fissare il paio di boxer scuri e Kaori mormorò “Biancheria. È biancheria intima, Inuyasha. Mai sentito parlare di mutande e cose simili?”.
Come avesse trovato il coraggio di dirglielo così tranquillamente, non lo sapeva neanche lei. “Eh?” chiese il mezzo-demone, più confuso di prima, “Voi portate queste cose così strane? Non ho mai sentito di vestiti simili”.
Kagome divenne prima rossa, poi bianca e di nuovo rossa, ma si sforzò di domandargli “Inuyasha, scusami… Ci stai dicendo che tu.. non porti niente sotto i pantaloni?”.
Il giovane inclinò la testa in un lato e chiese sorpreso “Perché, dovrei?”.
La miko ebbe l’impressione di rasentare un infarto con la “I” maiuscola e si portò le mani al viso. Ma come poteva dirlo con tanta naturalezza?
Era assurdo che avesse quell’aria ingenua da bambino, mentre parlava di un argomento così… “Oh, Kami-sama!” sussurrò incredula, scuotendo la testa “Che imbarazzo!”.
Kaori strabuzzò gli occhi per un attimo, cercando di recuperare l’uso della parola, poi guardò Sota e disse “Sota, aiuta Inuyasha a vestirsi, per favore. Noi.. andiamo a cambiarci e vi aspettiamo giù”.
Il bambino le fissò confuso “Ma perché io? Ho solo dieci anni!”, “Beh, sarebbe un tantino indecente se lo facessimo noi” rispose la sorella, chiudendosi la porta alle spalle.
Pochi minuti dopo, Sota scese nel salotto e disse “Kagome, non riesco ad aiutare il fratellone con la camicia!”.
“Va bene, vado io” mormorò lei, sperando vivamente che il mezzo-demone indossasse correttamente i pantaloni.
Strinse gli occhi e scosse la testa in un’espressione imbarazzata, cercando di allontanare le probabili immagini che le si sarebbero parate davanti.
La sua mano si bloccò sulla maniglia, chiedendosi come avrebbe dovuto comportarsi, poi prese un grosso respiro ed entrò.
La scena che le si presentò davanti la lasciò senza fiato… Inuyasha era un vero e proprio schianto!
I jeans erano perfetti e gli fasciavano le gambe muscolose come se fossero fatti apposta per lui. La camicia bianca metteva in risalto i capelli neri, dall’aria setosa ed invitante, oltre che le braccia forti e sode.
Braccia che più di una volta l’avevano stretta per difenderla e tra le quali si sarebbe lanciata seduta stante, se non fosse rimasta paralizzata dalla sorpresa.
Santo cielo, era bellissimo! Non riusciva a trovare parole per descrivere i propri pensieri.
Le sembrava di avere un uragano nella testa, in cui l’unica immagine definita era quella del giovane davanti a lei.
Si ritrovò a boccheggiare come un pesce fuori dall’acquario e dovette fare uno sforzo per riprendersi.
Inuyasha la fissò sconcertato “Kagome, ma che ti prende? Hai una faccia stranissima! Ti senti male?”.
La ragazza arrossì fino alla punta dei capelli “No, no. È… è tutto apposto, sta’ tranquillo”.
Poi il suo sguardo si concentrò sui bottoni mal sistemati della camicia e scosse la testa. Sorridendo “Dai, ti do una mano”. Cercando di controllare l’improvviso tremore alle mani, liberò i bottoni dalle asole, per poi infilarli in quelle giuste.
Gli lisciò il tessuto sul petto e ridacchiò “Stai benissimo, Inuyasha! Questo completo di dona parecchio!”.
Lui arrossì vistosamente, mentre mormorava “Kagome, sii sincera. Ti piaccio più così o con i miei soliti abiti?”.
Ma come accidenti gli era venuto in mente di chiederle una cosa simile? Era andato fuori di testa?!
Si passò una mano tra i capelli e distolse lo sguardo, chiedendosi cosa avrebbe pensato la giovane.
Kagome arrossì a sua volta, ma si costrinse a fissarlo negli occhi e disse tranquilla “Per me stai bene comunque. Sei sempre lo stesso Inuyasha, qualunque cosa indossi”.
Si avvolse una ciocca di capelli attorno al dito ed aggiunse “Con il vestito del Cane del Fuoco mi sembri un vero guerriero… Con questi abiti, invece.. sembri un ragazzo della mia epoca. Ma sei sempre Inuyasha, il ragazzo testardo e coraggioso che conosco”.
Un sorriso le incurvò le labbra “Potresti indossare anche degli stracci, ma saresti ugualmente stupendo”.
Chiuse la bocca di scatto quando si rese conto di aver parlato troppo ed arrossì, ma alzò lo sguardo quando sentì la mano di lui sfiorarle la guancia.
“Grazie, Kagome” mormorò il mezzo-demone, con gli occhi che gli brillavano, “Sapere che, per te, sono sempre lo stesso, mi fa sentire meglio”.
Era così bella e dolce… Come si poteva starle accanto senza innamorarsene?
Lasciò scivolare lo sguardo su di lei e sorrise “Quel vestito ti sta davvero bene. Il rosso ti dona”. La vide arrossire di nuovo, mentre mormorava un “Grazie” sommesso.
Le sue labbra morbide erano a poca distanza, sembravano quasi invitarlo ad avvicinarsi ulteriormente per posarvi le proprie.
E lo avrebbe fatto, se la voce di Kaori non si fosse fatta largo tra di loro, “Ehi, Kagome! Siete pronti?”.
Inuyasha si schiarì la gola e le fece cenno di precederlo, borbottando “Muoviamoci, non ho voglia di sentirla lamentarsi”.
Quando scesero in salotto, trovarono l’amica con un cesto di vestiti rossi tra le mani, “Ho pensato di fare una lavatrice” spiegò lei “Ho pensato di lavare anche i tuoi vestiti, Inuyasha”.
Lo youkai fece una smorfia, ma annuì e disse “Allora? Prima ci chiami e poi sei tu quella che non si muove?”.
La sentì ridere, mentre tornava in meno di un minuto “Dai, che sono pronta da una vita! Andiamo!”.
Sorridendo, li guidò fuori dal tempio, poi si bloccò di colpo e disse “Cavoli, Inuyasha! Ma sei uno schianto! Kagome, hai visto?”.
La ragazza annuì, cercando di mascherare il rossore che le aveva invaso le guance.
L’aveva visto, eccome se l’aveva visto!
La demone lupo le fece un sorriso smagliante, prima di arrivare all’inizio delle scale con uno svolazzo del mini abito verde, che volteggiò sui leggins neri.
“Accidenti, oggi è davvero piena di energie!” mormorò Sota, guardandola stupito “Non l’ho mai vista ridere così”.
Kaori era davvero su di giri e li guidò prima nel supermercato, dove Inuyasha fece fatica a districarsi in mezzo a tutti quegli scaffali pieni di cibo, e poi in un enorme centro commerciale. “Lo shopping sfrenato è la migliore cura contro la tristezza!” commentò la ragazza, entrando nel primo negozio.
“Mamma mia!” esclamò Kagome “Non la riconosco più! Da quando le piacciono così tanto i vestiti?”.
“Mi sa che ha battuto la testa da qualche parte” mormorò lo youkai, prima che l’altra lo trascinasse nel reparto maschile, dicendo che dovevano trovare qualcos’altro per lui, nel caso di una futura visita.
Gli fece provare di tutto, dai giubbini da motociclista ai jeans stile anni ’80, fino alle tute.
“Ma che cosa vuoi fare?” si lamentò il giovane, quando gli portò l’ennesima felpa, “Un guardaroba intero?!”.
L’amica rimase in silenzio per qualche istante, poi annuì “Scusami, hai ragione. Mi sa che sto esagerando” .
L’espressione seccata sul volto di lui era più che comprensibile.
Andò a posare la maggior parte degli abiti, per poi tonare con vestiti decisamente femminili e disse “Kagome, hai visto qualcosa che ti piace?”.
“Non ancora” rispose lei “Ma.. tu vuoi provare tutti quei vestiti?”, “No, solo quelli che mi attirano”.
Dopo una decina di febbrili minuti, la giovane disse “Questa la prendo assolutamente”.
“Sì” concordò la miko “Quella maglietta ti sta benissimo. E ti consiglierei anche la minigonna che avevi prima”.
“Ma… sei sicura?” chiese la compagna “Non mi sento troppo a mio agio con le gonne, lo sai”. “Sì, ma quella ti sta davvero bene” rincarò lei “Devi prenderla assolutamente, Kaori!”. “Va bene, ma credo che potrò indossarla solo in un’occasione speciale” mormorò la demone.
E non immagina che quell’occasione sarebbe arrivata prima di quanto pensasse.
 
“Allora, ma quanti altri negozi dobbiamo girare?” chiese Sota, trascinandosi dietro un paio di buste colorate.
“Solo uno” lo rassicurò la sorella, “Dove protrai scegliere un videogioco” aggiunse Kaori “Tra poco è il tuo compleanno. Quindi scegli pure, te lo regalo io”.
Il bambino iniziò a saltare come uno yo-yo impazzito e si fiondò nel negozio di giocattoli, puntando verso quelli per la Playstation.
“Kaori, tu lo vizi troppo” ridacchiò Kagome “Di questo passo, ti chiederà di adottarlo!”.
“Ma dai!” rise l’altra “Non esagerare! Piuttosto, andiamo da lui, prima che svaligi il negozio!”. Inuyasha sbuffò di nuovo, ma si sentiva stranamente nervoso; c’era qualcosa di strano nell’aria, qualcosa che non gli piaceva affatto.
“Inuyasha, ma cosa ti prende?” gli chiese Kagome “Hai un’aria così preoccupata…”, “No, niente”.
Dopo pochi minuti, Sota uscì con un videogioco incartato ed un sorriso che andava da un orecchio all’altro, “Grazie, grazie!” esultò contento “Grazie mille, Kaori!”.
La ragazza sorrise “Mi fa piacere che ti piaccia, ma non c’è bisogno che mi ringrazi mille volte”. Non avevano ancora messo piede fuori dal negozio, quando un gruppo di uomini incappucciati bloccò ogni uscita, puntando fucili e pistole contro i presenti.
“Fermi!” esclamò uno di loro “Il primo che si muove, avrà un biglietto di sola andata per l’Aldilà!”.
Inuyasha sgranò gli occhi e si parò automaticamente davanti a Kagome, che strinse a sé il fratellino; qualunque cosa stesse succedendo, non gli piaceva affatto.
Kaori s’irrigidì di colpo “Ragazzi, non muovetevi! Qui le cose si mettono male!”.
“Tutti a terra!” intimò il capo banda, alzando la propria pistola “O vi piazzo una pallottola in fronte!”.
La demone lupo trascinò Sota sul pavimento e fece cenno al mezzo-demone di seguire il suo esempio.
“Ma come, non li affrontiamo?” chiese lui, “No, non possiamo” ribatté l’altra “A meno che tu non voglia ritrovarti all’altro mondo con un buco in mezzo alla testa. Di questi tipi si occupa la polizia!”.
I banditi minacciarono la cassiera di consegnare tutto l’incasso e, dopo averlo ottenuto, indietreggiarono velocemente verso l’uscita.
Il capo sentì in lontananza le sirene della polizia e, con un’imprecazione furiosa, esclamò “Gli sbirri ci lasceranno andare solo se avremo una carta da giocare. Bene, l’avranno!”.
Lasciò vagare lo sguardo sui presenti ed afferrò il braccio di Kagome, costringendola a seguirlo. “Muoviti, ragazzina! Sarai un perfetto lasciapassare per andarcene da qui” borbottò trascinandola.
La ragazza iniziò a divincolarsi con tutte le sue forze, ma si raggelò quando l’uomo le premette la canna della pistola contro la tempia.
“Sorellina!” gridò Sota, fissandola terrorizzato, “Lasciatela stare!”; Kaori lo tenne a terra, dicendogli di stare fermo.
Inuyasha capì che la situazione poteva finire male; non sapeva cosa fosse quello strano oggetto che stavano puntando contro la giovane, ma sentiva che era decisamente pericoloso.
Si alzò in piedi e sibilò “Lasciala subito, dannato, o giuro che te ne pentirai amaramente!”. “Inuyasha” sussurrò lei “Ti prego, non fare pazzie!”, “Ti consiglio di ascoltarla, moccioso” ridacchiò il ladro “O potresti finire molto male”.
“Se non la lasci subito, ti pentirai di essere nato” esclamò il giovane, facendo un passo verso di lui.
Negli occhi gli brillava una scintilla furiosa; la sua Kagome era in pericolo e lui non avrebbe mai permesso che le accadesse qualcosa.
A costo della proprio vita!
“Ci tieni così tanto alla tua amichetta?” chiese il bandito, sorridendo maligno “Bene. Prenditela, allora!”.
Lanciò Kagome contro di lui ed alzò la canna della pistola, pronto a metter fine alla sua vita in un istante.
Accadde tutto molto velocemente. Inuyasha la prese prima che cadesse e si voltò per farle da scudo.
Lo sparo echeggiò nella stanza, assordando tutti i presenti.
Kagome urlò quando si ritrovò a terra, assieme al giovane che la teneva stretta a sé.
Ci furono diversi tonfi, mentre la polizia entrava di colpo e bloccava tutta la banda contro la parete.
Sota si alzò e sorse verso la sorella, chiedendole “Kagome! Kagome! Come stai, sorellina? Sei ferita?”.
“No” sussurrò lei “Sto bene”, poi si voltò verso il mezzo-demone, che non si era minimamente mosso e sentì il cuore mancarle un battito.
Inuyasha era accanto a lei, che la fissava con occhi vacui, la bocca aperta in un grido muto, immerso una pozza di sangue.

Ok, ho finito anche questo capitolo. Forse ho esagerato un po' con il finale, eh? questa scena ce l'avevo in mente da una vita, ma purtroppo le mie mani non sono veloci quanto la mia mente e purtroppo il tempo non è mai abbastanza.Spero che continuerete a recensere la storia, ho un disperato bisogno dei vostri consigli! bacioni a tutte, ciao ciao!

Ciao, ragazze. finalmente sn riuscita a postare il nuovo capitolo dopo ke, per cause di forza maggioere (mia madre...) sn dovuta rimanere lontana dal pc x un po'. scusate se vi ho fatto aspettare così tanto, ma avere una madre insegnante è dura... xké, kissà cm mai, conosce tt i tuoi prof! ke palle!. cmq, bando alle ciane. mando un grazie megagalattico a chi mi ha recensito e chi continua a seguirmi. grazie di cuore a tutte!

Capitolo 10: Per amicizia… Per amore…

Era accaduto tutto in un istante; Kagome che veniva lanciata contro Inuyasha, lui che la proteggeva con il proprio corpo e l’eco dello sparo.
Kaori non riuscì neanche a muoversi mentre il mezzo-demone cadeva a terra assieme a Kagome, con un’espressione di dolore atroce impressa sul volto.
“No!” urlò con quanto fiato aveva in gola, slanciandosi verso di loro “No!”.
La ragazza s’inginocchiò accanto all’amico, senza riuscire a fare nulla; era come se mente e corpo fossero totalmente scollegate.
Si ritrovò ad abbracciare Kagome, che singhiozzava disperata e gridava il nome di Inuyasha, senza rendersi conto di potersi muovere.
La mente era in subbuglio ed il corpo sembrava agire per conto suo.
“Un’ambulanza” sussurrò terrorizzata, poi scattò in piedi e gridò “Chiamate un’ambulanza, presto!”.
Afferrò la ricetrasmittente che pendeva dalla cintura di uno dei poliziotti ed urlò con quanto fiato aveva in gola “Un’ambulanza! Fate presto! Ci serve un’ambulanza!”.
Non avvertì quasi la presa dell’agente che le diceva di calmarsi, che l’ambulanza era già stata chiamata.
Riusciva solo a vedere il corpo di Inuyasha, immerso in una pozza che si allargava sempre più.
Sota le prese la mano, gridando “Kaori! Kaori, Kagome… Ti prego, aiutami a calmarla! Le ho detto che il fratellone starà bene, ma lei non mi ascolta!”.
Muovendosi come un automa, la giovane si inginocchiò accanto all’amica e la strinse a sé; doveva trovare la forza di riprendersi, o non sarebbe stata di nessun aiuto.
Si morse violentemente la lingua, in modo che il dolore l’aiutasse a schiarirsi la mente, e sussurrò “Kagome, abbiamo chiamato l’ambulanza. Sta’ calma, andrà tutto bene”.
Con la massima delicatezza possibile, prese il polso dello youkai e quasi svenne nel sollievo di sentire il battito cardiaco, seppur in maniera flebile.
Vedendo che la miko non la smetteva di piangere, l’afferrò per le spalle e la scosse “Kagome! Il cuore batte ancora. Ce la farà, Inuyasha non è uno che si arrende. Ma tu devi essere forte per entrambi!”.
La giovane alzò lo sguardo, fissando con occhi vacui gli infermieri che portavano via la sua unica ragione di vita, ormai appesa ad un filo.
“Inuyasha” sussurrò spaventata e Kaori l’aiutò a mettersi in piedi, seguendo la barella fino all’ambulanza.
Uno degli infermieri si voltò e disse “Può salire solo uno di voi. Ma sbrigatevi, l’emorragia dev’essere subito fermata”.
Kagome fissò l’amica, che annuì e la spinse dolcemente nel veicolo “Va’ con lui. Ha bisogno di sentirti vicina, ora più che mai”.
La ragazza annuì e si sedette accanto alla barella, prendendo la mano di Inuyasha tra le proprie.
“Non morire, Inuyasha” lo supplicò “Non morire, ti prego! Non posso stare senza di te… Ti prego, resisti!”.

Kaori fissò l’ambulanza partire a sirene spiegate, pregando che i medici riuscissero a salvare l’amico.
Si piantò le unghie nel palmo delle mani, ringhiando Devo finirla di fare certi pensieri! Ce la farà. Io so che ce la farà! Devo mostrarmi forte, almeno per Kagome.
Afferrò la mano di Sota e disse “Andiamo, piccolo!”, “Ma l’ospedale è lontano a piedi. Come facciamo?” mormorò lui.
La ragazza si guardò intorno e, vista una bicicletta poggiata contro il muro, la prese, esclamando al proprietario “Gliela riporto più tardi!”.
Salì in sella ed aiutò il bambino a fare lo stesso, prima di iniziare a pedalare in mezzo al traffico cittadino.
Superò velocemente diverse auto in fila, sorda ai richiami dei clacson ed alle grida dei proprietari.
Ignorò a bella posta diversi semafori rossi, incurante delle auto che frenavano di botto per evitarla e delle grida spaventate di Sota.
Da come si stringeva, doveva essere terrorizzato, ma non aveva tempo per rassicurarlo.
Doveva raggiungere Kagome al più presto, doveva restarle vicino e darle coraggio.
Arrivata verso il centro della città, svoltò rapidamente in una serie di stretti vicoli, pieni di curve a gomito nelle quali rasentava il muro.
Non poteva perdere tempo ad evitare auto e camion vari, doveva sbrigarsi!
Lanciò un’imprecazione furiosa quando, alla fine del vicolo, vide un deficiente parcheggiare malamente l’auto, bloccando tutto il passaggio.
Senza farsi troppi problemi, aumentò la velocità e, alzando il più possibile la ruota anteriore, salì sul cofano ed atterrò con un lieve tonfo dall’altra parte.
Sentì l’esclamazione sorpresa del proprietario, ma non si voltò; non aveva tempo da perdere!
In pochi minuti, l’ospedale fu in vista e la giovane demone impresse tutte le proprie energie nelle gambe, cercando di accelerare ulteriormente.
L’ambulanza era appena arrivata e lei vide Kagome seguire la barella con Inuyasha all’interno dell’edificio.
Il ragazzo sembrava conciato davvero male.
Accidenti a lui! imprecò la demone lupo Accidenti a quei banditi! Accidenti alla mia stupidissima idea dello shopping! Non sarebbe in questo stato, se non li avessi portati al centro commerciale!.
Ricacciando indietro le lacrime di rabbia, frenò in un angolo e saltò letteralmente verso l’entrata, seguita da un ansimante Sota, felice come non mai di poter correre con le proprie gambe.
Arrivarono giusto in tempo per vedere i medici portare lo youkai in sala operatoria, mentre Kagome veniva fatta accomodare fuori, su una serie di sedie rigide.
“Sorellina!” esclamò Sota, correndole incontro, “Sorellina, come sta Inuyasha? Ce la farà, vero?”.
La sorella lo fissò per un attimo, poi scoppiò in lacrime “Non sarebbe successo se fossi in grado di difendermi!”.
Il dolore che sentiva dentro era lancinante e non sapeva come fermarlo “Ma perché deve sempre rischiare la vita a causa mia? Non sono buona a niente! Se non dovesse farcela, io…”.
Improvvisamente, Kaori l’afferrò per le spalle e la scosse con forza “Kagome Higurashi! Ma che diavolo stai dicendo, si può sapere? Non puoi fare la bambina frignona in un momento del genere!”.
La costrinse a guardarla negli occhi e sbraitò “Continuando a piangere, non aiuterai Inuyasha! Lui ha bisogno che tu sia forte per entrambi! Devi reagire, mi hai capito?”.
Si accorse di aver stretto troppo la presa quando la sentì gemere per il dolore e la lasciò andare con un sospiro.
“Kagome, anche io sono spaventata” mormorò con un filo di voce “Se non vi avessi trascinato al centro commerciale, tutto questo non sarebbe successo…”.
Deglutì a fatica, cercando di mandar via il groppo che sentiva in gola, “Ma dobbiamo farci forza. Inuyasha ha bisogno del nostro sostegno. Soprattutto del tuo, Kagome”.
Le prese le mani nelle proprie e mormorò “Non permettere alla paura di bloccarti. Il tuo bello ha la pelle dura, lo sai meglio di me”.
La ragazza si asciugò gli occhi umidi “Kaori… Grazie. Hai ragione, devo riprendermi. Devo avere fiducia in lui!”.
Stava per aggiungere qualcosa, quando la spia luminosa sulla porta della sala operatoria si spense ed un medico si diresse verso di loro.
“Siete voi le ragazze che hanno accompagnato qui quel giovanotto, vero?” chiese con voce ferma, “Sì. Ci dica, come sta?” chiese la giovane miko, sentendo il cuore accelerare di colpo.
Il dottore si sistemò gli occhiali “Abbiamo fermato l’emorragia, ma il proiettile è ancora dentro, bloccato in una costola. Ha perso molto sangue”.
“E?” chiese Kaori, capendo che c’era dell’altro in sospeso, “Cosa possiamo fare? Ce lo dica, la prego!”.
Lo vide sospirare “Non possiamo operarlo senza un’adeguata aggiunta di sangue. Ha urgente bisogno di una trasfusione”.
A quelle parole, Kagome si sentì il cuore profondarle nel petto e si accasciò sulla prima sedia, “Oh, no! Inuyasha! Cosa facciamo adesso?”.
Il medico le rivolse uno sguardo preoccupato “Non potete avvisare i suoi genitori o dei parenti?”.
“Ha perso i genitori da bambino” sussurrò la ragazza, prendendo la testa fra le mani, “Ma non ha fratelli o sorelle?”.
La giovane scattò “Ma certo! Sesshomaru! Dobbiamo cercarlo… Deve venire assolutamente…”.
“Non può, Kagome” le rispose Kaori, lanciandole un’occhiata significativa “Non ce la farebbe mai dalla Francia. È troppo lontano”.
Guardò il medico e spiegò “Il fratello lavora fuori e, al momento, è a Parigi. Non può arrivare in così poco tempo…”.
Inoltre, dubito fortemente che donerebbe spontaneamente il proprio sangue per salvare il fratello borbottò tra sé.
“E non c’è nessun altro parente che potrebbe che potrebbe fare la donazione?” chiese il dottore, che iniziava seriamente a preoccuparsi per il nuovo paziente.
Kaori rimase in silenzio per un lungo istante, poi, capendo che era l’unica cosa da fare, disse “Ci sono io”.
Si armò di tutto il coraggio disponibile e mormorò “Siamo cugini di secondo grado… Tante volte ci prendevamo in giro, dicendo che siamo simili come un lupo ed un husky”.
Inventarsi tutte quelle informazioni di sana pianta non era semplice, ma doveva farlo; Inuyasha aveva bisogno di sangue e subito!
Doveva combattere la propria paura e fare tutto ciò che era in suo potere per aiutarlo!
Il medico rimase sovrappensiero, poi annuì “Potreste essere compatibili, ma ho bisogno di un campione per esserne sicuro”.
La fissò dritta negli occhi e chiese “Fai uso di sostante pericolose o di alcool?”, “No. Non bevo, non fumo, non ho mai assunto droghe di nessun tipo e… sono ancora vergine. Quindi non si preoccupi, il mio sangue è pulito”.
“Bene, sono felice di sentirtelo dire” mormorò l’altro, prendendo una lancetta sterile e una boccetta per il campione.
La ragazza deglutì a vuoto, sentendo un velo di sudore imperlarle la fronte, e chiuse gli occhi quando l’uomo le punse il dito con un ago, prelevando una goccia di sangue da usare come campione.
Vedendola sudare freddo, le chiese “Soffri di belofonobia, non è così? Hai il terrore degli aghi”.
“Sì” sussurrò lei, cercando di controllare il panico “Ma non importa. Per un amico, sono pronta a questo ed altro!”.

“Kaori, ma sei sicura di quello che fai?” chiese Kagome, fissando l’amica con un’espressione preoccupata.
“Al cento per cento” ribatté l’altra, fissando il pavimento verdastro, “Devo farlo, Kagome. Non c’è altra soluzione”.
“Ma c’era Sesshomaru! Certo che ti sei inventata una bella scusa per quel demone” la sentì commentare “Lavora a Parigi. Dove di preciso, in una boutique internazionale?”.
“Certo non potevo dire al medico che è un demone che vive oltre la barriera del tuo pozzo” disse lei.
Sospirò tesa ed aggiunse “Non sarei riuscita a trovarlo. Potrebbe essere ovunque e poi… Dubito fortemente che avrebbe accettato di donare il proprio sangue per il fratello”.
“Non posso darti torto” mormorò la ragazza, sedendosi accanto al fratello “Però… Tu ed Inuyasha non siete come due fratelli. Sei sicura che non correrà rischi?”.
“Hai ragione, ma siamo simili” replicò la giovane “Tra lupi e cani c’è una certa affinità e.. inoltre, io sono l’essere più simile a lui, in questo momento”.
Si passò una mano tra i capelli, cercando di restare calma, ma era tutt’altro che facile; il suo migliore amico era in coma farmacologico e lei stava per sottoporsi ad una trasfusione per cercare di salvarlo.
“Sono una demone a tre quarti, quanto c’è di più simile ad un mezzo-demone” sussurrò “Devo farlo io, anche se ho il terrore degli aghi”.
Sota le prese la mano “Ma così, il fratellone si riprenderà?”, “Avrà buone speranze di cavarsela” lo rassicurò lei “Inuyasha è uno tosto”.
Di colpo, il suo cellulare prese a squillare insistente e sospirò nel vedere che era la signora Higurashi.
“Pronto?”, “Kaori, ma dove siete tutti quanti?” chiese la donna “La casa è vuota e fin’ora eravate irraggiungibili”.
La demone lupo fece una smorfia “Siamo all’ospedale, signora Higurashi”, “Come in ospedale? Che cosa è successo?”.
Era evidentemente spaventata; probabilmente aveva subito pensato ad uno dei figli.
“Si tratta di Inuyasha” spiegò l’altra “Eravamo andati a fare spese e… sono entrati dei ladri. Lui è intervenuto per proteggere Kagome e gli hanno sparato”.
La signora Higurashi trattenne a stento un gemito, poi esclamò “Arriviamo subito. Restate lì”, poi riattaccò.
Kaori spense il cellulare e lasciò andare un sospiro, “Vostra madre sta arrivando. Speriamo bene”.
Kagome si sforzò di trattenere le lacrime e strinse i pugni Inuyasha, resisti! Ti prego, non lasciarti andare! Devi farcela, io so che puoi farlo!.
Dopo un’attesa che sembrò interminabile, la signora Higurashi e suo padre arrivarono nell’edificio, cercando immediatamente i tre ragazzi.
“Oh, Kagome! Sota! Kaori! State bene?” chiese preoccupata, abbracciando il figlio più piccolo.
“Il fratellone sta male, mamma” piagnucolò lui “Dicono che ha bisogno di una trasfusione!”.
“E Kaori si è offerta come donatrice” aggiunse la sorella “È l’unica che può farlo… Mamma, ho così tanta paura per Inuyasha!”.
La donna la strinse a sé, accarezzandole i capelli “Sta’ calma, tesoro. Andrà tutto bene, vedrai”.
Poi guardò l’amica della figlia e mormorò “Kaori, ma tu non avevi paura degli aghi?”, “Sì, più di qualunque altra cosa… ma Inuyasha ha bisogno di sangue al più presto. Non posso tirarmi indietro”.
In quel momento, il medico ritornò, dicendo “Signorina, lei è compatibile con il paziente. Possiamo fare la trasfusione, ma ho bisogno del permesso dei suoi genitori”.
La ragazza si morse nervosamente il labbro, mentre raccontava l’ennesima bugia “I miei sono in viaggio di lavoro. Non so dove, esattamente”.
“Ma l’hanno affidata a me” disse la signora Higurashi “Sono un po’ la tutrice di Kaori, finché i suoi genitori non tornano”.
Kagome ringraziò sua madre con uno sguardo colmo di gratitudine; aveva capito che quelle bugie erano necessarie per Inuyasha e le stava aiutando a salvarlo.
“Il suo nome?” chiese il dottore, “Yumico Higurashi” rispose l’altra, poi prese la demone lupo per mano e la sospinse dolcemente verso la sala trasfusioni.

Kaori fissò terrorizzata l’infermiera che prendeva un lungo ago sterile da un cassetto e collegarlo ad un tubo sottile, a sua volta unito ad una grossa sacca di plastica.
Che presto sarebbe stata piena del suo sangue.
Oh, Kami-Sama! mormorò in preda al panico Non ce la faccio, non ce la faccio! Ma Inuyasha ne ha bisogno… Oh, cavolo, eccola che viene! Aiuto!!.
La signora Higurashi le sfiorò la fronte, cercando di rassicurarla, “Andrà tutto bene, tesoro”.
Lei si sforzò di sorridere, ma sentiva lo stomaco totalmente sottosopra; poteva fingere quanto voleva, ma era sul punto di correre via e lanciarsi dalla finestra.
No! sbottò a se stessa Inuyasha lo farebbe per te! Smettila di fare la fifona e reagisci!.
Si guardò intorno, ritrovandosi a fissare lo sguardo speranzoso di Kagome; la sua amica contava su di lei, non poteva tirarsi indietro! L
’infermiera finì di sistemare l’ago e si avvicinò, sorridendo “Ti senti pronta, cara?”.
La ragazza deglutì a vuoto più di una volta, sentendo il panico avvolgerla nella sua morsa.
Kagome le strinse la mano, sorridendo comprensiva “Kaori, non immagini quanto ti sia grata per quello che stai facendo per Inuyasha”, “Non è niente, Kagome… È solo... una dannata trasfusione”.
Le rivolse uno sguardo spaventato e sussurrò “Non è che puoi farmi un favore? Mi racconteresti qualcosa per distrarmi?”.
Un vago sorriso le incurvò le labbra “Magari il tuo primo incontro con Inuyasha… Sono curiosa”.
L’altra ridacchiò nervosamente, poi iniziò a raccontare tutta la vicenda, mentre l’infermiera infilava delicatamente l’ago nel braccio della compagna.
La vide sussultare appena, mentre il suo volto si tingeva di un pallido colorito verdastro; faceva davvero paura.
Nonostante il dolore e la paura, gli occhi verdi della demone non lasciarono i suoi neanche per un attimo; cercava in ogni modo di concentrarsi sul racconto.
“Davvero ha cercato di ucciderti?” chiese strabiliata “Certo che non andavate mica d’amore e d’accordo!”. “No, per questo ha quel rosario al collo” sospirò Kagome, poi si sciolse in un sorriso “Ma le cose sono migliorate, non credi?”. “Già” rise la demone, cercando di mascherare una smorfia di dolore, “Adesso è spaventato da tutto quello che potrebbe ferirti”. La vide arrossire vistosamente, ma si accorse che le si stava annebbiando la vista; sentiva le forze scemare velocemente.
“Ehi.. Kagome” sussurrò a fatica “Fammi un favore. Quando Inuyasha si sveglia, digli che la prossima volta che non mi ascolta, lo strozzo”.
Un lieve sorriso le illuminò il volto “E tienitelo stretto, mi raccomando. Dimenticati di Kikyo e combatti. Uno come lui non lo trovi nemmeno se vivessi mille anni. Non devi permettere a nessuno di portartelo via”.
Alzò gli occhi al soffitto e mormorò “Un po’ t’invidio, sai? Non capita tutti i giorni un tipo disposto a morire per te”.
Vide lo sguardo confuso dell’amica ed un sorriso comprensivo le apparve in volto “Kagome, mica avrai frainteso?”.
Le strinse la mano e sussurrò “So quanto tieni ad Inuyasha e so quanto lui tiene a te. Certo, è molto carino, dolce e premuroso. Anche se ha la testa più dura del marmo e tante volte non mostra quello che prova…”.
Con un lieve sforzo, scosse la testa “È il ragazzo che tutte vorrebbero avere, ma, sta’ tranquilla, non è il mio tipo”.
Sospirò appena, sussurrando “Per me è un carissimo amico, quasi un fratello. Quindi non devi preoccuparti. Tienitelo stretto, Kagome. Mi raccomando”.
Poi le si chiusero gli occhi, mentre sprofondava velocemente tra le braccia di Morfeo.

Kagome sospirò mentre tornava a fissare la spia luminosa sulla sala operatoria; erano due ore che non aveva notizie di Inuyasha.
Dopo la trasfusione, l’infermiera era corsa con la sacca piena di sangue nella sala operatoria e, da allora, le porte erano rimaste chiuse.
Sua madre le strinse la mano “Sta’ tranquilla, tesoro. Vedrai che le cose si sistemeranno”.
Anche suo nonno la rassicurò “Coraggio, piccolina. Se ho ben capito il tipo, non si arrenderà così facilmente. Fatti forza”.
La ragazza si limitò ad annuire e tornò a fissare la spia luminosa, sperando che qualcuno venisse a darle notizie.
Era spaventata per il giovane mezzo-demone, ma era anche in pensiero per Kaori, che aveva affrontato la sua paura più grande per aiutare un amico.
Aveva dimostrato un coraggio incredibile e si pentì di aver dubitato di lei, anche solo per un attimo.
Si sentiva davvero terrorizzata e continuava a tormentarsi le mani, mentre il suo sguardo non abbandonava la spia luminosa.
Oh, Inuyasha sussurrò con le lacrime agli occhi Ti prego, non abbandonarmi così! Ho bisogno di te! Non lasciarmi!.

Un lieve bip, totalmente sconosciuto, si fece largo nella sua mente annebbiata.
Inuyasha sollevò a fatica le palpebre, ritrovandosi in una stanza bianca piena di strani oggetti.
Dove sono? si chiese confuso, mentre cercava di orientarsi Cos’è questo posto? E come ci sono finito?.
Di colpo, i ricordi della rapina gli invasero la mente e si lasciò sfuggire un gemito di panico “Kagome!”.
Non si era accorto di non essere e si voltò di scatto quando sentì qualcuno esclamare “Ma che diavolo succede?”.
Una donna vestita di bianco lo fissò sorpresa, poi mormorò “Vedo che ti sei svegliato presto, ragazzo. Devi essere un tipo davvero forte. Pochi si riprendono così velocemente da un colpo di pistola”.
“Cosa?” chiese il mezzo-demone, ancora più confuso di prima, “Dove sono finito? Dov’è Kagome?”.
“Kagome?” chiese l’infermiera con aria confusa, poi sorrise “È la tua ragazza?”. A quelle parole, lo vide arrossire ed il suo sorriso si allargò “Vado a chiamartela”.
Il ragazzo la seguì con lo sguardo e fissò gli strani oggetti che aveva intorno, chiedendosi a cosa servissero.
Qualunque cosa siano, l’unica cosa che m’importa è che Kagome stia bene mormorò tra sé.

Kagome aveva le mani sul volto; non sapeva ancora nulla di Inuyasha e la sua paura aumentava sempre di più.
Avevano appena portato Kaori nel corridoio e la ragazza si era raggomitolata su due sedie, sprofondando di nuovo nel sonno.
Era davvero stravolta…
Improvvisamente, sentì una voce chiamarla “Chi di voi due ragazze è Kagome?”.
Alzò la testa di scatto e mormorò “Sono io, perché? Cos’è successo?”; vide una giovane infermiera sorriderle allegra “Quel giovanotto che avete portato qui, si è svegliato e chiede esplicitamente di lei”.
“Si è svegliato?” esclamò lei, sgranando gli occhi “Davvero si è svegliato?!”, “Sì, e chiede di lei”.
Kaori, svegliata da tutto quel trambusto, socchiuse gli occhi e le diede una lieve spintarella “Avanti, che aspetti? Va’ da lui”.
La miko non si fece pregare e corse nella stanza, sentendo il cuore batterle furiosamente nel petto.
L’infermiera la seguì con occhi sognanti e mormorò “Però, quel ragazzo è davvero molto carino. Quasi quasi…”.
“Non ci provare, carina” l’avvertì la demone lupo, fissandola cupa “Lui è solidamente fidanzato con la mia amica. Ci ha già provato un’altra a separarli, senza alcun risultato. Quindi gira i tacchi e sparisci!”.

Kagome entrò velocemente nella camera, sentendosi come se tutta l’angoscia che aveva provato si fosse dissolta come neve al sole.
Il cuore le diede un balzo quando vide gli occhi scuri di Inuyasha illuminarsi nel vederla.
Gli corse accanto e, stringendogli la mano, sussurrò “Inuyasha! Finalmente ti sei svegliato… Sapessi..Sapessi quanto sono stata in pensiero per te!”.
“Stai bene?” le chiese lo youkai, cercando segni di ferite sul suo volto, “Sì, va tutto bene… adesso che ti sei svegliato”.
Kagome si asciugò le lacrime e sorrise “Come ti senti? Il medico ha detto che sei stato parecchio fortunato. Il proiettile si era incastrato in una costola…”.
“Mi fa un po’male il fianco, ma per il resto va tutto bene” rispose lui, poi sorrise “Sono abituato a cose peggiori”.
La ragazza scosse la testa “Mi hai spaventato a morte! Se tu non stessi così male, ti manderei subito a…”.
S’interrupe di colpo, conscia che avrebbe potuto causargli ulteriore dolore se avesse pronunciato quella frase.
Lo vide ridacchiare ed arrossì, mentre lo sentiva dire “Non ti ricordi che Kaori ti ha detto di togliermelo prima di uscire? Diceva che stonava con i vestiti”.
La giovane annuì, pensando che aveva dovuto concentrarsi molto per togliere il rosario dal collo del mezzo-demone.
Non riusciva ancora a padroneggiare bene i suoi poteri spirituali.
Si riscosse velocemente e mormorò “Sei un pazzo, lo sai? Kaori mi ha detto di avvisarti che la prossima volta che fai di testa tua, ti strozza”.
Inuyasha si lasciò sfuggire una risata, poi il suo sensibile naso avvertì un odore poco rassicurante e si voltò verso sinistra, sobbalzando nel vedere una grossa busta di plastica piena per metà di sangue.
Il liquido gocciolava ritmico in un sottile tubo scendeva verso di lui, fino ad un grosso ago che gli penetrava nel braccio.
L’odore che ne veniva era inconfondibile.
La giovane seguì il suo sguardo e disse “Ti hanno dovuto fare una trasfusione.. avevi perso molto sangue. Kaori si è offerta di fare da donatrice”.
“Cos’è una trasfusione?” chiese il ragazzo, “Una donazione di sangue che si fa tra persone simili. Soprattutto tra parenti”.
Sul viso di lei comparve una smorfia “All’inizio avevo pensato a tuo fratello, ma Kaori mi ha fatto capire che era impossibile”.
“Sesshomaru non accetterebbe mai una cosa simile” convenne lo youkai “Ma Kaori non era terrorizzata dagli aghi?”, “Sì, ma l’ha fatto per aiutarti”.
“Per un amico, sono pronta a questo ed altro!” mormorò, ripetendo le parole pronunciate dalla demone lupo.
Il giovane scosse leggermente la testa, poi mormorò “Quindi, ho dentro di me parte del suo sangue… Spero stia bene, adesso”.
“Dorme nel corridoio” spiegò l’altra, con un lieve sospiro “Le trasfusioni  tolgono rapidamente le energie”.
Poi lo fissò negli occhi e mormorò “Sei davvero uno stupido. Ti rendi conto che sei quasi morto, per colpa mia? Non devi fare mai più una stupidaggine del genere!”.
Le lacrime le inondarono gli occhi “Ho passato ore nell’angoscia, temendo il peggio… Non devi più rischiare la vita per me, Inuyasha. Se ti accadesse qualcosa, io…”.
“Kagome…” sussurrò il mezzo-demone “Sono disposto a dare la vita, purché tu sia al sicuro”.
Quelle parole la colpirono in maniera inaspettata e sentì il cuore partire in quarta, ma si costrinse a schiacciare ogni germoglio di speranza.
Kikyo non li avrebbe mai lasciati in pace e non sapeva cosa provasse Inuyasha nei suoi confronti.
Eppure, quella frase…
Con uno sforzo, lo guardò negli occhi, rimanendo sorpresa nel vederli brillare come mai prima di allora.
Lui la fissò a lungo, prima di dire “Kagome, non posso permettere a nessuno di farti del male. Neanche a me stesso. Io voglio che tu sia al sicuro, sempre. Perché tu sei tutto per me”.
Finalmente, le parole che aveva tanto cercato fluivano leggere nella sua bocca, permettendogli di esprimere quei sentimenti che si era tenuto dentro per tutto quel tempo.
Con un lieve sforzo, alzò la mano e sfiorò il volto “Kagome, io ti amo. E non permetterò a nessuno di farti soffrire, in alcun modo”.
Kagome sentì il respiro mozzarsi in gola e si chiese se non stesse sognando, se quelle meravigliose parole non fossero solo frutto della sua fantasia.
A fatica, distolse lo sguardo e mormorò “Chissà che ti farebbe Kikyo se ti sentisse… Sai che vuole portarti nel’aldilà con sé”.
“Ma io non ci andrò” rispose il giovane “Perché amo te, Kagome, e non ho alcuna intenzione di lasciarti”.
“Non posso dire che i miei sentimenti nei suoi confronti siano svaniti” ammise “Ma non è amore, non più”.
Fissò il soffitto candido della stanza ed aggiunse “Le sarò sempre grato per avermi aperto gli occhi, mostrandomi l’amore. Ma non tengo a lei quanto a te”.
“Kikyo mi ha mostrato un mondo più caldo, che prima non conoscevo” mormorò “Ma tu… Mi hai accetto per quello che sono, senza cambiamenti… Mi hai mostrato qualcosa di ancora più prezioso, Kagome”.
Per un attimo, si perse in quello sguardo color cioccolato che lo fissava stupito e felice allo stesso tempo, poi si sciolse in un caldo sorriso.
Era bellissima…
“Voglio che tu dimentichi Kikyo” disse serio “Non voglio che ti faccia soffrire ancora, come la sera prima che sei tornata qui”.
Davanti alla sua espressione sorpresa, aggiunse “So che è venuta a parlarti. Quando ti ho vista andartene così arrabbiata, ho capito che era successo qualcosa e sono tornato indietro per cercare delle risposte”.
“Kaori non mi aveva detto niente quando ti ha riportato alla capanna” mormorò “Così ho dovuto cercare degli indizi. L’odore di Kikyo nella radura era molto forte e, allora, ho capito tutto”.
La fissò in volto, dicendo “Non voglio vederti piangere, soprattutto per quello che è avvenuto tra me e Kikyo in passato. Dobbiamo lasciarcelo alle spalle, non credi?”.
Kagome sentì lacrime di gioia scivolarle lungo le guance e si appoggiò alla sua mano, coprendola con le proprie, “Inuyasha… io… Vorrei dirti tante cose, ma non ci riesco… Sono così felice..”.
Lo youkai sorrise “Non devi dirmi niente. Ho capito”, poi l’attirò a sé, sfiorando le sue morbide labbra con le proprie.
Sentendola sospirare, la strinse più forte, accarezzandole il viso delicato.
Quante volte aveva sognato quel momento?
Quante volte si era chiesto se lei lo avrebbe accettato per quello che era davvero?
Adesso sentiva che le cose sarebbero andate per il verso giusto e che niente avrebbe potuto impedirgli di essere felice con la sua Kagome.
Adesso aveva un altro motivo per sconfiggere Naraku; creare un mondo migliore per la donna che amava più della sua stessa vita.

Kaori sorrise, felice che i suoi amici fossero finalmente riusciti a dichiararsi, abbattendo tutte le barriere; compresa Kikyo.
Il suo sensibile udito aveva captato ogni parola, compresa la decisione del mezzo-demone nei riguardi della sacerdotessa defunta.
Se proverà a separarli, quella miko affumicata se la dovrà vedere con me! mormorò decisa Kagome ed Inuyasha meritano di essere felici insieme.
Quando l’infermiera di poco prima venne a dire ai due ragazzi che l’orario delle visite era finito e che il paziente doveva riposare, fu tentata di suonarle qualcosa in piena fronte.
Possibile che certa gente riusciva ad interrompere i momenti più belli, senza alcun rispetto?
Kagome uscì lentamente dalla stanza e la sentì promettere ad Inuyasha che sarebbe tornata presto.
La giovane miko incrociò lo sguardo dei parenti e gli occhi le si riempirono di lacrime, mentre correva ad abbracciare Kaori.
“Avevi ragione” sussurrò felice “Mi ama, Kaori. Vuole restare con me… Non con Kikyo”.
La ragazza scosse la testa e sorrise “Te l’avevo detto, no? Come assistente di Cupido non ho fatto chissà che, però…”.
Le cinse le spalle con un braccio e disse “Adesso però smettila di piangere. Vedrai che le cose andranno per il meglio, da adesso in poi. Me lo sento”.
Sota sorrise allegro alla sorella maggiore “Allora, tu e il fratellone, un giorno vi sposerete?”.
Il nonno dei due ragazzi divenne paonazzo per la sorpresa “Cosa?!? Ma non credi di correre un po’ troppo?”.
Improvvisamente, si fece serio in volto “Non intendo celebrare alcun matrimonio prima di tre anni, sono stato chiaro?”.
La signora Higurashi sorrise, felice che la figlia avesse trovato finalmente un po’ di serenità, “Oh, andiamo! Non puoi fare niente per fermare l’amore, papà”.
Kaori annuì complice, pensando che, in fondo in fondo, quel bandito meritasse un piccolo grazie.
Un lieve sospiro le sfuggì dalle labbra e fissò gli occhi lucidi d’amore dall’amica, sperando che, un giorno, anche lei avrebbe potuto trovare un ragazzo che l’amasse per quello che era. 

Ecco qui, è andata. che ne dite? ho esagerato? spero di no, ma ditemelo se qualcosa nn vi piace. mi è piaciuto esprimere la gratitudine di Inuyasha x Kikyo, premettendo ke nn prova più nnt x lei, se nn un sincero affetto. il caro Inu ha fatto la sua scelta, ma la questione nn è mica finita... Secondo voi, cm reagirà Kikyo? E Kaori... troverà qualcuno disposto ad amarla x quello ke è? per scoprirlo, dovete sl continuare a seguire. Bacioni a tutte! ^_^

finalmente, sono di nuovo qui a postare un nuovo capitolo. scusate se vi ho fatto aspettare, ma questo capitolo mi ha dato diversi problemi... Non mi piaceva mai, spero che a voi possa piacere. Ringrazio tutte colori che mi seguono e soprattutto coloro che mi recensiscono. grazie mille, ragazze! sono felice che la storia sia seguita così... adesso vi lascio al nuovo capitolo. bacioni!

Capitolo 11:Rivelazioni, doni e sorprese varie…

“Allora, quando pensate di tornare?” chiese la signora Higurashi, salutando la figlia, di nuovo in partenza.
“La settimana prossima, in modo da prepararci per il prossimo compito di giapponese antico” rispose Kaori, sistemandosi lo zaino sulle spalle.
Sorrise caldamente alla donna e disse “Ancora grazie di tutto, signora Higurashi. Se non ci avesse sostenute, non so cosa sarebbe successo…”.
La donna sorrise “Era il minimo che potessi fare, quindi non c’è bisogno che mi ringrazi”.
Lanciò uno sguardo a Inuyasha e disse “Mi raccomando, tratta bene la mia bambina. O giuro che ti prendo a padellate, sono stata chiara?”.
Il ragazzo arrossì di colpo, ma annuì; quei discorsi lo mettevano ancora in agitazione.
La demone lupo sghignazzò “Stia pure tranquilla, lo controllo a vista. E poi Kagome sa farsi rispettare ampiamente!”.
Fece un cenno di saluto a tutti e si tuffò nel pozzo, non prima di aver sentito la madre della sua amica chiederle di salutare la sua, se l’avesse incontrata.
Lasciò andare un sospiro di sollievo quando vide la solita luce violetta avvolgerla e si voltò appena per osservare i due amici.
Si tenevano per mano, sorridendo felici come possono esserlo solo gli innamorati; per un attimo provò una punta d’invidia, ma si costrinse ad ignorarla.
Quando uscirono dall’altra parte, Inuyasha fu sollevato nel vedere che era tornato al solito aspetto, “Meno male. Temevo che sarei rimasto bloccato nelle mie sembianze umane…”.
Kagome lo abbracciò “Stavi benissimo anche prima… Però devo ammettere che un po’ mi mancavano quelle orecchie. Sono tremendamente carine!”.
Lo vide arrossire di nuovo e sorrise allegra, trascinandolo dolcemente verso il villaggio di Kaede, dove probabilmente li attendevano gli altri.
Non erano ancora arrivati in vista delle prime case, che Shippo sbucò dalla foresta, gridando “Kagome! Finalmente siete tornati! Eravamo così in pensiero!”.
“Ciao, piccolo Shippo” lo salutò la ragazza “Come stai? È successo qualcosa mentre non c’eravamo?”.
“Questo dovremmo chiedervelo noi, divina Kagome” mormorò Miroku “Quando ve ne siete andata, Inuyasha è sparito di colpo!”.
Rivolse uno sguardo all’amico e chiese “Di’ un po’. Dove cavolo sei stato? Hai seguito la divina Kagome?”.
Gli diede una giocosa gomitata nel fianco e ridacchiò “Sii sincero, che avete combinato?”.
Il mezzo-demone fece una smorfia di dolore e si scostò “Puoi evitare di darmi gomitate, per favore? E, comunque, non è successo niente di quello che pensi tu, bonzo”.
Il monaco rimase sorpreso “Da quando sei così delicato, Inuyasha?”, “Da quando gli hanno estratto una pallottola dal fianco, Miroku” disse Kaori.
Sango sgranò gli occhi davanti a quel piccolo oggetto nero che pendeva dal polso della demone, attaccato ad una sottile catenella.
“Kaori, ma cosa ci fai con quello?” chiese la giovane miko, sorpresa quanto la sterminatrice, “È diventato una sorta di portafortuna”.
Che cavolo di risposta! pensò lei, fissando il proiettile che per poco non le aveva portato via Inuyasha Certe volte non la capisco!.

 
Il gruppo, finalmente riunito, si avviò in direzione di un villaggio da poco attaccato da un gruppo di demoni.
“Forse quei tipi hanno un frammento di sfera” mormorò Shippo, comodamente seduto nel cestello della bici di Kagome.
“È quello che andremo a vedere” replicò Inuyasha, facendo strada tra le varie macerie.
Per fortuna, gli abitanti erano riusciti a fuggire in tempo ed erano impegnati nel recupero delle poche cose sopravissute alla furia dei demoni.
Kagome non avvertiva nulla, ma era sicura che un frammento di sfera fosse da qualche parte nelle vicinanze, troppo lontano per essere percepito; eppure ne era sicura.
Kirara procedeva velocemente assieme ai due demoni, silenziosa quanto il fruscio delle foglie smosse dal vento.
“E così, Inuyasha è rimasto bloccato nella vostra epoca per tutto questo tempo?” chiese Sango, dopo aver ascoltato tutto il racconto.
“Sì, e non è stato affatto facile” commentò la demone lupo “Il primo giorno mi ha devastato la cucina!”.
Lo sentì sbuffare contrariato e gli fece un gran sorriso “Però poi ci ha aiutato a pulire quel casino”.
Solo perché mi hai minacciato di morte borbottò lo youkai E so quanto puoi essere cocciuta. Ho solo aggirato il problema.
Lanciò un veloce sguardo alla ragazza accanto a lui, sorridendo quando vide la sua espressione comprensiva.
Lei si sorbiva il carattere strambo di Kaori da molto più tempo, eppure le voleva bene come ad una sorella.
Non aveva mai visto due persone così legate senza essere parenti.
Kagome era davvero speciale e sentì i propri sentimenti nei suoi confronti aumentare ancora, costringendolo a concentrarsi sul percorso per non andare da lei e stringerla tra le braccia, con il serio rischio di farla cadere dalla bici.
Il suo sguardo non sfuggì ad un paio di occhi blu intenso, che ammiccarono felici nella sua direzione.
“Cos’è quella faccia, Miroku?” chiese Shippo “Perché sorridi così?”, “Perché credo proprio che qualcuno abbia finalmente ammesso i propri sentimenti per qualcun altro”.
Il mezzo-demone si fermò così di botto da costringere Kaori a superarlo con un salto per non finirgli contro.
Lanciò uno sguardo fiammeggiante al bonzo e ringhiò “Impara a tenere la bocca chiusa, dannato monaco!”.
L’altro si limitò a sorridere “Beh, era ora… Solo un cieco non se ne sarebbe accorto, mio caro Inuyasha!”.
“Vogliamo parlare di te, allora, monaco depravato che non sei altro?” chiese lo youkai con un sorrisetto che non prometteva nulla di buono “Di quello che provi tu..?”.
Miroku divenne porpora e ringhiò “Inuyasha! Non osare dire una sola parola, o non sarò responsabile delle mie azioni!”.
“Dipende tutto da te, bonzo” lo avvertì l’amico, sorridendo allegro “Tu non scocciare me ed io non dirò niente”.
“Questo si chiama ricatto!” esclamò il monaco, “Senti da che pulpito viene la predica!”.
Sango scosse la testa “Siete peggio di due bambini. Perché non la smettete di punzecchiarvi, una buona volta?”.
Poi il suo sguardo fu attirato da Kaori, che si grattava furiosamente la folta coda scura, “Kaori, ma che hai?”.
“È maledettamente imbarazzante da dire” mormorò lei “Ma…Temo di avere le pulci. Mi prude da morire!”.
Affondò gli artigli nel pelo, cercando quella maledetta creaturina che la stava facendo ammattire.
Sentì un lievissimo fruscio attraversare l’aria, poi qualcosa le punse il collo e lo schiacciò automaticamente.
Un flebile “Ahi!” risuonò nel silenzio che li aveva avvolti e la ragazza rimase sorpresa nel ritrovarsi in mano una piccola pulce dall’aria piuttosto anziana… e vestita di tutto punto!
“Ma questo… È il vecchio Miyoga!” esclamò Inuyasha, fissando l’esserino spiaccicato nella mano dell’amica. “Chi?” chiese l’altra, voltandosi sorpresa, “Che conosci anche le pulci?”, “Signorino Inuyasha!”.
Una voce sottile la costrinse a voltarsi di nuovo e fissò con occhi increduli la pulce, che si era alzata in piedi.
A occhio e croce, non era più alta di sette centimetri…
“Vecchio Miyoga” ripeté il giovane “Che cosa ci fai qui? E perché ti eri infilato nella coda di Kaori?”.
La vecchia pulce iniziò a saltellare tutta contenta “Signorino Inuyasha, che bello rivedervi!”.
Saltò sulla spalla del suo padrone e subito tentò di succhiargli un po’ di sangue, ma il mezzo-demone fu rapido a fermarlo.
“Ehi, non ci provare neanche” lo avvertì serio “Posso sapere da cos ti nascondi, stavolta?”.
Miyoga assunse un’espressione offesa “Io non scappo, signorino! Semplicemente evito di trovarmi nei conflitti”.
“In una parola, scappi” commentò Kaori, prima di rivolgersi all’amico con uno sguardo scettico “Signorino Inuyasha? Qualcuno mi spiega chi è questa pulce?”.
“Era il servitore di mio padre” disse l’altro “E, da quando è morto, si ritiene la mia guida”, “Una pulce?”.
“Ehi, ragazzina!” esclamò il vecchio parassita “Impara un po’ di educazione! So più cose io sui demoni che tutti voi messi insieme!”.
La demone lupo scoppiò a ridere “Di me, di sicuro. Sono giusto un paio di mesi che ho scoperto tutto…”.
Kagome ridacchiò, prima di rivolgersi a Miyoga “Cosa ci facevi nella coda di Kaori? Volevi fare uno spuntino?”.
La pulce scosse il capo “L’ho vista discutere con il signorino Inuyasha e credevo fosse un nemico. Così ho pensato di fare la mia parte…”.
Lo youkai scoppiò a ridere, imitato da tutto il gruppo “Fare la tua parte? Proprio tu, che corri a nasconderti appena senti odore di guerra nell’aria, volevi affrontare Kaori?”.
“Io posso essere molto utile, signorino” sbottò offeso il parassita “Vi avrei dato una mano a mettere fuori combattimento questa ragazza, se fosse stata vostra nemica!”.
“Sì, dissanguandomi” commentò lei, alzando gli occhi al cielo “Di questo sei sicuramente capace!”.
Miyoga le puntò addosso i suoi grandi occhi scuri “Tu… piccola insolente! Come osi parlarmi così? Non hai il minimo rispetto!”.
La vide ruotare gli occhi, seccata “Senti, Inuyasha. Ma non è che fa da servitore anche a Sesshomaru? Parla esattamente come quel freezer umano!”.
Inuyasha sorrise “No, non credo. Sesshomaru fatica già a sopportare Jaken! E poi, Miyoga ha troppa paura di lui per avvicinarsi”.
La pulce ridusse gli occhi a due fessure “Siete davvero impertinente, signorino Inuyasha! Ritengo che la compagnia di questa ragazza vi stia influenzando in maniera negativa”.
“Questa ragazza ha un nome” borbottò la giovane demone “Kaori. Kaori Shibuja!”.
Sentì un lieve nervo pulsarle sulla tempia quando il piccolo essere succhia sangue commentò “Non ho mai sentito un sapore del genere… Hai un sangue decisamente strano. Però c’è qualcosa di familiare…”.
“Probabilmente perché hai fatto qualche spuntino anche con Masaru” disse il mezzo-demone “Non credo che ci sia molta differenza tra padre e figlia”.
Gli occhi della pulce divennero enormi a quel nome, riempiendo del tutto il viso rotondo “Cooosa? Questa ragazzina è la figlia di Masaru?”.
“Sì, qualcosa in contrario?” sibilò la demone lupo, fissandolo truce; sembrava sul punto di incenerirlo con lo sguardo.
Miyoga si rannicchiò nella capigliatura argentea di Inuyasha “No, no! Non intendevo dire questo! Ma Masaru ha sempre detto che non si sarebbe mai legato a nessuno!”.
L’altra sbatté le palpebre, sorpresa, poi alzò le spalle “Evidentemente, mia madre gli ha fatto cambiare idea. Dopo tutti gli anni che stanno insieme, la guarda ancora con una faccia da pesce lesso!”.
E la cosa la faceva sentire meravigliosamente bene.
La pulce si sporse appena, sbigottita “Quale umana potrebbe aver compiuto un tale miracolo?”, “Mia madre è una mezzo-demone” replicò la giovane “E si chiama Fumiyo”.
Gli occhi del parassita si fecero nuovamente enormi nel sentire quella notizia, “Non posso crederci! Lui, un demone completo…”.
Non ebbe il tempo di finire la frase, che lo youkai mormorò “Non dire un’altra parola, Miyoga. Non te lo consiglio”.
Un sorriso compiaciuto gli incurvò le labbra “Quando Sesshomaru ha detto le tue stesse parole, si è beccato uno schiaffo degno di questo nome!”.
Quel ricordo lo faceva sorridere come un bambino, anche se provava una punta d’invidia; avrebbe voluto dare lui una lezione del genere al fratello!
Il povero Miyoga rischiò seriamente l’infarto e fece fatica a rimettere insieme le parole “Hai… Hai davvero colpito il signorino Sesshomaru?”.
“Chi, il demone ghiacciolo?” chiese Kaori “Certo che l’ho fatto! Nessuno può parlare male dei miei genitori senza pagarne le conseguenze!”.
Sbuffò seccata al ricordo delle sue parole e si sistemò una ciocca dietro l’orecchio, dicendo “Vogliamo andare? Vorrei essere al villaggio prima di notte!”.
Non ebbe il tempo di fare un passo, che avvertì l’imminente arrivo di un’aura demoniaca e subito la sua mano si tese a mostrare gli artigli.
Meglio essere prudenti.
Sgranò gli occhi nel vedere un piccolo ciclone arrivare verso di loro, soprattutto perché sentiva un intenso odore di lupo provenire dall’interno…
Inuyasha ringhiò innervosito e Sango sospirò “Ecco che ci risiamo! Ci mancava solo Koga a completare il quadro!”.
“Chi è questo Koga?” chiese la ragazza, prima di ritrovarsi faccia a faccia con un demone lupo dalla folta chioma nera, raccolta in una coda.
“Sono io” rispose il ragazzo “E tu, invece? Da quando i lupi del Sud si trovano in questa zona?”.
La demone si mise in posizione di difesa “Ehi, spero che tu non sia in cerca di guai! Perché, in quel caso, hai trovato pane per i tuoi denti!”.
Lo vide ridere con scherno e sentì un nervo pulsarle sulla fronte, ma rimase sbigottita quando la fissò intensamente negli occhi.
“Ehi!” sbottò, allontanandosi d’istinto, “Che diavolo hai da fissarmi in quel modo?”.
Lui ridacchiò appena “Hai fegato, ragazzina. Non sono molti quelli che hanno il coraggio di fissarmi direttamente negli occhi”.
“E chi sei, il re dei lupi?” chiese Kaori, con una nota sarcastica nella voce, “No, il capo della tribù Yoro”.
“E questo dovrebbe impressionarmi?” chiese la ragazza, poggiandosi le mani sui fianchi.
Se credeva di spaventarla, si sbagliava di grosso.
Koga le lanciò un’ultima occhiata sarcastica, poi si avvicinò a Kagome, sorridendo allegro.
“Kagome!” esclamò gongolante “È da molto che non ci vediamo! Di’ un po’, il botolo ringhioso ti tratta bene? Altrimenti, gli faccio capire io come si tratta una bella ragazza!”.
Inuyasha ringhiò innervosito “Che diavolo vuoi, lupastro? Sei venuto a rompere le scatole come tuo solito?”.
Koga gli sorrise poco amichevole “Spero per te che tu stia trattando la mia Kagome con i guanti, cagnolino… Se le hai fatto qualunque cosa, te la vedi con il sottoscritto”.
“La tua Kagome?!?” ruggì l’altro, poggiando una mano su Tessaiga “E da quando ti appartiene, brutto pulcioso che non sei altro?”.
La ragazza si mise in mezzo prima che le cose precipitassero, “Va tutto bene, Koga. Grazie dell’interessamento”.
Fece un lieve sorriso ed aggiunse “Non devi preoccuparti per me, so difendermi bene. E comunque, Inuyasha ed io stiamo insieme. È molto premuroso con me”.
Il mezzo-demone sentì un’immensa soddisfazione nel vedere il lupo spalancare la bocca, incredulo.
Sembrava dovesse ingoiare una torta intera! E non era l’unico.
Miroku aveva un’espressione così sorpresa da sembrare sul punto di perdere i sensi da un momento all’altro.
Un conto era sospettare che fosse successo qualcosa, ed un’altra era sentirselo confermare con tanta tranquillità e naturalezza!
Soprattutto da parte della miko, solitamente così riservata…
Sango fu l’unica a rimanere più o meno tranquilla, limitandosi a dire “Sono felice per voi, ragazzi. Fatevelo dire, ma… Era ora!”.
Kaori trattenne a stento una risata e batté una mano sulla spalla di Koga “Eh, caro mio. L’amore non vede differenze! Spero non ci rimarrai troppo male”.
Il capo della tribù Yoro ci mise un po’ a recuperare l’uso della parola, “Ho sentito bene? Tu… hai scelto Inuyasha?”.
Lei annuì, arrossendo appena “Sì, Koga. Spero non te la prenderai… Ma è questa la mia decisione”.
Lo vide fissarla totalmente stupito, ma poi sorrise, cercando di mascherare la delusione “Se questa è la tua decisione…”.
Fece un cenno allo youkai e disse “Abbi cura di lei, botolo ringhioso. Sappi che però non mi arrendo. Resterò in attesa di una tua mossa falsa”.
Inuyasha sogghignò nel vederlo sparire con un lieve cenno a Kagome, “Lo vedremo, lupo. Lo vedremo”.
Si avvicinò alla ragazza, prendendole la mano, e la vide arrossire compiaciuta “Scusa se l’ho ufficializzato così, ma.. pensavo fosse bene mettere subito le cose in chiaro”.
Il mezzo-demone sorrise “Preferisco così. Almeno qualcuno smetterà di rompere le scatole”.
E poi, non abbiamo niente da nascondere. L’unica incognita è come reagirà Kikyo… Se proverà a fare del male a Kagome, non esiterò ad attaccarla mormorò tra sé.
La sterminatrice scosse la testa “E così avete chiarito tutto… Si vedeva lontano un miglio che vi piacevate a vicenda”.
“Lasciamo perdere” sussurrò Miroku, poggiandosi al suo bastone “Abbiamo ancora molta strada da fare, sarà meglio muoverci!”.
Non poso crederci! Alla fine Inuyasha ha ammesso i suoi sentimenti! Il mondo sta proprio girando al contrario!.
 
Nel tardo pomeriggio, Kaori, che si stava divertendo a superare gli altri passando da un ramo all’altro, avvistò una colonna di fumo oltre gli alberi.
“Ehi! C’è del fumo più avanti!” li avvertì, “A giudicare dalla zona, dovremmo essere vicini alla fucina del vecchio Totosai” commentò Inuyasha.
La demone lupo sbuffò infastidita “Dovrete farmi un elenco di tutti i tipi che conoscete. Solo oggi ho conosciuto due demoni nuovi! Chi è questo Totosai?”.
“Un demone fabbro” spiegò Miroku “È il migliore in circolazione”.
“È stato lui a forgiare sia Tessaiga che Tenseiga da una zanna di mio padre” aggiunse lo youkai “Chissà cosa sta combinando adesso, quel vecchio”.
“Eh?” esclamò la giovane demone “Vuoi dire che ricava le spade dalle zanne dei demoni?”, “E come credevi che le forgiasse, scusa?”.
Sango sorrise comprensiva “Inuyasha, non puoi alzare il tono così. Sai bene che Kaori ne ha ancora di cose da imparare”.
Le mostrò l’hiraikotsu e disse “Le armi più forti sono sempre state ricavate da zanne, artigli o ossa compresse di demoni. Non c’è niente di più resistente”.
L’amica sgranò gli occhi “Cavoli! Quindi, il padre di Inuyasha si è fatto togliere due denti per creare le spade…”.
“Gli sono ricresciute subito, sta’ tranquilla” ridacchiò l’altro “In un’ora o poco più”, “Lo sai bene, dato che il vecchio Totosai ha dovuto usare una delle tue, quando Tessaiga si è spezzata” ridacchiò Shippo “Di’ un po’, fa male?”.
“Certamente non dev’essere piacevole” commentò Kaori “Mi fa pensare tanto al dentista!”.
“E che diavolo è un dentista?” chiese Miroku confuso, “Un dottore che cura i denti. Mio padre li ha sempre odiati con tutte le sue forze”.
Le sfuggì una lieve risata al ricordo dell’ultima visita medica; il dentista si era congratulato con Masaru, dicendo che aveva dei denti perfetti, tranne per i canini, un po’ più lunghi della norma.
Suo padre era diventato scarlatto quando l’infermiera aveva scherzato, chiedendogli se non fosse un vampiro.
Se non fosse stato per lo sguardo omicida lanciatole da Fumiyo, probabilmente l’infermiera avrebbe finito con il chiedergli il numero di telefono!
Moriva dal ridere ogni volta che lo ricordava!
“Perché non passiamo da lui?” chiese Shippo, strappandola ai suoi pensieri, “Forse può procurarci qualche arma in più… Contro Naraku, non si è mai troppo prudenti!”.
“Ogni tanto la tua testa funziona bene, Shippo” lo prese in giro Inuyasha, “Andiamo pure dal vecchio”.
L’immensa caverna che si profilò loro davanti spaventò Kaori, che chiese “Siete sicuri che questo tipo è innocuo? Non ho mai visto un posto del genere!”.
“Solo Miyoga è più innocuo di Totosai” la rassicurò Sango “Non lasciarti impressionare. È solo un vecchio che fabbrica spade!”.
Kagome le diede una lieve spinta “Dai, non preoccuparti. Il vecchio Totosai è una brava persona!”, “Ma vive in un luogo da brivido!”.
Il ritmico martellare sul ferro li raggiunse prima che potessero vedere il vecchio demone e la demone lupo fece un balzo all’indietro quando lo vide sputare fuoco per riscaldare la lama che aveva davanti.
Ma che razza di demone è questo? si chiese preoccupata Una specie di mangia fuoco?.
L’anziano si accorse dell’insolita compagnia e li salutò allegro “Buongiorno, ragazzi. Come vanno le cose? Inuyasha, Tessaiga funziona ancora a dovere?”.
“Meglio di così non potrebbe” sorrise il diretto interessato “Ci sono novità su Naraku, Totosai?”.
“No” replicò l’altro, tornando a sputare fiamme “Però ho ricevuto l’inaspettata visita di un demone lupo della tribù Xenjo… Un certo Masaru, con la sua compagna”.
“Cosa?!?” esclamò Kaori, facendosi avanti “Mio padre è stato qui? Da quando usa la spada?”.
Totosai si voltò verso di lei “Quindi sei tu sua figlia… Bene, hai fatto presto. Temevo di dover aspettare ancora parecchio prima di fare la consegna”.
“Quale consegna?” chiese Kagome “Totosai, ma di che stai parlando, si può sapere?”.
Il vecchio demone si alzò a fatica e si diresse verso un mucchio di spade posizionate contro la parete.
Ne prese una dal centro e la lanciò alla ragazza, che l’afferrò d’istinto; uno strano calore si propagò dalla spada, infondendole una sensazione di familiarità.
“Quella è Sendeiga” le disse il fabbro “È  la prima spada che creo usando una zanna di lupo. Non credevo fossero così lunghe…”.
Incrociò le braccia dietro la schiena ed aggiunse “Mi è avanzato abbastanza materiale da costruire anche un piccolo pugnale”.
L’arma scintillò nella penombra della caverna, mentre la mano della demone lupo si chiudeva attorno al fodero decorato.
Sia il fodero del pugnale che l’elsa della spada erano di un rosso intenso, abbellite da un sottile nastro verde che s’intrecciava a più riprese, creando giochi geometrici davvero eleganti.
“Mio padre ti ha fatto forgiare queste armi per me?” chiese incredula, “Sì, ha detto che avevi bisogno di un aiuto. Devi esserti fatta parecchi nemici, ragazzina”.
Uno solo e, purtroppo per me, anche maledettamente forte! borbottò la giovane Se Sesshomaru mi trova indifesa, mi fa a pezzi in un millisecondo!.
Totosai si lasciò sfuggire una lieve risata “Mi è sembrato piuttosto nervoso quando mi sono avvicinato con la tenaglia…”.
“Sendeiga, eh?” mormorò Inuyasha “Zanna di luna. Direi che è piuttosto azzeccato come nome”.
“Perché?” chiese l’amica con aria confusa “Che intendi dire?”, “Beh, tu sei una demone lupo…”.
“E allora?” incalzò l’altra, chiedendosi dove volesse andare a parare, “Che c’entra questo con il nome della spada?”.
“I lupi non ululano alla luna?” chiese il mezzo-demone, “Ma che sei scemo?” esclamò Kaori “Ma ti sembro il tipo che si mette ad ululare alla luna piena?”.
Scosse tristemente la testa e mormorò “Mi sa che hai battuto la testa… I lupi ululano per rinforzare l’unità del branco e per far capire ad eventuali intrusi che il territorio è già occupato, non certo alla luna!”.
“E come fai a sapere tutte queste cose?” chiese Miroku, “Nella nostra epoca, studiamo il comportamento degli animali. Quindi, anche i lupi e di cani”.
Il monaco ridacchiò, dando una lieve gomitata all’amico “Adesso che ci penso, anche i cani ululano qualche volta”.
“Io non ululo, stupido bonzo!” sbottò lo youkai, con aria stizzita “Si può sapere come ti vengono certe idee?”.
“Una volta hai ululato. Eccome, se lo hai fatto!” ridacchiò Shippo “Quella volta che Kagome ti mandò a cuccia e ti finì un masso sul piede! Hai ululato come un matto!”.
Avrebbe aggiunto volentieri qualcosa, se non fosse stato bloccato da un pugno di Inuyasha, che lo colpì dritto sulla testa.
Totosai osservò la scena divertito “Mi sa che dovrò creare qualcosa che ti aiuti a difenderti dai colpi di Inuyasha, mio caro Shippo”.
“Una bella armatura” convenne Miroku “O, perlomeno, un elmo resistente! È un miracolo che la testa sia ancora intera!”.
“Non me ne parlare” mormorò Kagome, stringendo il piccolo demone volpe tra le braccia ed accarezzandogli la testa rossa.
Kaori fissò la spada, un nuovo dono di suo padre, e sentì nuovamente una sensazione di calore e familiarità.
Totosai si accorse del suo sguardo sorpreso e disse “È normale che tu ti senta confusa, ma sappi che la spada ti sta facendo capire che ti ha riconosciuta”.
“Mi riconosce?” chiese la ragazza, ancora più confusa, “Che intendi dire?”, “Che sa di appartenerti” spiegò il fabbro.
La giovane demone sfilò delicatamente la lama dal fodero, ammirandone la lucentezza e l’eleganza.
Sotto i suoi occhi stupiti, la spada s’illuminò di un tenue alone verde smeraldo, allargandosi appena nei pressi della punta affilata.
“Tuo padre mi ha chiesto di non crearla troppo pesante” disse Totosai “Mi ha avvertito che non hai mai usato una spada prima d’ora”.
“Mi sento un po’… stranita” ammise lei, fissando la spada, “Credo che mi servirà parecchio allenamento per imparare ad usarla a dovere!”.

“Allora, Kagura, hai capito bene?” chiese Naraku, fissando gli occhi cremisi della sua emanazione.
“Certo, Naraku. Ho capito bene” replicò lei, fissandolo tranquillamente “Seguirò alla lettera le tue istruzioni”.
“L’unica cosa che non mi è chiara” mormorò, battendosi leggermente il ventaglio sul palmo della mano “È perché sei così preoccupato di questo demone. Ti spaventa?”.
Il demone scosse la testa e sorrise sardonico “Credi davvero che io abbia paura di lui?”.
“Se non è così, perché vuoi eliminarlo a tutti costi?” chiese la signora del vento, rivolgendogli uno sguardo incuriosito.
“È potente, dannatamente potente. Almeno quanto quella spina nel fianco di Sesshomaru” disse lui “Se si alleasse con quel mezzo-demone di Inuyasha, avremmo dei seri problemi”.
“Quindi vuoi farlo fuori, prima che lui ed Inuyasha possano allearsi” concluse la demone dagli occhi cremisi.
“Bene” disse Naraku, sorridendo in modo crudele “Ora che ti è tutto chiaro, andiamo. Abbiamo un problema di cui liberarci al più presto”. 

Ecco fatto, il nuovo capitolo è finito. che ne dite? fa schifo? nn sn tanto sicura del punto in cui Kagome dice a Koga che sta insieme ad Inuyasha... Aspetto cn ansia le vostre recensioni!

Eccomi di nuovo qui, con un capitolo scritto a tempo di record (complice una mattinata libera da ogni impegno, nella quale mi sono dedicata anima e corpo alla storia). innanzitutto, voglio ringraziare di cuore Visbs88 e Ekiyo per le recensioni.
Visbs88= Kaori ne vedrà delle belle in questo cappy, e non solo lei. sorprese in quantità! L'amore ancora nn si vede, ma n si può mai sapere
Ekiyo= nno importa se la recensione è corta, mi basta ke il cappy ti sia piaciuto! grazie di tutto!

Capitolo 12:Incontro con il nemico

Inuyasha fissò tranquillamente il cielo punteggiato di stelle, felice come non si era mai sentito in tutta la sua vita.
Finalmente aveva ammesso quello che si portava dentro da troppo tempo e sentiva il cuore battergli con più forza.
Un vago rossore gli invase le guance quando Kagome gli si strinse contro, cercando di proteggersi dalla brezza fredda che veniva da Est.
Nel tardo pomeriggio del giorno prima aveva avvertito un frammento di sfera verso Sud, ed era lì che si stavano dirigendo.
Si erano fermati solo al calare del sole, per cercare un luogo tranquillo dove passare la notte.
Strinse a sé la ragazza, coprendola meglio con la casacca rossa; non voleva che prendesse freddo.
Poco più in là, sentivano il sibilo di Sendeiga nell’aria; da quando aveva ricevuto la spada, Kaori si allenava come non mai.
Era davvero decisa ad imparare alla svelta!
Sentì un lieve tonfo, come di metallo sul legno, e Shippo lanciò un grido spaventato.
Evidentemente, la ragazza aveva lanciato il suo pugnale, Ookami no tsume, contro un albero.
L’Artiglio di lupo era maledettamente affilato, non si stupiva che Shippo si allontanasse il più possibile ogni volta che la demone lupo lo usava!
Trattenne una risata e strinse a sé Kagome, proteggendola dal freddo che continuava a peggiorare.
Eppure quella non era la stagione fredda, mancavano ancora delle settimane prima dell’arrivo dell’inverno.
La ragazza si accorse della sua espressione preoccupata “Sei pensieroso, Inuyasha. C’è qualcosa che non va?”.
“No” la rassicurò il mezzo-demone, sfiorandole il viso “È solo che non capisco tutto questo freddo. Stiamo andando a Sud e l’inverno è ancora lontano”.
“A volte capita” mormorò lei “Sarà un caso. Non credo che sia qualcosa di così preoccupante”.
Si appoggiò alla sua mano e sorrise serena “Sono felice che siamo tornati. Mi mancava questo posto”.
“Ti mancava un luogo pieno di demoni e pericoli vari?” chiese il giovane, “No, mi mancava questo posto… perché in fondo è casa tua. Il luogo in cui ci siamo conosciuti” rispose la miko.
E spero possa diventare anche casa nostra, un giorno mormorò tra sé, abbracciandolo.
Un vago rossore le imporporò le guance quando lo youkai la strinse a sé e la baciò con dolcezza.
Ancora stentava a credere che il suo desiderio si fosse avverato e che Kikyo fosse solo un fosco ricordo.
Si strinse a lui, prolungando quel meraviglioso momento; cosa ci poteva essere di più bello di stare con la persona amata, racchiusi in una piccola bolla di silenzio?
Inuyasha si allontanò appena per poterla guardare in viso e la luna illuminò i suoi occhi ambrati, mentre un lieve fruscio rompeva il silenzio attorno a loro.
Nell’avvertire quel rumore, Kagome ridacchiò divertita; anche se non aveva l’udito sensibile del suo amato, poteva sentire chiaramente Kaori dirigersi verso la piccola fonte nascosta tra gli alberi.
Evidentemente, voleva rinfrescarsi dopo l’allenamento.
Un lieve tonfo, accompagnato da un lamento di dolore, la fece ridere “Mi sa tanto che Miroku ha provato a seguire Kaori”.
Lo youkai fece una smorfia “Per sua fortuna, non l’ha palpata troppo spesso. La cara lupacchiotta non scherza mica!”.
“A scuola, c’è un ragazzo che la tormenta peggio di Miroku” gli spiegò la miko “È molto sensibile su questo argomento”.
“Non oso immaginare cosa sia successo a quel tipo” commentò lui, “È finito più di una volta in infermeria, ma non desiste. È più cocciuto di un mulo!”.
Kagome sospirò “Per colpa sua, Kaori ha una specie di abbonamento in presidenza. Se continua così, rischia di non essere ammessa agli esami finali”.
“Ancora esami…” lo sentì brontolare “Ma si può sapere quando finiranno questi dannatissimi esami?”.
“A giugno, se va tutto bene” mormorò la ragazza “Non vedo l’ora di togliere di mezzo la scuola e…”.
Si bloccò di colpo, quando un grido spaventato trapassò l’aria, prima di essere risucchiato nel silenzio più totale.
“Ma.. Quella era Sango!” esclamò, scattando in piedi, “Cosa sarà successo? Perché ha urlato?”.
Inuyasha annusò l’aria “C’è puzza di demone. Che sia stata attaccata?”; fissò Kagome e disse “Nasconditi tra i cespugli. Io vado e torno”.
Lei gli passò la casacca “Tienila, così sarai più protetto. E poi… Il rosso risalta tra i cespugli”.
“Hai ragione” mormorò lo youkai “Vado a vedere cosa succede”, ma rimase bloccato nel sentire Miroku urlare “Ma che diavolo..? No, lasciatemi!”.
Un forte rumore di zuffa arrivò dalla radura, prima che anche Miroku svanisse nel nulla.
Il mezzo-demone afferrò Tessaiga, mentre correva velocemente nella radura; il fuoco era stato spento e di Miroku e Sango non c’era traccia.
L’odore di demone era dannatamente forte, ma non riusciva a capire perché gli sembrasse familiare e sconosciuto al tempo stesso.
Un fruscio lo mise in allerta, ma sospirò sollevato quando vide Kaori, con la maglietta messa per metà di traverso, arrivare di corsa brandendo Sendeiga.
“Che cosa è successo?” chiese spaventata “Ho sentito Sango e Miroku urlare!”, “Vorrei tanto saperlo anch’io” sibilò il mezzo-demone “A giudicare dall’odore, sono stati attaccati”.
“Ma non c’è odore di sangue” gli fece notare l’amica “Almeno non sono feriti. Probabilmente li hanno colti di sorpresa!”.
Lo fissò nervosa e chiese “Dov’è Kagome?”, “Le ho detto di nascondersi, finché non avrei capito cos’è successo”.
“Aiuto!”, la voce di Shippo si fece largo tra gli alberi, mentre il piccolo demone correva a rifugiarsi tra le braccia della demone lupo.
“Cos’è successo, Shippo?” chiese la ragazza, “Demoni.. Non li ho visti bene, ma hanno preso Sango!”.
Il piccolo sembrava davvero scosso e la demone ci mise un po’ a calmarlo; “C’è qualcosa che non mi torna” mormorò “Perché prendere Sango e Miroku, quando è Kagome ad avere i frammenti?”.
Fissò gli occhi ambrati dello youkai e disse “Va’ da lei! Corri, stupido! Questo era un diversivo! Il vero obiettivo è Kagome!”.
Lo vide sgranare gli occhi, mentre correva dove aveva lasciato la ragazza, ma, prima che riuscisse a raggiungerla, la voce della miko risuonò acuta nella notte.
“Ehi, ma che..? No, lasciatemi! Lasciatemi! Inuyasha!”, poi ogni suono fu assorbito dall’oscurità. Il giovane corse più veloce che poteva, ma non riuscì a fermare le ombre che avevano preso Kagome.
“Kagome!” gridò spaventato “Kagome, dove sei? Rispondimi!”.
Kaori strinse più forte l’elsa di Sendeiga, fissando l’oscurità attorno a sé, in cerca di un qualche segnale.
Shippo le si strinse contro la gamba, tremando peggio di una foglia al vento, “Cosa facciamo? Kaori, che facciamo?”.
“Tu restami incollato” replicò la ragazza, scrutando il buio sotto le fronde “Al resto ci penso io!”.
Sapeva bene di essere osservata, ma non sapeva da qualche direzione e, soprattutto, da chi.
L’odore demoniaco, impregnato di muschio e salice, che aleggiava nell’aria le sembrava familiare, eppure non ne era sicura.
Un movimento flebile come il vento attirò la sua attenzione, prima che qualcosa, o meglio qualcuno, la colpisse in pieno viso con un pugno, mandandola contro un albero.
Si rialzò di scatto, ma non riuscì ad impedire che un’ombra afferrasse Shippo per la coda e sparisse nell’oscurità.
Il piccolo demone si divincolò come un matto, urlando “Aiutami, Kaori!”, poi la sua voce svanì nel nulla.
La giovane demone si passò una mano sul gonfiore, ringhiando “Questa me la paghi, brutto idiota! Lasciate subito Shippo!”.
Improvvisamente, vide Inuyasha correre nella direzione dov’erano sparite le ombre, gridando “Fermatevi, dannati! Liberate subito Kagome!”.
“Hanno preso anche Shippo!” esclamò lei “Dannazione, ma che cosa vogliono? E chi diavolo sono?”.
Lo youkai corse verso gli alberi, deciso a riprendersi Kagome, ma un nutrito gruppo di ombre lo attaccò alle spalle, stordendolo prima che potesse provare a difendersi.
Kaori li fissò incredula, mentre trascinavano via il suo amico con una velocità che aveva poco da invidiare a Koga.
Ma dove stanno andando? si chiese spaventata Chi sono queste ombre? E perché hanno un odore così familiare?.
Si piantò le unghie nei palmi delle mani e sibilò E perché io sto ancora qui come una scema?
Perché non li inseguo e cerco di fare qualcosa?.
Innervosita dal proprio stupido comportamento, strinse con maggiore forza l’elsa della spada e si lanciò all’inseguimento dei demoni.

Un ramo particolarmente robusto era perfetto come riparo temporaneo e Kaori si rifugiò tra le fronde, osservando le ombre che saettavano veloci tra i massi della pianura.
I suoi amici erano legati come salami, come nel caso di Inuyasha e Miroku, mentre Sango e Kagome erano semplicemente stordite.
Shippo, invece, era stato infilato a forza in un sacco, e si dimenava senza sosta, urlando come un matto.
Erano almeno due ore che l’inseguiva, passando da un ramo all’altro, e ancora non capiva dove diavolo stessero andando.
Kirara, l’unica scampata assieme a Kaori, ringhiò dall’alto del ramo e la giovane dovette trattenerla.
“Sta’ calma, piccola. Adesso andiamo a riprenderci i nostri amici” sussurrò, cercando di mascherare il nervosismo.
L’oscurità le impediva di vedere chiaramente chi fossero i rapitori e la cosa non le piaceva.
Preferiva sempre vedere in faccia ilo nemico.
Li vide entrare in una grotta e decise che era il momento di muoversi; fece cenno a Kirara di seguirla e si lasciò scivolare lungo il tronco.
Cercando di fare meno rumore possibile, seguì le tracce dei rapitori e si rannicchiò dietro una roccia, cercando di capire cosa fare.
Li vide sistemare i suoi compagni contro una parete, mentre sghignazzavano divertiti. “Bene, abbiamo fatto un bel bottino” commentò uno di loro, iniziando ad accendere il fuoco.
“Un bonzo, una sterminatrice, una ragazzina e un demone volpe?” chiese perplesso un altro “Tu lo definisci un bel bottino?”.
“No, mi riferivo al mezzo-demone. Ultimamente, non ce ne sono molti in giro” replicò il primo che aveva parlato.
“Prima di portare i prigionieri dal capo, che ne dite se ci divertiamo un po’ con le ragazze?” chiese un terzo, sogghignando.
“Tu prova a toccarle, e giuro che ti ammazzo!” sibilò Inuyasha, che si stava riprendendo dal colpo subito.
“Ma guarda un po’, il mezzo-demone si è ripreso” commentò il primo assalitore “Devi essere piuttosto resistente!”.
Lo youkai cercò di liberarsi dalle corde che lo bloccavano, ma era legato troppo strettamente.
I tre demoni ridacchiarono divertiti, poi, notato il suo sguardo su una ragazza in particolare, uno di loro afferrò Kagome, alzandola in piedi, e sorrise “Tranquillo, cagnolino. Te la tratto bene, la ragazzina”.
“Tu prova a metterle le mani addosso e te la vedrai con me!” ringhiò Kaori, colpendolo al volto con un calcio volante.
“Questo è per il pugno di prima” sibilò furiosa, poi lo colpì di nuovo “Questo è per aver rapito i miei amici”; un altro colpo lo centrò in pieno stomaco “E questo è per aver anche solo pensato di poter fare di noi quello che volevi”.
Con un rapido colpo di artigli, liberò Inuyasha dalle corde e si parò davanti agli amici, mostrando i denti per la rabbia.
Dal fondo della caverna arrivarono alcune voci, segno che quei demoni non erano gli unici in quell’antro “Ehi, ma che succede? Cos’è questo casino?”.
Altri demoni sbucarono dall’oscurità e la giovane sentì il cuore farle un balzo nel petto nel vedere che erano demoni lupo… demoni lupo della tribù Xenjo.
La tribù di suo padre, la sua tribù…
Anche gli altri demoni la fissarono con lo stesso sguardo incredulo, “Avete visto… La ragazzina è della nostra tribù!”, “Ma che razza di abiti indossa?”. “Sarà figlia di un disertore? Solo i disertori non vivono con la tribù…” aggiunse uno di loro.
“Ehi! Mio padre non è un disertore!” esclamò lei “Bada a come parli, dannato!”, “Allora, perché non ti avevamo mai vista?” chiese uno con una grossa benda verde sulla fronte.
“Ma che ce ne importa!” ringhiò quello che gli stava accanto “Ci ha attaccato, per difendere un mezzo-demone e degli umani!”.
“Il primo che tocca i miei amici, lo faccio nero!” li avvertì la demone “IO non faccio differenze tra umani, mezzi-demoni e demoni!”.
“Bene, allora farai la loro stessa fine, mocciosa impicciona!” ringhiò l’altro, attaccandola.
Gli altri lo seguirono a ruota, ma la ragazza non diede segni di paura o nervosismo e li limitò ad attenderli con il sorriso sulle labbra.
“Vediamo cosa siete in grado di fare” sussurrò con sguardo fermo, colpendo il primo della fila con un pugno sul naso.
Inuyasha liberò gli altri, pronto ad intervenire nello scontro, ma l’amica lo bloccò “Tu pensa a loro.
Miroku è ancora privo di sensi e lo stesso vale per Sango. Se li lasci indifesi, diventeranno carne da macello”.
Sorridendo sardonica, si lanciò nella mischia, colpendo ogni avversario che le si parava davanti.
Si limitava a stordirli, non riusciva a far loro del male; erano comunque membri della sua tribù…
Parte di una famiglia che ancora non conosceva, ma a cui sentiva di appartenere fin dal profondo del suo animo.
Il rumore dei colpi giunse ad un paio di orecchie particolarmente sensibili, che si tesero nel sentire delle voci familiari, Ma che diavolo succede di là?.
Kaori abbatté l’ennesimo avversario, colpendolo con un calcio alla nuca, usando una sporgenza per slanciarsi contro il successivo.
Alcuni avevano sguainato spade e mazze ferrate, ma la maggior parte usava gli artigli.
Era un’impresa evitare di rimanere ferita e stordirli al tempo stesso, ma ce la metteva tuta per riuscirci.
Inuyasha, con Kirara al suo fianco, era impegnato a tenerli lontani da Kagome e dagli altri, che si stavano lentamente riprendendo.
Peccato che ci fossero qualcosa come un centinaio di demoni lupi in quella dannata grotta!
La ragazza usò il fodero di Sendeiga per mettere a nanna l’ennesimo assalitore, ma iniziava a sentire i primi accenni di stanchezza.
Non aveva mai combattuto per più di mezz’ora di fila e quelli che mandava al tappeto tendevano ad alzarsi fin troppo presto.
“Allora, ragazzina” la schernì uno degli avversari “Sei già stanca? Vuoi riposarti? Presto potrai farlo, nell’aldilà”.
“Ho ancora abbastanza energie per mettervi tutti al tappeto!” ringhiò lei, mostrando gli artigli “Non mi fate alcuna paura!”.
Quello che le aveva parlato sorrise più ampiamente e si preparò ad attaccarla, ma una voce bloccò tutti i presenti, “Ehi, fermi tutti! Ma che diavolo state facendo? Quella è mia figlia!”.
 
Per la seconda volta nella sua giovane vita, Kaori ebbe l’impressione che la mascella si staccasse e finisse al suolo.
Non poteva credere ai suoi occhi! Non poteva essere…
“Papà?” esclamò incredula “Ma che diavolo sta succedendo?”, “Questo dovei chiedertelo io, Kaori” replicò lui “Posso sapere perché vi state azzuffando?”.
“Capo…” mormorò incredulo il demone a lui più vicino, “Questa ragazzina è davvero vostra figlia?!?”.
Inuyasha allentò la presa su Tessaiga, fissando la scena incredulo “Masaru… Da quando sei il capo della tribù del Sud?”.
“Lo ero già prima di finire nel pozzo” ridacchiò il demone lupo “Ma, in cinquant’anni, le cose sono un po’ cambiate”.
“Era questo che dovevi fare, papà?” chiese Kaori, ancora semi-scioccata “Quando ho rivisto mamma e tu non c’eri, mi ha detto che avevi delle cose da sistemare”.
“E così era, piccola” ridacchiò Fumiyo, sbucando dal fondo della caverna “Mi fa piacere rivedervi, ragazzi”.
“Io ci capisco sempre meno” mormorò Kagome “Ma perché ci avete attaccati? Cosa volete da noi?”.
“Odiamo gli intrusi!” sibilò uno dei lupi “Tutti quelli che passano nel nostro territorio, finiscono automaticamente qui”.
“Se si rivelano innocui, li liberiamo” aggiunse serio “Altrimenti, fanno una brutta fine”.
“Calmati, Akio” lo riprese Masaru “Sono alleati, non nemici”, “Mai visto un gruppo così mal assortito. Umani e mezzi-demoni insieme!” commentò un’altro.
“Saremo anche un gruppo strano, ma almeno ci rispettiamo a vicenda” replicò Sango, poi si rivolse all’amica “Kaori, perché non ci hai detto che tuo padre è il capo della tribù Xenjo?”.
La giovane demone la fissò “Non lo sapevo neanch’io, Sango. È stato… una sorta di shock”.
Incrociò le braccia sul petto, borbottando “Della loro vita qui non so praticamente niente”.
Fumiyo cinse le spalle della figlia “Ne abbiamo di cose da dirti, piccola. Ma anche tu ne hai da raccontarne, non è così?”.
La vide sospirare, mentre si lasciava condurre verso l’interno dell’antro, dove scoppiettava un bel fuoco.
Sorrise al resto del gruppo e disse “Vedo che ci sono altri componenti”, “Lei è Sango, sterminatrice di demoni” li presentò Kagome “Il monaco si chiama Miroku ed il piccolino è Shippo”.
“Lieti di fare la vostra conoscenza” mormorò il bonzo, con voce tranquilla; il suo sguardo era però puntato sugli altri lupi. Non si poteva mai sapere.
“Allora” disse Masaru, facendoli accomodare su delle stuoie “Vedo che Totosai ti ha dato quello che gli avevo chiesto, Kaori”, “Sì, grazie, papà! È una spada magnifica”.
“L’hai già usata?”, “No, ma mi sto allenando molto” lo rassicurò lei “Sai che è la prima volta che ho qualcosa del genere tra le mani”.
Una lieve risata le sgorgò in gola “Non oso immaginare quanto fossi nervoso quando Totosai è arrivato con la tenaglia!”.
Lo vide sbuffare contrariato e ridacchiò di nuovo, decidendo di distrarlo “Beh, devo essere sincera. Ti vedo meglio con questi abiti. Mi sembri più te stesso”.
“Totosai è un grande fabbro. Ho pensato che una spada ti avrebbe fatto comodo, dopo che hai avuto quell’incontro con Sesshomaru” disse il padre “È un miracolo che tu sia ancora viva!”.
Scosse leggermente il capo e ridacchiò “Non avrei mai immaginato che saresti arrivata al punto di schiaffeggiarlo! Sei davvero incredibile”.
Kaori lo fissò sbigottita “Come fai a sapere che ho preso a schiaffi Sesshomaru?”, “Lo abbiamo incontrato poco tempo dopo che lo hai colpito. Era furioso”.
“Lo immagino” mormorò Inuyasha “Lui non è certo il tipo che lascia certi gesti impuniti”.
“Devo ringraziare te e Kagome, se mia figlia è ancora viva” mormorò Fumiyo “Vi siamo debitori”.
“Non lo dica nemmeno” si schernì Kagome “Lei avrebbe fatto lo stesso per noi”, “Su questo puoi esserne certa” ridacchiò l’amica.
Poi guardò i genitori “So cosa volete dirmi, che sono stata un’incosciente e via dicendo, ma io non permetto a nessuno di parlar male di voi. Neanche al principe dei surgelati!”.
Masaru mascherò una risata in un colpo di tosse; Sesshomaru il principe dei surgelati, solo a Kaori poteva venire un’idea simile!
Si voltò verso Inuyasha e disse “Credo di avere qualcosa che potrebbe interessarvi” e mostrò loro un frammento della sfera.
“Un frammento della sfera dei quattro spiriti!” esclamò lo youkai “Come te lo sei procurato?”.
“Me l’ha offerto uno strano demone” disse l’altro “In cambio della tua testa. Hai parecchi nemici, mio giovane amico”.
Un ghigno gli incurvò le labbra “Ha cercato la mia alleanza, offrendomi questo frammento. Ovviamente ho rifiutato e lui mi ha attaccato. Durante lo scontro lo ha perso”.
Glielo porse e sogghignò ancora “Se credeva di battermi, si sbagliava di grosso. Ma devo ammettere che aveva un’aura demoniaca davvero impressionante”.
Kagome mise il nuovo frammento assieme agli altri e chiese “Che aspetto aveva questo demone?”, “Non lo so esattamente, ma indossava una pelliccia di babbuino”.
“Naraku” sibilarono contemporaneamente Miroku ed Inuyasha e Sango aggiunse “Quel dannato ti vuole proprio morto!”.
Kaori stava per chiedere qualcosa, quando un grido si fece largo all’interno della grotta “Kagome!”.
In un vortice di vento, Koga arrivò nel cuore dell’antro e sibilò al mezzo-demone “Stupido botolo! Meno male che dovevi proteggere Kagome! Sapevo che di te non mi potevo fidare!”.
Lo afferrò per la casacca e ringhiò “Seguendo le tracce di Naraku, ho trovato le vostre. E l’odore di Kagome era quasi del tutto coperto da quello dei lupi del Sud!”.
Il demone cane si liberò della sua presa e disse “Se non te ne fossi accorto, pulcioso, non siamo in pericolo. Puoi piantarla di sbraitare come una gallina”.
Kaori fissò la scena divertita e commentò “Certo che è proprio peggio di una vongola allo scoglio!”.
Si alzò in piedi e disse “Ehi, re dei lupi dell’Est. Ti pare questo il modo di entrare in casa di altri?”.
Koga la fissò scocciato “Ragazzina, ma tu sei sempre tra i piedi?”, “Veramente, faccio parte del gruppo, quindi è normale che sono sempre dove si trovano Kagome  ed Inuyasha”.
Masaru si alzò in piedi e chiese “Tu devi essere Koga, il capo della tribù Yoro, dico bene?”.
Il demone lupo annuì “E tu? Sei il capo dei lupi del Sud?”, “Precisamente. Sei anche tu un amico di Kagome?”.
Miroku mascherò una risata “Più che altro, è un aspirante alla mano della Divina Kagome”.
“Che però ha già scelto” replicò la giovane miko “Potete piantarla di fare casino, tutti e due?”.
Sango rivolse uno sguardo preoccupato a Koga “Hai detto che stavi seguendo le tracce di Naraku, ho capito bene?”.
Lui annuì cupo “Il suo odore conduce in questa direzione. Ne sono sicuro”, “Spero proprio di no” disse Fumiyo “Questo Naraku ha qualcosa di subdolo. Non mi piace”.
“È un vero mostro” mormorò Shippo “E può creare emanazioni a piacimento! È davvero un essere terribile”.
Kaori rimase sovrappensiero per qualche istante, ma un improvviso odore, non esattamente gradevole, si fece largo nelle sue narici.
Oh, Kami! Qui qualcuno ha ne ha sganciato una pesante! mormorò disgustata, poi guardò gli altri “Nessuno di voi sente questa puzza?”.
Inuyasha e Koga s’irrigidirono di colpo nel sentire quel tanfo, che ben conoscevano.
Il mezzo-demone scattò in piedi ed estrasse Tessaiga “Quel dannato! Sta arrivando… e non è solo!”.
Masaru gli si affiancò con aria cupa “Riconosco l’odore. È lo stesso di quel demone con la pelle di babbuino”.
“Il tuo fiuto non sbaglia, lupo” ridacchiò una voce dall’entrata della caverna “Infatti sono qui”.
 
Naraku fece la sua comparsa nell’antro così come si materializza un incubo dall’oscurità.
Accanto a lui c’era Kagura, che fissava i presenti con i suoi occhi cremisi, non esattamente rassicuranti.
“Dannato! Hai deciso di uscire allo scoperto, allora!” ringhiò Inuyasha, puntandogli contro Tessaiga.
Il comune nemico sorrise “Inuyasha, che piacere vederti! Non mi aspettavo di trovarti qui. Molto bene, vorrà dire che prenderò due piccioni con una fava”.
Poi il suo sguardo incrociò quello furioso di Koga, bramoso di vendicare i compagni caduti per un suo inganno, “Anzi, potrei dire addirittura tre”.
“Non so se lo hai notato” disse Kaori, fissandolo “Ma tu e la tua amica siete in netta minoranza”.
“Il numero non è mai stato un problema per me” ridacchiò Naraku “Anche perché so giocare le carte giuste”.
Fece un cenno a Kagura, che, agitando il suo ventaglio, smosse le pietre dal suolo, facendole vorticare con violenza.
Shippo si riparò dietro una sporgenza, mentre Sango usava il suo hiraikotsu come scudo, riparando anche Miroku.
“Tutto qui quello che sai fare?” chiese Masaru “Far agitare u po’ di vento? Mi aspettavo di meglio!”.
“Aspetta, prima di parlare” ridacchiò l’altro, stendendo il braccio sul suolo roccioso.
Con orrore dei presenti, questo iniziò a gonfiarsi in maniera disgustosa, fino a quando il proprietario non lo recise con un colpo di spada.
L’ammasso di carne continuò a crescere e dimenarsi, assumendo un intenso colorito violaceo, per poi squarciarsi e rivelare un enorme demone, molto simile ad un rospo.
La sua mole era tale da ricordare un grosso camion; sembrava riempire l’intera caverna con la sua sola nauseabonda presenza. “
E questo non è che l’inizio, miei cari avversari” sogghignò Naraku, mentre il braccio gli ricresceva e la sua aura impregnava ogni angolo della grotta.
Improvvisamente, il suolo iniziò a muoversi e dalla terra uscirono numerosi cadaveri di demoni lupo, appartenenti alla tribù dell’Est, “Non riconosci i tuoi cari compagni, Koga?”.
Il lupo mostrò le zanne, furioso come non mai “Hai ancora intenzione di usare i miei compagni come burattini? Sei un essere abominevole! Vieni a combattere di persona, dannato!”.
L’altro scoppiò a ridere e, ad un suo cenno, gli zombi si avventarono urlando contro i presenti.
Subito si scatenò una battaglia, mentre ognuno cercava di difendersi meglio che poteva dall’assalto di quell’orda di morti.
Inuyasha gridò a Kagome di ripararsi da qualche parte, mentre fendeva i nemici con una Cicatrice del Vento.
La ragazza usò una sporgenza come scudo ed iniziò a scagliare frecce contro gli zombi, dissolvendoli al solo contatto.
L’hiraikotsu di Sango falciò una decina di morti ambulanti, mentre Miroku usava il proprio bastone e sigilli sacri.
Non poteva usare il Vortice del Vento in quella situazione, rischiava seriamente di assorbire anche i suoi compagni.
Vedendo che la madre era stata colta di sorpresa da un nutrito gruppo di avversari, Kaori le lanciò il pugnale, prima di estrarre Sendeiga e lanciarsi nella mischia, liberandole un varco.
Sapeva bene che era una valente guerriera, glielo leggeva nello sguardo, ma ogni sostegno poteva farle comodo e lei era decisa a darle tutto l’aiuto possibile.
Durante il combattimento, si ritrovò schiena contro schiena con suo padre, anch’egli armato di una robusta katana. “Vedo che ti stai divertendo” commentò lui, notando il sorriso che le incurvava le labbra.
“Non ci crederai, ma adoro mettermi alla prova” rispose la figlia “E, soprattutto, questa è un’ottima occasione per dimostrarti quanto sono migliorata”.
Con un grido di battaglia, si slanciò contro una decina di nemici, sparpagliando attorno a sé membra tagliate.
Aiko e gli altri demoni della sua tribù la fissarono sorpresi “È degna figlia del nostro capo! Quella ragazzina non scherza affatto!”.
Masaru sorrise orgoglioso nel vedere la cucciolotta dimostrare il proprio valore e tornò all’attacco, deciso a liberarsi di ogni zombie che gli si parasse davanti.
Koga rimase pietrificato nel vedere i suoi fidi compagni, ridotti a burattini nelle mani di Naraku; non riusciva ad attaccarli.
Quando uno degli zombie lo aggredì, si limitò a schivare i colpi, incapace di attaccare a sua volta; non poteva far loro del male, non ci riusciva!
Inuyasha evitò che lo zombie gli staccasse la testa e ringhiò “Vuoi deciderti a reagire, stupido lupo? O preferisci che i tuoi vecchi amici ti facciano fuori?”.
Il capo della tribù Yoro scosse la testa “Tu riusciresti ad uccidere i tuoi familiari, anche se fossero ridotti in queste condizioni?”.
Lo youkai capì cosa stava cercando di dirgli “So che è difficile, ma loro non si fermeranno. O tu, o loro. Decidi, Koga”, poi tornò all’attacco.
Una freccia di Kagome gli passò vicino alla spalla, distruggendo uno zombie troppo vicino e lui si girò appena per ringraziarla con un sorriso.
Falciando i nemici, si avventò contro Naraku, che fissava beatamente la scena dalla piccola sporgenza dov’era salito.
“Preparati a morire, dannato!” urlò il mezzo-demone, cercando di colpirlo con una Cicatrice del Vento.
L’altro erse velocemente una barriera ed il colpo fu deviato, colpendo alcuni zombie nei paraggi.
“Dovresti sapere che adesso Tessaiga può distruggere le tue maledette barriere” sorrise Inuyasha “Perché non esci e combatti, dannato? Hai troppa paura, forse?”.
Naraku rise divertito “Nient’affatto, mio caro Inuyasha. Però non dovresti preoccuparti di me, ma di Kagura”.
Infatti, la Signora del Vento scagliò un colpo che il giovane riuscì ad evitare appena in tempo, riparandosi dietro la spada.
“Ti nascondi dietro le tue emanazioni, maledetto bastardo! Non sei altro che un vigliacco!” urlò lo youkai.
Non poteva fargli niente finché non si liberava di Kagura e la yasha era più che mai decisa a dargli filo da torcere.
Vedendolo così impegnato, Naraku sorrise più ampiamente e disse al rospo che gli stava accanto “Questo è il tuo momento. Ricordati, il tuo obiettivo è uno solo. Non mancarlo”.
Il demone annuì e si spostò più al centro della grotta, in modo da visualizzare meglio il bersaglio assegnatogli.

Kaori si ritrovò al fianco dei genitori, a poca distanza da Sango e Miroku, che stavano facendo strage degli avversari.
Anche Shippo stava dando il suo contributo: diversi zombie si dimenavano al suolo, avvolti in fiamme verdi che li incenerivano in pochi minuti.
“Allora, a che punto siamo?” chiese Fumiyo, stringendo il pugnale della figlia, sporco di sangue.
“Direi che stiamo andando bene” mormorò Masaru “Sei diventata davvero brava, piccola. Ti faccio i miei complimenti”.
La ragazza sorrise “Sono pur sempre vostra figlia, no? Con due genitori così, cosa poteva uscirne?”. La madre annuì “Attenta a non avvicinarti troppo. Questo cadaveri odorano di veleno in maniera assurda!”.
“Non sono i cadaveri a puzzare di veleno” disse il marito “Ma quel rospo gigantesco. Mi preoccupa. Sembra ci stia puntando”.
“Sei molto furbo, Masaru” ridacchiò Naraku “Avresti dovuto accettare la mia offerta di alleanza quando potevi. I miei nemici non vivono mai a lungo!”.
Si rivolse alla sua ultima emanazione e disse “Svolgi il tuo compito. Non credo avrai altre possibilità”.
Kaori sgranò gli occhi e l’adrenalina le scorse rapida nelle vene, permettendole di vedere più particolari insieme.
Vide il rospo aprire l’immensa bocca, mostrando una lingua violacea dalla punta acuminata come una lancia.
L’orrenda appendice saettò nell’aria, simile a quella di un camaleonte, dirigendosi velocemente verso di loro.
L’obiettivo era suo padre!
Durante gli ultimi istanti si erano divisi e lei sapeva che suo padre, circondato com’era dagli zombie, non poteva evitarlo.
Fissò terrorizzata la distanza che la separava dal genitore, conscia che non sarebbe riuscita a raggiungerlo in tempo.
No! gemette tra sé Non posso permetterlo! Devo fare qualcosa! e si slanciò verso il padre, urlando “Papà! Attento!”.
 
Il colpo rimbombò in tutta la caverna, assordando i presenti.
Masaru cadde a terra, gemendo di dolore e subito la moglie gli fu accanto, difendendolo dagli zombie.
Gli rivolse uno sguardo preoccupato e chiese “Come stai, Masaru? Sei ferito?”, “No” sussurrò lui “Più che altro è stato il colpo”.
Vide Inuyasha tranciare il demone rospo con un fendente della sua spada, ma ormai il colpo fatale era stato vibrato.
Si lanciò un’occhiata alle spalle e sentì il cuore mancargli un battito; a pochi metri di distanza, accasciata contro la roccia, c’era Kaori, che sanguinava copiosamente dalla spalla sinistra.
“Kaori!” gridò spaventato, correndole vicino “Kaori! Rispondimi!”, “Papà…” sussurrò la ragazza “Sei ferito?”.
“Pazza incosciente!” esclamò lui “Ma che cosa ti è saltato in mente?!”, “Il bersaglio eri tu… non potevo permettere che ti colpisse”.
La risata di Naraku risuonò nell’antro “Povera stupida! Farsi ammazzare al posto tuo… Beh, se non altro ho ottenuto il mio scopo”.
Fissò gli occhi scuri di Masaru e continuò “Il mio obiettivo era distruggerti, ma, uccidendo tua figlia, otterrò lo stesso risultato”.
Kaori si rialzò faticosamente in piedi e gli si avventò contro, urlando “Se credi che un semplice colpo possa mettermi fuori gioco, ti sbagli di grosso!”.
Lo raggiunse velocemente, saltando oltre alcuni zombi, e con un rapido fendente, gli tagliò di netto la testa, che cadde lontano.
Un dolore acuto le trafisse la spalla, costringendola in ginocchio e dovette aggrapparsi alla spada per non accasciarsi al suolo.
I genitori le furono subito accanto, proteggendola da eventuali assalti, e la giovane si aggrappò al braccio della madre.
Sentiva la testa girarle come una trottola e faticava a tenere gli occhi aperti; era tutto così confuso…
La testa di Naraku, seppur separata dal corpo, emise un’oscura risata “Il veleno ha già iniziato a fare il suo effetto. Sei stata una stupida, ragazzina. Non hai che una manciata di ore da vivere”.
Kagome sgranò gli occhi e, presa dalla rabbia, scagliò una freccia piena della sua forza spirituale che dissolse tutti gli zombi in un sol colpo.
Eliminati i cadaveri, accorse verso l’amica, sorreggendola.
La sua pelle era diventata tremendamente fredda e si rese conto che faticava a respirare.
La giovane, circondata da tutti i suoi amici, strinse spasmodicamente il pugnale e lo scagliò con tutte le sue forze contro la testa di babbuino, centrandola in piena fronte.
Questa rise di nuovo “Goditi la tu morte, ragazzina. Il veleno ti paralizzerà a poco a poco, fino a bloccare il cuore. Non ti resta molto da vivere”, poi si dissolse in un cumulo di cenere.
“Dannato bastardo!” gemette la demone lupo, portandosi una mano alla ferita, ormai piena di orribili bolle di pus e veleno.
“Kaori!” sussurrò Fumiyo, stringendola a sé, “Sta’ tranquilla, piccola. Troveremo un modo per togliere il veleno”.
Miroku scosse la testa “Conosco una radice che potrebbe aiutarla, ma è molto distante. Ci metterei troppo per trovarla”.
Masaru strinse i pugni, furioso, “Ci dev’essere qualcos’altro! Non permetterò che mia figlia muoia solo per questi maledetti frammenti!”.
Kagome alzò la testa di scatto “Ma certo! I frammenti!”, “Cos’hai in mente?” le chiese Inuyasha.
La ragazza si voltò verso Koga e, lanciatogli due frammenti, disse “Koga, devi portare Miroku a prendere questa radice! Usa i frammenti per aumentare la velocità, non abbiamo tempo da perdere!”.
Il demone lupo la fissò sconcertato “Devi portare il bonzo in spalla?”, “Sì, e devi sbrigarti!” insistette lei “Usa bene questi frammenti! Devi essere più veloce del vento!”.
Vedendolo titubante, gli schiaffò personalmente i frammenti nelle gambe e gridò “Sbrigati! Ogni istante che passa, Kaori è sempre più debole! Non possiamo perdere altro tempo!”.
Vedendola così agitata per l’amica, Koga si caricò velocemente il monaco sulle spalle e disse “Cercherò di fare il prima possibile. Tieniti stretto, bonzo”.
Miroku lanciò uno sguardo agli amici e raccomandò “Non fatela addormentare. Il veleno agirà più lentamente finché è sveglia”, poi svanì in un vortice di vento.
Kaori strinse i denti e sibilò “Con un dolore del genere, addormentarmi sarà impossibile!”.
La madre le tamponò la fronte con un fazzoletto, rassicurandola “Resisti, piccola. Vedrai che Miroku tornerà in fretta. Stringi in denti, tesoro”.
Shippo fissò preoccupato la ferita “Miyoga non potrebbe aspirare un po’ di veleno?”, “Non so quanto sarò in grado di aspirarne” sussurrò la pulce “Questo veleno è dannatamente potente!”.
Saltò verso il collo della demone lupo e cominciò a succhiare, cercando di portar via tutto il veleno possibile.
La sentì gemere appena, mentre diceva “Se riesco a scamparmela, ti permetterò di fare un bello spuntino, Miyoga. È una promessa”.
“Pensa a tenere duro!” esclamò Inuyasha “Al resto penseremo dopo”, “Ci proverò, ma non è facile” sussurrò l’altra, sentendo il dolore aumentare ancora.
Si voltò verso Kagome e chiese “Come si chiamava quel tipo che fui avvelenato con la cicuta? Questo veleno ha lo stesso effetto”.
La miko si asciugò le lacrime “Ma come puoi pensare a Socrate in questo momento? Sei davvero assurda, Kaori!”.
“Beh, l’assurdità è sempre stato un mio grande pregio” ridacchiò la ragazza “Dovresti saperlo bene, ormai”.
Miyoga si staccò con un lieve rantolo dal collo della ragazza e sussurrò “Mi dispiace, ma non posso fare più di così. Sono desolato”.
Sango scosse la testa “Hai fatto del tuo meglio, Miyoga. Non hai niente di cui rimproverarti”.
Fissò l’oscurità fuori dalla grotta e pregò affinché Miroku e Koga arrivassero in tempo per salvare l’amica.
 
Kaori perse totalmente la cognizione del tempo; ogni istante era lungo come un secolo di agonia.
A volte non riusciva a trattenere i gemiti e sentiva sua madre stringerla con più forza.
Avvertì il calore delle sua lacrime, ma, quando Shippo le urtò involontariamente la gamba, si rese conto di non percepire più niente dai polsi in giù.
Kagome le stringeva la mano, ma non riusciva a percepirne il calore e la morbidezza.
Ormai, il veleno l’aveva totalmente paralizzata e capì che non avrebbe resistito ancora a lungo.
Fissò i genitori e sussurrò “Nonostante tutto, sono felice di aver scoperto questo mondo. Ci credo che volevate tornarci… è davvero meraviglioso”.
Fumiyo le accarezzò i capelli “E potrai vederne ogni parte, quando ti sari ripresa. Tieni duro, piccola. Miroku sarà qui a momenti!”.
La vide scuotere appena la testa “Non credo che ce la farò… Scusami, mamma. Mi sento troppo debole per continuare a combattere”.
Si voltò verso il demone volpe e sussurrò “Sei stato davvero bravo, Shippo. Mi raccomando, continua ad allenarti e non permettere ad Inuyasha di picchiarti. Fagli vedere chi sei”.
Il piccolo la fissò sconvolto “Non dire così! Ci sei tu a difendermi, no? Tu e Kagome! Kaori, devi resistere!”.
La ragazza sospirò, mormorando “Mi dispiace, piccolo. Non credo di riuscirci…”.
Il cucciolo scoppiò in lacrime “No, Kaori! Devi farcela! Non puoi lasciarci così!”.
Inuyasha lo guardò serio “Piantala di frignare, Shippo! Cerca di crescere! Un uomo non deve piangere”.
Kaori gli rivolse uno sguardo cupo “Di’un’altra stupidaggine del genere e giuro che ti faccio un occhio nero”, poi incrociò lo sguardo di Sango.
“E tu non lasciarti scappare l’occasione giusta, Sango” mormorò affaticata “Non si sa mai quanto tempo abbiamo davvero da vivere…”.
Sforzandosi di stringere la mano della sua migliore amica, sussurrò “In quanto a te, Kagome… non permettere a nessuno di mettere in dubbio le tue capacità. Mai! Neanche da parte di quella sacerdotessa abbrustolita, sono stata chiara?”.
Chiuse gli occhi per un attimo, mentre aggiungeva “Inuyasha, abbi cura di lei, mi raccomando. Proteggila a qualunque costo!”.
Lo youkai sbottò più aggressivo di quanto volesse “Piantala di dire scemenze e sforzati di resistere! Non puoi arrenderti così!”.
La vide sorridere a mo’ di scusa “Kagome, ti prego. Continua a scrivere tu nel mio diario… Ricorda ogni attimo di questo luogo.. delle avventure che affronterete… Anche senza di me”.
Masaru afferrò la figlia per le spalle “No, Kaori! Non devi arrenderti! Continua a combattere, piccola! Non puoi gettare la spugna!”.
“Grazie di tutto, papà” la sentì sussurrare a stento “La mia vita è stata bellissima, nonostante tutti gli alti e bassi. Ti voglio bene…”.
Improvvisamente, il suo cuore diede un ultimo battito sordo, che riecheggiò nel silenzio della grotta.
La sua presa si allentò di colpo, mentre si accasciava tra le braccia del padre, fissando gli amici che ormai non poteva più vedere.  

Capitolo 13:Debito di sangue

L’urlo straziante di Fumiyo si propagò nella grotta, arrivando fino alle sensibili orecchie di Koga, che si fermò di botto.
“Temo che siamo arrivati troppo tardi” sussurrò cupo a Miroku, che strinse spasmodicamente l’ampolla in cui aveva raccolto il succo benefico della radice.
“Dannazione!” imprecò furioso “Se non fosse stato per quei maledetti Onii, a quest’ora saremmo già arrivati!”.
Naraku aveva previsto tutto ed aveva mandato diversi di quei dannati a bloccare loro la strada.
Koga, aiutato dai due nuovi frammenti, ne aveva eliminati parecchi in un unico colpo, mentre Miroku cercava disperatamente la radice.
Aveva però dovuto fare ricorso al Vortice del Vento per evitare di essere schiacciato da uno di quei demoni.
Che tu sia dannato, Naraku! sibilò furioso Quante altre vittime farai in questa maledetta guerra? Di quanto altro sangue hai intenzione di sporcarti le mani?.
Scese dalla schiena di Koga e corse verso la grotta, fissando impotente la giovane amica ormai morta.
Aveva gli occhi ancora spalancati, chiaro segno che avevano tardato solo di pochi minuti nel portare l’antidoto.
Una manciata di tempo così misera, eppure le era costato la vita…
Fumiyo era accasciata sul corpo freddo della figlia e lacrime di dolore le inondavano le guance.
Non potevano esserci parole per descrivere la sofferenza che sentiva dentro, simile ad una lama nel cuore.
Il marito la strinse a sé, incapace di lenire quel dolore che li attanagliava nell’aver perso la loro piccola, ancora così giovane.
Un genitore non dovrebbe mai sopravvivere ai propri figli… Anche tra i demoni sussurrò sconvolto Perché l’hai fatto, Kaori? Avevi ancora tutta una vita davanti a te! Perché ti sei messa in mezzo?.
Il monaco si avvicinò silenziosamente al gruppo, stringendo le spalle di Sango in un abbraccio di conforto.
La sterminatrice lo fissò con gli occhi pieni di lacrime “Per così poco… Mancava così poco e ce l’avrebbe fatta!”, poi affondò il viso nella toga di Miroku, scossa da violenti singhiozzi.
“Mi dispiace” mormorò Koga “Abbiamo fatto tutto il possibile per tornare in tempo”.
S’inginocchiò accanto al corpo di Kaori, fissando quegli occhi verdi che solo pochi giorni prima lo avevano sfidato.
Avevi fegato, ragazzina disse cupo E un grande cuore. Pochi avrebbero compiuto un gesto così generoso….
Un singhiozzo soffocato attirò il suo sensibile udito, ma non ebbe bisogno di alzare lo sguardo per capire chi lo avesse emesso.
Estrasse i frammenti dalle gambe e li lanciò a Kagome, dicendo “Riprenditeli. Devi usarli per eliminare quel dannato, una volta per tutte”.
La ragazza li prese titubante, mentre le lacrime le offuscavano la vista; non poteva credere di aver perso la sua migliore amica, una sorella, in quel modo.
Era assurdo!
Inuyasha la strinse a sé, cercando di aiutarla, ma dentro sentiva lo stesso dolore.
Non aveva perso un componente del gruppo, ma un’amica sincera, che era sempre riuscita a capirlo.
Aveva detto a Shippo di non piangere, ma era davvero difficile reprimere la sofferenza che sentiva.
Permise a Kagome di sfogarsi per tutto il tempo necessario, ignorando le vistose macchie che gli lasciava sulla casacca.
Ci sarebbe voluto del tempo per riuscire a soffocare quel dolore, ma sapeva bene che non sarebbe mai scomparso del tutto.

Fu Miroku il primo a rialzarsi, dopo quelle che parvero ore, dicendo serio “Kaori è morta con onore. Merita un degno funerale”.
Chiese ad alcuni dei lupi presenti di raccogliere della legna profumata, che provvide lui stesso a posizionare adeguatamente, fino ad ottenere una pira.
Aiko e gli altri componenti della tribù rimasero in rispettoso silenzio, fissando il monaco lavorare con così tanta solerzia.
Non doveva essere il primo funerale che celebrava, ma sicuramente era il primo di una persona a lui cara.
Miroku recuperò dalla borsa alcune candele, che sistemò ai lati della struttura, ed iniziò a mormorare una preghiera che potesse guidare lo spirito dell’amica nell’aldilà.
Capendo di poter fare altro, Masaru chiuse delicatamente gli occhi della figlia, mentre una lacrima solitaria gli bagnava il viso.
“Ti vendicheremo, piccola” giurò con voce ferma “Elimineremo Naraku, affinché questo luogo possa tornare com’era”.
Shippo si asciugò gli occhi umidi, mormorando “Cercherò di fare del mio meglio, Kaori. Diventerò più forte e ce la metterò tutta, te lo prometto”.
Fissò Inuyasha prendere delicatamente la giovane demone tra le braccia, per poi adagiarla sulla pira funebre.
“Ognuno di noi sa cosa vuol dire perdere qualcuno di caro” sussurrò “Ma questo non ci impedisce di soffrire nel vedere che, ancora una volta, Naraku ha fatto una nuova vittima”.
Sango si sforzò di trattenere le lacrime “Soprattutto quando è una persona a noi vicina… È assurdo che sia andata così! Non lo meritava!”.
“L’unica cosa che possiamo fare è pregare affinché il suo spirito possa guidarci nella lotta” mormorò Miroku “Vendicarla è il minimo che possiamo fare per onorare la sua ingiusta morte”.
Chi ci ama davvero non ci lascia mai del tutto sussurrò Kagome, stringendosi al mezzo-demone, Era una delle tue frasi preferite, Kaori. Spero che sia davvero così….
Gliel’aveva sussurrata il giorno in cui suo padre era morto, lasciandola che era ancora una bambina.
Ma lei almeno lo ricordava quando era ancora in salute; Sota era troppo piccolo e non aveva che frammentari ricordi della malattia che lo aveva stroncato.
Era stata quella frase, assieme alla sincera amicizia che le legava, ad averle permesso di superare quel terribile trauma.
Altre lacrime le inondarono il viso, mentre ripensava a tutto quello che avevano affrontato insieme.
Le sarebbero mancati i suoi sorrisi, le sue battute, i racconti che avevano condiviso fin da bambine; persino le sue spericolate corse in bici per arrivare in tempo a scuola.
Inuyasha la strinse delicatamente a sé “Mi dispiace, Kagome. So cosa stai provando; anche per me è dura”.
“Era come una sorella per me” sussurrò lei “Mi mancherà… non sarà più la stessa cosa senza di lei”.

Sesshomaru fissò la coltre di alberi che lo sovrastava, chiedendosi se stesse andando nella direzione giusta.
Il penetrante odore di Naraku lo aveva portato più a Sud di quanto avrebbe immaginato.
Cosa diavolo aveva in mente di fare quel maledetto?
Si assicurò che Rin fosse ben protetta dal vento freddo; non aveva intenzione di fermarsi solo perché la bambina si era presa qualche malanno.
Gli esseri umani erano così fragili, così esposti ad ogni tipo di malattia…
Ancora non capiva cosa lo spingesse a portarsi dietro quella mocciosetta, sempre allegra e sorridente coma se stessero facendo una passeggiata di piacere.
Annusò nuovamente l’aria, cercando anche la minima traccia di quel nauseabondo odore e trovò una scia piuttosto recente.
“Muoviti, Jaken” intimò serio, iniziando a camminare nella nuova direzione “Ci siamo quasi. Naraku è vicino”.
Il kappa si sforzò di tenere il passo del suo signore, cosa tutt’altro che facile, dato che doveva trascinare A-Un per le redini.
Quel dannato cavallo a due teste non ne voleva proprio sapere di avanzare ancora!
“Aspettatemi, mio giovane signore!” esclamò nervoso “A-Un si è bloccato qui! Non riesco a convincerlo a seguirvi”.
L’inu-youkai si voltò lentamente verso la cavalcatura demoniaca, lanciandole uno sguardo ben preciso.
Se non si fosse mossa, l’avrebbe fatta a pezzi senza esitare.
A-Un emise uno strano sbuffo e riprese la marcia, affiancandosi al proprio padrone, mentre Rin rideva allegra.
“Mettete paura a tutti, signor Sesshomaru! Anche A-Un ha il terrore di disubbidirvi!” esclamò, stringendosi nel mantello che le avevano procurato.
Lo vide avanzare con passo lento, ma deciso e capì che non era in vena di parlare; da quando erano quelle tracce di Naraku, Sesshomaru era sempre più silenzioso.
Non le piaceva quando si rinchiudeva nel suo mondo, senza neanche guardarla, ma non voleva farlo arrabbiare e decise di rimanere zitta.
Jaken sospirò affaticato, mentre seguiva il suo signore meglio che poteva; quando lo perdeva di vista, e questo succedeva abbastanza spesso, doveva affidarsi al naso per ritrovarlo.
Dopo diversi minuti, sbucarono in una vasta radura, dalla quale proveniva un intenso odore di morte.
Sesshomaru storse il viso in un’espressione seccata quando vide una pira funebre, pronta ad accogliere il cadavere.
Decise di rimanere tra gli alberi, sottovento per non farsi notare; voleva capire cosa fosse successo.
Il tanfo di Naraku era forte e sembrava provenire da una caverna poco distante, dalla quale arrivavano molti altri odori.
Ci mise un po’ a decifrarli tutti, ma il quadro generale non gli piacque per niente.
Rin scese dalla groppa di A-Un e si rannicchiò tra i cespugli, sussurrando “Signor Sesshomaru, è morta una persona, vero?”.
Jaken si appoggiò al bastone e brontolò “Chiunque sia, puzza quasi quanto Naraku. Neanche fosse stato lui in persona a farlo fuori!”.
Il demone gli fece cenno di tacere all’istante e ridusse gli occhi a due fessure ambrate, vedendo una sagoma familiare aggirarsi presso la pira.
Era il monaco che faceva parte del gruppo di suo fratello…
Ma che diavolo ci faceva lì?
Stava per avvicinarsi, quando vide Inuyasha deporre una ragazza sulla pira, una ragazza che lui aveva già visto.
Quando la riconobbe, rimase sorpreso: era la figlia di Masaru!
Quella mocciosa insolente che aveva osato sfidarlo, dandogli uno schiaffo!
Possibile che fosse proprio lei?
Rin sgranò gli occhi ed esclamò “Ma quella è Kaori! Signor Sesshomaru, ma è morta?”.
“Ovvio che morta, ragazzina” ribatté Jaken “La domanda che mi pongo è: chi l’ha fatta fuori?”.
L’inu-youkai gli intimò di tacere; voleva ascoltare ciò che stava dicendo il suo indegno fratellastro.
“Ognuno di noi sa cosa vuol dire perdere qualcuno di caro” stava dicendo il mezzo-demone “Ma questo non ci impedisce di soffrire nel vedere che, ancora una volta, Naraku ha fatto una nuova vittima”.
La sterminatrice al suo fianco aggiunse qualcosa, ma era troppo concentrato sulle informazioni appena ottenute per prestarle attenzione.
E così era stato Naraku a far fuori la ragazzina… Ma perché?
Il suo sguardo si soffermò su Masaru e la sua compagna, che piangeva come una stupida umana.
Inutili mezzi-demoni…
Non era mai stato bravo a capire i sentimenti altrui (non lo aveva mai giudicato importante), ma leggeva una profonda rabbia nello sguardo del demone lupo, che era spesso stato al fianco di suo padre in varie battaglie.
Era furioso ed addolorato, come solo un padre può esserlo.
Rin gli si attaccò improvvisamente alla gamba “Signor Sesshomaru, non può fare niente per lei?”.
Il demone la fissò sorpreso “E perché mai dovrei fare qualcosa per quella mocciosa impertinente? Se non l’avesse fatta fuori Naraku, sarebbe morta per mano mia”.
La bambina cominciò a piangere “Kaori è stata così buona con me… Mi ha salvato la vita! Per favore, signor Sesshomaru!”.
Poggiò una mano su Tenseiga e disse “Potreste farla tornare in vita… come avete fatto con me. Vi prego, signor Sesshomaru! Fatelo per me…”.
Il principe dei demoni scosse la testa, “Che diavolo ti salta in mente, Rin? Non ho un solo motivo per fare ciò che mi chiedi”.
Strinse i pugni nervoso, quando si rese conto che invece un motivo ce l’aveva.
E non era certo dei più logici ed onorevoli per un demone potente come lui…
 
Flashback
Sesshomaru si stava concedendo un breve riposo all’ombra di alcuni alberi; la caccia a Naraku procedeva troppo lentamente per i suoi gusti e aveva trovato troppi scocciatori lungo il suo cammino.
Rin stava raccogliendo dei fiori lungo la riva del fiume, controllata a vista da un seccatissimo Jaken.
Io, servo fedele del grande Sesshomaru, costretto a fare da balia ad una mocciosa umana! borbottò il kappa Che misera vita, la mia!.
La bambina non faceva che sorridere, correre e sparire nel bosco, costringendolo a seguirla ovunque.
Prima o poi, lo avrebbe fatto ammattire! Il suo padrone si stava concedendo un meritato riposo, dopo un’intera nottata passata ad eliminare scocciatori vari.
Era difficile vederlo addormentato… Con l’ennesimo sbuffo, tornò a guardare la mocciosa, sperando vivamente che non ne facesse una delle sue.
Peccato che la lunga notte avesse spossato anche lui, dato che aveva dovuto assicurarsi che nessuno si avvicinasse alla bambina.
Quella piccola peste aveva dormito placidamente accanto ad A-Un, senza sentire neanche un solo rumore! Beata lei…
Sentiva le palpebre farsi sempre più pesanti, finché non riuscì più a tenere gli occhi aperti e sprofondò nel sonno.
Rin si fermò di colpo nel sentire un debole russare e soffocò una risata nel vedere Jaken, appoggiato al suo bastone, dormire placidamente.
Ridacchiando allegra, si chinò sulla sponda del fiume, raccogliendo fiori bianchi dalle tonalità argentate; voleva fare una ghirlanda.
Dopo qualche minuto di febbrile lavoro, fissò la sagoma addormentata del demone che riposava all’ombra di un grande acero.
Chissà se avrebbe gradito il suo regalo…
Avvicinandosi lentamente in punta di piedi, si avvicinò a Sesshomaru, infilandogli la ghirlanda al polso dell’unico braccio.
Aveva appena sfiorato la pelle dell’inu-youkai, che questi aprì di scatto gli occhi e la fissò sorpreso, “Qualche problema, Rin?”.
La bambina si ritrasse appena, spaventata dal suo movimento repentino, “No, va tutto bene” sussurrò “Volevo solo…”.
Gli occhi ambrati di lui si posarono sulla piccola ghirlanda che gli cingeva il polso; i petali argentati sembravano richiamare il colore dei suoi capelli, mentre il pistillo era di un bell'oro vivace.
“Volevo solo farvi una ghirlanda” mormorò la piccola “Mi dispiace avervi svegliato… Scusatemi tanto”.
Il demone fissò ancora per un lungo istante l’intreccio di fiori ed assunse un’espressione corrucciata.
“Se non vi piace, ditemelo pure” mormorò Rin, preoccupata dalla sua espressione “Non volevo disturbarvi, mi dispiace, signor Sesshomaru”.
Lui scosse la testa e si limitò a dire “Sei diventata piuttosto brava ad intrecciare”, poi si alzò deciso a fare un piccolo sopralluogo.
Si diresse verso il cuore della boscaglia, scuotendo la manica del kimono decorato per assicurarsi che la ghirlanda non fosse visibile.
Non sapeva spiegarsi il motivo, ma non gli andava di rompere quell’intreccio di fiori.
Ma non voleva neanche che qualcuno lo vedesse; aveva una reputazione da difendere!
Rin lo fissò andar via ed un sorriso le incurvò le labbra: il signor Sesshomaru non aveva rifiutato il suo regalo!
Allora un pochino di bene le voleva!
Sollevata da quel pensiero, tornò saltellando verso la riva del fiume, decisa a fare una ghirlanda anche per A-Un e Jaken.
Si mise a lavorare di buona lena e non riuscì a trattenere una risatina quando il cavallo demoniaco cercò di mangiare i fiori rossi della sua ghirlanda.
Poggiò quella di Jaken sul bastone, osservando divertita il contrasto tra i due volti scolpiti nel legno ed i fiori colorati.
Si allontanò per lavarsi le mani nell’acqua fresca e scorse un fiore particolarmente bello, di un intenso azzurro cielo.
Si sporse per prenderlo, ma un tentacolo spesso quanto una corda le si avvolse intorno al polso, trascinandola in acqua.
Ebbe appena il tempo di urlare, che l’acqua si richiuse su di lei, mentre il tentacolo la faceva sprofondare sempre più.
Si dibatté con tutte le sue forze e riuscì ad infrangere la superficie, prendendo un grosso respiro.
“Signor Sesshomaru!” gridò con tutto il fiato che aveva in gola “Aiuto! Signor Sesshomaru, aiutatemi!”.
La sua richiesta di aiuto fu udita da più di un paio di orecchie decisamente sensibili ed una sagoma scura apparve dagli alberi sulla riva opposta rispetto a quella in cui si trovava Jaken.
Rin sentì il tentacolo di poco prima stringersi attorno alla caviglia ed urlò di nuovo, mentre cercava di restare a galla.
Sentì una voce semi-sconosciuta urlarle “Rin! Tieni la testa fuori dall’acqua! Sto arrivando!”.
Era una ragazza, riuscì a capirlo anche se il tentacolo la stava portando verso il fondo del fiume.
Sgranò gli occhi nel vedere la giovane demone che aveva dato uno schiaffo al signor Sesshomaru poco tempo prima; stava nuotando verso di lei con un pugnale stretto tra i denti.
Cosa ci faceva lei lì? Non riusciva a capirlo, ma…
Aveva un’espressione preoccupata, come se le importasse davvero della sua salvezza, e fissava il fondo scuro.
Anche lei guardò verso il basso e vide un orribile demone piovra che la trascinava inesorabilmente verso le proprie fauci.
Sembrava impaziente di divorarla e sentì un brivido gelido correrle lungo la schiena.
No, non voleva morire!
Non voleva essere separata da Sesshomaru!
Tese le braccia verso la demone, sperando che l’aiutasse, e la vide nuotare più velocemente nella sua direzione.
Kaori afferrò il pugnale e tagliò di netto il tentacolo, liberando la bambina da quella presa mortale.
L’aiutò a risalire in superficie e, dopo essersi assicurata che stesse relativamente bene, disse “Aggrappati alla riva. Io torno giù a sistemare quella cosa!”.
Detto questo, si immerse nuovamente nei flutti scuri e l’acqua si colorò di rosso, segno che la creatura era stata uccisa.
La demone lupo riemerse dopo pochi secondi e l’aiutò a ritornare a riva, dicendo “Va tutto bene, Rin?”.
“Sì” sussurrò la bambina, tossendo l’acqua che aveva ingerito, “Grazie… Scusami, non so neanche come ti chiami”.
“Kaori” sorrise l’altra, poi fissò la riva silenziosa, se non fosse stato per un beato russare “Certo che il caro Jaken ti custodisce proprio bene!”.
Si mise carponi e si scrollò da capo a piedi, proprio come un lupo, e la piccola non riuscì a trattenere una risata.
Era troppo buffa!
La coda, poi, le si era gonfiata in modo incredibile e sorrise nel sentire la proprietaria lamentarsi mentre la strizzava come fosse un panno, non senza una smorfia di dolore.
Kaori la guardò, ridendo a sua volta, “Lo so, sono ridicola. Vorrei vedere Sesshomaru al mio posto!”.
Anzi pensò tra sé È meglio che alzo i tacchi, prima che arrivi! Non ho voglia di finire come quella specie di polipo giù nel fiume!.
Fece un cenno a Rin e disse“Ci vediamo in giro, piccolina”, poi fece tre grossi passi indietro e, presa la rincorsa, superò il fiume con un unico balzo.
Il gridolino di stupore della bambina svegliò Jaken, che mormorò “Ma che cosa..? Il padrone si è svegliato?”.
“Eh sì...” ridacchiò la giovane, atterrata su un ramo frondoso “Sai come si dice da me, rospetto? Chi dorme, non piglia pesci!”.
Lo vide strabuzzare gli occhi, già grandi di per loro, e ridacchiò “Salutami tanto il caro Sesshomaru, quando arriva!”.
Neanche l’avesse evocato, il demone sbucò dagli alberi, esclamando “Rin! Che cosa succede? Perché hai gridato?”.
Nel sentire l’invocazione di aiuto della bambina, aveva sentito lo stomaco contrarsi nervosamente, senza che fosse riuscito a capirne il motivo.
Non aveva mai corso così velocemente…
E l’aveva fatto per una mocciosa umana!
La nottata di combattimento doveva averlo spossato più di quanto credesse.
La vide sulla riva, totalmente bagnata, ma apparentemente illesa e chiese “Cos’è successo?”.
“Una piovra enorme mi aveva catturata!” esclamò lei “Ma Kaori si è tuffata e l’ha fatta fuori! Mi ha salvato la vita, signor Sesshomaru!”.
L’inu-youkai inarcò un sopracciglio e rivolse lo sguardo verso l’altra parte del fiume, dove, appollaiata su un ramo, si trovava una ragazzina dall’aria impertinente.
“Tu!” ringhiò furioso, associando quel volto al colpo subito poco tempo prima, “E così ti sei fatta viva, dannata!”.
La vide sorridere con aria tranquilla, come se rivedesse un vecchio amico e non un demone deciso a farla fuori, “A quanto pare”.
Rin si attaccò alla gamba di Sesshomaru, ripetendo “Mi ha salvato la vita! Kaori ha impedito a quel mostro di mangiarmi!”.
Il principe dei demoni fissò la figlia di Masaru e sibilò “Non aspettare che ti ringrazi!”, “E perché dovrei farlo?” chiese l’altra.
Scosse leggermente la testa e ridacchiò “Non ho salvato Rin per avere la tua gratitudine, re dei ghiaccioli. L’ho fatto perché ritenevo fosse la cosa giusta, tutto qui”.
Vide gli occhi ambrati del demone socchiudersi in modo pericoloso ed evitò appena in tempo un filo dorato che, partito dai suoi artigli, tagliò di netto il ramo su cui era atterrata.
Con una capriola all’indietro fu di nuovo al sicuro, su quello che restava del ramo, e si appoggiò tranquillamente al tronco.
“Siamo un tantino irascibili, eh?” chiese sorridendo “Una bella camomilla non ti farebbe male!”.
Anche se era impegnata a fissare Sesshomaru, non le sfuggì lo starnuto soffocato di Rin e mormorò “Procurale degli abiti asciutti, o si prenderà un malanno!”.
Si portò l’indice ed il medio tesi alla fronte e fece un cenno di saluto alla bambina, sorridendo “Alla prossima, Rin. E, mi raccomando, la prossima volta che vuoi fare delle ghirlande, manda avanti il rospetto per assicurarti che non ci siano demoni affamati in giro!”.
“Dove credi di andare, dannata?” esclamò Sesshomaru, pronto ad usare nuovamente i suoi poteri per colpirla.
La ragazza, che gli dava le spalle, si voltò appena e disse “Sento che ci rivedremo presto, ghiacciolo reale. Quindi non farti troppi problemi e pensa alla bambina”, poi svanì tra gli alberi senza lasciare traccia.
Fine flashback
 
Rin aveva ormai il viso rigato dalle lacrime, mentre continuava ad implorare il demone di usare la sua Tenseiga per riportare in vita Kaori.
“Per favore, signor Sesshomaru!” sussurrò addolorata “Vi prometto che non vi chiederò più niente! Ma, vi prego, salvatela!”.
Jaken fece una smorfia “Ha avuto la fine che meritava. Noi non c’entriamo nulla con tutto questo”.
Arrabbiata per il suo comportamento, la bambina prese un grosso bastone da terra e glielo suonò in piena fronte, “Sei cattivo, Jaken! Come puoi dire queste cose? Kaori mi ha salvato! Sei insensibile!”.
Stupito dalla sua reazione, Sesshomaru s’inginocchiò fino ad incontrare il suo sguardo “È così importante per te, Rin?”.
“Sì” sussurrò la piccola “Kaori non aveva un motivo per salvarmi, ma l’ha fatto! Io non posso fare niente per lei, ma voi sì…”.
Il demone dai capelli argentei scosse la testa e s’incamminò verso la radura, chiedendo “Cos’è successo qui?”.
L’intero gruppo trasalì nel sentirlo e si disposero immediatamente a protezione della pira, ma non ci fece molto caso.
Come si aspettava, il suo indegno fratellastro s’irrigidì di colpo e mise subito la mano sull’elsa di Tessaiga, “Che diavolo vuoi, Sesshomaru? Che cosa ci fai qui?”.
“Ho seguito il tanfo di Naraku” ribatté lui, deciso a non perdersi in chiacchiere inutili, “Cos’è successo? C’è odore di morte”.
Kagome non riuscì a trattenere un singhiozzo e mormorò “Sei arrivato tardi, Sesshomaru. La tua vendetta è sfumata”.
Si scostò dalla pira, mostrandogli il corpo senza vita di Kaori, ed aggiunse “Naraku ti ha preceduto. È morta pochi minuti fa”.
Masaru sospirò amaramente “Io non sono il tipo che implora, ma, ti prego, Sesshomaru. Non rendere questo momento più difficile di quanto sia”.
“Ho perso mia figlia” aggiunse a stento, trattenendo il dolore che sentiva dentro di sé, “Non voglio combattere. Ti prego”.
“Non sono venuto qui per combattere” ribatté l’inu-youkai, “E, allora, perché sei qui?” chiese Miroku “Spero tu non voglia infierire sul suo corpo. Kaori ha dato la vita per salvare suo padre. Merita di essere rispettata”.
Anche Shippo mostrò i denti, cercando di trattenere le lacrime “Tu la volevi morta. Naraku l’ha uccisa prima di te. L’ha avvelenata!”.
“Se solo l’antidoto fosse arrivato in tempo…” aggiunse a stento, “Ce l’avrebbe fatta e ti avrebbe affrontato. Kaori non aveva alcuna paura di te!”.
Sesshomaru strinse gli occhi, visibilmente seccato; quelle chiacchiere lo innervosivano non poco.
Tra lo stupore generale, si avvicinò alla pira e sfoderò Tenseiga, che brillò alla luce delle candele.
Non conoscendo gli incredibili poteri della spada, Fumiyo si parò davanti alla figlia e ringhiò “Non osare avvicinarti!”.
Incrociò il suo sguardo ambrato, per nulla intimorita dalla sua forza, “Sarò anche una mezzo-demone, ma, in questo momento, sono anche una madre che appena perso la figlia. E non c’è demone completo che possa spaventarmi. Se ti avvicini, giuro che ti faccio fuori!”.
Sesshomaru trattenne uno sbuffo e disse “Spostati”; già non gli andava di compiere quel gesto, adesso si ci metteva anche quella stupida a rendergli tutto più difficile.
Vedendo che non l’ascoltava, l’allontanò con una spinta e si avvicinò al corpo di quella mocciosa che aveva dimostrato più fegato di quanto si sarebbe mai aspettato.
Senza indugiare oltre, fendette l’aria al di sopra della giovane, eliminando i demoni dell’aldilà venuti a reclamarne lo spirito.
Un alone di luce avvolse la ragazza, mentre, nel silenzio più assoluto, il suo cuore ricominciava a battere.
“Datele immediatamente l’antidoto” mormorò l’inu-youkai, rinfoderando la spada “Non ho alcuna intenzione di ripetere due volte lo stesso gesto”.
Kaori batté un paio di volte le palpebre e si mise a sedere, sentendo la testa stranamente vuota.
Non appena la vide muoversi, Miroku fu rapido a farle bere l’antidoto, rischiando anche di soffocarla.
La ragazza tossì un paio di volte e borbottò “Ma che cavolo ti prede? Volevi strozzarmi?”.
Poi fece una smorfia di disgusto “E che roba mi hai dato? Bleah! È peggio delle medicine della mia epoca!”.
Rin uscì dai cespugli e si arrampicò sulla pira, abbracciandola, con il serio rischio di farla cadere, tanta era la sua foga!
“Kaori!” esclamò felice “Meno male, adesso stai bene! Sono così contenta che tu sia viva!”.
La giovane demone scosse appena il capo, cercando di schiarirsi le idee, e ricambiò l’abbraccio “Sono felice di rivederti, piccola. Ma cosa ci fai qui?”.
La bambina si asciugò gli occhi e sussurrò “Il signor Sesshomaru ti ha riportato in vita con Tenseiga”.
Le strinse la mano ed aggiunse “Ero così spaventata per te!”, “Beh, incredibile a dirsi, ma sono viva” mormorò l’altra.
Sorrise nel vedere il nuovo kimono che indossava la piccola e disse “Vedo che ti hanno preso un bel vestito”.
Guardò Sesshomaru e sorrise riconoscente “Non so perché tu l’abbia fatto, ma ti ringrazio. Ti sono debitrice”.
“E non sei l’unica” mormorò Masaru, ancora sorpreso dall’immenso potere di Tenseiga “Grazie, Sesshomaru!”.
Il demone fece una smorfia “Non fraintendetemi. Non l’ho fatto per voi. L’ho riportata in vita solo perché Naraku non ha il diritto di eliminare qualcuno che ho deciso di fare fuori personalmente”.
Fissò lo sguardo color smeraldo della giovane e disse “Ti conviene stare attenta, ragazzina. Se devi morire, sono io quello che avrà il piacere di toglierti la vita. Nessun altro. Sono stato chiaro?”.
“Come vuoi tu, Sesshomaru-sama” acconsentì lei, scendendo dalla pira su cui avrebbe dovuto bruciare.
Lo fissò dritto negli occhi e si graffiò la guancia, mostrandogli il polpastrello insanguinato,
“Adesso ho un debito di sangue con te. Se mai ti servirà il mio aiuto, sarò al tuo servizio”.
L’inu-youkai fece una smorfia sprezzante “Non avrò mai bisogno del tuo misero aiuto. Ma su una cosa hai ragione, hai un debito di sangue con me. E, un giorno, verrò ad esigerlo!”.
Poi, seguito da Rin e Jaken, svanì nella boscaglia, lasciando tutti a bocca aperta per quel suo incomprensibile gesto.
L’intero gruppo lo fissò sparire, mentre un sorriso incurvava le labbra della demone lupo, al pensiero che la piccola Rin fosse riuscita a creare una breccia per penetrare quella corazza ghiacciata. 

Salve a tutte! finalmente sono riuscita ad aggiornare la storia! Sono felice nel vedere quante visite ricevo! ragazze, siete fantastiche! vi ringrazio di cuore! Mia cara Visbs88, a te va un grazie speciale x la bellissima recensione! grazie per i tuoi numerosi consigli! sono fondamentali x me! ma nn ho intenzione di annoiarvi oltre. buona lettura!

Capitolo 14: Una morte, una vita e… sogni premonitori!

Kaori fissò la sagoma argentata del demone svanire oltre i primi alberi, ma non ebbe il tempo di riprendersi dalla sorpresa, che si ritrovò sommersa da abbracci e lacrime.
La madre la strinse con forza “Tesoro! Sono così felice che tu sia ancora qui! Sapessi il dolore… che ho provato..”.
Un singhiozzo le sfuggì dalle labbra, mentre le accarezzava il volto “Temevo di averti perso… Non immagini cosa abbia provato”.
La ragazza sorrise “Sto bene, mamma. Come vedi, sono ancora viva”, “Già, allegra e pimpante come un cerbiatto” mormorò Masaru, stringendola in un abbraccio soffocante.
“Ehi!” sussurrò la figlia, cercando di respirare “Se continuate a stringere così, mi ammazzate voi!”.
Inuyasha scosse la testa “Evita battutacce, per favore. Non sono proprio in vena!”, “E dai! Non fare lo scontroso!” sorrise Shippo “Tanto lo sappiamo che ci stavi male anche tu!”.
Prima che lo youkai lo colpisse in testa, il piccolo demone volpe saltò tra le braccia di Kaori, bisbigliando “Sono felice che tu sia ancora qui!”.
Lei sorrise e gli accarezzò la testa rossiccia “Sì, Shippo. Anche io sono felice. La vita è qualcosa di meraviglioso, te lo posso assicurare”.
Sentendo odore di lacrime, si voltò verso Kagome e Sango e le abbracciò, entusiasta come non mai di averle accanto.
Anche Miroku si unì al gruppo, trascinandosi dietro Inuyasha, e, a sorpresa, la demone lupo gli buttò le braccia al collo.
“Grazie per quello che hai fatto” sussurrò “Ti sono davvero grata. A te, ed anche a Koga. Vi devo la vita, almeno quanto la devo a Sesshomaru”.
Il capo della tribù Yoro arrossì vistosamente “Piantala di stringere così! Non ho fatto niente di eccezionale!”.
Aiko e gli altri della tribù sorrisero “La ragazzina è una tosta. Mi sa che quel Naraku avrà parecchio filo da torcere, d’ora in poi”.
Miyoga, anche lui sollevato dall’esito della situazione, saltò sulla spalla della ragazza, che sorrise “Avevamo fatto un patto, no? Abbuffati pure”.
“Ma non esagerare” lo avvisò Kagome “Kaori, ti devi riposare. Ci è mancato davvero poco che non tornassi più indietro!”.
Cercò di trattenere un singhiozzo e l’abbracciò commossa “Non ce l’avrei fatta a continuare questo viaggio senza di te. Noi siamo come sorelle…”.
L’altra sorrise e, trascinata Sango accanto a lei, ridacchiò “Ma noi siamo sorelle! Dai, e chi ci divide?”.
La sterminatrice sorrise a sua volta, poi chiese “Kaori, cosa volevi dirmi quando mi hai detto di non lasciarmi sfuggire l’occasione?”.
La vide ridere, allegra come non mai, “A buon intenditore, poche parole! Quello che ti ho detto vale anche per qualcun altro!”.
Kaori sentiva la vita, la felicità ed il calore dell’affetto donatole dagli amici scorrerle dentro e si strinse ai genitori, consapevole di aver rischiato di non rivederli.
Dopo aver viaggiato verso il confine di non ritorno, riusciva ad apprezzare meglio tutto ciò che aveva.
All’improvviso, il padre le diede un cazzotto in testa e sibilò “Guai a te, se fai di nuovo una pazzia del genere! Hai idea di quello che abbiamo provato, razza d’incosciente?”.
La giovane gli fece la linguaccia “Se credi che un semplice cazzotto m’impedisca di rischiare nuovamente la vita per voi, ti sbagli di grosso”.
Gli sorrise comprensiva, ma la sua voce era ferma “Tu non sei solo mio padre, sei anche il mio capo. Fattene una ragione”.
Il suo sguardo s’illuminò quando aggiunse “È mio preciso dovere difenderti, anche a costo della vita. Così come difenderò ad ogni costo tutte le persone che amo”.

Il sole annunciò allegramente l’inizio di una nuova giornata e Kaori si stiracchiò voluttuosamente sotto i tiepidi raggi.
Adoro questo posto! sospirò allegra, mentre fissava gli amici prepararsi per riprendere il viaggio.
La ricerca dei frammenti poteva continuare a tutta forza e lei non aveva alcuna intenzione di permettere a Naraku di impossessarsi della sfera.
Non sapeva cosa ne avrebbe fatto Kagome, una volta che il gioiello fosse stato ricomposto, ma sicuramente sarebbe stato qualcosa di migliore rispetto ai subdoli desideri di quel dannatissimo demone.
Lanciò uno sguardo ai genitori, che ancora le rivolgevano occhiate un po’ tese, e sorrise raggiante.
“Dai, mamma! Non fare quella faccia!” mormorò sorridendo “Sto bene! Potrei stendere papà, se questo servisse a calmarvi!”.
“Ne dovrà passare di tempo, prima che tu riesca a battermi!” ridacchiò Masaru “Non sono un tipo facile da sconfiggere, sai?”.
“Non ne dubito” ridacchiò lei, abbracciandolo con forza, “Ci vediamo presto. Adesso che so dove trovarvi, mi avrete tra i piedi prima di quanto pensi!”.
“Sta’ attenta a Sesshomaru” si raccomandò la madre “Non so perché abbia messo da parte l’orgoglio e ti abbia salvata, ma non credo che rinuncerà ai suoi propositi”.
Le accarezzò la guancia “Non voglio che ti ferisca ancora. E, soprattutto, non voglio che tu faccia pazzie, sono stata chiara?”.
La figlia sorrise “E dai! Quella cicatrice è quasi scomparsa! È una sciocchezza!”.
“Intanto, la sciocchezza te la dovetti cucire” ribatté Kagome, sistemandosi lo zaino sulle spalle.
“Cucire?” sussurrò Fumiyo “Accidenti! Immagino che Kaori ti abbia dato un sacco di problemi! Dopo quell’incidente, la paura non l’è più passata”.
“Io non direi” sorrise la miko “Ha coraggio da vendere. Ha accettato di fare da donatrice quando Inuyasha ha avuto bisogno di una trasfusione!”.
Buona parte della tribù rimase in silenzio, chiedendosi cosa diavolo avesse detto la ragazza, mentre Masaru e la moglie sgranavano gli occhi, increduli.
“Kaori ha fatto cosa?” esclamò il capo tribù “Ho sentito bene? Una trasfusione?”; la demone lupo arrossì “Ho fatto quello che andava fatto. Fine della questione!”.
Lanciò un’occhiataccia all’amica e chiese “Ma glielo dovevi proprio dire?”, “Beh, è stato il primo passo per sconfiggere la tua paura”.
Inuyasha scosse la testa “Coraggio, dobbiamo rimetterci in marcia. Abbiamo parecchia strada da fare!”.
Masaru sorrise “Spero di rivedervi presto, ragazzi. Se mai aveste bisogno di aiuto, potete contare su di noi”.
Il suo sguardo si fece più duro quando aggiunse “Quando troverete Naraku, spero di esserci anch’io. Quel dannato non ha idea di chi si è messo contro”.
Sango trattenne un brivido e sussurrò a Miroku “Certo che il padre di Kaori non scherza proprio! Mi mette i brividi!”.
Il monaco la strinse a sé, sorprendendola, e ridacchiò “Meglio averlo come alleato che come nemico”.
Lei fece per rispondere, ma sentì la mano del bonzo scivolare lungo le sue curve e gli affibbiò un cazzotto in piena faccia, “Sei un maniaco!”.
Shippo scoppiò a ridere davanti alle espressioni sorprese dei demoni lupo, che non conoscevano quel lato di Miroku, e mormorò “Miroku non cambierà mai!”.
“Mi auguro per lui che lo faccia” sibilò Sango, sistemandosi l’hiraikotsu “O giuro che, prima o poi, lo ammazzo!”.
Kagome ridacchiò, pensando a quello che lei e Kaori avevano intuito e che invece sfuggiva ancora alla povera Sango.
Scosse la testa e disse “Adesso è meglio che andiamo, o non riusciremo a raggiungere il prossimo villaggio”.
Prima che la figlia si allontanasse, Fumiyo la trattenne “Tesoro, come sta andando la scuola? Hai avuto altri… problemi a scuola?”.
La vide sbuffare “Per mia fortuna, no. Takeru si tiene alla larga, per il momento. Quindi, il preside non mi ha più chiamata”.
Un vago sorriso le incurvò le labbra “E, comunque, non me ne preoccupo. Credo proprio che, dopo quest’anno, lascerò la scuola”.
Il padre la fissò serio “Vuoi restare qui a vita? Rinunciare al mondo dove sei nata e cresciuta?”, “Sì, perché è questo il mio mondo. Il luogo in cui posso essere me stessa” rispose lei. A
bbracciò i genitori e disse “State tranquilli, starò lontana dai guai. Ci vediamo presto!”; poi seguì gli amici, sparendo rapidamente alla vista.

Kagome fissò il cielo plumbeo e si strinse nella giacca, reprimendo un brivido di freddo.
Per fortuna, l’inverno era quasi finito e, nell’epoca Sengoku, quei mesi erano stati caratterizzati dalla neve, fredda e tremendamente fastidiosa.
Una volta erano stati sorpresi da una tempesta e ci erano volute ore prima che riuscissero a liberare un passaggio per uscire dalla grotta dove si erano rifugiati.
Inuyasha non la smetteva di lamentarsi che quelle continue nevicate rallentavano la loro marcia e la ragazza non poteva dargli torto.
Aveva dovuto montare le catene da neve alla sua bicicletta per evitare di restare impantanata in qualche cumulo freddo!
Si strinse ulteriormente nella giacca e si rannicchiò vicino al fuoco, cercando un po’ di calore.
“Forza, ormai manca poco alla fine di questa stagione” mormorò agli amici, che, imbacuccati in sciarpe, cappelli e guanti portati dalla sua epoca, si stringeva tra loro.
“Sarà, ma non ho mai visto un inverno più freddo!” commentò Sango “Persino Inuyasha si è dovuto mettere il cappello…”.
“Altrimenti gli si congelavano le orecchie!” ridacchiò Miroku, “Guarda che ti sento benissimo, bonzo!”.
Il mezzo-demone si sedette sul portico rialzato e sbuffò “Neanch’io ho mai visto tanta neve in una volta sola. Non vedo l’ora che smetta!”.
“Guarda i lati positivi” gli suggerì Shippo “Stiamo dormendo più spesso al caldo e, con questo tempaccio, anche Naraku avrà non poche difficoltà a muoversi”.
“E inoltre” aggiunse il monaco “Questo freddo ti da il pretesto di stare più vicino alla Divina Kagome!”.
“Non farti venire strane idee” lo avvertì l’altro “Io non ho due mani che si muovono come tentacoli, al contrario di te!”.
“Non posso darti torto” convenne Sango, bloccando il braccio di Miroku, che si stava pericolosamente avvicinando al suo fondoschiena.
Kaori trattenne uno starnuto e mormorò “Come diavolo fai a non gelarti? Cammini continuamente scalzo, eppure non hai neanche un po’ di raffreddore!”.
“I demoni sono più resistenti alle basse temperature” replicò lui dal bordo della porta “Anzi, mi chiedo come mai tu senta tutto questo freddo”.
“Vorrei saperlo anch’io” mormorò la demone lupo, stringendosi nel maglione, “Mi sa che ho sopravvalutato le mie capacità”.

Il sibilo del vento non conciliava certo il sonno, ma la ragazza strinse a sé Shippo e cercò di dormire almeno qualche ora.
Fortuna che si erano procurate dei sacchi a pelo invernali, o sarebbero morti di freddo!
Nell’oscurità della notte, poteva sentire chiaramente il respiro di Kagome, rannicchiata contro Inuyasha.
Un po’ la invidiava.
La sua amica non si era mai resa conto del potere che aveva sul sesso maschile (Hojo era solo uno dei tanti che speravano di uscire con lei!), ed ora stava beatamente abbracciata al suo ragazzo.
Un sorriso le incurvò le labbra nel vedere il mezzo-demone coprirla meglio, evitando che prendesse freddo.
L’amava in un modo incredibilmente intenso e la demone lupo trattenne a stento un sospiro.
Perché nessuno si era mai interessato a lei?
Perché l’avevano sempre vista come una strana?
Una che non sembrava mai normale?
Accidenti a me borbottò innervosita Sono una demone. Che cavolo pretendo? È normale che sia sembrata strana….
Scacciò quei pensieri dalla propria mente e non riuscì a trattenere un sorriso materno quando Shippo cercò rifugio tra le sue braccia.
Quel cucciolo le faceva davvero tenerezza.
Il suo sensibile udito fu improvvisamente attratto da un fruscio di passi, appena oltre la tormenta.
Chi poteva essere così pazzo da sfidare gli elementi e camminare a quell’ora della notte?
Un leggero scricchiolio la fece voltare e vide Inuyasha fissare il punto da cui proveniva il rumore.
Vedendo che era sveglia, le fece cenno di restare lì ed uscì silenziosamente dalla capanna.
Per quanto la neve fioccasse in vortici di vento, riusciva a vedere una figura che avanzava sul manto bianco.
L’odore che ne proveniva lo mise in allarme e, conscio che l’amica avrebbe sentito le sue parole anche oltre il vento, sussurrò “Resta di guardia. Devo sistemare una cosa”.
Avanzando tra i cumuli gelati, giunse in una piccola radura riparata dal vento, per nulla sorpreso nel trovarvi Kikyo.
Sapeva che prima o poi sarebbe venuta a cercarlo e lui era deciso a mettere in chiaro la situazione una volta per tutte.
Non voleva che Kagome soffrisse, mai più.
La miko alzò lo sguardo dal terreno brullo e sorrise “Inuyasha, da quanto tempo… È molto che ti cerco”.
“Come sempre” replicò lo youkai, infilando le mani nelle larghe maniche del kariginu “Cosa vuoi, Kikyo?”.
“È questo il modo in cui accogli una persona che ti ha cercato a lungo?” chiese la donna, fissandolo cupa.
Poi sorrise di nuovo e gli si avvicinò “Inuyasha… Sai bene cosa voglio. Ciò che ho sempre voluto fin da quando ci siamo conosciuti”.
Si appoggiò a lui, cercando quel tepore da sempre negato al suo corpo di terra e cenere, “Ciò che voglio è restare con te. Per sempre”.
“Kikyo” mormorò Inuyasha, cercando le parole migliori per spiegarle quella situazione.
“Kikyo, non voglio scendere negli inferi. La mia vita sta continuando e non voglio mettervi fine. Non adesso”.
La miko lo fissò incredula “Cosa stai cercando di dirmi? Non hai intenzione di venire con me?”.
“Ho ancora molto da fare, in questo mondo, Kikyo” rispose il mezzo-demone “Devo sconfiggere Naraku e, per farlo, devo restare qui”.
“Cosa t’importa di Naraku?” chiese lei, mentre il dubbio iniziava ad insinuarsi nella sua mente “Possiamo stare insieme! Che c’importa se continuerà a vivere? Noi saremo insieme! Come abbiamo sempre sognato”.
“Devo farlo. Non solo per vendetta” lo sentì rispondere “Ma anche per rendere questo posto più sicuro”.
A quel punto, tutto si fece più chiaro; il dubbio si era trasformato in certezza e la rabbia si fece largo tra i suoi pensieri.
“Lo stai facendo per quella femmina, vero?” esclamò Kikyo, riducendo gli occhi a due fessure “È per lei, non è così?”.
Afferrò i lembi del suo kariginu, costringendolo a fissarla in volto, “Per quella ragazzina… Kagome. Per una mia copia! Una mia stupida reincarnazione!”.
A quelle parole, lo youkai sentì la rabbia montargli dentro, ma controllò la voce “Kagome non è la tua copia. È una persona totalmente diversa da te”.
Rimase sorpreso nel vederla sorridere, “Non ti rendi conto che io e te siamo ancora legati?” gli chiese la miko “Ti sei innamorato di lei perché il suo viso ti ricorda il mio”.
Gli accarezzò la guancia, sussurrando “Credi di amarla, ma è me che vedi nei suoi occhi. Perché mi ami ancora”.
Il giovane sospirò “All’inizio la odiavo, proprio perché mi ricordava il tuo viso e quello che credevo il tuo tradimento. Ma le cose sono cambiate”.
Le puntò addosso i suoi meravigliosi occhi ambrati ed aggiunse “Kagome mi ha mostrato un mondo pieno di comprensione, di amore. La mia vita non ha senso senza di lei”.
La vide impallidire a quelle parole, ma non si fermò “Non sto dicendo che non provo più niente nei tuoi confronti, ma quell’amore che provavo è diventato gratitudine. Affetto. Non è più amore, Kikyo”.
La miko si staccò con un’espressione sconvolta “Non puoi dire sul serio! Stai mentendo! Quello che dici è assurdo!”.
Il suo sguardo, lo sguardo che tante volte si era sentita addosso, pieno di amore e speranza, adesso mostrava una chiara decisione.
Aveva scelto, e non sarebbe tornato indietro.
Si passò una mano sul viso, sussurrando “Non posso crederci… Dopo tutto quello che ho fatto… tutto quello che ho sofferto per te!”.
“Kikyo” mormorò lui “Anch’io ho sofferto. Sono rimasto inchiodato a quell’albero per cinquant’anni. Il dolore di quel momento in cui credevo che mi avessi tradito mi ha accompagnato per molto di più”.
Il suo sguardo si accese “Kagome è riuscita a mostrarmi che c’era ancora del bene in questo mondo. Lentamente, con dolcezza, è riuscita a curare tutte le mie ferite”.
“E, ogni volta che ci vedeva insieme, che tornavo da te, soffriva. Soffriva, ma si è sempre fatta da parte, cercando di non mostrarmi i suoi sentimenti per non mettermi in difficoltà” aggiunse in un sussurro “Capiva il nostro dolore e l’ha condiviso”.
La sua voce si fece più ferma quando disse “Per questo voglio che tu la lasci stare. Non voglio che soffra ancora. Ha già patito troppo. Lei non è una tua copia, Kikyo. È una persona totalmente diversa da te”.
Kikyo sorrise amaramente “E quindi… hai scelto lei. Non vuoi più vedermi, Inuyasha? Vuoi che sparisca per sempre?”.
“Non ho detto questo” replicò Inuyasha “Ma voglio che le cose siano chiare. Mi dispiace farti soffrire così, Kikyo, ma…”.
“Tu sarai sempre una persona molto importante per me” sussurrò, fissandola in volto, “Non potrò mai dimenticarti o odiarti. Io…”
Non riuscì a completare la frase, che un sibilo attraversò l’aria ed una freccia attraversò la radura, colpendo la miko in pieno petto.
Kikyo si accasciò al suolo, macchiando la veste e la neve candida con un fiotto vermiglio che le sgorgava dalla ferita.
Sembrava quasi che fiori purpurei nascessero dal sangue della sacerdotessa, nei punti dove la neve veniva macchiata dal caldo fluido vitale.
Il mezzo-demone le fu subito accanto, cercando con lo sguardo il punto da cui il misterioso arciere aveva scoccato la sua arma.
Vide una sagoma scura fuggire rapidamente, saltando da un ramo all’altro come solo un demone poteva fare. Ma chi?
Un lieve rantolo lo fece voltare e fissò gli occhi scuri della sacerdotessa, pieni di lacrime.
“Inu..yasha” sussurrò a stento “Mi.. dispiace… per non aver.. capito ciò che… desideravi”.
“Non parlare” mormorò lo youkai “Conserva le energie. Possiamo ancora salvarti! Coraggio, Kikyo!”.
La donna sorrise appena “Forse… forse era destino che le cose andassero così. Che noi non… potessimo stare insieme”.
Con uno sforzo, alzò la mano e gli sfiorò il viso “Promettimi.. promettimi che non mi dimenticherai, Inuyasha. Che non ti dimenticherai di quanto ti amo”.
“Resisti!” gemette lui, sostenendo quel fragile corpo tra le braccia “Kikyo, dannazione, resisti! Puoi farcela!”.
“Ormai… è giusto così” sussurrò la miko “Spero che tu possa essere felice con Kagome. Come avremmo potuto esserlo insieme”.
Poi una luce accecante l’avvolse ed il frammento dell’anima di Kagome, che le aveva permesso di tornare a vivere, tornò dalla legittima proprietaria.
Quando la luce scomparve, Inuyasha si ritrovò a sorreggere solo un corpo freddo come la neve che lo circondava.
Un dolore profondo gli trafisse il cuore, perché, nonostante tutto, Kikyo sarebbe sempre rimasta una persona importante della sua vita.
“Non ti dimenticherò mai, Kikyo” sussurrò a stento “Mai”, poi adagiò il corpo sulla neve.
Con l’aiuto di Tessaiga, spaccò il suolo gelato e scavò una fossa, dove adagiò la donna.
Fissò per un’ultima volta quel viso che aveva tanto amato in passato e gli sfuggì un sospiro.
Quando ebbe finito di seppellirla, pose un grosso masso sulla tomba e vi incise alcune parole. Qui giace Kikyo, sacerdotessa e donna che mi ha mostrato per prima il calore della vita.

Kaori fissò la tormenta che continuava ad abbattersi sulla capanna, chiedendosi dove accidenti fosse Inuyasha.
Sentiva chiaramente l’odore di cadavere bruciato e strinse gli occhi nel riconoscere l’odore di Kikyo.
Quella miko era tornata a cercarlo!
Innervosita, cercò di scorgere l’amico in mezzo ai fiocchi di neve, ma una piccola luce attirò la sua attenzione.
Una sfera luminosa si stava dirigendo verso di loro e la ragazza la vide attraversare il legno come se non ci fosse, per poi adagiarsi sul petto di Kagome, dove svanì rapidamente.
La giovane si alzò di scatto con un’espressione spaventata in volto e sussurrò “Kikyo è morta…”.
La demone lupo la fissò incredula “Cosa..? Ma cosa stai dicendo? Come fai a sapere che è morta?”.
“Il frammento di anima” sussurrò l’altra “Kikyo è stata riportata in vita con un pezzo della mia anima”.
Si poggiò una mano sul petto e sussurrò “Adesso mi sento nuovamente completa. So che il frammento è tornato dentro di me e… Questo vuol dire che Kikyo è morta”.
Si guardò intorno e sussurrò “Ma..Inuyasha! Dov’è Inuyasha?”, “Fuori” rispose la compagna “Ha detto che doveva sistemare una cosa”.
Che abbia ucciso Kikyo? si chiese incredula No, non potrebbe mai farlo! Non è da lui! Ma allora cos’è successo?.
Kagome fece per slanciarsi fuori, ma la yasha la fermò “Ferma! Vuoi congelare, per caso? Mettiti il mantello, o morirai assiderata!”.
Non l’aveva mai vista così sconvolta e l’aiutò ad indossare un pesante maglione ed il mantello, infilandole anche un berretto che le copriva anche le orecchie.
Poi la prese in spalla e corse fuori, cercando Inuyasha attraverso la tempesta di neve.
Lo trovarono fermo davanti ad un masso che aveva la vaga forma di una lapide, incurante della neve che gli copriva le spalle come un freddo mantello.
“Inuyasha” sussurrò Kagome, avvicinandosi a lui, “Cos’è successo? Il frammento di anima…”.
“Kikyo era venuta a cercarmi” rispose il mezzo-demone “Le ho detto che le cose tra noi sono cambiate… Che amo te e non voglio farti soffrire..”.
Fissò gli alberi dove si era nascosto l’arciere che aveva ucciso la miko ed aggiunse “Ma qualcuno ci ha seguiti. Ha ucciso Kikyo con una freccia. Non sono riuscito a fare niente”.
La ragazza gli strinse la mano “Non è vero. Le hai dato una degna sepoltura… Lei sa che non la dimenticherai. È una parte importante di te, così come lo è per me”.
Kaori rimase in rispettoso silenzio e si avvicinò alla tomba, sussurrando Forse mi ero sbagliata su di te, Kikyo. Tutto quello che hai fatto, lo hai fatto per amore. Dubito fortemente che Inuyasha e Kagome potranno odiarti, conoscendo i tuoi sentimenti.
Guardò gli amici e disse “Torniamo alla capanna. Domani verremo a rendere l’ultimo saluto a Kikyo".

Erano passate due settimane dalla morte di Kikyo ed il gruppo era ancora in marcia, stavolta riscaldato dal tiepido sole di primavera.
Finalmente la neve si era sciolta, anche se l’ultimo periodo dell’inverno era stato maledettamente freddo.
Ormai era tardo pomeriggio ed il sole stava rapidamente calando dietro le montagne, tingendole di sfumature infuocate.
Inuyasha era a capo della fila, sempre con gli occhi vigili sul sentiero; negli ultimi giorni, Naraku aveva dato il peggio di sé.
Non ricordava più quanti dannatissimi demoni aveva falciato con Tessaiga!
Una moltitudine!
Si voltò appena ne sentire il cigolio della bici di Kagome appena alle sue spalle e la vide fermarsi, il volto illuminato dagli ultimi raggi di sole.
Era bellissima.
Sembrava che, tra i suoi capelli, si nascondesse qualche fuoco sovrannaturale…
Kaori li aveva chiamati riflessi ramati.
Ancora si stupiva di come il cuore gli balzasse in gola solo nel sentire la sua voce.
“Inuyasha” mormorò lei “Tra poco sarà buio. Non è meglio iniziare a cercare un posto per accamparci?”.
“Sì. Abbiamo fatto abbastanza strada, per oggi” replicò il mezzo-demone, saltando su di un ramo per esaminare la zona.
Per loro fortuna, riuscivano spesso a trovare vecchie capanne abbandonate e, quindi, ad avere un tetto sopra la testa.
Dopo qualche minuto di attenta osservazione, scorse un rifugio che faceva al caso loro e guidò gli amici nella direzione giusta.
Shippo fece un grosso sbadiglio e si accoccolò subito sul sacco a pelo di Kaori, che sorrise e si premurò di rimboccargli le coperte.
Aiutò Kagome a preparare il fuoco e mangiò distrattamente qualcosa passato da Sango.
Era così distratta che si rendeva appena conto dei propri movimenti e gli amici non ci misero molto a capire che c’era qualcosa che non andava.
“Kaori, ti senti poco bene?” le chiese Miroku “Hai un’aria così pensierosa!”, “No, sto bene” mormorò lei “Non preoccupatevi”.
“Hai una faccia troppo strana” commentò Inuyasha “Che diavolo ti prende? Naraku non è mica nei dintorni!”.
“Non me ne frega un accidente di quel dannato idiota” borbottò al demone lupo “È che… ho una strana sensazione”.
“Mi sa che ti stai affaticando troppo” mormorò Kagome “Insomma, fai sempre i turni di guardia. Ti preoccupi che non ci siano imboscate varie e corri sempre avanti per essere certa che vada tutto bene”.
Uno sbuffo le sfuggì dalle labbra “La scuola, poi, è quello che è. Takeru ha ricominciato con i suoi tormenti…”.
“Sei stressata” concluse infine “Per stanotte, riposati. Faccio io il turno al posto tuo”, “Non se ne parla. Ormai non devo dormire come prima per recuperare le energie”.
Si stese accanto a Shippo, beatamente nel mondo dei sogni, e mormorò “Magari faccio l’ultimo turno, stavolta. Sarà meglio che faccia una tirata di sonno”.
Sango annuì “Sì, Kagome. È proprio stressata. Qualcosa mi dice che ci sono novità in arrivo”.
“Speriamo siano buone” sussurrò il monaco, stendendosi a sua volta, mentre Inuyasha iniziava il primo turno.

Il mezzo-demone si appoggiò allo stipite della porta, fissando la luna quasi piena, che risplendeva come un gioiello nel cielo.
Per fortuna, la luna nuova era distante e poteva concedersi un po’ di tranquillità.
Chissà cos’è preso a Kaori… mormorò incuriosito Non l’ho mai vista così distratta. Sento puzza di guai.
Un improvviso scricchiolio attirò la sua attenzione e rimase sorpreso nel vedere Kaori agitarsi nel sacco a pelo, come se non riuscisse a trovare una posizione comoda.
Eppure stava dormendo…
Perché diavolo si agitava tanto? Preoccupato per l’amica, le andò vicino e notò che aveva la fronte imperlata di sudore, aggrottata come se fosse in preda ad un incubo.
Non sapeva di quanto ci fosse vicino.

Non appena si era coricata, Kaori aveva sentito la tensione che si portava dietro aumentare a dismisura.
Qualcosa non andava, ne era certa.
Il suo istinto non aveva mai sbagliato e temeva che un pericolo minacciasse i suoi amici.
A fatica, era riuscita a prendere sonno, ma si era immediatamente ritrovata in uno dei suoi incubi.
Spaventata, fissò la foresta oscura che la circondava, sentendosi esattamente come la notte precedente alla scoperta del pozzo, avvenuta quasi sei mesi prima.
Non sentiva niente, neanche con il suo nuovo finissimo udito, e la situazione non prometteva niente di buono.
Si assicurò di avere Sendeiga con sé e un sospiro di sollievo le invase la gola quando si accorse di avere anche il pugnale.
Meglio essere pronti a tutto. Questo posto non mi piace per niente! mormorò cupa, guardandosi intorno.
Un improvviso fruscio la fece voltare e, stupefatta, vide una figura che correva rapidamente tra gli alberi.
Sentiva il suo respiro affannoso, il cuore che gli batteva furiosamente nel petto, sentiva la sua paura.
Sospettosa, iniziò a seguire l’ombra, che saettava rapidamente tra i cespugli; non aveva dubbi, era un demone.
Solo uno di loro poteva correre a quella velocità. Ma chi era?
Di colpo, la luna fece capolino tra le nubi, illuminando la scena, e la ragazza trattenne un’esclamazione sorpresa.
Un ragazzo, sicuramente un demone, ma piuttosto giovane.
Stranamente, nonostante la luna illuminasse tutta la radura, riusciva a vederne solo gli occhi.
Erano bellissimi, azzurri e luminosi come il ghiaccio sotto i raggi del sole, ma esprimevano paura e sofferenza.
Qualcosa lo minacciava, qualcosa di oscuro.
E lui era bloccato contro una parete rocciosa; non aveva vie di fuga ed il suo inseguitore lo sapeva bene.
La giovane provò ad avvicinarsi, ma un paio di occhi rosso sangue fecero improvvisamente la loro comparsa tra gli alberi.
Vide lo sconosciuto irrigidirsi, mentre i tratti del suo volto assumevano un pallore tremendo, appena celato dietro una maschera di orgoglio.
La creatura dagli occhi rossi sembrò sorridere e le sue zanne luccicarono sotto i raggi argentei dell’astro.
Kaori lo vide slanciarsi verso il giovane e, istintivamente, un urlo si fece largo nella sua gola, mentre quell'orribile creatura puntava dritta contro il collo della sua vittima.

Kaori si alzò a sedere con un grido, sentendo il cuore batterle a mille nel petto.
Shippo fu letteralmente catapultato contro Miroku, che a sua volta colpì Sango e Kagome.
L’arco della giovane si abbatté di lato, colpendo la povera Kirara ed Inuyasha, che si era allontanato di scatto nel vederla urlare.
“Kaori!” esclamò lo youkai “Ma che cavolo ti prede? Sei diventata matta, per caso?”.
La ragazza lo fissò con gli occhi ancora sgranati per la paura e si portò una mano sul cuore, che continuava a martellarle senza sosta.
“Scusami” sussurrò a stento “Un incubo… orribile. Scusatemi, non volevo svegliarvi”.
Miroku si massaggiò la spalla e chiese “Cos’hai sognato?  Naraku? Sarebbe comprensibile, dato che ti ha quasi spedito all’altro mondo”.
“No” la sentì sussurrare “Non era Naraku. Era… Una bestia, con gli occhi vermigli. L’ho vista attaccare qualcuno…”.
Kagome le cinse le spalle con un braccio “Sta’ tranquilla, era solo un sogno. Va tutto bene, non preoccuparti”.
La demone si portò le mani al viso “È proprio questo il punto! Non era un sogno! Me lo sento, accadrà davvero!”.
“Un altro sogno premonitore?” chiese Sango; non era la prima volta che capitava e, se l’amica era così preoccupata, un motivo ci doveva essere.
“Chi è stato attaccato?” chiese rapida, “Nessuno di noi. Non conosco la persona che rischierà la vita… Ma era spaventata! Lo sentivo dentro!”.
Shippo le si accoccolò in grembo, rassicurandola, e la ragazza prese un grosso respiro “Speriamo che vada tutto bene. Non ho voglia di incappare in cadaveri”. 

Ok, ragazze!  ci siamo! chi sarà questo misterioso personaggio? che cosa ne dite? Kaori e gli altri ne vedranno delle belle, ve l'assicuro! le visioni della nostra demone sono maledettamente precise! state attente a questo sogni, mi raccomando ^_^

Capitolo 15: Sesshomaru 2, la vendetta!

Il sole sorse prima del previsto, ma Kaori fu ben felice di rivedere la luce; il sole scacciava le tenebre e tutti i suoi incubi.
Nonostante le rassicurazioni di Kagome, non riusciva a scacciare la tensione che l’aveva assalita dopo quell’incubo.
Non riusciva a capire perché fosse così preoccupata per quel giovane demone; cavoli, neanche lo conosceva!
Eppure… Non riusciva a dimenticare quegli occhi così spaventati, quello sguardo così… maledettamente bello.
Non riusciva a pensare ad altro, se non a come fosse consapevole della propria sorte, come se ormai fosse conscio che la fine era vicina.
E lei non voleva che ciò avvenisse! Non conosceva quel tipo, eppure temeva per la sua vita…
Sto ammattendo! sussurrò nervosa Sto letteralmente impazzendo! Ma cosa mi prende, così di botto?.
Si bloccò di colpo, costringendo Inuyasha a fare altrettanto per non sbatterle contro, e sbuffò “Basta! Così non può continuare!”.
Kagome la guardò sorpresa “Ma cos’hai? È da stamattina che sei strana! Kaori, sei sicura che va tutto bene?”.
“No” la sentì rispondere “Non sono sicura di niente! Non ho idea di cosa fare e mi sento… totalmente su un altro pianeta”.
Miroku le si avvicinò, con un’espressione seria sul volto, “Forse hai solo bisogno di qualcuno che ti dia affetto e calore”.
La demone lupo aggrottò le sopracciglia in un’espressione furiosa, “Togli quella manaccia da lì, o ti strozzo! E stavolta faccio sul serio!”.
Il monaco rimase immobile, con la mano poggiata sul fondoschiena della ragazza, appena sotto la coda; stava scherzando, o lo aveva appena minacciato seriamente di morte?
Un pugno gli si abbatté sulla fronte, mandandolo a gambe all’aria, e la sentì sibilare “Toccami di nuovo, e giuro che ti faccio fuori!”.
Nonostante la testa gli girasse, riuscì a vedere la sua espressione mutare di colpo, diventando cupa “Non è questo il calore di cui avrei bisogno…”.
Senza dire una parola, Kaori si allontanò di scatto, sparendo velocemente tra gli alberi.
Kagome osservò il punto in cui era sparita l’amica, capendo improvvisamente il suo stato d’animo.
Come aveva fatto a non rendersene conto prima?
Doveva sentirsi sola, in mezzo alle coppie che si andavano formando.
Lei ed Inuyasha passavano ogni momento possibile insieme e anche Sango e Miroku si stavano avvicinando.
E, a proposito di Miroku.
Fissò il monaco rialzarsi a fatica e commentò acida “Certo che hai il tatto degno di un elefante! Potevi anche evitare di metterle le mani addosso! Non vedi in che stato è?”.
Senza curarsi dell’espressione sorpresa del bonzo nel sentire la parola, “elefante”, tornò a fissare la foresta.
Era chiaro che Kaori si sentiva come un terzo incomodo e, probabilmente, era andata via perché non voleva mostrare quanto soffrisse…
Capiva bene come si sentisse.
L’unica volta che un ragazzo le aveva chiesto di uscire, era stata vittima di un orribile scherzo e, da allora, era diventata più fredda di quanto fosse mai stata.
È tutta colpa di Dembe e dei suoi stupidi amici! sibilò nervosa Se non avessero fatto quella dannata scommessa, Kaori sarebbe ancora la ragazza fiduciosa che conoscevo!.
Ma, ormai, il danno era fatto e non poteva fare niente, se non cercare di aiutare la sua amica come poteva.
Se tendeva a nascondere i suoi sentimenti, non aveva tutti i torti; quando la gente ti sfrutta per divertirsi alle tue spalle, è logico che si tenda a chiudersi.
Sango fissò anche lei gli alberi e chiese “Ma cosa le sta succedendo? Non la riconosco più! Prima era sempre così allegra…”.
La miko scosse la testa “Ha bisogno di stare un po’ da sola. Ci raggiungerà quando si sentirà pronta”.

Kaori saltò sull’ennesimo ramo, chiedendosi cosa le fosse preso.
Ormai era quasi un’ora che fuggiva nella foresta, ma, da cosa scappasse, non lo sapeva neanche lei.
Esausta, si fermò sul ramo più robusto di una grossa quercia e si lasciò scivolare contro il duro legno.
Chiuse lentamente gli occhi, ascoltando il battito furioso del cuore, che le rombava nelle orecchie.
si sentiva così a disagio nel vedere i suoi amici formare le coppie già intuite da tempo?
Forse perché sei l’unica ad essere sola, come lo sei sempre stata mormorò cupa a se stessa Sei invidiosa della loro felicità, perché sai che nessuno ti ha mai amata in quel modo. E forse… nessuno lo farà mai.
Strinse i denti, furiosa con se stessa e con tutto il mondo che l’aveva sempre schernita ed isolata, e prese a colpire l’albero secolare su cui si era rifugiata.
“Stupida! Stupida! Stupida!” imprecò, prendendo a pugni il tronco scuro, “Non sono che una povera stupida che ancora spera in un miracolo!”.
Quando sentì il legno spezzarsi sotto i suoi colpi, fissò le nocche insanguinate e si accasciò su se stessa.
“Sono una stupida” sussurrò a stento “Sono felice per loro, ma l’invidio. Perché non riesco ad essere serena?”.
Un singhiozzo le invase la gola “È questo il mio mondo, qui dovrei trovare serenità. Essere accettata per ciò che sono senza troppi problemi. E invece…”.
Non riusciva più a restare impassibile in quella nuvola di felicità, perché sentiva di non appartenervi.
Si abbracciò le ginocchia, poggiandovi la testa, e lasciò sfogare tutto il dolore che sentiva dentro di sé.
Non seppe dire esattamente quanto fosse rimasta sul quel ramo, a ripetersi quanto fosse stupida, ma, quando alzò lo sguardo, la luna risplendeva alta nel cielo.
Che scema! Sono rimasta qui un sacco di tempo! si rimbrottò Adesso saranno tutti in pensiero!.
Con uno sbuffò, si asciugò i segni delle lacrime e si lanciò verso il suolo, atterrando lieve e silenziosa come un gatto.
Sospirando, si massaggiò le nocche (per sua fortuna, già rimarginate) e si diresse nella direzione dalla quale era arrivata, ore prima.
L’odore di Inuyasha era il più facile da riconoscere in quel bosco pieno di odori così diversi.
Doveva essere notte fonda, ormai, perché la temperatura si era abbassata e lei si passò le mani sulle braccia per scacciare la pelle d’oca.
Innervosita dal proprio stupido comportamento, seguì la scia lasciata dall’amico, attraversando diverse radure.
La luna veniva coperta a tratti da nuvole scure e, in quei momenti, benediva il fatto di avere una vista decisamente acuta, o sarebbe andata a sbattere da qualche parte!
Di colpo, si bloccò, pervasa da una strana sensazione; si sentiva come attraversata da una specie di scarica elettrica a basso voltaggio.
Riconobbe subito quella sensazione e si mise in allerta; avvertiva quel fastidioso formicolio solo quando uno dei suoi sogni stava per avverarsi.
Proprio come ne suo incubo, si assicurò che Sendeiga fosse nel suo fodero, che portava appeso di traverso sulla schiena.
Si passò nervosamente una mano sulla gamba e sospirò sollevata nel sentire la custodia in pelle che aveva cucito (sì, avete capito bene. Cucito!) per tenere il pugnale più a portata di mano.
Meglio essere pronti a tutto. Questo posto non mi piace per niente! mormorò cupa, guardandosi intorno.
Il suo sguardo percorreva senza sosta l’intrico di rami, alla ricerca di quella figura che avrebbe seguito.
Sapeva che sarebbe andata così; le sue premonizioni non avevano mai sbagliato, belle o brutte che fossero.
Il suo finissimo udito colse il fruscio che avrebbe dato il via a quell’assurda corsa e subito si lanciò all’inseguimento dello sconosciuto.
Era dannatamente veloce e dovette usare i rami degli alberi per stargli dietro, dato che sfrecciava in mezzo ai cespugli strappandone i rami nella sua disperata corsa per la sopravvivenza.
Un altro fruscio, che sembrava pelle gonfiata dall’aria, li seguiva a poca distanza, ma la giovane non se ne curò.
Il suo sguardo era puntato sulla figura sotto di lei, che continuava a correre imperterrita.
Dopo qualche minuto, raggiunsero la parete rocciosa e la ragazza osservò il giovane fissare lo strapiombo con aria spaventata.
Grazie alla luna, che era tornata sovrana del cielo, poteva vedere la manica del suo abito, totalmente intrisa di sangue.
Questo non l’aveva notato nel suo sogno, ma era comprensibile.
Era come se avesse avuto una telecamera continuamente puntata sui suoi occhi e non aveva potuto vedere altro.
Era ferito ad un braccio; non ce l’avrebbe mai fatta a scalare quella parete così ripida.
Si accucciò su di un grosso ramo e rimase in attesa, sentendo il cuore batterle velocemente contro le costole.
Quel demone… Maledizione, non riusciva a concentrarsi sulla situazione, incantata com’era dai suoi occhi.
Sembravano proprio dei frammenti di ghiaccio illuminati dall’alba…
Era dannatamente belli, ma celavano una sofferenza che non era legata alla ferita.
Era qualcosa di più profondo, lo sentiva, così come avvertiva la sua paura nel vedere la fine avvicinarsi sempre più.
Annunciato da un rumore di rami spezzati, un’enorme creatura dagli occhi rossi si fece largo nel mezzo della radura.
Sembrava un gigantesco pipistrello dalle fattezze vagamente umane.
Bleah! Che essere disgustoso! commentò la giovane demone Se c’è un animale che odio, è proprio il pipistrello! Detesto perfino i film sui vampiri, tanto schifo queste bestiacce!.
L’orribile demone sorrise, mostrando zanne tremendamente affilate e lucenti, da cui grondava una bava verdastra, densa e puzzolente.
“Hai smesso di scappare, finalmente” sussurrò con voce roca e minacciosa “Hai capito che non hai più vie di scampo”.
Il ragazzo stinse i denti e la sua mano si tese verso l’elsa finemente lavorata di una spada “Non mi avrai così facilmente!”.
Kaori sentì un groppo in gola nel sentire quella voce; era determinato a non soccombere da vittima.
Bene sussurrò a se stessa Non accadrà! Se ho sognato questo momento, vuol dire che posso fare qualcosa!.
Il demone vampiro si avvicinò ulteriormente alla sua vittima, ghignando in maniera spaventosa.
“E come credi di resistere? Ti ho ferito la spalla, non puoi usare la tua spada” ridacchiò tranquillo, certo della sua imminente vittoria, “Ho sempre i miei artigli” ribatté l’altro “Vedrai come sono capace di usarli!”.
“Sei solo uno stupido ragazzino. Cosa credi di poter fare, ormai?” replicò il vampiro, avanzando sulle punte artigliate delle ali, “Non hai più via di scampo!”.
Si slanciò contro la sua vittima, che tese tutti i muscoli, pronto a ricevere l’assalto, e ci fu un balenio di zanne.
La ragazza represse un gemito nel vedere la scena; i denti affilati del mostro erano penetrati nel fianco del giovane, che, a sua volta, aveva lasciato profondi solchi sulla schiena del suo nemico.
Vide i suoi lineamenti, fieri ed orgogliosi, contrarsi in una smorfia di dolore, mentre si sforzava di liberarsi di quella presa mortale.
Riuscì ad allontanarlo a fatica e si portò una mano sul fianco, dove spiccava una grossa macchia di sangue.
Il demone pipistrello sogghignò, leccandosi le zanne fino a  ripulirle del tutto “Il tuo sangue ha un sapore semplicemente delizioso! Non vedo l’ora di berlo, goccia per goccia!”.
“Dannato” sibilò il ragazzo, ormai allo stremo delle forze, “Non finirà così!”, “Cosa speri, moccioso? Che venga qualcuno a salvarti la pelle?”.
Kaori lo vide accasciarsi contro la parete rocciosa, lasciandosi dietro una lunga striscia di sangue.
E quel dannato mostro sembrava non vedesse l’ora di affondargli le zanne nella gola!
Se non interveniva subito, le cose sarebbero precipitate.
No, non lo avrebbe permesso!
A quel punto, afferrò con più decisione l’elsa della spada, facendola lentamente uscire dal fodero.
Vide quell’abominio della natura avvicinarsi alla sua vittima, pregustando il momento in cui avrebbe assaporato quel sangue così delizioso.
“Vedrai, alla fine di te non resterà che un guscio vuoto!” ridacchiò quell’essere immondo, “Non così in fretta, scherzo della natura!”.
La ragazza si lasciò cadere dal ramo e si frappose tra il demone ed il giovane ferito, puntando la spada contro l’aggressore.
“Se vuoi farlo fuori, prima te la dovrai vedere con la sottoscritta!” ringhiò inferocita “Esseri schifosi come te non dovrebbero nemmeno esistere!”.
Il demone vampiro la fissò sorpreso, poi sorrise beffardo “Bene, bene. Chi abbiamo qui? Un altro delizioso spuntino?”.
“Non credo proprio, rigurgito schifoso. Sono una che vende cara la pelle!” replicò lei, stringendo la presa su Sendeiga.
Sentiva lo sguardo del ragazzo su di sé; probabilmente si stava chiedendo chi fosse, ma non poteva permettersi la minima distrazione contro quel succhia-sangue.
Quest’ultimo non sembrava affatto preoccupato dell’intrusione, anzi, sperava vivamente in un dolce dessert.
“Sei coraggiosa, ragazzina. O molto stupida” commentò ghignando “Ma cosa credi di poter fare contro di me?”.
“Semplice, farti a pezzi!” ruggì l’altra, pronta a difendersi da un eventuale attacco.
Fissò il proprio avversario e si sentì pervadere da una strana tranquillità; non aveva alcuna paura, aveva solo una voglia matta di farlo a fette.
E avrebbe goduto di ogni singola goccia di sangue che gli avrebbe fatto versare!
Sentì le labbra incurvarsi in un ghigno beffardo, degno di un demone, e ricambiò lo sguardo ostile del vampiro.
Questi ridusse gli occhi vermigli a due fessure “Se credi di spaventarmi, ragazzina, allora ti sbagli di grosso!”.
Fu rapidissimo; Kaori ebbe appena il tempo di alzare la lama che quel demonio le era già addosso!
Sentì una fitta di dolore quando le lunghe zanne di quell’essere le penetrarono nell’avambraccio, ma non ci fece caso e lo respinse con forza.
Lo vide leccarsi le labbra con aria deliziata “Oggi sarà un banchetto davvero da ricordare! Mai sentito un sangue così appetitoso!”.
“Goditelo finché puoi, perché non ne berrai più neanche una goccia!” lo avvertì la ragazza.
Era più veloce del previsto, lo aveva sottovalutato; ma non avrebbe ripetuto lo stesso errore due volte!
Quel coso volava, ma, in mezzo agli alberi avrebbe avuto non poche difficoltà a colpirla.
Oppure… aveva un altro piano, che le piaceva ancora di più.
In quel momento non desiderava che un bel corpo a corpo, prima di fare a pezzi quell’essere nauseabondo.
Sogghignando, si lanciò oltre la sua schiena, affondandoci Sendeiga, e lo sentì urlare di dolore.
Presa da chissà quale sadica natura, avrebbe volentieri fatto scorrere la lama per tutto il corpo di quella schifezza vivente, se quest’ultimo non si fosse inarcato all’indietro, facendola cadere.
Con un balzo, fu di nuovo in piedi e fissò il demone alzarsi in volo per proteggere la schiena già ferita.
“Me la pagherai, dannata!” ruggì furioso “Questo affronto ti costerà la vita!”.
Rimase sorpreso nel sentirla ridere, “Ho già sentito una frase del genere, mesi fa. Eppure, nonostante me l’abbia fatta un demone decisamente potente, sono ancora qui”.
“Non sarai così fortunata, stavolta!” ringhiò quello, lanciandosi in picchiata verso di lei.
Fu questione di un attimo; Sendeiga scintillò sotto la luce della luna, prima di scagliare un tremendo fendente.
Il demone vampiro ululò di dolore, mentre si schiantava al suolo; un’ala giaceva tranciata pochi metri più in là.
La giovane sorrideva beffarda “Cosa stavi dicendo? Mi sa che sei tu quello che perderà la vita, mio caro ammasso di rigurgiti!”.
Alzò la lama della propria katana e rimase piacevolmente sorpresa nel vedersi riflessa sul lucido acciaio.
Quella che vedeva non era più la solita ragazzina isolata e derisa da tutti: era una nuova Kaori, la demone.
Forte e sanguinaria.
Con un sorriso sadico dipinto in volto, afferrò il pugnale e si diresse a passo tranquillo verso il suo avversario, che cercava faticosamente di rimettersi in piedi (se così si può dire).
“Non mi va di sporcarmi gli artigli per uccidere una feccia come te” disse serena, come se stesse progettando una festa e non un’esecuzione, “Ma non temere. Sarò rapida”.
Il demone vampiro ebbe appena il tempo di sgranare gli occhi, che le due lame lo colpirono simultaneamente, riducendolo a brandelli.
La ragazza fissò i resti del suo nemico, ormai ridotto a poco più di un ammasso di carne, e sorrise sprezzante.
Da quando era così crudele e sadica?
Era meglio riprendersi, prima che rischiasse di trasformarsi in un essere sanguinario come quello che aveva appena fatto fuori.
Ma, doveva ammetterlo, quella sensazione le piaceva.
Non sapeva spiegarselo, ma quella parte di sé la faceva sentire più forte, più degna di quel mondo a cui sapeva di appartenere.
Uno scintillio attirò la sua attenzione ed afferrò il frammento di sfera che quella specie di topo volante aveva in corpo.
Un altro frammento in più per noi ridacchiò divertita Naraku, vecchio idiota, mi sa tanto che stai perdendo colpi.
Si mise il frammento in tasca e fissò per l’ultima volta la carcassa del suo ultimo nemico.
Doveva riprendere il controllo di sé, o sarebbe diventata peggio di Sesshomaru!
Fece un lungo sospiro per calmarsi del tutto e si voltò verso il giovane ferito, che la guardava con gli occhi sgranati.
Eppure, qualcosa le disse che faceva una fatica immane a tenerli aperti.
Cosa più che probabile, dato che sanguinava copiosamente dal braccio destro e dal fianco.
S’inginocchiò accanto a lui e chiese “Ehi, va tutto bene? Riesci a dirmi qualcosa?”; gli passò una mano sulla fronte, accorgendosi che era calda, e mormorò “Devo portarti in un luogo più sicuro per medicarti”.
Fece per aiutarlo ad alzarsi, ma quello strinse la mano sinistra attorno all’elsa della propria spada, sussurrando “Chi sei?”.
La demone sorrise rassicurante “Sta’ calmo. Non ho intenzione di farti del male. Voglio solo aiutarti”.
“Pe..Perché?” sussurrò il giovane “Cosa vuoi… da me?”, “Solo che tu ti riprenda. Adesso sta’ tranquillo. Le spiegazioni possono aspettare”.
Sembrava che l’altro volesse chiederle qualcos’altro, ma le forze gli vennero meno e perse i sensi.
Kaori si mordicchiò nervosamente il labbro inferiore, poi se lo caricò in spalla ed iniziò a correre verso la zona dove i suoi amici si erano accampati.
Non sapeva nulla di quel ragazzo, ma sentiva che doveva aiutarlo.
 
Una voce continuava ad entrare ed uscire dai suoi sogni, o, forse, sarebbe stato meglio chiamarli incubi.
Non riusciva a cancellare quella maledetta risata dalla propria mente, così come gli ultimi istanti di quella che, fino ad allora, aveva chiamato vita.
Un dolore acuto gli trafisse il petto, più doloroso delle zanne di quel dannato demone vampiro che gli aveva dato la caccia per giorni interi.
No, non voleva credere che tutto quello fosse realmente accaduto!
Era un sogno, un orribile incubo da cui sperava di svegliarsi al più presto.
Improvvisamente, un’altra voce si fece largo tra i suoi dolorosi pensieri, strappandolo a quel mondo oscuro.
I sensi avevano ripreso a funzionare; riusciva a sentire il battito pulsante di un cuore, piuttosto vicino a lui, il fruscio di qualcosa di sottile…
“Cosa accade? Sento di nuovo…” mormorò la voce “Com’è possibile che io oda ancora i suoni del mondo? Non è dunque giunta la mia fine?”.
Ma chi diavolo era che ripeteva i suoi pensieri con parole così strane?
Un poeta di corte?
“Possibile che io sia ancora in vita, dopo un sì fiero colpo?” continuò la voce “Sento il mio cuore battere… con forza. Ma vorrei che non lo facesse. La vita… che senso ha ormai?”.
Il tono divenne più cupo e triste, mentre aggiungeva “Ora che ho perso tutto ciò che amavo, che senso ha restare in questo mondo? Che senso ha vivere, senza più alcuno scopo?”.
Chiunque stesse parlando, descriveva benissimo le sensazioni che gli riempivano l’animo.
“Dove sono?” sussurrò a fatica, sforzandosi di aprire gli occhi e mettere a fuoco ciò che lo circondava.
Sentì un lieve rantolo di sorpresa, subito seguito da un tonfo; qualcosa di pesante che colpiva il pavimento.
Batté un paio di volte le palpebre, cercando di schiarirsi la vista, ed il suo sguardo ne incrociò un altro, sorpreso e sollevato.
Quegli occhi verdi, brillanti come le radure bagnate di rugiada sotto il sole di primavera… dove l’aveva già visto?
“Hey, ti sei svegliato!” esclamò una ragazza, fissandolo attentamente “Dì un po’, come ti senti?”.
“Chi.. Chi sei?” le chiese lui, cercando di associare quel volto ad un qualunque ricordo, “Ti era salita la febbre, ma adesso ti sei ripreso” replicò la giovane sorridendo “Sta’ tranquillo, va tutto bene”.
Quella frase gli riportò alla mente lo scontro con il demone e provò a sollevarsi, temendo che fosse nei dintorni.
Una fitta lancinante al fianco gli strappò una smorfia di dolore e subito sentì due piccole mani artigliate poggiarsi sulle sue spalle, spingendolo delicatamente sul futon.
“Sei ancora debole, la tua ferita non è mica da niente!” lo rimproverò la sconosciuta “Devi riposarti”.
Su una cosa aveva ragione, si sentiva maledettamente debole!
La testa gli girava come una trottola e non riusciva a mettere a fuoco quel viso, ma era sicuro che appartenesse ad una yasha; le orecchie non erano rotonde come quelle degli umani.
“Chi sei?” ripeté con un filo di voce, “Il mio nome è Kaori. Ti ho trovato in una radura poco distante da qui”.
Kaori… non era esattamente un nome comune dalle sue parti.
La ragazza gli sorrise di nuovo, mentre gli poggiava un panno freddo sulla fronte, “Avevi un demone vampiro alle calcagna. È un miracolo che non ti abbia dissanguato!”.
“L’hai ucciso tu?” lo sentì chiedere, “Sì. Dopo ti ho portato in questa capanna e ti ho medicato. Hai delle ferite spaventose, lasciatelo dire!”.
Una smorfia le contrasse il volto, mentre si massaggiava il braccio fasciato “Era dannatamente forte. Ci credo che sia riuscito a metterti in difficoltà. Io stessa ho fatto una certa fatica a liberarmene”.
Una voce si fece largo nel silenzio “Ehi, Kaori! Va tutto bene? Ti ho sentita parlare… Il tuo amico si è ripreso?”.
“Va tutto bene, Inuyasha” replicò l’altra “Si è appena svegliato. Mandami Kagome con le erbe, per favore”.
Si voltò verso il ragazzo e disse “Non preoccuparti, sono miei amici. Adesso devo controllare le bende. Hai perso parecchio sangue e le ferite non accennano a rimarginarsi”.
Lui socchiuse gli occhi, chiedendosi perché quella demone si preoccupasse tanto per la sua salute.
Non si conoscevano, anzi!
Erano due perfetti estranei, eppure si occupava di lui come se si conoscessero da sempre…
La sua attenzione fu improvvisamente attirata da una ragazza umana, vestita con un kimono stranissimo che le lasciava scoperte le gambe.
Questa si avvicinò all’amica e disse “Ecco le erbe curative. Spero bastino”, “Andranno bene, Kagome”.
Kaori si voltò verso il giovane e, aiutandolo a mettersi seduto, disse “Adesso cerca di stare fermo. Devo disinfettare le ferite”.
Sentendosi vagamente imbarazzata, scostò le coperte e gli aprì la parte superiore del kimono azzurro, mostrando un’enorme quantità di bende che coprivano due profondi morsi.
Uno gli attraversava la spalla destra, impedendogli di usare correttamente il braccio, mentre l’altro gli incideva la carne del fianco.
La cosa peggiore era che le bende erano zuppe di sangue; le ferite non volevano accennare a richiudersi.
Nel vedere in che stato era, il ragazzo strinse i denti con rabbia: quel dannato lo aveva conciato davvero male.
Gli ci sarebbero voluti giorni per riprendersi!
Vide la sua salvatrice prendere una strana ampolla bianca e versarne il contenuto su uno strano materiale simile a cotone.
Dopodiché, lo poggiò delicatamente sugli squarci e lui dovette stringere i denti per non urlare.
Quella roba bruciava da impazzire!
La ragazza si accorse del suo gemito represso e disse “Kagome, dì a Miroku di cercare quella radice che usò con me. Mi sa che quel dannato pipistrello troppo cresciuto aveva le zanne avvelenate!”.
La giovane miko annuì e corse rapidamente dai compagni.
La demone lupo continuò a premere delicatamente l’ovatta sulle ferite e disse “So che brucia, ma ti assicuro che è meglio così. Almeno siamo sicuri che non s’infetteranno”.
Lo fissò in volto, rimanendo nuovamente catturata da quegli occhi azzurri e limpidi come fonti di montagna.
Era un demone lupo, lo aveva capito fin dall’inizio, ma apparteneva alla tribù del Nord.
Suo padre le aveva detto che quelli del nord avevano la coda bianca come la neve che ricopriva le loro montagne, perennemente ricoperte di ghiaccio.
I capelli argentei erano corti e lucenti come raggi di luna e mettevano in risalto la delicata frangia nera che gli ricopriva la fronte.
Non aveva segni sul viso, come Sesshomaru, né voglie di alcun genere, ma aveva la stessa gelida bellezza.
Inoltre, dovendolo medicare, non aveva potuto non notare il suo fisico asciutto e ben modellato.
Nel complesso, non era niente male!
Kaori si sentì avvampare a quei pensieri e concentrò la propria attenzione sulle ferite, cercando qualcosa da dire per spezzare quel silenzio.
“Allora, posso sapere come ti chiami?” chiese con il tono più gentile di cui era capace, “Ce l’avrai un nome, no?”.
“Perché diavolo t’interessa?” mormorò il giovane, stringendo i denti per il dolore “Non so neanche chi sei. Per quale motivo dovrei fidarmi di te?”.
La ragazza fece una lieve smorfia “Ma tutti i demoni sono così sospettosi? Te l’ho già detto, mi chiamo Kaori e tutto ciò che voglio è che ti lasci medicare”.
Un leggero sospiro le uscì dalle labbra “Capisco che, non conoscendomi, tu stia sul chi va là… Ma non temere. Non ho intenzione di farti del male”.
Incrociò il suo sguardo scettico e sorrise di nuovo “Vorrei solo sapere il tuo nome. Altrimenti non ho proprio idea di come ti dovrei chiamare”.
Vedendo il suo sguardo non molto conciliante, chiese ironica “Sei sempre così gentile con tutti, o è perché ti sto particolarmente simpatica?”.
Dalla sua espressione, intuì che non aveva un gran senso dell’umorismo; non sembrava aver gradito la battuta.
“Reito” sibilò ad un certo punto il demone del Nord, fissandola in modo non esattamente amichevole, “Ma che diavolo stai usando? Dell’acido?”.
“No” rispose lei, cercando di essere il più delicata possibile “È disinfettante. Cerca di resistere un altro po’. Ho quasi finito”.
In quel momento, Kagome rientrò nella capanna seguita da Miroku, che porse all’amica un’ampolla piena di un denso liquido giallastro.
“Ecco qui l’antidoto. Fortuna che avevo fatto scorta di quella radice” mormorò il monaco “Sentivo che sarebbe servita ancora”.
Avvertì su di sé lo sguardo della sconosciuto e sorrise “Vado a rassicurare gli altri. Inuyasha è praticamente impaziente di partire”.
“Beh, digli che non ci muoveremo da qui finché lui non si sarà ripreso” ribatté Kaori decisa.
Finì di bendare le ferite di Reito e si assicurò che il kimono fosse ben chiuso, in modo che non prendesse freddo.
“Possiamo anche prenderci una pausa” aggiunse tranquilla, sentendo l’amico avvicinarsi dietro di lei, seguito da Shippo e Sango, “In fondo, abbiamo trovato la bellezza di due frammenti della sfera in pochissimo tempo”.
“Due?” chiese il mezzo-demone “Ma se noi ne abbiamo trovato solo uno ieri e tu non eri con noi”.
“Beh, io ne ho trovato uno nel corpo di quel dannato demone pipistrello” rispose la ragazza, mostrando il frammento ottenuto “Con tutto questo casino, me n’ero totalmente dimenticata”.
Nel vedere la scheggia rosata, Reito sentì la rabbia ribollirgli violenta nelle vene e, con uno scatto furioso, lo scagliò contro la parete, dove rimase conficcato.
“Che siano maledetti questi frammenti!” sibilò inferocito, mentre una nuova fitta di dolore lo colpiva violentemente, costringendolo a piegarsi su se stesso, “Loro e quel bastardo di Naraku!”.
“Naraku?” chiese sorpreso Inuyasha “Come fai a conoscerlo, si può sapere?”. 
Gli occhi azzurri del demone lupo si posarono su di lui, mentre sibilava “Se siete alleati di quel bastardo, allora avete fatto un grosso errore nel salvarmi la vita! L’unica cosa che desidero è farlo fuori nel modo più lento e doloroso possibile!”.
“Tsé!” esclamò Inuyasha “Ma senti un po’ a questo! Noi, allenti di Naraku? Ma per chi diavolo ci hai preso?”.
Kaori gli rivolse un’occhiataccia e tornò a fissare il ragazzo; era davvero fuori di sé per la rabbia.
Preoccupata, si mordicchiò il labbro inferiore nel vederlo così agitato; qualunque cosa gli avesse fatto Naraku, doveva soffrirne molto… “
Ognuno di noi ha un motivo per far fuori quel maledetto demone” mormorò prendendo l’antidoto “Siamo tutti sulla stessa barca. Abbiamo tutti lo stesso nemico”.
Sapendo che, se Reito non si fosse riposato, le ferite non si sarebbero mai rimarginate, lanciò uno sguardo a Sango.
L’amica capì subito le sue intenzioni e, presa l’ampolla con l’antidoto, versò qualche goccia di un sonnifero che aveva sempre con sé.
La demone lupo riprese il contenitore e lo porse al giovane, dicendo “Bevi questo. Ti aiuterà a far rimarginare le ferite”.
Lui le rivolse uno sguardo freddo e storse il naso “Ci hai messo del sonnifero. Sento chiaramente l’odore”.
La sua voce era fredda almeno quanto il suo sguardo, mentre diceva “Non sono uno stupido. Se vuoi farmi fuori, parla chiaro”.
La ragazza alzò gli occhi al cielo, ormai ai limiti della pazienza, “Senti, se avessi intensione di farti fuori, non perderei tempo a medicarti. Quindi, piantala di fare lo scontroso e bevi!”.
Lo aiutò a scolarsi tre quarti dell’intruglio e lo fece stendere, dicendo “Adesso riposati. Quando ti sarai ripreso, potrai andare dove ti pare. Per ora, cerca di stare calmo, ok?”.
Reito le rivolse un ultimo sguardo , prima che il narcotico facesse effetto, facendolo cadere in un sonno senza sogni.
Kagome scosse la testa “Che tipo allegro… Somiglia tanto ad un demone di mia conoscenza”.
Rivolse uno sguardo all’amica, che si massaggiava il morso sul braccio, e disse “Sarebbe bene che bevessi anche tu l’antidoto. Quel coso ha ferito anche te”.
L’altra annuì “Fa niente se mi faccio un’oretta di sonno? Non posso evitare il sonnifero, adesso”.
Miroku sorrise conciliante “Dormi tranquilla, Kaori. Ci siamo noi di guardia. Non accadrà niente, vedrai”.
“E della tua idea di guardia che mi preoccupo” ribatté lei “Se sento le tue manacce addosso, ti stendo all’istante. Sono stata chiara?”.
Detto questo, si sedette sul sacco a pelo, svuotando l’ampolla di tutto il liquido rimasto.
Subito sentì i primi effetti del sonnifero e si stese, cercando di trattenere un grosso sbadiglio.
“Sai che ti dico, Inuyasha?” sussurrò mezza addormentata “Questo lupo somiglia tanto a tuo fratello…”.
“Anzi” aggiunse sorridendo, mentre Morfeo l’avvolgeva tra le sue braccia “Mi sa proprio che è Sesshomaru 2: la vendetta!”.  

Capitolo 16: Ti odio!
 

Il sole aveva quasi concluso il suo lungo tragitto nel cielo, quando Reito riprese conoscenza.
Sbatté un paio di volte le palpebre e cercò di sollevarsi a sedere, ma le ferite gli facevano ancora troppo male.
Con un gemito si accasciò sul futon, non prima di aver notato una figura longilinea stesa poco più in là.
Cercando di non aumentare il dolore al fianco, si spostò finché la figura non fu nel suo campo visivo e rimase sorpreso nel vedere la ragazza che lo aveva medicato.
Era addormentata su uno strano futon colorato, che gli ricordava vagamente una salsiccia dai colori più improbabili.
I capelli scuri, sfuggiti al nastro con cui solitamente li raccoglieva, le avvolgevano il volto come una cascata d’ebano.
La bocca era semiaperta, facendo risaltare i denti aguzzi e candidi, oltre che le labbra rosate.
Non riusciva a credere che fosse davvero una demone; in quel momento gli sembrava una fragile umana.
Eppure… Possibile che fosse stata lei a sconfiggere quel dannato demone vampiro che non gli aveva dato tregua per giorni?
Non sapeva dirlo con certezza, aveva ancora ricordi piuttosto confusi su quanto era successo.
Fece una smorfia e tornò a fissare la giovane demone, che si stava muovendo nel sonno.
Che strano, si era appena voltata verso di lui e sorrideva… chissà che diavolo stava sognando.
Fissandola, si chiese perché quella sconosciuta si preoccupasse tanto della sua salute; non sapevano niente l’uno dell’altro, eppure lei si era affannata a curarlo.
Si passò una mano sulla fronte, sforzandosi di far affiorare qualche ricordo della notte in cui aveva pensato di morire.
E forse sarebbe stato meglio…
Aveva perso tutto ciò che amava per colpa di una stupida scheggia!
Non riusciva a trovare un senso per continuare a vivere, se non per ottenere la vendetta.
Avrebbe ucciso Naraku, anche a costo della propria vita!
Gli avrebbe fatto provare lo stesso dolore che provava lui in quel momento, e anche di più.
Quella che attendeva il demone nato dall’animo di Onigumu era davvero terribile e lenta.
Il giovane si riscosse da quei pensieri e, aguzzando l’udito, si accorse di riuscire a sentire i discorsi delle persone fuori dalla capanna, ma non vi prestò molta attenzione.
Aveva altro per la testa, che ascoltare uno strano gruppo di umani e demoni, anche se era incuriosito dal fatto che viaggiassero insieme.
Possibile che avere un nemico comune potesse unirli così tanto?
Un rumore di passi attirò la sua attenzione e vide la ragazza con lo strano kimono avvicinarsi con una tinozza piena d’acqua.
Kagome si accorse che era sveglio e sorrise “Buongiorno. Ti senti meglio? Come vanno le ferite?”.
“Voi siete sempre così assurdamente gentili con chiunque vi capiti tra i piedi?” chiese Reito, fissandola sospettoso.
La vide fare una smorfia, mentre diceva “No, non sempre. Ma avevi bisogno di aiuto e noi abbiamo fatto quello che ritenevamo giusto”.
Lo fissò seccata e chiese “Tu sei sempre così freddo con tutti quelli che ti capitano a tiro? Sembra quasi che tu abbia una corazza di ghiaccio sul cuore!”.
Niente da fare. Kaori ci ha proprio azzeccato borbottò, vedendolo voltarsi sdegnosamente dall’altra parte È proprio uguale a Sesshomaru. Lo stesso brutto carattere schivo e decisamente poco cordiale!.
Il suo sguardo si posò sull’amica addormentata e sorrise “Avevi proprio bisogno di una dormita, Kaori. Non hai chiuso occhio per tutta la notte”.
Le sfiorò la fronte e la coprì con il lembo del sacco a pelo, evitando che prendesse freddo. “Ti ha assistito per tutta la notte” disse, rivolta al demone del Nord, “Ci credo che adesso sia così stremata…”.
“Pazza” fu l’unico commentò del ragazzo, prima che Inuyasha e Miroku entrassero nella capanna.
Il mezzo-demone si sedette accanto alla ragazza e chiese “Allora? Come vanno le cose?”.
“Kaori è ancora nel mondo dei sogni” mormorò lei “Mentre Reito è sveglio. Ma devo ancora vedere se le ferite vanno meglio”.
Il monaco fissò la giovane demone e sorrise “Mi sa tanto che la nostra amica aveva un gran bisogno di riprendere le energie”.
La sua mano scivolò furtivamente verso le curve della ragazza, che scattò di colpo, bloccandogli il braccio dietro la schiena.
“E, come vedi, le ho riprese alla grande” disse tranquilla “Dovresti sapere che il mio udito è piuttosto fine, ormai”.
Lasciò andare il bonzo e si stiracchiò “Mi ci voleva proprio un riposino. Tu come stai, Reito? Le ferite ti fanno ancora male?”.
Lo sguardo imperscrutabile del giovane incrociò il suo e lei sospirò, dicendo sarcastica “Vedo che sei proprio di buon umore…”.
Si alzò con una smorfia e distese i muscoli indolenziti, prima di avvicinarsi al futon e prendere le bende.
“Coraggio, fammi vedere in che situazione sei” mormorò conciliante “L’antidoto dovrebbe aver fatto effetto, ormai”.
“Sto bene” sibilò il giovane con voce gelida “Non c’è bisogno che ti preoccupi tanto. Sono un demone e, come tale, mi riprendo decisamente presto”.
Dovresti saperlo, se sei davvero una yasha sussurrò tra sé Ma, più ti guardo, e più ho dei dubbi sulla purezza del tuo sangue.
“Ok, signor Demone” replicò l’altra “Sarai anche forte, ma quel pipistrello ti ha morso due volte”.
Cercando di bloccare il rossore che minacciava d’invaderle le guance al pensiero di dovergli togliere la casacca, aggiunse “Ed i morsi sono profondi. Hai perso parecchio sangue… Adesso cerca di fare il bravo e lasciati medicare”.
S’inginocchiò accanto al ferito e fece per sollevare le coperte, ma dovette ritirarsi di scatto quando vide i suoi artigli arrivarle a meno di un centimetro dal viso.
“Ti ho detto di lasciarmi stare!” ringhiò Reito “Sono capace di curarmi da solo. Quindi, se ci tieni alla pelle, ti conviene stare lontana”.
Kaori lo fissò male, ma, a discapito di quello che si aspettavano i suoi amici, si sedette in un angolo e sibilò “Bene, allora fa da solo, signor So-fare-tutto-io. Voglio proprio vedere di cosa sei capace!”.
“Sei solo una mocciosetta, che diavolo pretendi di sapere?” sbottò sgarbatamente lui, fissandola con uno sguardo gelido come il ghiaccio.
“Tanto per la cronaca, caro il mio saputello, ho compiuto diciassette anni. Non sono una bambina” replicò l’altra con aria furiosa “So benissimo cavarmela da sola”.
“E non c’è bisogno che ti scaldi tanto solo perché la sottoscritta vuole aiutarti” aggiunse acida “Fai pure da solo, voglio vedere come te la cavi!”.
Kagome rivolse uno sguardo sorpreso all’amica, mormorando “Diciassette? Aspetta! Kaori, ma il tuo compleanno era ieri!”.
Si passò una mano sulla fronte e sussurrò “Ma come cavolo ho fatto a dimenticarmelo? Accidenti, sono proprio una stupida!”.
“Non importa, Kagome” replicò l’amica con noncuranza “Avevamo tutt’altro per la testa. E poi, è solo un compleanno. Sai quanti me ne aspettano ancora?”.
“Beh” mormorò la miko, abbracciandola stretta, “Scusa per il ritardo, ma… Tanti auguri, Kaori!”.
La yasha ridacchiò “Grazie, Kagome. Ma non c’è bisogno che ti scusi. In compenso, il tuo sarà tra un mesetto, alla fine di aprile. Vedrò di non dimenticarlo”.
“Mi fai sentire in colpa” borbottò l’amica “Cavoli, non era mai successo!”, “Capita a tutti, non farti problemi”.
Anche gli altri amici le fecero gli auguri (Kagome aveva spiegato in precedenza cosa fosse un compleanno) e la giovane sorrise allegra.
Almeno qualcuno le voleva bene… e si scusava anche per le cose più assurde!
Ridacchiando, tornò a sedersi sul sacco a pelo e si passò una mano tra i capelli, cercando di sciogliere i nodi con le dita.
La miko sorrise di nuovo, ancora imbarazzata per la sua smemoratezza, e tornò accanto ad Inuyasha, dicendo “Il suo comportamento nei confronti di Reito mi sorprende… Non è da lei lasciar scorrere così un gesto tanto maleducato”.
“Ero sicura che gli avrebbe dato come minimo un cazzotto in testa!” aggiunse “Com’è che si limita a guardalo male? Kaori non si è mai fatta scrupoli!”.
“Evidentemente non le va di peggiorare la situazione di quel ghiacciolo. È già messo male” propose saggiamente Miroku, che ancora si massaggiava il braccio.
Kaori aveva una presa pazzesca; fortuna che non aveva esagerato con la sua forza, o gli avrebbe rotto un braccio!
Sango non riuscì a trattenere un sorriso e sussurrò a bassissima voce “Certo che quei due mi ricordano tanto due persone di mia conoscenza…”.
“Piantala, Sango!” sbottò l’hanyou, rivolgendole un sorriso seccato “Adesso le cose stanno diversamente, lo sai”.
“Oh, lo sappiamo bene!” ridacchiò Shippo, saltando di lato per evitare un cazzotto ed andandosi a rannicchiare tra le braccia di Kaori.
Ultimamente si era molto affezionato alla yasha, che lo trattava proprio come se fosse suo figlio.
Sapeva bene che Kaori non era sua madre, ma, quando lo coccolava o gli rimboccava le coperte la sera, gli ricordava i bei momenti passati con la sua famiglia.
Grazie all’affetto del gruppo, non soffriva quando quei ricordi venivano a galla, e si lasciò andare beatamente alle braccia del sonno, sotto le morbide carezze della ragazza.
“Tu sì che sei un bravo bambino, Shippo” sussurrò lei sorridendo, mentre il cucciolo le dormiva in grembo.
Lanciò un’occhiataccia al demone lupo del Nord e sbuffò “Allora? Hai fatto l’inventario delle ferite?”.
Lo vide rivolgerle lo stesso sguardo di fuoco e capì che la sua era una maschera; semplicemente, non voleva mostrarsi debole.
Avrebbe dovuto aspettarselo…
Però, che tipo cortese aveva incontrato!
Niente da fare, proprio Sesshomaru 2, la vendetta! sbottò mentalmente Mi chiedo che razza di cuore hanno dei tipi così!.
“Beh” mormorò con aria tranquilla “Spero per te che le cose vadano bene. Io ho molte cose da fare, non perdo certamente tempo a convincere la tua testa dura che è meglio lasciarsi curare!”.
Kagome le si avvicinò sorridendo e le sciolse la benda sul braccio, mettendo in mostra una sottile cicatrice che ripeteva esattamente il morso del demone pipistrello.
“Direi che ha smesso di sanguinare” commentò sollevata “L’antidoto ha fatto effetto”.
“Sì. Grazie ancora, Miroku” sorrise l’altra, dando una lieve pacca al monaco “Fortuna che siete esperti di erbe medicinali!”.
Riavvolse la benda attorno alla ferita e, dopo aver depositato Shippo nel sacco a pelo, uscì fuori a respirare un po’ d’aria fresca.
Ne sentiva davvero il bisogno, dopo tutte quelle ore trascorse dentro la capanna.
Fece un lieve cenno agli amici e si diresse al fiume, decisa a rinfrescarsi un po’ i piedi nella corrente.
“Se il signorino desidera qualcosa, basta che chiama!” disse sarcastica, mentre si allontanava.
Reito digrignò i denti, infastidito dal comportamento di quella ragazzina, ed approfittò del fatto di essere solo per controllare le ferite.
Cercando di evitare movimenti che l’avrebbero costretto a piegarsi in due dal dolore, si sfilò la casacca celeste e la sottoveste bianca, osservando attentamente la pelle sotto le bende.
I morsi di quel dannato vampiro erano ancora ben visibili, ma quella sostanza disgustosa che lo aveva costretto ad ingurgitare aveva dato gli effetti sperati.
Non sanguinava più, solo le cicatrici gli rammentavano lo scontro contro quell’essere immondo.
Con un sospiro sollevato, si lasciò andare contro la parete, pensando che presto avrebbe potuto riprendere il cammino e cercare quel bastardo di Naraku.
E, quando ti troverò, ti farò fuori! promise a se stesso Li vendicherò tutti! E ti farò patire le pene dell’inferno! È una promessa!.

 
Dopo un paio di giorni, Kaori si stava godendo il tiepido sole di primavera, con un sorriso che andava da un orecchio all’altro.
Le cose stavano andando abbastanza bene; nessun demone li aveva attaccati e le ferite di Reito si erano del tutto rimarginate.
Il ragazzo era sempre freddo e scontroso, ma almeno evitava di attaccarla come aveva fatto qualche giorno prima.
Anche se sapeva che non l’avrebbe mai presa sul serio, lo aveva avvertito su quello che gli avrebbe fatto se ci avesse riprovato.
E non era qualcosa di piacevole…
“Kaori!”, la voce di Kagome la riportò alla realtà e scattò in piedi, pronta a qualunque imprevisto.
Vide l’amica sbracciarsi per richiamare la sua attenzione e la raggiunse con un rapido balzo, oltrepassando Miroku e Sango, che si godevano un po’ di privacy in una fitta macchia di cespugli.
Quei due avevano finalmente messo da parte ogni barriera, rivelando all’altro i propri sentimenti.
La demone lupo si ritrovò a sorridere sollevata; almeno loro erano riusciti a fare il fatidico passo e si godevano la meritata gioia.
Represse velocemente la tristezza che le invadeva l’animo ogni volta che vedeva coppie felici e rivolse uno sguardo incuriosito alla miko.
“Che c’è?” le chiese preoccupata “Qualche problema?”, “Sì, domani abbiamo il compito di matematica, te lo sei scordato?”.
A quelle parole, la ragazza si diede una manata in fronte “No! Accidenti! Mi era totalmente passato di testa!”.
“Fortuna che me ne sono ricordata io…” ridacchiò Kagome “Dai, dobbiamo andare!”.
In pochi minuti, i bagagli furono pronti e la yasha si mise in spalla lo zaino dell’amica, stracarico come al solito.
Improvvisamemte, sentì uno sguardo su di sé e vide Reito fissarle incuriosito; sicuramente si stava chiedendo dove stessero andando.
“Ehi, vedi di comportarti bene!” gli disse con aria allegra “Noi torniamo tra un paio di giorni!”.
Il demone lupo inarcò un sopracciglio e Shippo, appollaiato sul ramo vicino a lui, disse “Tornano nell’epoca di Kagome. Devo fare un.. esame, mi pare si dica così”.
“Un che..?” chiese il demone, ancora più confuso “E che vuol dire che tornano nell’epoca della sacerdotessa? Parla chiaro, pulce!”.
Il piccolo spiegò rapidamente tutto quello che sapeva, temendo una qualche ripercussione se non fosse stato soddisfacente.
“Quindi, quelle due non vengono dalla nostra epoca?” mormorò scettico Reito, dopo aver ascoltato tutta la faccenda.
“Beh, Kaori appartiene a quest’epoca” spiegò il piccolo demone “I suoi genitori finirono per caso dall’altra parte del pozzo, cinquant’anni fa, ed è vissuta nel periodo di Kagome per tutto questo tempo…”.
“Mai sentita una storia più assurda!” commentò l’altro, lasciandosi cadere al suolo con un elegante balzo.
“Beh, credici” replicò Kaori, sistemandosi meglio lo zaino “Perché le cose stanno esattamente così, che tu ci creda o no”.
“E come fai a camuffarti in quel mondo? Infili la coda in un abito?” chiese il demone del Nord, sogghignando scettico.
“No, lì prevale la mia parte umana. Non ho alcun bisogno di nascondermi” rispose la yasha.
Non gli andava di dirgli che non era una demone completa (già la odiava così), ma non aveva avuto altra scelta per spiegare la situazione.
Sperando che non desse troppo peso alle sue parole, gli fece un cenno di saluto e sorrise agli altri, dicendo “Torneremo presto. Il tempo di consegnare quel dannato esame”.
Un sospiro sfuggì dalle labbra di Kagome, mentre salutava Inuyasha “Ci vediamo domani, ok? Cerca di non fare cavolate, mentre non ci sono”.
Lui sorrise “Tu pensa solo a tornare presto. Vi vengo a prendere domani pomeriggio, se vedo che tardate”, poi le si avvicinò ulteriormente e sussurrò “Sarà dura, ma cercherò di resistere dal venire prima. So che devi studiare in quel posto strano”.
Approfittando del fatto che tutti gli altri erano impegnati in varie attività, le prese il viso candido tra le mani e le sfiorò le labbra con un rapido, ma dolcissimo bacio.
La ragazza rispose immediatamente, stringendosi a lui con un sospiro carico di emozioni.
Non riusciva a smettere di stupirsi del meraviglioso vortice che l’attraversava ogni volta che si baciavano, nonostante tutti quei mesi insieme…
Era la cosa più bella di tutta la sua vita.
“Torna presto da me” le disse lo youkai prima di lasciarla andare, “Lo farò” sussurrò lei, sorridendo felice.
Kaori si gettò nel pozzo, facendo un ultimo saluto agli amici, e svanì in un lampo di luce violetta, subito seguita dall’amica.
Le due ragazze sospirarono nel rivedere i grattacieli che svettavano nell’aria tiepida del tardo pomeriggio e si diressero verso casa Higurashi.
“Odio la matematica più di ogni altra cosa!” borbottò la demone, grattandosi distrattamente un orecchio, “Fortuna che questo è l’ultimo anno che faccio!”.
“Sei proprio decisa a restare nell’epoca Sengoku per sempre, eh?” chiese l’altra, “Kagome, è quello il mio mondo. Sono una demone, non un’umana” mormorò lei “Cosa ci farei laggiù? Almeno lì, sono me stessa, senza problemi”.
“Non posso darti torto” acconsentì la miko “Ma cerca di andare bene, quest’ultimo periodo. Giusto per non fare insospettire i prof”.
Mentre disfacevano gli zaini, Kaori lanciò un’esclamazione seccata “Oh, no! Ho dimenticato il libro di algebra dall’altra parte! Ma che diavolo ho per la testa?”.
Lanciò uno sguardo di scuse all’amica e corse verso il tempio, riattraversando velocemente il pozzo.
 

Reito rimase incredulo nel vedere le due ragazze svanire nel pozzo; allora la storiella del piccolo demone volpe era vera!
Non riusciva a crederci, eppure l’aveva appena visto con i suoi occhi! Andava contro ogni razionalità!
Scosse la testa per schiarirsi le idee e tornò a fissare il pozzo, dove gli altri erano radunati.
“Speriamo che tornino presto” disse Sango “Mi sento sempre nervosa quando se ne vanno”.
“Mi piacerebbe seguirle, qualche volta” ammise Miroku “Vorrei vedere il loro mondo, per una volta”.
“Il mondo di Kagome è stranissimo” disse Inuyasha “Il periodo che ho passato da loro è stato il più assurdo di tutta la mia vita!”.
Ma anche il più bello, non poteva negarlo…
Shippo gli si appollaiò sulla spalla e mormorò “Un po’ t’invidio. Tu puoi facilmente passare dall’altra parte, noi no…”.
Il demone lupo si avvicinò lentamente, chiedendo “Davvero sei l’unico che riesce ad attraversare questo pozzo?”.
“Io, Kagome e Kaori” replicò il mezzo-demone “Per tutti gli altri è impossibile valicare la barriera”.
“Purtroppo è così” sospirò Sango “Del loro mondo non sappiamo assolutamente niente. Dev’essere un posto davvero incredibile!”.
Reito sbuffò e tornò sul ramo della grossa quercia su cui su era appollaiato prima; quei discorsi non avevano senso.
Eppure aveva visto con i suoi occhi oggetti incredibili provenienti da chissà quale mondo.
Non riusciva a capire tutta quella situazione, ma non gliene importava granché; presto se ne sarebbe andato per conto suo.
Un fruscio di passi attirò il suo sensibile udito e vide un demone lupo della tribù Xenjo; a giudicare dall’aura demoniaca che lo avvolgeva, era sicuramente un demone maggiore.
Ma cosa ci faceva lì, così lontano dai suoi territori?
E perché aveva un odore vagamente familiare?
Si stese sul ramo a pancia in giù, osservando tutta la scena nascosto dalle maestose fronde dell’albero.
Aveva scelto un ottimo posto, ben celato alla vista altrui; tra quei rami, neanche l’azzurro della sua casacca, di solito così visibile, spiccava nel verde.
Anche Inuyasha si era accorto della nuova presenza, ma non ne sembrava turbato, anzi!
Il mezzo-demone sorrise tranquillo “Salve, Masaru. Come vanno le cose, nel Sud? Hai avuto altre visite poco gradite?”.
Masaru sorrise a sua volta “Tutto bene, per fortuna. E voi? Come procede la ricerca dei frammenti?”.
“Kaori ce ne ha procurato uno giusto un paio di giorni fa” disse Miroku “Mi dispiace dirtelo, ma sei arrivato un po’ tardi. È appena andata nel pozzo con Kagome”.
Il demone lupo sospirò “Peccato, volevo rivedere quella piccola canaglia. Spero non stia dando problemi”.
Sango scosse la testa “Kaori dà un aiuto incredibile. Impara molto velocemente. Adesso Inuyasha fa fatica ad evitare di essere colpito quando si allenano!”.
L’hanyou le rivolse uno sguardo seccato, ma annuì “Si vede che è tua figlia. Ha grinta da vendere!”.
Reito si massaggiò un orecchio, chiedendosi se avesse sentito bene: Kaori era figlia di un demone maggiore?
Che assurdità era quella?
Miroku fissò il bordo del pozzo e ridacchiò “Non sembrava molto contenta di tornare dall’altra parte. Ha parlato di… Cos’ha detto? Matematica?”.
Il demone lupo scoppiò a ridere, mentre la coda scura si agitava nella brezza, “Se c’è una materia che mia figlia odia, è proprio quell’ammasso di numeri e formule senza senso!”.
Una tenue luce violetta invase il fondo del pozzo, mentre la diretta interessata sbucava fuori con un balzo.
“Accidenti a me ed alla mia distrazione!” sbottò nervosa “Come ho fatto a dimenticarmi il libro?”.
“Forse hai troppi pensieri per la testa” suggerì Masaru, sorridendo allegro, “A volte capita”.
La ragazza si voltò di scattò, fissando il padre per un lungo istante, poi gli buttò le braccia al collo “Papà! Quanto mi sei mancato! È una vita che non ti fai vedere!”.
“Ehi!” ridacchiò l’altro, stringendola a sé “Ma se è passato solo un mese dall’ultima volta che ci siamo visti!”.
“Lo so, ma a me è sembrato molto di più” sussurrò la giovane “La mamma come sta? Non è venuta con te?”.
“No, è rimasta ad allenare un paio di reclute piuttosto scontrose” ridacchiò lui “Non sembrano molto soddisfatti dell’insegnante, ma nessuno può battere tua madre in agilità e tattica”.
Le arruffò i capelli e chiese “Come vanno le cose, piccola? Successo qualcosa in questo periodo?”.
“Un po’ di tutto, scuola compresa” replicò la figlia “Sono tornata a prendere il libro di matematica… Vorrei potermi ritirare da quella stupida scuola!”.
“Prima finisci l’anno” replicò il genitore “So che ti sembrerà inutile, ma sarebbe difficile spiegare perché noi non possiamo venire a firmare i documenti necessari per permetterti di lasciare la scuola”.
La vide sbuffare appena “Lo capisco, ma non vedo l’ora di trasferirmi qui a vita! Non mi sono mai sentita più a casa da quando sono arrivata”.
Masaru sorrise più ampiamente “Sbaglio, o una certa signorina ha da poco compiuto gli anni?”.
“Sei venuto apposta!” esultò Kaori, abbracciandolo stretto, “Papà, sei davvero insuperabile! Grazie! Grazie!”.
“La mamma sarebbe voluta venire, ma, come ti ho detto, non è stato possibile” mormorò lui “Ti manda gli auguri ed un abbraccio. Spera di poter venire presto, ma l’allenamento la terrà impegnata per un po’…”.
Lanciò un’occhiata alla quercia alla sua destra e chiese “Chi è ragazzo che ci sta osservando? Un vostro amico?”.
La ragazza fece una smorfia seccata ed esclamò “Reito! Esci subito da lì! Non è educato spiare le persone!”.
Guardò il padre e spiegò “L’ho trovato un paio di giorni fa, ferito. Non ho avuto il coraggio di lasciarlo al suo destino e l’ho portato qui per medicarlo… Anche lui sta cercando Naraku, stiamo dalla stessa parte”.
Preceduto solo da un flebile fruscio, il giovane demone apparve alla base del grosso tronco, lanciando uno sguardo poco amichevole alla yasha, poi si concentrò su Masaru.
Non poteva credere che quella mocciosa fosse davvero la figlia del capotribù del Sud, era assurdo!
Come diavolo era possibile?
Non aveva un’aura così potente da spiegare quella stretta parentela…
“Appartiene alla tribù del Nord” constatò il demone maggiore, rivolgendogli uno sguardo tranquillo, ma attento.
Non era difficile capirlo, soprattutto dagli abiti; i demoni delle montagne preferivano i colori della neve.
Non c’era da stupirsi se portava quella casacca celeste, anche se i pantaloncini scuri stonavano un po’ in quella gelida figura.
Quel ragazzo doveva aver persappoco la stessa età di Inuyasha, ma il suo sguardo freddo gliene conferiva molti di più.
“Sì” mormorò la figlia “Non dirmi che non siamo in buoni rapporti con la sua tribù… Tutte queste alleanze e ostilità mi confondono! Non ci capisco niente!”.
“No, no” la rassicurò il genitore “Non abbiamo problemi con i lupi del Nord. Ci limitiamo ad ignorarci a vicenda”.
Scosse la testa e tornò a fissare la sua piccola, che sorrise radiosa “Sono felicissima di rivederti, papà”.
“Spero che tu non abbia collezionato altre cicatrici, dall’ultima volta che ti ho vista” ridacchiò Masaru, “Una, ma non è niente di che”.
“Sei sempre la solita” la riprese il genitore, fissandole il braccio sinistro, “Eppure ti avevo detto di stare attenta! Possibile che non mi stai mai a sentire?”.
“Kaori!”, la voce di Kagome si fece largo tra loro, mentre la ragazza saliva dal pozzo “Posso sapere cosa stai combinando? Hai detto che tornavi subito!”.
Poi vide Masaru e sorrise “Ah, adesso capisco. Buongiorno, signor Shibuja! Sono felice di rivederla”.
Il demone alzò gli occhi al cielo “Kagome, quante volte ti devo dire che mi devi chiamare per nome? Lascia perdere tutti questi formalismi!”, “Mi scusi”.
L’altro sorrise e lanciò un’occhiata alla figlia, dicendo “Se domani hai un esame, allora è meglio che corri a studiare. Ci vedremo presto, piccola”.
La vide sbuffare contrariata, ma annuì “Purtroppo, sono costretta! Avrei voluto restare con te ancora un po’…”.
“Dai, non fare così. Hai diciassette anni, ormai” sorrise il padre “È incredibile quanto tu sia crescita in così poco tempo. Alla tua età, i demoni sono poco più che bambini”.
“Evidentemente, il quarto di sangue umano che hai nelle vene ha influito parecchio dall’altra parte” mormorò pensieroso.
“Beh, sono comunque una ragazzina” ridacchiò lei “Quasi adulta, ma ancora una ragazza”.
Improvvisamente, si chinò sullo zaino e, dopo aver scavato per qualche istante, ne prese un grosso fagotto profumato.
Sciolse il nastro che lo chiudeva, rivelando altri pacchetti più piccoli, e li lanciò agli amici, che li presero con espressioni sorprese.
Ne lanciò uno a Reito, che lo prese al volo e, dopo averlo fissato, chiese “Cos’è? Non ho mai sentito un odore così strano!”.
“Focaccine al miele” replicò Kaori, infastidita dal suo tono scontroso, “Non sono avvelenate, puoi mangiarle tranquillamente”.
Diede l’ultimo pacchetto al padre e sorrise “Le ho fatte poco fa e volevo che le assaggiassi… Forse me lo sentivo che ti avrei rivisto presto”.
Lui sorrise orgoglioso “Sei proprio identica a tua madre… Anche se hai la mia cocciutaggine”, “Mai visto un demone che non fosse testardo” sorrise la ragazza, prima di fissare l’ultimo arrivato del gruppo.
Stava ancora fissando il pacchetto con aria scettica, come se si aspettasse di vederlo esplodere da un momento all’altro.
Si poggiò le mani sui fianchi e borbottò “Ti ho già detto che non sono avvelenate. Possibile che tu sia sempre così schizzinoso? Le ho date a tutti, quindi sono commestibili… Non mi sembrava educato lasciarti a mani vuote”.
Reito storse il viso in una smorfia seccata e sparì velocemente tra gli alberi, troncando la discussione.
Non aveva voglia di attaccar briga con quella neonata troppo cresciuta; non era così pazzo da attaccarla davanti al padre.
Masaru sorrise appena “Molto simpatico, non c’è che dire. Un tipo decisamente cordiale e festaiolo…”.
“Ti dico solo che l’ho ribattezzato Sesshomaru 2, la vendetta” borbottò la giovane, “Il nome dice tutto” ridacchiò il genitore.
Arruffò nuovamente i capelli della figlia e sorrise “Adesso è meglio che vada. Non mi conviene lasciare la tribù nelle mani di tua madre per troppo tempo”.
Le fece l’occhiolino ed aggiunse “O finirei per rivederli tutti pesti ed ammaccati!”, “Mai mettersi contro mamma” concordò lei. Il suo sguardo si fece improvvisamente serio “Il primo che osa chiamarla mezzo-demone, lo faccio nero! Dillo a quei quattro idioti”.
Masaru scosse la testa, divertito dal comportamento della sua cucciolotta, “Lo farò, anche se tua madre è capacissima di metterli a tacere. Tu cerca di non metterti nei guai, d’accordo? Tieni sempre i sensi all’erta”.
“Contaci, papà” rispose la yasha, abbracciandolo un’ultima volta, “Salutami tanto la mamma. Presto verrò a trovarvi”.
 
Quindi sua madre era una mezzo-demone…
Questo spiegava la traccia umana nel suo odore, oltre il fatto che, dall’altra parte del pozzo, prevalesse la sua parte umana.
Reito si appoggiò al grosso tronco di un pino secolare, riflettendo su quello che aveva scoperto sul conto di quella ragazzina così seccante e cocciuta.
Qualcosa iniziava finalmente a quadrare in quella situazione così assurda, ma doveva vederci chiaro.
Fissò il pacchetto che gli aveva lanciato, annusando l’inconsueto odore che ne proveniva; chissà se quelle cose erano davvero commestibili.
Usò un artiglio per aprire l’involucro colorato e ne assaggiò cautamente una, inarcando un sopracciglio nel sentire quel sapore così nuovo.
Non erano poi così male, ma non le avrebbe mai dato la soddisfazione di sentirselo dire.
Le finì velocemente (a stomaco pieno ragionava molto meglio) e ripensò a tutte le informazioni ottenute.
Kaori… quella ragazzina era figlia di un demone maggiore e di una mezzo-demone…
Il suo non era sangue puro.
Arrivato a quella conclusione, digrignò i denti per la rabbia: era stato salvato da un’insulsa mocciosetta di appena diciassette anni che, per di più, non era una demone completa!
Maledizione! Non si era mai sentito così umiliato in tutta la sua vita; quello era davvero un duro colpo.
Ma come era potuto cadere così in basso?
Doveva la vita ad un’insulsa yasha incompleta, testarda, seccante e molto, molto più giovane di lui.
Dannazione, non poteva accettare una cosa del genere!
Era maledettamente umiliante…
Come poteva pretendere di sconfiggere un essere potente come Naraku, se non riusciva nemmeno ad eliminare un demone che era stato sconfitto così facilmente da quella piccola scocciatrice?!?
A furia di ripensare a quello che era successo quella notte, i ricordi erano lentamente riaffiorati nella sua mente.
Finalmente riusciva a ripercorrere tutti gli eventi, istante per istante.
Ci rifletté a lungo, ma non riusciva ad associare la demone sanguinaria che aveva sconfitto velocemente quel demone pipistrello alla ragazzina disgustosamente dolce e premurosa che aveva visto una volta ripresosi.
Non era possibile che fossero la stessa persona!
La Kaori che l’aveva medicato con una pazienza assurda non poteva avere quel sorriso così crudele, quello sguardo bramoso di uccidere, quella freddezza nell’uccidere che aveva dimostrato appena un paio di giorni prima…
Era semplicemente impossibile!
A meno che il sangue puro ereditato dal padre non influisse su di lei quando era maggiormente in pericolo, proprio come accadeva nei mezzo-demoni.
Era assurdo, ma quella era l’unica spiegazione che riusciva a darsi.
Ma quella non era l’unica cosa che lo feriva… quella dannata era sembrata così felice di rivedere il padre, anche se era passato poco tempo dall’ultima volta che si erano visti.
Lui e suo fratello avevano passato anche anni senza vedere i genitori e, adesso… non poteva più farlo.
Per colpa di quel dannato bastardo di Naraku! Si sforzò di scacciare la sofferenza che lo attanagliava, ma era maledettamente difficile.
Il suo sguardo si posò sulla sua spada, Nelseiga, fida compagna di battaglia. Zanna di ghiaccio, la sua zanna.
Fece brillare la lama sotto il sole pomeridiano, giurando a se stesso Padre, madre… Con questa spada, vendicherò la vostra morte! Anche a costo della mia stessa vita!.
 
“Finalmente un po’ d’aria pura!” esclamò Kaori, stiracchiandosi come un gatto sotto il sole che illuminava il cortile della scuola.
“E anche questa è andata” mormorò Kagome, seguendola a poca distanza “Speriamo solo che sia andata bene!”.
“Non farti troppi problemi” la rassicurò l’amica “Abbiamo studiato come matte, ieri sera. E poi, ti trovi sei esercizi su otto con Eri, che è la più brava di tutte. La sufficienza è assicurata”.
Sorrise allegra e disse “Allora, quando partiamo? Ho una voglia matta di tornare nel pozzo!”.
La miko la fissò camminare in perfetto equilibrio su di un muretto ed inarcò un sopracciglio.
“Perché non scendi da lì e ne parliamo più a bassa voce? Sai com’è… Non vorrei che qualcuno ci sentisse”.
“Comunque, anch’io non vedo l’ora di tornare dall’altra parte” ammise sorridendo “Sono impaziente di vivere altre avventure”.
“E allora, che aspettiamo?” la incalzò la yasha, sorridendo entusiasta, “Dai, sbrighiamoci ad andare! Dobbiamo ancora preparare i bagagli!”.
“Vorrei capire a cosa è dovuta tutta questa fretta. Io ho Inuyasha che mi aspetta, quindi sarebbe comprensibile se fossi io quella impaziente” disse la ragazza.
Improvvisamente, le rivolse un sorriso malizioso “E tu? Sei forse impaziente di rivedere una certa persona, con grandi occhi color ghiaccio?”.
La demone lupo, che aveva portato le braccia dietro la nuca, le lanciò un’occhiataccia “Non dirlo neanche per scherzo! È proprio l’ultima persona che voglio rivedere!”.
Fece una smorfia ed aggiunse “Non ho mai visto un tipo più scontroso, antipatico e freddo di lui. Eccetto Sesshomaru, è ovvio. Ma lui si sta ammorbidendo, grazie a Rin”.
“E chissà che tu non compia lo stesso miracolo” ridacchiò l’amica, poi disse “Sai che, quando fai così, mi ricordi un sacco Inuyasha?”.
Le fece un sorriso complice e disse “Magari siete davvero imparentati, non credi?”, “Ha, ha. Divertente”.
“Kaori!” esclamò improvvisamente una voce alle loro spalle “Ehi, aspetta!”. Le due ragazze si voltarono, sorprese nel vedere Eri, Yuka ed Ayumi correre verso di loro.
“Ma cosa succede?” chiese la demone incredula “Il mondo sta girando al contrario, per caso?”.
Da quando quelle tre avevano deciso di rivolgerle la parola, senza che fossero costrette? Ayumi le si avvicinò sorridendo e disse “Scusaci, non abbiamo potuto fare a meno di sentire quello che dicevate tu e Kagome e…”.
E poi sarei ioquella che origlia! borbottò la ragazza, rabbuiandosi di colpo e preparandosi psicologicamente ad un interrogatorio serrato.
“E allora?” chiese con aria seccata, che però non scoraggiò minimamente le tre amiche di Kagome.
“Beh, abbiamo capito da tempo che Kagome si è felicemente sistemata” disse Eri “Ma, a quanto pare, anche tu cerchi un ragazzo!”.
Ecco spiegato il mistero, volevano sapere se c’era davvero un ragazzo interessato a lei… Per loro doveva essere una specie di miracolo!
Che tipi! pensò la giovaneTi vengono vicino solo perché hai l’aspetto di un succulento gossip da servire alle amiche!.
“No, non c’è nessun ragazzo” replicò fredda, cercando di troncare immediatamente la discussione “Kagome ha frainteso, e voi pure!”.
“Dai, non fare la misteriosa con noi!” la supplicò Ayumi, “E scendi da quel muretto, che sembri un maschiaccio!” aggiunse Yuka “Se ti comporti così, è normale che nessuno ti venga dietro!”.
Kaori strinse gli occhi, cercando di non rispondere in modo poco educato e ripetendosi come un mantra Non perdere le staffe! Non perdere le staffe, o rischi di farle fuori. Mantieni il controllo!.
Kagome si accorse che l’amica era al limite della pazienza e decise d’intervenire, prima che le cose degenerassero.
“Dai, ragazze. Lasciatela stare” mormorò nervosa “La stavo prendendo in giro, ma non ci sono ragazzi in giro”.
“A parte Takeru, eh?” chiese Yuka, fissando la ragazza che ancora camminava sul muretto.
“Non mi parlare di quel verme!” sibilò lei “Ha dei tentacoli al posto delle mani! La prossima volta che mi si avvicina, si ritroverà dritto dritto in infermeria, prima che possa neanche capire come ci è arrivato!”.
Magari con qualche osso rotto…
Di sicuro, gli avrebbe spaccato la faccia!
“Se ti comporti in modo così aggressivo, è normale che nessuno osi avvicinarti a te” le disse Eri, “Vorrei vedere te, con un maniaco che ti tormenta ogni giorno e prova ad infilarti le mani nella biancheria!”.
Era colpa sua se finiva in presidenza almeno una volta al mese; sua e delle sue mani troppo lunghe!
Chissà se era imparentato con Miroku…
Avrebbe spiegato molte cose, anche se il monaco era molto più educato e galante di quel maledetto verme!
“Beh, io vi saluto” disse improvvisamente, saltando da un muretto all’altro “Kagome, cerca di sbrigarti!”.
Ayumi sgranò gli occhi nel vederla muoversi con tanta grazie e velocità e mormorò “A qualche palestra va? Voglio andarci anch’io!”.
Kagome ridacchiò nervosa ed iniziò a correre, salutando le amiche con un gesto della mano.
Meglio sbrigarsi a tornare nell’epoca Sengoku e cercare di far sbollire la rabbia alla yasha, prima che facesse fuori qualcuno!
“Che razza di impiccione!” sbottò Kaori, sbucando fuori dal pozzo, “Certe volte non capisco come fai a sopportarle! Sono… Guarda, non lo voglio neanche dire!”.
Kagome sospirò “Lo so che a volte esagerano, ma cerca di non essere troppo dura. Per loro è una novità”.
“Una sorta di miracolo, vorrai dire!” sbottò l’altra con astio “Secondo quelle tre idiote, io non sono capace di attirare un ragazzo! Beh, non mi conoscono ancora bene!”.
La miko fece una smorfia preoccupata; quando la sua amica perdeva le staffe, c’era da aspettarsi di tutto.
Però, poteva capirla; essere trattata come un’emarginata ogni giorno passato a scuola doveva essere frustrante, soprattutto ora che ci si era messo anche Reito a trattarla con freddezza.
Mi sa tanto che, se non sbollisce in fretta la rabbia, qui qualcuno ci rimetterà le penne mormorò tra sé, avviandosi verso il villaggio della vecchia Kaede.
L’anziana sacerdotessa le accolse sorridendo “Bentornate, ragazze. Inuyasha è nel bosco, assieme a tutti gli altri”.
Rivolse un’occhiata alla giovane demone e chiese “Per caso, hai pestato la coda a quel lupo freddo come il ghiaccio?”.
Davanti alla sua espressione confusa, spiegò “Da quando siete partite, non fa altro che ringhiare il tuo nome, come se gli avessi fatto chissà cosa!”.
Lei inarcò un sopracciglio, sorpresa da quel comportamento così assurdo, e mormorò “E che diavolo gli sarà preso? Non gli ho fatto niente! Mi sa che non gli sono piaciute le focacce…”.
Preparandosi mentalmente ad una sfuriata da parte di quel iceberg in forma umana, si diresse verso il bosco, dove trovò tutto il gruppo.
Inuyasha sorrise radioso nel vedere Kagome, che subito gli corse incontro, felice come non mai. “Anche questa è fatta” mormorò dicendo “Un altro esame lasciato alle spalle… Tra pochi mesi sarò libera come l’aria!”.
“Non vedo l’ora che succeda” sussurrò l’hanyou “Questa storia della scuola inizia a darmi sui nervi”.
Il suo sguardo si soffermò su Kaori, che avanzava apparentemente tranquilla verso di loro.
Ormai aveva imparato a conoscerla bene; da come agitava la coda, era chiaro che era piuttosto nervosa.
E non ci voleva un genio per capirne il motivo, dato che il lupo artico ringhiava a più non posso da quando se n’era andata.
Continuava a sibilare il nome della ragazza, assieme a “assurdo”, “neonata”, “umiliazione” ed altre cose del genere.
Neanche Sango, la più sveglia tra tutti loro, aveva capito cosa accidenti gli fosse preso, così di colpo.
La demone lupo salutò gli amici con un grosso sorriso, che scomparve appena il suo sgurdo incrociò quello furioso di Reito.
“Che diavolo hai da guardarmi in quel modo?” chiese nervosa “Cos’è? Le focacce non erano di tuo gradimento?”.
Non voleva mostrarsi spaventata, ma quello sguardo metteva davvero paura; le ricordava maledettamente Sesshomaru sul punto di attaccare!
Si piantò le mani sui fianchi, pronta a rispondere a tono a qualunque accusa, rimanendo alquanto sorpresa nel vederlo avvicinarsi senza una scintilla omicida nello sguardo.
E adesso?
Com’era che aveva cambiato espressione così di colpo?
Le disse solo poche parole, ma con un tono così gelido da bloccarla sul posto “Vieni con me!”.
Titubante, lo seguì in una piccola radura, chiedendosi cosa volesse dirle da invitarla ad allontanarsi dagli altri.
Se aveva in mente qualcosa di poco piacevole, lo avrebbe mandato al tappeto in un battibaleno; a costo di lasciargli qualche cicatrice!
Lo vide fermarsi di colpo, per poi voltarsi verso di lei con un’espressione indecifrabile sul volto.
“Cosa vuoi dirmi, Reito?” chiese la giovane, cercando di mascherare la tensione che sentiva, “Qualcosa non va?”.
L’altro non rispose, ma, spiazzandola totalmente, le prese il mento con una mano, fissandola dritta negli occhi.
Kaori sentì il cuore iniziare a battere come impazzito contro le costole e, solo a fatica, riuscì a mandar giù il groppo che le aveva invaso la gola.
Ma che diavolo aveva in mente?
La stava fissando in un modo stranissimo… maledettamnete intenso, neanche volesse leggerle l’anima.
Cercò di respirare normalmente, ma sentiva il sange rombarle nelle orecchie ed era conscia che anche lui poteva sentire il battito aritmico del suo cuore.
Avrebbe dato tutto ciò che aveva pur di fermare quel martellio assordante!
Si sentiva così in imbarazzo… Cosa voleva fare?
E perché lei sentiva le gambe tremarle come se fossero fatte di gelatina?
Perché accidenti non riusciva a fare un solo pensiero coerente? Improvvisamente, lo sguardo del giovane si fece cupo e la lasciò andare di botto, allontanandosi con un’espressione disgustata.
“Proprio come immaginavo” sibilò gelido “Come ho anche solo potuto pensare che potessi essere tu… Sono stato un vero idiota”.
La ragazza sbattè le palpebre un paio di volte, cercando di rimettere in funzione il cervello, e lo fissò schoccata. Ma che cavolo…?
Reito la guardò come se volesse vederla sparire sedustante “Ma come ho potuto credere che tu, una misera demone incompleta, avessi potuto far fuori quel demone? Sei poco più che un mezzo-demone… Una neonata di appena diciassette anni!”.
A quelle parole, la giovane si riscosse “Cosa? Tu.. tu… Ma come diavolo ti permetti?!? Dovresti ringraziarmi per essere ancora vivo!”.
Lo sguardo che le rivolse era così freddo e crudele che si sentì come se le avesse dato una pugnalata al petto.
Ma il peggio doveva ancora venire.
“Sei figlia di un demone maggiore e di una misera mezzo-demone” sibilò il ragazzo “Non è assolutamente possibile che tu sia riuscita a sconfiggere quel demone pipistrello!”.
Incrociò le braccia sul petto, mettendo in risalto i muscoli che sbucavano dalle corte maniche azzurrine, ed aggiunse “Avrei potuto capirlo se tu avessi almeno qualche secolo… Ma sei solo una mocciosa di diciassette anni!”.
La yasha rimase a bocca aperta, incapace di pronunciare una sola parola. Ma come poteva essere così cinico?
La rabbia prese rapidamente il posto della sorpresa e strinse i pugni fino a ferirsi con i suoi stessi artigli.
“Scusa tanto se ho rischiato la mia vita per salvarti la pelle!” esclamò furiosa “Scusa tanto se mi sono presa la briga di curarti e fare tutto ciò che potevo affinché ti riprendessi!”.
Reito fece una smorfia “Non mi pare di averti chiesto di intervenire”, “Oh, capisco” mormorò l’altra, stringendo i denti “Beh, perdonami se ho un cuore nel petto e non un pezzo di ghiaccio come te!”.
Scoprì le zanne in un’espressione inferocita “Ma come puoi parlarmi in questo modo? Con che diritto mi giudichi così, se non ti sei preso neanche la briga di rivolgeremi la parola se non per insultarmi?”.
Lui le diede le spalle “La demone che mi ha salvato era degna di questo nome. Ho visto il suo sorriso crudele, mentre faceva fuori quell’essere senza il minimo ripensamento. Ho letto la brama di sangue nei suoi occhi”.
Si voltò appena per lanciare un’occhiata gelida e disse “E, invece, mi ritrovo di fronte una mocciosa che non riesce neanche a mascherare i propri stupidi sentimenti!”.
I suoi occhi sembravano lastre di ghiaccio impenetrabili, mentre aggiungeva “Una stupida ragazzina che si emoziona per un semplice contatto. Come puoi farti chiamare demone, con un cuore così debole?”.
A quel punto, Kaori perse totalmente il lume della ragione e gli si avventò contro con ferocia.
Un pugno lo colpì con tale forza da costringerlo ad indietreggiare di un passo, mentre la sentiva ringhiare “Sarò anche una demone incompleta, ma almeno ce l’ho un cuore! E provo dei sentimenti!”.
Lo inchiodò con uno sguardo tremendo, mentre si sforzava con tutta se stessa di non ucciderlo, ma tremava da capo a piedi.
Sentiva il sangue ribbollirle nelle vene come mai prima di allora e vedeva il riflesso del proprio viso in quegli occhi così gelidi.
Quella non era più la ragazza gentile che era sempre stata, ma un’essere pieno di rabbia e dolore.
“Per te queste sono debolezze, per me no” sibilò con rabbia “Anzi, sono felice di non essere un demone completo! Perché almeno so cosa vuol dire amare una persona, so cosa significa l’amicizia!”.
Reito lanciò un’imprecazione di dolore; quella dannata l’aveva centrato in pieno stomaco e con parecchia forza, anche! Quando s’infuriava era maledettamente forte…
“Se credi di spaventarmi, ti sbagli di grosso” sussurrò rabbioso “Non sei che una povera stupida che non riesce neanche a controllare ciò che prova. Non puoi considerarti neanche alla stregua di un mezzo-demone!”.
La inchiodò con lo sguardo e sibilò “Come diavolo puoi essere la figlia di un demone maggiore, se sei così debole e schiava dei sentimenti? Mi fai quasi pena”.
A quel punto, Kaori perse ogni traccia di razionalità, ogni più piccolo frammento di autocontrollo.
Nessuno le aveva mai parlato in quel modo così cinico e crudele!
Lo colpì in faccia con un potente schiaffo e gridò “Sei un essere senza cuore! Io ti odio! Ti odio!”.
Poi corse via in lacrime, sotto lo sguardo sconvolto degli amici, che avevano assistito alla scena.
 

Beh, non c'è che dire. Reito è stato piutosto crudele con Kaori... Non disperate, xò.  ho ancora in serbo diverse sorpreisne! aspeto con ansia le vostre recensioni. un bacione! Alys93

Et voilà! non mi fermo neanche a Natale, quando si tratta di postare un nuovo cappy! Ragazze, vi adoro! siete tantisime a seguirmi! nn so davvero cm ringraziarvi! innanzitutto, auguri a tutte voi (è comunque Natale!). beh, ke dire, sono felice ke la FF stia piacendo. visbs, senza di te nn so cm farei! grazie di esisistere!

Capitolo 17:La Grotta degli Spiriti

Kagome fissò l’amica scappare via in preda alla lacrime, ferita da quelle parole così fredde che le erano penetrate nel cuore come lame.
“Kaori…” sussurrò incredula, poi gridò “Kaori, ma dove stai andando? Torna indietro! Kaori!”.
Ma ormai la ragazza era troppo lontana per sentirla e, anche se l’avesse udita, non aveva alcuna intenzione di restare lì neanche per un altro minuto.
La miko provò ad inseguirla, ma Inuyasha la fermò “Lasciala stare, Kagome. Adesso ha bisogno di stare da sola e sbollire la rabbia”.
Il suo sguardo ambrato si concentrò sul demone lupo, che si stava massaggiando la guancia colpita.
Il segno della mano di Kaori era ancora ben visibile, così come la sorpresa nei suoi occhi color ghiaccio.
Doveva essere rimasto shoccato dal fatto che l’avesse colpito due volte e con tanta rabbia…
Per lui, la giovane era poco più che una seccatura, eppure lo aveva colpito con tale violenza da fargli provare dolore.
Il mezzo-demone lo guardò per un lungo istante, prima di tornare a fissare il punto dove era sparita la sua amica.
Era preoccupato per lei; in quelle condizioni, Kaori era un facile bersaglio per qualunque demone.
Sentendo una bassa imprecazione, si girò verso il lupo del Nord, notando che era particolarmente nervoso.
Probabilmente faticava a mandar giù l’affronto…
Quando la ragazza lo aveva soprannominato Sesshomaru 2, la vendetta, l’aveva guardata male; odiava sentire parlare del fratello maggiore.
Ma adesso riteneva che avesse trovato proprio il nome giusto; quello aveva un cuore di ghiaccio.
Anzi, si sarebbe stupito se ne avesse davvero uno!
Shippo si arrampicò su un ramo e sussurrò “Credete che tornerà prima di sera? Questa è la notte peggiore per lei…”.
Kagome trattenne un grido nel sentire quelle parole; come aveva fatto a dimenticarselo?
Quella notte ci sarebbe stata la luna piena!
“Questa non ci voleva, non ci voleva!” sussurrò spaventata “Dobbiamo trovarla, prima che faccia buio!”.
“Che diavolo ti prende, ragazzina?” chiese Reito “La tua amichetta è capacissima di difendersi da sola. Non c’è bisogno che ti agiti tanto”.
Doveva ammetterlo, quella mocciosa ne aveva di energie!
La guancia gli faceva un male cane; era un miracolo che non gli avesse rotto la mascella!
Nel sentirlo parlare in quel modo, Kagome lo inchiodò con uno sguardo fiammeggiante e gli si parò di fronte.
“Sei un idiota!” esclamò furiosa “Un deficiente! Un mostro! Ma cos’hai al posto del cuore, si può sapere? Una pietra?”.
Lo afferrò per la casacca e lo scosse con tutta la forza che aveva “Come diavolo ti sei permesso di parlarle in quel modo? Ma chi accidenti ti credi di essere?”.
La rabbia le faceva scintillare gli occhi, rivelando il grande potere spirituale che aveva dentro, “Solo perché sei un demone completo, ti credi migliore di tutti gli altri? Beh, fattelo dire. Non sei altro che un povero stupido!”.
Inuyasha la staccò dal demone lupo, dicendo “Lascia perdere, Kagome. Sprechi solo fiato con questo idiota. È totalmente inutile: per i demoni completi, quelli come me e Kaori non sono niente”.
In realtà, anche lui era piuttosto furioso; se non fosse stato per il pensiero dell’amica, fuggita chissà dove, non avrebbe esitato a dargli un cazzotto ben piazzato.
Tanto per dimostrare che non bisognava essere demoni puri per essere forti…
Trattenendo la rabbia che sentiva dentro, fece allontanare la giovane miko da quel demone gelido; dovevano trovare Kaori prima che succedesse qualcosa di grave.
La ragazza scosse la testa e, cercando di tornare all’attacco, sibilò “Non ha il diritto di trattare Kaori in questo modo! Non ne ha il diritto!”.
“Lo so, ma adesso è meglio che la cerchiamo” rispose l’hanyou “Se stanotte ci sarà la luna piena, allora dobbiamo trovarla prima del tramonto”.
Miroku salì con Sango sulla groppa di Kirara e disse “Sconvolta com’è, sarà ancora più difficile per lei mantenere il controllo dei suoi poteri”.
Shippo saltò in grembo alla miko e mormorò “Miroku ha ragione, dobbiamo trovarla al più presto!”.
Nel vederli così tesi per quella mocciosetta, Reito inarcò un sopracciglio “Cosa le succede nelle notti di luna piena? Perde i suoi poteri come accade ai mezzi-demoni?”.
Kagome gli rivolse uno sguardo di fuoco “Non esattamente. Lei non è una mezzo-demone, ma non è neanche una demone completa. È molto più vulnerabile di un mezzo-demone, che perde semplicemente i poteri demoniaci per una notte”.
Sango annuì, rammentando le precedenti nottate di plenilunio, “Non riesce a controllare i propri poteri. Vanno e vengono, lasciandola a tratti totalmente sorda al mondo circostante”.
Inuyasha digrignò i denti “Basta chiacchiere! Dobbiamo trovarla. Miroku, tu e Sango andate verso est. Io e Kagome ci dirigeremo ad ovest”.
Prese la ragazza in spalla e corse attraverso gli alberi, non prima che la giovane sibilasse al demone lupo “Se le accade qualcosa, giuro che ti spedisco all’altro mondo con una delle mie frecce!”. 

Kaori continuò a correre imperterrita, sorda ai richiami preoccupati di Kagome; non poteva restare lì un minuto di più!
Le lacrime le scendevano copiose sul viso, ma non aveva né il tempo né la forza di cancellare quei segni di dolore.
Il cuore le batteva ancora forte, ma il suo movimento le procurava un dolore indicibile.
Ogni pulsazione era come una stilettata in pieno petto.
Se lo sarebbe strappato con le proprie mani, pur di mettere fine a quella sofferenza!
Attraversò rapidamente una fitta macchia di alberi secolari, oltrepassando un burrone ed un passo semi-nascosto tra due catene montuose.
Non voleva fermarsi, anche se aveva i polmoni in fiamme e le gambe che urlavano la propria stanchezza.
Voleva solo mettere più spazio possibile tra sé e quel demone così cinico, che l’aveva ferita come nessuno era mai riuscito a fare prima di allora.
Ma perché? Perché l’aveva trattata in quel modo così freddo e crudele?
Cosa aveva fatto di male per meritarsi un trattamento del genere?
Perché diavolo quelle maledette parole le facevano così male?
Non riusciva a trovare una risposta a nessuna di quelle domande, ma non le importava.
Voleva solo allontanarsi il più possibile da quel luogo.
Aveva sperato di essere felice nell’epoca Sengoku, la sua epoca, e invece soffriva più di quanto avesse mai patito dall’altra parte del pozzo.
Improvvisi fruscii attirarono la sua attenzione e la ragazza si bloccò di colpo, tendendo le orecchie per captare anche il più flebile rumore.
Dalla boscaglia, uscirono diversi demoni di varie sembianze animalesche; lucertole, uccelli ed un drago le sbarravano la strada.
Da come si leccavano le zanne lucenti ed i becchi appuntiti, avevano deciso di banchettare con lei.
Li guardò uno per uno, accorgendosi che l’avevano totalmente circondata, e sibilò “Toglietevi di mezzo!”.
Il demone drago sogghignò sarcastico, mentre si avvicinava “Guarda, guarda! Un demone lupo del Sud. Che ci fa qui, piccoletta?”.
“Lasciatemi passare, e vedrò di risparmiarvi la vita” sibilò la ragazza con aria feroce “Non sono proprio dell’umore adatto per attaccar briga con degli idioti come voi!”.
L’intero gruppo scoppiò a ridere, riempiendo l’aria con le loro risate rauche e cavernose.
Uno dei due demoni uccello, con il viso coperto parzialmente da una coltre di piume rosse, ridacchiò “Credi di spaventarci, ragazzina?”.
“Vi ho avvertito” ribatté lei gelida “Se non vi togliete di mezzo, farete una brutta fine. Non ve lo ripeterò una terza volta, quindi vi conviene muovervi”.
Una seconda risata si propagò nel cerchio, che si strinse ulteriormente attorno alla giovane.
Siete piuttosto duri di comprendonio, eh? sussurrò la yasha, fissandoli truce Beh, ve la siete cercata!.
Sfoderò gli artigli e si mise in posizione di difesa, pronta a parare qualunque assalto da parte di quel branco di stolti che osava fermarla.
Le ci voleva proprio una piccola battaglia per sbollire la rabbia che sentiva dentro, pronta ad esplodere come un vulcano assopito da troppo tempo.
Un sorriso raccapricciante le incurvò le labbra, mentre diceva “Avanti, allora! Chi è il primo idiota che vuole finire nell’Oltretomba?”.
Il demone drago, evidentemente il capo-banda, fece cenno ad una delle tre lucertole di dare il via al combattimento.
“Vedi di non sfiancarla troppo, la mocciosa. Voglio divertirmi anch’io” sibilò allegro.
Il sottoposto annuì e si fece avanti, fissando l’avversaria con i suoi occhi gialli a fessura.
La sua lingua biforcuta assaporò l’aria, mentre il possessore pregustava il momento in cui avrebbe affondato i denti in quella carne morbida e dall’aria invitante.
Kaori gli fece cenno di avvicinarsi, decisa a divertirsi il più possibile con quegli stupidi.
Adesso vediamo chi è un vero demone! mormorò tra sé Fatti avanti, brutta feccia! Ti farò fuori in pochi secondi!.
Come le era già accaduto la sera del suo compleanno, quando aveva salvato Reito da quel demone pipistrello, sentì la brama di sangue scorrerle rapida in tutto il corpo.
Adesso sì che poteva combattere!
Avrebbe goduto di ogni grido, di ogni ferita inferta agli avversari e avrebbe riso di loro e della loro patetica debolezza.
Con una punta di soddisfazione, notò che il desiderio di combattere e di uccidere l’aiutava a non pensare, a non soffrire.
Bene, allora si sarebbe comportata come un demone, uccidendo tutto quello che le capitava a tiro!
Sarebbe diventata come Sesshomaru, freddo ed impenetrabile, e, se Reito le fosse capitato a tiro, gli avrebbe inferto una lezione che non avrebbe più dimenticato.
Gli avrebbe dimostrato cos’era in grado di fare, anche se non era una demone dal sangue puro.
Non appena il demone lucertola si fece avanti, sguainando gli artigli, la ragazza sorrise e, prima che quello avesse anche solo il tempo di capire cosa fosse accaduto, gli cavò gli occhi con le unghie.
Lo sentì ululare dal dolore e decise di mettere fine alla sua patetica vita, facendo a pezzi quel corpo verdastro.
Fissò il sangue che le impregnava le mani e sorrise sadica, chiedendo “Chi è il prossimo? Avanti, non siate timidi! Ne ho per tutti!”.

Sesshomaru alzò lo sguardo verso il cielo nell’avvertire un’aura demoniaca a lui piuttosto familiare, non troppo distante dal luogo in cui si trovava.
Lanciò un’occhiata a Rin, che dormiva placidamente accanto ad A-Un, e disse a Jaken di sorvegliarla.
“Se, al mio ritorno, non sarà qui, ti ucciderò. Sono stato chiaro?” disse gelido, prima di allontanarsi verso la fonte dell’aura.
Era sicuro di averla già sentita, ma mai in quelle proporzioni, né in modo così intenso.
Possibile che fosse proprio la figlia di Masaru, quella Kaori?
Gli sembrava assurdo che quella demone incompleta potesse sprigionare un tale potere, quando l’aveva vista solo pochi mesi prima.
Incuriosito, attraversò rapidamente un tratto di foresta fino ad arrivare nei pressi di una gola, dove si stava consumando lo scontro.
Celato dal tronco di una grossa quercia, osservò la situazione: la mocciosa era circondata da un gruppo di sei demoni di medio livello.
Uno solo non sarebbe dovuto essere un problema per lei, ma erano in parecchi ed era curioso di vedere come se la sarebbe cavata.
Improvvisamente, si accorse dell’espressione sul viso della giovane e rimase sorpreso nel vederla sorridere in modo agghiacciante.
Sembrava un vero demone, entusiasta di spargere sangue nemico sul terreno circostante.
La sua aura era molto più intensa del solito, caratterizzata da una rabbia profonda che ne permeava ogni singolo punto.
Non l’aveva mai vista in quel modo, così desiderosa di uccidere chiunque le si parasse di fronte.
Vide uno dei tre demoni lucertola avvicinarsi con gli artigli tesi, ma, a sorpresa, la ragazza attese il suo arrivo con gelida calma.
Solo quando fu a pochi centimetri di distanza, lei gli cavò gli occhi con un colpo degli artigli e sorrise soddisfatta nel sentirlo ululare di dolore.
Vedendo la sua espressione sadicamente felice, si rese conto dell’immane cambiamento che era avvenuto.
Quella non era la ragazzina che aveva incontrato, che aveva salvato la vita a Rin solo perché lo riteneva giusto.
Quella che vedeva era una sorta di lato oscuro dell’animo di quella yasha, emerso dopo chissà quale evento.
La vide sorridere più ampiamente dopo che ebbe ridotto a brandelli il corpo dell’avversario.
Sembrava entusiasta del sangue che le macchiava le unghie e disse agli altri intorno “Chi è il prossimo? Avanti, non siate timidi! Ne ho per tutti!”.
Gli altri demoni ringhiarono furiosi, attaccandola in massa, ma Kaori sorrise in modo più ampio e crudele, mettendo in mostra le zanne, che si erano leggermente allungate.
Ormai, gli occhi avevano assunto una tonalità rossastra e gli artigli erano diventati ancora più lunghi.
La trasformazione era in atto, ma avrebbe fatto la fine di suo fratello?
Avrebbe perso totalmente il controllo di sé, o il sangue puro di Masaru lo avrebbe impedito?
Queste domande rimbombavano nella mente del signore dell’Ovest, che fissava la scena con sguardo incuriosito.
Per un attimo, la giovane sparì tra i corpi squamosi di quegli esseri, prima di ricomparire all’improvviso, circondata da carcasse mutilate in modo orribile.
Sembrava davvero soddisfatta del proprio operato, quasi orgogliosa…
La vide ridere sguaiatamente alla luce rossastra del crepuscolo, che rendeva il suo aspetto ancora più terrificante.
Rin ne sarebbe rimasta sconvolta; aveva fatto bene a lasciarla in quel boschetto assieme a Jaken.
Sempre che il rospo non la perdesse ancora di vista… in quel caso, lo aveva già avvisato di quello che lo aspettava.
Improvvisamente, la ragazza sembrò accorgersi della sua presenza, perché si voltò verso di lui e sogghignò sadica “Guarda un po’ chi è venuto a trovarmi! Sesshomaru! È passato un bel po’ di tempo dal nostro ultimo incontro”.
“A quanto pare” ribatté l’inu-youkai “Sei diversa dall’ultima volta. Hai forse deciso di abbandonare definitivamente il tuo lato umano?”.
“Gli umani soffrono” rispose l’altra “Hanno il cuore troppo pieno di sentimenti. I demoni no. Loro sono freddi, impenetrabili. Ed è così che voglio essere!”.
La sua voce era dura come una lastra di ghiaccio ed altrettanto fredda.
No, non era più la mocciosa che aveva incontrato in precedenza; quella che aveva di fronte era una demone in piena regola.
Una demone che poteva creargli non pochi fastidi.
Avvertendo il suo desiderio di sangue, ridusse gli occhi a due fessure e si preparò a ricevere un assalto.
Era ovvio che quella ragazzina non riusciva a controllare a dovere i propri poteri, ma non era un motivo per sottovalutarla.
Kaori fece scrocchiare le falangi artigliate “Perché non mi attaccate, Sesshomaru-sama? Non dicevate che un giorno mi avreste uccisa? Beh, sono pronta a combattere!”.
Avrebbe fatto di tutto pur di cancellare il dolore che le serrava il petto, anche perdere la vita.
“Sei così desiderosa di morire?” le chiese Sesshomaru, fissandola sorpreso “Credevo che tu fossi decisa a vivere per aiutare i tuoi compagni…”.
La voce di Kagome, che chiamava a gran voce l’amica, li fece voltare entrambi; non erano molto distanti.
Dalla stessa direzione arrivava anche la scia di Inuyasha…
Non aveva molta voglia di rivedere il fratellastro; era meglio liberarsi immediatamente di quella scocciatrice.
“Pare che ti stiano cercando” disse il demone “Dovresti raggiungerli, prima che io decida di accettare la tua sfida e ti riduca a brandelli”.
“Se credete di spaventarmi, vi sbagliate di grosso!” replicò la yasha con freddezza “Non desidero altro che misurarmi con un demone maggiore. Vi dimostrerò di cosa sono capace!”.
Detto questo, si lanciò all’attacco, tranciando di netto diversi alberi nella foga di colpire l’avversario.
Sesshomaru si limitò a schivarla; non aveva voglia di perdere tempo con quella mocciosa irragionevole e fuori controllo.
La vide ripartire all’attacco e di nuovo evitò l’assalto, sfruttando la morbida coda che aveva in spalla per lanciarla contro un grosso masso.
La ragazza sfruttò la roccia per darsi lo slancio e provò a colpirlo al volto, ma si ritrovò stesa al suolo con un dolore pulsante alla spalla.
Ma perché non l’attaccava?
Perché non le dava quella soddisfazione?
Perché si limitava a schivare i suoi attacchi ed a spedirla il più lontano possibile?
Credeva che non fosse in grado di affrontarlo?
Beh, avrebbe avuto una dimostrazione di quello che era capace!
Lo fissò inferocita e tese gli artigli, pronta ad attaccare nuovamente, ma una luce argentea la bloccò dov’era.
La luna piena apparve in tutto il suo splendore nel cielo blu terso, simile ad una perla in un drappo di velluto.
Il signore dell’Ovest rimase sorpreso nel sentire l’aura di quella scocciatrice subire un brusco calo, contraendosi come un’onda attorno a lei.
La giovane demone cadde in ginocchio, sentendosi improvvisamente troppo debole perfino per restare in piedi.
Questo non ci voleva! Non ci voleva proprio!
Non in quel momento!
Il respiro le divenne corto ed accelerato, come se il cuore non riuscisse a funzionare a dovere, e lei si portò le mani al petto, cercando di riprendersi e reagire.
“Maledizione!” imprecò furiosa, mentre si accasciava su se stessa “Non adesso!”.
Si sforzò di restare lucida e fissò Sesshomaru, che si stava lentamente avvicinando. Il suo volto non esprimeva alcuna emozione, ma, negli occhi ambrati, riluceva una scintilla di sorpresa.
L’inu-youkai le lanciò uno sguardo tranquillo “La luna piena ti fa brutti effetti, ragazzina. Non credo che potresti difenderti neanche da un kappa, in questo stato”.
Osservò attentamente l’aura della demone lupo, che stava nuovamente aumentando in maniera sproporzionata, per poi ridursi ancora.
“Maledetta nottata!” sibilò Kaori, portando le mani alla testa “Dannato, stupido lupo artico! Se fossi stata tranquilla, tutto questo non sarebbe successo!”.
Il suo stato d’animo influiva parecchio su di lei in quelle notti, dove la natura di sua madre e quella paterna si sovrapponeva in continuazione.
Se era calma, quelle sovrapposizione non le creavano troppo disagio, dato che le causava solo un po’ di stordimento.
Ma, se invece era nervosa, spaventata o comunque ansiosa, la situazione precipitava di colpo.
E, grazie a quell’idiota di Reito, adesso stava male come non mai.
Se non l’avesse tratta in quel modo, sarebbe riuscita a controllare quelle maledette ondate di malessere!
La testa le girava come una trottola, impedendole di concentrarsi su qualunque cosa la circondasse.
Le era già successo quando era ancora umana, ma il tutto si limitava ad un mal di testa atroce, che scompariva con le prime luci dell’alba.
Da quando la sua parte demoniaca si era risvegliata, le cose erano notevolmente peggiorate.
L’aura demoniaca andava e veniva, rendendola a tratti potente come non mai e con sensi così acuti che un semplice bisbiglio era insopportabile per le sue orecchie, e riducendola ad una povera nullità cieca e sorda al mondo circostante un attimo dopo.
In quelle notti, gli amici le avevano sempre impedito di fare la guardia, sapendo che persino un debole essere umano avrebbe potuto ucciderla, ma adesso era sola ed in balia di un demone che avrebbe potuto ucciderla da un momento all’altro.
Una lacrima di rabbia le solcò la guancia, mentre alzava coraggiosamente lo sguardo sul gelido youkai, che ancora la fissava.
“Che cosa state aspettando?” ruggì con il poco fiato che aveva in  corpo “Fatemi fuori, no? Non è quello che volete? Farmi pagare l’affronto del nostro primo incontro?”.
Sesshomaru ridusse gli occhi a due fessure e le voltò sdegnosamente le spalle “Non combatto contro un avversario che non può neanche reggersi in piedi. Non ne trarrei nessuna soddisfazione”.
Detto questo, sparì velocemente tra gli alberi, proprio un attimo prima che il fratello arrivasse con Kagome.
La miko lanciò un’esclamazione di sollievo nel rivedere l’amica, ridotta ad uno straccio, ma ancora viva.
Le corse accanto e l’aiutò a rimettersi in piedi, chiedendo “Kaori, come ti senti? È tutto apposto?”.
La guardò negli occhi, ancora vagamente rossi, e disse “Eravamo tutti in pensiero per te! Sai bene che in queste notti devi stare calma!”.
La yasha la fissò con sguardo vacuo, come se non riuscisse neanche a vederla, ed Inuyasha borbottò “La rabbia ha peggiorato la sua situazione. Sarà meglio portarla in luogo più sicuro”.
Non era stato facile seguire le tracce della ragazza, poiché, più di una volta, aveva attraversato ruscelli e corsi d’acqua.
Aveva percorso per un tratto enorme, dato il suo stato d’animo…
Il ritrovamento dei cadaveri di sei demoni, orrendamente mutilati, lo aveva preoccupato non poco.
Sapeva bene di cos’era capace l’amica quando andava fuori controllo e sarebbe potuta facilmente soccombere sotto i colpi di un demone esperto.
L’odore del fratello, poi, non lo aveva rassicurato, ma sentiva la sua scia allontanarsi verso nord-ovest, nella direzione opposta alla loro.
Con un sospiro, prese il viso di Kaori tra le mani, fissando preoccupato le pupille ancora rossastre e le zanne più lunghe del normale.
Ci era mancato davvero poco ad una trasformazione completa… e loro non avevano la minima idea di quelle che le sarebbe potuto accadere in quel frangente.
Per quella volta, poteva tirare un sospiro di sollievo.
Lanciò uno sguardo a Kagome e, dopo essersele caricato entrambe in spalla, corse verso la radura dove li aspettavano Sango e Miroku.
La sterminatrice fu la prima a scorgerli e chiese “Ragazzi, come sta? Poco fa, Miroku ha avvertito un’aura demoniaca parecchio potente, ma è svanita subito”.
Kagome sospirò “Kaori deve aver perso il controllo dei suoi poteri. Adesso non ci può né vedere, né ci sentire”.
Fissò Inuyasha depositare l’amica su una stuoia e scosse il capo “Probabilmente, si riprenderà solamente domattina. Sarà meglio fare dei turni serrati”.
“Con Sesshomaru in giro, non mi sento tranquillo” aggiunse l’hanyou “Anche se non capisco perché abbia risparmiato Kaori. L’aveva praticamente su un piatto d’argento!”.
“Non prova soddisfazione nell’affrontare un avversario che non riesce neanche a restare in piedi” sussurrò la ragazza, voltandosi verso di lui “Questo è l’unico motivo”.
Alcune lacrime iniziarono a scivolarle sul viso “Non voglio che mi accada una cosa del genere! Mai più! Non voglio essere debole!”.
Improvvisamente, il suo sguardo si fece cupo, mentre fissava le fiamme rossastre al centro della radura.
Rosse… come era i suoi occhi poco prima, ma cosa le era successo?
Non le era mai capitato di perdere il controllo in quel modo!
Non aveva mai desiderato così intensamente la morte di un altro essere, chiunque esso fosse…
Altre lacrime le invasero le guance, mentre sussurrava “Non voglio diventare più un mostro! Non voglio che mi accada qualcosa del genere!”.
Inuyasha le rivolse uno sguardo comprensivo “La rabbia ed il dolore portano a questo, a volte. Ma anche lo spirito di sopravvivenza, quando sei in una situazione decisamente pericolosa”.
Abbassò gli occhi, mormorando “È capitato anche me, un paio di volte… so cosa stai provando. Non sei un mostro, Kaori. Non devi mai dubitarne”.
“Ma io volevo uccidere quei demoni!” gemette lei “Volevo sentirli invocare pietà, prima di farli fuori. Volevo che soffrissero…”.
Si strinse le braccia attorno al petto, reprimendo un singhiozzo “Perché? Perché sentivo il desiderio di ucciderli?”.
“Purtroppo, per i demoni incompleti come noi, trattenere la parte più violenta non è sempre facile” disse l’amico “Ma la cosa importante è avere accanto persone pronte ad aiutarti a ritornare in te”.
Kagome gli strinse la mano, rassicurandolo, e sussurrò “Per te, ci sarò sempre. In ogni momento. Non ti lascerò mai”.
Le fiamme calde si rifletterono sul volto dell’hanyou, che sorrise e la strinse a sé, pensando che non poteva essere più felice.
Kaori sospirò amaramente “Non voglio che accada ancora! Per me è un’esperienza orribile… Perdo totalmente la testa! Ho addirittura attaccato Sesshomaru!”.
Una smorfia le distorse il viso “Mi ha risparmiato la vita… Non mi sono mai sentita così umiliata!”.
La sua voce si ridusse a poco più di un sussurro “Non voglio più soffrire in questo modo… Perché devo essere così maledettamente debole?”.
Sango le sfiorò il viso “Dimentica quello che ti ha detto quell’idiota di Reito. Lui non ha la minima idea di quanto tu sia speciale”.
“E non sei affatto debole” aggiunse il monaco, sorridendo a sua volta “Provare sentimenti non è una debolezza, Kaori. Anzi, è un punto di forza”.
Fece tintinnare il suo bastone ed aggiunse “E, se Sesshomaru ti ha risparmiato, non è perché non sei una degna avversaria. Evidentemente, vuole affrontarti quando sei nel pieno delle tue forze, e non in queste notti in cui sei così vulnerabile”.
Shippo le si accoccolò accanto, strappandole un sorriso quando le disse “E sono sicuro che gli farai vedere i sorci verdi! Tu sei più forte di quello che pensi, devi solo avere più fiducia in te stessa”.
La yasha trattenne un singhiozzo e si avvolse nelle coperte, fissando con gratitudine i suoi amici.
Si era sbagliata, in quell’epoca poteva trovare un po’ di serenità… i suoi amici erano le persone più speciali del mondo, doveva solo fidarsi di loro.

“Basta, non ne posso più di questa situazione!”.
Lo sfogo di Inuyasha si propagò in tutto il villaggio e Reito, appollaiato come suo solito su un grosso albero, si voltò a fissare il mezzo-demone.
Ancora? Possibile che in quel gruppo non accadesse mai niente di normale?
Con uno sbuffo infastidito, si chiese perché avesse preso l’insensata decisione di restare con loro.
E, di nuovo, si diede la stessa risposta: restando con quel branco di matti, aveva più possibilità di trovare Naraku.
I frammenti della sfera che la ragazza con lo strano kimono aveva con sé lo avrebbero attirato come le mosche al miele.
Doveva solo pazientare… Ma i suoi nervi avevano un limite!
Erano tre giorni che nessuno di quei pazzi dormiva, tormentato in sogno da chissà quale incubo.
Motivo in più per restarmene in disparte mormorò tra sé Almeno evito di essere svegliato di continuo dai loro strepiti!.
Beh, quello era solo l’ultimo di una lunga serie di motivi, in cima alla quale c’era l’avere a che fare il meno possibile con quella demone incompleta.
Kaori… la mocciosa del Sud.
Non avrebbe mai potuto dimenticare lo sguardo omicida che gli aveva rivolto quando era tornata con i suoi amici.
Non gli piaceva ammetterlo, ma gli venivano i brividi al solo pensiero!
Quello sguardo valeva più di mille parole, ma non avrebbe mai potuto credere che quegli occhi verdi come smeraldi potessero diventare così freddi e minacciosi.
Forse perché buona parte dei ricordi che aveva di quella mocciosa la rispecchiavano come una fanciulla dolce e premurosa…
Basta! Ma che pensieri faceva?
Doveva aver perso la testa!
Quella ragazzina era una demone incompleta, un essere che doveva essere evitato come la peste.
Dal breve, ma concitato momento del suo ritorno, s’ignoravano a vicenda e la cosa gli stava più che bene.
Più le stava lontano, meglio era!
L’unica cosa che lo disturbava erano i continui lamenti di quel gruppo, che da tre giorni riempivano l’aria circostante.
Ma cosa diavolo avevano?

Kaori si strofinò gli occhi gonfi di sonno e sbadigliò teatralmente, “Inuyasha ha ragione. Questa situazione deve finire!”.
Erano tre giorni che nessuno di loro riusciva a chiudere occhio, tre giorni che non si dormiva.
Ognuno di loro si svegliava nel cuore della notte, cercando di scacciare le voci e le visioni che tormentavano il sonno.
Kagome versò ciò che restava del caffè in una tazza e lo bevve avidamente, cercando di svegliarsi un po’.
Con tutto quel sonno arretrato, aveva dovuto dare fondo a tutta la sua scorta di caffeina per restare vagamente lucida.
Lanciò uno sguardo preoccupato ad Inuyasha, che se ne stava silenzioso in disparte, e sospirò.
Doveva aver nuovamente sognato la madre…
Ormai erano tre notti che si svegliava chiamandola, per poi restare in silenzio per tutto il resto della giornata.
Poteva capirlo, quei sogni lo facevano soffrire molto, poiché gli ricordavano la morte della donna che lo aveva dato alla luce.
Almeno lui, Miroku e Sango sanno chi accidenti sognano mormorò stanca Io e Kaori non ne abbiamo proprio idea! Ma chi sarà la donna che mi chiama ogni santa notte?.
Shippo si accoccolò in grembo alla demone lupo, sbadigliando stremato, ma, dopo appena pochi minuti, si svegliò di soprassalto, sussurrando “Mamma… eri tu?”.
“Shippo, ma che stai blaterando?” chiese Miroku “Che c’entra tua madre, adesso?”, “Mi ha chiamato” spiegò il piccolo “Mi ha detto che devo andare da lei”.
“La stessa cosa che mi ha detto mio padre” sussurrò il monaco, “Anche il mio mi ha ripetuto la stessa frase” disse Sango, piuttosto perplessa.
“Allora siamo in quattro” borbottò l’hanyou “Mia madre non fa che chiedermi di raggiungerla”.
“Diciamo pure in sei” borbottò Kaori “La tipa che chiama Kagome le ripete la stessa identica frase”.
Fissò il prato ed aggiunse “E quella vecchia miko non fa che dirmi di seguire il mio istinto… Ma che diavolo vuol dire?”.
Kaede, venuta a portare alcune erbe alle ragazze, aggrottò le sopracciglia nel sentirli parlare in quel modo.
“Ancora quei sogni, ragazzi?” chiese preoccupata e l’intero gruppo annuì, “Sono tre notti che va avanti così! Qui c’è qualcosa che non torna”.
La vecchia miko li fissò uno per uno, chiedendo “Sognate continuamente persone a voi care… Persone che conoscete”.
“Mica tutti” brontolò la demone lupo “Io non conosco affatto la miko che mi chiama in sogno! È una totale estranea per me”.
A parte per gli occhi aggiunse tra sé Ha gli stessi occhi di mia madre. Il mio stesso sguardo….
“Parlami di questa donna” la invitò l’anziana miko, “Beh, ha un abito diverso dal vostro. La casacca è rossa, mentre i pantaloni sono verde scuro…”.
“Una sacerdotessa del Sud” mormorò Miroku “Cosa c’entra con te? Non riesco a capirlo”.
“Neanch’io” disse la ragazza “So solo che mi dice di seguire il mio istinto e vedo una caverna stranissima…”.
“Per caso, ci sono dei simboli incisi sull’entrata?” domandò Kaede, voltandosi di scatto, “Sì, simboli parecchio antichi. Non ho mai visto niente del genere”.
“Allora tutto si spiega” mormorò l’anziana donna, alzandosi faticosamente in piedi “Gli spiriti vi stanno chiamando”.
“Cosa?” chiese Kagome “State dicendo che gli spiriti vogliono parlarci? Ma è assurdo! E perché, poi?”.
La sacerdotessa sospirò con aria grave “Non lo so, ma ci sarà sicuramente una ragione. La caverna sognata da Kaori è la Grotta degli Spiriti, il luogo dove il confine del nostro mondo e quello dell’Aldilà si assottiglia fino a sparire”.
“Ci capisco sempre meno” ammise Shippo “Perché i miei genitori mi chiamano? Cosa vogliono dirmi?”.
“Questo potranno dirtelo solo loro” disse la miko “Ma non mi piace. C’è qualcosa che non torna”.
“Perché siete così nervosa, Kaede-sama?” chiese Kaori “Cos’ha questa grotta di così spaventoso?”.
“È un dedalo di cunicoli che s’incrociano di continuo” spiegò lei “Chi ci entra, non riesce più a trovare la via del ritorno”.
Lanciò uno sguardo ad Inuyasha ed aggiunse “L’olfatto non ti servirà granché. In quel posto, gli odori si confondono in maniera impressionante”.
Il gruppo rimase in silenzio per un lungo minuto, riflettendo sulle notizie ricevute.
Come potevano uscire da un posto simile, dove anche i sensi più fini non servivano a nulla?
“Ho io la soluzione al problema!” esclamò improvvisamente la yasha, sorridendo entusiasta “Useremo il filo di Arianna!”.
“Il filo di chi?” chiese Sango, piuttosto confusa, “Ma di che stai parlando?”.
Cercò una risposta negli sguardi degli amici, ma perfino Kagome era confusa quanto lei…
Inuyasha fu il primo a riuscire ad articolare una frase, chiedendo “Kaori, ma di che stai parlando, si può sapere? Chi è questa Arianna?”.
La giovane sorrise e, dopo aver afferrato il libro di geografia, lo aprì sotto gli occhi esterrefatti degli amici, mostrando loro un disegno del planisfero.
“Vedete questo gruppo di isole?” chiese allegra “Questo è il Giappone, dove siamo noi”.
Spostò il dito su un pezzo di terra all’angolo opposto del continente asiatico e disse “Questa, invece, è l’Europa. Vedete questa piccola penisola? Si chiama Grecia, è una terra piena di leggende varie”.
“Kaori, ma che c’entra la Grecia con questa Arianna?” chiese Kagome, ancora più confusa.
Proprio non riusciva a capire dove volesse andare a parare…
“Ho letto moltissimi racconti della Grecia antica e c’è un mito che fa proprio al caso nostro” spiegò l’altra.
Indicò una piccola isola a sud della Grecia e disse “A Creta viveva un re molto malvagio, Minosse, che aveva un mostro, il Minotauro. Questo mostro era metà essere umano e metà toro… e si cibava di carne di umani”.
La sua espressione si fece più seria “Minosse lo teneva rinchiuso in una struttura formata da un intrico di vie e sentieri, chiamato Labirinto. Si diceva che, chi entrava, non poteva più uscirne, tanto era intricato”.
“Un giovane, chiamato Teseo, si stancò di vedere la sua gente divorata da quel mostro e decise di uccidere il Minotauro” aggiunse tranquilla “Ma il problema non era tanto far fuori il mostro, quanto uscire dal Labirinto!”.
“E allora?” chiese Shippo, che ormai si era appassionato alla storia, “Beh, fu aiutato proprio da Arianna, la figlia di Minosse”.
La yasha sorrise trionfante “La ragazza gli diede un grosso gomitolo, dicendogli di legarne un capo all’entrata del Labirinto e di svolgerlo man mano che si addentrava nella struttura. In questo modo, avrebbe potuto ritrovare la strada del ritorno”.
“Adesso mi è tutto chiaro!” esclamò Kaede, sorridendo sollevata, “Ragazza mia, hai avuto un’idea geniale!”.
“La ringrazio, Kaede-sama” sorrise lei e, fissando gli amici, disse “Ma devo procurarmi il filo. Voi andate alla grotta, vi raggiungerò più tardi”.
Si toccò il naso con un sorriso soddisfatto e disse “Tanto non sarà difficile trovarvi. Ormai, sarei capace di trovarvi tra migliaia di persone!”.
Reito si lasciò sfuggire uno sbuffo e la giovane demone lo fissò gelida “Trovi che la mia sia un’idea stupida? Beh, se hai qualcosa di meglio, saremo lieti di ascoltarti”.
Il giovane rimase in silenzio, limitandosi a rivolgerle un’occhiata seccata, e tornò a fissare il cielo attraverso i rami.
Quella mocciosa avrebbe finito per farlo ammattire! 

Fatto, e siamo a ben 17! mamma mia! nn avrei mai pensato ke venisse così lunga! ho ancora tante di quelle idee da far paura! beh, ke dire, spero ke il cappy sia di vostro gradimento... Bacioni a tutte e ancora Auguri!

Capitolo 18:Un viaggio imprevisto
 

Inuyasha fissò l’entrata della Grotta degli Spiriti, indugiando sugli antichi simboli incisi sulle pareti.
“Non m’intendo di queste cose” mormorò nervoso “Ma qualcosa mi dice che questi simboli impediscono agli spiriti di uscire dalla caverna”.
“Il tuo intuito ha fatto centro” confermò Miroku “Sono sigilli molto antichi e potenti. Questo spiega perché siamo noi a dover andare dagli spiriti e non viceversa”.
Lanciò uno sguardo preoccupato a Sango, che si stava sistemando l’hiraikotsu sulla schiena, ed aggiunse “Non mi va il fatto che dobbiamo andarci tutti”.
“Anche io sono preoccupato per Kagome” ammise l’amico “Ma non abbiamo altra scelta. Siamo stati chiamati tutti, compreso quel ghiacciolo di Reito”.
“E come lo sai?” chiese Shippo “Lui non ha mai detto una parola e sembra sempre così riposato!”.
L’hanyou fece una smorfia “Può fingere quanto gli pare, ma l’ho sentito chiaramente chiamare il padre nel sonno. Si è svegliato di soprassalto appena un attimo dopo”.
Non sapeva se però quello di Reito fosse stato un semplice sogno, o qualcosa di più, com’era successo a loro.
Forse aveva frainteso…
Fissando la Grotta, si chiese cosa li aspettasse in quel posto così strano e dovette scuotersi per scacciare il nervosismo.
Non si sentiva tranquillo e la cosa lo metteva a disagio, soprattutto perché temeva per la sua Kagome.
A furia di rifletterci sopra, la ragazza era riuscita ad associare il viso della donna che la chiamava in sogno, ma ne era rimasta totalmente spiazzata.
Perché Midoriko, la creatrice della Sfera dei quattro Spiriti, l’aveva chiamata?
Nessuno di loro aveva trovato una risposta a quella domanda, ma la cosa era piuttosto strana.
“Credete che l’idea di Kaori funzionerà?” chiese Sango “Quest’idea del filo non mi convince molto…”.
“Fidati, Sango” esclamò la diretta interessata, comparendo con parecchi gomitoli sotto braccio.
“Ho preso i più grossi che ho trovato” mormorò, passandoli agli amici, “Ma quel cretino del commesso era più tonto di Jaken! Per averli, ho dovuto dirgli che stavo organizzando una caccia al tesoro!”.
Guardò il gruppo e chiese “E Reito, dov’è? Il Gran Capo Ghiacciolo non è stato chiamato dagli spiriti?”.
Kagome scosse la testa “Ha detto che, se volevamo rischiare la pelle per seguire dei sogni, erano fatti nostri”.
“Ogni giorno che passa è sempre più scontroso ed antipatico!” sbottò la demone, facendo una smorfia, “Di questo passo, toglierà a Sesshomaru il titolo di -Demone più gelido dell’epoca Sengoku-!”.
Afferrò i capi di tutti i gomitoli e ne fece una grossa treccia, che infilò nel buco praticato in una roccia poco distante.
Dopo aver fatto un grosso nodo, si assicurò che il cappio non sfuggisse dall’apertura e disse “D’accordo, possiamo andare”.
Prima di entrare nella caverna, prese dallo zaino alcune lampade ad olio e chiese a Shippo di creare alcune sfere di fuoco fatuo, intrappolandole velocemente sotto il bulbo di vetro.
Le porse a Sango, Miroku e Kagome, dicendo “Il fuoco fatuo non ha bisogno di essere alimentato, quindi non correte il rischio che si spenga”.
Lei, Shippo ed Inuyasha non ne avevano bisogno, ma gli altri sì.
Fortuna che aveva già fatto campeggio con i suoi…
Prese un profondo respiro e mormorò “Andiamo. Prima entriamo qui dentro, prima sapremo cosa vogliono gli spiriti da noi!”.
Passò i gomitoli agli amici e, preso il proprio, iniziò a svolgerlo man mano che avanzava nella grotta.
L’imboccatura non era molto grande e, dopo poche centinaia di metri, tutto fu avvolto dal buio e dal silenzio.
Il muschio che ricopriva le rocce attutiva il rumore dei loro passi e la giovane non poté fare a meno di chiedere ad Inuyasha come facesse a camminare scalzo su quella coperta verde e bagnata.
Lui si limitò a rispondere che il muschio era morbido, prima di rinchiudersi nel suo silenzio.
Il nervosismo era tangibile nell’aria fredda ed umida della caverna, mentre ognuno di loro si chiedeva cosa avrebbero scoperto.
Fortuna che Kaori ha scelto dei colori accesi per i gomitoli mormorò Kagome, continuando a svolgere il filo fuxia Così sarà più facile ritrovarli.
Si avvicinò ulteriormente al mezzo-demone, sentendosi più tranquilla quando le loro mani s’intrecciarono.
La vecchia Kaede aveva ragione: quel luogo era pieno di cunicoli che s’intrecciavano a più riprese.
Perdersi era maledettamente facile…
“Kagome…”; una voce proveniente da un cunicolo laterale la fece sobbalzare e la ragazza si bloccò sul posto.
Shippo la guardò preoccupato “Kagome, che ti prende? Qualcosa non va?”, “Midoriko” sussurrò la giovane miko “Mi ha chiamato di nuovo”.
Indicò la grotta laterale da cui veniva la voce e mormorò “Devo andare di là… La voce viene da quella parte”.
Lo youkai aggrottò le sopracciglia “Vengo con te. Sento la voce di mia madre venire da quella stessa direzione”.
“Fate attenzione, mi raccomando” mormorò Kaori “E non tendete troppo il filo. Meglio evitare di rischiare di spezzarlo…”.
I due annuirono, sparendo rapidamente nel cunicolo da dove provenivano le voci che erano più volte entrate nei loro sogni.
Gli altri proseguirono lungo il cunicolo principale, osservando i simboli incisi della roccia.
Shippo saltò sulla spalla della yasha, che sorrise per tranquillizzarlo e continuò a camminare.
La voce di quella sacerdotessa non si era ancora fatta sentire e si ritrovò a fissare ogni piccolo meandro alla ricerca di un qualunque indizio.
Quella ricerca alla cieca non le piaceva affatto!
Mi chiedo chi sia quella miko… mormorò tra sé Che cosa vorrà da me? E perché somiglia tanto a mia madre?.
Si bloccò quando avvertì una presenza alle loro spalle, ma si limitò a fare una smorfia nel vedere un innocuo pipistrello sorvolare l’ampia caverna.
“Bleah!” commentò Sango disgustata “Odio i pipistrelli!”, “Allora siamo in due” mormorò l’altra.
Le venivano ancora i brividi di disgusto ogni volta che ripensava alla notte in cui aveva affrontato quel demone pipistrello per salvare la vita a Reito.
E quell’ingrato che aveva fatto per ringraziarla?
L’aveva insultata e ferita come nessuno aveva mai fatto prima d’allora.
No, doveva smettere di pensarci, o si sarebbe innervosita.
Stringendo i pugni, continuò a camminare con gli amici nel cunicolo, che tendeva a restringersi man mano che avanzavano.
La sterminatrice lanciò uno sguardo incuriosito a Miroku, che si era improvvisamente fermato e fissava insistentemente una delle tante vie laterali.
“Hai sentito qualcosa?” gli chiese impensierita, “Sì, mio padre mi sta guidando” replicò lui.
La guardò negli occhi per un lungo istante, soffermandosi su ogni dettaglio del suo incantevole viso, e sorrise.
“Tornerò presto, sta’ tranquilla” la rassicurò “Cerca di stare attenta, anche per me. Voglio rivederti sana e salva, d’accordo?”.
La vide aprire la bocca per dire qualcosa, ma la bloccò con un morbido bacio “Non mi farò ingannare da nessuno, non temere. Per me ci sei solo tu, mia dolcissima Sango”.
“Volevo dirti di stare attento, ma anche questa raccomandazione mi sta bene” sorrise lei, abbracciandolo, “Tieni gli occhi aperti, Miroku. Torna presto da me”.
Il monaco sorrise di nuovo, poi disparve velocemente nella caverna, lasciandoli in tre a proseguire, ma non passò molto che ognuno prendesse la propria strada.

Kaori fece una smorfia, fissando la fitta oscurità che l’avvolgeva; fortuna che era dotata di una buona vista, o sarebbe andata in panico…
Con un sospiro, continuò a camminare, stando ben attenta a dove metteva i piedi.
Più di una volta, era incappata nel corpo scarnificato di qualche poveraccio che non era riuscito a trovare l’uscita di quella dannata grotta.
E non tutti erano umani…
No, non devo pensarci! mormorò risoluta Se continuo a fare questi pensieri, mi farò prendere dal panico e buonanotte!.
Una strana sensazione l’avvolse come una calda coperta e la giovane si ritrovò a fissare la fine del cunicolo che stava attraversando.
“Chi c’è?” chiese con voce ferma “Se sei uno spirito, mostrati senza indugio. Se sei un nemico, ti avverto che non sono una con cui si scherza!”.
Una leggera risata la fece voltare e si ritrovò a ricambiare lo sguardo verde smeraldo di un’anziana miko, vestita di un abito verde e rosso.
I capelli, raccolti in una bassa coda, erano ormai totalmente argentati, ma qualcosa le disse che una volta dovevano essere stati color mogano.
Era proprio la stessa donna che le era apparsa più volte in sogno…
“Chi sei?” chiese senza tanti preamboli “E che cosa vuoi da me? Perché mi hai chiamato?”.
La miko sorrise indulgente “Hai ereditato lo stesso sguardo di tua madre, giovane demone”.
“Come fate a conoscere mia madre?” domandò la ragazza, cercando di mostrarsi un po’ più rispettosa, ma senza riuscire a calmare l’impazienza, “Posso sapere chi siete?”.
La vide sorridere più ampiamente, mentre aggiungeva “La cocciutaggine e l’impazienza, però, le hai sicuramente prese dal ramo demoniaco della famiglia”.
La donna incrociò le braccia dietro la schiena e disse “Proprio come la mia cara nipotina… Si vede che sei sua figlia”.
La yasha sgranò gli occhi, stupita, “State dicendo che… o siete la sorella di mia nonna, o…”.
“O sono la nonna di tua madre Fumiyo” replicò l’altra, sorridendo amichevole “Il mio nome è Nazuna”.
La mia bis-nonna? si chiese la demone lupo Sto parlando con la mia bis-nonna! Oh, Kami-Sama! E questa chi se l’aspettava?!.
“Perdonate la mia curiosità, Nazuna-sama” mormorò incerta “Ma, per quel poco che so, le miko non dovrebbero avere figli…”.
Il volto della sacerdotessa s’indurì appena “Lo so bene, mia cara ragazza. Ma non sono riuscita a sfuggire alla rete dell’amore”.
Le fece cenno di seguirla ed iniziò a raccontare “Ero diventata una miko già da qualche anno, quando conobbi un giovane artigiano. È stato un vero e proprio colpo di fulmine”.
“L’amore è davvero imprevedibile…” mormorò Kaori, comprendendo la situazione, “Ma come avete fatto a nascondere vostra figlia?”.
“La mia piccola Hiroe…” sussurrò Nazuna “Dissi agli abitanti del villaggio che era mia nipote, la figlia di una sorella persa da poco. Così nascosi la sua identità e potei crescerla senza problemi”.
Un leggero sospiro le sfuggì dalle labbra “Vivace, come tutte la bambine, ma costretta a non sapere nulla di sua madre…”.
“Le cose andarono bene, finché non raggiunse l’età di diciannove anni” continuò tranquilla “Fu allora che conobbe un demone lupo della tribù Xenjo, tuo nonno”.
Una scintilla a metà tra il divertito ed il sofferente le illuminò lo sguardo “Quel Noriaki… Neanche le mie minacce di creare una barriera che lo uccidesse gl’impedirono di frequentare la mia Hiroe. Eppure, sapeva bene che ero abbastanza potente da metterlo in difficoltà”.
Lanciò uno sguardo alla giovane pro-nipote, che arrossì lievemente, e chiese “Voi demoni siete sempre così cocciuti?”.
Scosse la testa ridendo e continuò “Pochi mesi dopo, mia figlia mi annunciò che era incinta ed io mi ritrovai ad inventare continue scuse per coprire le sue mancanze”.
“Quando nacque tua madre, credetti di morire di gioia. Non credevo che avrei riprovato sensazioni così forti nel tenere un neonato tra le braccia” aggiunse sorridendo “Ma la cosa che mi rese felice fu soprattutto il fatto che Noriaki continuò a venire al villaggio. Non voleva abbandonare Hiroe”.
La giovane demone rimase sorpresa nel apprendere tutte quelle notizie sulla famiglia di sua madre e si ritrovò a sorridere, pensando che suo nonno non aveva abbandonato la donna umana che gli aveva dato una figlia.
Non tutti i demoni completi lo avrebbero fatto.
Il sorriso le scomparve improvvisamente dal volto, quando vide l’espressione di Nazuna; il peggio era in agguato.
“Purtroppo, in un villaggio così piccolo, i segreti non restavano tali a lungo” mormorò la miko “Gli abitanti scoprirono Fumiyo e cercarono di ucciderla, sicuri che, una volta eliminato il demone più piccolo, l’altro non sarebbe tornato”.
Un’espressione addolorata le contrasse il volto “Hiroe morì nel tentativo di proteggere la sua creatura ed io mi ritrovai a crescere tua madre, proteggendola continuamente con una barriera, in modo che gli abitanti del villaggio non potessero ferirla”.
“Noriaki tornò alcuni mesi dopo, rimanendo sconvolto nel sapere della scomparsa di Hiroe” continuò Nazuna “La tribù l’aveva tenuto lontano per molto tempo e sua figlia aveva ormai due anni. Disse che sarebbe tornato, ma sapevo che non si sarebbe rifatto vivo tanto presto”.
“Così, crebbi tua madre, finché la morte non decise altrimenti” concluse infine “Prima che me ne andassi, affidai Fumiyo a suo padre. Da allora, non l’ho più rivista”.
Kaori abbassò lo sguardo “Mia madre non deve aver avuto vita facile, tra i demoni, così come non l’ha avuta tra gli umani”.
Guardò la donna negli occhi e mormorò “Non ho parole per esprimere la gratitudine che vi devo, Nazuna-sama. Però… non capisco perché mi avete chiamato”.
La miko annuì “Saprai tutto a breve” e la guidò in un’immensa cavità della Grotta, dove la giovane rivide tutti gli amici.
“Ragazzi!” esclamò sorpresa “Anche voi qui?”, poi vide diversi spiriti accanto a loro e rimase in silenzio.
Aveva di fronte buona parte della famiglia dei suoi amici e non poté trattenere un sorriso nel vedere Shippo con i suoi genitori.
Il piccolo sembrava finalmente felice.
Lasciò scorrere lo sguardo sui vari spiriti e rimase piacevolmente sorpresa nel vedere Inuyasha accanto a sua madre.
Era davvero una bella donna, dai lunghi capelli neri e dallo sguardo dolce, avvolta in un elegante kimono che faceva risaltare la carnagione chiara e gli occhi neri.
Il mezzo-demone le somigliava in maniera impressionante, quando, con la luna nuova, assumeva sembianze umane.
“Bene” disse Nazuna, spostandosi verso il centro della sala “Direi che ci siamo tutti. Possiamo iniziare”.
“Iniziare cosa?” chiese Inuyasha, lanciando un’occhiata a Kaori “Chi è quella miko?”, “La mia bis-nonna, Nazuna”.
Il gruppo rimase in silenzio, mentre tutti gli spiriti si spostavano sotto un cono di luce che proveniva dal soffitto.
“Preparatevi” disse Midoriko, fissandoli uno per uno, “Non molti esseri viventi hanno potuto assistere ad una cosa del genere”.
Un improvviso boato scosse l’intera Grotta ed il gruppo si mise in posizione di difesa, mettendo mano alle armi che avevano con sé.
“Che scherzo è questo?” chiese l’hanyou, con una mano pronta a sfoderare Tessaiga, “Madre, che cosa volete fare?”.
“Non avrai bisogno di usare Tessaiga, Inuyasha” disse una voce profonda e piena di autorità “Nessuno ha intenzione di attaccarvi”.
Kaori strabuzzò gli occhi nel vedere un demone avanzare verso di loro e si chiese se non stesse avendo un abbaglio a dir poco pazzesco.
Quel demone aveva gli stessi occhi ambrati di Inuyasha e Sesshomaru, i capelli lunghi ed argentati erano raccolti in un’alta coda ed un morbido mantello, che le ricordava tantissimo la coda che Sesshomaru aveva sulla spalla destra, gli ricopriva la schiena.
Sul viso, due segni bluastri gli corpivano parte delle guance, chiaro segno della sua potenza. Non poteva essere…
“Padre?” sussurrò Inuyasha, sgranando gli occhi per la sorpresa (fate conto che Songa sia già stata sconfitta).
La yasha cercò di ricomporsi, ma non poté trattenere un brivido nel sentire l’immensa aura emessa dal padre del suo amico.
Era a dir poco spaventosa, ma, dopotutto, aveva di fronte nientepocodimeno che Inuken, il Gran Generale Cane!
Non avrebbe mai pensato di ritrovarsi al cospetto di un demone tanto potente!
Le mettava soggezione e a fatica riusciva a guardarlo negli occhi, ma se c’era una cosa che aveva imparato, era proprio quella di non mostrarsi debole.
Inuken guardò il figlio minore per un lungo istante, poi disse “Ne è passato di tempo, da quando ci siamo rivisti”.
“Dopo la sconfitta di Songa” mormorò lui, rammentando il terribile scontro che lo aveva coinvolto assieme al fratello.
“Perché ci avete chiamato, padre?” chiese poi, avanzando di un passo, “Cosa desiderate dirci?”.
Il demone maggiore sollevò appena gli angoli della bocca in un accenno di sorriso “Voi state lottando per sconfiggere il demone che è chiamato Naraku. Forse, posso indicarvi un modo per eliminarlo”.
A quelle parole, Sango e Miroku si fecero avanti, con gli occhi che scintillavano “Cosa dobbiamo fare?”.
Lo spirito del monaco rivolse al figlio un sorriso indulgente “Non siate impazienti. Capiamo il vostro desiderio di vendetta, ma sarà meglio che ascoltiate tutta la situazione”.
Izayoi si affiancò al suo amato e disse “Tempo fa, nel mio palazzo era custodito un potente monile, la Pietra della Notte. Il suo potere può aiutarvi a sconfiggere Naraku”.
“Parlate del palazzo dove sono nato, madre?” chiese Inuyasha “Mi raccontaste che bruciò quella stessa notte!”.
“Ormai, il territorio sarà cambiato moltissimo. Duecento anni non sono pochi…” notò Kagome “Come potrete trovare questa Pietra?”.
“Semplice, farete un viaggio nel passato” ribatté Nazuna, “Un ulteriore salto nel tempo?” mormorò la demone lupo “Wow… e di quanto torneremo indietro, stavolta? Già io e Kagome facciamo un salto di cinquecento anni!”.
“Un bel salto, non c’è che dire!” ridacchiò Sango “Chissà di quanto aumenterà, stavolta”.
Inuken mise fine alle loro congetture, dicendo “Inuyasha, devi trovare quella Pietra. Solo così, avrai una possibilità di farcela. Naraku ha alleati potenti, che potrebbero darti parecchi problemi”.
“Bene, ditemi solo come posso fare a tornare indietro nel tempo” replicò il figlio “C’è per caso un pozzo simile a quello da cui passa Kagome?”.
“No” disse il padre di Sango “Ci penseremo noi a creare un passaggio che vi permetta di andare indietro nel tempo”.
“Allora non perdiamo altro tempo in chiacchiere!” esclamò Kaori “Prima partiamo, meglio è”.
Lanciò uno sguardo alla sua bis-nonna, attendendo pazientemente che le dicesse cosa dovessero fare.
“Figlia di Masaru” disse Inuken, richiamandola “Vieni avanti”; la giovane s’irrigidì di colpo e si voltò nella sua direzione, fissandolo sorpresa.
Cosa voleva da lei, il Gran Generale Cane?
Cercando di mascherare la tensione, avanzò lentamente fino ad arrivare a pochi passi dal demone maggiore e rimase in silenzio.
Lui le rivolse uno sguardo carico d’autorita e disse “Tu accompagnerai mio figlio in questo viaggio. Dovrete essere rapidi ed attenti. I vostri sensi più affinati vi saranno fondamentali”.
La demone lupo sbatté un paio di volte le palpebre, chiedendosi se avesse capito male; dovevano andare solo lei ed Inuyasha?
Per quale motivo? Che c’entrava lei?
Kagome si fece timidamente avanti “E noi? Dovremo restrae qui, mentre loro cercano la Pietra della Notte?”.
“Esattamente” rispose Midoriko “Un piccolo gruppo passa più facilmente inosservato e, grazie alle loro capacità, potranno coprire grandi distanze in pochissimo tempo”.
Davanti alle espressioni contrariate dei giovani, sorrise comprensiva “Ma non temete. Il vostro tempo non andrà sprecato. Ci sono molte cose di cui dobbiamo parlarvi”.
Sango fece una smorfia “Certo, i demoni sono più forti e veloci degli umani. Possono attraversare un villaggio senza essere notati…”.
Cercava di convincere se stessa a restare, ma non era affatto felice di quella situazione.
Non le andava di restare lì, con le mani in mano, mentre i suoi amici cercavano un’arma per eliminare Naraku una volta per tutte.
Vide Kaori rivolgere uno sguardo confuso a lei e Kagome e capì che anche l’amica non riusciva a comprendere quella decisione.
“Nazuna” mormorò Inuken “Dobbiamo aprire il passaggio. È tempo che vadano”, “Certamente” rispose la miko.
Si posero a circa cinque metri di distanza l’uno dall’altra e tesero un braccio davanti a sé.
Dalle loro mani scaturirono fasci di luce multicolore, che presero a girare vorticosamente fino a formare un cerchio dalle mille sfumature.
L’intero gruppo fissò quel fenomeno con gli occhi sgranati, mentre l’intera caverna veniva illuminata da quel vortice.
Nazuna fissò la pronipote e disse “Anche tu hai un oggetto da cercare, Kaori. Tempo fa, tua madre possedeva un bracciale formato da sfere spirituali”.
La fissò seria ed aggiunse “È un oggetto che ci tramandiamo da generazioni ed è fondamentale che tu lo ritrovi e lo restituisca a tua madre”.
La ragazza annuì e prese un grosso respiro, pronta a varcare quella strana soglia, ma la voce di Izayoi la bloccò “Dovrete lasciare qui le vostre armi” disse la donna “Non potete portarle con voi, in questo viaggio”.
Inuyasha fissò Tessaiga per un lungo istante, poi la slacciò dal kariginu e disse “Sarebbe un bel guaio se vi incrociassi, padre. Non possono esistere due spade uguali nello stesso periodo”.
Affidò la spada a Kagome, sussurrando “Torneremo il prima possibile, non preoccuparti”.
“Lo so, ma state attenti” mormorò la giovane miko “Non correte rischi inutili, mi raccomando”.
Kaori lanciò Sendeiga ed il pugnale a Sango e Miroku, dicendo “Faremo il possibile, ma non credo che sarà una passeggiata”.
“Questo è poco, ma sicuro” mormorò Miroku, afferrando il pugnale “Tornate presto, ragazzi. E fate attenzione”, “Anche voi”.
La yasha lanciò uno sguardo d’intesa all’amico e, sistemandosi lo zaino sulle spalle, mormorò “Dovremo trovare il modo di camuffarci, in qualche modo”.
Lui si strinse nelle spalle e si avviò verso il vortice “Qualcosa ci verrà in mente. Adesso andiamo, dobbiamo trovare quella Pietra”.
Rivolse un ultimo sguardo a Kagome ed attraversò il portale, seguito a ruota dalla demone lupo, mentre, alle loro spalle, gli amici mormoravano “Buona fortuna”.
 
I due si ritrovarono in un’ampia foresta, dall’aspetto antico e selvaggio.
Inuyasha mosse le orecchie, leggermente a disagio senza il peso familiare di Tessaiga al suo fianco.
“Beh, direi che siamo arrivati” mormorò Kaori “Siamo tornati indietro nel tempo di circa duecento anni… Quindi tu, o non sei ancora nato, o hai solo pochi mesi”.
Scosse leggermente la testa e sorrise “Dai, cerchiamo un modo per passare inosservati in questo posto”.
Lasciò scivolare lo zaino a terra e si mise a frugare tra i vari oggetti, cercando qualcosa che potesse rivelarsi utile.
Di colpo, aggrottò le sopracciglia e ne tirò fuori un pacco quadrato, su cui era forte l’odore di Yuka, Eri ed Ayame.
Che cavolo si saranno inventate, quelle tre? si chiese sorpresa, mentre scioglieva il nastro.
Il suo volto si contrasse in una smorfia quando vide il bigliettino Questi ti potrebbero servire, nel caso volessi mettere alla prova la fedeltà del tuo ragazzo. Usali bene e buona fortuna!.
Dentro c’era una tintura per capelli, di un nero molto intenso e dai rilfessi bluastri, assieme ad una parrucca castana, un miliardo di forcine e perfino uno scatolo di lenti a contatto.  
“Cos’è quella roba?” chiese Inuyasha, fissando quegli strani oggetti, a lui totalmente sconosciuti.
La yasha sorrise di colpo e rispose “La soluzione ai nostri problemi! Cavoli, quelle tre non sanno che favore ci hanno fatto!”.
Il suo sguardo riluceva quando disse “Dobbiamo procurarci degli abiti meno vistosi, poi vedrai a cosa serve tutta questa roba”.
“Davvero vuoi rubare dei vestiti?” chiese il mezzo-demone, fissando l’amica, stesa accanto a lui tra l’erba alta che circondava un piccolo villaggio.
“L’idea non mi piace affatto, ma non vedo altro modo. Non ho soldi di quest’epoca con me” ribatté lei, fissando alcuni vestiti appesi ad asciugare.
Facendogli cenno di muoversi n silenzio, si avvicinò alla casa e prese un kimono femminile ed un abito da uomo, scomparendo rapidamente tra gli arbusti.
Gli porse una veste tipica degli artigiani e mormorò “Vediamo di farceli andare bene. Spero solo di non doverli portare per molto”.
I due si allontanarono velocemente nella foresta e si cambiarono in silenzio, ognuno immerso nei propri pensieri.
Inuyasha storse il naso nel sentire l’odore della veste che gli era toccata, ma si costrinse a fare finta di niente e finì di allacciarla.
Lanciò uno sguardo alla macchia di cespugli dove si era nascosta la ragazza e strabuzzò gli occhi nel vederne uscire una giovane con lunghi capelli castani, raccolti in una bassa coda.
La veste verde ne risaltava lo sguardo serio, mentre la fascia grigia che le stringeva la vita riprendeva il colore del nastro con cui aveva raccolto i capelli.
“Allora” disse lei “Sei pronto con quel vestito? Non è che abbiamo molto tempo da perdere”.
Notando l’espressione sorpresa dell’amico, sorrise “Che c’è? Perché fai quella faccia? Guarda che sono sempre io!”.
“Ma che cos’hai fatto ai capelli?” chiese l’hanyou “Sono… diversi!”, “Ho solo messo una parrucca” replicò Kaori, sfilandosela per fargli capire meglio il concetto “Sono capelli finti”.
Lo vide sbattere le palpebre un paio di volte e sorrise di nuovo “Dai, vieni, che ti devo sistemare”.
Prese il flacone con la tintura e lo fece sedere su di un ceppo “Adesso sta’ fermo. Mi ci vorrà un po’, dato che hai capelli così lunghi. Ma ne vale la pena, te l’assicuro”.
Si versò il liquido sulle mani e, armata di pettine e di santa pazienza, iniziò a tingergli la chioma argentea.
Ci volle almeno un’ora buona, ma, alla fine, il risultato era impeccabile; “Se Kagome ti vedesse, mi darebbe ragione. Sei fantastico!” ridacchiò la ragazza.
Lo youkai la fissò corrucciato “Posso sapere che cosa hai fatto? Sento una puzza tremenda venirmi dai capelli”.
“Li ho tinti” ridacchiò l’amica “Ma adesso viene il difficile. Come faccio a camuffare le orecchie?”.
Alzò un paio di ciocche, adesso nere come la pece, e iniziò ad intrecciarle, cercando un modo per nascondere le morbide orecchie canine.
Lui storse il naso per l’odore e fece una smorfia, sentendola armeggiare con i suoi capelli.
Ma che cavolo stava combinando?
Dopo qualcosa come un quarto d’ora di stress, durante il quale la yasha aveva sbuffato a più non posso, infilandogli chissà che cosa nella chioma, la sentì allontanarsi.
“Benissimo!” commentò Kaori, porgendogli uno specchio davanti al viso, “Sei praticamente irriconoscibile!”.
Il giovane si guardò nella superficie riflettente e per poco non gli venne un colpo!
Aveva i capelli totalmente neri, come quando perdeva i suoi poteri demoniaci, raccolti sulla testa in un’acconciatura tipica dei samurai.
Chissà come, la sua amica era riuscita a raccoglierli in modo che coprissero le orecchie canine.
Sbatté un paio di volte le palpebre, chiedendosi come diavolo avesse fatto, poi mugugnò “Ehi, genio. Come la mettiamo con il fatto che non ho orecchie umane?”.
La ragazza annuì e, sfilando un paio di forcine, lasciò cadere due lunghe ciocche ai lati del suo viso, in modo da non far notare quella mancanza.
“Adesso, se ufficialmente perfetto!” ridacchiò allegra “Scommetto che neanche tua madre sarebbe in grado di riconoscerti, in questo momento”.
Gli porse una scatolina di lenti a contatto e disse “Mettitele. Gli occhi dorati non sono esattamente tipici degli esseri umani”.
“Che roba è?” chiese lo youkai, “Lenti a contatto. Servono a cambiare il colore degli occhi”.
Lo aiutò a mettersele e ridacchiò “Cavoli! Così passerai totalmente inosservato! Basterà che non muovi troppo le orecchie”.
In effetti, con i capelli neri e raccolti in quel modo, oltre che con quello sguardo castano scuro, il suo amico era praticamente un altro.
Con un sospiro, si sistemò la fascia del kimono e disse “Andiamo, dai. Dobbiamo andcora scoprire dove siamo, esattamente”.
Lo vide annuire e, dopo aver fissato meglio la parrucca in modo che le coprisse le orecchie appuntite, iniziò a corrergli dietro, attraversando la foresta secolare.
Continuarono con quell’andatura per qualche ora, finché non incrociarono un grosso villaggio.
“Credo ci convenga chiedere informazioni” mormorò la giovane, “Tsé!” ribattè l’altro “So riconoscere l’odore di mia madre. Non abbiamo bisogno di chiedere niente”.
“Non sappiamo quanto dista il palazzo” gli fece notare lei “Potrebbe essere a giorni di cammino! Almeno cerchiamo di non sbagliare direzione”.
Si mordicchiò il labbro inferiore e disse “Dovremo cambiare nome. Certo non possiamo usare i nostri!”.
“Pure i nomi?” esclamò l’hanyou “Prima l’aspetto, poi questo! Ma si può sapere che altro dobbiamo cambiare?”.
“Noi non esistiamo ancora, scemo” la sentì replicare “Sarebbe strano che uno sconosciuto avesse lo stesso nome di un piccolo mezzo-demone che, forse, non è ancora venuto al mondo!”.
Le lanciò un’occhiata scettica e si sedette tra l’erba, mentre la sentiva mormorare vari nomi.
“Mi piacerebbe Shiori” disse all’improvviso la demone lupo “Tu che ne pensi, può andare?”, “Sì, non è tanto diverso dal tuo vero nome”.
“Per te… mi viene da dire Kentaro. Ti sta bene?” chiese lei, abbracciandosi le ginocchia, “Non è difficile da ricordare…”.
Inuyasha annuì “Adesso vogliamo andare? Il sole ha già superato il punto più alto”.
I due scesero nel villaggio e fermarono un vecchio che portava sulla schiena un grosso carico di fascine.
“Mi scusi, buon uomo” disse Kaori “Potrebbe cortesemente indicarci la strada più breve per il palazzo della principesa Izayoi?”.
L’anziano oscillò pericolosamente sotto il carico, che lo youkai afferrò prontamente, e mormorò “Grazie, ragazzo. Il palazzo della principessa Izayoi, dite? È a due giorni di marcia verso est, se camminate di buon passo”.
“La ringrazio molto, signore” sorrise la ragazza, dirigendosi nella direzione indicata.
Due giorni a buon passo umano volevano dire una buona giornata di corsa, senza fare soste…
Non era poi così vicino come speravano.
“Ah! Aspettate!” li richiamò l’uomo “A metà strada, incontrerete un piccolo tempio. Se prendete il sentiero dietro il tempio, vi risparmierete una buona mezza giornata di viaggio”.
“Molte grazie dell’informazione” disse lei, sorridendo più ampiamente, “Ci è stato di grande aiuto”.
Lanciò uno sguardo all’amico, che poggiò le fascine a terra e si mise a seguirla, mormorando “Soddisfatta, adesso?”.
“Sì” rispose la yasha “Dai, andiamo. Ne abbiamo di strada, prima di arrivare a destinazione!”.
Si rimisero in marcia e, verso sera inoltrata, avvistarono il tempio menzionato dal vecchio.
Avevano incrociato solo altri due villaggi, prima di arrivarci, e si erano fermati a chiedere informazioni, giusto per essere sicuri.
Era sempre stata Kaori a chiedere informazioni sul tragitto, ma, ringraziando il cielo, Inuyasha non si era lamentato, né si era dimenticato i nomi che si erano dati.
Era evidente che si stava sforzando di tenere a mente ogni informazione importante e la giovane apprezzava moltissimo quel gesto.
Sapeva che non vedeva l’ora di tornare indietro, da Kagome, e anche lei fremeva di tornare a casa sua.
Voleva rivedere il villaggio di Kaede, la foresta ed il Dio Albero, oltre che…
Arrossì di botto e frenò quel pensiero prima che si facesse largo nella sua mente; doveva essere ammattita, se faceva quei pensieri così assurdi!
Imbarazzata, si passò una mano dietro la nuca e fissò la strada davanti a loro, chiedendosi se fosse sicura.
Il sentiero di montagna che si snodava dietro al tempio aveva l’aria di non essere molto trafficato, né molto sicuro.
Inuyasha annusò l’aria corconstante “Non sento odore di demoni, in giro. Io direi di proseguire, finché c’è luce”.
L’amica annuì “Sì, andiamo avanti. Tanto abbiamo ancora mezz’ora di tempo, prima che il sole tramonti del tutto”.
La stradina era piuttosto scoscesa e, più di una volta, la giovane riflettè su quanto fosse stata appropriata la decisione di Inuken nel mandare solo loro due a cercare quella Pietra della Notte.
Kagome e gli altri avrebbero fatto parecchia fatica a stare al loro passo, solo Reito non avrebbe avuto problemi; era meglio che fossero rimasti nella Grotta degli Spiriti.
Diversi arbusti costeggiavano il sentiero, rendendo più difficile scorgere le varie buche che costellavano il tragitto.
Fortuna che riuscivano a salire senza troppi problemi!
La forza demoniaca era una vera e proprio benedizione.
Mentre si arrampicavano su alcuni speroni di roccia, si chiese cosa avrebbero fatto una volta arrivati a palazzo.
Non sarebbe stato affatto facile farsi ricevere da Izayoi, e, sicuramente, sarebbe stata circondata di guardie…
La situazione non era delle più rosee.
Inoltre, c’era un’altra cosa che la preoccupava; una cosa che non riguardava affatto la missione.
Perché, ogni volta che pensava, anche solo vagamente, a Reito, sentiva il cuore farle un tuffo nel petto?
Che diamine le stava prendendo, così di botto?
Ogni volta che incrociava quello sguardo color ghiaccio, si sentiva come fatta di gelatina e faticava molto a nasconderlo agli altri.
Basta! si disse risoluta Quell’idiota non merita che io lo pensi, ed io stessa non so perché lo faccio. Devo darmi una regolata!.
Con un sospiro, superò l’ultima cresta rocciosa e seguì Inuyasha fino ad una sporgenza.
“Ci fermiamo qui” propose lui “Ormai è troppo buio per proseguire e non abbiamo idea di cosa ci aspetta domani”.
“Va bene” rispose la yasha, sistemandosi la veste “Vado a cercare un po’ di legna per il fuoco”.
Quando tornò con un grosso carico di fascine, trovò il mezzo-demone a scrutare la radura sottostante.
“Qualcosa non va?” chiese, accendendo rapidamente il fuoco, “Senti qualche presenza demoniaca?”.
Lui annuì “Due, per l’esattezza. E si stanno avvicinando molto velocemente”.
La demone lupo gli si affiancò e rimase sorpresa nel vederlo così serio; cosa aveva percepito?
Si concentrò a sua volta e trattenne un lieve gemito “Inuyasha… Ma quello che sento.. non sarà mica chi penso io?”.
L’hanyou non rispose, ma si stese a pancia in giù nell’erba, fissando un tratto ben preciso di foresta.
Improvvisamente, tra gli alberi illuminati dalla luna quasi piena, apparve un enorme cane argentato.
Un cane demoniaco che Kaori aveva già visto in sogno, molto tempo prima…

Capitolo 19: Una disputa… familiare

Kaori trattenne a stento un gemito nel vedere l’enorme cane argentato arrivare nella loro direzione.
Non avrebbe mai potuto sbagliare sulla sua identità, l’aura che emetteva era fin troppo chiara.
Maledizione! sibilò E ora, come la mettiamo? Se Inuken ci scopre, qui succederà un casino madornale!.
Strinse i denti, cercando rapidamente una soluzione a quel problema, e fissò il gigantesco cane argenteo stendersi nella radura sotto di loro.
Da come puntava il muso verso la foresta, dava l’impressione di aspettare qualcuno o qualcosa…
Di colpo, riprese le sue normali sembianze ed Inuyasha fremette nel sentire l’enorme potenza del padre.
Faceva davvero paura e, per di più, quella situazione non era molto tranquilla.
Se li avesse scoperti… non voleva neanche pensare a quello che sarebbe potuto succedere!
Inuken rimase a fissare per un altro istante la foresta, poi emise una leggera risata ed accese un fuoco.
La luce rossastra si rifletteva in maniera magnifica sulla sua armatura e sui suoi capelli argentei e Kaori deglutì a fatica.
Si sentiva leggermente imbarazzata anche solo a pensarlo, ma doveva ammettere che quel demone aveva un fascino non comune.
Un fascino più caldo di quello di Sesshomaru o di… quell’idiota di Reito, ma comunque era evidente che quel tipo non era di molte parole.
Accidenti a lei!
Ma perché pensava a quel lupo congelato in un momento come quello?
Seccata, fece una smorfia che mise in mostra le piccole zanne e tornò a controllare il padre del suo amico, che respirava appena, accanto a lei.
Un improvviso ululato le fece alzare lo sguardo e sentì il cuore mancarle un battito quando vide un grosso lupo avanzare verso la radura.
Il suo pelo era così scuro che, nonostante la sua vista acuta, lo scorgeva a stento dagli alberi neri che sovrastava.
E quello? Chi diavolo era?
Qualcosa, dentro il suo animo, le disse che le cose potevano solo peggiorare.
Inuyasha sgranò gli occhi e fissò la ragazza accanto a lui, sussurrando appena “E adesso? Qui le cose peggiorano sempre più!”.
“Non lo dire neanche per scherzo!” sibilò lei “Pensa positivo! Cerchiamo di non attirare l’attenzione”.
Con il cuore in gola, i due ragazzi continuarono ad osservare la scena, sperando vivamente che non venissero scoperti.
Sentendo l’ululato, Inuken si alzò in piedi e sollevò appena gli angoli della bocca in un leggero sorriso “Sei arrivato, finalmente”.
Il lupo nero lo squadrò con aria corrucciata e depose a terra un grosso cervo, catturato pochi minuti prima.
Poi, avvolto da un leggero alone di luce, assunse sembianze umane e lanciò un’occhiata nervosa all’altro demone, “Posso correre quanto voglio, ma non riesco proprio a tenere il passo! È assurdo!” .
Dalla cima della rupe, la giovane yasha dovette tapparsi la bocca con entrambe le mani per non lasciarsi sfuggire un gemito sorpreso.
Quel demone sbucato dal nulla era niente poco di meno che suo padre, di circa duecento anni più giovane!
A guardarlo bene, non era poi così diverso dall’uomo che l’aveva cresciuta, dato che non dimostrava più di ventidue, venticinque anni.
Il suo sguardo però… quello sguardo che tante volte l’aveva rassicurata e protetta, adesso le incuteva timore.
La situazione era più intricata del previsto e non era molto promettente.
Ma che diavolo stava succedendo?
Lanciò un’occhiata incredula al mezzo-demone che le restituì la stessa espressione incredula.
Nessuno dei due si aspettava che Masaru fosse in compagnia di Inuken, anche se sapevano che avevano combattutto spesso fianco a fianco.
Il demone lupo si pulì un angolo della bocca, ancora sporco del sangue del cervo, e borbottò “Non c’è giorno che non mi alleni, ma tu sei sempre troppo oltre! Ma come accidenti fai?”.
Il demone scosse la chioma argentea e si sedette su di una roccia “Sei ancora giovane, Masaru. Ne hai di cose da imparare, te lo posso assicurare”.
“Ho trecentocinquant’anni, ormai” ribatté l’altro “Non puoi più usare la scusa che sono troppo giovane”.
Con uno sbuffo seccato, si sedette a terra ed iniziò a preparare la carne della preda, cuocendola sul fuoco.
“Inizio a pensare proprio che non riusciò mai a starti dietro” mormorò frustrato “Demoni come te sono dannatamente difficili da emulare! Un caso su un milione, ecco cosa sei!”.
“Lo prenderò come un complimento” rispose il Gran Generale Cane, poggiandosi una mano sul ginocchio.
Gli rivolse uno sguardo compiaciuto ed aggiunse “Ma devo essere sincero. Sei migliorato parecchio, dall’ultima volta che ti ho visto”.
Masaru sorrise appena e gli lanciò un pezzo di carne ben cotta “Questo vuol dire che i miei allenamenti non sono del tutto inutili…”.
Mentre mangiavano, i suoi occhi scuri come la notte incrociarono quelli ambrati di Inuken, mandando un messaggio silenzioso.
“Cosa vuoi dirmi, Masaru?” chiese lui, cogliendo il segnale “C’è qualcosa che ti turba?”.
Il lupo scosse la testa “No, niente d’importante. Ma… Ho sentito delle strane voci, ultimamente. Voci che ti riguardano”.
Inuyasha si sporse appena un po’ di più, curioso di vedere l’espressione di suo padre.
Se il suo intuito aveva fatto centro, quelle storie potevano riguardare sua madre e la sua futura nascita…
“Delle voci?” chiese Inuken, inarcando un sopracciglio scuro, “Che genere di voci, esattamente?”.
“Chiacchiere vaghe, ma voglio sentirlo dire da te se corrispondono a verità” replicò l’altro “Non voglio credere a scemenze messe in giro da chissà chi”.
Lo fissò a lungo negli occhi e disse “Si dice che tu stia frequentando una donna umana…”.
“È così” rispose il demone cane, per nulla turbato, “Le voci che ti sono giunte sono esatte. La cosa ti disturba?”.
Masaru si stese sulla schiena e sbuffò “Non m’importa quello che fai. È la tua vita, io non c’entro per niente”.
Lanciò uno sguardo al cielo stellato e mormorò “Non m’importa se frequenti un’umana. Io non faccio tante differenze, lo sai…”.
Lo guardò di nuovo e chiese tranquillo “È vero anche che lei aspetta un figlio da te?”.
“Sì” mormorò Inuken, alzando lo sguardo al cielo “Dovrebbere nascere a giorni, ormai”.
Inuyasha sentì il cuore balzargli in gola nel sentire una nota di tenerezza nella voce del padre.
Era una sensazione davvero strana, che non aveva mai sentito prima d’allora, ma gli piaceva; lo faceva sentire bene.
Masaru fece un breve fischio “Sai che molti non la prenderebbero come me, ma ti faccio i più vivi complimenti. Sarai padre per la seconda volta”.
Gli rivolse un’occhiata incuriosita e chiese “Come l’ha presa Sesshomaru? L’ho incontrato appena pochi giorni fa, verso est. Più cresce e più ti somiglia…”.
Inuken scosse la testa “Sesshomaru non mi ha parlato. Ultimamente è diventato piuttosto taciturno”.
“Non è che sia un tipo di tante parole” commentò il demone lupo, alzando gli occhi al cielo “Sai che il figlio che sta per nascere serà un mezzo-demone, vero?”.
“Da come parli, sembra che tu abbia qualche conto in sospeso con uno di loro” disse l’inu-youkai.
Vide l’amico socchiudere pericolosamente gli occhi, mentre ringhiava “Non ho niente contro i mezzo-demoni, ma quella dannata ragazzina…!”.
“Di chi stai parlando?” chiese incuriosito “Della giovane mezzo-demone della tua tribù?”.
“Sì” borbottò Masaru “Quella Fumiyo è una cosa assurda! Non c’è giorno che non mi sfidi in un combattimento! Mi farà ammattire…”.
Kaori sgranò gli occhi nel sentire il padre parlare con tanto astio della futura moglie e si chiese quale fosse il loro rapporto prima del matrimonio.
Da quello che sentiva, non doveva essere stato esattamente dei più rosei.
“Per sfidarti ogni giorno, vuol dire che tu non accetti mai le sue sfide” commentò Inuken “O lei è dannatamente cocciuta”.
“Entrambe le cose” rispose lo youkai, stendendosi tra l’erba, “Non voglio perdere tempo con quella mocciosa, ma lei insiste! Un giorno di questi, le farò vedere cosa succede a chi m’importuna troppo!”.
Il demone dai capelli d’argento sorrise appena “Ne deve avere di fegato per sfidare tanto apertamente il figlio del capo tribù!”.
“Sì, è coraggiosa” ammise l’altro “Ma è una seccatrice nata. Non vuole proprio capire che, ormai, l’onore di Noriaki è macchiato”.
“Macchiato?” chiese il Generale “Perché ha avuto una figlia da un’umana?”, “Esatto. Non è una regola che approvo, ma le leggi sono queste. È ovvio che Noriaki sia stato messo da parte. Io non posso farci niente”.
Kaori lanciò uno sguardo incredulo all’amico, che fece una smorfia e sibilò “Tuo padre è davvero assurdo, lasciatelo dire!”.
Scosse la testa e tornò a fissare giù, dove Inuken stava osservando l’espressione del giovane davanti a lui.
“Perché ti sfida?” chiese incuriosito, “Per riabilitare l’onore del padre. Sconfiggendomi, avrebbe più rispetto nella tribù”.
Masaru fece una smorfia contrariata “Avrà anche sangue demoniaco nelle vene, ma è troppo… gentile! Ha ereditato troppo dalla madre. Un demone così non ha molte chance di sopravvivere”.
“Ne parli come se t’importasse davvero di lei” commentò il demone cane “E la nomini abbastanza spesso, da quando è arrivata”.
Lanciò uno sguardo penetrante al compagno e chiese “Non è che, sotto sotto, questa Fumiyo t’interessa?”.
Rimase sorpreso nel vederlo arrossire di botto e replicare con voce roca dall’ira “Neanche per idea! Ma che ti passa per la testa? Quella mocciosa mi fa letteralmente saltare i nervi!”.
Si voltò dall’altra parte e borbottò “Le darò una lezione che non scorderà tanto facilmente! Così la pianterà di rompermi le scatole…”.
Un leggero sospiro gli sfuggì dalle labbra, mentre aggiungeva “L’unica nota positiva è che si allena continuamente per riuscire a battermi. Tutto quell’esercizio l’aiuta molto, quando veniamo attaccati dai lupi dell’Ovest”.
“Ancora cercando d’impossessarsi del territorio?” chiese Inuken, “Sì. Nell’ultimo scontro, quella scema si è pure fatta ferire! Come se il sottoscritto non sapesse difendersi!”.
Uno sbuffo seccato si fece largo nella sua bocca “E, ovviamente, l’ho dovuta difendere dai restanti avversari. Come se non avessi già altri problemi per la testa…”.
Kaori reprimette un attacco di risatine isteriche nel sentirlo parlare in quel modo così scocciato.
Lo conosceva abbastanza bene da capire che, sotto quel tono seccato, era davvero preoccupato per sua madre.
Anche Inuken se ne accorse, perché rivolse all’altro uno sguardo divertito e mormorò “Prevedo un bel matrimonio all’orizzonte per te, mio giovane amico”.
“Non dirlo neanche per scherzo!” ribatté il lupo del Sud “Io con quella mocciosetta? Tu stai dando i numeri!”.
“Che hai intenzione di fare, con la tua donna umana?” chiese improvvisamente, cercando di cambiare discorso, “Stai andando da lei?”.
“No, prima devo andare a sistemare un demone chiamato Ryokotsusei. Sta dando parecchie noie” replicò il demone “Ma spero di raggiungerla pirma che metta al mondo nostro figlio”.
“Perché sei così preoccupato?”, “La sua vita è minacciata da molti” rispose l’inu-youkai “Non accettano i sentimenti che prova verso di me. Temo che attacchino lei ed il bambino”.
Inuyasha sorrise commosso, sentendo il padre preoccuparsi così tanto per sua madre… e per lui.
Sentì la mano dell’amica stringere la sua e sospirò appena, Avrei voluto conoscerti meglio, padre. Sento che avrei potuto imparare molto da te.
Improvvisamente, il vento cambiò direzione e i due ragazzi rabbrividirono per il freddo.
Il fuoco alle loro spalle si mosse crepitando, mentre una serie di scintille li superava, cadendo nella radura.
Entrambi i demoni alzarono lo sguardo nel sentire odore di fumo ed il lupo commentò “Qualcuno ci sta osservando… Fin’ora il vento ha coperto il suo odore”.
Una smorfia stizzita gli contrasse il volto “Se c’è una cosa che non sopporto, sono quelli che origliano le conversazioni altrui!”.
Kaori sentì il cuore balzarle in gola e lanciò uno sguardo terrorizzato ad Inuyasha; li avevano scoperti! Erano nei guai, nei guai fino al collo!

Sango sospirò seccata e si sedette su di una roccia, mormorando “Speriamo che il loro viaggio vada bene”.
“E che tornino presto” aggiunse Shippo, accucciandosi accanto a lei “Kaori già mi manca”.
Il padre sorrise comprensivo e gli sfiorò la testa con una lieve carezza “Se ho capito bene il tipo, tornerà presto”.
Gli rivolse uno sguardo serio ed aggiunse “Nel frattempo, potrei mostrarti nuovi modi per sfruttare i tuoi poteri”.
Il piccolo kitsune si alzò di scatto “Davvero lo faresti? Oh, grazie! Grazie, papà! Così potrò aiutare meglio gli altri contro Naraku!”.
Kagome sorrise nel vederlo così allegro e Midoriko si unì a lei, prima di aggiungere “Vieni con me, Kagome. Devo parlarti di alcune cose che riguardano la Sfera dei Quattro Spiriti”.
La ragazza le rivolse uno sguardo sopreso, seguendola in una piccola grotta adiacente a quella principale. “So che vuoi ricomporre la Sfera” disse Midoriko con voce pacata “Anche se, tu stessa, non sai ancora se chiedere qualcosa al gioiello, o no”.
L’altra abbassò il capo, imbarazzata, “L’unica cosa che desidero è restare per sempre con Inuyasha. Ma non vorrei causare disastri, esprimendo questo desiderio”.
Arrossì ulterioremente, mentre aggiungeva “Dopo che l’ho involontariamente distrutta… Per ora, cerco solo di impedire a Naraku di completare la Sfera”.
“Il tuo è un intento molto nobile, giovane Kagome” disse la sacerdotessa “E posso aiutarti, permettendoti di scoprire tutte le tue potenzialità”.
Davanti all’espressione sorpresa della giovane, aggiunse “Non sei ancora riuscita a sviluppare del tutto i tuoi poteri. Posso aiutarti a risvegliare il tuo dono assopito”.
Le prese le mani nelle proprie ed una sfera d’energia rosata comparve di colpo, sotto gli occhi stupiti della giovane miko.
“Puoi creare barriere incredibilmente potenti” le spiegò Midoriko “E sfere d’energia che ti permetterebbero di sconfiggere nemici molto potenti”.
Un sorriso materno le ingentilì il viso candido “Devi solo credere in te stessa”.
Kagome sorrise a sua volta “Questa è una delle frasi preferite di Kaori. Scommetto che mi direbbe lo stesso…”.
Alzò lo sguardo sulla sacerdotessa, mostrando la scintilla di determinazione che lo illuminava “D’accordo, Midoriko-sama. Sono pronta ad ascoltare i tuoi insegnamenti”.
Miroku si appoggiò al suo bastone, chiedendosi cosa avrebbero dovuto affrontare i suoi amici in quel tuffo nel passato. Sicuramente, non sarebbe stato facile riuscire a trovare la Pietra della Notte.
Conosceva i poteri di quella gemma ed era fiducioso nel fatto che, se fossero riusciti ad ottenerla, Naraku avrebbe avuto non pochi problemi in futuro.
Un leggero sospiro gli sfuggì dalle labbra quando il suo sguardo si poggiò sulla figura di Sango, che stringeva l’Hiraikotsu.
Ormai, la conosceva abbastanza da capire che era preoccupata e le rivolse uno sguardo comprensivo.
“Anch’io avrei voluto accompagnarli” mormorò alla ragazza “Ma, evidentemente, c’è qualcosa che dobbiamo fare qui”.
“Esattamente, figlio mio” disse suo padre “Ci sono cose che devo spiegarti e che potrebbero esserti molto utili”.
Gli poggiò una mano sulla spalla e lo condusse in un angolo della grotta, dicendo “Purtroppo ti è toccata una grave maledizione, come colpì me, tempo prima”.
Miroku scosse la testa “Sono fiducioso nel coraggio dei miei amici. Sento che abbiamo buone speranze di eliminare Naraku, una volta per tutte”.
Il padre sorrise, prima di tornare maledettamente serio “Ne sono certo, ma il tuo vortice continua ad allargarsi, ogni giorno che passa”.
Lo guardò negli occhi, blu come i suoi, e disse “Ma posso svelarti un metodo per rallentare questa maledizione”.
Il monaco scattò in piedi con lo sguardo che brillava “Come, padre? Ogni giorno guadagnato potrebbe essere fondamentale!”.
Soprattutto perché non sono ancora riuscito a confessare a Sango che desidero sposarla mormorò cupo.
Lanciò un rapido sguardo alla sterminatrice, che stava parlando con il padre, e un nuovo sospiro gli invase il petto Non voglio perderla. È anche per lei che voglio vincere questa battaglia e tornare normale. Perché Sango ormai è tutto per me.
Il padre intercettò il suo sguardo e sorrise “So cosa provi. Per questo sono sicuro che farai del tuo meglio”.
“Ascoltami bene, figlio mio” disse serio “Non sarà facile, ma sono certo che ce la farai”.
“Vi ascolto, padre” rispose il giovane “Sono pronto a tutto”, “Lo so. Te lo leggo neglio occhi”.

Capendo che la situazione stava per mettersi davvero male, Kaori si voltò verso Inuyasha e lo trascinò in piedi.
“Vattene!” sibilò spaventata, spingendolo con forza verso la foresta, “Va’ via! Corri, fa’ presto!”.
“Ma cosa vai blaterando?” chiese lui, fissandola sconcertato, “Vuoi affrontare i nostri genitori? Sei diventata matta, per caso?”.
“Io non sto per venire al mondo!” replicò la yasha “Sono più difficile da riconoscere. Vattene, Inuyasha! Vai nel bosco, subito!”.
Vedendo che non si muoveva, sfruttò tutta la propria forza e lo lanciò letteralmente tra gli alberi, sussurrando “Scusami, ma lo faccio per te”.
Alle sue spalle, sentiva il fruscio degli abiti dei due inu-youkai che scalavano la parete; ancora pochi istanti e sarebbero arrivati in cima.
Deglutendo a fatica, pensò febbrimente ad un modo per nascondere l’odore di Inuyasha, troppo familiare per Inuken.
Doveva fare in fretta. Stringendo i denti, si ferì il braccio con gli artigli e lasciò che il sangue macchiasse il terreno, cancellando l’odore del mezzo-demone.
Adesso devo fare qualcosa per nascondermi mormorò spaventata Se non faccio qualcosa, sono spacciata!.
Presa dal nervosismo, iniziò a correre il più velocemente possibile verso la foresta dove aveva spedito l’amico, ma inciampò in un lembo del kimono e cadde in una grossa pozza di fango, macchiandosi il viso.
Con una smorfia stizzita, pensò che, almeno, il suo odore sarebbe stato più difficile da riconoscere…
Sentì dei passi sull’erba e pregò tra sé Ti prego, nonna Nazuna! Se puo sentirmi, aiutami! Aiutami a diventare più umana! Aiutami!.
Sapeva che, entro pochi istanti, suo padre ed Inuken l’avrebbero raggiunta e, se la vedevano nelle sue vere sembianze, con tanto di coda nera, sarebbe successo un macello colossale.
Doveva concentrarsi sul proprio aspetto umano, fare qualcosa per risolvere quella situazione!
Un alone di luce verde l’avvolse di colpo e sentì la sua forza demoniaca attenuarsi notevolmente.
Grazie, nonna sussurrò sollevata, mentre cercava di rialzarsi e correre via.
Non aveva fatto un passo, che si sentì afferrare per il colletto dell’abito e si ritrovò a fissare gli occhi scuri di suo padre, visibilmente seccato.
Deglutì a fatica, sentendo il cuore batterle all’impazzata nel petto, e provò istintivamente a liberarsi.
Era in guai seri e la cosa peggiore era che non sapeva come uscirne.
Se suo padre l’avesse riconosciuta…
No, non poteva farlo.
Lei non era ancora venuta al mondo ed i suoi genitori avevano tutta l’aria di essere perennemente ai ferri corti.
Non mostrarti debole si disse come un mantra Non mostrarti debole. Guardali negli occhi e mantieni la calma!.
Masaru inarcò un sopracciglio, commentando “Un’umana. Eravamo spiati da una mocciosa umana”.
“Mollami subito!” esclamò la ragazza, divincolandosi come una matta, “Lasciami andare, o giuro che ti concio per le feste!”.
L’altro scoppiò a ridere fragorosamente “Tu, cosa? Vorresti davvero affrontarmi, ragazzina? Questa sì che è buona!”.
Mentre la scherniva, allentò appena la presa  sull’abito e la figlia ne approfittò per liberarsi e correre via.
Sapeva di non avere molte speranze, ma doveva almeno provarci!
Prima che potesse allontanarsi abbastanza, il demone la riafferrò per il colletto, sollevandola da terra.
Quella situazione le ricordò tantissimo il suo primo incontro con Sesshomaru e sentì il cuore batterle con forza nel petto.
Era semplicemente terrorizzata, ma non doveva assolutamente mostrare quello che provava.
Doveva farsi forza!
“Mollami!” sbottò furiosa, cercando di colpire il genitore con un pugno “Lasciami andare! Ma che cavolo vuoi da me?”.
Inuken si avvicinò silenziosamente ed inarcò un sorpacciglio “Perché ci stavi spiando? Vuoi ottenere qualcosa, ragazzina?”.
La vide deglutire a fatica e, nonostante i suoi sforzi per nasconderlo, lesse il terrore nei suoi occhi; era consapevole di rischiare la vita.
“Io non stavo spiando proprio nessuno!” sussurrò lei, cercando di non far tremare la voce, “Non mi ero accorta che ci fosse qualcun altro nella radura”.
Deglutì di nuovo e mormorò “Volevo solo trovare un posto tranquillo… Non so neanche chi siete, perché dovrei spiarvi?”.
Mentire così spudoratamente le costava molto, ma che altra scelta aveva per salvarsi la pelle?
Masaru la fece voltare verso di sé, fissandola per un lungo istante, poi fece una smorfia e commentò “Quello sguardo…”.
Lanciò un breve sguado all’altro demone e disse “Mezzo-demone. La sua aura è molto debole, ma ne sono sicuro”.
“Può darsi” mormorò il demone cane “Questa dev’essere la notte in cui perde i suoi poteri demoniaci…”.
“Avete qualcosa contro i mezzi-demoni?” chiese Kaori con voce dura “Beh, troverete pane per i vostri denti! Posso crearvi problemi anche così! Non mi fate paura!”.
Sperava che non la prendessero sul serio; era perfettamente consapevole di non avere alcuna speanza contro di loro.
Erano demoni maggiori, mica dei demoni qualunque!
“Certo che hai bella lingua tagliente!” commentò Masaru “E con quegli occhi… Non è che sei imparentata con una mezzo-demone di nome Fumiyo?”.
“No” sussurrò l’altra con un filo di voce “Non ho la minima idea di chi sia questa Fumiyo”.
“Perché? È una tipa che non puoi vedere?” chiese poi, con tono incuriosito, “Non credo che la cosa ti riguardi, mocciosa” ribatté il demone lupo.
“Allora, che ci facevi qui?” domandò seccato, “Stavo cercando un posto dove restarmene tranquilla. Tutto qui”.
La yasha tornò a divincolarsi ed esclamò “Ti dispiace lasciarmi? Così mi rovini tutto il kimono, pezzo d’idiota!”.
Nonostante sapesse a cosa rischiase di andare incontro, provò a rifilare al padre un pugno in faccia, che lui evitò tranquillamente.
Sarebbe stato un avversario formidabile in combattimento; un avversario contro il quale non aveva la minima speranza.
“Piantala di agitarti come un’anguilla. Non risolvi niente” le disse il lupo con aria seccato, poi si accorse del sangue che le scorreva dal braccio sinistro.
“Sembri reduce di un combattimento” mormorò “E ancora ti ostini a fare la dura! Però, che tipetto energico!”.
Vide una scintilla di sfida brillarle nello sguardo e si sorprese nuovamente nel notare la somiglianza con Fumiyo.
Eccetto il colore dei capelli e certi tratti del viso, più decisi, ma comunque delicati, era molto simile alla mezzo-demone che lo importunava continuamente.
Nonostante il fango che le macchiava il viso, riuscì avedere che aveva i suoi stessi occhi, la stessa aria impertinente… che poteva nascondere un animo dolce.
No, non aveva voglia di pesnare a quella seccatrice; doveva smetterla!
Ma da quando era così sentimentale?
“Torna sui tuoi passi” le disse serio “Rifugiati in qualche buco e restaci fino a domattina”.
La lasciò andare di botto e la ragazza evitò per un soffio di slogarsi una caviglia.
Gli rivolse uno sguardo furioso e si sistemò l’abito “Ne ho incontrati di demoni, in vita mia, ma nessuno era così… dannatamente antipatico! Che razza di tipo!”.
“Dì un po’, la tua compagna ce la fa a sopportarti?” chiese con aria seccata “Perché io perderei subito la pazienza”.
Vide suo padre ridurre gli occhi a due fessure color onice e capì di aver parlato troppo.
Nonostante ciò, bloccò i lineamenti in una maschera impassibile, decisa a non mostrare la sua paura.
Inuken si concesse una lieve risata, mormorando “Mi sbaglio, o la ragazzina ti sta sfidando?”.
“Non le conviene” ribatté l’altro, gelando la giovane con lo sguardo “Non sono in vena di clemenza, questa sera”.
La sentì sbuffare e strinse gli occhi; quella mocciosa si stava cacciando in grosso guaio.
Ancora una parola della sua lingua impertinente e non ci avrebbe pensato due volte a metterla a tacere.
Kaori si sistemò i capelli e mormorò “Se a voi gentil demoni non dispiace, io me ne andrei. Non ho molta voglia di attaccar briga”.
Ignorando l’istinto, che le urlava di non voltarsi, diede loro le spalle e si avviò verso la foresta.
Mentre si allontanava, sentì chiaramente Inuken dire “Quella ragazzina ha coraggio. Sapeva che avremmo potuto farla fuori in pochi istanti e non ha mostrato nessuna debolezza”.
“Sarà, ma è una saccente!” sbottò Masaru “Su questo somiglia maledettamente a Fumiyo… Non mi stupirei se fossero parenti!”.
L’altro gli diede una pacca sulla spalla “Sono sicuro che quella donna ti cambierà totalmente la vita. Come ha fatto Izayoi con me”.
Kaori sentì suo padre sbuffare seccato e trattenne un sorriso, mentre s’inoltrava verso gli alberi. Quando fu sicura che i due non avrebbero potuto sentirla, sussurrò “Inuyasha! Inuyasha, dove

sei?”. L’hanyou sbucò da un albero pieno di fiori e sbottò “La prossima volta che fai una cavolata del genere, giuro che ti strozzo! Hai idea di quello che hai rischiato, razza di scema?!?”.
“Lo so, ma che altra scelta avevo?” replicò lei, concentrandosi per riassumere le sue sembianze demoniache.
Si massaggiò il braccio ferito e mormorò “Sai se c’è una fonte, da queste parti? Avrei bisogno di un bagno”.
“Di là” disse l’altro, indicandole una piccola fonte calda tra gli alberi, “Certo che sei davvero una scema! Potevi rimetterci le penne!”.
“Beh… Tutto quello che posso dire è che è stata un’esperienza piuttosto interessante” ridacchiò la yasha.
Si avviò alla fonte e, dopo aver lasciato il kimono e la parrucca sulla sponda, lasciò che l’acqua calda l’avvolgesse totalmente.
Sospirando soddisfatta, iniziò a pulire la ferita, imprecando tra sé su quanto l’avesse resa profonda.
Un fruscio la fece voltare verso la sponda e tirò un sasso contro il mezzo-demone, che si stava avvicinando.
“Inuyasha!” sbottò furiosa, coprendosi al meglio con le mani, “Vuoi fare la fine di Miroku, per caso?”.
Il giovane si massaggiò la fronte colpita e sbuffò “Ho sentito odore di sangue. Ti hanno ferita?”.
“No, me la sono fatta da sola, per coprire il tuo odore” ripose l’altra “Adesso sparisci, prima che ti conci per le feste!”.
Inuyasha si allontanò con una smorfia ed iniziò a preparare il fuoco, pensando che quella ricerca sarebbe potuta dirare più del previsto.
  
 

20: La Pietra della Notte e il bracciale

Sango sgranò gli occhi, incredula e felice al tempo stesso, “Dite sul serio, padre? Davvero esiste un modo per liberare Kohaku?”.
Lo sterminatore annuì “Kohaku è ancora sotto l’influsso di quel demone perché ha paura di ricordare. Ma c’è ancora speranza”.
“Era manovrato da Naraku” mormorò grave la giovane “Non fu colpa sua…”, “Lo so, figlia mia, ma tuo fratello teme i ricordi di quella notte. Tu devi aiutarlo a combattere questa sua paura”.
“Farò tutto il possibile per liberare Kohaku” promise lei, stringendo i pugni, “Naraku pagherà amaramente ciò che ha fatto!”.
Lo spirito sorrise nel vedere con quanta determinazione intendesse combattere e le prese le mani nelle proprie.
“Per aiutare tuo fratello, devi prima aiutare te stessa” le disse serio “Devi affrontare le tue paure e sconfiggerle”.
Sango deglutì a fatica; ciò che temeva di più era perdere Kohaku… e Miroku.
Quel monaco libertino, che l’aveva fatta soffrire per tanto tempo, ormai era il centro del suo mondo.
Lo amava disperatamente e perderlo… avrebbe voluto dire morire assieme a lui.
Lanciò uno sguardo alla persona più importante della sua vita e lo vide osservare il padre con un’espressione intensa.
Ricordava ancora quando aveva guardato lei con quello sguardo, la notte in cui si erano confessati i propri sentimenti…
Chissà cosa gli stava dicendo suo padre per renderlo così taciturno.
La voce del padre la riscosse e sussurrò “Padre, voi sapete esattamente cosa temo in questo momento. Cosa devo fare?”.
Lo sterminatore le cinse le spalle “Ti guiderò in una visione, che non corrisponde alla realtà. Dovrai affrontare i tuoi più grandi timori, come se accadessero realmente”.
La vide annuire decisa e creò una sorta di nebbia nerastra, che penetrò nelle narici della figlia, mandandola in uno stato di trance.
Shippo, seppur impegnato a creare grosse sfere di fuoco verde, se ne accorse e lanciò uno sguardo preoccupato al padre.
Il demone volpe lo rassicurò con un sorriso “Ognuno di noi ha le sue prove da superare, Shippo. Sango deve capire come aiutare suo fratello”.
Il piccolo annuì serio e tornò a concentrarsi sulle sfere di fuoco, cercando di mantenere il controllo su di esse.
Le unì sopra la propria testa e le fiammelle crearono un grosso cerchio, che lo circondò del tutto.
Fissando il fuoco, si sforzò di guidarlo secondo la propria volontà, sotto lo sguardo vigile dei genitori.

Kagome strinse i denti per lo sforzo, mentre cercava di tenere alzata la barriera spirituale che aveva creato.
Era dannatamente sottile e debole, ma non riusciva a fare di più al momento.
Era più difficile del previsto.
Midoriko poggiò una mano sulla cupola rosata, mandandola in frantumi, nonostante gli sforzi della sua allieva.
La vide accasciarsi in ginocchio, con il fiato corto, e l’aiutò a rimettersi in piedi “Come inizio può andare. Hai buone potenzialità, mia cara”.
Lei sorrise appena e sussurrò “Riproviamo, vi prego. Voglio riuscirci, Midoriko-sama”.
Una scintilla determinata le illuminò lo sguardo “Voglio essere in grado di difendere me e gli altri. È importante che ne sia capace”.
La miko sorrise “Questo è l’atteggiamento giusto, brava. Credi nelle tue capacità e riuscirai a farcela”.
La giovane annuì e tornò a concentrarsi, così come Miroku, dall’altra parte della grotta.
Il padre lo stava sottoponendo ad un duro addestramento, mirato a rallentare l’accrescimento del Vortice del Vento.
Piccole perle di sudore gli coprivano la fronte, mentre si sforzava di raccogliere le proprie energie spirituali a creare una sorta di sigillo.
Lo spirito del genitore gli aleggiava intorno, incitandolo e sostenendolo nel suo difficile compito.
Sapeva che il suo ragazzo aveva buone speranze di farcela, ma doveva sfruttare ogni minima parte della sua energia.
Ed i pensieri potevano aiutarlo, se scelti con cura tra quelli che potevano dargli maggior forza.
Sorrise nel capire che suo figlio si stava concentrando sul viso della giovane sterminatrice, la donna che amava.
“Sì, Miroku” sussurrò compiaciuto “Concentrati su quel volto. Pensa a quello che sei disposto a fare per lei”.
“Tutto” rispose il monaco, stringendo i denti per lo sforzo “Anche dare la mia stessa vita”.
Inuken sorrise appena nel vedere quell’insolito gruppo così impegnato nei propri compiti.
Erano decisi ad eliminare Naraku e vendicare i cari persi, oppure determinati a proteggere coloro che amavano.
Il loro coraggio li avrebbe portati lontano, ne era certo.
Izayoi gli strinse il braccio e gli indicò Kagome, che aveva eretto una nuova barriera.
“Quella giovane ce la sta mettendo tutta. Riesco a leggerle sul viso il motivo di tanta determinazione”.
Un sorriso felice le incurvò le labbra “Inuyasha è fortunato ad averla al suo fianco. Il sentimento che li lega è forte”.
Il demone annuì, prima di lanciare uno sguardo al grande specchio che Nazuna aveva tra le mani.
Grazie a quell’oggetto, poteva seguire gli spostamenti di suo figlio e della giovane erede di Masaru.
Le sue labbra si curvarono in un lieve sorriso, ripensando al suo ultimo incontro con il demone lupo del Sud; gli aveva detto che Fumiyo gli avrebbe cambiato totalmente la vita e così era stato.
Aveva avuto una figlia da quella mezzo-demone, che prima disprezzava così tanto, e questa si stava dimostrando degna del sangue che le scorreva nelle vene.
Così come Inuyasha, che stava affrontando tutta quella situazione con una determinazione incredibile.
Ti auguro buona fortuna, figlio mio sussurrò tra sé, osservando il riflesso dello specchio So che ce la farai. Non arrenderti.

Inuyasha si lasciò sfuggire un’esclamazione sollevata nel vedere il palazzo di sua madre all’orizzonte.
Dopo due estenuanti giorni di cammino, finalmente erano arrivati a destinazione.
La Pietra della Notte era lì, da qualche parte, e Naraku era sempre più vicino alla disfatta.
Una volta che avremo quel monile, per quel dannato si prepareranno dei gran brutti momenti! sussurrò entusiasta.
Kaori lo raggiunse ansante e, poggiandosi le mani sulle ginocchia, chiese “Siamo arrivati? Ti prego, dimmi di sì!”.
Ormai era pomeriggio inoltrato e non avrebbe sopportato l’idea di passare un’altra notte all’aperto, non con il rischio di incontrare suo padre ed Inuken.
Un’esperienza le bastava ed avanzava!
“Prepara un bel discorso per farci ricevere da mia madre” sorrise l’hanyou, rassicurandola, “Ci siamo! La Pietra della Notte è vicina!”.
Stupita dal suo entusiasmo, la ragazza prese a seguirlo lungo la discesa, sistemandosi meglio l’abito e la parrucca.
Fortuna che non aveva rovinato il kimono quando si era ferita, e che il fango se ne fosse andato con un po’ d’acqua calda.
Si attardò nei pressi di una fontana che costeggiava la strada e si assicurò di avere un aspetto presentabile.
Doveva incontrare una principessa, mica una contadina!
Con un sospiro, si sbrigò ad affiancare l’amico, che camminava rapidamente.
Probabilmente, l’idea di vedere la madre lo emozionava non poco.
Quando furono a poca distanza dal grande portone, lo vide prepararsi a saltare oltre le mura e lo trattene per l’abito.
“Datti una calmata!” lo rimproverò seria “Vuoi che ti riconoscano immediatamente per quello che sei? Dobbiamo passare inosservati, scemo!”.
Il mezzo-demone sbuffò ed infilò le mani nelle larghe maniche, “Parli proprio tu, che ti sei quasi fatta ammazzare da tuo padre, l’altra notte!”.
La yasha si portò una mano alla fronte, sconsolata, e si diede da fare per sistemargli meglio i capelli, in modo che le orecchie canine non si notassero.
Gli rivolse uno sguardo deciso e si avviarono verso il portone, dove furono fermati da quattro guardie armate di tutto punto.
“Chi siete?” chiese una di loro, “Viaggiatori” rispose la giovane “Siamo venuti da molto lontano per conferire con la principessa Izayoi”.
Gli uomini si guardarono per un lungo istante, indecisi se farli passare o no.
Lo youkai sospirò “Ve ne prego, lasciateci entrare. Siamo in viaggio da parecchio e non abbiamo molto tempo a nostra disposizione!”.
Notò appena che l’amica gli rivolgeva un’occhiata incredula, sorpresa dal suo tono inaspettatamente mite.
Certo, lui non era il tipo che chiedeva spesso, ma doveva sforzarsi di apparire più accomodante.
I soldati annuirono tra loro e si fecero da parte, lasciandoli avanzare in un vasto cortile, dove aleggiava un dolce profumo di fiori di ciliegio.
Il ragazzo respirò a pieni polmoni quel profumo, che gli ricordava tanto il breve periodo felice passato con sua madre.
Avanzò verso il palazzo, un’imponente struttura di legno, a tratti colorato da smalti vivaci.
Era quasi giunto alle scale, quando un’anziana serva apparve dalle stanze interne e chiese “Cosa desiderate, stranieri?”.
Kaori si fece avanti e, dopo aver chinato il capo, mormorò “Siamo qui per conferire con la principessa Izayoi. Avremmo urgente bisogno di parlarle”.
“Nessuno può vedere la principessa” sbottò una voce dura, seguita immediatamente dal suo possessore.
Inuyasha trasalì nel riconoscere, nel samurai che stava avanzando verso di loro, Takemaru Natsuna.
Quel dannato umano che, aiutato dall’immenso potere di Songa, aveva cercato di farlo fuori assieme a Sesshomaru, tempo prima.
Istintivamente, digrignò i denti verso il futuro nemico, beccandosi una leggera gomitata nelle costole da parte dell’amica.
Ma lei non sapeva chi aveva di fronte, non poteva comprendere il motivo di quell’odio così intenso.
“Nobile Takemaru” sussurrò la serva “La principessa aveva chiesto di non essere costretta a restare nelle sue stanze, finché non fosse stato necessario”.
Il samurai le rivolse uno sguardo gelido “La principessa non riceverà nessuno. La sua salute è troppo cagionevole e non voglio che degli estranei qualunque la importunino inutilmente!”.
Si voltò a fissare i due giovani, che se ne stavano inginocchiati di fronte a lui con atteggiamento rispettoso, ma non gli sfuggì lo sguardo ostile del ragazzo.
“Che cos’hai da guardare in quel modo, ragazzino?” chiese brusco, avvicinandosi con passo deciso.
Kaori colse il pericolo nell’aria ed attirò l’attenzione del generale “Perdonatelo, mio nobile signore. Mio fratello ed io abbiamo viaggiato molto a lungo per conferire con la principessa”.
“Che cosa volete dalla principessa?” chiese lui, “Abbiamo sentito dire che, in questo palazzo, è custodito un potente amuleto” mormorò la ragazza, tenendo la fronte bassa.
Cercò di reprimere il brivido di disagio che le serpeggiò lungo la schiena ed aggiunse “Nostro padre è gravemente malato e solo quell’amuleto può salvarlo”.
Davanti al gelido silenzio dell’uomo, continuò con voce supplicante “Vi prego di ascoltare la nostra umile preghiera, nobile signore. Non sappiamo cos’altro fare per salvare nostro padre!”.
Takemaru le rivolse uno sguardo freddo, che le ricordò maledettamente Sesshomaru, e disse “Mi dispiace per voi, ma la principessa non può ricevere nessuno. Tornatevene al vostro villaggio”.
Poi scomparve nell’intreccio di corridoi che si snodavano all’interno del palazzo.
Inuyasha digrignò i denti con più forza, furioso contro quell’uomo che si frapponeva tra loro e l’amuleto.
Dannato Takemaru! sibilò inferocito Quanto vorrei poterti ammazzare adesso che Songa non ti ha ancora trovato!.
Sentì la stretta conciliante dell’amica e si sforzò di riprendere il controllo di sé, almeno per non mostrare le piccole zanne che avrebbero potuto smascherarlo.
La serva rivolse loro uno sguardo rammaricato e mormorò “La principessa sta per dare alla luce un figlio ed il generale è preoccupato per la sua salute. Mi dispiace che vi abbia trattato così…”.
“Non è colpa vostra” mormorò lo youkai “Ma abbiamo davvero bisogno di parlare con la principessa…”.
Quindi, sua madre stava per darlo alla luce…
Chissà perché Takemaru era così nervoso; doveva sapere che il figlio che stava per avere era per metà demone.
Non riusciva a capirlo.
La donna si guardò intorno per qualche istante, poi fece loro cenno di seguirla nel palazzo.
“Fate piano” disse ansiosa, arrivando in una stanza utilizzata per lavare i panni “Se Takemaru vi scopre, non esiterà ad uccidervi!”.
Il mezzo-demone fece scrocchiare le nocche “Che ci provi pure! Gli farò vedere io, di cosa sono capace!”.
“Kentaro!” lo richiamò la ragazza, usando il nome che avevano scelto per camuffarsi, “Non devi farlo! Abbiamo cose più importanti a cui pensare, adesso!”.
Lui sbuffò, ma il nervosismo che provava era tangibile e l’altra non tardò ad accorgersene.
La vecchia spostò una piccola leva su una delle ampie vasche, aprendo una botola nel soffitto.
“Questo è un vecchio passaggio per arrivare alle stanze della principessa” disse “Viene usata in caso di emergenza. Cercate di non farvi scoprire!”.
Kaori fissò il buco, abbastanza grande da far passare una persona, e sorrise “La ringrazio. È molto importante per noi. Ma adesso vada, non vorrei che la scoprissero ad aiutarci”.
La donna annuì e si ritirò rapidamente, mentre l’hanyou si aggrappava al bordo della botola, mormorando “Muoviti, Shiori! Dobbiamo fare in fretta!”.
La yasha lo seguì rapidamente, infilandosi in un basso cunicolo di legno che si snodava per l’intero palazzo.
Il soffitto era così basso che dovevano procedere carponi, ma procedevano piuttosto spediti, data l’andatura.
“Perché ti sei innervosito così tanto, quando hai visto quel samurai?” chiese incuriosita “Hai rischiato grosso! Poco ci mancava che provasse a tagliarti la testa…”.
“Quel Takemaru…” ringhiò Inuyasha “Lo abbiamo affrontato poche settimane prima del tuo arrivo. Lui e quella maledetta Songa!”.
“Chi è Songa?”, “Una spada” mormorò lui “Apparteneva a mio padre, ma aveva una volontà propria. Aveva il potere di riportare in vita cadaveri dall’oltretomba”.
Un’espressione accigliata gli fece corrugare la fronte, mentre raccontava a grandi linee lo scontro con la spada.
“Quindi, quella è stata la prima volta che hai visto tuo padre?” chiese la ragazza con gli occhi sgranati, “Sì. Sconfitta Songa, ci è apparso per dirci poche parole. È stata un’esperienza molto strana”.
Di colpo, il giovane si bloccò e disse “Ci siamo, sento l’odore di mia madre”, poi iniziò a cercare una fessura che indicasse una botola per uscire.
Stranamente, il cunicolo scendeva verticalmente, nascosto tra le pareti, e si apriva con una specie di porta scorrevole.
I due si rannicchiarono nello spazio angusto e rimasero immobili, trattenendo il fiato, quando un poderoso ululato arrivò alle loro orecchie.
“Inuyasha” sussurrò la demone lupo “Non vorrei dire una cavolata, ma questo mi sembra proprio tuo padre”.
“Sì, è proprio lui!” confermò il mezzo-demone, altrettanto stupito, “Ma che ci fa qui? Accidenti, non ci voleva!”.
Avrebbe potuto riconoscere Kaori e non ci teneva a sapere cosa sarebbe successo in quel caso.
Un flebile gemito attirò la loro attenzione e, sbirciando da una fessura nel muro, i due videro una sagoma stesa, nascosta dalle tende di un baldacchino.
“Quella è sicuramente tua madre” sussurrò la yasha, usando gli artigli per allargare appena la fessura, “Mi sa che sta per partorire…”.
Come a confermare la sua ipotesi, sentirono una serva poco distante mormorare “Padron Takemaru, non potete entrare! La principessa sta per partorire!”.
“La creatura che porta in grembo è figlio di demone” replicò secco Takemaru “Non merita tutte queste attenzioni!”.
Il rumore di passi s’intensificò ed i ragazzi trattennero il fiato per non farsi scoprire, ma Kaori dovette tappare subito la bocca ad Inuyasha, quando il samurai uccise Izayoi con una lancia.
“Dannato bastardo!” ringhiò lo youkai, con la voce soffocata dalla spessa stoffa del kimono, “Maledetto! Questa me la paghi!”.
“Inuyasha!” lo richiamò l’altra “Rifletti! Se tua madre fosse davvero morta, chi ti avrebbe cresciuto? Come saresti nato? Accadrà qualcos’altro, sta’ calmo!”.
“Stare calmo?!? Come diavolo potrei stare calmo?!” ruggì lui “Mia madre! Quel bastardo l’ha uccisa!”.
Lanciò un’imprecazione quando l’amica lo bloccò contro la parete, ma il suo udito fu attirato da una voce che ben conosceva.
“Izayoi! Izayoi!”; dopo il trambusto di quella che sembrava una battaglia, suo padre era arrivato nel castello, mentre un odore di legno bruciato si faceva largo nell’aria.
Takemaru aveva ordinato ai soldati di bruciare il palazzo!
Ma non potevano muoversi, non ancora… prima dovevano scoprire dov’era la Pietra della Notte.
Tornarono a sbirciare dalle fessure e videro che Inuken aveva scaraventato via il baldacchino, mostrando il corpo senza vita di Izayoi.
L’hanyou sentì un groppo in gola quando udì suo padre pronunciare il nome dell’amata in un sussurro che somigliava più ad un singhiozzo.
Di colpo, lo vide estrarre una delle spade che portava al fianco, dicendo “Tocca a te, Tenseiga!”.
Con due rapidi fendenti, eliminò i demoni dell’aldilà e sentirono chiaramente Izayoi gemere; era viva!
La giovane lanciò uno sguardo d’intesa all’amico e tornò ad osservare la scena, ma non riuscì a trattenere un sorriso quando vide il demone coprire l’amata ed il bambino che aveva tra le braccia con la Veste del Cane di Fuoco.
Che teneva a loro era evidente…
Il fuoco continuava a divorare la struttura, mentre Takemaru, privo di un braccio, appariva davanti alla soglia, con la katana sguainata.
“Non avrò rimpianti, se morirò insieme a te” sibilò, avanzando tra le fiamme, “Che il nostro viaggio verso gli Inferi abbia inizio!”.
Inuken si alzò tranquillamente, ponendosi davanti ad Izayoi con una spada sguainata, “Tu devi vivere!”.
Lei gli rivolse uno sguardo ansioso e carico di lacrime, mentre stringeva la sua creatura al petto, “Amore mio…”.
Inuyasha dovette deglutire per mandar via il groppo che aveva in gola, ma si sforzò di non perdere la concentrazione.
“Inuyasha”; la voce di Inuken fece sobbalzare entrambi gli amici, che si guardarono in volto, chiedendosi se fossero stati scoperti.
Anche Takemaru lo guardò stranito “Cosa?”, “È il nome del bambino” mormorò il demone “Il nome del bambino è Inuyasha”.
Anche Izayoi ripeté quel nome, con un sussurro così dolce che il ragazzo sentì l’improvviso bisogno di piangere.
Suo padre, prima di lasciare quel mondo, gli aveva dato quel nome.
Quel gesto significava moltissimo per lui e dovette sforzarsi per non lasciarsi andare alle emozioni.
“Ora va’! Presto!” esclamò Inuken, ingiungendo alla sua amata di scappare da quell’inferno di fiamme.
“Sì” sussurrò lei, correndo via nella neve fresca che fioccava incessantemente, sciogliendosi sul fuoco.
Capendo che non potevano fare nulla lì, i due demoni si affrettarono a cercare un’uscita; il rumore del legno spaccato da una spallata del mezzo-demone fu coperto dal ruggito delle fiamme che imperversavano nel palazzo.
Una volta fuori, Kaori lo trascinò per un braccio, dicendo “Dobbiamo allontanarci! Presto qui crollerà tutto!”.
Lui rimase in silenzio, fissando la figura del padre che sprigionava il potere di Songa, prima di avventarsi contro Takemaru.
A fatica, distolse lo sguardo e seguì la ragazza nella neve, che continuava a cadere incessante.
Un rombo improvviso li fece voltare e la yasha si portò le mani alla bocca, vedendo il castello crollare su se stesso, divorato dalle fiamme.
Izayoi, poco più in là, fissava la stessa terribile scena, il dolore ben evidente nei suoi occhi scuri.
Non poteva vedere i due ragazzi, perché nascosti da una grossa roccia, ma era perfettamente visibile da parte loro.
I presenti rimasero impietriti davanti a quell’orrendo spettacolo, ma trasalirono quando la voce di Inuken, appena percepibile, riecheggiò nell’aria come un sussurro Vivi, Izayoi. Non devi arrenderti. Devi continuare a vivere, insieme ad Inuyasha.
La donna posò lo sguardo sul figlio che aveva tra le braccia, così fragile e bisognoso di cure.
Il vagito del piccolo si fece largo nel silenzio appena calato e la demone lupo sorrise “Tuo padre ha dato la vita per salvarvi. Non c’è morte più onorevole di questa”.
Lo vide annuire, incapace di parlare, ma notò che aveva gli occhi lucidi ed il suo sorriso si allargò.
Poteva immaginare cosa stesse provando in quel momento…
Gli cinse le spalle con un braccio e mormorò “Dai, andiamo a vedere se tua madre ha trovato un riparo. Sta per scatenarsi una vera bufera”.
Entrambi attravesarono la neve fredda, in cerca di Izayoi e di un probabile rifugio, trovando quest’ultimo in una piccola grotta nella parete della montagna.
“Io inizio a prendere della legna” mormorò Inuyasha “Tu cerca mia madre… Non credo che.. riuscirei a parlarle, adesso”.
Kaori annuì e cercò la scia della principessa nell’aria sempre più fredda, rimanendo sorpresa nel sentire così intensamente anche l’odore dell’amico.
Beh, che poteva dire, si sarebbe ritrovata davanti ad un baby Inuyasha.
Il pensiero la fece sorridere, mentre cercava la donna in quel paesaggio innevato e sempre più cupo.
Sapeva che era rischioso parlarle in quel momento, rischiando di cambiare qualcosa nel futuro, ma non poteva lasciarla nella tormenta.
Quella notte, probabilmente ispirata proprio dallo spirito di Izayoi, aveva capito com’erano andate le cose e non le andava proprio di lasciarla al freddo, per di più con il bambino così fragile.
La trovò poco distante, che si stringeva il più possibile nel kariginu per proteggere se stessa ed il figlio dal vento gelido.
“Principessa Izayoi!” esclamò raggiungendola “Mia signora, venga con me. Il tempo peggiorerà in fretta, ma c’è un rifugio che può fare al caso vostro”.
Izayoi la guardò sorpresa “Come fai a conoscermi? E perché mi stai aiutando? Cosa vuoi da me?”.
Nel vedere il suo atteggiamento difensivo e da come stringeva a sé il bambino, la ragazza sorrise amichevole “Non voglio farvi del male, non temete. Voglio solo proteggervi dalla tormenta che sta per arrivare”.
La guidò verso la piccola grotta e la fece accomodare su una stuoia, davanti al fuoco acceso da Inuyasha.
Il mezzo-demone fece una fatica immane a trattenere le proprie emozioni nel vedere la madre e si limitò a dire “Riscaldatevi e non datevi pensiero. Siete al sicuro, qui”.
Le lacrime che sentiva pungergli gli occhi gli resero la voce più roca, camuffandola meglio.
Lei gli rivolse uno sguardo sollevato, prima di guardare la creatura che stringeva a sé.
La yasha si avvicinò appena “Eravamo venuti a cercarvi, mia signora. Volevamo parlarvi, ma il vostro generale non ci ha permesso di entrare”.
Sorrise conciliante ed aggiunse “Io mi chiamo Shiori e lui è mio fratello Kentaro. Abbiamo fatto molta strada per incontrarvi”.
“Capisco” mormorò la principessa, stringendo gli occhi nel sentir parlare di Takemaru.
Aveva sempre riposto fiducia in quell’uomo e lui… lui l’aveva uccisa.
Non sapeva come fosse tornata in vita, ma sentiva che era merito del demone che amava.
Ed ora… il suo amato era bruciato nel palazzo, assieme a quel maledetto.
“Cosa desideravate dirmi?” chiese alla giovane e quest’ultima raccontò di nuovo la bugia del padre malato.
“Quindi eravamo venuti per la Pietra della Notte. È importante per noi” mormorò infine.
“Era nel palazzo” disse Izayoi “Sono sicura che è lì, tra le macerie. È un amuleto potente, il fuoco non può averlo danneggiato”.
Le rivolse un sorriso, dicendo “Sono felice che voi intendiate usarlo per uno scopo così nobile”.
“Domani andremo a cercarla” mormorò lo youkai, prima di rivolgere uno sguardo al bambino.
Era stranissimo sapere che quel piccolo, che la madre teneva amorevolmente tra le braccia, fosse davvero lui. Si sentiva come… sdoppiato.

“Questo bambino… è vostro figlio, mia signora?” chiese la ragazza. “Sì. Si chiama Inuyasha” sussurrò lei con una voce così calda e dolce che il giovane dovette voltarsi per nascondere le lacrime che gli avevano invaso gli occhi.
“È un bambino davvero meraviglioso” mormorò Kaori, fissando il piccolo Inuyasha, rannicchiato contro il corpo della madre.
Aveva gli occhi chiusi ed i pugnetti serrati, ma le morbide orecchie si muovevano incessantemente.
A quella vista, non poté fare a meno di sorridere Adesso sei così piccolo, ma so che diventerai un grande youkai. Degno di tuo padre.
Con un sospiro, iniziò a prendere alcune provviste dallo zaino e preparò una zuppa calda, che versò in tre scodelle di legno.
E pensare che le aveva fatte suo padre, in un giorno di totale relax…
Scosse la testa al ricordo di quella giornata e porse una scodella ad Izayoi, che sistemò meglio il figlio in grembo.
Il piccolo iniziò a lamentarsi e la ragazza sorrise, dicendo “Mangiate pure, mia signora. Lo tengo buono io, nel frattempo”.
La donna le rivolse un sorriso grato mentre la vedeva prendere il suo bambino con tutta la delicatezza possibile.
Inuyasha lanciò uno sguardo confuso all’amica, che sorrideva beatamente nel cullarlo… o meglio, nel cullare lui da bambino.
Accidenti, che casino! borbottò imbarazzato Mi sento proprio strano… che razza di situazione!.
Si appoggiò alla parete rocciosa e continuò a mangiare, ma senza riuscire a staccare gli occhi da sua madre.
Poco dopo, il dolce canto della donna lo trasportò nel mondo dei sogni, senza rendersi conto che, ad accarezzargli i capelli non era Izayoi, bensì Kaori.
 
Il sole fece presto breccia nella grotta e Kaori sbatté un paio di volte le palpebre, cercando di svegliarsi del tutto.
Con un grosso sbadiglio, si mise a sedere e rimase sorpresa nel ritrovarsi sola nel rifugio.
Ma dov’era andato Inuyasha?
E Izayoi?
Preoccupata, uscì rapidamente dalla caverna, scorgendo l’amico poco più avanti, che fissava i resti del palazzo, ormai raso al suolo.
“Dov’è andata…?” iniziò a chiedere incuriosita, ma il giovane la precedette “Sono passati alcuni dei suoi soldati e l’ho affidata a loro. È così che doveva andare”.
Si voltò appena per rivolgerle un mezzo sorriso e disse “Non ti ha voluto svegliare, non dopo tutto il tempo che ci hai messo a farmi addormentare…”.
La yasha si sentì arrossire, ma scacciò la sensazione e mormorò “Andiamo a cercare quel monile, dai”.
Insieme, corsero fino alle macerie, dove iniziarono a scavare sotto il legno carbonizzato ed i teli bruciati.
Dopo pochi, febbrili minuti di ricerca, lo youkai lanciò un’esclamazione trionfante “Eccola! Trovata, finalmente!”.
Un sorriso soddisfatto gli illuminò il volto, mentre mostrava una pietra blu scuro, grossa quanto una noce e ricca di riflessi argentati.
“Naraku avrà qualche problemino in più, da adesso in poi!” ridacchiò l’amica, prima che una voce acuta li facesse trasalire.
“Voi due! Cosa state facendo?” esclamò un inviperito Miyoga, saltellando come un matto “Allontanatevi immediatamente!”.
Si avvicinò con aria minacciosa ed aggiunse “Non avete il diritto di profanare il luogo dove il mio nobile padrone ha perso la vita!”.
“Miy…” iniziarono a mormorare i due ragazzi, prima di tapparsi la bocca a vicenda per non farsi sfuggire niente.
Si lanciarono un’occhiata eloquente e si allontanarono di corsa, decisi a non farsi riconoscere dalla vecchia pulce; che comunque non poteva avere idea di chi si fosse trovato di fronte.
Corsero rapidamente per un buon tratto, prima di fermarsi nei pressi di un bosco e lasciarsi andare ad una sonora risata.
L’hanyou si accasciò a terra, mormorando “Oh, Kami-Sama! Ci è mancato poco e ci facevamo scoprire! Ma Miyoga era troppo buffo!”.
La ragazza annuì, incapace di trattenere le risate, poi si asciugò gli occhi e disse “Bene, la Pietra della Notte l’abbiamo trovata. Ma come faccio a trovare il bracciale di mia madre?”.
“A questo, ci penserò io” disse la voce di Nazuna, riecheggiando nell’aria circostante.
Un’improvvisa ondata di energia si abbatté su di loro, facendo vibrare il paesaggio circostante, che, in un battito di ciglia, cambiò del tutto.
Gli amici si fissarono negli occhi per un istante, prima di iniziare ad esplorare la zone per capire dove fossero finiti.
“Mi sembra di essere tornata nei pressi del villaggio di Kaede” mormorò Kaori, aggirandosi nell’ombra dei grandi alberi, “Infatti”.
Incuriosita dal tono del mezzo-demone, seguì il suo sguardo e rimase sorpresa nel vederlo sigillato contro il Goshinboku.
“Siamo tornati avanti di centocinquant’anni” mormorò sorpresa “Cavoli, non hai una gran bella cera!”.
Lo sentì sbuffare, ma entrambi trasalirono nel sentire una voce ben conosciuta esclamare “Inuyasha?”.
Impietriti, si voltarono verso la voce e trattennero un’esclamazione sorpresa nel vedere Masaru e Fumiyo increduli, davanti al Dio Albero.
Fortunatamente, non li avevano visti ed i due si concessero un piccolo sospiro di sollievo; l’avevano scampata bella!
Masaru si avvicinò al giovane sigillato e sussurrò “Non posso crederci! La sacerdotessa lo ha sigillato davvero!”.
Provò ad avvicinare una mano alla freccia sacra, ma una barriera spirituale gl’impedì di afferrarla.
Fumiyo gli poggiò una mano sulla spalla per consolarlo “Non puoi fare niente per lui, Masaru. Il sigillo è potente”.
Il demone lupo poggiò la propria mano su quella di lei e scosse la testa “Non doveva succedere. Ma cos’ha fatto di male per meritarsi questo?”.
Un coro di voci inferocite li fece voltare, mentre una folla di contadini correva verso di loro.
“Basta demoni!” urlò uno di loro, brandendo una lancia, “Andatevene subito, o farete la fine di quel mezzo-demone!”.
I due lupi si lanciarono una rapida occhiata, prima di iniziare a correre in direzione del pozzo.
I due youkai si lanciarono subito all’inseguimento, correndo tra le ombre del sottobosco per non farsi notare.
Kaori sentiva il cuore batterle con forza, pensando che stava per assistere al passaggio dei suoi genitori nell’epoca moderna.
Chissà come l’avevano presa, all’inizio…
Le bastò rammentare la sua caduta nel pozzo per capirlo e scosse la testa, cercando di non perderli di vista.
Il pozzo mangia-ossa fu improvvisamente davanti a loro e si fermarono di colpo, nascosti dall’ampia fronda di un olmo.
Inuyasha le fece cenno di non fiatare, mentre vedeva Masaru e Fumiyo fermarsi davanti alla struttura.
Il demone fremeva di rabbia; non era abituato a scappare, soprattutto davanti a degli umani.
La compagna lo trattenne per un braccio, sussurrando “Non ne vale la pena. Devono essere ancora sconvolti per la morte della sacerdotessa…”.
Lui annuì, ma ridusse gli occhi a due fessure quando vide i contadini avvicinarsi con gli archi pronti.
Capendo che erano pronti per scoccare le loro frecce, Masaru afferrò la moglie per la vita e si tuffò nel pozzo per evitarle.
Una di esse però, colpì Fumiyo al polso, facendole perdere il bracciale di sfere verde acqua che indossava.
La struttura fu avvolta da un alone di luce, mentre la giovane demone riconosceva l’aura spirituale della bis-nonna.
Era intervenuta di persona per proteggere la nipote, mandandola in un’epoca diversa e, per certi versi, più sicura di quella in cui era vissuta fino ad allora.
Subito, gli abitanti del viaggio si precipitarono verso il pozzo, rimanendo sbalorditi nel non trovare tracce dei due demoni.
“Il pozzo li ha inghiottiti!” esclamò uno “Come fa con le ossa che gettiamo qui… Credo che non li rivedremo”.
Sollevati dalla situazione, iniziarono a dirigersi verso le loro capanne, ma una donna raccolse il bracciale di Fumiyo, mormorando “Questo.. non era al polso della demone?”.
Alcuni annuirono e l’uomo che li guidava lo poggiò a terra, pronto a distruggerlo sotto un colpo di martello.
A quel punto, la yasha uscì come un lampo dagli alberi e, preso il bracciale, svanì prima che chiunque potesse accorgersi di quello che era successo.
Si rigirò un paio di volte le grosse sfere tra le dita, assaporandone l’aura spirituale che ne proveniva.
Capì immediatamente che era un monile molto importante, anche se non ne comprendeva fino in fondo il potere.
L’hanyou le rivolse un’occhiata incuriosita “Come farai a restituirlo a tu madre? Ormai è dall’altra parte del pozzo!”.
Lei si mordicchiò il labbro, prima di mormorare “La seguirò. Sarà una cosa rapida.  Mordi e fuggi, direi”.
“Eh?” chiese l’altro “Cos’è che dovresti mordere?”, ma l’amica era già corsa verso il pozzo, sparendovi all’interno.
“Speriamo non si faccia beccare” mormorò cupo, appoggiandosi ad un albero poco distante.

Kaori sorrise nel vedere la solita luce violetta avvolgerla, mentre attraversava la barriera che collegava le due epoche.
Non appena toccò il fondo, spiccò un rapido balzo verso il soffitto, nascondendosi su di una grossa trave.
Una volta che si fu assicurata di non poter essere vista, si sporse appena per dare un’occhiata alla situazione.
I suoi genitori erano lì, sani e salvi, ma piuttosto confusi da tutto quello che li circondava; non poteva dargli torto… doveva essere un’esperienza davvero assurda!
Masaru si guardò intorno, annusando la zona, “Ma dove siamo finiti?” chiese sbalordito “Cos’è questo posto?”.
Fumiyo lo affiancò, mormorando “Sembra l’interno di un tempio… Ma allora è vero che il pozzo collega due dimensioni diverse!”.
“Beh, cerchiamo di tornare nella nostra” borbottò lui, fissando il fondo scuro del pozzo.
Si ci tuffò dentro, ma urtò dolorosamente il ginocchio contro la terra battuta.
Con una smorfia corrucciata, si rese conto che non potevano riattraversare quello strano passaggio.
Preoccupato da quella nuova situazione, da cui non vedeva alcuna via d’uscita, tornò indietro e si sedette su uno dei gradini di legno.
La compagna gli strinse la mano e sussurrò “Mentre cadevamo, mi è sembrato di avvertire l’energia spirituale di mia nonna… Forse non è un caso se siamo qui”.
“Nazuna? La sacerdotessa?” chiese l’altro “Beh, vorrei sapere perché ci ha fatto finire qui…”.
La ragazza sentì la stessa domanda formarsi nella sua mente, ma decise di non perdere altro tempo e lanciò il bracciale verso la madre.
Approfittando del fatto che i suoi genitori si fossero voltati verso la fonte del suono, si tuffò nuovamente nel pozzo, tornando indietro.
Mamma, papà… Ci rivedremo presto. Abbiate coraggio! Una nuova vita vi aspetta sussurrò mentre riattraversava la barriera.
Con un elegante balzo, fu di nuovo fuori e sorrise ad un impaziente Inuyasha “Missione compiuta! Mia madre ha riavuto il bracciale”.
Lo vide annuire sollevato, mentre le diceva “Bene. Quindi non abbiamo più niente da fare, qui”.
Lo youkai le rivolse un’occhiata confusa “Però non ho ancora capito cos’è che dovevi mordere…”.
La giovane demone lupo scosse la testa e sorrise “È solo un modo di dire, Inuyasha!”.
“Non credo di aver capito cosa vuoi dire” ammise lui, ancora più perplesso, e l’amica si passò una mano sul volto Niente da fare! Certe volte sei proprio un caso disperato!.    

 

Ok, e ci siamo. a quota 20! cavoli, la fine è ancora lontana, mie care ragazze, quindi non temete. ne ho ancora di cse da dire! spero ke il cappy vi sia piaciuto. ke  ne pensate dell'addesramento dei nostri amici rimasti nel preente? tranquilli, Kaori ed Inuyasha li raggiungeranno molto presto! la caccia a Naraku, ora ke hanno la Pietra della Notte, riprenderà + vivace di prima!

Capitolo 21: Una profezia e nuove verità

Una grossa sfera di energia rosata attraversò improvvisamente l’aria della Grotta degli Spiriti con la forza dirompente di un proiettile.
Shippo sgranò gli occhi nel vedere che si trovava esattamente nella sua traiettoria e si buttò a terra, coprendosi la testa con le mani.
La sfera di energia si schiantò contro la parete, provocando un boato che rieccheggiò nell’ampia caverna.
Il piccolo kitsune rivolse uno sguardo terrorizzato al buco creato dal colpo, rabbrividendo nel vedere che era grosso almeno quanto la sua testa.
Fortuna che aveva i riflessi pronti!
Miroku, che aveva appena terminato di creare il sigillo attorno al Vortice del Vento, sgranò gli occhi per la sorpresa “Divina Kagome! Mi sa tanto che avete concentrato troppa energia in quella sfera!”.
La ragazza arrossì imbarazzata, mentre osservava i danni fatti con quel colpo; controllare le sfere di energia era dannatamente difficile!
“Mi dispiace…” mormorò mortificata “Io… Sono davvero desolata. Non sono riuscita a controllare l’energia…”.
Midoriko le poggiò una mano sulla spalla “Devi solo continuare ad esercitarti. Non abbatterti, Kagome. Tu hai enormi potenzialità! Devi solo imparare a sfruttarle a dovere”.
Gli altri annuirono fiduciosi e la giovane miko lanciò loro un sorriso riconoscente, prima di cercare di concentrarsi per creare una nuova sfera.
Doveva dosare ogni più piccolo movimento per evitare che le sfuggisse di mano come prima; non ci teneva a mettere a repentaglio la vita dei suoi amici.
L’unica che non si era accorta di nulla, era stata Sango, ancora bloccata nella visione creata da suo padre.
Eppure la sfera le aveva sfiorato la schiena, creando un refolo di vento che le aveva sollevato la lunga coda castana.
Quello stato di trance in cui era caduta doveva essere più profondo di quanto credesse…
Scosse leggermente la testa e tornò a fissare il piccolo globo rosato che aveva tra le mani, cercando di non perderne il controllo.
Shippo le lanciò un’ultima occhiata, pronto a gettarsi nuovamente a terra in caso di pericolo.
Vedendo che Midoriko aveva avvolto l’amica in una barriera per evitare altri spiacevoli inconvenienti, riuscì a rilassarsi e tornò a concentrarsi sul fuoco, utilizzandolo per creare una barriera protettiva.
Suo padre sorrideva, orgoglioso dei suoi rapidi progressi, ed il cucciolo si sentiva più degno del sangue che gli scorreva nelle vene.
Di colpo, interruppe i suoi allenamenti quando un vortice colorato apparve in mezzo alla Grotta e sorrise nel sentire la voce allegra di Kaori.
“Naraku si troverà una gran bella gatta da pelare!” stava ridacchiando la ragazza “Lo conceremo per le feste, me lo sento!”.
“Dobbiamo ancora capire come possiamo usare il potere della Pietra” ribatté Inuyasha “Vacci piano con l’ottimismo”.
L’altra si lasciò sfuggire uno sbuffo “Mamma mia! Da quando sei così cupo? Abbiamo recuperato la Pietra della Notte! Abbiamo una speranza in più! Dovresti fare i salti di gioia!”.
Sospirando, uscì dal vortice e sorrise agli amici, ancora impegnati nelle loro esercitazioni.
Shippo lasciò svanire la sfera di fuoco che aveva tra le mani e le corse incontro, impaziente di abbracciarla, ma si fermò di botto quando la vide in volto.
Ma cos’aveva fatto ai capelli?
Kaori gli sorrise radiosa “Ciao, Shippo-chan! Come stai, piccolino? Va tutto bene?”, poi notò il suo sguardo perplesso e mormorò “Shippo, perché mi guardi in quel modo?”.
Il piccolo kitsune le indicò i capelli e disse “Quando hai cambiato colore dei capelli, Kaori? Sei diversa…”.
Lei ridacchiò divertita e spiegò “Non preoccuparti, Shippo. È solo una parrucca, capelli finti!”.
Sollevò un lembo della parrucca, mostrandogli una ciocca di capelli scuri, e disse “Me la sono messa per camuffarmi meglio”.
Miroku sgranò gli occhi “Però! Direi che ci sei riuscita piuttosto bene! Con quel kimono e… i capelli di quel colore, sei praticamente irriconoscibile!”.
Anche Kagome le rivolse uno sguardo sorpresa e perse la concentrazione sulla sfera, che le sfuggì di mano, attraversando la Grotta.
Nel vedere la sua precedente concentrazione, Midoriko aveva lasciato cadere la barriera, che non offriva più riparo.
Per fortuna, Nazuna alzò le mani con un gesto quasi annoiato, fermando il piccolo globo prima che colpisse Inuyasha, appena sbucato dal vortice.
L’hanyou fissò la sfera rosata ed esclamò “Che novità è questa? Chi è che lancia sfere di energia, adesso?”.
La ragazza lo fissò imbarazzata, ma rimase incredula nel vedere il suo nuovo aspetto e sussurrò “Inuyasha… ma che hai fatto ai capelli?”.
Shippo gli saltò sulla spalla, dicendo “Hai un’acconciatura molto strana! E i capelli sono totalmente neri! Che fine hanno fatto le tue orecchie?”.
Il mezzo-demone fece una smorfia “Ringraziate Kaori. È stata lei a conciarmi in questo modo assurdo!”.
“Dovevamo passare inosservati” ribatté lei “Ho solo cercato di renderti un po’ meno riconoscibile… E comunque, non stai poi così male”.
Izayoi soffocò un sorriso e sfiorò i capelli del figlio, “Kaori ha ragione. Non devi sentirti in imbarazzo”.
Lui abbassò lo sguardo, cercando di mascherare il rossore, poi disse “Beh… Adesso siamo di nuovo qui, quindi non ho motivo di nascondermi. Kaori, mi levi questa roba dalla testa?”.
L’amica alzò gli occhi al cielo, poi mormorò “Kagome, mi dai una mano a togliergli le forcine? Ne ho dovuto usare un centinaio per nascondere le orecchie!”.
La miko trattenne una risatina ed iniziò a sfilare le forcine, liberando le lunghe ciocche del mezzo-demone.
“Senti un po’, ma dove te le sei procurate?” chiese incuriosita “E la parrucca? Non dirmi che avevi tutto nello zaino!”.
Lei sorrise, continuando a sfilare le forcine, “A dire la verità, sì. Erano in un pacco che mi hanno fatto Eri, Yuka ed Ayame… Quelle tre non finiranno mai di sorprendermi!”.
Quando finirono, Miroku non riuscì a trattenere uno sguardo divertito “È strano vederti con i capelli neri e le orecchie da cane… Ma Kaori ti ha cambiato pure il colore degli occhi!”.
Inuyasha sospirò infastidito e, dopo qualche concitato istante, riuscì a sfilarsi le lenti a contatto.
Lanciò le lunette alla yasha, dicendo “Non provare mai più a travestirmi, sono stato chiaro?”.
Kaori annuì “Come vuoi. Però non puoi negare che il travestimento ci è stato utile! Nessuno ci ha riconosciuto”.
“E com’è andata?” chiese Kagome “Avete la Pietra della Notte?”, “Sì” rispose l’hanyou, mostrandola agli amici.
“Fantastico!” esclamò Shippo “Adesso Naraku avrà dei problemi in più! Possiamo sconfiggerlo!”.
Lanciò un grosso sorriso alla ragazza e disse “Scommetto che non è stato facile recuperarla. Siete stati bravissimi!”.
“Più che recuperarla, il difficile è stato arrivare al palazzo della principessa Izayoi” replicò lei “Ne abbiamo passate di tutti i colori!”.
“Non ne dubito” disse Inuken, rivolgendole uno sguardo penetrante “Riconosco quell’abito… oltre al taglio dei capelli. La ragazzina della rupe”.
La giovane demone arrossì “Il nostro non è stato esattamente un incontro facile… Devo essere sincera, ho temuto che mi faceste fuori”.
Kagome sgranò gli occhi “Avete incontrato Inuken-sama nel passato? Ma siete matti?!? È un miracolo che non vi abbia riconosciuti!”.
“Guarda che ha visto solo Kaori” ribatté Inuyasha “E con lui c’era anche Masaru… Poteva finire male. Per un attimo, ho creduto davvero che si sarebbero affrontati”.
Un sorrisetto gli incurvò le labbra “Di certo, Kaori non ha peli sulla lingua con nessuno. Neanche con suo padre!”.
“Cosa?!” la voce della giovane miko si fece bruscamente largo nelle orecchie dei presenti “Kaori, ma che ti passa per la testa?! Volevi farti uccidere?”.
L’amica fece una smorfia “Piantala di agitarti! Non è successo niente! E comunque, è stato un incontro assai interessante”.
Rivolse uno sguardo eloquente a Inuken, dicendo “Non mi sarei mai aspettata di sentire mio padre inveire in quel modo contro la futura compagna… La situazione aveva un che di assurdo”.
Il demone maggiore annuì “Stranamente, il loro rapporto era tutt’altro che felice, all’inizio. Eppure, da quel che vedo, non riescono più a separarsi”.
“Chissà chi mi ricorda…” sussurrò Kagome, cercando di trattenere una risata, che fu però intercetta da Inuyasha.
Sì, la situazione di Masaru e Fumiyo somigliava tanto alla loro…
“Bene” mormorò Nazuna, riportandoli alla realtà, “Avete recuperato la Pietra della Notte”, “E mia madre ha riavuto il suo bracciale” sorrise la yasha “Come mi avevate chiesto”.
“Molto bene” annuì la sacerdotessa “Avete portato a termine questa missione in maniera impareggiabile. Siete in gamba”.
Kaori non riuscì a trattenere un sorriso, che però si spense di colpo quando vide Sango; l’amica era ancora in trance e non si era accorta del loro arrivo.
“Cos’ha Sango?” chiese preoccupata, “Il padre la sta guidando in una visione, in modo che possa aiutare Kohaku” replicò Miroku “Ma sono ore che non si muove”.
Improvvisamente, lo spirito dello sterminatore riapparve ai presenti “Sango, adesso puoi sperare. Sei pronta ad affrontare Naraku”.
La ragazza però non si mosse ed il padre sospirò “Quello che hai visto non è semplice, lo so. Ma so anche che hai il coraggio per riuscirci”.
Miroku rivolse uno sguardo preoccupato alla sterminatrice e le si avvicinò, sussurrando “Sango? Sango, riesci a sentirmi?”.
Impensierito, poggiò delicatamente le mani sui fianchi di lei, cercando un modo per farla uscire dalla trace, ma la giovane, con un movimento riflesso, gli rifilò un ceffone che lo mandò a gambe all’aria.
Shippo scosse la testa e ridacchiò “Ok, Sango si è ripresa alla grande. Possiamo smettere di preoccuparci”.
La diretta interessata sbatté un paio di volte le palpebre, cercando di mettere a fuoco ciò che aveva davanti.
Un sospiro sollevato le sfuggì dalle labbra “Ce l’ho fatta… Temevo che non sarei più uscita da quella visione”.
“Felice di riaverti tra noi, Sango” sussurrò Miroku, fissandola dal basso e massaggiandosi la guancia colpita; possibile che lo picchiasse anche in stato di trance?
Eppure, non aveva fatto niente… Cioè, niente che meritasse uno schiaffo.
Sango lo guardò sorpresa “Miroku! Ma che ci fai lì, per terra?, “Niente” rispose lui “Mi stavo solo riposando…”.
Nella Grotta si propagò una risata generale e Kaori esclamò “Ragazzi, quanto mi siete mancati! Senza di voi, il viaggio non è la stessa cosa!”.
“Kaori! Inuyasha!” esclamò la sterminatrice “Quando siete tornati? E il viaggio? È andato bene?”.
La demone lupo cercò di liberarsi dalla presa soffocante dell’amica “Sì, è andato tutto bene. Abbiamo la Pietra della Notte”.
Riuscì ad allentare la stretta e mormorò “Sono stati tre lunghi giorni, ma è andato tutto bene”.
“Tre giorni?” chiese Miroku, con aria sorpresa “È davvero passato tutto questo tempo? Noi non ce ne siamo proprio resi conto!”.
Anche Kagome aggrottò la fronte, confusa “Direi che la cosa è piuttosto strana. Avremmo dovuto avvertire la fame o la stanchezza, e invece…”.
Izayoi le andò accanto “Ciò non è accaduto per la particolare aria che si respira in questa sala della Grotta. In qualunque altro punto, le cose sarebbero state molto diverse”.
“Cavoli!” mormorò Shippo “Questa Grotta è davvero piena di sorprese!”.
“Beh, adesso che abbiamo tutto ciò che ci serve, possiamo anche andare a scovare quel dannato” propose Inuyasha.
Alzò una mano davanti al viso, fissando gli artigli affilati, e fece un sorriso ben poco rassicurante “Naraku ha i giorni contati, ormai!”.
“Frena la tua impazienza, ragazzo” lo richiamò Nazuna “Sconfiggere Naraku, anche con il potere della Pietra della Notte, non sarà così semplice”.
“Ma abbiamo una speranza in più, e tanto ci basta” replicò la nipote, sfoderando un sorrisetto feroce “Quel maledetto non ha idea di quello che lo aspetta!”.
La giovane miko la guardò perplessa, prima di dire “Quando fai così, mi spaventi. Quasi non riconosco la ragazza tranquilla con cui sono cresciuta…”.
L’altra rise “Guarda che sono sempre io. Piuttosto, ho visto che hai creato delle sfere di energia! Qualcosa mi dice che vi siete allenati come matti in questi giorni”.
“Puoi esserne certa. Abbiamo dato fondo a tutte le nostre energie” rispose Miroku, massaggiandosi il palmo attraversato dal Vortice del Vento.
“Ricorda, Miroku” lo avvertì il padre “Per qualche giorno, sarà meglio che non usi il Vortice. O il sigillo non avrà il tempo di agire”.
“Lo ricorderò” promise lui, stringendo con forza il bastone; adesso doveva solo sperare in una rapida morte di Naraku, poi sarebbe stato libero da quella terribile maledizione.
Libero di vivere una vera vita, assieme a Sango.
Inuyasha rivolse agli amici un rapido sguardo, poi disse “Andiamo, adesso. Non vorrei che Naraku fosse riuscito ad impadronirsi di qualche altro frammento”.
A quel pensiero, strinse con forza l’elsa di Tessaiga e sentì la voce del padre alle proprie spalle.
“Ho notato che Tessaiga è diventata più robusta e pensate di quanto ricordassi” disse Inuken, con una scintilla incuriosita nello sguardo.
“Sì” mormorò lui, sfiorando il fodero, “Un’emanazione di Naraku riuscì a spezzarla e Totosai l’ha riparata con una delle mie zanne”.
“Se riesci a padroneggiala con tanta naturalezza, vuol dire che sei diventato molto forte” commentò il demone maggiore “So che hai sconfitto Ryokotsusei”.
Un sorriso, un vero sorriso, gli incurvò le labbra ed il figlio sentì il cuore fargli una specie di capriola nel petto.
Non aveva bisogno di parole per capirne il significato, glielo leggeva negli occhi.
Suo padre sorrideva orgoglioso; era fiero di lui.
Un’ondata di soddisfazione lo avvolse come un caldo mantello, facendolo sentire meravigliosamente bene.
Izayoi sorrise a sua volta, mentre diceva “Buona fortuna, piccolo mio. So che potete farcela”.
Il mezzo-demone abbassò lo sguardo ed una delle ciocche gli cadde davanti al viso, ricordandogli che aveva ancora quella strana sostanza sui capelli.
Si voltò verso Kaori e disse “Ehi! Devi ancora dirmi come si fa a levare questa roba dai capelli!”.
L’amica sorrise “Appena usciamo, cerco una fonte e ti spiego come fare. Abbi pazienza”.
Nazuna scosse il capo, sorridendo soddisfatta, poi disse “Venite con me. Vi guiderò verso l’uscita”.
Il gruppo si fermò appena per salutare i propri cari, poi prese a seguire la miko verso l’uscita della Grotta.
Improvvisamente, Inuken si rivolse a Kaori “Sono rimasto colpito dal modo in cui hai affrontato tuo padre, giovane demone”.
La ragazza arrossì e prese a tormentarsi un lembo del kimono “Sono stata proprio una folle… Però mi è sembrata la cosa più giusta da fare”.
Un sospiro le sfuggì dalle labbra “Chi si mostra debole o non riesce a nascondere le proprie emozioni non ha vita facile…L’ho imparato a mie spese”.
Il demone maggiore annuì “Hai fegato, ragazzina. Tuo padre può essere fiero di te”.
L’altra arrossì ulteriormente, sentendosi vagamente confusa da quel complimento inaspettato.
Il grande Inuken l’aveva elogiata, le aveva detto che era coraggiosa…
Oh, Kami-Sama! Non riusciva a crederci!
Le sembrava di avere un’allucinazione.
Lei, la goffa e scapestrata Kaori, elogiata da uno dei demoni più potenti mai vissuti nell’epoca Sengoku!
Deglutendo a fatica, chinò il capo davanti al Gran Generale Cane e, dopo aver mormorato un “Grazie” sommesso, si sbrigò a raggiungere gli amici.
Mentre attraversavano una serie di cunicoli, la giovane sentì una voce chiamarla, Kaori…
Sorpresa, si voltò indietro e Shippo chiese “Kaori, cosa c’è? Cosa stai guardando?”.
Lei gli rivolse uno sguardo sorpreso “Non hai sentito anche tu? Qualcuno mi ha chiamato dalla Grotta…”.
“Io non ho sentito niente” mormorò il cucciolo, “Eppure, una voce mi ha chiamato… Ne sono sicura”.
“Mi chiedo cosa voglia da te” mormorò Nazuna, attirando l’attenzione degli altri del gruppo.
“Ma allora la sentite anche voi?” chiese Shippo, “Sì” replicò la sacerdotessa “La voce appartiene ad uno spirito. Io posso sentirla perché sono una di loro”.
“E cosa vuole?” domandò Sango, aggrottando la fronte, “Perché ce l’ha con Kaori?”.
La miko fece per rispondere, quando la voce ricominciò a parlare Kaori. Ascoltami bene, quello che ho da dirti è molto importante.
“Cosa?” chiese la giovane demone, sempre più sorpresa; che diavolo poteva volere quello spirito da lei?
La voce risuonò come un’eco nella sua mente, severa, ma con un tono quasi implorante.
Qualunque cosa dovesse dirle, era davvero importante per lui… la voce era indubbiamente maschile.
Dovrai attingere a tutta la tua forza di volontà ed al tuo coraggio per curare le ferite del suo animo disse lo spirito Sei l’unica che può farlo.
“Ma di cosa state parlando?” esclamò Kaori, confusa da quelle strane parole, “Ehi! Chi è che devo aiutare? Siate più chiaro!”.
La voce svanì così com’era arrivata, sussurrando Ho fiducia in te.
“Che cosa ti ha detto lo spirito?” domandò Inuyasha, sorpreso dallo sguardo dell’amica.
La vide abbassare gli occhi con un’espressione corrucciata, “Ha detto che devo curare una persona… Ma non da ferite fisiche”.
“Eh?” esclamò Shippo “Non credo di aver capito molto bene”, “Ha detto che devo curare le ferite del suo animo”.
“Non ho mai sentito una cosa più strana” ammise Miroku, “Sapessi io!” commentò l’altra.
“Non c’è che dire, ti ha dato proprio una bella gatta da pelare” disse Nazuna “Ma anch’io credo che riuscirai a farlo”.
“Ma di chi stava parlando quello spirito?” chiese la nipote, “Devi scoprirlo da sola, piccola mia. Io non posso parlartene”.
“Ma devo capire!” la supplicò la ragazza “Come posso aiutare questa persona se non so neanche chi è?”.
Vedendo l’espressione della donna, sospirò “Spero di trovare almeno qualche indizio per capirlo”.
Improvvisamente, un sorriso le fiorì sulle labbra “Grazie per avermi aiutato alla rupe, Nazuna-sama. Credevo davvero che ci sarei rimasta secca!”.
La bisnonna sorrise a sua volta “Ma io non ho fatto niente, mia cara. Hai fatto tutto da sola”.
“Cosa?!” esclamò la demone “Ma… non è possibile! Io non posso essere riuscita a diventare umana da sola! Non ho la minima idea di come abbia fatto!”.
Nazuna scosse la testa “Però sei riuscita a farlo. Ed a tornare con le tue sembianze demoniache, poco dopo. È istintivo per te, non c’è una spiegazione logica”.
Vedendo la sua espressione confusa, aggiunse “Sei comunque mia nipote e parte dei miei poteri dev’essere arrivata a te. Non sei una ragazza comune, neanche tra i demoni!”.
“Questo è certo!” mormorò lei cupa “Io non sono mai stata normale. Forse, non lo sarò mai…”.
Salutò la bis-nonna e si avviò con gli amici, continuandosi a chiedere chi diavolo fosse lo spirito che le aveva parlato e, soprattutto, chi mai dovesse curare.

 
Reito seguì le scie del gruppo fino all’imbocco della Grotta degli Spiriti e gli sfuggì un sospiro seccato.
Erano tre giorni che quegli idioti non si facevano vedere!
Che siano morti nei meandri di questa Grotta? borbottò tra sé Sarebbe facile. Solo un folle si addentrerebbe qui dentro!.
Iniziò a guardarsi intorno, alla ricerca di qualche indizio che rivelasse il contrario, ed il suo sguardo si posò su una roccia bucata, dalla quale partiva una treccia di fili colorati.
Su ogni filo c’era un odore diverso, come a segnalarne il possessore, ed il giovane non si stupì affatto nel sentire il profumo di quella rompiscatole sul filo verde.
Era fissata con quel colore, identico a quello dei suoi occhi.
“Che scema” mormorò tra i denti “Crede davvero che con un filo possa tornare indietro da quel posto!”.
Seccato, si sedette sulla roccia ed il suo sguardo fu attirato da un grosso gomitolo azzurro, posto sopra un biglietto.
Non so se gli spiriti ti hanno chiamato, ma se fosse così, lega un capo del filo agli altri e seguici. Con questo filo ritroverai la strada per tornare. Kaori
“L’ho detto che è una scema” commentò lui, lasciando cadere il biglietto a terra, “Io lì non ci entro. E nessuno mi ha chiamato…”.
Con un sospiro, estrasse la spada che portava al fianco, ripensando alla sua tribù ed a ciò che doveva fare.
Gli mancavano le montagne innevate, l’odore della neve appena caduta, la grande cascata vicino alla grotta, dove tante volte si era allenato.
Con una smorfia, scacciò quei ricordi dalla sua mente; non era il momento di indugiare nel passato, adesso doveva solo pensare a come uccidere Naraku.
Ma senza quei pazzi ed i frammenti, non aveva la minima idea di dove andarlo a cercare.
“Accidenti a loro!” esclamò rabbioso “Non ho alcuna speranza di trovare Naraku, senza quei frammenti! Dannazione!”.
La roccia si spaccò in più punti sotto il suo colpo, spargendo schegge affilate ovunque nel raggio di qualche metro.
“Ehi!” esclamò una voce fin troppo nota “Guarda che la roccia ci serviva! Senza quella, come bloccavo i fili, scemo?”.
Reito alzò lo sguardo dal terreno, fissando con aria cupa il gruppo che era appena uscito allo scoperto.
Qualcosa non tornava…
La mocciosa che aveva davanti non poteva essere che quella rompiscatole di Kaori, ma il suo aspetto era… diverso.
“Cos’è? Hai deciso di tornare con il tuo aspetto umano, o cosa?” chiese seccato, “Questo non è il mio aspetto umano” replicò lei con aria seccata.
Il ragazzo inorridì quando la vide afferrarsi la chioma castana e tirarla via come se fosse niente, ma strabuzzò gli occhi nel vedere i capelli neri comparire al di sotto.
“Ma che diavolo…?”, “Questa è una parrucca, scemo” lo rimbrottò la giovane “Capelli finti. Mi sono dovuta camuffare”.
“In effetti, sembravi un’altra persona con quel vestito” borbottò lui, girandosi “Quasi una vera donna”.
Kaori si sentì avvampare di rabbia e lo afferrò per un orecchio, sibilando “Stai dicendo che non sembro una donna? Ma come ti permetti, razza di…!”.
Non riusciva a trovare un aggettivo abbastanza brutto per descriverlo, ma come osava parlarle in quel modo?!?
Dio, quanto ti odio! sibilò inferocita Sei un essere insopportabile! Un giorni di questi, ti concerò in modo tale che neanche tua madre potrebbe riconoscerti!.
Stringendo i pugni per trattenersi, gli diede le spalle e si allontanò a grandi passi, cercando di sbollire la rabbia, prima di fare qualcosa di cui si sarebbe pentita.
“Certo che sei sempre molto simpatico” commentò Shippo “Se continui così, un giorno o l’altro, Kaori ti spedirà dritto nell’Oltretomba!”.
Il demone lupo fece per colpirlo, ma la mano della ragazza lo bloccò, dato che gli aveva rifilato un bel ceffone. “
Lascia stare Shippo” lo avvertì con voce rotta dalla rabbia “Lascialo stare, o te la vedrai con me!”.
“Se credi di spaventarmi, ti sbagli di grosso” ribatté l’altro, ignorando il pulsare sordo della guancia, “Cosa credi di potermi fare, mocciosa?”.
Possibile che quegli schiaffi facessero così dannatamente male?
Quell’impertinente gliel’avrebbe pagata cara!
Era già la seconda volta che lo colpiva in quel modo, dannazione!
“Quello che ti ho dato è solo un assaggio di quello che posso farti” ruggì la giovane “Tocca Shippo e sei morto, sono stata abbastanza chiara?”.
“Al posto di sbraitare come un’idiota, perché non mi dici cosa siete andati a fare in quella dannata grotta?” replicò Reito.
“Beh, in effetti, anche noi vorremmo sapere cosa avete fatto nel vostro viaggio” ammise Sango.
Inuyasha si sedette su una roccia e disse “Kaori, mi sa che ci conviene accontentarli. Così, dopo, potremo rimetterci in viaggio”.
La yasha annuì e cominciò a raccontare le loro avventure una volta oltrepassato il vortice creato da Inuken e Nazuna.
Tralasciò alcuni particolari, come i vari villaggi doveva avevano chiesto informazioni, e si concentrò sulle cose essenziali.
“E così, alla fine, abbiamo recuperato la Pietra della Notte” mormorò infine “E mia madre ha riavuto il suo bracciale”.
“Accidenti!” esclamò Kagome “Certo che ne avete viste proprio di tutti i colori!”.
“A proposito di colori” disse Reito “Ehi, mezzo-demone! Che hai fatto ai capelli? Stai perdendo i tuoi poteri, per caso?”.
L’hanyou gli rivolse un’occhiata di fuoco “Per niente, stupido lupo. Kaori ha usato non so cosa per tingerli. Non dovevamo farci scoprire”.
L’amica annuì, poi gli passò un flacone pieno di una strana sostanza e disse “Appena troviamo una fonte, ti aiuto a levarti la tintura dai capelli”.
“Quindi avete affrontato un viaggio nel passato per trovare questa roba?” chiese il demone del Nord “Tsé, che racconti assurdi!”.
“Guarda che non è stata una passeggiata” sbottò Kaori “Avrei proprio voluto vederti al nostro posto, dato che ti atteggi tanto da Super Demone!”.
L’altro le rivolse un’occhiata annoiata, mentre commentava “E così… Non solo non sei una demone completa, ma hai pure sangue di sacerdotessa nelle vene”.
Una leggera risata gli sfuggì dalle labbra “Che razza di demone sei, si può sapere? Non ho mai visto niente del genere!”.
Un sorriso di scherno gli comparve sul volto “Quindi, in teoria, dovresti avere anche dei poteri spirituali…”.
La sua risata si fece più intensa “Un demone… Un demone con poteri spirituali! Questa sì che è bella!”.
“Avanti, perché non provi a purificarmi?” la incitò “Dai, fammi vedere di cosa sei capace!”.
La ragazza strinse i pugni fino a conficcarsi gli artigli nei palmi delle mani; ma perché quelle parole le facevano così male?
Possibile che lui riuscisse a ferirla in quel modo con le sole parole?
E dire che lei lo aveva anche pensato, in tutti quei giorni… Che stupida!
“Adesso basta. ADESSO BASTA!”, l’urlo rieccheggiò nella piccola radura ed il gruppo fissò Sango, in piedi davanti a Reito.
La sterminatrice lo afferrò bruscamente per la casacca e sbraitò “Ma chi diamine ti credi di essere, razza di emerito idiota che non sei altro?!?”.
Il demone mostrò le zanne in segno di avvertimento “Levami le mani di dosso, stupida umana!”.
Lei lo ignorò a bella posta e prese a scuoterlo con rabbia “Hai idea di quello che dici? Di come tratti gli altri? Possibile che tu abbia davvero un pezzo di ghiaccio nel petto?”.
“Dovresti ringraziare gli dei, se Kaori ti ha aiutato!” esclamò furiosa “Ti ha salvato la vita e tu? Tu la umili di continuo, come se valesse meno di niente!”.
La yasha cercò di calmarla, anche perché temeva una brusca reazione da parte del lupo, “Sango, ti prego. Non ne…”.
“Non dire che non ne vale la pena!” esclamò l’amica “Perché ti fai trattare così? Dov’è finito il tuo orgoglio di demone?”.
“È questo il punto” disse Reito con scherno “Non ha orgoglio perché non è un vero demone, ma solo una mocciosa con improbabili poteri spirituali”.
Kaori sentì quelle parole affondarle nel petto come una lama affilata, gelida quanto i meravigliosi occhi azzurri che la fissavano.
Perché doveva farle così male?
Perché soffriva in quel modo?
Sentì le lacrime pungerle gli occhi, ma non permise a nessuna di esse di scivolarle sul viso.
Non gli avrebbe dato la soddisfazione di vederla umiliata e sofferente per colpa sua, anche a costo della vita.
Sango aveva ragione; era il momento di tirar fuori le unghie e dimostrare chi era e di cosa fosse capace!
Doveva fargli capire che era meglio non scherzare con lei, o ne avrebbe pagato le conseguenze a caro prezzo.
Una scintilla di determinazione le illuminò lo sguardo, attirando l’attenzione degli altri.
Il demone lupo fece un mezzo sorriso “Cosa c’è, ragazzina? Le parole della tua amichetta ti hanno riscosso, per caso?”.
La sterminatrice sorrise, felice che si fosse ripresa, prima di tornare a fissare in cagnesco il giovane davanti a sé.
“Tu la deridi tanto per i suoi poteri spirituali” sibilò “Se non fosse stato per quelli, tu, a quest’ora, non saresti qui!”.
“Se Kaori non avesse previsto in sogno il tuo attacco, di te non sarebbe rimasto che un cadavere dissanguato!” sbottò furiosa “Anzi, con gli animali feroci che ci sono in giro, non sarebbero rimaste neanche le ossa!”.
“Sango!” esclamò la ragazza “Davvero credi che quei sogni… abbiamo a che fare con i miei poteri spirituali?”.
“Sì” mormorò l’altra “Tu riesci sempre a prevedere le cose importanti. Ci hai cavato da parecchi impicci, grazie a quei sogni premonitori”.
“Sono poteri particolari, che i normali demoni non hanno” aggiunse decisa “Tu sei speciale, Kaori. A discapito di quello che dice questo deficiente!”.
A quelle parole, Reito sgranò gli occhi; possibile che quella mocciosa fosse davvero in grado di prevedere il futuro?
Era assurdo!
Non riusciva a crederci… era una cosa senza senso!
“Tu hai dei… sogni premonitori?” chiese incredulo, “Sì” ammise lei “Ma non li ho a comando”.
Un leggero sospiro le sfuggì dalle labbra “Certe volte..ho come una strana sensazione, durante il sonno, e questo mi fa capire che sto avendo un sogno premonitore”.
Il giovane si liberò della presa di Sango e le si avvicinò “Hai sognato l’attacco di quel demone vampiro? Sapevi che avrebbe provato ad uccidermi?”.
“Non sapevo né chi fossi, né perché quel demone voleva ucciderti” replicò la ragazza “L’ho sognato e basta. Non so perché sia successo”.
Alzò gli occhi al cielo, mentre diceva “Non ricordo tutti i sogni che faccio, solo quelli più intensi”.
“Come la prima volta che sono finita nel pozzo” aggiunse cupa “O il giorno in cui sono morta…”.
“Cosa?” esclamò lui “Tu… sei morta? Ma che diavolo vai blaterando, si può sapere?”.
A quelle parole, Kagome scattò come una molla e si parò davanti all’amica “Sapevi che quel giorno ci avresti rimesso le penne e non hai detto niente?”.
Kaori la fissò tranquilla “Quando ho fatto quel sogno, non ho capito che sarei morta. Ricordavo solo un forte dolore in tutto il corpo e un’oscurità intensa, che mi avvolgeva come una cappa. Secondo te, come potevo capirlo?”.
“Avresti dovuto parlarcene comunque” ribatté Inuyasha “Magari avremmo capito qualcosa…”.
“Io non sapevo ancora che fossero sogni premonitori. È da poco tempo che ho imparato a riconoscerli” rispose la yasha.
“E che c’entro io con i tuoi sogni?” chiese Reito, ancora più confuso, “Non ne ho idea. Forse ti ho sognato perché quella notte per me era importante” mormorò lei “Ho compiuto diciassette anni proprio quel giorno”.
“Non capisco” ammise il giovane “Che c’entro io con te?”, “Non lo so. Non lo so!” sbottò l’altra “So solo che ho avuto quel sogno, punto e basta! Piantala di assillarmi!”.
Con uno sbuffo, si alzò in piedi e disse “Inuyasha, vieni con me. ti aiuto a levarti quella roba dai capelli”.
Con tutti i pensieri che aveva per la testa, quasi non si accorse che l’amico la stava seguendo a breve distanza.
La sua mente era totalmente concentrata sulle sibilline parole di quello spirito e, ancora una volta, si chiese chi diamine dovesse aiutare.
Forse, il tempo l’avrebbe aiutata a fare luce su quel mistero così assurdo.  

Capitolo 22: Scontri nel presente e nel passato

Kaori fissò il paesaggio che aveva davanti, tracciando linee e schizzi vari nel tentativo di rappresentare al meglio ciò che la circondava.
Aveva deciso di fare un disegno a carboncino, ma aveva trovato solo una matita scura nel proprio astuccio.
Poco male, era abituata ad usare di tutto quando prendeva l’album da disegno, anche il gesso colorato.
Cambiò la posizione della matita e cominciò a creare dei chiaroscuro, rendendo più realistiche le colline davanti a sé.
Le sfuggì un sospiro quando sentì le voci delle compagne arrivare dal campo di pallavolo, dove si stavano allenando in vista del torneo.
Prima di scoprire di essere un demone, aveva partecipato a quasi tutti i club sportivi, ma l’unico che non aveva lasciato era quello di karate.
Solo quella disciplina riusciva ad aiutarla veramente a calmare il suo spirito irrequieto, molto più della boxe.
A tirare cazzotti, sfogava solo la tensione, ma con il karate ritrovava sempre una specie di equilibrio interiore.
Il che le faceva molto comodo, soprattutto in quei giorni; da quando era uscita dalla Grotta degli Spiriti non riusciva a smettere di pensare alle parole di quello spirito.
Dovrai attingere a tutta la tua forza di volontà ed al tuo coraggio per curare le ferite del suo animo le aveva detto Sei l’unica che può farlo.
Quelle frasi le rimbombavano nella mente come un’eco ossessivo.
Ma chi diavolo doveva aiutare? Proprio non lo capiva…
Sua nonna sapeva chi le aveva parlato, ma non aveva voluto rivelargli la sua identità; perché?
Con uno sbuffo, chiuse l’album da disegno e poggiò il mento sulle mani, fissando l’orizzonte.
Le colline che aveva disegnato erano l’unico sprazzo di verde in quel mondo dominato dai grattacieli, che si stagliavano grigi e cupi contro il cielo turchese.
Le mancava l’epoca Sengoku, con i suoi spazi aperti e la sua aria pura, priva del fetore di benzina e smog.
Non vedeva l’ora di tornarci, aveva una voglia matta di rivedere gli amici e ripartire alla ricerca di Naraku.
L’unica nota stonata in quel pensiero era che epoca Sengoku voleva dire anche Reito e le bastava pensare a quella specie di iceberg ambulante per farle ribollire il sangue nelle vene.
Lo detestava con tutte le sue forze!
Ma perché doveva sempre trattarla male, guardandola come se fosse qualcosa di disgustoso?
La cosa che la faceva infuriare più di tutto era il fatto che, non appena incrociava quello sguardo color ghiaccio, si sentiva le gambe molli come ricotta.
Lei non era mai stata una ragazza debole e schiava dei sentimenti, ma quel dannato demone le faceva un effetto stranissimo.
Digrignò i denti per la rabbia, ripensando al modo in cui l’aveva trattata pochi giorni prima.
Che razza di essere freddo e scontroso aveva incontrato!
Certe volte si pentiva di essersi prodigata tanto per salvargli la pelle!
Eppure… la incuriosiva non poco la sua reazione quando aveva scoperto del sogno premonitore che aveva avuto su di lui.
Era rimasto a dir poco sconvolto.
Bah, chi lo capisce è bravo borbottò tra sé la giovane Quello è un enigma vivente… Peggio della Sfinge!.
Mentre era assorta nei propri pensieri, sentì un lievissimo fruscio, seguito da una mano piuttosto invasiva sul suo fondoschiena.
Kaori prese un lungo respiro, pensando che, non appena si fosse girata, Miroku avrebbe ritirato la mano, come suo solito.
Lo sguardo che gli rivolgeva in quelle poche occasioni gareggiava in ferocia e freddezza con quello di Sesshomaru.
La prima volta che l’aveva vista con quell’espressione, Inuyasha si era addirittura spaventato; il che era tutto dire.
In un battito di ciglia, si rese conto di essere nell’epoca moderna e che, di conseguenza, quello non poteva essere Miroku.
Con un movimento repentino, si voltò e colpì il ragazzo al volto con un potente schiaffo.
Quello si allontanò di un passo e, massaggiandosi la guancia, sorrise malizioso “Complimenti, Shibuja. Oggi sei più irritabile del solito”.
“Stammi lontano!” sibilò l’altra “Ti avverto, Nagai. Non sono proprio in vena per i tuoi viscidi giochetti!”.
Per tutta risposta, il compagno l’afferrò per un polso, sempre con quel suo dannato viscido sorriso sulle labbra.
“Avanti, Shibuja” mormorò allegro “Possibile che tu debba sempre trattarmi così male? Io vorrei solo farti divertire un po’!”.
“Conosco i tuoi modi per divertirsi” replicò la yasha “E ti consiglio di starmi lontana, se ci tieni alla pelle”.
Vedendo che non pendeva sul serio i suoi avvertimenti, sibilò “Takeru, lasciami. Adesso! O giuro che te ne pentirai amaramente!”.
Takeru Nagai era il suo incubo peggiore in quell’epoca, un dannato maniaco che la tormentava ogni singolo giorno.
Uno dei tanti lati positivi della scoperta delle sue origini erano i giorni di scuola saltati.
Niente scuola era uguale a niente palpeggiamenti indesiderati da parte di Takeru.
Certo, nell’epoca Sengoku era il monaco a mettere le mani dove non doveva, ma almeno non era una cosa quotidiana e, soprattutto, lo faceva con una sorta di… garbo.
Quell’infame, invece, aveva dei tentacoli al posto delle mani, che infilava ovunque ci fosse una curva femminile degna di attenzione.
E non era mai molto delicato.
Purtroppo per lei, Kaori era diventata la preda preferita di quel maniaco, che non le dava mai tregua.
Ogni volta che doveva svolgere un esame, viveva con l’ansia di trovarlo nei corridoi, lui e le sue luride manacce!
Un ghigno divertito curvò le labbra del giovane, mentre spingeva la compagna contro il muro.
“È troppo tempo che cerchi di sfuggirmi, Shibuja” sussurrò minaccioso “Ma stavolta, non ti lascerò scappare!”.
Lei iniziò a divincolarsi con tutte le sue forze, sicura di riuscire a liberarsi in pochi istanti.
Diamine, era pur sempre una yasha!
Quanto avrebbe potuto metterci a liberarsi di quella piovra umana?
Invece, un odore stranamente dolciastro le invase le narici, creandole una sorta di capogiro.
Non riusciva quasi a respirare con quell’idiota che la schiacciava contro la parete e quell’odore non faceva che peggiorare le cose.
Quando vide il suo volto avvicinarsi pericolosamente, ebbe appena il riflesso di voltarsi, prima che la bocca di Takeru si posasse sul suo collo.
Le tracciò una scia umida lungo tutta la gola, prima di provare a baciarla di nuovo e la sentì fremere nauseata.
“Levati di dosso, dannato!” esclamò la giovane, disgustata da quella presenza, mentre cercava di divincolarsi, “Lasciami subito!”.
Lui sorrise appena, mentre la sua mano insidiosa cercava di penetrare sotto la divisa della giovane.
“Sei sempre così riottosa” commentò sarcastico, lasciando che la mano scorresse sul suo fianco morbido, “Tranquilla, ti farò divertire io. Magari, dopo, sarai un po’ più dolce”.
Capendo che doveva reagire, la ragazza si morse la lingua per riprendere il controllo di sé e, con uno scatto improvviso, la situazione si ribaltò.
Takeru le rivolse uno sguardo incredulo, mentre lo costringeva spalle al muro con una mano stretta attorno alla gola.
Un brivido di paura gli percorse la schiena nel vedere quegli occhi verdi tingersi per un attimo di un intenso rosso cremisi.
Ma che le era preso?
E da quando le sue unghie erano così simili ad artigli?
“Tu!” ringhiò l’altra, facendogli sbattere la testa contro il muro, “Tu non hai idea con chi hai a che fare!”.
“Mi credi una ragazzina goffa e debole, non è vero?” sussurrò inferocita “Credi di potermi fare tutto quello che ti passa in quella mente perversa, eh?”.
Digrignò i denti per la rabbia, mentre aggiungeva “Beh, ti sbagli! Posso diventare molto, molto cattiva, se voglio!”.
Il giovane sogghignò, per nulla spaventato, “Sai? Mi sono sempre piaciute le ragazze cattive. È più divertente piegarle!”.
Un pugno lo colpì in pieno stomaco, costringendolo a piegarsi su se stesso, contro di lei…
Prima che potesse approfittarne in qualche modo, Kaori lo afferrò per i capelli e sibilò “Non mi sfidare! Non hai idea di quello che potrei farti!”.
Poi lo lasciò andare di colpo, allontanandosi a grandi passi nel grande corridoio, “La prossima volta, ti andrà peggio! Quindi, attento a te, Takeru Nagai”.

 
“Di nuovo!? Kaori, ma che diamine! Ti sei fatta sbattere di nuovo in presidenza!” esclamò Kagome “Ma perché?”.
L’amica le rivolse uno sguardo furioso “E c’è da chiederlo? Quel dannato… maniaco! Ci ha provato di nuovo!”.
Si passò nervosamente una mano tra i capelli “Ogni volta, è sempre peggio! Non si arrende mai!”.
“Ma perché non lo dici al preside?” le domandò la miko “Potrebbe aiutarti! E gli insegnanti dovrebbero prestare più attenzione a quello che fanno gli studenti nei corridoi!”.
La yasha sbuffò “Credi che non ci abbia provato? Kagome, apri gli occhi! Qui nessuno se ne frega niente di me!”.
Con un gesto di stizza, si passò nuovamente una mano sul collo, cercando di cancellare la fastidiosa sensazione di quella bocca viscida su di lei.
Niente da fare, non se ne andava in nessuna maniera!
Rabbrividendo per il disgusto, si caricò lo zaino sulle spalle e corse direttamente nel pozzo, tirando un sospiro di sollievo quando vide nuovamente il cielo azzurro.
Shippo fu il primo a scorgerla e le corse incontro, sorridendo “Kaori! Siete tornate, finalmente!”.
“Ciao, Shippo” sorrise lei “Anch’io non vedevo l’ora di tornare qui. Ne ho abbastanza della scuola!”.
“E allora che ci vai a fare?” chiese Inuyasha, alzandogli gli occhi ambrati dalla lama di Tessaiga.
“Perché sono obbligata” borbottò la yasha, lasciandosi cadere sull’erba “Non posso mollare gli studi di punto in bianco, purtroppo”.
“Mi sembri parecchio nervosa” commentò Sango, scrutandola intensamente, “Ti è successo qualcosa, per caso?”.
Improvvisamente, aggrottò la fronte mentre la mano di Miroku le carezzava le morbide curve e gli rifilò un ceffone.
Il monaco cadde lungo disteso, ma sorrideva allegro; ormai ci aveva fatto il callo a quegli schiaffi.
Era una prassi quotidiana. Kaori li fissò per un attimo, poi sbuffò “Quello che è appena successo a te, ma in peggio”.
“Takeru le ha di nuovo messo le mani addosso” spiegò Kagome, uscendo dal pozzo, “E Kaori è finita in presidenza”.
“Davvero c’è un umano come Miroku, dall’altra parte?” chiese Reito “Mi chiedo cos’abbia al posto del cervello… Gli va così tanto di rischiare la vita, a provarci con te?”.
L’altra gli rivolse un’occhiataccia “Che vorresti dire? Che solo un pazzo mi troverebbe minimamente interessante?”.
“Più o meno” replicò il lupo, sghignazzando divertito; adorava stuzzicarla, anche se sapeva a cosa andava incontro.
Da quando era uscita da quella benedetta Grotta, quella ragazzina era più agguerrita che mai.
La vide stringere i pugni, visibilmente alterata, e sorrise più ampiamente “Cos’è quella faccia? Vuoi provare a spaventarmi con una smorfia?”.
“Ti do’ un consiglio, idiota” sibilò lei stizzita “Sta’ zitto, o ti ammazzo! Capito il concetto?”.
Lo vide ridere ed artigliò furiosamente il terreno per non affondare le unghie nella sua faccia, decisa com’era a cancellare quel maledetto sorriso da ipocrita.
Capendo che le cose potevano degenerare, Kagome salì rapidamente sulla sua bici e disse “Dai, andiamo. Vogliamo trovare Naraku, sì o no?”.
Il gruppo si mise rapidamente in marcia, nuovamente alla ricerca di un qualunque indizio su dove potesse trovarsi quel dannato demone.
Sembrava svanito nel nulla ed erano due settimane che continuavano a cercare anche la più flebile traccia.
Come al solito, Inuyasha era in testa alla colonna, subito seguito da Kaori e Reito, anche se quest’ultimo si teneva a debita distanza.
Kagome veniva poco dopo, sforzandosi di tenere il loro passo con la bicicletta, ma non era facile come sembrava.
Miroku e Sango, seduti sulla schiena di Kirara assieme al piccolo Shippo, chiudevano la fila.
Ormai era la loro formazione, in modo da essere protetti da ogni lato.
Non sapendo cos’avesse in mente il nemico, era sempre meglio stare all’erta; i pericoli potevano aggirarsi ovunque.
Era ormai pomeriggio quando qualcosa smosse la tranquillità del paesaggio montano.
Una forte energia demoniaca si stava avvicinando rapidamente da ovest ed Inuyasha non esitò un attimo ad estrarre Tessaiga.
“Oni” sibilò nervoso “E anche bello grosso, a giudicare da tutto rumore che fa”.
“Cosa c’è, mezzo-demone?” chiese Reito, ridendo sarcastico “Un Oni basta a spaventarti, per caso?”.
L’hanyou gli mostro le zanne, irritato “Io ho un nome, lupastro. E comunque, no. Sono abituato a cose ben peggiori di uno stupido Oni!”.
“Oh, va bene! Ti credo” ridacchiò l’altro, alzando le mani come in segno di resa, “Andiamo ad accogliere il nostro ospite” sibilò Kaori, precedendo gli amici.
Ma possibile che quel demone lupo dovesse essere sempre così dannatamente antipatico?
Le dava proprio sui nervi; quello scontro era perfetto per sbollire la rabbia che sentiva dentro.
Almeno si sarebbe sfogata!
Non appena entrò in una radura, un grosso albero cadde davanti a lei, costringendola a rifugiarsi sulle fronde della pianta più vicina.
Sorpresa, osservò l’enorme Oni afferrare il tronco di un altro albero e scagliarlo contro gli altri, che erano appena arrivati.
Sango spaccò il tronco con un unico movimento dell’hiraikotsu, lasciando che i due pezzi cadessero poco distante.
Miroku fece una smorfia nel vedere un nugolo di insetti velenosi circondare l’Oni; in caso di bisogno, non avrebbe potuto usare il Vortice del Vento.
Naraku sapeva bene come neutralizzare quella dannata maledizione!
“Tranquillo, Miroku” disse Inuyasha “Questo coso è tanto grosso quanto stupido. Non ci metteremo molto a farlo fuori”.
“Questo è quello che pensi tu, Inuyasha” esclamò una voce proveniente dall’alto.
Il gruppo alzò gli occhi e Kagome si preparò ad incoccare una freccia contro Naraku, che li sovrastava da un grosso ramo.
“Naraku!” sibilò il mezzo-demone “Finalmente sei uscito allo scoperto, dannato bastardo!”.
Naraku sorrise tranquillo da sotto la sua maschera di babbuino e lasciò vagare gli occhi sui suoi avversari.
“Noto che vi manca qualche componente. O mi sbaglio?” chiese con noncuranza “Dov’è quella mocciosa impertinente?”.
Improvvisamente finse di ricordarsi qualcosa “Oh, giusto. È morta un po’ di tempo fa. Si è sacrificata per il suo paparino…”.
La sua risata si spense di colpo, quando un pugnale gli portò via la maschera, inchiodandola contro un albero.
“Sbagliato, vecchio idiota” replicò Kaori, sbucando dalle fronde “Come puoi ben vedere, sono qui”.
Una scintilla di ferocia le illuminò lo sguardo “E sono pronta a ripagarti con la stessa moneta!”.
Il demone le rivolse uno sguardo sorpreso, poi, incredibilmente, sorrise “Chi non muore si rivede”.
“Non potevi trovare frase più azzeccata, dannato” replicò lei “Ma, presto, tu sparirai dalla faccia della Terra!”.
“Ma bene!” esclamò Naraku, ridendo incredulo “Allora i tuoi amici sono riusciti a salvarti. Hai avuto una fortuna a dir poco sfacciata, mocciosa!”.
La vide sorridere in modo poco amichevole e le lanciò contro alcune delle proprie appendici, in modo da parare il suo attacco.
La ragazza sguainò la propria spada, falciando quelle spine appuntite che si protendevano contro di lei.
“Se credi di tenermi a distanza con questi trucchetti, ti sbagli di grosso!” esclamò con foga, cercando di raggiungerlo.
Intanto, l’Oni stava dando qualche difficoltà agli altri, dato che, nonostante la sua incredibile mole, si muoveva piuttosto agilmente.
Kagome dovette allontanarsi di colpo quando il gigantesco demone cercò di schiacciarla sotto un piede.
Innervosita da quella sua debolezza, creò una sfera di energia e la scagliò contro il nemico, provocandogli diverse bruciature all’addome.
L’Oni ruggì di dolore e si avventò verso la ragazza, ma fu bloccato da un tremendo fendete di Inuyasha.
“Se provi ad avvicinarti, te ne pentirai amaramente!” ruggì il giovane, lanciandosi nuovamente all’attacco.
Improvvisamente, dalla foresta sbucò un grande ammasso di demoni vari, venuti a dar man forte al loro padrone.
Shippo si guardò intorno, spaventato da tutta quella parapiglia, ma non si lasciò prendere dal panico.
Memore degli insegnamenti del padre, creò diversi globi di fuoco e li scagliò contro i nemici, incendiandone alcuni.
Sango ne falciò una decina con l’hiraikotsu, mentre altri venivano bruciati dai fuda sacri di Miroku.
Naraku osservò la scena, sogghignando compiaciuto; il suo piano stava funzionando.
Impegnati com’erano con gli altri demoni, non avrebbero potuto affrontare insieme l’Oni e questo avrebbe causato la loro fine.
Non avevano idea di quello che aveva preparato per loro.
Si scansò appena in tempo per evitare un fendente di Sendeiga e sorrise “Sei davvero decisa a farmi fuori, mocciosa”.
Kaori gli rivolse lo stesso sorriso, mentre stringeva la spada, “Sì. Ti pentirai di aver provato ad uccidere mio padre, bastardo. Non hai idea di chi ti sei messo contro!”.
Fece per slanciarsi nuovamente contro il nemico, ma un lampo bianco la precedette, “Non ti avvicinare! Lui è mio!”.
Reito comparve dal nulla, con la spada sguainata ed una scintilla di vendetta che gli illuminava lo sguardo color ghiaccio.
La sua lama tracciò un arco letale a pochissimi centimetri dal viso di Naraku, che si allontanò di scatto.
Il giovane lo incalzò senza sosta, inseguendolo attraverso gli alberi frondosi, tranciando diversi rami nel tentativo di ottenere la sua vendetta.
La sua furia sembrava non avere limiti ed il demone ebbe non poche difficoltà ad evitare i suoi attacchi.
Ma chi diavolo era quel ragazzino che lo attaccava con una tale furia omicida?
Quando lo riconobbe, un sorriso sardonico gli incurvò le labbra “Questa sì che è una sorpresa! Ma bene, adesso anche tu mi dai la caccia, giovane lupo!”.
Lo vide socchiudere pericolosamente gli occhi e rise con più forza “Vuoi forse vendicare i tuoi genitori, lupo? Quelle stesse persone che non sei stato in grado di difendere?”.
Lo youkai lanciò un grido di rabbia e dolore, calando un tremendo fendente contro il suo nemico, che riuscì ad evitarlo per un soffio.
La candida pelliccia di babbuino finì in pezzi, ma il suo proprietario era miracolosamente illeso e sorrideva spietato.
“L’unica cosa che mi chiedo è come sia possibile che tu sia ancora vivo” commentò sorpreso “Ero sicuro che quel demone vampiro ti avrebbe fatto fuori facilmente”.
Rimase sovrappensiero per un istante, prima di dire “In effetti, eri conciato piuttosto male quando me ne sono andato. Hai fatto di tutto per proteggere i tuoi cari”.
Un ghigno divertito gli apparve in volto “Peccato che non sia servito a niente… Come credi di potermi sconfiggere, se non sei stato neanche in grado di difendere coloro che ti erano più cari?”.
Reito emise un ringhio intriso di profonda sofferenza e calò la spada, sibilando “Ti farò pagare amaramente quello che hai fatto, dannato!”.
Ancora una volta, mancò il bersaglio di pochissimi centimetri e Kaori rimase attonita nel vedere quello sguardo, solitamente così freddo, acceso dal dolore della perdita.
Cercò di intervenire in suo aiuto, quando lo vide alle prese con alcune appendici munite di artigli, ma lui la respinse con rabbia. “Non intrometterti!” esclamò furioso, lanciandosi nuovamente all’attacco, “Non ho bisogno del tuo patetico aiuto!”.
La ragazza mostrò le zanne in un’espressione innervosita e, ignorandolo deliberatamente, attaccò a sua volta il comune nemico.
Tranciò di netto alcuni bracci pieni di spine velenose, decisa a non lasciarli fermare.
E fu allora che successe qualcosa di incredibile.
Durante lo scontro, i due ragazzi non si erano accorti di essersi avvicinati e, quando alzarono le proprie spade per lanciare un ulteriore attacco, le due lame si toccarono.
Un’improvvisa scarica di energia demoniaca le pervase, creando due aloni di luce accecante.
Kaori si fermò di colpo quando avvertì quella forza e rimase basita nel vedere che la lama di Sendeiga era diventata di un verde intenso, mentre la spada di Reito aveva assunto una tonalità azzurra.
Nel punto in cui si toccavano, le due lame avevano formato una sorta di sfera di energia, che brillava come un secondo sole.
I due demoni si guardarono per un istante, poi calarono simultaneamente le proprie armi e la sfera venne scagliata come un proiettile contro Naraku, che evocò prontamente una barriera per difendersi.
Lo scudo s’infranse a contatto con il globo, che però fu deviato ed andò a colpire il gruppo di demoni venuti in aiuto del loro oscuro signore.
L’intero agglomerato di vermi e serpenti vari venne polverizzato in meno di un istante, sotto lo sguardo attonito dei presenti.
“Ma come ci siamo riusciti?” chiese la giovane demone, fissando incredula ciò che rimaneva dei demoni.
“Non è il momento di pensarci!” ribatté l’altro, lanciandosi nuovamente contro Naraku.
Il demone rise, schivando il nuovo assalto, “Sei molto determinato, ragazzo. Peccato che il tuo coraggio non ti servirà a nulla!”.
Lo youkai non fece in tempo a realizzare cosa stesse succedendo, che si ritrovò inchiodato all’albero alle sue spalle, con un’appendice aguzza conficcata nella spalla.
Strinse i denti per trattenere un gemito di dolore e, sfruttando tutte le proprie energie, riuscì a liberarsi da quella specie di lancia demoniaca.
Si portò una mano alla ferita e digrignò i denti nel sentire il sangue scorrergli tra le dita, “Me la pagherai, maledetto bastardo!”.
Naraku scoppiò a ridere e si preparò a dargli il colpo di grazia, ma si ritrovò improvvisamente bloccato da Kaori, che prese ad incalzarlo furiosamente con la propria spada.
La ragazza lanciò un rapido sguardo ai suoi amici e gridò “Inuyasha! Non ho trascorso tre giorni in quel posto per tornarne a mani vuote!”.
L’hanyou le rivolse un’occhiata sorpresa, poi capì e, preso qualcosa dal kariginu, glielo lanciò dicendo “Attenta a non sbagliare bersaglio!”. La yasha sorrise maligna ed afferrò la Pietra della Notte, sibilando “Preparati, Naraku! La tua ora sta per scoccare, ormai!”.
Prima che il demone potesse capire quali fossero le sue intenzioni, gli lanciò contro l’amuleto, imprimendogli maggior forza spirituale.
Naraku fissò incredulo quel sasso blu intenso che gli stava arrivando contro e cercò di evitarlo, senza esito.
La Pietra della Notte tracciò un arco sulla sua testa, per poi fermarsi di colpo e sprigionare un’intensa forza spirituale.
Il demone fu avvolto da una cascata di raggi blu, che lo imprigionarono senza dargli alcuna via di scampo.
Nel sentire quell’energia purificatrice sulla pelle, iniziò ad urlare ed a dimenarsi, come in preda ad una terribile agonia.
Con un immenso sforzo, riuscì a creare una barriera protettiva e richiamò a sé i propri insetti, che furono inceneriti dalla luce dell’amuleto.
Furioso per essere stato giocato in quel modo, Naraku sfruttò ogni stilla della sua energia demoniaca e riuscì a sfuggire a quella cappa letale.
La Pietra della Notte cadde nel vuoto, prontamente afferrata da Shippo, e perse la sua luce intensa, ritornando al suo precedente aspetto.
Inuyasha digrignò i denti, frustato; perché quell’amuleto non era riuscito ad eliminare Naraku una volta pere tutte?
Come aveva fatto quel dannato a sfuggire al suo potere?
Però, quella forza spirituale scaturita dall’amuleto sembrava aver parecchio indebolito il loro avversario, che ansimava pesantemente.
Miroku abbatté un colpo del suo bastone sacro su uno degli insetti sopravvissuti e sbottò “Questa non ci voleva! La Pietra non ha funzionato!”.
Naraku si rialzò faticosamente in piedi e rise “Speravate di esservi sbarazzati di me? Non avete ancora compreso la mia immensa potenza!”.
“Fai tanto lo sbruffone, ma non mi sembri poi così in forma!” commentò Kagome, scoccandogli contro una delle sue frecce.
La nuova ondata di energia spirituale lo scosse nel profondo, togliendogli anche le ultime energie.
Il demone rivolse alla miko uno sguardo feroce e, mentre cercava scampo in una delle sue nuvole violacee, ringhiò “Me la pagherete! Tutti voi! la mia vendetta sarà terribile!”.
Reito cercò di inseguirlo, ma l’Oni lo scaraventò contro una roccia, prima di attaccare il resto del gruppo.
Furioso per la mancata riuscita del piano, Inuyasha si scagliò contro il gigantesco demone, pronto ad eliminarlo con una Cicatrice del Vento.
Sorprendentemente, l’Oni si mosse ad una velocità assurda per la sua mole e lo afferrò per il collo, scrollandolo con forza.
Il mezzo-demone perse la presa su Tessaiga, che cadde all’altro capo della radura, ed emise un gemito strozzato.
Sforzandosi di liberarsi, prese ad artigliare la gigantesca mano che lo soffocava, ma senza alcun risultato.
“Inuyasha!” gridò Kagome spaventata, mentre cercava d’incoccare un’altra freccia, ma le mani le tremavano troppo e l’arco le cadde di mano.
“No!” urlò con rabbia, creando una sfera grande quanto la propria testa “Lascialo andare, dannato! Lascialo!”.
L’Oni strinse la presa sulla gola dell’hanyou, che cercò in tutti i modi di allentare quella stretta mortale, e la sfera d’energia volò sibilando verso di loro.
Il demone ruggì dal dolore, mentre piaghe purulente si formavano sul suo ventre, ma non allentò la sua presa. S
ango lanciò il suo hiraikotsu nel tentativo di tranciargli il braccio, ma il boomerang d’osso venne rispedito al mittente senza aver causato alcun danno.
Il gruppo si sentiva dannatamente impotente; nessuna delle loro tecniche sembrava funzionare contro quell’Oni, ma non potevano lasciare il loro amico nei guai!
Ormai Inuyasha sembrava sul punto di perdere i sensi e penzolava inerte nel pugno del mostro.
Ringhiando per la rabbia, Kaori si slanciò contro il nemico, ma si bloccò di colpo quando, dal corpo dell’hanyou si sprigionò una potente ondata di energia demoniaca.
Alla prima, ne seguirono rapidamente delle altre, sempre più frequenti ed intense, che fecero tremare l’aria circostante.
Kagome si portò le mani alla bocca e gemete terrorizzata “No! No, Inuyasha! Non farlo! Non farlo!”.

Rullo di tamburi e... Alys è nuovamente tra voi, con un nuovo capitolo appena terminato. spero ke possa piacervi. Vi ho lasciate cn Inuyasha ormai in procinto di perdere il controllo... Preparatevi, nn sarà l'unica sorpresa! ringrazio caldamente ttte color ke recensiscono questa storia, ki l'ha messa tra le preferite, nelle seguite o nelle ricordate. e grazie anke a ki si limita a leggere questi capitoli. grazie a tutte!

Capitolo 23: Maschere

Sesshomaru alzò gli occhi ambrati verso il cielo terso, nel quale galleggiavano pigramente alcune innocue nuvole biancastre.
Qualcosa si stava agitando a qualche kilometro di distanza, un’energia demoniaca che stava aumentando di colpo.
Storse il viso perfetto in una smorfia seccata quando riconobbe il possessore di quell’aura e ricominciò a camminare.
Non aveva tempo da perdere con il suo indegno fratello, non ora che l’odore di Naraku era così intenso nell’aria.
Non ora che poteva finalmente ottenere la sua vendetta su quel dannato che aveva osato ingannarlo in modo così subdolo.
Quello era un affronto che non poteva tollerare!
Ignorando i segnali di pericolo provenienti da ovest, continuò a percorrere il sentiero nascosto nel sottobosco.
Ma anche A-Un aveva percepito qualcosa e Rin, attenta e curiosa com’era, non tardò ad accorgersene.
“Signor, Sesshomaru!” esclamò sorpresa “A-Un sta guardando il cielo con aria preoccupata!”.
Il demone maggiore scosse la testa e tirò il cavallo a due teste per le redini, dicendo “Andiamo. È solo quello stupido di Inuyasha. Niente di cui dobbiamo curarci”.
Jaken si bloccò di colpo e strinse il bastone Niton “Si sta… trasformando, mio signore? Lui non ha mai avuto un’aura così forte!”.
“Infatti” replicò seccamente l’inu-youkai “Sta perdendo nuovamente il controllo del suo sangue demoniaco”.
A fin dei conti, è solo un misero mezzo-demone borbottò tra sé Un semplice mezzo-demone, incapace di difendersi senza perdere il controllo di sé.
Ben deciso a non incrociare il suo fratellastro in quelle condizioni, quando non era neanche in grado di ricordarsi il suo nome, si diresse nella direzione opposta, sempre alla ricerca di quella dannata scia che lo tormentava da tempo.

Kaori rimase sorpresa e spaventata dall’impressionante aura demoniaca sprigionata dall’amico e sussurrò “Che sta succedendo? Kagome, che diamine è preso ad Inuyasha?”.
L’amica aveva un’espressione a dir poco terrorizzata e non riusciva neanche a parlare, tanto tremava.
Miroku strinse i denti per la rabbia, suo malgrado impotente in quella situazione, “Maledizione! Questa non ci voleva!”.
Shippo si rannicchiò dietro un grosso masso “E adesso? Cosa facciamo? Che cosa facciamo?”.
Anche Reito aveva stretto i denti, sibilando una feroce imprecazione “Fantastico! Adesso sì che siamo nei guai!”.
La yasha fissò uno per uno i proprio compagni di viaggio, confusa dalle loro reazioni spaventate ed impensierite.
“Qualcuno vuole spiegarmi cosa sta succedendo?” chiese ansiosa “Perché l’energia di Inuyasha sta aumentando così?”.
Dal corpo dell’amico continuavano a provenire ondate di energia demoniaca, sempre più forti e frequenti.
Anche se non riusciva a capire cosa stesse succedendo, la cosa non le piaceva per niente; il suo istinto era teso al massimo, come davanti ad un nemico particolarmente forte.
Il lupo accanto a lei le rivolse un’occhiata incredula “Come fai a non saperlo? Diamine, ho capito che sei poco più di una mocciosa, ma dovresti sapere cosa accade ai mezzi-demoni!”.
L’altra lo fissò confusa “Cosa dovrei sapere? Ma tu lo sai che sono qui da meno di un anno? Non quasi niente di demoni e cose varie!”.
Sango strinse con più forza l’hiraikotsu e disse “Quando un mezzo-demone è particolarmente in pericolo, la sua parte demoniaca prende il sopravvento, donandogli una forza inimmaginabile”.
“Ma allora perché siete tutti così tesi?” chiese la ragazza, “Perché l’istinto demoniaco è difficilissimo da controllare” rispose Miroku.
Si morse nervosamente il labbro inferiore e continuò “Inuyasha è controllato dalla brama di sangue. Non desidera che uccidere”.
“Non capisco” ammise Kaori, “Farà a pezzi tutto quello che incontro, baka che non sei altro!” sbottò Reito “Compresi noi, se non riusciamo a fermarlo!”.
Kagome annuì sconfortata “L’unico modo è rimettergli Tessaiga in mano… Senza la spada, non riesce a tenere a freno la sua parte demoniaca!”.
Improvvisamente, un’ondata più intensa si sprigionò dall’hanyou, che aprì gli occhi e fissò con un ghigno l’Oni che ancora cercava di stritolarlo.
Questi non ebbe neanche il tempo di emettere un suono, che si ritrovò al suolo, agonizzante e pieno di profonde ferite.
Davanti a lui, Inuyasha osservava il proprio operato con un ghigno crudele sul volto.
“Credevi di uccidermi, stupido?” chiese con scherno “Mi dispiace, ma sei tu quello che finirà all’Altro mondo!”.
Con un rapido colpo, mise fine alla vita dell’Oni, che disparve in una nuvoletta di fumo nero.
Il tutto si era consumato in poco più di un minuto, facendo comprendere quanto fosse critica la situazione.
Kagome fece automaticamente un passo avanti, ma non poté trattenere un brivido di paura quando lui si voltò nella loro direzione.
Quando vide l’aspetto dell’amico, Kaori ebbe l’impressione di essere stata colpita da un fulmine.
Gli occhi, solitamente ambrati, avevano assunto una tonalità rosso cremisi e, sul volto, spiccavano due strisce viola scuro.
Inoltre, sia le zanne che gli artigli si erano allungati in maniera a dir poco spaventosa e la giovane non riuscì a reprimere un brivido di terrore.
Non sembrava più lui, ma quasi una sua copia malvagia.
Quell’aspetto le ricordò tantissimo il suo primo incontro con Sesshomaru ed un fremito più intenso la scosse da capo a piedi; le cose rischiavano di finire parecchio male!
L’hanyou fissò prima il sangue che aveva sulle mani, poi il gruppo, che ancora non si era mosso, e un sorriso sadico gli curvò le labbra.
“Credo proprio che mi divertirò molto, oggi” sussurrò roco “Non vedo l’ora di ricoprirmi del vostro sangue!”.
Agendo d’istinto, Miroku creò una barriera spirituale che respinse l’improvviso assalto del mezzo-demone, mandandolo a gambe all’aria.
Peccato che quel colpo non fosse sufficiente a fermare la sua brama di sangue; dovevano assolutamente recuperare Tessaiga!
Kagome si guardò intorno, alla ricerca della spada, individuandola poco distante dal punto in cui si trovavano.
Senza pensarci due volte, uscì dalla barriera protettiva e si slanciò verso la zanna, sperando di essere abbastanza veloce.
Inuyasha la scorse immediatamente e si lanciò all’attacco, ruggendo “Sei mia, ragazzina!”.
La miko ebbe appena il riflesso di creare uno scudo, prima che gli artigli del mezzo-demone cercassero di staccarle la testa.
Il contraccolpo con la barriera spedì l’altro a qualche metro di distanza, causandole un dolore profondo nel petto.
Mai e poi mai avrebbe voluto o potuto fargli del male… era troppo importante per lei!
Inuyasha gemette spaventata Permettimi di aiutarti a tornare come prima, ti prego! Cerca di ritornare te stesso!.
Capendo che l’amica rischiava grosso, Kaori uscì a sua volta dalla barriera ed afferrò il giovane da dietro, cercando di trattenerlo.
“Kagome, prendi la spada!” urlò, mentre si sforzava di bloccare l’hanyou, “Corri, presto! Non so per quanto riuscirò a trattenerlo!”.
“Kaori!” gridò Shippo, spaventato dall’enorme rischio che correva la sua amica, “Sta’ attenta!”.
La yasha gemette per la fatica, mentre Inuyasha si dimenava come un pazzo per raggiungere Kagome e farla fuori.
Faceva una fatica immane a tenerlo fermo, Miroku non aveva detto una cavolata quando l’aveva avvisata che Inuyasha otteneva un’energia incredibile!
“Possibile che non ci riconosci?” sbottò furiosa “Svegliati, razza di scemo! Sono io, Kaori! Avanti, Inuyasha! Riprendi il controllo!”.
Con un movimento repentino, Inuyasha si liberò dalla sua presa ed iniziò ad attaccarla, lo sguardo rosso come il sangue che tanto bramava.
La giovane riuscì ad evitare gli attacchi, ma non aveva il coraggio di ferire l’amico; non poteva attaccarlo.
Scartò di lato per evitare che la mano artigliata la tranciasse in due e sibilò quando si rese conto di non esserci riuscita del tutto.
Sango cercò di distrarre l’hanyou con il suo hiraikotsu, che fu abilmente evitato dall’altro.
La situazione volgeva al peggio ed il gruppo non sapeva cosa fare per fermare l’amico e farlo tornare come prima.
Ogni tentativo sembrava inutile contro la sua forza spaventosa.
Vedendo che il monaco faceva fatica a reggere la barriera, continuamente forzata dal mezzo-demone, Reito digrignò i denti.
Come al solito, qui devo risolvere io la situazione! sbottò innervosito, uscendo dalla cupola protettiva e slanciandosi contro l’hanyou.
Quest’ultimo lo attese con fredda tranquillità, sorridendo in maniera crudele, “Credi di potermi fermare, demone?”.
“Che tu ci creda o no” rispose l’altro, preparandosi allo scontro, “è proprio quello che farò!”.
Con un rapido movimento, si portò alle spalle di Inuyasha e lo mandò a terra, bloccandogli le braccia dietro la schiena.
Non gli piaceva ammetterlo, ma, in quello stato, il mezzo-demone poteva metterlo in seria difficoltà.
Aumentò la stretta quando lo sentì divincolarsi con tutte le proprie energie e faticò a tenerlo fermo.
Doveva trattenerlo, o quel giorno ci avrebbe potuto rimettere la pelle, ma farlo era dannatamente difficile.
Con un urlo disumano, l’hanyou si rialzò in piedi, scaraventandolo a metri di distanza, “Non hai abbastanza forza per fermarmi, stupido demone!”.
Il demone lupo si rialzò con uno scatto di reni e si asciugò il sangue che gli macchiava il labbro inferiore, “Lo vedremo!”.
Kaori intervenne a bloccare l’amico, nel tentativo di fermarlo e guadagnare un po’ di tempo per permettere alla miko di prendere Tessaiga.
Inuyasha si liberò facilmente dalla sua presa e si voltò per fronteggiarla, con gli artigli tesi.
“Non costringermi a farti del male, Inuyasha” lo supplicò lei con voce ferma “Sforzati di riprendere il controllo di te stesso!”.
L’altro emise una risata a dir poco agghiacciante e le si scagliò contro, ma la ragazza venne bruscamente allontanata da una forte spinta di Reito.
“Levati di mezzo, baka!” esclamò innervosito “È totalmente inutile che provi a parlarci, tanto non ti ascolta!”.
“A chi hai dato della stupida?” sbottò la giovane con una scintilla pericolosa nello sguardo “Ma chi diavolo ti credi di essere?!”.
Se il lupo del Nord voleva replicare, non ebbe la possibilità di farlo, poiché il mezzo-demone era ripartito all’attacco.
Riuscì a parare appena in tempo un colpo d’artigli ed usò lo slancio per scaraventarlo via; qualcosa gli disse che. se non stava attento, le cose sarebbero potute andare piuttosto male.
Mentre lo scontro tra i due andava avanti, Kagome era riuscita a raggiungere Tessaiga ed a estrarla dal terreno.
“Resisti, Inuyasha” sussurrò tesa, stringendo la spada, “Ti farò tornare normale, non temere!”.
Un gemito di dolore la fece voltare e fece appena in tempo ad abbassarsi, prima che Reito la oltrepassasse volando.
Lo vide cadere poco distante e sbiancò nel percepire Inuyasha a pochissima distanza da lei.
Sentiva il cuore batterle furiosamente nel petto, a tal punto che sembrava dovesse sfondarlo.
Con deliberata lentezza, si voltò ed il sangue le diede un tuffo quando si ritrovò quasi faccia a faccia con il mezzo-demone.
Lui sorrise in maniera agghiacciate e sussurrò “Muori, ragazzina!”, poi calò il colpo mortale.
“No, Kagome!”, il grido si fece bruscamente largo nel silenzio tombale che era sceso nella radura, seguito da un tonfo attutito ed un gemito.
Kaori si era improvvisamente frapposta tra Kagome ed Inuyasha, colpendo l’amico allo stomaco con il fodero di Tessaiga.
L’hanyou si accasciò contro di lei con un rantolo e la yasha lo sorresse dolcemente, sussurrando “Scusami, Inuyasha. Ma non avevo altra scelta per fermarti”.
Mentre lo faceva distendere a terra, vide i suoi occhi schiarirsi fino a tornare ambrati e capì che la spada lo stava aiutando a riprendere il controllo di sé.
Con un sospiro sollevato, lo affidò alle cure di Kagome e si sedette tra l’erba fresca, chiedendosi se anche lei correva il rischio di perdere il controllo in quel modo, in caso di grave pericolo.
Una volta è quasi successo rammentò cupa Quando Reito mi umiliò in quel modo tremendo, dopo aver scoperto che non sono una demone completa.
E a proposito di Reito…
La ragazza si voltò verso di lui, preoccupata dall’odore metallico del sangue che veniva dalla sua spalla.
Mordendosi leggermente un labbro, gli si avvicinò e chiese “Posso vedere la tua spalla? Sanguina parecchio…”.
Fece per allungare una mano, ma il giovane l’allontanò con una sonora spinta, lasciandole una grossa macchia di sangue sulla maglia.
“Stammi lontano!” ringhiò con aria minacciosa “Non ho bisogno di te, mocciosa! Piantala di seccarmi!”.
Kaori sentì il sangue ribollirle nelle vene e strinse i denti per la rabbia; ma possibile che dovesse sempre trattarla in quel modo?
“Scusami tanto se mi sono preoccupata per te, signor Ghiacciolo Ambulante!” sbraitò, ormai al limite della sopportazione, “Perdona questa povera stupida che vorrebbe solo aiutarti!”.
“Hai detto bene, sei una povera stupida” ribatté il lupo bianco “Cosa credevi di fare, prima? Volevi forse farti ammazzare dal mezzo-demone?”.
La yasha strinse furiosamente i pugni e, dopo avergli rifilato un sonoro ceffone, urlò “Non mi preoccuperò mai più per te, dannato idiota! Puoi anche crepare, per quel che mi riguarda!”.
Detto questo, si allontanò a grandi passi verso la foresta, decisa a sfogarsi sulla prima creatura poco amichevole che avesse incrociato.
Ma come diavolo osava trattarla in quel modo?
E perché lei si ostinava così tanto a stargli vicino, se farlo non le causava altro che sofferenze?
Possibile che fosse diventata così scema?!
Furibonda, diede un pugno ad una grossa pietra, frantumandola in milioni di schegge appuntite.
Perché?
Perché si ostinava tanto a cercare di capirlo, se lui non faceva altro che trattarla male e causarle dolori atroci?
Da quando era diventata così masochista?
Infuriata com’era, non si accorse di essersi allontanata quasi di mezzo kilometro dal gruppo, né percepì l’aura demoniaca che si stava rapidamente avvicinando.
Un improvviso fruscio attirò la sua attenzione, ma non ebbe che il tempo di voltarsi verso la fonte del suono, che si ritrovò contro un grosso albero con una mano artigliata stretta attorno alla gola.
Sgranò gli occhi incredula quando vide chi l’aveva aggredita così di colpo e si ritrovò a fissare uno sguardo dannatamente familiare, eppure sconosciuto.
Il demone la squadrò con ferocia, prima di sibilare “Che cosa gli hai fatto, dannata ragazzina? Che cosa hai fatto a Reito?!?”. 

Kaori cercò di riprendere fiato, ma quella stretta minacciava seriamente di spezzarle l’osso del collo.
Ma chi cavolo era quel tipo?
E che c’entrava con Reito?
Ma, soprattutto, che diamine voleva da lei?
Il suo sguardo si concentrò improvvisamente sugli occhi dello sconosciuto e ritrovò a fissare due pozze d’acqua cristallina che già conosceva.
Ma non… non poteva essere che quel tipo..?
Doveva ammettere che, però, c’erano alcune differenze tra i due.
Il tipo che l’aveva assalita aveva i capelli totalmente argentati, lunghi fino alle spalle, e due fulmini gemelli di un intenso verde acqua che gli solcavano le guance.
“Che cosa hai fatto a Reito?” sbraitò nuovamente lo youkai “C’è il suo sangue sui tuoi assurdi abiti! Che cosa gli hai fatto?! Parla!”.
La yasha sbuffò sonoramente e si sforzò per rilassare ogni singolo muscolo del proprio corpo.
Poi, a sorpresa, sferrò un calcio in pieno petto al suo aggressore, allontanandolo quel che bastava per potersi difendere da un altro attacco.
Tuttavia, rimase ferma come una statua di marmo e si limitò a rivolgergli uno sguardo visibilmente seccato.
Vedendo che l’altro stava per ripartire alla carica, alzò una mano come un vigile, facendogli segno di fermarsi.
Dopo di che, si poggiò i pugni sui fianchi e sbraitò “REITO! So che puoi sentirmi! Vieni immediatamente qui!”.
Un leggero suono di foglie smosse annunciò l’arrivo del demone, che le rivolse uno sguardo decisamente seccato.
Aveva ancora il segno delle cinque dita sulla guancia e la giovane non poté trattenere un sorrisetto, che fu rapidissima a dissimulare.
“Che diavolo vuoi, adesso?” sbraitò Reito “Ti ho detto che devi piantarla di seccarmi, stupida mocciosa!”.
Kaori si piantò le mani sui fianchi, con una scintilla minacciosa nello sguardo, e sibilò “Insultami di nuovo e con quella coda bianca che ti ritrovi mi ci faccio un cuscino!”.
“La devi smettere di trattarmi come se fossi il fango dei tuoi calzari!” lo avvertì fredda “Sono una persona, e, come tale, merito un minimo di rispetto!”.
Vedendo lo sguardo che le rivolgeva, aggiunse “Hai capito bene, lupo artico. Impara a comportarti come si deve, o ti insegnerò io le buone maniere. E, ti avverto, non sarà piacevole”.
Quella velata minaccia lo infastidì parecchio; davvero credeva di spaventarlo?
Il giovane roteò gli occhi, visibilmente annoiato, ma doveva riconoscere che quell’impiastra aveva un bel coraggio.
Prima lo schiaffo, ultimo di una lunga serie che non vedeva l’ora d’interrompere, poi quella sfuriata…
“Che diavolo vuoi?” chiese seccato, incrociando le braccia sul petto, “Perché mi hai chiamato in quel modo?”.
La spalla gli trasmise una fitta di dolore, che ignorò volutamente, e fissò la ragazzina davanti a sé.
Una scintilla pericolosa le illuminava gli occhi verdi, facendolo sentire improvvisamente nervoso.
Quando lo guardava in quel modo così cupo, poteva aspettarsi solo il peggio.
“Ti ho chiamato per un valido motivo, a discapito di quanto credi” replicò la yasha, con aria stizzita.
Indicò lo sconosciuto che l’aveva attaccata e disse “Per colpa della tua arroganza e del tuo stupido orgoglio, questo qui mi ha attaccata, pensando che ti avessi fatto fuori”.
“Cosa che sarei ben lieta di fare, in certi momenti” aggiunse in un sibilo feroce, appena udibile da orecchie demoniache.
Reito le rivolse un’occhiata incredula, prima di scoppiare a ridere, “Tu? Farmi fuori? Una mocciosa del tuo calibro non potrebbe farmi nemmeno un graffio!”.
Kaori strinse spasmodicamente i pugni, cercando di controllare il proprio umore, ma senza molti risultati.
Lo afferrò per il bavero della casacca e sbraitò “Continua ad istigarmi così e vedrai di cosa sono capace! Tu non hai la minima idea di quello che sono in grado di fare!”.
Un lampo rosso le illuminò lo sguardo, mentre diceva “Ti avverto, Reito. Un altro insulto da parte tua e giuro che ti faccio fuori! Sono stata abbastanza chiara?”.
“Demone completo o no, sono capacissima di tenerti testa” aggiunse gelida “Quindi, attento a te”.
Detto ciò, gli voltò sdegnosamente le spalle, incurante del fatto che la coda, in cui teneva raccolti i capelli, lo aveva colpito al volto come una frusta.
Lo youkai le rivolse uno sguardo corrucciato, prima di voltarsi verso il demone appena arrivato.
“Però!” commentò quello “Una ragazzina piuttosto decisa… Hai trovato una bella gatta da pelare, fratellino!”.
“Yamato!” esclamò il giovane, stringendosi al fratello maggiore, “Accidenti! Non speravo più di rivederti!”.
Yamato scosse la testa argentata, sorridendo sollevato, “Non immagini quanto sia felice di vederti. Ho temuto il peggio”.
Si allontanò quel che bastava per fissarlo in volto e mormorò “Quando ho saputo cos’era successo ai nostri genitori… credevo di averti perso”.
Incapace di trattenere il dolore, Reito abbassò il capo “Mi dispiace, Yamato. Non sono stato in grado di difenderli… Non sono riuscito a salvarli”.
“Hai fatto tutto quello che potevi per loro” lo rassicurò l’altro “Non devi sentirti in colpa. So che ce l’hai messa tutta per impedire che accadesse”.
“L’unica cosa che conta, adesso, è che tu stia bene” aggiunse con un filo di voce “Avevo sentito dire che quel bastardo ti aveva messo alle calcagna un demone vampiro”.
“Sì” sussurrò il giovane “Mi ha inseguito per quattro giorni, senza darmi mai tregua… Ho temuto davvero di perdere la vita”.
Sentì la mano del fratello poggiarsi sulla sua spalla, “Quando ho visto cos’era successo, ti ho cercato ovunque. Ho persino spedito dei lupi messaggeri alle altre tribù”.
Gli occhi azzurri di Yamato erano fissi su di lui, mentre diceva “Nessuno di loro sapeva niente, ma ho avuto fortuna. Eri stato notato da alcuni demoni minori”.
Un sorriso sghembo gli curvò le labbra “Mi ci è voluto un po’ per convincerli a parlare, ma mi hanno detto che ti eri diretto ad est. Alla fine, ho sentito il tuo odore ed ho incrociato quella ragazzina”.
“Piuttosto” mormorò incuriosito “Che ci fai in compagnia di una lupa del Sud? Non mi sembra che tra voi scorra buon sangue…”.
“Quella mocciosa” borbottò il fratello minore, aggrottando la fronte, “Non ho mai incontrato una ragazzina più cocciuta e impertinente di lei! Se penso che le devo la vita… Mi sento profondamente umiliato”.
“Ti ha salvato lei?” chiese l’inu-youkai, “Sì. Non so come abbia fatto, ma… Ha ucciso il vampiro, proprio quando pensavo di essere spacciato”.
Un’espressione assorta gli apparve in volto “Da quello che ho capito in seguito, ha avuto… una sorta di sogno premonitore. Sapeva che sarei stato attaccato e, anche senza sapere chi fossi, è intervenuta in mio aiuto”.
“Questa ragazzina rivela parecchie sorprese” ridacchiò Yamato, alludendo alla sua guancia arrossata “Deve avere un bel caratterino!”.
Lo sbuffo che seguì quella frase non fece che allargare il suo sorriso; il suo fratellino aveva trovato pane per i suoi denti!
“Perché mai dovresti sentirti umiliato?” chiese sorpreso “Può capitare a chiunque di aver bisogno di una mano. So che eri conciato parecchio male dopo lo scontro con Naraku”.
“Kaori non è una yasha pura” sussurrò l’altro, passandosi una mano tra i capelli, “Sua madre è una mezzo-demone…”.
“La cosa che mi innervosisce è il fatto che abbia solo diciasette anni! Capisci come mi sento?” esclamò frustato “Sono stato salvato da una mocciosa…”.
Il fratello rimase in silenzio, assimilando le informazioni ricevute, poi mormorò “Kaori, hai detto? Per caso è la figlia del capo della tribù Xenjo?”.
“Sì” lo sentì rispondere, “Allora non dovresti farti troppo problemi” disse tranquillo “Da quello che ho sentito sul suo conto, non ha nulla da invidiare ad un demone completo. È tenace e coraggiosa”.
“E decisamente folle” ribatté Reito “Poco fa, il suo amico mezzo-demone ha perso il controllo e lei ha cercato di farlo ragionare!”.
Una smorfia gli apparve in volto “Come se si potesse ragionare con un hanyou fuori controllo… Quella ragazzina non ha la minima idea di come sia questo mondo”.
Sospirando, si sedette tra l’erba e, a grandi linee, raccontò al fratello quello che gli era successo dopo l’attacco del demone vampiro e del motivo che lo aveva spinto a seguire quell’insolito gruppo.
Lui rimase ad ascoltarlo in silenzio, poi mormorò “Però, viaggi con un gruppo davvero singolare!”.
Alzò gli occhi al cielo e sussurrò “Un mezzo-demone, una miko capace di trovare i frammenti della Sfera dei Quattro Spiriti, una sterminatrice, un monaco maledetto, un cucciolo di demone volpe e quella Kaori…”.
Scosse la testa, mormorando “Ne hai passate di tutti i colori, non c’è che dire… Avrei voluto esserci per eliminare quel bastardo di Naraku!”.
Improvvisamente, il suo sguardo si focalizzò sulla casacca insanguinata del ragazzo e disse “Non mi piace l’odore che viene dalla tua spalla”.
L’altro scrollò le spalle con nonchalance “Non è niente di preoccupante, Yamato. Guarirà presto, vedrai”.
“Scommetto che non ti sei voluto far medicare” sogghignò Yamato “Sei sempre stato restio alle medicine”.
Lo vide stringere gli occhi e rise più forte, “Sono pronto a scommettere che quella ragazzina voleva aiutarti e tu l’hai mandata via… Altrimenti non mi spiego il tuo sangue sui suoi abiti così strani”.
“Possiamo lasciar perdere quella scocciatrice?” chiese Reito “Mi irrita al solo pensarci!”.
Lo vide scuotere la testa con un sorrisetto, che però scomparve quando lo fissò direttamente negli occhi.
“Dovresti tornare alla tribù” disse con voce ferma “Almeno per rasserenare gli animi… Eravamo tutti in pensiero, anche Ayame”.
Il giovane youkai sorrise, pensando alla sua migliore amica, ormai ufficialmente fidanzata con Koga, capo della tribù Yoro dell’Est.
Quel matrimonio, che sapeva bene non essere solo di convenienza, avrebbe appianato parecchie divergenze tra le due tribù.
“Dì loro che sto bene e che tornerò non appena avrò eliminato Naraku” replicò tranquillo “Adesso non posso tornare, Yamato. Lo vorrei tanto, ma non posso”.
Il fratello gli poggiò una mano sulla spalla sana “Devi. Stanno iniziando a mettere in dubbio la tua autorità, Reito”.
“È la tua che non devono mettere in dubbio” rispose l’altro “Tu devi aiutare il Patriarca nelle sue decisioni, come ha fatto nostro padre. Quel posto spetta a te, non a me. Lo sai bene”.
Un sospiro rassegnato sfuggì dalle labbra di Yamato “Sei deciso, allora?”, “Sì, devo farlo. Non sarò in pace con me stesso finché Naraku non sarà morto”.
Il demone annuì gravemente e, dopo aver abbracciato il fratello minore, disse “Manderò un lupo ogni mese per avere tue notizie. Sta’ attento, fratellino”.
“Contaci” sorrise lui, dandogli una pacca affettuosa sulla schiena, “Tornerò presto, te lo prometto”.
“Lo spero” mormorò l’altro, prima di sorridere “Anche se mi chiedo se tornerai solo o… in lieta compagnia”.
Poi sparì, avvolto in un vortice di vento, prima che Reito potesse comprendere appieno il significato di quelle parole.

Kaori abbatté il proprio pugno su una roccia accanto al fiume, spaccandola in più punti, ma questo non servì a sbollire la rabbia che si portava dentro.
Ma perché doveva sempre trattarla in quel modo?
Le ribolliva il sangue nelle vene al solo pensiero di quello sguardo color ghiaccio, che aveva l’assurdo potere di suggestionarla.
Un ringhio frustrato si fece largo tra le sue labbra, mentre saltava sul ramo di una grossa quercia.
Doveva mettere un freno a quella situazione, non poteva andare avanti in quel modo!
Mentre rifletteva sugli ultimi avvenimenti, udì le voci di Reito e del demone che l’aveva aggredita poco prima.
Incuriosita, aguzzò le orecchie, ascoltando la loro conversazione; sapeva che era maleducato origliare, ma resistere era praticamente impossibile.
Rimase sorpresa nel sentire quella specie di lupo congelato ridere e parlare così tranquillamente con l’altro demone.
Ancora una volta, il suo intuito non si era sbagliato; quei due erano davvero fratelli e sembravano anche molto uniti.
Rimase basita nel vederli abbracciarsi, prima di separarsi.
E lei che aveva sempre pensato che Reito fosse un tipo gelido e discostante al pari di Sesshomaru!
Dietro quella corazza dura e fredda come il ghiaccio, si nascondeva una persona totalmente diversa…
Quella scoperta la lasciò confusa per qualche istante, prima che il suo cervello si decidesse a funzionare di nuovo.
Quella che mostrava agli altri era solo una maschera, una maschera che lei intendeva distruggere per vedere il vero Reito.
Si sorprese di quel pensiero appena formulato, da quando le interessava così tanto quel demone che non le mostrava il minimo rispetto?
Con la coda nell’occhio, notò che lo youkai stava tornando al campo e decise di allontanarsi per un po’.
Improvvisamente si ricordò della vistosa macchia di sangue che aveva sulla maglietta e, dopo averne presa una di ricambio dallo zaino, si diresse al fiume per lavarla.
S’inginocchiò sulle pietre levigate ed iniziò a sfregare il tessuto nell’acqua, sperando che la macchia non vi lasciasse un alone.
Quella era la sua maglietta preferita!
Se vi fosse rimasta anche solo la minima traccia, avrebbe spelato vivo quella specie di iceberg vivente.
Dopo alcuni minuti di febbrile lavoro, sorrise soddisfatta nel vedere che la maglia era come nuova.
L’odore del sangue c’era ancora, ma sarebbe sparito in fretta.
Un altro odore, però, attirò la sua attenzione e si premette la stoffa verde sul viso, inspirandolo profondamente.
Quello che sentiva era il profumo di Reito!
Era un odore a dir poco delizioso e premette più forte il naso tra le pieghe della maglia, inebriandosi di esso…
Sapeva di montagna e di neve… pura e fresca; non aveva mai sentito niente del genere, ma le piaceva.
Arrossì di colpo, rendendosi conto di quello che stava facendo, e sbatté l’abito in acqua, sollevando alcuni schizzi cristallini.
Ma che diavolo le era preso, adesso?
Devo essere ammattita borbottò tra sé Sì, sono diventata totalmente scema! Ma che diamine mi passa per la testa? Mettermi ad annusare il suo profumo come se fosse una droga!.
Le guance le divennero color porpora quando ricordò di aver letto su una rivista che l’odore, oltre l’aspetto fisico ed il carattere, influenzavano molto sulla scelta di un futuro ragazzo.
Per lei, il profumo di Reito era a dir poco delizioso, il più buono che avesse mai sentito…
Che si fosse…?
No! sbottò dentro di sé Kaori, riprendi il controllo di te stessa! Così ti caccerai solo in un mare di guai!.
Strizzò ben bene la maglietta e tornò al campo, posizionandola su un grosso ramo in modo che potesse asciugarsi.
Seccata, si sedette accanto a Kagome, che sfiorava dolcemente il viso di Inuyasha, ancora privo di sensi.
Nel vedere l’amico incosciente, la giovane si morse leggermente il labbro inferiore, pensando che, forse, l’aveva colpito troppo forte.
La miko si accorse della sua espressione e disse “Non preoccuparti, sta bene. Il colpo che gli hai dato non era poi così potente”.
Improvvisamente, notò un piccolo rivolo di sangue sul suo fianco e mormorò “Cosa ti sei fatta?”.
La yasha si riscosse dai suoi pensieri e rispose “Niente, è solo un graffietto. Niente di cui preoccuparsi”.
L’altra sbuffò e, dopo aver afferrato la scatola con i medicinali, le intimò di lasciarsi curare.
“Il graffio non è profondo” sussurrò dopo averlo esaminato “Ma penso sia il caso di metterci un cerotto, tanto per stare tranquilli”.
La ragazza alzò gli occhi al cielo, ma il suo finissimo udito fu improvvisamente attirato da un’esclamazione soffocata.
Incuriosita, si voltò verso la foresta e rimase sorpresa nel vedere Reito, visibilmente imbarazzato alla vista dei suoi fianchi.
“Si..si può sapere che diamine stai facendo?” boccheggiò lui, sforzandosi di non balbettare.
Ma che le saltava in mente di mostrare così tranquillamente le sue curve?
Possibile che quella ragazzina non avesse un minimo di pudore?
Kaori gli rivolse uno sguardo sorpreso e disse “Mi sto medicando… Santo cielo, Reito! Non ti facevo così timido! Guarda che non sono mica nuda!”.
In effetti, le sembrava assurdo che il demone fosse imbarazzato solo perché lei mostrava i fianchi.
Se reagiva in quel modo solo perché teneva la maglietta un po’ sollevata, non osava immaginare come avrebbe reagito davanti agli abiti succinti indossati da alcune sue coetanee.
Probabilmente, gli sarebbe venuto un infarto in piena regola…
Ridacchiò appena quando vide un lieve rossore imporporargli le guance; le sembrava così tenero…
Un cucciolotto bisognoso di rassicurazioni.
Arrossì a sua volta quando si rese conto di quello che stava pensando ed abbassò lo sguardo sulla scatola di medicinali.
“Come ti sei fatta quella cicatrice?” chiese improvvisamente lo youkai, fissando di sottecchi la lunga linea biancastra che le attraversava il fianco sinistro.
“Oh, questa?” mormorò lei, indicandola, “Beh, questo è un grazioso ricordo di Sesshomaru, il fratello maggiore di Inuyasha”.
Un leggero sorriso le incurvò le labbra “Gli ho dato un ceffone in piena regola, quando ha parlato male dei miei genitori”.
Il demone lupo rimase basito “Hai… hai colpito davvero Sesshomaru? Di’ un po’, mediti il suicidio, per caso?”.
La sentì ridere allegra e, per l’ennesima volta, si chiese se quella ragazzina avesse tutte le rotelle apposto.
Kaori abbassò la maglietta e gli andò vicino, “No, voglio godermi la vita il più possibile. Ma non permetto a nessuno di parlar male dei miei genitori”.
Si abbracciò le ginocchia e mormorò “Quel demone che mi ha aggredito era tuo fratello? Ti somiglia molto”.
“Sì” mormorò l’altro, sorridendo appena, “Mio fratello Yamato sa essere un po’ impulsivo quando si tratta della mia incolumità”.
“Siete molto uniti” sussurrò la yasha “Ho visto come ti guardava quando me ne sono andata”.
Gli rivolse un’occhiata incuriosita ed il suo sguardo si concentrò sulla macchia rossastra che gli imbrattava la casacca.
“Dovresti medicare quella ferita” disse seria “Non vorrei che s’infettasse… o peggio”.
A sorpresa, il giovane si sfilò la casacca e diede un’occhiata al colpo infertogli da Naraku.
Con una smorfia, iniziò a bendare la spalla, ma la mano della ragazza lo fermò “Devi prima disinfettarla. Aspetta, che ti aiuto”.
S’inginocchiò al suo fianco e prese a tamponargli la ferita con dell’ovatta bagnata di disinfettante, cercando di essere il più delicata possibile.
Mentre lo medicava, si accorse che il suo sguardo azzurro era puntato su di lei e cercò di bloccare il rossore che minacciava d’invaderle le guance.
Quando ebbe finito, posò tutto nella scatola e fece per andarsene, ma la voce del ragazzo la fermò “Perché sei sempre così gentile? Diamine, sei un demone! nessuno di noi è così premuroso nei confronti di qualcun altro!”.
La demone lupo inarcò un sopracciglio “Mi stai chiedendo perché sono gentile? È nella mia natura, Reito. Sono sempre stata così”.
Si sedette tra l’erba e mormorò “E poi, perché dovrei indossare una maschera? Essere qualcosa che non sono? Solo perché sono un demone, non vuol dire che non posso essere me stessa, non trovi?”.
“Non mi va di seguire un copione” aggiunse tranquilla, poi si accorse della sua espressione confusa e spiegò “Non mi va di recitare, ecco tutto. Voglio essere me stessa, senza maschere”.
Reito la fissò per un lungo istante, riflettendo su quello che gli aveva detto, e sentì una specie di scossa quando la sentì dire “So che indossi una maschera, Reito. Non puoi essere davvero così freddo come vuoi sembrare”.
Detto questo, la ragazza si allontanò verso gli amici, lasciandolo solo con un tumulto di pensieri che gli si agitavano nella mente. 

Fatto! ke ne dite? i nostri amici hanno rischiato grosso! x fortuna, Kaori ha avuto presenza i spirito, anke se si è ritrovata faccia a faccia cn un altro pericolo, fortunatamente sventato. Yamato è un nome ke ho scelto x ringraziare un mio pro-cugino d'oltreoceano, ke si kiama proprio così e vive a Kyoto cn i fratelli. beh... x la gioia di molte di voi, il rapporto tra i due lupetti inzierà a migliorare sensibilmente. spero ke apprezzerete questi sforzi e ke recensirete numerose... Bacioni a tutte!

Capitolo 24: Scambio d’identità

Un sibilo improvviso fendette l’aria, accompagnando il fluido movimento della spada e della ragazza che la maneggiava.
Ormai, lei e la sua fedele Sendeiga erano tutt’uno; ogni movimento era un armonico insieme di grazia e velocità.
Miroku fischiò ammirato “Kaori, sei migliorata tantissimo nell’arte della spada! Sono piacevolmente sorpreso dai tuoi progressi!”.
La yasha sorrise “Grazie, Miroku. Ma potrai migliorare molto di più, se qualcuno si esercitasse con me. Attaccare nemici immaginari non è come combattere sul serio”.
“Questo è vero” annuì Sango, coccolando Kirara, “Ma dubito che Inuyasha sia in vena di fare qualcosa”.
La ragazza si lasciò sfuggire uno sbuffo, guardando l’amico, ancora di umore nero dopo la sua trasformazione.
Da quando aveva ripreso conoscenza, se ne stava in disparte a rimuginare su chissà cosa.
Kagome le aveva spiegato che lui non si ricordava mai niente della trasformazione, ne vedeva gli effetti solo una volta ripresosi.
Il che non li aiutava, dato che c’era un forte odore di sangue nell’aria, sia dell’Oni, che di Reito e Kaori.
Le ferite non le aveva causate lui, ma si riteneva ugualmente responsabile e continuava a borbottare “Non avrei dovuto cedere”.
Shippo scosse la testa “Niente da fare. Tutte le volte che gli succede, dopo diventa una sorta di mummia”.
Miroku sorrise comprensivo “Inuyasha, devi smetterla di tormentarti. Nessuno si è fatto male… Non c’è bisogno di tenere il muso”.
L’hanyou borbottò qualcosa d’incomprensibile ed il gruppo sospirò; niente, proprio non si voleva calmare.
Alla fine, la demone lupo si piantò davanti all’amico e disse “Smettila. Una volta per tutte. Inuyasha, devi piantarla di fare così. Non vedi che siamo tutti preoccupati?”.
L’altro sembrò non sentirla e lei lo costrinse a fissarla negli occhi “So bene come ti senti, cosa credi? È capitato anche a me, una volta. Ma, adesso, devi lasciartelo alle spalle!”.
“Tu non perdesti totalmente il controllo, rischiando di uccidere i tuoi amici” replicò lui cupo.
Era questa la sua paura più grande, quella di ferire i suoi amici e… soprattutto Kagome.
Sapeva bene che, in quel caso, non sarebbe sopravvissuto al dolore.
Sgranò gli occhi quando la yasha lo afferrò per il kariginu “Basta. Non risolverai niente se continui a mugugnare come uno stupido! Devi solo allenarti e diventare più forte”.
Kagome annuì vivacemente “Kaori ha ragione, Inuyasha. Devi avere più fiducia in te stesso… E poi, lo sai che noi ti siamo sempre vicini”.
Gli strinse dolcemente la mano ed aggiunse “So che per te è difficile accettare questa parte di te, ma io ti amo per quello che sei. Non voglio che cambi”.
Il mezzo-demone abbassò lo sguardo, imbarazzato e felice al tempo stesso; i suoi amici erano sempre pronti ad aiutarlo, in qualunque situazione.
Specialmente Kagome, capace di fargli tornare il sorriso con una semplice parola o un gesto affettuoso.
Un sorriso colmo di gratitudine gli apparve sul volto, rasserenando gli animi dei compagni.
Kaori sospirò sollevata e, poggiatasi Sendeiga sulla spalla, chiese “Chi è che vuole allenarsi un po’ con me? Ho voglia di fare una sessione bella tosta!”.
“Perché non ti alleni con Reito?” chiese Shippo, indicando il demone che fissava le nubi, all’ombra di un grosso albero.
Il diretto interessato si voltò verso di loro, mentre la giovane sospirava Beata innocenza!.
Il piccolo kitsune non si rendeva conto che, in quel modo, avrebbe quasi sicuramente causato l’ennesimo litigio…
A sorpresa, il lupo bianco si alzò sorridendo “E perché no? Ho giusto bisogno di un po’ di riscaldamento”.
“Riscaldamento?” sibilò la yasha, sentendosi colpita nell’orgoglio, “Davvero mi ritieni così debole? Altro che riscaldamento! Ti farò sudare sette camicie, razza di presuntuoso!”.
“Sono proprio curioso di vedere cosa sai fare!” ridacchiò lui, sfoderando Nelseiga, che rilucette di energia azzurra sotto i raggi del sole.
Si posizionarono uno di fronte all’altra, con le spade in pugno, restando per un lungo istante a fissarsi negli occhi.
La ragazza si sforzò di scacciare i brividi che le invadevano la schiena ogni volta che lo guardava in volto e strinse la presa sull’elsa.
Senza alcun preavviso, si slanciò contro di lui, menando un potente fendente mirato alla sua spalla sinistra.
L’altro sorrise mentre si spostava quel che bastava per evitare il colpo e partì all’attacco.
La vide alzare la katana appena in tempo e, ridacchiando, si accorse del fremito che l’aveva percorsa quando le lame avevano strusciato tra di loro.
Quel rumore era insopportabile per i demoni, ma ormai ci aveva fatto il callo; lei no e questo gli forniva un piccolo vantaggio.
Cambiò l’angolazione di Nelseiga ed iniziò ad incalzarla senza sosta, costringendola ad arretrare rapidamente.
Doveva riconoscerlo, era forte e riusciva ad intuire dove avrebbe diretto il colpo, ma non era abbastanza forte per contrastarlo.
Con un colpo più incisivo, le si avvicinò a tal punto che i loro corpi s’incontrarono e Kaori sentì il cuore batterle furiosamente contro le costole.
Ma perché mai doveva farle quell’effetto? Stava combattendo, accidenti!
Datti una svegliata, Kaori! ringhiò furiosa, respingendo il colpo, Dimostragli quanto vali realmente, senza farti influenzare da questi stupidi pensieri!.
Lo vide sogghignare divertito e si preparò a dargli pan per focaccia, quando lo sentì ridacchiare “Non dirmi che sei già così stanca! Io non ho ancora iniziato a riscaldarmi”.
Aveva frainteso quell’improvviso aumento del battito cardiaco, ma la demone lupo ne fu felice; se ne avesse compreso il vero motivo… non voleva neanche pensarci.
Inoltre, quelle parole l’avevano riscossa nel profondo, spronandola a reagire con tutte le proprie energie.
“Anche io non ho ancora iniziato a fare sul serio” lo avvertì tranquilla “Questo era solo il riscaldamento. Il vero combattimento inizia adesso!”.
Si rese conto del ghigno che le aveva incurvato le labbra solo quando si vide riflessa negli occhi di Reito, che le rivolgeva uno sguardo compiaciuto.
Rinvigorita dalla brama di battaglia, diede il via ad una rapidissima sequenza di attacchi, decisa a dimostrargli di cosa fosse capace.
Sendeiga calava a più riprese, da varie angolature e ad intervalli sempre più frequenti, ma la potenza era sempre la stessa.
Il giovane dovette riconoscere che la sua avversaria aveva la stoffa della spadaccina e doveva ringraziare i suoi numerosi anni in più di duro addestramento, se adesso riusciva a parare quei colpi tanto facilmente.
Quell’allenamento si stava rivelando più divertente del previsto!
Evitò l’ennesimo affondo e, con un rapido movimento, si portò alle sue spalle per colpirla di sorpresa, ma la giovane si scansò con una ruota.
Senza perdere tempo, le si slanciò contro e sorrise quando Sendeiga brillò davanti al volto della proprietaria, fornendole uno scudo.
Kaori socchiuse appena gli occhi e tornò all’attacco, stando bene attenta a non utilizzare tutte le proprie energie.
Quel combattimento sarebbe potuto andare avanti per molto e lei non aveva la minima intenzione di farsi battere!
Con un ringhio di battaglia, iniziò ad attaccare con maggiore velocità, costringendolo a chinarsi per evitare un fendente particolarmente rapido.
Di colpo, si ritrovò la punta della spada a pochi centimetri dal petto e, reagendo d’istinto, saltò per evitarla.
Lo youkai rimase sorpreso nel vederla reagire così prontamente e cercò di colpirla con un affondo, che però non tranciò che aria.
Un peso improvviso gravò leggermente la spada e si ritrovò a fissare la sua avversaria, che era atterrata in punta di piedi proprio sulla lama.
La vide sorridere compiaciuta e ghignò a sua volta “Però… Sei rapida, ragazzina. Ma vediamo come te la cavi adesso!”.
Con una rapida torsione del polso, fece girare la spada nella speranza di farla cadere, ma l’altra saltò via con grazia, atterrandogli al fianco.
Le spade cozzarono ancora ed ancora, sprigionando ogni volta una pioggia di scintille luminose, mentre i loro proprietari si scontravano a più riprese.
A volte, lo slancio dei colpi era tale che i loro corpi si avvicinano pericolosamente, permettendogli di avvertire il respiro dell’altro.
Ma poi, era lo slancio stesso a separarli con forza, mandandoli a metri di distanza, e la giovane ringraziò il cielo che quei contatti non durassero mai più di qualche istante.
Ogni volta che si trovavano così vicini, sentiva una vera e propria cascata di brividi scivolarle sulla schiena e non era sicura che quella sensazione le piacesse.
La faceva sentire dannatamente debole e fragile, oltre al fatto che faticava a nascondere il tremito delle gambe.
Si riscosse appena in tempo da quella serie di pensieri e rispose all’assalto del proprio avversario, mirando alla sua testa.
Il demone respinse il fendente ed i due si fermarono per un istante, respirando a fatica.
Inuyasha sgranò gli occhi “Però! Quei due non intendono proprio fermarsi! Sarà almeno un’ora e mezza che combattono!”.
Sango annuì, semi-spaventata da quella raffica di colpi che riusciva appena a percepire.
Era a dir poco incredibile!
Stavano dando fondo a tutte le loro risorse pur di prevalere sull’altro e Kaori si stava dimostrando all’altezza di quel combattimento.
Era evidente che Reito era leggermente in difficoltà, anche se aveva dalla sua una maggiore esperienza.
Improvvisamente, la yasha si sfilò la maglietta e la lanciò a Kagome, rimanendo solo con una canotta bianca a giromanica.
Per quanto quella fosse una maglietta primaverile, non riusciva più a sopportarla; sentiva un caldo assurdo.
Ignorò volutamente lo sguardo languido di Miroku, attirato dalla sua scollatura, sia quello scandalizzato di Reito. “Ehi, piantala di guardami in quel modo!” esclamò “Il combattimento non è ancora finito!”.
Possibile che diventasse rosso come il kariginu di Inuyasha solo perché lei mostrava appena un po’ il suo corpo?
In fondo, era pur sempre una ragazza; era naturale che avesse delle curve!
Che tipo…
Lo vide riscuotersi e, mentre un ghigno gli incurvava le labbra, partire nuovamente all’attacco.
Parò facilmente l’assalto e cercò di colpirlo al fianco, ma senza alcun esito; quello stupido era dannatamente bravo!
Ormai aveva il fiato corto e non aveva idea di quanto avrebbe dovuto combattere ancora.
Dopo un’altra lunga serie di colpi, anche il giovane iniziò a sentire parecchio caldo; la casacca gli si era incollata alla schiena e gli creava un certo impiccio.
Se ne liberò velocemente e sorrise, dicendo “Devo ammetterlo, sei riuscita a farmi sudare. Non sono molti quelli ci sono riusciti”.
“Preparati al peggio” replicò lei, slanciandosi nuovamente nella sua direzione, con una scintilla feroce nello sguardo.
Di colpo, però si ritrovò disarmata e con Nelseiga puntata alla gola, mentre il suo avversario rideva divertito.
“Pare che il combattimento sia finito, bellezza” ridacchiò compiaciuto, “Io non credo!” replicò la ragazza, rifilandogli un pugno che gli fece perdere la presa sulla spada.
I due caddero a terra, avvinghiati, ed iniziarono a rotolare per ottenere un vantaggio sull’altro.
Shippo fissò la scena confuso e mormorò “Che razza di combattimento è questo?  Non avevo mai visto niente del genere…”.
Miroku sogghignò sornione “Questa, mio caro Shippo, è un tipo di lotta molto particolare! Oserei dire, molto accesa! Ma sei ancora troppo piccolo per capire…”.
Sango gli rifilò un pugno sulla nuca, sussurrando “Sei sempre il solito maniaco! Piantala di fare certi pensieri, razza di depravato!”.
Kagome ridacchiò divertita, attirando l’attenzione dei due combattenti, che la fissarono confusi.
La miko indicò prima loro, alludendo alla posizione poco casta nella quale si trovavano, poi Miroku, che si massaggiava la testa.
La demone lupo divenne color porpora e, raccogliendo le gambe contro il busto, le usò come catapulta per allontanare Reito.
Accidenti a Miroku ed ai suoi pensieri sconci!
Si sentiva dannatamente in imbarazzo, ma cercò di non darlo a vedere e fissò il proprio avversario, in attesa della mossa successiva.
Il lupo bianco ridacchiò “Te la cavi bene anche a mani nude. Riservi molte sorprese, ragazzina…”.
“E non hai ancora visto niente! Preparati!” ringhiò lei, lanciandosi nuovamente all’attacco.
Il combattimento riprese con più foga ed energia e lo youkai rimase sorpreso dalle tecniche di combattimento della sua avversaria.
Era uno stile di combattimento totalmente sconosciuto, che però sembrava dare i suoi frutti.
Inoltre, doveva ammette che la yasha si muoveva con una certa grazia, che difficilmente non sarebbe stato notato.
I capelli sembravano fluttuarle intorno, creando un’aureola color ebano, che contrastava con il viso candido.
A quel pensiero, aggrotto la fronte, chiedendosi da quanto tempo notasse certi particolari.
Innervosito, iniziò ad imprimere maggior energia nei proprio colpi, nel tentativo di mettere fine a quel combattimento.
Sfruttando un masso poco distante, si lanciò oltre la ragazza, arrivandole alle spalle.
Prima che potesse reagire, usò un braccio per bloccarle qualunque movimento, mentre le puntava l’altra mano alla gola.
La sentì ansimare per la fatica ed il desiderio di liberarsi, ma i suoi artigli erano solo a pochi centimetri dalla sua gola d’alabastro.
Un minimo movimento e rischiava di ferirsi, in maniera anche grave; non poteva che arrendersi.
Kaori non sembrava dello stesso avviso e cercò di divincolarsi, ma lui aumentò la stretta, attirandola contro di sé.
La yasha sentì il cuore partire in quarta e smise di lottare, incapace anche solo di pensare lucidamente.
Riusciva solo a percepire il calore che veniva da lui, la sua presa decisa intorno alla vita ed il suo respiro profumato che le accarezzava la guancia.
Si sentì come sciogliere a quel contatto e si chiese se non fosse impazzita del tutto; perché si sentiva così inerme?
Capendo di poter fare altrimenti, deglutì a fatica e sussurrò “Ok, mi arrendo. Sei riuscito a sconfiggermi…”.
La presa attorno a lei si sciolse di colpo e ritrovò a fissare quel meraviglioso sguardo color ghiaccio, capace di ammaliarla come nient’altro.
Reito sorrise “È stato un bel combattimento. Certo che ne hai di forza, Kaori! Non ho mai affrontato un avversario così determinato, prima d’ora!”.
La ragazza annuì appena e si lasciò cadere tra l’erba, cercando di respirare a fondo e calmare il tumultuoso battito cardiaco.
Mentre lo guardava allontanarsi, un grosso sorriso le curvò le labbra, pensando che l’aveva finalmente chiamata per nome.

 
“Voi due non la finirete mai di stupirmi” ammise Inuyasha, fissando i due lupi che si affrontavano nel vasto campo del villaggio di Kaede.
Ormai, erano più di due settimane che continuavano a scontrarsi ogni giorni, migliorando a vista d’occhio.
Kaori, in particolare, ce la metteva davvero tutto per riuscire a battere Reito e, un paio di volte, era anche riuscita nel suo intento.
Dal suo canto, il lupo del Nord sembrava compiaciuto nel misurarsi quotidianamente contro la ragazza, ed aveva anche cominciato a chiamarla per nome.
Il che aveva appianato parecchie divergenze tra i due, con gran sollievo di tutto il gruppo.
Kagome gli strinse la mano e sussurrò appena “Non trovi che tra quei due stia nascendo un certo feeling?”.
“Un che?” chiese lui, confuso da quella strana parola; riusciva sempre a sorprenderlo con quei termini assurdi della sua epoca.
“Intendo che sta nascendo qualcosa” ridacchiò la miko “Non vedi il modo in cui aspettando ansiosamente di combattere? Non è solo per dimostrare chi è il più forte”.
L’hanyou lanciò uno sguardo sorpreso ai due che si stavano ancora affrontando e mormorò “Ma sei sicura? A me non sembra”.
La vide scuotere la testa, mentre diceva “Fidati, è così. Me lo sento… Chissà quando se ne accorgeranno loro”.
Sorrise nel vedere l’amica sforzarsi di mettere l’avversario alle strette, pensando che, oltre al combattimento, si stava impegnando tantissimo anche nel potenziamento dei suoi poteri spirituali.
Aveva imparato come usarli, ma ne aveva ancora di strada da fare, anche se era riuscita a caricare le frecce con parte della propria energia spirituale.
E questo era già un bel passo avanti.
In quel momento, Kaori riuscì a bloccare Reito a terra e, sedendosi sul suo stomaco, gli puntò gli artigli alla gola, sussurrando affaticata “Allora? Ti arrendi?”.
Suo malgrado, il giovane dovette ammettere la sconfitta “Ci sei riuscita. Ma io conservo ancora un bel vantaggio, non credi?”.
Un sorrisetto gli incurvò le labbra “Ti ho sconfitto la bellezza di dodici volte, mentre tu sei riuscita a battermi solo tre”.
“Presto, questo vantaggio sparirà” lo avvertì lei, sorridendo a sua volta, “Non ho intenzione di lasciarmi battere ancora”.
“Ehi, voi due!” esclamò Miroku, arrivando con Sango, “Sapete di essere in una situazione un tantino equivoca?”.
La ragazza sbuffò e si rialzò in piedi, borbottando “Possibile che tu debba sempre arrivare a certe conclusioni? Sei un depravato…”.
Sango scosse la testa davanti al sorriso del monaco e mormorò “Perché non andiamo a rinfrescarci un po’ al fiume? Oggi fa maledettamente caldo”.
Kagome si aggregò immediatamente, ridendo divertita quando la sterminatrice avvisò Miroku di non azzardarsi a seguirle.
“Se ti pesco nei pressi del fiume, sei morto” lo avvertì seria “Ragazzi, tenetelo d’occhio, per favore!”.
Inuyasha si appoggiò alla casa retrostante ed annuì serio, “Tranquille, non lo lasceremo avvicinare alla sponda”.
Le tre ragazze si diressero al fiume, rilassandosi nell’acqua fresca, ottimo rimedio contro la calura di quel giorno.
“Allora, Sango” mormorò Kaori “Com’è andata la purificazione di quel villaggio?”, “Bene, io Miroku non ci abbiamo messo molto”.
Sul volto della sterminatrice comparve un sorriso soddisfatto “Sono felice di come stanno andando le cose. Miroku continua a fare l’idiota con le ragazze, ma… quando mi guarda…”.
“Ti fa capire che, per lui, ci sei solo tu” concluse la miko “Sango, sono felicissima per te! Non mi stupirei se ti chiedesse di sposarti!”.
L’amica arrossì di colpo, lasciandole entrambe di stucco; “Non me lo dire… Te l’ha già chiesto!” esclamò allegra Kaori “Complimenti!”.
“Però, non mi aspettavo che Miroku fosse così rapido!” ammise poi “Quando si tratta di te, ci mette sempre una vita ad esprimere quello che prova”.
Sospirando, appoggiò la testa contro un piccolo masso che affiorava dall’acqua, lasciandosi cullare dalla corrente.
I suoi pensieri furono improvvisamente interrotti proprio da Sango, che disse “Adesso che io e Kagome abbiamo trovato i nostri compagni, tocca a te. C’è forse un qualche candidato al tuo cuore?”.
La yasha si sentì arrossire per l’imbarazzo e cercò di mascherarlo al meglio, immergendosi sotto il pelo dell’acqua.
Kagome scosse la testa e ridacchiò “Scommetto che è alto, con capelli argentati e due occhi color ghiaccio… Tu che ne dici, Sango?”.
“Direi anch’io” ridacchiò l’altra, fissando la sfilza di bollicine che saliva a galla, “Mi sembra proprio il suo tipo!”. L
a demone riemerse di colpo, dicendo “Voi state dando i numeri! Solo perché abbiamo smesso di litigare, non vuol dire che possa nascerne qualcosa! Quello che dite è… semplicemente assurdo”.
“Ma guardati! Sei diventata rossa come un peperone!” ridacchiò Kagome “Dai, ammettilo che hai un debole per lui!”.
“No” replicò lei ostinata, voltandosi verso il villaggio “Quello stupido mi è del tutto indifferente!”.
Accidenti, l’aveva detta proprio grossa!
Non riusciva ancora a capire cosa provasse esattamente nei confronti di quel demone, ma gli era tutto, fuorché indifferente…
Miroku fissò con desiderio la sponda del fiume, chiedendosi se avesse mai potuto raggiungerla prima che i due amici lo riacciuffassero.
Con uno sbuffo, si rese conto che le sue probabilità di riuscita erano praticamente pari a zero.
Battere in velocità due demoni era impossibile…
Accidenti! sbuffò contrariato Mi sarebbe piaciuto seguirle. Anche se, probabilmente, avrei rischiato seriamente la vita.
“Ah, le donne…” sospirò plateale “Meravigliose dee scese dal cielo, pronte a rubarti cuore ed anima”.
“Da quando sei così poetico?” chiese Reito, sistemandosi la casacca, “Sango lo ha cambiato in meglio” ridacchiò Inuyasha.
“Anche tu sei molto migliorato, mio caro Inuyasha” replicò il monaco, fissandolo malizioso, “La Divina Kagome ha compiuto un vero miracolo con te!”.
“Che vorresti dire, dannato?” ringhiò l’hanyou, afferrandolo per l’abito, ma l’altro sorrise “Niente, niente. Stavo solo scherzando!”.
Lo youkai scosse la testa, divertito da quella quotidiana routine a cui si era velocemente abituato.
Più ci pensava e più si sentiva sollevato nell’essere diventato parte di quello strambo gruppo.
Improvvisamente, Miroku gli diede una leggera gomitata e sussurrò “E tu? Hai già messo gli occhi su qualche graziosa fanciulla?”.
“No” ripose lui, “Questo pensiero non mi ha mai sfiorato. E, comunque, adesso sono troppo concentrato su come sconfiggere Naraku”.
“Ma così ti perderai tutto il meglio della vita!” esclamò il monaco “Reito, devi guardare il mondo con occhi diversi! Non esiste solo la vendetta…”.
“Certo, non lo guarderò mai con i tuoi” replicò il lupo “Non sono mica un depravato!”.
L’altro non si scompose, ma gli poggiò una mano sulla spalla e disse “So bene cosa provi. Voglio eliminare Naraku per lo stesso motivo, ma ho imparato ad apprezzare anche altre cose”.
Un sorrisetto gli curvò le labbra “Dai, andiamo a chiamare le ragazze. Credo sia ora di rimetterci in marcia”.
“Se permetti, andrò io a chiamarle” s’intromise Kaede, fissandolo in maniera eloquente, “C’è una cosa importante di cui devo discutere con Kagome”.
“Cosa?” chiese Inuyasha, improvvisamente preoccupato; quello sguardo non gli piaceva per niente.
La sacerdotessa non rispose e si avviò al fiume, richiamando le ragazze dal loro bagno ristoratore.
Kagome si sistemò la maglia e chiese “Kaede-sama, cosa succede? Avete un aspetto così preoccupato…”.
“Kagome, devi venire con me ad un raduno di sacerdotesse. È una riunione molto importante e si tiene una volta ogni cinque anni” spiegò la donna “In quanto protettrice della Sfera dei Quattro Spiriti, devi essere presente”.
“Allora, cos’è che vi preoccupa?” chiese Kaori “Se è solo un raduno…”, “Il viaggio potrebbe essere rischioso. Molti demoni saranno attirati dai frammenti del gioiello”.
La giovane miko si mordicchiò il labbro inferiore, ma annuì risoluta “Non temete, venerabile Kaede. Con Inuyasha e gli altri, non corriamo alcun rischio”.
“Non potranno accompagnarci” rispose l’anziana “Le altre sacerdotesse potrebbero fraintendere ed attaccarli”.
Inuyasha, che era appena arrivato, sbottò “Io non mi faccio spaventare da un branco di sacerdotesse! Non lascerò Kagome sola!”.
Kaede annuì mesta “Neanch’io vorrei tutto questo, ma è inevitabile. Temo che, se vorrete seguirci, dovrete farlo a debita distanza. Senza farvi notare”.
Dopo che si furono accordate per la partenza, ormai imminente, la venerabile miko tornò alla propria capanna ed il gruppo iniziò a discutere sul da farsi.
“Non ti lascerò andare da sola!” esclamò Inuyasha, fissando la ragazza che si tormentava il fazzoletto della divisa.
“Neanche a me fa piacere, cosa credi?” sussurrò lei “Ma non voglio che ti accada qualcosa per colpa mia”.
“Di certo, seguiremo la vostra carovana” assicurò Miroku “Non vi perderemo di vista, Divina Kagome”.
Anche gli altri annuirono, decisi a sostenere l’amica in quella situazione non esattamente facile.
“Kagome avrà bisogno di protezione e noi ci saremo” disse Sango “Anche se mascherare le aure demoniache sarà tutt’altro che semplice”.
A quelle parole, Kaori s’illuminò di colpo ed abbracciò l’amica “Ma certo! Potrebbe funzionare! Sango, sei un genio!”.
“Ma che ho detto?!” chiese la sterminatrice, confusa da quell’improvvisa euforia, “Te lo spiego dopo!” esclamò la yasha “Ho la soluzione al problema!”.
Fece cenno agli amici di aspettarla lì e, afferrata Kagome per un polso, la trascinò in una capanna.
Reito inarcò un sopracciglio, stupito da quella reazione, “Che ha in mente? Voi lo avete capito, per caso?”.
Gli altri scossero la testa, perplessi quanto lui sullo strano comportamento dell’amica.
Di colpo, si sentì la voce di Kagome che esclamava “Ma tu sei pazza!” e la loro confusione si accrebbe ulteriormente.
Dopo pochi minuti, le due ragazze tornarono indietro e Shippo mormorò “Ma… ci vedo doppio, o ci sono due Kagome?!”.
Anche Inuyasha sgranò gli occhi e dovette osservare attentamente le due giovani per notare qualche differenza.
Indossavano entrambe lo stesso abito da sacerdotessa e Kaori si era sciolta i capelli, che le ricadevano morbidamente sulle spalle.
Se non le conoscesse da così tanto tempo, avrebbe sicuramente preso fischi per fiaschi.
L’unica differenza che riusciva a scorgere era il colore degli occhi, ma qualcosa gli disse che la demone lupo sapeva già come risolvere quel problema.
Una volta l’aveva già fatto con lui, quando erano andati alla ricerca della Pietra della Notte.
Prese la miko per un braccio e chiese “Che avete in mente, voi due? Avete intenzione di duplicarvi, o che cosa?”.
Lei scosse la testa “Volevamo fare una prova per vedere se la cosa può funzionare. Kaori prenderà il mio posto durante il viaggio”.
“Cosa?” esclamò Reito “Ma sei diventata scema? Come farai a nascondere la tua origine demoniaca? Se le sacerdotesse ti scoprono, sarai in un mare di guai!”.
La giovane lo fissò intensamente “Prova ad avvertire la mia energia e dimmi se qualcuno potrebbe accorgersene”.
Il demone lupo rimase basito nell’accorgersi che la sua aura era quasi inesistente; solo un sesto senso molto allenato avrebbe potuto scorgerlo.
“Ma… ma come hai fatto?” chiese Miroku “La tua energia demoniaca è… praticamente inesistente!”.
La vide sorridere compiaciuta, mentre si rivolgeva a Kagome “Hai visto? Il mio piano può funzionare! E tutto grazie ai poteri che ho ereditato dalla mia bis-nonna!”.
“Io non ho ancora capito cos’hai in mente” mormorò Inuyasha, grattandosi la testa con aria confusa.
Kaori ghignò “Semplice. Io andrò con Kaede per tutta la durata del viaggio, in modo che Kagome non corra pericoli, e custodirò i frammenti”.
Fece un cenno al proprio zaino ed aggiunse “Le darò i miei vestiti e farò in modo da renderla simile a me. Verrà con voi e l’odore dei mie abiti confonderà eventuali scocciatori”.
“Cercate solo di restare nel raggio di mezzo kilometro” raccomandò seria “Nel caso ci fossero dei problemi, dobbiamo essere in grado di raggiungerci velocemente”.
“Nessuno deve sapere niente” mormorò la giovane miko, ancora riottosa all’idea dell’amica, “Neanche Kaede, siamo intesi?”.
“Meno gente sa tutto questo e più aumentano le speranze di riuscita” mormorò Sango “Ma come farai a trasformare Kagome in un demone lupo?”.
Una scintilla di sfida illuminò lo sguardo di Kaori “Credo sia ora di dimostrare come sono capace di camuffare la gente”.
 
“Allora, Kagome. Sei pronta?” chiese Kaede, prendendo posto sul carro ed afferrando saldamente le redini.
“Sì” rispose la ragazza, sedendosi accanto a lei e stringendo l’arco tra le mani, “Possiamo andare”.
Speriamo che non si accorga della differenza! sussurrò tra sé, tormentandosi un lembo della veste da sacerdotessa.
Si sentiva stranamente nervosa, come se l’aria portasse con sé un presagio di pericolo.
La cosa non le piaceva affatto, così come la sensazione causata dai frammenti della sfera che portava in un sacchettino legato al collo.
Quelle sembravano voler risvegliare la sua parte demoniaca, attirandola come una calamita.
Odiava sentirsi attratta da quel potere; non voleva ridursi alla stregua dei demoni che lottavano ed uccidevano pur di ottenerli.
I cavalli, incitati da un colpo secco delle redini, iniziarono a trottare lungo il sentiero, trascinandosi dietro il carro.
Kaori fissò la foresta che si estendeva alla sua destra e sperò che gli amici non fossero troppo distanti.
I suoi sensi erano limitati quando era in forma umana e temeva di non riuscire a percepire eventuali pericoli.
La sua stretta aumentò, finché non le si sbiancarono le nocche, e l’anziana sacerdotessa mormorò “Vedrai, non appena arriveremo al villaggio di Hurimo, i demoni non saranno più un problema”.
Davanti al suo sguardo sorpreso, aggiunse “Durante il raduno, viene eretta una barriera protettiva. Nessun demone può attraversarla”.
Speriamo bene mormorò la ragazza, fissando sospettosamente ogni singolo arbusto lungo il sentiero Chissà come se la sta cavando Kagome con il mio travestimento…
Una leggera risata le sfuggì dalle labbra, ma riuscì a mascherarla con un improvviso colpo di tosse, che soffocò nelle maniche dell’abito.

Kagome sbuffò spazientita e tornò a sistemarsi i capelli; quel dannato nastro non ne voleva sapere di restare al suo posto!
Si passò le mani ai lati del viso e non riuscì a trattenersi dallo sfiorare la nuova forma delle proprie orecchie.
Ancora non riusciva a capire come avesse fatto Kaori a renderle appuntite con del semplice cerone!
Era incredibile come fosse riuscita a camuffarla da demone lupo, con tanto di coda ed artigli.
Aggrottò la fronte nel ripensare che quella finta coda nera era legata al pantalone che indossava.
L’amica le aveva consigliato di indossare un paio di shorts sotto, per evitare spiacevoli incidenti nel caso la coda si fosse incastrata da qualche parte.
Inuyasha le andò accanto e lei si perse in quelle pozze d’ambra, che riuscivano a rassicurarla in ogni situazione.
“Kaori è davvero matta” commentò il giovane “Ma ha fatto davvero un bel lavoro! Sembri proprio lei!”.
La vide scrollare le spalle e ridacchiò “Dai, sistema il fodero di Sendeiga. Dobbiamo andare”.
L’aiutò a sistemare il balteo sulla spalla sinistra e, dopo essersela caricata sulla schiena, iniziò a correre in mezzo alla foresta, seguito dagli altri amici.
“Speriamo che non ci siano attacchi” mormorò Sango, stringendosi al pelo di Kirara, “Sono un po’ in ansia per Kaori”.
“Tranquillizzati, mia cara Sango” la rassicurò Miroku “La sua aura demoniaca è perfettamente camuffata. Le sacerdotesse non si accorgeranno di niente”.
“Mi auguro che tu abbia ragione, monaco” disse Reito, tenendo la propria spada a portata di mano.
Si sentiva stranamente agitato e, per quanto ci si arrovellasse sopra, non riusciva a comprenderne il motivo.
“Cosa c’è, Reito?” chiese Shippo “Mi sembri preoccupato… Non è che, anche tu, sei in ansia per Kaori?”.
Il lupo inarcò un sopracciglio, poi sbuffò “Quella mocciosa sa badare a se stessa. È il pericolo in agguato che mi irrita… Non mi piace sentirmi spiato”.
Quando si accorse del sorrisetto malizioso di Miroku, si trattenne a stento dal dargli un pugno ben piazzato.
“Non è come credi tu, bonzo” borbottò seccato “Quindi, vedi di levarti quel dannato sorriso dalla faccia, prima che te lo faccia sparire io!”.
Inuyasha e Kagome si scambiarono un’occhiata divertita; i dubbi della miko sembravano aver fondamento.
Proseguirono tranquillamente per alcune ore, restando a debita distanza dal carro su cui viaggiavano Kaori e Kaede.
La sorpresa era fondamentale.
Un improvviso fruscio attirò l’attenzione dello youkai del Nord, che si voltò di scatto, parando appena in tempo un fendente mirato alla sua testa.
Fece una smorfia quando vide il proprio aggressore, un disgustoso demone cobra armato di una katana dentellata e dall’aria letale.
“Ma che diavolo?” esclamò Inuyasha, sguainando rapidamente Tessaiga “Chi siete e che diamine cosa volete?”.
Il demone cobra, infatti, non era solo; dietro di lui sbucava almeno una dozzina di demoni di varie razze.
E nessuno di loro aveva un aspetto gradevole…
Kagome soffocò a stento l’impulso di rannicchiarsi dietro Inuyasha e si sforzò di assumere un’espressione feroce.
Adesso non era una miko armata di arco e frecce sacre, ma una yasha provvista di artigli e di un’affilatissima spada.
Non doveva mostrarsi debole, per nessun motivo!
I suoi amici erano attorno a lei, senza però dare l’impressione di doverla difendere a tutti i costi.
Inconsciamente, digrignò i denti ed estrasse Sendeiga dal suo fodero con un movimento fluido.
La spada iniziò a vibrare con forza e la giovane faticò a mantenere la presa, anche perché l’elsa scottava.
Sapeva che, ad impugnarla non era la sua legittima proprietaria, e reagiva di conseguenza.
Ti prego! implorò la ragazza, sforzandosi di tenere salda la presa So di non essere Kaori, ma ho bisogno del tuo aiuto!.
Quasi come se avesse percepito la sua richiesta, Sendeiga smise di vibrare, anche se l’elsa non si raffreddò molto, ma almeno poteva impugnarla senza troppi problemi…
Sango afferrò saldamente l’hiraikotsu e si preparò a scagliarlo contro i nemici, che li fissavano sogghignando dal sottobosco.
“Che cosa volete?” ripeté con rabbia “Perché ci state attaccando? Chi diavolo siete, si può sapere?”.
Il demone cobra sogghignò “Nessuno che ti possa interessare, sterminatrice. Non ci interessi tu o i tuoi amichetti”.
“E, allora, che volete?” chiese Kagome, facendo coraggiosamente un passo avanti, “Parlate chiaro!”.
L’aggressore si voltò verso di lei ed il suo ghigno si fece più ampio “Te, dolcezza! Ho un conto in sospeso con il tuo caro paparino”.
La miko s’irrigidì, ma aumentò la stretta sulla katana e sorrise feroce “Bene. Spero che tu sappia con chi hai a che fare!”.
“Con una mocciosa impertinente” replicò l’altro “Una mocciosa che, presto, spedirò all’inferno!”.
“Sempre che tu riesca ad avvicinarti!” ringhiò Inuyasha, puntandogli contro Tessaiga.
Ad un cenno del demone cobra, tutti i suoi sottoposti si scagliarono contro il gruppo e lo scontro iniziò con ferocia inaudita.
Reito abbatté rapidamente alcuni demoni serpente, cercando di tenere gli altri lontano da Kagome.
La ragazza non era brava con la spada, anche se i suoi sforzi per reggere la messinscena erano evidenti.
Ce la stava mettendo tutta per sembrare un vero demone e doveva ammettere che recitava abbastanza bene.
Non ebbe tempo di rimuginarci oltre, perché un demone scorpione lo attaccò di sorpresa con il suo pungiglione velenoso.
Miroku e Sango combattevano affiancati, respingendo le ondate avversarie con ammirabile caparbietà.
Non avrebbero permesso ad un ammasso di esseri di quel genere di sconfiggerli, né di avvicinarsi troppo a Kagome!
La ragazza stava dimostrando una gran dose di coraggio e mulinava la spada senza sosta, impedendo ai nemici di avvicinarsi troppo.
“Non sei male, mocciosa” ridacchiò il demone cobra “Non temere l’oblio. Dopo di te, faremo fuori anche tutti i tuoi amici”.
Un ghigno crudele gli incurvò le labbra “Compresa la giovane miko. Alcuni dei miei sottoposti si stanno già occupando di recuperare i frammenti in suo possesso”.
Shippo, che aveva appena dato fuoco ad uno dei propri avversari, sgranò gli occhi e si lanciò verso Miroku, che gli rivolse lo stesso sguardo preoccupato.
Reito allontanò con rabbia il demone scarafaggio che lo intralciava, sibilando tra sé Kaori è nei guai! Nella sua forma umana non può combattere questi esseri!.
Lanciò uno sguardo al gruppo, chiedendosi se potesse allontanarsi per dar man forte alla giovane yasha, ma uno strillo improvviso lo fece voltare.
Approfittando della loro preoccupazione per l’amica, il demone cobra aveva afferrato Kagome per la coda, facendola cadere a terra.
“Oh, scusa” si scusò ironico “Ti faccio male, ragazzina? Dev’essere umiliante farsi afferrare in questo modo, eh?”.
Diede un forte strattone alla coda scura e… quasi si ribaltò quando, in seguito ad uno strappo, gli rimase in mano assieme ad un pezzo di pantaloni.
Kagome digrignò i denti furiosa; avevano scoperto il trucco!
Si liberò velocemente del resto dei pantaloni, benedicendo mentalmente Kaori per il suo suggerimento, e puntò la spada contro il suo nemico.
Questi gettò via la coda, sibilando inferocito “Ci hanno giocati! La vera yasha è travestita da miko!”.
Senza aspettare un istante di più, si lanciò nella foresta, in direzione della strada per Hurimo.
Verso Kaori e la vendetta che bramava.
Reito si lanciò un rapido sguardo alle spalle, poi iniziò a correre a sua volta verso il convoglio di sacerdotesse, con il nome della ragazza che gli riecheggiava ossessivamente nella testa. 

Eccomi di nuovo tra voi, ragazze! vi sono mancata? lo so, avrei dovuto aggiornare prima, ma nn ho proprio avuto tempo! danata scuola" preferisco affrontare Naraku, che tutte quelle ore sui banki! vabbé, bando alle ciance. volevo ringraziare tutte coloro ke hanno recensito lo scorso cappy, sperando che anke questo possa essere di vostro gradimento. vi auguro buona lettura!
 

Capitolo 25: Un nuovo colpo ed una piacevole novità

Kaori fissò ansiosamente il convoglio di sacerdotesse che avevano incrociato lungo la strada maestra, pregando tra sé che la sua copertura funzionasse a dovere.
Se quelle miko la scoprivano, era nei guai fino al collo!
Nonostante la paura che provava, non poté fare a meno di guardarle incuriosite; a giudicare dalla diversa foggia degli abiti, dovevano provenire dai quattro angoli del Giappone!
Sembravano divise in quattro gruppi principali, almeno questo le faceva pensare i colori dei loro abiti.
Sorrise quando scorse alcune sacerdotesse del Sud, facilmente riconoscibili dalla casacca rossa e dai pantaloni verdi.
Le ricordavano tantissimo la sua bis-nonna, incontrata appena qualche mese prima nella Grotta degli Spiriti. Le mancava quella saggia sacerdotessa…
Con un sospiro, abbassò lo sguardo sull’arco, chiedendosi se sarebbe riuscita ad usarlo, in caso di bisogno.
Non ne era del tutto sicura, dato che lo aveva usato poche volte nei suoi allenamenti, e la cosa la spaventava.
Si passò una mano sulla fronte, cercando di calmare la sensazione di nervosismo che provava, quando questa si fece più intensa.
Reagendo d’istinto, la giovane scattò in piedi e, afferrata la vecchia Kaede per un braccio, saltò giù dal carro.
Nello stesso istante, un gruppo di demoni vari attaccava il convoglio, riempiendo l’aria con urla di battaglia.
Le sacerdotesse reagirono immediatamente, incoccando frecce sacre ed erigendo barriere protettive, ma avevano davanti qualcosa come una ventina di nemici e loro erano appena dodici!
Kaori trascinò l’anziana sacerdotessa dietro alcuni carri, preparando alcune frecce da spedire contro quegli esseri immondi.
Con uno scatto repentino, si sollevò in piedi e scoccò rapidamente un paio di frecce.
Queste s’illuminarono di una fioca luce verde, sprigionando un alone più intenso quando colpirono due demoni uccello.
I feriti gridarono per il dolore, ma, anziché sparire in un mucchietto di cenere, si accasciarono a terra in un’intensa puzza di bruciato.
Le frecce della ragazza non erano ancora in grado di uccidere i demoni, ma bruciavano loro le carni, privandoli a volte di un arto.
La yasha digrignò i denti, vedendo che le sue frecce non sortivano l’effetto sperato, e ne preparò delle altre, sperando di poterli tenere a bada per un po’.
“Ma da dove sbucano fuori tutti questi demoni?” chiese nervosa “Non ne avevo percepito la presenza…”.
Kaede la vide lanciare un’altra freccia ed aggrottò le sopracciglia “Kagome… Questa non è la tua solita forza spirituale! Cosa ti è successo?”.
L’altra non rispose, ma la fece scansare appena in tempo per evitare il fendete di un demone, che sembrava fermamente deciso a farla fuori.
Una freccia lo colpì dritto al cuore e la giovane fissò spaventata il numero di nemici, che era improvvisamente aumentato. Da dove sbucavano tutti quei demoni? Avvertita dal suo istinto, si scansò appena in tempo per evitare il colpo di un demone cobra armato di una katana dentellata.
“Ti ho trovata, mocciosa!” sibilò furioso, incalzandola con ferocia, “Mi dispiace tanto per te, ma il tuo stupido trucchetto non ha funzionato!”.
Kaori evitò un altro colpo, chiedendosi cosa volesse quel dannato da lei, ma trasalì quando lo sentì dire “La tua amichetta non è poi così brava a combattere. I miei seguaci si stanno occupando di lei e di quegli altri stupidi”.
“Che cosa le hai fatto?” sibilò la giovane “Parla, dannato! Che cosa hai fatto a Kagome?”.
“Dovresti pensare più a te stessa che a quella ragazzina, figlia di Masaru!” replicò il nemico, continuando ad incalzarla senza sosta.
Un ghigno crudele gli incurvò le labbra “Chissà come reagirà tuo padre, quando saprà della tua prematura scomparsa!”.
“Sempre che tu riesca nel tuo intento!” ringhiò lei, assumendo una posizione di difesa “Non mi sottovalutare, non ti conviene!”.
Dando fondo a tutta la propria abilità di karateca, scansò i colpi della katana, ma sapeva che, senza i suoi poteri demoniaci, non avrebbe avuto molte speranze.
Ma non poteva correre il rischio di essere colpita dalle frecce sacre delle sacerdotesse! Cosa poteva fare?
Ragazzi, dove siete? sussurrò spaventata, mentre saltava su uno dei carri, Che cosa vi è successo?.
Di colpo, sentì il legno venirle meno da sotto i piedi e cadde malamente a terra, battendo la spalla sinistra.
Con un gemito, cercò di rialzarsi in fretta, ma si ritrovò con una ferita all’addome che la costrinse a terra.
Stringendo i denti, si rialzò sulle ginocchia, tenendosi una mano sulla ferita, mentre il suo nemico sorrideva nel vedere la propria katana sporca di sangue.
“Bene, bene…” commentò compiaciuto “Vedo che, in quella misera forma umana, non riesci a combattere al meglio. Beh, vorrà dire che la cosa sarà più veloce del previsto!”.
“Questo lo credi tu, dannato mostro!” sibilò la ragazza, riuscendo faticosamente a rialzarsi in piedi.
Quella ferita doveva essere abbastanza profonda, perché stava perdendo parecchio sangue e la vista le si andava lentamente oscurando.
Stordita dal dolore, non riuscì ad evitare del tutto l’ennesimo fendente, che le lasciò una scia sanguinante sulla gamba.
Se non si decideva a tornare demone, non sarebbe mai riuscita a sconfiggere quel demone… doveva farlo!
Improvvisamente, si accorse che il suo avversario era proprio sopra di lei, con la spada pronta a lanciare un attacco mortale.
No, non avrebbe mostrato a quell’essere abietto che aveva paura!
Lo fissò dritto negli occhi, incurante dei brividi di dolore che la scuotevano senza sosta. Era pronta.
La katana calò rapidamente su di lei, ma un’altra spada intervenne a fermarla, sprigionando una pioggia di scintille.
“Ehi, Kaori. Come stai? Sei ancora tutta intera?” le chiese una voce familiare che le causò una scossa in tutto il corpo.
“Reito!” sussurrò sorpresa e felice al tempo stesso “Cos’è successo da voi? Kagome e gli altri stanno bene?”.
“Meglio di te, stanne certa” commentò il lupo bianco, lanciando un’occhiata critica alle sue ferite.
La casacca bianca era strappata in più punti e, dove il tessuto era ancora integro, spiccavano grosse macchie di sangue.
Anche sul pantalone rosso era ben visibile un grosso alone scuro; Sarei dovuto arrivare prima! ringhiò tra sé Kaori è troppo debole in forma umana per combattere altri demoni!.
“Resta con Kaede e vedi di riassumere le tue sembianze” disse serio “A questo idiota ci penso io”.
Kaori annuì e, dopo essersi rialzata, si rannicchiò in uno dei carri con l’anziana sacerdotessa.
“Kaori?” sussurrò Kaede, fissandola stupita, “Ma come è possibile che io non sia stata in grado di percepire la tua aura?”.
“Per via del mio sangue spirituale” mormorò lei “Posso diventare umana quando e come voglio… Perdonatemi se non vi ho detto niente prima, ma non potevo…”.
“E Kagome?” chiese l’altra, “Con Inuyasha e gli altri. L’ho camuffata meglio che potevo. Sembra proprio me”.
“Che razza di idea avevi in mente?” esclamò la miko “Sai l’entità del rischio che hai corso, razza d’incosciente?”.
“Sì, ma dovevo farlo” replicò la yasha, concentrandosi per riacquistare le proprie sembianze demoniache.
Una volta riuscita nell’intento, notò con sollievo che le ferite le facevano meno male e, sorridendo soddisfatta, si lanciò fuori dal carro, raccomandando alla donna di restarci.
Con una rapida mossa, eliminò alcuni demoni che stavano mettendo alle strette un gruppo di sacerdotesse.
Ignorando le loro grida sorprese, si affiancò a Reito e, spostandolo gentilmente, disse “Se non ti dispiace, il nostro amico è mio!”.
“Che credi di fare con quelle ferite?” ridacchiò il demone cobra “Non puoi farcela contro di me!”.
“Ho subito di peggio” replicò la giovane “Adesso vedrai di che cosa sono capace!”.
Vedendo la scintilla di sfida che le brillava negli occhi, Reito pensò saggiamente di farsi da parte, anche se non era sua abitudine abbandonare un combattimento in quel modo.
“Sta’ attenta a non farti ferire ancora, baka” mormorò seccato, dirigendosi verso altri demoni.
“Sai che questa me la pagherai, vero?” la sentì sussurrare “Ti avevo avvertito che non dovevi più insultarmi, o ne avresti pagato le conseguenze”.
Un sorriso gli incurvò le labbra “Sempre che, dopo, tu abbia energie sufficienti per affrontarmi”.
“Lo vedrai” ridacchiò la yasha, prima di iniziare ad affrontare il proprio avversario.
“Se credi di spaventarmi, ti sbagli di grosso!” ruggì quello, mostrando i denti velenosi, “Ti farò a pezzi!”.
Kaori scosse la testa e, prima che il demone se ne rendesse conto, gli era alle spalle, con gli artigli sporchi di sangue.
Il cobra ruggì per il dolore e si voltò per affrontarla, lanciandole contro un affondo particolarmente violento.
Si accorse appena che quel branco di insulsi umani ed il mezzo-demone erano arrivati a dare man forte alle sacerdotesse.
Il suo esercito si stava lentamente disintegrando, ma lui non vedeva che la figlia dell’odiato rivale.
Non riusciva a focalizzarsi su niente che non fosse il suo sfrenato desiderio di vendetta.
Quella dannata mocciosa, ora che aveva assunto le sue vere sembianze, era dannatamente veloce. Sembrava quasi divertirsi a stuzzicarlo con finte ed attacchi improvvisi, mentre evitava i suoi colpi.
“Non puoi scappare per sempre!” ringhiò furioso “Fuggi come le mosche! Avanti, affrontami direttamente, dannata mocciosa!”.
Vide la demone lupo sogghignare ironica ed un rantolo gli sfuggì dalle labbra, quando, con una rapida torsione del polso, gli infilzò la sua stessa spada nell’addome.
“Prima di spedirti direttamente nell’Oltretomba, voglio sapere una cosa da te” sussurrò la ragazza “Perché odi mio padre?”.
“Mi ha portato via l’onore dei miei simili” boccheggiò il demone cobra, sputando sangue “Mi ha umiliato in uno scontro… Che sia dannato per sempre!”.
La yasha sospirò “Voi demoni odiate gli altri per le ragioni più assurde. Siete impossibili!”.
Lasciò cadere a terra il suo avversario, che spirò prima di toccare il suolo, e si passò una mano sulle ferite.
Quella all’addome le faceva davvero male.
Improvvisamente, si rese conto di essere circondata, ma sorrise quando Kagome le lanciò Sendeiga.
La spada vibrò dolcemente nel riconoscere la presa della propria padrona e la giovane sentì un nuovo, spaventoso e rassicurante, potere avvolgerla.
Le parole le fluirono sulle labbra senza che se ne rendesse conto, il suo corpo si muoveva senza che lei decidesse di farlo.
Afferrata la katana con entrambe le mani, la sistemò in modo che il filo affilato fosse perpendicolare al suo viso.
Con deliberata lentezza, la ruotò di circa novanta gradi e le fece compiere un cerchio completo, facendola girare nella mano destra.
Sendeiga fu improvvisamente avvolta da un alone color ruggine, mentre la sua proprietaria lanciava un fendente contro i propri nemici, ruggendo “Beccatevi questo, bastardi! Colpo d’Eclissi!”.
Un lampo di un’intensa sfumatura bronzea si staccò dalla lama, attraversando rapidamente l’aria come un fulmine.
Il gruppo di demoni non fece neanche in tempo a spalancare gli occhi, che fu ridotto ad un cumulo di cenere, sotto lo sguardo allibito dei presenti.
“Come… Come diavolo ho fatto?” sussurrò Kaori, fissando la propria spada con aria incredula “Non credevo che Sendeiga avesse una tecnica simile!”.
Reito inarcò un sopracciglio, pensando che quel colpo aveva una potenza a dir poco spaventosa.
Sarà meglio che stia più attento a come le parlo, d’ora in poi mormorò tra sé Non mi va di finire ridotto ad un mucchietto di cenere!.
Le sacerdotesse si guardarono in volto per un lungo istante, prima di lanciare uno sguardo incredulo all’insolito gruppo che avevano davanti.
“Chi siete?” domandò una di loro, “Amici” replicò Kaede con voce dolce “Non avete nulla da temere, state pure tranquille”.
“Siamo semplicemente degli amici della Divina Kagome” mormorò Miroku, inchinandosi con deferenza “Tutto ciò che vogliamo è che arrivi sana e salva a destinazione. Come tutte voi”.
Miroku è sempre bravo con le parole sussurrò Sango, sorridendo Questa sua abilità è parecchio utile, in situazione come questa. Una smorfia le incrinò per un attimo il volto Speriamo solo che abbia un minimo di buonsenso nel non chiedere a quelle sacerdotesse di dargli un figlio….
Nonostante il monaco le avesse chiesto di sposarlo, facendole capire quanto fosse importante il posto che occupava nel suo cuore, continuava a fare il cretino con le altre fanciulle.
Ma la sterminatrice aveva notato che non lo faceva più con la solita malizia; probabilmente si divertiva a farla ingelosire…
Scosse la testa, divertita e seccata al tempo stesso, e lanciò uno sguardo al resto del gruppo.
Per fortuna, stavano tutti bene, anche se Kaori sembrava parecchio indebolita.
Osservandola meglio, si accorse delle vistose macchie di sangue sugli abiti da sacerdotessa e strinse i denti.
Quella ragazza aveva una resistenza a dir poco pazzesca; nonostante fosse ferita in quel modo, non si lasciava sfuggire neanche un gemito. I demoni erano davvero esseri coriacei…

Attenta a non farsi notare, la demone lupo si appoggiò al carro più vicino, trattenendo una smorfia di dolore.
Quelle ferite le facevano più male di quanto fosse disposta ad ammettere.
Dannato demone cobra! gemette tra sé Accidenti a lui ed alla sua katana con i denti di squalo! Mi sento praticamente uno schifo!.
Sentendosi improvvisamente stordita, la yasha si passò una mano sulla fronte, sussurrando “Se non vi dispiace, io faccio un giro di ricognizione. Non vorrei avere qualche altra sorpresa”.

Assicurandosi che nessuno la seguisse, si allontanò tra gli alberi e si sfilò la casacca per vedere in che stato fosse.
Quella ferita le attraversava il corpo in diagonale come una saetta, dal fianco destro fino quasi al seno.
Accidenti a quel bastardo! sibilò furiosa Se non fosse già morto, gli farei patire le pene dell’Inferno!.
Inoltre, anche il lungo taglio che aveva sulla gamba iniziava a pulsare in maniera dolorosa.
Se non si medicava, rischiava di non essere in grado di camminare per un po’; il che non era consigliabile.
“Kaori!”, la voce di Kagome rieccheggiò tra gli alberi, mentre la ragazza si avvicinava correndo.
“Kagome!” sussurrò la giovane, sistemandosi la casacca, “Come stai? Quel demone…”.
“Non mi ha fatto niente” la rassicurò la miko “Appena si è accorto che non ero chi sperava, è corso a cercarti. Voleva ucciderti nel peggiore dei modi”.
“Beh, è lui quello che ci ha rimesso le penne” ribatté Kaori “Hai con te i medicinali? Credo di averne parecchio bisogno”.
La miko diede un’occhiata alle ferite e trattenne un gemito “Certo, li ho qui con me. Accidenti! Ti ha conciato proprio male!”.
“Nella mia forma umana, non sono in grado di affrontare demoni così potenti” borbottò l’amica, stringendo i denti quando il disinfettante iniziò a bruciare sui tagli.
Nella sua mente, lanciò una serie d’imprecazioni, alcune piuttosto colorite, contro il demone cobra.
“Se quella spada fosse arrivata un po’ più a fondo, avremmo raccolto i miei resti” mormorò cupa “Quel tipo era forte, non posso negarlo”.
Kagome finì di pulire le ferite e prese un rotolo di bende dalla scatola, borbottando “Sei una pazza. Possibile che tu riesca sempre a cacciarti nei guai?”.
“Non me li vado certo a cercare” replicò la yasha, sorridendo nel tentativo di sdrammatizzare, “Sono loro che trovano me!”.
“Scusami per il tuo abito” mormorò dispiaciuta “Non volevo rovinartelo in questo modo…”, “Non importa, tanto ne ho un altro. Quello che conta è che tu stia bene”.
Un improvviso rumore di passi attirò la sua attenzione e la giovane, riconoscendo l’odore nell’aria, mormorò “Reito, non venire”.
“Guarda che volevo solo sapere se eri tutta intera” rispose il demone lupo, con tono leggermente seccato.
La ragazza inarcò un sopracciglio, chiedendosi come mai si stesse preoccupando così tanto per lei.
Da quando era così premuroso nei suoi confronti?
“Non mi fraintendere, ma adesso è meglio che non vieni” mormorò, “Spiegati meglio”.
La sentì ridacchiare appena “Se diventi rosso come un gambero cotto quando mostro leggermente il mio corpo, come sono adesso, rischi proprio l’infarto”.
Lo youkai aggrottò le sopracciglia e fece un passo verso le voci, chiedendosi cosa volesse dire, quando la casacca insanguinata di Kagome lo colpì dritto in faccia.
Se la tolse da dosso, rimanendo spiazzato dalla quantità di macchie rossastre che vi erano sopra.
“Cavoli!” esclamò sorpreso “C’è più sangue qui, che neve sulle montagne! Sei sicura di stare bene?”.
Impensierito, fece per avvicinarsi alle due ragazze, ma la voce dell’altra lo bloccò dov’era.
“Reito, ti ho detto di non venire” borbottò la giovane “Al momento, sarei un tantino… indecente. Ho reso l’idea?”.
L’altro, capendo finalmente a che cosa si riferisse, divenne scarlatto e si voltò, dandole le spalle.
“Volevo solo sapere in che stato eri” borbottò imbarazzato “Non mi sei sembrata troppo in forma, poco fa”.
E tutto questo sangue non mi piace aggiunse tra sé Solo sulla casacca ce n’è una quantità impressionante! E mi pare di aver visto che è stata ferita anche alla gamba….
“Grazie” la sentì sussurrare flebile “Ma non devi preoccuparti per me. Io sono una tosta!”.
Dopo che l’amica ebbe finito di medicarla e le ebbe passato ricambio d’abiti, Kaori si avvicinò al ragazzo “Grazie, davvero. Anche per prima. Mi hai salvato la vita”.
Lo vide scuotere la testa, mentre un lieve sorriso gli incurvava le labbra, “Di niente. Ho solo fatto quello che fanno tutti gli amici”.
La yasha sentì il cuore farle un balzo nel petto a quelle parole e dovette sforzarsi per non lasciar trasparire nulla.
Ok, il loro rapporto era decisamente migliorato nell’ultimo periodo, ma non si aspettava di certo una tale affermazione! Amici… La considerava un’amica!!
“Grazie” sussurrò a stento, mentre si sforzava di tenere a freno le proprie emozioni “Di tutto”.
Lo sentì ridacchiare allegro e pensò che non aveva mai sentito un suono più bello in tutta la sua vita.
“Credo sia il caso di andare” mormorò, cercando un modo per sbloccare la situazione, “Kagome ha quel maledetto raduno… E qualcosa mi dice che ci vorrà un po’, prima che finisca”.
La diretta interessata annuì “Temo di sì. Questi raduni sono importanti, ma non so ancora per quale motivo”.
“Andiamo, forza” disse lo youkai, incamminandosi tra gli alberi “Prima finirà questo raduno di miko, prima potremo tornare alla ricerca di quel bastardo di Naraku”.
Kaori rimase ferma per un istante, prima di iniziare a seguirlo, ma si bloccò di colpo quando Kagome la trattenne per una manica.
“Sai? Quando quel demone cobra ha scoperto il trucco, Reito è stato il primo a correre da te” disse sorridendo “Sembrava piuttosto preoccupato…”.
L’amica annuì, sorridendo a sua volta, “Inizia a considerarci amici. Direi che è già un bel passo avanti!”.
“L’unica incognita è fin dove vuoi spingere quest’amicizia” mormorò maliziosa la miko.
La yasha arrossì di colpo, ma si sforzò di fare l’indifferente e continuò a camminare attraverso il sottobosco.
Chissà che intendeva Kagome… Non sapeva nemmeno lei cosa voleva da Reito; sapeva solo che, stargli accanto, la faceva sentire bene.
Confusa da quel groviglio di sentimenti sconosciuti, aumentò il passo per restare dietro al convoglio, che si era rimesso in marcia verso il villaggio di Hurimo.
 
“Ma dovete proprio andare?” chiese Shippo, guardando le due ragazze con occhioni da cucciolo.
Erano passati tre giorni dalla fine del raduno delle miko, dove la giovane sacerdotessa aveva ottenuto diverse informazioni sulla situazione del paese.
Ogni gruppo di miko proveniva, infatti, da un diverso angolo del Giappone e, ognuno di essi doveva quotidianamente affrontare vari problemi.
In quei raduni si confrontavano, cercando la soluzione migliore ai loro problemi.
Il gruppo poteva ritenersi soddisfatto della situazione: erano riusciti ad ottenere qualche informazione sulla probabile posizione di Naraku.
Sembrava che il demone si fosse diretto verso Nord-Ovest, verso una catena montuosa.
Ovviamente, Inuyasha era impaziente di partire per poter stanare quel nemico così duro a morire, ma un imprevisto aveva bloccato la partenza.
Un altro stupido esame dell’epoca di Kagome…
Ancora non riusciva a capire perché fossero così importanti da costringere le due giovani a restare per alcuni giorni nella loro epoca.
Per studiare dicevano loro… A suo parere, era solo una gran perdita di tempo!
Shippo, poi, era ancora più riottoso di lui a lasciarle andare; ogni volta che partivano, non faceva che lamentarsi di quanto si sentisse solo.
 Per forza! Kaori non faceva che coccolarlo da mattino a sera!
“Sì, piccolo Shippo” mormorò Kagome, accarezzando il piccolo kitsune, “Abbiamo un esame importante e non possiamo proprio mancare”.
“Guarda il lato positivo” disse Kaori, cercando di tirargli su il morale, “Questo è il penultimo esame prima delle vacanze estive! Ancora uno e poi, per tre mesi, saremo libere come l’aria!”.
“Non dirmi che, dopo, dovrete tornare a fare questo andirivieni!” esclamò Inuyasha, che mal sopportava quella situazione.
Non gli andava per niente che Kagome facesse continuamente spola tra i due mondi; ormai era essenziale come l’aria che respirava.
“Purtroppo” sussurrò la miko “Non possiamo lasciare la scuola di punto in bianco… Il prossimo anno, però, sarà l’ultimo. In ogni senso”.
A quelle parole, la yasha sbuffò innervosita “Inuyasha, dimmi la verità. Hai portato mio padre dall’altra parte, ultimamente?”.
L’hanyou s’impietrì di colpo “S..sì. Perché?”, “Perché quello scemo di mio padre mi ha iscritto al prossimo anno delle superiori!”.
Si passò nervosamente le mani tra i capelli e sbottò “Questo sarebbe dovuto essere il mio ultimo anno a scuola, e invece…”.
Il mezzo-demone abbassò lo sguardo “Non sapevo quello che doveva fare. Mi ha chiesto di farlo passare ed io l’ho fatto”.
“Lascia stare” mormorò lei “Mio padre non cambierà mai! A che cavolo mi serve l’esame finale, se quello che so già mi basta e mi avanza in quest’epoca?”.
Inoltre, un altro anno di scuola, significa altri nove mesi a sopportare Takeru… pensò cupa Come farò? Io non lo reggo più quel bastardo!.
Trattenendo un sospiro malinconico, salutò gli amici con un sorriso, che si allargò quando Reito le restituì lo sguardo allegro.
Era incredibile come quel sorriso potesse farla sentire dannatamente bene…
Oh, Kami-Sama! Possibile che riuscisse a farla arrossire come un pomodoro maturo ogni volta che si guardavano in faccia?
Ma che le stava accadendo? Proprio non lo capiva…
Fece un ultimo cenno ai compagni di viaggio e si tuffò nel pozzo, subito seguita da Kagome.
Sango sospirò “Mi chiedo fino a quando continuerà questo via vai… Kaori è sempre più insofferente sull’argomento”.
“Sa che è questa casa sua” disse Miroku, abbracciandola da dietro, “È normale che non le vada di andarsene”.
Lei annuì “Chissà se, una volta finiti questi esami, si fermeranno perennemente qui… Kaori non ha dubbi, ma Kagome ha la sua famiglia di là”.
Inuyasha sbuffò seccato e si sedette tra l’erba; quello stesso dubbio lo rodeva da tempo.
Non sapeva se, una volta completata la Sfera dei Quattro Spiriti, Kagome decidesse di restare con lui, e quel dubbio lo faceva impazzire.
Capiva che aveva la sua famiglia in quell’epoca così strana da cui proveniva, ma, soprattutto adesso che era certo dei suoi sentimenti, non voleva lasciarla andare.
Ogni volta che partiva per uno di quei dannati esami, si sentiva dannatamente male, incompleto…
Shippo tirò su con il naso, sussurrando “Mi mancano già… Non mi piace quando se ne vanno”.
“Non fa piacere a nessuno, scemo” borbottò l’hanyou “Quindi, vedi di finirla di piangere come un moccioso!”
. Il kitsune gli rivolse un’occhiataccia “Smettila di parlarmi così! Sei antipatico! Solo perché non ci sono Kaori e Kagome a difendermi, non puoi approfittartene!”.
L’altro si rialzò in piedi, avvicinandosi al cucciolo con un’espressione poco rassicurante sul volto.
“Che cos’hai detto, Shippo?” sussurrò in un basso ringhio, facendo scrocchiare pericolosamente le nocche.
Quel piccoletto meritava una bella lezione e lui sapeva esattamente cosa fare.
Shippo non si lasciò intimorire e, alzata una mano davanti a sé, ne fece scaturire una sfera di fuoco fatuo.
Se credeva di poter fare quello che voleva, si sbagliava di grosso! Adesso sapeva come metterlo a tacere, sfruttando appieno tutti gli insegnamenti del padre ricevuti nella Grotta degli Spiriti.
Un sorrisetto divertito gli incurvò le labbra, mentre lanciava il globo infuocato contro il mezzo-demone, “Beccati questo, Inuyasha!”.
Il giovane si tuffò di lato per evitare il colpo, ma inciampò in una radice e si ritrovò catapultato in direzione del pozzo.
Reito, che si era appoggiato al bordo di legno, sgranò gli occhi nel vederselo arrivare addosso, ma non riuscì a scansarsi in tempo.
Con un’imprecazione sorpresa, i due demoni finirono all’interno del pozzo, svanendo in un alone di luce violetta.
Miroku si affacciò immediatamente dal bordo, ma dovette tornare indietro con un’espressione seccata, “Sono passati” borbottò “Ma quando potremo andarci anche noi?”.
Shippo mise il broncio “Non è giusto! Noi conosciamo Kagome da molto più tempo e non siamo mai potuti passare dall’altra parte! Perché Reito c’è riuscito?”.
Sango trattenne a stento una risata “Beh, è caduto insieme ad Inuyasha. Lui deve avergli aperto involontariamente un varco per il tempo di Kagome…”.
Miroku annuì serio e mormorò “Speriamo solo che non combinino qualche disastro dei loro. Con Inuyasha, non si può mai stare tranquilli”.
Un improvviso sorriso gli illuminò il volto “Comunque, qualcosa mi dice che, molto presto, anche noi potremo visitare il mondo della Divina Kagome”.
“Come ne fai ad essere così sicuro?” chiese la sterminatrice, accarezzando il morbido pelo di Kirara, vogliosa di coccole.
“Non lo so dirtelo” mormorò lui, ridendo divertito “È una sensazione. Dobbiamo solo trovare il modo giusto per cogliere Inuyasha di sorpresa ed il gioco è fatto!”.

Reito si lasciò sfuggire un gemito quando atterrò malamente sul fondo del pozzo, battendo la testa contro il muro in pietra.
Accidenti ad Inuyasha ed i suoi stupidi litigi con Shippo! Ma che diamine! Possibile che dovessero sempre fare caciara, quei due? E, stavolta, c’era andato di mezzo pure lui…
Un rantolo gli invase improvvisamente la gola, quando Inuyasha ed suo “dolce peso” gli piombarono dritti sullo stomaco.
“Inu..yasha!” sibilò senza fiato, cercando di liberarsi di quel macigno vivente, “Togliti di dosso, pezzo d’idiota!”.
L’hanyou rotolò di lato e si massaggiò la testa, imprecando contro Shippo e le sue dannate tecniche di fuoco.
“Dove siamo?” chiese seccato, trattenendo una smorfia di dolore, “Non lo so” replicò l’altro “Nel pozzo, credo”.
Si rialzò in piedi e, dopo aver osservato le pareti, aggrottò la fronte “C’è qualcosa che non mi torna”.
In effetti, piuttosto che un cielo azzurro e privo di nubi, dall’imboccatura del pozzo riusciva a scorgere solo un soffitto di travi.
“Lo so io, non preoccuparti” mormorò il mezzo-demone, fissando il soffitto “Siamo passati dall’altra parte della barriera”.
Lo youkai inarcò un sopracciglio, confuso da quella frase; dall’altra parte della barriera? Ma di che diavolo stava parlando quello scemo?
Seccato, iniziò a salire la scaletta in legno posta sul muro davanti a lui, quando sentì la voce delle ragazze.

“Kaori, tutto bene?” chiese Kagome, lanciando un’occhiata incuriosita all’amica, che si era fermata di colpo.
“Non saprei” mormorò lei “Sento una presenza… Anzi, per essere precisi, due. Ma non riesco a capire di chi si tratta”.
Uno sbuffo le sfuggì dalle labbra “In forma umana capto poco e niente rispetto a quando sono demone. La cosa mi irrita non poco”.
Non sapendo chi fosse improvvisamente giunto dall’epoca Sengoku, decise di usare prudenza. Non si poteva mai sapere…
Afferrò saldamente l’elsa di Sendeiga e fece cenno alla miko di seguirla in silenzio, mentre si avvicinava al pozzo.
Le due aure demoniache venivano da lì; che fosse Inuyasha, deciso a seguire Kagome? La cosa era piuttosto probabile, ma, allora, a chi apparteneva la seconda aura?
Camminando in punta di piedi, si avvicinò al bordo in legno, ma non fece in tempo ad affacciarsi, che un viso sbucò di colpo dall’apertura.
I due demoni lupo si fissarono negli occhi per un lungo istante, poi Kaori lanciò un grido acuto, che rieccheggiò nel piccolo capanno.
Reito si lasciò sfuggire un’esclamazione sorpresa e, per sfuggire a quel grido penetrante, si portò le mani alle orecchie.
Nel movimento, perse l’equilibrio e cadde all’indietro, colpendo il fondo di terra battuta con un tonfo sordo.
Inuyasha, ritrovatosi sotto il demone del Nord, lanciò un’imprecazione e sbottò “Levati, scemo! Guarda che non sei un peso piuma!”.
“Inuyasha! Reito!” esclamarono le due ragazze, affacciandosi nel pozzo, “Ma che cavolo ci fate qui?”.
L’hanyou si scrollò di dosso l’amico e mormorò “Ringraziate Shippo. Quel moccioso aveva deciso di darmi fuoco!”.
“Tu lo stuzzichi di continuo, che cosa pretendi?” mormorò Kaori, alzando gli occhi al cielo.
“E Reito? Da quando può attraversare il pozzo?” chiese poi, rivolgendo uno sguardo sorpreso al giovane che si stava rialzando.
Lui sbuffò appena “Per evitare il colpo, questo baka è inciampato e mi ha trascinato qui. Io non posso attraversare questa… barriera”.
“Già” commentò Kagome, trattenendo una risatina, “Altrimenti, con quella caduta, saresti già tornato indietro”.
Scosse leggermente la testa e fece loro cenno di salire, “Forza, non restate lì! Venite su”.
I due si guardarono per un attimo, poi saltarono oltre il bordo e lo youkai rimase sorpreso nel vedere Kaori in forma umana.
Non che non l’avesse già vista, ma non aveva mai notato come cambiasse il suo viso.
I lineamenti erano più morbidi, gli occhi non avevano più quel taglio tipicamente demoniaco e le orecchie erano più arrotondate.
Non cambiava poi di molto, eppure ne rimase colpito, soprattutto dallo sguardo, sempre caratterizzato da quel verde così intenso…
“Ehi, ti sei imbambolato?” chiese lei ridendo “Dai, vieni!”, poi lo prese per mano e lo guidò fuori, ignorando la scarica elettrica che l’aveva pervasa.
Reito fissò sorpreso quell’enorme ammasso di torri nere e grigie che si stagliavano a perdita d’occhio contro il cielo.
Dov’era la foresta? Che fine aveva fatto il villaggio di Kaede? Dove diavolo era finito?
Sentì Kaori ridacchiare sommessamente e si voltò a guardarla, “Questo è il mondo in cui sei cresciuta? Questo… posto rumoroso e pieno quelle strane torri?”.
“Sì” rispose la yasha “Al rumore ci si fa l’abitudine, lo so per esperienza. Comunque, preferisco di gran lunga il silenzio delle foreste”.
“Questo è poco, ma sicuro” mormorò il ragazzo, passandosi una mano tra i capelli argentati, “Troppo rumore per i miei gusti”.
Fece per voltarsi, ma cambiò idea quando vide Inuyasha e Kagome baciarsi sotto i rami del Goshinboku, l’unica cosa familiare in quel luogo assurdo.
Sentì le guance andargli a fuoco e trattenne una smorfia, che però fu notata dalla giovane accanto a lui.
La vide sorridere tranquilla, prima che gli dicesse “Dai, vieni. Ti faccio vedere il tempio”.
Un lampo malizioso le illuminò lo sguardo, lasciandolo totalmente spiazzato, “Così li lasciamo un po’ da soli… i cari piccioncini!”.
Reito alzò gli occhi al cielo e si lasciò condurre nel piccolo tempio shintoista; quel posto aveva una forte aura spirituale…
Incuteva rispetto, ma si sentiva anche molto calmo, forse grazie alla familiare presenza di Kaori.
Non riuscì a reprimere un sorriso quando la ragazza iniziò a raccontargli alcune leggende sul tempio.
Sembrava divertirsi molto nel narrare quelle storielle e doveva ammettere che erano piuttosto interessanti.
Mentre la guardava sorridere, si chiese perché, tutt’ad un tratto, si sentisse felice di essere finito in quel posto così strano. 

Capitolo 27: Depressione? Una sbornia di frappé, grazie! 

Kaori fissò malinconicamente il foglio bianco che aveva davanti a sé; non aveva proprio spunti per disegnare…
L’esame era appena finito ed il professore aveva dato loro il permesso di rilassarsi come preferivano.
Si poggiò la matita tra il labbro superiore ed il naso e sospirò, ripensando ai problemi di matematica appena risolti ed alle domande di cultura generale.
Non era sicura di aver fatto tutto bene, ma era certa di aver preso la sufficienza piena; conclusione, era ammessa all’anno successivo.
La cosa non faceva altro che deprimerla ulteriormente…
Erano due giorni, da quando era letteralmente scappata via dall’epoca Sengoku, che non faceva altro che pensare a Reito.
E, ogni volta che lo faceva, sentiva una lama trafiggerle il cuore.
Come aveva solo potuto pensare di poter essere interessante ai suoi occhi, quando aveva vicino una ragazza meravigliosa come Ayame?
Era indubbiamente molto carina e anche simpatica, non poteva assolutamente negarlo.
Cos’era lei in confronto a quella yasha così esuberante e bella da mozzare il fiato?
Ancora non riusciva a capire come avesse fatto a restare pressoché impassibile davanti ai loro abbracci.
Era stata un’impresa titanica non far trasparire quello che provava, eppure nessuno si era accorto di niente.
Una lacrima, colma di speranze infrante, le percorse lentamente la guancia, macchiando il foglio in un angolo.
Lei fece per asciugarla, quando si accorse che quella lacrima aveva formato una specie di piccola luna piena.
Prima che potesse anche solo rendersene conto, afferrò la penna e la fece scorrere lungo il foglio, lasciando dietro di sé una morbida scia di parole.
Non sapeva da dove le stessero nascendo quelle frasi, ma non le importava.
Dopo qualche minuto, osservò quello che aveva appena scritto e sentì le guance colorirsi vistosamente.
Trasalì quando sentì la voce di Yuka alle sue spalle e cercò inutilmente di nascondere il foglio.
“Ehi, Kaori!” la chiamò la compagna dai capelli castani, arrivandole alle spalle, poi si accorse che cercava di accartocciare un foglio e s’incuriosì.
“Cos’è questo?” chiese, afferrandolo ed iniziando a leggerne rapidamente le frasi impresse.
“Ridammelo, Yuka!” esclamò lei, cercando di riprendersi il foglio, “Avanti, restituiscimelo! Dammelo, accidenti!”.
La ragazza sorrise divertita e lo passò ad Eri, che prese a leggerlo avidamente, prima di sorridere a sua volta. Questa sì che era una sorpresa!
“Da quando ti sei data alla poesia romantica, Kaori?” le chiese allegra, mentre teneva il foglio al di fuori della sua portata.
“Ridammelo!” sbottò la yasha “Avanti, ragazze! È una cosa personale! Smettetela di fare le stupide!”.
Ayumi lo afferrò prima che potesse riprenderselo e sorrise maliziosa “Accidenti! Possiamo sapere chi è il fortunato, Kaori?”.
“Ridammi quel dannato foglio!” esclamò la giovane, sforzandosi di recuperarlo, ma quelle tre se lo passavano di continuo.
Maledisse mentalmente il fatto di essere nell’epoca moderna e di non poter sfruttare i suoi poteri demoniaci.
In quel caso, quelle stupide avrebbero fatto una fatica immane solo a vederla!
“Kagome, dammi una mano!” sbottò innervosita, mentre inseguiva Ayumi per tutta la classe.
Ma perché quelle tre sceme non potevano farsi gli affari loro, una volta tanto?!?
Kagome bloccò l’amica in un angolo, cercando di aiutare Kaori, ma la ragazza lanciò la pagina ad Eri.
Lei ridacchiò allegra ai tentativi delle due compagne e si sollevò sulle punte per evitare che prendessero quella piccola poesia, quando una mano glielo sfilò dalle dita.
“Posso sapere cosa state combinando?” chiese il professore, fissando il gruppo con aria incuriosita.
Lanciò uno sguardo al foglio e chiese “Di chi è questo?”, “Mio, professore” sussurrò Kaori.
Accidenti! Di bene in meglio! borbottò tra sé, mentre sentiva le guance colorirsi vistosamente.
L’insegnante scorse rapidamente il testo e sorrise “L’ho sempre detto che sei più portata per le lettere che per i numeri, Shibuja. Il romanticismo, poi, è tipico delle ragazze…”.
Le restituì il foglio e fece cenno alla classe di sistemarsi, prima di cominciare il solito discorso di fine anno.
Mitico sbottò la yasha Per colpa di quelle sceme, ho appena fatto la figura del secolo! Che nervi!.
Si sedette nel suo banco e sbuffò innervosita, mentre si passava nervosamente una mano tra i capelli scuri.
Kagome sospirò annoiata e lanciò uno sguardo alla sua amica, che fissava il foglio appena recuperato con aria piuttosto afflitta.
Che si fosse stropicciato mentre cercava di riprenderselo? No, non le sembrava… ma allora che aveva?
Ultimamente, si comportava in maniera piuttosto strana; non l’aveva mai vista in quello stato.
Le rivolse un’espressione incuriosita e l’altra sospirò, tornando a fissare fuori dalla finestra.
Aveva fatto una figura del cavolo davanti all’insegnante e, come se non bastasse, adesso avrebbe subito battutine a tutta forza da parte dei compagni.
Come aveva potuto essere così scema da scrivere quelle cose proprio in classe, ben sapendo che quelle tre rompiscatole se ne sarebbero accorte?
Con una smorfia contrariata, tornò a concentrarsi sul discorso del professore, ma il suo sguardo cadde sulle frasi scritte sul foglio candido.
Aveva descritto quello che provava quando vedeva Reito, concentrandosi in particolare sulle sensazioni che le provocava il suo sguardo color ghiaccio.
Era stata una perfetta imbecille.
Nonostante tutto, un leggero sorriso le fiorì sulle labbra, mentre si crogiolava in un breve sogno ad occhi aperti, da cui fu bruscamente scacciata dal ricordo di Ayame.
È inutile sospirò amareggiata Io non ho alcuna speranza. Sarebbe meglio dimenticarlo e cercare di andare avanti… Ma come faccio?.
Dopo un quarto d’ora, che era sembrato lungo quasi un secolo, la campana annunciò la fine delle lezioni ed il professore si congedò con un “Ci rivediamo l’anno prossimo”.
Già mormorò cupamente Kaori L’anno prossimo sarà di nuovo qui, a rompermi la testa su questi stupidi problemi ed a evitare le manacce di Takeru. Che meraviglia….
Con un sospiro, si alzò dal proprio banco e si appoggiò alla porta, aspettando che Kagome finisse di salutare le sue amiche.
Non aveva fretta di tornare nell’epoca Sengoku, voleva solo andare a casa sua e non pensare a nulla.
Aveva bisogno di sfogarsi in qualche modo… si sentiva davvero a pezzi.
Peccato che il trio “Raccontami tutti i tuoi segreti” avesse ben altre intenzioni per l’adolescente sacerdotessa.
“Kagome, stavolta non scappi!” esclamò Yuka, mettendole in mano uno spazzolone, “Devi aiutarci a pulire la classe!”.
La giovane miko ridacchiò nervosamente davanti alle espressioni determinate delle amiche, ma rimase sorpresa quando Kaori la raggiunse, dicendo “Voi andate. La pulisco io, l’aula”.
“Eh?” mormorò Ayumi “Kaori, ma non è il tuo turno!”, “Lo so, ma voglio farlo. Devo distrarmi” replicò lei “Andate pure a casa. Kagome, ci vediamo dopo”.
“Ma… da sola? In cinque, faremo molto prima!” obiettò Ayumi, “Ve lo ripeto. Lo voglio fare. Adesso fuori!”.
Detto questo, afferrò lo spazzolone e si diede da fare per ripulire la stanza, sperando che le altre se ne andassero presto.
Eri le rivolse uno sguardo incuriosito e chiese alle amiche “È solo una mia impressione, o è un tantino depressa?”.
Kagome alzò le spalle, pensando che erano due giorni che l’amica era in quello stato. Ma che diavolo le era preso, così di colpo? Non riusciva proprio a capirlo.
Con un sospiro, seguì le altre fuori dalla scuola, sperando che la yasha non ci mettesse troppo a rimettere tutto in ordine.
Chiedendosi il motivo dello strano umore della compagna, le quattro si fermarono nel parco vicino, aspettando che le raggiungesse.
Impegnate com’erano a scervellarsi sulle recenti condizioni della ragazza, non si accorsero del tempo che passava rapido.
Per poco, Yuka non lanciò un urlo acuto quando si accorse che era trascorsa più di mezz’ora!
“Accidenti!” esclamò “Ci siamo proprio addormentate! E adesso? Kaori sarà già tornata a casa?”.
“Non saprei” mormorò Eri “Andiamo a controllare se è ancora in classe. In fondo, l’ha voluta pulire tutta da sola! Non può aver finito tanto presto”.
Le altre annuirono e si diressero velocemente verso la scuola, restando sorprese nello scorgere il custode chiudere il cancello.
Che avrebbe atteso l’arrivo degli studenti per tre lunghi mesi.
“Signor Hakihito!” lo chiamò Kagome “Ma ha già chiuso la scuola?”, “Certo. Se ne sono andati tutti” replicò l’uomo.
“Anche Kaori Shibuja della sezione F?” domandò la ragazza, “Se n’è andata circa dieci minuti fa” mormorò il custode “Aveva una faccia tremenda… Mi sa che ha bisogno di una bella vacanza!”.
Le salutò con cenno della mano e si avviò lungo la strada, lasciandole senza parole e senza un minimo indizio su dove cercare la compagna di classe.
“Ok, adesso che si fa?” chiese Ayumi “Sarà sicuramente andata a casa! Però… il signor Hakihito ha ragione. Non ha una bella cera”.
Eri annuì con forza “Andiamo a cercarla! Scommetto quello che volete che non è a casa, ma in qualche posto qui in giro”.
“Quando è nervosa, va sempre a fare passeggiate” aggiunse convinta “Quindi è più che probabile che sia qui, nei paraggi”.
Trascinate dal suo entusiasmo, le altre la seguirono in vari negozi e parchi pubblici, cercando una traccia di Kaori.
Ma, dopo dieci, estenuanti minuti di ricerca, Ayumi sbottò “Basta! Ma dove diavolo si è cacciata quella scema? Io non ce la faccio più… Abbiamo girato mezza città!”.
“Fermiamoci in quel bar” propose Kagome “Dopo continuo io a cercarla, non preoccupatevi”.
Entrò nel locale e si appoggiò al bancone, pronta a chiedere una bella bibita fresca, quando una voce atona la fece voltare.
“Me ne porti un altro, per favore” mormorò una ragazza poco distante “E, stavolta, al cioccolato fondente”.
Allontanò appena il grosso bicchiere, ormai vuoto, e non si accorse nemmeno dell’espressione incredula del barista.
“Ma ne è sicura, signorina?” chiese lui “Questo è il terzo frappé che ordina in dieci minuti!”.
Vedendo che non rispondeva, aggiunse “Non eravate voi ragazze ad essere sempre così attente alla linea?”.
“La linea è l’ultimo dei mie pensieri, adesso” borbottò la giovane, appoggiando la testa sulle braccia.
Il barista scrollò il capo e preparò un altro frappé, mettendoglielo davanti pochi minuti dopo.
Prima ne aveva ordinati altri due, di due gusti differenti; yogurt magro e poi fragole e panna. Adesso voleva il cioccolato…
Che ragazza insolita!
Lei iniziò a bere il contenuto del bicchiere, quando una voce acuta e decisamente incavolata le trapanò le orecchie, rischiando di farla strozzare.
“Kaori Shibuja!” sbottò un’inferocita Kagome “Ma lo sai da quanto ti stiamo cercando?!? Perché sei sparita in quel modo, si può sapere?”.
Kaori lasciò perdere il frappé e la guardò sconsolata, prima di tornare a poggiare la testa sul ripiano in legno.
“Sono una stupida, Kagome” sussurrò flebile, mentre gli occhi le si inumidivano, “Una povera stupida! Una scema senza speranza”.
La miko sospirò “Beh, solo una scema se ne va così, senza dire niente alle amiche e facendole preoccupare come matte!”.
L’altra scosse la testa ed alcune lacrime silenziose le bagnarono le guance “Sono davvero una scema. Ma come ho potuto anche solo pensarlo?!?”.
Eri inarcò un sopracciglio, decisamente sorpresa, “Ma di che diamine sta parlando? Proprio non la capisco!”.
“Se non ci riuscite voi…” sospirò il barista “O la vostra amica è depressa, o non so che dire. Ha ordinato ben tre frappé in meno di dieci minuti!”.
Yuka spalancò gli occhi “Ma sei diventata scema? Ti finiranno tutti sui fianchi e sulle gambe!”.
“La linea non m’interessa proprio” borbottò Kaori, fissandole con aria cupa, “Li smaltisco come niente, questi frappé”.
“Si può sapere cos’hai?” le chiese Kagome, visibilmente preoccupata, “Sono due giorni che sei strana… Da quando abbiamo incontrato Ayame e Koga”.
A quelle parole,  la yasha ricominciò a piangere silenziosa, mentre sussurrava “Sono una stupida! Ecco cosa sono: una stupida!”.
“Ok, è depressa” mormorò Ayumi, con l’aria di chi la sa lunga, “Ma perché saresti una stupida, Kaori?”.
“Mi sono innamorata, ecco perché!” singhiozzò lei “Tra tutte le persone, proprio lui doveva attirarmi così? Ma perché? Non ho già patito un rifiuto tremendo?”.
L’unica volta che si era interessata ad un ragazzo, Dembe, lui aveva organizzato una scommessa con gli amici ai suoi danni.
L’aveva invitata ad uscire solo per dimostrare che era in grado di abbindolare qualunque ragazza e lei ci era cascata come una povera stupida.
Da allora, aveva giurato a se stessa che non si sarebbe più innamorata di nessuno; la sofferenza che aveva provato era stata tremenda.
E adesso… era finita di nuovo nello stesso errore, come una perfetta imbecille.
“Ma di chi stai parlando?” chiese Eri “Del ragazzo che hai descritto nella poesia che hai scritto prima?”.
La vide annuire mesta e domandò “E qual è il problema? È un tipo scontroso che non vuole relazioni? Vive in un altro paese?”.
Kagome capì improvvisamente la gravità della situazione e sperò che l’amica non si lasciasse sfuggire qualcosa di troppo.
Sarebbero successi dei casini tremendi!
Le poggiò una mano sulla spalla e chiese “Stai parlando di Reito? È di lui che ti sei innamorata?”.
“Sì” sussurrò Kaori “Sono davvero una scema, vero? Non sono minimamente alla sua altezza! Mi riderà in faccia, se lo verrà a sapere!”.
“Chi è questo Reito?” chiese Yuka, “Un ragazzo che ha conosciuto qualche mese fa” spiegò prontamente Kagome.
“È carino?” chiese Ayumi sorridendo, “Fin troppo” replicò la yasha “Per questo non ho speranze… E poi, lui…”.
“Non sarà già fidanzato!” esclamò Eri, “Temo di sì. Con una ragazza di nome Ayame”.
La miko sgranò gli occhi e comprese il motivo di tutta quella fretta che aveva spinto l’amica a volatilizzarsi il prima possibile.
Allora i suoi sospetti su quella fuga assurda erano fondati!
L’amica aveva affrontato l’emanazione di Naraku e, quando era arrivata da loro, non aveva sentito che Ayame era la promessa sposa di Koga.
Aveva frainteso tutto e non si era minimamente accorta dello sguardo di Reito quando lei era fuggita via.
Inoltre, sapendo di non essere una youkai completa, non si riteneva all’altezza del ragazzo e, vedendolo con Ayame, il cui sangue puro era indiscutibile, aveva deciso di non tentare nemmeno di far breccia nel suo cuore.
Un sorriso comprensivo le incurvò le labbra “Kaori… Non buttarti giù in questo modo! Non sai quale rapporto ci sia davvero tra loro”.
“Ho visto come si abbracciavano” replicò l’altra cupa “Direi che era abbastanza eloquente…”.
“Dicci, com’è questo Reito?” chiese Yuka, sedendosi sullo sgabello vicino ed appoggiando il mento sulle mani.
“Come spiegarvelo… Lui è.. praticamente indescrivibile” sussurrò la compagna, fissando il legno scuro.
Un leggero sorriso le apparve in volto “È bellissimo. Alto… I suoi capelli sono color argento, ma ha una frangetta scura sulla fronte. Gli dà un’aria maledettamente tenera”.
Una risatina nervosa le sgorgò in gola “Anche se, quando vuole, sa essere tutt’altro che tenero! Sa tirar fuori gli artigli, nel vero senso della parola”.
“Wow!” esclamò il trio “Raccontami tutti i tuoi segreti”, lanciando gridolini eccitati, “Ha i capelli così chiari che sembrano argentati? Che forza!”.
“E cos’è che ti piace di più di lui?” chiese Eri, con lo sguardo che le brillava per la curiosità, “Gli occhi. Sembrano due fonti di montagna… Limpidi e profondi. Ci potrei annegare, in quello sguardo”.
“Hai una sua foto, per caso?” chiese Yuka “Mi hai fatto incuriosire troppo! Voglio capire com’è, questo fantomatico Reito!”.
Kaori annuì appena “Non ho una sua foto, ma un ritratto che ho fatto qualche giorno fa”.
Scavò nello zaino e ne tirò fuori il suo album da disegno, mostrando alle amiche un ritratto del giovane.
Kagome si lasciò sfuggire un leggero sospiro nel notare che il disegno raffigurava solo il volto dello youkai.
Se quelle tre avessero visto gli abiti e la coda, chissà che avrebbero detto!
Speriamo che non notino le orecchie appuntite si augurò la ragazza, sorseggiando a fatica la sua Coca Cola.
Con un flebile sorriso, non poté non ammettere a se stessa che il demone lupo aveva il suo fascino, specie quando sorrideva.
Ma, per lei, nessuno era all’altezza di Inuyasha.
“Ma è… Stupendo!” esclamò Ayumi, fissando incredula il ritratto, “Wow, Kaori! Tu sei una vera artista! Sai scegliere benissimo i soggetti più affascinanti!”.
La giovane ripose il disegno e sospirò amara “Ma non sono alla sua altezza… Non ho alcuna speranza di farmi notare”.
“Io dico che dovresti tentare!” esclamò Ayumi “Non puoi arrenderti così! Se sei davvero innamorata di lui, devi lottare con le unghie e con i denti!”.
Quelle parole fecero sorridere sia lei che Kagome, che ricordarono il periodo in cui era stata proprio la miko ad aver bisogno di conforto in campo sentimentale.
“Ayumi ha ragione!” concordò Eri “Non devi arrenderti al primo ostacolo! Fagli vedere di che pasta sei fatta!”.
“Inoltre, c’è da dire che l’ostacolo te lo sei creata da sola” ridacchiò Kagome “Tu sei arrivata dopo e non hai sentito quello che ha detto Koga”.
“Perché? Che ha detto lui?” chiese la demone lupo, alzando la testa di scatto, “Beh, Ayame sta con lui” rise la miko “Si sposeranno a breve”.
“CHE COSA?!?” gridò Kaori incredula, facendo voltare almeno mezzo bar nella sua direzione, “Stai dicendo sul serio, Kagome?”.
“Potrei mai mentirti su una cosa così seria?” la sgridò lei “So cosa stai passando, dato che l’ho provato di persona”.
La vide aggrottare le sopracciglia, ancora scettica, e sbottò “E ti sbagli anche sul fatto che non sei alla sua altezza”.
Le cinse le spalle con un braccio, sussurrando appena “Non lasciarti condizionare dal fatto che non sei una demone completa. È una cosa assolutamente ridicola”.
Un sorriso le incurvò le labbra “Avresti dovuto vedere la sua faccia quando te ne sei andata… Era decisamente preoccupato. Non credo che tu gli sia totalmente indifferente”.
Quasi si ribaltò dalla sedia, quando l’amica l’abbraccio con impeto “Kagome, non sai che gioia che mi hai dato! Allora posso sperare!”.
“Eh, direi!” biascicò lei, sforzandosi di respirare “Puoi sperare, eccome! Devi solo avere più fiducia in te stessa”.
Le asciugò i segni delle lacrime e sorrise “Dai, adesso andiamo. Dobbiamo preparare gli zaini”.
Kaori sorrise a sua volta e si lasciò trascinare fuori dal locale, dopo aver lasciato una banconota sul bancone.
“Ehi, signorina!” la richiamò il barista “Le devo dare il resto!”, “Se lo tenga!” sorrise lei “Come ringraziamento per aver sopportato il mio deprimente monologo”.
Poi sparì in strada assieme alle sue amiche, avvolta in una nube di felicità pura, che contagiò pure l’uomo.
 
“Uffa! Ma quando tornano?” esclamò Shippo, affacciandosi nel pozzo con aria corrucciata, “Perché non sono ancora tornate?”.
“Abbi pazienza, piccolo Shippo” lo rabbonì Sango, accarezzandogli la chioma rossiccia, “Arriveranno presto, vedrai”.
“Lo spero” mormorò lui “Ma sono preoccupato per Kaori. Non aveva una bella cera quando se n’è andata”.
Reito artigliò nervosamente il terreno a quelle parole; anche lui aveva notato l’espressione della ragazza quando era fuggita e ancora non riusciva a capire cosa le fosse preso. Si sentiva dannatamente teso e sapeva che, finché lei non fosse riapparsa da quel dannato pozzo, con quel sorriso così bello da farlo sciogliere, non si sarebbe sentito tranquillo.
Con un sospiro seccato, afferrò l’elsa di Nelseiga e mormorò “Inuyasha, ti va un po’ di allenamento? Ho bisogno di sfogarmi”.
“Sfogare cosa?” chiese Miroku, fissando lo youkai con un leggero sorriso, “Sei forse nervoso per l’assenza di Kaori?”.
Il lupo gli rivolse uno sguardo furioso, che lo convinse sedutastante a starsene zitto.
Non gli andava di rischiare di nuovo la vita, dopo essere stato quasi affogato nella fonte, qualche giorni prima.
Inuyasha si poggiò Tessaiga sulla spalla e sorrise appena “Io sono pronto, Reito. A te la prima mossa”.
L’altro annuì deciso e partì all’attacco, cercando disperatamente un modo per distarsi ed allentare quella morsa di nervosismo che lo serrava in una presa soffocante.
Le lame cozzarono con forza, sprigionando una pioggia di scintille, ed i loro proprietari non persero tempo nel lanciare un nuovo attacco.
Si scambiarono diversi colpi, allontanandosi sempre più dal pozzo e dagli amici, ma i loro sguardi erano concentrati solo sul proprio avversario.
“Sei preoccupato per lei, non è vero?” chiese improvvisamente il mezzo-demone, lanciandogli uno sguardo comprensivo.
“Non sai quanto” fu la laconica risposta “Non riesco a capire perché, ma non mi piace il modo in cui se n’è andata”.
“In effetti, non è da Kaori comportarsi in quel modo” commentò l’hanyou, parando un fendente particolarmente rapido.
Rispose all’attacco con una serie di affondi decisi e costrinse lo youkai ad indietreggiare verso una parete rocciosa.
Qualcosa però, lo fece fermare di colpo ed anche Reito tese le orecchie; un’aura demoniaca piuttosto potente si stava avvicinando a gran velocità.
I due si scambiarono una rapida occhiata e corsero verso il gruppo, che si era già messo in posizione di difesa.
“Pensate che sia Naraku?” chiese Sango, aumentando la presa sull’hiraikotsu, “No, è troppo debole per essere lui” mormorò Miroku.
“A giudicare dalla puzza, dev’essere una specie di Troll. Di quelli cornuti che vivono ad Ovest” aggiunse Inuyasha, lanciando uno sguardo preoccupato al pozzo.
Se fosse stato danneggiato nello scontro, Kagome e Kaori non avrebbero più potuto raggiungerli. Quel pensiero per lui era insostenibile!
“Andiamogli incontro!” sbottò furioso, dirigendosi a Sud-Est, “Dobbiamo tenerlo lontano dal pozzo!”.
Gli altri lo seguirono rapidamente ed il giovane si fermò su di un’altura, osservando l’enorme essere che si avvicinava a grandi passi.
Come sospettavo mormorò cupo, osservando il grosso corno aguzzo che spiccava sulla fronte del loro nemico, Quel coso potrebbe causarci non pochi problemi.
Reito si sbatté un pugno nella mano e sorrise “Bene. Avevo proprio bisogno di un po’ di movimento!”.
A quelle parole, Shippo scosse tristemente la testa e si preparò a sfruttare tutte le tue tecniche di fuoco; i Troll odiavano le fiamme.
Il grosso demone apparve in tutta la sua orribile stazza contro il cielo plumbeo ed i due youkai dovettero tapparsi il naso, tanto era forte la puzza che emanava.
“Bleah!” commentò il kitsune, coprendosi a sua volta il viso con una manica del vestito, “Quel coso puzza peggio di un cadavere!”.
“Peccato che sembri un po’ troppo vivo per esserlo, Shippo” mormorò Miroku, “Tranquillo, tra poco lo sarà per davvero” fu la secca risposta dell’hanyou.
Attese appena qualche istante, deciso a cogliere di sorpresa l’enorme avversario, poi scattò, lanciando una Cicatrice del Vento.
Il Troll evitò l’attacco per un soffio e ruggì nel vedere il profondo solco lasciato dal colpo di Tessaiga.
Con un manorovescio, spazzò via diversi alberi per avere una visuale migliore su quei minuscoli seccatori che lo intralciavano.
Avvertiva la presenza dei frammenti della Sfera ed aveva tutta l’intenzione di appropiarsene.
Un boomerang d’osso gli lasciò un lungo graffio sul volto e ruggì di nuovo, avventandosi sul demone gatto che volteggiava davanti a lui.
“Kirara, allontanati! Presto!” esclamò la sterminatrice, spronando la sua cavalcatura, che aumentò rapidamente la distanza tra sé e il nemico.
Miroku, nascosto da alcuni alberi secolari, si avvicinò silenziosamente al Troll, lanciandogli contro alcuni fuda sacri.
I sigilli crearono una sorta di scarica elettrica sul piede del demone, che urlò per il dolore e cadde al suolo, scatenando un vero e proprio terremoto.
Reito ruotò il collo un paio di volte per sciogliere la tensione, poi si lanciò all’attacco, sorridendo quando la lama di Nelseiga si tinse di rosso.
Sentì il nemico ringhiare inferocito e si scansò appena in tempo per evitare di finire schiacciato da quegli enormi piedi, mentre il nemico si rialzava in piedi.
Una smorfia di disgusto gli contrasse il viso; quel coso puzzava in maniera assurda!
In quella situazione, il suo naso sensibile gli era più d’intralcio che altro.
Quell’odore nauseabondo lo stava praticamente stordendo, neanche avesse preso un cazzotto in piena faccia!
Sfruttò l’ombra di alcuni olmi per celarsi alla vista dell’avversario, ora troppo impegnato a respingere i feroci attacchi di Inuyasha, e gli arrivò alle spalle.
Con un ghigno che non prometteva niente di buono, lasciò che parte della sua energia si trasferisse a Nelseiga, che prese a brillare di un intenso alone azzurro.
Il fendente partì con potenza inaudita, facendo cadere il Troll al suolo, e Shippo ne approfittò per scagliargli contro una vera e propria pioggia di sfere infuocate.
Il demone ruggì infuriato e colpì il terreno con la mano, creando un potente spostamento d’aria che colpì in pieno il gruppo.
Neanche Kirara riuscì a contrastare il vortice che si era formato e venne catapultata a metri di distanza, trascinando Sango e Miroku con sé.
Inuyasha si aggrappò al terreno con la forza della disperazione, affondando Tessaiga ed i propri artigli nel tentativo di resistere.
Con un gemito di fatica, si accorse che non avrebbe resistito ad un secondo colpo e si sforzò di rimettersi in piedi.
Con la coda dell’occhio, scorse una figura azzurrina sfrecciargli accanto ed aggrottò la fronte nel vedere Reito slanciarsi contro il Troll.
Ma che aveva intenzione di fare? Quel coso si era rialzato e minacciava di schiacciarli tutti da un momento all’altro!
Lo youkai ignorò deliberatamente il richiamo dell’amico e, poggiatasi la spada contro il fianco, corse verso il demone, lasciando dietro di sé una grossa ferita sanguinante.
Il Troll ruggì con più forza e, afferrato il giovane nella sua enorme mano, lo scaraventò al suolo, per poi prepararsi a schiacciarlo come un insetto.
Il suo tanfo, unito al colpo appena subito, colpì il demone lupo come un pugno nello stomaco, lasciandolo completamente intontito.
Vide il gigantesco piede del suo nemico scendere rapidamente su di lui, pronto a mettere fine alla sua vita, ma non riusciva a reagire.
Aveva sbattuto la testa contro il terreno e tutto gli appariva sfocato, come attraverso una fitta coltre di nebbia.
Capendo che non ce l’avrebbe fatta a scansarsi in tempo, rivolse un ultimo pensiero alla ragazza che tanto lo aveva colpito e chiuse gli occhi, pronto al peggio.

Un improvviso urlo di dolore lo riscosse e vide una figura davanti a sé, con braccia sollevate a reggere una spada, la cui lama era infilata profondamente nel piede del demone.
Quando la riconobbe, il cuore gli diede un tuffo nel petto, invadendogli il corpo di un calore che non aveva mai provato prima di allora.
“Ti sono mancata?” chiese Kaori, sorridendogli allegra, “Spero di essere arrivata in tempo per darti una mano”.
Lui sorrise a sua volta, felice come non mai di rivederla, e si rialzò in piedi, rivolgendole uno sguardo colmo di gratitudine “Grazie, mi sa proprio che ho bisogno d’aiuto”.
Davanti alla sua espressione vagamente incuriosita, ammise “Questo coso puzza così tanto che mi fa star male. Faccio fatica a rimanere lucido”.
“Capisco” commentò la yasha, storcendo il naso per il disgusto; quell’essere emanava davvero un tanfo terribile!
Con una smorfia, estrasse Sendeiga da quel piede nauseabondo, lasciandovi un profondo solco dall’aria piuttosto dolorosa.
Il Troll ruggì di dolore e si chinò per afferrare quella piccola pulce che osava ostacolarlo in quel modo.
La giovane evitò appena in tempo gli artigli di quella creatura e si tuffò in mezzo agli alberi, cercando di non farsi scorgere.
Ci voleva un piano, non poteva attaccarlo così allo sbaraglio!
Digrignò i denti, innervosita, mentre cercava il modo migliore per eliminare quell’essere nauseabondo, ma dovette scansarsi rapidamente per evitare di essere schiacciata.
Mentre si allontanava, si scontrò quasi con Inuyasha, che la squadrò incuriosito “Ma che razza di abiti indossi? Sei ancora più strana del solito!”.
La giovane storse il viso, borbottando “I vestiti che porto di solito sono impregnati di sangue. Non potevo certo indossare quelli!”.
Sbuffò contrariata e strinse l’elsa di Sendeiga, cercando di ignorare gli sguardi sorpresi dei compagni.
Devo proprio ricordarmi di ringraziare Kagome sibilò seccata La sua geniale idea mi sta procurando più fastidi che altro.
In effetti, quei calzoncini bianchi al ginocchio e la maglia candida, che sembrava quasi una tunica incrociata sul davanti, non erano abiti adatti ad un luogo del genere.
Si sentiva dannatamente impacciata e avrebbe dato qualsiasi cosa per riavere la sua maglia verde ed i pantaloni scuri.
Con un elegante balzo si portò fuori dalla visuale del Troll e si preparò a lanciare un Colpo d’Eclissi.
Aveva appena iniziato a muoversi, quando il demone la scorse e, come se avesse intuito le sue intenzioni, le si avventò contro.
Kaori cercò di evitarlo, ma quello sbatté violentemente il piede contro il suolo, scatenando una scossa di terremoto che la scaraventò contro un tronco, spezzandolo in due.
La yasha si ritrovò accasciata sul tronco con un dolore tremendo alla schiena e si sforzò di rimettersi in piedi.
Vide la figura del nemico stagliarsi su di lei come una cappa oscura e rotolò di lato per evitarlo, ma cadde malamente e sentì il fiato mozzarsi in gola.
Prima che potesse anche solo muovere un dito, si ritrovò stretta in una morsa micidiale e fece fatica a rendersi conto che quel dannato essere l’aveva stretta in una delle sue gigantesche mani.
Gemendo per il dolore, si divincolò con tutte le proprie forze nel tentativo di liberarsi, ma non ottenne altro che aumentare la fitta di dolore.
Sentì la ruvida pelle del Troll graffiarla in più punti, lasciandole una grossa quantità di ferite; neanche si fosse sfregata contro il cemento o la carta vetrata!
Un gemito acuto le invase la gola quando il demone strinse la presa, evidentemente intenzionato a stritolarla.
Avvertì appena le grida degli amici; tutto stava diventando confuso e sfocato e sentiva i polmoni bruciarle.
Non riusciva a respirare e lanciò un grido quando la mano artigliata del nemico si strinse ulteriormente attorno a lei.
Aveva come l’impressione che le ossa le si sarebbero spezzate da un momento all’altro.
Nel sentirla, Kagome gemette terrorizzata e creò una sfera di energia spirituale, lanciandola contro il mostro.
Il colpo gli lasciò una grossa ferita al fianco, ma quello non ridusse la presa sulla sua vittima, che perse i sensi.
Vedendola reclinare il capo all’indietro, Reito sentì un’ondata di paura serrargli la bocca dello stomaco.
Se non faceva qualcosa alla svelta, per la ragazza non ci sarebbe stato nulla da fare.
Quel pensiero gli provocò una fitta atroce al cuore e strinse spasmodicamente l’elsa di Nelseiga.
Digrignando i denti, si slanciò contro il Troll, deciso a distrarlo e costringerlo a mollare la presa sulla giovane.
Un potente manorovescio lo spedì contro Inuyasha, scaraventando entrambi su una grossa roccia, che finì in frantumi.
Il mezzo-demone lo spinse appena per rimetterlo in piedi e sussurrò “Muoviti! Kaori non reggerà per molto!”.
Lui annuì e, dopo essersi concentrato per un lungo istante, si slanciò contro il demone.
La lama di Nelseiga prese a brillare di un intenso alone azzurro, mentre il suo proprietario le faceva compiere un arco davanti al proprio viso, “Suisei kori!”.
L’aura della spada aumentò e, a seguito di un morbido movimento di polso, una vera e propria sfera di ghiaccio si staccò da essa.
Il Troll fu colpito al braccio che si staccò di netto all’altezza del polso, ed entrambe le estremità si ricoprirono di  uno spesso strato di acqua solidificata.
Un tremendo urlo di dolore si fece largo tra le sue zanne, mentre si reggeva il moncherino ghiacciato.
La possente mano cadde al suolo e Kaori con essa, ma il freddo aveva bloccato i nervi e la presa non accennava a diminuire.
Con un ringhio furioso, Reito scagliò nuovamente il suo attacco migliore, ricoprendo l’intero demone di uno spesso strato di ghiaccio ed Inuyasha completò l’opera con una Cicatrice del Vento.
La carcassa congelata del mostro crollò al suolo in mille pezzi, disseminando la radura di frammenti gelidi.
Kagome non perse tempo e corse verso l’amica, ancora imprigionata nella gigantesca mano.
Con orrore, si accorse che la stretta non diminuiva e sentì la paura avvolgerla come una cappa oppressiva.
“No! No!” gemette, sforzandosi di staccare quelle dita dal corpo della yasha, “Kaori, resisti! Non cedere!”.
Lo youkai del Nord le fu subito accanto e unì le sue forze a quelle della miko, ma quella presa non accennava a sciogliersi.
Stringendo i denti per l’angoscia, sfoderò gli artigli e fece a brandelli la mano del Troll.
Resisti, Kaori. Resisti! gemette tra sé Ti prego, non lasciarti andare! So che puoi farcela!.
La ragazza rimase immobile in quello che restava della mano demoniaca, priva di sensi, ma il giovane tirò un sospiro di sollievo nel sentire il suo cuore battere.
Sango e gli altri accorsero rapidamente e la sterminatrice mormorò “Sia lode ai Kami…”.
“Se l’è cavata con poco” sospirò Miroku, voltandosi di spalle, “Ferite superficiali ed abiti praticamente a brandelli”.
I vestiti della yasha erano ridotti in pessime condizioni; si erano stracciati contro la pelle squamosa del Troll, mentre lei cercava di liberarsi.
Un imbarazzante inconveniente, e forse era un bene che la giovane fosse priva di conoscenza.
Reito chiuse gli occhi per un istante, poi avvolse Kaori nella propria casacca e la prese tra le braccia, dirigendosi verso il villaggio della vecchia Kaede.
L’angoscia che aveva provato nel timore di essere arrivato troppo tardi era svanita come neve al sole e trasse un profondo sospiro, sentendosi dannatamente sollevato.
Per un terribile istante, aveva temuto il peggio; il solo pensiero gli fece accapponare la pelle e si sforzò di scacciarlo dalla propria mente.
Improvvisamente, la sentì mormorare qualcosa d’incomprensibile e sorrise appena, stringendola a sé con delicatezza, “Tranquilla, Kaori. Va tutto bene, adesso”. 

Capitolo 28: Un profumo antico e letale 

 

Kaori riaprì gli occhi poche ore dopo e gemette nel sentire il corpo indolenzito e dolorante come non mai.
Aveva l’impressione di essersi sfregata contro un enorme foglio di carta vetrata e la pelle le tirava in modo tremendo.
Si alzò faticosamente a sedere e, passandosi una mano sugli occhi, si accorse di avere il braccio totalmente bendato.
Ma cos’è successo? si chiese sorpresa, rendendosi conto di avere bende e fasciature un po’ ovunque.
Si sentiva semi-immobilizzata, neanche fosse diventata una specie di mummia vivente.
Ad aumentare la sua confusione, si rese conto di indossare i tipici abiti di sacerdotessa e, guardandosi intorno, si rese conto di essere nella capanna di Kaede.
Ma come ci era arrivata? L’ultima cosa che ricordava era quel Troll nauseabondo e la sua presa che tentava di stritolarla.
“Finalmente ti sei svegliata” mormorò qualcuno dal lato opposto della stanza “Come ti senti?”.
La ragazza si voltò e rimase sorpresa nel vedere Reito sorriderle; il cuore iniziò a batterle più velocemente e cercò di camuffare il rumore in un colpo di tosse.
“Cosa mi è successo?” chiese stranita “Mi sento come se avessi una trottola al posto della testa”.
“Quel Troll ha cercato di stritolarti” mormorò l’altro con aria cupa “E c’è mancato poco che ci riuscisse. Sei rimasta priva di sensi fino ad ora”.
“Kaede e Kagome sono andate a cercare altre erbe medicinali” aggiunse poi “Sei coperta di bende… praticamente dalle spalle in giù”.
La vide stringersi nervosamente nella grossa casacca bianca e mormorò “Tranquilla, non ho visto niente. Ma i tuoi abiti sono totalmente inutilizzabili”.
Un sorriso gli incurvò le labbra “Spero che tu abbia qualcos’altro in quello zaino enorme che ti trascini dietro. La casacca di Kaede è un po’ troppo grossa per te”.
“In effetti…” sussurrò l’altra, stringendosi meglio nel tessuto, “Tu come stai? Qualcuno è rimasto ferito?”.
“Inuyasha ha un bel bernoccolo dietro la testa e Sango ha qualche graffio superficiale sulla braccia. Per il resto, stiamo tutti benissimo” la rassicurò lo youkai.
Soprattutto ora che ti sei svegliata, mi sento decisamente meglio sussurrò tra sé, rivolgendole uno sguardo sollevato. Con un sospiro, si alzò in piedi e disse “Se hai bisogno di qualcosa, basta che ci chiami. Siamo qui fuori”.
La yasha annuì e si stese sul futon, sentendo un dolce calore invaderla al pensiero che Reito le fosse rimasto accanto per tutto il tempo.
Il cuore prese a batterle più forte, mentre si chiedeva se avrebbe mai potuto mai rivelare al giovane ciò che provava nei suoi confronti.
 
Il sole di fine estate riscaldava l’aria, promettendo ancora lunghi giorni di pace e tranquillità.
Kagome si stiracchiò voluttuosamente, assaporando la dolce sensazione dei raggi tiepidi sulla pelle.
Un sorriso le incurvò le labbra, quando si rese conto che il suo piccolo sole personale la stava guardando.
Si voltò lentamente e si perse in quelle meravigliose pozze d’ambra, che le mostravano quanto fosse intenso il sentimento che li univa.
Inuyasha la prese per mano e la guidò verso la sommità della rupe sulla quale si erano accampati.
“Ho pensato che questo posto ti sarebbe piaciuto” mormorò, mentre le mostrava il paesaggio che si stagliava sotto di loro.
“È… assolutamente meraviglioso” sussurrò la miko “Credo di non aver visto un luogo più bello”.
Sentì le sue braccia forti stringerla delicatamente ed avvertì un brivido quando il respiro dell’hanyou le solleticò una ciocca dietro l’orecchio.
“Sai, ho la netta impressione che Kaori si sia presa una cotta per Reito” mormorò lui.
La giovane trattenne a stento un sospiro; ma possibile che lo avesse capito solo adesso?
Erano mesi che la yasha non faceva che lanciare sguardi furtivi allo youkai, senza trovare il coraggio di dirgli niente.
Una smorfia le contrasse il viso, pensando che la sua amica era ancora bloccata dall’assurda convinzione di non essere all’altezza del demone del Nord.
Inuyasha la guardò preoccupato “Cos’è? Ho detto qualcosa che non va?”, “No, stavo pensando a Kaori”.
Abbassò la voce fino a ridurla ad un sussurro “Lei crede che, non essendo una demone completa, Reito non la degnerà di uno sguardo. Ritiene di non essere abbastanza per lui”.
“Ma è totalmente scema?!?” chiese il mezzo-demone “Come può pensare una cosa del genere, quando quell’altro stupido…”.
S’interruppe di colpo, indeciso su come spiegare la situazione a Kagome, poi disse “Non le è indifferente. Il guaio è che nemmeno lui sa spiegarsi cosa prova nei suoi confronti”.
Un sospiro sfuggì dalle labbra della ragazza “Che casino! Ma possibile che debbano complicarsi la vita in questo modo?”.
Le parole le morirono in bocca quando si rese conto che anche lei ed Inuyasha ci avevano messo un bel pezzo per riuscire a confessarsi i propri sentimenti.
Anche lui dovette rendersene conto, perché soffocò una risata e la strinse a sé, sussurrando “Ad essere sincero, la situazione non mi è poi tanto nuova”.
Le loro mani s’intrecciarono ed entrambi sorrisero, mentre osservavano il sole illuminare la vallata sottostante.

“Secondo me, ci conviene fare un po’ di provviste in quel villaggio” mormorò Miroku, indicando la piccola schiera di case che si stagliava all’orizzonte.
“Sì, è la cosa migliore” annuì Sango “Siamo quasi a corto di cibo e l’estate non durerà ancora molto”.
“Purtroppo per noi” sospirò cupamente Kaori “Tra poche settimane ci toccherà tornare a scuola…”.
Uno sbuffo le fece gonfiare le guance “Se becco mio padre, giuro che gliene dico tante da farlo scappare via! Questa non doveva farmela!”.
Reito non poté fare a meno di sorridere davanti a quella smorfia contrariata; era a dir poco adorabile!
Trattenne a stento una risata e le si avvicinò, dicendo “Non vorrei essere nei panni di tuo padre, allora”.
Una scintilla divertita gli brillò nello sguardo “Sai essere davvero temibile quando ti arrabbi”.
“E non solo quando è incavolata nera” ridacchiò una voce, facendoli voltare sorpresi.
“Mamma!” esclamò incredula la yasha, correndole incontro, “Ma tu che ci fai qui?”.
“Sei nei territori del Sud, te lo sei dimenticato?” ridacchiò Fumiyo, abbracciandola.
Sorrise al resto del gruppo e disse “Allora, ragazzi. Come vanno le cose? Notizie del nostro nemico numero uno?”.
“Niente di niente” borbottò Inuyasha “Sembra sparito nel nulla, quel dannato! Non ha lasciato la minima traccia, se non qualche stupida emanazione”.
Fumiyo annuì “Capisco. La cosa non mi sorprende. Molti demoni stanno iniziando a prendere coraggio e danno parecchie noie. Non c’è giorno che non avvenga una zuffa colossale”.
Sospirò affranta “E poi tocca a me bendare tutti quegli stupidi, compreso Masaru. Mio marito è un caso disperato!”.
“Non posso darti torto” borbottò la figlia, aggrottando le sopracciglia, “Avrei giusto due o tre paroline da dire a papà, sai?”.
“E cosa vorresti dirmi, piccola?” chiese il diretto interessato, apparendo praticamente dal nulla.
La ragazza gli si avvicinò tranquilla, poi gli rivolse un’occhiata di fuoco e sbottò “Ma cosa ti è venuto in mente, si può sapere?!?”.
Masaru fece automaticamente un passo indietro, sorpreso da quella reazione apparentemente senza senso; ma che diavolo le era preso?
“Come ti è saltato in mente di iscrivermi all’ultimo anno di scuola?” sbraitò Kaori “Papà, perché l’hai fatto? Ti rendi conto che non ne posso più di quel posto?”.
Il demone lupo sospirò “Kaori, non sei ancora pronta ad affrontare pienamente questo mondo. Sei ancora troppo inesperta. Qualche altro mese di spola non ti farà male”.
“Qualche mese?” esclamò l’altra “Qualche mese?!? Nove mesi di agonia, tra quegli stupidi libri che non mi servono più a niente! Nove mesi ad evitare…”.
Si bloccò i colpo, conscia che non era saggio parlare a suo padre di quello che subiva ultimamente da Takeru Nagai.
“Evitare cosa?” chiese lui, riducendo gli occhi a due fessure color onice, “Cosa stavi dicendo, Kaori?”.
La vide tormentarsi un lembo della maglia e la fissò innervosito, inarcando un sopracciglio quando notò che era sbiancata di colpo.
“Kaori?” chiese Kagome, notando la sua espressione terrorizzata, “Kaori, ma che ti prende? Sei pallida come un cadavere!”.
Seguì lo sguardo dell’amica e spalancò la bocca quando scorse un ragazzo dal volto tristemente noto.
“Ta…Takeru Nagai?” sussurrò incredula la yasha, arretrando spaventata; possibile che quel dannato fosse davvero lì? No, non poteva essere vero! Era un incubo!
Sango inarcò un sopracciglio, “Chi? Aspetta, non è il tipo che ti tormenta dall’altra parte del pozzo? Quello dalle mani lunghe?”.
Reito trattenne a stento una smorfia alle parole della sterminatrice, seguite da un flebile assenso della demone lupo.
La cosa non gli piaceva; troppe volte aveva sentito Kagome parlare di quell’umano dalle mani simili a tentacoli che braccava Kaori ogni volta che andava in quella scuola.
Se mai lo avesse incrociato, lo avrebbe conciato per le feste!
Fumiyo sospirò gravemente, comprendendo ciò che la figlia non aveva detto; il suo sguardo spaventato parlava chiaro. Quel ragazzo la stava ancora perseguitando e, per qualche ragione a lei sconosciuta, Kaori non riusciva a liberarsene.
Anche Masaru fece una smorfia contrariata “Adesso capisco cosa stavi dicendo”. Scosse la testa e mormorò “Tesoro, lo so che è difficile, ma ti assicuro che è meglio un altro anno con Takeru alle costole, che spedirti qui allo sbaraglio”.
“È un posto pieno di insidie” continuò imperterrito “Non sei ancora pronta per restarci a vita. Hai bisogno di prepararti”.
Un leggero sorriso gli incurvò le labbra “E poi… Hai fatto trenta, puoi fare benissimo trentuno. Non ti farà male avere il diploma”.
Solo in quel momento si accorse che la giovane lo ascoltava distrattamente, lo sguardo ancora fisso sul giovane che raccoglieva legna poco più in là.
Le poggiò una mano sulla spalla e disse “Non è lui, piccola, ma un suo antenato. Ha il suo stesso nome e lo stesso viso, ma è una persona diversa”.
Kagome le strinse la mano per rincuorarla “Non preoccuparti. Non è proprio lui, quindi puoi stare tranquilla. Lui ed il suo dannato profumo non possono seguirti qui”.
“Di che profumo state parlando, Divina Kagome?” le chiese Miroku, fissandola con aria incuriosita.
“Il profumo di Takeru è una specie di narcotizzante per me” sussurrò la yasha “Quando mi si avvicina troppo… la testa inizia a girarmi. Non riesco a difendermi come al solito… Mi stordisce come un pugno in piena faccia”.
Reito sentì un groppo occludergli la gola quando si rese conto dell’enorme terrore che quegli occhi verdi tentavano inutilmente di nascondere.
Se Kaori era così spaventata da quell’umano, non osava immaginare cosa fosse riuscito a farle.
Al solo pensiero di quelle sudice mani su di lei, sentì lo stomaco agitarsi a disagio, mentre una rabbia improvvisa gli bruciava nelle vene.
Scosse la testa, chiedendosi cosa gli stesse prendendo, ma deglutì a fatica quando si diede la risposta.
Era preoccupato per lei ed era preoccupato perché… perché Kaori era diventata maledettamente importante.
Senza la sua presenza dolce ed allegra, niente aveva più interesse, niente gli appariva degno di essere osservato.
Si sentiva incompleto, senza il suo sorriso e la sua determinazione, anche se sarebbe stato meglio chiamarla testardaggine.
Distolse rapidamente lo sguardo, concentrandosi sul ningen che si dirigeva verso una grossa capanna con un fascio di legna sotto braccio.
Voleva memorizzarne i tratti, nell’assurdo caso si fosse trovato faccia a faccia con il tipo che insidiava continuamente Kaori.
In quel caso, quel dannato umano si sarebbe ritrovato con i connotati completamente stravolti!
Fu la voce di Fumiyo a riportalo alla realtà, “La cosa non mi sorprende. La famiglia Nagai è molto antica e produce un’essenza particolare”.
“Che tipo di essenza?” chiese Inuyasha, “Un profumo che ha il potere di stordire i demoni. Se uno di noi lo respira, inizia a sentirsi male e…”.
“E cosa?” chiese Sango, chiedendosi se quella famiglia non avesse insegnato agli sterminatori come creare alcuni dei loro più potenti veleni.
Masaru fece una smorfia corrucciata “Più il demone è puro e più quel dannato profumo fa danni. Alcuni sono addirittura morti, dopo averlo respirato”.
Si portò una mano alla fronte ed aggiunse “Peccato che la tradizione di creare questo profumo sia rimasta. Nell’epoca moderna, credono sia un’essenza pregiata”.
Kagome si portò le mani alla bocca, inorridita da quell’informazione; Kaori era quasi costretta ad inalare quel veleno ogni volta che Takeru la molestava.
Non faticava a capire come mai l’amica fosse così terrorizzata all’idea di tornare a scuola per gli esami.
“Sarebbe meglio farla restare qui, allora” mormorò Miroku “Per quello che ne sappiamo, questo tipo si avvicina fin troppo spesso a Kaori. Non vorrei che questo veleno avesse effetti irreparabili”.
“No” ribatté la ragazza, stringendo i pugni per la rabbia, “Non mi nasconderò come una debole. Dovrò solo evitarlo, tutto qui. Non sarà poi così difficile…”.
Sei sempre così ostinata, Kaori mormorò Reito Pur di non mostrarti debole agli occhi degli altri, preferisci rischiare di respirare ancora quel veleno.
Perchè non ammetteva che aveva bisogno di aiuto per allontanare quel timore, incarnato da quel dannato ningen? Perché non capiva che doveva stare sempre allerta?
Dopo aver rischiato di perderla nello scontro contro quel Troll, non aveva la minima intenzione di farle correre altri rischi.
Non poteva neanche pensare ad un mondo senza di lei…
Quel pensiero lo scosse nel profondo e fu costretto a distogliere lo sguardo dalla figura rigida della giovane. Sentiva il cuore battergli con forza e si rese finalmente conto di quale fosse la reale entità dei sentimenti che provava nei suoi confronti.
Il suo sguardo preoccupato non sfuggì a Fumiyo, che sorrise comprensiva; per lei non era difficile capire cosa si agitasse nell’animo di quel giovane.
Masaru, che lo aveva conosciuto in occasione del compleanno della loro piccola, lo aveva descritto come un tipo freddo e scostante.
Anche Kaori lo aveva ribattezzato inizialmente Sesshomaru 2, la vendetta; eppure, a guardarlo adesso, sembrava tutt’altro che gelido.
Forse la sua cucciolotta era riuscita a sciogliere la sua corazza, mostrando la sua vera natura.
Sospirò appena ed abbracciò la figlia “Per qualunque cosa, noi siamo qui. Kagome o Inuyasha possono farci passare oltre il pozzo, se serve”.
“No.. Non dovete farlo” sussurrò lei “Me la devo cavare da sola. Se non riesco ad affrontare Takeru, come posso solo pensare di sopravvivere qui?”.
La determinazione aveva cancellato solo in parte la sua paura ed i suoi genitori sospirarono; Speriamo che le cose vadano bene mormorò tra sé Fumiyo.
Un leggero sorriso le apparve in volto quando vide Reito poggiare delicatamente una mano sulla spalla della ragazza, sorridendo.
Era evidente che stava cercando di rincuorarla e farla stare meglio ed apprezzò molto quel gesto.
“Sono sicuro che ce la farai” disse lo youkai “Nessuno ti tiene testa, in quanto a testardaggine! Lo farai nero, non ho dubbi su questo”.
Il suo sorriso si allargò, diventando dolcemente impacciato, quando aggiunse “E, in ogni caso, ci siamo noi ad aiutarti”.
Kaori arrossì, imbarazzata e felice al tempo stesso, e gli sorrise caldamente “Grazie, Reito. Ce la metterò tutta”.
Masaru fece una smorfia a metà tra il felice ed il nervoso; la sua piccola stava crescendo e lui non poteva fare niente per impedirlo.
Stava scoprendo nuovi sentimenti, che l’avrebbero allontanata dal nido, ma era ora che imparasse a volare.
La compagna gli strinse la mano per rassicurarlo ed il demone sospirò “È stato bello rivedervi, ragazzi”.
Un sorriso di scuse gli incurvò le labbra “Purtroppo, abbiamo parecchie incombenze alla tribù. spero di rivedervi presto”.
Abbracciò la figlia e le sussurrò “Stai attenta, mi raccomando. Non fare colpi di testa, ok?”.
“Sì, papà. Stai pure tranquillo” lo rassicurò la ragazza “Non sono sola. Ho i miei amici ad aiutarmi”. E, adesso, c’è anche Reito… aggiunse tra sé, arrossendo vistosamente a quel pensiero.
“Già” mormorò lui, lanciando una rapida occhiata al lupo bianco, “Comunque, se hai bisogno di aiuto, sai dove trovarci”.
 
Kaori sospirò per mantenere il controllo di sé e continuò a camminare nel corridoio, sperando e pregando che Takeru non le desse la caccia.
Speranza vana, perché ne percepì la presenza pochi secondi dopo, mentre la seguiva con fare distratto.
Aveva tutti i sensi all’erta e prese a respirare profondamente, nel caso fosse stata costretta a trattenere il fiato.
Non le andava di rischiare la vita per colpa di quello stramaledetto profumo, così letale per i demoni.
Le venivano i brividi al pensiero di quello che avrebbe potuto causarle e si sbrigò a scacciare quella sensazione.
Stava per entrare in classe, ultimo baluardo sicuro per evitare quei tentacoli appiccicosi, quando sentì una presa ferrea sul polso.
S’irrigidì come una statua e si voltò lentamente, sentendo il cuore batterle furiosamente quando vide uno sguardo malizioso che non prometteva niente di buono.
“Vai da qualche parte, Shibuja?” le chiese Takeru, sorridendo sardonico, “Lontano da te, verme!” sibilò lei tra i denti.
Rendendosi conto di quanto le fosse vicino, trattenne il fiato, sperando di riuscire a levarselo dai piedi, in un modo o nell’altro.
“Lasciala stare, Nagai!” sbottò Kagome, arrivando di corsa per aiutare l’amica, “Levale le mani di dosso!”.
“Cosa c’è, Higurashi?” chiese il ragazzo “Vuoi forse unirti a noi? Io non ho problemi”.
La vide assumere un’espressione schifata, mentre diceva “Lascia stare Kaori! La devi smettere di braccarla come una preda!”.
“Se no?” chiese lui, sorridendo più ampiamente, “Che mi fai, bellezza? Mi prendi a schiaffi?”.
“Non mi provocare!” esclamò la miko “Non hai idea di quello che potrei farti! Non mi conosci”.
“Questa frase mi ricorda qualcosa” ridacchiò il giovane “Non è così, Shibuja? Non eri tu che mi dicevi che mi avresti ucciso, se non ti lasciavo stare?”.
Le si avvicinò pericolosamente e la yasha trattenne il respiro, chiedendosi cosa potesse fare. Non poteva restare in apnea per sempre! Mica era un pesce!
“E lo farei, Nagai” sibilò appena “Se solo tu evitassi di usare quella dannata essenza puzzolente! Mi fai venire la nausea”.
Ok, come scusa era un po’ debole, ma non le era venuto niente di meglio. Takeru sembrava deciso a dire qualcosa di depravato, come suo solito, quando una voce li fece voltare tutti.
“Ehi, Nagai!” esclamò Dembe, arrivando con i suoi amici, “Ma non ti stanchi mai? Possibile che tu debba sempre tormentarla?”. “Nessuno ha chiesto il tuo parere, Dembe” ribatté lui “E poi, parli proprio tu, che per primo le sei stato addosso”.
“Sì, ma io non le ho mai messo le mani addosso” disse il giovane “Menché mai sotto la divisa. Cosa che tu fai con almeno mezza scuola”.
Takeru fece una smorfia e Kaori si chiese perché Dembe avesse deciso di difenderla.
Dallo sguardo che le rivolse, capì che era un modo per farsi perdonare dall’orribile scherzo che le aveva fatto tempo prima.
Nagai si voltò nuovamente verso la ragazza, sorridendo “Allora, il mio profumo ti dà fastidio?”.
“E tu, quella roba la chiami profumo? È una cosa disgustosa!” sbottò la compagna “Fatti controllare il naso, che è meglio!”.
Si bloccò di colpo quando si ritrovò una boccetta piena di liquido violaceo a pochi centimetri dalla faccia. Quello… Oh, Kami-Sama!
“Sì, tesoro. Questa è un’essenza che la mia famiglia produce da generazioni, ormai” ridacchiò il compagno.
Come se non lo sapessi! mormorò Kaori, iniziando a sudare freddo; cosa aveva intenzione di farle?
Improvvisamente, la boccetta sparì e Takeru boccheggiò sbigottito nel vedere Dembe e la sua banda passarsela come se fosse una palla da rugby.
“Ehi!” esclamò “Ridatemela subito!”, “Prova a prenderla!” ridacchiò Naoto, lanciandola a Dembe.
Continuarono a passarsela, ridendo come matti, mentre il proprietario cercava inutilmente di prenderla.
Kagome fissava preoccupata le varie traiettorie della boccetta, consapevoli del pericolo che la demone rischiava.
Le lanciò uno sguardo ansioso, notando che anche lei osservava con timore il liquido violaceo. Poi accadde.
La boccetta non venne intercettata da Naoto ed andò a schiantarsi contro il muro, proprio sopra la testa di Kaori, che si abbassò d’istinto.
Il contenuto si sparse ovunque con una pioggia di schegge, bagnando la schiena ed i capelli della ragazza.
Lei cadde a terra, gemendo appena a causa delle numerose piccole ferite che le costellavano la schiena e le braccia.
Kagome le fu subito accanto, aiutandola a rialzarsi, ma l’amica sembrava incapace di stare in piedi.
Di colpo, si accasciò a terra, scossa da violenti attacchi di tosse, che la scuotevano come in preda alle convulsioni.
 
Un violento colpo di tosse rieccheggiò nella piccola gola, causando una leggera pioggia di sassolini e terriccio.
Inuyasha si scosse dalla polvere e, starnutendo infastidito, sbottò “Kaori, ma che diamine! Da quando sei arrivata, non fai che tossire! Ma che ti è preso?”.
La yasha fece un lieve sorriso di scuse “Niente di preoccupante. È solo un po’ di allergia”.
“L’allergia fa starnutire, non tossire” esclamò Miroku “Kaori, smettila di dire assurdità! Cosa ti è successo?”.
Kagome lanciò uno sguardo preoccupato alla compagna; da quando il profumo di Takeru l’aveva colpita, non faceva che tossire continuamente.
Non aveva voluto dire niente agli altri, probabilmente per non farli preoccupare, ma le sue condizioni la mettevano in ansia.
Quella tosse non le piaceva per niente, soprattutto se unita agli arrossamenti sulla schiena e sulla nuca, dove quel dannato liquido l’aveva bagnata. Kaori aveva dovuto fare una doccia gelata per lenire il bruciore, ma non era scomparso del tutto.
Le rivolse un’occhiata seria, ma l’altra scosse la testa; non voleva parlare di quello che era successo a scuola.
Quando la giovane tossì di nuovo, coprendosi la bocca per soffocare il rumore, Reito le si avvicinò e le poggiò le mani sulle spalle.
“Kaori” sussurrò impensierito “Questa tosse non è normale. Cosa ti è successo? Perché non vuoi dirci niente?”.
La vide arrossire appena, prima che un nuovo attacco di tosse la costringesse a piegarsi in due.
Fece per aiutarla, ma un odore dolciastro, proveniente dai capelli della ragazza, lo stordì come un pugno in faccia.
Arretrò di un passo, scuotendo la testa per riprendersi, e mormorò “Ma che diavolo è questo odore?”.
Una scintilla di comprensione gli balenò nello sguardo ed afferrò Kaori per un braccio, rimettendola in piedi.
“Dimmi la verità, c’entra quel dannato ningen. Non è così?” chiese con voce rotta dalla rabbia “Che cosa ti ha fatto?”.
Lei cercò di abbassare lo sguardo, spaventata dalla sua reazione, ma la sua mano la costrinse a guardarlo in faccia.
“È stato un incidente” disse Kagome, venendole in aiuto “Quello stupido ha cercato di nuovo di… In poche parole, un nostro amico gli ha preso la boccetta con il profumo ed ha iniziato a lanciarla ad altri ragazzi”.
La voce le si affievolì, quando aggiunse “All’improvviso, la boccetta si è rotta contro il muro ed il liquido ha colpito Kaori. Le ha bagnato tutta la schiena ed i capelli”.
“Ecco perché hai quest’odore addosso” mormorò lo youkai “E capisco anche perché non riesci a difenderti come vorresti contro quel dannato. Quest’odore stordisce in maniera assurda!”.
“Ma perché non hai voluto dirci niente?” chiese Sango, guardando l’amica, che aveva ripreso a tossire.
“Non volevo… farvi preoccupare” sussurrò la yasha, sforzandosi di tirar fuori la voce.
Improvvisamente, i colpi di tosse si fecero più intensi e la giovane cadde a terra, tenendosi una mano premuta contro il busto.
Gli amici le furono subito accanto, ma dovettero ripararsi gli occhi quando, in un alone di luce verde, la ragazza riassunse la sua forma umana.
“Ma cos’è successo?” chiese Inuyasha “Kaori, perché sei tornata umana? Cosa diavolo ti è preso?”.
L’altra non riuscì a rispondere, scossa da violenti attacchi di tosse, e Kagome sussurrò “La cosa non mi piace! Sta peggiorando a vista d’occhio”.
“Kaori, tu stai male!” sbottò l’hanyou “Di questo passo, rischi di rimetterci le penne! Torna nella tua epoca e fatti curare, prima che le cose precipitino”.
“È questa la mia epoca, scemo” sbottò lei, cercando di rimettersi in piedi, “Io speravo che l’aria pura di quest’epoca mi avrebbe aiutato…”.
“Kaori, è meglio che tu ti faccia curare nel futuro” ribadì Miroku “Coraggio, ti accompagniamo al pozzo”.
“Miroku ha ragione” mormorò Shippo, guardandola preoccupato, “Non riesci nemmeno a restare in piedi…”.
“Certo non può cavalcare Kirara” osservò Sango “Né può essere trasportata da Inuyasha o Reito”.
“Se l’odore ha stordito Reito in questo modo, sarà meglio che sia io ad aiutarla” disse il monaco “Essendo un umano, l’essenza dei Nagai non ha alcun effetto su di me”.
Il demone lupo trattenne a stento una smorfia preoccupata, ma Miroku aveva ragione. Quell’odore aveva un effetto tremendo sui demoni, lo aveva appena provato di persona.
Lo vide caricarsi Kaori sulla schiena, mentre lei faceva una smorfia “Sono ridotta proprio ad uno straccio…”.
“Vedrai, presto starai meglio” la rassicurò Kagome “Devi solo restare a riposo per un po’ e farti curare”.
“Speriamo” sussurrò la yasha, chiudendo gli occhi; pochi minuti dopo, si era profondamente addormentata.

Shippo lanciò una pietra nel fiume, osservando i cerchi concentrici che si formavano sulla superficie.
“Voi credete che Kaori si riprenderà presto?” chiese impensierito “Non aveva una bella cera…”.
Reito incrociò le braccia e sbuffò nervoso; avevano appena lasciato la ragazza davanti al pozzo, che aveva attraversato con l’aiuto di Kagome.
Non riusciva neanche a reggersi in piedi e faticava a tenere gli occhi aperti; in poche parole, non stava affatto bene.
“Credo di sì” mormorò Inuyasha, riscuotendolo dai suoi pensieri, “Nell’epoca di Kagome, ci sono guaritori molto più esperti. Vedrete che ce la ritroveremo presto tra i piedi”.
Sango annuì mestamente “Speriamo. Questa faccenda non mi piace per niente, ragazzi. Quest’essenza anti-demone ha un potere incredibile”.
Miroku fece per rispondere, quando un improvviso ululato rieccheggiò nel fitto della foresta.
Kirara si alzò e mostrò i denti al lupo bianco che era apparso tra i cespugli, fissandoli come se fosse alla ricerca di qualcuno. Reito gli andò subito incontro e mormorò “Howaito, che cosa c’è? Perché sei arrivato così presto?”.
“Chi è quel lupo?” chiese Shippo “Fa parte della tua tribù, Reito?”, “Sì, è il lupo che mio fratello manda ogni mese per avere mie notizie”.
Howaito iniziò a guaire e lo youkai lo guardò sempre più preoccupato, “Sei sicuro di quello che dici?”.
L’animale annuì gravemente ed il giovane ringhiò infuriato “Che tu sia maledetto, Naraku!”.
“Cos’è successo?” chiese Sango, “Sta organizzando qualcosa contro la tribù Yoro del nord” mormorò Inuyasha, mostrando le zanne per la rabbia.
“E tu che ne sai? Da quando capisci i lupi?” chiese Miroku, “Tra cani e lupi non c’è poi chissà quale differenza” ribatté l’altro “Lo ha detto anche Kaori, quando restai per un po’ nella sua epoca”.
Reito si rialzò in piedi e disse “Ragazzi, Naraku sta mandando un vero e proprio esercito contro la mia tribù. Devo andare ad aiutarli”. Un’espressione preoccupata gli distorse il volto “Non so per quanto starò via. Dovrete continuare senza di me”.
La sterminatrice annuì “Vai. La tua famiglia ha bisogno di te. Noi ce la caveremo, non preoccuparti”.
Lui annuì e sibilò ad Inuyasha “Se trovate quel bastardo, infilzalo da parte a parte con Tessaiga. Fagli provare più dolore possibile”.
“Come lui ha fatto con i miei genitori” sussurrò flebile, stringendo i pugni fino a ferirsi con gli artigli.
Li salutò con un cenno della mano, mormorando “Buona fortuna”, poi svanì in un vortice di vento, subito seguito da Howaito.