Vi chiedo scusa per il ritardo.

Fin dal momento in cui Yuri aveva sparato all’uomo con l’impermeabile, né Takao né i suoi compagni di squadra avevano capito con certezza quello che avrebbero dovuto fare. Ovviamente la ragione diceva loro di non fidarsi.

Yuri era un assassino. In realtà la persona con più buon senso di tutti loro, Hilary, era troppo scioccata anche per poter stare in piedi, figurarsi parlare. Quindi non potevano contare sulla sua logica.

Però, non appena Yuri aveva detto che coloro che avevano organizzato l’attacco li stavano guardando e ora sapevano del loro collegamento con lui, era scattato l’istinto di sopravvivenza.

All’improvviso non stavano più considerando cosa potesse essere giusto o sbagliato, ma quale sarebbe stato il male minore.

Forse per la prima volta nella sua vita, Takao poteva dire di aver capito sul serio una persona solo guardandola negli occhi. Ma questo solamente perché i loro pensieri erano gli stessi.

Accetta. Forse è il nostro unico modo di salvarci. Forse dopo tanto tempo passato a combattere lo stesso uomo non ci ucciderà.

In realtà, nonostante Takao fosse da tutti considerato un tipo piuttosto ottuso, il suo istinto al momento gli stava urlando forte e chiaro che Yuri non aveva alcuna intenzione di far loro del male.

E dopo tanto tempo passato ad usare molto l’istinto e poco l’intelligenza, lui non poteva far altro che fidarsi.

Tra l’altro, quella di Yuri non era stata nemmeno una domanda, ma più un ordine secco, irreversibile.

Quindi, girandosi verso di lui, non poté far altro che accennargli un sorriso incerto, facendogli capire che lo avrebbero seguito.

Yuri non diede alcun accenno di risposta, ma rimase lì in piedi ad aspettare. A quel punto Takao si girò per occuparsi di Hilary, che era rimasta seduta ad un tavolo con tutti gli altri attorno a lei, senza dire una parola.

Il silenzio spettrale del locale, interrotto solo ogni tanto da un mormorio o dai singhiozzi della vecchia signora, sembrava solenne, fin troppo per essere interrotto.

- Hilary… - mormorò Takao avvicinandosi piano, - ora noi dobbiamo andare con Yuri, che ci porterà in un posto più sicuro. Capisci? -

E sembrò strano che per una volta fosse stato lui a farle quella domanda, e non viceversa. Ma Hilary annuì semplicemente.

- Ottimo. E… Pensi di riuscire ad alzarti? -

Hilary annuì di nuovo, e si fece aiutare da Max e Rei per tirarsi su in piedi. Daichi, che non perdeva mai occasione di prenderla in giro, questa volta rimase in lugubre silenzio.

Alla fine Rei riuscì a riscuotersi, e fissando le gambe tremanti di Hilary chiese:

- Yuri, potremmo farle bere dell’acqua? Penso la aiuterebbe… -

Sentendo quella domanda, Yuri parve un po’ imbarazzato. Esclamò un “Certo!”, poi si chinò dietro il bancone, e lo sentirono mormorare: “Ma come ho fatto a non pensarci prima?”.

Il russo pareva aver capito, almeno in parte, i pensieri della squadra giapponese, perché lasciò il bicchiere sul bancone e aspettò che fosse Max a porgerlo a Hilary, che bevve con mani tremanti.

La ragazza posò il bicchiere sopra il tavolo, e mormorò un “Grazie”. Da quel momento in poi restarono tutti in religioso silenzio, i BladeBreakers con le loro emozioni contrastanti, e Yuri con i suoi pensieri incomprensibili.

Ad un tratto, sobbalzarono tutti quando udirono un colpo alla porta. Girandosi, si accorsero con stupore che si trattava di Sergay. Certo, era molto più alto e robusto da quando lo avevano visto l’ultima volta, ma il suo cipiglio era inconfondibile. Entrando, li fissò con fare indagatore, aggrottando le sopracciglia.

Fece un cenno di saluto a Yuri, poi si diresse verso le persone assiepate in fondo al locale, circa una diecina.

- Voi dovete venire con me. Ci penserò io a riportarvi a casa. - Disse con autorità. Non sembrava avere l’aria di aspettarsi un rifiuto. E con grande sorpresa dei ragazzi, tutte le persone lo seguirono uscendo, senza fare alcuna domanda.

Cosa ancora più strana, passando davanti a Yuri, si fermarono uno ad uno e lo ringraziarono chiamandolo per nome. Sergay stava aiutando la signora anziana a portare via il marito e anche la commessa. Alcuni degli ostaggi si fermarono a guardare la scena, e poi si rivolsero al ragazzo:

- Davvero Yuri, grazie. Anche se avremmo preferito che tu arrivassi prima, sai… Solo per quel poveretto. -

- Credetemi, lo avrei preferito anche io. Ma purtroppo solo nei film si riesce ad arrivare con perfetto tempismo. – Replicò Yuri con un sorriso triste.

Poi avvertì i BladeBreakers che sarebbero usciti anche loro. Fuori dal negozio c’era parcheggiato un pullman giallo per la scuola. Yuri alzò un sopracciglio, voltandosi verso Sergay:

- Sul serio? –

- È la cosa più pratica che sono riuscito a trovare… - Rispose l’altro scrollando le spalle.

Yuri parve non avere altro da aggiungere, fece salire la gente velocemente, e chiuse la porta. Il Prof. K non riusciva a non fissare con la coda dell’occhio i due corpi senza vita. L’uomo con l’impermeabile era stato lasciato dietro al bancone.

- Forza sbrighiamoci! La polizia dovrebbe essere qui fra poco. -

- Fra poco? - Chiese Hilary intontita. Improvvisamente sembrò rendersi conto che quegli eventi che nella sua mente parevano aver occupato anni, in realtà si erano svolti in pochi, frettolosi minuti, mentre il silenzio aveva contribuito a farli passare più lentamente.

Yuri le lanciò un’occhiata, ma a parte questo, nessuno ebbe voglia di risponderle. Mentre sfrecciavano lungo la strada, indisturbati grazie all’apparente normalità del loro mezzo, il Prof K assimilò piano le informazioni.

- La polizia sta arrivando? Ma allora troveranno l’uomo! È ridicolo! Dobbiamo immediatamente tornare indietro e prend… -

Si interruppe, guardando indietro attraverso il vetro posteriore. Dal quartiere che avevano lasciato cinque minuti prima al massimo, provenivano delle alte fiamme, e non ci volle molto ad immaginare che la loro origine dovesse essere proprio il bar.

I ragazzi si voltarono a fissare Yuri, sconvolti.

Ringrazio tutte le persone che hanno commentato, quelle che hanno messo la storia fra le preferite o le seguite, e anche quelle che hanno semplicemente letto.

Mi scuso ancora per il ritardo.

Quarto Capitolo

Sembrava che il silenzio fosse diventato improvvisamente l’elemento più evidente del loro viaggio in Russia.
Piano piano, l’autobus si andava svuotando, e la gente non parlava molto, se non per dare a Sergay le indicazioni per tornare a casa. E Rei notò che nemmeno tutti ne avevano bisogno. Alcuni venivano portati esattamente nella loro strada senza che venisse mormorata una parola. La cosa diventava sempre più strana.
I ragazzi si erano accoccolati tutti insieme sui posti in fondo al mezzo, tranne Yuri, seduto dietro a Sergay, che guidava.
Da quando si era seduta, Hilary aveva fissato lo sguardo sui suoi capelli biondo pallido, che sembravano quasi bianchi alla luce dei lampioni che passavano. In qualche modo, Sergay l’aveva sempre inquietata un po’ più degli altri Russi.
Il fatto che lui non avesse spiccicato parola per tutto il tempo non aveva contribuito a migliorare l’atmosfera tesa.
Anche Yuri era rimasto silenzioso; tra l’altro, questa volta i BladeBreakers non avevano domandato niente. C’era una sola spiegazione che sembrava possibile: il locale era stato bruciato per cancellare le tracce. Qualcuno dei Russi doveva essere rimasto indietro e poi aver dato fuoco a tutto, una volta che loro erano usciti.
Quella era l’unica cosa certa. Ma poi, il resto della storia era un ammasso confuso di “se” e di “forse” che nessuno sembrava in grado di sgarbugliare.
Perché Yuri aveva sparato a quell’uomo attraverso il tetto? Non avrebbe potuto chiamare la polizia? Anche se, dopo averlo visto all’opera, i ragazzi non erano più sicuri di chi sarebbe stato più efficiente e letale, se un ufficiale o Yuri.
Persino adesso, con la postura rilassata sul sedile e la guancia mollemente appoggiata al finestrino, le occhiate che ogni tanto volgeva tutto intorno e il fucile appoggiato lì vicino, recuperato poco prima dai detriti di vetro, tradivano le apparenze per mostrare quale fosse la realtà.
A poco a poco i ragazzi si accorsero che al buio della notte si aggiungeva anche quello della strada, mentre percorrevano una zona della città poco illuminata ed evidentemente trascurata. C’erano persone agli angoli delle strade, alcune raccolte attorno ad un fuoco acceso in un cassonetto, ciascuna di loro persa nella propria disperazione. Se il fatiscente minibus scolastico li sorprese, non lo diedero certo a vedere.
A Max ricordarono un po’ le persone nei quartieri con più delinquenti delle città americane. Notavano tutto, ma si poteva star certi che non avrebbero detto niente anzi, avrebbero girato alla larga. Quando li si incontrava per strada, la paura di trovarsi davanti qualcuno di indesiderato era tangibile. E la stessa cosa sembrava accadere in quello sperduto sobborgo di Mosca.
Ma di cosa avevano paura? Dei delinquenti in zona in generale? Oppure si erano accorti di Yuri e Sergay? Erano loro i più pericolosi in circolazione?
Tutte queste domande vennero interrotte quando il pullman si fermò nei pressi di un vicolo deserto, spento e trascurato come il resto del quartiere. Il genere di posto da cui un gruppo di ragazzi per bene sarebbero dovuti scappare, urlando aiuto.
O almeno, il vicolo sembrava vuoto. Dal buio, una figura si avvicinò e si fermò vicino al mezzo. I ragazzi trattennero rumorosamente il fiato, il cuore che batteva all’impazzata.
Il primo dettaglio che riuscirono a cogliere all’inizio era il colore dei capelli, corti e di un colore simile all’argento. Takao spinse le mani contro il finestrino, mentre tutti gli altri affilavano lo sguardo per tentare di vedere oltre il buio. Ma quell’idea che era venuta in mente a tutti quanti alla prima impressione svanì immediatamente, non appena la persona passò sotto un lampione che irradiava debolmente luce alla fine del vicolo, per raggiungerli. Non era Kei. Era Boris.
Takao si accasciò si nuovo contro il sedile, deluso. Hilary invece pareva sollevata che non fosse chi pensavano loro. Non avrebbe mai voluto che Kei si aggirasse per certi posti, anche se credeva che la cosa non lo avrebbe certo spaventato come spaventava loro.
Yuri e Sergay evidentemente stavano aspettando proprio Boris, perché non furono affatto sorpresi di vederlo, e lo fecero subito salire.
Yuri si alzò e lo condusse davanti ai corpi senza vita ancora dentro al pullman. La signora era rimasta accanto al marito, e subito il ragazzo cominciò a spiegarle che era necessario spostare il corpo. Lo avrebbero sepolto in un posto più distante dalla città, per evitare collegamenti scomodi. I ragazzi si domandarono se fosse per il benestare della signora, che non doveva essere rintracciata, o dei Russi.
In entrambi i casi le domande si affollavano le une sulle altre.
Avrebbero spostato anche la cassiera, per poi rintracciare la sua famiglia e farle sapere della sua sorte, anche se sarebbe stato più difficile identificarla.
Per lo meno, questo fu quello che Yuri e Boris decisero insieme mentre discutevano. La signora fu invitata a seguirli, cosa che questa non ebbe problemi a fare.
Rei e il Prof. K si chiesero se conoscesse già i Demolition Boys. Non poteva essere così tranquilla (lutto permettendo), andando in giro con degli estranei.
Non appena la signora rispose loro affermativamente, i Russi cominciarono a spostare i corpi giù dal pullman. Anche Sergay aiutò a trasportarli in un luogo più appartato, e non appena fatto questo, fece un cenno a Yuri, che nel frattempo si era messo alla guida del mezzo.
Probabilmente aspettavano che se ne andassero per poter finire il lavoro, perché Yuri ripartì subito.
Boris accennò loro un saluto, mentre si muovevano, mentre Sergay si limitò ad una sola occhiata penetrante, cosa che fece rizzare i capelli sulla nuca di Hilary.
Il pullman continuò sulle strade buie, sempre più fuori città, e mettendo sempre più in agitazione i Blade Breakers.
Non erano ancora sicuri se fidarsi di Yuri o meno, e ora si trovavano soli con lui, al buio, diretti chissà dove.
Max aprì la bocca due o tre volte per domandare qualcosa, ma la richiuse subito dopo con aria sconfitta.
Daichi invece era seduto con le braccia ad abbracciare le ginocchia, e in quella posizione sembrava molto più piccolo del solito. Nonostante la sua consueta esuberanza, gli eventi del giorno parevano averlo scosso troppo per poter anche solo trovare la forza di fare altro.
Takao guardava fuori del finestrino con aria depressa, e Rei, seduto vicino a Hilary, non sapeva esattamente che fare.
Il silenzio all’interno del mezzo scoraggiava qualsiasi tipo di conversazione, e d’altronde non era molto sicuro se parlare avrebbe fatto piacere a Hilary oppure no.
La sua faccia non lasciava trapelare alcuna emozione mentre i suoi occhi castani fissavano il vuoto.
Yuri, dal posto di guida, pareva assorto nei suoi pensieri, mentre guardava la notte al di là del parabrezza.
Dopo una curva, finalmente i ragazzi percepirono una differenza. La strada che stavano percorrendo in quel momento non era asfaltata, quindi dovevano essersi addentrati di un bel po’ nella campagna.
In effetti, facendoci caso solamente allora, si accorsero di essere circondati da campi.
I loro pensieri erano angosciosi, ed erano convinti che Yuri li avesse portati là per ucciderli indisturbato, e poi abbandonarli in qualche fosso, dove non sarebbe passata anima viva per un bel po’ di tempo.
Sconvolti dalla lunga giornata, nessuno di loro accennò qualche mossa. Rimasero assolutamente immobili, pietrificati sui loro sedili, pensando che cercare di scappare avrebbe solo accelerato la loro morte.
Yuri scoccò loro uno sguardo indefinibile, attraverso lo specchietto retrovisore, e loro si sentirono ghiacciare.
Però Rei pensò che stranamente quegli occhi erano sembrati solo indagatori ed estremamente nervosi, come se Yuri stesse per fare qualcosa che non era sicuro loro avrebbero approvato.
L’enigma si risolse un attimo più tardi, quando nel buio fitto cominciarono a definirsi alcune luci in lontananza, e poterono distinguere la sagoma di un edificio che Hilary non conosceva, ma che gli altri avevano già visto un’altra volta.
Yuri li aveva portati al Monastero.

Salve! Intanto ringrazio chi ha recensito, chi ha messo tra seguite e preferite e anche chi legge solamente. Mi rendo conto che finora la storia possa essere stata noiosa, ma conto di farla movimentare in poco tempo. Fra poco entrerà in scena anche un certo Kei, per coprire la sua grave assenza in questi primi 5 capitoli XD
Mi dispiace molto di aver postato dopo così tanto tempo.

Quinto Capitolo

Takao sentiva il sangue pulsargli nelle tempie, spinto dal battito sempre più forte e irregolare del suo cuore. I palmi delle mani erano sudati, li costrinse a flettersi e poi stringersi in pugni per riguadagnare la calma. Sapeva che avrebbe avuto poche chances di parlare in seguito, forse addirittura nulle.
Sapeva anche che forse ci erano già tutti troppo dentro per poter riuscire ad uscirne. Erano al monastero di Vorkov, e quella non era proprio una cosa positiva. Scoccò uno sguardo preoccupato a Hilary. Nessuno le aveva ancora detto niente, ma le loro espressioni preoccupate erano bastate a farle capire che qualcosa non andava.
Il motivo dell’ansia di Takao era abbastanza semplice: non c’erano ragazze nei Demolition Boys. Da quello che si ricordava, non gli sembrava di averne viste nemmeno al monastero, quella volta che si erano infiltrati. Forse non le prendevano proprio, pensando che fossero più deboli.
Ma la cosa non gli tirava su il morale. Non l’avrebbero certo lasciata libera, se pensavano di trattenere loro. E cominciò ad aver paura di quello che le sarebbe potuto accadere là dentro.
Cosa ne sarebbe stato di lei? L’avrebbero liberata? No, sarebbe stato da stupidi. Ovviamente con un’intera squadra di beyblade scomparsa, non potevano permettersi di lasciarla gironzolare per i fatti propri.
Probabilmente lì in Russia nessuno si sarebbe dato la pena di cercarli, non erano considerati così tanto famosi. Ma di sicuro qualcuno dal Giappone si sarebbe preoccupato. O le loro famiglie, se non avessero avuto loro notizie presto.
Quindi, questo era il momento per parlare. Doveva provarci, anche se probabilmente era già troppo tardi. Il pullman era già entrato nel cortile del Monastero, e il cancello si era chiuso dietro di loro, che si erano sentiti imprigionati come in una gabbia.
Sì alzò e camminò lentamente lungo il breve corridoio del pullman. Takao era conosciuto per essere una persona impulsiva e coraggiosa, ed era per questo che era il capitano. Faceva cose che gli altri non avrebbero mai avuto la forza di fare, anche in situazioni critiche. Come quella. Ma il suo problema era anche la poca capacità riflessiva. Aveva già esaurito la sua pazienza decidendo se parlare o no, accantonando per una volta la sua impulsività. Quindi non ne voleva proprio sapere di scegliere con cura le parole da dire a Yuri. Lo avrebbe affrontato e basta. Avrebbe cercato di farlo ragionare.
- Yuri, - cominciò, la voce tremante suo malgrado, - io non capisco perché tu ora voglia fare una cosa simile! Pensavo ne fossi uscito… -
Il ragazzo si limitò a guardarlo confuso.
- Insomma, - continuò Takao, - prima sembri tanto riconoscente del fatto che ti abbiamo liberato da Vorkov, poi tu steso ci riporti da lui? - Il suo discorso poteva sembrare coraggioso, se non fosse che era pallido e sudaticcio, e tremava.
L’espressione di Yuri si riempì di comprensione, poi alzò un sopracciglio, e nei suoi occhi apparve un lampo di rabbia, che fece sembrare l’azzurro dei suoi occhi ghiaccio solido. Takao fece istintivamente un passo indietro, e nessuno avrebbe potuto rimproverarlo. Quando Yuri si arrabbiava faceva venire davvero i brividi.
La sua voce era bassa e tremante, mentre si rivolgeva a Takao:
- Tu pensi… Pensi che io ti voglia consegnare a Vorkov? -
- Non… non è così? - Ora era il turno dell’altro per essere confuso.
Yuri inchiodò, premendo con forza il piede sopra il freno, in uno scatto di rabbia. Poi si girò verso gli ultimi sedili, dove gli altri se ne stavano accoccolati, ascoltando con timore la conversazione.
- Lo pensate anche voi? – urlò poi nella loro direzione, e gli altri sobbalzarono quando la sua voce sembrò esplodere nello spazio limitato.
Il loro silenzio dovette essere una risposta abbastanza chiara per Yuri, perché si rimise in marcia e guidò fino al porticato, dove si fermò e aprì la porta.
- Scendete. - Il tono era talmente freddo che la parola suonò come un ordine minaccioso, che tutti si apprestarono a seguire. Nessuno era contento di rimanere con Yuri in uno spazio chiuso, dove non c’era modo di scappare.
Dopo che tutti furono scesi, Yuri richiuse la porta e li raggiunse fuori. I ragazzi lo guardarono esitanti, incerti sul da farsi.
- Seguitemi. - Continuò con lo stesso tono. Camminarono in silenzio per un po’, i Bladebreakers trascinandosi sulle gambe che sembravano intorpidite, per il troppo stare seduti oppure per la paura.
L’unica cosa udibile erano i respiri profondi che Yuri continuava a prendere, come se ne avesse bisogno per calmarsi. Per il resto, l’edificio sembrava disabitato. Il silenzio era l’unica cosa che li circondava.
- Non vi sto consegnando a Vorkov. - Disse Yuri. Quest’esclamazione improvvisa li fece sussultare. Non pensavano avrebbe cercato di spiegarsi.
- Non lo farei mai, - continuò Yuri con aria disgustata, - ma vi avevo detto che dovevamo nascondervi. Beh, l’unico posto sicuro in grado di contenere molte persone di cui sono a conoscenza è questo. Noi non abbiamo una casa, lo sapete. - L’ultima parte venne sibilata tra i denti.
Takao arrossì, e abbassò lo sguardo a terra. Il russo lo degnò di un’unica occhiata, prima di riprendere a parlare.
- Ad ogni modo, il Monastero non è più di Vorkov. Kei non ve l’ha mai detto? - 
- Detto cosa? -
- Come immaginavo. Beh, quando Vorkov è stato catturato, gli agenti non sapevano proprio come avrebbero potuto sistemare un così vasto gruppo di orfani. Non c’erano abbastanza famiglie. E gli altri orfanotrofi non volevano prenderci con loro. Abbastanza comprensibile, dato che siamo conosciuti come un branco di perversi psicopatici. – L’ultima frase fu detta con un velo di ironia, - È stato così che io e Sergay, che abbiamo raggiunto la maggiore età, abbiamo ottenuto la direzione del Monastero e la custodia dei più piccoli. Ovviamente la polizia ogni tanto torna a fare dei controlli. Non si fidano molto, ma era l’unica soluzione. -
Mentre parlavano avevano continuato a camminare. Si fermarono davanti ad una porta alla fine del porticato, che Yuri aprì con una chiave che si era sfilato di tasca.
Si ritrovarono in un corridoio buio che, nonostante la spiegazione di Yuri, mise loro i brividi. Era spoglio, e tutto sembrava disabitato. Ma da una porta alla loro sinistra, si intravedeva uno spiraglio di luce, segno che qualcuno c’era davvero.
Yuri la spinse da parte, e si ritrovarono in un’ampia stanza che doveva servire da salotto. Vi erano raggruppati una decina di ragazzi, di età svariata, ma dall’aspetto tutti dalle soglie dell’adolescenza in su.
Non appena entrarono, i ragazzi si affollarono intorno a Yuri chiedendo notizie. Da quello che poterono capire, il veder partire Boris e Sergay così all’improvviso li aveva messi in allarme. Yuri spiegò loro la situazione, mentre i Russi rivolgevano occhiate ai Bladebreakers.
Ascoltando la storia, i loro sguardi si facevano sempre più preoccupati, mentre i Giapponesi cominciarono a pensare che magari non stavano prendendo la loro situazione abbastanza sul serio. Dalle facce ansiose dei ragazzi potevano capire di essersi messi in un bel guaio.
Non si fidavano del tutto di Yuri, ma aveva detto che non avrebbe fatto loro del male, e d’altronde cominciavano a realizzare che andare in giro da soli non fosse la migliore delle idee.
Speravano soltanto che lui fosse sincero.