La mattina lo accoglie come un sorriso. E' così da due mesi, dal giorno che ha incontrato Gellert.
Ma quel giorno è particolarmente sereno, per lui. Aberforth è da qualche parte in casa, ma non lo sente, e quindi non è irritato dal suo continuo criticare.
E Ariana è in cucina che prepara il pranzo, in una delle sue giornate migliori da quando è morta la loro madre. Ha risposto lucidamente al suo buongiorno e sembra una ragazzina normale.
Albus conta i minuti, Gellert sta per arrivare; Albus conta i giorni sul calendario, e oggi sono sessantadue da quando si sono incontrati.

WC 100

Era stata una giornata così luminosa. C'era ancora sole e caldo, a Godric's Hollow; Agosto era stato un mese incredibilmente asciutto. L'erba della brughiera era secca e ai lati delle strade i frutti di bosco erano già così dolci che i bambini ne riempivano i cestini e le mani. Ariana ne aveva raccolti quella mattina, vicino al fosso dietro casa, e, insolitamente lucida, li aveva mostrati a Gellert quando lui era entrato dalla porta della cucina, in cerca di Albus.
Gellert aveva accettato una mora e le aveva sorriso: sembrava che in quel momento lei comprendesse quel che capitava, ed era deliziosa con l'abitino lilla e le mani sporche del succo dei mirtilli.
Ariana aveva ricambiato il sorriso, rosso dei frutti che stava mangiando. Sembrava felice di vederlo lì.

Lui e Albus si erano fermati nell'ingresso della casa, ignorando l'odore di muffa delle pareti sempre in ombra, e la loro discussione amichevole della sera prima era ricominciata come se non si fosse mai interrotta.
Parlavano di luoghi. Forse, finalmente, sarebbero riusciti a partire. Aberforth stava per tornare a scuola, che lo volesse o meno, e si sarebbe potuta trovare una donna discreta che badasse ad Ariana. E loro avevano già un paio di idee su dove poter trovare la Bacchetta, se solo Albus si fosse convinto ad andarsene di lì.
Sembrava che quel giorno cominciasse qualcosa di nuovo.

Poi Gellert si era avvicinato e aveva baciato Albus. Era felice quella mattina, quasi un po' ubriaco delle possibilità che erano ad un passo dall'aprirsi per loro. Aveva affondato le mani nei suoi capelli e la bocca nella sua, e Albus aveva sorriso in quel bacio, gli aveva cinto la vita con le braccia e se l'era tirato contro, aveva sussultato quando la bocca di Gellert aveva lasciato la sua per posarglisi sul collo.
Dovevano parlare ancora, avevano così tante cose da progettare, da discutere.
Ma erano giovani e innamorati, e si erano dimenticati del tempo per qualche istante, e del posto dove si trovavano, al punto da non notare i passi pesanti di un ragazzino arrabbiato che scendeva le scale.

Aberforth non sapeva nulla dell'amore, così giovane com'era. Non aveva visto altro che qualcosa di sordido nell'abbraccio languido in cui Gellert stringeva suo fratello, nient'altro che perversione nelle mani di Albus sulla pelle di Gellert, sotto la sua camicia slacciata.
E non aveva per la verità mai visto altro in Gellert che l'assenza di scrupoli, l'ambizione cieca e il desiderio di potere. Cose vere, ma che non erano mai state tutto Gellert Grindelwald. La passione, i sogni, l'ideale di un mondo più giusto: queste cose buone Aberforth non le capiva, in Gellert. E invece erano reali, ancora di più da quando i suoi occhi e la sua mente si erano fusi con quelli di Albus, due mesi prima.

E Aberforth si era messo ad urlare contro di loro. Gellert non aveva colto che qualche frase spezzata, la rabbia perché Albus voleva abbandonare Ariana, il disgusto per quello che aveva visto, e parole di odio per Gellert, Gellert il mostro, l'essere spregevole, l'abominio che sognava solo distruzione e morte. Albus aveva urlato indietro di giustizia e di sogni e Aberforth aveva fatto un solo passo di troppo con i pugni chiusi verso suo fratello.
Allora Gellert aveva perso del tutto il controllo.
Perché c'era sempre stato qualcosa di immensamente crudele in Gellert, che lui aveva sempre nascosto ad Albus. Gellert sapeva odiare e in quel momento odiava Aberforth, le sue parole, la sua espressione nauseata e il fatto che avesse osato pensare di minacciare Albus.
Cosa valeva quel misero contadino buono solo per badare alle capre, vicino alla mente geniale di Albus Dumbledore? Come osava mettersi in mezzo tra Gellert Grindelwald e il compagno che aveva scelto per dividere il suo potere?
Gellert aveva sfoderato la bacchetta.

L'avrebbe ucciso, non aveva scrupoli e non aveva dubbi, con in corpo sedici anni di rabbia controllata da sfogare. Voleva vederlo sparire.
Ma Albus, più compassionevole, si era spaventato e aveva cercato di fermarlo. Gellert, trattenuto dal suo alleato in quella battaglia, lo aveva colpito col gomito; ma intanto aveva perso il vantaggio e Aberforth era armato e pronto allo scontro.
Poi era stata una questione di attimi.
Schiantesimi da tutte le parti, nessuno dei quali a segno. Gellert non sapeva se doveva attaccare Aberforth o Albus per fermare quel caos, e non osava più colpire per uccidere, perché Albus era tra loro.
Non sapeva chi l'avesse colpito di striscio, se lui o Aberforth, ma Albus aveva perduto gli occhiali. Aberforth era stato distratto a metà di un incantesimo da suo fratello che l'aveva urtato cercando di recuperare la vista, e aveva perso di vista il suo bersaglio.
Tutti e tre, quasi contemporaneamente, avevano gridato Stupeficium! senza guardare davvero dove colpivano.
Gli specchi erano andati in pezzi. La porta della cucina era saltata via dai cardini.
E in quella follia di lampi rossi era comparsa dal nulla Ariana, terrorizzata, urlando.

Gellert in quella stanza era l'unico abbastanza lucido da capire cosa fosse successo. Era la rabbia a guidarlo, non la paura.
Ed era l'unico che aveva visto, che aveva potuto capire, quando le bacchette erano impazzite, che quella puntata inavvertitamente verso Ariana era quella del più grande dei suoi fratelli.
Albus l'aveva colpita, e ancora lo schiantesimo avrebbe potuto essere solo uno sgradevole incidente, se Ariana non fosse venuta fuori spaventata dalla cucina, interrompendo le faccende che per una volta era stata capace di fare, con il coltello ancora in mano.
Ariana era caduta.
Gli altri l'avevano vista solo quando ormai era già a terra, immobile come una bambola, il coltello affondato nel petto e una macchia rossa sull'abito, una macchia che non era di fragole.

Aberforth aveva cercato di rianimarla subito. Albus era come congelato in mezzo alla stanza e Gellert stesso non capiva come muoversi, ancora, e la bambina si era ripresa un istante tra le braccia del fratello preferito.
Aveva portato una mano rossa di sangue sulla bocca rossa di more, come volesse assaggiare quel nuovo succo per scoprire che sapore avesse.
Bocca sporca di mirtilli, un coltello in mezzo ai seni. Vecchie parole di una vecchia poesia. Tutto quel che Gellert era riuscito a pensare, mentre la guardava.
Aberforth aveva cercato come uno sciocco di toglierle la mano dalla bocca, e lei in quello stesso istante era morta.
La bambina che era curiosa del suo stesso sangue un attimo prima, un attimo dopo era solo un corpo finito, vuoto.
E Albus si guardava attorno perduto, senza sapere dove cercare l'assassino di sua sorella. Senza sapere che non poteva vederlo, se non in uno specchio.

Gellert aveva dovuto decidere in fretta. Aveva cercato e trovato gli occhi di Albus, così azzurri dietro le lenti ancora storte sul naso, e aveva mostrato la sua faccia più gelida e indifferente, quella che aveva sempre nascosto ad Albus, prima. L'aveva guardato come se tutto non avesse importanza, la bambina morta, il ragazzo che piangeva e quell'amore di un'estate appena che si stava spegnendo.
Aveva fatto solo un piccolo cenno, come un saluto casuale, ed era scappato via dalla porta, di corsa, fuori da quella casa, lontano. Non si era nemmeno fermato a casa a salutare sua zia.
Se ne era andato e li aveva lasciati in quel caos e in quei dubbi, per non dover dire loro quel che sapeva.

Note Noiose:
La frase "Bocca sporca di mirtilli, un coltello in mezzo ai seni" non è per nulla una vecchia poesia. E' di Fabrizio de André, nella canzone Sally, ed è così spaventosamente adatta all'immagine del prompt che non potevo lasciarla scappare.
Tra parentesi, sì, questo è quello che penso sia accaduto ad Ariana, più o meno. Non necessariamente il coltello, quella è una sorta di licenza perché mi piaceva l'immagine, ma il resto, grossomodo. Che sia stata uccisa da Albus (perché se fosse stato Aberforth o Gellert, in qualche modo Dumbledore l'avrebbe scoperto, o intuito a modo suo), e anche un po' che Gellert sia fuggito per non dover dare spiegazioni, non al mondo intero, ma ad Albus.
Solo che Gellert pensa che Albus capirà il motivo della sua fuga e che tornerà da lui. E Albus non lo fa, invece. Il che, per me, è persino più triste che se fosse fuggito e basta, almeno per Gellert.
Non sappiamo molto delle reali condizioni mentali di Ariana. Io ho immaginato che fosse alternativamente lucida e relativamente normale, o chiusa in se stessa e assente; che nei momenti di lucidità fosse dolce e un po' nelle nuvole, e in quelli peggiori non avesse controllo sulla sua magia né sui suoi comportamenti o scatti. Infine, non so perché, l'ho immaginata come se non fosse in grado di parlare e non volesse farlo. E' la mia interpretazione personale del personaggio.
Ancora una volta, questa fic è nata grazie ai prompt del Regenbogen Challenge di grindeldore_ita.
La drabble iniziale, che si ispira ad un altro prompt della stessa tabella, mi è sembrata ironicamente adatta a fare da intro a questa fic, ecco perché le ho messe insieme.